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Carta a Meneceo
Que ninguno por ser joven vacile en filosofar, ni por llegar a la vejez se canse de
filosofar. Pues no hay nadie demasiado prematuro ni demasiado retrasado en lo que
concierne a la salud de su alma. El que dice que el tiempo de filosofar no le ha llegado o
le ha pasado ya, es semejante al que dice que todava no ha llegado o que ya ha pasado
el tiempo para la felicidad. As que deben filosofar tanto el joven como el viejo; ste
para que, en su vejez, rejuvenezca en los bienes por la alegra de lo vivido; aqul para
que sea joven y viejo al mismo tiempo por su intrepidez frente al futuro. Es, pues,
preciso que nos ejercitemos en aquello que produce la felicidad, si es cierto que, cuando
la poseemos, lo tenemos todo y, cuando nos falta, lo hacemos todo por tenerla.
Practica y ejercita todos los principios que continuamente te he recomendado, teniendo
en cuenta que son los elementos de la vida feliz. Antes de nada, considera a la divinidad
como un ser incorruptible y dichoso - tal como lo suscribe la nocin comn de la
divinidad - y no le atribuyas nada ajeno a la incorruptibilidad ni impropio de la dicha.
Piensa de ella aquello que pueda mantener la dicha con la incorruptibilidad. Porque los
dioses, desde luego, existen: el conocimiento que tenemos de ellos es, en efecto,
evidente. Pero no son como los considera la gente, pues sta no los mantiene conforme
a la nocin que tienen de ellos. No es impo el que desecha los dioses de la gente, sino
quien atribuye a los dioses las opiniones de la gente.
Pues no son prenociones, sino vanas presunciones los juicios de la gente sobre los
dioses, de donde hacen derivar de los dioses los mayores daos y beneficios. En efecto,
familiarizados continuamente con sus propias virtudes, acogen a sus iguales,
considerando extrao todo aquello que no les sea semejante.
Acostmbrate a considerar que la muerte no es nada para nosotros, puesto que todo bien
y todo mal estn en la sensacin, y la muerte es prdida de la sensacin. Por ello, el
recto conocimiento de que la muerte no es nada para nosotros hace amable la mortalidad
de la vida, no porque le aada un tiempo indefinido, sino porque suprime el anhelo de
inmortalidad.
Nada hay terrible en la vida para quien est realmente persuadido de que tampoco se
encuentra nada terrible en el no vivir. De manera que es un necio el que dice que teme
la muerte, no porque haga sufrir al presentarse, sino porque hace sufrir en su espera: en
efecto, lo que no inquieta cuando se presenta es absurdo que nos haga sufrir en su
espera. As pues, el ms estremecedor de los males, la muerte, no es nada para nosotros,
ya que mientras nosotros somos, la muerte no est presente y cuando la muerte est
presente, entonces nosotros no somos. No existe, pues, ni para los vivos ni para los
muertos, pues para aquellos todava no es, y stos ya no son. Pero la gente huye unas
veces de la muerte como del mayor de los males, y la reclama otras veces como
descanso de los males de su vida.
El sabio, en cambio, ni rechaza el vivir ni teme el no vivir; pues ni el vivir le parece un
mal ni cree un mal el no vivir. Y as como de ninguna manera elige el alimento ms
abundante, sino el ms agradable, as tambin goza del tiempo ms agradable y no del
ms duradero. El que exhorta al joven a vivir bien y al viejo a morir bien, es un necio,
no slo por lo grato de la vida, sino porque el arte de vivir bien y el de morir bien es el
mismo.Y mucho peor el que dice que es mejor no haber nacido, pero una vez nacido,
atravesar cuanto antes las puertas del Hades. Pues si lo dice convencido, por qu no
abandona la vida? A su alcance est el hacerlo, si es que lo ha meditado con firmeza. Y
si bromea, es un necio en asuntos que no lo admiten.
fin propio de la naturaleza, que distingue que el limite de los bienes es fcil de alcanzar
y que el de los males tiene o poca duracin o pocas penas, que se re del destino tomado
por algunos como seor de todas las cosas, afirmando que unas cosas suceden por
necesidad, otras por azar y otras por obra nuestra, porque ve que la necesidad es
irresponsable, el azar inestable y lo que est en nuestras manos carece de dueo, y a
quien, por tanto, corresponden naturalmente la censura y la alabanza?
Porque era mejor adherirse a los mitos sobre los dioses que ser esclavos del destino de
los fsicos. Aquellos esbozan una esperanza de intercesin por medio del culto de los
dioses, ste presenta una necesidad inexorable. Entendiendo el azar no como un dios,
como lo considera la gente -porque nada carente de orden obra la divinidad-, ni como
una causa insegura -pues no cree que a partir del azar les sean dados a los hombres el
bien y el mal en orden a la vida feliz, pero s que de l se procuran los principios de los
grandes bienes y males-, considerando que es mejor ser desdichado con sensatez que
afortunado con insensatez; es, por otra parte, mejor que en nuestras acciones el buen
juicio sea coronado por la fortuna.
En estos pensamientos y los anlogos a stos ejerctate, pues, da y noche, sea para ti
mismo, sea con alguno semejante a ti, y nunca -despierto ni dormido- sers turbado;
vivirs como un dios entre los hombres. Pues en nada se parece a un ser mortal el
hombre que vive entre bienes inmortales.
Mximas Capitales
1. El ser dichoso e incorruptible ni tiene l preocupaciones ni se las proporciona a otro,
de suerte que no se ocupa de enojos ni agradecimientos. Pues todo ello se da en el dbil.
ESCOLIO: En otros escritos dice que los dioses son visibles a la razn, apareciendo
unos segn su nmero, y otros en figura humana, por semejanza a partir del continuo
flujo de imgenes semejantes convertidas en la misma.
2. La muerte no es nada para nosotros. Porque lo aniquilado es insensible y lo insensible
no es nada para nosotros.
3. El lmite de la grandeza de los placeres es la eliminacin de todo sufrimiento. Donde
haya placer, durante el tiempo que sea, no hay pesar ni sufrimiento ni la mezcla de
ambos.
4. No se detiene el sufrimiento ininterrumpidamente en la carne, sino que el ms agudo
permanece el ms breve tiempo, y el que slo aleja el placer de la carne no perdura
muchos das. Las enfermedades muy prolongadas ofrecen en la carne an ms placer
que dolor.
5. No es posible vivir placenteramente sin vivir prudente, honesta y justamente, ni vivir
prudente, honesta y justamente sin vivir placenteramente. A quien no alcanza esto, no le
es posible vivir placenteramente
6. A fin de tener seguridad en relacin a los hombres, sera un bien segn naturaleza la
existencia del poder y la realeza, a partir de los cuales sera tal vez posible obtenerla.
7. Algunos quisieron llegar a ser famosos y admirados, considerando que as
conseguiran la seguridad en relacin a los hombres. De suerte que, si la vida de
aquellos es segura, han conseguido el bien de la naturaleza. Pero si no es segura, no
tienen aquello por lo que se esforzaron desde el principio segn lo propio de la
naturaleza.
8. Ningn placer es por s mismo malo. Pero lo producido por ciertos placeres comporta
muchas ms perturbaciones que placeres.
consideradas justas, eran justas entonces, cuando convenan a la relacin mutua de los
conciudadanos; despus, cuando no convienen, ya no son justas.
39. El que se ha formado de la mejor manera para no poner su confianza en las cosas de
fuera, ste hace que todas las cosas posibles le sean familiares y que las no posibles no
le sean al menos extraas. Y con cuantas cosas no le es posible ni siquiera esto,
permanece al margen y se limita a aquello que le es til hacer.
40. Aquellos que han tenido la capacidad de procurarse la mayor seguridad de sus
vecinos, viven as entre ellos con la mayor felicidad, pues tienen la confianza ms
segura, y aun teniendo la ms plena familiaridad no lloran como digno de compasin el
fin prematuro del que muere.
Vida de Epicuro
-------------------------------------------------------------------------------Para unos ha sido el mejor, para otro el peor. Hay quien lo ha definido como un
disoluto, ateo y mujeriego, y quien lo ha tenido por un santo y un profeta. Cicern lo
odiaba, Lucrecio lo veneraba. El mismo vocablo "epicreo" es desde siempre motivo de
equvocos: para el diccionario Nuovo Zingarelli es un hombre que lleva una vida
agitada y dedicada a los placeres, para el Palazzi es un sensual, un juerguista y uno
dispuesto a gozar de la vida; para nosotros, en cambio, que hemos ledo sus escritos, es
un moderado que por la noche come poco para no irse a la cama con el estmago
pesado. En una carta a uno de sus discpulos Epicuro escribe: Mi cuerpo desborda de
dulzura cuando vivo a pan y agua, y escupo sobre los placeres de la vida suntuosa, no
por ellos mismos, quede claro, sino por las incomodidades que suponen. En otra pide a
un amigo: Envame una cazuelita de queso para que pueda, de cuando en cuando,
refocilarme.
Basndonos en estas premisas, tenemos la intencin de instaurar un proceso de
rehabilitacin de la figura del filsofo.
Epicuro de Atenas no naci en Atenas, sino en Samos,en el ao 341 antes de Cristo,
bajo el signo de Acuario.Sin embargo, no podemos considerarlo como extranjero, sea
porque era hijo de padres atenienses (Neocles y Ouerstrate eran del demos Gargeto,
uno de los barrios ms pupulares de Atenas), sea porque vivi hasta la mayoria de edad
en una comunidad fundada exclusivamente por ciudadanos atenienses. En efecto, once
aos antes de su nacimiento, dos mil desocupados, entre los que se contaban sus padres,
fueron autorizados por el gobierno de Atenas a fundar una colonia en la isla de Samos,
despus de haber expulsado de la misma a sus habitantes.
Epicuro era el segundo de cuatro hermanos. Su padre era maestro de escuela y se dice
que se haca acompaar por su hijo durante las lecciones. Aparte de las enseanzas
paternas, Epicuro comenz a estudiar filosofa cuando tena apenas catorce anos, o tan
slo doce segn algunos: y tuvo como maestro a Pnfilo, un platnico que resida en
Samos. En un primer momento el muchacho se haba inscrito en la escuela pblica, pero
al parecer slo se qued en ella pocos minutos. He aqu cmo nos relata Sexto Emprico
su primer da de clase:
Para una escuela basada en la amistad, el ingreso slo poda ser libre. Frecuentaban el
Jardn personas de todas las condiciones: hombres y muchachitos, metcos y esclavos,
notables atenienses y bellsimas heteras. La presencia de las mujeres provoc de
inmediato un escndalo. Las malas lenguas se desencadenaron e hicieron correr la voz
de que Epicuro y Metrodoro convivan con cinco heteras, Leoncio (Leoncita para el
maestro), Mammario, Hedia, Heroncio y Nicidio, y que dorman, todos juntos, en una
sola cama. Cicern, en particular, define a la escuela como un jardn de placer, donde
los discpulos languidecan entre refinados goces
Resulta en verdad extrao el destino de Epicuro. Los innumerables: rumores que
circulaban referentes a l, en la antigedad, eran tan calumniosos como absurdos. Una
vez, un estoico, un tal Ditimo, escribi cincuenta epstolas obscenas, firmndolas todas
con el nombre de Epicuro, al solo efecto de hacerlo quedar mal. Posidonio, otro estoico,
cont que incitaba a la prostitucin a su hermano menor. Teodoro, en el cuarto de sus
libros Contra Epicuro, lo acusa de emborracharse junto con Temista, la mujer de
Leonteo. Timn lo define como adulador del vientre. Timcrates escribe que vomitaba
dos veces diarias para poder volver a comer. Plutarco, en un libro titulado Non posse
suaviter vivi secundum Epicurum, relata que llevaba un diario donde apuntaba cuntas
veces haba hecho el amor y con quin.
Los epicreos sufrieron verdaderas persecuciones de carcter religioso, sobre todo por
culpa de los estoicos que hacan lo imposible para indisponerlos con todo el mundo. En
Mesenia los timucos, es decir las autoridades del lugar, dieron orden a los soldados de
expulsar a todos los seguidores de Epicuro y purificar las casas de los mismos con
fuego. En Creta, unos pobres desdichados, acusados de profesar una filosofa afeminada
y enemiga de los dioses, fueron condenados al exilio despus de haber sido untados con
miel y expuestos a la voracidad de moscas y mosquitos. En el caso de que alguno de
ellos hubiera retrocedido, regresando a la ciudad, lo habran lanzado desde una roca
vestido de mujer.
Lo que molestaba del epicuresmo era el desprecio que manifestaba por los polticos y la
actitud democrtca para con los inferiores. Epicuro practicaba la amistad en un mundo
en que tal sentimiento slo era concebible entre personas del mismo rango. Mientras
Platn, en las Leyes, sugiere el modo mejor para someter a los esclavos (escogerlos de
distintas nacionalidades para que no puedan comunicarse entre s, usar el castigo
corporal para que no olviden nunca que son esclavos), Epicuro los acoge con los brazos
abiertos y les habla como un viejo amigo. Tres siglos despus, tambin Jess tendr
problemas por razones similares.
Epicuro muri de clculos renales a los setenta y un aos. He aqu la carta dirigida a un
discpulo en donde nos describe su ltimo da de vida:
"Epicuro a Hermarco, salud. Llega mi ltimo da. Tan agudos son los dolores en la
vejiga y en las vsceras, que ya no puede sufrirse ms. Pero resulta proporcional a los
mismos la alegra de mi espritu al recordar nuestras doctrinas y las verdades que hemos
descubierto. Te recomiendo, como conviene a quien se ha mostrado siempre bondadoso
conmigo y con la filosofa, que te cuides de los hijos de Metrodoro.
Hermipo cuenta que antes de morir quiso que lo pusieran en una tina de bronce, con
agua caliente, donde se dedic a beber vino y a charlar, hasta que le lleg la muerte.
La Amistad
-------------------------------------------------------------------------------Dice Epicuro: De todos los bienes que nos ofrece la sabidura, el ms precioso es la
amistad, y sta es la clave para comprender su filosofa. Es mejor una sociedad que
confe en la amistad que una que lo haga en la justicia. En este aspecto, el Jardn, ms
que una escuela, era una base para misioneros. Para Epicuro, la amistad deba
transmitirse de hombre a hombre casi por contagio, del tipo de la cadena de San
Antonio. Sustituyamos la palabra amor por la palabra amistad y tenemos en Epicuro a
un precursor de San Francisco. Si el mensaje nunca ha sido recibido por las masas, se
debe a que la amistad es un valor privado, y no como la justicia, que puede ser un
valioso instrumento ideolgico para la conquista del poder.
Cada manana la amistad recorre la tierra para despertar a los hombres, de modo que
puedan hacerse felices recprocamente. Esta imagen potica de Epicuro nos lo dice
todo sobre su pensamiento. En la amistad ve un medio de comunicacin, una ideologa,
que aun habiendo nacido de la utilidad, termina por identificarse con el placer y
convertirse en el objetivo limo de la vida.
La tesis epicrea es menos utpica que lo que se cree: en el siglo pasado el socilogo
alemn Fernindad Tnnies subdividi a las comunidades humanas en dos especies: las
primeras, basadas en la justicia ( Gesellschaft ), y las segundas en la amistad
( Gemeinschaft ).
Las comunidades Gesellschaft son de tipo horizontal: todos los ciudadanos tienen
iguales derechos ante la Ley. El individuo no debe recurrir a parentescos o
recomendaciones de amigos para obtener aquello que le hace falta: si su deseo es
legtimo, nadie lo obligar a arrastrarse ante nadie. Un ptimo ejemplo de Gesellschaft
es Inglaterra: desde la reina Isabel hasta el ltimo de los lavaplatos del Soho, todos, aun
cuando ocupen posiciones diversas, pueden jactarse de tener los mismos derechos ante
la ley.
Las comunidades Gemeinschaft, en cambio, son piramidales: en ellas todas las
relaciones estn reguladas por las amistades. Se forman grupos de carcter familiar,
corporativo, poltico, cultural, y cada clan est caracterizado por tener un jefe en el
vrtice de la pirmide, y entre el vrtice y la base, una jerarqua intermedia. Se adelanta
a fuerza de recomendaciones y parentescos. El sur de Italia es el primer ejemplo de
Gemeirzschaft que se me ocurre.
Explicada de esta forma, la Gemeinschaft parece una sociedad de tipo mafioso de la que
se debe huir como de la peste. Examinmosla en cambio con espritu epicreo y
extraigamos una moral: quien vive en una comunidad basada en la amistad comprende
de inmediato que, si quiere sobrevivir debe procurar hacerse la mayor cantidad de
amigos que pueda, y eso lo vuelve ms sociable y ms disponible en su trato con el
prjimo; el ciudadano de la Gesellschaft, al contrario, seguro de sus derechos
constitucionales, evitar los contactos con los dems y en poco tiempo se convertir en
Los Deseos
-------------------------------------------------------------------------------En la tica epicrea se tiende siempre a alcanzar emociones medias: una buena comida,
pero sin exageraciones; una relacin amorosa, pero dentro de ciertos lmites. Segn
Epicuro: La excesiva quietud es desidia y la exagerada actividad es locura. Pues bien,
la amistad es, justamente, un sentimiento medio, a mitad de camino entre la indiferencia
y el amor.
Para Epicuro los deseos podan ser de tres tipos: naturales y necesarios, naturales y no
necesarios, no naturales y no necesarios.
Los placeres naturales y necesarios garantizan la vida: comer, beber, dormir y cubrirse
cuando hace fro. Quede claro, sin embargo, que hablamos del comer los suficiente, del
beber cuando se siente sed y de llevar una vestimenta adecuada a la estacin del ao.
Por ejemplo, no nos parecen admisibles en Npoles los abrigos de piel.
Los placeres naturales y no necesarios son los que, aun cuando agradables para los
sentidos, representan lo superfluo: como, por ejemplo, el comer mejor, el beber mejor, y
as sucesivamente. Un buen plato de pasta y judas es sin lugar a dudas un placer natural
y no necesario. Si es posible procurrselo sin demasiado esfuerzo, bienvenido sea; de
otro modo gracias igual. Lo mismo sucede en el campo del arte o de los buenos
sentimientos. Epicuro sentencia: Honremos lo bello y la virtud, y todo lo semejante, si
nos producen placer; si no, adis y hasta ms ver.
Los deseos no naturales y no necesarios son los provocados por la opinin. Tomemos el
caso de un Rolex de oro: seguramente no es un bien necesario. Si nos causa placer
poseerlo, ello se debe a que todos lo consideran un objeto de valor. Si
experimentramos verdaderamente placer al contemplarlo, tendramos que
entusiasmarnos tambin por un Rolex falso. Hoy la humanidad se siente ms atrada por
la firma que por la calidad del producto, y la firma, forzoso es admitirlo, no es natural ni
necesaria.
Y con sexo cmo hacemos? Como natural, es natural, pero es tambin necesario? Es
decir, necesario prescindiendo de la procreacin. Epicuro manifiesta dudas al respecto:
"Si te complaces en los placeres de Venus, y no violas las leyes ni las buenas
costumbres, y no daas tu cuerpo adelgazndote, y no te arruinas, haz lo que te d la
gana, pero haz saber que es extremadamente difcil evitar todos estos inconvenientes.
Con Venus, ya es ganar no perder nada!"
En resumen, la regla de la tica epicrea es elemental: los placeres naturales y
necesarios es preciso satisfacerlos siempre, ya que, de otra forma, peligra la
supervivencia; los no naturales y no necesarios, nunca, porque son fuente de
La Muerte
-------------------------------------------------------------------------------Por qu tener miedo a la la muerte , observa el filsofo. Cuando estamos nosotros, no
est la muerte y cuando est ella, no estamos nosotros. S, agrego yo, pero estn los que
sobreviven a los seres queridos y sufren como animales. Pero esto no le interesa a
Epicuro: l, como siempre, quiere liberarnos de cualquier preocupacin, presente y
futura, incluso de la de la muerte. En realidad es como si dijera: Qu ganas con
preocuparte por la muerte? No puedes hacer nada; ms vale vivir lo mejor posible y no
pensar en eso: a menudo hace ms dao el temor de morir que la muerte. Animo,
entonces; no pensemos en la muerte y cantemos todos a coro:
Te advierto, oh Muerte, que estoy precavido contra todas tus insidias, y cuando llegue
el momento, escupiendo bien sobre la vida Y sobre los que se aferran a ella, me ir
cantando un pen sobre los das que he vivido!
Para resolver todos nuestros problemas, Epicuro tiene preparado un medicamento: el
cuadrifrmaco
-No temer a los dioses.
-No temer a la muerte.
-Haz de saber que el placer est al alcance de todos.
-Haz de saber que el dolor, cuando dura, es soportable, y cuando es fuerte, es de breve
duracin; y recuerda que el sabio es feliz incluso en medio de los tormentos.
Fsica
La fsica de Epicuro no presenta caracteres de originalidad que la hagan inconfundible:
en ella el filsofo sigue las huellas de los atomistas, y termina presentndonos un
Universo que es casi la fotocopia del Universo de Demcrito. Una vez advertido esto,
pasemos a detallar sus puntos principales:
-Nada nace de la Nada. El Universo es infinito y est formado por los cuerpos y el
vaco.
-La existencia de los cuerpos queda demostrada por los sentidos. La existencia del vaco
queda demostrada por el movimiento: si no existiera el vaco, los cuerpos no saban
adnde ir cuando se mueven.
-El vaco no es un no-ser que no existe, sino un ser que existe, aunque sea
impalpable.
-Los cuerpos se dividen en compuestos y simples: estos ltimos son los tomos y no son
divisibles, como la palabra misma dice.
Demcrito haba dicho que, en el principio, los tomos caan todos de arriba hacia
abajo, como una lluvia, hasta que un buen da, del choque de dos de ellos, naci una
serie de otros choques, de rebotes y uniones, que finalmente dio origen al mundo y a los
cuerpos compuestos. Pero la teora ofreca un punto dbil a la critica: si las trayectorias
de los tomos eran todas paralelas, cmo haban podido chocar una vez? A lo sumo,
decan los opositores del sistema, se habran podido taponar unos a otros.
A estos con el mayor descaro, responde:
Varios tomos, durante la cada, se desviaron un poco y entraron as en colisin unos
con otros. Y por qu se desviaron un poco?, preguntamos entonces nosotros. l no
responde. Digamos, pues, la verdad: esta desviacin de los tomos, conocida tambin
como teora del clinamen es un remiendo vistoso que no convence a nadie. Sin
embargo, nos damos cuenta de que para Epicuro deba de ser muy importante: por una
parte le permita salvar con un corner la explicacin materialista del Universo, y por la
otra introduca el concepto de libre albedro, es decir la posibilidad de alejarse de una
visin demasiado mecnica y fatalista del mundo. Desde entonces, por tanto, nada de
Zeus, Demiurgos y Motores Inmviles ante quienes inclinarse, pero tampoco Destino y
Necesidad con las suertes ya escritas. Lo ms raro es que Epicuro, despus de haberse
tomado un trabajo enorme por liberarse de lo trascendente, afirma de golpe la existencia
de los dioses. Parece increble, pero as es: agrega slo que viven por su cuenta y no se
ocupan de nosotros.
Ahora bien, yo me pregunto: qu necesidad haba de sacar a relucir a los dioses en un
Universo ya tan bien explicado como el de Demcrito? La nica hiptesis posible es
que Epicuro tuvo que hacer estas concesiones para vivir en paz y evitar el acostumbrado
proceso por impiedad. Parece que, interrogado al respecto, respondi: Queridos
amigos, si en todas partes del mundo se cree en los dioses, qu queris que os diga?
Los dioses tendrn que existir de alguna forma, o no? En todo caso, lo importante es
no imaginarlos como se los imagina el vulgo.
Examinemos ahora cmo se haba formado el Universo, segn Epicuro: los tomos,
movindose al azar y a altsima velocidad, haban terminado por agruparse en diversos
puntos y por crear as infinitos mundos, distanciados los unos de los otros por espacios
inmensos llamados intermundos. En cada una de estas concentraciones, los tomos ms
pesados se haban colocado en el centro, generando la tierra, y los ms livianos haban
sido expulsados hacia el exterior, dando origen al cielo. Algunos tomos pesados, por
ltimo, a causa de la excesiva presin, se haban transformado en agua.
Psicologa
Segn Epicuro, el alma debia estar compuesta de tomos. Obviamente se trataba de
tomos de primera calidad: gneos, aeriformes y ventosos para el alma irracional, y de
extrema delgadez para la racional. En verdad, en esta ltima definicin, Epicuro nos
parece quedarse algo corto en adjetivos: evidentemente no sabe ya cmo describir la
impalpabilidad y sale del paso hablando de extrema delgadez. Resulta casi intil
precisar que, en cuanto materia, el alma es mortal y se disuelve junto con el cuerpo.
Dante Alighieri lo tiene en cuenta y castiga a Epicuro, arrojndolo al infierno, en la
zona reservada a los herejes.
Suo cimitero da questa parte hanno con Epicuro tutti i suoi seguaci, che l'anima col
corpo morta fanno.
Sobre las sensaciones, Epicuro, pensaba que los cuerpos emanan imgenes o
simulacros (idola), que despus de haber vagado por el espacio hieren nuestros
sentidos y nuestro pensamiento: algo as como lo que producen las ondas televisivas que
atraviesan el ter para ofrecer los idola de Mike Bongiorno a todos los italianos.
LOS DEL JARDN
El epicuresmo alcanz una ptima difusin en el mundo griego y latino: durante cinco
siglos se esparci un poco por todas partes. Surgieron Jardines epicreos en Grecia, en
Asia Mneor, en Egipto, y obviamente en Italia. Entre los discpulos griegos
recordaremos a Metrodoro y Polieno de Lmpsaco, muertos antes que Epicuro, despus
a Hermarco de Mitilene, su sucesor en la conduccin de la escuela; y por ltimo a todos
los dems: Leonteo con su mujer Temista, Colotes, Idomeneo, Dionisio, Protarco,
Polstrato, Baslides, Apolodoro, apodado el tirano del Jardn, Hipclides, Zenn de
Sidn, etcetera.
Entre los ms empedernidos seguidores de Epicuro debemos recordar a un tal Digenes
de Enoanda, un rico seor del siglo II d.C., que eligi un medio verdaderamente inslito
para transmitir las enseanzas del maestro: compr una colina cerca de su tierra y, en un
claro que remataba la cima, construy una galera rectangular. Despus de esto, en el
frontn de los prticos hizo esculpir una inscripcin de ms de cien metro que resuma
decir, es mejor que el riesgo de perder el tiempo con un libro que pueda resultar pura
basura. De cuando en cuando alguno lo admite sin pudor. En Inglaterra hubo un crtico
que cierta vez declar: No leo nunca un libro antes de researlo, para no dejarme
influir.
Lucrecio
Gracias a Dios no se perdi la obra maestra de Lucrecio, el De Rerum Natura , aun
cuando debe de haber corrido algn pequeo riesgo en tal sentido. Efectivamente, el
poema, aun cuando apreciado en la poca imperial, desapareci de la circulacin
inmediatamente despus de la conversin de Constantino al cristianismo, seal de que
no haba de ser muy amado por las altas jerarquas de la nueva religin. Reapareci slo
en 1417 gracias a un humanista, Poggio Bracciolmi, que encontr una copia
semienterrada en un monasterio de Suiza.
La importancia del De rerum natura es enorme: en realidad, es la nica obra que expone
de modo completo la teora atomstica de Epicuro. Alguien podra preguntarse si es
posible explicar una filosofa en versos. Lo es: basta con usar como trminos de
comparacin los innumerables ejemplos que ofrece la naturaleza. As es como Lucrecio
explica el movimiento de los tomos, incluso en aquellos cuerpos que aparentemente
parecen estticos: un rebao, visto de lejos, desde la cima de un monte, parece una
mancha blanca inmvil; visto de cerca, en cambio, pace pastos alegres por dondequiera
que la hierba lo invita, resplandeciente de roco, y corren los corderos saciados de
plcidos juegos. Es cierto que en latn la fascinacin de su estilo es mayor: no hay
relacin posible entre visto de lejos parece una maraa confusa y longe confusa
videntur; de todos modos, sea latn o la lengua moderna que sea, es siempre agradable
ver a poesa y filosofa caminar del brazo como dos antiguas compaeras de escuela.
A veces Lucrecio nos deja un tanto perplejos. As da comienzo el segundo libro del De
rerum natura:
Es bello, cuando en el mar se encuentran los vientos y la sombra vastedad de las aguas
se turba...
y uno piensa: Qu capaz es Lucrecio, qu sensibilidad potica!
Despus lee:
...mirar desde la tierra un naufragio lejano y alegrarse del espectculo de la ruina ajena.
Pero cmo: es bello asistir a un naufragio?! No, Lucrecio no es un sdico. Habla as
para hacernos comprender que en la vida siempre es preciso mirar a los que estn peor
que nosotros, para apreciar mejor los bienes que ya poseemos. Y en aquellos tiempos se
vean muchsimas atrocidades: es suficiente recordar la guerra civil y la insurreccin a
cuyo frente se puso Espartaco, que termin con el espectculo final de seis mil esclavos
crucificados a lo largo de la Va Apia.
Pese a su sabidura, Lucrecio acab mal sus das: una mujer perversa, improba foemina,
lo indujo a beber un filtro amoroso, debido al cual, enloquecido de celos, se suicid;
cuando slo contaba cuarenta y cuatro aos, arrojndose sobre una espada. Epicuro no
lo habra justificado.
El Epicureismo
Pero hay textos, como los de Epicuro, que no presentan la complicada y masiva
estructura de otros clsicos, como Aristteles, Kant, Hegel, Husserl, por ejemplo. La
Carta a Meneceo, los escuetos aforismos de las Mximas capitales, e incluso la Carta a
Herodoto, que utiliza una buena parte de la terminologa atomista, no ofrecen estas
dificultades intra - textuales, que caracterizan a las obras de los filsofos anteriormente
citados, y que constituyen un continuo reto a sus intrpretes. Tal vez se debe al hecho de
que, hasta el presente, poseemos escasos restos de la obra epicrea: pero, de todas
formas, el mensaje fluye en un lenguaje inmediato, bajo la apariencia de exhortaciones
personales, para cuya exacta interpretacin tenemos que recurrir a otros principios
metodolgicos que aquellos que necesitamos para el anlisis de las obras de otros
autores. La filosofa de Epicuro parece consistir en un esfuerzo por establecer una nueva
forma de dilogo y de inteligencia sobre el sentido de la vida y de la felicidad.
Concebida como una teora del hombre y su destino en el mundo. Fruto de esta
perspectiva metodolgica debieron ser probablemente las Mximas Capitales, que
Digenes Laercio nos transmite. La literatura de las mximas implica una especial
concepcin del "uso" del lenguaje y de la filosofa. Estos ajustados consejos, no
dialogan ya con su posible interlocutor, no le preguntan, sino que responden
indistintamente a un impreciso interlocutor que parece reclamar, en esa mxima, la
ayuda a unas determinadas necesidades personales, la orientacin en el camino de las
decisiones individuales, de aquellas que nos llevan a la felicidad. No hay en la filosofa
griega un planteamiento semejante. Los fragmentos de Herclito, que por su estructura
formal podran parecerse a las Mximas de Epicuro, no fueron pensadas como mximas.
Su carcter fragmentario se debe fundamentalmente a su procedencia como citas de
autores posteriores y, por las referencias que poseemos, parece ser que formaban parte
de un escrito unitario.
De todas formas, aunque en la tradicin literaria griega hay ejemplos de apotegmas y
mximas en las que se sintetizaba una cierta experiencia popular, una sabidura
cotidiana, la prosa de los aforismos de Epicuro tiene distinto origen. Despus de los
dilogos de Platn o de los "tratados" Aristotlicos, Epicuro presenta, al menos en los
escritos que nos transmite Digenes Laercio, una peculiar idea de la "comunicacin"
intelectual. Se trata de "hacerse entender". Los resmenes de obras ms amplias, como
son las tres cartas, insisten en el carcter de escritos para ser asimilados y convertidos
a travs de la memorizacin, en guas de conducta, en mdulos de comportamiento que
ayuden a conseguir lo que constituye el principio esencial de todo saber, la tranquilidad
de nimo, la vida feliz.
Pero adems, las Mximas tienen un peculiar carcter privado. Hablan a un individuo
solitario, separado del mbito colectivo o al menos del mbito poltico. Ese individuo,
desarraigado, de los complejos ideales de una polis, apenas ya existente, necesita la
instalacin de un nuevo espacio real o al menos, ideolgico. Desorientado en una polis
que ha perdido su capacidad de conexin entre los individuos de una comunidad, que no
ofrece suficientes estmulos colectivos, que no da sentido poltico al quehacer del
ciudadano, la doctrina de Epicuro tiene que presentarse no como el monocorde tratado
que habla de una comunidad de elite; ni como aquellos dilogos en los que apareca el
individuo engarzado en el espacio de un lenguaje compartido y discutido desde
situaciones comunes, desde idnticos proyectos. La mxima introduce en el reducto de
la individualidad el ncleo de una solidaridad terica, no fundada en supuestos ideales,
pedaggicos, para construir una polis perfecta.
(LLEDO, E.: El Epicureismo..Montesinos, pgs. 43-45, Barcelona. 1984.)
ELOGIO DE EPICURO
Cuando la vida humana yaca vergonzosamente en tierra a la vista de todos, oprimida
por el peso de la religin, que desde las regiones del cielo asomaba su cabeza,
amenazando desde lo alto a los mortales con su horrible aspecto, fue un griego el primer
mortal que se atrevi a elevar contra ella sus ojos y el primero en enfrentarse a ella.Al
cual no le detuvo ni cuanto se dice de los dioses ni los rayos ni el cielo en su
amenazante rugido,sino, que ms an, estimula el vivo valor de su nimo para desear
hacer saltar el primero los apretados cerrojos de las puertas de la naturaleza. Y as la
vvida fuerza de su nimo venci y avanz lejos, ms all de los llameantes muros del
mundo, y recorri con su mente y su nimo el Todo inmenso,de donde, vencedor, nos
trae lo que puede y lo que no puede nacer, en qu medida, por fin, tiene cada cosa
limitado su poder y fijado profundamente el mojn. Por lo que la religin es aplastada
de nuevo por nuestros pies y la victoria nos iguala al cielo. (LUCRECIO: De rerum
natura. I. 62-79.)