Artigo

A Qumica dos leos e Gorduras e seus Processos de Extrao e

Refino
Ramalho, H. F.; Suarez, P. A. Z.*
Rev. Virtual Quim., 2013, 5 (1), 2-15. Data de publicao na Web: 9 de novembro de 2012

http://www.uff.br/rvq

The Chemistry of Oils and Fats and their Extraction and Refining Processes
Abstract: Fats and oils, both in their raw form or chemically modified, have been used by humans
for thousands years for different purposes, such as illumination, paints, soaps, etc. Mainly because
of economic reasons, during the XXth century fatty materials were replaced by petroleum derived
chemicals in several fields. Nonetheless, in the last decade, oil chemistry has emerged as an elegant
alternative to fossil raw materials to produce a wide number of products, such as polymers, fuels,
inks and lubricants. This paper discusses fats and oils sources, as well as their main chemical
components and the effect of these chemicals in their physico-chemical and organoleptic
properties. The main methods to obtain fats and oils from animal and vegetal sources are also
discussed. It is described the rudimentary method used since immemorial times and that is still
used in remote areas as well as the modern technologies involving press and solvent extraction and
purification of fats and oils.
Keywords: Lipids, Fatty Acids; Oils & Fats; Mechanical Press; Solvent Extraction; Refining.

Resumo
Os leos e gorduras, puros ou modificados por reaes qumicas, so usados pela humanidade h
milnios como insumos em diversas reas, tais como iluminao, tintas, sabes, etc. Durante o
Sculo XX, principalmente por razes econmicas, os materiais graxos foram preteridos por
derivados de petrleo. No entanto, recentemente a oleoqumica vem se mostrando uma excelente
alternativa para substituir os insumos fsseis em vrios setores, como polmeros, combustveis,
tintas de impresso, e lubrificantes, entre outros. Este artigo discute as fontes de obteno de
leos e gorduras, bem como os seus principais compostos qumicos e os seus efeitos nas
propriedades fsico-qumicas e organolpticas desses materiais. Discute-se tambm os principais
mtodos de extrao de leos e gorduras de fontes vegetais e animais. Descreve-se o mtodo
rudimentar historicamente usado para a obteno destes materiais, que ainda usado, bem como
a tecnologia envolvida nos modernos processos industriais de extrao por prensagem, extrao
por solvente e refino.
Palavras-chave: Lipdeos; cidos Graxos; leos, Gorduras; Prensagem Mecnica; Extrao a
Solvente; Refino.
* Universidade de Braslia, Laboratrio de Materiais e Combustveis, Instituto de Qumica, INCT-Catlise,
Caixa Postal 4478, CEP: 70919-970, Braslia/DF, Brasil.
psuarez@unb.br
DOI: 10.5935/1984-6835.20130002

Rev. Virtual Quim. |Vol 5| |No.1| |2-15|

Volume 5, Nmero 1

Janeiro-Fevereiro 2013
Revista Virtual de Qumica
ISSN 1984-6835

A Qumica dos leos e Gorduras e seus Processos de Extrao e

Refino
Hugo F. Ramalho, Paulo A. Z. Suarez*
Universidade de Braslia, Laboratrio de Materiais e Combustveis, Instituto de Qumica, INCTCatlise, Caixa Postal 4478, CEP: 70919-970, Braslia/DF, Brasil.
* psuarez@unb.br

Recebido em 3 de novembro de 2012. Aceito para publicao em 9 de novembro de 2012

1. O que so lipdeos?
2. Os cidos Graxos
3. leos e Gorduras
4. Processos de Extrao e Refino de leos e Gorduras Vegetais
4.1. Obteno de leos por Prensagem Mecnica
4.2. Obteno de leos por Extrao a Solvente
5. Extrao e Refino de leos e Gorduras de Animais
6. Concluses

1. O que so lipdeos?
Os lipdeos so uma classe de substncias
qumicas que cuja principal caracterstica
serem hidrofbicas, ou seja, no serem
solveis em gua. Os exemplos mais
conhecidos de lipdeos so os cidos graxos e
seus derivados, esteris, ceras e carotenoides
(Figura 1). Note-se que esses compostos tem
em comum a presena de cadeias orgnicas
com um elevado nmero de carbonos, o que
lhes confere o carter hidrofbico, podendo
apresentar apenas tomos de carbono e
hidrognio ou, ainda, grupos funcionais com
heterotomos, como alcois, fenis, cidos
carboxlicos, steres, entre outros.1

Entre os lipdeos, o grupo conhecido como

leos e gorduras e seus derivados teve uma
importncia
mpar
na
histria
da
humanidade. Este grupo se caracteriza por
ter como principais componentes cidos
graxos e seus derivados. Essas substncias
esto entre os primeiros insumos naturais
que o homem usou com fins no alimentares,
tanto na forma natural como a partir de
modificaes qumicas. Por exemplo, desde a
civilizao egpcia at o Sculo XIX os leos e
gorduras eram uma das principais fontes de
combustveis lquidos para uso em sistemas
de iluminao, como as lamparinas, ou de
lubrificantes para engrenagens mecnicas.
Tambm antigo o uso dos leos e gorduras
para a produo de sabes e tintas, cuja
histria remonta ao inicio dos primeiros
grupamentos humanos.2
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preo, trouxe os leos e gorduras novamente
como matrias primas para indstria no final
do Sculo XX.

Assim como outros insumos derivados da

biomassa, o uso no comestvel de leos e
gorduras sofreu uma forte concorrncia
durante o Sculo XX de derivados do
petrleo, tendo permanecido competitivo em
um grupo restrito de produtos industriais,
como as tintas alqudicas e os sabes. No
entanto, o crescimento da conscincia do
grande impacto advindo do uso de derivados
de petrleo, alm do declnio das reservas
internacionais desse bem mineral que
provocou uma alta sem precedentes no seu

Assim, conhecer estes insumos e os

processos de transformao nos quais so
usados como matria prima atualmente de
importncia estratgica para os profissionais
da qumica. Neste artigo sero abordados
tanto os aspectos qumicos dos leos e
gorduras quanto os processos industriais de
extrao e purificao.

(a)
Licopeno

O
(b)

HO

HO

(c)

C
cido Linolnico

Colesterol
O
CH3(CH2)24C

(d)
(CH2)29CH3

Cerotato de Triacontanila

Figura 1. Alguns exemplos de compostos da classe dos lipdeos: (a) carotenoide; (b) esterol; (c)
cido graxo; e (d) cera

2. Os cidos Graxos
So denominados cidos graxos os cidos
carboxlicos com cadeia carbnica longa.
Alm disso, a grande maioria dos cidos
graxos naturais no apresentam ramificaes
e contm um nmero par de carbonos devido
rota bioqumica de sntese. Os cidos
graxos diferem entre si pelo nmero de
carbonos da cadeia e tambm pelo nmero
de insaturaes. Note-se que usualmente as
ligaes duplas apresentam-se como ismero
cis e quando o cido poli-insaturado, ou
seja, tem mais de uma ligao dupla na
cadeia, existe um carbono com hibridao sp3
entre as ligaes duplas. A Figura 2 mostra
os principais cidos graxos existentes na
natureza, os quais esto presentes na maioria
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dos leos e gorduras.3

Na natureza, diversos compostos diferem
dos cidos graxos usuais por apresentarem
diferenas estruturais significativas. Alguns
desses cidos graxos menos comuns so
ilustrados na Figura 3. Por exemplo, o leo de
tungue (Aleurites fordii), muito procurado
pela indstria de tintas e vernizes, possui
como principal cido graxo o cido eleosterico, com 3 ligaes duplas
conjugadas, sendo uma com isomeria cis e as
outras duas trans.4 Outras excees so
cidos que apresentam um anel ciclopropeno
na cadeia, como o cido malvlico,5 que
encontrado em leos produzidos por rvores
como o chicha (Sterculia striata) e outras
plantas da famlia Malvaceae,
ou que
apresentam ramificaes, como o fitnico,
4

Ramalho, H. F.; Suarez, P. A. Z.

que possui diversos grupos metila ao longo

da cadeia e encontrado no leite bovino, o
qual associado doena de Refsum.6 H
muitos cidos graxos no usuais que
possuem heterotomos em sua cadeia, como
o caso do ricinolico, que possui uma
hidroxila e o principal constituinte do leo
de mamona (Ricinus communis),7 o licnico,
que apresenta uma carbonila na sua
estrutura e est presente na oiticica (Licania

rigida),8 e o vernlico, que possui um anel

oxirano e encontrado em rvores da famlia
Caesalpinioideae como a cassia vermelha
(Cassia marginata).9 importante ressaltar
que as rotas bioqumicas que levam
produo de cidos carboxlicos ramificados,
com anis ciclopropeno e grupos funcionais
contendo heterotomos muitas vezes so
diferentes das que produzem os cidos
graxos usuais da Figura 2.

O
HO

(a)

O
C

HO

(b)

O
C

HO

(c)

O
HO

(d)

O
HO

(e)

Figura 2. Principais cidos graxos presentes em leos e gorduras: (i) saturados (a, palmtico
com 16 carbonos; b, esterico com 18 carbonos); (ii) insaturados com 18 carbonos (c, oleico
com uma ligao dupla; d, linoleico com duas ligaes duplas; e, linolnico com 3 ligaes
duplas)
O
HO

(a)
O
(b)

HO
O
HO

(c)

OH
(d)

HO
O
(e)

HO
O

Figura 3. cidos graxos no usuais: (a) -eleosterico; (b) malvlico; (c) vernlico; (d)
ricinoleico; e (e) licnico
5

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3. leos e Gorduras

ou um derivado. A Figura 4 mostra alguns

exemplos de steres derivados da glicerina
presentes em leos e gorduras.

Nos leos e gorduras, os cidos graxos

podem ser encontrados livres ou,
preferencialmente, combinados. Na forma
combinada, seus derivados so normalmente
encontrados como monoacilglicerdeos,
diacilglicerdeos e triacilglicerdeos,10 os
principais compostos dos leos e gorduras.
Outra forma importante de cidos graxos
combinados nos leos e gorduras so os
fosfatdeos. Estes compostos so derivados
dos triacilgicerdeos, onde pelo menos um
cido graxo substitudo pelo cido fosfrico

Deve-se salientar que uma fonte

oleaginosa costuma ter mais de 10 cidos
graxos diferentes, os quais se encontram
randomicamente ligados glicerina. Ou seja,
nos leos e gorduras existe uma quantidade
muito grande de derivados de cidos graxos.
Assim, como um leo ou gordura uma
mistura complexa de uma quantidade muito
grande de molculas, comum expressar a
sua composio qumica em funo dos
cidos graxos presentes e no dos compostos
qumicos efetivamente presentes na mistura.
O

H
C
O O C H

H
O O C H

C
O O C H
C

(a)
H

O C H
H

H
O

H
C
O O C H

H
O C H

O C H

O
CH3

O C H

CH3

H
(c)

O C H

(b)

H
O C H
O
C

H
O C H

N+

P O C H
O-

CH3
(d)

Figura 4. Alguns steres derivados da glicerina presentes em leos e gorduras: (a)

Triacilglicerdeo; (b) diacilglicerdeo; (c) monoacilglicerdeo; (d) lecitina

Alm dos compostos derivados de cidos

graxos, que constituem usualmente mais de
90 % dos leos e gorduras, outras substncias
lipdicas podem estar presentes. Entre estas
impurezas, podem ser encontrados outros
lipdeos como esteris, carotenoides e ceras,
entre outros. Podem ser encontrados,
tambm, substncias no lipdicas, tais como
glicosdeos e isoflavonas (produtos de

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condensao
de
acares,
conforme
mostrado na Figura 5a para um glicosdeo) e
complexos metlicos como a clorofila (Figura
5b). importante salientar que os derivados
de cidos graxos no tm cor, odor ou sabor,
sendo essas propriedades conferidas pelas
impurezas, sendo, assim, caractersticas da
fonte oleaginosa.11,12

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OH
OH
HO

OH
CH2OH

O
H 3C

(a)

OH
OH

HO
HO

Daidzena

OH

O O H
H
OH

Glicose

HO

OH

- H 2O

OH

O
HO

OH
OH

Isoquecertina

N
Mg

(b)

N
O

C
O

Figura 5. Compostos no lipdicos presentes em leos e gorduras: (a) formao de um

glicosdeo (isoquecertina) pela condensao da glicose com daidzena; (b) -clorofila
Como mencionado anteriormente, os
leos e gorduras so uma complexa mistura
de compostos qumicos, sendo as suas
propriedades fsico-qumicas resultantes da
interao de todos esses componentes. Um
bom exemplo a influncia da cadeia
carbnica do cido graxo no ponto de fuso
dos leos e gorduras, que permite o
entendimento de como modificaes
estruturais nos cidos graxos alteram as
propriedades macroscpicas da mistura. Os
triacilglicerdeos contendo cidos graxos poliinsaturados em sua estrutura normalmente
so lquidos em 25 C, enquanto que os que
contm cidos graxos saturados so
normalmente slidos ou pastosos nessa
temperatura. A razo dos cidos graxos com
insaturao
cis
e
seus
derivados
apresentarem ponto de fuso mais baixo que
os saturados a dificuldade de
e pa ota e to e t e as adeias, de fo a

que a interao intermolecular entre elas se

reduz. J no caso dos cidos saturados, a
estrutura destes cidos possui rotao livre,
favorecendo uma melhor interao entre as
cadeias carbnicas, o que resulta numa fora
de atrao maior e pontos de fuso mais
altos. Por outro lado, no caso de insaturaes
com isomeria trans, a interao entre as
cadeias no comprometida, sendo
verificadas interaes quase to fortes
quanto em cadeias saturadas. A Figura 6
compara as estruturas de alguns cidos
graxos e seus respectivos pontos de fuso. As
demais propriedades fsico-qumicas dos
leos e gorduras so tambm resultantes
dessa interao. Por exemplo, a viscosidade,
que a resistncia de um lquido ao
escoamento, ser maior quanto mais atrao
houver entre as cadeias. Ou seja, leos e
gorduras mais saturados so mais viscosos e
os mais insaturados menos viscosos.13

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P. F. 69,6 C
C
P. F. 43,7 C

OH

(a)

OH

(b)

O
C
O

P. F. -5 C
(c)

(d)

P. F. 16,3 C
C
O

OH

OH

Figura 6. Pontos de fuso dos cidos graxos: (a) esterico; (b) eladico; (c) oleico; e (d) linoleico

Existe uma ideia errnea disseminada na

sociedade de que leos so provenientes de
vegetais, e gorduras so oriundas de fontes
animais. De acordo com a resoluo ANVISARDC 270 de 2005, a classificao de lipdeos
graxos em leos e gorduras no depende da
natureza da fonte oleaginosa, mas apenas do
ponto de fuso da mistura na temperatura de
25 C. Segundo essa resoluo, em 25 C os
leos so lquidos e as gorduras so slidos
ou pastosos. Por exemplo, grande parte dos
peixes produzem leos, como o leo de
fgado de bacalhau, e muitos vegetais
produzem gorduras, como as gorduras dend
e de pequi.14
Outra terminologia conhecida pela
populao a denominao gordura trans.
Este termo usado indiscriminadamente
pelos meios de comunicao e pelas
empresas que comercializam leos e
gorduras, mas muitas vezes o seu significado
no claro. Sabe-se que na grande maioria
dos leos naturais as ligaes duplas entre
tomos de carbono ocorrem com isomeria
cis. Isto faz com que os humanos processem
com facilidade os leos ou gorduras deste
tipo e tenham dificuldade em processar os
que apresentam insaturaes com isomeria
trans. As insaturaes com isometria trans
ocorrem em leos ou gorduras comerciais
devido industrializao dos alimentos,
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como por exemplo, a produo de margarina

a partir da hidrogenao de leos vegetais.
Este tipo de substncia possui temperatura
de cristalizao acima da temperatura do
corpo humano e, alm do metabolismo
difcil, pode se acumular nos vasos e artrias
sanguneas, comprometendo a circulao do
sangue.15

4. Processos de Extrao e Refino

de leos e Gorduras Vegetais
Nem todos os seres vivos acumulam leos
e gorduras. No entanto, diversas espcies
vegetais e animais possuem tecidos
especializados em armazenar leos e
gorduras, tais como polpas de frutos,
sementes, peles e ossos. Existem, tambm,
diversas espcies microbianas, como algas e
fungos, que possuem organelas para
armazenagem de leos e gorduras. Assim,
dada a diversidade dos tecidos que
armazenam as substncias graxas, no existe
um processo nico de extrao e purificao
de leos e gorduras, pois ele depende das
caractersticas da fonte oleaginosa. No
entanto, possvel identificar algumas
operaes unitrias bsicas envolvidas na
extrao: prensagem mecnica, extrao
8

Ramalho, H. F.; Suarez, P. A. Z.

solvente ou autoclavagem. Os leos ou

gorduras obtidos geralmente passam por
processos posteriores de purificao, para
ajustar as suas propriedades fsico-qumicas.

4.1. Obteno de leos por Prensagem

Mecnica

O processo de prensagem um dos

processos mais antigos de extrao de leos
e gorduras. Apesar de todo o avano
tecnolgico atual, ainda possvel observar
processos rudimentares de extrao, como o
mostrado na Figura 7, usado para a produo
de azeite de oliva em uma localidade rural do
Marrocos. Nesse processo, as azeitonas so
colocadas em uma grande tina para serem
esmagadas por uma roda de pedra acionada
por trao animal e, assim, liberar o leo
(a)

contido nesses frutos. Ento, a mistura

filtrada em cestos feitos com palha de
tamareira. 16
Deve-se destacar que essa tecnologia h
milnios usada pelo ser humano para a
produo de leos e gorduras. Por exemplo,
relatos apontam que na antiguidade a
prensagem com moinhos de pedra movidos
por trao animal era usada em diversas
cidades do norte da frica. Durante a
dominao da regio pelo Imprio Romano,
estas
cidades
produziam
grandes
quantidades de leo de oliva que eram
exportadas para a parte europeia do imprio.
Na Figura 8 aparece runa de uma unidade de
extrao de leo na cidade romana de
Volubilis, no atual territrio do Marrocos e a
poucos quilmetros de distncia da prensa
mostrada na Figura 7.

(b)

(c)

Figura 7. Processo rudimentar de extrao de azeite de oliva em uma localidade rural do

Marrocos no ano de 2011: (a) moagem com roda de pedra movida trao animal; (b) filtros
confeccionados com palha de tamareira; e (c) escoamento do leo filtrado. Foto de Paulo A. Z.
ua ez
Obviamente,
processos
industriais
modernos para extrao de leos ou
9

gorduras de sementes e frutas por

prensagem mecnica e posterior filtragem do
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leo utilizam equipamentos mais sofisticados
e com maior eficincia que os descritos
anteriormente. De fato, o processo de
extrao de leos ou gorduras vegetais
atualmente consiste em uma extrao
mecnica nas chamadas prensas contnuas.
Nesses equipamentos, os gros ou frutos
entram em parafusos tipo roscas sem fim que
comprimem e movimentam o material para
frente. Em sua sada, existe um cone que
pode ser regulado de forma a aumentar ou
diminuir a abertura para sada do material, o
que determina a presso no interior da
prensa. No final deste processo so obtidos

dois materiais: a chamada torta, que a

parte slida resultante da prensagem, e o
leo ou gordura brutos, que podem conter
partculas slidas resultantes da prensagem.
Este leo ou gordura bruto passa, ento, por
um processo de filtragem num equipamento
chamado filtro-prensa. Aps este processo, a
torta encaminhada para o processo de
extrao com solvente, enquanto o leo ou
gordura extrado e filtrado segue para as
etapas de purificao. Na Figura 9 so
mostrados uma prensa contnua e um filtro
prensa.

Figura 8. Runa de uma unidade de extrao de leo na cidade romana de Volubilis, no atual
territrio do Marrocos. Foto de Paulo A. Z. Suarez

(a)

(b)

Figura 9. Extrao de leo de sementes ou frutos por prensagem em prensa contnua (a) e
filtragem do leo obtido em filtro-prensa (b). Foto de Paulo A. Z. Suarez

A denominao de leos virgens ou

extravirgens (termos comumente observados
principalmente em embalagens de leos nas
prateleiras dos supermercados) dada a
casos especiais, como o leo de olivas, que,
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aps o processo de prensagem mecnica,

necessitam apenas de filtragem para
remoo de partculas slidas. Ou seja, estes
leos podem ser consumidos diretamente
aps a prensagem, sem a necessidade de
10

Ramalho, H. F.; Suarez, P. A. Z.

etapas posteriores de purificao. A

diferena entre os dois se refere
temperatura na qual a prensagem
realizada. Um leo classificado como
extravirgem quando resultante de uma
primeira prensagem a frio (temperatura
ambiente), e o leo virgem o resultante da
mesma torta, mas de prensagem posterior
realizada a quente (aproximadamente 70 C).
O extravirgem possui uma qualidade superior
tendo em vista que quando o leo
submetido a uma temperatura mais alta
ocorrem reaes de hidrlise e degradao
trmica dos triacilglicerdeos, aumentando a
acidez do produto (maior teor de cidos
graxos livres).

4.2. Obteno de leos por Extrao a

Solvente

Aps a prensagem mecnica descrita

anteriormente, a torta resultante passar
pelo processo de extrao por solvente.
Algumas fontes oleaginosas com pouco
contedo em leo, como o caso da soja e
do algodo, tm menos de 20 % do peso dos
gros de material graxo. Neste caso, no
usada prensagem mecnica e os gros aps
torrados e modos so submetidos
diretamente ao processo de extrao por
solvente. Na extrao por solvente, o hexano
preferido por apresentar vrias vantagens.
A principal delas o seu baixo ponto de
ebulio que diminui a decomposio do
leo. Por outro lado, as suas desvantagens
so a alta inflamabilidade e o alto custo. A
solubilizao do leo no solvente ocorre por
dois mecanismos: a dissoluo por simples
contato entre as clulas vegetais destrudas
durante a prensagem ou moagem, ou atravs
de difuso, onde o leo atravessa lentamente
as paredes semipermeveis das clulas
intactas para o meio lquido. As plantas
industriais modernas de extrao por
solvente operam em regime continuo (Figura
10). O principal equipamento do fluxograma
de processo o extrator 1, o qual consiste de
uma correia vertical com cestos que possuem
11

o fundo perfurado girando em sentido

horrio. Na parte superior da correia do lado
direito do extrator adicionada a carga do
material slido que ser extrado e uma
soluo no saturada de proveniente do lado
esquerdo. A soluo desce por gravidade,
passando atravs dos cestos e recolhida j
saturada na parte inferior do extrator. Esta
soluo saturada do leo no solvente
chamada de micela. Por sua vez, os cestos
acompanham o movimento horrio da
correia, descendo at a base do extrator e
subindo pelo lado esquerdo do mesmo.
Quando os cestos chegam parte superior do
lado esquerdo recebem uma carga de
solvente puro, que desce por gravidade em
contracorrente em relao aos cestos e
recolhido parcialmente saturado na base,
sendo levado at a parte superior do lado
direito do extrator como mencionado
anteriormente. Na parte superior da correia,
um sistema de trava do cesto descarrega o
farelo. A micela que sai do extrator levada a
evaporadores contnuos (equipamento 3 da
Figura 10), nos quais se separa o leo bruto
do solvente, que retorna ao processo. Da
mesma forma, o farelo passa por um
evaporador para retirada do solvente
(equipamento 2 da Figura 10), que tambm
retorna ao processo.
O leo que sai do processo de extrao
por solvente chamado de leo bruto. Este
leo necessita de etapas posteriores de
refino para ser consumido. Um exemplo
importante o da soja, que em sua forma
bruta possui diversos contaminantes. Dentre
os contaminantes podemos citar os cidos
graxos livres, fosfolipdeos como a lecitina
que promovem emulses estveis com gua,
e tocoferol que confere odor e gosto
extremamente desagradveis. Para torn-lo
adequado para uso em alimentao humana,
ou para diversos processos industriais, o leo
bruto deve passar por um refino, onde estas
impurezas so retiradas.17
A primeira etapa, chamada de
degomagem, consiste na retirada de
fosfatdeos, protenas e outras substncias
coloidais. Neste processo, adiciona-se gua
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ao leo bruto, que sofre leve aquecimento
(aproximadamente 70 C) de 20 a 30 min.
Neste processo, ocorre a hidratao do
material coloidal, levando a formao de
emulses. A mistura obtida centrifugada
para a separao da fase aquosa contendo a
lecitina do leo. O leo obtido aps esta
etapa chamado de leo degomado. A
lecitina de soja resultante deste processo
possui grande valor comercial. Esta
substncia um surfactante utilizado na
indstria de alimentos e farmacutica, sendo
largamente usada como emulsionante em
chocolates, tornando-os solveis em leite,
por exemplo.

O leo degomado ento encaminhado

para a etapa de neutralizao. Nesta etapa
adicionada ao leo uma soluo aquosa de
NaOH 5 %, que reage com os cidos graxos
livres para formar sabes. Em seguida, a
mistura passa por um processo de
centrifugao, que separa os sabes
formados (borra) do leo. A borra obtida
utilizada para produo de sabes de baixa
qualidade ou para a produo de cidos
graxos aps a sua acidificao com cidos
minerais fortes, como o cido sulfrico. O
leo resultante desta etapa chamado de
leo neutralizado.

Figura 10. Esquema de um sistema de extrao a solvente de leo: (1) extrator; (2) torrefador
de farelo; (3) evaporador contnuo; e (4) condensador de solvente

A etapa seguinte chamada de

desodorizao. Como o seu nome sugere,
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nesta etapa ocorre a remoo de substncias

que causam o mau cheiro do leo bruto,
12

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como aldedos, cetonas, cidos graxos

oxidados e, principalmente, o carotenoide
chamado tocoferol (vitamina E). Neste
processo, conhecido como arraste a vapor, o
leo passa em contracorrente com vapor de
gua. Durante este contato, o vapor retira as
substncias que conferem odor ao leo.
A ltima a etapa de clarificao ou
branqueamento. Nesta etapa so removidos
os compostos solveis (corantes) que
conferem cor ao leo atravs da adsoro
destes na superfcie de uma mistura de
carvo ativado e de argilas naturais
conhecidas como terra clarificante. Pequenas
quantidades de gua remanescentes das
etapas posteriores podem interferir no
processo de braqueamento, pois podem
lo uea
a supe f ie da te a de
clareamento e reduzir sua eficincia. Assim, o
leo desodorizado deve passar por uma
etapa de secagem antes de ser submetido ao
processo de clarificao. Para tal, o leo
permanece durante 30 min. aquecido e sob
baixa presso (vcuo). Em seguida, a este
leo seco adicionada a terra clarificante,
deixando-se a mistura durante 20 a 30 min
sob agitao, quando ento filtrada em um
filtro-prensa.18

5. Extrao e Refino de leos e

Gorduras de Animais
Os leos e gorduras animais so obtidos
atravs dos chamados sebos, os tecidos
adiposos
dos
animais,
normalmente

13

associados a carnes, peles e ossos. O

processo de obteno de gorduras
realizado conforme apresentado na Figura
11. A primeira etapa consiste em triturar o
material que contm a gordura e mistur-lo
com gua em uma autoclave, permanecendo
a alta temperatura e presso por 1 a 2 h. As
clulas contendo material graxo so
destrudas, e a gordura fica na forma lquida
devido alta temperatura do meio. Em
seguida, este material coletado em um
decantador, onde a gordura, por ser menos
densa, fica na superfcie da gua e pode ser
facilmente recolhida. Esta gordura passa
ento por um filtro prensa para remoo de
partculas slidas em suspenso.
Apesar de semelhante ao refino do leo
de soja, as gorduras so refinadas seguindo
uma ordem diferente das etapas (Figura 12).
A primeira etapa do processo de refino da
gordura a desodorizao, que ocorre de
forma similar dos leos vegetais. No
entanto, neste caso o processo por arraste a
vapor tambm elimina grande parte dos
cidos graxos presentes na gordura, motivo
pelo qual este processo conhecido na
i dst ia o o
eut alizao fsi a . Na
etapa posterior, a gordura desodorizada
submetida ao processo de neutralizao com
hidrxido de sdio de modo similar ao
descrito para o leo de soja18. Deve-se
salientar que mesmo no caso de algumas
oleaginosas de origem vegetal onde o leo ou
a gordura possuem alta acidez, como o caso
de palmeiras, o procedimento de refino
similar ao descrito aqui para gorduras
animais.

Rev. Virtual Quim. |Vol 5| |No. 1| |2-15|

Ramalho, H. F.; Suarez, P. A. Z.

Pele, Ossos, Sebos, etc
gua

Gordura Bruta

gua e sedimentos
grosseiros

Figura 11. Processo de extrao de gordura animal

Gordura Refinada
Sabes

Gordura Bruta

Vcuo
2

Soluo aquosa
NaOH

Vapor

Volteis: cidos,
cetonas, aldedos, etc

Gordura Clarificada

Gordura Desodorizada

Terra de
Alvejamento

Figura 12. Processo de purificao de gordura animal

6. Concluses
Os leos e gorduras so misturas
complexas, sendo os derivados de cidos
graxos os principais componentes. As
propriedades fsico-qumicas e organolpticas
dos leos e gorduras esto intimamente
ligadas sua composio qumica,
principalmente aos tipos de cidos graxos
Rev. Virtual Quim. |Vol 5| |No.1| |2-15|

presentes. Os humanos utilizam leos e

gorduras desde os primrdios tanto para uso
alimentar como para a produo de diversos
produtos, como tintas, combustveis, entre
outros. Para isso, foi necessrio o
desenvolvimento de processos de extrao
em larga escala. A moderna indstria de
extrao de leos e gorduras envolve
diversas operaes, como o preparo da
matria-prima, extrao e purificao. Estas
operaes so especficas para cada
14

Ramalho, H. F.; Suarez, P. A. Z.

oleaginosa,
dependendo
de
suas
caractersticas e de seus contaminantes.
Estes insumos so usados atualmente no s
em alimentos, mas em uma mirade de
produtos dos mais diversos ramos da
indstria, de materiais alternativos aos
derivados de petrleo.
O entendimento da qumica dos leos e
gorduras, bem como dos seus mtodos de
obteno e purificao, podem ser usados
tanto no ensino contextualizado de qumica
orgnica como tambm para a formao de
profissionais da qumica para a indstria de
oleoqumica.

Agradecimentos
Os autores agradecem s diferentes
agncias que financiaram as pesquisas do
Grupo de Pesquisas Rede de Estudos em
Oleoqumica (CNPq, FINEP, FAPEAL, FAPDF),
ao INCT-CATLISE, em especial CAPES
(PROCAD 2005, Projeto n 0023051; e
PROCAD NF 2009, Projeto n 735/2010) que
permitiram a mobilidade de alunos e
professores das equipes. Os autores
agradecem tambm ao CNPq e CAPES pelas
bolsas de pesquisa concedidas aos
pesquisadores e alunos de graduao e psgraduao.

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