SIMPOSIO DE TRASTORNOS DEL DESARROLLO

Procesos atencionales y trastornos

por dficit de atencin en el autismo
V.L. Ruggieri
ATTENTIONAL PROCESSES AND ATTENTION DEFICIT DISORDERS IN AUTISM
Summary. Introduction. Autism is recognised as being a behavioural syndrome characterised by impaired language development,
restricted interests and compromised socialisation. It is accepted that persons with autism react in an inappropriate way to
socially relevant information and that they are unable to benefit from important stimuli from their surroundings. A number of
disorders affecting different attention processes (with the ensuing difficulty involved in selecting and hierarchising stimuli) have
been put forward as probable hypotheses to account for the genesis of these problems. Development. In this work we analyse
some of the attentional processes reported as being due to deficits in autism (disorders affecting alertness, orientation, gaze,
sustained attention and changes in focus of attention). We also examine the high rate of comorbidity of attention deficit disorders
with or without hyperactivity (ADHD) with pervasive developmental disorders (PDD) and the importance of identifying them.
Conclusions. Although many disorders affecting the components of attention have been reported, the findings and their
importance are controversial and it is likely that their association to other cognitive disorders plays an important role in the
development of autism. With regard to the association between ADHD and PDD, it is an acknowledged fact that up to 70% of the
persons with PDD meet ADHD criteria; whether we are before a situation of comorbidity, it is part of the spectrum or forms a
specific subtype is an interesting issue for debate. Nevertheless, what is essential is for this association to be acknowledged to
allow therapy to be undertaken using the correct approach. [REV NEUROL 2006; 42 (Supl 3): S51-6]
Key words. ADHD. Attention. Attention disorders. Autism. DAMP.

INTRODUCCIN
Descrito por Kanner en 1994 [1] y por Asperger en 1945 [2], el
autismo puede definirse como un sndrome conductual de base
biolgica asociado a diversas entidades.
Desde el punto de vista clnico, la trada caracterstica se
podra resumir en una afectacin en el desarrollo del lenguaje,
conductas estereotipadas asociadas a intereses restringidos y
trastorno en la integracin social.
Las bases neuropsicolgicas vinculadas a la gnesis del espectro autista estn relacionadas con afectacin en las funciones
ejecutivas, dbil coherencia central y trastornos en la cognicin
social.
Muchas de las caractersticas de los nios con trastornos generalizados del desarrollo (TGD) y autismo podran explicarse
por defectos en sus procesos atencionales.
Los autistas actan de forma inapropiada con los estmulos
que ven y son incapaces de beneficiarse de aquellas cosas del
entorno de la misma manera que las otras personas [3].
Las personas con autismo parecen ser particularmente deficientes en atender la informacin socialmente relevante, lo cual
es fundamental para el comportamiento adaptativo [4].
El propsito de este trabajo es analizar procesos atencionales normales, compararlos con los trastornos descritos en el autismo y finalmente revisar la presencia de trastornos por dficit
de atencin asociados al autismo jerarquizando la importancia
de su reconocimiento y su abordaje teraputico.

Aceptado: 13.03.06.
Servicio de Neurologa. Hospital Nacional de Pediatra Dr. J.P. Garrahan.
Buenos Aires, Argentina.
Correspondencia: Dr. Vctor L. Ruggieri. Servicio de Neurologa. Hospital
Nacional de Pediatra Dr. J.P. Garrahan. Combate de los Pozos, 1881. 1245
Buenos Aires, Argentina. E-mail: vruggieri@intramed.net.ar
2006, REVISTA DE NEUROLOGA

REV NEUROL 2006; 42 (Supl 3): S51-S56

ATENCIN
La atencin est integralmente relacionada con los procesos de
seleccin. El concepto de selectividad se refiere a los procesos
que modulan la respuesta a una constelacin de estmulos especficos y dan prioridad a uno en especial. Esto permitir identificar y separar la informacin relevante de la intil de un estmulo del entorno [5].
Segn lo descrito por Plude et al en 1994 [6], podemos dividir los procesos de seleccin en diversas dimensiones de la selectividad donde encontramos una fuente (visual, auditiva, tctil, memoria) que, a travs de conductas o funciones (orientacin, mirada, filtrado y bsqueda), permitir distribuir la seleccin de estmulos en focalizado y dividido.
A continuacin analizaremos los diversos componentes atencionales (alerta, orientacin, mirada, filtrado, atencin sostenida y cambios de atencin) para, posteriormente, relacionar stos
con los trastornos observados en las personas con autismo.
Alerta-vigilia
Es la lnea de base que determina los niveles necesarios de intensidad para generar procesos atencionales. A mayor nivel de alerta,
menor intensidad del estmulo necesario para generar atencin.
Trastorno del estado de alerta en el autismo
Respecto al estado de alerta, se han propuesto situaciones de hiperalerta, hipoalerta o incluso trastornos en la modulacin de ste
como causas posibles en la gnesis de las conductas autistas.
Un estado de hiperalerta podra generar una situacin en la
cual el nio recibe una altsima informacin sensorial que no es
capaz de filtrar adecuadamente [3,7]. Otros autores han considerado la posibilidad de que se trate de estados de hipoalerta [8]
la tendencia a fijar la atencin slo en una cosa.
Trastornos en la modulacin de la alerta podran generar
una tendencia a conductas repetitivas, movimientos estereotipados y escasa socializacin [9].

51

V.L. RUGGIERI

Las hiptesis de la afectacin del estado de alerta en la gnesis de conductas autistas no han demostrado consistencia y
han perdido valor en los ltimos aos.
Orientacin
Se trata de focalizar el estmulo a travs del alineamiento de los
receptores sensoriales (visuales y auditivos). Esta funcin permite adaptarse a los campos visuales particulares y socializarlos.
Frente a estmulos exgenos se generar, de forma involuntaria, orientacin visual ante estmulos visuales o auditivos; por
ejemplo, la direccin de la mirada de un nio ante un estmulo
sonoro o lumnico a la fuente, al ser sta una respuesta de seleccin primitiva.
Otra forma de orientacin es la que responde a estmulos
endgenos; esta conducta, denominada orientadora abierta, es
voluntaria y permite el seguimiento de la mirada, el seguimiento de la direccin de los ojos, y no es slo por el hecho de seguir
la mirada sino por darle valor simblico a sta, leyendo el estmulo e interpretndolo.
Podemos encontrar dos tipos de orientacin abierta:
Voluntaria descubierta: cuando se selecciona el estmulo y
se dirige la mirada a ste.
Voluntaria encubierta: cuando el alineamiento es mental sin
dirigir los ojos al estmulo; consiste en la capacidad de disociar la mirada de la atencin.
Propuestas de trastornos de la orientacin en el autismo
La tendencia a perseverar ante un estmulo, por ejemplo la mirada de un objeto y la imposibilidad de cambiar de foco de atencin frente a otros estmulos, ha inducido a la hiptesis de que
esto sea consecuencia de un trastorno en los cambios voluntarios de la atencin, secundario a una afectacin en la orientacin visual reflexiva abierta e incluso mental encubierta.
Si bien esta teora resulta muy atractiva, los resultados de
diversos autores han sido contradictorios; as, Casey et al [10]
compararon a un grupo de pacientes autistas de alto rendimiento y personas normales, no discriminados a nivel cognitivo, y encontraron dficit en la atencin reflexiva, en su desconexin y
en los cambios de foco atencional, mientras que Burak et al [11]
no encontraron estas alteraciones en 12 nios autistas de bajo
rendimiento en relacin a otros con alteraciones cognitivas sin
autismo.
Minshew et al [12] compararon aspectos voluntarios y reflexivos de la atencin y no encontraron afectacin en la orientacin reflexiva, aunque s documentaron dficit en las pruebas
voluntarias de los lbulos frontales.
Finalmente, en 1996, Wainwrigth y Bryson compararon en
un trabajo [13] a un grupo de adolescentes y adultos de alto rendimiento con controles normales y encontraron deficiencias en
los cambios de atencin y desconexin en los autistas, aunque
se trataba de un grupo pequeo.
Mirada
La mirada nos permite percibir el primer contacto social. A travs de la mirada percibimos las emociones, el afecto, las situaciones de peligro, el rechazo, el temor, la alegra, es decir, las
emociones, lo cual nos permite un adecuado ajuste social.
La capacidad de mirar a las otras personas, en especial a los
ojos, seguir su mirada, etc., se desarrolla tempranamente durante los primeros aos de vida y es lo que permitir una adecuada
apreciacin social del mundo que nos rodea [14].

52

Podemos dividir dos componentes de la mirada: la egocntrica y la halocntrica [15]. La mirada egocntrica, presente desde el nacimiento [16], tiene gran importancia, permite percibir
la primera mirada de la madre y va ganando precisin con el
tiempo, permite percibir la mirada de los otros y saber cundo
se es mirado [17]; incluso su aumento en complejidad permite
el reconocimiento de sonrisas y la posibilidad de conectarse con
los actos faciales permitindole la interaccin [18].
La mirada halocntrica se va desarrollando a lo largo de los
primeros aos de vida, se enriquece con la experiencia [19], nos
permite reconocer el entorno, ubicarnos socialmente, comprender la mirada intencional del otro y el desarrollo de la atencin
conjunta [20].
Como vemos, una afectacin de la mirada podr generar un
inadecuado ajuste social.
Afectacin de la mirada en el autismo: teora del
dficit de reconocimiento facial-teora de la amgdala
Las expresiones faciales nos permiten dar a conocer nuestras
emociones; una afectacin del reconocimiento de caras (parte
importante en la expresin de las emociones) generar una percepcin defectuosa de las expresiones faciales y, por ende, de la
percepcin de las emociones.
Esto, por otra parte, generar la imposibilidad de inferir segundas intenciones, comprender las miradas, los deseos de los
otros, afectando el desarrollo de la teora de la mente.
Los circuitos neurales que envuelven la amgdala, la corteza
orbitofrontal y el surco temporal superior constituyen la base
probable para el desarrollo del control de la mirada y facilitan el
procesamiento perceptual de las conductas sociales [21]. Estas
redes estn preferentemente activadas ante la observacin de
caras y, en especial, en la regin de los ojos [22].
Fenmenos destructivos bilaterales de las amgdalas afectan
al control de la mirada [23]; este fallo en la mirada compartida
afecta la comunicacin didica y altera la interpretacin de actitudes sociales.
Diversos trabajos han puesto en evidencia la afectacin del
reconocimiento facial en individuos autistas. Dawson et al, en
2002 [24], analizaron a nios entre 3 y 5 aos de edad con trastorno del espectro autista y observaron que stos no tenan diferencias en la actividad elctrica en los potenciales evocados
relacionados con eventos cuando miraban la cara de su madre y
una cara no familiar, lo que permitira inferir que presentan
dficit en la memoria de reconocimiento facial.
Si bien desde hace aos se propone que los autistas sufren
afectacin en el reconocimiento de emociones [25], se discute
si esto es el producto de una falta de reconocimiento o un dficit en nombrar las emociones faciales. Lo que parece claro es
que los individuos autistas tienen una percepcin reducida del
reconocimiento de las expresiones faciales de temor [26].
Algunos de los dficit que se han relacionado con la afectacin de la amgdala son: dficit en el reconocimiento facial
[24], dficit en la deteccin de la emocin en especial, el miedo [27], afectacin en la mirada egocntrica y lectura expresiva de los ojos [22].
Morris et al [28], en 1996, por medio de tomografa por
emisin de positrones (PET) en personas normales, demostraron, ante la observacin de un estmulo facial de temor, una
gran activacin de la amgdala izquierda; a mayor expresin,
mayor activacin; y ante expresin de alegra, menor activacin
de sta.

REV NEUROL 2006; 42 (Supl 3): S51-S56

SIMPOSIO DE TRASTORNOS DEL DESARROLLO

En 1998, Morris et al [29], tambin a travs de PET, estudiaron a adultos normales y defendieron el papel neuromodulador de la amgdala, ya que ante la observacin de caras con
expresin de temor, primero se activaba la amgdala izquierda,
y luego, la corteza extraestriada.
Kawashima et al, en 1999 [30], al analizar el control de la
mirada y su expresin en el cerebro a travs de PET, observaron
que cuando los controles miraban una cara con ojos abiertos sin
dirigir la mirada hacia el observador, se activaba la amgdala
izquierda, pero cuando la mirada se diriga al observador y estableca contacto visual con ste, se activaba tambin la derecha,
lo que permite inferir la importancia de la amgdala en la percepcin de la mirada y la direccionalidad de sta.
Baron-Cohen et al, en 1999 [31], en un estudio comparativo
entre autistas y personas normales con resonancia magntica
funcional, observaron falta de activacin de la amgdala derecha, con relacin a la percepcin de la mirada de la cara, en especial de los ojos en los individuos autistas.
Pierce et al, en 2001 [32], detectaron falta de activacin del
giro fusiforme, menor activacin de la amgdala y del giro occipital, y procesamiento de la imagen en reas diferentes, sumado
a un menor tamao de la amgdala en sujetos autistas.
Como vemos, la afectacin de la mirada y la denominada
teora de la amgdala parecen constituir una hiptesis interesante en la gnesis de algunas conductas autistas.
Filtrado
Es la capacidad de limpiar el campo de los estmulos no significativos, generando la eleccin de una cosa y desechando la otra
[11]. El filtrado es un complemento fundamental del estado de
alerta, la orientacin y la mirada para la seleccin.
El mecanismo de filtrado se realiza seleccionando un atributo o estatus nico de un objeto desechando otros (por ejemplo,
por color, tamao, etc.) de localizacin en el campo visual.
Muchas de las conductas de los nios autistas, como las perseveraciones, podran estar relacionadas con la imposibilidad de
desechar un estmulo irrelevante, lo que podra explicarse por
afectacin del filtrado.
Los trabajos de Burack, en 1994 [33], consideraron que trastornos en el filtrado podran estar presentes en autistas de bajo
nivel cognitivo, aunque dicho hallazgo no se confirm en un estudio realizado en adolescentes con autismo de alto rendimiento por el mismo autor [34].
Atencin sostenida
Se denomina atencin sostenida a la situacin en la cual los recursos sensoriales y cognitivos se mantienen tan exclusivamente
como es posible en una situacin o prueba en particular [11].
Las conductas perseverativas podran generarse en una capacidad exagerada de atencin sostenida, al menos en situaciones
autodeterminadas [11]. No obstante, estudios recientes de atencin visual sostenida, realizados con el CPT II, no mostraron dficit consistentes en la atencin sostenida en autistas [35].
La atencin visual sostenida parece intacta en individuos
autistas de alto rendimiento y su afectacin se relacionara con
el nivel cognitivo, en especial en nios entre 3 y 10 aos aproximadamente, mientras que la atencin auditiva sostenida podra
ser deficiente [10].
De lo analizado podra especularse que la eficiencia de la
atencin sostenida dependera de diversos factores como el nivel de desarrollo, la modalidad y la motivacin.

REV NEUROL 2006; 42 (Supl 3): S51-S56

Cambios de atencin
La imposibilidad de cambiar el foco de atencin tambin ha
sido propuesta como causa del autismo: incapacidad para desconectar un foco de atencin y pasar a otro, dficit en la habilidad de cambiar el propio foco personal a un espacio extrapersonal, inters del otro [36]...
No obstante, trabajos posteriores demostraron que estos dficit en los cambios de atencin no estaban relacionados con
trastornos en habilidades atencionales, sino con dificultades en
funciones ejecutivas, originadas en los lbulos frontales [35].
Dichos hallazgos fueron confirmados por Minshew et al [12],
quienes detectaron debilidades slo en los movimientos sacdicos voluntarios y no en las pruebas que analizaban las habilidades atencionales reflexivas.
Si bien pueden ser mltiples los trastornos de los componentes de la atencin que pueden estar implicados en el autismo, Goldstein et al [37], en un interesante trabajo, concluyen
que los dficit cognitivos y las conductas anormales observadas
en el autismo no son el resultado de un fallo en incorporar la
informacin, en la atencin sostenida o en la resistencia a la distraccin.
Los individuos autistas parecen tener debilidades atencionales que podran encontrarse a nivel conceptual en las funciones
ejecutivas y en el control de la informacin nueva [11,38] e incluso tener una afectacin en organizar la informacin y en controlar los eventos que estn sucediendo para poder realizar los
ajustes adecuados [11].
Las personas con autismo parecen ser particularmente deficientes en atender la informacin socialmente relevante, lo cual
es fundamental para el comportamiento adaptativo [4].
La atencin en el autista debera estudiarse con la mirada de
la naturaleza social del estmulo; debe tenerse en cuenta que las
pruebas de atencin habitualmente utilizadas en autistas no son
sociales, por lo cual ser fundamental en el futuro desarrollar
tcnicas de evaluacin de la atencin que tengan en cuenta la
naturaleza social del estmulo.
TRASTORNO POR DFICIT DE ATENCIN CON
O SIN HIPERACTIVIDAD (TDAH) Y AUTISMO (TGD)
Es comn que nios con trastornos generalizados del desarrollo
no especificado (TGD/NOS) sean diagnosticados originalmente
como TDAH [39]. Jensen et al, en 1997 [40], describieron que
el 74% de nios con TGD/NOS fue originalmente catalogado
como TDAH. Esto puede generar varios interrogantes:
Fueron diagnsticos equivocadamente?
El TGD con hiperactividad, inatencin e impulsividad debe considerarse como TDAH?
En nios con TGD, el TDAH debe considerarse una comorbilidad?
TGD y TDAH deben considerarse un subgrupo especfico?
Debe excluirse el diagnstico de TDAH en un nio con
TGD?
Diversos autores tuvieron en cuenta estos interrogantes [41,42]
y se propusieron investigar cul era la incidencia de TDAH en
nios con TGD y qu tipos de TDAH presentan los nios con
TGD. Compararon cul era la gravedad de los sntomas y la
afectacin en la calidad de vida entre nios con TGD puro y
TGD + TDAH, as como la intensidad de los sntomas de TDAH
entre nios con TGD + TDAH y TDAH puro [41,42].

53

V.L. RUGGIERI

Entre los hallazgos ms significativos descritos por Frazier

et al en 2001 [41] y Goldstein et al en 2004 [42] encontramos:
Entre el 60 y el 80% de los nios con TGD cumple con criterios de TDAH.
Los sntomas de TDAH en pacientes con TGD son similares
en intensidad a aquellos que padecen TDAH puro.
Los pacientes con TGD + TDAH tienen ms dificultades en
las actividades de la vida diaria que los que padecen TGD
puro.
Quienes padecen TGD + TDAH presentan ms hospitalizaciones y tienen mayor necesidad de medicamentos.
Con relacin al tipo de TDAH presente en los nios con TGD,
aproximadamente el 55% fue desatento, y el 45%, combinado.
Respecto al nivel de impedimento atencional exhibido en nios con TGD + TDAH, ste fue similar que en aquellos que padecan TDAH puro.
El hecho de que no todos los pacientes con TGD padezcan
TDAH hace pensar que ste no es parte del autismo [41,42],
aunque nos preguntamos si su alta incidencia no se debe a que
forma parte del espectro.
Si analizramos los aspectos bsicos disfuncionales en cada
una de estas entidades, podramos simplificar el TDAH como la
consecuencia de un impedimento del autocontrol [43], mientras
que los TGD son la expresin de una discapacidad del aprendizaje social [42,44]; justamente un nio con TGD + TDAH asociar un trastorno de la socializacin con dificultades en el aprendizaje, la atencin y el autocontrol.
Un sndrome interesante a considerar es el DAMP (trastorno de atencin, dficit del control motor y de la percepcin, en
ausencia de retraso mental o parlisis cerebral), considerado
originalmente por Hagberg en 1975 [45]; ste debe ser evocado
frente a todo nio con TDAH y trastorno del desarrollo de la
coordinacin. En sus formas graves pueden presentar trastornos
del lenguaje e incluso conductas autistas, lo cual probablemente sea el motivo por el cual muchos nios con TGD son originalmente diagnosticados como TDAH.
Este cuadro se caracteriza por presentar un espectro de disfunciones, las cuales, partiendo del TDAH y el trastorno en el
desarrollo de la coordinacin motora gruesa y fina, pueden asociar dificultades en la percepcin, el lenguaje y la fonoarticulacin [46].
Justamente los casos ms graves son aquellos que suman
todas estas dificultades, las cuales ser importante reconocer y
no slo limitarse el diagnstico al TDAH, para de esa manera
realizar un correcto abordaje teraputico [46].
La incidencia de esta entidad es del 1,5% entre los nios de
7 aos [46-47] y llega al 6% si se incluyen todas las edades [48];
se considera que sta ocupa el 50% de los casos de TDAH.

Es interesante tener en cuenta que los diagnsticos presuntivos en nios con este sndrome varan desde el TDAH y el trastorno de conducta hasta el trastorno del espectro autista.
Desde el punto de vista evolutivo, en el estudio epidemiolgico de Gillberg et al en 1989 [49], por lo menos dos tercios de los
casos cumplieron con el diagnstico de trastorno del espectro
autista, ms especficamente sndrome de Asperger [49].
A diferencia de lo que sucede con el TDAH puro o trastorno
del desarrollo de la coordinacin puro, el DAMP es fuertemente predictivo de padecer trastornos del espectro autista [50].
Gillberg, en 2003 [50], analiza la mayor incidencia de descripciones de trastorno del espectro autista en los aos setenta
en Suecia en relacin con EE. UU. y Gran Bretaa, y sugiere
que probablemente en estos pases era menor porque no se tena
en cuenta este sndrome conductual, y se incluiran probablemente en TDAH cuadros como el DAMP. Esto tambin podra
explicar que el hecho de incluir, en los ltimos aos, ms frecuentemente el reconocimiento de conductas autistas genere un
falso concepto de una epidemia autista [50].
En resumen, podramos definir el DAMP como la suma de
TDAH ms trastornos en el desarrollo de la coordinacin y trastornos preceptuales; probablemente, la mayor frecuencia de
conductas autistas en las formas ms graves permita generar un
vnculo entre TDAH y autismo, el cual eventualmente podra
ser un eslabn dentro de un continuo entre ambos. Esto podra
explicar la alta incidencia de TDAH en personas con TGD.
Respecto a la importancia del reconocimiento de trastornos
por dficit de atencin con o sin hiperactividad en nios con
TGD, como hemos observado, esta asociacin parece tener mayor afectacin social, cognitiva y conductual, por lo cual ser
fundamental su identificacin para que el abordaje teraputico
sea el adecuado. Deben tratarse ambas condiciones teniendo en
cuenta lo social, el lenguaje, la atencin, la conducta, el autocontrol, la planificacin y los aspectos cognitivos. No tratar uno
de ellos impactar negativamente en la evolucin del nio.
Dada la alta incidencia de TDAH en nios con TGD y el
alto nmero de pacientes con TGD inicialmente diagnosticados
como TDAH, ser fundamental, ante todo nio desatento, inquieto e impulsivo, tener en cuenta otros aspectos cognitivos y
conductuales; se analizarn el lenguaje, la atencin compartida,
la socializacin, la comunicacin, la presencia de intereses restringidos, las estereotipias, la coordinacin motora, etc., ya que
la presencia de afectacin en estas reas ser orientadora de un
TGD probablemente asociado a TDAH.
Podramos preguntarnos si se trata de una comorbilidad asociada al TGD o simplemente un punto en el espectro de los trastornos del desarrollo. No obstante, independientemente de las
hiptesis, lo importante ser el reconocimiento del cuadro cognitivo y conductual para su correcto abordaje.

BIBLIOGRAFA
1. Kanner L. Autistic diturbances of affective contact. Nerv Child 1943;
2: 217-50.
2. Asperger H. Die Autistichen Psychopaten in kindeslter. Archiv fr Psychiatrie und Nevenkrankhelten 1944; 117: 76-136.
3. Gold MS, Gold JR. Autism and attention: theoretical considerations
and a pilot study using set reaction time. Child Psychiatry Hum Dev
1975; 6: 68-80.
4. Dawson G, Meltzoff A, Osterling J, Rinaldi J, Brown E. Children with
autism fail to orient to naturally occurring social stimuli. J Autism Dev
Disord 1998; 6: 479-85.
5. Enns JT. Relations between components of attention. In Enns JT, ed.

54

The development of attention: research and theory. Amsterdam: Elsevier North Holland; 1990. p. 139-58.
6. Plude DJ, Enns JT, Brodeur D. The development of selective attention:
a life-span overview. Acta Psychol (Amst) 1994; 86: 227-72.
7. Ornitz EM. Disorders of perception common to early infantile autism
and schyzophrenia. Compr Psychiatry 1969; 259-74.
8. Rimland B. Infantile autism: the syndrome and its implications for a
neural theory of behavior. New York: Appleton; 1964. p. 282.
9. Dawson G, Levy A. Arousal, attention, and the socio-emotional impairments of individuals with autism. In Dawson G, ed. Autism: nature,
diagnosis, and treatment. New York: Guilford Press; 1989. p. 144-73.

REV NEUROL 2006; 42 (Supl 3): S51-S56

SIMPOSIO DE TRASTORNOS DEL DESARROLLO

10. Casey BJ, Gordon CT, Mannhein GB, Rumsey JM. Dysfunctional
attention in autistic savants. J Clin Exp. Neuropsychol 1993; 15: 933-46.
11. Burak JA, Enns JT, Johannes EA, Stauder JE, Mottron JN, Randolph
B. Attention and autism: behavioral and electrophysiological evidence.
In Cohen D, Volkmar F, eds. Handbook of autism and pervasive developmental disorders. 2 ed. New York: John Wiley; 1997. p. 226-47.
12. Minshew NJ, Luna B, Sweeney JA. Oculomotor evidence of neocortical systems but not cerebellar dysfunction in autism. Neurology 1999;
52: 917-22.
13. Wainwrigth-Sharp JW, Bryson SE. Visual-spatial orienting in autism. J
Autism Dev Disord 1996; 26: 423-8.
14. Allison T, Puce A, McCarthy G. Social perception from visual cues:
role of the STS region. Trends Cogn Sci 2000; 4: 267-78.
15. Elgar K, Campbell R, Skuse D. Are you looking at me? Accuracy in
processing line-of-sight in Turner syndrome. Proc R Soc Lond B Biol
Sci 2002; 269: 2415-22.
16. Batki A, Baron-Cohen S, Wheelwrigth S, Connellan J, Ahuwalia J. Is
there an innate gaze module? Evidence from human neonates. Infant
Behav Dev 2000; 23: 223-9.
17. Lee K, Eskritt M, Symons LA, Muir D. Childrens use of triadic eye
gaze information for mind reading. Dev Psychol 1998; 34: 525-39.
18. Aitken KJ, Trevarthen C. Self/other organization in human psychological development. Dev Psychopathol 1997; 9: 653-77.
19. Langton SR, Watt RJ, Bruce I. Do the eyes have it? Cues to the direction of social attention. Trends Cogn Sci 2000; 4: 50-9.
20. Leekam S, Moore C. The development of attention and joint attention
in children with autism. In Burack JA, Charman C, Yirmiya N, Zelazo
PR, eds. The development of autism: perspectives from theory and
research. New York: Earlbaum; 2000. p. 105-30.
21. Brothers L. The social brain: a project for integrating primate behaviour
and neurophysiology in a new domain. Concepts Neurosci 1990; 1: 27-51.
22. Calder AJ, Lawrence AD, Keane J, Scott SK, Owen AM, Christoffels I,
et al. Reading the mind from the eye gaze. Neuropsychologia 2002; 40:
1129-38.
23. Young AW, Aggleton JP, Hellawell DJ, Johnson M, Broks P, Hanley R.
Face processing impairments after amygdalotomia. Brain 1995; 118:
15-24.
24. Dawson G, Carver L, Meltzoff AN, Pangioitides H, McPartland J,
Webb SJ. Neural correlates of face and object recognition in young
with autism spectrum disorder, developmental delay, and typical development. Child Dev 2002; 73: 700-17.
25. Hobson RP, Ouston J, Lee A. Whats in a face? The case of autism. Br
J Psychol 1988; 79: 441-53.
26. Pelphrey KA, Sasson NJ, Reznick JS, Paul G, Goldman BD, Piven J.
Visual scanning of faces in autism. J Autism Dev Disord 2002; 32:
249-61.
27. Howard MA, Cowell PE, Boucher J, Broks P, Mayes A, Farrant A, et
al. Convergent neuroanatomical and behavioural evidence of an amygdala hypothesis of autism. Neuroreport 2000; 11: 2931-5.
28. Morris JS, Frith CD, Perret DI, Rowland D, Young AW, Calder AJ, et
al. A differential neural response in the human amygdala to fearful and
happy facial expressions. Nature 1996; 383: 812-5.
29. Morris JS, Friston KJ, Buchel C. A neuromodulatory role for the human amygdala in processing emotional facial expressions. Brain 1998;
121: 47-57.
30. Kawashima R, Sugiura M, Kato T, Nakamura A, Hatano K, Ito K, et al.

The human amygdala plays an important role in gaze monitoring: a

PET study. Brain 1999; 122: 779-83.
31. Baron-Cohen S, Ring HA, Wheelwright S, Bullmore ET, Williams SE.
Social intelligence in the normal and autistic brain: a functional MRI.
Eur J Neurosci 1999; 11: 1891-8.
32. Pierce RA, Ambrose J, Allen G, Courchesne E. Face processing occurs
outside the fusiforme face area in autism: evidence from functional
MRI. Brain 2001; 124: 2059-73.
33. Burack JA. Selective attention deficits in persons with autism: preliminary evidence of an inefficient attentional lens. J Abnorm Psychol 1994;
103: 535-43.
34. Burack JA, Iarocci P, Mottron L, Stauder J, Robaey P, Brennan JM.
Visual filtering in persons with autism: a developmental perspective.
26th International Congress of Psychology. Montreal, Canad, 1996.
35. Pascualvaca DM, Fantie BD, Papageorgiu M, Mirsky AF. Attentional
capacities in children with autism: is there a general deficit in shifting
focus. J Autism Dev Disord 1998; 28: 467-78.
36. Courchesne E, Townsend JP, Akshoomoff NA. A new finding: impairment in shifting attention in autistic and cerebellar patients. In Broman
SH, Grafman J, eds. Atypical cognitive deficits in developmental disorders: implications for brain function. Hillsdale: Erlbaum; 1994. p. 101-37.
37. Goldstein G, Johnson CR, Minshew NJ. Attentional processes in autism. J Autism Dev Disord 2001; 31: 433-40.
38. Ozonoff S. Executive functions in autism. New York: Plenum Press; 1995.
39. Barkley R. Attention deficit hiperactivity disorder: handbook for diagnosis and treatment of ADHD. New York: Guilford Press; 1998.
40. Jensen PS, Martin D, Cantwell DP. Comorbidity in ADHD: implications for research, practice and DSM-IV. J Am Acad Child Adolesc
Psychiatry 1997; 36: 1065-79.
41. Frazier JA, Biederman J, Bellordre CA. Should the diagnosis of attention deficit/hiperactivity disorder be considered in children with pervasive developmental disorder? J Atten Disord 2001; 4: 203-11.
42. Goldstein S, Schwebach AJ. The comorbidity of pervasive developmental disorder and attention deficit hyperactivity disorder: results of a
retrospective chart review. J Autism Dev Disord 2004; 34: 329-39.
43. Barkley R. ADHD and the nature of selfcontrol. New York: Guilford
Press; 1997.
44. Klin A, Volkmar FR. Autism and other pervasive developmental disorders. In Goldstein S, Reynolds S, eds. Handbook of neurodevelopmental and genetic disorders in children. New York: Guilford Press; 1999.
45. Hagberg B. Minimal brain dysfunction. Lakartidningen 1975; 72: 3296300.
46. Gillberg C, Rasmussen P, Carlstrm G, Svenson B, Waldenstrom E.
Perceptual, motor and attentional deficits in six-year-old children. Epidemiological aspects. J Child Psychol Psychiatry 1982; 23: 131-144.
47. Kadesj B, Gillberg C. Attention deficit and clumsiness in Swedish
7-year-old children. Dev Med Child Neurol 1998; 40: 796-811.
48. Landgren M, Pettersson R, Kjellman B, Gillberg C. ADHD, DAMP
and other neurodevelopmental/neuropsychiatric disorders in six-yearold children. Epidemiology and comorbidity. Dev Med Child Neurol
1996; 38: 891-906.
49. Gillberg IC, Gillberg C. Asperger syndrome some epidemiological
considerations: a research note. J Child Psychol Psychiatry 1989; 30:
631-8.
50. Gillberg C. Deficits in attention, motor control, and perception: a brief
review. Arch Dis Child 2003; 88: 904-10.

PROCESOS ATENCIONALES Y TRASTORNOS

POR DFICIT DE ATENCIN EN EL AUTISMO
Resumen. Introduccin. El autismo se reconoce como un sndrome
conductual caracterizado por trastorno en el desarrollo del lenguaje, intereses restringidos y afectacin en la socializacin. Se
acepta que las personas con autismo reaccionan de forma inapropiada a informacin socialmente relevante y que son incapaces de
beneficiarse de los estmulos importantes del entorno. Se han propuesto trastornos en diversos procesos de atencin, con la consecuente dificultad para jerarquizar los estmulos y seleccionarlos,
como hiptesis probables en la gnesis de estas dificultades. Desarrollo. En este trabajo se analizan algunos de los procesos atencionales descritos como deficitarios en el autismo (trastornos en el
estado de alerta, en la orientacin, en la mirada, en la atencin
sostenida y en los cambios de foco de atencin), y la alta comorbilidad de trastornos por dficit de atencin con o sin hiperactividad

PROCESSOS ATENCIONAIS E PERTURBAES

POR DFICE DE ATENO NO AUTISMO
Resumo. Introduo. O autismo reconhecido como uma sndroma
comportamental caracterizada pela perturbao no desenvolvimento da linguagem, interesses restringidos e compromisso na socializao. aceite que as pessoas com autismo reagem de forma
inapropriada a informao socialmente relevante e que so incapazes de tirar partido dos estmulos importantes do meio envolvente.
Foram propostas perturbaes em diversos processos de ateno,
com a consequente dificuldade para hierarquizar os estmulos e
seleccion-los, como hipteses provveis na gnese destas dificuldades. Desenvolvimento. Neste trabalho analisam-se alguns dos
processos atencionais descritos como deficitrios no autismo (perturbaes no estado de alerta, na orientao, no olhar, em manter a
ateno e nas mudanas de foco de ateno), e a alta comorbilidade das perturbaes por dfice de ateno com ou sem hiperactivi-

REV NEUROL 2006; 42 (Supl 3): S51-S56

55

V.L. RUGGIERI

(TDAH) con los trastornos generalizados del desarrollo (TGD) y la

importancia de su identificacin. Conclusiones. Si bien son muchos
los trastornos en los componentes de la atencin descritos, los
hallazgos y su importancia son controvertidos y es probable que su
asociacin a otros trastornos cognitivos desempee un papel importante en el desarrollo del autismo. En relacin con la asociacin entre TDAH y TGD, se ha reconocido que hasta el 70% de las
personas con TGD cumple con los criterios de TDAH; si se trata de
una situacin comrbida, forma parte del espectro o configura un
subtipo especfico, es un tema interesante de debate. No obstante, lo fundamental es el reconocimiento de esta asociacin para el
correcto abordaje teraputico. [REV NEUROL 2006; 42 (Supl 3):
S51-6]
Palabras clave. Atencin. Autismo. DAMP. TDAH. Trastornos de
atencin.

56

dade (PDAH) com as perturbaes generalizadas do desenvolvimento (PGD) e a importncia da sua identificao. Concluses. Se
bem que sejam muitas as perturbaes nas componentes da ateno
descritas, as descobertas e a sua importncia so controvertidas e
provvel que a sua associao a outras perturbaes cognitivas
desempenhe um papel importante no desenvolvimento do autismo.
Em relao associao entre PDAH e PGD, reconhecido que at
70% das pessoas com PGD se enquadram nos critrios de PDAH;
se se trata de uma situao comrbida, parte do espectro ou configura um subtipo especfico, um tema interessante de debate. No
obstante, o que fundamental o reconhecimento desta associao
para a correcta abordagem teraputica. [REV NEUROL 2006; 42
(Supl 3): S51-6]
Palavras chave. Ateno. Autismo. DAMP. PDAH. Perturbaes da
ateno.

REV NEUROL 2006; 42 (Supl 3): S51-S56