Al Doilea Rzboi Mondial a fost un conflict armat generalizat, la mijlocul secolului al XX-lea,

care a mistuit cea mai mare parte a globului, fiind considerat cel mai mare i mai ucigtor rzboi
nentrerupt din istoria omenirii. A fost prima oar cnd un numr de descoperiri tehnice noi,
incluznd bomba atomic, au fost folosite la scar larg mpotriva militarilor i civililor,
deopotriv. Al Doilea Rzboi Mondial a provocat moartea direct sau indirect a peste 70 de
milioane de oameni, aproximativ 3% din populaia mondial de la acea vreme. n plus, multe alte
persoane au fost rnite grav, au cptat infirmiti pe via datorit armelor de foc,
bombardamentelor clasice sau nucleare, sau datorit experien elor militare i medicale inumane
la care au fost supuse. S-a estimat c acest rzboi a costat mai muli bani i resurse dect toate
celelalte rzboaie la un loc, 1.000 de miliarde de dolari la valoarea din 1945, fr a se pune la
socoteal sumele cheltuite pentru reconstrucia de dup rzboi. [1].[nefuncional] De exemplu, ntre
1940 si 1945, bugetul pentru aprare al SUA a crescut de la 1,9 miliarde la 59,8 miliarde
de dolari.[2]
Majoritatea istoricilor apreciaz c Al Doilea Rzboi Mondial a nceput la 1 septembrie 1939,
odat cu invadarea Poloniei de ctre Germania, ceea ce a atras n conflict Frana, Anglia i
Commonwealth-ul. Unii dintre istorici consider c atacarea Chinei de ctre Japonia (7
iulie 1937) marcheaz nceputul conflictului mondial. Uniunea Sovietic, ce anexase partea
rsritean a Poloniei n 1939, a declanat un rzboi separat cu Finlanda i a fost, la rndul
ei, atacat de Germania Nazist, n iunie 1941. Statele Unite ale Americii au intrat n conflict n
decembrie1941, dup Atacul de la Pearl Harbour. Rzboiul s-a sfrit n 1945, cnd toate
puterile Axei au fost nfrnte.
Principalele teatre de rzboi au fost Oceanul Atlantic, Europa Apusean i Rsritean, Marea
Mediteran, Africa de nord, Orientul Mijlociu, Oceanul Pacific i Asia de sud-est i China. n
Europa, rzboiul s-a ncheiat odat cucapitularea necondiionat a Germaniei naziste, la 8
mai 1945, dar a continuat n Asia pn la capitularea Japoniei -15 august 1945.
Urmrile rzboiului, inclusiv noile tehnologii i schimbrile
aranjamentelor geopolitice, culturale i economice, au fost fr precedent. Astfel, Europa
postbelic a fost mprit ntre sferele de influen occidental i sovietic. Dac Occidentul a
trecut la reconstrucie postbelic prin intermediul Planului Marshall, statele Europei Rsritene
au devenit state satelit ale Uniunii Sovietice, adoptnd metodele economiei planificate i ale
politicii unui singur partid totalitar. Aceast mprire a fost neoficial. De fapt, nu au existat
nelegeri oficiale pentru mprirea sferelor de influen, relaiile dintre rile victorioase n rzboi
au devenit din ce n ce mai ncordate, liniile militare de demarcaie au devenit n cele din urm
granie de facto ale rilor. rile Europei Occidentale au devenit, n mare parte, membre
ale NATO, n timp ce cele mai multe dintre statele din Europa Rsritean s-au aliat n Pactul de
la Varovia, aceste dou aliane militaro-politice fiind cele care au alimentat Rzboiul Rece. n
Asia, ocupaia militar a Japoniei a deschis calea democratizrii rii. Rzboiul civil din China a
continuat n timpul i dup ncheierea celui de-al Doilea Rzboi Mondial, ducnd, n cele din
urm, la proclamarea Republicii Populare Chineze i la secesiunea Taiwanului. Rzboiul a fost
scnteia care a aprins un val de lupte pentru ctigarea independenei coloniilor puterilor

europene, metropolele fiind vlguite de ultima conflagraie mondial. S-a petrecut o schimbare
notabil a centrului de greutate al puterii mondiale de la rile Europei Occidentale ctre
noile superputeri, Statele Unite ale Americii i Uniunea Sovietic.
Cuprins
[ascunde]

1 Cauzele

2 Participani

3 Controverse cu privire la data de ncepere a rzboiului

4 Evenimente importante naintea rzboiului

o

4.1 1937: Al doilea rzboi chino-japonez

5 Cronologia evenimentelor (1939 1945)

5.1 1939: Izbucnirea rzboiului n Europa

5.2 1940: Generalizarea rzboiului

5.3 1941: Rzboiul devine global

5.4 1942: Impasul german

5.5 1943: Schimbarea cursului rzboiului

5.6 1944: nceputul sfritului

5.7 1945: Sfritul rzboiului

6 Rezistena antifascist

7 Frontul domestic

8 Noile tehnologii

9 Impactul asupra civililor. Atrocitile de rzboi

10 Genocidul
o

10.1 Lagrele de concentrare, de munc i de internare

10.2 Crimele de rzboi i atacurile asupra civililor

11 Urmri
o

11.1 Pierderile omeneti

11.2 O lume n ruine

11.3 Organizaia Naiunilor Unite

11.4 nceputurile Rzboiului Rece

12 Note
12.1 Alte articole

13 Legturi externe
o

13.1 Generale

13.2 Media

13.3 Povestiri

13.4 Specifice

13.5 Documentare

Cauzele[modificare | modificare surs]

Benito Mussolini (stnga) i Adolf Hitler

Articole principale: Cauzele celui de-al Doilea Rzboi Mondial,Evenimente care au precedat cel
de-al Doilea Rzboi Mondial n Europa, Evenimente care au precedat cel de-al Doilea Rzboi
Mondial n Asia
Cauzele celui de-al Doilea Rzboi Mondial mai sunt nc subiect de dezbatere i de cercetare,
dar un punct de vedere comun, n special n perioada postbelic, printre alia ii victorio i, era c
acestea sunt legate de expansionismul Germaniei i Japoniei. n urma nfrngerii din Primul

Rzboi Mondial, Germania pierduse puterea, statutul internaional i uriae sume de bani,
expansiunea ar fi trebuit n planurile naziste germane s-i readuc mreia de odinioar.

n Germania exista o dorin puternic s se scape de limitrile impuse rii de Tratatul

de la Versailles. n cele din urm, Hitler i partidul su Naional Socialist au reuit s
cucereasc puterea n stat folosindu-se i de aceste sentimente populare antiversaillese. Hitler a condus Germania de-a lungul unui proces care a fost marcat succesiv
de: renarmare, reocupareaRheinelandului, unirea cu Austria (Anschluss-ul),
ncorporarea Cehoslovaciei i, n final, invadarea Poloniei.

n Asia, eforturile Japoniei de a deveni o putere mondial i cucerirea puterii de

ctre militari, (n deceniul al patrulea, autoritatea guvernului fiind subminat de militarii care
deineau puterea de facto, avnd un control totalitar n ar), au dus la conflicte cu China i,
mai apoi, cu SUA. Japonia urmrea, de asemenea, s pun mna pe resurse
naturale precum cele de petrol, crbune sau minereu de fier, resurse de care insulele
nipone duceau lips.

Participani[modificare | modificare surs]

Participanii la cel de-al Doilea Rzboi Mondial sunt considerai ca apar innd unuia dintre cele
dou blocuri: Axa i Aliaii. Mai multe alte ri mici, precum Olanda sau Grecia, au participat la
rzboi, cu toate c erau sub ocupaie. Unele ri (printre care Frana i Romnia dup
1941, Italia dup 1943) au avut fore armate n ambele tabere. Altele au trecut dintr-o tabr ntralta (printre care Romnia, la 23 august 1944). O important diferen fa de Conferina de
pace de la sfritul Primului rzboi mondial, la care participaser toi beligeranii nvingtori, este
faptul c n 1945 numai patru au figurat ca puteri victorioase : SUA, URSS, Anglia i Frana
(dintre care URSS i Frana colaboraser un timp cu Axa), dei peste cincisprezece state au
luptat de partea Aliailor, dintre care opt state europene plus China n mod constant i excluziv.
Puterile Axei au fost constituite, la nceput, din Germania, Italia i Japonia, care, angajndu-se
s se apere ntre ele n cazul unei agresiuni din partea altui stat prin Pactul Tripartit din 1940, au
adugat nc trei sfere de influen celei difinite n 1939 pentru URSS prin Pactul MolotovRibbentrop, ajugnd astfel la o mprire a lumii n 4 sfere de influen. Acest nou pact tripartit a
nlocuit vechiul Pact Anticomintern germano-japonez din 1936, la care Italia aderase n 1937.
Guvernul fascist spaniol al lui Francisco Franco a fost un sprijinitor al Axei n perioada
rzboiului, Spania rmnnd, ns, pe plan militar neutr n conflict. Mai multe state mai mici pot
fi, de asemenea, numrate, pentru unele doar pentru o perioad, printre rile
Axei: Ungaria, Bulgaria, Slovacia, Croaia, Romnia, Frana viist i Finlanda (n cele dou din
urm cazuri, prerile sunt mprite).

Cei Trei Mari: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt i Iosif Vissarionovici Stalin, la Conferina de la
Ialta din 1945

Printre puterile Aliailor, aa numiii Cei Trei Mari, se aflau: Anglia (din 3
septembrie 1939), Uniunea Sovietic (din iunie1941) i Statele Unite ale Americii (din
decembrie 1941). China se afla n rzboi cu Japonia nc din 1937.
La 23 august 1939, chiar naintea izbucnirii n Europa a celui de-al Doilea Rzboi Mondial, URSS
i Germania au semnat unpact de neagresiune, cunoscut n istorie sub numele de Pactul
Molotov-Ribbentrop, care, printre altele, mprea n mod expansionist Europa Rsritean n
dou regiuni de influen. Dar, Germania a nclcat pactul de neagresiune, invadnd URSS,
n 1941. SUA se ghidau n politica extern dup liniile directoare trasate de Doctrina Monroe,
prin care se stabilea c, atta vreme ct rile europene nu se amestecau n afacerile americane,
nici America nu trebuia s se amestece n problemele europene (inclusiv n rzboaie). SUA au
intrat n rzboi abia dup Atacul de la Pearl Harbour i declaraiile oficiale de rzboi
ale Japoniei i Germaniei, cnd interesele americane, marina militar i transporturile maritime
deveniser inta atacurilor Axei.
Alte ri (China, Cehoslovacia, Polonia, Canada, Australia, Noua
Zeeland, Belgia, Olanda, Frana, Finlanda, Danemarca,Norvegia, Iugoslavia, Grecia, Italia, Ro
mnia i Bulgaria, la care s-u adugat tardiv Brazilia, Iranul i Turcia) au fost, de asemenea, cobeligerante de partea Aliailor, dei unele dintre ele nu au fost considerate ca atare n 1945,
deoarece s-au alturat o vreme forelor Axei (Italia, Finlanda, Romnia i Bulgaria).
rile care au ales s rmn neutre n conflagraie, au fost privite cu nencredere de ambele
tabere i deseori au fost presate s contribuie, ntr-un fel sau altul, la eforturile de rzboi ale
vecinului mai puternic. rile care nu participau la conflict n mod direct aveau, totu i, interese
legitime s vad nvingtoare una dintre prile angrenate n conflagraie. De
exemplu, Elveia neutr era considerat, n general, favorabil Aliailor, n timp ce Spania era
considerat favorabil Axei, n ciuda faptului c nici una dintre aceste ri nu a aderat la una
dintre alianele menionate, c reelele de recuperare a aviatorilor Aliai dobori n Europa
occidental erau tolerate n Spania n timp ce bancheri precum Franois Genoud lucrau pentru

statul nazist n Elveia. Astfel de situaii au transformat rile neutre n arene de nfruntare pentru
serviciile de spionaj ale rilor beligerante.

Controverse cu privire la data de ncepere a

rzboiului[modificare | modificare surs]
Data la care cel de-al Doilea Rzboi Mondial a izbucnit este o problem nc dezbtut. Istoricii
nu au czut de acord asupra nici unei date semnificative. Cel mai adesea, este men ionat data
de 1 septembrie 1939, dat care marcheaz invadarea Poloniei de ctre Germania, ceea ce a
dus la declaraiile de rzboi ale Franei i Angliei dou zile mai trziu. Alte date luate n calcul
sunt 7 iulie 1937, (invazia japonez n China, care a fost nceputul celui de-al doilea rzboi chinojaponez), sau intrarea armatelor lui Hitler nPraga n martie 1939. Exist istorici care consider
c invazia italian n Etiopia (al doilea rzboi italo-abisinian), din 1935-1936 este adevratul
nceput al celui de-al Doilea Rzboi Mondial. Se merge chiar mai departe, data de 18
septembrie 1931, (aa numitul Incident manciurian), fiind considerat de unii istorici data de
nceput a rzboiului.

Evenimente importante naintea

rzboiului[modificare | modificare surs]
1937: Al doilea rzboi chino-japonez[modificare | modificare surs]
Articol principal: Al doilea rzboi chino-japonez.
La 7 iulie 1937, Japonia, dup ce ocupase n 1931 Manciuria, a lansat un atac nou
mpotriva Chinei lng Beijing (citete: Peicing sau Peking) - vezi Incidentul de la podul Marco
Polo. n loc s se retrag rapid, aa cum fcuse n conflictele precedente, guvernul chinez a
declarat rzboi Japoniei, declanndu-se, astfel, al doilea rzboi chino-japonez, care avea s
devin, n scurt vreme, o parte a rzboiului mondial. n decembrie 1937, capitala Nanking
(Nanjing), a fost cucerit de japonezi, guvernul chinez refugiindu-se laChongqing pentru tot restul
rzboiului. Surprini de rezistena ndrjit a chinezilor, forele japoneze au comis atrocit i
nemaintlnite pn atunci mpotriva civililor i prizonierilor de rzboi dup ocuparea Nankingului,
(vezi Masacrul din Nanking), omornd aproximativ 200.000 de persoane n mai puin de o lun.n
Europa, pacea era tot mai nesigur, dup anexarea de ctre Germania Nazist a Austriei i
dezmembrarea Cehoslovaciei.

Cronologia evenimentelor (1939 1945)[modificare | modificare

surs]

Hart animat a rzboiului n Europa.

Articole principale: Teatrul european de rzboi n Al Doilea Rzboi Mondial, Teatrul mediteranean
de rzboi n Al Doilea Rzboi Mondial, Rzboiul din Pacific, Sfritul celui de-al Doilea Rzboi
Mondial n Europa

1939: Izbucnirea rzboiului n Europa[modificare | modificare surs]

Articole principale: Campania polonez din septembrie, Rzboiul ciudat
Rzboiul a izbucnit prin invadarea Poloniei de catre Germania la 1 septembrie 1939. Frana i
Anglia i-au onorat obligaiile ce le aveau fa de aliatul polonez, declarnd rzboi Germaniei
dou zile mai trziu (3 septembrie). i Australia i Noua Zeeland au declarat rzboi n aceeai
zi, dar datorit diferenelor de fus orar, ele au fost primele care au intrat n rzboi, nu britanicii.
Canada a urmat o sptmn mai trziu (pe 10 septembrie).
Polonia, care reuise doar o mobilizare parial, avnd militarii echipai cu arme depite moral,
bazndu-se nc pe o cavalerie numeroas, fr s se bucure de un sprijin activ din partea
englezilor i francezilor, a fost rapid nfrnt de Wehrmachtul' german, superior la toate
capitolele: din punct de vedere numeric, al armamentului i tacticilor (vezi " Blitzkrieg"). Polonia a
fost atacat din trei pri, din Germania i din Cehoslovacia ocupat anterior. n conformitate cu
nelegerile expansioniste secrete din Pactul Molotov-Ribbentrop, Armata Roie sovietic a
invadat Polonia dinspre rsrit la 17 septembrie, iar la 22 septembrie Polonia capituleaz,
teritoriul su fiind mprit ntre Germania i URSS. Guvernul polonez s-a exilat n Romnia,
mpreun cu tezaurul Bncii Naionale a Poloniei i un numr de uniti ale armatei poloneze.
Ultimele uniti poloneze au ncetat rezistena la 6 octombrie. n ciuda alianei care-i lega de
Polonia, dup declararea rzboiului, Anglia i Frana nu au ntreprins aciuni militare ofensive
mpotriva Germaniei naziste, cu excepia unui atac de mic amploare n Saar, urmat de
retragere. Aceast situaie a durat pn n mai 1940, fiind cunoscut cu numele de "rzboiul
ciudat" ("Sitzkrieg"). Fore poloneze au continuat s lupte mpotriva forelor Axei i dup ce ara
lor a fost ocupat. Un exemplu n aceast privina a fost contribu ia remarcabil a piloilor
polonezi n Btlia Angliei.

Uniunea Sovietic i-a respectat angajamentele luate prin nelegerile expansioniste secrete
ale pactului Molotov-Ribbentrop i nu i-a atacat pe germani. Stalin era fericit s constate c
aprecierile sale cu privire la conflictele dintre dumanii naturali ai sovieticilor, capitali tii, se
confirmau, acetia ncierndu-se ntre ei. Mai mult, Uniunea Sovietic a profitat de nfrngerea
Poloniei, ocupnd partea rsritean a rii i ucignd la Katyn pe toi ofierii polonezi czui
prizonieri. n tot acest timp al perioadei de nceput al rzboiului, SUA nu au intervenit n conflict,
opinia public american fiind de prere c noul conflict european este rzboiul altora.
Au fost cteva ciocniri izolate n timpul rzboiului ciudat: scufundarea cuirasatului Royal Oak n
raza bazei navale de la Scapa Flow i bombardamentele Luftwaffe fcute asuprabazelor
navale Rosyth i Scapa Flow. Cuirasatul de buzunar Admiral Graf Spee al Kriegsmarine (Marina
german de rzboi) a fost scufundat n apele Atlanticului de Sud dupbtlia de la River
Plate. Pactul Tripartit a fost semnat n 27 septembrie 1940 de Germania, Italia i Japonia,
aceast alian primind numele de Puterile Axei. Uniunea Sovietic a atacat Finlanda la 30
noiembrie 1939, ncepnd ceea ce avea s se numeasc rzboiul de iarn, ncheiat n martie
1940. Dei Finlanda a fost nevoit s fac anumite concesii teritoriale, conflictul a scos n
eviden slaba competen a corpului ofieresc al Armatei Roii, slbit dup epurrile staliniste.

1940: Generalizarea rzboiului[modificare | modificare surs]

Articole principale: Campania norvegian, Btlia Franei, Btlia Angliei, Campania din Africa
de Nord, Campania din Balcani
Europa: Germania a invadat Danemarca i Norvegia la 9 aprilie 1940, n cadrul Operaiunii
Weserbung, care avea scopul declarat s elimine ameninarea unei invazii aliate n regiune. Sau desfurat lupte grele pe mare i pe uscat, n Norvegia. Forele britanice, franceze i
poloneze au debarcat n sprijinul norvegienilor n luptele de la Namsos,ndalsnes i Narvik.
Pn la sfritul lunii iunie, ns, forele aliate au fost evacuate, iar armata norvegian a
capitulat. Frana, Belgia, Olanda i Luxemburg au fost invadate n10 mai, punnd capt, astfel,
"rzboiului ciudat", dnd startul Btliei Franei. Aliaii au sperat s poat stabiliza frontul, aa
cum fcuser i n Primul Rzboi Mondial, dar s-au dovedit total nepregtii s fac fa
tacticilor Blitzkriegului german. n prima faz a rzboiului, (Operaiunea
Galben), Panzergruppe von Kleist , aparinnd Wehrmachtului, a ocolit linia Maginot i a spart
aprarea Aliailor n dou, avansnd rapid ctre Canalul Mnecii. O analiz foarte exact a
acestui moment, modul n care s-au desfasurat operatiile, mai mereu pe muchie de cu it, i, n
final, motivele care au dus la o att de impresionant victorie a germanilor sunt prezentate de
Karl-Heinz Frieser, n lucrarea "Blitzkrieg-Legende. Der Westfeldzug 1940". Versiunea n limba
romn a acestei lucrri a aprut la Editura Militar sub titlul "Mitul Blitzkrieg-ului. Campania din
Vest a Wehrmacht-ului. 1940".
Concomitent cu aciunea principal din zona Sedan, Belgia, Luxemburgul i Olanda au fost
ocupate rapid de Grupul de Armat B, iar Corpul expediionar englez, ncercuit n nord, a fost
evacuat din Dunkirk, n cadrul Operaiunii Dynamo. Forele germane au invadat Frana n
cadrul Operaiunii Rou, avansnd prin spatele liniei Maginot spre coasta Atlanticului. n timp ce

unitile armatei franceze mai luptau nc, un numr de politicieni i comandani militari de frunte
au decis c era mai bine ca Frana s capituleze. Frana a semnat un armistiiu cu Germania,
n 22 iunie 1940, ceea ce a condus la instalarea unui guvern marionet la Vichy n zona
neocupat a rii.
n iunie 1940, Uniunea Sovietic a ocupat statele baltice i a anexat Basarabia i Bucovina de
nord care aparineau Romniei. Pentru c nu a reuit s obin o pace cu Anglia, Germania a
nceput pregtirile pentru invadarea insulelor britanice, n cadrul a ceea ce avea s se
numeasc Btlia Angliei. Luftwaffe i Royal Air Force au luptat patru luni pentru controlul
spaiului aerian britanic. La nceput, Luftwaffe avea ca int Centrul de comand al RAF, dar a
ajuns s se rezume la bombardamente slbatice asupra Londrei. Cum Luftwaffe a euat n
ndeplinirea scopurilor propuse, Operaiunea Seelwe (Leul de Mare) invazia insulelor britanice
a fost abandonat. Eforturi cel puin la fel de mari s-au fcut pe mare, n timpul Btliei
Atlanticului. ntr-o campanie pe termen lung, submarinele germane au ncercat s priveze Anglia
de transporturile de mrfuri din SUA - absolut necesare aprrii -, mrfuri primite prin intermediul
programului Lend Lease. Submarinele germane au reuit s reduc ntr-o proporie
ngrijortoare capacitatea de transport a flotei britanice, dar Regatul Unit a refuzat s cear
pacea, primul-ministru britanic Winston Churchill afirmnd rspicat: "Nu ne vom preda
niciodat!". Preedintele Roosevelt a anunat o schimbare a poziiei americane de la "neutr" la
"nonbeligerant ".
Mediterana: Italia a invadat Grecia la 28 octombrie 1940, atacnd din bazele din Albania. Dei
depii numeric, grecii au respins atacul italian i au lansat un contraatac la scar mare,
avansnd adnc n teritoriul albanez. Pn la mijlocul lunii decembrie, grecii eliberaser un sfert
din teritoriul albanez.
Campania din Africa de nord a nceput n 1940, forele italiene din Libia atacndu-le pe cele
britanice din Egipt. Se ncerca, astfel, transformarea Egiptului ntr-o posesiune italian, inta
principal fiind Canalul Suez, rut vital de transport maritim. Forele
britanice, indian i australian au contraatacat (Operaiunea Compas), dar aceast ofensiv a
fost oprit cnd cea mai mare parte a forelor Commonwealthului au fost transferate n Grecia
pentru a lupta mpotriva germanilor. Unitile germane (Afrika Korps) conduse de generalul Erwin
Rommel au debarcat n Libia i au reluat atacul asupra Egiptului. Italienii au invadat i cucerit
Somalia Britanic n august 1940. Pe de alt parte, declaraia de rzboi italian a pus sub
semnul ntrebrii supremaia maritim britanic, supremaie sprijinit
pe Gibraltar, Malta i Alexandria. Gibraltarul nu a fost niciodat atacat direct. n schimb,
Alexandria i, n special, Malta au fost atacate n mod repetat de forele Axei. Malta a devenit n
aceast perioad cel mai bombardat loc de pe Pmnt.
Asia: n 1940, Japonia a ocupat Indochina Francez (Vietnamul), conform unor nelegeri
cu Guvernul de la Vichy, n ciuda opoziiei Forelor Franceze Libere, alturndu-se, astfel,
agresiunii forelor Axei, Germania i Italia. Aceste aciuni au intensificat conflictul Japoniei cu
Statele Unite i Regatul Unit, care au reacionat printr-un boicot petrolier.

1941: Rzboiul devine global[modificare | modificare surs]

Articole principale: Frontul de Rsrit, Rzboiul n continuare, Atacul de la Pearl Harbor
Europa:

Hart a celui de-al Doilea Rzboi Mondial n Europa dup 22 iunie 1941: Alia ii (verde), Axa (roz) i
teritoriile cucerite de Ax (galben)

Guvernul iugoslav a cedat presiunilor italo-germane i a semnat, la 25 martie 1941, Pactul

Tripartit. Au urmat demonstraii anti-puterile Axei n ar i o lovitur de stat care a nlocuit, la 27
martie 1941, guvernul cu un altul pro-Aliai. Forele lui Hitler au invadat Iugoslavia i Grecia la 6
aprilie 1941. Hitler a trimis armata german s-i sprijine pe italieni n ncercarea de cucerire a
Greciei, scopul fiind acela de a-i mpiedica pe englezi s creeze i s consolideze un front
strategic sudic. Forele aliate ale Axei au reuit s-i mping napoi pe greci. Trupele britanice au
fost aduse din Africa de nord n Grecia pentru a face fa noului atac, dar au e uat n ncercarea
de a preveni cucerirea Greciei de ctre Ax, fiind apoi evacuate n grab. La20 mai 1941 a
nceput Btlia pentru Creta, prin desantarea (cu ajutorul planoarelor) a vntorilor de munte i a
parautitilor (Fallschirmjger) germani. Au fost folosite, n aceast operaiune, 539 de aeronave
de transport. Insula Creta era aprat de aproximativ 43.000 de greci, australieni, neozeelandezi
i britanici, nu toi fiind echipai corespunztor. Germanii au atacat simultan pe trei aerodromuri.
Atacul a reuit numai pe unul dintre ele, care a fost cucerit, ceea ce le-a permis germanilor s- i
ntreasc poziiile i s-i aprovizioneze rapid forele. Aliaii au decis, dup o sptmn de
lupte, c au fost aduse n insul att de multe trupe i provizii germane, nct aprarea insulei nu
mai era cu putin, 17.000 de soldai ai Commonwealthului trebuind s fie evacua i. Pe insul au
rmas, totui, 10.000 de lupttori greci i 500 de britanici, continund lupta mpotriva ocupan ilor
germani. Pierderile germane s-au cifrat la 6.200 de oameni (din care aproape 4.000 de mor i) din
cei 14.000 de soldai care au atacat Creta. Pierderile germanilor au fost aa de ridicate, nct

Hitler a luat hotrrea s nu mai aprobe vreodat un desant aerian. Generalul Kurt Student avea
s spun mai trziu: "Creta a fost mormntul parautitilor germani". Aliaii au tras concluziile
necesare din aceast invazie, i anume c orice desant aerian trebuie s fie sprijinit
corespunztor de aviaie. Aceste concluzii au fost folosite, mai trziu, n timpul debarcrii din
Normandia.
n mai multe ri, s-au instaurat guverne pro-naziste, ce au colaborat cu Germania. Aceast
strategie a fost necesar, deoarece Axa s-a pregtit pentru invazia Uniunii Sovietice. Astfel, n
Romnia, vine la putere guvernul Antonescu, Croaia este constituit ca stat independent cu
guvern pro-italian, iar Bulgaria, Ungaria i Finlanda intr n rzboi de partea Germaniei i Italiei.
La 22 iunie 1941, Germania nazist a declanat Operaiunea Barbarossa invazia Uniunii
Sovietice cea mai mare invazie din istoria omenirii. "Marele Rzboi pentru Aprarea Patriei"
(n limba rus: , Velikaia Otecestvennaia Voina) a nceput prin
atacul-surpriz al armatelor de panzere (tancuri) germane, care auncercuit i distrus cea mai
mare parte a armatelor sovietice din vest, capturnd sau ucignd sute de mii de oameni. Armata
Roie a aplicat tactica pmntului prjolit n retragerea ctre zona de step a Rusiei Europene,
pentru a ctiga timp i pentru a suprasolicita liniile de aprovizionare germane. Intreprinderile
industriale au fost demontate i mutate n zona Munilor Urali i n Siberia, n afara razei de
aciune a bombardierelor naziste. Armatele germane au nceput atacul pe trei direc ii: spre nord,
pentru capturarea oraului Leningrad, ctre sud, pentru cucerirea Ucrainei, a zonelor bogate n
petrol din Caucaz i a oraului Stalingrad i ctre centru, pentru cucerirea capitalei
sovietice,Moscova. Fiecare dintre oraele-int nu aveau doar o valoare strategic, dar i una
propagandistic important. Armata german nu a fost ns pregtit s duc un rzboi de lung
durat, fiind obligat s lupte n condiiile iernii ruseti. Contraatacurile sovietice i-au zdrobit pe
germani n suburbiile Moscovei, debandada trupelor germane fiind cu greu evitat. Aceasta a
fost prima mare nfrngere a Wehrmachtului i unul din punctele de cotitur ale luptei Alia ilor
mpotriva Germaniei Naziste. Rzboiul continuu dintre Finlanda i Uniunea Sovietic a nceput
prin masive atacuri aeriene sovietice, la scurt vreme dup nceperea Opera iunii Barbarossa,
(25 iunie), i s-a ncheiat cu un armistiiu n 1944. URSS au avut ca aliat n acest rzboi
pe britanici, dar nu i pe americani.
Mediterana: n iunie 1941, forele Aliailor au invadat Siria i Libanul, aflate sub mandatul
guvernului colaboraionist francez de la Vichy, cucerind Damascul pe 17 iunie(Campania SiriaLiban). n acelai timp, armatele germano-italiene din Africa de nord conduse de Rommel au
avansat cu rapiditate ctre est, asediind portul maritim deimportan vital Tobruk. n ciuda
rezistenei ndrjite, trupele britanico-australiene au fost respinse pn la El Alamein.
Asia: Rzboiul chino-japonez

Vedere de ansamblu asupra hrii celui de-al Doilea Rzboi Mondial n Asia i Pacific: Alia ii (verde),
cuceririle japoneze n galben

Articol principal: Rzboiul chino-japonez (1937-1945)

Rzboiul izbucnise n Asia cu mai muli ani nainte de a ncepe conflictul mondial n Europa.
Japonia a invadat China n 1931. Roosevelt a semnat un ordin executiv, n mai 1940, nepublicat
(secret), care permitea personalului militar al SUA s demisioneze cu scopul de a participa la o
misiune american sub acoperire: Grupul Voluntarilor Americani, cunoscui i sub numele Tigrii
Zburtori ai lui Chennault. n aproximativ apte luni, Tigrii Zburtori au distrus un numr estimat
de 600 avioane japoneze. De asemenea, Tigrii Zburtori au scufundat numeroase vase maritime
japoneze i au luptat mpotriva invaziei japoneze n Burma. Datorit, n parte, boicotului
comercial la care participau Statele Unite i alte ri, boicot care afecta n special aprovizionarea
cu iei, dar i alte materii prime, japonezii au plnuit s atace Pearl Harbor n duminica de 7
decembrie 1941, pentru a anihila flota SUA din Pacific, lsnd mn liber armatei nipone s
cucereasc zonele petroliere din Asia de sud-est. La 2 ore dup atac ambasadorul japonez a
nmnat SUA declaraia de rzboi, motivndu-se dificulti de translatare. n ciuda faptului c au
existat numeroase semne care prevesteau atacul, bombardarea bazelor militare de la Pearl
Harbor a fost o surpriz total pentru americani. Dei atacul a provocat distrugeri importante
flotei americane de cuirasate, intele pricipale, portavioanele, au rmas neatinse. n ziua
urmtoare, forele nipone au atacat Hong Kongul, ceea ce a dus, n cele din urm, la capitularea
coloniei engleze, n ziua de Crciun. De aceea, acea zi trist a purtat printre localnici numele de
'Black Christmas Crciunul negru'. Japonezii au lansat numeroase atacuri mpotriva
avanposturilor americane i britanice din zona Pacificului.