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Globalizacin y
cultura
1.
DADO que concebimos a la cultura como una dimensin de todos los fenmenos sociales -distinguible analticamente pero no
separable como proceso autnomo-, entendemos que el anlisis de la globalizacin desde la dimensin cultural est ntimamente vinculado con el estudio de ese proceso en el plano
histrico, econmico, poltico y financiero.
La expansin internacional est implcita en la dinmica del capitalismo y acompaa su evolucin histrica, incluyendo los procesos de acumulacin que dieron lugar al desarrollo de este
modo de produccin. Entre las tendencias que el anlisis del
capitalismo pone de manifiesto se destacan aquellas ligadas
con los impulsos hacia una productividad creciente, hacia el
aumento en la com posicin orgnica y tcnica del capital, los
procesos de concentracin y centralizacin y la tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Estas tendencias complejas,
que no operan de manera lineal y encuentran procesos que las
contrarrestan, se han comprobado en el largo plazo y estn presentes en las modalidades expansivas del capitalismo en su
etapa actual y en Ias pujas por constituir y hegemonizar nuevos
mercados.
Desde la conquista de Amrica, fenmeno ligado con el desarrollo de las fuerzas productivas en la Europa de los siglos XV y
XVI, que pone de manifiesto un estado de internacionalizacin
de procesos econmicos y polticos (el comienzo de la economa-mundo de la que habla Wallerstein), los aspectos culturales aparecen acompaando de manera manifiesta a los procesos polticos, econmicos y militares. La conquista trasciende,
por ejemplo en Mxico, no tanto por el desplazamiento de la
clase dominante indgena luego de la derrota militar, cosa que
ya haba ocurrido anteriormente, sino por la radical imposicin
de la otredad. Claro que esto incluye la otredad econmica y
tecnolgica, pero lo que constituy la transformacin ms radical, la verdadera ruptura, fue el ingreso y la implantacin de la
Mario Margulis*
El tema que da lugar al concepto globalizacin es, pues, antiguo1, slo que ahora encuentra una palabra nueva, que algunos
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diferencian de conceptos afines (mundializacin, internacionalizacin); acerca de estas diferencias y la incidencia ideolgica
del concepto dejaremos abierto un parntesis considerando que
requieren mayor reflexin. Sin embargo, es dable pensar que
los procesos ocurridos en los siglos precedentes difieren profundamente de los fenmenos contemporneos, aunque podran
encontrarse homologas relacionadas con los conflictivos procesos que han dado lugar a la constitucin de hegemonas.
El eje central de las diferencias radica en el acelerado cambio
tecnolgico. El cambio en cuanto a la cantidad -por ejemplo, la
velocidad- genera un cambio en la calidad de los fenmenos.
En el plano de las comunicaciones y transportes, para ejemplificar con un caso concreto, no podemos comparar un sistema
mundial cuyas comunicaciones estaban -en sus inicios- en el
plano del Galen de Acapulco, con los procesos de mundializacin actuales, caracterizados por tremendos avances tecnolgicos, el mundo de las computadoras, de la autopista informtica,
de la televisin satelital. En el primer caso, un intercambio de
mensajes entre el Rey de Espaa y el gobernador de Filipinas
podra demorar bastante ms de un ao, en el segundo la comunicacin es instantnea, en tiempo real, entre pases distantes.
Para Renato Ortiz (1994:14) "internacionalizacin se refiere,
simplemente, al aumento de la extensin geogrfica de las actividades econmicas ms all de las fronteras nacionales. No se
trata, entonces, de un fenmeno nuevo. La globalizacin de la
actividad econmica es cualitativamente diferente. Es una forma ms avanzada y compleja de internacionalizacin, implicando un cierto grado e integracin funcional entre las actividades
econmicas dispersas. El concepto se aplica, por lo tanto, a la
produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios organizados a partir de una estrategia mundial y dirigidos hacia un
mercado mundial. Esto corresponde a un nivel y a una complejidad de la historia econmica en el cual las partes, antes internacionales se funden ahora en una nueva sntesis: el mercado
mundial". R. Ortiz se apoya en el socilogo brasileo Octavio
lanni, quien afirma que en los anlisis sociolgicos habituales, el
individuo y la sociedad son considerados: implcitamente, en
trminos de relaciones, procesos o estructuras nacionales, en
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No hay un paralelismo entre la globalizacin cultural, en cuanto a poder de institucin en el plano de lo simblico, con la hegemona financiera, poltica, tecnolgica y militar? Existe una
geografa de los flujos culturales desvinculada de los ejes territoriales de concentracin del poder y la riqueza?
A ttulo de ejemplificacin cabe mencionar la concentracin
defunciones en el plano financiero, comunicacional, econmico
y poltico en algunas pocas ciudades: "cuanto mayor es la
mundializacin de la economa, mayor es la aglomeracin de
las funciones centrales en las ciudades globales" (Sassen,
l992).2
2.
Para que las avanzadas tecnologas actuantes en el plano de la
informtica y la comunicacin, por ejemplo Internet, puedan funcionar, se precisa compartir no solamente competencias informticas, se requiere previamente, y sobre todo, compartir redes
significativas, cdigos, valores, atribuciones de sentido, o sea,
fenmenos de la esfera de lo cultural que hagan posible la comunicacin entre actores diseminados en el mundo.
El intercambio de productos, la mundializacin de algunos bienes o servicios, como la Coca-cola, el automvil o los servicios
bancarios, requieren tambin, previamente, sistemas de percepcin y apreciacin compartidos, cdigos comunes, una cierta estandarizacin en los signos, valores y ritmos. El consumo
avanza sobre la cultura, ms aun, se inserta en ella. Cada nuevo producto coloniza un espacio semiolgico, se legitima en un
mundo de sentidos y de signos, arraiga en un humus cultural.
Un ejemplo, acaso brutal, es la frase atribuida a un ejecutivo en
ocasin del proyecto de instalacin de a McDonald's en Mosc,
cuando el sistema sovitico estaba todava en vigencia: "we are
going to Mcdonaldize them", fue la sinttica afirmacin que llevaba implcita Ia decisin de instalar un mbito de gustos, velocidades y valores, abrirse camino, no slo en un contexto poltico-econmico poco propicio, tambin en un antiguo espacio cultural cargado con tradiciones culinarias y estticas.3
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2. Saskia Sassen (1992). La ciudad global, citado por Ana Rosas Mantecn
(1993), p.79.
3. Vase Grimson (1994), quien cita a Cees Hamelink, entrevista realizada
por la revista Voces y culturas. N2/3. Barcelona. 1991.
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mes, el consumo de bienes, al igual que el consum de mensajes, suele ser creativo: la gente decodifica productos y mensajes en el marco de su cultura local, sus condiciones de vida y
de relacin y su capital simblico. Por lo tanto, si bien podemos
afirmar la infuencia cultural y las grandes transformaciones que
la mundializacin de bienes, servicios y mensajes ocasionan en
el plano local, nada autoriza a presuponer una drstica uniformidad de las culturas locales, la convergencia en un futuro prximo- en la "aldea global", con la consiguiente desaparicin de las
identidades particulares. A ttulo de hiptesis podramos pensar
que existen en cada sociedad cdigos culturales superpuestos,
tramas de sentido que tienen diferente alcance espacial: desde
los cdigos particulares que slo afectan a pequeos grupos tribus que comparen contraseas identificatorias-, cdigos ms
amplios que abarcan zonas urbanas o regiones que participan
de un mismo lenguaje, memoria, costumbres, valores, creencias y tradiciones y, por ltimo, mbitos de lo cultural vinculados
a la irrupcin de la globalidad en el plano local, dentro de la
esfera de los consumos de productos de todo orden -incluidos los- massmediticos- que requieren de competencias particulares y que originan formas locales de metabolismo y aplicacin
de los lenguajes, significados, valores y ritmos implcitos en los
productos. Y estas tramas culturales superpuestas estn en
constante intercambio y transformacin, sumidas en procesos
de cambio y en luchas por la constitucin e imposicin de sentidos que, propuseste, no estn desvinculadas de las pujas y
conflictos que arraigan en la dinmica social.
Los pases latinoamericanos, entre ellos la Argentina, estuvieron incluidos desde un comienzo en un sistema mundial de
relaciones econmicas, polticas y culturales. En nuestro pas el
proceso es peculiar: en su consolidacin como nacin pes la
herencia del pasado, las tradiciones y formas culturales de la
colonia, en especial el idioma, a lo que se incorporaron -por
medio del intenso proceso migratorio y por las particularidades
ideolgicas del proceso de constitucin nacional- una avalancha
de gentes, de costumbres, de hbitos idiomticos, amn de formas de organizacin de las instituciones, de la economa y de
los territorios que poco tenan que ver con los aportes culturales
de los inmigrantes. La construccin de la nacin, en un proyec-
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La actividad financiera es tal vez el paradigma de la globalizacin. Exige borrar toda resistencia local, los mensajes financieros viajan por un mundo de signos compartidos, se ha borrado
casi todo resabio local que pueda obstruir el fluir de los mensajes, el espacio ya no importa, subyugado por esta comunicacin instantnea donde las transferencias de riqueza ya no requieren navos fuertemente protegidos o cmaras blindadas. La
liviandad del dinero es consistente con la abolicin del espacio y
la ligereza del tiempo. Los signos de las cosas se comunican
entre s, domestican los lenguajes, se imponen sobre todos los
obstculos. A esto se [lama la voz de los mercados, que nunca
duermen y velan por la racionalidad universal.
3.
En sntesis, la mentada globalizacin no es un fenmeno nuevo;
remite a procesos inherentes a la evolucin del capitalismo y a
sus contradicciones. Exhibe, en el perodo actual, una aceleracin, un cambio en cantidad y cualidad vinculada con el desarrollo de las fuerzas productivas, con el avance de las polticas
neoliberales y sus mensajes ideolgicos y, en particular. con el
sorprendente progreso tecnolgico en el plano de la trasmisin
de informacin. Tampoco son nuevas sus influencias culturales:
hay un cambio en intensidad. relativa a la velocidad y eficacia
con que se difunden los nuevos productos y los mensajes
massmediticos. Pero es aventurado sacar conclusiones fciles
acerca de las identidades y las culturas locales. La diversidad
tambin cunde y se expande alimentada por el aumento de los
contactos con lo diferente y por la mayor cantidad de ingredientes que la abundancia de informacin suministra.
La identidad social es un concepto que tiene un fuerte matiz
relacional, se actualiza v se refuerza en el contacto, en la comunicacin, en el intercambio con lo otro, con lo diferente. Entra en
accin cuando los cdigos propios hacen crisis, encuentran su
lmite en el intento de comunicacin. En tal sentido, si bien las
identidades pueden ser sigilosamente sometidas a un proceso
de uniformizacin a travs de la oferta universal de los mismos
productos y los mismos mensajes. tambin se genera un movimiento contrario, una reaccin afirmativa de la identidad local,
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En las ciudades modernas coexisten las manifestaciones locales con la "explosin de una arquitectura financiera, informtica
y turstica"6 cuya esttica y funcionalidad se multiplica en edificios semejantes a lo largo del planeta. En el lenguaje local de
las ciudades, en su discurso expresivo, que revela su cultura e
historia, se inserta el discurso universal y uniformado de las autopistas, aeropuertos, bancos, shoppings, un lenguaje compartido, exultante de modernidad y poco propicio a la adherencia de
identidades locales. Sin embargo la ciudad en su cotidianidad
procesa el conjunto, que incluye estas manifestaciones de modernidad trasnacional y las prcticas que determinan, las que
conviven con la ciudad local, tejida en su desenvolvimiento
histrico y con la ciudad virtual: la ciudad massmeditica; qu
fluye de las pantallas insertas en los hogares.
Tambin deben tenerse en cuenta los crecientes procesos de
exclusin, los nuevos grupos de excluidos cada vez ms numerosos que, adems de los efectos que deriven de su agrupamiento en torno a demandas sociales, desarrollan nuevas formas
culturales y articulan las identidades necesarias para sobrevivir
en condiciones de carencia, privacin y desigualdad.
Los anlisis sobre la llamada globalizacin, incluyendo los que
se orientan hacia su dimensin cultural, tienden muchas veces
a naturalizar el orden existente y, al mismo tiempo, a no destacar las desigualdades, particularmente en el plano del dominio
de las tecnologas de punta, en el poder militar, en los mercados
6. Tomado de Garca Canclini, 1995:70. Este autor agrega que "no es casual que hayan sido empresarios japoneses quienes inventaron el neologismo glocalize para aludir al nuevo esquema del "empresario mundo" que
articula en su cultura informacin, creencias y rituales procedentes de lo
local, lo nacional y lo internacional".
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financieros, en el control hegemnico de los medios de comunicacin y en las normativas que regulan el aprovechamiento de
los recursos naturales del planeta.7
Es en el desarrollo actual de los mercados y de las nuevas tecnologas de comunicacin donde la globalizacin halla su expresin ms intensa y el anlisis tiene oportunidad de poner de
manifiesto las diversas contradicciones no resueltas en el mundo social, a las que la naturalizacin a la que aludamos y su
consiguiente universo ideolgico contribuyen a encubrir.
Tales contradicciones son propias de un orden emergente, simbolizado por la cada del Muro de Berln, que se caracteriza por
una aceleracin en la productividad econmica, la implementacin de nuevas tecnologas, la consiguiente necesidad de formacin, ordenamiento y control de nuevos mercados, el auge
de las ideas neoliberales y la progresiva aplicacin de stas en
un nmero creciente de naciones, tal vez como mecanismo que
haga posible, no tanto el crecimiento econmico, ni una mayor
racionalidad en este plano y, mucho menos, un aumento del bienestar, sino, fundamentalmente, la reproduccin del capitalismo en su etapa actual.8 Las polticas neoliberales estimularon la
instalacin de un marco legal que favoreciera y garantizara la
circulacin sin trabas de bienes y de capitales y propiciaron, con
xito, el retroceso del Estado de bienestar y la privatizacin de
los servicios pblicos, impulsando el retiro del Estado en beneficio de las empresas trasnacionales.
Las contradicciones principales de esta etapa, expuestas en
forma sinttica, se refieren a procesos no resueltos que contienen un gran potencial de conflictividad y de transformacin
social:.
a. Contradiccin entre la continuidad del Estado-nacin y la
trasnacionalizacin, sea bajo la forma de bloques de naciones
o, sobre todo, por el protagonismo creciente de gigantescas
empresas trasnacionales.
b. Contradiccin entre racionalidad de los mercados y racionalidades locales relativas a la reproduccin de la vida. Las formas
actuales de esta contradiccin, inherente al capitalismo, aparecen sobre todo en forma dramtica en el creciente desempleo,
en la masiva exclusin que crece rpidamente y ya alcanza,
tambin, a los pases ms ricos, y que se expresa en la carencia de las seguridades econmicas y de la dignidad social que
confiere la posesin de un empleo, en la expansin de la pobreza, en la supresin progresiva de garantas pblicas ante la
vejez, la enfermedad, el desamparo, en la erosin y derrota de
los movimientos obreros, en la desmovilizacin social y en el
descrdito de los proyectos emancipatorios.
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BIBLIOGRAFIA
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ROSAS MANTECON. A., "Globalizacin cultural y antropologia". en Alteridades. N5 Mxico, DF. 1993.
SAMIR AMIN, "El futuro de la polarizacin global". en Nueva
Sociedad. N132. Caracas.1994.
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