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Proyecto de Enric Satu
Imagen de cubierta: Ana Mara Snchez B.
Diseo de cubierta: Ana Mara Snchez B.
ISBN: 978-958-704-571-0
Impreso en Colombia - Printed in Colombia
Primera edicin en Colombia, agosto de 2007
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doblaron como trigo al viento y mi voz ronca fue reemplazada por un chillido de zarigeya al preguntar:
Perdn, puedo tomarles una foto para la pgina social de Control Remoto?
Sal vivo del colegio. Pas por el infierno de la universidad, donde supuestamente la vida habra de comenzar, donde conocera la soada corte de mujeres libertinas,
los grandes festines y alguno que otro profesor con un resquicio de humanidad capaz de explicarme hacia dnde
apunta todo, si hay alguna verdad digna de ser descubierta o si esto se trata de una cuesta abajo constante y aburrida. No hubo tal. Luego, por segunda vez, busqu una
coartada vital. Pens que el mundo laboral traera el bienestar esperado en forma de cheques y quincenas y secretarias de piernas largas y al empezar me lo cre.
Someterme a esa tortura para terminar pidindoles a cuatro personas que interrumpieran su conversacin
y posaran para una foto que saldra en una revista mediocre y de mal gusto me pareca la evidencia ms clara de mi
fracaso. Sobre todo porque al pedrselos estaba seguro de
que continuaran hablando, evitando el ruido que vena
de una boca parada frente a ellos como si se tratara de un
moscardn, y entonces no habra nada ms que hacer: escoger entre la casa materna o el manicomio. Pero no, sin
oponer resistencia se apeuscaron frente a m para que les
descargara un fogonazo en la cara, un viejo cuyos esfuerzos por sostener una copa de vino tinto eran tan parecidos
a los de Londres aguantando a la aviacin alemana, un
tipo de cara perruna, larga y sosa, y dos mujeres de cera.
Esa noche olvid anotar sus nombres. La vergenza ajena
que me produjo su falta de recato me oblig a esfumarme
con rapidez. Bueno, para ser justo, tambin fue culpa de
mi emocin de nio al tener en las manos una imagen por
la que me iban a pagar y la seguridad de que pronto vendran ms fotos y con ellas bolsas repletas de dinero.
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Un ao atrs slo pensaba en trminos monetarios. En ese tiempo quera tener recursos suficientes para
pagarme una madriguera propia, un refugio donde recomponer mis das, frotar mis piernas que se cansan al subir una docena de escalones, leer novelas rusas de quinientas pginas, ver pornografa por cable cuando estuviera en
vena y hacer sndwiches de queso fundido sin preocuparme porque el mesn y la tostadora quedaran llenos de migajas. En suma, una atalaya donde nadie me hablara antes
de las diez de la maana. Hace trece meses no me import
que la nica manera de conseguir aquella trinchera pasara
por tomarle fotos a gente medio famosa, medio borracha,
medio drogada, medio viva. Primero eso que seguir lucrndome de mi condicin de hijo o ser profesor en un
colegio, la otra alternativa que tena.
Me era inconcebible pasar de nuevo por ese calvario y en lugar de llevar uniforme, vestirme con una bata
blanca y amanecer de un da para otro obsesionado con
ser nombrado vicerrector. Pero ahora no estoy tan convencido de mi decisin. Si hubiera sido docente, as me
llamaran, al menos maana abrira los ojos con la promesa de faldas a cuadros arriba de la rodilla y medias blancas
contrastadas con muslos bronceados, gruesas medias de
lana que se escurriran a cada rato en medio del recreo.
Faldas. Anotara en mi cuaderno jabones, conversaciones
fallidas y faldas colegiales.
Avanzo con mi cmara, el maletn al hombro y las
alarmas prendidas por el corredor rumbo al saln principal, fiel al plan que he venido ejecutando en los ltimos
tiempos y que ha hecho mi trabajo menos infame, si es
que eso es posible. Mi estrategia para sobrevivir a esta clase de noches consiste en detectar un puado de ricos en
decadencia, de polticos vidos de figuracin, de actores
menores y modelos en trance de putas, para hacerles unas
tomas, escribir en mi libreta negra sus nombres y los de las
rmoras que los secundan. Luego saludar con una falsa
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que no me deja dormir. Estoy seguro de que si hoy decidiera empezar algn artculo de la Mecnica Popular que
compr hace poco, al tercer prrafo se colara lo que le
dijo uno de los amigos del novio a otro mientras observaba cmo le quitaban el liguero a la novia:
Seguro que la perra hoy pide que se la coman
por el culo.
Maana me levantar a eso de las doce, me baar
y en la tarde aparecer por la redaccin a esperar que Lourdes Mara Can, directora plenipotenciaria de Control
Remoto, me diga qu exposicin debo visitar, a cul inauguracin asistir, a qu despedida de soltero o lanzamiento
de un libro debo ir. As es como dilapido, da a da, lo que
mi padre llama con descaro la poca dorada de un hombre,
los diez aos que van de los veinte a los treinta.
Dejo mi casa para mirar a la gente bailar a travs
de los grandes ventanales. No alcanzo a or la msica que
tocan Los Culpables y eso hace que se vean aun ms extraos dando vueltas y vueltas aquellos hombres de traje
negro, faja y corbatn, y sus mujeres con vestidos largos y
aretes gigantes. Me descomponen las parejas que se mueven al comps, que se hablan al odo y se ren sin ningn
pudor.
En una esquina, un quinceaero granujiento se
desploma borracho y tumba un florero. Al lado una mujer le enciende un cigarrillo a un hombre y despus lo
mira a los ojos con intensidad. Ms all, un gordo devora
en soledad un plato de comida. Muy concentrado limpia
con un pedazo de pan la poca salsa rosada que resta. El pajarraco de las sandalias, con una cara diablica, amonesta
a su marido, que se aleja fastidiado y se hace detrs de una
columna para coquetearle en secreto a una mesera. Vicente se acerca y le sirve un trago a la vieja. Los novios no dejan de lamerse y sus amigos de celebrarlos, y la visin de
todos juntos, revueltos, apareados, componiendo este escabroso cuadro de costumbres que presencio desde la te-
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Bogot, D.C.
Pagan millonario seguro
La compaa norteamericana Royal Insurance, con presencia en el pas desde hace
veinticinco aos, pag el viernes pasado el
seguro de vida ms caro que se ha desembolsado hasta la fecha en Colombia: un milln de dlares. El seguro estaba a nombre
de Fabio Nez. El primer beneficiario es
su hijo, Ramn Nez. El hombre, un viudo de setenta y tres aos, muri hace seis
meses vctima de un infarto fulminante. Su
cuerpo fue velado en la funeraria El Divino
Resplandor en Teusaquillo y luego fue incinerado por expreso deseo del muerto. La
aseguradora ya desembols la mitad del dinero y en los prximos das entregar la
parte restante a los dems beneficiarios.
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Cuando el pasado no me visita tan descarnadamente y me deja apenas con fuerzas para cumplir mis funciones vegetativas, como me sucede ahora, gasto las tardes
en la redaccin navegando en internet. Veo pginas de libros, discos y zapatos que deberan ser mos, o me entero
de cmo se desmorona el mundo a travs de cuanto peridico existe.
En febrero supe de choques de trenes en Goa y del
hundimiento de submarinos nucleares en mares nrdicos,
exclusivamente a travs de la versin en ingls del Yomiuri Shimbun, el peridico ms grande del Japn. En marzo
segu en el Hindustan Times la persecucin que le montaron a Veerappan, un bandolero indio que mat su primer
elefante a los catorce aos. Veerappan es el mayor traficante de sndalo y marfil del mundo, el autor de ciento
veinte muertes y del secuestro del doctor Rakjumar, una
ex estrella de Bollywood. En tardes como la de hoy extrao las andanzas de ese Robin Hood moreno y famlico
por los bosques de Karnataka.
Por El Comercio me enter de la existencia de una
comunidad de ermitaos que tienen por casa unas cuevas
en el Lbano. Estos hombres llevan sus oraciones de una
forma muy singular. Rezan como todos pero tambin lloran. Lloramos por la humanidad, dijo uno que permiti
que lo entrevistaran. Por la humanidad en general, no
por problemas concretos ni seres en particular. Lloramos
por la humanidad en su conjunto. Para que sus cuencas
no se resequen beben mucha agua y tienen una dieta especial. Llorar por la humanidad me parece un trabajo dig-
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bol y revistas viejas tiradas en el suelo, entre ellas una Control Remoto. Algo parecido a una serpiente se retuerce en
mi interior y me obliga a seguir mi camino.
Entro al Lancaster, la casa del jugador mediocre,
del que no tiene dinero ni agallas suficientes para apostar
en una mesa. Oh, querido Lancaster, mi palacete!, murmuro con histrionismo. Camino unos pasos y me saludan
cinco hileras de mquinas de pquer y tragamonedas y
dos pistas de carreras de caballos a escala.
Me acerco a la ventanilla y cambio cinco mil pesos
en monedas de cien. La muchacha encargada me sonre
desde su cubculo y tomo esa fila de dientes blancos y ordenados como un signo indiscutible: hoy voy a ordear
una mquina. Or-de-ar-la.
Conoc el trmino en La Atlntida, un pequeo
casino al que iba durante las horas muertas de la universidad. Era un moridero que abra muy temprano y que
ofreca a sus clientes habituales aguardiente en pequeas
copas plsticas. Confieso que viv horas difciles por cuenta de aquel lugar. Un par de das sal medio tambaleante
de la borrachera y sin un peso en los bolsillos a eso de las
once de la maana. Me quedaba en los alrededores de la
universidad hasta que las clases se acababan, esperando a
un amigo para que me prestara plata. Lo aguardaba muerto del hambre, con ganas de un perro caliente y los pies
hinchados de haber vagado sin parar por las calles del centro, pero hoy la historia es otra. Hoy voy a arrasar.
Los cinco mil pesos que cambio se me van volando. Los tomo como parte de mi calistenia de apostador.
Es natural, mis manos estn entumecidas. Hace rato no
vena por el Lancaster y seguro he perdido brillo, me digo
para calmar la ansiedad. Cambio otros cinco mil que me
ofrecen alegras menores, entre ellas una apuesta que subi
hasta 420 monedas de cien. Regreso a la ventanilla, espero a que un viejo sin afeitar, con los ojos brotados y rojos
y las manos puercas de tanto trajinar con las mquinas,
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cambie veinte mil pesos en monedas de doscientos. Al entregrselas noto que la mujer le sonre igual que a m. Furcia. Cre que esa risa me perteneca, que era un amuleto
personal. Empiezo a creer que ella es la que impide el despegue de mi juego. Vuelvo a mi mquina dispuesto a convertir los diez mil pesos que cambi en un milln. Es posible, slo hay que doblar hasta el infinito sin dejarse llevar
por la emocin, una operacin que debe hacerse con la
misma sangre fra de un degollador de marranos.
En lugar de apostar dos monedas, hago la apuesta
mxima: cinco. Y de cinco en cinco a los diez minutos no
me queda un solo centavo en la coca plstica que me dio
la mujer, pero bueno, un par de dobletes me han dejado
con una buena base. Tengo 350 monedas acumuladas.
Hago un balance. Si las saco, recupero lo que he gastado y
adems piso la calle con quince mil pesos que no tena.
Aunque sa no es ganancia. Temo que la lgica del jugador ha empezado a reinar en m.
Subo a 730 monedas, decaigo sin remedio, rozo
las 100 y los nervios se van apoderando lentamente de mi
cerebro congestionado. Repunto luego de un instante pico y me estabilizo alrededor de las 500. Culpo a la mquina, la increpo, la llamo hija de perra. Despus le hablo bajito como a un nio de brazos. Me ahogo en diminutivos
que ni siquiera una adolescente utilizara al hablar por telfono con su novio. La consiento, la acaricio como al ms
fiel de los mastines pero se niega a regalarme buenas manos. Termino por despreciarla. Saco mis monedas acumuladas y me paso a otra mquina. La nueva me da juego
y la adrenalina fluye de nuevo. Me siento perfecto, cual
cocainmano ante un pase lmpido, ante la punta de un
Himalaya de coca despus de una abstinencia obligada.
En un momento tengo 875 crditos o monedas, y la sonrisa de un campen mundial. Hago un alto para fumarme
un cigarrillo y tomarme una Pepsi sin gas que me ofrece
una mesera. Miro a mi alrededor, dueo de la ms abso-
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Recorro el estante dedicado a los nmeros especiales y en la portada de una Hustler versin en espaol con
fecha de noviembre de 1991, me parece ver a la mam de
un nio de mi ruta de bus. Se llamaba Pilar y lo esperaba
todas las tardes. Una cuadra antes, me cambiaba de puesto para poder observarla, embutida en sacos pegados de
cuello alto y sus pantalones de pana, con un estilo Mayo
del 68 bien llevado que siempre quise para Brbara, mi
madre. Brbara. Prometo visitarla y me avergenzo al instante de hacerlo en este sitio, con el mensajero y el viejo
desdentado por testigos.
Pilar debe de tener ms de cincuenta aos. Me dan
ganas de comprar la revista en su honor y el del seor Corredor, el conductor del bus, que s que tambin mora
por sus piernas, pero me he quedado sin un peso y recordarlo me deja al borde del llanto. Salgo otra vez al fro.
Retomo la carrera Sptima. Me siento muy cansado y con hambre. Voy hasta un cajero automtico y retiro
mis ltimos diez mil pesos para un taxi. No tengo fuerzas
para subir hasta mi casa. Quiero refugiarme en mi atalaya
pronto. Me paro a esperar en el borde de la acera. Todos
pasan ocupados. Del cielo empiezan a caer goterones. Camino hasta la otra cuadra buscando dnde resguardarme.
Paso por la Florida y pienso cunto me gustara tomar un
chocolate caliente con queso y pan recin horneado, o
quizs comer una de las arepas rellenas de carne desmechada que preparan en el local de un venezolano a la vuelta, pero mis medradas finanzas no dan ni para eso. Me estrello con un tipo que abandona de prisa un lugar. El
desgraciado se aleja sin pedir disculpas. Volteo a mirar la
ratonera de donde ha salido y me encuentro con un letrero luminoso, colorido, hermoso: Casino Tropical. Siento
vibrar el billete de diez mil en mi bolsillo. Lo arrugo cariosamente. Si me lo gasto, tendra que regresar a la casa a
pie y maana pedirle plata prestada a la seora de la panadera de enfrente, dos humillaciones que no considero po-
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vueltas. De pronto la multitud se abre y se asoma un espectro blanco. Tiene unos pechos potentes y voz de mujer, aunque su tono es en exceso dulzn y agudo para mi
gusto. Trae un papel, me lo ofrece. No comprendo lo que
dice. Se inclina hacia m. Querr que la bese?, pero y si
es un espectro? No entiendo Ser sa la llave secreta
para entrar al reino de los cielos, al reino de mi Cristo melenudo? Un viejo oloroso a trago se agacha y me susurra
un par de palabras al odo. No puedo creerlo. Lo agarro de
la camisa y lo obligo a que me las repita. No. No puede
ser cierto.
Hermano, se gan el Premio Fantasma, se gan
el milln de pesos dice mientras me abraza. La sirena
que anuncia el premio no para de sonar. Canta mi victoria. Se me llenan los ojos de lgrimas.
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Un tintineo metlico me despierta. Tengo la garganta como un manglar muerto hace dcadas. Abro los
ojos y miro al techo. No es mi techo. La mancha que se
parece al Japn no est y tampoco la telaraa que se renueva todos los das. Me volteo a la izquierda y una rfaga
compuesta por retazos de noche me sacude: ah estn el
modelo apache, Orozco ofrecindome whisky, la bola de
espejos de Chernobyl, los besos en el cuello terso y largo
de Eva dentro de un taxi, mi zambullida de horas.
Est de espaldas y una sbana blanca la cubre hasta la cintura. No tiene tantas pecas en los hombros como
cre. De su boca entreabierta se desprende un suave ronroneo. La visin de sus uas mordidas, con el esmalte morado descascarado, hace que mi corazn se encoja. Me
siento en la cama y veo su cara y su teta derecha apuntar
firme hacia la pared.
El tintineo vuelve, esta vez con ms mpetu. Tiene
ritmo. Es una cancin. Aguzo el odo y termino por reconocerla. Es la meloda del Puente sobre el ro Kwai. Me
vuelvo a acostar y cierro los ojos. Imagino a los hombres
marchar con sus picas y palas al hombro bajo el sol de
oriente, los veo sudar y silbar con una sonrisa altanera en
la cara. Trato de imitar el silbido pero mi cabeza reclama
atencin, una dosis doble de aspirina y agua helada, una
cerveza escarchada quizs, pero no me siento con fuerzas
suficientes como para dejar la cama. En el reloj de Eva son
las 9:30 de la maana. Me vuelvo a dormir con la imagen
del puente y los soldados en traje de faena.
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El sol de este domingo me enceguece. Bajo a la carrera Quinta, compro un Gatorade tropical en una panadera y atravieso el Parque de la Independencia. Paso con
mi botella y mi brutal resaca cerca del carrusel. Esquivo
perros y nios, parejas que retozan en el pasto. Bajo colinas por caminitos empedrados, dejo atrs las altas palmas
de cera que dan sombra al Planetario Distrital. Trato de
que el olor que se desprende de los eucaliptos hmedos
me reconforte, pero pronto llego a la carrera Sptima, que
hierve de gente y de ollas en las que mujeres gordas con
delantal cocinan pelanga, ese asqueroso pellejo de cerdo
que nada en un caldo del color del lodo ms ptrido, ese
puchero hediondo, ese potaje medieval que huele a grasa
y a llanta quemada.
Por la calle pasan carros de bomberos con actores
de televisin trepados en las escaleras, ambulancias con
bombas de colores, camiones con orquestas que cantan
San-San-San Fernando, comparsas de hombres disfrazados
de Batman, el Chavo y los Picapiedra. Los escolta la banda de guerra de un colegio pblico que parece tocar para
m All You Need Is Love. Esto fue lo que me despert.
Todo este gritero tiene un nombre: la gran Caminata de
la Solidaridad. Solidaridad con mi condicin es lo que reclamo, seores, pero ante quin acudir, ante una aeja ex
reina que pasa lanzando besos a la multitud?
Mis tripas crujen, suenan como un barco que se
astilla, que se hunde sin remedio. Compro una mazorca
con sal y mantequilla y camino con paso lamentable hacia
el norte. Una seora de ochenta o ms aos en una sudadera amarilla y con una balaca en la frente pasa vigorosa
por mi lado, un nio de cinco aos vestido con un uniforme de ftbol viene de la mano de su padre. La pantaloneta le llega casi a los pies y camina rpido como un pingino. Temo que me hable. Dios, todo este entusiasmo
de domingo me ha mareado. Tengo que sentarme, tengo
que morir pronto.
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En la banca de un paradero repaso las horas anteriores y le doy mordiscos desganados a mi mazorca. He
acumulado dos Premios Fantasma en menos de una semana. Cuntos ms tendrn mi nombre: una herencia en
libras esterlinas de un to secreto del que jams tuve noticias, un medio hermano de mi madre? Me volver adicto
a la metadona y amanecer muerto a causa de una sobredosis indolora? Encontrar una butaca en un bar de San
Petersburgo donde envejecer tranquilo? Llegar la posibilidad de dejar estas calles, dedicarme a vagar por ciudades lejanas, encender cigarrillos despus de suculentas comidas, de cochinillos al horno, bifes de chorizo, arroces
caldosos con bogavante? Me ganar un carro en una rifa
y coger la carretera que va al mar y luego otra y despus
una ms hasta desaparecer? Si Cornelio midi su vida en
hilo y tela cortada, no veo por qu yo no lo puedo hacer
en kilmetros, gasolineras y tiendas al borde del camino.
Ojal por lo menos consiga sentir una pequea rplica de la emocin de aquel da en que falt al colegio. En
el fondo slo deseo eso. Que mi corazn, esa blanca piedra de ro que me pesa en el fondo del pecho, recobre el
fulgor, la naturalidad extraviada, la simpleza necesaria
para poder sentirme alegre por haber tirado inesperadamente con Eva, y no esta desazn que me llega un domingo a medioda y que me ha hecho huir de su cama. Lo
peor de todo es que ese anhelo tambin es una burda
mentira.
Me paro y tiro a la basura la botella vaca y los restos de la mazorca. Camino hasta el Museo Nacional jadeando y doblo por una colina pavimentada en direccin a
mi casa. Es hora de replegarse.
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Vicky querida:
Entonces, qu es el amor? Es slo otra manifestacin qumica de nuestro cuerpo, es una adaptacin
biolgica ms? Es una mscara que llevamos porque no soportamos nuestra terrible soledad, nuestra
condicin ms primaria? Puede ser, querida doc, no
s. En todo caso, tambin es la posibilidad de alquilar una pelcula de terror con alguien y que en el
momento de ms miedo uno est ah para abrazar a
esa persona. Es la posibilidad de llamar a ese ser especial en la madrugada slo para or tu voz, sabiendo que no se va a enojar con uno por haber
marcado su nmero tan tarde. Es quitar el cabello
de su cara, no porque nos moleste sino para no perdernos ni un instante de toda su belleza. No crees?
S que tu prestigiosa revista no publica avisos personales pero si fuera tan fcil encontrar a esa persona
no acudira a ti y a tu seccin. Si lo consideras necesario (s que el espacio es muy importante en una
publicacin) omite estos prrafos pero por favor
aydame sacando este llamado de atencin a mi media naranja. S que anda por ah pero nada que aparece.
Gracias miles. Aqu va mi aviso:
Soy un hombre carioso de estatura normal y ojos
grandes y redondos que slo busca una mujer sencilla, soadora y de risa fcil con quien ir al cine y a la
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salida comerse un cono de vainilla con salsa de chocolate. Un hombre que prefiere la noche al da, las
montaas y las playas al cemento de las grandes metrpolis, el ron con Coca-Cola al aguardiente y las
canciones en la intimidad de una sala con chimenea
a las discotecas. Un hombre que no cree en las casualidades pero s en los encuentros.
Te gustan los deportes? Entonces a m me gustan.
Bicicleta, voleibol, ping-pong, gimnasia, hasta patines, lo que quieras, slo dmelo y lo practicaremos
juntos. Mascota? No tengo problema con los gatos
ni con los perros y eso que una vez un dberman me
mordi la cara. Tranquila, no qued desfigurado.
Quieres conocerme? Yo tambin. Puedes mandarme la direccin, la hora y el da para nuestro encuentro tan pospuesto a este correo:
lunaroja23@hotmail.com. No te preocupes, lo reviso todos los das.
Tuyo,
Alfonso P.
PD: Desde ya puedo decir que te quiero
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Alfonso P:
Estoy segura de que esa P significa Pasin, una pasin que se desbordar pronto. Esta semana a un
hombre sensible se le bloquear su correo a causa de
la avalancha de mensajes provenientes de las cuatro
esquinas de la ciudad.
Una admiradora ms,
La doc.
Entrego las cartas y las respuestas al diagramador y
despus las pruebas a la correctora de estilo. Una vez estn
revisadas y montadas, nos largamos.
Santos prende su Dodge Dart azul metlico y saca
un CD de Frank Sinatra de la guantera. Nunca acabar de
conocer sus gustos musicales. Cuando concluyo que su
aficin es un pndulo que se mueve entre el bolero son y
el disco setentero nrdico ms desconocido, me sale con
una pregunta de este tipo:
A usted qu le gusta ms, Los Animals o Los
Kinks?
El Dodge es modelo 72 y lo compr con la plata
de una demanda que le gan a un pequeo contrabandista en ascenso. Bustamante sostiene que el comerciante es
uno de los responsables de la patraa que lo separ de su
cargo como jefe de investigaciones de El Nacional.
Estacionamos a la vuelta y subimos por las escaleras
rojas del Billar Londres. Nos sentamos en una mesa al fondo, en la esquina ms oscura. Bustamante prefiere los sitios
escondidos y con poca luz. A m han empezado a gustarme.
Le pedimos al mesero dos guilas fras y fijamos nuestra
vista en el horizonte. Casi siempre venimos al Londres a tomar cerveza y a perdernos en divagaciones personales o en
el mural principal, una pintura continua y sin proporciones
en donde las pirmides de Egipto se mezclan con el Arco
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del Triunfo y Venecia con el Empire State. Los silencios entre ambos no son incmodos o exasperantes y tomamos al
mismo ritmo, con una cadencia agradable. De vez en cuando alguno de los dos suelta una queja acerca de las mujeres
del trabajo o comenta la partida de billar que se juega frente a nosotros. Casi nunca hablamos de nuestra vida, pero
hoy tengo una imperiosa necesidad de confesin.
La tercera cerveza me desentume la lengua y le
cuento sobre el caso Eva. Hablo hasta de sus tiritas celestes y de sus pecas. Santos oye atento. Asiente y niega con
prudencia, sin llegar a interrumpirme. Termino mi relato
extenuado. Bebo un sorbo largo de cerveza y prendo un
cigarrillo, como preparndome para escuchar su dictamen, recibir una palmada comprensiva y un consejo sabio
cargado de esa verdad que dan los aos y las canas y los
aguardientes. Eso supongo. Eso espero.
Mucho marica me dice, y se parte de la risa.
Es todo. Hasta Santos, quien crea que era mi par en cuestiones de amarguras y sinsabores, se despacha con una carcajada grotesca. Despus se levanta de su silla y todava
riendo y meneando la cabeza busca el bao. Mucho marica. Desde ahora sa ser mi letana, mucho marica.
Regresa secndose las manos con un pauelo carmelito y se sienta. Aparta de un manotazo mi confesin y
arranca por su lado.
Le tengo que contar una cosa. Se acuerda de la
noticia que le le en El Separador?
Cul, si me lee todos los das una diferente.
La del seguro de vida, la del milln de dlares.
Mire, sta es mi teora.
No lo puedo creer, aqu viene otra vez. Pobre hombre, sigue obsesionado con resolver cada nota judicial, cada
asesinato y robo que se comete en Bogot y a m nada podra importarme menos que el caso del que me habla.
Bustamante llam a la aseguradora y se hizo pasar
por un detective del DAS. Les dijo que tena dudas sobre
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ese pago, que crea que los estaban timando. Les pregunt cules eran los beneficiarios y le dijeron que, adems
del hijo de Nez, a Jos Humberto Pineda le corresponda el 50% del desembolso. El tipo era el mejor amigo.
Despus se fue para Medicina Legal y revis el acta de defuncin. Comprob que el hombre en efecto haba muerto a causa de una complicacin coronaria, pero no cree
para nada en ese informe forense.
Un acta de sas se levanta en cualquier lado,
slo es pasarle unos pesos a un mdico de confianza y en
par patadas se la hace dice.
Tiene el nombre del mdico? le pregunto.
El acta est firmada por Justo Escobar.
Ah est. Bsquelo y pregntele si le ofrecieron
plata por mentir.
En esas ando me responde con aspereza. Lo
mejor es volver al mural, a la Torre de Pisa, al Taj Majal,
al Big Ben y a nuestro silencio.
A la quinta cerveza nuestra promesa comn de no
emborracharnos entre semana se desvanece. Bustamante
me propone que vayamos a La Medusa, un sitio de striptease en la Caracas con Cincuenta y siete, y yo no soy quin
para decirle que no. Nos montamos en el Dodge. Ahora
pone un CD de Camarn de la Isla y tararea con voz flamenca Como el agua.
Dejamos el carro en un parqueadero de la carrera
Trece y caminamos hasta el sitio entre una humareda proveniente de los puestos de chorizos y arepas.
Un portero con chaleco de cuero negro y guantes
recortados nos requisa a la entrada de La Medusa y luego
nos hace seguir con la seriedad de un mayordomo ingls.
Nos sentamos en la barra y pedimos media botella de ron
y dos Coca-Colas. He acompaado a Santos Bustamante
a Fantasas Internacionales, a Lewinsky y a El Molino
Rojo, pero nunca a un sitio tan srdido como La Medusa.
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Un olor a perfume barato me llega desde atrs. Alguien me golpea la espalda, doy vuelta y me encuentro
con una mujer chata y gorda que sonre. La miro a los
ojos, son pequeos y corruptos. Debajo de tanto maquillaje debe ser una madre, una esposa. No s qu le dice
Bustamante, pero la espanta en segundos. La veo caminar
perezosa hacia un flaco de bigote que est solo en la otra
esquina de la barra. Se para al lado con los brazos en jarra
pero el tipo est en una honda discusin con su vaso y no
le pone cuidado. Desiste y se da media vuelta. Se fija en
un viejo recostado contra una pared que tiene las manos
en los bolsillos y un cigarrillo pegado a la boca quin sabe
hace cuntos aos y se dirige hacia all, arrastrando sus taconcitos rosados sin ningn afn. Parece un mueco de
cuerda.
El barman le avisa a Bustamante que el show comienza en unos minutos. Subimos por unas escaleras ruinosas al segundo piso y frente a una puerta le damos diez
mil pesos a un negro que lleva una camiseta azul con las
siguientes palabras estampadas: Bad Girl. Nos abre y entramos en un saln con luces moradas y verdes, espejos de
pared a pared, una larga barra con dos tubos de metal en
cada esquina que llegan hasta el techo y una cabina donde
un hombre trajina con los botones de un equipo de sonido. No hay nadie aparte de nosotros, un tipo de gafas que
habla con una puta en el fondo y el encargado de la msica. Nos servimos otro trago de ron en nuestros vasos desechables y aguardamos. Por una puerta oculta sale una flaca en un bikini rosado. Le hace una sea al hombre de la
cabina y la msica empieza. La mujer recorre varias veces
la barra dando pequeos saltos y despus se arrastra sobre
las rodillas hasta llegar a nuestros puestos. Tenemos que
alzar la cabeza para verla. Hace piruetas al ritmo de un traqueteo electrnico infernal, un estruendo musical de gimnasio o de encuentro de aficionados a la halterofilia. Luego
se quita la parte de arriba del bikini, se sienta frente a mi
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Hace sol y la carrera Sptima fluye con extraa rapidez. ngel silba una cancin, esquiva buses de todos los
tamaos, seoras con bolsas plsticas, ladronzuelos en bicicleta y un perro de tres patas. Con el codo sobre la ventana de su taxi ensamblado en Rusia y la camisa remangada,
miro cmo poco a poco dejamos la ciudad, los edificios de
apartamentos, los conjuntos residenciales, las casuchas
arrumadas en las canteras amarillas. Cada vez ms verde
en el vidrio panormico y un cielo azul, libre de nubes, y
una calma grata, una brisa que me pega de frente en la
cara. En un arranque infantil, me dan ganas de escupir.
Mi saliva sale gruesa, pastosa por la noche de ayer, que fue
borrada con eficacia gracias a una mezcla de Alka-Seltzer Limn y dos contundentes pastillas de Ibuprofeno, dos solidarias pldoras del color del uniforme de la seleccin de Holanda. Al escupir me siento como Huckleberry Finn. Me
gustara tener un diente menos a la derecha y poder lanzar
escupitajos de lado como el amigo de Tom Sawyer, correr
descalzo a las orillas del Mississippi, perseguir un barco a vapor, robar a mi padre, fumar en una pipa de maz y or a un
viejo esclavo tocar la armnica en una noche cerrada.
No puedo estar de mejor nimo. Es un alivio dejar
Bogot as slo sea para tomar fotos de un bautizo en un
restaurante campestre lleno de nios correteando perros
labradores, empleadas correteando nios, viejos de narices
rojas correteando empleadas.
Una vez llegamos a El Portn, ngel estaciona su
taxi al lado de la carretera, debajo de un pino robusto, y
fiel a su costumbre me ruega que no me demore mucho.
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recomponer mi noche. Cambio rpido y sintonizo una estacin radial que programa msica de los aos ochenta.
Me quedo un cuarto de hora esperando a que me enven
una sorpresa, una cancin que me obligue a sacar una cerveza de la nevera, un himno de esa poca desvergonzada,
esos aos de dinero a montones y cocana en las calles. Algo
eufrico y de fcil digestin, no importa. O un triste y oscuro clsico de Joy Division. Love Will Tear Us Apart es
exactamente lo que necesito para dejarme de ensoaciones
baratas. Si por lo menos programaran When The Doves
Cry de Prince, la cancin con que abramos el programa
de rock que montamos de pequeos mi hermano y yo.
La emisin tena lugar los sbados a media noche
y contbamos con una solitaria oyente llamada Antonia,
nuestra hermana menor. Una hora despus de que mam
y pap se durmieran bamos hasta el cuarto de Antonia,
que por esa poca deba tener seis o siete aos. A veces la
encontrbamos despierta, con los ojos como los de un lmur, preparada para una noche ms con nosotros, dos
muchachos de catorce y once aos que en la oscuridad de
un sbado se crean locutores de radio.
Nuestra consola era el equipo viejo de pap, un
trasto marca Pioneer que todava funcionaba muy bien.
Yo hablaba por un micrfono y al lado mi hermano se encargaba de tener listos los casetes que habamos grabado
durante la semana. En las tardes, al terminar de estudiar
lgebra y calcar mapas, nos ponamos a or msica con
Joaqun pensando en el programa. Las horas se nos iban
decorando los casetes. Copibamos los diferentes tipos de
letras de las cartulas de los discos de nuestros grupos preferidos y recortbamos revistas y hacamos collages intentando atrapar lo que creamos era el alma de su msica.
Para las cajas de The Cure usbamos fotos en blanco y negro de calles desiertas o de fbricas destruidas, y para los
de Depeche Mode, pedazos de cuerpos, el brazo de un
hombre, la pierna de una mujer, media cara, un ojo. Para
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Jack su verdadera identidad fue un secreto durante muchos aos presentaba canciones de Richie Valens, Paul
Anka o The Coasters. Joaqun y yo nos sentamos como
Wolfman. Desde la oscuridad transmitamos canciones
para los desamparados.
Antes de hablar sobre el tipo de msica que sonara esa noche, lo primero que hacamos era mandarle un
saludo especial a Antonia, nuestra ms ferviente escucha.
Una sola vez la dej de mencionar y el llanto fue inmediato. Mi hermano tuvo que callarla con una paleta de limn
que sac del congelador en menos de un minuto. En caso
de que su lloriqueo hubiera levantado a mis padres, estoy
seguro de que sin contemplacin nos habran confiscado
los equipos con que se haca Mundo Pop, nuestra propia radio pirata. Habra sido la muerte, otra vez nos acunara el tedio que sentamos los sbados en la noche antes
de crear el programa, un estado de inmovilidad nerviosa
muy similar al que ahora me habita.
Me aburro de esperar el milagro musical y paso al
AM, a una emisora cristiana donde un predicador me recuerda las ganas de emprenderla contra los males del siglo
pero me arrepiento cuando amenaza con el infierno para
aquellos que comen y beben en exceso. Casi al final del
dial encuentro uno de esos programas mdicos a los que la
gente llama para hablar de sus enfermedades esperando un
consejo al aire y ah me estaciono. Oigo la voz gangosa del
mdico Julio Csar Carmona y pienso en marcar el nmero que cada tanto anuncian y hacer pblicas mis dolencias.
Gracias, doctor Carmona. Mi nombre es Boris
Manrique, tengo veintids aos y mi historial mdico podra resumirse as: a los doce meses de nacido me hicieron
la circuncisin, a los nueve aos me sacaron las amgdalas
y a los diecisis me practicaron una apendicetoma. Mi
madre sufre de clculos renales, enfermedad que hered y
que una madrugada me llev a arrastrarme por el piso de
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mi casa en busca de cierta posicin corporal que mantuviera a raya el dolor. Encontr un rincn hmedo en la
cocina del cual no me mov hasta la salida del sol. No me
import que cada tanto se asomara para lamerme la cara
Sandokn, el pastor alemn de mi hermano. Cre que me
iba a orinar, pero estuve dispuesto a recibir su chorro tibio
con tal de no moverme y as avivar mi pena nefrtica. Tal
humillacin me arrastr a la Buscapina compuesta inyectada va intramuscular, al Sertal y a otros antiespasmdicos a los que recurro apenas siento una punzada ventral.
Eso sucede por lo menos una vez a la semana. Durante los
meses que siguieron al ataque renal mi paranoia fue tanta
que estuve armado de codena, un poderoso analgsiconarctico en el cual deposit toda mi confianza. Pero
como le dije, ahora la Buscapina es mi nica amiga. Mi
madre, en cambio, se aficion a la morfina. Su mdico le
suministr dosis tan altas que al salir de la clnica donde le
trataron sus clculos padeci un agudo sndrome de abstinencia y para desengancharse tuvo que asistir al psiclogo
y a reuniones de adictos. En dos noches coincidi con mi
hermano, al que mi padre le encontr marihuana en el
cuarto y lo mand directo a rehabilitacin haciendo uso
de todo el autoritarismo que le confera ser el amo de un
vasto reino que se extenda hasta el portn de nuestra casa.
Aparte de las molestas piedrecillas alojadas en los
riones y uretra, he sufrido de rinitis, gingivitis, gastritis y
ciertas complicaciones digestivas menores producto de mi
dieta, conformada casi exclusivamente por pizzas congeladas tamao personal y sndwiches de queso fundido.
Cuando tengo tiempo suficiente al almuerzo despacho
chuletones de cerdo o cazuelas con frijoles y tocino de tres
capas contra las que mi estmago tiene que luchar por horas. S que mis arterias tambin se resienten durante esas
largas faenas. En las noches mi alimento suele ser tostaditas con salmn ahumado, galletas con mejillones sobre
una capa de mostaza a la antigua, lonjas de prosciutto y
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mitad de la nada. Un hombre velludo con la camisa abierta y ondeante viene a su encuentro desde la lejana.
La escena es divertida. Fumo, tomo, vuelvo a fumar y me siento ms tranquilo. La coreografa romntica
de la gorda y la manera como entorcha el cable del micrfono me hacen gracia. Su gordo, en cambio, la mira entre
enternecido y deseoso mientras se manda un aguardiente
doble. Deja la copa con estruendo sobre la mesa de madera y chupa un casquito de limn hasta dejarlo seco. Sus
amigos lo secundan. Son dos hombres y otra mujer, una
diminuta y desabrida mujer con un pelo seco alborotado,
teido de rojo.
Pido una segunda cerveza. Est ms fra que la anterior y viene acompaada de una coca plstica de crispetas marchitas adornada con pequeos trozos de salchicha.
El primer sorbo me cae como un bao reanimante. Ducha de cerveza helada, seor. Usted lo que necesita es un
duchazo de pola helada para sus dolencias, me recomienda por la radio el doctor Carmona. Miro de reojo al mesero que me est atendiendo y lo cojo cantando en secreto a
do con la gordita.
A las once el sitio se empieza a llenar. Entran seis
hombres, todos jvenes, con un corte militar. Soldados
con una noche de permiso. Estn ansiosos. Tratan de recuperar la vida que se les prohbe en el cuartel. Se sientan
a mi lado y piden una botella de ron.
La msica cambia. Ahora suena salsa. El gordito y
su gordita salen a bailar. Yo ya voy por una quinta cerveza
que anuncia una suave borrachera y otra noche ms sobre
la que desmoronarse. Intercambio miradas, porque s, con
la pelirroja. Si bien no me atrae en lo ms mnimo, me
gustara ver la forma de sus tetas regordetas casi que por
una curiosidad cientfica.
Los soldados van al bao por turnos. Se pasan por
debajo de la mesa una papeleta con coca. Por lo que he
podido or son de un escuadrn antiguerrilla y maana
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tienen que formar temprano. Los puedo ver, todava borrachos y empericados, con dolor de cabeza, subidos en
un helicptero con sus armas terciadas, listos para el combate. Los puedo imaginar entre sudores disparando a todo
lo que se mueva, rogando porque el da se acabe rpido y
puedan ir a dormir, o rezar para no caer en una emboscada con semejante maluquera a cuestas. Voy al bao. Sorprendo a uno, el ms bajito de todos, recoger coca de la
papeleta con una llave. Se asusta. Le digo que no hay problema, que puede estar tranquilo, que slo vengo a orinar.
Me ofrece y no lo pienso mucho, digo que s, total hoy
quiero un poco de muerte. La necesito. Saco mi propia
llave y me sirvo con decencia. Le doy a las dos narinas un
toque de coca, una punzada que se disuelve en segundos
en mi torrente sanguneo y llega directo a mi cerebro. Reconozco el fogonazo. He metido coca un par de veces
pero nunca haba sentido su poder de tal forma. Pregunto
de dnde ha salido y el pequeo me dice que un amigo
polica les regal un sobrado de una incautacin. Se re
mientras lo cuenta y me vuelve a ofrecer y yo siento de
nuevo la estocada de Coc Chanel, el saludo de la nvea
mortandad, como la llama Manuel, mi amigo, mi nico
amigo del colegio, que durante un tiempo esnif con cierta frecuencia, tena toda una teora alrededor de la dama
blanca, del caramelo nasal. Deca que esnifar coca era una
afirmacin, era como volar hacia Nueva York slo para almorzar en un restaurante muy bueno y regresar el mismo
da. Era tomar la decisin de sentirse bien. Yo lo estoy.
Esta vez no regreso a la mesa. Voy directamente a
la barra y pido otra cerveza. La pelirroja me vuelve a ubicar. Ahora me sonre y sus dientes le dan alegra a una cara
que cre muerta. No hay duda, sus tetas, que se asoman
por su camisa, son algo que quisiera tener en mis manos.
No s a qu horas Egosmo se llen. Empiezo a sentirme
en un sauna. Tengo anestesiada la trquea por culpa de la
coca. Mi corazn va a mil. Me bogo la cerveza. No s si
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Llevo un ao empleado en la revista y mi ocupacin todava me suena irreal. Es una sensacin extraa y
miedosa. Es como si otro estuviera viviendo por m. Hay
un hombre que fuma marihuana en bautizos por m, tiene sexo con modelos por m, toma fotos por m. Qu agotamiento me produce esto de ser un espectador de mi propia vida, esto de nunca creer del todo que sea dueo de
ella, que me pertenece. Qu hartura pensar todo el tiempo
que le fue dada a otro para que la viva en mi reemplazo. Lo
mejor es que me entregue a uno de mis tneles de escape favoritos. Lo ms adecuado en este momento de zozobra es
inventar una existencia paralela en mi cabeza para pasar el
rato, y por qu no, llegar a una muerte heroica.
Soy un detective alto y flaco con veinticinco aos
de servicio encima y el sueo corrido hace una dcada. Un
cascarrabias y fumador incorregible, dueo de una pistola
italiana, cinco trajes, una angina de pecho avanzada, dos
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divorcios, una hija que vive en Oviedo, Florida, y una secretaria a punto de jubilarse que se pone demasiada sombra en los prpados. He usado desde mi primera juventud
la misma colonia: Jean Marie Farina.
Lo ms excitante de este ejercicio de escapismo es
cuando llega a mi cerebro recalentado otra de aquellas
muertes soadas. Esta vez mi nuevo yo detective le aade
pica al asunto.
Voy en una patrulla con dos de mis hombres de
confianza. El que conduce es pequeo y macizo, y tiene
muy buena puntera. El otro va con la cabeza rapada y es
de huesos largos. Est acomodado en la parte trasera. Perseguimos un taxi por la Avenida Sesenta y ocho. Vamos
muy rpido, es un lunes festivo y mi reloj marca las tres de
la maana. Estamos a punto de alcanzar a los bandidos a
la altura del Parque Simn Bolvar pero un perro negro se
nos atraviesa y por no destriparlo frenamos en seco. Durante la maniobra los tipos nos toman medio kilmetro de
ventaja. Con los minutos, la distancia aumenta. Las luces
rojas de los stops se ven cada vez ms lejos. Siento que los
perdemos y me muerdo el labio. Clavo mis dientes con
saa. La central ha dicho que son cuatro, armados con revlveres y que asaltaron la sucursal del Banco Americano
del barrio Francia. Mataron a dos celadores y volaron la
caja fuerte.
No s cmo se las ingenia mi conductor, pero de
nuevo logra hacer contacto con el taxi a la altura de la
Avenida Primero de Mayo. Nuestro Renault 21 gris plata
corcovea. El motor est al mximo, los vidrios tiemblan y
llevo mi pistola en el regazo todava con el seguro puesto.
Los tenemos a menos de cincuenta metros. Uno de los
asaltantes sale por la ventana y nos suelta varios disparos.
El panormico estalla y una de las balas impacta en el
hombro izquierdo de McKenzie, el de los huesos largos.
Volteo a mirar. Sangra profusamente. Le paso mi pauelo azul cielo para que se tapone la herida y lo amonesto:
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Santos se preocupa por revisar un legajo de papeles. Toma notas concentrado, se rasca la calva con su esfero, suspira y se relame como si todava fuera dueo de un
pupitre en la seccin de investigaciones de El Nacional y
estuviera a punto de dar con la solucin a un enredo venenoso. Me mira y sonre. Sus ojos, esos ojos que son
como cucarachas chiquitas, de cocina bogotana, resplandecen.
Listo, mi capitn, era eso no ms. Ya sabe, cuando quiera vamos al Tres de Copas y lo invito a un trago.
Me suena mucho, Santos. Djeme y saco adelante un par de cosas y lo llamo.
Correcto, capi. Quedo pendiente.
Y ahora qu? le pregunto a la salida.
Clmese, mi buen amigo. Ya le cuento. Espere
que nos montemos al carro.
Santos arranca el Dodge y sube por la calle Diecinueve. Por primera vez desde que nos conocemos su silencio me incomoda. Por fin abre la boca.
Camine y jugamos una lnea de bolos en el Bolvar y all le suelto todo.
Tanto misterio me cabrea. Enciendo el radio y
busco la emisora del doctor Carmona. A esta hora est en
plena consulta. Muy buenas tardes, queridos oyentes.
Hoy tenemos un da dedicado a nuestros pacientes hombres. Por solicitud de todos ustedes vamos a hablar de los
dolores prostticos. Para esto tenemos a un invitado muy
especial, el doctor Romero. Bienvenido, doctor. El tema
no me entusiasma mucho y termino por apagar.
Entramos al Bolvar Bolo Club. Un mesero de traje azul oscuro mareado, camisa blanca casi transparente y
corbatn vinotinto le da una palmadita a Bustamante en la
espalda.
Ya le preparo su pista, don Santos.
Mi impaciencia aumenta. Hasta donde s, hace
dos das Bustamante estaba dispuesto a darle un cabezazo
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Vuelvo a mi suplicio. Suelto nuevos fogonazos a caras enrojecidas por el trago, a un artista de la nueva generacin que ha decidido vestir de falda, a un par de quinceaeras que han venido con su padre columnista. Con ellos me
parece que el trabajo est completo. Me puedo ocupar de
m pero antes de empezar a beber necesito orinar.
Subo unas escaleras en caracol buscando los baos
y tropiezo aparatosamente con alguien. Mi cmara salta y
me da en la frente. Me espabilo, me hago a un lado, enfoco y veo a Luca con una bufanda morada entorchada al
cuello y las mejillas encendidas. Tarda en reconocerme.
Hey, pero si es Victoria Ziga, la psicloga de
Control Remoto. Vino a encontrarse con uno de sus pacientes?
No. Estoy haciendo la otra parte del trabajo.
Tomando fotos.
Pero no se ponga as, slo le estaba haciendo un
chiste. Cmo le va? Me fascina su camisa, sabe?
La ltima vez que me lo dijo una mujer, termin
comiendo mazorca en la Sptima con los lacrimales brotados. Por favor, no me haga eso usted tambin.
Gracias.
Hoy no est tan charlador como la vez pasada.
Pura falta de psicotrpicos.
Cierto. Nunca me llam para que probramos
la marihuana de Tabio. Ya se me est acabando.
No saba su telfono. Adems, he estado muy
ocupado.
La frase sale de mi boca y me deshago al tiempo.
Veo.
No decimos ms. Mientras tanto una manada de
lobos de la estepa alla en mi cabeza. Los santos padres inquisidores aceitan sus mquinas de tortura, preparan sus
cabras para que me pelen con sus rasposas lenguas las
plantas de mis pies, previamente untadas de sal. Los pelotones de fusilamiento de los ejrcitos del mundo les qui-
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tan el seguro a sus bayonetas, un grupo de samuris discute si tengo el derecho a que se me corte la cabeza despus
de semejante hara-kiri tan penoso, o si me dejan tirado y
deshonrado sobre un tatami sucio. Las campanas empiezan a doblar por m.
Ojal que le rinda. Nos vemos. Saludos a su ta
dice mi Luca y comienza a bajar las escaleras.
Sigo mi camino de subida y me siento como Jess
escalando el monte del calvario. Entro al bao. No slo
me duele el hombro y la frente, me escuece el fondo del
alma. Podr irme con mis orines por la caera? Sera una
obra aplaudida en cualquier bienal de arte. Qu hago?
Me hinco y rezo y espero que un arcngel entre por la
ventana? Abrazo el camino de la indigencia, me reno
con Dios, comemos mogollas y me ofrezco a quitarles el
filtro a sus cigarrillos? Me voy de meretrices y la olvido, le
digo adis a mi Luca para siempre? Mi inoperancia no
tiene fin. Estoy perdido.
Bajo las escaleras, doy otra vuelta por las salas y no
veo ningn grabado que sea de mi gusto. Preparo mi retirada. De salida me encuentro a Vicente.
Don Boris, me ha hecho el feo toda la noche.
Ande y tmese este whiskey. Se lo traje sin rendir.
No lo haba visto, Vicente. Gracias pero no
ando de nimo.
Por eso. Esto es lo que necesita. No me lo deje
servido, mire que no se lo quiero dar a ese seor de la cara
brillante. Siempre que se pasa de tragos la agarra conmigo.
Me pregunta que si me robo el whiskey, que si escondo las
botellas para llevrselas a mis hijos.
Bueno, un trago nada ms.
Me gusta como le dice Vicente, metindole una e
larga: whiskeey. Aqu vamos por combustible. Tomo un
poco y lo saboreo a propsito. Otro sorbo. Un whiskeeey
ingualaaable, digo para mis adentros con tono de eslogan
y cadencia de locutor. Vicente parece orme y se re.
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Querida doctora:
Le voy a ser todo lo sincera posible. Me cas hace
cuatro aos y desde hace dos, mi matrimonio es un
desastre. Permtame que le describa una escena muy
comn entre nosotros para que se haga una idea de
mi situacin. Sabe lo que hace mi marido si un jueves a las diez de la noche me da por or canciones
viejas y tomarme uno o dos tequilas en la sala de la
casa? El tipo me grita desde la cama que le baje el
volumen al equipo porque tiene que madrugar. Le
puedo jurar que la msica a duras penas se oye.
Otro ejemplo. Hace un ao estbamos en Ciudad
de Mxico y fuimos a la Plaza Garibaldi a or mariachis. Yo estaba muy emocionada, el alma no me caba en el cuerpo. No sabe cun hondo me llegan las
rancheras. Bueno, pues en la mitad de una cancin
me puse a llorar y mi marido me pregunt por qu
estaba triste, que si no me haba gustado el sitio.
Puede creerlo?
Bueno, esto es apenas una pequesima muestra de
lo que vivo.
En los dos ltimos aos he pasado por todos los estados: aburrimiento, tristeza, desespero, mal genio,
desesperanza. Desde hace un tiempo me he dedicado a asistir a cuanta invitacin me hacen por razones
de mi trabajo. Soy abogada. Voy a cenas de caridad,
matrimonios, inauguraciones de bares, restaurantes,
sola o con alguna amiga. Me tomo todo el trago que
me cabe y regreso al apartamento lo ms tarde posible con tal de no tener que verlo. Al principio me diverta esa falsa libertad, pero de un mes para ac me
he sentido triste y vaca. Es como si estuviera extraviando el camino, sea cual sea.
La ltima vez que logr olvidar mi desastrosa relacin fue en un bautizo. Me hizo rer un hombre
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mucho ms joven que yo, al que conoc por casualidad. Los das posteriores pens mucho en l y las ganas de llorar desaparecieron. Fui a lugares donde
saba que lo poda encontrar con la esperanza de verlo pero nunca apareci. Cuando estaba a punto de
darlo por perdido, me lo cruc en una exposicin
pero algo raro sucedi. No s muy bien qu pudo
haber pasado, pero ese da me trat con una rudeza
exagerada. Volv a estar triste.
Necesito que me aconseje, s que usted es toda una
profesional. Me gustara que pudiramos hablar personalmente, si no le molesta.
Mi celular es 310 5568343
Un saludo,
Luca Pars
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He sido vctima de las bromas de Santos Bustamante repetidas veces. Con la complicidad de los diagramadores, ha llegado a rebuscados montajes fotogrficos en
los que salgo, o bien tomado de la mano con Magda caminando por un sendero de azaleas y margaritas, o en
pantaloneta, muy ajustada, con el mar y un sol naranja a
mis espaldas pasndole un brazo por la cintura a una escultural e improbable Isabel. Tambin aprovecha mis ausencias para poner en mi computador escenas pornogrficas altamente grotescas como salva pantallas, y una vez
estuvo a punto de trocar una foto de la pgina social en la
que apareca una ex reina de belleza y un viejo verde que
la cortejaba, por una ma con Lourdes que nos tom l
mismo en la fiesta de fin de ao de la empresa. El pie de
foto deca: la bellsima Lina Mara Bastidas acompaada
del siempre elegante industrial Jorge Consuegra, en pleno
romance. Supe a tiempo y alcanc a cambiarla antes de
que se fuera a imprenta.
Recordar mi venganza me llena de orgullo y amor
propio. Gast todo un da buscando en el archivo del peridico fotos y recortes que tuvieran que ver con Bustamante. Adems de satisfacer mis propsitos de vendetta,
me enter de pasajes de su vida desconocidos para m.
Supe que cubri la vuelta a Colombia entre 1970 y 1985,
siempre subido en una moto oficial que escoltaba la caravana de ciclistas. Trat de meterse por sus medios a la
Embajada de la Repblica Dominicana cuando se la tomaron los guerrilleros del M-19. Se resbal por una tapia
vecina y se quebr un codo en el intento. Fue novio de
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Al releer el correo pienso en eso, otra estpida broma de Bustamante que tendr que vengar como sea. Claro que hay ciertas cosas que no acabo de entender, misterios fundamentales por dilucidar. Por ejemplo, cmo sabe
de Luca. Hasta donde me acuerdo, no le he mencionado
nada. Supongamos que el chismoso de Jaime, el laboratorista, le cont que haba bajado con un rollo y le haba pedido el favor de que me ampliara una foto en la que sala
una mujer de pelo negro, muy bonita, con una camisa
blanca, y me la entregara personalmente. Jaime se la ense y el resto Bustamante debi imaginrselo. Me conoce
tan bien como para armarse un noveln con el retrato. Lo
que no acabo de comprender es cmo sabe lo del bautizo.
Es un genio, este maldito Bustamante. El muy cabrn
pudo haber conseguido el telfono de Luca y haberla interrogado con cualquier excusa. Quiero saber cmo lo
hizo. Voy a buscarlo a su escritorio.
Est hablando por telfono. Me paro a su lado,
con actitud amenazante. Es fuerte pero nunca resiste ms
de un minuto una de mis miradas incriminadoras. Siempre termina rindose y confesando al poco tiempo su desvergenza. Esta vez me demuestra una dureza implacable,
ni se mosquea. Se disculpa con su interlocutor y tapa la
bocina:
Qu pas? Me necesita Lourdes?
Cmo hizo? Esta vez utiliz a fondo sus capacidades. Ahora s le creo que est en forma.
De qu habla? Diga rpido porque tengo una
llamada urgente. Es del caso. Tengo un dato muy bueno
sobre Henao, el que le dije que le vendi el seguro a Pineda. Me lo estn confirmando.
Lo que no entiendo es cmo supo lo del bautizo. Habl con ella?
Boris, ahora no estoy para sus maricadas. Sabe
qu?, hasta lueguito y retoma su llamada.
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Qu pena, mi viejo, aqu un pelado de fotografa jodiendo la vida con bobadas. Sigamos con lo nuestro
y al decirlo me corre de su escritorio con un movimiento de cabeza.
Gordo sabandija. Voy a atravesarlo con un tridente y despus lo pongo a dar vueltas en un asador de pollos
a fuego lento.
Lentamente la verdad se revela ante m. Esto es
una tragedia. La carta sali de los mismsimos dedos de
Luca. Un segundo, calma. Necesito pensar, aclarar mi cabeza, comprar una argolla de compromiso.
Le digo a Lourdes que tengo una cita mdica inaplazable y me voy. Isabel me mira como un bulldog rabioso encadenado a un rbol, un perro al que varios nios
le tiran frjoles a los testculos con sus caucheras. Por el
trabajo no hay inconveniente: tienen un arrume de fotos
que no han querido publicar.
A dnde voy? No s. Slo salgo a la Avenida Sesenta y ocho, la cruzo a la altura del poste donde balearon
al director de un peridico y me dirijo hacia el norte.
Camino por el frente de una antigua fbrica de
aluminio con las ventanas quebradas, atravieso un potrero con una casucha de madera y un pastizal habitado por
esqueletos de carros herrumbrosos, incluido el de un bus,
un viejo Blue Bird como el del seor Corredor. Dejo atrs
cuadras y cuadras con la mente en blanco. Al rato me encuentro con una lnea de ferrocarril. La sobrepaso sintiendo cmo la grava suena bajo mis pies. Quisiera poder ir a
una estacin y subirme al primer tren, llegar al mar por
entre montaas y valles y caones, pero eso ya no es posible. Ni tren ni guerra tengo para irme. Este absurdo revoltijo de hienas y ladrones donde nadie sabe para quin
pelea no es una guerra. Me refiero a una guerra de trincheras y avanzadas, de uniformes y enfermeras, de alemanes, franceses, italianos y japoneses. De sirenas y obuses,
de tabaco para liar y caf negro sacado de una lata y pre-
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en la versin original de Screamin Jay Hawkins y los alaridos del escandaloso negro que cantaba en sus conciertos
desde un atad, rodeado de calaveras, serpientes disecadas
y otra parafernalia vud, nos deja listos para una segunda
cerveza. O ser mejor una copita de whisky, pregunta Manuel con los ojos brillndole. S que le gusta mucho que
lo visite, no slo porque somos amigos desde hace diez
aos sino porque tiene la excusa perfecta para beberse unos
tragos. Kathleen apenas si se toma un par de cervezas.
Que sea whisky.
Se levanta alegre, esperanzado por coger una perfecta y suave borrachera de tarde, y va hasta su casa en busca de
vasos. Me dice que busque el whisky en el cajn izquierdo
del escritorio y ponga msica. Encuentro una botella de
Dewards casi llena y escojo de la pila de acetatos uno de Leonardo Fabio y lo hago sonar a nombre de Dagoberto, el
preso de Ibagu, sintiendo que as me redimo en parte.
Mi amigo regresa con unas copas para servir
aguardiente. Brindamos y la vida parece retomar su cauce.
Cuando la botella va por la mitad y la noche ha llegado
del todo, Manuel apaga el aviso de nen del video, deja
medio abierto el garaje y se para al bao. Y yo, decidido a
doblegar mi cobarda natural, llamo a Luca Pars. Le marco desde mi celular. Timbra cuatro veces largas y en el
quinto agnico ring por fin contesta.
Luca?
S, quin es?
La comunicacin no puede ser peor. Casi no se
oye, parece que est en una fiesta. El efecto del whisky en
mi torrente sanguneo se atena.
Boris, el de las fotos.
No le oigo nada. Deme un segundo y salgo a
una terraza a ver si le escucho mejor se oyen gritos, voces de hombres. Me dan celos. Ahora s. Con quin?
Con Boris Manrique, el de las fotos, el del consultorio sentimental.
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lo. Lo hago con un estilo que ni siquiera un campen irlands de dardos tendra y, oh gracia divina!, hago una
tercera diana. Con paso lento voy hasta la mesa por mi
vaso. Soy Humphrey Bogart hasta que me enredo y riego
todo el contenido de un cenicero sobre un tapete crema.
Me quedo fro. Veo un chicle rosado, siete colillas y una
montaa de ceniza. Una delgada capa de hielo recubre
mis extremidades pero Luca llega, me da un beso en la
mejilla y dice:
No se preocupe, igual en dos das lo vamos a
cambiar.
Vuelvo a mi temperatura corporal, me estaciono
por un corto momento en los treinta y siete grados y despus mi termostato sube rabioso hasta la fiebre. Lo vamos
a cambiar. Nosotros, los dos.
Qu ingenuidad tan grande la ma, haber olvidado
todo este tiempo que Luca est casada, que un hombre la
ve dormir por las maanas, que puede esculcar cuando
quiera el cajn donde guarda sus calzones, que juntos escogen tomates y berenjenas en el supermercado, que la ve
fumar los domingos junto a la ventana con el sol de la tarde, que la fornica a diario, dos, tres, cuatro veces.
Entonces, ardiendo, vuelvo a ser yo y le pregunto:
Y su marido? Dnde anda?
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Es mircoles de ftbol. No me mata venir al estadio, pero ver correr en vivo y en directo a dos tribus sobre
un tapiz verde iluminado por mil bombillas es una excelente forma de olvidar la noche anterior. Santos Bustamante consigui boletas en una buena ubicacin. Tenemos media botella de brandy que logramos pasar por los
controles policiales. Con el primer trago me desentumo y
hasta me animo. Puede ser agradable dejarse llevar por
toda esta turba enloquecida, por esta histeria colectiva, ser
parte de una masa compacta formada por cuarenta mil
cuerpos que gritan posedos, que van de gorro y con pitos,
que cargan a cuestas ensordecedoras bocinas de camin,
ruanas de colores y nios pintados. Qu pequea gran alegra dejar de ser yo por noventa minutos, disolverme. Yo,
que ayer fui tan yo.
La Luna est alta y desde mi puesto juro ver la antena que Luca tiene frente a su apartamento, la que titila
con aquella luz roja, la que me recuerda mi descalabro.
Si examino con rigor matemtico las diversas variables podra decirse que tena un pie adentro, un beso
ganado, una mano en mi bragueta pero siempre subestimo la gran X, la que manda sobre los dems elementos de
la ecuacin: YO. Mi pregunta por el esposo de Luca puede entrar fcilmente en mi lista de clsicos de todos los
tiempos junto al lunes del consejo de redaccin que se realiz en casa de Lourdes Mara.
En un arranque de responsabilidad, a todas luces
innecesaria, la directora estim que era conveniente preparar temas para todo el ao y la tarea inclua al fotgrafo
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den de atacar Mosc con una flotilla de B-52. Me par disculpndome en voz baja, con aires de importancia y a la
vez apenado por la interrupcin y corr de nuevo al lavabo. Adentro un estallido de fuego artificial retumb y un
sudor glacial recorri mi espalda. Me sent como una hidroelctrica a la que le abren las compuertas. Al salir,
aguardaba el turno la gerente comercial, una mujer sin
una gota de seso pero con unas caderas agradables y una
cara bonita, de campesina sueca puesta a rgimen. Sonrea con candidez, sin tener idea de lo que le vena cuesta
arriba, bao adentro. Me agradaba, sobre todo despus de
que en la fiesta de fin de ao me solt con olor a ron una
serie de divertidas incoherencias al odo. Pens en decirle
que no serva, que la cadenita se haba roto pero no haba
caso, ya estaba dentro. Sali del bao como si le hubieran
anunciado el inminente embargo de todos sus bienes. Jams me dirigi la palabra de nuevo, ni siquiera borracha.
Todo un clsico. Bueno, lo de ayer puede disputarse el nmero uno. Puede desbancar el domingo en que
despert en la cama de Eva y me largu sin decir nada.
Despus de mi memorable pregunta, Luca retir
los dardos del tablero e hizo uso de su turno en silencio.
No le atin a nada importante. Nos acabamos un tercer
whisky sentados en su amplia sala, mirndonos con incomodidad a travs de los floreros, cada uno en sillones
opuestos. Repas varias veces sus cuadros, sus ceniceros,
sus discos. Hablamos sin estar ah sobre los temas ms desapasionantes que puedan existir: la deforestacin de la
cuenca amaznica, los nuevos escritores, la guerra, la fertilidad, el maldito caso del seguro de Bustamante. Hasta
trat de contarle sobre Cornelio, pero fue un fiasco. Cre
que mi genuina preocupacin ante una vida en extremo
longeva le podra llegar a divertir o por lo menos a interesar. Nada. Fumaba como slo ella lo sabe hacer y miraba
la punta de sus zapatos azules cada dos minutos. El primero de sus bostezos prendi las alarmas. Le dije que me
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pidiera un taxi, que tena que madrugar a revelar unas fotos. Me acord de que le traa una que le tom en el bautizo, sentada sobre el tronco, antes de despedirnos. Sala
lozana, sin ojeras, sonriente, con las montaas atrs. En
una palabra: esplendorosa. Saqu un sobre de mi bolsillo.
Se lo entregu. Lo abri y al verse su cara se ilumin no
hay nada que alegre ms a una mujer que tener entre las
manos una fotografa donde sale guapa, y yo sent que
si quera hacer algo sobre la Tierra era dormir con ella.
Dormir, ni siquiera darnos besos largos y agitados como
llegu a soar cuando dejamos Adis Nonino. Slo dormir rozando cada tanto sus pies fros, sus tobillos delgados. De pronto en la maana levantar las cobijas para ver
su espalda y el nacimiento de su portentoso culo, los huequitos aquellos que estn a la altura de los riones. Pero ya
era muy tarde. Si ayer me hubieran dicho sea usted al
100% bajo pena de muerte, no habra representado mi
papel con tal maestra.
Hoy, en mi horizonte, no tengo otra cosa que
aquella luz titilante marcando el ritmo de la noche. Ojal
Luca la est viendo mientras se sirve un trago solitario.
Qu estirada tan violenta. Lo que tenemos es
arquero. La vio? sent un codazo en el hgado.
Creo que no le digo a Santos.
Pero usted dnde es que se mete?
En el intermedio vamos por un tinto. Lo envenenamos con un chorrito de brandy. La gente come lechona, perros calientes y cochinitos silbando. Todos estn eufricos y no entiendo muy bien por qu si el partido va
empatado. Bustamante me explica que mantener la valla
en ceros frente a cualquier equipo argentino es ganancia.
Volvemos a las graderas. Mi compaero corre a
punta de insultos a dos hinchas jvenes que muy orondos
se han sentado en nuestros puestos.
Los jugadores salen de nuevo. Algunos se han duchado en el intermedio. La gente aplaude a los suyos y
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Tenemos por compaa a dos prostitutas, un carterista y un borracho al que le asoma una corbata morada del
bolsillo derecho de su chaqueta. Nos trajeron esposados en
una patrulla ms parecida a camin lechero que a un carro
de la ley. El hombro donde sent el tirn jugando a los bolos recibi dos bolillazos. Slo al sentir el segundo golpe
supe que deba tirar la botella y alzar los brazos.
El borracho me echa su tufo encima. La mezcla
con el olor del perfume barato de Raquel y Pa, nuestras
compaeras, me quita el hambre que vena sintiendo en la
patrulla. Ahora son las doce, estamos en un hediondo calabozo de paso y el teniente que le prometi a Santos que
nos sacara de aqu se ha demorado en dar la orden.
Aparte de ser un libidinoso tomatrago que financia su vicio tomando miserables fotos en fiestas, ahora soy
un delincuente juvenil, alguien que no teme blandir una
botella despicada contra otro, sacar un pual, disparar un
gatillo. Supongo que al salir de este hueco vendrn los robos de lpidas, los asaltos en oscuros callejones, las violaciones debajo de los puentes, las venganzas de barrio, los
asesinatos en motos sin placas, las atropelladas en carros
fantasmas y las pocilgas donde me drogar con el dinero
que me corresponda del botn.
Santos Bustamante, sentado frente a una chuleta
de cerdo en El Separador, con el pecho henchido, podr
leerle al fotgrafo que me reemplace acerca de mis hazaas
en los diarios, de mi habilidad para esfumarme ante los
cercos policiales, de la ciruga maxilofacial que me habr
hecho para despistar a mis enemigos, de las modelos a las
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es tan grande como una nevera de dos puertas y siempre tiene los ojos nublados. Lo abord en la entrada
y le saqu una confesin con un par de viejas tcticas periodsticas y la promesa de una dosis de ter
sin rendir. Supe que tena un sndrome de abstinencia brutal y ante el ofrecimiento estaba claro que me
iba a contar incluso cmo perdi la virginidad. An
me parece mentira lo que me dijo.
BM:
Y usted de dnde sac el ter?
SB:
Por supuesto que no se lo di. Cuando le dije que me
esperara quince minutos, que iba por el frasco, llam
desde la recepcin a Constanza y le dije que marcara un nmero telefnico. Es de un doctor, un viejo
amigo. El tipo se iba a encargar de desintoxicarlo
por muy poca plata. Es una especie de redentor.
BM (Desconfiado):
Un segundo, y por qu cree que Constanza querra
ayudarlo? No lo haba abandonado para siempre?
SB (Adoctorado):
Cuando una mujer est enamorada no va a dejar al
hombre que ama as como as. Un tiempo quizs, pero
no para siempre. Y si alguien est enamorado, es
Constanza.
BM:
Usted y sus estpidas teoras acerca del amor. Pero
bueno, qu le cont Marcos?
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SB:
Oiga bien. Hace seis meses lleg a la funeraria un
tipo de traje gris ratn y un parche negro en el ojo
izquierdo. Se present como Ramn Nez. Dijo
que quera traer a su padre recin muerto para que
lo arreglaran en El Divino Resplandor, pero antes de
llevarlo le interesaba conversar con el encargado de
entenderse con los cuerpos. Quera asegurarse de
que lo iba a dejar en buenas manos. Marcos, que
trabaj varios aos como asistente del laboratorio de
un colegio de monjas, haba entrado a trabajar haca
un ao. A l le corresponda atender a los familiares
que an tenan reservas acerca del proceso de embalsamamiento de un cuerpo. El otro tanatlogo lo
haba hecho por quince aos. Ahora el turno era del
joven.
BM:
Cuntos aos tiene Marcos?
SB:
Es difcil saberlo. El ter le debe haber puesto diez
ms. Yo dira que treinta y dos. Marcos atendi al
tipo del parche en la misma sala donde preparaba
los cadveres. Una habitacin de baldosas blancas,
luces de nen y una mesa de metal en el centro a la
que llegaban varias mangueras. Me la mostr el celador. Lo recibi con su peto amarillo y unas botas
negras de caucho. Se acordaba de ese detalle porque
acababa de coser a una nia de doce aos que degollaron. Uno de los pocos casos que le hizo apagar el
radio. Lo quiso hacer en silencio, como un pequeo
homenaje a esa vida perdida de forma tan horrible.
Me cont que oa Radio Pasin, el programa de un
tipo llamado Maximiliano en el que las parejas se
mandan mensajes. Lo oa porque Constanza siempre le enviaba uno.
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BM (Melanclico):
Yo s cul es. ngel lo tiene puesto cuando me recoge por las noches. A veces pasan una cancin de Los
ngeles Negros que oa mi madre cuando peleaba
con mi padre. Y volver, se llama. La pona en el
tocadiscos y se iba a la cocina a hacer galletas. Ya
horneadas se las coma todas en la mesa auxiliar.
Durante un tiempo engord mucho. Peleaban todos los das. A pesar de todo, la cancin me gusta
mucho. Qu pas entonces?
SB:
Primero me cont cmo prepara los cadveres.
Quiere saber?
BM:
S, quiero saber qu me van a hacer.
SB:
ste es el mtodo personal de Marcos. Lo recalc
cuando me lo explic. Primero los limpia con una
toalla hmeda. Empieza por las pantorrillas, sube
por los muslos, la pasa por la ingle, por debajo de las
nalgas, se devuelve al abdomen y recorre el pecho
hasta llegar al cuello. Luego baja por los hombros,
los codos y se detiene en las manos. Limpia dedo
por dedo. Le gusta que se vayan con las manos limpias. Si tuviera tiempo, hasta les hara las uas, dijo.
Sabe hacerlo, su mam tena un saln de belleza. Me
cont muchas cosas de su vida. Creo que ms que el
ter, necesitaba hablar con alguien.
Les arregla las vsceras con una varilla hueca con
puntas en un extremo. Es perfecta para trozar msculos. Cuando llegan muy revolcados de Medicina
Legal, abre el cuerpo, acomoda todo y cose. Para
abrirlos utiliza un cuchillo de zapatera. Segn l son
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venciera de que era as le dara una buena plata. Entonces fue hasta el carro y sac de la guantera una
bolsa de papel. Adentro haba un abultado fajo de
billetes.
BM (Ingenuo):
Y no le dio miedo de que le hicieran algo?
SB:
Marcos es muy vivo. Se cur en salud. Le haba pedido a Constanza que los siguiera en un taxi y anotara la direccin. Si no la llamaba antes de las cinco
de la maana, tena que avisar a la polica. Eso mismo le dijo al del parche cuando guard de nuevo en
la guantera la bolsa con diez millones de pesos en
efectivo. La suma lo convenci de no hacer ms preguntas. Por cada cadver que arreglaba se ganaba
treinta mil pesos.
Sali de all a las cuatro, luego de firmar un papel
con su cdula. Era el acta que despus presentaron
en la notara y que al mes llevaron a la aseguradora.
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sta es otra de las cartas que va a ir directo a la carpeta que promet comprar. Le pondr este ttulo: El extravo y la lascivia, los motores espirituales del siglo XXI.
Seora Victoria Ziga
Estimada doctora:
Quisiera ser directo. A Mariana la conoc durante
un seminario. Soy cirujano plstico y estaba invitado a dar una charla en Medelln sobre ciruga facial
y de mano. Mi intervencin estaba programada para
el sbado a las diez de la maana pero decid viajar el
viernes en la tarde. El clima de Medelln me gusta
mucho y cada vez que voy, casi siempre por asuntos
relacionados con mi profesin, trato de demorarme
el mayor tiempo posible. Ese da llegu al Hotel Excelsior a las seis de la tarde. Invariablemente me
atiende el mismo recepcionista, un hombre de cuarenta aos, con canas prematuras, muy bien puesto.
Cuando mi secretaria llama para hacer la reserva
pide hablar con l. Se llama Arturo y sabe que a mi
llegada me gusta encontrar en el minibar de la habitacin dos botellitas de vodka Absolut, de las pequeas, un vaso largo, una lata de Seven Up y suficiente hielo. Cada vez soy menos apto para lidiar con
aeropuertos y filas y traslados. Un viaje en avin por
corto que sea me deja molido y nada mejor para
quitarme los nudos que se forman en mi cuello que
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un buen bao y un par de tragos antes de salir a comer. Tomo la cena en Ada. Pido penne a la arrabiatta con media botella de vino blanco. Espero que
no le moleste que le cuente todas estas cosas, pero he
pensado que una vez tomada la decisin de escribirle voy a hacerlo con todo el rigor del caso y eso incluye esta clase de precisiones. Bueno, el caso es que
esa noche Arturo haba pedido permiso, me lo dijo
un botones cuando me baj del taxi que me trajo del
aeropuerto. Jos conoce mis gustos tanto como Arturo. La propina que les dejo es suficiente como
para que se acuerden de m y todo lo que involucra
mi estada. Jos me escolt hasta la recepcin y toc
por m una campanita. Me imagino que es por esto
que me gusta tanto este hotel. A pesar de ser bastante cmodo, es viejo y queda en el centro de la ciudad, razn por la cual su ocupacin ha bajado en los
ltimos aos. La primera vez que estuve aqu fue
hace dos dcadas y vine con mi ex esposa. Aqu concebimos a nuestro segundo hijo. Perdn por mi exceso
de intimidad pero me vino tan de repente este recuerdo que me fue imposible no compartirlo con usted. Le
estaba contando que esta clase de detalles como el de
la campanita y los ascensores con puertas de bronce
que brillan a diario, he visto al empleado hacerlo a las
seis de la maana, o los ganchos de madera en el armario, tienen mucho que ver con mi predileccin por
hospedarme en aquel viejo hotel.
El reemplazo de Arturo esa noche se demor en
contestar al tintineo. Jos tuvo que tocar de nuevo la
campanita y luego de otro par de minutos de espera
en los que los pies me estaban matando, se asom
por una puerta Mariana. La primera cosa que recuerdo de ella es su pelo, largo, liso y muy rubio.
Una cascada dorada. Detesto los smiles baratos
pero no hay otro mejor para describir su cabellera.
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En ese momento pens que los cuidados que le prodigaba deban robarle mucho tiempo. Despus me
enter de que en efecto era as. Mariana gasta buena
parte del dinero que destina a su cuidado personal
en acondicionadores, rejuvenecedores, cremas humectantes para el pelo, cepillos y peines. Su coleccin de champs ha crecido desde que nos conocimos. Si viajo fuera del pas y al regreso no le traigo
determinado producto que me encarga (lo escribe
en un papel que me hace guardar en la billetera),
deja de hablarme por un par de das. Slo por culpa
de un masaje revitalizante hemos peleado.
Otra vez me perd. Volvamos al hotel. Mientras vena hacia m sonriendo, con sus mejillas rojas por
haberme hecho esperar, luchaba con su pelo y un
caucho. Al llegar lo tena recogido en una cola muy
templada que me permiti ver su rostro libre de
sombras. De lejos es la cara ms perfecta que he visto en mi vida y lo digo con toda la autoridad moral
del caso y sin falsa modestia. Ya lo sabe, mi especialidad es la ciruga facial y gracias a ella he conocido
muchas mujeres, ms de las que quisiera. Por mi
quirfano han pasado no menos de cuatrocientas
pacientas y ninguna ha abandonado mi clnica ni
medianamente cerca de la perfeccin de Mariana
despus de todas las correcciones de las que soy capaz. Y tengo que decirle que soy en extremo perfeccionista en mi trabajo, pero no puedo hacer nada
ante la contundencia de la belleza natural. Permtame dejarle claro que su perfeccin me apabull. Para
m, que he entregado la vida entera a la bsqueda de
la simetra, de la forma en su estado ms puro, la visin de Mariana fue la gloria. El pulso se me aceler
levemente, no tanto como para que ella lo notara. Al
firmar la hoja de entrada domin mi mano y como
si fuera la cosa ms corriente del mundo le pregunt
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En el apartamento de Luca no reconozco ninguna huella masculina aparte de una foto en la entrada en
que sale abrazada a Rodolfo, se es el horrible nombre de
su esposo, y la Muralla China a sus espaldas. Ni siquiera el
bar parece tener que ver con l. Los vasos altos, las copitas
de tequila, las de martini, los mezcladores y las dos cocteleras parecen haber sido fabricados con un nico propsito: combinar con ella.
Creo que todava no he mencionado el rasgo fundamental de Luca. Es insoportablemente frvola, tanto,
que me ha confesado que ve partidos de bisbol en calzones, con una copa de champaa helada en la mano y un
cuenco de gambas al ajillo entre las piernas. Usa gafas de
aumento sin tener miopa, ni astigmatismo o algn otro
desperfecto en la crnea o el globo ocular. Simplemente le
gusta como se ve con lentes. Sus lecturas van de Vogue a
Thomas Bernhard pasando por una historia de la culinaria en cinco tomos que compr en Pars y una biografa de
Bob Dylan. Ama llenar crucigramas los domingos en la
tarde, leer los obituarios del New York Times, la pizza hawaiana, no entiendo por qu, y explotar las bolitas de aire
de los plsticos en los que vienen envueltos los televisores
o las mercancas frgiles. Tiene ms zapatos que Imelda
Marcos, en otra poca habra sido dichosa fumando cigarrillos con boquilla y est aprendiendo a jugar ajedrez en
un tablero de 1927 hecho en caoba.
Tiene una coleccin de acetatos de Caetano Veloso, Chico Buarque, Maria Bethnia y Gal Costa. Habla
portugus con acento carioca y quiere que algn da viaje-
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Siempre se puede alegar intoxicacin por escopolamina. Yo lo hice una vez que me le vol a Rodolfo. Jams se atrevi a dudar de mi historia, claro que me toc
fingir mareos y prdida de la memoria por dos das. Igual
me re mucho.
Dejo pasar la mencin de su esposo. No me importa, estoy aqu, en una carretera recta, con ella al volante y las ventanillas abajo. Eso basta. Por ahora.
Me descontrolo cada vez que pone su mano sobre
mi pierna. Slo la retira para meter los cambios. Primera,
segunda, tercera, y la deja descansar ah. Cuarta, y vuelvo
a sentir su peso. Cuarta, tercera, y regresa. Mientras tanto
trato de divertirla con historias entre inventadas y reales.
Le hablo de una hermana de mi abuela que, ya vieja, se
envolva en la bandera de Colombia y sala a recibir a sus
invitados cantando el Himno Nacional. Yo tengo una
prima lejana que hace lo mismo cada vez que siente la
Tierra temblar, me dice. Tambin le cuento de la vez que
un peruano trat de violar a mi madre cuando trabajaba
de mucama en el Chelsea Hotel en Nueva York. Siempre
me ha parecido una muy buena imagen: Brbara, de diecisiete aos, altsima y con unos ojos verdes inmensos,
empuja a un pequeo ser de los Andes a una baera, corre
hasta alcanzar el vestbulo del hotel, sale a la calle 23 vestida con una cofia y un delantal y seguramente un plumero todava en la mano. En su huida llega hasta la esquina
de la Quinta Avenida, donde se detiene para tomar aire y
llorar y segundos despus rer como una frentica.
Por ltimo, le narro en un tono reposado contrario a mi atropello usual, una historia que le robo a Manuel, aderezada con inventos mos, hecha slo para llenar
la amenaza del vaco.
Me haba ido a vivir a la casa de una ta en Nueva
Jersey, tratando de escapar al aburrimiento de Bogot por
unos das. Llegu en pleno invierno, lo que redujo mi estancia al televisor y a las novelas policacas en la cama.
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mante. Como supona, Lourdes Mara est a punto de llamar a un comando especial para que fuera en mi bsqueda. Con su habitual tremendismo ha dicho que la revista
no se cierra sin las sociales de la comida ofrecida ayer en
casa de Mnica Harders. Fotos que no existen, por supuesto. Bustamante me recomienda irme ya para la revista. Le explico mi situacin, le doy algunos detalles de la
noche anterior para que sacie su curiosidad y, despus de
hacerme prometer que iremos al billar Londres, donde habr de contarle todo, me dice que le va a inventar cualquier cosa a Lourdes Mara para que se calme. Antes de
colgar trata de contarme algo del caso, pero lo corto con
sutileza. Al final me da su bendicin por telfono.
Recorremos media hora ms de carretera asfaltada
hasta llegar a un punto donde arranca un camino de tierra. Subimos por unas colinas verdes repletas de acacias
azuladas. Nos detenemos en un cruce desde donde se ve
toda la sabana de Bogot. El cielo est limpio. Salimos del
carro, estiramos las piernas y nos fumamos un cigarrillo.
Es el turno de Luca para las historias. La manera en que
comienza me nubla la cabeza. Me advierte que me va a
contar la historia de amor ms bonita que ha tenido.
Cuando vivi en Brighton antes de casarse, trabaj en Martinique, un caf donde servan ensaladas, crepes
y jugos. Entr de mesera. Su turno era de once de la maana a cinco de la tarde. La primera semana se aburri
montones. Como casi nadie entraba al sitio, la ponan a
limpiar los congeladores o a lavar los floreros o simplemente a contar cubiertos. Adems, las cocineras eran unas
mexicanas que le hacan la vida muy difcil, le sacaban las
rdenes a destiempo, muy pronto o muy tarde, cambiaban la salsa de los crepes, los servan apenas tibios o dejaban pelos en el plato. Por culpa de ellas se gan varios regaos injustificados de los contados clientes regulares. Un
par de ellos eran dos jubilados ingleses que se turnaban
para decirle obscenidades en voz tan baja que ella dudaba
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tal deba vivirlo. Buscarlo, encontrarlo, verse y hablar, desear sus besos, era prolongar la amargura. Y as fue que dio
media vuelta y regres a su apartamento. Durante su ltima noche en Inglaterra bebi en el bar de la esquina un
margarita y al otro da parti, dejando a Vik atrs para
toda la vida.
Estoy conmovido, sollozante. Luca se est convirtiendo en un agujero negro que me tragar sin remedio.
Es una bonita historia. Le gust?
S, mucho digo con sinceridad y los ojos babosos, tan caractersticos de los seres enamorados de mala
forma.
Pues es un poco inventada, como la suya. En realidad, lo nico verdadero es lo de mi daltonismo. Y bueno, lo de mi libro preferido y suelta una de sus risas ssmicas.
Esta vez sus carcajadas no me hacen ninguna gracia. Me deja perplejo su capacidad para esta clase de mentiras de largo aliento y sin razn. Cre que era una virtud
exclusivamente ma. Odio a esta golfilla de Luca, mi hermosa seorita daltnica.
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dido ayer en un manual para mafiosos de pelcula, en Trfico de estupefacientes para Dummies. Luca se da un banquete al regreso con los dos trminos y yo me odio profundamente. A la altura del primer peaje me quedo
dormido. Mi cuerpo me est cobrando la levantada a media noche y los esfuerzos de esta maana por parecer un semental. Sueo que soy uno de esos hombres de traje encargados de pasear los perros durante las competencias caninas.
Cuando despierto vamos por la Avenida Sesenta y
ocho hacia el sur. Le pregunto a dnde nos dirigimos. Me
dice que es una sorpresa. La frase me aterra. Julieta Copello fue la ltima mujer que me habl de una sorpresa y esa
misma noche estbamos frente a nuestra primera cena
macrobitica.
Apenas abr los ojos pens que bamos al aeropuerto. Sera grandioso estar sentados en el segundo piso
de El Dorado con un caf en la mano y un cigarrillo, esperando a que anuncien por el altavoz un vuelo directo a
Francfort, donde tomaremos una conexin a San Petersburgo. O pidiendo un Chivas tempranero y doble en el
Lord Byron, un bar escondido, cerca de la salida internacional. Siempre he pensado que un trabajo ideal sera el
que tiene el barman de ese sitio. Muy poca gente va, y los
que se asoman son clientes fieles, hombres que viajan con
frecuencia por negocios, seores de corbata que se suben
de ltimas al avin, casi cuando est arrancando, y dejan
gordas propinas. Luca dice que le gustara trabajar en una
ptica que queda a la vuelta de su edificio. Dice que casi
nadie entra, lo que le dara la oportunidad de leer todo el
da. En su casa no puede. Siempre est presa de una ansiedad que trata de aplacar ocasionalmente con calmantes o
ginebras con tnica la mayora de las veces. Qu espritu
el de Luca: demasiado nervioso y convulso como para poder sentarse en una oficina. Demasiado intranquilo y desprendido como para pensar en tener un hijo al cual dedicarse.
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otro s que el amor, esa bendita palabra, se cristaliza a partir de hechos tan estpidos e infantiles, en apariencia intrascendentes pero que el tiempo se encarga de revelarlos
como poderosos y definitivos, actos como el que estamos
a punto de cometer. Adems, lo de nio mo ha logrado
que mi ingenuo corazn se abra como uno de esos rosales
de documental que terminan en una flor descomunal gracias a los efectos de la cmara rpida. Esta nueva imagen
edulcorada slo indica una cosa. Voy a decirlo de una vez:
soy una quinceaera enamorada. Soy Emma Bovary.
Con gran arte y celeridad, Luca arma un porro
con sus delgados dedos. Le da fuego con el encendedor
del carro, le pega un par de hondas caladas y me lo pasa.
La imito. Descubro que la droga no tarda en taladrar mi
dbil cerebro cuando le digo a Luca: el gringo nos dio
un producto de excelente calidad, qu buena mercanca.
Otra vez el delirio de traficante de pelcula y de nuevo la
carcajada marinera de Luca que hace temblar los vidrios
del carro.
Mi seorita, no me importa su estado civil, as la
llamar desde hoy, saca sus gafas de sol de la cartera y se las
pone. Se ve primorosa. Yo, en cambio, estoy fatal. Tengo
varios capilares reventados que me ponen los ojos sanguinolentos confirindome un aspecto de asaltante sexual, de
psicpata alemn salido de una pelcula expresionista.
Luca compra las entradas y yo hago la fila. Siento
que dos nios que van delante de m tratan de evitar cualquier contacto con el drogadicto en que me he convertido. La pareja que tengo detrs extrema el cuidado de sus
pertenencias. Bienvenida doa paranoia, y eso que mis
pies siguen pegados al suelo. Entramos al parque de diversiones y me siento muy tentado a darme una bendicin
doble y rpida, parecida a la que se dan ciertas viejitas
cuando pasan en carro a la altura de una iglesia o un cementerio. Gracias a Dios no hay mucha gente esperando
turno para montar en la rueda de Chicago.
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La canasta que nos corresponde es azul. El encargado nos pone sobre las piernas una barra de seguridad.
Empezamos a subir con una lentitud pasmosa y en total
silencio. Nos pega el viento que baja de las montaas a
esta hora de la tarde. La brisa me refresca y por un corto
tiempo creo que puedo controlar la situacin pero la ausencia de Luca me pone intranquilo. Estar pensando en
Rodolfo? Se habr subido a la rueda con l durante la
poca en que eran felices? Ser sta una escena heredada
de su esposo? Le habr propuesto matrimonio aqu? Ahora soy yo el que ha dejado el mundo. Luca me recupera
con un codazo carioso. Vamos en la mitad del trayecto.
La rueda para, la canasta se bambolea, oigo a una infante
que empieza a berrear. El mundo se me aparece afilado,
con los bordes muy agudos. Luca descubre mi terror y
me toma de la mano con fuerza. Mi corazn se relaja a su
lado. Recupero mi ritmo cardiaco y la rueda arranca de
nuevo. Ahora estoy distendido, con las extremidades de
plastilina y el cerebro hecho un suave pur de papa con
mucha mantequilla. La maquinaria se detiene por segunda vez. Nuestra canastilla ha quedado en el punto ms alto
posible. Al frente tenemos el sol que se va, y los cerros
atrs. No tengo miedo. La volteo a mirar. El viento le alborota el pelo como en un comercial de champ. Si todo
parara aqu no me quejara. Si esta rueda se desprendiera
de su base y empezara a rodar por la Avenida Sesenta y
ocho, creo que no me importara. Total, siempre he sentido que el mundo no es mi hogar, que slo estoy de paso,
as que una despedida como esta me dejara muy conforme. Mi seorita se voltea y acerca su cara para darme un
beso. Veo el sol reflejado en sus gafas y despus, mi cara.
Es el rostro de un hombre sereno, en paz consigo mismo
sin importar que cargue con un pasado dudoso, una vida
prohibida. Dios, siento alegra de haberme conocido, de
tenerme. Creo que hasta me caigo bien y parece que a Luca le hago gracia, me lo dice su beso en esta tarde, en las
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por los dedos. Es nuevo, aparatoso y con bandas reflexivas. Me alejo siete pasos y tomo una foto del cuerpo entero y me siento asqueroso pero no puedo dejar de hacerlo.
A veces tomo fotografas para m, no tan buenas
como para estar orgulloso y mucho menos como para creer que soy un artista o cosa parecida, y embaucar a una
pandilla de ingenuos con exposiciones en galeras o centros culturales.
Como la mayora de las cosas que hago, tomo fotos para mantener el aburrimiento a raya, para conjurarlo
y no ser presa del pnico con tanta facilidad, as como
bebo en las noches, como mantengo este trabajo en la revista, como busco nuevos amoros debajo de cada piedra,
o me imagino muertes heroicas, literarias. Por eso, sin esperar ms que la foto revelada, apunto la cmara hacia mis
zapatos preferidos, unas mustias botas que han quedado
tiradas de cierta manera en una esquina de mi cuarto un
mircoles cualquiera, a los platos sucios del desayuno en
una tarde de lluvia, o a la vieja greca de la seora de la panadera. A los cables de alta tensin de la torre que se ve
por mi ventana, recortados bajo un cielo azul. O a la cara
de Manuel, de mi madre o de mis hermanos. Confieso
que en un arranque de altanera he llegado a uno que otro
autorretrato.
Disparo otra desde la esquina opuesta. Al fondo se
ve una hilera de buses estacionados y una calle a medio
hacer. Estamos cerca de la plaza de Corabastos, en un barrio con casas llenas de remiendos, hechas con sobras de
construccin, con ladrillos mal cocidos, bloques de concreto a la mitad, puertas de hierro sin pintar. Las ventanas
estn tapadas con bolsas de basura abiertas, salpicadas de
cemento. Llegamos hasta ac porque le tienen un dato importante a Santos Bustamante y as fue como nos encontramos con el muerto. Pero esto a m me tiene sin cuidado. Ya lo he dicho, me importa muy poco el finado
Nez y su hijo, su amigo Pineda y el cafre que le vendi
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el seguro de vida, el mdico que firm el acta de defuncin y el tanatlogo adicto al ter que desapareci. No
tengo cabeza para ninguno de ellos. Estoy consumido por
un tumor, por una violenta dolencia, por el desespero que
me produce no haber sabido de Luca en tres das.
Fue enftica al decirme que esperara su llamada.
Su frase retumba, insana, en las profundidades de mi cerebro: No me llame por favor, Rodolfo es una bestia celosa. Mejor yo lo llamo. Seguro lo llamo. Se lo juro.
En estas setenta y dos horas he atravesado por todos los estados posibles. He pasado de la ms honda de las
rabias al descubrir que me dej intoxicar por esta melaza
hecha de besos, a creer que sufro de un incurable dengue
sexual inoculado a travs de sus macizas nalgas. En el bao
he cantado boleros que slo se sabe mi abuela, en el taxi
de ngel he tarareado Me cago en el amor, una cancin
de Tonino Carotone. En mi cabeza he rehecho centmetro a centmetro su espalda, sus pies, su cara. Me he imaginado cmo sera el mundo si Rodolfo muriera atropellado por un Dodge Dart. He visto por horas la copia de
la foto de Luca que me qued, la he doblado y botado a la
caneca, la he desdoblado y vuelto a mirar por horas. He
querido ser Dostoievski para haber escrito un prrafo que
copi en mi libreta negra, al lado de mil nombres intiles:
Todos ustedes, los individuos sanos, no pueden imaginar
la felicidad que sentimos los epilpticos durante el segundo que precede al ataque. No s si esta felicidad dura segundos, horas o meses, pero cranme, no la cambiara por
todos los gozos que pueda aportar la vida, incluido el del
amor. He evitado el aguardiente para no caer presa de un
ataque de despecho, he esquivado el whisky para no hacer
llamadas contraproducentes a medianoche. Para mi eterna vergenza me quebr en pblico, se me salieron sendos
lagrimones mientras caminaba y coma un chorizo con
arepa comprado en un puesto callejero. Fue curioso, no
pude dejar de tragar ni de llorar. Una seora se cambi de
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Ayer pas por la casa de mi madre despus de la escena del muerto y la llamada de la seorita Pars. Eran
como las once de la noche y todava estaba despierta. Desde que se separ de mi padre sus hbitos han cambiado
mucho. Toda su vida se haba dormido a las diez y media.
La tena sin cuidado si en ese preciso instante el mundo
empezaba a caerse a pedazos o nos declaraban la guerra.
Simplemente su batera se descargaba a esa hora y no volva a funcionar hasta las seis del otro da.
Ahora se desvela viendo pelculas en blanco y negro o programas de cocina. Tiene un cuaderno repleto de
recetas copiadas con esmerada letra que jams llevar a la
mesa. Usa esferos de diferentes colores como una pequea escolar en sus primeros aos. Negro, para las recetas
con carne y pollo; verde, para las pastas y ensaladas; azul,
para los pescados; naranja, para los mariscos; y morado,
para los postres.
Le llev de regalo un esfero rosado para que anote
las recetas de arroces. Tiene una aversin profunda por la
tinta roja, le recuerda las tardes en que la obligaban a ser
jurado de votacin por cuenta de su trabajo en el Ministerio de Hacienda.
Me abri la puerta envuelta en su bata de siempre,
una que le regalamos mis hermanos y yo en la Navidad
del 94. Verla parada, bajo la luz de la luna, envejecida y
triste, me catapult a darle un abrazo que hasta a la misma
Julieta la hubiera incomodado. Estuve a punto de llorar
sobre su hombro.
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con la idea de una ginebra con tnica y limn, y en el ascensor, ante un espejo, podo desde la base ese insalubre retoo mental que me lleva a pensar en que todava soy el
mismo muchacho flaco que tena un programa de radio
con su hermano, al que esto no le est sucediendo. Y lo logro. Le devuelvo a Luca el beso de hace un rato, y sin
miedo alguno la tomo de la mano y le digo que vayamos
hasta el centro en un taxi a buscar la fonda donde nos vamos a caer a punta de aguardiente.
Un hombre joven, orgulloso de la cicatriz que le
cruza la mejilla derecha, nos sirve el tercer Antioqueo
doble. Alzamos nuestras pequeas copas de cristal y el sol
que se cuela por una persiana las hace brillar. Brindamos
en honor a la tarde que tenemos por delante.
En menos de veinte minutos ha desaparecido media botella. Al mismo tiempo que se rebajaba su contenido nos fuimos llenando de vida. De la sonrisa tmida y
cierta incomodidad que cada uno traa cuando nos sentamos frente a frente en el fondo de este grill de sillas rojas,
bombillas desnudas de 40 vatios que cuelgan del techo,
billar y rocola, hemos pasado a los besos por encima de las
botellas de soda y los limones que nos sirven de pasante.
Luca devuelve la copa a su lugar y pasa uno de sus
pies descalzos por debajo de la mesa. Lo acomoda entre
mis piernas. Una de mis manos lo aprieta y al tiempo una
feroz oleada de deseo me sacude. Estoy nadando en una
alberca de dopamina. La sensacin es tan violenta y novedosa que me hace pensar en la correspondencia de esta
fuerza incontrolable con lo que suele llamarse amor. Son
las ganas de ver a Luca cabalgar sobre m lo que me ha
impulsado a tomar un avin? La promesa de su coo rosa
es lo que me ha dado fuerzas para alejarme de mi vida suspendida, de la que me quejo tanto pero que finalmente
domino tan bien? Su boca y sus tobillos son el motor que
me hizo posible desperezarme y apartar mi tendencia natural a la inaccin? Es ste el olvido, la clase de huida, la
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Me despierto y Luca no est. En el bao encuentro sus calzones blancos de algodn tirados en el suelo y el
espejo hmedo. Baj, seguramente a buscar un desayuno
reconstituyente despus de nuestra jornada alcohlica.
Fue una maratn de doce horas que casi la lleva a la muerte y a m, a la demencia absoluta.
A las tres de la maana, la paranoia que he venido
cultivando en mis noches de insomnio alcanz niveles
aberrantes. Una vez aniquilado nuestro glorioso destino
por culpa de la ruleta, juro que estaba cargada, amaada,
no tuvimos ms remedio que tomarnos la caja de aguardiente sentados en la banca de cemento de un parque.
Nos obligamos a terminar aquel licor endemoniado, conocedores del dao que nos hacamos a cada sorbo. El ltimo trago sirvi para que Luca dejara sus entraas en un
poste, frente a la mirada atnita de dos serenateros y un
coro burln formado por los pitos de los taxis que transitaban a esa hora.
Llegamos al hotel gracias a mi piloto automtico,
calibrado a la perfeccin durante las ltimas borracheras.
Despus de cerrar la puerta de la habitacin, intent bajar
la cremallera de sus pantalones y ella trat de desabotonar
mi camisa, pero una nueva descarga vomitiva la alej de
mis brazos. Me desvest como pude y la esper en la cama.
Regres del bao a la media hora, con una cara
muy plida, y se meti debajo de las sbanas tiritando, sin
soltar palabra. A los cinco minutos su malestar la oblig a
sentarse. Respiraba con dificultad. Su pecho era un fuelle.
Sus exhalaciones terminaban en un agudo silbido. Aco-
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mod dos cojines detrs de su espalda y le pregunt si quera agua, una aspirina, quizs una ambulancia. No me respondi. No poda. Trat de abrazarla pero me rechaz
con cuidado. Durmase tranquilo que yo me las arreglo
sola, me dijo. Su frase no fue agresiva pero me dej tan
desarmado que no tuve otra salida que asomarme al temible abismo de las preguntas. Y si me duermo y ella se
ahoga en su propio vmito? Si al despertar la encuentro
con la cara amoratada sobre esta inmensa cama? Huira
como una rata parda de las que me gustara aplastar en
caso de haber heredado el Ford Impala de mi abuelo, o la
descuartizara y la sacara por partes en una maleta? Qu
palabras usara para explicarle a la polica que soy su
amante? Detesto esta palabra turbia pero no hay otro calificativo para m.
La escena no poda ser peor. A Luca le era imposible dejar de temblar y yo, borracho an, no paraba de
pensar en su inminente deceso y en los titulares de los peridicos. Maana la noticia abrira la seccin de crnica
roja de todos los peridicos:
Encuentran muerta a prestigiosa
abogada. Fotgrafo de sociales
principal sospechoso de este
crimen pasional.
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Medit largo rato en aquella opcin. Podra escribir una nota de suicidio y tragar un coctel de Buscapina,
Omeprazol y una docena de Alka-Seltzer sin diluir. La espuma me ahogara. Tambin podra asfixiarla con una almohada, quitarme la camisa, escribir una frase crptica sobre mi pecho con su delineador negro y colgarme con una
de sus medias veladas o mi cinturn. A lo mejor empujarla por la ventana, lanzarme tras ella y que el jardinero del
hotel nos encontrara desnudos y estampillados al borde de
la piscina. Por fortuna, antes de que saliera el sol y que mi
locura paranoide me arrastrara a la tragedia, Luca anunci
con un hilo de voz su mejora, me dio la espalda y se dispuso a roncar. Yo, ajeno a la posibilidad de conciliar el sueo,
como tantas otras noches, prend el televisor de la habitacin
y entr en uno de mis interminables trances catdicos. La
maana me salud con un captulo viejo de Leyendas del
Ring dedicado al campen mundial Joe Louis.
Mi estimado Marcelo Sansone, experto en aderezar sus crnicas pugilsticas con algo de historia, ley un
prrafo en el que un periodista citaba a Martin Luther
King Jr., a propsito del ms grande boxeador de los aos
cuarenta: Hace algn tiempo uno de los estados del Sur
adopt un nuevo mtodo de pena capital. El gas venenoso suplant a la horca. En sus primeras etapas se instalaba
un micrfono en el interior de la hermtica cmara de la
muerte para que los observadores cientficos pudieran escuchar las palabras del preso que agonizaba. La primera
vctima fue un joven negro. En cuanto la pldora cay en
el recipiente y el gas sali en volutas hacia lo alto, por el
micrfono se oyeron estas palabras: Slvame, Joe Louis
Slvame, Joe Louis.
Llamo a la recepcin y pregunto si mi compaera de
habitacin dej algn mensaje. Nada, ni una sola palabra.
Pienso en regresar a la cama pero me acuerdo de que tenemos derecho a una hora en el sauna del hotel. Me echo agua
en el pelo, me cepillo los dientes y me pongo la camisa de
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me. El humo del cigarrillo me ha mareado. Lo apago. Regreso a la habitacin y me acuesto a su lado con el temor
de despertarla. No sucede. Dormimos una hora y abrimos
los ojos casi al tiempo. La nube negra que la ensombreca
parece haber desaparecido. Me baja los pantalones y se
mete mi sexo en la boca. Se encarga de l con sorprendente maestra. Ahora es mi turno. Gime con falsedad al sentir mi lengua sobre su coo afeitado a ras, y mientras lo
hago pienso que todo el acto no deja de tener una especie
de tristeza y ausencia. La comodidad y cercana ganadas
en los das anteriores se disuelven entre besos impuestos y
una cadencia torpe y mortificante.
Al terminar nos vestimos con torpeza. Le paso su
sostn. Se lo ajusta dndome la espalda. Bajamos a almorzar. En silencio, comemos frjoles en el restaurante del hotel. Una cerveza nos achispa por un instante. Creemos estar recuperando la animosidad de la tarde de ayer, pero no
hay caso, la alegra otorgada por el alcohol se marchita con
rapidez. Me lleva al aeropuerto. Nos despedimos con un
inexistente beso en la boca y una sonrisa forzada. Olvido
entregarle el CD que le grab. Lleg a Bogot a eso de las
siete de la noche. Llamo a Santos. Me dice que renunci y
que se va para Pereira en dos das. Es domingo y una lluvia fina, constante, cae sobre la ciudad.
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Lourdes Mara ha dejado sobre mi escritorio la invitacin al lanzamiento de una novela en el Teatro Coln.
Con un doble crculo rojo estn marcados la hora y el da.
En el trazo hay vestigios de rabia y seas de una pretendida autoridad. Es hoy, a las nueve de la noche. Al lado de la
tarjeta encuentro un memorando. Mi primer memorando, pienso con orgullo. Est escrito en esa jerga laboral tan
alarmista, maleducada y plagada de gerundios:
Sr. Boris Manrique:
Por haber faltado sin justa causa a su puesto de trabajo durante varios das, habiendo abandonado sus
labores encomendadas, entre ellas la consultora sentimental, que como es bien sabido constituye un
importante pilar de la revista, y con ello perjudicando gravemente nuestros intereses, nos hemos visto
en la penosa obligacin de hacerle un fuerte llamado
de atencin y adems descontarle de su sueldo la
suma correspondiente a las jornadas en que no se
present.
En caso de que se repita esta situacin, le comunicamos que ser despedido sin previo aviso.
Cordialmente,
Lourdes Mara Can
Directora Revista Control Remoto
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que Luca conjur el odio contra m mismo por un tiempo. Lo digo con el conocimiento de causa, limitado an
pero cierto, que me otorga saber cmo funcionan determinados resortes, vlvulas y pistones que mueven a los seres humanos. Todas estas noches de fotos y cartas sumadas han terminado por componer una cartilla til para
entender los motivos de hombres y mujeres. Me han otorgado una especie de manual de instrucciones para desentraar su comportamiento errtico y contradictorio.
En resumen, Luca y Rodolfo se merecen. No lo
digo como algo elogioso y comprensivo de mi parte, tampoco como un insulto, aunque lo quisiera. Cuando digo
que se merecen, quiero decir que son dignos el uno del
otro. Ahora, que se pudran. Cada uno se anula con reciprocidad y la ecuacin se equilibra. Quedo yo, la gran X
despejada, libre para emprender mi huida, para unirme a
otra nueva y ms compleja proposicin algebraica hasta
que en unos siglos alcance el valor del cero, del todo y la
nada, para empezar a ponerle kilmetros a mi vida. sa ser
la medida de mi tiempo, amado Cornelio. Qu belleza. Por
eso amo este teatro: me acaba de regalar esta epifana.
Llamo al celular de Santos Bustamante. Le pregunto a qu horas sale maana. Me dice que a las seis.
Como deben tomarse las decisiones que de verdad importan, sin mucho aspaviento y alharaca, le digo que lo voy a
acompaar en su desquiciado viaje. Se pone eufrico al saber que voy a ser su copiloto. Por la plata no se preocupe.
Me van a consignar las cesantas de todos estos aos. Con
eso vivimos tranquilos una larga temporada. He pensado
que despus de que desenmascaremos a los Nez, Pineda y Henao, puedo mandar el artculo desde Pereira. Usted toma las fotos. Se imagina? Primera pgina de El Nacional, a cuatro columnas:
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As salvamos nuestro honor, dejamos a todos jodidos y nos vamos en el carro hasta Argentina. Tengo datos muy slidos sobre una camada importante de oficiales
nazis que viven en una colonia cerca a Rosario. El gobierno de Israel nos condecorar. Nos ofrecer a la mujer que
queramos. Siempre he tenido curiosidad por saber cmo
besan las judas. En contra de lo que piensa todo el mundo, yo creo que son ardientes. Hermano, qu alegra dejar
Bogot. Esta ciudad ya no me dice nada. Hace rato que a
m tampoco. Est agotada para los dos y, si nuestra excusa para abandonarla es ir tras unos estafadores, pues bienvenida.
Acordamos en que me recoger faltando un cuarto para las seis. No hace falta que empaque. La maleta est
hecha. Llamo a ngel. Nos vemos a la salida del teatro. Le
paso un rollo, le digo que son las Sociales de hoy, que se
las d al laboratorista. El rollo que le entrego contiene las
fotos del muerto, mi pequea venganza contra la sucia de
Lourdes. Me lleva a la casa y le doy un abrazo de despedida al bajarme.
Saco del clset un maletn y guardo en l algunos
libros y casetes, y las carpetas que compr esta tarde que
contienen las cartas a Victoria Ziga. Me entran unas terribles ganas de escribirle a mi reemplazo una misiva contndole lo que pienso de todo este asunto del amor, unas
iluminadas lneas para poner en su sitio a la dcima consultora sentimental de Control Remoto. Lo intento, pero
mi arranque es como un avin impactado: pierde altura
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con Radio Pasin. Los quiere, su amigo Maxi. Es la cancin de mi madre, la que oa comiendo galletas. Subo el
volumen al mximo y abro la ventana. El viento helado de
la maana entra y me cala hondo. La canto, grave e histrinico. Santos sonre. Mi solidario camarada me palmotea la pierna y me hace sentir que todo est bien, que la
vida ha comenzado.
Paramos en la ltima estacin de Texaco antes de
dejar Bogot. Oigo el revoloteo de los pjaros al dejar los rboles asustados por las cornetas de las tractomulas. Disfruto hasta el mareo con el olor de la gasolina y me pierdo en
una mancha metalizada que brilla solitaria en un charco.
La ciudad se va quedando poco a poco en el espejo retrovisor. No creo que me haga falta algo en especial.
Mis hermanos sabrn cuidar de mi madre mucho mejor
que yo, Manuel cerrar El Arca Perdida y se ir con Kathleen a Nueva York. Mi querida Eva volver con el tipo
buen mozo de la foto. Mi padre tiene otra familia. De
pronto extraar al hombre que corta el pasto en mi cuadra, el sonido de sus tijeras trabajando con los penachos
verdes que sobran despus de pasar la mquina por los jardines de mi calle, su silbido, su bicicleta, llena de herramientas y viejas escobas amarradas a la parrilla.
Seguimos por entre las montaas y el asfalto hmedo. Cuando el aire empieza a volverse clido, paramos.
Nos comemos sobre el cap tibio unos sndwches que
prepar Santos. Estn horribles, los hizo con mortadela y
el queso no est fundido. Antes de montarnos al carro, se
tapa la nariz y sopla. Tiene los odos tapados.
Los kilmetros pasan y no pienso en nada, slo
siento como el Dodge se traga las rayas amarillas y mi
alma se hace ligera. A veces me quedo mirando las cabezas
de cerdo colgadas de ganchos de metal en las carniceras a
la orilla de la carretera, o a las vrgenes blancas, rodeadas
de faroles ofrendados por conductores devotos.
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Querida Victoria:
Me siento feliz. Soy como un barco que abandona a
las ratas.
Boris.
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Este libro
se termin de imprimir
en los talleres grficos
de Nomos Impresores, S.A.,
en el mes de agosto de 2007,
Bogot, Colombia.
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