martes 29 de setiembre del 2015

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Tecnologa

La sonda espacial
Rosetta explica el
origen del cometa 67P

Arquelogos inician la
bsqueda de la tumba
oculta de Nefertiti

Twitter hace primeras

pruebas de encuestas
en su plataforma

Segn datos obtenidos por

la sonda Rosetta, perteneciente
a la Agencia Espacial Europea,
el cometa 67P/ChuryumovGerasimenko probablemente
se form de dos objetos separados que chocaron durante el
inicio del sistema solar.

Encabezado por el egiptlogo Nicholas Reeves, un grupo

de especialistas comenz en
Egipto la bsqueda de una cmara secreta en la tumba del
faran Tutankamn, donde
estaran ocultos los restos de la
reina egipcia Nefertiti.

La red social Twitter inform que se encuentra probando

una nueva opcin que permite
a los usuarios crear encuestas
de forma sencilla y rpida. Empresas como Samsung ya han
empezado a incluir encuestas
en algunos de sus tuits.

Ciencia

Toms unger

Divulgador cientfico

l reciente terremoto de Chile nos

ha hecho recordar que estamos
en el Cinturn
de Fuego (ver la pgina del
7/10/2014). Este recorre
desde el sur de Chile toda
la costa del Pacfico a travs
de Alaska, las Aleutianas y
Japn hasta las islas del Pacfico Occidental y Nueva
Zelanda. El anillo incluye
los terrenos y climas ms variados, pero una de sus caractersticas principales es
que est en constante movimiento. El ms reciente fue
el de Chile, donde la placa
de Nasca entra por subduccin bajo la placa Sudamericana. Nosotros estamos en
el encuentro de las placas.

El terremoto de 8,4 grados ocurrido en Chile nos ha hecho recordar que el Per se encuentra
ubicado en el Cinturn de Fuego del Pacfico, una zona con una alta intensidad ssmica y volcnica.
Y es que las placas tectnicas que estn debajo del ocano se encuentran en constante friccin.

El prximo terremoto y
la placa de Nasca
Segn los gelogos, la placa
de Nasca es joven en trminos
geolgicos, ya que tiene solo 23
millones de aos y es el producto
de la fractura de la llamada placa Faralln, cuyas rocas tienen
ms de 50 millones de aos. Para entonces, Sudamrica estaba
a mitad de camino entre frica y
el lugar que ocupa hoy.

La placa Sudamericana
Con ms de 43 millones de kilmetros cuadrados, la placa
Sudamericana es una de las
mayores de la corteza terrestre.
Sobre ella estn todos los pases del continente, excepto una
parte de Colombia y la pequea
placa del Altiplano (que ocupa
parte de Bolivia y del sur del Per). La placa Sudamericana es
empujada hacia el oeste por la
cordillera submarina que diviLa placa de Nasca
de el fondo del Atlntico. Esta
La corteza de la placa tees la cadena de montaas ms
rrestre est dividida en las
grande del mundo y separa la
llamadas placas tectniplaca Norteamericana de la Eucas, todas ellas en moviroasitica, y a la Africana de la
miento y empujadas por
Sudamericana, empujndolas
la cordillera submarina
en sentidos apuestos.
que da la vuelta al planeta.
Sudamrica, que hace unos
Nuestro continente est en 130 millones de aos estula placa Sudamericana, y
vo unida a frica, para seguir
frente a ella, formando el
avanzando al oeste tiene que
fondo marino, est la placa montarse sobre la placa de
de Nasca. Esta comienza al Nasca y, en el norte del continorte del Ecuador, frente
nente, sobre la de Cocos. Ena la placa de Cocos, la cual
tre esta, en el norte de Colomenfrenta a parte de Amri- bia y el istmo de Panam, se ha
ca Central y termina en el
creado una pequea placa que
sur de Chile (casi en el exlleva el nombre de Panam. La
tremo de Sudamrica).
direccin de todas estas placas,
La placa de Nasca forma
incluidas la de Panam, Cocos
parte del fondo del Ocay Antrtica, es contraria a la de
no Pacfico y cubre unos
la placa Sudamericana, bajo
15,6 millones de kila cual entran a medida
-tIERRAlmetros cuadraque esta avanza.
Las placas
tectnicas estn
dos. Al este est la
en movimiento y
placa del Pacfico
La friccin
son empujadas
por la cordillera
y al sur la placa
A diferencia de las
submarina.
Antrtica. La placa
uas y el pelo, que
de Nasca enfrenta a
crecen (avanzan) a
la de Sudamrica y enuna velocidad similar pero
tra bajo ella por subduccin constante y sin resistencia, las
hacia el este, a una velociplacas tectnicas friccionan.
dad aproximada de 3,3 cm
Estn en contacto y avanzan en
al ao. La placa Sudameridirecciones opuestas. Imaginecana avanza en sentido con- mos un mueble o una alfomtrario a una velocidad cerbra que estn siendo empujacana a 5 cm al ao. Esto da
dos sobre un piso de madera.
una velocidad relativa entre En ambos casos hay friccin, la
las placas de unos 8,3 cm al
cual aumenta si el piso avanza
ao, provocando la friccin en sentido contrario. En el caso
que levant los Andes, volde la alfombra se produce una
canes y terremotos.
arruga que, llevada a la analoLa placa de Nasca tiene
ga entre la placa Sudamericaal oeste la placa del Pacna avanzando sobre la de Nasfico, un fondo marino de
ca, seran los Andes.
unos 103 millones de kiA diferencia de los muebles o
lmetros cuadrados, de la
la alfombra, las placas tectnicual la separa un cordillecas en contacto no son planas.
ra submarina activa que ha Tanto la de Nasca como el fondo
formado varias pequeas
de la placa Sudamericana son
placas e islas volcnicas.
irregulares, con montes y queEntre estas est la de las
bradas. La llamada Dorsal de
islas Juan Fernndez, que
Nasca es una cordillera submariforman una pequea plana de 1.500 metros de alto, 200
ca, al igual que las de la Isla km de ancho y ms de 1.000 km
de Pascua. La parte norte
de largo, que corre de suroeste a
frente a Ecuador, aunque
noreste frente a nuestra costa. El
forma parte de la de Nasca, terreno de la placa es accidentaha sido bautizada como la
do a lo largo de los 5.900 km que
placa de Galpagos.
tiene la zona de subduccin que

reas de fuerte intensidad ssmica

EL CINTURN DE FUEGO

CHOQUE DE PLACAS

Se extiende alrededor del Ocano Pacfico y las costas de Amrica, Asia

y Oceana. Contiene el 60% de los volcanes actuales activos.
Cinturn de Fuego

Volcn activo

La placa de Nasca se desplaza por debajo de la corteza

continental por subduccin hacia el este, a una velocidadd
aproximada de 3,3 cm al ao.

CO
RD
ILL

ER

AD
EL
OS
AN
DE
S

Ocano
Pacfico

N
CA
I CA
P L A AM E R
SUD

Fosa

LAS PLACAS TECTNICAS

La superficie de la Tierra est dividida en siete placas mayores y varias menores.

Se mueven varios centmetros al ao sobre capas de roca semiderretida, debajo
de la corteza terrestre. Cuando se desplazan, chocan y producen los sismos.

P L AC A D E N A
SC
A

Placa Euroasitica

Placa de
Amrica del Norte

Placa
del
Pacfico

Placa
Africana

Placa del
Pacfico Placa
Placa
de Nasca Sudamericana

Placa
Indoaustraliana
Placa Antrtida

La placa Sudamericana avanza en sentido contrario a una

velocidad cercana a 5 cm al ao. Esto da una velocidad relativa
entre las placas de unos 8,3 cm al ao, lo cual causa la friccin que
levant los Andes, crea volcanes y produce terremotos.

Subduccin

TIPOS DE SISMOS

Puede producir los terremotos de mayor

magnitud, superiores a 9 grados en la
escala de Richter.

Fallas de choque y deslizamiento

Sucede cuando dos placas se deslizan

lateralmente. Los terremotos resultantes
pueden ser muy destructivos, ya que su
foco est ms cerca de la superficie.

Ruptura de valles

Las placas se alejan

una de otra, lo que
permite que la
corteza se hunda.

Montaas
Placa
continental

Capa
ocenica

Separacin del suelo ocenico

El magma basltico se eleva para formar un

nuevo piso ocenico a lo largo de la falla. Est
acompaado de constante actividad ssmica.

forma la llamada fosa Per-Chile o de Atacama.

La fosa
La subduccin de la placa de
Nasca bajo la de Sudamrica
se produce a unos 160 km mar
adentro delante de la costa,
donde termina el zcalo continental. Esto forma una profunda fosa de 5.900 km de largo y
unos 65 km de ancho promedio,
que alcanza 8.065 metros de
profundidad frente al norte de
Chile. A partir de la fosa, donde
la placa de Nasca entra bajo la
Sudamericana, se producen las
fricciones. La presin de las placas que avanzan en sentido contrario se acumula y, cuando algo
cede, la placa avanza, la tierra
pega un salto y tiembla.
Dada la irregularidad y espesor de las placas, esto puede
ocurrir a diversas profundidades. El punto de quiebre, llamado epicentro, puede ocurrir
a solo unas decenas o a ms

Nuestro continente
est en la placa
Sudamericana, y frente
a ella, formando el
fondo marino, est la
placa de Nasca.

Chile nos ha
demostrado que lo
nico que podemos
hacer para mitigar las
consecuencias es estar
preparados.

de 100 km de profundidad.
El domingo 22 de mayo de
1960, a las 15:11 (hora local),
se produjo en Chile, frente a
Valdivia, el mayor terremoto
de la historia. Con 9,5 grados
en la escala de Richter (magnitud de energa liberada), y
produjo un tsunami que afect las costas de dicho pas, de
Hawi, Japn, Filipinas, Nueva Zelanda y Australia.
Avanzamos
El reciente terremoto de Chile
nos recuerda que avanzamos
a ms de 8 cm al ao pero, a
diferencia de nuestras uas,
lo hacemos a saltos. Sabemos
dnde se producen los saltos,
pero an no tenemos los medios para saber dnde se producir el prximo.
Chile nos ha demostrado que lo nico que podemos
hacer para mitigar las consecuencias es estar preparados.
Esto supone muchas medi-

Formacin de
las montaas
Las placas continentales
chocan y fuerzan a las capas
rocosas a apilarse y doblarse
hasta formar montaas.

das, comenzando por un

cdigo de construccin
que, adems de ser estricto, debe cumplirse.
Tambin sabemos que
el inevitable prximo
salto puede producir un
tsunami. A diferencia del
movimiento del suelo, el
del agua demora en llegar
a la costa. Aun cuando se
produce cerca, da valiosos
minutos en los que se pueden salvar vidas.
Esto requiere un sistema de alerta altamente
eficiente con una coordinacin inmediata entre las
autoridades, quienes deben estar en condiciones
de dar la alarma y tomar las
medidas del caso. Una cosa sabemos por cierto: que
habr ms terremotos; lo
que no sabemos es cundo,
es por eso que debemos estar preparados como si fueran a ocurrir hoy.