Naziv

originala:
Stephen King DOCTOR SLEEP
Copyright 2013 by Stephen King

Dok sam drndao jeftinu ritam gitaru u grupi Rok botom remainders,
Voren Zevon imao je obiaj da svira s nama. Voren je voleo sive majice s
kratkim rukavima i ilmove kao to je Kraljevstvo paukova. Insistirao je
na tome da pevam glavni vokal u njegovoj autorskoj pesmi Londonski
vukodlaci, obino za bis posle naih nastupa. Rekao sam mu da nisam
dostojan. Insistirao je na tome da jesam. Idemo iz G-dura, rekao mi je,
i urlii iz sveg glasa. Najvanije od svega, sviraj kao Kit.
Nikad neu moi da sviram gitaru kao Kit Riards, ali sam uvek
davao sve od sebe, a s Vorenom pored sebe, koji mi je parirao notu za
notom i smejao se do suza, uvek sam se bogovski provodio.
Vorene, ovaj urlik je za tebe, gdegod da si. Nedostaje mi, drue.

Nalazili smo se na prekretnici.

Polovine mere nam nisu bile od koristi.
Velika knjiga Anonimnih alkoholiara
Ako smo hteli da ivimo, morali smo da se oslobodimo besa.
[To je] sumnjivi luksuz normalnih mukaraca i ena.
Velika knjiga Anonimnih alkoholiara

UVODNE MISLI

JSIB znai: jebe sve i bei.

Stara izreka Anonimnih alkoholiara

SEF

Drugog dana decembra, u godini kada je u Beloj kuc i sedeo

uzgajivac kikirikija iz Dz ordz ije, jedno od velikih letnjih
odmaralis ta u Koloradu je izgorelo do temelja. Hotel Vidikovac"
proglas en je potpunim gubitkom. Posle istrage, s ef Vatrogasne sluz be
Okruga Hikarilja obznanio je da je uzrok poz ara bio neispravan kotao.
Hotel je bio zatvoren preko zime kad se nesrec a desila, i samo je
c etvoro ljudi bilo prisutno. Troje je prez ivelo. Zimski c uvar Dz ek
Torens nastradao je u toku neuspes nog (i herojskog) pokus aja da
smanji pritisak u kotlu, koji se zbog pokvarenog ventila popeo do
katastrofalno visokog nivoa.
Dvoje prez ivelih su bili z ena i mladi sin zimskog c uvara. Trec i je
bio glavni kuvar Vidikovca", Riard Haloran, koji je napustio sezonski
posao na Floridi i dos ao da obie Torensove jer je imao, kako je
rekao, snaz an predosec aj" da je porodica u nevolji. Dvoje odraslih su
prilino gadno ozleeni u eksploziji. Jedino je deak bio nepovreen.
Barem fiziki.

Vendi Torens i njen sin dobili su nadoknadu od osiguranja

korporacije u c ijem je vlasnis tvu bio Vidikovac". Suma nije bila
velika, ali dovoljna da prez ive naredne tri godine, tokom kojih nije
mogla da radi zbog povreda lea. Advokat s kojim se konsultovala
rekao joj je da bi mogla da, ako je voljna da istraje i igra grubo, dobije
mnogo vis e para, jer korporacija z eli da izbegne sudsku parnicu. No,
ona je, bas kao i korporacija, z elela samo da ostavi tu katastrofalnu
zimu u Koloradu iza sebe. Oporavic e se, kazala mu je, i jeste se
oporavila, mada su je ozlede lea muc ile do kraja z ivota. Smrskani
kic meni stub i slomljena rebra zacele, ali nikad ne prestanu da jauc u
od bola.
Vinifred i Danijel Torens neko vreme z iveli su na Srednjem jugu, a
potom su se preselili u Tampu. Dik Haloran (onaj sa snaz nim
predosec ajima) ponekad je dolazio sa Ki Vesta da ih poseti. A naroc ito

da poseti mladog Denija. Bili su povezani.

Rano izjutra, u martu 1981. godine, Vendi je telefonom pozvala
Dika i upitala ga moz e li da doe. Deni ju je, kazala mu je, probudio u
gluvo doba noi i rekao joj da ne ide u kupatilo.
Posle toga, odbio je da govori i utao kao zaliven.

Deni se probudio jer je morao u toalet. Napolju je duvao snaz an

vetar. Bilo je toplo - na Floridi je uvek toplo - ali mu se nije
dopadao taj zvuk i pretpostavljao je da nikad i nec e. Podsec ao ga je na
hotel Vidikovac", gde je pokvareni kotao bio najmanja opasnost.
On i njegova majka z iveli su u skuc enom stanu na drugom spratu.
Izas ao je iz sobice pored majc ine i pres a hodnik. Lis ce umiruc ih palmi
pored zgrade zas us talo je pri naletu vetra. Zvuk je lic io na zveckanje
kostura. Vrata kupatila uvek su ostavljali otvorena kad niko nije
koristio tus ili s olju, jer je brava bila u kvaru. Vec eras su bila
zatvorena. Ali ne zato s to je njegova majka bila u kupatilu.
Zahvaljujuc i ozledama lica koje je zadobila u Vidikovcu", sada je
hrkala - s tihim hvip-hvip zvukom - koji je uo iz njene spavae sobe.
Pa, sluajno ih je zatvorila, to je sve.
Znao je da to nije istina, c ak i tada (i sam je imao snaz ne
predosec aje i jaku intuiciju), ali ponekad jednostavno morate da se
uverite. Ponekad morate da vidite. To je nes to s to je otkrio u
Vidikovcu", u sobi na drugom spratu.
Ispruz ivs i ruku, koja mu je delovala preduga, previs e rastegljiva,
previe kao bez kostiju, okrenuo je kvaku i otvorio vrata.
Unutra je bila z ena iz sobe 217, kao s to je znao da c e biti. Sedela je
na klozetskoj s olji, gola, ras irenih nogu i nabubrelih mrtvac ki bledih
butina. Zelenkaste grudi visile su kao izduvani baloni. Zbun stidnih
dlac ica ispod stomaka bio je siv. Oc i su joj takoe bile sive, poput
elinih ogledala. Videla ga je, a usne su joj se razvukle u osmeh.
Zamuri, rekao mu je nekada davno Dik Haloran. Ako vidi neto
loe, zamuri i reci sebi da to nije tamo, a kad ponovo otvori oi,
nestade.
Ali to nije upalilo u sobi 217 kad je imao pet godina, a nec e ni sada.
Znao je to. Mogao je da je namirie. Raspadala se.
Zena se - znao je i kako se zove: gospoa Mesi - uskobeljala na

ljubic aste noge i ispruz ila ruke ka njemu. Meso na rukama joj je
mlohavo visilo, bezmalo curilo. Smes ila se kao s to ljudi c ine kad vide
starog prijatelja. Ili moda neku ukusnu hranu.
Sa izrazom lica koji se mogao pogreno protumaiti kao smirenost,
Deni je zatvorio vrata i zakorac io unazad. Gledao je kako se okrugla
kvaka okree udesno... ulevo... opet udesno... a zatim staje.
Sada je imao osam godina i bio je koliko-toliko sposoban da
racionalno razmis lja, uprkos uz asu. Delimic no zato s to je, negde
duboko u umu, to i oc ekivao. Iako je uvek mislio da c e se najpre
pojaviti Horas Dervent. Ili moz da barmen, onaj kog je njegov otac
zvao Lojd. I pre nego s to se konac no dogodilo, trebalo je da
pretpostavi da c e to ipak biti ga Mesi. Jer, od svih nemrtvih stvari u
Vidikovcu", ona je bila najgora.
Racionalni deo uma kazao mu je da je ona samo fragment
zaboravljene noc ne more, koji ga je pratio iz sna, preko hodnika, do
kupatila. Taj deo je insistirao da, ako ponovo otvori vrata, unutra nec e
biti nic ega. Jamac no nec e, pos to je sada budan. Ali je drugi deo njega,
deo koji je isijavao, znao bolje. Vidikovac" nije zavrs io s njim. Barem
jedan od njegovih osvetoljubivih neupokojenih z itelja sledio ga je sve
do Floride. Jednom je naleteo na tu z enu u kadi. Iskobeljala se i
pokus ala da ga zadavi gnjecavim (ali stras no snaz nim) prstima. Ako
sada otvori vrata kupatila, zavrie zapoeti posao.
Napravio je kompromis i prislonio uvo na vrata. Isprva nije bilo
niega. Onda je uo slabaan zvuk.
Zvuk mrtvih noktiju koji grebu po drvetu.
Na drvenim nogama, otis ao je u kuhinju, popeo se na stolicu i
pis kio u sudoperu. Onda je probudio majku i kazao joj da ne ide u
kupatilo jer se tamo nalazi nes to los e. Posle toga se vratio u postelju i
sklupc ao duboko ispod pokrivac a. Zeleo je da zauvek ostane tamo,
ustajuc i samo da pis ki u sudoperu. Buduc i da je upozorio majku, vis e
nije imao elju da razgovara s njom.
Njegovoj majci je bilo poznato njegovo c utanje. To se vec jedanput
desilo nakon to je uao u sobu 217 u Vidikovcu".
Hoe li priati s Dikom?"
Lez ec i u krevetu i gledajuc i u nju, klimnuo je. Njegova majka je
telefonirala, iako je bilo etiri sata izjutra.
Kasno sutradan, Dik je doao. Doneo je i neto sa sobom. Poklon.

Nakon s to je Vendi pozvala Dika - postarala se da Deni c uje njihov

razgovor - Deni je, inac e, ponovo zaspao. Premda je sada imao
osam godina i is ao u trec i razred, i dalje je sisao palac. Plas ila se - Deni
je probudio njen strah - ali je morala da mokri, i nije nameravala da to
uc ini u sudoperi, kao on. Zamislila je kako bi izgledala klatec i se na
ivici radne povrs ine, dok joj dupe visi preko porcelana, i zgaeno
nabrala nos (iako tamo ne bi bilo nikoga da je vidi).
U jednoj ruci drz ala je c ekic iz svoje kutijice udovic kog alata. Dok
je okretala bravu i otvarala vrata kupatila, podigla ga je visoko.
Kupatilo je bilo prazno, naravno, ali je daska na klozetskoj s olji bila
spus tena. Nikad je nije ostavljala u tom poloz aju pre odlaska na
spavanje jer je znala da je Deni, ako ue unutra budan svega deset
posto, sklon tome da zaboravi da je podigne i skroz zapis a. Takoe,
osetila je smrad. Grozan. Kao da je pacov umro u zidovima.
Napravila je korak, a zatim i drugi. Spazila je kretanje i munjevito
se okrenula na peti, c ekic a podignutog iznad glave, spremna da udari
bilo koga
(i bilo ta)
skrivenog iza vrata. No, to je bila samo njena senka. Boji se
vlastite senke, podsmevali su joj se ponekad, ali ko ima vec e pravo na
to od Vendi Torens? Posle svega s to je videla i preturila preko glave,
znala je da senke mogu da budu opasne. Mogu da imaju i zube.
U kupatilu nije bilo nikoga, ali je na klozetskoj s olji videla z uc kastu
mrlju, i jos jednu na zavesi tus -kade. Isprva je pomislila na izmet, ali
govna nisu z uc kasto-ljubic asta. Pomnije je pogledala i prepoznala
komadic e mesa s natrulom koz om. Bilo ih je jos na podnoj prostirci, u
obliku tragova stopala. Pomislila je da su premali - previs e tanani - da
budu tragovi stopala nekog mus karca. Na kraju je ipak pis kila u
sudoperu.

Vendi je zvocanjem naterala sina da ustane iz kreveta u podne.

Uspela je da u njega ubaci malo supe i pola sendvic a s puterom od
kikirikija, ali se onda opet vratio u krevet. Haloran je stigao malo
posle pet po podne, svojim vec prastarim (ali savrs eno odrz avanim i
zaslepljujuc e ispoliranim) crvenim kadilakom. Stajala je pored

prozora, gledala i c ekala, kao s to je nekad c ekala svog supruga, u nadi

se da e Dek doi kui u dobrom raspoloenju. I trezan.
Stus tila se niz stepenice i otvorila vrata taman u trenutku kad se
Dik spremao da pozvoni na zvonce obelez eno natpisom TORENS 2A.
Ispruz io je ruke, a ona mu je istog trena pojurila u zagrljaj, z elec i da je
njegove ruke dre najmanje sat vremena. Moda dva.
Odmaknuo ju je od sebe, drz ec i je za ramena. Izgledas ino, Vendi.
Kako je malia? Je li progovorio?"
Nije, ali pric ac e s tobom. Iako to isprva nec e hteti, moz es da...
Umesto da dovrs i rec enicu, napravila je gest rukom, oponas ajuc i
pitolj, i uperila kaiprst u njegovo elo.
Ne nuz no", rec e joj Dik. Njegov osmeh je otkrio blistave nove
ves tac ke zube. Vidikovac" mu je, one noc i kada je kotao eksplodirao,
odneo vec inu zuba iz njegove nekadas nje proteze. Naime, Dz ek
Torens je zamahnuo maljem koji je Dika kos tao proteze, a Vendi
sposobnosti da hoda bez s epanja, ali oboje su znali da je to, u stvari,
uc inio Vidikovac". Deni je veoma moc an, Vendi. Ako z eli da me
blokira, uc inic e to. Znam to iz sopstvenog iskustva. Osim toga, bic e
bolje ako razgovaramo ustima. Bolje po njega. A sad mi ispric aj sve
to se dogodilo."
Nakon s to mu je sve opisala, Vendi ga je odvela u kupatilo. Ostavila
je mrlje da ih Dik vidi, kao s to policajac c uva netaknuto mesto zloc ina
za ekipu forenziara. A zloin jeste postojao. Zloin protiv njenog sina.
Dik je dugo posmatrao, ne dodirujuc i, a zatim klimnuo. Hajde da
vidimo da li je Deni budan."
Nije bio, ali je Vendi bilo toplo oko srca zbog radosnog izraza koji
se pojavio na licu njenog sina kad je ugledao ko sedi pored njega na
krevetu i drmusa ga za rame.
(hej, Deni, doneo sam ti poklon)
(nije mi roendan)
Vendi ih je posmatrala, znajui da priaju, ali ne znajui o emu.
Dik ree: Dii se, slaani! Proetaemo se plaom."
(Dik, vratila se, ga Mesi iz sobe 217, vratila se)
Dik ga je jos jednom prodrmusao po ramenu. Govori naglas, Deni!
Plai mamu."
Deni upita: ta si mi doneo?"
Dik se nasmes io. To je vec bolje. Volim da te c ujem, a takoe i

Vendi."
Da, bes e sve s to se usudila da kaz e. U suprotnom, c uli bi drhtanje
u njenom glasu i zabrinuli bi se. Nije to elela.
Dok smo napolju, ne bi bilo los e da oribas kupatilo", rec e joj Dik.
Ima li gumene rukavice?"
Klimnula je.
Odlino. Navuci ih."

Plaz a je bila udaljena dva i po kilometra. Parkiralis te su

okruz ivale kic aste priobalne mamipare - ulic ni prodavci slatkis a,
kiosci s hotdogom, prodavnice suvenira - ali ovo je bio poslednji dan
sezone pa nijedna nije naroc ito dobro poslovala. Deni i Dik imali su
plaz u skoro u potpunosti samo za sebe. Za vreme voz nje do plaz e,
Deni je u krilu drz ao svoj poklon - duguljasti paket, prilic no tez ak,
umotan u ukrasni papir srebrne boje.
Moe da ga otvori kad malo porazgovaramo", ree mu Dik.
Setali su tik pored talasa, gde je pesak bio tvrd i blistav. Deni je
hodao polako, jer je Dik bio veoma star. Jednog dana c e umreti.
Moda i uskoro.
Nec u otegnuti papke jos nekoliko godina", rec e mu Dik. Ne beri
brigu. A sad mi ispriaj ta se sino desilo. Nemoj nita da izostavi."
Nije potrajalo dugo. Tez i deo pric e bio je pronac i rec i da se opis e
uz as koji trenutno osec a, i kako je izmes an s gus ec im osec anjem
izvesnosti: pos to ga je nas la, vis e nikad nec e otic i, Meutim, buduc i da
je to bio Dik, nisu mu trebale rei, iako je pronaao nekoliko.
Vratic e se. Znam da hoc e. Vrac ac e se i vrac ac e, sve dok me ne
epa."
Sea li se kad smo se upoznali?"
Iako iznenaen promenom teme, Deni je klimnuo glavom. Kad su
prvi put stigli u Vidikovac", Haloran ih je poveo u obilazak hotela.
Veoma davno, inilo se.
Sea li se kad sam prvi put progovorio u tvojoj glavi?"
Jata."
ta sam ti tada rekao?"
Upitao si me elim li da idem na Floridu s tobom."
Tako je. A kako si se tad osec ao, znajuc i da vis e nisi sam? Da nisi

jedini?"
Superika", ree Deni. Bilo je super."
Jah, ree Haloran. Jah, naravno da jeste."
Izvesno vreme hodali su u tis ini. Ptic ice - pipe, tako ih je zvala
Denijeva majka - uranjale su i izranjale iz talasa.
Da li ti je ikada bilo c udno kako sam se pojavio bas kad sam ti bio
potreban?" Pogledao je naniz e u Denija i nasmes io se. Ne? Nije? A i
zas to bi? Bio si klinac, ali sada si malo stariji. Na neki nac in, mnogo
stariji. Slus aj me, Deni. Svet ima nac in da se drz i u ravnotez i, Verujem
u to. Postoji izreka: kad je uc enik spreman, uc itelj c e se pojaviti. Ja
sam bio tvoj uitelj."
Bio si mnogo vis e od toga", rec e mu Deni. Uhvatio je Dika za s aku.
Bio si mi prijatelj. Spasao si nas."
Dik je ignorisao njegove rec i... ili se tako c inilo. Moja baka je
takoe posedovala isijavanje - sea li se da sam ti to rekao?"
Aha, Rekao si da ste dugo razgovarali a da uops te niste otvarali
usta."
Tako je. Ona me je nauila. A nju je nauila njena prabaka, nekada
davno, jos u vreme kad su ljudi drz ali robove. Jednog dana, Deni, doc i
e red i na tebe da bude uitelj. Uenik e se pojaviti."
Ako me prvo ne epa ga Mesi", ree mrzovoljno Deni.
Dos li su do klupe. Dik je seo. Ne usuujem se da idem dalje;
moz da nec u moc i da se vratim. Sedi pored mene. Hoc u da ti ispric am
jednu priu."
Nec u pric e", rec e Deni. Ona c e se vratiti, zar ne kapiras ? Vraae
se i vraati i vraati!"
Zatvori usta i otvori us i! Slus aj starije!" Dik se nasmes io,
pokazujuc i novu, blistavu protezu. Mislis li da c es ukapirati poentu?
Daleko si ti od budale, slaani."

Majka Dikove majke - ona sa isijavanjem - z ivela je u Klirvoteru.

Bila je Bela Baka. Ali ne zato s to je belkinja, razume se, vec zato
s to je bila dobra. Njegov deda z iveo je u Danbriju u Saveznoj Drz avi
Misisipi, u seoskoj zajednici nedaleko od Oksforda. Zena mu je umrla
davno pre nego s to se Dik rodio. Za obojenog c oveka, u to vreme i na
tom mestu, bio je imuc an. Drz ao je prodavnicu pogrebne opreme. Dik

i njegovi roditelji posec ivali su ga c etiri puta godis nje, a mladi Dik
Haloran mrzeo je te posete. Nasmrt se plas io Endija Halorana, i zvao
ga je - iskljuc ivo u mislima, jer da je taj nadimak ikad izgovorio naglas,
popio bi amarinu - Crni Deka.
Znas li ko su zlostavljac i dece?, upitao je Denija. Tipovi koji z ele
decu zarad seksa?
Onako, rec e obazrivo Deni. Znao je da ne treba da pric a sa
strancima, i da nikad ne sme da ue u automobil s nepoznatima. Zato
to mogu svata da mu urade.
Pa, matori Endi je bio i nes to vis e od pukog zlostavljac a. Bio je i
jebeni sadista."
ta je to?
Neko ko uiva da drugima nanosi bol."
Deni je klimnuo glavom, smesta razumevs i. Kao Frenki Listron u
s koli. Muc i drugu decu indijanskom vatrom. Ako ne moz e da te
rasplae, prestane. Ali ako moe, nikad ne prestaje."
To je loe, ali ovo je bilo mnogo gore."
Dik je utonuo u nes to s to bi sluc ajnom prolazniku izgledalo kao
tis ina, ali se pric a nastavila u nizu slika i povezanih fraza. Deni je
video Crnog Deku, visokog mus karca u odelu crnom poput njega
samog, koji je na glavi nosio specijalnu vrstu
(fedora)
s es ira. Video je kako je u uglovima usana uvek imao male pupoljke
pljuvac ke, i kako mu se oc i crvene, kao da je umoran ili je maloc as
plakao. Video je kako je uzimao Dika - u to vreme mlaeg od Denija,
verovatno istog uzrasta kao s to je Deni bio one zime u Vidikovcu" - u
krilo. Ako nisu bili sami, samo bi ga golicao. Ako jesu, stavio bi s aku
izmeu Dikovih nogu i stezao mu jaja sve dok Dik ne bi pomislio da c e
se onesvestiti od bola.
Svia ti se to?, dahtao bi mu deka Endi u uvo. Zaudarao je na
cigarete i viski marke Vajt hors. Dabome da ti se svia, svim deacima
se to svia. Pa ipak, i da ti se ne svia, ne smes nikome da pric as .
Jerbo, ako nekome kae, povrediu te. Opei u te!"
Doavola!" ree Deni. To je odvratno!"
Radio je on i neke druge stvari", rec e Dik, ali c u ti ispric ati samo
jednu. Nakon s to mu je z ena umrla, deka je unajmio z enu da mu
pomae po kui. istila je i kuvala. U vreme veere, na sto bi iznela svu

klopu odjednom, od salate do deserta, jer je to stari Crni Deka tako

voleo. Desert je uvek bila torta ili puding. Stavljala ga je na tacnu ili u
c iniju pored tanjira, tako da moz es da ga gledas i z elis dok se probijas
kroz druge gadosti. Dekino gvozdeno pravilo bilo je da moz es da
gleda u desert, ali ne smes da ga jede sve dok ne poc istis i poslednje
parc ence pec enog mesa, kuvanog povrc a i krompir-pirea. Morao si
c ak da pomaz es i svu moc u, koja je bila puna grudvica i nije bila
mnogo ukusna. Ako ne bih sve pojeo, Crni Deka bi mi pruz io kris ku
hleba i rekao: Omai to s ovim, Diki ptiice, nek se taj tanjir stja kao da
ga je olizao pas! Tako me je zvao, Diki-ptiica.
Ponekad nisam mogao sve da pojedem, bez obzira na sve, a onda
ne bih dobio tortu ili puding. Crni Deka bi ga uzeo i sam pojeo. A
ponekad, kad jesam mogao da dovrs im vec eru, otkrio bih da je ugasio
opus ak cigarete u moje parc e torte ili puding od vanile. To je mogao
da uc ini jer je uvek sedeo pored mene. Pravio se kao da je posredi
velika s ala. Ups, omaih pepeljaru, rekao bi. Tata i mama se tome
nikad nisu protivili, iako su znali da, c ak i da to jeste bila s ala, nije bilo
pos teno da se na taj nac in s ali s detetom. I oni su se pravili kao da je
posredi ala.
To je bas los e, rec e Deni. Trebalo je da tvoji roditelji stanu u
tvoju odbranu. Moja mama to radi. I tata bi.
Bojali su ga se. A i imali su razloga da ga se plas e. Endi Haloran
bio je zla para. Kazao bi mi: Ajde, Diki, jedi oko toga, nee te otrovati.
Ako bih uzeo zalogaj, rekao bi Noni - tako se zvala njegova kuc na
pomoc nica - da mi donese novi desert. Ako ne bih, desert je prosto
stajao tamo. Dolo je do toga da nikad nisam mogao da zavrim obrok,
jer bi mi se eludac prevrnuo."
Trebalo je da premestis tortu ili puding na drugu stranu tanjira,
ree mu Deni.
Pokus ao sam, naravno, nisam se juc e rodio. On bi ga prosto vratio
natrag na mesto, govorec i da desert uvek ide s desne strane tanjira.
Dik je zac utao, gledajuc i u vodu, gde je dugac ki beli brodic natenane
jezdio preko granic ne linije neba i Meksic kog zaliva. Ponekad me je,
kad bismo ostali sami, i grizao. A jednom, kada sam mu rekao da c u
rec i tati ako me ne ostavi na miru, ugasio mi je cigaretu o golu butinu.
Kazao je: Reci mu i za to pa vidi kakvo e ti to dobro doneti. Tvoj tatko
ve zna za moje postupke i nikad mi nee kazati ni re, jerbo je

kukavica i eli lovu koju imam u banci kad umrem, to nemam nameru
uskoro da uradim.
Deni ga je slus ao razrogac enih oc iju. Oduvek je mislio da je pric a o
Plavobradom najstras nija pric a svih vremena, najstras nija koja moz e
da postoji, ali ova je bila gora. Zato to je bila stvarna.
Ponekad bi mi rekao da poznaje jednog mnogo zlog c oveka Carlija Manksa, a ako ne uc inim ono s to z eli, telefonirac e Carliju
Manksu i on c e doc i u svojim pomodnim kolima i odves ce me na
mesto za los u decu. Deka bi mi onda stavio ruku izmeu nogu i poc eo
da stiska. Zato nee ni zucnuti, Diki-ptiice.
Ako pisne, stari arli e doi i drae te sa ostalom decom koju je
ukrao, sve dok ne umre. A kad umre, otii e u pakao i tvoje telo e
zauvek goreti. Jerbo si me ocinkario. Nije bitno da li ti ko veruje il ne,
cinkarenjeje cinkarenje.
Dugo sam verovao tom matorom kuc kinom sinu. Nisam ispric ao
c ak ni svojoj Beloj Baki, onoj sa isijavanjem, zato s to sam se plas io da
c e misliti da je to moja krivica. Da sam bio stariji, pametnije bih
postupio, ali sam tada bio obic an klinac." Zastao je. I, postojalo je jos
neto. Zna li ta, Deni?
Deni je dugo gledao Dikovo lice, istraz ujuc i misli i slike iza
njegovog c ela. Najzad je rekao: Zeleo si da tvoj otac dobije njegov
novac. Ali nikad nije.
Nije. Crni Deka je svu lovu ostavio sirotis tu za crnac ku decu u
Alabami, a kladim se da znam i zato. Meutim, to je nebitno."
A tvoja dobra baka nikad nije saznala? Nikad nije pogodila?"
Znala je da postoji neto, ali ja sam to drz ao blokirano, i nije me
gnjavila. Samo mi je kazala da c e, kad budem spreman da pric am, ona
biti spremna da me saslus a. Deni, kad je Endi Haloran umro od src ke bio sam najsrec niji dec ak na kugli zemaljskoj. Mama mi je rekla da ne
moram da idem na sahranu, da mogu da ostanem s bakom Rouz mojom Belom Bakom - ako to z elim, ali ja sam z eleo da idem. Nego
ta. eleo sam da se uverim da je matori Crni Deka stvarno mrtav.
Tog dana je padala kis a. Svi su stajali oko rake ispod crnih
kis obrana. Gledao sam kako se njegov mrtvac ki kovc eg - najvec i i
najbolji iz njegove prodavnice pogrebne opreme, u to ne sumnjam spus ta u zemlju, i mislio sam na sve one trenutke kad mi je uvrtao jaja,
i sve one opus ke u mojim tortama, i onaj koji mi je ugasio na nozi, i na

to kako je vladao za trpezom kao suludi stari kralj u onom

Sekspirovom komadu. No, najvis e od svega, razmis ljao sam o Carliju
Manksu - koga je deka nesumnjivo izmislio - i kako Crni Deka nikad
nec e moc i da telefonira Carliju Manksu i kaz e mu da doe usred noc i i
odvede me u svom automobilu da z ivim sa ostalim ukradenim
deacima i devojicama.
Gvirnuo sam u raku - Neka deko baci pogled, rekao je moj tata kad
je mama pokus ala da me povuc e unazad - i pogledom sam obuhvatio
sanduk u toj vlaz noj rupi i pomislio: Tamo dole si dva metra bliz e
paklu, Crni Deko, a ubrzo c es biti u njemu, i nadam se da c e ti avo
lupiti hiljadu amara plamenom rukom."
Dik je zavukao s ake u dz epove i izvadio paklicu marlbora s
kutijom s ibica gurnutom ispod celofana. Stavio je cigaretu izmeu
usana, a zatim je morao da je juri s ibicom jer su mu ruke drhtale, a i
usne su mu drhtale. Deni se zapanjio kad je ugledao svetlucanje suza u
Dikovim oima.
Sad znajuc i u kom pravcu ide Dikova pric a, Deni je upitao: Kada
se vratio?" Dik je uvukao dim duboko u pluc a i izdahnuo ga kroz
osmeh. Nisi morao da mi zaviri u glavu da bi to prokljuvio, zar ne?"
Jok."
Sest meseci kasnije. Jednog dana sam se vratio kuc i iz s kole, a on
je lez ao go na mom krevetu, sa ukruc enom natrulom kitom. Kazao je:
Doi deder i sedi na ovo, Diki-ptiice. Lupi mi hiljadu, a ja u tebi lupiti
dve hiljade. Vrisnuo sam, ali u kuc i nije bilo nikoga da me c uje. Tata i
mama bili su na poslu: mama u restoranu, a tata u s tampariji. Istrc ao
sam iz sobe i zalupio vrata. Onda sam c uo kako Crni Deka ustaje...
trup... i prelazi preko sobe... trup-trup-trup... a onda sam uo...
Nokte, rec e Deni pridavljenim glasom. Grebanje noktima po
vratima."
Tako je. Nisam ponovo us ao u sobu sve do noc i, kad su mi oba
roditelja bila kod kue. Deka je nestao, ali su postojali... ostaci."
Naravno. Kao u naem kupatilu. Zato to se raspadao."
Tako je. Sam sam promenio posteljinu, s to sam mogao da uradim
jer mi je mama dve godine ranije pokazala kako. Kazala mi je da sam
prestar da bi mi bila potrebna kuc epaziteljka, da su kuc epaziteljke za
male bele dec ake i devojc ice poput onih za koje se ona starala pre
nego s to je dobila posao hostese u Berkinovoj kuc i odrezaka. Otprilike

nedelju dana kasnije, video sam matorog Crnog Deku u parku, na

ljuljas ci. Bio je u odelu, ali ga je skroz prekrivala siva tvar - rekao bih
bu, koja je rasla po njemu dole u kovegu."
Aha, rec e Deni jedva c ujnim s apatom. To bes e sve s to je mogao
da prozbori.
Slic mu je bio otvoren, a ona stvar mu je s trc ala. Izvini s to ti
priam sve ovo, Deni, premlad si da to slua, ali mora da zna."
Jesi li se onda obratio Beloj Baki?"
Morao sam. Jer sam znao ono s to ti znas : da c e naprosto nastaviti
se vrac a. Ne kao... Deni, jesi li ikada video mrtve ljude? Hoc u da
kaz em obic ne mrtvace." Nasmejao se, jer mu je to zvuc alo smes no. I
Deniju je bilo smeno. Duhove."
Nekoliko puta. Jednom sam video troje na pruz nom prelazu. Dva
deaka i devojicu. Tinejdere. Mislim... da su moda tamo poginuli."
Nisam vec godinama, ali ti si snaz niji u isijavanju od mene. Ono
slabi kako stari..."
Odlino", ree vatreno Deni.
... ali tebi c e i dalje preostati prilic no mnogo isijavanja kad
odrastes , rekao bih, jer si poc eo s toliko mnogo. Obic ni duhovi nisu
poput z ene koju si video u sobi 217 i ponovo u svom kupatilu. Tako je,
zar ne?
Da, rec e Deni. Ga Mesi je stvarna. Ostavlja komadic e sebe.
Video si ih. Ba kao i moja mama... a ona ne isijava."
Hajde da krenemo natrag, rec e Dik. Vreme je da vidis s ta sam ti
doneo.

Povratak do parkiralis ta bio je jos sporiji jer je Dik ostao bez

daha. Cigarete", kazao je. Nemoj ni da poinje, Deni.
Mama pus i. Misli da ne znam, ali znam. Dik, s ta je uradila tvoja
Bela Baka? Sigurno je nes to uc inila jer te tvoj Crni Deka nikad nije
epao."
Dala mi je poklon, isti koji c u ja sad dati tebi. Uc itelj to radi kad je
uc enik spreman. I samo uc enje je poklon, da znas . Najbolji koji bilo ko
moe da primi ili da.
Nije htela da zove deku Endija po imenu, naprosto ga je zvala",
Dik se nacerio, perverznjak. Rekao sam joj ono s to si i ti rekao - da

nije duh, da je stvaran. A ona je rekla da je to tako jer ga ja inim

stvarnim. Isijavanjem. Rekla mi je da pojedini duhovi - uglavnom
besni duhovi - ne z ele da napuste ovaj svet zato s to znaju da je ono s to
ih c eka jos gore. Vec ina na kraju izgladni i is cezne, ali neki od njih
ipak pronau hranu. Isijavanjeje za njih ba to, Dik, kazala mi je.
Hrana. Ti hrani tog perverznjaka. Ne radi to svesno, ali ipak radi. On
je kao komarac koji nastavlja da krui, a zatim slee po jo krvi. Ne
moe da uradi nita povodom toga. Ono to moe da uradi,
meutim, jeste da ono po ta je doao okrene protiv njega."
Vratili su se do kadilaka. Dik je otkljuc ao vrata, a zatim sa
uzdahom olaks anja skliznuo na sedis te. Nekad davno, mogao sam da
prepes ac im petnaest kilometara, a onda da istrc im i dodatnih deset. A
danas, malo s etnje po plaz i i lea me vec bole kao da me je ritnuo
konj. Hajde, Deni. Otvori svoj poklon."
Deni je odmotao srebrni ukrasni papir i otkrio kutiju sac injenu od
zelenog metala. Na prednjem delu, ispod reze, nalazila se numeric ka
tastatura.
Hej, superika!"
Jelda? Svia ti se? Dobro. Nabavio sam je u radnji Vestern auto.
Cisti americ ki c elik. Kutija koju mi je baka Rouz poklonila imala je i
katanac, s kljuc ic em koji sam nosio na lanc ic u oko vrata, ali to je bilo
veoma davno. Danas z ivimo u osamdesetim, u savremenom dobu.
Vidis li tastere s brojevima? Ono s to treba da uradis jeste da ukucas
pet brojeva koje sigurno nec es zaboraviti, a zatim pritisnes dugmence
na kojem pis e PODESI. Onda, kad god poz elis da je otvoris , ukucas
svoju ifru."
Deni je bio odus evljen. Hvala, Dik! Cuvac u sve bitne stvari u njoj!"
One c e obuhvatiti najbolje slic ice bejzbol igrac a, kompas-znac ku
Mladih izviac a, srec ni zeleni kamen i fotogra iju s ocem, uslikanu na
travnjaku stambene zgrade u kojoj su z iveli u Bolderu, pre
Vidikovca." Pre nego to je sve polo po zlu.
To je ino, Deni, z elim da uc inis to, ali takoe z elim da uc inis i
neto drugo."
ta?"
Zelim da upoznas tu kutiju kao roeni dz ep. Nemoj samo da je
gledas ; dodirni je. Skroz je ispipaj. Onda zabodi nos unutra i vidi da li
mirie. Ona mora da ti bude najbolji prijatelj, barem jo neko vreme."

Zato?"
Zato s to c es staviti drugu kutiju, potpuno istu kao s to je ova, u
svoj um. Ona c e biti jos posebnija. A kada se ta kalas tura ga Mesi
sledec i put pojavi, bic es spreman za nju. Rec i c u ti kako, bas kao s to je
stara Bela Baka rekla meni."
Deni je bio prilic no c utljiv tokom voz nje natrag do stana. Imao je o
mnogo c emu da razmis lja. U krilu je drz ao poklon - sef nac injen od
snanog metala.

Gospoa Mesi se vratila nedelju dana kasnije. Ponovo je bila u

kupatilu, ovog puta u kadi. Deni nije bio iznenaen. Na kraju
krajeva, u kadi je i umrla. Ali sad nije pobegao. Ovog puta je us ao u
kupatilo i zatvorio vrata. Mahnula mu je rukom da prie, kezec i se.
Deni je pris ao, takoe nasmes en. Cuo je televizor u drugoj sobi.
Njegova majka gledala je seriju Troje je drutvo.
Zdravo, go Mesi", ree joj Deni. Doneo sam vam neto."
U zadnji tren, shvatila je i zavritala.

10

Nekoliko sekundi kasnije njegova majka je pokucala na vrata

kupatila. Deni? Jesi li dobro?"
Dobro sam, mama." Kada je bila prazna. U njoj je ostalo malo
sluzi, ali je Deni mislio da moz e da je oc isti. Malo vode c e je poslati
pravo u kanalizaciju. Mora li da piki? Uskoro u izai."
Ne. Samo sam... uinilo mi se da si me pozvao."
Zgrabio je c etkicu za zube i otvorio vrata. Sto posto sam dobro.
Vidis ?" Uputio joj je s irok osmeh. Nije mu bilo tes ko, pos to je gospoa
Mesi sada nestala.
Zabrinuti izraz joj je napustio lice. Dobro. Ne zaboravi da dobro
opere kljove skroz pozadi. Klopa se obino tamo sakrije."
Hou, mama."
Iz unutras njosti glave, duboke unutras njosti, gde je sestra
bliznakinja njegovog specijalnog sefa bila uskladis tena na specijalnoj
polici, Deni je c uo prigus eno vris tanje. Pomislio je da c e ubrzo
prestati, i bio je u pravu.

11

Dve godine kasnije, dan pred poc etak raspusta za Dan

zahvalnosti, na pola puta uz pusto stepenis te u Osnovnoj s koli
Ala ija, Deniju Torensu ukazao se Horas Dervent. Ramena njegovog
odela prekrivali su konfeti. Mala crna maska visila mu je iz raspadnute
ake. Zaudarao je na grob. Sjajna zabava, zar ne?, upitao je.
Deni se okrenuo i otiao, veoma brzim koracima.
Kada se nastava zavrs ila, pozvao je restoran na Ki Vestu, u kojem
je Dik radio. Pronas ao me je jos jedan od neupokojenih z itelja
Vidikovca. Koliko kutija mogu da imam, Dik? Mislim, u glavi?
Dik se zakikotao. Koliko god ti treba, s ec eru. U tome je lepota
isijavanja. Zar misli da je moj Crni Deka jedini koga sam zakljuao?"
Umiru li tamo?
Ovog puta nije bilo kikotanja. U Dikovom glasu bilo je hladnoc e
koju Deni nikad ranije nije uo. Zar te je briga?"
Nije.
Kad se bivs i vlasnik Vidikovca" ponovo pojavio, ubrzo nakon
Nove godine - ovog puta u ormaru u njegovoj spavac oj sobi - Deni je
bio spreman. Us ao je u orman i zatvorio vrata. Nedugo potom, druga
metalna kutija obrela se na visokoj mentalnoj polici, pored one koja je
c uvala gospou Mesi. Culo se lupanje i nes to rec itih psovki, koje je
Deni sac uvao za vlastitu kasniju upotrebu. Halabuka je ubrzo prestala.
Iz sefa s Derventom, bas kao i sefa sa gom Mesi, dopirala je samo
tis ina. Bez obzira na to jesu li bili z ivi (na svoj nemrtvi nac in), to vis e
nije bilo bitno.
Ono bitno jeste da nikad nee izai odatle. Deni je bio bezbedan.
Tako je tada mislio. Naravno, takoe je mislio da nikad nec e popiti
ni kap alkohola, ne nakon s to je video s ta je pic e uradilo njegovom
ocu.
Ponekad jednostavno pogreno pretpostavljamo.

ZVEARKA

Andrea Stajner je volela ilmove, ali ne i mus karce. To nije bilo

nimalo iznenaujuc e, buduc i da ju je otac prvi put silovao kada je
imala osam godina. Nastavio je da je siluje dugi niz godina. Onda je na
to stavila tac ku, najpre mu probus ivs i muda, jedno pa drugo, jednom
od majc inih s ivac ih igala, a zatim je tu istu iglu, krvavu i sluzavu, zarila
u levu oc nu duplju svog oca silovatelja. Muda su bila mac ji kas alj, jer
je spavao, ali je bol bio dovoljan da ga probudi, uprkos njenom
specijalnom talentu. Ona je bila krupna devojka, a on pijan. Uspela je
da ga telom drz i prikles tenog taman dovoljno dugo da mu zada
zavrni udarac.
Sada je imala osam puta c etiri godina, bila je lutalica po Americi.
Bivi glumac zamenio je uzgajivaa kikirikija u Beloj kui. Novi ova je
imao glumac ku crnu kosu i glumac ki s armantan, laz ljivi osmeh. Na
televiziji je gledala jedan od njegovih ilmova. U njemu c ovek koji je
postao predsednik Amerike igra tipa koji je izgubio noge kad ga je
pregazio voz. Dopadala joj se ideja o tipu bez nogu; mus karac bez
nogu ne moe da je stigne i siluje.
Filmovi, e to je prava stvar. Filmovi vas odnose iz sumorne
stvarnosti. Moz ete da rac unate na kokice i srec an kraj. Ako imate
mus karca da odete s njim u bioskop, onda se to rac una kao sastanak i
on sve plac a. Film je bio dobar, s tuc ama i ljubakanjem i glasnom
muzikom. Otimai izgubljenog kovega. Njen trenutni pratilac zavukao
joj je s aku ispod haljine, drz ec i je visoko na njenoj butini; ali to je bilo
u redu - ruka nije kita. Upoznala ga je u baru. Vec inu mus karaca s
kojima je izlazila upoznavala je u barovima. Kupio joj je pic e, ali
besplatno pie nije izlazak; ve samo uvod u muvanje.
Sta je ovo?, upitao ju je, prelazec i vrhom prsta preko njene leve
miice. Nosila je bluzu bez rukava, tako da se videla tetovaa. Volela je
da joj se vidi tetovaz a kada je is la u potragu za mus karcima. Zelela je
da je mukarci vide.
Mislili su da je nastrana. Istetovirala se u San Dijegu godinu dana
nakon to je ubila oca.

Zmija, kazala mu je. Zvearka. Zar ne vidi onjake?"

Dabome da je video. Oc njaci su bili ogromni, disproporcionalno
veliki u odnosu na glavu. S jednog je visila i kap otrova.
On je bio biznismen u skupocenom poslovnom odelu, sa unazad
zac es ljanom predsednic kom kosom, na slobodnom danu od kakvog
god mastiljarskog sranja kojim se bavio. Kosa mu je bila uglavnom
seda, a ne crna, i izgledao je kao da gura s ezdesetu. Skoro dva puta
stariji od nje. No, mus karcima to nije bitno. Ne bi mario ni da ona ima
s esnaest umesto trideset dve. Ili osam. Sec ala se nec ega s to je jednom
rekao njen otac: Ako su dovoljno stare da piske, dovoljno su stare i za
mene.
Naravno da je vidim", rec e c ovek, koji je seo pored nje, ali s ta to
znai?"
Moda e saznati", odgovorila mu je. Jezikom je dodirnula gornju
usnu. Imam jo jednu tetovau. Na drugom mestu."
Mogu li da je vidim ?
Moda. Voli li filmove?"
Namrtio se. Kako to misli?"
eli da izae sa mnom, zar ne?"
Znao je s ta to znac i - ili s ta bi trebalo da znac i. U tom lokalu su
postojale i druge cure, a kada su one govorile o izlascima, mislile su
samo na jedno. No, Endi nije mislila na to.
Nego ta. Slatka si."
Onda me izvedi na sastanak. Na pravi sastanak. U bioskopu Rijalto
prikazuju se Otimai izgubljenog kovega.
Vis e sam imao na umu onaj mali hotel dva bloka odavde, lutko.
Soba s balkonom i mini-barom, kako ti to zvui?"
Primakla je usne njegovom uvu i pritisla mu grudi na ruku. Moz da
kasnije. Prvo me izvedi u bioskop. Plati mi kartu i kupi kokice. Mrak
podstie moju zaljubljivu prirodu."
A sada sede tamo u mraku, dok Harison Ford, velik poput
oblakodera, na platnu praska bic em po pustinjskoj pras ini. Matorac s
predsednic kom kosom zavukao joj je ruku ispod suknje, ali ona u
krilu c vrsto drz i kesu s kokicama, vodec i rac una da ga pusti do trec e
baze, ali ne i do same kuc ice. Pokus avao je da ode korak dalje, s to ju
je nerviralo jer je z elela da odgleda ilm do kraja i sazna s ta se nalazi u
zavetnom kovegu. Zato...

Bioskop je radnim danima u dva po podne skoro potpuno prazan,

ali je troje ljudi sedelo dva reda iza Endi Stajner i njenog pratioca.
Dva mus karca, jedan prilic no star, a drugi naizgled na ivici
sredovec nosti (ali izgled ume da vara), sedeli su levo i desno od z ene
zapanjujuc e lepote. Imala je visoke jagodic ne kosti, sive oc i i koz u
boje mleka. Bujnu crnu kosu vezala je na vratu s irokom somotskom
es arpom. Obic no je nosila s es ir - stari i ofucani cilindar - ali ga je
danas ostavila u svojoj kuc i na toc kovima. Ne nosi se visoki cilindar u
bioskopu. Ime joj je bilo Rouz OHara, ali ju je nomadska porodica s
kojom je putovala zvala Rouz eir.
Mus karac koji se bliz io sredovec nom z ivotnom dobu bio je Beri
Smit. Iako stopostotni belac, u istoj toj familiji bio je poznat kao Beri
uta, zbog oiju iskoenih blago nagore.
A sad gledajte ovo, kazao im je. Zanimljivo je.
Film je zanimljiv", proguna starac - Dedica Flik. No, to je bila
samo njegova uobic ajena z elja za kontriranjem. On je takoe pomno
posmatrao par koji je sedeo dva reda ispred njih.
Bolje bi ti bilo da bude zanimljivo", rec e Rouz, jer ta z ena nije
bogzna koliko puna pare. Pomalo, ali...
Eno je, eno je, rec e Beri kad se Endi nagnula u stranu i prislonila
usne na uvo svog pratioca. Nakezio se, zaboravivs i na kutiju s
gumenim bombonama u s aci. Vec tri puta sam je gledao kako to radi,
i jo ne prestaje da me zabavlja."

Uvo gospodina biznismena bes e ispunjeno tankim sedim

dlac icama i voskom boje govana, ali Endi nije dopustila da je to
zaustavi; z elela je da zapali iz ovog grada, a njene inansije su bile na
opasno niskom nivou. Nisi li umoran?", pros aputala je u to odurno
uvo. Zar ne eli malo da odrema?"
Glava mu je istog c asa klonula na grudi i - zahrkao je. Endi je
zavukla s aku ispod suknje, izvadila mlitavu ruku i stavila je na naslon.
Onda je gurnula ruku u kaput skupocenog izgleda gospodina
biznismena i poc ela da traz i. Novc anik mu je bio u levom dz epu.
Odlic no! Nec e morati da ga natera da diz e debelu guzicu. Nakon s to
utonu u san, pokretanje bi moglo da bude teko.

Otvorila je novc anik, bacila kreditne kartice na pod i nekoliko

trenutaka gledala u fotogra ije - gospodin biznismen sa skupinom
drugih debelih biznismena na terenu za golf; g. biznismen sa
suprugom; mnogo mlai gosn biznismen stoji ispred novogodis nje
jelke sa sinom i dve kc erke. Kc erke su nosile dedamrazovske kape i
istovetne haljine. Verovatno ih nije silovao, ali ni to nije bilo sasvim
iskljuc eno. Mus karci siluju kad god mogu da se izvuku s tim, nauc ila je
to, takorei, jo na oevom kolenu.
U novc aniku je imao skoro dve stotine dolara. Nadala se i vec oj
svoti - birtija u kojoj ga je srela ugos cavala je bolju klasu kurvi nego
one pored aerodroma - ali ni ovo nije bilo loe za matine etvrtkom po
podne, a uvek postoje mus karci koji z ele da izvedu zgodnu devojku u
bioskop, gde c e malo vac arenja biti samo predjelo. Ili su se tako
nadali.

Dobro, promrmlja Rouz, i poc e da ustaje. Ubedili ste me. Hajde

da probamo."
Meutim, Beri ju je uhvatio za mis icu, obuzdavajuc i je. Ne,
saekaj. Gledaj. Ovo je najbolji deo.

Endi se ponovo nagnula ogavnom uvu i pros aputala: Spavaj

dublje. Koliko god duboko moz es . Bol koji osec as bic e samo san.
Otvorila je tas nicu i izvadila noz s drs kom od sedefa. Bio je mali, ali
otar kao ilet. ta e bol biti?
Samo san, promumla gospodin biznismen u vor svoje kravate.
Tako je, dragi. Zagrlila ga je i munjevito urezala duplo slovo V na
njegov desni obraz - toliko debeo da c e ubrzo postati podvaljak.
Nekoliko trenutaka divila se svom ruc nom radu na treperavoj
svetlosti obojenog zraka iz projektora snova. Onda je briznula krv.
Gospodin biznismen c e se probuditi, lice c e mu goreti, desni rukav
skupocenog kaputa bic e natopljen krvlju, a bic e mu potrebna i hitna
pomo.
A kako e to objasniti svojoj eni? Smislie ve neto, sigurna sam.
No, osim ako ne ode na plastinu hirurgiju, videe moja obeleja svaki
put kad se pogleda u ogledalo. A svaki put kad ode u potragu za malo
akcije u neki bar, setie se kako te je ujela zvearka. Zvearka u plavoj

suknji i beloj bluzi bez rukava.

Ubacila je dve pedesetice i pet dvadesetica u tas nicu, zatvorila je, i
taman se spremala da ustane kad joj je nec ija s aka pala na rame, a
z enski glas joj pros aputao na uvo: Cao, draga. Odgledac es ostatak
filma neki drugi put. Sada ide s nama."
Endi je pokus ala da se okrene, ali ruke su joj c vrsto s cepale glavu.
Najuasnije u vezi s njima bilo je to to su joj bile u glavi.
Posle toga je utonula u mrak - sve dok se nije obrela u Rouzinoj
kui na tokovima u oronulom auto-kampu na periferiji tog gradia na
Srednjem zapadu.

Kada se Andrea Stajner probudila, Rouz joj je dala s olju c aja i

dugo pric ala s njom. Endi je c ula sve, ali je najvec i deo njene
paz nje zaokupljala z ena koja ju je otela. Posedovala je dar prisustva, a
to je samo blago rec eno. Rouz Ses ir bila je visoka 180 centimetara, s
dugim nogama u belim pantalonama koje su se suz avale ka
glez njevima i prkosnim grudima u majici kratkih rukava s logotipom i
geslom UNICEF-a: ta god je potrebno da se spase dete. Lice joj je bilo
kao u mirne kraljice, spokojno i nezabrinuto. Njena kosa, sada
pus tena, padala je do polovine lea. Pohabani cilindar na glavi bio je
c udan detalj, ali sem toga, bila je to najleps a z ena koju je Endi Stajner
ikada videla.
Razumes li s ta sam ti pric ala? Pruz am ti s ansu, Endi, a to ne bi
trebalo da uzimas olako. Pros lo je dvadeset i kusur godina otkako
smo bilo kome ponudili ono to sada nudimo tebi.
A ako odbijem? Sta onda? Ubic ete me? I uzec ete tu... Kako je to
nazvala? Tu paru?
Rouz se nasmes ila. Usne su joj imale bogatu ruz ic astu boju korala.
Endi, koja je sebe smatrala aseksualnom, svejedno se zapitala kakav
bi ukus imao taj karmin.
Nema dovoljno pare da bi se sekirala, duo, a ono to ima bilo bi
daleko od ukusnog. Imalo bi isti ukus kao za geaka meso stare z ilave
krave."
Za koga?
Nema veze, samo me slus aj. Nec emo te ubiti. Ako odbijes ,
obrisac emo ti sec anje na ovaj razgovor. Zatec i c es sebe pored druma

ispred nekog nis tavnog gradic a - Topeke, moz da; ili Farga - bez para,
identiteta i sec anja na to kako si tamo stigla. Poslednje c ega c es se
sec ati jeste odlazak u onaj bioskop, s mus karcem kog si orobila i
unakazila."
Zasluio je da ga unakazim!", vrisnu Endi.
Rouz se propela na vrhove prstiju i protegla, dodirujuc i vrhovima
prstiju na rukama krov RV vozila. To je tvoja stvar, lutko, nisam ti ja
psihijatar." Nije nosila brus; Endi je na majici mogla da vidi znake
interpunkcije njenih bradavica. Ali evo ti teme za razmis ljanje:
uzec emo ti i tvoj talenat, bas kao i tvoj novac i tvoj oc igledno laz ni
identitet. Sledec i put kad u zamrac enom bioskopu nekom predloz is da
zaspi, okrenue se ka tebi i pitae te ta to koji kurac trabunja."
Endi je osetila ledene prste straha. Ne moz ete to da uradite." No,
setila se uz asno snaz nih ruku koje su joj posegnule u um, i postala
prilino sigurna da ova ena to moe. Moda e joj trebati mala pomo
njenih prijatelja, onih u RV vozilima i kuc ama na toc kovima
okupljenim oko ovog kao prasic i na sisama krmac e, ali, o da - mogla
bi to da joj uradi.
Rouz je ignorisala njenu opasku. Koliko ima godina, duo?"
Dvadeset osam." Lagala je o starosti jos otkako je napunila
trideset.
Rouz je c utke pogledala u nju smes ec i se. Endi je pet sekundi
uzvrac ala pogled tih prelepih sivih oc iju, a zatim je morala da obori
oc i. Ali kada je to uc inila, pogled joj je pao na te jedre grudi,
neupregnute, ali bez traga opus tenosti. A kad je opet podigla oc i,
pogled joj je stigao samo do z eninih usana. Tih koralnoruz ic astih
usana.
Imas trideset dve", rec e joj Rouz. Oh, vidi se samo malo - jer si
vodila tez ak z ivot. Zivot u bekstvu. Meutim, i dalje si lepa. Ostani s
nama, ivi s nama, a za deset godina e zaista imati dvadeset osam."
To je nemogue."
Rouz se nasmes ila. Kroz sto godina, izgledac es i osec ac es se kao
da imas trideset pet. Osim ako ne uzmes paru. Ali i tada c es imati
dvadeset osam, samo s to c es se osec ati deset godina mlae. A c esto
c es je uzimati. Zivi dugo, ostani mlada i dobro se hrani: to je ono s to ti
nudim. Kako ti to zvui?"
Previs e dobro da bi bilo istinito", rec e joj Endi. Kao one reklame

da moe da dobije ivotno osiguranje za svega deset zelembaa."

Nije u potpunosti gres ila. Rouz joj nije rekla nijednu laz (barem ne
jos ), ali postojale su stvari koje je prec utala. Na primer, da ponekad
vlada nestas ica pare. Da ne prez ive svi preobraz aj. Rouz je mislila da
ova z ena moz da moz e da ga prez ivi, a Orah, priuc eni lekar Pravog
vora, obazrivo se sloio s njom, ali nita nije bilo sigurno.
A ti i tvoji prijatelji sebe nazivate..."
Oni mi nisu prijatelji, vec porodica. Mi smo Pravi c vor." Rouz je
preplela prste i ispruz ila ih ispred Endinog lica. A ono s to je jednom
svezano nikad se vie ne moe razvezati. To mora da razume."
Endi, koja je vec odranije znala da se silovana devojka nikad ne
moe odsilovati, savreno je razumela.
Imam li zaista neki izbor?"
Rouz je slegnula ramenima. Samo los , dus o. No, bolje je ako to
zaista eli. To e ti olakati preobraaj."
Boli li? Taj preobraaj?"
Rouz se nasmeila i izustila prvu la. Taman posla."

Letnja no na periferiji gradia na Srednjem zapadu.

Negde ljudi gledaju kako Harison Ford praska bic em; negde se
glumac predsednik nesumnjivo smes i svojim laz ljivim osmehom;
ovde, u kampu, Endi Stajner sedi na bas tenskoj stolici iz diskonta,
obasjana farovima Rouzinog vozila i nec ije kuc e na toc kovima. Rouz
joj je objasnila da, premda Pravi c vor ima nekoliko kampova, ovo nije
jedan od njih. Meutim, njihov c ovek putuje ispred njih i zakupljuje
mesta poput ovog: poslove koji se dugo klimaju na ivici bankrota.
Amerika je moz da bila u recesiji, ali za Pravi c vor lova nije
predstavljala problem.
Ko je taj ovek?" upita Endi.
Oh, on je veoma ubedljiv tip", rec e Rouz, smes ec i se. Kadar da
oara ptiice i ubedi ih da siu s drvea. Ubrzo e ga upoznati."
Da li je on tvoj specijalni tip?"
Rouz se nasmejala na njene rec i i pomilovala je po obrazu. Dodir
njenih prstiju probudio je vrelog crva uzbuenja u Endinom stomaku.
Sumanuto, ali tako je. Ima iskricu, zar ne? Mislim da e biti dobro."
Moz da, ali dok je sedela tamo, Endi vis e nije bila uzbuena, vec

samo uplas ena. Vesti su joj prolazile kroz um, one o telima otkrivenim
u jarkovima, telima pronaenim na s umskim proplancima, telima
naenim na dnu presus enih bunara. Zene i devojc ice. Skoro uvek z ene
i devojc ice. Nije se plas ila Rouz - ne bas - a u kampu je bilo i drugih
ena, ali je takoe bilo i mukarca.
Rouz je kleknula pored nje. Trebalo je da joj bles tava svetlost
farova pretvori lice u ruz nu masku svetlosti i senke, ali je istina bila
sasvim suprotna: samo ju je uc inila leps om. Jos jednom je pomilovala
Endin obraz. Ne plai se, kazala joj je. Ne plai se.
Okrenula se ka jednoj od drugih z ena, bledunjavoj i lepus kastoj
Cutljivoj Sari, i klimnula. Sari je uzvratila klimoglav i us la u Rouzinu
monstruoznu kuc u na toc kovima. Ostali su, u meuvremenu, poc eli da
obrazuju krug oko bas tenske stolice. Endi se to nije svialo. Delovalo
joj je nekako rtveno.
Ne plai se. Uskoro e postati jedna od nas, Endi. Jedno sa nama."
Osim ako ne, pomisli Rouz, ciklira. U tom sluaju, prosto emo
spaliti tvoju odeu u pei iza javnog toaleta i sutra nastaviti dalje. Ko
ne riskira, taj ne profitira.
Meutim, nadala se da se to nee desiti. Dopadala joj se ova ena, a
talenat za uspavljivanje e im dobro doi.
Sari se vratila s metalnim kanisterom nalik na termos. Pruz ila ga je
Rouz, koja je odvrnula crveni zapus ac . Ispod su stajali mlaznica i
ventil. Endi je kanister lic io na neobelez eni sprej protiv buba. Palo joj
je na pamet da ipi sa stolice i potpras i pete, ali onda se setila
bioskopa. Setila se ruku koje su joj se zavukle u glavu, drz ec i je u
mestu.
Dedie Flik?, upita Rouz. Hoe li ti da nas predvodi?"
Rado. Bio je to starac iz bioskopa. Nosio je ruz ic aste vrec aste
bermude, bele c arape koje su mu se pele uz kos cate listove skroz do
kolena i apostolke. Endi je lic io na deku Voltona 1 posle dve godine u
koncentracionom logoru. Podigao je ruke, a ostatak skupine je
zajedno s njim podigao svoje. Povezani na taj nac in, tamni obrisi u
ukrs tenim svetlima farova lic ili su na lanac uvrnutih igura isec enih od
papira.
Mi smo Pravi c vor!, kazao je. Glas iz usukanih grudi vis e nije
podrhtavao; bio je to dubok i odzvanjajuc i glas mnogo mlaeg i
snanijeg oveka.

Mi smo Pravi vor!" odgovorili su. Ono to je svezano, nikad se ne

moe razvezati!
Pred nama je z ena, rec e Dedica Flik. Hoc e li nam se pridruz iti?
Hoe li svezati svoj ivot s naim ivotom i postati jedna od nas?
Kai da, ree joj Rouz.
D-da, uspela je da izusti Endi. Srce joj vis e nije lupalo, vec je
bubnjalo kao dobo.
Rouz je odvrnula ventil na kanisteru. Zauo se tihi, alosni uzdah, a
iz kanistera je pobegao oblac ic srebrnkaste izmaglice. Umesto da se
rasprs i na vec ernjem povetarcu, lebdeo je tik iznad kanistera sve dok
se Rouz nije nagnula napred, napuc ila neodoljive koralne usne i nez no
dunula. Oblac ic izmaglice - izgledajuc i pomalo kao balonc ic s tekstom
u stripu, ali bez rec i u sebi - dolebdeo je i stao iznad Endinog nagore
okrenutog lica i razrogaenih oiju.
Mi smo Pravi vor, i mi istrajavamo!, obznanio je Dedica Flik.
Sabbatha hanti!, odgovorili su ostali.
Izmaglica je poela da se sputa, veoma polako.
Mi smo izabrani!"
Lodsam hanti!", odgovorili su.
Udahni duboko", rec e Rouz i nez no poljubi Endi u obraz. Vidimo
se na drugoj strani!" Moda.
Mi smo srenici!"
Cahanna risone hanti!
Onda, svi uglas: Mi smo Pravi vor, i mi..."
No, Endi je u tom trenutku izgubila tok. Srebrnasta tvar joj se
spustila na lice, a bila je hladna, veoma hladna. Kada je udahnula,
oz ivela je i zavris tala u njoj. Dete napravljeno od izmaglice - dec ak ili
devojc ica, nije znala - borilo se da pobegne, ali ga je neko sekao. Rouz
ga je sekla, dok su ostali stajali oko nje (u c voru), drz ec i desetak
baterijskih lampi, osvetljavajui ubistvo kao na usporenom filmu.
Endi je pokus ala da ustane sa stolice, ali nije imala telo kojim bi to
uc inila. Telo joj je is cezlo. Na njegovom mestu sad se nalazio samo bol
u obliku ljudskog bia. Bol umirueg deteta, i njen sopstveni.
Prigrli ga! Pomisao je bila poput ledene obloge na plamenoj rani
koja je bila njeno telo. To je jedini nain da preivi!
Ne mogu, itav ivot beim od tog bola!
Moda je zaista tako, ali vie nema kuda da bei. Prigrli ga!

Progutaj ga! Uzmi paru ili umri!

Pravi c vor je stajao sa uzdignutim rukama i napevao stare rec i:

sabbatha hanti, lodsam hanti, cahanna risone hanti. Gledali su
kako bluza Endi Stajner postaje ravna na mestu gde su joj bile grudi, a
suknja se sklapa nalik ustima kad se zatvaraju. Gledali su kako joj se
lice pretvara u mlec no staklo. Oc i su joj, dodus e, i dalje bile tamo,
lebdei poput balonia na koprenastim nitima nerava.
Ali e i one takoe nestati, pomisli Orah. Nije dovoljno jaka. Mislio
sam da jeste, ali sam pogreio. Moda e se vratiti jednom-dvaput, ali
e onda ciklirati.
Nita nee ostati sem njene odee. Pokus ao je da se priseti svog
preobraz aja, ali je mogao da se seti samo da je mesec bio pun i da je
umesto farova u blizini gorela lomac a. Lomac a, njis tanje konja... i bol.
Moz e li c ovek da se uistinu sec a bola? Mislio je da ne moz e. Zna ga je
oseao, i da je patio, ali to nije bilo isto.
Endino lice se ponovo pojavilo, nalik licu duha iznad stola nekog
medijuma. Prednji deo bluze ispunio se oblinama; suknja joj se nadula
kad su se njeni kukovi i butine vratili u postojanje. Kriknula je u
agoniji.
Mi smo Pravi vor i mi istrajavamo!", napevali su, obasjani
ukrs tenim svetlima farova kuc a na toc kovima. Sabbatha hanti! Mi
smo izabrani, lodsam hanti! Mi smo srenici, cahanna risone hanti!"
Nastavic e da napevaju sve dok ne bude gotovo. Na ovaj ili onaj nac in,
nee dugo potrajati.
Endi je ponovo poc ela da is cezava. Meso joj je postalo prozirno
staklo, kroz koje je Pravi c vor mogao da vidi kostur i skeletni kez
njene lobanje. U tom osmehu je blistalo nekoliko srebrnkastih plombi.
Njene bestelesne oc i su se izbezumljeno kolutale u oc nim dupljama
koje vis e nisu bile tamo. Jos uvek je vris tala, ali je zvuk sada bio jedva
c ujan, odzvanjajuc i, kao da dopire s udaljenog kraja dugac kog
hodnika.

Rouz je mislila da je digla ruke, to je ono s to bi svi c inili kada bi

bol postao preveliki, ali ova z ena bila je tvrd orah. U kovitlacu se
vratila nazad u postojanje, sve vreme vris tec i. Njene novoroene ruke

su sa sumanutom snagom zgrabile njene i stegle je kao mengele. Rouz

se nagnula napred, jedva primetivi bol.
Znam s ta z elis , lutko. Vrati se i dobic es to. Spustila je usta do
z eninih, jezikom milujuc i Endinu gornju usnu, sve dok se usnica nije
pretvorila u izmaglicu. Meutim, oc i su joj i dalje bile tamo, zakucane
za Rouzine.
Sabbatha hanti!", napevali su. Lodsam hanti! Cahanna risone
hanti!"
Endi se vratila, oblikujuc i lice oko iskolac enih, bolom ispunjenih
oc iju. Njeno telo bilo je sledec e. Na trenutak, Rouz je videla kosti
njenih ruku, kosti prstiju koji su stezali njene, a onda su se kosti jos
jednom zaogrnule mesom.
Rouz ju je ponovo poljubila. Endi je, uprkos bolu, odgovorila, a
Rouz joj je udahnula vlastitu esenciju niz grlo.
elim ovu enu. A ono to elim, dobijam.
Endi je ponovo poc ela da bledi, ali je Rouz osetila da se sad bori
protiv toga.
I uspeva. Kako se hrani vris tuc om z ivotnom energijom koju joj je
udahnula niz grlo i u plua, umesto da pokuava da je odgurne.
Uzimala je paru prvi put.

10

Najnovija c lanica Pravog c vora tu noc provela je u krevetu

Rouz OHare, i prvi put u z ivotu je u seksu pronas la jos nes to
osim uz asa i bola. Grlo joj je bilo bolno i odrano od vris tanja, ali je
opet vrisnula kad joj je to novo osec anje - zadovoljstvo istog
intenziteta kao i bol njenog preobraz aja - obuzelo telo i naizgled ga
ponovo uinilo prozirnim.
Vris ti koliko god ti je volja, rec e joj Rouz, gledajuc i u nju s
glavom izmeu Endinih butina. uli su ve mnoge. I dobre, i loe.
Da li je seks svima ovakav?, upita je Endi. Ako jeste, s ta je
propus tala! Sta joj je ukrao kuc kin sin od njenog oca! A ljudi su mislili
da je ona lopov?
Ovakav je za nas, nakon s to uzmemo paru, rec e joj Rouz. To je
sve to treba da zna.
Spustila je glavu i nastavila da lie.

11

Nedugo pre ponoc i, Token Carli i Baba Bac us ka sedeli su na

donjem stepeniku Carlijeve kuc e na toc kovima, delili dz oint i
gledali u mesec. Iz Rouzine kue na tokovima ulo se jo vritanja.
arli i Baba se okrenue jedno ka drugome i nasmeie.
Nekome se to mnogo dopada, primeti Baba.
ta tu ima da se ne dopada?, upita arli.

12

Endi se probudila s prvim jutarnjim svetlom, glave poloz ene

na Rouzine grudi. Uops te se nije osec ala drugac ije. Podigla je
glavu i videla da je Rouz posmatra tim izuzetnim sivim oima.
Spasla si me, ree joj Endi. Vratila si me nazad.
Nisam to mogla sama da uc inim. Zelela si da se vratis ." Na mnogo
naina, lutko. Ono s to smo posle uradile... ne moz emo to da
ponovimo, zar ne?
Rouz je odmahnula glavom, smes ec i se. Ne. Ali to je u redu. Neka
iskustva se apsolutno ne mogu nadmas iti. Osim toga, moj c ovek se
danas vraa.
Kako se zove?
Odaziva se na ime Henri Rotman, ali to je samo za geake. Pravo
ime mu je Vrana Dedi.
Voli li ga? Voli ga, zar ne?
Rouz se nasmes ila, privukla Endi bliz e k sebi i poljubila je. Ali joj
nije odgovorila.
Rouz?
Da?
Jesam li... jesam li ja i dalje ljudsko bie?
Na to joj je Rouz dala isti odgovor koji je Dik Haloran nekada
davno dao mladom Deniju Torensu, istim ledenim glasom: Zar te je
briga?
Endi je zakljuila da nije. Zakljuila je da je kod kue.

MAMA

Usnio je zbrku noc nih mora - neko zamahuje maljem i juri ga niz
beskrajne hodnike, lift koji se pokrec e sam od sebe, z ivu ogradu u
oblicima z ivotinja, koja je oz ivela i napadala ga sa svih strana - a
najzad mu se javila i jedna razgovetna misao: Voleo bih da sam mrtav.
Den Torens je otvorio oc i. Koplja sunc eve svetlosti probadala su
mu kapke i zabadala mu se u bolnu glavu, pretec i da mu zapale
mozak. Mamurluk za kraj svih mamurluka. Glava mu je bolno
pulsirala. Nozdrve su mu bile zapus ene, izuzev sic us ne rupice velic ine
glave c iode u levoj, koja je propus tala das ak vazduha. Leva? Ne, bila je
to desna. Mogao je da dis e na usta, ali je osec ao groznu mes avinu
viskija i pljuga. Stomak mu je bio olovna lopta, puna svega pogres nog.
Stomak pun ubreta, tako je neki njegov stari pajtos u pic u nazvao to
emerno oseanje.
Glasno hrkanje pored njega. Okrenuo je glavu, iako mu je vrat
bolno vrisnuo u protestu, a jos jedna strela agonije probola
slepooc nice. Ponovo je otvorio oc i, ali samo malc ice; dosta tog
bles tavog sunca, molim. Ne jos . Lez ao je na golom dus eku na golom
podu. Pored njega je, ispruz ena na leima, lez ala gola z ena. Spustio je
pogled i uvideo da je i on, takoe, nag kao od majke roen.
Zove se... Dolores? Ne. Debi? To je blie, ali ne sasvim...
Dini. Zove se Dini. Upoznao ju je u baru Mlec ni put i sve je bilo
prilino veselo sve dok...
Nije mogao da se seti, a jedan pogled na s ake - obe otekle, pri
c emu su mu zglavci na desnoj bili odrani i puni krasta - bio mu je
dovoljan da shvati da uops te ne z eli da se seti. Na kraju krajeva, zar je
bitno? Osnovni scenario se nikad nije menjao. On bi se napio, neko bi
rekao nes to pogres no, usledili bi haos i kafanski pokolj. U glavi mu je
z iveo opasan pas. Trezan, mogao je da ga drz i vezanog na povocu.
Kada je pio, povodac bi nestao. Pre ili kasnije, ubiu nekoga. Kako se
nieg nije seao, moda sino ve i jeste.
Hej, Dini, stisni mi stojka!
Da li je stvarno to rekao? Plas io se da jeste. Sad mu se vrac ao mali

deo sinoc njih dogaaja, a c ak je i mali deo bio previs e. Bilijar.

Pokus ava da udari belu kuglu sa strane i da joj da spin, ali je umesto
toga izbacuje sa stola, kredom umazana kurvica odskac e i kotrlja se
sve do dz uboksa, na kojem se vrtela - a s ta drugo? - kantri muzika.
Cinilo se da se sec a Dz oa Di ija. 2 Zas to je toliko nec uveno podbacio?
Zato s to je bio pijan, i zato s to je Dini stajala pored njega. Dini mu je
stiskala stojka tik ispod ravni stola za bilijar, a on se pravio vaan pred
njom. Nis ta previs e ozbiljno. Meutim, onda se lik u kac ketu s
natpisom Case IH i pomodnoj svilenoj kaubojskoj kos ulji nasmejao,
a to mu je bila greka.
Haos i kafanski pokolj.
Den je dodirnuo usta i pod prstima osetio debele kobasice tamo
gde su bile normalne usne kada je juc e po podne izas ao iz one zgrade
za unovc avanje c ekova, s vis e od petsto dolara u prednjem dz epu
pantalona.
Izgleda da su mi barem zubi...
Utroba mu se prevrnula. Podrignuo je puna usta kiselkaste
pogans tine sa ukusom viskija, a zatim je ponovo progutao. Pekla je
silazec i niz z drelo. Skotrljao se s madraca na kolena, uskobeljao na
noge, a zatim se zanjihao kad je soba zaplesala tango. Bio je mamuran,
glava mu je pucala, z eludac mu je bio pun jeftine klope koju je sinoc
ubacio u kljun da ublai cirku... ali je takoe bio i dalje pijan.
Podigao je gac e s poda i izas ao iz sobe drz ec i ih u s aci, ne bas
hramljuc i ali de initivno s tedec i levu nogu. Sec ao se, kao kroz maglu u nadi da sec anje nikad nec e postati jasnije - kako je kauboj s
kac ketom bacio stolicu. To je bio trenutak kad su on i Dini Stisni Mi
Stojka otis li iz kafane, ne bas bez ec i glavom bez obzira, ali smejuc i se
kao ludi na brano.
Jos jedno prevrtanje nesrec nog z eluca. Ovog puta u pratnji
stezanja, koje je nalikovalo s aci u klizavoj gumenoj rukavici. Bili su
kao okidac i za povrac anje: kiseli zadah tvrdo kuvanih jaja u velikoj
staklenoj tegli, ukus c varaka, prizor pomfrita koji se davi u moru
kec apa. Svih sranja koje je sinoc strpao u usta izmeu pic a. Bacic e
peglu, ali su slike prosto nastavile da dolaze, obrc uc i se na
komarnom toku sree.
ta imamo za naeg sledeeg takmiara, Doni? Pa, Bobe, imamo
golemi pladanj MASNIH SARDINA!

Kupatilo se nalazilo direktno preko puta kratkog hodnika. Vrata su

bila otvorena, a daska na klozetskoj s olji podignuta. Den se zateturao,
pao na kolena i povratio bujicu braonkasto-z uc kaste vodice preko
plutajuc eg govneta. Skrenuo je pogled, naslepo opipao oko sebe u
potrazi za dugmetom vodokotlic a, pronas ao ga i pustio vodu. Voda je
pohrlila, ali se nije c uo pratec i zvuk usisavanja u kanalizaciju. Ponovo
je pogledao u solju i video nes to uznemirujuc e: govno se, verovatno
njegovo, dizalo ka popis anoj ivici ve-ce s olje u moru polusvarenih
barskih grickalica. Tik pre nego s to se prelilo preko ivice, upotpunivs i
banalne jutarnje uz ase, u odvodnoj cevi se nes to otpus ilo, a c itava
grozota otis la je u kanalizaciju. Ponovo je povratio, a zatim seo na
pete i leima se naslonio na zid kupatila, oborene glave, koja je i dalje
bolno pulsirala, c ekajuc i da se vodokotlic napuni kako bi jos jednom
povukao vodu.
Dosta je bilo! Kunem se! Nema vie pia, nema vie barova, nema
vie makljaa! Obeao je to sebi po stoti put. Ili hiljaditi.
Jedno je bilo sigurno: mora da zapali iz grada ili c e biti u nevolji.
Ozbiljna nevolja nije bila iskljuena.
Doni, ta imamo za dananjeg dobitnika glavne nagrade? Bobe,
DVE GODINE U DRAVNOM MARDELJU, ZBOG NAPADA I NANOENJA
TEKIH TELESNIH POVREDA!
A... publika u televizijskom studiju divlja od ushienja.
Klokotanje u vodokotlic u je utihnulo. Ispruz io je ruku da pusti
vodu i spere jutro posle II deo, a zatim zastao, razmatrajuc i crnu rupu
u svom kratkoroc nom pamc enju. Zna li kako se zove? Zna! Danijel
Entoni Torens. Da li zna ime cice koja hrc e na dus eku u drugoj sobi?
Da! Dini. Ne sec a joj se prezimena, ali mu ga vrlo verovatno nije ni
kazala. Zna li kako se zove sadanji predsednik?
Na sopstveni uz as, shvatio je da ne zna, bar nije bio siguran. Tip
ima fanki elvisovsku frizuru i svira saksofon - i to prilic no los e. Ali
ime...
Zna li uopte gde se nalazi?
U Klivlandu? arlstonu? U ovom ili onom gradu.
Kad je povukao vodu, predsednikovo ime mu je sinulo s
kristalnom jasnoc om. A nije se nalazio ni u Klivlandu ni u Carlstonu.
Bio je u Vilmingtonu, u Saveznoj Drz avi Severna Karolina. Radi kao
bolnic ar u bolnici Grejs of Meri. Odnosno, radio je. Kucnuo je c as da

krene dalje. Ako ode na neko drugo mesto, neko dobro mesto, moz da
bi mogao da prestane da pije i pone iz poetka.
Ustao je i pogledao u ogledalo. Steta nije bilo toliko veliko koliko
se plas io. Nos mu je bio otec en, ali ne i slomljen - makar je mislio da
nije. Zgrus ana krv iznad otec ene gornje usne. Masnica na desnoj
jagodici (mora da je kauboj s kac ketom levoruk), usred koje se
nalazio krvavi otisak pec atnog prstena. Jos jedna modrica, i to velika,
s irila mu se po pregibu levog ramena. To je bilo, kao se prisec ao, od
tapa za biljar.
Pogledao je u ormaric s lekovima. Usred tuba sa s minkom i metez a
lekova koji se slobodno prodaju, nas ao je i tri boc ice s pravim
lekovima, koji se izdaju na recept. Prvi je bio lukonazol, koji se
obic no prepisuje za gljivic ne infekcije. Drugi je bio darvon 65. Otvorio
je boc icu, video pet-s est kapsula i stavio tri u dz ep za kasnije. Zadnji
lek je bio ioricet, a boc ica je - na svu srec u - bila gotovo puna.
Progutao je tri tablete s hladnom vodom. Saginjanje iznad umivaonika
pogors alo mu je glavobolju, ali je mislio da c e bol uskoro minuti.
Fioricet, namenjen ublaz avanju migrena i hronic nih glavobolja, bio je
zagarantovani ubica mamurluka. Pa... skoro zagarantovan.
Pos ao je da zatvori vrata ormaric a, a zatim bacio jos jedan pogled
unutra. Pomerio je nekoliko boc ica. Nigde nije video kontraceptivnu
spiralu. Moz da je u njenoj tas nici. Nadao se da jeste, jer on sa sobom
ne nosi kurtone. Ako su se kresnuli - premda nije mogao sa sigurnos cu
da se seti, verovatno jesu - on sigurno nije koristio zatitu.
Obukao je gac e i, vukuc i noge, vratio se natrag u sobu, a zatim na
tren zastao u dovratku i pogledao u z enu koja ga je noc as dovela kuc i.
Lez ala je ras irenih ruku i nogu, a svaki deo tela joj je bio na izvolte.
Sinoc je izgledala kao boginja Zapada, u koz nom dopic njaku i
plutanim sandalama, topu i alkama u us ima. Ovog jutra video je
mlohavo belo s kembe pivskog stomaka i drugi podvaljak koji je
poinjao da se javlja ispod prvog.
Video je nes to jos gore: ona uops te nije bila z ena. Verovatno nije
bila maloletnica (molim te, Boz e, samo da nije maloletnica), ali
sigurno nije imala vis e od dvadeset godina, verovatno tek u poznom
pubertetu. Na jednom zidu, zastras ujuc e detinjastom, visio je poster
grupe Kis sa Dz inom Simonsom koji bljuje vatru. Na drugom je stajao
poster slatkog mac eta s uspanic enim oc ima, koje visi s grane. DRZI SE,

MALA, pisalo je ispod fotografije.

Smesta mora da zbrie odavde.
Odec a je lez ala u zamrs enoj gomili kraj uznoz ja dus eka. Odvojio je
svoju majicu kratkih rukava od njenih gac ica, navukao je preko glave,
a potom uskoc io u farmerke. Sledio se kad je zakopc ao rajsfers lus do
pola, shvativs i da mu je prednji levi dz ep kudikamo prazniji nego s to
je bio kad je jue napustio ustanovu za unovavanje ekova.
Ne. Nemogue.
U glavi, koja je taman poc ela da ga za trunku manje boli, ponovo je
poc elo da mu bolno pulsira kad mu se puls ubrzao, a kada je gurnuo
s aku u dz ep, izvadio je samo novc anicu od deset dolara i dve
c ac kalice, pri c emu mu se vrh jedne zabio ispod nokta kaz iprsta,
pravo u neno meso. Jedva da je to i primetio.
Nismo propili petsto dolara! Nema anse! Riknuli bismo da smo
popili toliko!
Novc anik mu je i dalje bio kod kuc e, u dz epu na kuku. Izvadio ga
je, ne gubec i nadu, ali uzalud. Mora da je deseticu, koju je obic no
drz ao tamo, u nekom trenutku premestio u prednji dz ep. Prednji dz ep
je otez avao posao dz eparos ima u barovima, s to je u ovom trenutku
delovalo kao neslana ala.
Pogledao je devojc e, koje je lez alo na dus eku i hrkalo, zakorac io
ka njoj, s namerom da je drmusanjem probudi i pita s ta je uradila s
njegovim jebenim novcem. Probudic e je i davljenjem ako bude
potrebno. Meutim, ako ga je ona opeljes ila, zas to ga je dovela u svoju
gajbu? A nije li postojalo i nes to drugo? Neka druga pustolovina nakon
s to su otis li iz Mlec nog puta? Pos to mu se u glavi donekle razbistrilo,
prisetio se - kao kroz maglu, ali najverovatnije ispravno - da su se
odvezli taksijem do eleznike stanice.
Znam tipa koji tamo visi, duo.
Da li mu je stvarno to kazala, ili je to bila samo njegova uobrazilja?
Rekla mu je to, nego ta. U Vilmingtonu sam, Bil Klinton je
predsednik, a mi smo otili na elezniku stanicu. Gde je zaista blejao
neki tip. Od onefele koja voli da obavlja poslie u mukoj klonji,
pogotovo kad muterija ima blago izmenjen lini opis. Kad me je upitao
koga sam to naljutio, rekao sam mu...
Rekao sam mu da gleda svoja jebena posla", promumla Den.
Kad su us li u klozet, Den je nameravao da kupi jedan gram da bi

usrec io svoju pratilju, ne vis e od toga, i to samo ako nije polumanitol.

Kokain je moz da bio Dinina stvar, ali ne i njegova. Anacin za bogatas e,
tako su ga zvali, a on tes ko da je bio bogat. Meutim, onda je neko
izas ao iz jedne od kabina. Poslovni tip s aktovkom koja ga je lupkala
po kolenu. A kada je gospodin biznismen otis ao da opere ruke u
lavabou, Den je video kako mu preko itavog lica mili roj muva.
Smrt-muve. Gospodin biznismen je bio hodajuc i mrtvac, a nije to
znao.
I tako, umesto da kupi samo jedan gram, bio je prilic no siguran da
je pazario naveliko. Moz da se predomislio u zadnji c as, dodus e. To je
bilo mogue; seao se tako malo toga.
Dodue, seam se muva.
Da. Sec ao se muva. Cuga je donekle prigus ila isijavanje, uc inila ga
nesvesnim, ali nije bio siguran da su smrt-muve uops te deo isijavanja.
Dolazile su kada im se efne, bio on pijan ili trezan.
Ponovo je pomislio: Moram da odem odavde.
Ponovo je pomislio: Voleo bih da sam mrtav.

Dini je tiho zahrkala i okrenula glavu od nemilosrdnog jutarnjeg

svetla. Izuzev madraca na podu, soba je bila bez pokuc stva; nije
bilo c ak ni komode iz prodavnice polovnog names taja. Orman je bio
otvoren, a Den je mogao da vidi vec inu njene oskudne odec e
nagomilane u dve plastic ne korpe za ves . Sac ica odevnih predmeta na
ves alicama lic ila je na krpice za pohode po barovima. Video je crvenu
majicu kratkih rukava s rec ima SEKSI CURA ispisanim s ljokicama na
grudima, i teksas suknju s pomodno iskrzanim porubom. Postojala su
dva para patika, dva para cipela s ravnim onom i par jebozovnih
cipela s visokim s tiklama. Meutim, nije bilo plutanih sandala. Kad je
ve kod toga, ni traga od njegovih ofucanih ribok patika.
Nije mogao da se seti jesu li se izuli kad su dos li, ali ako jesu, cipele
bi im bile u dnevnoj sobi, koje je mogao da se seti - kao kroz maglu. I
njena torbica je moz da tamo. Moz da joj je dao preostali novac na
uvanje. To je bilo malo verovatno, ali ne i nemogue.
Dok mu je u glavi bolno pulsiralo, pres ao je preko kratkog
hodnika do nec ega za s ta je pretpostavljao da je jedina druga
prostorija u stanu. Na udaljenom kraju bila je kuhinjica, c iji su se

ureaji sastojali od ploc e za kuvanje i malog hladnjaka s cuc urenog

ispod radne povrs ine. U dnevnom boravku nalazio se kauc , koji je
krvario postavu, na jednom kraju poduprt s nekoliko cigala. Kauc je
gledao ka velikom televizoru s naprslinom nasred ekrana. Naprslina
je bila zalepljena komadom lepljive trake, koja je sada landarala s
jednog ugla. Nekoliko muva zalepilo se na traku, a jedna se jos uvek
slabas no batrgala. Den ju je posmatrao s morbidnom fascinacijom,
razmis ljajuc i o tome (ne prvi put) kako mamurno oko poseduje
uvrnutu sposobnost da pronae najruz nije detalje u bilo kojem
okruenju.
Ispred kauc a je stajao stoc ic za kafu. Na njemu su lez ali pepeljara
puna opus aka, kesica s belim pras kom i c asopis Pipi sa nekoliko linija
belog na sebi. Pored toga, upotpunjujuc i sliku, stajala je novc anica od
jednog dolara, i dalje delimic no srolana u tubu. Nije imao pojma
koliko su koke us mrkali, ali sudec i po tome koliko je jos belog
preostalo, moe da zaboravi na svojih petsto dolara.
Jebote! Pa ja ak i ne volim koku! I kako sam je uopte mrkao?
Jedva mogu da diem.
I nije. Ona je s mrkala. On ju je utrljavao na desni. Sec anje mu se
sada polako vraalo. Vie bi voleo da se ne sea, ali bilo je prekasno.
Smrt-muve u toaletu, puzec i unutra i napolje iz usta gospodina
biznismena, i preko vlaz nih povrs ina njegovih oc iju. Gospodin diler
pita Dena u s ta to gleda. Den mu kaz e: Zaboravi, nije bitno, daj da
vidim s ta imas ." Ispostavilo se da je gospodin diler imao pravo
izobilje. Obic no i imaju. Zatim je usledila voz nja do Dinine gajbe u
nekom drugom taksiju, a ona je ve mrkala, koku s nadlanice, previe
alava - ili vec previs e u prometu - da sac eka. Njih dvoje pokus avaju da
pevaju Mr Roboto.
Spazio je njene sandale i svoje ribok patike tik pored vrata, a onda
je usledilo jos zlatnih sec anja. Dini se nije izula, vec je samo zbacila
sandale s nogu, jer je on do tada vec c vrsto drz ao ruke na njenom
dupetu, a ona mu je obavila noge oko struka. Vrat joj je mirisao na
parfem, a dah na c varke. Halapljivo su ih proz dirali pre nego s to su
preli na bilijar.
Den je obuo patike, a zatim otis ao do kuhinje, mislec i da u
usamljenom kredencu moz da ima instant kafe. Nije nas ao kafu, ali je
na podu ugledao njenu tas nicu. Cinilo mu se da se sec a kako ju je Dini

zavrljac ila na divan i nasmejala se kad je promas ila. Polovina sranja

prosula se na pod, ukljuc ujuc i i crveni novc anik od ves tac ke koz e.
Vratio je sve unutra i odneo tas nicu do kuhinje. Iako je prokleto dobro
znao da njegov novac sad z ivi u dz epu markiranih farmerica
gospodina dilera, jedan deo njega insistirao je da mora da je ostalo
makar neto, ako ni zbog c ega drugog, a ono zato s to mu je potrebno
da je nes to ostalo. Deset dolara bi bilo dovoljno za tri pic a ili dva puta
po est limenki piva, ali danas e mu biti potrebno mnogo vie od toga.
Izvadio je njen novc anik i otvorio ga. Unutra je bio sijaset
fotogra ija - dve-tri na kojima se videla Dini s nekim tipom koji joj je
bio previs e slic an da joj ne bude roak, dve-tri na kojima Dini drz i
bebu, jedna s Dini u maturskoj haljini, pored klinca s konjskim
zubima, u groznom plavom smokingu. Pregradak za novac je bio pun
kao oko. To mu je dalo nadu, sve dok ga nije otvorio i ugledao pregrs t
bonova za hranu. Takoe je bilo i nekoliko novc anica: dve
dvadesetice i tri desetice.
To je moja lova. Ono to je od nje ostalo, u svakom sluaju.
Ali znao je bolje. Svoju nedeljnu platu nikad ne bi dao na c uvanje
nekoj uroljanoj cavi koju je pokupio u baru. Novac je bio njen.
Da, ali zar koka nije bila njena ideja? Nije li ona bila razlog zas to se
probudio vorc i mamuran?
Ne. Mamuran si jer si ljokara, a vorc si jer si video smrt-muve.
To je moz da istina, ali da ona nije insistirala na tome da odu do
eleznike stanice i zavre malo koke, nikad ne bi ni video smrt-muve.
Moda joj tih sedamdeset dolara treba za namirnice.
Aha. Tegla putera od kikirikija i tegla dz ema od jagoda. Plus vekna
hleba da ih na njega namae. Za sve ostalo ima bonove za hranu.
Ili za kiriju. Moda joj treba za to.
Da joj je potreban novac za kiriju, prodala bi TV. Moz da bi ga
kupio njen diler, sa sve naprslinom na ekranu. U svakom sluc aju,
sedamdeset dolara ni izbliza nije bilo dovoljno za stanarinu, c ak ni za
ovakav umez.
To nije tvoje, Doktore. Bio je to glas njegove majke, poslednje s to
mu je bilo potrebno da c uje kad je bio divljac ki mamuran i u
oajnikoj potrebi za kapljicom.
Jebi se, mama! Glas mu je bio tih, ali iskren. Uzeo je novac, strpao
ga u dep, vratio novanik u tanicu i okrenuo se.

Tamo je stajao klinac.

Izgledalo mu je da ima otprilike osamnaest meseci. Nosio je majicu
kratkih rukava sa natpisom Atlanta Brejvs. Padala mu je sve do
kolena, ali su se pelene ispod nje ipak videle, jer su bile pune i visile su
mu tik iznad glez njeva. Denu je srce poskoc ilo u grudima, a kroz glavu
mu je sevnulo kao da ga je Tor mlatnuo c ekic em. Na trenutak je bio
apsolutno siguran da e ga strefiti log, ili srka, ili i jedno i drugo.
Onda je punim pluc ima udahnuo vazduh, a zatim izdahnuo.
Odakle si ti doao, heroju mali?
Mama, ree klinac.
Sto je, na neki nac in, imalo savrs enog smisla - Den je, takoe,
dos ao iz svoje mame - ali nije pomoglo. Uz asan zakljuc ak uoblic avao
se u njegovoj bolnoj glavi, ali on nije eleo da ima nikakve veze s tim.
Video je kako uzima novac.
Moz da i jeste, ali to nije bio zakljuc ak. I da ga je klinac video kako
uzima novac, pa s ta? Nije imao ni dve godine. Da je video kako mu
mama hoda po plafonu dok joj vatra suklja iz vrhova prstiju, prihvatio
bi to kao normalno.
Kako se zoves , maleni?" Glas mu je podrhtavao u skladu s
lupanjem srca, koje se jo nije primirilo.
Mama.
Stvarno? Drugi klinci e te ubiti od zavitlavanja zbog toga kad
krene u srednju kolu.
Jesi li doao iz susednog stana? Ili iz hodnika?"
Kai da, molim te. Jer, evo ga zakljuak: ako je ovaj klinac Dinin,
onda je izala u grad i ostavila ga zakljuanog u ovom usranom stanu.
Samog!
Mama!"
Klinac je onda spazio koku na stoc ic u za kafu i pos ao ka njemu, a
upiane pelene su mu se njihale.
Slakii!"
Ne, to nisu slatkis i!", rec e Den, iako na neki nac in jesu bili: slatkis i
za nos.
Ne obrac ajuc i paz nju, klinac je rukom posegnuo ka belom pras ku.
Kad je to uc inio, Den je na njegovoj mis ici ugledao masnice. Onakve
kakve ostavlja aka koja stee.
Zgrabio je klinca oko struka i izmeu nogu. Kad ga je podigao u

vazduh, dalje od stola (dok mu se pis ora iz mokrih pelena slivala

izmeu prstiju i kapala na pod), glavu mu je ispunila kratkotrajna ali
kristalno jasna slika: Dinin dvojnik s fotke u novc aniku diz e klinca u
vazduh i snaz no ga drmusa, ostavljajuc i pritom tragove prstiju na
njegovoj koi.
(Hej, Tomi, koji deo u izlazi jebeno napolje ne razume?)
(Rendi, nemoj, on je samo beba.)
Slika je onda nestala. Meutim, taj drugi glas, nejak i molec iv, bio
je Dinin. Den je shvatio da je Rendi njen stariji brat. Nije svaki siledz ija
deko. Ponekad je to brat. Ponekad ujak. A ponekad...
(izai napolje, ti bezvredno pae, izai da dobije ono to
zasluuje)
je to ak i stari dragi tata.
Odneo je bebu - Tomi, zove se Tomi - u spavac u sobu. Klinac je
ugledao majku i istog c asa poc eo da se koprca. Mama! Mama!
Mama!"
Kad ga je Den spustio na pod, Tomi se odgegao do dus eka i
dopuzao pored nje. Iako je spavala, Dini ga je zagrlila i privukla bliz e
k sebi. Klinc eva majica se zadigla, a Den je video jos modrica na
njegovim nogama.
Brat joj se zove Rendi. Mogao bih da ga pronaem.
Ta pomisao bila je hladna i prozirna kao zaleeno jezero u
januaru. Ako bi uzeo fotku iz novc anika i koncentrisao se, ignoris uc i
bubnjanje u glavi, verovatno bi zaista i mogao da nae Dininog
starijeg brata. Radio je to i ranije.
Mogao bih ja da ostavim nekoliko masnica njemu. Da mu kaem da
u ga sledei put ubiti.
Samo s to nec e biti narednog puta. S Vilmingtonom je gotovo.
Nikad vis e nec e videti Dini ili ovaj c emerni stanc ic . Nikad vis e nec e
pomisliti na prolu no, ili ovo jutro.
Ovog puta, g las u njegovoj glavi pripadao je Diku Haloranu. Ne,
eeru. Utvare iz Vidikovca moda moe da zakljua u sefove, ali ne
i seanja. Njih ne. Ona su pravi duhovi.
Stajao je na dovratku, gledajuc i u Dini i njenog sinc ic a punog
modrica. Klinac je ponovo utonuo u san, a na jutarnjem suncu, majka i
sin izgledali su skoro aneoski.
Ona nije nikakav aneo. Moda nije napravila te modrice, ali je

izala u grad i ostavila ga samog. Da nisi bio tamo kada se klinac

probudio i uao u dnevnu sobu...
Slakii, rekao je klinac, pruz ajuc i ruku prema kokainu. Los e. Neko
bi morao neto da uini.
Moda, ali ne ja. Zaista bih dobro izgledao kad bih se s ovakvim
licem pojavio u Centru za socijalni rad, da prijavim zapostavljanje
dece, zar ne? Zaudarajui na povraku i cirku. Samo obian graanin
za primer koji vri svoju graansku dunost.
Moe da joj vrati njen novac, rec e mu Vendi. Moe da uradi
makar toliko.
Skoro da jeste. Stvarno. Izvadio je pare iz dz epa i drz ao ih u s aci.
Cak ih je odneo do njene tas nice, ali s etnja mu je, izgleda, prijala, jer
mu je utom sinula ideja.
Uzmi koku ako ba mora neto da uzme. Ono to je ostalo moe
da proda za stotinak dolara. Moda ak i za dvesta ako nije mnogo
krajcovana.
Samo, ako se ispostavi da je njegov potencijalni kupac pandur iz
Odeljenja za suzbijanje narkotika - a kakve je srec e, to se vrlo lako
moz e desiti - zavrs ic e iza brave. Gde c e ga takoe jebati i zbog onog
glupavog sranja koje se odigralo u Mlec nom putu", kakvo god da je.
Ipak je bezbednije uzeti lovu. Sedamdeset zelembaa, sve u svemu.
Podeliu, odluio je. etrdeset za nju i trideset za mene.
Samo, trideset dolara mu ne bi mnogo koristilo. Osim toga, Dini je
takoe imala i bonove za hranu - svez anj dovoljno veliki da njime
zadavi konja. S tim je mogla da hrani dete.
Podigao je koku i pras njavi c asopis Pipi i stavio ih na radnu
povrs inu kuhinje, daleko van klinc evog domas aja. U sudoperi je stajao
suner pa je obrisao preostale mrvice sa Stoc ic a za kafu. Govorio je
sebi da c e joj, ako izae iz. sobe dok on to radi, vratiti njen prokleti
novac. Govorio je sebi da ona, ako nastavi da drema, zasluz uje s to je
snae.
Dini nije izala napolje. Nastavila je da knjava.
Dovrs io je pospremanje, bacio suner nazad u sudoperu i
nakratko razmislio o tome da ostavi ceduljicu. A s ta bi joj rekao? Bolje
se staraj o svom detetu i, uzgred, uzeo sam ti sve pare?
U redu, bez ceduljice.
Otis ao je s novcem u prednjem levom dz epu, vodec i rac una o tome

da pri izlasku ne lupi vratima. Pripisao je to svojoj uviavnosti.

Oko podneva - glavobolja od mamurluka bila je stvar pros losti

zahvaljujuc i Dininom ioricetu i darvonu - pris ao je Zlatnom
diskontu pic a i uvoznih piva. Nalazio se u starom delu grada, gde su
trz nice od opeke, ploc nici su uglavnom pusti, a zalagaonica ima kao
kusih pasa (pri c emu je svaka u izlogu prikazivala izvrstan izbor
britvi). Ideja je bila da kupi veoma veliku bocu veoma jeftinog viskija,
ali ono s to je video ispred prodavnice pic a nateralo ga je da se
predomisli. Bila su to kolica iz supermarketa dupke puna suludog
asortimana imetka jednog beskuc nika. Klos ar, vlasnik kolica, bio je u
radnji, buc no se svaajuc i s prodavcem. Na vrhu kolica stajalo je c ebe,
smotano i uvezano kanapom. Den je video nekoliko mrlja, ali u celini
uzev, nije los e izgledalo. Uzeo ga je i z ustro ods etao, nosec i ga pod
pazuhom. Nakon s to je maznuo sedamdeset dolara od samohrane
majke s problemom zavisnosti, uzimanje klos arevog magic nog c ilima
uistinu mu je izgledalo kao sitno sranje, s to je moz da i bio razlog zas to
se oseao manjim nego ikada.
Ja sam Neverovatni Skupljajui ovek, pomislio je, dok je hitro
zamicao iza ugla sa svojom novom nagradom. Ako ukradem jo
nekoliko stvarica, u potpunosti u nestati.
Oslus nuo je, oc ekujuc i da c uje gnevno graktanje klos ara - s to su
lui, to glasnije grakc u - ali nije bilo nic ega. Jos jedan ugao i moc i c e
da estita sam sebi na istom bekstvu.
Skrenuo je za ugao.

To vec e ga je zateklo ispred velikog kanalizacionog odvoda za

kis u, na padini ispod Memorijalnog mosta Kejp Fir. Imao je sobu,
ali je postojao problemc ic zaostale kirije, koju je apsolutno obec ao da
c e platiti do juc e u pet po podne. To nije bilo sve. Ako se vrati u
sobicu, moz da c e ga pozvati da poseti izvesnu ops tinsku zgradu nalik
utvrenju u Besinoj ulici i odgovori na nekoliko pitanja u vezi sa
svaom u odreenom baru. Sve u svemu, c inilo se bezbednijim da
ostane podalje.
U centru grada je postojalo prihvatilis te Kuc a nade (koju su pijanci
naravno zvali Kuc om beznaa), ali mu nije padalo na pamet da ode

tamo. Prenoc is te je bilo besplatno, ali ako imas las u sa sobom,

osoblje ju je oduzimalo. Vilmington je pun skvotova i jeftinih motela u
kojima nikoga nije briga s ta pije, s mrc e ili ubrizgava u venu. Ali zas to
da c ovek protrac i novac na krevet i krov nad glavom umesto na pic e,
kad je vreme napolju toplo i suvo? Brinue se o krevetima i krovovima
kad se zaputi na sever. Da ne pominje i uzimanje svojih stvari iz
sobika u Bernijevoj ulici, a da to ne primeti gazdarica.
Mesec se dizao iznad reke. Cebe je lez alo prostrto na travi iza
njega. Ubrzo c e lec i na c ebe, uviti se u njega kao u c auru i zaspati. Bio
je taman dovoljno pripit da bude srec an. Uzletanje i uspinjanje bili su
gadni, ali su sada sve te turbulencije na niskim visinama ostale iza
njega. Pretpostavljao je da ne vodi ono s to bi strejterska Amerika
nazvala z ivotom za primer, ali je za sada sve bilo u redu. Imao je las u
old sana (kupljenu u radnji na razboritoj udaljenosti od Zlatnog
diskonta) i polovinu sendvic a za sutras nji doruc ak. Buduc nost je bila
oblana, ali je veeras mesec bio blistav. Ba kao to i treba da bude.
(Slakii)
Odjednom, klinac je bio tu s njim. Tomi. Bas tu s njim. Posezao je
ka kokainu. S modricama na ruci. Plavih oiju.
(Slakii)
Video je to sa bolnom jasnoc om koja nije imala nikakve veze sa
isijavanjem. I vis e od toga. Video je Dini kako lez i na leima i hrc e.
Crveni novc anik od ves tac ke koz e. Svez anj bonova s ods tampanim
natpisom MINISTARSTVO POLJOPRIVREDE SAD. Novac. Sedamdeset
dolara. Koje je uzeo.
Razmiljaj o mesecu. Misli o tome koliko spokojno izgleda dok se
die iznad vode.
Izvesno vreme i jeste, ali je onda ugledao Dini na leima, crveni
novc anik od ves tac ke koz e, svez anj bonova za hranu, bednu gomilicu
kes a (pri c emu je najvec i deo sada nestao). Najjasnije od svega video
je kako klinac pruz a s aku nalik morskoj zvezdi ka kokainu. Plave oc i.
Modrice na ruci.
Slakii, kazao je.
Mama, kazao je.
Den je nauc io trik kako da odmerava pic e; na taj nac in, cirka je
trajala duz e, pripitost je bila prijatnija, a sutras nja glavobolja blaz a i
podnos ljivija. Katkad bi, dodus e, odmeravanje pos lo po zlu. Sranja se

des avaju. Kao u Mlec nom putu". To je bio, manje-vis e, nesrec an

sluc aj, ali je vec eras praz njenje las e u c etiri duga gutljaja bilo
hotimino. Um je kolska tabla. Cuga je sunder.
Legao je na ukradeno c ebe i uvio ga oko sebe. Cekao je nesvesticu,
i ona je dos la, ali je pre nje stigao Tomi. Majica kratkih rukava.
Natopljene pelene. Plave oc i, modrice na ruci, s aka nalik morskoj
zvezdi.
Slakii. Mama.
Nikad neu priati o ovome, kazao je sebi. Nikome ivom.
Dok je mesec izlazio iznad Vilmingtona u Severnoj Karolini, Den
Torens je utonuo u nesvest. Sanjao je Vidikovac", ali se tih snova nec e
sec ati posle buenja. Ono c ega se posle buenja sec ao behu plave oc i,
masnice na ruci, ispruena ruka.
Uspeo je da pokupi svoje prnje i otputuje na sever, najpre u Apstejt
Njujork, a potom u Masac usets. Pros le su dve godine. Ponekad je
pomagao ljudima, mahom starijima. Imao je dara za to. U previs e
pijanih noc i, klinac bi bio poslednje na s ta bi pomislio i prvo s to mu je
padalo na pamet kada bi se sutradan probudio mamuran. Uvek je
mislio na klinca kada bi govorio sebi da c e prestati da pije. Moz da
naredne nedelje; sledec eg meseca, svakako. Klinac. Oc i. Ruka.
Ispruena aka nalik morskoj zvezdi.
Slakii.
Mama.

PRVI DEO
ABRA

PRVO POGLAVLJE

DOBRO DOLI U MALENGRAD

Posle Vilmingtona, svakodnevno opijanje je prestalo.

Pros la bi nedelja, ponekad i dve, a Den Torens ne bi popio nis ta
jac e od dijetalnog gaziranog pic a. Budio se bez mamurluka, s to je bilo
dobro. Budio se z edan i c emeran - elei pie - s to je bilo los e. Onda bi
usledila noc . Ili vikend. Katkad bi ga podbola TV reklama za badvajzer
- mladi ljudi glatkih lica, bez pivskih stomaka, koji uz ivaju u nekoliko
hladnih piva nakon odbojke. Ponekad bi i nekoliko zgodnih z ena
ispijale pic a posle radnog dana u bas ti ka ic a prijatnog izgleda, od
onih lokala s francuskim imenom i mnogo visec ih biljaka. Pic a su
skoro uvek bila s kis obranc ic ima. Ponekad bi to bila pesma na radiju.
Jedanput je to bila pesma Mr. Roboto grupe Stiks. Kad je bio na suvom,
bio je potpuno na suvom. Kada je pio, nije se treznio. Ako bi se
probudio pored neke z ene, pomislio bi na Dini i klinca u majici s
natpisom Atlanta Brejvs. Pomislio bi na sedamdeset dolara. Cak bi
pomislio i na ukradeno c ebe, koje je ostavio u kanalizacionom odvodu
za kiu. Moda je jo tamo. Ako jeste, sigurno se ve ubualo.
Ponekad bi se napio i sutradan ne bi otis ao na posao. Neko vreme
bi ga zadrz ali na platnom spisku - bio je dobar u svom poslu - ali bi i
tome dos ao kraj. Kada bi se to desilo, lepo bi se zahvalio, a potom
ukrcao na prvi autobus. Vilmington je postao Olbani, a Olbani je
postao Jutika. Jutika je postala Nju Pale, Nju Pale je ustupio mesto
Sterbridz u, gde se napio na koncertu kantri muzike na otvorenom i
sutra probudio u zatvoru sa slomljenim ruc nim zglobom. Zatim je
dos ao Veston, a nakon toga starac ki dom na Martinim vinogradima i,
boga mu, ta tezga nije dugo potrajala. Trec eg radnog dana, glavna
medicinska sestra mu je u dahu namirisala alkohol i bilo je: Vidimo
se, ne bih volela da sam na tvom mestu. Jednom je ukrstio put s
Pravim c vorom a da to nije ni shvatio. Barem ne u gornjem delu uma,
iako je u onom donjem - u delu koji je isijavao - bilo nec ega. Miris,

bled i neprijatan, poput vonja spaljene gume na auto-putu ispred

naplatne rampe, gde se nedavno dogodila gadna saobraajna nesrea.
S Martinih vinograda otputovao je avionom u Njuberiport. Tamo
se zaposlio u domu za ratne veterane, gde je postojao oc igledni
nedostatak nege. To je bila ona vrsta mesta gde stare vojnike ponekad
ostavljaju u invalidskim kolicima ispred praznih soba za savetovanje,
sve dok im se kese za urin ne prepune, a njihov sadrz aj izlije na pod.
Bedno mesto za pacijente, nes to bolje za propalice poput njega, mada
su se Den i s ac ica drugih starali o starim vojnicima najbolje s to su
mogli. Cak je i pomogao nekima da preu na drugu stranu kad je
kucnuo njihov c as. Taj posao je potrajao neko vreme, dovoljno dugo
da predsednik saksofonista preda kljuc eve Bele kuc e predsedniku
kauboju.
Den je imao nekoliko pijanih noc i i u Njuberiportu, ali samo kada
je sutradan imao slobodan dan, tako da je to bilo u redu. Posle jedne
od tih mini-terevenki, probudio se mislec i: Barem sam joj ostavio
bonove za hranu. To je izazvalo stari duet iz psihotic nog nagradnog
kviza.
Izvini, Dini, izgubila si, ali odavde niko ne odlazi praznih aka. ta
imamo za nju, Doni?
Pa, Bobe, Dini nije osvojila nikakav novac, ali odlazi s naom novom
kunom igrom, nekoliko grama kokaina i velikim debelim svenjem BONOVA ZA HRANU!
Den je c itav naredni mesec prez iveo bez kapi alkohola. Odredio je
to sebi, pretpostavip je, kao neku uvrnutu vrstu kazne. Vis e puta mu je
palo na pamet da bi joj, da je imao njenu adresu, odavno poslao tih
pis ljivih sedamdeset dolara. Poslao bi joj dvaput toliko, kad bi to
moglo da okonc a sec anja na klinca u majici sa natpisom Atlanta
Brejvs i ispruz enu s aku nalik morskoj zvezdi. No, nije imao njenu
adresu, pa je umesto toga ostajao trezan. Sibajuc i se korbac em.
Korbaem trezvenosti.
Onda je, jedne noc i, pros ao pored lokala Ribarev odmor i kroz
prozor spazio zgodnu plavus u, koja je sedela sama za s ankom. Nosila
je kariranu suknju, koja se zavrs avala na polovini butina; izgledala je
usamljeno, a on je us ao u bar i ispostavilo se da je svez e razvedena i opa, to je prava s teta, moz da bi z elela drus tvo; i Den se tri dana
kasnije probudio s istom starom crnom rupom u sec anju. Otis ao je u

dom za ratne veterane, gde je brisao podove i menjao pregorele

sijalice, nadajui se da e mu progledati kroz prste, ali to se nije desilo.
Jeste da tamo nisu mnogo marili, ali to nije isto kao da uops te nisu. Za
dlaku, ali badava.
Dok je odlazio sa s ac icom lic nih predmeta koje je imao u
ormaric u, prisetio se stare rec enice Bobketa Goldvejta: Moja s ljaka je
i dalje bila tamo, ali ju je sad obavljao neko drugi." Zato se ukrcao na
drugi autobus, za Nju Hemps ir, a pre nego s to je us ao, kupio je
staklenu flau punu alkohola.
Seo je na sedis te za pijance, ono pored toaleta. Iskustvo ga je
nauc ilo tome da je to pravo sedis te ako namerava da provede
putovanje autobusom s ljemajuc i. Zavukao je ruku u braon papirnu
kesu, odvrnuo ep na staklenoj boci i omirisao braonkastu tenost. Taj
miris mogao je da govori, premda je imao da kae samo jedno: Zdravo,
stari drue.
Pomislio je: Slakii.
Pomislio je: Mama.
Pomislio je na to da je Tomi sada vec sigurno pos ao u s kolu. To
jest, pod uslovom da ga stari dobri ujka Rendi dosad nije ubio od
batina.
Pomislio je: Jedina osoba koja moe to da prekine si ti.
Ta pomisao mu je padala na pamet i mnogo puta ranije, ali je za
njom sada usledila nova. Ne mora da ivi ovako ako to ne eli.
Moe, naravno... ali ne mora.
Taj glas je bio c udan, mnogo drugac iji od njegovih uobic ajenih
mentalnih dijaloga, pa je isprva pomislio da je tu misao pokupio od
nekoga drugog - mogao je to da radi, ali je sada retko kad primao
nepozvana odas iljanja. Nauc io je da ih iskljuc i. Svejedno je pogledao
niz prolaz izmeu sedis ta, skoro siguran da c e ugledati nekoga ko
gleda u njega. Nije video nikoga. Svi putnici su kuntali, pric ali sa
osobom na susednom sedis tu ili zurili kroz prozore u sivi dan Nove
Engleske.
Ne mora da ivi ovako ako to ne eli.
Kamo srec e da je to istina. Ipak, zavrnuo je c ep i stavio papirnu
kesu na sedis te pored sebe. Dva puta ju je podigao. Prvi put ju je
ponovo spustio. Drugi put je zavukao ruku u kesu i ponovo odvrnuo
c ep, ali kad je to uc inio, autobus je stao na odmoris te tik s druge

strane drz avne granice Nju Hemps ira. Den je zajedno sa ostalim
putnicima us ao u Burger king, usput zastavs i tek toliko da baci
papirnu kesu u kantu za ubre. Na visokoj zelenoj kanti pisalo je: AKO
VAM VIE NIJE POTREBNO, OSTAVITE TO OVDE.
Ala bi to bilo lepo, pomislio je, zac uvs i zveket kad je kesa pala na
dno. Gospode boe, ala bi to bilo lepo.

Sat i po kasnije, autobus je proao pored znaka na kojem je pisalo:

DOBRO DOSLI U FREJZER, GDE POSTOJI RAZLOG ZA SVAKO
NOVO GODISNJE DOBA! A, ispod toga: DOM MALENGRADA! Autobus
je stao ispred ops tinskog centra Frejz era da primi putnike, a sa
praznog sedis ta pored njega, gde je stajala las a tokom prvog dela
putovanja, progovorio je Toni. Taj glas je prepoznao, premda Toni vec
godinama nije govorio toliko jasno i razgovetno.
(ovo je mesto)
Dobro je kao i svako drugo, pomisli Den.
Zgrabio je putnu torbu s gornje police za prtljag i izas ao iz
autobusa. Ka zapadu, Bele planine testerisale su horizont. Na svim
svojim lutanjima, Den je izbegavao planine, a naroc ito zubata
c udovis ta koja slamaju zemlju nadvoje. Sad je pomislio: Naposletku
sam se vratio u visije. Pretpostavljam da sam oduvek znao da u se kadtad vratiti. No, ove planine bile su nez nije od onih koje su mu i dalje
ponekad pohaale snove, i mislio je da c e moc i da z ivi s tim, barem
neko vreme. Ako mu poe za rukom da prestane da misli na klinca u
majici kratkih rukava sa natpisom Atlanta Brejvs, to jest. Ako bude
mogao da batali pic e. Ponekad nastupi vreme kad shvatite da je
beanje besmisleno. Da kuda god da odete, ne moete pobei od sebe.
U vazduhu su plesale pahuljice snega ine kao venc ana c ipka.
Video je da se u radnjama, koje su oivic avale s iroku glavnu ulicu,
prodaju iskljuc ivo predmeti namenjeni skijas ima koji dolaze u
decembru i letnjim turistima koji dolaze u junu. U septembru i
oktobru u gradu c e verovatno biti i posmatrac i lis ca, ali ovo je bilo
ono s to se smatra prolec em u severnom delu Nove Engleske: os trih
osam nedelja hromiranih hladnoc om i vlagom. Frejz er oc igledno jos
nije skontao razlog za ovo godis nje doba, jer je glavna ulica Kranmorska avenija - bila skoro potpuno pusta.

Den je prebacio putnu torbu preko ramena i polagano krenuo na

sever. Zastao je ispred kapije od kovanog gvoz a, da baci pogled na
viktorijansku kuc u, poduprtu s obe strane novijim zdanjima od opeke.
Sa viktorijanskom kuc om su ih povezivali natkriveni hodnici. Na vrhu
leve kuerine stajao je toranj, a na desnoj ga vie nije bilo, to je mestu
davalo nastrano neuravnotez en izgled, koji mu se prilic no dopadao.
Bilo je to kao da krupna stara devojka kaz e: Aha, deo mene je otpao.
Jebiga, pa ta sad. Jednoga dana isto to desie se i tebi. Usne su poc ele
da mu se razvlae u osmeh. Onda mu je osmeh zamro na usnama.
Na prozoru sobe u tornjic u stajao je Toni i gledao naniz e u njega.
Video je kako Den gleda navis e i mahnuo mu. Isto ono dostojanstveno
mahanje koga se Den sec ao iz detinjstva, kad mu je Toni c esto dolazio
u posetu. Zaz murio je, a zatim ponovo otvorio oc i. Toni je is cezao.
Nikad nije ni bio tamo. Kako je uops te i mogao da bude? Prozor je bio
zamandaljen daskama.
Na znaku na travnjaku, ispisane zlatnim slovima na zelenoj
pozadini, iste nijanse kao i sama kuc a, stajale su rec i: DOM HELEN
RAJVINGTON.
Unutra imaju maku, pomislio je. Sivu maku po imenu Odri.
Ispostavilo se da je to delimic no tac no, ali i delimic no pogres no.
Mac k a jeste postojala, i bila je siva, ali je u pitanju bio mac or i nije se
zvao Odri.
Den je dugo gledao u znak na travnjaku - dovoljno dugo da se
oblaci razdvoje i pos alju dole biblijski zrak svetlosti - a zatim je
nastavio da hoda. Premda je sunce sada bilo dovoljno blistavo da
svetluca na hromiranim haubama s ac ice ukrivo parkiranih kola ispred
radnji Olimpija sports i Fres dej spa, sneg je i dalje vejao, zbog c ega
je Den pomislio na nes to s to je njegova majka rekla jednog slic nog
prolec nog vremena, nekad davno, kada su z iveli u Vermontu: avo
tue svoju enu. 3

Blok-dva dalje od doma za stare i nemoc ne osobe, Den je ponovo

zastao. Preko puta zgrade gradske ops tine nalazilo se ops tinsko
zemljis te Frejz era. Ar-dva zelenih povrs ina, koje su tek poc injale da se
zelene, orkestarski podijum, teren za softbol, betonirano igralis te za
basket, pa c ak i teren za mini-golf. Sve je bilo veoma lepo, ali ono s to

ga je zainteresovalo bio je znak na kome je pisalo:

POSETITE MALENGRAD
MALENO UDO FREJERA
I PROVOZAJTE SE MALENGRADSKOM ELEZNICOM!
Covek nije morao da bude genije da uvidi kako je Malengrad
majus na replika Kranmorske avenije. Tamo je metodistic ka crkva
pored koje je pros ao, c iji se zvonik dizao c itava dva i po metra uvis;
Mjuzik boks teatar; sladoleijnica Sponduliks; knjiz ara Mauntin
buks; butik Kos ulje i tako to; umetnic ka galerija Fine reprodukcije
su nas a specijalnost". Takoe je postojala savrs ena minijatura, u visini
ljudskog struka, kuc e s jednim tornjem, Doma Helen Rajvington, iako
su dve boc ne graevine od opeke bile izostavljene. Moda, pomisli
Den, zato to su rune kao avo, pogotovo u poreenju s kuom u
sredim.
S druge strane Malengrada stajao je minijaturni voz s rec ima
MALENGRADSKA ZELEZNICA oslikanim na putnic kim vagonima, koji
su sigurno bili premali da bi se u njima vozio bilo ko krupniji od
trogodis njaka. Dim se vijorio iz dimnjaka jarkocrvene lokomotive
velic ine Hondinog motocikla Red ving. Cuo je brundanje dizelmotora. Na boc noj strani lokomotive su staromodnim zlatnim slovima
bile ods tampane rec i HELEN RAJVINGTON. Gradska pokroviteljka,
pretpostavio je Den. Negde u Frejz eru verovatno postoji i ulica s
njenim imenom.
Stajao je u mestu nekoliko trenutaka, iako je sunce zas lo, a dan je
zahladneo u dovoljnoj meri da vidi vlastiti dah. Kad je bio klinac,
oduvek je z eleo z eleznicu i voz na elektric ni pogon, ali ga nikad nije
dobio. A u Malengradu se nalazila dz ambo verzija, koju mogu da vole
klinci svih uzrasta.
Prebacio je putnu torbu na drugo rame i pres ao preko ulice.
Ponovno je c uo - i video - Tonija i to ga je uznemirilo, ali mu je u ovom
trenutku bilo drago s to je stao u tom gradu. Moz da je to zaista mesto
koje je traz io, mesto gde c e najzad pronac i nac in da dovede u red svoj
opasno sjebani ivot.
Ne moe potei od sebe, kuda god da ode.
Potisnuo je tu misao u mentalni orman. Bio je dobar u tome. U tom
ormanu je bilo svega i svaega, svih vrsta.

Metalna oplata okruz ivala je lokomotivu s obe strane, ali je Den

ispod jedne od niskih nadstres nica z eleznic ke stanice Malengrada
spazio hoklicu, preneo je do lokomotive i stao na nju. U kabini
mas inovoe nalazila su se dva odvojena, ovc ijom koz om pokrivena
sedis ta. Cinilo mu se kao da su uzeta iz nekog starog masi kar
automobila iz Detroita. Kabina i kontrole su takoe izgledali kao
modi ikovani proizvodi detroitske automobilske industrije, sa
izuzetkom staromodnog menjac a u obliku slova Z, koji je s trc ao iz
poda. Na vrhu nije bilo slic ice s brzinama; originalnu ruc icu menjac a
zamenila je iskez ena lobanja s bandanom, c ija je crvena boja izbledela
u bledoruz ic astu usled godina rukovanja. Gornja polovina volana bila
je odsec ena, tako da je ono s to je preostalo lic ilo na upravljac nekog
malog aviona. Na instrument-tabli je, izbledelim ali c itljivim slovima,
pisalo: MAKSIMALNA BRZINA 40 KM, NE PRELAZI.
Svia ti se? Glas se zauo direktno iza Denovih lea.
Den se munjevito obrnuo na peti, zamalo se srus ivs i s hoklice.
Krupna, vetrom izbrazdana s aka s cepala ga je za podlakticu, vrac ajuc i
ga u ravnotez u. Bio je to tip koji je izgledao kao da je u poznim
pedesetim ili ranim s ezdesetim, s postavljenom teksas jaknom,
crvenom lovac kom kapom s dezenom s ahovskog polja i spus tenim
s titnicima za us i. U slobodnoj ruci je drz ao kutiju s alatom, na kojoj je
na traci na vrhu pisalo: VLASNITVO OPTINE FREJER.
Hej, izvinite", ree Den, silazei sa hoklice. Nisam mislio da...
U redu je. Ljudi non-stop zastaju da bace pogled. Obic no
zaljubljenici u vozic e igrac ke. Njima je ovaj voz kao ostvarenje sna.
Drz imo ih podalje leti, kada je mesto puno posetilaca i kada Rajv ide
na svaki sat, ili tako nes to, ali u ovo doba godine nema nas, vec ima
sa mo mene. A meni ne smeta. Ispruz io je s aku. Bili Friman, iz
optinske ekipe za odravanje. Rajv je moja bebica."
Den je prihvatio ponuenu ruku, Den Torens."
Bili Friman je pogledom okrznuo putnu torbu. Tek si sis ao sa
busa, pretpostavljam. Ili putuje sa ispruenim palcem?
Autobus", ree Den. Kakav motor ima ovo udo?
E pa sad, to je zanimljivo. Verovatno nikad nisi c uo za s evrolet
veranejo, jelda?
Nije, ali je svejedno znao. Zato s to je Friman znao. Den je pomislio

kako vec dugi niz godina nije imao toliko jasno isijavanje. To je
podstaklo duh ushic enja koji je sezao do najranijeg detinjstva, pre
nego to je otkrio koliko isijavanje moe da bude opasno.
To je brazilski saburban, zar ne? Turbodizel."
Friman je iznenaeno podigao z bunaste obrve i nacerio se.
Prokleto si u pravu! Kejsi Kingsli, on ti je s ef, lane ga je kupio na
aukciji. Izvanredan je. Vuc e kao mazga. Instrument-tabla je takoe iz
saburbana. Sedita sam svojeruno ugradio."
Isijavanje je sada polako bledelo, ali je Den uspeo da sazna nes to
za kraj. Iz pontijaka GTO dada."
Frimanovo lice se ozarilo. Tako je. Nas ao sam ih na otpadu pored
Sanapijskog druma. Menjac je iz maka iz 1961. Ima devet brzina.
Divota, a? Trai li posao, ili samo razgleda?"
Den je zatreptao zbog iznenadne promene teme. Trai li posao?
Pretpostavljao je da traz i. Starac ki dom pored kojeg je pros ao
Kranmorskom avenijom bio bi logic no mesto za poc etak, a on je imao
ideju - nije znao da li je posredi isijavanje, ili tek puka intuicija - da
traz e radnike, ali nije bio siguran da z eli da ode tamo. Prizor Tonija na
prozoru izbacio ga je iz takta.
Takoe, Deni, eli da bude malo dalje niz drum od svog zadnjeg
pia pre nego to bane tamo traei formular za prijavu. ak i da je
jedini posao koji nude guranje naprave za glaanje podova u nonoj
smeni.
Glas Dika Halorana. Isuse Hriste. Veoma dugo nije pomislio na
Dika. Moda jo od Vilmingtona.
Buduc i da se pribliz avala zima - godis nje doba za koje je Frejz er
de initivno imao razlog - ljude c e ovde traz iti za najrazlic itije poslove.
Ali ako mora da bira izmeu s ljake u restoranu Ciliz" u lokalnom
trz nom centru ili u Malengradu, de initivno bira Malengrad. Otvorio je
usta da odgovori na Frimanovo pitanje, ali pre nego s to je uspeo is ta
da izusti, Haloran se ponovo javio.
Blii se velikoj tridesetici, eeru. Moda ti ponestaje ansi.
U meuvremenu, Bili Friman je gledao u njega s neizves tac enom
znatieljom.
Da, ree mu Den. Traim posao."
Rad u Malengradu nec e dugo trajati, znas . Kad poc ne letnji
raspust, gospodin Kingsli unajmljuje lokalne klince, mahom izmeu

osamnaest i dvadeset dve. Ops tinski odbornici to oc ekuju. Takoe,

klinci rade maltene za dz abe." Nacerio se, pokazujuc i rupe na c ijem
mestu je nekad obitavalo nekoliko zuba. Ipak, postoje i gora mesta da
se zaradi koji dolar. Rad pod vedrim nebom danas ne izgleda tako
dobro, ali nee jo dugo biti ovako hladno."
Ne, nec e. Mnos tvo predmeta na ops tinskom zemljis tu prekrivala
su nakatranjena platna, ali c e ubrzo izac i na svetlost dana, izlaz uc i
nadgradnju letnjeg odmaralis ta malog grada: s tandove s hot-dogom i
sladoledom, nes to okruglo s to je Denu lic ilo na vrtes ku. A postojao je i
voz, naravno, onaj sa majus nim putnic kim vagonima i velikim
turbodizel-motorom. Ako bi mogao da se drz i podalje od pic a i pokaz e
kao osoba vredna poverenja, moz da bi ga Friman ili njegov s ef Kingsli
pustili da ga provoza krug-dva. Voleo bi to. Dalje u buduc nosti, kad
ops tinsko odeljenje unajmi lokalne klince na letnjem raspustu, tu je
uvek dom za nemone osobe.
To jest, ukoliko odlui da ostane.
Bolje bi ti bilo da se negde skrasi, rec e Haloran - c inilo se da je ovo
bio dan kada c e Den samo slus ati glasove i viati utvare. Bolje bi ti bilo
da se uskoro negde skrasi, ili nigde nee moi da se skrasi.
Iznenadio je samog sebe glasno se nasmejavs i. To mi zvuc i dobro,
gospodine Frimane. To mi zvui zaista dobro.

Jesi li se ikada bavio odrz avanjem?" upita ga Bili Friman.

Natenane su hodali duz boc ne strane voza. Denu je vrh vagona
dopirao samo do grudi, usled ega se oseao kao din.
Mogu da plevim korov, sadim, farbam. Znam da rukujem
mas inom za c is cenje lis ca i motornom testerom. Umem da popravljam
male motore ako kvar nije previs e komplikovan. I umem da vozim
traktor za kos enje trave a da pri tome ne zgazim nijedno dete. Voz,
meutim... o tome ne znam ama ba nita.
Za to ti ionako treba dozvola gospodina Kingslija. Osiguranje, i
sva ta sranja. Slus aj, imas li preporuke? Gospodin Kingsli nec e nikoga
da zaposli bez njih.
Sac icu. Uglavnom sam radio kao domar i bolnic ar. Gospodine
Frimane..."
Zovi me samo Bili."

Vas vozic ne deluje kao da moz e da prevozi putnike, Bili. Gde

sede?"
Bili se iscerio. Sac ekaj ovde. Vidi da li ti je ovo jednako smes no
kao i meni. Nikad mi ne dosadi."
Friman se vratio do lokomotive i nagnuo unutra. Motor, koji je
dokono radio van brzine, poc eo je da turira i s alje ritmic ne oblac ic e
tamnog dima u vazduh. Duz c itave duz ine voza Helen Rajvington
zac ulo se hidraulic no cviljenje. Iznenada, krovovi putnic kih kola i
furgona - devet vagona, sve u svemu - poc eli su da se podiz u. Denu je
to izgledalo kao da se sklopivi krovovi devet istovetnih kabrioleta
podiz u u isto vreme. Sagnuo se da pogleda kroz prozore i u sredis tu
svakog vagona ugledao niz plastic nih sedis ta. Po s est redova u
putnikim kolima i po dva u furgonu. Ukupno pedeset sedita.
Kad se Bili vratio, Den se cerio. Vas voz mora da izgleda veoma
uvrnuto kad je pun putnika."
O, da. Ljudi se smeju do suza i fotografiu. Gledaj ovo.
Na kraju svakog putnic kog vagona postojao je c elic ni stepenik. Bili
je upotrebio jedan, pros etao kroz sredis nji prolaz i seo. Dos lo je do
c udnovate optic ke iluzije, usled koje je delovao vec e od z ivota. Vaz no
je mahnuo rukom Denu, koji je mogao da zamisli kako pedeset divova
u patuljastom vozu izlazi iz stanice Malengrada.
Kad je Bili Friman ustao i sis ao s voza, Dan je zapljeskao. Kladim
se da prodate oko milijardu razglednica izmeu Dana sec anja i
Praznika rada.
Moz es da se kladis . Bili je preturao po dz epu jakne, izvadio
izguz vanu paklicu cigareta jeftine marke Djuk - marke koju je Den
dobro poznavao i koja se prodavala na autobuskim stanicama i u
drogerijama uzduz i popreko Amerike - i pruz io je ka njemu. Den je
uzeo jednu. Bili im je obojici pripalio.
Bolje da uz ivam u njima dok jos mogu, rekao je, gledajuc i u svoju
cigaretu. Pus enje c e ovde vrlo brzo biti zabranjeno. Frejz erski z enski
klub vec govori o tome. Grupa zaludnih bakutanera, ako mene pitas ,
ali znas kako se kaz e - ruka koja ljulja jebenu kolevku vlada i jebenim
svetom." Otpuhnuo je dim kroz nozdrve. Dodus e, nije da je ijedna od
njih ljuljala kolevku jos otkako je Nikson bio predsednik. Ili da su u
skorije vreme kupovale uloke, kad sam ve kod toga.
To moz da nije najgora stvar na svetu", rec e Den. Klinci

podraz avaju ponas anje svojih roditelja." Pomislio je na svog oca.

Jedino s to je Dz ek Torens voleo vis e od pic a, kazala je majka malo pre
smrti, bilo je desetak pic a. Naravno, Vendi je volela cigarete, a one su
je na kraju i ubile. Nekada davno, Den je obec ao sebi da nikad nec e
stec i tu naviku. Dos ao je do uverenja da z ivot nije nis ta drugo do niz
ironinih zaseda.
Bili Friman ga je pogledao, c kiljec i jednim okom. Ponekad imam
smutnje o ljudima, a sada smutim nes to o tebi." Rec slutnja je, po
obic aju Nove Engleske, izgovarao kao smutnja. I pre nego s to si se
okrenuo, a ja ti video lice. Mislim da si moz da pravi tip za prolec no
c is cenje, kog traz im za period do kraja maja. Tako osec am, a ja
verujem svojim oseanjima. To ti verovatno zvui suludo."
Den nije mislio da zvuc i suludo, a sada je razumeo zas to je toliko
jasno c uo misli Bilija Frimana a da nije c ak ni pokus ao. Setio se nec ega
s to mu je jedared rekao Dik Haloran - Dik, koji je bio njegov prvi
odrasli prijatelj. Mnogo ljudi poseduje pomalo od onoga to nazivam
isijavanjem, ali je to uglavnom puko zraenje - ona vrsta koja im kae
koju epesmu disk-dokej sledeu pustiti na radiju, ili da e telefon
ubrzo zazvoniti.
Bili Friman je imao to zraenje. Tu iskricu.
Pretpostavljam da je taj Keri Kingsli c ovek s kojim treba da
popriam, a?
Kejsi, ne Keri. Ali, da, on je taj. Vec dvadeset pet godina upravlja
optinskim slubama u ovom gradu."
Kada bi bilo dobro vreme?"
Sad, rekao bih. Pokazao je prstom. Ona tamo gomila cigala na
drugoj strani ulice je Ops tina Frejz er. Kancelarija gospodina Kingslija
je u podrumu, na kraju hodnika. Znac es da si stigao kad c ujes diskomuziku koja probija kroz plafon. U teretani se svakog utorka i
etvrtka odravaju aerobik vebe za darne."
Dobro", ree Den, onda u tako i da uradim."
Ima li preporuke?"
Da. Potapao je putnu torbu, koju je naslonio na Malengrad.
I nisi ih svojeruno napisao ili neto slino?"
Deni se nasmeio. Nisam, prave su."
Onda idi i sredi ih, tigre!"
Vai."

Jos samo nes to", rec e mu Bili kad je Den pos ao. Veoma j,e strog
to se tie pia. Ako pije, a on te pita da li pije, moj savet ti je... lai.
Den je klimnuo glavom i podigao ruku u vazduh da mu pokaz e da
je razumeo. To je bila la koju je ranije esto izgovarao.

Sudec i prema nosu pros aranom ispucalim kapilarima, Kejsi

Kingsli nije oduvek bio strog s to se tic e pic a. Bio je to krupni
c ovek koji nije u tolikoj meri nasledio svoju neveliku, pretrpanu
kancelariju, koliko ju je nosio. Trenutno je sedeo zavaljen u fotelji iza
radnog stola i c itao Denove preporuke, uredno spakovane u plavoj
fascikli. Njegov potiljak je skoro dodirivao donji krak drvenog krsta
koji je visio na zidu pored uokvirene porodic ne fotogra ije. Na slici je
na nekoj plaz i mlai i mrs aviji Kingsli pozirao sa suprugom i troje
klinaca u kupac im kostimima. Kroz plafon se, jedva malo prigus eno
c ulo kako Vilid pipl pevaju YMCA u pratnji entuzijastic nog trupkanja
mnos tva stopala. Den je zamislio dz inovsku stonogu, koja je nedavno
bila kod lokalnog frizera i sada nosi jarkocrvene hulahopke duge
otprilike devet metara.
A-ha, ree Kingsli. A-ha... da... dobro, dobro, dobro..."
Na uglu stola stajala je staklena tegla s bombonama. Ne diz uc i
pogled s tankog svez nja Denovih preporuka, skinuo je poklopac,
izvadio jednu i ubacio je u usta. Poslui se", kazao je.
Ne, hvala", ree Den.
Na pamet mu je pala neobic na pomisao. Nekad davno, njegov otac
je verovatno sedeo u slic noj prostoriji, kao uc esnik na intervjuu za
posao zimskog c uvara u Vidikovcu". O c emu li je tada razmis ljao? Da
mu je stvarno potreban posao? Da mu je to zadnja s ansa? Moz da.
Verovatno. Ali, razume se, Dz ek Torens je rizikovao da mu se to obije
o glavu. Den nije. Ako ne dobije ovaj posao, jos neko vreme moz e da
nastavi da luta. Ili da okus a srec u u domu za stare. Meutim... sviao
mu se ops tinski centar. Sviao mu se vozic , pored kojeg su odrasle
osobe normalne velic ine delovale kao Golijati. Dopadao mu se
Malengrad, koji je bio apsurdan i veseo i nekako hrabar na svoj nac in,
na nac in americ kog gradic a koji sebi pridaje preveliku vaz nost. I
dopadao mu se Bili Friman, koji je posedovao iskricu isijavanja a da to
najverovatnije nije ni znao.

Iznad njihovih glava, YMCA je zamenila pesma I Will Survive. Kao

da je samo c ekao na promenu, Kingsli je vratio Denove preporuke
natrag u fasciklu i pruio ih preko stola.
Odbie me.
Meutim, posle Citavog dana tac nih intuicija, ta je bila pogres na.
Preporuke mi deluju u redu, ali mi se c ini da bi se mnogo lagodnije
osec ao u nekoj oblasnoj bolnici Nju Hemps ira ili u starac kom domu
ovde u gradu. Moz da bi se c ak kvali ikovao za patronaz nu sluz bu vidim da imas licence iz prve pomoc i. Sudec i po ovome, znas da
rukuje i defibrilatorom. Zna li da imamo i Slubu za kunu negu?
Da. A razmis ljao sam i o starac kom domu. Ali onda sam video vas
optinski centar, i Malengrad, i vozi.
Kingsli je zabrundao. Verovatno ne bi imao nis ta protiv da koji
put sedne za kontrole, jelda?"
Den je lagao bez oklevanja. Ne, gospodine, mislim da to ne bih
z eleo. Priznanje da bi voleo da sedne na sedis te iz pontijaka GTO i
poloz i ruke na podsec eni volan skoro sigurno bi dovelo do razgovora
o vozac koj dozvoli, a onda i do diskusije o tome kako je ostao bez nje,
a zatim do zahteva da istog c asa napusti kancelariju gospodina
Kingslija. Ja sam vie tip za grabulje i kosaicu za travu.
Takoe, vis e tip za kratkoroc no zaposlenje, sudec i prema ovim
hartijama."
Uskoro c u se negde skrasiti. Najvec i deo z elje za putovanjem sam
vec izbacio iz sistema, c ini mi se. Zapitao se da li njegove rec i
Kingsliju zvue jednako neistinito kao i njemu samom.
Kratkoroc no zaposlenje je ionako otprilike sve s to mogu da ti
ponudim", ree mu Kingsli. Kad se kole raspuste preko leta...
Bili mi je vec ispric ao. Ukoliko odluc im da ostanem kad doe leto,
pokus ac u u domu za stare. Stavis e, moz da c u vec sada podneti prijavu
za posao, osim ako ne elite da to uinim."
Potpuno mi je svejedno." Kingsli ga je radoznalo pogledao. Ne
smetaju ti ljudi na samrti?"
Majka ti je tamo umrla, pomisli Deni. Cinilo se da isijavanje ipak
nije nestalo u potpunosti; nije se c ak ni skrivalo. Drao sije za ruku
kad je preminula. Zvala se Elen.
Ne", odgovorio je. Potom je, bez ikakvog posebnog razloga,
dodao: Svi mi umiremo. Citav svet je obic an dom za nemoc ne, samo

sa sveim vazduhom."
Filozof, dakle? Pa, gospodine Torense, mislim da c u ti dati posao.
Imam poverenja u Bilijev sud - on retko kad gres i u vezi s ljudima.
Samo nemoj da kasnis na posao, nemoj da dolazis pijan i da se
pojavljujes s crvenim oc ima, bazdec i na travu. Ako uc inis bilo s ta od
toga, put pod noge, jer onda ni Dom Rajvington nec e imati nis ta s
tobom - lino u se pobrinuti za to. Da li je to jasno?
Den je osetio nalet srdbe,
(razmetljivi mali kurac)
ali ga je potisnuo. Ovo je bio Kingslijev teren i Kingslijeva lopta.
Kristalno."
Moz es da poc nes sutra, ako ti tako odgovara. U gradu ima dosta
pansiona. Pozvac u neki ako z elis . Moz es li da plac as devedeset dolara
nedeljno dok ti ne stigne prva plata?
Da. Hvala vam, gospodine Kingsli."
Kingsli je odmahnuo rukom. U meuvremenu, preporuc ujem
gostionicu Crveni krov. Vlasnik je moj bivs i s urak, dac e ti popust. U
redu?
Dobro." Sve se odigralo izvanrednom brzinom, kao kad poslednji
komadic i komplikovane slagalice s hiljadu delic a padnu na svoje
mesto. Den je rekao sebi da ne veruje tom oseanju.
Kingsli je ustao. Bio je krupan, a ustajanje spor proces. Den je
takoe ustao, a kad je Kingsli ispruz io mesnatu s aku preko
prenatrpanog stola, Den ju je prihvatio i rukovao se. Iznad njihovih
glava su se zac uli zvuci grupe KejSi i Sanajn bend, koji su govorili
svetu da im se to ba tako svia - o-ho, a-ha.
Mrzim ta sranja iz Bronksa", ree Kingsli.
Ne, pomisli Den. Ne mrzi. To tepodsea na kerku, onu koja ti vie
ne dolazi esto u posetu. Jer ti jo uvek nije oprostila.
Jesi li dobro?" upita ga Kingsli. Malo si prebledeo."
Samo sam umoran. Duga vonja autobusom."
Isijavanje se vratilo, i to silovito. Pitanje je zato ba sad.

Nakon tri dana na poslu, koje je Den proveo farbajuc i orkestarski

podijum i uklanjajuc i s ops tinskog zemljis ta opalo lis ce jos od
pros le jeseni, Kingsli je dos etao Kranmorskom avenijom i kazao mu

da postoji slobodna soba u Eliotovoj ulici, ako je Den z eli. Privatno

kupatilo je deo aranz mana, s kadom i tus -kabinom. Osamdeset pet
dolara nedeljno. Den ju je eleo.
Pros etaj se do tamo na pauzi za ruc ak", rec e mu Kingsli. Traz i
gu Robertson." Pokazao je prstom na kome su se videli prvi c vorovi
artritisa. I nemoj da useres motku, Veseli Dz ime, jer je ona moja stara
prijateljica. Imaj na umu da ja garantujem za tebe na osnovu nekih
prilino tankih papira i intuicije Bilija Frimana."
Den je rekao da nec e usrati motku, ali je dodatna iskrenost, koju je
pokus ao da ubrizga u glas, i njegovim us ima zvuc ala laz no. Ponovo je
pomislio na svog oca, koji je, nakon s to je izgubio mesto nastavnika u
Vermontu, spao na to da moljaka za posao bogatog starog prijatelja.
Bilo je c udno saosec ati s c ovekom koji ga je zamalo ubio, ali
saosec anje je postojalo. Jesu li ljudi smatrali neophodnim da kaz u
njegovom ocu da ne usere motku? Vrlo verovatno. A Dz ek Torens je
svejedno usrao motku. Spektakularno! Sa pet zvezdica! Pic e je
nesumnjivo bilo deo toga, ali kada je neko na kolenima, c ini se da neki
tipovi, umesto da mu pomognu da ustane, naprosto imaju potrebu da
ga zgaze na kic mu i stanu mu nogom na vrat. To je govnjivo, ali s
druge strane, veliki deo ljudske prirode je govnjiv. Naravno, kad trc ite
s lutalicama, ono to uglavnom vidite jesu ape, kande i marovi.
I vidi moz e li Bili da ti pronae neke c izme koje c e ti pristajati.
Kao hrc ak je nagomilao otprilike desetak pari u s upi za alat, iako je,
zadnji put kad sam pogledao, svega polovina bila uparena.
Dan je bio sunc an, a vazduh miris ljav. Den, koji je radio u
farmerkama i majici kratkih rukava s logotipom niz eligas kog bejzbol
tima Jutika Blu soks, pogledao je u bezmalo vedro nebo, a zatim
ponovo u Kejsija Kingslija.
Jah, znam kako izgleda, ali ovo je planinska oblast, drus kane.
NOAA 4 tvrdi da c emo imati severoistoc ni vetar i da c e pasti moz da
celu stopu. Nec e dugo trajati - raja iz Nju Hemps ira aprilski sneg
naziva ubrivom siromas nih - ali c e takoe duvati jak vetar. Tako
kaz u. Nadam se da umes da koristis snegoc istac jednako dobro kao i
mas inu za c is cenje lis ca. Zastao je. Takoe se nadam da su ti lea u
redu, jer c ete ti i Bili sutra da skupljate tus ta i tma pootpadalih grana.
Moz da i da sec ete pokoje oboreno drvo. Jesi li dobar s motornom
testerom?"

Jesam, gospodine", ree Den.

Odlino!"

Den i gospoa Robertson su se prijateljski dogovorili o uslovima;

c ak mu je u zajednic koj kuhinji ponudila i sendvic sa salatom od
jaja i s olju kafe. Prihvatio je njenu ponudu, oc ekujuc i bujicu
uobic ajenih pitanja o tome s ta ga je dovelo u Frejz er i gde je bio
ranije. Osvez avajuc e, nije ih bilo. Umesto toga ga je pitala ima li
vremena da joj pomogne da zatvori z aluz ine na prozorima u
prizemlju, za sluc aj da odista zaduva vetric ". Pristao je. Nije postojalo
mnogo nac ela po kojima je z iveo, ali jedno od njih je uvek bilo slagati
se s gazdaricom; nikad ne znas kada c es moz da morati da je zamolis
da se strpi jer kasni s plaanjem kirije.
Nazad na ops tinskom zemljis tu, Bili ga je c ekao sa spiskom
zadataka za taj dan. Njih dvojica su juc e skinuli nakatranjena platna sa
svih dec jih atrakcija. Tog popodneva su ih vratiti natrag na mesto i
zamandalili sve s tandove. Poslednji poslic za taj dan bio je uterivanje
Rajva u garaz u. Onda su seli na sklopive stolice pored Malengradske
eleznike stanice i zapalili cigarete.
Da ti reknem nes to, Deno, rec e Bili, ja sam jedan umorni
najamni radnik."
Nisi jedini." No, Den se osec ao dobro, mis ic a gipkih i zategnutih.
Zaboravio je koliko rad pod vedrim nebom moz e da prija kad c ovek
nije mamuran.
Oblaci su pomrac ili nebo. Bili je pogledao uvis i uzdahnuo. Tako
mi Boga, nadam se da nec e snez iti i duvati onoliko jako koliko kaz u na
radiju, ali verovatno hoc e. Nas ao sam ti c izme. Nisu bogzna s ta, ali su
makar uparene."
Den je poneo c izme sa sobom kada je krenuo preko grada ka svom
novom smetaju. Do tada se vetar pojaao, a dan se smraio. Frejer je
tog jutra bio na rubu leta. Te vec eri, u vazduhu se osec ala ledena
vlanost predstojeeg snega. Bone uliice bile su puste, a okolne kue
zamandaljene.
Iz Morhedske ulice skrenuo je za ugao u Eliotovu i stao. Niz
ploc nik je leteo, u pratnji kostumih ostataka pros logodis njeg lis ca,
ofucani cilindar, kakve nose maionic ari. IH moda glumci u nekoj

staroj muzikoj komediji, pomislio je. Dok ga je gledao, osetio je

hladnou u kostima, jer eir nije bio tamo. Ne zaista.
Zaz murio je, polako izbrojao do pet dok mu je sve snaz niji vetar
lepetao nogavicama oko listova, a zatim ponovo otvorio oc i. Lis ce je i
dalje bilo tamo, ali je cilindar nestao. Posredi je bilo isijavanje,
izazivajuc i jednu od svojih z ivih, uznemirujuc ih i najc es ce besmislenih
vizija. Uvek bi bilo snaz nije kada bi duz e bio trezan, ali nikad toliko
snaz no kao s to je bilo otkako je dos ao u Frejz er. Kao da je vazduh na
ovom mestu bio nekako drugac iji. Pogodniji za te c udne prenose s
druge planete. Poseban.
Kao stoje Vidikovac bio poseban.
Ne, kazao je. Ne, ne verujem u to."
Dva-tri pia i sve e to nestati, Deni. Veruje li u to?
Naalost, u to jeste verovao.

Pansion gospoe Robertson bio je stara kuc a u kolonijalnom stilu,

a Denova soba na trec em spratu imala je pogled na planine ka
zapadu. To je bila panorama bez koje je i te kako mogao. Njegova
sec anja na hotel Vidikovac" tokom godina su izbledela u nejasno
sivilo, ali dok je raspakivao oskudne stvari, isplivala su na povrs inu... a
t o jeste bila neka vrsta isplivavanja na povrs inu, kao da neki gadni
organski artefakt (truli les neke z ivotinjice, recimo) isplivava na
povrinu iz dubokog jezera.
Bio je sumrak kada je pao prvi pravi sneg. Stajali smo na tremu tog
velikog praznog hotela, moj tata u sredini, mama sjedne, a ja s druge
strane. Grlio nas je. Tada je sve bilo u redu. Tada nije pio. Sneg je isprva
padao u savreno pravim linijama, ali je onda zaduvao vetar i
pahuljice su poele da lete iskosa, taloei se uz trem i prekrivajui
onu...
Pokuao je da blokira sedanje, ali se ono ipak provuklo.
... onu ivotinjsku ivu ogradu. Onu koja se ponekad kretala okolo
kad ne gleda.
Okrenuo se od prozora, najez enih dlac ica na rukama. Kupio je
sendvic u radnji Crvena jabuka i nameravao je da ga pojede uz
roman Dz ona Sandforda, koji je takoe uzeo u istoj radnji. Ipak, posle
nekoliko zalogaja, ponovo je umotao sendvic ^ celofan i stavio ga na

prozorski prag, gde c e ostati hladan. Moz da c e kasnije pojesti ostatak,

iako je mislio da vec eras nec e ostati budan posle devet; ako uspe da
proita stotinu strana knjige, puna kapa.
Napolju je vetar nastavio da jac a. S vremena na vreme bi ispod
nadstres nica ispustio vrisak od kojeg se ledi krv u z ilama, terajuc i
Dena da podigne pogled sa knjige. Oko pola devet poc eo je da pada
sneg. Bio je tez ak i vlaz an i brzo se nagomilao na prozoru i blokirao
pogled na planine. Na neki nac in, to je bilo jos gore. Sneg je zatrpavao
i prozore na Vidikovcu". Najpre samo one na prvom spratu... zatim na
drugom... a onda i na treem.
Bili su ivi sahranjeni sa ivahnim neupokojenim mrtvacima.
Moj otac je mislio da ega postaviti za upravnika. Sve to je trebalo
da uradi bilo je da im pokae odanost. Tako to e im dati svog sina.
Svog sina jedinca", promrmlja Den, a zatim se osvrnu oko sebe,
kao da je neko drugi progovorio... uistinu, osec ao je kao da nije sam u
sobi. Ne bas sasvim sam. Vetar je ponovo vrisnuo niz boc nu stranu
graevine, a on je zadrhtao.
Nije prekasno da se vrati u Crvenu jabuku". Da zgrabi bocu
neega. Da uspava sve te neprijatne misli.
Ne. Citac e knjigu. Lukas Davenport 5 radi na sluc aju, a on c e c itati
svoju knjigu.
Sklopio ju je u devet i petnaest i legao u jos jedan pansionski
krevet. Neu zaspati, pomislio je. Ne dok vetar tako vriti napolju.
Meutim, ipak je zaspao.

10

Sedeo je pored odvodne cevi kanalizacije za kis u i gledao

nadole u travnatu padinu kraj reke Kejp Fir i most preko nje.
Noc je bila vedra, a mesec pun. Nije duvao vetar niti je padao sneg. A
Vidikovac" je nestao. Cak i da nije izgoreo do temelja za vreme
mandata predsednika uzgajivac a kikirikija, nalazio bi se vis e od
hiljadu i po kilometara daleko odavde. Zato se onda toliko plaio?
Zato to nije bio sam, eto zato. Neko je bio iza njega.
Hoe li jedan savet, medo?"
Glas je bio tec an, kolebljiv. Den je duz kic me osetio ledene z marce
jeze. Noge su mu bile jos hladnije, a dlac ice najez ene. Video je mala
belic asta ispupc enja jer je nosio s orts. Naravno da nosi s orts. Njegov

mozak je moz da pripadao odraslom c oveku, ali je trenutno sedeo u

telu petogodinjaka.
Medo. Ko...
Meutim, znao je. Rekao je Dini kako se zove, ali ga ona nijednom
nije oslovila po imenu, ve umesto toga samo - medo.
Ne sea se toga, a sem toga, ovo je samo san.
Naravno da je san. Nalazi se u Frejz eru, u Nju Hemps iru, i spava
dok prolec na mec ava zavija oko pansiona gospoe Robertson. Ipak,
inilo mu se mudrije da se ne okrene. I bezbednije.
Bez saveta, kazao je, gledajuc i u reku i pun mesec na nebu. Vec
su me savetovali silni strunjaci. Barovi i berbernice su ih pune.
Kloni se ene u eiru, medo.
Kakvom eiru? - mogao je da pita, ali zaista, zas to da se cima?
Znao je o kom s es iru govori, jer je video kako ga vetar nosi po
ploniku. Spolja crn kao greh, iznutra postavljen belom svilom.
Ona je kraljica kuc ka Paklenog zamka. Ako se zezas s njom,
pojee te ivog."
Okrenuo je glavu. Nije mogao da se uzdrz i. Dini je sedela iza njega
u odvodu, s klos arevim c ebetom ogrnutim preko golih ramena. Kosa
joj je bila slepljena za obraze. Lice naduveno i mlitavo. Oc i
mlenobele. Bila je mrtva, verovatno ve godinama u grobu.
Ti nisi stvarna, pokus ao je da kaz e, ali mu nikakve rec i nisu izas le
na usta. Ponovo je imao pet godina, Deni petogodis njak, Vidikovac"
je hrpa pepela, ali je pored njega sedela mrtva z ena, ona od koje je
ukrao novac.
U redu je", kazala je. Iz otec enog grla dopiralo je romorenje.
Prodala sam koku. Izmes ala sam je s malo s ec era u prahu i izvukla
dve stotine." Nacerila se, a voda joj je briznula kroz zube. Svias mi
se, medo. Zato sam dola da te upozorim. Kloni se ene u eiru/
Laz no lice", rec e Den... ali to je bio glas Denija petogodis njaka,
piskavi, nejaki glas deteta. Lano lice, nije tamo, nije stvarno."
Zatvorio je oc i, kao s to ih je c esto zatvarao kada bi video grozne
stvari u Vidikovcu." Zena je zavris tala, ali on nije z eleo da otvori oc i.
Vris tanje se nastavilo, uzdiz uc i se i padajuc i, a on je shvatio da c uje
vris tanje vetra. Nije bio u Koloradu, i nije bio u Severnoj Karolini. Bio
je u Nju Hempiru. Imao je nonu moru, ali je san sad gotov.

11

Sudec i po tajmeksu", bilo je dva sata izjutra. U sobi je bilo

hladno, ali su mu ruke i noge bile mokre od znoja.
Hoe li jedan savet, medo?
Ne, kazao je. Ne od tebe.
Mrtva je.
Nije bilo s anse da to zna, ali je ipak znao. Dini - koja je izgledala
kao boginja Zapada, u bezobrazno kratkoj koz noj suknjici i plutanim
sandalama - bila je mrtva. Cak je znao i kako je to uc inila. Progutala je
pilule, ukosnicama podigla kosu u punu, us la u kadu s toplom
vodom, zaspala, skliznula ispod vode i udavila se.
Urlikanje vetra bilo je uz asno poznato, proz eto praznom pretnjom.
Vetar duva svuda na svetu, ali ovako zvuc i samo u visijama. Kao da
neki gnevni bog udara po svetu vazdunim maljem.
Imao sam obiaj da njegovo pie nazivam runa stvar", pomisli
D e n. Samo to je ponekad ono dobra stvar". Kad se probudi iz
komara za koji zna da je najmanje pedeset procenata isijavanje,
onda je izuzetno dobra stvar".
Jedno pic ence bi mu pomoglo da ponovo zaspi. Tri bi garantovala
ne samo san, vec san bez snova. San je prirodni lek, a Den Torens se u
tom trenutku oseao bolesno i trebao mu je izuzetno jak lek.
Sve je zatvoreno. Nema sree.
Pa... Moda.
Okrenuo se na bok, a kada je to uc inio, nes to mu je dodirnulo lea.
Ne, ne nes to. Vec neko. Neko je legao u krevet s njim. Dini je legla u
krevet s njim. Samo s to se c inilo da je novopridos lica premala da bude
Dini. Vie kao...
Iskoc io je iz postelje kao oparen, trapavo sleteo na pod i bacio
pogled preko ramena. Bio je to Dinin sinc ic , Tomi. Desna strana
lobanje bila mu je smrskana. Kosti su s trc ale kroz krvlju umrljanu
plavu kosu. Na obrazu mu se sus ila siva ljuspasta tvar - mozak. Nije
mogao da bude z iv s tako uz asnom ranom, ali je bio. Ispruz io je s aku
nalik morskoj zvezdi ka Denu.
Slakii", rekao je.
Vris tanje je ponovo poc elo, samo s to ovog puta nije vris tala Dini i
niti je vritao vetar.
Vritao je Den.

12

Kada se probudio po drugi put - ovog puta je to bilo pravo

buenje uops te nije vris tao, vec je samo duboko iz grudi
ispus tao neku vrstu potmulog rez anja. Uspravio se u sedec i poloz aj,
dahc uc i, s posteljinom zguz vanom oko struka. U krevetu s njim nije
bilo nikog, ali san jos nije bio potpuno ispario i java nije bila dovoljna.
Strgnuo je posteljinu s lez aja, ali ni to nije bilo dovoljno. Pres ao je
dlanovima po c ars avu, traz ec i mesta koja se polako hlade, ili
udubljenje koje je napravilo dec je telo. Nis ta. Pa naravno. Zato je
pogledao i ispod kreveta, gde je naao samo pozajmljene izme.
Vetar je malo oslabio. Oluja jo nije prola, ali se smirivala.
Otis ao je u kupatilo, a zatim se naglo okrenuo na peti i pogledao
iza sebe, kao da oc ekuje da nekoga iznenadi. Tamo je bio samo lez aj, s
posteljinom koja je lez ala na podu, u hrpi pored uznoz ja. Ukljuc io je
sijalicu iznad umivaonika, isprskao lice hladnom vodom i seo na solju,
sporo i duboko dis uc i. Palo mu je na pamet da ustane i uzme cigaretu
iz paklice koja je lez ala pored knjige na jedinom stoc ic u u sobi, ali
noge su mu bile kao od gume i nije bio siguran da c e izdrz ati njegovu
tez inu. U svakom sluc aju, bar ne jos . Zato je nastavio da sedi. Video je
krevet, a krevet je bio prazan. Citava soba je bila prazna. Tu nije bilo
problema.
Samo, nije imao oseaj da je prazna. Ne jo. Kad bude imao, vratie
se u krevet. Ali ne da spava. Ove noi je gotovo sa spavanjem.

13

Sedam godina ranije, dok je radio kao bolnic ar u starac kom

domu u Talsi, Den se sprijateljio s vremes nim psihijatrom koji
je imao poslednji stadijum raka jetre. Jednog dana, dok se Emil Kemer
priseao (ne naroito diskretno) svojih zanimljivijih sluajeva, Den mu
je priznao da jos od detinjstva pati od onoga s to je nazvao dvostrukim
snevanjem. Da li je Kemeru poznat taj fenomen? Postoji li neko ime za
to?
Kada je Emil Kemer bio na vrhuncu snage, bio je krupan c ovek stara crnobela fotografija s venanja, koju je drao na nonom stoiu,
svedoc ila je o tome - ali rak je ekstremna dijeta. Kad su vodili taj
razgovor, tez ina mu je bila pribliz no jednaka polovini broja godina,
kojih je imao devedeset jednu. Meutim, um mu je i dalje bio os tar, i

dok je sedeo na spus tenoj dasci s olje i slus ao zvuke umiruc e oluje,
Den se setio starevog prepredenog osmeha.
Obic no me, kazao je s tes kim nemac kim naglaskom, plac aju za
postavljanje dijagnoze, Danijele."
Den se nacerio. U tom sluaju, pretpostavljam da nemam sree."
Moz da." Nekoliko trenutaka je prouc avao Dena. Oc i su mu bile
jarkoplave. Premda je znao da je to stras no nepravic no, Den nije
mogao a da ne zamisli te oc i ispod s vapskog SS s lema. U ovoj kuc i
smrti kolaju glasine da si ti klinac s talentom da pomognes ljudima da
umru. Da li je to istina?"
Ponekad", ree oprezno Den. Ne uvek." Istina je bila skoro uvek.
Kad kucne moj as, hoe li pomoi i meni?"
Ako mogu, naravno."
Odlic no." Kemer se uspravio u sedec i poloz aj, s to je bio
mukotrpan proces, ali kad je Den pris ao da mu pomogne, Kemer je
odmahnuo rukom, terajuc i ga. Ono s to zoves dvostrukim snevanjem
je dobro poznato psihijatrima, a naroc ito je zanimljivo jungovcima,
koji to nazivaju laz nim buenjem. Prvi san je najc es ce lucidan, s to
znai da sneva zna da sanja...
Da!, uzviknu Den. Ali u drugom snu...
Sneva veruje da je budan, ree mu Kemer. Jung se mnogo bavio
time, a tim snovima je c ak pripisivao prekognitivne moc i... ali mi,
naravno, znamo bolje, zar ne, Dene?
Dabome", sloio se Den.
Pesnik Edgar Alan Po opisao je fenomen laz nog buenja dugo pre
nego s to se Karl Jung uops te rodio. Napisao je: Sve to znamo i
gledamo, da li san u snuje samo? 6 Jesam li odgovorio na tvoje
pitanje?"
Mislim da jeste. Hvala."
Nema na c emu. A sa, verujem da bih mogao da popijem malo
soka. Od jabuke, moliu lepo."

14

Prekognitivne moi... ali mi, naravno, znamo bolje.

Cak i da tokom godina skoro nikome nije rekao za isijavanje,
Denu nikad ne bi palo na pamet da protivrec i c oveku na samrti... a
naroc ito ne c oveku s tako hladnim ispitivac kim plavim oc ima. Istina je

bila, meutim, da su c esto jedan ili oba njegova dvostruka sna

predviali buduc nost, obic no na nac ine koje nije razumeo ni napola,
ili uops te. No, dok je u gac ama sedeo na spus tenoj dasci klozetske
s olje, drhtec i (i to ne samo zato s to je u sobi bilo hladno), razumeo je
mnogo vie nego to je eleo.
Tomi je mrtav. Najverovatnije ga je ubio ujak siledz ija. Majka je
nedugo potom izvrs ila samoubistvo. A s to se tic e preostalog dela sna...
ili fantomskog eira koji je video ranije, kako se kotrlja trotoarom...
Kloni se ene u eiru. Ona je kraljica kuka Paklenog zamka.
Ba me briga", ree Den.
Ako se zeza s njom, pojee te ivog.
Nije imao nikakvu nameru da se sretne s njom, a kamoli da se
zeza. Sto se tic e Dini, on nije bio odgovoran ni za njenog brata s
kratkim itiljem ni za zapostavljeno dete. Vis e nije c ak morao ni da
tegli krivicu zbog njenih pis ljivih sedamdeset dolara; prodala je
kokain - bio je siguran da je i taj deo sna apsolutno istinit - i bili su
kvit. Zapravo, i vie nego kvit.
Jedino za s ta je trenutno mario bilo je da nes to popije. Istini za
volju, da se naljema kao majka. Da se mrtvoe. Topla jutarnja svetlost
bila je lepa, kao i prijatno zatezanje u mis ic ima nakon naporne s ljake i
buenje bez mamurluka, ali cena - svi ti sumanuti snovi i vizije, da ne
pominje nasumic ne misli neznanaca u prolazu, koje su ponekad
pronalazile put kroz njegove odbrane - jednostavno je bila previsoka.
Previsoka da se podnese.

15

Sedeo je na jedinoj stolici u sobi i c itao roman Dz ona

Sandforda na svetlosti jedine lampe, sve dok zvonici dve
gradske crkve nisu odzvonili sedam. Onda je obuo nove (za njega
nove) c izme i obukao kaput od grube vunene tkanine. Sneg je i dalje
padao, ali sada malo nenije.
Trebalo bi da odem odavde. Da se vratim na Floridu. Jebe Nju
Hempir, sneg ovde verovatno pada i na Dan nezavisnosti svake
neparne godine.
Odgovorio mu je Haloranov glas, c iji je ton bio ljubazan kao s to ga
se sec ao i iz detinjstva, kada je Den bio Deni, ali je ispod te ljubaznosti
postojao c elik. Bolje bi ti bilo da se uskoro negde skrasi, ili nigde nee

moi da se skrasi.
Jebi se, starkeljo!, promumlao je.
Vratio se u Crvenu jabuku" jer se radnje koje prodaju z estoka
alkoholna pic a nec e otvoriti jos najmanje sat. Natenane je hodao
napred-nazad izmeu hladnjaka s vinom i hladnjaka s pivom,
raspravljajuc i sam sa sobom s ta da uzme, i konac no odluc io da, ako c e
vec da se napije, onda to moz e da uradi s to je gadnije moguc e. Zgrabio
je dve las e tanderberda (18% alkohola, dovoljno dobro kada je
viski privremeno van domas aja), pos ao niz sredis nji prolaz ka kasi, a
zatim stao.
Saekaj jo dan. Prui sebi jo jednu ansu.
Pretpostavljao je da moz e to da uc ini, ali zas to? Ne moz e opet da
se probudi u krevetu pored Tomija. Ili c e sledec i put to moz da biti
Dini, koja je lez ala u kadi puna dva dana pre nego s to se nastojnik
njene zgrade konac no umorio od kucanja, upotrebio svoj kljuc i nas ao
je. Den to nije mogao da zna, a da je Emil Kemer bio ovde, izrazito
decidno bi se sloz io s njim - ali je ipak znao. Znao je. Zas to onda da se
trudi?
Moda e ta hipersvesnost proi. Moda je to samo prolazna faza,
psihiki ekvivalent delirijumu tremensu. Moda, ako saeka jo malo...
Ali vreme se promenilo. To je nes to s to shvataju samo pijanci i
narkomani. Kad ne moz es da spavas , kada se plas is da pogledas oko
sebe zbog onoga s to c es moz da videti, vreme se istez e i dobij a os tre
zube.
Izvolte?" upita ga prodava, a Den je znao
(jebeno isijavanje, jebena stvar)
da c ini prodavca nervoznim. Zas to da ne? Ras cupane kose, tamnih
podoc njaka i nesigurnih drhtavih pokreta, Den je verovatno lic io na
narkomana koji odluc uje hoc e li ili nec e izvuc i svoju verni specijal
subotom uvee i narediti mu da isprazni blagajnu.
Nis ta, rec e Den. Upravo sam shvatio da sam zaboravio novc anik
kod kuc e. Vratio je zelene las e natrag u hladnjak. Dok ga je zatvarao,
nez no su mu se obratile, kao dobar stari prijatelj: Vidimo se uskoro,
Deni.

16

Bili Friman ga je c ekao zakopc an do grla. Pruz io mu je

staromodnu skijas ku kapu s rec ima ANISTONSKI CIKLONI
izvezenim na elu. ta su, dovraga, anistonski cikloni?", upita ga Den.
Aniston je grad trideset pet kilometara severno odavde. Kada je
rec o fudbalu, kos arci i bejzbolu, oni su nas i zakleti rivali. Ako neko
vidi tu kapu na tebi, verovatno c es popiti grudvu u glavu, ali to je
jedina koju imam."
Den ju je navukao na glavu. U tom sluc aju - napred Cikloni iz
Anistona!"
Jebo ja i tebe i konja na kom si dojahao!" Bili ga je pomno
pogledao. Jesi li ti dobro, Deno?"
Noas nisam dobro spavao."
Razumem te. Vraz ji vetar je stvarno vris tao, jelda? Zvuc ao je kao
moja bivs a z ena kad sam joj sugerisao da bi nam dobro dos lo malo
ljubakanja ponedeljkom nou. Spreman za posao?"
Kao zapeta puka."
Odlic no. Hajde da prionemo na s ljaku. Danas imamo pune ruke
posla."

17

Zaista su imali posla preko glave, ali je sunce do podneva

izas lo, a temperatura se ponovo popela na petnaestak
celzijusa. Malengrad je bio ispunjen zvukom stotinu malih slapova dok
se sneg topio. Denovo raspoloz enje podizalo se s temperaturom, a c ak
je uhvatio sebe i kako pevus i (Mladic u! Ja sam nekad bio u tvojim
cipelama!") dok je gurao snegoc istac napred-nazad po dvoris tu ispred
nevelikog trz nog centra pored ops tinskog zemljis ta. Iznad njegove
glave, na slabas nom povetarcu koji je bio daleko od noc as njeg
kres tavog vetra, leprs ala je reklama s natpisom VELIKE PROLECNE
RASPRODAJE PO MALENGRADSKIM CENAMA!
To nije bila vizija.
Po zavrs etku radnog vremena, odveo je Bilija u Cakov vagon i
naruc io im po biftek. Bili se ponudio da kupi pivo. Den je zavrteo
glavom. Klonim se alkohola. Kad poc nem da pijem, tes ko mi je da
prestanem."
Mogao bi da porazgovaras s Kingslijem o tome", rec e mu Bili.
Pros ao je kroz razvod zbog cirke pre otprilike petnaest godina. Sada

mu je dobro, ali njegova kerka i dalje ne pria s njim."

Uz obrok su popili kafu. Mnogo kafe.
Den se vratio u svoju jazbinu na trec em spratu pansiona u
Eliotovoj, umoran kao pas, pun tople hrane i zadovoljan s to je trezan.
U sobi nije imao televizor, ali c ekao ga je zadnji deo Sandfordovog
romana pa se izgubio u njemu nekoliko sati. Oslus kivao je, oc ekujuc i
da c uje huc anje vetra, ali ga nije bilo. Sinulo mu je da je noc as nja oluja
bila poslednji trzaj zime, s to mu uops te nije smetalo. Uskoc io je u krpe
u deset i skoro smesta zaspao. Njegova jutarnja poseta Crvenoj
jabuci" sada mu je izgledala maglovito, kao da je otis ao tamo u
delirijumu groznice, a groznica je sada prola.

18

Probudio se u gluvo doba noc i, ne zbog vetra, vec zato s to je

morao da pis a. Ustao je, odvukao noge do kupatila i c vaknuo
prekida za svetio.
U kadi je bio cilindar, pun krvi.
Ne, kazao je. Sanjam."
Moz da dvostruko snevanje. Ili trostruko. Cetvorostruko c ak.
Postojalo je nes to s to nije rekao Emilu Kemeru: plas io se da c e se na
kraju izgubiti u lavirintu fantomskog noc nog z ivota i da nikad vis e
nee moi da nae put napolje.
Sve to znamo i gledamo, da li san u snuje samo?
Samo s to je ovo bilo stvarnost. Bas kao i s es ir. Niko drugi ga ne bi
video, ali to nis ta nije menjalo. Ses ir je bio stvaran. Postojao je i
materijalno tamo negde na svetu. Znao je to.
Krajic kom oka spazio je nes to napisano na ogledalu iznad
umivaonika. Neto napisano karminom.
Ne smem da pogledam u to.
Prekasno. Glava mu se vec okretala: c uo je kako mu vratne z ile
s kripe kao zarale s arke na vratima. Na kraju krajeva, zar je bitno?
Znao je s ta tamo pis e. Gospoa Mesi je nestala, Horas Dervent je
nestao, oboje su bili bezbedno zakljuc ani u kutijama duboko u
njegovom umu, ali Vidikovac" jos nije zavrs io s njim. Na ogledalu,
napisana krvlju, a ne karminom, nalazila se jedna jedina re:
VATRAM

Ispod nje, u lavabou, lez ala je krvlju umrljana majica kratkih

rukava s natpisom Atlanta Brejvs".
Nikad neeprestati, pomisli Deni. Vidikovac" je izgoreo do temelja,
njegovi najstraniji neupokojeni itelji otili su u sefove, ali ne mogu da
zakljuam isijavanje, jer ono nije samo u meni, ono sam ja. Bez cirke da
ga makar omamim, ove vizije e se nastaviti sve dok me ne oteraju u
ludilo.
Video je odraz svog lica u ogledalu a ispred njega je lebdela rec
VATRAM, pec atirana na njegovom c elu poput z iga. To nije bio san. U
umivaoniku je lez ala majica ubijenog deteta, a u kadi s es ir pun krvi.
Ludilo je dolazilo. Video je sopstvenim iskolac enim oc ima kako se
pribliava.
Zatim, nalik snopu svetlosti baterijske lampe u mraku, glas Dika
Halorana: Sine, moda vidi stvari, ali one su kao slike u knjizi. Nisi bio
bespomoan ni u Vidikovcu kad si bio dete, a nisi bespomoan ni sada.
Daleko od toga. Zamuri, a kad ponovo otvori oi, svo to sranje e
nestati.
Zatvorio je oc i i sac ekao. Pokus ao je da odbrojava sekunde, ali je
stigao samo do c etrnaest pre nego s to su se brojevi izmes ali u
urlajuc oj zbrci njegovih misli. Napola je oc ekivao da mu se ruke moz da ruke vlasnika s es ira - sklope oko vrata. Ali je ostao da stoji
tamo. Uistinu, nije imao kuda da ode.
Prikupivs i svu hrabrost, otvorio je oc i. Kada je bila prazna. Lavabo
je bio prazan. Na ogledalu nije nita pisalo.
Ali vratie se. Sledei put e to moda biti njene cipele - one plutane
sandale. Ili u je videti u kadi. Zato da ne? Tu sam video gu Mesi, a
obe su umrle na isti nain. Osim to od ge Mesi nikad nisam ukrao
novac i iskrao se kao lopov u noi.
Sac ekao sam dan, rekao je praznoj prostoriji. Uradio sam makar
toliko.
Da, iako je imao pune ruke posla, takoe je uz ivao u danu, nema
zato to da ne prizna. Jer dani nisu problem. Ali to se tie noi...
Um je kolska tabla. Cuga je suner.

19

Den je lez ao budan do s est. Onda se obukao i jos jednom

prevalio put do Crvene jabuke. Ovog puta nije oklevao,

samo s to je iz hladnjaka, umesto dve, uzeo tri las e tanderberda.

Kako se ono kaz e? Daj sve od sebe ili idi kuc i. Prodavac je bez
komentara strpao las e u papirnu kesu; bio je naviknut na kupce vina
u ranim jutarnjim c asovima. Den se ods etao do ops tinskog zemljis ta,
seo na jednu od klupa u Malengradu i izvadio las u iz kese, gledajuc i
naniz e u nju kao Hamlet u Jorikovu lobanju. Kroz zeleno staklo,
tenost u boci liila je vie na otrov za pacove nego na vino.
Kae to kao da je u pitanju neto loe, ree Den i olabavi ep.
Ovog puta je progovorio majc in glas. Vendi Torens, koja je pus ila
sve do gorkog kraja. Ako je samoubistvo jedina opcija, bar moz es sam
da odabere oruje.
Da li se ovako zavrava, Deni? Da li se sve na kraju svodi na ovo?
Odvrnuo je c ep u smeru suprotnom od uobic ajenog. Zatim ga je
zavrnuo. Zatim ga je odvrnuo. Onda ga je skinuo. Miris vina bio je
kiseo. Miris s ugavih barova, muzika sa dz uboksa i besmislene svae
za kojima slede tuc njave na parkiralis tima. Na kraju, z ivot je
podjednako glup kao i te tuc e. Svet nije starac ki dom sa svez im
vazduhom, svet je hotel Vidikovac", gde z urka nikad ne prestaje. Gde
mrtvi zauvek ive. Prineo je grli usnama.
Jesmo li se zbog ovoga toliko estoko borili da izaemo iz tog
prokletog hotela, Deni? Razlog to smo se borili da sebi izgradimo novi
ivot? U njenom glasu nije bilo prekora, ve samo duboke tuge.
Ponovo je zavrnuo ep. Zatim ga je olabavio. Zavrnuo. Odvrnuo.
Pomislio je: Ako otpijem, Vidikovac" pobeuje. Iako je izgoreo do
temelja kad je kotao eksplodirao, opet pobeuje. A ako ne otpijem,
poludeu.
Pomislio je: Sve to znamo i gledamo, da li san u snuje samo?
Jos uvek je zavrtao i odvrtao c ep kada ga je pronas ao Bili Friman,
koji se rano probudio s nejasnim uspanic enim osec anjem da nes to nije
u redu.
Nameravas li da popijes to, Dene, ili c es samo nastaviti da se
zajebava s tim?"
Popiu, pretpostavljam. Ne znam ta drugo da radim."
Onda mu je Bili rekao ta da radi.

20

Kad je stigao na posao u osam i petnaest tog jutra, Kejsi

Kingsli nije se u potpunosti iznenadio kad je ugledao svog
novog radnika kako sedi ispred kancelarije. Niti se iznenadio kad je
video las u koju je Torens drz ao u rukama, najpre odvrc uc i c ep, a
zatim ga ponovo zavrc uc i - od samog poc etka je imao taj poseban
izgled, pogled oveka koji sedi s flaom ispred diskonta.
Bili Friman nije imao onoliko isijavanja koliko Den, ni blizu, ali je
imao malo vis e od puke iskrice. Tog prvog dana pozvao je Kingslija iz
s upe s alatima c im se Den zaputio preko ulice ka zgradi ops tine. Jedan
mladic traz i posao, rekao je. Nema bogzna kakve preporuke, ali Bili
misli da je on pravi c ovek da mu pomaz e do Dana sec anja. Kingsli, koji
je i ranije imao iskustva - dobrih - s Bilijevom intuicijom, odmah se
sloio. Znam da moramo unajmiti nekoga, rekao mu je.
Bilijev odgovor bio je neobic an, ali je, s druge strane, Bili oduvek
bio neobic an. Jednom prilikom, pre dve godine, pozvao je hitnu
pomoc pet minuta pre nego s to je klinac uops te pao s ljuljas ke i
rascopao glavu.
Mi smo njemu potrebni vie nego on nama, kazao je Bili.
I sada, evo ga ovde, sedi pogrbljen, kao da vec jas e na sledec em
autobusu, ili barskoj stolici, a Kingsli moz e da namiris e vino i petnaest
metara niz hodnik. Imao je nos pravog struc njaka za takve mirise i
mogao je da imenuje svaku vrst pojedinac no. To je bio tanderberd,
kao u staroj salunskoj pesmici: Koja je re? Tanderberd! Koliko kota?
Pedeset i dva! Meutim, kad je mladic pogledao u njega, Kingsli je
video da u tim oima nema niega sem oajanja.
Bili me je poslao."
Kingsli je oc utao. Video je da se klinac bori s tim. To mu se videlo u
oc ima; u nac inu na koji su mu uglovi usana krivili nadole; a najvis e se
videlo u nac inu na koji je drz ao las u, mrzec i je i volec i je i osec ajuc i
potrebu za njom, sve istovremeno.
Den je najzad izustio rei od kojih je beao itavog ivota.
Potrebna mi je pomo."
Pres ao je rukom preko oc iju. Kad je to uc inio, Kingsli se sagnuo i
zgrabio bocu vina. Klinac ju je stezao trenutak-dva... a zatim pustio.
Bolestan si i umoran od z ivota", rec e mu Kingsli. Ali jesi li vec
bolestan i umoran od toga to si bolestan i umoran od ivota?"

. Den ga je pogledao, a Adamova jabuc ica mu je poskakivala goredole. Muc io se jos nekoliko sekundi, a zatim rekao: Nemate pojma
koliko."
Moz da i imam." Kingsli je iz s irokih pantalona izvadio veliki
svez anj kljuc eva. Gurnuo je jedan u bravu vrata s rec ima OPSTINSKE
SLUZBE FREJZERA ispisanim na peskiranom staklu. Ui. Hajde da
popriamo o tome.

DRUGO POGLAVLJE

ZLOSRENI BROJEVI

Vremes na pesnikinja s italijanskim imenom i apsolutno

americ kim prezimenom sedela je, drz ala usnulu praunuku u krilu
i gledala video-snimak koji je muz njene unuke snimio tri nedelje
ranije u sali za poroaj. Poc eo je s natpisom: ABRA DOLAZI NA SVET!
Snimak je bio nemiran, Dejvid se drz ao podalje od svega isuvis e
klinic kog (bogu hvala!), ali je Konc eta Rejnolds jasno videla znojem
slepljenu kosu na Lusijinom c elu i c ula kako njena unuka urla
Guram! kad ju je jedna od medicinskih sestara podstakla da gura, i
videla kapljice krvi na plavom pokrivac u - ne mnogo, ali dovoljno da
sac ine ono s to je Cetina baka zvala dobrom predstavom". Ali ne na
engleskom jeziku, razume se.
Slika se zatresla kad se beba konano pojavila na vidiku, a Koneta
je osetila kako joj niz kic mu klize ledeni z marci jeze kada je Lusi
vrisnula: Ona nema lice!"
Sada, sedec i pored Lusi, Dejvid se zakikotao. Zato s to Abra jeste
imala lice, i to veoma draz esno. Ceta je spustila pogled, kao da z eli da
se jos jednom uveri u to. Kada je ponovo podigla pogled, babice su
novoroenc e stavljali u majc ino naruc je. Trideset ili c etrdeset
nemirnih sekundi kasnije, pojavio se jos jedan naslov: SRECAN
ROENDAN, ABRA RAFAELA STOUN!
Dejvid je pritisnuo dugme STOP na daljinskom upravljau.
Ti si jedna od retkih osoba koje c e ikada imati priliku da to vide,
obznani Lusi vrstim glasom, u maniru: nema rasprave. Blam me je.
Carobno je, rec e Dejvid. A postoji jedna osoba koja c e to
zasigurno videti, a to je Abra. Bacio je ovlas an pogled na svoju
suprugu, koja je sedela pored njega na kauc u. Kad dovoljno odraste. I
ako to bude z elela, naravno. Potaps ao je Lusi po butini, a zatim
pogledao u njenu baku, prema kojoj je gajio pos tovanje, ali ne i veliku
ljubav. Do tada, snimak ide u sef, zajedno sa polisom osiguranja,

tapijom za kuu i silnim milionima koje sam zgrnuo prodajom droge."

Konc eta se nasmes ila da pokaz e kako shvata s alu, ali ovlas , da se
vidi i da joj nije preterano smes na. U njenom krilu, Abra je spavala i
spavala. Na neki nac in, sve bebe se raaju s posteljicom, a njihova
majus na lica su zastori misterija i moguc nosti. Moz da je to nes to o
emu vredi pisati. Moda i nije.
Konc eta je dos la u Ameriku kada je imala dvanaest godina i
savrs eno je vladala osobenim govornim oblicima engleskog - s to nije
bilo nimalo iznenaujuc e buduc i da je diplomirala na Vas aru i bila
profesor (sada u penziji) upravo tog predmeta - ali su bapske pric e i
sva sujeverja i dalje z iveli u njenoj glavi. Katkad su joj davali
nareenja, a kada su to c inili, uvek su govorili na italijanskom. Ceta je
verovala da je vec ina ljudi koji se bave umetnos cu samo
visokofunkcionalni s izofrenici, a da ni ona nije izuzetak. Znala je da je
sujeverje obic na budalas tina; ali takoe je pljuvala izmeu prstiju kad
bi joj crna maka prela put.
Za veliki deo svoje s izofrenije mogla je da zahvali milosrdnim
sestrama. One su verovale u Gospoda; verovale su u Isusovu boz ansku
prirodu; ali verovale su i da su ogledala c arobni kladenci i da c e
detetu koje predugo gleda u njih izrasti bradavice. To behu z ene koje
su izvrs ile najvec i uticaj na njen z ivot u uzrastu od sedme do
dvanaeste. Za pojasevima su nosile zadenute lenjire - za udaranje, a ne
merenje - i nikad nisu videle dec je uvo koje ne bi poz elele da zavrnu u
prolazu.
Lusi je ispruz ila ruke, pokazujuc i joj da z eli da uzme svoju bebu.
Ceta joj je dala detence, ne bez izvesnog oklevanja. Novoroenc e je
bilo slatki zaveljaji.

Trideset pet kilometara jugoistoc no od mesta gde je Abra spavala

u naruc ju Konc ete Rejnolds, Den Torens je bio na sastanku
udruz enja Anonimnih alkoholic ara, slus ajuc i kako neka cura tupi o
seksu sa svojim bivs im. Kejsi Kingsli mu je naredio da pohaa
devedeset sastanaka u devedeset dana, a ovaj, podnevni sastanak u
podrumu Metodistic ke crkve u Frejz eru - bio mu je osmi po redu.
Sedeo je u prvom redu, jer mu je Kejsi - u tim dvoranama poznat kao
Veliki Kejsi - i to zapovedio da uradi.

Bolesnici koji z ele da ozdrave uvek sede u prvom redu, Deni.

Zadnji red na AA sastancima nazivamo Prolaz poricanja."
Kejsi mu je dao malu belez nicu s fotogra ijom na prednjoj korici,
na kojoj se videlo kako morski talasi udaraju u stenoviti greben. Iznad
fotke je bilo ods tampano geslo koje je Den razumeo, ali nije mnogo
mario za njega: NIJEDNO VELIKO DELO NIJE STVORENO PREKO
NOI.
Opis i svaki sastanak na koji odes u tu knjiz icu. A kad god zatraz im
da je vidim, bolje bi ti bilo da moz es da je izvadis iz dz epa i dokaz es
stopostotnu prisutnost."
Zar neu dobiti ni dan bolovanja?"
Kejsi se nasmejao. Ti si bolestan svakog dana, prijatelju - ti si
alkoholiar. Hoe li da uje neto to je meni rekao moj mentor?"
Mislim da vec jesam. Ne moz e se otkiseliti kiseli krastavac, zar
ne?"
Nemoj da mi pametuje, samo me sasluaj."
Den je uzdahnuo. Sluam."
Odvuci guzicu na sastanak, kazao mi je. Ako ti guzica otpadne,
metni je u kesu i ponesi je na sastanak.
armantno. ta ako prosto zaboravim?"
Kejsi je slegnuo ramenima. Onda moz es da traz is drugog mentora,
nekoga ko veruje u zaboravnost. Ja ne verujem."
Den, koji se osec ao kao lomljivi predmet koji je doklizao do ivice
visoke police, ali jos nije pao, nije z eleo drugog mentora niti promene
bilo kakve vrste. Osec ao se dobro, ali ranjivo. Veoma ranjivo. Kao da
nema koz u. Prestale su vizije koje su ga morile od dolaska u Frejz er, a
premda je c esto mislio na Dini i njenog sinc ic a, te misli vis e nisu bile
toliko bolne. Na kraju svakog sastanka Anonimnih alkoholic ara, neko
je c itao Obec anja. Jedno od njih je bilo: Neemo aliti zbog prolosti,
niti emo eleti da zatvorimo vrata za njom. Den je mislio da e zauvek
z aliti zbog pros losti, ali je digao ruke od pokus avanja da zatvori vrata;
Zas to se truditi kada c e se ionako sama ponovo otvoriti? Prokletinja
nije imala ni zasun, a kamoli bravu.
Sada je poc eo da pis e jednu jedinu rec na tekuc oj stranici knjiz ice
koju mu je dao Kejsi. Ispisivao je velika s tampana slova. Nije imao
pojma zbog ega to radi, niti ta ta re znai. Re je bila: ABRA.
U meuvremenu, govornica je stigla do kraja izlaganja i briznula u

plac , a kroz suze je pros mrcala da je, iako je njen bivs i govnar kog i
dalje voli, zahvalna zbog toga s to je na suvom i trezna. Den je taps ao
zajedno sa ostatkom grupe, a zatim poc eo hemijskom olovkom da
popunjava napisana slova. Da ih podebljava.
Znam li to ime? Mislim da znam.
Kad je sledec i govornik poc eo da govori, a Den ustao i otis ao do
lonc eta za kafu da sipa jos jednu s olju, sinulo mu je. Abra je ime
devojc ice iz romana Istono od raja Dz ona Stajnbeka. Proc itao ga je...
nije mogao da se seti gde. Negde usput. To ionako nije bilo bitno.
Druga pomisao mu se
(jesi li je sauvao)
uzdigla do povrine uma kao mehur od sapunice, i rasprsnula.
Sauvao ta?
Frenki P., starina koja je predsedavala sastankom, upitao je z eli li
neko da uzme novc ic treznosti? Kad niko nije podigao ruku, Frenki je
uperio prst. ta je s tobom, ti koji se skriva tamo dole pored kafe?
Osec ajuc i se samosvesno, Den je otis ao do prednjeg dela
prostorije, nadajuc i se da c e moc i da se seti redosleda z etona. Prvi je
imao - beli za poc etnike. Kad je uzeo limenu kutiju za kolac ic e sa
z etonima i medaljonima ras trkanim unutra, misao mu je ponovo pala
na pamet.
Jesi li je sauvao?

To je bio dan kada se Pravi c vor, koji je zimovao u KOA kampu u

Arizoni, spakovao i poc eo da vijuga natrag ka istoku. Vozili su se
drumom 77 prema gradu Sou Lou u uobic ajenom karavanu: c etrnaest
kamp prikolica, nekoliko s lep-vozila, neka s bas tenskim stolicama ili
biciklima vezanim pozadi. Bilo je sautvindova, vinebaga, monaka i
baundera. Paradu je predvodio Rouzin ertkruzer - uvozni kotrljajuc i
elik vredan sedamsto hiljada dolara, najbolja kua na tokovima koju
novac moz e da kupi. I sve polako, ne prelazec i brzinu od osamdeset
osam kilometara na sat.
Nigde nisu z urili. Na raspolaganju su imali dosta vremena. Gozba
je trebalo da usledi tek za nekoliko meseci.

Jesi li je sac uvao?", upita Konc eta kada je Lusi otkopc ala bluzu i
Abri ponudila dojku. Abi je pospano zatreptala, zagukala, a zatim
izgubila zanimanje. Kada ti bradavice postanu preosetljive i pojave se
ranice, nee joj nuditi sisu sve dok ne zatrai, pomisli Ceta. I to iz sveg
glasa.
Sauvao ta?, upita Dejvid.
Lusi je znala. Onesvestila sam se c im su mi je stavili u naruc je.
Dejv kae da sam je zamalo ispustila. Nije bilo vremena, momo."
A, onu posteljicu preko njenog lica. Dejvid je to rekao s
omalovaz avanjem. Skinuli su je i bacili. Vala, i neka su ako mene
pitate." Smes io se, ali su je njegove oc i izazivale. Valjda znate bolje
nego da nastavljate s ovim, govorile su. Znate bolje, zato prosto
batalite tu priu.
Konc e ta jeste znala bolje... a i nije. Da li je bila toliko neodluc na
kad je bila mlaa? Nije mogla da se seti, mada joj se c inilo da se sec a
svake lekcije o blagoslovenim misterijama i vec nom bolu pakla koji su
nanosile milosrdne sestre, razbojnice u crnom. Pric a o devojc ici koja
je naprasno oslepela jer je kris om posmatrala svog brata dok se
kupao u kadi, pa ona pric a o c oveku koji je pao na mestu mrtav zato
to je bogohulio protiv pape.
Dajte nam ih kada su mlade i nema veze koliko predavanja su
drale, niti koliko knjiga poezije su napisale, pa ak ni to je jedna od
tih knjiga osvojila sve velike nagrade. Dajte nam ih kada su mlade... i
bie nae zauvek.
Trebalo je da sauva il amnio. Donosi sreu.
Obrac ala se direktno unuci, u potpunosti ignoris uc i Dejvida. On je
bio dobar c ovek, i dobar suprug njenoj Lusiji, ali jebes njegov ton
omalovaavanja. I dvaput jebe njegove izazivake oi.
I bih, ali nisam imala priliku, momo. A Dejv nije znao. Zakopc ala
je bluzu. Ceta se nagnula napred i vrhom prsta dodirnula mekanu
koz u Abrinog obraza, staro meso koje klizi preko novog. Oni koji se
rode sa il amnio navodno bi trebalo da imaju dvostruki vid.
Ne verujete valjda stvarno u to, zar ne?, upita je Dejvid.
Posteljica nije nita drugo do komadi embrionalnog omotaa. Ona...
Nastavio je da razglaba, ali Konc eta vis e nije obrac ala paz nju. Abra
je otvorila oc i. U njima se nalazio univerzum poezije, stihova

prevelikih da ikada budu napisani. Pa ak i upameni.

Nije vaz no", rec e Konc eta. Podigla je bebu i poljubila glatku
lobanju gde je pulsirala fontanela, a magija uma bila toliko blizu ispod
povrine. to je bilo - bilo je.

Jedne noc i, otprilike pet meseci posle za dlaku svae" o Abrinoj

posteljici, Lusi je sanjala da njena kc er plac e - plac e kao da c e joj
srce prepuc i. U tom snu, Abri vis e nije bila u glavnoj spavac oj sobi
kuc e u Ric land kortu, vec negde u dugac kom hodniku. Lusi je potrc ala
u pravcu plac a. Isprva su s obe strane hodnika bila vrata, a zatim
sedis ta. Plava s visokim naslonima. Nalazila se u avionu, ili moz da u
vozu. Nakon s to je trc ala, kako joj se c inilo, c itavu vec nost, stigla je do
vrata kupatila. Njena beba je plakala iza njih. To nije bio plac gladi,
ve pla straha. Moda (O Gospode, o Bogorodice) pla bola.
Lusi se strahovito uplas ila da c e vrata biti zakljuc ana i da c e morati
da ih provali - zar se takve stvari uvek ne des avaju u kos marima? Ali
kvaka se okrenula, a ona je otvorila vrata. Kad je to uc inila, uhvatio ju
je novi strah: s ta ako je Abra u klozetskoj s olji? Citala je s ta se des ava.
Bebe u klozetskim s oljama, bebe u kontejnerima. Sta ako se davi u
jednoj od onih ruz nih c elic nih s olja iz javnog prevoza, do usta i nosa u
dezinfikovanoj plavoj vodi?
No, Abra je lez ala na podu. Bila je naga. Oc ima punih suza, zurila je
u majku. Na njenim grudima, napisano nec im s to je lic ilo na krv,
nalazio se broj 11.

Dejvid Stoun sanjao je da juri za kricima svoje kc eri uz beskrajne

pokretne stepenice, koje su is le - polako ali neumoljivo - u kontrasmeru. Jos gore, pokretne stepenice su se nalazile u trz nom centru, a
trz ni centar je bio u plamenu. Trebalo je da se gus i i bude bez vazduha
mnogo pre nego s to je stigao do vrha, ali vatra se nije dimila, postojali
su samo pakleni plamenovi. Niti se c uo nikakav drugi zvuk osim
Abrinog plaa, iako je video kako ljudi gore kao kerozinom natopljene
buktinje. Mus karci i z ene trc ali su svuda oko nje, ne obaziruc i se, a
uprkos plamenovima, niko nije pokus avao da upotrebi pokretne
stepenice, iako su is le naniz e. Jednostavno su jurili tamo-amo, kao
mravi c iji je mravinjak razorila zemljoradnic ka drljac a. Jedna z ena u

visokim potpeticama za dlaku je izbegla da zgazi na njegovu kc er, s to

bi je sigurno ubilo.
Abra je bila gola. Na grudima joj je pisao broj 75.

Stounovi su se probudili u isti mah, oboje isprva ubeeni da je

plac koji c uju ostatak iz snova. Ali ne, plac je bio u sobi, s njima.
Abi je lez ala u kolevci ispod svog s rekmobila, razrogac enih oc iju,
obraza crvenih od plac a, stez uc i sic us ne pesnice i zavijajuc i iz sveg
glasa.
Promena pelena je nije smirila, niti su u tome uspele grudi, niti ono
s to im je izgledalo kao beskonac no s etkanje gore-dole niz hodnik i
najmanje hiljadu stihova uspavanke Tokovi na autobusu. Naposletku,
sada izuzetno uplas ena - Abi joj je bila prvo dete, a Lusi je bila na ivici
nervnog sloma - pozvala je Konc etu u Bostonu. Mada je bilo dva sata
izjutra, momo se javila pos le drugog signala. Imala je osamdeset pet
godina, a san joj je bio tanak kao i njena koz a. Pomnije je slus ala plac
svoje praunuke nego Lusino zbunjeno prepric avanje svih uobic ajenih
sredstava koje su isprobali, a zatim postavila relevantna pitanja. Ima
li groznicu? Vuc e li se za uvo? Trza li nogama kao da mora da obavi
merda?"
Ne, odgovorila joj je Lusi, nis ta od toga. Malo je toplija od
plakanja, ali mislim da nema groznicu. Momo, ta da radim?"
Ceta, koja je sada sedela za stolom, nije oklevala. Daj joj jos
petnaestak minuta fore. Ako ne prestane da plac e i ne poc ne da sisa,
odnesi je u bolnicu."
Sta? U Brigam i vimins?" Zbunjena i uzrujana, to je bilo sve s to je
mogla da smisli. Tu se porodila. To je dvesta pedeset kilometara
odavde."
Ne, ne. U Bridz ton. S druge strane granice, u Mejnu. On je malo
blie od CHN-a.
Jesi li sigurna?"
Upravo gledam na raunaru!"
Abra nije prestala da plac e. Plakanje je bilo monotono, izluujuc e,
zastras ujuc e. Kad su stigli u bolnicu u Bridz tonu, bilo je petnaest do
c etiri, a Abra je i dalje plakala kao kis a. Voz nja akjurom na nju je
obic no delovala bolje od pilula za spavanje, ali ne i tog jutra. Dejvid je

pomislio na aneurizmu mozga i rekao sebi da je sis ao s uma. Bebe

nemaju modane udare... zar ne?
Dejvi?, upitala je jedva c ujno Lusi kad su se dovezli do znaka na
kojem je pisalo PARKING SAMO ZA HITNE SLUCAJEVE. Bebe nemaju
modane udare ili infarkte... zar ne?"
Ne, siguran sam da nemaju."
Meutim, tad mu je na pamet pala nova ideja. Pretpostavimo da je
malena nekako progutala zihernadlu, i da joj se otvorila u stomaku? To
je glupo, mi koristimo pelene za jednokratnu upotrebu, nikad nije bila
ni blizu zihernadle.
Nes to drugo, onda. Ukosnica iz Lusine kose. Zalutala kopc a koja
joj je upala u kolevku. A moz da c ak, neka im je Bog u pomoc i,
odlomljeno pare plastike sa reka, Magareta ili princeze Fione.
Dejvi? O emu razmilja?"
Ni o emu.
rekmobil je bio itav. Bio je siguran u to.
Skoro siguran.
Abra je nastavila da vriti.

Dejvid se nadao da c e lekar na duz nosti dati njegovoj kc erkici

sredstvo za smirenje, ali je to bilo protivno protokolu kad su u
pitanju nedonos cad kojima ne moz e da se postavi dijagnoza, a c inilo
se da Abri Rafaeli Stoun nis ta ne fali. Nije imala groznicu, nije
pokazivala znake osipa, a ultrazvuk je iskljuc io moguc nost stenoze
pilorusa. Rendgen nije pokazao nikakva strana tela u grlu ili stomaku
niti zac epljenje u crevima. U sus tini, prosto nije htela da umukne.
Stounovi su bili jedini pacijenti u urgentnom centru u to doba noc i u
ponedeljak ujutru, a sve tri sestre na duz nosti pokus avale su da je
smire. Nita nije upalilo.
Zar ne bi trebalo da joj date nes to da pojede?", upitala je Lusi
doktora kada se vratio da proveri. Pala joj je na pamet fraza
Ringerov rastvor", nes to s to je c ula u jednoj od lekarskih TV serija
koje je gledala jos od pubertetske zacopanosti u Dz ordz a Klunija.
Meutim, koliko joj je bilo poznato, Ringerov rastvor je bio melem za
stopala, ili antikoagulans, ili nes to za c ireve u z elucu. Nec e ni grudi, a
ni boicu."

Kad dovoljno ogladni, jee", ree doktor, ali ni Lusi ni Dejvid nisu
bili time naroc ito utes eni. Kao prvo, lekar je izgledao mlae od njih.
Kao drugo (a to je bilo kudikamo gore), nije zvuc ao samouvereno.
Jeste li pozvali vas eg pedijatra?" Proverio je papirologiju. Doktora
Daltona?"
Ostavili smo mu poruku na telefonskoj sekretarici", rec e Dejvid.
Verovatno se nec emo c uti s njim sve do sredine prepodneva, a ovo c e
do tada ve biti gotovo."
Na ovaj ili onaj nain, pomislio je, a njegov um - koji su premalo
sna i previs e brige uc inili nemoguc im za upravljanje - prezentovao mu
je sliku koja je bila isto toliko jasna koliko i zastras ujuc a: oz alos ceni
stoje oko malog groba. I jo manjeg kovega.

U pola osam, Ceta Rejnolds je kao uragan uletela u sobu za

preglede u kojoj su smes teni Stounovi i njihova beba, koja i dalje
nije prestajala da vris ti. Pesnikinja, za koju se s us kalo da se nalazi u
uz em krugu kandidata za Predsednic ku medalju slobode, bila je
odevena u farmerke i duksericu s natpisom BU 7 i rupom na laktu.
Odec a je pokazivala koliko je smrs ala tokom prethodne tri-c etiri
go dine . Nije rak, ako na to mislite, kazala bi kad bi neko
prokomentarisao njenu manekensku mravost, koju je obino skrivala
talasastim haljinama ili kaftanima. Samo treniram za poslednji krug na
trkakoj stazi.
Njena kosa, kao po pravilu upletena u kike ili podignuta u
komplikovane kovrdz e names tene tako da izloz i zbirku starinskih
ukosnica, s trcala joj je oko glave u neoc es ljanom ajns tajnovskom
oblaku. Nije bila nas minkana, a c ak i u stanju uzrujanosti, Lusi se
zaprepastila kad je videla koliko Konc eta izgleda staro. Pa, naravno
da je stara, osamdeset pet godina su duboka starost, ali je sve do tog
jutra u najgorem sluc aju izgledala kao z ena u kasnim s ezdesetim.
Stigla bih sat ranije da sam nas la nekoga da doe i pripazi na Beti."
Beti je bio njen vremeni i bolesni bokser.
eta je primetila Dejvidov prekorni pogled.
Beti umire, Dejvide. A sudec i na osnovu onoga s to ste mogli da mi
kaete preko telefona, za Abru se nisam toliko brinula."
Brine li se sada?, upita je Dejvid.

Lusi mu je dobacila prekorni pogled, ali Ceta je izgledala voljno da

prihvati neizgovoreni ukor. Da. Ispruz ila je ruke. Daj mi je, Lusi.
Hajde da vidimo hoe li se utiati za svoju momo.
No, Abra se nije utis ala ni za momo, bez obzira na to koliko ju je
ova ljuljus kala. Niti je posao odradila tiha i iznenaujuc e milozvuc na
uspavanka (koliko je Dejvid mogao da proceni, bili su to Tokovi na
autobusu na italijanskom). Svi su ponovo pokus ali s nosanjem, najpre
po maloj sobi za preglede, zatim u hodniku, i opet natrag u sobu za
preglede. Vris tanje je trajalo i trajalo. U jednom trenutku, napolju se
c uo metez - dovoze nekoga s vidljivim povredama, pretpostavio je
Dejvid - ali oni u sobi za preglede broj 6 nisu obratili panju.
U pet do devet, vrata sobe za preglede su se otvorila i unutra je
us ao pedijatar Stounovih. Dalton je bio tip koga bi Den Torens
prepoznao, iako ne po prezimenu. Za Dena, on je bio samo doktor
Dz on, koji je pravio kafu na AA sastanku c etvrtkom uvec e u Nort
Konveju.
Bogu hvala!, uzviknu Lusi, gurajuc i svoje uplakano dete u
pedijatrovo naruje. Ostavili su nas same satima!
Bio sam na putu ovamo kada Sam dobio poruku." Dalton je
podigao Abru na rame. Redovni obilasci ovde, a potom u Kasi Roku.
uli ste ta se desilo, zar ne?
Culi s ta?, upita ga Dejvid. S otvorenim vratima, prvi put je postao
svestan zbrke napolju. Ljudi su glasno razgovarali. Neko je plakao.
Medicinska sestra, koja ih je primila, pros la je niz hodnik otec enog
lica crvenog od plac a i vlaz nih obraza. Nije ni bacila pogled na
uplakano dete.
Putnic ki mlaz njak upravo je udario u Svetski trgovinski centar",
ree im Dalton. A niko ne misli da je bio nesrean sluaj."
To je bio let 11 vazduhoplovne kompanije Amerikan erlajns. Let
broj 175 avio-kompanije Junajted erlajns se sedamnaest minuta
kasnije zabio u juz nu kulu Svetskog trgovinskog centra, u 9.03. Tac no
u 9.03, Abra Stoun je naprasno prestala da plac e. Do 9.04, vec je
spavala kao top.
Za vreme vonje natrag u Aniston, Dejvid i Lusi sluali su radio dok
je Abra mirno spavala u sedis tu za bebe. Novosti su bile
nepodnos ljive, ali je iskljuc ivanje radio-aparata bilo nezamislivo...
makar sve dok spiker nije obznanio imena avio-kompanija i brojeve

letova: dva u Njujorku, jedan blizu Vas ingtona, jedan srus en u ruralnoj
oblasti Pensilvanije. Dejvid je tek tada pruz io ruku i uc utkao bujicu
katastrofe.
Lusi, moram neto da ti kaem. Sanjao sam..."
Znam." Izgovorila je to ravnim glasom osobe koja je upravo
pretrpela ok. I ja sam."
Do trenutka kad su stigli u Nju Hemps ir, Dejvid je poc eo da veruje
kako u tom poslu s posteljicom moz da, na kraju krajeva, ipak ima
neega.

10

U Nju Dz erziju, na zapadnoj obali reke Hadson, postoji park

nazvan po najslavnijem gradskom z itelju. Na vedar dan, iz
parka se pruz a savrs en pogled na Donji Menhetn. Pravi c vor je 8.
septembra stigao u Hoboken i parkirao se na privatnom parkiralis tu
koje su iznajmili na deset dana. Vrana Dedi je ugovorio zakup. Zgodan
i otvoren, izgledajuc i kao da ima c etrdesetak godina, nosio je omiljenu
majicu kratkih rukava s natpisom: JA SAM DRUSTVENA OSOBA! Ali
nikada nije nosio tu majicu kada je pregovarao u ime Pravog c vora;
tada su bili obavezni poslovno odelo i kravata. Geaci su to oc ekivali.
Pravo ime mu je bilo Henri Rotman. Bio je advokat obrazovan na
Harvardu (klasa 1938) i uvek je sa sobom nosio gotovinu. Pravi c vor
je imao vie od milijardu dolara na raznim bankovnim raunima irom
sveta - nes to u zlatu, nes to u dijamantima, nes to u retkim knjigama,
pos tanskim markicama i slikama - ali nikad nije plac ao c ekovima ili
kreditnim karticama. Svi su, pa c ak i Gras ak i Mahuna, nosili svez njeve
desetica i dvadesetica.
Kao s to je to jednom rekao Dz imi Cifra: Mi smo jedinica Plati
keom i nosi. Plaamo gotovim novcem, a geaci nas nose. Dimi je bio
rac unovoa Pravog c vora. U svojim geac kim danima, jedanput je
jahao s jedinicom koja je postala poznata (dugo nakon s to se njihov
rat zavrs io) kao Kvantrilovi jahac i. U to vreme je bio divlji klinac koji
je nosio kaput od bizonske koz e i s arpovku, ali je u potonjim
godinama omeks ao. Ovih dana je u svojoj kuc i na toc kovima drz ao
uramljenu i potpisanu fotografiju Ronalda Regana.
Tog jutra, 11. septembra, c lanovi Pravog c vora su s parkiralis ta
gledali napade na Kule bliznakinje, razmenjujuc i c etiri dvogleda. Imali

bi bolji pogled iz Sinatrinog parka, ali Rouz nije morala da im kaz e

kako bi rano okupljanje moglo da izazove sumnju... a u potonjim
mesec ima i godinama, Amerika c e biti veoma sumnjic ava nacija: ako
vidi bilo ta, odmah prijavi.
Oko deset sati tog jutra - kada su se gomile okupile svuda duz
obale i kada je bilo bezbedno - otis li su do parka. Blizanci Litl, Gras ak i
Mahuna gurali su Dedic u Flika u invalidskim kolicima. Dedica je nosio
kac ket s natpisom JA SAM RATNI VETERAN. Duga i svilenkasta seda
kosa slivala mu se ispod ivica kac keta kao cigansko perje. Nekad je
pric ao ljudima da je veteran Spansko-americ kog rata. Onda je to bio
Prvi svetski rat. Ovih dana je to bio Drugi svetski rat. Za jos
dvadesetak godina, oc ekivao je da promeni svoju pric u u Vijetnam.
Realistic nost nikad nije predstavljala problem; Dedica je bio pravi
zaluenik za vojnu istoriju.
Sinatrin park bio je dupke pun ljudi. Vec ina naroda je c utala, ali su
neki plakali. Kecelja Eni i Crnooka Su pomagale su s to se tic e toga;
obe su mogle da se rasplac u po potrebi. Ostali su na lica namestili
odgovarajue izraze tuge, ozbiljnosti i zapanjenosti.
U sutini, Pravi vor se savreno uklapao. Tako su putovali.
Posmatrac i su dolazili i odlazili, ali je Pravi c vor ostao tu najvec i
deo dana, koji je bio vedar i divan (izuzev gustih crnih oblaka dima
koji su se dizali s Donjeg Menhetna). Stajali su kraj z elezne ograde, ne
razgovarajuc i meusobno, vec samo gledajuc i. I disali su duboko i
sporo, kao turisti sa Srednjeg zapada, koji prvi put stoje na Pemakvid
Pointu ili Kvodi Hedu u Mejnu i punim pluc ima udis u svez morski
vazduh. Kao znak pos tovanja, Rouz je s glave skinula cilindar i drz ala
ga pored boka.
U etiri sata, vratili su se u logor na parkiralitu, okrepljeni. Vratie
se sutradan, i prekosutra, i nakosutra. Vrac ac e se sve dok dobra para
ne bude iscrpljena, a onda e ponovo nastaviti dalje.
Do tada, seda kosa Dedice Flika postac e gvozdenosiva i vis e mu
nee trebati invalidska kolica.

TREE POGLAVLJE

KAIKE

Od Frejz era do Nort Konveja ima trideset pet kilometara, ali je

Den Torens is ao svakog c etvrtka uvec e, delimic no zato s to je
mogao. Sada je radio u Domu Helen Rajvington, zaraivao pristojnu
platu, a dobio je natrag i vozac ku dozvolu. Automobil koji je kupio
nije bio bogzna s ta, dvadeset trogodis nji kapris s Blekvelovim
gumama i drndavim radiom, ali je motor bio dobar, i svaki put kada bi
ga ukljuc io, osec ao se kao najsrec niji c ovek u Nju Hemps iru. Mislio je
da c e, ako nikad vis e ne bude morao da se vozi autobusom, umreti
kao srec an c ovek. Bio je januar 2004. Izuzev s ac ice nasumic nih misli i
slika - plus dodatni posao koji je ponekad obavljao u starac kom domu
- isijavanje je bilo mirno. Taj volonterski posao obavljao bi u svakom
sluc aju, ali posle vremena koje je proveo u AA, takoe je gledao na to
kao na neku vrstu ispravljanja gres aka, s to su lec eni alkoholic ari
smatrali skoro jednako vaz nim kao i uzdrz avanje od pic a. Ako mu
poe za rukom da zadrz i c ep na boci jos tri meseca, moc i c e da
proslavi tri godine trezvenog ivota.
Voz nja je igrala veliku ulogu u svakodnevnim meditacijama
zahvalnosti na kojima je insistirao Kejsi K. (jer, kazao je - i sa svim
tvrdoglavim ubeenjem stare kuke programa za odvikavanje od
alkohola - zahvalni alkoholic ar se ne opija), ali Den je uglavnom is ao
na sastanke c etvrtkom uvec e zato s to je okupljanje oko Velike knjige
na njega delovalo umirujuc e. Intimno, zaista. Pojedini otvoreni
sastanci u podruc ju bili su nelagodno veliki, ali nikada c etvrtkom
uvec e u Nort Konveju. Postoji stara AA izreka koja glasi: Ako eli
neto da sakrije od alkoholiara, metni to u Veliku knjigu". Broj
posetilaca na sastancima c etvrtkom uvec e u Nort Konveju
nagoves tavao je da u tome ima podosta istine. Cak i tokom nedelja
izmeu Cetvrtog jula i Praznika rada - na vrhuncu turistic ke sezone - u
Amvets holu je retko kada bilo vis e od desetak ljudi kad padne c ekic

predsednika zbora. Kao posledica toga, Den je c uo stvari za koje je

sumnjao da nikad ne bi bile naglas izgovorene na sastancima koji su
privlac ili pedeset, pa c ak i sedamdeset alkosa ili narkic a na
odvikavanju. Na takvim sastancima, govornici su imali obic aj da
nalaze utoc ite u otrcanim frazama (kojih je bilo na stotine) i
izbegavaju lic ne detalje. Cule su se rec enice tipa: Spokoj isplauje
dividende. I: Moe da uzme moje stvari, ako si voljan da ispravi moje
greke. Ali nikada: Jebao sam jetrvu jedne noi kad smo oboje bili pijani
kao dupeta.
Na sastancima etvrtkom uvee, pod nazivom Uimo se trezvenosti,
mala enklava c itala je veliki plavi priruc nik Bila Vilsona od korice do
korice, na svakom novom sastanku nastavljajuc i tamo gde su stali na
pros lom. Kad bi stigli do kraja, vrac ali su se nazad na Doktorovu izjavu
i poc injali iz poc etka. Na vec ini sastanaka c itali su po desetak stranica,
ili tu negde. To je trajalo oko pola sata. U preostalih pola sata, grupa je
trebalo da pric a o onome s to su upravo proc itali. Katkad su to i c inili.
Prilic no c esto, meutim, diskusija bi skrenula u drugim pravcima,
poput svojeglave plans ete koja leti tamo-amo po tabli za prizivanje
duhova pod prstima neurotinih maloletnika.
Den se sec ao jednog sastanka c etvrtkom uvec e, kojem je
prisustvovao kada je bio trezan otprilike osam meseci. Poglavlje
Suprugama, o kojem se diskutovalo, bilo je puno starinskih tvrdnji
koje su skoro uvek izazivale ljutite odgovore mlaih z ena u programu.
Zelele su da znaju zas to za s ezdeset pet godina od prvobitnog
objavljivanja Velike knjige, niko nikada nije dodao poglavlje
Muevima.
Kada je Dz ema T. - tridesetogodis njakinja c ija su jedina dva
emocionalna stanja bila besna i nadasve nadrkana" - te vec eri
podigla ruku, Den je oc ekivao jos jednu tiradu o feminizmu. Umesto
toga, mnogo tis e nego inac e, rekla je: Moram nes to da podelim s
vama. Drz im to u sebi od svoje sedamnaeste, i ako to ne izbacim,
nikad neu moi da ostanem podalje od koke i vina.
Grupa je ekala.
Udarila sam c oveka kolima kad sam se vrac ala kuc i pijana sa
zabave", rec e Dz ema. To se desilo u Samervilu. Ostavila sam ga da
lez i pored puta. Nisam znala da li je z iv ili mrtav. I dalje to ne znam.
Cekala sam da policija doe i uhapsi me, ali to se nikad nije desilo.

Izvukla sam se.

Nasmejala se onako kako to ljudi c ine kad je s ala naroc ito smes na,
a zatim stavila glavu na sto i briznula u plac , toliko z estok da su joj
jecaji protresli c itavo telo, mrs avo kao pritka za paradajz. To je bilo
Denovo prvo iskustvo s tim koliko maksima iskrenost u svemu" moz e
da bude zastras ujuc a kada se zaista sprovede u delo. Pomislio je, kao
s to je to jos prilic no c esto c inio, na to kako je uzeo novac iz Dininog
novc anika, i na to kako je dec kic pruz io ruku ka kokainu na stoc ic u za
kafu. Osec ao je strahopos tovanje prema Dz emi, ali u sebi nije imao
toliko sirove iskrenosti. Ako bi se svelo na izbor izmeu pric anja te
prie i pia...
Popio bih pie. Bez sumnje.

Vec eras se c italo poglavlje Junaenje u slivniku, jedna od pric a iz

dela Velike knjige veselo naslovljenog Izgubili su skoro sve. Pric a je
sledila obrazac koji mu je postao veoma dobro poznat: dobra
porodica, odlasci u crkvu nedeljom, prvo pic e, prva pijanka, poslovni
uspeh unis ten cirkom, uc estale laz i, prvo haps enje, prekrs ena
obec anja o popravljanju, institucionalizacija i inalni srec an kraj. Sve
prie u Velikoj knjizi imale su srean kraj. To je bio deo njenog arma.
Noc je bila hladna, ali je unutra bilo pretopio, a Den je zapadao u
dremez kada je doktor Dz on podigao ruku i rekao: Laz em svoju
suprugu, a ne znam kako da prestanem."
Njegove rei razbudile su Dena. Mnogo mu se dopadao dr D.
Ispostavilo se da je doktoru Dz onu supruga za Boz ic poklonila
ruc ni sat, i to veoma skup, a kada ga je pre nekoliko noc i upitala zas to
ga ne nosi, rekao joj je da ga je ostavio u kancelariji.
Samo s to sat nije tamo. Svuda sam gledao i naprosto ga nigde
nema. U bolnici c esto obilazim pacijente, a ako moram da se
presvuc eni, koristim neki od ormaric a u sobi za odmor. Ormaric i
imaju katance sa s ifrom, ali ih retko kad koristim jer ne nosim mnogo
gotovine i nemam nis ta drugo s to vredi ukrasti. Izuzev tog sata. Ne
sec am se da sam ga skinuo i ostavio u ormaric u - ni u CHN-u, ni u
Bridz tonu - ali mora da jesam. Nije rec o tros ku. To samo vrac a mnogo
starih sec anja na dane kada sam se svake noc i opijao do besvesti i
sledeeg jutra skupljao snagu da ustanem iz kreveta."

Ostali su zaklimali na njegove rec i, a zatim su usledile slic ne pric e

o obmanama podstaknutih griz om savesti. Niko nije delio savete; to se
zvalo preslis avanje, i na to se mrko gledalo. Jednostavno su pric ali
svoje pric e. Doktor Dz on je slus ao pognute glave i ruku stisnutih
izmeu kolena. Nakon s to je pros la korpa za priloge (izdrz avamo se
vlastitim dobrovoljnim prilozima"), zahvalio se svima na pric ama.
Sudec i po njegovom izgledu, Den nije mislio da su mu naroc ito mnogo
pomogle.
N a k o n Oenaa, Den je sklonio preostale kolac ic e i stavio
pohabane primerke Velike knjige u kredenac obelez en nalepnicom
SAMO ZA UPOTREBU AA. Sac ica ljudi je i dalje visila oko pepeljare
ispred ulaza - takozvani sastanak posle sastanka - a Dz on i on imali su
kuhinju samo za sebe. Den nije pric ao za vreme diskusije; bio je
prezauzet internom debatom sa samim sobom.
Isijavanje je bilo tiho, ali to nije znac ilo da je odsutno. Zahvaljujuc i
volonterskom radu, znao je da je zapravo jac e nego s to je bilo u
detinjstvu, premda mu se sada c inilo da ima vec i stepen kontrole nad
njim. To ga je c inilo manje zastras ujuc im i korisnijim. Njegovi
saradnici u Domu Rajvington znali su da on poseduje neto, ali je
vec ina njih to zvala empatijom i ostajala na tome. Poslednje s to je
z eleo, sad kad mu je z ivot uplovio u mirnije vode, bilo je da stekne
reputaciju neke vrste salonskog vidovnjaka. Najbolje je da zadrz i to
uvrnuto sranje za sebe.
Doktor Don je bio dobar tip. Dodue, patio je.
Dr Dz . je stavio dz ezvu naopac ke na stalak za ceenje posua,
upotrebio kuhinjsku krpu na ruc ici s tednjaka da osus i ruke, a zatim se
okrenuo ka Denu, ponudivs i mu osmeh koji je izgledao jednako
stvarno kao i kutija mleka u prahu, koju je Den sklonio pored kolac ic a
i c ase sa s ec erom. Pa, odoh ja. Vidimo se sledec e nedelje,
pretpostavljam."
Na kraju, odluka se donela sama od sebe; Den naprosto nije
mogao da pusti tipa da ode izgledajuc i tako. Ispruz io je ruke. Doi
ovamo."
Legendarni AA mus ki zagrljaj. Den ih je video mnogo, ali nikada
nije nikog grlio. Dz on je na trenutak delovao nesigurno, a zatim
zakorac io napred. Den ga je privukao k sebi, mislec i: Verovatno nee
biti niega.

Meutim, bilo je. Dos lo je jednako brzo kao i kada je, kao dete,
ponekad pomagao majci i ocu da pronau izgubljene predmete.
Slus aj me, doktore", rec e, pus tajuc i Dz ona iz naruc ja. Bio si
zabrinut za dete s gauerom."
Don je zakoraio unazad. O emu to govori?"
Ne izgovaram to kako treba, znam to. Gauc er? Goc er? To je neka
vrsta bolesti kostiju."
Don zgranuto otvori usta. Govori li o Normanu Lojdu?"
Reci ti meni."
Normi ima Gos eovu bolest. To je metabolic ki poremec aj.
Nasledan i izuzetno redak. Izaziva uvec anu slezinu, neurolos ke
poremec aje, a najc es ce ranu i neprijatnu smrt. Nesrec ni klinac u
sus tini ima kostur od stakla i najverovatnije c e umreti pre nego s to
napuni deset godina. Ali kako ti to znas ? Od njegovih roditelja?
Lojdovi ive skroz dole u Naui."
Brinuo si se zbog razgovora s njim - neizlec ive bolesti te izluuju.
Zbog toga si zastao u Tigrovom kupatilu da operes ruke, iako nisu bile
prljave. Skinuo si sat i stavio ga na policu gde drz e tamnocrveno
dezinfekciono sranje u plastinim tubama. Ne znam kako se zove."
Don D. je zurio u njega kao da je poremetio pameu.
U kojoj bolnici je taj klinac?", upita ga Den.
Eliot. Vremenski okvirje manje-vis e tac an, a ja jesam zastao u
kupatilu pored prijemnog odeljenja na pedijatriji da operem ruke."
Zac utao je, namrs tivs i se. I da, pretpostavljam da su na zidovima
kupatila zaista bili neki likovi iz Vinija Pua. Ali, ako sam stvarno
skinuo sat, setio bih se..." Glas mu je odlutao.
Sec as se, rec e mu Den, a zatim se nasmes i. Sada se sec as . Zar
ne?
Dz on rec e: Proverio sam biro za izgubljene i naene stvari i u
Eliotu. Kad sam ve kod toga, i u Bridtonu i CHN-u. Nita.
Dobro, moz da je neko naleteo, video sat i ukrao ga. Ako je tako,
onda nemas srec e... ali, u najmanju ruku, moz es da ispric as z eni istinu
s ta se dogodilo. I zas to se dogodilo. Razmis ljao si o tom klincu, brinuo
si se za tog klinca, i zaboravio si da ponovo stavis sat pre nego s to si
izas ao iz kupatila. Toliko je jednostavno. Hej, moz da je jos tamo. To je
visoka polica, a skoro niko ne koristi ono s to je u tim plastic nim
boicama, jer je odmah pored lavaboa zidni dra za teni sapun.

Na toj polici stoji betadin", rec e Dz on, i to toliko visoko da klinci

ne bi mogli da ga dohvate. Nikad to nisam primetio. Ali... Dene, jesi li ti
ikada bio u bolnici Eliot? To nije bilo pitanje na koje je z eleo da
odgovori. Samo proveri policu, doktore. Moda e ti se posreiti.

Den je stigao rano na sledec i sastanak Uimo se trezvenosti

c etvrtkom uvec e. Ako je doktor Dz on odluc io da pusti niz vodu
svoj brak, a verovatno i karijeru zbog nestalog sata vrednog sedam
stotina dolara (alkosi su rutinski pus tali niz vodu brakove i karijere
zbog kudikamo nebitnijih stvari), neko c e morati da skuva kafu.
Meutim, Don je bio tamo. Ba kao i sat.
Zagrljaj je ovog puta inicirao Dz on. I to ekstremno srdac an. Den je
skoro oc ekivao da primi nekoliko poljubaca u obraze pre nego s to ga
je dr D. pustio.
Bio je tac no tamo gde si rekao da c e biti. Deset dana, a jos je bio
tamo! To je pravo udo!
Ma ne, rec e mu Den. Vec ina ljudi retko kad diz e pogled iznad
nivoa oiju. To je dokazana injenica.
Ama kako si znao?
Den je zavrteo glavom. Ne mogu to da objasnim. Ponekad
jednostavno znam.
Kako da ti zahvalim?
To je bilo pitanje koje je oc ekivao i nadao mu se. Praktikujuc i
dvanaesti korak, magare.
Don D. je upitno podigao obrve.
Anonimnost. Jednoslonim reima, o ovome dri jezik za zubima.
Razumevanje je ozarilo Donovo lice. Mogu to da uradim.
Odlino. A sad skuvaj kafu. Ja u izvaditi knjige.

U vec ini novoengleskih AA grupa, godis njice se nazivaju

roendanima i proslavljaju se uz tortu i zabavu posle sastanka.
Nedugo pre nego s to je Den na taj nac in trebalo da proslavi trec u
treznu godinu, Dejvid Stoun i Abrina prababa dos li su da vide Dz ona
Daltona - u nekim krugovima poznatog kab doktor Dz on ili dr Dz . - i
pozovu ga na drugu proslavu: Abrin trec i roendan. Na roendansku
zabavu koju su prireivali Stounovi.

To je veoma ljubazno", rec e im Dz on, i bic u i vis e nego srec an da

svratim ako budem mogao. Samo, zas to mi se c ini da tu postoji jos
neto?"
Zato s to postoji", rec e Ceta. A gospodin bandoglavi je odluc io da
je napokon dolo vreme da progovori o tome."
Ima li nekih problema s Abrom? Ako ih ima, ispric ajte mi detalje.
Na osnovu njenog poslednjeg pregleda, Abra je dobro. Bistra je kao
pc elica. Poseduje sjajne drus tvene ves tine. Njene verbalne ves tine su
bez premca. Citanje, takoe. Zadnji put kada je bila ovde, c itala mi je
Aligatori svuda unaokolo. Verovatno je posredi mehanic ko uc enje, ali
to je i dalje izvanredno za dete koje ima nepune tri godine. Zna li Lusi
da ste ovde?"
Lusi i Ceta su se udruz ile i popele su mi se na glavu da doemo",
rec e Dejvid. Lusi je kod kuc e s Abrom, pravi tortice za z urku. Kada
sam otiao, kuhinja je izgledala kao da je unutra pala bomba."
Dakle, o c emu tac no govorimo? O tome da z elite da doem na
njenu roendansku zabavu kao posmatra njenog ponaanja?"
Tako je", rec e mu Konc eta. Niko od nas ne moz e zasigurno da
kaz e da c e se nes to desiti, ali kada je uzbuena, velika je verovatnoc a
da hoe, a ona je veoma uzbuena zbog predstojec e zabave. Dolaze joj
svi drugari iz vrtia, a bie i tip koji izvodi magine trikove."
Dz on je otvorio ioku stola i izvadio z utu belez nicu. Kakvu vrstu
ponaanja oekujete?"
Dejvid je oklevao. To je... teko rei."
Ceta se okrenula ka njemu. Nastavi, caro. Sada je prekasno da se
povuc es ." Ton njenog glasa bio je bezbriz an, bezmalo razdragan, ali je
Dz on Dalton mislio da izgleda zabrinuto. Mislio je da oboje izgledaju
zabrinuto. Poc ni s onom noc i kada je poc ela da plac e i nije htela da
prestane."

Dejvid Stoun je studentima punih deset godina predavao

americ ku i evropsku istoriju XX veka, i znao je kako da organizuje
pripovest tako da se unutras nja logika tes ko moz e omas iti. Ovu pric u
otpoc eo je istakavs i da se maratonsko plakanje njihove kc eri zavrs ilo
istog c asa kada je drugi mlaz njak udario u Svetski trgovinski centar.
Onda se vratio na snove u kojima je njegova z ena na Abrinim grudima

videla broj leta avio-kompanije Amerikan erlajns, a on broj leta

Junajted erlajnsa.
U snu, Lusi je nas la Abru u toaletu aviona. Ja sam je u svom nas ao
u zapaljenom trz nom centru. Sami izvucite zakljuc ke o tom delu. Ili
nemojte. Meni brojevi tih letova izgledaju prilic no ubedljivo. A na koji
nac in, to pojma nemam." Neveselo se nasmejao, podigao ruke u
vazduh, a potom ih spustio. Moda se plaim da znam.
Dz on Dalton se vrlo dobro sec ao tog jutra 11. septembra - i
Abrinog neprestanog plac a. Cekajte da vidim jesam li vas dobro
shvatio. Vi verujete da je vas a kc erka - koja je tada bila stara svega pet
meseci - imala predskazanje buduc nosti, predosec anje o tim
napadima, i da vam je nekako to telepatski dojavila?"
Da, ree eta. Veoma jezgrovito reeno. Bravo!"
Znam kako to zvuc i", rec e Dejvid. Sto je razlog zbog c ega Lusi i ja
to nikome nismo rekli. Izuzev Ceti. Lusi joj je ispric ala te noc i. Lusi sve
pria svojoj momo." Uzdahnuo je. Koneta ga je ledeno pogledala.
Vi niste sanjali nita slino?", upita je Don.
Odmahnula je glavom. Bila sam u Bostonu. Izvan njenog... ne
znam... dometa?"
Od 11. septembra pros le su skoro tri godine", rec e Dz on.
Pretpostavljam da su se otada desile i neke druge stvari."
Od tada se desilo tus ta i tma drugih stvari, a pos to je uspeo da
progovori o prvoj (i najneverovatnijoj), Dejvid je shvatio da bez
ikakvih problema moe da pria o ostalima.
Klavir. To je bilo sledee. Znate da Lusi svira klavir?"
Don je zavrteo glavom. .
Pa, svira. Jos od osnovne s kole. Nije sjajna ili tome slic no, ali je
prilic no dobra. Imamo vogel koji su nam moji roditelji dali kao
venc ani poklon. Stoji u dnevnom boravku, gde se takoe nalazila
Abrina ogradica. Pa, jedan od poklona koji sam dao Lusi za Boz ic
2001. bila je i knjiga pesama Bitlsa, prilagoenih za izvoenje na
klaviru. Abra bi lez ala u ogradici, ludirajuc i se sa svojim igrac kama i
slus ajuc i. Po nac inu na koji se smes ila i ritala nogicama, videlo se da
uiva u muzici."
Dz on nije sumnjao u to. Vec ina beba voli muziku i ima sopstvene
naine da vam to stavi do znanja.
U knjizi su bili svi hitovi - Hej, Jude, Lady Madona, Let It Be - ali je

Abra najvis e volela jednu od manje poznatih pesama, od onih sa

strane B - Not a Second Time. Znate li tu stvar?"
Ne na prvu loptu", ree Don. Verovatno sam je uo."
Ima brz tempo, ali je za razliku od vec ine brzih pesama Bitlsa
sazdana oko klavirskog rifa umesto uobic ajenog gitarskog zvuka. Nije
bas bugi-vugi, ali je blizu. Abra ju je oboz avala. Nije se samo dz ilitala
nogicama kad bi je Lusi svirala, vec je zapravo verglala, kao da vozi
bicikl." Dejv se nasmeio setivi se Abre u jarkoljubiastoj benkici, kad
jos nije umela da hoda, ali je vec plesala kao prava disko-kraljica.
Instrumental se skoro u potpunosti izvodi na klaviru i prost je kao
pasulj. Leva s aka samo bira note. Ima ih svega dvadeset devet prebrajao sam. I dete bi moglo da svira tu pesmu. A nas e dete ju je
sviralo."
Dz on je iznenaeno podigao obrve tako da su mu skoro dodirivale
liniju kose. Poc elo je u prolec e 2002. Lusi i ja smo bili u krevetu, c itali
smo. Na televiziji je is la vremenska prognoza, a ona se emituje negde
na polovini vesti u jedanaest sati uvec e. Abra je bila u svojoj sobi - i
spavala kao top, bar koliko je nama bilo poznato. Lusi me je zamolila
da iskljuim TV jer je elela da spava. Pritisnuo sam dugme na daljincu
- i tad smo to c uli. Klavirski instrumental pesme Not a Second Time, tih
dvadeset devet nota. Savrs eno odsviranih. Bez ijedne promas ene note,
a zvuk je dopirao iz prizemlja.
Doco, usrali smo se od straha! Pomislili smo da imamo uljeza u
kuc i; samo, kakav to provalnik zastane da odsvira malo Bitlsa pre
nego s to mazne srebrninu? Nemam pis tolj, a s tapovi za golf su mi bili
u garaz i, zato sam uzeo najdeblju knjigu koju sam mogao da naem i
sis ao dole da se suoc im s uljezom, ko god to bio. Prilic no glupo, znam.
Rekao sam Lusi da uzme telefon i pozove policiju ako dreknem. No,
dole nije bilo nikog, a sva vrata su bila zakljuc ana. Takoe, poklopac
klavijature bio je sputen.
Vratio sam se na sprat i kazao Lusi da nisam nas ao nikoga. Otis li
smo niz hodnik da proverimo nas u bebu. Nismo pric ali o tome,
jednostavno smo to uradili. Mislim da smo znali da je to bila Abra, ali
nijedno od nas dvoje nije htelo to naglas da izgovori. Bila je budna,
leala je u kolevci i gledala u nas. Znate te njihove mudre okice? Don
je znao. Kao da mogu da vam saops te tajne univerzuma, samo kada bi
bile sposobne da govore. Ponekad je mislio da je moz da zaista tako,

samo s to je Bog uredio stvari na takav nac in da do vremena kada

mogu da kaz u nes to sem gu-gu i ga-ga, zaborave sve to, onako kako
zaboravimo najivopisnije snove nekoliko sati nakon buenja.
Nasmes ila se kad nas je ugledala, zaz murila i zaspala kao klada.
Naredne noc i se sve ponovilo. U isto vreme. Tih dvadeset devet nota iz
dnevne sobe... zatim tis ina... a onda odlazak do Abrine sobe, gde smo
je zatekli budnu. Nije galamila, c ak ni palac nije sisala, vec je samo
gledala u nas kroz reetke svog kreveca. A zatim je utonula u san.
To je istina?", rec e Dz on. Ne stvarno ispitivac ki, vec samo z elec i
da istera stvari na istac. Ne zbijate alu sa mnom."
Dejvid se nije nasmeio. Taman posla
Don se okrenuo ka eti. Jeste li i vi to uli?
Nisam. Pustite Dejvida da zavri."
Nekoliko noc i se nis ta nije c ulo, a onda... znate kako se kaz e da
tajna uspenog roditeljstva lei u tome da uvek imate plan?
Svakako. To je bila glavna propoved Dz ona Daltona
novopec enim roditeljima. Kako se nositi s noc nim hranjenjem?
Nac inite raspored, tako da jedno od vas uvek bude u pripravnosti a da
se nijedan roditelj ne premori. Kako se nositi s kupanjem, hranjenjem,
oblac enjem i igranjem tako da dete ima redovnu - a samim tim i
prijatnu - rutinu? Nac inite raspored. Znate li kako da se nosite s
vanrednim sluc ajevima? S bilo c ime, od srus enog kreveca do gus enja?
Ako napravite plan, znac ete, i u devetnaest od dvadeset sluc ajeva, sve
e izai na dobro.
Zato smo tako i uradili. Naredne tri noc i, ja sam spavao na kauc u
tik preko puta klavira. Trec e noc i, muzika je poc ela taman kad sam
poc eo da tonem u san. Poklopac na vogelu bio je zatvoren, zato sam
pohitao do klavira i podigao ga. Dirke se nisu micale. To me nije
naroc ito mnogo iznenadilo, jer sam uvideo da muzika ne dopire iz
klavira.
Molim?"
Cula se odnekud iznad klavira. Iz vazduha. Do tada, Lusi je bila u
Abrinoj sobi. Pros li put nismo nis ta govorili, bili smo previs e
zabezeknuti, ali je tog puta bila spremna. Kazala je Abri da ponovo
odsvira. Usledila je kratkotrajna pauza... a zatim je to uc inila. Stajao
sam toliko blizu da sam skoro mogao da epam te note iz vazduha."
Tajac u Daltonovoj kancelariji. Prestao je da zapisuje u belez nicu.

Ceta je mrtva ozbiljna gledala u njega. Najzad je upitao: Da li se to jos

deava?"
Ne. Lusi je stavila Abru u krilo i kazala joj da vie ne svira nou jer
ne moz emo da spavamo. I to je bio kraj." Zac utao je da razmisli.
Skoro kraj. Jednom, otprilike tri nedelje kasnije, ponovo smo zac uli
muziku, ali veoma tihu, koja je ovaj put dopirala sa sprata. Iz njene
sobe."
Svirala je samoj sebi", rec e Konc eta. Probudila se... nije mogla
smesta ponovo da zaspi... pa je odsvirala sebi uspavanku."

Jednog ponedeljka po podne, pribliz no godinu dana nakon

rus enja Kula bliznakinja, Abra - koja je tada vec hodala i poc injala
da izranja s razgovetnim rec ima iz skoro neprestanog brbljanja odgegala se do ulaznih vrata i sela tamo s omiljenom lutkom u krilu.
Sta to radis , dus ice?", upitala ju je Lusi. Sedela je za klavirom i
svirala regtajm Skota Doplina.
Dada!, obznanila je Abra.
Ljubavi, tata se nec e vratiti kuc i do vec ere", rec e joj Lusi, ali
petnaest minuta kasnije akjura je us la na prilazni put, a Dejv izas ao iz
kola, vukuc i sa sobom akten-tas nu. U zgradi u kojoj je drz ao
predavanja ponedeljkom, sredom i petkom pukla je vodovodna cev,
pa su svi asovi otkazani.
Lusi mi je ispric ala za to", rec e Konc eta, a vec sam znala za
napad plac a 11. septembra i fantomski klavir. Otis la sam tamo
nedelju-dve kasnije. Rekla sam Lusi da Abri ne kaz e ni jednu jedinu
rec o mojoj poseti. Meutim, Abra je ipak znala. Posadila se ispred
ulaznih vrata deset minuta pre nego s to sam se pojavila. Kad ju je Lusi
upitala ko to dolazi, rekla je: momo."
Cesto to radi, rec e Dejvid. Ne svaki put kada neko dolazi, ali ako
je u pitanju neko koga poznaje i voli... skoro uvek.
U kasno prolec e 2003, Lusi je zatekla svoju kc erku u svojoj
spavaoj sobi, kako cima drugu fioku Lusinog garderobera.
Nav!, kazala je majci. Nav, nav!
Ne razumem te, dus o", rec e joj Lusi, ali moz es da pogledas u
ioku ako z elis . Unutra je samo neko staro donje rublje i zaostala
kozmetika."

No, c inilo se da Abru uops te ne zanima ioka; nije c ak ni pogledala

u nju kad ju je Lusi izvukla da joj pokae unutranjost.
Za! Nav! Onda, duboko udahnuvi. Nav za, mama!"
Roditelji nikad ne nauc e do kraja dec ji jezik - nema dovoljno
vremena - ali vec ina nauc i da ga razume do izvesnog stepena. Lusi je
napokon shvatila da njenu kc er ne zanima sadrz aj komode, vec nes to
iza nje.
Znatiz eljna, odvojila ju je od zida. Abra je smesta pojurila u
novonastali prostor. Lusi je, mislec i da c e tamo biti pras njavo c ak i
ako nema buba ili mis eva, pokus ala da uhvati zadnji deo bebine
kos ulje i promas ila. Kada je pomakla garderober dovoljno da se i
sama uvuc e u procep, Abra je drz ala novc anicu od dvadeset dolara
koja je nekako skliznula izmeu povrs ine komode i donjeg dela
ogledala. Gedaj!, kazala je radosno. Nav! Moj nav!"
Ne, rekla joj je Lusi, uzevs i novc anicu iz male pesnice, bebe ne
dobijaju nav jer im nije potreban. Ali ti si upravo zasluz ila! sladoled u
kornetu."
Sadoled!", povikala je Abra. Moj sadoled!"
A sad ispric ajte doktoru Dz onu za gospou Dz adkins", rec e
Dejvid. Bili ste prisutni kad se to desilo."
Uistinu jesam", rec e Konc eta. To je bio i te kakav vikend za
etvrti juli!"
Do leta 2003, Abra je poc ela da govori manje-vis e u celim
rec enicama. Konc eta je dos la da provede praznic ni vikend sa
Stounovima. U nedelju, koja je padala 6. jula, Dejv je otis ao u 7ileven" da kupi novu bocu zemnog gasa za ros tilj u straz njem dvoris tu.
Abra se igrala s kockicama u dnevnoj sobi. Lusi i Ceta bile su u kuhinji,
a jedna od njih je s vremena na vreme proveravala Abru da bi se
uverila da nije sluc ajno izvukla kabl iz televizora da ga z vac e, ili da li
se moz da penje na planinu Kauc . Meutim, Abra nije pokazivala
nikakvo interesovanje za to; bila je zauzeta gradec i plastic nim
kockama neto je liilo na Stounhend.
Lusi i Ceta su praznili mas inu za pranje sudova kad je Abra
zavritala.
Zvuc ala je kao da umire", rec e Ceta. Znate koliko je to stras no,
jelda?"
Don je klimnuo. Znao je.

Vis e mi nije lako da trc im u mojim godinama, ali sam tog dana
trc ala kao Vilma Rudolf. Pretekla sam Lusi do dnevne sobe za pola
duz ine. Bila sam uverena da je mala povreena da sam na sekundudve zapravo videla i krv. Meutim, Abra je bila dobro. Barem izic ki.
Dotrc ala je do mene i zagrlila me oko nogu. Podigla sam je. Lusi je
dotad vec stigla do nas i uspeli smo da je malo utes imo. Vani! - kazala
je. Pomozi Vani, momo! Vani je pala! Nisam znala ko je Vani, ali Lusi
jeste - Vanda Dadkins, gospoa koja ivi preko puta."
Ona je Abrina omiljena koms inica", rec e Dejvid, jer pravi kolac e i
Abri obic no donese jedan s njenim imenom napisanim na vrhu.
Ponekad suvim groz em, a ponekad s lagom. Ona je udovica. Zivi
sama."
Zato smo krenuli preko ulice", nastavila je da govori Ceta, ja na
c elu, a Lusi nosec i Abru. Pokucala sam. Niko nije odgovorio. Vani u
tepezariji! - rekla je Abra. Pomozi Vani, momo! Pomozi Vani, mama!
Povedila se i krv izazi!
Vrata nisu bila zakljuc ana. Us li smo u kuc u. Odmah sam namirisala
zagorele kolac e. Gospoa Dz adkins je lez ala na podu trpezarije pored
merdevina na rasklapanje. Krpa kojom je brisala pras inu s modli za
kolac e i dalje joj je bila u s aci, a bilo je i krvi, i to mnogo - lokva oko
njene glave bila je nalik oreolu. Mislila sam da je gotova - ali je Lusi
napipala puls. Gospoa Dz adkins je u padu razbila glavu, dos lo je i do
omanjeg izliva krvi u mozak, ali se sutradan probudila. Doc i c e na
Abrinu roendansku zabavu. Moz ete je upoznati ako doete."
Netremice je pogledala u Abrinog pedijatra. Doktor u urgentnom
centru rekao je da bi, da je lez ala tamo jos samo malo duz e, ili umrla
ili zavrs ila u trajnom vegetativnom stanju... s to je po mom skromnom
mis ljenju kudikamo gore od smrti. U svakom sluc aju, malecka joj je
spasla ivot."
Dz on je spustio hemijsku olovku na belez nicu. Ne znam s ta da
kaem."
O, ima toga jos ", rec e Dejvid, problem je s to je to tes ko nabrojati.
Moz da samo zato s to smo se Lusi i ja navikli na njih. Onako kako se,
pretpostavljam, naviknete da z ivite s detetom koje se rodi slepo. Osim
s to je ovo potpuno suprotno od toga. Mislim da smo to znali c ak i pre
11. septembra. Mislim da smo znali da postoji neto jos od dana kada
smo je doneli kui iz porodilita. To je kao..."

Uzdahnuo je i pogledao u plafon, kao da traz i inspiraciju. Konc eta

ga je ohrabrujuc e stisla za ruku. Nastavi. Ako nis ta drugo, bar jos
uvek nije pozvao ljude u belim mantilima."
Dobro, to je kao da kroz kuc u uvek duva vetar, samo s to ne
moz es uvek da ga osetis ili vidis s ta radi. Neprestano mislim da c e se
zavese zatalasati i slike popadati sa zidova, ali se to nikad ne desi.
Dodus e, des ava se nes to drugo. Dva-tri puta nedeljno - ponekad i dvatri puta dnevno - automatski prekidac i pobrljave. Zvali smo dva
razlic ita elektric ara, u c etiri razlic ita navrata. Proverili su prekidac e i
rekli nam da je sve cakum-pakum. Jednog jutra smo sis li u prizemlje, a
jastuci sa stolica i kauc a lez ali su razbacani po podu. Kaz emo Abri da
pokupi svoje igrac ke pre odlaska u krevet, a osim kad je preumorna i
mrzovoljna, uvek nas poslus a. Ali kutija sa igrac kama je sledec eg jutra
ponekad otvorena, a pojedine igrac ke su razbacane po podu. Najc es ce
kockice. One su joj omiljene."
Zac utao je na tren, gledajuc i u gra ikon za proveru vida na
udaljenom zidu. Dz on je pomislio da c e ga Konc eta podbosti da
nastavi, ali je i ona nastavila da uti.
Okej, ovo je potpuno uvrnuto, ali kunem vam se da se dogodilo.
Jedne noc i, kad smo ukljuc ili TV, na svakom kanalu su se prikazivali
Simpsonovi. Abra se smejala kao da je to najsmes nija s ala na svetu.
Lusi je poizela. Rekla je: Abra Rafaela Stoun, ako ti to radi, smesta da
si prestala! Lusi retko kad podiz e glas kad joj se obrac a, a kad to
uradi, Abra prosto prestane. Sto se dogodile i te noc i. Iskljuc io sam TV,
a kad sam ga ponovo ukljuc io, sve je bilo normalno. Mogao bih da
vam nabrojim jos pones to... incidente... fenomene... ali vec ina su
sitnice koje biste tes ko ovako primetili." Slegnuo je ramenima. Kao
to rekoh, ovek se navikne."
Dz on rec e: Doc i c u na zabavu. Posle svega rec enog, kako da
odolim?
Verovatno se nis ta nec e desiti", rec e mu Dejv. Znate staru s alu o
tome kako da popravite slavinu koja curi, zar ne? Pozovite
vodoinstalatera, i ona smesta prestane da kaplje.
Konc eta je frknula kroz nos. Ako stvarno verujes u to, momc e,
mislim da te c eka iznenaenje." A onda je rekla Daltonu: Dovuc i ga
ovamo bilo je kao vaenje zuba."
Prestani, momo." Crvenilo se podiglo u Dejvidove obraze.

Dz on je uzdahnuo. I ranije je osetio tenziju izmeu njih. Nije joj

znao uzrok - moz da neka vrsta nadmetanja za Lusi - ali nije z eleo da
sada izbije na videlo. Njihov bizarni zadatak je od njih napravio
privremene saveznike, a on je eleo da tako i ostane.
Batalite ujedanje!" Progovorio je dovoljno os tro tako da su
prestali da se odmeravaju i pogledali u njega, iznenaeni. Verujem
vam. Nikad ranije nisam uo ni za ta ni izbliza nalik tome..."
Ili jeste? Zac utao je, razmis ljajuc i o svom izgubljenom ruc nom
satu.
Doco?, upita Dejv.
Izvinite. Gr mozga."
Na to su se oboje nasmeili. Opet saveznici. Odlino.
Bilo kako bilo, niko nec e pozvati ljude u belim mantilima. Oboje
vas smatram osobama koje c vrsto stoje s obe noge na zemlji, nesklone
histeriji i halucinacijama. Da samo jedna osoba tvrdi da je videla te...
te psihic ke provale... moz da bih pretpostavio da je na delu nekakav
bizaran oblik Minhauzenovog sindroma... ali nije. Sve troje ste ih
videli. Sto namec e logic no pitanje: s ta z elite da ja uradim povodom
toga?"
Dejv je delovao zbunjeno, ali baba njegova z ene nije. Posmatrajte
je, kao to biste svako drugo bolesno dete..."
Crvenilo je poc elo da napus ta Dejvidove obraze, ali se sada
munjevito vratilo nazad. Abra nije bolesna!" brecnuo se.
Okrenula se ka njemu. Znam to! Cristo! Hoc es li me pustiti da
zavrim?"
Dejv je na lice namestio izraz osobe koja strpljivo podnosi uvrede i
podigao ruke u vazduh. Izvini, izvini, izvini!"
Samo nemoj da se istresa na meni, Dejvide!"
Dz on rec e: Ukoliko nastavite sa svaom, deco, morac u da vas
poaljem u Nemu sobu."
Konc eta je uzdahnula. Ovo je izuzetno stresno. Za sve nas. Izvini,
Dejvi, upotrebila sam pogrenu re."
Nema problema, cara. Zajedno smo u ovome."
Nakratko se nasmeila. Da. Da, jesmo. Posmatrajte je kao to biste
posmatrali bilo koje dete sa stanjem za koje nije postavljena
dijagnoza, dr Daltone. To je sve s to moz emo da traz imo, a ja mislim da
je to dovoljno za sada. Moz da c e vam na pamet pasti neke ideje.

Nadam se da hoe. Vidite..."

Okrenula se prema Dejvidu Stounu sa izrazom bespomoc nosti, za
koji je Dz on mislio da se verovatno retko pojavljuje na tom odluc nom
licu.
Plas imo se", rec e Dejv. Ja, Lusi, Ceta - nasmrt smo preplas eni. Ne
plas imo se nje, vec za nju. Jer je tako mala, shvatate? Sta ako ta njena
moc ... ne znam kako drukc ije to da nazovem... s ta ako tek treba da
dosegne vrhunac? Sta ako nastavi da raste? Sta onda da radimo? Abra
bi mogla... ne znam..."
Znas ", rec e Ceta. Mogla bi da se naljuti, da povredi sebe, ili
nekoga drugog. Ne znam koliko je to verovatno, ali sama pomisao da
bi to moglo da se desi..." Dodirnula je Donovu ruku. Uasna je."

Den Torens je znao da c e z iveti u sobi tornja Doma Helen

Rajvington jos od trenutka kada je video svog starog prijatelja
Tonija kako mu mas e s prozora za koji se na drugi pogled ispostavilo
da je zamandaljen daskama. Upitao je gospou Klauzen, upravnicu, za
sobu oko s est meseci nakon s to je poc eo da radi u starac kom domu
kao bolnic ar... i nezvanic ni lekar u ustanovi. Zajedno sa svojim vernim
pomonikom Azijem, razume se.
Soba je prepuna krs a, od zida do zida", rekla mu je gospoa
Klauzen. Bila je to s ezdesetogodis njakinja s neprirodno crvenom
kosom. Imala je sarkastic an, c esto i pogani jezik, ali je bila pametna i
saosec ajna upravnica. Jos bolje, sa stanovis ta Upravnog odbora Doma
Helen Rajvington, bila je strahovito delotvorna u prikupljanju
novc anih sredstava. Den nije bio siguran da mu se dopada, ali ju je
potovao.
Oc istic u je. Kad budem imao vremena. Za mene bi bilo bolje da
budem ovde, zar ne misli tako? U pripravnosti?"
Deni, reci mi neto. Kako si postao tako dobar u svom poslu?"
Stvarno ne znam." To je bila poluistina. Moz da c ak i sedamdeset
posto istine. Citav z ivot z iveo je sa isijavanjem, ali ga jos uvek nije
razumeo.
Ako na tren zanemarimo krs , leti je u tornjic u vruc e kao u paklu,
a zimi dovoljno hladno da se zalede i otpadnu jaja i mesinganom
majmunu."

To se moe rektifikovati, rekao je Den.

Ne pric aj ti meni o svom rektumu! Gospoa Klauzen se strogo
zapiljila u njega preko okvira naoc ara. Ako bi odbor znao s ta te
pus tam da radis , verovatno bi me poslali da pletem kos are od pruc a u
onoj ludari u Naui. Onoj s ruiastim zidovima, u kojoj s razglasa nonstop putaju Mantovanija. Frknula je. Doktor Sleep, 8 nije nego!
Ja nisam doktor, rec e blago Den. Znao je da c e dobiti ono s to z eli.
Azi je doktor, ja sam samo pomonik."
Azrijel je jebeni maor, kazala je. Ofucana lutalica koja je dos la s
ulice i koju su usvojili gosti koji su sada svi odreda otis li u Veliko Ko
Zna. Sve do ega mu je stalo je dupla dnevna porcija granula."
Den na to nije odgovorio. Nije bilo potrebe jer su oboje znali da to
nije istina.
Mislila sam da imas savrs eno dobru sobicu u Eliotovoj ulici.
Paulina Robertson misli da sunce sija iz tvoje guzice. Znam to jer
zajedno pevamo u crkvenom horu."
Koja ti je omiljena crkvena pesma?", upitao je Den. O kakvog
jebenog prijatelja imamo u Isusu?"
Pokazala mu je verziju osmeha Rebeke Klauzen. Oh, kako hoc es !
Sredi sobu! Useli se! Uvedi kablovsku televiziju, ugradi kvadrofonski
zvuc ni sistem, postavi mini-bar. Sta se to kog avola mene tic e, ja sam
ti samo efica."
Hvala, gospoo K.
Oh, i ne zaboravi grejalicu, vaz i? Vidi moz es li na garaz noj
rasprodaji da naes neku s ino iskrzanim kablom. Spali jebeno mesto
do temelja neke hladne februarske noc i. Onda c es moc i da sazidas
monstruoznost od opeke, koje c e se ino uklapati s pobac ajima levo i
desno od nas."
Den je ustao i prineo nadlanicu k c elu u posprdnoj imitaciji
britanskog salutiranja. Kako god vi kaete, efice."
Odmahnula je rukom. Gubi mi se sa oc iju pre nego s to se
predomislim, doco."

Den jeste uneo grejalicu u sobu, ali kabl nije bio iskrzan, a
grejalica je bila od onih s to se automatski iskljuc uju ako se
prevrnu. U sobi u tornjic u na trec em spratu nikad nec e biti nikakve

klimatizacije, ali je nekoliko ventilatora iz Volmarta. postavljenih pred

otvorenim prozorima, stvaralo inu promaju. U letnjim danima je
svejedno bilo prilic no vruc e, ali Den skoro nikad nije boravio tamo po
danu. A letnje noi u Nju Hempiru obino su svee.
Najvec i deo odloz enog krs a u sobi bila je starudija za bacanje, ali
je zadrz ao veliku s kolsku tablu za pisanje koju je nas ao naslonjenu na
zid. Pedeset ili vis e godina bila je skrivena iza gvoz urije prastarih i
gadno skrs enih invalidskih kolica. Tabla je bila korisna. Na njoj je
napisao spisak pacijenata starac kog doma i brojeve njihovih soba,
bris uc i imena ljudi koji bi preminuli i dodajuc i nova imena kad bi
primili nove pacijente. U prolec e 2004, na tabli je bilo trideset dva
imena. Deset u Rajvingtonu 1 i dvanaest u Rajvingtonu 2 - to su bile
ruz ne graevine od opeke levo i desno od viktorijanske kuc e, u kojoj
je c uvena Helen Rajvington nekad z ivela i pisala uzbudljive ljubavne
romane pod zvuc nim imenom Zanet Monpars. Ostali pacijenti su bili
udomljeni na dva sprata ispod Denovog skuc enog, ali funkcionalnog
stania u tornjiu.
Da li je ga Rajvington bila slavna po ic emu drugom, osim pisanju
los ih romana?, upitao je Den Klodet Albertson nedugo nakon s to je
poc eo da radi u starac kom domu. U tom trenu su bili u sobi za
pus enje, upraz njavajuc i svoju ruz nu naviku. Klodet, vesela medicinska
sestra afroameric kog porekla, s ramenima profesionalnog igrac a
amerikog fudbala, zabacila je glavu i nasmejala se.
Jas ta! Po tome s to je ovom gradu ostavila brdo para, s ec eru! I
poklonila ovu kuc u, razume se. Mislila je da stari ljudi treba da imaju
neko mesto gde mogu da umru s dostojanstvom."
A u Domu Rajvingtonove veina njih je i umirala. Den je - zajedno s
Azijem, koji mu je pomagao - postao deo toga. Mislio je da je nas ao
svoj z ivotni poziv. Ustanova za negu starih i nemoc nih postala mu je
dom.

Na jutro Abrine roendanske z urke, Den je ustao iz kreveta i

video da su sva imena na njegovoj tabli izbrisana. Umesto njih,
velikim i nejednakim slovima stajala je jedna jedina re:
hell

Dugo je sedeo u boksericama na ivici postelje, samo gledajuc i.

Onda je ustao i pres ao dlanom preko slova, malc ice ih razmazavs i,
nadajuc i se isijavanju. Makar i iskrici. Napokon je sklonio s aku s table
i na nagoj butini obrisao kredu sa dlana. Zdravo i tebi, kazao je... a
potom: Da se, kojim sluc ajem, ne zoves Abra? Nis ta. Obukao je
bademantil, uzeo sapun i pes kir i sis ao u kupatilo za osoblje na
drugom spratu. Kada se vratio u sobu, uzeo je suner koji je nas ao
pored table i poc eo da bris e rec . Kad je stigao do pola, pala mu je na
pamet misao
(tata kae da emo imati balone)
pa je stao, c ekajuc i jos . Meutim, vis e ih nije bilo, te je zato zavrs io
brisanje table, a zatim poc eo iznova da ispisuje imena i brojeve soba,
radec i to po sec anju na memorandum o broju pacijenata od
ponedeljka. Kad se u podne vratio u sobu, oc ekivao je da c e tabla
ponovo biti obrisana, a imena i brojevi soba zamenjeni opet s hell ali
sve je bilo isto kao to je ostavio.

10

Abrina roendanska zabava prireena je u straz njem dvoris tu

Stounovih, us us kanom parc etu travnjaka sa stablima jabuka i
drena, koja su upravo bila u cvatu. U dnu dvoris ta pruz ala se z ic ana
ograda s kapijom obezbeenom katancem sa s ifrom. Ograda je bila
upadljivo ruz na, ali ni Dejvid ni Lusi nisu marili za to, jer se s druge
strane nalazila reka Sako, vijugajuc i ka jugoistoku, kroz Frejz er i Nort
Konvej pa preko granice u Mejn. Reke i mala deca se ne mes aju, po
mis ljenju Stounovih, a naroc ito ne u prolec e, kada ta reka nabuja od
istopljenog snega. Lokalne novine su svake godine izves tavale o
najmanje jednom davljenju.
Klinci danas imaju dovoljno toga da ih zaokupi na travnjaku.
Jedina organizovana igra koju su uspeli da zaigraju bilo je prati
vou, ali nisu bili premladi da trc karaju (a katkad i da se kotrljaju) po
travi, da se poput majmunc ic a pentraju po Abrinoj kuc ici, da puze
kroz zabavni tunel koji su postavili Dejvid i jos nekoliko drugih tata, i
da udaraju balone koji su sada lebdeli svuda. Svi baloni bili su z uti (u
Abrinoj omiljenoj boji), a bilo ih je najmanje s est tuceta, s to je Dz on
Dalton lic no mogao da posvedoc i, jer je pomogao Lusi i njenoj baki da
ih naduvaju. Za z enu od osamdeset godina, Ceta je imala sjajan

kapacitet plua.
Bilo je devet klinaca, rac unajuc i i Abru, a zbog toga s to je dos ao
barem po jedan roditelj svakog deteta, bilo je podosta odraslog
nadzora. Bas tenske stolice postavljene su na straz njoj verandi, a kad
se z urka zahuktala, Dz on je seo na jednu od njih, pored Konc ete,
odevenu u farmerke i duksericu s natpisom: NAJBOLJA PRABAKA NA
SVETU. Borila se sa dz inovskim parc etom roendanske torte. Dz on,
koji je u toku zime nabacio nekoliko kilograma, zadovoljio se jednom
kuglom sladoleda od jagode.
Nemam pojma gde ti sve to staje", kazao joj je, klimnuvs i glavom
ka torti koja je brzinom munje nestajala s njenog papirnog tanjiric a.
Gola si kost i koa.
Moz da je zbilja tako, caro, ali imam s uplju nogu." Osmotrila je
raskalas nu decu i duboko uzdahnula. Volela bih da mi je kc erka
poz ivela dovoljno dugo da ovo vidi. Ne z alim za mnogo c im, ali za
time..."
Dz on je odluc io da ne krene tim konverzacionim putic em. Lusina
majka je umrla u saobrac ajnoj nesrec i kada je Lusi bila mlaa nego
s to je Abra sada. To je znao iz porodic ne istorije koju su mu Stounovi
zajednikim snagama ispriali.
U svakom sluc aju, Ceta je promenila temu. Znas li s ta mi se svia
kod njih u ovom uzrastu?"
Ne. Dz onu su se dopadali u svim uzrastima... barem dok ne
napune c etrnaest. Kada napune c etrnaest, z lezde im se prebace na
hiperdrajv, a vec ina njih smatra neophodnim da narednih pet godina
provede ponaajui se kao uobraene sline.
Pogledaj ih, Dz one. To je dec ja verzija slike Edvarda Hiksa Mirno
kraljevstvo. Imas s est belih - naravno, ovo je Nju Hemps ir - ali takoe i
dvoje crnih i jednu predivnu korejsku bebu, koja izgleda kao da bi
trebalo da reklamira odec u u katalogu Modne kuc e Hane Anderson.
Znas li onu pesmicu s veronauke - crveni i uti, beli i crni, Njemu su svi
oni dragoceni? To je upravo ono s to imamo ovde. Dva sata, a nijedno
od njih nije podiglo pesnicu ili gurnulo neko drugo dete u gnevu.
Dz onove usne - koji je video tus ta i tma male dece koja su se ritala,
gurala druge, udarala i grizla - razvukle su se u osmeh u kojem su
cinizam i z udnja bili u potpunosti uravnotez eni. Ne bih oc ekivao nis ta
drugac ije. Svi idu u vrtic Mali drugari. To je pre injen vrtic u ovim

krajevima, a ima i pre injene cene. To znac i da su njihovi roditelji u

najmanju ruku gornja srednja klasa, svi fakultetski obrazovani i svi
z ive po jevanelju Klimaj glavom da bi se sa svima dobro slagao. Ovi
klinci su u sutini pripitomljene drutvene ivotinje."
Tada je zac utao, jer ga je Konc eta namrgoeno posmatrala, ali je
mogao da kaz e jos s tos ta. Mogao je da joj kaz e, na primer, da su sve
do sedme godine ili tu negde - takozvanog razumnog doba - vec ina
klinaca emotivne gluve sobe. Ukoliko odrastu u blizini osoba koje se
dobro slaz u s drugima i ne podiz u glas, c ine isto s to i oni. Ako ih
vaspitaju lopovi i galamdije... pa...
Dvadeset godina lec enja malih ljudi (da ne pominje odgajanje dva
svoja deteta, sada u dobroj klimaj glavom da bi se sa svima dobro
slagao" srednjoj s koli) nije razorilo sve romantic ne ideje koje je imao
kada se prvi put odluc io za specijalizaciju pedijatrije, ali su ih te
godine i prekalile. Klinci moz da zaista na ovaj svet dolaze zaogrnuti
oblacima sjaja", 9 kao s to je to toliko samouvereno tvrdio Vordsvort,
ali takoe kenjaju u gae sve dok ne naue drugaije.

11

Kroz popodnevni vazduh odjeknula je srebrnkasta zvonjava slic na onoj na kombiju prodavca sladoleda. Klinci su se
okrenuli da vide ta je to.
S prilaznog puta je na travnjak Stounovih dolazila ljupka avet mladic na smes no velikom crvenom triciklu. Nosio je bele rukavice i
kombinezon sa komic no s irokim ramenima. Na jednom reveru imao
je butonjeru velic ine orhideje iz staklenika. Pantalone, takoe
prevelike, trenutno su mu bile zadignute do kolena dok je okretao
pedale. Volan je bio okic en zvonc ic ima, koja je kuckao jednim prstom.
Tricikl se klatio levo-desno, ali se nijedanput nije prevrnuo. Na glavi
novopridos lice, ispod velikog braon polucilindra, stajala je suluda
plava perika. Iza njega je hodao Dejvid Stoun, nosec i veliki kofer u
jednoj i stoi na rasklapanje u drugoj ruci. Izgledao je zamiljeno.
Hej, klinci! Hej, klinci!, povikao je c ovek na triciklu. Okupite se,
okupite se, jer predstava uskoro poc inje!" Nije morao dvaput da im
kae; ve su se sjatili ka triciklu, smejui se i viui.
Lusi je pris la Dz onu i Ceti, sela, a zatim oduvala kosu s lica uz
komic no puf donje usne. Na obrazu je imala mrlju c okoladne glazure.

Gledajte maionic ara. Tokom letnje sezone radi kao ulic ni izvoac u
Frejz eru i Nort Konveju. Dejv je video reklamu u nekim od onih
besplatnih novina, nas ao ga i unajmio. Zove se Redz i Peltje, ali mu je
umetnic ko ime Veliki Misterio. Hajde da vidimo koliko dugo c e moc i
da im drz i paz nju nakon s to svi klinci napare oc i na tom
pomodarskom triciklu. Rekla bih tri minuta uvrh glave."
Dz on je mislio da Lusi gres i. Mladic ev dolazak bio je savrs eno
srac unat tako da zagolica mas tu malis ana, a perika mu je bila vis e
smena nego strana. Razdragano lice nije prekrivao debeli sloj masne
boje, a to je takoe bilo dobro. Klovnovi su, po Dz onovom mis ljenju,
strahovito precenjeni. Deca mlaa od s est godina ih se nasmrt plas e.
Klincima starijim od est su jednostavno dosadni.
Bogami, danas si ba u jetkom raspoloenju.
Moz da zato s to je dos ao da posmatra neku vrstu bizarne
predstave, ali se nis ta nije desilo. Abra mu je izgledala kao savrs eno
obic na klinka. Moz da razdraganija od ostalih, ali c inilo se da je veselo
raspoloz enje tipic no za njenu familiju, osim kad se Ceta i Dejv
meusobno ujedaju.
Nemoj potcenjivati raspon paz nje malih ljudi." Nagnuo se pored
Cete i salvetom obrisao c okoladnu mrlju s Lusine brade. Ako ima
spremljen s ou, drz ac e ih najmanje petnaest minuta. Moz da c ak i
dvadeset."
Ako ima", ree skeptino Lusi.
Ispostavilo se da Redz i Peltje, takoe poznat kao Veliki Misterio,
ima spremljen s ou, i to izvrstan. Dok je njegov pomoc nik Ne Tako
Veliki Dejv rasklapao sto i otvarao kofer, Misterio je pozvao
slavljenicu i goste da se dive njegovom cvetu. Kad su mu se klinci
pribliz ili, prsnuo im je vodu u lica: najpre crvenu, zatim zelenu, a onda
plavu. Zacenili su se od smeha, opijeni eerom.
A sad, deaci i devojice... Uf! Ah! Jao! To golica!"
Skinuo je polucilindar i izvadio belog zeca. Klinci su zinuli od
zaprepas cenja. Misterio je dodao zeku Abri, koja ga je pomazila, a
potom prosledila dalje a da joj to niko nije rekao. Cinilo se da zekanu
ne smeta paz nja. Moz da je, pomisli Dz on, pre poc etka predstave
progutao dve-tri granulice natopljene valijumom. Poslednji klinac ga
je vratio Peltjeu, koji ga je ubacio u s es ir, pres ao rukom preko njega, a
zatim im pokazao unutras njost polucilindra. Osim postave s dezenom

amerike zastave, bio je prazan.

Gde je zeka otiao?", upitala je mala Suzi Sung-Bartlet.
U tvoje snove, dus o, rec e joj Misterio. Noc as c e tamo skakutati.
A sad, ko eli magini al?
Dec aci i devojc ice uglas su povikali: Ja, ja! Misterio ih je izvadio
iz stisnutih pesnica i razdelio. Zatim je usledilo jos trikova u baraz nom
nizu. Prema Daltonovom satu, klinci su izbec enih oc iju stajali u
polukrugu oko Misterija najmanje dvadeset pet minuta. Taman kad su
se u publici pojavili prvi znaci nestrpljenja, Misterio je priveo s ou
kraju. Izvadio je pet tanjira iz svog kofera (koji je, kad im ga je
pokazao, bio prazan bas kao i s es ir) i poc eo njima da z onglira,
istovremeno pevajuc i: Danas nam je divan dan... Svi klinci su se
prikljuili, a inilo se da Abra lebdi od radosti.
Tanjiri su se vratili nazad u kofer. Ponovo im ga je pokazao, kako
bi videli da je prazan, a zatim iz njega izvadio pola tuceta kas ika.
Stavio ih je na lice, zavrs ivs i s jednom na vrhu nosa. Slavljenici se to
dopalo; sela je na travu, oduevljeno se smejui.
Aba to moz e, kazala je (trenutno je volela da govori o sebi u
trec em licu jednine - Dejvid je to nazivao Riki Henderson fazom). Aba
moe da radi kaike."
Bas lepo, dus ice", rec e Misterio. Nije zaista obrac ao paz nju, a
Dz on nije mogao da ga krivi zbog toga; upravo je izveo avolski dobar
dec ji matine, lice mu je bilo crveno i mokro od znoja uprkos
prohladnom povetarcu koji je duvao s reke, a tek ga je c ekala velika
zavrs nica: odlazak sa zabave, ali ovog puta okrec uc i pedale velikog
tricikla uzbrdo.
Sagnuo se i rukom u beloj rukavici potaps ao Abru po glavi.
Srec an ti roendan, i hvala svim klincima na tome s to su bili tako
dobra publ..."
Iz unutras njosti kuc e zac ula se galama, ne mnogo razlic ita od
zvonjave zvonc ic a okac enih na volanu dz inovskog tricikla. Klinci su
bacili pogled u tom pravcu, a zatim okrenuli glave da gledaju kako
Misterio pedala uzbrdo, ali je Lusi ustala da vidi s ta se to srus ilo u
kuhinji.
Dva minuta kasnije vratila se u dvoris te. Dz one", rekla je. Bolje
da pogleda ovo. Mislim da si upravo to doao da vidi."

12

Dz on, Lusi i Konc eta stajali su u kuhinji i c utke gledali u

plafon. Niko se nije okrenuo kada im se Dejvid pridruz io; bili
su hipnotisani.
ta..., zaustio je, a onda je video ta. Sunce ti arko!"
Ni na to niko nije odgovorio. Dejvid je zurio malo duz e,
pokuavajui da ukapira ta to vidi, a zatim otiao. Vratio se minut-dva
kasnije, vodec i kc erku za ruku. Abra je drz ala balon. Oko struka je,
slino pojasu, nosila al koji je dobila od Velikog Misterija.
Dz on Dalton je kleknuo pored nje. Jesi li ti to uc inila, zlato?" Bilo
je to pitanje na koje je bio siguran da zna odgovor, ali je z eleo da c uje
ta ona ima da kae. eleo je da zna koliko je svesna svojih postupaka.
Abra je isprva gledala u pod, gde je lez ala ioka sa srebrninom.
Nekoliko noz eva i viljus aka rasulo se kad je izletela napolje, ali su svi
bili na broju. Meutim, ne i kaike. I dalje su visile s tavanice, kao da ih
je neka magnetna sila povukla nagore. Nekoliko ih se dokono njihalo s
plafonskih sijalica. Najvec a, kutlac a, landarala je s kuhinjskog
aspiratora.
Svi klinci imaju svoje mehanizme za umirivanje. Dz on je iz dugog
iskustva znao da je za vec inu to sisanje palca. Abra je bila malo
drugac ija. Stavila je desnu s aku preko donje polovine lica i dlanom
protrljala usne. Kao rezultat, rec i su joj bile prigus ene. Dz on joj je
sklonio ruicu - neno. ta, duo?"
Tihim glasom je upitala: Jesam li u nevolji? Ja... ja... Male grudi
poc ele su da joj se trzaju. Pokus ala je da vrati s aku na usta, ali ju je
Dz on sprec io. Zelela sam da budem kao Minstrozio." Zaplakala je.
Dz on joj je pustio ruku, a s aka joj je prekrila usta, pomamno je
trljajui.
Dejvid ju je podigao i poljubio u obraz. Lusi ih je oboje zagrlila i
poljubila ker u elo. Ne, duo, nisi. Nema nevolje. Dobra si."
Abra je zakopala lice u majc in vrat. Kad je to uc inila, kas ike su
popadale na pod. Zveket ih je naterao da poskoe.

13

Dva meseca kasnije, dok je leto tek poc injalo u Belim

planinama Nju Hemps ira, Dejvid i Lusi Stoun sedeli su u
kancelariji Dz ona Daltona, c ije su zidove prekrivale fotogra ije
nasmes enih klinaca koje je lec io tokom godina - od kojih su sada

mnogi bili dovoljno stari da imaju vlastitu decu.

Dz on rec e: Unajmio sam svog nec aka, koji se razume u rac unare o sopstvenom tros ku, i ne brinite se za to, radi za male pare - da vidi
postoje li drugi dokumentovani sluajevi slini ovom vae keri, i da ih
istraz i ukoliko postoje. Ogranic io je potragu na poslednjih trideset
godina i pronaao preko devet stotina."
Dejvid je zviznuo. Toliko mnogo!"
Dz on je zavrteo glavom. Nije to mnogo. Da je u pitanju bolest - a
ne moramo da ponovo vodimo taj razgovor, jer nije - bila bi retka kao
i elefantijaza. Ili Blas kove linije koje, u sus tini, pretvaraju one koji ih
imaju u ljudske zebre. Od Blas kovih linija boluje otprilike jedna u
sedam miliona osoba. Ovo Abrina stanje bilo bi u tom rangu."
ta je, zapravo, to Abrino stanje?" Lusi je uhvatila supruga za s aku
i vrsto je stezala. Telepatija? Telekineza? Neko tele-?
Sve to moz emo uzeti u obzir. Da li je Abra telepata? Buduc i da zna
kada ljudi dolaze u posetu, i da je znala da je gospoa Dz adkins
povreena, izgleda da je odgovor potvrdan. Da li poseduje telekinezu?
Sudec i po onome s to sam video u vas oj kuhinji na njenoj
roendanskoj zabavi, odgovor je i te kako potvrdan. Da li je
vidovnjak? Ima li prekognitivne sposobnosti, ako z elite da upotrebim
pomodniji termin? Ne moz emo da budemo sigurni u to, iako su sluc aj
sa 11. septembrom i pric a o novc anici od dvadeset dolara iza ormana
prilic no sugestivni. A s ta je s onim kada su se na svim programima na
vas em televizoru prikazivali Simpsonovi? Kako to nazivate? Ili, s ta je
sa fantomskom pesmom Bitlsa? Da su note dopirale iz klavira, to bi
onda bila telekineza... ali vi kaete da nisu.
Dakle, s ta je sledec e?, upita Lusi. Na s ta treba da obratimo
panju?
Ne znam. Ne postoji unapred odreen put kojim valja ic i. Problem
s psihic kim fenomenima je u tome s to ne postoji nis ta utvreno. Ima
previe arlatanstva i previe ljudi kojima fali pokoja daska u glavi.
Dakle, ne moz ete da nam kaz ete s ta da radimo, rec e Lusi. To je,
ukratko, to.
Dz on se nasmes io. Tac no mogu da vam kaz em s ta da radite:
nastavite da je volite. Ako je moj nec ak u pravu - a morate imati na
umu da, pod jedan, on ima svega sedamnaest godina i, pod dva,
zasniva svoje zakljuc ke na nestabilnim podacima - vrlo je verovatno

da c ete nastaviti da viate uvrnute stvari sve do njenog puberteta.

Nes to od toga mogu biti gizdave uvrnute stvari. Oko trinaeste ili
c etrnaeste c e se unormaliti, a zatim poc eti da se smiruju. Kad napuni
dvadesetu, raznorazni fenomeni koje generis e verovatno c e biti
zanemarljivi. Nasmes io se. Ali c e c itavog z ivota biti sjajna
pokeraica.
A s ta ako poc ne da vidi mrtvace, kao klinac u onom ilmu?, upita
Lusi. ta onda da radimo?
Onda c ete, pretpostavljam, imati dokaz o z ivotu posle smrti. U
meuvremenu, nemojte da izazivate nevolje. I drz ite jezik za zubima,
vai?
O, moz ete se kladiti da hoc emo, rec e Lusi. Uspela je da se
nasmes i, ali s obzirom na to da je skinula najvec i deo ruz a grickajuc i
usne, osmeh joj nije izgledao veoma samouvereno. Poslednje s to
z elimo je da nam kc erka zavrs i na naslovnoj strani c asopisa Insajd
vju."
Hvala bogu s to niko od drugih roditelja nije video ono sa
kaikama, ree Dejvid.
Jedno pitanje ostaje, rec e Dz on. Mislite li da Abra zna koliko je
posebna?
Stounovi su razmenili poglede.
Ja... mislim da ne zna, rec e naposletku Lusi. Premda, posle
kaika... digli smo veliku frku oko toga...
Veliku frku u tvom umu, rec e Dz on. Verovatno ne i njenom.
Malo je plakala, a zatim je izas la napolje sa osmehom na licu. Nije bilo
vikanja, grdenja, udaranja po turu niti stida. Moj savet je da pustite to
neko vreme neka ide svojim tokom. Kad malo odraste, moz ete je
posavetovati da ne izvodi nis ta od svojih trikova u s koli. Ponas ajte se
prema njoj kao da je normalna, zato to uglavnom i jeste. Je li tako?
Tako je, rec e Dejvid. Nije kao da ima pege, ili otoke, ili trec e
oko.
O da, ima, rec e Lusi. Mislila je na posteljicu. Nego s ta nego da
ima tree oko. Ne moe se videti, ali je tamo.
Dz on je ustao. Sakupic u sve s to je moj nec ak ods tampao i poslac u
vam to, ako elite.
Zelimo, rec e Dejvid. Veoma. Mislim da bi i draga stara momo to
elela, takoe." Nabrao je nos. Lusi je to videla i namrtila se.

U meuvremenu, uz ivajte u svojoj kc erci, rec e im Dz on. Sudec i

po svemu s to sam video, ona je dete u kojem je lako uz ivati.
Prebrodiete ovo.
Izvesno vreme, inilo se da je bio u pravu.

ETVRTO POGLAVLJE

POZIVA SE DOKTOR SLEEP

Bio je januar 2007, a u sobi u tornjic u Doma Helen Rajvington

Denova grejalica radila je punom parom, ali je u prostoriji i dalje
bilo hladno.
Severoistoc ni vetar duvao je s planina brzinom od osamdeset
kilometara na sat, gomilajuc i petnaest centimetara snega na sat po
usnulom Frejz eru. Kada se oluja narednog popodneva konac no bude
izduvala, pojedini smetovi duz severnih i istoc nih strana zgrada na
Kranmorskoj aveniji bie duboki i do tri i po metra.
Denu nije smetala hladnoc a; us us kanom ispod dva jorgana, bilo
mu je toplo kao u gnezdu. Pa ipak, vetar je pronas ao put u njegovu
glavu bas kao s to je nas ao put ispod prozorskih okvira i pragova
starog viktorijanskog zdanja, koje je sada nazivao domom. U snu je
c uo kako vetar jec i kroz hotel gde je kao dec ak proveo jednu zimu. U
snu, bio je taj mali deak.
Nalazi se na drugom spratu vidikovca. Mamica spava, a tatica je
u podrumu, ita stare novine. Bavi se ISTRAIVANJEM. ISTRAIVANJE
je za knjigu koju e napisati. Deni ne bi smeo da bude tu, i ne bi trebalo
da ima klju koji stee u aci, ali nije mogao da ostane podalje.
Trenutno zuri u crevo za gaenje poara privreno na zidu. Uvijeno je
u spiralu i lii na zmiju s mesinganom glavom. Usnulu zmiju. Naravno
da nije zmija gleda u platno, a ne u krljuti - ali svakako lii na zmiju.
Ponekad jeste zmija.
Hajde", u tom snu apue crevu. Trese se od straha, ali ga neto
tera dalje. A zato? Zato to se bavi vlastitim ISTRAIVANJEM, eto
zato. Hajde, ugrizi me! Ne moe, zar ne? Jer si samo glupavo CREVO!"
Mlaznica glupog creva se mekolji, i odjednom, umesto da gleda u
nju postrance, gleda pravo u njen otvor. Ili moda u njena usta. Ispod
crne rupe se pojavljuje jedna jedina bistra kap, koja se izduuje. U njoj,
moe da vidi odraz sopstvenih razrogaenih oiju.

Kapljica vode ili kapljica otrova?

Da li je to zmija ili crevo?
Ko moe to da kae, dragi moj Vatrame, Vatrame moj dragi? Ko
moe da kae?
To sike ka njemu, a uas mu se penje u grlo iz srca koje mu kuca
kao ludo. Zvearke tako siku.
Mlaznica zmije-creva sada se odmotava s platnene spirale na kojoj
poiva i sa tupim treskom pada na tepih. Ponovo sike, a on zna da bi
trebalo da odstupi pre nego to pojuri i ugrize ga, ali je ukoen i ne
moe da se pomeri a ono sike...
Probudi se, Deni!, vie odnekud Toni. Budi se, budi se!"
Meutim, ne moe da se probudi nita vie nego to moe da se
pokrene, ovo je Vidikovac" zavejani su, a stvari su sada drugaije.
Creva postaju zmije, mrtve ene otvaraju oi, a njegov otac... o dragi
boe, MORAMO DA IZAEMO ODAVDE JER MOJ OTAC GUBI RAZUM.
Zvearka sike. Sike. To.
Den je c uo zavijanje vetra, ali ne izvan Vidikovca". Ne, vec izvan
tornjic a u Domu Helen Rajvington. Cuo je struganje snega po
severnom prozoru. Zvuc alo je kao pesak. I c uo je tiho zujanje
interfona.
Zbacio je jorgane i prebacio noge preko ivice lez aja, s trecnuvs i se
kada su mu topli prsti na nogama dodirnuli hladan pod. Pres ao je
preko sobe, skoro poskakujuc i na petama. Ukljuc io je stonu lampu i
dunuo. Dah mu se nije maglio, ali i pored toga s to je grejalica bila
usijana, vec eras sobna temperatura sigurno nije prelazila sedam-osam
celzijusa.
Zujanje.
Pritisnuo je dugme interfona i rekao: Ovde sam. Ko je to?
Klodet. Mislim da ima jednog, doco.
Gospoa Vinik? Bio je prilic no siguran da je ona, a to bi znac ilo
oblac enje zimske jakne, jer je Vera Vinik bila smes tena u Rajvingtonu
2, a s etnja odavde do tamo bic e hladna kao ves tic ja sisa. Ili kurvino
srce. Ili kako god da glasi izreka. Vera je cele nedelje visila o koncu,
komatozna, zapadajuc i i izlazec i iz Cejn-Stoksovog disanja, a ova noc
je bila upravo ona vrsta noc i kada krhki biraju da se ugase. Obic no u
4.00. Pogledao je na sat. Tek je 3.20, ali to je bilo dovoljno blizu za
dravni posao.

Klodet Albertson ga je iznenadila. Ne, vec gospodin Hejz, ovde

dole na prvom spratu, sa nama.
Jesi li sigurna?" Koliko tog popodneva, odigrao je partiju mica sa
Carlijem Hejzom, a za c oveka s hronic nom mijeloidnom leukemijom,
arli je izgledao ivahno kao cvrak.
Jok, ali Azi je tamo unutra. A zna ta ti kae."
Den je imao obic aj da kaz e da Azi nikad ne gres i, a taj zakljuc ak je
zasnivao na skoro s est godina iskustva. Azrijel je slobodno tumarao
po sve tri zgrade koje su sac injavale kompleks Rajvington, provodec i
vec inu popodneva sklupc an na kauc u u sobi za odmor, mada ga nije
bilo neobic no videti opruz enog i na nekom od stolova za kartanje - sa
ili bez poludovrs ene slagalice na njemu - poput nehajno bac ene stole.
Cinilo se da se dopada svim stanarima (ako je bilo prituz bi na kuc nu
mac ku, one nisu stigle do Denovih us iju), a svi oni su se zauzvrat
dopadali Aziju. Ponekad bi skoc io u krilo neke polumrtve starine... ali
lagano, nikad nikog ne povredivs i. Sto je bilo zac uujuc e, uzevs i u
obzir njegovu veliinu. Azi je bio teak punih est kilograma.
Ne rac unajuc i popodnevne dremke, Azi nikada nije dugo ostajao
najednom mestu; uvek je bilo nes to s to treba posetiti, ljudi koje treba
obic i, nes to s to treba uraditi. (Taj mac or je baja, kazala je Klodet
jednom prilikom Deniju.) Mogao se videti kako posec uje spa centar,
liz e s ape i uz iva u vrelini. Kako se odmara na traci za trc anje u
rekreacionom centru. Kako sedi na vrhu napus tenih kolica i zuri u
prazno, gledajuc i u ono s to samo mac ke mogu da vide. Katkad se
s unjao po travnjaku, us iju priljubljenih uz lobanju, slika i prilika mac je
grabljivosti, ali ako bi uhvatio pticu ili vevericu, nosio bi je u neko od
susednih dvorita ili do optinskog zemljita i tek tamo je ereio.
Soba za odmor bila je otvorena dvadeset c etiri c asa dnevno, ali je
Azi retko kad tamo odlazio nakon s to bi iskljuc ili televizor, a svi
stanari se razis li. Kad bi vec e ustupilo mesto noc i, a puls Doma
Rajvingtonove se usporio, Azi je postajao nemiran, patrolirajuc i
hodnicima kao straz ar na ivici neprijateljske teritorije. Nakon s to bi se
svetla prigus ila, moz da ga uops te ne biste videli i da gledate pravo u
njega; njegovo neupadljivo mijesivo krzno stapalo se sa senkama.
Nikad nije ulazio u gostinske sobe, osim ako neko od gostiju nije
umirao.
Onda bi se ili us unjao unutra (ako vrata nisu bila zatvorena), ili bi

seo ispred, s repom uvijenim oko zadnjih nogu, mjauc uc i tihim i

uc tivim glasom da ga puste unutra. Kada bi ga pustili, skoc io bi na
lez aj gosta (u Rajvingtonu su svi uvek bili gosti, nikada pacijenti) i
tamo se skrasio, preduc i. Ako bi osoba izabrana na takav nac in bila
budna, moz da bi ga pomazila. Koliko je Denu bilo poznato, niko nikad
nije zahtevao da mac ora izbace iz sobe. Cinilo se kao da znaju da je
tamo u svojstvu prijatelja.
Ko je deurni lekar?, upita Den.
Ti, smesta je odgovorila Klodet.
Zna na ta mislim. Pravi doktor."
Emerson, ali kada sam pozvala njegovu sluz bu, z ena mi je rekla
da ne budem smes na. Maglus tina je prekrila sve od Berlina do
Manc estera. Kazala je da izuzev onih na naplatnim rampama, c ak i
vozila za ienje snega ekaju dnevnu svetlost."
Dobro", ree Den. Dolazim."

Nakon s to je neko vreme radio u starac kom domu, Den je shvatio

da postoji klasni sistem c ak i za ljude na samrti. Gostinske sobe u
glavnoj zgradi su bile vec e i skuplje od onih u Rajvingtonu 1 i 2. U
viktorijanskoj kuc erini, gde je Helen Rajvington nekad kac ila svoj
s es ir i pisala ljubavne romane, sobe su se nazivale apartmanima i
dobijale imena po poznatim z iteljima Nju Hemps ira. Carli Hejz bio je u
apartmanu Alan Separd. Da bi stigao tamo, Den je morao da proe
pored nis e s grickalicama u podnoz ju stepenica, gde su stajali prodajni
automati i s ac ica plastic nih stolica. Fred Karling sedeo je na jednoj,
z vakao krekere s puterom od kikirikija i c itao stari broj Popularne
mehanike. Karling je bio jedan od tri bolnic ara u trec oj smeni. Druga
dvojica su dva puta mesec no radili u dnevnim smenama; Karling nije
nikad. Samoproklamovana noc na ptica, bio je mis ic avi oportunista
c ije su ruke, prekrivene mrez om tetovaz a, nagoves tavale bajkersku
prolost.
Vidi, vidi, kazao je. Pa to je Deni-boj. Ili vec eras furas svoj tajni
identitet?" Den je i dalje bio tek napola budan i nije bio raspoloz en za
razmenu poalica. ta zna o gospodinu Hejzu?
Nis ta osim da je mac ka tamo unutra, a to obic no znac i da c e baciti
kaiku.

Nema krvarenja?"
Krupni mus karac slegnu ramenima. Pa, malo mu je is la krv iz
nosa. Stavio sam krvave pes kire u kuz ne kese, bas ko s to i treba da
uradim. U veernicu A, ako eli da proveri.
Denu je palo na pamet da ga upita kako se krvarenje iz nosa, c ije
c is cenje zahteva vis e od jednog pes kira, moz e nazvati malim, ali je
odluc io da oc uti. Karling je bio bezosec ajni balvan, a Den nije mogao
da shvati kako je dobio posao ovde - c ak i u noc noj smeni, kada vec ina
gostiju ili spava ili se trudi da bude tiha kako ne bi uznemirila ostale.
Sumnjao je da je neko potegao vezu ili dve. Svet tako funkcionis e. Nije
li njegov otac potegao vezu da dobije svoj poslednji posao zimskog
uvara u Vidikovcu"? To moda nije bio konani i neosporni dokaz da
je to koga poznajes bedni nac in da dobijes posao, ali je svakako
izgledao sugestivno.
Uz ivaj u vec eri, Doktore", viknuo je Karling za njim, ne trudec i se
da snizi glas.
Na prijemnom odeljenju, Klodet je sreivala zdravstvene kartone
dok je Dz enis Barker gledala mali televizor sa iskljuc enim zvukom. Na
programu se trenutno davala jedna od onih beskrajnih reklama za
naprave za klistiranje, ali Dz en je buljila razrogac enih oc iju i
otvorenih usta. Trgla se kad je Den zadobovao prstima po pultu, pa je
shvatio da nije bila fascinirana proizvodom, ve u polusnu.
Moz e li iko od vas da mi kaz e nes to konkretno o Carliju? Karling
ne zna nita.
Klodet je bacila pogled niz hodnik da se uveri da na vidiku nema
Freda Karlinga, a zatim je svejedno snizila glas. Covek je beskoristan
kao sise na biku. I dalje se nadam da e popiti otkaz.
Den je slic no mis ljenje zadrz ao za sebe. Stalna trezvenost, otkrio
je, inila je uda za njegovu vetinu diskrecije.
Preverila sam ga pre petnaest minuta", rec e Dz en. Cesto ih
proveravamo kada im gospodin maak doe u posetu."
Koliko je Azi ve dugo unutra?"
Mjaukao je ispred vrata kada smo dos le na posao u ponoc ", rec e
mu Klodet, pa sam mu ih otvorila. Odmah je skoc io na krevet. Znas
kakav je. Tada sam te zamalo pozvala, ali je Carli bio budan i pri
svesti. Zato sam odluc ila da sac ekam. Otprilike sat kasnije, dobio je
krvarenje iz nosa. Fred ga je oc istio. Morala sam da mu kaz em da stavi

pekire u kune kese."

Kuz nim kesama osoblje je nazivalo plastic ne kese za jednokratnu
upotrebu, u kojima su c uvali odec u, posteljinu i pes kire uprljane
telesnim tec nostima ili tkivom. U pitanju je bila drz avna regulativa,
koja je trebalo da minimalizuje s irenje patogena koji se prenose
vazdunim putem.
Kada sam ga preverila pre c etrdeset-pedeset minuta", rec e Dz en,
spavao je. Prodrmusala sam ga. Otvorio je oc i, ali bile su skroz
zakrvavljene."
Tada sam pozvala Emersona", rec e Klodet. A nakon s to mi je
dez urna devojka rekla Nema anse, lepa, pozvala sam tebe. Hoc es li
sada da sie dole?"
Da.
Sreno", ree mu Den. Zvrcni ako ti neto bude potrebno."
Hoc u. Zas to gledas reklamu o napravi za klistiranje, Dz eni? Ili je
to pitanje odve line prirode?"
Zevnula je. U ovo doba noc i, jedina druga stvar na TV-u je
reklama za ahh bra grudnjak. Ve imam jedan."

Vrata apartmana Alan Separd" bila su ods krinuta, ali je Den

svejedno pokucao. Kad nije usledio odgovor, otvorio ih je. Neko je
(verovatno jedna od sestara; to svakako nije uc inio Fred Karling)
malo podigao krevet. ebe je arliju Hejzu bilo navueno sve do grudi.
Imao je devedeset jednu, a bio je mrs av kao saraga i toliko bled da je
skoro providan. Den je morao da stoji u mestu pola minuta kako bi se
apsolutno uverio da se gornji deo starc eve pidz ame pomera goredole. Azi je lez ao pored jedva primetnog ispupc enja kuka. Kad je us ao
u sobu, maor ga je pomno osmotrio tim nedokuivim oima.
Gospodine Hejze? arli?"
Carli nije otvorio oc i. Kapci su mu bili plavic asti. Koz a ispod njih
bila je tamnija, ljubic astocrna. Kad je Den pris ao bliz e lez aju, ugledao
je jos boje; zgrus anu krv ispod svake nozdrve i u uglovima stisnutih
usana.
Otis ao je u kupatilo, uzeo pes kir, natopio ga toplom vodom,
iscedio. Kada se vratio do Carlijeve postelje, Azi je ustao i delikatno
pres ao na drugu stranu usnulog c oveka, ostavljajuc i Denu mesto da

sedne. Den je nez no obrisao krv ispod Carlijevog nosa. Dok mu je

brisao krv sa usta, Carli je otvorio oc i. Dene. To si ti, zar ne? Oc i su mi
malice zamagljene."
Zakrvavljene, eto ta su bile.
Kako se osec as , Carli? Da li si u bolovima? Ako jesi, rec i c u Klodet
da ti donese pilulu."
Nema bola", rec e Carli. Pogled mu je pao na Azija, a potom se
vratio na Dena. Znam zato je ovde. A znam i zato si ti ovde."
Ovde sam jer me je vetar probudio. Azi je najverovatnije traz io
drutvo. Make su nona stvorenja, zna."
Den je podvrnuo rukav Carlijeve pidz ame da opipa puls; na
starc evoj mrs avoj ruci ugledao je c etiri ljubic aste modrice. Pacijenti u
zavrs noj fazi leukemije dobijaju modrice i kad bi neko samo dunuo u
njih, ali ove su napravili prsti, a Den je savrs eno dobro znao ko ih je
napravio. Buduc i da je sada bio trezvenjak, imao je znatno vis e
kontrole nad temperamentom, ali je i dalje postojao, bas kao i
povremeni snaan poriv da popije pie.
Karling, ti kukin sine! Nije mogao dovoljno brzo da se pomeri za
tvoj ukus? Ili si naprosto bio besan jer mora da mu oisti krvarenje iz
nosa, iako si samo eleo da ita asopise i jede te jebene ute krekere?
Pokus ao je da ne pokaz e kako se osec a, ali se c inilo da Azi to
primeuje; mjauknuo je tiho i zabrinuto. U nekim drugim okolnostima,
Den bi moz da postavio nekoliko pitanja, ali je trenutno morao da se
pozabavi vaz nijim problemima. Azi je ponovo bio u pravu. Dovoljno je
bilo samo da dodirne starca da bi to uvideo.
Prilic no se bojim", rec e Carli. Glas mu je bio jedva c ujniji od
s apata. Tiho i postojano jec anje vetra bilo je sve glasnije. Mislim sam
da neu, ali se ipak plaim."
Nema ega da se plai."
Umesto da opipa Carlijev puls - nije bilo svrhe, zaista - uzeo je
starc evu s aku u svoju. Video je Carlijeve blizance kad su imali c etiri
godine, na ljuljas kama. Video je kako Carlijeva z ena stavlja senku na
oc i u spavac oj sobi, odevena samo u negliz e od belgijske c ipke, koji joj
je kupio za prvu godis njicu braka; video je kako joj konjski rep pada
preko ramena kada se okrenula da pogleda u njega, lica ozarenog u
osmehu koji je sav blistao da. Video je farmol" traktor sa
suncobranom na pruge, podignutim iznad sedis ta. Namirisao je

slaninu i c uo kako Frenk Sinatra peva Come Fly With Me s naprslog

Motorolinog radija na radnom stolu prekrivenom alatima. Video je
odraz crvenog ambara u ratkapni punoj kis e. Osetio je ukus
borovnica, rasporio je jelena i pecao je na nekom dalekom jezeru c iju
je povrs inu mres kala postojana jesenja kis a. Imao je s ezdeset godina i
plesao je sa svojom z enom u Dvorani Americ ke legije. Imao je trideset
godina i cepao je drva. Imao je pet, nosio je s orts i vukao crvena
kolica. Onda su se slike izmes ale i zamaglile, onako kako se karte
zamagle kad ih mes aju ruke struc njaka; vetar je nosio krupne
pahuljice s planina, a u sobi su vladale tis ina i Azijeve dostojanstvene
budne oc i. U trenucima poput ovog, Den je znao zbog c ega je tu. U
trenucima poput ovog, nije z alio zbog bola, tuge, gneva i uz asa, jer oni
su ga i doveli ovde, u ovu sobu. Dok je vetar zavijao napolju, Carli Hejz
je stigao do granice.
Ne bojim se pakla. Vodio sam pristojan ivot, u svakom sluaju, ne
verujem da postoji takvo mesto. Ali bojim se da postoji samo nita.
Borio se da doe do daha. U uglu desnog oka nadimala mu se suza od
krvi. Nije postojalo nis ta ranije, to svi znamo, pa zar nije logic no da ni
posle nema niega?"
Ali postoji." Den mu je vlaz nim pes kirom obrisao lice. Mi se
nikad zaista ne zavrs avamo, Carli. Ne znam kako je to moguc e, niti s ta
to znai, samo znam da je tako.
Moz es li mi pomoc i da preem preko? Kaz u da moz es da
pomogne ljudima."
Da. Mogu da ti pomognem." Uzeo je Carlijevu drugu s aku. Samo
c es zaspati. A kada se probudis - a probudie se, ne brini - sve c e biti
bolje.
U raju? Misli na raj?"
Ne znam, arli."
Moc je vec eras bila veoma snaz na. Osec ao je kako struji kroz
njihove stegnute s ake kao elektric na struja pa se opomenuo da bude
nez an. Jedan deo njega nastanjivao je telo na umoru koje je otkazivalo
i ula
(pouri, molim te)
koja su se iskljuivala. Nastanjivao je um
(pouri, molim te, vreme je)
koji je i dalje bio os tar kao i uvek, i svestan da misli svoje

poslednje misli... barem kao arli Hejz.

Zakrvavljeno oko se zatvorilo, a zatim ponovo otvorilo. Veoma
polako.
Sve je u redu", rec e mu Den. Samo treba da zaspis . Od sna c e ti
biti bolje."
Tako to zove?"
Da. Zovem to snom, bezbedno je spavati."
Nemoj da ode."
Neu. S tobom sam." I bio je. To je bila njegova strana privilegija.
Carli je ponovo zaz murio. Den je takoe zaz murio i video sporo
plavo pulsiranje u tami. Jednom... dvaput... prekid. Jednom... dvaput...
prekid. Napolju, vetar je duvao.
Spavaj, arli. Dobro si, ali si umoran i potreban ti je san."
Vidim svoju enu. Jedva ujan apat.
Stvarno?"
Ona kae..."
Nije bilo vis e nic ega, samo poslednji plavi puls iza Denovih oc iju i
poslednji izdisaj c oveka na krevetu. Den je otvorio oc i, oslus nuo vetar
i sac ekao na ono s to c e oznac iti kraj. Dos lo je nekoliko sekundi
kasnije: crvenkasta izmaglica koja se podigla s nosa, usta i oc iju. To je
bilo ono s to je stara medicinska sestra u Tampi - koja je imala skoro
istu iskricu kao Bili Friman - zvala dahtaj". Kazala je da je to videla
mnogo puta.
Den je to viao svaki put.
Izmaglica se podigla i visila u vazduhu iznad starc evog tela. A onda
je izbledela.
Den je podvrnuo desni rukav arlijeve pidame i opipao puls. To je
bila puka formalnost.

Azi je obic no odlazio pre kraja, ali ne i vec eras. Stajao je na

posteljini pored Carlijevog kuka i zurio u vrata. Den se okrenuo,
oekujui da ugleda Klodet ili Den, ali tamo nije bilo nikoga.
Osim to jeste.
Zdravo?"
Nita.
Jesi li ti devojica koja ponekad pie po mojoj tabli?"

Bez odgovora. Ali neko je bio tamo, nego ta.

Da li se zove Abra?"
Slabas no, skoro nec ujno zbog vetra, zac uo se romor klavirskih
nota. Moz da bi pomislio da je to njegova mas ta (nije uvek mogao da
prepozna razliku izmeu mas te i isijavanja) da nije bilo Azija, koji je
nac uljio us io, a oc i ni za tren nije skrenuo od praznih vrata. Neko je
bio tamo, i posmatrao.
Jesi li ti Abra?"
Usledio je jos jedan romor nota, a zatim ponovo tis ina. Samo s to je
ovog puta to bilo odsustvo. Kako god da se zvala, vis e nije bila tamo.
Azi se protegnuo, skoio s kreveta na pod i otiao ne osvrnuvi se.
Den je sedeo na postelji jos neko vreme, slus ajuc i vetar. Onda je
spustio krevet, navukao c ars av preko Carlijevog lica i vratio se do
prijemnog odeljenja da im kae da su imali smrt na spratu.

Kada je njegov deo papirologije bio gotov, Den je otis ao do nis e s

grickalicama. Nekada ranije bi otrc ao, s aka vec stegnutih u
pesnice, ali su ti dani minuli. Sad je hodao, sporo i polako dis uc i, kako
bi umirio srce i um. U AA postoji izreka: razmisli pre nego s to se mas is
za las u - ali mu je Kejsi K. za vreme jednog od nedeljnih razgovora u
c etiri oka rekao da dobro razmisli pre nego s to uradi bilo s ta. Nisi se
otreznio da bi bio glup, Deni. Imaj to na umu sledei put kada pone
da slua taj mali komitet u svojoj glavi.
Ali ti prokleti tragovi prstiju.
Karling je sedeo zavaljen na stolici, jeduc i dz unior mints".
Zamenio je Popularnu mehaniku c asopisom s fotkom zvezde
najnovijeg sitkoma na naslovnoj strani.
Gospodin Hejz je preminuo", ree mu blago Den.
Zao mi je s to to c ujem." Nije podigao pogled sa c asopisa.
Meutim, zbog toga i jesu ovde, zar n...
Den je podigao jedno stopalo, stavio ga iza jedne od nagnutih
nogara Karlingove stolice i cimnuo. Stolica se prevrnula, a Karling se
srus io na pod. Pakovanje bombona izletelo mu je iz s ake. S nevericom
se zabuljio u Dena.
Imam li sad tvoju punu panju?"
Ti kuc kin sin..." Karling je poc eo da ustaje. Den mu je stavio nogu

na grudi i gurnuo ga natrag uza zid.

Vidim da imam. Odlic no. Trenutno bi za tebe bilo bolje da ne
ustajes . Sedi tu i slus aj me." Nagnuo se napred i uhvatio se s akama za
kolena. Svom snagom, jer sve s to su njegove s ake trenutno z elele da
urade bilo je da udaraju. I udaraju. I udaraju. U slepooc nicama mu je
pulsiralo. Polako, kazao je sam sebi. Nemoj da izgubi ivce.
No, to je bilo vraki teko.
Sledec i put kad vidim tragove tvojih prstiju na nekom pacijentu,
fotogra isac u ih i pokazati gospoi Klauzen, a ti c es zavrs iti na ulici
bez obzira na to koga poznajes . A nakon s to vis e ne budes deo ove
ustanove, nai u te i odrau te od batina." .
Karling se osovio na noge, koristec i zid kao oslonac, ne skidajuc i
pogled s Dena dok je ustajao. Bio je vis i od Dena, i tez i najmanje
pedeset kilograma. Stisnuo je s ake u pesnice. Voleo bih to da vidim.
ta kae na to da pokua sad?"
Jos kako, ali ne ovde", rec e mu Den. Previs e ljudi pokus ava da
spava, a dole niz hodnik imamo mrtvog c oveka. S tragovima tvojih
prstiju na sebi."
Nisam uc inio nis ta drugo osim s to sam mu opipao puls. Znas
koliko lako dobiju modrice kad imaju leukemiju."
Znam", sloz io se Den, ali ti si ga namerno povredio. Ne znam
zato, ali znam da jesi."
Nes to je zasvetlucalo u Karlingovim mutnim oc ima. Ne stid; Den je
mislio da c ovek nije sposoban za to osec anje. Samo nelagoda zbog
toga s to je provaljen. I strah da ne bude uhvac en. Zverka? Doktor
Sliiip! Misli da tvoje govno ne smrdi?"
Hajde da izaemo napolje, Frede. Jedva c ekam." A to je bila istina.
Unutar njega je postojao i drugi Den. Vis e nije bio toliko blizu
povrs ine, ali je jos uvek bio prisutan, i dalje onaj isti ruz ni kuc kin sin
kao i uvek. Krajic kom okaje spazio Klodet i Dz en koje su stajale
zagrljene neto dalje u hodniku, razrogaenih oiju.
Karling je razmislio o situaciji. Da, bio je krupniji i, da, imao je vec i
raspon ruku. No, takoe je bio van forme - previs e masnih buritosa,
previs e piva, mnogo krac i dah nego kad je imao dvadeset - a na
mrs avkovom licu bilo je nec ega s to se nije dalo uzeti olako. Viao je to
i ranije, dok je jahao s Drumskim svecima. Neki tipovi u glavama
imaju sjebane osigurac e. S lakoc om pregore, a kada se to desi, nastave

da gore sve dok ne izgore. Smatrao je Torensa nekakvom povuc enom

sekapersom, koja ni mrava ne bi zgazila, ali je sada uvideo da je
pogres io. Njegov tajni identitet nije bio Doktor Sleep, vec Doktor
Sumanuti.
Nakon s to je podrobno razmislio o tome, kazao je: Nec u da trac im
vreme.
Den klimnu. Dobro. Pos tedi nas obojicu promrzlina. I dobro
upamti s ta sam ti rekao. Ako ne z elis da zavrs is u bolnici, od sada pa
nadalje dri ruke k sebi.
Ko je umro i tebe postavio za efa?
Ne znam", ree Den. Stvarno ne znam."

Den se vratio u svoju sobu i ponovo legao u krevet, ali nije mogao
da zaspi. Za vreme svog boravka u Rajvingtonu, pribliz no
c etrdeset puta je posetio pacijente na samrtnoj postelji i posle toga bi
obic no bio smiren. Ali ne i vec eras. I dalje se tresao od besa. Njegov
svesni um mrzeo je tu crvenu oluju, ali. ju je neki unutras nji deo njega
oboz avao. Posredi je, najverovatnije, bila stara dobra genetika;
priroda trijumfuje nad vaspitanjem. Sto je duz e ostajao trezan, to je
vis e starih sec anja isplivavalo na povrs inu. Neka od najjasnijih bila su
sec anja na oc eve napade besa. Nadao se da c e Karling prihvatiti
njegov izazov; da c e izac i napolje na sneg i vetar, gde c e Den Torens,
Dekov sin, dati tom bezvrednom tenetu ono to zasluuje.
Bog sveti zna da nije z eleo da bude kao svoj otac, c iji su trezni dani
bili od nervozne i mukotrpne vrste. Trebalo je da AA pomaz u i u
kontrolisanju gneva, a uglavnom i jesu, ali su postojali trenuci - kao
vec eras - kada bi shvatio koliko je ta barijera slabas na. Trenuci kad se
osec ao bezvredno, a pic e se c inilo kao da je sve s to zasluz uje. U takvo
vreme, oseao se veoma blisko svom ocu.
Pomislio je: Mama.
Pomislio je: Slakii.
Pomislio je: Bezvredna tenad moraju da dobiju ono to zasluuju.
A ti zna gde se to prodaje, zar ne? Skoro jebeno svuda!
Vetar je zaduvao u pomamnom naletu, usled c ega je tornjic
zajec ao. Kada je buka zamrla, devojc ica koja je pisala po njegovoj
tabli bila je tamo. Skoro da je mogao da uje njeno disanje.

Izvukao je jednu ruku ispod jorgana. Na trenutak mu je samo visila

u hladnom vazduhu, a onda je osetio kako se njena s aka - mala, topla uvlac i u njegovu. Abra, kazao je. Zoves se Abra, ali te ljudi ponekad
zovu Abi. Zar ne? Nije bilo odgovora, ali mu zaista i nije bio potreban.
Bio mu je potreban samo osec aj te tople s ake. Potrajalo je svega
nekoliko sekundi, ali to je bilo dovoljno dugo da ga umiri. Zaz murio je
i zaspao.

Trideset pet kilometara dalje, u gradic u Aniston, Abra Stoun

lez ala je u krevetu, budna. Saka koja je dohvatila njenu postojala
je jos trenutak-dva. Onda se pretvorila u maglu i is cezla. Ali je bila
tamo. On je bio tamo. Pronas la ga je u snu, ali kad se probudila, otkrila
je da je san bio stvaran. Stajala je na dovratku neke sobe. Ono s to je
tamo videla bilo je istovremeno i grozno i divno. Smrt, a smrt je
stras na, ali je takoe videla i pomoc . Covek koji je pomagao nije
mogao da je vidi, ali mac ka jeste. Mac ka se zvala slic no kao ona, ali ne
sasvim.
Nije me video, ali me je osetio. I maloas smo bili zajedno. Mislim da
sam mu pomogla, ba kao to je on pomogao oveku koji je umro.
To je bila dobra pomisao. Drz ec i je u umu (kao s to je drz ala
fantomsku s aku), Abra se prevrnula na bok, zagrlila svog plis anog
zeku i utonula u san.

PETO POGLAVLJE

PRAVI VOR

Pravi c vor nije bio korporacija, ali da jeste, odreene zajednice u

Mejnu, Floridi, Koloradu i Novom Meksiku bile bi smatrane
ograncima preduzec a. To su bila mesta gde su svi veliki poslovi i
prostrane parcele zemljis ta mogli da se prate, preko zamrs enog
klupka holding kompanija, do njih. Gradovi Pravog c vora, sa
z ivopisnim imenima kao s to su Suva Okuka, Jerusalimovo, Ori i
Sajdvajnder, bili su bezbedne luke, ali Cvor nikad nije predugo ostajao
na tim mestima; uglavnom je lutao. Ako se c esto vozite prometnim
auto-putevima, moz da ste ih i videli. Moz da se to desilo na 1-95 u
Juz noj Karolini, negde juz no od Dilona i severno od Santija. Moz da na
1-80 u Nevadi, u visijama zapadno od Drejpera. Ili u Dz ordz iji, dok ste
jezdili - polako, ako znate s ta je dobro - onim ozloglas enim autoputem 41 kod Tiftona.
Koliko puta ste se zatekli iza kloparajuc e kuc e na toc kovima,
udis uc i izduvne gasove i nestrpljivo c ekajuc i priliku da je preteknete?
Milec i brzinom puz a, s ezdeset na sat, kada biste mogli da vozite
savrs eno zakonitih sto, pa c ak i sto deset kilometara na sat? A kada
konac no ugledate rupu u brzoj traci i uletite u nju, gospode boz e,
ugledate c itav konvoj tih prokletinja, proz dirac a benzina, koje tac no
deset kilometara ispod maksimalno dozvoljene brzine voze penzosi s
naoc arima, pogrbljeni iznad upravljac a, stez uc i ih kao da c e svakog
asa odleteti u nebo.
Ili ste ih moz da susreli na odmaralis tu kod naplatne rampe, kad ste
se zaustavili da protegnete noge ili ubacite nekoliko novc ic a u neki od
prodajnih automata. Ulazi tih odmaralis ta uvek su podeljeni na dva
dela, zar ne? Automobili na jednom parkiralis tu, kamioni s
prikolicama i kue na tokovima na drugom.
Parking za kamione i kuc e na toc kovima obic no je malo dalje.
Moz da ste videli vozila Pravog c vora na tom parkiralis tu, grupisana u

jednu celinu. Moz da ste videli kako njihovi vlasnici hodaju ka glavnoj
zgradi - polako, jer mnogi od njih izgledaju matoro, a neki su i
prokleto debeli - uvek u grupi, nikad ne razgovarajui s neznancima.
Katkad zastanu na nekom od onih izlaza krcatih benzinskim
pumpama, motelima i restoranima brze hrane. A kad vidite te kuc e na
toc kovima parkirane ispred Burger kinga ili Mekdonaldsa, produz ite
brzo dalje jer znate da c e svi stajati u kilometarskom redu ispred kase,
mus karci u mekim golf kapama i pecaros kim s es irima sa s irokim
obodom, z ene u helankama (najc es ce svetlo-plavim) i majicama s
natpisima poput PITAJ ME ZA MOJE UNUCICE, ISUS JE KRALJ, ili
SRECNA LUTALICA. Radije biste otis li kilometar dalje niz drum do
Kuc e bakinih kolac a ili Kod Sonija, zar ne? Jer znate da c e im biti
potrebna, c itava vec nost da odluc e s ta da naruc e, do sitnih crevca
razgledajuc i jelovnik, uvek z elec i hamburgere bez kiselih krastavc ic a
ili duple hamburgere bez kec apa, raspitujuc i se ima li ikakvih
zanimljivih turistic kih atrakcija u okolini, iako i slepac moz e da vidi da
je to samo jos jedna vukojebina iz koje klinci bez e glavom bez obzira
im zavre srednju kolu.
Retko kad ih primec ujete, zar ne? A i zas to biste? Oni su samo raja
iz kuc a na toc kovima, vremes ni penzioneri i s ac ica mlaih
sunarodnika koji z ive svoje z ivote tikve bez korena na auto-putevima,
odsedajuc i u kampovima, gde sede unaokolo na bas tenskim stolicama
iz Volmarta i kuvaju na c umuru dok pric aju o investicijama,
ribolovac kim turnirima, receptima za gulas i bog sveti zna c emu jos .
Oni su osobe koje se uvek zaustavljaju na buvljim pijacama i garaz nim
rasprodajama, parkirajuc i svoje proklete dinosaure jedan iza drugog,
pola na trotoaru a pola na kolovozu, tako da morate da milite kao puz
da biste se provukli. Oni su sus ta suprotnost bajkerskim klubovima
koje ponekad viate na istim tim auto-putevima; Blagorodni aneli, a
ne Aneli pakla.
Dosadni su kao stenice kad se svi dz umle obrus e na odmaralis te i
nagrnu u toalet; ali kad im svojeglava creva sa zatvorom konac no
prorade, a vama nekako poe za rukom da napokon pis kite, vis e
uops te ne mislite na njih, zar ne? Nisu nis ta zanimljiviji od jata ptica na
telefonskom kablu ili krda krava koje pasu na livadi pored druma. Oh,
moz da c ete se zapitati kako sebi mogu da prius te da napune
rezervoare tih grdosija koje gutaju benzin (jer morali bi da imaju

prilic no velike prihode, kako drukc ije mogu da provode sve vreme
vozikajuc i se unaokolo), a moz da c ete se i zac uditi zas to bi neko
uops te z eleo da provede zlatne godine svog z ivota krstarec i po
beskrajnim americ kim miljama izmeu Kanade i Meksika, ali osim
toga, verovatno im nikad ne poklonite vie od misli-dve.
A ako ste kojim sluc ajem neka od onih nesrec nih osoba koje su
izgubile dete - nis ta nije ostalo osim bicikla na praznom placu dalje niz
ulicu, ili kac keta u z bunju na obali obliz njeg potoc ic a - verovatno
nikad i ne pomislite na njih. Zas to biste? Ne, to je verovatno uradila
neka skitnica. Ili (jos gore za razmatranje, ali uz asno verovatno) neki
bolesnik iz vas eg roenog grada, moz da c ak i iz vas eg koms iluka,
moz da c ak i iz vas e ulice - neki poremec eni perverznjak ubica, koji se
veoma dobro pretvara da je normalan, sve dok neko ne nae hrpu
kostiju u njegovom podrumu ili zakopane u straz njem dvoris tu. Nikad
ne pomis ljate na ljude iz kuc a na toc kovima, te sredovec ne
penzionere i vesele matorce s golf kapama i s titnicima protiv sunca s
cvetnim ornamentima.
U najvec em broju sluc ajeva, bili biste u pravu. Postoje na hiljade
ljudi s kuc ama na toc kovima, ali je do 2011. godine u Americi
preostao samo jedan c vor - Pravi c vor. Voleli su da tumaraju
unaokolo, a to je bilo dobro, jer su morali to da rade. Ako bi ostali na
jednom mestu, na kraju bi neminovno privukli paz nju na sebe, zato
s to ne stare kao drugi ljudi. Kecelja Eni ili Prljavi Fil (geac ka imena
bila su im En Lamont i Fil Kaputo) mogu izgledati kao da su preko
noc i ostarili dvadeset godina. Blizanci Litl (Gras ak i Mahuna) bi se
preko noc i mogli vratiti s dvadeset dve na dvanaest (ili tu negde),
uzrast u kojem su se preobrazili, ali se njihov preobraz aj odavno
desio. Jedini zaista mlad lan Pravog vora bila je Andrea Stajner, sada
poznata kao Endi Zmijski Ujed... a ak ni ona nije bila toliko mlada kao
to izgleda.
Gegava i dz angrizava starica od osamdeset ponovo postaje
s ezdesetogodis njakinja. Izborani gospodin od sedamdeset sposoban je
da odloz i svoj s tap za hodanje; starac ke pege na njegovom licu i
rukama nestaju.
rnooka Suzi prestaje da hramlje.
Dizelas Dag, poluslep od katarakte, iznenada vidi os tro poput orla,
a njegova c ela magic no nestaje. Odjednom, dok lupite dlanom o dlan,

ponovo je etrdesetpetogodinjak.
Pogrbljena lea Stimhed Stiva se ispravljaju. Njegova z ena Baba
Bac us ka baca neugodne pelene za odrasle, obuva c izmice opervaz ene
cirkonima i eli da ide negde na ples.
Kada bi imali dovoljno vremena da zapaze takve promene, ljudi bi
se c udili i ljudi bi pric ali. Na kraju bi se pojavio i neki reporter. Zato se
Pravi vor klonio publiciteta kao vampiri suneve svetlosti.
No, buduc i da ne z ive najednom mestu (a kada se zaustave u
nekom od svojih gradova, ogranaka preduzec a, na duz i vremenski
period, drz e se odvojeno od z itelja), savrs eno se uklapaju. Zas to da
ne? Nose istu odec u kao i drugi ljudi iz kuc a na toc kovima, kupuju iste
majice kratkih rukava i konsultuju iste putne karte AMS-a. Stavljaju
iste nalepnice na svoje baundere i vinebage, oglas avajuc i sva ona
neobic na mesta koja su posetili (POMOGAO SAM U POTKRESIVANJU
NAJVECEG DRVETA U BOZICLENDU!), a vi zatic ete sebe kako buljite u
iste nalepnice na branicima dok dz edz ite zaglavljeni iza njih (MATOR,
ALI NE I MRTAV, SPASITE MEDIKER, JA SAM KONZERVATIVAC, I JA
GLASAM!) i c ekate s ansu da ih preteknete. Jedu pec enu piletinu iz
KFC-a i povremeno kupuju greb-greb srec ke u dragstorima gde se
prodaju pivo, ribolovac ki mamci, municija, c asopis Motor trend i deset
hiljada razlic itih vrsta c okoladica. Ako u gradu gde zastanu postoji
sala za tombolu, gomila njih ima obic aj da skokne do tamo, zauzme
sto i igra sve dok se ne zavrs i poslednje izvlac enje. U jednoj od tih
igara na srec u, Alava G (geac ko ime Greta Mur) osvojila je pet stotina
zelembac a. Naslaivala se time mesec ima, iako c lanovi Pravog c vora
imaju novca i vis e nego s to im je potrebno, pa je to beskrajno
nerviralo neke od drugih dama. Ni Token Carli nije bio preterano
srec an zbog toga. Kazao je da je vec pet izvlac enja c ekao na B7 kada
je Alava G uzviknula: Tombola!
Alava, ti si kuka srene ruke!, rekao joj je.
A ti si nesrec ni skot!, uzvratila mu je. Nesrec ni crni skot!" I otis la
likujui.
Ako policija nekoga od njih zaustavi zbog prekoraenja dozvoljene
brzine ili nekog manjeg saobrac ajnog prekrs aja - to se retko des ava,
ali se ipak des ava - panduri ne nalaze nis ta osim vaz ec ih saobrac ajnih
dozvola, najnovijih polisa osiguranja i cakum-pakum papirologije.
Niko ne diz e glas dok pandur stoji s blokc etom i pis e kaznu, iako je

rec o oc iglednoj nepravdi. Optuz be nikad ne osporavaju, a sve kazne

plac aju na licu mesta. Amerika je z ivo telo, auto-putevi su njegove
arterije, a Pravi vor klizi kroz njih kao tihi virus.
Ali nema pasa.
Raja s kuc ama na toc kovima obic no putuje s c oporom psec eg
drus tva, najc es ce onih sitnih mas ina za proizvodnju govana, s belim
krznom, gizdavim psec im ogrlicama i prgavim temperamentom. Znate
tu vrstu kerova; imaju iritantan lavez koji para us i i pacovske okice
pune uznemirujuc e inteligencije. Viate ih na odmaralis tima naplatnih
rampi kako njus kaju kroz travu u ograenim podruc jima za s etanju
kuc nih ljubimaca dok njihovi vlasnici idu iza njih s kesama za
skupljanje izmeta nagotovs. Osim uobic ajenih nalepnica na vozilima
tog obic nog naroda iz kuc a na toc kovima, c esto c ete videti i z ute
oznake romboidnog oblika sa natpisima POMERANSKI SPIC U AUTU
ili JA H SVOJU PUDLICU.
Ali ne i kod Pravog c vora. Oni ne vole pse, a ni psi ne vole njih.
Moz e se rec i da psi vide kroz njih. Do os trih i budnih oc iju iza naoc ara
na sunce kupljenih na sniz enju. Do jakih i mis ic avih nogu lovaca ispod
pantalona od poliestera iz Volmarta. Do os trih zuba ispod proteza,
koji ekaju da izau.
Ne vole pse, ali vole odreenu decu.
O da, veoma mnogo vole odreenu decu.

U maju 2011, nedugo nakon s to je Abra Stoun proslavila deseti

roendan a Den Torens desetu treznu AA godinu, Vrana Dedi je
pokucao na vrata Rouzine kuc e na toc kovima. Pravi c vor je trenutno
odsedao u kampu pored Leksingtona u Kentakiju. Bili su na putu za
Kolorado, gde c e provesti najvec i deo leta u jednom od svojih gradova
po meri, mesta koje je Den ponekad posec ivao u snovima. Obic no nisu
bili u z urbi da stignu bilo kuda, ali je ovog leta postojala izvesna
hitnost. Svi su to znali, ali niko nije govorio o tome.
Rouz e se pobrinuti za to. Uvek to uradi.
Ui, kazala je, a Vrana Dedi je uao u vozilo.
Kada bi bio na sluz benom putu, uvek je nosio dobra odela i skupe
cipele uglac ane do visokog sjaja. Ukoliko se osec ao posebno
staromodno, moz da bi c ak nosio i s tap za hodanje. Tog jutra je nosio

vrec aste pantalone s tregerima, majicu kratkih rukava sa slikom ribe

(i rec ima POLJUBI ME U GRGECA ods tampanim ispod) i kapu
sicilijanku, koju je skinuo sa glave kada je zatvorio vrata. Bio je
Rouzin dugogodis nji ljubavnik i njen zamenik, ali nikad nije propus tao
priliku da joj ukaz e pos tovanje. To je bila jedna od mnos tva osobina
koje su se njoj sviale kod njega. Ni najmanje nije sumnjala da bi Pravi
c vor mogao da nastavi dalje pod njegovim vodstvom ako ona ode
bogu na istinu. Makar jos neko vreme. Ali jos stotinu godina? Moz da
ne. Verovatno ne. Bio je slatkorec iv i dovoljno skockan kada je
poslovao s geacima, ali je imao samo rudimentarne ves tine planiranja
i nikakvu pravu viziju.
Tog jutra je izgledao zabrinuto.
Rouz je sedela u fotelji u tri-c etvrt pantalonama i obic nom belom
brusu, pus ila cigaretu i gledala trec i sat jutarnje informativne emisije
Danas na svom velikom televizoru okac enom na zid. To je bio meki
sat, kada u studio dovode slavne kuvare i glumce koji promovis u nove
ilmove. Cilindar joj je nakrivo stajao na glavi. Vrana Dedi ju je
poznavao duz e nego s to traju z ivoti geaka, ali i dalje nije znao kakva
to magija dri taj eir pod uglom koji prkosi gravitaciji.
Uzela je daljinac i iskljuc ila zvuk. Boga ti poljubim, je li to Henri
Rotman ili me oi ne varaju? Izgleda izuzetno ukusno, mada sumnjam
da si dos ao ovamo da te isprobam. Ne u petnaest do deset izjutra, a
pogotovo ne s tim izrazom na licu. Ko je umro?
Htela je da se nas ali, ali joj je mrs tenje na njegovom c elu kazalo da
posredi nije s ala. Iskljuc ila je TV i napravila c itavu predstavu od
gas enja cigarete, ne z elec i da on vidi zgranutost koju je osec ala. Pravi
c vor je nekad imao dve stotine c lanova. Koliko juc e, bilo ih je svega
c etrdeset jedan. A ako je bila u pravu u vezi sa znac enjem tog
mrtenja, danas je bio jedan manje.
Tomi Teretnjak", kazao je. Otis ao je u snu. Ciklirao jedared, i
tras. Uopte nije patio. to je jebena retkost, kao to zna."
Da li ga je Orah pogledao?" Dok se jo mogao videti, pomislila je,
ali nije dodala. Orah, c ija su ga geac ka vozac ka dozvola i raznovrsne
geac ke kreditne kartice identi ikovale kao Pitera Volisa iz Litl Roka u
Arkanzasu, bio je kiro-praktiar Pravog vora.
Ne, sve se desilo prebrzo. Tes ka Meri je bila s njim. Tomi ju je
probudio kad se razdz ilitao. Pomislila je da ima noc ne more i munula

ga laktom... osim s to do tada nije preostalo nis ta s to se moglo c us nuti

sem njegove pidz ame. Posredi je verovatno bio src ani udar. Tomi je
imao gadnu prehladu. Orah misli da je to moz da bio dodatni faktor. A
zna da kukin sin od pamtiveka pui kao Turin."
Mi ne dobijamo src ane udare. Zatim, s oklevanjem: A obic no
nemamo ni prehlade. Stvarno je hroptao zadnjih nekoliko dana, zar
ne? Jadni stari T. T.
Aha, jadni stari T. T. Orah kaz e da je nemoguc e is ta zasigurno rec i
bez autopsije.
O c emu mogu samo da sanjaju jer nije ostalo nikakvo telo koje se
moe rasei.
Kako je Meri to primila?"
A s ta mislis ? Srce joj je jebeno slomljeno. Poznaju se jos od
vremena kada je Tomi Teretnjak bio Tomi Vagon. Skoro devedeset
godina. Ona se brinula o njemu kad se preobrazio. Dala mu je njegovu
prvu paru kada se sutradan probudio. Sada govori da eli da se ubije."
Rouz se retko kad s okirala, ali su njegove rec i uradile posao. Niko
u Pravom c voru nikad nije poz eleo da sebi oduzme z ivot. Zivot je - da
iskuje frazu - njihov jedini razlog za ivljenje.
Verovatno je to samo prazna pric a", rec e joj Vrana Dedi. Samo
to..."
Samo to - ta?"
U pravu si kad kaz es da obic no ne bolujemo od prehlada, ali ih je
u poslednje vreme bilo prilic no mnogo. Uglavnom samo s mrcanje koje
doe i proe. Orah kaz e da je razlog tome moz da los a i nedovoljna
ishrana. Naravno, samo nagaa."
Rouz je sedela izgubljena u mislima, dobujuc i prstima po goloj
dijafragmi i zurec i u crni pravougaonik televizora. Napokon je kazala:
Dobro, slaz em se da je ishrana u zadnje vreme malo oskudna, ali smo
pre nepunih mesec dana uzeli paru u Delaveru, a Tomi je tada bio
zdrav kao dren. Bucmast kao prase."
Aha, ali Rouzi - onaj klinac iz Delavera nije bio bogzna s ta. Vis e
intuitivac nego paroglavac."
Nikad nije razmis ljala o tome na taj nac in, ali to je bilo istina.
Takoe, imao je devetnaest, sudec i po njegovoj vozac koj dozvoli.
Dobrano je pros ao kakav god napon snage da je imao u vreme
puberteta. Za jos deset godina i bio bi samo jos jedan geak. Moz da c ak

i pet. Nije bio bogzna kakav obrok, istina. Ali ne moz e se uvek
obedovati biftek. Katkad c ovek mora da se zadovolji prokeljom i
tofuom. Ako nis ta drugo, oni makar drz e telo i dus u na okupu sve dok
se ne ukae prilika da zakolju narednu kravu.
Osim s to psihic ki prokelj i tofu nisu zadrz ali telo i dus u Tomija
Teretnjaka na okupu, zar ne?
Nekada je bilo mnogo vie pare", ree Vrana.
Ne budi s as av. To je kao kada geaci kaz u kako su pre pedeset
godina ljudi bili bolji jedni prema drugima. To je mit, a ja ne z elim da
to iri unaokolo. Ljudi su ionako ve dovoljno nervozni."
Znas me bolje od toga. Ja ne mislim da je to mit, draga. Ako
razmislis o ; tome, ima smisla. Pre pedeset godina, svega je bilo vis e vis e nafte, vis e divljih z ivotinja, vis e obradive zemlje, vis e c istog
vazduha. Bilo je ak i nekoliko potenih politiara."
Da!, uzviknu Rouz. Riard Nikson, sea se njega? Princ geaka?"
No, Vrana Dedi se nije dao upecati na tu z vaku. Moz da mu je falila
vizija, ali mu je retko kad is ta skretalo paz nju. To je bio razlog zbog
c ega je bio njen zamenik. Moz da je c ak bio u pravu. Ko moz e da kaz e
da se broj ljudi sposobnih da obezbede hranu za Pravi c vor zaista ne
smanjuje, ba kao jata tuna u Tihom okeanu?
Bolje bi bilo da otvoris jedan od kanistera, Rouzi." Video je kako
joj se oc i s ire i podigao ruku u vazduh da je sprec i da progovori. Niko
to ne govori na glas, ali itava familija razmilja o tome."
Rouz nije sumnjala da razmis ljaju, a ideja da je Tomi umro od
komplikacija koje su bile posledica nedovoljne i los e ishrane imala je
izvesnu stras nu verovatnoc u. Kad vlada nestas ica pare, z ivot postaje
tez ak i gubi ukus. Oni nisu bili vampiri iz nekog od onih starih horor
filmova Hamer studija, ali su i dalje morali da jedu.
A koliko je dugo pros lo otkako smo imali sedmi talas?", upita je
Vrana.
Znao je odgovor na to, kao i ona. Pravi c vor je imao ogranic ene
prekognitivne sposobnosti, ali kada se pribliz avala uistinu velika
geac ka katastrofa - sedmi talas - svi su je osec ali. Iako su detalji
teroristic kog napada na Svetski I trgovinski centar postali konkretni u
pozno leto 2001, mesecima unapred znali su da c e se neto desiti u
Njujorku. Jos je mogla da se seti radosti is cekivanja. Pretpostavljala je
da se gladni geaci slic no osec aju kad namiris u kako se u kuhinji

sprema neko naroc ito ukusno jelo. i Tog dana je bilo dosta hrane za
sve, a i narednih. Meu onima koji su poginuli kada su se Kule srus ile
moz da je bilo svega nekoliko pravih paroglavaca, ali kada je
katastrofa dovoljno velika, agonija i nasilna smrt imaju svojstvo
priloga. Sto je bio razlog zbog c ega su takva mesta privlac ila Pravi
c vor, kao s to bles tava svetlost privlac i insekte. Lociranje jednog
jedinog pravog paroglavca je kudikamo tez e, a sada ih je ostalo svega
troje s tim specijalizovanim sonarom u glavama: Dedica Flik, Beri
Zuta i sama Rouz.
Ustala je, zgrabila uredno sloz enu rolku s pulta i navukla je preko
glave. Kao i uvek, izgledala je predivno, malo nezemaljski (ah te
visoke jagodice i blago iskos ene oc i), ali ekstremno seksepilno. Vratila
je s es ir na glavu i potaps ala ga za dobru srec u. Sta mislis , Vrano,
koliko je ostalo punih kanistera?"
Slegnuo je ramenima. Desetak? Petnaest?"
Otprilike toliko", sloz ila se. Bolje je da niko od njih ne zna istinu,
pa c ak ni njen zamenik. Poslednje s to joj je potrebno jeste da trenutna
nelagodnost preraste u otvorenu paniku. Kada se ljudi uspanic e, bez e
kud koji mili moji. Ako bi se to dogodilo, Pravi c vor bi se
dezintegrisao.
U meuvremenu, Vrana je gledao u nju, i to pomno. Pre nego s to je
mogao da vidi previs e, kazala je: Moz es li da zakupis ovo mesto
veeras?"
Salis se? S obzirom na to da su cene benzina i dizela takve kakve
su, vlasnik ne moz e da napuni ni pola mesta, c ak ni vikendom. Upis ac e
se od sree kada ga pitam."
Onda ga zakupi. Uzec emo paru iz kanistera. Razglasi to
unaokolo."
Vaz i se." Poljubio ju je, pomilovavs i je po jednoj dojci dok je to
inio. Ovo mi je omiljena rolka."
Nasmejala se i odgurnula ga od sebe. Svaka rolka sa sisama
unutra ti je omiljena. Hajde, odlazi."
Meutim, ostao je da stoji u mestu, a osmeh mu je izvio jedan kraj
usana. Da li Zvearka i dalje njuka oko tvojih vrata, lepotice?"
Spustila je ruku i zakratko ga stisnula ispod kais a. Bogo moj.
Oseam li to kosku ljubomore?"
Recimo da je tako.

Sumnjala je u to, ali je bila polaskana, u svakom sluc aju. Ona je

sada sa Sari, a njih dve su savreno srene. A kad ve govorimo o Endi,
ona moz e da nam pomogne. Znas vec kako. Razglasi pric u, ali prvo
razgovaraj s njom."
Nakon s to je otis ao, zakljuc ala je vrata, otis la u kabinu, i spustila se
na kolena. Zavukla je prste ispod tepiha izmeu vozac kog sedis ta i
kontrolnih papuc ica. Deo tepiha se podigao. Ispod se nalazio metalni
pravougaonik sa umetnutim numeric kim tasterima. Rouz je ukucala
s ifru i sef se otvorio tri-c etiri centimetra. Otvorila je vratas ca do kraja
i pogledala unutra.
Jos deset-petnaest punih kanistera. To je bila Vranina
pretpostavka, ali iako nije mogla da c ita umove c lanova Pravog c vora
kao geacima, bila je sigurna da je namerno potcenjivao da bi je
razveselio.
Kada bi samo znao, pomislila je.
Sef je bio obloz en polistirenskom penom za sluc aj saobrac ajne
nesrec e, a unutra je bilo c etrdeset ugraenih pregradaka. Tog inog
majskog jutra u Kentakiju, trideset sedam kanistera u tim pregracima
bilo je prazno.
Uzela je jedan od preostalih punih i podigla ga. Bio je lagan; kad bi
ga merili, reklo bi se da je i on prazan. Skinula je c ep, proverila ventil
da bi se uverila da je i dalje netaknut, a zatim zatvorila sef i paz ljivo bezmalo poboz no - stavila kanister na pult gde je do maloc as lez ala
njena uredno sloena rolka.
Nakon ove veere, ostae jo samo dva.
Moraju da nau neku veliku paru i iznova napune bar nekoliko
praznih kanistera, i to uskoro. Pravi c vor nije priteran uza zid, ne jos ,
ali je bio udaljen od njega jo svega nekoliko centimetara.

Vlasnik auto-kampa Kozi i njegova z ena imali su sopstvenu

prikolicu i stalni posao postavljen na oslikanim betonskim
blokovima. Aprilski pljuskovi doneli su mnos tvo majskog cvec a, a
prednje dvoris te gospodina i gospoe Kozi ih je bilo puno. Andrea
Stajner zastala je na tren da se divi lalama i mac uhicama a zatim se
popela uz tri stepenika do vrata velike Redmanove kamp prikolice, na
koja je pokucala.

Otvorio joj je gospodin Kozi, niski mus karac sa stomac inom

utegnutom u crvenu potkos ulju. U jednoj s aci drz ao je limenku piva
Pabst blu ribon, u drugoj senfom prelivenu kobasicu umotanu u
kris ku gnjecavog belog hleba. Pos to mu je z ena trenutno bila u drugoj
prostoriji, zastao je na tren da od glave do pete os acuje mladu z ensku
ispred sebe. Aha?
Nekoliko c lanova Pravog c vora posedovalo je trunc icu talenta za
uspavljivanje, ali je Endi bez premca bila najbolja - pokazalo se da je
njen preobraz aj bio od ogromne koristi za Pravi c vor. Jos je
povremeno koristila svoju sposobnost da mazne novac iz novc anika
odreene starije geac ke gospode kojima bi se dopala. Rouz je to
smatrala rizic nim i detinjastim, ali je iz iskustva znala da c e s
vremenom sve ono s to Endi smatra svojim problemima izbledeti i
nestati. Za Pravi vor, jedini problem bio je opstanak.
Imam samo jedno pitanjce, ree mu Endi.
Ako je rec o toaletima, draga, cisterna za kaku nec e doc i sve do
etvrtka."
Nije re o tome.
Nego o emu, onda?
Zar se ne osea umorno? Zar ne eli malo da odspava?"
Gospodin Kozi je istog c asa sklopio oc i. Pivo i kobaja ispali su mu
iz s aka, napravivs i nered na podu. Pa, dobro, pomisli Endi, Vrana je
dao ovom liku hiljadu dvesta dolara. Gospodin Kozi moe da priuti
sebi bocu sredstva za ienje. Moda ak i dve.
Uhvatila ga je za ruku i povela u dnevnu sobu. Tu je stajao par
cicanih naslonjaa s TV prijemnikom postavljenim ispred njih.
Sedi", rekla mu je.
Gospodin Kozi je posluno seo, zatvorenih oiju.
Volis da se zezas s mladim devojkama?, upitala ga je. Radio bi
im ono kad bi mogao, jelda? U svakom sluc aju, kad bi mogao da trc is
dovoljno brzo da ih stignes ." Odmerila ga je, drz ec i ruke na kukovima.
Odvratan si. Moe li to da kae?"
Odvratan sam, sloio se gospodin Kozi. Onda je zahrkao.
Gospoa Kozi us la je iz kuhinje. Zvakala je sendvic -sladoled. Hej,
hej, ko si sad pa ti? ta mu to govori? ta hoe?
Da zaspi", ree joj Endi.
Gospoa Kozi ispustila je sendvic -sladoled. Onda su joj kolena

popustila i sela je na njega.

Jebiga!" ree Endi. Nisam mislila tu. Ustani!"
Gospoa Kozi je ustala sa zgnjec enim sendvic -sladoledom
zalepljenim za zadnji deo haljine. Zmijski Ujed Endi obgrlila je z enu
oko mahom nepostojec eg struka i odvela je do druge fotelje, zastavs i
dovoljno dugo da joj skine rastopljeni sendvic sladoled s dupeta.
Ubrzo je brani par Kozi sedeo jedno pored drugog, zatvorenih oiju.
Spavac ete celu noc ", rec e im Endi. Gospodin moz e da sanja o
jurenju mladih devojaka. Gospoo, ti moz es da sanjas da je on umro
od src anog udara i ostavio ti polisu osiguranja u vrednosti od milion
dolara. Kako to zvui? Dobro?"
Ukljuc ila je televizor i pojac ala zvuk. Zena s ogromnim sifonima
grlila je Peta Sejdz aka, nakon s to je upravo res ila zagonetku koja je
glasila NIKAD NE SPAVAJ NA LOVORIKAMA. Endi se na trenutak
divila mamutskim mlec nim z lezdama, a zatim se opet okrenula
Kozijevima.
Kada se vesti u jedanaest zavrs e, moz ete da iskljuc ite TV i odete u
krevet. Kada se sutra probudite, nec ete se sec ati da sam bila ovde. Ima
li pitanja?"
Nisu ih imali. Endi ih je ostavila i pohitala natrag do kuc a na
toc kovima. Bila je gladna, gladna je vec nedeljama, a vec eras c e za sve
biti klope u izobilju. Sto se tic e sutras njice... briga o tome bila je
Rouzin posao, a Zmijski Ujed Endi bila je i vis e nego voljna da joj tu
brigu prepusti.

Do osam sati uvec e, vec je bio mrkli mrak. U devet, Pravi c vor se
okupio u izletnic kom podruc ju auto-kampa Kozi. Rouz Ses ir stigla
je poslednja, nosec i kanister. Kad su ga ugledali, zac uo se tihi alavi
amor. Znala je kako se oseaju. I sama je bila gladna kao vuk.
Popela se na jedan od izletnic kih stolova i redom ih osmotrila,
jednog za drugim. Mi smo Pravi vor."
Mi smo Pravi vor!", odgovorili su. Lica su im bila dostojanstvena,
a oi lakome i gladne. Ono to je vezano nikad se ne moe razvezati!
Mi smo Pravi vor, i mi istrajavamo."
Mi istrajavamo/
Mi smo izabrani. Mi smo srenici."

Mi smo izabrani i mi smo srenici!

Oni stvaraju; mi uzimamo."
Mi uzimamo to oni stvaraju/
Uzmite ovo i dobro ga upotrebite."
Dobro emo ga upotrebiti!
Nekad, poc etkom poslednje decenije XX veka, u Enidu u Oklahomi
z iveo je dec ak po imenu Ric ard Gejlsvorti. Kunem se da to dete moe
da mi ita misli, govorila je ponekad njegova mati. Ljudi bi se na to
nasmes ili, ali ona se nije s alila. A moz da ne samo njene misli. Ric ard je
dobijao petice na kontrolnim zadacima za koje uops te nije uc io. Znao
je kada c e se njegov otac vratiti kuc i u dobrom raspoloz enju, a kada
c e se vratiti kiptec i od besa zbog problema u vodoinstalaterskoj
kompaniji koju je posedovao. Dec ak je jedanput molio majku da mu
dozvoli da igra lutriju Izaberi est, jer se kleo da zna dobitne brojeve.
Gospoa Gejlsvorti mu nije dopustila - bili su dobri baptisti - ali se
kasnije i te kako kajala. Nije izvuc eno svih s est brojeva koje je Ric ard
zapisao na tabli s podsetnicima u kuhinji, ali pet jeste. Njena religiozna
ubeenja kos tala su ih sedamdeset hiljada dolara. Preklinjala je
dec aka da ne kaz e ocu, a Ric ard je obec ao da nec e. Bio je dobar
deak, divan deak.
Dva meseca ili tu negde nakon dobitka premije bez tiketa, gospoa
Gejlsvorti je pronaena upucana u svojoj kuhinji, a dobri i divni dec ak
je nestao. Telo mu je odavno istrulilo ispod zaparloz ene njive na
napus tenoj farmi, ali kad je Rouzi Ses ir otvorila ventil na
srebrnkastom kanisteru, dec akova esencija - njegova para - izas la je u
oblac ic u svetlucave srebrnkaste izmaglice. Podigla se oko tri stope
iznad kanistera i ras irila po polju. Pravi c vor je stajao i gledao u nju sa
nestrpljivim izrazima na licima. Vec ina ih je drhtala. Nekoliko ih je i
otvoreno zaplakalo.
Nahranite se i istrajte" rec e Rouz, a zatim podiz e ruke u vazduh,
sve dok joj se ras ireni prsti nisu nas li tik ispod pljosnate ravni
izmaglice. Magla je istog trena poc ela da tone, poprimajuc i oblik
kis obrana dok se spus tala na one koji su c ekali ispod. Kada im je
obavila glave, poc eli su duboko da je udis u. To je trajalo punih pet
minuta, tokom kojih je nekoliko c lanova Cvora poc elo da
hiperventilira i padaju na zemlju.
Rouz je osetila kako joj se telo nadima, a um izos trava. Svaki

aromatic ni miris te prolec ne noc i obznanio je svoje prisustvo. Znala je

da joj jedva vidljive linije oko oc iju i usta is cezavaju. Sede vlasi u
njenoj kosi poc ele su da tamne. Kasnije u toku noc i, Vrana c e doc i u
njenu prikolicu i goree u postelji kao buktinja.
Udisali su Ric arda Gejlsvortija sve dok nije nestao - zaista i
potpuno nestao. Bela izmaglica se istanjila, a potom is cezla. Oni koji su
se onesvestili uspravili su se u sedec i poloz aj i pogledali oko sebe,
smes ec i se. Dedica Flik je zgrabio Peti Zutac , Berijevu z enu, i z ivahno
zaigrao igu s njom.
Putaj me, magare matori!, brecnula se, ali kroz smeh.
Zmijski Ujed Endi i Cutljiva Sari su se z valavile, a Endine ruke bile
su duboko u Sarinoj kosi mije boje.
Rouz je skoc ila sa stola na zemlju i okrenula se ka Vrani. Spojio je
palac i kaiprst u krug, kezei joj se.
Sve je kul, govorio je taj kez, a sve jeste bilo u redu. Za sada. No,
uprkos euforiji, Rouz je pomislila na kanistere u svom sefu. Sada je
bilo trideset osam praznih, umesto trideset sedam. Bili su jedan korak
blie zidu.

Pravi c vor krenuo je na put narednog jutra, s prvim svetlom

praskozorja. Cetrnaest kuc a na toc kovima u gusto zbijenom
karavanu pos lo je drumom R-12 ka auto-putu 1-64. Kad stignu do
meudrz avne granice, ras iric e se tako da ne budu previs e upadljivi i
ostajac e u kontaktu preko radio-prijemnika za sluc aj da doe do
nekakve nevolje.
Ili ako neka prilika pokuca na vrata.
Erni i Morin Salkovic, svez i i odmorni posle c udesno okrepljujuc eg
sna, sloz ili su se da su ti ljudi u kuc ama na toc kovima najbolji gosti
koje su ikada imali. Ne samo s to su platili gotovinom i ostavili kamp
mesta sreena kao pod konac, vec je i neko ostavio puding od hleba
na gornjem stepeniku njihove kamp prikolice, sa slatkom zahvalnicom
na vrhu. Uz malo srec e, rekli su Salkovici jedno drugom dok su jeli
poklonjeni desert za doruak, vratie se dogodine.
Znas s ta?, rec e Morin. Sanjala sam da ti je ona z enu iz reklama
za z ivotno osiguranje - Flo - prodala veliku polisu. Nije li to bio bas lud
san?

Erni je zabrektao i stavio jos s laga na svoju porciju pudinga od

hleba.
Jesi li i ti neto sanjao, dragi?" Ma jok."
Meutim, skrenuo je pogled u stranu kad je to izgovorio.

Srec a Pravog c vora preokrenula se nabolje jednog toplog julskog

dana u Ajovi. Rouz je predvodila karavan, kao i uvek, a tik
zapadno od Adera, sonar u njenoj glavi se oglasio tihim pis tanjem.
Zvuk nije bio gromoglasan, ali jeste bio veoma c ujan. Odmah je preko
CB radija pozvala Berija utaa, koji je bio Azijac koliko i Tom Kruz.
Beri, jesi li osetio ovo?"
Aha. Beri nije bio naroito blagoglagoljiv tip.
S kim se Dedica Flik danas vozi?"
Pre nego s to je Beri mogao da joj odgovori, Kecelja Eni uskoc ila je
u razgovor i kazala: Sa mnom i Dugim Polom, mila. Da li je... da li je
dobar?" Zvuc ala je nervozno, a Rouz je to mogla da razume. Ric ard
Gejlsvorti bio je veoma dobar, ali s est nedelja su veoma dugac ak
period posta i Riard je poinjao da ili.
Da li je stari ova compos, Eni?"
Pre nego s to je uspela da joj odgovori, zac uo se hrapavi glas:
Dobro mi je, z eno. Za tipa koji ponekad nije mogao da se seti
vlastitog imena, Dedica Flik je zaista zvuc ao prilic no dobro. Naprasito,
svakako, ali je naprasitost kudikamo bolja od senilnosti.
U Rouzinoj glavi odjeknuo je drugi ping, ali ne toliko jak kao
prethodni. Kao da potcrtava poentu kojoj nije potrebno potcrtavanje,
Dedica je rekao: Idemo u jebeno pogrenom pravcu.
Rouz se nije ni potrudila da mu odgovori, vec je samo pritisnula
drugo dugme na mikrofonu. Vrano? Javi se, ljubavi!"
Ovde sam." Pripravan kao i uvek. eka da ga pozove.
Okupi ih na sledec em odmaralis tu. Izuzev mene, Berija i Flika. Mi
emo se iskljuiti na sledeim izlazu i vratiti se nazad."
Hoi li ti biti potrebna ekipa?"
Neu to znati sve dok se ne pribliimo, ali... mislim da nee."
Okej." Pauza, zatim je dodao: Sranje!"
Rouz je vratila mikrofon na postolje i pogledala kroz prozor u

beskrajne njive kukuruza duz obe strane auto-puta s c etiri kolovozne

trake. Vrana je bio razoc aran, naravno. Svi bi bili. Veliki paroglavci
predstavljaju problem jer su skoro sasvim imuni na sugestije. To znac i
da se moraju uhvatiti na silu. Prijatelji i c lanovi porodice c esto bi
pokus ali da ih brane. Ponekad bi mogli da ih uspavaju, ali ne uvek;
klinac s velikom parom mogao bi da blokira c ak i najbolji trud
Zmijskog Ujeda Endi. Ponekad su zato morali da ubiju neke geake. To
je bilo los e, ali je nagrada oduvek bila vredna neprijatnosti: z ivot i
snaga uskladis teni u c elic nom kanisteru. Sac uvani za crne dane. U
mnogim sluc ajevima, postojala je c ak i dodatna korist. Para je
nasledna i esto su svi lanovi rtvine porodice imali makar malice.

Dok je najvec i deo Pravog c vora c ekao na prijatno senovitom

odmaralis tu s ezdeset kilometara istoc no od Kaunsil Blafsa, kuc e
na toc kovima s tri izviac a su se okrenule, iskljuc ile sa auto-puta kod
Adera i zaputile na sever. Napustivs i auto-put 1-80, ras irile su se i
poc ele da s partaju mrez u pos ljunc enim i dobro odrz avanim seoskim
drumovima, koja je delila taj deo Ajove u velike kvadrate. Prilazili su
signalu iz tri razliita pravca.
Signal je postao jac i... jos malo jac i... a zatim se stabilizova. Dobra
para, ali ne i sjajna. Pa, dobro. edan konj ne bira vodu.

Bredli Trevor dobio je pos tedu od uobic ajenih farmskih poslic a da

vez ba s lokalnim Ol-star softbol timom. Da mu je taja to zabranio,
trener bi verovatno poveo ostale dec ake kao rulju spremnu za linc , jer
je Bred bio najbolji udarac tima. Ne biste to pomislili kad biste ga
pogledali - bio je mrs av kao drz alje grabulja i imao je svega jedanaest
godina - ali je mogao da izbaci iz igre najbolje bacac e u diviziji. Spore i
lake lopte je skoro uvek izbacivao s terena. Dobar deo toga bila je
obic na snaga dec aka odraslog na farmi, ali daleko od toga da je to bilo
sve. Cinilo se kao da Bred zna kakva c e biti sledec a lopta. U pitanju
nije bilo c itanje tajnih znakova (moguc nost o kojoj su smrknuto
spekulisali ostali treneri u diviziji). Naprosto je znao, kao s to je znao i
koji je najbolji poloz aj za novi bunar, ili kuda je odlutala nestala
krava, ili gde je bio mamin verenic ki prsten kad ga je izgubila.
Pogledaj ispod prostirke za noge u saburbanu, kazao joj je, a prsten je

zaista bio tamo.

Danas nji trening bio je naroc ito dobar, ali za vreme potonjeg
sastanka c inilo se kao da se Bred izgubio u oblacima, c ak je odbio da
iz kofe s ledom uzme limenku gaziranog soka kad su mu ponudili.
Kazao je da misli da je bolje da poe kuc i i pomogne maji da pokupi
ve s konopca za suenje.
Hoc e li pasti kis a?, upitao ga je trener Majki Dz onson. Svi su
verovali Bredu to se tie vremena.
Ne znam, ree tupo Bred.
Jesi li dobro, sinko? Izgleda malo karakuljivo.
Zapravo, nije se osec ao dobro; tog jutra se probudio s glavoboljom
i pomalo groznic av. Dodus e, to nije bio razlog zbog c ega je z eleo da
s to pre ode kuc i; prosto je imao snaz no osec anje da vis e ne z eli da
bude na terenu za bejzbol. Cinilo mu se kao da njegov um... nije
sasvim njegov. Nije bio siguran da li je tu ili samo sanja da jeste koliko je to suludo? Odsutno se poc es ao po crvenoj tac ki na
podlaktici. Sutradan u isto vreme, jel?
Trener Dz onson mu je rekao da je takav plan, i Bred je ods etao,
nemarno drz ec i rukavicu za softbol u s aci. Obic no bi otrc ao - svi klinci
bi otrc ali - ali mu danas nije bilo do toga. Glava ga je jos uvek bolela, a
sad su ga bolele i noge. Nestao je u kukuruzis tu iza tribina, s namerom
da se prec icom vrati na farmu, udaljenu tri i po kilometra. Kad je izbio
na gradski Drum D, otresajuc i kukuruznu svilu iz kose sporim i
sanjivim pokretima ruke, vonderking osrednje velic ine turirao je van
brzine na ljunku. Pored vozila je stajao, smeei se, Beri uta.
Tu li si, ree mu Beri.
Ko ste vi?
Prijatelj. Uskai. Odbaciu te kui.
Svakako", rec e Bred. S obzirom na to kako se osec a, voz nja c e mu
dobro doc i. Poc es ao se po crvenoj tac ki na ruci. Vi ste Beri Smit. Vi
ste prijatelj. Uskoiu, a vi ete me odvesti kui.
Us ao je u kuc u na toc kovima. Vrata su se zatvorila. Vonderking je
krenuo.
Sutradan c e c itav okrug biti ukljuc en u lov na najboljeg udarac a
Ol-star softbol tima iz Adera. Predstavnik za s tampu Drz avne policije
zamolio je z itelje da nadlez nima prijave sve neobic ne automobile i
kombije. Bilo je mnogo takvih izves taja, ali su svi do poslednjeg bili

uzaludni. Iako su tri kuc e na toc kovima, koje su prevozile nalazac e,

bile mnogo vec e od kombija (a ona koju je vozila Rouzi Ses ir bila je
ogromna), niko ih nije prijavio vlastima. Oni su bili raja iz kuc a na
toc kovima, na kraju krajeva, i putovali su zajedno. Bred je naprosto...
nestao.
Nalik hiljadama druge nesrec ne dece, bio je progutan, naizgled u
jednom jedinom zalogaju.

Odveli su ga na sever do napus tene fabrike etanola, kilometrima

udaljene od najbliz e farme. Vrana je izneo dec aka iz Rouzine kuc e
na toc kovima i nez no ga poloz io na tlo. Bred je bio uvezan izolirtrakom, i plakao je. Kad se Pravi c vor okupio oko njega (kao
oz alos ceni iznad rake), kazao je: Molim vas, odvedite me kuc i.
Nikome neu rei.
Rouz je kleknula pored njega i uzdahnula. Volela bih da mogu,
sinko, ali ne mogu.
Njegove oc i su pronas le Berija. Rekao si da si jedan od dobrih
tipova! uo sam te! Rekao si to!
Zao mi je, drugar." Beri nije izgledao kao da mu je z ao. Izgledao je
gladno. Ovo nije nita lino."
Bred je ponovo pogledao u Rouz. Hoc ete da me povredite?
Nemojte da me povredite, molim vas!
Naravno da c e ga povrediti. To je bilo vredno z aljenja, ali bol
prec is cuje paru, a Pravi c vor mora da jede. Jastozi takoe osec aju bol
kada ih stave u lonce s vrelom vodom, ali to ne sprec ava geake da ih
jedu. Hrana je hrana, a opstanak je opstanak.
Rouz je stavila ruke iza lea. Alava G je stavila noz u jednu od njih.
Bio je kratak, ali veoma os tar. Rouz se nasmes ila dec aku i kazala mu:
to je manje mogue."
Dec ak je dugo potrajao. Vris tao je sve dok mu glasne z ice nisu
pukle, a njegovi krici postali promukli lavez . U jednom trenutku, Rouz
je zastala i osvrnula se oko sebe. Na rukama, dugim i snaz nim, nosila
je krvave rukavice.
Neto?", upita je Vrana.
Pric ac emo kasnije", rekla mu je, a zatim nastavila s poslom.
Snopovi desetak baterijskih lampi pretvorili su komad zemlje iza

fabrike etanola u improvizovanu salu za operacije.

Bred Trevor je proaputao: Ubij me, molim te!"
Rouz eir mu se umirujue nasmeila. Uskoro.
Ali nije.
Hrapavi lavez poc eo je ponovo, a na kraju se pretvorio u paru. U
zoru su zakopali deakovo telo i nastavili dalje.

ESTO POGLAVLJE

UVRNUTI RADIO

To se nije dogodilo cele tri godine, ali to je od onog to se nikad ne

I zaboravlja. Kako zaboraviti kada vas e dete poc ne da vris ti usred
noi.
Lusi je bila sama kod kuc e, jer je Dejvid bio na dvodnevnoj
konferenciji u Bostonu, ali je znala da bi, da je bio kod kuc e, pre nje
stigao do Abrine sobe. Ni on nije zaboravio.
Njihova kc erka sedela je na krevetu, pepeljasto bledog lica, kose
ras cupane od spavanja, razrogac enih oc iju koje su zurile u prazno.
Cars av - sve s to joj je bilo potrebno od posteljine za vreme toplih dana
- bio je izguvan i obmotavao ju je poput neke lude aure.
Lusi je sela pored nje i zagrlila je. Kao da grli kamen. Ovo je bio
najgori deo, pre nego s to se Abra povrati iz transa. Naglo buenje iz
sna uz c erkine krike bilo je zastras ujuc e, ali je Abrino nereagovanje
bilo jos gore. U doba izmeu pet i sedam godina, noc ni uz asi bili su
relativno c esti, a Lusi se uvek bojala da c e um njenog deteta puc i pod
tim pritiskom. Abra bi nastavila da dis e, ali joj oc i ne bi napus tale svet
koji je ona mogla da vidi, a oni nisu.
To se nee desiti, razuverio ju je Dejvid, a Dz on Dalton je dodatno
umanjio njene strahove. Deca se lako oporavljaju od nedaa. Ako ne
pokazuje nikakve trajne naknadne posledice - povuenost u sebe,
izolovanost, opsesivno ponaanje, mokrenje u krevet - sve je u redu.
Meutim, nije bilo u redu da se deca bude iz kos mara vris tec i. Nije
u redu da se, ponekad, posle Abrinih noc nih mora iz prizemlja c uju
divlji klavirski akordi, ili da se slavine u kupatilu na kraju hodnika
odvrc u same od sebe, ili da sijalica iznad njenog kreveta ponekad
pregori kad ona ili Dejvid pritisnu prekida.
Onda je dos ao njen nevidljivi prijatelj, a intervali izmeu noc nih
mora postali su duz i. Na kraju su kos mari prestali. Sve do noc as. Samo
s to vis e nije bila noc , istini za volju; Lusi je videla slabas an sjaj na

istonom horizontu, hvala bogu na tome.

Abs? Mama je ovde. Priaj sa mnom.
Narednih desetak sekundi i dalje nije bilo reakcije. Onda se,
najzad, kamena statua u zagrljaju opustila i ponovo postala devojc ica
od krvi i mesa. Abra je duboko udahnula vazduh.
Ponovo sam runo sanjala. Kao nekada.
Zakljuila sam to, duo.
Abra se retko kad sec ala ic ega vis e od fragmenata sna, c inilo se.
Ponekad su to bili ljudi koji vic u jedni na druge, ili se udaraju
pesnicama. Prevrnuo je sto jurec i za njom, kazala bi. Drugi put bi
sanjala jednooku krpenu lutku koja lez i na auto-putu. Jedanput, kad je
imala svega c etiri godine, rekla im je da je videla ljude-duhic e kako se
voze na vozu Helen Rajvington", popularnoj turistic koj atrakciji u
Frejz eru. Voz je pravio petlju od Malengrada do Klaud Gapa, a zatim
ponovo natrag. Mogla sam da ih vidim zbog mesec ine", rekla je
roditeljima. Lusi i Dejvid sedeli su pored nje, grlec i je. Lusi nije mogla
da zaboravi Abrine pidz ame mokre od znoja. Znala sam da su ljudiduhic i jer su imali smez urana lica kao stare jabuke, a mesec je sijao
pravo kroz njih." .
Abra je do sledec eg popodneva ponovo trc ala, igrala se i smejala
sa prijateljima, ali Lusi nikad nije zaboravila tu sliku: mrtvi ljudi voze
se tim vozic em kroz s umu, lica nalik prozirnim jabukama na mesec ini.
Pitala je Konc etu da li je ikada odvela Abru na taj voz za vreme nekog
od njihovih z enskih dana". Ceta je rekla da nije. Da, bile su u
Malengradu, ali je voz tog dana bio na popravci, te su se umesto toga
vozile na ringipilu.
Abra je sada pogledala u majku i rekla: Kad e se tata vratiti?"
Prekosutra. Rekao je da e stii na vreme za ruak."
To nije dovoljno brzo, rec e Abra. Suza joj je kanula iz oka,
zakotrljala se niz obraz, a zatim pala na kragnu pidame.
Dovoljno brzo za ta? ega se sea, Aba-Du?
Povreivali su deaka."
Lusi nije z elela da nastavlja taj razgovor, ali je osec ala da mora.
Postojalo je previs e uzajamnih veza izmeu Abrinih ranijih snova i
realnosti koja se zaista dogodila. Dejvid je spazio fotogra iju jednooke
krpene lutke u Sanu, dnevnom listu iz Nort Konveja, ispod naslova
TROJE MRTVIH U SUDARU U OSIPIJU. Lusi je traz ila i nas la policijsku

knjigu dnevnih izves taja o sluc ajevima nasilja u porodici u danima

nakon Abrinih snova u kojima su ljudi vikali i tukli se. Cak se i Dz on
Dalton sloz io da Abra moz da prima prenose onoga s to je zvao
uvrnuti radio u njenoj glavi".
Zato je sada upitala: Koji deak? ivi li negde u blizini? Zna li?
Abra je odmahnula glavom. Daleko. Ne mogu da se setim. Onda
se ozarila. Brzina s kojom je izlazila iz tih fuga za Lusi je bila skoro
jednako jeziva koliko i same fuge. Ali mislim da sam rekla Toniju. On
e moda kazati svom tati.
Toni, njen nevidljivi prijatelj. Nije ga pominjala vec nekoliko
godina, a Lusi se nadala da ovo nije neka vrsta regresije. Deset godina
je malo prematoro za nevidljive prijatelje.
Tonijev tata c e moz da moc i to da sprec i." Onda joj se lice
smrailo. Dodue, mislim da je prekasno."
Tonija nema vec neko vreme, zar ne? Lusi je ustala i protresla
zbac eni c ars av. Abra se zakikotala kada joj je pao preko lica. Najbolji
zvuk na svetu, makar s to se Lusi tic e. Zdrav zvuk. A u soba je bilo sve
svedije. Ubrzo e zapevati prve ptice.
Mama, to me golica!"
Mame vole da golicaju. To je deo njihovog s arma. A sad, s ta je s
Tonijem?"
Kazao je da c e doc i kad god mi je potreban", rec e Abra,
smes tajuc i se ispod c ars ava. Potaps ala je krevet pored sebe, a Lusi je
legla, delec i jastuk sa svojom kc erkom. To je bio ruz an san, a on mi je
bio potreban. Mislim da je dos ao, ali ne mogu stvarno da se setim.
Njegov tata radi u stranakom domu."
To je bilo novo. Stranac ki dom? Da li je to nes to kao ops tinska
uprava?"
Ne, ludice, to je dom za ljude koji c e umreti." Abra je zvuc ala
popustljivo, maltene nastavniki, ali Lusi su podili marci jeze.
Toni kaz e da kada se ljudi toliko razbole da ne mogu da ozdrave,
onda odlaze u stranac ki dom, a njegov tata pokus ava da uc ini da se
osec aju bolje. Tonijev tata ima mac ku koja se zove slic no kao i ja. Ja se
zovem Abra, a mac ka se zove Azi. Nije li to uvrnuto, ali na smes an
nain?"
Da. Uvrnuto, ali smeno."
Don i Dejvid verovatno bi kazali, zasnovano na slinosti imena, da

je pric a o mac ki konfabulacija veoma bistre desetogodis njakinje. Ali

bi samo napola poverovali u to, a Lusi uops te nije verovala. Koliko
desetogodis njakinja zna s ta je zaista starac ki dom, a naroc ito kad ne
znaju ni da ga izgovore?
Pric aj mi o dec aku iz tvog sna." Pos to se Abra sada smirila, taj
razgovor joj je izgledao bezbedan. Kaz i mi ko ga je povreivao, AbaDu.
Ne sec am se, osim s to je mislio da mu je Barni prijatelj. Ili moz da
Beri. Mama, mogu li da dobijem Skoka?"
Njen plis ani zeka sedeo je u dugouhom izgnanstvu na najvis oj
polici u njenoj sobi. Abra nije spavala s njim najmanje dve godine. Lusi
je uzela Skoc ka i stavila ga u kc erkino naruc je. Abra je privila zeca na
gornji deo ruz ic aste pidz ame i skoro istog c asa zaspala. Uz malo srec e,
spavac e jos ceo sat, a moz da i dva. Lusi je sedela pored nje, gledajuc i
nanie.
Neka ovo za jo koju godinu zauvek prestane, kao to je Don rekao
da hoe. Jo bolje, neka prestane jo danas, ovog jutra. Dosta, molim te!
Dosta je pretraivanja lokalnih novina da vidim da li je nekog deaka
ubio ouh ili su nasmrt nekogpretukle siledtje drogirane lepkom, ili
neto drugo. Neka prestane!
Gospode", tiho je kazala, ako si tamo, hoc es li da uradis nes to za
mene? Hoe li da iskljui radio u glavi moje devojice?"

Kada se Pravi c vor ponovo zaputio na zapad auto-putem 1-80,

kotrljajuc i se prema gradu visijama Kolorada, gde c e provesti leto
(uvek pod pretpostavkom da nec e iskrsnuti prilika za skupljanje neke
obliz nje velike pare), Vrana Dedi se vozio na suvozac evom sedis tu
Rouzine kuc e na toc kovima. Dz imi Cifra, spektakularno uspes ni
rac unovoa Cvora, za sada je vozio Vranin a initi kantri kouc . Rouzin
satelitski radio bio je podes en na stanicu Zemlja odmetnika i trenutno
je svirao pesmu Henka Vilijamsa mlaeg, Whiskey Bent and Hell
Bound. Bila je to dobra stvar, a Vrana je pustio da se izvrti do kraja pre
nego to je pritisnuo dugme za iskljuivanje.
Rekla si da c emo pric ati kasnije. Sada je kasnije. Sta se tamo
desilo?"
Imali smo posmatraa", ree mu Rouz.

Stvarno?" Vrana je izvio obrve. Uzeo je od klinca pare koliko i

svako od njih, ali nije izgledao nis ta mlae. Retko je izgledao mlae
nakon obroka. S druge strane, retko kad je izgledao starije izmeu
obroka, osim ukoliko razmak ne bi bio veoma dug. Rouz je mislila da
je to dobra trampa. Verovatno nes to u njegovim genima. To jest, pod
pretpostavkom da jos imaju gene. Orah je rekao da maltene sigurno
imaju. Hoe da kae nekog paroglavca."
Klimnula je. Ispred njih se 1-80 odmotavao ispod svetloplavog
neba proaranog kumulusima noenim vetrom.
Velika para?"
O, da. Ogromna!"
Koliko daleko?"
Istona obala. Mislim."
Kaz es da je neko gledao sa razdaljine od - koliko - dve i po hiljade
kilometara?"
Moda i vie. Moda ak i iz Kanade."
Deak ili devojica?"
Verovatno devojc ica, ali posredi je bio samo blesak. Tri sekunde
uvrh glave. Zar je bitno?"
Nije. Koliko bi kanistera mogla da napunis od klinke s toliko
mnogo pare u kotlu?"
Tes ko je rec i. Tri najmanje." Ovog puta je Rouz umanjivala.
Pretpostavljala je da bi nepoznata gledateljka mogla da napuni bar
deset kanistera, a moz da c ak i dvanaest. Prisustvo je bilo
kratkotrajno, ali snaz no. Posmatrac ica je videla s ta rade, a njen uz as
(ako to jeste bila ona) bio je dovoljno jak da ukoc i Rouzine ruke i
natera je da oseti trenutno gaenje. To nije bilo njeno osec anje,
razume se - tranz iranje geaka nije bilo nis ta gadnije od tranz iranja
jelena - ve neka vrsta psiholokog rikoeta.
Moz da bi trebalo da se okrenemo", rec e Vrana. Da je s cepamo
dok je jo uvek vredi epati."
Ne. Mislim da ova tek sazreva. Pustiemo je da jo malice sazri."
Da li je to neto u ta si sigurna ili puka intuicija?"
Rouz je mahnula rukom kroz vazduh.
Intuicija dovoljno snaz na da rizikujemo da je ubije neki pijani
vozac , ili da je se doc epa neki perverznjak koji maltretira decu?"
Vrana je to rekao bez ironije. I s ta je sa leukemijom, ili nekim drugim

rakom? Zna da su podloni tim boljkama."

Ako pitas Dz imija, rec i c e ti da je statistika na nas oj strani."
Nasmes ila se i nez no ga potaps ala po butini. Previs e brines , Dedi.
Nastavic emo prema Sajdvajnderu, kao s to je i planirano, a zatim c emo
za nekoliko meseci krenuti ka Floridi. Beri i Dedica Flik misle da c e
ova godina biti plodna za uragane."
Vrana je napravio grimasu. To je kao preturanje po
kontejnerima."
Moz da, ali su otpaci u nekim od tih kontejnera prilic no ukusni. I
hranjivi. I dalje mi doe da se s utnem s to smo propustili onaj tornado
u Dz oplinu. Ali, naravno, imamo manje upozorenja kad su takve
iznenadne oluje u pitanju."
Ta klinka. Videla nas je?"
Jeste."
I ta da radimo."
Tvoja poenta, Vrano?"
Moe li da nas prepozna?"
Dus o, ako je starija od jedanaest, pojes cu svoj s es ir." Rouz je
potaps ala cilindar da bi naglasila svoje rec i. Njeni roditelji verovatno
nemaju pojma s ta je ona, niti s ta moz e da uradi. Cak i da znaju,
verovatno to minimalizuju u svojim umovima, kako ne bi morali
previe da razmiljaju o tome."
Ili c e je poslati psihijatru koji c e joj dati pilule", rec e Vrana. Koje
e priguiti njenu sposobnost i oteati nam da je pronaemo."
Rouz se nasmes ila. Ako sam dobro procenila, a prilic no sam
sigurna da jesam, davanje paksila toj klinki bi bilo prebacivanje
celofana preko reflektora. Nai emo je kad za to kucne as. Ne brini."
Ako ti tako kae. Ti si ef."
Tako je, s ec eru." Ovog puta, umesto da ga potaps e po butini,
preko pantalona mu je stisnula genitalije. Omaha veeras?"
Gostionica La Kvinta. Rezervisao sam itav prvi sprat."
Odlino. Nameravam da jaem na tebi kao na toboganu smrti."
Videc emo ko c e koga jahati, rec e joj Vrana. Osec ao se veselo
nakon klinca Trevora. Bas kao i Rouz. Kao i svi, uostalom. Ponovo je
ukljuc io radio. Kros kanadijan ragvid pevali su o momcima iz
Oklahome, koji su skroz pogreno smotali svoje dointe.
Pravi vor kotrljao se na zapad.

Postojali su laki AA mentori, ali tes ki AA mentori, a zatim su tu bili

i oni poput Kejsija Kingslija, koji nisu prihvatali apsolutno nikakva
proseravanja svojih s tic enika. Na poc etku njihovog odnosa, Kejsi je
zapovedio Denu da poseti devedeset od devedeset AA sastanaka, i
naloz io mu je da ga zove telefonom svakog jutra u sedam sati. Kada je
Den zavrs io svojih devedeset uzastopnih sastanaka, Kejsi mu je
dozvolio da batali i jutarnje pozive. Potom su se sastajali tri puta
nedeljno na kafi u kafeu Sanspot".
Kejsi je c ekao u separeu kada je Den us ao jednog julskog
popodneva 2011. Iako Kejsi jos nije stigao do penzije, Denu je njegov
dugogodis nji AA mentor (i prvi poslodavac u Nju Hemps iru) izgledao
veoma staro. Izgubio je najvec i deo kose i hodao izraz eno hramljuc i.
Bio mu je potreban ves tac ki kuk, ali je neprestano odlagao odlazak na
operaciju.
Den ga je pozdravio, seo, sklopio ruke i sac ekao na Kejsijev
katehizam.
Jesi li trezan danas, Deno?
Jesam.
Kako se dogodilo to udo apstiniranja od alkohola?"
Izrecitovao je: Zahvaljujuc i programu Anonimnih alkoholic ara i
Gospodu mog razumevanja. Moj mentor je takoe, moz da, odigrao
malecnu ulogu."
Draz estan kompliment, ali nemoj da mi bacas pras inu u oc i pa ni
ja neu bacati tebi."
Peti Nojz im je pris la sa lonc etom kafe i bez pitanja nasula Denu
oljicu. Kako si, lepotane?"
Den joj se nasmeio. Dobro."
Promrsila mu je kosu, a zatim se vratila do s anka, za notu
naglas enije vrckajuc i. Dva mus karca su pogledom ispratili slatko
njihanje njenih kukova, kako to mus karci vec rade, a onda je Kejsi
ponovo pogledao u Dena.
Jesi li ostvario ikakav napredak s tim Gospodom svog
razumevanja?"
Ne mnogo", odgovorio mu je Den. Cini mi se da je to posao za
itav ivot."
Ali ujutru i dalje trai pomo da ostane podalje od pia?"

Da."
Na kolenima?"
Da."
Nou se zahvaljuje?"
Da, i to na kolenima.
Zato?"
Zato s to moram da upamtim da me je pic e oborilo na kolena,
ree Den. To je bila gola istina.
Kejsi je klimnuo. To su prva tri koraka. Reci mi saeto.
Ja ne mogu, Gospod moz e, mislim da c u ga pustiti." Dodao je:
Gospoda svog razumevanja."
Zato to ne razume."
Tako je.
A sada mi reci zato si pio.
Zato to sam alkoholiar."
Ne zato to te mamica nije volela?"
Ne. Vendi je imala svoje mane, ali se njena ljubav za njega - i
njegova za nju - nikad nije pokolebala.
Jer te tatica nije voleo?"
Ne. Premda mi je jednom slomio ruku, a na kraju me je zamah
ubio.
Jer je alkoholizam nasledan?"
Ne. Den je otpio gutljaj kafe. Ali jeste. Zna to, zar ne?
Da. Ali takoe znam da to opet nema nikakve veze. Pijemo jer
smo alkosi. Nikad se ne oporavljamo od toga. Dobijamo dnevno
odlaganje zasnovano na naem duhovnom stanju, i to je to.
Razume, efe. Jesmo li zavrili s ovim delom?"
Skoro. Jesi li danas razmiljao o piu?"
Nisam. A ti?"
Ne." Kejsi se nasmes io. Osmeh mu je ozario lice i podmladio ga.
To je pravo udo. Da li bi rekao da je to udo, Deni?"
Da. Bih."
Peti se vratila s velikom c inijom pudinga od vanile - na vrhu nije
stajala samo jedna trenja, ve dve - i stavila je ispred Dena. Pojedi to.
Kua asti. Previe si mrav."
A ta je sa mnom, ljubavi?" upita je Kejsi.
Ti si konj. Donec u ti plutajuc i bor ako z elis . To je c ac kalica u c as i

vode." Nakon to je imala svoju poslednju re, leerno se odetala.

Jos bambusas ovo?", upita Kejsi kad je Den poc eo da jede puding.
armantno", ree Den. Veoma oseajno, ba nju ejd."
Hvala. Jo uvek kree ovo?"
Bili smo u s emi koja je potrajala c etiri meseca, a to je bilo pre tri
godine, Kejse. Peti je sada verena za finog momka iz Graftona."
Grafton", rec e sa omalovaz avanjem Kejsi. Lep vidik, usran
gradi. Neto se ne ponaa vereno kada si ti u kui."
Kejsi..
Ne, nemoj pogres no da me shvatis . Nikad ne bih savetovao svog
s tic enika da zabada nos - ili kitu - u vezu koja je u toku. To je sjajna
postavka za pie. Ali... via li se ti s nekim?"
To rauna u tvoja posla?"
Igrom sluaja, da."
Ne trenutno. Bila je jedna sestra iz Rajvingtona - pric ao sam ti o
njoj..."
Sara... neto."
Sara Olson. Pric ali smo o tome da poc nemo da z ivimo zajedno, a
onda je dobila sjajan posao u Ops toj bolnici Mas. Ponekad se
dopisujemo."
Bez veza u toku prve godine, to je zlatno pravilo", rec e mu Kejsi.
Veoma malo alkosa na odvikavanju to ozbiljno shvata. Ti jesi. Ali,
Deno, vreme je za ozbiljnu vezu s nekim."
Boz e blagi, moj mentor se upravo pretvorio u doktora Fila", rec e
Den.
Da li ti je z ivot bolji? Bolji nego s to je bio kad si sis ao sa autobusa
u moj grad, vukui guzicu zakrvavljenih oiju?"
Zna da jeste. Bolji nego to sam ikada mogao i da zamislim."
Onda razmisli o tome da ga podelis s nekim. To je sve s to hoc u da
kaem."
Zabelez ic u to. A sad, moz emo li da pric amo o nec emu drugom?
Red soksima, na primer?"
Najpre moram da te priupitam jos nes to, kao tvoj mentor. Onda
moemo ponovo da budemo samo prijatelji koji piju kafu."
. U redu..." Den ga je umorno pogledao.
Nikad nismo mnogo pric ali o tome s ta radis u starac kom domu.
Kako pomae ljudima."

Nismo", rec e Den, a radije bih da tako i ostane. Znas s ta kaz u na

kraju svakog AA sastanka? Ono to vidite ovde, ono to ujete ovde,
kada odete odavde, neka ostane ovde. Tako se osec am s to se tic e
drugog dela mog ivota."
Na koliko delova tvog ivota je uticalo tvoje pijanstvo?"
Den je uzdahnuo. Zna odgovor na to pitanje. Na sve."
Pa? A kada Den nije rekao nis ta: Osoblje u Rajvingtonu naziva te
Doktor Sleep. Ljudi priaju, Deno."
Den je c utao. U c asi je ostalo jos pudinga; Peti c e ga zadirkivati ako
ga ne pojede, ali naprasno je izgubio apetit. Pretpostavljao je da ovaj
razgovor dolazi, a takoe je znao da c e, posle deset godina bez pic a
(sa s tic enikom-dva nad kojima je bdeo ovih dana), Kejsi pos tovati
njegove granice, ali i dalje nije eleo da ga vodi.
Pomaz es ljudima da umru. Ne tako s to im stavljas jastuk preko
lica, niti bilo s ta slic no, niko to ne misli, ali prosto tako s to... ne znam.
Izgleda da niko ne zna."
Sedim s njima, to je sve. Malo priam s njima ako to ele."
Praktikuje li korake, Deno?
Da je Den verovao da je to novi smer razgovora, doc ekao bi ga s
dobrodos licom, ali je znao da nije. Znas da praktikujem. Ti si moj
mentor."
Aha, da, traz is pomoc ujutru i zahvaljujes se navec er. Radis to na
kolenima. Dakle, to su prva tri. Cetvrti korak je sve ono moralno
proseravanje. ta je s petim?
Sve u svemu, postojalo je dvanaest koraka. Nakon s to je nebrojeno
puta slus ao kako ih c itaju na poc etku svakog sastanka kojem je
prisustvovao, znao ih je napamet. Priznati Gospodu, samom sebi i
drugom ljudskom biu tanu prirodu svojih ravih dela.
Jeste. Kejsi je podigao kafu, srknuo i pogledao u njega preko
ruba olje. Jesi li uinio to?
Vec inu." Den je shvatio da z eli da se nalazi negde drugde. Skoro
bilo gde drugde. Takoe je shvatio - prvi put nakon dosta vremena da eli pie.
Pusti me da pogaam. Ispric ao si samom sebi sva svoja rava
dela, i ispric ao si Bogu svog nerazumevanja sva svoja rava dela, i
ispric ao si jednoj drugoj osobi - meni - vec inu svojih ravih dela.
Jesam li pogodio?"

Den je outao.
Evo s ta ja mislim", rec e Kejsi, a ti me slobodno ispravi ako
greim. Osmi i deveti korak su sreivanje ruevina koje smo ostavili za
sobom kad smo bili pijani kao dupeta pribliz no dvadeset c etiri sata
svakog boz jeg dana. Mislim da je bar deo tvog rada u starac kom
domu, vaz an deo, ispravljanje tih gres aka. Takoe mislim da postoji
jedno ravo delo koje ne moz es da ostavis za sobom, jer te je previs e
sramota da pric as o tome. Ako je to sluc aj, nisi ni prvi ni poslednji,
veruj mi."
Den je pomislio: Mama.
I pomislio je: Slakii.
Video je crveni novc anik i patetic ni svez anj bonova za hranu.
Takoe je video neveliku svotu novca. Sedamdeset dolara, dovoljno
za c etvorodnevno pijanc enje. Za pet dana opijanja, ako se pare
paz ljivo razdele, a hrana svede na goli minimum, neophodan za
prez ivljavanje. Video je klinca u majici Atlanta Brejvsa i upis ane
pelene.
Pomislio je: Klinac se zvao Tomi.
Pomislio je, ni prvi ni poslednji put: Nikad neu priati o ovome.
Deno? Postoji li nes to s to z elis da mi ispric as ? Mislim da postoji.
Ne znam koliko vec dugo teglis to sranje unaokolo sa sobom, ali
moz es da ga ostavis kod mene i izaes odavde pedeset kila laks i. Tako
to ide."
Den se setio kako je klinac dobauljao do majke
(Dini, zvala se Dini)
i kako ga je, c ak i duboko u pijanom snu, Dini zagrlila i privukla
bliz e k sebi. Bili su okrenuti licem u lice na jutarnjem suncu, koje je
dopiralo kroz musavi prozor spavae sobe.
Ne postoji nita, kazao je.
Skini to s dus e, Dene. Govorim ti to kao prijatelj, bas kao i tvoj
mentor."
Den se postojano zagledao u drugog oveka i outao.
Kejsi je uzdahnuo. Na koliko sastanaka si bio na kojima je neko
rekao da si bolestan samo onoliko koliko su ti bolesne tajne? Stotinu?
Verovatno i hiljadu. Od svih starih AA otrcanih fraza, ta je verovatno
najstarija."
Den nije rekao nita.

Svi kad-tad imamo mrac nu noc dus e", rec e mu Kejsi. Jednog
dana c es nekome morati da ispric as svoju. Ako to ne uradis , negde,
nekad, zatei e sebe u nekoj birtiji s piem u aci."
Poruka primljena", rec e Den. Moz emo li sad da pric amo o Red
soksima?"
Kejsi je bacio pogled na ruc ni sat. Drugi put. Moram da se vratim
kui."
Aha, pomisli Den. Svom psu i zlatnoj ribici.
U redu." Zgrabio je raun pre Kejsija. Drugi put!"

Kada se Den vratio u svoju sobicu u tornjic u, dugo je gledao u

svoju tablu, a zatim polako obrisao ono to je na njoj pisalo:
Ubijaju bejzbol deaka!

Kada je tabla ponovo bila prazna, upitao je: Koji bi bejzbol dec ak
to bio?"
Nije bilo odgovora.
Abra? Jesi li jo tamo?"
Ne. Ali bila je; da se deset minuta ranije vratio s nelagodnog
sastanka s Kejsijem, moz da bi video njen fantomski oblik. No, da li je
dos la po njega? Nije tako mislio. To je bilo neporecivo suludo, ali je
mislio da je moz da dos la po Tonija. Koji je, nekada davno, bio njegov
nevidljivi prijatelj. Onaj koji je ponekad donosio vizije. Onaj koji je
ponekad upozoravao. Onaj za koga se ispostavilo da je dublja i
mudrija verzija njega samog.
Za uplas enog dec aka koji pokus ava da prez ivi u hotelu
Vidikovac", Toni je bio zas titnic ki stariji brat. Ironija je bila u tome
s to je sada, batalivs i cirku, Danijel Entoni Torens postao autentic na
odrasla osoba, a Toni je i dalje bio klinac. Moz da c ak i ono mitsko
unutras nje dete o kojem gurui nju ejdz a tupe bez kraja i konca. Bio je
siguran da su te budalas tine o unutras njem detetu stavljene u pokret
kako bi se opravdalo mnogo sebic nog i destruktivnog ponas anja (ono
s to je Kejsi nazivao sindromom moram to sada da imam"), ali takoe
nije ni najmanje sumnjao da odrasli mus karci i z ene negde u umovima
c uvaju svaku fazu svog razvoja - ne samo unutras nje dete, vec i
unutras nju bebu, unutras njeg maloletnika i unutras njeg mladic a ili

devojku. A ako je tajanstvena Abra dos la k njemu, nije li bilo prirodno

to je mimoila njegov odrasli um, traei nekog njenih godina?
Drugara za igru?
Zatitnika moda?
Ako je zbilja tako, to je bio posao koji je Toni obavljao i ranije.
Meutim, da li joj je bila potrebna zatita? U njenoj poruci
(ubijaju bejzbol deaka)
oc igledno je bilo agonije i bola, ali agonija i bol prirodno idu
podruku sa isijavanjem, s to je odavno otkrio. Mala deca ne bi trebalo
da vide i znaju toliko mnogo. Mogao bi da je potraz i, moz da da pokus a
da sazna nes to vis e, ali s ta bi rekao njenim roditeljima? ao, vi me ne
poznajete, ali ja poznajem vau ker, ona mi ponekad dolazi u sobu i
postali smo ba dobri drugari?
Nije mislio da bi na njega napujdali okruz nog s erifa, ali ne bi
mogao da ih krivi ako bi to uradili, a s obzirom na njegovu
problematic nu pros lost, nije osec ao poriv da je pronae. Bolje je da
pusti Tonija da joj bude prijatelj, ako je to ono s to se zaista dogaa.
Toni je moz da nevidljiv, ali je makar po godinama manje-vis e
prikladan njenom uzrastu.
Kasnije, moz e da zameni imena i brojeve soba na njegovoj tabli. Za
sada, uzeo je komadic krede i napisao: Toni i ja ti elimo da lepo
provede ovaj letnji dan, Abra! Tvoj DRUGI prijatelj, Den.
Nekoliko trenutaka je prouc avao s ta je napisao, klimnuo glavom, a
zatim pris ao prozoru. Predivno popodne poznog leta, a i dalje je imao
slobodni dan. Odluc io je da poe u s etnju i pokus a da iz misli izbaci
onespokojavajuc i razgovor s Kejsijem. Da, pretpostavljao je da je ono
s to se desilo u Dininom stanc ic u u Vilmingtonu bila njegova mrac na
noc dus e, ali ako ga c utanje o tome nije sprec ilo da nagomila deset
treznih godina, nije uviao zas to bi ga nastavak c utanja o tome
sprec io da nagomila jos deset. Ili dvadeset. A zas to razmis ljati o
godinama, u svakom sluaju, kada je geslo AA bilo dan po dan?
Vilmington je bio daleka pros lost. Taj deo njegovog z ivota bio je
gotov.
Zakljuc ao je sobu kad je izas ao, kao i uvek, ali brava nec e zadrz ati
tajanstvenu Abru ukoliko odluc i da mu doe u posetu. Kada se bude
vratio iz etnje, na tabli e ga moda ekati jo jedna poruka od nje.
Moda moemo da postanemo prijatelji koji se dopisuju.

Jas ta, a moz da c e udruz enje manekenki modne kuc e Viktorijas

sikret otkriti tajnu nuklearne fuzije.
Kezei se, Den je izaao napolje.

Gradska biblioteka u Anistonu prireivala je godis nju letnju

rasprodaju knjiga, a kad je Abra pitala moz e li da ide, Lusi je bila
odus evljena idejom da ostavi po strani popodnevne kuc ne poslic e i
pros eta se s kc erkom do glavne ulice. Na travnjaku su bili postavljeni
sklopivi stolovi s raznoraznim naslovima. Dok je Lusi prebirala po
stolu sa knjigama u mekom povezu (1 $ KNJIGA, 6 ZA 5 $, VI BIRATE),
traz ec i roman Dz odi Piko koji dosad nije proc itala, Abra je razgledala
naslove na stolovima obelez enim sa TINEJDZERI. Iako jos prilic no
daleko od punoletstva, bila je halapljiva (i prerano sazrela) c itateljka s
posebnom ljubavlju prema epskoj i nauc noj fantastici. Njena omiljena
majica s kratkim rukavima na grudima je imala sliku ogromne,
komplikovane mainerije iznad poruke: STIMPANK JE ZAKON.
Kad je Lusi odluc ila da se zadovolji starim romanom Dina Kunca i
neznatno novijim krimic em Lise Gardner, Abra je dotrc ala do nje.
Smeila se. Mama! Mama! Zove se Den!
Ko se zove Den, duo?
Tonijev otac! Poeleo mi je da lepo provedem dan!
Lusi je pogledala unaokolo, skoro oc ekujuc i a vidi c udnog c oveka
koji sa sobom vodi dec aka Abrinih godina. Bilo je dosta neznanaca - i
leto, na kraju krajeva - ali nije videla nijedan takav par.
Abra je shvatila ta majka radi i zakikotala se. O, on nije ovde.
Gde je onda?
Ne znam, tano. Ali je negde blizu.
Pa... pretpostavljam da je to lepo, ljubavi."
Lusi je imala taman dovoljno vremena da promrsi kc erkinu kosu
pre nego s to je Abra otrc ala da obnovi lov na raketas e, putnike kroz
vreme i vols ebnike. Lusi je stajala i gledala je, zaboravivs i na knjige
koje je izabrala i drz ala u ruci. Da li da ispric a Dejvidu za ovo kada
pozove iz Bostona, ili ne? Mislila je da je bolje da ne kae nita.
Uvrnuti radio, to je sve.
Bolje je pustiti da proe.

Den je odluc io da svrati u Java ekspres", kupi nekoliko kafa, i

odnese jednu Biliju Frimanu u Malengrad. Iako je njegovo
zaposlenje u ops tinskom odeljenju Frejz era bilo izuzetno
kratkotrajno, ostali su prijatelji tokom proteklih deset godina. Deo
toga c inilo je i to s to su imali nes to zajednic ko - Kejsija, Bilijevog s efa i
Denovog mentora - ali je uglavnom posredi bilo obic no meusobno
dopadanje. Den je uz ivao u Bilijevom stavu ne trpim ni trunku
sranja".
Takoe je uz ivao da vozi Helen Rajvington". Verovatno je to opet
bilo ono s unutras njim detetom; bio je siguran da bi i psihijatri tako
rekli. Bili je obic no bio voljan da mu prepusti kontrole, a za vreme
letnje sezone c esto je to c inio s olaks anjem. Izmeu Cetvrtog jula i
Praznika rada, Rajv je deset puta dnevno iao do Klaud Gapa i nazad,
a Bili nije postajao nita mlai.
Dok je prelazio preko travnjaka do Kranmorske avenije, spazio je
Freda Karlinga koji je sedeo na klupi u hladovini, na pes ac koj stazi
izmeu centralnog zdanja Rajvingtona 1 i Rajvingtona 2. Bolnic ar, koji
je jednom ostavio tragove prstiju na jadnom starom Carliju Hejzu, i
dalje je radio u noc noj smeni, lenj i svadljiv kao i uvek, ali je bar
nauio da se dri podalje od Doktora. Denu je to sasvim odgovaralo.
Karling, c ija je smena ubrzo poc injala, u krilu je drz ao zamas cenu
papirnu kesu iz Mekdonaldsa i z vakao big mek. Pogledi dva mus karca
su se susreli na tren. Nijedan nije rekao zdravo". Den je mislio da je
Fred Karling lenji kuc kin sin sa sadistic kom crtom, a Karling je Dena
smatrao nametljivcem koji svoju c estitost nabija drugima na nos, tako
da su bili u ravnotez i. Sve dok jedan drugome ne zadaju nevolje, sve
e biti dobro i svi e biti dobro i svata e biti dobro.
Kupio je dve kafe (Bilijevu s c etiri kockice s ec era), a zatim pres ao
do ops tinskog zemljis ta, krcatog ljudima na zlatastoj svetlosti rane
vec eri. Frizbiji su leteli kroz vazduh. Majke i oc evi ljuljali su malis ane
na ljuljas kama ili su ih hvatali dok su se spus tali niz tobogane. Na
terenu za softbol je u toku bila utakmica, klinci iz frejz erskog YMCA 10
protiv ekipe s natpisom REKREATIVNI CENTAR ANISTONA na
narandz astim dresovima. Spazio je Bilija na z eleznic koj stanici, kako
stoji na hoklici i lati hromiranu oplatu Rajva". Sve je izgledalo dobro.
Sve je izgledalo kao dom.

Ako nije, pomislio je, onda je neto najblie domu to u ikada

imati. Sada su mi potrebni jo samo ena po imenu Sali, klinac po
imenu Pit, i kerpo imenu Rover.
Dos etao se do malengradske verzije Kranmorske avenije i stupio u
hlad nadstres nice malengradske z eleznic ke stanice. Hej, Bili, doneo
sam ti malo onog tvog omiljenog eera s ukusom kafe."
Na zvuk njegovog glasa, prva osoba koja mu je ponudila
prijateljsku rec u Frejz eru se okrenula. Oho, nisi li ti koristan. Bas
sam mislio kako bi mi dobro dola - Boga mu poljubim, eto ti ga sad."
Kartonski posluz avnik ispao je iz Denijevih ruku. Osetio je toplinu
kada mu je vrela kafa isprskala tenisice, ali mu je to delovalo
kilometrima daleko, nevano.
Muve su milele po licu Bilija Frimana.

Bili nije z eleo da se narednog jutra vidi s Kejsijem Kingslijem, nije

hteo da uzme slobodan dan, a nipos to nije z eleo da ode na
lekarski pregled. Neprestano je ponavljao da se osea fino, zdravo kao
dren, apsolutno tip-top. Cak nema ni letnju prehladu, koja bi ga obic no
strefila u junu ili julu.
Den je, meutim, probdeo najvec i deo prethodne noc i, i nije hteo
da prihvati ne kao odgovor. Moz da bi ga prihvatio da je bio ubeen
da je prekasno, ali je mislio da nije. Viao je smrt-muve i ranije i
nauc io da proceni njihovo znac enje. Citav roj - dovoljno da prekrije
crte lica neke osobe velom gadnih milec ih tela - znac io je da nema
nikakve nade. Desetak, ili tu negde, znac ilo je da se neto moz e
uraditi. Nekoliko muva, i bilo je vremena. Na Bilijevom licu bilo ih je
svega tri-etiri.
Meutim, na licima smrtno bolesnih pacijenata u starac kom domu
nikad nije video nijednu.
Setio se posete majci devet meseci pre njene smrti, na dan kada je i
ona takoe tvrdila da se osec a ino, zdravo kao dren, apsolutno
izvrsno. U ta to gleda, Deni? - upitala je Vendi Torens. Jesam li se
umazala? Komino je obrisala vrh nosa, a prsti su joj proli pravo kroz
stotine smrt-muva koje su joj prekrivale lice od brade do linije kose,
poput posteljice.

Kejsi je imao obic aj da meditira. Ljubitelj ironije, voleo je da

govori ljudima kako je to razlog zas to zarauje s estocifrenu
godis nju platu. Prvo je saslus ao Dena. Onda je saslus ao Bilijeve
proteste o tome kako nema s anse da uzme slobodan dan, ne na
vrhuncu turistic ke sezone, dok ljudi c ekaju u redu da se ukrcaju na
Rajva za vonju u devet. Osim toga, nijedan doktor ga nee primiti za
tako kratko vreme. I za njih je takoe vrhunac sezone.
Kada si poslednji put bio na pregledu?", upitao ga je Kejsi nakon
s to je Bili konac no zac utao. Den i Bili stajali su ispred njegovog radnog
stola. Kejsi je sedeo zavaljen u fotelju, glave naslonjene na uobic ajeno
mesto tik ispod raspea na zidu, drei prste prepletene na stomaku.
Bili je zauzeo odbrambeni stav. Rekao bih 2006.1 tada sam bio
dobro, Kejse. Doktor je rekao da mi je krvni pritisak za deset stepeni
nii od njegovog."
Kejsijeve oc i pomeris e se na Dena. U njima je bilo procenjivanja i
znatiz elje, ali ne i neverice. Clanovi AA uglavnom su drz ali jezik za
zubima tokom svojih interakcija s ljudima van programa, ali u
grupama, ljudi su pric ali - a katkad i trac arili - prilic no slobodno. Kejsi
je zato znao da talenat Dena Torensa da pomogne smrtno bolesnim
pacijentima da lako umru nije i njegov jedini talenat. Sudec i prema
glasinama, Den T. je, s vremena na vreme, pruz ao i odreene korisne
uvide. One vrste koja se ne moe tano objasniti.
Blizak si s Dz onom Daltonom, zar ne?, upitao je Dena.
Pedijatrom?"
Da. Viam ga etvrtkom uvee u Nort Konveju."
Ima li njegov broj?
Zapravo, imam. Den je imao c itav spisak s brojevima telefona
c lanova AA, u maloj belez nici koju mu je dao Kejsi i koju je jos nosio
sa sobom.
Pozovi ga. Reci mu da je vaz no da neko smesta pregleda ovog
ovde tikvana. Pretpostavljam da ne znas kakva vrsta lekara mu je
potrebna? U njegovim godinama to sasvim sigurno nije pedijatar."
Kejsi..., zaustio je Bili.
Cut", rec e mu Kejsi, a zatim ponovo obrati paz nju na Dena.
Mislim da znas , tako mi boga. Jesu li njegova pluc a? To mi izgleda
najverovatnije s obzirom na to koliko pui.

Den je zakljuc io da je otis ao predaleko da bi se sad okrenuo.

Uzdahnuo je i kazao: Ne, mislim da je neto u njegovoj utrobi."
Osim malo ravog varenja, moja utroba je..."
Rekoh ti da c utis !" Onda, okrenuvs i se prema Denu: Doktor za
stomak, dakle. Kaz i Dz onu D. da je vaz no." Zac utao je. Hoc e li ti
poverovati?"
To je bilo pitanje koje je Denu bilo drago da c uje. Pomogao je
nekim c lanovima AA za vreme svog boravka u Nju Hemps iru, a iako ih
je zamolio da ne pric aju unaokolo o tome, savrs eno je dobro znao da
neki jesu, i da neki to jos uvek c ine. Bilo mu je drago s to Dz on Dalton
nije bio jedan od njih.
Mislim da hoe."
Dobro." Kejsi je pokazao na Bilija. Imas slobodan dan. Plac eno. I
bolovanje."
Rajv..."
U ovom gradu desetak ljudi koji mogu i umiru od z elje da voze
Rajva. Pozvau neke od njih, a lino u odraditi prve dve vonje."
Tvoj lo kuk..."
avo odneo moj povreeni kuk! Prijac e mi da malo izaem iz ove
kancelarije."
Ali, Kejsi, oseam se dob..."
Boli me dupe osec as li se dovoljno dobro da istrc is maraton sve
do jezera Vinipesoki. Ides na pregled kod doktora, i s tim nema
rasprave."
Bili je ogorc eno pogledao u Dena. Vidis li u s ta si me uvalio?
Nisam ak stigao ni jutarnju kafu da popijem."
Muve su nestale - ali su i dalje bile tamo. Den je znao da bi, ako se
koncentris e, mogao ponovo da ih vidi, ako to poz eli... ali ko bi to
poeleo, za ime boje?
Znam", rec e mu Den. Nema pravde, a z ivot je sranje. Mogu li da
upotrebim tvoj telefon, Kejsi?"
Samo izvoli." Kejsi je ustao. Pretpostavljam da c u se odgegati do
stanice i otkucati nekoliko karata. Imas li kapu mas inovoe koja c e mi
pristajati, Bili?"
Ne."
Moja hoe", ree Den.

Za organizaciju koja ne reklamira svoje prisustvo, ne prodaje

nikakvu robu i izdrz ava se izguz vanim dolarskim novc anicama
ubac enim u bejzbol kac ket, Anonimni alkoholic ari su imali prilic no
veliki uticaj, koji se protezao daleko izvan vrata raznih iznajmljenih
sala i crkvenih podruma u kojima su odrz avani sastanci. To nije bila
mrea starih momaka, mislio je Den, ve mrea starih pijanaca.
Pozvao je Dz ona Daltona, a Dz on je pozvao specijalistu interne
medicine po imenu Greg Felerton. Felerton nije bio u programu AA, ali
je dugovao uslugu Dz onu D. Den nije znao zas to, a i nije ga bilo briga.
Najhitnije je bilo da se kasnije u toku tog dana Bili Friman nalazio na
stolu za preglede u Felertonovoj kancelariji u Luistonu. Dotic na
kancelarija bila je udaljena sto deset kilometara od Frejz era, a Bili je
sve vreme vonje neprestano gunao.
Jesi li siguran da je los e varenje sve s to ti smeta?" upitao ga je Den
kad su se dovezli na Felertonovo malo parkiralite u Borovu ulicu.
Jah, rec e Bili. Onda je s oklevanjem dodao: Malo se pogors alo u
zadnje vreme, ali nita to me dri budnog nou.
Laljive, pomisli Den, ali je oc utao. Imao je posla sa starim
kukinim sinom koji voli da kontrira, a to je bio tei deo.
Den je sedeo u c ekaonici i listao c asopis OK! s princem Vilijamom i
njegovom lepus kastom ali mrs avom z enom na naslovnoj strani, kad je
dalje niz hodnik c uo silovit uzvik bola. Deset minuta kasnije, Felerton
je izas ao i seo pored njega. Pogledao je u naslovnicu i kazao: Taj tip
je moz da naslednik britanskog prestola, ali c e biti c elav kao bilijarska
kugla pre nego to napuni etrdesetu."
Verovatno si u pravu."
Naravno da jesam. Kad su ljudi u pitanju, jedini pravi kralj je
genetika. Saljem tvog prijatelja u centralnu bolnicu u Mejnu na
kompjuterizovanu tomogra iju. Prilic no sam siguran s ta c e se
pokazati. Ako sam u pravu, zakazac u sastanak gospodinu Frimanu s
vaskularnim hirurgom, da ga malo s^ckaju i us ivaju sutra rano
ujutru."
ta nije u redu s njim?"
Bili je hodao niz hodnik, zakopc avajuc i kais . Preplanulo lice mu je
sada bilo z uc kasto i vlaz no od znoja. Kaz e da u mojoj aorti postoji
oteklina. Kao mehuric na automobilskoj gumi. Samo s to se

automobilske gume ne deru kada ih bocne."

Aneurizma", rec e Felerton. O, postoji s ansa da je i tumor, ali
mislim da nije. Kako bilo, vreme je od sus tinske vaz nosti. Prokletinja
je velic ine loptice za pingpong. Dobro je s to si ga doveo na pregled. Da
je pukla bez bolnice u blizini..." Zavrteo je glavom.

10

Kompjuterizovana tomogra ija potvrdila je Felertonovu

dijagnozu, a do s est sati po podne, Bili je lez ao u bolnic kom
krevetu, gde je izgledao znatno umanjen. Den je sedeo pored njega.
Ubio bih za pljugu", ree mu alostivo Bili.
Ne mogu da ti pomognem s tim.
Bili je uzdahnuo. Ionako je krajnje vreme da ih batalim. Zar im
nee nedostajati u Domu Rajvington?
Imam slobodan dan.
A nije li ovo vras ki dobar nac in da ga provedes . Znas s ta, ako me
sutra ujutru ne umore noz evima i viljus kama, pretpostavljam da c u ti
dugovati z ivot. Nemam pojma kako si znao, ali ako ikada budem
mogao neto da uinim za tebe - bilo ta - nemoj se libiti da pita.
Den se setio kako je pre deset godina sis ao s autobusa, zakorac ivs i
u kovitlac snez nih pahuljica inih kao c ipka na venc anici. Setio se svog
odus evljenja kad je spazio jarkocrvenu lokomotivu koja vuc e vozic
Helen Rajvington". Takoe se setio kako ga je ovaj c ovek upitao da li
mu se dopada vozic , umesto da mu kaz e da odjebe od onoga s to nije
imao nijedan razlog da dodiruje. Obic na mala ljubaznost, ali je
otvorila vrata svemu to je sada imao.
Bili, ja sam tvoj duz nik, a dugujem ti vis e nego s to ti ikada mogu
vratiti."

11

Tokom treznih godina, primetio je neobic nu c injenicu. Kada

stvari u z ivotu ne idu tako dobro - na pamet mu je padalo ono
jutro 2008, kada je otkrio da mu je neko kamenom razbio zadnje
staklo na kolima - retko kad je mislio na pic e. Meutim, kada je sve
dobro, stara z e uvek nae nac in da mu se vrati. Te noc i, nakon s to se
oprostio od Bilija, na putu kuc i iz Luistona, dok je c itava situacija bila
pod kontrolom i sve bilo u najboljem redu, spazio je drumsku kafanu
Kaubojska c izma i osetio skoro nesavladiv poriv da ue, kupi bokal

piva i dobije dovoljno kusura da puni dz uboks najmanje sat vremena.

Da sedi i slus a Dz eningsa i Dz eksona i Hagarda, ne pric ajuc i ni sa kim,
ne izazivajuc i nevolje, vec samo da se opija, osec ajuc i kako mu tes ko
breme treznosti - ponekad je to bilo kao da nosi olovne cipele - pada s
plec a. Kad bi mu ostalo jos svega pet novc ic a, pustio bi pesmu Whiskey
Bent and Hell Bound est puta zaredom.
Pros ao je pored kafane, skrenuo na dz inovski parking Volmarta
odmah pored nje i otvorio mobilni telefon. Pustio je da mu prst lebdi
iznad Kejsijevog broja, a onda se setio njihovog tes kog razgovora u
kafeu. Kejsi c e moz da z eleti da ga ponovo pokrene, a naroc ito temu
koju je Den preutkivao. To bi bilo traenje vremena.
Osec ajuc i se kao c ovek koji upravo doz ivljava vantelesno iskustvo,
vratio se do drumske kafane i parkirao na parkingu od utabane
zemlje. Osec ao se dobro zbog toga. Takoe se osec ao kao c ovek koji
upravo uzima napunjeni pis tolj i prislanja cev sebi na slepooc nicu.
Prozor na kolima bio je otvoren pa je c uo kako bend uz ivo svira staru
pesmu Lovers Lie Direjlersa. Nisu zvuc ali previs e grozno, a s dva-tri
pic a u sebi, zvuc ac e sjajno. Unutra c e biti dama koje c e z eleti da ples u.
Dama s loknama, dama s biserima, dama u suknjama, dama u
kaubojskim kos uljama. Uvek ih ima. Zapitao se kakvu vrstu viskija
imaju u s teku, a Gospode - Gospode - Gospode Boz e - toliko je z edan.
Otvorio je Vrata automobila, zakorac io jednom nogom na tlo, a zatim
sedeo sa sputenom glavom.
Deset godina. Deset dobrih godina, a on bi mogao da ih u narednih
deset minuta baci niz vodu. To bi bilo veoma lako uraditi. Kao pc eli
med.
Svi kad-tad imamo mranu no due. Jednog dana e nekome
morati da ispria svoju. Ako to ne uradi, negde, nekad, zatei e sebe
u nekoj birtiji spiem u aci.
A ja mogu tebe da krivim, Kejsi, pomislio je hladno. Mogu da kaem
da si mi ti ubacio tu ideju u glavu dok smo pili kafu u Sanspotu.
Iznad ulaznih vrata bles tala je crvena strela i znak: BOKAL MILER
SVETLOG 2 $ DO 21.00. UITE!
Den je zatvorio vrata, ponovo otvorio mobilni i pozvao Dz ona
Daltona.
Da li ti je drugar dobro?, upitao ga je Don.
Us us kan je i spreman za operaciju sutra u sedam ujutru. Dz one,

imam elju za piem."

O, neeee!, povikao je Don drhtavim falsetom. Ne piiiie!"
I tek tako, poriv je nestao. Den se nasmejao. Dobro, to mi je bilo
potrebno. Ali ako ikad budes ponovo imitirao glas Majkla Dz eksona,
morau neto da popijem."
Trebalo bi da me c ujes kako izvodim Billie Jean. Ja sam karaoke
udovite. Mogu li neto da te pitam?"
Samo napred." Kroz vetrobransko staklo video je kako mus terije
Kaubojske c izme" dolaze i odlaze, verovatno ne razgovarajuc i o
Mikelanelu.
ta god da ima, da li je pie... ne znam... to iskljuivalo?"
Prigus ivalo. Stavljalo mu je jastuk preko lica i teralo ga da se bori
za vazduh."
A sad?"
Kao Supermen, koristim svoje moc i da promovis em istinu, pravdu
i ameriki nain ivota."
to znai da ne eli da pria o tome."
Ne", rec e Den, ne z elim. Ali sada je bolje. Bolje nego s to sam
mislio da c e ikada biti. Kada sam bio tinejdz er..." Zac utao je. Kada je
bio maloletnik, svaki boz ji dan bio je borba da sac uva zdrav razum.
Glasovi u njegovoj glavi bili su los i; slike su c esto bile jos gore. Obec ao
je majci i sebi da se nikad nec e propiti kao otac, ali kad je konac no
poc eo da pije, jos u prvom razredu srednje s kole, to je bilo toliko
veliko olaks anje da je - isprva - samo z eleo da je poc eo ranije. Jutarnji
mamurluci bili su hiljadu puta bolji od kos mara koji traju po c itavu
noc . Sto je sve, u neku ruku, vodilo do pitanja: U kolikoj meri je sin
svog oca? Na koliko mnogo naina?
Kada si bio tinejder, ta?, upita ga Don.
Nis ta. Nije bitno. Slus aj, bolje da krenem. Sedim na parkingu
ispred kafane.
Stvarno?" Don je zvuao zainteresovano. Koje kafane?
Bircuz po imenu Kaubojska izma. Sluz e bokale piva po ceni od
dva dolara do devet sati uvee."
Dene!
Da, Done.
Znam to mesto iz starih dana. Ako vec nameravas da bacis svoj
z ivot u klozetsku s olju, nemoj tamo da poc nes . Dame su profuknjac e s

met-ustima, a mus ki klozeti bazde na plesnive gac e. izma je

iskljuivo za mrane noi due.
Eto je, opet ta fraza.
Svi kad-tad imamo mranu no due, ree Den. Zar ne?
Gubi se odatle, Dene! Dz on je postao mrtav ozbiljan. Smesta!
Nema vis e zajebancije! I pric aj sa mnom preko telefona sve dok ti ta
velika neonska izma na krovu ne nestane iz retrovizora."
Den je ukljuio motor, izaao s parkinga i ukljuio se na drum 11.
Nestaje", kazao je. Nestaje... iiii... nestala je." Osetio je neiskazivo
olaks anje. Takoe je osetio gorko z aljenje - koliko je bokala od dva
dolara mogao da isprazni pre devet sati?
Nec es kupiti pakovanje od s est piva ili las u vina pre nego s to se
vrati u Frejer, jelda?"
Ne. Dobar sam."
Onda se vidimo u c etvrtak uvec e. Doi ranije, ja kuvam kafu.
Folders, iz mog specijalnog teka."
Biu tamo", ree mu Den.

12

Kada se vratio u svoju sobu u tornjic u i c vaknuo prekidac za

svetio, na tabli je pisala nova poruka.
arobno sam provela dan!
Tvoja prijateljica,
ABRA

To je lepo, duo", ree Den. Drago mi je."

Zujanje. Interfon. Priao je ureaju i pritisnuo dugme za razgovor.
Hej, Doktore", rec e Loreta Ejms. Uc inilo mi se da sam te videla
kako ulazis . Pretpostavljam da ti je, tehnic ki gledano, i dalje slobodan
dan, ali eli li da ode u kunu posetu?
Kome? Gospodinu Kameronu ili gospodinu Mariju?"
Kameronu. Azi je s njim jo od veere."
Ben Kameron bio je u Rajvingtonu 1. Drugi sprat.
Osamdesettrogodis nji penzionisani rac unovoa sa src anom
insu icijencijom. avolski dobar tip. Dobar igrac skrabla i pravi
gnjavez u ne ljuti se c ovec e, vazda postavljajuc i blokade koje su
protivnike dovodile do ludila.

Odmah krec em", rec e Den. Dok je izlazio iz sobe, zastao je i bacio
pogled preko ramena na tablu. Laku no, duo", kazao je.
Nije se uo s Abrom naredne dve godine.
Tokom te dve godine, nes to je spavalo u krvotoku Pravog c vora.
Mali opros tajni poklon od Bredlija Trevora, takoe poznatog i kao
bejzbol deak".

DRUGI DEO
UPLJI AVOLI

SEDMO POGLAVLJE

JESTE LI ME VIDELI?

Jednog avgustovskog jutra 2013, Konc eta Rejnolds probudila se

rano u svom stanu u Bostonu. Kao i uvek, prvo c ega je postala
svesna jeste da nikakav pas ne lez i sklupc an u uglu pored ormana.
Beti je bila mrtva vec godinama, ali joj je i dalje nedostajala. Obukla je
s lafrok i zaputila se u kuhinju, gde je nameravala da skuva jutarnju
kafu. To je put koji je pres la vec nekoliko hiljada puta i nije imala
nijedan razlog da veruje da c e ovo biti iole drugac ije. Svakako joj
nijednom nije palo na pamet da c e se to ispostaviti kao prva karika u
lancu zloc udnih dogaaja. Nije se spotakla, rec i c e svojoj unuci Lusi
kasnije tog dana, niti je udarila u nes to. Naprosto je c ula pucanje iz
desne strane donje polovine svog tela, nas la se na podu, a onda joj je
vrela agonija jurnula nogom gore-ole.
Lez ala je tamo tri minuta, ili otprilike toliko, zurec i u svoj odraz na
uglac anom parketu, pokus avajuc i da snagom volje natera bol da mine.
Istovremeno je pric ala sama sa sobom. Glupava starice, nemas
z ivotnog saputnika. Dejvid ti zadnjih pet godina govori da si prestara
da ivi sama, a sada nikad nee prestati da ti zakera zbog ovoga.
Meutim, z ivotnom saputniku bila bi potrebna soba, koju je
odvojila za Lusi i Abru, a Ceta je poslednjih godina z ivela za njihove
posete, buduc i da Beti vis e nije bila z iva, a sva poezija kao obrisana iz
nje. Imala devedeset sedam ili ne, dobro se osec ala i ino snalazila.
Dobri geni s majc ine strane. Nije li njena momo sahranila c etiri muz a i
sedmoro dece i doivela sto drugu?
Mada, istini za volju (a to bi smela da prizna iskljuc ivo samoj sebi),
ovog leta se nije oseala ba najbolje. Ovo leta bilo je... teko.
Kada je bol najzad malo popustio - poc ela je da puzi niz kratki
hodnik prema kuhinji, koju je sada ispunjavala svetlost praskozorja.
Otkrila je da joj je tez e da se divi toj prelepoj ruz ic astoj svetlosti s
nivoa poda. Svaki put kada bi bol postao prevelik, stala bi i poloz ila

glavu na kos catu ruku, dahc uc i. Za vreme tih predaha, razmis ljala je o
sedam c ovekovih z ivotnih doba, i kako opisuju savrs en (i savrs eno
glup) krug. Ovo je bio njen vid kretanja nekada davno, za vreme
c etvrte godine Prvog svetskog rata, takoe poznatog i kao - ala je to
smes no - rat koji c e okonc ati sve ratove. Tada se zvala Konc eta Abruci
i puzila je po dvoris tu farme svojih roditelja u Davoliju, odluc na u
nameri da uhvati kokos ke koje su joj s lakoc om bez ale. Od tih
pras njavih poc etaka, vodila je plodan i zanimljiv z ivot. Objavila je
dvadeset knjiga poezije, pila c aj s Grejamom Grinom, vec erala s dva
predsednika i - najbolje od svega - dobila na poklon draz esnu,
briljantnu i c udnovato nadarenu praunuku. A do c ega su sve te
udesne stvari dovele?
Do onog istog puzanja, eto do c ega. Natrag na poc etak. Dio mi
benedica.
Stigla je do kuhinje i kao jegulja dogmizala kroz sunc anu elipsu na
podu do stoc ic a za kojim je jela vec inu obroka. Na stoc ic u je stajao
njen mobilni. Uhvatila je nogar stola i drmusala ga sve dok mobilni
nije skliznuo do ivice a onda pao. I, meno male, nije se polomio.
Ukucala je broj koji su joj rekli da pozove kad se dogode ovakva
sranja, a zatim sac ekala dok je snimljeni glas sumirao svu apsurdnost
XXI veka, govorei joj da se njen poziv snima.
Konano, hvaljena bila Bogorodica, pravi ljudski glas.
Sluba hitne pomoi, kakav problem imate?
Zena na podu, koja je nekada puzila za kokos kama u juz noj Italiji,
progovorila je razgovetno i smisleno uprkos bolu. Zovem se Konc eta
Rejnolds i z ivim na trec em spratu stambene zgrade broj 219 u
Marlborovoj ulici. Izgleda da sam slomila kuk. Moz ete li da pos aljete
kola hitne pomoi?
Da li je neko s vama, gospoo Rejnolds?
Zbog mojih grehova, ne. Pric ate s glupavom staricom koja je
insistirala na tome da joj nis ta ne fali da z ivi sama. Uzgred, ovih dana
vie volim da me oslovljavaju sa gospoice.

Lusi je primila poziv od svoje bake nedugo pre nego s to su

Konc etu odvezli na hirurgiju. Slomila sam kuk, ali mogu to da
poprave", rekla je Ceta Lusi. Verujem da c e mi staviti unutra s ipke i

takve stvari.
Momo, jesi li pala? Lusina prva misao bila je Abra, koja je jos
nedelju dana trebalo da provede u letnjem kampu.
O da, ali je lom koji je izazvao pad bio potpuno spontan.
Oc igledno, ovo je sasvim uobic ajeno za ljude mojih godina, a buduc i
da danas ima vis e ljudi mojih godina nego ikada ranije, doktori c esto
viaju ovakve sluc ajeve. Nema potrebe da smesta dolazis ovamo, ali
mislim da c es hteti da does prilic no brzo. Cini mi se da c emo morati
da priamo o raznoraznim aranmanima."
Lusi je osetila hladnoc u u dnu stomaka. Kakvim vrstama
aranmana?"
Pos to su je nakljukali valijumom, ili mor inom, ko zna kakvim
sedativima, Konc eta se osec ala prilic no spokojno. Cini mi se da je
slomljeni kuk najmanji od mojih problema." Objasnila je. Nije dugo
trajalo. Zavrs ila je kazavs i: Nemoj da kaz es Abri, cara. Dobila sam na
desetine imejl poruka od nje, pa c ak i pravo pravcato pismo; izgleda
da zaista uz iva u letnjem kampu. Kasnije c e biti dovoljno vremena da
nae svoju momo koja se sprema da baci kaiku."
Lusi je pomislila: Ako stvarno veruje da u morati da joj kaem...
Ne moram da budem vidovita da bih pogodila o c emu razmis ljas ,
amore, ali moda e je loe vesti ovog puta zaobii."
Moda", ree Lusi.
Cim je spustila slus alicu, telefon je ponovo zazvonio. Mama?
Mamice?" Bila je to Abra i plakala je. Hoc u da se vratim kuc i! Momo
ima rak, a ja hou da se vratim kui!"

Nakon prevremenog povratka iz kampa Tapavingo u Mejnu, Abra

je dobila ideju kako bi izgledalo z iveti s roditeljima koji se
razvode. Ona i njena majka provele su poslednje dve nedelje avgusta i
prvu sedmicu septembra u Cetinom stanu u Marlborovoj ulici. Starica
je bez problema prez ivela operaciju kuka i odluc ila se protiv duz eg
boravka u bolnici ili bilo kakve vrste lec enja raka pankreasa koji su
joj lekari pronali.
Bez pilula, bez hemoterapije. Devedeset sedam godina je sasvim
dovoljno. Sto se tebe tic e, Lusija, odbijam da ti dozvolim da narednih
s est meseci prevedes donosec i mi obroke i pilule i noc ni sud. Imas

porodicu, a ja mogu sebi da priutim celodnevno staranje."

Nec es prez iveti ostatak z ivota meu strancima", rec e joj Lusi
tonom koji nije dopus tao protivljenje. Abra i njen otac znali su da se s
tim glasom ne vredi raspravljati. Cak ni Konc eta to nije mogla da
uradi.
Takoe, nije bilo rasprave o Abrinom ostajanju; 9. septembra
trebalo je da poe u osmi razred u Anistonu. To je bila sabatska
godina 11 Dejvida Stouna, koju je nameravao da upotrebi da napis e
knjigu u kojoj bi uporedio burne dvadesete s ludim s ezdesetim, i tako
- kao mnos tvo devojaka s kojima je boravila u kampu Tap - Abra je
is la od jednog do drugog roditelja. Tokom radne nedelje, bila je s
ocem. Vikendima je putovala u Boston da bude s majkom i momo.
Mislila je da nis ta ne moz e postati gore... ali to je uvek moguc e, a c esto
upravo i bude gore.

Premda je radio kod kuc e, Dejvid Stoun se nikad nije zamarao da

pros eta prilaznim putem do pos tanskog sanduc eta i uzme pos tu.
Tvrdio je da je Pos tanska sluz ba SAD arhaic na birokratija koja je
prestala da ima bilo kakav znac aj negde na prelazu iz XIX u XX vek. S
vremena na vreme bi se pojavio poneki paket, katkad knjige koje je
naruc ivao za u posao, znatno c es ce nes to s to je Lusi naruc ivala iz
kataloga, ali je inac e tvrdio da je sve to ubre. Spolja gladac, a iznutra
jadac.
Kad je Lusi bila kod kuc e, uzimala je pos tu iz sanduc eta kraj kapije
i pregledala je uz s olju jutarnje kafe. Vec ina jeste bila ubre i is lo je
direktno u kantu za smec e. No, Lusi nije bila kod kuc e tog dana
poc etkom septembra, tako da je Abra - sada nominalna gazdarica
kuc e - proverila sanduc e kada je sis la sa autobusa. Takoe je dvaput
nedeljno prala sudove, svoj i tatin prljav ves i ukljuc ivala usisivac kad
bi se setila. Te poslic e obavljala je bez kukumavc enja jer je znala da
majka pomaz e momo, a da je oc eva knjiga veoma vaz na. Rekao joj je
da c e biti POPULARNA a ne AKADEMSKA. Ako bude uspes na, moz da
c e moc i da prestane da predaje na fakultetu i u potpunosti se posveti
pisanju, makar neko vreme.
Tog dana, 17. septembra, pos tansko sanduc e sadrz alo je reklamu
iz Volmarta, bros uru koja je najavljivala otvaranje nove stomatolos ke

ordinacije u gradu (GARANTUJEMO KILOMETRE OSMEHA!) i dva

s ljas tec a letka lokalnih trgovaca nekretninama koji su prodavali
tajmer apartmane u skijakom odmaralitu na planini Tander.
Takoe i masovno deljene besplatnih novina Anistonski potroa.
Na prve dve strane bile su novinske vesti i s ac ica lokalnih pric a
(mahom o regionalnom sportu) u sredini. Ostalo su bile reklame i
kuponi. Da je bila kod kuc e, Lusi bi sac uvala nekoliko zanimljivih
kupona, a zatim bacila ostatak Potroaa u kantu za ubre. Njena
kc erka ih nikad ne bi ni videla. Tog dana, dok je Lusi bila u Bostonu,
Abra ih je videla.
Dokono je prelistavala novine dok je hodala po prilaznom putu, a
zatim okrenula. Na poleini je bilo trideset ili c etrdeset fotogra ija ne
vec ih od pos tanskih markica, mahom u boji, s ac ica crnobelih. Iznad
njih je stajalo sledee zaglavlje:
JESTE LI ME VIDELI?
Nedeljni servis vaeg Anistonskog potroaa
Abra je na trenutak mislila da je rec o nekoj vrsti nadmetanja,
nalik igri potraga za blagom. Onda je shvatila da su to nestala deca i
osetila kao da joj je ruka s cepala meku postavu stomaka i iscedila je
kao krpu za sudove. Kupila je tri pakovanja keksa Oreo u kafeteriji
za vreme ruc ka, i sac uvala ih za voz nju autobusom kuc i. Sad joj se
c inilo da osec a kako ih neka zgrc ena ruka podiz e nagore ka njenom
grlu.
Nemoj da gleda u to ako te sekira, kazala je sebi, strogim i
neumoljivim glasom koji je c esto upotrebljavala kada bi bila uzrujana
ili zbunjena (momin glas, iako to nikad svesno nije shvatila). Samo
baci te novine u kantu s ostatkom smea. Meutim, c inilo joj se da ne
moe a da ne gleda uto.
Eto je Sintija Abelar, DR: 9. jun 2005. Nakon kratkog razmis ljanja,
shvatila je da je DR skrac enica za datum roenja. Dakle, Sintija bi sada
imala osam godina. Ako je i dalje z iva. Nestala je jos 2009. godine.
Kako neko moe da izgubi etvorogodinje dete? - zapitala se. Mora da
je imala zaista s ugave roditelje. Ali naravno, verovatno je nisu izgubili
roditelji. Verovatno je neki bolesnik kruz io po koms iluku, video
priliku i oteo je.
Evo ga i Merton Askju, DR: 4. septembar 1998. Nestao 2010.

Ispod je, na pola stranice, bila prelepa latinoameric ka devojc ica

Anhela Barbera, koja je nestala iz svog doma u Kanzas Sitiju kada je
imala sedam i nema je vec punih devet godina. Abra se zapitala da li
njeni roditelji uistinu misle da c e im ta mala slic ica pomoc i da je
pronau. A ako bi je nas li, da li bi je uops te prepoznali? Kad smo vec
kod toga, da li bi ona mogla da ih pozna?
Ratosiljaj se toga, rec e momin glas. Ima o mnogo emu da brine i
bez gledanja u gomilu nestale de...
Oc i su joj ponas le fotku u najniz em redu, a jedva c ujan zvuk
utekao joj je iz grla. Verovatno je to bio jecaj. Isprva nije znala zas to,
iako skoro da jeste; to je bilo kao kada ponekad znate koju rec z elite
da upotrebite na pismenom zadatku, ali ipak ne moz ete da je se setite,
iako vam prokletinja ui na vrhu jezika.
Na toj fotogra iji bio je beli klinac s kratkom kosom i s irokim,
budalastim osmehom. Izgledao je kao da na obrazima ima pegice.
Slika je bila premala da bi bila sigurna, ali je
(to su pegice, zna da jesu)
nekako ipak bila sigurna, u svakom sluc aju. Da, to su bile pegice, a
njegova starija brac a zadirkivala su ga zbog njih, a majka mu je kazala
da e s vremenom izbledeti.
Kazala mu je da pegice donose sreu, proaputala je Abra.
Bredli Trevor, DR: 2. mart 2000. Nestao od 12. jula, 2011. Rasa:
belac. Mesto: Bankerton, Ajova. Trenutni uzrast: 13. A ispod toga ispod svih tih fotogra ija uglavnom nasmes ene dece: Ako mislite da ste
videli Bredlija Trevora, pozovite Nacionalni centar za nestalu i
eksploatisanu decu.
Samo s to ih niko nec e zvati zbog Bredlija Trevora, jer ga niko nec e
videti. Takoe, on nije imao trinaest godina. Bredli Trevor je zauvek
zastao na jedanaest. Stao je kao pokvareni ruc ni sat koji pokazuje isto
vreme dvadeset c etiri sata dnevno. Abra je shvatila kako se pita blede
li pegice pod zemljom.
Bejzbol deak", proaputala je.
Prilazni put oivic avale su leje cvec a. Abra se nagnula, sa s akama
na kolenima, sa s kolskom torbom koja joj je odjednom bila pretes ka
na leima, i povratila keks i nesvareni deo s kolskog ruc ka u bele kate
svoje majke. Kada je bila sigurna da nec e povratiti i drugi put, us la je u
garau i bacila potu u ubre. Svu potu.

Njen otac je bio u pravu - sve je to ubre.

Vrata sobice, koju je njen tata koristio kao radnu prostoriju, bila
su otvorena, a kad je Abra stala pored sudopere, da natoc i c as u
vode i iz usta ispere kiselkasto-c okoladni ukus orea, c ula je
postojano kuckanje na tastaturi. To je bilo dobro. Kada bi se kucanje
usporilo ili potpuno prestalo, imao je sklonost da bude natmuren i
mrzovoljan. Takoe, postojale su vec e s anse da je primeti. Danas nije
elela da bude primeena.
Aba-Du, jesi li to ti?" zapevuio je otac.
Obic no bi ga zamolila da je ne zove tim bebec im imenom, ali ne
danas. Aha, ja sam."
Sve u redu u koli?"
Postojano klik-klik-klik je utihnulo. Molim te nemoj da doe
ovamo, pomolila se. Nemoj da doe i vidi me i upita me zbog ega
sam bleda ili tako neto.
Aha. Kako napreduje knjiga?"
Imam sjajan dan", kazao je. Pis em o c arlstonu i crnoj guzi. Vo-dodi-o-do. ta god to znailo. Ono to je bilo vano, meutim, bee to to
je klik-klik-klik ponovo poelo. Hvala bogu!
Super", rekla je, ispirajuc i c as u i stavljajuc i je na stalak za ceenje
posua. Odoh na sprat da radim domai."
To je moja devojka. Razmiljaj o Harvardu 2018.
Vaz i, tata." A moz da i hoc e. Bilo s ta, samo da ne razmis lja o
Bankertonu u Ajovi 2011.

Samo to nije mogla da prestane.

Jer.
Jer ta? Jer zato? Zato to... pa...
Zato to ja mogu neto da uradim.
Izvesno vreme je c askala s Dz esikom, ali je Dz esika onda otis la u
trz ni centar u Nort Konveju, da vec era sa roditeljima u restoranu
Panda garden", tako da je Abra otvorila knjigu iz graanskog
vaspitanja. Nameravala je da otvori c etvrto poglavlje, strahovito
dosadnih dvadesetak stranica naslovljenih Kako funkcionie naa
vlada, ali se knjiga umesto toga otvorila na petom poglavlju: Vae

dunosti kao graanina.

O, gospode, ako postoji ijedna rec koju ne z eli da vidi tog
popodneva, onda je to rec duz nost". Otis la je u kupatilo po jos jednu
c as u vode jer je u ustima i dalje osec ala fuj ukus i zatekla sebe kako
zuri u svoje pegice u ogledalu. Bilo ih je tac no tri, jedna na levom
obrazu i dve na njokalici. Nije los e. Imala je srec e s to se tic e pegica.
Niti je imala mladez kao Betani Stivens, niti je bila zrikava kao
Norman Makginli, niti je mucala kao Dz ini Vitlo, niti je imala uz asno
ime kao jadni Pens Efers am, kog su svi u s koli zadirkivali. Abra je bilo
pomalo c udno ime, naravno, ali je bilo u redu, ljudi su mislili da je
zanimljivo, a ne uvrnuto kao Pens, koji je meu dec acima bio poznat
(ali su i devojice nekako uvek saznavale te stvari) kao Penis Pens.
A najlepe od svega, nisu me raereili luaci koji nisu obraali
panju dok sam vritala i preklinjala ih da prestanu. Nisam morala da
gledam kako neki od tih luaka liu moju krv sa svojih dlanova pre
nego to sam umrla. Aba-Du je prava srenica.
Ali, na kraju krajeva, moda ipak ne tolika srenica. Srenici ne
znaju ono to ne treba da znaju.
Spustila je dasku na s olji, sela i tiho zaplakala z arivs i lice u
dlanove. Ponovno razmis ljanje o Bredliju Trevoru i nac inu na koji je
umro bilo je dovoljno los e, ali nije rec samo o njemu. Postojali su i svi
oni ostali klinci, toliko mnogo slika da su bile zbijene na poslednjoj
stranici Potroaa kao s kolski zbor iz pakla. Svi ti krezavi osmesi i sve
te oc i koje su znale manje o svetu, c ak i od Abre - i s ta ona uops te zna?
Ne zna ak ni Kako funkcionie naa vlada.
Sta li su mislili roditelji te nestale dece? Kako su nastavili sa
z ivotom? Jesu li Sintija ili Merton ili Anhela bili prvo na s ta pomisle
kad ujutru ustanu i poslednje pre nego s to odu na poc inak? Jesu li
ostavili njihove seobe netaknute za sluc aj da se vrate kuc i, ili su svu
njihovu odec u i igrac ke poklonili Armiji spasa? Abra je c ula da su to
uc inili roditelji Leni OMire nakon s to je Leni pala s drveta, udarila
glavom o kamen i umrla. Leni OMira, koja je stigla do petog razreda, a
onda prosto... stala. Ali, naravno, njeni roditelji znaju da je mrtva,
postoji grob na koji su mogli da odu i stave cvec e, a to je moz da velika
razlika. A moz da i nije, ali je mislila da jeste. U suprotnom, morali
biste da se pitate, zar ne? Na primer, kad doruc kujete, zapitali biste da
li vae nestalo dete

(Sintija, Merton, Anhela)

takoe negde doruc kuju, ili pus taju zmaja, ili beru narandz e s
grupom imigranata, ili s ta god. U pozadini uma morali biste da budete
prilic no svesni da su mrtvi, da je vec ina njih ubijena (dovoljno je samo
da se pogledate vesti u s est da biste to znali), ali ne moz ete da budete
sigurni.
Nije mogla nis ta da uradi povodom te nesigurnosti roditelja Sintije
Abelar ili Mertona Askjua ili Anhele Barbere, nije imala pojma s ta im
se dogodilo, ali znala je ta se desilo Bredliju Trevoru.
Skoro da ga je zaboravila, a zatim te glupave novine... te glupave
slike... i sec anja koja su joj se vratila, ono s to nije ni znala da zna, kao
da su slike bile isterane na istinu iz njene podsvesti...
A to je mogla da uradi. A to nikada nije pomenula svojim
roditeljima, jer bi ih to zabrinulo, kao s to bi ih zabrinulo i kada bi
saznali da se vatala sa Bobijem Flanaganom - samo malc ice, bez
z valavljenja ili nec ega slic nog odvratnog - jednog dana posle s kole. To
je nes to s to ne bi z eleli da znaju. Pretpostavljala je (i tu nije mnogo
gres ila, iako to nije imalo nikakve veze s telepatijom) da je ona u
umovima svojih roditelja zamrznuta u uzrastu osmogodis njakinje i da
c e tako verovatno ostati dok ne dobije sike, s to se jos uvek nije desilo
- makar ne sike koje su se mogle primetiti golim okom.
Dosad nisu c ak vodili ni ONAJ RAZGOVOR s njom. Dz uli Vandover
joj je rekla da je skoro uvek majka ta koja ti dri predavanje, ali jedino
predavanje koje joj je majka odrz ala u zadnje vreme bilo je koliko je
vaz no da Abra iznese ubre iz kuc e c etvrtkom ujutru pre dolaska
s kolskog autobusa. Ne traz imo od tebe da mnogo radis po kuc i,
rekla je Lusi, a ove jeseni je izuzetno vaz no da svi pomognemo koliko
moemo."
Momo se barem pribliz ila RAZGOVORU. U prolec e, jednog dana
odvela je Abru u stranu i upitala je: Znas li s ta dec aci z ele od
devojica kad dou u tvoje godine?"
Seks, pretpostavljam", odgovorila je Abra... iako joj se c inilo da
sve s to skromni i trapavi Pens Efers am od nje z eli jeste kolac ic , ili da
pozajmi c etvrt dolara za prodajni automat, ili da joj ispric a koliko je
puta gledao Osvetnike.
Momo je klimnula. Ne moz es da krivis ljudsku prirodu, ona je
takva kakva je, ali nemoj to da im das . Tac ka. Kraj diskusije. Kad

napuni devetnaest, moe ponovo da razmisli o tome ako eli."

To je bilo malo neprijatno, ali je makar bilo otvoreno i jasno. U
vezi s onim u njenoj glavi nis ta nije bilo jasno. To je bio njen mladez ,
nevidljiv ali stvaran.
Njeni roditelji vis e nisu pric ali o sumanutim sranjima koja su se
desila kada je bila mala. Moz da su mislili da su nestala. Naravno, znala
je da je momo bolesna, ali to nije bilo isto kao suluda klavirska
muzika, ili otvaranje slavina u kupatilu, ili njena roendanska zabava
(koje se sada jedva sec ala) kada je okac ila kas ike na kuhinjski plafon.
Nauila je kako da se kontrolie. Ne sasvim, ali uglavnom.
I to se promenilo. Sada je retko viala nes to pre nego s to bi se
dogodilo. Ili pomerala predmete. Kad je imala s est ili sedam godina,
mogla je da se usredsredi na hrpu s kolskih knjiga i podigne ih skroz
do plafona. Mac ji kas alj. Prosto kao pasulj, kao s to je momo volela da
kaz e. A sada, i za jednu jedinu knjigu morala je da se koncentris e sve
dok joj mozak ne iscuri na us i, a moz da bi uspela da je pomeri svega
nekoliko centimetara, po stolu. I to kada ima dobar dan. Drugih dana
pak nije mogla ak ni da okrene stranicu.
No, mogla je da radi nes to drugo, a u mnogim sluc ajevima je to
bilo i kudikamo bolje od onoga s to je mogla kada je bila mala. Na
primer, da gleda u glave drugih ljudi. Nije to mogla sa svima - neki
ljudi bili su u potpunosti zatvoreni, drugi su emitovali samo
sporadic ne bleskove ali mnogi su bili nalik prozorima s otvorenim
zavesama. Mogla je da baci pogled unutra kad god joj se prohte.
Uglavnom to nije z elela, jer bi najc es ce otkrila nes to tuz no, a c esto i
s okantno. Spoznaja da se gospoa Moran, njena voljena nastavnica u
s estom razredu, SVALERISE bila je najvec i s ok do sada, i to nimalo
prijatan.
Ovih dana, uglavnom je videc i deo svog uma drz ala iskljuc en.
Isprva joj je bilo tes ko da nauc i kako to da uradi, poput uc enja da vozi
rols ue unazad ili pis e levom rukom, ali nauc ila je. Vez ba ne c ini
majstora (makar ne jos ), ali svakako pomaz e. I dalje je ponekad
gledala u tue umove, ali uvek neodluc no, spremna da se povuc e na
prvi znak nec ega uvrnutog ili odvratnog. A nikad nije virila u umove
svojih roditelja, ili u momin. To bi bilo pogres no. Verovatno je
pogres no prema bilo kome, ali kao s to je momo rekla: ne moz es da
krivi ljudsku prirodu, a nita nije ljudskije od radoznalosti.

Ponekad je mogla da natera ljude i da urade nes to na njenu

zapovest. Ne sve, c ak manje od polovine, ali je opet mnogo ljudi bilo
veoma otvoreno za sugestiju. (Verovatno su to bili isti oni ljudi koji su
mislili da c e im stvari koje se prodaju na TV-u ukloniti bore ili uc initi
da im kosa ponovo izraste.) Znala je da je to talenat koji bi mogao da
poraste ukoliko bi ga vez bala kao mis ic , ali nije. Taj ju je pomalo i
plaio.
Mogla je jos mnogo toga, za pojedine ves tine nije imala ni ime, ali
ona o kojoj je trenutno razmis ljala jeste imala ime. Zvala ju je
gledanje na daljinu. Poput drugih aspekata njenog specijalnog
talenta, dolazilo je i odlazilo, ali ako bi to zaista z elela - i ako je imala
na ta da se usredsredi - obino je to mogla i da izvede.
Sada bih to mogla.
Zavez i, Aba-Du, kazala je tihim, napregnutim glasom. Zavez i,
Aba-kaka.
Otvorila je udz benik algebre na stranici s domac im zadatkom za
taj dan, koju je obelez ila listom hartije na kojem je najmanje dvadeset
puta napisala imena Bojd, Stiv, Kam i Pit. Zajedno su bili Raund hir,
njen omiljeni dec ac ki bend. Tako su slatki, a naroc ito Kam. Isto je
mislila i Ema Din, njena najbolja drugarica. Te plave oc i, ti nemarni
uperci plave kose.
Moda mogu da pomognem. Njegovi roditelji e biti tuni, ali e
makar znati.
Zavei, Aba-Du. Zavei, Aba - Kaka Umesto Mozga.
Ako je 5x- 4 = 26, koliko iznosi x?
ezdeset ziliona!, rekla je. Koga boli dupe!
Pogled joj je pao na imena slatkih dec aka iz grupe, napisanih
boldovanim kurzivnim slovima, kakva su Ema i ona gotivile (Pisanje
tako izgleda romantic nije", izjavila je Ema), a odjednom su joj
izgledala glupavo, detinjasto i skroz pogres no. Isekli su ga i lizali su
njegovu krv, a onda su mu uradili neto jo gore. U svetu gde tako nes to
moz e da se dogodi, mas tarenje o dec ac kom bendu je delovalo gore od
pogrenog.
Abra je zatvorila knjigu uz tresak, sis la u prizemlje (klik-klik-klik
iz tatine radne sobe nastavljalo se bez prekida) i otis la u garaz u.
Izvadila je Anistonski potroa iz kante za ubre, odnela ga u svoju
sobu i poravnala stranice na stolu.

Sva ta lica - ali u tom trenutku marila je samo za jedno.

Srce joj je jako-jako-jako udaralo. Bojala se i ranije, kada je

svesno pokus avala da gleda na daljinu ili c ita misli, ali se nikad
nije ovoliko plaila. Ni izbliza.
ta e uraditi ako sazna?
To je bilo pitanje za kasnije, jer moz da nec e ni moc i da sazna.
Podmukli i kukaviki deo njenog uma nadao se upravo tome.
Abra je stavila kaz iprst i srednji prst leve s ake na fotogra iju
Bredlija Trevora, jer je njena leva s aka bolje videla. Volela bi da moz e
da stavi sve prste na nju (a da je u pitanju bio predmet, drz ala bi ga u
s aci), ali je bila premala. Nakon s to je stavila prste, fotka se vis e
uopte nije videla. Osim to jeste. Ona ju je videla veoma dobro.
Plave oc i, kao Kam Nouls iz grupe Raund hir. Na fotogra iji se to
nije videlo, ali su imale istu duboku nijansu. Znala je to.
Denjak, kao i ja. Ali i levoruk poput mene, takoe. Njegova leva
ruka je znala kakva lopta dolazi, brza ili felirana...
Zadahtala je. Bejzbol deak je znao.
Bejzbol deak je, zapravo, bio kao ona.
Da, tako je. Zato su ga uzeli.
Zaz murila je i ugledala njegovo lice. Bredli Trevor. Za prijatelje
Bred. Bejzbol dec ak. Ponekad je nosio kac ket izvrnut naopako jer je
verovao da mu to donosi srec u. Otac mu je bio farmer. Majka mu je
mesila pite i prodavala ih u lokalnom restoranu, a takoe i na tezgi na
njihovoj farmi. Kad mu je stariji brat otis ao na koledz , Bredli je uzeo
sve njegove diskove AC/DC-ja. On i njegov najbolji prijatelj A1 voleli
su pesmu Big Balls. Sedeli bi na Bredovom krevetu, pevali zajedno i
smejali se, i smejali.
Hodao je kroz kukuruzite, a ovek ga je ekao. Bred je mislio da je
ovek dobar, jedan od dobrih tipova, jer je ovek...
Beri, tiho je pros aputala. Iza zatvorenih kapaka, oc i su joj se brzo
pomerale gore-dole, kao kod spavac a u REM fazi sna. Beri Zutac .
Prevario te je, Brede. Zar ne?
Ali ne samo Beri. Da je to bio samo on, Bred bi znao. Mora da su svi
ljudi s baterijskim lampama radili zajedno, odas iljuc i istu misao: u
redu je da Bred ue u kamionet ili kamp prikolicu ili s ta god s to je

vozio Beri uta, jer je Beri dobar. Jedan od dobrih momaka. Prijatelj.
I tako su ga uzeli...
Otis la je dublje. Nije se zamarala onim s to je Bred video, jer nije
video nis ta sem sive podne prostirke. Bio je vezan izolir-trakom i
lez ao u Berijevom vozilu licem okrenut podu. To nije bio problem.
Poto se sinhronizovala, mogla je da vidi ire od toga. Videla je...
Njegovu rukavicu. Bejzbol rukavicu marke Vilson". A Beri uta...
Onda je taj deo odleteo. Moda e se vratiti, a moda i nee.
Bila je noc . Osetila je vonj stajskog ubriva. Videla je fabriku. Neku
vrstu
(naputene)
fabrike. U tom pravcu nais la je c itava kolona vozila, velikih, a
nekoliko i ogromnih. Farovi su bili iskljuc eni, za sluc aj da neko naie,
ali je na nebu sijao pun mesec. Dovoljno svetlosti da se vidi. Is la su po
dz ombastom asfaltiranom putu prepunom rupa, pros la su pored
vodotornja, pros la su pored s upe s urus enim krovom, pros la su kroz
otvorenu zaralu kapiju, pros la su pored znaka. Pros la su toliko brzo
da nije mogla da ga proc ita. A zatim fabrika. Napus tena fabrika s
propalim dimnjacima i razbijenim prozorima. Videla je jos jedan znak,
a zahvaljujuc i mesec ini, mogla je da ga proc ita: ZABRANJEN ULAZ, PO
NAREDBI ERIFSKE SLUBE OKRUGA KANTON.
Is li su iza fabrike, a kad stignu tamo, povredic e Breda, bejzbol
dec aka, i nastavic e da ga povreuju sve dok ne umre. Nije z elela da
vidi taj deo pa je uc inila sve da premota unazad. To je bilo tes ko, kao
otvaranje tegle s c vrsto zatvorenim poklopcem, ali mogla je i to da
uradi. Kada je stigla tamo gde je elela, pustila je.
Beriju utau sviala se ta rukavica jer ga je podseala na vreme
kada je bio deak. Zbog toga ju je navukao na ruku. Navukao ju je i
omirisao ulje kojim ju je Bred mazao da bi koa ostala savitljiva i
nekoliko puta je udario levom pesnicom...
Meutim, slike su poc ele da se premotavaju unapred, a ona je
ponovo zaboravila na Bredlijevu rukavicu za bejzbol.
Vodotoranj. Supa s urus enim krovom. Zarala kapija. A zatim prvi
putokaz. ta je na njemu pisalo?
Nis ta. I dalje je prebrzo, uprkos mesec ini. Ponovo je premotala (na
c elu su joj sada izbijale i gras ke znoja) i pustila. Vodotoranj. Supa sa
urus enim krovom. Spremi se, evo dolazi. Zarala kapija. A zatim znak.

Ovog puta uspela je da ga proc ita, premda nije bila sigurna da ga je

razumela.
Zgrabila je list papira, na kojem su krasnopisom bila ispisana sva
ta glupava imena dec aka, i okrenula ga. Brzo, pre nego s to zaboravi,
nas krabala je sve s to je videla na tom znaku: ORGANSKA INDUSTRIJA,
i FABRIKA ETANOLA #4, i FRIMAN, AJOVA, i ZATVORENO DO
DALJEG.
Dobro, sada zna gde su ga ubili, i gde su ga - bila je uverena zakopali, sa sve rukavicom za bejzbol. Sta je sledec e? Ako pozove broj
Centra za nestalu decu, oni c e c uti glas deteta i nec e obratiti paz nju...
osim s to c e moz da dati njen broj telefona policiji, koja c e je verovatno
uhapsiti zbog toga s to je pokus ala obesno da se nas ali s ljudima koji su
godinama tuz ni i nesrec ni. Zatim je pomislila na svoju majku, ali
buduc i da je momo bila bolesna i spremala se da umre, to nije dolazilo
u obzir. Mama je i bez ovoga imala dovoljno briga na pameti.
Ustala je, otis la do prozora, i zagledala se u svoju ulicu, u Liketisplit dragstor na uglu (koju su starija deca zvala Liketi-splif " zbog
gandz e koju su pus ili iza njega, tamo gde stoje kontejneri za ubre), i
u Bele planine koje su bockale vedro plavo nebo poznog leta. Poc ela
je da trlja usta, nervozni tik od kojeg su roditelji pokus ali da je
odviknu, ali oni nisu bili ovde, tako - ipak za to. ipak svemu.
Tata je dole u prizemlju.
Nije htela da kaz e ni njemu. Ne zato s to je morao da zavrs i knjigu,
vec zato s to ne bi z eleo da se mes a u nes to ovako c ak ni kad bi joj
poverovao. Nije morala da mu ita misli da bi to znala.
Kome onda?
Pre nego s to je mogla da smisli logic an odgovor, svet s one strane
njenog prozora zavrteo se ukrug, kao da je postavljen na dz inovski
disk. Tiho je kriknula i uhvatila se za prozor, guz vajuc i zavese u
pesnicama. To joj se dogaalo i ranije, uvek bez upozorenja, a ona je
bila preplas ena svaki put kada bi se to desilo, jer je lic ilo na epileptic ni
napad. Vis e nije bila u svom telu - bila je negde daleko, nije vis e samo
gledala u daljinu - i ta ako ne bude mogla da se vrati?
Toc ak je usporio, a zatim zaustavio. Umesto u svojoj spavac oj sobi,
bila je u samoposluzi. Znala je to zato s to se ispred nje nalazio s tand s
mesom. Iznad njega (znak je bilo lako proc itati zahvaljujuc i bles tavim
neonkama) bilo je obec anje: KOD SEMA, SVAKI KOMAD MESA JE

KAUBOJSKI KOMAD VRHUNSKOG KVALITETA! Na trenutak ili dva,

s tand s mesom se pribliz avao, jer ju je vrtlog gurnuo u nekog ko hoda.
Hoda i kupuje. Beri Zutac ? Ne, ne on, iako je bio u blizini; zahvaljujuc i
njemu je i dos la tu. Samo s to ju je od njega odvukao neko kudikamo
snaz niji. U donjem delu vidnog polja videla je kolica dupke puna
namirnica. Onda je kretanje napred prestalo, a ona je osetila tu
senzaciju, to
(pretura, trai, zabada nos)
suludo osec anje da je neko U NJOJ, i iznenada je shvatila da prvi
put nije sama na toc ku. Gledala je prema s tandu s mesom na kraju
prolaza izmeu polica u samoposluzi, a druga osoba gledala je kroz
prozor njene spavac e sobe u Ric land kortu, u daljinu, ka Belim
planinama.
Panika je eksplodirala u njoj; kao da je benzin prosut na vatru.
Nijedan zvuk joj se nije oteo sa usana, toliko c vrsto stisnutih da su bila
samo tanka linija, ali je u glavi vrisnula jac e nego s to bi ikada verovala
da je sposobna:
(NE! IZLAZI IZ MOJE GLAVE!)

Kada je Dejvid osetio kako kuc a podrhtava i video da se luster u

njegovoj radnoj sobi njie na lancu, prva pomisao bila mu je
(Abra)
da je njegova kc er doz ivela jednu od svojih psihic kih provala, iako
vec godinama nije bilo tih telekinetic kih sranja, a nikada nis ta ni nalik
ovome. Dok su se stvari vrac ale u normalu, druga - a u njegovom umu
kudikamo razumnija - pomisao bila je da je upravo doz iveo svoj prvi
njuhemps irski zemljotres. Znao je da se to dogaa s vremena na
vreme, ali... Bog te mazo!
Ustao je od stola (ne zaboravivs i da snimi dokument pre nego s to
je to uc inio) i otrc ao u hodnik. U podnoz ju stepenis ta je viknuo: Abra!
Jesi li osetila ovo?
Izas la je iz sobe, prebledela i malc ice uplas ena. Aha, kao. Ja...
mislim da...
Aha! Zemljotres!", rec e joj Dejvid. Tvoj prvi zemljotres! Zar nije
strava, a?
Aha, rekla je, ne zvuei naroito uzbueno. Ba super."

Pogledao je kroz prozor dnevne sobe i video da koms ije stoje na

verandama i travnjacima. Meu njima je bio i njegov dobar prijatelj,
Met Renfru. Odoh preko puta da popric am s Metom, dus o. Hoc es li da
poe sa mnom?"
Bolje da zavrim domai iz matematike."
Dejvid je pos ao prema ulaznim vratima, a zatim se okrenuo da
pogleda u nju. Ne plai se, zar ne? Nema razloga. Gotovo je."
O, kako bi Abra volela da je gotovo!

Rouz Ses ir kupovala je za dvoje jer se Dedica Flik ponovo los e

osec ao. U Semovoj samoposluzi videla je i nekoliko drugih
c lanova Pravog c vora, i klimnula im glavom u znak pozdrava.
Nakratko se zaustavila kraj police s konzerviranom hranom da
popric a s Berijem Zutac em, koji je u s aci drz ao spisak za kupovinu
koji mu je dala ena. Brinuo se za Flika.
Bie on opet onaj stari", ree mu Rouz. Zna ti Dedicu."
Beri se naceri. ilaviji od erkeza."
Klimnula je i ponovo zakotrljala kolica. Moe da se kladi."
Samo obic no popodne radnog dana u samoposluzi, a dok se
opras tala od Berija, isprva je pogres no shvatila ono s to joj se dogaa
kao nes to ovozemaljsko, moz da nizak nivo s ec era u krvi. Bila je
sklona vrtoglavici kad joj padne s ec er i obic no je nosila c okoladicu u
tanici. Onda je shvatila da joj se neko nalazi u glavi. Neko je gledao.
Rouz se nije uzdigla do svog poloz aja stares ine Pravog c vora zato
s to je bila neodluc na. Stala je, kolica uperenih ka s tandu s mesom
(planiranoj sledec oj stanici) i istog c asa uskoc ila u cevovod koji je
uspostavila neka radoznala i potencijalno opasna osoba. Ne c lan
Pravog, smesta bi prepoznala svakoga od njih, ali nije ni neki obic ni
geak.
Ne, ova je bila daleko od obine.
Trz nica se zavrtela, a ona je najednom gledala u neki planinski
venac. Ne Stenovite planine, njih bi prepoznala. Ove su bile niz e.
Ketskil? Adirondak? Mogle su biti bilo koje. Sto se tic e posmatrac a...
mislila je da je rec o detetu. Skoro sigurno devojc ica, i to devojc ica s
kojom se ve srela.
Moram da vidim kako izgleda, onda u moi da je naem kad god

poelim. Moram da je nateram da pogleda u ogleda...

Meutim, onda joj je misao, glasna poput pucnja sac marice u
zatvorenoj sobi
(NE! IZLAZI IZ MOJE GLAVE!)
izbrisala um i gurnula je na police s konzervisanim s upama i
povrc em. Limenke su popadale na pod i otkotrljale se svuda
unaokolo. Na trenutak-dva mislila je da c e i ona poc i za njima,
onesvestivi se kao sentimentalna heroina iz nekog ljubavnog romana.
Onda se povratila. Devojc ica je prekinula vezu, i to prilic no
spektakularno.
Da li to krvari iz nosa? Obrisala ga je prstima i proverila. Ne.
Dobro.
Magacioner je dotrao do nje. Jeste li dobro, gospoice?"
Fino. Samo mi se malo zavrtelo u glavi. Verovatno zbog zuba koji
sam juc e izvadila. Sada je pros lo. Napravila sam rusvaj, jelda? Izvinite.
Dobro je to su na polici stajale konzerve, a ne flae."
Ma nije problem, nije nikakav problem. Da li biste z eleli da
izaete na sve vazduh ili da sednete na klupicu?"
To nec e biti neophodno", rekla mu je. I nije, ali je de initivno
zavrs ila s kupovinom za taj dan. Odvezla je kolica dva reda dalje i
ostavila ih tamo.

10

Dovezla je pikap tojotu takomu (staru, ali pouzdanu) iz

kampa zapadno od Sajdvajndera, a c im se nas la u kabini,
izvadila je mobilni iz torbice i pritisla dugme za brzo pozivanje.
Telefon na drugom kraju veze zazvonio je svega jedanput.
a ima, Rouzi devojko?", javio se Vrana Dedi.
Imamo problem!"
Naravno, problem je takoe bio i prilika. Klinka s dovoljno pare u
kotlu da aktivira takvu eksploziju - ne samo da primeti njeno
prisustvo, vec i da je gurne na policu - nije bila samo obic na
paroglavka, vec otkric e stolec a. Osec ala se kao kapetan Ahab kad je
prvi put vide svog velikog belog kita.
Priaj sa mnom", ree sada skroz poslovno.
Pre neto vie od dve godine. Klinac u Ajovi. Sea ga se?
Da.

Takoe se sea da sam ti tada rekla da imamo posmatraa?"

Aha. Istona obala. Mislila si da je najverovatnije devojica.
I jeste devojc ica, nego s ta! Maloc as me je ponovo nas la. Bila sam u
Semovoj samoposluzi, gledala svoja posla, a onda, kao grom iz vedra
neba, eto ti nje.
Zato ba sad, posle svih ovih godina?
Ne znam, a i nije me briga. Ali moramo da je imamo, Vrano.
Moramo da je imamo!"
Zna li ko si ti? Gde smo?"
Razmis ljala je o tome dok je is la prema pikapu. Nametljivica joj
nije videla lice, u to je bila sigurna. Klinka joj je bila u glavi i gledala
napolje. A odatle je mogla da vidi prolaz izmeu dva reda polica u
samoposluzi. Koliko takvih istih ima u Americi? Verovatno milion.
Ne bih rekla, ali to nije bitno."
A ta jeste?"
Sec as li se da sam ti kazala da ima veliku paru? Ogromnu paru?
Pa, mnogo je vec a nego s to sam i pretpostavljala. Kada sam pokus ala
da zavrtim toc ak, oduvala me je iz glave kao da sam uveli cvet
maslac ka. Nikad ranije mi se nis ta slic no nije desilo. Cak bih smela da
tvrdim da je tako neto nemogue."
Da li je potencijalna lanica, ili potencijalna hrana?"
Ne znam." Meutim, znala je. Para im je potrebna - uskladis tena
para - mnogo vis e nego s to su im bila potrebna nova gladna usta. Osim
toga, nekoga s toliko moi nikako nije elela u Pravom voru.
Okej, kako da je pronaemo? Ima li neku ideju?"
Pomislila je na ono s to je videla kroz devojc ine oc i pre nego s to je
bila toliko neceremonijalno s utnuta natrag u Semovu samoposlugu u
Sajdvajnderu. Ne mnogo, ali postojala je prodavnica...
Kazala je: Klinci je zovu Liketi-splif.
A?
Nis ta, nema veze. Moram da razmislim o tome. Ali imac emo je,
Vrano. Moramo da je imamo."
Usledila je pauza. Kada je ponovo progovorio, Vrana je zvuc ao
obazrivo. Sudec i po nac inu na koji govoris , moz da c e biti dovoljno
pare da se napuni desetak kanistera. To jest, ako zaista ne z elis da
pokua da je preobrazi."
Rouz se odsutno i kevtavo nasmejala. Ako sam u pravu, mi

nemamo dovoljno kanistera da uskladis timo paru iz te devojc ice. Da

je planina, bila bi Everest." Vrana nije odgovorio. Nije morala da ga
gleda ili da mu zaviri u um da bi znala da je zgranut. A moz da ne
moramo da uradimo nita od toga."
Ne kontam."
Naravno da nije. Razmis ljanje na duge staze nikad nije bila
njegova specijalnost. Moz da ne moramo ni da je preobrazimo ni da je
ubijemo. Pomisli na krave.
Krave."
Moz es da zakoljes kravu i dobijes dovoljno hamburgera i
odrezaka za nekoliko meseci. Ali ako je zadrz is u z ivotu i staras se o
njoj, davac e mleko celog z ivota. Rac unam na s est, ili moz da osam
godina."
Tajac. Dug. Pustila ga je da se rastegne. Kada je odgovorio, zvuc ao
je opreznije nego ikada. Nikad nisam c uo ni za s ta slic no. Ubijamo ih
nakon s to od njih uzmemo paru, a ako imaju nes to s to nam je
potrebno i dovoljno su jaki da prez ive preobraz aj, onda ih
preobrazimo. Onako kako smo osamdesetih preobrazili Endi. Dedica
Flik c e moz da rec i drugac ije, ako mu verujes da se sec a vremena kada
je Henri VIII ubijao svoje z ene, ali mislim da Pravi c vor nikad nije
pokus ao da c uva nekog paroglavca. Ako je stvarno toliko jaka kao s to
kae, mogla bi da bude uasno opasna."
Reci mi neto to ne znam. Da si osetio ono to sam ja osetila, rekao
bi mi da sam luda to uopte razmiljam o tome. A moda i jesam. Ali...
Ali bila je umorna od toga da toliki deo svog vremena - vremena
c itave familije - provodi u potrazi za hranom. Od toga da z ivi kao
cigani c ergari iz X veka, kad bi trebalo da z ive kao kraljevi i kraljice
stvaranja. to su i bili.
Pric aj s Dedicom ako se osec a bolje. I s Tes kom Meri, ona se
vrzma unaokolo skoro isto toliko dugo koliko i Flik. Sa Zmijskim
Ujedom Endi. Nova je, ali ima pametnu glavu na ramenima. Pric aj s
kim god da misli da moe imati vane informacije."
Isuse, Rouzi. Ne znam..."
Ni ja, bar ne jos uvek. I dalje mi se manta u glavi. Sve s to trenutno
traz im od tebe jeste da obavis malo istraz ivanja. Ti si, na kraju
krajeva, uvek bio naa prethodnica."
U redu..."

O, i pobrini se da popric as s Orahom. Pitaj ga kakve droge bi

mogle da drz e geac ko dete poslus nim i pitomim dugi vremenski
period."
Ta devojica mi ne izgleda kao geakinja."
O, ali jeste. Ona je samo velika i debela geaka krava za muu."
To nije ba istina. Veliki beli kit, eto ta je ona!
Rouz je okonc ala poziv ne sac ekavs i da vidi ima li Vrana Dedi jos
s togod da kaz e. Ona je bila s e ica, a s to se nje tic e, ovaj razgovor bio je
zavren.
Ona je beli kit, a ja je elim.
No, Ahab nije z eleo svog kita samo zato da bi mu Mobi obezbedio
tone sala i skoro beskrajnu zalihu buric a s uljem, a ni ona nije z elela
devojc icu samo da bi im - primivs i koktel droga i mnogo jakog
psihic kog umirivanja - im obezbedila skoro beskonac no snabdevanje
parom. Ovo je bilo lic nije od toga. Da je preobrazi? Da je uc ini delom
Pravog c vora? Nikad! Balavica je izbacila Rouz Ses ir iz svog uma kao
da je neka iritantni Jehovin svedok koji ide od vrata do vrata i deli
bros ure o predstojec em smaku sveta. Niko je nikad nije tako izbacio,
kao staru kantu. Svejedno koliko je moc na, balavica mora da nauc i
lekciju.
A ja sam prava ena za taj posao.
Ukljuila je motor, izvezla se s parkiralita samoposluge, a zatim se
zaputila ka auto-kampu Plavi zvonc ic i, vlasnis tvo Pravog c vora. To je
bila zaista prelepa lokacija, pa zas to da ne? Tamo je nekada stajao
jedan od najveih hotela na svetu.
Ali, naravno, Vidikovac" je odavno izgoreo do temelja.

11

Renfruovi, Met i Kesi, bili su ljudi vazda raspoloz eni za fes tu, i
naprec ac su odluc ili da prirede zemljotres-ros tilj. Pozvali su
sve stanare iz ulice Ric land kort i skoro svi su dos li. Met je kupio
sanduk bezalkoholnog pic a, nekoliko las a jeftinog vina i burence piva
iz dragstora Liketi-split malo dalje niz ulicu. Bilo je veoma zabavno,
a Dejvid Stoun je silno uz ivao. Koliko je mogao da vidi, i Abra je,
takoe, uz ivala. Muvala se okolo s drugaricama, Dz ulijom i Emom, a
on se postarao da pojede pljeskavicu i malo salate. Lusi mu je rekla da
moraju da budu na oprezu kada je rec o c erkinim prehrambenim

navikama, jer je dos la u godine kada devojc ice postaju veoma svesne
svoje tez ine i izgleda - godine u kojima su bulimija i anoreksija i te
kako sklone da pokau svoja mrava izgladnela lica.
Ono s to nije primetio (iako bi Lusi moz da zapazila da je bila tamo)
jeste da se Abra nije pridruz ivala drugaricama u neprekidnom
kikotanju. Nakon s to jerpojela c iniju sladoleda (malu c iniju), upitala je
oca moe li da se vrati kui i zavri domai.
Dobro", rekao je Dejvid, ali se najpre zahvali gospodinu i gospoi
Renfru."
Abra bi to uradila i bez podseanja, ali se sloila ne rekavi to ocu.
Nema na c emu, Abi, rekla je gospoa Renfru. Oc i su joj bile skoro
natprirodno sjajne od tri c as e belog vina. Nije li ovo kul? Trebalo bi
c es ce da imamo zemljotrese. Premda sam pric ala s Viki Fenton poznajes li Fentonove iz Ulice Pond? To je samo blok dalje odavde, a
ona kae da nita nisu osetili. Nije li to uvrnuto?"
Nego s ta", sloz ila se Abra, mislec i da, kada je vec o tome rec ,
gospoa Renfru ne zna ni U od uvrnutog.

12

Zavrs ila je domac i i gledala TV u prizemlju s tatom kada je

mama nazvala. Neko vreme je pric ala s njom, a zatim
prepustila slus alicu ocu. Lusi je nes to rekla, a Abra je znala s ta je to
bilo i pre nego s to ju je Dejv ovlas pogledao i kazao: Aha, dobro je,
samo je os amuc ena od domac eg, mislim. Ovih dana daju klincima
toliko toga. Da li ti je rekla da smo imali mali zemljotres?
Odoh u sobu, tata, rec e mu Abra, a on joj je odsutno mahnuo
rukom.
Sela je za sto, ukljuc ila komp, a potom ga iskljuc ila. Nije z elela da
igra igricu Voni ninda, a svakako nije z elela ni sa kim da c aska na
netu. Morala je da razmisli o tome s ta da radi, jer je neto morala da
uradi.
Stavila je udz benike u ranac, a potom podigla pogled, a z ena iz
samoposluge zurila je u nju s njenog prozora. To je bilo nemoguc e,
zato s to je prozor na spratu, ali je z ena ipak bila tamo. Koz a joj je bila
c ista kao suza i bela kao sneg, jagodice visoke, a tamne oc i blago
zakos ene nagore. Pomislila je da je to moz da najleps a z ena koju je
ikada videla. Takoe, smesta je shvatila, i bez ikakve senke sumnje -

da je potpuno luda. Slapovi crne kose uokvirivali su savrs eno, donekle

arogantno lice, i padali joj niz ramena. Na tom izobilju kose, naheren
pod sumanutim uglom, stajao je pohabani somotski cilindar.
Ona nije stvarno tamo, a nije ni u mojoj glavi, takoe. Nemam
pojma kako je vidim, ali je ipak vidim i mislim da ona ne zna...
Ludac a na prozoru se nasmes ila, a kad su joj se usne razvukle u
osmeh, Abra je videla da u gornjoj vilici ima samo jedan zub,
monstruoznu poz utelu kljovu. Shvatila je da je to bila poslednja stvar
koju je Bredli Trevor video, i vrisnula je, vrisnula je najjac e s to moz e...
ali samo u sebi, jer joj se grlo zakljualo, a glasne ice sledile.
Zaz murila je. Kada je ponovo otvorila oc i, iskez ena z ena belog lica
je nestala.
Nije tamo. Ali bi mogla da doe. Zna za mene, i mogla bi da doe.
U tom trenu, shvatila je ono s to je morala znati c im je ugledala
napus tenu fabriku. Postoji samo jedna osoba koju moz e da pozove.
Samo jedna osoba koja bi mogla da joj pomogne. Ponovo je sklopila
oc i, ali ne da se sakrije od uz asne vizije koja je gledala u nju sa
prozora, ve da pozove pomo.
(TONI, POTREBAN MI JE TVOJ TATA! MOLIM TE, TONI, MOLIM TE!)
I dalje z murec i - ali sada osec ajuc i toplinu suza na trepavicama i
obrazima - Abra je proaputala: Pomozi mi, Toni! Plaim se!

OSMO POGLAVLJE

ABRINA TEORIJA
RELATIVITETA

Poslednja dnevna voz nja na vozic u Helen Rajvington" zvala se

Krstarenje u suton, a c esto, kad nije bio na smeni u starac kom
domu, Den je upravljao kontrolama. Bili Friman, koji je vozio Rajva
pribliz no dvadeset pet hiljada puta u toku svog radnog veka, bio je
oduevljen da mu ih prepusti.
Nikad se ne umoris od toga, zar ne?, upitao je jednom prilikom
Dena.
Pripii to uskraenom detinjstvu."
To nije bio pravi razlog, ne zaista, ali Den i njegova majka su se
mnogo seljakali unaokolo nakon s to je presus ila nadoknada od
osiguranja, a ona je c esto menjala poslove. Bez fakultetske diplome,
vec ina tih poslova bila je slabo plac ena. Obezbeivala im je krov nad
glavom i hranu na stolu, ali nikad nisu imali novca za bacanje.
Jednom - bio je u srednjoj s koli, a z iveli su u Bradentonu, nedaleko
od Tampe - upitao ju je zas to se nikad ne via s mus karcima. Do tad je
vec bio dovoljno star da zna da je njegova majka jos uvek veoma
privlac na z ena. Vendi Torens mu se tuz no nasmes ila i rekla: Jedan
mus karac u z ivotu mi je bio sasvim dovoljan, Deni. Osim toga, sada
imam tebe.
Koliko je znala o tvom opijanju?", upitao ga je Kejsi K. za vreme
jednog od njihovih susreta u ka ic u Sanspot". Poc eo si prilic no rano,
zar ne?
Den je morao da malo razmisli o tome. Verovatno vis e nego s to
sam ja znao u to vreme, ali nikad nismo pric ali o tome. Mislim da se
plas ila da zapoc ne razgovor o tome. Osim toga, nikad nisam upadao u
nevolje s policijom - bar ne tada - i maturirao sam s pohvalama."
Sumorno se nasmes io Kejsiju preko s olje s kafom. Takoe, razume
se, nikad je nisam tukao. Pretpostavljam da je to predstavljalo bitnu

razliku."
Takoe, nikad nije dobio elektric ni vozic , ali je osnovno nac elo po
kojem su z iveli Anonimni alkoholic ari glasilo: Nemoj da pijes i sve c e
krenuti nabolje." I is lo je nabolje. Sada je imao najvec i vozic na svetu
koji bi dec ak mogao poz eleti, a Bili je bio u pravu: voz nja mu nikada
nec e dosaditi. Pretpostavljao je da moz da hoc e za deset-dvadeset
godina, ali mislio je da c e se verovatno c ak i tada ponuditi da vozi
poslednju dnevnu voz nju, samo da upravlja Rajvom" u suton, sve do
okretnice u Klaud Gapu. Vidik je bio spektakularan, a kada bi reka
Sako bila mirna (kakva bi obic no bila nakon prolec nih bujica), sve
boje su se mogle videti dvaput, jednom iznad i jednom ispod. Sve je
bilo tiho na udaljenom kraju Rajvove trase; kao da bog zadrava dah.
Voz nje izmeu Praznika rada i Kolumbovog dana, kada bi Rajva"
garaz irali preko zime, bile su najbolje. Vis e nije bilo turista, a s ac ica
putnika bili su samo Frejz erani koje je Den sad maltene sve znao po
imenu. Vikendima, kao vec eras, bilo je manje od deset mus terija, s to
mu je sasvim odgovaralo.
Kada je zaustavio Rajva" na stanici u Malengradu, vec je bio mrkli
mrak. Naslonio se na boc nu stranu prvog putnic kog vagona, s kapom
(s MASINOVOA DEN izvezenim crvenim koncem) naherenom na
glavi i poz eleo malobrojnim putnicima laku noc . Bili je sedeo na
klupici, a z ar cigarete mu je isprekidano osvetljavao lice. Mora da je
imao skoro sedamdeset, ali je izgledao dobro, potpuno se oporavio od
operacije trbus ne duplje od pre dve godine i govorio da ne planira
skoro u penziju.
Sta bih radio?" upitao je jednom prilikom kada je Den pokrenuo
tu temu. Da se penzionis em na toj farmi smrti u kojoj radis , i da
ekam da mi tvoj maor doe u posetu? Hvala, ali ne hvala."
Kada su dva-tri zadnja putnika sis la s vozic a i krenula, verovatno,
u potragu za restoranom, Bili je ugasio cigaretu i pridruz io mu se.
Odveu ga u talu. Osim ako ne eli ti to da uradi."
Ne, samo napred. Dovoljno dugo si sedeo na guzici, besposlen.
Kada c es bataliti pljuge, Bili? Znas da je doktor rekao da doprinose
tvom problemiu sa stomakom."
Smanjio sam na skoro nijednu na dan", rec e Bili, ali oborivs i
pogled na zemlju. Den je mogao tac no da sazna na koliko cigareta je
Bili smanjio - verovatno ne bi morao c ak ni da ga dodirne da dobije tu

informaciju - ali nije. Jednog dana, proletos, video je klinca u majici

kratkih rukava sa osmougaonim saobrac ajnim znakom ods tampanim
na grudima. Umesto STOP, na znaku je pisalo PI. Kad ga je Den upitao
s ta to znac i, klinac mu je dobacio saosec ajni osmeh, koji je verovatno
strogo c uvao za sredovec nu gospodu. Previs e informacija", rekao je.
Den mu se zahvalio, mislei: Pria mog ivota, mladiu.
Svi imaju tajne. Ovo je znao od najranijeg detinjstva. Pristojni ljudi
zasluuju da uvaju svoje, a Bili Friman je bio olienje pristojnosti.
Jesi li raspoloz en za s olju kafe, Deno? Imas li vremena? Nec e mi
trebati ni deset minuta da stavim ovu kuku ukrevet."
Den je s ljubavlju dodirnuo boc nu stranu lokomotive. Jas ta, ali
pazi ta pria. Ona nije kuka, ona je dama...
Utom mu je glava eksplodirala.

Kada se osvestio, lez ao je poleus ke na klupici na kojoj je Bili

donedavno pus io. Bili je sedeo pored njega, oc igledno zabrinut.
Dovraga, izgledao je nasmrt preplas eno. U s aci je drz ao mobilni
telefon, a prsti su mu lebdeli iznad dugmia.
Skloni to", rec e mu Den. Rec i su izas le u kres tavom graktanju.
Proistio je grlo i pokuao ponovo. Dobro sam.
Jesi li siguran? Isuse Hriste, mislio sam da te stre ila moz dana
kap.
Tako se i oseam.
Prvi put za mnogo godina, Den je pomislio na Dika Halorana,
svojevremeno glavnog kuvara u hotelu Vidikovac". Dik je skoro
smesta znao da sinc ic Dz eka Torensa deli njegov talenat. Den se sada
zapitao da li je Dik moz da i dalje z iv. Skoro sigurno nije; vec tada je
gurao ezdesetu.
Ko je Toni?", upita ga Bili.
A?
Rekao si: Molim te, Toni, molim te! Ko je Toni?"
Tip koga sam znao dok sam pijanc io." Kao improvizacija, to nije
bilo bogzna s ta, ali to je bila prva stvar koja mu je pala na jos uvek
oamueni um. Dobar prijatelj."
Bili je jos nekoliko sekundi gledao u osvetljeni ekran mobilnog
telefona, a zatim ga polako sklopio i stavio u dz ep. Znas , ne verujem

ti ni sekundu. Mislim da si imao jedan od svojih les eva. Kao onog

dana kada si saznao za moj... Potapao se po trbuhu.
Pa...
Bili je podigao ruku u vazduh. Ni rec vis e. To jest, ako si stvarno
dobro. I sve dok to nije nes to los e u vezi sa mnom. Jer hteo bih da
znam ako jeste. Nisam siguran da to vaz i za sve, ali u mom sluc aju
vai, da zna."
Nije imalo nikakve veze s tobom." Den je ustao i sa zadovoljstvom
otkrio da ga noge sasvim ino drz e. Ali morac u da odloz im tu kafu za
neki drugi put, ako nema nita protiv."
Taman posla. Moras da se vratis u svoju sobu i prilegnes . I dalje si
bled kao krpa. Sta god da je ovo bilo, bogami te je jako stre ilo." Bacio
je pogled na Rajva". Milo mi je s to se nije desilo dok si sedeo za
upravljaem, kotrljajui se ezdeset na sat.
Priaj mi o tome, ree Den.

Pres ao je Kranmorsku aveniju do Rajvingtona, nameravajuc i da

poslus a Bilijev savet i prilegne, ali umesto da proe kroz kapiju
koja je vodila do prilaznog putic a oivic enog cvetnim lejama, ka velikoj
viktorijanskoj kuc erini, odluc io je da jos malo pros eta. Disanje mu se
unormalilo - on se unormalio - a noc ni vazduh bio je opojan. Osim
toga, morao je da razmotri s ta mu se upravo dogodilo, i to veoma
paljivo.
ta god da je bilo, bogami te je jako strefilo.
To ga je nateralo da ponovo pomisli na Dika Halorana, i na sve ono
s to nikada nije ispric ao Kejsiju Kingsliju. Niti c e. Zlo koje je naneo Dini
i njenom sinu, ne uc inivs i nis ta, bilo je ugnez eno duboko u njemu,
kao umnjaci koji jos nisu izbili, a tamo c e i ostati. Ali kada je imao pet
godina, Deni Torens je bio onaj kome je naneto zlo - zajedno s
njegovom majkom, razume se - a njegov otac nije bio jedini krivac.
Tada Dik jeste uc inio nes to. Da nije, Deni i njegova majka umrli bi u
Vidikovcu". I dalje mu je bilo tes ko da misli o tim starim danima, jos
jarko obojenih detinjim osnovnim bojama straha i uz asa. Voleo bi da
nikad vie ne pomisli na njih, ali je sada morao. Zato to... pa...
Zato to se sve vraa, i sve se plaa. Moda je to srea ili sudbina, ali
bilo kako bilo, sve se vraa. ta mi je ono bee Dik rekao onog dana pre

nego to mi je dao sef? Kada je uenik spreman, uitelj e se pojaviti.

Nije da nisam spreman da nekoga nauim neemu, osim moda da ako ne popije pie, nee se napiti.
Stigao je do kraja bloka; sada se okrenuo i zaputio nazad. Imao je
ploc nik samo za sebe. Bilo je jezivo kolikom brzinom bi se Frejz er
ispraznio kad se leto zavri, a to ga je podstaklo da pomisli na nain na
koji se Vidikovac" ispraznio. Koliko brzo je porodica Torens imala to
mesto u potpunosti samo za sebe.
Izuzev duhova, razume se. Oni nikad nisu otili.

Haloran je rekao Deniju da ide u Denver, i da odatle odleti na

Floridu. Upitao ga je hoc e li da mu pomogne da ponese kofere do
parkiralis ta Vidikovca", a Deni je poneo jednu torbu do kuvarevog
iznajmljenog automobila. Bila je to mala torba, jedva vec a od aktentas ne, ali je morao da upotrebi obe ruke da bi je poneo. Kada su putne
torbe bile bezbedno smes tene u prtljaz niku, a njih dvoje sedeli u
kolima, Haloran je imenovao tu stvar u Denijevoj glavi, stvar u koju su
njegovi roditelji samo napola verovali.
Ima dar. Ja sam to oduvek nazivao isijavanjem. Tako je to zvala i
moja baka. Osea li se usamljeno jer misli da si jedini?
Da, osec ao se usamljeno, i da, verovao je da je jedini. Haloran ga je
izveo iz te zablude. U potonjim godinama, Den je naleteo na mnogo
ljudi koji su, po kuvarevim recima, pomalo isijavali". Na Bilija, na
primer.
Ali nikada nije naleteo na nekoga poput devojc ice koja mu je
vec eras vrisnula u glavi. Osetio je da bi ga taj krik mogao pokidati na
komade.
Da li je on zaista bio toliko jak? Cinilo mu se da jeste, ili skoro.
Zadnjeg dana sezone u Vidikovcu", Haloran je kazao zabrinutom
deaku pored sebe da... ta mu je rekao?
Rekao je Deniju da ga odalami.
Den se vratio natrag do Rajvingtona i stao ispred kapije. Prvo lis ce
poc elo je da otpada, a vec ernji lahor ga je podizao oko njegovih
stopala.
A kada sam ga upitao o emu da mislim, rekao mi je o bilo emu.
Ali napregnuto misli", kazao je. Tako sam i uradio, ali sam u zadnji as

ublaio misao, bar malo. Da nisam, mislim da bih ga ubio. Lecnuo se ne, odleteoje unazad - i ugrizao se za usnu. Seam se krvi. Nazvao me je
pitoljem. A kasnije me je upitao za Tonija. Mog nevidljivog prijatelja.
Pa sam mu ispriao.
Toni se, izgleda, vratio, ali ne vis e kao prijatelj. Sad je bio prijatelj
devojc ice po imenu Abra. Ona je u nevolji, bas kao s to je i on nekad
bio, ali odrasli ljudi koji traz e male devojc ice privlac e paz nju i
pobuuju sumnjic avost. Imao je dobar z ivot u Frejz eru i smatrao je da
ga i te kako zasluuje nakon svih izgubljenih godina.
Ali...
Ali kad mu je Dik bio potreban - u Vidikovcu", a i kasnije, na
Floridi, kad se ga Mesi vratila - Dik je dos ao. U AA, ljudi su to zvali
posetom dvanaestog koraka. Jer kad je uc enik spreman, uc itelj c e se
pojaviti.
U nekoliko navrata, Den je otis ao s Kejsijem Kingslijem i nekoliko
drugih tipova iz programa u posetu dvanaestog koraka ljudima koji su
bili preko glave u drogama ili cirki. Ponekad su prijatelji ili s efovi
traz ili tu vrstu usluge; znatno c es ce su to bili roaci, koji su iscrpeli
sve druge opcije i bili na ivici nervnog sloma. Imali su i nekoliko
uspeha tokom godina, ali se vec ina poseta zavrs avala zalupljenim
vratima ili lepom z eljom da Kejsi i njegovi drugari zabiju svoje
licemerno kvazireligiozno proseravanje nazad sebi u dupe. Jedan tip,
veteran velic anstvene irac ke avanture Dz ordz a Bus a, navuc en na
kristalni met, mahao im je pis toljem ispred nosa. Na povratku iz
zabac ene i zapus tene kolibe na planini Cokorua, u kojoj je veteran
z iveo sa svojom prestras enom z enom, Den je kazao: To je bilo
traenje vremena."
Bilo bi da smo to uradili zbog njih, odvratio je Kejsi, ali nismo.
Radimo to zbog nas. Svia ti se z ivot koji vodis , Deni momc e? To nije
bio prvi put da mu je postavio to pitanje, a jamac no nec e biti ni
poslednji.
Da. Bez ikakvog oklevanja. Moz da nije bio predsednik Dz eneral
motorsa ili snimao gole ljubavne scene s Kejt Vinslet, ali u svom umu
imao je sve.
Misli li da si ga zasluio?"
Ne, ree Den, smeei se. Ne zaista. Ovo se ne moe zasluiti."
Dakle, s ta te je vratilo natrag na mesto gde ti se svia da ustajes

ujutru? Srea ili boja milost?"

Verovao je da Kejsi z eli da on kaz e da je to bila boz ja milost, ali se
tokom treznih godina nauc io i jednoj groznoj navici - iskrenosti. Ne
znam."
To je u redu, jer kada si doteran do duvara, nema nikakve
razlike."

Abra, Abra, Abra", kazao je dok je hodao po prilaznom putu do

Rajvingtona. U s ta si se to uvalila, devojko? I u s ta to uvlac is
mene?" Mislio je da c e morati da pokus a da stupi u kontakt s njom
koristec i isijavanje, s to nikad nije bilo u potpunosti pouzdano, ali kada
je us ao u svoju sobicu u tornjic u, shvatio je da to nec e biti neophodno.
Na njegovoj tabli je urednim slovima bilo napisano:
kadabra@nhmlx.com
Nekoliko sekundi je zbunjeno gledao u njenu imejl adresu, a onda
je shvatio foru i nasmejao se. Odlian tos, malecka, odlian tos."
Ukljuc io je laptop. Trenutak kasnije, gledao je prazna polja imejl
poruke. Ukucao je njenu adresu, a zatim seo gledajuc i u treptavi
kursor. Koliko je stara? Koliko je mogao da prorac una na osnovu
njihovih dosadas njih komunikacija, bila je negde izmeu mudre
dvanaestogodis njakinje i pomalo naivne s esnaestogodis njakinje.
Verovatno je bliz e ovom prvom. A eto ga on, c ovek dovoljno star da
ima sede vlasi u bradi kad bi preskoc io jutarnje brijanje. Eto ga,
sprema se da zapoc ne c askanje na internetu s njom. Lov na grabljivca,
bilo ko?
Moda nije nita bitno. Ali moglo bi da bude; ona je samo klinka, na
kraju krajeva.
Da, ali klinka koja se uz asno plas i. Takoe, bio je i radoznao. I to
vec neko vreme. Isto kao s to je, pretpostavljao je, Haloran bio
radoznao u vezi s njim.
Sada bi mi dobrodolo malo boje milosti. I vraki mnogo sree.
U polje NASLOV na vrhu imejl-poruke, Den je napisao Zdravo Abra.
Spustio je kursor mis a, duboko udahnuo i otkucao s est rec i: Reci mi
ta nije u redu.

Sledec eg subotnjeg popodneva, Den je sedeo na bles tavoj

sunc evoj svetlosti, na jednoj od klupa ispred brs ljanom obrasle
kamene zgrade u kojoj je bila Gradska biblioteka Aniston. U krilu je
drz ao otvoren primerak Junion lidera, na stranici su bile neke rec i, ali
on nije imao pojma o emu govore. Bio je previe nervozan.
Tac no u dva, devojc ica u farmerkama dovezla se na biciklu i
uglavila ga u drz ac na poc etku travnjaka. Mahnula mu je i s iroko se
nasmeila.
Dakle. Abra. Zvana Kadabra.
Bila je visoka za svoje godine, a vec ina te visine bila je u nogama.
Masu kovrdz ave plave kose ukrotila je u debeli konjski rep, koji je
izgledao kao da c e se svakog trenutka pobuniti i ras trkati u svim
pravcima. Dan je bio prohladan, a ona je nosila tanku jaknu sa rec ima
CIKLONI IZ ANISTONA ods tampanim na leima. Uzela je nekoliko
knjiga vezanih elastic nim kanapom za zadnji blatobran bicikle, a
zatim dotrc ala do njega, i dalje s tim otvorenim osmehom na licu.
Lepa, ali ne prelepa. Izuzev s iroko usaenih plavih oc iju. One jesu bile
prelepe.
Stric e Dene! Boz e, ala te je lepo videti! A onda ga je poljubila u
obraz. To nije bilo predvieno u scenariju. Njeno c vrsto uverenje u to
da je Den dobra osoba bilo je pomalo zastraujue.
Dobro je videti i tebe, Abra. Sedi.
Rekao joj je da c e morati da budu oprezni, a Abra je - dete
americ ke kulture - smesta razumela. Sloz ili su se da je najbolje da se
nau na otvorenom, a u Anistonu je bilo malo otvorenijih mesta od
prednjeg travnjaka biblioteke, u samoj sredini gradskog centra.
Gledala je u njega sa nepatvorenim zanimanjem, moz da c ak
gladno. Mogao je da oseti nes to nalik sic us nim prstic ima, koji mu
blago pipkaju po unutranjosti glave.
(Gde je Toni?)
Den je prstom dodirnuo slepoonicu.
Abra se nasmes ila, a to je kompletiralo njenu lepotu i pretvorilo je
u devojku koja e za etiri-pet godina slamati muka srca.
(AO TONI!)
To je bilo dovoljno glasno da se Den s trecne. Ponovo je pomislio
na to kako se Dik Haloran lecnuo za volanom iznajmljenog

automobila, oiju momentalno praznih.

(Moramo da razgovaramo naglas)
(Okej dobro)
Ja sam roak tvog oca, vai? Ne zaista stric, ali me ti tako zove."
Tako je, tako je, ti si strika Den. Bic emo u redu, osim ako ne naleti
najbolja prijateljica moja mame. Zove se Grec en Silverlejk. Mislim da
zna itavo nae porodino stablo, nije ba veliko."
Oh, sjajno, pomisli Den. Ljubopitljiva najbolja prijateljica.
U redu je, rec e mu Abra. Njen najstariji sin je u fudbalskom
timu, a ona nikad rie proputa Ciklone. Skoro svi idu na utakmice, zato
prestani da brine da e neko pomisliti da si...
Zavrs ila je rec enicu mentalnom slikom - slic icom iz stripa, u stvari.
Procvetala je za tili c as, gruba ali jasna. Devojc icu u mrac nom sokaku
spopada ogromni mus karac u kis nom mantilu. Devojc icina kolena su
spojena, a tik pre nego s to je slika izbledela, Den je iznad njene glave
video baloni sa tekstom: Joooj, udak!
Zapravo, to uopte nije smeno."
Napravio je sopstvenu sliku i poslao je nazad ka njoj: Den Torens u
zatvorskoj uniformi, koga odvode dva kao od brega odvaljena
policajca. Nikad ranije nije pokus ao nis ta slic no tome, a slika nije bila
dobra kao njena, ali odus evio se kad je video da i on to moz e. Onda je,
bezmalo pre nego s to je shvatio s ta se dogaa, Abra prisvojila njegovu
sliku i uc inila je svojom. Den izvlac i pis tolj iz pojasa, nis ani u jednog
policajca i povlai okida. Iz cevi iskae zastavica na kojoj pie BENG!
Den se otvorenih usta zabuljio u nju.
Abra je prinela pesnicu ustima i zakikotala se. Izvini. Nisam mogla
da odolim. Moz emo ovo da radimo celo popodne, zar ne? A bilo bi
zabavno."
Pretpostavio je da bi to za nju takoe bilo olaks anje. Provela je
godine sa sjajnom loptom, ali nije imala s kim da se dobacuje. Razume
se, isto je bilo s njim. Prvi put od detinjstva - od Halorana - slao je, ali i
primao.
U pravu si, bilo bi zabavno, ali sada nije vreme za to. Moras da mi
ispric as sve iz poc etka. Imejl koji si mi poslala bio je previs e
jezgrovit."
Odakle da ponem?"
Sta kaz es na to da poc nes od svog prezimena? Buduc i da sam ti

poasni stric, verovatno bi to trebalo da znam."

To ju je zasmejalo. Den je pokus ao da zadrz i ozbiljan izraz na licu,
ali nije uspeo. Neka mu bog pomogne, ve mu se dopadala.
Ja sam Abra Rafaela Stoun", kazala je. Odjednom je prestala da se
smeje. Samo se nadam da ena sa eirom to nikada nee saznati."

Sedeli su na klupi ispred gradske biblioteke c etrdeset pet minuta,

a toplo jesenje sunce grejalo im je lica. Prvi put u z ivotu, Abra je
osec ala bezuslovno zadovoljstvo - c ak radost - zbog talenta koji ju je
odvajkada zbunjivao, a ponekad i plas io. Zahvaljujuc i ovom c oveku,
c ak je i imala i naziv za to: isijavanje. Bilo je to dobra rec , utes na, jer je
oduvek mislila o tome kao o neemu mranom.
Imali su dosta tema za razgovor - hrpe belez aka da uporede - a
jedva su poc eli kada im je punac ka z ena u pedesetim, u suknji od
tvida, pris la da se pozdravi. Radoznalo je pogledala u Dena, ali ne
neprijatno radoznalo.
Zdravo, gospoo Dz erard. Ovo je moj stric Den. Gospoa Dz erard
mi je prole godine predavala govorne vetine."
Drago mi je to smo se upoznali, gospoo. Den Torens."
Gospoa Dz erard prihvatila je njegovu ispruz enu ruku i c vrsto je
stisla. Abra je mogla da oseti kako se Den - stric Den - opus ta. To je
bilo dobro.
ivite li negde u blizini, gospodine Torense?"
Tik malo dalje niz put, u Frejz eru. Tamo radim u starac kom
domu. U Domu Helen Rajvington?"
Ah. Obavljate dobar posao. Abra, jesi li stigla da proc itas Majstora
svatara? Malamudov roman koji sam ti preporuila?"
Abra je izgledala turobno. Imam ga na c itac u elektronskih knjiga dobila sam ga za roendan - ali ga jos uvek nisam poc ela. Deluje
teko."
Spremna si ti i za tez i literaturu", rec e gospoa Dz erard. I vis e
nego spremna. Srednja s kola poc ec e pre nego s to mislis , a zatim
koledz . Predlaz em da poc nes danas. Milo mi je s to smo se upoznali,
gospodine Torense. Imate ekstremno pametnu bratanicu. Ali Abra - s
mozgom dolazi i odgovornost" Potaps ala je Abru po slepooc nici a
naglasi poentu, a zatim se popela uz stepenice biblioteke i us la u

zgradu.
Abra se okrenula ka Denu. To nije prolo toliko loe, jelda?"
Zasad je dobro", sloz io se Den. Dabome, ako razgovara s tvojim
roditeljima..."
Nee. Mama je u Bostonu, pomae mojoj momo. Ona ima rak."
Veoma mi je ao to to ujem. Da li je momo tvoja..."
(baka)
(prabaka)
Osim toga", rec e Abra, ne laz emo stvarno kad kaz emo da si mi
stric. Na c asu biologije pros le godine, gospodin Stejli nam je rekao da
sva ljudska bic a dele isti genetski kod. Kazao je da je ono s to nas c ini
razlic itim zapravo veoma malo. Jesi li znao da delimo i skoro
devedeset devet posto naeg genetskog koda sa psima?"
Nisam", rec e Den, ali to objas njava zas to me je psec a hrana Alpo
uvek mamila."
Nasmejala se. Sto znac i da bi mogao da mi budes stric ili s ta god.
To je sve to hou da kaem."
To je Abrina teorija relativiteta, jelda?"
Pretpostavljam da jeste. A moramo li imati istu boju oc iju ili kose
da bismo bili u rodu? Imamo nes to drugo zajednic ko, s to tes ko da ima
iko drugi. To nas c ini specijalnom vrstom roaka. Mislis li da je to neki
gen, kao onaj za plave oc i ili riu kosu? I, uzgred, jesi li znao da
kotska ima najvei postotak riokosih ljudi?"
Nisam, ree Den. Ti si pravi bunar informacija."
Njen osmeh je malo izbledeo. Da li je to uvreda?"
Taman posla. Pretpostavljam da bi isijavanje moglo da bude gen,
ali mislim da nije. Mislim da nije tako lako odredivo."
Da li to znai da se ne moe prokljuviti? Kao Bog i raj i tako to?"
Da. Uhvatio je sebe kako razmis lja o Carliju Hejzu, i o svima
onima pre i posle Carlija, koje je ispratio sa ovog sveta kao Doktor
Sleep. Neki ljudi su trenutak smrti nazivali odlaz enjem na bolje
mesto". Denu se to dopadalo, jer mu je izgledalo taman kako treba.
Kada pred oc ima vidis kako ljudi odlaze - napus taju ono s to ljudi iz
Malengrada nazivaju stvarnos cu i odlaze u nekakav Klaud Gap
zagrobnog z ivota - to promeni nac in razmis ljanja. Za one na ivici
smrti, svet je bio taj koji je odlazio. U tim prelaznim trenucima, Den se
uvek osec ao kao da je u prisustvu neke ne sasvim vidljive

bezmernosti. Zaspali bi, probudili bi se i otis li bi nekuda. Nastavljali su

dalje. Imao je razloga da veruje u to ak i kao dete.
O c emu razmis ljas ?" upita ga Abra. Mogu to da vidim, ali ne
razumem. A elim."
Ne znam kako da ti objasnim", kazao je.
To je bilo nes to delimic no o ljudima-duhic ima, jelda? Videla sam
ih jednom, na vozic u u Frejz eru. To je bio san, ali mislim da je bilo
stvarno."
Denove oi se rairie. Jesi li, zaista?"
Jesam. Mislim da nisu hteli da me povrede - samo su gledali u
mene - ali bili su prilic no stras ni. Mislim da su to moz da bili ljudi koji
su se vozili na vozu u starim danima. Jesi li i ti video ljude-duhic e? Jesi,
zar ne?"
Da, ali nisam odavni." I neke koji su bili mnogo vis e od duhova.
Duhovi ne ostavljaju tragove tkiva na daskama klozetske s olje i
zavesama tus -kabine. Abra, koliko tvoji roditelji znaju o tvom
isijavanju?"
Moj tata misli da je nestalo, izuzev nekoliko sitnica - kao kad sam
ih zvala iz kampa jer sam znala da je momo bolesna - i drago mu je
zbog toga. Mama zna da je jos tu, jer me ponekad moli da joj
pomognem da pronae nes to s to je izgubila - pros log meseca su to bili
njeni kljuc evi od kola, ostavila ih je na tatinom radnom stolu u garaz i ali ne zna koliko je isijavanje i dalje tu. Vis e ne pric aju o tome."
Zautala je. Momo zna. Ona se ne plai kao mama i tata, ali mi je rekla
da moram da budem oprezna. Jer ako ljudi otkriju..." Napravila je
grimasu, zakolutala oima i isplazila jezik. Joooj, udak. Zna?"
(da)
Zahvalno se nasmeila. Dabome da zna."
Niko drugi?"
Pa... momo je rekla da bi trebalo da porazgovaram s doktorom
Dz onom, jer on vec zna pones to. On je, ovaj, video nes to s to sam
uradila s kaikama kada sam bila mala. Okaila sam ih o plafon.
Da to nije, kojim sluajem, dr Don Dalton?
Lice joj se ozarilo. Poznaje ga?
Zapravo, odlic no ga poznajem. Jednom sam nas ao nes to za njega.
Neto to je izgubio."
(sat!)

(tako je)
Nisam mu ispric ala sve", rec e Abra. Izgledala je kao da joj je
neprijatno. Svakako mu nisam ispric ala za bejzbol dec aka, a nikad
mu nisam rekla ni za z enu sa s es irom. Jer bi on to preneo mojim
roditeljima, a oni vec imaju mnogo briga na pameti. Osim toga, s ta bi
mogli da urade?"
Hajde da to za sada ostavimo po strani. Ko je bejzbol deak?"
Bredli Trevor. Bred. Ponekad je nosio kac ket izvrnut naopako za
dobru sreu. Zna ga?"
Den je klimnuo.
Mrtav je. Ubili su ga. Ali su ga najpre povreili. Mnogo su ga
povredili." Donja usna joj je zadrhtala i odjedanput je izgledala kao da
ima devet, a ne trinaest. (ne plai, Abra, ne smemo da privlaimo
panju)
(znam, znam)
Spustila je glavu, nekoliko puta duboko udahnula, a zatim ponovo
pogledala u njega. Oc i su joj svetlucale, ali su usta prestala da joj
drhte. Dobro sam", rekla je. Stvarno. Samo mi je drago s to vis e
nisam sama s ovim u glavi."

Paz ljivo je slus ao dok mu je opisivala sve c ega se sec ala o svom
inicijalnom susretu s Bredlijem Trevorom pre dve godine. To nije
bilo mnogo. Najjasnija slika koju je zadrz ala u sec anju bilo je to koliko
ga je ukrs tenih snopova svetlosti baterijskih lampi osvetljavalo dok je
leao na zemlji. I njegovih krika. Njih se seala.
Morali su da ga osvetle jer su vrs ili neku vrstu operacije", rec e
Abra. Tako su to zvali, u svakom sluc aju, ali su ga, u stvari, samo
muili."
Ispric ala mu je kako je ponovo videla Bredlija na zadnjoj stranici
Anistonskog potroaa, s drugom nestalom decom. Kako je dodirnula
njegovu fotografiju da bi videla moe li da sazna neto o njemu.
Moz es li i ti to da uradis ?", upitala ga je. Dodirnes stvari i dobijes
slike u glavi? Da tako neto sazna?"
Ponekad. Ne uvek. Mogao sam to da radim c es ce - i pouzdanije kad sam bio mlai."
Mislis li da c u prerasti to? Ne bih imala nis ta protiv. Zac utala je,

razmiljajui. Osim to bih, u neku ruku, imala. Teko je objasniti."

Znam na s ta mislis . To je nas a stvar, zar ne? Ono s to moz emo da
uradimo."
Nasmeila mu se.
Prilino si sigurna da zna gde su ubili tog deaka?"
Da, a tamo su ga i zakopali. Zakopali su c ak i njegovu rukavicu za
bejzbol." Pruz ila mu je parc e papira iz belez nice. Bila je to kopija, a ne
original. Umrla bi od blama kada bi iko video da je pisala imena
dec aka iz grupe Raund hir, i to ne jednom, vec sto puta. Cak joj je i
nac in na koji je napisala imena sada izgledao potpuno pogres no, ta
velika debela slova koja je trebalo da izraavaju ne ljubav, ve Ljubav.
Ne sekiraj se zbog toga", rec e joj odsutno Den, prouc avajuc i ono
s to je napisala, na hartiji. Kad sam bio tvojih godina, ja sam se loz io
na Stivi Niks. Takoe i na En Vilson iz grupe Hart. Verovatno nikad
nisi c ula za nju, ona je stara garda, ali sam imao obic aj da sanjarim o
tome kako je pozivam na igranku petkom uvec e u srednjoj s koli u
Glenvudu. ta kae na tu glupost?"
Zurila je u njega, otvorenih usta.
Glupo, ali normalno. Najnormalnija stvar na svetu, zato nemoj da
budes toliko stroga prema sebi. A ja nisam virio, Abra. Prosto je bilo
tu. Kao da mi je iskoilo pred nos."
O, gospode." Abrini obrazi poprimili su jarkocrvenu boju. Ovo c e
zahtevati izvesno privikavanje, zar ne?"
Za oboje, mala." Ponovo je pogledao u hartiju.
ZABRANJEN ULAZ PO NAREENJU ERIFSKE SLUBE OKRUGA
KANTON
ORGANSKA INDUSTRIJA
FABRIKA ETANOLA #4
FRIMAN, AJOVA
ZATVORENO DO DALJNJEG
Dos la si do ovoga... kako tac no? Gledajuc i prizor iznova i iznova?
Premotavajui ga u umu kao film?"
Znak ZABRANJEN ULAZ bio je lak, ali ovo za Organsku industriju i
fabriku etanola morala sam da premotavam. Moe li i ti to?"

Nikad nisam pokus ao. Moz da sam mogao nekada davno, ali
verovatno vie ne."
Nas la sam grad Friman u Ajovi, na kompu", kazala je. A kad sam
otis la na Guglovu mapu, videla sam i tu fabriku. Ta mesta stvarno
postoje."
Denove misli vratis e se na Dz ona Daltona. Ostali u programu
pric ali su o Denovoj spektakularnoj sposobnosti da pronae
izgubljene stvari, ali Dz on nikad nije. To nije bilo nimalo
iznenaujuc e. Lekari polaz u zakletvu da c e c uvati tajne, slic nu onoj u
AA, zar ne? Sto je, u Dz onovom sluc aju, predstavljalo neku vrstu
dvostrukog pokria.
Abra je predloz ila: Ti bi mogao da pozoves roditelje Bredlija
Trevora, zar ne? Ili s erifsku sluz bu u Okrugu Kanton? Meni ne bi
verovali, ali bi poverovali odrasloj osobi.
Pretpostavljam da bi. Meutim, podrazumeva se da bi c ovek
kome je poznato mesto gde je zakopan les istog trena dospeo na vrh
spiska osumnjic enih, s to znac i da, ukoliko bi to uc inio, morao bi da
bude veoma, veoma oprezan na koji nain to da uradi.
Abra, u kakvu me samo nevolju uvaljuje.
Izvini, proaputala je.
Uhvatio je njene s ake i blago ih stisnuo. Nemoj da ti bude. Tu
misao nije trebalo da uje."
Uspravila se. O Boe, evo je dolazi Ivon Straud. Ona ide sa mnom u
razred."
Den je z ustro izvukao s ake iz Abrinih. Video je kako debeljus kasta
i tamnokosa devojc ica, otprilike Abrinih godina, dolazi trotoarom. Na
leima je nosila je ranac, a na grudima pritiskala belez nicu sa
spiralom. Oi su joj bile sjajne i radoznale.
Zelec e da zna sve o tebi", rec e mu Abra. Mislim, bukvalno sve. A
ona pria.
Uh-oh.
Pogledao je u devojku koja im se pribliavala.
(nismo zanimljivi)
Pomozi mi, Abra", kazao je, i osetio kako mu priskac e u pomoc .
im mu se pridruila, misao je smesta postala dublja i snanija.
(UOPTE NISMO ZANIMLJIVI)
To je dobro", rec e Abra. Jos malo. Zajedno sa mnom. Kao da

pevamo."
(JEDVA NAS PRIMEUJE, UOPTE NISMO ZANIMLJIVI, A OSIM
TOGA IMA I PAMETNIJA POSLA)
Ivon Straud produz ila je niz ploc nik i mahnula Abri rukom u
neodreenom gestu pozdrava, ali nije usporila. Popela se uz stepenice
i nestala u biblioteci.
Pa, ako ovo nije iznenaenje, onda sam ja majmunc etov ujak",
ree Den.
Ozbiljno ga je pogledala. Sudec i po Abrinoj teoriji relativiteta,
stvarno bi mogao to da budes . Veoma slic no..." Poslala mu je sliku
pantalona koje landaraju na konopcu za suenje vea.
(farmerke)
Onda su se oboje nasmejali.

Den ju je naterao da tri puta ponovi ono s toc kom, z elec i da se

uveri da ju je ispravno shvatio.
Ni to nikad nisi radio?, upita ga Abra. Gledanje na daljinu?
Astralnu projekciju? Nisam. Da li ti se to esto deavalo?"
Samo jednom-dvaput. Razmislila je. Moz da i tri puta. Jednom
sam se prebacila u devojku koja je plivala u reci. Gledala sam u nju iz
nas eg straz njeg dvoris ta. Imala sam devet ili deset godina. Ne znam
zato se to dogodilo, nije bila u nevolji ili neto slino, samo je plivala s
prijateljima. Ta je najduz e trajala, najmanje tri minuta. Ti to zoves
astralnom projekcijom? Kao odlazak u svemir?"
To je stari termin, iz spiritualistic kih seansi od pre sto godina, i to
verovatno ne najsrec niji. To znac i samo vantelesno iskustvo." Ako bi
se tako nes to uops te moglo obelez iti kao van tela. Ali z elim da se
uverim da sam ispravno skontao - zar plivac ica zauzvrat nije us la u
tebe?
Abra je snaz no zavrtela glavom, usled c ega joj je konjski rep
poleteo. Nije c ak ni znala da sam tamo. Jedini put kada je
funkcionisalo u oba pravca je bilo s tom z enom. Onom koja nosi s es ir.
Samo s to tada nisam videla s es ir jer sam bila u njoj. Den je prstom
opisao krug u vazduhu. Ti si ula u nju, a ona je ula u tebe.
Da. Zadrhtala je. Ona je sekla Bredlija Trevora sve dok nije
umro. Kada se smei, ima jedan veliki dugaki zub u gornjoj vilici."

Nes to u vezi sa s es irom izazvalo je Denovu emotivnu reakciju,

nes to s to ga je podstaklo da pomisli na Dini iz Vilmingtona. Je li Dini
nosila s es ir? Jok, barem koliko se sec ao; bio je prilic no kontuzovan.
To je verovatno bilo nebitno - mozak ponekad pravi fantomske
asocijacije, to je sve, a naroc ito kada je pod stresom, a istina je (koliko
god to nije z eleo da prizna) da Dini nikad nije bila daleko od njegovih
misli. Ponekad bi ga sandale s plutanim donovima u izlogu neke
radnje podsetile na nju.
Ko je Dini?, upita ga Abra. Onda je brzo zatreptala i malo se
s trecnula, kao da joj je Den iznenada mahnuo rukom ispred oc iju.
Ups. Nije trebalo da zalazim tamo, rekla bih. Izvini."
U redu je, kazao je. Hajde da se vratimo na tu z enu. Kad si je
kasnije videla - na tvom prozoru - tada nije bilo isto?
Ne. Cak nisam sigurna da je to bilo isijavanje. Mislim da je bilo
priseanje, onda kada sam je videla kako povreuje deaka."
Dakle, onda ni ona tebe nije videla. Nikad te nije videla." Ako je ta
ena opasna koliko Abra veruje da jeste, to je bilo vano.
Nije. Sigurna sam da nije. Ali z eli da me vidi. Pogledala je u njega,
ras irenih oc iju, a usta su joj ponovo zadrhtala. Kada se dogodila ta
stvar sa toc kom, mislila je na ogledalo. Htela je da pogledam u
ogledalo. elela je da upotrebi moje oi kako bi me videla."
Sta jeste videla kroz tvoje oc i? Moz e li da te pronae na taj
nain?"
Abra je pomno razmislila o tome. Napokon je rekla: Gledala sam
kroz prozor kad se to desilo. Sve s to odatle mogu da vidim jeste nas a
ulica. I planine, naravno, ali u Americi ima mnogo planina, je li tako?
Tako je. Da li bi z ena sa s es irom mogla da uporedi planine koje
je videla kroz Abrine oc i s fotogra ijom ako sprovede detaljno
pretraz ivanje na internetu? Kao i toliko toga drugog u ovoj raboti, nije
postojao nain da bude siguran.
Zato su ga ubili, Dene? Zato su ubili bejzbol deaka?"
Mislio je da zna i sakrio bi. to od nje da moz e, ali je c ak i ovaj
kratki sastanak bio dovoljan da mu kaz e kako nikad nec e imati takvu
vrstu odnosa sa Abrom Rafaelom Stoun. Alkoholic ari na odvikavanju
streme ka potpunoj iskrenosti u svim odnosima", ali retko kad
uspevaju u tome; Abra i on pak nisu mogli da je izbegnu.
(hrana)

Zabuljila se u njega, zgroena. Pojeli su njegovo isijavanje?"

(mislim da jesu)
(oni su VAMPIRI?)
Potom, glasno: Kao u Sumraku!"
Ne kao oni", rec e Den. Za ime boz je, Abra, samo nagaam." Vrata
biblioteke su se otvorila. Osvrnuo se oko sebe, strahujuc i da izlazi
preterano radoznala Ivon Straud, ali su to bili samo neki momak i
devojka, koji su imali oc i iskljuc ivo jedno za drugo. Okrenuo se prema
Abri. Moramo da privedemo ovaj razgovor kraju."
Znam." Podigla je ruku, protrljala usne, shvatila s ta radi, a zatim
je spustila u krilo. Ali imam toliko mnogo pitanja. Postoji toliko toga
to elim da znam. Trajalo bi satima."
Koje nemamo. Sigurna si da je to bila Semova?"
A?
Da je bila u Semovoj samoposluzi?"
O! Da."
Poznat mi je taj lanac supermarketa. Cak sam i pazario u jednomdva, ali ne i ovde."
Nacerila se. Naravno da nisi, strie Dene, jer ih ovde i nema. Svi su
na zapadu. Izguglala sam i to, takoe." Osmeh je izbledeo. Ima ih na
stotine, od Nebraske do Kalifornije."
Moram jos malo da razmislim o svemu ovome, a moras i ti. Moz es
da ostanes u kontaktu sa mnom putem imejla ako je nes to vaz no, ali bi
bilo bolje ako bismo samo" - kucnuo se prstom po c elu - zviz-zviz.
Razume?"
Da", kazala je, i nasmes ila se. Jedini dobar deo u svemu ovome je
to to imam prijatelja koji zna da zviz-zvizuje. I zna kako je to."
Moe li da koristi tablu?"
Jata. Prilino je lako."
Moras da drz is jedno na umu. Zena sa s es irom verovatno ne zna
kako da te pronae, ali zna da si tamo negde.
Abra se veoma umirila. Posegao je za njenim mislima, ali ih je
uvala.
Umes li da postavis protivprovalnic ki alarm u svom umu? Tako da
se aktivira ako je ona negde u blizini, bili fiziki, bilo, zna, mentalno?"
Misli da e doi po mene, zar ne?"
Mogla bi da pokus a. Iz dva razloga. Prvi je to s to znas da ona

postoji."
I njeni prijatelji", proaputala je. Ona ima mnogo prijatelja."
(sa baterijskim lampama)
Koji je drugi razlog?" A i pre nego s to je uspeo da odgovori, sama
je shvatila: Zato s to bih bila dobra hrana. Kao s to im je bejzbol dec ak
bio dobra hrana? Je li tako?"
Nije bilo svrhe da poric e; za nju, njegovo c elo bilo je prozor.
Moz es li da postavis alarm? Alarm sposoban da detektuje njeno
prisustvo? To znai..."
Znam ta to znai. Nemam pojma, ali u pokuati."
Znao je s ta c e sledec e rec i pre nego s to je to i kazala, a to nije
imalo nikakve veze s c itanjem misli. Ona je bila samo dete, na kraju
krajeva. Kada ga je opet uhvatila za ruku, nije se odmakao. Obec aj da
joj nee dozvoliti da me uhvati, Dene. Obeaj!"
Obec ao je, jer je bila klinka i bila joj je potrebna uteha. Meutim,
postojao je samo jedan nain da ispuni to obeanje, a to je da eliminie
pretnju.
Ponovo je pomislio: Abra, u kakvu me nevolju uvlai.
A ona je ponovo rekla, ali ne naglas:
(izvini)
Nije tvoja krivica, malena. Nisi
(traila ovo)
nis ta vis e od mene. Ui u biblioteku sa svojim knjigama. Ja moram
da se vratim u Frejer. Radim veeras."
Okej. Ali i dalje smo prijatelji, je li tako?"
Skroz-naskroz smo prijatelji."
Drago mi je."
A kladim se da c e ti se svideti Majstor svatar. Zato s to si
popravila poneto u svoje vreme, zar ne?"
Lepe jamice na obrazima produbili su joj uglovi usana. Ti bi
znao."
Oh, veruj mi", ree Den.
Gledao je kako se penje uz stepenice, a zatim staje i vrac a sa
nazad. Ne znam koje z ena sa s es irom, ali znam jednog od njenih
prijatelja. Zove se Beri Zutic , ili nes to tome slic no. Kladim se da, gde
god da je ona, Beri Zutic je negde u blizini. A njega bih mogla da
pronaem ako bih imala rukavicu bejzbol dec aka." Pogledala je u

njega; ravnim i postojanim pogledom tih prelepih plavih oc iju. Znala

bih, zato to ju je Beri uti izvesno vreme nosio."

10

Na pola puta natrag u Frejz er, mozgajuc i o Abrinoj z eni sa

s es irom, Den se setio nec ega s to ga je protreslo kao udar
struje. Zamalo je pres ao preko duple z ute linije na drumu 16, a
kamion, koji je is ao iz suprotnog smera, iznervirano je zatrubio na
njega.
To se desilo pre dvanaest godina, kada mu je Frejz er jos bio nov, a
njegova treznost na staklenim nogama. Hodao je natrag ka pansionu
gospoe Robertson, gde je bas tog dana iznajmio sobu. Oluja se
pribliz avala, tako da mu je Bili Friman dao par c izama. Nisu bogzna
ta, ali su makar uparene. A kada je s Morhedske ulice skrenuo za
ugao u Eliotovu, ugledao je...
Malo dalje napred nalazilo se odmaralis te. Parkirao se i pos ao ka
zvuku tekuc e vode. To je bila reka Sako; proticala je kroz dvadesetak
gradic a u Nju Hempis ru izmeu Nort Konveja i Kroford Noc a,
spajajui ih kao bisere na ogrlici.
Video sam eir na slivniku. Ofucani stari cilindar slian onim koje
nose maioniari. Ili glumci u starim muzikim komedijama. Samo to
nije stvarno bio tamo, jer kada sam sklopio oi i izbrojao do pet, nestao
je.
Dobro, to je bilo isijavanje, kazao je reci. Ali to ga ne c ini nuz no
eirom koji je videla Abra."
Samo s to nije mogao da veruje u to, jer je kasnije u toku te noc i
sanjao Dini. Bila je mrtva, a lice joj je visilo s lobanje kao testo sa
s tapa. Mrtva i ogrnuta c ebetom koje je ukrao iz beskuc nikovih kolica.
Kloni se ene sa eirom, medo. To mu je kazala. I jo neto... ta?
Ona je kraljica kuka Paklenog zamka.
Ne sec as se toga", kazao je reci. Niko se ne sec a snova dvanaest
godina kasnije."
Meutim, on se sec ao. A sada se setio i ostatka onoga s to mu je
rekla mrtva devojka iz Vilmingtona: Ako se zeza s njom, pojee te
ivog.

11

Us ao je u svoju sobu u tornjic u nedugo posle s est, nosec i

posluz avnik s hranom iz kafeterije. Najpre je pogledao u tablu
i nasmeio se kada je video ta tamo pie:
Hvala ti to mi veruje.
Kao da imam drugog izbora, duo.
Obrisao je Abrinu poruku, a zatim seo za sto da vec era. Nakon s to
je otis ao s odmaralis ta, misli su mu se vratile na Dika Halorana.
Pretpostavljao je da je to sasvim prirodno; kad te neko napokon
zamoli da ga poduc avas , obrac as se svom uc itelju da vidis kako se to
radi. Den je prekinuo kontakt s Haloranom za vreme godina opijanja
(mahom jer se stideo), ali je mislio da je moz da moguc e saznati s ta se
desilo sa starim ovekom. A moda ak i stupiti u kontakt s njim ako je
Dik i dalje z iv. Hej, mnogo ljudi doz ivi devedesetu ako vode rac una o
zdravlju. Abrina prabaka, na primer - ona mora da je vec prevalila
arobnih devedeset.
Potrebni su mi neki odgovori, Dik, a ti si jedina osoba koju znam
koja mi ih moe imati. Zato mi uini uslugu, prijatelju stari, i budi jo
uvek iv.
Ukljuc io je rac unar i otvorio internet pretraz ivac . Znao je da je Dik
provodio zime kuvajuc i u nizu hotela na Floridi, ali nije mogao da se
seti imena, pa c ak ni na kojoj su bili obali. Verovatno obe - jedne
godine Nejpls, dogodine Palm Bic , a zatim Sarasota ili Ki Vest. Za
c oveka koji ume da zagolica nepca, a pogotovo bogata nepca, uvek
ima posla, a Dik je znao da ih zagolica kao niko drugi. Den je imao
ideju da bi najbolja s ansa mogla da bude neobic no spelovanje
Dikovog prezimena - ne Haloran, vec Halorann, sa dva N. Ukucao je
Richard Halorann i Florida u polje za pretragu, a zatim pritisnuo
ENTER. Dobio je na hiljade rezultata, ali je bio prilic no siguran da je
onaj koji z eli trec i po redu od vrha, a iz grla mu se oteo tihi uzdah
razoc aranja. Kliknuo je na link, a pojavio se c lanak iz Majami heralda.
Bez pitanja. Kada se u glavnom naslovu uz ime pojavi i starost, tac no
znate u ta gledate.
Riard Dik Haloran (81),
uveni kuvar iz Saut Bia

Bila je tu i fotogra ija. Mala, ali bi svuda prepoznao to veselo

znalac ko lice. Da li je Dik umro sam? Sumnjao je u to. Covek je bio
isuvis e drus tven... i previs e je voleo z ene. Oko njegove smrtne postelje
verovatno je bilo mnogo oz alos cenih, ali dve osobe koje je spasao te
zime u Koloradu nisu bile tamo. Vendi Torens imala je valjano
opravdanje - umrla je pre njega. Njen sin, meutim...
Da li je bio u nekoj drumskoj kafani, pune jeftinog viskija,
pus tajuc i kantri pesme na dz uboksu kada je Dik preminuo? Moz da iza
reetaka zbog remeenja javnog reda?
Uzrok smrti je bio src ani udar. Skrolovao je stranicu i proverio
datum: 19. januar 1999. Covek koji je njemu i majci spasao z ivot bio je
mrtav vec skoro punih petnaest godina. Sa te strane sveta nec e dobiti
pomo.
Iza lea je c uo tiho s kripanje krede po tabli. Nastavio je da sedi jos
nekoliko trenutaka, s hranom koja se hladila i laptopom. Onda se,
polako, okrenuo.
Kreda je i dalje stajala na stalku na dnu table, ali se slika ipak
pojavljivala. Gruba ali prepoznatljiva. Rukavica za bejzbol. Kada je
bila gotova, njena kreda - nevidljiva ali i dalje tiho s kripec i - nacrtala
je znak pitanja na rukavici.
Moram da razmislim o tome, kazao je, ali pre nego s to je to
mogao da uini, interfon je zazujao - trai se Doktor Sleep.

DEVETO POGLAVLJE

GLASOVI NAIH
MRTVIH PRIJATELJA

Sa sto dve godine, Elenor Uelet je te jeseni 2013. godine bila

najstariji stanar Rajvingtona, dovoljno stara da joj prezime nikad
ne bude amerikanizovano. Nije se odazivala na Vilet, vec samo na
znatno elegantnije izgovaranje na francuskom: Uelet. Den ju je
ponekad zvao gospoica U-le-le, s to bi je uvek nateralo da se nasmes i.
Ron Stimson, jedan od c etvorice lekara koji su svakodnevno dolazili
da obiu pacijente u starac kom domu, jednom mu je rekao kako je
Elenor dokaz da je z ivljenje ponekad snaz nije od umiranja. Jetra joj
je otkazala, pluc a su joj potpuno propala od osamdeset godina
pus enja, ima rak debelog creva - koji se razvija brzinom puz a, ali je
ekstremno zloc udan - a zidovi njenog srca su tanji od mac jih brkova.
Pa ipak, nastavlja da ivi.
Ako je Azrijel bio u pravu (a po Denovom iskustvu, nikad nije
gres io), Elenorin dugogodis nja zakupnina z ivota istec i c e svakog
trena, ali svakako nije izgledala kao z ena na pragu smrti. Kada je us ao
u njenu sobu, sedela je na krevetu i mazila mac ora. Kosa joj je bila
prelepo sreena - frizerka ju je posetila bas juc e - a njena ruz ic asta
spavac ica besprekorno c ista, kao i uvek, pri c emu je gornji deo davao
malo boje bledim obrazima, a donji deo se poput balske haljine oko
koatih nogu.
Den je prineo s ake obrazima, mrdajuc i ras irenim prstima. O-la-la!
Une belle femme! Je suis amoureux!
Zakolutala je oc ima, a zatim iskrenula glavu na stranu i nasmes ila
mu se. Nisi Moris Sevalije, ali mi se svias , cher. Raspoloz en si, s to je
vaz no, bezobrazan si, s to je jos vaz nije, a imas draz esno dupence, s to
je najvaz nije od svega. Mus karc evo dupe je klip koji pokrec e svet, a
tvoje je bas zgodno. U naponu snage, zac epila bih ga palcem, a zatim
te z ivog pojela. Po moguc stvu na ivici bazena hotela Meridijan u

Monte Karlu, sa zadivljenom publikom koja taps e mojim naporima s

prednje i zadnje strane."
Njen glas, hrapav ali ritmic an, uspeo je da doc ara taj prizor kao
s armantan umesto vulgaran. Dena je njen glas promukao od cigareta
podsec ao na pevac icu iz kabarea, koja je sve videla i sve probala jos
pre nego s to je nemac ka vojska paradnim korakom dos la na Jelisejska
polja u prolec e 1940. Iscrpljena, moz da, ali daleko od toga da je
propala. Iako je bila istina da je izgledala kao da je jednom nogom u
grobu, uprkos slabas noj boji koju joj je na lice re lektovala briz no
izabrana spavac ica, tako je izgledala jos od 2009. godine, kada se
uselila u sobu 15 u Rajvingtonu 1. Samo je Azijevo prisustvo govorilo
da je veeras krenula i drugom.
Siguran sam da bi bilo udesno", kazao je.
Via li se sa nekim damama, cherl
Ne trenutno, ne. S jednim izuzetkom, a ona je premlada za
amour.
Steta. Jer u poznijim godinama, evo - podigla je kos cati prst, a
zatim ga pustila da padne - postaje ovo. Videe."
Nasmes io se i seo na njen lez aj. Kao s to je sedao na toliko mnogo
njih. Kako se osea, Elenor?"
Nije los e." Gledala je kako Azi skac e na pod i izlazi iz sobe,
obavljenog posla za to vec e. Imala sam mnogo posetilaca. Unervozili
su tvog maora, ali je stoiki izdrao sve do tvog dolaska."
On nije moj maor, Elenor. Pripada domu."
Ne, kazala je, kao da je ta tema vis e preterano ne zanima, on je
tvoj."
Den je sumnjao da je Elenor imala ijednog posetioca - ne
rac unajuc i Azrijela. Ne vec eras, ne poslednje nedelje u mesecq, niti
poslednje godine. Bila je sama na svetu. Cak se i dinosaur od njenog
rac unovoe, koji se starao o njenim poslovima toliko godina i dolazio
joj u posetu svakog tromesec ja, teglec i aktovku velic ine Sabovog
gepeka, sada preselio na drugi svet. Gospoica U-le-le tvrdila je da ima
rodbinu u Montrealu, ali mi nije ostalo dovoljno novca da bi im se
isplatilo da mi dou u posetu, cher.
Ko te je posetio?", pitao je, oc ekujuc i da c e mu kazati Dina Vims ili
Andrea Botstajn, dve medicinske sestre koje su vec eras radile drugu
smenu u Rajvingtonu 1. Ili je moz da Pol Larson, tromi ali pristojni

bolnic ar za koga je mislio da je sus ta suprotnost Fredu Karlingu,

svratio da proaska.
Kao s to rekoh, mnogi. Upravo prolaze pored dok pric amo. U
beskrajnoj povorci. Smes e se, klanjaju, jedno dete se plazi, a jezik mu
landara kao s to pas mas e repom. Neki od njih i govore. Znas li pesnika
Jorgosa Seferisa?"
Ne, gospoo, ne znam. Da li je u sobi bilo drugih? Imao je razloga
da veruje da je to moguc e, ali nije osec ao njihovo prisustvo. Nije ga
oseao uvek.
Gospodin Seferis pita: Jesu li ovo glasovi naih mrtvih prijatelja, ili
samo gramofon? Deca su najtuz nija. Ovde je bio dec ak koji je pao u
bunar."
Stvarno?
Jeste, i ena koja je izvrila samoubistvo oprugom iz madraca.
Nije osec ao c ak ni najtananiji nagoves taj prisustva. Da li ga je
susret s Abrom lis io sposobnosti? To je bilo moguc e, a u svakom
sluc aju, isijavanje je dolazilo i odlazilo u naletima c iju logiku nikad
nije uspeo da pohvata. Meutim, nije mislio da je to. Mislio je da je
Elenor verovatno pala u demenciju. Ili da ga vuc e za nos. To nije bilo
nemoguc e. Elenor U-le-le je bila i te kakav s aljivdz ija. Pric alo se da se
neko - da li je to bio Oskar Vajld? - na samrtnoj postelji nas alio: Ili te
zidne tapete lete ovde, ili ja odoh.
Treba da sac ekas ", rec e Elenor. U njenom glasu sada nije bilo
humora. Svetla c e najaviti dolazak. Moz e biti i drugih poremec aja.
Vrata e se otvoriti. Onda e doi tvoj posetilac."
Den je sumnjic avo pogledao u vrata koja vode u hodnik, vec
otvorena. Uvek ih je ostavljao otvorena, kako bi Azi mogao da ode ako
to poz eli. Obic no i jeste, nakon s to bi se on pojavio da preuzme stvar u
svoje ruke.
Elenor, eli li au hladnog soka?"
Bih, kada bi bilo vrem..., zaustila je, a zatim joj je z ivot istekao iz
lica kao voda iz bus nog umivaonika. Oc i su joj se usredsredile na
tac ku iznad njegove glave, a usta razjapila. Obrazi su joj se
otromboljili, a brada klonula na kos cate grudi. Gornja vilica njene
proteze takoe je pala, skliznula preko donje usne i visila u
uznemirujuem kezu.
Jebote, to je bilo brzo!

Paz ljivo, stavio je prst ispod ves tac ke gornje vilice i izvadio je.
Donja usna joj se zategla, a zatim vratila nazad uz jedva c ujno plop.
Stavio je vilicu na noc ni stoc ic , poc eo da ustaje, a zatim ponovo seo.
Cekao je crvenu izmaglicu koju je stara medicinska sestra iz Tampe
zvala dahtaj"... kao da je u pitanju udisaj, a ne izdisaj. Nije dola.
Treba da saeka.
U redu, moz e to da uradi, makar neko vreme. Posegnuo je ka
Abrinom umu, ali nije nas ao nis ta. Moz da je to dobro. Moz da se vec iz
petnih z ila trudila da c uva svoje misli. Ili je moz da njegova sposobnost
- njegova osetljivost - minula. Ako je zbilja tako, nema veze. Vratic e se.
Dosad se uvek vraala.
Zapitao se (kao i mnogo puta ranije) zas to nikad nije video muve
na licima gostiju u Rajvingtonu. Moz da zato s to nije ni morao. Imao je
Azija, na kraju krajeva. Da li je Azi video nes to tim svojim mudrim
zelenim oima? Moda ne muve, ali neto slino? Mora da jeste.
Jesu li ovo glasovi naih mrtvih prijatelja, ili samo gramofon?
Na spratu je vec eras bilo toliko tiho, a jos je bilo rano za to! Iz
zajednic ke sobe na kraju hodnika nisu dopirali zvuci razgovora. Nije
c uo s kripanje Polovih patika, niti tihe glasove Dine i Andreje na
prijemnom odeljenju. Telefon nije zvonio. to se tie njegovog sata...
Podigao je sat do oc iju. Nikakvo c udo s to ne c uje njegovo slabas no
kucanje. Stao je.
Neonska sijalica na plafonu se ugasila, ostavljajuc i samo lampu na
stoc ic u. Neonka se upalila, a lampa je zatreperila i ugasila se. Opet je
zasvetlela, a onda su se i lampa i neonka ugasile. Svetio... mrak...
svetio.
Da li je neko ovde?
Bokal na noc nom stoc ic u je zac angrljao, a onda se umirio. Proteza
koju je uklonio uznemirujuc e je zazveckala. Cars av na Elenorinom
krevetu se c udnovato povio, kao da je nes to ispod njega iznenada
oz ivelo. Brz poljubac u njegov obraz utisnuo je das ak toplog vazduha,
a zatim je nestao.
Ko je to? Puls mu je ostao normalan, ali ga je osec ao u vratu i
zglobovima. Dlac ice na potiljku su mu se najez ile. Odjednom je znao
ta je Elenor videla u poslednjim trenucima ivota: paradu
(ljudi-duhia)
mrtvih, koji su iz jednog zida ulazili u njenu sobu i izlazili kroz

drugi. Izlazili? Ne, vec odlazili na drugi svet. Nije znao Seferisove
stihove, ali je znao Odenove: Smrt uzima i one to se valjaju u novcu, i
one na konopcu, i one urnebesno smene. Sve ih je videla, a oni su sada
bili ovde...
Meutim, nisu. Znao je da nisu. Duhovi koje je Elenor videla su
otili, a ona se pridruila paradi. Rekla mu je da eka. I ekao je.
Vrata hodnika su se polako zatvorila. Onda su se otvorila vrata
kupatila.
Iz mrtvih usta Elenor Uelet izala je jedna jedina re: Deni.

Kada ulazite u gradic Sajdvajnder, proc i c ete pored znaka DOBRO

DOSLI NA VRH AMERIKE! To nije vrh Amerike, ali je blizu.
Trideset pet kilometara od mesta gde istoc na padina postaje zapadna,
od glavnog druma odvaja se zemljani put i zavija na sever. Na luc nom
znaku postavljenom iznad tog sporednog puta pis e: DOBRO DOSLI U
KAMP PLAVI ZVONII! OSTANI NEKO VREME, DRUGAR!
To zvuc i kao stara dobra zapadnjac ka gostoprimljivost, ali mes tani
znaju da je drum uglavnom zatvoren zakljuc anom kapijom, a s nje visi
manje prijateljski nastrojen znak: ZATVORENO DO DALJEG. Kako
ostaju u poslu, bila je misterija za sve z itelje Sajdvajndera, koji su
z eleli da vide izletis te Plavi zvonc ic i otvoreno svakog dana, kada
lokalni putevi nisu zavejani. Nedostaje im trgovina koju je hotel
Vidikovac" nekada donosio i nadali su se da c e izletnic ki kamp makar
delimic no to nadomestiti (iako znaju da kamperi nemaju toliko novca
kao gosti u hotelu, da ga pumpaju u lokalnu ekonomiju). Ali kapija je
dugo stajala zatvorena. Ops te mis ljenje je bilo da je kamp u stvari
poreska nis a neke velike korporacije, predodreen za ingiranje
velikih gubitaka.
Kamp jeste bio utoc is te, nego s ta, ali korporacija kojoj je pruz ao
pribez is te bila je Pravi c vor, a kada oni borave u njemu, jedine kuc e
na toc kovima na velikom parkiralis tu su njihove kuc e na toc kovima,
meu kojima je najvii ertkruzer Rouzi eir.
Te septembarske vec eri, devetoro c lanova Pravog c vora okupilo
se u prijatnoj rustic noj graevini s visokom tavanicom, poznatom kao
Loz a Vidikovac. Kada je kamp otvoren za javnost, Loz a sluz i i kao
restoran koji posluz uje dva obroka dnevno, doruc ak i vec eru. Hranu

spremaju Kratki Edi i Velika Mo (geac ka imena Ed i Morin Higins.) Ali

njih dvoje nisu bili ni prineti kulinarskim standardima Dika Halorana malo je onih koji to mogu! - ali je veoma tes ko zeznuti stvari koje
kamperi vole da jedu: c ufte, makarone sa sirom, c ufte, palac inke
natopljene javorovim sirupom, c ufte, pilec i paprikas , c ufte, sendvic sa
tunjevinom i jos malo c ufti u sosu od pec uraka. Posle vec ere, stolovi
se ras cis cavaju za tombolu i karte. Vikendima se tu odrz avaju igranke.
Te svetkovine odigravaju se iskljuc ivo kad je auto-kamp otvoren. Ove
vec eri - dok je tri vremenske zone istoc no Den Torens sedeo pored
mrtve z ene i c ekao svog posetioca - u Loz i Vidikovac je u toku bilo
okupljanje drugaije vrste.
Dz imi Cifra sedeo je u c elu stola postavljenog nasred poda
pokrivenog parketom od javorovine. Njegov makintos laptop bio je
otvoren, a na radnoj povrs ini videla se fotogra ija njegovog rodnog
grada, koji je igrom sluc aja bio duboko u Karpatima. (Dz imi je voleo
da se s ali kako je njegov deda jednom prigodom ugostio mladog
londonskog advokata po imenu Donatan Harker.)
Okupljeni oko njega, gledajuc i u ekran, stajali su Rouz, Vrana Dedi,
Beri Zutac , Zmijski Ujed Endi, Token Carli, Kecelja Eni, Dizelas Dag i
Dedica Flik. Niko od njih nije z eleo da stoji pored Dedice, koji je
smrdeo kao da je imao omanju nesrec u u pantalonama, a zatim
zaboravio da se zapere (s to mu se ovih dana dogaalo sve c es ce i
ee), ali ovo je bilo vano, pa su ga trpeli.
Dz imi Cifra bio je nenametljiv tip, s kosom koja se ubrzano
proreivala i prijaznim, mada neodreeno majmunolikim licem.
Izgledao je kao da ima oko pedesetak godina, s to je bila jedna trec ina
njegove prave starosti. Izguglao sam liketi-splif i nisam dobio nis ta
korisno, bas kao s to sam i oc ekivao. Ako vas zanima, liketi-splif u
tinejdz erskom z argonu znac i uraditi nes to zaista sporo umesto zaista
brzo...
Ne zanima nas, rec e mu Dizelas Dag. Uzgred, bazdis kao tvor,
Dedice. Kada si poslednji put obrisao dupe?
Dedica Flik je ogolio zube - erodirane i z ute, ali sve i dalje na broju
- na Daga. Tvoja z ena mi ga je obrisala jutros, Diz. Jezikom. Bilo je
malo gadno, ali izgleda da joj se dopada takva..."
Zac epite gubice, obojica!", rec e im Rouz. Glas joj je bio
bezizraz ajan i bez pretnje, ali su se Dag i Dedica pokunjili, sa izrazima

ukorenih s kolaraca na licu. Nastavi, Dz imi. Ali drz i se poente. Zelim

da imam konkretan plan, i to to pre.
Ostali c e se snebivati, bez obzira na to koliko je plan konkretan",
rec e Vrana. Kazac e da je ovo bila dobra godina za paru. Ono u
bioskopu, poz ar u crkvi u Litl Roku i teroristic ki napad u Ostinu. Da ne
pominjem Huarez. Bio sam skeptic an s to se tic e odlaska juz no preko
granice, ali ispalo je dobro."
Bolje od dobrog, zapravo. Sijudad Huarez postao je poznat kao
svetska prestonica ubistava, zaradivs i svoju titulu s vis e od dve i po
hiljade ubistava godis nje. Mnogima od njih prethodilo je muc enje
z rtava. Gradska atmosfera bila je neizmerno bogata. To nije bila c ista
para, i od nje se malo prevrtao eludac, ali odradila je posao.
Od sveg onog jebenog pasulja dobio sam proliv", ree Token arli,
ali moram da priznam da su odabiri bili izvanredni."
Ovo jeste bila dobra godina", sloz ila se Rouz, ali ne moz emo da
poslujemo u Meksiku - previs e upadamo u oc i. Tamo dole smo bogati
americanos. Ovde gore, ne privlac imo paz nju. I niste li umorni od toga
da z ivite od godine do godine? Uvek u pokretu i uvek prebrojavajuc i
kanistere? Ovo je drugaije. Ovo je zlatna ila."
Niko nije odgovorio. Ona je bila njihov voa i na kraju c e uraditi
ono s to im ona kaz e, ali nisu razumeli to sa devojc ic om. To je bilo u
redu. Kada se sretnu s njom oc i u oc i, razumec e. A kada je budu drz ali
pod kljuc em, da po nareenju proizvodi paru za njih, ponudic e se da
padnu na kolena i poljube Rouzina stopala. Moz da c e im c ak i
dozvoliti.
Nastavi, Dimi, ali prei na stvar."
Prilic no sam siguran da je ono s to si primila bila tinejdz erska
verzija Liketi-splita. To je lanac dragstora u Novoj Engleskoj. Ukupno
ih ima sedamdeset tri, od Providensa do Presk Ajla. I klinac iz osnovne
s kole s ajpedom bi mogao to da prokljuvi za manje od dva minuta.
Ods tampao sam lokacije i upotrebio Viri 360 da dobijem slike. Dve u
Vermontu, dve u Nju Hempiru, i dve u Mejnu."
Torba za laptop bila je ispod njegove stolice. Uzeo ju je, preturao
po dz epu, izvadio fasciklu i pruz io je Rouz. Ovo nisu fotke
prodavnica, vec raznoraznih pogleda na planine koji se mogu videti s
njihovih lokacija. Jos jednom zahvaljujuc i veb-sajtu Viri 360, koji je
kudikamo bolji od Gugl erta, bog blagoslovio njegovo znatiz eljno

srculence. Pogledaj i vidi da li ti ijedna deluje poznato. Ako ne, vidi

postoje li neke koje definitivno moe da eliminie."
Rouz je otvorila fasciklu i natenane pregledala fotogra ije. Dve, na
kojima su se videle vermontske Zelene planine, smesta je stavila na
stranu. Jedna od lokacija u Mejnu takoe je bila pogres na; prikazivala
je samo jednu planinu, a ona je videla c itav venae. Ostale tri je
posmatrala podrobnije. Naposletku ih je pruila Dimiju Cifri.
Jedna od ovih.
Okrenuo je fotogra ije. Frajburg u Mejnu... Medison u Nju
Hemps iru... Aniston u Nju Hemps iru. Imas li ikakvu ideju o tome koja
je od ove tri?
Rouz ih je ponovo uzela, a zatim podigla fotogra iju Belih planina
vienih iz Frajburga i Anistona. Mislim da je jedna od ovih, ali c u
proveriti.
Kako to misli da uradi?, upita je Vrana.
Posetiu je.
Ako je sve to kae o njoj istina, to bi moglo da bude opasno."
Uradic u to kad bude spavala. Mlade devojke spavaju dubokim
snom. Nikad nee znati da sam bila tamo.
Jesi li sigurna da moras to da uradis ? Ova tri mesta su prilic no
blizu jedna drugima. Mogli bismo sve da ih proverimo i ovako.
Da!, uzviknu Rouz. Prosto c emo se vozikati unaokolo i rec i:
Izvinite, traz imo lokalnu devojc icu, ali izgleda da ne moz emo da
otkrijemo njen poloz aj na uobic ajen nac in, zato nam pomozite. Jeste li
u blizini primetili devojc ice iz osnovne s kole s parapsiholos kim
talentima ili sposobnos cu da c ita misli? Vrana Dedi je uzdahnuo,
zario goleme s ake duboko u dz epove i pogledao u nju. Izvini", rec e
Rouz. Malo sam nervozna, OK? Zelim da uradim ovo i da zavrs im s
tim. Ne brini za mene. Umem da se staram o sebi.

Den je sedeo i gledao u pokojnu Elenor Uelet. U njene otvorene

oc i, koje su sada poc ele da poprimaju staklasti sjaj. U majus ne
s ake s dlanovima okrenutim nagore. Najvis e od svega, u otvorena
usta. U njima se nalazila sva besatna tiina smrti.
Ko si ti? Mislei: Kao da ne znam. eli li uopte odgovore?
Lepo si porastao. Usne se nisu micale, a c inilo se da u rec ima

nema emocija. Moz da je smrt njegovog starog prijatelja orobila

osec anja? Kakva bi to gorka s teta bila. Ili je to moz da neko drugi ko se
pretvara da je Dik. Nes to drugo. Ako si ti Dik, dokaz i to. Reci mi nes to
to znamo samo on i ja.
Tajac. No, prisustvo je i dalje bilo tamo. Oseao ga je. Zatim:
Pitao si me zato gospoa Brant eli da gurne ruku u Majkove
pantalone." Den isprva nije imao blage veze o c emu govori glas. A
onda jeste. Sec anje je bilo smes teno na jednu od vrlo visokih polica,
gde je drz ao sva los a sec anja na Vidikovac". I svoje sefove, naravno.
Ga Brant se odjavljivala iz hotela bas kada je Deni stigao s
roditeljima, i uhvatio je njenu nasumic nu misao dok joj je portir Majk
dovozio automobil: Rado bih posegnula u njegove pantalone.
Bio si tek mali deak s velikim radiom uglavi. Saaljevao sam te.
Takoe sam se plaio za tebe. I imao sam pravo to sam se plaio, zar
ne?
U tim rec ima postojao je slabas an odjek ljubaznosti i humora
njegovog starog prijatelja. To je bio Dik, nego s ta. Den je pogledao u
mrtvu z enu, zaprepas cen. Svetla u sobi ponovo su zatreperila, palec i
se i gasei. Bokal s vodom ponovo je zazveckao.
Ne mogu dugo da ostanem. Boli biti ovde."
Dik, postoji devojica...
Abra." Gotovo uzdah. Dopada joj se. Sve se vraa."
Ona misli da postoji z ena koja je moz da progoni. Nosi s es ir.
Staromodni cilindar. Ponekad ima samo jedan dugac ki zub u gornjoj
vilici. Kada je gladna. Tako mi je barem kazala."
Postavi pitanje, sinko. Ne mogu da ostanem. Ovaj svet mi je sada
san u snu."
Postoje i ostali. Prijatelji z ene s cilindrom. Abra ih je videla s
baterijskim lampama. Ko su oni?
Opet muk. Meutim, Dik je i dalje bio prisutan. Izmenjen, ali
prisutan. Osec ao ga je u zavrs ecima nerava, kao neku vrstu
elektriciteta koja klizi po vlanim povrinama oiju.
Oni su uplji avoli. Bolesni su, ali to ne znaju."
Ne razumem.
Ne. A to je dobro. Da si ih ikada susreo - da su te ikada namirisali odavno bi bio mrtav, iskorien i odbaen kao prazna kartonska kutija.
To se desilo onom koga Abra naziva bejzbol deakom. I mnogim

drugima. Deca koja isijavaju su za njih plen, ali to si ve pretpostavio,

zar ne? uplji avoli su na zemlji kao rak na koi. Nekada su jahali
kamile u pustinji; nekada su gonili karavane preko istone Evrope. Jedu
krike i piju bol. Preiveo si uase u Vidikovcu", Deni, ali si sve dosad bio
poteen te raje. Poto se ta udna ena sada usredsredila na devojicu,
nee stati sve dok je ne uhvati. Moda e je ubiti. Moda e je
preobraziti. Ili e je moda zadrati i koristiti sve dok je ne iscede, a to
je najgora sudbina."
Ne shvatam."
Isisaeje. Uinie je upljom kao to su i oni." Iz mrtvih usta zac uo
se pozni uzdah.
Dik, ta bi, dovraga, trebalo da radim?
Daj devojici ono to je traila.
Ko su oni, ti uplji avoli?
U tvom detinjstvu, odakle su dolazili svi avoli. Nije mi dozvoljeno
da kaem ita vie."
Kako da ih zaustavim?"
Jedini nain jeste da ih ubije. Da ih naterada pojedu sopstveni
otrov. Uini to i oni e nestati."
ena sa eirom, udna ena, kako se zove? Zna li?
Iz hodnika se zac ulo s ljiskanje briska i Pol Larson poc eo je da
zviz di. Vazduh u sobi se promenio. Nes to s to je bilo u delikatnoj
ravnotei sada je poelo da nestaje.
Idi svojim prijateljima. Onima koji znaju ta si. ini mi se da si ino
odrastao, sine, ali i dalje ima dug." Usledila je pauza, a zatim je glas,
koji je i bio i nije bio glas Dika Halorana, progovorio poslednji put,
tonom bespogovorne zapovesti: Vratiga.
Crvena izmaglica podigla se iz Elenorinih oc iju, nosa i otvorenih
usta. Lebdela je iznad nje moz da pet sekundi, a onda is cezla. Svetla u
sobi su postojano sijala. Voda u bokalu vis e se nije mres kala. Dik je
otiao. Den je ostao samo sa leom.
uplji avoli.
Ako je ikada u z ivotu c uo uz asniju frazu, nije mogao da je se seti.
Ali to je imalo smisla... da ste videli Vidikovac onakvim kakav je
zaista bio. To mesto bilo je puno avola, ali su to makar bili mrtvi
avoli. Nije mislio da su ena s cilindrom i njeni prijatelji od iste fele.
I dalje ima dug. Vrati ga.

Da. Ostavio je malog dec aka u upis anim pelenama i majici Atlanta
Brejvsa da se snalazi kako zna i ume. Nee to uiniti i s devojicom.

Den je ispred prijemnog odeljenja sac ekao pogrebno vozilo

zavoda Gordi i sinovi", i ispratio prekrivena kolica kroz straz nja
vrata Rajvingtona 1. Onda je otis ao u svoju sobu i seo gledajuc i u
Kranmorsku aveniju, sada savrs eno pustu. Noc ni vetar je duvao,
kidajuc i poz utelo lis ce s grana hrastova i kovitlajuc i ga niz ulicu. Na
udaljenom kraju ops tinskog zemljis ta, Malengrad je bio jednako pust
ispod svetlosti nekoliko narandastih reflektora.
Idi svojim prijateljima. Onima koji znaju ta si.
Bili Friman je znao, znao je maltene od prvog trena, jer je Bili imao
iskru onoga s to je imao Den. A ako je Den imao dug za vrac anje,
pretpostavljao je da ga ima i Bili, jer je mu Denovo vec e i blistavije
isijavanje spasio ivot.
Nije da bih mu to saoptio na taj nain. .
Niti e morati.
Zatim, tu je bio Dz on Dalton, koji je izgubio sat i koji je igrom
sluc aja bio Abrin pedijatar. Sta je ono Dik rekao kroz mrtva usta
Elenor U-le-le? Sve se vraa.
A s to se tic e onoga s to je Abra traz ila od njega, to je bilo jos laks e.
Nabavljanje rukavice, dodus e... e to c e, moz da, biti malo
komplikovano.

Kada se Abra probudila u nedelju ujutru, c ekala ju je imejl poruka

poslata sa adrese dtor36@nhmlx.com
Abra: razgovarao sam s prijateljem koristec i talenat koji
nas dvoje delimo, i ubeen sam da si u opasnosti. Zelim da
pric am o tvojoj situaciji i s nas im zajednic kim prijateljem
Donom Daltonom.
Nec u to uc initi osim ako nemam tvoju dozvolu. Verujem
da Dz on i ja moz emo da naemo predmet koji si nacrtala na
mojoj tabli.
Jesi li postavila protivprovalnic ki alarm? Odreeni ljudi c e
te moz da traz iti, a od izuzetne je vaz nosti da te ne pronau.

Moras biti oprezna. Sve najbolje i BUDI BEZBEDNA. Obris i

ovaj imejl.
Stric D.
Vis e ju je ubedila c injenica s to je Den poslao taj imejl nego njegov
sadrz aj, jer je znala da ne voli da komunicira na takav nac in; plas io se
da c e njeni roditelji njus kati po njenoj pos ti i pomisliti da njihova
kerka razmenjuje poruke s esterom Malesterom. 12
Kada bi samo znali za zlostavljac e zbog kojih stvarno moraju da se
brinu.
Bojala se, ali je takoe - buduc i da je bio dan i da prelepa ludac a s
cilindrom vis e nije buljila u nju s prozora - bila prilic no uzbuena.
Donekle se osec ala kao da je u nekom od onih ljubavnih-horor
romana, koje je gica Robinson iz s kolske bliblioteke s
nipodas tavanjem zvala tinejdz erska pornoza. U tim knjigama,
devojke su dangubile s vukodlacima, vampirima - c ak i zombijima - ali
su retko kad postajale nemrtve.
Takoe je bilo lepo imati odraslog c oveka koji se zauzima za nju, a
nije s kodilo ni to s to je bio zgodan, na neki neuredni nac in koji ju je
malc ice podsec ao na Dz eksa Telera iz Sinova anarhije, TV serije koju
su Ema i ona u potaji gledale na Eminom kompu.
Poslala je mejl strica Dena ne samo u kantu za smec e, se pobrinula
da ode u trajno smec e, s to je Ema nazivala dosijeom nuklearnog
deka. (Kao da si ikada imala ijednog, Em, pomislila je prezrivo.) Onda
je iskljuc ila laptop i sklopila ga. Nije mu odgovorila na poruku. Nije ni
morala. Trebalo je samo da zatvori oi.
Zviz-zviz.
Poslavi poruku, Abra je krenula na tuiranje.

Kada se Den vratio u sobu s jutarnjom kafom, na tabli ga je c ekala

nova poruka.
Moe da kae dr Donu,
ali NEMOJ MOJIM RODITELJIMA.

Ne. Njenim roditeljima nikako. Bar ne jos . Meutim, nije sumnjao

da c e otkriti da se nes to dogaa, i to verovatno pre, a ne kasnije.
Bavic e se time kada doe do toga. Trenutno je imao gomilu drugih

obaveza, poevi od telefonskog poziva.

Javilo mu se dete, a kad je zatraz io da pric a s Rebekom, slus alica
se spustila s tupim zvukom i zac uo se udaljeni povik: Bako! Za tebe!"
Nekoliko sekundi kasnije, Rebeka Klauzen bila je na drugom kraju
veze.
ao, Beka, ovde Den Torens.
Ako ovo ima neke veze sa gospoom Uelet, jutros sam dobila mejl
od...
Nije to. Moram da te zamolim za odsustvo."
Doktor Sleep z eli odsustvo? Cekaj da se us tinem. Pros log prolec a
sam praktic no morala da te izbacim na vrata da bi potros io prokleti
godis nji odmor, ali si i dalje navrac ao bar dvaput dnevno. Je li nes to
porodino?"
Den je, imajuc i na umu Abrinu teoriju relativiteta, odgovorio da
jesu.

DESETO POGLAVLJE

STAKLENI ORNAMENTI

Abrin otac stajao je pored kuhinjskog pulta u bademantilu i mutio

jaja u c iniji kad je zazvonio kuhinjski telefon. Na spratu je s us tao
tus . Ako Abra bude sledila svoj uobic ajeni modus operandi nedeljom
ujutru, nastavie da uti sve dok ne potroi svu toplu vodu.
Pogledao je identi ikator poziva. Pozivni broj bio je 617, ali
telefonski broj iza njega nije bio poznati bostonski broj, onaj u
mominom sanu. Halo?
Oh, Dejvide, tako mi je drago s to sam te dobila. Bila je to Lusi i
zvuala je potpuno smlavljeno.
Gde si? Zato ne zove s mobilnog?"
U javnoj govornici u Ops toj bolnici Mas. Ovde ne smeju da se
koriste mobilni, posvuda su znaci zabrane."
Da li je momo dobro? Kako si ti?
Dobro sam. Sto se tic e momo, stabilna je... sad... ali je neko vreme
bila prilic no los e." Gutanje vazduha. I dalje je." Lusi se u tom trenutku
slomila. Nije samo zaplakala, ve je zaridala na sav glas.
Dejvid je sac ekao. Bilo mu je drago s to se Abra tus ira, a nadao se
da tople vode nee skoro nestati. To je zvualo loe.
Posle izvesnog vremena, Lusi je ponovo mogla da govori. Sad je
slomila ruku."
Oh. Dobro. Da lije to sve?"
Ne, to nije sve!" Skoro je povikala na njega onim glasom zas to su
mus karci toliko glupi", koji je apsolutno prezirao, onim glasom koji je
smatrao delom njenog italijanskog naslea, a da nijedanput nije
uopte pomislio da je, povremeno, moda zaista bio glup.
Udahnuo je da smiri ivce. Ispriaj mi, duo.
Ispric ala mu je, iako je dvaput briznula u plac , a Dejvid je morao
da c eka da jecaji prestanu. Lusi je bila mrtvosana, ali je to bio samo
deo problema. Uglavnom je, shvatio je, samo prihvatala ono s to je

nesvesno znala ve nedeljama: da e njena momo zaista umreti. I to ne

mirno.
Konc eta, koja je sada spavala samo najplic im snom, probudila se
posle ponoc i, jer je morala u toalet. Umesto da probudi Lusi da joj
donese noc nu posudu, pokus ala je da ustane i sama ode u kupatilo.
Uspela je da spusti noge na pod i uspravi se u sedec i poloz aj, ali ju je
onda vrtoglavica nadvladala i stropos tala se s kreveta. Sasvim
prirodno, htela je da se doc eka na ruku. A ona se nije samo slomila,
zdrobila se u paramparc ad. Lusi, umornu od vis enedeljnog noc nog
negovanja, probudili su bakini krici.
Nije samo dozivala u pomoc , rekla je Lusi, i nije samo vikala.
Vritala je kao lisica kojoj je ud otkinula grozna kljusa.
Duo, to mora da je bilo strano.
Stojec i u nis i na prvom spratu, gde su stajali prodajni automati i mirabile dictu 12a - nekoliko funkcionalnih telefona, bolnog tela
prekrivenog znojem koji se sus io (osec ala je svoj telesni zadah, i to
svakako nije bio dolc e i gabana lajt blu), dok joj je u glavi bolno
pulsirala prva migrena koju je imala za c etiri godine, Lusija Stoun je
znala da mu nikad ne moz e ispric ati koliko je zaista bilo stras no.
Kakvo je smrdljivo otkrovenje to bilo. Mislite da razumete osnovnu
c injenicu - z ena ostari, z ena onemoc a, z ena umre - a onda otkrijete da
to nije sve - o ne, ni izdaleka. A to otkrijete kad zateknete z enu, koja je
napisala neke od najboljih stihova u svojoj generaciji, kako lez i u lokvi
vlastite pis ac ke, vris tec i na unuku da uc ini da bol prestane - neka bol
prestane, o madre de Cristo, neka bol prestane. I vidite prethodno
glatku podlakticu uvrnutu kao krpa za sudove i c ujete kako je
pesnikinja naziva pizdom, a zatim lelec e da z eli da umre kako bi bol
prestao.
Moz ete li vi da kaz ete suprugu da ste i dalje bili bunovni, i sleeni
od straha, i da c e, s ta god da uradite, biti pogres no? Moz ete li mu rec i
da vam je, dok ste pokus avali da je pomerite, izgrebala lice i zaurlala
kao pregaz eni pas na ulici? Moz ete li da objasniti k^kav je bio osec aj
ostaviti voljenu baku da lez i na podu dok zovete hitnu pomoc , a zatim
sedite pored nje i c ekate, terajuc i je da na slamc icu pije oksikodon
rastopljen u c as i vode? Kako kola hitne pomoc i nisu dolazila, i nisu
dolazila, a vi ste mislili na onu pesmu Gordona Lajtfuta, The Wreck of
the Edmund Fitzgerald, onu koja pita da li iko zna kuda odlazi ljubav

boz ja kad talasi minute pretvore u sate? Talasi su se kotrljali preko

momo i to su bili talasi bola, a ona se davila. A talasi nisu prestajali da
se valjaju.
Kada je ponovo poc ela da vris ti, Lusi ju je obuhvatila obema
rukama i podigla na krevet, trapavo, u zahvatu za koji je znala da c e
danima osec ati u ramenima i donjem delu lea, ako ne i nedeljama.
Zapus ivs i us i na njene krike - Spusti me, ubija me! - Lusi je c uc nula i
naslonila se na zid, pramenova slepljenih na obrazima, dok je momo
plakala i stezala uz asno deformisanu ruku, i pitala zas to ju je toliko
povredila i zato joj se ovo deava.
Kola hitne pomoc i konac no su stigla, a c ovek je - Lusi nije znala
njegovo ime, ali ga je blagoslovila u svojim konfuznim molitvama dao momo injekciju koja ju je smesta uspavala. Moz es li da kaz ete
svom muu kako ste poeleli tad da je ta injekcija ubije?
Bilo je prilic no grozno, bes e sve s to mu je kazala. Tako mi je
drago to Abra nije dola ovog vikenda."
Htela je, ali je imala mnogo domac ih zadataka, i rekla je da je juc e
morala da ide u biblioteku. Mora da je posredi bilo nes to vaz no, jer
znas kako me obic no gnjavi da je pustim da ide na fudbalsku
utakmicu." Blebec e. Glupo. Ali - s ta drugo moz e? Lusi, tako mi je
prokleto ao to si morala sama da prolazi kroz sve to."
Samo... samo da si mogao da je c ujes kako vris ti. Onda bi moz da
razumeo. Nikad vis e ne z elim da c ujem da iko tako vris ti. Uvek je bila
tako smirena... uvek bi zadrz ala bistru glavu kada su svi oko
pobrljavili..."
Znam..."
A zatim da bude svedena na ono s to je bila sinoc . Jedine rec i kojih
je mogla da se seti bile su pizda i sranje i jebote i meretrice i..."
Zaboravi, dus o." Prestalo je s us tanje vode na spratu. Abri c e biti
potrebno svega nekoliko trenutaka da se osus i i uskoc i u nedeljnu
odec u; uskoro c e sic i u prizemlje, s neupasanom kos uljom i
nezaniranim pertlama.
No, Lusi jos nije bila spremna da zaboravi. Sec am se pesme koju
je jedncjm napisala. Ne mogu da je citiram od rec i do rec i, ali je
poc injala otprilike ovako: Bog je enolog krhkih stvari i Svoj magloviti
izgled ukraava ornamentima od naj inijeg stakla. Nekad sam mislila
da je to prilic no lepa ideja za pesmu Konc ete Rejnolds, bezmalo

slatka."
A evo je i njegova Aba-Du - njihova Aba-Du - koz e ruz ic aste od
tuiranja. Je li sve u redu, tata?"
Dejvid je podigao ruku u gestu: saekaj malo.
Sada znam na s ta je zaista mislila, i nikad vis e nec u moc i ponovo
da proitam tu pesmu."
Abra je ovde, duo", kazao je s lano veselim glasom.
Odlino. Moram da priam s njom. Neu vie vikati, ne brini, ali od
ovoga ne moemo da je zatitimo."
Moz da od najgoreg?", nez no je upitao. Abra je stajala pored stola,
mokre kose upletene u par kika, usled c ega je izgledala kao da
ponovo ima deset godina. Na licu je imala ozbiljan izraz.
Moz da", sloz ila se, ali ne mogu ovo vis e da radim, Dejvi. Cak ni s
kuc nom pomoc nicom. Mislila sam da mogu, ali ne mogu. U Frejz eru
postoji starac ki dom, tik malo dalje niz put. Sestra na prijemnom
odeljenju pric ala mi je o njemu. Mislim da bolnice moraju da imaju
spisak tih ustanova bas za ovakvu vrstu situacija. Bilo kako bilo, mesto
se zove Dom Helen Rajvington. Pozvala sam ih pre nego s to sam
pozvala tebe, a trenutno imaju jedno prazno mesto. Pretpostavljam da
je Bog sino gurnuo jo jedan od svojih ornamenata s okvira kamina."
Da li je eta budna? Jesi li priala o tome sa...
Osvestila se pre nekoliko sati, ali je bila bunovna. Pros lost i
sadanjost su joj izmeane kao u salati."
Dok sam ja spavao kao top, pomisli Dejvid, osec ajuc i griz u savesti.
Sanjajui o mojoj trivijalnoj knjizi.
Kada joj se misli razbistre - a pretpostavljam da hoc e - rec i c u joj,
najnez nije s to mogu, da odluka vis e nije na njoj. Vreme je za
profesionalnu negu u starakom domu."
Dobro." Kad Lusi nes to odluc i - zaista odluc i - najbolje je stati u
stranu i pustiti je da radi kako joj je volja.
Tata? Da li je mama dobro? A momo?"
Abra je znala da njena majka jeste, a da prababa nije. Najvec i deo
onoga s to je Lusi ispric ala svom suprugu javilo joj se dok se tus irala, a
s ampon i suze slivali su joj se niz obraze. No, postala je dobra u
names tanju srec nih izraza na lice sve dok joj neko naglas ne kaz e da
je vreme da namesti tuz an. Zapitala se da li je njen novi prijatelj Den
takoe kao klinac nauio to sa srenim licem. Kladila se da jeste.

Chia, mislim da Abi eli da pria s tobom."

Lusi je uzdahnula i rekla: Daj mi je."
Dejvid je pruio slualicu svojoj kerki.

U dva sata tog nedeljnog popodneva, Rouz Ses ir je na vrata svoje

kuc e na toc kovima okac ila znak: NE UZNEMIRAVAJTE ME OSIM
AKO NIJE APSOLUTNO NEOPHODNO. Naredni sati bili su paz ljivo
unapred utvreni. Danas nec e jesti nikakvu hranu i pic e samo vodu.
Umesto jutarnje kafe, popila je sredstvo za povrac anje. Kada kucne
as da potrai devojin um, bie ista kao prazna aa.
Bez telesnih funkcija da joj odvlac e paz nju, bic e sposobna da sazna
sve s to joj je potrebno: devojc ino ime, njenu tac nu lokaciju, koliko
toga zna, i - a to je bilo veoma vaz no - s kim je sve razgovarala. Rouz
c e nepomic no lez ati na svom brac nom krevetu u ertkruzeru od c etiri
po podne do deset uvec e, gledajuc i u plafon i meditirajuc i. Kad joj se
um isprazni kao i telo, uzec e paru iz jednog od kanistera u skrivenoj
pregradi - bic e joj dovoljan samo das ak - i jos jednom c e zavrteti svet
sve dok ne bude u devojc ici, a devojc ica u njoj. U jedan ujutru, po
vremenu Istoc ne obale, njena lovina c e spavati snom pravednika, a
Rouz c e moc i natenane da proc es lja sadrz aj njenog uma. Moz da c e
c ak biti moguc e da podmetne sugestiju: Doi e neki ljudi. Pomoi e ti.
Poi s njima.
Meutim, kao s to je onaj staromodni zemljoradnik pesnik Bobi
Berns istakao pre vis e od dve stotine godina, najbolji planovi mis eva i
ljudi c esto pou naopako. Jedva je poc ela da recituje fraze mantre za
oputanje kad je naopakost zalupala na njena vrata.
Odlazi!, dreknula je. Zar ne ume da ita?
Rouz, Orah je sa mnom, doviknu Vrana. Mislim da ima ono s to si
traila, ali mu treba zeleno svetio, a tajming je tu pravi kurvin sin.
Lez ala je trenutak-dva duz e, a zatim besno uzdahnula i ustala,
zgrabila majicu kratkih rukava iz Sajdvajndera (POLJUBI ME NA
KROVU SVETA!) i navukla je preko glave. Donji deo joj je pao do
butina. Otvorila je vrata. Bolje da ovo bude bitno.
Moz emo da se vratimo kasnije, rec e Orah. On je bio sic us ni
c ovec uljak sa c elom na temenu i obrubom os tre kovrdz ave kose iznad
vrhova uiju. U aci je drao list hartije.

Ne, samo budite brzi.

Seli su za sto u kombinovanoj kuhinji/dnevnoj sobi. Rouz je uzela
papir iz Orahove ruke i letimic no ga pogledala. Bila je to neka vrsta
komplikovanog hemijskog dijagrama ispunjenog heksagonima. Nis ta
joj nije znaio. ta je ovo?
Snaz an sedativ, rec e Orah. Nov je, i c ist je. Dz imi je dobio taj
dijagram od jednog od nas ih ljudi u Agenciji za nacionalnu
bezbednost. Uspavae je, bez ikakvog rizika od predoziranja."
To moz e biti bas ono s to nam je potrebno." Znala je da zvuc i
mrzovoljno. Ali zar nije moglo da saeka do sutra?
ao mi je, ao mi je, ree krotko Orah.
Meni nije, rec e Vrana. Ako z elis da munjevito krenes na tu
devojku i uhvatis je bez problema, ne samo da moram da se postaram
da dobijemo malo ovoga, vec i da sredim da ga pos alju u jedan od
nas ih pos tanskih sanduc ic a. Pravi c vor je imao na stotine pos tanskih
fahova s irom Amerike, vec inu u Mejl bokses etc. i raznim kurirskim
sluz bama. Koris cenje pos tanskih fahova znac ilo je planiranje danima
unapred, jer su uvek putovali u svojim kuc ama na toc kovima. Clanovi
Pravog c vora bi pre prerezali sebi grkljane nego da putuju javnim
prevozom. Privatni letovi dolazili su u obzir, ali bili su neprijatni; svi
su patili od visinske bolesti. Orah je verovao da to ima nekakve veze s
njihovim nervnim sistemima, koji su se radikalno razlikovali od
nervnih sistema geaka. Rouzina briga bila je i odreeni nervni sistem
koji se inansirao novcem poreskih obveznika. Veoma nervozni
sistem. Agencija za nacionalnu bezbednost je od 11. septembra veoma
pomno nadzirala ak i privatne letove, a prvo pravilo opstanka Pravog
vora bilo je da nikad ne privlai neeljenu panju.
Zahvaljujuc i sistemu meudrz avnih auto-puteva, kuc e na
toc kovima su oduvek dobro sluz ile toj svrsi, a posluz ic e i ovaj put.
Mala juris na jedinica, s novim vozac ima koji se smenjuju za volanom
na svakih s est sati, mogla ih je prebaciti od Sajdvajndera do severnog
dela Nove Engleske za manje od trideset sati.
U redu, kazala je smireno. Sta imamo duz auto-puta 1-80 u
Apstejt Njujorku ili Masausetsu? .
Vrana nije oklevao ili zamuckivao, niti joj je rekao da c e morati
najpre da proveri. Pos tansku sluz bu EZ u Sterbridz u, Savezna Drz ava
Masausets.

Kucnula je prstima po listu papira s nerazumljivim hemijskim

simbolima, koji je Orah drz ao u ruci. Neka ovo pos alju tamo.
Upotrebi najmanje tri posrednika kako bismo imali moguc nost
potpunog poricanja ukoliko nes to krene po zlu. Neka paket malo
putuje tamo-amo.
Imamo li toliko vremena?", upita je Vrana.
Ne vidim zas to ne bismo imali, rec e Rouz - opaska koja c e je
kasnije bukvalno opsedati. Poalji ga na Jug, a zatim na Srednji zapad,
a onda u Novu Englesku. Samo neka stigne u Sterbridz do c etvrtka.
Upotrebi Ekspres mejl, a ne Fedeks ili UPS."
Mogu to da uinim", ree Vrana. Bez oklevanja.
Zatim je obratila paz nju na lekara Pravog c vora. Bolje bi ti bilo da
si u pravu, Oras e. Ako je predoziras umesto da je samo uspavas ,
postarac u se da budes prvi c lan Pravog koji je poslat u izgnanstvo jos
od Liti Big Horna."
Orah je malo prebledeo. Odlic no. Nije stvarno nameravala ikoga
da progna, ali joj je i dalje bilo mrsko to su je prekinuli.
Dobavic emo drogu u Sterbridz , a Orah c e znati kako da je
upotrebi", ree Vrana. Nema problema."
Nema nic ega jednostavnijeg? Nec ega s to moz emo da nabavimo i
ovde?"
Orah rec e: Ne ako z elis da budes sigurna da nam klinka nec e
prirediti isto s to i Majklu Dz eksonu. Ova stvar je bezbedna, a brzo
udara u glavu. Ako je onoliko moc na koliko mislis da jeste, brzina c e
biti va..."
Dobro, dobro, kapiram! Jesmo li zavrili?"
Samo jos nes to", rec e Orah. Pretpostavljam da bi moglo da
saeka, ali..."
Pogledala je kroz prozor i, bestraga mu glava, ka njima je is ao
Dz imi Cifra, z urec i preko parkinga pored Loz e Vidikovac sa jos jednim
listom hartije u s aci. Zas to je na vrata uops te okac ila znak NE
UZNEMIRAVAJ? Trebalo je da okai DOITE SVI! .
Skupila je svu razdraz enost, strpala je u dz ak, uskladis tila ga u
pozadini uma, a zatim se hrabro nasmeila. ta je bilo?"
Dedica Flik, rec e joj Vrana, vis e nema kontrolu nad svojim
crevima."
Nema kontrolu nad njima vec dvadeset godina", rec e Rouz. Nec e

da nosi pelene, a ja ne mogu da ga nateram. Niko na svetu ne moz e da

ga natera."
Ovo je drugac ije", rec e Orah. Jedva moz e da ustane iz kreveta.
Baba i Crnooka Suzi staraju se o njemu najbolje s to mogu, ali njegova
kua na tokovima bazdi kao...
Oporavic e se. Nahranic emo ga s malo pare." No, nije joj se svideo
izraz na Orahovom licu. Tomi Teretnjak preminuo je dve godine
ranije, a po nac inu na koji je Pravi c vor merio vreme, to je ko da je
bilo pre dve nedelje. A sad Dedica Flik?
Um mu se slama", rec e bez uvijanja Vrana. A... Pogledao je u
Oraha.
Peti se jutros brinula o njemu, i kaz e da misli da ga je videla kako
ciklira."
Mislirec e Rouz. Nije z elela da poveruje u to. Da li je neko drugi to
video? Baba? Suzi?"
Ne.
Slegla je ramenima, kao da kaz e: eto vam ga. Dz imi je pokucao pre
nego s to su mogli dodatno da porazgovaraju o tome, a ovog puta joj je
bilo drago zbog prekida.
Ui!"
Dimi je provirio unutra. Sigurno?"
Da! Zas to ne dovedes plesnu trupu Rokets i mars irajuc i orkestar
UCLA, kad si vec kod toga? Dovraga, samo sam pokus avala da stvorim
s timung za meditaciju nakon s to sam provela nekoliko prijatnih sati
bljujui sve iz eluca!"
Vrana joj je uputio pogled blagog prekora, a moz da ga je i zasluz ila
- verovatno ga je zasluz ivala, ovi ljudi su samo obavljali poslove
Pravog c vora, kao s to je i traz ila od njih - ali ako se Vrana ikada
uzdigne do kapetanske fotelje, razumec e. Nikad nema ni tren
privatnosti, osim ukoliko im ne zapreti smru. A neretko ak ni tada.
Imam nes to s to c es z eleti da vidis ", rec e joj Dz imi. A buduc i da su
Vrana i Orah ve ovde, mislio sam..."
Znam ta si mislio. ta je bilo?"
Na internetu sam lovio vesti o ta dva grada - Frajburgu i Anistonu.
Nas ao sam ovo u Junion lideru od pros log c etvrtka. Moz da nije nis ta
bitno."
Uzela je list papira. Glavna vest bavila se gas enjem fudbalskog

programa neke male beznac ajne s kole zbog rezanja budz eta. Ispod se
nalazila kraa vest, koju je Dimi zaokruio.
* * *
DEPNI ZEMLJOTRES U ANISTONU
Koliko zemljotres moz e da bude mali? Prilic no mali, ako je
verovati z iteljima Ric land korta, kratkog c orsokaka u
Anistonu, koji se zavrs ava na reci Sako. U utorak uvec e,
nekoliko ljudi iz ulice prijavilo je podrhtavanje tla koje je
uzdrmalo prozore, zatreslo podove i porus ilo staklene
predmete s polica. Dejn Borland, penzioner koji z ivi na kraju
ulice, pokazao je pukotinu na svom nedavno asfaltiranom
prilaznom putu. Ako hoete dokaz, evo ga, kazao je.
Iako Geolos ki zavod u Vrentamu u Masac usetsu saops tava
da pros log utorka predvec e u Novoj Engleskoj nije bilo
zemljotresa, Met i Kesi Renfru su iskoristili priliku da prirede
zemljotres-zabavu, kojoj je prisustvovala veina komija.
Endru Sitenfeld iz Geolos kog zavoda kaz e da je drhtanje tla
koje su osetili stanari ulice Ric land kort moglo da bude i nalet
vode kroz kanalizacioni sistem, ili moz da vojni avion koji
probija zvuc ni zid. Kada su te sugestije prenete gospodinu
Renfruu, veselo se nasmejao. To je bio zemljotres. A stvarno
nema los ih strana. Steta je beznac ajna, i - hej - sjajno smo se
zabavili."
(Endru Guld)
Rouz je dvaput proc itala c lanak, a zatim podigla pogled, zaz arenih
oiju. Odlian ulov, Dimi."
Nacerio se. Hvala. Onda neu vie da vam smetam."
Povedi Oraha sa sobom, mora da proveri Dedicu. Vrano, ostani
jo koji minut."
Kada su otis li, zatvorio je vrata. Mislis da je taj zemljotres u Nju
Hempiru izazvala naa devojica?"
Da. Nisam sto posto sigurna, ali u najmanju ruku osamdeset
odsto. A to s to imam mesto na koje mogu da se usredsredim - ne samo

grad vec i ulicu - vras ki c e mi olaks ati posao kada vec eras krenem u
potragu za njom."
Ako uspes da joj ubacis poi s nama crva u glavu, Rouzi, moz da
neemo morati ni da je drogiramo."
Nasmes ila se, ponovo razmis ljajuc i o tome da Vrana nema blage
veze koliko je ta klinka posebna. A kasnije c e pomisliti: Nisam ni ja.
Samo sam mislila da imam. Nema zakona protiv nadanja,
pretpostavljam. Ali kad je uhvatimo, bic e nam potrebno nes to
prefinjenije od sedativa, pa neka je i izuzetno efektivan.
Trebac e nam neka c udesna droga koja c e je drz ati mirnom i
kooperativnom sve dok ne zakljuc i da joj je u najboljem interesu da
dobrovoljno sarauje."
Hoe li krenuti s nama kad poemo da je uhvatimo?"
Rouz je to i nameravala, ali je sad oklevala, imajuc i Dedicu Flika
na umu. Nisam sigurna."
Bez pitanja se - s to je cenila - okrenuo ka vratima. Pobrinuc u se
da te ne uznemiravaju ponovo."
Odlic no. I postaraj se da Orah detaljno pregleda Dedicu - od glave
do pete. A ako stvarno ciklira, hoc u to da znam sutra, kad izaem iz
purde." 13 Otvorila je sef ispod poda i izvadila jedan kanister. I daj mu
ono to je ostalo u ovom."
Vrana je bio okiran. Sve to? Rouz, ako ciklira, onda nema svrhe."
Daj mu. Imali smo plodnu godinu, kao s to mi je to nekoliko vas
predoc ilo u poslednje vreme. Moz emo sebi da prius timo malo
rasipnis tva. Osim toga, Pravi c vor ima samo jednog Dedicu. Sec a se
vremena kada su Evropljani oboz avali drvec e umesto tajms er
apartmana. Ne smemo ga izgubiti ako to moz emo da sprec imo. Nismo
mi divljaci."
Geaci se moda ne bi sloili s tobom."
Zato su geaci. A sad se gubi odavde."

Posle Praznika rada, Malengrad se nedelj om zatvarao u tri po

podne. Ovog popodneva, u petnaest do s est, tri dz ina su sedela na
klupicama nadomak zavrs etka Kranmorske avenije, nadvisujuc i
malengradsku apoteku i malengradski Mjuzikboks teatar (u koji ste,
tokom turistic ke sezone, mogli da zavirite i vidite kako se majus ni

isec ci iz ilmova prikazuju na majus nom platnu). Dz on Dalton dos ao je

na sastanak nosec i kac ket Red soksa, koji je stavio na glavu male
statue Helen Rajvington, postavljene ispred male zgrade sudnice.
Siguran sam da je bila fan", kazao je. Ovde su svi fanovi. Niko ne gaji
pos tovanje prema Jenkijima osim izgnanika poput mene. Sta mogu da
uradim za tebe, Dene? Zbog ovoga propus tam vec eru s porodicom.
Moja supruga je puna razumevanja, ali njeno strpljenje ima granice."
Sta bi mislila o tome da provedes nekoliko dana sa mnom u
Ajovi?, upitao ga je Den. Strogo o mom tros ku, naravno. Moram da
odem u posetu dvanaestog koraka ujaku koji se ubija pic em i
kokainom. Porodica me preklinje da nes to preduzmem, a to ne mogu
sam da uinim."
Anonimni alkoholic ari nisu imali pravila, samo mnos tvo tradicija
(koje su, u stvari, bile pravila). Jedna od najgvozdenijih bila je da niko
nikad ne ide sam u posetu dvanaestog koraka aktivnom alkoholic aru,
osim ukoliko dotic ni alkos nije bezbedno zatvoren u nekoj bolnici,
klinici za odvikavanje ili lokalnoj ludnici. Ako odete sami, postoji
velika s ansa da mu parirate pic em na pic e, crtom na crtu. Zavisnost,
voleo je da kae Kejsi Kingsli, jeste dar koji nastavlja da poklanja."
Den je pogledao u Bilija Frimana i nasmes io se. Imas nes to da
kae? Samo napred, ne ustruavaj se."
Mislim da nemas ujaka. Nisam siguran da uops te imas i dalje
roake."
To je to? Samo nisi siguran?"
Pa... nikad ne pria o njima."
Mnogi ljudi imaju porodice i nikad ne pric aju o njima. Ali ti znas
da ja nemam nikoga, zar ne, Bili?"
Bili mu nije odgovorio, ali je izgledao kao da mu je nelagodno.
Deni, ne mogu da idem u Ajovu", rec e Dz on. Prebukiran sam sve
do vikenda."
Den je i dalje bio fokusiran na Bilija. Sada je stavio ruku u dz ep,
uzeo neto i ispruio stegnutu pesnicu. ta imam u ruci?"
Biliju je bilo nelagodno. Bacio je ovlas an pogled na Dz ona, ali tamo
nije video nikakvu pomo, a potom ponovo pogledao u Dena.
Dz on zna s ta sam", rec e mu Den. Jedared sam mu pomogao, a on
zna da sam pomagao jos nekima u programu. Ovde si meu
prijateljima."

Bili je razmislio o tome, a zatim rekao: Moz da novc ic , ali mislim

da je pre jedna od onih AA medalja, one s to vam daju kad izgurate jos
jednu godinu bez pia."
Koja je ovo godina?"
Bili je oklevao gledajui u Denovu stisnutu pesnicu.
Dozvoli mi da ti pomognem", rec e mu Dz on. Trezan je od prolec a
2001, s to znac i da, ako nosi medaljon sa sobom, verovatno je
dvanaesta godina."
Ima smisla, ali nije." Bili se sada koncentrisao, a dve vertikalne
linije su mu se usekle na c elu tik iznad oc iju. Mislim da je moz da...
sedma?"
Den je otvorio aku. Medaljon je na sebi imao veliki rimski broj VI.
O, jebote", ree Bili. Obino sam dobar u pogaanju."
Bio si dovoljno blizu", rec e mu Den. A to nije pogaanje, vec
isijavanje."
Bili je izvadio paklicu cigareta, pogledao u lekara koji je sedeo na
klupi pored njega, a zatim je vratio natrag u dep. Ako ti tako kae."
Dozvoli mi da ti kaz em nes to o tebi, Bili. Kada si bio mali, bio si
sjajan u pogaanju. Znao si kada ti je majka dobro raspoloz ena, i tako
si od nje mogao da iskamc is dodatnih dolar-dva. Znao si kada ti je tata
u loem raspoloenju, i sklanjao si mu se sa puta."
I te kako sam znao koje noc i bi kukanje s to moramo da jedemo
ostatke od juc eras njeg goveeg pec enja bila prokleto los a ideja", rec e
Bili.
Jesi li se kockao?"
Konjske trke u Sejlemu. Zaradio sam koji svez anj. Meutim, onda
sam, kad sam imao dvaes pet ili tu negde, izgubio dar da izaberem
pobednike. Bilo je meseci kad sam morao da molim gazdaricu da mi
produz i rok za plac anje kirije, a to me je ubrzo izlec ilo od klaenja na
konje.
Da, talenat bledi kako ljudi stare, ali jo ima pokoju iskru."
Ti ima vie, ree mu Bili bez ustruavanja.
Ovo je stvarno, zar ne?, upita Don.
Ove nedelje imas samo jedan zakazani pregled za koji mislis da ga
ne smes propustiti ili odloz iti, rec e Den. Devojc ica s rakom trbus ne
duplje. Zove se Felisiti...
Frederika, rec e Dz on. Frederika Bimel. Ona je u bolnici

Merimak Vali. Treba da se konsultujem s njenim onkologom i

roditeljima.
U nedelju ujutru.
Jah. U nedelju ujutru. Zapanjeno je pogledao u Dena. Isuse! Isuse
Hriste! ta si to... nisam imao pojma da toga ima toliko mnogo!
Vratiemo se iz Ajove do etvrtka. Do petka najkasnije.
Osim ako nas ne uhapse, pomislio je. U tom sluaju emo ostati
malko due. Pogledao je u Bilija da vidi da li je Bili pokupio tu ne bas
ohrabrujuu misao. Nije bilo nikakvog znaka da jeste.
O emu je ovde re?
O jos jednoj tvojoj pacijentkinji. Abri Stoun. Ona je poput Bilija i
mene, ali ti to vec znas . Samo s to je mnogo, mnogo, mnogo moc nija. Ja
imam mnogo vis e od Bilija, ali u poreenju s njom izgledam kao
vidovnjak na seoskom vaaru.
Gospode, kaike?
Denu je bila potrebna sekunda, a onda se setio. Okac ila ih je na
tavanicu.
Dz on se zabuljio u njega, razrogac enih oc iju. Proc itao si to u mom
umu?
Malo je vie ovozemaljsko od toga, plaim se. Rekla mi je.
Kada? Kada?
Doc i c emo i do toga, ali ne jos . Najpre, hajde da probamo malo
autentic nog c itanja misli. Uhvatio je Dz ona za ruku. To je pomagalo;
izic ki dodir je skoro uvek pomagao. Njeni roditelji dos li su da se vide
s tobom kada je imala dve-tri godine. Ili je to moz da bila njena tetka ili
prababa. Brinuli su se za nju i pre nego s to je ukrasila kuhinju
escajgom, jer su se u kuc i des avali svakojaki c udni fenomeni. Desilo se
neto s klavirom... Bili, pomozi mi s ovim.
Bili je uhvatio Dz onovu slobodnu s aku. Den je uhvatio Bilijevu,
napravivi krug. Malena spiritualistika seansa u Malengradu.
Bitlsi, rec e Bili. Samo na klaviru, a ne na gitari. To.. ne znam.
Neko vreme ih je izluivalo.
Don je zurio u njega.
Slus aj, rec e Den. Imas njenu dozvolu da pric as . Ona z eli da to
uradi. Veruj mi, Done!
Dz on Dalton je razmis ljao skoro pun minut. Onda im je sve
ispriao, s jednim izuzetkom.

Pric a o Simpsonovima na svim programima jednostavno je bila

isuvie uvrnuta.

Kada je zavrs io, Dz on je postavio oc igledno pitanje: kako Den

poznaje Abru Stoun?
Den je iz zadnjeg dz epa izvukao malu pohabanu belez nicu. Na
naslovnoj strani je stajala fotogra ija talasa koji udaraju u stene i
geslo: NIJEDNO VELIKO DELO NIJE STVORENO PREKO NOI.
Imao si obiaj da to nosi sa sobom, zar ne?, upita ga Don.
Da. Zna da je Kejsi K. moj mentor, jelda?"
Dz on je zakolutao oc ima. Ko bi to zaboravio kada svaki put kad
otvori usta na sastanku, pone reima: Moj mentor Kejsi K. kae...
Done, niko ne voli pametnjakovie."
Moja ena voli", kazao je. Jer sam pametnjakovi pastuv."
Den je uzdahnuo. Pogledaj u knjiicu."
Don je prelistao nekoliko stranica. Ovo su sastanci. Od 2001."
Kejsi mi je rekao da moram da budem na devedeset od devedeset
i da vodim evidenciju. Pogledaj osmi po redu."
Dz on ga je pronas ao. Metodistic ka crkva u Frejz eru. Sastanak na
koji nije c esto is ao, ali je znao za njega. Ispod zapisa, napisana
preciznim velikim slovima, stajalo je ime ABRA.
Dz on je s nevericom pogledao u Dena. Stupila je u kontakt s
tobom kad je imala dva meseca?"
Tik ispod toga videc es moj sledec i sastanak", rec e mu Den, s to
znac i da nisam mogao da dodam njeno ime kasnije samo da te
impresioniram. Osim ako nisam krivotvorio c itavu knjiz icu, a u
programu ima dosta ljudi koji e se setiti da su me videli s njom."
Ukljuujui i mene", ree Don.
Aha, ukljuc ujuc i i tebe. U tim danima, uvek sam drz ao tu knjiz icu
u jednoj i s olju kafe u drugoj ruci. To su mi bili prelazni predmeti.
Tada nisam znao ko je ona, a i nije me bilo mnogo briga. To je bio
samo jedan od onih nasumic nih dodira. Bas kao dete u kolevci, koje
prui ruku i pipne te po nosu."
Zatim, dve-tri godine kasnije, napisala je rec na tabli koju drz im u
sobi. Rec je bila zdravo". Ostala je sa mnom u kontaktu posle toga,
povremeno. Cak nisam siguran ni da je bila svesna da to radi. Ali ja

sam bio tamo. Kad joj je zatrebala pomoc , ja sam bio osoba koju je
znala i kojoj se obratila."
Kakva vrsta pomoc i joj je zatrebala? U kakvoj je to nevolji?" Dz on
se okrenuo ka Biliju. Da li ti zna?
Bili je odmahnuo glavom. Nikad nisam c uo za nju, a skoro nikad
ne idem u Aniston."
Ko je rekao da Abra ivi u Anistonu?
Bili je uperio palac u Dena. On. Zar ne?
Dz on se okrenuo ka Denu. U redu. Recimo da sam ubeen. Hajde
da ujemo celu priu."
Den im je ispric ao za Abrin kos mar o bejzbol dec aku. Oblike koji
drz e baterijske lampe uperene u njega. Zenu s noz em, koja je olizala
dec akovu krv s dlanova. Rekao im je kako je, mnogo kasnije, Abra
naletela na deakovu fotografiju u Potroau.
A kako je to mogla da uradi? Zato s to je klinac koga su ubili bio
jo jedan od tih isijavaa?"
Prilic no sam siguran da se tako dogodio poc etni kontakt. Mora da
je posegnuo ka nekome, bilo kome, kad su poc eli da ga muc e - Abra
ne sumnja da su to radili - a to je stvorilo vezu."
Vezu koja se nastavila ak i nakon to je taj Bred Trevor umro?"
Mislim da je njena poznija tac ka kontakta bilo nes to s to je taj
klinac Trevor posedovao - njegova rukavica za bejzbol. A Abra je
mogla da se povez e s ubicama jer ju je jedan od njih navukao na ruku.
Ona nema pojma kako to radi, a nemam ni ja. Sve s to zasigurno znam
jeste to da je izuzetno mona."
Kao i ti.
Evo u c emu je stvar, rec e Den. Te ljude - ako su uops te ljudi predvodi z ena koja je izvrs ila ubistvo. Kada je Abra ugledala fotku
Breda Trevora na stranici s nestalom decom u lokalnim novinama,
us la je u glavu te z ene. A z ena je us la u Abrinu. Nekoliko sekundi, obe
su gledale kroz oc i one druge." Podigao je ruke, stegnuo s ake u
pesnice a zatim ih zarotirao. Okret i zaokret. Abra misli da c e moz da
doi po nju, a i ja mislim. Jer je Abra za njih opasna."
Ali to nije sve, jelda?, upita ga Bili.
Den ga je pogledao, ekajui.
Ljudi koji mogu da rade to isijavanje imaju nes to, zar ne? Nes to
to ti ljudi ele. Neto to mogu da dobiju samo ubijanjem."

Da."
Don upita: Zna li ta ena gde Abra ivi?"
Abra misli da ne zna, ali moras da imas na umu da ona ima samo
trinaest godina. Moda grei."
Da li zna gde se ta ena nalazi?"
Sve s to zna jeste to da je, kada se odigrao taj kontakt - to
uzajamno vienje - z ena bila u Semovoj samoposluzi. To je smes ta
negde na zapad, ali Semove samoposluge postoje u najmanje devet
saveznih drava."
Ukljuujui i Ajovu?"
Den je zavrteo glavom.
U tom sluaju, ne vidim ta moemo postii odlaskom tamo.
Moz emo da uzmemo rukavicu", rec e Den. Abra misli da, ako
dodirne rukavicu, moz e da se povez e s c ovekom koji ju je neko vreme
nosio na ruci. Zove ga Beri uti."
Dz on je sedeo pognute glave razmis ljajuc i. Den ga je pustio da
razmilja.
Dobro", rec e napokon Dz on. Ovo je suludo, ali verujem ti.
Imajuc i na umu ono s to znam o Abrinoj istoriji i s obzirom na
sopstveno iskustvo s tobom, zapravo je tes ko ne verovati. Ali ako ta
z ena ne zna gde je Abra, zar moz da ne bi bilo mudrije ne raditi nis ta?
Ne dirati lava koji spava i tako to?"
Mislim da ovaj lav ne spava", ree Den. Ti
(uplji avoli)
frikovi z ele je iz istog razloga kao i tog klinca Trevora - siguran
sam da je Bili u pravu s to se toga tic e. Takoe, znaju da Abra
predstavlja opasnost po njih. Da to izloz im terminima AA, ona ima
moc da skrs i njihovu anonimnost. A oni moz da imaju sredstva o
kojima moz emo samo da nagaamo. Da li bi z eleo da neki od tvojih
pacijenata z ivi u strahu, iz meseca u mesec, a moz da i iz godine u
godinu, uvek oc ekujuc i da se pojavi neka vrsta paranormalne
porodice Menson i ugrabi ih sa ulice?"
Naravno da ne."
Ti govnari z ive hranec i se decom kao s to je ona. Na deci kakvo
sam i ja bio. Na klincima sa isijavanjem." Turobno se zagledao u lice
Dona Daltona. Ako je to istina, neko ih mora zaustaviti.".
Bili je upitao: Ako ja ne idem u Ajovu, ta onda treba da radim?"

Hajde ovako", rec e Den. Tokom naredne nedelje c es se veoma

dobro upoznati s Anistonom. Stavis e, ako ti Kejsi da nekoliko
slobodnih dana, odsee u tamonjem motelu."

Rouz je najzad us la u stanje meditacije koje je traz ila. Najtez e joj

je bilo da batali svoju zabrinutost za Dedicu Flika, ali je
naposletku i to uspela da ostavi iza sebe. Da se izdigne iznad toga.
Jezdila je unutar sebe, iznova i iznova ponavljajuc i stare fraze sabbatha hanti i lodsam hanti i cahanna risone hanti, dok su joj se
usne jedva micale. Bilo je prerano da potrai problematinu devojicu,
ali pos to su je sad ostavili na miru, a svet je bio tih, kako spolja, tako i
iznutra, nigde se nije z urila. Meditacija, koja je sama sebi svrha, u
stvari je veoma prijatna. Nastavila je da prikuplja svoje alate i fokusira
koncentraciju, radei sporo i metodino.
Sabbatha hanti, lodsam hanti, cahanna risone hanti. rec i koje su
bile stare jo u vreme kad je Pravi vor putovao Evropom u zaprenim
kolima, prodajuc i treset i drangulije. Verovatno su bile stare jos kada
je Vavilon bio mlad. Devojka je moc na, ali je Pravi c vor svemoc an, a
Rouz nije oc ekivala nikakav pravi problem. Devojc ica c e spavati, a
Rouz c e se s unjati, skupljati informacije i podmetati sugestije poput
malih nagaznih mina. Ne samo jednog crva, vec c itavo gnezdo.
Devojka e neke moda primetiti i onesposobiti.
Ali nee moi sve.

Abra je pric ala preko telefona s majkom skoro c etrdeset pet

minuta te noc i nakon s to je zavrs ila domac i zadatak. Razgovor je
imao dva nivoa. Na gornjem, pric ale su o tome kako je Abra provela
dan, o sledec oj s kolskoj nedelji i kostimu za predstojec i ples za Noc
ves tica; diskutovale su o tekuc im planovima da se momo premesti na
sever u staraki dom u Frejeru (o kome je Abra jo uvek mislila kao o
stranac kom" domu); Lusi je obavestila kc er o trenutnom stanju
njihove momo, rekavs i da je zapravo prilic no dobro, uzevs i sve u
obzir".
Na drugom nivou, Abra je slus ala Lusinu zanovetajuc u zabrinutost
da je nekako izneverila svoju baku, i istinu o Cetinom zdravstvenom
stanju: uplas enu, zbunjenu, izmuc enu bolom. Pokus ala je da pos alje

majci utes ne misli - sve je u redu, mama i volimo te, mama i dala si sve
od sebe, onoliko koliko si mogla. Volela bi da veruje da su neke od tih
misli stigle na odredis te, ali nije bila sigurna u to. Imala je mnogo
talenata - istovremeno i c udesnih i stras nih - ali menjanje emotivne
temperature neke druge osobe nikada nije bilo jedan od njih.
Da li bi Den to mogao? Mislila je da moz da bi. Mislila je da
upotrebljava taj deo isijavanja da pomogne ljudima u stranac kom
domu. Ako bi stvarno to mogao da uradi, moz da c e pomoc i momo kad
stigne tamo. To bi bilo dobro.
Sila je u prizemlje odevena u ruiastu flanelsku pidamu, koju joj
je momo poklonila za pros li Boz ic . Njen otac je gledao utakmicu Red
soksa i pio c as u piva. Poljubila ga je u nos (uvek je govorio da to mrzi,
ali je znala da ipak voli) i kazala mu da ide u krevet.
La domai zadatak est complete, mademoiselle?
Da, tata, a francuska re za domai je devoirs
To je lepo znati, to je lepo znati. Kako ti je majka? Pitam zato s to
sam pric ao s njom nepunih devedeset sekundi pre nego s to si mi otela
slualicu."
Dobro je." Znala je da je to istina, ali je takoe znala da je i dobro
relativan pojam. Krenula je ka hodniku, a zatim se okrenula. Kazala
je da je momo kao stakleni ornament." Nije, ne naglas, ali je to mislila.
Kae da smo svi.
Dejv je utis ao TV. Pa, pretpostavljam da je to istina, ali su neki od
nas sac injeni od iznenaujuc e tvrdog stakla. Upamti, tvoja momo je
bila gore na polici, zdrava i c itava, mnogo, mnogo godina. A sad doi
ovamo, Aba-Du, i zagrli svog tatu. Ne znam da li ti je potreban zagrljaj,
ali meni svakako jeste."

Dvadeset minuta kasnije, Abra je bila u krevetu, a noc na svetiljka

gospodina Vinija Pua, zaostatak iz najranijeg detinjstva, sijala je
na komodi. Posegla je ka Denu i nas la ga u sobi za odmor, gde su bile
slagalice, c asopisi, sto za stoni tenis i veliki televizor na zidu. Igrao je
karte s nekoliko pacijenata stranakog doma.
(jesi li priao s doktor Donom)
(i da prekosutra idemo u Ajovu)
Tu misao je propratila kratka slika starog dvokrilca. Unutra su

sedela dva c oveka sa staromodnim pilotskim kacigama, s alovima i

naoarima. Abra se nasmeila.
(ako ti donesemo)
Slika rukavice za hvatanje. Rukavica za bejzbol nije stvarno tako
izgledala, ali je znala ta pokuava da joj kae.
(hoe li iznuti)
(neu)
Bolje bi joj bilo. Drz anje rukavice mrtvog dec aka bic e vrlo
neprijatno iskustvo, ali morae to da uradi.

U sobi za odmor Rajvingtona 1, gospodin Bradok je zurio u Dena

sa onim pogledom monumentalne ali blago zbunjene
razdraz enosti koji samo izuzetno stari ljudi na granici senilnosti mogu
uspes no da nabace na lice. Nameravas li da bacis neku kartu, Deni, ili
c es samo da sedis tu i piljis u c os ak sve dok se polarne ledene kape ne
istope?
(laku no, Abra)
(laku no, Dene, kai laku no i Toniju od mene)
Deni?" Gospodin Bradok je kucnuo otec enim zglavkom prsta po
stolu. Deni Torense, javi se, Zemlja zove Denija Torensa, prijem?"
(nemoj da zaboravi da namesti alarm)
Ku-ku, Deni", ree Kora Vilingam.
Den ih je pogledao. Jesam li bacio neto, ili je i dalje moj potez?"
Gospodin Bradok je zakolutao oc ima prema Kori; Kora je
zakolutala oima u odgovor.
A moje keri misle da sam ja izlapela!" rekla je.

Abra je podesila alarm na svom ajpedu jer sutra nije bio samo
s kolski dan, vec i jedan od njenih dana za spremanje doruc ka kajgana s pec urkama, ljutim papric icama i sirom, to je bio plan. Ali to
nije bio alarm o kome je Den pric ao. Zaz murila je i fokusirala se,
nabravs i vee. Jedna ruka joj se iskrala ispod c ebeta i poc ela da trlja
usne. Ono to je radila bilo je pipavo, ali moda e vredeti.
Alarmi su ini i korisni, ali ako z ena sa s es irom doe traz ec i je,
zamka e biti moda jo bolja.
Nakon pet minuta ili tako nes to, bore na njenom c elu su nestale, a

s aka joj je pala sa usana. Prevrnula se na bok i navukla jorgan do

brade. Kad je zaspala, zamis ljala je kako u punoj ratnic koj odez di jas e
na belom pastuvu. Gospodin Vini Pu na noc noj lampi gledao je sa svog
mesta na komodi, kao s to je to radio jos od vremena kada je Abra
imala c etiri godine, bacajuc i prigus enu svetlost na njen levi obraz. To i
kosa su bili jedini delovi njenog tela koji su se i dalje videli.
U snovima je galopirala po prostranim poljima ispod c etiri
milijarde zvezda.

10

Rouz je nastavila da meditira do pola dva ujutru. Ostali

c lanovi Pravog c vora (sa izuzetkom Kecelje Eni i Velike Mo,
koje su pazile na Dedicu Flika) spavali su kao klade kad je odluc ila da
je spremna. U jednoj ruci drz ala je fotogra iju Anistona, ne naroc ito
impresivnog grada u Nju Hemps iru, ods tampanu na rac unaru. U
drugoj je drz ala kanister. Mada u njemu nije ostalo nis ta osim
najslabijeg das ka pare, uops te nije sumnjala da c e to biti dovoljno.
Stavila je prste na ventil, spremajui se da ga olabavi.
Mi smo Pravi vor, i mi istrajavamo: Sabbatha hanti!
Mi smo izabrani: Lodsam hanti!
Mi smo srenici: Cahanna risone hanti!
Uzmi ovo i dobro to iskoristi, Rouzi devojko", kazala je. Kad je
odvrnula ventil, iz kanistera je pobegao kratak uzdah srebrnkaste
izmaglice. Udahnula je, pala natrag na jastuk i pustila da kanister
sklizne na tepih s tupim zvukom. Podigla je fotogra iju glavne ulice
Anistona do oc iju. Ruka i s aka joj nisu bile sasvim tu, zato se c inilo kao
da fotogra ija lebdi u vazduhu. Nedaleko od te glavne ulice, devojc ica
je verovatno z ivela u Ric land kort. Spavac e snom pravednika, ali je
negde u njenom umu bila i Rouz Ses ir. Pretpostavila je da devojc ica ne
zna kako ona izgleda (nis ta vis e nego s to ona zna kako izgleda
devojc ica... makar ne jos uvek), ali je znala kako izgleda prisustvo
Rouz Ses ira. Takoe, znala je u s ta je Rouz gledala juc e u Semovoj
samoposluzi. To je bio njen marker, njen ulaz.
Rouz je usredsreenim i sanjivim oc ima zurila u fotogra iju
Anistona, ali ono s to je zaista traz ila u mislima bio je s tand sa mesom,
gde je SVAKI KOMAD MESA KAUBOJSKI KOMAD VRHUNSKOG
KVALITETA. Traz ila je samu sebe. I nakon kratke potrage, nas la se.

Isprva tek c ujni trag: zvuk muzike iz supermarketa. A zatim kolica. Iza
njih je sve i dalje bilo u mraku. To je u redu; ostalo c e doc i. Pratila je
muziku, sada odzvanjajuu i daleku.
Svuda tama, tama, tama, a onda malo svetlosti... pa jos malo. Evo
ga sredis nji prolaz izmeu rafova, koji se pretvorio u hodnik, a ona je
znala da je skoro ula. Puls joj se ubrzao.
Lez ec i na krevetu, sklopila je oc i tako da balavica, ako shvati s ta se
des ava - s to je malo verovatno, ali ne i nemoguc e - ne vidi nis ta.
Zastala je na nekoliko sekundi da se podseti s ta su joj primarni ciljevi:
klinkino ime, tac an poloz aj, obim znanja, bilo ko kome je moz da
kazala.
(zavrti se, svete)
Skupila je snagu i gurnula. Ovog puta osec aj okretanja nije bio
iznenaenje vec nes to s to je planirala i nad c ime je imala potpunu
kontrolu. Na trenutak je i dalje bila u tom hodniku - cevovodu izmeu
njihova dva uma - a onda se obrela u sobic ku u kojem je devojc ica s
kikama vozila bicikl i pevus ila neku pesmicu. To je bio devojc icin san,
a Rouz ga je posmatrala. No, imala je pametnija posla od toga. Zidovi
prostorije nisu bili pravi zidovi, vec ormani za dokumenta. Mogla je da
ih otvora po volji, pos to je sad bila unutra. Devojc ica je bezbedno
sanjala u svojoj glavi, da ima pet godina i da vozi svoj prvi bicikl. To je
bilo veoma lepo. Samo ti nastavi da sanja, princezo.
Dete je pros lo pored nje, pevajuc i tra-la-la i ne videc i nis ta. Bicikl
je imao boc ne pomoc ne toc kic e, ali su treperili, nestajali i vrac ali se.
Pretpostavila je da princeza sanja dan kada je konac no nauc ila da vozi
bicikl bez njih. Uvek lep dan u ivotu deteta.
Uivaj u vonji, draga, dok ja saznajem sve o tebi.
Pokrenuvi se sa samopouzdanjem, otvorila je jednu od fioka.
Istog trena kad je posegla rukom unutra, oglasio se alarm, toliko
glasan da od njega pucaju bubne opne, a bles tavo beli re lektori
obasjali su sobu, zasipajuc i je i toplotom i svetlos cu. Prvi put posle
mnogo, mnogo godina, Rouz zvana Ses ir, nekad davno Rouz OHara iz
Okruga Antrim u Severnoj Irskoj, bila je uhvac ena potpuno spus tenog
garda. Pre nego s to je uspela da izvuc e ruku, ioka se zalupila uz
tresak. Bol je bio stras an. Vrisnula je i trgla se unazad, ali nije mogla
da izvue zarobljenu ruku.
Senka joj je skoc ila visoko na zid, ali bila je tu jos jedna. Okrenula

je glavu i videla kako joj se devojc ica pribliz ava. Samo s to vis e nije
bila mala. Sada je bila devojka u koz nom grudnom oklopu sa zmajem
na grudima, kose uvezane plavom trakom. Bicikl je postao beli pastuv.
Betijine oi su, poput oiju device-ratnice, blistale.
Devica-ratnica imala je i viteko turnirsko koplje.
(vratila si se, Den je rekao da hoe i stvarno jesi)
A onda - neverovatno za geakinju, pa c ak i jednu s tolikom parom iskazala je uivanje.
(ODLINO)
Dete koje vis e nije bilo dete c ekalo ju je u zasedi. Postavila je
klopku, nameravala je da je ubije... a s obzirom na njeno stanje
mentalne ranjivosti, verovatno je to i mogla.
Sakupivs i svaku trunc icu snage, Rouz je uzvratila udarac, ne s
nekakvim kopljem iz stripova, vec s ovnom za probijanje zidina, koji
je sa sobom nosio svu njenu snagu volje i godine iskustva.
(SKLANJAJ SE OD MENE, SKLANJAJ SE, JEBOTE, TA GOD DA
MISLI DA JESI, TI SI IPAK SAMO DEVOJICA)
Devojc icina odrasla vizija same sebe - njen avatar - nastavila je da
dolazi, ali se s trecnula kad ju je pogodila Rouzina misao, a koplje se
zarilo u zid ormana za dokumenta tik levo od Rouz, umesto u njen
bok, gde je ciljalo.
Popiulja (Ona je samo obina popiulja, ponavljala je Rouz u sebi)
okrenula je konja i odstupila, a Rouz se posvetila ioci u kojoj joj je
bila zarobljena s aka. Sc epala ju je slobodnom rukom i povukla iz sve
snage, ignoris uc i bol. Fioka se isprva nije ni mrdnula. Onda je malo
popustila, a ona je uspela da izvue zglob. Bio je izgreban i krvav.
Nes to drugo se des avalo. U glavi je osetila leprs avi osec aj, kao da
unutra leti neka ptiica. Kakvo je sad ovo novo sranje?
Oc ekujuc i da joj se to prokleto koplje svakog c asa zarije u lea,
cimnula je ruku svom snagom. Ruka joj je izletela napolje, a ona je
stisnula prste u pesnicu taman na vreme. Da je sac ekala samo
trenutak duz e, ioka bi ih odsekla kada se uz tresak zatvorila. Nokti su
joj bolno pulsirali, a znala je da c e, kad bude imala priliku da ih
pogleda, biti ljubiasti od podlivene krvi.
Okrenula se. Devojka je nestala. Soba je bila prazna. No, leprs avi
osec aj u glavi se nastavio. Stavis e, postajao je jac i. Odjednom, bol u
ruci i zglobu vis e joj nije bio ni na kraj pameti. Ona nije bila jedina

koja se vozila na toc ku, i nije bilo bitno s to su joj oc i i dalje zatvorene
u stvarnom svetu, gde lei na svom francuskom krevetu.
Jebeno deris te bilo je u drugoj sobi ispunjenoj ormanima s
dokumentima.
U njenoj sobi. U njenoj glavi.
Umesto da bude provalnik, Rouz je postala rtva provale.
(IZLAZI ODATLE IZLAZI ODATLE IZLAZI ODATLE)
Leprs anje nije prestalo; ubrzalo se. Potisnula je paniku, pokus ala
da se usredsredi i na jedvite jade nekako uspela. Taman dovoljno da
ponovo zavrti toak, iako je postao uvrnuto teak.
(zavrti se, svete)
Kad se zavrteo, osetila je kako joj se izluujuc e leprs anje u glavi
najpre smanjuje, a zatim u potpunosti prestaje kad je devojc ica
zarotirana nazad odakle je dola.
Osim to to nije tano, a situacija je kudikamo preozbiljna da bi se
upustila u luksuz samozavaravanja. Ti si dola k njoj. I uetala pravo u
zamku. Zato? Jer sije, uprkos svemu to si znala, potcenila.
Otvorila je oc i, uspravila se u sedec i poloz aj i spustila noge preko
ivice lez aja na tepih. Stopalom je zgazila prazni kanister i iznervirano
ga s utnula. Majica, koju je obukla pre nego s to je legla, bila joj je kroz
mokra i zaudarala je na znoj. Miris je bio u potpunosti neprijatan. S
nevericom je pogledala u s aku, izgrebanu, krvavu i otec enu. Nokti su
joj prelazili iz ljubic aste u crnu boju, a pretpostavljala je da c e joj
najmanje dva otpasti.
Ali nisam znala, rekla je. Nije bilo nac ina da znam. Mrzela je
cviljenje koje je c ula u svom glasu. To je bio glas mrzovoljne starice.
Ama ba nikakvog naina."
Morala je da izae iz svog prokletog vozila. Moz da je bilo najvec e i
najluksuznije na svetu, ali joj je trenutno izgledalo teskobno poput
mrtvac kog sanduka. Pos la je prema vratima, pridrz avajuc i se za stvari
radi ravnotez e. Pre nego s to je izas la, bacila je pogled na sat na
instrument-tabli. Deset do dva. Sve se izdes avalo za svega dvadeset
minuta. Neverovatno.
Koliko je saznala pre nego to sam se oslobodila? Koliko mnogo zna?
Nije postojao nac in da to zasigurno ustanovi, ali bi c ak i malo
znanja bilo opasno. Moraju da srede to derite, i to uskoro.
Zakorac ila je na bledu mesec evu svetlost i.desetak puta duboko

udahnula svez noc ni vazduh. Poc ela je da se osec a malo bolje, malo
vis e nalik sebi, ali nije mogla da se otarasi onog leprs avog osec aja.
Osec aja da se u njoj nalazi neko drugi - i to ni manje ni vis e nego geak
- i pretura po njenoj privatnosti. Bol je bio los , a iznenaenje s to je
zarobljena na takav nac in bilo je jos gore, ali je najgore od svega bilo
ponienje i skrnavljenje. Kao da joj je neto ukradeno.
Platie mi za to, princezo. Upravo si se zajebavala sa pogrenom
kukom.
Oblik se kretao ka njoj. Rouz je sedela na gornjem stepeniku svoje
kuc e na toc kovima, ali je sada ustala, napeta, spremna za bilo s ta.
Mrac no oblic je se onda pribliz ilo, a ona je uvidela da je to Vrana. Na
sebi je imao donji deo pidame i papue.
Rouz, mislim da bi bilo bolje da... Naglo je zac utao. Sta ti se, kog
avola, desilo s rukom?"
Pusti sad moju jebenu ruku", brecnula se. Sta radis ovde u dva
izjutra? Pogotovo kad si znao da u biti zauzeta?"
Radi se o Dedici Fliku", rekao je. Kecelja Eni kae da umire."

JEDANAESTO POGLAVLJE

TOUMI 25

Umesto na osvez ivac vazduha s mirisom borovine i cigare marke

Alkazar, litvud Dedic e Flika je tog jutra smrdeo na govna,
bolest i smrt.
Takoe je bio krcat. Bilo je prisutno najmanje desetak c lanova
Pravog c vora, pojedini okupljeni oko starc eve postelje, ali ih je mnogo
vis e sedelo ili stajalo u dnevnom boravku i pilo kafu. Ostali su bili
napolju. Svi su izgledali os amuc eno i nervozno. Pravi c vor nije
navikao na smrt u porodici.
Razidite se, ree im Rouz. Vrano i Orae - vas dvojica ostanite."
Pogledaj ga, rec e Peti Zutac drhtavim glasom. Pogledaj te tac ke!
I ciklira kao lud, Rouz! O boe, ovo je uasno!"
De de, rec e joj Rouz. Govorila je nez no, i utes no stisnula Peti za
rame, iako je z elela da is utira njeno debelo kokni dupe napolje. Peti je
bila debela alapac a, dobra ni za s ta drugo osim da greje Berijevu
postelju, a verovatno ni u tome nije bila naroc ito dobra.
Pretpostavljala je da je Peti bila struc na jedino za zvocanje, to jest
kada nije bila nasmrt preplaena.
Hajde, narode", rec e Vrana. Ako c e Dedica stvarno umreti, ne
mora to da uradi pred publikom."
Izvuc i c e se", rec e Sem Harfas . Zilaviji od Cerkeza, takav je
Dedica Flik. Meutim, prebacio je ruku preko ramena Babe Bac us ke,
koja je izgledala skreno, i na tren je vrsto pribio uz sebe.
Pokrenuli su se, a neki su bacili zadnji pogled preko ramena pre
nego s to su sis li niz stepenice da se pridruz e ostalima. Kada ih je
ostalo samo troje, Rouz je prila leaju.
Dedica Flik je zurio u nju ne videc i je. Usne su mu se povukle s
desni. Veliki pec ati ine sede kose opali su na jastuc nicu, dajuc i mu
izgled bolesnog psa. Oc i su mu bile ogromne, vlaz ne i ispunjene
bolom. Bio je nag, ne rac unajuc i bokserice, a kos cato telo su mu

prekrivali crveni peati koji su liili na bubuljice ili ujede insekata.

Okrenula se ka Orahu i upitala: ta je to, dovraga?
Koplikove pege, odgovorio je. Meni barem tako izgledaju.
Obino se nalaze u ustima.
Priaj na engleskom."
Orah je provukao s ake kroz proreenu kosu. Mislim da ima male
boginje."
Rouz je s okirano otvorila usta, a zatim se graktavo nasmejala. Nije
htela da stoji tamo i slus a to sranje; z elela je da uzme aspirin zbog
svoje s ake, koja je bolno pulsirala sa svakim otkucajem srca.
Neprestano je razmis ljala o tome kako izgledaju s ake likova iz crtac a
kada ih neko lupi ekiem po njima. Mi ne dobijamo geake bolesti!"
Pa... ranije nikad nismo."
Prostrelila ga je pogledom. Zelela je svoj s es ir, ali je ostao u
ertkruzeru.
Orah rec e: Mogu samo da kaz em ono s to vidim, a to su male
boginje, takoe poznate i kao rubeole."
Geaka bolest po imenu rubeole. Ala je to jebeno savreno.
To je obino... sranje!"
Orah se lecnuo, a zas to i ne bi? Zvuc ala je kres tavo c ak i samoj
sebi, ali... ah, Isuse boz e, male boginje? Najstariji c lan Pravog c vora
umire od deje bolesti od koje ak ni klinci vie ne obolevaju?
Onaj klinac iz Ajove, koji je igrao bejzbol, imao je nekoliko
tac kica na sebi, ali mi nikad nije palo na pamet... zato s to - ah, kao s to
kae. Mi ne dobijamo njihove bolesti."
To je bilo pre nekoliko godina!"
Znam. Sve s to mi pada na pamet jeste da je to bilo u njegovoj pari,
u nekoj vrsti mirovanja. Postoje boles tine koje to rade, znas . Lez e
pasivno, ponekad godinama, a onda naprasno izbiju."
Moda kod geaka!" Neprestano se vraala na to.
Orah je samo zavrteo glavom.
Ako je Dedica ima, zas to je nemamo svi? Jer te dec je bolesti varic ele, rubeole, zaus ke - prolaze kroz geac ku decu kao govno kroz
gusku. To nema smisla." Onda se okrenula ka Vrani Dediju i istog
trena porekla samu sebe. Sta si, jebote, mislio kada si pustio gomilu
njih da stoje oko kreveta i udiu njegov vazduh?"
Vrana je slegnuo ramenima, a oc i mu nijedne sekunde nisu

napus tale drhtavog starca na krevetu. Njegovo uzano i naoc ito lice je
bilo zamiljeno.
Stvari se menjaju", rec e Orah. Samo zato s to smo pre pedeset ili
sto godina bili imuni na geac ke bolesti ne znac i da smo imuni i danas.
Koliko nam je poznato, ovo je moda sasvim prirodan proces."
Hoc es da mi kaz es da postoji nes to prirodno u ovome?" Pokazala
je na Dedicu Flika.
Usamljeni sluc aj ne predstavlja epidemiju", rec e Orah, ali posredi
moz e biti i nes to drugo. Meutim, ako se ovo ponovo dogodi,
moraemo obolelog da stavimo u karantin."
Da li bi to pomoglo?"
Prilic no dugo je oklevao. Ne znam. Moz da svi mi to stvarno vec
imamo. Moz da je to nalik podes enom satnom alarmu ili dinamitu s
tajmerom. Sudec i prema najnovijim nauc nim teorijama, to je nac in na
koji geaci stare. Zive i z ive, skoro nepromenjeni, a onda se nes to
iskljuc i u genima. Poc nu da se pojavljuju bore i odjednom su im
potrebni tapovi da bi hodali."
Vrana je posmatrao Dedicu. Evo ga, odlazi. Jebote!"
Koz a Dedice Flika postajala je mlec nobela. Zatim napola providna.
Dok se kretala ka potpunoj prozirnosti, Rouz je mogla da vidi njegovu
jetru, sparus ene sivo-crne vrec e pluc a, pulsirajuc i crveni c vor srca.
Videla je vene i arterije nalik auto-putevima na GPS-u. Mogla je da vidi
optic ke nerve koji su povezivali oc i s mozgom. Izgledali su kao
utvarne vrpce.
Onda se vratio. Oc i su mu se pomerile, uhvatile njen pogled,
zadrz ale ga. Ispruz io je ruku i uhvatio je za nepovreenu s aku. Njen
prvi impuls bio je da ustukne - ako Dedica odista ima ono s to Orah
kaz e da ima, bio je zarazan - ali s ta ima veze, doavola. Ako je Orah u
pravu, svi su ve izloeni virusu.
Rouz", proaputao je. Ne naputaj me.
Nec u. Sela je pored njega na krevet i preplela prste sa njegovim.
Vrano?"
Da, Rouz."
Paket koji si poslao u Sterbrid - zadrae ga, zar ne?"
Jata."
U redu, pregrmec emo ovo. Ali ne smemo c ekati predugo.
Devojc ica je mnogo opasnija nego s to sam mislila." Uzdahnula je,

Zato nesrea nikad ne dolazi sama?"

Da li ti je ona nekako uradila to s rukom?"
To je bilo pitanje na koje nije z elela direktno da odgovori. Nec u
moc i da idem s vama jer sada zna kako izgledam." Takoe, pomislila
je, ali nije izgovorila, zato to, ako ovo zbilja jeste ono to Orah misli da
jeste, ostalima u biti potrebna da izigravam Majku Hrabrosti. Ali
moramo da je imamo. To je vanije od svega."
Zato?"
Ako je prelez ala male boginje, imac e geac ki imunitet na njih. To
bi moglo da uini njenu paru korisnom."
Klince danas vakciniu protiv svih tih sranja", ree Vrana.
Klimnula je glavom. I to bi moglo da upali."
Dedica Flik je ponovo poc eo da ciklira. Bilo je to tes ko gledati, ali
se prisilila da gleda. Kad vis e nije mogla da vidi starc eve organe kroz
krhku koz u, pogledala je u Vranu i podigla otec enu i izgrebanu s aku u
vazduh.
Takoe... moramo joj oitati i bukvicu."

Kad se Den u ponedeljak probudio u svojoj sobi u tornjic u,

raspored je jos jednom bio obrisan s njegove table, a zamenila ga
je Abrina poruka. Na vrhu je stajao i smajli. Svi zubi su se videli, s to
mu je davalo radostan izgled.
Dola je! Bila sam spremna i povredila sam je!
STVARNO JESAM!!
Zasluila je to, zato URAA!!!
Moram da priam s tobom, ali ne ovako ili preko interneta.
Na istom mestu kao i proli put, u 15.00.
Den je ponovo legao na krevet, s akom prekrio oc i i potraz io je.
Nas ao ju je u s etnji do s kole s tri prijateljice, s to mu je delovalo
opasno. I za prijateljice, bas kao i za samu Abru. Nadao se da je Bili
tamo, i na oprezu. Takoe se nadao da c e Bili biti diskretan i da ga
neki preterano revnosni i radoznali koms ija nec e oznac iti kao
sumnjivog lika.
(Mogu da doem, Don i ja ne polazimo do sutra, ali mora da bude
brzo i moramo da budemo paljivi)

(da, okej, dobro)

Den je jos jednom sedeo na klupi ispred Gradske biblioteke u

Anistonu kada se Abra pojavila, odevena za s kolu, u crvenom
dz emperu i modernim crvenim patikama. U ruci je nosila ranac. Cinilo
mu se kao da je porasla dva-tri centimetra otkako ju je video poslednji
put.
Mahnula mu je. ao, strie Dene!"
Zdravo, Abra. Kako je bilo u koli?"
Super! Dobila sam peticu iz biologije!"
Sedi na minut i ispriaj mi sve o tome."
Pris la je klupi, toliko puna gracioznosti i energije da se c inilo kao
da ples e. Bles tavih oc iju, rumenih obraza, zdrava tinejdz erka c iji svi
sistemi pokazuju zeleno. Sve u vezi s njom govorilo je: Priprema,
pozor, sad! Nije bilo razloga da se zbog toga osec a nelagodno, ali se
ipak osec ao. Nes to je bilo i dobro: neupadljivi ford pikap bio je
parkiran pola bloka dalje, a starac iza volana srkao je kafu za poneti i
itao asopis. To jest, inilo se kao da ita asopis.
(Bili?)
Nije bilo odgovora, ali je starac na c asak podigao pogled s
asopisa, a to je bilo dovoljno.
Dobro, tiho ree Den. Hou da ujem tano ta se dogodilo."
Ispric ala mu je za zamku koju je postavila, i koliko dobro je to
uradila. Slus ao je zapanjen, divec i joj se... i s tim rastuc im osec ajem
nelagode. Zabrinjavalo ga je njeno samopouzdanje u svoje
sposobnosti. To je bilo samopouzdanje jednog deteta, a ljudi s kojima
su imali posla nisu bili deca.
Rekao sam ti samo da postavis alarm", kazao je nakon s to je
zavrila.
Ovo je bilo bolje. Ne znam da li bih mogla da krenem na nju na
takav nac in da se nisam pretvarala da sam Deneris iz Igre prestola, ali
mislim da bih. Jer je ubila bejzbol dec aka i mnoge druge. Takoe, zato
s to..." Osmeh joj se prvi put pokolebao. Dok je pric ala svoju pric u, Den
je video kako c e izgledati kad bude imala osamnaest. Sad je video
kako je izgledala kada je imala devet godina.
Zato to..."

Ona nije ljudsko bic e. Niko od njih nije. Moz da su nekada bili, ali
vis e nisu." Ispravila je ramena i zabacila kosu unazad. Ali ja sam
snanija. Ona je to znala, takoe."
(mislio sam da te je odgurnula)
Namrs tila se, iznervirana, protrljala usta, a zatim uhvatila svoju
ruku kako to radi i spustila je u krilo. Zatim ju je uhvatila drugom
s akom. Bilo je nec ega poznatog u vezi s tim gestom, ali zas to i ne bi
bilo? Video je kako to radi i ranije. Sada je imao pree brige na pameti.
(sledei put u biti spremna ako bude sledeeg puta)
To moz e biti istina. Ali ako bude sledec eg puta, z ena sa s es irom c e
takoe biti spremna.
(samo elim da bude oprezna)
Hoc u. Sigurno." To je, naravno, bilo nes to s to svi klinci govore da
umire odrasle osobe u svom z ivotu, ali je ipak uc inilo da se Den oseti
bolje. Malc ice, u svakom sluc aju. Osim toga, tuje bio i Bili u svom F150, sa izbledelom crvenom farbom.
Oc i su joj ponovo zaplesale. Saznala sam mnogo toga. Zbog toga
sam morala da se vidim s tobom."
ta to?"
Ne gde se nalazi, nisam stigla toliko daleko, ali sam otkrila... vidis ,
kada je bila u mojoj glavi, ja sam bila u njenoj. Kao trampa svesti,
znas ? Glava joj. je bila puna ioka, kao da sam u katalogu najvec e
biblioteke na svetu, iako sam to moz da videla na takav nac in zato s to
je ona to tako videla. Da je gledala u monitore rac unara u mojoj glavi,
ja bih moda videla monitore."
U koliko njenih fioka si zavirila?"
Tri. Moz da c etiri. Sebe zovu Pravi c vor. Vec ina njih su stari, i
zaista su nalik vampirima. Traz e decu kao s to sam ja. I kao s to si ti bio,
pretpostavljam. Samo s to ne im piju krv, vec udis u ono s to izlazi dok
ta posebna deca umru." Zgaeno je zadrhtala. Sto ih vis e povrede, to
je ta tvar snanija. Zovu je parom."
Crvena je, zar ne? Crvena ili crvenkastoruiasta?"
Bio je siguran u to, ali se Abra namrs tila i zavrtela glavom. Ne,
bela je. Blistavi beli oblak. Nema nic eg crvenog u vezi s njom. I slus aj,
mogu da je uskladis te! Ono s to ne iskoriste, skupljaju u stvarc ice nalik
termosima. Ali je nikad nemaju dovoljno. Gledala sam jednom emisiju
o ajkulama? Rekli su da su ajkule uvek u pokretu jer nikad nemaju

dovoljno da jedu. Mislim da je Pravi c vor slic an njima." Napravila je

grimasu. Ravi su, nego ta."
Bela tvar. Ne crvena, ve bela. To i dalje mora da je bilo ono to je
stara sestra zvala dahtaj, ali drugaije vrste. Jer dolazi iz zdravih
mladih ljudi umesto iz staraca koji umiru od skoro svake bolesti koje je
njihovo meso nasledilo? Jer su bili ono to je Abra nazvala posebnom
decom? I jedno i drugo?
Klimnula je glavom. I jedno i drugo, verovatno."
Dobro. No, najvaz nije od svega jeste to s to znaju za tebe. Ona
zna."
Malo se plas e da bih mogla nekome da ispric am za njih, ali ne
mnogo."
Zato to si samo klinka, a klincima niko ne veruje."
Tako je." Oduvala je s is ke sa c ela. Momo bi mi poverovala, ali
ona c e umreti. Ona dolazi u tvoj stranac ki dom, Dene. Hoc u da kaz em,
staraki dom.
Pomoi e joj, jelda? Ako ne bude u Ajovi?"
Kako god mogu. Abra - da li dolaze po tebe?"
Moz da, ali ako to urade, to nec e biti zbog onoga s to znam o njima.
Uradic e to zbog onoga s to jesam." Njena srec a je isparila kada se
suoila s tim oi u oi.
Opet je protrljala usta, a kada je spustila ruku, usne su joj bile
razdvojene u besnom osmehu. Ova devojka ima kratak itilj, pomisli
Den. Mogao je da se poistoveti s tim. I sam je imao kratak itilj. To ga
je mnogo puta uvalilo u probleme.
Ona, dodus e, nec e doc i. Ta gadura. Zna da je sada poznajem, i da
c u je osetiti ako mi prie blizu, jer smo u neku ruku povezane. Ali
postoje drugi. Ako oni dou po mene, povredic e svakoga ko im stane
na put!"
Uzela je njegove s ake u svoje i snaz no ih stisnula. To ga je
zabrinulo, ali nije pokus ao da izvuc e s ake iz njenih. Trenutno joj je
bilo potrebno da dodirne nekoga kome veruje.
Moramo da ih zaustavimo tako da ne mogu da povrede mog tatu
ili moju mamu, ili nekog od mojih prijatelja. I kako ne bi ubili vis e
nijedno dete."
Na trenutak je uhvatio jasnu sliku iz njenih misli - ne poslatu, vec
prosto tamo u prvom planu. To je bio kolaz fotogra ija. Deca, na

desetine klinaca, ispod naslova JESTE LI ME VIDELI? Pitala se koliko

njih je uhvatio Pravi c vor i ubio zarad njihovog poslednjeg dahtaja opscenog delikatesa kojim se hrani ta z gadija - i koliko su ih ostavili
da lee u neobeleenim grobovima.
Moras da naes tu rukavicu za bejzbol. Ako je imam, moc i c u da
otkrijem gde je Beri Zutic . Znam da hoc u. A ostali c e biti tamo gde je
on. Ako ne moz es da ih ubijes , bar moz es da ih prijavis policiji. Nai
mi tu rukavicu, Dene, molim te.
Ako je tamo gde kaz es da jeste, nac i c emo je. Ali u meuvremenu,
Abra, mora da se pazi.
Hoc u, ali mislim da nec e opet pokus ati da mi se us unja u glavu."
Abrin osmeh se ponovo pojavio. Den je u tom osmehu video z estoku i
nemilosrdnu ratnicu u c ijoj koz i je Abra ponekad zamis ljala da se
nalazi - Deneris ili koja god. Ako pokua, zaalie!"
Odluc io je da ne forsira. Sedeli su na klupi dugo koliko se
usuivao. U stvari, duz e. Postavio sam i svoj bezbednosni sistem
zarad tvoje odbrane. Ako pogledas u mene, pretpostavljam da c es
otkriti s ta je u pitanju, ali ne z elim to da uradis . Ako neko drugi iz tog
Cvora pokus a da ti rovari po glavi - ne z ena sa s es irom, vec neko drugi
- ne mogu saznati ono to ne zna."
Oh. Okej." Uvideo je da Abra razmis lja o tome kako c e svako ko to
pokua gorko zaaliti, a to je povealo njegovu nelagodnost.
Samo.. ako se naes u s kripcu, iz sve snage vikni: Bili. Jesi li
ukapirala?"
(da, onako kako si ti jednom pozvao svog prijatelja Dika)
Malo se lecnuo. Abra se nasmeila. Nisam virila; samo sam..."
Razumem. A sada mi reci jo neto pre nego to poe."
ta?"
Jesi li zaista dobila peticu iz biologije?"

U petnaest do osam tog ponedeljka predvec e, Rouzin voki-toki je

zakrc ao i oz iveo. Bio je to Vrana. Bolje doi ovamo", kazao je.
Deava se!"
Pravi c vor stajao je okupljen u tihom krugu oko Dedic ine kuc e na
toc kovima. Rouz se (sada nosec i svoj cilindar pod uobic ajenim uglom
koji prkosi gravitaciji) probila kroz njih, zastavs i usput da zagrli Endi,

a onda se popela uz stepenike, pokucala jednom i us la. Orah je stajao

pored Velike Mo i Kecelje Eni, dve Dedic ine nevoljne bolnic arke.
Vrana je sedeo na uznoz ju kreveta. Ustao je kad je ona us la. Ove
vec eri pokazivao je svoje godine. Oko usta je imao duboke bore i
nekoliko sedih vlasi u crnoj kosi.
Moramo da uzmemo paru, pomisli Rouz. A kada se ovo okona,
hoemo.
Dedica Flik je sada ciklirao munjevitom brzinom: najpre providan,
zatim ponovo vidljiv, a onda providan. Meutim, svaki period
prozirnosti bivao je sve duz i, i sve vec i deo njega je is cezavao. Rouz je
uvidela da zna ta mu se deava.
Oc i su mu bile razrogac ene i preplas ene; telo mu se uvijalo i grc ilo
od bola pramena kroz koje je prolazilo. Uvek je dopus tala sebi da
veruje, negde duboko u umu, u besmrtnost Pravog c vora. Da, na
svakih pedeset godina ili tu negde, neko bi umro - kao onaj veliki glupi
Holananin, Ruke Sebi Hans, koga je ubio srus eni stub dalekovoda u
oluji u Arkanzasu, nedugo nakon zavrs etka Drugog svetskog rata; ili
Kejti Krpica, koja se udavila; ili Tomi Teretnjak - ali to su bili izuzeci.
Oni koji bi umrli najc es ce bi izgubili z ivot zbog vlastitog nemara.
Oduvek je verovala u to. A sada je uvidela da je bila budalasta kao i
geac ka deca koja se grc evito drz e verovanja u Deda Mraza ili
Uskrnjeg Zeca.
Dedica je ponovo postao c vrst, jec ec i, plac uc i i drhtec i. Uc ini da
prestane, Rouzi, uini da prestane. Boli..."
Pre nego s to je uspela da odgovori - a uistinu, s ta bi uops te mogla
da mu kaz e? - opet je poc eo da bledi, sve dok od njega nije ostalo nis ta
sem skice kostiju i izbuljenih, lebdeih oiju. One su bile najgore.
Pokus ala je da ostvari kontakt umom i tako ga utes i, ali nije imala
za s ta da se uhvati. Na mestu gde je oduvek bio Dedica Flik - c esto
dz angrizav, ponekad drag - sada se nalazila samo hrpa izlomljenih
slika. Povukla se, uzdrmana. Ponovo je pomislila: Ovo se ne deava.
Moz da bi trebalo da mu prekratimo muke, rec e Velika Mo.
Zarivala je nokte u Eninu podlakticu, ali se c inilo kao da Eni to ne
osec a. Da mu damo injekciju, ili nes to. Imas nes to u svojoj torbi, zar
ne, Orahu? Mora da ima.
Cemu? Orahov glas bio je promukao. Moz da ranije, ali sada je
prekasno. Vis e nema sistem po kojem bi neka droga mogla da kruz i.

Ako mu ubrizgam injekciju u ruku, pet sekundi kasnije c emo videti

kako tec nost natapa posteljinu. Najbolje je da prosto pustimo da ide
svojim tokom. Nee dugo trajati.
Niti je trajalo dugo. Rouz je izbrojala jos c etiri puna ciklusa. U
petom su i kosti nestale. Oc ne jabuc ice videle su se jos trenutak-dva,
zurec i najpre u nju, a zatim u Vranu Dedija. Lebdele su iznad jastuka, i
dalje spljotenog teinom njegove glave i umazanog vajldrut krim oil
tonikom za kosu, koji je Dedica naizgled imao u neogranic enim
zalihama. Setila se kako joj je Alava G. jedanput kazala da ga je kupio
preko Ibeja. Preko Ibeja, za ime sveta!
Zatim, polako, oc i su takoe nestale. Osim s to, naravno, nisu zaista
nestale; znala je da c e ih videti u snovima kasnije u toku noc i. Bas kao
i ostali okupljeni oko Dedic ine smrtne postelje. Ako noc as uops te
budu mogli da spavaju.
Cekali su, niko u potpunosti ubeen da se starac nec e pojaviti pred
njima kao duh Hamletovog oca, ili Dz ejkob Marli, ili neko drugi, ali se
video samo oblik njegove is cezle glave na jastuku, mrlje od tonika za
kosu i ispumpane bokserice, unereene urinom i izmetom.
Mo je briznula u plac i zakopala lice u bujne grudi Kecelje Eni. Oni
koji su c ekali napolju su je c uli, a jedan glas (Rouz nikad nec e saznati
c iji) poc eo je da napeva. Drugi mu se prikljuc io, a zatim i trec i, pa
c etvrti. Ubrzo su svi naricali pod zvezdama, a Rouz je duz kic me
osetila ledene z marce jeze. Ispruz ila je ruku, pronas la Vraninu s aku i
stisla je.
Eni se pridruz ila napevu. Mo je bila sledec a, a rec i su joj bile
prigus ene suzama. Potom Vrana. Rouz Ses ir je duboko udahnula
vazduh i dodala svoj glas njihovim. Lodsam hanti, mi smo izabrani!
Sahanna risone hanti, mi smo srenici!
Sabbatha hanti, sabbatha hanti, sabbatha hanti!
Mi smo Pravi vor, i mi istrajavamo!

Kasnije, Vrana joj se pridruz io u njenom ertkruzeru. Zaista ne

ide na istok, zar ne?
Ne. Ti e biti glavni.
ta emo sada da radimo?"
Oz alic emo ga, naravno. Naz alost, moz emo da mu damo svega dva

dana.
Tradicionalni period z alosti bio je sedam dana: bez jebanja, bez
praznih pric a, bez uzimanja pare. Samo meditacija. A potom krug
opras tanja, kada c e svi istupiti i ispric ati poneko sec anje na Dedicu
Dz onasa Flika i odrec i se jednog predmeta koji su dobili od njega, ili
koji su povezivali s njim (Rouz je vec odabrala svoj: prsten s keltskom
s arom, koji joj je Dedica poklonio u vreme kada je ovaj deo Amerike
jos bio indijanska zemlja, a ona bila poznata kao Irska Ruz a). Kada bi
neki c lan Pravog c vora umro, nikad nije postojalo telo, tako da su
sahranjivali te uspomene. Umotali bi predmete u belo platno i
zakopali.
Dakle, kada polazi moja grupa? U sredu noc u ili u c etvrtak
ujutru?
U sredu noc u." Zelela je devojc icu s to pre. Vozite pravo ka cilju.
Siguran si da e uvati sedativ u potanskom pretincu u Sterbridu?"
Da. Ne mora da se brine o tome."
Neu prestati da se brinem sve dok ne vidim tu malu kuku kako
lei u sobi tik preko puta moje, nadrogiranu do zuba, vezanu lisicama i
punu ukusne pare.
Koga vodi sa sobom? Imenuj ih."
Oraha, Dimija Cifru, ako moe da ga se odrekne..."
Mogu. Koga jo?"
Zmijski Ujed Endi. Ako budemo morali nekoga da uspavamo, ona
to moz e da uradi. I Zutac a. Njega svakako. On je nas najbolji lokator,
poto vie nema Dedice. Mislim, posle tebe."
Bezuslovno ga povedi, ali ti nec e trebati lokator da pronaes ovu
devojc icu", rekla mu je. To nec e biti problem. Takoe, bic e vam
dovoljno samo jedno vozilo. Uzmi Stimhed Stivov vinebago."
Ve sam priao s njim o tome."
Klimnula je glavom, zadovoljna. Jos nes to. U Sajdvajnderu postoji
zabaena radnjica Distrikt X.
Vrana je upitno izvio obrve. Porno-palata s lutkom na
naduvavanje u izlogu?"
Vidim da znas za nju. Ton Rouzinog glasa bio je suvoparan. A
sad me dobro sluaj, Dedi.
Vrana je nauljio ui.

Den i Dz on Dalton poleteli su iz Logana u utorak ujutru, taman

kad je sunce izlazilo. Promenili su avione u Mem isu i sleteli u De
Mojn u 11.00 po centralnoj vremenskoj zoni, na dan koji je vis e
nalikovao sredini jula nego poznom septembru.
Den je proveo prvi deo leta iz Bostona do Mem isa pretvarajuc i se
da spava kako ne bi morao da se nosi sa sumnjama i preispitivanjima
stavova koji su, osec ao je, kao korov bujali u Dz onovom umu. Negde
iznad Apstejt Njujorka, prestao je da se pretvara i zaista zaspao. Dz on
je takoe prespavao let od Mem isa do De Mojna, tako da je to bilo u
redu. A kada su se obreli u Ajovi, kotrljajuc i se prema gradic u
Frimanu u totalno nenametljivom fordu fokusu, Den je osetio da je
Dz on potisnuo svoju sumnjic avost. Za sada, makar. Zamenile su je
radoznalost i nelagodno uzbuenje.
Dec aci u lovu na blago, rec e Den. On je duz e dremao, tako da je
najpre on vozio. S obe strane promicala su polja kukuruza, sada vis e
utog nego zelenog.
Don se malo lecnuo. A?
Den se nasmes io. Nije li to ono o c emu si razmis ljao? Da smo nalik
deacima u lovu na blago ?
Prilino si prokleto jeziv, Danijele."
Pretpostavljam. Navikao sam se na to. To nije bilo sasvim tano.
Kada si otkrio da moe da ita misli?"
To nije puko c itanje misli. Isijavanje je jedinstveno
promenljivtalenat. Ako je uops te talenat. Ponekad - veoma c esto - vis e
lic i na gnojni c ir. Siguran sam da bi Abra rekla to isto. A s to se tic e
toga kada sam otkrio... Nikad. Oduvek ga imam. Dos lo je u
originalnom pakovanju."
A ti si pio da ga utuli."
Debeli detlic je s opus tenom neustras ivos cu leteo preko druma
150. Den je skrenuo da ga izbegne, a detlic je nestao u kukuruzis tu, i
dalje ne z urec i. Ovde je bilo lepo, nebo je izgledalo hiljadu kilometara
duboko, a na vidiku nije bilo nijedne planine. Nju Hemps ir je bio u
redu, i Den je poc eo da ga gleda kao dom, ali c e se ipak uvek osec ati
lagodnije u nizijama. Bezbednije.
Zna da to nije to, Doni. Zbog ega svi alkoholiari piju?"
Zato to su alkoholiari?"

Pogodak. Ne moz e biti jednostavnije. Prosej psiholos ko

proseravanje i ostaje ti gola istina. Pijemo jer smo pijandure.
Don se nasmejao. Kejsi K. ti je stvarno isprao mozak.
Pa, tu je takoe i nasledni faktor, rec e mu Den. Kejsi ga uvek
zanemaruje, ali je ipak tu. Da li je tvoj otac pio?
I on, i moja draga majka. Njih dvoje mogli su sami da odrz avaju
kantri klub u poslu. Sec am se dana kada je majka skinula tenisku
haljinu i skoc ila u bazen s nama klincima. Mus karci su taps ali. Moj
otac je mislio da je to straobalno smes no. Ja, ne bas toliko. Imao sam
devet, i sve dok nisam otis ao na koledz , bio sam dec ko sa striptiz
mamom. A tvoji?
Moja majka je mogla da uzme ili ostavi. Ponekad je sebe zvala
Dva Piva Vendi. Moj otac, meutim... jedna c as a vina ili limenka
badvajzera, i terevenka nema kraja. Bacio je pogled na merac
preenog puta i uvideo da treba da prevale jos s ezdeset pet
kilometara. Hoc es li da c ujes jednu pric u? Pric u koju nikada nikome
nisam ispric ao. Trebalo bi da te upozorim, uvrnuta je. Ako mislis da
isijavanje poc inje i zavrs ava se s tric avim sranjima poput telepatije,
silno grei. Zastao je. Ima jo svetova pored ovog.
Ti si... ovaj... video te druge svetove? Den je izgubio kontakt s
Dz onovim umom, ali je dr Dz . odjednom delovao malo nervozno. Kao
da bi tip na sedis tu pored njega iznenada mogao da zavuc e ruku u
koulju i proglasi se reinkarnacijom Napoleona Bonaparte.
Ne, vec samo neke ljude koji tamo z ive. Abra ih zove ljudimaduhiima. eli li da uje priu ili ne?
Nisam siguran da elim, ali moda bi trebalo."
Den nije znao koliko bi ovaj pedijatar iz Nove Engleske poverovao
u pric u o zimi koju je porodica Torens provela u hotelu Vidikovac",
ali je shvatio da ga nije mnogo briga. I sama pric a o tome u
neupadljivom automobilu, ispod bles tavog neba Srednjeg zapada, bic e
dovoljno dobro. Postojala je jedna osoba koja bi poverovala u sve to,
ali je Abra bila premlada, a pric a previs e stras na. Ali odakle da poc ne?
Od Dz eka Torensa, pretpostavljao je. Duboko nesrec nog c oveka, koji
je omanuo kao nastavnik, pisac i muz . Kako ono igrac i bejzbola zovu
tri ispadanja u nizu? Zlatni sombrero? Denov otac je imao samo jedan
znac ajan uspeh: kada je napokon kucnuo c as - trenutak prema kome
ga je Vidikovac" gurao od njihovog prvog dana u hotelu - odbio je da

ubije svog sina. Ako postoji prikladan epitaf za njega, to bi bio...

Dene?
Moj otac je pokus ao", kazao je. To je najbolje s to mogu da kaz em
za njega. Najzlonamerniji duhovi u njegovom z ivotu dolazili su u
bocama. Daje pokus ao sa AA, stvari bi moz da ispale mnogo drugac ije.
Ali nije. Mislim da moja majka uops te nije ni znala da postoji tako
nes to, ili bi mu sigurno predloz ila da pokus a s tim. Do vremena kad
smo otis li u hotel Vidikovac, gde mu je prijatelj nas ao posao zimskog
c uvara, njegova slika mogla je da stoji u rec niku pored de inicije suvi
pijanac.
Tamo su bili duhovi?"
Da. Video sam ih. On nije, ali ih je osec ao. Moz da je imao i vlastito
isijavanje. Verovatno jeste. Mnogo toga je nasledno, na kraju krajeva,
a ne samo sklonost prema alkoholizmu. A oni su radili na njemu.
Mislio je da oni - ljudi-duhic i - z ele njega, ali to je bila samo jos jedna
laz . Zapravo su z eleli malog dec aka s velikim isijavanjem. Isto kao s to
Pravi vor eli Abru.
Zac utao je, prisetivs i se s ta mu je Dik, govorec i kroz mrtva usta
Elenor Ue-let, odgovorio kada ga je upitao s ta su s uplji avoli. U tvom
detinjstvu, odakle su dolazili svi avoli. Dene? Jesi li dobro?"
Aha", rec e Den. Bilo kako bilo, znao sam da nes to nije u redu s
tim prokletim hotelom i pre nego s to sam kroc io tamo. Znao sam to
kada smo nas troje jedva sastavljali kraj s krajem dole u Bolderu, na
Istoc noj padini. Meutim, mom ocu je bio potreban posao kako bi
mogao da zavri pozorini komad na kojem je radio..."

Kad su stigli u Ader, stigao je do toga kako je kotao u Vidikovcu"

eksplodirao i kako je stari hotel izgoreo do temelja u snez noj
mec avi. Ader je bio gradic s dva semafora, ali je imao Holidej in, a Den
je upamtio adresu.
Tamo c emo odsesti za nekoliko sati", kazao je Dz onu. Ne
moz emo da traz imo blago po dnevnom svedu, a osim toga, umoran
sam kao pas. Ne spavam mnogo u poslednje vreme."
Sve to ti se zaista dogodilo?", upita ga Don priguenim glasom.
Zaista se dogodilo." Den se nasmes io. Moz es li uops te da

poveruje u to?"
Ako naemo rukavicu za bejzbol tamo gde Abra kaz e da se nalazi,
morau da poverujem u mnogo toga. Zato si mi to ispriao?"
Jer jedan deo tebe misli da smo sis li s uma s to smo ovde, uprkos
onome s to znas o Abri. Takoe, zato s to zasluz ujes da znas da
postoje... sile. Sretao sam ih i ranije, a ti nisi. Sve s to si video jeste
devojc ica koja moz e da izvodi salonske trikove kao s to je kac enje
kas ika po plafonu. Ovo nije dec ja igra traganja za blagom, Dz one. Ako
Pravi c vor sazna s ta radimo, postac emo mete, bas kao i Abra Rafaela
Stoun. Ako odluc is da dignes ruke od ovog poslic a, blagoslovic u te i
rei da ide s milim bogom."
I nastavie dalje sam."
Den mu se nasmeio. Pa... tuje i Bili."
Bili ima sedamdeset tri godine."
On bi rekao da je to plus. Voli da pric a ljudima kako je dobra stvar
u vezi sa staros cu to s to vis e ne moras da se brines o tome da c es
umreti mlad.
Dz on je pokazao prstom. Gradska granica Frimana. Uputio je
Denu mali, suzdrz an osmeh. Ne mogu da verujem da ovo radim. Sta
c e biti ako vis e nema fabrike etanola? Ako su je srus ili otkako je Gugl
ert snimio fotku, i na njenom mestu zasadili kukuruz?"
I dalje je tamo", ree Den.

I bila je: niz kao pepeo sivih betonskih blokova pokrivenih

zaralim metalom. Jedan dimnjak je jos stajao; druga dva su se
srus ila i lez ala na zemlji kao slomljene zmije. Prozori su bili
porazbijani, a zidove su prekrivali traljavi gra iti kojima bi se
nasmejali svi profesionalni crtac i u bilo kojem velikom gradu. Izlokani
put odvajao se od druma s dve kolovozne trake i zavrs avao na
parkiralis tu na kojem je izniklo zalutalo seme kukuruza. U blizini je
stajao vodotoranj koji je Abra videla, ocrtan spram horizonta kao H.
Dz . Velsova marsovska ratna mas ina. Na strani je pisalo FRIMAN,
AJOVA. upa s uruenim krovom takoe je jo postojala.
Zadovoljan?", upita Den. Usporili su na brzinu puz a. Fabrika,
vodotoranj, s upa, znak ZABRANJEN ULAZ. Sve je bas kao s to je kazala
da e biti."

Dz on je pokazao na zaralu kapiju na kraju puta. Sta ako je

zakljuana? Jo od osnovne kole nisam preskakao ianu ogradu."
Nije bila zakljuc ana kada su ubice dovele tog klinca ovamo, ili bi
Abra to rekla."
Jesi li siguran u to?"
Kamionet je dolazio iz suprotnog smera. Den je malo ubrzao i
podigao ruku u znak pozdrava kad su se mimois li. Tip za volanom zeleni dz on dir kac ket, naoc are za sunce, radni kombinezon zauzvrat je podigao svoju, ali jedva da ih je okrznuo pogledom. To je
bilo dobro.
Pitao sam jesi li..."
Znam s ta si me pitao", rec e mu Den. Ako je zakljuc ana,
sredic emo to. Nekako. A sad, hajdemo natrag u hotel da se prijavimo.
Izmoden sam."

Dok je Dz on iznajmljivao sobe u Holidej inu - plac ajuc i gotovinom

- Den je potraz io gvoz aru u Aderu. Kupio je as ov, grabulje, dva
para rukavica, i dz ak od grubog sukna za skladis tenje kupljenih stvari.
Jedina alatka koju je zaista z eleo bio je as ov, ali mu se c inilo pametnije
da pazari na veliko.
Sta te dovodi u Ader ako smem da pitam?", upitao ga je prodavac
dok je kucao cene kupljenih predmeta.
Samo sam u prolazu. Sestra mi z ivi u De Mojnu i ima prilic no
veliku bas tu. Verovatno ima vec inu ovog alata, ali izgleda da pokloni
uvek poboljavaju njenu gostoprimljivost.
Razumem te, brate. A bic e ti zahvalna i na ovoj motici s kratkom
drz aljom. Nijedan alat nije zgodniji za okopavanje, a nijednom
amaterskom bas tovanu ne pada na pamet da ih kupe. Primamo
masterkard, vizu...
Mislim da c u malo odmoriti plastiku", rec e Den vadec i novc anik.
Samo mi daj raun, zbog Ujka Sema.
Naravno. A ako mi kaz es svoje ime i adresu - ili tvoje sestre poslaemo vam na katalog."
Znas s ta, drugi put, rec e Den, stavivs i tanki svez anj dvadesetica
na pult.

10

U jedanaest sati te noc i, Dz on je tiho pokucao na Denova

vrata.
Den ih je otvorio i pustio ga u sobu. Abrin pedijatar bio je bled i
nervozan. Jesi li spavao?
Malo, ree Den. A ti?
Slabo. Uglavnom sam bio budan. Nervozan sam kao prokleta
maka. Ako nas plavci zaustave, ta emo im rei?
Da smo c uli kako u Frimanu postoji dobra krc ma i odluc ili da je
potraimo.
U Frimanu nema nic ega osim kukuruza. Otprilike devet milijardi
jutara kukuruza."
Mi to ne znamo", rec e blago Den. Samo smo u prolazu. Osim
toga, nijedan drot nas nec e zaustaviti, Dz one. Niko nas nec e c ak ni
primetiti. Ali ako eli da ostane ovde..."
Nisam pres ao preko pola proklete drz ave da bih sedeo u motelu i
gledao s ou Dz eja Lena. Sac ekaj samo da skoknem u klonju. Pis ao sam
pre nego s to sam izas ao iz sobe, ali mi je bes ika ponovo puna. Hriste,
ala sam nervozan!"
Denu je voz nja do Frimana delovala veoma dugo, ali c im su
ostavili Ader iza sebe, nisu sreli ni jedan jedini automobil. Farmeri
rano leu u krevet, a oni su se drali podalje od kamiondijskih ruta.
Kad su stigli do fabrike etanola, Den je iskljuc io farove
iznajmljenog automobila, skrenuo na prilazni put i polako se dovezao
do zatvorene kapije. Dva mus karca su izas la. Dz on je opsovao kad se
u kolima ukljuc ilo unutras nje svetio. Trebalo je da iskljuc im tu
prokletinju pre nego s to smo napustili motel. Ili da razbijem sijalicu
ako nema prekida."
Opusti se, rec e mu Den. Ovde nema nikoga osim nas pilic a."
Ipak, srce mu je dobovalo u grudima dok su prilazili kapiji. Ako je
Abra bila u pravu, dec ak je ubijen i zakopan nakon s to su ga zverski
muili. Ako bi neko mesto trebalo da je ukleto...
Dz on je pokus ao da otvori kapiju, a kad guranje nije upalilo,
pokus ao je s vuc om. Cabar. Sta sad? Pentranje, pretpostavljam.
Voljan sam da pokuam, ali u verovatno slomiti jebeni...
Cekaj. Den je iz dz epa jakne izvadio minijaturnu svetiljku i
obasjao kapiju, .najpre zapazivs i slomljeni katanac, a potom tes ke

namotaje z ice iznad i ispod njega. Vratio se do kola, a onda je bio red
na njega da se lecne kad se upalilo svetio u gepeku. Sranje! Ne moz e
na sve da se misli. Izvadio je novu torbu i zalupio prtljaz nik. Opet
mrak.
Evo, kazao je, pruz ajuc i par rukavica. Navuci ovo. Den je
navukao rukavice, odmotao z icu i okac io oba namotaja u jedan
romboidni otvor, za kasniju upotrebu. U redu, hajdemo."
Moram ponovo da piam."
O, ovee! Stisni se malo!"

11

Den je polako i paz ljivo dovezao iznajmljen ford do doka za

utovar. Drum je bio prepun rupa, nekih i prilic no dubokih,
koje je bilo tes ko videti s iskljuc enim farovima. Poslednje s to je z eleo
bilo je da naleti na neku i skrs i osovinu. Iza fabrike, povrs ina puta bila
je mes avina utabane zemlje i asfalta koji se kruni. Dvadeset metara
dalje nalazila se jos jedna z ic ana ograda, a iza nje beskrajna polja
kukuruza. Podruc je za utovar nije bilo veliko kao parkiralis te, ali je
bilo dovoljno veliko.
Dene? Kako emo znati gde..."
Cuti." Den je sagnuo glavu sve dok c elom nije dodirnuo volan i
sklopio oi.
(Abra)
Nis ta. Spavala je, naravno. U Anistonu je vec sreda ujutru. Dz on je
sedeo pored njega i grickao usne.
(Abra) .
Slabas no komes anje. Moz da je to samo uobrazilja, ali nadao se da
je neto vie.
(ABRA!)
Oc i su se otvorile u njegovoj glavi. Usledio je trenutak
dezorijentisanosti, neka vrsta dvostrukog vienja, a onda je Abra
gledala zajedno s njim. Platforma za utovar i ostaci dimnjaka
odjednom su postali jasniji, iako je jedina svetlost dopirala sa zvezda.
Vid joj je kudikamo bolji od mog.
Izas ao je iz kola. I Dz on je krenuo za njim, ali Den je to jedva
primetio. Prepustio je kontrolu devojc ici, koja je sada lez ala budna u
svom krevetu 1.800 kilometara daleko. Osec ao se kao ljudski detektor

za metal. Samo to on - oni - nisu tragali za metalom.

(prii onom betonskom delu)
Den je priao platformi za utovar i stao leima okrenut njemu.
(a sad poni da hoda napred-nazad)
Usledila je pauza dok je traz ila nac in da mu pojasni s ta tac no z eli
od njega.
(kao u seriji Mesto zloina")
Pos ao je pedesetak stopa, ulevo, a zatim skrenuo desno, s etajuc i
od doka u suprotnim dijagonalama. Dz on je izvadio as ov iz dz aka i
stao pored iznajmljenih kola, ekajui.
(ovde su parkirali svoje kue na tokovima)
Den je ponovo skrenuo levo, hodajuc i polako, povremeno
utirajui poneku ciglu ili komadi betona sa puta.
(blizu si)
Stao je. Namirisao je neto neprijatno. Plinasti daak raspadanja.
(Abra osea li)
(da, o boe, Dene)
(smiri se duo)
(otiao si predaleko okreni se i polako se vrati)
Obrnuo se na peti, kao vojnik koji traljavo izvodi nalevo krug.
Poao je natrag prema doku za utovar.
(levo, malo vie ulevo, polako)
Krenuo je u tom pravcu, sada zastajuc i posle svakog preenog
koraka. Ponovo je osetio taj zadah, sada malo jac i. Natprirodno
vidljivi noc ni svet iznenada je poc eo da se zamagljuje kada su mu
Abrine suze ispunile oi.
(eto tuje bejzbol deak, stoji tano na njemu)
Udahnuo je punim pluc ima i obrisao suze s obraza. Drhtao je. Ne
zato s to mu je bilo hladno, vec zato s to je njoj bilo hladno. Sedela je u
krevetu, stiskala plis anog zeca i drhtala kao stari list na mrtvom
drvetu.
(idi odavde, Abra)
(Dene, jesi li)
(da dobro sam, ali ti ne mora ovo da vidi)
Ta apsolutna jasnoc a vida odjednom je nestala. Abra je prekinula
vezu, a to je bilo dobro.
Dene?, pozvao ga je tiho Don. Je li sve u redu?

Da. Glas mu je i dalje bio pridavljen Abrinim suzama. Daj taj

aov.

12

Bilo im je potrebno dvadeset minuta. Den je kopao prvih

deset, a zatim dodao as ov Dz onu, koji je i pronas ao Bredlija
Trevora. Okrenuo se od rupe, s akom prekrivajuc i usta i nos. Rec i su
mu bile priguene, ali razumljive. Okej, telo tu je. Isuse!
Nisi ga namirisao ranije?"
Zakopano toliko duboko, i to posle dve godine? Hoe da kae da
ti jesi?
en mu nije odgovorio, zato se Dz on ponovo okrenuo ka rupi, ali
ovog puta nesigurno. Stajao je nekoliko sekundi lea pognutih kao da
namerava da upotrebi aov, a zatim se uspravio i odstupio kada je Den
obasjao neveliku iskopinu. Ne mogu, kazao je. Mislio sam da mogu,
ali ne mogu. Ne s... tim. Ruke kao da su mi od gume.
Den mu je dodao lampu. Dz on je obasjao rupu, usmerivs i snop
svetlosti na ono zbog c ega je s iznuo: patiku punu zemlje. Radec i
sporo, ne z elec i da uznemiri posmrtne ostatke Abrinog bejzbol dec aka
nis ta vis e nego s to je nuz no, Den je uklonio zemlju s obe strane tela.
Malo-pomalo, pojavio se zemljom prekriveni oblik. Podsetio ga je na
rezbarije na sarkofazima, koje je video u c asopisu Nacionalna
geografija.
Zadah trulei sada je bio izuzetno snaan.
Zakorac io je unazad i poc eo da hiperventilira, zavrs ivs i najdubljim
udisajem vazduha koji je mogao da uvuc e u pluc a. Onda je uskoc io u
ugao plitkog groba, gde su obe patike Bredlija Trevora s trc ale u
obliku slova V. Na kolenima je pris ao mestu gde je mislio da se nalazi
dec akov struk, a zatim podigao ruku zahtevajuc i lampu. Dz on mu je
dodao i okrenuo se. ujno je jecao.
Den je tutnuo lampu izmeu zuba i poeo da razgre jo zemlje. Na
vidiku se pojavila dec akova majica, pripijena uz upale grudi. A potom
ruke. Prsti su, sad malo vis e od kostiju obmotanih z uc kastom koz om,
bili zgrc eni oko nec ega. Denove grudi poc ele su da bubnjaju,
zahtevajuc i kiseonik, ali je razdvojio dec akove prste s to je nez nije
mogao. Ipak, jedan prst se slomio sa suvim i krckavim praskom.
Zakopali su ga s njegovom rukavicom za bejzbol na grudima. S

ljubavlju nauljena koa bila je puna buba.

Vazduh mu je pobegao iz pluc a u s okiranom s is tanju, a dah, koji je
udahnuo da ispuni prazninu, bio je bogato proz et zadahom trulez i.
Naglo se uspravio i okrenuo udesno, uspevs i da se ispovrac a po zemlji
koju su iskopali iz rupe umesto na ostatke Bredlija Trevora, c iji je
jedini zloc in bio s to se rodio s nec im s to je z elelo pleme c udovis ta. I
to su ukrali od njega na samom izdahu njegovih umiruih krika.

13

Ponovo su zakopali telo, pri c emu je Dz on obavio najvec i deo

posla, i prekrili mesto improvizovanom grobnicom od
izlomljenih komadic a asfalta. Nijedan nije z eleo da misli kako se lisice
ili psi lutalice goste s ono malo oskudnog mesa.
Kad su zavrs ili, vratili su se u kola i sedeli u tis ini. Najzad, Dz on je
rekao: Sta c emo da radimo s njim, Deno? Ne moz emo tek tako da ga
ostavimo. Ima roditelje. Babe i dede. Verovatno i brac u i sestre. A svi
oni se i dalje pitaju ta je s njim.
Morac e da ostane tamo jos malo. Dovoljno dugo da niko ne kaz e:
Boz e moj, taj anonimni poziv stigao je bas kad je neki stranac kupio
as ov u gvoz ari u Aderu. To se verovatno ne bi dogodilo, ali ne
smemo da rizikujemo.
Koliko dugo je jo neko vreme?
Bar mesec dana,
Dz on je razmislio o tome, a zatim uzdahnuo. Moz da c ak i dva.
Dajmo toliko vremena njegovim matorcima da nastave da misle da je
moz da samo pobegao od kuc e. Dajmo im toliko pre nego s to im
slomimo srca. Zavrteo je glavom. Da sam morao da mu pogledam u
lice, mislim da nikad vie ne bih mogao da zaspim.
Iznenadio bi se s c ime sve c ovek moz e da z ivi, rec e mu Den.
Mislio je na gu Mesi, sada bezbedno zatvorenu u pozadini njegovog
uma i za svagda lis enu moguc nosti da ga opseda. Ukljuc io je motor,
spustio prozor i nekoliko puta udario rukavicom za bejzbol u vrata,
kako bi iz nje istresao zemlju. Onda ju je navukao na ruku, uvukavs i
prste u rupe koje su dec akovi prsti zauzimali mnoga sunc ana
popodneva. Zaz murio je. Posle tridesetak sekundi ili tu negde, ponovo
je otvorio oi. Ita?
Ti se zove Beri. Ti si jedan od dobrih momaka.

ta to znai?
Ne znam, osim s to bih se kladio na to da je to onaj kog Abra zove
Beri uti.
Nita drugo?
Abra e moi da sazna vie.
Jesi li siguran u to?
Den je pomislio kako mu se vid izos trio kada je Abra otvorila oc i u
njegovoj glavi. Jesam. Obasjaj mi dz ep rukavice na sekund, hoc es li?
Tamo nes to pis e. Dz on je to uc inio, otkrivs i paz ljivi dec ji rukopis:
TOUMI 25.
ta to znai?, upita ga Don. Mislio sam da se zvao Trevor.
Dz im Toumi je igrac bejzbola. Na dresu nosi broj 25. Na trenutak
je zurio u dz ep rukavice, a potom je nez no stavio na sedis te izmeu
njih. Bio je ljubimac tog klinca, koji je po njemu nazvao rukavicu.
Sredic u te jebac e. Kunem se pred svemoguc im Bogom, sredic u ih i
naterau ih da piaju krv!

14

Rouz Ses ir je isijavala - c itav Pravi c vor je isijavao - ali ne na

nac in na koji su to c inili Den ili Bili. Ni Rouz ni Vrana nisu
osec ali, dok su se opras tali, da dete koje su oteli pre toliko mnogo
godina u Ajovi u tom trenutku otkopavaju dva c oveka koja vec znaju
previs e o njima. Rouz bi moz da uhvatila komunikacije koje su letele
izmeu Dena i Abre da se nalazila u stanju duboke meditacije, ali u
tom sluc aju, razume se, devojc ica bi smesta detektovala njeno
prisustvo. Osim toga, opros taji koji su se te noc i odvijali u njenom
ertkruzeru bili su naroito intimne vrste.
Lez ala je s prstima isprepletenim ispod glave i gledala kako se
Vrana oblai. Posetio si onu radnju, jelda? Distrikt X?
Ne lic no, moram da c uvam reputaciju. Poslao sam Dz imija Cifru.
Nacerio se dok je zakopc avao kais . Mogao je da uzme ono s to nam je
potrebno za petnaest minuta, ali ga nije bilo puna dva sata. Mislim da
je Dimi pronaao novi dom.
Pa, to je lepo. Nadam se da ste uz ivali." Trudila se da zvuc i veselo,
ali nakon dva dana oplakivanja Dedice Flika, koji su dostigli klimaks
krugom oprotaja, glumljenje veselosti zahtevalo je pozamaan napor.
Nije nabavio nita to moe da se poredi s tobom.

Izvila je obrve. Bacio si pogled, zar ne, Henri?

Nisam morao." Os acovao ju je dok je lez ala, gola, kose rasute na
jastuku. Bila je visoka, c ak i u lez ec em poloz aju. Ti si glavna atrakcija
u mom kunom bioskopu, i uvek e to biti.
Prenaduvano - tek delic Dedijeve patentirane slatkorec ivosti - ali
se svejedno osetila polaskanom. Ustala je i pribila se uz njega, z arivs i
mu ruke u kosu. Budi oprezan. Dovedi sve nazad c itave. I dovedi mi
nju.
Hoemo."
Onda bi bilo najbolje da smesta krene."
Opusti se. Bic emo u Sterbridz u kad pos tanska sluz ba EZ otvori
ispostavu u petak ujutru. Do podne smo u Nju Hemps iru. Do tada, Beri
e je ve locirati."
Samo da ona ne locira njega."
Ne brinem se zbog toga."
Dobro, pomislila je. Ja u se brinuti za oboje. Brinuu sve dok ne
vidim kako nosi lisice na zglobovima i stege na glenjevima.
Lepota toga", rec e Vrana, jeste u tome s to c ak i ako nas oseti i
pokua da digne zid smetnje, Beri e se fokusirati na to."
Ako se dovoljno uplai, moda e otii u policiju."
Ogolio je zube u osmehu. Mislis ? Da, devojc ice, kazali bi joj,
sigurni smo da te jure ti grozni ljudi. Zato, kaz i nam jesu li oni
Marsovci iz svemira ili obic ni zombiji? Da znamo tac no koga da
traimo."
Nemoj se s aliti, i nemoj ovo olako da shvatas . Ui c isto i izai na
isti nac in, tako mora da bude. Bez mes anja ljudi sa strane. Bez nevinih
pasivnih posmatrac a. Ubij joj roditelje ako moras , ubij svakoga ko
pokua da ti stane na put, ali vodi rauna da to bude tiho."
Vrana je posprdno salutirao. Razumem, kapetane!"
Gubi se odavde, idiote! Ali me najpre jos jednom poljubi. Ubaci i
malo tog tvog obrazovanog jezika, nemoj da tedi.
Dao joj je ono s to je traz ila, a Rouz ga je privila uz sebe i drz ala ga
jako i dugo.

15

Den i Dz on su se vozili u tis ini najvec i deo puta nazad do

motela u Aderu. As ov je bio u prtljaz niku. Rukavica za bejzbol

na zadnjem sedis tu, umotana u pes kir iz Holidej ina. Dz on je napokon

rekao: Sada moramo da uvuc emo i Abrine roditelje u ovo. Znam da
c e Abra negodovati i da c e nam Dejvid i Lusi tes ko poverovati, ali
moramo.
Den ga je pogledao, mrtav ozbiljan, i upitao: ta si ti, ita misli?
Dz on nije mogao da c ita misli, ali Abra jeste, a kada je njen
iznenadni krik odjeknuo u Denovoj glavi, bilo mu je drago s to Dz on
vozi. Da je on sedeo za volanom, najverovatnije bi zavrs ili u njivi
nekog poljoprivrednika.
(NEEEEE!)
Abra! Progovorio je naglas kako bi Dz on mogao da c uje bar
njegovu polovinu razgovora. Abra, sluaj me!
(NE, DENE! ONI MISLE DA SAM UREDU! MISLE DA SAM SADA
SKORO NORMALNA!)
Dus o, ako ti ljudi budu morali da ubiju tvoje roditelje da bi dos li
do tebe, nec e oklevati? Ja svakako mislim da nec e. Ne posle onoga s to
smo nali.
Na to nije mogla da mu protivrec i, a nije ni pokus ala... ali su
Denovu glavu odjednom ispunili tuga i strah. Suze su mu ponovo
navrle na oi i skliznule niz obraze.
Sranje.
Sranje, sranje, sranje!

16

etvrtak, rano izjutra.

Stimhed Stivov vinebago, koji je trenutno vozila Zmijski Ujed
Endi, jezdio je ka istoku po auto-putu 1-80 u zapadnoj Nebraski,
savrs eno legalnom brzinom od sto pet kilometara na sat. Na obzorju
su upravo poc eli da se pojavljuju prvi zraci praskozorja. U Anistonu je
bilo dva sata vis e. Dejv Stoun je u bademantilu kuvao kafu kada je
zazvonio telefon. Bila je to Lusi; zvala je iz Konc etinog stana u
Marlborovoj ulici. Zvuala je kao ena na izdahu snage.
Ako se nis ta ne promeni nagore - iako pretpostavljam da je to
jedini nac in na koji sada stanje moz e da joj se promeni - otpustic e
momo iz bolnice poc etkom naredne sedmice. Sinoc sam pric ala s dva
doktora."
Zato me nisi pozvala, draga?"

Previse sam umorna. I depresivna. Mislila sam da c u se osec ati

bolje nakon prespavane noc i, ali skoro da nisam ni oka sklopila.
Ljubavi, ovo mesto je toliko puno nje. Ne samo njenog rada, njene
vitalnosti..."
Glas joj se slomio. Dejvid je c ekao. Bili su zajedno vis e od petnaest
godina, a on je nauc io: kada je Lusi uznemirena, c ekanje je bolje od
prie.
Ne znam s ta c emo da radimo sa svim tim. Puko gledanje u knjige
me umara. Na policama i u njenoj radnoj sobi ima ih na hiljade, a
nastojnik kae da u podrumu postoji jo nekoliko hiljada."
Ne moramo odmah da odluimo."
Kaz e da takoe postoji sanduk obelez en Alesandra. To je bilo
pravo ime moje majke, znas , iako je sebe uvek zvala Sandra ili Sendi.
Nisam imala pojma da momo uva njene stvari."
Za nekoga ko se potpuno ogoljavao u svojoj poeziji, Ceta je umela
da bude vrlo utljiva dama."
Cinilo se da ga Lusi nije c ula, pos to je nastavila da govori istim
monotonim, blago dz angriz avim, nasmrt umornim tonom glasa. Sve
je sreeno, mada c u morati ponovo da rezervis em privatna sanitetska
kola ako odluc e da je puste u nedelju. Kazali su da c e moz da to uc initi.
Hvala milom bogu s to ima dobro osiguranje. To vuc e korene jos iz
njenih profesorskih dana na Taftovom univerzitetu, znas . Od poezije
nikad nije zaradila ni prebijene pare. Ko bi u ovoj sjebanoj zemlji
platio deset centi da ita poeziju?"
Lusi..."
Dobila je dobru sobu u glavnoj zgradi Doma Helen Rajvington apartmanc ic . Pogledala sam onlajn-prezentaciju. Nije da c e ga dugo
koristiti. Sprijateljila sam se s glavnom sestrom na njenom spratu
ovde, a ona kae da je momo na samom kraju svog..."
Chia, volim te, duo."
Taj nadimak, koji joj je dala Koneta, zaustavio ju je.
Svim svojim univerzalno neitalijanskim srcem i duom."
Znam, i hvala bogu s to je tako. Ovo je bilo tako tes ko, ali je skoro
gotovo. Doi u kui najkasnije u ponedeljak."
Jedva ekamo da te vidimo."
Kako si ti? Kako je Abra?"
Oboje smo dobro." Dejvidu c e biti dopus teno da nastavi da veruje

u to narednih ezdesetak sekundi, otprilike.

Cuo je kako Lusi zeva. Moz da c u se vratiti nazad u krevet na jos
sat-dva. Mislim da u sada moi da zaspim."
Ako. Ja moram da probudim Abs za kolu."
Pozdravili su se, a kada se Dejvid okrenuo od zidnog telefona u
kuhinji, video je da je Abra vec ustala. I dalje je bila u pidz ami. Kosa
joj je bila ras cupana od spavanja, oc i crvene, a lice bledo kao krec .
Stezala je Skoka, svog starog plianog zeca.
Aba-Du? Duo? Da li ti je dobro?
Da. Ne. Ne znam. Ali tebi nee biti kad uje ono to imam da ti
kaem.
Moram da pric am s tobom, tata. Takoe, danas ne z elim da idem
u kolu. Ni sutra. Moda ne neko vreme. Oklevala je, U nevolji sam.
Prva misao koju mu je ta fraza prizvala bila je toliko grozna da ju
je smesta odgurnuo, ali ne pre nego to ju je Abra uhvatila.
Bezvoljno se nasmeila. Ne, nisam trudna."
Zastao je u pola koraka prema njoj, nasred kuhinje, i zaprepaeno
otvorio usta. Ti... jesi li upravo...
Da, odgovorila je. Upravo sam ti proc itala misli. Iako bi svako
mogao da pogodi s ta si mislio, tata - pisalo ti je na c elu. A to se zove
isijavanje, a ne c itanje misli. Jos uvek mogu da uradim vec inu onoga
to vas je nasmrt plailo kada sam bila mala. Ne sve, ali veinu."
Progovorio je izuzetno polako. Znam da i dalje ponekad imas
predskazanja. I tvoja mama i ja to znamo."
Posredi je mnogo vis e od toga. Imam i prijatelja. Zove se Den. On i
doktor Don bili su u Ajovi..."
Don Dalton?"
Da..."
Ko je taj Den? Neki klinac koga dr Don lei?"
Ne, on je odrasla osoba." Uhvatila ga je za ruku i povela ka
kuhinjskom stolu. Tamo su seli, a Abra je i dalje drz ala Skoc ka u
naruju. Ali kada je bio mali, bio je poput mene."
Abs, nita ne razumem."
Postoje zli ljudi, tata." Znala je da ne moz e da mu kaz e kako oni
nisu bas ljudi, da su nes to gore od zlih ljudi, sve dok Den i Dz on ne
dou ovamo da joj pomognu da objasni. I ele da me povrede."
Zas to bi iko z eleo da te povredi? To s to pric as nema smisla. A s to

se tic e onog s to si nekada radila, ako jos uvek moz es da ih radis ,

mama i ja bismo zna..."
Fioka ispod visec ih s erpi izletela je iz kredenca i vratila se uz
tresak, a zatim se opet otvorila. Vis e nije mogla da podiz e kas ike, ali je
fioka bila dovoljna da mu privue panju.
Cim sam shvatila koliko vas to brine - koliko vas plas i jednostavno sam ga sakrila. Ali ne mogu vis e da ga krijem. Den kaz e
da moram da vam kaem."
Pritisnula je lice uz Skokovo ofucano krzno i zaplakala.

DVANAESTO POGLAVLJE

ONI TO ZOVU PARA

Dz on je ukljuc io mobilni telefon c im su pros li kroz kapiju

aerodroma Logan u c etvrtak po podne. Kad mu je telefon
zazvonio u ruci, nije stigao ni da registruje c injenicu da ima preko
desetak proputenih poziva. Bacio je pogled na ekran.
Stoun?, upita ga Den.
Imam gomilu propus tenih poziva sa istog broja, zato bih rekao da
je on.
Nemoj da se javis . Pozovi ga kad budemo na auto-putu ka severu i
reci mu da c emo stic i tamo do... Bacio je pogled na ruc ni sat, jos uvek
podes en na vreme Istoc ne obale. Do s est. Kad stignemo, sve c emo mu
lepo ispriati."
Dz on je nevoljno strpao mobilni u dz ep. Proveo sam c itav let
nadajuc i se da zbog ovoga nec u izgubiti lekarsku dozvolu. Sada se
samo nadam da nas panduri nec e zgrabiti kad se budemo parkirali
ispred kue Stounovih."
Den je, koji se u povratku nekoliko puta savetovao s Abrom,
odmahnuo glavom. Ubedila ga je da sac eka, ali u toj porodici se
trenutno des ava mnogo toga, a gospodin Stoun je samo jedan zbunjeni
Amerikanac."
Na to se Don turobno nasmeio. Nije jedini."

Abra je sedela ispred vrata, na gornjem stepeniku, zajedno s

ocem, kada je Den skrenuo na prilazni putic Stounovih. Ostvarili
su dobro prolazno vreme; bilo je tek pola est.
Ustala je pre nego s to je Dejv mogao da je zgrabi, i potrc ala niz
stazu dok joj se kosa vijorila. Den je video da ide ka njemu, pa je
Dz onu pruz io bejzbol rukavicu umotanu u pes kir. Bacila mu se u
naruje. Celo telo joj je drhtalo.
(naao si ga, naao si ga i naao si rukavicu, daj mi je)

Jos ne, rec e Den, spus tajuc i je dole. Najpre moramo da

raistimo ovo s tvojim tatom."
Sta da ras cistite?" upita Dejv. Uhvatio je Abru za zglob i odvukao
je od Dena. Ko su ti zli ljudi o kojima govori? I ko si, dovraga, ti?
Pogled mu se premestio na Dz ona, a u njegovim oc ima nije bilo nic ega
prijateljskog. ta se, za ime slatkog Isusa, deava ovde?
Ovo je Den, tata. On je poput mene. Rekla sam ti.
Don upita: Gde je Lusi? Zna li ona za ovo?
Neu vam nita rei sve dok ne saznam ta se deava."
Abra rec e: Ona je i dalje u Bostonu, s momo. Tata je hteo da je
pozove, ali sam ga ubedila da sac eka dok ne stignete ovamo." Oc i su
joj ostale prikovane za rukavicu umotanu u pekir.
Den Torens", ree Dejv. Tako se zove?"
Da.
Radi u starakom domu u Frejeru?"
Tako je."
Koliko dugo se sastajes s mojom kc erkom?" Sake su mu se stezale
i opus tale. Jesi li je upoznao na internetu? Kladim se da je tako."
Premestio je pogled na Dz ona. Da nisi Abrin pedijatar od dana njenog
roenja, pozvao bih policiju pre s est sati. Zas to mi se nisi javio na
telefon?"
Bio sam u avionu", ree mu Don. Nisam mogao."
Gospodine Stoune", rec e Den. Ne poznajem vas u kc er onoliko
dugo koliko Dz on, ali skoro. Prvi put sam je sreo kad je bila beba. U
stvari, ona je tad posegnula ka meni."
Dejv je zavrteo glavom. Izgledao je zbunjeno, ljutito, nesklon da
poveruje u ita to mu Den kae.
Hajdemo u kuc u", rec e Dz on. Mislim da moz emo sve da
objasnimo - skoro sve - a ako sam u pravu, bic es veoma srec an s to
smo ovde, i to smo otili u Ajovu da uradimo ono to smo uradili."
Prokleto se nadam da je tako, Done, ali zbilja sumnjam u to."
Us li su u kuc u, Dejv ruke prebac ene preko Abrinog ramena - u tom
trenutku su vis e lic ili na tamnic ara i zatvorenika nego na oca i kc erku
- Dz on Dalton sledec i, a Den poslednji. Pogledao je u crveni pikap
parkiran na drugoj strani ulice. Bili je podigao palac, signalizirajuc i da
je sve u redu... a zatim prekrstio prste. Den je ponovio gest i krenuo za
ostalima kroz ulazna vrata.

Dok je Dejv sedeo u svojoj dnevnoj sobi u ulici Ric land kort, sa
svojom zagonetnom kc erkom i jos zagonetnijim gostima,
vinebago s lovac kom druz inom Pravog c vora bio je jugoistoc no od
Toleda. Orah je bio za volanom. Endi Stajner i Beri su spavali - Endi
kao zaklana, a Beri prevrc uc i se s boka na bok i mrmljajuc i. Vrana je
sedeo u salonu i prelistavao Njujorker. Jedino s to mu se zaista
dopadalo bili su stripovi i mali oglasi za uvrnute predmete, kao s to su
dz emperi od krzna tibetanskog govec eta, vijetnamski radnic ki s es iri i
lane kubanske cigare.
Dz imi Cifra seo je pored njega s laptopom u krilu. Ces ljao sam net.
Moro sam da hakujem nekoliko sajtova, ali... mogu li nes to da ti
pokaem?"
Kako moe da surfuje po netu s meudravnog auto-puta?
Dz imi mu se snishodljivo nasmes io. 4G mrez a, lutko! Ovo je
moderno doba!
Ako ti tako kae." Vrana je odloio asopis u stranu. ta ima?
Skolske slike iz srednje s kole u Anistonu." Dz imi je kucnuo pad i
pojavila se fotogra ija. Ne zrnasta fotka skenirana s novinskog papira,
ve kolski portret u visokoj rezoluciji: devojka u crvenoj haljini s mirukavima. upletene kose kestenjaste boje, a osmeh joj je bio s irok i
samopouzdan.
Dz ulijana Kros, rec e Dz imi. Ponovo je dodirnuo ploc icu, a na
ekran je iskoc ila riokosa devojka s nestas nim osmehom. Ema Din.
Jos jedan dodir i pojavila se jos leps a devojka. Plave oc i, plava kosa
koja joj uokviruje lice i pada niz ramena. Ozbiljan izraz na licu, ali
jamice na obrazima nagovetavaju osmeh. Ovo je Abra Stoun.
Abra?
Jah, danas im daju svakakva imena. Sec as se kad su Dz ejn i Mejbl
bila dovoljno dobra imena za geake? Negde sam proc itao da je
Silvester Stalone nazvao svog klinca Sejdz Munblad - a, koliko je to
sjebano?"
Misli da je jedna od ove tri Rouzina devojica."
Ako je Rouz u pravu s to se tic e toga da je nas plen mlaa
maloletnica, onda mora da bude. Verovatno Dinova ili Stounova, njih
dve z ive u ulici u kojoj se desio mali zemljotres, ali ne smemo u
potpunosti da iskljuc imo i Krosovu. Ona z ivi tik iza ugla. Dz imi Cifra

je napravio kruz ni pokret prstom na ploc ici, a tri fotke su se poredale

u niz. Ispod svake je kitnjastim slovima pisalo: MOJA SKOLSKA
SEANJA.
Vrana ih je pomno posmatrao. Hoc e li neko zapaziti c injenicu da
maz njavas slike devojc ica s Fejsbuka, ili tako nes to? Jer takve stvari
aktiviraju svakojake vrste alarma u Geakzemlji."
Dz imi je izgledao uvreeno. Fejsbuk, kurac moj! Fotke su iz
dokumentacije srednje s kole u Frejz eru, skinute direktno s njihovog
rac unara na moj. Usisao je vazduh kroz zube. I kaz i dragic ka! Tip s
pristupom celoj banci rac unara Agencije za nacionalnu bezbednost ne
bi mogao da prati moje tragove. Ko je svetski megacar, a?
Ti si", ree mu Vrana. Nadam se.
ta misli, koja je od ove tri?
Kada bih morao da pogaam... Pokazao je na Abrinu fotogra iju.
Ova ima odreeni pogled u oima. Parni pogled."
Dz imi je trenutak-dva mozgao o tome, zakljuc io da je skaredno, a
zatim prasnuo u grohotan smeh. Da li ovo ita pomae?"
Da. Moz es li. da ods tampas ove slike i razdelis kopije ostalima?
Naroito Beriju. On je glavni lokator u ovoj raboti." _
Uradic u to odmah. Poneo sam Fudz icuov skensnap. Fantastic na
napravica. Nekad sam imao model SI 100, ali sam ga trampio kada
sam u Svetu kompjutera proitao da..." .
Samo to uradi, vai?"
Vai!"
Vrana je ponovo uzeo c asopis i okrenuo na strip na zadnjoj strani,
onaj u kome c italac sam treba da popuni balonc ic e s dijalogom.
Ovonedeljni je prikazivao stariju z enu koja ulazi u bar s medvedom na
lancu. Usta su joj bila otvorena, s to je znac ilo da pisano treba da bude
njen deo razgovora. Vrana je paz ljivo razmislio, a zatim napisao:
Okej, koji me je upak nazvao pizdom?"
Verovatno ne najduhovitije reenje na svetu.
Vinebago je nastavio da se kotrlja kroz sve mrac nije vec e. U
vozac koj kabini, Orah je ukljuc io prednja svetla. U jednom od kreveta,
Beri Zutac se okrenuo i poc es ao po zglobu. Tamo gde se pojavila
crvena takica.

Tri mus karca sedela su u tis ini dok je Abra is la na sprat da uzme
nes to iz svoje sobe. Dejvu je palo na pamet da ih ponudi kafom izgledali su umorno i obojici je bilo potrebno brijanje - ali je odluc io
da im ne ponudi ni slani kreker sve dok ne dobije objas njenje. On i
Lusi razgovarali su o tome s ta c e da rade kada se Abra jednog dana
vrati kuc i, u ne tako dalekoj buduc nosti, i saops ti da ju je neki dec ak
pozvao da izau. Ali ovo su bili mus karci, odrasli ljudi, a c inilo se da se
ovaj kog ne poznaje vec prilic no dugo druz i s njegovom kc erkom. Na
izvestan nain... a nije li to bilo pravo pitanje: na kakav tano nain?
Pre nego s to je iko od njih mogao da rizikuje i poc ne razgovor koji
c e neminovno biti muc an i neugodan - a moz da i ogorc en - zac ula se
potmula tutnjava Abrinih patika po stepenicama. Us la je u sobu s
primerkom Anistonskog potroaa. Pogledaj zadnju stranu.
Dejv je okrenuo novine i napravio grimasu. Kakvo je ovo braon
mee?
Mrlje od kafe. Bacila sam novine u ubre, ali nisam mogla da
prestanem da mislim o tome, pa sam ih posle izvadila iz kante. Nisam
mogla da prestanem da razmis ljam o njemu." Pokazala je na
fotogra iju Bredlija Trevora u donjem nizu. I o njegovim roditeljima. I
o brac i i sestrama, ako ih je imao." Oc i joj se ispunis e suzama. Imao je
pegice, tata. Mrzeo ih je, ali mu je mama kazala da one donose sreu."
To ne moe da zna", ree Dejv bez pravog ubeenja.
Zna", rec e Dz on, a znas i ti. Budi s nama u ovome, Dejve. Molim
te. Vano je."
Hoc u da znam o tebi i mojoj kc eri", Dejv rec e Denu. Pric aj mi o
tome."
Den je ponovo ispric ao celu pric u. Skrabanje Abrinog imena u
belez nicu na AA sastanku. Prvo kredom ispisano zdravo". Jasno
osec anje Abrinog prisustva u noc i kada je umro Carli Hejz. Upitao
sam da li je ona devojc ica koja ponekad pis e na mojoj tabli. Nije mi
odgovorila rec ima, ali se nakratko c ula klavirska muzika. Neka stara
pesma Bitlsa, mislim."
Dejv je pogledao u Dona. Ti si mu ispriao za to!"
Don je odmahnuo glavom.
Den je rekao: Pre dve godine sam na tabli dobio poruku od nje,
koja je glasila: Ubijaju bejzbol deaka. Nisam znao s ta to znac i, a

siguran sam da ni Abra nije znala. To bi moz da bio kraj svega toga, ali
je onda videla to." Pokazao je na zadnju stanicu Anistonskog potroaa
sa svim tim portretima veliine potanskih markka.
Abra je ispriala ostatak.
Kada je zavrs ila, Dejv je rekao: Dakle, odleteli ste u Ajovu zbog
nedokazane tvrdnje trinaestogodinje devojice."
Veoma posebne trinaestogodis nje devojc ice", rec e Dz on. S
veoma posebnim talentima."
Mislili smo da je sve to gotovo." Dejv je uputio Abri optuz ujuc i
pogled. Sa izuzetkom nekoliko predskazanja, mislili smo da je to
prerasla."
ao mi je, tata." Glas joj je bio jedva glasniji od apata.
Moz da ne bi trebalo da joj bude z ao", rec e Den, nadajuc i se da ne
zvuc i ljuto kao s to se osec ao. Sakrila je svoju sposobnost jer je znala
da ste ti i tvoja supruga z eleli da ta sposobnost nestane. Sakrila ju je
jer vas voli i jer je elela da bude dobra kerka."
A kada ti je to rekla?"
Nikad nismo ni pric ali o tome", rec e Den. Meutim, imao sam
majku koju sam mnogo voleo, i zato s to sam je voleo, radio sam isto
to i Abra."
Abra mu je uputila pogled pun ogoljene zahvalnosti. Dok je
ponovo obarala oc i, poslala mu je misao. Nes to s to ju je bilo blam da
kae naglas.
Takoe nije htela da njeni prijatelji znaju. Mislila je da im se vis e
ne bi dopadala. Da bi je se plas ili. Verovatno je i u vezi s tim bila u
pravu."
Hajde da ne gubimo iz vida glavni problem, rec e Dz on. Odleteli
smo u Ajovu, da. Nas li smo fabriku etanola u gradic u Friman, tac no
tamo gde je Abra i rekla da c e biti. Pronas li smo i dec akovo telo. I
njegovu rukavicu. Na dz epu rukavice napisao je ime svog omiljenog
igraa, ali je njegovo ime - Bred Trevor - napisano na kaiu.
Ubili su ga? To je ono s to mi govorite? Ubila ga je banda lutajuc ih
luaka?"
Voze se u kamp prikolicama i kuc ama na toc kovima", rec e Abra.
Glas joj je bio tih i pospan. Dok je govorila, gledala je u rukavicu za
bejzbol umotanu u pes kir. Plas ila je se, ali i z elela je da je stavi na
ruku. Te suprotstavljene emocije dos le su do Dena toliko jasno da mu

se smuilo. Imaju smena imena, kao piratska imena."

Skoro tuno, Dejv je upitao: Jesi li sigurna da je klinac ubijen?"
Zena sa s es irom olizala je njegovu krv sa svojih s aka", rec e Abra.
Sedela je na stepenis tu. Sada je pris la ocu i naslonila mu glavu na
grudi. Kada to eli, ima specijalan zub. Svi oni ga imaju."
Taj klinac je stvarno bio slian tebi?"
Da. Glas joj je bio prigus en, ali razumljiv. Mogao je da vidi kroz
svoju ruku."
ta to znai?"
Kada bi odreene lopte doletele, mogao je da ih udari jer ih je
prvo njegova ruka videla. A kada bi njegova mama nes to izgubila,
stavio bi s aku preko oc iju i pogledao kroz nju da vidi gde je taj
predmet. Mislim. Taj deo ne znam zasigurno, ali i ja ponekad koristim
svoju aku na slian nain."
I zato su ga ubili?"
Siguran sam u to", ree Den.
Zbog c ega? Zarad neke vrste ESP vitamina? Znate li koliko to
smeno zvui?"
Niko nije odgovorio.
A oni sad znaju da Abra zna za njih?"
Znaju." Podigla je glavu. Obrazi su joj bili crveni i vlaz ni od suza.
Ne znaju kako se zovem ili gde ivim, ali znaju da postojim."
Onda moramo da odemo u policiju", rec e Dejv. Ili moz da...
pretpostavljam da c emo na ovakvom sluc aju hteti FBI. Isprva c e imati
problema da poveruju u to, ali ako je telo tamo..."
Den rec e: Nec u ti kazati da je to los a ideja sve dok ne vidimo s ta
Abra moz e da uradi s rukavicom za bejzbol, ali prilic no paz ljivo moras
da razmislis o posledicama. Po mene, po Dz ona, po sebe i svoju
suprugu, a pre svega po Abru."
Ne vidim u kakvu vrstu nevolju biste ti i Don mogli da..."
Dz on se nestrpljivo promes koljio na stolici. Ma hajde, Dejvide. Ko
je nas ao telo? Ko ga je iskopao, a zatim ponovo zakopao nakon s to je
uzeo dokaz koji bi forenzic ari nesumnjivo smatrali vaz nim? Koje taj
dokaz preneo preko pola drz ave da bi uc enica osmog razreda mogla
da ga upotrebi kao tablu za prizivanje duhova?
Iako to nije nameravao, Den se prikljuc io. Vrs ili su pritisak na
Dejva, i u drugim okolnostima bi se moz da osec ao los e zbog toga, ali

ne i u ovim. Tvoja porodica je vec u krizi, gospodine Stoune. Baka

tvoje supruge umire, a z ena ti je u z alosti i iscrpljena je. Ovo c e kao
bomba eksplodirati u novinama i na internetu. Lutajuc i klan ubica
protiv vidovite devojc ice. Zelec e da se Abra pojavi na televiziji, ti c es
rec i ne, ali to c e ih samo uc initi jos gladnijim. Vas a ulica pretvoric e se
u studio pod vedrim nebom, Nensi Grejs c e se verovatno useliti u kuc u
do vas, a c itava medijska bulumenta c e za nedelju-dve iz sveg glasa
vikati: obmana! Sec as li se oca dec aka u balonu? To bi mogao da
bude ti. U meuvremenu, ti ljudi e i dalje biti tamo negde.
Pa, ko bi trebalo da zas titi moju devojc icu ako dou po nju? Vas
dvojica? Lekar i bolnic ar iz starac kog doma? Ili si samo obic an
domar?"
Ne zna ak ni za sedamdesettrogodinjeg domara koji uva strau
malo dalje niz ulicu, pomisli Den, zbog c ega je morao da se nasmes i.
Pomalo i jedno i drugo. Gledajte, gospodine Stoune..."
S obzirom na to da ste ti i moja kc erka super drugari,
pretpostavljam da bi bilo bolje da me zove Dejv."
Okej, Dejve. Pretpostavljam da tvoj sledec i potez zavisi od toga
jesi li ili nisi spreman da se kladis da c e joj organi reda i zakona
poverovati. Naroc ito kada im kaz e da su ljudi u kuc ama na toc kovima
vampiri koji sisaju krv deci."
Hriste", ree Dejv. Ne mogu to da kaem Lusi. Poandrcae."
Cini mi se da to odgovara na pitanje treba li ili ne treba da zoves
policiju", primeti Don.
U sobi je nekoliko trenutaka vladao tajac. Sat je otkucavao negde u
kui. Negde napolju lajao je pas.
Zemljotres", rec e iznenada Dejv. Onaj mali zemljotres. Jesi li to
bila ti, Abi?"
Prilino sam sigurna da jesam", proaputala je.
Dejv ju je zagrlio, a zatim ustao i skinuo pes kir s rukavice za
bejzbol. Drz ao ju je, gledajuc i je. Zakopali su je zajedno s njim",
kazao je. Oteli su ga, muc ili su ga, ubili su ga, a potom su ga zakopali s
njegovom rukavicom za bejzbol."
Da", ree Den.
Dejv se okrenuo ka svojoj kc erki. Zaista z elis da dodirnes ovu
stvar, Abra?"
Ispruila je ruke i kazala: Ne. Ali mi je svejedno daj."

Dejvid Stoun je oklevao, a zatim joj dao rukavicu. Abra ju je uzela

i pogledala u dz ep. Dz im Toumi", rekla je, iako je Den bio voljan
da se opkladi u svoju us teevinu (posle dvanaest godina stabilnog
posla i stabilne trezvenosti, zapravo je i imao nes to us teevine) da se
nikad ranije nije susrela s tim imenom, ispravno ga je izgovorila: To-umi. On je u klubu igraa sa esto optravanja.
Tako je, ree Dejv. On...
Psst, ree mu Den.
Posmatrali su je. Podigla je rukavicu do lica i omirisala dz ep (Den
je, sec ajuc i se buba, morao da se suzdrz i da se ne s trecne). Kazala je:
Ne Beri Zutic , vec Beri Zutac . Samo s to on nije Kinez. Tako ga zovu
zato s to su mu oc i blago iskos ene. On je njihov... njihov... ne znam...
saekajte..."
Privila je rukavicu na grudi, kao bebu. Disanje joj se ubrzalo.
Otvorila je usta i zajeala. Dejv joj je, nespokojan, stavio ruku na rame.
Abra ju je otresla. Ne, tata, ne! Zaz murila je i zagrlila rukavicu. Tri
mukarca su ekala.
Konano je otvorila oi i rekla: Dolaze po mene!
Den je ustao, kleknuo pored nje i stavio aku preko njenih.
(koliko, nekoliko ili svi)
Svega nekoliko. Beri je s njima. Zato mogu da ih vidim. S njim je
jos troje. Moz da c etvoro. Jedna je i devojka s tetovaz om zmije. Zovu
nas geacima. Mi smo za njih geaci.
(ena sa eirom)
(ne)
Kada e stii ovamo?, upita je Don. Zna li?
Sutra. Najpre moraju da se zaustave i uzmu... Zastala je. Njene
oc i su pretraz ile sobu, ne videc i je. Jedna s aka izvukla se iz Denove i
poc ela da trlja usta. Druga je stisnula rukavicu. Moraju da... ne
znam... Iz uglova oc iju poc ele su da joj liju suze, ne od tuge, vec od
napora. Da li je to neki lek? Da li je... c ekaj, c ekaj, pusti me, Dene,
moram da... mora da me pusti..."
Den je sklonio ruku. Zac ulo se os tro pucketanje
static kog.elektriciteta. Klavirje odsvirao neskladni niz nota. Na stoc ic u
pored vrata ka hodniku zadrhtalo je i zazveckalo nekoliko keramic kih
figura. Abra je navukla rukavicu na aku. Oi su joj se razrogaile.

Jedan od njih je Vrana! Jedan je doktor, a to je dobro po njih jer je

Beri bolestan! Bolestan je! Sumanuto se zagledala u njih, a zatim
nasmejala. Od tog zvuka, Denu su se najez ile dlac ice na vratu.
Pomislio je da je to nac in na koji se smeju umobolnici kada im kasne
lekovi. Na jedvite jade je suzbio poriv da joj strgne rukavicu sa ake.
On ima male boginje! Dobio ih je od Dedice Flika i ubrzo e poeti
da ciklira! To je bio taj jebeni deak! Izgleda da nikad nije vakcinisan!
Moramo da kaemo Rouz!Moramo da...
Denu je to bilo dovoljno. Skinuo je rukavicu s njene s ake i
zavrljac io je preko sobe. Muzika je utihnula. Keramic ke igurice su se
zanjihale poslednji put, a onda smirile; jedna od njih bila je na ivici da
se preturi sa stoc ic a. Dejv je otvorenih usta buljio u kc erku. Dz on je
ustao, ali se inilo kao da je nesposoban da napravi ijedan pokret vie.
Den je uhvatio Abru za ramena i z estoko je prodrmao. Abra, trgni
se iz toga, Buljila je u njega ogromnim nefokusiranim oima.
(vrati se, Abra, sve je u redu)
Njena ramena, podignuta skoro do glave, postepeno su se opustila.
Oc i su ga ponovo videle. Duboko je uzdahnula i srus ila se na oc evu
ispruenu ruku. Okovratnik njene majice bio je mokar od znoja.
Abi?, pozvao je Dejv. Aba-Du? Jesi li dobro?
Da, i ne zovi me tako. Udahnula je vazduh, a onda ga ispustila u
jos jednom dugom uzdisaju. Boz e, to je bilo z estoko." Pogledala je u
oca. Nisam ja rekla ruz nu rec , tata, vec neko od njih. Mislim da je to
uradio Vrana. On je voa onih koji dolaze."
Den je seo pored Abre na kau. Jesi li sigurna da si dobro?
Da. Sada jesam. Ali nikad vis e ne z elim da dotaknem tu rukavicu.
Oni nisu kao mi. Izgledaju kao ljudi imislim da su nekada bili ljudi, ali
sada imaju guterske misli.
Rekla si da Beri ima male boginje. Sea li se toga?
Beri, da. Onaj kog zovu uta. Svega se seam. edna sam.
Doneu ti au vode, ree Don.
Ne, ve neto sa eerom. Molim vas.
U friz ideru ima nekoliko limenki koka-kole, rec e Dejvid.
Pomazio je Abru po kosi, zatim po obrazu, a onda po potiljku. Kao da
eli da se uveri da mu je ker jo tu.
Sac ekali su da se Dz on vrati s koka-kolom. Abra ju je zgrabila,
nadus ak popila, a zatim podrignula. Izvinte, kazala je i zakikotala

se.
Den nikad u z ivotu nije bio srec niji s to c uje kikotanje. Dz one.
Male boginje su mnogo ozbiljnije kod odraslih, zar ne?
Aha. Mogu da izazovu zapaljenje pluc a, c ak i slepilo - trajno
oteenje ronjae.
Smrt?
Naravno, ali je to retkost.
Za njih je drugac ije, rec e Abra, jer mislim da se oni obic no ne
razbolevaju. Samo s to Beri jeste bolestan. Zaustavic e se da uzmu
paket. To mora da je lek za njega. Od one vrste koji se daje
injekcijama."
ta si mislila pod cikliranjem?, upita je Dejv.
Ne znam.
Ako je Beri bolestan, hoc e li ih to zaustaviti?", upita je Dz on.
Hoe li se moda okrenuti i vratiti natrag odakle su doli?"
Mislim da nec e. Moz da su se vec razboleli od Berija, i znaju to.
Nemaju s ta da izgube, a mogu sve da dobiju, tako kaz e Vrana." Otpila
je jos koka-kole, drz ec i limenku obema s akama, a zatim pogledala u
svakog ponaosob, zavrs ivs i sa svojim ocem. Znaju gde z ivimo. I
moz da ipak znaju kako se zovem. Moz da c ak imaju i moju sliku.
Nisam sigurna. Berijev um je u rasulu. Meutim, misle... misle da ako
ja ne mogu da dobijem male boginje..."
Onda c e tvoja esencija moc i da ih izlec i", rec e Den. Ili barem da
uini ostale imunim."
Oni to ne zovu esencija", ree Abra. Oni to zovu para."
Dejv je os tro pljesnuo dlanom o dlan. To je to. Zovem policiju.
Uhapsiemo ih."
Ne moz es ." Abra je govorila otupelim glasom depresivne
pedesetogodis njakinje. ini ta eli, govorio je taj glas. Ja ti samo
kaem.
Izvadio je mobilni iz dz epa, ali umesto da ga otvori, drz ao ga je u
aci. Zato ne?"
Imaju dobru pric u zbog c ega putuju u Nju Hemps ir i mnogo
dobrih identiteta. Takoe su bogati. Bezobrazno bogati, kao bogate
banke i naftne kompanije ili Volmart. Moz da c e otic i, ali c e se vratiti.
Uvek se vrac aju po ono s to z ele. Ubijaju ljude koji im stanu na put, i
ljude koji pokus aju da ih prijave, a ako moraju da podmite nekoga da

bi se izvukli iz nevolje, to je ono s to rade." Stavila je limenku na sto i

zagrlila oca. Molim te, tata, nemoj nikome da kae. Radije bih pola s
njima nego da povrede mamu ili tebe."
Den ree: Ali trenutno ih ima svega etvoro-petoro."
Da."
Gde su ostali? Zna li to sada?"
Na mestu koje se zove Plava zvona. Ili Plavi zvonc ic i. Oni ga
poseduju. U blizini postoji gradic . Tamo se nalazi Semova
samoposluga. Gradic se zove Sajdvajnder. Rouz je tamo, i Pravi c vor.
Oni sebe tako nazivaju, Pravi... Dene? ta nije u redu?"
Den joj nije odgovorio. Na trenutak nije bio sposoban da govori.
Setio se glasa Dika Halorana koji je izlazio iz mrtvih usta Elenor Uelet.
Upitao je Dika gde se nalaze s uplji avoli, a njegov odgovor je sada
imao smisla.
U tvom detinjstvu.
Dene?" Bio je to Dz on. Zvuc ao je veoma daleko. Bled si kao
krpa."
Sve je imalo nekakvog uvrnutog smisla. Od samog poc etka je znao
- i pre nego s to ga je prvi put ugledao - da je Vidikovac" zlo mesto.
Sada ga vis e nije bilo, izgoreo je do temelja, ali ko moz e da kaz e da je
zlo takoe izgorelo? On svakako ne. Kada je bio dete, posec ivali su ga
neupokojeni duhovi iz tog hotela.
Taj kamp u njihovom vlasnitvu - stoji na mestu gde je nekad stajao
hotel. Znam to. Pre ili kasnije, morau tamo da se vratim. Znam i to.
Verovatno ranije. Ali prvo...
Dobro sam", kazao je.
Hoc es li kokis ku?, upitala ga je Abra. Sec er res ava mnoge
probleme, barem ja tako mislim.
Kasnije. Imam ideju. Tek je u zametku, ali moz da nas c etvoro
zajedno moemo da je pretvorimo u plan.

Zmijski Ujed Endi parkirala se na kamionskom stajalis tu blizu

Vest ilda, u Saveznoj Drz avi Njujork. Orah je us ao u radnju da
kupi sok za Berija, koji je sada imao groznicu i grlobolju. Dok su ekali
njegov povratak, Vrana je pozvao Rouz. Javila se nakon prvog zvona.
Najbre to moe, obavestio ju je o razvoju situacije, a onda ekao.

ta to ujem u pozadini?", upitala ga je.

Vrana je uzdahnuo i dlanom protrljao neobrijani obraz. Dz imija
Cifru. Plae.
Reci mu da umukne. Kai mu da u bejzbolu nema plakanja."
Preneo je poruku, izostavivs i njen c udan smisao za humor. Dz imi,
koji je u tom trenutku vlaz nom krpom brisao Berijevo lice, uspeo je da
prigui glasne i (Vrana je to morao da prizna) iritantne jecaje.
To je ve bolje, ree Rouz.
ta eli da uradimo?"
Daj mi trenutak-dva, pokuavam da razmiljam."
Vrana je shvatio da ga ideja o Rouz koja pokus ava da razmis lja
uznemirava jednako kao i crvene tac kice koje su sada izbile svuda po
Berijevom licu i telu, ali je uc inio kao s to je rekla, drz ec i ajfon na uvu
ali ne progovarajuc i. Znojio se. Je li unutra jednostavno prevruc e, ili je
groznica? Pregledao je ruke, traz ec i crvene mrlje, ali nije pronas ao
nijednu. Jo uvek.
Da li sve tee po planu?, upita ga Rouz.
Za sada, da.
Neko je pokucao na vrata. Endi je pogledala kroz s pijunku, a zatim
ih otvorila.
Vrano? Jesi li i dalje tu?"
Da. Orah se upravo vratio sa sokom za Berija. Ima gadnu
guobolju."
Probaj ovo, rec e Orah Beriju, odvrnuvs i c ep. Od jabuke. I dalje
je hladan, iz friidera. Umirie ti grlo,"
Beri se pridigao na laktove i otpio kad mu je Orah prineo staklenu
las icu usnama. Vrani je bilo tes ko da to gleda. Viao je kako nemoc ni
jaganjci piju iz boica za hranjenje na isti takav nain.
Moe li da govori, Vrano? Ako moe, daj mu telefon."
Vrana je laktom odgurnuo Dz imija u stranu i seo pored Berija.
Rouz. eli da pria s tobom."
Pokus ao je da prinese telefon do Berijevog uva, ali ga je Zutac
uzeo. Cinilo se da su mu sok ili aspirin, koji ga je Orah naterao da
proguta, dali trunku snage.
Rouz, zakres tao je. Izvini zbog ovoga, draga." Slus ao je,
klimajui glavom. Znam. Kapiram. Ja... Sluao je jo malo. Ne, ne jo,
ali... aha. Mogu. Hoc u. Aha. I ja tebe volim. Evo ti ga. Dodao je mobilni

Vrani Dediju, a zatim klonuo na jastuke, istros ivs i privremene rezerve

snage.
Ovde sam, ree Vrana.
Da li je poeo da ciklira?"
Vrana je bacio ovlaan pogled na Berija. Ne.
Hvala bogu na sitnim milostima. Kaz e da jos uvek moz e da je
locira. Nadam se da je u pravu. Ako ne moz e, morac ete sami da je
naete. Moramo da imamo tu klinku.
Vrana je znao da Rouz ima i druge razloge zas to z eli klinku moz da Dz ulijanu, moz da Emu, najverovatnije Abru - a to mu je bilo
dovoljno, ali je ovde na kocki bilo mnogo vis e od toga. Moz da
opstanak Pravog c vora. U tihom savetovanju u zadnjem delu
vinebaga, Orah mu je rekao da devojc ica verovatno nikad nije imala
male boginje, ali da njena para moz da ipak moz e da ih zas titi, zbog
vakcina koje je primila kao beba. To nije bio zicer, ali jeste bilo vras ki
bolje ni od kakve nade.
Vrano? Priaj sa mnom, ljubavi."
Nac i c emo je." Pogledao je u kompjuteras a Pravog c vora. Dz imi
je suzio izbor na tri moguc nosti, sve tri u radijusu od jednog bloka.
Imamo i slike."
To je sjajno." Zac utala je, a kad je ponovo progovorila, glas joj je
bio tis i, topliji, i jedva primetno drhtav. Vrani se nije sviala pomisao
da se Rouz plas i, ali osec ao je njen strah. Ne za sebe, vec za Pravi c vor,
jer je njena duz nost bila da ga zas titi. Znas da nikad ne bih poslala
bolesnog Berija s vama da nisam smatrala da je to apsolutno
neophodno."
Aha."
Uhvati je, onesvesti je i dovedi je nazad. Vai?"
Vai."
Ako se i vi razbolite, ako budete mislili da morate da zakupite
mlanjak da biste je doveli natrag..."
Uc inic emo tako." No, uz asavao se te moguc nosti. Svi koji nisu
bolesni, bic e kad se ukrcaju na avion - sjebana ravnotez a, sluh
poremec en narednih mesec dana i vis e, poneka i paraliza. Takoe,
letovi ostavljaju i pisane tragove. To nije dobro za putnike u pratnji
drogirane i otete klinke. Ipak, nuda zakon menja.
Vreme je da se vratite na drum", rec e mu Rouz. Vodi rac una o

mom Beriju, ljudino. I o ostalima."

Da li je kod tebe sve u redu?"
Da, rec e Rouz i prekinu vezu pre nego s to je mogao da je upita
is ta drugo. To je bilo u redu. Ponekad c oveku nije potrebna telepatija
da bi znao kad ga neko lae. ak i geaci to mogu da osete.
Bacio je telefon na sto i pljesnuo dlanovima. Okej, krec emo!
Sledec a stanica, Sterbridz , Masac usets. Oras e, ti ostani s Berijem. Ja c u
voziti narednih est sati, a onda si ti na redu, Dimi.
Hoc u da idem kuc i, rec e mrzovoljno Dz imi Cifra. Spremao se da
kaz e jos nes to, ali ga je vrela s aka s cepala za zglob pre nego s to je
uspeo.
Nemamo izbora!", rec e Beri. Oc i su mu bles tale od groznice, ali
bile su svesne i pribrane. U tom trenutku, Vrana se ponosio njime.
Nikakvog izbora, kompjuteras u, zato stisni petlju. Pravi c vor je na
prvom mestu. Uvek!
Vrana je seo za volan i okrenuo kljuc . Dz imi, kazao je. Sedi sa
mnom na minut. Hou da malo popriamo."
Dimi Cifra seo je na suvozaevo sedite.
Te tri devojice, koliko su stare? Zna li?
Znam, i mnogo toga drugog. Hakovao sam njihove s kolske dosijee
kada sam uzeo slike. Kad si u kolu, valja da igras , jelda? Dinova i
Krosova imaju c etrnaest. Stounova je godinu dana mlaa. Preskoc ila
je razred u osnovnoj koli.
To mi mirie na paru, ree Vrana.
Aha.
I sve ive u istom komiluku."
Tako je.
To mi nagovetava blisko prijateljstvo."
Dz imijeve oc i su i dalje bile otec ene od suza, ali se nasmejao. Aha.
Devojc ice, znas . Sve tri, verovatno, koriste isti karmin i mas tare o
istim deakim bendovima. ta hoe da kae?"
Nis ta", rec e Vrana. Samo skupljam informacije. Informacije su
mo, ili barem tako kau."
Dva minuta kasnije, Stimhed Stivov vinebago vratio se nazad na
auto-put put 90. Kada je kazaljka brzinomera pokazala sto pet, Vrana
je ukljuio tempomat i opustio se.

Den je u glavnim crtama opisao s ta ima na umu, a zatim sac ekao

da Dejv Stoun odgovori. Abrin otac je dugo sedeo pored svoje
kerke, pognute glave, sa akama stisnutim izmeu kolena.
Tata?", upita Abra. Reci neto, molim te."
Dejv je podigao pogled i upitao: Ko hoe pivo?"
Den i Don su se, zabavljeni, pogledali i odbili.
Pa, ja hoc u. Zapravo, ono s to zaista z elim jeste dupla doza dz ek
danijelsa, ali sam voljan da priznam - bez vas eg podsec anja, gospodo kako veeras pijuckanje viskija moda i nije toliko dobra ideja."
Ja u ti doneti, tata."
Abra je odskakutala u kuhinju. Culi su otvaranje limenke i s is tanje
sode - zvuke koji su Denu vrac ali uspomene, mnoge od njih izdajnic ki
srene. Vratila se s konzervom piva marke Kors i pivskom aom.
Mogu li ja da ti sipam?
Samo izvoli.
Den i Dz on su s nemim zadovoljstvom posmatrali dok je Abra
naginjala c as u i sipala pivo niz stranu, kako ne bi bilo mnogo pene,
radei to sa leernom strunou odlinog ankera. Pruila je au ocu
i stavila limenku na podmetac pored njega. Dejv je otpio gutljaj,
uzdahnuo, zamurio, a zatim ponovo otvorio oi.
Ala je to dobro, kazao je.
Kladim se da jeste, pomisli Den, uvidevs i da ga Abra posmatra.
Njeno lice, obino otvoreno, sada je bilo nedokuivo, i na trenutak nije
mogao da proita misli iza njega.
Dejv je rekao: To s to predlaz es je sumanuto, ali ima svojih dobrih
strana. Glavna s ansa bila bi da vidim ta... stvorenja... roenim oc ima.
Mislim da moram, zato s to - uprkos svemu s to ste mi ispric ali - ne
mogu da poverujem u njih. Cak i s rukavicom, i telom za koje kaz ete
da ste pronali."
Abra je otvorila usta da progovori. Otac ju je zaustavio podigavs i
ruku u vazduh.
Verujem da vi verujete", nastavio je. Sve troje. I verujem da neka
grupa opasno poremec enih pojedinaca moz da - kaz em moz da progoni moju kc er. Svakako bih se sloz io s tvojom idejom, gospodine
Torense, kada to ne bi znac ilo uplitanje Abre. Nec u upotrebiti svoje
dete kao mamac."

Ne bi ni morao", rec e mu Den. Setio se kako ga je Abrino

prisustvo u doku za utovar iza fabrike etanola pretvorilo u neku vrstu
ljudskog psa, istreniranog da pronalazi mrtve ljude, i nac ina na koji
mu se vid izos trio kada je otvorila oc i unutar njegove glave. Cak je
isplakao i njene suze, iako DNK test to moda ne bi pokazao.
Kako to misli?"
Tvoja kc erka ne mora da bude sa nama da bi bila sa nama. Ona je
jedinstvena na taj nac in. Abra, imas li neku prijateljicu koju bi mogla
da poseti sutra posle kole?"
Da, Emu Din." Po uzbuenom svetlucanju u njenim oc ima, uvideo
je da je ve shvatila ta ima na umu.
Loa ideja", ree Dejv. Neu je ostaviti nezatienu."
Abra je bila zatiena sve vreme dok smo bili u Ajovi", ree Don.
Abrine obrve su se iznenaeno podigle, a usta malo otvorila. Denu
je bilo drago s to to vidi. Bio je siguran da je mogla da mu pretraz i um
kad god to poeli, ali je ipak uradila ono to je od nje traio.
Izvadio je mobilni i pozvao. Bili? Zas to ne does ovamo i pridruz is
se zabavi."
Tri minuta kasnije, Bili Friman je zakorac io u kuc u Stounovih.
Nosio je farmerke, crvenu lanelsku kos ulju, koja mu je visila skoro do
kolena i kac ket Malengradske z eleznice, koji je skinuo pre nego s to se
rukovao s Dejvom i Abrom.
Pomogao si mu sa stomakom", rec e Abra, okrec uc i se prema
Denu. Seam se toga.
Ipak si virila, na kraju krajeva", ree joj Den.
Pocrvenela je. Ne namerno. Nikad. Ponekad se to jednostavno
deava."
Priaj mi o tome."
Uz sve duz no pos tovanje, gospodine Frimane", rec e Dejv, ali
malo ste prematori za posao telohranitelja, a ovde je rec o z ivotu moje
keri."
Bili je zadigao kos ulju i otkrio automatski pis tolj u ofucanoj crnoj
futroli. Kolt M1911", kazao je. Potpuno automatski. Iz Drugog
svetskog rata. I on je mator, takoe, ali e odraditi posao."
Abra?, upita Don. Misli li da meci mogu da ubiju te stvorove, ili
to mogu samo deje bolesti?"
Abra je gledala u pis tolj. O, da", rekla je. Meci bi mogli da upale.

Oni nisu ljudi-duhii. Stvarni su, ba kao i mi."

Dz on je pogledao u Dena i upitao: Pretpostavljam da ti nemas
pitolj?"
Den je odmahnuo glavom i pogledao u Bilija. Imam pus ku za lov
na jelene, koju mogu da ti pozajmim", ree Bili.
To... moda nee biti dovoljno", ree Den.
Bili je razmislio. Dobro, poznajem tipa dole u Medisonu. Kupuje i
prodaje vee stvari. Neke od njih mnogo vee."
O, Isuse!", rec e Dejv. Ovo postaje sve gore i gore." Ali nije rekao
nita drugo.
Den rec e: Bili, moz emo li da rezervis emo voz sutradan, ako
poelimo da odemo na piknik u Klaud Gap?"
Naravno. Ljudi to rade non-stop, pogotovo posle Praznika rada,
kada opada broj posetilaca."
Abra se nasmes ila. Den je i ranije video taj osmeh. Njen ljutiti
osmeh. Zapitao se da li bi se Pravi c vor predomislio kada bi znao da
njihova meta u svom repertoaru ima takav osmeh.
Odlino", rekla je. Odlino!"
Abra?" Dejv je bio zbunjen i uplaen. ta?
Abra ga je ignorisala na trenutak-dva. Progovorila je, obrac ajuc i se
Denu. Oni to zasluz uju zbog onoga s to su uc inili bejzbol dec aku."
Sakom je protrljala usta, kao da z eli da izbris e taj osmeh, ali kada je
sklonila s aku, osmeh je i dalje bio tamo, a ispod njenih istanjenih
usana, videli su se vrhovi zuba. Stegnula je aku u pesnicu.
Zasluuju to!"

TREI DEO
PITANJA IVOTA I SMRTI

TRINAESTO POGLAVLJE

KLAUD GAP

Kurirska sluz ba EZ nalazila se u trz nom centru pod vedrim

nebom, izmeu Starbaksa i ORajlijevih auto-delova. Vrana je us ao
malo posle deset sati izjutra, pruz io lic nu kartu s imenom Henrija
Rotmana, potpisao priznanicu za paket velic ine kutije za cipele i
izas ao nosec i ga pod pazuhom. Uprkos klima-ureaju, vinebago je
proz imao zadah Berijeve bolesti, ali su se navikli na njega i skoro da
ga uops te vis e nisu osec ali. Na kutiji se nalazila povratna adresa
vodoinstalaterske kompanije u Flas ingu, u Saveznoj Drz avi Njujork.
Ta kompanija stvarno postoji, ali nije imala udela u ovoj pos iljci.
Vrana, Zmijski Ujed i Dz imi Cifra posmatrali su dok je Orah
s vajcarskim vojnic kim noz ic em sekao lepljivu traku i otvarao kutiju.
Izvadio je svez anj pucketavog najlona za pakovanje, a zatim vatu.
Ispod toga, us us kani u polistirensku penu, lez ali su neobelez ena
boc ica puna tec nosti boje slame, osam s priceva, osam strelica i pis tolj
za uspavljivanje.
Bog te mazo, pa ovde ima dovoljno toga da se c itav razred pos alje
u Srednju zemlju", ree Dimi.
Rouz gaji veliko pos tovanje prema toj maloj chiquita", rec e
Vrana. Izvadio je pis tolj za uspavljivanje iz kolevke od polistirenske
pene, pregledao ga i vratio nazad na mesto. I mi emo."
Vrano!" Berijev glas bio je pridavljen i hrapav. Odi vamo!"
Vrana je ostavio sadrz aj kutije Orahu i pris ao c oveku koji se
preznojavao na krevetu. Berija su sada prekrivale na stotine
jarkocrvenih tac kica, oc i su mu se podbule i skoro sasvim zatvorile, a
kosa mu je bila mokra od znoja i slepljena na c elu. Osec ao je vrelinu
groznice koja je isijavala iz njega, ali je Zutac bio kudikamo snaz niji
od Dedice Flika. Jo nije poeo da ciklira.
Vi ste dobro?, upitao ga je Beri. Nemate groznicu? Nema
takica?

Dobro smo. Pusti sad nas, moras da se odmaras . Moz da da malo

odspava.
Spavac u kad umrem, ali jos uvek nisam otegao papke. Berijeve
zakrvavljene oi su zablistale. Hvatam njen signal."
I ne razmis ljajuc i o tome s ta radi, Vrana ga je zgrabio za ruku podsetio se da posle opere ruke vrelom vodom i sapunom, a zatim se
zapitao kakva je vajda od toga. Svi su udisali isti vazduh, svi su se
smenjivali pomaz uc i mu da ide u klonju. Njihove ruke bile su svuda po
njemu. Znas li koja od tri devojc ice je nas a meta? Jesi li joj saznao
ime?
Ne.
Zna li da dolazimo po nju?
Ne. Prestani da postavljas pitanja i pusti me da ti kaz em ono s to
znam. Razmis lja o Rouz, tako sam je nas ao, ali ne razmis lja o njoj po
imenu, vec kao o z eni sa s es irom i dugac kim zubom. Klinka se... Beri
je okrenuo glavu na stranu i nakas ljao u vlaz nu maramicu. Klinka se
plai nje.
I treba", ree turobno Vrana. Jo neto?"
Sendvii sa unkom. Tvrdo kuvana jaja."
Vrana je ekao.
Jos uvek nisam siguran, ali mislim... da planira piknik. Moz da s
roditeljima. Idu na... voz igraku?" Beri se namrtio.
Kakav voz igraku? Gde?"
Ne znam. Dovedi me bliz e i saznac u. Siguran sam da hoc u."
Berijeva s aka se okrenula u Vraninoj i iznenada zgrc ila dovoljno jako
da zaboli. Moz da bi mogla da mi pomogne, Dedi. Ako uspem da
izdrz im, a ti uspes da je uhvatis ... da je dovoljno povredis da izdahne
malo pare... onda, moda..."
Moz da", rec e Vrana, ali kada je spustio pogled, video je - samo na
tren - kosti unutar Berijevih zgrenih prstiju.

Abra je tog petka u s koli bila neuobic ajeno c utljiva. Nikome od

nastavnika to nije bilo c udno, iako je obic no bila z ivahna i
donekle brbljiva. Njen otac je tog jutra pozvao s kolsku medicinsku
sestru i zamolio je da prenese Abrinim nastavnicima poruku da budu
blagi prema njoj. Zelela je da ide u s kolu, ali su juc e dobili los e vesti o

njenoj prababi. Jo uvek ih obrauje", kazao je.

Sestra je kazala da razume i da e preneti poruku.
Abra se tog dana zapravo koncentrisala da bude na dva mesta
istovremeno. To je nalikovalo pokus aju da se istovremeno taps ete po
glavi i trljate stomak: isprva tes ko, ali ne previs e kada jednom uete u
tos.
Deo njenog uma treba da ostane u njenom telu, da odgovara na
povremena pitanja na c asovima (kao prekaljenu dizac icu ruke jos od
prvog razreda, danas ju je nerviralo kada bi je prozvali da odgovara
iako je ruke drz ala uredno skrs tene na klupi), razgovara s
prijateljicama za vreme ruc ka i pita trenera Renija moz e li da dobije
pos tedu od izic kog vaspitanja i da umesto toga ode u biblioteku. Boli
me stomak", rekla mu je, s to je bilo srednjos kolska z enska s ifra za
dobila sam menstruaciju".
Bila je jednako c utljiva u Eminoj kuc i posle s kole, ali to nije bio
veliki problem. Ema je poticala iz porodice knjis kih moljaca, a
trenutno je po trec i put c itala Igre gladi. Gospodin Din je pokus ao da
zapodene razgovor sa Abrom kada se vratio sa posla, ali kad je video
da mu odgovara jednosloz nim rec ima i da mu gospoa Din upuc uje
onaj pogled pun upozorenja, odustao je i uronio u zadnji broj c asopisa
Ekonomist.
Abra je bila neodreeno svesna da Ema odlaz e knjigu u stranu i
pita je z eli li da izau u straz nje dvoris te, ali je najvec i deo nje bio sa
Denom: gledajuc i kroz njegove oc i, osec ajuc i njegove ruke i stopala
na kontrolama malog vozic a Helen Rajvington", osec ajuc i ukus
sendvic a sa s unkom koji je pojeo i limunade s kojom ga je zalio. Kad je
Den pric ao s njenim ocem, kroz njegova usta je zapravo govorila ona.
A doktor Dz on? On se vozio na samom kraju voza, i shodno tome nije
bilo doktora Dz ona. Samo njih dvoje u kabini, malo vezivanja izmeu
oca i kerke kao posledica loih vesti o momo.
Povremeno, misli bi joj odlutale ka z eni sa s es irom, onoj koja je
muc ila bejzbol dec aka do smrti, a zatim olizala njegovu krv
deformisanim gladnim ustima. Abra to nije mogla da sprec i, ali nije
bila sigurna da je to bitno. Ako je Berijev um dodiruje, njen strah od
Rouz ga nee iznenaditi, zar ne?
Palo joj je na pamet da moz da ne bi mogla da obmane lokatora
Pravog c vora da je bio zdrav, ali je Beri bio izuzetno bolestan. Nije

znao da ona zna Rouzino ime. Nije mu c ak palo na pamet ni da se

zapita zas to devojc ica koja nec e moc i da polaz e vozac ki ispit sve do
2015. godine vozi malengradski vozic kroz s ume zapadno od Frejz era.
Da jeste, verovatno bi pretpostavio da vozu nije ni potreban
mainovoa.
Jer misli da je voz igraka.
krabi?"
Hmmm?" Okrenula se i pogledala u Emu, isprva nesigurna gde se
nalazi. Onda je uvidela da u rukama drz i kos arkas ku loptu. Okej,
zadnje dvorite. utirale su na ko.
Pitala sam te hoc es li da igras skrabl sa mnom i mojom mamom,
jer je ovo skroz dosadno."
Ti pobeuje, zar ne?
Naravno! Dobila sam sve tri partije. Jesi li ti uopte ovde?"
Izvini, samo se brinem za momo. Skrabl mi zvuc i dobro." Zvuc alo
je sjajno, zapravo. Ema i njena majka bile su najsporiji igrac i skrabla u
poznatom univerzumu i kenjale bi cigle kad bi neko predloz io da
igraju sa ogranic enim vremenom. To c e joj dati dosta moguc nosti da
nastavi da minimalizuje svoje prisustvo na ovom mestu. Beri je bio
bolestan, ali ne i mrtav, i ako bi postao svestan c injenice da Abra
izvodi neku vrstu telepatskog trbuhozborstva, posledice bi mogle da
budu veoma loe. Moda bi prokljuvio gde se ona zaista nalazi.
Uskoro. Ubrzo e se susresti. Gospode, molim te neka sve proe
dobro.
Dok je Ema ras cis cavala sto u gostinskoj sobi u prizemlju, a
gospoa Din postavljala tablu za igranje, Abra je otis la u toalet. Nije
morala da pis ki, ali je prvo skoknula u dnevnu sobu i provirila kroz
prozor na erkeru. Bilijev kamionet bio je parkiran na drugoj strani
ulice. Video je pomeranje zavese i podigao palac. Abra mu je uzvratila
gest. Onda je mali deo. nje, deo koji je bio tu, otis ao u kupatilo dok je
ostatak sedeo u kabini voza Helen Rajvington.
Pojes cemo hranu, pokupiti ubre, gledati zalazak sunca, a onda
emo se vratiti.
(pojeemo hranu, pokupiemo ubre, gledaemo zalazak sunca, a
onda)
U misli joj je provalilo nes to neprijatno i neoc ekivano, i dovoljno
snaz no da joj zabaci glavu unazad. Mus karac i dve z ene. Mus karac je

imao orla na plec ima, a obe z ene tetovaz e na donjem delu lea. Mogla
je da vidi tetovaz e jer su imali seks pored bazena, dok je u pozadini
svirala glupava stara disko-muzika. Zene su se pretvarale da uz ivaju,
kao bajagi stenjui od zadovoljstva. Na ta li je to, dovraga, naletela?
Sok od onoga s to ti ljudi rade poremetio je njenu delikatnu
ravnotez u, i na trenutak je bila potpuno na jednom mestu, skroz tu.
Oprezno, pogledala je ponovo, i videla da su ljudi pored bazena skroz
zamagljeni. Nestvarni. Skoro ljudi-duhic i. A zas to? Zato s to je Beri i
sam skoro bio c ovek-duhic i nije ga zanimalo da gleda ljude koji se
seksaju.
Ti ljudi nisu pored bazena, ve na televiziji.
Da li je Beri Zutac znao da ga ona posmatra dok je gledao neki
stari porno- ilm? Njega i ostale? Nije bila sigurna, ali je mislila da ne
zna. Uzeli su tu moguc nost u obzir, dodus e. O, da. Ako je bila tamo,
pokus avali su da je s okiraju i nateraju da ode, ili da otkrije svoje
prisustvo, ili i jedno i drugo.
Abra?, pozvala ju je Ema. Spremne smo da igramo!
Mi se ve igramo, a naa igraje mnogo vea od skrabla.
Morala je da povrati ravnotez u, i to brzo. Zaboravi porno- ilm s
glupom disko-muzikom. Ona se nalazi u vozic u. Upravlja vozic em. To
je njena specijalna uivancija. Zabavlja se.
Pojeemo hranu, pokupiemo ubre, gledaemo zalazak sunca, a
onda emo se vratiti. Plaim se ene sa eirom, ali se ne plaim previe,
jer se ne vraam kui, idem s tatom u Klaud Gap.
Abra! Jesi li zaspala tamo gore?
Dolazim!, uzviknula je. Samo da operem ruke!
S tatom sam. S tatom sam, i to je sve.
Gledajuc i svoj odraz u ogledalu, Abra je pros aputala: Zadrz i tu
misao.

Dz imi Cifra sedeo je za volanom kad su se parkirali na

odmaralis tu Breton Vudsa, koje je bilo prilic no blizu Anistona,
gradia gde je ivela problematina devojica. Samo to nije bila tamo.
Sudec i prema Beriju, bila je u gradic u po imenu Frejz er, malo dalje na
jugoistoku. Na izletu sa svojim tatom. Trudec i se da se skloni s vidika.
To e joj ba mnogo pomoi.

Zmijski Ujed Endi ubacila je prvi disk u DVD plejer. Zvao se

Kenijeva pustolovina pored bazena. Ako klinka gleda ovo, imac e s ta
da naui, kazala je i pustila film.
Orah je sedeo pored Berija i pojio ga sokom... to jest, kad je mogao.
Beri je poc eo da ciklira. Nije imao mnogo zanimanja za sok, a nimalo
z a menage a trois kraj bazena. Gledao je u ekran samo zato s to su
imali takva nareenja. Svaki put kada bi se vratio u c vrsti oblik,
stenjao je sve glasnije i glasnije.
Vrano, kazao je. Doi do mene, Dedi.
Vrana se za tren oka nas ao pored njega, laktom odgurnuvs i Oraha
u stranu.
Nagni se bliz e", pros aputao je Beri, a Vrana je - nakon trenutka
nelagodnosti - uradio kao to ga je zamolio.
Beri je otvorio usta, ali je sledec i ciklus poc eo pre nego s to je
uspeo da progovori. Koz a mu je postala mlec nobela, a zatim se
istanjila do prozirnosti. Vrana je video njegove stisnute zube, duplje u
kojima su stajale bolom ispunjene oc i, i - najgore od svega - senovite
vijuge njegovog mozga. Sac ekao je, drz ec i s aku koja vis e nije bila
s aka, vec samo hrpa kostiju. Negde, veoma daleko, ta grozna diskomuzika je bubnjala i bubnjala. Vrana je pomislio: Mora da su na
drogama. Ne moe se jebati uz takvu muziku osim ako nisi na nekoj
tekoj gudri.
Polako, polako, Beri Zutac je ponovo poprimio c vrst oblik. Ovog
puta je vris tao dok se vrac ao. Celo mu prekris e gras ke znoja. Bas kao i
crvene take, sada toliko jarke da su liile na kapljice krvi.
Liznuo je usne i rekao: Sluaj me!
Vrana je nauljio ui.

Den je dao sve od sebe da isprazni um kako bi Abra mogla da ga

ispuni. Vozio je Rajva" do Klaud Gapa dovoljno c esto da upravlja
njime skoro automatski, a Dz on se vozio nazad u furgonu s oruz jem
(dva automatska pis tolja i Bilijevom pus kom za lov na jelene). Daleko
od pogleda, daleko od misli. Ili skoro. Nije mogao potpuno da isprazni
um ni kad je spavao, ali je Abrino prisustvo bilo dovoljno veliko da
bude pomalo i stras no. Mislio je da c e, ukoliko ona dovoljno dugo
ostane u njegovoj glavi i nastavi da emituje svojom trenutnom

snagom, ubrzo poc eti da kupuje pomodne sandale i odgovarajuc i

aksesoar. Da ne spominje slinavljenje za divnim dec acima iz benda
Raund hir.
Pomagalo je to je insistirala - u zadnji as - da Den ponese Skoka,
njenog starog plis anog zeca. Pomoc i c e mi da se usredsredim", kazala
je, a svi su bili nesvesni da bi je ne sasvim ljudski dz entlmen, c ije je
geac ko ime bilo Beri Smit, sve savrs eno razumeo. Nauc io je taj trik od
Dedice Flika i koristio ga je mnogo puta.
Takoe je pomagalo s to je Dejv Stoun neprestano pripovedao niz
porodic nih pric a, od kojih Abra mnoge nikad ranije nije c ula. Pa ipak,
Den je bio uveren da nis ta od toga ne bi upalilo da c ovek zaduz en za
njeno pronalaenje nije bio smrtno bolestan.
Mogu li i drugi da urade to lociranje?", upitao ju je.
Zena sa s es irom bi mogla, c ak i s drugog kraja zemlje, ali je to
prepustila drugima." Taj obespokojavajuc i osmeh ponovo joj je izvio
krajeve usana i otkrio vrhove njenih zuba. Uc inio je da izgleda
kudikamo starije od svojih godina. Rouz me se plai."
Abrino prisustvo u njegovoj glavi nije bilo konstantno. S vremena
na vreme, osetio bi njeno odsustvo kada bi otis la u nekom drugom
pravcu, posez uc i - veoma paz ljivo - ka c oveku koji je bio toliko
budalast da na ruku navuc e rukavicu Bredlija Trevora. Rekla je da su
se zaustavili u Sturbridz u (bio je prilic no siguran da misli na
Sterbridz ) i tu sis li s auto-puta, nastavivs i manje prometnim
drumovima ka blistavom radarskom ehu njene svesti. Kasnije su
zastali u drumskoj kafani da ruc aju, ne z urec i da prevale poslednju
deonicu putovanja. Znali su kuda sada ide i bili su savreno voljni da je
puste i da stigne tamo, jer je Klaud Gap bio izolovan od ostatka sveta.
Mislili su da im olaks ava posao, i to je bilo ino, ali je to bio pipav
posao, neka vrsta telepatske laserske hirurgije.
Dos lo je do jednog c udnog incidenta, kada je Denov um ispunila
pornografska slika - grupnjak kraj bazena - ali je skoro istog trena
nestala. Pretpostavio je da je zavirio u njenu podsvest, gde - ako je
verovati doktoru Frojdu - vrebaju svakojake vrste primalnih slika.
Zbog te pretpostavke c e kasnije zaz aliti, iako nikad nec e kriviti sebe;
nauio je da ne njuka po najprivatnijoj intimi drugih ljudi.
Jednom rukom je drz ao upravljac Rajva". Druga je poc ivala na
otrcanom plis anom zecu u njegovom krilu. S obe strane sad je

promicala duboka s uma, protkana vatrometom boja. Na desnom

sedis tu - takozvanom kondukterskom mestu - Dejv je trtljao bez kraja
i konca, pric ajuc i kc erki porodic ne zgode i vadec i vis e porodic nih
kostura iz ormana.
Kada je tvoja mama zvala juc e ujutru, rekla mi je da je u podrumu
Cetine zgrade nas la uskladis ten kovc eg. Na njemu pis e Alesandra.
Zna ko je to, zar ne?
Nana Sendi, rec e Den. Hriste, c ak mu je i glas zvuc ao piskavije.
Mlae.
Tako je. Sad, evo nec ega s to moz da ne znas , a ako je to sluc aj, ovo
nisi ula od mene. Vai?
Vaz i, tatice. Den je osetio kako mu se usne krive nagore kada se
Abra, nekoliko kilometara dalje, nasmes ila gledajuc i u svoju trenutnu
zbirku slova: SPONDLA.
Tvoja nana Sendi je diplomirala na drz avnom univerzitetu u
Olbaniju u Njujorku, i predavala posle u privatnoj s koli, znas ? U
Vermontu u Masac usetsu, ili moz da u Nju Hemps iru, zaboravio sam
tac no gde. Na polovini svojih osam nedelja, dala je otkaz. Ali je ostala
da neko vreme visi u blizini, radec i neke honorarne poslic e,
konobaris uc i ili tako nes to, zasigurno odlazec i na mnos tvo koncerata i
zabava. Bila je...

(devojka za provod)
Abru je to podsetilo na troje seks-profesionalaca pored bazena,
koji su se cmakali i vatali uz starinsku disko-muziku. Bljak! Neki ljudi
imaju veoma udne ideje o tome ta je dobar provod.
Abra? To je bila gospoa Din. Na tebe je red, zlato.
Ukoliko bude morala jos dugo da nastavi s ovim, doz ivec e nervni
slom. Bilo bi joj toliko laks e kod kuc e, kad je sama. Cak je i predloz ila
tu ideju svom tati, ali on nije hteo ni da c uje. Pa c ak ni s gospodinom
Frimanom koji pazi na nju.
Upotrebila je slovo F na tabli da napie FUNTA.
Bas ti hvala, Abra duduc e, to sam ja nameravala da napis em, rec e
joj Ema. Okrenula je tablu i poc ela da je prouc ava s napregnutom
koncentracijom studentkinje koja gleda u pitanja na zavrs nom ispitu,
s to c e trajati narednih pet minuta, u najmanju ruku. A moz da c ak i

deset. Onda c e napisati nes to potpuno bez veze, na primer REP ili
KRPA. .
Abra se vratila u Rajva". Ono s to je njen otac pric ao bilo je
donekle zanimljivo, iako je ona o tome znala mnogo vis e nego s to je
mislio.
(Abi? Da li...)

Abi? Da li me slua?"
Nego s ta", rec e Den. Samo sam morala da uzmem mali tajm-aut
da napiem re. To je zanimljivo."
Bilo kako bilo, momo je u to vreme z ivela na Menhetnu, a kada je
Alesandra dola da je vidi tog juna, bila je trudna."
Trudna sa mamom?"
Tako je, Aba-Du.
Dakle, mama se rodila kao vanbrano dete?"
Totalno iznenaenje, moz da za trunc icu preterano. Den, u
neobic nom poloz aju da istovremeno uc estvuje u razgovoru i
prislus kuje ga, sada je shvatio nes to s to mu je u istovremeno bilo i
dirljivo i slatko komic no: Abra je savrs eno dobro znala da joj je majka
vanbrac no dete. Lusi joj je to rekla pros le godine. Sada je, c udno ali
istinito, titila oevu naivnost.
Tako je, zlato. Ali to nije nikakav zloc in. Ljudi se ponekad... ne
znam... zbune. Na porodic nim stablima c esto izrastu neobic ne grane, a
nema razloga da to ne zna."
Nana Sendi je umrla nekoliko meseci nakon s to se mama rodila,
je li tako? U saobraajnoj nesrei."
Tako je. Momo je to popodne c uvala Lusi i na kraju je zavrs ila
odgajajuc i je. To je razlog zbog c ega su njih dve toliko bliske, i zas to
su etina starost i bolest toliko teko pale tvojoj mami."
Ko je c ovek s kojim je nana Sendi zatrudnela? Da li je to ikada
rekla?"
Znas s ta", rec e Dejv, to je zanimljivo pitanje. Ako joj je Alesandra
to ikada rekla, momo je to zadrz ala za sebe." Pokazao je napred, ka
puteljku koji je prosecao kroz umu. Gledaj, zlato, skoro smo stigli!"
Prolazili su pored putokaza na kojem je pisalo: IZLETISTE KLAUD
GAP 3 KM.

Vranina lovac ka druz ina nakratko se zaustavila u Anistonu da

napuni rezervoar vinebaga, ali na poc etku glavne ulice, najmanje
kilometar i po dalje od Ric land korta. Dok su napus tali grad - Zmijski
Ujed Endi sedela je za volanom, a na DVD plejeru se sada prikazivao
epski pornic Brucokirije na bahanalijama - Beri je pozvao Dz imija
Cifru do svog leaja.
Morate da poz urite", rekao mu je. Skoro su tamo. To je izletis te
Klaud Gap. Jesam li ti to ve rekao?"
Aha, jesi." Dz imi je zamalo potaps ao Berija po s aci, a zatim se
predomislio.
Ras iric e c ebe za tili c as. Tada bi trebalo da ih uhvatite, dok sede i
jedu."
Uc inic emo to", obec ao je Dz imi. I to na vreme da iscedimo
dovoljno pare iz nje da ti pomognemo. Rouz tome ne moz e nis ta da
prigovori."
Ona to nikada ne bi ni uc inila", sloz io se Beri, ali za mene je vec
prekasno. Dodue, za tebe moda nije."
A?"
Pogledaj svoje ruke."
Dz imi je pogledao i video kako mu prve tac kice cvetaju na
mekanom belom mesu ispod lakta. Crvena smrt. Usta su mu se osuila.
O, Hriste, evo ga dolazi", zajec ao je Beri, a odec a mu se iznenada
urus ila u telo koje vis e nije bilo tamo. Dz imi je video kako Beri guta
pljuvaku... a onda mu je grlo nestalo.
Mii se", ree Orah. Pusti me da ga pogledam."
Jel? A ta e da uradi? Peen je."
Dz imi je otis ao u prednji deo vozila i skljokao se na suvozac evo
sedis te koje je upraznio Vrana. Kreni drumom 14A oko Frejz era",
rekao je. To je brz e nego da ides kroz centar grada. Izac i c es na drum
pored reke Sako..."
Zmijski Ujed Endi kucnula je GPS. Sve sam to isprogramirala.
Misli da sam slepa, ili samo glupa?"
Dz imi ju je jedva c uo. Znao je samo da ne sme da umre. Bio je
premlad da bi umro, a naroc ito kad uzme u obzir sve fantastic ne nove
rac unarske tehnologije koje se valjaju. A pomisao na cikliranje,
strahoviti bol svaki put kada se vrati...

Ne. Ne! Apsolutno ne! Nemogue!

Svetlost poznog popodneva prolazila je pod kosim uglom kroz
ogromno vetrobransko staklo vinebaga. Prelepa jesenja sunc ana
svetlost. Jesen je bila Dz imijevo omiljeno godis nje doba, a nameravao
je da naredne jeseni i dalje bude z iv i putuje s Pravim c vorom. I
naredne. I naredne. Na svu srec u, bio je s pravim ljudima, s kojima se
to da ostvariti. Vrana Dedi bio je hrabar, snalaz ljiv i prepreden. Pravi
vor je i ranije bivao u kripcu. Vrana e im pomoi da ovo pregrme.
Pazi na znak koji pokazuje ka izletis tu Klaud Gap. Nemoj da ga
omai. Beri kae da su skoro stigli."
Dz imi, boli me glava od tebe", rec e mu Zmijski Ujed Endi. Idi i
sedi. Biemo tamo za sat, moda manje."
Samo nas dovui tamo!", ree joj Dimi Cifra.
Zmijski Ujed Endi se nacerila i outala.
Skretali su na drum pokraj reke Sako kada je Beri Zutac ciklirao,
ostavivs i samo svoju odec u. Jos uvek je bila topla od groznice koja ga
je pekla.

(Beri je mrtav)
U toj misli, kada je stigla do Dena, nije bilo uz asa. Pa c ak ni trunke
samilosti. Samo zadovoljstvo. Abra Stoun je moz da izgledala kao
obic na americ ka devojc ica, leps a od nekih i bistrija od vec ine, ali kada
se zagrebe ispod povrs ine - i to ne naroc ito duboko - tamo se nalazila
mlada vikins ka ratnica s krvoz ednom dus om. Den je pomislio da je
prava teta to nema brae ili sestara. titila bi ih svojim ivotom.
Ubacio je Rajva" u najniz u brzinu kad je voz izas ao iz duboke
s ume i zakloparao po ograenoj nizbrdici. Ispod njih, reka Sako
blistala je zlatnom bojom na zalazec em suncu. Suma, koja se strmo
spus tala prema vodi na obe strane, bila je vatromet crvene, z ute,
narandz aste i ljubic aste boje. Iznad njih, pufnasti oblaci koji su jezdili
po nebu izgledali su maltene dovoljno blizu da se dodirnu.
Zakoc io je pored putokaza na kojem je pisalo STANICA KLAUD
GAP, a zatim iskljuc io dizel-motor. Na trenutak nije imao pojma s ta da
kaz e, ali je Abra to kazala umesto njega, koristec i njegova usta. Hvala
ti s to si me pustio da vozim, tata. A sad, hajde da izvadimo nas plen. U
domu Dinovih, Abra je upravo sastavila tu rec . Hoc u da kaz em

korpu."
Ne mogu da verujem da si gladna nakon svega s to si pojela na
vozu", acnuo ju je Dejv.
Ipak jesam. Zar ti nije drago to nisam anoreksina?"
Jeste", ree Dejv. Zapravo, jeste."
Den je krajic kom oka spazio Dz ona Daltona, koji je prelazio preko
proplanka izletis ta, pognute glave, nec ujno korac ajuc i po debelom
tepihu borovih iglica. U jednoj ruci nosio je pis tolj, a u drugoj Bilijevu
lovac ku pus ku. Drvec e je oivic avalo parking za motorna vozila;
bacivs i pogled preko ramena, shvatio je da je Dz on nestao meu
njima. U toku leta, to malo parkiralis te i svi izletnic ki stolovi bili bi
dupke puni. Tog poznog popodneva na kraju septembra, Klaud Gap je
bio pust, ne raunajui njih.
Dejv je pogledao u Dena. Den je klimnuo. Abrin otac - agnostik po
sklonosti, ali katolik po odgoju - napravio je znak krsta u vazduhu, a
potom krenuo za Donom u umu.
Ovde je tako lepo, tata", rec e Den. Njegova nevidljiva saputnica
sada je pric ala sa Skoc kom, jer osim Skoc ka u blizini nije bilo nikoga
drugog. Spustio je ofucanog, jednookog zeca na jedan od izletnic kih
stolova, a zatim se vratio do prvog putnic kog vagona, po kotaricu od
pletenog pruc a. Neka", rekao je pustom proplanku, ja c u je doneti,
tatice."

U domu Dinovih, Abra je odgurnula stolicu od stola i ustala. Opet

moram u kupatilo. Boli me stomak. A mislim da bi posle toga bilo
najbolje da odem kui."
Ema je zakolutala oc ima, ali je gospoa Din bila puna saosec anja.
O, zlato, da li je to tvoja... zna ve?"
Da, i prilino me boli."
Ima li sve to ti je potrebno?"
U rancu. Bie mi dobro. Izvinite me."
Tako je", ree Ema, odustani dok pobeuje."
Ema!, uzviknu njena majka.
U redu je, gospoo Din. Pobedila me je u basketu." Abra se popela
uz stepenice, drz ec i se rukom za stomak na nac in za koji se nadala da
ne izgleda previs e izves tac eno. Ponovo je bacila pogled kroz prozor,

videla kamionet gospodina Frimana, ali se sad nije potrudila da mu se

javi. U kupatilu je zakljuc ala vrata i sela na spus tenu dasku s olje. Bilo
je pravo olaks anje zavrs iti sa z ongliranjem toliko mnogo razlic itih
delova sebe. Beri je mrtav; Ema i njena mama su u prizemlju; sada su
ostale samo Abra u tom kupatilu, i Abra u Klaud Gapu. Zamurila je.
(Dene)
(ovde sam)
Osetila je njegovo olaks anje i nasmes ila se. Stric Den se trudio iz
petnih ila, ali nije bio stvoren da bude cura.
Lagano, ogledno kucanje na vratima. Abra? Ema. Jesi li dobro?
Izvini to sam bila zlobna."
Dobro sam, ali u ipak otii kui, popiti motrin i prilegnuti."
Mislila sam da e ostati ovde da prenoi."
Biu dobro."
Zar tvoj tata nije otiao?"
Zakljuau vrata dok se ne vrati."
Pa... hoe li da te ispratim?"
Neka, ne mora."
Zelela je da bude sama kako bi mogla da navija kada Den, njen
otac i doktor Dz on srede te stvorove. Uc inic e to, nego s ta. Buduc i da je
Beri sada mrtav, ostali su bili slepi. Nita nije moglo da krene po zlu.

10

Nije bilo povetarca da zaleluja krto lis ce, a pos to je Rajv" bio
iskljuc en, izletis te u Klaud Gapu bilo je veoma tiho. Culo se
samo prigus eno z uborenje reke u blizini, graktanje vrane i buka
motora koji se pribliz ava. Oni. Ljudi koje je poslala z ena sa s es irom.
Rouz. Den je otvorio kotaricu od pletenog pruc a, zavukao ruku unutra
i uhvatio drku gloka kalibra .22, koji mu je Bili nabavio - na koji nain
ili od koga, nije znao, niti je mario. Ono za ta jeste mario bee to to je
pis tolj mogao da ispali petnaest metaka bez punjenja, a ako petnaest
metaka nije dovoljno, onda su u nebranom groz u. Vratilo mu se
sec anje na njegovog oca - Dz ek Torens se smes i svojim s armantnim
obes enjac kim osmehom i kaz e: Ako to ne upali, ne znam ta da ti
reknem. Den je pogledao u Abrinu staru plianu igraku.
Spreman, Skoc ko? Nadam se da jesi. Nadam se da smo obojica
spremni."

11

Bili Friman sedeo je pogrbljen za volanom svog kamioneta, ali

se z ustro uspravio kada je Abra izas la iz kuc e Dinovih. Njena
prijateljica Ema stajala je u dovratku. Dve devojc ice su se pozdravile,
najpre bacivs i petaka visoko iznad glave, a zatim nisko dole. Abra je
pos la prema svojoj kuc i, preko puta ulice, c etvrta vrata niz e. To nije
bio plan, a kada ga je okrznula pogledom, podigao je obe s ake u gestu:
ta se deava?
Nasmes ila se i ponovo mu pokazala palc eve. Sve je u redu. Primio
je tu misao jasno i glasno, ali se uznemirio videc i je napolju, samu,
uprkos tome s to su frikovi bili trideset pet kilometara juz no odatle.
Abra je bila elektrana, i moz da je znala s ta radi, ali je takoe imala
svega trinaest godina.
Dok je gledao kako hoda do svoje kuc e, s rancem na leima i
preturajuc i po dz epu u potrazi za kljuc evima, Bili se nagnuo u stranu i
palcem pritisnuo dugme pretinca za rukavice. Unutra je bio njegov
glok. Vatrenu moc iznajmili su od penzionisanog c lana motociklistic ke
bande Drumski sveci, podruz nice Nju Hemps ir. U mlaim godinama,
Bili je ponekad jahao s njima, ali im se. nikad nije potpuno prikljuc io.
U celini, bilo mu je drago zbog toga, ali je razumeo privlac nost.
Drugarstvo. Pretpostavljao je da se Den i Dz on tako osec aju s to se tic e
pia.
Abra je us la u kuc u i zatvorila vrata. Bili nije izvadio ni glok ni
mobilni telefon iz pretinca za rukavice - ne jos - ali ga nije ni zatvorio.
Nije znao da li je posredi ono s to Den naziva isijavanjem, ali je imao
lo predoseaj u vezi s ovim. Abra je trebalo da ostane kod prijateljice.
Trebalo je da se pridrava plana.

12

Voze se u kamp prikolicama i kuc ama na toc kovima, kazala je

Abra, a upravo se vinebago zaustavio na parkiralis tu na kraju
prilaznog puta do Klaud Gapa. Den je sedeo i gledao, drz ec i ruku u
izletnic koj kotarici. Sad, kada je kucnuo taj c as, osec ao se dovoljno
smireno. Okrenuo je kotaricu tako da jedan njen kraj gleda ka
novopristiglom vozilu i palcem otkoc io glok. Vrata vinebaga su se
otvorila, a Abrini nazovi otmic ari pokuljali su napolje, jedan za
drugim.
Takoe je kazala da imaju neobic na imena - gusarska imena - ali

su Denu lic ili na obic ne ljude. Mus karci su bili od one sredovec ne
sorte, kakvi se uvek viaju u blizini kamp prikolica i kuc a na
toc kovima; z ena je bila mlada i zgodna na sveameric ki nac in, koji ga
je naterao da pomisli na navijac ice c ija su tela i dalje zategnuta i deset
godina posle velike mature, a moz da i nakon roenja deteta-dva.
Mogla je biti kc erka jednog od tih mus karaca. Na trenutak je osetio
sumnju. Klaud Gap je, na kraju krajeva, popularno turistic ko mesto, a
u Novoj Engleskoj upravo poc inje sezona posmatrac a lis ca. Nadao se
da Dz on i Dejvid nec e zapucati; bilo bi uz asno ako su ti ljudi puki
nevini posmatrai...
Onda je na z eninom levom ramenu ugledao zvec arku sa iskez enim
oc njacima, a u njenoj desnoj s aci s pric. Covek pored nje takoe je
imao s pric. A c ovek na c elu je za pojasom nosio nes to s to je veoma
lic ilo na pis tolj. Stali su u drvoredu breza koje su oivic avale ulaz u
izletis te. Mus karac na c elu kolone rasprs io je sve Denove preostale
sumnje izvadivi pitolj. Oruje nije izgledalo kao obian pitolj. Bilo je
previe tanko da bi bilo obian pitolj.
Gde je devojica?"
Rukom koja nije bila u kotarici, Den je pokazao na Skoc ka,
plianog zeca. To je najblie to ete joj ikad prii."
Covek s neobic nim pis toljem bio je nizak, s velikim zaliscima iznad
blagog lica rac unovoe. Otromboljena trbus ina prelivala mu se preko
kais a. Nosio je pamuc ne pantalone i majicu kratkih rukava s natpisom
GOSPOD OD COVEKOVOG ZIVOTNOG VEKA NE ODUZIMA VREME
PROVEDENO U PECANJU.
Imam pitanje za tebe, eeru", ree mu ena.
Den je upitno izvio obrve. Samo izvoli."
Nisi li umoran? Zar ne eli da zaspi?"
Zeleo je. Odjednom, kapci su mu bili tes ki kao tuc . Saka koja je
stezala pis tolj poc ela je da se opus ta. Jos dve sekunde i zaspao bi i
zahrkao glave poloene na inicijalima prekrivenoj povrini izletnikog
stola. No, utom je Abra vrisnula.
(GDE JE VRANA? NIGDE NE VIDIM VRANU!)

13

Den se trznuo, kako to vec ljudi rade kada ih neko prene s

ivice sna.

Saka u kos arici se zgrc ila, prst je povukao okidac , a oblak

fragmenata pletenog pruc a poleteo je u vazduh. Metak je odleteo u
stranu, ali su se ljudi iz vinebaga s trecnuli, a pospanost je napustila
njegovu glavu kao iluzija, s to i jeste bila. Zena sa tetovaz om zmije i
c ovek s obrubom sede kose zakorac ili su unazad, ali je mus karac s
pis toljem neobic nog izgleda pojurio napred, urlajuc i: Hvatajte ga!
Hvatajte ga!"
Uhvatite ovo, vi jebeni kidnaperi!", povikao je Dejvid Stoun.
Iskorac io je iz s ume i otvorio vatru. Vec ina metaka je odletela u
prazno, ali je jedan pogodio Oraha u vrat; lekar Pravog c vora se srus io
na tepih od borovih iglica, a injekcija mu je iskliznula iz prstiju.

14

Predvoenje plemena ima svoje odgovornosti, ali takoe i

privilegije. Rouzin dz inovski ertkruzer, uvezen iz Australije
po paprenoj ceni, a zatim konvertovan tako da mu volan bude na levoj
strani, bio je jedna od njih. A z ensko kupatilo u Plavim zvonc ic ima,
koje je imala samo za sebe, bila je druga. Posle nekoliko meseci
provedenih na drumu, nis ta se nije moglo meriti s dugim vrelim
tus iranjem u velikoj prostoriji obloz enoj ploc icama, u kojoj je mogla
da ispruz i ruke, pa c ak i da zaples e ako joj se c efne. I gde tople vode
ne nestane posle etiri minuta tuiranja.
Rouz je volela da iskljuc i svetio i tus ira se u mraku. Otkrila je da na
taj nac in najbolje razmis lja, i upravo iz tog razloga se zaputila pravo
ka kupatilu, odmah nakon zabrinjavajuc eg telefonskog poziva u 13 h,
prema planinskoj standardnoj vremenskoj zoni. Jos uvek je verovala
da je sve u redu, ali je nekoliko sumnji proklijalo, nalik maslac cima na
do tada besprekorno pokos enom travnjaku. Ako je devojc ica vec
pokazala da je pametnija nego s to su mislili... ili ako je regrutovala
pomo...
Ne. Nemoguc e. Bila je paroglavac, nego s ta - paroglavac nad
paroglavcima - ali je ipak bila samo dete. Geac ko dete. U svakom
sluaju, Rouz trenutno nije mogla da radi nita drugo osim da eka.
Posle petnaest osvez avajuc ih minuta, izas la je ispod tus a, obrisala
se, umotala u mekani s lafrok i zaputila nazad ka svom vozilu, nosec i u
rukama odec u. Kratki Edi i Velika Mo c istili su mesto za ros tilj pod
otvorenim nebom nakon jos jednog izvrsnog ruc ka. Nije bila njihova

krivica s to nikome nije bilo do jela, buduc i da su jos dva c lana Pravog
c vora sada imali te proklete crvene tac kice. Mahnuli su joj. Rouz je
podigla ruku da im odgovori na pozdrav kada joj je u glavi
eksplodirao s tapin dinamita. Stropos tala se na zemlju, a pantalone i
koulja ispali su joj iz ruku. Ogrta joj se otvorio. .
Rouz je to jedva primetila. Nes to se des avalo s Vraninom
druz inom. Cim joj se u glavi malo razbistrilo, poc ela je da kopa po
dz epu izguz vanih farmerka u potrazi za mobilnim telefonom. Nikad
ranije u z ivotu nije poz elela toliko snaz no (i toliko ogorc eno) da je
Vrana Dedi sposoban za telepatiju na daljinu, ali - s nekoliko izuzetaka
poput nje - c inilo se da je taj dar rezervisan za geac ke paroglavce kao
to je devojica u Nju Hempiru.
Edi i Mo su trc ali ka njoj. Iza njih su dolazili Dugi Pol, Cutljiva Sari,
Token Carli i Harfas Sem. Rouz je pritisnula dugme za brzo pozivanje.
Hiljadu i po kilometara dalje, Vranin mobilni je zazvonio.
Zdravo, dobili ste Henrija Rotmana. Trenutno nisam u moguc nosti
da se javim, ali ako ostavite broj i kratku poruku..."
Jebena glasovna pos ta! Sto je znac ilo da mu je telefon ili iskljuc en
ili izvan mrez e. Rouz se kladila na potonje. Gola i na kolenima u
pras ini, dok su joj se pete zarivale u butine, s akom koja nije drz ala
mobilni, pljesnula se po sreditu ela.
Vrano, gde si? ta radi? ta se deava?

15

Mus karac u pamuc nim pantalonama i majici kratkih rukava

opalio je iz svog uvrnutog pis tolja u Dena. Zac uo se prasak
kompresovanog vazduha, a strelica zavrs ila u Skoc kovim leima. Den
je podigao glok iz razvalina izletnic ke kos are i ponovo opalio. Tip u
pamuc nim pantalonama primio je hitac u grudi i stropos tao se
nauznak, brekc uc i, dok su mu kapljice krvi izletele kroz zadnji deo
majice.
Endi Stajner ostala je poslednja na nogama. Okrenula se, ugledala
Dejva Stouna ukipljenog i os amuc enog, a zatim jurnula na njega
stez uc i potkoz nu injekciju u s aci kao bodez . Konjski rep joj se njihao
kao klatno. Vris tala je. Denu se c inilo da se sve usporilo i postalo
jasnije. Imao je dovoljno vremena da vidi kako na vrhu igle i dalje stoji
zas titna plastic na kapica i da pomisli: Kakvi su ovi klovnovi? Odgovor

je, razume se, glasio da nisu nikakvi klovnovi. Bili su lovci, predatori,
ali potpuno nenaviknuti na otpor plena. No, naravno da su njihov
uobiajeni plen bila deca, i to deca koja pritom nita nisu sumnjala.
Dejv je samo piljio u vris tavu harpiju koja je jurila ka njemu.
Moz da mu je pis tolj bio prazan; mnogo verovatnije je da je taj rafal
bio njegov limit. Den je podigao pis tolj, ali nije zapucao. Sansa da
promai tetoviranu enu i pogodi Abrinog oca bila je prevelika.
Utom je Dz on istrc ao iz s ume i zakucao se u Dejvova lea, gurajuc i
ga napred ka z eni koja je juris ala. Njeni krici (besa? zaprepas cenja?)
isterani su iz nje u naletu nasilno izdahnutog vazduha. Oboje su se
preturili na zemlju. Igla je odletela. Kad je tetovirana z ena poc ela da je
traz i, bauljajuc i c etvoronos ke, Dz on ju je mlatnuo kundakom Bilijeve
lovac ke pus ke u potiljak. Bio je to silovit, adrenalinom napojeni
udarac. Zac ulo se krckanje kad joj se vilica slomila. Crte lica su joj se
iskrivile, a jedno oko joj se iskolac ilo iz oc ne duplje u unezverenom
buljenju. Opruz ila se koliko je duga i izvrnula na lea. Krv joj je
curkala iz uglova usana. Sake su joj se stezale i opus tale, zatvarale i
otvarale.
Dz on je ispustio pus ku i okrenuo se ka Denu, zgranut. Nisam
mislio da je udarim toliko jako! Hriste, samo sam se mnogo uplaio!"
Pogledaj onoga s kovrdz avom kosom", rec e mu Den. Osovio se na
noge koje su delovale predugo i ne preterano stabilno. Pogledaj ga,
Done!"
Dz on je pogledao. Orah je lez ao u lokvi krvi, rukom stez uc i
pokidani vrat. Ciklirao je munjevitom brzinom. Odec a mu je splasnula,
a zatim se opet naduvala. Krv koja mu je lila izmeu prstiju je nestala,
a zatim se ponovo pojavila. Prsti su radili to isto. Covek je postao
suludi rendgenski zrak.
Dz on je zakorac io unazad, rukom prekrivs i nos i usta. Den je i
dalje imao osec aj usporenosti i kristalne jasnoc e. Imao je dovoljno
vremena da vidi krv tetovirane z ene i kako se c vor njene plave kose
na kundaku remingtonke pumparice takoe pojavljuje i nestaje. To ga
je nateralo da pomisli kako se njen konjski rep poput klatna njihao
napred-nazad kada je
(Dene, gde je vrana, GDE JE VRANA!)
jurnula na Abrinog oca. Kazala im je da Beri ciklira. Den je sada
shvatio na ta je mislila.

Onaj u ribolovac koj kos ulji takoe to radi", rec e Dejvid Stoun.
Glas mu je jedva primetno drhtao, a Den je pretpostavio da zna odakle
potic e deo c elika njegove kc erke. No, sada nije imao vremena da
razmilja o tome. Abra im je govorila da nisu sredili celu ekipu.
Potrc ao je ka vinebagu. Vrata su i dalje bila otvorena. Preskoc io je
stepenice, bacio se na tepihom zastrti pod i uspeo da dovoljno jako
klepi glavom u nogar stola da mu pred oc ima zaiskre svetlaci. Ovo se
nikad ne deava u ilmovima, pomislio je i okrenuo se, oc ekujuc i da ga
upuca, ili is utira, ili ubode injekcijom onaj koji je ostao pozadi kao
zas titnica. Onaj kojeg je Abra zvala Vranom. Cinilo se da ipak nisu bili
glupi i samozadovoljni, na kraju krajeva.
Ali vinebago je bio prazan.
Den se osovio na noge i projurio kroz kuhinju. Pros ao je pored
kreveta na sklapanje, izguz vanog od uc estale upotrebe. Deo njegovom
uma je registrovao da vozilo bazdi kao kuga, uprkos klima-ureaju
koji je i dalje radio. Ugledao je orman, ali su vrata bila otvorena i
unutra nije video nis ta osim odec e. Sagnuo se, pogledom traz ec i
stopala. Nije ih video. Otis ao je u straz nji deo vinebaga i stao ispred
zatvorenih vrata kupatila.
Pomislio je: Jo ilmskih sranja - a zatim otvorio vrata, padajuc i u
c uc anj dok je to c inio. Klonja vinebaga bila je prazna, s to ga nije
iznenadilo. Da je iko pokus ao da se tamo sakrije, do sada bi vec bio
mrtav. Zadah bi ga ubio. (moda je neko stvarno umro unutra, moda
ta Vrana)
Abra se vratila za tili c as, puna panike, emitujuc i toliko snaz no da
je rasipala svoje misli.
(ne, Beri je umro, GDE JE VRANA, PRONAI VRANU!)
Den je izas ao iz kuc e na toc kovima. Oba c oveka koji su dos li po
Abru su nestala; ostala je samo njihova odec a. Zena - ona koja je
pokus ala da ga uspava - i dalje je bila tu, ali nec e jos dugo. Otpuzala je
do izletnic kog stola s unis tenom kotaricom od pletenog pruc a i sada je
lez ala leima naslonjena na jednu klupicu, zurec i u Dena, Dz ona i
Dejva. Lice joj je bilo izoblic eno. Krv joj je curila iz nosa i usta,
stvarajuc i joj crvenu jarec u bradicu. Deo bluze na grudima bio je
natopljen. Kad joj je Den pris ao, koz a joj se istopila s lica, a odec a joj
je splasnula i prilepila se uz kostur, buduc i da je njena ramena vis e
nisu pridrz avala; i bretele grudnjaka su slobodno landarale. Od njenih

mekih delova preostale su jos samo oc i, koje su ga sada posmatrale.

Onda joj se koz a ponovo uplela, a telo ispunilo odec u. Bretele
brusthaltera su joj se usekle u mis ice, pri c emu je leva prekrila
tetovaz u zvec arke, tako da zmija vis e nije mogla da ujeda. Kosti
prstiju, koje su stezale njenu smrskanu vilicu, obloile su se mesom.
Sjebali ste nas", rec e mu Zmijski Ujed Endi. Zaplitala je jezikom.
Sjebala nas je grupa geaka. Ne mogu da verujem."
Den je pokazao na Dejva. Taj geak tamo je otac devojc ice koju ste
doli da otmete. isto za sluaj ako te zanima."
Zmijski Ujed Endi uspela je da se bolno nasmes i. Zubi su joj bili
krvavi. Mislis da me bas zabole? Za mene, on je samo jos jedna osoba
s visuljkom. Cak i papa u Rimu ima doku, a nijednog od vas nije briga
gde ga gurate. Jebeni mus karci! Morate da pobedite, zar ne? Vazda
morate da pob...
Gde vam je voa? Gde je Vrana?
Endi se nakaljala. Iz uglova usta izbili su joj mehurii krvi. Nekada
je bila izgubljena, a onda su je pronas li. U mrac noj bioskopskoj
dvorani, nas la ju je boginja sa kumulonimbusom tamne kose. Sada je
umirala, i ne bi promenila ni jednu jedinu stvar. Godine izmeu
predsednika bivs eg glumca i predsednika crnca bila su dobre; ta jedna
magic na noc s Rouz bila je jos bolja. Nacerila se visokom zgodnom
mukarcu. Bolelo je, ali je ipak to uradila.
A, on. On je u Rinu. Kara geake kol-gerle.
Ponovo je poc ela da is cezava. Den je c uo kako Dz on Dalton
s apuc e: Gospode boz e, pogledajte to. Krvarenje mozga. Ladno mogu
da ga vidim!
Den je sac ekao da vidi hoc e li se istetovirana z ena vratiti. Na kraju
se zaista vratila, stenjuc i kroz stisnute i krvave zube. Cinilo se da je
cikliranje boli vis e od udarca koji ga je izazvao, ali je Den mislio da
moz e to da popravi. Sklonio je ruku tetovirane z ene sa njene
smrskane vilice i zakopao prste. Kad je to uc inio, osetio je kako joj se
cela vilica pomera; kao da pritiska boc nu stranu razbijene vaze, koju
na okupu drz i svega nekoliko komadic a lepljive trake. Tetovirana
z ena je sada uradila nes to vis e od stenjanja. Zaurlala je i nejako
zagrebala kandama ka Denu, koji nije obratio panju.
Gde je Vrana?"
U Anistonu!", vrisnula je. Sis ao je u Anistonu! Nemoj vis e da me

povreuje, tatice, molim te! Nemoj, molim te, uradiu sve to eli!"
Den je pomislio na ono s to su ova c udovis ta uradila Bredu Trevoru
u Ajovi, kako su ga muc ili, i bog sveti zna koliko jos drugih, i osetio
skoro nesavladiv poriv da skroz pokida donji deo lica ove ubilac ke
kuc ke. Da njenom odvaljenom vilic nom kosti udara po krvavoj i
razbijenoj lobanji sve dok se i lobanja i kost ne pretvore u prah.
Onda je - apsurdno, s obzirom na okolnosti - pomislio na klinca u
majici kratkih rukava, koji pruz a ruke ka gomilici preostalog kokaina
na blistavoj naslovnici c asopisa. Slakii, kazao je. Ova z ena nije nimalo
bila nalik tom klincu, nimalo, ali nije pomoglo kada je to rekao sebi.
Njegov bes je odjednom splasnuo, a on se osec ao muc no, slabas no i
prazno.
Nemoj vie da me povreuje, tatice.
Ustao je, obrisao aku o majicu, i naslepo poao ka Rajvu".
(Abra, jesi li tu)
(jesam)
Sada nije zvuala uspanieno, a to je bilo dobro.
(mora da nagovori mamu svoje drugarice da pozove policiju i
kae im da si u opasnosti, Vrana je u Anistonu)
Uvoenje policije u rabotu koja je, u srz i, bila natprirodna, bilo je
poslednja stvar na svetu koju je z eleo, ali u tom trenutku nije video
drugi izbor.
(nisam)
Pre nego s to je uspela da dovrs i rec enicu, njenu misao je zamrac io
siloviti krik enskog besa.
(TI KUKICE)
Zena sa s es irom iznenada se ponovo obrela u Denovoj glavi, ovog
puta ne kao deo sna, vec iza njegovih oc iju, a njena slika je gorela:
stvorenje uz asne lepote, koje je sada bilo golo, a mokra kosa joj je u
Meduzinim pramenovima padala na ramena. Onda su joj se usta
razjapila, a njena lepota je is cezla. Postojala je samo mrac na rupa s
jednim poutelim zubom koji je trao. Bezmalo kljovom.
(TA SI TO UINILA)
Zateturao se i naslonio na prvi putnic ki vagon Rajva da ne padne.
Svet u njegovoj glavi vrteo se ukrug. Zena sa s es irom je nestala, a oko

njega se okupila gomila zabrinutih lica. Pitali su ga da li je dobro.

Setio se kako je Abra pokus ala da mu objasni kako se svet vrteo
ukrug onog dana kad je u Anistonskom potroau videla sliku Breda
Trevora, kako je najednom gledala kroz z enine oc i, a z ena sa s es irom
je zauzvrat gledala kroz njene. Sad je shvatio. To se opet des avalo,
samo to je ovaj put on bio na vrteci.
Rouz je lez ala na tlu. Iznad glave je video s iroko parc e vec ernjeg
neba. Ljudi koji su se tiskali oko njega nesumnjivo su bili njeno pleme
decoubica. To je bilo ono to je Abra videla.
Pitanje je bilo: ta Rouz sada vidi?

16

Zmijski Ujed Endi je ciklirala, a zatim se vratila. Peklo je.

Pogledala je u mukarca koji je kleao ispred nje.
Mogu li nes to da uc inim za tebe?, upitao je Dz on. Ja sam lekar.
Uprkos bolu, nasmejala se. Ovaj doktor, koji je pripadao mus karcima
koji su maloc as ubili lekara Pravog c vora, sada se nudio da joj
pomogne. Sta bi Hipokrat mislio o tome? Prosviraj mi mozak,
dupeglave. Nita drugo mi ne pada na pamet."
Onaj sa izgledom s mokljana, kuc kin sin koji je smaknuo Oraha,
pridruz io se onome koji je rekao da je lekar. Zasluz ujes to, rec e
Dejv. Zar si mislila da c u vas tek tako pustiti da mi uzmete kc er? Da je
muite i ubijete, kao to ste muili i ubili onog sirotog klinca u Ajovi?"
Znaju za to? Kako? No, to sada ionako nije bilo bitno, barem ne
njoj. Tvoja kc erka kolje svinje, krave i ovce. Da li je ono s to mi
radimo ita drugaije?"
Po mom skromnom mis ljenju, ubijanje ljudskih bic a je mnogo
drugaije", ree joj Don. Nazovi me sentimentalnom budalom."
Usta su joj bila puna krvi i nekog grumenastog sranja.
Najverovatnije zuba. Ni to nije bilo bitno, takoe. Na kraju, ovo c e
moz da biti milostivije od onoga kroz s ta je pros ao Beri. Svakako c e
biti brz e. Meutim, jedno je morala da pojasni. Cisto da znaju. Mi smo
ljudska bia. Vaa vrsta su... samo geaci."
Dejv se nasmes io, ali su mu oc i bile tvrde kao kamen. Pa ipak, ti si
ta koja lez i na zemlji s pras inom u kosi i krvavom majicom. Nadam se
da e ti pakao biti dovoljno vru."
Zmijski Ujed Endi osec ala je pribliz avanje sledec eg cikliranja. Uz

malo srec e, to c e biti poslednje, ali se za sada c vrsto drz ala svog
izic kog oblic ja. Ne razumete kako je bilo za mene. Ranije. Ili kako je
s nama. Ima nas svega aica, i bolesni smo. Imamo..."
Znam ta imate", ree joj Dejv. Jebene male boginje! Nadam se da
e pomoriti ceo va jebeni vor, od prvog do poslednjeg."
Rekla je: Mi nismo birali da budemo ono s to jesmo nis ta vis e od
vas. Na naem mestu, vi biste uinili isto."
Don je polako zavrteo glavom. Nikad. Nikad!"
Zmijski Ujed Endi poc ela je da ciklira. Meutim, uspela je da
prozbori jo etiri rei.
Jebeni mus karci!" A s poslednjim dahtajem, dok je zurila u njih
oima na licu koje je iezavalo: Jebeni geaci!"
Onda je nestala.

17

Den je polako i paz ljivo pris ao Dz onu i Dejvu, naslanjajuc i se

na nekoliko izletnic kih stolova kako ne bi izgubio ravnotez u.
Podigao je Abrinog plis anog zeca sa zemlje a da to nije ni primetio. U
glavi mu se razbistrilo, ali je to bio slab blagoslov.
Moramo da se vratimo nazad u Aniston, i to brzo. Ne mogu da
dodirnem Bilija. Ranije sam mogao, ali je sada nestao."
Abra?" upita ga Dejv. ta je s Abrom?"
Den nije z eleo da ga pogleda - Dejvovo lice je bilo maska straha ali se naterao da to uradi. I ona je nestala, takoe. Bas kao i z ena sa
eirom. Oboje su nestali s radara."
Sto znac i s ta? Dejv je obema s akama zgrabio Denovu kos ulju.
to znai ta?
Ne znam.
To je bila istina. Uplaio se.

ETRNAESTO POGLAVLJE

VRANA

Doi do mene, Dedi, kazao je Beri uta. Nagni se blie.

To se desilo odmah nakon s to je Zmijski Ujed pustila prvi pornic .
Vrana je pris ao Beriju, c ak ga je i drz ao za ruku dok se c ovek na
samrti muio da preivi sledei ciklus. A kada se vratio...
Sluaj me. Ona nas posmatra, nego ta. Tek kada je poeo taj
porni...
Objas njavanje nekome ko ne moz e da locira je tes ko, a naroc ito s
obzirom na to da je onaj koji objas njava smrtno bolestan, ali je Vrana
Dedi skontao sus tinu Berijevog izlaganja. Razuzdani jebac i pored
bazena s okirali su devojc icu, bas kao s to se Rouz nadala da c e se
desiti, ali su uradili i nes to vis e od toga s to su je naterali da prestane
da ih s pijunira i da se povuc e. Na trenutak-dva, c inilo se kao da se
Berijeva svest o njenom poloz aju udvostruc ila. I dalje se nalazila na
patuljastom vozu s tatom, vozec i se ka mestu gde c e prirediti piknik,
ali je njen s ok stvorio utvarnu sliku koja nije imala smisla. Na toj slici,
bila je u kupatilu i piala.
Moz da si video njeno sec anje", rec e mu Vrana. Da li je moz da to
posredi?"
Aha, rec e Beri. Geaci misle o svakojakim suludim sranjima.
Najverovatnije nije nis ta bitno. Ali, na trenutak, kao da ih je bilo dve,
kao bliznakinje, zna?"
Vrana nije znao, ali je ipak klimnuo.
Samo, ako to nije u pitanju, onda moz da ona vodi neku vrstu
dvostruke igre. Daj mi mapu."
Dz imi Cifra je na svom laptopu imao mapu kompletnog Nju
Hempira. Vrana ga je podigao do Berija.
Evo gde je ona", rec e Beri, kuckajuc i noktom ekran. Na putu ka
tom Klaud Glenu sa svojim tatkom.
Gap, ree Vrana. Klaud Gap.

Sta god da je, do mojega!" Beri je pomerio prst severoistoc no. A

odavde je doao taj utvarni signal.
Vrana je uzeo laptop i pogledao kroz gras ke nesumnjivo
in iciranog znoja, koje je Beri ostavio na ekranu. Aniston? To je njen
rodni grad, Beri. Verovatno je ostavila svoje psihic ke tragove svuda po
gradu. Poput mrtve koe.
Jata. Seanja. Snovienja. Svakojaka luda sranja. Ko to rekoh.
A sada je nestalo.
Aha, ali... Beri je zgrabio Vranin zglob. Ako je onoliko snaz na
koliko Rouz tvrdi da jeste, moguc e je da nam zaista names ta igru. Kao
da govori iz stomaka."
Jesi li ikada naleteo na nekog paroglavca koji je to mogao da
radi?
Nisam, ali za sve postoji prvi put. Skoro sam siguran da je sa
svojim ocem, ali ti moras da odluc is da li je skoro siguran dovoljno
dobro za...
Beri je utom poc eo ponovo da ciklira, a sva smislena komunikacija
se prekinula. Vrana je ostavljen s tes kom odlukom. Misija je bila
njegova, a on je bio uveren da moz e uspes no da je obavi, ali je to bio
Rouzin plan i - kudikamo vaz nije - Rouzina opsesija. Ako zajebe,
obrao je bostan.
Bacio je pogled na ruc ni sat. U Nju Hemps iru bilo je 15h, a 13 u
Sajdvajnderu. U Plavim zvonc ic ima ruc ak se upravo privodi kraju, a
Rouz c e biti raspoloz iva. To je prelomilo. Pozvao ju je. Skoro da je
oekivao da e mu se nasmejati i nazvati ga babuskerom, ali nije.
Znas da Beriju vis e ne moz emo da verujemo u potpunosti", kazala
je, ali ja verujem tebi. ta ti intuicija govori?"
Ba ti hvala, Rouzi ljubavi. Pomislio je to... a zatim se ponadao da to
nije uhvatila.
Seo je sa sklopljenim telefonom i dalje u ruci, njis uc i se levo-desno
u ritmu kretanja vozila, udis uc i vonj Berijeve bolesti, pitajuc i se koliko
c e proc i pre nego s to se prve tac kice pojave i na njegovim rukama, i
nogama, i grudima. Konac no je otis ao u prednji deo i stavio s aku na
Dimijevo rame.
Kad stigne u Aniston, stani."
Zato?"
Zato to ja silazim."

Vrana Dedi ih je gledao kako odlaze, stojec i na benzinskoj stanici

na poc etku glavne ulice Anistona i odupiruc i se nagonu da pos alje
misao kratkog dometa (sva ekstrasenzorna percepcija za koju je bio
sposoban) Zmijskom Ujedu Endi pre nego s to odu izvan dometa: Vrati
se da me pokupi, ovo je greka.
Samo, ta ako nije?
Kada su nestali s vidika, pogledao je nakratko i c ez njivo u tuz ni niz
polovnih automobila na prodaji na parkingu auto-perionice nadomak
benzinske pumpe. Sta god se dogodi u Anistonu, bic e mu potrebno
sredstvo za odlazak iz grada. U novc aniku je imao vis e nego dovoljno
gotovine da kupi nes to s to c e ga odvesti do ugovorenog mesta
sastanka blizu Olbanija, na auto-putu 1-80; problem je bilo vreme.
Sklapanje posla i kupovina kola potrajali bi najmanje pola sata, a to bi
moglo da bude predugo. Sve dok ne bude siguran da je ovo samo
laz na uzbuna, prosto c e morati da improvizuje i oslanja se na svoje
moi ubeivanja. Dosad ga nijedanput nisu izneverile.
Nije z urio s ulaskom u prodavnicu na benzinskoj pumpi, gde je
kupio kac ket Red soksa. Kada ste u zemlji bpstonskih Red soksa,
oblac ite se kao s to to rade navijac i Red soksa. Razmislio je o tome da
pazari i naoc are za sunce, ali je ipak odluc io da to ne uradi.
Zahvaljujuc i televiziji, sredovec ni mus karac u dobroj kondiciji i s
naoc arima za sunce odreenom delu populacije uvek izgleda kao
profesionalni ubica. Kaket e morati da bude dovoljan.
Pros etao je glavnom ulicom do biblioteke gde su Abra i Den
jednom odrz ali ratno vec anje. Nije morao da ode dalje od predvorja
da bi nas ao ono s to mu treba. Tamo je, ispod natpisa OBIDITE NAS
GRAD, stajala mapa Anistona s briz no obelez enom svakom ulicom i
svakim sokakom.
Sjajna tekma sinoc , zar ne?, upita ga neki mus karac. Nosio je
pune ruke knjiga.
Na trenutak, Vrana nije imao blage veze o c emu to c ovek govori, a
zatim se setio svog novog kac keta. Nego s ta, sloz io se i dalje
gledajui u mapu.
Pruz io je navijac u Red soksa dovoljno vremena da se udalji, a
zatim izas ao iz predvorja. Kac ket je bio u redu, ali nije imao nikakvu
elju da diskutuje o bejzbolu. Smatrao je da je to nevieno glupa igra.

Ric land kort bio je kratka ulica s tradicionalnim novoengleskim

prizemnim drvenim kuc ama kosih krovova, koja se zavrs avala
kruz nom okretnicom. Vrana je na putu od biblioteke uzeo besplatne
novine Anistonski potroa i sad je stajao na uglu, leima naslonjen na
stablo hrasta, pretvarajuc i se da ih c ita. Hrast ga je zaklanjao od ulice,
a to je moz da bilo dobro, jer je negde na pola puta niz ulicu stajao
parkirani kamionet s tipom koji je sedeo za volanom. Kamionet je bio
prastar, s nekim batenskim alatkama i neim to je liilo na kultivator
u otvorenom tovarnom prostoru, tako da je tip moz da bio i bas tovan ovo je bila vrsta ulice u kojoj su ljudi mogli sebi da prius te usluge
batovana - ali ako je tako, zato prosto sedi tamo?
Moda uva decu?
Iznenada mu je bilo drago s to je dovoljno ozbiljno shvatio Berija.
Pitanje je s ta sad? Mogao bi da pozove Rouz, ali njihov zadnji
razgovor nije doneo nita to nije mogao da dobije i od magine kugle.
I dalje je stajao poluskriven iza starog hrasta i razmis ljao o
sledec em potezu kada je intervenisalo provienje koje je Pravom
c voru naklonjenije nego geacima. Vrata malo dalje niz ulicu su se
otvorila, a iz kuc e su izas le dve devojc ice. Oc i su mu bile jednako os tre
kao i u njegove imenjakinje ptice, i smesta ih je identi ikovao kao dve
od tri devojc ice na Dz imijevim fotogra ijama. Ona u braon suknji bila
je Ema Din, a u crnim pantalonama Abra Stoun.
Bacio je pogled ka kamionetu. Vozac je, takoe starina, sedeo
pogrbljen iza volana. Sada se uspravio. Budan i na oprezu. Dakle,
zaista ih je vukla za nos. I dalje nije zasigurno znao koja od dve
devojc ice je paroglavka, ali u jedno je bio siguran: ljudi u vinebagu
otili su u lov na maglu.
Izvadio je mobilni, ali ga je samo nekoliko trenutaka drz ao u s aci,
gledajuc i kako devojc ica u crnim pantalonama hoda niz ulicu.
Devojc ica u suknji ju je posmatrala tren-dva, a zatim se vratila u kuc u.
Devojc ica u pantalonama - Abra - pres la je preko Ric land korta, a dok
je to c inila, c ovek u kamionetu je podigao ruke u gestu: s ta se des ava?
Odgovorila mu je podignutim palc evima: ne brini, sve je u redu. Vrana
je osetio nalet trijumfa vrelog kao gutljaj viskija. Na pitanje je
odgovoreno. Abra Stoun je paroglavka. Bez ikakve sumnje. Cuvali su
je, a c uvar je bio matorac sa savrs eno dobrim pikapom. Vrana je bio

uveren da c e njega i odreenu mladu saputnicu odvesti sve do

Olbanija.
Pritisnuo je dugme za brzo pozivanje i pozvao Zmijski Ujed Endi.
Nije se ni iznenadio ni zabrinuo kad je primio SMS poruku: POZIV NE
MOZE BITI OSTVAREN. Klaud Gap je bio lokalno izletis te, a boz e me
sac uvaj i sakloni da tamo bude bilo kakvih tornjeva mobilne telefonije
da zakrc e fotogra ije turista. Ali to je bilo u redu. Ako ne moz e da
sredi starca i devojc icu, vreme mu je da okac i kopac ke o klin.
Trenutak-dva gledao je mobilni, a potom ga iskljuc io. Narednih
dvadesetak minuta nije hteo ni sa kim da razgovara, a to je
podrazumevalo i Rouz.
Njegova misija, njegova odgovornost.
Imao je c etiri napunjena s prica, dva u levom dz epu letnje jakne,
dva u desnom. Namestivi svoj najbolji osmeh Henrija Rotmana na lice
- onaj koji je nosio kada je za Pravi c vor rezervisao mesta za
kampovanje ili sobe u motelima - izas ao je iza drveta i krenuo niz
ulicu. U levoj ruci je i dalje drz ao presavijeni primerak Anistonskog
potroaa. Desna s aka mu je bila u dz epu jakne, skidajuc i plastic nu
kapicu sa igle.

Izvinjavam se, gospodine, c ini mi se da sam se malo izgubio.

Pitam se da li biste mogli da mi pomognete."
Bili Friman je bio nervozan, na ivici z ivaca, ispunjen nec im s to nije
bilo sasvim zla slutnja... ali su ga ipak iznenadili taj veseli glas i blistavi
moz es da mi verujes " osmeh. Svega na dve sekunde, ali je to bilo
dovoljno. Kad je pruz io ruku ka otvorenom pretincu za rukavice,
osetio je maleni ubod u vrat.
Ujela me je buba, pomislio je, a zatim se srus io postrance,
zakolutavi oima sve dok mu se nisu videle samo beonjae.
Vrana je otvorio vrata i gurnuo vozac a na drugo sedis te. Starc eva
glava je lupila u prozor na suvozac evoj strani. Vrana je podigao
mlitave noge preko menjac a, zatvorio pretinac za rukavice kako bi
napravio malo vis e mesta, a zatim seo za volan i zalupio vrata.
Udahnuo je punim pluc ima i obazreo se oko sebe, spreman na sve, ali
nije bilo nic ega na s ta je trebalo da bude spreman. Ric land kort bio je
u popodnevnom dremeu, prosto predivno.

Kljuc je bio u kontakt bravi. Ukljuc io je motor, a radio je oz iveo

urlikom Tobija Kita: Bog neka blagoslovi Ameriku i sipa pivo. Kad je
pruz io ruku da ga iskljuc i, stras na bela svetlost mu je momentalno
ispunila vidno polje. Vrana je imao vrlo malo telepatske sposobnosti,
ali je bio c vrsto povezan sa svojim plemenom; na neki nac in, c lanovi
Pravog c vora bili su delovi jedinstvenog organizma, a jedan od njih je
upravo umro. Klaud Gap nije bio samo puko navoenje na pogres an
trag - jebena saekua!
Pre nego s to je mogao da odluc i s ta da c ini, bela svetlost je opet
blesnula a onda, posle kratke pauze, jo jednom.
Svi?
Gospode boe, sve troje! To nije mogue... zar ne?
Duboko je udahnuo, a zatim jos jednom. Prisilio se da prihvati
injenicu da je ipak mogue. A ako je zbilja tako, znao je koga treba da
krivi za to.
Jebenu paroglavu devojicu.
Pogledao je u Abrinu kuc u. Tamo je sve bilo mirno. Hvala bogu na
sitnim milostima. Nameravao je da doveze kamionet do njenog
prilaznog puta, ali mu je to najedanput izgledalo kao veoma los a ideja,
bar zasad. Izaao je iz vozila, uvukao se unutra i zgrabio onesveenog
starkelju za kos ulju i kais . Ponovo ga je postavio na vozac ko sedis te,
zastavs i taman dovoljno dugo da ga pretraz i. Nema pis tolj. Steta. Ne bi
bilo naodmet da ima jedan, barem neko vreme.
Vezao je starca sigurnosnim pojasom, kako se ne bi srus io napred i
sluc ajno pritisnuo sirenu. Onda je dos etao niz ulicu do devojc icine
kuc e, ne z urec i. Da je video njeno lice na nekom prozoru - pa c ak i
trzanje zavese - dao bi se u trk, ali se nita nije micalo.
Jos je bilo moguc e da misiju sprovede u delo, ali su ti uz asni beli
bleskovi gurnuli to razmatranje u drugi plan. Trenutno je najvie eleo
da poloz i s ake na tu bednu kuc ku, koja im je zadala toliko nevolja, i
trese je dok joj ne presedne majino mleko.

Abra je pros la kroz hodnik kao da hoda u snu. Stounovi su imali

porodic nu sobu u podrumu, ali je njihovo zborno mesto bila
kuhinja, a ona se bez razmis ljanja zaputila tamo. Stajala je ruku
ras irenih na stolu, gde su ona i njeni roditelji pojeli na hiljade obroka,

bledo zurec i razrogac enim oc ima u prozor iznad sudopere. Uops te

nije bila tamo. Bila je u Klaud Gapu i posmatrala kako los i ljudi izlaze
iz vinebaga: Zmija, Orah i Dz imi Cifra. Saznala je njihova imena od
Berija. Ali neto nije bilo u redu. Jedan od njih je nedostajao.
(GDE JE VRANA, DENE, NIGDE NE VIDIM VRANU)
Bez odgovora, jer su Den, njen tata i doktor Dz on bili zauzeti.
Sredili su los e ljude, jednog po jednog: najpre Oraha - to je bilo delo
njenog oca, i alal mu vera - a zatim Dz imija Cifru, a onda Zmiju. Svaku
smrtonosnu povredu osetila je kao potmuli udarac duboko u glavi. Ti
tupi udarci, kao da tez ak malj neprestano udara u hrastovu dasku, bili
su stras ni u svojoj konac nosti, ali ne i u potpunosti neprijatni. Zato
to...
Zato to to zasluuju, oni ubijaju decu, a nita drugo ih ne bi
zaustavilo. Samo to...
(Dene, gde je Vrana, GDE JE VRANA!)
Den ju je sada c uo. Hvala bogu! Videla je vinebago. Den je mislio
da je Vrana unutra, a moda je i u pravu. Ipak...
Potrc ala je natrag kroz hodnik i provirila kroz jedan od prozora
pored ulaznih vrata. Ploc nik je bio pust, ali je kamionet gospodina
Frimana bio parkiran tac no tamo gde treba. Nije mogla da mu vidi lice
zato s to se sunc eva svetlost odbijala od s ofers ajbne, ali je mogla da
vidi njega za volanom, a to je znailo da je sve u redu.
Verovatno u redu.
(Abra, jesi li tamo)
Den. Bilo je tako sjajno c uti ga. Poz elela je da je tu s njom, ali je
njegovo prisustvo u njenoj glavi bilo skoro podjednako dobro.
(jesam)
Jos jednom je pogledala u pust trotoar i pikap gospodina Frimana,
proverila da li je zakljuc ala ulazna vrata nakon ulaska u kuc u, a zatim
pola prema kuhinji.
(mora da nagovori mamu svoje drugarice da pozove policiju i
kae im da si u opasnosti, Vrana je u Anistonu)
Stala je kao ukopana na pola hodnika. Ruka joj se podigla i poc ela
da trlja usta. Den nije znao da je napustila kuc u Dinovih. Kako je i
mogao? Bio je veoma zaposlen.
(nisam)
Pre nego s to je mogla da zavrs i, u glavi joj je eksplodirao mentalni

glas Rouz eir, izbrisavi sve misli.

(TI, KUKICE, TA SI TO UINILA)
Poznati hodnik izmeu ulaznih vrata i kuhinje poc eo je da se
zanosi. Poslednji put kada se desilo to vrtenje ukrug, bila je spremna.
Ali sad nije. Abra je pokus ala da ga zaustavi, ali nije uspela. Njena
kuc a je nestala. Aniston je nestao. Lez ala je na zemlji i gledala u nebo.
Shvatila je da je smrt ono troje u Klaud Gapu bukvalno oborio Rouz sa
nogu, i na tren joj je bilo divljac ki drago zbog toga. Na jedvite jade je
pokuala da nae neto za odbranu. Nije imala mnogo vremena.

Rouzino telo lez alo je ispruz eno poleus ke na pola puta izmeu
tus eva i loz e Vidikovac, ali joj se um nalazio u Nju Hemps iru,
rojec i se kroz devojc inu glavu. Ovog puta nije bilo izmas tane ratnice s
turnirskim kopljem, o ne. Ovaj put, tu su bili samo jedna iznenaena
mala senica i stara Rouzi, a Rouzi je z elela osvetu. Ubic e devojc icu
samo u sluc aju krajnje nuz de, bila je previs e dragocena, ali je mogla
da joj stavi do znanja s ta je c eka. Da joj pruz i priliku da okusi delic
onoga s to su vec pretrpeli Rouzini prijatelji. U umovima geaka postoji
dosta mekanih i ranjivih mesta, a ona: ih je sve znala veoma dob...
(GUBI SE, GADURO, OSTAVI ME NA MIRU ILI U TE JEBENO UBITI!)
Bilo je to kao da joj je iza oc iju eksplodirala s ok-bomba. Rouz se
s trecnula i kriknula. Velika Mo, koja je ispruz ila ruku da je dodirne,
iznenaeno se trznula unazad. Rouz to nije primetila, nije je c ak ni
videla. Jos jednom je potcenila devojc inu moc . Pokus ala je da zadrz i
oslonac u devojc icinoj glavi, ali ju je mala kuja zapravo potiskivala
napolje. To je bilo neverovatno, uz asavajuc e, da c ovek odlepi, ali se
des avalo. Jos gore, osec ala je kako joj se ruke podiz u ka licu. Da je Mo
i Niski Edi nisu obuzdali, devojc ica bi je moz da naterala da sama sebi
noktima iskopa oi.
Za sada je morala da odustane i ode. Ali pre nego s to je to uc inila,
kroz devojicine oi je videla neto zbog ega joj je pao kamen sa srca.
Videla je Vranu Dedija, koji je u jednoj aci drao pric.

Abra je upotrebila svu psihic ku silu koju je mogla da sakupi, vis e

nego s to je upotrebila onog dana kada je otis la u potragu za
Bredom Trevorom, vis e nego s to je upotrebila ikada u z ivotu, ali i to je
ipak bilo jedva dovoljno. Taman kada je pomislila da nec e moc i da
izbaci z enu sa s es irom iz glave, svet se ponovo zavrteo ukrug. Ona ga
je vrtela ukrug, ali to je bilo toliko tes ko - kao da okrec e ogroman
mlinski kamen. Nebo i lica koja su zurila u nju skliznuli su u stranu.
Usledio je trenutak tame kada je bila
(izmeu)
nigde, a onda su joj ulazna vrata njene kuc e skliznuli natrag u
vidno polje. Ali vis e nije bila sama. Covek je stajao na dovratku
kuhinje.
Ne, ne ovek. Vrana!
Zdravo, Abra, kazao je, smes ec i se, i skoc io na nju. I dalje se
mentalno zanosec i od susreta sa Rouz, Abra nije napravila nikakav
pokuaj da ga odgurne umom. Prosto se okrenula i potrala.

U trenucima najvis eg stresa, Den Torens i Vrana Dedi bili su

veoma slic ni jedan drugome, premda to nijedan od njih dvojice
nikad nec e saznati. Vranin vid poprimio je istovetnu bistrinu, istovetni
osec aj da se sve to des ava kao na prelepom usporenom snimku.
Spazio je gumenu ruz ic astu narukvicu na Abrinom zglobu i imao
dovoljno vremena da pomisli na podizanje svesti o raku dojke. Video
je kako devojc icin ranac leti ulevo kada se na peti obrnula udesno, i
znao je da je pun knjiga. Cak je imao i dovoljno vremena da se zadivi
njenoj kosi kada se zavijorila iza nje u blistavim kikama.
Stigao ju je na vratima, dok je pokus avala da okrene leptir-bravu.
Kad ju je stegao rukom oko vrata i cimnuo unazad, osetio je njene
prve napore - zbunjene i slabane - da ga odgurne umom.
Ne itavu injekciju, to bi moglo da je ubije, sigurno nema vie od
pedesetak kilograma.
Ubo ju je iglom tik ispod grudne kosti, dok se izvijala i batrgala.
Nije morao da se brine hoc e li izgubiti kontrolu i ubrizgati joj c itavu
dozu, jer je podigla levu ruku i udarila njegovu desnu, izbivs i mu
injekciju iz s ake. Spric je pao na pod i zakotrljao se. Meutim,
provienje je naklonjenije Pravom c voru negoli geacima, tako je

oduvek bilo, a tako je bilo i sada. Dao joj je taman dovoljno. Osetio je
kako njen nejaki stisak u njegovom umu najpre popus ta, a zatim skroz
nestaje. S njenim rukama desilo se isto. Zurila je u njega s okiranim i
razrogaenim oima.
Vrana ju je potaps ao po ramenu. Malo c emo da se provozamo,
Abra. Upoznae neke nove ljude.
Neverovatno, ali uspela je da se nasmes i. Taj osmeh je izgledao
zastras ujuc e na licu devojc ice toliko mlade da je sa kosom skupljenom
ispod kape i dalje mogla da proe kao dec ak. Ta c udovis ta koja
naziva prijateljima - svi su mrtvi. Oniii...
Poslednja rec je bila samo zaplitanje jezikom kad su joj se oc i
zakolutale a kolena popustila. Bio je u iskus enju da je pusti da padne zasluz ila je to, nego s ta - ali je suzbio poriv i umesto toga je uhvatio
ispod pazuha. Na kraju krajeva, ona je ipak bila dragoceno vlasnitvo.
Vlasnitvo Pravog vora.

Us ao je kroz straz nja vrata, otvorivs i skoro pa beskorisnu bravu

jednim zamahom amerikan ekspres platinum kreditne kartice
Henrija Rotmana, ali nije nameravao da izae istim putem. Na kraju
strmog zadnjeg dvoris ta nije bilo nic ega osim visoke z ic ane ograde, a
iza nje je bila reka. Takoe, njegov prevoz bio je na drugoj strani.
Odneo je Abru kroz kuhinju do prazne garaz e. Oba roditelja na poslu,
moz da... osim ako nisu u Klaud Gapu, likujuc i nad smrc u Endi, Dz imija
i Oraha. Za sada, nije mnogo mario za to; ko god da je pomagao
devojci, moe da saeka. Doi e red i na njih.
Gurnuo je njeno mlitavo telo ispod stola s novim alatkama njenog
oca. Onda je pritisnuo dugme za otvaranje garaz nih vrata i izas ao
napolje, namestivs i prethodno s iroki stari osmeh Henrija Rotmana na
lice. Kljuc za opstanak u svetu geaka bilo je izgledati kao da mu
pripadate, kao da ste uvek u pokretu, a u tome niko nije bio bolji od
njega. Zustrim korakom otis ao je do kamioneta i ponovo pomerio
starkelju, ovaj put na sredinu suvozac evog sedis ta. Kad je okrenuo
pikap prema prilaznom putu Stounovih, Bilijeva glava mu se oc es ala o
rame.
Bas si druz eljubiv, zar ne, starino?, upita Vrana uz osmeh, dok je
uvozio crveni kamionet u garau. Njegovi prijatelji su mrtvi, a situacija

je stras no opasna, ali je postojala jedna velika kompenzacija: prvi put

za dugi niz godina osec ao se totalno z ivo i svesno, a svet je pucao od
jarkih boja i brujao kao dalekovod. Ima je, tako mu boga. Uprkos svoj
njenoj uvrnutoj snazi i trikovima, ima je. A sada c e je predati u
Rouzine ruke. Ljubavna ponuda.
Dz ekpot, kazao je, i veoma ushic eno lupio dlanom po
instrument-tabli.
Skinuo je Abrin ranac, ostavio ga ispod stola sa alatom, a zatim
podigao njeno telo, uneo ga u pikap i stavio na suvozac evo sedis te.
Pojasom je vezao oba usnula putnika. Palo mu je na pamet da starkelji
polomi vrat i ostavi njegovo telo u garaz i, ali moz da c e c ic a biti od
koristi. To jest, ako ga droga ne ubije. Opipao mu je puls na vratu, spor
ali snaz an. Devojc icu nije morao da proverava; naslanjala se na
prozor na suvozac evoj strani, a on je video kako njen dah magli
staklo. Izvrsno.
Odvojio je sekundu-dve da proveri svoj inventar. Nije imao pis tolj Pravi c vor nikad nije putovao s vatrenim oruz jem - ali je i dalje imao
dve injekcije pune te vreme je za lalanje tec nosti. Nije imao pojma
koliko daleko c e ga dve odvesti, ali je devojc ica bila njegov prioritet.
Sinulo mu je da c e se starc ev period korisnosti pokazati kao
ekstremno kratak. Pa, boz e moj. Geaci dolaze i odlaze kao lis ce u
jesen.
Izvadio je mobilni telefon i pozvao Rouz. Javila se taman kad je
pomislio da c e morati da joj ostavi poruku na govornoj pos ti. Govorila
je sporo i zaplitala jezikom. Kao da pria s pijancem.
Rouz? ta ti je?
Devojc ica me je sredila malo vis e nego s to sam oc ekivala, ali sam
dobro. Vie je ne ujem. Reci mi da si je uhvatio.
Jesam, i trenutno je u zemlji snova, ali ima prijatelje. Nemam
nikakvu z elju da ih sretnem. Smesta c u krenuti na zapad i nemam
vremena da se zamajavam s mapama. Trebaju mi sporedni drumovi
koji e me odvesti preko Vermonta do Njujorka."
Rei u Ljigavom Slimu."
Smesta moras da pos aljes nekoga na istok da me sac eka, Rouzi, i
to sa svim to moe da nabavi to e zadrati malu gospoicu Nitro u
zemlji snova, jer mi nije ostalo jos mnogo. Pogledaj o Orahovim
zalihama. Mora da ima neto..."

Nemoj da mi popujes kako da radim svoj posao", brecnula se.

Ljigavi e sve koordinirati. Zna li dovoljno da pone?"
Da. Rouzi ljubavi, to izletis te je bilo zamka. Devojc ica nas je
jebeno navukla na tanak led. Sta ako njeni prijatelji pozovu pandure?
Vozim se u starom F-150, s dva zombija u kabini pored sebe. Na c elu
bi komotno moglo i da mi pie OTMIAR."
No, cerio se. Proklet bio ako se nije cerio. Na drugom kraju veze je
zavladao muk. Vrana je sedeo za volanom u garaz i Stounovih,
ekajui.
Rouz je naposletku kazala: Ako iza sebe vidis plava rotaciona
svetla ili blokiran drum ispred, zadavi devojc icu i isisaj iz nje koliko
god moz es pare dok umire. Zatim se predaj. Pobrinuc emo se za tebe,
zna to."
Sada je dos ao red na njega da napravi pauzu. Najzad je upitao:
Jesi li sigurna da je to pravi nain, ljubavi?"
Jesam." Glas joj je bio leden. Odgovorna je za smrt Dimija, Oraha
i Zmijskog Ujeda Endi. Tugujem za svima njima, ali mi je najtez e za
Endi, jer sam je lic no preobrazila. Ona je tek okusila z ivot. Zatim, tu je
i Sari..."
Uzdahnula je i zac utala. Vrana nis ta nije rekao. Nije bilo s ta da se
kaz e. Endi Stajner bila je s dosta z ena tokom svojih godina u Cvoru s to nije bilo nikakvo iznenaenje, jer para uvek c ini novajlije naroc ito
napaljenim - ali su ona i Sara Karter bile par proteklih deset godina, i
to vrlo posvec ene jedna drugoj. Na neki nac ini, Endi je vis e bila
kerka utljive Sari negoli njena ljubavnica.
Sari je neutes na", rec e Rouz, a Crnooka Suzi se ne osec a mnogo
bolje zbog Oraha. Ta devojc ica c e odgovarati zbog toga s to nam je
oduzela to troje. Na ovaj ili onaj nac in, njenom geac kom z ivotu dos ao
je kraj. Ima li jo koje pitanje?"
Nije imao nijedno.

10

Niko nije obratio nikakvu naroc itu paz nju na Vranu Dedija i
njegove usnule saputnike kad su napustili Aniston i zaputili se
na zapad starim drz avnim auto-putem. Uz s ac icu paz nje vrednih
izuzetaka (os trooke starice i deca su najgori), geac ka Amerika bila je
zapanjujuc e slepa uprkos dvanaest godina u mrac nom dobu

terorizma. Ako ita vidite, recite neto je vras ki dobar slogan, ali
najpre morate neto da vidite.
Kad su pres li u Vermont, poc eo je da pada mrak, a automobili koji
su dolazili iz suprotnog smera videli su samo Vranine farove, a on je
namerno ukljuc io duga svetla. Ljigavi Slim ga je zvao vec tri puta,
hranec i ga putnim informacijama. Putovao je mahom sporednim
drumovima, uglavnom neobelez enim. Ljigavi mu je takoe rekao da
su mu Dizelas Dag, Prljavi Fil i Kecelja Eni pos li u susret. Vozili su
s evrolet kapris 2006. godis te, koji je lic io na psa, ali je ispod haube
imao 400 konjskih snaga. Prekorac enje brzine im takoe nec e
predstavljati problem; zahvaljujuc i pokojnom Dz imiju Cifri, imali su
legitimacije Agencije za nacionalnu bezbednost, koje bi izdrz ale svaku
proveru.
Blizanci Litl, Gras ak i Mahuna, koristili su prefmjenu opremu za
satelitsku komunikaciju Pravog c vora da prate policijsko brbljanje na
severoistoku, a do sada nisu nis ta c uli o moguc em kidnapovanju
devojc ice. To su bile dobre vesti, ali ne i neoc ekivane. Njeni prijatelji,
dovoljno pametni da postave zasedu, verovatno su takoe bili i
dovoljno pametni da znaju s ta c e se desiti njihovoj senici ukoliko
izau u javnost.
Zazvonio je drugi telefon, prigus eno. Ne skidajuc i oc i s druma,
Vrana Dedi se nagnuo preko svojih usnulih putnika, zavukao ruku u
pretinac za rukavice i pronas ao mobilni. Starc ev, bez sumnje. Prineo
ga je oc ima. Na ekranu nije bilo imena, s to je znac ilo da broj pozivac a
nije memorisan, ali je imao pozivni broj Nju Hemps ira. Jedan od
napadac a iz zasede, z eli da zna jesu li Bili i devojka dobro? Vrlo
verovatno. Vrana je razmislio da li da se javi i odluc io da to ne uradi.
Kasnije c e proveriti da li je pozivac ostavio poruku. Informacije su
mo.
Kada se ponovo nagnuo da vrati telefon u pretinac za rukavice,
prsti su mu dotakli metal. Ostavio je mobilni i izvadio automatski
pis tolj. Lep bonus i vrlo srec no otkric e. Da se starkelja probudio malo
ranije nego s to je oc ekivano, moz da bi uspeo da ga uzme pre nego s to
mu Vrana proc ita nameru. Zavukao je glok ispod sedis ta, a zatim
zatvorio pretinac za rukavice.
Pitolji su takoe mo.

11

Bio je mrkli mrak, a oni su se nalazili duboko u Zelenim

planinama na auto-putu broj 108 kada je Abra poc ela da se
mes kolji. Vrani Dediju, koji se i dalje osec ao briljantno z iv i svestan,
nije bilo z ao. Kao prvo, bio je znatiz eljan. Kao drugo, kazaljka je
pokazivala da je rezervoar starog kamioneta skoro prazan, a neko c e
morati da ga napuni.
Ali nema smisla bespotrebno rizikovati.
Desnom rukom izvadio je jednu od dve preostale injekcije iz dz epa
i stavio je na butinu. Sac ekao je da se devojc icine oc i - jos zamagljene otvore. Onda je kazao: Dobro vec e, mlada damo. Ja sam Henri
Rotman. Da li me razume?"
Ti... Abra je proc istila grlo, liznula usne, a zatim probala ponovo.
Ti nisi nikakav Henri. Ti si Vrana."
Dakle, razumes . Dobro. Trenutno se osec as tupo i zbunjeno,
pretpostavljam, i ostac es u tom stanju, jer ja to tako z elim. Nec e biti
potrebe da te ponovo onesvestim sve dok se budes pristojno ponas ala.
Kapira?""
Kuda idemo?"
U Hogvorts, da gledamo meunarodni turnir u kvidic u. Kupic u ti
magic ni hot-dog i magic nu s ec ernu vunu. Odgovori mi na pitanje!
Hoe li se pristojno ponaati?"
Da."
Takvo momentalno slaganje prija mom uvu, ali morac es da mi
oprostis ako ti ne budem u potpunosti verovao. Moram da ti saops tim
nekoliko vitalnih informacija, pre nego s to pokus as bilo s ta budalasto,
zbog ega bi mogla da zaali. Vidi li ovu iglu koju drim?"
Da. Abrina glava se i dalje naslanjala na prozor, ali je pogledala
nadole u injekciju. Oc i su joj se sklopile, a zatim ponovo otvorile,
veoma polako. edna sam."
Od droge, bez sumnje. Nemam nita za pie, budui da smo otili u
urbi..."
Mislim da u rancu imam las u soka." Sapatom. Tiho i polako. Oc i
su joj se i dalje s tekom mukom otvarale nakon svakog treptaja.
Plas im se da je ostao u garaz i. Dobic es nes to za pic e u sledec em
gradu u koji doemo - ali samo ako budes dobra mala Zlatokosa. Ako
budes rava mala Zlatokosa, proves ces noc gutajuc i sopstvenu

pljuvaku. Jasno?"
Da..."
Ako osetim da mi c eprkas po glavi - da, znam da moz es to - ili ako
pokus as da privuc es nec iju paz nju kad se zaustavimo, ubrizgac u
injekciju ovom starom gospodinu. Povrh onoga to sam mu ve dao, to
e ga ubiti kao Ejmi Vajnhaus. Jesmo li se razumeli?"
Da." Ponovo je oblizala usne, a zatim ih protrljala s akom. Nemoj
da ga povredi."
To zavisi iskljuivo od tebe."
Kuda me vodi?"
Zlatokosa? Duo?"
ta?" Oamueno je zatreptala ka njemu.
Stephen King Samo zavei i uivaj u vonji."
Hogvorts", kazala je. Sec erna... vuna. Kad su joj se oc i sledec i
put zatvorile, kapci su ostali spus teni. Tiho je zahrkala. Zvuk je bio
lahorast, u neku ruku prijatan. Vrana nije mislio da je s armantna, i za
svaki sluaj nastavio je da dri injekciju pored stareve butine. Kao to
je Golum jedared kazao za Froda Baginsa, ono je laz ljivo, prekrassni.
Ono je veoma laljivo."

12

Abra nije u potpunosti utonula u san; i dalje je c ula brundanje

motora, ali veoma daleko. Cinilo se kao da dopire odnekud
iznad nje. Nateralo ju je da se seti kako su njeni roditelji i ona u vrelim
letnjim popodnevima is li na jezero Vinipesoki, i kako je, ako bi uronila
glavu ispod vode, mogla da c uje udaljeno zujanje motornih c amaca.
Znala je da je oteta i znala je da bi to trebalo da je brine, ali osec ala se
spokojno, zadovoljna s to pluta izmeu sna i jave. Dodus e, suvoc a u
njenim ustima i grlu bila je stras na. Jezik joj je bio kao parc e
pranjavog tepiha.
Moram neto da uradim. Vodi me onoj eni sa eirom, a ja moram
da uradim neto. Ako ne uradim, ubie me kao to su ubili bejzbol
deaka. Ili e mi uraditi neto jo gore.
Uradic e nes to. Nakon s to popije gutljaj nec ega. I nakon s to jos
malo odrema.
Brundanje motora pretvorilo se u udaljeno zujanje kada je svetlost
prodrla kroz njene zatvorene kapke. Onda je zvuk u potpunosti

utihnuo, a Vrana ju je bockao po nozi. Isprva lagano, a zatim snaz nije.

Dovoljno jako da je zaboli.
Budi se, Zlatokosa. Kasnije e moi da nastavi da lala."
Otvorila je oc i na jedvite jade, s trecajuc i se zbog bles tavila. Bili su
parkirani pored nekakve benzinske pumpe. Iznad njih su bles tale
neonske sijalice. Pored ei, sada ju je morila i glavobolja. Kao da...
ta je smeno, Zlatokosa?"
A?
Smei se.
Upravo sam skontala ta nije u redu sa mnom. Mamurna sam."
Vrana je razmislio o tome, a onda se nacerio. Pretpostavljam da
jesi, a c ak nisi ni uskala s abaz urom na glavi. Jesi li dovoljno budna
da me razume?"
Da." Barem je mislila da jeste. O, ali to bubnjanje u glavi. Grozno!
Uzmi ovo."
Drz ao je nes to ispred njenog lica, pruz ajuc i levu ruku preko grudi
kako bi to uradio. U desnoj je i dalje drz ao injekciju, a vrh igle poc ivao
je nadomak noge gospodina Frimana.
Zas kiljila je. Kreditna kartica. Pruz ila je ruku tes ku kao olovo i
uzela je. Oc i su poc ele da joj se sklapaju, a on joj je lupio s amar. Oc i su
joj se naglo otvorile, razrogac ene i s okirane. Nikad ranije u z ivotu je
niko nije os amario, bar ne neka odrasla osoba. Naravno, nikada je pre
niko nije ni kidnapovao.
Joj! Jao!
Izai iz kamioneta. Prati uputstva na pumpi - ti si bistra klinka,
siguran sam da moz es to da uradis - i napuni rezervoar. Onda stavi
pumpu na mesto i vrati se u pikap. Ako sve to uradis kao dobra mala
Zlatokosa, otic i c emo do one tamo koka-kola mas ine." Pokazao je na
prodajni automat na udaljenom uglu prodavnice. Dobic es ekstra
veliku kokis ku. Ili c as u vode, ako to z elis ; vidim da imaju dasani. Ako
pak budes zloc esta mala Zlatokosa, ubic u starca, a potom c u uc i u
radnju i ubic u klinca iza kase. Veruj mi. Tvoj prijatelj je poneo i pis tolj,
a sada je kod mene. Poves cu te sa sobom, i moc i c es da gledas kako
mu raznosim mozak. Od tebe zavisi, okej? Jesi li skapirala?"
Jesam", rec e Abra. Sada malo budnija. Mogu li da dobijem i kokakolu i au vode?"
Njegov kez je ovog puta bio s irok i zgodan. Uprkos situaciji u kojoj

se nalazila, uprkos glavobolji, pa c ak i uprkos s amaru, Abra ga je

smatrala s armantnim. Pretpostavila je da ga mnogi ljudi smatraju
s armantnim, a naroc ito z ene. Malo si alava, ali to nije uvek los e.
Hajde da vidimo kako e se ponaati."
Otkopc ala je sigurnosni pojas - tek iz trec eg pokus aja, ali je
napokon uspela - i uhvatila se za kvaku. Pre nego s to je izas la, kazala
mu je: Prestani da me zoves Zlatokosa. Znas moje ime, a i ja znam
tvoje."
Zalupila je vratima i zaputila se ka pumpi (malo se zanosec i) pre
nego s to je stigao da joj odgovori. Imala je kuraz i, bas kao i paru.
Skoro da joj se divio. Meutim, s obzirom na ono s to se desilo
Zmijskom Ujedu, Orahu i Dz imiju, skoro je bilo najdalje dokle je to
ilo.

13

Abra isprva nije mogla da proc ita uputstva, jer su se rec i

neprestano duplirale i mutile. Zas kiljila je, a onda su dospele
u z iz u. Vrana ju je posmatrao. Osec ala je njegove oc i kao majus ne
tople tegove na potiljku.
(Dene?)
Nis ta, a to je nije iznenadilo. Kako je mogla da se nada da c e
kontaktirati s Denom kada jedva moz e da prokljuvi kako da pokrene
glupavu pumpu? U ivotu se nikad nije oseala tupavije.
Na kraju je nekako uspela da sipa benzin, iako je prvi put kreditnu
karticu okrenula naopac ke i morala sve iz poc etka. Cinilo se kao da
sipanje traje c itavu vec nost. Preko mlaznice je stajalo gumeno crevo,
da ublaz i smrad benzinskih isparenja, a noc ni vazduh joj je malo
razbistrio misli. Na nebu je bilo milion zvezda. Obic no su je
opc injavale lepotom i mnogobrojnos cu, ali vec eras ju je gledanje u
njih samo plailo. Bile su tako daleko. Nisu videle Abru Stoun.
Kada se rezervoar napunio, zas kiljila je u novu poruku na ekranu i
okrenula se ka Vrani. eli li raun?
Mislim da moz emo nastaviti dalje i bez toga, zar ne? Ponovo je
blesnuo taj bles tavi osmeh, ona vrsta osmeha koja vas c ini srec nim
ako ste mu vi uzrok. Abra je mogla da se opkladi da Vrana ima mnogo
devojaka.
Ne. Ima samo jednu. ena sa eirom mu je devojka. Rouz. Da ima

jo jednu, Rouz bi je ubila. Verovatno zubima i noktima.

Dovukla je noge do kamioneta i ula.
To je bilo veoma dobro, rekao joj je. Dobila si glavnu nagradu kokiku i vodu. Dakle... ta eli da kae svom tatici?
Hvala ti, ree mlako Abra. Ali ti nisi moj tata.
Mogao bih da budem. Mogu da budem veoma dobar tatica
devojc icama koje su dobreprema meni. Onima koje paze kako se
ponas aju." Odvezao se do prodajnog automata i dao joj novc anicu od
pet dolara. Uzmi i meni fantu, ako ima. Koka-kolu, ako nema."
Vi pijete gazirana pia, kao i svi ostali?"
Napravio je komic no uvreeno lice. Ako nas ubodete, zar ne
krvarimo? Ako nas golicate, zar se ne smejemo? 14
ekspir, je li tako? Ponovo je obrisala usta. Romeo i Julija.
Mletaki trgovac, tupsonko, rec e Vrana... ali sa osmehom.
Kladim se da ne zna ostatak."
Zavrtela je glavom. Gres ka. To je obnovilo glavobolju, koja je
taman poela da jenjava.
Ako nas otrujete, zar ne umiremo? Pritisnuo je vrh igle na butinu
gospodina Frimana. Razmiljaj o tome dok uzima pia."

14

Pomno je posmatrao dok je ubacivala novc anicu u automat.

Ova benzinska stanica bila je na pos umljenoj periferiji nekog
gradic a, a uvek postoji s ansa da c e rec i doavola sa starkeljom i
zaz diti prema drvec u. Setio se pis tolja, ali ga je ostavio u pretincu.
Jurnjava za njom ne bi bila previs e tez ak zadatak, s obzirom na njeno
trenutno stanje slic no supi. Meutim, nije ni pogledala u tom pravcu.
Ubacila je novc anicu u mas inu i uzela pic a, jedno za drugim, zastavs i
tek toliko da otpije gutljaj vode. Vratila se i dala mu fantu, ali nije us la
u kamionet. Umesto toga, uperila je prst u graevinu.
Moram da pikim."
Vrana je bio smeten. Ovo nije predvideo, a trebalo je. Bila je
drogirana, a njeno telo moralo je da se oc isti od toksina. Moz es li da
se strpi neko vreme?"
Mislio je da c e jos nekoliko kilometara dalje niz drum moc i da
nae odmoris te i zaustavi se. Da je pusti da ode iza nekog z buna. Sve
dok joj vidi vrh glave, bie u redu.

No, devojica je odmahnula glavom. Naravno da je odmahnula.

Razmislio je o situaciji. Okej, slus aj. Moz es da upotrebis z enski
toalet ako su vrata nezakljuc ana. Ako nisu, morac es da pis kis iza
zgrade. Nema s anse da te pustim da ues unutra i traz is kljuc od
prodavca."
A ako budem morala da idem pozadi, ti c es me posmatrati,
pretpostavljam. Perverznjaku."
Bic e kontejner ili tako nes to, iza c ega c es moc i da c uc nes . Slomic e
mi srce s to nec u moc i da gledam u tvoju prekrasnu malu guzu, ali
dau sve do sebe da preivim. A sad, ulazi u kamionet."
Ali rekao si...
Ulazi, ili u ponovo poeti da te zovem Zlatokosa."
Us la je, a on je dovezao pikap do vrata toaleta, ne blokirajuc i ih
sasvim. Sad isprui ruku."
Zato?"
Samo to uradi."
Veoma snebivljivo, ispruz ila je ruku. Uhvatio ju je. Kada je videla
iglu, pokuala je da se otrgne.
Ne brini, samo kapljica. Ne smemo dopustiti da imas los e misli,
zar ne? Ili da ih emitujes . Ovo c e se desiti na ovaj ili na onaj nac in, zato
nemoj praviti dramu od toga?"
Prestala je da se batrga. Bilo je laks e jednostavno pustiti da se
dogodi. Osetila je ubod na nadlanici, a onda ju je pustio. Idi sad. Pis ki
i nemoj da dangubis . Kao s to kaz e stara pesma, pesak tec e kroz
peani sat kod kue."
Ne znam nijednu takvu pesmu."
Nisam iznenaen. Ne znas c ak da razlikujes ni Mletakog trgovca
od Romea i Julije.
Zloban si."
Ne moram da budem", kazao je.
Izala je i na trenutak stajala pored kamioneta, duboko diui.
Abra?"
Pogledala je u njega.
Nemoj pokus ati da se zakljuc as unutra. Znas ko c e platiti zbog
toga, zar ne?" Potapao je Bilija Frimana po butini.
Znala je.
U njenoj glavi, koja je taman poc ela da se razbistrava, sada se

ponovo mutilo. Uz asni c ovek - uz asno stvorenje - iza tog s armantnog

osmeha. I pametan. Na sve je mislio. Pritisnula je kvaku, a vrata
toaleta su se otvorila. Makar nec e morati da pis ki iza zgrade, usred
korova, a to je bilo nes to. Us la je, zatvorila vrata i obavila posao. Onda
je jednostavno sedela na s olji, oborene glave u kojoj se vrtelo. Setila
se kako je sedela u kupatilu u Eminoj kuc i, kada je budalasto verovala
da c e na kraju sve ispasti kako treba. Koliko davno joj je to sada
izgledalo.
Moram neto da uradim.
No, bila je drogirana, oamuena.
(Dene)
Odaslala je tu misao svom silom koju je mogla da prikupi... s to nije
bilo mnogo. A koliko vremena c e joj Vrana dati? Osetila je kako je
preplavljuje talas oc ajanja, podrivajuc i ono malo preostale volje za
otporom. Sve s to je sada z elela bilo je da zakopc a pantalone, ponovo
ue u kamionet i nastavi da spava. Ipak, pokuala je jo jednom.
(Dene! Dene, molim te!)
I ekala udo.
Umesto toga dobila je kratkotrajno trubljenje sirene kamioneta.
Poruka je bila jasna kao dan: vreme je isteklo.

PETNAESTO POGLAVLJE

TRAMPA SVESTI

Setie se onoga to je zaboravljeno.

Posle Pirove pobede u Klaud Gapu, Dena je proganjala ta fraza,
poput refrena iritantne i besmislene muzike, koji vam ue u us i i nec e
da izae, a onda zateknete sebe kako ga pevus ite dok se usred noc i
teturate ka kupatilu. Ta fraza bila je prilic no iritantna, ali ne sasvim
besmislena. Iz nekog razloga, povezivao ju je s Tonijem.
Setie se onoga to je zaboravljeno.
Voz nja vinebagom Pravog c vora do njihovih automobila,
parkiranih na stanici u Malengradu na ops tinskom zemljis tu Frejz era,
nije dolazila u obzir. Cak i da se nisu plas ili da ih neko vidi kako izlaze
iz njega ili da unutra ostave forenzic ke dokaze, odbili bi i bez glasanja
o tome. Vozilo je smrdelo na nes to vis e od bolesti i smrti; smrdelo je
na zlo. Den je imao jos jedan razlog. Nije znao da li se c lanovi Pravog
vora vraaju kao i ljudi-duhii, i nije eleo da sazna.
Zato su bacili upraz njenu odec u i s priceve u reku Sako, gde c e ono
s to ne potone otplutati nizvodno u Mejn, i vratili se natrag onako kako
su i doli, u voziu Helen Rajvington".
Dejvid Stoun se skljokao na sedis te mas inovoe, video da Den jos
uvek drz i Abrinog plis anog zeca i ispruz io ruku. Den mu ga je drage
volje predao, zapazivi ta Abrin otac dri u drugoj ruci: svoj blekberi.
ta namerava s tim?"
Dejv je pogledao u s umu koja je promicala sa obe strane pruge
uskog koloseka, a zatim natrag u Dena. Cim stignemo do mesta gde
imam domet, pozvac u Dinove. Ako se niko ne javi, pozvac u policiju.
Ako se jave, bilo Ema ili njena majka, i kaz u mi da je Abra nestala,
pozvac u policiju. Pod pretpostavkom da to vec nisu uc inile." Pogled
mu je bio leden i odmeren i daleko od prijateljskog, ali je makar drz ao
strah za kc erku - pre c e biti uz as - pod kontrolom, a Den ga je
pos tovao zbog toga. Takoe, na taj nac in c e biti laks e razumno

razgovarati s njim.
Tebe smatram odgovornim za ovo, gospodine Torense. Ovo je bio
tvoj plan. Tvoj suludi plan.
Nije bilo svrhe isticati da su se svi sloz ili s tim suludim planom. Niti
da su Dz on i on bili skoro jednako bolesni od brige zbog Abrine
dugotrajne tiine kao i njen otac. U sutini, ovek je bio u pravu.
Setie se onoga to je zaboravljeno.
Da li je to jos jedno sec anje na Vidikovac"? Mislio je da jeste. Ali
zato ba sada? Zato ovde?
Dejve, ona je skoro sigurno oteta. To je bio Dz on Dalton. Pres ao
je u vagon tik iza njih. Poslednji zraci zalazec eg sunca probijali su se
kroz kros nje i treperili mu na licu. Ako je to sluc aj, a ti kaz es policiji,
ta misli da e se dogoditi s Abrom?
Bog te blagoslovio, pomisli Den. Da sam ja to morao da kaem,
sumnjam da bi me i sasluao. Jer, na kraju krajeva, ja sam stranac koji
je urovao s njegovom kerkom. Nikad nee biti potpuno ubeen da je
ja nisam uvalio u svu ovu zbrku,
Sta drugo moz emo da uradimo?", upita Dejv, a zatim se njegova
krhka smirenost skrs ila. Zaplakao je i prislonio Abrinog plis anog zeca
na lice. Sta c u rec i svojoj z eni? Da sam ubijao ljude u Klaud Gapu, dok
je neka babaroga otela nau ker?"
Sve po redu", rec e mu Den. Nije mislio da c e AA slogani kao s to su
smiri se i pusti Boga" ili ne uzbuuj se trenutno imati efekta na
Abrinog tatu. Trebalo bi da pozoves Dinove kad doemo u domet.
Mislim da e ih dobiti i da su dobro."
A to misli zato?"
U poslednjoj komunikaciji s Abrom, rekao sam joj da nagovori
prijateljiinu mamu da pozove policiju."
Dejv je zatreptao. Stvarno si to uc inio? Ili to sada govoris samo da
zatiti svoje dupe?"
Stvarno sam to uc inio. Abra je poc ela da mi odgovara. Kazala je
nisam, a onda sam je izgubio. Mislim da je nameravala da mi kaz e da
vie nije kod Dinovih."
Da li je z iva?" Dejv je s cepao Denov lakat rukom koja je bila
hladna kao led. Da li je moja ki jo iva?"
Nisam se uo s njom, ali sam siguran da jeste."
Naravno da e to rei", proaputao je Dejv. ZSD, je li tako?"

Den se ugrizao za jezik i progutao os tar odgovor. Ako poc nu da se

svaaju, svaka ansa da e osloboditi Abru e nestati.
To ima smisla", ree Don. Iako je i dalje bio bled kao krpa, a ruke
mu nisu bile sasvim mirne, koristio je svoj smireni glas, kao da se
obrac a pacijentima. Mrtva nic emu ne sluz i onom tipu koji je
preostao. Onom koji ju je oteo. iva, ona je talac. Takoe, eleje zbog...
pa...
ele je zbog njene esencije", ree Den. Pare."
Jos nes to", rec e Dz on. Sta c es rec i policajcima o ljudima koje smo
pobili? Da su poc eli da postaju nevidljivi sve dok u potpunosti nisu
nestali? A onda smo se ratosiljali njihovih... ostataka?"
Ne mogu da verujem da sam dopustio da me nagovorite na ovo."
Dejv je uvrtao plis anog zeca levo-desno. Stara igrac ka ubrzo c e
popucati po s avovima i prosuti utrobu. Den nije bio siguran da bi to
mogao da podnese.
Dz on rec e: Slus aj, Dejve. Za dobrobit tvoje kc erke, moras da
razbistris mozak. Ona je u ovome jos otkako je videla sliku tog dec aka
u Potroau i pokus ala da sazna nes to o njemu. Cim je ona koju Abra
zove Zena sa s es irom postala svesna nje, skoro da je morala da krene
na nju. Ne znam nis ta o toj pari, i znam veoma malo o onome s to Den
zove isijavanjem, ali znam da ljudi poput ovih, s kojima imamo posla,
ne ostavljaju z ive svedoke. A kada je rec o tom dec aku iz Ajove, tvoja
ker je bila svedok." .
Pozovi Dinove, ali potrudi se da zvui bezbrino", ree mu Den.
Bezbriz no? Bezbriz no!" Izgledao je kao c ovek koji izgovara neku
re na vedskom jeziku.
Kaz i im da hoc es da pitas Abru treba li da nes to kupis u
prodavnici - hleb ili mleko, ili nes to slic no. Ako ti kaz u da je otis la
kui, samo reci da nema problema i da e je pozvati tamo."
I ta onda?"
Den nije znao. Znao je samo da mora da razmisli. Morao je da
razmisli o onome to je zaboravljeno.
Don jeste znao. Onda pozovi Bilija Frimana."
Spustio se suton, a prednja svetla Rajva" presecala su vidljivu
kupu na s inama, pre nego s to su se na indikatoru jac ine signala
Dejvovog telefona pojavile crtice. Pozvao je Dinove, i iako je stezao
sada vec deformisanog Skoc ka u silovitom stisku, a krupne gras ke

znoja mu se slivale niz lice, Den je mislio da je sve to dobro izveo.

Moz e li Abi da doe do telefona na minut i kaz e mu da li im je
potrebno nes to iz prodavnice? O? Stvarno? Onda c e je zvati kod kuc e.
Slus ao je jos trenutak-dva, kazao da c e to sigurno uraditi, a onda
prekinuo vezu. Pogledao je u Dena, a oc i su mu bile belilom oivic ene
rupe na licu.
Gospoa Din htela je da znam kako je Abri. Navodno je otis la kuc i
alei se na menstrualne greve." Oborio je glavu. Nisam ni znao da je
poela da dobija menstruaciju. Lusi mi nikad nije rekla."
Postoje stvari koje oc evi ne moraju da znaju", rec e Dz on. A sad
pozovi Bilija."
Nemam njegov broj. Gorko se nasmejao - HA! Mi smo jedna
sjebana potera.
Den mu je rekao broj, koji je znao napamet. Pred njima, drvec e se
proreivalo, a on je mogao da vidi sjaj ulic nih svetiljki duz glavne
ulice Frejera.
Dejv je ukucao broj i c ekao. Cekao je jos nekoliko trenutaka, a
onda prekinuo vezu. Govorna pota."
Cutala su dok je Rajv" izbijao iz s ume i kotrljao se poslednja tri i
po kilometra prema Malengradu. Den je ponovo pokus ao da
kontaktira s Abrom, odas iljuc i svoj mentalni glas svom snagom koju je
mogao da prikupi, ali nije dobio nis ta zauzvrat. Onaj koga je zvala
Vrana sigurno ju je nekako onesvestio. Zena s tetovaz om nosila je
pric. I Vrana je vrlo verovatno imao jedan.
Setie se onoga stoje zaboravljeno.
Shvatio je odakle vodi poreklo ta misao - iz dubina njegovog uma,
gde je c uvao sefove sa svim onim uz asnim sec anjima na hotel
Vidikovac" i neupokojene koji su ga opsedali.
To je bio kotao."
Na seditu mainovoe, Dejv ga je okrznuo pogledom. A?"
Nita."
Grejni sistem Vidikovca" bio je prastar. Pritisak pare u kotlu
morao je redovno da se ispus ta ruc no, ili bi se peo i peo, sve do tac ke
kada je kotao mogao da eksplodira i pos alje c itav hotel dovraga. U
svom sunovratu u ludilo, Dz ek Torens je zaboravio na to, ali je njegov
mladi sin bio upozoren. Toni ga je upozorio.
Da li je to bilo jos jedno upozorenje, ili samo izluujuc e sec anje

izazvano stresom i osec ajem krivice? Jer se zaista osec ao krivim. Dz on

je bio u pravu, Abra bi bila meta Pravog c vora bez obzira na sve, ali
osec anja se ne obaziru na racionalne misli. Ovo je bio njegov plan.
Plan je poao naopako, a on je bio odgovoran jer je plan njegov.
Setie se onoga to je zaboravljeno.
Da li je to bio glas njegovog starog prijatelja, koji je pokus avao da
mu saopti neto o njihovoj trenutnoj situaciji, ili samo gramofon?

Dejv i Dz on vratili su se zajedno u dom Stounovih. Den ih je sledio

u svom automobilu, zadovoljan s to je ostao sam sa svojim
mislima. Mada, to mu nije mnogo pomagalo. Bio je skoro siguran da tu
ima nec ega, nec ega stvarnog, ali nije htelo da doe. Pokus ao je c ak i
da prizove Tonija, nes to s to nije pokus ao jos od puberteta, ali bez
uspeha.
Bilijev kamionet vis e nije bio parkiran u Ric land kortu. Za Dena, to
je imalo smisla. Razbojnic ka banda Pravog c vora dos la je u vinebagu.
Ukoliko su ostavili Vranu u Anistonu, to je znac ilo da mu je bilo
potrebno i vozilo.
Garaz a je bila otvorena. Dejv je izas ao iz Dz onovih kola pre nego
s to su se sasvim zaustavila i utrc ao unutra, dozivajuc i Abru. Onda je,
obasjan farovima Dz onovog saburbana kao glumac na pozornici,
podigao nes to i izustio zvuk negde izmeu jecaja i vriska. Kad je Den
stao pored saburbana, video je ta je to: Abrin kolski ranac.
Utom ga je spopao poriv za pic em, jos jac i nego one noc i kada je
pozvao Dz ona s parkiralis ta kaubojske drumske kafane, jac i nego u
svim godinama otkako je uzeo beli z eton na svom prvom AA sastanku.
Nagon da jednostavno krene u rikverc, ignoris uc i njihove povike, i
odveze se natrag u Frejz er. Tamo postoji bar Los. Mnogo puta je
prolazio pored njega, uvek sa spekulacijama oporavljenog pijanca Kako je unutra? Kakvu vrstu muzike imaju na dz uboksu? Koji viski
dre na polici, a koji ispod anka? Ima li unutra zgodnih dama? I kakav
bi ukus imalo prvo pic e? Da li bi imalo ukus doma? Povratka kuc i?
Mogao bi da odgovori na makar neka od tih pitanja pre nego s to Dejv
Stoun pozove policiju i panduri ga privedu na saslus anje povodom
nestanka odreene devojice.
Doi e dan, rekao mu je Kejsi u tim ranim danima borbe protiv

samog sebe, kad e tvoje mentalne odbrane omanuti, a jedino to e

stajati izmeu tebe i ae pia bie tvoja via mo. .
Den nije imao problem s tom viom moc i jer je imao i malo
poverljivih informacija. Bog je i dalje bio nedokazana hipoteza, ali je
znao da zaista postoji jos jedna ravan postojanja. Kao i Abra, video je
ljude-duhic e. Zato, svakako, Bog moz da stvarno postoji. S obzirom na
njegove brze poglede na svet s druge strane, smatrao je to vrlo
verovatnim... mada, kakav bi to Bog samo sedeo i vrteo palc evima dok
se ovakva sranja deavaju?
Kao da si prvi koji postavlja to pitanje, pomislio je.
Kejsi Kingsli mu je rekao da dvaput dnevno padne na kolena,
traz ec i pomoc ujutru i zahvaljujuc i se uvec e. To su prva tri koraka: Ja
ne mogu, Bog moe, pustiu ga u sebe. Nemoj previe da razmilja o
tome.
Novopridos lima nevoljnim da prihvate taj savet, Kejsi je imao
obic aj da ispric a pric u o ilmskom rez iseru Dz onu Votersu. U jednom
od njegovih ranih ilmova Ruiasti lamingosi, Votersova kraljica
zvezda Divajn pojela je parc ence psec eg govanceta s travnjaka.
Godinama kasnije, Votersa su i dalje pitali za taj velic anstveni trenutak
ilmske istorije. Konac no je prsao: To je bio samo komadic psec eg
govneta" kazao je novinaru, a od nje je napravio zvezdu!
Zato, klekni na kolena i zatrai pomo, ak i kad ti se to ne svia,
vazda je Kejsi tim recima zavrs avao pripovest. Na kraju krajeva, to je
samo komadi pseeg govneta.
Den nije mogao da se spusti na kolena sedec i za volanom
automobila, ali je zauzeo automatski poloz aj svojih jutarnjih i
vec ernjih molitvi - oc i zatvorene, a dlan pritisnut na usne, kao da z eli
da zadrz i podalje makar i curkanje zavodljivog otrova koji je obelez io
dvadeset godina njegovog ivota.
Gospode, pomozi mi da se ne...
Stigao je dotle, a onda mu je sinulo.
To je bilo ono s to je Dejv rekao na putu ka Klaud Gapu. To je bio
Abrin besni osmeh (zapitao se da li je Vrana do sada video taj osmeh, i
s ta li je mislio o njemu ako jeste). A vis e od svega, to je bio osec aj
njegove vlastite koe, zatezanje usana na zubima.
O, gospode boz e, pros aputao je. Izas ao je iz kola, a noge su mu
popustile. Ipak je pao na kolena, na kraju krajeva, ali je ustao i utrc ao

u garau, gde su dva oveka stajala i gledala u Abrin odbaeni ranac.

Zgrabio je Dejva za rame. Pozovi z enu. Kaz i joj da dolazis da je
vidi.
Htec e da zna zbog c ega", rec e Dejv. Po njegovim drhtavim
usnama i oborenim oc ima, bilo je jasno koliko malo z eli da obavi taj
razgovor. Boravi u Cetinom apartmanu. Rec i c u joj... Hriste, ne znam
ta da joj kaem."
Den je stisnuo jac e, pojac avajuc i pritisak sve dok se oborene oc i
nisu podigle i susrele njegove. Svi idemo u Boston, ali Dz on i ja tamo
imamo druga posla."
Kakva druga posla? Ne razumem."
Den je razumeo. Ne sve, ali dosta toga.

Uzeli su Dz onov saburban. Dejv se vozio na suvozac evom sedis tu.

Den je lez ao pozadi, glave naslonjene na rukonaslon, sa stopalima
podignutim na vrata.
Lusi je neprestano pokus avala da me navede da joj kaz em o c emu
je rec ", rec e Dejv. Kazala mi je da je plas im. I naravno da je mislila da
je rec o Abri, jer i ona ima malo onoga s to ima Abra. Oduvek sam to
znao. Rekao sam joj da c e Abra prespavati u Eminoj kuc i. Znate li
koliko sam puta slagao svoju z enu za sve godine nas eg braka? Mogao
bih da nabrojim na prste jedne ruke, a tri puta su u pitanju bili iznosi
koje sam izgubio na pokeras kim partijama c etvrtkom uvec e, koje
prireuje s ef mog odeljenja. Nis ta poput ovoga. A za samo tri sata,
morau da joj kaem vrlo gorku istinu."
Den i Dz on su, naravno, znali s ta je kazao za Abru i koliko je Lusi
bila uzrujana zbog neprekidnog insistiranja svog supruga da je stvar
isuvis e vaz na i sloz ena da bi o tome pric ao preko telefona. Obojica su
bili u kuhinji kada je obavio poziv. No, morao je da pric a. Jezikom
Anonimnih alkoholic ara, da s nekim to podeli. Dz on se pobrinuo za
odgovore koji su morali biti izreknuti, povremeno govorec i a-ha,
znam" i razumem".
U nekom trenutku, Dejv je prekinuo i pogledao na zadnje sedis te.
Isuse boe, da li ti to spava?"
Ne", rec e Den, ne otvarajuc i oc i. Pokus avam da stupim u kontakt
s tvojom kerkom.

To je okonc alo Dejvov monolog. Sada se c ulo samo brujanje guma

dok je saburban jurio juz no drumom 16, pros avs i kroz desetak
gradic a. Saobrac aj je bio sporadic an, a Dz on je drz ao brzinometar na
postojanih devedeset pet kilometara na sat nakon s to su se dve
kolovozne trake proirile u etiri.
Den se nije trudio da pozove Abru; bio je siguran da to nec e
upaliti. Umesto toga je pokus avao da u potpunosti otvori svoj um. Da
se pretvori u stanicu za prislus kivanje. Nikad ranije nije pokus ao nis ta
slic no tome, a rezultat je bio jeziv. Kao da na glavi ima najmoc nije
slus alice na svetu. Cinilo se kao da c uje tihi i postojani z amor verovao je da je to zujanje ljudskih misli. Bio je spreman na to da
negde u tom postojanom romorenju c uje i njen glas, s ta je drugo
mogao da radi?
Nedugo nakon s to su pros li kroz prve naplatne rampe u Spoldingu,
sada svega devedeset kilometara od Bostona, uhvatio je njen glas.
(Dene)
Tiho. Jedva c ujno. Isprva je mislio da je to samo njegova uobrazilja
- ispunjena z elja - ali se svejedno okrenuo u tom pravcu, trudec i se da
suzi svoju koncentraciju u jedan jedini snop svetlosti re lektora. Onda
ju je c uo ponovo, ovaj put nes to glasnije. To je bilo stvarno. To jeste
bila ona.
(Dene, molim te)
Bila je drogirana, nego s ta, a on nikad ranije nije pokus ao nis ta ni
izbliza slic no onome s to je morao da uradi... ali Abra jeste. Morac e da
mu pokae kako, bila drogirana li ne.
(Abra, guraj, mora da mi pomogne)
(pomognem, kako da ti pomognem)
(trampa svesti)
(???)
(pomozi mi da zavrtim svet)

Dejv je sedeo na suvozac evom sedis tu i brojao sitninu u drz ac u za

s olje za narednu putarinu, kada je Den progovorio iza njegovih
lea. Samo to to svakako nije bio Den.
Daj mi jo samo minut, moram da promenim tampon!"
Saburban se zaneo kad se Dz on uspravio i cimnuo volan. Sta kog

avola?"
Dejv je otkopc ao pojas i stao kolenima na sedis te, okrenuvs i se
unazad da pogleda u c oveka koji je lez ao. Denove oc i su bila napola
sklopljene, ali kada je Dejv izgovorio Abrino ime, otvorile su se.
Ne, tatice, ne sada, moram da pomognem... moram da pokus am..."
Denovo telo se zgrc ilo. Jedna ruka se podigla i protrljala usta u gestu
koji je Dejv video hiljadu puta, a zatim pala. Kaz i mu da sam mu rekla
da me ne zove tako. Kai mu...
Denova glava se nagnula u stranu, sve dok mu nije lez ala na
ramenu. Stenjao je. Ruke su mu se besciljno trzale.
ta se deava?, dreknu Don. ta da radim?
Ne znam, rec e mu Dejv. Pruz io je ruku izmeu sedis ta, uhvatio
jednu drhtavu aku, i vrsto je stisnuo.
Vozi", ree Den. Samo vozi.
Onda je telo na zadnjem sedis tu poc elo da se grc i i dz ilita. Abra je
zavritala Denovim glasom.

Nas ao je cevovod izmeu njihovih umova, pratec i tromu struju

njenih misli. Video je toc ak zato s to ga je Abra tako zamis ljala, ali
je bila preslaba i dezorijentisana da ga zavrti. Koristila je svu
mentalnu snagu koju je mogla da sakupi samo da drz i svoj kraj veze
otvoren. Kako bi Den mogao da joj ue u um, a ona u njegov. Ali je i
dalje uglavnom bio u saburbanu, dok su svetla farova, koja su dolazila
iz suprotnog smera, klizila po postavljenom krovu. Svetlost... mrak...
svetlost... mrak.
Toak je bio prokleto teak.
Odnekud se iznenada zac ulo lupanje i mus ki glas. Izai, Abra.
Vreme je isteklo. Moramo da krenemo."
To ju je uplas ilo pa je uspela da nae jos malo dodatne snage.
Toc ak je poc eo da se okrec e, uvlac ec i ga dublje u pupc anu vrpcu koja
ih je spajala. To je bio najc udniji osec aj koji je ikada imao u z ivotu,
ushiujui uprkos uasu situacije.
Negde u daljini, c uo je kako Abra kaz e: Daj mi jos samo minut,
moram da promenim tampon!"
Krov Dz onovog saburbana poc eo je da klizi. Da se okrec e. Spustila
se tama, imao je osec aj da se nalazi u tunelu i imao je vremena tek

koliko da pomisli: Ako se ovde izgubim, nikad neu moi da se vratim.

Zavriu u nekoj duevnoj bolnici, obeleen kao beznadeni
katatoniar.
No, onda je svet poc eo da klizi natrag na mesto, samo s to se vis e
nije nalazio na istom mestu. Saburban je nestao. Bio je u smrdljivom
klozetu, sa trokavim plavim keramikim ploicama na podu i znakom
pored umivaonika na kome je pisalo: IZVINITE, SAMO HLADNA
VODA. Sedeo je na klozetskoj olji.
Pre nego s to je uops te mogao da pomisli da ustane, vrata su se uz
tresak otvorila i udarila u zid, dovoljno silovito da polome nekoliko
starih ploc ica, a c ovek je us etao unutra. Izgledao je kao da ima oko
trideset pet godina, s kao gavran-crnom kosom zalizanom unazad i
c etvrtastim licem, naoc itim na neki kos cati nac in. U desnoj s aci drz ao
je pitolj.
Da promenis tampon, nije nego, kazao je. Gde ga drz is ,
Zlatokosa, u dz epu? Mora da je tako jer ti je ranac veoma daleko
odavde.
(kai mu da sam mu rekla da me ne zove tako)
Den ree: Rekla sam ti da me ne zove tako.
Vrana je zastao, gledajuc i u devojc icu koja je sedela na s olji i blago
se njihala levo-desno. Njihala se zbog droge. Svakako. Ali s ta je s
nainom na koji zvui? Da li je i to zbog droge?
ta ti se desilo s glasom? Ne zvui normalno."
Den je pokus ao da slegne devojc inim ramenima i uspeo samo da
trzne jedno. Vrana je s cepao Abrinu ruku i cimnuo Dena na Abrine
noge. Bolelo je, a on je kriknuo.
Negde - kilometrima odatle - jedva c ujan glas je povikao: ta se
deava? ta da radim?
Vozi, rekao je Dz onu dok ga je Vrana vukao kroz vrata. Samo
vozi.
Oh, vozic u, nego s ta, rec e Vrana, i ugura Abru u kamionet pored
usnulog Bilija Frimana. Onda ju je zgrabio za kosu, namotao je u
pesnicu, i povukao. Den je vrisnuo Abrinim glasom, znajuc i da to nije
sasvim njen glas. Skoro, ali ne sasvim. Vrana je c uo razliku, ali nije
znao o c emu je rec . Zena sa s es irom bi znala; upravo je z ena sa
eirom Abri nehotice pokazala taj trik s trampom svesti.
Ali pre nego s to se zakotrljamo, moramo da se razumemo. Nema

vis e laz i, da znas . Sledec i put kad slaz es svog taticu, ovaj starkelja koji
hrc e pored mene je gotov. Ali nec u mu ubrizgati drogu. O, ne.
Skrenuc u na neki drum koji vodi do kampa i smestic u mu metak u
stomak. Umiranje tako traje mnogo duz e. Slus ac es ga kako vris ti.
Razume li?
Da, proaputa Den.
Devojc ice, jebeno se nadam da je tako, jer nemam nameru da ti
ponavljam."
Vrana je zalupio vrata i z ustro obis ao oko pikapa do vrata na
vozac evoj strani. Den je zatvorio Abrine oc i. Mislio je na kas ike na
njenoj roendanskoj zabavi. Na otvaranje i zatvaranje ioka. Abra je
bila izic ki preslaba da se uhvati u kos tac s c ovekom koji je sada sedeo
za volanom i ukljuc ivao motor, ali je jedan njen deo bio jak. Ako moz e
da nae taj deo... deo koji je pomerio kas ike i otvorio ioke i svirao
muziku u vazduhu... deo koji je pisao na njegovoj tabli s udaljenosti od
nekoliko kilometara... ako bi mogao da ga pronae i uspostavi
kontrolu nad njim...
Kao s to je Abra zamis ljala sebe kao ratnicu s kopljem i bojnim
atom, Den je sad zamis ljao niz prekidac a na zidu kontrolne sobe. Neki
su kontrolisali njene noge, neki ruke, neki sleganje ramena. Drugi su,
meutim, bili kudikamo vaz niji. Trebalo bi da moz e da rukuje njima;
posedovao je makar neke od istih strujnih kola.
Kamionet se kretao, najpre u rikverc, a zatim se okrenuo.
Trenutak kasnije su opet bili na drumu.
Tako je, rec e turobno Vrana. Nastavi da spavas . Sta si, do
mojega, mislila da c es uraditi u onom klozetu? Uskoc iti u s olju i pustiti
vodu...
Njegove rec i su izbledele, jer evo prekidac a koje je traz io.
Specijalni prekidac i, oni s crvenim ruc kama. Nije znao jesu li odista tu,
i zaista povezani s Abrinim moima, niti da li samo igra neku mentalnu
igru pasijansa. Znao je samo da mora da pokua.
Isijavaj, pomislio je, i sve ih povukao nagore.

Pikap Bilija Frimana nalazio se oko desetak kilometara zapadno

od benzinske pumpe i kotrljao se drumom 108 kroz ruralnu
oblast Vermonta kada je Vrana prvi put osetio bol. Kao da mu mala

srebrna traka okruz uje levo oko. Bila je hladna i pritiskala ga je.
Podigao je ruku da je dodirne, ali pre nego s to je uspeo, otpuzala je
udesno, zamrznuvs i mu koren nosa kao injekcija novokaina. Onda mu
je zaokruila i drugo oko. Kao da nosi metalne naoari.
Ili okove za oi.
Sada je poc elo da mu zvoni u levom uvu, a levi obraz mu je
odjednom utrnuo. Okrenuo je glavu i video da ga devojc ica posmatra.
Oc i su joj bile s irom otvorene i nisu treptale. Nisu izgledale ni
najmanje drogirano. Stavis e, uops te nisu izgledale kao njene oc i.
Delovale su starije. Mudrije. I isto toliko hladno kao i njegovo lice.
(zaustavi kamion)
Vrana je stavio zas titnu kapicu na s pric i odloz io ga na stranu, ali je
i dalje drz ao pis tolj koji je izvadio ispod sedis ta kad je zakljuc io da
devojc ica provodi isuvis e vremena u kenjari. Podigao ga je,
nameravajuc i da zapreti starkelji i natera je da prestane s onim s to
radi, s ta god to bilo, ali ruka kao da mu je odjednom uronjena u
ledenu vodu. Pis tolj je postajao sve tez i: dva kilograma, pet kilograma,
a onda dvanaest. Najmanje dvanaest. Dok se na jedvite jade upinjao
da ga podigne, desno stopalo mu je spalo s papuc ice za gas, a leva
ruka mu je okrenula volan tako da kamionet skrene s druma i
zakotrlja se po mekanoj bankini - polako, usporavajuc i - dok su se
tokovi s desne strane naginjali prema jarku.
ta mi to radi?
Ono to zasluuje. Tatice."
Kamionet je udario u oboreno drvo breze, skrs io ga nadvoje i stao.
Devojc ica i starac bili su vezani pojasevima, ali je Vrana zaboravio da
vez e svoj. Nabio se na volan, pritom zatrubivs i sirenom. Kad je spustio
pogled, video je da mu se starc ev pis tolj okrec e u s aci. Veoma polako,
okretao se prema njemu. To nije trebalo da se dogaa. Trebalo je da
droga to sprec i. Dovraga, droga to jeste sprec ila. Meutim, nes to se
promenilo u tom klozetu. Ko god da se sada nalazio iza tih oc iju, bio je
jebeno trezan kao Majka Tereza.
I strahovito jak.
Rouz! Rouz, treba mi!
Mislim da ne moz e da te c uje", rec e mu glas koji nije bio Abrin.
Moz da imas izvesne talente, kuc kin sine, ali mi se c ini da nisi bogzna
kakav telepata. Mislim da, kada z elis da pric as s tvojom devojkom,

mora da koristi telefon."

Upotrebivs i svu snagu, Vrana je ponovo poc eo da okrec e glok
prema devojc ici. Sada mu se c inilo kao da pis tolj ima dvadeset pet
kilograma. Zile na vratu su mu iskoc ile od napora. Na c elu mu izbis e
gras ke znoja. Jedna mu je upala u oko, peckajuc i, a on je zatreptao u
pokuaju da je ukloni.
Ubiu... tvog... prijatelja", kazao je.
Ne, ree osoba u Abri. Neu ti dozvoliti."
Meutim, Vrana je video da se sada naprez e, a to mu je dalo nadu.
Uloz io je sve u okretanje cevi pis tolja ka trbuhu Ripa van Vinkla, 15 i
skoro da je stigao tamo kada je glok poc eo da se vrac a nazad. Sada je
c uo kako popis ulja stenje od napora. Ali dovraga, i on je stenjao.
Zvuali su kao maratonci koji se pribliavaju cilju.
Jedan automobil pros ao je pored, ne usporivs i. Oni ga nisu
primetili. Netremice su se gledali.
Vrana je spustio levu s aku na desnu, u kojoj je drz ao pis tolj. Sada
se okretao malo laks e. Pobeivao je, tako mu Boga. Ali njegove oc i!
Isuse!
Bili", dreknu Abra. Bili, malo pomoi!"
Bili je frknuo. Oi mu se otvorie. ta..."
Na trenutak, starkeljina reakcija odvukla je Vraninu paz nju. Snaga
koju je koristio je popustila, a cev pis tolja je istog c asa ponovo poc ela
da se okrec e ka njemu. Ruke su mu bile hladne kao led. Ti metalni
prstenovi pritiskali su mu oi, pretei da ih pretvore u ele.
Pis tolj je prvi put opalio kada je bio izmeu njih, napravivs i rupu u
instrument-tabli tik iznad radija. Bili se prenuo iz sna i zamlatarao
rukama kao c ovek koji se izvlac i iz kos mara. Jedna je pogodila Abrinu
slepooc nicu, a druga udarila u Vranine grudi. Kabinu kamioneta
ispunie plaviasta izmaglica i reski miris baruta.
ta to bi? ta, doavola..."
Vrana zarea: Ne, kuko! Ne!"
Ponovo okrenu pis tolj ka Abri, a kada to uc ini, oseti kako njena
kontrola popus ta. Posledica udarca u glavu. Spazi zaprepas cenje i
uas u njenim oima, zbog ega mu je bilo divljaki drago.
Moram da je ubijem. Ne smem da joj pruim jo jednu ansu. Ali ne
metkom u glavu... U stomak. Onda uposisati njenu pa...
Bili zari rame u Vranin bok. Pis tolj se trz nu nagore i ponovo opali,

ovaj put probus ivs i rupu u krovu tik iznad Abrine glave. Pre nego s to
je mogao opet da ga spusti, goleme s ake mu zgrabis e ruke. Nije imao
dovoljno vremena da shvati da je njegov suparnik koristio svega delic
sile na raspolaganju. Panika je otkljuc ala ogromnu, moz da c ak i
neznanu rezervu. Kad se pis tolj sledec i put okrenuo ka njemu,
zglobovi mu pukos e kao suve granc ice. Na tren je video crno oko koje
zuri u njega, i imao taman toliko vremena da pomisli:
(Rouz, volim te)
Usledio je blistavi belic asti blesak, a potom tama. Cetiri sekunde
kasnije, od Vrane Dedija nije ostalo nita sem odee.

Stimhed Stiv, Baba Bac us ka, Krivi Stojko i Alava G igrali su

nepovezanu partiju kanaste u baunderu koji su delili Alava G i
Prljavi Fil, kada je poc elo vris tanje. Sve c etvoro su bili na ivici z ivaca c itav Pravi c vor bio je na rubu z ivaca - tako da su smesta bacili karte i
potrali ka vratima.
Svi su izlazili iz svojih kamp prikolica i kuc a na toc kovima da vide
s ta se des ava, ali su stali kao ukopani kada su ugledali Rouz Ses ir, koja
je stajala okupana bles tavim z uc kastobelim sjajem re lektora
rasporeenih oko Loz e Vidikovac. Oc i su joj bile mahnite. Cupala je
kosu kao neki starozavetni prorok u bunilu nasilne vizije.
Ta jebena kuc ka ubila je mog Vranu Dedija!, vris tala je. Ubic u je!
UBIU JE I POJEU JOJ SRCE!
Na kraju je pala na kolena i zaridala, arivi lice u ake.
Pravi c vor je stajao potpuno zgranut. Niko nije znao s ta da kaz e ili
uradi. Cutljiva Sari joj je naposletku pris la. Rouz ju je z estoko
odgurnula. Sari se pruz ila na lea, ustala i vratila se do nje bez
oklevanja. Rouz je ovaj put podigla pogled i videla svoju tes iteljicu,
z enu koja je ove neverovatne noc i takoe izgubila voljenu osobu.
Zagrlila je Sari, stegnuvs i je toliko snaz no da su ostali c uli krckanje
kostiju. No, Sari se nije opirala, a posle nekoliko trenutaka, dve z ene
su pomogle jedna drugoj da ustanu na noge. Rouz je sa Cutljive Sari
skrenula pogled na Veliku Mo, a zatim na Tes ku Meri i Token Carlija.
Gledala ih je kao da nikad u ivotu nije videla nikoga od njih.
Hajde, Rouzi, ree joj Mo. U oku si. Mora da prileg...
NE! _

Odmaknula se od Cutljive Sari i os amarila se obema s akama po

obrazima, toliko jako da joj je s es ir spao sa glave. Sagla se da ga
podigne, a kada je ponovo osmotrila okupljene c lanove Pravog c vora,
u oc i joj se vratio trac ak zdravog razuma. Mislila je na Dizelas a Daga i
ekipu koju je poslala da saekaju Vranu Dedija i devojicu.
Moram da kontaktiram s Dizom. Da kaz em njemu, Filu i Eni da se
vrate. Moramo da budemo zajedno. Moramo da uzmemo paru. Mnogo
pare. A kada se natankamo, srediemo tu kuku.
Cutke su gledali u nju, zabrinutih i nesigurnih lica. Prizor njihovih
uplaenih oiju i razjapljenih usta ju je raestio.
Sumnjate li u mene? Cutljiva Sari se ponovo dos unjala do nje.
Rouz ju je toliko jako odgurnula da se zamalo opet srus ila. Ko god
sumnja u mene, neka istupi."
Niko ne sumnja u tebe, Rouz, rec e Stimhed Stiv, ali moz da bi
trebalo da je ostavimo na miru. Govorio je polako i oprezno, i nije
smeo da sretne njen pogled. Ako je Vrana zaista otis ao, to je petoro
mrtvih. Nikad nismo izgubili petoro u jednom danu. Nikad c ak nismo
izgubili ni dv...
Rouz je zakorac ila napred, a Stiv istog trena unazad, uvukavs i
glavu u ramena kao dete koje oc ekuje c us ku. Hoc ete da pobegnete
od devojc ice? Nakon svih ovih godina, hoc ete da podvijete rep i
pobegnete od obine geakinje?
Niko joj nije odgovorio, a ponajmanje Stiv, ali je Rouz videla istinu
u njihovim oc ima. Da. Zeleli su. Imali su mnos tvo dobrih godina.
Ugojenih godina. Godina lakog lova. A sad su naleteli na nekoga ko ne
samo s to ima izvanrednu kolic inu pare, vec zna ko su i s ta rade.
Umesto da osvete Vranu Dedija - koji ih je, skupa s njom, vodio i kroz
dobra i kroz los a vremena - hteli su da podviju repove i kevc uc i
podbruse pete. U tom trenutku je poz elela sve da ih sve pobije. Osetili
su to i povukli se jo dalje od nje, dajui joj prostora.
Svi osim Cutljive Sari, koja je kao hipnotisana piljila u nju,
otvorenih usta. Rouz ju je zgrabila za koata ramena.
Ne, Rouzi!, zavapi Mo. Nemoj da je povredi!"
Sta je s tobom, Sari? Ta devojc ica je odgovorna za smrt z ene koju
si volela. eli li i ti da pobegne?"
Ne, rec e Sari. Gledala je Rouzi pravo u oc i. Cak i sada, dok su svi
gledali u nju, Sari je izgledala kao jedva neto vie od puke senke.

eli li da vrati dug?

Da, ree Sari. Zatim: Osfeta!
Sari je govorila tiho (bezmalo je bila skroz nema) i imala je
govornu manu, ali su je svi uli, i svi su znali ta je rekla.
Rouz se osvrnula i pogledala ostale. Svi vi koji ne z elite ono s to
Sari eli, koji samo ele da se bacite niice i otpuze na stomaku..."
Okrenula se ka Velikoj Mo i zgrabila z eninu mlitavu ruku. Mo je
preplas eno zacic ala i pokus ala da uzmakne. Rouz ju je drz ala u mestu
i podigla joj ruku u vazduh tako da svi mogu da je vide. Ruku su
prekrivale crvene takice. Moete li da otpuzite od ovoga?
Zaagorili su i odstupili jo jedan korak.
Rouz ree: U nama je.
Vec ina nas je dobro!, povikala je Slatka Teri Pikford. Ja sam
dobro! Na meni nema ni traga!" Ispruz ila je glatke ruke zarad
inspekcije.
Rouz je upravila plamtee, suzama ispunjene oi prema Teri. Sada
nema! Ali koliko dugo? Slatka Teri joj nije odgovorila, ali je skrenula
glavu u stranu.
Rouz je zagrlila utljivu Sari i osmotrila ostale. Orah je rekao da je
ta devojc ica moz da nas a jedina s ansa da se ratosiljamo ove boles tine
pre nego s to nas sve zarazi. Da li iko ovde zna za drugo res enje? Ako
znate, progovorite!"
Niko nije.
Sac ekac emo da se vrate Diz, Eni i Prljavi Fil, a onda c emo uzeti
paru. Najveu paru koju smo ikada uzeli. Isprazniemo kanistere."
Njene rec i propratili su iznenaeni pogledi i jos nelagodnog
z amora. Misle li da je sis la s uma? Neka ih. Nisu samo male boginje
izjedale Pravi vor, ve i strah, a to je bilo mnogo gore.
Kad svi budemo zajedno, napravic emo krug. Ojac ac emo. Lodsam
hanti, mi smo izabrani - jeste li to zaboravili? Sabbatha hanti, mi smo
Pravi c vor, i mi istrajavamo! Kaz ite to zajedno sa mnom!" Streljala ih
je pogledom. Kaite!!!"
Rekli su, hvatajuc i se za ruke, pravec i krug. Mi smo Pravi vor, i mi
istrajavamo! U poglede im se uvuklo malo odluc nosti. Malo vere. Na
kraju krajeva, svega desetak ih je imalo crvene tac kice; jos je bilo
vremena.
Rouz i Cutljiva Sari zakorac ile su u krug. Teri i Baba su se pustile

kako bi napravile mesta za njih dve, ali je Rouz otpratila Sari do

centra. Pod svetlos cu re lektora, tela dve z ene bacala su vis estruke
senke, nalik paocima na toc ku. Kad budemo jaki - kada ponovo
budemo jedno - nac i c emo je i uzec emo je. Kaz em vam to kao vas
voa. A c ak i ako njena para ne izlec i bolest koja nas izjeda, to c e biti
kraj crvljive..."
Utom je devojc ica progovorila u njenoj glavi. Rouz nije mogla da
vidi besni osmeh Abre Stoun, ali je mogla da ga oseti.
(Nemoj se muiti da dolazi k meni, Rouz)

Na zadnjem sedis tu saburbana Dz ona Daltona, Den Torens je

Abrinim glasom izgovorio pet rei.
Ja dolazim po tebe!"

Bili? Bili?"
Bili Friman je pogledao u devojc icu koja uops te nije zvuc ala kao
devojc ica. Udvostruc ila se, vratila ujedno, a zatim opet udvostruc ila.
Pres ao je dlanom preko lica. Oc ni kapci su mu bili tes ki kao tuc , a
misli kao da su mu nekako bile zalepljene skupa. Nis ta nije shvatao.
Vis e nije bio dan, a svakako nisu bili u Abrinoj ulici. Ko to puca? I ko
mi se to iskenjao u usta? Hriste!"
Bili, mora da se probudi. Mora da...
Den je nameravao da kaz e moras da vozis ", ali Bili Friman nikuda
nec e voziti. Bar ne jos neko vreme. Oc i su mu se ponovo sklapale, a
kapci su mu funkcionisali svaki za sebe. Den je Abrinim laktom munuo
starca u rebra i ponovo mu privukao panju. Barem za sada.
Svetlost farova preplavila je kabinu kamioneta kad se pribliz ilo jos
jedno vozilo. Den je zadrz ao Abrin dah, ali je i on pros ao, ne usporivs i.
Moz da z ena sama u kolima, ili moz da prodavac u z urbi da stigne kuc i.
Los samaric anin, ko god bio, ali to je bilo dobro po njih. Meutim,
trec a moz da nec e biti srec a. Zitelji ruralnih delova imaju sklonost ka
tome da budu komijski nastrojeni. I lj ubopitlj ivi.
Ostani budan", kazao je.
Ko si ti?" Bili je pokus ao da se usredsredi na klinku, ali to je bilo
nemogue. Jer mi svakako ne zvui kao Abra."
Komplikovano je. Za sada samo daj sve od sebe da ostanes

budan."
Den je izas ao iz pikapa i obis ao oko haube do suvozac eve strane,
zateturavs i se nekoliko puta. Abrine noge, naizgled toliko duge onog
dana kad su se upoznali, bile su prokleto prekratke. Nadao se samo da
nee imati dovoljno vremena da se navikne na njih.
Vranina odec a lez ala je na sedis tu. Njegove platnene patike stajale
su na prostirci za noge, skupa s c arapama. Krv i parc ic i mozga, koji su
mu isprskali kos ulju, is cezli su, ali su ostavili vlaz ne mrlje. Den je
sakupio sve i, nakon trenutnog razmis ljanja, uzeo i pis tolj. Nije z eleo
da ga se odrekne, ali ako ih policija zaustavi...
Odneo je zavez ljaj do haube kamioneta i zakopao ga ispod
gomilice suvog lis ca. Onda je zgrabio komad slomljene breze i odneo
je do groba. Posao nije bio nimalo lak s Abrinim rukama, ali je ipak
nekako uspeo.
Shvatio je da ne moz e tek tako da ue u kabinu; morao je da se
uhvati za volan i uvuc e unutra. A kada se nas ao za volanom, njena
stopala jedva da su dodirivala papuice. Sranje!
Bili je opet gromko zahrkao, a Den ga je ponovo c us nuo laktom.
Bili je otvorio oc i i pogledao oko sebe. Gde smo? Da li me je onaj tip
drogirao?" Zatim: Mislim da moram da nastavim da donjam."
U nekom trenutku borbe za pis tolj, borbe na z ivot i smrt, Vranina
neotvorena las ica fante pala je na pod. Den se sagnuo, uzeo je, a
zatim zastao s Abrinim prstima na c epu, setivs i se s ta se des ava s
gaziranim osvez avajuc im pic ima kad se otvore nakon muc kanja.
Odnekud, Abra mu se obratila
(oh, bogo moj)
i nasmes ila, ali to nije bio ljutiti osmeh. Den je pomislio da je to
dobro.

10

Ne sme me pustiti da zaspim, rekao je glas koji je dolazio iz

Denovih usta, pa se Dz on zato iskljuc io s auto-puta i parkirao
na najudaljenijem mestu od Kolsa. Tamo su Dejv i on s etkali Denovo
telo napred-nazad, drz ec i ga izmeu sebe. Bio je poput pijanca na
kraju tes ke noc i - glava bi mu s vremena na vreme klonula na grudi, a
potom se trznula gore. Obojica su ga naizmenic no pitali s ta se desilo,
s ta se trenutno des ava i gde se des ava, ali je Abra samo odmahivala

Denovom glavom. Vrana mi je dao injekciju pre nego s to me je pustio

da odem u toalet. Sve ostalo mi je maglovito. A sad pssst, moram da se
koncentriem.
Na trec em s irokom obilasku oko Dz onovog saburbana, Denova
usta se razvukos e u kez, a iz njih se zac uo kikot veoma slic an
Abrinom. Dejv je upitno pogledao u Dz ona preko tela teturavog
tienika. Don je slegnuo ramenima i zavrteo glavom. Oh, bogo moj,
ree Abra. Sok!

11

Den je nagnuo las u fante i odvrnuo c ep. Mlaz narandz aste

gazirane I tec nosti pod visokim pritiskom pogodio je Bilija
pravo u lice. Bili se nakaljao i zagrcnuo, trenutno potpuno razbuen.
Isuse, mala! Zato si to uradila?"
Upalilo je, zar ne? Den mu je dodao las u koja je i dalje s is tala.
Popij ostatak. Izvini, ali ne smes ponovo da zaspis , ma koliko to da
eli."
Kad je Bili nagnuo las u i iskapio ostatak, Den se nagnuo preko i
pronas ao ruc ku za podes avanje sedis ta. Povukao ju je jednom s akom,
a drugom cimnuo volan. Sedis te se pomaklo napred. Nagli pokret
naterao je Bilija da se polije fantom po bradi (i da izusti frazu koju
odrasli obic no ne koriste u blizini devojc ica iz Nju Hemps ira), ali su
Abrina stopala sada mogla da dosegnu papuc ice. Jedva. Den je ubacio
menjac u rikverc i polako krenuo unazad, usmeravajuc i pikap prema
drumu. Kada su se nas li na asfaltu, uzdahnuo je od olaks anja.
Zaglavljivanje u jarku pored neprometnog auto-puta u Vermontu ne bi
im nimalo pomoglo.
Zna li ta radi?", upita Bili.
Da. Radim to ve godinama... iako je prolo dosta vremena otkako
mi je drz ava Florida oduzela vozac ku dozvolu. U to vreme sam bio u
drugoj drz avi, ali postoji ta sitnica po imenu reciprocitet. Uzrok
propasti putujuih pijanaca uzdu i popreko ove nae velike zemlje."
Ti si Den."
Kriv po svim tac kama optuz nice", rekao je, s kiljec i preko volana.
Poz eleo je da ima neku knjigu na koju bi mogao da sedne, ali buduc i
da nije, jednostavno e morati da se snae. Ubacio je u prvu i krenuo.
Kako si uao u nju?

Ne pitaj."
Vrana je rekao nes to (ili je to samo pomislio, Den nije znao s ta
tac no od toga) o putevima do kampova, a otprilike sedam kilometara
niz drum 108, nais li su na putic s rustic nim drvenim znakom
zakucanim na stablo bora: BOBOVO I DOTINO SRECNO MESTO. Ako to
nije bio put do kampa, onda ne zna s ta je. Den je skrenuo i ukljuc io
duga svetla, a Abrine ruke bile su zahvalne na servo volanu. Cetvrt
kilometra dalje, drum je blokirao tez ak lanac s okac enim znakom,
manje rustic nim: ZABRANJEN ULAZ. Lanac je bio dobar. To je znac ilo
da Bob i Doti nisu odluc ili da provedu vikend na svom srec nom mestu,
a c etvrt kilometra udaljenosti od auto-puta bilo je dovoljno da im
pruz i kakvu-takvu privatnost. Postojao je jos jedan bonus: odvodni
kanal iz koga je curkala voda.
Den je iskljuc io svetla i motor, a zatim se okrenuo Biliju. Vidis li
taj odvodni kanal? Idi i operi sok s lica. Dobro se ispljuskaj. Moras biti
budan koliko gpd je to mogue."
Pa budan sam", ree mu Bili.
Ne dovoljno. Pokus aj da ne isprskas kos ulju. A kad zavrs is ,
oeljaj se. Morae da izae u javnost."
Gde smo?"
U Vermontu."
Gde je tip koji me je kidnapovao?"
Mrtav."
Srec an mu jebeni put!", uzviknu Bili. Onda, nakon sekunde-dve
razmiljanja, pitao je: ta je s njegovim telom? Gde je?"
Izvrsno pitanje, ali ne pitanje na koje je Den z eleo da odgovori.
Zeleo je samo da sve ovo privede kraju. Bilo je iscrpljujuc e i
dezorijentiue na hiljadu naina. Nestalo je. To je zaista sve to treba
da zna."
Ali..."
Ne sad. Umij se, a zatim se nekoliko puta pros etaj ovim putic em.
Mai rukama, dii duboko i razbudi se to vie moe."
Glava me uasno boli."
Den nije bio iznenaen. Kad se vratis , devojc ica c e verovatno
ponovo biti devojc ica, s to znac i da c es ti morati da vozis . Ako se
osec as dovoljno trezveno da zvuc is uverljivo, odvezi se u sledec i grad
gde postoji motel i uzmi sobu. Putuje s unukom, razume?"

Aha", ree Bili. Moja unuka. Abi Friman."

Kad se smestite, pozovi me na mobilni."
Jer e biti... gde god da ste."
Tako je."
Ovo je sjebano do neba, drue."
Da, rec e Den. Svakako jeste. Nas posao je da to sada
razjebemo."
U redu. Kako se uopte zove sledei grad?
Nemam pojma. Ne z elim da doz ivite saobrac ajku, Bili. Ako ne
moz es da se opasuljis dovoljno da prees trideset-c etrdeset
kilometara i zatim se prijavis u motel a da neki tip na recepciji ne
pozove pandure, morac ete da provedete noc u kabini ovog
kamioneta. Nee vam biti udobno, ali bi trebalo da bude bezbedno."
Bili je otvorio vrata na suvozac evoj strani. Daj mi desetak minuta.
Moc i c u da proem kao trezan. Radio sam to i ranije." Namignuo je
devojc ici za volanom. Radim za Kejsija Kingslija. Zakletog
neprijatelja pia, sea se?
Den ga je posmatrao kako odlazi do odvodnog kanala i spus ta se
na kolena, a zatim je sklopio Abrine oi.
Na parkiralitu kraj trnog centra, Abra je zatvorila Denove.
(Abra)
(ovde sam)
(jesi li budna)
(aha, kao)
(moramo ponovo da zavrtimo toak, moe li da mipomogne)
Ovog puta je mogla.

12

Pustite me, rec e Den. Njegov glas je ponovo bio njegov.

Dobro sam. Mislim."
Dz on i Dejv su ga pustili, spremni da ga ponovo zgrabe ako se
zatetura, ali nije. Ipak, jeste se detaljno ispipao: kosu, lice, grudi, noge.
Onda je klimnuo. Uh, kazao je. Ovde sam. Osvrnuo se unaokolo. A
gde tano?"
Trz ni centar Foks Ran, rec e mu Dz on. Stotinak kilometara od
Bostona."
Okej, hajde da se vratimo na put."

Abra", ree Dejv. ta je s Abrom?"

Abra je dobro. Ponovo je tamo gde joj je i mesto."
Mesto joj je kod kuc e", rec e Dejv, i to s mnogo vis e od trac ka
srdz be u glasu. U njenoj sobi. Da c etuje s drugaricama ili slus a onu
glupavu klinaku grupu na svom ajpodu."
S Bilijem je. Bili e se brinuti o njoj."
ta je s onim tipom koji ju je kidnapovao? Vranom?"
Den je zastao pored zadnjih vrata saburbana. Vis e ne moras da se
brines zbog njega. Osoba zbog koje sada moramo da se brinemo je
Rouz."

13

Motel Kruna nalazi se s druge strane granice Savezne

Drz ave Njujork, u Kraunsvilu. To je bilo tros no mesto s
treperavim znakom na kome je pisalo IM MO SL BODNE SOBE i MN
GO K BLOV KIH KAN LA! Na tridesetak parking mesta bila su
parkirana svega c etiri vozila. Covek na recepciji bio je planina sala, s
konjskim repom koji mu je padao sve do polovine lea. Provukao je
Bilijevu viza karticu kroz aparat i dao mu kljuc eve od dve sobe, ne
skidajuc i oc i s televizora, gde su se dve z ene na crvenom kauc u
marljivo valavile.
Jesu li povezane?, upit Bili. A zatim, gledajuc i u z ene: Sobe,
mislim."
Da, da, sve su povezane, samo otvorite vrata.
Hvala."
Dovezao se do soba broj 23 i 24 i parkirao kamionet. Abra je
lez ala sklupc ana na sedis tu glave naslonjene na jednu ruku, duboko
usnula. Bili je otkljuc ao sobe, ukljuc io svetio, i otvorio vrata izmeu
soba. Smes taj je bio c emeran, ali ne i oc ajan. Sada je z eleo samo da se
oboje smeste i da legne da spava. Po moguc stvu, sledec ih deset sati.
Retko kad se oseao matoro, a veeras se oseao prastaro.
Abra se probudila kad ju je spustio na krevet. Gde smo?
U Kraunsvilu, u Njujorku. Bezbedni smo. Biu u susednoj sobi."
elim svog tatu. I elim Dena.
Uskoro. Nadao se da nije slagao.
Oc i su joj se zatvorile, a zatim polako otvorile. Pric ala sam s tom
enom.

S tom gadurom.
Jesi li? Bili nije imao pojma o emu Abra govori.
Ona zna s ta smo uradili. Osetila je to. I bolelo je. U Abrinim oc ima
je na tren zasjala britka svetlost. Bili je mislio da je to kao traak sunca
na kraju hladnog i oblac nog februarskog dana. Drago mi je zbog
toga."
Spavaj, zlato."
Hladna zimska svetlost i dalje je isijavala s njenog bledog i
umornog lica. Zna da dolazim po nju."
Palo mu je na pamet da joj skloni kosu sa oc iju, ali s ta ako ga
ujede? To je verovatno bila budalasta pomisao, ali... ta svetlost u
njenim oc ima. Njegova majka je ponekad tako izgledala, tik pre nego
s to bi izgubila z ivce i istamburala jedno od svoje dece. Osec ac es se
bolje ujutru. Voleo bih da moz emo da se vratimo jos vec eras - siguran
sam da i tvoj tata isto z eli - ali nisam u stanju da vozim. Jedva sam i
ovoliko izdrao a da ne zavrim u jarku pored puta."
Volela bih da mogu da razgovaram s mamom i tatom."
Bilijevi mama i tata - nikada kandidati za roditelje godine, c ak ni u
najboljem izdanju - odavno su bili mrtvi, a trenutno je z eleo samo da
spava. Cez njivo je pogledao kroz otvorena vrata, ka krevetu u drugoj
sobi. Ubrzo, ali ne jos . Izvadio je mobilni i otvorio ga. Telefon na
drugom kraju veze je dvaput zazvonio, a onda je pric ao s Denom.
Posle nekoliko trenutaka, pruz io je telefon Abri. Tvoj tata. Pric aj do
mile volje."
Abra je zgrabila telefon. Tata? Tatice?" Suze joj ispunis e oc i. Da,
ja... prestani, tata, dobro sam. Toliko sam pospana da jedva mogu..."
Oc i su joj se razrogac ile kada joj je misao pala na pamet. Jesi li ti
dobro?"
Zac utala je i slus ala. Bilijeve oc i su se sklopile, a on ih je s mukom
naglo otvorio. Devojc ica je plakala kao kis a, a njemu je donekle bilo
drago zbog toga. Suze su utulile onu svetlost u njenim oima.
Vratila mu je telefon. Den. Hoe ponovo da pria s tobom."
Uzeo je mobilni i poslus ao. Onda je rekao: Abra, Den z eli da zna
da li mislis da ima i drugih los ih momaka, nekih koji su dovoljno blizu
da stignu ovamo veeras."
Ne. Mislim da je Vrana trebalo da se sretne s nekima, ali su jos
prilic no daleko. A ne mogu da skontaju gde smo - silovito je zevnula -

bez njega koji bi im to rekao. Reci Denu da smo bezbedni. I reci mu

da se potrudi da moj tata to shvati."
Bili je preneo poruku. Kad je prekinuo vezu, Abra je lez ala
sklupc ana na krevetu, kolena priljubljenih uz grudi, i tiho hrkala. Bili
ju je pokrio c ebetom iz ormana, a zatim otis ao do spoljas njih vrata i
navukao rezu. Razmislio je, a potom postavio stolicu ispod brave, zlu
ne trebalo. Bolje spreiti, nego leiti, voleo je da kae njegov otac.

14

Rouz je otvorila tajni pregradak ispod poda i izvadila jedan

kanister. I dalje klec ec i izmeu prednjih sedis ta ertkruzera,
otpec atila ga je i stavila usta na grlic koji je s is tao. Vilica joj se
oklembesila sve do grudi, a dno njene glave postalo je tamna rupa iz
koje je s trc ao jedan jedini zub. Njene oc i, inac e blago iskos ene nagore,
iskrvarile su nadole i smrac ile se. Lice joj je postalo z alobna maska
smrti, ispod koje se jasno videla lobanja.
Uzela je paru.
Kad je zavrs ila, vratila je kanister na mesto i sela za volan kuc e na
toc kovima, gledajuc i pravo ispred sebe. Nemoj da se trudi da dolazi
po mene, Rouz - jer ja dolazim po tebe. To joj je kazala. To se usudila
da kaz e njoj, Rouz OHari, Rouz Ses iru. Nije samo jaka, dakle; vec jaka
i osvetoljubiva. Besna!
Samo doi, draga", kazala je. I ostani besna. Sto si ljuc a, to c es
biti bezumnija. Doi da se vidi sa svojom tetkom Rouz."
Zac uo se prasak. Spustila je pogled i videla da je slomila donju
polovinu upravljac a ertkruzera. Para joj je dala snagu. Sake su joj
krvarile. Bacila je nazubljeni plastic ni luk u stranu, podigla dlanove do
lica i poela da ih lie.

ESNAESTO POGLAVLJE

ONO TO JE
ZABORAVLJENO

Cim je Den sklopio mobilni telefon, Dejv je rekao: Hajde da

pokupimo Lusi i odemo po Abru.
Den je zavrteo glavom. Kae da je dobro, a ja joj verujem."
Drogirana je", rec e Dz on. Njeno rasuivanje trenutno moz da nije
ba najpouzdanije."
Bila je dovoljno bistra da mi pomogne da sredim onog tipa
Vranu", rec e Den, a ja joj verujem s to se ovog tic e. Neka ih, neka
odspavaju dejstvo onoga s c im ih je kopile drogiralo. Mi imamo druga
posla. Vaz na posla. Moras da mi verujes , bar malo. Uskoro c es biti sa
kc erkom, Dejvide. Za sada me paz ljivo saslus aj. Ostavic emo te u stanu
Lusine babe. Dovee svoju suprugu u bolnicu."
Ne znam hoc e li mi poverovati kada joj ispric am s ta se danas
dogodilo. Ne znam koliko mogu da budem ubedljiv kada ni sam ne
verujem u sve to."
Reci joj da ta pric a mora da sac eka dok se svi ne okupimo. A to
ukljuuje i Abrinu momo."
Sumnjam da e te pustiti da je vidi." Dejv je bacio pogled na runi
sat. Vreme za posete je odavno prolo, a ona je veoma bolesna."
Osoblje ne obrac a naroc ito mnogo paz nje na pravila kad su
pacijenti blizu kraja", ree mu Den.
Dejv je pogledao u Dz ona, koji je slegnuo ramenima. Covek radi u
starakom domu. Mislim da moe da mu veruje to se toga tie."
Moda uopte nije pri svesti", ree Den.
Hajde da brinemo o tome kada na to doe red.
Kakve veze ima Ceta sa svim ovim? Ona ne zna nis ta o ovome!"
Den ree: Prilino sam siguran da zna mnogo vie nego to misli."

Ostavili su Dejva ispred kondominijuma u Marlborovoj ulici i s

plonika gledali kako se penje uz stepenice i zvoni na interfon.
Izgleda kao dec ac ic koji zna da ga c eka dvadeset po turu", rec e
Dz on. Ovo c e dovesti njihov brak do tac ke pucanja, kako god da se
zavri."
Kada se dogodi prirodna katastrofa, niko nije kriv."
Pokuaj da ubedi Lusi u to. Mislie: Ostavio si kerku samu, a neki
luak ju je oteo! Na nekom nivou, zauvek e tako misliti."
Abra c e joj moz da promeniti mis ljenje o tome. Poc ev od danas,
uradili smo ono to smo mogli, a za sada nam uopte ne ide loe."
Ali nije jo gotovo."
Ni izdaleka."
Dejv je ponovo pozvonio i zavirio u neveliko predvorje, vrata lifta
su se otvorila, a Lusi Stoun izjurila napolje. Lice joj je bilo zabrinuto i
belo kao krec . Dejv je poc eo da pric a c im je otvorila ulazna vrata
zgrade. Bas kao i ona. Lusi ga je uvukla - cimnula - u zgradu, drz ec i ga
za obe ruke.
O, c ovec e", tiho rec e Dz on. To me podsec a na previs e noc i kada
sam dolazio kui pijan u tri izjutra."
Ili e je ubediti, ili nee", ree Den. Mi imamo druga posla."

Den Torens i Don Dalton stigli su u bolnicu Masausets u Bostonu

malo posle pola jedanaest. Na intenzivnoj nezi vladalo je trenutno
zatis je. Izduvani helijumski balon s rec ima BRZO OZDRAVI,
ods tampanim raznobojnim slovima, tunjavo je lebdeo duz plafona
hodnika, bacajuc i meduzastu senku. Den je pris ao prijemnom
odeljenju, predstavio se kao radnik starac kog doma u koji gospoa
Konc eta Rejnolds treba da bude prebac ena i pokazao joj identi ikaciju
Doma Helen Rajvington, a zatim predstavio Dz ona Daltona kao
porodinog lekara (bilo je to blago rastezanje istine, ali nikako ne la).
Moramo da procenimo njeno zdravstveno stanje pre
prebacivanja", rec e Den, a dva c lana porodice zatraz ila su da budu
prisutna. Oni su unuka gospoe Rejnolds i njen suprug. Izvinjavam se
zbog toga s to dolazimo ovako kasno, ali to se nije moglo izbec i. Ubrzo
e biti ovde."
Upoznala sam Stounove", rec e glavna medicinska sestra. Divni

ljudi. Lusi je bila izuzetno briz na prema svojoj baki. Konc eta je
posebna. Citala sam njene pesme i predivne su. Ali ako oc ekujete bilo
kakve povratne informacije od nje, gospodo, bic ete razoc arani. Upala
je u komu."
To emo tek da vidimo, pomisli Den.
Takoe... Sestra je sumnjic avo pogledala u Dz ona. Pa... zaista
nije na meni da to kaem..."
Nastavite", rec e joj Dz on. Nikad nisam upoznao medicinsku
sestru koja nije znala kakva je situacija."
Nasmes ila mu se, a zatim ponovo obratila paz nju na Dena. Cula
sam fantastic ne stvari o Rajvingtonu, ali zaista sumnjam da c e Konc eta
otic i tamo. Cak i da izdrz i do ponedeljka, nisam sigurna da ima svrhe
premes tati je. Moz da je c ovec nije pustiti je da zavrs i svoje putovanje
ovde. Ako sam preterala, izvinjavam se."
Niste", ree joj Den, a mi emo uzeti to u obzir. Done, hoe li da
sies dole u predvorje i dopratis Stounove kad stignu? Mogu da
ponem i bez tebe."
Jesi li siguran..."
Da, ree Den. Jesam." "
Ona je u sobi broj 9", rec e glavna sestra. Jednokrevetna soba na
kraju hodnika. Ako vam budem potrebna, pozvonite na njeno zvonce
pored kreveta."

Konc etino ime stajalo je na vratima sobe broj 9, ali je metalni

pregradak za beles ke lekara bio prazan, a monitor za prac enje
vitalnih funkcija iznad njene glave nije pokazivao nis ta dobro. Den je
stupio u dobro poznate mirise: osvez ivac vazduha, antiseptic ka
sredstva i smrtnu bolest. Poslednje je bilo reski zadah koji mu je u
glavi svirao poput violine koja zna samo jednu notu. Zidove su
prekrivale fotografije na kojima se videla Abra u raznim uzrastima. Na
jednoj se videla gomila klinaca koji su, razjapljenih usta, gledali kako
maionic ar izvlac i belog zeca iz s es ira. Bio je siguran da je bila
snimljena na uvenoj roendanskoj zabavi - Danu kaika.
Okruz ena tim fotogra ijama, z ena-kostur spavala je s otvorenim
ustima i brojanicom upletenom izmeu prstiju. Preostala kosa joj je
bila toliko retka da je skoro nestajala na jastuku. Njena koz a, nekada

maslinasta, sada je bila z uta. Dizanje i spus tanje mrs avih grudi jedva
se moglo uoc iti. Jedan pogled bio mu je dovoljan da shvati da je glavna
medicinska sestra vrlo dobro znala kakva je situacija. Da je Azi ovde,
lez ao bi sklupc an pored nje, c ekajuc i da stigne Doktor Sleep, kako bi
mogao da nastavi noc no patroliranje po praznim hodnicima, ne
raunajui ono to jedino make mogu da vide.
Den je seo na ivicu lez aja, zapazivs i da je jedina intravenozna
terapija koja je ulazila u nju solni rastvor. Sada je postojao samo jedan
lek koji moz e da joj pomogne, a bolnic ka apoteka ga nije imala na
lageru. Cevc ica se malo iskrivila. Ispravio ju je. Onda ju je uhvatio za
aku i pogledao u usnulo lice.
(Koneta)
Dolo je do kratkog zastoja u njenom disanju.
(Koneta, vrati se)
Ispod tankih, modrih kapaka, oc i su joj se pokrenule. Moz da je
slus ala; moz da je sanjala svoje poslednje snove. O Italiji, moz da. O
tome kako se naginje preko bunara i vadi kofu s ledenom vodom.
Kako se naginje na vrelom letnjem suncu.
(Abri je potrebno da se vrati, a i meni)
To je bilo sve s to je mogao da uradi, a nije bio siguran da c e biti
dovoljno sve dok joj se, polako, oi nisu otvorile. Isprva su bile prazne,
ali su onda poc ele da opaz aju. Viao je to i ranije. Cudo povratka
svesti. Ne prvi put, zapitao se odakle svest dolazi i kuda odlazi nakon
to nestane. Smrt nije nita manje udo od roenja.
Saka koju je drz ao se stegla. Oc i su nastavile da gledaju u Dena, a
Koneta se nasmeila. Bojaljiv osmeh, ali je bio tamo.
Oh mio caro! Sei tu? Come e possibile? Sei morto? Sono morta
anchio... Siamofantasmi?
Den nije znao italijanski, ali nije ni morao. Cuo je ono s to je rekla
sa savrenom jasnoom u glavi.
O mili moj, jesi li to ti? Kako je to mogue? Jesi li mrtav? Jesam li i
ja?
Zatim, nakon kratkotrajne pauze:
Jesmo li duhovi?
Den se sagnuo ka njoj sve dok mu obraz nije dodirivao njen.
Proaputao je u njeno uvo.
Malo kasnije, uzvratila je apatom.

Njihov razgovor bio je kratak, ali vrlo prosvetljujuc i. Konc eta je

govorila uglavnom na italijanskom. Napokon je podigla ruku - na
jedvite jade, ali je ipak uspela - i pomilovala ga po c ekinjavom obrazu.
Nasmeila se.
Jesi li spremna?" upitao je.
Si. Spremna sam."
Nema ega da se plai."
Si, znam to. Tako mi je drago s to si dos ao. Reci mi opet kako se
zove, signore.
Danijel Torens."
Si. Ti si poklon od Gospoda, Danijele Torense. Sei un dono di Dio.
Den se nadao da je to istina. Hoe li mi dati?"
Si, naravno. Ono to ti treba per Abra.
A ja u tebi dati, eta. Zajedno emo piti iz istog bunara."
Sklopila je oi.
(znam)
Spavaj, a kada se probudi..."
(sve e biti bolje)
Moc je bila jos snaz nija nego one noc i kada je preminuo Carli Hejz;
osetio ju je kako struji izmeu njih kad je nez no uzeo njene s ake u
svoje i na dlanovima osetio glatke kamic ke njene brojanice. Negde,
svetla su se iskljuc ivala, jedno po jedno. To je bilo u redu. U Italiji,
devojc ica u braon haljini i sandalama izvlac ila je vodu iz bunara. Lic ila
je na Abru, ta devojc ica. Pas je lajao. Il cane. Ginata. Il cane si rotolava
sullerba. Lajao i prevrtao se po travi. Smena inata!
Konc eta je imala s esnaest i bila je zaljubljena, ili trideset i pisala je
pesmu za kuhinjskim stolom u vrelom stanu u Kvinsu, dok su deca
vikala dole na ulici; imala je s ezdeset i stajala je na kis i i gledala u
stotine hiljada linija najc istijeg srebra koje je padalo s neba. Bila je
svoja majka i svoja praunuka i dos lo je vreme za njenu veliku
promenu, njeno veliko putovanje. inata se prevrtala po travi a svetla
(pouri, molim te)
su se glasila jedna za drugim. Vrata su se otvarala
(pouri, molim te, vreme je)
a s druge strane su oboje mogli da namiris u sve tajanstveno i
miris ljavo disanje noc i. Iznad su bile sve zvezde koje su ikada

postojale.
Poljubio je njeno hladno c elo. Sve je u redu, cara. Samo moras da
zaspi. Od sna e ti biti bolje." .
Onda je saekao njen poslednji dah.
Doao je.

Jo uvek je sedeo tamo, drei njene ake u svojim, kad su se vrata

naglo otvorila a u sobu kao furija uletela Lusi Stoun. Iza nje su is li
njen muz i pedijatar njene kc erke, ali ne preblizu; kao da su se plas ili
da ih ne opeku strah, bes i zbunjena jarost koje su je okruz ivali u
pucketavoj auri, toliko snanoj da je bila bezmalo vidljiva.
Sc epala je ena za rame, a njeni nokti su mu se kao kandz e zarili u
meso ispod kos ulje. Sklanjaj se od nje. Ne poznajes je. S njom nemas
nita vie posla nego s mojom ker...
Stiaj glas", ree Den ne okrenuvi se. U prisustvu si smrti."
Bes koji je kljuc ao u njoj istog trena je splasnuo, olabavivs i joj
zglobove. Klonula je na krevet pored Dena i pogledala u vos tanu
masku koja je sada bila lice njene babe. Onda je pogledala u ispijenog i
neobrijanog mus karca koji je sedeo i drz ao mrtve s ake, koje su jos
uvek stezale brojanicu. Neprimec ene, suze su potekle niz Lusine
obraze u bistrim velikim kapima.
Ne razumem ni polovinu onoga s to pokus avaju da mi kaz u. Samo
to da je Abra kidnapovana, ali da je sada dobro - navodno - i da je u
motelu s nekim ovekom po imenu Bili, i da oboje spavaju.
Sve je to istina, ree joj Den.
Onda me pos tedi moralizatorskih izjava, molic u lepo. Zalic u za
mojom momo nakon s to vidim Abru. Nakon s to je zagrlim. Za sada,
z elim da znam... z elim... Zac utala je, gledajuc i u Dena, zatim u svoju
mrtvu baku, pa ponovo u njega. Njen muz stajao je pored nje. Dz on je
zatvorio vrata sobe broj 9 i naslonio se na njih. Zoves se Torens? Den
Torens?
Da.
Ponovo taj spori pogled od nepomic nog pro ila njene bake do
c oveka koji je bio prisutan kada je umrla. Ko si ti, gospodine
Torense?"
Den je pustio Cetine s ake i uzeo Lusine. Hodaj sa mnom. Ne

daleko. Samo do drugog kraja sobe."

Ustala je bez protesta, i dalje mu gledajuc i u lice. Odveo ju je do
vrata kupatila, trenutno otvorenih. Ukljuc io je svetlost i pokazao na
ogledalo iznad umivaonika, gde su njihova lica bila uokvirena, kao na
fotogra iji. Viena na takav nac in, nije bilo mnogo sumnje. U stvari,
nimalo.
Kazao je: Moj otac je bio i tvoj otac, Lusi. Ja sam ti polubrat.

Nakon to su obavestili glavnu medicinsku sestru da se desila smrt

na spratu, otis li su u malu kapelu bolnice. Lusi je znala put; iako
nije bila velika vernica, tamo je provela prilic no mnogo sati,
razmis ljajuc i i prisec ajuc i se. To je bilo utes no mesto za obavljanje
svega onoga neophodnog kada se voljena osoba pribliz i kraju. U to
doba dana, imali su kapelu samo za sebe.
Idemo po redu, rec e Den. Moram da te pitam da li mi verujes .
Moemo da uradimo DNK test kada budemo imali vremena, ali... ima li
potrebe?"
Lusi je os amuc eno zavrtela glavom, ni za tren ne skidajuc i oc i s
njegovog lica. Cinilo se kao da se trudi da ga upamti. Isuse Hriste.
Jedva mogu da doem do daha.
I mislio sam da izgledas poznato kada sam te prvi put video", rec e
Dejv Denu. A sada znam i zas to. Shvatio bih to i ranije, c ini mi se, da
nije bilo... zna..."
Toliko ispred nosa", ree Don. Dene, da li Abra zna?"
Jata." Den se nasmeio, prisetivi se Abrine teorije relativiteta.
Videla je to u tvom umu?" upita ga Lusi. Pomou telepatije?"
Ne, jer ja nisam znao. Cak i neko talentovan kao s to je Abra ne
moz e da proc ita nes to s to nije tamo. Ali na nekom dubljem nivou,
oboje smo znali. Doavola, c ak smo to rekli i naglas. Da nas je iko
upitao s ta radimo zajedno, rekli bismo da sam joj stric. A ispalo je da
sam joj ujak. Trebalo je da to shvatim mnogo ranije."
Ovo je neverovatna sluajnost", ree Dejv, vrtei glavom.
Nije. Ovo ne moz e biti nikakva sluc ajnosti. Lusi, shvatam da s i
zbunjena i besna. Ispric ac u ti sve s to znam, ali to c e potrajati prilic no
dugo. Zahvaljujuc i Dz onu i tvom muz u i Abri - a ponajvis e njoj imamo neto vremena."

Usput", rec e mu Lusi. Moz es da mi ispric as usput, dok budemo

ili po Abru."
Dobro", ree Den, usput. Ali tri sata sna pre polaska."
Zavrtela je glavom i pre nego s to je zavrs io. Ne, smesta. Moram da
je vidim s to je pre moguc e. Zar ne razumes ? Ona mi je kc erka,
kidnapovana je, a ja moram da je vidim!"
Bila je kidnapovana, ali je sada bezbedna", ree joj Den.
Kae to, naravno da je tako, ali ne zna to."
Abra to kaz e", odgovorio je. A ona zna. Slus aj, gospoo Stoun Lusi - ona trenutno spava, a san joj je preko potreban." I meni, takoe.
eka me dugaak put, a ini mi se da e biti teak. Veoma teak.
Lusi ga je pomno posmatrala. Jesi li dobro?"
Samo sam umoran."
Svi smo", rec e Dz on. Ovo je bio... stresan dan." Kratko se
nasmejao, a zatim stavio obe s ake preko usta, kao dete koje je
izgovorilo runu re.
Ne mogu c ak ni da je pozovem i c ujem joj glas", rec e Lusi.
Govorila je polako, kao da pokus ava da protumac i tes ko korisnic ko
uputstvo. Zato s to spavaju zbog droge koju je taj c ovek... onaj koga
kae da Abra zove Vrana... ubrizgao u nju."
Uskoro", rec e joj Dejv. Videc es je uskoro." Zagrlio ju je. Lusi je na
trenutak izgledala kao da c e stresti njegovu ruku s ramena. Umesto
toga ju je stegla.
Mogu da poc nem na putu do apartmana tvoje bake", rec e Den.
Ustao je. Pokret je zahtevao prilino veliki napor. Hajdemo."

Imao je dovoljno vremena da joj ispric a kako je izgubljeni c ovek

otis ao iz Masac usetsa autobusom na sever, i kako je - tik preko
drz avne granice Nju Hemps ira - bacio ono s to c e se ispostaviti kao
njegova poslednja las a pic a u kantu za smec e s natpisom: AKO VAM
VISE NIJE POTREBNO, OSTAVITE TO OVDE. Ispric ao im je kako je
Toni, njegov drugar iz detinjstva, progovorio prvi put posle mnogo
godina kada se autobus dokotrljao u Frejz er. Ovo je to mesto, kazao je
Toni.
Odatle se vratio na vreme kada je bio Deni, a ne Den (a ponekad
s ef, kao u efe, koji ti je vrag), a njegov nevidljivi prijatelj Toni bio je

apsolutna neophodnost. Isijavanje je predstavljalo samo jedno breme

koje mu je Toni pomagao da nosi, i to ne najvec e. Glavno breme bio je
njegov otac alkoholic ar, napac en, a naposletku i veoma opasan c ovek,
kojeg su Deni i njegova majka voleli svim srcem - moz da bas zbog
njegovih mana, ili moda uprkos njima.
Imao je uz asnu narav, a niste morali da budete telepate da biste
znali kada bi izgubio z ivce. Kao prvo, obic no bi bio pijan kada bi se to
dogodilo. Znao sam da je bio tres ten pijan one noc i kada me je
zatekao u svojoj radnoj sobi, kako mu preturam po rukopisu. Slomio
mi je ruku."
Koliko si imao godina?, upita ga Dejv. Vozio se na zadnjem
seditu sa, enom.
c etiri, mislim. Moz da sam bio i mlai. Kad je bio na ratnoj stazi,
imao je naviku da trlja usta. Pokazao je. Znate li jos nekoga ko radi
to isto kada je uzrujan?"
Abra", rec e Lusi. Mislila sam da je to nasledila od mene." Podigla
je desnu ruku do usta, a zatim je uhvatila levom i spustila u krilo. Den
je na klupi ispred gradske biblioteke u Anistonu video kako Abra radi
potpuno istu stvar, kada su se prvi put sreli. Takoe, mislila sam da je
od mene nasledila prgavu c ud. Ponekad umem da budem prilic no...
razjarena."
Kad sam je prvi put video kako rukom trlja usta, pomislio sam na
svog oca", rec e Den, ali sam tada imao druge brige na pameti. Pa sam
zaboravio." To ga je podstaklo da se seti Votsona, domara Vidikovca",
koji je njegovom ocu pokazao nepouzdani kotao hotela. Morate paziti
na pritisak, rekao je Votson. Jer se die. Ali na kraju, Dz ek Torens je
zaboravio. To je bio jedini razlog zbog kog je Den i dalje bio iv.
Hoc es da mi kaz es da si prokljuvio ovu porodic nu vezu na osnovu
jedne malene navike? To je i te kakav deduktivni skok, naroc ito s
obzirom na to da ti i ja lic imo, a ne ti i Abra - najvec i deo izgleda je
povukla na oca." Lusi je zac utala, razmis ljajuc i. Ali naravno, vi delite
jos jednu porodic nu osobinu - Dejv kaz e da ti to zoves isijavanje. Tako
si znao, zar ne?"
Den je odmahnuo glavom. One godine kad mi je otac umro,
stekao sam prijatelja. Zvao se Dik Haloran i bio je kuvar u Vidikovcu.
On je takoe imao isijavanje, i kazao mi je da mnogo ljudi poseduje
bar iskricu toga. Bio je u pravu. Usput sam sreo tus ta i tma osoba koje

isijavaju, u vec oj ili manjoj meri. Bili Friman, na primer. To je i razlog

zato je on trenutno s Abrom."
Dz on je skrenuo na neveliko parkiralis te iza Konc etine stambene
zgrade, ali neko vreme niko od njih nije izas ao iz automobila. Uprkos
zabrinutosti za kc erku, Lusi je bila fascinirana ovom lekcijom iz
istorije. Den nije morao da je pogleda da bi to znao.
Ako posredi nije bilo isijavanje, kako si znao?"
Kad smo se Rajvom" vozili u Klaud Gap, Dejv je pomenuo da si
nala sanduk u podrumu Konetine zgrade."
Da. Majc in. Nisam imala pojma da je momo sac uvala neke od
njenih stvari."
Dejv je rekao Dz onu i meni da je tvoja majka u svoje vreme bila
devojka za provod." Dejv je, zapravo, razgovarao sa Abrom
telepatskim linkom, ali je Den smatrao da bi bilo bolje da njegova
novootkrivena polusestra ne zna za to, makar za sada.
Lusi je uputila Dejvu prekoran pogled, rezervisan za brac ne
drugove koji odaju porodine tajne strancima, ali nita nije rekla.
Takoe je rekao da je Alesandra, nakon s to je napustila drz avni
koledz u Olbaniju, predavala u privatnoj s koli u Vermontu ili
Masac usetsu. Moj otac je predavao engleski - sve dok nije dobio otkaz
zbog prebijanja studenta, u Vermontu. A sudec i prema pric ama moje
majke, u to vreme je bio i te kakav momak za provod. Nakon s to sam
se uverio da su Abra i Bili bezbedni, izvrteo sam neke cifre u glavi.
Cinilo mi se da imaju smisla, ali sam smatrao da ako iko zna zasigurno,
onda e to biti majka Alesandre Anderson."
Da li je?, upita ga Lusi. Sada se naginjala napred, ruku poloz enih
na konzolu izmeu prednjih sedita.
Ne sve, i nismo imali mnogo vremena, ali znala je dovoljno. Nije
se sec ala imena s kole u kojoj je tvoja majka radila na zameni, ali je
znala da se nalazila u Vermontu. I da je Alesandra imala kratku
ljubavnu aferu s kolegom, svojim supervizorom. Koji je bio, kazala je,
objavljivani pisac." Den je zastao. Moj otac je bio objavljivani pisac.
Objavio je svega s ac icu pric a, ali su neke od njih bile u veoma dobrim
c asopisima, kao s to je Atlantik montli. Konc eta nikad nije pitala za
njegovo ime, a Alesandra joj ga nikad nije rekla, ali ako se u tom
sanduku nalazi njen spisak seminara i kurseva, prilic no sam siguran
da c es nac i da joj je supervizor bio Dz on Edvard Torens." Zevnuo je i

bacio pogled na sat. To je sve s to mogu trenutno da kaz em. Hajdemo

gore. Tri sata sna za sve nas, a onda idemo u Apstejt Njujork. Drumovi
e biti prazni i trebalo bi brzo da stignemo."
Kune li se da je Abra bezbedna?", upita ga Lusi.
Den je klimnuo.
Dobro, sac ekac u. Ali samo tri sata. A s to se tic e spavanja..."
Nasmejala se. Zvuk u sebi nije imao ni traak humora.

Kad su us li u Konc etin apartman, Lusi je otis la direktno do mikrotalasne pec nice u kuhinji, podesila tajmer i pokazala ga Denu.
Klimnuo je, a zatim opet zevnuo. U pola etiri - kreemo."
Ozbiljno ga je pogledala. Volela bih da krenem bez tebe, znas .
Ovog trena." Nasmes io se. Mislim da bi bilo bolje da najpre c ujes
ostatak prie." Turobno je klimnula.
To i c injenica s to moja kc er mora da odspava i izbaci drogu iz
organizma jedino su s to me drz i ovde. A sad idi i lezi pre nego s to se
srui."
Den i Dz on su otis li u gostinsku sobu. Zidne tapete i names taj su
jasno stavljali do znanja da se prostorija pretez no c uvala za jednu
specijalnu devojc icu, ali mora da je Ceta s vremena na vreme imala i
druge goste, jer su u sobi postojala dva kreveta.
Dok su lez ali u mraku, Dz on je upitao: Nije sluc ajnost s to se taj
hotel u kome si boravio kao klinac takoe nalazi u Koloradu, zar ne?"
Nije.
Ovaj Pravi vor je u istom gradu?"
Da.
A hotel su opsedali duhovi?"
Ljudi-duhii, pomisli Den. Da.
Dz on je onda rekao nes to s to ga je iznenadilo i privremeno vratilo
sa ivice sna. Dejv je bio u pravu - najlaks e je prevideti ono s to ti se
nalazi direktno ispred nosa. To ima smisla, rekao bih... nakon s to
prihvatis ideju da meu nama z ive natprirodna bic a koja se nama
hrane. Zlo mesto privlac i zla stvorenja. Tamo bi se osec ali kao kod
kuc e. Sta mislis , da li taj Pravi c vor ima i druga mesta poput tog, u
drugim delovima zemlje? Druge... ne znam... hladne take?" 16
Siguran sam da imaju." Den je stavio ruku preko oc iju. Telo ga je

bolelo, a glava mu je bubnjala. Dz oni, voleo bih da c askam s tobom,

ali moram malo da odremam."
Dobro, ali..." Dz on se pridigao na lakat. Ako sve drugo ostavimo
po strani, ti bi otis ao pravo iz bolnice, bas kao s to je Lusi z elela. Zato
s to ti je do Abre stalo skoro isto koliko i njima. Mislis da je bezbedna,
ali moda grei."
Ne gres im." Nadao se da je to istina. Morao je da se nada da je
zbilja tako, jer je jednostavna c injenica bila da nije mogao da krene,
ne sada. Da je trebalo da idu samo do Njujorka, moz da. Ali on je
morao da odspava. itavo telo mu je vapilo za snom.
ta nije u redu s tobom, Dene? Izgleda uasno."
Nita. Samo sam umoran."
Onda je nestao, najpre u tamu, a potom u zbunjeni kos mar u kome
je trc ao niz beskrajne hodnike dok ga je neki oblik jurio, mas uc i
maljem sleva nadesno, cepajuc i tapete i podiz uc i oblac ic e z buke.
Izai, govno malo! - vikao je taj oblik. Izai, bezvredno pae, da
dobije ono to zasluuje!
Onda je Abra bila s njim. Sedeli su na klupi ispred anistonske
biblioteke, na suncu poznog leta. Drz ala ga je za ruku. Sve je u redu,
ujka Dene. Sve je u redu. Pre nego to je umro, tvoj tata je iz sebe
izbacio taj oblik. Ne mora da...
Vrata biblioteke su se uz tresak otvorila, a z ena je zakorac ila na
sunc evu svetlost. Oko glave su joj se rojili ogromni oblaci tamne kose,
ali joj je sumanuto nakrivljeni s es ir ipak nekako stajao na glavi. Kao
nekom magijom.
Gle, gle, kazala je. Pa to je Den Torens, c ovek koji je ukrao z eni
novac dok je spavala, a potom ostavio njenog sinc ic a da bude nasmrt
pretuen."
Nasmes ila se Abri, otkrivs i jedan jedini zub. Izgledao je dugac ko i
otro kao bajonet.
ta li e tebi uraditi, duice? ta e uraditi tebi?"

10

Lusi se probudila tac no u pola c etiri, ali je zavrtela glavom

kada se Den pomerio da probudi Dz ona. Pusti ga neka spava
jos malo. I moj muz hrc e na kauc u." Onda se nasmes ila. To me
podsec a na Getsimanski vrt, znas . Isus kori Petra, govorec i: Dakle, nisi

mogao da straari ni jedan jedini sat? Ili tako nes to. Ali
pretpostavljam da nemam razloga da korim Dejva - i on je to video.
Hajde. Napravila sam kajganu. Izgledas kao da bi ti godilo da nes to
stavi u usta. Mrav si kao saraga." Zastala je i dodala: Brate."
Den nije bio naroc ito gladan, ali je pos ao za njom u kuhinju. Video
ta?"
Pregledala sam nanine hartije - bilo s ta da zaokupim misli i da mi
vreme bre proe - kada sam ula zveket iz kuhinje."
Uhvatila ga je za ruku i odvela do radne povrs ine izmeu
s tednjaka i hladnjaka. Tu je stajao niz staromodnih apotekarskih tegli,
a ona sa s ec erom bila je prevrnuta. Na gomilici prosutog s ec era pisala
je poruka:
Dobro sam
Idem ponovo da spavam
Volim vas
Uprkos tome kako se osec ao, Den je pomislio na svoju tablu i
morao je da se nasmei. To je toliko liilo na Abru.
Mora da se probudila taman dovoljno da to uradi", ree Lusi.
Mislim da nije", ree Den.
Pogledala je u njega stojec i kraj s tednjaka, gde je stavljala kajganu
iz tiganja na tanjire.
Ti si je probudila. ula je tvoju zabrinutost."
Zaista veruje u to?"
Da.
Sedi. Zac utala je na tren. Sedi, Dene! Pretpostavljam da treba da
se naviknem da te tako zovem. Sedi i jedi.
Den nije bio gladan, ali mu je bilo potrebno gorivo. Posluao ju je.

11

Sela je preko puta njega, pijuckajuc i sok iz zadnjeg bokala

koji je Konc eta Renolds naruc ila iz radnje Din i Deluka".
Stariji mus karac s problemom s pic em, zatelebana mlaa z ena. To je
slika koju dobijam.
I meni se tako c ini. Den je postojano i metodic no trpao jaja u
usta, ne oseajui ukus.
Kafa, gospodine... Dene?

Da, hvala.
Pros la je pored prosutog s ec era do automata za kafu. Oz enjen je,
ali ga posao vodi na mnotvo fakultetskih zabava gde ima mnogo lepih
mladih devojaka. Da ne spominjem zavidnu kolic inu procvetalog
libida kad se urka zahukta, a muzika postane glasna.
Zvuc i manje-vis e tac no, rec e Den. Moz da je moja mama nekada
is la zajedno s njim na te zabave, ali je onda dos lo dete za koje je
morala da se stara kod kuc e, a nije bilo novca za bebisiterke." Dodala
mu je s olju kafe. Otpio je gutljaj pre nego s to je stigla da ga pita z eli li
mleko u ka i. Hvala ti. Bilo kako bilo, spavali su. Verovatno u nekom
od lokalnih motela. Sasvim sigurno ne u njegovim kolima - vozio je
bubu. ak ni par napaljenih akrobata to ne bi uspeo da izvede u bubi.
Blek-aut kresanje", rec e Dz on, ulazec i u kuhinju. Kosa mu je bila
razbaruena od spavanja. Tako to zovu matorci. Ima li jo tih jaja?
Dosta", ree Lusi. Abra je ostavila poruku na pultu."
Stvarno?" Don je priao da je pogleda. To je bila ona?"
Da. Svuda bih prepoznala njen rukopis."
Svetog mu sveca, pa ovo bi moglo da izbaci Verizon iz posla."
Nije se nasmes ila. Sedi i jedi, Dz one. Imas deset minuta, a onda c u
probuditi uspavanu lepoticu na kauu." Sela je. Nastavi, Dene."
Ne znam da li je mislila da c e moj tata ostaviti moju mamu ili ne, a
sumnjam da c es u njenom sanduku nac i odgovor na to. Osim ukoliko
moz da nije imala dnevnik. Sve s to znam - na osnovu onoga s to mi je
rekao Dejv, i s to mi je Konc eta kasnije ispric ala - jeste da je neko
vreme nastavila da visi u blizini. Moz da se nadala, moz da se samo
provodila, a moz da i jedno i drugo. No, mora da je odustala kad je
shvatila da je trudna. Koliko mi je poznato, mi smo do tada moz da vec
bili u Koloradu."
ta misli, da li je tvoja majka ikada saznala za to?"
Ne znam, ali sigurno se pitala koliko joj je veran, pogotovo onih
noc i kada se vrac ao kuc i kasno, pijan ko letva. Siguran sam da je znala
da pijanci ne ogranic avaju los e ponas anje na kockanje ili trpanje
petaka u dekolte konobarica u Tvist and autu.
Stavila mu je aku na ruku. Jesi li dobro? Izgleda izmodeno."
Dobro sam. Meutim, ti nisi jedina koja pokus ava da se izbori sa
svim ovim.
Umrla je u saobrac ajnoj nesrec i, rec e Lusi. Okrenula se od Dena i

netremice je gledala u oglasnu tablu na friz ideru. U sredini se nalazila

fotogra ija Konc ete i Abre, koja je u tom trenutku imala oko c etiri
godine, kako s etaju kroz polje belih rada, drz ec i se za ruke. Covek s
njom u kolima bio je mnogo stariji od nje. I pijan. Is li su brzo. Momo
nije htela da mi kaz e, ali kada sam napunila osamnaest, postala sam
znatiz eljna i zvocala sam joj sve dok mi nije ispric ala neke detalje.
Kada sam je upitala da li je i moja majka takoe bila pijana, Ceta je
rekla da ne zna. Rekla je da policija nema razloga da testira putnike
koji izgube z ivot u smrtonosnim nezgodama, Vec samo vozac e."
Uzdahnula je. Nije ni bitno. Ostavimo porodic ne pric e za neki drugi
dan. Reci mi ta se dogodilo mojoj kerki."
Ispric ao joj je. U nekom trenutku, okrenuo se i ugledao Dejva
Stona na vratima, kako uvlai koulju u pantalone i posmatra ga.

12

Den je poc eo ispric avs i kako je Abra stupila u kontakt s njim,

najpre upotrebivs i Tonija kao neku vrstu posrednika. Potom,
kako je stupila u kontakt s Pravim c vorom: kos marna vizija onoga
koga je nazivala bejzbol deakom.
Sec am se te noc ne more", rec e Lusi. Probudila me je, vris tec i. To
se deavalo i ranije, ali to je bio prvi put posle dve-tri godine."
Dejv se namrtio. Ja se toga uopte ne seam."
Bio si u Bostonu, na nekoj konferenciji." Okrenula se ka Denu.
Hajde da vidim jesam li dobro shvatila. Ti ljudi nisu ljudi, vec ... s ta?
Nekakvi vampiri?"
Na neki nac in, pretpostavljam. Danju ne spavaju u kovc ezima niti
se na mesec ini pretvaraju u slepe mis eve, a sumnjam da im smetaju
krstovi i beli luk, ali oni su paraziti, a svakako nisu ljudska bia."
Ljudska bia ne nestaju kad umru", ree Don.
Stvarno ste to videli?"
Jesmo. Sva trojica."
U svakom sluc aju", rec e Den, Pravi c vor ne zanimaju obic na
deca, ve jedino ona koja isijavaju."
Deca kao to je Abra", ree Lusi.
Da. Muc e ih pre nego s to ih ubiju - da proc iste paru, kaz e Abra.
Neprestano zamiljam ljude okupljene oko kazana za peenje brije."
Oni z ele da je... udahnu", rec e Lusi. I dalje pokus avajuc i da utuvi

to sebi u glavu. Jer poseduje isijavanje."

Ne samo isijavanje, vec ogromno isijavanje. Ja sam baterijska
lampa, a ona je svetionik. Takoe, ona zna za njih. Zna ta su.
Ima jos ", rec e Dz on. Ono s to smo uradili tim ljudima u Klaud
Gapu...
S Rouzine tac ke gledis ta, to je Abrino maslo, bez obzira na to ko je
povukao okida."
Sta drugo je mogla da oc ekuje?" upita srdito Lusi. Zar oni ne
shvataju samoodbranu? Opstanak?"
Ono s to Rouz razume", rec e Den, jeste da postoji devojc ica koja
ju je izazvala."
Izazvala..."
Abra je telepatski stupila u kontakt s njom. Kazala joj je da dolazi
po nju."
Ona je - ta?"
Ta njena narav", tiho rec e Dejv. Sto puta sam joj kazao da c e je
uvaliti u nevolju."
Abra nec e pric i ni blizu toj z eni, niti njenim prijateljima
decoubicama!", ree Lusi.
Den pomisli: Da... i ne. Uhvatio je Lusinu ruku. Napravila je pokret
kao da e je izvui, ali nije.
Ono s to moras da shvatis je zaista sasvim jednostavno", kazao joj
je. Oni nikad nee odustati."
Ali..."
Nema ali, Lusi. Pod drugac ijim okolnostima, Rouz bi moz da i
odluc ila da odustane - ona je iskusna stara vuc ica - ali postoji jos jedan
faktor."
Koji?"
Bolesni su", rec e Dz on. Abra kaz e da imaju male boginje. Moz da
su ih dobili od tog bejzbol dec aka Bredlija Trevora. Ne znam da li se to
moe nazvati bojom odmazdom, ili pukom ironijom."
Male boginje?"
Znam da ne zvuc i kao bogzna s ta, ali veruj mi, jeste. Znas kako su,
nekad davno, male boginje mogle da zaraze c itave generacije klinaca?
Ako se to deava s Pravim vorom, mogle bi da ih zbriu s lica zemlje."
Odlic no!", uzviknu Lusi. Den je dobro poznavao ljutiti osmeh na
njenom licu.

Nije, pos to veruju da c e ih Abrina superpara izlec iti", rec e Dejv.

To je ono s to moras da shvatis , ljubavi. Ovo nije puka c arka. Za tu
kuc ku, ovo je bitka za z ivot ili smrt." Muc io se, a onda je uspeo da
ostatak prevali preko jezika. Zato s to je to moralo da se kaz e. Ako
Rouz dobije priliku, smodie nam kerku."

13

Lusi je upitala: Gde su? Taj Pravi vor, gde su oni?

U Koloradu", rec e Den. Na izletnic kom kampu Plavi
zvonc ic i, u gradu Sajdvajnder." Nije z eleo da kaz e da je mesto kampa
isto mesto gde ga je nekada davno zamalo ubio roeni otac, jer bi to
odvelo do jos pitanja i jos povika o sluc ajnostima. Ako je u nes to bio
siguran, onda je to bilo da sluajnosti ne postoje.
Mora da u tom Sajdvajnderu postoji policijska stanica", rec e Lusi.
Pozvaemo ih i napujdati na njih."
Tako s to c emo im kazati tac no - s ta?" Dz onov glas bio je nez an,
neizazivaki.
Pa... to..."
Ako zaista nagovoris pandure da odu do tog kampa", rec e Den,
nec e nac i nis ta osim gomile sredovec nih i vremes nih Amerikanaca.
Bezazlena raja iz kuc a na toc kovima, od one vrste koja vazda z eli da ti
pokaz e slike svojih unuka. Njihovi papiri c e biti cakum-pakum, od
dozvola za pse do tapija. Policija nec e nac i pis tolje, c ak i da uspeju da
dobiju nalog za pretres - s to nec e dobiti, jer ne postoji osnovana
sumnja - jer Pravom c voru nisu potrebni pis tolji. Njihovo oruz je je
ovde." Den se kucnuo prstom po c elu. Bic es luda gospoa iz Nju
Hemps ira, Abra c e biti tvoja s as ava kc erka koja je pobegla od kuc e, a
mi emo biti tvoji aknuti prijatelji."
Lusi je pritisnula dlanove na slepooc nice. Ne mogu da verujem da
se ovo deava."
Ako bi pretraz ila pisane izves taje, mislim da bi otkrila kako je
Pravi c vor - pod kojim god imenom da su zvanic no zavedeni - bio
izuzetno darez ljiv prema tom odreenom gradu u Koloradu. Ne
kenjas u svoje gnezdo, vec ga opremas perjem. A onda, ako dou crni
dani, ima mnogo prijatelja."
Ti kuc kini sinovi se veoma dugo motaju unaokolo", rec e Dz on.
Zar ne? Jer oni iz te pare pre svega uzimaju dugovenost."

Prilic no sam siguran da je tako", rec e Den. A kao svi dobri

Amerikanci, siguran sam da su sve to vreme bili zauzeti zaraivanjem
novca. Dovoljno da podmaz u mnogo vec e toc kove od onih koji se
okreu u Sajdvajnderu. Dravne tokove. Savezne tokove."
A ta Rouz... nikad nee odustati."
Ne. Den je pomislio na svoju prekognitivnu viziju. Nahereni s es ir.
Razjapljena usta. Jedan jedini zub. Ona svim srcem eli tvoju kerku."
Zena koja ostaje u z ivotu tako s to ubija decu nema srce!", rec e
Dejv.
Oh, ima ga, nego ta", ree Den. Samo je crno."
Lusi je ustala. Dosta pric e. Zelim da smesta krenemo po Abru. Svi
upotrebite kupatilo, jer kad krenemo, nema stajanja sve dok ne
stignemo u taj motel."
Den rec e: Ima li Konc eta rac unar? Ako ima, moram na brzinu da
pogledam neto pre nego to poemo."
Lusi je uzdahnula. U njenoj radnoj sobi, a mislim da moz es da
pogodis lozinku. Ali, ako se zadrz is duz e od pet minuta, polazimo bez
tebe."

14

Rouz je lez ala budna u krevetu, ukoc ena kao z arac , i drhtala
od pare i gneva.
Kad je motor oz iveo u dva i petnaest, c ula ga je. Stimhed Stiv i
Baba Bac us ka. Kad se drugi ukljuc io u tri i c etrdeset, c ula je i njega.
Ovog puta su to bili blizanci Litl, Gras ak i Mahuna. Slatka Teri Pikford
bila je s njima, nesumnjivo nervozno gledajuc i kroz zadnji prozor i
motrec i na bilo kakav znak od Rouz. Velika Mo ih je pitala da poe s
njima - preklinjala ih je da je povedu - ali su je odbili jer je zaraena.
Rouz je mogla da ih zaustavi, ali c emu to? Neka ih, neka otkriju
kako izgleda z iveti u Americi bez Pravog c vora da ih s titi u kampu ili
da im c uva lea dok su na drumu. Naroito kad kaem Ljigavom Slimu
da otkae njihove kreditne kartice i isprazni bankovne raune,
pomislila je.
Ljigavi nije bio Dz imi Cifra, ali je ipak mogao da se postara za to, i
to na dodir dugmeta. A bic e tu da to uradi. Ljigavi c e ostati. Bas kao i
svi koji nes to vrede...ili skoro svi koji nes to vrede. Prljavi Fil, Kecelja
Eni i Dizelas Dag vis e nisu bili na putu natrag. Glasali su i odluc ili da se

umesto povratka zapute na jug. Diz im je rekao da se Rouz vis e ne

moe verovati, a osim toga, odavno je vreme da se vor presee.
Sreno ti bilo s tim, dragi deae, pomislila je, stez uc i i opus tajuc i
pesnice.
Deljenje Pravog c vora bila je uasna ideja, ali je odvajanje z ita od
kukolja dobro. Zato, neka slabi pobegnu, a bolesni pomru. Nakon s to
popis ulja bude mrtva a oni progutaju njenu paru (vis e nije gajila
iluzije da c e je drz ati u zarobljenis tvu), dvadeset petoro onih koji
preostanu bic e jac i nego ikada. Oplakivala je Vranu Dedija i znala je
da vis e nema nikoga ko moz e da preuzme njegovu ulogu, ali c e Token
Carli raditi najbolje s to moz e. Bas kao i Harfas Sem... Krivi Stojko...
Debela Fani i Dugi Pol... Alava G, bistra kao moc vara, ali lojalna i
posluna.
Osim toga, kad ostali odu, para koju jos uvek ima u skladis tu
trajae im due i uiniti ih jaim. Morae da budu jaki.
Samo doi, kuko mala, pomisli Rouz. Vidi koliko si jaka kad nas
bude dvadeset petoro protiv tebe. Vidi kako ti se svia kad bude sama
protiv Pravog vora. Pojeemo tvojuparu ipolizaemo ti krv. Ali pre
toga emo piti tvoje krike.
Zurila je u mrak, sluajui sve tie glasove pobegulja i nevernika.
Na vratima se zac ulo tiho i bojaz ljivo kucanje. Cutke je lez ala jos
trenutak-dva, razmiljajui, a zatim prebacila noge preko ivice leaja.
Ui!
Bila je naga, ali nije pokus ala da se pokrije kada se Cutljiva Sari
us unjala unutra, bezoblic na u jednoj od svojih lanelskih spavac ica,
dok su joj mis je sive s is ke prekrivale c elo i skoro padale preko oc iju.
Kao i uvek, Sari je jedva izgledala prisutna ak i kada je bila tu.
Tuna sam, Louz.
Znam da jesi. I ja sam, takoe.
Nije bila tuna - bila je van sebe od besa - ali je to zvualo dobro.
Nedostaje mi Endi.
Endi, da - geac ko ime Andrea Stajner, c iji je otac izjebao svu
ljudskost iz nje mnogo pre nego s to ju je pronas ao Pravi c vor. Rouz se
setila kako ju je posmatrala onog dana u bioskopu, i kako se, kasnije,
Zmijski Ujed Endi izborila kroz preobraz aj c istom hrabros cu i snagom
volje. Ona bi ostala. Hodala bi i kroz vatru ako bi joj Rouz rekla da je
Pravom voru to potrebno.

Ispruz ila je ruke. Sari joj je z urno pris la i poloz ila joj glavu na
grudi.
Bez nje elim da umlem.
Ne, ljubavi, mislim da nije tako. Rouz je uvukla sitnu z enicu u
krevet i c vrsto je zagrlila. Sari nije bila nis ta drugo do vrec a kostiju
koje na okupu dri oskudno meso. Reci mi ta zaista eli.
Ispod upavih iki, dva oka su ivotinjski zasijala. Osfetu!
Rouz je poljubila jedan obraz, zatim drugi, a onda suve, ispucale
usne. Odmakla se i kazala. Da. A imae je. Otvori usta, Sari.
Sari je poslus no otvorila usta. Usne su im se ponovo spojile. Rouz
eir, i dalje puna pare, dunula je u grlo utljive Sari.

15

Zidovi Konc etine radne sobe prekrivali su dopisi, fragmenti

pesama i pisma na koja nikad nec e biti odgovoreno. Den je
ukucao lozinku od c etiri slova, pokrenuo fajrfoks i izguglao sve o
izletis tu Plavi zvonc ic i. Imali su veb-sajt koji nije bio preterano
informativan, verovatno zato s to vlasnici nisu naroc ito mnogo marili
da privuku posetioce; mesto je, u sus tini, bilo paravan. No, postojale
su fotogra ije zemljis ta, a on ih je prouc io s fascinacijom koju ljudi
obic no c uvaju za nedavno otkrivene stare porodic ne foto-albume,
Vidikovac" je odavno nestao, ali je prepoznao teren. Nekad davno,
neposredno pre prve mec ave koja ih je preko zime zavejala, Den,
njegova majka i otac zajedno su stajali na s irokom prednjem tremu
hotela (naizgled jos s irem, jer su ljuljas ka i stolice od pletenog pruc a
bili u skladis tu) i gledali niz dugac ku i glatku strminu prednjeg
travnjaka. U dnu, gde su jeleni i antilope c esto izlazili da se igraju, sad
je stajalo dugo, rustic no zdanje Loz a Vidikovac. Propratni tekst
saops tavao je da tu posetioci mogu da obeduju, igraju tombolu i ples u
uz z ivu muziku petkom i subotom uvec e. Nedeljom su mantijas i iz
Sajdvajndera tu vrili bogosluenja.
Sve dok nije pao sneg, moj otac je kosio taj travnjak i potkresivao
ivu ogradu u obliku ivotinja, koja je nekad bila tamo. Kazao je da je u
svoje vreme potkresao ivicu velikog broja dama. Nisam kapirao alu,
ali je mamu zasmejavala.
Jaka ala", tiho je kazao.
Video je nizove svetlucavih prikljuc aka, luksuzne moderne

pogodnosti koje su kuc e na toc kovima snabdevale butanom i strujom.

Video je mus ka i z enska kupatila dovoljno velika da opsluz uju
megakamionska stajalis ta poput Male Amerike ili Pedroza juz no od
granice. Video je dec je igralis te. (Zapitao se jesu li klinci koji su se
tamo igrali ikada videli ili osetili nes to uznemirujuc e, kao Den Doktor
Torens nekada.) Postojao je teren za softbol, oblast za s a lbord,
nekoliko teniskih terena, pa ak i za boanje.
Ne i teren za rouk - ne i on. Vie ne.
Na pola puta uz padinu - tamo gde su se nekada skupljale z ivotinje
od ive ograde - sada je stajao niz satelitskih antena belih kao sneg. Na
vrhu brda, gde je stajao hotel, nalazila se drvena platforma s
dugac kim stepenis tem. To mesto, sada u vlasnis tvu i pod upravom
Savezne Drz ave Kolorado, bilo je preimenovano u Krov sveta.
Posetioci Plavih zvonc ic a bili su dobro dos li da ga koriste, ili da
pes ac e po stazama u podnoz ju, besplatno. Staze se preporuuju samo
iskusnim planinarima, glasio je natpis, ali je Krov sveta za sve. Vidik je
spektakularan!
Den je bio siguran da jeste. Svakako je bio spektakularan iz
trpezarije i balske dvorane Vidikovca"... barem sve dok sneg ne bi
zatrpao prozore. Na zapadu su se nalazili najvis i vrhovi Stenovitih
planina, ubadajuc i nebo kao koplja. Ka istoku, moglo se videti sve do
Boldera. Dovraga, sve do Denvera i Arvade u retkim danima kada
zagaenje vazduha nije bilo preveliko.
Drava je prisvojila i taj komad zemljita, a Den nije bio iznenaen.
Ko bi z eleo da gradi tamo? Tlo je bilo trulo, a sumnjao je da c ovek
mora da bude telepata da bi to osetio. Meutim, Pravi c vor je pris ao
najvis e s to je mogao, a on je mislio da su se lutajuc i gosti Plavih
zvonc ic a - normalci - retko kad vrac ali u drugu posetu ili
preporuc ivali kamp prijateljima. Zlo mesto privlai zla stvorenja,
rekao je Dz on. Ako je tako, suprotno bi takoe bilo istina: odbijalo bi
dobra stvorenja.
Dene?", pozvao ga je Dejv. Autobus polazi."
Potreban mi je jo minut!"
Zamurio je i stavio dlan na elo.
(Abra)
Njegov glas ju je istog trena probudio.

SEDAMNAESTO POGLAVLJE

KUKA OD DEVOJKE

Izvan motela Kraun vladao je mrkli mrak, a svitanje je bilo jos

sat ili vis e daleko kad su se vrata sobe broj 24 otvorila i devojc ica
izas la napolje. Spustila se gusta magla, a svet kao da je sasvim is cezao.
Devojka je nosila crne pantalone i belu kos ulju. Vezala je kosu u dve
pletenice, a lice joj je izgledalo veoma mladoliko. Udahnula je punim
pluc ima, a svez ina i vlaz nost vazduha uc inili su c uda za njenu
glavobolju, ali ne mnogo i za njeno nesreno srce. Momo je mrtva.
Ipak, ako je ujka Den u pravu, nije zaista mrtva; prosto je negde
drugde. Moz da je sad duhic ; moz da i nije. Bilo kako bilo, trenutno nije
imala vremena da razmis lja o tome. Kasnije c e, moz da, meditirati o
tome.
Den ju je pitao da li Bili jos spava. Da, kazala mu je, i dalje spava
kao klada. Kroz otvorena vrata videla je noge gospodina Frimana
ispod c ebadi i c ula njegovo postojano testerisanje. Zvuc ao je kao
motorni amac.
Den ju je upitao jesu li Rouz ili ostali pokus ali da joj dodirnu um.
Ne. Znala bi da jesu. Njene zamke bile su postavljene. Rouz pritom to i
oekuje. Nije bila glupa.
Upitao ju je ima li telefon u sobi. Da, ima telefon. Ujka Den joj je
rekao s ta z eli da ona uradi. Bilo je prilic no jednostavno. Stras ni deo
bilo je ono s to je trebalo da kaz e c udnoj z eni u Koloradu. Pa ipak,
z elela je to. Jedan deo nje je to z eleo jos otkako je c ula umiruc e krike
bejzbol deaka.
(razume li re koju neprestano mora da ponavlja)
Da, naravno.
(zato to mora da je mamuza, zna li ta je to)
(da, znam ta to znai)
Da je razbesni. Razjari.
Abra je stajala i dis ala u maglu. Put kojim su se dovezli bio je jedva

nes to vis e od ogrebotine, a drvec e duz obe strane potpuno je nestalo.

Bas kao i recepcija motela. Katkad je z elela da je i ona takva, sva bela
iznutra. Ali samo ponekad. Duboko u srcu, nikad nije z alila zbog
onoga to je.
Kada je bila spremna - onoliko spremna koliko to moz e biti - Abra
se vratila u svoju sobu i zatvorila vrata da ne bi uznemirila gospodina
Frimana ako bude morala da govori glasno. Pregledala je uputstvo na
telefonu, pritisnula 9 da dobije izlaznu vezu, a zatim pozvala sluz bu
informacija i zatraz ila telefonski broj Loz e Vidikovac i Izletnic kog
kampa Plavi zvonc ic i" u Sajdvajnderu u Koloradu. Mogao bih da ti
dam glavni broj, rekao joj je Den, ali bi dobila samo telefonsku
sekretaricu.
Na mestu gde su gosti jeli obroke i igrali igre, telefon je dugo
zvonio. Den je kazao da verovatno i hoc e, i da bi trebalo naprosto da
saeka. Tamo je, na kraju krajeva, bilo dva sata manje.
Napokon je mrzovoljni glas rekao: Halo? Ako z elite recepciju,
pozvali ste pogrean br...
Ne z elim recepciju", rec e Abra. Nadala se da joj se u glasu ne c uje
estoko lupanje njenog srca. Traim Rouz. Rouz eir."
Pauza. Potom: Ko je to?
Abra Stoun. Znate ko sam, zar ne? Ja sam devojc ica koju traz i.
Recite joj da c u ponovo nazvati za pet minuta. Ako je tu,
razgovaraemo. Ako nije, recite joj da se jebe. Neu zvati ponovo."
Prekinula je vezu, a zatim pognula glavu, zarila usplamtelo lice u
dlanove i poela da die sporo i duboko.

Dok je Rouz pila kafu iza volana svog ertkruzera, s nogama na

tajnom pregratku s uskladis tenim kanisterima pare, nekoje
pokucao na vrata. Kucanje ovako sabajle moglo je da znac i samo
nevolju.
Da, rekla je. Ui."
Bio je to Dugi Pol, nosio je kuc nu haljinu preko detinjaste pidz ame
sa slic icama automobila. Telefonska govornica u Loz i poc ela je da
zvoni. Isprva sam pustio da zvoni, mislec i da je neko pogres io broj, a
osim toga, kuvao sam kafu u kuhinji. No, telefon je nastavio da zvoni
pa sam se javio. Bila je to devojc ica. Htela je da pric a s tobom. Kazala

je da e ponovo zvati za pet minuta."

Cutljiva Sari se uspravila u krevetu, trepc uc i kroz s is ke i uvijajuc i
pokrivae oko ramena kao al.
Odlazi!", ree joj Rouz.
Sari ju je bez rec i poslus ala. Rouz je kroz s iroko vetrobransko
staklo gledala kako se Sari bosonoga vrac a ka baunderu koji je delila
sa Zmijskim Ujedom Endi.
Devojica.
Umesto da bez i i sakrije se u mis ju rupu, ta kuc ka od devojke je
zivka telefonom! Kakva petlja! Da li je to bila njena ideja? U to je
prilino teko poverovati, zar ne?
ta si uopte radio u kuhinji tako rano?
Nisam mogao da spavam."
Okrenula se ka njemu. Samo visoki i vremes ni tip, koji je rano
poc eo da c elavi, s naoc arima na vrhu nosa. Geak bi mogao svakog
dana tokom c itave godine da prolazi pored njega na ulici i da ga
nijednom ne primeti, ali nije bio bez odreenih sposobnosti. Pol nije
posedovao talenat za uspavljivanje kao Zmijski Ujed Endi, niti talenat
za lociranje pokojnog Dedic e Flika, ali je bio pristojan ubeivac . Ako
bi nekom geaku - ili nekom strancu - predloz io da os amari svoju
suprugu, supruga bi bila os amarena, i to sa slas cu. Svi u Pravom c voru
imali su svoje male vetine; tako su opstajali.
Pokai mi ruke, Pole.
Uzdahnuo je i do lakata podvrnuo rukave mantila i pidz ame.
Crvene takice su bile tamo.
Kada su izbile?"
Prvih nekoliko video sam jue po podne."
Groznica?"
Aha. Malo."
Zagledala se u njegove iskrene oc i, pune poverenja, i dos lo joj je
da ga zagrli. Neki su pobegli, ali je Pol jos bio tu. Bas kao i vec ina
ostalih. Svakako dovoljno da srede tu kuc ku ako je zaista toliko
budalasta da pokaz e lice. A mogla bi biti. Koja to
trinaestogodinjakinja nije budalasta?
Ozdravie", rekla mu je.
Ponovo je uzdahnuo. Nadam se. Ako ne ozdravim, bila je ovo
avolski dobra vonja."

Dosta s tom pric om. Svi koji ostanu bic e u redu. Obec avam to, a ja
drz im svoja obec anja. A sad, hajde da vidimo s ta nas a mala prijateljica
iz Nju Hempira ima da kae."

Manje od minuta nakon s to se Rouz skrasila u stolicu pored

velikog plastic nog dobos a za tombolu (sa s oljom kafe koja se
hladila pored), telefon u Loz i eksplodirao je s dvadesetovekovnom
larmom, koja ju je naterala da se s trecne. Pustila ga je da odzvoni dva
puta, a zatim podigla slus alicu i progovorila najodmerenijim glasom.
Zdravo, draga. Mogla si da kontaktiras sa mnom i umom, znas .
Utedela bi novac za meugradski poziv."
Devojka kuc ka ispala bi veoma budalasta da je to pokus ala. Abra
Stoun nije bila jedina osoba koja zna da podmee zamke.
Dolazim po tebe, rec e joj devojc ica. Glas joj je bio tako mladolik,
tako svez ! Rouz je pomislila na svu korisnu paru koja c e doc i s tom
sveinom, i osetila kako se u njoj pouda podie nalik neutaivoj ei.
To si ve rekla. Jesi li sigurna da eli to da uradi, draga?
Hoe li biti tu ako doem? Ili samo tvoji istrenirani pacovi?
Rouz je osetila treptaj besa. To nije bilo do pomoc i, ali ona ujutru
nikad nije mogla da se opasulji dok ne dorukuje.
A zas to ne bih bila, dus ice?" Trudila se da joj glas zvuc i smireno i
pomalo popustljivo - kao glas majke (ili ga je barem tako zamis ljala;
nikad nije bila majka) koja pria sa detetom sklonim ispadima gneva.
Jer si kukavica."
Znatiz eljna sam da saznam na osnovu c ega zasnivas tu
pretpostavku", rec e Rouz. Ton joj je bio isti - popustljiv, blago
zabavljen - ali je rukom snaz nije stisnula slus alicu i pritisnula je c vrs ce
na uvo. Budui da me nikad nisi upoznala."
O, jesam, nego s ta. U svojoj glavi i naterala sam te u beg s repom
podvijenim meu nogama. A ti ubijas decu. Samo kukavice ubijaju
decu."
Ne mora da se pravda toj balavici, kazala je sebi. Naroito ne
geaku. No, c ula je sebe kako govori: Ti ne znas nis ta o nama. Ni s ta
smo ni ta moramo da radimo da bismo preiveli."
Pleme kukavica, eto s ta ste", rec e kuc ka od devojke. Mislite da
ste tako talentovani i toliko jaki, ali ste zaista dobri jedino u hranjenju

i dugom z ivljenju. Vi ste poput hijena. Ubijate slabe, a zatim bez ite.
Kukavice!"
Prezir u njenom glasu bio je nalik kiselini u Rouzinim us ima. To
nije istina!"
A ti si najvec a kukavica. Nisi smela da does po mene, je li? Ne,
usrala si se pa si poslala druge da ginu."
Hoemo li voditi razuman razgovor, ili..."
Sta je razumno u ubijanju dece kako biste mogli da kradete iz
njihovih umova? Sta je razumno u tome, ti kukavic ka matora
kurvetino? Poslala si svoje drugare da obave tvoj posao, sakrila si se
iza njih, a pretpostavljam da je to bilo pametno, jer su sada svi mrtvi."
Glupava mala kuc ko, ti nis ta ne znas !" Rouz je skoc ila na noge.
Butinama je udarila u sto, a kafa se prosula ispod bubnja za tombolu.
Dugi Polje provirio iz kuhinje, bacio jedan pogled na njeno lice, a
zatim se z ustro povukao. Ko je kukavica? Ko je prava kukavica? Smes
da kaz es takve stvari preko telefona, ali nikad ne bi smela da mi ih
kae u lice!"
Koliko c es ih imati uz sebe kada doem?" Narugala joj se Abra.
Koliko, ti uta gaduro?"
Rouz nije odgovorila. Morala je da povrati kontrolu nad sobom,
znala je to, ali da joj se na takav nac in obrac a geac ka devojc ica, usta
punih psovki iz kolskog dvorita... a znala je previe. Isuvie!
Da li bi uops te smela da se sama suoc is sa mnom?", upitala je
devojica kuka. Iskuaj me.
Na drugom kraju veze usledila je kratka pauza, a kad je opet
progovorila, balavica je zvuc ala zamis ljeno. Jedna na jednu? Ne, ne bi
se ti usudila. Kukavica poput tebe se nikad ne bi usudila. Cak ni protiv
deteta. Ti si varalica i laz ljivica. Ponekad izgledas lepo, ali ja sam
videla tvoje pravo lice. Ti nisi nis ta drugo do matora kukavic ka
kurvetija.
Ti... ti... No, nije mogla da izusti nis ta drugo. Bes je bio toliki da se
gus ila u njemu. Deo toga poticao je od s oka s to je vrea - nju, Rouz
Ses ir - neka klinka c ija je ideja prevoznog sredstva bio bicikl, a glavna
briga pre ovih proteklih nekoliko nedelja kada c e joj sisic i postati vec i
od ujeda komaraca.
Ali moz da c u ti pruz iti s ansu, rec e joj devojc ica kuc ka. Njeno
samopouzdanje i vesela nepromis ljenost bili su neverovatni. Razume

se, ako prihvatis izazov, obrisac u pod s tobom. Nec u se zamarati sa

ostalima, oni ionako vec umiru. Onda se nasmejala. Dave se bejzbol
deakom, bravo za njega!
Ako does , ubic u te!, rec e Rouz. Jedna s aka joj je pronas la grlo,
sklopila se oko njega i poc ela ritmic no da stez e. Kasnije c e imati
modrice. Ako pobegnes , nac i c u te! A kada te pronaem, vris tac es
satima pre nego to umre!
Neu pobei, ree devojica. A videemo ko e vritati!"
Koliko e osoba ti imati kao podrku? A duo?
Biu sama.
Ne verujem ti.
Proitaj mi misli, ree devojica. Ah da, i toga se plai!"
Rouz je outala.
Dabome da se plas is . Sec as se s ta se desilo zadnji put kad si to
pokus ala. Dobila si po prstima, a to ti se nije dopalo, zar ne? Hijeno!
Decoubico! Kukavice! Prestani... da... me... tako zove!
Na vrhu brda pored tebe postoji jedno mesto. Osmatrac nica. Zove
se Krov sveta. Nas la sam ga na internetu. Budi tamo u ponedeljak u
pet sati po podne. Budi tamo sama. Ako ne budes , ako ostali iz tvog
c opora hijena ne ostanu u dvorani u kampu dok nas dve obavljamo
na posao, znau. I pobiu ih sve!
Nai u te!, ponovi Rouz.
Misli? Ponovo ruganje.
Rouz je sklopila oc i i videla devojc icu. Videla ju je kako se previja
na zemlji, usta punih strs ljenova, dok joj iz oc iju s trc e usijani s tapovi.
Niko ovako nije govorio sa mnom! Nikad!
Pretpostavljam da bi mogla da me naes . Ali, kada to konac no
uradis , koliko njih iz tvog smrdljivog Pravog c vora c e ostati u z ivotu
da ti pomognu? Desetak? Moda troje-etvoro?
Ta ideja je Rouz vec pala na pamet. Cinjenica da je dete, koje nikad
nije videla licem u lice, dos lo do istovetnog zakljuc ka, najvis e ju je
dovodila do ludila.
Vrana je bio poznavalac Sekspira", rec e devojc ica kuc ka. Citirao
je neki odlomak nedugo pre nego s to sam ga ubila. I ja znam pones to,
takoe, jer smo uc ili Sekspira u s koli. Citali smo samo jedan komad,
Romea i Juliju, ali nam je gospoa Frenklin dala c itav spisak s c uvenim
rec enicama iz njegovih drugih pozoris nih predstava. Znas vec , biti ili

ne biti 17 i za mene je to bilo grki. 18 Jesi li znala da je to iz Sekspira?

Ja nisam. Ne misli li da je to zanimljivo?"
Rouz je utala.
Ti uops te ne razmis ljas o Sekspiru", rec e devojc ica kuc ka. Mislis
o tome koliko bi volela da me ubijes . Ne moram da ti proc itam misli
da bih to znala."
Da sam na tvom mestu, pobegla bih, rec e zamis ljeno Rouz.
Koliko god brzo i daleko tvoje dec je noge mogu da te odnesu. Nec e ti
mnogo pomoi, ali e poiveti malo due."
Devojc ica kuc ka se nije dala omesti. Postoji jos jedna izreka. Ne
mogu tac no da je se setim, ali glasi otprilike ovako: kada inz enjer
poleti sa sopstvenom bombom uvis. Gospoa Frenklin je rekla da je to
neka vrsta bombe na s tapu. Mislim da je to u neku ruku ono s to se
sada des ava tvom plemenu kukavica. Posisali ste pogres nu vrstu pare
i natakarili ste se na bombu, a bomba c e sada eksplodirati." Zastala je.
Jesi li jo uvek tu, Rouz? Ili si pobegla?"
Doi k meni, dus o", rec e Rouz. Povratila je smirenost. Ako z elis
da se sretnemo na osmatrac nici, bic u tamo. Zajedno c emo uz ivati u
pogledu, vai? I videemo ko je jai."
Prekinula je vezu pre nego s to je devojc ica mogla is ta da joj
odgovori. Izgubila je z ivce, iako se zaklela da nec e dopustiti da joj se
to desi, ali je makar imala zadnju re.
Ili moz da nije, jer joj je rec koju je kuc ka od devojc ice neprestano
ponavljala i dalje odzvanjala u glavi, poput pokvarene gramofonske
ploe.
Kukavice. Kukavice. Kukavice.

Abra je paz ljivo sputila slus alicu na lez is te. Pogledala je u telefon;
c ak je i pogladila plastic nu povrs inu, vrelu od dodira i vlaz nu od
znoja. Onda je, pre nego s to je shvatila da c e se to dogoditi, briznula u
glasne njakave jecaje. Prohujali su kroz nju, grc ec i joj stomak i tresuc i
telo. Odjurila je u kupatilo, i dalje plac uc i, klekla ispred klozetske s olje
i povratila.
Kada je izas la, gospodin Friman je stajao na vratima izmeu
njihovih soba, raspasane kos ulje, a proseda kosa s trc ala mu je u svim
pravcima od spavanja. Sta nije u redu? Da li ti je muka od droge koju

su ti dali?"
Nije to."
Pris ao je prozoru i provirio napolje, u kao testo gustu maglu. Jesu
li oni? Dolaze li po nas?"
Privremeno nesposobna za govor, Abra je mogla samo da
odmahne glavom, toliko z estoko da su joj kike poletele. Zapravo, ona
je dolazila po njih, a to je i ono to ju je prestravilo.
I to ne samo zbog nje same.

Rouz je nepomic no sedela, dis uc i sporo i duboko. Kada je

povratila kontrolu nad sobom, pozvala je Dugog Pola. Nakon dvetri sekunde, oprezno je proturio glavu kroz vrata kuhinje. Izraz na
njegovom licu prizvao joj je osmejak na usne. Bezbedno je. Moz es da
ues . Nec u te ujesti." Stupio je u prostoriju i ugledao prosutu kafu.
Poistiu to."
Batali. Ko je najbolji lokator koji nam je ostao?"
Ti, Rouz", odgovorio je bez oklevanja.
Rouz nije nameravala da se mentalno pribliz ava toj kuc ki, ni
izdaleka. Osim mene."
Pa... pos to je Dedica Flik mrtav... i Beri..." Razmislio je. Sju
poseduje iskricu lokatora, bas kao i Alava G. Ali mislim da Token Carli
ima malo vie.
Da li je bolestan?"
Jue nije bio."
Pos alji ga kod mene. Obrisac u kafu dok c ekam. Zato s to - a ovo je
vano, Pole - osoba koja napravi nered treba i da ga poisti."
Nakon s to je otis ao, Rouz je izvesno vreme mirno sedela, brade
naslonjene na dlan. Vratila joj se bistrina uma, a s njom i sposobnost
da planira. Izgleda da danas ipak nec e uzeti paru. To moz e da sac eka
do ponedeljka ujutru.
Napokon je us la u kuhinju da uzme papirne ubruse. I poc istila
nered.

Dene!" Ovog puta to je bio Don. Moramo da poemo!"

Stiz em", kazao je. Moram samo da se umijem hladnom vodom."
Pos ao je niz hodnik, slus ajuc i Abru i ovlas klimajuc i glavom, kao da je

tu.
(gospodin Friman eli da zna zato sam plakala i zato sam
povraala, ta da mu kaem)
(za sada, samo, da kada stignemo tamo, hou da pozajmim njegov
kamionet)
(zato to idemo na zapad)
(...pa...)
Bilo je komplikovano, ali je razumela. Razumevanje nije bilo
saopteno reima, a nije ni moralo da bude.
Pored umivaonika, u kupatilu je stajao plastic ni drz ac s nekoliko
neotvorenih c etkica za zube. Na drs ci najmanje - otvorene raznobojnim slovima je pisalo ABRA. Na jednom zidu je stajao mali
plakat s natpisom ZIVOT BEZ LJUBAVI JE KAO DRVO KOJE NE RAA.
Gledao je u plakat nekoliko sekundi, pitajuc i se da li u AA postoji neka
slic na izreka. Jedino c ega je mogao da se seti bilo je: ako danas ne
moz es nikoga da volis , makar pokus aj da nikoga ne povredis . To nije
ba moglo da se poredi.
Pustio je hladnu vodu i nekoliko puta se isprskao po licu. Onda je
uzeo pes kir, i podigao glavu. Na portretu ovog puta s njim nije bila
Lusi; samo Den Torens, sin Deka i Vendi, koji je oduvek verovao da je
jedinac.
Lice mu je bilo prekriveno smrt-muvama.

ETVRTI DEO
KROV SVETA

OSAMNAESTO POGLAVLJE

PUT NA ZAPAD

Ono c ega se Den najbolje sec ao u vezi sa subotom nije bila voz nja
od Bostona do motela Kraun, jer su c etiri osobe u saburbanu
Dz ona Daltona veoma malo pric ale. Tis ina nije bila nelagodna ili
neprijateljska, vec iscrpljena - c utanje ljudi koji imaju o mnogo c emu
da razmis ljaju, ali ne i bogzna s ta da kaz u. Najbolje se sec ao onoga s to
se desilo kada su stigli na odredite.
Den je znao da ih je c ekala, jer je bio u kontaktu s njom vec i deo
puta, razgovarajuc i na nac in koji im je postao ugodan - napola rec ima,
a napola u slikama. Kad su se parkirali ispred motela, sedela je na
zadnjem braniku Bilijevog starog kamioneta. Videla ih je i skoc ila na
noge, mas uc i. U tom trenutku se zastor oblaka, koji se proreivao,
razbio i obasjao ju je zrak sunc eve svetlosti. Bes e to kao da joj je Bog
bacio petaka.
Lusi se iz grla ote povik, koji nije bio sasvim vrisak. Otkopc ala je
pojas i otvorila vrata pre nego s to je Dz on uspeo potpuno da zaustavi
saburban. Pet sekundi kasnije, drz ala je kc erku u naruc ju i ljubila joj
teme - najbolje s to je mogla, buduc i da je Abrino lice bilo stisnuto
izmeu njenih grudi.
Ponovno sjedinjenje majke i deteta, pomisli Den. Osmeh koji mu je
ta pomisao prizvala na lice bio je neobic an. Pros lo je mnogo otkako se
poslednji put nasmeio.

Lusi i Dejvid z eleli su da vrate Abru nazad u Nju Hemps ir. Den nije
imao problem s tim, ali pos to su sada bili zajedno, njih s estoro su
morali da razgovaraju. Debeljko s konjskim repom opet je bio na
duz nosti, danas gledajuc i mec ultimat fajta umesto pornoze. Bio je
srec an da im ponovo iznajmi sobu broj 24; nije mario hoc e li provesti
noc u njoj ili ne. Bili je otis ao u Kraunsvil da kupi dve pice. Onda su se
skrasili, Den i Abra priajui na smenu i obavetavajui ostale o svemu

s to se dogodilo i o svemu s to c e se tek dogoditi. To jest, ako sve proe

onako kako se nadaju.
Ne, smesta ree Lusi. Previe je opasno. Za oboje."
Dz on se sumorno osmehnuo. Najopasnije bi bilo ignorisati ta... ta
stvorenja. Rouz kae da, ako Abra ne doe njoj, ona e doi po nju.
Ona je kao opsednuta Abrom" rec e Bili, birajuc i parc e pice sa
feferonima i pec urkama. To se c est sluc aj s luacima. Sve s to treba da
uradite da biste to znali jeste da gledate Doktora Fila.
Lusi je iksirala svoju kc erku pogledom punim prekora. Ti si je
podbadala. To je bilo opasno, ali kad bude imala priliku da se smiri...
Premda joj niko nije upao u rec , zac utala je. Moz da je, pomisli Den,
ula koliko to neverovatno zvui kad se zapravo izgovori naglas.
Oni nee stati, mama, ree Abra. Ona nee stati.
Abra c e biti dovoljno bezbedna", rec e Den. Postoji toc ak. Ne
znam kako to drukc ije da objasnim. Ako stvari pou po zlu, Abra c e
upotrebiti taj toak da pobegne. Da se izvue. Obeala mi je to.
Tako je, ree Abra. Obeala sam.
Den je otro pogledao u nju. I odrae to obeanje, zar ne?
Da, rec e Abra. Rekla je to dovoljno c vrsto, iako s oc iglednim
oklevanjem. Hou.
Takoe, treba uzeti u obzir i sve te klince", rec e Dz on. Nikad
nec emo znati koliko ih je Pravi c vor oteo tokom godina. Na stotine
moda."
Den je mislio da je verovatnije da ih je bilo na hiljade ako c lanovi
Pravog c vora z ive onoliko dugo koliko je Abra verovala. Kazao je: Ili
koliko e tek oteti, ak i da ostave Abru na miru."
Pod pretpostavkom da ih male boginje sve ne pobiju", rec e Dejv
glasom punim nade. Okrenuo se prema Dz onu. Rekao si da se to
stvarno moe desiti."
Zele me jer misle da mogu da izlec im male boginje", rec e Abra.
Ma ta mi ree!"
Vodi rac una o tome s ta pric as , gospoice", rec e joj Lusi, ali
odsutno. Uzela je zadnji komad pice, pogledala ga, a zatim bacila
nazad u kutiju. Nije me briga za drugu decu. Marim samo za Abru.
Znam koliko to grozno zvui, ali to je istina."
Ne bi se tako osec ala da si videla sve one slic ice u Potroau",
ree joj Abra. Ne mogu da ih izbacim iz glave. Ponekad ih sanjam."

Ako ta ludac a ima pola mozga, znac e da Abra ne dolazi sama",

rec e Dejv. Sta c e da uradi? Da odleti u Denver, a zatim iznajmi
automobil? Trinaestogodis njakinja?" A onda, bacivs i poluzabavljen
pogled na svoju ker: Ma ta mi ree!"
Den rec e: Na osnovu onoga s to se desilo u Klaud Gapu, Rouz vec
zna da Abra ima prijatelje. Ono s to ne zna, meutim, jeste da ima
najmanje jednog sa isijavanjem. Pogledao je u Abru, traz ec i potvrdu
svojih rec i. Klimnula je. Slus aj, Lusi. Dejve. Svi. Mislim da Abra i ja
moz emo da okonc amo ovu - traz io je pravu rec i nas ao jedinu koja
odgovara - kugu. Jedno od nas dvoje, samo... Zavrteo je glavom.
Osim toga, rec e Abra, ti i tata ne moz ete zaista da me sprec ite.
Moete da me zakljuate u sobu, ali ne moete da mi zakljuate um."
Lusi joj je uputila pogled smrti, onaj pogled koji majke c uvaju
iskljuc ivo za buntovne mlade kc erke. Uvek je palio kod Abre, c ak i
kada je imala izlive besa, ali ne i ovog puta. Smireno je gledala u svoju
majku. I s tugom zbog koje se Lusino srce ohladilo do sri.
Dejv je uhvatio Lusi za ruku. Mislim da ovo mora da se uradi.
U sobi je zavladao tajac. Abra ga je prekinula. Ako niko drugi nee
da pojede to zadnje pare, ja u. Gladna sam kao vuk!

Jos nekoliko puta su ponovili plan, a glasovi su se nekoliko puta

podigli, ali u sus tini, sve je bilo rec eno. Izuzev, kako se ispostavilo,
jednog. Kada su napustili sobu, Bili je odbio da ue u Dz onov
saburban.
Idem s tobom, kazao je Denu.
Bili, cenim to, ali to nije dobra ideja."
Moj kamionet, moja pravila. Osim toga, hoc es li zaista sam stic i do
planina u Koloradu do ponedeljka po podne? Nemoj da me
zasmejava. Izgleda kao da te je poplava izbacila."
Den rec e: Nekoliko ljudi mi je to reklo u poslednje vreme, ali niko
to nije sroio s tolikom elegancijom kao ti."
Bili se nije osmehnuo. Mogu da ti pomognem. Mator sam, ali
nisam mrtav.
Povedi ga, ree mu Abra. U pravu je.
Den ju je pomno pogledao.
(zna li neto, Abra)

Odgovor je bio munjevit.

(ne ali neto oseam)
To mu je bilo dovoljno. Ispruz io je ruke a Abra ga je c vrsto zagrlila
i naslonila mu obraz na grudi. Mogao je dugo da je drz i tako, ali ju je
pustio i zakoraio unazad.
(javi mi kad prie blizu, ujka Dene, doi u) .
(samo mali dodiri, upamti)
Poslala je sliku umesto misli izraz ene rec ima: detektor za dim koji
pis ti kao s to ta sokoc ala pis te kada je potrebno zameniti im bateriju.
Savreno je upamtila.
Dok je is la prema automobilu, rekla je ocu: Moramo u povratku
da stanemo negde usput i kupimo c estitku za brzo ozdravljenje. Dz uli
Kros je jue na treningu polomila runi zglob."
Namrtio se. Kako to zna?"
Znam", odgovorila mu je.
Nez no ju je povukao za kiku. Stvarno si sve vreme mogla da radis
teo, zar ne? Ne razumem zato nam prosto nisi kazala, Aba-Du.
Den, koji je odrastao sa isijavanjem, mogao bi da odgovori na to
pitanje.
Roditelje ponekad treba zatititi.

Tako su se rastali. Dz onov saburban je otis ao na istok, a Bilijev

kamionet na zapad, s Bilijem za volanom. Den ga upita: Jesi li
zaista sposoban da vozi, Bili?"
Posle silnog noc as njeg sna? Sinko, mogao bih da vozim sve do
Kalifornije."
Zna li kuda idemo?"
Kupio sam auto-kartu dok sam ekao picu u gradu."
Dakle, jo tada si odluio. I znao si ta Abra i ja planiramo."
Pa... u neku ruku."
Kad budes z eleo da sednem za volam, vic i", rec e mu Den i smesta
utonu u san, glave naslonjene na prozor. Spustio se niz dubinu
neprijatnih slika. Najpre z ivotinje od z ive ograde u Vidikovcu", one
koje su se pomerale kad ih ne gleda. Za njima je usledila gospoa Mesi
iz sobe 217, koja je sada nosila nahereni cilindar. I dalje se spus tajuc i,
ponovo je posetio bitku u Klaud Gapu. Samo s to, kad je ovaj put uleteo

u vinebago, zatekao je Abru na podu s prerezanim grkljanom i Rouz

koja stoji iznad nje s krvavom britvom u ruci. Rouz ga je videla, a
donja polovina lica joj je pala u opscenom kezu, iz koga je blistao
jedan dugac ki zub. Rekla sam joj da e se ovo zavriti na ovaj nain, ali
nije htela da slua, kazala mu je. Deca nikad ne sluaju starije.
Ispod toga, postojala je samo tmina.
Kada se probudio, svuda unaokolo je bio sumrak, sa izlomljenom
belom linijom u sredini. Bili su na meudravnom auto-putu.
Koliko sam dugo spavao?"
Bili je bacio pogled na sat. Prilino dugo. Osea li se bolje?"
Da." I jeste i nije. Glava mu je bila bistra, ali ga je stomak vras ki
boleo. S obzirom na ono s to je tog jutra video u ogledalu, nije bio
iznenaen. Gde smo?"
Dvesta kilometara istoc no od Sinsinatija, manje-vis e. Prespavao si
dva zaustavljanja na benzinskoj stanici. I hrkao si."
Den se naglo uspravio. Mi smo vec u Ohaju? Hriste! Koliko je
sati?"
Bili je bacio pogled na sat. Sest i petnaest. Nije bilo stras no; lagan
saobraaj bez kie. Mislim da se sa nama u kolima vozi aneo."
Pa, hajde da naemo neki motel. Ti moras da odspavas , a ja
moram da pustim pevcu krv.
Nisam iznenaen."
Bili se iskljuc io s auto-puta na sledec em izlazu s putokazima za
benzin, hranu i motele. Parkirao se ispred prodavnice brze hrane
Vendiz i uzeo nekoliko hamburgera dok je Den bio u mus kom
toaletu. Kad su se vratili nazad u kamionet, Den je uzeo jedan zalogaj
duplog hamburgera, vratio ga u kesu, a zatim oprezno otpio gutljaj
milkejka. inilo se da je njegov stomak voljan to da primi u sebe.
Bili je delovao s okirano. Covec e, moras da jedes ! Sta nije u redu s
tobom?"
Pretpostavljam da je pica za doruc ak bila los a ideja." A zato s to je
Bili i dalje gledao u njega, dodao je: Sejk je OK. Sve s to mi treba. Drz i
oc i na drumu, Bili. Ne moz emo da pomognemo Abri ako zavrs imo u
urgentnom centru."
Pet minuta kasnije, Bili je parkirao kamionet ispod nadstres nice
gostionice Fer ild", s trepc uc im znakom SLOBODNE SOBE iznad
vrata. Iskljuc io je motor, ali nije izas ao. Buduc i da rizikujem z ivot s

tobom, efe, hou da znam ta te mui."

Denu je na vrh jezika bilo da mu predoc i kako je rizikovanje bilo
njegova ideja, ali to ne bi bilo fer. Objasnio mu je. Bili je c utke slus ao,
razrogaenih oiju.
Isuse skaui Hriste!", kazao je kad je Den zavrio.
Osim ako mi nije promaklo", rec e Den, u Novom zavetu nigde ne
pis e nis ta o Isusu koji skac e. Premda pretpostavljam da je mogao, kao
dete. Veina to radi. Hoe li da uzme sobu, ili da ja to uradim?"
Bili je ostao da sedi u kamionetu. Da li Abra zna?"
Den je zavrteo glavom.
Ali bi mogla da otkrije."
Mogla bi, ali nec e. Zna da nije lepo zavirivati u tue umove, a
naroc ito umove dragih osoba. Ne bi to radila nis ta vis e nego s to bi
pijunirala svoje roditelje dok vode ljubav."
Zna to iz linog iskustva?"
Da. Ponekad vidi malo, hteo - ne hteo, ali se zatim okrene."
Hoe li biti dobro, Deni?"
Neko vreme." Pomislio je na trome muve na svojim usnama,
obrazima i elu. Dovoljno dugo."
A posle?"
Posle c u brinuti o posle. Dan za danom. Hajde da se prijavimo.
Sutra moramo rano da krenemo."
Jesi li se uo s Abrom?"
Den se nasmeio. Dobro je."
Barem zasad.

Ali nije bila, ne zaista.

Sedela je za svojim stolom s Majstorom svatarom u rukama,
trudec i se da ne gleda u prozor spavac e sobe da ne bi videla kako je
odatle posmatra odreena z ena. Znala je da nes to nije u redu s
Denom, i znala je da on ne z eli da ona to zna, ali je bila u iskus enju da
svejedno pogleda, uprkos svim godinama tokom kojih se uc ila da ne
gura nos u PPO: privatna posla odraslih. Dve stvari su je sprec ile.
Jedno je bilo znanje da, svialo joj se to ili ne, sad ne moz e da mu
pomogne. Druga (snaz nija) bilo je znanje da c e moz da osetiti njeno
prisustvo u svojoj glavi. Onda bi se razoarao u nju.

To je ionako verovatno zakljuano, pomislila je. Moe to da uradi.

Prilino je jak.
Ne toliko jak kao ona, dodus e... ili, u terminima isijavanja, blistav.
Mogla je da otvori njegove mentalne sefove i baci pogled na ono
unutra, ali je mislila da bi to moglo da bude opasno po oboje. Nije
postojao konkretan razlog za to, posredi je bilo samo osec anje - poput
onoga da bi bila dobra ideja da gospodin Friman poe s Denom - i
verovala mu je. Mogla je da se nada tome. Brzo leti istinska nada, kao
da je nose lastina krila - to je bila jo jedna reenica iz ekspira. 19
Nemoj ni sluajno da pogleda u taj prozor. Da se nisi usudila.
Ne. Apsolutno ne. Nikad. Zato je to uradila, a tamo je bila Rouz,
cerec i joj se ispod svog razvratno naherenog s es ira. Ras cupana
kosurina, bleda porcelanska koz a, tamne luac ke oc i i kao vino
crvene usne, koje su maskirale taj jedan izbaeni zub. Tu kljovu.
Umree vritei, kuko od devojice.
Abra je zamurila i snano pomislila
(nije tamo, nije tamo, nije tamo)
a zatim ponovo otvorila oc i. Iscereno lice na prozoru je nestalo. Ali
ne zaista. Negde visoko u planinama - na krovu sveta - Rouz je mislila
na nju. I ekala.

Motel je imao salu za doruc kovanje. Zato s to ga je saputnik

posmatrao, Den je napravio predstavu od z vakanja malo ovsenih
pahuljica s jogurtom. Bili je izgledao kao da mu je pao kamen sa srca.
Dok ih je odjavljivao, Den se ods etao do mus kog klozeta u predvorju.
Kada je us ao, zakljuc ao je vrata, pao na kolena i povratio sve s to je
pojeo. Nesvarene pahuljice i jogurt plutale su u crvenoj peni.
Jesi li u redu?, upitao je Bili kada mu se Den pridruz io za
recepcijom. Da, ree Den. Hajde da krenemo."

Sudec i po Bilijevoj mapi, od Sinsinatija do Denvera bilo je 1.900

kilometara. Sajdvajnder je lez ao pribliz no 120 kilometara dalje na
zapadu, duz drumova prepunih lakat krivina i oivic enih provalijama.
Den je pokus ao da vozi neko vreme tog nedeljnog popodneva, ali se
brzo umorio i opet prepustio volan Biliju. Zaspao je, a kad se
probudio, sunce je zalazilo. Nalazili su se u Ajovi - domu pokojnog

Breda Trevora.
(Abra)
Plas io se da c e velika razdaljina otez ati ili u potpunosti
onemoguc iti mentalnu komunikaciju s Abrom, ali mu je istog c asa
odgovorila, jednako snaz no kao i uvek; da je bila radio-stanica,
emitovala bi signal jac ine 100.000 vati. Bila je u svojoj sobi,
otaljavajuc i domac e zadatke na rac unaru. Zabavilo ga je, ali i
rastuz ilo, kad je uvideo da u krilu drz i Skoc ka, svog plis anog zeca.
Stres onoga s to su radili vratio ju je na nivo mlae Abre, makar na
emotivnom nivou. Kada se veza izmeu njih skroz otvorila, uhvatila je
tu njegovu misao.
(ne brini za mene, dobro sam)
(odlino, jer mora da obavi telefonski poziv)
(da, okej, jesi li ti dobro)
(fino)
Znala je da nije, ali nije pitala, a on je upravo to i eleo.
(jesi li uzeo)
Poslala mu je mentalnu sliku.
(ne jo, nedelja je, radnje su zatvorene)
Jos jedna slika, koja ga je naterala da se osmehne. Volmart... s tim
to je na znaku ispred pisalo ABRIN SUPERMARKET.
(nisu hteli da nam prodaju ono to nam treba, nai emo radnju
koja hoe) (dobro, pretpostavljam)
(zna ta da joj kae)
(da)
(pokuae da te uvue u dug razgovor, pokuae da njuka, nemoj
da joj dopusti) (neu)
(javi mi se posle da se ne brinem)
Naravno da e se brinuti.
(hou, volim te, ujka Dene)
(i ja tebe volim)
Odaslao joj je poljubac. Abra mu je poslala sliku: velike crvene
usne iz crtac a. Skoro da je mogao da ih oseti na obrazu. Onda je
nestala.
Bili je zurio u njega. Upravo si priao s njom, jelda?
Zaista jesam. Oi na drum, Bili.
Da, da. Zvui kao moja biva ena.

Bili je ukljuc io migavac, prestrojio se u brzu traku i obis ao

ogromnu litvud pejs arou kuc u na toc kovima. Den je pogledao u
vozilo, pitajuc i se ko se nalazi unutra i da li gledaju u njih kroz
zatamnjene prozore.
Zelim da preem jos nekih sto s ezdeset kilometara pre nego s to
se zaustavimo da prenoc imo", rec e Bili. Kako sam skontao sutras nji
dan, to c e nam dati sat vremena da obavimo tvoj poslic i dovoljno
vremena da stignemo u planine u vreme koje ste Abra i ti odredili za
obraun. No, moramo krenuti pre praskozorja."
Dobro. Razume li kako e se sve ovo odigrati?"
Razumem kako bi trebalo da se odigra." Bili ga je okrznuo
pogledom. Bolje se nadaj da nec e koristiti dvoglede, ako ih imaju.
Mislis li da odande moz emo da se vratimo z ivi? Kaz i mi istinu. Ako je
odgovor ne, kad se zaustavimo, za vec eru c u naruc iti najvec i odrezak
koji si ikada video. Masterkard slobodno moz e da juri moje roake da
im naplati poslednji rac un. A pogodi s ta? Ja nemam z ivih roaka. Osim
ako ne rac unas bivs u z enu, a da kojim sluc ajem gorim, ona se ne bi ni
popiala po meni da ugasi vatru."
Vratic emo se", rec e Den, ali su mu vlastite rec i zvuc ale
neubedljivo. Oseao se previe bolesno da se uverljivo pretvara.
Aha? Pa, moz da c u ipak da naruc im taj odrezak za vec eru, c isto za
svaki sluaj. ta je s tobom?"
Mislim da c u moc i da progutam malo supice. Sve dok je bez
rezanaca." Od pomisli da jede is ta toliko gusto da se kroz to ne mogu
proc itati novine - paradajz-c orbu, krem supu sa pec urkama prevrnula mu se utroba.
Dobro. Zato jo malo ne odmori oi?"
Den je znao da ne moz e pos teno da odspava, bez obzira na to
koliko se osec ao umorno i bolesno - ne dok se Abra preganja s
prastarim uz asom koji izgleda kao z ena - ali je uspevao da drema. San
mu je bio lak, ali dovoljno dubok da usni jos snova, najpre o
Vidikovcu" (danas nja verzija sadrz ala je lift koji je u gluvo doba noc i
is ao sam od sebe), a zatim o svojoj sestric ini. Abra je ovog puta bila
zadavljena parc etom elektric nog kabla. Zurila je u njega iskolac enim,
optuz ujuc im oc ima. Bilo je lako proc itati s ta je u njima. Kazao si da e
mi pomoi. Kazao si da e me spasti. Gde si bio?

Abra je odlagala ono s to je morala da uradi sve dok nije shvatila

da c e majka ubrzo poc eti da joj dodijava da legne u krevet. Sutra
ujutru nec e ic i u s kolu, ali je i pored toga c eka veoma vaz an dan. A
moda i veoma dugaka no.
Odgaanje samo pogorava situaciju, cara mia.
To je bilo jevanelje po Konc eti. Pogledala je ka prozoru, z elec i da
tamo umesto Rouz moe da vidi svoju momo. To bi bilo lepo.
Momo, tako se plas im", kazala je. No, nakon dva duga udisaja,
uzela je ajfon i pozvala Loz u Vidikovac u Izletnic kom kampu Plavi
zvonc ic i". Javio joj se neki mus karac, a kada mu je rekla da z eli da
pria sa Rouz, upitao ju je ko to zove.
Znate vi ko sam", rekla mu je. A zatim - s nec im za s ta se nadala
da zvui kao razdraujua radoznalost: Jeste li bolesni, gospodine?"
Covek na drugom kraju veze (bio je to Ljigavi Sem) nije joj
odgovorio, ali ga je c ula kako mrmlja nekome. Delic sekunde kasnije,
Rouz je bila na vezi, a njena pribranost je ponovo bila na mestu.
Zdravo, duo. Gde si?"
Na putu", ree joj Abra.
Stvarno? To je bas lepo, dus o. Dakle, pretpostavljam da nec u
otkriti da ovaj poziv ima pozivni broj Nju Hemps ira ako pozovem broj
s koga me zove?"
Naravno da hoc es ", rec e Abra. Zovem te s mobilnog. Moras da
ue u XXI vek, kuko!"
ta eli?" Glas na drugom kraju veze je sada bio osoran.
Da se uverim da si shvatila pravila", rec e Abra. Bic u tamo sutra u
pet. Biu u starom crvenom kamionetu."
Koji e voziti ko?
Moj ujka Bili", ree Abra.
Da li je on jedan od onih iz zasede?"
On je onaj koji je bio sa mnom i Vranom. Prestani da postavljas
pitanja. Samo zavei i sluaj."
Tako si nevaspitana", tuno ree Rouz.
Parkirac e se na kraju parkinga, pored znaka na kojem pis e
KLINCI JEDU ZA DABE KAD GOD POBEDE TIMOVI IZ KOLORADA."
Vidim da si posetila nas veb-sajt. To je tako slatko. Ili je to uradio
tvoj ujak, moz da? Veoma je hrabro od njega s to ti sluz i kao s ofer. Da li

ti je roak s majc ine ili s oc eve strane? Geac ke familije su mi hobi.

Pravim porodina stabla."
Pokuae da njuka, rekao joj je Den i bio je u pravu.
Koji deo u zavei i sluaj nisi razumela? eli li ovo ili ne?"
Nije bilo odgovora, samo napete tiine. Jezive napete tiine.
S parkiralis ta c emo moc i sve da vidimo: kamp, Loz u i Krov sveta
na vrhu brda. Bolje da te moj ujak i ja vidimo tamo gore, i bolje da
nigde ne vidimo ljude iz tvog Pravog c vora. Ostac e u toj sali za
sastanke dok ne zavrs imo nas posao. U velikoj sobi, kontas ? Ujka Bili
nec e znati ako nisu tamo gde treba da budu, ali ja hoc u. Ako primetim
samo jednog od njih na nekom drugom mestu, odlazimo."
Tvoj ujak e ostati u kamionetu?"
Ne. Ja c u ostati u kamionetu, sve dok ne budemo sigurni. Onda c e
se on vratiti u kamionet, a ja c u ti doc i. Ne z elim da bude u tvojoj
bliini."
U redu, duo. Bie kao to kae.
Ne, nee. Lae.
Meutim, i ona je lagala, tako da su, u neku ruku, bile kvit.
Imam jedno zaista vaz no pitanje za tebe, dus o", rec e prijazno
Rouz.
Abra je zamalo upitala koje, a zatim se setila ujakovog saveta. Svog
pravog ujaka. Jedno pitanje, nije nego. Koje c e voditi ka jos jednom... i
jo jednom... i jo jednom.
Duvaj ga!, rekla je i prekinula vezu. Sake su poc ele da joj se
tresu. A zatim noge, ruke i ramena.
Abra?" Mama. Doziva iz podnoz ja stepenica. Osea to. Samo
malice, ali ipak osea. Da li je posredi majinsko esto ulo, ili
isijavanje? Mila, jesi li dobro?"
Dobro sam, mama! Spremam se da legnem!"
Deset minuta, a onda dolazimo gore po poljubac. Budi u pidami."
Hou."
Kada bi samo znali s kim sam upravo razgovarala, pomislila je. Ali
nisu. Samo su mislili da znaju s ta se des ava. Ona je bila u svojoj sobi,
sva vrata i prozori na kuc i bili su zakljuc ani, a oni su mislili da je
bezbedna. ak i njen otac, koji je video Pravi vor u akciji.
No, Den je znao. Zamurila je i posegnula ka njemu.

Den i Bili su se nalazili ispod nadstres nice jos jednog motela. A

Abra se i dalje nije javljala. To je bilo loe.
Hajde, efe", ree mu Bili. Ajde da te uvedemo unutra i..."
Cuti na tren", rec e mu Den i oslus nu. Dva minuta kasnije se
okrenuo ka Biliju, koji je pomislio da ga osmeh na licu ponovo c ini
Denom Torensom.
Da li je to bila ona?"
Da."
Kako je prolo?"
Abra kae da je prolo dobro. Na konju smo."
Nije pitala za mene?"
Samo s c ije si strane porodice. Slus aj, Bili, ta pric a o tome da si joj
ujak je bila gres ka. Previs e si star da budes Lusin ili Dejvidov brat.
Kada sutra stanemo da obavimo nas poslic , moras kupiti naoc are za
sunce. I to velike. I nabij taj kac ket skroz do us iju, tako da ti se ne vidi
kosa."
Moz da bi trebalo da nabavim malo farbe za kosu, kad smo vec
kod toga."
Nemoj da si drzak, matori prdeu."
To je nateralo Bilija da se osmehne. Hajde da uzmemo sobu i
naemo neku hranu. Izgledas bolje. Kao da bi zapravo mogao da
jede."
Supu, ree Den. Nema smisla da kuam sreu.
Supu. Vai.
Sve je pojeo. Polako. I - podsetivs i se da c e sve ovo biti gotovo na
ovaj ili onaj nac in za nes to manje od dvadeset c etiri sata - uspeo je da
ne povrati. Obedovali su u Bilijevoj sobi, a kada je zavrs io, Den se
protegao na tepihu. To mu je malo olakalo bol u stomaku.
ta je to?, upita ga Bili. Neka vrsta jogi sranja?"
Tac no tako. Nauc io sam to gledajuc i crtac e Medved Jogi. A sad mi
sve ponovi."
Sve sam ukapirao, s efe, ne brini. Poc injes da zvuc is kao Kejsi
Kingsli."
Zastraujua pomisao. A sad mi sve ponovi."
Abra poc inje da odas ilje signal u okolini Denvera. Ukoliko imaju
nekoga ko moz e da slus a, znac e da dolazi. I da je u koms iluku. Mi rano

stiz emo u Sajdvajnder - recimo u c etiri, umesto u pet - i prolazimo

pored puta do kampa. Nec e videti kamionet, osim ako ne postave
straara pored auto-puta."
Mislim da nec e." Den je pomislio na jos jedan AA aforizam:
nemoc ni smo nad ljudima, mestima i stvarima. Kao i vec ina
alkoholic arskih zrnaca mudrosti, to je bilo sedamdeset posto istina, a
trideset posto neotesano sranje. U svakom sluc aju, ne moz emo sve da
kontroliemo. Nastavi."
Otprilike kilometar i po dalje niz drum postoji izletis te. Is ao si
tamo nekoliko puta s majkom pre nego s to ste bili zavejani." Bili je
zastao. Samo ti i ona? Nikad tvoj tata?"
Pisao je. Radio je na pozorinom komadu. Nastavi."
Bili je nastavio da pric a. Den je pomno slus ao, a zatim klimnuo. U
redu. Skontao si."
Nisam li upravo to rekao? Mogu li sada neto da te pitam?"
Svakako."
Do sutra po podne, hoc es li i dalje biti sposoban da prepes ac is
kilometar i po?"
Biu."
Bolje bi mi bilo.

10

Zahvaljujuc i ranom startu - 4.00, dosta pre prvog svetla

praskozorja - Den Torens i Bili Friman ugledali su oblak iznad
horizonta nedugo posle devet. Sat kasnije, do vremena kad se
plavosivi oblak pretvorio u planinski venac, zaustavili su se u gradic u
Martenvil u Koloradu. Tamo je na kratkoj (i uglavnom pustoj) glavnoj
ulici Den video ne ono c emu se nadao, vec nes to jos bolje: butik dec je
odec e po imenu Sve za klince". Pola bloka dalje se nalazio dragstor
izmeu zalagaonice i videoteke sa znakom u izlogu: ZATVARANJE,
MORAMO DA RASPRODAMO SVE ZALIHE PO BAGATELNIM CENAMA.
Poslao je Bilija u martenvilsku robnu kuc u da kupi naoc are za sunce, a
zatim uao u Sve za klince".
Mesto je odisalo nesrec nom, beznadez nom atmosferom. On je bio
jedini kupac. To je bila nec ija dobra ideja koja je pos la po zlu,
verovatno zahvaljujuc i velikim trz nim centrima u Sterlingu ili Fort
Morganu. Zas to kupovati u svom gradu, kada moz ete da se odvez ete

malo dalje i kupite jeftinije pantalone i haljine? Pa s ta ako se prave u

Meksiku ili Kostariki? Umorna z ena s umornom frizurom izas la je iza
pulta i uputila mu umoran osmeh. Upitala ga je moz e li da mu
pomogne. Den je rekao da moe. Kad joj je rekao ta eli, izbeila se.
Znam da je neobic no", rec e joj Den, ali udovoljite mi. Platic u
gotovinom."
Na kraju je dobio ono s to je hteo. U malim prodavnicama koje su
propadale udaljene od auto-puteva, rec na slovo G poseduje veliku
mo.

11

Dok su se pribliz avali Denveru, Den je stupio u kontakt s

Abrom. Zaz murio je i zamislio toc ak za koji su sada oboje
znali. U Anistonu, Abra je uc inila to isto. Ovog puta bilo je laks e. Kada
je ponovo otvorio oc i, gledao je niz strmi travnjak u zadnjem dvoris tu
Stounovih, ka reci Sako, koja se blistala na suncu. Abra je otvorila
svoje i ugledala Stenovite planine.
Opa, ujka Bili, prelepe su, jelda?"
Bili je pogledom okrznuo c oveka koji je sedeo pored njega. Den je
prekrstio noge na nac in koji uops te nije lic io na njega, i tapkao je
jednim stopalom. Boja mu se vratila u obraze, a u oc ima mu se caklila
blistava bistrina, koje nije bilo za vreme njihove vonje na zapad.
Nego ta su, duo", kazao je.
Den se nasmes io i zaz murio. Kada je opet otvorio oc i, zdravlje koje
je Abra unela u njegovo lice je izbledelo. Kao rua bez vode, pomisli
Bili.
I ta?"
Ping", rec e Den. Ponovo se osmehnuo, ali je taj osmeh bio
umoran. Kao detektor za dim kojem treba zameniti bateriju."
Misli li da su uli?"
Nadam se da jesu", ree Den.

12

Rouz je s etkala napred-nazad pored svog ertkruzera kad je

do nje dotrc ao Token Carli. Pravi c vor je tog jutra uzeo paru,
sve osim jednog kanistera koji je imala u skladis tu, a povrh onoga s to
je sama uzela u toku proteklih nekoliko dana, bila je isuvis e z ivc ana
da uopte pomisli da sedne.

ta?, upitala je. Reci mi neto dobro."

Imam je, da li je to dobro? I sam z ivc an, Carli ju je zgrabio za
ruku i zavrteo ukrug, usled c ega joj je kosa poletela u vazduh. Imam
je! Samo na nekoliko sekundi, ali to je bila ona!
Jesi li video njenog ujaka?
Nisam, gledala je kroz s ofers ajbnu u planine. Rekla je da su
prelepi..."
I jesu, rec e Rouz. Usne joj se ras iris e u osmeh. Zar se ne slaz es ,
arli?
... a on je kazao: nego ta. Dolaze, Rouz! Zaista dolaze!"
Da li je znala da si tamo?
Pustio ju je i namrs tio se. Ne znam sigurno... Dedica Flik bi
verovatno znao...
Samo mi reci ta misli."
Verovatno nije.
To je dovoljno dobro za mene. Idi na neko tiho mesto. Negde gde
moz es da se koncentris es a da te niko ne ometa. Sedi i slus aj. Ako kada je ponovo detektujes , javi mi. Ne z elim da joj izgubim trag ako to
mogu da spreim. Ako ti treba jo pare, zatrai. Sauvala sam malo."
Ne, ne, dobro sam. Slus ac u. Nac ulic u us i!" Token Carli se
nasmejao prilic no mahnito i odjurio. Rouz je mislila da nema pojma
kuda ide, i nije marila. Samo neka nastavi da slua.

13

Den i Bili su do podneva stigli u podnoz je Flatirona. Dok je

gledao kako se Stenovite planine pribliz avaju, Den je mislio
na sve lutalac ke godine koje je proveo izbegavajuc i ih. To ga je,
zauzvrat, nateralo da pomisli na pesmu o tome kako moz ete provesti i
godine i godine u bekstvu, ali na kraju uvek zavrs ite suoc eni sa samim
sobom u nekoj hotelskoj sobi, s golom sijalicom koja vam visi iznad
glave i napunjenim revolverom na stolu.
Pos to su imali dovoljno vremena, iskljuc ili su se s auto-puta i
odvezli u Bolder. Bili je bio gladan. Den nije... ali je bio znatiz eljan. Bili
je uvezao kamionet na parkiralis te sendvic arnice, ali kada ga je upitao
ta da mu donese, Den je samo odmahnuo glavom.
Siguran? eka te jo dosta toga."
Jeu kada se ovo zavri."

Pa..."
Bili je us ao u radnju da kupi sendvic s piletinom. Den je stupio u
kontakt s Abrom.
Ping!
Kada je Bili izas ao, Den je klimnuo glavom ka umotanom sendvic u.
Sac uvaj to nekoliko minuta. Kad smo vec u Bolderu, hoc u nes to da
proverim."
Pet minuta kasnije, bili su na Arapas koj ulici. Dva stambena bloka
dalje od oronulog kvarta ka ic a i barova, kazao je Biliju da stane iz
ivinjak. Uivaj u piletini. Neu dugo."
Izas ao je iz kamioneta i stao na ispucali ploc nik, gledajuc i u
trospratnicu sa znakom u prozoru, na kome je pisalo: IZDAJEM
GARSONJERE ZA STUDENTE. Travnjak je c elavio. Korov je rastao
kroz pukotine na trotoaru. Sumnjao je da c e to mesto jos biti tu, mislio
je da c e Arapas ka sad biti ulica prepuna kondominijuma naseljenih
imuc nim s alabajzerima koji piju kafe s mlekom iz Starbaksa, pet-s est
puta dnevno proveravaju svoje pro ile na Fejsbuku i tvituju kao ludi.
Ali, evo nje, potpuno iste - koliko je mogao da vidi - kao i nekada
davno.
Bili mu se pridruz io, drz ec i sendvic u jednoj s aci. I dalje nas c eka
sto dvadeset kilometara vonje, Deno. Bolje da poemo."
Aha, rec e Den, a zatim nastavi da gleda u graevinu sa zelenom
fasadom koja se ljus ti. Tuje nekada z iveo mali dec ak; nekad je sedeo
na istom delu ivic njaka gde sada stoji Bili Friman i z vac e sendvic s
piletinom. Dec ak koji je c ekao da mu se tata vrati kuc i s intervjua za
posao zimskog c uvara u Vidikovcu". Imao je drvenu maketu jedrilice,
taj mali dec ak, ali joj je levo krilo bilo slomljeno. To je, dodus e, bilo u
redu. Kad se tata vrati kuc i, popravic e je selotejpom i lepkom. Onda c e
je moz da zajedno pus tati. Njegov tata je bio stras an c ovek, ali kako ga
je samo taj mali deak voleo.
Den rec e: Ziveo sam ovde s majkom i ocem pre nego s to smo se
preselili u Vidikovac. Nije bogzna ta, zar ne?
Bili je slegnuo ramenima. Viao sam i gore."
U svojim lutalac kim danima, i Den je, takoe, viao i gore. Na
primer, Dinin stani u Vilmingtonu.
Pokazao je levo. Tamo je postojala gomila barova. Jedan se zvao
Slomljeni dobos ". Izgleda da je projekat urbanog obnavljanja

zaobis ao ovu stranu grada, tako da je moz da jos uvek tamo. Kad
bismo moj otac i ja pros li pored njega, uvek bi stao i pogledao kroz
prozor, a ja sam mogao da osetim koliko je z edan da ue unutra.
Toliko z edan da sam i ja postajao z edan. Mnogo godina sam pio da
utaz im tu z e, ali ona nikad ne prestaje. Moj tata je to znao, c ak i
tada."
Ali si ga ipak voleo, pretpostavljam."
Jesam.", rec e i dalje gledajuc i u tu oronulu stambenu zgradu. Nije
bila bogzna s ta, ali Den nije mogao a da se ne zapita koliko su njihovi
z ivoti mogli biti drugac iji da su ostali ovde. Da ih Vidikovac" nije
uhvatio u zamku. Bio je i dobar i los , a ja sam voleo obe strane. Bog
neka mi pomogne, ali mislim da ih jo uvek volim."
Ti i vec ina klinaca", rec e Bili. Volis svoje matorce i nadas se
najboljem. Sta drugo moz es da radis ? Hajde, Dene. Ako c emo ovo da
uradimo, moramo da krenemo."
Pola sata kasnije, Bolder je ostao iza njih, a oni su se peli na
Stenovite planine.

DEVETNAESTO POGLAVLJE

LJUDI-DUHII

Iako se bliz io sumrak - makar u Nju Hemps iru - Abra je i dalje

sedela na stepenis tu trema u zadnjem dvoris tu i gledala nadole u
reku. Skoc ko je sedeo u blizini, na poklopcu kompostera. Lusi i Dejvid
su izas li i seli levo i desno od nje. Dz on Dalton ih je posmatrao iz
kuhinje, drz ec i s olju hladne kafe. Njegova lekarska torba stajala je na
pultu, ali u njoj nije bilo niega to bi veeras mogao da upotrebi.
Trebalo bi da ues i vec eras , rec e Lusi, znajuc i da Abra nec e verovatno ne moz e - dok se ovo ne zavrs i. Ali drz is se poznatog. Zato
s to je sve izgledalo normalno i zato s to je opasnost vis e od hiljadu i po
kilometara daleko, to je bilo laks e njoj nego njenoj kc erki. Iako je
Abrina koz a donedavno bila c ista - glatka kao kada u bebe - sada je
imala gnezda akni oko nozdrva i ruz nu galaksiju bubuljica na bradi.
Samo hormoni koji su proradili, objavljujuc i poc etak puberteta: ili bi
Lusi z elela da u to veruje, jer je to bilo normalno. No, stres takoe
izaziva akne. Zatim, tu su mrtvac ko bledilo koz e i tamni podoc njaci.
Izgledala je skoro jednako bolesno kao i Den kada ga je zadnji put
videla kako s bolnom sporou ulazi u kamionet gospodina Frimana.
Ne mogu sada da jedem, mama. Nema vremena. Verovatno bih
sve povratila.
Koliko jo pre nego to se to desi, Abi?, upita Dejvid.
Nije gledala u njih. Netremice je gledala u reku, ali je Lusi znala da
zapravo ne gleda ni u nju. Bila je negde daleko, na mestu gde nisu
mogli da joj pomognu. Uskoro. Trebalo bi da me poljubite, a zatim
uete u kuu.
Ali..., zaustila je Lusi, a zatim videla kako Dejvid vrti glavom.
Samo jednom, ali odluc no. Uzdahnula je, uhvatila Abrinu s aku (koliko
je samo hladna) i poljubila je u levi obraz. Dejvid ju je poljubio u
desni.
Lusi: Upamti ta je Den rekao. Ako neto poe po zlu...

Sada bi stvarno trebalo da uete. Kad poc ne, uzec u Skoc ka i

stavic u ga u krilo. Kad to vidite, ne smete da me prekidate. Ni za ta
na svetu. Mogli biste tako da skrivite ujka Denovu smrt, a moz da i
Bilijevu. Moz da c u pasti, kao u nesvest, ali to nec e biti nesvest, zato me
ne pomerajte i nemojte dopustiti doktoru Dz onu da me pomera. Samo
me pustite na miru dok se sve ne zavrs i. Mislim da Den zna jedno
mesto gde moemo da budemo zajedno."
Dejvid rec e: Ne shvatam kako ovo moz e da upali. Ta z ena, Rouz,
videe da u kamionetu nema devojice..."
Morate da uete, smesta!" ree Abra.
Postupili su kao s to im je rekla. Lusi je molec ivo pogledala u
Dz ona; on je mogao samo da slegne ramenima i zavrti glavom. Njih
troje stajali su pored kuhinjskog prozora i gledali u devojc icu koja je
pogrbljeno sedela na verandi, rukama obgrlivs i kolena. Nigde se nije
videla opasnost; sve je bilo spokojno. Meutim, kad je Lusi videla
kako Abra - njena mala devojica - prua ruku ka Skoku i stavlja svog
starog plis anog zeca u krilo, zajec ala je. Dz on joj je ohrabrujuc e
stisnuo rame. Dejvid ju je c vrs ce obgrlio oko struka, a ona je stegnula
njegovu aku paninom vrstinom.
Boe, molim te da moja kerka bude dobro. Ako ve neto mora da
se desi... neto loe... neka se to desipolubratu koga nikad nisam
upoznala. Ne njoj.
Bie sve u redu", ree joj Dejvid.
Klimnula je. Naravno da hoe. Naravno da hoe."
Posmatrali su devojc icu na verandi. Lusi je sad znala da ako je
pozove, nee odgovoriti. Abra je nestala.

Bili i Den su u dvadeset do c etiri stigli do druma koji vodi do baze

operacija Pravog c vora u Koloradu, po srednjoameric kom
vremenu, dobrano pre predvienog vremena. Iznad poploc anog puta
stajao je drveni luk, slic an onima na kaubojskim ranc evima, s
urezanim rec ima: DOBRO DOSLI U KAMP PLAVI ZVONCICI! OSTANI
NEKO VREME, DRUGAR! Znak pored puta bio je znatno manje
gostoprimljiv: ZATVORENO DO DALJEG.
Bili se provezao pored znaka ne usporivs i, ali su mu oc i budno
osmatrale okolinu. Ne vidim nikoga. Cak ni na travnjacima, mada

pretpostavljam da su mogli da sakriju nekoga u onoj tamo das cari.

Isuse, Deni, izgleda grozno."
Na svu srec u po mene, takmic enje za Mistera Amerike nec e
skoro", rec e mu Den. Jos kilometar i po, moz da malo manje. Na
znaku pie Vidikovac i izletite."
ta ako su tamo postavili nekoga?"
Nisu.
Kako moe da bude siguran?"
Zato s to ni Abra ni njen ujka Bili ne mogu da znaju za to, buduc i
da nikada nisu bili ovde. A Pravi vor ne zna za mene."
Bolje se nadaj da ne znaju."
Abra kaz e da su svi tamo gde i treba da budu. Proveravala je. A
sad uuti, Bili. Moram da razmislim."
Zeleo je da razmisli o Haloranu. Nekoliko godina nakon njihove
uklete zime u Vidikovcu", Deni Torens i Dik Haloran su mnogo
razgovarali. Ponekad licem u lice, znatno c es ce umovima. Deni je
voleo svoju majku, ali je postojalo i ono s to ona nije razumela; ono s to
nije mogla da razume. Sefovi, na primer. Oni u koje stavljate opasne
stvari koje isijavanje ponekad privlac i. Ne da su sefovi uvek radili. U
nekoliko navrata, pokus ao je da napravi jedan sef za pic e, ali je taj
pokus aj bio c emerni neuspeh (moz da zato s to je podsvesno z eleo da
ne uspe). Gospoa Mesi, dodue... i Horas Dervent...
Sada je u skladis tu postojao i trec i sef, ali nije bio dobar kao oni
koje je napravio kao klinac. Zato s to vis e nije bio toliko jak? Zato s to
se ono u njemu razlikovalo od neupokojenih duhova dovoljno glupih
da ga potraz e? I jedno i drugo? Nije znao. Znao je samo da sef nije
dobro zatvoren. Kada ga otvori, ono s to je unutra moglo bi i da ga
ubije. Ali...
Kako to misli?", upita ga Bili.
A?" Den se obazreo oko sebe. Jednom rukom se drz ao za stomak.
Sada ga je strahovito boleo.
Upravo si rekao: Nemam drugog izbora. Kako to misli?"
Nije bitno." Stigli su do izletis ta, a Bili je skrenuo. Ispred se
nalazio proplanak s klupama i jamama za ros tiljanje. Denu je mesto
izgledalo kao Klaud Gap bez reke. Samo... ako nes to poe naopako,
uskoi u kamionet i bei odavde kao da su ti svi avoli za petama."
Misli da bi to pomoglo?"

Den mu nije odgovorio. Utroba mu je gorela, i gorela.

Malo pre c etiri sata po podne tog ponedeljka krajem septembra,

Rouz se popela na Krov sveta s utljivom Sari.
Nosila je uzane farmerke koje su naglas avale njene duge, lepo
graene noge. Iako je bilo prohladno, Cutljiva Sari nosila je samo
jednostavnu kuc nu haljinu svetioplave boje, koja joj je leprs ala oko
jakih listova u dugim c arapama. Rouz je stala da pogleda u metalnu
ploc icu pric vrs cenu za direk u podnoz ju tridesetak stepenica koje
vode do platforme osmatrac nice. Natpis na ploc ici saops tavao je da je
to mesto nekadas njeg hotela Vidikovac", koji je pre trideset pet
godina izgoreo do temelja.
Veoma su snana oseanja ovde, Sari.
Sari je klimnula.
Znas da postoje termalni izvori gde para izlazi direktno iz tla, zar
ne?
Da.
Ovo je nalik tome. Rouz se sagla da pomiris e travu i divlje cvec e.
Ispod arome bilja osec ao se bakarni miris prastare krvi. Snaz ne
emocije - mrz nja, strah, predrasude, poz uda. Odjek ubistava. Nije
hrana - prastaro je - ali svejedno osveavajue. Opojni buket."
Sari nita nije rekla, ali ju je pomno posmatrala.
A ovo c udo. Rouz je mahnula ka strmom drvenom stepenis tu
koje je vodilo na platformu. Lic i na ves ala, jelda? Potrebna su jos
samo vratas ca u podu. Ni rec od Sari. Barem ne glasne. Njena misao
(nema ueta) bila je dovoljno jasna.
To je istina, ljubavi, ali c e jedna od nas dve svejedno visiti tamo
gore. Ili ja, ili ta mala kuc ka s to zabija nos u nas e poslove. Vidis li
ono? Pokazala je na malu zelenu s upu udaljenu otprilike dvadesetak
metara.
Sari je potvrdno klimnula glavom.
Rouz je za pojasom nosila torbicu s patent-zatvarac em. Otvorila ju
je, preturala po njoj, izvadila kljuc , a zatim ga pruz ila drugoj z eni. Sari
je otis la do s upe, a trava je s us tala dok se c es ala o njene c arape boje
mesa. Kljuc je odgovarao katancu na vratima. Kada ih je otvorila,
svetlost smiraja dana obasjala je prostor ne mnogo vec i od poljskog

klozeta. Unutra su se nalazile kosac ica za travu, plastic na kofa, srp i

grabulje. As ov i pijuk stajali su naslonjeni na straz nji zid. Unutra nije
bilo niega drugog, i niega iza ega bi se osoba mogla sakriti.
Ui, rec e joj Rouz. Hajde da vidimo s ta moz es da uradis ." A sa
tom parom u sebi, trebalo bi da i mene zapanji.
Poput svih ostalih c lanova Pravog c vora, i c utljiva Sari je
posedovala svoj mali talenat.
Stupila je u neveliku upu, onjuila vazduh i kazala: Pranjavo."
Pusti sad pras inu. Daj da vidim kako izvodis svoju stvar. Ili,
tanije, daj da te ne vidim."
Jer to je bio Sarin talenat. Nije bila sposobna za nevidljivost (niko
od njih nije), ali je mogla da stvori neku vrstu nejasnoc e, koja se
veoma dobro slagala s njenim neupadljivim licem i igurom. Okrenula
se prema Rouz, a zatim pogledala u svoju senku. Pomerila se - ne
mnogo, svega pola koraka - a njena senka se stopila s onom koju je
bacala drs ka kosac ice. Onda s e potpuno primirila - i s upa je bila
prazna.
Rouz je zatvorila oc i, a zatim ih naglo otvorila, a Sari je bila tu,
stojec i pored kosac ice, ruku skromno spus tenih pored bokova, kao
neka stidljiva devojka koja se nada da c e je neki momak na zabavi
pozvati da ples u. Rouz je skrenula pogled ka planinama, a kada je
ponovo pogledala, s upa je bila prazna - tek malo skladis te bez
prostora za skrivanje. Na jakoj sunc evoj svetlosti nije bilo c ak ni
senke. Izuzev one koju je bacala ruka kosaice. Samo...
Uvuci lakat", ree Rouz. Vidim ga. Samo malice.
Cutljiva Sari je uc inila kao s to joj je rec eno i na trenutak je zaista
nestala, makar sve dok se Rouz nije usredsredila. Kada je to uc inila,
Sari je opet bila tu. No, naravno, ona je znala da je Sari tu. Kada kucne
as - a to e biti ubrzo - kuka od devojice nee znati.
Odlic no, Sari!, rekla je srdac no (ili onoliko srdac no koliko je
mogla). Moz da mi nec es biti potrebna. Ako budes , upotrebic es srp. I
misli na Endi kad to uradi. Vai?
Na pomen Endinog imena, uglovi Sarinih usana se oklembesis e.
Pogledala je u srp u plastinoj kofi i klimnula.
Rouz je otis la do vrata i uzela katanac. Sada c u te zakljuc ati.
Devojc ica kuc ka proc itac e one u Loz i, ali nec e proc itati tebe. Sigurna
sam u to. Jer si tiha, zar ne? Sari je ponovo klimnula. Jeste tiha,

oduvek je to bila.
(ta je sa)
Rouz se osmehnula. Katancem? Ne brini se za to. Samo se pobrini
da bude tiha. Mirna i tiha. Razume li?
Lazumem.
I razumela si za srp? Rouz joj ne bi poverila pis tolj, c ak ni da je
Pravi vor imao jedan.
Sip. Lazumela.
Ako je savladam - a puna pare kao s to sam trenutno, to ne bi
trebalo da bude problem - ostac es gde si sve dok te ne pustim. Ali ako
me c ujes da vic em... da vidim... ako c ujes da vic em: Ne teraj me da te
kaznim! - to znac i da mi treba pomoc . Postarac u se da ti bude
okrenuta leima. Znas s ta se tada des ava, jelda? (popeu se uz
stepenice i)
Meutim, Rouz je odmahnula glavom. Ne, Sari. Nec es morati.
Nikad se nee ni pribliiti platformi."
Ne svia joj se da gubi paru i propusti priliku da lic no ubije
devojc icu kuc ku... nakon s to je natera da pati, i to dugo. Ali ne sme da
odbaci svaki oprez. Devojica je bila veoma jaka.
ta e oslukivati, Sari?
Ne telaj me da te kaznim!
A na ta e misliti?"
Oi, napola skrivene upavim ikama, blesnule su. Osfetu!"
Tako je. Osvetu za Endi, koju su ubili prijatelji te devojc ice kuc ke.
Ali ne ako mi ne budes potrebna, zato s to z elim ovo lic no da uradim."
Sake su joj se stegle u pesnice, a nokti zarili u duboke, skorelom krvlju
ispunjene brazde, koje su vec napravili u njenim dlanovima. Ali ako
mi budes potrebna, doi. Nemoj da oklevas , niti da stajes ni zbog c ega
na svetu. Nemoj da stajes sve dok joj ne zarijes taj srp u vrat i ne vidis
kako joj izlazi kroz jebeno grlo."
Sarine oi blesnue. Da.
Odlic no." Rouz ju je poljubila, a zatim zalupila vrata i zakljuc ala
katanac. Stavila je kljuc u torbicu i nagnula se ka vratima. Slus aj me,
ljubavi. Ako sve proe dobro, ti c es dobiti prvu paru. Obec avam. I bic e
najbolja koju si ikada okusila."
Vratila se do platforme osmatrac nice, nekoliko puta duboko
udahnula vazduh, a onda poela da se penje uz stepenice.

Den je stajao oslonjen rukama na izletnic ki sto, pognute glave,

zatvorenih oiju.
Ovo je suludo", ree mu Bili. Trebalo bi da ostanem s tobom."
Ne moe. Ima i ti svoj deo da obavi."
Sta ako se onesvestis na pola puta niz tu stazicu? Cak i da ostanes
na nogama, kako c es se suprotstaviti c itavoj bulumenti? Kako
trenutno izgledas , ne bi mogao da izdrz is ni dve runde u ringu s
petogodinjakom."
Mislim da c u se ubrzo osec ati mnogo bolje. I jac e. Hajde, Bili.
Sea se gde treba da se parkira?"
Na udaljenom kraju parkiralis ta, pored znaka na kojem pis e da
klinci jedu dabe kada pobede timovi iz Kolorada."
Tako je." Den je podigao glavu i primetio prevelike naoc are za
sunce koje je Bili sada nosio. Navuci kac ket sve do us iju. Izgledaj
mladoliko."
Moz da imam trik u rukavu koji c e uc initi da izgledam jos mlae.
Ako to jo uvek mogu da uradim, to jest."
Den ga je jedva uo. Potrebno mi je jo neto."
Uspravio se i ras irio ruke. Bili ga je zagrlio, z elec i da ga stegne
svom snagom - estoko - ali nije se usudio.
Abra je donela dobru odluku. Nikad ne bih stigao dovde bez tebe.
A sad obavi svoj deo posla."
Ti se pobrini za svoj", rec e mu Bili. Rac unam na tebe da vozis do
Klaud Gapa na Dan zahvalnosti."
Voleo bih to", rec e Den. Voz je najbolja igrac ka koju dec ak nikad
nije imao."
Bili ga je gledao kako polako odlazi, drz ec i se obema rukama za
stomak, do putokaza na udaljenom kraju proplanka. Tamo su stajale
dve drvene strelice. Jedna je pokazivala na zapad, ka osmatrac nici
Poni. Druga je bila usmerena ka istoku, nizbrdo. Na toj je pisalo:
KAMP PLAVI ZVONII.
Den je krenuo tim putem. Jos neko vreme, Bili je mogao da ga vidi
kroz blistavo z uto jasikovo lis ce, kako hoda sporo i bolno, spus tene
glave, vodei rauna o tome gde gazi. Onda je nestao s vidika.
Cuvaj mi mog momka, rec e Bili. Nije bio siguran obrac a li se Abri
ili Gospodu, a mislio je da to i nije bitno; ovo popodne su oboje

verovatno bili prezauzeti da bi obrac ali paz nju na molbe ljudi kao s to
je on.
Vratio se do kamioneta i iz teretnog dela izvadio malu devojc icu s
porcelanskim plavim oc ima i plastic nim plavim kovrdz ama. Nije bila
mnogo tes ka; verovatno je bila i s uplja. Kako si, Abra? Nadam se da
se nisi previe ugruvala."
Nosila je majicu kratkih rukava i plavi s orts. Stopala su joj bila
bosa - zas to da ne? Ova devojc ica - zapravo plastic na lutka kupljena u
butiku dec je odec e na umoru u Mortenvilu - nikad nije pres la ni jedan
jedini korak. No, kolena su mogla da joj se savijaju, a Bili ju je bez po
muke smestio na suvozac ko sedis te kamioneta. Zakopc ao joj je
sigurnosni pojas, poc eo da zatvara vrata, a zatim pokus ao da joj
pomeri vrat. On se takoe savijao, iako samo malo. Zakorac io je
unazad da pogleda celokupni efekat. Nije los e. Cinilo se kao da
plastic na devojc ica gleda nes to u svom krilu. Ili da se moz da moli za
snagu u predstojeoj bici. Uopte nije bilo loe.
Osim ako imaju dvoglede, razume se.
Vratio se u pikap i sac ekao, dajuc i Denu dovoljno vremena.
Takoe se nadajuc i da ne lez i u nesvesti negde duz puta do Plavih
zvonia.
U petnaest do pet, Bili je ukljuc io motor i zaputio se nazad putem
kojim su doli.

Den je odrz avao postojani ritam, uprkos sve vec oj vrelini u

stomaku. Osec ao se kao da tamo postoji zapaljeni pacov, koji mu
izjeda utrobu dok istovremeno gori. Da je put is ao uzbrdo umesto
nizbrdo, nikad ne bi uspeo da ga pree.
U deset do pet, savladao je krivinu i stao. Nedaleko napred, jasike
su ustupile mesto zelenom i uredno pods is anom travnjaku, koji se
spus tao prema teniskim terenima. S druge strane terena video je
parkiralis te za kuc e na toc kovima i dugac ku brvnaru: Loz a Vidikovac.
Iza nje, teren se ponovo uzdizao. Na mestu gde je nekada stajao
Vidikovac", sad se nalazila visoka platforma, tamno postolje ocrtano
naspram vedrog neba. Krov sveta. Dok je gledao u nju, na pamet mu ,
je pala ista pomisao
(veala)

koja je sinula Rouz Ses iru. Pored ograde, licem okrenuta juz no ka
parkiralis tu za posetioce, stajala je usamljena tamna silueta. Zenska
figura. Na glavi je nosila nahereni cilindar.
(Abra, jesi li tamo)
(ovde sam, Dene)
Bila je smirena, sudec i po glasu. Bas onakva kakva je z eleo da
bude.
(da li te uju)
To je izazvalo neodreeni oseaj golicanja: smeh. Ljutiti osmeh.
(ako me ne uju, onda su gluvi kao topovi)
To je bilo dovoljno dobro.
(sada mora da mi doe, ali upamti, ako ti kaem da ide, onda
IDI)
Nije mu odgovorila, a pre nego s to je stigao da joj ponovi, bila je s
njim.

Stounovi i Don Dalton bespomono su posmatrali kako Abra klizi

postrance, sve dok nije lez ala s glavom poloz enom na daske
verande i nogama ras irenim na stepenicama. Skoc ko joj je ispao iz
mlitave s ake. Nije izgledala kao da spava, pa c ak ni da je u nesvesti. To
je bilo ruz na opruz enost duboke nesvesti, nalik na smrt. Lusi je
jurnula napred. Dejv i Don su je zadrali.
Opirala se. Pustite me! Moram da joj pomognem!
Ne moz es ", rec e joj Dz on. Sada jedino Den moz e da joj pomogne.
Moraju da pomognu jedno drugome."
Zabuljila se u njega pomahnitalim oc ima. Da li uops te dis e? Vidis
li?"
Die", ree Dejv, ali je ak i samom sebi zvuao neubedljivo.

Kada mu se Abra pridruila, bol je prestao prvi put jo od Bostona.

To ga nije mnogo utes ilo, jer je sada i ona patila. Video je to na
njenom licu, ali je takoe mogao da vidi c uenje u njenim oc ima kada
se osvrnula po prostoriji u kojoj se obrela. Postojali su kreveti na
sprat, zidovi prekriveni lamperijom od borovine i c ilim ukras en
izvezenim z al ijama i kaktusima. Cilim i donje krevete prekrivale su
jeftine igrac ke. Na stoc ic u u uglu stajala je hrpa razbacanih knjiga i

slagalica s velikim delovima. U udaljenom uglu prostorije, radijator je

angrljao i itao.
Abra je pris la stolu i uzela jednu knjigu. Na naslovnoj strani, malo
pseto je jurilo dete na triciklu. Naslov je glasio itanje je zabavno s
Dikom i Dejn.
Den joj se pridruz io sa zamis ljenim osmehom. Devojc ica na
naslovnici zove se Sali. Dik i Dz ejn su joj brat i sestra. A psic se zove
Dz ip. Neko vreme su mi bili najbolji prijatelji. Jedini prijatelji,
pretpostavljam. Ne raunajui Tonija, naravno."
Spustila je knjigu i okrenula se ka njemu. Kakvo je ovo mesto,
Dene?"
Sec anje. Ovde je nekada postojao hotel, a ovo je bila moja soba. A
sada je mesto gde moz emo da budemo zajedno. Znas za toc ak koji se
okree kada ue u nekoga?"
A-ha...
Ovo je sredina. vorite."
Volela bih da moz emo da ostanemo ovde. Izgleda... bezbedno.
Osim onog." Abra je pokazala na francuska vrata s dugim staklenim
panelima. Ne izgledaju mi isto kao sve ostalo." Pogledala je u njega
bezmalo optuivaki. Nisu bila ovde, zar ne? Kada si bio deak?"
Nisu. U mojoj sobi nije postojao nijedan prozor, a jedina vrata bila
su ona koja su vodila u ostatak stana zimskog c uvara. Malo sam
dogradio. Morao sam. A zna li zato?"
Prouc avala ga je, mrtva ozbiljna. Zato s to je to bilo tada, a ovo je
sada. Zato to je prolost nestala, iako definie sadanjost."
Osmehnuo se. Ni sam to ne bih bolje sroio."
Nisi ni morao. Pomislio si to.
Povukao ju je ka tim francuskim vratima koja nikad nisu postojala.
Kroz staklo su videli travnjak, teniske terene, Loz u Vidikovac i Krov
sveta.
Vidim je", ree Abra. Gore je, i ne gleda ovamo, zar ne?"
Nadam se da ne gleda", ree Den. Koliko te boli, duo?"
Mnogo", odgovorila je. Ali nije me briga. Zato to..."
Nije morala da zavrs i rec enicu. Znao je, a ona se nasmes ila. To
zajednitvo bilo je ono to su imali, a uprkos bolu koji je dolazio s tim svakojakim vrstama bola - osec anje je bilo dobro. Bilo je veoma
dobro.

Dene?"
Da, duo."
Tamo napolju ima ljudi-duhic a. Ne mogu da ih vidim, ali ih
oseam. A ti?"
Da." Osec ao ih je godinama. Zato s to pros lost de inis e sadas njost.
Zagrlio ju je, a njena ruka ga je obujmila oko struka.
ta emo sada da radimo?"
Sac ekac emo Bilija. Nadam se da ne kasni. A onda c e se sve desiti
veoma brzo."
Ujka Dene?"
Reci, Abra."
ta je to u tebi? To nije duh. Kao da je..." Osetio je kako Abra drhti.
Kao da je neko udovite."
Nije joj odgovorio.
Uspravila se i odmaknula od njega. Gledaj! Tamo!"
Stari ford pikap dokotrljao se na parkiralite za goste.

Rouz je stajala, drz ec i se za ogradu osmatrac nice i s kiljila u

kamionet koji je ulazio na parking. Para joj je izos trila vid, ali je
alila to nije ponela dvogled. Sigurno su imali neki u ostavi, namenjen
gostima koji ele da posmatraju ptice. Zato ga onda nije ponela?
Zato to si imala toliko drugih stvari na pameti. Bolest... pacovi koji
naputaju brod... smrt Vrane Dedija...
Da, sve to - da, da, da - ali je ipak trebalo da se seti. Na trenutak se
zapitala s ta je jos zaboravila, ali je odgurnula tu ideju u zapec ak uma. I
dalje je bila glavna, puna pare i u naponu snage. Sve c e protec i tac no
onako kao s to je planirala. Devojc ica c e uskoro doc i ovamo gore, jer
je bila puna budalastog klinac kog samopouzdanja i vere u svoje
sposobnosti.
Ali ja sam na domaem terenu, duo, i to na mnogo naina. Ako ne
mogu sama da te sredim, crpeu snagu iz ostatka Pravog vora. Svi su
zajedno u glavnoj sobi, jer si mislila da je to tako dobra ideja. No,
postoji neto to nisi uzela u obzir. Kada smo zajedno, mi smo povezani,
mi smo Pravi vor, a to nas ini dinovskim akumulatorom. Iz koga
mogu da crpim mo ako budem morala.
Ako sve drugo omane, tu je i Cutljiva Sari. Dosad vec drz i srp u

s aci. Moz da nije bila genije, ali je bila nemilosrdna, krvoz edna i nakon s to je razumela s ta se od nje traz i - u potpunosti poslus na.
Takoe, imala je vlastite razloge zbog kojih je z elela da vidi mrtvo telo
devojke kuke poloeno na zemlju u podnoju osmatranice.
(arli)
Token Carli joj se javio u isti mah, iako je inac e bio nejak odas iljac ,
sada se - pojac an ostalima u glavnoj sobi Loz e - zac uo jasno i glasno,
bezmalo lud od uzbuenja.
(primam je snano i postojano, svi je primamo, mora da je stvarno
blizu, mora da je i ti osea)
Zaista je osec ala njeno prisustvo, premda se jos iz petnih z ila
upinjala da zatvori um, kako kuc ka od devojc ice ne bi mogla da
upadne unutra i napravi darmar.
(pusti sad to, samo reci ostalima da budu spremni ako mi zatreba
pomo)
U odgovor je c ula mnos tvo glasova, koji su pokus avali da
nadjac aju jedni druge. Spremni su. Cak su i bolesnici bili spremni da
pomognu koliko mogu. Volela ih je zbog toga.
Zagledala se u plavokosu devojc icu u kamionetu. Gledala je
nadole. Spremajuc i nes to? Stiskajuc i petlju? Molec i se moz da bogu
geaka? To ionako nije bilo bitno.
Doi, kuko. Doi kod tete Rouz.
Meutim, iz kamioneta nije izas la devojc ica, vec njen ujak. Bas kao
s to je rekla da c e biti. Proveravajuc i. Obis ao je oko haube, vukuc i
noge, gledajuc i svuda oko sebe. Nagnuo se kroz prozor na
suvozac evoj strani, rekao nes to devojc ici, a zatim se malo udaljio od
kamioneta. Pogledao je ka Loz i, a zatim se okrenuo ka platformi koja
se dizala put neba... i mahnuo. Taj drski jeba joj je zapravo mahnuo.
Nije mu uzvratila. Namrtila se. Ujak. Zato su njeni roditelji poslali
ujaka, umesto da sami doprate svoju kc erku kuc ku? Stavis e, zas to su
joj uopte dozvolili da doe?
Ubedila ih je da je to jedini nain. Rekla im je da ako ne doe k
meni, ja u doi po nju. To ima smisla.
Imalo je smisla, ali je svejedno osetila nelagodu. Dopustila je
devojc ici kuc ki da postavi pravila igre. Ruku na srce, bila je
izmanipulisana. Ali dopustila je to zato s to je ovde bila na domac em
terenu i zato s to je preduzela mere predostroz nosti, ali uglavnom zato

to je bila ljuta. Besna kao ris.

Pomno se zagledala u c oveka na parkingu. Ponovo je pros etao
tamo-amo, zagledajuc i ovde-onde, proveravajuc i da je zaista sama.
Savrs eno razumljivo, a to je bilo upravo ono s to bi i ona uradila da je
na njegovom mestu, ali je imala predosec aj da on zapravo samo
kupuje vreme, iako nije mogla da prokljuvi zato bi to radio.
Zagledala se jos pomnije, usredsredivs i paz nju na c ovekov nac in
hoda. Shvatila je da nije dovoljno mlad da bi bio devojc icin ujak.
Stavis e, hodao je kao c ovek daleko od svake mladosti. Kao da ga muc i
artritis. I zato je devojica toliko nepomina?
Rouz je osetila prve impulse alarma.
Ovde neto nije bilo kako treba.

Gleda u gospodina Frimana", ree Abra. Treba da poemo."

Den je otvorio francuska vrata, ali je oklevao. Nes to u njenom
glasu. U emu je problem, Abra?
Ne znam. Moz da nije nis ta, ali mi se ne svia. Gleda u njega zaista
intenzivno. Smesta moramo da krenemo."
Prvo moram nes to da uradim. Pokus aj da budes spremna i nemoj
da se uplai."
Sklopio je oc i i otis ao u skladis te u podrumu svog uma. Prave
sefove bi nakon svih ovih godina prekrivala pras ina, ali su dva koja je
stavio tamo kao dete bila svez a kao i uvek. A zas to i ne bi? Napravljeni
su od c iste mas te. Oko trec eg sefa - najnovijeg - svetlela je slabas na
aura, a on je pomislio: Nije ni udo to sam bolestan.
Nije bitno. Taj je za sada morao da ostane zatvoren. Otvorio je
najstariji od druga dva, spreman na sve, i nas ao... nis ta. Ili skoro nis ta.
U sefu u kome je trideset dve godine bila zakljuc ana gospoa Mesi,
nalazila se gomilica tamno-sivog pepela. Ali u drugom...
Shvatio je koliko je bilo glupo s njegove strane s to joj je rekao da
se ne plai.
Abra je vrisnula.

10

Na straz njoj verandi kuc e u Anistonu, Abra je poc ela grc evito
da se trza. Noge su joj se ritale; stopala su joj zadobovala po
stepenicama; jedna s aka - koja se prac akala kao riba izvuc ena na

obalu i ostavljena da tamo umre - zavrljac ila je izmaltretiranog i

namuenog Skoka.
ta nije u redu s njom?, vrisnu Lusi.
Pojurila je ka vratima. Dejvid je ostao ukipljen u mestu - paralisan
prizorom svoje kc erke koja se trza kao da ima epileptic ni napad - ali
je Dz on uspeo da desnom rukom obgrli Lusi oko struka, a levom oko
gornjeg dela grudi. Ritnula se. Pusti me! Moram da joj pomognem!"
Ne!, dreknu Don. Ne, Lusi, ne sme!
Oslobodila bi se, ali ju je onda i Dejvid uhvatio.
Smirila se, pogledavs i najpre u Dz ona. Ako Abra umre tamo
napolju, postarac u se da odes u zatvor zbog toga. Zatim, pogled nemilosrdan i neprijateljski - pao je i na njenog muz a. A tebi nikad
neu oprostiti."
Smirila se, ree Don.
Na verandi, Abrini grc evi su se primirili, a zatim potpuno prestali.
No, obrazi su joj bili vlaz ni, a suze su joj se slivale iz zatvorenih oc nih
kapaka. Na umiruoj svetlosti dana, visile su joj s trepavica kao biseri.

11

U spavac oj sobi iz detinjstva Denija Torensa - sobi sada

sazdanoj samo od sec anja - Abra se grc evito drz ala za Dena,
lica naslonjenog na njegove grudi. Kada je progovorila, glas joj je bio
priguen. udovite - da li je otilo?"
Jeste", ree joj Den.
Kune se majinim imenom?"
Da."
Podigla je glavu, prvo gledajuc i u njega da bi se uverila da govori
istinu, a zatim se usudila da pogledom skenira sobu. Taj osmeh."
Zadrhtala je.
Da", rec e Den. Mislim... da mu je drago s to se vratio kuc i. Abra,
hoc es li biti u redu? Jer sada moramo da uradimo ovo. Vreme je
isteklo."
Dobro sam. Ali, ta ako... se... vrati?"
Den je pomislio na sef. Bio je otvoren, ali je dovoljno lako mogao
ponovo da se zatvori. Naroc ito s Abrom da mu pomogne u tome.
Mislim da on... ono... ne z eli nis ta da ima s nama, dus o. Hajde. Upamti
- ako ti kaem da se vrati u Nju Hempir, odmah idi."

Jos jednom mu nije odgovorila, a nije bilo vremena da razgovaraju

o tome. Vreme je isteklo. Zakorac io je kroz francuska vrata. Abra je
hodala pored njega, ali je izgubila c vrstoc u koju je imala u sobi
seanja i ponovo poela da treperi.
Ovde, ona je skoro duhi, pomisli Den. To ga je podsetilo na to
kolikom riziku se izlaz e. Nije z eleo da razmis lja o tome koliko je
tanana njena kontrola nad sopstvenim telom.
Zustrim koracima - ali ne trc ec i; to bi privuklo Rouzin pogled, a
morali su da prevale najmanje sedamdeset metara pre nego s to c e ih
zadnji deo Loz e Vidikovac sakriti i blokirati pogled s osmatrac nice Den i njegova saputnica duhic -devojc ica pres li su preko travnjaka i
krenuli niz kamenom poploanu stazu izmeu teniskih terena.
Stigli su do zadnjeg dela kuhinje, a glavna masa Loz e ih je konac no
sakrila od pogleda sa osmatrac nice. Cula se postojana tutnjava
ventilatora i osec ao zadah kvarnog mesa iz kanti za ubre. Pritisnuo
je kvaku straz njih vrata i otkrio da su nezakljuc ana. Zastao je na tren
pre nego to ih je otvorio.
(jesu li svi tu)
(jesu, svi osim Rouz, pouri Dene, mora zato to)
Abrine oc i, treperave poput oc iju deteta u nekom starom
crnobelom ilmu, razrogac ile su se od uz asa. Zna da nes to nije u
redu.

12

Rouz je obratila paz nju na devojc icu kuc ku, koja je i dalje
sedela na suvozac evom sedis tu u kamionetu, oborene glave,
mirna kao bubica.
Abra nije gledala u svog ujaka - ako joj je uops te bio ujak - i nije
napravila nijedan pokret da izae. Kazaljka alarma u Rouzinoj glavi
premestila se sa ute i ula u crvenu zonu.
Hej! Glas je dolebdeo do nje na razreenom vazduhu. Hej, ti
bedna babuskero! Gledaj ovo!
Vratila je pogled na c oveka na parkiralis tu i zapiljila se, bezmalo
zgranuta, kad je podigao obe ruke iznad glave, a zatim napravio
veliku, nesigurnu zvezdu. Pomislila je da c e sleteti na dupe, ali je na
ploc nik pao samo njegov kac ket. Ono s to je otkrio bes e seda kosa
oveka dobranim sedamdesetim. Moda ak i osamdesetim.

Ponovo je pogledala devojc icu u kamionetu, koja je sedela

savrs eno nepomic no, pognute glave. Ujakove kerefeke apsolutno je
nisu zanimale. Najednom joj je sinulo i shvatila je ono s to bi smesta
uvidela da trik nije bio toliko neuven: bila je to lutka!
Ali, ovde je! Token arli osea njeno prisustvo, svi u Loi je oseaju,
svi su zajedno i znaju...
Svi su zajedno u Loz i. Svi zajedno na jednom mestu. A da li je to
bila njena ideja? Nije. Ideja je potekla od...
Rouz je jurnula ka stepenicama.

13

Preostali c lanovi Pravog c vora tiskali su se pored dva prozora

koji su gledali prema parkiralis tu, posmatrajuc i kako Bili
Friman pravi zvezdu prvi put za vis e od c etrdeset godina (a kada je
poslednji put izveo taj trik, bio je pijan). Peti Zutac se nasmejala. Sta,
za ime sveta..."
Okrenuti leima, nisu videli kada je Den us ao u prostoriju iz
kuhinje, niti su videli devojc icu koja je treperila pored njega, c as
vidljiva, c as nevidljiva. Den je imao vremena da primeti dve hrpe
odec e na podu, i da shvati kako su male boginje Bredlija Trevora i
dalje radile svoje. Onda se vratio u sebe, zas ao duboko, i nas ao trec i
sef - onaj koji je bio buan. Otvorio ga je.
(Dene, ta to radi)
Nagnuo se napred drz ec i ruke na butinama, dok ga je stomak
pekao kao usijani metal, i izdahnuo poslednji dah stare pesnikinje,
koji mu je dragovoljno dala u umiruc em poljupcu. Iz usta mu je
izletela duga perjanica ruz ic aste izmaglice koja je promenila boju u
tamnocrvenu kada je dodirnula vazduh. Isprva nije mogao da se
usredsredi ni na s ta drugo osim na blaz eno olaks anje u sredini tela
kad su ga napustili otrovni ostaci Konete Rejnolds.
Momo!", vrisnu Abra.

14

Na platformi, Rouzine oc i se razrogac is e. Devojc ica kuc ka je u

Loi.
A jo neko je tamo s njom!
Bez razmis ljanja je uskoc ila u taj novi um. Traz ec i. Ignoris uc i
obelez ja koja su znac ila veliku paru, vec samo pokus avajuc i da ga

zaustavi pre nego s to uradi s ta god da je nameravao da uradi.

Ignoriui uasnu mogunost da je moda ve prekasno.

15

Clanovi Pravog c vora okrenus e se ka Abrinom vrisku. Neko bio je to Dugi Pol - ree: ta, dovraga..."
Crvena izmaglica zgusnula se u oblic je z ene. Na delic sekunde jamac no ne duz e od toga - Den je pogledao u Konc etine uskovitlane
oc i i video da su mlade. I dalje slab i usredsreen na tu utvaru, nije
osetio prisustvo uljeza u svom umu.
Momo!", ponovo vrisnu Abra. Ispruila je ruke.
Zena u oblaku je moz da pogledala u nju. Moz da joj se c ak i
nasmes ila. Onda je oblik Konc ete Rejnolds is cezao, a izmaglica je
zalebdela ka zbijenim c lanovima Pravog Cvora, od kojih su se mnogi
sada prestras eno i zbunjeno drz ali jedni za druge. Denu je crvena
magla liila na krv koja se iri po vodi.
To je para, rec e im Den. Vi kuc kini sinovi z ivite na njoj; sada je
posisajte i crknite od nje.
Od samog zac etka plana znao je da nec e poz iveti dovoljno dugo da
vidi u kolikoj meri je uspelo, ako se ne dogodi brzo, ali nijednog
trenutka nije ni pomis ljao da c e se to desiti toliko munjevito. Male
boginje, koje su ih oslabile, moz da su imale neke veze s tim, jer su
neki istrajali duz e od ostalih. I pored toga, sve je bilo gotovo za svega
nekoliko sekundi.
Zavijali su u njegovoj glavi kao kurjaci na samrti. Zvuk ga je
uasnuo, ali to nije bio sluaj s njegovom saputnicom.
Bravo!, vikala je Abra. Zamahnula je stisnutom pesnicom ka
njima. Kakvog je ukusa, a? Kakvog je ukusa moja momo? Je li dobra?
Jedite koliko god elite! SVE POJEDITE/
Poc eli su da cikliraju. Kroz crvenu izmaglicu, Den je video kako se
dvoje grle, spojenih c ela. I uprkos svemu s to su uradili - svemu s to su
bili - prizor ga je dirnuo. Video je rec i volim te na usnama Kratkog
Edija; video je kako je Velika Mo otvorila usta da mu odgovori; onda
su nestali, a njihova odea je pala na pod. Desilo se toliko brzo.
Okrenuo se prema Abri, s namerom da joj kaz e kako smesta
moraju da zavrs e, ali je onda Rouz Ses ir poc ela da vris ti, i na nekoliko
trenutaka - dok je Abra nije blokirala - ti krici gneva i raspomamljene

tuge pomrac ili su sve ostalo, pa c ak i blaz eno olaks anje osloboenosti
od bola. A nadao se, i od prokletog kancera. To nec e zasigurno znati
sve dok ne pogleda svoje lice u ogledalu.

16

Rouz je bila na poc etku stepenis ta koje je vodilo naniz e s

platforme kada je ubistvena izmaglica zapljusnula Pravi c vor,
dok su posmrtni ostaci Abrine momo obavljali svoj munjevito brzi i
smrtonosni posao.
Ispunila ju je bela agonija. Krici su joj odjeknuli kroz glavu poput
s rapnela. U poreenju s njima, krici lovac ke druz ine u Klaud Gapu u
Nju Hemps iru i Vranini u Njujorku delovali su slabunjavo. Zateturala
se unazad kao da ju je neko udario toljagom. Udarila je u ogradu,
odbila se i pala na daske. Negde u daljini, z ena - starica, sudec i po
slabanom zvuku njenog glasa - napevala je: Ne, ne, ne, ne, ne.
To sam ja. Mora da jesam, jer sam samo ja ostala.
Nije devojc ica upala u zamku prevelikog samopouzdanja, vec ona.
Pomislila je na neto
(kada inenjer poleti sa sopstvenom bombom uvis)
s to je rekla kuc ka od devojc ice. Misao ju je opekla, ispunivs i je
gnevom i uz asom. Njeni stari prijatelji i dugogodis nji saputnici su
mrtvi. Otrovani. Izuzev kukavica koje su pobegle, Rouz Ses ir je bila
poslednja od Pravog vora.
Ali ne, to nije istina. Tu je Sari.
Lez ec i opruz ena na platformi i drhtec i pod nebom poznog
popodneva, Rouz je posegnula umom ka njoj.
(jesi li)
Misao koja joj se vratila bila je ispunjena zbunjenou i uasom.
(jesam, ali Rouz, jesu li, da lije mogue da su)
(pusti sad njih, samo se seti, Sari, da li se sea)
(ne teraj me da te kaznim)
(odlino, Sari, odlino)
Ako devojc ica nije pobegla... ako napravi gres ku tako s to c e
pokuati da zavri svoj ubilaki posao...
Napravic e. Bila je sigurna u to, a u umu prijatelja devojc ice kuc ke
videla je dovoljno da sazna kako su izveli taj pokolj i kako se njihova
povezanost moe okrenuti protiv njih.

Gnev je moan.
Ba kao i seanja iz detinjstva.
Uskobeljala se na noge, namestila s es ir pod propisnim uglom i ne
razmis ljajuc i o tome, pris la ogradi. Covek iz kamioneta zurio je u nju,
ali nije obratila paz nju na njega. Njegov podmukli poslic je zavrs en.
Moz da c e se kasnije postarati za njega, ali je sada imala oc i samo za
Loz u Vidikovac. Devojc ica je tamo, ali takoe i veoma daleko. Njeno
telesno prisustvo u kampu Pravog c vora bilo je jedva nes to vis e od
prikaze. Onaj koji je bio celovit - stvarna osoba, geak - u stvari je
mus karac koga nikad ranije nije videla. I pritom paroglavac. Njegov
glas u njenom umu bio je jasan i hladan.
(zdravo, Rouz)
U blizini je postojalo mesto gde c e devojc ica prestati da treperi.
Gde c e poprimiti svoje izic ko telo. Gde c e moc i da je ubije. Neka se
Sari pobrine za tog paroglavca, ali najpre da se paroglavac pobrine za
devojicu kuku.
(zdravi, Deni deae)
Puna pare, us la je u njega i udarcima ga potisnula do c voris ta
toc ka, jedva c uvs i Abrine zbunjene i uz asnute krike kada se okrenula
da poe za njim.
A kada se Den nas ao tamo gde ga je z elela, na tren odvec
iznenaen da drz i gard, izlila je svu svoju srdz bu u njega. Izlila ju je u
njega poput pare.

DVADESETO POGLAVLJE

VORITE TOKA
KROV SVETA

Den Torens je otvorio oc i. Sunc eva svetlost mu je prostrelila oc ne

jabuc ice i zarila se u bolnu glavu, pretec i da mu zapali mozak. To
je bio mamurluk za kraj svih mamurluka. Glasno hrkanje pored njega:
gadan, iritantan zvuk koji je mogla da ispus ta samo neka pijana riba
koja spava na pogres nom kraju duge. Okrenuo je glavu i pored sebe
ugledao z enu opruz enu na leima. Maglovito poznatu. Tamna kosa
oko glave, poput oreola. Prevelika majica kratkih rukava s logotipom
Atlanta Brejvs.
Ovo nije stvarno. Ja nisam ovde. U Koloradu sam, na Krovu sveta i
moram to da okonam.
Zena se prevrnula na bok, otvorila oc i i pogledala u njega.
Gospode, glava mi puca, kazala je. Donesi mi malo koke, tatice. U
dnevnoj sobi je.
Zapiljio se u nju, zaprepas cen i sve gnevniji. Cinilo se da gnev
dolazi niotkuda, ali zar nije oduvek bilo tako? To je bila njegova stvar,
zagonetka umotana u enigmu. Koka? Ko je kupio koku?
Nacerila se, otkrivs i usta u kojima se nalazio jedan jedini z uc kasti
zub. Ti, tatice. A sad mi je donesi. Kad mi se u glavi malo razbistri,
prirediu ti finu jebainu."
Nekako, ponovo je bio u oronulom stanc ic u u Vilmingtonu, nag
kao od majke roen, pored Rouz eir.
ta si to uinila? Kako sam dospeo ovamo?"
Izvila je glavu unazad i nasmejala se. Zar ti se ne svia ovo mesto?
Trebalo bi; opremila sam ga iz tvoje glave. A sad uradi kao s to ti
kaem, seronjo. Donesi jebenu koku.
Gde je Abra? ta si uradila Abri?"
Ubila sam je", rec e ravnodus no Rouz. Toliko se brinula za tebe
da je spustila gard, a ja sam je rasporila od grkljana do stomaka.

Nisam uspela da posisam onoliko pare koliko sam z elela, ali sam uzela
prilino..."
Svet je pocrveneo. Den ju je obema rukama s cepao za gus u i poc eo
da stee. Jedna misao mu je tutnjala kroz um; Bezvredna kuko, sad e
dobiti to zasluuje, bezvredna kuko, sad e dobiti to zasluuje,
bezvredna kuko, sad e dobiti sve...

Paroglavac je bio snaz an, ali ni izbliza kao devojc ica. Stajao je,
razmaknutih nogu, pognute glave, pogrbljenih ramena i
uzdignutih pesnica - u stavu bilo kog c oveka koji je ikada izgubio
razum u ubilakom besu. Gnev od mukaraca pravi lake mete.
Slediti njegove misli bilo je nemoguc e, jer su pocrvenele. To je bilo
u redu, to je bilo sjajno, devojc ica je bila tac no tamo gde ju je Rouz
z elela. U Abrinom stanju s okirane zgranutosti, pratila ga je u c voris te
toc ka. Dodus e, nec e jos dugo biti s okirana i zgranuta; devojc ica kuc ka
postala je davljena devojc ica. Ubrzo c e biti mrtva devojc ica, poletec e
sopstvenom bombom uvis.
(ujka Dene, ne, ne, prestani, to nije ona)
Jeste, pomisli Rouz pritiskajuc i jos jac e. Zub joj je izbio iz usta i
probio donju usnu. Krv joj se slila niz bradu i natopila top. Nije to
osetila nis ta vis e nego s to je osec ala planinski lahor koji joj je mrsio
masu tamne kose. To jesam ja. Ti si bio moj tatica, moj barski tatica,
naterala sam te da isprazni novanik za gomilicu loe koke, a sada je
jutro posle i moram da dobijem ono to zasluujem. To je ono to si
eleo da uradi kada si se probudio pored te pijane kurve u
Vilmingtonu, ono to bi uradio da si imao muda; a i njenom
bezvrednom gepetu od sina, onako obaka. Tvoj otac je znao kako da
se ophodi prema glupim i neposlunim enama, i njegov otac pre njega.
ena mora da dobije ono to zasluuje. Mora da...
Zac ula se grmljavina motora. To je bilo jednako nevaz no poput
bola u njenoj usni i ukusa krvi u ustima. Devojc ica se gus ila, batrgala.
Onda joj je u umu eksplodirala misao, zaglus ujuc a poput udara groma,
ranjeni urlik:
(MOJ OTAC NIJE ZNAO NITA!)
Jos je pokus avala da is cisti um od tog urlika kada je kamionet
Bilija Frimana udario u podnoz je osmatrac nice, obarivs i je s nogu.

eir joj je odleteo s glave.

To nije bio stanc ic u Vilmingtonu. To je bila njegova odavno

is cezla spavac a soba u hotelu Vidikovac" - c voris te toc ka. To nije
bila Dini, z ena pored koje se probudio u tom stanc ic u, i to nije bila
Rouz.
Bila je to Abra. Davio ju je, a oi su joj bile iskolaene.
Na trenutak je ponovo poc ela da se menja kada je Rouz pokus ala
da se us unja natrag u njegov um, hranec i ga besom i pojac avajuc i
njegovu sopstvenu jarost. Onda se nes to dogodilo, a Rouz je nestala.
Ali e se vratiti.
Abra je kas ljala i zurila u njega. Oc ekivao je s ok, ali za devojc icu
koja je skoro zadavljena nasmrt, delovala je udnovato staloeno.
(pa... znali smo da nee biti lako)
Ja nisam moj otac!, dreknu Den na nju. Ja nisam moj otac!"
To je verovatno dobro", rec e mu Abra. Onda se nasmes ila. Imas
vraki kratak fitilj, ujka Dene. Izgleda da zaista jesmo u rodu."
Zamalo da te ubijem!", rec e Den. Dosta! Vreme je da odes
odavde! Smesta se vrati u Nju Hempir!"
Odmahnula je glavom. Morac u - ali samo nakratko, ne dugo trenutno sam ti potrebna ovde."
Abra, to je nareenje!"
Prekrstila je ruke na grudima i ostala da stoji u mestu na tepihu sa
slikama kaktusa.
O, Hriste!" Provukao je aku kroz kosu. Ti si pravo remek-delo."
Ispruz ila je ruku i uhvatila ga za s aku. Dovrs ic emo ovo zajedno. A
sad hajdemo. Hajde da izaemo iz ove sobe. Mislim da mi se ovde ipak
ne svia."
Prsti su im se prepleli, a soba u kojoj je neko vreme z iveo kao
deak je nestala.

Den je imao vremena da zapazi haubu Bilijevog pikapa zguz vanu

oko jednog od nosec ih stubova osmatrac nice Krov sveta, i da c uje
s is tanje pare iz skrs enog hladnjaka. Video je plastic nu verziju Abre
kako visi kroz prozor na suvozac evoj strani, s jednom plastic nom
rukom savijenom pod neprirodnim uglom iza nje. Video je kako Bili

pokus ava da otvori zguz vana vrata na vozac evoj strani. Krv se slivala
niz starevo lice.
Nes to mu je s cepalo glavu. Moc ne ruke su uvrtale, pokus avajuc i da
mu skrs e vrat. Onda su Abrine ruke bile tamo, odgurujuc i Rouzine.
Podigla je pogled. Morac es da se potrudis mnogo bolje pd ovoga,
kukavika matora kuko!"
Rouz je stajala pored ograde, gledala nadole i iznova names tala
svoj ruz ni s es ir pod nemoguc im uglom. Jesi li uz ivala u ujakovim
rukama oko svog grla?
ta sad misli o njemu?
To si bila ti, a ne on."
Rouz se nacerila, razjapivs i krvava usta. Taman posla, dus o. Samo
sam iskoristila ono s to se vec nalazilo unutra. Trebalo bi da znas , ista
si kao on. Pokuava da nam skrene panju, pomisli Den. Ali s ega?
Onoga?
To je bilo neveliko zeleno zdanje - moz da poljski klozet, moz da
upa za alat. (moe li)
Nije morao da dovrs i misao. Abra se okrenula ka s upi i zagledala u
nju. Katanac je zas kripao, pukao, i pao na travu. Vrata su se otvorila.
Denu se uc inilo da je unutra nes to osetio, ali mora da su posredi bili
samo njegovi prenapeti z ivci. Kada su ponovo pogledali ka platformi,
Rouz vie nije bilo na vidiku. Udaljila se od ograde.
Bili je napokon uspeo da otvori vrata kamioneta. Izas ao je,
zateturao se, uspeo da ostane na nogama. Deni? Jesi li dobro?" A
potom: Da li je to Abra? Isuse, jedva je tamo."
Sluaj, Bili. Moe li da hoda do Loe?"
Mislim da mogu. ta je s ljudima unutra?"
Nestali. Mislim da bi bila veoma dobra ideja da odes tamo smesta!
Bili se nije raspravljao. Pos ao je niz padinu, teturajuc i se kao
pijanac. Den je pokazao na stepenis te koje je vodilo ka platformi
osmatranice i upitno izvio obrve. Abra je zavrtela glavom
(ona upravo to i eli)
i povela ga oko Krova sveta, ka mestu odakle su mogli da vide sam
vrh Rouzinog cilindra. To je stavilo malu s upu za alat iza njihovih lea,
ali Den nije mislio o tome, poto je video da je prazna.
(Dene, sada moram da se vratim samo na minut, moram da se

okrepim)
Slika u njegovom umu: livada prepuna suncokreta, koji se svi
otvaraju u isti mah. Morala je da se pobrine za svoje izic ko telo, a to
je bilo dobro. To je bilo ispravno.
(idi)
(vratiu se to pre budem mogla)
(idi, Abra, biu dobro)
Uz malo sree, ovo e biti gotovo dok se vrati.

U Anistonu, Dz on Dalton i Stounovi videli su kako Abra usisava

vazduh i otvara oi.
Abra!", viknu Lusi. Da li je gotovo?"
Jo malo."
ta ti je to na vratu? Jesu li to modrice?"
Mama, ostani u kuc i! Moram da se vratim. Potrebna sam Denu."
Posegnula je ka Skoc ku, ali pre nego s to je uspela da zgrabi starog
plianog zeca, oi su joj se zatvorile, a telo umirilo.

Obazrivo gvirec i preko ograde, Rouz je videla kako Abra nestaje.

Devojc ica kuc ka ovde je mogla da ostane samo izvesno vreme, a
onda je morala da se vrati nazad, na odmor i oporavak. Njeno
prisustvo u Plavim zvonc ic ima nije se mnogo razlikovalo od njenog
prisustva onog dana u samoposluzi, samo s to je ova manifestacija bila
kudikamo moc nija. A zas to? Zato s to joj je mus karac pomagao.
Ojaavao ju je. Ako bude mrtav kad se devojica vrati...
Gledajuc i nadole u njega, Rouz viknu: Da sam na tvom mestu,
odjebala bih odavde dok jos uvek mogu, Deni. Ne teraj me da te
kaznim."

Cutljiva Sari bila je toliko usredsreena na ono s to se des avalo na

Krovu sveta - slus ajuc i sa svakim ops tepoznato ogranic enim
kolic nikom inteligencije svog uma, bas kao i us ima - da isprva uops te
nije shvatila kako vis e nije sama u s upi. Ono s to ju je najzad uzbunilo
bio je smrad: nes to trulo. Ne ubre. Nije se usuivala da se okrene, jer
su vrata bila otvorena, a c ovek tamo napolju mogao bi da je vidi.

Stajala je u mestu, kao kip, sa srpom u aci.

Cula je kako Rouz kaz e mus karcu da odjebe dok jos uvek moz e, a
utom su vrata upe poela ponovo da se zatvaraju, sama od sebe.
Ne teraj me da te kaznim!", povikala je Rouz. To je bio znak da
Sari izjuri iz s upe i zarije srp u vrat problematic ne devojc ice koja
zabada nos u tua posla, ali buduc i da je devojc ica nestala, mus karac
c e morati da posluz i. Meutim, pre nego s to je mogla da se pokrene,
ledena s aka oc es ala je zglob koji je drz ao srp. Oc es ala i c vrsto
stegnula.
Sari se okrenula - vis e nije bilo razloga da to ne uradi, pos to su se
vrata vec zatvorila - a ono s to je ugledala na mutnom svetlu koje je
ulazilo kroz pukotine starih dasaka nateralo ju je da iz inac e c utljivog
grla ispusti zaglus ujuc i vrisak. U nekom trenutku, dok se
koncentrisala, u s upi joj se pridruz io les . Njegovo nasmes eno lice
grabljivice imalo je vlaz nu, belic astozelenu boju buavog avokada.
Cinilo se da mu oc i vise iz duplji. Odelo mu je bilo is lekano prastarom
bui... ali su raznobojni konfeti na ramenima odela bili svei.
Sjajna zabava, zar ne?", upitao je, a kada se nakezio, usne su mu
se rascepile.
Ponovo je vrisnula i zarila mu srp u levu slepooc nicu. Zakrivljeno
seivo je ulo duboko u mrtvo meso i ostalo tamo, ali nije bilo krvi.
Poljubi me, dus o", rec e Horas Dervent. Izmeu njegovih usana se
izmigoljio beli ostatak jezika. Davno je bilo kad sam poslednji put bio
sa enom."
Kad su se Horasove dronjave usne, blistave od trulez i, spustile na
Sarine, ake suj oj se sklopile oko vrata.

Rouz je videla kako se vrata s upe zatvaraju, c ula vrisak i shvatila

da je uistinu ostala sama. Ubrzo, verovatno vec za nekoliko
sekundi, devojc ica c e se vratiti, a onda c e ih biti dvoje protiv jedne. To
nije smela da dozvoli.
Pogledala je naniz e u mus karca i prizvala svu svoju parom
pojaanu silu.
(zadavi se, uradi to SADA)
Sake su poc ele da mu se diz u ka grlu, ali presporo. Odupirao joj se,
i to sa stepenom uspeha koji ju je izluivao. Oc ekivala bi bitku od

devojc ice kuc ke, ali je taj geak tamo dole bio odrasla osoba. Trebalo
je da moz e da odbije u stranu bilo kakvu paru preostalu u njemu, kao
izmaglicu.
Ipak, pobeivala je.
Njegove s ake digos e se do grudi... ramena... i napokon do grla.
Tamo su zadrhtale - c ula je kako stenje od napora. Pritisnula je, a s ake
su stegle, zatvarajui mu dunik.
(tako je, ti jebeni kukin sine, stiskaj, i stiskaj, i STII...)
Nes to ju je udarilo. Ne pesnica; pre nalik naletu gusto zbijenog
vazduha. Osvrnula se, ali nije videla nis ta osim svetlucanja, koje je bilo
tamo na tren, a zatim nestalo. Manje od tri sekunde, ali dovoljno da joj
razbije koncentraciju, a kada se opet okrenula ka ogradi, devojc ica se
vratila.
Ovog puta to nije bio nalet vazduha; bile su to s ake koje su
istovremeno izgledale kao velike i male. Pritiskale su joj donji deo
lea; gurale su. Devojc ica kuc ka i njen prijatelj, radec i zajedno upravo ono s to je htela da izbegne. U stomaku je poc eo da joj se
odmotava crv uz asa. Pokus ala je da se udalji od ograde, ali nije mogla.
Bila joj je potrebna sva snaga prosto da stoji u mestu, a bez dodatne
sile Pravog c vora da joj pomogne, mislila je da ni to nec e moc i dugo
da radi. Naprotiv.
Da nije bilo tog naleta vazduha... to nije bio on, a ona nije bila ovde...
Jedna s aka joj je napustila donji deo lea i oborila s es ir sa glave.
Rouz je zaurlala zbog ponienja tog ina - niko ne dira njen eir, niko!
- i na tren prizvala dovoljno snage da se zatetura od ograde, nazad ka
sredis tu platforme. Onda su se te s ake vratile na donji deo njenih lea
i ponovo poele da je guraju napred.
Pogledala je nadole u njih. ovek je murio, koncentriui se toliko
jako da su mu poiskakale z ile na vratu, a gras ke znoja kotrljale se niz
obraze poput suza. Devojc icine oc i, meutim, bile su otvorene i
nemilosrdne. Zurila je pravo u nju. I smeila se.
Rouz je svom snagom gurala nazad, ali kao da gura u kameni zid.
Zid koji ju je neumorno gurao ka ivici, sve dok stomakom nije udarila
u ogradu. ula je kako kripi.
Pomislila je, samo na tren, na to da pokus a da se nagodi. Da kaz e
devojc ici kako mogu da sarauju, da zapoc nu novi Pravi c vor. Da c e
Abra Stoun, umesto da umre 2070. ili 2080, moc i da z ivi hiljadu

godina. Dve hiljade. Ali kakva je vajda od toga?

Da li je ikada postojala tinejdz erka koja se nije osec ala
besmrtnom?
Zato je, umesto da pokus a da se nagodi, prkosno vrisnula: Jebite
se! Jebite se oboje!
Devojc icin uz asni osmeh se ras irio. O, ne, rekla je. Ti si ona koja
moe da se jebe!
Ovog puta nije bilo s kripanja; zac uo se prasak slic an pucnju iz
puke, a onda je Rouz eir padala.

Glavom je udarila u zemlju i istog c asa poc ela da ciklira. Glava joj
je bila iskrivljena (kao i njen eir, pomisli Den) na skrs enom vratu
pod uglom koji je bio bezmalo bezbriz an. Den je drz ao Abru za ruku i
zajedno su posmatrali meso koje se pojavljivalo i nestajalo dok je
ciklirala izmeu stranje verande i Krova sveta.
Da li te boli?, upita Abra z enu na samrti. Nadam se da boli.
Nadam se da boli kao sam avo.
Rouzine usne se povukos e u podrugljivom osmehu. Njeni ljudski
zubi su nestali; ostala je samo z uc kasta kljova. Iznad nje, oc i su joj
lebdele kao dva iva lazurita. Onda je nestala.
Abra se okrenula ka Denu. I dalje se osmehivala, ali sada u tom
osmehu nije bilo gneva ili zlobe.
(plaila sam se za tebe, plaila sam se da e moda)
(zamalo je uspela, ali se neko pojavio)
Pokazao je ka mestu gde su slomljeni delovi ograde s trcali ka
nebu. Abra je pogledala u tom pravcu, a zatim opet pogledala u njega,
zbunjena. On je samo odmahnuo glavom.
Onda je doao red na nju da pokae prstom, ne gore, ve dole.
(nekad je postojao maioniar koji je imao ovakav eir, zvao se
Misterio)
(a ti si okaila kaike na plafon)
Klimnula je, ali nije podigla glavu. I dalje je prouavala eir.
(mora da ga se ratosilja)
(kako)
(spali ga, gospodin Friman kae da je batalio puenje, ali i dalje
pui, mogla sam da namiriem duvanski dim u kamionetu, on ima

ibice)
Mora, kazala mu je. Hoe li? Obeava?"
Da.
(volim te, ujka Dene)
(i ja tebe volim)
Zagrlila ga je. On je obmotao ruke oko nje i uzvratio joj zagrljaj.
Kad je to uradio, njeno telo je postalo kis a. Zatim magla. Onda je
nestalo.

10

Na zadnjoj verandi kuc e u Anistonu u Nju Hemps iru, u sutonu

koji c e se ubrzo pretvoriti u noc , devojc ica se uspravila u
sedec i poloz aj, osovila na noge, a zatim zanjihala, na ivici nesvestice.
Nije bilo s anse da se srus i; roditelji su smesta dotrc ali do nje. Zajedno
su je uneli u kuu.
Dobro sam", ree Abra. Moete da me spustite.
Spustili su je, paz ljivo. Dejvid Stoun je ostao da stoji u blizini,
spreman da je uhvati na najmanji znak klecanja kolena, ali je Abra
stajala postojano u kuhinji.
ta je s Denom?, upita je Don.
Dobro je. Gospodin Friman je slupao kamionet - morao je - i
posekao se" - stavila je aku na obraz - ali mislim da je okej."
A oni? Pravi vor?"
Abra je prinela aku do usta i dunula preko dlana.
Pras ina na vetru." A zatim: Ima li s ta da se jede? Gladna sam kao
vuk."

11

Dobro je moz da bilo malo preterivanje u Denovom sluc aju.

Otis ao je do kamioneta, gde je seo na vozac ko sedis te, trudec i
se da povrati dah. I pamet.
Bili smo na odmoru, odluc io je. Hteo sam daposetim svoje
nekadanje prebivalite u Bolderu. Onda smo doli ovamo, da bacimo
pogled s Krova sveta, ali je kamp bio pust. Oseao sam se veselo i kladio
sam se s Bilijem da mogu da odveem njegov pikap pravo uzbrdo do
osmatranice. Iao sam prebrzo i izgubio kontrolu. Udario sam u stub.
Stvarno mi je ao. Prokleto glupo od mene.
Napisac e mu avolski veliku kaznu, ali je postojala i dobra strana:

proi e duvanje u balon s velikim uspehom.

Pogledao je u pregradak za rukavice i pronas ao kanister tec nosti
za upaljac e. Nema zipa - bic e da je u Bilijevom dz epu - ali su zaista
postojale dve kutije s ibica. Otis ao je do s es ira i sipao tec nost za
upaljac e sve dok ga nije natopio. Onda je c uc nuo, zapalio s ibicu i
ubacio je u prevrnut s es ir. Cilindar nije potrajao dugo, ali se Den
pomerio uz vetar, sve dok od njega nije ostalo nita sem pepela.
Smrad je bio grozan.
Kada je podigao pogled, video je kako Bili vuc e noge ka njemu,
rukavom bris uc i krvavo lice. Dok su trupkali nogama po pepelu,
uveravajuc i se da nije ostala nijedna z eravica koja bi mogla da izazove
s umski poz ar, Den mu je rekao koju pric u c e ispric ati Drz avnoj policiji
Kolorada kada stignu.
Morac u da platim popravku te krntije, a kladim se da c e kos tati
kao svetog Petra kajgana. Sva srec a pa imam kakvu-takvu
uteevinu."
Bili je prezrivo frknuo. Ko c e te tuz iti za ods tetu? Od raje iz
Pravog vora nije ostalo nita osim odee. Gledao sam.
Naz alost", rec e Den, Krov sveta pripada velikoj Saveznoj Drz avi
Kolorado."
Joj", rec e Bili. To nije fer, buduc i da si Koloradu i ostatku sveta
upravo uinio veliku uslugu. Gde je Abra?"
Kod kue."
Odlino. Dakle, gotovo je? Stvarno je gotovo?"
Den klimnu glavom.
Bili je zurio u pepeo Rouzinog cilindra. Izgoreo je prilic no
prokleto brzo. Skoro kao specijalan efekat u nekom filmu."
Pretpostavljam da je bio veoma star." I pun magije, ali to nije
dodao. Crne vrste.
Den je otis ao do pikapa i seo za volan kako bi pregledao lice u
retrovizoru.
Vidis li nes to s to ne treba da bude tamo?", upita ga Bili. To je
moja majka vazda imala obic aj da kaz e kada bi me uhvatila kako
piljim u sopstveni odraz."
Ama bas nis ta", rec e Den. Licem mu se ras irio osmeh. Bio je
umoran, ali iskren. Ama ba nita na svetu."
U tom sluc aju, hajde da pozovemo plavce i ispric amo im za nas u

nezgodicu", rec e Bili. Obic no mi ne treba ni po lule duvana, ali mi

trenutno ne bi smetalo malo drus tva. Od ovog mesta me podilaze
z marci." Uputio je Denu pronicljiv pogled. Puno je duhova, zar ne?
Zato su ga odabrali."
To je bio razlog, bez ikakve sumnje. Ali c ovek ne mora da bude
Ebenizer Skrudz da bi znao kako postoje dobri ljudi-duhic i jednako
kao i los i. Dok su hodali prema Loz i Vidikovac, Den je zastao da baci
pogled ka Krovu sveta. Nije se u potpunosti iznenadio kada je ugledao
c oveka koji stoji na platformi pored slomljene ograde. Podigao je
ruku, kroz koju se video vrh planine Poni, i poslao mu letec i poljubac
koga se Den sec ao iz detinjstva. Sec ao ga se veoma dobro. To je bila
njihova posebna stvar na kraju dana.
Vreme za spavanje, efe. Sanjaj zmaja i priaj mi o njemu sutra
ujutru.
Den je znao da c e se rasplakati, ali ne sada. Sada nije bilo vreme.
Podigao je ruku do usta i vratio poljubac.
Jos trenutak-dva gledao je u ono s to je ostalo od njegovog oca.
Onda se zaputio ka parkiralis tu s Bilijem. Kada su stigli tamo, jos
jednom je pogledao unazad.
Krov sveta bio je prazan.

DOK NE ZASPI

SSSSIOS znai: suoi se sa svime i oporavi se.

Stara izreka Anonimnih alkoholiara

GODINJICA

Sastanak Anonimnih alkoholic ara subotom po podne u Frejz eru

bio je jedan od najstarijih u Nju Hemps iru, sez uc i unazad do 1946,
a prvi je odrz ao Debeli Bob D., koji je lic no poznavao Bila Vilsona,
osnivac a programa. Debeli Bob je odavno bio u grobu, z rtva raka
pluc a - u ranim danima, alkosi na odvikavanju uglavnom su pus ili kao
Turci, a novajlijama su govorili da drz e jezik za zubima i redovno
prazne pepeljare - ali sastanci su i dalje bili veoma dobro posec eni.
Danas su sva sedis ta bila popunjena i bilo je mesta samo za stajanje,
jer c e se posle sastanka deliti pica i c okoladna torta. To je bio sluc aj sa
svim godis njicama, a jedan od njihovih c lanova danas je slavio
petnaest godina treznosti. U ranim danima bio je poznat kao Den ili
Den T., ali se njegov rad u lokalnom starac kom domu proc uo (c asopis
AA nije za dz abe bio poznat kao Trader), i sada su ga najc es ce zvali
Doktor. Buduc i da su ga roditelji tako zvali, taj nadimak mu je bio
pomalo ironic an... ali na dobar nac in. Zivot je toc ak, njegov jedini
posao je da se okree, tako da se uvek vraa nazad na poetak.
Pravi doktor, pedijatar Dz on, predsedavao je na Denov zahtev, a
sastanak je sledio uobic ajeni tok. Salve smeha odjeknule su kada je
Rendi M. ispric ao kako je upovrac ao pandura koji ga je uhapsio zadnji
put kada je vozio pod dejstvom alkohola, a jos vis e kada je rekao da je
godinu dana kasnije otkrio da je i sam policajac u AA programu. Megi
M. je plakala dok je pric ala (delila na jeziku AA) kako joj je ponovo
uskrac eno zajednic ko starateljstvo nad dva deteta. Ponueni su
uobic ajeni klis ei - vreme zahteva vreme, uspec es ako se potrudis , ne
odustaj sve dok se ne desi c udo - i Megi je naposletku prestala da
plac e. Cuo se uobic ajeni povik - Via sila kae da ga iskljui! - kada je
nekom tipu zazvonio mobilni telefon. Cura s drhtavim rukama prosula
je s olju kafe; sastanak bez ijedne prosute s olje kafe zaista je bio prava
retkost.
U deset do jedan, Dz on D. je poslao c asu za priloge (izdrz avamo
se vlastitim dobrovoljnim prilozima") i upitao ima li neko nes to da
obznani. Trevor K., koji je otvorio sastanak, ustao je i zatraz io - kao

s to je uvek c inio - pomoc u pospremanju kuhinje i uklanjanju stolica.

Jolanda V. je podelila z etone: dva bela (dvadeset c etiri sata treznosti) i
jedan ljubic asti (pet meseci - poznat kao Barnijev z eton). Kao i uvek,
zavrs ila je rekavs i: Ako danas niste popili nijedno pic e, zahvalite se
sebi i vioj sili."
Uinili su to.
Kada je taps anje zamrlo, Dz on rec e: Danas slavimo i
petnaestogodinjicu. Hoe li Kejsi K. i Den T. da dou ovamo?"
Gomila je aplaudirala dok je Den is ao napred - polako, kako bi
odrz ao korak s Kejsijem, koji je sad hodao uz pomoc s tapa. Dz on je
pruz io Kejsiju medaljon sa rimskim brojem XV, a Kejsi ga je podigao u
vazduh kako bi ostali mogli da ga vide. Nijednom nisam pomislio da
c e ovaj tip uspeti", kazao je, jer je bio SSS od samog poc etka, a po tim
mislim: seronja sa stavom."
Revnosno su se nasmejali toj bajatoj pos alici. Den se nasmes io, ali
mu je srce snaz no lupalo u grudima. Sada mu je na pameti bilo samo
kako da prebrodi ono s to treba da usledi a da se ne onesvesti.
Poslednji put kad se ovoliko plas io, gledao je u Rouz Ses ir na
platformi Krova sveta i pokus avao da se ne zadavi sopstvenim
rukama.
Pouri, Kejsi. Molim te. Pre nego to izgubim ili hrabrost ili doruak.
Kejsi je mogao da bude onaj sa isijavanjem... ili je moz da video
nes to u njegovim oc ima. Bilo kako bilo, skratio je pric u. No, prkosio
je mojim oc ekivanjima i oporavio se. Od svakih sedam alkoholic ara
koji prou kroz nas a vrata, s estorica ponovo izau i napiju se. Sedmi
je c udo za koje svi z ivimo. Jedno od tih c udesa stoji ovde pred nama,
veliki kao sam ivot i duplo runiji. Izvoli, Doktore, zasluio si ovo."
Pruz io je Denu medaljon. Den je na tren mislio da c e mu skliznuti
kroz hladne prste i pasti na pod. Kejsi je, sklopio s aku oko njegove pre
nego s to se to desilo, a zatim obgrlio ostatak Denovog tela u masivan
zagrljaj. Pros aputao mu je u uvo: Jos jedna godina, kuc kin sine!
estitam!"
Onda je odvukao noge do reda u straz njem delu prostorije, gde je
sedeo po pravu stares instva, sa ostalim oldtajmerima. Den je ostao
sam u prednjem delu, stez uc i medaljon toliko jako da su mu
poiskakale tetive na zglobu. Okupljeni alkosi zurili su u njega, c ekajuc i
ono s to je dugogodis nja trezvenost trebalo da obznani: iskustvo,

snagu i nadu.
Pre nekoliko godina...", zapoc eo je, a zatim morao da proc isti
grlo. Pre nekoliko godina, kad sam pio kafu s ovim kljakavim
starkeljom koji upravo seda, upitao me je jesam li uradio peti korak:
priznao Gospodu, samom sebi i drugom ljudskom bic u tac nu prirodu
svojih ravih dela. Odgovorio sam mu da sam vec inu toga uradio. Za
ljude koji nemaju nas odreeni problem, to bi verovatno bilo
dovoljno... a to je jedan od razloga zbog kojih ih zovemo Zemljani."
Zakikotali su se. Den je duboko udahnuo vazduh, govorec i sebi da,
ako je mogao da se suoc i s Rouz i njenim Pravim c vorom, onda moz e
da se suoc i i sa ovim. Samo s to je ovo bilo drugac ije. Ovo nije bio heroj
Den, vec Den dripac. Ziveo je dovoljno dugo da zna kako u svakoj
osobi postoji mali dripac, ali to ne pomaz e mnogo kada morate iz sebe
da izbacite svoje najmranije tajne.
Rekao mi je kako misli da postoji jedno ravo delo koje ne mogu
da skinem sa dus e, jer me je previs e sramota da pric am o tome. Rekao
mi je da izbacim to iz sebe. Podsetio me je na nes to s to c ujete na skoro
svakom sastanku - bolesni smo samo onoliko koliko su bolesne nas e
tajne. I rekao mi je da, ako ne ispric am svoju, negde dalje niz put,
zatei u sebe s piem u ruci. Da li je to bila sutina toga, Kejsi?"
Iz zadnjeg dela prostorije, Kejsi je klimnuo glavom, s aka poloz enih
na vrh tapa za hodanje.
Den je osetio peckanje u oc ima, s to je znac ilo da su suze na putu, i
pomislio: Boe, pomozi mi da preguram ovo bez cmizdrenja! Molim te!
Nisam mu rekao. Godinama sam govorio sebi da je to jedino s to
nikada nec u rec i nikome z ivom. Ali mislim da je bio u pravu, a ako
ponovo poc nem da pijem, umrec u. Ne z elim to da uradim. Ovih dana
imam mnogo razloga za ivot. Zato..."
Suze su potekle, proklete suze, ali je otis ao predaleko da bi se sada
povukao. Obrisao ih je rukom kojom nije drao medaljon.
Znate s ta pis e u Obeanjima? Kako c emo nauc iti da ne z alimo
zbog pros losti, ili z eleti da zatvorimo vrata? Ne zamerite mi s to to
kaz em, ali mislim da je to jedino sranje u programu inac e prepunom
istine. Kajem se zbog mnogo c ega, ali je vreme da otvorim vrata, ma
koliko to malo eleo."
Cekali su. Cak su i dve dame koje su stavljale parc ic e pice na
papirne tanjurie sada stajale u dovratku kuhinje i posmatrale ga.

Nedugo pre nego s to sam prestao da pijem, probudio sam se

pored neke z ene koju sam pokupio u baru. Bili smo u njenom stanu.
Mesto je bila prava rupc aga, jer nije imala skoro nis ta. Mogao sam da
se identi ikujem s tim, jer ni ja tad nisam imao skoro nis ta, i oboje smo
verovatno iz istog razloga bili u Svorcgradu. Svi znate koji je to
razlog." Slegnuo je ramenima. Ako ste jedan od nas, las a vam uzima
sve to imate, to je sve. Isprva malo, onda mnogo, a naposletku sve.
Ta ena zvala se Dini. Ne seam se mnogo ega drugog o njoj, ali se
sec am toga. Obukao sam se i otis ao, ali sam joj pre toga uzeo novac.
Ispostavilo se, na kraju krajeva, da je imala bar jednu stvar vis e od
mene, jer dok sam praznio njen novc anik, okrenuo sam se, a njen
sini je stajao u sobi. Klinac, jo u pelenama.
Ta z ena i ja smo prethodne noc i kupili malo koke, koja je i dalje
stajala na stolu. Klinac ju je video i pruz io ruku ka njoj. Mislio je da su
to slatkii."
Den je ponovo obrisao suze.
Sklonio sam kokain i stavio ga tamo gde ne moz e da ga dohvati.
Uradio sam bar toliko. To nije bilo dovoljno, ali toliko sam uradio.
Onda sam stavio njen novac u dz ep i otis ao. Uradio bih sve da mogu to
da ispravim. Ali ne mogu."
Zene u dovratku su se vratile natrag u kuhinju. Neki ljudi gledali su
na satove. Nec iji stomak je zakrc ao. Dok je gledao u stotinak
okupljenih alkosa, shvatio je nes to zapanjujuc e: ono s to je uradio ih
nije zgraz avalo. Nije ih c ak ni iznenadilo. Culi su i gore stvari. Pojedini
meu njima su uradili i gore stvari.
U redu", kazao je. To je to. Hvala to ste me sasluali."
Pre aplauza, jedna starina iz zadnjeg reda doviknula mu je
tradicionalno pitanje: Kako si to uspeo, Doktore?"
Den se nasmeio i dao tradicionalni odgovor: Dan po dan."

Posle Oenaa, pice, i c okoladne torte sa velikim brojem XV, Den

je pomogao Kejsiju da se vrati do svoje tundre". Napolju je
poela da pada susneica.
Prolee u Nju Hempiru", ree kiselo Kejsi. Nije li arobno?"
Daz d padas e i smoc i nas", rec e visokoparno Den, ala je vetar
tukao! Prokliza autobus i isprska nas, proklet bio, pevaj: Proklet bio!"

Kejsi ga iznenaeno pogleda. Jesi li to uprayo izmislio?"

Jok. Ezra Paund. Kada c es prestati da se zajebavas i konac no otic i
na operaciju kuka?"
Kejsi se nasmes i. Sledec eg meseca. Zakljuc io sam da ako ti moz es
da ispric as svoju najvec u tajnu, onda i ja mogu da ugradim ves tac ki
kuk." Zastao je. Mada, ispalo je da tvoja tajna nije bila uops te toliko
jebeno velika, Deno."
Da, otkrio sam to. Mislio sam da c e ljudi bez ati od mene, vris tec i.
Umesto toga, stajali su, dosaivali se, jeli picu i priali o vremenu."
I da si im ispric ao da si ubio s lepu baku sekirom, svejedno bi
ostali da pojedu picu i tortu. Dz abe je dz abe." Otvorio je vrata
automobila s vozake strane. Pomozi mi da uem, Deno."
Den mu je pomogao.
Kejsi se nezgrapno promes koljio, names tajuc i se udobnije na
sedis tu, a onda ukljuc io motor i brisac e. Sve je manje kad izae
napolje", ree. Nadam se da e to preneti svojim tienicima."
Da, o veliki mudracu!"
Kejsi ga je tuno pogledao. Idi i jebi se, slaani!"
Zapravo", rec e Deni, mislim da c u se vratiti unutra i pomoc i im
da rasklone stolice."
A to je i uradio.

DOK NE ZASPI

Te godine, na roendanskoj zabavi Abre Stoun nije bilo ni balona

ni maioniara. Napunila je petnaest.
Dodus e, iz zvuc nika, koje je Dejv Stoun - uz iskusnu pomoc Bilija
Frimana - namestio napolju, gruvala je rok muzika od koje su se tresli
prozori na susednim kuc ama. Odrasli su jeli tortu i sladoled i pili kafu
u kuhinji Stounovih. Klinci su zauzeli dnevnu sobu u prizemlju i
straz nji travnjak, a sudec i po paklenoj buci, bogovski su se provodili.
Poc eli su da odlaze oko pet, ali je Ema Din, Abrina najbolja
prijateljica, ostala i na vec eri. Abra, velic anstvena u crvenoj suknji i
lanenoj kos ulji koja joj je otkrivala gola ramena, blistala je od dobrog
raspoloz enja. Kad je od Dena na poklon dobila narukvicu, radosno je
uzviknula, zagrlila ga i poljubila u obraz. Namirisao je parfem. To je
bilo novo.
Kada je Abra otis la da isprati Emu, radosno c avrljajuc i niz ulicu,
Lusi se nagnula ka Denu. Usne su joj bile napuc ene, oko oc iju je imala
nove bore, a u kosi su joj se videle prve sede vlasi. Cinilo se da je Abra
ostavila Pravi c vor iza sebe; ali Den je imao utisak da Lusi to nikad
nee uiniti. Hoe li priati s njom? O tanjirima?"
Idem napolje da posmatram zalazak sunca iznad reke. Kada se
vrati od Dinovih, poalji je da malo posedi sa mnom.
Lusi je izgledala kao da joj je pao kamen sa srca, a Den je pomislio
da i Dejvid tako izgleda. Za njih, ona c e uvek biti misterija. Da li bi
pomoglo ako bi im kazao da c e i za njega uvek biti misterija?
Verovatno ne.
Sreno, efe, ree mu Bili.
Na zadnjoj verandi, gde je Abra jednom lez ala u stanju koje nije
bila nesvestica, pridruz io mu se i Dz on Dalton. Ponudio bih se da ti
pruim moralnu podrku, ali mislim da ovo mora da uradi sam.
Jesi li pokuao da razgovara s njom?
Jesam. Na Lusinu molbu.
Nikakve vajde?
Don slegnu ramenima. Prilino je zatvorena kada je re o tome.

I ja sam takoe bio, ree Den. U njenim godinama."

Ali ti nikad nisi polomio sve tanjire u majc inom kredencu, zar
ne?"
Nisam, ali moja majka nije ni imala kredenac s tanjirima", rec e
Den.
Ods etao je do kraja zadnjeg dvoris ta Stounovih i osmotrio reku
Sako, koja je, zahvaljujuc i zalazec em suncu, postala blistava grimizna
zmija. Planine c e uskoro pojesti poslednje zrake sunc eve svetlosti, a
reka c e posiveti. Tamo gde se nekada nalazila z ic ana ograda, sa
svrhom da sprec i potencijalno katastrofalna istraz ivanja male dece,
sada je stajao niz tuja. Dejvid je skinuo ogradu pros log oktobra,
rekavs i da Abri i njenim prijateljima vis e ne treba takva zas tita; svi su
plivali kao ribe.
Ali, razume se, postojale su i druge opasnosti.

Boja vode je izbledela do najtananije ruz ic aste nijanse kada mu se

Abra pridruz ila. Nije morao da se okrene da bi znao da je tu, niti
da je ogrnula dz emper preko nagih ramena. Vazduh se brzo hladio
prolec nih vec eri u Nju Hemps iru, c ak i nakon nestanka zadnje pretnje
snega.
(prelepa je narukvica, Dene)
Odavno je prestala da ga naziva ujakom.
(drago mi je)
Zele da popric as sa mnom o tanjirima", kazala je. Izgovorene rec i
nisu imale nimalo topline koja je izbijala iz njenih misli, a misli su
nestale. Nakon veoma lepe i iskrene zahvalnice, zatvorila se. Sada je
bila dobra u tome, a svakog dana postajala je sve bolja i bolja. Zar
ne?"
Da li ti eli da pria o tome?"
Rekla sam joj da mi je z ao. Rekla sam joj da nisam htela to da
uradim. Mislim da mi ne veruje."
(ja ti verujem)
Zato to ti zna. Oni ne znaju."
Den nije nita rekao, i poslao joj je jednu jedinu misao:
(?)
Ne veruje mi nis ta!" prasnula je. To je tako nepravedno! Nisam

znala da c e biti cirke na Dz eniferinoj glupoj z urci, svejedno, nisam

popila ni kap! Ipak, ona me je kaznila na dve jebene nedelje!"
(???)
Nis ta. Reka je sada bila skoro sasvim siva. Okrenuo se da je
pogleda i video da Abra prouc ava svoje patike - crvene, u skladu sa
suknjom. Obrazi su joj se sada takoe slagali sa suknjom.
U redu, rekla je napokon; iako i dalje nije gledala u njega, uglovi
usana su joj se izvili nagore u pakosnom osmejku. Tebe ne mogu da
prevarim, zar ne? Popila sam jedan gutljaj, samo da vidim kakvog je
ukusa. U c emu je fora. Pretpostavljam da je to namirisala u mom dahu
kad sam se vratila kuc i. I kaz i dragic ka? Skroz je bez veze. Ukus je
uasan!"
Den joj nije odgovorio. Kad bi joj rekao da je i njemu njegov prvi
gutljaj alkohola bio uz asan, da je i on takoe verovao da je pic e bez
veze, nikakva dragocena tajna, ona bi to odbacila kao naduveno
proseravanje odrasle osobe. Drz anje moralnih pridika ne moz e
spreiti decu da odrastu. Ili ih nauiti kako to da urade.
Stvarno nisam htela da porazbijam te tanjire", tiho je rekla. To je
bio nesrean sluaj, kao to sam joj kazala. Bila sam toliko besna."
To dolazi prirodno." Setio se kako je Abra stajala iznad Rouz Ses ir
dok je Rouz ciklirala. Da li te boli? - upitala je umiruc e stvorenje koje
je lic ilo na z enu (izuzev onog uz asnog zuba). Nadam se da te boli!
Nadam se da te boli kao sam avo!
Hoc es li sad i ti da mi solis pamet?" Zatim prezrivo: Znam da ona
to eli!"
Nestalo mi je soli, ali mogu da ti ispric am pric u koju je meni
ispric ala moja majka. Radi se o tvom pradedi sa strane Dz eka
Torensa. eli li da je uje?"
Abra slegnu ramenima. Zavri vie s tim, govorilo je to sleganje
ramenima.
Don Torens nije bio bolnic ar poput mene, ali je bio blizu. Bio je
medicinski brat. Pred kraj z ivota hodao je pomoc u s tapa jer je
povredio nogu u saobrac ajnoj nesrec i. A jedne vec eri, za trpezom,
upotrebio je taj s tap na svojoj z eni. Bez razloga; prosto je poc eo da je
mlati. Slomio joj je nos i polomio lobanju. Kada se srus ila sa stolice na
pod, ustao je i tek tada stvarno poc eo da je bije. Sudec i po onome s to
je moj otac rekao mojoj mami, nasmrt bi je pretukao da ga Bret i Majk

- moji ujaci - nisu odvukli od nje. Kada je doao doktor, tvoj pradeda je
bio na kolenima sa svojim lekarskim priborom, radec i koliko moz e.
Kazao je da je pala niz stepenice. Prabaka - momo koju nikad nisi
upoznala, Abra - potvrdila je njegovu priu. Ba kao i moji ujaci."
Zato?", prodahtala je.
Zato s to su se plas ili. Kasnije - mnogo nakon Donove smrti - tvoj
deda mi je slomio ruku. Onda je - u Vidikovcu, koji je nekad stajao na
mestu gde danas stoji Krov sveta - tvoj deda zamalo nasmrt prebio
moju majku. Upotrebio je eki za rouk umesto tapa za hodanje, ali je
to je u sutini bila ista stvar."
Kontam poentu."
Godinama kasnije, u baru u Sent Pitersburgu..."
Prestani! Rekla sam da kapiram!" Drhtala je.
... ja sam prebio c oveka bilijarskim s tapom zato s to se nasmejao
kad sam promas io rupu. Posle toga, Dz ekov sin i Donov unuk proveo
je trideset dana u narandz astom radnom odelu, skupljajuc i ubre duz
auto-puta 41."
Okrenula se i zaplakala. Hvala ti, ujka Dene. Hvala ti s to si mi
pokvario..."
Slika mu je ispunila um, momentalno pomrac ivs i reku: izgorela i
zadimljena roendanska torta. U drugim okolnostima, slika bi bila
smena. Ne i u ovim.
Nez no ju je uhvatio za ramena i okrenuo prema sebi. Nema s ta da
se ukapira. Nema tu poente. Nema nic ega sem porodic ne istorije.
Reima besmrtnog Elvisa Prislija: To je tvoja beba, ti je ljuljaj.
. Ne razumem."
Jednog dana c es moz da pisati poeziju, kao Konc eta. Ili gurnuti
nekoga drugog s visokog mesta pomou svog uma."
Nikada ne bih... ali Rouz je to zasluz ila." Okrenula je uplakano lice
ka njemu.
To ne mogu da sporim."
Zas to onda sanjam o tome? Zas to z elim da mogu to da ponis tim?
Ona bi ubila nas! Zato onda elim da mogu to da ponitim?" .
Da li eli da poniti ubistvo, ili radost ubijanja?"
Abra je pognula glavu. Den je poeleo da je zagrli, ali nije.
Bez pridika i bez moralisanja. Samo krv koja doziva krv. Glupi
nagoni budnih ljudi. A ti si stigla do vremena u z ivotu kada si potpuno

budna. Tes ko ti je. Znam to. Svima je tes ko, ali vec ina tinejdz era nema
tvoje sposobnosti. Tvoja oruja."
Sta da radim? Sta mogu da uradim? Ponekad se toliko
razbesnim... ne samo na nju, ve i na nastavnike... na klince u koli koji
misle da su bolji od ostalih... one koji ti se smeju ako nisi dobar u
sportovima ili ako nosi pogrenu odeu..."
Den je pomislio na savet koji mu je jednom prilikom dao Kejsi
Kingsli. Idi na ubrite."
A? Izbeila se u njega.
Poslao joj je sliku: Abra koristi svoje izvanredne talente - koji jos
uvek nisu dostigli vrhunac, neverovatno ali istinito - da prevrc e
odbac ene friz idere, diz e u vazduh pokvarene televizore, baca mas ine
za pranje vea. Galebovi poleu u uplaenim jatima.
Sada se nije izbeila; zakikotala se. Hoe li to pomoi?"
Bolje smetlite nego tanjiri tvoje majke."
Iskrenula je glavu i osmotrila ga veselim oc ima. Ponovo su bili
prijatelji, a to je bilo dobro. Ali ti tanjiri su bili runi.
Hoe li pokuati?"
Da." Sudec i po njenom izgledu, svrbeli su je prsti da to s to pre
proba.
Jo neto."
Uozbiljila se, ekajui.
Ne mora da bude niiji otira za noge."
To je dobro, zar ne?"
Da. Samo imaj na umu koliko tvoj bes moz e biti opasan. Drz i ga...
Njegov mobilni je zazvonio.
Trebalo bi da se javi."
Izvio je obrve. Zna li ko me zove?
Ne, ali mislim da je u pitanju neto vano."
Izvadio je mobilni iz depa i pogledao ekran. RAJVINGTON.
Halo?"
Ovde Klodet Albertson, Deni. Moe li da doe?"
U mislima je pregledao spisak gostiju starac kog doma, koji su
trenutno bili na njegovoj tabli. Amanda Riker? Ili Def Kelog?"
Ispostavilo se da nije nijedno od navedenih.
Ako moz es da does , najbolje da to uradis smesta", rec e mu
Klodet. Dok je jo pri svesti." Oklevala je. Trai te."

Doc i c u." Mada, ako je toliko loe kao to kae, verovatno e

umreti pre nego to stignem. Prekinuo je vezu. Moram da idem, duo."
Iako ti nije prijatelj. Iako ti se c ak i ne svia." Abra je izgledala
zamiljeno. Da, uprkos svemu tome."
Kako se zove? To nisam uhvatila."
(Fred Karling)
Poslao joj je to, a zatim je zagrlio jako-jako-jako. Uzvratila mu je
zagrljaj. Pokuau", kazala mu je. Stvarno u se potruditi."
Znam da hoc es ", kazao joj je. Znam da hoc es . Slus aj, Abra,
mnogo te volim."
Kazala je: Drago mi je."

Klodet je bila na prijemnom odeljenju kada je stigao u starac ki

dom c etrdeset pet minuta kasnije. Postavio joj je isto pitanje koje
je postavljao na desetine puta ranije: Da li je jos uvek s nama?" Kao
da je posredi vonja autobusom.
Jedva."
Svestan?"
Mahnula je rukom. as je pri svesti, as u nesvesti."
Azi?"
Bio je tamo izvesno vreme, ali je odjurio kada je u sobu us ao
doktor Emerson. Emerson je otis ao, proverava Amandu Riker. Azi se
vratio u sobu im je otiao."
Nije prevezen u bolnicu?"
Nemoguc e. Ne jos . Na drumu 119 kod Kasi Roka desila se
saobrac ajna nesrec a. Cetiri automobila, mnos tvo povreenih. Cetiri
vozila hitne pomoc i su na putu, a bogami, digli su i helikopter. Odlazak
u bolnicu pomoc i c e nekima od njih. Sto se tic e Freda... Slegla je
ramenima.
ta se desilo?"
Znas nas eg Freda - ovisnik o brzoj hrani. Miki D mu je drugi dom.
Ponekad gleda dok prelazi preko Kranmorske avenije, ponekad ne
gleda. Naprosto oc ekuje da ljudi stanu zbog njega." Namres kala je nos
i isplazila jezik, izgledajuc i kao dete koje je upravo okusilo nes to
odvratnog ukusa. Brokoli, moda. Zna taj stav."
Denu je bila poznata Fredova rutina, i dobro je znao njegov stav.

Is ao je po vec ernji c izburger", rec e Klodet. Panduri su odveli

z enu koja ga je udarila u zatvor - riba je bila toliko pijana da je jedva
mogla da stoji, tako sam c ula. Freda su doveli ovamo. Lice mu je kao
kajgana, grudi i karlica su mu smrskani, jedna noga skoro odsec ena.
Da Emerson nije bio ovde i obilazio pacijente, Fred bi umro istog c asa.
Uradili smo trijaz u, zaustavili krvarenje, ali c ak i da je bio u savrs enoj
kondiciji... s to nas dragi stari Fredi de initivno nije..." Slegnula je
ramenima. Emerson kaz e da c e poslati kola hitne pomoc i c im ras ciste
saobrac ajku kod Kasi Roka, ali on c e dotad vec umreti. Doktor
Emerson nije hteo da pravi prognoze, ali je verujem Azrijelu. Bolje da
sie dole, ako namerava da ide. Znam da ga nikad nisi podnosio..."
Den je pomislio na tragove prstiju koje je bolnic ar ostavio na
jadnom starom Carliju Hejzu. ao mi je to to ujem - to mu je Karling
rekao kada mu je saops tio da je starac preminuo. Udobno zavaljen u
svoju omiljenu stolicu, jeduc i dz unior mints". Meutim, zbog toga i
jesu ovde, zar ne?
A sada je Fred bio u istoj sobi u kojoj je Carli umro. Zivot je toc ak i
uvek se vraa nazad na poetak.

Vrata apartmana Alan Separd" bila su poluotvorena, ali je Den

ipak pokucao, c isto iz uc tivosti. Jos iz hodnika je c uo Fredovo
hrapavo s is tanje i grgotanje, ali se c inilo da to ne smeta Aziju, koji je
lez ao sklupc an na uznoz ju kreveta. Karling je lez ao na gumenoj
posteljini, odeven samo u krvlju umrljane bokserice i deset metara
zavoja, od kojih je vec ina vec bila natopljena. Lice mu je bilo
izoblieno, a telo uvrnuto u najmanje tri razliita pravca.
Frede? Ovde Den Torens. uje li me?"
Jedno preostalo oko se otvorilo. Disanje se na tren zaustavilo.
Zauo se hropac koji je mogao da bude re da.
Den je otis ao u kupatilo, natopio krpu toplom vodom i iscedio je.
To je radio mnogo puta ranije. Kada se vratio do Karlingove postelje,
Azi je ustao, protegao se na taj raskos ni mac ji nac in i skoc io na pod.
Trenutak kasnije je nestao, nastavivs i uobic ajenu vec ernju patrolu.
Sada je pomalo hramao. Azi je bio veoma star maor.
Den je seo na ivicu lez aja i vlaz nom krpom nez no obrisao stranu
Karlingovog lica koja je i dalje bila relativno itava.

Koliko te boli?
Ponovo hropac. Karlingova leva s aka bila je zamrs en c vor
izlomljenih prstiju, pa ga je Den zato uhvatio za desnu. Ne moras da
govori, samo mi reci. (sada nije toliko strano)
Den klimnu glavom. Dobro. To je dobro."
(ali se bojim)
Nema ega da se plai."
Video je Freda u uzrastu od s est godina, kako pliva u reci Sako s
bratom i neprestano navlac i zadnji deo kupac ih gac a da mu ne bi
spale, jer su bile prevelike, pos to ih je, kao i sve ostalo s to je imao,
nasledio od starijeg brata. Video ga je s petnaest, kako se ljubi sa
devojkom u drajv in bioskopu u Bridz tonu i udis e njen parfem dok joj
pipka grudi, z elec i da se ta noc nikada ne zavrs i. Video ga je sa
dvadeset pet, kako vozi ka Hempton Bic u s Drumskim svecima, sedec i
postrance na harliju FXB, model Sterdz es", toliko dobro raspoloz en,
pun bensedina i crnog vina, a dan je kao c ekic , svi blenu dok Sveci
jure u dugom i blistavom karavanu jebite se buke; z ivot eksplodira
kao vatromet. I vidi apartman u kojem Karling z ivi - u kojem je z iveo sa svojim psic em, c ije je ime Kolac ic . Kolac ic nije bogzna s ta, obic an
mes anac, ali je pametan. Ponekad skac e u bolnic arevo krilo i zajedno
gledaju televiziju. Fred se brine zbog Kolac ic a jer c e c ekati da se Fred
vrati kuc i, izvede ga u s etnju, a zatim napuni njegovu c iniju
granulama.
Ne brini za Kolac ic a", kaz e mu Den. Znam devojku kojoj c e biti
drago da se stara o njemu. Ona mi je sestric ina, a danas joj je
roendan."
Karling gleda u njega preostalim okom. Njegovo hroptanje je sada
veoma glasno; zvui kao motor na izdisaju.
(moe li da mi pomogne, Doktore, molim te, pomozi mi)
Da. Moz e da mu pomogne. To je njegova sveta tajna, njegova
pric est, ono za s ta je stvoren. U Rajvingtonu je sada sve tiho, zaista
veoma tiho. Negde u blizini, vrata se otvaraju. Dos li su do granice.
Fred Karling gleda u njega, pitajui - ta? Kako? Ali to je jednostavno.
Treba samo da zaspi."
(ne naputaj me)
Neu", kae Den. Ovde sam. Ostau ovde dok ne zaspi."
Sada obema rukama stee Karlingovu desnu aku. I smei se.

Dok ne zaspi", kae.

1. maj 2011 - 17. jul 2012.

PIEVA BELEKA
Moja prva knjiga za Izdavac ku kuc u Skribner" bila je Vrea
kostiju, objavljena 1998. Zeljan da zadovoljim nove partnere, otis ao
sam na turneju da promovis em taj roman. Na jednom potpisivanju
knjiga, neki tip me je upitao: Hej, imas li pojma s ta se dogodilo sa
onim klincem iz Isijavanja?"
To je bilo pitanje koje sam c esto i sam sebi postavljao - zajedno sa
jos jednim: Sta bi se dogodilo s Denijevim napac enim ocem da je
otkrio Anonimne alkoholic are, umesto s to je pokus ao da se provuc e
sa onim to ljudi u AA zovu stresnom treznou?
Kao i s knjigama Pod kupolom i Dalas 63, to je bila ideja koja mi
nikada nije sasvim is cilela iz uma. S vremena na vreme - dok bih se
tus irao, gledao televiziju, ili vozio po auto-putu - zatekao bih se kako
rac unam starost Denija Torensa i pitam se gde je sad. Da ne pominjem
njegovu majku, jos jedno, u biti, dobro ljudsko bic e koje je prez ivelo
ubilac ko divljanje Dz eka Torensa. Vendi i Deni su bili, u trenutnom
nac inu govora, emocionalni zavisnici, ljudi vezani sponama ljubavi i
odgovornosti za ovisnog c lana porodice. U nekom trenutku 2009,
jedan od mojih prijatelja, alkoholic ar na odvikavanju, rekao mi je
rec enicu koja glasi otprilike ovako: Kada se emocionalni zavisnik
davi, pred oc ima mu prolazi z ivot neke druge osobe. To mi je
delovalo kao previs e istinito da bude smes no, i mislim da je u tom
trenutku Dr Sleep postao neizbean. Morao sam da znam.
Jesam li pris ao romanu sa strepnjom? Verujte mi da jesam.
Isijavanje je jedan od onih romana koji ljudi uvek spominju (zajedno
s a Salemovim, Grobljem kunih ljubimaca i To) kada pric aju o tome
koja od mojih knjiga ih je nasmrt preplas ila. Plus, naravno, tu je i ilm
Stenlija Kjubrika, koga se mnogi sec aju - iz razloga koje nikad nisam
sasvim razumeo - kao jednog od najstras nijih ilmova koje su ikad
gledali. (Ako ste odgledali ilm, a niste proc itali knjigu, trebalo bi da
uzmete u obzir da Dr Sleep prati radnju potonje, s to je, po mom
miljenju, Prava Istorija porodice Torens.)
Volim da mislim kako sam jos uvek prilic no dobar u onome s to

radim, ali nis ta ne moz e da se meri sa sec anjem na dobro plas enje, i
zaista mislim nita, naroc ito ako se desi nekome ko je mlad i podloz an
uticajima. Postoji najmanje jedan fantastic an nastavak Psiha Alfreda
Hic koka (Psiho IV Mika Garisa, u kome je Entoni Perkins ponovio
ulogu Normana Bejtsa), ali ljudi koji su odgledali taj ilm - ili bilo koji
od ostalih - samo c e zavrteti glavama i kazati: Ne, ne, nije toliko dobar.
Sec aju se prvog puta kada su videli Dz enet Li, a nijedan rimejk ili
nastavak ne moz e da nadmas i trenutak kada se zavesa na kadi povlac i
u stranu, a no poinje svoj krvavi posao.
A ljudi se menjaju. Covek koji je napisao Dr Sleep-a veoma se
razlikuje od dobronamernog alkoholiara koji je napisao Isijavanje, ali
obojica ostaju zainteresovani za istu stvar: da ispric aju sjajnu pric u.
Uz ivao sam u ponovnom nalaz enju Denija Torensa i prac enju njegovih
pustolovina. Nadam se da ste i vi. Ako je to sluc aj, Verni Citaoc e,
obojica smo na konju.
Pre nego s to vas pustim, dozvolite mi da se zahvalim ljudima
kojima treba da se zahvalim, vai?
Nen Grejam je redigovala knjigu. Pravino. Hvala ti, Nen.
Cak Veril, moj agent, prodao je knjigu. To je vaz no, ali se takoe
javljao na sve moje telefonske pozive i na kas ic icu me hranio sirupom
za smirenje. To je bilo od neprocenljive vanosti.
Ras Dor je obavio istraz ivanje, ali za sve s to je pogres no, krivite
mene. On je sjajan pomoc nik lekara i nordijsko c udovis te inspiracije i
veselog raspoloenja.
Kris Lots je obezbedio italijanski, kada je italijanski bio potreban.
Jo, Krise.
Roki Vud je bio tip kome sam se obrac ao za sve u vezi sa
Isijavanjem, snabdevs i me imenima i datumima koje sam ili zaboravio,
ili naprosto pogres io. Takode je obezbedio ogromne kolic ine
informacija o svim kuc ama na toc kovima i kamp prikolicama na kugli
zemaljskoj (a najgotivniji je bio Rouzin ertkruzer). Rok poznaje moja
dela bolje nego s to ih sam poznajem. Potraz ite ga na ponekad
internetu.
Moj sin Oven proc itao je knjigu i predloz io dragocene izmene.
Glavna meu njima bilo je njegovo insistiranje da vidimo kako Den
doz ivljava ono s to alkoholic ari na odvikavanju nazivaju mrac na noc
due".

Moja supruga je takoe proc itala Dr Sleep-a i pomogla da knjiga

postane bolja. Volim te, Tabita.
Hvala i vama, dec aci i devojc ice, koji c itate moje knjige. Zelim vam
duge dane i prijatne noi.
Dopustite mi da za kraj uputim rec opreza: kada ste na autoputevima Amerike, obratite panju na one vinebage i baundere.
Nikad se ne zna ko je unutra. Ili ta.
Bangor, Mejn

1 Voltonovi su TV serija o z ivotu americ ke seoske porodice, koja se

prikazivala na CBS-u od 1971. do 1982. (Prim. prev.)
2 Do Difi, ameriki kantri peva. (Prim. prev.)
3 Izreka koja se koristi u juz nijim delovima SAD, kada istovremeno
sija sunce i pada kis a (ili sneg). Prema verovanju, avo je ljut jer je
Bog stvorio tako divan dan, zato tuc e svoju z enu, a od njenih suza
nastaje kia. (Prim. prev.)
4 NOAA, skr. od National Oceanic and Atmospheric Administration ameriki meteoroloki zavod. (Prim. prev.)
5 Glavni junak iz serije detektivskih romana Dz ona Sandforda.
(Prim. prev)
6 E. A. Po, San u snu, u prepevu Kolje Mievia. (Prim. prev.)
7 Bostonski univerzitet. (Prim. prev.)
8 Engl, sleep - san. (Prim, kor.)
9 Vilijam Vordsvort, Oda o nagovetajima besmrtnosti krozseanja
na rano detinjstvo, prevod Jelene Staki (Prim. prev.)
10 YMCA, Young Mens Christian Association - Hris canska zajednica
mladih. (Prim. prev.)
11 Sabatska godina, plac en odmor u trajanju od godinu dana svake
sedme godine, koji imaju profesori americ kih univerziteta. (Prim.
prev.)
12 Cester Malester (Zlostavljac ), lik iz stripa objavljivanog u
asopisu Hasler. (Prim. prev.)
12a Tako je neobino da je teko i izrei. (lat.)
13 Purdah, stari persijski, a kasnije i muslimanski obic aj, da se z ene
skrivaju od oc iju javnosti nos enjem posebne odec e, kao i izic ko
izolovanje u kui, paravanima i zavesama. (Prim. prev.)
14 V. ekspir, Mletaki trgovac, prevod Velimira Zivojinovic a. (Prim.
prev.)
15 Protagonista istoimene prie Vaingtona Irvinga. (Prim. prev.)

16 Hladne tac ke su oblasti sa znatno niz om temperaturom u odnosu

na okolinu, na kojima lovci na duhove tragaju za paranormalnim
aktivnostima. (Prim. prev.)
17 Iz Hamleta. (Prim. prev.)
18 Iz Julija Cezara. (Prim. prev.)
19 V. Sekspir: Riard Trei, u prevodu Velimira Zivojinovic a. (Prim.
prev.)