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    206 207 Introducci6n Esta es una obra introduetoria a la teoria y la prictica de fos materiales de cerémica y alfarera, su naturaleza, su preparaci6n y su aplicacién y, como tal, estéenfocada en lo que necesita saber un princi- piante, aunque muchos expertos encontrarign stil consultar una gran parte de su contenido. ‘Alo principiantestiende a abrumarles el detalle cde muchas obras téenicas de cermica, en las que a ‘menudo se presume que el lector posee un bagaje de conocimientos que no_siempre posee. Este libro intemta, por tanto, en lo referente a los aspectos tedricos, proporcionar una base clara y simple y tender un puente entre ese interés inicial en los ‘materiales y los libros técnios que se ocupan déla teoria mis a fondo. En lo que atafe a los aspectos ppricticos,el objeto es explicar alos novatos aquellos porlos que mas suelen preguntar y,en definitiva los aque pueden resultar mas stiles. Se omite la descripcién de procesos con equipos eléetricos o maquinaria pesada, no por un prejuicio en su contra, ya que ahorran tiempo y trabajo, sino porque no siempre se puede contar con ellos, aun- Aue se dan instrucciones sobre su empleo cuando se presume que conviene conocerlos. Hoy dla los ceramistas disponen de gran varie~ clad ce materias primas preparadas y, cada vez mas, cde mezclaslistas para trabajar. La existencia de estos preparados: bamices, bahos, tinturas, instres y es- males, asf como pastas de arcilla, pareceria hacer menos necesario que los ceramistas sepan la cual dades de las distintas materias primas y los princ- pios que rigen sus mezclas. Pero no es asi porque, cuando se va clegir entre la oferta de premezclados, resulta que s6lo eubren una pequefa parte de todas has posbildades. Es ciertamente ventajoso utilizar productos premezclados, cuando se encuentran y se s3justan als intenciones del ceramista, pero sino, se pueden ampliar enormemente las posibilidades re- ccurriendo a materis primas comerciales para hacer mezclas a propésito para un fin particular. En mu- chos casos, ain sin tener equipo, esta solucién no consume una cantidad prohibitiva de tiempo. Hoy se dispone, como punto de parti, de mayor canti- dad que nunca de recets, formulas y otra infor ‘Ninguna dea puede tomar forma precisa sino se definen antes los materiales y ningtin material tiene vireudes propias micntras no se especifique la com posicidn en que va a entrar. En cima instancia, el contenido y la calidad de un objeto -las ideas que incorpora~es central en cualquier trabajo, yaseauna picza Ginica o producida en mas, sea funcional o no lo sea. Pero para expresar una idea tiene que tomar forma materia yal hacerlo, el caréctery la calidad del material se hacen parte integral de la idea. La historia est lena de ejemplos del aprovechamiento creativo de lo que hay 2 mano, por poco que sea, pero el desaio actual esté en que hay nuevas posbil- des al mismo tiempo que todas, 0 casi todas, las ue existieron en el pasado, siguen existiendo, Hasta con las limitaciones materiales de hoy, casi todo es posible. Hay més opciones que nunca. Ast que la intencién que subyace en este libro es animar a los ceramistas bisofios a que conozcan los materiales existentes, que los empleen con confianza y que experimenten con sus cualidades para que la elec cin de materiales legue a ser parte integral y un aspecto estimulante del proceso ereativo, Secci6n 1 Arcilla El nico material indispensable en cerimica es la arcilla, En todo el mundo hay yacimientos de acilla utilizables en alfreria y ceramica, en gran vapiedad de tipos, pero no waas ls caraeterstica de es varie~ dad estin dstribuidas uniformemente. El esol, la arcilla mis pura para porcelana, no se encuentra ficilmente. Sin embargo, hay pocos sitios donde no existan varias arillas con cualidades diferentes Las dos cualidades que tienen importancia fun- damental para los ceramistas son la formabilidad en estado plisticoy la capacidad de coccién. Para poder producir un objeto hay que darle forma a la arcillty para que el objeto dure hay que cocerlo hasta un punto en que adquiera suficiente dureza, Arcilla y pastas de arcilla Hablando teéricamente, hay que distinguir en- trelostérminos “arcilla” y “pasta de arcilla”. Existen metetas definibles como arcilla en una multinud de tierras con ciertas caracteisticas quimicas y minera~ logicas en eomtin. La pasta de acilaes un material particular utilizable en un contexto cerimico definido. Excepto para fabricar ladrills,losetas y “‘cacha ros” risticos, pocas arillas pueden utlzarse como se encuentran naturalmente. Una acilausli- Zable en estado natural puede Iamarse pasta de arei= Uda, aunque es mas comiin que dichas pastas sean una composicién. Desde el alfaraldeano a la indust urbana y desde la antigiedad a nuestros d mezcla de arcillas ha sido y es una prictica casi universal. Se hace para redicir las variaciones natu- rales y para modificar y mejorar algin aspecto del ‘material bruto y hacerlo mis apto para el fin que se persigue. La pastade arilla se hace mezclando varias arcllas distintas y afadiendo otras materias no arcillosas Asi podemos decir que la “aria” es un ingre- diente de una “pasta de arcilla” que es una mezcla trabuiable Clases de arcilla Hay unas euantas elases de arcilla, con muchas subdivisiones y numerosas variedades en cada sub- division, Merece destacar cuatro tipos principales Areillas para porcelana (cain) Las arillas para porcelana son las mas puras. Se ‘necen muy blancas y son refractarias, pero normal- mente tienen mala plasticidad. Con k apropiados se hacen trashicidas al covers. Son el de todas las pastas blancas. Ta aril porcelinica es demasiado refracaria para constituir una pasta por si sola y, de todos modes, le fala plasticidad. Cuando To que se busca es blancura y traslucidez, se afiaden ala areilla sus tancias plisticas para haverla mis trabajable y mate- rias fondentes para que sea menos refractaria, pero con la menor pérdida de blancura posible. Generalmente la arcilla porcelanica se vende en pov. 0s aadidos ingrediente esenc Arcilas refiactarias Es facil aceptar que laarcilla porcelénica en for ‘ma de polvo blanco y fino es un material bastante puro. Las arcllasrefractarias crudas suclen ser de color grisiento, de textura arenosa y parecen mucho menos puras, pero son relativamente puras y por La arcllarefracraria se encuentra 4 menudo en forma esquistosa y hay que trturala para converte 9 laen pasta, Su aplicacn mas comin es para produ- cir laeilos refractarios y otros articulos ignfugos {que necesitan las industrias que uilizan procesos de calor intenso. La arella refractariaes bastante granu- losa, incluso después de titurada, pero mezc! ‘con agua para formar pasta, sin ningén otro afadi- do, algunas desarrollan buena plastiidad mientras que otras se quedan quebradizas. Las pastas que contienen arcilla refractaria coser- ‘van bien su forma tanto en estado plistico como al cocerse y aumentan sus cualidades refractarias. A causa de su textura naturalmente granulosa, le con fieren a la pasta tana consistencia algo arcnos y suelen dar un cierto color salpicado a la pieza cocida que se debe a que una gran parte de las impurezas {Grvieas dela arcilarefractaria son particulas de pit ta. Este efecto es muy notable en ls piezas cocidas a* temperatura de gres. ‘Muchas area refracaras son simplemente de- smasiado ignifugas a emperaturas normales para que Inpastadesarrolle la necesaria dureza.al cocera, pero las hay menos refractarias, con més impurezas de fundente aealino, que dessrollan una dureza acep tablea temperaturas do gres. Varias pastas de gres no fon mis que una acil refractaria 0 una mezcla de dos o més La arcilla refractaria se vende en polvo 0 en bloques. También se venden de un solo tipo 0 mez- cla de varias en forma de pasta para cocer. Arcilla plstica La calidad especial de la arcillaplstica es, como su nombre indica, su excepcional plsticidad que se debe a su muy fina granulometria, La cualidad de ‘maxima plastcidad viene acompatiada de un alto indice de encogimiento que hace impractico utilizar- Ia por si sola. Las aria plsticas tpicas tienen impurezas del tipo fundente alcalino, éxido férrico y biéxido de titanio. Los fundentes contribuyen a que la pasta se cendurezea al cover a temperaturas normales. Los Gwidos de hierro rara vez se encuentran en una proporciéa mayor al 29 y no tienen un efecto de ‘oscurecimiento desmasiado pronunciado. Fl bidxi- do de tanio, aunque no est presente mis queen un 16 1,3%, esl inconveniente mis grave de a arcilla plistica cuando se quiere hacer piezasblancas, por- {que incluso en poca cantidad reduce la blancura La arcila plistca se encuentra en el mercado bajo gran vatiedad de tipos. Se suelen vender en polvo, pero también a veces en bloques. 10 Aunque se dice mis adelante en distntas ocasio- nes, conviene recordar aqui que ls aes plsticas contienen una proporcién respetable de slice libre y como d slice ontiene polvos ultrainos, debe mani- pularse con gran cuidado para evitar que el polvo se vvuee, Esto es algo que debe hacerse con cualquier arclla, pero con la plistica hay que extremar las precauciones. Arcilla comsones Este es, con mucho, el mayor delos cuatro tipos descrtos. Pueden distinguirse varias subdivisiones, ppeto no es necesario para nuestro propésito Es chorme la caniad de areas Gomunes que pueden set el ingrediente principal de pastas de arcilla, generalmente para la regiin inferior del cam: po de temperaturas de coccién, pero no siempre. ‘Algunas se utlizan para hacer ladrilles, loseta, eu- bos de alcantarilado y “cacharros de barro”, pero también hay en este tipo arcillas de buena calidad y ‘tras tan refractarias que soportan temperaturas de res, Casi todas las arcilla de esta clase son relativa- ‘mente plisticas y algunas lo son mucho. El color de la mayoria es marron rojizo, el tpieo color de barro cocido o “terracotta” pero algunas toman un tono pelido al cocerls. Aescala mundial la arcilla connén ha sido y es la base de las pasts con que se hacen infinidad de cacharros, tanto dentro como fuera de lo-que deno- ‘inaremos el campo “industria”. Se suelen cernir pata climinar piedras'¥ restos vegetales y luego se tmezelan con otras arcillas o con materiales no arci- Ilosos resultando en pastas diferentes de las com- puestas con caoin, con arcillaplistica 0 con alguno de los materiasles que existen hoy dia, pero no puede decirse que sean mejores o peores. No todas las arcillas comunes sirven para hacer pasta cersimica, En las tiendas la venden a veces en bloque, pero lo mas normal es comprarla en forma plistica, con 0 sin afadidos, para utizaras directamente como pas- ta. Algunos tipos de gres rojo se venden en polvo. Las cualidades utiles de la arcilla Las dos cualidades que distinguen ala arcilla y sus pasta son la plasticdad y la conservacién de ia forma ala temperatura de coccién prevista. La plastcidad no es una cualidad que tengan por igual todas ls pastas acillosas ni es uniforme de una louie 3 de ia mn por feuna pasta otra. La plastcdad varia cualiatva y euanti- tativamemte. Cuantitaticamente, ls pastas que se cuecen blan- cas son base de caolin, rlativamente poco plistco, suelen tener menos plastcidad que las pastas que salen pardas rojas del horno, con base de arcilla plistiea © comin. Cualitatévamente el grado de plsticdad de una pasta puede variar mucho segin como se trabae. Una pasta que parece tener buena movilidad cuando se tornea una pieza pequelia no resulta capaz. de ‘mantener bien I forma al tomnear wna pieza ma esdecir, es menos apropiada y menos utlzable esa escala. Una arcilla que es ficil de extender y es execlente para moldeo a presién o para tornear mecénicamente en hueco, puede ser muy mala para tomear a mano, Otras arcillas poco extensibles y tomeables pueden ser buenas para alguna forma i otra de modelar a mano. La terminologia existente noes suficiente para describ las muchas caracers- ticas de la arcilla, sus diferentes aspectos plisticos, que hace que una arcilla sea adecuada para cierto trabajo. Fin terminos generals, y en una esala cuan- ttativa rudimentaria,e! sentido del concepto de phas- ticidad es claro, pero en circunstancias especificas.es impreciso, a no ser que se afada alguna explcacion clasficadora. “También es variable Ia cualidad por la que la arcila se endurece y conserva su forma al aplicarle calor. a palabra “cociilidad” puede no ser correcta, pero conviene entender lo que significa. Por elem” pl algunas arcillas plisticas, sin mezcla de otros imgredientes, se encogen y deforman, y a menudo se cuareean y se les ondula la superficie, con la cochura. Estas pastas pueden considerarse en tmi- nos pricticns “ineocibles”. Algo parecido les sucede 4. otras arcllas comunes que, aunque tienen buena plasticidad, no se puede predecir cémo van a reac- cionarala coccién, El objeto de a coccién es conver- tir un material plistco con forma en un material de Ja misma forma, pero duro y duradero. Una pasa cocida tal como se ha previsto puede carecertotal- mente de porosidad o conservar cierto grado de porosidad. La temperatura necesaria para que la pieza tenga la porosidad deseada varia de una pasta otra, Es de esperarse que la pasta, con o sin sostén, segin sea la forma normal de elaborar cada tipo de pasta, conserve la forma durante la cochura, pero es obvio que algunas formas imponen més exigencias al material que owas. Partiendo de que el tiempo de cochura y la aumofera y temperatura del horno son factores importantes las variables son muy amplias y complejas, pero en cualquier caso, el eoncepto de “cocbitdad’” de las pastas de arcila tiene un signif cado de gran utilidad. Las cualidades fsicas y visuales de a arcillacoci- da se pueden modificar haciendo cambios en la pasta, lo mismo que se puede alterar su plastcidad. Exist una relacidn compa entre la facilidad de una pasta para ser trabajada y la aptitud para cocerse Bien. Y cualquir cambio que se haga en una de las dos cualidades siempre afecta a la otra en alguna ‘medida, Lo mismo que la caracteristicas de plastic dad de una pasta s6lo se pueden definir con relacibn aun modo especifico de darle forma, las caractersti- cas de “cociilidad” sélo son cidna un cierto modo de coccién, tiempo, aamésfera y temperatura Estados de la arcilla La arcilla pasa por tres estados al irse secando, desde el maleable al de fiemeza que permite meter al horno, a saber: plistco, corificado y seco. Estos estados son graduales y su linea de separacin es difusa 1 Avila pléstica El estado plistico de la arcillaes aquél en que es fGcildarle forma, En este estado se marca la huella del dedo al apretar ligeramente. Dentro de este esta- do se distinguen varias fases. En su fase mis tierna apenas tiene cohesin para formar una masa que no se pegue alas manos al trabajarla. En este estado se pueden mezelar dos pastas amasindolas y partén- dlolas con minimo esfuerzo. La siguiente fase, of semiplastico, es algo mis firme y en ella es cuando ris a menudo se le da la forma. En a siguiente fase de platicidad firme, es posible adelgazar con los dedos una capa de aria, pero se agrieta por los bordes. 2 Anailla corfcada En dl estado coriéceo, consistencia “de cuero”, ha arclla ya no se puede trabajar por medios plis~ os, pero se puede marcar con-la ufa. Es dificil distinguir entre el estado plistico final y la primera fase del coriéceo. El estado corficado defintivo es cuando la arcilla tiene firmeza como para oponer resistencia ala hoja de un cuchillo de tal modo queal u ponerla contra la pieza y hacer gar el tomo se sacan Yirutas lrgas. Al pasar de este punto intermedi y avanzar hacia el estado seco las virutas ya no salen largas sino que se parten en tramos cortos. 3 Arcilla soca Fl estado seco se identifica por si solo: si se aprietafirmemente la pasta con la ufa, se desmorona en ver de marcarsc. Pero esta sequedad puede ser fengafiosa porque a arclla nunca es mis seca que e aire que la rodea, aunque haya estado “secéndose” durante dos sémanas, dos meses o dos aos. En una fase nical de coccién mal calculada, la arcilla “seca puede explotar y lragmentarse porque esté todavi Jnvimeda, La desecacion de la pasta, la eliminacion de toda calor. agua que contiene, solo se consigue par el Refractariedad y vitrificacién Todas las arcillas, hasta las mas puras, se ablan and desoenen ddan rar mated cristaloide a cierta temperatura. Se dice que ung arclla es mas refracaria mientras mAs calor pueda soportar sin perder la form: En los niveles mas bajos de calor rojo, alrededor y por encima de 650°C, la arclla se pone irreversi- blemente dura pero, aunque es un estado de dureza que no consiente volverlo a ablandar y darle forma denuevo, esaratable, fig y muy poroso. A mayor temperatura, calor naranja 0 amarillo para las arcillas menos refractarias y con calor amarillo o blanco para ls que lo son mis los fundentes que contiene la pasta se activan y empiezan a fundirse ligindo las particulas de materia, con lo quela pasta se pone més dura y fuerte y menos porosa ‘Guando se cuece una pasta hasta el punto en que no es nada porosa se dice que se vtrifia Se comprueba con ensayos met6dicos que a nas pastas legan a vieificarse al aumentar gradua ‘mente la temperatura y luego la porosidad desciende en un amplio margen de temperaturas pasado ese punto, mientras que otras pasan de un estado relai- vvamente blando y poroso a otro de delormacién y fasidn sabitas con poca variacién de temperatura Las pastas tipo gres, que se cuecen a masaltastempe raturas tienden a vtrificarse dentro de unos mirge- nes de calor mas amplios que los de areilla comin pero que se pretenden cocer como si fuera gres. De hecho, la arcilla comiin sin mezcla y sin aditivos 2 refractatios, pasa frecuentemente del estado poroso a la fusi6n con un pequefio aumento de temperate ra, La tradicion de que el gres es poroso y que se impermeabiliza con un barniz.o vidrado, se origind entre los alfareros que evitaban exponer las piezas a temperaturas a ls que el riesgo de rotura era excesi vamente alto La clasificacion de las pastas de arcilla La chsificacién convencional de cetdimica en “Joza de barro”, “gres” y “porcelana” es clara pero incompleta. La loza de bar 0 barvo cocidoes laque se cuece a temperaturas de 960 *Ca 1140°C; el gres se cuece a entre 1220 ‘Cy 130°C la porcelana se cuece a estas mismas temperaturas 0 incluso algo iis altas. La loza de Barto se considera blanda y porosa, el gres duro e imporosb y la porcelana blanca, con la durezay la imporosidad del gts, pero con la cualidad adicional de ser bastante traslicida cuando es fina y Por muy clara y conveniente que sea esta casifi- $n, no admite la diversidad que realmente exis- te, Hay pastas que se pueden cocer a su punto a temperaturas de loza y que adquieren la dureza ¢ imporosidad del gres. Algunas arillasrefractarias,a Ih temperatura propia del gres, siguen siendo tan porosas y blandas como la loza comin. Existen bien vitrificada imiichas pastas, lo mismo que compuestos de vidria- do, que dan resultado a las eemperaturas de 140°C. 11220 °C. que no son ni para a loza ni para el gres. Esta clasifcacion super simplifcada se ha origi nado por la tipficacién de Ia produecién en LL fabricas de cerimica, grandes 0 pequefas, por razones obvias defuncionamiento y economia, te den a normalzat lo materiales y a trabajar atempe- raturas fits. Incuso los eentros de ensefanza, que tienen ms oportunidad y facilidad para experimen tar, tienden por las mismas razones a fjar una 0 dos temperaturas para ka loza y otras una o dos para el gres ya pocelana. Gran parte de lo que se ha escrito sobre cerimica sigue incvtablemente esta misma tipificacin Si no se reconoce la posibilidad de diversifica- cin, laaceptaciénillana y simple de esta clasficacién de las pastas y de las temperaturas normalizadas puede conducir a ignorar el hecho.de que Ia buena Cerdmica, buena en al sentido de que la pasta haya adquirido toda su fuerza, s6lo se obtiene cociendo una pasta en particular ala temperatura Sptima que Te es propia. En ciertos casos se puede justificar una pe se os 4 subeoecidn que no sea excesivamente corsa, ¢ inclu- so cierto grado de porosidad puede ser deseable en algunas piezas. A menudo se hace asi para eliminar el alabeo, por ejemplo, de formatos grandes yabiertos. La subcoccién se puede realizar de dos formas, 0 reduciendo la temperatura acostumbrada con ese tipo de pasta, o cociéndola ala misma temperatura, pero modificando la pasta afiadiéndole més materia refractaria. Con esta alterativa la pasta ya no es la misma, pero cuando las temperaturas estin prefija- das yno es posible cocer la pieza a orra temperatura, esa solucion més comiin cuando se han producido anteriormente alabeos con la misma clase de pasta La teoria dela pasta dearcilla—, Qué es una buena pasta? Incluso en un contexto puramente técnica, ¢s bastante mas dificil definirlosatributos de una buena pasta que los de un buen vidriado porque, mientras se espera de cualquier vidriado que forme una capa impermeable bien adherida al pasta que recubre, se espera que fa pasta haga muchas mis cosas. La respuesta mas simple a la pregunta anterior es que tuna buena pasta ¢s [a que se comporta como el ceramista quiere, Aungue se pueda decir que esta respuesta sea evasiva, si se mira con sentido comin puede ser un modo muy itil de valorar las pastas porque, al formularrespuestas precisasala pregunta “éQué se espera de una buena pasta?” hay que contrastar seriamente entre silos factores pertinen- tes.ala pregunta “éQué es una buena pasta?” Se encontrars, especialmente si se afiaden crite- rios visuals als téenicos, que las buenas pastas son muchas veees tn punto medio entre las cualidades debuena formabilidad y las de buena coccién, lo que es ain mis cierto con respecto a los ceramistas no industiales que necesitan pastas mis plistias que la {que requieren los métodosindusriales de moldeado. En un sentido absoluto, es imposible de definr cn términos téenicos exactos lo que es una buena pasta, Se esta tentado a decir que es la que adquiere su plena fuerza por fusin, pero ésto no siempre es deseable ni necesaro. Las buenas pastas tienen que ser necesariamente les de modelar 0 tornear, peo ya cocidas y segtin sea el uso que se le quiera dar a la pieza, pueden ir desde las muy porosas yrelativamente blandas, alas mas duras y menos porosas que han empezado a virificarse, a pastas densis totalmente vitificadas, hasta las que se han hecho tashicidas y, en todo caso, que no pierdan la forma al cocerse ‘Obligatoriamente los eeramistas tienen que tra- bajar con pastas a las que se les pueda dar forma, pero es su obligacién escoger las que después de cocidas tengan las cualidades necesarias para el fin que se les destina Pastas de arcilla comerciales Las pasta de arila que hay en el mercado han sido extensamente ensayadas y utlzadas y por eso, con la debida conciencia del in para el que han sido compuestas, puede decirse que son buenas pastas. Pero obviamente, considerando lo que se lleva dicho de lo que constituye una buena pasta, no todas son buenas para todo, Légicamente; los fabricantestienden a ponerala venta las pastas que les parecen més vendibles en relacin alas condiciones del mercado en cada mo- mento. Por eso, aunque hay una amplia gama de pasta disponibles, algunos ceramista podrian estar interesados en una pasta decietascualidades que no cexiste en el mereado. ‘Ante esta situaci6n hay tres camino: (1) mezclar dos 0 mis pastas compradas; (2) affair varias sus tanciasa una pasta comprada; y (3) hacer una pastaa partir de productos en polvo. Mezcla de varias pastas Esto es relativamente sencillo, Por lo que sabe~ mos de la composicin de las pastas cada una viene mezclada en las proporciones que parece més pro buble que dé unas ciertas caracteristica de plasticidad yy cochura. Antes que imaginar que la primera prue- bbaen gran escala vaa salir bien, sms comtin y més intalgente hacer pruebas pequefas con dstinas va- riaciones. Las proporciones se escogen consideran- do las cualidades observables, se pesan la pastas, se amasan juntas y se comprueban las cualidades de formabilidad y coccién de las mezcla resultantes. Afiadido de sustancias a las pastas Laadieiin de productos en polvo a una pasta de arcilla debe emprenderse con ciertas precauciones. Entre los productos que podrian afadirse esti el caolin, o arcilla porcelinica, arcilla plistca, arcilla roja, arclla refractari, pedernal osilexy feldespato, Esperfectamente posible amasara mano estos mate riales con la pasta, pero aunque sea el métoclo mis B ripido no es el mejor. En primer lugar a mezcla que se consigue por este medio no ¢s total y uniforme y tun material incompletamente integrado puede no dar el efecto deseado y con seguridad produce un efecto dstinto del que producira la misma cantidad si se integrase completamente. En segundo, la adi- cién de un polvo seco a la pasta, sea cual sea el efecto ida a largo plazo, tiene el resultado inme- diato de hacer la pasta quebradiza o desmoronable Esto se debe al hurmedecimiento incompleto de todo 1 material afiadido, y se agrava si la pasta no se utiliza por algiin tiempo. Es mejor dieedecer el ‘material seco, cribarlo y mezclarlo sobre una superf- cie dura con un raspador o espstula, Este método se cexplica en la pigina 182 con referenciaalaadicion de ppigmento a la pasta, Cuando se afladan materias secas a una pasta debe anotarse el peso inicial de la pasta y el de lo materiales secos que se le aiadan. La adicion de arcilla caleinada es un tema algo diferent y se trata por separado. Elaboraciim de pastas a partir de materiales secos El principal problema fisico de este procedi- miento es el de conseguir una mezcla que tenga consistencia plastica o el de eliminar el exceso de agua de una pasta en estado de barbotina. La palabra “barboxina” designa una pasta de acilla en suspert- sii aovos mis exacamenty as pastas en exe estado se denominan. pastas en barbotina lee RSet eae See dir sobre qué base y en qué proporciones se van a mezelar los materiales. Es ttl tener ciertos conoci- ‘mientos te6ricos para proceder ala mezcla de pastas ya hecha y para decidir qué sustancias secas afardir- le, pero para hacer una composicién a partir de cero, ¢s absolutamente esencal Las partes de la pasta de arcilla Dicho simplemente, la pasta dearcila se compo- ne de do pares: La parte arcillase y la parte no arcillos La arcill en estado natural también contiene elementos no arcillosos. Hasta el coin, que se suele considerar “pura”, rara vez contiene mis del 80 % de arcilla, Es difcil encontrar una arilla natural en que las partes arcillosas y no arcillosas estén en tal pproporcion que permitan convertir la arcilla en una pasta utlizable sin tener que afadirle nad: Para que se entienda mejor, hay que ampliar la idea de que l aria esti formada por dos partes. re En ka seccién de vidriado, se da una descripcién ‘més completa de los aspectos quimicos y su lectura faclitaré a algunos lectores la comprension de los siguientes parrafos. La pe arcillosa de una pasta se compone de 6xidos de slice y de aiimina combinados entre siy con agua en proporciones fjas que slo se puede extraer con la coccién (pues esté quimicamente in- corporada y no es la que exuda fa pasta al secars). Ese mineral, lamado czolinita es el que, cuando fa sgranulometria es de la debida finura, le da ala arcilla su grado especial de plasticidad, Bl interés principal deesta parte de a pastaes la granulometriao tamatio de las particula, que se mide en mova (una micra es la milesima parte de un milimetro). Mientras mayor sea la proporci6n de la pasta cuya granulometrias inferior a una miera, mas plastica sera. Basta del 50% del peso de casi todas las arcillas plist cestéformado por particulas de menos de una micra La parte no arcilloss de la pasta de arcilla se centiende subdividigndola en dos: una parte que con- tiene fundentes y otra formada por otros materiales. Siempre quela gramulomerria de esta partes sea fina, cen términos de la malla de la criba, no en micras, aspecto quimico es el que importa, no a granulome- tia, Los fundentes, que consisten en varios éxidos (los de potasio,sodio, calcio y magnesio son los mis comunes) son necesarios para que la pasta adquiera dureza por fusion, ya sea total o parcial, cualquier temperatura de eoccién. Todas las pasta contienen tuna proporcion de fundentes porque, hasta cierto punto, todas las arcillas contienen lo que se Haman “impurezas”. Ademas se les suelen incorporar otros materiales que se comportan como fundentes. La segunda subdivision de la parte no arcillosa de la pasta consiste casienteramente de més slice yalimi- nna, Una parte de estos minerals entra en las pastas cen forma de “impureza” feldespitica 0 micicea que existe en todas las arcllas. Otros materiales que se incorporan ala pasta aportan mas slice y akimina por los fundentes que contienen, Nos referimos la caliza ina y al feldespato. La arcilla en estado natural comtiene algo de silce en estado libre y luego se le puede afadir mas en forma de cuarzo 0 de pederna. La tlie bre, lo mismo que la que exist en la arcilla yen otros materiales de a pasta, es un 6xido er zable con el que los fundlentes reaccionan formando ‘una aglutinacin eristalina dentro de la pasta, pero tiene otra funciones, ‘Asi, la imagen inicial de una pasta consistente en dos partes, ripidamente se complica y puede com: plicarse todavia mds. Pero si se acepta la iclea bisica dena pasta dearcilla que contiene una parte arcillo say otra no areillosa, subdividida a su vez en dxidos fundentes y mas slcie y aliimina, es una base firme para empezar a entender la materia. Analisis cientifico de la arcilla Los andlisis de materiales son demasiado caros para mandarlos hacer, asi que un particular no pue de hacer nada para descubrir el contenido exacto de una pasta de aria en términos cientificos, Pero, a partir de materiales en polvo, es posible componer pastas realizando pruebas metSdicas y contrastando los resultados observados con los datos cientificos que faciltan las casas que venden arcilla a gfane Estas compas analizan periGdicamente sus mate- tales desde los distintos ngulo que tienen interés para cualquiera que trabaje con pastas de aria, Anilisis de granudometria Estos aniliss indican porcentualmente el peso de los diferentes contenidos arcillosos que sean ma- yores 0 menores de cierta medida. Una compara- cidn.a groso modo de la granulometria del clin de la arcilla plistica demuestra que ésta dltima tie una proporeién mucho mayor de particulas mas pequefias, medidas en micras. En términos genera- les, los andlisis granulométrcos indican el grado de plastcidad, entendigndose que cuanto mayor sea la proporcién de particulas de una micra 0 menos, mayor es a plastcidad. Analisis mineralgico Estos indican la proporcién de los diferentes materiales presentes en Ia arcilla: mica, feldespato, uarz0 silice), materiales carbonveos y otros mine- rales, ademas dea caolinita que esl arcilla pura, En ‘érminos generaes, el anilisis mineral6gico demues- tra que el caolin contiene mucha mayor proporcién deareillas pura que la acilas plisticas y que existen considerables diferencias mineral6gicas entre las dis- tintas acillas plisticas Anilissporcentaal de sides Estos anilisis dan el porcentaje de los diferentes 6xidos que comtiene la arcilla. Los dxidos que se presentan en cantidades signifcativas son: silice (SiO}, alimina (ALO), 6xido de hierro (FeO), bidxido de titanio (TiO), éxido de calcio (CaO), 6xido de magnesio (MgO), 6xido de porasio (KO) y Oxido desodio (Na,O}. Elmaterial que se pierdeal acer la pasta se denomina PPI (pérdida por ign cidn). Aunque se les llame asi, no todos los éxidos estin presentes en esa formas por ejemplo, el dxido de cakio seencuentraa menudo como carbonato de calcio y, cuando es asi, el carbonato, al oxidarse durante la coccién, emite bi6xido de carbono. Estos cambios y ladda de agua incorporada quimica- mente a la eaolinita, son lo que constituye la PP, ara descubrir la formula exacta de la arcila cocida, se elimina la PPI y se recalculan los poreentajes de 6xidos que aumentan ligeramente. Los andlisis por- centuales de éxidos son stiles porque indican el contenido total defundentede laarcila y, sisetienen en cuenta las proporciones de Oxo de ttanio y de hieero, tambien dan una indicaciSn aproximada del color de la pasta cocida. En el caolin y la arcilla plistca, la proporcién existente de bidxido de tta- nio es por lo menos tan importante como la de <6xido de bierro para indicar en qué medida la pasa cocida se aparta del blanco puro. Datos sobre las elementas no arcillosos de la pasta Cuando el earélogo no da datos sobre la caliza fina, el feldespato el cuarzo y los distintos minerales, que pueden encontrarse en la arcilla, estos detalles, asi como las dimensiones de la mall utizada en la elaboracién de! material suelenfaciltarse a peticion Las limites del conocimiento cientifico de las arcillas La simple imagen que se ha descrito de a arcilla pura en forma de caolnia, quea veces se encuentra en estado natural en forma de caolin, pero que més frecuentemente lleva mezclas de feldespato, mica, silce y otras impurezas, no es més que una consi rable simpliicaciin de la imagen que ven los cientfi- 08 y los téenicos ceramistas. De hecho, la eaoinita no és el tnico mineral arcilloso y la tecnologia de la arcillaes un campo tremendamente complejo. Los propios cientificos no aseguran conocer y entender totalmente este terreno y estén en desacuerdo en ‘muchos aspectos que todavia son objeto de invest- on 1 A todo, ed comportamicno de area y des pastas que la contienen, la facilidad para darle forma Is y lafacildad ce coccién. Aunque los andlsis porcen- tuales de los éxidos de la arcilla tienen el interés de ser datos reales, hay que destacar que, por la propia ‘complejdad de este eampo, tampoco hay que darles demasiada importancia; no dan una orientacion ab- soluta,nitampoco esa tinea. No decimos esto para uitarle importancia al estudio te6rico, es mas, en un campo tan complcjo tiene importancia estudiar toda Ia informacién que conduzca a entender mejor lo ‘que tiene particular interés, sino que lo decimos para subrayar la importancia que tiene equilibrarla teria con la prittica observada, El significado de los anslisis y datos cn la elaboracion de pastas 5 Muchos ceramistas experimentan con compues- tos vidriantes para obtener ciertas caldades y colo- res, pero se experimenta mucho menos con la pasta de arcilla, Ademis,existen muchas menos publica- clones acerca de a experimentacidn con laspastasde arcila y su composicién que sobre los vidriados sto es menos cierto tratindose de pastas indus- tale). - “Muchisimos cetamistas trabajan exclusivamente con pastas comerciales y estén perfectamente stiste- chos con ellas. Como ya se ha dicho, hay en el mercado muchas pastas de buena calidad. Los que claboran sus propias pastas o ahaden otras materiasa las comerciales no hacen més que mexlificar pastas buenas que, en su opinién necesitan adapearse a un fin particular y «sto lo hacen porlo general a base de experimentos empiricos, no por eileulo, ‘Como el objeto de fa mayor parte de ls indus- trias de cerimica ha sido conseguir una pasta de un blanco casi puro, e han publicado muchos volime- nos sobre lis pastas industriales. Mucho de ésto se refiere a pastas que tienen una plastccad demasiado baja para tornearla 0 modelarla a mano, pero estos trabajos tienen interés en lo que se refiere a las mezclas. Los problemas de obtener pastas cocidas bianeas, a temperaturas bajas y de una platicidad ravonable, se hacen inmediatamente evidentes a la vista de estos estudios. simportante que quien estéinteresadlo en erear pastas entienda que la teoriay el ealculo pueden ser centrales para trabajar con vidriados, pero no lo es tanto cuando se trata de pastas. Pastas que tienen cvalidades fiscas notablemente diferentes pueden daraniliss cuantitativos sorprendentemente pareci dos y viceversa 16 {Quienens elaboran sus propias pastas con mate- rias en polvo piensan que pueden crear pastas con una formabilidad y cualidades de cochura mas pro= imas alos que desean que ls que ofrecen las p comerciales tal cual o modifcadas (a veces luego los fabricantes producen estas pasta). ‘Quien emprenda la tarea de hacer su propia pasta va a recorrer un camino muy solitario. Seria éentonces sensato estudiar el trabajo desde la mayor cantidad posible de puntos de vista y los datos de ‘eomposicién que proporcionan los vendedores de arvlla combinados con simples métodos de céleulo sera uno de los factores a abo. ‘Los andlisis porcentuales no dan limites sre chos y definidos para la composicin de pastas que funcionen a diferentes eemperaturas ¥ cualquier t3- bajo en este campo debe inspirarse lo ms posible en Ia nformacién que se ha publica. Factores determinantes en la decision.

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