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GESTIN DE PASTOS

Introduccin
Los factores de gestin del pastoreo
Tcnicas de pastoreo
Resumen y conclusiones

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GESTION DE PASTOS

1.

INTRODUCCIN

El pastoreo es, sin ninguna duda, la forma ms antigua y natural de

explotacin de los prados y de las superficies forrajeras. Durante muchas
dcadas ha sido poco estudiada, pero hoy en da ha ganado inters por
mltiples razones. En primer lugar, por razones econmicas, dado que esta
forma de explotacin tiene un coste de puesta en marcha muy bajo. En las
explotaciones lecheras que lo haban abandonado se vuelve a reconocer como
un buen sistema de alimentacin para utilizar en los periodos de vegetacin
abundante. Debido a su coste reducido, es el modo de alimentacin que
domina en todos los sistemas de produccin extensiva de carne.

Adems hay razones ambientales, dada la posibilidad de combinar la

presencia de animales en pastoreo con siembras y cosechas para la
conservacin de forrajes. En estos casos los animales aprovechan mejor los
segundos y terceros cortes y aportan materia orgnica al terreno.

Igualmente, es importante para el aprovechamiento de tierras en las que los

trabajos agrcolas no son posibles, pero que de esta forma se mantienen con
pastos ms o menos arbustivos. Estos espacios se convierten en zonas de
transicin entre bosque y campo, aumentando la biodiversidad y ofreciendo
nichos ecolgicos a una fauna y una flora importante.

No obstante, el pastoreo es una tcnica de gestin compleja, que obliga a

considerar aspectos econmicos, sociales, medioambientales e incluso
culturales. Claude Branger, en 1989, defina los objetivos del pastoreo como
ofrecer a voluntad un pasto de valor elevado favoreciendo el crecimiento de la
hierba y asegurando el consumo de la hierba producida buscando una

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produccin individual elevada, una produccin por hectrea alta y la utilizacin

del mnimo de alimentos concentrados.

Por

supuesto

podemos

criticar

ciertos

elementos

de

este

objetivo,

especialmente los que se refieren a la bsqueda de una productividad elevada.

A pesar de eso, la bsqueda de la mxima productividad que puede ofrecernos
un suelo bien gestionado es una constante en todos los sistemas de
produccin animal, especialmente en los que utilizan los pastos de primavera
para recuperar las reservas corporales movilizadas durante el invierno. Lo
mismo podemos decir de las explotaciones de produccin de leche, que haban
abandonado sensiblemente los pastos por razones de control de los productos
utilizados en alimentacin, pero que estn recuperando los pastos despus de
comprobar como se haban subestimado las potencialidades productivas de la
hierba en pasto.

Figura 1: Pastos de montaa en los Pirineos

Los problemas del pastoreo son bien conocidos: debemos disear su gestin
considerando la gran variabilidad en la produccin y la calidad nutricional del

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pasto. El clima y la pluviometra, que marcan la potencialidad de crecimiento

diario de la hierba, y la gestin de los pastos (carga ganadera, tiempo de
reposo, tipo de cubierta vegetal deseada, etc) son de gran importancia en el
desarrollo de un programa de gestin de pastos.

En primer lugar hablaremos de las condiciones que marcan la relacin entre

plantas y animales, bajo la direccin del criador. En segundo lugar hablaremos
de las tcnicas de pastoreo, haciendo nfasis en el pastoreo rotativo.
Finalmente hablaremos de los problemas de stocks, que permiten prolongar el
perodo de pastoreo ofreciendo a los animales forrajes de calidad aceptable.

Figura 2: pastos en explotacin bovina de carne. (A. San Miguel Ayanz)

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LOS FACTORES DE GESTION DEL PASTOREO

El pastoreo es una tcnica que consiste en utilizar al animal con un doble

objetivo: asegurar el corte de la hierba presente en una parcela y cubrir de
forma parcial o total las necesidades alimentarias de los animales. Gestionar
unos pastos implica resolver problemas que afectan tanto al animal como al
prado. Debemos incluir en estos objetivos el mantenimiento en el futuro de las
condiciones del pasto. Es decir, debemos disponer del pasto que el territorio
pueda darnos, sin aplicar tcnicas de intensificacin que pongan en peligro las
condiciones del suelo. Al mismo tiempo, an habiendo la hierba suficiente, no
podemos trabajar con cargas ganaderas que provoquen erosin, compactacin
exceso de nitrgeno en las parcelas explotadas.

El pastoreo debe evitar utilizar la tierra como un simple dispensador de hierba.

Es necesario un conocimiento profundo del suelo, del clima y de todos los
aspectos medioambientales. Gestionar los pastos es gestionar el territorio con
visin de futuro. Nuestro objetivo debe ser garantizar no slo la cosecha actual
sino

el

mantenimiento

adecuado

del

territorio,

para

garantizar

sus

potencialidades productivas futuras.

Por un lado deberemos considerar todos los aspectos relacionados con la

hierba, y esto incluye el suelo. Los objetivos son obtener hierba en cantidad y
de la calidad necesaria, manteniendo y mejorando al mismo tiempo las
condiciones del entorno.

Por otra parte debemos tomar en consideracin el ganado, para obtener la

hierba que cada ganado necesita, en calidad y en cantidad. De esta forma
cubrimos total o parcialmente las necesidades del ganado.

Finalmente, en funcin del tipo de territorio, del tipo de ganado, de la carga

ganadera, de los objetivos productivos y de las capacidades estructurales de la
explotacin, deberemos definir las tcnicas de pastoreo a utilizar.

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Figura 3: el pastoreo, manejo sostenible del territorio (Aecid)

1.

FACTORES RELATIVOS A LA HIERBA

El prado es una comunidad vegetal que surge de la combinacin de muchas

especies.

En

lo

que

nosotros

llamamos

prados,

la

poblacin

est

principalmente constituida de gramneas y, con una menor proporcin,

leguminosas. Cada especie tiene su propio ciclo de vida: Al principio las plantas
estn compuestas de hojas conectadas con el tallo de diversas formas, y ms
tarde desarrollan un aparato reproductor y el tallo se desarrollar hasta la
floracin. Este desarrollo es cclico y esto permite una cierta prediccin de las
composiciones qumicas y de los valores nutricionales a lo largo de los ciclos

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sucesivos. Ser importante conocer las reglas de este desarrollo para poder
decidir las formas de actuacin sobre los pastos

El crecimiento vegetal es el aumento irreversible de la masa de una planta,

acompaado a menudo de un cambio de forma. En general el crecimiento
sigue una curva sigmoide, con tres zonas: una primera de crecimiento lento
logartmico, una segunda de crecimiento rpido lineal y una tercera en que el
crecimiento se enlentece hasta cesar.

Los factores que regulan el crecimiento y el desarrollo vegetal son, por un

lado, los factores internos. Estos dependen de la dotacin gentica de cada
especie. Pero, por otro lado, hay factores externos que ejercen una fuerte
influencia sobre el crecimiento.

Temperatura: Estimula el crecimiento hasta cierto lmite, actuando

despus como inhibidor. En condiciones de clima templado, el
crecimiento aumenta desde 0C hasta 35C. Cada especie presenta una
temperatura ptima diferente. De forma general, las temperaturas
ptimas estan entre 18C y 25C.

Humedad: El agua es el componente qumico mayoritatio en las plantas,

y condiciona el crecimiento y desarrollo de las mismas. La presencia de
agua en el suelo es bsica, aunque las necesidades hdricas varan
mucho entre especies y entre fases de desarrollo.

Luz: La luz es captada por las plantas en la banda de luz visible (390 a
710 nm) y permite la fotosntesis, a travs de la cual la planta produce
hidratos de carbono que guarda en reserva. A mayor intensidad
lumnica, mayor valor de la tasa de fotosntesis. Esto es as hasta el
punto de saturacin, variable entre especies. Una luz excesiva puede
aumentar la transpiracin, provocar el cierre de los estomas e inhibir la
fotosntesis.

Nutrientes

minerales: Las

plantas

necesitan

nutrientes

que se

encuentran en disolucin en el agua del suelo. Estos nutrientes son

absorbidos por las races. Existen concentraciones ptimas para cada

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uno de ellos. Por debajo puede haber deficiencias y por encima,

fitotoxicidad.

Los pastos naturales estn formados bsicamente por gramneas y

leguminosas. La proporcin entre las especies esta dbilmente equilibrada,
debido a las relaciones de competencia y a la variacin de los factores
ambientales.

En consecuencia, los factores que determinan la vegetacin de un pasto son

factores edficos, factores climticos, interaccin entre plantas e interaccin
entre animal y planta.

Fctores edficos: Las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del

suelo ejercen una gran influencia sobre la flora. De textura y estructura
depender la disponibilidad de agua y aire para las plantas. Adems, la
capacidad de intercambio catinico (CIC) condiciona la disponibilidad de
nutrientes minerales asimilables. El pH del suelo es importante, y los
mrgenes de las especies pratenses suele moverse entre 5.5 y 7.0. A
pesar de esto, el mrgen de tolerancia es importante. Adems de las
propiedades qumicas y estructurales, no hay que olvidar las biolgicas.
Los microorganismos e insectos presentes en el suelo aseguran una
descomposicin de la materia orgnica. Esto permite mantener tasas de
materia orgnica importantes, necesarias para la vida vegetal.

Fctores climticos: Las plantas en comunidades pratenses estn

sujetas a adaptacin a los cambios climticos. Las variaciones de
temperatura, la sequa, el exceso de agua y otros factores tienen un
efecto directo sobre la presencia o no de determinadas especies en los
prados. En general las plantas presentan una considerable resistencia y
soportan periodos relativamente prolongados de estrs climtico. Sin
embargo, si esta situacin se mantiene en el tiempo es probable la
desaparicin de especies antes habituales.

Interaccin entre plantas: Las plantas de diferente especie que viven

en un mismo ecosistema establecen relaciones entre ellas. La ms

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importante es la competencia. La competencia consiste en consumir

recursos que podan ser utilizados por otro organismo, causando efectos
negativos sobre el mismo. Esto ocurre cuando un elemento es limitante,
es decir se encuentra por debajo de los niveles deseables para cubrir
todas las necesidades del pasto. En general, las plantas compiten por la
luz, el agua y los nutrientes. La competencia por la luz depende del
desarrollo foliar de la planta. La competencia por el agua, a menudo,
depende del sistema radical ( su desarrollo y su aptitud para encontrar el
agua en el suelo). Los nutrientes son necesarios para todas las plantas,
aunque en cantidades diferentes. La competencia se establecer para
conseguir acceso a los nutrientes limitantes del suelo.

Interaccin entre animal y planta: Esta es una interaccin de

depredacin. Los animales depredan un gran nmero de plantas, pero
slo toman parte de ellas. Los efectos dependern de qu partes toman,
y del momento en que las toman. Adems, las plantas pueden
compensar los efectos del herbivorismo, por ejemplo, aumentando la
tasa de fotosntesis de las hojas restantes, utilizando las reservas de
hidratos de carbono para nuevas hojas, produciendo un nuevo
crecimiento compensador estimulando el desarrollo de las yemas que en
un principio permanecan latentes, ...
Esto es evidente en gramneas. El pastoreo aumenta la produccin en
pastos. Si se pasta con hierba baja, aumenta la densidad de hijuelos,
pero cuando la hierba es alta se optimiza el ndice de rea foliar del
pasto. Esto es positivo en pastoreos correctos. Si el ndice de defoliacin
es excesivo, puede haber una disminucin drstica de la produccin
foliar.

2.

FACTORES RELATIVOS AL GANADO

El pastoreo es una tcnica de alimentacin que sita al animal en interaccin

directa con la hierba que consume. Los animales estn dotados de un sistema
de toma del alimento, y disponen de autonoma de movimiento, de seleccin. El

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productor debe gestionar esta interaccin del animal con su; ste ltimo debe
ser explotado de forma sostenible, de manera que se consigan los objetivos
productivos permitiendo al animal desarrollar sus hbitos sociales, territoriales,
de comportamiento y mantener las condiciones del territorio.

Sistema de toma de la hierba por los rumiantes

Los rumiantes tienen una denticin particular: no tienen incisivos en el maxilar

superior y esto tiene consecuencias sobre la toma de hierba. En los bvidos la
toma de la hierba se realiza gracias al movimiento de una lengua muy
desarrollada. Esta toma de la hierba no va acompaada de un corte; la hierba
se sita entre los dos maxilares y, con un movimiento ascendente, se arranca
para ser tragada si masticar. La masticacin se producir ms tarde mediante
la rumia. Al contrario, los pequeos rumiantes no utilizan la lengua para coger
la hierba. Estos tienen tendencia a coger la hierba directamente con sus labios
para despus arrancarla con la ayuda de los maxilares.

Figura 4: ovejas en pasto

Comportamiento de los rumiantes en el pasto

En lo que se refiere al comportamiento de los animales en el pasto, todava

son fragmentarios los conocimientos que tenemos de este aspecto. A pesar de

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ello, esto tiene una gran importancia si queremos utilizar el pastoreo como una
forma de mantenimiento del territorio y de los animales.

Los ganaderos saben que cuando entra un rebao de bovinos en una parcela,
se apresuran en atravesar el espacio en todos los sentidos, efectuando algunas
tomas de hierba de forma errtica. Este comportamiento corresponde a una
recuperacin de la memoria sobre la cartografa de la parcela, con
identificacin de las zonas de atraccin y de las zonas de rechazo,
probablemente

relacionado

con

la

memoria

de

olores

apercibidos

anteriormente. Parece que los bovinos se adaptan mejor que los pequeos
rumiantes a las hierbas altas. Probablemente esto se deba a la talla de los
animales, pero tambin a las diferentes formas de toma de la hierba.

Cuando entran en una nueva zona, los animales tienen actitudes particulares
frente al pasto: Sienten un gran inters por las partes terminales de las plantas,
hojas o tallos jvenes, porque son las partes ms tiernas. Empezarn a
consumir las partes elevadas de las plantas y despus, progresivamente,
ingerirn las partes ms bajas. Esta actitud ante el pasto tiene consecuencias
directas sobre la produccin, como saben bien los productores de leche: la
produccin es mayor al entrar los animales al pasto, y despus declina
progresivamente a medida que los animales se alimentan con hierba ms rica
en constituyentes parietales, prxima al suelo. Esta hierba es menos ingestible
y menos digestible.

En consecuencia, en una gestin de pastos rotativos, la duracin del pasto en

una parcela variar en funcin del tipo de ganado y del estadio productivo del
mismo. En produccin de leche, los animales productivos estarn pocos das
en una parcela, mientras que en vacas de carne, o en animales que no estn
en produccin este periodo ser mayor. Si estamos pastando con animales de
produccin, dejarn el pasto con una cubierta foliar todava importante,
mientras que animales menos productivos podrn dejar la parcela con una
presencia menor de vegetacin.

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Figura 5 : Vacas pastando en el Valle de Anso.

Es el trabajo del ganadero ajustar el uso de los pastos, considerando la

productividad del territorio que gestionamos, el tipo de animales que pastan y la
calidad del pasto que queremos ofrecer a los animales.

Aceptabilidad de la hierba por los rumiantes

Tambin, como ya se ha comentado anteriormente, la aceptabilidad de la

hierba es variable. En el caso de los bovinos, si la hierba que ofrecemos es alta
los animales consumirn cantidades ms importantes. No es as en el caso de
los ovinos, que prefieren prados de hierba ms baja. Tambin vara la
aceptacin en funcin de las partes de la plante. Las plantas en estado
vegetativo son mejor aceptadas que las plantas con espiga., y por supuesto
mejor que los tallos.

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Lo mismo es aplicable a ovejas. El consumo se concentra en hojas, puesto

que estas tienen menos componentes parietales, son ms fciles de arrancar y
son menos rugosas que los tallos. Podemos pues concluir que la aceptacin de
las plantas por los animales no es constante: se degradar con el crecimiento
de la planta.

Figura 6: Los sistemas de toma de la hierba varia con las especies, y tambin su efecto sobre
los pastos (A. San Miguel Ayanz)

Hay otro factor a tener en cuenta, relacionado con el clima y el suelo. En el

caso de los pastos, los rganos vegetales que no han sido consumidos por los
animales, especialmente hojas en descomposicin, constituyen el sustrato ideal
para el desarrollo de una flora (hongos, bacterias) que utilizan los rganos
muertos. Si las condiciones agronmicas son desfavorables, como por ejemplo
en el caso de presencia de aguas estancadas, los olores procedentes de la
descomposicin son repulsivos. Los animales difcilmente pastaran en estas
condiciones.

Acceso al agua para los animales

Las necesidades de ingestin de agua para los rumiantes son muy variables,
segn la riqueza en agua de los alimentos. Cuando los animales consumen, a
principio de la primavera, alimentos muy tiernos, hierba joven, pasto en poca
de lluvia, las necesidades pueden satisfacerse fcilmente. Al revs, ms tarde,
la presencia de un punto de agua es indispensable, generando el
aprovisionamiento trabajos ms o menos engorrosos.

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Existen mltiples sistemas para aprovisionar los pastos con puntos de agua:
un pozo con bomba, una balsa (controlando siempre la calidad del agua), una
cuba y un abrevadero, canales enterrados que distribuyen el agua a los sitios
adecuados A pesar de esto, este tema es central en el momento de definir la
estructura de las parcelas dedicadas al pasto.

La exigencia animal se basa en la disponibilidad y en la proximidad de los

puntos de agua. En este tema los ms exigentes son los animales en
produccin lechera, con necesidades muy elevadas.

Figura 7: la presencia de abrevaderos es bsica para una gestin correcta de pastos.

La alimentacin hdrica correcta es indispensable para favorecer la

degradacin de los alimentos en el rumen. Esta degradacin exige un
aprovisionamiento de agua sin interrupciones. La norma general es que el
punto de agua o est a una distancia superior a 200 metros de la zona de
pasto.

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Los riesgos sanitarios del animal en pasto

Las parcelas que reciben a los animales al pasto constituyen su espacio vital.
Este espacio implica el riesgo de mltiples agresiones, que pueden ser de
orden fsico o patolgico.

Las agresiones fsicas estn relacionadas bsicamente con el clima. Se

producen, sobretodo, a la salida a la hierba. Esto es ms evidente en zonas
donde hay una estabulacin estacional de los animales. En estas regiones los
animales pasan el invierno en locales protegidos, y al salir al pasto se
encuentran bruscamente expuestos a la intemperie.

La exposicin al viento supone prdidas bruscas de calor que, en casos

extremos puede tener consecuencias graves. Esto, combinado con una
alimentacin con hierba joven, muy acuosa, puede facilitar la presentacin de
la tetania del pasto. Para evitar esto es recomendable preparar zonas al
abrigo en los pastos, con protecciones contra el viento que permitan evitar las
condiciones extremas. Debemos prestar atencin al viento, ms que al fro o a
la lluvia, dado que este es el principal responsable de la prdida de calor en el
animal.

A pesar de esto, no hay que olvidar que la tetania del pasto se debe a una
deficiencia en magnesio. Por un lado el consumo de una hierba muy tierna
acelera el trnsito intestinal, y disminuye la absorcin intestinal del magnesio.
En paralelo, la prdida de calor exige una movilizacin de las reservas
corporales. Aumentan los requerimientos en magnesio, y estos no se ven
compensados por la ingesta.
La presencia de magnesio en los pastos depende de la composicin botnica
del mismo, el estado de madurez de las plantas, las condiciones edficas y los
protocolos de fertilizacin.

Las leguminosas y las dicotiledneas tienen un mayor contenido en magnesio

que las gramneas. El trbol blanco es uno de los mejores acumuladores.

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Excepto la festuca, que tiene un buen contenido, y el dactilus, que tiene un

pobre contenido, el resto de las gramneas tienen un contenido sensiblemente
parecido. Pero a mayor madurez, menor contenido, tanto en gramneas como
en leguminosas.

Adems. Los suelos fros y hmedos son los ms propensos a generar la

tetania de los pastos. Deben evitarse los suelos mal drenados, especialmente
en pocas lluviosas de primavera y otoo.

Finalmente, la fertilizacin puede aumentar o disminuir la presencia de

magnesio en los pastos. En suelos con magnesio suficiente, el nitrgeno puede
ayudar a aumentar su presencia en hierba. Al contrario, en suelos pobres en
magnesio y ricos en potasio, el nitrgeno tiene el efecto contrario. Igualmente,
en suelos pobres, la fertilizacin con potasio reducir el contenido en magnesio
de las plantas.

Los riesgos parasitarios constituyen otro factor a tener en cuenta con los
animales al pasto. El tipo de parsito depender de las poblaciones parasitarias
del entorno, y puede haber grandes variaciones. Tampoco hay que olvidar que
la poblacin parasitaria forman parte de la fauna necesaria para mantener un
ecosistema. El hecho de que los animales estn parasitados no quiere decir
que haya manifestaciones clnicas ni que haya prdidas productivas.

Nuestro objetivo en la gestin de pastos debe ser asegurar que no habr

efectos patolgicos en los animales a causa de la fauna parasitaria presente.
La rotacin de pastos, preparando pocas sin presencia de animales, el control
de la carga ganadera, y la inmunidad de los animales son los aspectos que
permiten una gestin correcta de los riesgos parasitarios.

El meteorismo consiste en la produccin de grandes cantidades de gas a

nivel del rumen y del cuajar. Este gas, en el meteorismo espumoso, se
encuentra bloqueado dentro de millones de pequeas burbujas, provocando la
hinchazn del flanco izquierdo del animal. El animal est incmodo. La

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respiracin es difcil y rpida. A veces la lengua sobresale y hay espuma en la

boca. Entre 2 y 3 horas despus del consumo de forrajes, puede producirse la
muerte.

La causa de este meteorismo es la liberacin sbita de una gran cantidad de

protenas solubles. Estas protenas enlazan y crean redes que bloquean los
gases producidos en el rumen. Este fenmeno se da en pastos de gran calidad,
con una elevada proporcin de alfalfa o trbol. Esto no quiere decir que no
pueda darse tambin en pastos de cereales verdes, colza forragera o
gramneas jvenes, ricas en protena.

Figura 8: meteorismo espumoso (Facultad de Ciencias Agrarias UNR)

Existen algunas leguminosas que no producen meteorismo. Estas especies

contienen taninos en las hojas. Los taninos se liberan en el rumen junto con las
protenas, crean enlaces con ellas y las vuelven insolubles. De esta forma el
complejo tanino-protena pasa directamente al intestino. En este rgano el pH
es ms bajo, los complejos se disocian y las protenas son absorbidas a travs
de la pared intestinal.

Para reducir los riesgos de meteorismo, es necesario:

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Sembrar mezclas de pasto que no contengan una cantidad exagerada

de leguminosas meteorizantes. Los pastos para bovinos deben contener
un mximo del 30%, mientras que para el resto de rumiantes podemos
llegar hasta el 50%

Usar leguminosas no meteorizantes y asociarlas con las otras.

No poner ganado hambriento en pastos de riesgo. Servir heno antes de

salir al pasto para evitar que los animales ingieran demasiado rpido
plantas meteorizantes.

Hacer gradual el acceso de los animales al pasto. Al principio dejarles

poco tiempo y aumentar gradualmente su tiempo de pastoreo.

Los animales deben acceder a los pastos de riesgo con plantas secas.
Hay que evitar el roco o la lluvia.

Esperar que las plantas meteorizantes hayan florecido.

El meteorismo puede presentarse en cualquier momento y la vigilancia debe ser

permanente. Si se presenta el problema hay que ser extremadamente rpido
para corregir el problema y si es necesario perforar el rmen.

TCNICAS DE PASTOREO
Las tcnicas de pastoreo son desde hace tiempo bien conocidas y
gestionadas. Podemos clasificarlas en dos grandes grupos: el pastoreo libre y
el pastoreo con vallado.

En el caso del pastoreo libre, los animales se sitan en un rea que debe
garantizar su alimentacin durante periodos relativamente prolongados. En
este grupo identificamos dos sistemas bastante diferentes. Por un lado
tenemos el tradicional, practicado muy a menudo, que llamamos pastoreo libre
intensivo. Por otro lado, el ms reciente pastoreo libre intensivo o full grass.

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En el grupo de pastoreo vallado, consideraremos dos sistemas parecidos en

su realizacin, pero que es necesario distinguir: El pastoreo racionado y el
pastoreo rotacional.

La puesta en marcha de estos sistemas no puede a menudo realizarse

siguiendo las normas estrictas de funcionamiento de cada uno de ellos. La
parcelacin, el tiempo de trabajo, los rebaos obligan a los productores a
construir sistemas adaptados a su propia situacin. Adems hay que tener en
cuenta el ciclo de las plantas y las exigencias del animal para construir un
sistema apto a cada caso. Esto lleva a combinaciones de los diferentes
sistemas y cada productor debe saber construir su gestin particular del
pastoreo.

1.

PASTOREO LIBRE EXTENSIVO

El pastoreo continuo consiste en dejar pastar al ganado en reas ms o menos

grandes sin intentar controlar o racionar su alimentacin. Los animales pueden
elegir, seleccionar su dieta y, en consecuencia, consumen las plantas que les
resultan ms palatables de entre las que hay.

El pastoreo continuo se emplea con carcter habitual en todos los pases de

clima mediterrneo, sobre todo en pastos abiertos, no muy productivos y
generalmente estacionales. Los productores lo utilizan muy a menudo para
alimentar animales con necesidades moderadas, de talla pequea, como por
ejemplo las novillas. A pesar de ello, tambin es utilizado en pastos
mesofticos, de produccin ms abundante, menos estacional y de mayor
calidad.

En estos sistemas tradicionales a menudo los animales acceden al pasto a

finales de la primavera. Se les ofrece un rea de pasto nica, compuesta por
una o varias parcelas en contacto. En estos casos la carga ganadera es muy
baja, y esto evita que se consuma toda la hierba presente en primavera. De

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esta forma las plantas pueden consumir su ciclo y podrn constituir una reserva
de hierba para el verano. Aunque se trate de una hierba seca y de baja calidad,
los animales podrn cubrir sus necesidades durante el verano.

Sus mayores ventajas son su bajo costo, sus escasos requerimientos de

personal y conocimientos tcnicos. Tambin lo es la mayor tranquilidad del
ganado, que repercute en su ingestin de pasto y en su produccin. Al mismo
tiempo, los animales pueden aprovechar cada hierba en su momento ptimo de
calidad. Esto es muy importante en los pastos mediterrneos, caracterizados
por su estacionalidad, por una gran diversidad de especies y por la abundancia
de anuales, con lo que, aunque no se pueda aprovechar toda su produccin, es
posible sacar partido de su diversidad y calidad.

Figura 9: El pastoreo continuo, habitual en la espaa mediterrnea, se utiliza con las razas
autctonas, como la oveja ojalada o la vaca retinta (A. SanMiguel Ayanz)

En mbitos poco productivos y con una fuerte estacionalidad, como los

mediterrneos, el sistema se aplica de forma muy simplificada, ya que no es
posible la siega del pasto sobrante en pocas de mayor produccin. En estos
casos, los principales inconvenientes son:

- despilfarro de hierba en momentos de mxima produccin

- excesiva presin sobre las especies ms apetecibles, no contribuyendo
a mejorar el pastizal
- falta de tratamientos de mejora.
- sobrepastoreo en las zonas con mejor hierba y bajo pastoreo en las
zonas con hierba de peor calidad.

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2.

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PASTOREO CONTINUO O FULL GRASS

Este es un sistema desarrollado en Gran Bretaa en los aos 70, que se

introdujo en Francia, y que precisa de un crecimiento mantenido de la hierba,
para ofrecerla siempre en estado vegetativo, y considerando las necesidades
del rebao.

Es necesario un aporte de nitrgeno muy elevado, de 50-60 Kg cada tres

semanas, y un control de la altura de la hierba para permitir un acceso
adecuado en el momento justo. Adems este sistema solo puede funcionar si la
productividad de la hierba es importante durante un periodo prolongado. En
cualquier otra situacin existe el riesgo de ver carencias importantes de hierba
o producciones excesivas en cortos periodos.

En conclusin esta tcnica solo es apta cuando las condiciones climticas

permiten aportar, sin demasiadas variaciones, el agua y las temperaturas
necesarias para el crecimiento vegetal. El clima ocenico rene estas
condiciones y, por ejemplo, en Francia se limita al Norte de Bretaa,
Normanda, Norte de Francia y, en el sur, el Pas Vasco y Barn.

En Espaa sera posible en la cornisa cantbrica, Galicia y el Pas Vasco,

siendo difcil su xito en otras zonas. Adems, hay que considerar que supone
un aporte de nitrgeno de entre 400 y 500 Kg por hectrea, cosa que no solo
supera los mximos establecidos por la agricultura ecolgica, sino tambin por
la convencional (excepto si se aportan abonos inorgnicos).

Esta es una forma de pastoreo que no es aplicable en ganadera ecolgica.

Sencillamente, busca la intensificacin de la produccin, y eso la lleva a no
respetar algunos aspectos de la produccin ecolgica.

3.

PASTOREO ROTACIONAL

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El pastoreo rotacional es un sistema de aprovechamiento de pastos que

pretende optimizar la utilizacin de la biomasa, dividiendo el pasto en parcelas
por las que se hace rotar el ganado. Las condiciones del pasto rotacional son
las siguientes:

Entre dos pastoreos rotacionales debe mediar un periodo de reposo.

Esto permite que las hierbas se recuperen. Es necesario que haya un
rebrote importante de las plantas, y que se reanude el pastoreo cuando
lleguen al tamao deseado para las especies animales que van a pastar.

El tiempo que el ganado permanezca en cada parcela debe ser

suficientemente limitado para evitar que una hierba sea pastada dos
veces. Generalmente se hace parando el tiempo de ocupacin cuando la
hierba llega a una cierta altura.

La hierba sobrante se siega para su conservacin. Esto quiere decir que

debemos considerar, adems de la superficie de parcelas destinadas al
pastoreo, la superficie de la o las parcelas destinadas a la cosecha y
conservacin del forraje.

El ganado debe ser distribuido en grupos homogneos, en cuanto a

necesidades alimenticias, estado fsico y funcin. De esta forma, la
calidad de la hierba que se consume ser acorde con sus necesidades,
y cada parcela ser pastada por un grupo u otro en funcin de la calidad
de la hierba de dicha parcela.

Generalmente, en los periodos de reposo se aprovecha para trabajos de

mejora de los pastos. Como es obvio, cada parcela debe disponer de agua
limpia abundante para cubrir las necesidades del ganado.

Las ventajas del pastoreo rotacional son las siguientes:

Aprovechamiento tericamente ms racional de la produccin herbcea

Mayor precisin al estimar la racin de cada ganado.

Alimentacin ms uniforme durante el ciclo

Reposo de la tierra entre dos pastoreos

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Mayor racionalidad en la gestin del rebao

Pero, como inconvenientes tiene:

4.

Mayores costos

Ms personal y con mayores conocimientos

No se puede aplicar en pastizales pobres

Puede haber perdida de calidad del suelo por pisoteo

A pesar de todo, el clima puede hacer variar mucho la calidad del pasto.

PASTOREO RACIONADO

Es una variante del pastoreo rotacional, en la que el tiempo de ocupacin es

de 1 da. De esta forma se controla mejor la racin. Al mismo tiempo, puede
aumentarse la carga ganadera, dada la corta ocupacin, y disminuir el rehuso.

La necesidad de fijar diariamente la zona de pasto obliga a disponer de cercas

o vallas mviles, generalmente elctricas, y a aumentar el personal encargado
del ganado.

Este tipo de pasto se suele aplicar a ganado productor de leche, para

conseguir un mayor aprovechamiento del pasto en el mejor estadio del mismo.
En general produce mayores resultados productivos que el pastoreo rotacional
en los prados y praderas de mejor calidad.

Como inconvenientes se suele citar la mayor presencia de parsitos, debido a

la mayor carga ganadera. Tambin se comenta los mayores requerimientos de
personal y los mayores conocimientos tcnicos.

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Figura 10: Pastoreo racionado aplicado a parcelas, con oferta de pasto por 6-8 das. En el
interior se desplaza un pastor elctrico (A. SanMiguel Ayanz)

Figura 11: Pastoreo racionado en bovino. El pastor elctrico se mueve diariamente. (A.
SanMiguel Ayanz)

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RESUMEN Y CONCLUSIONES

El pastoreo puede definirse como el consumo directo del pasto por el ganado
en el campo. Es, por tanto, el sistema ms simple y barato de convertir la
materia vegetal- que en si misma no tiene valor para el hombre en productos
directamente tiles para l. Evidentemente, el proceso provoca prdidas de
energa, pero consigue poner en valor recursos que antes no lo tenan.

Figura 12: El pastoreo permite el aprovechamiento de recursos no aptos para el consumo

humano (A. San Miguel Ayanz)

Ese ha sido el objetivo del pastoreo hasta el desarrollo de los protocolos de

produccin ganadera intensiva. Con estos sistemas se ha pasado de destinar
productos no utilizables por el hombre a la alimentacin animal, a utilizar
productos aptos para el hombre, con la competencia que esto genera y la
prdida de energa que produce.

En produccin ganadera ecolgica, especialmente la produccin de rumiantes

y otras especies herbvoras, el pastoreo ha debido recuperarse por diferentes
razones:

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En primer lugar, para utilizar de nuevo productos vegetales no aptos

para el consumo humano, pero que consumidos por rumiantes permite
la produccin de carne, leche, etc

En segundo lugar, para permitir a los animales vivir de acuerdo con sus
pautas de comportamiento fisiolgico y etolgico. Es necesario, para
expresar estas pautas, disponer de espacios de pasto y ejercicio que lo
permitan.

En tercer lugar, para recuperar espacios abandonados, en los que la

nica forma de aprovechar la biomasa es a diente. Zonas
geogrficamente accidentadas, en las que slo los animales tienen
acceso.

En cuarto lugar, para permitir que la dieta consumida por los animales
sea lo ms cercano posible a la dieta natural.

Es primordial, para un pastoreo correcto, conocer muy a fondo las condiciones

edafoclimticas del territorio. Adems, es necesario conocer tambin la
vegetacin a la que tendrn acceso, para valorar la calidad de la dieta recibida.
Estos dos datos nos permitirn escoger una carga ganadera adecuada para los
pastos a utilizar. Si este paso no se realiza de forma concienzuda, las
consecuencias para la calidad del pasto pueden ser muy negativas.

Las normas del reglamento de produccin ganadera ecolgica se refieren a la

necesidad de utilizar el pasto, siempre y cuando no haya razones que no lo
permitan. Adems, recomienda tambin proteger la calidad del pasto y del
suelo trabajando con cargas ganaderas adecuadas, tal y como hemos indicado
anteriormente.

Una buena planificacin del pastoreo debe incluir el conocimiento del suelo, de
los pastos, de los animales que los utilizarn y tambin del producto de
consumo que pretendemos conseguir. Esto

har que podamos definir

correctamente las estrategias de pastoreo. Saber hasta que punto nuestros

pastos pueden cubrir las necesidades fisiolgicas y de produccin de los
animales permitir complementar la dieta con productos adecuados.

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El pastoreo debe integrarse en el protocolo de produccin, de forma que

aporte todo el potencial en alimentos y en espacio. Este potencial permitir
reducir la dependencia de productos exteriores y asegurar un espacio vital
primordial para que los animales se expresen de forma natural. Adems, en un
diseo productivo correcto, ser posible obtener productos de consumo
adecuados para nuestros mercados.

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