i: ELAURI
Of GUATEMA
BIBLIOTECA CENTRAL
UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA
ESCUELA DE CIENCIAS DE LA COMUNICACION
DE 1931: eu
ST ANIL
oe a SPN
Bp be Ve
4 fa, 0)
— PRESENTADO. POR py PT
-GUILLERMO. eee CASTILLO-PINILLOS
GUATEMALA, MAYO 2002.DA
/¢
70274)
DIRECTOR
Dr. Wangner Diaz Chosco
COMISION DIRECTIVA PARITARIA
Representantes docentes:
Dr. Wangner Diaz Chosco
Lic. Douglas Barillas
Lic. Hugo Galvez
Representantes estudiantiles
Guilmar Ernesto Bobadilla Rodriguez
Jorge Esquit Meza
Marco Julio Ochoa Espafia
SECRETARIO
Lic. Elpidio Guillén
TRIBUNAL EXAMINADOR
Lie. Marco Antonio Pineda (Presidente)
Dr. Wangner Diaz Chosco
Lic. Ismael Avendaiio
Lic. Axel Santizo
Lic. José Maria Torres
Lic. Jairo Judrez (Suplente)San CARLO DE GUTS
Escuela de Ciencias de la Comunidition scot cr SA CALS BL HAL
i AIRLIGTECA CENTRAL
Universidad de San Carlos de Guatemala “=== 5 =
‘Guatemala, 1 de febrero de 2,002
ECC 42-02
Seftor Estudiante
Guillermo Vitelio Castillo Pinillos
Esc, Ciencias de la Commmicacién
Estimado sefior estudiante:
Para su conocimiento y efectos, me permitotranscribir lo acordado por Comisi6n DirectiveParitaria,
enel Inciso 6.1, del Punto SEXTO, del Acta No. 02-02 de sesién celebrada el 21-01-02.
+ “SEXTO:...6.1:... ComisiénDirectiva Paritaria, ACUERDA:a) Aprobar al estudiante GUILLERMO
‘VITELIO CASTILLO PINILLOS, CaméNo. 56181, el trabajo de tesis: El Cine Silente en Guatemala
Durante El Perfodo 1931-1944. b) Nombrar como asesor al Lic. Marco Antonio Pineda Jurado.”
Atentamente, — ~.
'D JAD A TODOS" 66s
Lie. iiiéa
EG/im
Euificio Bienestar Estudianti, Ciudad Universitaria, zona 12 + Telefax (502) 476-9938
Correo electrénico: usaccom@usac.edugt « Intemet: http://wwwusac.edu.gt/escuelas/comunicacion
eeDE SAN CARLOS BE GUATE
a CENTRAL.
PROPIEDAD DE LA UNIVER
AY IOT
1
Escuela de Ciencias de la Comuni¢acién!* -
Universidad de San Carlos de Guatemala
: Guatemala, 22 de abril de 2002
: ECC-423-02
Sefior ,
Guillermo Vitetio Castillo Pinillos
Esc. Ciencias de la Comunicaci6n
Sefior estudiante:
Para su conocimiento y efectos, me permito:transcribir lo acordado por Comisién
Directiva Paritaria en el Inciso 11.1 PUNTO DECIMO PRIMERO, del Acta No. 11-02
: de sesién celebrada el 15-04-2002,
“DECIMO PRIMERO:...11.1: Comisién Diréctiva Paritaria, con:base en el dictamen
favorable y 10 preceptuado, en ia Norma Séptima dé las Normas Generales
Provisionales para la‘ Elaboracién de Tesis y Examen Final de“Graduacién vigente,
ACUERDA: 1) Nombrar_-a los profesionales Lic. Marco Antonio Pineda
(presidente), Lic. Ismael Avendafio y Dr. Wangner Diaz, para que integren el
Comité de Tesis que habré de analizar el trabajo de tesis del (a) estudiante
GUILLERMO VITELIO CASTILLO PINILLOS, carné 56181 cuyo titulo es: EL
CINE SILENTE EN GUATEMALA DURANTE EL PERIODO DE 1931 A 1944. 2) El
comité contaré con quince dias calendario a partir de ia fecha de recepcién del
proyecto, para dictaminar acerca del trabajo.”
‘Atentamente,
“DY
Uc. Eiph
* Secretario
- ‘EG/rmr
Por una Escucla con lux propia
Edificio Bienestar Estudiantil, Ciudad Universitaria, zona 12 « Telefax (502) 476-9926, (502) 476-0790/94 extensién 368
Correo electrénice: usaccom@usac.edu.gt « Internet: http://wwwusac.edu.gt/escuelas/comunicacionEscuela de Ciencias de la Comunicacion
Universidad de San Carlos de Guatemala
DICTAMEN DE TERNA REVISORA DE TESIS
Guatemala, 3 de mayo de -2002
Sefiore:
Comisi6n Directiva Paritaria
Edificto
Distinguidos sefiores:
Atentanente informamos a ustedes que el (1a) estudiante,
GUILLERMO VITELIO CASTILLO PINILLOS
Carnet No. 56181 » ha realizado las correcciones y
recomendaciofes a su trabajo de tesis, cuyo titulo final es
"EL CINE SILENTE EN GUATEMALA DURANTE EL PERIODO DE 1931 A
1944"
En virtud de lo anterior se emite DICTAMEN FAVORABLE a efecto de que
pueda continuar con el trémite correspondiente.
Atentamente,
“ID ¥ ENSERAD A TODOS"
Miembro Comisiéa Revisora Mienty sién Revisora
Dr. Wangner Diaz j big Temael ayendatio
ente cdaisiéa Revis
THE? arco “Antonio Pineda
POR UNA ESCUELA CON LUZ PROPIA z
Edificio Bienestar Estudiantil, Ciudad Universitaria, zona 12 « Telafax (502) 476-9926, (502) 476-0790/94 extension 36B
Correo electrcnico: usaccom@usac.edu.gt « Internet: http://wwn.usac.edu.gt /escuelas/ comunicacionEscuela de Ciencias de la Comunicacion
Universidad de San Carlos de Guatemala
Guatemala, 13 de mayo de 2,002
ECC-512-02
Sefior
Guillermo Vitelio Castillo Pinillos
Esc, de Ciencias de la Comunicacién
‘Seffor estudiante:
Para su conocimiento y efectos me permito transcribir lo acordado por Comisién Directiva
Paritaria, en e! Inciso 6.1 Punto SEXTO, del Acta No. 13-02 de sesién celebrada el
09-05-02.
*SEXTO:..6.1:.. Comisin Directiva Paritaria ACUERDA: a) Aprobar el trabaje de tesis
: tituledo: EL CINE SILENTE EN GUATEMALA DURANTE EL PERIODO DEL 1931 A 1944,
presentado por el estudiante GUILLERMO VITELIO CASTILLO PINILLOS, Carné No. 56181,
con base en el dictamen favorable del comité de tesis nombrado para el efecto; b) Se autoriza
fa impresién de dicho trabajo de tesis; c) se nombra a los profesionales: Lic. Axe! Santizo,
Lic, José Maria Torres (titulares) y Lic. Jairo Juérez (suplente), para que con los miembros
del Comité de Tesis, Lic. Marco Antonio Pineda (Presidente), Dr. Wangner Dfaz y Lic. Tsmae!
‘Avendaflo, para que integren el Tribunal Examinador y d) Se autoriza a la Direccién de la
Escuela para que fije la fecha del examen de graduacién.”
Atentamente,
MY/emr
Por una Escuela con tue propia
Edificio Bienest ar Estudiantil, Cludad Universitaria, zona 12 « Telefax (502) 476-9926, (502) 476-0790/94 extensidn 560
Correo electrérico: usaccom@usac.edugt * Internet: http://www.usac.edu.et/escuelas/ comunicacionDEDICATORIA
ADIOS
Guia y luz en el sendero de mi vida,
AMIESPOSA.
Justa Huertas de Castillo
Con amor profundo
AMIS HIJAS
‘Ana Patricia
Marfa Eugenia
Marfa dél Carmen
Anabella
AMIS PADRES
Prof. Clemente Castillo
'Y Adelina Pinillos
AMIS HERMANOS
Marta Fidelia
Dora Emilia
Carlos Federico
Clara Luz
AMIS NIETOS
Pedro Pablo, Mariana Andrea, Erick Renato Rivas Castillo.
Maria Gabriela, Maria Ester, Daniel Estuardo Guerra Castillo.
Luis Alejandro, Andrés Fernando, José Estuardo Molina Castillo.
Miguel, Ana Patricia Sisay Castillo.RESUMEN
TITULO:
“El Cine Silente en Guatemala, Durante el Periodo de 1931 a 1944”
AUTOR:
Guillermo Vitelio Castillo Pinillos
UNIVERSIDAD:
San Carlos de Guatemala
UNIDAD ACADEMICA:
Escuela de Ciencias de la Comunicacién
TEMA INVESTIGADO:
El interés por investigar el presente tema, surgié de la experiencia del autor en
su desempefio como Coordinador de la Cinemateca Universitaria “Enrique
Torres’ (CUET), lo que permitié una relacién directa con el material filmico
silente, que forma parte del acervo cultural de dicha dependencia universitaria,
La investigaci6n realizada ofrece la oportunidad a estudiantes, catedraticos e
investigadores de conocer la historia del cine silente y su desarrollo en nuestro
pais, asi como adentrarse en el conocimiento de un fenémeno politico y social
no explorado que evidencia la utilizacién de este medio por parte del General
Jorge Ubico. Quien siendo Presidente de la Republica lo us6 para exaltar su
figura con fines politico-ideolégicos, logrando una efectiva comunicacién de
masas.
Para los estudiantes de la Universidad de San Carlos y de las universidades
privadas del pais, este es un tema desconocido, por lo que el resultado de la
investigacion se constituye en un insumo de mucha utilidad para su formacién
profesional.
Ei tema, ademas de la evidente importancia histérica, tiene una proyeccién
social, que aspira a profundizar el andlisis de la eficacia del cine silente como
medio de comunicacién masiva, en un pais muttilingiie y pluricultural como
Guatemala.{ PROPIEQAD DE LA UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUAT
[__ BISUIOTEDA CENTRAL
PROCEDIMIENTO PARA OBTENER LA INFORMACION:
- El trabajo de investigacién se desarrolld con base en las sinopsis de los filmes
existentes en la CUET, que fueron realizados por un grupo de técnicos bajo la
. diteccién del Licenciado Edgar Barillas, siendo publicadas en el documento
titulado "Cine @ Historia Social de Guatemala. imagenes de Dos Epocas”,
editado por el Instituto de Investigaciones Histéricas, Antropolégicas y
Arqueolégicas de la Universidad de San Carlos de Guatemala, en noviembre
: de 1988,
EI analisis de las sinopsis indicadas y de las fotografias sacadas de los
negativos de las peliculas, resulté de gran utilidad, debido a que las peliculas y
los negativos no pueden ser manipulados por el riesgo de deterioro que
podrian sufrir, especialmente en su perforado
Ademas se obtuvo informacién bibliografica y de fuentes documentales, cuya
lista se detalla en la seccién bibliografica de esta tesis.
En cuanto al contexto nacional, result6 de utilidad la informacién testimonial
brindada por sobrevivientes de este periodo.
RESULTADOS OBTENIDOS:
Habiéndonos remontado al periodo ubiquista entre 1931 a 1944, mas de medio
siglo atras, cuando la dinamica social y politica estaba totalmente permeada
por el racismo y la discriminacién hacia la poblacién indigena, a quien, sin
embargo como mayoria de los habitantes, se proyectaba la imagen del dictador
con fines politicos e ideolégicos. En este contexto, el cine silente adquiere
mayor relevancia, ya que se constituyé en un elemento fundamental de la
estrategia de la propaganda gubernamental.INDICE DE CONTENIDO
INTRODUCCION
CAPITULO!
MW El cine silente en el mundo
uh Elcine silente en Guatemala
CAPITULO I
Wt El cine silente como medio de propaganda politica
CAPITULO Ill
mW El gobiemo del General Ubico
MWA Antecedentes historicos
MW Ubico, Presidente de la Repiblica
CAPITULO IV
Mi El uso del cine silente por parte del General Ubico
Mut Las giras presidenciales
Wut El cine convertido en medio publicitario por Ubico
Wu Peliculas (nitratos) existentes en la Cinemateca
Universitaria “Enrique Torres”
WV Sinopsis de 31 rollos de peliculas correspondientes
al perfodo estudiado
WAN Preferencias publicitarias de Ubico
"
15
15
19
19
19
8
&
40
47
66CONCLUSIONES V
RECOMENDACIONES VI
BIBLIOGRAFIA
ANEXOS
70
75PARA EFECTOS LEGALES, UNICAMENTE EL TESINANDO ES.
RESPONSABLE DEL CONTENIDO DE ESTE DOCUMENTOINTRODUCCION
La presente tesis presenta una resefia del cine silente en el mundo y
Guatemala, tomando en cuenta que los primeros cineastas aparecieron en nuestro pais
a principios de! siglo XX, en el afio 1910.
“Sus primeras manifestaciones filmicas estaban constituidas por cortometrajes
sobre procesiones y ferias, que son parte de las tradiciones guatemaltecas. Sin
embargo en 1912, en un intento por realizar una pelicula formal y utilizando los escasos
recursos técnicos con que se contaba en ese momento, fue producida la pelicula “E!
Agente No.13", la que posiblemente se autodestruyé debido al material en que fue
filmada (nitrato), motivo por el cual no existe ninguna copia de la misma’.
Igual destino tuvieron otras producciones de las que tampoco se ha encontrado
fastro alguno, Unicamente las informaciones que algunos cineastas ofrecieron en
entrevistas a medios de comunicaci6n social.
Los filmes, como se ha dicho, eran cortometrajes que por su sencillez nunca
fueron comercializados, por lo que formaban parte de material de entretenimiento y no
‘se constituyeron en una actividad comercial empresarial en esa época.
Pero quien si aproveché en alto grado las bondades del cine mudo fue ef
General Jorge Ubico, que gobemné el pais de 1931 a 1944. Ubico organizé el
" pragon, Magda y Barilas, Edgar. Revista Estudios, Antropologla, Arqueclogla € Historia, USAC. Pag. 61. Junio 1990,
GOED GE LA YRIVERSICAD SAN CARLOS DE GUATEMAL
eMURTSLIOTEGA CENTRAL2
Departamento Cinematografico.de la Tipografia Nacional, lo que le permitié hacerse de
gran popularidad en todo el pais.
En cada gira realizada por los departamentos, durante las noches y en los
parques, se proyectaban peliculas filmadas en sus viajes anteriores, con el objeto de
que los vecinos se dieran cuenta de cémo lo reciblan en otras comarcas. Insinuando
que ellos le rindieran los mismos o mejores homengjes.
El trabajo de investigacién se desarrollé en base a las sinopsis que fueron
realizadas por un grupo de técnicos bajo la direccién del Lic, Edgar Barillas, en la
Cinemateca Universitaria “Enrique Torres”. (CUET)
El autor de esta tesis conoce muy de cerca el material filmico existente en la
Cinemateca Universitaria, por haber sido Coordinador de la misma durante tres afios;
razén por la cual ha considerado un deber como universitario, dar a conocer este
material histérico, que forma parte del acervo cultural de la Naci6n.ee
re OE LAUNIVERSICAD DE SAN GARLCS £€
SUATE
BIBLIDTECA GENTRAL
CAPITULO |
u EL CINE SILENTE EN EL MUNDO.
Indudablemente, uno de los inventos que mas ha influido en la cultura de masas
es elcine.
El cine es (a la humanidad) como la fotografia al fotégrafo, un procedifniento
técnico que permite a las personas asir un aspecto vital del mundo: el dinamismo de la
realidad visible. Es la maxima solucién éptica que ofrece la ciencia del siglo XX a la
apetencia del realismo que aparece imperiosamente en el arte de la época en la
literatura naturalista y en la pintura impresionista. “El cine ~ afirma Malraux — no es mas
que el aspecto mas evolucionado de! realismo plastico que se inicia en el
Renacimiento.” Ciertamente, esta creciente exigencia de! realismo es fruto de una
sociedad que asiste al desarrollo y al triunfo de la ciencia positiva .
En el siglo del progreso aparece el realismo como una exigencia artistica y
filos6fica, a la que la tecnologia ofrece sus instrumentos: Ia fotografia, el fondgrafo y ef
cine. *
Del encuentro de la maquina con la cultura, nace también la difusion masiva de
esta ultima y a gran escala, rompiendo con el principio del arte destinado al disfrute de
una minoria privilegiada. “La imprenta de Gutemberg, que consumé la primera alianza
historica entre la méquina y la cultura para potenciar su difusion, ha permitido
desarrollar hasta altisimos niveles de civilizacién de la palabra4
Luego vinieron el graméfono, el magnet6fono y la radio para acrecentarla aun
més. En otra vertiente, la litografia, la fotografia, el fotograbado y el cine, ensancharon
el horizonte visual del hombre con su técnica difusora, al tiempo que evidenciaban la
limitada significacién social de la pintura tradicional y creaban una “civilizacién de la
imagen” para las masas. Son, con Ia televisién, los elementos decisivos en el proceso
ién de fa cultura visual”?
A partir de 1930 aparecieron las primeras historias del cine, pero hasta después
de la segunda guerra mundial y gracias a la labor realizada por las cinematecas, que
han salvado lo que se podia salvar del desastre que representa la destruccién y muerte
de las peliculas, se produce un florecimiento en la investigacién historiografica.
EI cine puede definirse como un arte narrative, basado en la reproduccién
grafica de! movimiento; es ademés, una técnica de difusién y un medio de informacion a
lo que podemos agregar que es arte, espectaculo, vehiculo ideolégico, fabrica de mitos,
instrumento de conocimientos y documento histérico de la época y sociedad en que
nace,
EI costo minimo de una pelicula siempre ha sido elevado y una minoria de
personas esta en condiciones de financiar su filmacién. Para crear una pelicula es
necesario reunir a una legién de técnicos especializados y contar con equipos e
instataciones complejas (pelicula virgen, camaras, equipo eléctrico, laboratorios, etc.).
2 Gubem, Romdn. Historia del Cine, Tomo |. Editorial Danal S.A. Espatia, 1969.5
En la actualidad, el rodaje de peliculas tiene un costo altisimo que se calcula en
muchos millones de délares.
Cuando hablamos de cine es imposible dejar de mencionar los nombres de
quienes inventaron la “maquina de imprimir la vida’, como le llama L'Herbier, con la cual
se cre6 un mundo fabuloso de mitos y de suefios, sustentado en la muda magia de sus
luces y de sus sombras: Luis y Augusto Lumiere.
En ‘La Historia del Cine", encontramos que: ‘La Cinematografia est
fundamentada en la persistencia de las imagenes en la retina al recibir impresiones
sucesivas del movimiento a velocidad suficiente para que se superpongan en aquella’.
“La Cinematografia ~ el cine -, hubo de servirse de la Camara Oscura y de
diversos medios mecénicos y quimicos para adquirir el caracter con que hoy la
conocemos”>
La iniciacién del cine va ligada a los juegos infantiles, a simples mecanismos
con los cuales se trataba de ofrecer pintorescas imagenes movibles, a través de
aparatos que sus inventores lamaron “El Taumatropio", en 1825, “La Rueda de
Faraday" y en 1830, “El Fenasquistiscopio” en 1832 y otros que precedieron al
“Zootropo", ideado y patentado en 1833 por Horner, el cual se conoce como el primer
instrumento serio, con idea de offecer imagenes movibles que se logran a través de un
cilindro hueco con ranuras verticales a través de las cuales se contemplan unas
imagenes pintadas en su interior. Al girar el cilindro y ser observadas las figuras a
dem, Pag. 4través de las ranuras, se obtiene la completa sensacién del movimiento de los objetos
dibujados.
Los intentos del Zootropo fueron superados con el aparecimiento mas tarde, del
“Kinemascope” y el “Phasmatrope”,
Pero, para que pudiera calificarse al cine como la gran conquista de la
humanidad, después del fuego y antes de la imprenta, fue preciso unir a los aparatos
basados en la persistencia fetiniana de las imagenes, {a iniciacién de los primeros
experimentos fotograficos.
En el siglo XVIIt un buen numero de fisicos y quimicos europeos habian
experimentado la accién de la luz sobre las sales de plata. Uniendo estos experimentos
a la cémara oscura, dieron con el principio de la fotografia que un francés, Niscéforo
Niepce, convirtié en realidad. Pero fue otro francés, Louis Jacques-Mandé Daguerre,
quien perfeccioné ta obra de Niepce, la lanz6 al mercado y la bautiz6 como el
“Daguerrotipo", que consiste en fijar quimicamente en una lamina de plata pura,
dispuesta sobre un soporte de cobre, la imagen obtenida en la cémara oscura o
también llamada cémara negra, que “es una caja cuyo interior es negro y en una de
cuyas caras se ha practicado una ligera abertura provista en general de una lente, por
la que penetran los rayos difundidos por los objetos exteriores, cuya imagen se forma
sobre una pantalla situada a una distancia conveniente™*
* Diccionario Pequeio Larousse tustrado. Editorial Larousse, 1997,7
Hacia 1850 era ya cosa latente la llegada del cine, Artefactos mas o menos
ingeniosos que combinaban el Daguerrotipo con el Kinescope, aparecieron en Europa y
América.
En 1870 el inglés Edward James Muybridge, utilizo 24 cémaras oscuras
dispuestas en filas, y cuyos obturadores funcionaban automaticamente para conseguir
imagenes sucesivas de los movimientos de caballos y otros animales. Poco después
cre6 su *Zoopraxiscope’, que permitia proyectar sucesivamente las placas sobre una
pantalla, con lo que se obtenla la sensacién de movimiento. Por su parte, el francés
Etienne-Jules Morey, ide6 un “fusil fotogréfico” y dos “Cronofotégrafos", que también
eran procedimientos de toma del movimiento mediante fotografias sucesivas.
En 1888 Reynau creaba su “Praxinoscopio", con el cual podia proyectar las
primeras peliculas de dibujos animados.
Mientras tanto, Edison en los Estados Unidos junto a su socio William K.
Dickson crearon el *Kinetoscope’. En éste, las peliculas no se proyectaban en una
pantalla, sino que eran observadas a través de la ventanilla de un visor. Pero el
“Kinetoscope” incorporaba un elemento esencial para e! futuro del cine: la pelicula de
celuloide perforado, que comenzaron a fabricar George Eastman y Hamilton Godwin en
Norteamérica.
En 1891 el “Kinetoscope” fue patentado y en 1894 presentado en piblico en un
salon de Nueva York, donde, desde el primer instante se le vio predestinado a un triunfo
inmensamente popular.El 13 de febrero de 1895, en Paris, los hermanos Louis y Augusto Lumiere, que
llevaban varios afios experimentando con el “Kinetoscope", la camara oscura, la
pelicula de celuloide, el revelador y el proyector, patentaron un artefacto que reunia
muchos de estos caracteres y al que denominaron “aparato par ia obtencién y vision de
pruebas cronofotograficas”. Habla nacido el cine.
Los hermanos Lumiere, de origen francés, juntamente con el fot6grafo Clement
Maurice, gestionaron la busqueda de un local idéneo para hacer la primera
presentaci6n cinematogréfica y encontraron un pequefio sal6n situado en el sétano del
Grand Café de Paris, ef cual era pequefio, pero esto era lo que ellos querian, ya que en
esta forma el fracaso pasaba inadvertido.
Finalmente, el 28 de diciembre de 1895, se realiz6 fa primera proyeccion de
cine. Sin embargo, pocas personas asistieron, la recaudacién ascendié a 35 francos,
cifra que apenas cubria el importe del alquiler del salén.
“Antes de la proyeccién, el ambiente era de escepticismo, pero al apagarse la
luz y brotar el tenue haz cénico de luz del fondo de la sala y estrellarse contra la
superficie blanca de la pantalla, se obré el prodigio: los espectadores, aténitos, vieron
aparecer transetntes y carruajes imoviéndosel... Georges Meliés, Director de! Teatro
“Robert Houdini’, quien se encontraba presente, dijo después, refiriéndose a la reaccion
del piiblico, que “hablan quedado petrificados, boquiabiertos, estupefactos y
sorprendidos, mas alla de lo que puede expresarse". Por su parte, Henry de Parville9
manifesté: ‘una de mis vecinas estaba tan hechizada, que se levanté de un salto y
no volvié a sentarse hasta que el coche, desviéndose, desaparecié...”
Las primeras peliculas realizadas, sin“ sonido, eran brevisimas, diez
Peliculas de diecisiote metros, con imagenes vuigares e inocentes, con temas
prosaicos: “La salida de los obreros de la fabrica Lumiere”, “Rifia de Nifios’, “Los
Fosos de las Tulerias’, ‘La Llegada de! Tren’, ‘El Regimiento’, “El Herrero’,
*Partida de Naipes", “Destruction de las Malas Hierbas’, "La Demolicién de un
Muro’, “El Mar’, eteétera, Como puede verse, temas simples, pero las cintas
causaron un gran impacto en los espectadores, lo que hizo que la prensa parisina
elogiara el invento.
El piiblico estaba fascinado, pero este efecto no era por los temas, era por
las imagenes que se reproducian en ia pantalla, aunque reducidas al tamafio de
sta, conservando su movimiento real.
Fue a maravillosa capacidad de aquel artefacto, para reproducir la realidad
en movimiento, lo que provocé ef asombro de los espectadores parisinos.
El cine mostraba ya sus extraordinarias posibilidades de reproduccién
realista con gran ventaja en fidelidad a la crénica escrita, el pincel del artista o a la
narracién oral, pues la camara se revelaba como el més fiel narrador de lo que
aconteciera ante su objetivo.
*Ibidem, pag. 410
El inocente repertorio de peliculas de os Lumiere tenia un inestimable valor
intrinseco, como documento bruto de una época, de sus gentes, de sus gustos, de sus
modos, de sus trajes, de sus trabajos y de sus maquinas.
En adelante, serén las peliculas, ante todo y sobre todo, testimonios. Seran
crénica y reflejo de la sociedad y de la época, con sus costumbres, sus mitos y sus
problemas, aunque traten de velarios u ocultarlos, convirtiéndose por ello mismo en
documentos significativos del escamoteo de una realidad ingrata y de. un intento de
sustitucién por otra més deseable. Aqui comienza precisamente, ia trascendencia
socioldgica de este invento, nacido en el acaso del sigio de las maquinas.WW
Lil ELCINE SILENTE EN GUATEMALA
Nueve meses después de la primera exhibicion publica de! Cinematégrafo de
los hermanos Lumiere, el 26 de septiembre de 1896, se realiz6 1a primera funcién de
cine en Guatemala, en el local No. 11 del Pasaje Aycinena (6* avenida “A”, entre 8° y 9°
calle, zona 1 actualmente), de acuerdo con los datos que proporciona Waldemar Zetina
Castellanos en un documento inédito que se encuentra en el archivo de la Cinemateca
Universitaria “Enrique Torres”.
Por su parte, Guillermo Andreu Corzo, conocido cineasta guatemalteco, en un
atticulo en el Diario “El Gréfico, el 22 de septiembre de 1978, titulado "Guillermo
Andreu nos habla sobre cine guatemaiteco”, sefiala que “al parecer, uno de los primeros
cineastas guatemaltecos, fue Ramiro Fernandez Xatuc, duefio del Teatro Variedades.
Se conoce que, hacia 1910, Femdndez Xatuc, juntamente con Mario Estrada, filmaron
cortometrajes sobre procesiones y ferias. Estas serfan las primeras manifestaciones
del cine guatemalteco”.
En un documento inédito que se encuentra en la Cinemateca Universitaria
“Enrique Torres’, titulado “Cronologia General de la Produccién de Cine en
Guatemala’, se informa que “en 1912 el artista guatemalteco Alberto de la Riva film6 ‘El
Agente No. 13’, pelicula de la cual no se tiene mas informacién” y Guillermo Andreu en
un manuscrito que también se encuentra en la CUET, asevera que la produccién de
Alfredo Palarea y Adolfo Herbruger, conocida como “El Hijo del Patron", desaparecié
con los terremotos de 1917 y 1918.12
En el articulo ya mencionado, publicado en el Diario “El Grafico”, Guillermo
‘Andreu dice que: “Con la empresa de zarzuela y opereta de los hermanos Uggetti, vino
a Guatemala el cémico Fernando Flaquer, quien en compafiia de Ramiro Fernandez
Xatuc, filmaron un cortometraje que fue presentado en 1918 para un “beneficio” del
teatro Variedades. La actuacion de Flaquer en ese film impresioné a los cinéfilos,
‘subiendo y bajando de los tranvias tirados por mulas en las calles de la ciudad’,
Andreu Corzo manifiesta ademas, que “Alfredo Herbruger, Alfredo Miron
Estrada y Ramiro Fernandez Xatuc, filmaron en la segunda década de este siglo,
documentales sobre tas Minervalias, fiestas escolares en las que el Dictador Manuel
Estrada Cabrera hacia lucir de gala a un pais de campesinos analfabetos, para rendir
homenaje a la Diosa de la Sabiduria’.
En un articulo titulado “Cine Guatemalteco de 1921 en Geografia e Historia’,
publicado en el diario El Imparcial del 11 de enero de 1968, se sefiala que “en 1921,
Centenario de la Independencia de Centroamérica, dos hermanos procedentes de la
Antigua Guatemala: Salvador y Enrique Mordn, filmaron las principales celebraciones
en la Nueva Guatemala de la Asunci6n’, En 1968 la Sociedad de Geografia e Historia
proyect6 dos rollos con 19 escenas de este filme, que obraban en poder del fotdgrafo
de El Imparcial, Rafael Morales Sénchez.
Guillermo Andreu Corzo, en su curriculum artistico, presentado a la CUET el 26
de septiembre de 1974 manifiesta que con Alfredo Palarea y Alfredo Herbruger, quien
era propietario de una camara Pathé, filmaron una nueva version de “El Hijo del Patron”.
El guidn fue escrito por Andreu Corzo y la direccién estuvo a cargo de Alfredo Palarea.13
Como actores participaron Esperanza Lobos, Eduardo Vivas y otros. Al parecer, la
pelicula no fue concluida y desaparecié,
EI mismo equipo inicié el rodaje de “El Hacendado”, que tampoco se llegé a
estrenar.
Edgar Barillas, en el trabajo “Historia Social y Cine en Guatemala: Imagenes de
Dos Epocas”, publicado por la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos en
1988, manifiesta que “en el mismo afio, 1929, la Tipografia Nacional inicia la produccién
sistematica de documentales informativos, a lo cual nos referiremos en capitulo aparte;
agregando que para esta labor, fue creado el Departamento de Cinematografia, que
extendié su trabajo hasta mediados del siglo, utiizando peliculas de 35 milimetros con
soporte de nitrato. Esta es la Unica labor sistematica que se conoce en Guatemala, en
el periodo del cine silente; aunque nunca se contd con suficiente personal, equipo y
materiales, la labor bajo la direccién de Arturo Quifénez fue abundante, dadas las
condiciones. Entre 1929 y 1950, se rodé un promedio aproximado de cincuenta mil pies
negativos y cincuenta mil positivos por afio, trabajo realizado por los cineastas Arturo
Quifiénez, quien realizé estudios en Estados Unidos; José Marcial Pineda, José
Lelerena, José Santiago Vela, Amoldo Chavarry, Francisco Gonzalez, Miguel Angel
Ruano y Guillermo Mansilla Zamora. Es justo hacer mencién de la labor realizada por
Marcel Reichenbach quien aporté al cine silente sus filmes “un Moderno Mosquetero”,
“Tenorio Frustrado”, “Coquetas Peligrosas", “Defensa Mortal”, la
“Marcha del Zorro” y otras”®
* Barilas, Edgar. Resefla de Filmes Silentes Guatemaltecos. Revista Estudios, Escuela de Historia
USAC. Junio 1990,14
Lamentablemente, no hemos podido encontrar alguna de estas peliculas, pero
‘suponemos que por haber sido filmadas en material de nitrato se autodestruyeron;
motivo por el cual no existe ningtin rollo de peliculas silentes filmado en Guatemala, a
excepcion de las que contienen las giras presidenciales y administracién del General
Jorge Ubico, a las que nos referiremos mas adelante.
Por: otra parte, se considera que estos trabajos fueron experimentales,
realizados por aficionados que no pretendieron crear una industria cinematogréfica.15
CAPITULO II
ILI ELCINE SILENTE COMO MEDIO DE PROPAGANDA POLITICA
Joseph Paul Goebbels, politico, periodista, nacionalsocialista, fue Ministro de
Propaganda e Informacién del gobiero aleman, durante la I! Guerra Mundial, de 1939 a
1945. Siendo uno de los hombres de mayor confianza de Adolfo Hitler, dirigié por
encargo de éste la “guerra psicologica’ que se estima, ocupé lugar preponderante a la
par de la guerra militar que Alemania desarrollé en su afan de dominar Europa,
disponiendo de un poderoso ejército, tras haber restablecido el servicio militar
obligatorio,
En 1934, Adolfo Hitler desempefiaba el importante cargo de Canciller y tras la
muerte de Hindenburg (Paul Von Beneckendorff) accedié a la Presidencia de Alemania,
asumiendo todos los poderes del Estado.
En 1939 se desencadené el conflicto que, aunque se originé en Europa, afecté
al mundo entero.
Con el objeto de tener un perfecto control de la comunicacién de masas a
través de la prensa, radio, cine y todo medio publicitario a su alcance, Hitler nombré en
su gabinete a Goebbels, encargandole esta importante mision.
En 1945, las autoridades norteamericanas encontraron en Berlin un manuscrito,
que sin duda fue dictado por Goebbels, que en més de 6,800 paginas que abarcan el6
periodo entre el 21 de enero de 1942 y el 9 de diciembre de 1943; refleja la estrategia y
{a tactica propagandistica utilizada por los alemanes durante el conflicto bélico.
La maquina de guerra psicolégica alemana era pesada, la propaganda
dependia directamente de Goebbels y su Ministerio contaba con gran cantidad de
técnicos especializados en todas las ramas de la comunicacién masiva.
Indudablemente, el mejor vehiculo publicitario utilizado por Goebbels fue la
radio, pues siempre mantuvo el criterio de que para ser percibida, la propaganda debe
suscitar el interés de la audiencia y debe ser transmitida a través de un medio de
comunicacién que llame poderosamente la atencién, segiin lo expuesto en el
manuscrito que hemos mencionado.
Con respecto a Ia prensa, Goebbels desestimaba su eficacia pues la
comunicacién a través de ella no era inmediata. Los medios de transporte no eran
suficientemente rapidos para llevarla a los lectores que se encontraban a miles de
kilémetros de los centros de emisién _. de notas propagandisticas. Sin embargo, las
noticias eran matizadas de tal manera que parecieran “informacién’, cuando en realidad
no eran més que otra forma de propaganda politica.
Maurice Mégret, en su libro “Guerra Psicolégica” se refiere a este tema en la
forma siguiente: “El instrumento de esta insidiosa sustitucién de la violencia armada
por la agresién psicolégica tiene un nombre que se ha hecho inseparable de ésta: es la
propaganda, como medio de {a voluntad de poder, cardcter politico de la guerra,
‘sublimacién de Ia violencia o por lo menos, sustitucién de la misma por la astucia; esas17
dos caracteristicas estarén siempre asociadas durante los siglos que precedieron el
advenimiento del Estado Moderno”.
Mas adelante, Mégret sefiala: “luego aparecié la radio, para consuelo de los
gobiernos. Esta establece un contacto fisico invisible con el oyente. Tiene las ventajas
de expresarse a partir de un transmisor tinico, de desarrollarse ante todos los fondos
sonoros deseables, de crear habitos deseados gracias a las modulaciones de una
caracteristica 0 el acento de una voz amiga. Y, lo mejor de todo, no deja rastros
escritos, sino inclinaciones inconscientes en los oyentes, técnicamiente prisioneros de la
sucesin verbal, por cuya mediacién les llega el eco condicionado del mundo exterior.
La radio solo ingresé en la vida civil después de la Guerra de 1914 a 1918."
Continifa;*El empleo de! micréfono, difundié fa violencia hitlerista desde el afio
1930; estuvo bajo las armas mucho antes de 1939 y fue por encima de las fronteras y
las prohibiciones, el arma psicolégica gubemamental por excelencia, ya se tratara de
sembrar los gérmenes de la duda y la angustia de la desesperacién del enemigo o de
mantener viva la esperanza de las poblaciones oprimidas. Hoy, todavia sigue siendo, a
pesar del progreso de las imagenes cinematograficas 0 televisadas, el mas fiel auxiliar
del propagandista de guerra’.
Respecto al cine el autor citado considera que “EI cinematégrafo no ofrece una
infraestructura tan solida ni una plataforma tan amplia. Es indiscutible que constituye
una palanca poderosa para conmover la sensibilidad y un arma temible en manos de
{os totalitarios. Pero su poder impulsor 0 sus efectos inhibidores no son totalmente
conocides y estudiados; ta misma discontinuidad de las proyecciones y su aspecto18
caleidoscépico contribuyen, quizés, a inmunizar al espectador, y el poder sugestivo de
las imagenes es contrarrestado por la pasividad inherente a las condiciones técnicas de
su recepcién. Finalmente, y esto es lo que impide conferir al cine la universalidad de
uso reconocida al impreso 0 a la radio, est el hecho de que la democracia es
esencialmente inferior en ese terreno a sus adversaries totalitarios: no tiene nada que
equivalga a la imagen del dictador y al prestigio de la fuerza que lo escolta. Los
franceses no lo han conseguido y los Estados Unidos, los mas comprometidos de los
“occidentales", solamente después de muchos tropiezos han conseguido crear una
técnica de la pelicula patridtica, capaz de trascender las fronteras”.
Con base en Io indicado, podemos deducir que el cine, durante la Il Guerra
Mundial no era considerado un arma publicitaria eficaz para lograr la cohesién de las
grandes mayorfas, mas bien estaba dedicado a labores de recreacién, pues de la época
‘se conocen Unicamente peliculas realizadas por los grandes mimos y documentales
historicos que no podian utiizarse como propaganda por diversas razones, una de ellas
el largo tiempo para su filmaci6n, lo que hubiese dado como resultado que se llevara a
los espectadores imagenes desactualizadas, de acontecimientos sucedidos tiempo
atrés, lo cual contrastaba con la accién de la guerra que en forma brutal arrasaba contra
Jos pueblos europeos y contra el mundo en general.1»
CAPITULO ang P57 2040 OE LE UNYERSIOAD GE SA! CARLOS
ii ~~ EL GOBIERNO DEL GENERAL UBICO
WL ANTECEDENTES HISTORICOS
El poder politico y econémico del pais, luego de la independencia de Espafia el
15 de septiembre de 1821, permanecié en manos de las familias descendientes de los
conquistadores o de los administradores coloniales. No fue sino hasta la reforma liberal
de 1871 que se reformé el Estado, con el objetivo de impedir excesos de poder
personal, dando una base de legitimidad a la propiedad de la tierra, favoreciendo a los
“pujantes cafetaleros’, modemizando la infraestructura, los transportes y las
comunicaciones del pais y creando condiciones de apertura para la introduccién de la
tecnologia. Justo Rufino Barrios de esta forma, impuls6 las reformas liberales,
asumiendo una dictadura personal.
La supresién de derechos comunales sobre [a tierra, la expropiacién de los
bienes de la iglesia y la instauracién del trabajo forzado, a la par de la organizacion de
un ejército profesional, eran la sustancia de dichas reformas.
Los indigenas poseian tierras comunales que cultivaban para su subsistencia y
la de sus familias, de las cuales fueron adquiridas despojados por los finqueros, quienes
desconocieron el censo que los conservadores instauraron en el siglo XIX.
“Con la promulgacién del Reglamento de Jomaleros en 1877 y la Ley Contra la
Vagancia en 1878, se obligé a los indigenas a trabajar de 100 a 150 dias al afio en las
CUATEMALY
BIGUIOTECA CENTRAL20
fincas cafetaleras. Los indigenas del altiplano bajaban a la bocacosta a trabajar en las
‘cosechas cobrando infimas cantidades por la mano de obra que ofrecan obligados por
estas leyes, aportaban en fas fincas de los terratenientes (un real al dia los hombres y
medio real diario las mujeres)"®
En la época hubo varios levantamientos indigenas contra los Jefes Politicos,
habilitadores y finqueros, los cuales fueron sofocados por milicias ladinas que se
apropiaron de sus tierras.
El Presidente José Maria Reyna Barrios, al asumir la Presidencia de.la
Repiblica en 1893, suprimié el trabajo forzado, pero los indigenas que no pagaran su
liberacién del servicio 0 no demostraran tres meses de trabajo en una finca de café,
azicar, cacao o banano, eran condenadbs a trabajar en el Batallén de Zapadores, en
obras del Estado sin recibir salario alguno.
A los finqueros se les invistié no s6lo de autoridad civil y policial, sino también
militar, con base en fo cual formaban en sus haciendas milicias de reserva, integradas
por reclutas cuyas edades oscilaban entre 15 y 50 afios. Pasaban lista todos los
domingos, obligando a los trabajadores a integrar escuadras subordinadas.al patrén, tal
como si fuera su jefe militar.
Los trabajadores sufrian inhumanos castigos, pues por faltas leves eran
condenados a realizar trabajos forzados, como hemos dicho en la temible compafiia de
zapadores, en donde tenian que soportar malos tratos y algunos hasta la muerte;
"Intemet. £1 Entorno Histérico, Antecedentes, de Barrios a Ponce Vaides. hhttplimoon.act.ugies/2
durante el tiempo que duraba el castigo, “las mujeres y los nifios tenfan que hacerse
cargo del trabajo en los campos de cultivo, Muchos trabajadores desesperados huian
del lugar’?
En 1898 asumié el poder Manuel Estrada Cabrera, dictador que se perpetué en
la Presidencia hasta 1920.
Estrada Cabrera transformé el Partido Liberal, de una élite de profesionales y
funcionarios a una organizacién que descans6 en los circulos liberales de las clases
medias.
“Los agroexportadores de café, durante el gobiemo de Estrada Cabrera,
consolidaron su poder, a la par de los sectores financieros”°; ambos integrados por
familias de “alcurnia” que poselan la total proteccién del dictador.
En 1920, a raiz del surgimiento de milicias obreras, nacié una insurrecci6n en ta
cual perdieron la vida 1700 ciudadanos. Estrada Cabrera fue derrocado, llegando al
gobierno Carlos Herrera Luna, a quien se conocia por su actividad como azucarero y
finquero.
Herrera offecié algunos avances en materia de cooperativismo y derechos
individuales, pero por otro lado, restringié las protestas publicas, creando el Reglamento
de Manifestaciones.
igem Pag, 20
pide‘Un triunvirato encabezado por el General José Maria Orellana lo derrocé en
1921.
Orellana cre6 el Quetzal como moneda, en paridad con el détar norteamericano,
Jo que represent6 una devaluacién que favorecié de hecho, a los cafetaleros. Ademés,
fundé el Banco Central de Guatemala, como tnico emisor del Quetzal. Abrié el
Departamento Nacional de Trabajo y promovié algunas leyes de proteccién a los
trabajadores.
En 1926, el General Lazaro Chacén fue electo Presidente de la Repiblica,
cargo que entregé en 1931 al General Jorge Ubico Castafieda, quien habia fracasado
en dos intentos anteriores, frente al General José Maria Orellana y al General Lazaro
Chacén, respectivamente.
WLLL UBICO, PRESIDENTE DE LA REPUBLICA
Jorge Ubico Castafieda nacié en la Ciudad de Guatemala el 10 de noviembre
de 1878. Era hijo del abogado Arturo Ubico Urruela y de dofia Matilde Castafieda
Ascendié a fa Presidencia de fa Republica en 1931, apoyado por el Partido
Liberal Progresista, el cual, luego de la toma de posesién de Ubico publicé “...el2B
Principio de no reeleccién quedé establecido, como ha quedado fundada la Escuela de
la Libertad...”, pese a ello, el Partido Liberal trabajo seis afos mas tarde por la
teeleccién de Ubico, quien se perpetud en el poder en forma dictatorial por largos 14
afios.
La figura de este despotico militar, ejemplo de los dictadores de América, es
muy controversial; pues, mientras que muchos escritores de la época eran sus
admiradores y lo llenaban de elogios, otros le sefialaban como un gobierno “nefasto,
tenebroso y tirénico en el que nadie podia expresarse con libertad, porque era
apaleado, encarcelado o fusilado’."*
Las fuerzas policiales de Ubico, integradas por testaferros y criminales,
persegulan a poetas, periodistas e intelectuales, pues, sabian fa fobia que les tena
Ubico, quien lleg6 al extremo de abofetear personalmente a conocidos personajes.
EI periodista Federico Hernandez de Leon, en el tome Ii de su libro “Giras
Presidenciales’, acota: bico refleja su espiritu activo en el trabajo, justo en sus
acciones, Severo cuando la necesidad se impone y jovial y alegre en los paréntesis de
la vida intima...”
Al referirse a sus giras por el interior del pais, el mismo periodista sefiala como
nterarse de! estado de las cuentas,
puntos sobresalientes de la actividad de Ubico:
su ensanche y manejo; entenderse con la municipalidad de la cabecera y en los
pueblos que no tienen tal calidad y estan al paso de la carretera; abrir audiencias
"intemet. Jorge Ubice Castaneda, pin quetomala2000.com gv4
publicas para realizar las pequefias justicias, cuando no estén bajo la accién de los.
tribunales ordinarios y visitar las cérceles para enterarse por informe de los mismos
reclusos si no les indaga, si sufre retardo la administracion judicial, si se comete algun
desafuero, si se protege el Estado Sanitario, Revisa la situacién de los cuarteles, se
entera del estado de las armas, de la existencia de parque, de la alimentacién de los
soldados y de los adelantos sobre desanalfabetizacién, puntos maximos en tomo a los.
cuales se desarrollan series de incidentes, derivados de las audiencias y de las
conversaciones sostenidas con empleados y funcionarios, aparte, desde luego, de la
inspeccion de carreteras, cuya empresa parece que fuera privativa’.
En su mismo libro el periodista Hernandez de Leén, realiza una brillante prosa a
través de las crénicas de los viajes de Ubico a los departamentos de la republica, que
fueron publicadas en el petiédico oficial “El Liberal Progresista” y luego compiladas por
el Partido Liberal en dos tomos.
EI recibimiento a Ubico en sus giras presidenciales, era igual en todas partes.
El pueblo se mostraba servil, io cual daba al dictador la seguridad de que era apreciado.
Es necesario sefialar también, como lo hacemos en otra parte de esta tesis, que
Ubico se hacia acompafiar por el personal de! Departamento de Cinematografia de la
Tipograffa Nacional, quienes tomaban los aspectos que a é! le interesaban y, ademas,
por la noche proyectaban en el parque central del lugar, las peliculas de visitas
anteriores a otros departamentos.25
Un dato curioso es el que en ninguna de las crdnicas de Hemandez de Leon
consta que Ubico haya pronunciado algiin discurso en piiblico, lo que hace suponer que
su capacidad verbal era limitada.
Don Jorge, como le llamaban la mayorla de guatemaltecos, se sentia orgulloso
por haber construido durante su administracién el Palacio Nacional, situado en el Centro
citadino, el cual es una obra arquitecténica de gran valor que engalané el area y en
donde fueron instaladas las oficinas administrativas de todos los Ministerios de Estado.
Los historiadores de la época nos manifiestan que la Ciudad de Guatemala era
en extremo pacifica; algunos le llamaban la “Tacita de Plata’, por la limpieza y orden
que se observaba en sus calles.
No habia ladrones, ni vagos; pues éstos eran perseguidos por Ia policia con
base en el ordenamiento constitucional de que “.la vagancia es punible...", como se
hacia saber en carteles colocados estratégicamente en almacenes, tiendas, hoteles y
barberias.
Ubico mantenia un contro! estricto sobre la delincuencia; no existian ladrones
en la ciudad y en los pueblos se respiraba un ambiente pacifico. Era tipico en él como
gobernante, atender los conflictos entre finqueros y jornaleros, promulgando leyes que
conciliaban los derechos del trabajo con los intereses del capital.26
Historiadores de la época manifiestan que “...en tiempos de Don Jorge existia
perfecta armonia entre mozos y patronos y unos y otros se dedicaban a trabajar con
ahinco". Seguin el escritor Carlos Rodriguez Cema: *...la raza indigena se incofporaba
lentamente a la civilizacion modema, a pesar de que era retraida y de escasas
aspiraciones, en todo el pais se manifestaba. luminosamente el bienestar material y
social que reinaba...".
Parafraseando a estos escritores, el historiador Edgar Barillas dice: “la Tacita
de Plata se levantaba gallarda y vistosamente ataviada con sus hermosas
construcciones, sus parques, sus torres, sus conchas actsticas, sus calles
pavimentadas, sus bellos barrios obreros y modemos sistemas de alcantarillado,
‘Ademas de los edificios propios de los poderes del Estado (la mayoria construidos en la
administracion ubiquist
; también estaban las respetables Casas Importadoras y
Exportadoras, bancos nacionales y extranjeros, empresas, fabricas, instituciones
cientificas, universitarias, embajadas de todos los paises del mundo civilizado, pues los
paises del mundo no civilizado, no tenfan embajadas. Qué grato es rememorar las
celebraciones de! cumplearios de Don Jorge, el 10 de noviembre...”
EI dia del cumpleafios del dictador se realizaba un curioso desfile que, desde
muy temprano fo despertaba y los participantes portaban arreglos florales o
simplemente asistian para manifestarie “su mas genuina admiracién’. Segin Barillas.
En esa fecha se celebraba la feria nacional en los campos del Hipédromo det
‘Sur, aledafios al parque zoolégico La Aurora.2
Se instalaban grandes exposiciones, juegos mecénicos, futbol, carreras de
caballos, sin faltar el "pueblito indio” que era exhibido como una curiosidad. En varias
ocasiones se trajo a la feria algunas familias de lacandones, desde las lejanas selvas de
Petén, con este objetivo.
tra fecha importante era el 14 de febrero, pues se celebraba la toma de
posesién de Ubico. EI 1 de marzo también tenia especial importancia porque en esa
fecha presentaba su informe anual a la Asamblea Legislativa.
No podia pasar inadvertida la fecha del 2 de abril, aniversario de la muerte del
General Justo Rufino Barrios, padrino de bautizo de Ubico, ni mucho menos el 30 de
junio, Dia de la Reforma Liberal de Barrios y Dia del Ejército.
EI 15 de agosto se celebraba la fiesta de la virgen de la Asuncién, Patrona de la
Capital; el 15 de septiembre la Independencia de Espafia y el 12 de Octubre el Dia de la
Raza,
Las principales fiestas se celebraban con vistosos desfiles en los que
participaban escolares, maestros, soldados, gente de la ciudad y los pueblos, que con
euforia saludaban a Ubico.
Dice Edgar Barillas, en la revista “Estudios”, de enero de 1994: “Aquellos eran
buenos tiempos, segiin Ia historia. Los tiempos de Don Jorge. La imagen imborrable
de la Guatemala en la senda del orden y el progreso, de la Guatemala sin ladrones y
con las casas abiertas de par en par. La imagen imperecedera de! General Ubico como
|28
centauro 0 en motocicleta o en carro abierto. De los arcos en los pueblos y las
interminables filas de escolares y milicianos a {a orilla de la carretera. De las giras a los
pueblos, de su paternidad hacia los indios, la imagen de Don Jorge, la imagen de la
historia...”
Continéa sefialando Barillas que *..este anecdotario corresponde casi por
entero a recopilaciones de la expresién sobre el Gobierno de Ubico, y muchas de estas
imagenes perduran hasta ta actualidad; son recordadas con dejo nostélgico y
transmitidas a las jovenes generaciones que asi se topan con dos interpretaciones de la
hora de Ubico: la época idilica de los tiempos de Don Jorge 0 el infierno de la dictadura
ubiquista. La primera es producto de la construccién de los intelectuales y artistas de la
poca, como consecuencia de la atraccién que sobre ellos ejercia la clase dirigente,
mientras que, por otra parte, es necesario sefialar que la version revolucionaria, surgida
de la Revolucién de Octubre de! 44, que vio mas all4 de la propaganda y la carcel
ubiquistas, no se consolidé y fue demeritada como todos los productos de la
Revolucién. La imagen de Ubico era impuesta a todos los estratos sociales. Era la
falsa imagen creada por sus admiradores y aduladores y muchas veces escritores que
gozaban de los favores de Ubico, creadores de los que se llama “Historia’, que ha sido
transmitida a las actuales generaciones, por cierto muy despreocupadas de conocer el
verdadero origen de tantos males que aquejan a la sociedad guatemalteca, disfrazada
con una falsa democracia”.
Estos escritores, con sus frases de elogio a Ubico, pretendieron ocultar la
verdadera situacion por la que en aquella época atravesaba la mayoria de ciudadanos29
que, definitivamente, no formaban parte de la élite que gozaba de los favores del
régimen imperante
Han ocultado la realidad del campesino que fue subyugado hasta el extremo;
nacia pobre y moria paupérrimo, sin tener acceso a una vida decorosa para él y su
familia.
EI indigena era obligado a realizar trabajos forzados en la construccién y
‘mantenimiento de carreteras, ofreciendo su mano de obra sin percibir salario alguno,
més bien como un castigo por no haber pagado el famoso "Boleto de Vialidad”, que era
una especie de pasaporte que todo ciudadano debla pagar al principio de afio y quien
‘no lo portara era capturado por la policia y se le enviaba a trabajar en la construccion de
los caminos.
Los familiares, regularmente numerosos y las siembras, miserables parcelas
que apenas les daban lugar a sembrar algo de maiz y frijol, quedaban abandonadas,
mientras que el jefe de familia trabajaba gratuitamente para el Gobierno.
Con el pretexto de combatir la vagancia, se capturaba en las cludades a
vecinos que posiblemente estaban haciendo sus compras, pero que, lamentablemente,
no portaban papeles de identificacion, por este “delito” iban a dar a las carceles,
teniendo ta familia que seguir engorrosos trémites en los juzgados para obtener su
libertad.30
Pero con quienes Ubico era implacable, era con sus enemigos politicos: se les
capturaba y eran conducidos a las prisiones, especialmente a a Penitenciaria Central,
en donde eran objeto de los hechos mas denigrantes para la persona humana.
Conocides profesionales, estudiantes, intelectuales y ciudadanos probes, eran objeto de
ta acusacién de “enemigos del gobierno’, por numerosos policias secretos llamados por
el pueblo “orejas", 0 por enemigos ocultos que encontraban una buena forma de
venganza y hacian la acusacién
El escritor Efrain de los Rios, en su libro “Ombres Contra Hombres” (2 tomos)
narra las vicisitudes de los presos politicos, de to cual da fe, porque al haber suftido la
acusacion de ‘enemigo de Ubico” fue llevado a la penitenciaria, en donde paso
Prisionero varios afios de su vida.
Narra De los Rios el suftimiento de quienes estaban hacinados en el famoso
callején de los politicos, algo més parecido a una cochiquera que a un lugar de
correcci6n.
Diariamente, sefiala el escritor, los reos eran objeto de vejamenes y torturas,
ocasionadas por un grupo de testaferros al mando del famoso torturador oficial Roberto
Isaacs, mas conocido por el mote de “Tata Dios”.
Los presos eran enviados a partir piedra al terreno en donde actualmente se
encuentra la Municipalidad Capitalina y el edificio del IGSS; cuando realizaban esta
labor, el guardia que los vigilaba les proponia que huyeran y los reos confiados lo31
hacian, momento que aprovechaba el guardia para matarlos por la espalda, era la
aplicacién de la “Ley Fuga’.
La dictadura de Ubico fue depuesta por el pueblo. El pais habla comenzado a
reaccionar ante la vida de abuso y dictadura que ya no soportaba, inicidndose la
movilizacién social alrededor de junio de 1944. En la universidad nacional comenzaron
a organizarse actividades civicas y manifestaciones, que luego fueron apoyadas por
maestros, profesionales y ciudadania en general, que, unidos en un solo haz,
recorrieron las calles citadinas en manifestaciones de repudio general al régimen.
El 25 de junio de 1944, Ubico mando disolver las manifestaciones, labor en la
que particip6 fa caballeria. En ese acto cay6 vilmente asesinada la maestra Maria
Chinchilla.
Mientras tanto, Ubico habia recibido en su despacho un memorial signado por
311 ciudadanos, en el cual le pedian el restablecimiento de tas garantias
constitucionales que habfan sido suspendidas.
Jorge Palmieri, columnista de El Periédico, escribe en nota publicada el 27 de
noviembre del 2001, que: “...a critica situacién que se estaba viviendo en el pais,
preocupé al cuerpo diplomatico acreditado en Guatemala, habiéndose acercado a Ubico
para expresarle su preocupacién y sugerirle escuchar las solicitudes de quienes
suscribieron el memorial de los 311, que fe fue entregado por los licenciados Federico
Carbonell y Jorge A. Serrano, a lo cual accedié de mala gana el sétrapa y designé para
representarle a sus ministros de mas confianza: los licenciados Salazar, Séenz de32
Tejada, Gonzdlez Campo, el General Anzueto y el Secretario Privado de la Presidencia,
Lic. Rivas.”
Continua contando Palmieri: “En la mafiana del 25 de junio, se reunieron con
ellos los representantes de los 311, y para comenzar, solicitaron que se les otorgase
por escrito garantias de seguridad personal, libertad de prensa, de asociacién, de libre
expresién de palabra, pero ninguna les fue concedida y el acta que se iba a redactar,
fue cancelada ante la actitud intransigente de los representantes de! gobiemo,
‘empecinados en no conceder ni una sola de las garantias que les pedian y a mantener
inalterable la situacién de fuerza creada por la suspension de garantias”,
Manifiesta Palmieri que: “en fa tarde del 25 de junio, convocaron nuevamente a
los representantes de los 311 a una reunién en la embajada de los Estados Unidos, sin
haber llegado a un acuerdo, por la intransigencia de los delegados de Ubico, en vista de
lo cual pidieron una audiencia personal con el dictador, la cual les fue concedida y
después de haberle expuesto sus razones, Ubico les manifests que no pensaba
renunciar, “por el caos que esto representaria para el pais".
El dia 26, por la mafiana, fueron llamados por el Director de la Policia los
representantes de los 311, a quienes el funcionario les manifesté que si insistian en
llevar a cabo sus consultas, “tendrian que atenerse a las consecuencias”.
En tal virtud, decidieron enviar otra carta a Ubico, segiin lo anota Palmieri: “le
dijeron con inédita valentia, que en vista de que habian acordado llevar a su
conocimiento la expresién inequivoca de los anhelos populares que hemos podido3
Palpar y que son el verdadero origen de la situacién angustiosa por la que atraviesa
Guatemala, tales aspiraciones se concretan visiblemente, palmariamente y de manera
incontrovertible, en la necesidad sentida por todos, como unica solucion patriética y
conveniente, la de que usted renuncie en forma legal a la Presidencia de la Republica;
la firmaron Emesto Viteri
José Rolz Bennett, Francisco Villagran, Eugenio Silva
Pefia, Federico Carbonel y Federico Rolz Bennett’.
En esa misma fecha, 26 de junio, sucedié un hecho histérico: un grupo de 52
médicos le pidieron la renuncia a Ubico. Entre los firmantes se encontraba el Doctor
Mario Wunderlich, quien era amigo personal de Ubico.
Al ver esta firma el dictador, redact6 “con mano temblorosa” su renuncia a la
Presidencia de ta Republica, habiendo hecho entrega del poder a los Generales
Federico Ponce Vaides, Buenaventura Pineda y Eduardo Villagran Ariza, oscuros
militares que se encontraban de baja y carecian de trayectoria sobresaliente en el
ejército.
La era Ubiquista habia llegado a su fin...34
CAPITULO IV
IV. ELUSO DEL CINE SILENTE POR PARTE DEL GENERAL UBICO
IV.LL_ LAS GIRAS PRESIDENCIALES
EI General Jorge Ubico, quien goberné el pals de 1931 a 1944 y que es mas
conocido como “El Dictador de los 14 Afios*, ha sido el Unico Presidente de Guatemala que
aprovech6 al maximo la publicidad de su Gobierno, utilizando el cine como medio de
comunicacién de masas.
El periodista Federico Hemandez de Leén, cronista de el periédico “El Liberal
Progresista" le acompafiaba en todas sus giras por el suelo patrio, de las cuales edité el libro
“Viajes Presidenciales’ en dos tomos; en tos que narra las vicisitudes que ocurrian en las
famosas audiencias piblicas que concedia el Dictador a los vecinos de los pueblos que
visitaba. De este libro hay ejemplares en la biblioteca “Cesar Brafias” de la Universidad de
San Carlos de Guatemala, que pueden ser consultados por los estudiantes, catedraticos
investigadores.
Utilizando tas proyecciones de! cine silente, Ubico logrd que pobladores de Petén
conocieran detalles de lo que era Quetzaltenango; que vecinos de Santa Rosa vieran muy de
cerca San Marcos y asi, sucesivamente, creando un ambiente favorable a su imagen, pues
en un pueblo veian cémo se le recibia en otros lugares, en medio de grandes homenajes,
con lo cual se comprometian a hacer lo mismo o mejorar los recibimientos a quien los
indigenas llamaban ‘el Tata Presidente”.35
Uno de los filmes més utilizados, era el de la toma de posesién como Jefe de Estado,
el cual fue visto en toda la Republica, lo que nos da una idea de cémo lograba obtener una
imagen publicitaria enorme, en todo el pais.
Es importante tomar en cuenta que el cine silente se constitufa en esos afios, en un
instrumento de comunicacién de masas muy util, en un pals donde la mayoria de sus
habitantes eran indigenas que hablaban unicamente algiin idioma maya y eran analfabetas.
El cine silente permitia captar el mensaje a través del movimiento y la imagen, sin que fuera
indispensable la comunicaci6n verbal que hubiera requerido la traduccién a los idiomas de
uso local.
El cine era de suyo atrayente, especialmente si tomamos en cuenta la inexistencia de
actividades recreativas o culturales masivas, accesibles para la poblacién indigena y mas
pobre del pafs. Por lo que el hecho de que el gobierno pusiera al alcance de todo el puiblico
este gran avance tecnolégico, que le brindaba recreacién, se constituia en un mecanismo de
propaganda de gran efectividad para el régimen.
Para elaborar los filmes fue creado el Departamento de Cinematografia o
Departamento de Fotograbado y Cinematografia de la Tipografia Nacional; el que realizaba
un trabajo sistematico y constante.
En el documento “Cine e Historia Social en Guatemala, Imagenes de Dos Epocas’,
editado por el Instituto de Investigaciones Historicas, Antropoldgicas y Arqueolégicas de la
Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de Guatemala, se sefiala que utilizando36
el formato de 35 milimetros, el Departamento realizé producciones filmicas no sonoras, en
peliculas de nifrato (0 celuloide) a partir de las cuales se realizaron copias en positive con
rétulos intercalados entre las escenas para orientar al publico que asistia a las proyecciones.
Encontramos en el documento mencionado que los equipos que conforman los
talleres de fotograbado y cine, fueron entregados a {a Tipografia Nacional con base en el
acuerdo gubemativo de fecha 4 de octubre de 1928, el cual ordena “anexar a la Tipogratia
Nacional los talleres de fotograbado y cinematografia del Gobierno, que tiene en depésito
Don Carlos Mathew...”
Por lo cual, ante la presencia de varios funcionarios, fueron entregados a dicha
dependencia estatal por el sefior Matheu, haciendo constar que su valor fue Q4,100.00.
En el afio 1929, se inicié la produccién filmica, pues desde el 3 de enero de ese afio,
las autoridades de la Tipografia informaron que los equipos se encontraban debidamente
instalados.
Para completar este equipo, se adquirié en el exterior 1 cAmara Graflex con estuche,
1 filtro para cémara Graflex y 1 portaplacas Graflex 5x7.
De esta manera, se editaron 12 noticieros titulados “Actualidades Guatemaltecas”, de
los cuales a Cinemateca Universitaria “Enrique Torres” ~ CUET- pose uno, aunque
correspondiente al afio 1931. Es el numero 25 y estd en positivo de 35 mm. El cual