EL CALENTAMIENTO GLOBAL

I. EL CLIMA
A. Definicin. La palabra clima viene del latn clima,-atis y sta del
griego klma (kl- 'inclinarse', 'tumbarse' + -ma ), y originalmente
se refera a la inclinacin del Sol. En la actualidad, se puede definir como el
estado promedio de las condiciones atmosfricas en
una regin determinada por un periodo de tiempo lo
suficientemente amplio, por lo general, 30 aos.
(Universidad de Salamanca; Adame, 1993, p.53)
Puesto que los cambios ambientales se producen ahora a mayor velocidad, estas
caractersticas se podran calcular cada diez aos. Como regla, debe utilizarse la
misma escala de tiempo para comparar los eventos climticos a nivel mundial.
Por ello, segn el objetivo especfico pueden definirse distintas escalas climticas.
(Sndor Szalai, 2004)
Adems de la escala de tiempo, cuando se estudia el
clima en una regin particular tambin deben
considerarse la altitud, la latitud (que determina la
inclinacin del Sol), el tipo de suelo, la distancia al
ocano, la presencia de montaas y lagos, y otras
caractersticas (Monografias.com,)

B. Caractersticas. Ahora bien, de forma natural

el clima cambia continuamente Hace unos
125,000 aos, el clima era mucho ms clido y
los niveles del mar eran seis metros ms
elevados por el derretimiento de los casquetes
polares. En general, los cambios climticos en
el pasado han sido lo suficientemente lentos
como para permitir la adaptacin de los seres vivos. Cuando los cambios
climticos fueron demasiado rpidos, se extinguieron diversas especies.
(Erickson, 1992, p. 176)
La vida en la tierra, incluidos los seres humanos, est influida de forma muy
significativa por las condiciones del clima. Sin embargo, de entre todas las
especies, el hombre es el nico que tambin puede influir en el clima, ya sea por
alteracin de la superficie terrestre o por la emisin de contaminantes, como el
dixido de carbono, a la atmsfera. (Fundacin MAPFRE, 2008)

II. CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL (1)

A. Causas Naturales. En 1827 Jean Baptiste Fourier, cientfico francs,
observ, por primera vez, que ciertos gases, en particular el dixido de
carbono, retienen el calor atmosfrico. En su opinin este fenmeno era
similar al que ocurre en los invernaderos y por ello cre el trmino "effet de
serre" (efecto de invernadero). Desde entonces el "efecto invernadero" ha
sido el nombre genrico que se da a este fenmeno. Como se sabe para
mantener la vida en la Tierra, se requiere de una temperatura adecuada. El
proceso por el cual el planeta obtiene el
calor necesario se conoce como efecto
invernadero y ocurre de manera
natural. La temperatura ambiente
promedio de unos 15 C en la
superficie terrestre sera 33 C menor
sin el efecto invernadero.
Esta
situacin hara difcil la supervivencia
para muchos seres vivos. (Hernndez,
2010, pp. 16-22)
El mecanismo consiste en que la energa solar calienta la superficie de la tierra y
cuando se ha absorbido el calor suficiente la energa sobrante es expulsada hacia
el espacio. En condiciones normales, este flujo de energa restante sera
suficiente para que el clima mundial estuviese perfectamente regulado.
B. Causas Humanas. Ahora bien, en los aos
recientes, la actividad humana ha producido
altas concentraciones de gases naturales e
industriales, gases de efecto invernadero
(GEI), que han modificado la composicin de la
atmsfera, provocando un cambio en el clima
cuya principal manifestacin es el efecto
invernadero intensificado o calentamiento
global. Por lo que el trmino calentamiento
global se refiere a un proceso natural alterado
por causas humanas.
En el efecto invernadero modificado la fase inicial del calentamiento terrestre se
realiza perfectamente, el problema se presenta en la segunda fase. El calor
expulsado por medio de la refraccin de la energa se queda atrapado en una
capa de gases industriales (de efecto invernadero) que impiden su paso hacia

afuera de la atmsfera, haciendo que este calor regrese hacia la tierra, calentando
an ms su superficie. (Garca, 2010, pp15-33)
De acuerdo a la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico
se definen como gases de efecto invernadero a aquellos componentes
gaseosos de la atmsfera, tanto naturales
como de origen humano, que absorben y
emiten radiacin infrarroja
Los que tienen mayor efecto en el clima
son:
el dixido de carbono (CO2), el
metano (CH4), el xido nitroso (N2O), los
clorofluorocarbonos
(CFC),
los
Hidrofluorocarbonos
(HFC),
los
hexafluoruros de azufre (SF6) y los
perfluorocarbonatos (PFC). Estos gases
estn regulados en el Anexo A del Protocolo de Kioto y se busca reducir sus
emisiones en un 5% para el periodo de 2008 al 2012.
El CO2 es el gas que ms contribuye al calentamiento global, despus del vapor
de agua. Es emitido a la atmsfera a travs de procesos naturales o por
actividades humanas. Las causas naturales incluyen la respiracin aerobia y la
descomposicin de materia orgnica. Entre las causas humanas se encuentran el
consumo excesivo de combustibles fsiles y la deforestacin.
El metano (CH4) es producido mediante la descomposicin anaerbica (que no
requiere oxgeno) y proviene de pantanos, ganado salvaje y domstico
(excrementos), cultivos de arroz y del permafrost (metano en forma de clatratos,
en las zonas polares).
El xido Nitroso
(N2O) se emite al quemar materia orgnica (madera,
excrementos de animales o residuos agrarios), al usar fertilizantes y por
combustin de combustibles fsiles.
Los HFC, SF6 y PFC se originan totalmente por causas humanas, como resultado
de procesos industriales y su potencial de calentamiento es muy superior al del
CO2.
Estos seis gases son la mayor amenaza para el clima terrestre. Su emisin
continua puede ocasionar un dao ambiental de grandes proporciones. Como
queda claro, la mayor concentracin de gases de efecto invernadero en la
atmsfera se ha dado como resultado de las actividades humanas. (Hernndez,
2010, p. 16-22)

III. CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL (2)

A. Causas Polticas. La Academia de Ciencias de EU reconoci en 1979 que
los seres humanos estn cambiando la atmsfera y predijo que si el CO2
aumentara a 560 partes por milln (ppm), la temperatura global aumentara
aproximadamente 3C.
No obstante, desde el inicio de las negociaciones internacionales
para reducir el cambio climtico, los Estados Unidos han
rechazado cualquier legislacin que busque una reduccin de los
gases de invernadero.
Ellos sealan que las medidas
propuestas van a destruir puestos de trabajo, reducir el PIB,
daar a empresas de EU en las industrias del carbn y el
petrleo o que se incrementar el costo de los combustibles.
Otro argumento pide no adoptar polticas sobre el cambio climtico hasta que
pases como China, tambin reduzcan sus emisiones porque de no hacerlo
resultara afectada la economa de los EU. Una posicin adicional, sostiene que el
cambio climtico es un engao y que los impactos en la salud humana y el medio
ambiente, previstos por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico y
otros investigadores, no han sido totalmente demostrados.
B. Causas Econmicas. Como puede verse, se han utilizado diversos
argumentos para oponerse a cualquier iniciativa porque detener el cambio
climtico no responde al inters nacional de los EU. (B r o w n, 2010-2011,
p. 12-14)
Como consecuencia de lo anterior, continua el crecimiento de las emisiones a la
atmsfera disminuyendo as la capacidad de respuesta adecuada. Otras opiniones
piden mantener los modelos de produccin, consumo y transporte con ligeras
modificaciones, negando por completo la existencia de la crisis y la necesidad de
actuar, con lo que se favorece la falta de respuestas o se debilitan las adoptadas.
A su vez, el gobierno chino sostiene que el combate a
la pobreza y el desarrollo econmico son su prioridad
nacional, anteponiendo estas necesidades al cambio
climtico. El Programa Nacional sobre el Cambio
Climtico, contempla que no se puede limitar el
crecimiento econmico del pas a causa de los daos
que ocasiona en el medio ambiente, en especial la
atmsfera. Tambin seala que los pases
desarrollados son los que deben enfrentar el cambio climtico porque cuentan con

mayores recursos, con tecnologas ms avanzadas, con menores problemas

sociales y con una responsabilidad histrica mayor. (Lemus, 2008, p. 56-57)

IV.EFECTOS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

A. Medio Ambiente. El aumento de las temperaturas provoca el derretimiento
de los hielos en el mundo, y amenaza la disponibilidad de agua dulce para
millones de personas. Se han incrementado las inundaciones y sequas
pues se han modificado los patrones de
lluvia. La elevacin del nivel del mar y
el deshielo de los glaciares de montaa
y de los casquetes polares amenaza
con inundar pases formados por islas
de escasa altitud y costas ampliamente
pobladas.
(Colaboradores
de
Wikipedia, 2012)
Lo anterior confirma que el calentamiento global es el problema ms grave que
enfrenta la humanidad, por sus dimensiones y por la necesidad de tomar medidas
ms efectivas de inmediato. Si no se resuelve la crisis climtica ninguno de los
grandes problemas mundiales tendr una solucin (Larios, 2009-2010, p. 84)
B. La Sociedad. La Organizacin Mundial de la
Salud por aos ha informado sobre los efectos
y riesgos del calentamiento global para la salud
humana. Seala que en el verano de 2003,
hubo en Europa ms de 70 000 muertes
causadas directamente por el calor. Es decir,
que la mayor parte de la poblacin mundial
estar sometida a stress trmico con mayor
frecuencia e intensidad. En la misma
publicacin tambin se presentan reportes
sobre el efecto del clima en la salud y
productividad de los trabajadores.
Por otra parte, las olas de calor se han hecho ms frecuentes, as como las lluvias
intensas. Desde 1970, ha aumentado la actividad de los ciclones tropicales y
desde 1975 el nivel del mar se ha elevado. Por otra parte, la destruccin de las
selvas amaznicas y el calentamiento de los pantanos de turba puede liberar gran
cantidad de gases de efecto invernadero (GEI). A su vez, las altas temperaturas
elevan las concentraciones de ozono y otros contaminantes relacionados con las
enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Tambin se incrementan las de
polen y otros alrgenos que agravan el asma y se estima que esta contaminacin
produce 1,2 millones de muertes al ao.

Las sequas se volvern ms intensas y frecuentes lo que provocar escasez de

agua afectando la higiene y aumentarn las enfermedades diarreicas, que ya
causan la muerte de 2,2 millones de personas cada ao. En otras regiones, habr
ms inundaciones, que contaminarn el agua potable y facilitarn la multiplicacin
de enfermedades que causan1,1 millones de muertes al ao. Y si disminuye la
produccin agrcola, moriran 3,5 millones de personas al ao, a causa de la
desnutricin. (Montoya-Aguilar, 2010, p. 97; Educasitios, 2008)

V. SOLUCIONES
A. Nivel Nacional. Puede decirse que de no cambiar las condiciones actuales
en un plazo inmediato, la vida en el planeta corre un grave peligro. Las
causas son conocidas y tambin la solucin: ya no se deben emitir gases
de invernadero, principalmente CO2 y metano, que provienen de la
generacin de energa con combustibles fsiles, con biocombustibles o
mediante centrales hidroelctricas con grandes represas.
Los procedimientos que generan gases de invernadero como son los que utilizan
carbn fluidizado, carbn en polvo, gas natural, diesel de calidad urbana o agua
de represa deben ser sustituidos. El cambio climtico slo se detendr cuando se
reemplacen las fuentes de energa actuales por
aquellas que no produzcan dicho efecto. Las
fuentes alternas de energa incluyen el
aprovechamiento del viento, el sol, el calor de la
tierra, los movimientos del mar y las centrales
hidroelctricas de pasada. Una contribucin
adicional ser la reforestacin a nivel mundial
B. Nivel Internacional. As que, las polticas ambientales de los gobiernos
deben dirigirse ya en la direccin correcta, y de inmediato. No es necesario
invertir tiempo y recursos en estudios o en consultas acerca de lo que ya
es sabido. En el caso de las empresas, las nuevas tecnologas para
generar energa, no tienen porque disminuir sus utilidades. A corto y
mediano plazo ms bien, podran
aumentar al contar, en un inicio, con
estmulos fiscales, y ms adelante, con
materias primas baratas y con
tecnologas para exportacin. (Montoya
Aguilar, 2007, p. 39; Centro de
Investigacin para la Paz, 2008).