I Qué es una tesis doctoral y para qué sirve 1.1. Por qué hay que hacer una tesis yen qué consiste Una tesis de doctorado es un trabajo mecanografiado de una extensién media que varfa entre las cien y las cutrocientas pdgi- nas, en el cual el estudiante trata un problema referente a los cs- tudios en que quiere doclorarse. Seguin la legislacién italiana, la te es indispensable para doctorarse. El estudiante, cuando ha rendido todos los examenes prescritos, presenta la tesis a.un tribu nal de doctorado que escuchs la expozicién del ponente (el profesor con quien «se hace» la tasis) y los comentarios de los demss miem- bros, que ponen ohjeciones al doctorando; surge de ello una disen- sién on la que todos toman parte, De las palabras de las dos ponen- tes, que garantizan la calidad (0 los defectas) del trabajo eserito, ast como de la capacidad de que di prueba el aspirante para sostener las opiniones expresadas por escrito, nace el juicio del tribunal. Por otra parte, calculando la media del total de las notas oblenidas en Jus exiunenes, el tribunal asigna una nola a la tesis, que puede ir desde el minimo de sesenta y seis a un maximo de ciento diez, cum Inude y privilegio de impresion. Por lo menos esta es la regla segui- du en casi todas las facultades italianas de humanidades. Una vor doscritas las curacteristieas «externas» del traba- jo y cl ritual en que se inscribe, todavia no hemos dicho mucho3] L Que es una tesis doctoral y para qué... | 1.1. Por qué hay que hacer une tosis y en qué consiste k sobre la naturaleza de la tesis. Sobre todo, por qué la universi- dad italiana exige, como condicién para el doctorada, una tesis? Piénsese que Lal criterio no es seguido por la mayaria de las universidades no italianas. En algunas hay varios niveles de graduaci6n que pueden ser aleanzados sin tesis; en otras hay un primer nivel, que mas 0 menos corresponde a nuestra laure, que no da derecho al titulo de «doctor y que puede ser aleanza- do sencillamente con la sorie de examenes 0 con un trabajo de pretensiones mas modestas: en otras hay diferentes niveles doc- torules que requieren trabajos de varia complejidad... Pero por lo general la tesis propiamente dicha se reserva para una especie de superlaurea, el doctorado, al cual solo acceden los que quieren perfeccionarse y expecializarse como investigadores cientificos. Este Lipo de doctorado tiene varios nombres, pero de aqui en ade- Jante nos referiremos a él con una sigla anglosajona de uso casi internacional, PhD (que significa Philosophy doctor, doctor on fi locofia, pero que designa a todo tipo de doctores de humanidades, desde al socidlogo hasta el profesor de griewo; para materias na humanisticas se emplean otras siglas, por ejemplo MD, Medicine doctor’. ‘Ademas del PhD hay un nivel muy alin a nuestra Zawrea y que de aqui en adelante sefialaremos con el vérmina de licenciatura. La liveaciatura en sus varias formas se hace con vistas al ejercicio profesional, mientras que el PhD se hace con vistas a la actividad académica, lo que significa que quien consigue un PhD casi siempre inicia la carrera académica En las universidades de este tipo la tesis es siempre tesis de PhD, tesis doctoral, y constituye un trabajo original de investi- gacion con el cual el aspirante ha de demostrar que es un estu- dioso capaz de hacer avanzar Ia disciplina a que se dedica. ¥ esta no sé haee, como nuestra tesis de aurea, 2 los veintidés afios, sino a una edad mas avanzada, quizA incluso a los cuarenta o cincuenta afios (si bien, obviamente, también bay PhD juvenci- simpe), ;Por qué tanto tiempo? Porgue se trata precisamente de investigacidn original, hay que conocer lo que han dicho sobre el tema los demas estudiosos y, sobre todo, es preciso «descubriry algo que los demas no hayan dicho todavia. Cuando se habla de sdescubrimiento», especialmente en humanidades, no se trata de inventos revolucionarios como el descubrimiento de la esci- sién del atomo, la teorfa de la relatividad o un medicamento que cure al cancer: también puede haber descubrimientas mode:¥ se considera «cientifico» incluso un nuevo modo de leer y com= prender un texto clésico, la localizacién de un manuscrite que arroja nuevas luces sobre la biografia de un autor, una reorgani- zacién y relectura de estudivs precedentes que leva a madurar y sistomatizar ideas que vagaban dispersas por otros textos va- riados. Fn cualquier enzo, el estudioso ha de producir un trabajo que, ledricamente, los demas estudiosos del ramo no deberian ig- norar, pues dire algo nuevo (fr. L1.6.1). {Es de este tipo la tesis italiana? No necesariamente. De hecho, puesto que por lo general se labora entre los veintidés y los veinticuatro afios, mientras se rinden todavia los cxime- nes universitaris, no puede suponer la conelusién de un trabajo largo y meditado, la prueba de una completa madurer. Y sucede que hay tesis de laure (hechas por estudiantes especialmente dota- dos) que son verdaderas tesis de PhD, y otras que no llevan a este aivel. Tampoco la universidad lo pretends a ultranza: pue- de haber una buenz tesis que no sea de investigacién, sino de compilacién, Kn una tesis de compilacion el estudiante se limita a de- mostrar que ha revisado criticamente la mayor parte de la lite Tatura» existente (esta es, de los escritos publicados sobre su tema), ha sido capaz de exponerla con claridad y ha intentado in= terrelacionar los diversus puntos de vista, ofreciendo asi una pa nordmiea inteligente, quizé itil desde el punto de vista informa- tivo para un especialista del ramo que no haya estudiado en profundidad tal problema particular. He aqui, pues, una primera adverteneia: se puede hacer una tesis de compilacién 0 una tesis de investigacion; 0 una tesis de dlicenciaturas y una tesis de «PhD» Una tesis de investigacion es siempre mids Langa, fatigosa y es- forzada; una tesis de compilaciin también puede ser larga y fatigo- sa (hay trabajos de compilacién que han costado anos y atios), pero generalmente puede hacerse en menos tiempo y con menos rieswos. Pera esto no quiere decir que quien hace una tesis de compi laci6n ge cierre el camino de la investigacion; una compilacion puede constituir un rasgo de seriedad del joven investigador que antes de empezar a investigar por su cuenta quiere teaer claras algunas ideas documentandase bien. Par el contrario, hay tesis que pretenden ser de investiga cidn y que han sido preparadas apresuradamente; son tesis ma- las que irritan a quien la lee y no dan gusto a quien la haceid ‘esis doctoral y para qué. oe 1 Quées E| Por eso la eleecién entre tesis de compilacién y tesis de in- vestigacién esta ligada a la madurez, a la capacidad de trabajo del aspirante. Con frecuencia y desgraciadamente también esta ligada a factores econdmicos, pues indudablementa un estudian- te trabajador tiene menos tiempo, menos energia y casi siempre menos dinero para poder dedicarse a investigaciones prolonga- das (que con frecuencia suponen la adguisicion de libros raros ¥ costosos, Viajes a centros o bibliotecas extranjeros ¥ demds). Mas en este libro no podréin darse consejos de orden econd- mico, Hasta hace poco, en todo el mundo la investigacién era pri- vilegio de log estudiantes rieos. No puode decirse que hoy dia la mera existencia do becas de estudio, bolsas de viaje y fondos para permaneneias en universidades extranjeras resuelva el prable- ma para todos, I ideal es una sociedad mas justa en que estu- diar sea un trabajo pagado por el Estado, en que se pague a quien tenga verdadera vocacién por el estudio y en que no sea preciso tener a cualquier precio el «trozo de papel para encon- trar un puesto, obtener un ascenso o pasar por delante de otros en una oposicién. Pero la universidad italiana, asi como la sociedad de que es expresiGn, por el momento es como es; no podomos sine desear que los estudiantes do todas las clases puedan frecuentarla sin que esto los suponga sacrificios agotadores; y proceder a explicar cmo puede hacerse una tesia digna segin el tiempo y la energia de que ae disponga, ya que no Ia prapia vovacién especifica. 12. A quién interesa este libro Estando asi las cosas, cabe pensar que hay muchos estu- diantes que se ven obligados a hacer una tosis para poder sacar el titulo a toda prisa y lograr el ascenzo de categoria, para cuya obtencién se han mairiculado en la universidad. Algunos de es- tos estudiantes tienen incluso cuarenta anos. Son estos loa que pedirian instrucciones sobre como hacer una tesis en un mes con vistas a obtener una nota cualquiera y salir de la universidad. Ya desde ahora hemos de decir que este libro no es para ellos. Si ti les son sus exigencias, si son victims de una ordenacion juridi- ca paraddjiea que Jes obliga a doctorarse para resolver dolorosos problemas econémicos, tendran que hacer dos cosas: (1) invertir una sume razonable para encargur la tesis a otra persona; (2) co-piar una tesis ya hecha unos afos antes ea otra universidad (no conviene copiar una obra ya impresa, aunque fuera en lengua extranjera; pues a poco informado que esté el profesor, debera conover su existencia; pero copiar en Milan una tesis hecha en Catania ofrece razonables posibilidades de éxito; naluralmenve, hay que informarse de si el ponente de la tesis ha ensefiado en Catunia antes de gjercer en Milan; y ademds, copiar una tesis supone una inteligente Labor de investigacién), Kista claro que los das cansejas que aeabamos de dar gon ile- goles, Seria como decir: «si te presentas herido en la casa de so- corra y el médieo no quiere atenderte, pone un euchillo en el cue- lo», Fin ambos easos se trata de actos desesperados. Hemos dada nuestro consejo de modo parad6jivo para remachar que este libro no pretende resolver graves problemas de estructura social y de ordenaci6n juridica. Asi pues, este libro esti destinado a quien (sin ser millona- rio ni disponer de diez afios para doctorurse tras haber viajado por todo el mundo), con posibilidades aceptables de dedicar unas cuantas horas diarias al estudio, quiere preparar una tesis que le proporcione ciertas satisfacciones intelectuales y que Je sirva también despues del doctorado. ¥ a quien, una ver. fijados los li- mites, por modestos que sean, de su esfuerzo, quiera hacer un trabajo seriv. Se puede hacer seriamente hasta una recopilacién de figurines: basta con fijar el tema de la recopilacidn, los erite- ios de catalogacisn y los Ifmites historiens de la recopilacién. Si se decide no pasar de 1960, mejor que mejor, pues desde los aitos sesenta hasta hoy los figurines son infinitos. Siempre habra una diferencia entre esta recopilacién y ol Musca del Louvre, pero en vez de hacer un museo poco seriv, es preferible haver una seria recopilacidn de figurines de calzado de 1960 a 1970. Hate eriterio puece aplicnrse también a una tesis dactoral. 1.3, Como una tesis sirve también después del doctorado Hay dos modos de hacer una vesis para que sirva también después del doctorado. Bl primera consiste en hacer de la tesis cl principio de una investigacién mas amplia que se seguird en Jos afios siguientes si, naturalmente, se tienen ganas y posibi- lidades.| Qué es una tesis doctoral y para qué... | 13. Coma una tesis sive tambien despues del... Pero hay un segundo en virtud del cual el director de una oficina turistiea local se verd ayudado en su profesién por el he- cho ce haber elaborado una tesis titulada De «Fermo a Lacia» a fos «Promessi Sposi». Hacer una tesis significa: (1) localizar un tema conereto; (2) reeopilar documentos sobre dicha tema; (3) po- ner en orden dichos documentos; (4) volver a examinar el tema partiendo de cero a la luz de los documentos recopidos; (5) dar una forma orgénica a todas las reflexiones precedentes; (6) ha- cerlo de modo que quien la lea comprenda lo que se queria de y pueda, si asi lo desea, acudir a los mismos doeumentee para re- ‘considerar el tema por su cuenta. Hacer una tesis significa aprender a poner orden en la propizs ideas y a ordenar los datos: es una especie de trabajo metédico; aupone construir un «objeto» que, en principio, sirva también a los demas. Y para cllo no es tan importante el tema de ia tesis como ja experiencia de trabajo que conmporta. Una persona que ha sido capaz de decumentarse bien sobre la dohle redaccién de la novela de Manzoni, también ser capaz de re- copilar con métudo los datos necesarios para la oficina turisti- ca. El autor de estas lineas ha publicado ya una decena de li- bros sobre diversos tomas, pero si ha logeado hacer los nueve Ailtimos, es porque ha sacado fruto prineipalmente de la expe- riencia del primero, que era una reelaboracién de la tesis doc- toral. Sin aquel primer trabajo no hubiera aprendido a hacer cl resto. ¥, para bien o para mal, el resto todavia se resiente del modo en que fue hecho el primero. Quiz4 con el tiempo una se vuelve mas malicioso, se aprenden mas cosas; pero el modo de tra ajar sobre las cusas que se congcen dependerd siempre del modo en que se han buscado al principio muchas cosas que no se co- nocian. En definitiva, hucer una tesis es como adiestrar la memoria. De viejo se tiene buena memoria si se ha ojereitado desde muy jo- ven. ¥ da lo mismo que se hays gjercitado aprendiendo de me- moria la alineacidn de Lodos los equipos de primera, los poemas de Carducci o la lista de los emperadores romanos desde Augus- ta hasta Romulo Augustulo, Desde luego, pucstos a ejercitar la ‘memoria, mejor es aprender cosas que interesen o sirvan; pero, de todos modos, ambien aprender cosas inutiles supone una buena gimnasia, Y as{, aunque sea preferible hacer una tesis so- bre un tema que agrade, el tema es secundario respecto del mé todo de trabujo y la experiencia que do él se extrae.Ademis, si se trabaja bien no hay ningtin tema que sea ver- daderamente estapide: trabajando bien se sacan conch:siones titiles ineluso de un tema aparentemente remoto o periférico. Marx no hizo sn tesis sohre economia politica, sino sobre dus fi- Josofos griegos, Kpicura y Demperito. ¥ no os casual, Quizd Marx fue capaz de reflexionar sobre los problemas de la historia y In economia con la energia teérica que tan bien conocemos, precisa- mente porque aprendié @ pensar con las filésofos griegos, Ante tanto estudiante que empieza con una tesis embiciosisima sabre Marx para terminar en el departamento de personal de las gran- des empresas capitulistas, es preciso reconsiderar los conceptos existentes sobre la utilidad, la actualidad y el aleance de los te mas de tosis, 14, Cuatro reglas obvias Hay casos en que el aspirante hace su tesis sobre el tema impuesto por el profesor, Son casos a evitar. Evidentemente, no nos referimos aqui a los casos en que el doctorando recibe los consejos del profesor, Nos referimos mas bien alos casos en que la culpa es del profesor (véase IL.7., Cémo evitar ser explotade por cl ponente-) 0 a aquellos en que Ja culpa es del doctorandb, fulto de interés y dispnesto a hacer mal cual- quier cosa para salir del paso Nosotros nos oenparemas de los casos en que se presume la existencia de un doctoranda movi por ciertos intereses y de un docente dispuesto a inlerprevar sus exigencias. En tales casos las reglas para la eleccién del tema son cuatro: 1) Que el tema corresponda a los intereses del doctorando (que esté relncinnada con el tipo de exémenes rendidos, sus lecturas, su mundo politica, cultural o religioso) 2) Que las fuentes a que se recurra sean asequibles, es de cir, al aleanee fisico del doctarando; 3) Que las fuentes a que se recnrra sean manejables, es decir, al alcance cultural del doctorando; 4) Que el cuadra metodolégico de la investigacion este al al- cance de la experiencia del doctorando. biti badd A eoen oe | fy] =ae | 1, Qué es una tesis doctoral Asi formuladas, estas cuatro reglas parecen banales y pa- recen poder resumirse en la norma «el que quiera hacer una te- sis, debe hacer una tesis que esté capacitado para hacer. Pues bien, es exactamente ust, y hay casos de tesis draméticamente abortadas precisamente por no haber sabido plantear el proble- ma inicial en estos términos tan obvios. Los capitulos siguientes intentarsn proporcionar algunos consejos a fin de que la tesis a hacer sea una tesis que se sepa y se pueda hacer 1. Pidrfaimos atadie una quinta regla: que el profesor sew el adecuado, Paes hay aspirantes que, por razones de simpatia 6 de petera, quieren hacer con el profesor de Ja materia A una tess que en realidad es de la materia B. Bl profesor avepta (por simpatia, por vanidad) y luegu no std eapaeitado para seguir ly tess