O Alienista (Conto de Papis avulsos), de Machado de

Assis

06/06/2013

Anlise da obra
O Alienista, primeira novela de Machado de Assis maduro. Eis um texto que est entre conto e novela, graas sua
extenso. Vale j pelo sabor de seu humor e ironia. Mas h que se ver na obra elementos tpicos da produo realista
de Machado de Assis, principalmente a anlise psicolgica e a crtica social.
A primeira edio em livro da obra de 1882, quando aparece incorporado ao volume Papis Avulsos.
Anteriormente havia sido publicado em A Estao (Rio de Janeiro), de 15 de outubro de 1881 a 15 de maro de
1882. dessa poca tambm Memrias Pstumas de Brs Cubas que se tornaria um verdadeiro ponto de irradiao
da obra da segunda fase de Machado de Assis. O Alienista , sem dvida, apresenta bastantes pontos de contato com
esse romance monumental.
Para muitos crticos, O Alienista se classifica como uma novela; sem dvida, levados pelo nmero de pginas que
em algumas edies, chega a mais de oitenta. Outros, conduzidos pela anlise ntima da narrativa, classificam-na
entre os contos machadianos, no que esto certos.
J foi dito que o mergulho machadiano na mente de suas personagens, montando um micro-realismo, torna-o cego
para questes sociais. No entanto, o presente conto prova de que no nosso grande escritor o que ocorre a soma
desses dois campos. A personalidade influenciada por foras sociais; por sua vez, a sociedade influenciada por
razes psicolgicas. Dessa forma, podemos entender a literatura machadiana como expresso de problemas
psicossociais.
Dentro desse esquema, pode-se at enxergar uma semelhana entre o autor e o protagonista, Simo Bacamarte, pois,
como alienista (entende-se por alienista o mdico que se especializava em cuidar de problemas ligados mente,
algo como hoje seria o servio de um psiquiatra), est preocupado em analisar o comportamento dos habitantes da
cidade em que est instalado e como a conduta influencia as relaes sociais.
O mais interessante notar aqui o carter alegrico, ou seja, representativo que a narrativa assume. Tudo se passa
em Itagua, pequena cidade do interior do Rio de Janeiro, durante o perodo colonial. Cria-se um clima de era
uma vez, num lugar distante... Dessa forma, o que se passa nessa localidade o que no fundo ocorre em toda
nossa civilizao.
Em O alienista o escritor nos prope o problema da fixao de fronteiras entre o normal e o anormal da mente
humana. Traando uma linha rgida de procedimento profissional, o mdico Simo Bacamarte aparece como
smbolo de uma cincia fria, toda baseada na razo, fechada e sem frestas para a intuio ou a poesia, como
caminho de conhecimento.
Todo o conto se desenvolve em tom de austeridade, embora as entrelinhas; o autor no descerra os lbios, como
aquela falada alegria do alienista, que era alegria abotoada at o pescoo. Pintando o Dr. Simo Bacamarte
como pessoa inteiramente consagrada aos livros, enfronhado em autores clebres, acatando as prescries da
cincia como dogmas de f, e confundindo tudo na sua prpria cincia, um tanto de cabala, Machado de Assis
distribui em torno dessa curiosa personagem central, numa difusa alegoria, figuras secundrias, mas cheias de
interesse humano, e todas com papel de responsabilidade na pea.
Nem comdia, nem tragdia. Sutilmente aparecem loucos furiosos, trancados em alcovas, at a morte; loucos
mansos, andando solta pela rua. Isso, antes da chegada do Dr. Bacamarte, que viria descobrir loucura at nas
pessoas normais. Aos poucos se vai insinuando no leitor a desconfiana no equilbrio mental do alienista, em quem
a cidade, a principio, acredita, vendo nele a sua grande figura, e, por isso, concordando com a sua cincia, dentro do
prolquio de mdico e louco todo mundo tem um pouco.

Para contrastar o grande homem, l est a esposa, que o ama e lhe admira o saber, desde que permanea abstrato,
terico, sem aplicao. Por isso, no segue o regime alimentar por ele prescrito, e tem cimes dos estudos que lhe
tiram a primazia nas preocupaes do alienista. J o farmacutico a bajulao interesseira, aproveitando as manias
do doutor para obter vantagens o prprio cachorro bebendo gua na sombra do boi.
No mais, o desfile de tipos humanos: o prdigo, o novo-rico, o orador de sobremesa, o ingrato, tantos outros que o
leitor ir descobrindo. A revolta, com sua dose de acasos e qiproqu, propicia a exibio costumeira do adesismo,
da covardia moral e das fraquezas que poderiam viver e morrer na sombra, se a comoo social no as tivesse feito
desabrochar inesperadamente.
Em O Alienista j encontramos o Machado de Assis definitivo, dono e senhor de sua expresso, traduzindo em
recursos de estilo certas caractersticas, por assim dizer, labirnticas do seu modo de pensar. Preocupado com a
infidelidade das palavras, pesando-as, examinando-lhes as facetas, contra ou a favor da luz; escritor em quem,
aparentemente, a linguagem a preocupao maior, quando, na verdade, s houve preocupao de dar s idias
vestimenta adequada e autntica.
Estrutura da obra
Trata-se de um conto um tanto longo, estruturado em treze captulos. Quanto montagem, interessante observar
que Machado de Assis se fundamenta em possveis "crnicas". Observe que, com alguma freqncia, ele se refere
aos "cronistas" e s "crnicas da vila de Itagua" como, alis, tem incio O Alienista: "As crnicas da vila de Itagua
dizem que em tempos remotos vivera ali um certo mdico, o Dr. Simo Bacamarte, filho da nobreza da terra e o
maior dos mdicos do Brasil, de Portugal e das Espanhas." .
Tambm o fecho do conto apresenta a mesma referncia: "Dizem os cronistas que ele morreu dali a dezessete
meses, no mesmo estado em que entrou, sem ter podido alcanar nada".
Foco narrativo
O narrador em 3 pessoa, portanto, onisciente. A inteno do narrador a anlise do comportamento humano: vai
alm das aparncias e procura atingir os motivos essenciais da conduta humana, descobrindo, no homem, o egosmo
e a vaidade. A intencionalidade crtica do narrador no se reflete somente ao ser humano de forma geral. Ele critica,
tambm, a postura do cientista e do extremo cientificismo do final do sculo XIX. Conseqentemente, o narrador
termina por criticar a Escola Naturalista.
Caractersticas de Machado de Assis encontradas no conto O Alienista
1. Frases Curtas.
2. Linguagem correta
3. Conversa com o Leitor.
4. Anlise psicolgica das personagens
Casa de Orates - "Casa de Loucos". E, aparentemente, ele deseja servir cincia. Porm, por trs dos atos
aparentemente bons, surpreende-se a inteno verdadeira de Bacamarte:atingir a glria e ser a pessoa mais
importante de Itagua. Machado desmascarando a hipocrisia humana.
O objetivo de Simo Bacamarte - Conhecer as fronteiras entre a razo e a loucura. Na realidade, ele pretendia
buscara glria, atravs de um estudo da patologia cerebral.Obs.: atravs de Bacamarte, Machado de Assis critica os
cientistas da poca, que, para ele, no tinham os conhecimentos suficientes e necessrios. Esse conhecimento era
bazfia (da boca para fora).
Simo Bacamarte e o sanatrio - A aprovao cessa quando Simo Bacamarte recolhe, na Casa Verde, pessoas em
cuja loucura a populao no acredita. Para Simo Bacamarte, o homem considerado um caso que deve ser
analisado cientificamente.Obs.: Machado de Assis critica a postura cientificista que no v o ser humano na sua
integridade corpo x alma.

As teorias de Simo Bacamarte

Teoria 1: so loucos aqueles que apresentarem um comportamento anormal de acordo com o conhecimento da
maioria.
Teoria 2: ampliou o territrio da loucura: "A razo o perfeito equilbrio de todas as faculdades, fora da, insnia,
insnia e s insnia."
Teoria 3: os loucos agora so os leais, os justos, os honestos e imparciais. Dizia que se devia admitir como normal
o desequilbrio das faculdades e como patolgico,o seu equilbrio.
Teoria 4: o nico ser perfeito de Itagua era o prprio Simo Bacamarte. Logo, somente ele deveria ir para a Casa
Verde.
Tempo / Ao
Percebe-se que toda a histria se passa no passado, havendo o uso do flash back: "As crnicas da Vila de Itagua
dizem que, em tempos remotos, vivera ali um certo mdico: o Dr. Sr. Bacamarte.
"O tempos remotos" a que se referem as crnicas, pelas indicaes dadas, se remontam primeira metade do sculo
XVIII (= reinado de D. Joo V).
A ao transcorre, como j se viu, em Itagua, "cidadezinha do Estado do Rio de Janeiro, comarca de Iguau",
conforme declara o crtico Massaud Moiss em nota de p-de-pgina da edio que estamos consultando.
O conto
1. Aspectos de crtica scio-poltica: Na figura do Porfrio, analisa-se o poltico sempre buscando vantagens
pessoais. No povo da cidade de Itagua, percebe-se a submisso, a fcil manipulao, bastando, para isso,
conhecimento ou liderana.
2. Humor amargo de Machado de Assis - viso irnica e amarga que enfatiza aspectos negativos denunciadores da
frustrao humana: o autor utiliza o humor para criticar a hipocrisia humana, provocada por um sistema social
regido pela falta de valores. O homem, para Machado, acima de tudo, ganancioso e movido pela inteno de
poder.
3. "Simo Bacamarte aparece como smbolo de um saber duvidoso, pois no se revela seno em estado de pnico
em que pe o universo, quando ele procura determinar uma norma geral de conduta para o comportamento
humano,igualando, rasteiramente, todos os indivduos". " a deformao do "cientista" que toma como verdade
absoluta os pressupostos da cincia e comete, em seu nome, equvocos sucessivos sem dar pelo absurdo de suas
pretenses". Machado de Assis chama a ateno para a relatividade da cincia. Observe-se que, a cada teoria que ele
cria, ele pensa estar diante de uma verdade absoluta para, em seguida, perceber que isso no verdade.
4. Em O Alienista, Machado de Assis revela uma viso satrica e irnica da mentalidade cientificista que marca o
sculo XIX - O Naturalismo. O Realismo aproveita, tambm, nos seus romances, algumas caractersticas filosficocientficas da poca. Porm, condena os excessos do Naturalismo.
Personagens
Dr. Simo Bacamarte - o protagonista da estria. A cincia era o seu universo o seu "emprego nico", como
diz. "Homem de Cincia, e s de Cincia, nada o consternava fora da Cincia" (p. 189). Representa bem a
caricatura do depotismo cientificista do sculo XIX (como est no prprio sobrenome). Acabou se tornando vtima
de suas prprias idias, recolhendo-se Casa Verde por se considerar o nico crebro bem organizado de Itagua.
D. Evarista - a eleita do Dr. Bacamarte para consorte de suas glrias cientficas. Embora no fosse "bonita nem
simptica", o doutor a escolheu para esposa porque ela "reuni condies fisiolgicas e anatmicas de primeira
ordem", estando apta para dar-lhes filhos robustos, so e inteligentes". Chegou a ser recolhida Casa Verde, certa

vez, por manifestar algum desequilbrio mental.

Crispim Soares - era o boticrio. Muito amigo do Dr. Bacamarte e grande admirador de sua obra humanitria.
Tambm passou pela Casa Verde, pois no soube "ser prudente em tempos de revoluo", aderindo,
momentaneamente, causa do barbeiro.
Padre Lopes - era o vigrio local. Homem de muitas virtudes, foi recolhido tambm Casa Verde por isso mesmo.
Depois foi posto em liberdade porque sua reverendssima se saiu muito bem numa traduo de grego e hebraico,
embora no soubesse nada dessas lnguas. Foi considerado normal apesar da aureola de santo.
Porfrio, o barbeiro - sua participao no conto das mais importantes, posto que representa a caricatura poltica
na satrica machadiana. Representa bem a ambio de poder, quando lidera a rebelio que deps o governo legal.
Foi preso na Casa Verde duas vezes; primeiro, por Ter liderado a rebelio; segundo, porque se negou a participar de
uma Segunda revoluo: "preso por Ter co, preso por no Ter co" (pg 229).
Outros figurantes aparecem no conto. Cada um representando anomalias e possveis virtudes do ser humano. H
loucos de todos os tipos no livro. Da a presena de tanta gente...
Enredo
O protagonista, depois de ttulos e feitos conquistados na Europa (apesar de suas aes aparentemente disparatadas,
a personagem algum amplamente aceito pelo Estado, estabelece-se em Itagua com a idia de criar um
manicmio (Casa Verde), que lhe seria um meio de estudar os limites entre razo e loucura. No entanto, sua
metodologia de estudo que o diferenciar radicalmente de Machado de Assis. Em sua frieza analtica, Simo
assumir um tom to rgido que acabar se tornando caricaturesco, falho e absurdo (parece haver aqui critica ao
rigor analtico do determinismo cientificista que andava em moda na literatura da poca de Machado de Assis,
principalmente a de aspecto naturalista). O problema que o especialista vem investido do apoio oficial de todo o
aparelho do Estado, o que faz alguns crticos enxergarem nessa obra no uma preocupao com a abordagem
psicolgica, mas uma crtica de alcance poltico. O conto seria, portanto, uma forma de questionamento contra o
autoritarismo massacrante do sistema.
Os primeiros internados no hospcio foram casos notrios e perfeitamente aceitos pela sociedade de Itagua. Mas
comea a haver uma seqncia de escolhas que surpreendem os cidados da pequena cidade. O primeiro o Costa,
que havia torrado sua herana em emprstimos que se tornaram fundo perdido. O pior que se sentia envergonhado
de cobrar seus devedores, passando a ser at maltratado por estes. Depois foi a prima do mo-aberta, que tinha ido
defender seu parente com uma mirabolante histria de que a decrepitude financeira se devia a uma maldio (o mais
hilrio que essa mulher fora ao hospcio para defender o primo e, aps contar tal histria, acaba sendo na hora
internada. Aumenta, aqui, o terror sobre uma figura to dspota e traioeira como Simo Bacamarte, pelo menos na
viso do povo de Itagua).
Aps esses, internado o albardeiro Mateus (profissional que faz albardas, ou seja, selas para bestas de carga.
uma profisso bastante humilde, tanto que a palavra albarda tambm significa humilhao. H, portanto, uma
carga negativa associada a essa profisso. Ter isso em mente ajuda na interpretao do episdio), que se deliciava
em ficar horas admirando o luxo de sua enorme casa, ainda mais quando notava que estava sendo observado. Essa
personagem serve para que reflitamos questes como a valorizao exagerada do status e at mesmo uma anlise do
preconceito, pois a maioria da cidade no aceitava um homem de origem e trabalho humilde possuir e ostentar tanta
riqueza.
Apenas esses atos j foram suficientes para deixar a cidade em polvorosa. Assim, todos anseiam pela volta de D.
Evarista, esposa de Simo Bacamarte, que havia ido para o Rio de Janeiro como maneira de compensar a ausncia
do marido, to mergulhado que estava em seus estudos ( interessante lembrar a relao que o casal estabelece. Ela
extremamente apaixonada, algumas vezes dramtica (se bem que o narrador deixa um tom de descrdito ao
sempre afirmar que essa caracterizao baseada nos cronistas da poca). Ele frio, unindo-se a uma mulher no
preocupado com sua beleza, mas com aspectos prticos, como a capacidade, o vigor para reproduo. Chega at a
bendizer o fato de ela no ser bonita, pois seria menos dor de cabea). Para os cidados, ela era a esperana de
salvao daquele terror constante e aparentemente arbitrrio. Por isso, a maneira festiva com que foi recebida.
No entanto, em meio a um jantar em homenagem salvadora senhora, Martim Brito, um jovem dotado de

exibicionismo de linguagem, faz um elogia um tanto exagerado: Deus queria superar a Si mesmo quando da
concepo de D. Evarista. Dias depois, o janota estava internado.
Logo aps, Gil Bernardes, que adorava cumprimentar todos, at mesmo crianas, de maneira at espalhafatosa,
confinado. Depois Coelho, que falava tanto a ponto de alguns fugirem de sua presena.
Pasma diante de aparente falta de critrio, Itagua acaba tornando-se um barril de plvora prestes a explodir.
Aproveitando-se dessa situao, o barbeiro Porfrio, que h muito queria fazer parte da estrutura de poder, mas
sempre tinha sido rejeito, arma um protesto com intenes revolucionrias (note que a questo pessoal (Coelho
tinha negcios importantes com Porfrio que tinha sido interrompidos com a internao, sem mencionar o sonho por
poder da personagem) disfarada em preocupaes altrustas. Bem machadiano esse aspecto dilemtico da
realidade).
Depois de ter seu requerimento desprezado pela Cmara de Vereadores, une-se a vrios outros descontentes. H
uma esmorecimento quando se descobre que Simo havia pedido para no receber mais pelos internos da Casa
Verde. Configura-se a idia de que as inmeras recluses no eram movidas por corruptos interesses econmicos.
No entanto, Porfrio consegue flego e institui uma insurreio, que recebe at o seu apelido: Revolta dos Canjicas.
Vo at a casa do alienista, mas este os recebe, de sua sacada, de forma equilibrada e sem a mnima disposio em
se demover de sua metodologia cientfica. A fria, que tinha sido momentaneamente aplacada pela frieza do
oponente, instigada quando este lhes d as costas e volta aos seus estudos.
Providencialmente, a polcia da poca (drages) surge, com a inteno de sufocar o levante. O mais espantoso
que, justo nesse momento em que o jogo parecia perdido para Porfrio, tudo se volta a seu favor: os componentes da
guarda, provavelmente enxergando injustia na ditadura cientfica, passam para o lado dos revoltosos. Era tudo o
que o lder mais queria poder absoluto.
Surpreendentemente (ou no), fortalecido, Porfrio esquece a Casa Verde e se dirige para a Cmara dos Vereadores
para destitu-la. Senhor supremo, no dia seguinte encontra-se com o alienista, que j friamente (como de costume)
esperava ser demitido. Impressionantemente, o novo governante afirma que no vai meter-se em questes
cientficas.
Configura-se aqui uma crtica a tantas revolues que ocorreram na Histria e que esto por ocorrer. Entende-se que
elas so na realidade movidas por interesses coletivos autnticos, mas que acabam sendo manipuladas e servindo de
trampolim para que determinadas pessoas subam ao poder por outros motivos, mais egostas.
Provavelmente todas essas idias passaram na mente de Simo no momento em que Porfrio veio expressar-lhe
apoio em seu trabalho sanitrio. Tanto que pergunta quantos pessoas haviam morrido na revoluo. So os dois
casos que descobre como matria de estudo. O primeiro o fato de gente ter perdido a vida por um levante que
tinha a inteno de derrubar a Casa Verde e agora tudo ficar esquecido. O segundo o Porfrio antes se levantar
ferozmente contra Porfrio e agora consider-lo de extrema utilidade para o seu novo governo. O que vir da j se
sabe.
Dias depois, 50 apoiadores da revoluo so internados. Porfrio ficou desnorteado, mais ainda porque um seu
opositor, o barbeiro Joo Pina, levanta-se contra. Na realidade, este no estava interessado em questes sociais, mas
tinha uma rixa pessoal com o outro barbeiro. Conseqncia: arma uma balbrdia tamanha que acaba derrubando o
Canjica.
Mas o novo poder no destitui a Casa Verde. Fortalece-a. Mais gente confinada. Crispim, assistente e bajulador do
alienista, que apia Porfrio no momento que pensava que Simo havia cado. Depois o Presidente da Cmara dos
Vereadores. O clmax deu-se quando a prpria esposa do alienista, extremamente preocupada com jias e vestidos,
a ponto de no conseguir dormir por no saber como iria numa festa, acaba sendo internada. Ao mesmo tempo que
era a prova de que Bacamarte no tinha intenes egostas, pois at a prpria consorte tinha se tornado vtima,
tornava tambm patente a arbitrariedade a que Itagua estava submetida.
Certo tempo depois, como num feito rocamblico, a cidade recebe a notcia de que Simo determinou a soltura de
todos os loucos da Casa Verde. Na verdade, o cientista havia notado que 75% dos moradores estavam
confinados. Estatisticamente, portanto, sua teoria estava errada, merecendo ser refeita.

Esse recuo, alm de demonstrar um rigor cientfico louvvel, pois demonstra que o protagonista no est
preocupado com vaidade, tanto que reconhece que erra, exibe mais elementos interessantes para a interpretao do
conto. Pode-se dizer que exibe uma questo polmica: quem normal? O que segue a maioria? Se 75% apresentam
desvios de personalidade, desvios do padro (era essa, finalmente revelada, a regra que determinava quem era e
quem no era so), ento o normal seria no seguir um padro. Fora essa questo polmica, deve-se perceber a fora
que o Estado, por meio da Casa Verde (tanto que mudavam os poderosos, mas o sistema continuava o mesmo),
assumia em determinar quem estava na linha e quem no estava. Todos tinham de se encaixar a uma norma.
Enfim, dentro da nova teoria (louco era quem mantinha regularidade, firmeza de carter), o terror recomea. O
vereador Galvo o primeiro a ser internado, porque havia protestado contra uma emenda da Cmara que institua
que somente os vereadores que no poderiam ser reclusos. Sua alegao era a de que os edis no podiam legislar
em causa prpria. A esposa dedicada de Crispim tambm alocada na Casa Verde. O barbeiro fica louco. Um
inimigo de Simo se v na obrigao de avisar o alienista do risco de vida que o cientista corria. Por tal
desprendimento, na hora acaba sendo confinado. At Porfrio, volta a ser preso, pois, conclamado a preparar outra
revolta, recusa-se, pois se tocou que gente havia perdido a vida na Revolta dos Canjicas para o resultado ser
infrutfero. Ao ser preso, resumiu bem sua situao: preso por ter co, preso por no ter co.
Alguns casos so interessantes. Pessoas que se demonstram firmes em sua personalidade so consideradas curadas
quando exibem algum desvio de carter. Assim foi com um advogado de conduta exemplar que s no foi internado
porque havia forado um testamento a ter a partilha do jeito que queria. Ou ento quando a esposa do Crispim
xinga-o ao descobrir o verdadeiro carter do marido.
Porm, fora esses casos, Simo vai percebendo que seu segundo mtodo era falho, pois ningum naturalmente tinha
uma personalidade reta, perfeita. Com exceo dele prprio. por isso que, aps muita reflexo e muita conversa
com pessoas notrias da cidade, principalmente o padre (que j havia sido internado), conclui que o nico anormal
era ele prprio. A despeito dos protestos de muitos, inclusive de D. Evarista, decide, pois, soltar todos mais uma vez
e encerrar-se sozinho na Casa Verde para o resto de sua vida.