Este resumen describe el libro "Imaginarios sociales modernos" de Charles Taylor. En 3 oraciones:
El libro describe cómo las personas en Occidente imaginan su existencia social a través de concepciones colectivas que posibilitan prácticas e identidades compartidas. Analiza cómo la modernidad trajo una nueva concepción del orden moral de la sociedad basada en los derechos individuales y el beneficio mutuo. Taylor argumenta que la modernidad se caracteriza por la horizontalidad, secularización, y el surgimiento de la economía, esfera pública y autogobierno como
Este resumen describe el libro "Imaginarios sociales modernos" de Charles Taylor. En 3 oraciones:
El libro describe cómo las personas en Occidente imaginan su existencia social a través de concepciones colectivas que posibilitan prácticas e identidades compartidas. Analiza cómo la modernidad trajo una nueva concepción del orden moral de la sociedad basada en los derechos individuales y el beneficio mutuo. Taylor argumenta que la modernidad se caracteriza por la horizontalidad, secularización, y el surgimiento de la economía, esfera pública y autogobierno como
Este resumen describe el libro "Imaginarios sociales modernos" de Charles Taylor. En 3 oraciones:
El libro describe cómo las personas en Occidente imaginan su existencia social a través de concepciones colectivas que posibilitan prácticas e identidades compartidas. Analiza cómo la modernidad trajo una nueva concepción del orden moral de la sociedad basada en los derechos individuales y el beneficio mutuo. Taylor argumenta que la modernidad se caracteriza por la horizontalidad, secularización, y el surgimiento de la economía, esfera pública y autogobierno como
Persona y Sociedad / Universidad Alberto Hurtado | 159
Vol. XXV / N 3 / 2011 / 159-162
Imaginarios sociales modernos.
Charles Taylor (2006), Barcelona: Paids. Pablo Beyta R.*
En el ao 2006 fueron publicadas en castellano dos obras de Charles Taylor, la
muy citada Fuentes del yo: la construccin de la identidad moderna y un libro de pretensiones ms cautas y con menor impacto acadmico, pero no por ello menos iluminador: Imaginarios sociales modernos. El propsito de este ltimo es describir cmo las personas de Occidente imaginan su existencia social. Este proyecto es llevado a cabo reflexionando sobre las concepciones colectivas que posibilitan prcticas comunes y sentimientos compartidos de legitimidad. Es relevante rescatar esta publicacin, esencialmente porque conjuga armoniosamente varios aspectos indispensables para el estudio de la cultura moderna y que raramente se encuentran reunidos en un solo texto. Primero, es una descripcin sistemtica y coherente sobre las formas que dan sentido a las prcticas sociales occidentales. Segundo, no slo remite a una reflexin terica, sino que adems incorpora una slida interpretacin de procesos histricos. Tercero, la propuesta a pesar de estar delimitada a los imaginarios sociales europeos permite pensar la modernidad como una estructura flexible, acomodable a las diversas comprensiones de lo social que estn inscritas en los diferentes contextos colectivos. La hiptesis bsica del texto es que en el centro de la modernidad occidental se halla una nueva concepcin del orden moral de la sociedad, en donde: a) se comprende lo social como algo que existe para el beneficio mutuo de los individuos y en defensa de sus derechos; b) se busca respaldar la vida y los medios para su sustento, dado lo cual las diferencias sociales slo pueden justificarse en relacin a la seguridad, el intercambio y la prosperidad comn; c) el orden social busca garantizar la libertad, lo que se expresa a menudo en trminos de derechos adquiridos por los participantes de forma igualitaria. Esta concepcin moral se habra originado en la mente de unos pocos pensadores influyentes como Grocio y Locke, pero luego se habra expandido socialmente no sin algunas correcciones gracias al surgimiento de algunas formas sociales caractersticas de * Pontificia Universidad Catlica de Chile. Correo electrnico: ptbeytia@uc.cl.
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la modernidad occidental, tales como la economa de mercado, la esfera pblica
y el autogobierno del pueblo. El proceso de modernizacin, para Taylor, habra comenzado junto con los procesos de civilidad y de desencantamiento del mundo. El trmino civilidad refleja la transicin que desde el siglo XV vivi Europa, en donde se produjo una domesticacin de la nobleza guerrera y se comenz a valorar la educacin humanstica, el autocontrol, el refinamiento y la disciplina. El desencantamiento del mundo es trabajado como un gran desarraigo social, segn el cual las personas, que antiguamente practicaban lo que Taylor llama religin temprana, dejan de pensar su identidad como algo inexplicable fuera del grupo, su posicin csmica como algo legitimado sagradamente y su prosperidad como algo discutible con la divinidad. Comienzan, producto de la expansin de las religiones postaxiales y del impulso reformista de autocontrol y disciplina, a entenderse como individuos que no legitiman las jerarquas sociales ni deben discutir su prosperidad con la divinidad. Posteriormente a estos primeros procesos de cambio, habran surgido segn Taylor tres formas de autocomprensin social que son cruciales para la modernidad y que transforman el imaginario social originalmente formulado por Grocio y Locke: la economa como realidad objetivada, la esfera pblica y el autogobierno democrtico. Juntas, estas tres construcciones colectivas daran forma a la sociedad civil, comprendida como un fenmeno secular que surge en el siglo XVIII y que se diferencia cualitativamente del mbito poltico. En el caso de la economa, ella habra comenzado a entenderse como una dimensin social en donde cada individuo, persiguiendo el beneficio personal, logra por mecanismos estructurales el beneficio colectivo. La esfera pblica se presentara como un espacio comn, generalmente mediatizado, en donde los miembros de la sociedad pueden discutir y formar una opinin consensuada sobre temas de inters social. Finalmente, la idea del pueblo soberano, expresada prcticamente en las revoluciones americana y francesa, habra determinado la invencin del pueblo como agencia colectiva. El resultado es que la sociedad dejara de ser concebida como equivalente al cuerpo poltico, generalizndose la impresin de que el gobernante debe ganarse el consentimiento de quienes gobierna. Desde aqu lo social primordialmente por la nueva nocin de mercado autorregulado se empezara a interpretar desde una perspectiva bifocal, es decir, que toma en cuenta tanto las acciones conscientes de los agentes como las coordinaciones que suceden a espaldas de ellos. La modernidad graficada por Taylor queda finalmente asociada a dos ltimas caractersticas: horizontalidad y secularizacin. La antigua sociedad se hallaba
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verticalmente vinculada, en el sentido de que cada campesino, mediante una
cadena de relaciones personales y jerrquicas, quedaba tericamente vinculado al rey, quien daba unidad al orden social. En cambio, en la moderna sociedad horizontal cada persona mantiene una relacin inmediata con el todo; cada ciudadano pertenece al Estado-nacin y este vnculo no est mediado por ninguna persona u organizacin. Por otro lado, la sociedad antigua tena una necesidad ntica de divinidad: se legitimaba al gobernante mediante la idea de que este fue dotado de agencia en un tiempo superior (divino). En la modernidad, en cambio, se interpreta la fundacin de la sociedad como un acto colectivo que tuvo lugar en un tiempo secular o histrico. Este sera el principal significado de la secularizacin para Taylor: el fin de la sociedad estructurada a partir del vnculo con Dios, y no el fin de la religin personal. Luego de esta sinttica revisin, podemos notar que este texto rescata, en un todo ordenado, coherente y crtico, una multitud de tesis de prestigiosos investigadores, tales como Weber, Elas, Foucault, Eliade, Habermas, Bellah y Mann. De tal forma, una de sus principales virtudes es presentar una visin global aunque a ratos eclctica del proceso de modernizacin occidental. Lo ms original de este esfuerzo de sntesis es que toma como eje el imaginario social, un concepto mucho ms aprehensible que el trmino cultura y mucho ms anclado en la sociedad real que el de historia de las ideas. Aadido a esto, hay dos tesis de Taylor que merecen una debida atencin. Para entender su importancia, hay que recordar la interpretacin clsica de la modernidad, desarrollada por autores como Marx y Weber, y a la cual hoy adhieren, por ejemplo, Habermas y Touraine. Desde esta vertiente, la sociedad moderna llegara principalmente con el avance del capitalismo y del Estado burocrtico. Para Taylor, en cambio, poner el nfasis en estos u otros desarrollos institucionales alimenta la ilusin de que la modernidad es un proceso unificado destinado a producirse en todas partes de la misma forma (225). Por ello, su propuesta es poner el nfasis en los imaginarios sociales modernos; vale decir, en las diferentes maneras de erigir y animar las formas institucionales modernas. Esto es lo que permitira hablar de mltiples modernidades: contextos sociales con instituciones similares, pero con imaginarios sociales muy diferentes. En segundo lugar, es destacable el nfasis que Taylor pone en la esfera pblica. Como pudo notarse anteriormente, la corriente clsica de estudio sobre la modernidad se ha referido mayoritariamente a dos dimensiones sociales: la economa (capitalismo) y la poltica (Estado burocrtico). Taylor tambin pone nfasis en estas dimensiones a travs de su visin de la economa de mercado y del autogobierno del pueblo. Sin embargo, esta investigacin aade una tercera esfera indispensable
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para entender el surgimiento y el desarrollo de la moderna sociedad occidental: la
esfera pblica, aquel complejo entramado en donde adquieren agencia los medios de comunicacin, la informacin civil y la opinin ciudadana. Cuando menos sera justo admitir que esta dimensin ha tenido un impacto vital en la formacin de las sociedades democrticas capitalistas, y que adems ha afectado histricamente el desarrollo moderno de la economa y de la poltica occidental.