U engleskom jeziku postoje odreeni i neodreeni lan.

Odreeni lan je the. On je nepromenljiv: the man, the woman, the house.
Neodreeni lan je a ili an,
a koristimo ispred suglasnika: a chair, a university, a year;
an koristimo ispred vokala: an apple, an elephant

Odreeni lan se upotrebljava:

- kada se govori o odreenom licu, stvari ili pojmu:
send me the book (poalji mi knjigu)
- kada je re o imenici koja je blie odreena ili poznata licu koje slua ili ita:
I saw the teacher (vidio sam uitelja),
she gave the letter to her mother (dala je pismo svojoj majci);
- ispred imenica koje po naem shvatanju postoje u samo jednom primerku:
the Earth moves round the sun (Zemlja se okree oko Sunca);
- ako imenica u jednini odreuje celu vrstu, a ne samo pojedinu stvar koja pripada toj vrsti:
the Earth-satellite is faster then the aeroplane (Zemljin satelit je bri od aviona);
- pred superlativima:
this is the best thing you can do (to je najbolja stvar koju moe uiniti);
- ispred rednih brojeva:
it is the second day of my arrival here (drugi je dan otkako sam stigao ovamo);
- ispred "same": the same to you (isto i vama);
- ispred imena zgrada, ustanova, brodova i sl: The Houses of Parliament (parlament),
The Ministry of Defence (ministarstvo odbrane), The Majestic (hotel) itd;
- ispred imena listova, asopisa, magazina: the Times;
- ispred osobnih imena koja se sastoje od pridjeva i imenice:
The Black Sea (Crno more), The Pacific Ocean (Tihi okean);
- ispred imena naroda u mnoini: the English (Englezi).
Odreeni lan se ne upotrebljava:
- ispred vlastitih imenica: Jack gave me an apple (Jack mi je dao jabuku);
- bez lana su imenice koje oznaavaju porodine odnose, a lanovi su porodice:
mother called me back (majka me je pozvala da se vratim);
- imena dana, meseci i godinjih doba: I shall come by Monday (doi u do ponedjeljka);

- lan se nikad ne upotrebljava u nekim izrazima:

to be at work (biti u poslu)
to catch fire (zapaliti se)
to take breath (odahnuti)
to set sail (isploviti)
to shake hands (rukovati se)
to lose courage (izgubiti hrabrost)
by land (kopnom)
hand in hand (ruku pod ruku)
by heart (napamet)
on board (na brodu).

Neodreeni lan

Neodreeni lan "a" upotrebljava se ispred rei koje poinju suglasnikom, a oblik "an" se upotrebljava
ispred rei koje poinju vokalom ili muklim "h":
a man (ovek), an open window (otvoren prozor), an hour (as).
Neodreeni lan upotrebljava se samo sa imenicama koje imaju mnoinu.
Misaone i gradivne imenice koje nemaju mnoine i koje se ne mogu brojati, nemaju neodreeni lan:
I have a book (imam knjigu), ali I have time (imam vremena).

Neodreeni lan nema mnoinu i ne moe se upotrijebiti ispred imenice u mnoini:

a house (kua), houses (kue).
Neodreeni lan se upotrebljava uz imenicu koja je izdvojena iz celine ili mnotva
ali koja nije posebno odreena:
the boy saw a bird in the tree (deak je video pticu na drvetu).
Neodreeni lan moe odrediti itavu vrstu: a cat is an animal (maka je ivotinja);
Neodreeni lan se stavlja uz razlomke: a half (polovina), a third (treina).
Neodreeni lan se stavlja ispred rijei koje oznaavaju vreme, broj, teinu i mjeru:
I see him two times a week (viam ga dvaput sedmino).
Neodreeni lan se upotrebljava sa reima: many, such, quite, rather, what,
no less, so, too, as - ako je imenica u jednini:
we have seen him many a time (videli smo ga mnogo puta),
he is quite a good doctor (on je poprilino dobar doktor).
Neodreeni lan se stavlja ispred rei: dozen (tuce), gross (dvanaest tuceta),
score (dvadeset), hundred, thousand, million: a hundred balls (stotinu lopti).
Neodreeni lan se upotrebljava s imenskim predikatom:
he is a school-teacher (on je uitelj u koli).

Neodreeni lan se moe upotrijebiti uz apoziciju koja se dodaje nazivima knjievnih dela:
"Rivals", a comedy by Sheridan ("Suparnici", eridanova komedija).
Neodreeni lan upotrebljen iza "not" pojaava negaciju: I have not a single penny
(nemam ni jedan jedini peni).

Neodreeni lan se upotrebljava u mnogim idiomatskim izrazima, dok se u nekim isputa:

to have a pain (imati bolove)
to be in hurry (uriti se)
to be at loss (biti u neprilici)
as a rule (po pravilu)
on an average (proseno).
Neodreeni lan se izostavlja:
- kad se neto nabraja:
my brother is a runner, swimmer and jumper (moj brat je trka, pliva i skaka);
- uz misaone i gradivne imenice koje se ne mogu brojati:
he put wood on fire (stavio je drva na vatru), we have confidence in you (imamo povjerenja u vas);
- u sluaju kada neku titulu moe imati samo jedno lice u isto vreme:
he is President of the Republic (on je predsednik republike);