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Si bien el discurso puede ser analizado como estructura y proceso cognitivo, es importante
verlo en su dimensin de interaccin, de acto, de dilogo, pues es un fenmeno prctico,
social y cultural. Es ms, es posible decir que lo que es vlido en lo referente a las
estructuras del discurso lo es tambin para su procesamiento mental y para las
representaciones requeridas en la produccin y la comprensin (22).
Los usuarios de las formas lingsticas, es importante aclarar, lo hacen como miembros de
ciertas comunidades, grupos o categoras sociales, construyendo y exhibiendo a la vez tal
pertenencia. Esto le da al hablante ciertas bases: conocimiento social y cultural (o
creencias, en general), objetivos, propsitos y resultados. Se puede decir que el habla y el
texto con indicativos de sus contextos. Esto lleva a que el anlisis del discurso como
interaccin social sea tan complejo como el anlisis del mismo en trminos de su
estructura.
No se debe caer en la identificacin del discurso con la oralidad, pues, aunque no sea tan
evidente, la escritura tambin es interactiva, tambin es social, tambin es un dilogo. Es
cierto que existen ciertas diferencias formales y prcticas entre la oralidad y la escritura,
pero los prstamos entre ambas son igualmente muchos y esas diferencias pueden llegar a
ser, vistas con lupa, mnimas.
Es fcil confundir el trmino prctica social con lo inmediato de la interaccin inherente a
un dilogo entre dos personas. Sin embargo, adems de este fenmeno, la prctica social
puede verse en trminos ms amplios para poner en evidencia funciones sociales, polticas
o culturales del discurso dentro de las instituciones, los grupos o la sociedad y la cultura en
general (25). Existen, entonces, jerarquas de funciones, tal como jerarquas de accin (de
actos en distintos niveles de abstraccin y generalidad, por lo cual hacemos X mediante o