PETER L.

BERGER

PARA UNA TEORIA SOCIOLOGICA DE LA RELIGION

Barcelona, Kairds, 1971, 258 pg.; la edicin original de la obra fue
publicada cor. dos ttulos distintos: The Sacred Canopy, Garden
City, N. Y., Doubleday & Co., 1967 (edicin norteamericana), y
The Social Reality of Religion, London, Faber & Faber, 1969 (edicin
inglesa).
No hace falta especial atrevimiento para afirmar, sin grandes titubeos
adems, que es esta una de la^ tres o cuatro obras ms importantes aparecidas en la ltima dcada en el campo de la sociologia de la religin. En
primer lugar, por 10 que supone de esfuerzo de promocin -al mismo rango de las dems ramas de la disciplina- de este pariente pobre de la sociologia en que habia quedsdo convertida (especialmente en Europa) la sociologia de la religin. Y en segundo lugar, por cuanto semejante esfuerzo se
realiza a travs de una asociacin, a nuestro modo de ver extremadamente
fecunda y enriquecedora, entre sociologia de la religin y sociologia del
conocimiento.
Berger nos invita a participar en un itejercicio)> de teoria sociolgica
aplicada al fenmeno de la religin. Con ell0 pretende superar una etapa
caracterizada por la proliferacin de encuestas sobre 10s comportamientos
religiosos y de estudios sociogrficos al servicio del <(management)>de la
institucin eclesistica, dentro siempre de una perspectiva claramente
eclesiocntrica; una etapa que, en una mania personal -aunque compartida por otros- por el problema, he caracterizado como d e preponderancia

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de una <csociologia religiosa, por contraposici6n a una verdadera <csociologa de la religin),. De esta ltima la presente obra constituye una muestra destacada.
Efectivamente, el <tejercicio)>de teoria sociolgica de la religin al que
nos invita el autor va a desarrollarse dentro de una perspectiva derivada
de la sociologa del conocimiento. Ya en 1963, en un articulo publicado
conjuntamente con Thomas Luckrnann (<tSociologyof Religion and Sociology of Knowledge)>),se anunciaba esta intencin de enmarcar a la sociologia de la religin dentro de semejante perspectiva. Y en este sentido 10s
dos primeros captulos de la obra no son sino una aplicacin del tratado
de sociologia del conocimiento que ambos autores publicaron en 1966 (La
construccin social de la realidad, en su versin castellana: cf. en estas
mismas pginas la resea crtica de J. L. Crespin).
Para una teoria sociolgica de la religin se divide en dos partes. La
primera, la ms propiamente terica, plantea la necesidad de considerar
10s fenmenos religiosos, desde un punto de vista sociolgico, como fenmenos socio-culturales insertos en la historia y presentes, por consiguiente,
en cada una de las etapas (exteriorizacin, objetivacin, interiorizacin}
de construccin del mundo. Pero si la religin desempea un papel importante en la empresa de construccin del mundo, su papel no es menos importante por 10 que respecta a la preservacin de 10 construido: la religin
es un medio de legitimacin y, en ciertas situaciones, incluso la instancia
legitimadora por excelencia de la sociedad. Los principales puntos de apoyo
de esta primera parte radican en las teoras sociolgicas de Max Weber
(sobre todo), as como de Emile Durkheim y Karl Marx.
A travs de un anlisis del proceso de secularizacin en la sociedad
contempornea trata Berger de demostrar, en la segunda parte, la capacidad de su perspectiva terica para ilustrar unas situaciones emprico-histricas concretas. La secularizacin ha originado una prdida de credibilidad de la <(peculiar teodicea cristiana del sufrimiento)>,y un <tcolapso de
las estructuras alienadas de la visin cristiana del mundos (cf. respectivamente 10s captulos 3." y 4." para el significado que el autor atribuye a las
nociones de teodicea y alienacin). Basada en varios trabajos suyos anteriores, sobre el ecumenisrno ( A Market Model for the Analysis of Ecumenicity, 1963) y sobre 10s aspectos sociolgicos del pluralisme (Aspects sociologiques du pluralisme, en colaboracin de nuevo con Luckmann, 1966), esta segunda parte hace de la problemtica de la secularizacin una presentacin ms sistemtica y un tratamiento mis extenso. El
lector interesado por la cuestin puede consultar asimismo una elaboracin
complementaria sobre la secularizacin de la teologia ( A Sociological View
of the Secularization of Theology, 1967), as como la prolongacin no

Recensiones

sociolgica de la presente obra en un intento de dilogo interdisciplinar con

la teologia: A Rumor of Angels, o el redescubrimiento de 10 sagrado en
la sociedad contempornea (1969).
Para Berger el proceso de secularizacin, contenido en germen y desencadenado por la propia tradicin religiosa judeo-cristiana, conduce a
una situacin en la que se produce un colapso de las estructuras de plausibilidad de la visin cristiana del mundo. La religin deja de legitimar
<tel mundo)>. <{Lastradiciones religiosas perdieron su carcter de simblicas bvedas protectoras de la sociedad.. . Aquellos que continan adhirindose al mundo tal como 10 definen las tradiciones religiosas se encuentran
entonces en la situacin de minorias cognoscitivas -un status que crea problemas sociopsicolgicos y tericos)> (pg. 217 de la versin castellana).
Es decir: la religin puede funcionar en calidad de instancia legitimadora
con tal de poder contar con una comunidad de plausibilidad, de fiabilidad,
de credibilidad. Y es precisamente la actual crisis de plausibilidad la que
hace que el problema de las instituciones religiosas se plantee hoy en 10s
siguientes trminos: cm0 perdurar en un medio ambiente que no da ya
por supuestas sus definiciones de la realidad?
Completan la obra dos breves apndices, sobre las definiciones sociolgicas de la religin y sobre las perspectivas de un dilogo entre sociologia y teologia, respectivamente. Si su opcin por una definicin de la religin en la lnea del sentido atribuido por Otto a la nocin de 10 sagrado
puede parecer discutible (<(ala larga, las definiciones son una cuestin de
gusto y, por 10 tanto, no cabe discutirlas)>,pg. 246), el segundo apndice comporta un elemento importante que constituye incluso una innovacin con respecto a 10s puntos de vista anteriormente sustentados por
el propio autor (en The Precarious Vision, 1961): a saber, que la distincin entre <treligibn~y <(fe cristiana, es un a priori teolgico que la sociologia, como ciencia emprica, no puede admitir. El socilogo aplicar6 al
estudio de <{la fe)> 10s mismos instrumentos analiticos que aplica al estudio de <(la religim; para toda disciplina emprica, en efecto, la fe
no es sino una manifestacin de la religin, la cua1 es a su vez, desde
el punto de vista de la sociologia, fenmeno social y realidad socialmente
construida.
Dentro de un marco estrictamente sociolgico, subrayaria finalmente
tres ~osiblesobjeciones, que tienen ms de timidas preguntas que de
rotundas afirmaciones: la argumentacin me parece a veces ms psice
sociolgica que sociolgica -la influencia de autores como George Herbert Mead es en este sentido patente, sin que eilo est siempre suficientemente explicitado; insuficiente es asimismo quizs la explicitaci6n de la
metodologia; y por ltimo, acaso no se establece con bastante rigor la

Recensiones

distincin entre el nivel de las percepciones y el nivel del funcionamiento

efectivo de una sociedad.
Por 10 dems, tanto el razonamiento como el estilo de Berger son
perfectamente inteligibles, su sentido del humor facilita adems las cosas
y contribuye no poc0 a aclararlas, y la versin castellana es correctsima.

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