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florecimiento extraordinario
de la vida monstica. En aquel
siglo XI vivieron san Bruno,
fundador de los cartujos,
san Roberto, fundador
de los cistercienses, san Juan
Gualberto, fundador de los
vallombrosanos, san Romualdo,
fundador de los camaldulenses,
y tantos otros santos
reformadores ascticos de la
regla de san Benito, que
crearon rdenes monsticas
de papel trascendental para
Europa. Este dossier
reconstruye sus fundaciones,
las formas de vida monacal y
su influencia religiosa, cultural,
econmica y poltica.
San Bernardo de Claraval explica el Cantar de los Cantares (Libro de Horas de E. Chevalier, por J. Fouquet, 1453, Chantilly, Museo Cond).
Ora et labora
Ccil Caby
Al frente de la Reconquista
Antonio Linage Conde
Santiago Cantera Montenegro
Ora et labora
De la regla de san Benito de
Nursia, en el siglo VI nacieron los
benedictinos. Pronto, los monjes
pactaron con el poder y la
riqueza y, como reaccin, lleg la
reforma de Cluny, los monjes
negros; tras ellos, en el siglo XI,
una nueva cadena de
reformadores: los monjes
blancos: cistercienses, cartujos,
camaldulenses...
Ccil Caby
Investigador del Colegio de Francia, Roma
sa que algunos rigurosos autores han llegado a pensar que pudo no haber existido. Naci, probablemente, a fines del siglo V en la regin de Nursia y,
siendo estudiante en Roma, decidi consagrarse a
Dios. Despus de tres aos de vida eremtica, trat
de integrarse en una comunidad, pero sus compaeros trataron de envenenarle, irritados por el extremo rigor que pretenda imponer.
invasiones, las expoliaciones laicas y el relajamiento de la regla hicieron imprescindibles la reorganizacin de los monasterios y su radical reforma.
En los siglos XI y XII las fundaciones monsticas
proliferaron por doquier en Europa, proponiendo
formas de vida monstica muy diferentes entre s.
Pero en Italia, ms que en cualquier otro sitio, los
monjes asumieron un papel decisivo en el gran movimiento de reforma de la Iglesia promovido por el
Papado.
Los primeros
monjes de la
Tebaida optaron
por un modelo de
vida anacortica en
solitario, que en
Occidente se
sustituy por la vida
religiosa en
comunidad. Arriba,
representacin de
monjes de la
Tebaida, en una
miniatura del
siglo XIV.
Cocina del
monasterio de
Poblet, contigua al
refectorio, siglo XIII.
Abajo, scriptorium
de Echternach
(Bremen,
Staatsbibliotek).
CONSERVADORES Y FORMADORES
quellas fundaciones del siglo XI de muchas de las
cuales apenas quedan ya
monasterios en activo y su continuacin con las rdenes de mendicantes y predicadores del XII, fueron la
espina dorsal de la consolidacin del
cristianismo en Europa; en sus bibliotecas se conserv gran parte de la herencia clsica; de sus scriptoria salieron
las copias de los grandes autores grecolatinos y sus traducciones y comentarios; aquellos monjes fueron los autores
de los textos religiosos, legales, enciclopdicos, literarios y cientficos que son
gran parte del legado cultural del Medievo; los miniaturistas no slo proporcionaron a la posteridad preciosas
obras de arte, sino tambin los testimonios ms vivos de la vida cotidiana de la
poca. Pusieron en pie monasterios e
iglesias el Romnico y el inicio del Gtico que hoy perduran como muestras
del talento arquitectnico occidental.
Financiaron y atesoraron gran parte de
rios cistercienses hispanos: Fitero, Moreruela, Oseara, Santa Mara de Huerta, Poblet...
La eficientsima organizacin agrcola y administrativa de la que se haban dotado les llev a dirigir
una serie de grandes haciendas agrarias las granjas constituidas por terrenos que ocupaban saneaban y explotaban intensamente. Adems de cultivar los campos, los cistercienses se dedicaron a la
cra de ganado ovino, cuya lana era vendida en bruto o transformada en tejidos en las mismas granjas.
Una lectura rigurosa de la Regla de san Benito,
una liturgia sin excesos, una amplia apertura al trabajo (tanto intelectual como manual), una particular atencin a la acogida de huspedes y de pobres
fueron sus ocupaciones cardinales: no cabe duda
de que este sentido de la medida contribuy al xito de los cistercienses.
Sala capitular de la
abada de San
Galgano, cerca de
Siena, levantada en
el siglo XIII segn
las pautas
arquitectnicas del
Cister francs.
Derecha,
representacin de
un monasterio
benedictino de la
Alta Edad Media.
mente la Regla de Benito y los usos de su monasterio y, despus, durante el periodo en general, de un
ao de preparacin para la profesin monstica, el
novicio deba, bajo el severo control de un maestro,
esforzarse en aprender estas nociones. Adems, cada da, durante la reunin de todos los monjes de la
comunidad (el captulo, que se reuna en la sala llamada por ello capitular), se lea y se comentaba por
el superior un fragmento de estas leyes que organizaban la vida comunitaria.
La comunidad que viva en un monasterio no se
compona nicamente de monjes. Estaban tambin
los novicios, muchachos que vivan en l y estaban
destinados a hacerse monjes una vez cumplida la
edad requerida, los laicos especializados en los trabajos manuales (los legos) y los simples criados. Por
no hablar tambin de los huspedes de paso, alojados en la hospedera: nobles, benefactores del monasterio, algn obispo o cardenal de regreso de una
misin, pero tambin simples peregrinos en viaje hacia Roma, Santiago de Compostela o cualquier otro
santuario.
Todos estaban bajo la autoridad del abad o del
prior, verdadero jefe del monasterio y padre de la comunidad. Ante l, el futuro monje prometa respetar
los votos (castidad, pobreza, constancia y obediencia) y a l deban solicitarle los legos su sustento,
alojamiento y proteccin, obligndose a cambio a
servir al monasterio. Cada da, el abad convocaba el
captulo, oa la confesin de sus hermanos, organizaba el reparto de las tareas y de los trabajos comunitarios y, sobre todo, se encargaba de los asuntos
cotidianos del monasterio: recibimiento de los huspedes distinguidos, contratos varios, venta o adquisicin de bienes patrimoniales o de consumo ordinario, litigios y cuestiones jurdicas que afectaban al
monasterio, etctera. En esta tarea le ayudaban los
oficiales, cuyo nmero y cualificacin variaban segn los lugares. En general, eran un prior (el segundo en jerarqua, tras el abad), un ecnomo y un responsable de la hospedera y de la enfermera.
A los legos se les confiaban algunas funciones,
particularmente las que exigan contactos con la ciudad (mercados, ferias, etctera). En las abadas cistercienses, por ejemplo, parte de los legos resida en
las alqueras granjas donde desarrollaba su trabajo bajo el control de un monje o, con frecuencia, de
otro lego. Por otra parte, las abadas solan recurrir a
52
En la sala capitular, en la
planta baja, el abad celebra
las reuniones administrativas.
En la planta superior se
encuentra el dormitorio de
los monjes.
La hospedera u
hostal es el lugar de
acogida de los
peregrinos y de otros
huspedes de paso.
Est unida al edificio
en el que se
encuentran la cantina
y la despensa.
En el lado oeste
de la abada se
sitan la cocina y
el guardarropa de
la comunidad.
Fuera de la clausura,
el complejo
reservado a los
monjes, hay muchas
estancias dedicadas
a las actividades
econmicas del
monasterio.
53
San Francisco
predica a los
animales, en un
fresco del siglo XIII
de la baslica que
lleva su nombre
en Ass.
tre los laicos la costumbre de confiar la propia alma y las de sus personas queridas a las oraciones
de alguna comunidad monstica, que proceda a
anotar en libros de registro los nombres de las
personas (vivas o muertas) con las que se haba
comprometido. Este particular tipo de obras acab por adquirir para algunas rdenes, particularmente la cluniacense, una importancia tal que se
impuso (como enseguida se le reproch) sobre todos los dems aspectos de la vida monstica.
tos (hagiografa), la Historia (de toda la cristiandad, de su regin o de su abada), los comentarios
de la Biblia o de los Padres de la Iglesia, etctera. La cultura monstica serva tambin para gestionar el patrimonio y elaboraba libros (libri iurium, cartularios) que recopilaban la documentacin sobre los derechos de propiedad de una comunidad sobre un terreno o una jurisdiccin.
Al frente de la
Reconquista
Desde los tiempos ms tempranos del cristianismo hubo antecedentes de ese monacato reglado,
que tuvieron lugar en la Hispania romana. Tales
manifestaciones tempranas del monaquismo no se
interrumpieron trgicamente segn se ha venido
suponiendo durante las invasiones brbaras de
la Pennsula, pero debi producirse una detencin
del proceso y, seguramente, hubo casos de persecucin, por lo que algunos eremitas y cenobitas optaran por la seguridad de lugares poco accesibles.
A partir del siglo VI, est documentada la existencia de algunos monasterios prximos a ciudades
como Tarragona o el monasterio Servitano, cercano
a Arcvica (Cuenca), y otros plenamente rurales como el de San Martn de Asn, en Arrasate (Aragn).
Pero, aparte de estos ejemplos cenobticos, se conocen casos de anacoretismo, que en ocasiones llevaron al surgimiento de nuevas comunidades. Tal
fue el caso de san Milln o Emiliano (?- 574), pastor natural de Berceo (La Rioja) que decidi marchar junto al ermitao Flix para abrazar la vida solitaria a la montaa de Bilibio, cerca de Haro, y luego a los montes Distercios. Ms tarde se le orden
sacerdote por deseo del obispo de Tarazona, pero
ante ciertas envidias retorn a sus soledades, en
esta ocasin al valle de Suso, en la Sierra de la Demanda, y all constituy una comunidad de monjes
y otra de monjas, de las cuales algunas adoptaron
un gnero muy acentuado de vida anacortica, tal
como el emparedamiento, es decir, el vivir en
una celda cerrada al exterior por una tapia. ste fue
el origen del monasterio de San Milln de la Cogolla, que siglos despus se trasladara ms abajo, a
Yuso, en el mismo valle.
A la Gallaecia sueva reino asentado en Galicia,
el norte de Portugal y el oeste de las actuales provincias de Asturias, Len y Zamora lleg a mediados del siglo VI san Martn de Dumio
o de Braga (?-579), personaje
procedente de la Panonia
Pgina izquierda,
exterior de la iglesia
mozrabe de
Pealba de Santiago
(Len). Arriba, cruz
visigtica del Tesoro
de Guarrazar
(Madrid, Museo
Arqueolgico
Nacional). Abajo,
encuentro de san
Benito con san
Romano, en un
fresco del siglo XIII
(por el Maestro
Consolus, Subiaco,
iglesia del Sacro
Speco).
(Hungra), quien erigi un monasterio precisamente en Dumio, cerca de la ciudad de Braga, que hacia 556 fue constituido en obispado, siendo san
Martn su primer prelado aos despus sera tambin arzobispo de Braga. l y sus monjes trabajaron por la autntica conversin de los suevos al catolicismo y lucharon contra las supersticiones de
raz prerromana y romana enraizadas en la zona,
tanto con la predicacin y los escritos, como por
medio de la reunin de concilios. En cuanto a su
modelo de monacato, parece bastante claro que
llev al noroeste peninsular la tradicin monstica
oriental de los Padres del Desierto, que haba conocido en su peregrinacin a Tierra Santa y a otras
regiones de Oriente; as escribi, por ejemplo, las
Sentencias de los Padres de Egipto.
Esplendor cenobtico
Ahora bien, el verdadero esplendor del monacato en la Espaa visigoda se sita a finales del siglo
VI y en el VII, cuando no slo se registr una importante floracin de cenobios, sino que tambin se
escribieron reglas monsticas de gran inters, como
las de los hermanos, arzobispos sevillanos y santos,
Leandro e Isidoro o la de san Fructuoso, que regul con gran rigor a los monjes del Bierzo leons.
Otro aspecto que refleja el esplendor del monacato en el siglo VII es la proliferacin de monasterios a
lo largo y ancho de la Pennsula. Haba cinco a las
afueras de Toledo (en el de Agali, fue monje san Ildefonso, despus arzobispo toledano) y otros dos
tambin muy prximos; en Zaragoza funcionaban al
menos dos, a uno de los cuales perteneci el ms
tarde obispo Tajn; en Mrida hubo como mnimo
tres, aparte del de Alcuscar, en la Sierra de Montnchez; en Sevilla se abrieron por lo menos tres, en
Crdoba dos, en Tarragona uno, en Barcelona
otro Y en Catalua destaca de un
modo especial el de Biclaro
erigido cerca de la de-
L MONACATO ES EL MOVIMIENTO ESPIritual organizado por los monjes y su modo de vida; como monje cabe definir a la
persona dedicada a la vida ascticamente
disciplinada y contemplativa, esto es, centrada
esencialmente en la oracin, pudiendo desarrollarla en solitario (caso del anacoretismo o eremitismo)
o en comunidad y bajo una regla determinada (cenobitismo).
57
sembocadura del Ebro famoso por el historiador Juan Biclarense. No puede olvidarse la llamada Tebaida Leonesa, es decir,
El Bierzo, comarca donde dio sus primeros
pasos el monacato fructuosiano, en cenobios como Compludo, Rupiana y Visonia,
que se irradiara hacia Galicia y la Btica.
En El Bierzo, y como discpulo de san Fructuoso, resaltara san Valerio. En fin, cabe
sealar que en Britonia, la actual Mondoedo, existi una colonia bretona y al menos un monasterio vinculado a ella.
Retrato de san
Isidoro atribuido a
Zitow, siglo XV
(Valladolid, Museo
Nacional de
Escultura). Derecha,
Alfonso II el Casto,
que se enfrent a
Carlomagno en
Roncesvalles, segn
una serie de
retratos reales
encargados por
Felipe II (Segovia,
Sala Real del
Alczar).
El corte brutal en el desarrollo del monacato que no produjeron las invasiones brbaras lo caus, en cambio, la irrupcin musulmana en 711. Algunos monjes optaron por huir a
zonas retiradas, preferentemente a la montaa, para
poder dedicarse all, en plena libertad, a la vida monstica en su modalidad eremtica. Ejemplos de esto son san Frutos, actual patrn de la dicesis de Segovia, que con sus hermanos se retir a las Hoces del
ro Duratn, cerca de Seplveda, o San Voto, que form en torno a l una pequea comunidad, de la que
ms tarde surgira el monasterio de San Juan de la
Pea, en Aragn. Pero lo que ms llama la atencin
es la salida de algunos fuera de la Pennsula, como
san Pirminio, que se instal en la regin del Rin,
donde fund varios cenobios y se dedic a labores de
evangelizacin, luchando contra las supersticiones
paganas; estos monjes emigrantes llevaron a otras
zonas de Europa la tradicin cultural isidoriana y visigtica espaola en general, pues se llevaron consigo buena parte de sus libros.
No obstante, la propia capital del valiato y luego
emirato, Crdoba, contaba con varios cenobios
masculinos y femeninos en sus alrededores. Como
es sabido, los cristianos que permanecieron bajo
dominio musulmn son llamados mozrabes, quienes en gran medida supusieron una continuacin
de la tradicin hispano-visigtica. Pero a la fase de
ESPOSAS DE CRISTO
on anterioridad a la aparicin y el desarrollo en Espaa de lo que propiamente es
el monacato y la vida monstica, debe sealarse otra realidad que existi desde
los mismos orgenes del cristianismo: la
consagracin de algunas mujeres ofreciendo a Dios su virginidad, como esposas de Cristo. La virginidad consagrada
en Espaa debi de darse paralelamente
a la configuracin de las primeras comunidades cristianas, pero salvo los casos de algunas mrtires, no contamos
con noticias realmente algo ms abundantes y detalladas hasta el Concilio de
Elvira (o Ilberis, actual Granada), data58
Monasterio de San
Juan de la Pea, en
Huesca, fundado
entre los siglos VIII
y IX por la
comunidad de
monjes que se
agrup en torno a
san Voto. Es un
buen ejemplo del
florecimiento
monstico que tuvo
lugar en el Noreste
peninsular por la
influencia de la
expansin de la
Regla de san Benito,
que entr a travs
de Francia.
CENOBITAS MADRUGADORES
finales del siglo IV e inicios
del V ya existan comunidades cenobticas en Espaa: en el concilio de Zaragoza de 380
se prohibi a los monjes (es su primera mencin en Espaa) ausentarse de su
comunidad durante la Cuaresma, as como que los clrigos pudieran pasar al
estado monacal. Adems, san Agustn,
obispo de Hipona, Tnez, escribi en los
primeros aos del siglo V una carta al
abad Eudosio y a sus monjes de la isla de
Cabrera (aunque otros la identifican con
la isla italiana de Caprara), y es que el
monacato deba de tener cierta importancia en las Baleares, segn permiten
saber otros documentos. Pero, en general, en la Pennsula haba otras comuni-
dades ms, y muy singular resulta el caso de Egeria, al parecer una monja, e incluso abadesa, originaria de la Gallaecia,
que a finales del siglo IV o principios del
V realiz un viaje de peregrinacin hasta
Tierra Santa, pasando por algunos lugares como la Tebaida egipcia, zona donde
haba surgido el monacato cristiano a finales del siglo III y en el IV (ver La Aventura de la Historia, n 16, Egeria, aventura en Tierra Santa).
Otra muestra de la importancia del
monacato en esta poca es la atencin
que le dedic la hereja priscilianista, la
cual defendi en ciertas cuestiones
unas posturas rigoristas que dieron lugar a sus formas particulares de vida
monstica.
59
San Leandro,
arzobispo de
Sevilla, entrega su
regla de vida
monstica, la ms
antigua conocida de
la Pennsula, a su
hermana, santa
Florentina. Derecha,
efigie de Fernando
III el Santo (12171252), uno de los
reyes que mayor
afecto mostr hacia
los monjes blancos,
en el Tumbo A de la
catedral de Santiago
de Compostela.
la Europa altomedieval. Ello se debe a que, como dice su autor, estaba destinada a monjes mediocres
o que comenzaban la vida monacal y tambin a la
atencin que prestaba a los pequeos detalles, a su
discrecin y moderacin en todo, a su humanidad y
su cristocentrismo . En ella adquiere gran importancia la figura del abad, la vida de comunidad y se
ofrece la alternancia clsica entre oracin, trabajo y
lectio divina (lectura espiritual abierta a la inspiracin del Espritu Santo).
La benedictinizacin se fortaleci hace un milenio, coincidiendo en buena parte con una nueva
fase de restauracin monstica
tras los saqueos llevados por Almanzor. En Catalua impuls la
adopcin de la Regla de san Benito el abad Oliva, del monasterio
de Ripoll y a quien se puede considerar fundador de Montserrat.
En el centro y en la mitad occidental de la Pennsula tambin se
crearon nuevos centros como
Santa Mara de Njera.
De Cluny al Cister
Un fenmeno singular en el monacato fue la reforma benedictina
iniciada en la abada francesa de
Cluny, en Borgoa, en 910. Sus
caractersticas principales fueron
la organizacin centralizada de la
60
El monasterio
cistercianse de
Santes Creus,
Tarragona, surgi,
junto con el de
Poblet, por
iniciativa real y
nobiliaria en la
poca de Ramn
Berenguer IV. La
orden del Cister
haba entrado en
Espaa a travs de
Navarra, en 1140.
trata de una regla pensada para un monasterio, con todos los detalles de su
organizacin, sino para una congregacin de monasterios, la de los cenobios
fructuosianos del Noroeste hispano, los
cuales se regiran por un texto previo,
que sera casi seguro la Regla de san
Fructuoso.
La Regla Comn afrontaba una serie
de realidades y problemas que haban
ido surgiendo en ese mbito, como los
monasterios familiares; prohiba los dplices (monasterios con dos comunidades, una masculina y otra femenina); legislaba sobre la tutela de monjes de cenobios masculinos sobre las casas femeninas; encauzaba las aspiraciones de religiosidad seglares mediante una hospedera especial para familias que desearan hacer vida semimonstica.
Si la Regla de san Fructuoso resultaba muy dura por sus prcticas ascticas,
la Regla Comn llama la atencin por su
humanidad. Llama la atencin la dulzura
empleada al referirse a los nios de las
familias aludidas.
61
(Portugal) y ms tarde Montesa la Orden de Santiago adopt la llamada Regla de san Agustn que jugaron un papel importante en la Reconquista y en la
organizacin y repoblacin de amplios territorios, en
especial de La Mancha y Extremadura.
No se debe olvidar, por otro lado, a los cannigos
regulares, comunidades de clrigos que seguan generalmente la Regla de san Agustn y que experimentaron un gran desarrollo en los siglos XI y XII. En
la Iglesia antigua y medieval se sola distinguir entre
el clrigo y el monje; aqul era el que reciba rdenes sagradas (desde las menores hasta el sacerdocio)
y ste el que, por medio de los votos de estabilidad
en el monasterio y conversin de costumbres, se entregaba a la vida del claustro, contemplativa, en un
rgimen de oracin, trabajo, estudio y lectura. El fenmeno de los cannigos regulares, por lo tanto, supone la adopcin de la vida monstica por parte de
clrigos que se renen en comunidades bajo la autoridad de un abad y la observancia de la Regla de
san Agustn. En Espaa contaron con monasterios o
cannicas tales como San Juan de las Abadesas en
Catalua, Montearagn en Aragn, Roncesvalles en
62
Fachada-espadaa
de la iglesia
premonstratense de
Santa Mara la Real
(Aguilar de
Campo, Palencia).
Esta orden, de
cannigos
regulares, naci en
Francia de la mano
de Norberto de
Xanten, a principios
del siglo XII, y
combinaba la vida
monstica con el
apostolado externo.
A finales del siglo XI surgi en los Alpes franceses, en la Grande Chartreuse, dentro de la dicesis
de Grenoble, un nuevo estilo de vida monstica que
combinaba de un modo original el eremitismo y el
cenobitismo: la Cartuja, cuyo iniciador fue san Bruno, natural de Colonia y cannigo de Reims. Esa
combinacin, ordinaria en Oriente (lauras), en Occidente slo tena el precedente de la Camldula
que no penetr en Espaa hasta el siglo XX. Sus
monjes vivan en celdas independientes y amplias
y se reunan slo en ciertas horas para algunos rezos del Oficio Divino y otras celebraciones, de tal
manera que se acentuaban mucho la soledad y el
silencio, y adems existan en la Cartuja los hermanos, religiosos que se dedicaban ms especialmente al trabajo manual. Ya en el siglo XII, y sobre
todo de la mano de san Antelmo, se constituy como Orden en torno a la casa-madre de la Grande
Chartreuse y al Captulo General reunido anualmente en ella; a mediados de esa centuria, un hispano, el beato Juan de Espaa, adapt las Consuetudines de Guigo o Regla cartujana para monjas.
La Cartuja entr en Espaa a finales del siglo
XII, en 1194, cuando Alfonso II de Aragn le concedi un retirado lugar que denominaron Scala Dei,
al pie del Montsant (actual provincia de Tarragona).
La segunda cartuja espaola tambin se instal en
tierras catalanas, en Sant Pol del Maresme; a continuacin la Orden pas al Reino de Valencia, en la
Sierra de Nquera, donde se fund el monasterio
de Porta-Coeli (o Portaceli). Las dems casas se
fundaron en los siglos siguientes, y en la Corona de
Castilla no penetraron sus monjes hasta 1390 (El
Paular). Los cartujos jugaron un papel importante
en el monacato, por la originalidad de su estilo y
por el papel renovador que jugaran en la Baja Edad
Media, ante la crisis religiosa que padeciern tanto
la Pennsula como el resto de Europa.
n
Scriptorium
medieval que ilustra
una pgina de los
Libros del Ajedrez,
dados y tablas,
mandados elaborar
por Alfonso X el
Sabio (Biblioteca de
El Escorial).
63
Cabecera del
refectorio de Santa
Mara de Huerta
Soria). A la derecha
puede observarse el
plpito para las
lecturas, al que se
accede por una
escalera practicada
en el muro. Este
monasterio
cisterciense empez
a construirse en
1179, durante el
reinado del Alfonso
VIII. Abajo, Rbano
Mauro ofrece su
libro a Gregorio IV
(Viena,
Nationalbibliothek).
Asimismo hubo monjes que lograron un gran predicamento en las cortes regias. Un ejemplo temprano nos lo ofrece Alcuino de York, el cual, adems de
dirigir la escuela palatina de la corte carolingia, mantuvo una estrecha relacin con Carlomagno y ejerci
un indiscutible magisterio intelectual en el Imperio
franco. Con posterioridad cabe mencionar a Odiln
de Cluny, del cual nos consta que tuvo amplios contactos con los emperadores alemanes de la primera
mitad del siglo XI, o a Lanfranc de Bec, que actu
como consejero del monarca ingls Guillermo el Conquistador. No obstante el ms destacado fue, sin duda, Suger de Saint Denis, que fue consejero de Luis
VI de Francia y, posteriormente, de Luis VII. Suger de
Saint Denis, que era un decidido partidario de la
centralizacin poltica, fue incluso regente del reino
de Francia durante los aos de la Segunda Cruzada,
entre los aos 1147 y 1149. Al regresar Luis VII de
dicha expedicin, Suger intent evitar, aunque sin
xito, que se separara de Leonor de Aquitania. Importante fue, asimismo, la participacin en la vida
poltica de su tiempo de san Bernardo de Claraval,
que tambin intervino en el gobierno de Francia durante el desarrollo de la Segunda Cruzada. En tierras
hispanas podemos recordar a Sampiro el cual, aparte de su labor como cronista, fue mayordomo del rey
de Len en el ao 1000. Importante fue, asimismo,
la actuacin, en el transcurso del siglo XI, de santo
Domingo de Silos, el cual trabaj ardorosamente para lograr la paz entre los prncipes de la Hispania
cristiana, en particular los reyes de Castilla y Navarra. Tambin hubo monjes que cumplieron sus funciones como jueces reales. Tal fue el caso, entre
otros, de Simn de Reading.
Por otra parte, la estrecha conexin entre los cenobios y las cortes regias explica que muchos sepulcros, tanto de monarcas como de miembros de la alta nobleza, se situaran en recintos monsticos. En
algunas ocasiones hubo monjes que acudieron al
campo de batalla al frente de sus mesnadas, como
Odn de Corbie o Gauzlin de Jumiges, o, en el caso hispano, Bernardo, abad de San Feliu de Guixols,
el cual dirigi en la conquista de Mallorca a 179
hombres de armas. Una labor muy significativa en
ese terreno la desarroll asimismo, en tierras hispnicas, el monje Raimundo de Fitero, abad de Fitero,
cuyo nombre est indisolublemente ligado a la creacin de la Orden Militar de Calatrava.
Empujando el arado
Pasemos a contemplar la relacin de los monasterios con la vida econmica de la poca. El monasterio, tal y como lo haba planeado san Benito, era
una unidad socioeconmica suficiente. La actividad
principal de dichos centros tena que ver, obviamente, con la agricultura y la ganadera. Al fin y al cabo,
los monasterios benedictinos solan ser propietarios
Consagracin de la
tercera abada del
monasterio de
Cluny. La iglesia fue
construida entre
1088 y 1225.
Miniatura del
Chronicon
Cluniazense (Pars,
Biblioteca
Nacional).
saron el desarrollo de los recursos locales en las comarcas en donde estaban instalados, ya fuera la ganadera lanar, como sucedi en Inglaterra, o la explotacin minera, de hierro, de plata, etctera.
Monasterio de Las
Huelgas (Burgos),
que se distingui
por su cultivo de la
msica (grabado de
1887).
Escena de un
hospital medieval
en una miniatura
del manuscrito De
Propietatibus
rerum (Cambridge,
Fitzwilliam
Museum). Derecha,
scriptorium del
Beato de Tbara, la
primera
representacin de
un centro de estas
caractersticas que
muestra con detalle
las dos cmaras de
que se compona:
una acoge a los
pergamineros y, en
la otra, escribas y
pintores estn
inmersos en su
tarea.
cos en el Medievo, no poda faltar en los monasterios. Por de pronto, haba en ellos numerosos escribas, que se dedicaban a la copia de libros antiguos.
Paralelamente, los monjes cultivaban la lengua latina, por cuanto era la de la Iglesia. Tambin se dedicaban a la enseanza, dirigida tanto a los nios que
iban para futuros monjes o clrigos como a gentes
del estamento nobiliario o incluso a miembros de la
familia real. Los monasterios, por tanto, tenan habitualmente scriptoria, pero tambin bibliotecas. Bobbio, Montecasino, San Martn de Tours, Corbie, Fulda, Saint Gall, Reichenau, Ripoll, Silos o Albelda,
por slo mencionar algunos de los cenobios ms significativos del conjunto de la Cristiandad europea,
fueron en la Edad Media importantes centros del saber. En Espaa, las bibliotecas monsticas ms ricas
se hallaban en Ripoll y Silos, calculndose que haba en cada una de ellas de 200 a 300 volmenes.
Los monjes tenan inters por los ms variados
campos de la vida intelectual. Pedro el Venerable,
monje francs del siglo XII que estaba muy interesado en polemizar con judos y musulmanes, impuls
investigaciones relacionadas con el mundo islmico,
haciendo traducir el Corn. Asimismo se debe a la labor de monjes benedicitinos la aparicin del alfabeto cirlico. En ese contexto no tiene nada de extrao
que hubiera monjes que destacaron en la realizacin
de importantes obras, unas de carcter teolgico, como Anselmo de Bec; otras cronsticas, casos de Beda, Orderico Vitalis o Mateo Pars, o, en el mbito
hispano, las crnicas Albeldense, de Sampiro y Silense, y algunas, por ltimo, de tipo cientfico, como
fue el caso de los trabajos de matemticas de Notker
Laben de Saint Gall o de Constantino el Africano en
el terreno de la medicina.
El mundo monstico est indisolublemente asociado al desarrollo de las artes plsticas. Esa conexin ya aparece en las normas de la Regla de san
Benito que prefiguran la organizacin de los monasterios. El templo, centro del culto divino, deba
de ser grandioso y majestuoso, contando al mismo
tiempo con una rica decoracin en capiteles y portadas. De ah que decir Cluny sea tanto como referirse a la arquitectura romnica. El Cister, por su
parte, supuso un cambio notable en el marco arquitectnico. Luchaba contra la suntuosidad vigente en el arte romnico del siglo XII y propugnaba,
como contrapartida, la sencillez, y anticip en sus
cenobios el estilo gtico. En definitiva, como ha
afirmado el profesor Jos Mara de Azcrate, la
historia del arte occidental en la Alta Edad Media
es propiamente la historia del arte benedictino. Es
ms, incluso hubo monjes que destacaron por su
trabajo como arquitectos. Tal fue el caso, por ejemplo, del famoso Desiderio de Montecassino o, en el
mbito hispano, del monje Viviano.
No podemos dejar en el olvido, por ltimo, el impulso dado por los monjes del Medievo al desarrollo del canto que acompaaba a la liturgia. Los cenobios solan disponer de un hermano cantor. Es
evidente, como ha sealado Miguel Alonso, que la
verdadera influencia de la Orden Benedictina en el
campo musical corre por caminos paralelos a los
del canto gregoriano. La figura ms sobresaliente
en el campo de la msica fue, sin duda alguna, el
monje Guido de Arezzo, que desarroll su actividad
a finales del siglo X. Pese a todo, el canto gregoriano entr, siglos despus, en una fase de indudable
declive, de la que se recuperara muchos siglos
ms tarde, ya en la poca moderna.
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Para saber ms
CANTERA, M. Y S., Los monjes y la cristianizacin de Europa, Madrid, Arco
Libros, 1996.
GARCA VILLOSLADA, R., Historia de la Iglesia en Espaa, vols. I y II-1, Madrid, B.A.C., 1979 y 1982.
LEKAI, L. J., Los monjes blancos. Historia de la Orden Cisterciense, Barcelona, Herder, 1987.
LINAGE, A., San Benito y los benedictinos, 7 tomos, Braga, Irmandade de
So Bento de Porta Aberta, 1992-1996; Los orgenes del monacato benedictino en la Pennsula Ibrica, 3 vols., Len, C.S.I.C., 1973.
MASOLIVER, A., Historia del monacato cristiano, vols. I y II, Barcelona/Madrid, Abada de Montserrat/Encuentro, 1980 y 1994.
En la red:
http://www.conferenciaepiscopal.es/cobysuma/orantibus
/monasterio2000.htm
http://www.multimania.com/jbulber/index.html
http://www.cister.net/
http://www.camaldoli.com/index.html
http://www.chartreux.org/esp/RAPID1.HTM
http://www.es/spanish/Cartujos/Paginas/Album.htm
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