Con el crecimiento de la poblacin mundial la demanda de agua dulce a

aumentado, si sumamos ha esto el crecimiento industrial y poblacional, para lo

cual el tratamiento de aguas y efluentes se ha transformado en algo
importantsimo para el desarrollo de esta sociedad. Es por esta razn que se ha
declarado al agua como un recurso escaso de acuerdo a la ubicacin y recursos
econmicos de los distintos pases estos adoptan distintas tcnicas de
tratamientos.

Por ejemplo, en pases donde la energa es barata, se opta por tratamientos

como la evaporacin de aguas saladas, en otros pases ricos en aguas
subterrneas se opta por el tratamiento de intercambio inico. Con el
desarrollo de la tecnologa actual, se han creado nuevas alternativas para el
tratamiento de aguas y efluentes, esta alternativa es la osmosis inversa la cual
ha tenido un desarrollo masivo en el campo de la desalinizacin de aguas
saladas, sobre todo en el campo industrial, reemplazando o complementando a
los mtodos anteriores. Y en algunos pases se ha transformado en la nica
opcin factible.
La tecnologa de membranas y en especial Osmosis Inversa, se emplea de
manera creciente para el tratamiento de agua en las ms diversas aplicaciones
y en todos los campos de la industria que demanden servicios y procesos cada
vez ms competitivos: alimentos y bebidas, calderas y generacin de vapor,
circuitos de enfriamiento, potabilizacin, Industria farmacutica, desalinizacin
de agua de mar, agricultura, etc.
El tratamiento por Osmosis Inversa es actualmente una tecnologa probada,
muy confiable, de bajo o nulo impacto ambiental, con alta calidad en el agua
producto, y principalmente, de bajo costo operativo frente a los mtodos
convencionales de tratamiento de agua.
IMPUREZAS EN EL AGUA:
Cualquier fuente de agua, puede ser de: mar, rio, pozo, manto acufero, etc.
contiene impurezas, estas impurezas estn conformada por partculas

suspendidas y disueltas, las partculas suspendidas se representan con las

siglas SST ( Slidos Suspendidos Totales ) pueden ser eliminadas con una
simple filtracin equivalente a los filtros caseros; en cambio las partculas
SDTs (Slidos Disueltos Totales); estas impurezas impiden que el agua de mar
y otras no sean aptas para el consumo humano; pero si reducimos ms del
95% de estas sales seria parecida al agua potable; por eso necesitan otro tipo
de tecnologa para su purificacin.
La medicin de la conductividad elctrica del agua est relacionada con la
cantidad de sales contenidas en la misma, este se mide en micromohs o
microsiemens, es una manera rpida de estimar la salinidad del agua. La
conversin de micromohs de conductividad a SDTs se puede realizar
multiplicando los micromohs por un factor de 0.6 y se obtiene una estimacin
de la concentracin de sales en el agua expresado en ppm o mg/L. Algunas
estimaciones son
Agua de nuestras casas .. < 1 000 ppm
Rio, manto acufero, manantial, pozo . < 50 a 3000 ppm
Agua de mar 35 000
PRINCIPIO DE LA OSMOSIS INVERSA:
Como sabemos la smosis inversa es un proceso creado por el hombre que
invierte el fenmeno natural de la osmosis, para el buen entendimiento de la
osmosis inversa empezaremos por recordar el principio de la smosis natural el
cual es un proceso que cuando se ponen en contacto dos soluciones de
diferentes concentraciones de sales (soluto) se genera un flujo de agua
(solvente) desde la solucin diluida a la ms concentrada, hasta igualar o
equilibrar las concentraciones de ambas.
Ejemplo General:
Es decir en otras palabras: si ponemos en contacto, a travs de una
membrana, agua salada y agua destilada obtendremos un equilibrio entre
ambas y quedarn moderadamente saladas. El agua que atraviesa la
membrana es empujada por la presin osmtica de la solucin ms salada y
el equilibrio del proceso se alcanza cuando la columna hidrosttica iguala dicha
presin osmtica.
Mientras ms sales estn disueltas en la solucin existe una presin
osmtica mayor

De aqu se deduce que si nuestro inters en el tratamiento es obtener una

corriente de agua lo ms diluida posible deberemos invertir el fenmeno. Para
ello hay que vencer la presin osmtica natural mediante la aplicacin en
sentido contrario de una presin mayor, cuando se logra invertir el fenmeno
estamos en presencia de SMOSIS INVERSA.
MEMBRANA DE LA OSMOSIS INVERSA:
En el proceso de la osmosis inversa el agua es forzada a cruzar una membrana,
esta membrana es una pelcula fina que posee un rea microporosa (los
poros pueden medirse en dimensiones atmicas: < 10 angstrom) que se
pueden utilizar para varias separaciones qumicas.
La porosidad de la membrana puede servir de barrera fsica impidiendo el
pasaje de molculas como sales, bacterias y virus presentes en el agua. La
smosis inversa es una tecnologa de rechazo en gran porcentaje. Aunque
muchas membranas se hacen de las pelculas del polmero, tambin pueden
estar hechas de cermica, de fibra de carbn, y de sustratos metlicos con
poros.

CARACTERISTICAS DE LA OSMOSIS INVERSA:

Hay razones para justificar esta aplicacin suprema en la desalinizacin del
agua salada, ya que la osmosis inversa rene grandes caractersticas como:
Permite remover la mayora de los slidos (inorgnicos u orgnicos) disueltos
en el agua (hasta el 99%).
Remueve los materiales suspendidos y microorganismos. Realiza el proceso de
purificacin en una sola etapa y en forma continua. Es una tecnologa
extremadamente simple, que no requiere de mucho mantenimiento y puede

operarse con personal no especializado. El proceso se realiza sin cambio de

fase, con el consiguiente ahorro de energa. Es modular y necesita poco
espacio, lo que le confiere una versatilidad excepcional en cuanto al tamao de
las plantas: desde 1 m3/da, a 1.000.000 m3/da.
TRATAMIENTO DE AGUA POR OSMOSIS INVERSA:
La filtracin por smosis inversa es una tecnologa de purificacin de agua
mediante la cual se logra un elevado porcentaje de retencin de contaminantes
(hasta un 99% de retencin de sales disueltas). As, con equipos cuya
sofisticacin podemos incrementar en funcin de la calidad y cantidad de agua
requerida, o del tipo de controles aplicados, podemos obtener agua para riego
a partir de aguas residuales, agua potable a partir de agua salobre o incluso
marina, agua purificada a partir de agua de red potable, etc.
Los equipos, bsicamente, estn constituidos por:
Fuente de Presin
Pretratamiento acondicionador
Contenedores y membranas de osmosis inversa
Sistema de regeneracin
Instrumentacin Cuadro de protecciones, mando y control
Una de las empresas pioneras de este sistema es Lenntech Series de
Osmosis Inversa para sistemas de desalinizacin de aguas salobres han sido
diseados para aguas con slidos disueltos en disolucin (en ingles: Total
Dissolved Solids or TDS) de menos de 5000 ppm. Gracias al desarrollo de las
tecnologas de membrana utilizadas los sistemas de LennRO trabajan con
membranas de baja presin (12 a 20 bars). Proporcionan sistemas para la
mayora de las demandas necesarias, entre rangos que varan de 250L/hr hasta
25 m3/hr. El diseo estndar est constituido bsicamente por:

Un filtro de pre-tratamiento.
Bomba de alta presin.
Elementos de baja energa.
Medidores de flujo y permeado.
Flujos de concentrado y reciclado.
Control mediante microprocesador.

LennRO, 4" Sistema de osmosis inversa

Opcional, todos los sistemas incluyen sistema de dosificacin de antiincrustrante o biocidas para proteger la membrana contra problemas de
incrustacin o ensuciamiento.

smosis Inversa MODELO SEF-OSMO 600

APLICACIONES DE LA OSMOSIS INVERSA:

Una de las aplicaciones ms exitosas de la smosis inversa es la desalinizacin

de agua de mar para diversos usos, como la produccin de agua potable, para
procesos industriales, etc.
Las instalaciones de osmosis inversa estn instaladas en muchas empresas
como por ejemplo:
En la industria farmacutica, para la separacin de protenas, eliminacin de
virus, etc.
En la industria de la alimentacin, para la concentracin de alimentos (jugo de
frutas, tomate, leche, etc.).

Tratamiento de agua potable Tratamiento de agua superficial.

Tratamiento de agua de acufero.
Agua de enjuagado electrnico, galvnico y industrias del vidrio.
Soda y plantas de embotellamiento.
Aguas de alimentacin de caldera y sistemas de vapor.
Hospitales y laboratorio.
Medioambiente (Reciclaje).
Desalinizacin.
Abastecimiento de aguas para usos industriales y consumo de
poblaciones.
Tratamiento de efluentes municipales e industriales para el control de la
contaminacin y/o recuperacin de compuestos valiosos reutilizables.