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ABSTRACT
Book review of Jos Murilo de Carvalho, The bestialized: the Rio de Janeiro and the
Republic that was not, a classic of Brazilian historiography with regard to the study of the
practice of citizenship in the beginning of the Republic. The author analyzes the political
imaginary of the people and its political practice in that period.
CARVALHO, Jos Murilo de. Os bestializados: o Rio de Janeiro e a Repblica que no foi.
So Paulo: Companhia das Letras, 1987.
Kellen Arajo Sousa1
pela expectativa de expanso dos direitos polticos, como abordou Carvalho no captulo
anterior. Por sua vez, as diferentes ideologias e as prprias condies sociais dessa populao
diversificada, influenciaram a formao de mltiplos conceitos de cidadania.
Dentre essas concepes, Carvalho cita a dos conservadores ou o setor vitorioso da
elite civil, que apoiavam o conceito liberal de cidadania (liberdade de pensamento, de
reunio, de profisso, de propriedade etc.), mas ao mesmo tempo impedia a democratizao
com as inmeras barreiras ao direito ao voto pela grande maioria da populao. O autor
destaca que houve at um retrocesso nos direitos polticos e sociais. A noo positivista de
cidadania apoiava a ampliao dos direitos civis e sociais, mas no inclua os direitos
polticos. O anarquismo repudiava qualquer tipo de autoridade e tinha averso aos partidos
polticos e eleies. A luta deveria ser direta, atravs de greves, boicotagem, manifestaes
pblicas. J os socialistas acreditavam na organizao partidria, porm seus partidos no
duraram muito.
Porm, como essas concepes eram muitas vezes abafadas pela elite governante, a
reao dos excludos foi a estadania, ou seja, a participao, no atravs da organizao dos
interesses, mas a partir da mquina governamental, ou em contato direto com ela (p. 65).
O terceiro captulo Cidados inativos: a absteno eleitoral dividido em trs
momentos. Primeiramente, o autor apresenta testemunhos da poca sobre o comportamento
poltico brasileiro, que era visto por estrangeiros e at por propagandistas da Repblica como
aptico e sem expresso. Entretanto Carvalho nos adverte a examinar tais testemunhos com
cuidado e no tom-los como retratos da realidade, pois como vimos no captulo anterior,
eram vrias as concepes de cidadania. O autor critica as afirmaes acima, considerando-as
exageradas, uma vez que havia intensa participao popular desde a Independncia, e com a
Repblica, as manifestaes, as greves, as passeatas, os quebra-quebras se tornaram cada vez
mais frequentes. Os testemunhos dos contemporneos eram baseados em percepo
europeizada do cidado: bem-educado, militante organizado. No encontraram este tipo no
Rio, ou melhor, o cidado carioca no se enquadrava nos conceitos que os observadores
tinham em vista.
Na segunda parte do mesmo captulo, o autor utiliza como referncias censos da poca
para analisar a populao fluminense, cuja composio, segundo seus estudos, em grande
parte de trabalhadores informais e de imigrantes. Carvalho aponta que tais caractersticas
dificultavam a cidadania poltica no Rio. No primeiro caso, porque era difcil para esse setor
popular (trabalhadores mal qualificados) compreenderem os mecanismos que regiam a
Porm, o autor nos mostra que essa atitude da populao era tambm uma forma de
resistncia. A populao logo descobriu que o novo regime no havia trazido avanos a
liberdade e a participao. Ento, perante tal Estado, a cidade reagia seja pela oposio, seja
pela apatia, seja pela composio (p. 155). Os casos de apatia e oposio foram abordados
nos captulos III e IV. Os de composio referiam-se a exatamente a estadania, a aproximao
do Estado, para reclamarem e conseguirem direitos que acreditavam serem da alada do
governo, como segurana, limpeza pblica, transporte, arruamento. Todas eram maneiras de o
povo atuar, reivindicar, reclamar, j que sabiam que no havia outros caminhos oficiais de
participao. A Repblica no era para valer. O discurso bonito do Estado no condizia com a
realidade. Quem percebia isso no era bestializado. Bestializado era quem levasse a poltica
a srio, era o que se prestasse a manipulao (...) Quem apenas assistia, como fazia o povo o
Rio por ocasio das grandes transformaes realizadas a sua revelia, estava longe de ser
bestializado. Era bilontra [gozador, espertalho]. (p. 160).
Em sua concluso o autor explica que como no aconteceu uma Repblica real, ou
seja, o governo nunca foi uma coisa pblica, a cidade no teve cidados, nesse sentido. Estes
se relacionavam com o Estado da maneira que conseguiam. Como a cidade foi impedida de
ser Repblica, foram formadas vrias repblicas, onde os cidados foram construindo a sua
identidade coletiva.
Por tudo isso apresentado at aqui, vemos o trabalho excepcional do historiador Jos
Murilo de Carvalho, sobre o povo brasileiro e sua prtica poltica.
No decorrer da leitura nos surpreendemos com a sua anlise, que se mostra muito bem
estruturada. A maneira pela qual ele constri seus argumentos, no nos deixa perdidos na
leitura. Os captulos so sempre construdos de forma a darem suporte ao seguinte, de modo
que o leitor consegue acompanhar sua linha de raciocnio. Ao final do livro, o autor conclui
retomando todas as ideias anteriores, e solidifica ainda mais a nossa compreenso.
Jos Murilo de Carvalho no se mostra apenas como um bom escritor, mas tambm
como um exmio pesquisador. As dez pginas de citao de fontes e referncias bibliogrficas
ao final do livro, j nos d uma boa impresso do trabalho. Jornais, revistas, almanaques,
documentos oficiais, livros cientficos e literrios, artigos e teses foram utilizados pelo autor
para construir esse trabalho. Porm, no s pela quantidade, mas tambm pela qualidade e
inteligncia que ele apresenta no uso dessas fontes, podemos perceber a confiabilidade de sua
obra.