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Lanalyse structurale
Le distributionnalisme
1- Ce courant apparat aux Etats-Unis vers 1930.
L. Bloomfield
Language 1933
La thorie est dveloppe et formalise par
Z. Harris
2- Plusieurs facteurs expliquent lapparition de cette
mthode :
-la dcouverte de lexistence sur le continent
amricain de 150 familles de langues ( ce qui
reprsente
plus
de
1000
langues).
Elles posent des problmes car elles se prsentent sous
la forme dun matriel linguistique oral et non codifi.
Si le mot semble facile reconnatre dans une phrase
crite, il nen va pas de mme dans la chane parle.
3- Les principes
distributionnalisme.
3-1-Origine :

de

lanalyse

structurale :

le

Bloomfield est lorigine du distributionnalisme.

Cette cole tire son nom de la distribution des units
que lon tudie.
3-2-Lobjectif du distributionnalisme :
Appliquer la langue anglaise, de manire mcanique,
les techniques mises au point pour les langues
amrindiennes.
3-3- Le bhaviorisme :
Bloomfield est influenc par la thorie du
comportement, appele bhaviorisme ( de behaviour :
le comportement).
Le
bhaviorisme,
appel
psychologie
du
comportement se prsente comme une tude objective
de lhomme. Il rejette toutes les analyses qui font appel
lintuition pour sen tenir une observation rigoureuse des
manifestations extrieures du comportement du sujet.
La tche de la linguistique sera de dcrire les
rapports entre stimulus linguistique et rponse
linguistique.
Le sens na alors rien voir avec une analyse de S
ou de concept.
Le sens est vacu des messages.

Etudier le langage revient tudier des

enchanements de stimulus et de ractions linguistiques
lies ces stimulus.
3-4-Les caractristiques de la mthode :
a) Les combinaisons et les hirarchies :
La thorie structurale conoit lnonc comme une
combinaison dlments.
La langue prsente une srie de rangs hirarchiss :
-phonologiques
-morphologiques
-phrastiques
o chaque unit est dfinie par ses combinaisons avec les
autres units ou avec des units suprieures.
b) Le principe de limmanence :
On appelle immanente une recherche qui dfinit les
structures de lobjet quelle tudie par ltude des
relations des termes intrieurs son objet.
On tudie les rapports des termes entre eux.

Il ny a pas dextra-linguistique, cest--dire pas dtude

sur des lments qui nappartiennent pas la grammaire.
4- La mthode :
4-1-Le corpus :
Les linguistes saperoivent que lon na jamais codifi les
langues quils viennent de dcouvrir, ils ne les connaissent
pas et ne les comprennent pas, il faudra donc quils
partent de lobservation dun corpus quils vont considrer
comme un chantillon reprsentatif de la langue.
Cest une observation qui va se faire sur les productions
du sujet parlant. Il est ncessaire de recueillir des
donnes.
Le corpus se prsente sous forme dnoncs linaires,
des ensembles complexes que lon va rduire en
diffrentes
units
et

diffrents
niveaux
dorganisation :
-le niveau phonologique
-le niveau morphologique
-le niveau phrastique

Chaque unit est dfinie par ses combinaisons dans le

rang suprieur.
Cest donc une approche purement formelle qui carte
toute considration relative au sens.
4-2- la technique de la segmentation de la
chane parle.
Pour identifier les lments chaque niveau, il faut
segmenter, dcouper la chane parle dans une
procdure qui limine le recours au sens.
Cette technique permet de reprer des mots ( units )
et de les dfinir par les mots qui se retrouvent
proximit.
4-3-Les environnements :
Une fois les lments dgags, on tablit leur
environnement.
Lenvironnement dun lment est reprsent par la
disposition de ses co-occurrences, cest--dire par sa
position par rapport aux autres lments en prsence.
On parle denvironnement de droite, de gauche.
Ex : le cahier blanc est sur le bureau
Lenvironnement de lunit cahier est :
Le, blanc

4-4- la distribution :
La somme des environnements dun lment dans les
noncs reprsente la distribution de cet lment.
Autrement dit, lenvironnement cest les places que
llment peut occuper dans lnonc.

4-5-La classe
formelle:

distributionnelle ou

classe

Tous les mots qui peuvent commuter avec cet lment ou

le remplacer, constituent un ensemble, une classe.
Ainsi on dfinira la classe des noms comme tant
constitue par les lments
qui admettent les
dterminants gauche (articles..) et les verbes droite.
Cette thorie vise essentiellement la description des
lments dune langue par leur aptitude ou non
sassocier entre eux. Cette analyse ne peut donc pas
rendre compte de lambigut de certaines phrases :
Jai achet ce livre mon frre.
La peur des ennemis.
4-6- Lanalyse en constituants immdiats :
Cest une extension de lanalyse distributionnelle
une fois quon a dfini les catgories de la langue.

Les segments issus du

constituants immdiats. Ils
temps par la possibilit de
phrase ou par la possibilit
entre eux.

dcoupage sont appels

sont isols dans un premier
marquer une pause dans la
dinsrer dautres lments

Pour F de Saussure : suite quelconques de monmes.

En analyse structurale, le syntagme est lisolement dune
suite de monmes par lanalyse en constituants
immdiats : SN et SV mais aussi S Adj, S prep, S adv.
Cest llment le plus tudi.

En analyse structurale, le syntagme est lisolement dune

suite de monmes par lanalyse en constituants
immdiats :

SN et SV mais aussi S Adj, S prep, S adv.

Cest llment le plus tudi.
Afin de trouver un modle productif simple qui rend
compte dun plus grand nombre de phrases du corpus, les
linguistes mettent au point des rgles de rcriture

ou rgles syntagmatiques qui permettent de gnrer

dautres phrases construites sur le mme modle
5- Conclusion :
Lanalyse grammaticale est donc construite de faon
empirique et inductive : partir des faits, des donnes
du corpus traites selon les procdures que lon a vues, on
dresse des listes distributionnelles et on propose des
gnralisations.
Mais le distributionnalisme a ses limites : une fois mises
en uvre les diffrentes techniques de description et
danalyse, la linguistique se retrouve sans objet : elle a
tout dcrit, elle a numr la liste des classes
distributionnelles puis il ny a plus rien faire puisque
le sens nintervient pas.