HELYSZNELK NEW YORK

STUART M. KAMINSKY
HALLOS VDELEM

A m eredeti cme: CSI: NY: Dead of Winter

Copyright 2005 CBS Broadcasting Inc. and Alliance
Atlantis Productions, Inc. CSI: NY in USA is a trademark of
CBS Broadcasting Inc. and outside USA is a trademark of
Alliance Atlantis Communications Inc. All Rights Reserved
CBS and the CBS Eye design TM CBS Broadcasting Inc.
ALLIANCE ATLANTIS with the stylized A design TM
Alliance Atlantis Communications Inc.
Fordtotta
Reichenberger Andrea
Szerkesztette
Walter Bla
Kiadsi s fordtsi jogok fenntartva!
2006, JLX Kiad
Minden jog fenntartva! / All rights reserved!
Fszerkeszt
Laux Jzsef
ISBN-10: 963-305-245-9
ISBN-13: 978-963-305-245-9
Belv nyomdai elksztse:
Szinesztzia Bt., Budapest
Kszlt a debreceni Kinizsi Nyomdban
Felels vezet: Brds Jnos

HELYSZNELK NEW YORK

HALLOS VDELEM
Stuart M. Kaminsky
Based on the hit CBS television series
CSI.NY produced by CBS Productions,
a business unit of CBS Broadcasting Inc.
and Alliance Atlantis Productions, Inc.
Executive Producers: Jerry Bruckheimer,
Anthony E. Zuiker, Ann Donahue,
Carol Mendelsohn, Andrew Lipsitz, Danny Cannon,
Pam Veasey, Jonathan Littman
Series Created By:
Anthony E. Zuiker, Ann Donahue, Carol Mendelsohn
JLX Kiad

Ksznet Bruce Whiteheadnek s a Florida llambeli

sarasotai helysznel egysgnek, a megyei seriff hivatalnak;
Lee Lqflandnek, Denene Loflandnek s Dr. D. P. Lyle-nak,
amirt voltak oly kedvesek, s megosztottk velem a
helysznelssel kapcsolatos ismereteiket; Hugo Parillnak, a
New York-i rendrsg 24-es rsnek nyugalmazott
nyomozjnak, aki rtkes tancsokkal ltott el New York Cityt
illeten.

Elsz
LMODOZSRA KSZTET JSZAKA VOLT. Februr
eleje kztudottan New York leghidegebb, jobban mondva a
lehet leghidegebb idszaka. Ehhez kpest a novemberben, st
a mrciusban meglepetsszeren rkez kanadai viharok s
havazsok is egszen enyhnek tnnek.
A februr mindig is az v legkegyetlenebb hnapjnak
szmtott, s a New York-iak most kifejezetten gonosz
idjrssal nztek szembe.
A hmrsklet el se akart mozdulni a nulla fokrl. A szl
dhsen vltzve sprt vgig az t kerlet ksrtetiesen
kihalt utcin. Egyenletesen esett a vizes h.
A hkotrk sietsg nlkl, konvojokban vagy magnyosan
pfkelve prbltak svnyt vgni az utckon. A szemetet mg
nem szedtk ssze, gy a manyag zskok hamarosan ki se
ltszottak a rjuk kotort h all. A szemeteskocsik mg
messzire jrtak, valsznleg tbb rba is beletelik majd, mg
idernek a csszs utakon.
Hajnali ngyet ttt az ra.
Mac Taylor tfordult a bal oldalra. Sose volt szksge
bresztrra, ngy eltt pr perccel magtl is felriadt.
Ilyenkor egy rn keresztl a tarkjn sszekulcsolt kezekkel
fekdt, a reszketeg holdfny ltal megvilgtott mennyezetet
bmulta, amelyen idnknt tsuhantak az plet eltt elhalad
gpkocsik reflektorainak fnyei. Ezen az jjelen nem volt nagy
forgalom, a hess a holdat meg a csillagokat is szmzte az
gboltrl. Mac megadan bmult bele a sttbe, s remlte,
hogy gyorsan eltelik az id.

Stella Bonasera egy rmlommal kzdtt. Nemrg sikerlt

visszaaludnia, miutn a mikrohullm stben ksztett
magnak egy pohr tet, amihez lenyelt kt tylenolt. lmban
egy hatalmas, felpuffadt n lebegett az gya felett. Stella gy
rezte, megllthatja a testet, nehogy az kilebegjen a nyitott
ablakon, de moccanni se brt. Csak abban remnykedett, hogy
az risi test mr a mretnl fogva sem fog kifrni az ablakon.
A n testn trnol szrke macska nneplyes tekintettel
mregette Stellt. Aztn a rmkpnek hirtelen vge szakadt, s
Stella egy bksebb lomba szenderlt.
Aiden Burn hajnali kett krl aludt el. Addig hasztalan
prblt visszaemlkezni a gimnziumi matematika-tanrnje
nevre. Hogy is hvtk? Mrs. Farley? Vagy taln Farrell,
esetleg Furlong? Tkletesen fel tudta idzni az asszony arct
s hangjt. Lehet, hogy az egsz kp ott van a szemetek eltt,
de elg egyetlen apr hiba, egyetlen vatlan pillanat, s utna
minden rkre tnkremegy, szokta mondani a tanrn. Ezt az
egy tantst Aiden rkre megjegyezte magnak. Megprblta
kiverni a fejbl a gondolatot, de a raditorok is folyton ezt
sziszegtk, az ablakrseken is ezek a szavak susogtak a flbe.
Danny Messer a szemvege utn nylt, majd megnzte az
jjeliszekrnyen lv rt. Pr perccel mlt ngy ra.
Vgigsimtott az arcn. Rfrne egy borotvlkozs. Majd a
zuhany utn. Egyelre vrhat. tfordult a bal oldalra,
knyelmesen elvackolta magt, s lomtalan lomba merlt.
Sheldon Hawkes a laboratriumban fellltott tbori gyon
egy izraeli rgszeti leletrl szl knyvet olvasott. A
helysznen talltak egy koponyt, s a felvtel felkeltette a
figyelmt. A kpalrs szerint a krlbell hromezer ves
koponyn lthat srlsek valamilyen termszeti csaps
kvetkeztben keletkeztek. Hawkes megcsvlta a fejt. A

koponyn egy ronda lyuk ktelenkedett; felteheten egy kvel

vertk be annak a szerencstlennek a fejt. Ms srls nem
volt rajta. Mg egy karcols sem. A koponya szinte tkletes
llapotban maradt meg. Ha a lyuk termszetes ton keletkezett,
akkor egyb, kisebb srlsek is lennnek rajta. Ennek a
megllaptshoz azonban szksg lenne a koponyra, vagy
legalbb egy sorozat j minsg fnykpre. A frfinak
ktsgtelenl bezztk a koponyjt egy kvel. A csontok
mellett tallt trgyakbl tlve az ldozat valsznleg az
uralkod osztly tagja volt. Hawkes most mr kvncsi lett
volna arra, hogy vajon ki vgzett vele, s mirt. Ha befejezi a
knyvet, majd kld egy e-mailt a rgsznek. Folytatta az
olvasst. Keveset aludt, napi ngy rval is berte. Minden oka
megvolt az elgedettsgre: a hullk a trolkban pihentek, s a
knyv is j volt.
Don Flack nem emlkezett az lmra, ami nem is olyan nagy
baj, mert nyomoz lvn nappal is olyan szrnysgekkel
tallkozott, amitl msokat egy leten t rmlmok
gytrnnek. Az bresztra htre volt belltva, s az els
csrrensre fel szokott bredni. Gyerekkora ta gy volt, s
bzott benne, hogy ez lete vgig sem fog vltozni.
A Marco fivrek a vros msik vgben aludtak. Anthony a
Rikers-szigeti celljban az brenlt s az lom hatrn
hnykoldott.
A krkogsoktl,
horkolstl,
lmos
motyogstl, a fel-al jrkl rk lpteinek zajtl hangos
brtn nem kimondottan knyelmes szllshely, azon fell itt
nem rt, ha az ember jjel is ber marad, nehogy valaki
megtmadja lmban. Nem mintha Anthonynak tartania kellett
volna ettl, de brmi megtrtnhet. Odakinn az Anthony Marco
nv mg jelentett valamit, de idebenn is csak egy jabb
vnsges fehr bolondnak szmtott. Reggel majd visszaviszik
a brsgra, s ha minden jl megy, a trgyals mg az elnyre

is vlhat. Nem volt biztos benne, de rezte, hogy jl alakulnak

majd a dolgok.
Anthony fivre, Dario is bren volt. lmatlansgban
szenvedett. A felesge horkolt, t pedig mg a gyomra is
gytrte. Felkelt s kiment a frdszobba, ahol lelt s
beleolvasott az Entertainment Weeklybe. Ideges volt. Ma
jszaka vgre megtrtnik. t rval ezeltt odatelefonlt,
hogy vltoztasson a terveken. A lnya meggyzte, hogy gy a
leghelyesebb, s mivel egy ideje Dario is hasonlkppen
vlekedett, rsznta magt a telefonhvsra. Benne van a
pakliban, hogy valami rosszul sl el, fleg gy, hogy az ember
csupa iditval van krlvve. Marco elmlete szerint azonban
a hsg kizrlag az ostobktl vrhat el, mert az okosok tl
sokat gondolkodnak, tl sokat foglalkoznak magukkal. Marco
tudta, hiszen is eszesnek tartotta magt. A pokolba vele.
Visszabjt az gyba, megrzta a felesgt, htha abbahagyja a
horkolst. Az asszony felhorkant, majd tfordult a msik
oldalra, de utna mg hangosabban horkolt. Dario a flre
tapasztott egy prnt, s arra gondolt, hogy ha t perc mlva
nem sikerl elaludnia, inkbb felkel.
Steve Guista lma kizrlag vzrl szlt. Egy hatalmas nagy
trl. Tudta, hogy vz hideg, nem akart belemenni, m szp
ltvny volt, s szvesen elgynyrkdtt benne. Aztn gy
rezte, mintha valaki figyeln. Meg akart fordulni, de vgl
mgsem tette. Beugorhatott volna a vzbe, de meggondolta
magt. Dermedten llt a t partjn, s azt kvnta, br fel tudna
bredni.
Jacob Laudano mr megint lovon lt, hogy a fene enn meg.
Tudta, hogy ez csak egy lom, de kptelen volt felbredni, s
nem brta meglltani vagy lefkezni a lovat. Elregrnyedt, de
a krltte szguld lovak lttn sejtette, hogy vesztsre ll,
vagy ami mg rosszabb, kirepl a nyeregbl. Nyolc vig volt

zsok; gyllte az rks fogykrt; s azokat a nyomorult

llatokat sem llhatta. A lovak se voltak elragadtatva tle.
Pocsk zsok volt, s tolvajknt se mutatott kimagaslan nagy
tehetsget. Fel kne bredni, jl jnne egy pohr vz, vagy
valami, gondolta. Aztn visszaalhatna. Alig egy rja rt haza.
Megtette, amit meg kellett tennie. Knny munka volt, s meg
is fizettk rte. Akkor meg minek knldjon a rmlmokkal?
Radsul pont egy ilyen lommal, egy tkozott lovon, amelyik
biztosan vesztsre ll. Felkiltott, kaplzott, mg vgre
sikerlt tevicklnie az brenltbe, ahol rjtt, hogy amit a
kznsg ordtsnak vlt, nem ms, mint a szl zgsa, s a
lba is csak a rosszul szigetelt ablakokon keresztl besvt
szl miatt fzott. Elgytrt mozdulattal letrlte a verejtket a
homlokrl. Jacob, a zsok flt visszaaludni.
Helennek hrom neve volt: az egyik, amit szletsekor
kapott, a msik, amit akkor vett fel, amikor hozzment egy
gazemberhez, aki egy nap megvrta, mg elalszik s kilpett az
letbl, a harmadik, mellesleg igen tiszteletremlt nevt
pedig a munkja sorn hasznlta.
Helen Garfield harmincvesen szletett jra; ekkor maga
mgtt hagyta a nem tl sikeres sztriptztncosni mltjt.
Mellesleg ezzel a szakmval mg az apjt sem sikerlt az
rletbe kergetnie. Az reg egyszeren keresztlnzett rajta, s
mivel a csald nevn nem esett folt, nem foglalkozott vele.
Voltak mg gyerekei, akik nem akartk prbra tenni a
trelmt, t meg tlsgosan is lefoglalta az letben marads s
az, hogy ne kerljn sszetkzsbe a trvnnyel. Aztn Helen
egyik pillanatrl a msikra megvltozott. Csak gy,
egyszeren. Knyvelst tanult, majd a Fordhamen zleti
ismereteket. Az apja szemben immr gyakorlati rtket
kpviselt, s mostanban adott a vlemnyre. Helen elgedett
volt. Jl aludt. Ma jjel mkdsbe lpnek a dolgok. Fontos
dolgok, amik nemcsak neki, hanem az apja szmra is sokat

jelentenek. Az is megfordult a fejben, hogy ha minden a

tervek szerint halad, nemsokra megkeresi azt az alval frjt
s elvgatja a torkt, s a hallt is vgignzi. Helen Garfield
bksen aludt.
Ed Taxx s Cliff Collier meg se prblkozott az alvssal. A
szllodai szobban ltek; Ed egy Jonathan Kellerman-krimit
olvasott, mg Cliff felvtelrl nzett egy hokimeccset.
Szndkosan nem nzte az ESPN-csatornt, nehogy a hrekbl
megtudja az eredmnyt. A harmadik harmad elejn a Rangers
csapata mr 3:l-re vezetett. Cliff dits klval, Ed meg Dr.
Pepperrel oltotta szomjt. Egyikk se volt fradt. Tl sok
minden jrt a fejkben. Igaz, egy kis koffeinmentes kv, vagy
egy korty Mountin Dew jlesne. Taxx megnzte a karrjt.
Mg kt ra van hajnalig. Mr nem nagyon kttte le a knyve.
Cliff felajnlotta, hogy leveszi a hangot, s gy nzi a meccset,
de Ed csak legyintett r. Nem szerette a jgkorongot, s az
elmjbl kizrta a hangokat. Megigaztotta a vlln a
fegyvertokot, s lepihent.
A lnyt Lillynek hvtk. Tizenegy ves korhoz kpest kiss
alacsony nvs, de nem nagyon. Megfordult az gyban, s
egy ideig az anyjt figyelte. Biztos volt benne, hogy a
szlzgs bresztette fel.
Kibjt az gybl, majd tment a nappaliba, ahol felkapcsolta
az egyik jjeli lmpt. A kutya ott volt. Nem csnya, de nem is
kifejezetten szp llat. Lehet, hogy inkbb barnra kellett volna
festenie, nem pedig fekete-fehrre. Mindegy, most nem
foglalkozik vele. Fradt volt, gyis csak elrontotta volna. Az
egyik hts lbt gy is tl rvidre csinlta. Lilly levett a
polcrl egy poharat, a htben tallt csokis tejet, amihez
elmajszolt egy stemnyt. A kutyt egyelre Sparksnak fogja
nevezni.

Lilly megitta a tejet, az res poharat letette az asztalra s

htradlt a szkn. Elszenderedett.

1.
A HALOTT FRFIT NEKITMASZTOTTK AZ APR,
faborts liftnek. A feje a bal vlln pihent, kezeit a mellkasra
szortotta. Jobb keze felett egy vrfolt vrsltt. Bal lba
kilgott az ajtn.
Amikor Mac Taylor nyomoz tsietett a 72. utca kzelben
lv New York sugrti lakhz mrvnyborts
elcsarnokn, is a liftbl kilg lbat vette szre elszr.
Elhaladt a kt egyenruhs rendr mellett, majd odalpett az
ajtban ll Aiden Burnhz, aki mdszeresen fnykpezte a
holttestet meg a liftet. A halott frfi szrke melegtt viselt, a
mellkasn kt vres lyuk sttlett.
- Havazik mg? - krdezte Burn. Mac kzben megnzte az
rjt. Pr perccel mlt tz. A nyomoz elreltan
gumikesztyt hzott.
- Az idjsok szerint mg legalbb htcentis h vrhat felelte Taylor a holttest mell trdelve. A kt helysznel alig
frt be a szk liftbe.
- Tudjuk mr, ki az embernk? - mregette Mac az tven
krli, enyhn kopaszod hullt.
- Charles Lutnikov - vgta r Burn. - Harmadik emelet, hatos
laks.
- Nem ltok zsebeket a melegtn - mondta Mac, miutn
vatosan elbb a bal, majd a jobb oldalra fordtotta
Lutnikovot. - Ki azonostotta?
- A ports - felelte Burn, s htrapillantott a mgtte ll
jrrre, aki leplezetlenl mregette a htsjt. - Maga ns? vetette oda a zsarunak.
- n? - vigyorgott a jrr.
- Igen, maga.
- Igen.

- Egy halott frfi fekszik itt. Valsznleg megltk. t

nzze, ne a seggemet. Menni fog?
- Igen - fagyott le a mosoly a rendr arcrl.
- Jl van. A tskm az ajt mellett van. Tolja kzelebb.
- Rossz jszakd volt? - rdekldtt Mac.
- Jobb is lehetett volna.
Mac szemgyre vette a halott frfi mellkast.
- Kt, goly ttte sebnek tnik. Nem ltok lpornyomokat.
Mac megnzte a lift falait, a padlt, a mennyezetet, aztn
lehajolt s vatosan elrehzta a holttestet.
- Kimeneti sebet se ltok - jegyezte meg, azzal visszaengedte
a holttestet a helyre.
- Akkor mg benne vannak a golyk - mondta Burn.
- Taln - felelte Mac, s elhzott a zsebbl egy vkony
acleszkzt, ami els pillantsra fogszati kellknek tnt.
vatosan felhzta a holttest mellkasn az inget, hogy
alaposan szemgyre vehesse a sebeket.
- Egyetlen lvs - dnnygte, miutn az acleszkzzel
megtapogatta a sebeket. - Ez itt a bemeneti seb. Kis kaliber. A
br teljesen sszehzdott krltte. A msik seb szlesebb, de
ez mr nem olyan tiszta.
- Akkor a holttest eltt egy kis vrnek is kellene lenni mondta Aiden.
- Pontosan - vgta r Mac a padlsznyeget elcsft stt
foltokra nzve.
Felllt, eltette a csipeszt, a gumikesztyjt egy tasakba gyrte
majd jat vett fel. Ha vrt is tallnak egy helysznen, minden
alkalommal j kesztyt kell hzni, ha hozznylnak valamihez.
Ezzel minden helysznel tisztban van. A helysznelk az O. J.
Simpson-gy ta klnleges figyelmet fordtottak erre.
- Fegyver nincs? - krdezte Mac.
- Se fegyver, se goly.
- A testhmrsklet?

- Kevesebb mint kt rja, taln alig egy rja volt halott,

amikor megtallta a ports. Azonnal hvta a 911-et.
Mac vetett mg egy utols pillantst a tetemre.
- Fotzd le a bokjt. Ezen itt ltok egy horzsolst - mutatott
a liftajtn kinyl lbra. - Aztn...
- Megvizsgljuk a falakat, a padlt, a melegtt... - fejezte be
Aiden a mondatot.
- Teljes vizsglatot krek - blintott Mac.
A teljes vizsglat az ALS-t (alternatv fnyforrs) jelentette,
melynek segtsgvel a testnedveket, belertve a spermt,
nylat, vizeletet, valamint az ujjnyomatokat, st a
narkotikumokra utal nyomokat is lthatv lehetett tenni.
Aiden egy szemvegtok mret, mini ALS-sel is rendelkezett,
aminek j hasznt vette, ha utazskor szllodban vagy
motelben kellett megszllnia, gy ellenrizve a szobk
tisztasgt.
Mac kilpett a liftbl s odament az aranysjtsos egyenruht
visel portshoz. Az alacsony, stt haj frfi idegesen figyelte
a tnykedsket. A kezt zsebre vgta, majd Mac kzeledtre
kihzta a zsebbl.
- Meghalt - szlalt meg. - Tudom. Tudtam, hogy halott.
- Mikor kezdte a szolglatot, Mr. ...?
- McGee, Aaron McGee. Mindenki Aaronnak hv. Mrmint a
lakk.
- Mikor jtt dolgozni, Mr. McGee?
- Reggel tkor - nzett a frfi a karrjra. - t rval ezeltt.
Pontosabban t rval s tz perccel ezeltt. Nekem kt rba
telt, mg idertem ebben a hban.
Mac gondosan feljegyezte ezt a noteszba.
- n eltt ki volt szolglatban?
- Ernesto, Ernesto... Mris mondom. Mr t, inkbb hat ve
dolgozik itt. A vezetknevt is tudom, csak... Ugye, rti?
Mac megrten biccentett.
- Vezetnek valamifle nyilvntartst? - krdezte.

- Feljegyezzk a ltogatk nevt - blogatott McGee. - A

lakknak is felszlunk, mieltt felengednnk valakit. A
lakknak mindig udvariasan ksznk. A mlt hnapban,
karcsonykor boldog nnepeket kvntam nekik, s a
zsidknak is boldog hanukt szoktam kvnni. Melvoykat
kihagyom. Ateistk, de karcsonykor tlk is szoktam kapni
valami aprsgot.
- Mr. Lutnikovnak nem volt ltogatja ma reggel?
- Neki nem - rzta a fejt a ports. - De msnak sem.
Rabinowitzhoz nemsokra megrkeznek a szmtgpszerelk.
- Elment itthonrl valaki?
- Shelbyk, tzkor - felelte a ports. - Pr percig kinn voltak a
kutyjukkal, de hamar visszajttek. Szegnyke nagyon fzott,
de azrt elvgezte a dolgt. Mrs. Shelbynl volt egy olyan
tltsz reklmtska, tudja. Gyorsan bejttek.
Mac blintott.
- s Ms. Cormier - folytatta McGee. - Minden reggel kimegy
stlni, esben, hban, neki nem szmt. Reggel nyolckor. Oda
szokott ksznni, Hell, Aaron. gy flrt volt tvol, mg
ma is.
- Volt nla valami?
- Csak a szoksos. Egy nagy vszonszatyor, ami a
knyvesboltban kaphat, valami szakllas pasas kpvel. Mi is
a neve annak a knyvesboltnak?
- Barnes and Noble? - krdezte Mac.
- Igen. Mindennap ugyanazt a szatyrot ltom a kezben.
McGee lassan, regesen mozgott. Legalbb hetvenves, taln
idsebb.
- Szombatonknt nha Glickk is kimozdulnak otthonrl folytatta a ports. - A kettesben laknak, de a frfi kemoterpis
kezelsre jr, gy mostanban nem nagyon mennek el
szombaton.

Meglltak a bejrattl jobbra tallhat portspultnl. Az ajt

rsein befjt a kora februri hideg szl. A havazs rkkal
korbban elllt, de tovbbi lehlst s havazst jsoltak.
A kocsijt egy hztmbbel arrbb, egy csemegebolt eltt
parkolta le, s a helysznel felirattal elltott napellenzt is
lehajtotta. t perc alatt rt el a hzhoz, ami normlis idben
legfeljebb kt percbe telt volna. Macnek egy hatalmas chicagi
hvihar jrt az eszben. A felesgvel egy olyan krnyken
laktak, ahol a gondnok nem szimpatizlt a demokratkkal,
kvetkezskppen az bejratukat takartottk el utoljra.
Nha napokig nem tudtk kihozni az autjukat a garzsbl. Ok
azonban viccesen fogtk fel a katasztrfakzeli llapotot, s
jkedven tverekedtk magukat a ngy hztmbnyi
tvolsgon, ahol talltak egy jjel-nappali ruhzat.
Claire nagyokat nevetett Macen, aki elcsszott s
belehuppant az egyik hkupacba. Az lelmiszerek
sztszrdtak krltte, amitl a gyenge vilgtsban gy
nzett ki, mintha ppen piknikhez kszldne.
Mac a homlokt rncolva, komoran a felesgre nzett, aztn
az szja is mosolyra hzdott. Claire bokig sllyedt a hban,
a fle vrs volt, kk sapkjt behzta a szembe, vrs
kesztys kezben bevsrlszatyrokat szorongatott. Nem brta
abbahagyni a nevetst.
- Lssuk csak - szlalt meg McGee. - Szombat van, teht
azok, akik dolgoznak, ktszer is meggondoljk, hogy
kimozduljanak itthonrl. Radsul mg korn van, teht... Belenzett a nyilvntartsba. - Semmi - folytatta. - Ltogatk
sincsenek. s a lakk is itthon vannak.
- Ernesto mikor dolgozik? - zkkent vissza Mac a jelenbe.
- jfltl reggel tig, n vltom - felelte McGee, s ismt
megnzte a nyilvntartst. - Ernesto se jegyzett be semmit. Se
ki, se be. Senki.

Ekkor egy mentaut kanyarodott a bejrat el, s a kt,

fehr egyenruhs, kk dzsekis ments tiszt kinyitotta a jrm
hts ajtajt, ahonnan kihztak egy hordgyat meg egy
hullazskot.
A ports kvncsian mregette ket.
- A rendrk nevt nem tudom... Taln nem rtana, ha...
- Semmi gond - mondta Mac. - Mesljen nekem Mr.
Lutnikovrl.
- Bocs a kssrt, Taylor - szlalt meg az egyik ments.
Hatalmas, kigyrt test, m babaarc frfi volt. - Az id...
- Vigytek be gyorsan a laborba, de azrt vezessetek vatosan
- blintott Mac.
- Vettem - szlt vissza a ments, s a trsval egytt elindultak
a holttestrt.
- Hol tartottunk? - krdezte McGee.
- Mr. Lutnikovnl - emlkeztette Mac.
- Magnak val, de udvarias ember volt. Karcsonykor,
minden egyes karcsonykor egy ropogs tvendollrost
szoktam kapni tle.
- Sok pnze volt? - rdekldtt Mac.
- Nem tudom - mosolygott McGee. - ltalban mindenkitl
ennyit kapok karcsonykor. nnepekkor kszpnzt kapunk a
lakktl. Tudja, tavaly mennyi jtt ssze? Hromezerngyszztven dollr. Rgtn betettem a bankba.
Mac a liftek irnyba nzett. A halott frfi lba mg mindig
kilgott az ajtn.
- Maga tallta meg a holttestet - mondta.
- Igen - mutatott McGee a folyos fel. - Hallottam, hogy
megll a lift, s odanztem, htha kiszll valaki. Senkit se
lttam, az ajt meg bumm-bumm, csak csapkodott, gy
odamentem, hogy lssam, mi trtnt. Tudja, mit lttam?
- A liftbl kilg lbat. Ezrt nem tudott becsukdni az ajt.
- gy, ahogy mondja. Ahogy mondja. Az ajt automatikus.
Ha valami beragad, csak csapkod.

Teht innen szrmaznak a horzsolsok a holttest bokjn.

- A lift automatikusan lejn a fldszintre?
- Nem, uram. Meg kell nyomni az F gombot, klnben ott
marad, ahol utoljra megllt.
- A kt msik lift is ilyen kicsi?
- Nem, uram - vgta r a ports. - Azok sokkal nagyobbak.
Az a lift azrt olyan kicsi, mert csak a tizentdik s a
mteremlaks kztt kzlekedik, onnan meg lejn egyenesen a
fldszintre. - A szl dhsen megrzta az ablakokat, mire a
ports felkapta a fejt. - Csnya id van odakinn. Hallom, nagy
hideg van. Nulla fok alatt.
- Mr. Lutnikov a harmadikon lakott - folytatta Mac, mintha
mi se trtnt volna. - Nem tudja, mirt llhatott meg a kis lift
az emeletn?
- A tizentdiktl felfel egy-egy laks van emeletenknt rzta a fejt McGee. - Egyetlen laks. Ngy-t hlszoba,
erkly. A mteremlaksban Ms. Cormier-nak sajt vettje van,
igazi plss szkekkel s egy hatalmas nagy mozivszonnal.
Azoknak odafenn a brk alatt is pnz van.
- Ahhoz, hogy Lutnikov a hrmas lifttel menjen... - vetette
kzbe Mac.
- Le kellett volna jnnie a hallba, ahol beszllhatott volna a
hrmas liftbe, hogy felmenjen vele - fejezte be a ports a
gondolatt.
- Mr. Lutnikov ismert valakit, aki a tizentdiken, vagy
esetleg feljebb lakik?
- Nem tudom - vonogatta McGee a csontos vllt. Bartsgos hz, de a lakk nem szoktak sszejrni. A hallban
ksznnek egymsnak, udvariasan mosolyognak, de...
A mentsk tgurtottk a halion a hordgyat. A holttest
immr a becipzrazott hullazskban pihent. Mac ltta, ahogy
Aiden a liftajtra ragasztja a helysznel szalagot.
- Mris nyitom - sietett Mac a bejrati ajthoz.
Ahogy kinyitotta, a jeges szl kis hjn lesprte a lbrl.

Aiden csatlakozott Machez. Lehzta a kesztyjt, s a

zsebbe sllyesztette ket. is megrezte a kinti vihar hidegt,
gy gyorsan felhzta a helysznel dzsekije cipzrjt.
- Nem hiszem, hogy papucsban indult kocogni - jegyezte
meg Mac, mikzben a mentsk bepakoltk a holttestet az
autba.
- Hov mehetett? - tndtt Aiden.
- Vagy honnan jtt? - tette hozz Mac.
- A tizentdik s a huszonegyedik emelet kztt jrhatott felelte Aiden. - A gombok alapjn a lift nem kzlekedik az els
s a negyedik kztt, de a fldszintre s az alagsorba mr lejn.
Egy E gombot is lttam. Garzs nincs.
- Te menj az alagsorba. n a tizentdiken kezdek.
- A gyilkos a liften kvl llt, onnan ltt r az ldozatra vlekedett Aiden. - Nem voltak lpornyomok az ingn. Abban
a szk liftben lehetetlensg gy lni, hogy ne maradjanak
lpornyomok. Mac blintott.
- s - folytatta Aiden - az illet jl tudott lni. - A bemeneti
seb a szv vonalban van.
- Hasznlhatjuk mr a hrmas liftet? - rdekldtt a ports.
- Nem - felelte Mac. - Bngyi helyszn. Van az pletben
lpcshz?
McGee blintott.
- rtem, ez a trvny.
- A lakknak lpcsn kell lejnnik a tizentdik emeletre,
onnan meg lejhetnek valamelyik lifttel, vagy maradhatnak a
lpcsnl - mondta Mac.
- Ez nem fog nekik tetszeni - dnnygte McGee. - Egyltaln
nem fog tetszeni. Felhvhatom ket, hogy elmondjam, mi
trtnt?
- Elbb felrnm magamnak azoknak a nevt, akik a
tizentdiktl felfel laknak - mondta Mac.
- Mris sszerom ket - mondta McGee, s felkapott egy
golystollat a pultrl.

2.
A BREVARD HOTEL 614-ES szobjban Ed Taxx
belltotta a termoszttot. A hmr tizennyolc fokot mutatott,
de a Brevard rgi, a ftrendszer megbzhatatlan, odakinn
pedig farkasordt hideg volt.
Taxx mr huszont ve ll a kerleti gyszsg biztonsgi
szolglatban. Mg egy v, s a lnya elsves lesz az egyik
bostoni fiskoln. Aztn Ed a felesgvel egytt gy tervezte,
hogy lekltznek Floridba, s rkre elfelejtik a New York-i
teleket.
Ed Long Islanden ntt fel, s alig vrta a havazst, a
hcsatkat, a Maryknoll Hill-i sznkzst, s a tbbi srchoz
hasonlan a legnagyobb hidegben is kijrt hokizni. m
negyvenves korra kezdte megutlni a telet, a hidegtl
lefulladt akut, a remnytelen dugkat. A legrosszabbak a rvid,
szrke, nyomaszt nappalok voltak. Ha vgre nyugdjba megy,
cseppet se fog hinyozni a vros.
Cliff Colliernek meg se kottyant a hideg. A harminckt ves,
bivalyers frfi hat vig a New York-i egyenruhsoknl, majd
kt vig nyomozknt dolgozott.
Kt ra mlva megrkezik a vlts. A vdenck, Alberta
Spanio a hlszobban aludt, az ajtt kulcsra zrta. Cliff kt
nappal korbban ismerte meg Edet, amikor felvltottk a msik
kt rt. Mindennap, jfl eltt pr perccel tksrtk Albertt a
msik szobba, aki magra zrta az ajtt. Collier egsz jjel
tvshow-kat nzett, br a msorokat folyton megszaktottk az
ers havazsrl szl hrekkel. Taxx nha belenzett a
msorba, de inkbb a Floridban jtszd krimijvel volt
elfoglalva.
A kt frfi nem kedvelte, de nem is utlta egymst, s a
munkn kvl nem voltak kzs dolgaik. Miutn Alberta

bezrkzott a szobjba, tz percig elcsevegtek egymssal,

majd mindketten hallgatsba burkolztak.
A New York-i rendrsg s a kerleti gyszsg ltalban
nem a Brevard Hotelt hasznlta bvhelyknt, de Alberta
Spanio esetben nem akartak felesleges kockzatot vllalni.
Azt sem szerettk volna, ha a testleten bell kiszivrog valami
az gyrl, gy az asszony testreit is a lehet legnagyobb
krltekintssel vlasztottk ki.
Ha az alacsony, ds kebl, termszetellenesen szke, viszont
annl rmltebb Alberta Spanio netn telefonlni szeretett
volna, ugyangy udvarias elutastsban volt rsze, mintha
sonks szendvicset krt volna tlk. Semmi szobaszerviz, se
hzhoz szllts. Az ennival kizrlag az j vltssal egytt
rkezett a laksba.
A vlts krlbell egy ra mlva rkezik, k majd hoznak
nhny tojsos McMuffin szendvicset meg kvt reggelire.
- Nyolc ra van - nzett Taxx az rjra. - Fel kne
breszteni.
Collier feltpszkodott a kanaprl, s hangosan bekopogott
a hlszoba ajtajn.
- breszt, Alberta.
Semmi vlasz. Collier ismt kopogott.
- Alberta! Alberta?
Ekkor Taxx mr a trsa mellett llt. is kopogott.
- Alberta! - kiltotta.
Mg mindig semmi vlasz. A kt frfi sszenzett. Taxx
odabiccentett Colliernek, aki szavak nlkl is rtette, mit akar.
- Nyissa ki, klnben betrjk az ajtt - szlt Taxx hangosan,
br a hangja nyugodt maradt.
Taxx az rjra nzett, vrt tizent msodpercet, aztn
flrellt, hogy a fiatalabb, de testesebb trsa be tudja nyomni az
ajtt. Collier a vllval nekifeszlt az ajtnak, pontosan gy,
ahogy annak idejn az Akadmin tanulta. Ne vllal, hanem a
kar izmosabb rszvel nyomd be az ajtt. Ha nem srgs,

akkor ne add bele minden erdet az els lendletbe. Ervel ss,

s az ajt fa rszt prbld betrni, ne a zrat. Az ajt
megreccsent, de nem nylt ki. A keret ersen tartotta. Collier
htralpett, majd jra nekiveselkedett. Ez alkalommal az ajt
recsegve-ropogva megadta magt.
A szoba jghideg volt. Taxx a takarkkal teli gyra nzett. A
szemkzti ablak zrva volt, de a nyitott frdszobbl jghideg
leveg radt.
- A frdszobaablak - nygte Taxx, mikzben az gyhoz
sietett.
Collier a frdszobba rohant. Az ablak trva-nyitva volt.
Collier belelpett a kdba, hogy kinzzen az ablakon.
sztnsen be akarta csukni az ablakot, de aztn meggondolta
magt s visszament az ajtba.
Taxx felrntotta az gyon a takarkat. Alberta Spanio falfehr
arccal az oldaln fekdt, a nyakbl egy hossz nyel ks llt
ki.
Ed Taxx s Cliff Collier nem ismerte Alberta Spanit, s az a
kevs, amennyit lttak belle, nem nyerte el a tetszsket. Az
asszonynak nem volt priusza, nem volt letartztatva. Sose volt
dolga a trvnnyel. Hrom ve volt Anthony Marco szeretje,
s rettegett a frfitl. Ki akart lpni a kapcsolatbl, gy amikor
Marct gyilkossg s gengszterizmus miatt letartztattk,
Alberta habozs nlkl betelefonlt a kerleti gyszsgre.
Miutn mindent kitlalt Anthonyrl, mrpedig bven volt mit
mondania, makacs hallgatsba burkolzott.
Taxx s Collier egy pillanatig sajnlkozva egymsra nztek.
Alberta halla sajnos az karrierjkre is hatssal lesz, hiszen
az asszony a szervezett bnzs egyik legnagyobb gyben
tanskodott volna.
Mivel Albertt teljesen elszigeteltk a klvilgtl, a
hlszobban nem volt telefon, gy Collier tsietett a msik
szobba, s felkapta a kagylt.

Don Flack nyomoz a gyilkossgiaktl ismerte Cliff Colliert.

Nem voltak bartok, de idrl idre sszefutottak a
rendrsgen, s a kvautomata mellett vrva vltottak
egymssal egy-kt udvarias szt. Az Akadmit is egytt
csinltk vgig.
Most Collier a kerletnl volt, s beptett emberknt
szmtalan prostitulttal meg bandavezrrel volt dolga. Most
aggd hangon szmolt be Flacknek a trtntekrl.
Taxx sztoikusabban fogadta az esemnyek ilyetn alakulst.
Elvesztettek egy fontos tant, akinek a kt nap mlva esedkes
trgyalson kellett volna megjelennie. Ezrt mg nem fogja
elveszteni a nyugdjt, s a karrierjvel kapcsolatban sem
voltak tlzott ambcii. A trtntek termszetesen bekerlnek
az aktjba. s akkor mi van? Igaz, nem szmtott sem
ellptetsre, sem fizetsemelsre, de a vdelmre bzott tant,
akirt felelssget vllalt, gyakorlatilag az orra eltt gyilkoltk
meg.
Flack fzsan felhajtotta a brdzsekije gallrjt. A nyitott
frdszobaablakon keresztl jghideg leveg radt be a
szobba.
A hlszobban Stella Bonasera nyomoz az gy mellett
llva ksztett nhny fnykpet a holttestrl. Danny Messer
gumikesztyt hzott, s krlnzett a frdszobban.
- Erszakos behatolsnak nem ltom nyomt - kiltotta kifel
a tbbieknek.
Stella khgtt, s rezte, hogy kapar a torka. A megfzs
els jele, gondolta. Alkalomadtn majd bevesz egy-kt
aszpirint.
Leengedte a fnykpezgpet, hogy szemgyre vegye a
halott nt. sztnsen ki akart simtani egy szkre festett, a
tvnl ersen sttl hajtincset az ldozat arcbl, de gyorsan
lekzdtte a ksrtst. Alberta Spanio lthatan mindent
bevetett a klseje rdekben, de sajnos elvesztette a csatt. A

nyakn vkony vrcsk vrsltt. A prna is vres volt, br

Stella sokkal tbb vrre szmtott. A fnykpezgpet a
zsebbe sllyesztette, majd a helyszneli tskjbl elvette a
mgnesport, s finoman beporozta a ks nyelt, htha tall rajta
ujjlenyomatot. Tiszta volt.
Az gy vgben lv asztalkn felfigyelt valamire. Az egyik
egy ALEPPO felirat gygyszeres doboz volt, benne kt szem
tablettval. Sheldon Hawkes majd megmondja, mennyi
gygyszert vett be az ldozat. Stella beporozta a dobozt is.
Egyetlen tiszta ujjnyomot tallt rajta. Kt ujjal a belsejbe
nylva felemelte a dobozt, majd beleejtette a manyag tasakba,
amit gondosan lezrt, aztn a tskjba tett.
Ezutn megnzte az asztalon lv vizespoharat. Az aljn egy
kis mbraszn folyadk ltygtt. Stella lehajolt s
megszagolta. Alkohol. Hawkes majd azt is megmondja, mennyi
alkoholt fogyasztott. Az alkohollal bevett altat akr hallos is
lehet, de ebben az esetben az Alberta Spanio nyakbl kill
ks kielgt magyarzattal szolgl a hall okt illeten.
Stella beporozta a poharat is, s hrom hasznlhat
ujjnyomot tallt rajta. A pohr tartalmt egy csavaros tetej
manyag fiolba nttte, majd gondosan tasakba zrta, amit
betett a tskjba a gygyszeres vegcse mell.
- Krlnzel? - szlt ki Danny a frdszobbl.
Danny mr beporozta a frdszoba ajt kilincst, s
szakavatott mozdulatokkal levette az ujjnyomokat.
- Jvk - kiltott vissza Stella, majd tment a frdszobba s
megszemllte a nyitott ablakot.
- Mikor halt meg? - krdezte Danny.
- A holttest jghideg - vont vllat Stella. - Taln Hawkes
okosabb lesz. Gondolom, az elmlt hrom rban kvetkezett
be a hall.
- Mikor llt el a havazs? - krdezte Danny.
- Nem tudom. Ngy-t rval ezeltt. Majd utnanznk.

- A gyilkos apr termet lehetett - mutatott Danny a

frdszobaablakra. Valsznleg ltrrl vagy egy ktl
segtsgvel ereszkedett le. Nem lttam tzlpcst. Szp kis
mutatvny lehetett ebben a szlben-hban.
Stella az ablakhoz lpett, a zsebbl elkotort egy pr j
gumikesztyt, felhzta s vgigsimtott a bels s kls
ablakprknyon. A hideg valsggal gette az arct, gy
gyorsan visszahzdott.
- Vidd be az ablakot a laborba - mondta.
- Rendben.
- s nzd meg a vct is - folytatta Stella.
- Mr tl vagyok rajta - felelte Danny. - Semmi.
- Akkor menjnk t a msik szobba. n vllalom a
holttestet, az gyat s az asztalkt. Neked meghagyom a padlt
s a falakat.
- Miutn kiveszem az ablakot? - krdezte Danny.
- Az ablak vrhat.
- Vigyzzanak magukra - hallottk Taxx hangjt a msik
szobbl.
Taxx kinzett az ablakon. Flack mellette llt. Collier
ttovzva megllt a szoba kzepn, s a hlszoba ajtajt
frkszte.
- Mg hat emelet van felettnk - szlt oda Taxx Flacknek. Tzlpcs nincs.
- A hlszobaablak mellett sincs? - krdezte Flack.
- Tglafal - rzta meg Taxx a fejt. - Gyzdj meg rla.
- Arra is sort kertek - szlt Flack. - s nem hallottatok semmi
zajt a hlszobbl?
- Semmit - vgta r Taxx.
- Semmit - visszhangozta Collier.
- Amikor elment aludni... mondjatok el mindent szpen,
sorjban, mi trtnt - mondta Flack.
A kt rendr elmondta, hogy minden este ugyanaz jtszdott
le. Alberta Spanio bevitt magval egy pohr italt a

hlszobba, bevett kt szem altatt, a pohrral a kezben mg

jjszakt kvnt nekik, magra zrta az ajtt s nemsokra
elaludt. A hlszobban volt egy tvkszlk is, de egyikk se
hallott hangokat, s amikor betrtk az ajtt, a tv nem volt
bekapcsolva. Nem hallottk, hogy Alberta megengedte volna a
vizet, s a vct se hasznlta. Radsul a sajt szemkkel
lttk, amikor egy jkora adag whiskyvel lebltette a kt szem
altatt. Ez rendesen kithette.
- Mi az rdg trtnt? - krdezte Collier a hlszoba irnyba
pislogva. Ha szerencss, legfeljebb ezzel a rendfokozattal fog
nyugdjba menni. Az ellptetst egy letre elfelejtheti.
Flack nem vlaszolt. Tudta, hogy Collier nem is vrja el tle,
hogy feleljen.

3.
LUTNIKOV LAKSA NEM VOLT TL TGAS, egy
nappalibl, egy kisebb hlszobbl s az alkvban kialaktott
teakonyhbl llt.
A nappali hrom falt a padltl a mennyezetig knyvektl
roskadoz polcok takartk, amitl a helyisg olyan volt, akr
egy knyvtr. A szoba kzepn egy nagy rasztal trnolt, rajta
egy rgppel. Az asztalon paprok, jsgkivgsok,
folyiratok hevertek; a szket Lutnikov az ablaknak httal
helyezte el, hogy a fny a vlla fltt vilgtsa meg az asztalt.
Az irathalmok vszesen ingatagon tornyosultak az asztalon,
nhny paprdarab a padln keresett magnak biztonsgosabb
helyet.
Az asztal kzelben megdnthet tmlj karosszk llt,
mellette egy olvaslmpval meg egy kisebb asztallal, amely
az rasztalhoz hasonlan tele volt pakolva knyvekkel. A
karosszk mellett egy puha, barna kanap foglalta el a helyet. A
btordarab srgs javtsra szorult.
A laks msik szobja, amelyet az plettel foglakoz
ingatlantrsasg egyik igazgatja megnyitott Aiden s Mac
szmra, Lutnikov hlszobja volt. Itt, ha lehet, mg tbb
knyvet s folyiratot talltak. A btorzat egy
ltzasztalkbl, egy szekrnybl, egy komdbl meg egy
szles, huszonht colos, fehr szn Sony televzikszlkbl
llt. A katonsan meggyazott franciagy les ellenttben llt a
laks tbbi rszben uralkod rendetlensggel.
- A konyha arra van - szlalt meg az ingatlanos.
Nathan Gremold a hatvanas veit taposta, elegns ltzket,
ezstszn nyakkendt viselt. Gremold a Hopwell s Freed,
Manhattan harmadik legnagyobb ingatlankezel trsasgnak
volt az egyik igazgatja. Lertt rla, hogy a Lutnikov laksban
uralkod rendetlensg cseppet se nyerte el a tetszst.

A konyha valjban egy alkv volt, de errl mr nem tett

emltst.
Aiden s Mac egy lpssel Gremold mgtt haladva tment a
nappalin. A teakonyhban makultlan tisztasg uralkodott. A
konyhapultot fnyesre sikltk, s a kt egyforma, fbl
faragott s- s borsszrn kvl nem volt rajta semmi.
Mac kinyitotta a szekrnyeket. A polcokon pedns rendben
sorakoztak egyms mellett a karton-s fmdobozok. Az egyik
polcon kizrlag biomzlivel teli dobozokat talltak.
- Az embernk szerette a mzlit - jegyezte meg Aiden.
Mac levette az egyik dobozt, belekukkantott, majd visszatette
a helyre.
A htszekrny rendesen fel volt tltve. A fels polcon egy
doboz vanlis szjatejet lttak, alig hinyzott belle valami.
Mellette egy fl vekni gondosan becsomagolt teljes kirls
kenyr.
Visszamentek Nathan Gremoldhoz a nappaliba.
- Meglesznk - kzlte vele Mac. - Ha vgeztnk, bezrjuk
magunk utn az ajtt. De eltte lenne mg kt krdsem.
Kzben Aiden az rasztalhoz lpett, s szemgyre vette az
iratokat meg az rgpet.
Gremold habozott.
- Parancsoljon.
- A laks Mr. Lutnikov tulajdona volt? - krdezte Mac.
- Nem - felelte Gremold. - Brelte.
- Mennyi a lakbr?
- Havi hromezer. Kevs ilyen olcs laksunk van.
- Hogyan fizetett?
- Csekkel. Minden hnap elsejn. Sose ksett.
- Nem tudja, mibl lt?
- Amikor felhvtak a rendrsgrl, megnztem az
ignyllapjt. Ha krnek belle egy msolatot...
- Igen, ksznjk - mondta Mac.

- Az ignyllapon az ll, hogy r. Reklmszvegeket rt

nagynev ruhzati- s lakberendezsi cgeknek.
- A jvedelme?
- Ha jl emlkszem, vi 130 ezer dollrt keresett.
- Voltak referencii?
- Biztosan.
- Ksznm - mondta Mac, majd tadott Gremoldnak egy
nvjegykrtyt. - Krem, faxolja el az ignyllapot a
munkahelyemre.
- Termszetesen - felelte Gremold. A zakja zsebbl elvett
egy noteszt, s beletette a nvjegyet.
Miutn becsukta maga mgtt az ajtt, Mac krlnzett a
laksban.
- Ezek majdnem mind jegyzetek - mutatott Aiden az
rasztalra halmozott paprokra. - Egy rszket gppel rtk.
- Mifle jegyzetek? - krdezte Mac, s a bal oldalon ll
knyvespolchoz lpett.
- Pldul ilyen - emelt fel a kollganje egy kk szn
ntapads cdult. - Utnanzni a mrgeknek. Van olyan, amit
nem lehet kimutatni?
- Ezt tlnk is megkrdezhette volna - mormogta Mac.
- Klns krds egy olyan fazontl, aki men
reklmszvegeket r - mondta Aiden. Most mr nagyobb
gonddal olvasgatta t a paprokat.
- Furcsa pasas - felelte Mac. - Az gya olyan, akr egy
kikpz rmester, a konyhja mtnek is beillene, kzben
meg egy disznlban dolgozik.
- Disznl, de legalbb tiszta - jegyezte meg Aiden. Fogadok, hogy szmtgpen dolgozott.
- Megadom magam - dnnygte Mac.
Htralpett, krlnzett, htha tall valami rdekeset. A
knyvek nagy rsze trtnelmi, termszettudomnyi, fldrajzi
s mvszeti tmj volt.

Aiden kijtt a hlszobbl s nekiltott, hogy tnzze az

rasztal fikjait.
- Nem tnt fel valami, aminek nem kellene itt lennie? krdezte Mac.
Aiden megllt, krlnzett, megrzta a fejt, aztn a fnkre
pillantott.
- s olyasmi, aminek itt kellene lennie?
Aiden ttovn krlnzett. s akkor rjtt valamire.
- Gremold gy tudja, hogy rukatalgusokba is r - mondta
diadalmasan.
- Ltsz valahol katalgusokat ebben a laksban? - rdekldtt
Mac.
Aiden a fejt rzta.
- Az embernk nem volt tl bszke a munkjra - tette hozz.
- Vagy nem is katalgusrsbl lt - javtotta ki Mac.
Mac a portstl kapott listval felment a tizentdik
emeletre. Egy hordozhat ALS segtsgvel alaposan
megvizsglta a lift eltti apr hallt, vr, nyl, kbtszer vagy
ms, hasznlhat nyomok utn kutatva. Nem remnykedett
benne, de nem bnta volna, ha rakad a gyilkos fegyverre vagy
a lvedkekre. A gyilkos valsznleg magval vitte a
tltnyhvelyeket, a fegyverrl mr nem is beszlve, de Mac
furcsbb, sokkal furcsbb dolgokkal is tallkozott mr az
letben. Eldnttte, hogy a tbbi folyosn is megismtli a
vizsglatokat.
A fels ht emelet laki, ha egyltaln otthon tartzkodtak,
alighanem hallottk a lvseket. Alighanem, s csak akkor, ha
az emeletkn trtnt. A hz rgi, a falak is vastagok. Ki
tudja...
A ports szerint hat lak, kztk Gallegherk a
tizenhatodikrl s a tizenhetedikrl Floridban telelnek. A
tizenhetediken lak Gallegher a tizenhatodik emeletet elfoglal
Gallegher csald fia, s felesge s gyerekei vannak. Mason s

Ted Cooper a tizenkilencedikrl a kaliforniai Palm Springsben

tartzkodtak. Cooper tbbszr is megemltette McGeenek,
hogy a Palm Springs-i hza Danny Thomas tszomszdsgban
tallhat.
gy Macnek mr csak a tizentdik, a tizennyolcadik, a
huszadik s a huszonegyedik emeleteket kellett ellenriznie.
Evan s Faith Taft a tizentdiken mg aludt, amikor Mac
bekopogott az ajtajukon. Az tvenes veiben jr Evan egy kk
kntsben nyitott ajtt, s nagyokat pislogott, amikor Mac
felmutatta az igazolvnyt.
- Mi a baj? - krdezte Taft.
- Megltek valakit a liftjkben, Mr. Taft - felelte Mac.
- A liftnkben?
- Nem hallott lvseket vagy szokatlan zajokat ma reggel?
- Lelttek valakit ebben az pletben? A mi liftnkben?
- Igen - mondta Mac trelmesen. - Semmit se hallott?
- Nem. El kell mondanom a felesgemnek. , a fenbe, nem
j a szve. Eladjuk a lakst s elkltznk innen. Soha tbb
nem lesz hajland beszllni abba a liftbe. Tudja, milyen a
lakshelyzet ebben a vrosban?
Evan Taft felshajtott, majd gy folytatta:
- Taln megmaradunk a Szigeten, ha t tudjuk verekedni
magunkat a havon.
- Ismeri Charles Lutnikovot? Itt lakott a hzban - krdezte
Mac.
- A nv nem ismers... Meglt valakit?
- Nem, az ldozat.
- Hnyadik emeleten?
- A harmadikon. Nagydarab, enyhn kopaszod, kiss
elhanyagolt klsej.
- Nem tudom, taln - mondta Taft. - A nv ismers, de...
- Ksbb idekldk valakit a fnykpvel - ajnlotta fel Mac.
- A tbbi szomszdot jl ismeri? Azokra vagyok kvncsi, akik
a liftet hasznljk.

- Nem igazn. Wainwrightkat a tizennyolcadikrl, a

Rogers s Wainwright tzsdegynksg egyik tulajdonosa.
intzi az egyik befektetsnket. A tbbieket nem ismerjk
igazn, de ha tallkozunk a liftben vagy a hallban, azrt
odaksznnk egymsnak. Barthk a huszadikon laknak, k
nyugdjasok. Nekik egy kartondobozgyruk van szakKarolinban. Kik vannak mg... Cooperek a tizenkilencediken.
Ismeri a Daisy-jgkrm hlzatot lenn Dlen?
- Nem - vgta r Mac.
- A Cooper csald tulajdonban van - simtott vgig Evan a
hajn, majd htranzett, hogy jn-e a felesge. - Nagy csald.
- A legfels emeleten lv mteremlaks? Louisa Cormier? rdekldtt Mac.
- A hz hressge. Ismt felkerlt a Times toplistjra. Kedves
hlgy. Tudja, amikor egytt utazunk a liftben, ksznnk, meg
ilyesmi. Egybknt nem jrunk ssze, ha erre gondol.
- rtem. Nem hallott valami zajt ma reggel, valamivel nyolc
eltt?
- Zajt?
- Pldul lvst.
- Nem, a hlszobnk a laks vgben van. Megyek s
kitallom, hogyan mondjam el ezt a felesgemnek.
Mac biccentett. Taft becsukta az ajtt.
A tbbi emeleten se jrt nagyobb sikerrel. A huszonegyediken
Aiden is csatlakozott hozz, s kzsen felporszvztk
mindegyik emelet padljt, majd a porzsk tartalmt klnkln, egy-egy tltsz manyag tasakba rtettk.
Mieltt Mac bekopogott Louisa Cormier ajtajn, az ALS
segtsgvel megvizsglta a hallt. Apr, de jl kivehet
vrnyomokat tallt.

4.
A SOVNY, STT BR DR. SHELDON HAWKES
krboncnok kk farmert s fekete plinget viselt, amelynek a
htn jkora a CSI, azaz helysznel felirat volt olvashat.
Oldaln Stella Bonaserval a boncasztalokon kitertett kt
holttest mellett lltak.
A neoncsvek kkes fnnyel szrtk be a gyren btorozott,
tgas helyisget, a sarkok sejtelmes rnykba burkolztak. A
boncterem egyetlen vilgos foltja a nap kt sztrja, Alberta
Spanio s Charles Lutnikov meztelenl, a lbukon egy-egy
cdulval hevertek a boncasztalokon. Alberta nyakbl mg
nem tvoltottk el a kst, Lutnikov mellkasn pedig most mr
vilgosan ltszott a kt goly ttte seb. A holttestek csukott
szemmel pihentek, s a vgsnyomoktl eltekintve gy
tvoztak ebbl a vilgbl, ahogyan megrkeztek.
Hawkes abban a pillanatban ellenrizte a testek
hmrsklett, amikor behoztk ket a hullahzba, s
sszevetette ket a Stella s Aiden ltal feljegyzett vgblhmrsklettel.
A
hall
idpontjt
sosem
lehet
szzszzalkosan meghatrozni, kivve akkor, ha egy
megbzhat, rval rendelkez szemtan nem tartzkodik a
kzelben. A tetemeken mg nem llt be a hullamerevsg, ms
szval a rigor mortis, ami azt jelentette, hogy a hall ideje
kevesebb mint nyolc rja kvetkezett be. Radsul Stella egy
4 Celcius fokos szobban vizsglta meg Alberta Spanio testt.
A hullamerevsggel nem lehet pontosan megllaptani a hall
idejt. Az izmok sszehzdsa s megmerevedse elszr az
arcon s a nyakon kvetkezik be, majd lefel haladva a
lbujjakat is elri. A hullamerevsg rendszerint a hall utni
tizennyolc-harminchat rban ll be, s ltalban kt napig tart,
amikor az izmok vgl ellazulnak, s bomlsnak indulnak.
Hawkes azonban a hall utn nhny rval is tapasztalt mr

hullamerevsget, msfell a hideg is tovbb lasstja ezt a

folyamatot. A krboncnok olyan esettel is tallkozott, amikor a
hullamerevsg csak egy ht mlva kvetkezett be. A sovny
embereknl a hmrsklettl fggetlenl gyorsan, mg a
tlslyos emberek esetben sokkal lassabban kvetkezik be a
rigor mortis.
Hawkes gy vlte, a helysznelk helyesen becsltk meg a
hall belltt. A test tlaghmrsklete 36,5 C, ami rnknt
egy fokkal cskkenhet, feltve, ha nincs tl meleg vagy tl
hideg. A lift s a halott frfi hmrsklete 18 C volt, gy
Charles Lutnikov hallnak idejt nem volt nehz kiszmtani;
Alberta Spanio azonban nehezebb, sokkal nehezebb esetnek
bizonyult, hiszen a hideg leveg lnyegesen felgyorstotta a
hullamerevsg belltt. Hawkes gy dnttt, elbb t fogja
felboncolni, hogy megvizsglhassa a bels szerveit.
Az asszony nyakbl kill kssel kezdte.
- Lefel irnyul szrs - mondta, mikzben vatosan
eltvoltotta a kst a nyakbl. - Mlyen van. Ers elkvetre
vall. Br az is lehet, hogy vletlenl tallta el a fteret. Az
ldozat aludt. Kzdelemnek nincs nyoma. Meg se moccant.
Mg akkor sem, amikor leszrtk. A West Side Storyban is
ilyen rugs kst hasznltak, csak hogy lsd, mennyire kpben
vagyok a filmekkel. Olcs, les eszkz.
Hawkes egy rozsdamentes acltlkba ejtette a kst s tadta
Stellnak, aki a szllodai szobban begyjttt gygyszeres
vegcsvel s az alkohollal egytt majd beviszi a laborba. Mire
Hawkes vgez a boncolssal, a frdszobaablak is benn lesz a
laborban.
Hawkes szakavatott, ugyanakkor vatos mozdulatokkal ltott
neki a boncolsnak. A tiszteletads az ldozatoknak s azok
csaldjainak szlt, akik igazsgttelt kveteltek.
Hawkes vatosan elvgezte az Y metszst, majd egy
kznsges lombfrsszel tvgta a bordkat s a kulcscsontot,
sztfesztette a mellkast, ezzel feltrva a szvet meg a lgy

rszeket, amelyeket egyenknt kivett s lemrt. A kvetkez

lpsben minden szervbl folyadkmintt vett, utna pedig
megvizsglta a gyomor s a belek tartalmt.
A torz vizsglatt kveten Hawkes Alberta Spanio testhez
lpett. Megnzte a szemeket, bevrzsek utn kutatva, majd a
nyakat, hogy meggyzdjn rla, nem fojtottk-e meg, mieltt
leszrtk. Utna a tarkn vgzett egy bemetszst, aztn a brt
vatos mozdulatokkal lefejtette, hogy felfedje a koponyt. Egy
magas fordulatszm krfrsszel levgta a koponyatett, egy
vsvel felnyitotta, majd kiemelte belle az agyat, amit ksbb
szndkozott lemrni s megvizsglni.
Minden lpsnl hangosan elmondta, mi trtnik, s mit lt.
Mindenrl hangfelvtelt ksztett, a kazettt a vizsglat utn
felcmkzte s betette a bizonytkok kz.
- Ksz vagyok - jelentette ki vgl. - Beviszem a mintkat a
laborba.
- Szlj nekik, hogy srgs - figyelmeztette Stella. - n is
megsrgetem ket. - A New York-i gyilkossgi laborban nha
hetekig, hnapokig tartott, mire elkszlt a jelents.
Hawkes biccentett s a sarokban ll mosdhoz lpett, ahol
megszabadult a vres kesztytl s kpenytl, majd j kesztyt
hzott a kezre.
Stella kiss kkadtan figyelte, ami Hawkesnak is feltnt.
- Jl vagy? - rdekldtt.
- Igen.
Nem a boncols, vagy a feltrt testek ltvnya ksztette ki,
hanem az tkozott influenza. Stella tkozta a gyengesgt,
ksznetet mondott Hawkes-nak, majd az ajt fel vette lpteit.
- Most pedig beszlgessnk el Mr. Lutnikovval - hallotta a
krboncnok hangjt.
Stella szerencsjre Lutnikov Aiden s Mac gye volt.
Csodlkozott is rajta, hogy mirt nem ltja egyikket sem a
kzelben.

Don Flack nyomoz a recepcinl utnanzett, hogy ki

tartzkodott az Alberta Spanio szobja feletti, illetve alatti
emeleteken. A biztonsg kedvrt a kt emelettel felsbb s
alsbb szobkat is ellenrizte.
Mint kiderlt, a nyitott frdszobaablak feletti szobrl volt
sz. Egy bizonyos Wendell Lang lakott benne, aki kt nappal
korbban, kifejezetten ezt a szobt foglaltatta le magnak, de
az akkor mg foglalt volt. gy a mellette lv szobban szllt
meg, majd amikor felszabadult, azonnal tkltztt oda. Mr.
Lang reggel hat rakor jelentkezett ki a szllodbl.
Sajnos nem volt szolglatban az a recepcis, aki tjkoztatta
Langet, s a frfi be- s kijelentkezsekor sem dolgozott. Flack
elvette az eredeti bejelentlapot, vatosan felemelte a sarkainl
fogva, majd betette egy kis manyag tasakba, amit a zsebbe
sllyesztett. Utna az igazgattl kapott kulccsal felment
Wendell Lang szobjba.
A szobalny mr kitakartotta az apr helyisget.
Flack a folyosn tallt r, s miutn igazolta magt,
megkrdezte tle, hogy felporszvzott-e a szobban s
megkaphatja-e az ott tallt szemetet.
- 704-es szoba - felelte a dundi, vilgos br, harmincas
Estrella Gomez. Enyhe akcentussal beszlt. - A szemetes res
volt. Se jsg, se ms szemt. Nem hasznlta a trlkzket.
Az gyban se aludt. Mg nem porszvztam ki. Ennyi.
Flack megkrte Estrellt, hogy szljon a recepcin, hogy ne
engedjenek be senkit abba a szobba, mert valsznleg
bngyi helysznrl van sz. Aztn belpett Wendell Lang
szobjba, az ablakhoz ment, kinyitotta s kinzett rajta.
Telitallat, gondolta, de kt problma is van vele. Az 51. utca
irodahzaibl brki tkletesen rlthatott az ablakra, s ha a
gyilkos az ablakbl ereszkedett le Alberta szobjba, mg az
jszakai gyenge fnyviszonyok kztt is feltnt volna
valakinek. Igaz, Don Flack furcsbb dolgokat is ltott mr az
letben.

Hawkes vizsglatt kveten majd tudni fogjk a hall

belltnak pontos idejt. Mikor mr kivilgosodott, egy
hatemeletes szllodban kptelensg lett volna szrevtlenl
leereszkedni az ablakon.
Ahogy behzta a fejt az ablakon, Flacknek feltnt egy kis
karcols a prknyon. A vkony kis bemlyeds nemrgen
keletkezett. Megtapogatta s meggyzdtt rla, hogy friss
karcolsrl van sz. Elvette a mobiljt s rtestette Stellt.
Mac mr ppen be akart kopogni Louisa Cormier ajtajn,
amikor megszlalt a mobilja. A kijelzn felvillan szm nem
volt ismers.
- Igen - mondta, s megcsodlta a sttbarna ajt finom
faragst.
- Mr. Taylor? - szlalt meg egy lgy, ni hang.
Aiden a kzelben vrakozott, kezben az alumnium
tskjval.
- Igen - felelte Mac.
- Wanda Friedrichson vagyok. Az idjrs miatt krnk mg
egy kis haladkot, mg eltakartjuk a havat.
Mac nem szlt semmit.
- Termszetesen, ha mindenkppen htfn hajt odamenni,
megtesznk minden tlnk telhett, de azt ajnljuk...
- Htfn - mondta Mac. - Mindenkppen htfn. Tegyenek
meg minden nktl telhett.
- s tovbbra is ignyt tart mindarra, amit megbeszltnk?
- Igen - mondta Mac. - Az idjrsjelents szerint
holnaputntl legalbb egy htig nem vrhat jabb havazs.
- De a hmrsklet a kvetkez hten tovbbra is nulla fok
krl lesz - mondta Wanda Friedrichson.
Mac rezte, hogy a n tbbet is szeretett volna mondani,
hogy meggyzze, de nem vrhatott. Ragaszkodott a htfhz.
- Ha jl emlkszem, azt mondta, nem lesznek vendgek? krdezte Friedrichson.

- gy van. Csak n leszek.

- Akkor reggel tz rakor - adta meg magt Wanda
Friedrichson.
Mac sszecsukta a telefonjt. Megrezte Aiden figyel
tekintett, de a lny egyetlen szval se krdezskdtt.
Mac megragadta a bronzbl kszlt kopogtatt. A laks
belsejbl zeneszt hallott.
- Az Operahz fantomja - mondta Mac.
- Nem lttam - jegyezte meg Aiden.
Az ajtt egy tven krli, fehr blzos, kk szoknys,
elegns klsej asszony nyitotta ki. Rvid, gndr, mzszke
haja s termszetellenesen kk, azrszn szeme volt. Az
asszony nem volt kifejezetten csinos, de a tartsa finom
elegancirl rulkodott, s tkletes fehr fogsora jl illett a
szomorks mosolyhoz.
- Louisa Cormier? - krdezte Mac.
Az asszony Macra, majd Aidenre nzett.
- A rendrsg, igen. Mr vrtam nket. Mr. McGee felszlt,
hogy jnnek. Krem, fradjanak be.
- Taylor nyomoz vagyok, pedig a trsam, Burn. megvr
idekinn.
Louisa Cormier Aidenre nzett.
- A hlgyet is szvesen ltom... - A tekintete Aiden dzsekijre
esett. - Helysznel. Ha jl sejtem, a folyosmra kvncsi.
Mac biccentett.
- Nekem tkletesen megfelel - mosolygott Louisa. - Nem
mintha brmit is tehetnk ellene. Gyilkossg trtnt, s az
plet legelszigeteltebb laksban lakom, gy nekem is
rdekem, hogy mielbb megtalljk a gyilkost. Jjjn be,
krem.
Htralpett, hogy beengedje Macet, majd becsukta utna az
ajtt.
A szoba valjban egy stt, mrvnypadls hodly volt, egy
akkora tkezvel, amibe Mac egsz laksa belefrt volna. A

masszv asztalt tizenhat szk vette krl, a fnyesre polrozott

antik btorokkal teli nappali teniszplynak is bevlt volna. Az
vegajts teraszrl be lehetett ltni a vros szaki rszt.
- Ugye, milyen nagy? - krdezte Louisa Cormier. - A
laksnak ezt a rszt az Architectural Design is lehozta; ezt,
meg a konyht s a knyvtrszobmat. A hlszobm... mondta, a nappalibl nyl egyik ajtra mutatva - nem tartozik
az olvaskra, de magval kivtelt teszek.
- Az sszes szoba rdekelne - mondta Mac.
- rtem - mosolygott az asszony. - A munkjt vgzi.
Megknlhatom egy kvval?
- Ksznm, nem krek. Csak feltennk nnek nhny
krdst.
- Charles Lutnikovrl - mondta Louisa, s egy finom
kzmozdulattal intett, hogy foglaljon helyet a nappaliban.
Mac egy magas tmlj szkre, mg Louisa egy faragott lb
kanapra lt.
- Ismerte Mr. Lutnikovot?
- Egy kicsit. Szegny ember. A bekltzse napjn
tallkoztam vele elszr. Az egyik knyvem volt nla, nem is
tudta, hogy itt lakom. Kztudott, hogy nem szeretek a
munkmrl beszlni, de amikor tbb httel ksbb ismt
tallkoztunk, egy msik knyvemet olvasta. A Hisgot.
- Hi embernek ismerte? - rdekldtt Mac.
- Dehogy - shajtotta Louisa. - Ez a knyv cme. Ennek
ellenre engem is elnttt a hisg, amikor meglttam Charlest
a knyvemmel. Megkrdeztem tle, hogy tetszik-e, mire
kzlte velem, hogy az egyik kedvence. Ekkor elrultam neki,
hogy n vagyok Louisa Cormier. Egy pillanatig el se hitte,
aztn kinyitotta a knyvet s megnzte a fott a bels bortn.
Tudom, most azt hiszi, mindvgig tisztban volt a kiltemmel,
de nem gy trtnt. Biztos vagyok benne, hogy szinte volt a
reakcija. Csak azrt aggdtam, nehogy is olyan megszllott
rajong legyen. Nem brtam volna egy pletben lakni egy

ilyen emberrel. Tudja, amikor folyton krl kell nzni, nehogy

sszefusson vele az ember. A tbbi lak tiszteletben tartja a
magnletemet, s ez fordtva is igaz.
- Teht n...
- Kzltem vele az jtkszablyokat... miszerint dediklom a
knyveit, de ha tallkozunk, ne zaklasson a krdseivel s az
szrevteleivel. Megmaradtunk a ksznsnl. Ennyi.
- s mkdtt a dolog?
- Tkletesen.
- Feljtt ide valaha? - krdezte Mac.
- Ide, hozzm? Nem. Olvasta mr valamelyik knyvem?
- Sajnlom, nem.
- Semmi baj. De elrulom, hogy tbbmillis rajongtborral
dicsekedhetem - mosolygott az rn.
- Az egysgnkben is van egy rajongja - mondta Mac. Lttam, ahogy a knyveit bjja. Ma reggel nem hallott
lvseket?
- Hny rakor?
- Nyolc krl.
- Nem voltam itthon - jelentette ki Louisa komoly hangon. Reggelenknt stlni megyek.
- Ma reggel hova ment?
- Ha j id van, kistlok a Central Parkba, de a mai nap nem
kifejezetten stra csbt. Vettem egy jsgot, ittam egy kvt
a Starbucksban, majd hazajttem. Jjjn velem, krem. Louisa felllt, s elindult a knyvtrknt s dolgozszobaknt
szolgl helyisg fel. - Jjjn be - mondta. - Dediklok egy
knyvet a kollgjnak. Ez a legjabb, Hvogat a hall a cme.
Krlbell egy hnap mlva jelenik meg.
Mac felllt.
- Nem hallott valami zajt ma reggel? - krdezte.
- Nem - felelte Louisa, s kinyitotta a knyvtrszoba ajtajt. Nem, de taln akkor se hallottam volna, ha kzvetlenl az
ajtm eltt drdl el a lvs. Reggel hattl este nyolcig zrt

ajt mgtt, a dolgozszobmban vagyok. Egy j knyvn

dolgoztam, utna elmentem itthonrl.
- Lifttel ment? - krdezte Mac.
- Arra kvncsi, hogy lttam-e a halott frfit a liftben? Nem,
nem lttam. A liftet se hasznltam. Gyalog mentem le.
- Huszonegy lpcsfordult - jegyezte meg Mac.
- Hszat - javtotta ki Louisa. - A hzban nincs tizenharmadik
emelet. Reggelenknt lemegyek a lpcskn, majd sta utn
gyalog jvk fel. A lpcszs s a sta az egyetlen testmozgs
az letemben.
A knyvtr-dolgozszoba nem volt annyira tgas, mint a
laks tbbi rsze, de akadt benne elg hely a nagy, elefntcsont
beraksos benfa rasztal s a hozzill szk szmra. Kt
falat teljesen elbortottak a knyvespolcok. Itt nem volt annyi
ktet, mint Lutnikov laksban, de azrt szp szmban akadt
olvasnival. A harmadik falat a padltl a mennyezetig
vegezett polcok takartk, rajtuk mindenfle furcsasgok
sorakoztak.
- A gyjtemnyem - mosolygott Louisa Cormier. - Nhny
trgy, amit a kutatsaimhoz hasznltam. Igyekszem olyan
dolgokrl rni, amiket ismerek.
Mac alaposan megnzte a gyjtemnyt. Volt ott egy Arvin
rdi az 1940-es vekbl, egy cserkszfejsze, egy nagymret
kristly hamutart, egy risi, vrs vszonborts knyv, egy
30 cm magas, lenge ltzk ni alakot brzol art deco
szobor, egy stt fanyel kalapcs, egy kk szn, NEW
YORK-I VILGKILLTS felirattal elltott dszprna, egy,
az 1940-es vekbl szrmaz klsveg, tovbb tucatnyi
egyb furcsasg.
- Azt mondtk, ha alrnm s elrvereztetnm ket,
majdnem egymilli dollrt kapnk rtk a hsges
rajongimtl - dicsekedett Louisa.
- Nem ltok fegyvereket - jegyezte meg Mac.

- Ha fegyverekrl rok, elmegyek valamelyik fegyverboltba

vagy ltrre - magyarzta Louisa. - Jmagam nem gyjtk
fegyvereket.
Az rasztal mgtt tovbbi hat polc volt lthat, szintn
benfbl. Flttk tizenngy bekeretezett dj meg egy csinos
lnyt brzol, fekete-fehr fnykp sorakozott.
- n vagyok az - mondta az asszony. - Az apm egy zletben
dolgozott. Szombatonknt, iskola utn n is besegtettem a
boltban. Akkoriban Buffalban laktunk. Nem voltunk
jmdak, de a ksbbiek sorn legalbb megtanultam
rtkelni a pnzt.
Leemelt egy knyvet az egyik polcrl.
- Hogy hvjk a kollgjt?
- Sheldon Hawkesnak.
Louisa belert pr sort a knyvbe, majd becsukta s tadta
Macnek.
- Ksznm - mondta a frfi.
Az rasztalon egy Macintosh szmtgpet meg egy
nyomtatt ltott.
- Kvncsi mg valamire? - mosolygott kedvesen az asszony.
- Egyelre nem. Ksznm az idejt.
Az rn kiksrte az ajtig, majd kinyitotta. Aiden a
fmtskval a kezben a folyosn vrakozott.
- Ha segthetek mg valamiben... - mondta Louisa Cormier.
- Nincsenek alkalmazottai? - krdezte Mac.
- Nincsenek. A takartk hromnaponta jnnek, de semmi
tbb.
- Titkrnje sincs?
Louisa kvncsi kismadrknt oldalra fordtotta a fejt.
- Ann Chen. intzi a trsasgi s zleti gyeimet, tvol
tartja tlem a riportereket, rajongkat, meg a kvncsiskodkat,
tovbb a levelezsemmel s a honlapommal is foglalkozik.
- Itt dolgozik? - krdezte Mac.

- ltalban a Village-beli laksbl intzkedik. A

telefonszmom titkostott, de mg gy is akad, akinek sikerl
megszereznie. A hvsok Annhez futnak be, aki, miutn
leellenrizte, egy gombnyomssal tirnytja ket hozzm.
Aiden s Mac biztosra vettk, hogy az rn krdezni
szeretne tlk valamit, de vgl csak ennyit mondott:
- Van mg valami?
Aiden kzben kinyitotta a lpcshzba vezet ajtt. A lift,
amelyben a bncselekmny trtnt, mg mindig az els
emeleten volt.
- Egyelre ennyi - mosolygott Mac. - Sheldon rlni fog a
knyvnek - tartotta fel a ktetet, majd kvette Aident a
lpcskn.
- Hawkes krimiket olvas? - csodlkozott Aiden.
- Nem tudom - felelte Mac. - Krek egy nagyobb tasakot.
Szeretnm leellenrizni a hressgnk ujjlenyomatt.
Megvannak a vrmintk a sznyegrl?
Aiden blintott.
- Akkor nzzk meg, azonosak-e Charles Lutnikov vrvel.
- Szerinted tud valamit? - krdezte Aiden. A hangja
visszhangzott a szk trben.
Mac a vllt vonogatta.
- Biztos vagyok benne. Tl sokat fecsegett, folyton tmt
vltott. Nagyon igyekezett a figyelmes hziasszony ltszatt
kelteni, akinek semmi rejtegetnivalja.
- De hazudott - vlte Aiden. Mac mindig megrezte, ha
hazudnak neki. Az osztlyon a sajt brkn gyzdtek meg
Mac csalhatatlan hazugsgdetektorrl, s ksbb meg se
ksreltk, hogy flrevezessk.
- A legtbb ember sztnsen hazudik, ha rendrrel beszl mondta egyszer Mac.
- Talltl valamit? - krdezte most.
A hallba rve Aiden elvett a dzsekije zsebbl egy kis
manyag dobozt s tadta Macnek. A frfi a fny fel tartotta.

- Mi ez? - krdezte.
- Hat parnyi paprdarabka. Akr a fehr konfetti. Louisa
Cormier ajtaja eltt, a sznyegrl szedtem ssze.

5.
STELLA S FLACK az asztalra sorakoztatta az Alberta
Spanio szobjbl szrmaz gygyszeres vegcst, a
vizespoharat meg a frdszobaablakot. Stella ellenrizte az
ujjlenyomatokat. A pohron s a gygyszeres vegcsn tallt is
nhny jl kivehet nyomot - mindegyik a halott asszony volt.
A frdszobaablak tiszta volt, de Stella nem is ezrt hozta be a
laborba. Vlaszokat keresett.
- Nzd a keret kls rszt. Ltod azt a lyukat? - mutatott egy
krlbell 2,5 centimternyi, stks formj vgsnyomra. Megnztem a lyuk belsejt - folytatta. - Frsnyomok.
Valamivel megfrtk a keretet, s vletlenl megcsszhatott
rajta a fr. - Stella ksztett egy lenyomatot, amibl jl
lthattk az egyenletes barzdkat.
Ekkor a fehr kpenybe ltztt Danny Messer kt
trgylemezt hozott be Stellnak.
- Az ablakkereten lv frsnyom.
Stella a mikroszkpba helyezte az egyik lemezt.
- Vasoxid - jelentette ki Danny. - Az eszkz, amivel
belefrtak, vasoxidbl kszlt. Majdnem vadonatj.
Stella flrehzdott, hogy Flack is belenzhessen a
mikroszkp lencsjbe. Apr, stt forgcsokat ltott. Amikor
flrellt, Stella behelyezte a msik lemezt is, az Alberta Spanio
szobjbl gyjttt mintval. Pr msodpercig gondosan
tanulmnyozta, aztn Flacket is odaengedte a mikroszkphoz.
Mg tbb forgcs, de ezek klnbztek az ablakkeret msik
oldaln tallt anyagtl.
- Acl - mondta Danny. - Abbl az anyagbl, amit Flack
nyomoz az Alberta Spanio frdszobjnak ablakprknyrl
gyjttt be. Nem mutat egyezst a vassal, vagy azzal az
anyaggal, amivel belefrtak a keretbe.
- s ebbl mire kvetkeztetsz? - rdekldtt Flack.

- Csak arra, hogy aki kilgatta azt az acltrgyat az ablakon,

annak valami nagyon nehezet kellett megtartania, klnben
nem keletkezett volna olyan mly barzda a prknyon vlekedett Danny.
- Pldul egy gyereket? - krdezte Flack.
- Leengedtek az ablakhoz egy gyereket, aki bemszott s
nyakon szrta Alberta Spanit? - hledezett Stella.
- Lttam mr olyan srcokat az utcn, akik pr szz dollrrt
klnb dolgokra is kpesek - szlt Flack. - De ha mr itt
tartunk, egy n is lehetett, aki annyira lefogyott a drogoktl,
hogy az lett is kockra tette volna egy jabb adagrt.
- s ehhez mit szlsz? - krdezte Danny. - Valaki leengedett
egy kamps vg lncot a Spanio feletti ablakbl. Azt
beleakasztotta a frdszobaablak keretbe rgztett kampba,
gy kinyitotta az ablakot, majd kirntotta belle a kampt. Ez
megmagyarzza a lyukat.
- s ekkor valaki leereszkedett a lncon? - krdezte Flack.
- Lehetsges - felelte Danny.
- Vagy leengedtk az illett.
- Veszlyes mutatvny - vlte Flack. - Nem lehet knny
lemszni egy acllncon.
- A hviharban - tette hozz Danny.
- Utna mg be kellett msznia az ablakon - folytatta Flack.
- Egy gyerek vagy egy narks szmra szinte lehetetlen.
Stella gyengnek s fradtnak rezte magt, legszvesebben
az asztalra borulva aludt volna egy rcskt. De knytelen volt
sszeszedni magt.
- Nzzk meg kzelebbrl, mi van a Spanio feletti szobban javasolta.
Charles Lutnikov holtteste az aclasztalon pihent. Dr.
Sheldon Hawkes a nyaktl a gyomrig ejtett mly, tiszta
vgssal szabadd tette a bordkat. A felnyitott mellkas
hatalmas, olvassra vr knyvre emlkeztetett.

A holttestet megvilgt ers fny szemernyi rnykot se

vetett, a gerinc, a belek, a csontok s az erek minden rszlete
lesen kirajzoldott.
Mac hlsan nzett krl a szoksosnl hvsebb
helyisgben. A halott frfi gyomortartalmnak that szaga
erszakosan belengte a bonctermet. Mac Hawkesra nzett, aki
kt kzzel az asztalra tmaszkodott.
- Az embernk pizzt reggelizett - jelentette ki. - Ezenkvl
nmi hsgombcot, padlizsnt, amit megfejelt egy kis
hagymval.
- rdekes - szlalt meg Mac.
- Kezdjk a knnyebbik rsszel - javasolta Hawkes. - Mit
tudsz rla?
- Az ujjlenyomata benne volt a hadsereg adatbzisban felelte Mac. - Lutnikov ngy vig szolglta becslettel az
Egyeslt llamok hadseregt, valamint a katonai rendrsget.
Az els blhborban is rszt vett, ahol Bbor Szvvel
tntettk ki.
Hawkes a holttest lbra, a boka feletti sebhelyre mutatott.
- Valsznleg akna - mondta. - Benne maradt nhny
repeszdarabka. A sebsz felteheten gy ltta jnak, ha nem
bolygatja ket. Blcs dnts.
- s a lvs, amelyik meglte?
Hawkes egy hatrozott mozdulattal visszafedte a kitrt
mellkast. Mintha egy knyvet csukott volna be.
- A seb mretbl tlve a hallos lvs egy kzifegyverbl,
valsznleg egy 22-esbl szrmazik. A goly egyenesen a
szvbe hatolt. Az ldozat feltehetleg szemtl szembe llt a
gyilkossal, aki ismerhette t, de az is lehet, hogy szndkosan
clzott ilyen pontosan, vagy egyszeren szerencsje volt.
Mac blintott s elrehajolt, hogy kzelebbrl is
megvizsglja a sebet.
- Aiden begyjttt a lift padljrl egy vrmintt - mondta. A vrcsepp egy mter hsz centi magassgbl esett a fldre.

- A halott frfi magassga szztvent centi - jegyezte meg

Hawkes.
- Teht mivel a lvedk egyenesen a szvbe hatolt, Lutnikov
ll helyzetben lehetett, amikor meglttk - mondta Mac.
- s?
- Ha a gyilkos egyenesen, kinyjtott kzzel llt...
- folytatta Mac.
- Akkor egy szztven-szztvenkett magas embert
keresnk - fejezte be Hawkes a mondatot. - rdekel a lvedk
rpplyja?
Mac biccentett.
- A goly thatolt a szven, majd egy kanyarulattal
belecsapdott az egyik bordba, megfordult s 3-5 centivel a
bemeneti seb mellett tvozott a testbl.
Hawkes varzsl mdjra elkapott egy vkony, fmbl
kszlt rpplya-bemr plcikt, s a bemeneti sebbe
illesztette.
- Ahogy mondtam, a goly egyenesen a szvbe hatolt. A
vrcsepp is ezt igazolta.
Hawkes elvett egy jabb plcikt, amit a kimeneti sebbe
illesztett. Aztn kihzta a plcikt.
- Nem tallttok meg a golyt?
- Mg nem - felelte Mac. - Te mire jutottl? Hawkes lehajolt
s az asztal all elhzott egy manyag tasakot. tadta
Macnek, aki vetett r egy pillantst, majd krd tekintettel
Hawkesra nzett.
- Az egyes szm sebbl szrmazik - mondta a krboncnok. Apr, vres paprdarabkk.
- Aiden is ugyanilyen paprdarabkkat tallt a helysznen mondta Mac. - Mieltt Lutnikovba csapdott volna, a lvedk
thatolt a papron.
- J sok lehetett belle - jegyezte meg Hawkes. - Figyelembe
vve, hogy egy rsze meggett a lvedk becsapdsakor...

- Mit gondolsz, egy knyv lehetett? - tallgatott Mac.

- Ez a te asztalod - felelte Hawkes, s ismt sztnyitotta a
holttest mellkast. - De nhny darabkn tintanyomokat is
talltam. s igen, a liftben meg a Louisa Cormier laksa eltt
tallt darabkk tkletes egyezst mutatnak velk.
t perccel ksbb, amikor Aiden mikroszkpos vizsglatnak
vetette al a vres paprdarabkkat, megszlalt Mac
mobiltelefonja.
- Taylor - szlt bele a kszlkbe.
- Mr. Taylor, itt ismt Wanda Friedrichson. Elnzst a
zavarsrt, de beszltem Mr. Melvinnel, s azt mondta, a htf
nem lehetsges. Nincs elg embernk, hogy megtiszttsuk az
utakat a htl, gy
- Mi van akkor, ha halleset trtnik? - vetette kzbe Mac.
Aiden felkapta a tekintett a mikroszkprl. Mac a helyisg
msik vgbe stlt.
- Elnzst, hogy mondta?
- Mihez kezdenek, ha netn htfig meghalna valaki? krdezte Mac.
- n tnyleg...?
- Igen.
- A holttestet a htkamrban troljuk.
- s a zsidk esetben?
- A zsidk esetben?
- Ha jl tudom, a zsidknak egy-kt napon bell el kell
temetnik a halottaikat - magyarzta Mac.
- Az igazgatnk, Mr. Greenberg is zsid. Azt hiszem, errl t
kellene megkrdezni.
- Nem beszlhetnk Mr. Greenberggel? - krdezte Mac.
- Krem, Mr. Taylor - felelte Wanda Friedrichson trelmesen.
- Tudom, hogy...
- Taylor nyomoz - szaktotta flbe Mac. - Megadn nekem
Mr. Greenberg telefonszmt?

- Ha gondolja, mris kapcsolom - adta meg magt Wanda

shajtva.
- Ksznm - mondta Mac, s Aidenre pillantott, aki
igyekezett kzmbs arcot vgni.
Kt csengetst kveten felvettk a telefont:
- Arthur Greenberg vagyok. Mit parancsol?
Ezutn csendben vgighallgatta Mac mondanivaljt.
- Mris utnanzek - mondta vgl Greenberg. - Meg kell
nznem a szmtgpben. Sbesz idejn ltalban nem vagyok
benn, de... Lssuk csak. Mg nem volt r plda, hogy... Igen,
Mr. Taylor, itt van elttem az aktja. grem, elintzzk...
Mac megadta Greenbergnek a mobiltelefon-szmt,
megksznte a segtsget, majd miutn bontotta a vonalat,
visszament Aidenhez.
A lny kvncsian nzett a fnkre, de Mac gy tett, mintha
mi se trtnt volna.
- Mire jutottl? - krdezte.
- Jl vagy?
- Tkletesen. Talltl valamit?
- Kezdenm azzal, hogy sem a fegyvert, sem a lvedket nem
ismerjk - felelte Aiden. - Ezzel szemben a paprrl
kidertettem, hogy A4-es mret, 80 grammos, savmentes
paprrl van sz, amelyrl nem lehet kitrlni az rst. Hasonlt
a Lutnikov laksban tallt paprra.
- Valamint azokra a darabkkra, amelyeket Hawkes szedett ki
a bemeneti sebbl. rsnyomok is vannak rajtuk. s mi van a
Louisa Cormier ajtaja eltt begyjttt paprfecnikkel?
Aiden blintott.
- Egyeznek. Ez mg nem bizonytja, hogy ltte le az
embernket, de bven bizonytja, hogy a hallos lvs
kzvetlenl Louisa Cormier liftajtaja eltt rte Lutnikovot. Az
a hat paprdarabka ms mdon is odakerlhetett kedvenc
rnnk ajtaja el. Azt se zrhatjuk ki, hogy a cipnk talpra
ragadtak, gy kerltek oda.

- Nem - vgta r Mac.

- Tnyleg nem - rtett egyet Aiden. - De egy j gyvd...
- Mrpedig Louisa Cormier a legjobb gyvdet is
megengedheti magnak - tette hozz Aiden.
- s egy agyafrt gyvd szmtalan magyarzattal szolglhat
- blintott Mac. - Ellenrizd, hogy van-e egyezs a
paprdarabkkon s a Lutnikov rgpben lv tinta kztt mondta, majd elhallgatott. - Milyen magasnak saccolod Louisa
Cormiert?
Aiden egy pillanatra felemelte a tekintett.
- Taln egy-tvennyolcnak - mondta. - Mirt? - Aztn Mac
vlaszt meg se vrva, gy folytatta: - A sztfrccsent vr...
- Ahogy mondod - felelte Mac, majd elmondta, miknt
vlekedett Hawkes a sebrl.
- Ezek szerint, amikor lelttk Lutnikovot, gprsos paprok
voltak nla - mondta Mac. A goly thatolt a papron, amit
maga el tartott.
- Vdekezskppen - jegyezte meg Aiden.
- A goly ellen?
- sztnsen cselekedett.
- Lehet, hogy csak az rst akarta vdeni - vlte Mac. - Azt
se zrnm ki, hogy ppen amiatt ltk meg.
- Akkor meg hol van, amit rt? s hov lett a goly...
- Meg a fegyver - tette hozz Mac. - Tudod, mi kvetkezik.
Aiden felllt.
- Felveszem a kabtom, tkelek a vad szakon, s szerzek
egy rgpszalagot.
- Valamint... - kezdte Mac.
- Valamint beugrom Lutnikov laksba nhny gprpaprrt
- fejezte be Aiden a mondatot.
- Vigyl magaddal egy porszvt, s takarts fel minden
emeletet a lift eltt - javasolta Mac.
- Mr megtettk - felelte Aiden.
- Csakhogy most tudjuk, mit keresnk.

Aiden kszsgesen blintott.

- A gyilkos fegyvert, valamint a golyt, valamint azt, ami
nla lehetett a halla idejn, s...
- Az indtkot.
- Mr itt se vagyok - szlt Aiden.

6.
A SZOBALNY IGAZOLTA, HOGY a frfi, aki kivette a
szobt arra az jszakra, nem aludt az gyban, tovbb
elmondta, hogy mg nem takartott ki a helyisgben. Mg
Danny Messer ngykzlb a padln kutatott a nyomok utn,
Stella Bonasera megvizsglta az gyat, de els rnzsre is
ltszott rajta, hogy a szoba ideiglenes lakja mg csak nem is
lt rajta.
Aztn ellenriztk a csekly btorzatot - az gyat, a szket,
az apr rasztalt, a hromfikos komdot, rajta a kicsiny
sznes televzival -, de a kilincseket s a szekrny belsejt sem
felejtettk el megvizsglni. Nem talltk meg, amit kerestek.
Stella az ablakhoz lpett.
Don Flack mr kikrdezte a szllodai alkalmazottakat,
belertve az elz napon szolglatot teljest recepcist is, aki
tanstotta, hogy Wendell Lang valban bejelentkezett a
szobba. A frfi kszpnzben, elre fizetett, amihez letett mg
ktszz dollrt a telefon s a minibr hasznlatra. Mint
kiderlt, nem telefonlt, a brt sem hasznlta, s tvozskor a
ktszz dollrjt se krte vissza. Elektronikusan jelentkezett ki,
gy a recepcis nem tudott hasznlhat szemlylerst adni
rla.
- Vihar volt - mondta a frfi Flacknek. - Mlyen behzta a
szembe a kalapjt, a slja az orrt is eltakarta. Nagydarab
ember volt. Erre emlkszem. Legalbb szzhsz kil, taln
mg tbb is lehetett. Nagydarab. A msik frfi alacsony volt,
nagyon alacsony.
- Msik frfi? - kapta fel a fejt Flack.
- Igen - felelte a recepcis. - Azt hiszem, egytt voltak. A
msik flrehzdott, a kezt zsebre vgta. A gallrjt
felhajtotta, a kalapjt, olyan Fedora tpus kalapot viselt, a
szembe hzta.

- De ez a Wendell Lang, aki kivette a szobt, csak egy

szemlyre fizetett, nem? - krdezte Flack.
- Igen, de ennek nincs jelentsge. Mivel a szoba egygyas,
senkit se rdekel, hogy hnyan laknak benne, mert csak az
gyak szma utn kell fizetni. Az mr biztos, hogy furcsa pr
volt. Egy nagy meg egy kicsi.
s az egyikk elg knny volt ahhoz, hogy a trsa meg brja
tartani, mg leereszkedik az acllncon, gondolta magban
Don, majd odament Stellhoz s elmondta neki, mit dertett ki.
Stella blintott.
Megvizsglta az ablakprknyt, amelyrl Don elzleg mr
begyjttte a parnyi acldarabkkat. Utna beporozta az ablak
belsejt s a kilincset, levette az ujjlenyomatokat, majd ismt
kinyitotta. Kihajolt, s az ablak kls rszt is beporozta.
Amikor elkszlt az ujjnyomatvtellel, becsukta az ablakot.
- Fel kell szednem a sznyeget - hallotta Danny hangjt, mire
megfordult. A kollgja elgedetten sszedrzslte fehr
kesztys kezt. - Mi tart vissza? - krdezte Stella.
Danny blintott, majd felkapta a tskjt s az ajt mellett
kinyitotta. Kivett belle egy kalapcsot, s munkhoz ltott.
Egyikk se szmtott r, hogy tallnak valamit a sznyeg alatt,
de mindenkppen ellenriznik kellett.
- Beviszem az ujjlenyomatokat a laborba s megnzem, htha
tallok valamit, amibl rjvk, mivel karcolhattk ssze az
ablakprknyt - szlalt meg Stella. - Velem jssz? - krdezte
Flacket.
Flack inkbb a szllodban maradt, hogy minden lehetsges
nyomot leellenrizzen.
Danny bal kezben egy nagy teljestmny porszvt tartott,
melyet a bizonytkok begyjtsekor hasznltak, s amelybe
egy egyszer hasznlatos bnjeltasakot helyeztek. A helyisg
nem volt nagy, s Stella tudta, hogy szerencss esetben Danny
egy ra alatt felszedi a sznyeget. Egy tlagos napon utna
mg haza is mehetne, hogy lezuhanyozzon, de ebben a

hessben annyira lelassult a forgalom, hogy ktszer annyi id

alatt se jutott volna haza.
- Hvj, ha vgeztl - szlalt meg Stella, amikor megltta a
sznyeg alatt rekedt, sszetaposott bogarakat.
- Rendben - mordult fel Danny.
Aidennek s Macnek a Village-beli Whitney's-ben egy
bizonyos Ann Chennel volt tallkozja. Az zsiai szrmazs
n nem sokkal utnuk rkezett a kvhzba, amelyben alig
voltak vendgek.
Becsukta maga mgtt az ajtt s krlnzett, aztn megltta a
sarokban kvzgat kt helysznelt. Mac intett neki, mire Ann
Chen biccentett s odalpett hozzjuk. Lehmozta magrl a
kabtjt s a gyapjsapkjt. A kabt alatt egy fehr, b,
kmzsanyak gyapjpulvert viselt. A kabtot s a sapkt
ledobta az egyik szkre, majd helyet foglalt Aiden mellett.
- Kvt? - krdezte Mac.
- Egy dupla eszpresszt krek.
Mac intett a pult mgtt ll pincrnek, aki felvette a
rendelst.
A sovny, harminc krli Ann Chen csinos, br szpnek nem
nevezhet teremts volt. Idegesen fszkeldtt a szkn.
- A htvgken ltalban ksn kelek - mondta. - Kivve
akkor, ha Louisnak szksge van rm.
- Ez sokszor elfordul?
- Nem igazn - felelte Ann. - Mondja, igaz, hogy Mr.
Lutnikov meghalt?
- Ismerte? - szlt kzbe Aiden.
Ann vllat vont. A fiatal pincr kihozta a kvjt, mire Mac
tadott neki hrom egydollros bankjegyet.
- Nha sszefutottam vele a hzban - mondta Ann, s
belekortyolt a kvjba. Gynyr, karcs ujjai voltak.
- Nem jrt Ms. Cormier laksban? - rdekldtt Mac.
Ann lesttte a tekintett.

- Bevallom, nagyon knosan rzem magam. Louisa mindig

olyan kedves volt hozzm s... ez annyira kellemetlen.
- Felhvta ma reggel? - krdezte Mac.
Ann blintott.
- Azt mondta, valsznleg ki fognak hallgatni. Alig telt el
pr perc, s mr fel is hvott - nzett Macre.
- Nem krte meg, hogy elhallgasson valamit? - krdezte Mac.
- Nem, dehogy! - tiltakozott Ann.
- Pontosan mit dolgozik Louisnl? - krdezte Aiden.
- n intzem a levelezst, a rdis, tvs, valamint az rott
sajtban
megjelen
interjkat,
dediklsokat,
knyvbemutatkat. Befizetem a szmlkat, vlaszolok a
honlapon rkezett e-mailekre.
- A kziratokon nem dolgozik? - krdezte Mac.
- Olykor igen, de csak a legvgn. Nha, amikor felmegyek a
laksba, azzal fogad, hogy elkszlt az j knyve. Aztn a
kezembe nyom egy lemezt, amivel bevonulok a konyha
melletti irodba, s a szmtgpen ksztek egy els
korrektralevonatot. ltalban nincs sok dolgom velk.
Nagyon j rzs, hogy n vagyok az els olvasja.
- s utna? - krdezte Aiden.
- Utna megdicsrem a knyvet. szintn mondom, mert
tnyleg tetszenek az rsai.
- Hogyan szokott reaglni a dicsretre? - rdekldtt Mac.
- Elmosolyodik s megkszni, majd elveszi a lemezt. - Ann
Chen ivott egy korty kvt. - Angol szakos voltam a
Benningtonon - folytatta. - n is rtam kt regnyt, de az elmlt
hrom v sorn mg nem voltam kpes rsznni magam, hogy
megkrjem Louist, hogy elolvassa ket. Lehet, hogy nem is
tetszennek neki. Ki tudja, taln azt hinn, hogy azrt akarok
mellette dolgozni, hogy a sajt karrieremet ptsem. Egyszerktszer utaltam r, hogy ri babrokra plyzom, de nem
reaglt r.

- n milyen magas? - vetette kzbe Aiden. Ann meglepetten

nzett r.
- Milyen magas vagyok? Egy-tvenkett.
- Ms. Cormier-nek van fegyvere? - krdezte Mac.
- Igen, maga is lttam az rasztal fikjban. Szeretek
Louisval dolgozni, de rengeteg a buggyant rajongja. El se
hinnk, milyen leveleket kap a rajongitl. E-maileket,
ajndkokat kap tlk; olyan is volt, aki megkrte, tegyen
fokhagymt az ablakra, nehogy elraboljk a fldnkvliek,
meg ilyesmi. Ez tnyleg megtrtnt.
- Mg mit tud elmondani Louisrl? - krdezte Aiden.
- Mire kvncsi?
- Mindenre - vgta r Mac.
- Reggelente kimegy stlni, ha esik, ha fj - felelte Ann
elgondolkodva. - Ha valamelyik knyvn dolgozik, az utols
egy-kt hten magra zrja a dolgozszobja ajtajt.
- n kezeli a bankszmljt? - folytatta Mac a
krdezskdst.
- A bankszmlit - javtotta ki Ann.
- Elfordult, hogy nagy sszeg kszpnzt vett ki? - krdezte
Aiden.
- Igen. Amikor befejez egy-egy knyvet, mindig kivesz
tvenezer dollrt kszpnzben, a szemlyes kiadsaira.
- Mire kell ennyi pnz? - kvncsiskodott Mac.
- A kedvenc jtkonysgi egyesleteinek adomnyozza mosolygott Ann Chen. - Sztosztja bortkokba, s
szemlyesen cssztatja be az ajtk alatt. Az Orszgos
Szvetsg a Sznes brek Fejldsrt Alaptvnynak, az
dvhadseregnek, a Vrskeresztnek szokott adomnyokat
juttatni.
- n is tansthatja mindezt? - krdezte Aiden.
- Nem igazn, mert egyedl, nvtelenl teszi.
- Az adgyeit is n intzi? - folytatta Aiden a
krdezskdst.

- Igen is meg nem is. A btym a New York-i Egyetemen

diplomzott, s szokott segteni.
- Bevallja az adomnyokat?
- Nem, pedig sokszor krtem r - felelte Ann. - A btym
szerint ennek semmi rtelme, de Louisa nem akarja advisszaignylssel csorbtani a jtkonykodst. Higgyk el, j
ember, br ltom nkn, hogy azt hiszik, lte meg Mr.
Lutnikovot.
- Maga szerint tette? - nzett r Mac.
- Dehogy. Pont annyira lenne kpes ilyesmire, akrcsak n.
- rtem. Akkor taln maga lte meg Charles Lutnikovot? krdezte Aiden.
- Micsoda? Jzusom, dehogy! De most mr tnyleg nincs mit
mondanom Louisrl. gy rzem magam, mintha elrulnm.
Ann Chen felllt az asztaltl.
- Ksznm a kvt - mondta, mikzben felvette a kabtjt.
Aiden elgondolkodva figyelte, ahogy kimegy az ajtn.
- Utnajrok azoknak a szervezeteknek, hogy valban kapnak
nvtelen
adomnyokat
Louisa
Cormier
knyveinek
megjelense idejn - mondta.
- Jhet mg egy kv? - krdezte Mac.
- Igen, kszi, de koffeinmenteset krek, cukor nlkl.
Mac megrendelte a kt kvt, majd lehajolt s kivett a
helysznel tskbl egy manyag tasakot. Gumikesztyt
hzott, s Ann csszjt betette a zacskba, aztn lepecstelte.
A pincr dbbent tekintettel figyelte.
- nk rendrk, ugye? - krdezte a fi, amikor kivitte a
kvt Mac asztalhoz.
- Igen.
- Kirly - vigyorgott a pincr.
- Mennyivel tartozom a csszrt? - krdezte Mac.
- Semmivel. Senki se veszi szre a hinyt. Ha mgis, majd
azt mondom, hogy az egyik vendg trte el.
A pincr Aidenre nzett.

- Maga is zsaru?
- Az vagyok.
- Az ember sose tudhatja - dnnygte a fiatalember, s
visszaballagott a pult mg. Kzben egy nevet procska lpett
be a helyisgbe.
Alig egy rval ksbb Danny Flack autjbl felhvta
Stellt.
- A szlloda igazgatja szeretn tudni, ki fogja kifizetni a
sznyeget - mondta.
- Mondd meg neki, hogy kldje el a szmlt a Vroshzra felelte Stella.
- Megtrtnt.
Az egyik jelzlmpnl Flack lefkezett. Alig pr centire
voltak egy apr, fehr szlltauttl. A sofr dhsen Danny
fel fordult, s valamilyen skandinv nyelven ktelenl
kromkodni kezdett. Don Flack higgadtan elvette a trcjt,
majd Danny eltt thajolva, az ablakhoz nyomta a jelvnyt.
A skandinv frfi, akire rfrt volna egy kis borotvlkozs, a
jelvnyre pillantott, majd egy keresetlen mozdulattal jelezte,
hogy felle akr a polgrmester, a ppa, vagy maga Robert De
Niro is lhetne a kocsiban, akkor sem rdekli.
- Sebaj, a sarkon van egy kamera - dnnygte Flack, s
zsebre vgta a jelvnyt. - Nem rtana lecsillaptani a vikinget,
mieltt krt tesz valakiben.
Danny blogatott.
- Danny? - szlt r Stella eltlzott trelemmel a hangjban.
- A padln semmit se talltam - felelte Danny. - A lyukak
legfeljebb akkork voltak, mint amelyek a kihzott szgek utn
maradtak, amikor felszedtem a sznyeget.
Stella is pontosan erre szmtott. Danny kihangostotta a
telefont, hogy Flack is hallhassa a beszlgetsket. Flack ppen
akkor fejezte be a telefonlst; a trfigyel egysget rlltotta
a vrskp vikingre, aki azonnal gzt adott, amint zldre

vltott a lmpa. Alig nhny millimter vlasztotta el Flackk

autjtl.
- Lefuttattam az ujjlenyomatot, s talltam valamit - folytatta
Stella. - Steven Guista, alias Nagy Stevie szp kis priusszal
dicsekedhet: tbbszr is letartztattk knyszerts, slyos testi
srts meg gyilkossg miatt. Ktszer eltltk, egyszer hamis
tanzsrt, egyszer meg zsarols miatt; a bntetst letlttte.
Hivatalosan a Marco pksg sofrje, a cg tulajdonosa...
- ... Dario Marco - fejezte be Danny a mondatot.
- Trtnetesen annak az Anthony Marco-nak a testvre, aki
ellen ppen holnap kellett volna tanskodnia Alberta
Spaninak - tette hozz Stella.
- Mac tudja mr? - krdezte Flack, de kzben egyetlen
pillanatra sem tvesztette szem ell az eltte halad vikinget.
- Most fogom felhvni.
- Mi a teend? - krdezte Danny.
- Gyere vissza a laborba, s mutasd be lncszakrti
tudsodat - vlaszolta Stella.
- Az ostorok nem rdekelnek? - krdezte Danny blazrtan.
Stella sz nlkl letette a telefont.
Nagy Stevie a 9. sugrti Toolie Prine brban csrgtt, s egy
hideg Sam Adamast szrcslgetett. A helyet hivatalosan Terry
Malloy's-nak hvtk; Stevie imdta Marlon Brandt ebben a
szerepben. A br hivatalosan Toolie nvre, Patrcia Rhondow
nevre volt bejegyezve, s Toolie volt a csapos. Too-lie-nak
hetente egyszer jelentkeznie kellett a neveltisztjnl. Ennek
ellenre sokan mg mindig Toolie Prine-nak neveztk.
A brszk tlsgosan kicsinek bizonyult Nagy Stevie
hatalmas htsja szmra. Ers ember volt, de ez inkbb a
gnjeinek, semmint a testedzsnek volt ksznhet. Az apja is
ers volt, a kiktben dolgozott. Ha az rege nyomdokaiba lp,
Stevie-bl legfeljebb rakodmunks lehetett volna.

A Toolies's-ban most nem voltak vendgek, de Stevie

szeretett egymagban ldglni az mbraillat flhomlyban,
ahonnt lmodozva figyelte a hban botorkl embereket.
Stevie elgedett volt, hiszen elvgezte a rbzott munkt.
Radsul knny mel volt, kivve azt a rszt, amikor kis hjn
kiesett az ablakon. Fizetsgkpp tz darab Benjamin Franklin
lapult a zsebben anlkl, hogy brkinek is be kellett volna
trnie az orrt miatta. Az egyetlen kellemetlen krlmny az
volt, hogy ngy rn keresztl kellett hallgatnia a zsok
panaszkodst.
m azt leszmtva Jack, a zsok nem olyan rossz fi,
gondolta. Panaszkodott a tvmsor meg a tvkszlk mrete
miatt. Aztn a szoba hmrsklete ellen volt kifogsa. A
gyrosszal is baja volt, br Stevie-nek kifejezetten zlett. Kettt
is befalt belle.
A mel simn ment, ezrt Mr. Marco hlbl adott neki kt
szabadnapot, gy msnap, htfn - Stevie szletsnapjn - se
kellett bejnnie dolgozni. Majd kitall valamit, hogy
megnnepelje, br egyelre semmi se jutott az eszbe.
Legfeljebb odaszl Sandrine-nak, hogy kldjn fel hozz egy
lnyt, esetleg azt a kicsike Maxine-t. Stevie szerette az apr
termet lnyokat. Taln majd ksbb, most gyis tl sok srt
ivott.
Megcsrrent a telefon.
- Eegen - szlt bele Toolie, majd tadta a kagylt Nagy
Stevie-nek.
- Eegen - mondta Stevie, aztn hallgatott egy sort. - Vgom szlalt meg vgl, s a telefont visszaadta Toolie-nak.
Nagy Stevie-nek jabb munkja akadt. Furcsa melkat kap
mostanban, gondolta.
Nagy Stevie Guistnak msnap volt a hetvenegyedik
szletsnapja.

Aiden Burn felhvta az Orszgos Szvetsg a Sznes brek

Fejldsrt Alaptvnyt,
az
dvhadsereget
s
a
Vrskeresztet. Az OSZSZF-nl nem vettk fel a telefont, de a
rgztn bemondtak egy szmot srgs esetekre.
Aiden trcszta a szmot, s egy bizonyos Rhoda Jamesszel
beszlt, aki elmondta, hogy az alaptvny alkalmazottja, de az
elmlt vben egyszer se fordult el, hogy nvtelen
adomnyokat cssztattak volna be az ajtajuk alatt.
Az dvhadseregnl Allen Nichols szzados kzlte
Aidennel, hogy sok vvel korbban egy alkalommal talltak
egy szzdollros bankjegyet a postaldjukban, de mivel az
eset kzvetlenl karcsony eltt trtnt, minden adomny - a
prcentestl a tbb ezer dollrosig - egy kosrba kerlt.
Aiden tjkoztatta Macet a fejlemnyekrl, majd visszament
Charles Lutnikov laksba, ahol lefnykpezte a frfi
knyvespolcait. Elg kzel llt a polcokhoz, hogy a
fnykpeken is jl lehessen ltni a knyvek cmeit.
Egy
pillanatra
megllt
a
hlszobban
lv
knyvespolcoknl, s szemgyre vette a Louisa Cormier
knyveinek szentelt kt polcot. Aiden letette a
fnykpezgpet, majd levette az egyik ktetet. , gyilkossg
volt a cme.
Kinyitotta s a cmoldalra lapozott. Louisa Cormier nem
dediklta. Ezutn Aiden egyenknt tnzte a tbbi ktetet is.
Olyan rzse tmadt, mintha soha senki sem olvasta volna
ezeket a knyveket. A lapok helyenknt mg ssze voltak
ragadva, teht Lutnikov nyilvnvalan nem lapozgatta ket,
radsul nem is dedikltatta a knyveit a szerzvel, akivel
egybknt nap mint nap sszefutott a hzban.
Aiden elvette a noteszt s feljegyezte magnak a ltottakat.
Errl felttlenl tjkoztatnia kell Macet.
Az ezerktetes knyvtr tbbi ktetrl els rnzsre is
ltszott, hogy olvasgattk ket; a bortjuk megtredezett, a

knyvek gerince helyenknt megtrt, s nmelyiken mg fak

kvfoltok is ktelenkedtek.
Aztn Aiden az rgphez lpett, felemelte szrke fmtetejt,
majd megvizsglta a fekete szalagot, melynek krlbell
egyharmada a jobb oldali orsn volt. Aident pontosan ez a rsz
rdekelte. vatosan felemelte az orskat rgzt pckket,
majd kiemelte a szalagot, amit gondosan bnjeltasakba
csomagolt. Aztn mg egyszer krlnzett a laksban, s
tvozott a helysznrl.
A laborban Mac a helysznen rgztett ujjlenyomatokkal
foglalatoskodott. Mindig is nagy tisztelettel tekintett az
ujjlenyomatokra, amelyeket mg a DNS-nl vagy akr a
tanvallomsoknl is tbbre tartott. Ksztett is egy tanulmnyt
a tmrl; egykor a publiklssal is kacrkodott, de a felesge
halla utn nem foglalkozott tbb vele.
Az ujjlenyomatok sose hazudnak. A gyakorlott hazudozk
bevethetik agyafrt trkkjeiket, de egy biztos: nem ltezik kt
egyforma ujjlenyomat. Ezt egy perzsa orvos fedezte fel a
tizennegyedik szzadban. Eddig mg soha senki nem tallt kt
egyforma ujjnyomot. Mg az egypetj ujjlenyomatai is
klnbznek. Egyszer egy misn egy rendrkpln azt mondta,
hogy Isten ezzel is a sajt nagysgt akarta megmutatni. Macet
azonban a kijelentsben foglalt hatalmas igazsg rdekelte.
Az Egyeslt llamokban elszr 1882-ben, az j-mexiki
fldtani felmrs sorn, egy bizonyos Gilbert Thompson
alkalmazta az ujjlenyomattal trtn azonostst, amikor a sajt
ujjlenyomatval hitelestett egy dokumentumot.
Mark Twain let a Mississippin cm rsnak tansga
szerint 1883-ban az ujjlenyomata alapjn azonostottak egy
gyilkost.
Az els hivatalos bngyi azonostst 1892-ben vgezte Jan
Vucetich, argentin rendrtiszt. Egy Rojas nev asszonyt
azonostott, aki miutn meglte kt fit, elvgta a sajt torkt,

ezzel egy harmadik flre terelve a gyant. Az egyik ajtn

Vucetich egy vres ujjnyomot tallt, ami mg azeltt kerlt
oda, hogy az asszony meglte volna magt.
1897-ben az indiai brit fkonzultus irnytsa alatt
Kalkuttban megalaptottk az els Ujjlenyomat Irodt,
amelynek kt indiai szakrt jelenleg is alkalmazott
osztlyozsa szolglt alapul.
Nyolc vvel ksbb, 1905-ben az Egyeslt llamok
hadserege szemlyi azonostsra kezdte hasznlni az
ujjlenyomatokat. Hamarosan a haditengerszet s a tengerszet
is kvette a pldt.
Az FBI AFIS-nek (Ujj- s Tenyrnyomat Azonost
Rendszer) nevezett szmtgpes nyilvntartsban ma mr
tbb mint negyvenhat milli ujjlenyomat tallhat. Minden
llamnak sajt ujjnyomat adatbzisa van, s ez all New York
sem kpez kivtelt.
Hrom ra alatt Mac kidertette, hogy a lift, amelyben
megltk Lutnikovot, tele volt Ann Chen, az ldozat, Louisa
Cormier s mg szmos ms szemly ujjlenyomataival.
Mac azon tndtt, hogy vajon mikor takartottk ki a liftet
utoljra. J rgen lehetett, gondolta. Ismt vetett egy pillantst
a kt n s Lutnikov ujjnyomaira. A lift taln zskutcnak
bizonyul, de mg meg kell tallniuk a gyilkos fegyvert.
Ezenkvl lenne mg egy-kt hely, ahol nem rtana
alaposabban krlnzni.
Mac elkpzelte, hogyan vgzett a Rojas nev asszony a kt
gyerekvel, majd nmagval, aztn vilgosan ltta maga eltt
Juan Vucetichet, aki ellenrzi a vres ujjlenyomatot. Mac sokat
adott volna rte, ha is tanja lehetett volna a trtnelmi
pillanatnak.
- Semmi gond - mondta a frfi, s ivott egy korty kvt a
Msodik sugrti Woo Ching tterem pultjnl.

Evett kt falatot a tojsos tekercsbl, de nem volt hes. A

jobbjn egy valaha csinos, ma mr csak poltnak nevezhet,
kzpkor, karcs, platinaszke n lt. Szrme szeglyezs
brdzsekit s szrmekalapot viselt. Szomjasan belekortyolt a
zld tejba.
Vasrnap dleltt tizenegy ra volt, s tlsgosan hideg
ahhoz, hogy brki is betrjen egy kvra vagy wonton-levesre.
A pultnl beszlget proson kvl csupn az ablak melletti
bokszban l hrom hlgyvendg tartzkodott a helyisgben.
A frfi nem tudta, kivel fog tallkozni; t csak arra
utastottk, hogy mielbb menjen el a Woo Ching tterembe, s
rendeljen valamit. Semmi telefonls. Azonnal felismerte a nt.
- Rszleteket - szlalt meg a n, a tescsszt a tenyerbe
fogva. Lthatan nem rdekelte az eltte gzlg slt tszta.
A frfi mosolyogva megcsvlta a fejt.
- Mi olyan vicces? - krdezte a n.
Mindvgig kerltk egyms tekintett. A n t perccel a frfi
utn rkezett, majd megrendelte a tejt.
- A h - felelte a frfi.
- s abban mi olyan mulatsgos? - nzett a n az rjra.
A frfi elmagyarzta neki, hogy a havazs miatt addott nmi
problma, amit nem lthattak elre.
- De minden rendben van, ugye? - rdekldtt a n.
- Rendben lesz - nylt a frfi a sertshsos rizse utn, de
kzben meggondolta magt, s inkbb a tojsos tekercs mellett
dnttt. - Krem a tbbi pnzt.
- Tessk - vett el a n egy vastag bortkot a tskjbl,
majd a frfi fel cssztatta. A frfi a pult szlre hzta a
bortkot, aztn gyorsan a kabtzsebbe sllyesztette, majd
ivott egy kis tet.
A nnek nem kellett elmagyarznia, mi a teend, vagy kit
kell felhvnia, ha valami nem gy alakul, ahogyan terveztk. A
frfi profi volt, s most az lete, a csaldja biztonsga volt a tt.

A n felllt, elhzott egy tdollros bankjegyet a zsebbl, s

letette a tescsszje mell, majd hatrozott lptekkel kistlt
az tterembl. A frfi nem nzett utna. Megvrta, mg a n
becsukja maga mgtt az ajtt, aztn gyorsan krlnzett.
Elgedetten nyugtzta, hogy senki se figyeli. Hirtelen
meghezett, gy sebtben felfalta a maradk tojsos
tekercseket.
Az utca msik oldaln parkol autbl, a lestttett
szlvdn keresztl figyel frfi nem tudta elhatrozni, kit
kvessen: a nt, vagy a knai tteremben csrg frfit. Mivel
ismerte a frfi tartzkodsi helyt, vgl a n mellett dnttt.
Az orrra tolta a napszemvegt, kiszllt az autbl, bezrta,
s a lassan stl n utn eredt. Az asszony felhajtotta a kabtja
gallrjt, kezt zsebre vgta.
A frfi gy sejtette, hogy a 86. utcai metrmegllhoz
igyekszik. Igaza volt.
Szinte biztosra vette, hogy a Woo Ching tteremben lv
frfinek kze van a reggeli gyilkossghoz. Mielbb a vgre
szeretett volna jrni, mieltt mg valaki t kezden okolni a
trtntek miatt.
Begombolta a dzsekijt, a flre hzta a flvdjt, s
kvette a nt.
Stella az asztalnl lt, s az Alberta Spanio szllodai
szobjbl behozott ablakkeretre akasztott kilenc s fl mter
hossz, j fmlncot bmulta. Mac karba tett kzzel figyelte.
- Nem lehet, hogy egy kbel okozta ezt a bemlyedst? krdezte, majd felkapott egy nagytveget.
- Nzd meg alaposabban - vgta r Stella, s ezttal tette
karba a kezt. - Ltod?
Mac megvizsglta a keretet, majd blintott.
- A kbel finomabb, tisztbb nyomot hagyott volna jelentette ki Stella. - A bemlyeds msfl centi tmrj,
akrcsak a lncok.

Mac kiegyenesedett s Stellra bmult.

- Nagyon knnynek kellett lennie annak a gyilkosnak, ha
kpes volt leereszkedni egy msfl centi vastag lncon jegyezte meg Stella.
- Vagy nagyon btornak - tette hozz Danny.
- Vagy ostobnak, esetleg ktsgbeesettnek - llaptotta meg
Stella. - Azt se feledjk, hogy a tetejben mg himblzott is a
szlben. Az ablak mrett tekintve minimum egy szupermodellt
keresnk.
- Vagy egy gyereket - mormogta Mac.
Stella a vllt vonogatva azon tndtt, vajon mekkora
lehetett az a frfi, akivel Stevie Guista bement a szobba.
- Egy krds tovbbra is megvlaszolatlan maradt - szlalt
meg. - Ki tartotta a lncot?
- A padlba nem frtak bele, s a btorokhoz sem ktttk fogta meg Mac az egyik lncot.
- Nem bizony. Danny felszedte a sznyeget. Egyetlen lyukat
se tallt, s a btorokon se tallt lncra utal nyomokat.
- Teht valaki a szobban tartotta a lnc vgt.
- Esetleg maga kr tekerte - vlekedett Stella.
- Akkor is nagyon ersnek kellett lennie, hogy lassan,
egyenletesen leengedhesse a trst - mondta Mac.
- Utnajrtam, s a legersebb lncokat is leteszteltem, de
mg egy negyvent kils embert se brt volna el - jelentette ki
Stella.
- Igazi cirkuszi mutatvnynak hangzik - jegyezte meg Mac.
- Gondolod?
- Na, kukkantsunk be az adatbankba - javasolta Mac. - A
magassg s testsly legyen a f szempont.
- Megtehetjk? - krdezte Danny.
- Mr hogyne tehetnnk meg? - vgta r Mac.
- Szerinted ltezik olyan frfi, aki elg ostoba ahhoz, hogy
ebben a viharban leereszkedjen egy lncon a hetedik emeletrl?

- hitetlenkedett Danny. - Ehhez mr borzasztan hlynek,

vagy nagyon btornak kell lenni.
- s nagyon meg kell bznia abban a szemlyben, aki a lncot
fogja - tette hozz Mac.
- Mi van azzal a frdszobaablak alatti lyukkal? - krdezte
Stella. - Az nem a lnctl keletkezett, hanem belefrtk.
- rtem. Akkor mink van? - krdezte Mac.
- Megtalltuk Stevie Guista, alias Nagy Stevie ujjlenyomatt
- felelte Stella.
- Cmnk van?
- Szerintem nnepel - adott t Stella a fnknek egy lapot,
rajta Nagy Stevie fnykpvel s priuszval. - Ma van a
szletsnapja.
- Vajon tegnap este mit nnepelhetett? - dnnygte Mac. - Mi
majd visznk neki egy kis ajndkot.
Don Flack nyomoz sztnsen rezte, hogy valami nem
stimmel. Ellenrizte Alberta Spanio hlszobjnak az ajtajt,
majd megkrt egy szobalnyt, hogy menjen be a szobba, s
miutn becsukja maga utn az ajtt, sikoltson egy nagyot. A
mexiki asszonyt Rosa Martineznek hvtk, s jogszeren
tartzkodott az orszgban. Nem szvesen lpett be egy olyan
helyisgbe, ahol pr rval korbban megltek valakit.
- Ugye, nem fogja rm zrni az ajtt? - krdezte, br is
tudta, hogy az ajtt csak bellrl lehet bezrni.
Rosa bement a szobba, becsukta az ajtt s siktott. Aztn
kinyitotta az ajtt.
- Krem, menjen az gy mell, s siktson jra - krte a
nyomoz.
Megvrta, mg a szobalny vonakodva az gy mell lp, majd
becsukta az ajtt. Rosa siktott, utna kirohant a szobbl.
- Jl csinltam? - krdezte.
- Mg szeretnk krni valamit - felelte Flack. - Menjen be a
frdszobba. Nyissa ki az ablakot, sikoltson, majd csukja be.

- Utna elmehetek?
- grem, elmehet - biztostotta a nyomoz.
Rosa visszatrt a hlszobba, becsukta maga mgtt az
ajtt, tment a frdszobba, ahol kinyitotta az ablakot. Aztn
siktott egy nagyot, becsukta az ablakot, majd kiszaladt a
nyomozhoz.
- Jl van. Ksznm - mondta Flack.
Rosa gyorsan eltnt a szobbl.
Az els sikolyt alig lehetett hallani. Amikor a szobalny az
gy mellett llt, Flacknek nagyon kellett figyelnie, hogy
meghallja a sikoltst; a frdszobbl viszont semmifle zaj
nem szrdtt ki.
Elvette a telefonjt s felhvta Stellt.
Volt mit mondaniuk egymsnak.

7.
AIDEN BURN KRLBELL T perccel Mac s Stella
tvozst kveten rkezett meg a laborba. A ht halkan
zmmgtt a sarokban.
Letette a helysznel tskjt, vatosan a mikroszkp mell
pakolta belle a bnjeleket, majd elindult, hogy szerezzen
magnak egy kis kvt. A lfegyvereknl dolgoz Adelson
egszen finomat szokott fzni, de cserbe legalbb t percig
kellett volna hallgatnia a buta vicceit, gy inkbb az
automatbl szolglta ki magt. Nmi tejsznnel s a magval
hozott neszkvval egszen ihatv varzsolta.
Az italt bevitte a laborba, s az asztalra tette, jkora
tvolsgra a munkjtl. Ha inni akar, majd odamegy, de a
kvfoltokat nem kockztatta.
A Lutnikov laksbl behozott rgpszalagot kitette az
asztalra, majd ivott egy korty kvt. Mg forr volt, de nem
gette meg a nyelvt.
Aztn lassan, vatosan a beptett lmpa fnynl letekerte a
szalagot s az asztalra tertette. Megkereste a szalag elejt,
majd, mikzben elolvasta a kirajzold betket, ismt
feltekerte az orsra.
... mr csak a harmadik, egyben az utols ajt volt htra.
Brki vagy brmi is volt odabenn, az ajt mgtt vrt r.
Peggynek kt vlasztsa volt: elszalad, vagy a kezben lv
piszkafval kinyitja az utols ajtt. Majdnem stt volt. Az
aprcska hz folyosjnak ablakn mg beszrdtt nmi fny.
A lny nem tudta, mennyire lehet stt a szobban, de abban
szinte biztos volt, hogy odabenn a gyilkos vrakozik, a gyilkos,
aki brutlisan szttrancsrozott hrom fiatal nt meg egy
transzvesztitt. A gyilkos minden bizonnyal egy igen les kst
vagy szikt szorongat a kezben. Odabenn, az ajt mgtt

ugrsra kszen vrakozik. Peggy tudta, hogy ha kell, is kpes

hasznlni a piszkaft. Elg, ha eszbe jutnak az ldozatokrl,
klnsen az unokahgrl, Jenniferrl kszlt fotk. A
piszkaft a jobb kezben tartva az ajthoz lpett, majd bal
kzzel megragadta az ajtgombot. Mg elmeneklhetett volna,
de ha megteszi, a Filz nven ismert gyilkos egrutat nyer,
s ismt gyilkol. Nem kell csendben maradnia, hiszen a frfi
tudta, hogy a hzban van; hallhatta a lpteit. Peggy
elfordtotta az ajtgombot s benyomta az ajtt. Abban a
pillanatban valaki elkapta a csukljt.
- Meghalt, Peggy - mondta Ted, s elengedte a kezt.
A frfi jobb szemt vr bortotta. Peggy a padlra ejtette a
piszkaft, s a frfi karjba omlott.
Vge
Aiden felpillantott, ivott egy kis kvt, ami mr kezdett
kihlni, majd fogta a telefont, hogy felhvja Macet. A szalag
egyelre vrhat. A msodik csengets utn meghallotta Mac
hangjt.
- Igen.
Aiden elmagyarzta neki, mit tallt.
- Vitesd be a szmtgpbe, s hagyd az asztalomon - mondta
Mac. - Ksbb megnzem.
- n most bemegyek a knyvtrba - mondta Aiden, azzal
letette a kszlket.
Stella s Mac hrom ra krl rt Steven Guista lakshoz. A
sarki tkezdben vettek maguknak egy-egy szendvicset, amit
az autban, ton Brooklyn fel fogyasztottak el. Mac csirks,
Stella pedig tojsos saltt evett.
- Tegnap is ugyanezt ettk ebdre - jegyezte meg Stella.
- Igen - nzett r Mac a kormny mgl. - Mirt?
- A vltozatossg gynyrkdtet - harapott bele Stella a
szendvicsbe.

- Vltozatossgban nincs hiny - vetette oda a trsa.

Mac arra gondolt, hogy valsznleg a felesge miatt szokott
csirks saltt venni, mintha gy akarn felidzni az asszony
emlkt. Macnek mr hetek ta nem esett jl az tel. Ezen az
estn gy tervezte, hogy nhny hot doggal meg egy dits
klval ti el az ht. Egyre kzeledik az a nap, s a
kzeledtvel Mac Taylor is egyre nagyobb szomorsgot rzett
a lelkben. Az gbolt stt volt, nemsokra ismt havazni fog.
Eszbe jutott, hogy felhvja Arthur Greenberget, de aztn
elvetette az tletet.
Mac bekopogott a hromemeletes, hbor eltti tglaplet
4G szm ajtajn. A folyos stt, de tiszta volt.
Mivel senki sem vlaszolt, Mac jra kopogtatott:
- Steven Guista. Rendrsg! Nyissa ki.
Semmi.
Mac mg egyszer kopogott, mire a szemkzti laks ajtajbl
egy karcs, stt haj, pincregyenruht visel asszony nzett
ki a folyosra. A karjra vetett kabtbl tlve ppen indulni
kszlt. Mellette egy komoly arc, tizenegy v krli kislny
kvncsiskodott.
- Nincs itthon - mondta az asszony. Mac igazolta magt.
- Mikor ltta utoljra?
- Tegnap, mg valamikor a reggeli rkban - vont vllat az
asszony.
- Egsz jjel nem volt itthon - kotnyeleskedett a kislny.
Az anyja fedd tekintetet vetett r, mintha azt akarta volna
sugallni, hogy minl kevesebb informcival szolglnak a
rendrknek, annl jobb, de a gyerek mintha szre se vette
volna.
- Tz krl mindig benz hozzm, de se az este, se ma reggel
nem jtt t - mondta a kislny.

- Esti mszakban, nha mg jszaka is dolgozom magyarzkodott az asszony. - Steve felajnlotta, hogy vigyz
Lillyre.
- Egytt szoktunk tvzni - mondta Lilly. - Nha.
- Nem emltette, hogy a bartaival vagy a rokonaival fog
nnepelni ma este? - krdezte Mac.
Az asszony meglepett arccal nzett rjuk.
- Ma van a szletsnapja - tette hozz Mac.
- Nem is tudtuk. Stttem volna egy tortt. Nem baj, majd
veszek neki valami ajndkokat. Steve nagyon kedves
hozznk, klnsen Lillyhez.
- Tudom, hogy ijeszten nz ki, de nagyon aranyos - mondta
a kislny.
- Elhiszem - szlalt meg Stella, s magban felidzte Stevie
Guista bnlajstromt.
- Most mennem kell - hajolt le az asszony, s homlokon
puszilta a gyereket. - Zrd be az ajtt - figyelmeztette.
- Mindig bezrom.
Az asszony a kt helysznelhz fordult.
- zennek valamit Steve-nek?
Mac elvett a zsebbl egy nvjegykrtyt s odanyjtotta az
asszonynak, aki tadta a lnynak.
- Csinlt valamit? - krdezte a kislny.
- Csak el akartunk beszlgetni vele - felelte Stella.
- Mirl? - kvncsiskodott Lilly.
Pldul a gyilkossgrl, gondolta magban Mac, de hangosan
csak ennyit mondott:
- gy hisszk, tanja volt egy bncselekmnynek.
- Milyen... - krdezskdtt a gyerek, de az anyja lelltotta.
- Lili, csukd be szpen az ajtt. Mennem kell.
A kislny elksznt Stellktl, majd bement s becsukta
maga utn az ajtt.
- Tudok Steve mltjrl - jelentette ki az asszony, miutn
hallotta a zr kattanst. - Steve megvltozott. J ember.

Mac biccentett, s tadott neki egy jabb nvjegyet.

- Ha tallkozik vele, krem, adja oda s mondja meg, hogy
hvjon fel.
Az asszony elvette a krtyt, megnzte, aztn zsebre tette.
A 86. utcban a platinaszke haj, szrmekabtos n felszllt
a 6-os metrra. A frfi a msik kocsibl figyelte. Az idjrs
miatt a tmeg nagyobb volt a megszokottnl, de a frfi nem
bnta, mert gy knnyebben szemmel tarthatta az asszonyt. A
frfi biztos volt benne, hogy a n a plasztikai sebszeknek
ksznheti a klsejt.
Kpzett, tapasztalt megfigyel volt, de most az letrl volt
sz. Ltta, ahogy a Woo Ching tteremben az asszony tad egy
bortkot a mellette l frfinak. A tvolsg miatt nem lthatta,
mi van benne, de egyik szl a msikhoz vezet, s bzott benne,
hogy az asszony is el fogja vezetni valahova. Ha szerencsje
van, ez lesz az utols szl, amit le kell nyomoznia. Jllehet a
trelem sose volt az ers oldala, most mgis trelemre kellett
intenie magt.
Amikor az asszony a bronxi Castle Hillen leszllt a metrrl,
diszkrt tvolsgbl a nyomba eredt. Mr sejtette, hogy mi
lesz az ti cl. Kiss korai volt, de a frfi elgedetten
elmosolyodott.
Az asszony megllt egy nagy, egyszintes, megfeketedett
tglaplet bejratnl. Amikor belpett a kapun, a frfi
szapora lptekkel utnasietett. Tudta, hov igyekszik, kivel fog
tallkozni a n. Neki csak tanstania kellett ahhoz, hogy
eldolgozhassa a szlakat.
Benyitott a kapun, s egy folyosn tallta magt. Mindkt
oldalon ajtkat ltott. Az egyik laksbl frissen slt kenyr
illatt rezte, ami rgi, gyerekkori emlkeket idzett fel benne.
Az asszonyt sehol se ltta. Megtapogatta a hna alatt
dudorod fegyvert.

Aztn trtnt valami. Mr nem volt ideje elkapni a

fegyvert. Semmire se volt id, legfeljebb arra, hogy
megragadja a sttbl elbukkan frfi vastag, izmos karjt.
Amikor a frfi a kabtja al akart nylni, nagydarab tmadja
flresprte a karjt, s egyetlen mozdulattal eltrte a nyakt.
Cliff Collier nyomoz holtteste egy tompa puffanssal a
padlra zuhant. A gyilkos krlnzett, s knnyedn felkapta a
kzel szzkils testet, majd becipelte egy stt irodba, belkte
az ajtt, aztn az ablakhoz ment.
Kinyitotta s krlnzett, br tudta, hogy ltalban senki se
merszkedik be a kihalt siktorba. Mindssze egy kisteheraut
vrakozott odalenn.
A holttestet ledobta az utcra, kimszott az ablakon, amit
gondosan becsukott maga mgtt. Ahogy a tetemet beemelte az
autba, szrevette a frfi hna alatt a fegyvert, gy gyorsan
belekukkantott a trcjba.
Az ldozata zsaru volt. Nem mondtk, hogy egy zsaruval kell
vgeznie. Nem, mintha szmtana, de azrt nem rtott volna, ha
tudja.
Kinyitotta a gpkocsi ajtajt s beszllt.
Nagy Stevie mg sose lt zsarut. Nem rzett sznalmat irnta,
de tnyleg nem bnta volna, ha elre szlnak, hogy kivel kell
vgeznie. Ahogy lassan kihajtott a siktorbl, azon tprengett,
hol szabadulhatna meg a holttesttl.
Mac Stellra s Donra bzta Nagy Stevie felkutatst, pedig
visszament az elkel hzba, Charles Lutnikov egykori
otthonba.
Miutn bekldte az rgpszalagot a laborba, hogy legpeljk
a tartalmt, Aiden felhvta, hogy elmondja, mit intzett, de gy
is bele fog telni egy-kt napba, mg megkapjk a lemezt. Mac
telefonon megsrgette a laborosokat.

Aiden a hallban vrt a fnkre. A bejrat eltt Mac

letgette a cipjrl a havat, amit Aaron McGee, a ports
hls pillantssal jutalmazott.
- Az emberek krdezskdnek - szlalt meg a ports. Fogalmam sincs, mit mondjak nekik.
- Minl kevesebbet - felelte Mac.
- A hlgy is ezt mondta - intett a fejvel Aiden fel. Egybknt n se tudok tbbet.
Aiden elindult a lift fel. A nyitott ajtban mg mindig ott
srgllott a rendrkordon, gy tbjtak alatta.
- Minden ngyzetcentimtert beporoztam - jelentette Aiden. Szinte minden olyan lak ujjlenyomatt megtalltam, aki az
pletnek ebben a rszben lakik.
Mac megnyomta a tetlaks gombjt, s amint a lift elindult,
letrdelt, s megvizsglta a liftajt eltti vkony fmlemezt. A
liftajt s az emeletek ajti kztt egy ktcentis rst ltott.
Aidenre nzett.
- Lehetsges - szlalt meg a lny, mint aki sejti, mit akar
mondani a fnke.
- Veled megyek - ajnlotta Mac.
Sokkal furcsbb s kisebb helyeken is talltak mr meg
lvedket, s elre tudtk, hogy piszkos munka kvetkezik.
Aiden elnyomott egy shajtst. A fl karjt is odaadta volna
egy cssze kvrt. A lift lelasstott, majd a tettrre rve
kinylt az ajtaja.
- Elkaptk? - krdezte Louisa Cormier. - Elkaptk a pasast,
akik meglte szegny Mr. Lutnikovot?
- Az is lehet, hogy n volt a tettes - felelte Aiden.
- Ht persze - mosolygott Louisa Cormier. - n se
mondhattam volna jobban. Fradjanak be, krem - mondta, s
beengedte a ltogatkat.
Louisa ezttal nem tnt annyira fittnek, mint korbban. A
haja szinte tkletes volt, de nhny hajtincse zilltan az arcba
hullott, a szeme fradsgrl rulkodott. Drga farmernadrgot

s fehr kasmrpulvert viselt, melynek ujjt feltrte. A

csukljt egy kszerkarra kestette.
- Krem - mosolygott, megvillantva tkletes, hfehr
fogsort. Az ablak mellett ll apr asztalka irnyba mutatott.
Az asztal kr hrom szket helyezett.
- Megknlhatom nket egy kvval vagy teval?
- Egy kv nagyon jlesne - hllkodott Aiden.
- Tejsznt, cukrot?
- Ksznm, nem krek.
- n csak egy pohr hideg vizet krek - mondta Mac.
- Ann-nak adtam pr szabadnapot - szlt Louisa, ahogy a kt
helysznel helyet foglalt. - Nagyon felzaklatta az eset.
Megyek, behozom a kvt. pp most lett ksz. Szerintem nem
mer idejnni, mg el nem kapjk a gyilkost. Igazi kincs az a
lny. Nem szeretnm elveszteni.
Louisa Cormier kiment a szobbl. - Van valami fejlemny
az Alberta Spanio-gyben? - rdekldtt Aiden.
- Mindig van valami - nzett ki Mac az ablakon.
Monet megfestette a ragyog, kdfelhben sz, estl
csillog Londont, gondolta. Vajon mihez kezdett volna New
Yorkkal? Mire ihlette volna ez a ltvny?
Aiden mg Louisa Cormier visszatrse eltt tjkoztatta a
fnkt arrl, hogy jra tvizsglta Charles Lutnikov lakst.
- Nem lttam jelt annak, hogy rt volna - mondta. - Az
rgpszalagon tallt szvegen kvl nem talltam ms rst,
sem kziratokat, s a fikokban sem voltak paprok.
Mac elgondolkodva biccentett.
Louisa Cormier behozta a kvt meg a vizet. semmit se
fogyasztott. Amikor lelt, vgigsimtott a hajn.
- Hossz volt ez az jszaka. Vszesen kzeleg a hatrid az
j Pat Fantome-regnyemmel - mondta.
- Ha beleolvasnak valamelyik regnyembe, lthatjk, hogy
legfeljebb annyiban hasonltok Patre, hogy magam is rok. Ha
felllok a szmtgpem melll, Patet a dolgozszobmban

hagyom. A dediklsokon meg az interjkon nha hagyom,

hogy Pat vegye t a helyemet. Hls vagyok ennek a
szereplmnek, de nem knny egytt lni vele. Msfell... - A
mondatot egy legyintssel flbeszaktotta.
Aiden belekortyolt a forr, finom, egzotikus zamat kvba.
Mac a pohart szorongatta.
- Jaj, nem - nevetett rjuk Louisa. - Nem lek lomvilgban!
Pat Fantome csak a kpzeletemben ltezik, de gy knnyebben
megy az rs. Egy-kt dologban hasonltunk egymsra, de
gondolom, nem ezrt jttek. Szegny Mr. Lutnikovra
kvncsiak.
Mac ivott egy kis vizet.
- nnek van fegyvere? - krdezte.
Louisa Cormier dbbenten nzett r, majd a jobb kezvel
megsimogatta a nyakban lg vkony aranylncot.
- ... igen - felelte. - Van egy Waltherem. Az irodban, az
rasztal fikjban van. Idehozzam?
- Krem - mondta Mac.
- Azt hiszi, n ltem meg Mr. Lutnikovot? - krdezte dersen.
- Mindenkit leellenrznk, aki a liftet hasznlta - magyarzta
Aiden.
- A krimirk lma, amikor a tma sz szerint bekopogtat az
ajtajukon. Megyek, hozom a fegyvert.
Louisa Cormier kisietett a helyisgbl. Ekkor megcsrrent
Mac telefonja.
- Igen - szlt bele a kszlkbe. - Megyek, amint tudok mondta vgl. - Fl ra.
Ahogy zsebre tette a telefont, belpett az rn, egyik
kezben a fegyverrel, amit odanyjtott Mac-nek, de
megkrte, hogy tegye le az asztalra.
- Az engedlyem is megvan valahol - mondta Louisa. - Ann
majd elkerti, amikor...
- Szerintem nem szksges - szaktotta flbe Mac.

Aiden felhzott egy j gumikesztyt, s kzbe vette a

fegyvert. Louisa Cormier rdekldve leste minden mozdulatt.
- Egy P22-es, hromnegyed hvelykes csv Walther jelentette ki Aiden. - Mostanban nem stttk el.
- Azt hiszem, sohasem stttk el - mondta Louisa. - Csak
azrt tartom a fikomban, hogy eleget tegyek az gynkm
krsnek, aki lltlag nagyon szeret engem. Kztnk szlva,
inkbb a sajt tizent szzalkrt aggdik.
- Lenne nhny krdsem - szlt Mac, miutn Aiden
ellenrizte a trat, s visszaadta a fegyvert az rnnek. A tr
egybknt tele volt. Louisa az asztalra tette a pisztolyt, majd
sszekulcsolt kezekkel, figyelmesen nzett a helysznelre. Jrt valaha Charles Lutnikov laksban?
- Nem - vlaszolta Louisa. - Egy pillanat, hadd,
gondolkodjam. Nem, nem hiszem.
- megltogatta nt valaha?
- Nhny alkalommal. Tulajdonkppen ahnyszor megjelenik
egy-egy j knyvem, feljn hozzm, vagyis feljtt hozzm
dedikltatni.
- Burn gynk megtallta az n knyveit Mr. Lutnikov
laksban - mondta Mac. - Egyiket se olvastk el.
- Nem lep meg. Dediklt, olvasatlan pldnyok... Vsrolt
egy msik pldnyt is, azt olvasta el.
- A laksban nem talltuk ms pldnyokat az n knyveibl
- vetette kzbe Aiden.
- Miutn elolvasta, elajndkozta ket a szomszdainak.
Vgl is megvoltak neki az els kiads pldnyai,
rintetlenl. Istenem. Ez fantasztikus.
- Lutnikov nem mutatta meg nnek az rsait? - krdezte
Mac.
- Az rsait? n gy tudtam, katalgusszvegeket r. Mirt
kellett volna megmutatnia ket?
- Regnyekrl nem tud? - krdezte Aiden. - Esetleg versekrl,
novellkrl?

- Nem, s az igazat megvallva, ha ilyet tett volna, udvariasan

elutastottam volna. Egybknt nagyon ritkn olvasok
regnyeket, mg a legkzelebbi bartaim rsait sem vagyok
hajland elolvasni. Ha ragaszkodott volna hozz, hogy
elolvassam, el mondtam volna neki, hogy az gynkm
tancsra sose olvasok kiadatlan munkkat, nehogy ksbb
valaki plagizlssal vdoljon. El se tudjk kpzelni, hnyszor
pereltek mr be.
- Jelenleg dolgozik valamin? - krdezte Mac.
- Mr legalbb egy hete be kellett volna fejeznem.
- Szmtgpen szokott dolgozni?
- Ismerek pr rt, pldul Dutch Leonardot vagy Loren
Estlemant, akik mg mindig rgppel dolgoznak, de el se
tudom kpzelni, mirt ragaszkodnak hozz - felelte Louisa.
- Milyen paprt hasznl? - rdekldtt Aiden.
- A nyomtatmba?
- Igen.
- Fogalmam sincs. Eskszm. Lnyeg, hogy j minsg
legyen. Ann valamelyik 44. utcai paprboltbl szokta
beszerezni.
- Kaphatnnk belle egy lapot? - krte Mac.
- Egy lapot a nyomtatmbl... igen, hogyne. Ennyi?
- Igen, egyelre ennyi - felelte Mac, majd felkszldott a
szkrl. A kt n kvette a pldjt.
Louisa Cormier felvette a fegyvert s tment a
dolgozszobjba, ahonnan hamarosan hozott nhny
paprlapot, amelyeket tadott Macnek.
- Szeretnm, ha tudn, hogy a kiadmnak sohasem adok
nyomtatott formban anyagot - mondta. - Isten tudja, hny ve
leszoktattam rla. E-mailen szoktam tkldeni neki a kziratot,
amit kinyomtatnak s tadjk a szerkesztnek.
- Teht az sszes kziratt a szmtgpben rzi? - krdezte
Mac.
Louisa kvncsi tekintettel mregette a helysznelt.

- gy van, minden kziratomat a merevlemezen trolom.

Emellett egy floppyn is rzk bellk egy-egy msolatot,
ezeket a tzbiztos faliszfemben tartom.
- Ksznjk - mondta Mac. - Lenne mg egy-kt krdsem.
- Van msik fegyvere? - krdezte Mac.
Louisa Cormier enyhn megtkzve nzett r. - Nincs.
- Ltt mr valaha?
- Igen, ez is a kutatsom rszt kpezi. A knyvem egyik
szereplje, Pat Fantome egy exrendr, s nagyon jl cloz. Az
tvennyolcadikon lv Drietch ltrre jrok.
- Megtalljuk - mondta Mac. - Mg egy krds. Nem tudja,
hogyan kerlt Lutnikov vre az n liftajtaja eltti sznyegre?
- Nem. Most ugye gyanstott vagyok? - Mintha kifejezetten
rlt volna a felttelezsnek.
- Igen - felelte Mac. - Akrcsak a tbbi szomszdja.
- Ksznm a kvt - szlalt meg Aiden, s felkapta a tskjt.
- Szvesen ltom nket mskor is - mondta Louisa,
mikzben kiksrte ket. - Szeretnm tudni, hogyan haladnak a
nyomozssal. Most felhvom az gynkmet s elmeslem
neki, mi trtnt.
A liftbe rve Aiden gy szlt:
- Lemegynk az alagsorba?
- Most magadra hagylak - felelte Mac. - Stellt most hvtk ki
egy helysznre. Cliff Colliert holtan talltk.
- Colliert? A zsarut, aki Alberta Spanit rizte?
- Eltrtk a nyakt.
- Hol?
- Egy siktorban, a knai negyedben.
Aiden felshajtott. Egyedl kell megkeresnie a
pisztolygolyt. Tapasztalatbl tudta, hogy mindig rdekes, de
sohasem kellemes rzs a liftaknban kutakodni.
Mac a kezben tartott paprlapokra nzett. Mindketten
ugyanarra gondoltak.
- Hzkutatsi parancs? - krdezte Aiden.

Mac megrzta a fejt.

Biztosak voltak benne, hogy Louisa Cormier hazudott, csak
azt nem tudtk, mivel - taln a vrnyomokkal - kapcsolatban.
Ritka az a gyanstott, aki igazat mond, s mg a
legrtatlanabbak is hazudnak valamit.
- Nem tudjuk megindokolni - mondta Mac.
- Akkor kedvesen megkrjk, hogy engedjen krlnzni javasolta Aiden.
- Mire ugyanolyan kedvesen nemet mond s felhvja az
gyvdjt.
- Akkor mi legyen?
- Keressnk mg bizonytkokat - felelte Mac.

8.
- MEGCSINLTAD? - KRDEZTE A FRFI.
- Meg - felelte Stevie Guista.
Nagy Stevie a Zabar nev brbl telefonlt. A
bevsrlszatyor tele volt kolbsszal, zsemlvel, sajttal, egy
jkora szelet gorgonzola sajttal, a kedvenc csemegivel,
dtkkel, valamint porcukorral meghintett stemnyekkel.
gy tervezte, Lillyvel, a szomszd kislnnyal nnepli meg a
szletsnapjt. Az anyja gyis dolgozik.
Ha Stevie-nek valaha eszbe jutott volna, hogy
meghzasodjon, Lillyvel egykorak lennnek az unoki. Taln.
Lilly j gyerek. nnepelnek, esetleg tvznek egy kicsit.
Holnap majd felhozat magnak egy lnyt. Boldog szlinapot,
Steven Guista. Az let szp, nincs oka panaszra.
- Jl van - hallotta a hangot a vonal vgn.
Egyikk sem akart tbbet mondani. Aztn letettk a telefont.
Stevie szlltautja egy tzcsap eltt parkolt, ami nem volt
ppen szablyos. Amikor beszllt, nem ltott bntetcdult az
ablaktrl alatt. Mskor se fordult el vele ilyesmi. Az aut
lttn a rendrk azt gondoltk, rut hozott, gy nem csinltak
belle problmt. Egybknt se szoktak vitatkozni vele.
Stevie vatosan htramenetbe kapcsolt. A nyaka miatt
nehezre esett, hogy htraforduljon, de nem akart balesetet
okozni. A kisteheraut rakodtere res volt, a polcok tisztk.
Mr tbb mint kt rja megszabadult a zsaru holttesttl, amit
valamelyik siktorban rejtett el. A jrmben csak a friss kenyr
illatt lehetett rezni.
Stevie szerette ezt az illatot. Jobban szerette, ha kenyr is volt
az autban. Mindent sszevetve, Stevie szerette a munkjt.
A holttest a knai negyedben, Ming Lo Dim Sum nev
tterme mgtti siktorban, egy szemttartly mgtt hevert.

Cliff Collier teteme a htn fekdt, lba kinyjtva, karjai

sszefonva a mellkasn, a feje fura szgben, mintha htra
akarna tekinteni,
Stella legalbb egy tucatnyi alkalommal evett mr Ming Lo
ttermben. ltalban vasrnap dlelttnknt, valamelyik
New Yorkba ltogat rokonval trt be ide. A fnyes neonokkal
megvilgtott bejrat a msik oldalon volt, s a helyisgben alig
lehetett mozdulni a rengeteg asztaltl, amelyek kztt ide-oda
cikztak a javarszt knai szrmazs pincrek. Stella rokonaira
minden alkalommal mly benyomst tett a ltvny.
Vajon most milyen arcot vgnnak, ha megltnk a
siktorban fekv hullt, gondolta Stella.
- Ez a munkm - mondta volna a kedves rokonnak. - Holtakat
faggatok.
Rendszerint elg volt csak rgondolnia a Dim Sumra, mris
meghezett, de most enyhn felfordult tle a gyomra. Stella a
holttest mell trdelt. Danny mr lefnykpezte a testet, a falat
meg a kukt.
Don Flack az tterem hts bejratnl a holttestet felfedez
alkalmazottat hallgatta ki. A nagydarab, rmlt frfi knaiul
vlaszolt a krdsekre; az alkalmi tolmcs szerept egy vacog,
selyemruhs n tlttte be.
Flack levette a kabtjt s radta a fiatal nre, aki hlsan
megksznte. A nagydarab frfi gyorsan, izgatottan beszlt.
- Rgtn tudta, hogy a halott frfi nem hajlktalan - fordtotta
a fiatal n. - Tlsgosan jl ltztt s a haja is rendesen le van
vgva.
Flack blintott.
- Nem ltott vagy hallott valami gyansat? - krdezte.
A n lefordtotta a szavait. A frfi hatrozottan megrzta a
fejt.
Flack a holttestre nzett. Ismerte Colliert, tegezdtek, s nha
a csaldi gyeikrl is beszmoltak egymsnak. Colliernak nem

volt felesge, a szlei Queensben laktak. Az desapja

nyugllomny rendr volt.
A hrom helysznel rezte a meleg, ss, desks z knai
telek illatt. Danny szvesen bekapott volna egy adag slt
wontont, s arra gondolt, hogy ha idekinn vgeztek,
bemehetnnek enni valamit. Kzben a pincreket is
kikrdezhetnk.
Stella finoman megtapogatta a halott frfi nyakt, majd
enyhn elfordtotta a testet. A szemttrol mgtt nem volt
sok hely, de az aprcska kziporszvt vgigfuttatta az ldozat
kabtjn, nyakn s hajn.
Flacknek eszbe se jutott a knai tel. Nem mintha nem
szerette volna, de ebben a pillanatban kizrlag csak a halott
frfira tudott koncentrlni.
- Ksznm a segtsget - mondta a lnynak.
A lnynak mr nem volt ideje lefordtani a szavait, mert a
nagydarab knai visszasietett az tterembe. A lny visszaadta a
nyomoznak a kabtjt. A tekintetk sszefondott, s ha ms
krlmnyek kztt tallkoztak volna, taln Flack bele is ment
volna a flrtbe, de nem itt s most, Collier holtteste mellett.
Amikor a lny visszament az tterembe, Flack megfordult s
nzte, ahogy Mac Taylor lassan, zsebre tett kzzel befordul a
siktorba.
Mac megllt Danny mellett, s vetett egy pillantst a holttest
mellett trdepl Stellra. sszeszortott szjjal, hunyorg
tekintettel krlnzett a siktorban.
- Eltrtk a nyakt - jelentette ki Stella.
A testet az oldalra fordtotta. Nem volt sok helye, s a halott
frfi is nehz volt. Krhetett volna segtsget, de nem akarta a
kelletnl jobban beszennyezni a helysznt.
- A siktor tele van lbnyomokkal - mondta Danny. Legalbb hat klnbz szemly lehetnek. Mr rgztettem a
nyomokat.

Danny elszr egy aerosolos spraybl beszrta viasszal a

lbnyomokat, amellyel meggtolta a h olvadst. Aztn
egyenknt gipszlenyomatot ksztett rluk; a gipszbe egy kis
st is szrt, hogy gyorsabban megkssn az.
- Talltl nagy lbnyomokat? - rdekldtt Mac.
- Egy prat - felelte Danny. - Itt egszen tisztn lthat.
Danny tudta, mirt rdekli Macet a nagy lbnyom. Collier
tbb mint szznyolcvan centi magas, s krlbell szz kils
volt, st azt se szabad szmtson kvl hagyni, hogy sokat
kondizott s nagyon j formban volt. Ksbb Hawkes pontos
adatokat tud mondani.
Brki vagy brkik is vgeztek Collierrel, ersebbnek s
nagyobbnak kellett lennik, mint a nyomoz. Errl ismt
Hawkes tud majd tbbet mondani.
Danny a szemttrol fel vezet hrom pr, illetve az attl
tvolod kt lbnyomra mutatott. E kt utbbi mrete
megkzeltleg azonos volt a trolhoz vezet lbnyommal,
br nem volt annyira mly. A tettes felteheten ekkor mr
megszabadult Collier holttesttl.
- Ksztsetek lenyomatot a tvolod lbnyomokrl - krte
Mac. - Mrjtek meg a h srsgt, hogy biztosak lehessnk
benne, hogy valban vitte Collier testt. Nzztek meg
Collier trcjt.
Danny egy biccentssel jelezte, hogy tudomsul vette az
utastsokat. A lbnyomok ktsgtelenl az a szemly voltak,
aki idehozta Collier holttestt, de ha azt akarjk, hogy a
bizonytk a brsgon is megllja a helyt, alapos munkt kell
vgeznik.
Senki se mondta ki, de mind a ngyen biztosra vettk, hogy
Collier gyilkosa valamilyen mdon kapcsolatba hozhat azzal
a szemllyel, aki Albert Spanival is vgzett. Az asszony
nhny rja mg az vdelmre volt bzva.
Stella felllt, s levette a gumikesztyjt.

A szemttrolt tbb helyen is beporozta, m Mac elre

sejtette, hogy az elkvet nem hagyta rajta az ujjlenyomatait.
- Nem itt ltk meg - jelentette Stella.
Mac blintott.
- A holttest mgtt nem talltunk lbnyomokat a hban folytatta Stella. - Dulakodsnak sincs nyoma.
- A lbnyomok elvezethetnek valahova - jegyezte meg
Danny.
Ezttal Stella is blogatott. Itt mr nem maradt tennivaljuk,
a tbbi munkt a laborban fogjk elvgezni.
Mindegyikknek megvolt a maga elmlete. Flack szerint
Collier rjtt, hogy ki lte meg Alberta Spanit, kvette az
illett, aki szrevette s vgzett vele.
Danny gy vlte, Collier lthatott vagy hallhatott valamit a
gyilkossg idejn, majd elmondta valakinek, akinek nem kellett
volna, vagy esetleg a gyilkos gy gondolta, a nyomoz sejthet
valamit a kiltrl.
Stella gy gondolta, Collier is benne volt Alberta Spanio
meggyilkolsban, s a gyilkos vagy gyilkosok vdelmben
iktattk ki.
- Hozztok be Ed Taxxet - szlalt meg Mac. - Lehet, hogy
is rajta van a gyilkos listjn. Ha Collier hallott vagy ltott
valamit, ami miatt meg kellett halnia, akkor Taxxra is hasonl
sors vr.
Flack egy fejblintssal tudomsul vette Mac szavait.
- s keressk meg Stevie Guistt - tette hozz Mac a
holttestre pillantva, amelyet krlvettek a mentsk.
Mac megnzte a karrjt.
- Nem vagytok hesek? - krdezte.
- De igen - drzslte ssze Danny a tenyert.
- n most kihagyom - felelte Stella.
Don a fejt rzta, s nzte, ahogy a mentsk a fekete zskba
teszik a holttestet. Senki se szlt, mialatt kicipeltk a hordgyat
a siktorbl. Mac szrevett hrom darab szerencsestemnyt a

szemttrol mellett, a hban. Letrdelt s sszeszedte azokat.

Egyszer Mac a felesge trsasgban jrt Ming Lo ttermben.
Akkor este szerencsestemnyeket is kaptak. Mac mr nem
emlkezett a jslatra.
A stemnyeket felbontatlanul a szemetesbe ejtette, s a
trsaihoz fordult.
- Mit szltok egy kis dim sumhoz?
Nagy Stevie bekopogott az ajtn s vrt.
- Ki az? - hallotta Lilly hangjt.
- n vagyok, Stevie.
Amikor a kislny ajtt nyitott, a frfi tadta neki a slyos
bevsrlszatyrot.
- Ma van a szletsnapom. Van kedved bulizni? - krdezte,
majd belpett a laksba, s becsukta maga mgtt az ajtt.
- Tudom, hogy ma van a szlinapod - felelte a kislny. A
szatyrot bevitte az aprcska konyhba s kiszedte belle a
finomsgokat. - Ajndkot is ksztettem neked.
Stevie meghatdva hallgatott.
- Nem nagy gy - mondta Lilly. - Ha ettnk, megkapod.
A frfi levette a kabtjt s a cipjt. A kabtot az ajt
melletti szkre tertette, a cipt a szk al helyezte.
- Inkbb eltte - krte. Az idejt se tudta, mikor kapott
utoljra ajndkot a szletsnapjra. Taln mg kisfi korban
lehetett, br Stevie letben nem volt kisfis idszak.
- Jl van - egyezett bele Lilly, s kivette az utols csomagot
is a szatyorbl.
A hlszobbl kihozott egy rzsaszn szalaggal tkttt,
gyetlenl becsomagolt kicsiny piros csomagot, amit a frfi
hatalmas tenyerbe helyezett.
- Nyisd ki - mondta.
Stevie vatosan kibontotta; vigyzott, nehogy elszaktsa a
paprt meg a szalagot. Egy parnyi llatfigura volt benne. Lilly
agyagbl gyrta, majd fehrre festette.

- Kutya - mondta a kislny. - Elszr lovat akartam, de nem

sikerlt. Tetszik?
- Igen - felelte a frfi, s a figurt az asztalra tette. Az
agyagfigura megbillent, de nem dlt el.
- Adhatok neki nevet? - krte Lilly.
- Termszetesen.
- Legyen Rolf, mint az a kutya a Szezm utcbl.
- Rolf - ismtelte a frfi. - Olyan ez a nv, mint az ugats.
- Szerintem is, de illik hozz.
- Szval, mit esznk? - krdezte Stevie.
Lilly gyesen megtertette az asztalt.
- Megtalltak azok az emberek? - krdezte, mikzben
kibontott egy csomag kolbszt.
- Mifle emberek? - kapta fel a fejt Stevie.
- Egy frfi meg egy n. Akkor kerestek, amikor anyu
munkba indult.
- Nem mondtk meg, honnan jttek?
- Azt hiszem, rendrk voltak - szlt Lilly, s Stevie
tnyrjra helyezett egy szendvicset, majd a nvjegyet, amit
induls eltt adott oda az anyja.
Stevie hallgatott. Megnzte a krtyn szerepl nevet: Mac
Taylor, helysznel, majd visszaadta a kislnynak. Aztn
felvette a szendvicset s gy nzett r, mintha sose ltott volna
ilyesmit.
- Azt hiszem, az egyikk a laksodban vr rd - csicseregte a
kislny, a szendvicst majszolva.
Stevie zsebre tette az agyagkutyt, majd a szkn
megfordulva az ajtt frkszte, mintha t akarna ltni a falon.
Gondolkodnia kellett. Idre volt szksge, hiszen a
gondolkods sose volt az erssge. Beleharapott a
szendvicsbe. A zsemle kiss szraz volt, de az ze
megnyugtatan ismers.

Jacob Laudano komolyan aggdott. Eddig minden olyan

knnyen ment, most pedig felhvjk telefonon, hogy kzljk
vele, keresi a rendrsg.
Mi a fennek keresi a rendrsg? Jl van, biztosan megvan r
az okuk, de gyis kimagyarzza magt, feltve, ha komoly
okuk van arra, hogy rcs mg dugjk. Mrpedig ez nem
trtnhet meg.
Jacob Laudano, ms nven a Zsok pontosan egy mter
negyvenegy centimter magas s negyvenht kil volt; kt s
fl kilval nehezebb, mint a versenyslya. Figyelembe vve,
hogy utoljra nyolc vvel ezeltt lt lovon, egszen gyesen
tartotta a slyt. Mindig volt mit ennie, pontosan fizette az East
Side-i laksa brt, s rendes ruhatrral bszklkedhetett.
Nagy Stevie-vel ellenttben nem kellett kltenie a nkre. A
lnyok rthet mdon nem akartk, hogy sszelaptsa ket
Stevie slya, a ltvnyrl mr nem is beszlve. Jake-nek
azonban klnleges vonzereje volt, amit maga se rtett, br
nem sokat trte rajta a fejt. Tudta, hogy mindez
sszefggsben lehet a magassgval. Nem tartotta csnya
ficknak magt, jllehet reggelente elviselte volna, ha a
tkrbe nzve egy Tom Cruise-hoz hasonl arcot lt. Jake
spadt br, kiss hegyes orr, keskeny szem, tven fel
kzeled pasas volt, br sokkal fiatalabbnak ltszott. Ht igen,
mr megint a magassga.
A lovakat kizrlag akkor szerette, ha fogadott rjuk,
mrpedig ppen emiatt kerlt bajba. Egy ideig minden a
legnagyobb rendben ment. Sajt magra fogadott, s minden
trkkt bevetett, hogy ne a favorit gyzzn. A tbbi zsok
vgl rjtt a turpissgra s feldobta.
Jake huszonhat vesen mr vastagon benne volt az zletben.
Hven kvette a csaldi hagyomnyokat, s lelkesen
kamatoztatta betri kpessgeit.

Tz vig megszta baj nlkl, mgnem egy alkalommal

annyira belefeledkezett egy komd als fikjba, hogy ksn
vette szre, hogy nylik az ajt. Pech.
Jake az ablakhoz ugrott, de a fazon megelzte s akkort
klztt a mellkasba, hogy a brtnben eltlttt kt v alatt se
brta elfelejteni.
Kiderlt, hogy a fazon a Mets harmadik alapvonal-jtkosa.
Ht igen, pech.
A brtnben Jake kiptette a maga kis kapcsolatrendszert,
ami aztn odakinn is hasznosnak bizonyult, mert ltaluk
munkhoz is jutott, hiszen mg mindig tkozottul gyesen
tudott ki- s bejutni olyan helyekre, ahov a nagydarab, kvr,
s legtbbszr ids megbzi nem frtek be. Az els
alkalommal, amikor tzezer dollrt grtek egy gyilkossgrt,
azonnal belement a dologba.
Azta hrom msik szemllyel is vgzett, s fejenknt 10 000
dollrt kapott rtk. Zsok Jake-nek j hre volt a szakmban.
Sose prblta felsrfolni az rakat, fggetlenl attl, hogy ki
volt a clszemly.
Jake egy hossz, les kssel szeretett dolgozni, amellyel
alvs kzben vgzett ldozatval.
A tkr eltt llva megigaztotta a nyakkendjt. A csom
tkletes volt. Egyszer valaki kijelentette, hogy takarosan
ltzkdik, mire Jake utnanzett a sz jelentsnek s azta is
elszeretettel hasznlta.
Megcsrrent a telefon. Jake a nyakkendjt babrlva kiment
a frdszobbl, hogy felvegye.
- Eegen - mondta, majd elhallgatott. - Egszen jl ment szlalt meg vgl. - Pontosan gy, ahogyan megmondtam.
Semmi krds... Igen, lttak engem, de az arcomat nem... Ha
idejn, meglesz, de nem jn... Ok, ok, majd hvlak.
A telefon elnmult. Jake letette, majd pr msodpercig
hitetlenkedve bmulta. Taln valami rosszul slt el?

A liftaknban stt volt, de Aiden egy nagyteljestmny

elemlmpa fnynl kitnen elboldogult. A lmpt egy
fmgerenda mell helyezte, hogy ne akadlyozza a keressben.
Kesztyt viselt, s a szerszmostskja tetejre kitett egy
csomag bnjeltasakot. Br tbb szemtre szmtott, gy is
eltarthat egy ideig, mg vgez.
Az 1950-es vekbl is tallt jsgokat; az egyik cmoldalon
az Ike sz volt olvashat. tnzte a megfakult, rgi
bortkokat, de egyetlen nevet se ismert fel. Tallt nhny Baby
Ruth cukrospaprt, egy pr csavart s szget, meg ms
fmhulladkot. Az egyik sarokban kt dgltt patkny hevert,
az egyiknek mr csupn a csontvza maradt. A msik mg csak
most indult rothadsnak.
Aiden hromnegyed rig keresglt, de nem tallta meg a
lvedket. Alig vrta, hogy vgre lezuhanyozhasson.
Az elemlmpa fnynl mg egyszer, utoljra krlnzett a
liftaknban, amikor az egyik fm tartoszlop tetejn szrevette
a golyt.
Aiden ksztett hrom fnykpet a lvedkrl, majd egy
csipesszel felvette s bnjeltasakba rakta.

9.
HAWKES LENZETT COLLIER HOLTTESTRE. Mac s
Stella mellette llt.
- Az elkvet magasabb volt az ldozatnl. Nzztek a
bevrzseket - mutatott a holttest nyakra. - A szorts elbb
htra, majd felfel irnyult. Az els bevrzs az dmcsutknl,
a kvetkez felette lthat. Valahogy gy trtnhetett.
Azzal Hawkes Mac mg llt s megmutatta, szerinte hogyan
lhettk meg a nyomozt.
- Valsznleg felemelte az ldozatot.
A krboncnok htralpett, s ismt a holttestre nzett.
- A testslya szztz kilogramm, a magassga
szznyolcvankt centimter - folytatta. - A gyilkosotok
legalbb egy-kilencven, egy-kilencvent, s rendkvl ers.
Nem is dulakodtak, egyszeren a nyaka kr fonta a karjt s
eltrte a nyakcsigolyt.
- s? - krdezte Stella.
- Az elkvet jobbkezes - felelte Hawkes. - Az elsdleges
bevrzs, valamint a nyelcs trse a jobb oldalon kvetkezett
be.
- Teht hiba tallunk egy ris termet gyanstottat, ha
balkezes, azt jelenti, hogy rtatlan?
- Pontosan - rtett egyet Hawkes.
- Nem elszr tett ilyet - vlekedett Stella.
- Tudta, mit csinl - mondta Hawkes. - Szereted az opert?
- Nem tudom, mg sose voltam operban.
Mac felesge imdta az opert, s Mac megkedvelte a
mesterklt, egygy trtneteket, a tljtszott szerepeket, a
pomps jelmezeket. Kivltkpp azt szerette, amikor Claire
lelkesen kszldtt az eladsokra. Ilyenkor mindig boldogan
mosolygott, s egy id utn Mac is megtanulta rtkelni a
zent.

- Van kt jegyem a holnap esti Don Giovannira - mondta

Hawkes. - Donatellitl kaptam, a gyilkossgiaktl. Az
unokatestvre a krusban nekel, s mivel a felesge influenzs
lett, le kellett mondaniuk. Donatelli szerint isten akaratbl
trtnt - mosolygott.
- Te nem akarsz elmenni? - krdezte Stella.
- n inkbb a CD-knl maradok - felelte Hawkes. - Na, mit
szlsz hozz?
- Ksz, inkbb nem.
- Mac?
Mac elgondolkodva nzett Stellra. Lzasnak tnik, gondolta.
- Fogadd el nyugodtan - mondta Stella.
- Jl vagy? - krdezte Mac.
- Semmisg, csak megfztam.
Hawkes odaadta Macnek a jegyeket. J helyek voltak.
- Ksznm - mondta Mac, s zsebre tette a szerzemnyt.
A folyosn Stella a fnkre nzett.
- Te tnyleg szereted az opert?
Mac kis hjn azt mondta, hogy szerettk, de vgl szbe
kapott.
- Attl fgg, melyiket.
A laborban Danny Messer egy nagy asztal eltt csorgott, s
egy hatvan centimter hosszsg acllncot nzegetett.
- Hol kezdjk? - krdezte Stella.
Mac az llt drzslgette.
- Jl van - szlalt meg Danny. - Sztenderd cucc. Egyes
lncszemekbe apr szmjegyeket tttek, ami a gyrt nevt
jelzi. Egy biztos, ez a lnc egyezik a szllodban tallt
acldarabkkkal. Felhvtam a gyrtt, akik szerint egy ilyen
lnc szz kilt is elbr. A hlgy, akivel beszltem, azt mondta,
ha egy tven kilnl slyosabb embert lgatnak ki rajta az
ablakon, egy-kt lncszem meglazulhat.
- Megnzted Collier ruhit? - rdekldtt Mac.

Danny mosolyogva az egyik mikroszkphoz lpett, amely

mellett gondosan beszmozott trgylemezek sorakoztak. Az
egyik lemezt a mikroszkpba cssztatta, majd htralpett.
- Megvizsgltam a barns-fehr pettyeket - mondta Danny. Liszt. Csak a kabtja htn talltam ilyet.
Stella is belekukkantott a mikroszkpba.
- Collier holttestt egy lisztes jrmben szlltottk - vlte
Mac.
- A liszt vkony rtegben a kabtjra rakdott - mondta
Danny.
- A lisztben rovarmaradvnyokat ltok - jelentette ki Stella. A tbbi mintban is talltl hasonlt?
- Igen - vgta r Danny.
- A Szvetsgi lelmiszer- s Gygyszerhatsg nem bnteti,
ha a pksgekben hasznlt lisztben minimlis mennyisg
rovarmaradvnyok vannak - mondta Mac.
- Vacsornl majd igyekszem szben tartani - mormogta
Danny.
Stella odaengedte Macet a mikroszkphoz, aki miutn
belenzett, gy szlt:
- A rovarok minden pksgnl klnbzek.
- Akrcsak a liszt meg az adalkanyagok - tette hozz Danny.
- Utnanzek a gyrtnak, s beszerzem az gyfllistjukat.
Aztn azonosthatjuk a lisztet s a rovarmaradvnyokat.
- Remlhetleg gy is lesz - vgta r Stella karba font kzzel.
- Bzzunk benne - felelte Danny.
- Kezdjk Marco pksgnl - javasolta Stella.
Mindannyian tudtk, mirt. Az Alberta Spanio szobja feletti
emeleten tallt ujjlenyomat Steven Guisttl szrmazik, aki
tekintlyes priusszal rendelkezik, radsul nagydarab ember, s
a Dario Marco tulajdonban lv pksg teherautjt vezeti,
mrpedig Dario Marco ppen annak az embernek a fivre, aki
ellen Alberta Spaninak kellett volna tanskodnia.
- Flack mg nem jelentkezett? - krdezte Mac.

- Mg nem - vlaszolta Danny. - Guista laksban vrakozik.

Familia br r alrta a parancsot.
Mac Stellra nzett, aki nthsan szipkolt.
- Megyek, hozom a tskmat - mondta Stella.
Legalbb hsz percbe telt, mg odartek Guista lakshoz.
Hossz id, sok minden megtrtnhet ennyi id alatt.
Don Flack alaposan tnzte Guista aprcska lakst, kzben
a folyosrl beszrd zajokra is flelt. Az egsz hely
szerzetesi hangulatot rasztott.
A parnyi nappaliban, az ajt mellett egy pecstes zld fotel
terpeszkedett, amelyrl messzirl lertt, hogy ha otthon van, a
gazdja abban szokott ldglni. A fotellal szemben egy
hromfikos komd tetejn egy kis sznes Zenith tvkszlk
szernykedett. A tvirnyt a fotel karfjn vrakozott.
Flack tment a konyharszbe, ahol a viaszosvszonnal
bortott alumnium asztal krl hrom, kk manyag borts
szket tallt. A ht szinte teljesen res volt, a szekrnyben
mindssze hrom kvscssze, ngy tnyr, kt vastag
vegpohr rvlkodott. A mosogat alatt egy teskannt s egy
rgi, teflonborts serpenyt tallt.
A hlszoba mr nem is lehetett volna kisebb. A nagy gyat
zld takar bortotta, a ngy prna katons rendben sorakozott
egyms mellett. Az jjeliszekrnyen nem voltak knyvek,
folyiratok. Az ggyal szemben egy legelsz lovat brzol
nyomat volt a helyisg egyetlen dsze.
Flack benyitott a parnyi frdszobba, ahogy egy
tlmretezett, rgi frdkdat ltott.
A laksban dbbenetes rend s tisztasg uralkodott, mintha
senki se lakott volna benne. A szekrnyben meg a fikokban
alig voltak ruhanemk. A btorok s zoknik meg ingek
sznbl tlve gy tnt, Guista nagyon szereti a zld sznt.
Don visszament a nappaliba, s helyet foglalt a
viaszosvszonnal bortott asztalnl. A szkt az ajt fel

fordtotta. Felkszlt r, hogy az egsz napot, st az egsz

jszakt is a parnyi laksban fogja tlteni.
A folyos msik vgben Nagy Stevie s Lilly
megvacsorztak, majd leltek a tv el. A Gunsmoke ment,
Chester szerepben Dennis Weaverrel.
Stevie legszvesebben rkre itt maradt volna. Aznap mr
ppen elg tennivalja akadt, s remlte, hogy a megbzi sem
lesznek hltlanok. Nem mintha jutalomra szmtott volna, egy
dicsrettel is berte. Klnben is, nem akart tbb meglepetst a
szletsnapjra.
Most viszont gondolkodnia kell. Valaki bement a laksba, az
az ember a ruhanemi, a holmija, a kvscsszi, a tnyrjai
kztt kutakodik.
Stevie tudta, hogy el kell mennie, de egyelre jl rezte
magt Lillyvel. Megette a stemnyt, ivott egy kis mandarinos
narancslt.
Minden bizonnyal a zsaruk mentek be a laksba. m tl
korai lenne, hogy a nyomra bukkanjanak. Valjban
egyltaln nem szmtott r, hogy megtalljk, mgis itt
vannak. Aztn eszbe jutott valami. Megprblta elhessegetni a
gondolatot, de mi van akkor, ha nem is a zsaruk keresik? Mi
van, ha Mr. Marco gy gondolja, hogy Stevie esetleg nem brja
tartani a szjt? Mi van akkor, ha Mr. Marco szerint Stevie mr
tl reg, hogy elvgezze a rbzott feladatokat? Nem, ez nem
lehet. Ez nem trtnhet meg. Mgis, ki tudja...
Stevie gy rezte, mindenkppen be kell jutnia a laksba,
hogy kidertse, mi trtnik. Szksge volt egy-kt holmira,
amit becsben tartott. Majd gyorsan eltnik, elrejtzik
Bostonban vagy Detroitban, de elbb kiderti, mit akar Marco.
- Nem flek - szlalt meg Lilly.
- Hogyan?
- Az a frfi a fszerben nem fogja meglni Marshall Dillont magyarzta a kislny. - A zene nagyon flelmetes, de ha megli

Marshall Dillont, vge lenne a filmnek, pedig tudjuk, hogy

folytatdik a sorozat.
- Okos kislny vagy - mondta Stevie, s megsimogatta Lilly
fejt.
- Okosabb, mint egy jtkmack - vgta r a gyerek.
Stevie nem rtette a hasonlatot. A film vget rt. Marshall
Dillon leltte a rossz fit a fszerben. Stevie felllt. Ideje volt
indulni.
- Te maradj itt - mondta. - Lehet, hogy hallasz majd valami
zajt a folyosrl, de akkor is maradj a laksban. Zrd be
utnam az ajtt.
- Menned kell?
- zleti gy.
- Biztos az a frfi a laksodban - mondta Lilly.
- Aha.
- Ha vgzel, visszajssz?
- Ma nem.
Stevie elhzta a zsebbl a kislnytl kapott agyagkutyt.
- Ksz - mondta.
- Tnyleg tetszik?
- Mg soha letemben nem kaptam ilyen szp szlinapi
ajndkot - felelte a frfi, majd ismt zsebre tette a kutyt.
Lehalktotta a tvt, az ajthoz ment, lassan, halkan
kinyitotta. Lilly feszlten figyelte.
- Zrd be - suttogta a frfi.
A kislny blintott. Amikor Stevie kilpett a laksbl,
hallotta maga mgtt a zr kattanst.
A folyosn a frfi egy ideig hallgatzott, aztn a laksa
ajtajhoz lopakodott. Vajon az a frfi bezrta az ajtajt?
Biztosan, hiszen arra szmt majd, hogy Stevie elbabrl egy
ideig a kulcsval, gy fel tud kszlni a fogadsra. Stevie gy
dnttt, meglepi a ltogatjt s betri az ajtt.
Dont vratlanul rte az ajtn berobban hatalmas frfi, aki
tlsgosan gyorsan mozgott ahhoz, hogy a nyomoz

elkaphassa a fegyvert. Fel akart pattanni a szkrl, de a

nagydarab ember rvetette magt, s mindketten a fldre
zuhantak.
- Rendrsg - nygte Don.
Stevie megknnyebblt. Marco nem kldtt r valami
brgyilkost, a rendrkkel meg el tudott bnni. Mindig is ki
tudta magyarzni magt. Anthony Korncoff, aki fele lett a
rcs mgtt tlttte, egyszer azt mondta, hogy Stevie
szerencsje egyenesen arnyos az ostobasgval.
- sztns vagy, akr egy llat - mondta.
Stevie bknak tekintette Korncoff szavait. Egyszer ember
volt, nem akarta tlbonyoltani a dolgokat, s ha egyszer
hazudott, ragaszkodott a mesjhez.
- Mit akar? - krdezte.
- Szlljon le rlam, mert szeretnk feltenni nhny krdst felelte Don. Mr-mr azt hitte, agyonnyomja a hatalmas ember
slya.
- Milyen krdst? - nzett r Stevie.
Lehetsges, hogy ez az ember, aki valsggal a fldhz
szegezte, nhny rval korbban meglte Cliff Colliert. gy
vagy gy, de Alberta Spanio hallhoz is kze lehet. Ezek utn,
ha Don meggyanstja valamivel, ez az ris biztosan nem
hagyja letben.
- Engedjen mr, nem kapok levegt - nygte Don.
Stevie megfontolta a szavait, aztn fellt. Nagy hibt kvetett
el, mert Don vgre megragadta a fegyvert, s mr-mr sikerlt
kirngatnia a tokjbl, amikor Stevie ujjai a nyakra fondtak.
A nyomoz rezte, ahogy a vastag ujjak belemlyednek a
nyakba. Nem tudott clozni, de bzott benne, hogy valahogy
eltallja Stevie Guistt.
Stevie felhorkant, az ujjai kiss laztottak a szortson. Ekkor
Don a pisztoly agyval jkora tst mrt az ellenfele orrra,
mire Stevie vrz orral feltpszkodott. A bal combjbl is
szivrgott a vr.

Don fellt s htrbb hzdott tle. Nem akart tbb

meglepetst.
Stevie kihasznlta az alkalmat, s kirgta a nyomoz kezbl
a fegyvert, ami nagyot koppant a konyhakvn.
Stevie nem tudta, mit tegyen. Valaki biztosan meghallotta a
lvst. Mit csinljon, lje meg a rendrt? Vajon maradt mg
elg ereje, hogy megtegye? s mit nyer, ha kinyr mg egy
zsarut?
Nem volt vlasztsa. Stevie a betrt ajthoz botladozott s
kiment a folyosra. Hallotta, ahogy a zsaru feltpszkodik. A
szemkzti laks ajtaja kinylt, s szembe tallta magt Lillyvel.
- Nincs semmi baj - vetette oda Stevie. - Menj vissza, s zrd
be az ajtt.
- Megsebesltl - srta el magt a kislny.
Stevie htrapillantott. Ltta, ahogy a zsaru megprblt
felllni.
- Mg senki se srt miattam - mondta, majd elmosolyodott. A
fogai vresek voltak.
Steve imbolyg lptekkel a folyos vgre ment. A zsebben
megrezte a festett agyagkutyt. Megszortotta, de vigyzott,
nehogy sszelaptsa.
Mac s Stella mindssze hrom percet kstek. A
lpcshzban szrevettk a vrcseppeket, s br nem tudhattk,
kitl szrmazik, a nyomokbl kitalltk, hogy az illet szemly
lefel, nem pedig felfel haladt a lpcskn.
Mac elhzta a fegyvert, gy mentek oda Stevie lakshoz.
A szomszd kislny, akivel mg korbban beszltek Don
Flack mellett trdelt, akinek az arca eltorzult a fjdalomtl.
- Azt hiszem, eltrt egy-kt bordm - nygte. - Guista nem
lehet messze. Csak nhny perc elnye van, s golyt
eresztettem a lbba.
Stella Donhoz lpett, mg Mac kvette a vrcseppeket.

A magas, csinos, negyvenes, rvid, platinaszke haj n

szrke kosztmt, fehr blzt s egy egyszer, hamis
gyngysort viselt. Mg itt, ebben a pksgben is radt belle az
elegancia. A folyos vgrl, a csukott ajtn keresztl
beszlgets hangja szrdtt ki.
Danny lekzdtte a ksztetst, hogy megigaztsa a
szemvegt. Nem szerette volna, ha az asszony a
bizonytalansg jeleknt rtkeln a mozdulatot.
- Mirt akar beszlni Mr. Marcval? - krdezte a n, a
nyomoz hta mgtt ll sttbr, egyenruhs rendrre
nzve. Tom Martin tapasztalt rendr lvn rezzentstelen
tekintettel llta a n pillantst. Huszonegy ve szolglt a
testletben, s megtanulta, hogy pislogs nlkl nzzen a
kemnyked alakok szembe. Sz szerint pislogs nlkl. Az
akadmin a kikpzje azt javasolta, figyeljk a filmsztrok
tekintett.
- Nzztek csak Charlton Hestont vagy Charles Bronsont mondta. - Nem pislognak. Ez a sikerk titka. Tanuljatok
tlk
Martin tudta, hol vannak s mirt. Egyszer rutineljrs,
ugyanakkor elfordult mr, hogy ltszlag rtalmatlan emberek
egyik pillanatrl a msikra dhng fenevadknt kezdtek
viselkedni. Martin is egy ilyen helyzetben tett szert az lln
vrsl sebhelyre.
- Mr. Marco nem r r - mondta a n, aki nem mutatkozott
be.
- Csak szeretnk krlnzni a pksgben, s feltennk nhny
krdst - felelte Danny.
- n is vlaszolhatok a krdseikre - vgta r a n.
- Steven Guista itt van?
- Ma meg holnap szabadnapos. Szletsnapja van. Mr. Marco
szben szokta tartani a hsges alkalmazottak szletsnapjt.
Danny blintott.
- A szlltautja itt van?

- Nincs - felelte a n. - Mr. Marco megengedte neki, hogy

elvigye.
- Egy teherautt?
- Kisteherautt - javtotta ki a n.
- Szeretnk krlnzni a pksgben, s Mr. Marcval is
beszlnk. Ha gondolja, hzkutatsi parancsot is hozhatok.
- Sajnlom, de... - kezdte a n.
- rustanak kenyeret?
- Mivel pksget zemeltetnk...
- Vennk egy friss kenyeret - mondta Danny.
A n enyhn megtkzve nzett r, mintha csapdt sejtene.
- Milyen tpust szeretne?
- Olyat, amilyet Guista szllt.
- Nyolcfle kenyeret ksztnk - magyarzta a n.
- Akkor mindegyikbl krek egyet. Kiskereskedelmi rat
fizetek.
- Vrjanak itt - mondta a n, majd kiment a helyisgbl. A
folyosn hangosan kopogott a cipje.
Az iroda ajtaja balra volt; Dario Marco neve aranyszn
betkkel volt feltntetve rajta. Danny Martinra nzett, aki
biccentett s kinyitotta az ajtt. Belptek a kicsiny,
lambrizott irodba. Az rasztalon ll nvtbla alapjn a
titkrnt Helen Grandfieldnek hvtk.
Dario Marco stt nadrgot, s a nyaknl nyitott fehr inget
viselt. Az rasztala eltt fel-al jrklva telefonlt. A kt frfi
lttn megllt, majd kzlte a vonal msik vgn lv
szemllyel, hogy ksbb visszahvja, s bontotta a vonalat.
- Nem emlkszem, hogy kopogtak volna - nzett a kt
rendrre.
Marco sovny, hatvan v krli frfi volt, a hajt lthatan
festtette. Fiatal korban minden bizonnyal jkp volt, de a
vonsai megereszkedtek.
- Elnzst - mondta Danny.
- Mit akarnak?

- Mikor tallkozott utoljra a testvrvel? - krdezte Danny.

Marco a rendr szembe nzett, de Martin j kikpzsben
rszeslt. Vgl Marco pislogott s tettl talpig szemgyre
vette Dannyt.
- Melyikkel? - krdezte vgl Marco.
- Anthonyval.
Dario Marco a fejt ingatta.
- Anthony a csald fekete brnya - felelte. - Nem beszlnk
egymssal. Mg a brtnben se ltogattam meg.
Danny tudta, hogy nemcsak szemlyesen lehet kommuniklni
a rabokkal.
- Ellenrizze a telefonhvsait, a ltogatk listjt - javasolta
Dario.
- Mr megtettk.
- Akkor mit akar?
- Steven Guistt - felelte Danny.
- Szabadnapos. Szletsnapja van, s adtam neki kt
szabadnapot. Ezzel az alacsony sznhidrt szarsggal mr ht
pket kellett elbocstanom, s a termelst is a felre kellett
cskkentenem. Mostansg a kenyr a bnbak. El tudjk
kpzelni? Rgen el se lehetett kpzelni az letet nlkle. Mit
akarnak Stevie-tl? Csinlt valamit?
- Beszlni szeretnnk vele, s megnznnk a szlltautjt vlaszolta Danny.
- Elvitte az autt.
- Tudom. A titkrnje is mondta.
- Helen az asszisztensem - vgta r Marco. Nylt az ajt s
belpett rajta a n, kezben egy nagy paprtasakkal.
- Sajnlom - szlt oda Marconak.
Nem tnt nagyon szomornak az eset miatt, s a fnke is
vlasz nlkl hagyta a bocsnatkrst. Helen tadta a tasakot
Dannynek.
- Ha nem bnjk, bemennk a pksgbe, s magam
vlasztanm ki a kenyereket - mondta Danny.

- Azt hiszi, a szomszdbl hoztam a kenyeret? - nzett r a

n.
Danny vllat vont, megigaztotta a szemvegt.
- Jl van - egyezett bele Marco. - Krem, mutassa meg az
uraknak a pksget, aztn ksrje ki ket.
- Ez utn Dannyhez fordult: - Tbb krdsre nem vlaszolok,
s ha legkzelebb visszajn, hozzon magval hzkutatsi
engedlyt.
Helen Grandfield megfordult, s kiment a folyosra.
Dannyk a nyomba eredtek, s bementek a finom, friss
kenyrillatot raszt pksgbe.
- Vigyenek, amit csak akarnak - szlt Helen. A tucatnyi, fehr
ktnyt s eldobhat sapkt visel pk kvncsian nzett rjuk,
de folytattk a munkt.
Danny beletett nhny kenyeret s zsemlt egy fehr
paprtasakba, amit a msik tasak mell helyezett, majd az egyik
asztalrl sszegyjttt egy kis lisztet, amit egy bnjeltasakba
kotort.
- Ksz - mondta, majd a bnjeltasakot Martin kezbe nyomta,
maga pedig felkapta a kt fehr paprzacskt.
Martin szrevette, hogy a helysznel vatosan fogja a
tasakot, nehogy elkenje Helen Grandfield ujjlenyomatait.
- Ennyi? - krdezte a n.
- Ennyi - felelte Danny.
Danny s Martin a pksg kijrata fel indult. Helen
Grandfield nem mozdult. Kzben Danny automatikusan
megnzte a falakat, a padlt, hallgatzott, szimatolt. Alig pr
mterrel lehettek Marco irodjtl, amikor Danny megllt az
egyik ajt eltt s lekuporodott.
A padln kt, krlbell harminc centimter hossz, stt
nyom hzdott. Danny kinyitotta a tskjt, ksztett nhny
fnykpet a nyomokrl, majd mintt vett a padlrl.
Mr majdnem vgzett, amikor nylt az ajt a folyos vgn.
Helen Grandfield csodlkozva nzett rjuk.

Ekkor Dannyt mr nem rdekelte, hogy fog elsknt

pislogni. A padln tallt stt foltokra koncentrlt, amelyek a
sznkbl s sszettelkbl tlve akr cipsaroknyomok is
lehetnek.

10.
MAC UGYANABBAN A PILLANATBAN rt ki az utcra,
amikor a MARCO PKSG felirat fehr kisteheraut
kikanyarodott a kzeli csemegezlet ell.
Mac rohant, ahogy csak brt a csszs ton, de rezte, hogy
semmi eslye utolrni a jrmvet.
Stella a nyomban futott. A hideg leveg valsggal
beleharapott a tdejkbe. Tudtk, hogy mire odarnek az
autjukhoz, Guistnak sikerl egrutat nyernie.
Mac megkereste a helyet, ahol Guista kisteherautja parkolt,
s szrevette a fldn a jkora vrfoltot. A frfi ersen
vrezhetett, s a futssal csak rosszabbodott az llapota.
Stella letrdelt a vrcsepp mell, s mintt vett belle, amit
egy apr vegcsbe helyezett. A kzelben tallt egy jabb
vrcseppet, s megismtelte a mveletet, majd zsebre tette a
mintkat tartalmaz vegcsket.
Nhny jrkel megllt egy pillanatra, de a hideg elvette a
kedvket a bmszkodstl.
- Most mi legyen? - krdezte Stella. Minden izlete fjt,
ahogy feltpszkodott.
- Felhvjuk a krhzakat, s kiadjuk a krzst a
kisteherautra - felelte Mac.
- Ersen vrzik, biztosan mly a sebe - nzett le Stella a
fldn vrsl vrcseppre. - Lehet, hogy nem is a krhzba
igyekszik.
- Ki tudja... Flack hogy rzi magt?
- Eltrtt pr bordja. Guista rlt a mellkasra. Majd rendbe
jn - mondta Stella. - Kihvtam a mentket.
- Visszamegyek hozz - indult el Mac a brhz irnyba. - Te
menj be a laborba, intzd el a telefonokat s...
Ekkor megszlalt Mac telefonja. Kzben Stella a kzelben
parkol autjukhoz sietett.

- Igen - szlt bele Mac a kszlkbe.

- A liftaknban megtalltam a golyt - hallotta Aiden hangjt.
- Igazad volt.
- Ahogy tudok, indulok.
- Ez mg nem minden - folytatta Aiden. - Danny-nek is van
valami a tarsolyban.
- Mondd meg neki, hogy sietek.
Majdnem kt rval ksbb, este ht krl tallkoztak.
Aidennek nem sikerlt lezuhanyoznia. Az asztalon a Marco
pksgbl szrmaz kenyr kellemes illatot rasztott.
Mac beksrte Flacket a krhzba, akinek megrntgeneztk
s rgztettk a bordit. Utna Mac beugrott egy grg
tterembe, s mindenkinek vett egy-egy gyrost meg dtt.
- A pksg folyosjn tallt saroknyomok Collier lbbelijtl
szrmaznak. Ellenriztem. Felteheten ott ltk meg - mondta
Danny, majd beleharapott a szendvicsbe. Mac Aidenre nzett.
- Lutnikovot egy 22-es golyval lttk le - mondta a lny.
- Louisa Cormiernek is van egy 22-ese - vgta r Mac.
- De nem lttek vele - nzett r Aiden.
- Lehet, hogy van mg egy fegyvere - vlte Mac. - Esetleg
megszabadult tle s kicserlte arra, amelyiket bemutatott
neknk.
- Hogy fedezze a htsjt - szlt kzbe Stella.
- Vgtre is krimiket r - tette hozz Mac.
- Ellenriznnk kellene a fegyver sorozatszmt. Nincs annyi
bizonytkunk ellene, hogy megkapjuk a hzkutatsi
parancsot? - krdezte Aiden.
- Nincs - sajnlkozott Mac. - Megfigyelted Louisa Cormier
kezt? Nem tnt fel valami?
- Patyolatfehr volt - vonogatta a vllt Aiden.
- Ht ez az. Mintha srolszerrel drzslte volna tisztra.
Vajon mirt?
Mac a tbbiekre nzett.

- Lady Macbeth - szlalt meg Danny.

- Krimiket r, teht tudja, hogy ki tudjuk mutatni a
lpornyomot - vlekedett Stella. - Amikor elstjk a lfegyvert,
a keznkre s a ruhnkra is rkerl valamennyi lpor. Ami
elssorban lmot, briumot s antimniumot tartalmaz.
- Mosszerrel le lehet takartani - nzett r Aiden.
Tudtk, hogy mihamarabb mintt kell vennik Louisa
Cormier brrl, s azt a laborban elektro-mikroszkpos
vizsglatnak vethetik al.
- Taln nem is sejti, hogy nem tudja teljesen eltntetni a
nyomokat - jegyezte meg Mac. - Valsznleg utnanzett az
interneten, majd gyorsan lesrolta a kezt, a ruhit pedig
elgette.
- Szerintetek r lehet venni, hogy alvesse magt a lvedkmaradvny vizsglatnak? - krdezte Danny.
- Mg nincs elegend bizonytkunk, hogy megtehessk, de
rijeszthetnk, s akkor elbb-utbb hibzni fog - felelte
Aiden.
- Hogyan? - krdezte Danny.
- Hazudunk. s ebben tudtommal Mac a nagymester.
- Ksz szpen - hzta el a szjt Mac. - Majd reggel.
Guistrl van valami hr?
- Mg semmi - mondta Stella.
- Hogy van Don? - rdekldtt Danny.
- Kiengedtk a krhzbl. Az orvos adott neki
fjdalomcsillaptt, s hazakldte. Fogadok, hogy mr mlyen
alszik.
Mac nem is tvedhetett volna nagyobbat.
Don Flack a queensi Flushingban volt, ahol ppen reszketve
csengetett be az egyik hz ajtajn. Este kilenc ra is elmlt, s
a hmrsklet nulla fok al cskkent, a jeges szlrl mr nem is
szlva. A hzban gtek a villanyok. Don ismt csengetett; a
levegvtel is fjdalmat okozott. Dr. Singh, az orvos, aki

rgztette a bordit, azt javasolta, vegyen be egy hidrokodin

tablettt, s fekdjn le, de Don csak flig fogadta meg a
tancst.
Egy csinos, barna haj kamaszlny nyitott ajtt. A hzbl
kellemes meleg radt Don arcba.
- Igen? - nzett a ltogatra.
- Mr. Taxx itthon van?
- Igen - felelte a lny. - Jjjn be, szlok neki.
Flack belpett a hzba, majd becsukta maga mgtt az ajtt.
- Jl van? - krdezte a lny.
- Igen.
A lny biccentett, s bement az egyik szobba.
- Apu, vendged van! - hallotta Don.
A hz melege, a fjdalom s a hidrokodin megtette a hatst,
s a nyomoz enyhn megszdlt.
- Rosszul van? - krdezte a lny.
- Jl vagyok - hazudta Don.
Ed Taxx kilpett a szobbl, ahova pr msodperccel
korbban szlt be a kislny.
- Mit keresel itt, Flack? Jl vagy? - krdezte aggd arccal.
- Persze. Beszlni szeretnk veled.
- Termszetesen. Gyere, ljnk le. Krsz valamit? Kvt,
tet?
- Egy kv jlesne - indult el Flack a hzigazda nyomban.
Az arca fjdalmasan megrndult.
- Lgy szves, hozz egy cssze kvt Flack nyomoznak krte Taxx a lnyt.
A lny blintott.
- Tejsznt, cukrot, cukorptlt? - krdezte.
- Feketn iszom, ksznm.
A szk nappaliban ragyog tisztasg uralkodott. A vilgos
szn, virgos huzattal bortott btorok nem voltak jak, de
ltszott rajtuk, hogy vigyznak rjuk. A dohnyzasztalkn az

Entertainment Weekly s a Smithsonian Magazine nhny

pldnya hevert.
A kt frfi helyet foglalt az egymssal szemben elhelyezett
kanapkon.
- Cliff Collier halott - szlalt meg Flack.
- Hallottam, felhvtak bentrl - ingatta a fejt Taxx. Tudjtok mr, ki a tettes?
- Meglttem a tettest - kzlte vele a nyomoz.
- De meglpett, s fogalmam sincs, hol keressem.
- Nem ismertem tl jl Colliert - vallotta be Taxx. - Csak
azon a kt jszakn dolgoztunk egytt. Ti bartok voltatok?
- Egytt jrtunk az akadmira - felelte Flack, s megprblt
mozdulatlanul lni.
Taxx lnya behozott kt srga bgrt, amelyeket az asztalkra
helyezett.
- Ksznjk, szvem - mosolygott r az apja.
- Bemegyek a szobmba. Ha kellek...
- Menj csak, meglesznk.
A kislny az ajtbl mg visszanzett, majd lassan becsukta.
Ltszott rajta, hogy kvncsi a vratlan ltogat
mondanivaljra.
- A felesgem a szomszdban bridzsel - magyarzta Taxx,
aztn csendben kortyolgattk a kvjukat.
- Bajban vagy? - krdezte Flack.
A frfi vllat vont.
- Az gyszsg nyomozst indtvnyozott - felelte. Valsznleg megszom egy megrovssal, s mivel egy v
mlva gyis nyugdjba mennk, tbb nem kldenek ki terepre.
Nem mintha zavarna. Valakinek el kell vinnie a balht, amirt
elvesztettk az egyik koronatant.
Flack ivott mg egy kis kvt.
- Fogadok, hogy holnapra az egsz mdia arrl fog harsogni,
hogy Cliff is benne volt Alberta Spanio meggyilkolsban, s
csak el akartk hallgattatni.

- Nem hiszem - ingatta a fejt Taxx. - Nem ismertem tl jl,

de n is ott voltam. Semmi kze a n hallhoz.
- Akrki is tette, biztos volt benne, hogy Cliff ltott vagy
hallott valamit. Esetleg rjtt valamire. Szerintem Cliff
kidertett valamit, s elkaptk.
- Logikusan hangzik - rtett egyet Taxx.
- Igen, de lehet, hogy te leszel a kvetkez.
- Ez nekem is eszembe jutott - blintott Taxx. - Csak
fogalmam sincs, mirt llnk brkinek is az tjban.
Flack megkrte a frfit, meslje el jra, mi trtnt azon a
bizonyos reggelen a szllodban.
- Mr elmondtam. Bekopogtunk az ajtajn.
- Bekopogtatok?
- Azt hiszem, Collier kopogott. n Alberta-t szlongattam, de
nem felelt. Collier az ajtra tette a kezt s rm nzett. Intett,
hogy kvessem n is a pldjt. Az ajt hideg volt.
- Kinek az tlete volt, hogy trjtek be az ajtt?
- Nem beszltk meg, egyszeren betrtk - felelte Taxx. Amikor bejutottunk a szobba, Collier a frdszobba rohant,
n pedig az gyhoz mentem s megnztem Alberta-t.
- Mirt ment a frdszobba?
- Mert onnan jtt a hideg. Mintha befjt volna a szl. Nem
kellett beszlnnk, egy blints is elg volt, hogy tudjuk, mi a
teend. Tudod, milyen az, amikor kinn vagy terepen, s
gyorsan kell cselekedni.
- Igen - vgta r Flack. - De mirt ment a frdszobba, te
meg az gyhoz?
Taxx elgondolkodva forgatta a kvsbgrjt.
- Nem tudom. Csak megtrtnt. Lttam, ahogy beront a
frdszobba, gy nekem az gy maradt.
- Mennyi ideig volt benn?
- t-tz msodpercet. Mi van veled, Flack? Pocskul nzel
ki...

- A pasas, aki meglte Flacket, rlt a mellkasomra, mieltt

meglttem. Bordatrs.
- Messzirl jssz? Nem fj, ha vezetsz?
- Nem vszes.
- Ha gondolod, elalhatsz a vendgszobban - ajnlotta fel
Taxx.
- Nem, ksznm. Jl vagyok. Mit csinltatok tegnap jjel,
amikor Alberta Spanio lefekdt?
- Ugyanazt, mint az elz hrom jjel. Ellenriztk az
ablakokat, hogy be vannak-e zrva.
- Ki ellenrizte?
- Kzsen csinltuk.
- A frdszobaablakot ki nzte meg?
- Collier. Aztn Alberta bezrta utnunk az ajtt. Hallottuk a
zr kattanst.
- s nem hallottatok valami zajt az jszaka folyamn?
- A szobjbl? Nem, semmit.
- s mshonnan?
- Nem.
- Nem rtana, ha kikldennk valakit a hzadhoz, mg
elkapjuk Collier gyilkost.
- Van fegyverem, s tudok bnni vele.
- Akkor tartsd is magadnl, s jszakra tedd a prnd al.
Taxx felhzta a pljt s megmutatta az vre erstett
tokot, benne a fegyverrel.
- Ez nekem is eszembe jutott, amikor meghallottam, mi
trtnt Collierrel, de az letemre eskszm, fogalmam sincs,
mirt ltk meg a trsamat. Nem tudom, mit lthattunk vagy
hallhattunk. Gondolom, Marconak se jnne jl, ha trtnne
velem valami. Mindenki elkezd kombinlni, s keresztre fogjk
feszteni. Krsz mg kvt?
- Nem, ksznm - mondta Flack, s vatosan felkszldott.
- Biztos, hogy nem akarsz itt aludni?
- Nem. Tnyleg nem, de azrt ksznm.

- Vigyzz magadra - mondta Taxx, ahogy az ajthoz ksrte.

- Gondolkodj mg, htha eszedbe jut valami - krte Flack.
- Egyfolytban ezen jr az eszem, de... megprblom - grte
Taxx. - Te meg vezess vatosan.
Flack kilpett a jghideg jszakba, s becsukta maga mgtt
az ajtt. Valami elkerlte a figyelmt. A zsigereiben rezte.
Alig vrta, hogy hazarjen, s bevegyen egy
fjdalomcsillaptt. Reggel majd beszl Stellval, htha
kidertett valamit. Addigra mg lehet, hogy Stevie Guistt is
sikerl kzre kertenik.
Beszllt az autba s a zsebbe nylt, mire knz fjdalom
hastott a mellkasba. Nagy nehezen elhzta a gygyszeres
dobozt, de aztn meggondolta magt.
Majdnem kt rba telt, mg hazart.
A trfigyel kzpontban negyedrja kezddtt el az jszakai
mszak. Molly ves nappal jogot tanult, de knytelen volt
munkt vllalni.
Feltnt neki a 96. s a 3. utca keresztezdsnl lv
jelzlmpnl ll kenyrszllt aut. Nem volt biztos benne,
hogy ezt a jrmvet krzik, de amikor a lmpa zldre vltott,
s megpillantotta a teheraut oldalra festett Marco pksg
feliratot, azonnal tudta, mi a teend.
Telefonlt a rendrsgre, mire a kzpontos kapcsolta neki a
krnyken tartzkod jrrt. t perccel ksbb a jrraut
lelltotta a pksg szlltautjt, majd a kt rendr kiszllt a
kocsibl.
Kezkben fegyverrel, kt oldalrl kzeltettk meg a
gpkocsit.
- Szlljon ki - kiltotta az egyik rendr. - Krem, emelje fel a
kezt, s szlljon ki.
A gpkocsi ajtaja kinylt, s a vezet lassan kikszldott
belle.

Nagy Stevie ellltotta a vrzst. Belt a kenyrszllt aut

vgbe, levette a trikjt, s a trde feletti sebre szortotta.
Akkor megrezte a kimeneti sebet. Ott nem vrzett annyira, de
a lyuk nagyobb volt. Nem trt csontja. A trikval szorosan
bektzte a sebet.
Nem mehet tovbb ezzel a teherautval, s srgsen
orvoshoz kell fordulnia. Csak egyetlen hely volt, ahov
mehetett.
Elszr a Manhattan hdon akart tmenni, de vgl
meggondolta magt, s arra a krnykre hajtott, amelyet a
legjobban ismert. A rgtnztt kts elg jl tartott, de lassan
tvrzett.
Megllt
egy
jjel-nappal
nyitva
tart
lelmiszerboltnl, ahol korbban mr tucatnyi alkalommal
megfordult. Kiszllt az autbl, s a telefonflkhez sntiklt.
- n vagyok - szlt bele a kszlkbe, amikor meghallotta az
ismers ni hangot. Megadta a flke szmt, majd letette.
Reszketve, szdlve vrakozott. A n tz perc mlva hvta
vissza.
- Most hol van? - krdezte a n.
- Brooklynban. Hazamentem, s egy zsaru megltt. - A n
olyan sokig hallgatott, hogy Stevie mr azt hitte, megszakadt
a vonal. - Ott van mg? - krdezte.
- Igen, itt vagyok. Mennyire slyos a srlse?
- A lbamba kaptam a golyt, orvosra van szksgem.
- Adok egy cmet. Mondhatom?
- Nincs nlam toll meg papr - motyogta Stevie.
- Akkor ismtelgesse, hogy el ne felejtse. s szabaduljon meg
a teherauttl. Fogjon egy taxit.
Aztn a n megadta neki egy bizonyos Lynn Contranos
cmt, majd megkrte Stevie-t, hogy ismtelje el a hallottakat.
- Felhvom s szlok neki, hogy odamegy - grte, majd
letette a telefont.

Stevie elkotort nmi aprt s trcszta a taxitrsasg szmt.

Vrakozs kzben mr-mr nekelve ismtelgette Lynn
Contranos nevt.
Mg nhny ra, s vget r a szletsnapja. Gondolni se
akart erre. A nadrgja a brhez tapadt, a vr lassan rfagyott.
Tovbb motyogta a nevet s a cmet, de egyelre nem
gondolkodott el azon, mi lesz, ha odar. Egyszerre csak egyet
cselekszik.
Mivel tizent perccel ksbb mg mindig nem volt szabad
taxi, Stevie belt a kenyrszllt autba, ahol bekapcsolta a
ftst. Onnan figyelte az utat, htha felbukkan a gpkocsi.
Ha tz perc mlva se r ide, elindulok, gondolta. Nem volt tl
j a memrija, de rendletlenl ismtelgette a nevet s a
cmet.
Mac lelt a nappalijban lv elnytt barna karosszkre, a
lbt a lbtartn nyugtatta. A felesge elknyeztette. Egykor
imdta a szket, mg mindig ragaszkodott hozz, de a szerelem
mr
elmlt.
Mostanra
mr
csak
egy egyszer
lalkalmatossgnak tekintette, amelybl olykor knyelmesen
megnzett egy-egy meccset vagy rgi filmet.
Ezen az estn azonban dolgoznia kellett. Az enyhn
sszekarcolt asztalon kt halom vadonatj, nyomdafestktl
illatos knyv tornyosult, a huszonht gpelt paprlapot
gondosan sszetztk. Egy kis vgdeszkn egy cssze kv
gzlgtt, amit a mikrohullm stben melegtett fel.
Ezenkvl az internetrl kinyomtatott egy sor knyvkritikt
is.
Az ra este tzet mutatott.
Mac kronolgiai sorrendbe helyezte Louisa Cormier
knyveit. Az els ktet cme a Teremts cmet viselte, s a
gyengcske kritikk ellenre fantasztikus sikere volt. A
negyedik ktet utn a kritikusok a krimirk elitjbe soroltk
Louisa Cormier-t. Olyan rnkhz hasonltottk, mint Sue

Grafton, Mary Higgins Clark, Marcia Muller, Faye Kellerman

s Sara Paretsky.
Mac ivott egy korty kvt. Nem volt elg forr, de lusta volt
kimenni a konyhba. Bzott benne, hogy rdekesnek tallja
majd Louisa Cormier mveit. Alighogy kinyitotta az els
ktetet, megcsrrent a telefonja.
Tz perccel mlt tz ra. Stella Danny mgtt llt s figyelte,
ahogy a trsa a laboratriumi szmtgpen megalkotja a
helysznt.
A szeme gett, az orra bedugult, a torka szrt, de nem
trdtt vele. A szmtgpes jtkokhoz hasonl kpen egy
tglafalat ltott, rajta egy ablakkal.
- Milyen magasan volt Guista szllodai szobja a
frdszobaablakhoz viszonytva? - krdezte Danny.
- Hrom s fl mterre - felelte Stella.
Danny gyorsan lettt nhny billentyt, majd az egr
segtsgvel lefel grgette a kpet. Hirtelen megjelent egy
msik ablak is.
- Kicsinytsd le, hogy lthassuk mindkt ablakot - krte
Stella.
Danny engedelmeskedett, gy most a fels ablak kzvetlenl
a msik fltt volt.
- jszaka volt - figyelmeztette Stella a trst. Danny ezt a
krlmnyt is figyelembe vette.
- gett a villany a frdszobban? - krdezte. Stella elvette
a jegyzeteit meg egy kis csomag papr zsebkendt, majd
belelapozott a noteszba.
- Alberta gve hagyta a frdszobban a villanyt, mg aludt.
- Teht gett a villany - ismtelte Danny, azzal az als ablakot
srga ragyogs nttte el.
- s most engedjk le az ablakba Guista lncait - javasolta
Stella, s megtrlte az orrt.

- Lncok, lncok, lncok - motyogta Danny, s keresglt a

programban. - Megvan. Fogjuk azt a lncot. - Lefel grgette
az egeret. - Ez hasonlt arra, amit a szllodban talltunk.
- Ki tudod lgatni Guista ablakbl gy, hogy a vge lerjen
a frdszobaablakig? - krdezte Stella.
- Ha jl sejtem, te tudsz valamit.
- Ha a gyilkos egy lncon ereszkedett le, annak a szemlynek
kicsinek s btornak kellett lennie, s remlte, hogy nyitva
tallja a frdszobaablakot.
- Vagy ppensggel tudta, hogy nyitva van - fzte hozz
Danny.
- Kaphatnnk egy emberi alakot a lnc vgre?
Ekkor megjelent egy fekete, nindzsaltzket visel figura.
- Vedd kisebbre - krte Stella. Danny lekicsinytette az alakot.
- Ki tudnd nyitni az ablakot? - krdezte Stella.
- Mennyire volt nyitva?
Stella ismt belenzett a noteszba.
- Krlbell harminct centimterre.
Danny megnyitotta az ablakot.
- Ez gy nagyon keskeny - jegyezte meg. - Ne vegyem
kisebbre a nindzsnkat?
- De igen - rtett egyet Stella.
Danny megcsinlta.
- Szerinted mennyi lehet a slya az embernknek? - krdezte
Stella.
Danny htradlt s elgondolkodott,
- Taln tven, maximum tvent kil - mondta vgl.
- s elbb kinyitotta az ablakot, majd belendlt rajta...
- Aztn tvoznia is kellett a helysznrl - tette hozz Danny. Egy akrobatt keresnk? Szerinted nem kellene krlnzni a
tornszok vagy a cirkuszi akrobatk kztt?
Stella fontolra vette a krdst.
- Nem tudnl betenni valamit a prkny aljra, oda, ahol a
frsnyomot talltuk?

- Mgis mit?
- Egy kr alak fmet.
- Mekkora legyen?
- Kezdetnek legyen tizenhrom centimter az tmrje.
Danny utnanzett, majd a frdszobaablak prknyn
megjelent egy kr.
- lltsd be gy, hogy merleges legyen az ablakra.
- Megprblom.
Addig gykdtt, mg a krbl egy hromdimenzis gyr
lett.
A lncot s a gyrt ltva mindketten ugyanarra a
kvetkeztetsre jutottak.
- Ki mondja ki, n vagy te? - krdezte Danny.
- Tntesd el a nindzst - szlalt meg Stella.
- Mris - felelte Danny, s a fekete alaknak mr nyoma se
volt a kpernyn.
- A lnc vgt illeszd oda a gyrhz.
Stella jformn be se fejezte a mondatot, Danny mr
cselekedett is.
- Guista egy kampt akasztott a gyrbe, majd addig hzta,
mg kijtt a helyrl - jegyezte meg Danny, s a kpernyn
szemlltette az elmlett. - Ez trtnhetett. Ez azt is
megmagyarzza, hogy mirt kellett neki a fmlnc. A ktl
tlsgosan kilengett volna a szlben, de a fmlnc segtsgvel
jtszva beakaszthatta a horgot a gyrbe. Utna pedig
leengedte Alberta Spanio gyilkost.
- De a gyilkos is kinyithatta volna az ablakot - nzett Stella a
kpernyre. - Mire kellett ez a lncos, horgos cc? Nem lehet,
hogy a gyilkos nem is az ablakon keresztl jutott be a szobba?
- Akkor meg minek kellett kinyitni az ablakot, ha nem is
akartak bemszni rajta? - krdezte Danny.
- Taln azrt, hogy fagypont alatt legyen a hlszoba
hmrsklete, s ne lehessen megllaptani a hall belltnak
idejt.

- Mi okuk lehetett r?
Stella vllat vont.
- Lehet, hogy gy akartk feltntetni az egszet, mintha
valaki bemszott volna az ablakon. De a h mindent tnkretett
- vlekedett Danny.
- Valami elkerlte a figyelmnket - csvlta a fejt Stella,
majd hatalmasat tsszentett.
- Megfztl - mondta Danny. - Influenza?
- Allergia - felelte Stella. - Meg kell tallnunk Guistt, hogy
kiszedjk belle a vlaszokat.
- Ha mg letben van.
- Ha mg letben van - rtett egyet Stella.
- A tskmban van nhny C-vitamin - ajnlotta fel Danny. Krsz egyet?
- Inkbb hrmat, ha lehet.
Danny felllt, de kptelen volt levenni a tekintett a
kpernyrl.
- Mi van? - krdezte Stella.
- Lehet, hogy tvedtnk. Mi van akkor, ha valaki tnyleg
leereszkedett azon a lncon?
- A kisember, akit a recepcis Guista trsasgban ltott.
- Akkor kezdhetjk az egszet az elejrl? - krdezte Danny.
- Az adatbzis?
- Utnanzek a kisembernek - mondta Danny. - Most pedig
menjnk haza, s holnap reggel nekiltunk.
Mskor Stella valamilyen rggyel ott maradt volna, de most
annyira fjt mindene, hogy sz nlkl beleegyezett.
Mindketten hazamentek. Msnap reggel olyan hreket kaptak,
amelyek megcfoltk az addigi elmleteiket.
A kt fekete fi feltartott kzzel kiszllt a pksg
szlltautjbl. Legfeljebb tizent vesek lehettek.
A kt rendr rjuk szegezte pisztolyt. Az egyik rendr,
Barney Royce mr huszonhat ve szolglt a testletben, de mg

sose kellett hasznlnia a fegyvert. A nla tz vvel fiatalabb

trsa, egy Clea Barnes nevezet fekete rendrn a ngyves
zsarumltjval mr hrom elkvetre is rltt. Senki sem halt
meg. Barney szerint a punkok s rszegek knny clpontnak
tekintettk Clet, de nem is tvedhettek voln nagyobbat.
- Lpjetek tvolabb a jrmtl - szlalt meg Barney.
- Nem csinltunk semmit - tiltakozott a vezetls oldaln
ll fi. A rendrk jl ismertk ezt a hangot.
- Ht persze, hogy nem csinltl semmit - mondta Clea. Szerintem nagyon is csinltl valamit. Honnan szerezttek ezt a
teherautt?
A kt fi gy nzett a jrmre, mintha akkor lttk volna
elszr.
- Ezt a teherautt? - visszhangozta a fi. Barney odament
hozzjuk s megmotozta ket, de nem tallt nluk fegyvert.
- Azt a teherautt - ismtelte meg Clea trelmesen.
- Egy bartunk adta klcsn.
- Meslj a bartotokrl - szlt kzbe Barney.
- Csak egy bart - vonogatta a vllt a fi.
- Neve, szne - biztatta Clea.
- Fehr pasas - vgta r a fi. - Nem emlkszem a nevre.
- Szval a nevt se tudod, mgis odaadta nektek az autjt mondta Barney.
- Ahogy mondja.
- Mondok nektek valamit - szlt Clea. - Most szpen
bevisznk benneteket, levesszk az ujjlenyomataitokat,
megnzzk, van-e priuszotok, aztn, ha elmondjtok az igazat,
mehettek, amerre akartok. Nem viccelek.
A fi megrzta a fejt, s a trsra nzett.
- Brooklynban voltunk - szlalt meg vgre a msik fi. Megltogattuk a bartainkat, s ahogy mentnk a metrhoz,
egy csemegezlet eltt meg lttuk ezt az reg, fehr cskt.
Fel-al jrklt. Azon a krnyken nem mszklnak fehrek,
akrmilyen nagyok.

- Teht arra gondoltatok, kiraboljtok? - krdezte Barney.

- Azt nem mondtam. Klnben is, kzben megrkezett egy
taxi, s a pasas beszllt. Amikor elhztak, benztnk a
teherautba. A slusszkulcs benne volt.
- s ellopttok? - krdezte Clea.
- Jobb, mint a metr - vont vllat az els fi.
- Hol van az a brooklyni csemegezlet?
- A Flatbush Avenue-n - felelte a msodik fi. -J. V.
csemegezlete.
- Jl van. Ha most gyesen vlaszoltok a krdsemre, s ha
nem lltok krzs alatt, grem, elengednk. Milyen taxival
ment el az a fehr frfi, s hnykor?
A msodik fi elvigyorodott. - Egy szedn volt. Zld taxi, a
szma 4304. Kilenc utn pr perccel rt oda.
Aiden vgre lezuhanyozott, hajat mosott, belebjt a
legvastagabb pizsamjba, majd a hlszobjba ment s
bekapcsolta a televzit. Mivel a The Daily Show csak flra
mlva kezddtt, addig tkapcsolt a CNN-re, s kezben egy
jegyzettmbbel meg ceruzval bebjt az gyba. Idnknt
felpillantott a kperny aljn vgigfut hrszalagra.
Az albbiakat jegyezte fel a fzetbe:
Egy: fel kell hvni Cormier gynkt. Rkrdezni arra a 22esre, amit lltlag adott neki. Rkrdezni Cormier
kzirataira. Lemezen vagy nyomtatva?
Kett: elg a bizonytk a hzkutatshoz? Megkrdezni
Macet.
Hrom: Cormier htternek tovbbi vizsglata.
Ngy: beszlni a tbbi lakval, akik szintn hasznljk a
liftet. Megtudni, hogy van-e valakinek 22-ese. Taln tvedtnk
Cormier-vel kapcsolatban. Nem hiszem.
A golybl nem sok maradt, de ssze lehet vetni a fegyverrel,
ha megtalljk.

Fl fllel hallgatta a The Daily Show-t, kzben mg

feljegyzett magnak pr dolgot, s amikor vgzett, tkapcsolt a
Nightline cm msorra. A sorozatgyilkosokrl volt sz s
arrl, hogy vajon valban annyira gonoszok-e. A vendgek
kztt egy gyvd, egy FBI profilkszt, egy pszicholgus
meg egy pszichiter szerepelt.
Aiden fogta a tvirnytt, s kikapcsolta a kszlket. Nem
volt szksge a tvre, hogy tudja, mennyi gonosz l ezen a
vilgon. Tbbszr llt mr szemtl szemben a gonosszal, s
tudta, mi a klnbsg az rlet s a gonoszsg kztt.
Egyetlen gyilkos se hivatkozhat a gonosz termszetre,
amelynek
klinikai
meghatrozsa
se
ltezik.
A
sorozatgyilkosokrl szl szakirodalomban termszetesen
szmos pszicholgiai magyarzattal szolglnak, s klnfle
kategrikba soroljk ket. Eszerint lteznek klnlegesen
kegyetlen, egy-ktszeres gyilkosok s gyermekmolesztlk, de
az rdgien gonosz tettekre egyetlen szakknyv se tud kimert
magyarzattal szolglni.
Aidennek elege volt a tmbl, klnsen most, elalvs eltt.
Szerinte az igazi gonoszsgra nem ltezik gygymd, se
terpia. Ezeket az elkvetket rkre be kell zrni, vagy ki kell
vgezni.
Eloltotta a villanyt, s szinte azonnal elaludt.
Stevie nem adta meg a taxisofrnek a pontos cmet. Nem
akarta, hogy felrja vagy megjegyezze, s ksbb a nyomra
vezesse a zsarukat. Igaz, gy kt hztmbnyi gyalogls vr r,
ami a fjdalomtl lktet lbval nem lesz knny, de nincs
ms vlasztsa.
Kockztatott. Egsz ton ismtelgette magban a cmet,
nehogy elfelejtse, de vatosnak kellett lennie. Mr. Marco is azt
akarja, hogy vatos legyen.
Amikor a taxi megllt, Stevie tisztessges borravalt adott a
sofrnek; nem tl sokat, de nem is keveset.

Stevie kiszllt a taxibl, mire a sofr azonnal gzt adott. Fel

sem ajnlotta, hogy megvrja. Stevie ismersnek tallta a
krnyket. A jrdn egy lelket se ltott, a szk utck resek
voltak. A hromemeletes, barna homokkbl meg grnitbl
plt hzak szorosan egymshoz simultak, elttk vdfalat
kpeztek a sros hkupacok.
Stevie megtallta a cmet, s megllt a szemkzti oldalon.
Minden lpssel gyengbbnek rezte magt, rezte, hogy ismt
vrezni kezdett a sebe, s valsznleg a taxi lst is
sszevrezte. Nem szmt, f, hogy biztonsgban lesz.
Mr ppen t akart sntiklni a msik oldalra, amikor
szrevette a kzelben parkol gpkocsit. Az ablakai prsak
voltak, a motorja halkan surrogott. Mintha kt alak lne benne,
gondolta, br a pra miatt nem ltta tisztn. Lehet, hogy azt a
hzat figyelik, ahov igyekszik?
Zsaruk? Nem, az nem lehet. Az se biztos, hogy t keresik.
Taln vrnak valakire, vagy meglltak valami miatt, vagy...
Stevie rosszat sejtett. Tl sok minden trtnt vele az elmlt
huszonngy rban... Normlis esetben jobban szerette, ha
msok, pldul Mr. Marco gondolkodik helyette, de ez nem
nevezhet normlis helyzetnek, s Marcban is megrendlt a
bizalma.
Gondolkodj, mondta magban, majd behzdott egy stt
kapualjba, ahonnan szemmel tarthatta az autban l alakokat.
Vgrehajtottam a feladatot a szllodban. Megltem egy
zsarut, s utna majdnem kinyrtam mg egy zsarut. Ha
elkapnak, Marco joggal aggdhat, hogy elkezdek csicseregni.
Pedig ismer, tudja, hogy nincs mitl flnie. Most haragudjak r
emiatt? Igen.
Nem vrhatott tovbb. Stevie-nek muszj volt biztonsgos
helyre jutnia, ahol elltjk a sebt. Megint vrzett, mgpedig
ersen.
Vllalja a kockzatot Lynn Contranosszal? Nem is ismeri.
Keressen egy msik rejtekhelyet? Nem igazn volt vlasztsa.

Na j, taln egy, de azt inkbb felejtsk el, gondolta. tment az

ton, s elindult a barna hz irnyba. Nem nzett htra, de
hallotta, ahogy nylik, majd csukdik a gpkocsi ajtaja.
A kapuban megtallta a nevet: LYNN CONTRA-NOS,
MASSZZS TERAPEUTA. Megnyomta a kaputelefon
gombjt, kzben rezte maga mgtt a kt frfit. Semmi
vlasz. Ismt megnyomta a gombot.
- Igen? - szlalt meg egy ni hang.
- Steven Guista.
- Azonnal lemegyek - szlt a fojtott ni hang, s letette a
telefont.
Stevie-nek ismers volt a hang. Nhny msodperc mlva
fmes berregst hallott, s a kilincsrt nylt. rezte, hogy a kt
frfi alig egy mterre lehet mgtte. Ekkor Stevie hirtelen
megfordult, ezzel meglepve tmadit. Mindketten fiatalabbak
voltak, a termetk meg se kzeltette Stevie-t. Az egyikk
jobb kezben megcsillant a pisztoly csve.
Stevie felismerte ket. Az egyik tmad pksegdknt
dolgozott Marconal, a msik a pksg biztonsgi re volt.
fogta a pisztolyt.
Stevie nem habozott, s kllel gyomorszjon vgta a
fegyveres frfit, aki fjdalmasan sszegrnyedt, ugyanakkor a
szabad kezvel elkapta a trsa nyakt.
Stevie megfeledkezett a lbt elraszt fjdalomrl, s
kizrlag az letben maradsra koncentrlt.

11.
- KICSODA? - krdezte Danny msnap reggel, miutn Stella
elolvasta az e-mailjt.
Danny pocskul aludt. lmban egy csszs lncon lgott,
fjt a szl, pedig rettegve kapaszkodott a lncba, nehogy
belezuhanjon a lba alatt ttong fekete mlysgbe. Szrny
lom volt. Emlkezett r, hogy segtsgrt kiltott, de senki se
hallotta. Amikor hajnali tkor megszlalt az bresztrja,
hlsan tpszkodott ki az gybl s besietett a munkahelyre.
- Jacob Laudano - felelte Stella.
Danny megllt Stella mgtt, s a kpernyre meredt.
- A Zsok Jacob?
- gy hvjk.
- Tnyleg zsok?
- Csak volt.
- Vagyis... - kezdte Danny.
- Hogy valsznleg apr termet - vgta r Stella. - Gyernk
mr... - Lettt nhny billentyt.
- Utoljra tavaly augusztusban varrtk be, akkor
szznegyvenegy centi magas, s negyvent kil volt. Nzd,
mennyi priusza van!
Danny megnzte. A hossz listn szmos bncselekmny
szerepelt; Jacobot egy alkalommal letartztattk egy prostitult
megkselse miatt, t msik alkalommal pedig klnbz
brokban verekedett, ezrt kerlt rendrkzre. Minden esetben
ks volt nla.
- Laudant Steven Guista ismerseknt tartjk szmon magyarzta Stella.
- Mit csinljunk? - adta meg magt Danny.
- Akassz egy negyvent kils slyt arra a lncra, majd lgasd
le hrom s fl mter magasbl, hogy lssuk, megtartja-e.
- Hosszabb lncra lesz szksgnk - mondta Danny.

- gy van - rtett egyet Stella. - De ez mg vrhat egy ideig.

Tegnap este megtalltk Guista szlltautjt, s bevittk egy
Staten Island-i auttelepre.
- Akkor elszr odamegynk, ugye? Stella nemet intett a
fejvel.
- Eltte tesznk egy brooklyni kitrt.
- Mi dolgunk Brooklynban?
- Guista onnan rendelt magnak egy taxit - felelte Stella, s a
trsa kezbe nyomta a jelentst. - Megkeressk a cget, s
beszlnk a taxissal. Kidertjk, hova vitte az embernket. Kt
klyk meglovastotta Guista autjt, aztn az egyiknek
hirtelen eszbe jutott az reg, az idpont meg a taxi.
- Hossz napunk lesz - vlte Danny. - s mi lesz Laudanval,
a zsokval?
- Flack mr rajta van az gyn.
- gyban lenne a helye.
- Jobban mondva krhzi gyban, de nem hajland fekdni.
Kinn van az utcn. Na, induljunk.
- Ha mr szba hoztad a krhzat... Te is elg pocskul nzel
ki - jegyezte meg Danny.
- Jl vagyok.
- Az arcod lngol. Szerintem lzas vagy.
Stella sz nlkl alv zemmdba kapcsolta a szmtgpt,
a jelentseket egy irattartba dobta s felllt.
- A zsok - dnnygte Danny. - Ki hitte volna? Ennek semmi
rtelme.
- Mirt ne lenne? - nzett r Stella, s kinyitotta a labor
ajtajt.
- Egy maffiakapcsolatokkal rendelkez, aljas szakszervezeti
vezet cirkuszi mutatvnyt csinl abbl, hogy megszabaduljon
a tantl? Egy nagy meg egy... - krdezte Danny.
- Meg egy kicsi - fejezte be Stella a mondatot.
- De mirt? Mindenki felfigyel egy ilyen furcsa prosra.

Stella felkapta a tskjt, a msik kezben az irattartjt

fogta. Danny lelt a helyre, a szmtgp el.
- Az is lehet, hogy eleve egy cirkuszi msort akartak eladni
neknk - mondta Stella.
- Bzlik valami?
- Nem is kicsit - mosolygott Stella. Danny felhorkant.
Stella kiment a laborbl, beszllt a liftbe, majd megnyomta a
fldszinti gombot. Amikor vgre becsukdott az az ajt,
fulladozva khgni kezdett.
- Mirt? - krdezte Michelle King, Louisa Cormier gynke.
Az tvenhez kzeled asszony Louishoz hasonlan elegns
megjelens volt, fekete kosztmt s fehr blzt viselt. Nem
nzett ki olyan jl, mint az gyfele, de ezt a hinyossgt
kellemes hatrozottsggal ellenslyozta. A helyisgben
cigarettafst s desks parfm illata terjengett.
Aiden helyet foglalt a Madison sugrti irodban. King egy
ceruzval jtszadozott, trelmetlenl kocogtatta vele a
mahagni rasztalt.
- Mirt? - ismtelte meg a krdst az gynk.
Mac krlbell tz msodpercig a szembe nzett.
- Hozznk is bemehetnk, hogy megbeszljk - szlalt meg
vgl. - Szerintem nem tetszene nnek. Holttestek meg olyan
trgyak kztt, amelyeket nem szvesen szoktak megrinteni az
emberek.
- Igen, azt tancsoltam Louisnak, hogy szerezzen egy
fegyvert s tartsa megtltve a laksban - mondta vgl
Michelle King, s az rasztala fikjbl elhzott egy csomag
cigarettt. - Zavarja nket, ha rgyjtok? - krdezte.
- Ne fljen, ezrt mg nem fogjuk letartztatni - felelte Mac.
A New York-i kzpletekben s irodkban tilos a dohnyzs. Mellesleg nagyon sok a dohnyossal van dolgunk, gy
megszoktuk. Munkahelyi rtalom.

- Vagyis passzv dohnyosok? - gyjtott r Michelle egy

ezstbevonat ngyjtval. - Ez is csak a dohnyzsellenes
fanatikusok ltal krelt mtoszok egyike.
- s a gyilkossg? - krdezte Mac. - Az is mtosz?
Az gynk Aidenre pillantott, aki sztlanul figyelte. Ez gy
tnt, mg Mac krdseinl is jobban idegestette Kinget.
- Jl van, bevallom, n tancsoltam neki, hogy szerezzen egy
fegyvert, st azt is n mondtam meg neki, hogy ugyanolyan
tpus pisztolyt vegyen, mint az enym.
- Megnzhetnnk a fegyvert? - krdezte Mac.
- Azt hiszik, n lttem le azt az embert? - mltatlankodott az
asszony, s mg a kopogst is abbahagyta egy pillanatra.
- Annyit tudunk, hogy halott - felelte Mac.
- Maga szerint mi az rdgrt akarnm n vagy Louisa
meglni ezt az embert, brki is legyen?
- Charles Lutnikovnak hvtk - szlalt meg Aiden. - r volt.
- Sose hallottam rla - mondta King, s elnyomta a
cigarettjt.
- Megtalltuk az n nevt s telefonszmt a noteszban vlaszolta Aiden.
- Az n nevemet?
- A telefonos hvslistjbl tudjuk, hogy a mlt hten
hromszor is felhvta az irodjt.
- Sose beszltem vele.
- A titkrnje sem? - krdezte Mac.
- Vrjanak, azt hiszem, rmlik valami - mondta King. -
lehetett az az ember, aki folyton meghagyta neknk a
telefonszmt. Amy, az asszisztensem azt mondta, lltlag
fontos mondanivalja van a szmomra.
- s n nem hvta vissza?
Az gynk vllat vont.
- Amy azt mondta, idegesnek tnt, s nagyon makacskodott,
s... Nzzk, gynk vagyok, gyakran elfordul, hogy
mindenfle fura alakok rm akarjk tukmlni a knyveiket.

Amynek az a dolga, hogy tvol tartsa tlem ezeket a

csodabogarakat.
- Igen m, de ez a csodabogr ugyanabban a hzban lakott,
ahol az egyik legfontosabb gyfele - jegyezte meg Aiden.
- A legfontosabb gyfelem - javtotta ki King. - Nem is
tudtam.
Hirtelen a fikjba nylt s elhzott egy apr pisztolyt,
amelynek csvt Aidenre szegezte. A nyomozknak a szeme se
rebbent.
- me a fegyverem - nyjtotta t a pisztolyt Aidennek.
Aiden megvizsglta.
- Sose lttek vele - jelentette ki vgl.
- Meg sincs tltve - mondta King. - Engem megnyugtat, hogy
a fikomban tudhatom.
- Mi trtnik Louisa Cormier kzirataival, miutn leadja
ket? - krdezte Mac.
- Nekem nem szokott kziratokat adni - felelte King. - Emailben kapom meg azokat, s miutn elolvasom, tkldm a
szerkesztnek. Louisa nagyon szpen dolgozik, alig kell
szerkeszteni rajta.
King felkapta a ceruzjt, de aztn meggondolta magt, s
visszatette az asztalra.
- Mit tud mondani az els hrom knyvrl? - rdekldtt
Mac.
Michelle King bizalmatlan tekintettel mregette. - Az els
hrom knyv... egy kiss nyers volt - kezdte. - Csiszolgattunk
rajtuk. Honnan tudja?
- Az jjel elolvastam ket, akrcsak a negyediket meg az
tdiket. Valami megvltozott.
- rmmel mondhatom, hogy Louisa stlusa hatrozottan
fejldtt - mondta King.
- Merevlemezen trolja a knyveit? - krdezte Mac.
- Azon is, meg floppyn is rzk egy-egy pldnyt Louisa
knyveibl - felelte King.

- Szeretnnk klcsnkrni ezeket a lemezeket -krte Mac.

- Majd megkrem Amyt, hogy ksztsen msolatot bellk grte az gynk. - De mirt...
- Asszonyom, nem raboljuk tovbb az idejt -llt fel Mac a
szkbl. Aiden kvette a pldjt. King lve maradt.
- Mg keressk - mondta Mac, s elindult az ajt fel.
- szintn remlem, hogy nem teszik - hzta el a szjt King,
s a cigarettja utn nylt.
Amikor kirtek a folyosra, Aiden megszlalt:
- Hazudik.
- Mivel kapcsolatban?
- Az els knyvekrl.
Mac blintott.
- Szval te is szrevetted.
- Csak az aranytojst toj tykjt akarja vdeni. - s?
- Menjnk, ltogassuk meg Louisa Cormier-t.
Stella a jrda szln, egy fekete szemeteszsk mellett ltta
meg a korallknt vrsl, jkora vrtcst.
A taxisofr, a nigriai szrmazs George Apappa elvitte arra
a helyre, ahol kitette a frfit, aki sszevrezte az autja hts
lst. George csak akkor vette szre a vrt, amikor a Jackson
Heights-i otthonhoz rt. A padl s az ls is csupa vr volt.
Majdnem egy rn t siklta, mg vgre sikerlt eltntetnie a
foltokat. Hajnali kt ra lehetett, mire a felesgvel egytt
gyba bjt, de hatkor mr telefonltak a kzpontbl, hogy
azonnal menjen be a munkahelyre. Mindezt olyan hangon
meslte el Stellnak, mint aki dlig ki se szndkozott bjni az
gybl, s most taln mg az llst is elveszti. Stella gy
rezte, egy diszkrten odacssztatott hszdollrossal sikerl
elfeledtetni a fradsgt.
A frfi kvncsian figyelte, ahogy Stella kifjja az orrt, majd
lefnykpezi a vres havat, majd egy laptkval manyag
tasakba kotor belle egy keveset.

Aztn Stella lass lptekkel elindult a jrdn, minden

lpsnl ksztett egy-egy fott. Mivel ebben az rban
kevesen merszkedtek ki a jeges utakra, nem volt nehz
kvetni a jgg fagyott vrnyomokat.
Stella a bal kezvel megtapogatta a homlokt: nyirkos s
tzforr volt. A tskjban mindig volt egy lzmr, de az a
munkjhoz kellett. A laborban ivott egy pohr narancslt, s
bevett mellje hrom aszpirint, de egyelre nem rezte a
gygyszer hatst.
Ngy perc alatt rt a kapuhoz. A kszbn vrcseppeket s
egy srgsbarna hnysfoltot tallt. Errl is ksztett egy
felvtelt, majd mintt vett belle, amikor a betonkszbn
megltta a vres fogat. Letrdelt, tasakba tette a fogat, aztn a
kapu jobb oldaln lv tblrl lemsolta a lakk nvsort. A
nevek nem mondtak semmit.
Stella a kezt drzslgette, aztn felhvta Danny Messert a
laborban.
- Nzz utna ezeknek a neveknek. Van tollad?
- Pocsk a hangod - jegyezte meg Danny.
- Pocskul is rzem magam. Mondom a neveket. - Stella
gondosan lebetzve felolvasta a neveket.
- Megvan.
- Ellenrizd ket, s ha tallsz valamit, lgy szves, hvj
vissza. Tegnap este Guista itt jrt, s egyikjket meg akarta
ltogatni, amikor valami rosszul slt el.
- Mi trtnt?
- Egy taxival elkldm a rszleteket - felelte Stella. - Fizesd
ki. n mr adtam neki borravalt... - Stella csnyn
felkhgtt.
- Stella... - kezdte Danny, de a trsa flbeszaktotta.
- Most mennem kell - azzal kinyomta a telefont s a taxihoz
ment. George Apappa lecsukott szemmel lt a vezetlsen.
Stella kinyitotta a tskjt, a kln tasakokba csomagolt
digitlis lemezt, a vrmintkat, a vres fogat s a

hnyadkmintt betette egy bnjeltasakba, majd kinyitotta a

taxi ajtajt.
Stella az lmbl felriadt frfi kezbe nyomta a tskt, majd
megadta neki a helysznelk cmt s megkrte, hogy adja t a
kldemnyt Danny Messnernek, aki kifizeti a viteldjat. Ezen
fell egy tzdollros borravalt is adott a frfinak. George
tekintete kvncsian megvillant, de vgl semmit se krdezett.
Stella becsukta az ajtt, meg sz nlkl letette az lsre a
tasakot.
Ez alkalommal Louisa Cormier nem tnt annyira frissnek s
kipihentnek. Mintha egsz jjel fent lett volna. A frizurja s a
sminkje rendben volt, br az elz naphoz kpest kiss zillt
benyomst keltett.
Tgra nyitotta az ajtt, s beengedte Macet s Aident.
- Michelle, az gynkm telefonlt s azt jsolta,
szmthatok a ltogatsukra - mondta.
A kt helysznel nem kommentlta a szavait. - Azzal
gyanstanak, hogy n ltem meg azt a frfit a liftben jelentette ki az rn higgadtan. Aiden s Mac kifejezstelen
arccal nzett r.
- Fradjanak be - mondta Louisa. - Krnek kvt? A jmodor
nem hal meg. , bocsnat, ez nem volt tl szerencss
megfogalmazs, de...
- Ksznjk, nem krnk - felelte Mac. Az ajtban
csorogtak.
- Most fztem le egy kvt, gy ha nem bnjk... - mondta az
rn, s a konyha fel vette a lpteit.
- Foglaljanak helyet, krem.
Mac s Aiden leltek az ablak melletti asztalhoz. Sr, hideg
kd bortotta Manhattant, alig lehetett ltni valamit.
- Elnzst - lt le melljk Louisa, kezben egy bgre
gzlg kvval. - Egsz jjel dolgoztam. Gondolom, Michelle
elmondta nknek, hogy a htvgre le kell adnom egy

knyvet. Persze nyugodtan kshetek vele, de ez sose fordult

mg el. Az rsbl lek, ez a munkm, teht nem szeretek
ksni a munkval. Ne haragudjanak, sszevissza beszlek, de
fradt vagyok, radsul most tudtam meg, hogy gyilkossggal
gyanstanak.
- Lpornyom - szlalt meg Mac.
- Tudom, mi az - vgta r Louisa. - Apr lporszemcsk,
amelyek a fegyver elstsekor rakdnak r a kzre, illetve
ruhzatra.
- Nem lehet olyan knnyen lemosni jegyezte meg Aiden.
A kt helysznel Louisa Cormier kezre nzett.
- Meg akarjk nzni a kezemet, htha tallnak rajta
lpornyomot?
- Ha a lvs utn hozzrt valamihez, azt is ki tudjuk mutatni
- mondta Mac.
- rdekes - kavargatta a kvjt Louisa.
- Amikor tegnap megltogattuk, hozznylt nhny trgyhoz
- folytatta Mac.
Louisa tekintete megrebbent.
- Elloptak valamit a laksombl? - hzta ki magt.
Mac vlasz nlkl hagyta a krdst, s nem szndkozott a
kelletnl tbb informcival szolglni. Egybknt semmit se
vittek el a laksbl.
- Mostanban volt fegyver a kezben, s hasznlta is mondta Aiden.
Mac figyelmt nem kerlte el az rn arcn tsuhan
mosoly.
- Ezt nem tudhatjk - mondta Louisa. - Nem vizsgltk meg a
kezem, s ktlem, hogy parancs nlkl elvittk volna
valamelyik ruhmat.
A helysznelk hallgattak.
- Nyilvnvalan megtehetik, s a jobb kezemen tallnak is
lpornyomot. Kt nappal ezeltt, kzvetlenl a vihar eltt lenn
voltam az egyik ltren, s elstttem egy fegyvert. Azt

hiszem, fel kellene hvnom az gyvdemet - mosolygott

Louisa.
- A sajt tudomst szerez rla - jegyezte meg Mac. Termszetesen jogban ll rtesteni az gyvdjt, mieltt
vlaszol a krdseinkre.
Louisa Cormier elbizonytalanodott.
- Mondtam mr, hogy elstttem egy fegyvert. Minden
fegyvert kiprblok, mieltt rnk rluk a knyveimben. A
slyukat, a lvs drrenst, a mretket. Kt nappal ezeltt
lementem a ltrre, de ezt mr emltettem. A hely neve Drietch,
az 52. utcban van. Megadom a cmet, krdezzk meg Matthew
Drietch-t.
- Milyen fegyverrel ltt? - krdezte Aiden.
- Egy 22-essel.
- Az rasztala fikjban is ilyen fegyvert tart - llaptotta
meg Mac.
- Pontosan. Most olyan fegyverrl rok, amilyen nekem is
van.
- Lutnikovot egy 22-essel lttk le - mondta Mac.
- A liftaknban megtalltam a golyt - nzett r Aiden.
- Elbb-utbb a fegyver is elkerl, s egyeztetjk a
lvedkkel - tette hozz Mac. - n azt lltja, nincs ms
fegyvere, csak a bemutatott pisztoly.
- Igazat mondtam. Matthew Drietchnek is van egy hasonl
fegyvere. Egybknt tbb szz fegyvert tart, gy nyugodtan
vlaszthatok kzlk, ha lni akarok.
- Gondolom, sejtelme sincs, hol van most az a 22-es.
- Felttelezem, biztonsgosan elzrtk - felelte Louisa.
- Nem bnja, ha tkutatjuk a lakst? - krdezte Mac. Parancsot is hozhatunk.
- Igenis bnom, de ha megszerzik a parancsot, akkor is csak a
fikomban lv fegyvert talljk meg, mst nem. Arrl pedig
nk is tudjk, hogy j ideje nem stttk el.
- Mg egy krds - mondta Mac.

- Nincs tbb krds - vgta r Louisa halkan. - Az

gyvdemet Lindsey Terrynek hvjk. Benne van a
telefonknyvben. Sajnlom, hogy udvariatlan vagyok, de fradt
vagyok, nem aludtam, s...
- Az jszaka elolvastam nhny knyvt - szaktotta flbe
Mac.
- , s melyikeket? - csillant fel az rn szeme.
- Az Egy msik asszony rmlmt, a N a stt-bent meg A
n helyt.
- Az els hrom munkm - mosolygott Louisa. -Tetszettek?
- A kvetkez mvei sokkal jobbak.
- Nekem az els hrom knyvem tetszik a legjobban. Tnyleg
elolvasta a tbbit is?
- Csak kettt - mondta Mac.
- Gyorsan olvas.
- Egyes rszeket tlapoztam. Felkrem a Columbia Egyetem
egyik professzort, hogy nzzen bele a knyveibe.
- Mi a fennek?
- Szerintem n is tudja - vlaszolta a helysznel.
- Tudja az gyvdem nevt - komorodott el Louisa. Elnzsket krem, de be kell fejeznem a knyvem, s pihenni
is szeretnk.
Mac s Aiden tvozott a laksbl.
- tette - szlalt meg Aiden a lift eltt.
- Persze hogy tette. s most lssunk hozz, bizonytsuk be javasolta Mac.
Jegesen visszhangz lptekkel a kijrat fel tartottak, amikor
a hallban szrevettek egy huszonnyolc-harminc v krli,
kifejezstelen
tekintet,
spadt,
borotvlt
frfit.
Farmernadrgot, kk plt s Eddie Bauer dzsekit viselt, a
karjt sszefonta.
Amikor a nyomozk nhny mterre voltak tle, hirtelen
eljk lpett.

- nk nyomoznak Charles Lutnikov meggyilkolsa

gyben? - szlalt meg halkan, tagoltan.
- Igen - felelte Mac.
- n ltem meg - jelentette ki a frfi.
Remegett.
- Hogy vagy? - krdezte Stella, s kiss htralpett,
biztonsgos tvolsgra Dannytl.
Rosszul rezte magt. Lzas volt, rzta a hideg, forgott a
gyomra.
A helysznelk szmra nem volt ismeretlen a hnyinger, s
ez all Stella sem kpezett kivtelt.
Nem szmtott, milyen borzaszt volt a bz egy-egy
helysznen, vagy mennyi ideje indult oszlsnak a holttest,
nagyon ritkn viseltek maszkot.
Legutbb kt httel korbban sikerlt uralkodnia a
hnyingern, amikor Aidennel egy East Side-i macsks
hlgyhz kellett kimennik helysznelni. Az ajtban egy
egyenruhs zsaru vrta ket, aki meg se prblta titkolni,
mennyire megviselte a ltvny.
Stella s Aiden htrahklt a stt, tlfttt laksbl rad
penetrns bztl. A tucatnyi macska ktsgbeesetten nyvogott,
a hall szaga vizelet s szklet bzvel keveredett.
- Ne akarjunk macsk lenni - javasolta Stella.
Aiden biccentett s mindketten feltettk a maszkjukat,
mieltt bementek a hlszobba. Az ids asszony holtteste az
gyon hevert, a szja krl hnys nyomai. Tgra nylt
szemekkel meredt a plafonra. A hatalmasra puffadt hasn
trnol narancssrga macska vadul sziszegett a betolakodkra.
- Krdezd meg a rendrt, hogy kihvta-e az llatvdket szlt Stella a trsnak. - Ha nem, krd meg, hogy jelentse az
esetet.
A kvetkez egy rt ebben az elmondhatatlan koszban s
szennyben tltttk, amely mr jval a nni halla eltt

elrasztotta a lakst. Miutn felboncolta a tetemet, Hawkes

kidertette, hogy szvroham okozta a hallt, ezrt fulladt bele a
sajt hnyadkba.
Danny httal llt Stellnak, kezben egy srga szn, nylks
folyadkkal teli, bedugaszolt kmcsvet tartott.
- Utoljra mondom. Beteg vagy, s gyban lenne a helyed szlalt meg.
- Egyszer megfzs - tiltakozott Stella. Danny a fejt
csvlta.
- Majd elmlik. Gygytet is ittam.
- Kis lps az emberisgnek - szellemeskedett Danny.
- Mit talltl? - krdezte Stella.
- Aki ezt a hnyst produklta, jobban tenn, ha srgsen
vltoztatna az trendjn - felelte Danny. - A gyomrt kizrlag
zsr termelsre s trolsra hasznlja. Pepperonit, szalmit s
egy hatalmas adag, csps szsszal lenttt tsztt evett. Egy
tzes skln gy jellemeznm, hogy , caramba!
- Danny - toporgott Stella.
- Lisztet is talltam - folytatta a helysznel. - Feldolgozatlan,
fehrtetlen lisztet. Ez a pasas bellegezte a lisztet.
- Elemezted a lisztet? - krdezte Stella s elnyomott egy
tsszentst.
- Marco pksge. Tkletesen egyezik a mintnkkal.
- s a folyosn tallt guminyomok is egyeznek Collier
cipsarkval? - krdezte Stella.
- Minden nyom Marco pksgbe vezet - sszegezte a
helysznel, majd letette a kmcsvet s a trshoz fordult. Ha nem bnod, tennk egy kritikai megjegyzst: olyan piros az
orrod, mint a cseresznye.
- Stella, a vrs orr helysznel - forgatta a szemt Stella.
- Nem viccelek. Otthon lenne a helyed.
- Igenis, doktor r.
Danny vllat vont.

- Kvncsi vagy a vrmintra? - krdezte Stella. A trsa

blintott.
- Pontosan az van, amire szmtottunk: a jrdn s az ajtban
tallt vrnyomok tbbsge Guisttl szrmazik. Rengeteg vrt
vesztett, s ha nem ltjk el srgsen, bele is halhat. Azonban
nemcsak volt az egyetlen sebeslt.
Danny lelt az egyik laboratriumi szkre. Stella kvette a
pldjt.
- Flack meglvi Guistt - kezdte Stella. - A szlltautjn
elmenekl s Brooklynig meg se ll, majd egy csemegezlet
eltt beszllt egy taxiba. Kiszll, gyalog megy egy fl
hztmbnyit, de mr vrja valaki.
- s az a valaki nagyon meglepdik, mert Guista
valsznleg alaposan helybenhagyta - folytatta Danny. - A
nyomorult elhnyja magt, vrzik, az egyik fogt is kikpi.
Guista pedig ismt szksben van, mr amennyire a lba
engedi.
Stella egyetrten blintott.
- Valahogy gy. A srcok, akik elktttk a kocsit, azt
mondtk, telefonlt. Ellenrizted a hvsokat?
Danny nemet intett a fejvel.
- Azon vagyok. Neked pedig azt ajnlom, menj haza mondta, de Stella olyan tekintettel meredt r, hogy gy dnttt,
a tancsait inkbb megtartja magnak.
- Ellenrizted a hzban lakk nvsort? - krdezte Stella.
- Mr azt hittem, sose fogod megkrdezni. Egy kivtellel
mindenkinek van priusza.
- Ejha.
- Lynn Contranos az egyetlen, aki nem volt mg letartztatva.
- Ltom, tartogatsz mg valamit. Mit tudsz rla?
- Lynn Contranos, ms nven Helen Grandfield, Dario Marco
megbzhat asszisztense.
Stella blintott.

- Ez mg nem minden - igaztotta meg Danny a szemvegt.

- Helen Grandfield hozzment Stanley Contranoshoz, aki
jelenleg a tzves brtnbntetst tlti gyilkossgban val
bnrszessg miatt. Grandfield lenykori neve Helen Marco, s
annak az Anthony Marconak az unokahga, aki jelenleg a
trgyalsra vr. Ergo: Dario Marco az desapja.
- Minden t a Marco pksgbe vezet - jegyezte meg Stella. Ltogassuk meg.
- Vigynk magunkkal pr egyenruhst? - krdezte Danny.
Stella biccentett, s elhzott a zsebbl egy gygyszeres
vegcst, amit egy rval korbban Sheldon Hawkes nyomott a
kezbe.
- Ettl fradtabbnak fogod rezni magad, de legalbb
lezsibbaszt - figyelmeztette Hawkes.
Stella kinyitotta az vegcst.
Jordan Breeze, a fiatalember, aki bevallotta, hogy meglte
Charles Lutnikovot, a Belvedere-torony harmadik emeletn,
egy stdilaksban lakott. A Drexel Egyetemen szerzett
diplomt, s az 55. utcban, egy indiai cg szmtgpes
programozjaknt dolgozott. Az univerzum feltrkpezst
szolgl szoftvereket ksztett.
Mac belenzett a kezben lv aktba, majd Jordan Breeze-re
pillantott. A frfinak mg sose volt dolga a rendrsggel, nincs
kze radiklis csoporthoz. Mac kikrdezte a szomszdait, de
mindenki csendes lak-knt ismerte, aki mindig kedvesen
ksznt nekik. Ennek ellenre az elmlt hnapokban ritkbban
tallkoztak vele. Nhny lak a kt hztmbbel arrbb tallhat
Starbucksban ltta, ahogy a szmtgpn dolgozik, de
mostanban itt sem bukkant fel. Mac bekapcsolta a magnt.
- Biztos benne, hogy nem akar gyvdet? - krdezte.
- Biztos - felelte Breeze.
- Mirt lte meg?

- Mert buzinak nevezett. Tbbszr is. Sokszor. Reggel,

amikor kilptem a laksombl, meg este, amikor hazatrtem,
rettegtem a gondolattl, hogy esetleg sszefutok vele. Ltom a
krdst a szemben.
- Milyen krdst? - krdezte Mac.
- Hogy meleg vagyok-e - felelte Breeze. - Nem, nem vagyok,
de vannak meleg bartaim, s nem vagyok hajland eltrni, ha
gyalzzk ket. Mr majdnem egy ve nyelek.
- Szval gy dnttt, megli. Hogyan?
- Pisztollyal - mondta Breeze. - A liftben volt. Elkerlhettem
volna, de eszem gban sem volt. Mindenre elszntam magam.
- A fegyver nnl volt? - krdezte Mac.
- Igen.
- gy tervezte, hogy az els adand alkalommal megli,
amikor tallkozik vele?
- Igen - vallotta be Breeze. - Beszlltam a liftbe. Az ajt
becsukdott, s akkor... s akkor csontos segg kcsgnek
nevezett. A fegyver a szmtgpes tskm kls zsebben
volt. Elg volt, nem brtam tovbb...
Mac biccentett, ismt belenzett az aktba, majd Jordan
Breeze-re nzett.
- Hol szerezte a fegyvert? - krdezte.
- Az apm volt. Nhny ve meghalt. Rkban.
- A fegyver tpusa?
- 22 millimteres.
- Mit keresett a fels emeletekre viv liftben?
- Kvettem Lutnikovot, amikor tszllt a msik liftbe.
Meglepdtt, de mulattatta a dolog.
- Azrt szllt be a msik liftbe, mert elre megtervezte, hogy
megli - foglalta ssze Mac a hallottakat.
- Igen.
- Mit csinlt a fegyverrel, miutn meglte vele Charles
Lutnikovot?

- Kiszlltam a liftbl s felkldtem. Aztn lementem az East

folyhoz, s bedobtam a pisztolyt - felelte Breeze. - A kesztyt
is bedobtam a vzbe. Ha jl sejtem, a gyilkossg mellett mg
krnyezetszennyezssel is megvdolhatnak.
- Hnyszor ltt Lutnikovra?
- Ktszer. Egyszer, amikor llt, aztn amikor elesett, mg
egyszer belelttem.
- A ports nem emlkszik nre - jegyezte meg Mac.
- Vrtam dlutnig, amikor nagy volt a nyzsgs.
- Ismeri Louisa Cormier-t? - krdezte Mac.
- Sose tallkoztam vele. Tudom, hogy a mteremlaksban
lakik, de mg csak rvid ideje lakom abban a hzban, gy nem
ismerhetek mindenkit.
- Krlnzhetnk a laksban? Ha nem egyezik bele,
szerznk parancsot.
- Krem - legyintett Breeze. - Nyugodtan bemehetnek, s az
alagsori szekrnyemet is tnzhetik.
Breeze nyugodt, elgedett mosollyal nzett a helysznelre.
Mac kikapcsolta a magnt, s szltotta az rket. Amikor
nylt az ajt, Breeze remeg lbakkal felllt.
Miutn kiksrtk Jordan Breeze-t, Aiden bement a
kihallgathelyisgbe.
- Szerinted tette? - krdezte.
- Utnanzek. De ha nem a tettes, honnan tud ennyi
rszletet a gyilkossgrl? s Aiden... folytatjuk a nyomozst
Louisa Cormier ellen.
- Lehet, hogy rossz nyomon haladsz - jegyezte meg Aiden.
- Lehet.

12.
STEVIE-NEK NEM SIKERLT ELKTNIE az els autt,
amivel prblkozott. Legalbb tven ve leszokott a
gpkocsilopsrl. Lm-lm, a biciklizst is el lehet felejteni,
gondolta magban.
Fl hztmbbel tvolabb tallt r a zld Ford Escortra. A kt
tmadja egyelre a kapualjban maradt; az egyikk ktrt
grnyedt a fjdalomtl, a msik a trtt orrval volt elfoglalva.
Stevie biztos volt benne, hogy a srlseik miatt nem fognak a
nyomba eredni. Nem akarta meglni ket, mert azzal kt
holttestet hagyott volna maga utn.
A problma csak az volt, hogy Stevie sem volt tl j brben.
Sok vrt vesztett, gy mihamarabb ki kellett tallnia, hova
mehetne.
Az Escort egyik hts ajtaja nyitva volt; eltrt a zrja.
Knnyen elkthette volna, de csavarhz s ks hjn nehezen
boldogult.
Kiszllt az autbl, s a tmadi irnyba nzett. Annyira fjt
mindene, hogy abban a pillanatban nem bnta volna, ha
valamelyikk utna ered s elkapja. A fegyveres frfi kezbl
kicsavarta a pisztolyt, s most gondosan letrlte rla az
ujjlenyomatokat, majd thajtotta a falon. Ers keze volt,
fegyverre semmi szksge, gondolta. A gondolkods mr
nehezebben ment.
Msodjra egy 1992-es fehr Oldsmobile Cutlass Calais-val
prblkozott, ami mr-mr visszaadta Istenbe vetett hitt.
Lenyomta az ablakot, gy vgre sikerlt benylnia, hogy
kinyissa az ajtt, aztn belt a vezetlsre s megprblta
kitallni, mihez kezdjen.
Belekotort a kesztytartba, htha tall benne valami
szerszmot, amivel elindthatja a jrmvet. Szerszmot nem

tallt, de egy stt szn, br trcban rmosolygott az

Oldsmobile slusszkulcsa.
Az aut szinte azonnal elindult, de Stevie mg mindig nem
tudta, merre tartson. Igen, a Zsokhoz. Nem tudta, mennyire
bzhat meg Jake Laudanban, hiszen a kapcsolatuk tvolrl
sem nevezhet bartsgnak, inkbb az alkalmi munkk rvn
ismertk egymst. Egyikk sem volt tlsgosan eszes.
Stevie nem volt abban a helyzetben, hogy vlogasson. A
Zsok vagy a krhz, feltve, ha eljut a Zsokig.
Nem, nincs olyan, hogy ha, dnttte el. Megcsinlja, kpes
r.
A kvetkez negyven perc teljesen kiesett az emlkezetbl.
Amikor maghoz trt, egy kopottas kanapn hevert, az ablakon
halvny napfny szrdtt be.
Lassan fellt. Valaki bektzte a lbt, s egszen elviselhet
volt a fjdalom.
Egy kicsiny mteremlaksban volt. Az ajt hirtelen kitrult,
mire Stevie talpra akart ugrani, de a lba nem engedte.
A Zsok volt az, egyik kezben egy paprtasakot lblt.
- Hoztam kvt meg pr fnkot - mondta.
- Ksz - nzett r hlsan Stevie, s elvette a kvspoharat.
Bgyadt volt, remlte, a kvtl s a fnktl jobban fogja
rezni magt. Mohn beleharapott az egyik fnkba s
felnevetett.
- Mi olyan vicces? - krdezte Jake.
- Tegnap volt a szletsnapom - felelte Stevie.
- Ne mr! Isten ltessen.
Anders Kindem a Columbia Egyetem nyelvszeti
tanszknek vendgprofesszoraknt dolgozott. Beszdn enyhe
norvg akcentus rzdtt.
Mac a New York Timesban olvasott rla egy cikket, amely
szerint Kindem hatrozottan tagadta, hogy Christopher

Marlowe, Sir Walter Raleigh vagy John Grisham rt volna

William Shakespeare lnven.
A szke, negyven krli Kindem llandan mosolygott s
egy hatalmas, fehr bgrbl kvt kortyolgatott.
A professzor irodjban kt, egymssal szemben elhelyezett
rasztal kztt egy grgs irodaszk llt; Kindem idnknt
odagurult valamelyik asztalhoz s vetett egy pillantst a ngy
szmtgp-kperny egyikre. Mac rdekldve figyelte.
Inkbb muzsikusnak tnt, semmint tudsnak, ahogy hossz,
karcs ujjaival sebesen lettt nhny billentyt.
Kindem ruhzata sem vallott tudsra; farmernadrgot s zld,
feltrt ujj melegtfelst viselt, amelynek elejn a CSAK
TUDNOD KELL, HOL KERESGLJ felirat volt olvashat.
Mac Louisa Cormier miatt kereste fel a professzort, aki
megkrte, vigye be hozz a krdses munkkat.
- Felttelezem, Taylor nyomozhoz van szerencsm ksznttte Kindem, s lehalktotta a zent.
Mac kezet nyjtott a frfinak. - Nem zavarja a zene? Engem
gondolkodsra serkent - magyarzta a professzor.
- Bach - jegyezte meg Mac. - Szintetiztoron.
- Pontosan.
Mac krlnzett. A szmtgpek elfoglaltk a helyisg felt.
A msik felben egy rasztal, rajta egy msik szmtgppel,
eltte hrom szk. A falakat bekeretezett diplomk s
kitntetsek sorakoztak.
- Kisebb szeminriumokat, valjban beszlgetseket
szoktam tartani a dikjaimnak, akiket elltok tancsokkal magyarzta Kindem, aki szrevette Mac kvncsi tekintett. A
hrom szk irnyba biccentett. - Nagyon kis ltszm
szeminriumokat tartok. A faldszeket illeten meg mit
mondhatnk? Bevallom, van bennem nmi hisg s becsvgy.
Szabad a lemezeket?

Mac tallt egy kis helyet az egyik asztal sarkn, ahol

kinyitotta a tskjt, elvette a lemezeket, majd tadta ket
Kindemnek.
- Gondolom, el akarja olvasni a tartalmukat - mondta. Krem, hvjon fel, ha megtudott valamit.
Kindem tvette Mac kezbl a nvjegyet, a lemezeket letette
az asztalon terpeszked kt szmtgp kz.
- Nem kell elolvasnom - mondta. - Nem is akarom elolvasni,
kpernyrl meg plne nem. gy is tl sok idt tltk a
kpernyk eltt, gy ha knyvet olvasok, igazi, paprknyvet
akarok lapozni.
Mac egyetrtett vele, de nem szlt semmit. Kindem
mosolygott.
- Ha nem tl bonyolult a problma, mris vlaszolhatok a
krdseire, de ha teljes elemzst hajt, szksgem van egy
napra. Majd megkrem az egyik dikomat, hogy ksztse el s
kldje el nnek e-mailben a jelentst.
- Fellem rendben van.
- Ok - mondta Kindem, s az egyik lemezt a kt szmtgp
kztti toronyba helyezte.
Mind a hat lemezrl ksztett egy-egy msolatot.
- Szval, mit keresek? - krdezte vgl.
- Tudni szeretnm, hogy ugyanaz a szemly rta-e ezeket a
knyveket.
- s? - krdezte Kindem.
- s rmmel vennm, ha tudna mondani valamit a
szerzjkrl.
Kindem egy virtuz zongorista gyessgvel jtszott a
billentykn.
- A szavakkal knnyen boldogulok - szlalt meg, mikzben
egyik szmtgptl a msikig gurult a szkben. - De nehogy
elmondja a tanszkvezetmnek, mert nem rt velem egyet. A
zene sokkal nehezebb. Adjon kt rszletet valamelyik mbl,
beprogramozom ket a gpbe s megmondom, hogy ugyanaz a

szemly szerezte-e ket. Tudta, hogy Mozart ellopott nhny

tletet Bachtl?
- Nem - csodlkozott Mac.
- Mert nem is lopott. Egy tuds szmra bizonytottam be ezt
az elmletet, aki ezzel a munkval akart megplyzni egy
professzori llst a lipcsei egyetemen.
Kindem mg krlbell tz percig beszlt, kvzott, s
kzben egyik szmtgptl a msikig gurult a szkvel.
- A felkiltjelek - mondta vgl. - Ezzel mr kezdhetnk
valamit. Nem szeretem ket, a cikkeimben se szoktam
hasznlni. A tudomnyos irodalomban szinte alig tall
felkiltjeleket. A bizonytalansg jele. Ez a regnyrsra is
igaz. A szerz gy ad nyomatkot a szavaknak. A kzpontozs,
szkincs, szismtls, a hatrozszk s jelzk hasznlata
mind-mind olyan, akr az ujjlenyomat.
Mac blintott.
- Az els hrom knyv csak gy hemzseg a felkiltjelektl folytatta Kindem. - Knyvenknt tbb mint ktszztven darab
van bellk. A kvetkez ktetekbl teljesen eltntek a
felkiltjelek. A szerz szrevette, hogy anlkl is...
- Ms a szerz - vetette kzbe Mac.
- Pontosan - rtett egyet a professzor. - Az els hrom
regnyben a mondta sz tlagosan harminc oldalanknt
jelenik meg. Mris megnzem, de a szerz mintha tudatosan
kerln a sz hasznlatt, s ms szavakkal, pldul szlt,
kiltotta, vlte helyettesti. A ksbbi ktetekben azonban
tlagosan ktszznyolcvant alkalommal olvashat ez a sz.
Taln megntt az nbizalma? Nem hinnm, hogy ilyen gyorsan
szert tett r. Tbbet is szeretne tudni?
Mac blintott.
- Az els hrom ktetben sokkal tbb a hossz, sszetett
mondat - nzett Kindem a kpernyre. - Az olvasnak taln fel
se tnik, de tudat alatt...
- Van mg valami?

- Minden - felelte a professzor. - Vegyk pldul a szkincset.

Pldul az els hrom ktetben tizenegy alkalommal olvashat
a viszonozta sz, mg a tbbiekben egyltaln nem
olvashat.
- Nem lehetsges, hogy a szerz tudatosan vltoztatta meg a
stlust?
- Ennyire nem lehet szembetn a vltozs - felelte Kindem.
- Ha kapok mg pr rt, tbbet is tudok majd mondani.
- A cselekmny nagyjbl ugyanaz - mondta Mac. - A n
zvegy, s br a harmincas veit tapossa, mg nem ment
frjhez. Van egy gyereke, akinek az lete hol egy
bosszszomjas rokon, hol a maffia vagy egy sorozatgyilkos
miatt kerl veszlybe. A rendrsg nem tud segteni, s az
asszonynak meg kell vdenie magukat. Aztn az utols
harminc oldalon szembeszll a rosszfival, majd boldogan l a
pasijval, akivel menet kzben ismerkedett ssze.
- Vagyis brki rta ezeket a knyveket, ugyanazt a smt
kvette - vlekedett Kindem. - Ez mg nem jelenti azt, hogy
egy s ugyanaz a szemly a szerz.
Mac most mr biztos volt benne, hogy az els hrom ktetet
Louisa Cormier, a tbbit meg Charles Lutnikov rta.
Vajon mirt ltte le? Veszekedtek? Mi lehetett a vita trgya?
A pnz?
- Akarja, hogy kinyomtassam? - krdezte Kindem.
- E-mailben is megfelel - mondta Mac. - A cm a
nvjegyemen van.
- Tanskodnom kell a trgyalson?
- Elkpzelhet.
- Az j - vgta r a professzor. - Mindig is szerettem volna
kiprblni, milyen lehet. Most pedig vissza a munkhoz...
Stella zsibbadtan, fj izletekkel lt az autban. Danny
vezetett. Legalbb nyolcszor trgta magt Alberta Spanio
aktjn; megnzte a holttestrl, az gyrl, a falakrl, az

jjeliszekrnyrl, majd a frdszobrl - vc, padl, frdkd,

a kd feletti nyitott ablak - kszlt fnykpeket.
Valami nem hagyta nyugodni. Valami nem stimmel. rezte,
hogy tudja, csak kptelen felidzni.
Beleolvasott az Alberta Spanit rz kt frfi
tanvallomsba. s ekkor rjtt valamire. Gyorsan a
frdszobt brzol felvtelekhez lapozott.
Collier azt mondta Flacknek, hogy belelpett a frdkdba,
s onnan nzett ki az ablakon. Ha a gyilkos az ablakon
keresztl jutott be a szobba, a prknyon lv hnak a kdba
kellett volna hullania, gy amikor Collier belellt, a cipje
talpnak vizesnek kellett volna lennie a htl. Stella megnzte
mg egyszer a fnykpeket, de Collier ciptalpa szraznak
ltszott.
Mirt hazudott Collier, gondolta.
Sheldon Hawkes s Mac a kihallgatsrl kszlt
videofelvtelt nzte.
- Mg egyszer - szlalt meg Hawkes, kiss kzelebb hajolva
a kpernyhz.
Mac visszatekerte a szalagot s ivott egy kis kvt, mg
Hawkes ismt megnzte a hszperces felvtelt.
- Hallgassuk meg mg egyszer - krte Hawkes.
Mac jra visszatekerte a szalagot.
- Meg akarod nzni, hogyan viselkedik a celljban? krdezte Mac. - Szerintem mindketten tudjuk, mi trtnt.
Hawkes felllt.
- Igazad van - szlt, majd elmondta Macnek az szrevteleit.
- Termszetesen - mondta Matthew Drietch.
Az inas, negyvenes, kopaszod, bokszol arc frfi
kszsgesen fogadta Aident, amikor a helysznel meg akarta
tekinteni a Louisa Cormier ltal hasznlt 22-es pisztolyt.
- Szereti a lfegyverek hangjt? - rdekldtt Drietch.

- Nem klnsen.
- n igen - mondta a frfi, s vetett egy pillantst az vegfal
tloldaln lv ltrre. - Szeretem a csattanst, a fegyver erejt.
Ugye, rti?
- Nem igazn - felelte Aiden. - Megmutatn a fegyvert?
A frfi knyelmesen felllt, s megigaztotta fekete
farmernadrgjt.
- Mikor jrt itt utoljra Louisa Cormier? - krdezte Aiden.
- Nhny nappal ezeltt. Ha jl emlkszem, egy nappal a
vihar eltt, de megnzhetem...
Kimentek az irodbl, majd elhaladtak a kis ltren gyakorl
t ember mgtt.
- A hideg miatt van - magyarzta Drietch. - Valahogy le kell
vezessk a feszltsget.
Aiden nem vlaszolt. Drietch a recepcis pult melletti ajthoz
ment. Egy tmzsi, kopaszod frfi lehajolt s a pult alatt
megnyomott egy gombot, mire az ajt kitrult.
- Van kulcsom, de Dave majdnem mindig itt van - mondta
Drietch.
A szk, vilgos helyisgben a padltl a mennyezetig polcok
sorakoztak, rajtuk kis mret fmdobozok. A helyisg kzepn
egy asztalka llt, de szkek nem voltak.
- Majdnem ngyszz kzifegyvert tartunk - lpett Drietch az
egyik polchoz, s a zsebbl el hzott egy kulcskarikt. - A
fkulccsal mindegyiket ki lehet nyitni.
Levett egy dobozt s letette az asztalra, Aiden el. A
helysznel elbb a dobozra, majd a polcokra pillantott.
- Nmelyik doboz le van lakatolva - jegyezte meg.
- Ha nincs benne a fegyver, nem is kell lezrni - felelte a
frfi.
- Ezen a dobozon sincs lakat - mutatott Aiden az asztalon ll
dobozra.
- Biztosan elfelejtettem lelakatolni. A lakat valsznleg a
dobozban maradt.

Aiden gy rezte, a frfi meglehetsen laza kzzel

kormnyozza a hajjt.
- A lszert egy szfben tartom - szlalt meg Drietch a
helysznel helytelent arct ltva.
Aiden sz nlkl felemelte a fmdoboz tetejt. Egy 22-es
Walther volt benne, ugyanolyan fegyver, mint amilyent Louisa
is tartott az rasztala fikjban.
- Cllv fegyver - szlalt meg Drietch.
- Attl mg hallos lehet - vgta r Aiden, s egy ceruzt a
pisztoly csvbe dugva kiemelte a fegyvert a dobozbl.
Pillanatok alatt rjtt, hogy a fegyvert nemrg tiszttottk.
- Louisa Cormier tiszttotta meg ezt a fegyvert?
- Nem, ez Dave dolga.
Aiden betette a pisztoly egy bnjeltasakba, majd Drietchhez
fordult.
- Szksgem lenne egy tvteli elismervnyre - mondta a
frfi.
Aiden elvette a noteszt, rt egy elismervnyt, alrta s
odaadta a frfinak.
- Ms. Cormier szokta kinyitni a dobozt, hogy kivegye belle
a fegyvert? - krdezte.
- Nem, dehogy. Megll a pultnl s vr. A kulcs nlam van.
n szoktam kivenni a dobozbl, megbizonyosodom rla, hogy
res a tr, s csak akkor adom t neki. A lszereket a ltren
kapja meg. Ha vgzett a gyakorlssal, visszaadja a fegyvert, n
pedig elzrom.
- Sose nylt hozz a lakathoz vagy a dobozhoz?
- Nincs is kulcsa - felelte a frfi trelmesen.
Aiden blintott, majd ujjlenyomatokat vett a dobozrl. Ngy
tiszta ujjnyomot tallt rajta. Utna a kesztyjt a tskjba
tette. Mg be kell nznie a mosdkba, a kinti s benti szemetes
trolkba, hogy megkeresse a hinyz lakatot. Nem lesz nagy
mulatsg, de a liftaknhoz kpest ez maga a mennyorszg.

Hsz perc alatt mindent megnzett, belertve a szomszdos

fizets parkolt is.
Amikor visszament az pletbe, Drietcht az egyik lllsban,
egy emelvnynek tmaszkodva tallta. A frfi az emelvnyen
hever fegyverre mutatott, majd flrellt, hogy a helysznel
nyugodtan kiprblhassa a pisztolyt.
A cltbla krlbell ht mterre lehetett, s miutn Aiden
kiltt t golyt, visszaadta Drietchnek a fegyvert. Ekkor
szrevett valamit a padln.
A frfi megnzte a cltblt. Mindegyik goly pontosan a
kzepbe tallt, br Aiden ktszer ekkora tvolsgra is
ugyanilyen pontosan clzott volna.
- Nagyon gyes - jelentette ki a frfi tisztelettel.
- Ksz. Krem, szljon mindenkinek, hogy tegye le a
fegyvert.
- Mi a... - kezdte Drietch.
- Nzze azt a lakatot - mutatott Aiden a padlra. - Oda kell
mennem rte. Bnjel.
- Mindent elintztem - mondta Arthur Greenberg.
Mac tudni akarta, hogy minden rendben van-e.
- Sem es, sem h, de mg az Isten haragja se fog
megakadlyozni bennnket - folytatta Greenberg. - Akarja,
hogy rtestsnk valakit?
- Nem - felelte Mac.
Mac Meriman br irodja eltt vrakozott, s remlte, hogy
odabenn Martin Witz letvdelmi nyomoz, valamint Ellen
Carasco kerleti gyszhelyettes meggyzi a brt, hogy alrja
a Louisa Cormier-re vonatkoz hzkutatsi parancsot.
- Akkor holnap reggel tzkor tallkozunk - mondta
Greenberg.
- Igen - felelte Mac, s a vastag ajtra pillantott, melynek
csillog nvtbln Meriman br neve llt.

Ahogy Greenberg letette a telefont, mris kinylt az ajt, s

kilpett rajta Ellen.
- Beszlni szeretne veled - mondta.
Carasco hihetetlenl karcs teremts volt, de Mac tudta, hogy
a laza kosztmk alatt egy testpt izmai rejtznek. A
gyszhelyettest a maga kategrijban az els harminc
helyezett kztt tartjk szmon. Tiszta tekintet, csinos,
hossz, fekete haj n volt. Stella tbbszr is megemltette
Mac-nek, hogy Carasco szvesen venn a kzeledst, de a
frfinak esze gban sem volt megfogadni a tancst.
Bementek a br irodjba. Martin Witz nyomoz komor
brzattal lt a brval szemkzti szken.
A nyugdjkorhatrhoz kzeled, fehr srny, tmtt bajsz
Meriman odabiccentett Macnek.
- tnztk a bizonytkokat - szlalt meg a br kellemes
bariton hangjn. - Mieltt meghoznm a dntsemet, nnel is
szeretnm megbeszlni az gyet.
Mac beleegyezen blintott. Miutn Meriman intett neki,
hogy foglaljon helyet, lelt a Carasco melletti szkre.
- Az ldozat neve Charles Lutnikov - mondta Mac. Ugyanabban a hzban lakott, mint Louisa Cormier, s ismertk
egymst.
- Mennyire? - krdezte a br.
- A bizonytkok alapjn elg jl - felelte Mac. Ezutn
beszmolt a brnak arrl, hogy a ltren Aiden Burn
megtallta a fegyverdoboz lakatjt, tovbb megemltette a
liftaknban tallt lvedket, az ldozat laksban lv
rgpszalag tartalmt, valamint Kindem jelentst, miszerint
egy msik szemly rta Louisa Cormier regnyeinek tbbsgt.
- Megtrtnt a fegyver egyeztetse a lvedkkel? - krdezte
Meriman.
- Most vizsgljk.
- Ez bizony gyenge kifogs - nzett rjuk a br.

- Kevesebb bizonytkra is adtak mr ki hzkutatsi

parancsot - szlalt meg Carasco.
- Kt dolgot mondok nknek - felelte a br. - Elszr is,
egy vilghr rnrl van sz, aki megengedheti magnak,
hogy kivl s befolysos gyvdeket fogadjon. Msodszor
pedig, a bizonytkaik kzvetettek s nem megalapozottak.
Elismerem, sokat sejtetek, de ez mg nem elg.
Hirtelen megcsrrent Mac mobiltelefonja.
- Elnzst, br r, de srgs hvst vrok.
- Fogja rvidre - nzett a br a falirra. - s ha nem tartozik
az gyre, kapcsolja ki a telefonjt.
Mac blintott.
- Igen - szlt bele a kszlkbe.
Aztn hallgatott, majd krlbell tz msodperc mlva
sszecsukta a telefonjt s zsebre tette.
- Burn helysznel keresett. A dobozrl levgott lakaton
megtalltk Louisa Cormier ujjlenyomatait.
- Az fegyvere volt - jegyezte meg Meriman.
- Nem, br r, a fegyver a ltr tulajdont kpezi - javtotta
ki Mac. - Nem volt hozz kulcsa, s a ltr tulajdonosa szerint
pontosan tudta, hol tartjk a dobozt.
Aiden mst is mondott, amit Mac kizrlag vgszksg
esetn volt hajland megosztani a brval. Kiderlt, hogy a
liftaknban tallt lvedk nem egyezik a ltren lefoglalt
fegyverrel.
Vajon mirt trt be Louisa Cormier a ltrre, ha nem a
gyilkos fegyvert akarta ellopni, tprengett Mac. A problma az,
hogy az els szm gyanstottjuk egy krimir, aki pontosan
tudja, hogyan kuszlhatja ssze a nyomokat.
Meriman br elmerengve bmult kifel az ablakon. A szrke
felhk jabb havazst grtek.
- A hzkutatsi parancsot azzal a cllal lltom ki, hogy
felkutassk a Louisa Cormier laksban tallhat 22-es

kaliber fegyvert, melyet sszehasonltanak az nk ltal tallt

lvedkkel.
Teljesen lehetetlen, hogy a lvedk megegyezzen azzal a
fegyverrel, amelyet Louisa Cormier mutatott nekik. Mac biztos
volt benne, hogy az elmlt kt-hrom nap sorn nem stttk
el, s igen kicsi az esly, hogy a valban gyilkos fegyvert
megtalljk a laksban. Louisa Cormier biztosan megszabadult
tle, de Macnek minden eslyt meg kellett ragadnia.
- Ksznm - mondta Mac.
- s bizonytkot akarok arra nzve, hogy - feltve, ha
megtalljk - elstttk a krdses fegyvert. Ha a ltren tallt
22-esrl kiderl, hogy nem azzal kvettk el a bncselekmnyt,
akkor vizsgljanak meg minden 22-es pisztolyt, amit
megtallnak Louisa Cormier laksban.
A br sszeeskv tekintettel nzett Macre.
- Amennyiben az emltett trgyak felkutatsa sorn tovbbi
bizonytkot tallnak arra vonatkozan, hogy Louisa Cormiernak kze lehetett a nyomozs trgyt kpez gyilkossghoz, azt
a fegyver utni kutats kzben kell kidertenik. Vilgos?
- Igen - felelte Carasco, Witz s Taylor krusban.
- Akkor vgeztnk - mondta Meriman.
A br felvette a telefont, s megnyomott rajta egy gombot.
Valakit az irodjba kretett.
- Van mg valami, amit tudnia kell, br r - mondta Carasco.
- Egy msik fl beismer vallomst tett az gyben.
A br ingerlt shajt hallatott.
- Taylor nyomoz meg van gyzdve arrl, hogy az illet
hamisan vdolja magt - tette hozz Carasco.
- Bizonytsk be, hogy hazudik, s akkor, de csakis akkor
fogom alrni a Louisa Cormier elleni hzkutatsi parancsot drgte a br. - s most tvozzanak. Csak az idmet
pazarolom magukkal.
A folyosra rve mindhrman hallottk, ahogy a br teljes
hangerre lltja a rdit.

13.
- MR. MARCONAK NINCS MONDANIVALJA jelentette ki Helen Grandfield, amikor Stella s Danny kt
egyenruhs rendr ksretben belpett az irodjba. Hozzteszem, hogy ez magnterlet, teht ha nincs hzkutatsi
parancsuk...
- Ez egy bngyi helyszn - szaktotta flbe Stella.
Stella mg a friss kenyr illatt se rezte, s minden
erfesztsre szksge volt, nehogy elkapjon egy zsebkendt,
hogy kifjja az orrt.
- Milyen bngyi helysznrl beszl? - pattant fel Helen
Grandfield.
- Bizonytkunk van arra, hogy a folyosjukon megltek egy
rendrtisztet - mondta Danny.
Helen Grandfield elbb Dannyre, majd Stellra s a kt
egyenruhsra nzett.
- Egy nagy lszart - mondta.
- Mrs. Contranos - csittotta Stella.
- A Grandfield nevet hasznlom, s jobban szeretem, ha azon
szltanak - mondta az asszony.
- Ok, de mg nincs vge - jegyezte meg Stella. - A szletsi
neve Helen Marco. Nem sok nv ez egy embernek?
Helen Grandfield megprblt higgadtnak tnni. Nem sok
sikerrel.
- Azt szeretnnk tudni, hogy az alkalmazottaik hinytalanul
megjelentek-e ma reggel, tovbb ki szeretnnk hallgatni
mindenkit, aki a pksgben dolgozik, s az n desapjval is
beszlni akarunk.
Az asszony mr-mr jabb tiltakozsradatot zdtott a
hvatlan ltogatkra, m a Dario Marco-hoz fzd
kapcsolatnak emltse jobb beltsra ksztette.

- n a Brooklyn Heightson, a President utcban lakik folytatta Stella. - Tegnap este megltogatta valaki a pksgbl?
- Nem, mirt?
- Valaki vrzett az n ajtajban - felelte Stella. - s valaki
hnyt is. Ha megtalljuk a srlt szemly, azonosthatjuk a vrt,
akrcsak a hnyadk gazdjt.
Az asszony cspre tett kzzel, enyhn remegve nzett a
trsasgra.
- Nagyra rtkelnnk, ha segtene neknk - mondta Stella.
- Az apm mg nem jtt be - kezdte Helen. - Szksgem van
az engedlyre, hogy...
Stella nemet intett a fejvel.
- Steven Guista - mondta.
- vezeti az egyik szlltautnkat - felelte Helen, aki
lthatan sszeszedte magt.
- Beszlni szeretnnk vele.
- n nem...
- Bntalmazott egy rendrtisztet, s Alberta Spanio
meggyilkolsa kapcsn krzzk. Az ldozatnak egybknt ma
vagy holnap kellett volna tanskodnia az n nagybtyja ellen magyarzta Stella.
Helen vett egy nagy levegt.
- Steve Guista ma szabadnapos. Tegnap volt a szletsnapja,
gy az apm adott neki kt szabadnapot. Megadhatom nknek
a lakcmt.
- Ksznjk, mr megvan - mondta Stella. - Hinyzik mg
valaki?
- Nem, mindenki itt van.
- Szksgnk van az alkalmazottak listjra, s kellene egy
szoba, ahol egyenknt elbeszlgethetnk velk - krte Stella.
- Nincs szabad helyisgnk - vgta r Helen.
- Semmi baj, akkor itt, a pksgben csinljuk. - Stella mr
nem brta tovbb, elvett egy zsebkendt s kifjta az orrt.

Jordan Breeze s Mac Taylor nyomoz szemtl szemben

ltek a kihallgathelyisgben. Elttk egy-egy paprpohrban
kv gzlgtt.
Mac bekapcsolta a magnt, s kinyitotta az eltte hever
aktt, ami az utols tallkozsuk ta nmikpp
megvastagodott.
- Nem n lte meg Charles Lutnikovot szlalt meg Mac.
Breeze mosolyogva belekortyolt a kvjba.
- Remeg a keze - jegyezte meg Mac.
- Ideges vagyok.
- Nem. Sclerosis multiplex.
- Nincs joga betekinteni az orvosi kartonomba - tiltakozott
Breeze.
- Nincs szksgnk a kezelorvosra - felelte Mac. - A sajt
orvosunk megfigyelte nt. Koordinlatlan szemmozgs.
Internukleris szemizombnuls, a szemek kztti koordinci
hinya. Amikor beszlgettnk, dadogott. szrevettem, hogy
nehezen tudta felemelni a kvspohart, s remeg a keze.
Igyekszik lassan s tagoltan beszlni, de a szavai idnknt
sszefolynak. Nem tud egyenesen llni, a mozgsa nehzkes.
Amikor megrintettem a kezt, tlsgosan hideg volt. s
amikor a celljban stlt, kt alkalommal is kis hjn elesett.
Nem hiszem, hogy ebben a hban s ilyen llapotban meg
tudta tenni az utat a folyhoz s haza.
Breeze lassan kihzta magt.
- Kettsltsa is van - folytatta Mac. - Tovbb
izomgyengesge is. Az izmok fjdalmasan sszerndulnak.
Arcfjdalmak, melygs. Inkontinencia?
Breeze elspadt s a poharat vatosan visszatette az asztalra.
- Memriazavarok? - krdezte Mac.
- Nem nzhet bele az orvosi kartonomba - csattant fel Breeze
dacosan.
- n bevallotta, hogy meglt valakit - magyarzta Mac. Brtnbe kerl, ahol a brtnorvosunk meg fogja vizsglni.

Breeze nem szlt semmit.

- Mennyi id mlva kvetkezik be a szervezet teljes
hanyatlsa?
- Egy v, kett.
- Van valakije, aki a gondjt viseln?
- Senki. - Breeze jobb keze most mr lthatan remegett.
- Sose volt fegyvere - jelentette ki Mac.
Breeze nem vlaszolt.
- Az alagsorban, a szekrnye melletti harmadik
trolflkben megtalltuk a brndt - mondta Mac. - Tele
volt a Louisa Cormier ltal dediklt knyvekkel. Akkor vitte ki
a laksbl, amikor tudomst szerzett a gyilkossgrl s
hallotta, hogy Lousia Cormier-t gyanstjuk.
- Dediklta nekem a knyveit - felelte Breeze. - Nagy
rajongja vagyok. A kvetkez knyvt nekem fogja ajnlani.
- Nem n lte meg Charles Lutnikovot. Az az ember sose
zaklatta magt.
- n tettem.
- Volt valami Lutnikovnl, amikor megltte?
- Nem volt.
- Egy jsg vagy knyv...?
- Semmi.
- Louisa Cormier fizeti az n orvosi elltst? - krdezte
Mac.
Breeze sz nlkl elfordult. Mac ltta rajta, hogy fjdalmai
vannak.
- Kidertjk - figyelmeztette Mac.
- j ember - mondta Breeze.
- Louisa Cormier meslt magnak a trtntekrl? - krdezte
Mac.
- Azt hiszem, szksgem van egy gyvdre - felelte Breeze.
- Szerintem is.
Egy rval ksbb, miutn meghallgatta a Mac s Jordan
Breeze kztti beszlgetsrl kszlt hangfelvtelt, Meriman

br alrta a Louisa Cormier laksra vonatkoz hzkutatsi

parancsot.
Ezttal Louisa Cormier nem knlta kvval Aident s Macet.
Nem volt bartsgtalan, mogorva vagy udvariatlan, st
kedvesen s egyttmkden viselkedett, azonban valsznleg
gy tlte meg, hogy a hzkutatsi paranccsal rkez
helysznelknek nem jr kv.
B, virgmints ruha volt rajta, s meglehetsen zilltnak
tnt. Fradt, vrs szemekkel nzett a ltogatkra.
- Vrjanak, krem - mondta, miutn beengedte a
helysznelket.
Mac s Aiden trelmesen megvrta, mg befejezte a
beszlgetst az gyvdjvel.
- Igen - mondta Louisa a telefonba. - Itt van, a kezemben.
A hzkutatsi parancsra nzett.
- Olvassam fel magnak?... Siessen, krem.
Louisa letette a telefont.
- Mit akarnak? - krdezte. - gy hallottam, valaki mr
bevallotta, hogy meglte Mr. Lutnikovot.
- Mi pedig nem hittk el - felelte Mac. - Az illett Jordan
Breeze-nek hvjk. Ismeri?
- Felletesen. Az gyvdem tizent perc mlva itt lesz kzlte Louisa. - Megkrem nket, tegyenek vissza mindent a
helyre.
Mac blintott.
- Szeretnm nzni, ahogyan dolgoznak. Nevezhetjk
tapasztalatszerzsnek a kvetkez knyvemhez.
- Befejezte mr az utols regnyt? - rdekldtt Mac
udvariasan.
Louisa elmosolyodott.
- Majdnem.
A helysznelk vrtk, hogy folytatja a mondatot, de Louisa a
homlokra tette a kezt s azt mondta:

- Egy idre abbahagyom az rst. Nagyon megviselt ez az

egsz. Megkrdezhetem, hogy mit keresnek? Taln
megsprolhatok nknek egy kis idt, s a sznyegeim is
tisztk maradnak.
- Tbbek kztt egy 22-es kaliber pisztolyt - vlaszolta
Mac. - Nem ugyanazt, amelyiket tegnap lttuk. Tovbb egy
vasvg frszt is keresnk.
- Reteszvgt?
- A ltren, ahol nnek is van egy pisztolya, valamikor a
tegnapi nap folyamn levgtk a pisztolydobozrl a lakatot.
- s mi van a pisztollyal? Elloptk? - nzett Louisa Mac
szembe.
- Nem - felelte Mac.
- Sajnos nem tudok segteni, de bizton lltom, hogy semmit
se fognak tallni. Nem rtana, ha ksztenk nhny jegyzetet
arrl, hogy milyen rzs, ha gyilkossggal gyanstjk az
embert. Mert gy tnik, jelen pillanatban n vagyok az els
szm gyanstott.
- Meglehet - mondta Mac.
- Els szm gyanstott, indtk nlkl - tette hozz Louisa.
A helysznelk nem vlaszoltak. Felhztk a gumikesztyket
s a bejrati folyosval kezdve, mdszeresen munkhoz lttak.
- Meg akartak lni - mondta Stevie a Zsoknak.
Stevie a kanapn lt. A lba fjdalmasan lktetett, de ebben a
pillanatban elfelejtette a fjdalmt meg a szletsnapjt, s
kizrlag Dario Marco rulsra tudott gondolni. Csupn egy
magyarzat lehetsges: Stevie jelenlte knos terhet jelentett
Marco szmra. Annak fnyben, ami Alberta Spanival
trtnt, Marco nem kockztathatta, hogy Stevie-t bevigyk a
rendrk, hogy mindent kitlaljon, gy aztn rkldte az
embereit.
Pedig Stevie-nek nem llt szndkban beszlni. Nem volt
gazdag ember, s megelgedett a kis laksval, az llsval,

volt nhny kedvenc tvmsora, idnknt lement az egyik

brba, betrt Lilly-hez s az anyjhoz, s persze ott volt Marco.
Tegnap mg mindez elegend volt ahhoz, hogy elgedetten
tekintsen az letre.
- Krsz egy kvt vagy valami italt? - krdezte a Zsok.
- Nem, ksznm.
Stevie tbb alkalommal is dolgozott mr a Zsokval,
rendszerint a Marco csald megbzsbl. Amikor egytt
voltak, ltalban a Zsok vitte a szt; nem mintha annyira
beszdes lett volna, m Stevie-hez kpest valsgos
szvegldnak szmtott.
- Most mit fogsz tenni? - krdezte a Zsok.
Stevie knytelen volt eltprengeni a krdsen.
ssze tud szedni valamennyi pnzt, ami nem sok, taln
hszezer, mr ha egyltaln ki tudja venni a bankbl. Vagy
feladhatn magt, s tanskodhatna Anthony meg Dario Marco
ellen, gy bekerlhetne a tanvdelmi programba. Mr nem
tartozik nekik semmivel. Teljes hsggel szolglta ket, mire
k a fejt akarjk.
Nem, mg egy j gyvddel se sikerlne alkut ktni a
zsarukkal, s mindenkppen le kell majd lnie valamennyi idt.
Hiszen meglt egy zsarut. Ezt nem ssza meg szrazon. Stevie
mr hetvenegy ves, plusz-mnusz nhny ra, s ha nem
Marck kapjk el elbb, akkor a rcsok mgtt,
vgelgyenglsben fog elpusztulni.
Egyelre nincs mitl tartania, de pr v mlva mr nem lesz
annyira frge, s biztosan kinyrja valamelyik trsa. Na j, ha
szerencss, elklntik, s egyedl, magnyosan fog meghalni
a zrkban.
Nem, csak egyetlen dolgot tehet: megli Dario Marct,
amivel nem old meg semmit, de legalbb kiegyenlti a szmlt.
Taln nem rtott volna vgezni azzal a kettvel, akik Lynn
Contranos laksa eltt tmadtak r. Az egyiknek a nevt is

tudja, valamilyen Jerrynek hvjk. Stevie elvette Jerry

fegyvert s eldobta. Taln meg kellett volna tartania, m
Stevie sose szerette a fegyvereket. Esetleg Lynn Contranost is
meg kellene lnie. Amikor sszerakta a kockkat, ltta, hogy
nem maradt sok vlasztsa.
Valaki kopogott az ajtn. A Zsok felpattant az asztal melll,
elbb Stevie-re, majd az ajtra nzett.
- Ki az? - krdezte.
- Rendrsg.
Stevie legfeljebb a szekrnyben vagy a frdszobban
rejtzhetett el. A Zsok a frdszoba irnyba mutatott, mire
Stevie felllt.
- Bjj el az ajt mg - suttogta a Zsok. Ne csukd be, s
hzd le a klotyt.
Stevie kikecmergett az bls fotelbl s besntiklt a
frdszobba, mg a Zsok az ajthoz lpett. Kzben
htrapillantott, nehogy a vrcseppek elruljk Stevie jelenltt,
de a padl szerencsre tiszta volt.
Stevie lehzta a vct, majd bebjt az ajt mg.
- Nyitom - szlalt meg a Zsok.
Lehzta a cipzrjt, aztn ajtt nyitott. Utna visszahzta a
cipzrjt. A brdzsekis zsaru egyedl volt.
- Jacob Laudano? - krdezte a zsaru.
- Lloyd - vlaszolta a Zsok. - Jake Lloyd. Hivatalosan is
megvltoztattam a nevem.
- Bemehetek?
Jake vllat vont.
- Persze, nincs semmi rejtegetnivalm. Htralpett, mire Don
Flack bement a laksba.
Azonnal feltnt neki a flig nyitott frdszobaajt.
A Castle Hill-i Marco pksgnek tizennyolc alkalmazottja
volt, s Steven Guista kivtelvel mindannyian megjelentek a
munkahelykn.

Stella megkapta a neveket tartalmaz listt, s a

rendelkezskre bocstottt irodban egyenknt elbeszlgetett
az emberekkel.
Mire a kilencediket is kikrdeztk, illetve vettek tle DNSmintt, nyilvnvalv vlt, hogy a pksg emberei vagy
bntetett elletek, vagy szoros kapcsolat fzi ket a Marco
csaldhoz, esetleg mindkett.
Jerry Carmody tizedikknt lpett be az irodba. A nagydarab,
negyven v krli, hzsra hajlamos frfinak hatalmas kts
fehrlett az orrn.
- Mi trtnt az orrval? - krdezte Stella, miutn Danny
DNS-mintt vett a szjbl.
- Baleset, elestem - felelte a frfi.
- Csnyn eshetett - jegyezte meg Stella. - Megnzhetem?
- Ma reggel voltam orvosnl, s helyre tettk. Nem elszr
trt el.
- Szerencsje van, hogy az orrcsont nem frdott az agyba.
Kemny tst kaphatott.
- Mondtam mr, hogy elestem - makacskodott Carmody.
- Tegnap este nem jrt Brooklynban? - krdezte Stella.
Carmody Dannyre, majd az egyenruhs rendrre nzett, aki
az irodba ksrte.
- Brooklynban lakom - felelte.
- Ismer egy bizonyos Lynn Contranost?
- Nem.
- Szeretnnk vrmintt venni ntl - mondta Stella egy
keserves khgsi roham ksretben.
- Minek?
- Szerintem Stevie Guista ttte meg magt, s Lynn
Contranos ajtajban vrzett az orra.
Carmody hallgatott.
- Helen Grandfieldet ismeri? - krdezte Stella.
- Termszetesen.
- lenne Lynn Contranos - tjkoztatta Stella.

- Igen, s?
- Hol van Guista?
- Stevie, az a nagydarab alak? Nem tudom. Otthon, vagy
elment valahova, hogy leigya magt. Honnan tudhatnm?
Szletsnapja van. Vagyis tegnap volt. Valsznleg
msnaposan fetreng valahol.
- Mg visszatrnk Stevie-re, de eltte ssze szeretnnk
hasonltani az n vrt a kapuban tallt vrcseppekkel. Trje
fel az ingujjt.
- Mi van, ha nemet mondok?
- Messer nyomoznak nagyon knny a keze - felelte Stella.
- Ha nem akarja, hogy megcsinljuk itt, majd bri paranccsal
bevisszk a laborba. Most ki van benn a laborban?
- Janowitz - vgta r Danny.
- Maga nem ismeri Janowitzot - nzett Stella Carmodyra.
- A pletykafszek Janowitz - tette hozz Danny.
Carmody felgyrte az ingujjt.
Ned Lyons tizenkettedikknt lpett be az irodba, s Dannyk
azonnal tudtk, hogy megvan a msik emberk is.
A karcs, izmos frfi mindssze harmincngy ves volt, de
sokkal idsebbnek tnt. A jrsn ltszott, hogy nagy fjdalmai
vannak.
- Jl rzi magt? - krdezte Stella, amikor Lyons gytrelmes
lasssggal helyet foglalt az asztalnl.
- Gyomorronts - mondta a frfi.
- Nem veszlyes ilyen betegen pksgben dolgozni?
- Igaza van - felelte Lyons. - Azt hiszem, szlok a fnknek,
hogy beteg vagyok.
- Krem, emelje fel az ingt - krte Stella.
Lyons krlnzett, majd shajtott egy nagyot s felhzta az
ingt. A gyomorszjn egy vrses, srgs, kkes sznben
jtsz vralfuts ltszott.
- Errl mi a vlemnye? - krdezte Lyons.

- Mit is volt Mr. Lyons tegnap esti vacsorja? - nzett Stella a

kollgjra.
- Pepperonit evett, kolbszt s rengeteg tsztt - felelte
Danny. - Megjegyzem, az r a csps mrtsokat szereti.
- Ezt meg honnan a fenbl... - kezdte Lyons.
- Nyissa ki a szjt, Mr. Lyons - krte Stella.
Ned Lyons engedelmesen kinyitotta a szjt, mire Stella
elrehajolt s belenzett.
- Van egy j hrem a maga szmra. Megtalltuk a fogt jelentette ki.
Louisa Cormier harmadik knyvben a gyilkos, egy szeld
termszet irodavezet gy jutott be harmadik ldozata
alagsorba, hogy egy harminc centimter hossz, aclnyel
vasvg frsz segtsgvel levgta a lakatot.
Louisa pontosan lerta, milyen rzs volt levgni a lakatot,
amely hangos csattanssal esett a fldre. Louisa pontosan tudta,
hogyan kell hasznlni ezt az eszkzt, s Drietch ltern is egy
vasvg frsszel szabadultak meg a fegyverdoboz lakatjtl.
Miutn megvizsgltk a lakatot, a helysznelk is erre a
kvetkeztetsre jutottak. A ports McGee elmondsa szerint a
gyilkossg reggeln Louisa elindult a szoksos reggeli stjra,
s a nla lv Barnes and Noble vszonszatyorban feltns
nlkl magval vihette a vasvgt. Louisa Cormier
emlktrgyai kztt azonban nem volt ilyen eszkz.
A hzkutats harminc percig tartott, de nem kerlt el a
vasvg, se a 22-es kaliber pisztoly, azonban Louisa Cormier
rasztalnak legals fikjban Mac egy halomnyi kziratra
bukkant.
- Az az egyik korbbi knyvem kzirata. Akkoriban mg
rgpet hasznltam. Mg nem adattam ki, s arra gondoltam,
tnzem, htha j lesz valamire. Azt ajnlom, ne... - tiltakozott
az asszony, amikor megltta Mac kezben az anyagot.

Louisa az gyvdjre pillantott, aki pr perccel korbban

rkezett. Lindsey Terry felemelte a kezt, hogy elhallgattassa
az gyfelt.
Mac az rasztalra tette a vastag zld dosszit, majd az els
oldalra lapozott.
- Tegye vissza a helyre - utastotta az asszony.
- Ennek semmi kze a vasvghoz meg a fegyverekhez.
Mac vgigprgette az oldalakat; a lapokon kt kerek lyuk
ktelenkedett.
- Semmi klns - magyarzkodott Louisa. - Belelttem a
knyvbe.
Mac flrehajtotta a fejt, akr egy kismadr.
- Amikor befejeztem, gylltem. Akkoriban a pennsylvaniai
Sidestockban laktam, s jsgr voltam, hogy meg tudjak lni.
tolvastam a knyvet, s gy vltem, elpocskoltam vele egy
vet az letembl, gy aztn kivittem a hz mgtti erdbe s
belelttem. Csak arra tudtam gondolni, hogy az ri
plyafutsom mg el se kezddtt, mris keresztet vethetek r.
A pillanat hevben cselekedtem.
- Mgse dobta ki - jegyezte meg Mac.
- Nem, mert nem volt szvem hozz. Vgl mgis
sszeszedtem magam, de ez a kzirat mindig emlkeztetni fog
a kezdeti knldsra. Gondoltam, nekiltok s kihozok, belle
valamit.
- Nem bnja, ha ezt magunkkal visszk? - lapozott Mac az
utols oldalra. - grem, visszakapja.
Louisa ismt az gyvdjre nzett, aki nmn figyelte az
esemnyeket. Terry tbb mint egy vtizede nyugdjba vonult,
de rjtt, hogy a munkja lete egyetlen igazi szenvedlye, s
kptelen meglenni nlkle. A kora ellenre Lindsey Terry
hihetetlenl j volt a szakmban, br Mac abban is biztos volt,
hogy ha Louisa Cormier-t gyilkossg miatt vd al helyezik,
Terry egy sokkal fiatalabb sztrgyvdnek fogja tadni az
gyet.

- A kziratnak van valami kze a hzkutatsi parancsban

megjellt bncselekmnyhez? - krdezte Terry.
- Igen, uram - felelte Mac. - Azt hiszem, van.
- Nem akarom, hogy elolvassa - tiltakozott Louisa.
- gy gondolja, szksg lesz arra, hogy n vagy brki ms
elolvassa Cormier kisasszony kziratt? - krdezte Terry.
- Az elmlt kt nap sorn igazi rajongja lettem a mveinek felelte Mac, a nyitott kziratra pillantva.
- Csinljon mr valamit... - nzett Louisa a mellette l
kopasz, szepls homlok gyvdre.
- Legfeljebb annyit tehetek, hogy felhvom a figyelmt arra a
tnyre, hogy felteheten tllpi a hatskrt a hzkutats sorn.
- rtettem - mondta Mac, s felllt az asztaltl.
Aiden belpett a szobba, s szrevtlenl odabiccentett
Macnek, jelezve, hogy semmit se tallt.
- Mi a cme az j regnynek? - rdekldtt Mac.
- Msodik esly - felelte Louisa. Aiden lelt a szmtgp
el.
- Most mit csinl? - krdezte az rn.
- Megkeresi a gpben az j regnyt - felelte Mac. Aiden
sebesen lettt nhny billentyt, mire a kperny jobb oldaln
megjelent egy Msodik esly cmet visel fjl. Rkattintott,
majd a dokumentum vgre lapozott.
- Hromszzhat oldal - jelentette ki.
- Mr a vgn jrok - mondta Louisa.
Aiden rkattintott a merevlemez ikonra, s megkereste a
Louisa regnyeit tartalmaz fjlokat. Mac-re nzett s megrzta
a fejt.
- Vgeztnk - mondta Mac, s levette a gumikesztyjt, amit
a zsebbe tett. A kzirat a hna alatt, a msik kezben a
helysznel tskja.
Amikor tvoztak a laksbl, Mac htrapillantott s ltta, hogy
a hres rn mr nem tallta annyira izgalmasnak a
gyanstotti szerepkrt.

- Mi az a kzirat? - krdezte Aiden a liftben.

Mac odaadta neki a kteget. Aiden kinyitotta, s elkerekedett
szemekkel nzte a lyukakat.
- Utols oldal - szlt Mac.
Aiden az utols oldalra lapozott, s mire kiszlltak a liftbl,
biztos volt benne, hogy Charles Lutnikov rgpszalagjn is
ugyanazt a szveget ltta.

14.
- STEVIE GUISTA - nzett Don Flack nyomoz Jacob
Laudanra.
Az ajtbl Don beltta az egsz szobt, valamint a nyitott
frdszobaajt mgtti mosdt s vct is.
Becsukta maga mgtt az ajtt.
- Mr hnapok ta nem lttam Stevie-t - jelentette ki a Zsok.
- Tegnapeltt este a Brevard Hotelben volt - mondta Flack. Akrcsak n.
- n nem voltam ott - tiltakozott a Zsok.
- Akkor ugye nem bnja, ha felsorakoztatjuk egy
azonostsra.
- Azonostsra? Azt meg mi az rdgnek?
- Htha a szlloda valamelyik alkalmazottja felismeri nt magyarzta Don. - Ha igen, akkor maga nagy bajban lesz, mert
gyilkossggal fogjuk meggyanstani.
- Vrjon mr - mondta a Zsok, s lelt az asztalhoz. - Nem
ltem meg senkit. Se tegnapeltt, se mskor. J, tudom,
priuszos vagyok, de senkit se ltem meg.
- Legalbbis nem tudtuk magra bizonytani.
- Taln mgis jrtam a Brevardban - mondta Jake. - Nha
betrek oda. Ngyszemkzt elrulom, hogy az egyik teremben
alkalmanknt krtyapartikat rendeznek.
- s tegnapeltt? - krdezte Don.
- Nem volt semmi, gy mshova mentem.
- Ki szervezi ezeket a krtyapartikat? - rdekldtt Don, s
kzelebb lpett Jake-hez, aki htrbb tolta a szkt.
- Hogy ki szervezi? Egy Paulie nev fazon. A vezetknevt
nem tudom. Sose mutatkozott be. Csak annyit tudok rla, hogy
valamilyen Paulie-nak hvjk.
- Steve Guistt akarom - mondta Don. - s ha kell, gy
eltaposom magt, hogy csak egy tenyrnyi folt marad a padln.

- Nem tudom, hol van. Eskszm.

- Jl van. Hiszen semmi oka, hogy hazudjon.
- gy van - rtett egyet Jake.
Don szemgyre vette az apr termet embert, aki kt nappal
korbban valsznleg meglte Alberta Spanit.
Nem volt r kzvetlen bizonytka. Se ujjlenyomat, se tank,
csupn a puszta tny, hogy a Zsok Guista ismeretsgi krbe
tartozik.
Don elvett egy nvjegykrtyt, s a Zsok kezbe nyomta.
- Hvjon fel, ha Guista kapcsolatba lpne magval.
- Mirt tenn?
- Bartok.
- Mondtam mr, hogy alig ismerjk egymst.
- Tartsa meg a krtyt - mondta Don, s tvozott a laksbl.
Amikor gy gondolta, hogy a nyomoz biztosan elhagyta az
pletet, Stevie kibicegett a frdszobbl.
- Ez tl knnyen ment - jegyezte meg.
- Nem volt semmi a kezben - vgta r Jake.
Stevie elvette a Zsoktl a nvjegyet s elolvasta.
- Kemnykedhetett volna - mondta. - sszetrtem a bordit,
teht minden oka megvan r, hogy dhs legyen.
Stevie zsebre tette Don Flack nvjegyt.
- Ki kell jutnom innen - mondta. - Nzd krl, van-e valaki a
folyosn.
- Hov akarsz menni? - krdezte Jake, de mr indult is az
ajthoz.
- El kell intznem valamit, mieltt elkapnak.
A Zsok az ajthoz ment, kinyitotta s kinzett a folyosra.
- Nem ltom a zsarut.
Stevie a hts bejraton keresztl jtt fel a Zsok laksba, s
ugyanezen az ton szndkozott tvozni. Eltte azonban
megksznte a segtsgt.
- Szvesen, brcsak tbbet is tehettem volna - felelte Jake.
Stevie a hts lpcskhz botorklt.

- Boldog szlinapot - szlt utna Jake.

Tudta, ostobasgot beszl, de gy rezte, mondania kell
valamit. Nzte, ahogy Stevie kinyitja a lpcshz ajtajt s
elbiceg. Aztn telefonlt.
- Most ment el. Azt hiszem, el akarja kapni magt - szlt bele
a kszlkbe.
- Lssam, jl rtettem-e. Azt akarjk, hogy nyomjam fel a
testvremet? - krdezte Anthony Marco.
A
Riker-szigeti
brtn
rccsal
kettvlasztott
beszlhelyisgben a szerny, stt ltnyt s spadtkk
nyakkendt visel Marco sszebilincselt kzzel lt az asztalnl.
Mellette az gyvdje, Donald Overby, az Overby, Woodruff s
Col gyvdi iroda egyik tulajdonosa foglalt helyet. Overby
magas, karcs, tven v krli frfi volt, hajt katonsan
rvidre nyratta. Az els blhbor idejn ezredesi rangban
szolglt a washingtoni katonai gyszsgen, ezrt a kollgi is
Ezredes-nek szltottk. Az gyfelt viszont a hta mgtt
Bogie-nak, azaz Futmacsk-nak neveztk. Az Ezredes
kiss hasonltott Humphrey Bogartra, s a sznszhez
hasonlan is megrezte az emberi sebezhetsget. A trgyals
msodik napjn Anthonybl valamifle veszlyes ingerltsg,
trelmetlen s ideges energia radt.
Az ggyel foglalkoz kerleti gyszhelyettes, az
afroamerikai, llamfrfii klsej Carter Ward a hatvanas veit
taposta. Mly hangjn lassan s egyszeren szokott szlni az
eskdtekhez, s a tankkal gy viselkedett, mintha mlyen
csaldott volna bennk, ha gy vlte, hazudni prblnak neki.
Stella s Ward helyet foglalt az asztalnl, Marcval s
Overbyvel szemkzt. Stella kba volt s kimerlt, pedig
induls eltt kt aszpirint is lenyelt, s az v leghidegebb
napjn is melege volt.

- Bemutatom nknek Stella Bonasera helysznelt - szlalt

meg Ward nyugodt, higgadt hangon. - n krtem r, hogy
vegyen rszt ezen a beszlgetsen.
Marco odabiccentett Stellnak, aki kihzott derkkal nzett
vissza r. Ward kinyitotta aktatskjt, s elvett egy srga
szn, vonalas jegyzettmbt.
- Mindannyian tudjuk, hogy az Alberta Spanio
meggyilkolsrl szl hrek jelents visszhangra leltek a
mdiban. Azt is tudjuk, hogy az eskdtszk, amelyet most mr
elzrtak a klvilgtl, hallott arrl, hogy megltk a
koronatant, aki n ellen vallott volna.
Mivel Marco s az gyvdje hallgatsba burkolzott, Ward
folytatta a mondanivaljt:
- Az eskdtek minden bizonnyal arra a kvetkeztetsre
jutottak, hogy Spanit az gyfele megbzsbl ltk meg, s
jllehet a br s a vdelem egyarnt felhvja a figyelmket
arra, hogy szortkozzanak a tnyekre, k kivtel nlkl abban a
hiszemben lesznek, hogy tavaly, szeptember hatodikn
Anthony Marco vgzett Joyce Frimkusszal s Larry
Frimkusszal. Alberta Spanio meggyilkolsa az utols szg volt
a koporsjban, Anthony.
Ward Anthonyra nzett, aki biccentett.
- Lssuk csak - folytatta Ward. - Aki meglte, brki legyen is
az, pontosan tudta, mekkora krt okoz nnek. Alberta Spanio is
vastagon benne volt a szervezett bnzsben, s az n vdje
minden bizonnyal darabokra szedte volna, s a vgn senki se
tallja hitelesnek. m most, hogy Alberta egyik rzjt, egy
rendrt is megltek, radsul az n fivrnek a pksgben...
- Az a gyilkossg nem tartozik az gyhz - vgott kzbe
Overby.
- Taln igen, taln nem - felelte Ward. - Azonban
nneplyesen meggrem, megtallom a mdjt, hogy az
eskdtek tudomst szerezzenek rla, mieltt mg n vagy a

br tiltakozik ellene. Higgye el, tlethozatalkor ezt a tnyt is

figyelembe fogjk venni.
- Mit akar, Ward? - krdezte az Ezredes.
- Inkbb tadom a szt Bonasera nyomoznak - vlaszolta
Ward.
Stella beszmolt a nyomozs menetrl, a Spaniogyilkossgrl, arrl, hogy miknt kerlt Steven Guista a
rendrsg ltszgbe, valamint arrl a bizonytkrl,
miszerint a pksgben gyilkoltk meg Colliert.
Stella annyira melygett, hogy legszvesebben azonnal
kirohant volna a mosdba.
- Szksgnk lenne bizonytkra, amelynek segtsgvel
valamilyen slyos bncselekmnnyel vdolhatnnk meg a
fivrt. - mondta Ward. - Mi pedig, grem, nem krnk
hallbntetst. Az rizetes sgott valamit az gyvdjnek.
- Szndkos emberls helyett gondatlan emberls legyen a
vd, s minimlis brtnbntetst krnek - szlalt meg vgl az
Ezredes.
- Az tlet hsz vtl letfogytiglanig, s Mr. Marco tz v
mlva, taln hamarabb szabadul. Megegyeztnk, de csak
akkor, ha az gyfeltl vals s terhel informcit kapunk jelentette ki Ward.
- Meglesz - grte az gyvd.
Anthony Stellra mosolygott, aki a lz miatt egyre
nehezebbnek rezte a vgtagjait.
- A fenbe, Dario rendesen elcseszte - mondta Anthony. Nem rdekel, hogy szndkosan tette vagy sem. Az a
nyomorult r akarja tenni a kezt az zleteimre.
- Nevezetesen? - krdezte Ward.
- Magngy - felelte Marco.
Ward megrten blogatott.
- Ez a Dario egy agyafrt idita - csvlta Marco a fejt. Kpes volt bekldeni az ablakon egy zsokt? Mi ez az
rltsg?

Stella csendben maradt. Biztos volt benne, hogy nem Zsok

Jacob lte meg Alberta Spanit. Az igazsg a felszn alatt
rejtztt, de a helysznt tanulmnyozva elbb-utbb mindenre
fny derl.
Ward az asztalra tette a tenyrnyi magnkszlket, s
sszekulcsolta a kezt.
Anthony Marco pedig elkezdett beszlni.
Mac telefonlt Sheldon Hawkesnak, hogy vegye ki Charles
Lutnikov holttestt a trolbl.
Amikor Aidennel egytt megrkezett a hullahzba, Lutnikov
meztelen, fehr teteme mr a boncasztalon fekdt.
Aiden elvette a Louisa Cormier laksban lefoglalt, tltt
kziratot, majd kinyitotta s Hawkesnak is megmutatta a
golynyomokat. A halottkm szemgyre vette a knyvet, aztn
blintott. Tudta, mire kszl Mac s Aiden.
Elvett kt darab vadonatj rpplya-bemr plct,
amelyeket nagy mgonddal a holttest sebeibe illesztett. Hrom
percig is eltartott, mg sikerlt megoldania a feladatot. Ezutn
odaengedte Aident a boncasztalhoz.
- Le tudnd cspni a plck vgeit anlkl, hogy
megmozdtand ket? - krte Aiden.
Hawkes biccentett, aztn kivett a szekrnybl egy fmvg
csipeszt, s mindssze huszont centimternyit hagyott a
plck vgbl. Ekkor Aiden a halottkm segtsgvel a
plchoz illesztette a knyvet. A golyttte lyukak tkletesen
megegyeztek a testen lv sebekkel.
- Ebbl arra kvetkeztetek, hogy a Charles Lutnikov lett
kiolt lvedkek nyomai pontosan megegyeznek a kziratban
keletkezett golyttte lyukakkal - szlalt meg Hawkes.
- Amikor rlttek, maga el tartotta a kziratot - magyarzta
Mac. - A goly termszetesen tttte a paprt, aztn a testbl
tvozva a liftaknba esett.
- Logikusan hangzik - mondta Hawkes.

- Ez elegend a letartztatshoz? - krdezte Aiden.

- Most nem lennk a kedvenc rnnk brben. J kis
trtnetre lesz szksge, ha meg akarja szni a brtnt - nzett
r Hawkes.
- Vgl is krimiket r - jegyezte meg Aiden.
- Nem hinnm - szlt kzbe Mac. - Lutnikov rta a regnyeit.
- Akkor meg mirt kellett meglnie az aranytojst toj
tykot? - krdezte Aiden.
- Gyere, krdezzk meg tle - javasolta Mac.
- Szksgetek van mg a testre? - krdezte Hawkes.
Mac tagadlag intett a fejvel, mire a halottkm vatosan a
hullatrol rekeszekhez gurtotta az asztalt.
- Mg mindig nem tudjuk, hol van a fegyver s a vasvg hvta fel Aiden a fnke figyelmt, amikor kimentek Hawkes
laboratriumbl. - Szerintem eltntette ket.
- Lehetsges - rtett egyet Mac. - De nem biztos. Hrom
fontos tkrtya van a keznkben. Egy: Louisa tudja, hov
rejtette ket. Kett: sejtelme sincs, mit s mennyit tudunk, s
hogyan lelnk r a nyomokra egy-egy helysznen.
- Mi a harmadik? - krdezte Aiden.
- A vasvg - felelte Mac. - Az els hrom regnyeinek
egyikben sz esik errl a szerszmrl, gy az az rzsem, hogy
megrizte.
- Taln.
- Remlem. Nem tudja, hogy a vasvg eszkzt ssze tudjuk
vetni azzal a trggyal, amelyet elvgott.
- Bzzunk benne, hogy nem tudja - mondta Aiden. - De hol
talljuk meg a fegyvert?
- Egyszerre csak egy bizonytkkal foglalkozzunk - javasolta
Mac.
Stevie tisztban volt vele, hogy a szks nem megolds,
radsul nincs annyi esze meg pnze, hogy hossz tvon, a

rendrsggel meg Dario embereivel a nyomban a felsznen

maradhasson.
A taxisofr aggodalmas tekintettel mregette a visszapillant
tkrben, de Stevie nem trdtt vele.
Stevie a Penn plyaudvar kzelben szllt be a taxiba. A
sofr egy paprkts regnyt olvasott, gy csak annyit vett
szre, hogy az utasa beszll a hts lsre. gy is ppen eleget
ltott.
Ha Stevie az utcn akarta volna leinteni, Omar Zumbadie
biztosan ott hagyja. Az ids fehr frfi borosts llra rfrt
volna a borotvlkozs, a tiszta ruhrl mr nem is beszlve.
Rettenetesen bds volt, s Omar imdkozott, nehogy
sszehnyja az autjt. Az reg nem tnt rszegnek, csak
fradtnak ltszott, mintha transzban lett volna. A taxi tvgott a
Riverside Drive-on, majd miutn tjutott a Washington hdon,
rkanyarodott a Cross Bronx gyorsforgalmi tra. Stevie
megszmolta a pnzt: negyvenhrom dollrja volt, s a lbra
szortott ktsen lassan tttt a vr.
Ha Stevie bosszszomjas ember lett volna, biztosan megli a
Zsok laksban felbukkan nyomozt. Joggal megtehette
volna, hiszen Don Flack nyomoz golyt eresztett Stevie-be.
Szp kis szletsnapi ajndk, egy goly a lbba. A golyt
azta mr kivettk, de knz fjdalom gytrte. m Stevie nem
trdtt a fjdalommal. Ha szerencsvel jr, mrpedig erre
nincs sok eslye, hamarosan mindennek vge. Lesz egy kis
pnz a zsebben, s rkre megszabadul Dario Marctl.
Az let igazsgtalan, gondolta Stevie, ahogy a Castle Hill-i
elgazsnl kiszllt a taxibl. Elfogadta ezt a tnyt, de Dario
rulsa, az, hogy rkldte a kt gorilljt a pksgbl, tlmegy
minden hatron. Stevie kivl katonnak, j teherautsofrnek
tartotta magt. Az tvonaln mindenhol kedveltk az gyfelek;
rtett a gyerekek nyelvn, st Dario unokival is jban volt,
pedig a kilenc-, illetve tizenngy ves srcok naprl napra
jobban hasonltottak a nagyapjukra, s senkiben sem bztak.

Semmi baj, most mr csak arra kell koncentrlni, hogy

kiegyenltsem a szmlt, lehetleg gy, hogy letben maradjak,
dnnygte Stevie. Azt is megtehette volna, hogy felhvja a
zsarut, akinek a nvjegye most is nla volt, felhvja, aztn
mindent elmesl a rendrknek, majd ltnybe bjik s elmegy
Dario trgyalsra, ahol Dario gyvdjei komplett iditt
csinlnak belle. Utna pedig mehet a brtnbe.
Nem szmt, mennyi idre, hiszen regember, gy brmilyen
bntets rvid lenne a szmra.
Nem, ez az egyetlen t, s vgig kell, hogy menjen rajta.
- Uram? - szltotta meg Omar.
Stevie elgondolkodva kibmult az ablakon. A nyomoz
nvjegyt visszatette a zsebbe, s most a Lillytl kapott
ajndkot szorongatta.
- Uram - szlongatta Omar. Stevie felpillantott.
- Megrkeztnk - mondta a taxisofr.
Stevie visszazkkent a valsgba. Dnnygtt valamit, aztn
a zsebbe nylt.
- Mennyi lesz?
- Hsz dollr, hatvan cent - felelte Omar.
Stevie tadott huszont dollrt a golyll ablakon.
- A tbbi a mag - mondta.
Omar elkerekedett szemmel nzett a bankjegyekre. Stevie
kikszldott a taxibl. Nem volt knny, mivel a j lbra s
a kezre kellett tmaszkodnia. Igaz, Stevie keze mg most is
nagyon ers volt.
- Ksznm - mondta Omar.
A kezben szorongatott pnzen vres ujjnyomok vrslttek,
a nyomok frissnek ltszottak.
Omar megvrta, mg Stevie kiszll a kocsibl s becsapja
maga utn az ajtt, majd gzt adott. A kt bankjegyet az
anyslsre, a nla lv knyvre tette.
Az jrt a fejben, hogy blcsebben tenn, ha fogn a pnzt s
lemosn rla a vrt, majd rkre elfelejten az reget. A

legtbben ezt tennk, m odahaza, Szomliban Omar tl sok

vres kezet ltott mr. Odahaza senkinek sem volt btorsga
killni az asszonyok s gyermekek gyilkosai ellen, hiszen ezzel
nemcsak a sajt, hanem a csaldjuk lett is veszlybe sodortk
volna.
Igen m, de most Amerikban van, pedig trvnyesen
tartzkodik itt. Itt se mkdnek tkletesen a dolgok, s bizony
veszlyes az let, klnsen a taxisofrk szmra.
Omar j muzulmnnak tartotta magt, s azt tette, amit
brmely igazhit tett volna a helyben. Fogta a rdit s hvta a
diszpcsert.
- Volt magn cip vagy sem? - krdezte Stella. A szemt
lecsukta, eltte egy cssze kv gzlgtt. Bal kezben a
telefont tartotta, jobb kezvel a csszrt nylt. Az egsz testt
rzta a hideg.
- Nem volt rajtam cip - felelte Ed Taxx. - Akkor keltnk fel,
gyorsan felhztam a nadrgot, a zoknit, s felvettem az ingem.
- Biztos benne?
- Jl van? - krdezte Taxx.
Mostanban mindenki erre kvncsi, gondolta Stella.
- Igen, jl vagyok. Ksznm.
- Ennyi? - krdezte Taxx. - Ezt akarta tudni?
- Egyelre.
- Rendben. Vegyen be tizent aszpirint, s reggel hvjon
vissza.
- gy lesz - motyogta Stella.
- Csak vicceltem.
- Tudom, de elg jl hangzik - felelte Stella, majd letette a
telefont.

15.
NOAH PEASE, LOUISA CORMIER sztrgyvde
arisztokratikusn karcs, elegns megjelens frfi volt.
gyfelei tbbnyire hres zletemberek, sportolk s sznszek,
mg maga mly hangjnak s megnyer klsejnek
ksznheten tkletesen alkalmas volt a brsgi tvadsok
szmra.
Louisa Cormier, csinos kosztmben, Pease mellett foglalt
helyet a kanapn, s mgtte, a panormaablakon keresztl
kprzatos kilts nylt a vrosra. Velk szemben Mac Taylor
s Joelle Fineberg lt. Utbbi alig egy ve dolgozott a kerleti
gyszsgen, s legfeljebb tizenhat vesnek ltszott.
A Louisa Cormier nappalijban egybegyltek jogi gyakorlata
huszonht vet tett ki, s ebbl Joelle Fineberg mindssze egy
vet tudhatott a magnak.
- n is lthatja, Ms. Fineberg, hogy Ms. Cormier kszsgesen
egyttmkdik a hatsgokkal - szlalt meg Pease lass,
nyugodt hangjn. - A dolgok jelenlegi llsa szerint nem
kteles beszlni nkkel, feltve, ha nem akarjk megvdolni
valamivel.
- rtem - mondta Fineberg. A hangja s a mosolya azt
sugallta, hogy nagyra rtkeli az rn egyttmkdst.
- Senkinek sincs tudomsa az nk vagy a rendrsg s a...
helysznelk nyomozsrl - folytatta Pease, Macre nzve. - A
nyilvnossg nem szerezhet tudomst Taylor nyomoz
vdaskodsrl, miszerint az gyfelem egy msik szemly
rsaival szerzett magnak hrnevet. Ha mgis, New York
vrosa s Taylor nyomoz tizennyolc milli dollros perre
szmthat, s biztos vagyok benne, hogy a brsg meg is tli
neknk ezt az sszeget. Vilgosan beszltem?

- rtettem - mondta Fineberg. Kezt az lben tartott

aktatskn nyugtatta. - Az gyfelt sokkal jobban aggasztja a
hrneve, mint az ellene felhozott vd.
- Az gyfelem nem lt meg senkit - jelentette ki Pease.
Louisa, akit nyilvnvalan kioktatott az gyvdje, mindvgig
csendben maradt, s nem reaglt Fineberg vdaskodsaira.
- Szerintnk igen - mondta Fineberg.
- Rendben van - felelte Pease. - Akkor lssuk a
bizonytkaikat. Egy 22-es kaliber fegyverrel lelttk a hz
egyik lakjt. A fegyvert nem talltk meg. Tank nincsenek.
Se ujjlenyomatok, se DNS.
- A halott frfi az gyfele brtollnoka volt, vagyis rta a
regnyeit - mondta Fineberg. - A gyilkos pisztolygoly tttte
a kezben lv kziratot. Ezt Taylor nyomoz a ksbbiek
sorn megtallta az gyfele laksn. Pease blintott.
- Lssuk azt, s az is puszta felttelezs, ami elsknt jut az
eszembe. Tegyk fel, hogy Mr. Lutnikov s a gyilkosa egytt
tartzkodnak a liftben. Vitatkoznak, mire az illet lelvi Mr.
Lutnikovot s elmenekl. A lift, benne a holttesttel, felr erre
az emeletre. Maga a gyilkos nyomhatta meg a gombot. Az
gyfelem a liftajtban vrt Lutnikovra, hogy tvegye tle a
kziratot. Ekkor nylik a lift ajtaja s megltja a halott
Lutnikovot, aki mg holtban is maghoz szortja a kziratot.
Amikor ltja, hogy az a szegny frfi halott, az gyfelem
rmlten maghoz veszi a kziratot, s lekldi a liftet a
fldszintre, ahol hamarosan felfedezik. Taln rosszul tlte meg
a helyzetet, de az eskdtek egytt reznek majd vele, s
engedjk meg, hogy emlkeztessem nket, nincs gyilkos
fegyver.
- rtatlan vagyok - szlalt meg Louisa Cormier.
A hangjban nyoma se volt felhborodsnak vagy
knyrgsnek. Egyszer kijelents volt.
Pease megrintette az gyfele vllt, majd Joelle Finebergre
nzett.

- s ne feledjk, ez csupn az els lehetsges forgatknyv,

ami az eszembe jutott - mondta.
Fineberg s Mac nem ktelkedtek a szavaiban. - Elg
bizonytkkal
rendelkeznk,
hogy
sszehvjuk
a
vdeskdtszket - jelentette ki Fineberg. Pease vllat vont.
- A nyilvnossg, a trgyals... a kerleti gyszi hivatal
mindenkppen veszteni fog, tovbb az gyfelem be fogja
perelni nket - sorolta Pease. - Az gyfelem nem lte meg
Charles Lutnikovot, s nem ratta mssal a knyveit. A
kziratot Charles Lutnikov lemsolta az eredetirl, amit az
gyfelem szvessgbl adott t neki, hogy elolvashassa. Csak
egy rajongrl volt sz, aki vek ta zaklatta Ms. Cormier-t.
- Szval odaadta az egyik knyvt, hogy lemsolhassa? krdezte Fineberg.
- Nem - vlaszolta Pease. - Azrt adta oda, hogy elsknt
olvashassa. Az gyfelem csak akkor szerzett tudomst errl,
amikor Lutnikov felhvta s bevallotta neki. Amikor lelttk, a
kziratot a mellhez szortotta.
- gy trtnt - mondta Louisa.
- Tegnap azt lltotta, hogy mg mindig dolgozik a knyvn jegyezte meg Mac.
- Igen, mert trom - felelte Louisa. - n flrertett valamit.
- Krdezhetek valamit? - nzett r Mac.
Louisa az gyvdjre nzett.
- Krdezhet, de valsznleg azt fogom tancsolni az
gyfelemnek, hogy tagadja meg a vlaszt - szlt Pease. Egyttmkdnk a rendrsggel, s szeretnnk segteni
nknek, hogy megtalljk Mr. Lutnikov gyilkost.
- El tudn magyarzni, mit jelentenek a kvetkez szavakat?
- krdezte Mac, s a zsebbl elhzta a noteszt. Nosographia, parven, kvaterkzik.
Louisa Cormier tekintete megrebbent.
- n nem - kezdte.

- Az n knyveiben olvastam ezeket a szavakat - magyarzta

Mac. - Tizenht msik szt is felrtam magamnak.
- Szokott nagysztrt hasznlni, Louisa? - krdezte az gyvd
higgadtan.
- Nha.
Pease mosolyogva feltartotta a kezt.
- A szakrtnk esk alatt fogja bizonytani, hogy Charles
Lutnikov rta Louisa Cormier regnyeit - jelentette ki Fineberg.
- Neknk meg t olyan szakrt tannk van, akik egytl
egyig azt fogjk lltani, hogy Ms. Cormier rta azokat. Ezzel
nem jutnak semmire.
- Meg fogjuk tallni a gyilkos fegyvert - szlt Mac. - s a
vasvgt is, amellyel az gyfele levgta a lakatot a ltren
tallhat fegyverdobozrl.
- Sok szerencst. Tudomsom szerint az ll a jelentskben,
hogy nem a ltri fegyverdobozban lv pisztollyal ltk meg
Mr. Lutnikovot.
- gy van - nzett Mac Louisra. - Ennek ellenre azt
hiszem, tudom, hogy hol van a fegyver, amellyel Mr.
Lutnikovra lttek.
- s a vasvg? - rdekldtt Pease.
Mac blintott.
- Blffl - jelentette ki az gyvd. - rulja el, hol vannak.
- Odakinn, a szabadban - mondta Mac. - Ismersen hangzik,
Ms. Cormier?
Louisa Cormier knyelmetlenl feszengett, s kerlte Mac
tekintett.
- Ha nincs tbb krdsk, vgeztnk - szlalt meg Pease. Hacsak nem hajtjk letartztatni az gyfelemet.
Joelle Fineberg is felllt, a kt frfi kvette a pldjt. Louisa
Cormier lve maradt, a tekintett Mac-ra szgezte.
- Odakinn, a szabadban - szlt Joelle Fineberg a liftben. - Ezt
meg honnan vette? Poe-tl, esetleg a j reg Conantl?

- Louisa Cormier egyik regnybl - felelte Mac. - Az

forrst mr nem tudnm megnevezni.
A lift a fldszintre rt, s az ajtk nesztelenl kinyltak.
- Hvjon, ha van valami - mondta Fineberg.
Mac biccentett.
A hallban elhaladtak a ports mellett, aki mosolyogva
odablintott nekik. Ismt havazott, br nem annyira ersen,
mint nhny nappal korbban.
- A fegyver itt van, az pletben - jelentette ki Mac. - Nem
tudott megszabadulni tle.
- Mirt?
- Mert tudjuk, hogy az v.
- Hiszen megvizsgltk a fegyvert, s kiderlt, hogy nem
lttek vele - mondta Fineberg.
- Valban, azt a fegyvert, amit megmutatott neknk, tnyleg
nem stttk el - javtotta ki Mac Fineberget.
Az gyvd egyetrten blintott.
- s a vasvg? - rdekldtt Joelle Fineberg. -Mi van akkor,
ha eltntette?
- Szerintem azt hiszi, elg okos, hogy megssza.
- Micsoda?
Mac mosolyogva indult a lpcshz irnyba. Joelle egy
pillanatig habozott, aztn begombolta a kabtjt, a sljt a
nyaka kr tekerte, majd a zsebbl elvett egy flmelegtt.
Amikor megfordult, Macnek nyomt se ltta. McGee
kinyitotta eltte a kaput, s kilpett a fagyos, haraps
hidegbe.
- Ezt meg hol szerezted? - krdezte Hawkes.
- Kihalsztam a szemtbl egy zsebkendt - felelte Danny.
A helysznelk szmra fenntartott plet alagsorban, a
pihenben voltak.
Sheldon Hawkes flretette a majonztl cspg tonhalas
szendvicst, s elvette Dannytl a trgylemezt.

- Gyere fel, s nzd meg mikroszkp alatt krte Danny.

- Azonostottad? - krdezte Hawkes, majd miutn visszaadta
Dannynek a lemezt, fogta a szendvicst s jzen
beleharapott.
- Ritka, de nem annyira - blogatott Danny.
- Elmondtad valakinek? - krdezte Hawkes.
- Nem, senkinek. Stella telefonlt, azt mondta, ton van
befel, s megkrt, hogy ksztsem ssze a Spanio-helysznen
kszlt fnykpeket.
- Milyen volt a hangja?
- Beteg.
Hawkes befejezte a szendvicst, felhajtotta a maradk dits
Dr Peppert, kidobta a szemetet, majd felllt.
- Menjnk, nzzk meg - mondta.
Stella az asztalon sorakoz fnykpeket nzegette. A kpek
egy frdszobt, valamint azt a hlszobt brzoltk, ahol
vgeztek Alberta Spanival, de Stellt pillanatnyilag kizrlag
a frdszoba rdekelte.
Kivlasztott ngy fott, aztn beszkennelte ket. Kzben
minden kpet alaposan szemgyre vett. Nem csalt az
emlkezete. Ekkor azonban grcss fejfjs vett ert rajta, s a
gyomra is hevesen tiltakozott a mozdulat ellen.
Bgyadtan a teja utn nylt, hogy csillaptsa a gyomra
hborgst, de aztn meggondolta magt.
Semmi baja, gondolta. Egszen biztos volt benne, hogy
rjtt, mi trtnt, s ki lehetett Alberta Spanio gyilkosa, st azt
is sejtette, mirt kellett meghalnia Colliernek. Ha nem lenne
influenzs, amit most mr maga se tagadott, sokkal hamarabb
szrevette volna az sszefggseket.
Valaki belpett a laboratriumba. Stella felllt s megfordult.
Kiss kbult volt, de az elszntsgn ez mit sem vltoztatott.
Hawkes s Danny volt az.

- Rjttem - szlalt meg Stella, mikzben azon tprengett,

vajon mit keres Hawkes a laborban, hiszen kizrlag akkor
hajland magukra hagyni a holttesteit, amikor eszik vagy
hazamegy.
- Mire? - krdezte Danny.
- A Spanio-gyilkossgra.
- Remek - dicsrte Danny.
- Fel kell hvnom Macet - mondta Stella.
- Szeretnnk mutatni nhny lemezt - nzett r Danny.
Hawkes felmutatta a kezben lv trgylemezeket.
- Nem r r...? - kezdte volna Stella, de Hawkes azonnal
nemet intett a fejvel. - Mi folyik itt?
- Nzd meg a lemezeket - javasolta Danny.
Stella shajtva a mikroszkphoz lpett, ahol felkapcsolta a
villanyt, majd a lemezeket beillesztette a mikroszkp nagytja
al. A kt frfi a hta mgl figyelte. Miutn belltotta a
szerkezet keresjt, a kt lemezt egyms mell helyezte, hogy
sszehasonlthassa ket.
- Vrus - jelentette ki. - Ugyanaz mind a kettn.
- Tudod, mi ez? - krdezte Hawkes.
- Nem ismerem fel.
- Leptospirosis - mondta Hawkes. Stella pislogott.
- Ritka - mondta.
- Az Egyeslt llamokban vente szz-ktszz esetet
regisztrlnak - magyarzta Danny. - A betegek fele Hawaiin l.
Normlis esetben a trpusokon fordul el.
- Egy kivtellel - vetette kzbe Hawkes. - Mit tudsz errl a
betegsgrl?
- Bakterilis fertzs, amely ltalban az llati vizelet tjn
terjed - felelte Stella. - Az egyik gynkhz tartozik? Lutnikov,
Spanio, Collier vagy esetleg Dario Marco valamelyik embere?
- Nem - ingatta a fejt Hawkes. - Amikor eldobtad az egyik
zsebkenddet, Danny kivette a szemetesbl s megvizsglta.
Nem vagy influenzs. Mit tudsz a leptospirosisrl?

- Szinte semmit - nzett r Stella, s lecsukta a szemt.

Hawkes megrintette a homlokt.
- Lzas vagy? - mondta. - Fejfjs?
- Igen.
- Hidegrzs, izomfjdalom, hnys?
- Csak hnyinger, eddig mg nem hnytam.
Hawkes finoman leltette, s az arcba nzett.
- Enyhn besrgult, bevrsdtt szemek - jelentette ki.
- gy beszlsz, mintha boncolst vgeznl - jegyezte meg
Stella.
- Az n pcienseim nem szoktak visszabeszlni - vigyorgott
Hawkes. - Hasi fjdalmak, hasmens?
- Is-is, de nem vszes.
- Irny a krhz - szlt Hawkes.
- Jrbetegknt is ellthatnnak - tiktakozott Stella. - Mr
egszen kzel jrok a megoldshoz.
- Danny majd segt. Tudod, mivel jr, ha nem kezelik ki ezt a
betegsget?
Vesekrosodssal,
agyhrtyagyulladssal,
mjkrosodssal. Halllal is vgzdhet. Mikor jelentkeztek az
els tnetek?
- Tegnap - shajtott fel Stella. - Taln tegnapeltt.
- Vletlenl nem kerltl llati...? - krdezte Hawkes.
- A macskk - vgott kzbe Danny.
- Milyen macskk?
- Egy East Side-i laksban meghalt regasszony - magyarzta
Stella. - Negyvenht macskt szmoltunk ssze. Azrt mentnk
ki a helysznre, mert gy tnt, valaki betrt hozz, de kiderlt,
hogy szvinfarktusa volt. Hetvennyolc ves volt, tlslyos, s
nyilvnvalan nem vigyzott magra.
- Vagy a macskira - tette hozz Hawkes. - Most hol vannak?
- Bevittk ket egy menhelyre - felelte Danny.
Hawkes a fejt ingatta.
- Nzz utna, htha ott vannak mg - krte Stella a kollgjt.

- s dertsd ki, hnyan pusztultak el kzlk. Szeretnm

megvizsglni ket - mondta Hawkes.
- Szerintem nhny szerencss kivteltl eltekintve elaltattk,
majd elhamvasztottk ket - vlekedett Stella.
- Na j, te krhzban tltd az jszakt - nzett Hawkes
Stellra. - Antibiotikumok, esetleg doxyciklin-kra javasolt.
Felhvom Kirkbaumot, s szlok neki, hogy foglaljon le neked
egy gyat.
- Mennyi ideig leszek benn? - krdezte Stella.
- Ha idben szrevettk a bajt, kt-hrom napig. Ha nem,
egy-kt htig is benn tarthatnak, de a vrusszintbl tlve jobb,
ha tudod, hogy Danny megmentette az letedet.
Danny vigyorogva megigaztotta a szemvegt.
- Csknys szamr vagyok - szlalt meg Stella.
- Ksz.
- Szvesen. s igen, tnyleg csknys szamr vagy.
Stella felllt.
- Danny, krlek szedd ssze ezeket a Spanio-fotkat s
mondd meg Macnek, hogy srgsen jjjn be hozzm a
krhzba.
- Megltod, rendbe jssz - vigasztalta Hawkes. - Eddig mg
egyetlen pciensem se panaszkodott.
- Csak azrt, mert mindannyian halottak - mosolyodott el
Stella bgyadtan.
Marco pksgnek els s hts bejrata eltt egy-egy
egyenruhs rendr rkdtt, ami nem lepte meg Stevie-t.
Mr csak az a krds, hogy azrt vannak ott a zsaruk, hogy
ne engedjk ki Marct, vagy azrt, nehogy bejusson valaki az
pletbe.
Nem szmt. Stevie mg legalbb kt msik bejratot ismert.
Tudta, hogy a frfivc ablakt elg knnyen ki lehet nyitni, de
ha zrva van, akkor sincs baj, mert elg egy erteljes lks, s
mr benn is van. Mg zajt se csap vele.

A vcablakkal csak az a baj, hogy keresnie kell valamit,

amire felllhat, lendletet vesz, aztn bemszik. Ez ltalban
nem okozott problmt neki, de a lba egyre jobban elzsibbadt,
gy nem lesz knny dolga. Radsul el kell haladnia a stde
eltt. A pkek s a segdek ismertk, s ltalban nem
szenteltek klnsebb figyelmet a nagydarab embernek, de
most ms a helyzet. Stevie biztos volt benne, hogy mg ilyen
llapotban se tudnnak elbnni vele, pedig fj s vrzik a lba,
a jrsa meg olyan, mint azoknak a mmiknak a
horrorfilmekben. Inkbb gy tesznek majd, mintha szre se
vennk. Mindig ezt csinljk; nem ltnak, nem hallanak. A
brtnben is ez a legfontosabb, ha az ember letben akar
maradni.
Nem, inkbb az alagsori raktrbl fog bemenni, dnttte el
Stevie. Nem volt biztos abban, hogy ki tudja-e nyitni
valamelyik tejveg ablakot, vagy mekkora zajt fog csapni, ha
betri az egyiket, de abban legalbb biztos lehetett, hogy a
zsaruk nem vettk szre. Az els ablak meg se mozdult,
felteheten legalbb hsz ve nem nyitottk ki. A msodik
ablak ngy ablakszembl llt, s a jobb fels sarokban kiss
meglazult az veg.
Stevie tallt egy betondarabot, s letrdelt a talajjal egy
szinten lv ablakhoz, majd letpett egy darabot a trikjbl, a
kilazult ablakszemre helyezte s a betondarabbal finoman
benyomta. Nem csinlt zajt, de klnben is, az veg nem
engedett, gy aztn ismt megprblta, ezttal ersebben.
Reccsenst hallott, s most klmnyi lyuk ttongott az vegen.
Letette a betondarabkt, s levette a ruhadarabot az ablakrl.
Vastag ujjait bedugta az ablakon keletkezett lyukon. Az ujjait
megvgta az veg, de Stevie nem foglalkozott vele, hanem
lassan kilaztotta az ablak fels rszt, majd amikor sikerlt, az
veget a fldre helyezte.
Vrz ujjait a mr amgy is vres nadrgjba trlte, aztn
ismt benylt az ablakon. Vgre befrt rajta a karja, gy a zrat

is elrte. Addig rngatta, mg a rozsdtl megvetemedett zr

vgre engedett. Stevie a jobb karjval benylt az ablakon, s a
vllval befesztette az ablakot, mire az veg hirtelen apr
szilnkokra trt.
Stevie lihegve trdelt a fal mellett, hallgatzott, de
szerencsre senkinek se tnt fel a zaj.
Ezutn kvetkezett a neheze: be kellett msznia az ablakon.
Tudta, hogy nem lesz knny dolga. Levette a kabtjt s a
fldre helyezte.
Feltmadt a jghideg szl, lgy pelyhekben esett a h. Stevienek fogytn volt az ereje, teht gyorsan kellett cselekednie.
Knkeservesen lbbal elre bearaszolt az ablakon. Flton
megijedt, hogy nem fog befrni, s mr azon volt, hogy
visszafordul, de vgl addig knldott, mg tjutott a szk
ablakon s tompa puffanssal fldet rt.
Lihegve fekdt a htn, alig kapott levegt, a szemt
lecsukta. Stevie-nek nagy fjdalmai voltak. Fzott. s vrzett.
m eltklt volt, hiszen kldetst teljestett, s sikerlt bejutnia
Marco pksgbe.
A Drietch ltr krl kiszlestettk a kutatsi terletet, s
Aiden kt egyenruhs rendr segtsgvel kereste a vasvg
frszt.
Biztos volt benne, hogy Louisa Cormier egyszeren levgta a
lakatot, letrlte rla az ujjlenyomatait, majd eldobta valahol a
ltren. Vajon a vasvgval mirt nem tette ugyanezt, amikor
mindkettt bedobhatta volna a szemtbe?
Aiden zsebben rezegni kezdett a telefon.
- Gyere a laborba - mondta a vonal vgn Mac. Megtalltam a vasvgt.
- Hol?
- Louisa Cormier hznak az alagsorban. A tbbi szerszm
kz rejtette, de a karbantart tagadta, hogy az v lenne.
- Hihetetlen. Mindvgig ott volt az orrunk eltt.

- A negyedik regnybl vettem az tletet - meslte Mac. Vagy inkbb gy fogalmaznk, hogy Charles Lutnikov els
Louisa Cormier-fle regnybl, csak ott srl volt sz.
- Ujjlenyomatok?
- Egy - felelte Mac. - Rszleges ugyan, de az azonostshoz
ez is elegend volt. Louisa Cormier-tl szrmazik.
- Mris indulok - grte Aiden, s bontotta a vonalat.
Vajon milyen lesz jra tallkozni Louisa Cormier-rel? Aiden
nem tudta eldnteni, hogy az asszony valjban egy mindenre
elsznt nszemly, vagy akarata ellenre cseppent bele ebbe a
rmlomba. Aiden Burn egyikre se fogadott volna.

16.
AMIKOR STELLA KINYITOTTA A SZEMT, egy vaktan
fehr, homokos tengerpart trult elje. Mg a hullmok
ritmikus morajt is hallani vlte.
Legalbb hrom ve nem volt szabadsgon, igaz, nem is
akart elszakadni a munkjtl. Mindig akadt egy fontos gy,
aminek ppen a vgre akart jrni.
Az brenlt els msodperceiben rjtt, hogy a fehr,
homokos tengerpart valjban a mennyezet, s amit a hullmok
morajnak vlt, nem ms, mint a monitor, amelynek vkony
cspjai a testre erstve ellenriztk az letfunkciit.
Ajkai cserepesek voltak, a szja kiszradt.
- Hogyan...? - szlalt meg, amikor szrevette az gya mellett
rkd Macet, de a hangja rthetetlen krogs volt csupn.
Fuldokokva felkhgtt, s az asztalon ll manyag kancsra
mutatott. Mac megrtette, s miutn egy poharat teletlttt
vzzel, beletett egy szvszlat, hogy knnyebben ihasson.
- Lassan - mondta, ahogy Stella szjhoz tartotta a poharat.
Az els korty getett, mint a tz, de ahogy lenyelte, sokkal
jobban rezte magt.
- Mennyire slyos? - krdezte.
- Megmaradsz - felelte Mac. - ntudatlan voltl, Danny s
Hawkes hozott be a krhzba. Hawkes bartja glukzzal s
anibiotikumokkal kezelt, aztn tallt egy honolului
leptospirosis-szakorvost, idehvta s... most mr jl vagy.
- Mennyi ideig fognak benn tartani?
- Nhny napig, utna pr napig otthon kell pihenned. Ha
azonnal kivizsgltattad volna magad, nem kellene itt lenned.
- Munkamnis vagyok - mosolygott Stella kkadtan.
Mac viszonozta a mosolyt. Stella krlnzett a krteremben,
de nem volt sok ltnival. Az ablakok a szemkzti
tglapletre nztek.

- Mac... Tudom, ki lte meg Alberta Spanit... s nem a

Zsok tette.
Mac felhvta Don Flacket, hogy tjkoztassa Stella
elmletrl.
- Azonnal odamegyek - mondta Flack.
- Krsz erstst? - krdezte Mac.
- Nem lesz r szksg.
- Van valami hr Guistrl?
- Megtallom - grte Flack, s megtapogatta fj bordit.
Flack sszecsukta a mobiltelefonjt. Eredetileg a Marco
pksghez ment volna, de most a queensi Flushing irnyba
kanyarodott.
Mnusz kilenc fok volt, s a havazs is elllt. A forgalom
csigalasssggal haladt, s a kzel ngynapos hvihar utn az
emberek is trelmetlenebb, indulatosabb vltak.
Don telefonja megcsrrent, ismt Mac kereste.
- Hol vagy? - krdezte Mac. - Menj el Dannyrt a laborba.
Nla vannak a helyszni fotk, Stella most tjkoztatta.
- Rendben - felelte Flack. - Hogy van Stella?
- Jl, az orvosok szerint pr napon bell jra munkba llhat.
- Mondd meg neki, hogy jobbulst kvnok - krte Don.
Danny az vegajt mgtt vrakozott; vastag, trdig r
kabtot s a flre hzott sapkt viselt. Kesztys kezben egy
aktatskt szorongatott, a msik kezvel odaintett Donnak.
- Hideg van - mondta, amikor beszllt a kellemesen befttt
autba, majd a sljval megtrlgette a szemvegt.
- Az bizony - rtett egyet Flack.
tkzben Danny Messer elmondta, mit tudott meg Stelltl.
Flack brmennyire is kereste a gyenge pontokat, Stella
kvetkeztetseit helytllnak tallta. Bekapcsolta a rdit s a
hreket hallgattk, mg megrkeztek Ed Taxx hzhoz.

Taxx nyitott ajtt. Farmernadrg s nyitott ing, meg egy

barna gyapjkardign volt rajta. Kezben egy APU felirat,
kk kvsbgrt szorongatott.
- Itthon van a csald? - rdekldtt Don.
Az egyik szobban be volt kapcsolva a tv, nevets hangjt
hallottk.
- Egyedl vagyok, mint az ujjam, s hallra unom magam felelte Taxx, s beengedte a kt frfit, majd becsukta utnuk az
ajtt. - Szabadsgon vagyok, amg folyik a nyomozs.
Mindannyian a nappaliba mentek, kzben Taxx megkrdezte,
hogy megknlhatja-e Donkat egy kvval vagy dits
klval, de k ksznettel visszautastottk.
Taxx egy szkre, Don s Danny a kanapra lt.
- Mi jratban vagytok? - krdezte Taxx, s belekortyolt a
kvjba.
- Lenne pr krdsnk - mondta Flack.
- Hallgatlak.
- Amikor betrttek Alberta Spanio hlszobjnak az ajtajt,
te egyenesen az gyhoz mentl?
- gy van.
- s Colliert a frdszobba kldted?
- Azt azrt nem mondanm, hogy kldtem. Egyszeren csak
tettk a dolgunkat. Mi...?
- Collier azt mondta, te kldted be a frdszobba, hogy
nzzen krl - mondta Flack.
- Akkor valsznleg gy trtnt - rtett egyet Taxx.
- Miutn kijtt, te is bementl a frdszobba?
Taxx egy pillanatig elgondolkodott.
- Nem, bementnk a nappaliba, s jelentettk az esetet.
Egyiknk se ment vissza a szobba, hiszen bngyi helyszn
volt.
- Collier azt lltotta, hogy bellt a kdba, hogy ki tudjon
nzni az ablakon - folytatta Flack.

- Nem voltam ott, teht nem lttam, mit csinl - nzett r

Taxx dbbenten.
- Danny, mutasd meg neki a fotkat - krte Flack.
Danny kinyitotta az aktatskt s elvette a helysznen
kszlt fnykpeket, majd kivlasztott ngy felvtelt,
amelyeket odanyjtott Taxxnek. Mind a ngy fot a frdkdat
s a nyitott ablakot brzolta. Taxx megnzte, majd visszaadta
ket Dannynek.
- Mit kellene ltnom rajtuk? - krdezte, s letette a
kvsbgrjt.
- A kdban nyoma sincs hnak, jgnek - felelte Flack. - A
szobban tlsgosan hideg volt, hogy elolvadjon a h.
- s?
- Ha valaki bemszott volna az ablakon, hogy meglje
Alberta Spanit, a kdba kellett volna lknie az ablakprknyra
gylt havat.
Taxx blintott.
- Lehet, hogy eltte letakartotta a havat - mondta.
- Mirt? - krdezte Danny - Mirt kellett volna a kezvel
vagy a lbval letisztogatnia a prknyt? A bncselekmnyt gy
is, gy is felfedezik. Az ablak nyitva volt, teht ha valaki
bemszik azon, nkntelenl is belki a havat, amikor belelp
a kdba. Vgez Spanival, aztn ugyangy tvozik a szobbl,
ahogyan jtt.
- Taln valaki bement a frdszobba s letakartotta a havat
- vlte Flack.
- Mirt tette volna? s fkppen ki? Collier? Alberta? krdezte Taxx.
- Alberta Spanio annyi altatt vett be, hogy egy lovat is
kittt volna, de ha mgse, mi oka lett volna ilyen hidegben
ablakot nyitni? - krdezte Danny.
- Collier? - tallgatott Taxx.
- Szerintnk Alberta gyilkosa j elre letakartotta a havat a
prknyrl, hogy azt higgyk, valaki bemszott az ablakon -

vlaszolta Flack. - Mert ha a gyilkossgot nem az ablakon

behatol szemly kvette el, akkor mr csak kt lehetsges
gyanstottunk marad.
Taxx nem szlt semmit.
- Collier? - ismtelte.
- Mikor s hogyan? - krdezte Danny. - A hlszoba ajtaja
egsz jjel zrva volt.
- s a frdszobaablak is - tette hozz Taxx. - Ezt Collier s
jmagam is megerstettk. Egyszerre tvoztunk a
hlszobbl.
- Reggel azonban betrttek az ajtt, s egyiktk az gyhoz,
a msik a frdszobba ment - mondta Danny. - Ekkor
halhatott meg Spanio. Odamentl az gyhoz, elhztad a kst
a zsebedbl, s torkon szrtad az ntudatlan llapotban lv
Spanit. t msodperc alatt megtehetted. Egy helysznelnk
lemrte az idt.
- Az a n... - nzett ki Taxx az ablakon.
- Stella. jtt r az sszefggsekre - blintott Don.
- Dario Marco felbrelte Guistt s Jake Laudant, hogy
vegyk ki azt a szobt a Brevard Hotelben - magyarzta Flack.
- Szndkosan kldte ppen ket, egy rist meg egy trpt,
hogy a szllodban emlkezzenek rjuk, s egy ideig mi is azt
hittk, k vgeztek Spanival, gy senki se gyanakodott a
valdi gyilkosra, vagyis rd.
- Guista s Laudano azrt kellettek, hogy kinyissk a
frdszobaablakot.
- Ez csak elmlet.
- Taln, de igen j elmlet - vgta r Flack. - s ha bevisszk
Jake Laudant, valamint sikerl elkerteni Guistt, az gysz
alkut ajnl, k pedig beszlnek, mint a vzfolys.
- Le vagyok tartztatva?
- Azrt jttnk - felelte Flack.
- Azt hiszem, gyvdre van szksgem - vlte Taxx.

- Szerintem is - rtett egyet Flack, aztn felllt, odament

Taxxhez s htrabilincselte a kezt.
Don megigaztotta a szemvegt, majd eltette a fnykpeket.
Kzben Flack felolvasta Taxxnek a jogait.
Aiden megvizsglta a vasvgt s a lakatot. Eltte ksztett
nhny nagytott felvtelt a vasvg frsz fogairl, valamint a
lakat szrn keletkezett srlsekrl, most meg a laborban
sszehasonltotta ket.
A frszen szabad szemmel szinte alig szrevehet
karcolsokat ltott, m a kzeli felvteleken ezek olyanok
voltak, akr az ujjlenyomatok. Aidennek nem voltak ktsgei,
ahogy az eskdtek se fognak ktelkedni abban, hogy a ltren
elkerlt lakatot azzal a vasvgval vgtk le, amelyet Mac
annak a hznak az alagsorban tallt meg, amelyben Louisa
Cormier is lakik.
Felkapta a telefont, s tjkoztatta Macet.
- Ez mr elg - szlalt meg Mac.
- Mire...?
- A letartztatshoz - felelte Mac. - rtestem a
gyilkossgiakat, s tallkozunk Louisa Cormier-nl.
Aiden letette a telefont. Louisa Cormier ellen csak kzvetett
bizonytkaik vannak; nincsenek szemtank, s a fstlg
fegyver se kerlt el. m a brsgon a legtbb gyet kzvetett
bizonytkok segtsgvel nyertk meg, br egy agyafrt
gyvd mindent megmagyarzhat, alternatv forgatknyveket
gyrthat, kimagyarzhatja a hibkat, sszezavarhatja az
eskdteket. Aiden azonban tapasztalatbl tudta, mekkora slya
van a bizonytkoknak.
Ott volt a vasvg, amellyel levgtk a lakatot arrl a
dobozrl, amelyben a Louisa Cormier ltal hasznlt 22-es volt;
a kzirat a golynyommal.

Amelyet Louisa a halott Charles Lutnikov kezbl vett ki,

majd eszeveszett iramban lemsolt; a bizonytk, miszerint
valjban Lutnikov rta Louisa Cormier regnyeit.
Aiden felvette a kabtjt, s elgondolkodva a lifthez ment.
Mg mindig nincs meg a gyilkos fegyver, nincs indtk, Louisa
Cormier-nek pedig Noah Pease a vdje.
Taln nem kellene elsietni a letartztatst, tovbbi
bizonytkokat kellene gyjteni, meg kellene keresni a
fegyvert, rjnni az indtkra. Mac azonban elegendnek
tartotta a meglv bizonytkokat, Aiden pedig megbzott az
tletben.
- Ez mr kimerti a zaklats fogalmt - szlalt meg Louisa
Cormier, amikor ajtt nyitott.
Aidennek feltnt, hogy az rn sszekulcsolja a kezt,
nehogy szrevegyk a remegst. Louisa tekintete a
helysznelk trsasgban lv kk ltnys frfira esett.
- Nem hvom be nket - mondta. - s azonnal rtestem az
gyvdemet. Tilt bri vgzst szerzek maguk s az egsz...
- Nem hajtunk bemenni - szaktotta flbe Mac.
Louisa Cormier rtetlenl nzett r.
- Nem? Nos, akkor az gyvdem tancsra nem vagyok
kteles vlaszolni a krdseikre.
- Nem is szksges - felelte Mac. - Azonban velnk kell
jnnie, ugyanis letartztatjuk.
- n... - nygte Louisa.
- s ha megkrhetnm, a Walthert is hozza magval. A
nyomoz r bemegy nnel a laksba. Felhatalmazsunk van r,
hogy elvihetjk a fegyvert.
Mac elhzott a zsebbl egy hromba hajtott iratot.
- Ezt nem teheti, hiszen megmutattam a fegyvert. Maga is
tudja, hogy nem stttk el - tiltakozott az asszony.
- gy vljk, mgiscsak lttek vele - szlt kzbe Aiden.

Louisa Cormier megingott, mire Aiden odalpett, hogy

megfogja. Az desanyja is ugyanolyan gardniaillat parfmt
hasznlt, akrcsak Louisa.
Stevie lassan haladt a stt lpcshzban, srlt lba alig
akart engedelmeskedni. Amikor vgre felrt az emeleti
lpcsfordulra, balrl megrezte a pksgbl rad illatot.
Stevie szerette a pksget, a friss kenyr illatt, a
szlltautt, kedlyesen elbeszlgetett az gyfeleivel. Tudta,
hogy nhny percen bell bcst inthet mindennek, hogy gy
vagy gy, de minden vget r. Nem igazsgos, de elkvette azt
a hibt, hogy elfelejtette, az let mindig igazsgtalan, s
minden bizalmt s hsgt Dario Marco kezbe helyezte.
Mr csak kt lpcsfok volt htra, aztn egy, vgl a folyosn
tallta magt. Az rnykba hzdva krlnzett, de senki se
volt a kzelben.
Dario Marco irodja hrom ajtval arrbb, a jobb oldalon
volt. Stevie igyekezett nesztelenl mozogni.
Ha Helen Grandfieldet az irodban tallja, valsznleg
megli. Gyorsan, meglepetsszeren kell cselekednie. Helen is
rszese volt az ellene sztt sszeeskvsnek. Dario Marco
lnya, mellesleg Anthony Marco unokahga mindent
elkvetett, hogy megalzza a hsges Stevie-t.
Az iroda ajtajban megllt s hallgatzott. Semmi. Felkszlt
r, hogy elkapja a meglepett Helent, de a kls irodban senkit
se tallt.
Stevie fejben az is megfordult, hogy Dario nincs is az
pletben. Igaz, ltalban egyetlen napot se szokott mulasztani,
azonban az elmlt nhny nap trtnsei sem nevezhetk
tlagosnak.
Stevie a bels ajthoz sntiklt, ismt hallgatzott, s miutn
semmit se hallott, lassan benyitott. Odabenn halvny fnnyel
gett egy lmpa, a rednyk lehzva, ennek ellenre Stevie jl
lthatta az rasztala mgtt l Darit.

Dario felpillantott.
- Stevie, mr vrtunk rd - szlalt meg nyugodt hangon. Ez
meglepetsknt rte Stevie-t.
A sarokbl ellpett Zsok Jacob s Helen Grandfield. A
Zsok kezben egy pisztoly, amellyel egyenesen Stevie-re
clzott.
A Joelle Feinberg rasztala eltt ll nagyobb asztalon
tornyokban lltak az aktk. Mivel volt a legfiatalabb a
hivatalban, a legkisebb irodt is kapta, gy aztn be kellett
rnie a hozzill, parnyi rasztallal meg egy hasonlan kicsi
knyvszekrnnyel, hogy legyen helye az asztalnak, mely krl
hatan is knyelmesen elfrhettek. Az asztalnl szokott
dolgozni, gy ha bejtt hozz valaki trgyalni, fogta az iratokat,
betette egy fekete manyag troldobozba s becssztatta az
rasztala al, hogy ne legyenek szem eltt.
- Ez nem elg az eskdtszk sszehvshoz - jelentette ki
Noah Pease, kezt Louisa Cormier vlln nyugtatva. Az
asszony egyenesen elre nzett.
- Szerintem elg - mondta Fineberg. Egyik oldaln Mac, a
msikon Aiden foglalt helyet.
Az asztalon tucatnyi fnykp volt lthat. Olyanok voltak,
mint
egy
pkerpartihoz
elksztett
tlmretezett
krtyacsomag.
Fineberg Macre nzett.
Nyomoz,
megkrhetem,
hogy
sszegezze
a
bizonytkokat?
Mac az eltte ll srga jegyzettmbre pillantott, s lpsrl
lpsre felsorolta a Louisa Cormier ellen felhozott
bizonytkokat. A vgn Aidenre nzett, aki egyetrten
biccentett.
Pease arca az gyfelhez hasonlan mindvgig kifejezstelen
maradt.

- Meglepn nt, ha azt mondanm, hogy Taylor s Burn

nyomozk ht klnbz trgyon is megtalltk az gyfele
ujjlenyomatt Charles Lutnikov laksban? - krdezte
Fineberg.
- Igen, meglepne - felelte Pease.
Fineberg belelapozott az aktba, s kikeresett ht fnykpet,
majd letette ket Pease el.
- Tkletes egyezs - mondta. - Egy csszn, a konyhapulton,
az rasztalon, ngy msik pedig a knyvespolcon. Az
ujjlenyomatok egytl egyig Louisa Cormier-tl szrmaztak.
Louisa kzbe vette a fotkat.
- Kzvetett bizonytk - shajtott fel az gyvd.
- Az gyfele hazudott neknk, amikor azt lltotta, hogy sose
jrt Charles Lutnikov laksban - mondta Fineberg.
- Csak egyszer - szlt kzbe Louisa. - Elfelejtettem, de
tnyleg jrtam nla. Adni akart valamit...
- Megkrdezhetem, hogy mirt vagyunk itt? - rdekldtt
Pease.
- Alkut ajnlok - felelte Fineberg.
- Nincs alku - ingatta a fejt az gyvd.
- Akkor bizony az eskdtszk el megynk, s a vd elre
megfontolt, szndkos emberls lesz - kzlte vele az
gyszhelyettes. Aztn Machez fordult. - Taylor s Burn
nyomozk majd tanskodnak. Egybknt szmunkra
meggyzek a bizonytkok, s az eskdtszkkel se lesz
mskpp.
- Ms. Cormier egy kztiszteletben ll rn, az irodalmi let
jelents alakja, s nem volt oka, hogy meglje az ldozatot jelentette ki az gyvd. - Ha jl tudom, a vd alapjul az a
felttelezs szolgl, miszerint nem az gyfelem rta a knyveit.
Biztosthatom nket, hogy tvednek.
- Taylor nyomoz? - nzett az gyszhelyettes Macre.
- Gyzzenek meg. Gyzzk meg a szakrtmet - javasolta
Mac.

- Hogyan? - krdezte Pease.

- Krje meg, hogy rjon valamit - szlt Fineberg.
- Ez nevetsges - tiltakozott az gyvd.
- Ngy nap mlva odallunk az eskdszk el. Addig van
ideje, rjon neknk t oldalt. Nem krek lehetetlent, kivltkpp
most, hogy emberlssel vdoljk az gyfelt.
- Ekkora nyoms alatt kptelen vagyok r - szlalt meg
Louisa. Az ujjlenyomatairl kszlt fotkat tadta az
gyvdjnek, aki letette ket Fineberg el.
- Arra szmtanak, hogy az eskdtek egytt reznek majd a
hres s npszer rnvel - mondta Fineberg. - Pedig Martha
Stewartot is milyen gyorsan elfelejtettk. , persze O. J.
Simpsonra is hivatkozhatnak, de...
Pease ingerlten nzett az gyszhelyettesre. Ebben a
helyzetben
egy
fiatalabb,
tapasztalatlanabb
gyvd
valsznleg nem tudott volna uralkodni magn.
- Akkor az eskdtszk el trom az gyet, s vlemnyem
szerint ennyi bizonytk elegend ahhoz, hogy az eskdtszk
megszavazza a vdemels megttelt.
- Ez pedig hrnvrontst jelent az gyfelemre nzve jelentette ki Pease. - Nem egyezkednk.
- A fegyver a keznkben van - figyelmeztette Fineberg, s
Macre nzett.
- Bevizsgljuk a Ms. Cormier fikjban tallt fegyvert mondta Mac.
- Amirl korbban hatrozottan lltottk, hogy nem stttk
el - kezdte Pease.
- Az gyfele leltte Charles Lutnikovot, felvette a kabtjt, a
fegyvert meg a vasvgt, amely elzleg felteheten a
trfeagyjtemnyben volt, bedobta a vszontskjba, a liftet
lelltotta a sajt emeletn, lesietett a lpcsn, s elindult a
szoksos reggeli stjra. Reggel nyolc ra volt, htvge, s
biztos volt benne, hogy a tbbi lak mg rkig nem fog

kimenni a hviharba. Klnben is, mindssze flrt

szndkozott tvol maradni.
- s nk szerint hova mehetett az gyfelem?
- Ngy hztmbnyire, a Drietch ltrre, felelte Mac. Negyedra alatt odart, mg abban a hban-jgben is.
Lemrtem az idt. Tudta, hogy szombatonknt csak hrom
rval ksbb lesz nyitva a ltr. A kls ajtt egyszeren, egy
hitelkrtya segtsgvel nyitotta ki. Hrom regnyben is
szerepel egy nyomoz, aki hasonl mdszerrel nyitotta ki az
ajtt.
- Elre megfontoltan cselekedett - jegyezte meg Joelle
Fineberg.
- Az gyfele behatolt a fegyverszobba - folytatta Mac. Levgta a lakatot arrl a dobozrl, amelyben a ltren hasznlt
pisztolyt tartotta, kivette belle a fegyvert, beletette a
tskjba s a helyre betette a gyilkos fegyvert. Utna a ltr
terletn eldobta a lakatot, mivel tudta, hogy miutn ismt
kicserli a fegyvereket, vgl valaki meg fogja tallni. Biztosra
vette, hogy a ltri Waltherrl minden nyomoz tudni fogja,
hogy az utbbi napokban nem stttk el, s a fegyver- illetve
lvedkvizsglat sem mutat ki egyezst, de arra mr nem
szmtott, hogy minderre r is jvnk. Ha Drietch, vagy a ltr
valamelyik alkalmazottja a msodik csere eltt vletlenl
ellenrizte volna a dobozt, nem fogtak volna gyant. Ms.
Cormier azonban bzott a szerencsjben, de ennek ma mr
nincs jelentsge.
- Nem gondolja, hogy kiss messzire merszkedik? - horkant
fel az gyvd.
- Javaslom, olvassa el az gyfele els hrom regnynek
egyikt, s akkor megltja, hogy az emberi tallkonysg
hatrtalan.
Pease kimerlten megcsvlta a fejt, mintha Mac fejtegetse
kimondhatatlan szenvedst jelentene a szmra.
Mac nem trdtt az gyvddel.

- Ms. Cormier hazasietett, a vasvgt levitte az alagsorba,

felment a lpcskn, lekldte a liftet az els szintre, aztn a
ltrrl magval hozott fegyvert betette a fikjba.
- s aztn? - ingatta a fejt az gyvd, mintha akarata
ellenre egy tndrmesvel traktlnk.
- Vrta, hogy bekopogjunk hozz, amikor is kszsgesen
megmutatta, st ragaszkodott hozz, hogy megnzzk a
fegyvert, amit valjban a ltrrl hozott el. A tvozsunkat
kveten visszament a ltrre - lltlag gyakorolni -, s ismt
kicserlte a fegyvereket, s visszatette a dobozba a ltr
tulajdont kpez pisztolyt. Burn nyomoz kiment a ltrre,
megvizsglta a fegyvert s megllaptotta, hogy nem azzal
kvettk el a bncselekmnyt.
- Az gyfele gy helyezte el a gyilkos fegyvert, hogy brki
lthatta - jegyezte meg Fineberg. - Az rasztala fikjban
tartotta, hiszen fel se merlt benne, hogy miutn kijelentettk,
hogy a fegyvert nem stttk el, a helysznelk msodszor is
meg akarnk vizsglni.
- A lvedk egyezni fog a fegyvervel - nzett Mac Louisa
Cormier-ra. - Kiss tlkompliklta a dolgokat.
- Majdnem sikerlt - suttogta Louisa.
- Louisa - figyelmeztette Pease. - nvdelmre fogunk
hivatkozni. Miutn telefonon tbb alkalommal is
megfenyegette az gyfelemet, Charles Lutnikov felment a
laksba. Az gyfelem nvdelem cljbl tartotta magnl a
fegyvert, de Lutnikov megprblta elvenni tle. Ekkor elslt a
pisztoly, s Ms. Cormier pnikba esett.
- Aztn kitallta ezt a sztorit, hogy ne derljn ki, mi trtnt
valjban - jegyezte meg Fineberg.
- Igen - blintott az gyvd. - Hiszen rsbl l, gy elg
gazdag a fantzija.
- Csakhogy msvalaki rta a knyveit - vetette kzbe Mac.
- Majd megltjuk, mit szlnak hozz az eskdtek - vont vllat
az gyvd.

- Mivel fenyegette Lutnikov az gyfelt?

Az gyvd s gyfele egyarnt hallgatott.
- Legyen gondatlan emberls - szlalt meg Pease. Felfggesztett brtnbntetssel.
- Nem - jelentette ki Fineberg. - A bizonytkok alapjn
szndkos, elre megfontolt emberls lesz a vd.
Pease belesgott valamit Louisa Cormier flbe, aki
elszrnyedve hallgatta.
- Szndkos emberls - ajnlotta Fineberg.
- Legyen gondatlan emberls - vgta r Pease. - s semmi
se szivrog ki. Keressenek egy brt, aki elrendeli a zrt
trgyalst, a mdinak pedig azt mondanak, amit akarnak.
Fineberg elbb Macre nzett, aztn a fejt ingatva az
gyvdhez fordult.
- Mondhatunk valamit jegyzknyvn kvl? - krdezte
Pease, s btortan megfogta az gyfele kezt.
- Kptelen vagyok r - nzett Louisa esdekl tekintettel az
gyvdjre.
Pease kihzta magt.
- Az engedlynk nlkl nem hasznlhatjk fel.
Louisa Cormier felshajtott.
- n lttem le Charles Lutnikovot. Zsarolt - vallotta be. Kt
kezt annyira sszeszortotta, hogy teljesen belefehredtek az
ujjpercei.
- Fizetett neki, hogy megrja a knyveit - mondta Fineberg.
- Nem pnzrl volt sz - felelte Louisa. - Azt akarta, hogy a
kvetkez ktetekben tntessk fel az nevt is, mint szerzt.
Tbb pnzt ajnlottam neki, de nem rdekelte.
- gy inkbb leltte? - krdezte Fineberg.
- Azt mondta, felhozza nekem az j knyv kziratt, de csak
akkor kapom meg, ha egy kzjegyz ltal hitelestett
nyilatkozatban kijelentem, hogy mind a kettnk neve fel lesz
tntetve szerzknt. Ezt nem engedhettem meg. Az olvask,
szerkesztk, kritikusok mind-mind ktelkedni kezdtek volna,

felmerlt volna a krds, hogy valban n rtam-e az elz

kteteket; Charles diszkrcijban pedig nem bzhattam mondta Louisa, majd hosszan hallgatott.
- s... ? - krdezte Fineberg.
- Amikor feljtt, meglltottam a liftet. A kzirat a kezben
volt, gy szortotta maghoz, akr egy kisbabt. Csakhogy
azt akarta, hogy ez a knyv a kzs kisbabnk legyen.
Megprbltam beszlni a fejvel, elmondtam neki, hogy ha
tovbbra is folytatjuk az egyttmkdsnket, segtek neki
kiadt keresni, hogy vgre a sajt neve alatt is rhasson. Nem
rdekelte. ppen meg akart nyomni egy gombot a liftben,
amikor megtrtnt.
- Leltte - mondta Fineberg.
- Nem akartam - felelte Louisa. - Csak meg akartam ijeszteni,
hogy adja t a kziratot. A liftajt becsukdott s beszorult a
kezem. Ki akarta csavarni a pisztolyt a kezembl, de az elslt.
Amikor az ajt kinylt, lttam, hogy halott. Lelltottam a liftet
s elvettem tle a kziratot.
- Szerencstlen baleset. Vagyis inkbb nvdelem - jelentette
ki Pease szles mosollyal.
- Akkor meg minek kellett elrejteni a fegyvert? - krdezte
Fineberg. - Mire volt j ez az egsz?
- A karrierem... megrmltem - vlaszolta Louisa Cormier.
- Teht nem tervezte el, hogy lelvi, de amint mgis megtette,
azonnal kitervelt egy igen bonyolult trtnetet. Percekkel, taln
msodpercekkel azutn, hogy leltte Lutnikovot, n mr ton
is volt a ltr fel, tskjban a vasvgval meg a fegyverrel mondta Fineberg ktked hangon.
- Vrjuk az ajnlatt, gyszn - szlalt meg Pease. - Krem,
tegyen egy kedvez ajnlatot.

17.
- SAJNLOM, STEVIE - mondta Dario Marco. - Jl
dolgozol, hsges alkalmazottam vagy, s mindent sszevetve
j embernek tartalak.
Stevie lba brmely pillanatban felmondhatta a szolglatot.
Ttott szjjal, ostoba arccal nzte az rasztal mgtt l frfit,
aki vekig a fnke, a vdelmezje volt.
- Tudod, az a problma, hogy oda kell vessnk valakit a
rendrknek - mondta, majd htradlt s akkurtusan
megigaztotta a zakjt. - Mindenhol szaglsznak, s
bizonytkuk van ellened a Spanio-gyilkossg kapcsn, s
tudjk, hogy megltl egy zsarut, egy msikra meg rlttl,
vagy mi. A legnagyobb baj az, hogy a zsarut pont az ajt eltt
nyrtad ki, amelyen ppen belptl. Szval mondd meg nekem,
mit csinljak?
Stevie nem vlaszolt.
Marco a vllt vonogatta, mint akinek nincs ms vlasztsa.
- Radsul egy ostoba fajank vagy, s naprl napra regszel.
Stevie Jake-re nzett, aki elrulta, majd Helen Grandfieldre
pillantott, de az asszony arca kifejezstelen maradt.
- Apa, essnk tl rajta - mondta Helen.
- Magyarzattal tartozom Stevie-nek - felelte Dario
trelmesen.
- Azrt jtt, hogy megljn - figyelmeztette a lnya.
- Pontosan, de szerencsre van fegyvernk.
- A Zsoknak nincs r engedlye - szlt Stevie, s megprblt
gondolkodni.
- Igaz - mondta erre Marco. - Priuszos bnz. Ostoba vagy,
Stevie, de nem annyira. A fegyver az enym, nekem pedig van
engedlyem. Megtisztogattam s az asztalon felejtettem, Jacob
meg felkapta, amikor berontottl ide...

- Mirt? - krdezte Stevie. - Baleknak kellettem, azt akartad,

hogy rm szlljanak a zsaruk. Mirt?
- Hogy fedezzem magam - felelte Dario. - Hidd el, n is
rltem volna, ha megszod. Mirt hazudnk, pont most? De
az zleti letben az ember a sajt seggt vdi. Te meg regszel,
Stevie, s le fogsz lassulni. A francba, ht nem ltod, mr most
is le vagy lassulva! Nzd meg magad. Betrtl az irodmba s
megfenyegettl, hogy meglsz. Kt tan eltt, Stevie.
Dario Marco odabiccentett a Zsoknak, aki Ste-vie-re nzett.
- Tged is bepalizott, Jake - mondta Stevie.
- Ldd mr le ezt a vn trottyost - mondta Marco.
Stevie egy msodperc trtrsze alatt tlendlt az rasztalon,
amivel nemcsak a tbbieket, hanem mg nmagt is meglepte.
Amikor a gyomrt belettte az asztal szlbe, elfelejtette a
sebeslt lbt; mintha egy csapsra kiszllt volna belle a
fjdalom. Kinyjtotta a kezt s megragadta Dario nyakt.
Akr ostoba volt, akr nem, most azt tette, amit mindig is jl
tudott csinlni.
- Lj mr - kiltotta Helen.
Jake ltt, de clt tvesztett. Remegett a keze, nem gy a
Stevie-. Az rasztalon fekve kiemelte Darit a szkbl, s
kitekerte a nyakt.
Helen vistva a htra ugrott, s a krmeit az arcba
mlyesztette. Dario Marco holtteste kicsszott Stevie
szortsbl. A feje az rasztal szlre csuklott, a szeme a
meglepetstl tgra nyitva nzett a semmibe. Stevie lerzta
magrl Helen Grandfieldet, aki a mozdulattl egy szknek
vgdott.
Stevie megprblt leszllni az asztalrl. A Zsokra nzett, aki
kt kzzel a fegyvert szortva, remegve htrlt. Stevie nem
juthatott ki lve a folyosra. Zsebre tette a kezt, s
megmarkolta a Lillytl kapott kutyt.
- Abbahagyni! - kiltott fel valaki.

Stevie, akit Jake sakkban tartott a fegyverrel, htrafordult s

megltta az egyenruhs zsarut, ugyanazt, aki a bejrat eltt
rkdtt. A rendr meghallotta a lvst.
Rodney Landry mr ngy ve szolglt a testletben, s
mellesleg testpt is volt. Tudta, mit kell tennie: a fegyvert az
rasztal mellett ll apr emberre szegezte. A szemlylers
alapjn tudta, hogy a vres lb frfit kell keresnie, aki
valamilyen megmagyarzhatatlan okbl kifolylag az
rasztalon fekdt.
Landry nem vette szre Dario Marct.
- Tegye le a fegyvert a fldre. Nagyon lassan! - kiltotta
Landry.
Jake-nek nagy erfesztsbe kerlt, hogy ne hajtsa le
azonnal a fegyvert. Stevie-nek sikerlt az oldalra fordulnia, s
most a knykre tmaszkodva figyelte a jelenetet.
- Betrt ide - siktotta Helen Grandfield, s Steve-re mutatott.
- Meglte az apmat!
Most mr Landry is lthatta. Olyan volt az egsz, mint egy
vicc. Egy szrny, halloweenes vicc. A halott frfi mintha az
llval az rasztalra tmaszkodott volna. A szeme tgra nyitva,
meglepett tekintettel nzett a vilgba.
Stevie most mr nem is rezte a lbt, lassan a zsebbe nylt,
megfogta a festett kutyust s elmosolyodott.
Ed Taxx alkut kttt: az llamok kontra Dario Marco s a
lnya, minimlis brtnbntets ellenben. Elbb elmesli az
egszet, utna lerja vallomst. Ismerte az eljrst, tudta, mit
kell tennie, radsul elegend pnzt rejtett el, amibl
gondoskodhatott a csaldjrl, s nem akarta, hogy a rendrsg
betekintsen az letbe meg a bankszmliba.
- Magammal viszem Dario Marct s Helen Grandfieldet,
nk pedig nem nyomoznak tovbb ellenem - mondta Taxx.
- s az Anthony Marchoz fzd kapcsolata utn - tette
hozz Ward.

- Az nem sok - felelte Taxx.

- Megelgsznk azzal, amit elmond neknk - szlt Ward.
Taxx felkszlt a vallomsra.
- Szval mit ajnlanak? - krdezte.
- Ez a sztorijtl fgg - felelte Ward.
- Nem fognak unatkozni - grte Taxx.
Helen Grandfield felkereste Taxxet, de nem rulta el neki,
honnan szerzett tudomst arrl, hogy a frfit jelltk ki Alberta
Spanio vdelmre, vagy arrl, hogy Taxx az egsz
szervezetben sztterjed prosztatarkban szenved. A felesge
s a csaldja eltt hallgatott a betegsgrl. Volt nmi flretett
pnze, amibl enyhthette a fjdalmait lete utols
hnapjaiban. A helyzet irnija, hogy most az llamnak kell
fizetnie az orvosi kezelsrt.
Dario Marco szztvenezer dollr kszpnzt ajnlott azrt,
hogy adjon be Alberta Spaninak egy jkora adag altatt, majd
miutn rszerelte a kampt, hagyja nyitva a frdszobaablakot.
- Mirt? - krdezte Ward.
- Helen Grandfield ksbb elmondta, hogy a felettnk lv
szobbl ksbb leeresztenek valakit, csakhogy a viharban nem
sikerlt megvalstani a tervet. Aztn hajnali hromkor, hrom
percre meg kellett jtszanom, hogy rmtrt a khgs, hogy
elnyomjam az esetleges zajokat.
Taxx elfogadta az ajnlatot, tvette az elleget.
- Eddig nem is volt problma - nzett Taxx Ward
gyszhelyettesre, akivel idestova tizent ve dolgozott egytt.
- s utna?
- Megbeszltk, hogy jszaka felhvnak telefonon. A
mobilomon. Collier benn volt a szobban, teht gy tettem,
mintha a felesgem lenne a vonalban. Helen Grandfield volt az.
Elmondta, mit kell tennem: reggel be kellett trnm Spanio
ajtajt, Colliert pedig be kellett kldenem a frdszobba, hogy
nzzen krl, mivel nyitva lesz az ablak; majd Spanio gyhoz

kellett mennem, hogy nyakon szrjam. vatosan fogalmaztam,

valami ilyesmit mondhattam: Nem, desem, mondd meg neki,
hogy a ktszeresbe fog kerlni annak, amennyiben
megllapodtunk. Collier egy kosrmeccset nzett a tvben,
de hallhatta, mit mondok. Helen letakarta a telefon
mikrofonjt, gondolom, megbeszlte a dolgot Darival, majd
kzlte velem, hogy megllapodtunk. Szerintem egyltaln
nem terveztk, hogy brkit is bekldjenek az ablakon, s arra
szmtottak, hogy n fogok vgezni Albertval.
- s?
- Amikor betrtk az ajtt, Albertat ntudatlan llapotban
talltuk. A hideg s a tablettk megtettk a hatsukat. Miutn
Collier bement a frdszobba, elvettem a zsebembl a kst
s nyakon szrtam Albertat. Ngy, legfeljebb t msodperc volt
az egsz. Amikor Collier kijtt a frdszobbl, n
htralptem, hogy lthassa az asszony nyakbl kill kst.
Ekkor tsietett a msik szobba, hogy erstst hvjon.
- s ekkor addott egy kis problma? krdezte Ward.
Taxx blintott.
- Bementem a frdszobba. Az ablak nyitva volt. Collier azt
hihette, hogy az elkvet bejtt az ablakon, majd ugyanott
tvozott. Ekkor szrevettem, hogy a prknyra rakdott hbl
mindenki szmra nyilvnvalv vlik majd, hogy senki se
mszhatott be az ablakon anlkl, hogy leverte volna a havat.
- Ekkor kvette el a hibt - szlt Ward.
Taxx ismt blintott.
- Az ingujjammal lesprtem a havat a prknyrl, de nem
befel, a kdba, hanem ki, az utcra. Collier kzben telefonlt.
Ekkor kijttem a frdszobbl s kijelentettem, hogy mivel a
hl- s frdszoba tetthelynek szmtanak, meg kell vrnunk a
helysznelket. Nem akartam, hogy visszamenjen a
frdszobba, mert akkor szrevette volna, hogy eltnt a h a
prknyrl.
- s? - bztatta Ward.

- Tegnap elmentem egy knai tterembe, ahol tallkoztam

Helen Grandfielddel. Collier gyant foghatott, mert kvetett.
szrevettem, hogy az utca msik oldalrl figyel bennnket.
Valsznleg beszlt a felesgemmel s megtudta, hogy nem is
hvott fel az jszaka. Ha megnzi a helysznen kszlt fotkat,
feltnik neki, hogy a frdszobaablakbl eltnt a h.
- Maga pedig beszmolt errl Helen Grandfield-nek, aki
meggrte, hogy intzkedik - mondta Ward. - s kifizette nnek
a maradk sszeget.
- Errl nem szeretnk beszlni.
- Tudta, hogy meg fogjk lni Colliert.
Taxx egy pillanatra elhallgatott.
- Erre nem akartam gondolni - mondta vgl.
- Hol van a pnz?
Taxx ezttal sem vlaszolt. A Dario Marctl kapott pnzn
kvl mg egy egymilli dollros letbiztostssal is
rendelkezett.
- Szlok Stellnak - mondta Danny Messer.
Aiden kinyitotta Louisa Cormier rasztalnak legfels
fikjt.
- Nincs itt - nzett fel Macre.
- Lehet, hogy elloptk - mondta Louisa.
- Van szfje? - krdezte Mac.
Louisa Pease-re nzett, aki felshajtott.
- Ha az gyfele nem hajland kinyitni, majd megtesszk mi mondta Mac. - Felttelezem, a szf ebben a szobban van, de
ha gondoljk...
- Nyissa ki, Louisa - krte Pease. - Mkdjn egytt.
Louisa Cormier odament egy Georgia O'Keefe-festmnyhez
s flretolta, majd Pease-re nzett, aki egy biccentssel jelezte
neki, hogy nyissa ki a szfet. Ekkor az rn nemet intett a
fejvel, mire az gyvd ismt megkrte, hogy
engedelmeskedjen a felszltsnak.

- Megoldjuk, Louisa - mondta Pease kedves hangon. nvdelembl cselekedett.

Louisa kinyitotta a szfet, Aiden pedig kesztys kzzel
benylt s kivette a 22-es Walthert. Ez alkalommal biztos volt
benne, hogy a pisztoly egyezni fog a liftaknban tallt
golyval.
- Pat Fantome sose hibzott volna akkort, mint nk jegyezte meg Louisa.
- Louisa - figyelmeztette Pease az gyfelt, de Louisa
kptelen volt hallgatni.
- Az els ltogatsuk alkalmval elmulasztottk ellenrizni a
fegyver sorozatszmt. Akkor kiderlt volna, hogy valjban
Matthew Drietch pisztolya van nlam, azonban nem volt okuk
felttelezni, hogy hazudok. Majdnem sikerlt.
- Charles Lutnikov Pat Fantome-ja minden bizonnyal
ellenrizte volna azt a sorozatszmot - ismerte be Mac. Csakhogy Pat Fantome nem ltezik. Mi viszont hs-vr
emberek vagyunk, s elkvetnk nha hibkat, amelyeket aztn
igyeksznk helyrehozni.
Mac felolvasta Louisa Cormier-nak a jogait.
A drthlajt kitrult, s a narancssrga kezeslbast visel
Anthony Marco megllt Ward s Mac eltt.
- Hol maradt a csinos hlgy? - krdezte Marco.
- Nem rzi jl magt - felelte Mac.
- Majd kldetek neki virgot - mosolygott Marco.
- Mirl van sz? - krdezte Marco gyvdje.
- A trgyals felgyorsult - mondta Marco. - Megllapodtunk.
- Tekintse semmisnek. Mr nincs szksgnk az
egyttmkdsre - nzett r Ward.
Anthony Marco az gyvdjre, majd Wardra s Macre
pillantott.
- Micsoda? - krdezte.
- Ismer egy bizonyos Steven Guistt?

- Nem - hzta ki magt Marco a szkben.

- Mrpedig ismeri magt - jelentette ki Ward. - Sokat tud
nrl, a fivrrl, s felkerlt a tank listjra. Tanskodni fog.
- Ellenem?
Mac blintott.
- Azt mondjk, meglt egy zsarut, egy msikbl pedig a
lelket is kirugdosta - mondta Anthony.
- Mintha azt lltotta volna, hogy nem ismeri - mondta Ward.
- Hazudtam.
- Guista vallomsa nem fog megllni - jelentette ki Anthony
gyvdje. - Mit ajnlottak fel neki, a hamis vallomsrt
cserbe?
- Semmit - felelte Ward. - Semmit se krt, s mi se
ajnlottunk alkut. Majd krdezze meg tle, amikor tanskodik.
- Nekem semmi kzm annak a Spaninak a meglshez magyarzta Anthony. - Dario tlete volt.
- A fivre halott - tudatta vele Mac a rossz hrt.
- Nem!
- Krje meg az gyvdjt, hogy ellenrizze - javasolta Mac.
- Dario halott? Az az idita seggfej meghalt, s magamra
hagyott engem ebben a... Megtehetik? Valban megtehetik
velem? - krdezte Marco az gyvdjtl.
Az gyvd nem vlaszolt.

Utsz
A VIHAR KISS ALBBHAGYOTT, de a leveg tovbbra
is cspsen hideg volt. A srkvek teteje helyenknt kikandiklt
a hbl, de Mac tudta, hogy a flmteres h alatt szmos, a
fldre fektetett egyszer betonlap jelzi a holtak vgs
nyughelyt.
A heke lassan, vatosan haladt, s Greenberg, aki
kszsgesen segtett Macnek, hogy a parkolbl el tudjon jutni
a srhelyhez, kijellte a megtiszttand terletet.
A szl kis hjn kitpte Mac kezbl a vrs, rzsaszn, fehr
s srga rzskbl sszelltott csokrot. Ebben a viharos
idjrsban nem volt knny beszerezni a virgot, de Mac nem
ismert lehetetlent.
A szl kitartan ftylte gyszos nekt. A hatvan krli,
sovny, vastag tlikabtot visel Greenberg diszkrten
htralpett, kezt imra kulcsolva vrakozott. Mac odalpett
Claire srjhoz.
Hallotta a temetkapun bekanyarod gpkocsit, amely vgl
az autja mellett llt meg, de nem fordult htra.
Megsimogatta a srkbe vsett szavakat.
Amikor az svny fell rkez lptek neszre mgis
visszapillantott, megltta Don Flacket, Aident, Stellt meg
Dannyt. Stella Danny karjba kapaszkodott.
- Nem kellett volna kijnnd a krhzbl - szlalt meg Mac,
amikor kzelebb rtek.
- Itt volt a helyem, hiszen az vfordulrl van sz - felelte
Stella.
Krbelltk a srt, s Mac letrdelt, hogy elhelyezze a
csokrot.
Greenberg odasietett, s nhny kerek kvel megtmasztotta
a virgokat, majd felllt s mindenkinek adott egy-egy
kavicsot.

- Ha gondoljk - tette hozz. - Nlunk az a szoks, hogy

emlkezskppen minden vben elhelyeznk egy kavicsot a
szeretteink srjn.
Mac a kezben tartott barna kavicsra nzett, majd gyengden
a grnitbl faragott srkre rakta. Stella, Aiden, Danny s Flack
kvettk a pldjt, majd Mac kivtelvel mindannyian htrbb
hzdtak.
Nem volt szksg szavakra. Mac hossz-hossz ideig llt a
felesge srjnl, aztn sarkon fordult s a tbbiekkel egytt
elindult visszafel az svnyen.
VGE