Rafael lvarez Ovalle

(Comalapa, Chimaltenango, 1858 - Guatemala, 1946) Compositor guatemalteco,

autor de la msica del Himno Nacional de Guatemala.
Hijo de Ildefonsa Ovalle y Rosendo lvarez, director de la
Escuela de Msica de Comalapa, recibi de su progenitor su
primera formacin musical. En 1871 su padre pas a hacerse
cargo de la Escuela de Msica de Santa Luca Cotzumalguapa,
localidad en la que fallecera en 1874. Con slo diecisis aos,
Rafael lvarez le sucedi en su cargo en la Escuela de Msica.
Para profundizar en sus estudios musicales, se traslad a la capital en 1879, y al
poco tiempo ingres en la Banda Marcial, que en aquel entonces se encontraba en
un excelente nivel gracias a la direccin del famoso maestro Emilio Dressner.
Dressner apreci el talento Rafael y de otros jvenes pertenecientes a la Banda, y
resolvi darles desinteresadamente clase de armona y lecciones prcticas de
instrumentacin, adems de estimularlos para la composicin. Dressner abandon
sin embargo la Banda Marcial en 1885, a causa de las intrigas para hacerse con
su direccin, y regres a Alemania, dejando a sus discpulos sin maestro.
Ya en 1879 la Sociedad Literaria El Porvenir haba realizado vanos intentos para
dotar al pas de un himno. En 1887, la jefatura del departamento de Guatemala
convoc un concurso para elegir la msica de la letra del Himno Popular que
haba compuesto el poeta Ramn P. Molina. Tomaron parte en el mismo diversos
compositores y sali finalmente elegida la msica del maestro Rafael lvarez
Ovalle, la cual acompaara durante bastante tiempo la letra del poeta Molina.
Sin embargo, en 1896, el gobierno del entonces presidente Jos Mara Reina
Barrios convoc un nuevo concurso para escoger la msica y letra del Himno
Nacional. Por acuerdo del 19 de febrero de 1897, fue declarado de nuevo ganador
Rafael lvarez como autor de la mejor msica, mientras que unos versos de autor
annimo se llevaron el premio a la mejor letra. Hubo que esperar hasta 1911 para
saber que el autor annimo haba sido el poeta cubano Jos Joaqun Palma,
segn declar l mismo poco antes de morir.

Jos Joaqun Palma

(Bayamo, 1844 - Guatemala, 1911) Poeta cubano. Su actividad poltica en favor de
la independencia de su pas le oblig a exiliarse, lo cual condicion una obra
potica, que, por otra parte, se inscribe en la segunda generacin romntica y
destaca por su carcter colorista y meldico.
La vida de Jos Joaqun Palma aparece ntimamente ligada al
movimiento revolucionario cubano que haba de culminar con la
proclamacin de la independencia. En 1868 particip en la
sublevacin dirigida porCarlos Manuel de Cspedes, del que fue
ayudante durante algn tiempo. Redactor de El Cubano Libre,
desempe posteriormente diversas misiones de la Repblica en
armas.
Obligado a emigrar, se traslad en 1873 a Jamaica, y posteriormente a Nueva
York y Honduras, para finalmente establecerse en Guatemala. En Honduras haba
recibido una medalla de oro por su poesa y en 1882 public en Tegucigalpa el
volumen Poesas de J. Joaqun de la Palma. En Guatemala transcurri el resto de
su vida, alcanzando el cargo de secretario del ex presidente Soto. Al ser
proclamada la Repblica cubana, Jos Joaqun Palma la represent en su pas de
adopcin como cnsul general, y compuso tambin la letra del himno nacional de
Guatemala.
Esta vida de expatriado, de revolucionario ambulante por tierras en las que a
pesar de ello arraig su espritu, condicionara su obra, por lo dems encajada en
la corriente meldica y colorida de la poesa cubana caracterstica de la segunda
generacin romntica hispanoamericana, pero anegada en un sentimiento muy
personal. En sus versos sonoros y fciles se refleja la incurable nostalgia del
desterrado. Lo biogrfico y lo literario de poca se confunden en su poesa de tono
elegaco. Hay en ella erotismo delicado y soador, evocacin dolorida de la patria,
expresin de los afectos nacidos al calor del hogar, en las tierras de
Centroamrica en que transcurri la segunda parte de su vida.
A Jos Joaqun Palma se le considera continuador de los procedimientos de Jos
Zorrilla, con quien se relaciona por la peculiar msica del verso, por el colorido de
sus descripciones, por la facilidad de la ejecucin; pero de quien, sin duda, se
aleja por la nota penetrante de dolor personal. La nota elegaca persistente se
aprecia en composiciones tpicas (como "A Miguel Jernimo Gutirrez", "A Mara

Garca Granados", "Tinieblas del alma", "En el mes de noviembre"), combinada

con la nostalgia y el amor patrio en la evocacin "A Bayamo". Los versos "A un
arroyo", como los de "Serenata", presentan las caractersticas de una poesa
externa, sentimental, ligera y melodiosa.