Humedal

Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, cuya superficie se inunda de manera permanente o
intermitentemente. Al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxgeno y
dando lugar a un ecosistema hbrido entre los puramente acuticos y los terrestres.
La
categora biolgica de
humedal
comprende
zonas
de
propiedades geolgicasdiversas:
cinagas, esteros, marismas, pantanos, turberas, as como las zonas de costa martima que presentan anegacin
peridica por el rgimen de mareas (manglares).
Definicin de humedal segn el Convenio de Ramsar:
"Un humedal es una zona de la superficie terrestre que est temporal o permanentemente inundada, regulada por
factores climticos y en constante interrelacin con los seres vivos que la habitan".
Segn el artculo 1 del prrafo 1, se consideran humedales,
Las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean stas de rgimen
natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las
extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
Asimismo, contenido en el artculo 2 del prrafo 1, se estipula que,
Podrn comprender sus zonas ribereas o costeras adyacentes, as como las islas o extensiones de agua marina
de una profundidad superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal.
El Da Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero, desde que en 1971 se llevara a cabo
la Convencin de Ramsar.
El carcter distintivo de los humedales est en la escasa profundidad del nivel fretico, con la consecuente
alteracin del rgimen del suelo. La vegetacin especficamente adaptada a estas condiciones se
denomina hidrfita, cuando se ubica sobre zonas inundadas de agua; y freatofita cuando estas zonas se ubican
sobre zonas de agua oculta (criptohumedales); en estos casos se reemplaza a las especies terrestres normales.
Las peculiaridades del entorno hacen que la faunapresente sea por lo general endmica y netamente diferenciada
de las zonas adyacentes; grandes familias de aves y reptiles estn nicamente adaptadas a entornos de este tipo.
La funcin principal del humedal, aparte de ser un gran ecosistema y un importante hbitat para muchos seres
vivos, es que actan como filtradores naturales de agua, esto se debe a que sus plantas hidrfitas, gracias a sus
tejidos, almacenan y liberan agua, y de esta forma comienzan con el proceso de filtracin. Antiguamente los
humedales eran drenados por ser considerados una simple inundacin de los terrenos, pero hoy en da se sabe
que los humedales representan un gran ecosistema y se los valora ms.
Ntese que ciertos roles de las tierras hmedas poseen importancia institucional. Por ejemplo, los peces no
reconocen las fronteras nacionales y son capaces de migrar largas distancias. Consecuentemente, la destruccin
o degradacin de las tierras hmedas en un pas puede tener impactos directos sobre los recursos biolgicos de
otros.

A pesar de su importancia, las tierras hmedas en todo el mundo se encuentran amenazadas. Estos peligros
provienen de la conversin intensiva a la agricultura oacuicultura, desarrollo industrial, cambios hidrolgicos
artificiales o degradacin por medio de la explotacin excesiva. Siendo este uno de los temas ms importantes
de cara a su futura conservacin1