0

Flszveg
Egy napon egy jult fiatal lnyt vet partra a tenger. A kzeli
falu laki befogadjk, m nem tudjk rla, hogy egy olyan
trsadalombl rkezett, ahol az emberek nemcsak a szneket
nem ismerik, de bizonyos rzelmek is hinyoznak a vilgukbl,
s k boldog egygysggel trik a szk elit ltal szmukra
kialaktott rendet. Claire-t a dntshozk trtnetesen
szlanynak jelltk ki, s mr tizenngy vesen letet kellett
adnia egy finak, akit a szoksoknak megfelelen azonnal
elvettek tle. m a gpezet ezttal nem mkdtt tkletesen.
j beosztst ugyan kapott - egy halfeldolgoz zemben -, de
nem kapta meg a pirult, amely a trsadalom minden tagjt
megfosztja a zavar rzsektl, s biztostja szmukra a
ktsgektl mentes, bks letet. Claire nem tud lemondani
firl; ltni akarja, mindenron tudni akarja, mi lett a sorsa.
Hiszen hozta erre a vilgra! S mikzben mindent kockra
tve elindul, hogy valahogyan a nyomra bukkanjon, sorra
feltnnek azok a vilgok s szereplik, amelyeket Lowry Az
1

emlkek rvel kezdd, majd a Valahol, messze s a Hrviv

cm ktetekkel folytatd regnyfolyamban mr elnk trt.
A zr ktetbl vgre megtudjuk azt is, amire a sok
iskolban ajnlott olvasmnyknt szerepl els ktet nem ad
egyrtelm vlaszt: l-e, hal-e Jonas, aki - br a Dntshozk
Bizottsga igen klnleges s megtisztel feladattal bzza meg,
megteszik t az emlkek rzjnek -, megszkteti a mg
csecsem Gabrielt, ezzel mindkettejket hallos veszedelembe
sodorva.
A vilgszerte elismert Lois Lowrynak ez a regnye is a
vlasztsrl szl: a vlasztsrl a knny s az igaz t kztt.
gy, ahogyan az eddigi ktetek is, klnleges lehetsget knl
arra, hogy szlk s gyerekek, tanrok s tantvnyaik
elbeszlgessenek az let nagy krdseirl.

Martin emlkre

A m eredeti cme: Son

Copyright 2012 Lois Lowry
A Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company
engedlyvel
Magyar kiads Animus Kiad, 2013
Fordtotta: Dr. Dobosi Beta
Szerkesztette: Hjj Edit
Korrektra: Barsi Nikoletta

ISBN 978 963 324 106 6

Kiadta az Animus Kiad 2013ban

Felels kiad: Balzs Istvn
info@animus.hu
www.animus.hu
Az 1795ben alaptott Magyar Knyvkiadk s
Knyvterjesztk Egyeslsnek tagja

Bortterv: Beleznai Kornl

Nyomdai elkszts s tipogrfia: Scriptor Kft.
Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

1
A fiatal lny alzatosan trte, hogy a szemkivgs nlkli
brmaszkot a fejre erstsk. Groteszknek s szksgtelennek
rezte az egszet, de nem tiltakozott. A folyamat rsze volt.
Tudta. Az egyik hordoz meslt neki errl a dli tkezs
kzben egy hnappal ezeltt.
Egy maszkot? krdezte a lny megrknydve, s kis
hjn elnevette magt a klns gondolaton. s az mire j?
Nos, nem is igazi maszk helyesbtett a baljn l fiatal
n, s evett mg egy falatot a ropogs saltbl. Inkbb
bektik a szemed.
Suttogott. Nem lett volna szabad ilyesmirl beszlnik
maguk kztt.
Bektik a szemem? krdezte a lny dbbenten, aztn
bocsnatkren felkacagott. Nem vagyok valami j
beszlget trs, ugye? Folyton csak ismtelgetem a szavaidat.
De hogy bektik a szemem? Mirt?
Nem akarjk, hogy lsd a termket, amikor kijn belled.
Amikor megszld azzal a gmblyd hasra mutatott.
Neked mr sikerlt korbban is, ugye? krdezte a lny.
A n blintott.
Ktszer is.
s milyen? Mr maga a krds is teljes kptelensg volt,
a lny jl tudta.
rkat vettek, diagramokat tanulmnyoztak, utastsokat
kaptak. De az nem ugyanaz volt, mint olyasvalakitl hallani
rla, aki mr vgigcsinlta. s most, hogy mr gyis

megszegtk a tilalmat s beszltek rla, mirt is ne krdezhetn

meg?
A msodik knnyebben ment. Nem fjt annyira.
Amikor nem kapott vlaszt, a fiatal n incselkeden a lnyra
nzett.
Nem mondtk, hogy fj?
Azt mondtk, kellemetlen.
A fiatal n gnyosan horkantott.
Ht akkor kellemetlen. Ha gy akarjk hvni Msodjra
nem olyan kellemetlen. s nem is tart olyan sokig.
Hordozk! Hordozk! a matrna hangja erlyesen
felharsant a hangszrbl. Vigyzzatok a sztokra! Ismeritek
a szablyokat.
A lny s a beszlgettrsa engedelmesen elnmult, mert
rjtt, hogy halljk ket az tkez falaiba beptett
mikrofonokon keresztl. Nhny fiatal fruska elvigyorodott.
Taln k is rossz ft tettek a tzre. Aligalig lehetett msrl
beszlni. A termels, a munkjuk s kldetsk volt az egyetlen
kzs bennk. De a szigor figyelmeztets utn tmt
vltottak.
A lny evett mg egy kanl levest. A Szlanyk Hzban
az teladagok mindig kiadsak s zletesek voltak. A
hordozkat megfelelen tplltk. Mivel a kzssgben ntt
fel, a lny termszetesen eddig is kielgt mennyisg s
minsg tpllkhoz jutott. Az telt minden nap kiszlltottk
a csaldja lakegysghez.
De amikor tizenkettes lett, s beosztottk szlanynak,
megvltozott az lete. Fokozatosan minden talakult. A
csoportja szmra az iskolai tantrgyak matek,
termszettudomny, jog jelentsgket vesztettk.
Kevesebbet kellett vizsgzniuk s olvasniuk. A tanrok nem is
igazn figyeltek oda rjuk.
A tanmenetben megjelentek tpllkozstudomnyi s
egszsggyi rk, s tbbet kellett tornzniuk a friss levegn.
10

Az trendjket vitaminokkal egsztettk ki. Tettl talpig

megvizsgltk ket, teszteket vgeztek el rajtuk, s
felksztettk ket az itteni letre. Miutn eltelt egy v s a
kvetkeznek is egy rsze, gy tltk meg, a lny kszen ll.
Utastottk r, hogy hagyja el a csaldi lakegysgt s
kltzzn t a Szlanyk Hzba.
A kltzkds a kzssgen bell nem volt bonyolult.
Senkinek sem volt semmije. A ruhkat a Ruhzati
Elosztkzpont mosta s osztotta ki. A tanknyveket az iskola
begyjttte, s a kvetkez vben tovbbadta az jabb
tanulknak. A biciklit, amellyel a lny gyerekfvel iskolba
jrt, feljtottk, s egy nla fiatalabb klyk kapta meg.
A lakegysgben tlttt utols estjn nnepi tkezst
rendeztek. A hat vvel idsebb btyja mr az Igazsggyi
Hivatal szakmai kpzsben vett rszt. Csak a nyilvnos
gylseken lttk, idegenn vlt szmukra. gy az utols esti
tkezsen csak hrman vettek rszt: s a gondvisel pr, aki
felnevelte. Elmerengtek kicsit a mlton, s felidztek nhny
vicces helyzetet a lny gyerekkorbl (egy alkalommal a
bokorba hajtotta a cipjt, s meztlb jtt haza a
Gyermekrz Kzpontbl). Nagyot nevettek, majd a lny
ksznett mondott a gondviselknek, hogy felneveltk.
Zavarba jttetek, amikor szlanynak osztottak be?
krdezte tlk.

maga
valami
megbecsltebb
foglalkozsban
remnykedett. A btyja ceremnijn, amikor a lny mg csak
hatos volt, mindenkinek dagadt a melle a bszkesgtl.
Jogtudsnak csak a kivtelesen eszes klykket osztjk be. De
a lny nem volt klnsebben j tanul.
Nem felelte az apja. Megbzunk a dntshozk
tletben. k tudjk, miben vagy a legjobb.
s a szlanyk feladata nagyon fontos tette hozz
Anya.
Szlanyk nlkl egyiknk sem lenne itt.
11

Aztn minden jt kvntak a lnynak a jvre nzve. Az

letk is meg fog vltozni: mivel mr nem gondviselk tbb,
a gyermektelen felnttek kz fognak kltzni.
Msnap a lny egyedl bandukolt el a Szlanyk Hzba,
ami a Szlkzpont pletben volt, s bekltztt egy kis
szobba, amit kijelltek szmra. Az ablakbl lthatta az
iskolt, ahov jrt, s a mgtte hzd jtszterletet. A
tvolban a foly derengett, amely a kzssgi telepet hatrolta.
Azutn hetekkel a bekltzst kveten, amikor mr
elkezdett
sszebartkozni
a
tbbi
lnnyal

megtermkenytsre hvtk.
Mivel fogalma sem volt rla, mi vr r, feszltnek rezte
magt. De amikor a folyamat vget rt, felllegzett: gyors volt
s fjdalommentes.
Ennyi? krdezte meglepetten, mikzben a technikus
intsnek engedelmeskedve felkelt a vizsglasztalrl.
Ennyi. Gyere vissza jv hten, hogy elvgezznk nhny
vizsglatot, s minstsnk.
A lny idegesen felnevetett. Azt kvnta, brcsak
vilgosabban elmagyarztk volna a dolgokat abban a
mappban, amelyet a beosztsakor kapott.
Mit kell minsteni? krdezte.
A technikus, aki ppen elpakolta a megtermkenytshez
hasznlt felszerelst, kiss hajszoltnak tnt. Minden bizonnyal
msok is vrtak r.
Megbizonyosodunk rla, hogy tnyleg begyazdott
magyarzta trelmetlenl. s akkor igazi hordoznak
minstnk. Mg valami? fordult a lny fel, mieltt elhagyta
volna a helyisget. Semmi? Akkor mehetsz.

***

12

Mintha csak tegnap lett volna. Most meg itt volt, kilenc
hnappal ksbb, s bektttk a szemt. A kellemetlensg,
ami kisebb nagyobb megszaktsokkal nhny rja
kezddtt, mostanra llandsult. Mlyeket llegzett, ahogy
utastottk. A maszk nem knnytette meg a dolgt, a bre forr
volt alatta. Prblt laztani. Beszvta a levegt, majd kifjta.
Igyekezett figyelmen kvl hagyni a kellemet Nem,
gondolta. Ez fjdalom. Igazi fjdalom. sszeszedte minden
erejt, hogy el tudja vgezni a dolgt, halkan felnygtt,
meggrbtette a htt, s tadta magt a sttsgnek.
Clairenek hvtk. Tizenngy ves volt.

2
Kr gyltek. Hallotta a hangjukat, amikor a hullmokban
rkez fjdalomtl kpes volt sszpontostani. Pattogs hangon
beszltek. Valami baj volt.
jra s jra megvizsgltk a hideg fmmszereikkel. A
karjra helyezett mandzsetta felfjdott, valaki egy
fmkorongot nyomott a knykhajlatba. Aztn egy msik
eszkz rt feszl, reszket hashoz. Leveg utn kapkodott,
amikor jabb grcss fjdalom bortotta el. A kezt az gy
szlhez ktztk. Moccanni sem tudott.
Ilyennek kell lennie? Szerette volna megkrdezni, de a
hangja elgyenglt, csak rmlten motyogott, gy senki sem
hallotta.
Segtsetek! nyszrgte.
De rezte, hogy nem r figyelnek, nem kimondottan r. A
termk miatt aggdtak. Szttrt lba kztt kezek s eszkzk

13

matattak. Mr rk teltek el, amita elkezddtt: elszr a

szrs, aztn a lktet, ersd fjdalom, majd a maszk.
Vigytek ki. Kzbe kell avatkoznunk mondta egy
parancsol hang, nyilvn a folyamat felelse. Most!
A parancs ijeszten srget volt.
Llegezz mlyeket! utastotta most a hang a lnyt, s
valaki valami gumiszert tolt be a maszkja al alulrl.
A lny engedelmeskedett. Nem volt ms vlasztsa.
Msklnben megfulladt volna. Valami kellemetlenl des
illatot llegzett be, s a fjdalom rgvest albbhagyott, a
gondolatai megnyugodtak, a teste ellazult. Az utols, amit
rzkelt, az volt, hogy a fjdalom megsznik, s a tudata
kitisztul. s valami belevg a hasba. Belemetsz.

***
Egy j, msfajta fjdalomra trt maghoz: ez mr nem az a
lktet sajgs volt, hanem valami mlybl jv, mindent that
fjdalom. rezte, hogy szabadon mozoghat, s szrevette, hogy
a csukljt eloldoztk. Mg mindig az gyon fekdt, meleg
takar bortotta. Az gy zrg oldalrcst felhztk, gy
minden oldalrl vdve volt. A szoba most res volt. Se
gondozk, se technikusok, se mszerek. Csak Claire egymaga.
vatosan megfordult, tekintetvel vgigpsztzta az res
helyisget, s megprblta felemelni a fejt, de a ksrlet
okozta fjdalomtl visszahanyatlott. Nem tudott lenzni a
testre, de a kezt elvigyzatosan a nemrgiben mg feszes,
duzzadt hasra tette. Most lapos volt, bektztk, s nagyon
fjt. A termket kimetszettk belle.
Hinyzott neki. A vesztesg borzalmas rzse jrta t.

***
14

 Elvesztetted a minstsedet.
Hrom ht telt el. Az els hten Claire a Szlkzpontban
lbadozott, ahol gondjt viseltk, jra s jra megvizsgltk,
kicsit knyeztettk, s kzben Claire reszmlt valamire. Volt
valami kellemetlen az egszben. Ms fiatal nk is voltak ott, k
szintn gygyulgattak, s kedlyesen elcsevegtek egymssal,
eltrflkoztak rajta, hogy jra karcsak. A testket akrcsak
Clairet minden reggel megmasszroztk, s a szemlyzet
felgyelte a kml testedzsket. De Claire lassabban plt
fel, mint a tbbiek, mert a testn egy sebhely maradt, ami a
tbbiekn nem volt.
Az els ht utn egy ideiglenes helyre vittk ket, ahol
csacsogssal s jtkokkal szrakoztattk magukat, majd kt
ht mltn visszatrtek a hordozk kz. A Szlanyk
Hzban dvzltk a rgi bartokat sokan kzlk kiss
nagyobb mreteket ltttek mostanra: a pocakjuk
nvekedsnek indult, ahogy vrni lehetett , s jra elfoglaltk
a helyket a csoportban. Mind egyformn nztek ki:
mindannyian alaktalan, zubbonyszer ruht viseltek, s
ugyanolyan
frizurjuk
volt,
de
a
szemlyisgk
megklnbztette ket. Nadia mks volt, mindenbl viccet
csinlt, Miriam komoly volt s szerny, Suzanne rendszeret s
gyakorlatias.
A hordozk folytattk a termelst, s meglepen keveset
beszltek a feladatrl.
Hogy ment? krdezte valaki.
De vlaszul csak egy hnyaveti vllrndtst kapott.
Minden rendben volt. Elg knnyen ment.
Vagy:
Nem volt semmi gond.
De az arcokrl lertt, hogy nem volt ppen kellemes.
J, hogy jra itt vagy.
Ksznm. s mi trtnt, amg tvol voltam?

15

 Semmi klns. Kt j hordoz rkezett. Nancy pedig

elment.
Hova kerlt?
Tanyra.
Remek. gyis arra vgyott.
Mindennaposak s teljesen lnyegtelenek voltak az ilyen
prbeszdek. Nancy nemrgiben hozta vilgra a harmadik
termkt. A harmadik utn a hordozkat jra beosztottk.
Tanykra. Ruhagyrba. telelosztba.
Claire emlkezett r, hogy Nancy abban bzott, tanyra
kldik. Szeretett a szabad g alatt tevkenykedni, s egy j
bartjt tanyra osztottk be nhny hnapja, Nancy pedig
abban remnykedett, hogy munks lete kvetkez rszt
olyasvalaki trsasgban tltheti, akit szeret. Ezrt aztn Claire
szvbl rlt a hrnek.
De a sajt jvje nyugtalantotta. Br csak kdsen
emlkezett, de tudta, valami balul slt el a termelsnl.
Szemmel lthat volt, hogy msokon nem maradt sebhely
utna. Kiss szgyellsen prblta kifaggatni a tbbieket, fleg
azokat, akik mr tbbszr voltak eredmnyesek. De gy tnt,
megijeszti s sszezavarja ket a krdse.
Mg mindig fj a hasad? suttogta oda Miriamnak, akivel
egytt lbadoztak.
Hogy fje? Nem felelte Miriam.
Egyms mellett ltek a reggeli tkezsnl.
Az enym igen. Ott, ahol a seb van. Ha megnyomom
magyarzta Claire, s finoman a hasra szortotta a kezt.
Seb? grimaszolt Miriam. Nekem nincs sebem.
Elfordult, s csatlakozott egy msik beszlgetshez.
Claire jabb ksrleteket tett, ms hordozknl is
puhatolzott. De sebe egyikknek sem volt. Senkinek a testn
nem volt heg. Egy id utn a fjdalom csillapodott, s Claire
megprblta kiverni a fejbl a kellemetlen gondolatot, hogy
valami nagyon nagy baj trtnt.
16

Aztn behvtk.
Claire! reccsent meg a hangszr, amikor a hordozk
ppen a dli telket fogyasztottk. Kzvetlenl tkezs utn
jelentkezz az irodban!
Claire nyugtalanul pillantott krl. Az asztal tloldaln
Elissa lt, akivel igen jban volt. Ugyanabban az vben vettek
rszt a Tizenkett Ceremnijn, s mindkettjket
hordoznak osztottk be, de Claire mg iskols korbl ismerte
a lnyt. Elissa mg j volt itt, t nem termkenytettk meg
olyan hamar, mint Clairet. Most az els termkkel volt egy
korai szakaszban.
Mirl van sz? krdezte Elissa, amikor meghallottk az
utastst.
Nem tudom.
Csinltl valamit?
Claire a homlokt rncolta.
Szerintem nem. Taln nem hajtogattam ssze a szennyest.
De azrt nem hvatnak be, nem?
Biztos nem. Olyan apr csepr dolog.
Ht folytatta Elissa, mikzben sszeszedte az res
tnyrokat , gyis mindjrt megtudod. Biztos nem nagy gy.
Ksbb tallkozunk!
Otthagyta Clairet az asztalnl.
De igenis nagy gy volt. Claire csggedten nzett
farkasszemet a dntshozkkal, amikor kzltk vele a
hatrozatukat. Elvesztette a minstst.
Szedd ssze a holmidat mondtk neki. Mg ma dlutn
tvozol.
Mirt? krdezte. Azrt, mert Szval azt tudom, hogy
valami baj volt, de n
A bizottsg tagjai kedvesek s tmogatak voltak.
Nem a te hibd volt.

17

 De mi? krdezte Claire, s igyekezett, hogy ne hasson

pimaszsgnak, de kptelen volt lakatot tenni a szjra. Ha
esetleg elmagyarzntok
A dntshozk megrntottk a vllukat.
Elfordul nha. Fizikai oka van. Hamarabb is
felismerhettk
volna.
Nem
lett
volna
szabad
megtermkenyteni tged. Ki vizsglt meg elszr?
krdeztk.
Elfelejtettem a nevt.
Nem baj, majd kidertjk. Bzzunk benne, hogy ez volt az
els tvedse, s adhatunk neki mg egy eslyt.
Azzal tjra engedtk, de Claire mg egyszer visszafordult
az ajtbl, mert nem tudta krds nlkl annyiban hagyni a
dolgot.
s a termkem?
A dntshozk elszr elutastan meredtek r, de aztn
megenyhltek. Az egyikk odahajolt a mellette lhz, s az
eltte hever paprok fel biccentett, hogy utnanzzen a
dolognak.
Mi volt a szma? krdezte a n, de nem kapott vlaszt.
J, akkor nv szerint keresem. Te Claire vagy?
Mintha nem tudnk. A nevn szltottk, amikor behvtk.
De azrt blintott.
A dntshoz vgighzta az ujjt a papron.
Igen. Itt is van. Claire: a termk szma harminchat. O,
igen, ltom a nehzsgekrl szl feljegyzseket.
Felpillantott. Claire megrintette a hast, ahogy feltrtek
benne az emlkek.
A dntshoz visszatette a paprt a halom tetejre, majd
megtgette a lapok tetejt, hogy sszerendezdjenek.
Egszsges kisfi mondta.
A tbbi dntshoz elkerekedett szemmel bmult r.
gy rtem, egszsges termk helyesbtett. Azt
akartam mondani, hogy egszsges termk. A nehzsgek nem
18

tettek krt benne. Veled is minden rendben lesz, Claire fzte

hozz nyjasan.
s hov kerlk most? krdezte Claire.
Hirtelen megrmlt. Nem mondtk, hogy jra beosztottk.
Csak azt, hogy elvesztette a minstst. Hogy nem lehet tbb
szlanya. Ennek volt rtelme. A teste nem jl vgezte a
dolgt. De mi van, ha ? Mi van, ha azokat, akik elvesztettk
a minstsket, simn elbocstjk? Ahogy gyakran megtettk
azokkal, akik kudarcot vallottak.
De a dntshozk vlasza megnyugtatta.
A Halgazdasgba msz mondta a dntshozk feje.
Oda osztunk be. Szksgk van segtsgre, hjn vannak a
dolgos kezeknek. Holnap reggel meg is kezdik a betantsodat.
Fel kell zrkznod a tbbiekhez. Ksz szerencse, hogy olyan
jl vg az eszed.
Egy intssel elkldte Clairet, s a lny visszament a
Szlanyk Hzba, hogy sszeszedje kevske holmijt.
Pihenid volt. A tbbi hordoz mind szundiklt, alkvszer
szobik ajtaja egytl egyig csukva volt.
Kisfi, gondolta Claire, ahogy sszepakolta azt a nhny
szemlyes trgyat, amije volt. Kisfia lett. Egy kisfit szlt. Volt
egy fia. A vesztesg rzse ismt elhatalmasodott rajta.

3
Kiutalunk neked egy biciklit.
A frfi, akinek a nvtbljn a Dimitri, Halgazdasgvezet
felirat llt, abba az irnyba mutatott, ahol a kerkprok lltak a
kerkprtartban. Az ajtban vrta Clairet, ltszlag nem

19

lepte meg a lny rkezse. Nyilvnvalan rtestettk, hogy

ton van.
Claire blintott. Mivel tbb mint egy vig volt bezrva a
Szlkzpontba, eddig nem nagyon volt szksge kzlekedsi
eszkzre. Ide pedig gyalog rkezett, cipelte a kis motyjt,
szakkeleti irnyba baktatott a Szlanyk Hztl. Nem volt
hosz sz t, s tudta, merre kell mennie, de a bezrtsg
hnapjai utn minden jnak s idegennek tetszett. Elhaladt az
iskola mellett, s ltta, hogy a gyerekek a ktelez
gyakorlatokat vgzik a szabadfoglalkozsi terleten. gy tnt,
senki sem emlkszik mr r, de kvncsian mregettk a fiatal
nt, aki dlidben az svnyen stlt. Szokatlan volt. A legtbb
ember ilyenkor dolgozott. Azok, akiknek ton kellett lennik,
biciklivel mentek az egyik helyrl a msikra. Senki sem
gyalogolt. Egy kislny, akinek szalag volt a hajban, Clairere
mosolygott a gyakorlat kzben, s lopva odaintegetett neki.
Claire visszamosolygott r, mikzben felidzte azt az
idszakot, amikor is hajszalagot viselt, de az egyik vezet
ellentmondst nem tren rszlt a gyerekre, aki vgott egy
grimaszt, majd folytatta a csuklgyakorlatot.
A Kzponti tr tloldaln Claire megpillantott egy kis hzat
a lakegysgek kztt, azt, amelyikben felntt. Most idegenek
ltek ott, egy pr, akiket nemrg jelltek ki hzastrsaknak,
taln ppen gyermekre vrnak
Elfordtotta a tekintett a Dajklkzpontrl. Tudta, hogy a
szls utn oda viszik a termkeket. ltalban csoportokban.
Tbbnyire a reggeli rkban. Egyszer, amikor nem jtt lom a
szemre, a szobja ablakbl kileste, ahogy ngy,
mzeskosrba fektetett, bebugyollt termket felpakoltak egy
ktkerek kocsira, amelyet egy biciklivel vontattak. Miutn a
gondozk megbizonyosodtak rla, hogy a kicsik biztonsgban
vannak a kocsiban, elindultak velk a Dajklkzpont fel.
Azon merengett, vajon az termkt, a kisfit, a
harminchatos szmt tvittke mr a Daj klkzpontba.
20

Claire tudta, hogy kivrtak nha napokig, olykor hetekig ,

meggyzdtek rla, hogy minden rendben van, a termk
makkegszsges, s csak utna szlltottk t.
Nos. Shajtott. Ideje, hogy kiverje a fejbl ezt az egszet.
Folytatta az tjt, elment az Igazsggyi Hivatal eltt. Peter,
akit egykor piszkld nagytestvrknt ismert, biztosan
odabent van, s dolgozik. Ha esetleg kipillantana az ablakon, s
megltn az arra stl fiatal nt, vajon tudn, hogy Claire az?
rdekeln?
Elbandukolt a Dntshozk Hza mellett, ahol a vezeti
bizottsg lt s dolgozott. Aztn kis irodahzak jttek, majd a
Kerkprjavtsi Osztly, ahonnan mr ltni lehetett a folyt,
amely a kzssg terlett hatrolta. A stt vz sebesen folyt, a
sziklk krl ittott habosan fodrozdott. Claire mindig flt a
folytl. Gyermekknt va intettk a veszlytl. Ismert egy
fiatal fit, aki belefulladt. Az a szbeszd jrta ami vlheten
nem volt igaz , hogy nhnyan tsztk, vagy tkeltek rajta a
magas hdon, amelyre tilos volt felmenni, s eltntek a folyn
tl elterl ismeretlen vidken. Ugyanakkor a foly vonzotta is
Clairet az lland morajlsval s nyughatatlan hullmaival,
na meg a titokzatossgval.
tvgott a biciklisvnyen, miutn udvariasan utat engedett
kt arra kerekez fiatal nnek. Balkzre tisztn ltta a sekly
halastavakat, s eszbe jutott, hogyan figyelte a bartaival
gyerekkorban az ezsts teremtmnyek fickndozst.
s most itt fog dolgozni, a Halgazdasgban. s itt fog lakni
is, felttelezte, legalbbis, amg De meddig is? A polgrok
akkor kaptak lakegysget, amikor kijelltk a hzastrsukat. A
szlanyknak viszont sosem lehetett hzastrsuk, ezrt eddig
nem is gondolt erre. De most eltndtt rajta. Vajon kaphat
hzastr sat s taln? Claire shajtott egyet. Aggaszt s
felkavar volt ilyesmire gondolnia. Elfordult a halastavaktl, s
a fplet bejrata fel vette az irnyt, ahol tallkozott
Dimitrivel.
21

***
Ezen az jszakn, a kis hlszobban, amit kijelltek neki,
Claire lepillantott az ablakbl a stt, zg folyra. stott
egyet. Hossz, fraszt napja volt. Reggel mg a megszokott
krnyezetben bredt, azon a helyen, ahol hnapok ta lakott,
de dlre az egsz lete megvltozott. Nem bcszhatott el a
bartaitl, a tbbi hordoztl. Biztos csodlkoznak majd rajta,
hov tnt, de valsznleg egykettre elfelejtik. Elfoglalta a
helyt itt, kapott egy nvtblt, s bemutattk a tbbi
dolgoznak. Elg bartsgosnak tntek. Nhnyuknak, akik
idsebbek voltak Clairenl, volt lakegysgk s hzastrsuk,
s a munkanap vgn hazamentek. Msok ahogy Claire is
itt ltek, a folyos kt oldaln nyl szobkban. Az egyikk,
Heather, akivel egyszerre vettek rszt a Tizenkett
Ceremnijn, pont annyi ids volt, mint Claire. Biztosan
emlkszik mg r, hogy Clairet szlanynak osztottk be. A
szemben felizzott a felismers parazsa, amikor bemutatkoztak
egymsnak, de egy szt sem szlt. Ahogy Claire sem. Nem is
igen volt mit mondania.
Claire arra szmtott, hogy hamar sszebartkozik a
fiatalabb
dolgozkkal,
kzttk
Heatherrel.
Egytt
tkezhetnek, s csoportosan jrhatnak a kzssgi
rendezvnyekre. Ha majd jban lesznek, elvicceldnek,
elbeszlgetnek a halakrl, s taln meg is nevettetik egymst.
Ahogy a tbbi hordozval. Claire azon kapta magt, hogy
mris hinyzik neki a knnyed bajtrsiassg, ami sszekttte
velk. De be fog illeszkedni itt is. Mindenki bartsgosan
dvzlte, s azt mondta, rmmel a segtsgre lesz.
A munka nem lesz nehz. Megengedtk, hogy figyelje a
kpenyt s kesztyt visel laboratriumi dolgozkat, akik
levettk a tenyszhalaknak nevezett llatok petesejtjeit, miutn
rzs telentt adtak be nekik. Egy kicsit olyan volt az egsz,
22

mint amikor fogkrmet nyom ki az ember a tubusbl, gondolta

Claire, s jt mulatott a hasonlaton. Ms gondozk a hmhalak
ivarsejtjeit fejtk le, majd a krmes llag anyagot beletettk a
petesejteket tartalmaz ednybe. Az idzts rendkvl fontos,
magyarztk. Ahogy a ferttlents is. Tartottak a fertzsektl
s a baktriumoktl. A hmrskletre is gyelni kell. Mindent
gondosan ellenriznek.
A szomszdos szobt halvnyvrs fny ragyogta be, s
Claire ltta, hogy ms, kesztyt visel dolgozk a
megtermkenytett petesejtekkel telepakolt tlkkat vizsgljk.
Ltod azokat a pttyket? krdezte az egyik dolgoz
Clairet. Egy csillog rzsaszn ikrkkal teli tlcra mutatott.
Claire lepillantott, s szrevette, hogy a legtbb ikrn kt
stt folt van. Blintott.
Szemprok mondta a lny.
O! mult el Claire.
Annyira icipicik voltak, hogy aligha nzte volna ket
halnak, s mris volt szemk.
s azt ltod? A lny egy fmeszkzzel egy elsznezdtt,
szem nlkli ikrra mutatott. Az elpusztult.
vatosan kivette a tlkt a csipeszvel, s a szemetesbe
nttte az ikrkat. Aztn visszatette a tlkt az llvnyra, s
mr nylt is a kvetkezrt.
Mirt pusztult el? krdezte Claire.
Azon kapta magt, hogy suttog. A szoba annyira
flhomlyos, olyan csendes s hvs volt, hogy nem mert
hangosan beszlni.
De a dolgoz rendes hangon, nagyon tnyszeren vlaszolt.
Nem tudom. Valami gond lehetett a megtermkenytsnl,
felttelezem. Vllat vont, s eltvoltott egy msik halott ikrt
a kvetkez tlcrl. Azrt vesszk ki ket, hogy ne
fertzzk meg az lket. Minden nap tnzem a tlckat.
Claire hirtelen feszengeni kezdett. Valami gond lehetett a
megtermkenytsnl. Vele is ez trtnt? Az termkt is
23

kihajtottk valahov, mint az elsznezdtt, szem nlkli

ikrkat? Csak nem. Azt mondtk, hogy a harminchatos
egszsges. Igyekezett flretenni aggaszt gondolatait, s a
dolgoz magyarzatra figyelni.
Claire? Nylt az ajt, s Dimitri, az zemvezet lpett
be. Szeretnm megmutatni az tkezt. s elkszlt mr a
napirended is, tveheted.
Claire bejrta az egsz ltestmnyt, s megtudta, mik
lesznek a msnapi ktelessgei (fleg takarts, hiszen
mindennek makultlannak kellett lennie). Ksbb egytt lt az
esti tkezsnl nhny dolgozval, akik hozz hasonlan itt
laktak. Jobbra arrl beszlgettek, mit csinltak a
szabadidejkben. A dolgozk minden nap kaptak egy szabad
rt, amikor azt csinlhattak, amit csak akartak. Valaki
biciklitrt tett, s a folynl piknike zett. Claire gy vlte, a
konyhai szemlyzet csomagol ennivalt egy kosrba, ha elre
szl az ember. Kt fiatalember valami labdajtkot jtszott.
Msvalaki azt figyelte, hogyan javtjk a hidat. Cltalan,
kedlyes csevegs volt, ami arra emlkeztette Clairet, hogy
most olyan szabad, amilyen hossz ideje nem volt. Elmehet
stlni a dli tkezs utn, gondolta, vagy este.
Ksbb a szobjban azon trte a fejt, mihez lenne kedve.
Rjtt, hogy nem csak egy egyszer stra vgyik. Szeretne
meg tallni egy Sophia nev lnyt, aki egyids volt vele, s
akivel egytt vettek rszt a Tizenkett Ceremnijn. Nem
voltak klnsebben j bartok, csak ismersk s
iskolatrsak, akik vletlenl egy vben szlettek. De Sophia ott
lt Claire mellett a ceremnin, amikor megkaptk a
beosztsukat.
Szlanya mondta az elljr, amikor Clairere kerlt a
sor.
Claire megrzta az elljr kezt, udvariasan a kznsgre
mosolygott, s tvette a hivatalos iratokat, majd visszament a
helyre. Sophia mr talpon volt. kvetkezett.
24

 Dajkl hangzott az elljr bejelentse.

Akkoriban ez nem sokat jelentett Clairenek. De most azt
jelentette, hogy Sophia aki elszr csak asszisztens volt, de
mostanra taln mr be is fejezte a szakmai kpzst a
Dajklkzpontban dolgozik. Ott, ahol Claire termkt a
gyermekt, a kisbabjt gondozzk s etetik.

***
Napok teltek el. Claire vrta a megfelel pillanatot. A dolgozk
ltalban prban vagy csoportokban tltttk a szabadidejket.
Biztos meglepdnnek, ha magnyosan elkszlna valamelyik
sznetben, furcsllnk s krdseket tennnek fel. Ezt pedig
nem akarta. Jobban szerette volna, ha szorgalmasnak s
felelssgteljesnek ltjk, olyannak, aki rendes, s nincsen
rejtegetnivalja.
gy aztn vrt, dolgozott, s szp lassan beilleszkedett.
Bartkozott. Az egyik ebdsznetben csatlakozott nhny
munkatrshoz, s egytt piknikeztek a folynl. A
kerkprjaikat a kzeli fknak tmasztottk, s letelepedtek a
magas fben megbv lapos kvekre, majd kicsomagoltk a
magukkal hozott elemzsit. Az svnyen kt fiatal fi
biciklizett tova, nevettek valamin, s odaintegettek nekik.
Hks! Odasss! emelte fel az egyik fi a kezt. A
szllthaj!
A kt ifjonc egyszeriben eldobta a biciklijt, s leereszkedett
a meredek folyparton, hogy megnzze, amint az uszlyszer
haj elhalad. Fedlzetn klnfle mret, slyos faldk
sorakoztak.
Rolf, az egyik piknikez az rjra, majd a fikra sandtott.
Nem rnek vissza idben az iskolba jegyezte meg
fanyar mosollyal.
25

A tbbiek kuncogtak. Most, hogy befejeztk az iskolt,

knny volt megmosolyogni azokat a szablyokat, amelyeknek
maguk is engedelmeskedtek gyerekkorukban.
n csak egyszer kstem el meslte Claire mert egy
parkkarbantart megvgta a kezt, amikor a bokrokat metszette
odat, a kzponti irodknl. n meg meglltam megnzni,
hogyan ktzik be, s hogyan viszik el a parkkarbantartt a
Rehabilitcis Kzpontba, hogy sszevarrjk a sebt.
Ksbb mg hozztette:
Abban bztam, hogy dajklnak osztanak be.
Egy pillanatra knos csnd tmadt. Claire nem tudta,
ismerike a tbbiek a mltjt. Ktsgtelenl adtak nekik
valamifle magyarzatot a Halgazdasgban val vratlan
megjelensre, de rszletekkel taln nem szolgltak. Ha valaki
kudarcot vallott az els foglalkozsban s jra beosztottk ,
az valami szgyenletes dolognak szmtott. Soha nem hoztk
volna szba, ha tudjk is. s soha nem krdeztek volna r.
Ht, a dntshozk tudjk, mit csinlnak mondta Edith
mesterklten, mikzben szendvicseket adott krbe. Vgtre
is, bizonyos rtelemben a Halgazdasgban is dajklok
vagyunk. A laboratriumban meg az egsz eljrs sorn.
Claire blintott.
Nlam sem a halgazdasg llt az els helyen mondta egy
magas fiatalember, akit Ericnek hvtak. Remltem, hogy jogi
plyra mehetek.
A testvremet oda osztottk be felelte Claire.
s szereti? krdezte rdekldve Eric.
Claire vllat vont.
Biztos. Nem lttam azta. Idsebb volt nlam. Miutn
befejezte a szakmai kpzst, elkltztt a lakegysgnkbl.
Mostanra mr biztos hzastrsa is van.
Hogyhogy nem tudod? nzett nagyot Rolf. Nem voltl
a Hzastsi Ceremnin? n is krvnyeztem hzastrsat

26

 tette hozz vigyorogva. Vagy szz nyomtatvnyt ki

kellett tltenem.
Claire nem rulta el, hogy az utbbi kt ceremnit
kihagyta. A szlanyk nem hagyhatjk el a szllsaikat a
termels vei alatt. Claire sem ltott hordozkat, mieltt belle
az nem lett. Nem tudott rla, amg maga meg nem figyelte s
meg nem tapasztalta, hogy az emberasszonyok megdagadnak,
megnnek s utdokat hoznak vilgra. Senki sem mondta el
neki, mit jelent a szls sz.
Azt nzztek! kiltott fel hirtelen Eric. A szllthaj
kikt a Halgazdasgnl. De j! J rg leadtam egy rendelst.
A folypartra pillantott, ahol a kt fi mg mindig a hajt
csodlta.
Fik! szlt oda nekik, s amikor rnztek, Eric a
karrjra bktt. Kevesebb mint t perc van csengetsig!
A kt jmadr kelletlenl felkapaszkodott a part lejtjn, s
megkereste a kerkprjt.
Ksznjk a figyelmeztetst mondta az egyik udvariasan
Ericnek.
Szerintetek a haj tants utn is ott lesz mg? krdezte a
msik remnykedn.
Eric megrzta a fejt.
Egykettre kipakolnak vlaszolta a finak, aki igen
csaldottnak tnt.
Brcsak hajra osztannak be! mondta az egyik fi a
msiknak, mikzben felemeltk a biciklijeiket. Fogadok,
hogy a hajsok olyan helyekre is eljutnak, amikrl mi mg
csak nem is hallottunk. Taln lthatnm
Ha nem rnk vissza idben torkolta le a trsa idegesen
, semminek sem fognak beosztani minket. Gyere, csipkedjk
magunkat!
A fik elkerekeztek az iskola tvoli plete fel.
Kvncsi vagyok, mit akar ltni hajsknt jegyezte meg
Rolf.
27

Elkezdtek szedelzkdni, elpakoltk a maradk teleket.

Ms helyeket. Ms kzssgeket. A hajk sok helyen
megfordulnak.
Eric sszehajtogatta a szalvtkat, s beletette ket a
kosrba.
De ht mind ugyanolyan. Mi izgalmas van abban, ha az
ember lt ms halgazdasgokat, ms iskolkat, ms
dajklkzpontokt, ms
Edith flbeszaktotta ket.
Semmi rtelme ezen tpeldni mondta a szoksos
tmrsgvel s zleties hangnemben. Sehova sem vezet. A
kvncsisg nagy valsznsg szerint szablyellenes, br nem
hinnm, hogy komoly vteknek szmtana.
Eric a szemt forgatta, s tadta a kosarat Rolfnak.
Fogd csak! mondta. Tedd fel a biciklidre, s vidd visz
sza, krlek. Nekem dolgom van. Mondtam az zemvezetnek,
hogy el kell hoznom valamit az Elosztkzpontbl.
Rolf felszjazta a kosarat a biciklijre, majd gy szlt:
Biztos j lehet a folyn hajkzni, csak gy kirndulni.
rdekes lehet j dolgokat ltni. Mg akkor is tette hozz
keldve , ha nem vagy kvncsi rjuk.
Edith elengedte a fle mellett a megjegyzst.
De veszlyes is lehet mutatott r Eric. Mly a vz.
Aztn krlnzett, hogy nem hagytake szt valamit.
Mehetnk?
Claire s Edith blintott, majd kitolta a biciklijt az
svnyre. Eric integetett nekik, aztn elindult a dolgra.
Hiba szablyellenes, s minsl egyfajta vtsgnek (amit
nem tudhatott biztosan az ember, hacsak nem tanulmnyozta a
kzssg szablyzatt, azt a vastag knyvet, amely mindig ott
hevert a Halgazdasg folyosjn a monitoron, s hosszhos
sz apr bets oldalakkal volt tele, amire soha senki nem vetett
egyetlen pillantst sem, mr amennyire Claire meg tudta tlni),
lehetetlensg valakit kvncsisgon kapni, gondolta Claire. Ezt
28

nem lehet rnzsre ltni, ahogyan a titkokat sem. maga

rengeteg idt tlttt ezzel Kvncsiskodssal.
Mikzben taposta a pedlt, azt fontolgatta, milyen egyszer
csak gy mellkesen odavetni: Dolgom van. Ezzel egy
szempillants alatt kisurranhatna, s eltekerhetne a
Dajklkzpontba, hntrv megkeresse s vallatnia fopia Sonhit.

4
Aztn elrkezett a pillanat.
Most vettem szre, hogy a biolgiatanr nem adta vissza a
kpeket, amelyeket klcsnadtam neki mondta Dimitri
ingerlten a dli tkezsnl. s holnap reggel szksgem
lenne rjuk.
Majd n visszahozom ket ajnlkozott Claire.
Ksznm blintott fel az zemvezet. Nagy segtsg
lenne. Holnap egy csapat nkntes kezdi meg a betanulst, s a
szemlltetkpek nagyban megknnytenk a dolgot.
A Halgazdasg tkezjben ettek, hatan ltek egy asztalnl.
Az lhelyeket nem osztottk be, s ma Claire a ksztellel
megrakott tlcval a kezben ahhoz az asztalhoz
egyenslyozott, amelyiknl az zemvezet lt nhny
technikussal. A szemlltetbrkrl beszlgettek, amelyeket az
zemvezet elszeretettel mutogatott, ha ltogatk rkeztek a
ltestmnybe. A biolgiatanr klcsnkrte ket, s mg nem
adta vissza.
rtestsd az iskolt. Majd visszakldik ket egy dikkal.
Az egyik technikus ppen befejezte az tkezst, s letakartotta
a tlcjt. A tanr meg biztos kap majd valami fenytst
tette mg hozz kajn vigyorral, mikzben felllt.
29

 Felesleges mondta Claire. gyis dolgom van arra.

Nem gond megllni az iskolnl.
Voltakppen nem is hazudott, nyugtatgatta magt. A
hazugsg szablyellenes volt. Ezt mindenki tudta, s
tiszteletben tartotta. De nem lgbl kapott volt, hogy dolga van
arra. Csak abban bzott, hogy senki sem fog krdezskdni.
Szerencsre ms kttte le a figyelmket. sszegyrtk a
szalvtikat, az rjukra lestek, s indultak vissza a munkba.
Eljtt a pillanat, hogy Claire felkeresse Sophit.

***
Az iskolnl csak rvid idre llt meg, a biolgiatanr nem
ismerte fel. Claire sosem tanult biolgit. Amikor tizenkettes
volt, s kijelltk a jvbeli foglalkozst, a gyerekek oktatsa
mg msknt zajlott. Nhny csoporttrsa emlkezett egy
Marcus nev fira, aki kiemelkedett a dikok kzl, s
mrnknek osztottk be folytatta a tanulmnyait, s klnfle
tudomnyokba sta bele magt. Marcus mostanra mr biztosan
maga mgtt tudhatja a biolgiaoktatst, vlte Claire, s
felsfok matematikval foglalkozik, vagy asztrofizikval
esetleg biokmival, vagy valami olyan tantrggyal, amirl
hallomsbl tudta, hogy rthetetlenl bonyolult. Marcus mr
biztos nem jr ebbe az iskolba, hanem egy felsoktatsi
intzmnyben kszl tudsnak.
Noha akkoriban mg kicsi volt, Claire jl emlkezett azokra
az idkre, amikor Peter, a btyja megkezdte a felsfok
tanulmnyait. Taln Peter is tanult biolgit. De aztn tment
az Igazsggyi Hivatalba, hogy hivatalnoki llst tltsn be.
A folyosk ismersek voltak, s Claire minden nehzsg
nlkl megtallta a biolgiatermet.
Mr vissza akartam adni mondta a biolgiatanr,
mikzben tnyjtotta Clairenek az sszetekert kpeket.
30

Mondd meg az zemvezetnek, krlek, hogy nem tudtam, hogy

ilyen hamar szksge lesz rjuk.
Egy kiss ideges volt a hangja.
Hogyne, megmondom neki. Ksznm.
Claire otthagyta a tanrt az osztlyteremben, az asztalnl,
s elindult vissza az elcsarnokon t a bejrati ajt fel.
Bekukucsklt az res termekbe. A tants mr vget rt, s a
gyerekek elmentek, hogy klnfle nkntes munkt
vgezzenek a kzssgben. Annyi sok ismers termet ltott, s
felismerte a nyelvtanrt, aki az asztala fl grnyedt, s a
holmijt pakolta be az aktatskjba. Claire bizonytalanul
biccentett fel, amikor a n felnzett, s rszegezte a tekintett.
Claire, ugyebr? mosolygott r. Micsoda meglepets!
Mit
Nem fejezte be a krdst, de az arcra kilt a kvncsisg.
Termszetesen a tanr emlkezhetett r, hogy Clairet
szlanynak osztottk be, s nyilvnval, hogy egy
szlanynak semmi keresnivalja az iskolban, ahogy mshol
se a kzssg mindennapi letnek helysznein. De rendkvl
tapintatlan lett volna megkrdezni, mit keres itt Claire. gy
aztn a tanr elharapta a krdst, s egyszeren csak
mosolygott r.
Csak el kell vinnem valamit magyarzta Claire, s a
magasba emelte a paprtekercset. rlk, hogy tallkoztunk.
Ment tovbb az elcsarnokon t az oktatsi intzmny
fbejrata fel, majd fogta a lpcs melletti kerkprtrolban
letett biciklijt. A paprtekercset elvigyzatosan a hts
csomagtartra rakta. Nem messze tle egy kertsz ltetett t
egy bokrot, s kzben kznysen rnzett. Kt gyerek tekert el
mellette, mint a szlvsz, llekszakadva nyargaltak valahov,
taln attl fltek, hogy elksnek a ktelez nkntes munkbl.
Minden ismers volt, semmi sem vltozott, de Clairenek
mg mindig furcsa rzs volt, hogy jra rsze a kzssgnek.
Eddig mg nem merszkedett el ilyen messze a
31

Halgazdasgtl, csak rvidke kirndulsokat tett a

munkatrsaival. Arra, gondolta, amikor vgignzett az ton,
amelyen az iskola fel jtt, arra van a lakegysg, ahol
felnttem.
Futlag a gondviselire gondolt, azon tanakodott, hogy
eszkbe jute nhanapjn Vagy esetleg Peter. Sikeresen
felneveltek kt gyereket, teljestettk a Hzas Felnttek
ktelessgt. Peter igen megbecslt foglalkozst kapott. De ,
Claire nem. szlanya lett. Amikor a ceremnin a
sznpadon llt, hogy tvegye a beosztst, nem ltta a
gondviseli arct a tmegben. De el tudta kpzelni, milyen
kpet vgnak, milyen csaldottak. Tbbet vrtak a
lnygyermekktl.
Megtiszteltets, idzte fel magban az anyja szavait, amiket
azon az estn mondott. A szlanyk biztostjk a jvt.
De Claire valahogy gy rezte magt, mint amikor
kinyitotta az teles dobozokat, s r kellett dbbennie, hogy az
esti tel nem ms, mint egy maroknyi mag halolajjal.
Sok Dvitamin van benne mondta az anyja azon a vidm
hangon, amit mindig hasznlt, ha kvnatosabbnak akarta
belltani az telt, mint amilyen volt.
Claire maga mgtt hagyta az oktatsi intzmnyt, s
habozott kiss a keresztezdsnl, ahonnan szmos svny
gazott szt. Fordulhatna jobbra, eltekerhetne az Igazsggyi
Hivatal mgtt, vgig az svnyen, s nhny perc alatt
visszarhetne a Halgazdasgba. De ehelyett egyenesen ment
tovbb, aztn balra kanyarodott, s a fkkal krlvett regek
Hzt ltta maga eltt. Itt befordult jobbra, majd a
Gyermekrz Kzpontnl lelasstott, s vatosan kikerlt egy
telszllt jrmvet, amelyet ppen kipakoltak. Aztn
egyenesen kerekezett tovbb a Daj klkzpont fel.
rdekes, gondolta, amikor az plet kzelbe rt, hogy
iskols korban sosem teljestett itt nkntes munkt. A
Gyermekrz Kzpontban gyakran dolgozott, s lvezte, hogy
32

oktat clzat jtkokat jtszhatott a totyogs gyerekekkel, de

a kisebbek j gyermekeknek hvtk ket sosem rdekeltk.
Nhny bartja s kortrsa gy vlekedett, hogy a kicsik
cukik. De Claire nem rtett egyet velk. Ahogy hallotta, az
embernek sosincs nyugta tlk etetni, ringatni, frdetni kell
ket , s szakadatlanul bmblnek. dzkodott tle, hogy
kzttk kelljen dolgoznia.
Most, hogy azt tervezgette, miknt fog bemutatkozni a
Dajklkzpont recepcijn, reszmlt, hogy izgul, kicsit taln
ideges is. Egyre azt ismtelgette magban, mit fog mondani, ha
belp. Sophia utn rdekldni esztelensg lett volna. Sophia
vlheten mr alig emlkszik r, nem voltak klnsebben j
bartok. De akkor hogy magyarzza meg az ittltt, s hogy
krjen bebocstst?
Nos, jutott hirtelen dntsre Claire, megint hazudni fog.
Ismt vt a szablyok ellen. Tudta. Rgen mg rdekelte volna.
De ma mr nem. Ilyen egyszer. s gyis csak egy apr
fllentsrl volt sz.
Odagurult a kerkprtrolhoz, ahol szmos szabad helyet
fenntartottak a ltogatknak. Aztn levette az sszetekert
kpeket a csomagtartrl, s magval vitte ket a bejrathoz.
Odabent egy fiatal n lt egy rasztalnl. Felnzett a
paprjaibl, s rmosolygott.
J napot! ksznttte udvariasan, s Claire nvtbljra
sandtott. Segthetek?
Claire bemutatkozott.
A Halgazdasgban dolgozom magyarzta. Van nhny
felesleges kpnk, amelyek a lazacok letciklust szemlltetik.
Arra gondoltam, taln jl mutatnnak itt a falon.
Ha a fiatal n igent mond, dbbent r Claire, ki kell eszelnie
valami magyarzatot a Halgazdasg zemvezetjnek, aki
ebben a pillanatban arra vr, hogy visszakapja az brit. De j
esly volt r, hogy a vlasz nemleges lesz. Kit rdekelne a
halak fejldse? Mg azokat sem, akik halakkal dolgoznak.
33

s valban: a fiatal n elmosolyodott, s megcsvlta a

fejt.
Ksznjk mondta , de mi gondosan megtervezett
brkat tesznk ki, amelyek lektik az jgyermekek figyelmt.
Nem trnk el a szabvnyoktl, amelyek lehetv teszik, hogy
a kicsik megtanuljanak sszpontostani, s eddzk a kis
izmaikat. A gyermekfejldsi kutatk mindent nagyon alaposan
kidolgoztak.
Claire blintott.
rdekes mondta. Elnzst krek, sosem dolgoztam itt
nkntesknt. Alig tudok valamit a dajklsrl. Jnnek nha
ltogatk?
A recepcis lthatlag rlt az rdekldsnek.
Mg soha nem jrtl nlunk? Te j g! Pedig nagyszer
hely! Taln krlnzhetnl, ha mr gyis itt vagy. Megnzem,
ki az gyeletes.
Vgighzta az ujjt a nevek listjn.
Sophia itt van? krdezte Claire. Csoporttrsam volt.
O, Sophia! Kivl dolgoz! Nzzk csak! Igen Itt a
neve. Lssuk csak, rre.
Miutn a recepcis bemondta a nevt a hangosbemondba,
Sophia belpett az elcsarnokba egy oldalfolyosrl. Mit sem
vltozott, amita hrom vvel ezeltt Clairerel egytt rszt
vett a
Tizenkett Ceremnijn. Vkony volt, a hajt betrte a
sapkja al, ami lthatlag az egyenruha rsze volt. Claire
rmosolygott.
Szia! dvzlte. Nem tudom, emlkszele rm.
Egyszerre voltunk tizenkettesek. Claire vagyok.
Sophia rpillantott Claire nvtbljra, s egy pillanattal
ksbb a felismers apr mosolyval a szja sarkban blintott.
Mi nem viselnk nvtblt magyarzta , mert az
jgyermekek csak letpnk a ruhnkrl. De emlkszem rd.
Szerintem egy matekcsoportba jrtunk.
34

 Utltam a matekot. Sosem voltam j belle fintorgott

Claire.
Sophia kuncogott.
n elg j voltam, de sosem rdekelt valami nagyon.
Emlkszel Marcusra? Kitn volt matekbl. Most mrnknek
tanul.
Claire blintott.
llandan csak a knyveket bjta idzte fel.
Sophia a homlokt rncolta, s a kis bets rszre bmult a
nvtbln Claire neve alatt.
Elfelejtettem, minek osztottak be mondta. Az
egyenruha. ..
Halgazdasg vgta r Claire gyorsan.
Remek! Sophia nem emlkszik, hogy szlanynak
osztottk be.
s mi szl hozott erre?
Szeretnk krlnzni mondta Claire. A dajkls eddig
valahogy kimaradt az letembl. s ma dlutn van egy kis
idm.
, rtem. Rendben. Kvess, s elmagyarzok mindent. De
dolgoznom is kell. Mindjrt etetsi id van. Gyere! Elszr is
moss kezet mutatott Sophia egy ferttlentszeradagolra,
amelyet a folyos falra szereltek fel, Claire pedig kvette a
pldjt, s alaposan megdrzslte a kezt a tiszta, orvosi
folyadkkal.
A legkisebbek az els szobban vannak.
A legkisebbek. Vagyis a legjabb jgyermekek. Claire visz
szagondolt r, melyik hordoz nvrei lltak ppen szls eltt,
amikor eljtt. Ezek az termkeik lesznek.
Ide nem lphetnk be steril egyenruha nlkl. De
megnzhetjk ket. Sophia egy ablakra mutatott, amely
mgtt makultlanul tiszta helyisg hzdott telistele kerekes
kocsikkal. Sok res volt.

35

Bent kt dolgoz, egy dajkl egyenruht visel fiatal frfi

s egy fiatal, tz v krli nkntes lny takartott. Felnztek az
ablakra, s rmosolyogtak a kt nzeldre.
Hny j van? kiltott be Sophia az vegen keresztl.
Az nkntes ngyet mutatott. Aztn az egyik kocsihoz
lpett,
s kzelebb tolta az ablakhoz, hogy Sophia s Claire
lthassa. A kocsi oldaln volt egy jelkp, ami azt adta tudtul,
hogy az jgyermek nnem, mellette pedig a negyvents
szm ltszott.
Negyvent? krdezte Claire, s lepillantott a gyerekre,
akit gy bebugyolltak egy vkony pokrcba, hogy csak az
apr arca ltszott ki. A szemt szorosan behunyta. Az mit
jelent?
Sophia meglepetten nzett r.
O a negyvents szm. A negyventdik jgyermek idn.
Mr csak t jn. Nem emlkszel? A szmokra? n a huszonhe
tes voltam.
Jaj, ht persze! n voltam az egyik legels abban az
vben. A tizenegyedik.
Hirtelen minden eszbe jutott, ahogy Sophia emlkeztette
r. A tizenkettedik v utn a szmok mr nem szmtanak, csak
ritkn hivatkoznak rjuk. De a tizenegyes szm j szolglatot
tett neki gyerekkorban. Azt jelentette, hogy volt a
tizenegyedik jgyermek abban az vben, s idsebb volt, mint
a trsai zme mint pldul Sophia , akik ksbb tanultak
meg jrni s beszlni, s ksbb nttek nagyra. De mire
tizenkettesek lettek ezek a klnbsgek termszetesen
kiegyenltdtek. Claire emlkezett r, hogy amikor ts s
hatos volt, bszkesggel tlttte el, hogy megelzi trsait.
s hol van a tbbi idei termk? krdezte.
Sophia mutogatni kezdett.
A legidsebbek, az egytl tzig terjed szmmal jelzettek?
Ok abban a msik szobban vannak. Sokuk mr tud jrni.
36

A szemt forgatta.
Elg embert prbl folyton a nyomukban lenni.
Vgigment a folyosn, majd befordult a sarkon, Claire pedig
kvette.
A kvetkez csoport itt van.
A kt fiatal lny egy msik nagy ablakon t lthatta a sok
apr gyermeket, akik egy jtkokkal teleszrt sznyegen
msztak, mg a gondozik a fal melletti mosogatnl s pultnl
ksztettk el a cumisvegeket.
Szval tzes csoportokban vannak?
Sophia blintott.
t szoba van, mindegyikben tz j gyermek, ha mr
megvan mind az tven. Most mr csak nhnyat vrunk.
Amikor elrjk az tvenet, nem jn tbb a kvetkez
ceremniig.
Vidman integetett az nkntesnek, aki ppen egy
melegtkszlkbe tette a cumisvegeket, mire a fiatal lny
elvigyoro dott s visszaintegetett.
s persze miutn az idei tvenet csaldba helyezik,
kezdjk az egszet ellrl. A ceremnia utn sorjban jnnek
az jak. Olyan, mint egy kis sznid.
De a ceremnia mg odbb van. s mris megvan mind az
tven?
A Szlkzpont gy idzt, hogy v vgn mr ne kapjunk
jgyermekeket. A gondviselk, akikhez a kicsik kikerlnek,
nem szeretnnek vadonatj gyermekeket kapni.
Tl sok velk a gond?
Nem igazn. Az elbb lttad a legjabbakat. Tbbnyire
alszanak. De nagy felelssg, mindent sterilen kell tartani. s a
legjabbakkal jtszani sem lehet. A gondviselk szeretnek
jtszani a gyerekeikkel, amikor megkapjk ket.
Claire csak fl fllel hallgatta. Harminchat, gondolta. Az
termke a harminchatos szmot viseli. Eszbe vste a szmot.

37

 s most jn a harmadik tzes csoport? krdezte.

Nzzk csak. Elszr volt az egytl tzig, ez pedig a
tizenegytl hszig. Akkor a kvetkez csoport a huszonegytl
harmincig szmozott jgyerekek csoportja.
Igen. Ott vannak, a csarnok tloldaln. n ltalban velk
foglalkozom. Perceken bell vissza kell mennem, hogy
segtsek az etetsben.
Claire bekandiklt az ablakon, ami mgtt Sophia csoportja
volt, plafonrl lg hintkban ringatztak, csupasz kis lbukkal
lktk el magukat a padltl. A dajkl ppen tisztba tette az
egyikket egy prnzott asztalon. szrevette a lnyokat, s
sokatmon dan a nagy falirra mutatott. Sophia rsnyire
nyitotta az ajtt, s Claire hallotta a ggicslst s gagyogst,
ahogy a gyerekek beszlgettek. Elmosolyodott. Nem
gondolta volna, hogy az jgyermeek ilyen aranyosak. De volt
valami bjos ezekben az aprsgokban, knytelen volt
elismerni. Meg tudta rteni, mirt akarnak az j gondviselk
olyan gyermekeket kapni, akikkel mr lehet jtszani.
Azonnal jvk mondta Sophia a munkatrsnak.
ppen egy ltogatt vezetek krbe. Vagy akr fordult
Claire hez , be is fejezhetnnk itt. Mr csak egy csoport van
htra. k nem olyan rdekesek. Nem akarsz bejnni, s
jtszani ezekkel? Meg is etethetsz egyet, ha van kedved.
Claire vacilllt. Nem akarta, hogy szrevegyk, mennyire
rdekli egy bizonyos csoport.
Tudod mondta Sophinak , nagyon kvncsi vagyok az
utols csoportra is, csak hogy elmondhassam, mindent lttam.
Ha nem bnod?
Sophia shajtott egyet.
t perc s itt vagyok mondta az egyenruhs frfinak, aki
visszarakta a tisztba tett gyermeket egy hintba, s kivett a
melegtbl egy kis tl gabonapelyhet.
Ott vannak kzlte Sophia Clairerel, s a folyos
utols szobjhoz vezette.
38

 Akkor ezek a Hadd gondolkodjam kicsit! A

harmincegytl negyvenig szmozottak!
gy van. Sophia szemmel lthatlag szeretett volna
visz szatrni a ktelessgeihez. A kvetkez legjabbak.
Bemehetnk? pillantott be Claire az ablakon.
Minden kis blcsben egy gyerek fekdt, s kt gondoz
felmelegtett cumisvegeket tmasztott a kis fejk mellett
elhelyezett prnzott tartknak, hogy ehessenek.
Mirt ne? Sophia kinyitotta az ajtt, s megkrdezte:
Ltogatnk van. Nem kelne el egy kis segtsg az etetshez?
Az egyenruhs frfi elmosolyodott.
Nem lehetne inkbb nagy segtsg? Minden dolgos kzre
szksg van.
Vissza kell mennem a sajt csoportomhoz. De itt hagyom
a vendget nlatok.
Ksznm, Sophia. J volt jra ltni mosolygott Claire.
Egyszer taln egytt tkezhetnnk, vagy ilyesmi.
Igen. Nzz be, amikor csak jlesik. Akkor a legjobb,
amikor alszanak. Sophia gyorsan bcst intett, s visszatrt a
sajt szobjba.
Claire flnken belpett a szobba, s figyelte, hogyan
osztjk ki az utols cumisvegeket.
Ez az mondta a dajkl. Az ebd felszolglva! Most
pedig idrl idre ellenriznnk kell, hogy minden cumisveg
a helyn vane. Persze azonnal ordtani kezdenek, ha a cumi
kicsszik a szjukbl. Ugye? mosolyogva nzett az egyik
gyerekre, aki buzgn nyelte a tejet. Aztn egyesvel
felvesszk ket, s addig tgetjk a htacskjukat, amg nem
bfgnek. Csinltl mr ilyet?
Claire megrzta a fejt. Amg nem bfgnek? Ezt el sem
tudta kpzelni.
Nem.
A frfi felkuncogott.
Nos, akkor figyelj. s ha ki akarod prblni
39

Kivette az egyik gyereket a blcsbl. Claire elrelpett, s

megnzte a szmt. Negyven. Krlkmlelt, hogy a szmok
sorrendben vannake. De a kis gyaknak kerekeik voltak, s
ltszlag llandan ideoda tologattk ket. Kzben figyelte,
hogyan viszi a dajkl a negyvenest egy hintaszkhez, amely a
sarokban llt, s hogyan l le, mikzben a vlln nyugtatta a
picit.
A msik gondoz, egy n szimatolva hajolt az egyik blcs
fl, majd hirtelen felkiltott:
Fj! A harmincngyest tisztba kell tenni!
Felhzta az orrt, s a pelenkzhoz tolta a blcst.
Majd miutn tisztba tettelek, megkapod a maradkot,
kisasszony! mondta kuncogva, s az asztalra rakta a gyereket.
Claire szrevette, hogy a blcskn itt is jelkpek voltak,
amelyek a gyerek nemt jelltk. Krbestlt az gyacskk
krl, bekukucsklt a csppsgekre, nmelyik nyugodtan itta a
tejt, msok mohn nyeldekeltek. Vratlanul az egyik
blcsbl, amelyen a jelkp hmnemt jelzett, vists hangzott
fel, amely hangos bgsbe csapott t.
Meg sem krdezem, melyik az! mondta a frfi,
mikzben tovbbra is a kezben tartott gyerek htt paskolta s
simogatta. Megismerem a hangjt.
Claire megnzte az vlt jgyerek blcsjn lthat
szmot.
A harminchatos mondta a frfinak.
Persze, hogy a harminchatos! felelte nevetve a dajkl.
Mindig a harminchatos! Vedd fel, j? Megltjuk, el tudode
hallgattatni.
Claire vett egy mly levegt. Mg sosem volt a kezben
gyerek. A frfinak, aki figyelte t, feltnt.
Nem trik el. Valjban elg szvsak. Csak tartsd a fejt.
Claire lehajolt. A keze mintha magtl tudta volna, mit kell
tennie. Knnyedn a gyerek al cssztatta a kzfejt,

40

megtmasztotta a nyakt s a fejt. Aztn gyengden felemelte

a fit.

5
Semmi sem vltozott. Claire lete legalbbis nem. Minden
egyes nap felkelt, lezuhanyozott, belebjt az egyenruhjba, s
feltzte r a nvtbljt: Claire, halgazdasgi szakember.
tment az tkezbe, dvzlte a munkatrsait, elfogyasztotta a
reggeli telt, s elvgezte a kijellt feladatt. A Halgazdasg
vezeti elgedettek voltak a munkjval.
Ugyanakkor valahogy minden ms lett. Minden gondolata
az jgyermek krl forgott, akit csak egyetlenegyszer ltott,
csak egyetlen pillanatra tartott a karjban, akinek csak egyetlen
rpke percre nzhetett a vilgos szembe, akinek gndr
hajacskja pp csak megrintette az llt. A harminchatos.
Vlasztottak mr nevet neki? krdezte a fiatal
asszisztenst, aki visszaadta a cumisveget a tisztba tett
kislnynak, majd visz szatette a gyereket a blcsbe.
Ennek? Nem hinnm. Egybknt sem mondjk meg
neknk. Csak akkor tudjuk meg a nevket, amikor csaldba
helyezik ket.
Minden jgyereket a decemberben tartott ceremnin adnak
t a kivlasztott gondviselinek. Akkor hirdetik ki a nevket,
amelyet a bizottsg vlasztott nekik.
n erre gondoltam magyarzta Claire.
Lelt egy res hintaszkbe, s elrehtra hintzott
harminchatossal a karjban, aki vgre abbahagyta a bmblst.
Felnzett Clairere.

41

 Ja, hogy annak? Mg a kvetkez ceremnin sem fog

nevet kapni. Azt beszlik, itt fogjk mg egy vre. Nem
fejldik elg jl. Fejldsi rendellenessgnek hvjk.
A fiatal n megvonta a vllt.
Igazbl mr megvan a neve tette vissza a frfi a
megbfiztetett gyereket a blcsbe, majd a szjba adta a
cumit, s Clairehez lpett, hogy szemgyre vegye
harminchatost. Na, kislegny! mondta ggygve.
Tnyleg? Honnan tudod? esett le az asszisztens lla.
A frfi elvette harminchatost Clairetl, aki vonakodva adta
t a gyereket.
Aggdtam miatta magyarzta a frfi. Lepillantott, vgott
egy vicces fintort, mintha meg akarn nevettetni az
elkmpicso rodott gyermeket. Azt hittem, serkenten fog
hatni r, ha elkezdem a nevn szltani. Ezrt belopztam az
irodba, s vetettem egy pillantst a listra.
s? krdezte a n.
A neve
A frfi felkacagott.
Nem mondom meg. Csak titokban szoktam hasznlni. s
ha meghalljk? Nagy bajban leszek. gyhogy vatos vagyok.
Ringatni kezdte az jgyereket az lben. Mindenesetre j
nv. Illik r.
A n felshajtott.
Pedig j lenne, ha decemberre erre kapna mondta.
Mr ha csaldba akar kerlni. Mindjrt itt a dlutni alvs ideje
pillantott a falirra , s mg az etetst se fejeztk be.
Clairerl teljesen megfeledkezett. A lny felllt a
hintaszkbl. Igaz, nagyon elszaladt az id.
Mennem kell mondta. Nem bnnk, ha nha
beugrank?
A kt gondoz hallgatott egy darabig. Claire azonnal
rbredt, mirt. Szokatlan krds volt. A gyerekek sok helyen
vgeztek nkntes munkt, ktelez volt. De a Tizenkett
42

Ceremnija utn, amikor lezrult a gyerekkor, mindenki a

neki kijellt munkt vgezte. Nem jrtak ltogatba mshov,
nem prbltak ki j dolgokat. Igyekezett ht valami
magyarzattal elrukkolni, ami indokolja a krdst.
Rengeteg szabadidm van mondta. A Halgazdasgban
ilyenkor holtid van. Ezrt jttem t ma megltogatni Sophit.
Odat dolgozik, az eggyel fiatalabbaknl.
A gondozk blintottak.
A huszonegytl harmincig szmozottaknl kzlte a
frfi. Az Sophia csoportja.
Igen. Szval kicsit krbevezetett. s ltom, hogy idnknt
jl jn itt a segtsg. Ezrt ajnlottam fel, hogy szvesen
beugrm. De persze csak ha akarjtok.
Claire vakodott tle, hogy hadarjon. Feszlt volt. De gy
tnt, a gondozk nem vettk szre.
Tudod szlalt meg a frfi , ha rendszeresen akarod
csinlni, hivataloss kell tenni, s szerintem ki kell tltened
hozz valami nyomtatvnyt.
A fiatal n helyeselt.
Krj engedlyt javasolta.
Claire szve elszorult. Ezt nem teheti, nem tlthet ki
hivatalos krvnyt. Tstnt beazonostank, hogy az a
szlanya, akinek egyszer mr j foglalkozst jelltek ki.
Harminchatos izgettmozgott s nyszrgtt. A frfi a
blcsjhez vitte, s a szjba adta a cumit, de a gyerek egyre
csak ficnkolt. A frfi tett egy hibaval prblkozst, hogy
lecsendestse, s megpaskolta a rgkapl lbt. Knyszeredett
mosollyal nzett Clairere.
De ha rrsz, tjhetsz mondta. Alkalomszeren.
Akkor taln majd benzek felelte Claire, s igyekezett
knnyed lenni, akrcsak a frfi , ha lesz egy kis idm.
Sarkon fordult s kimeneklt. Harminchatos tovbb srt.
Claire mg akkor is hallotta, amikor kilpett az pletbl.

43

***
Egyre csak jrt a fejben.

6
Nagyon furcsa rzs volt, akrmi is volt az. Claire soha nem
tapasztalta korbban ezt a vgydst, amit az jgyerek irnt
rzett, amikor felidzte az arct, a r mered, komoly, vilgos
szemt, a feje bbjn kunkorod tincseit, homloknak rncait,
llnak remegst, mieltt srsban trt volna ki.
Minden csaldegysgnek kt gyermeke lehetett, egy
nnem s egy hmnem, s a maga csaldjban Claire volt a
kisebb. A gondviseli vekig vrtak, miutn megkaptk Ptrt,
s csak aztn ignyeltek egy lnyt. gy ht Claire sosem ismert
egyetlen kisgyermeket vagy csecsemt sem.
Kivallatta a munkatrsait az esti tkezsnl, s igyekezett
lezserl feltenni nekik a krdst:
Emlkeztek r, amikor megkapttok a kistestvreteket?
Persze felelte Rolf. Nyolcves voltam, amikor a
hgom hozznk kerlt.
n idsebb voltam mondta Edith. A gondviselim elg
sokig vrtak, mieltt krvnyeztk az csmet. Szerintem
tizenegy voltam.
n a msodik gyerek voltam a csaldban meslte Eric.
Kri valaki az utols szelet kenyeret?
Mindannyian megrztk a fejket, s Eric elvette az utols
szeletet a tlrl.

44

 A nvrem csak hrmas volt, amikor a csald megkapott

engem. Szerinte az anym szerette a kisgyerekeket. Olyan
arcot vgott, mintha a gondolat zavarba ejten.
Igazbl pont ezrt krdeztem magyarzta Claire.
Szerintetek szval normlis, ha valaki odig van az
jgyermekekrt?
Az attl fgg, mit rtesz az alatt, hogy odig van szlt
Dimitri. A Halgazdasg zemvezetje egy idsebb, magas
kpzettsg dolgoz volt, s behat tudomnyos ismeretekkel
rendelkezett. De ht tudjtok, persze minden faj kicsinyei
Elhallgatott, s a trsaira nzett, akik res tekintettel
bmultak r.
Nem tanultatok a fajfejldsrl? krdezte.
Vgl belekuncogott a csendbe.
Ht j, nem tudjtok. Akkor elmagyarzom. Az utdok
tbbnyire hatalmas, egymstl tvol l szemekkel s nagy
fejjel szletnek, mert ez vonzv teszi ket a faj felntt tagjai
szmra. Ez kszteti ket arra, hogy tpllni s vdelmezni
kezdjk ket. Mert olyan
Cukik? szaktotta flbe Edith.
Igen. Cukik. Ha rtak lennnek, senki nem akarn fel
venni ket, nem akarna rjuk mosolyogni, vagy beszlgetni
velk. Nem kapnnak enni. Nem tanulnnak meg mosolyogni
s beszlni. Nem maradnnak letben, ha nem lennnek
vonzak a felnttek szemben.
s mit rtesz az alatt, hogy minden faj? krdezte Eric.
Ht, ma mr nincsenek emlsk, mert az egszsges
trendben nincs helye emlsknek, s amgy is rontottk a
kzssg hatkonysgt. De ms helyeken az ilyen
teremtmnyek vadon lnek. Itt nlunk is voltak rgen hzi
kedvencnek hvott lnyek. ltalban aprsgok voltak: kutyk
vagy macskk. Azoknl a fajoknl is ugyanez volt a helyzet. Az
jszlttek cukik voltak. ltalban nagy szemk volt. Br az
llatok nem mosolyognak. Erre kizrlag az ember kpes.
45

Claire le volt nygzve.

s mit csinltak a hzi kedvencekkel?
Dimitri vllat vont.
Jtszottak velk, szerintem. s a magnyos embereknek
trsasgot jelentettek. De persze ma mr nincsenek magnyos
emberek.
Itt senki sem magnyos hagyta helyben Edith.
Claire hallgatott. Nem mondta ki, de arra gondolt: de n
igen, n magnyos vagyok. m abban a pillanatban, amikor
tvillant a fejn a gondolat, azonnal rjtt, hogy nem is igazn
tudja, mit jelent ez a sz.
Megszlalt az els szirnajel, vagyis itt volt az ideje, hogy
befejezzk az tkezst. Elkezdtk sszeszedni az ednyeiket.
Rolf! Edith! szlalt meg Claire. Amikor megkapttok a
kistestvreiteket s kicsik voltak, nagy szemk s fejk
volt cukik voltak?
A kt munkatrs megrntotta a vllt.
Szerintem igen felelte Edith.
Nem gondoltatok llandan csak rjuk? Nem akarttok
mindig a karotokban tartani ket, s soha el nem engedni?
gy meredtek Clairere, mintha valami ostobasgot vagy
rthetetlent mondott volna. Claire igyekezett menteni a
menthett:
, az anytokra gondoltam. Az anytok lelgette a
kistestvreteket, ringatgatta, s?
Az n anym dolgozott, ahogy minden ms anya. Nagyon
gondosan polta a hgomat, termszetesen, minden nap elvitte
a Gyermekrz Kzpontba vlaszolta Rolf. De nem volt
lel gets tpus. Az n anym nem.
gy volt ez nlam is mondta Edith. Az apm s n
segtettnk anymnak elltni a kisgyereket, de mindkt
gondviselmnek fontos munkja volt. Nekem meg persze
iskolba kellett jrnom, aztn szakmai kpzsre. rltnk,
hogy leadhattuk a Gyermekrzben. Termszetesen nagyon
46

bszkk voltunk r. Nagyon les elmj gyerek volt tette

hozz kimrten. Most szmtstechnikt tanul.
Megszlalt az utols szirnajel, s mindannyian talpra
szkkentek, hogy visszamenjenek dolgozni.
Ki kell vernem a fejembl harminchatost, gondolta Claire.

***
De kptelen volt r. Mindennap jrt a fejben, mikzben a
foltokat vizsglgatta a lazacikrkon. Csak nztenzte a
mikroszkpban a nagy stt pettyeket, amelyek a kezdetleges,
mg kialakulatlan szemek voltak, s azt kpzelte, rbmulnak.
Ez persze lehetetlen volt. Azok a kdsen fnyl szemgolyk
mg nem lttak, a remeg pact mg nem lehetett rtelmes
lnynek mondani, nem rzett svrg szeretetet vagy ppen
vonzalmat. De Claire jra s jra azon kapta magt, hogy
eszbe jut a halvny, hossz pillk szeglyezte szempr, amely
futlag rpillantott, s a parnyi ujj, amely a hvelykjre
fondott.
Harminchatos az lmaiba is befrkztt. Az egyik lomban
ismt a brmaszkot viselte, de a kezbe nyomtak valamit. Az a
valami finoman mocorgott a karjban, mire Claire szorosan
tlelte, mert tudta, hogy az, s nem akarta, hogy elvegyk
tle, s amikor megtettk, zokogott a maszk alatt.
Egy msik visszatr lomban harminchatos vele lt a
Halgazdasg egyik apr szobjban, de senki sem tudott rla.
Egy fikba rejtette, ameyet idrl idre kihzott. A gyermek
felnzett r, s elmosolyodott. A kzssgben tilos volt
titkolzni, s az elbjtatott jgyerekrl szl lombl mindig
bntudattal s rettegssel bredt. De ennl sokkalta ersebb
rzs volt, ami breds utn is elksrte: az izgalom, amikor
kihzta a fikot, s amikor ltta, hogy a gyermek mg mindig
ott van, jl rzi magt, s mosolyog.
47

Gyerekkorban a csaldegysgben minden reggel ktelez

volt rszt venni az lombeszmoln. Az egyedlllkat viszont,
a kzssg olyan dolgoz tagjait, mint pldul a Halgazdasg
munksai, felmentettk ez all. Hbehba a reggeli tkezsnl
egyegy munkatrs elmeslt egy rdekes lmot. De utna nem
vitattk meg, mint a csaldi ritulkon. s Claire mlyen
hallgatott az j lmairl.
De nyugtalannak, msnak rezte magt, amit nem rtett.
Hogy eleget tehessen az j munkja kvetelmnyeinek, a
szntelen, aprlkos elemzs kvnalmainak, megprblta
rtelmezni az rzseit. Mg sosem tett ilyet, sosem volt r
szksge. Egsz eddigi letben nem rzett mst, csak Mit
is? A megfelel szt kereste. Elgedettsget. Igen, mindig
elgedett volt. Ahogy mindenki a kzssgben. Minden
ignyket kielgtettk, semmi sem hinyzott, semmire sem
Ez az, eszmlt r Claire. Soha nem vgyott mg semmire! De
most, a szls napja ta szakadatlanul epekedett, elkeseredetten
vgyott r, hogy kitlthesse a benne lakoz ressget.
Gyereket akart.
Az id telt. November kzepn jrtak. Clairet lekttte a
munkja. De vgl csak szaktott r idt, hogy visszamenjen a
Dajklkzpontba.

7
Szia! jra itt? A frfi vidman s bartsgosan dvzlte.
Azt hittem, mr megfeledkeztl rlunk.
Claire mosolygott, rlt, hogy a frfi felismerte.
Dehogy! Csak sok dolgom volt a munkahelyemen
mostanban. Nem volt knny elszabadulnom.
48

 Ht, igen blintott a frfi , mindjrt december. Sok a

tennival ilyenkor.
Itt meg kivltkpp, gondolom tett egy kzmozdulatot
Claire, hogy jelezze az egsz Dajklkzpontra gondol, nem
csak erre a szobra, ahol halvny fny derengett, hiszen a dli
tkezs utn voltak, s az jgyermekek mind szunykltak.
Claire s a frfi fojtott hangon beszlgetett. A sarokban az
asszisztens csendben hajtogatta a tiszta ruhkat, amelyeket
most szlltottak ki.
Igen. Megvan mind. Nyilvn elkszltek mr a beosztsok
is. De mg nem lttam a listt.
Claire fejbe szget ttt valami.
Van hzastrsad? Krvnyezhetsz gyereket, s ha igen
Felttelezem, ez szablyellenes De vlaszthatsz magadnak?
A frfi nevetett.
Ehhez mr ks. Igen, van hzastrsam, az Igazsggyi
Hivatalban dolgozik. De mr megvan a csaldegysgnk: egy
fi, egy lny. s mr j rg megkaptuk ket. Akkoriban mg
csak asszisztens voltam. Nem volt befolysom.
Mg csak clzst sem tettl r, melyiket?
A frfi a fejt ingatta.
Mindegy volt. A vlaszts mindig hibtlan. Nagyon
elgedettek vagyunk a gyerekeinkkel.
Az egyik blcs fell hangot hallottak, ami magra vonta a
frfi figyelmt, s elfordult. A hang felersdtt, valamelyik
jgyermek nyszrgtt. Claire ltta, hogy kaplzik a kis
karjval.
Felvegyem? krdezte az asszisztens, s rjuk pillantott.
Majd n. Mr megint a harminchatos az. Persze! A frfi
hangja lemond s gyengd volt.
Nem vehetnm fel n? krdezte Claire, amin maga is
meglepdtt.

49

 Parancsolj! A frfi tett egy vicces kzmozdulatot a

blcs fel. Szereti, ha beszlnek hozz, s nha az is segt,
ha simogatjk a htt.
Vagy nem szlt kzbe az asszisztens savanyan a
sarokbl, mire a frfi felnevetett.
Claire kiemelte a nyughatatlan jgyermeket a blcsjbl.
Vidd ki az elcsarnokba javasolta a frfi akkor nem kelti
fel a tbbieket.
Claire vatosan maghoz szortotta a kalimpl, nyafog kis
csomagot, s kivitte a szobbl, majd felal kezdett vele
stlni a hossz folyosn. A vllra fektette, rzogatta, mire a
kicsi lassan elcsendesedett. Felemelte a fejt, s tgra nylt
szemmel krlkmlelt. Claire azon kapta magt, hogy beszl
hozz, ggyg hangon rthetetlen szavakat s kifejezseket
mond neki. Beleszagolt a nyakba, beszvta a tejeshintporos
illatt. A gyermek megnyugodott a karjban, s vgl
elbbiskolt.
Kistlhatnk vele innen, fordult meg Claire fejben. Most
rgtn kereket oldhatnk! Elvihetnm!
Abban a pillanatban, ahogy alakot lttt a fejben a
gondolat, mr tudta, hogy lehetetlen. Fogalma sem volt,
hogyan kell etetni s gondozni egy gyermeket. Nem tudta,
hov rejthetn, hiba lmodott a szobja titkos fikjrl.
A dajkl megjelent a folyosn, s elmosolyodott, amikor
ltta, hogy a csppsg alszik.
Szp munka suttogta egy blints ksretben, ahogy
kzeledett.
Az ablakhoz lptek, amely a sztszrtan ll lakegysgekre
s mezgazdasgi terletekre nzett. Kt fi karikzott tova a
biciklijn, a frfi integetett nekik, de a fik teljesen elmerltek
a beszlgetsben, s nem vettk szre. A frfi vllat vont, s
kuncogott.
A fiam magyarzta.

50

Claire figyelte, ahogy a fik balra fordulnak a

keresztezdsnl a Gyermekrz Kzpont mellett.
gyesen fogod mondta a frfi, Claire krdn rmeredt.
A frfi az alv gyermek fel biccentett, aki mg mindig
Claire karjban szuszogott.
Alig alszik. Jellegzetes fejldsi rendellenessg. Ezrt gy
dntttek, az idei ceremnin nem adjk csaldba. Mg egy
vig itt tartjuk, adunk neki mg egy eslyt. Nhny jgyermek
lassabban fejldik, mint msok. Harminchatos klnsen nehz
eset. jszakra magammal viszem a lakegysgembe
folytatta. Az jszaksok sokat panaszkodtak r. llandan
felkelti a tbbieket, gy aztn nlunk alszik.
A gyerekrt nylt, Claire pedig knytelenkelletlen tadta
neki. Amikor a karjbl tkerlt a frfi karjba, rzett valamit a
kezvel. Flrehzta a takart, s megpillantott egy fm
karpere cet az apr bokn.
Mi ez?
Biztonsgi felszerels. Riaszt, ha kiviszik az pletbl.
Claire leveg utn kapkodott, amikor eszbe jutott, mit is
gondolt nem olyan rgen: elvihetnm.
Minden jgyermeknek van. Nem tudom, mirt. Ki akarn
elvinni ket? A frfi kacarszott. Le szoktam venni, amikor
estnknt hazaviszem.
A gyerek tovbb aludt, a frfi pedig halkan suttogott neki:
J fi! hallotta Claire. Ma is velem jssz? Jl van, jl
van!
A frfi elfordult, tovbbra is sutyorgott, s visszavitte az
jgyereket a blcsjbe. Mikzben figyelt s hallgatzott,
Claire hallani vlte, ahogy a dajkl a nevn szltja a
gyermeket. De nem tudta kivenni, mi volt az. Abe? Az meg
milyen nv? gy hangzott, mintha azt mondta volna: Abe.

51

8
Claire nem ment el a ceremnira. A kzssg csaknem
minden tagja ott volt minden vben. De minden zemben
maradnia kellett egy gyeletesnek, s Claire nknt jelentkezett
erre a feladatra a Halgazdasgban. A szlanykat, a
hordozkat felmentettk ez all a ktelezettsg all, gy Claire
az elz kt ceremnin sem vett rszt, s most rbredt, hogy
nem is igazn rdekli a ktnapos esemny.
A Nvads s az j gyermekek Csaldba Helyezse volt
mindig az els programpont, hogy a kicsiket elvihessk, s ne
zavarjk meg a ceremnit. Claire mindent megtett volna, hogy
ott lehessen, ha az gyermekt, Abeet (igyekezett azon a
nven nevezni magban, amit vletlenl meghallott) adjk
gondviselkhz. De arra csak egy v mlva kerl sor, ms
gyerekek csaldba helyezse pedig kevss csigzta fel.
A Hzasts sem hozta lzba. Hozz hasonlan a tbbsg
unalmasnak tallta a Hzastst, ami termszetesen fontos volt
ugyan, de nem igazn tartogatott meglepetseket. Ha a
kzssgnek egy felntt tagja hzastrsat ignyelt, a bizottsg
hnapokig, olykor vekig mrlegelt, hogy megfelelen
vlaszthasson:
a
hzastrsaknak
szemlyisgkben,
tettrekszsgkben, rtelmi kpessgeikben, szorgalmukban s
minden ms jellemvonsukban is illemk kellett egymshoz. A
hzastrsakat minden vben a ceremnin hirdettk ki, s ezt
kveten egy lakegysgben ltek. Hrom vig figyeltk s
elemeztk a kzs letket, s csak ezutn ignyelhettek
gyereket, ha akartak. Az jgyermekek Csaldba Helyezse
tnyleg sokkal izgalmasabb volt, mint a Hzasts.
Claire ezen merengett, mikzben a kihalt laboratrium
folyosit rtta nmn s ttlenl, s egyszer csak azon vette
szre magt, hogy eltndik a lehetsgen, vajon
krvnyezhetnee hzastrsat. Szlanyaknt nem tehette
52

volna. De most? Rolf, a munkatrsa mr beadta a krvnyt, s

most vrt. Ahogy Dimitri is, ezt Claire hallomsbl tudta. De
krvnyezhetne? Elg ids mr hozz? s ha igen? Nem tudta.
Az tlagpolgrokra vonatkoz szablyok kristlytisztk voltak,
kzismertek, s mindenki lelkiismeretesen betartotta ket. De
Claire helyzete nem volt htkznapi. Nem tjkoztattk
tlsgosan kimerten, amikor elkldtk a Szlkzpontbl.
Mintha mindenki rdekldst vesztette volna irnta.
Legalbbis k. Clairenek halvny elkpzelse sem volt rla,
kik k valjban. A dntshozk. A bizottsgok. A hangok,
amelyek a hirdetmnyeket bemondtk a hangosbemondkba,
olyanokat, mint a ma reggeli: Krjk, mindenki menjen a
Gylsterembe a ceremnia megnyitjra.
Megnzte, mennyi az id. Ks dlelttre jrt. A
hzastrsakat mr sszehzastottk, az jgyermekek nevt
kihirdettk, s csaldba helyeztk ket. Nemsokra jn a dli
sznet, amikor asztalokat lltanak fel s kiosztjk az
elrecsomagolt lelmiszeradagokat odakint a Gylsterem
eltt. Aztn jra behvjk ket a Korosods Ceremniira.
A gyerekeket csoportokba rendeztk: a hetesek pldul idn
kapjk meg az ellgombols kabtjukat, a kilencesek pedig az
els biciklijket, amit rendszerint nagy dvrivalgs ksr. A
tzesek hajt levgjk, a kislnyok elvesztik slyos copfjukat,
majd jnnek a takartk, s gyorsan sszeseperik a temrdek
hajat. A Korosods Ceremnija ltalban pergen halad, sok
tapssal s nmi nevetssel, mert minden vben megesik, hogy
valaki knnyekben tr ki ezrt vagy azrt, vagy esetleg
knyszert rez r, hogy hencegjen a sznpadon, s valami
bolondsgot csinljon.
Claire gyerekfejjel sok ilyen rituln vett rszt. De most
nem bnta, hogy ki kell hagynia.
A Tizenkett Ceremnija, amely a msodik nap reggeln
veszi kezdett, kiemelt esemnynek szmt. Itt trtnhetnek
vratlan dolgok, amikor a gyerekek megkapjk a beosztsukat.
53

Claire mindig is nagyon szrakoztatnak tallta figyelni,

hogyan osztjk ki a foglalkozsokat. Egszen addig, amg
meg nem kapta a sajtjt. Termszetesen.
Nos. Ez mr a mlt. De igencsak rlt, hogy ma nem kell
ott lennie a kznsg soraiban, s nem kell vgighallgatnia,
ahogy ms fiatal lnyokkal kzk, hogy semmi msra nem
talltk alkalmasnak ket, csak a szaporodsra.
Klnsnek tnt a csend, most, hogy mindenki egsz napra
elment. Tnyleg nem volt sok dolga, egyszeren csak ott kellett
lennie, s gyelnie kellett r, hogy ne trtnjen semmi baj.
Tulajdonkpp mindent a laboratrium hmrsklett,
pratartalmt, fnyviszonyait elreltan belltottak, s
ellenrzs alatt tartottak. Claire idrl idre rnzett a
szmtgp kpernyjre, milyen zenetek rkeztek be a
Halgazdasgba, de nem volt semmi srgs.
Kilesett az ablakon a szllthajra, amely horgonyt vetett a
kiktben. Rosszkor jtt. Mivel most zajlik a ceremnia,
knytelen lesz kt napig vesztegelni, mire kipakoljk. De taln
a legnysg rl is neki, hogy lett egy kis szabadideje, futott t
Claire agyn. Azon mlzott, mit csinlhatnak a vratlan
vakci alatt. Korbban mr megfigyelte ket, hallotta, ahogy
cipekedtek, rakodtak, hurcolkodtak, szervezkedtek. A ruhjuk
szokatlan volt: nem a kzssg b szabs tunikjt viseltk.
Enyhe akcentussal beszltek, s a hanghordozsuk idegen volt.
Clairet sosem rdekeltk klnsebben azok, akik a
Msholbl jttek. Ez is rsze volt az elgedettsg rzsnek,
amit mindig is rzett. A kzssgi telep elg volt neki.
Most, ahogy bmulta a slyos terhekkel megrakodott
horgonyz hajt, azon vette szre magt, hogy a legnysgre
gondol.

54

9
Rmes volt a dli tel, nem?
Eric a nap vgn a tbbiek ksretben lpett be a
Halgazdasg pletbe. A csapat zajos volt, nagyokat nevettek,
lthatan rltek neki, hogy tl vannak a hossz rituln,
amely alatt knytelenek voltak egy helyben lni, szakadatlanul
figyelni s udvariasan tapsolni.
Annyira azrt nem volt rossz tiltakozott az egyik
munkatrs. Csak kevs! Mg mindig korog a gyomrom.
Claire a recepcis asztalnl lt.
Mindjrt itt az esti tkezs ideje mondta. Milyen volt a
ceremnia?
Remek feleltk a tbbiek. Megvolt a Tizenegy
Ceremnija, gyhogy holnapra csak a Tizenkett maradt.
Nagyszer. Akkor grdlkenyen zajlott. Egyetlen gyerek
se rosszalkodott vagy hisztrizott? krdezte Claire nevetve.
Egy se! Nem meglep vlaszolta Edith.
Leszmtva Dimitrit kzlte Eric.
Dimitrit?
Mindenki kuncogott.
Abban bzott, kap hzastrsat. Mr tkn lt. De nem
hvtk fel a sznpadra.
, jaj! Ez azt jelenti, hogy mg egy ll vig kell vrnia?
rknydtt meg Claire.
Vagy tovbb! mutatott r Eric. Vannak emberek, akik
vekig vrnak a hzastsukra.
De taln jobb is gy vlte Edith. Biztos nem volt idn
neki val.
Egy fiatalember, akinek a nevt Claire nem tudta,
figyelmesen hallgatta ket.

55

 Csak azrt krvnyezett hzastrsat, mert szeretne egy

lakegysget szlt most kzbe. Elege van abbl, hogy itt
kell laknia.
Megfordult, s ltta, hogy Dimitri lp be az ajtn.
Hiba van sajt alvszobja, hiszen az zemvezet. Nem
igaz, Dimitri? Torkig vagy az itteni lettel, nem?
Dimitri gombcc gyrte a msorfzetet, amelyet a kezben
szorongatott, s a fiatalemberhez vgta.
Veled vagyok torkig! Elvigyorodott, felkapta a
paprgala csint, s belehajtotta a szemtgyjtbe.
Felakasztottk a kabtjukat az ajt mellett sorakoz
fogasokra.
Rend s nyugalom volt, Claire? krdezte valaki.
Claire blintott.
Nhny hajs partra szllt, s elment stlni egyet. Lttam,
ahogy vgigballagtak a folyparti svnyen.
Olyan furcsk azok a fickk jegyezte meg Eric. Sosem
llnak szba senkivel.
Lehet. Ms helyeken talnmassz abalyok vannak.
Egybknt meg lehet, hogy a mi szablyaink sem engedik,
hogy beszljnk velk. Utnanzett mr ennek valaki?
tudakolta Edith.
Hirtelen belehastott Clairebe a gondolat, hogy taln
megnzhetn a szablyokat, s akkor vlaszt tallhatna a
krdsre, hogy ignyelhete hzastrsat. De fontos ez
egyltaln? Knnyen lehet, elg csak tfutnia a hossz mutatt,
s egy alpontban vagy lbjegyzetben rakad a vlaszra. Vagy
nem, gondolta.
A szirna flet srt hangjra mindenki az tkezbe
sereglett, hogy elfogyassza az esti telt. Claire is
felkszldott, s bellt a sorba. A folyos ablakn t megltott
kt hajst, aki a fedlzeten henylt. A hajn slyos ldk
sorakoztak, s a kt fiatalember egyms mellett csrgtt, a
htukat egy lepecstelt kontnernek vetettk. Mindketten egy
56

kis rudat tartottak a szjuk eltt, s gy tnt, fstt szvtak be

belle, amelyet aztn kifjtak. Klns szoks volt, amelynek
Claire mg nem volt szemtanja, s most eltprengett rajta, mi
lehet a clja. Taln valamifle gygyszert llegeztek be.
A sor gyorsan haladt. Beszlgets, nevets, csipkelds
hangjai szaktottk meg Claire tpeldst. Elrte a
tlcakupacot, levette a legfelst, s szrevette, hogy Edith s
Jeannette foglalt neki helyet az asztaluknl. Tovbblpett, a
tlcjt a pult mgtt ll kiszolgl el tartotta, s kzben
meg is feledkezett a haj legnysgrl.
Milyen volt az jgyermekek Nvadsa? krdezte,
miutn lelt az telvel. Volt valami meglep nv?
Nem igazn felelte Jeannette. Br n elgg
megdbbentem, amikor meghallottam, hogy az egyik a Paul
nevet kapta, gy hvtk az apmat.
De ktszer nem adjk ugyanazt a nevet! nzett nagyot
Edith. Sosincs kt egyforma nev ember a kzssgben.
De minden nevet kiadhatnak jra mondta Claire , ha
valakit elbocstottak.
gy van. Ami annyit jelent, hogy az apmat elbocstottk.
Elgg meglepett kzlte Jeannette.
Mikor lttad utoljra? krdezte Claire.
Mg emlkezett a sajt gondviselire, noha mr vek ta
nem ltta ket, s bizonyos rszletek kezdtek elhalvnyulni az
emlkezetben.
Jeannette elmerengett, majd vllat vont.
Taln t ve. Az lelmiszergyrtsban dolgozott, s n
nem nagyon jrtam oda. De olykorolykor szoktam ltni a nt,
aki az anym volt, mert a parkkarbantart csapat tagja.
Nemrgiben szrevettem, amikor a bokrokat metszette odat a
szabadfoglalkozsi terlet peremn. Integetett, amikor
megpillantott.
Kedves tle mondta Edith fesztelenl. Kred mg azt a
saltt? Nekem adod?
57

Jeannette blintott, Edith pedig tnylt a flig res tlrt,

amelyet a msik lny flretolt.
A Paul szp nv llaptotta meg Claire, aki kicsit sajnlta
Jeannettet, jllehet nem igazn tudta, mirt. J, hogy a szp
neveket jra kiadjk. Emlkszem, amikor tzes voltam, egy
jgyermeket Wilhelminnak neveztek el, s mindenki jt derlt
rajta, mert a rgi Wilhelmint mindenki kedvelte, mieltt mg
az regek Hzba kerlt volna. Szval nagyon j tlet volt jra
kiadni a nevt, miutn elbocstottk.
Erre n is emlkszem. Ott voltam mondta Edith.
n is idzte fel az esemnyt Jeannette. De amikor az j
Paulnak nevet adtak, senki sem rlt. De szerintem mindenki
elgedett volt. Az emberek kedveltk az apmat tette mg
hozz. Kedves volt. s hallgatag. De kedves.
Nmn fejeztk be az tkezst. Aztn, amikor megszlalt a
szirna, sszeszedtk a tnyrjukat, s elkezdtk letakartani az
asztalukat.

***
Alkonyodon. A tbbiek kimerltek voltak a ceremnin tlttt
hossz nap utn. s mivel holnap mg egy ugyanilyen nap vrt
rjuk, korn visszavonultak a szobikba az esti tkezst
kveten. De Claire nyugtalannak rezte magt az egsz napos
bezrtsg miatt. Elhatrozta, hogy jr egyet.
A folyparti svny rnyas s hvogat volt a napnak ebben
a szakban. Mskor stlkkal tallkozott volna, akikkel
dvzltk volna egymst. De ezen az estn senki nem
csellengett odakint, mindenkinek nehz napja volt. Claire a
foly mellett bandukolt, amg el nem rte a hatalmas hidat.
Tilos volt kln engedly nlkl tkelni rajta, s fogalma sem
volt rla, mi lehet a folyn tl. Semmit sem lehetett ltni, csak
fkat. Az volt a Mshol. Azt beszltk, hogy olykorolykor, br
58

igen ritkn egy kisebb csoportot elvisznek ms kzssgekhez

ltogatba. De lehet, hogy ez csak pletyka volt. Claire senkit
sem ismert, aki jrt mr Msholban.
Ahogy ott llt a szilrd betonpillr lbnl, amelyen a hd
nyugodott, tekintetvel vgigmrte az ptmnyt. A haj, amely
most a Halgazdasgnl horgonyzott, aligalig frhetett t alatta.
Ha tstl az tkeresztezdsen, s folytatja az tjt a
parton, elri a roppant pajtt, ahol a hivatali jrmveket
troltk.
A polgrok csak kerkprral kzlekedtek a kzssgi
telepen, de a nagyobb szlltmnyokat teherautkkal vittk,
mert a karbantartshoz nha slyos felszerelsre volt szksg.
Ezeket a jrmveket itt tartottk. Claire jl emlkezett r, hogy
nhny vvel ezeltt, amikor tzes vagy kilences volt, a vele
egyids fik meg voltak veszve a jrmpajtrt. Arra vgytak,
csaknem kivtel nlkl mind, hogy sofrnek osszk be ket, s
megtanulhassanak vezetni.
De Clairet ez mindig hidegen hagyta, ahogy ma este is.
Rtrt a f tvonalra, szaknyugat fel stlt tovbb, maga
mgtt hagyta a folyt, s egy id utn a baljn feltnt a
Kzponti tr. Elballagott a Gylsek Hza mellett, amely a tr
vgben magasodott. Nemrg a lpcsin mg hmplygtt a
tmeg, s holnap megint nagy csdlet vrhat. De most, a
szrkletben a tr res volt, s az risi plet, amely
dlnyugatrl hatrolta a teret, csendes volt, nptelennek
tetszett.
Claire azon kapta magt, hogy a Dajklkzpont fel viszi a
lba. Balra fordulhatna, s elhaladhatna a Rehabilitcis
Kzpont s a Gyermekrz Kzpont mellett, s egy nagy
vargabett tve visszaindulhatna a Halgazdasg fel.
Szia!
A frfi hangjra Claire sszerezzent. Az egsz kzssgi
telep olyan nma volt. De amikor felpillantott, megltta, hogy
egy biciklis ll a tr sarkn. Felismerte a dajklt, aki olyan
59

kedves szokott lenni vele a ltogatsai alkalmval.

Rmosolygott, s integetett neki, aztn elindult fel. A frfi az
egyik lbt letette a fldre, gy egyenslyozta ki a biciklijt.
A szjra tette az ujjt, amikor Claire a kzelbe rt.
Pszt!
A kerkpr csomagtartja fel bktt, ahov egy
mzeskosarat erstettek. Amikor Claire odart, ltta, hogy egy
alv gyermek fekszik benne.
Vgre elaludt suttogta a frfi. Hazaviszem jszakra.
Claire blintott, s rmosolygott a harminchatos jgyerekre.
Voltl a ceremnin? krdezte a dajkl.
Claire a fejt rzta.
nknt vllaltam, hogy bent maradok a Halgazdasgban.
Voltam mr elg ceremnin. Claire kvette a frfi pldjt,
s is suttogott.
A dajkl halkan felnevetett.
Ismerem az rzst mondta. De ma nagyon jl reztem
magam. A munkm rsze, hogy tadom az jgyerekeket a
gondviseliknek. Az jdonslt anyk s apk mindig olyan
izgatottak! De annak rlk, hogy ezt dajklhatjuk mg egy
vig tette hozz aztn, s megrintette a kosr peremt.
Olyan klnleges.
Claire egyetrten biccentett, mert nem volt mersze
megszlalni.
Mennem kell kzlte a frfi. A jobb lbt a fenti pedlra
tette. Holnap nagy nap lesz a csaldegysgem szmra. A
fiunk idn lesz tizenkettes. Nagy az izgalom s az aggodalom.
Igen, gondolom felelte Claire.
Gyere majd el megint a kzpontba. Nemsokra j
jgyermekek rkeznek. s persze ez a nagylegny is ott lesz!
De a jtsztrsai mind elmentek, csaldba kerltek, gyhogy
biztos rlni fog a ltogatknak.
Majd beugrm mosolygott a frfira Claire.

60

A dajkl elindult a laknegyed fel. Claire fldbe

gykerezett lbbal llt ott, s nzte, hogyan rzkdik enyhn a
kis kosr, ahogy a bicikli tovagrdlt az ton. Aztn sarkon
fordult.

10
A Tizenkett Ceremnija nyilvnvalan hatalmas meglepetst
okozott. Amikor a Halgazdasg dolgozi a msodik nap estjn
visszatrtek, csak errl pusmogtak.
A ceremnia msodik napja mindig nagyon hossz volt. Az
j tizenketteseket egyesvel szltottk a sznpadra, majd
szmba vettk a tulajdonsgaikat. Ez volt az els alkalom,
hogy az ifjoncokat egynisgekknt kezeltk, s figyelmet
szenteltek a gyerekkorukban elrt eredmnyeiknek. Egy fit a
tudomnyos elmenetele miatt dicsrtek meg, elmondtk a
hallgatsgnak, milyen tehetsges a tudomnyok tern. Az
elljr kiemelt egy csinos pofit is mindig nagyon knos volt,
ha ilyesmire kerlt sor, mert a kzssgben sosem tartottk a
csinos klst emltsre mlt jttemnynek , s a tizenkettes,
akit ezrt mltattak, flig vrsdtt, amin jt derlt a
kznsg. A kzssg tapintatos s tmogat volt, minden
felnttnek rsze volt hajdann ebben az lmnyben, s
mindenki tudta, milyen fontos. De mire egyesvel vgigrtek
minden fiatalon, nagyon sok idt vett ignybe.
Az elljr kihagyta az egyik tizenkettest! meslte Rolf
Clairenek az esti tkezsnl. A tizennyolcasrl rgtn a
hszasra ugrott.
Mindenkinek leesett az lla. Azt hittk, hibzott. Edith
kihzta magt, az egsz teste megfeszlt, hogy a testtartsval
61

szemlltesse, ezen mennyire megrknydtt a tbbiekkel

egytt.
Mindenki azt hitte. Nem hallotttok, hogy mormogs
futott vgig a Gylstermen? krdezte valaki.
s a fi, akit kihagyott? A tizenkilences szm? Lttam az
lhelyemrl. Teljesen elkpedt! kacarszott egy fiatalember
az asztal vgn.
s aztn mi trtnt? krdezte Claire.
Ht felelte Rolf miutn az elljr odaadta az utolsnak
is a beosztst
Az tvenes szmnak?
Igen. De termszetesen csak negyvenkilenc fiatalt szltott
sznpadra. Szval akkor bocsnatot krt a kznsgtl.
Az elljr bocsnatot krt?
Elg hihetetlen volt.
Rolf blintott.
Mg nevetett is egy kicsit. Ltta, hogy mindannyian elg
feszltek vagyunk. Ezrt megnyugtatott minket, s elnzst
krt, hogy megzavarta az rmnket. Aztn kihvta a sznpadra
a fit, a tizenkilencest.
gy nzett ki, mint aki menten sszeesik fzte hozz
Eric nevetve.
n meg tudom rteni mondta Claire. Megesett a szve a
fin. Borzalmas pillanatokat lhetett t. s mit mondott neki
az elljr?
Hogy nem osztottk be Amit addigra persze mr
mindenki tudott. De ekkor jtt a meglepets. Az elljr azt
mondta, hogy a fit kivlasztottk.
Kivlasztottk? De mire? Claire mg sosem hallott
ilyesmirl.
Rolf felvonta az egyik szemldkt, s megrntotta a vllt.
Nem tudom.
Az elljr nem mondta?

62

 De, csak nem rtettem, mirl beszlt. Ti rtetttek?

nzett krbe az asztalnl l munkatrsain.
Nem igazn vallotta be Edith. De valami fontos
dologrl. Az Emlkek rvel kapcsolatban.
Akrki is az dnnygtk tbben.
Igen, gy hangzott, ez valami igen fontos dolog rtett
egyet Eric is.
Szerintetek a fi rtette?
Megrztk a fejket.
gy nzett ki, mint aki teljesen sszezavarodott mondta
Edith. Sajnltam.
Megszlalt az asztal leszedsnek idejt jelz szirna.
Elkezdtk sszeszedni a tnyrjukat s villjukat.
Hogy hvjk a fit? tudakolta Claire.
Nagyon felcsigzta a kivlasztott fi esete.
Sosem hallottam mg rla. De mindenki tudja a nevt,
nem? kacagott fel Eric.
Hogyhogy?
Az egsz kzssg a nevt kntlta. Olyan ceremonili
san Hogy is mondjk? Elismerskpp. Mindannyian a nevt
ismtelgettk. Jonas!
Rolf, Edith s nhny munkatrs csatlakozott hozz.
Jonas! Jooonas!
A ms asztaloknl lk felpillantottak. gy tnt, nhnyan
jl szrakoznak, msok kicsit aggodalmaskodva nztek. Aztn
k is elkezdtk a nevet hajtogatni.
Jooonas! Jooonas!
Megszlalt az utols szirnajel, s mindenki elhallgatott. A
hirtelen bellt csendben az emberek sszenztek. Aztn
fellltak, s elhagytk a helyisget. Az esti tkezs vget rt.

63

11
Claire ismt a folypartot rtta, mieltt nyugovra trt volna.
Megint egyedl volt. A dolgozk ltalban prokban vagy
csoportosan stltak, de a tbbieket ma is igen kimertette ez a
rendhagy nap. Lassacskn a szobjukba vonultak, nhnyan
olvasnivalt vittek magukkal, amelyet tanulmnyozniuk kell,
hogy fejldjenek a munkjukban. Claire idrl idre kinyitotta
a tanknyvt, s tfutotta az anyagot, de nem igazn kttte le.
Nem azrt osztotta be a bizottsg erre a munkra, mert
szrevette, hogy rdekldik a halak irnt. Csak azrt helyeztk
ide, mert valahova el kellett helyeznik, miutn szlanyaknt
kudarcot vallott.
Kzmbsen olvasta t jra meg jra a tanknyv lapjait,
mikzben bntudatot rzett az rdektelensge miatt. Bemagolta
a kifejezseket: barzdlds, epiblia, organogenezis. Mg
most is fel tudta idzni, de r kellett brednie, hogy a
jelentsket teljesen elfeledte.
A kortiklis alveolusok aktivcija motyogta maga el
Claire, mikzben ballagott.
Ez is egy kifejezs volt, amelyet a tanknyvbl biflzott be.
Tessk? krdezte egy hang a kzelben, amitl Claire
sszerezzent.
Felnzett.
Az egyik hajs volt, egy rvidnadrgot s pulvert visel
fiatalember. Stt, fzs cipt hordott, ami valamifle
vszonbl kszlhetett, a talpa vastag s mintzott volt, Claire
szerint azrt, hogy ne cssszon a haj nedves fedlzetn. Nem
rmlt meg. A fi mosolygott, s elg bartsgosnak tnt, nem
olyasvalakinek, akitl tartani kellene. De Claire mg sosem
elegyedett szba egyetlen hajssal sem, ahogy k sem vele.
Ez valami idegen nyelv? krdezte a fi vigyorogva.
Neki is megvolt az a jellegzetes akcentusa, amelyet Claire
64

mr korbban is hallott.
Nem felelte tisztelettudan. Egy nyelven beszlnk.
Akkor mi az a kornyikl alva olvas?
Claire nem tudta megllni, hogy ne nevesse el magt. Elg
jl eltallta a szavakat, mgis szrakoztat ostobasgot
mondott.
Csak nhny szakkifejezst idztem fel, amelyeket a
munkban hasznlunk magyarzta. Az embrionlis fejlds
szakaszai. Attl tartok, kicsit unalmas, hacsak nem rdekelnek
a halak. A Halgazdasgban dolgozom.
Igen, lttalak mr ott.
Az ves ceremnia miatt vrnotok kellett a kipakolsra.
A fi vllat vont.
Nem baj. J pihenni egy kicsit. Holnap kipakolunk, s
felszedjk a horgonyt.
Elindult Claire mellett, s mr a hdhoz kzeledtek.
Meglltak egy pillanatra, s elnztk az rvnyl vizet.
Sosem fltek, hogy egy hd tl alacsony? Vannak
egyltaln ms hidak is? Mi van, ha a hajtok tl magas egy
alacsony hdhoz kpest?
A fi kuncogott.
Nem az n dolgom, hogy ezen fjdtsam a fejem
mondta.
A kapitnynak vannak trkpei, s tudja az tvonalat. Hat
mter harminc centi magas a haj. Mg sosem tkztnk
hdnak, s mg senki sem fulladt vzbe.
Neknk ktelez szni tanulni, de tilos belemenni a
folyba. Claire azon vette szre magt, hogy az szsrl
mesl.
Ktelez? Ki ktelez r?
Claire kicsit zavarba jtt.
Ez a kzssg egyik szablya. Egy medencben tanulunk.
Amikor tsk vagyunk.
A fi felnevetett.
65

 Nlunk nincsenek ilyen szablyok. Akkor tanultam meg

szni, amikor a faterom beledobott a tba. Nyolcves lehettem,
azt hiszem. A fl tavat kiittam, mire elvergdtem a stgig, a
fater meg kzben vgig rhgtt. Torkom szakadtbl
ordtottam vele, amikor vgre kievickltem, mire
visszadobott.
Te j g! Clairenek fogalma sem volt, mit is
mondhatna. El sem tudta kpzelni a jelenetet. Neki rendes,
szervezett szs oktatsban volt rsze, amelyet kpzett oktat
tartott. Nem valami szvtelen, hahotz ember, akit Faternak
hvnak.
Na, akkor megtanultam szni. De ebben a folyban nem
szvesen prblkoznk.
A fi lenzett a sebes sodrs, stt vzre, ami a part menti
sziklkat nyaldosta, olykorolykor tcsapott rajtuk, s ilyenkor
a kvek egy pillanatra eltntek a hullmok kztt, majd jra
felbukkantak, mikzben hab csrgtt le sima, mohlepte
oldalukon.
Nhny vvel ezeltt egy Caleb nev fi belepottyant a
folyba nem messze ettl a helytl, belefulladt s a kzssg
megtartotta az Elveszett Ceremnijt. Claire mg jl
emlkezett r: a riadalomra, a suttog hangokra, s hogy
mennyire fltettk utna a gondviselk a gyerekeiket, jra s
jra zordan a szjukba rgtk az intelmeket. gy rmlett,
hallott valamit arrl, hogy az elveszett gyermek, Caleb
gondviselit megfenytettk. A gondviselk ktelessge volt,
hogy megvjk gyermekeiket a veszedelemtl. s Caleb
gondviseli ezt elmulasztottk.
Ezt a fit meg a tulajdon apja hajtotta be a mly vzbe, s
kinevette, most meg maga is jt nevetett az emlken. Annyira
klns volt!
Csevegtek. A fi Claire munkjrl rdekldtt, s egy ideig
minden klnsebb cl nlkl a halakrl diskurltak. Egy
mesz szi helyen tett egy kzmozdulatot a fi akkora
66

halakat ltott, mint a haj. Claire gy vlte, trflkozik, de a fi

komolynak tnt. Nem fllent? Szerette volna megkrdezni,
merre megy innen a hajjuk. s honnan jtt, s , a fi honnan
jtt? Valjban a Mshol rdekelte volna. De nyugtalannak
rezte magt. Flt, hogy egy ilyen krds valami mdon a
szablyokba tkzne. Egybknt is sttedni kezdett, s tudta,
vissza kell trnie.
Mennem kell mondta.
A fi is megfordult, s elindultak a Halgazdasg pletei
fel.
Szeretnl feljnni a fedlzetre? krdezte a fi vratlanul.
Szerintem nem szabad mondta Claire bocsnatkren.
A kapitnynak nem lenne kifogsa ellene. Gyakran vannak
vendgei. Tengerifolyami haj vagyunk. Nem szokvnyos.
Rengeteg ltogat jn fel a fedlzetre s nz krl.
Tengerifolyami?
Igen. Nem csak folykon hajzunk. Kimehetnk a
tengerre is. A legtbb folyami haj nem kpes erre.
Tenger zlelgette a szt Claire. A leghalvnyabb sejtelme
sem volt rla, mit jelenthet.
A fi tovbb magyarzott.
Fleg a hajkonyhra s a kormnyosflkre kvncsiak.
Nagyon kvncsiak. A kapitny pedig bszkn mutogatja nekik
a hajt. De brmelyik hajs megtenn. Tzen vagyunk.
gy rtettem, nekem nem szabad felmennem. Attl tartok,
dolgoznom kell.
Elrtk az svny elgazst, ami annyit jelentett, hogy el
kell vlniuk egymstl: a fi visszamegy a foly mentn a
hajhoz, Claire pedig elindul a Halgazdasg bejrata fel.
Kr mondta a fi. Szvesen krbevezettelek volna. s
akkor megismerhetted volna Mariet!
Mariet?

67

 A hajszakcsot kacagott a fi. Mindenkinek ttva

marad a szja, amikor meghallja, hogy egy n is van a
fedlzeten.
Claire sszezavarodott.
Mirt lepdnek meg ezen?
Mert a hajzs ltalban frfimunka.
rncolta a szemldkt Claire. Frfimunka? Ni
munka? Itt, a kzssgben nem voltak ilyesfajta
megklnbztetsek.
Nos, nagyon rltem volna, ha megismerhetem Mariet,
s lthatom bellrl a hajt mondta. Taln majd egyszer.
Taln vltoznak a szablyok. Vagy krhetek engedlyt.
Ht akkor, j jt! blintott a fi, s elindult az svnyen a
haj fel.
Claire integetett, s nzte, ahogy a fi eltnik a burjnz
bokrok mgtt. Aztn elfordult.
Tenger ismtelte meg, mikzben azon merengett, mi
lehet az. Tenger.

12
Teltek a hetek. Leszmtva a titkot, amelyet magval cipelt, a
gyermek titkt, az egyik nap olyan volt, mint a msik. Mindig
is gy ment ez, gondolta Claire. Az letben nem addtak
meglepetsek, ahogy a kzssg ms tagjnak letben sem.
Csak a Tizenkett Ceremnijnak kellemetlen meglepetse:
szlanynak osztottk be. Ksbb meg a kudarcnak keserves
meglepetse, termszetesen.
De most ismt a kzssgi let egyhang rendje szerint
folytak a napok. Recseg hang a hangszrbl, amely
68

bejelentseket tett, figyelmeztetseket adott kzre. A ritulk s

a szablyok. Az tkezsek s a munka. Mindig csak a munka.
Claire egyre tbb feladatot kapott a laboratriumban, de mind
unalmas s rdektelen volt. Kitnen elvgezte a munkjt, de
egyre tbbszr kapta magt azon, hogy nyugtalan s unatkozik.
Mirl beszlhetett az elljr az idei ceremnin? Egy fit
kivlasztottak. Nem volt vilgos, mirt, s azta nem esett rla
sz. A fi taln Claire emlkezett r, hogy Jonas volt a neve
csinlt valami klnset s rdekeset. De azt el sem tudta
kpzelni, mi lehetett az.
jra elltogatott a Dajklkzpontba, de elkldtk. Miutn
az jgyermekeket csaldba helyeztk a ceremnin, a kzpont
csaknem teljesen kirlt. Majd rkeznek jszlttek, hogy idn
is tovbb gyarapodjk a npessg. Amikor Claire belltott
br a recepcis bartsgosan dvzlte azt a tjkoztatst
kapta, hogy nincs szksgk kisegtre, amg nem jnnek
jabb gyerekek.
Voltakppen a dajklok most sznidn vannak magya
rzta a fiatal n. A tbbsgk nkntes szolglatot vgez ms
helyeken, amg a gyerekekre vrunk. Rsandtott a
szmtgpe kpernyjre. Jv hten kett is rkezik.
Rmosolygott Clairere.
De most? folytatta. Most nincs szksgnk segtsgre.
De ksznjk, hogy benztl. Taln majd nhny hnap mlva.
Claire szerette volna megkrdezni: s mi van
harminchatossal? Mg itt van, ugye? Nem helyeztk csaldba,
emlkszel? Itt fogtk mg egy vre. Nem lenne j, ha valaki
jtszana vele? Nem jtszhatnk vele?
De persze egy szt sem szlt. Nyilvnval volt, hogy a
recepcis az udvariassga ellenre kznys Claire irnt, s azt
szerette volna, ha elmegy. Claire knytelenkelletlen sarkon
fordult, s elhagyta az pletet.
Idnknt ltta a frfit, aki a Dajklkzpontban dolgozik, s
annyira kedveli harminchatost. Egy dlutn, amikor a dli
69

tkezs utn stlt egyet, odaintegetett neki, mert ltta, hogy

ppen tkerekezik a Kzponti tren. Szemmel lthatan valami
dolga volt idekint, egy csomag volt a biciklije elejre erstett
kosrban. Mosolygott s visszaintett. Claire szrevette, hogy
htul, a kerkprjn most egy gyerekls van a kosr helyett,
amelyben harminchatos szokott utazni. A kisls res volt, de a
ltezse remnyt adott Clairenek. gy tnt, hogy a dajkl
mg mindig hazahordja jszakra. Csak most mr tud lni a
kicsi. Claire maga el kpzelte az ers kis testet, s az rmteli
mosolyt, ahogy a gyermek lvezi a friss levegt s a fk
ltvnyt.
Igyekezett mindig ugyanabban az idpontban stra indulni:
pontosan vgzett a laboratriumban, sszepakolt, hogy pontban
mszakvltskor kerekedhessen fel. A kzssgi telep azon
rsze fel vette az tjt, amely a legjobb eslyekkel
kecsegtetett: a Kzponti tr szakkeleti sarka fel, ahol a
Dajklkzpont llt, s ahol a ft tloldaln a laknegyed
kezddtt. Abban remnykedett, hogy megpillantja a dajklt,
amint a lakegysge fel tart, hogy elkltse az esti telt,
mikzben a kis Abe ott cscsl mgtte.
Vgl bejtt a szmtsa. Ott voltak.
Hah! kiltott rjuk Claire.
A frfi felnzett, felismerte a lnyt, lasstott, s letette a jobb
lbt a talajra.
Hogy vagy? krdezte vidman. Claire, ugye?
Claire repesett az rmtl, hogy emlkszik a nevre. Nem
viselte a nvtbljt, a laboratriumi kpenyen felejtette,
amelyet felakasztott a fogasra induls eltt. s mr hrom
hnapja is megvan annak, hogy utoljra lttk egymst.
Igen, gy van. Claire.
rlk, hogy ltlak. Rg tallkoztunk.
Jrtam a kzpontban, de azt mondtk, nincs szksg
segtsgre, mert minden jgyereket csaldba helyeztek.
A frfi blintott.
70

 Kivve ezt az egyet!

Claire nem akart Abere nzni. Nem rgtn. De most, hogy
a frfi szba hozta, odafordult s rmosolygott a gyerekre, aki
buzgn tanulmnyozott egy falevelet. Biztos egy bokorrl
szaktotta le, amikor elmentek mellette. Claire figyelte, ahogy a
szjhoz emeli, s zavart, bizonytalan tekintettel megzleli.
Ltta, hogy mr kt foga kijtt.
Mg mindig hazaviszed jszakra a lakegysgedbe?
A dajkl biccentett.
Mg mindig nem alszik jl. Zavarja az jszaksokat a
kzpontban, fleg most, hogy tbb jszlttrl is
gondoskodniuk kell. De a lakegysgemben nagyon szeret. A
lnyom, Lily r akar venni, hogy krvnyezznk Eltrst.
Eltrst? Mi az?
Amikor eltekintenek a szablyoktl. Lily szerint meg
kellene gyznnk ket, hogy a csaldegysgnk tud vllalni
hrom gyereket is.
s krvnyezitek? rdekldtt Claire.
A frfi nevetsben trt ki.
Dehogy! A hzastrsam Hzastsrvnytelentst krne,
ha megtennm! Ezt a kislegnyt szpen csaldba fogjk
helyezni a kvetkez alkalommal. Minden rendben lesz vele.
Ugyanakkor nagyon szrakoztat, hogy nlunk lehet.
Htrapillantott a gyerekre. Remek! morogta. Levelet
eszik. De ht mr hozzszoktam, hogy eltakartsam, amit
kikpdsnek. A munkm rsze.
Claire ltta, hogy lassan megmozdul, s a jobb lbt a pedl
fel emeli.
Szabad mr nyilvnosan hasznlni a nevt? krdezte
gyorsan, hogy mg egy percig ott tartsa ket. Emlkszem,
hogy titokban a nevn szltottad.
A frfi hezitlt.
Voltakppen mondta kiss bntudatosan otthon gy
szltjuk. Pedig nem lenne szabad. Harminchatosnak hvjk
71

egszen addig, amg csaldba nem helyezik. gyhogy attl

tartok, nem rulhatom el. Pedig j kis nv!
Abban biztos vagyok. Mindig krltekinten vlasztanak
nevet, nem? A lnyod neve is tetszik. Lily. Szp nv.
A frfi mosolygott.
Indulnom kell. Most elvan ezzel a levllel, amelyet
rgcsl. De ha majd eszbe jut az hsg! Teli torokbl
bmblni kezd. s mr majdnem itt az tkezs ideje.
Ht rlk, hogy tallkoztunk mondta Claire.
n is. Megmondom a lnyomnak, hogy teszik neked a
neve. Biztosan rlni fog. A szemt forgatta, mintha valami
butasgot kszlne mondani. s persze, csak hogy igazsgos
legyek s prtatlan, meg kell mondanom, hogy a fiamnak is
szp neve van.
Claire felkacagott.
Biztos.
A dajkl lassan elindult a biciklivel. A hta mgtt a
kislsbe szjazott gyerek, akinek tele volt a szja a falevl
darabkival, htranzett s rvigyorgott Clairere.
Jonasnak hvjk kiltotta mg vissza a frfi a fia nevt,
majd eltekert a laknegyed fel, ahol a lakegysge llt.

13
gy intzte a dolgait, hogy srn lthassa ket, a frfit s a
bicikli kislsn trnol gyereket. Alkalmazkodott az
idbeosztsukhoz: amikor reggel s este a ketts megtette a
rvid tjt a Dajklkzpont s a laknegyed kztt, Claire
stra indult, a reggeli tkezs utn s az esti tkezs eltt.
Gyakran tallkozott velk, s a frfi ltalban megllt, hogy
72

vltsanak pr szt, nha viszont sietett, s tovaszguldott. A kis

Abe (br Claire gondosan gyelt r, hogy mindig
harminchatosnak nevezze) mr ismerte a lnyt, s
elvigyorodott, ahnyszor csak megltta. A frfi megtantotta r,
hogy integessen az apr kezvel, amikor Claire bcst vett
tlk, s k odbblltak. Olyasvalami lett ez, amit Claire
vrhatott, egy kellemes kis kzjtk a laboratriumban vgzett
rdektelen munka hossz ri kzben.
A gyermek utnozta Clairet. A. lny a nyelvt bell az
orcjnak nyomta, hogy az arcn egy kis pp keletkezzen. A
gyerek rmeredt, aztn is bell az orcjnak nyomta a kis
nyelvt. Claire felhzta az orrt. Erre a gyerek is. Aztn Claire
egyszerre csinlta a kettt, a nyelvt az orcjnak nyomta, az
orrt sszerncolta, mire a gyerek ugyangy tett, s mindketten
nevetsre fakadtak.
Gyorsan ntt. Noha elmletben egyes volt minden
jgyereket, aki vele egy esztendben szletett, egyess avattak
a ceremnin , Claire visszaszmolta a hnapokat a
szletsig. Tz hnapja jtt a vilgra.
Mr tanul jrni meslte egy reggel a dajkl.
Ers jegyezte meg Claire, mikzben a stramm kis lbat
nzte, amely elkandiklt a bicikli htuljra erstett lsbl.
Igen. Ha fogjuk a kezt, lpeget. Egykettre egyedl fog
totyogni. A hzastrsam knytelen lesz mindent magasra
pakolni. Mindent sszeszed a kicsi.
Legyetek elvigyzatosak tancsolta Claire, szinte maga
el motyogva, mikzben arra gondolt, milyen bonyolult egy
egyves gondozsa.
Ht persze, kikpeztek r nyugtatta meg a dajkl. s
elmagyarztam mindent a hzastrsamnak s a gyerekeimnek
is.
Hks! kiltott fel hirtelen nevetve. Htrafordult. Az
jgyermek az egyenruhjt rnciglta. ssze ne koszolj!
Most hoztk a tiszttbl!
73

Aztn Clairere nzett.

Ki tudnd venni a vzilovt a tskbl? azzal egy
becipz razott szatyorra mutatott a gyerekls mgtt.
A micsodjt? hzta ki Claire a cipzrt.
A puha kis trgyt. Vzilnak hvjk.
Vagy gy!
Claire belenylt a tskba, s kivette a kitmtt jtkot.
Minden kisgyermeknek volt puha trgya. Klnfle alakak
voltak. Az vt mg jl emlkezett r borznak hvtk.
Az jgyermek szeme felcsillant, amikor megltta.
Lo mondta, s mr nylt is a jtkrt.
Claire odaadta neki, mire a kicsi elgedett shajjal maghoz
lelte a vzilovat, s elkezdte rgcslni az egyik flecskjt.
Szerintem most mr nyugodtan benzhetsz a kzpontba,
biztos tudnak valami kisegti munkt adni javasolta a
dajkl.
Van egy csapat jgyereknk. A kicsik minden idmet
lektik
folytatta. Esetleg jtszhatnl harminchatossal, s
vigyzhatnl r, hogy ne csibszkedjen.
Mindenkppen beugrm! Claire integetett nekik, ahogy
elkerekeztek, s utnuk kiablt: Viszlt!
De az jgyereket tlsgosan lefoglalta a vzilova, meg se
hallotta Claire ksznst.

***
Most elszr ltta Mariet. A teherhaj mr harmadjra jtt s
ment tovbb, amita Claire sszeakadt s elcsevegett a
hajssal.
A haj minden hnapban befutott a kiktbe, ahol egy napot
tlttt ott, mert ennyi id alatt pakoltk ki. Amikor megltta a
fedlzeten, azonnal felismerte a fit, akivel stlgatott, s
74

integetett neki. A fi visszaintett. Claire gy rezte, hogyha

jbl meghvn a hajra, igent mondana. De elbb engedlyt
krne, tklte el. Megkrdezn a Halgazdasg vezetjt.
De a haj jtt, s mr ki is hajzott, s a fi (furcsa, de
Claire a bartjnak rezte, holott csak egy rpke beszlgetst
folytattak) nem szllt partra.
Most megint kiktttek, de Claire nem ltta a fit. Ms
hajsokat ltott ittott gyelegni, a ktelekkel veszdni,
ldkat cipelni, de a stt haj fi nem volt sehol. Claire el
elnzte a fedlzeten foly munkt a laboratrium ablakbl, s
reszmlt, hogy a fi mr nem szolgl a hajn.
Szba hozta a dolgot a munkatrsnak, Heathernek is, de
gyelt r, hogy vatosan fogalmazzon.
Rgebben dolgozott egy stt haj fi is a hajn, de
Sok stt haj fi van ott. Nzd csak! Hrom is pakol
ppen.
Heathernek igaza volt. Hrom izmos fiatalember hoztavitte
a slyos ldkat. Mindegyiknek stt haja volt.
Igen, de n nem rjuk gondoltam. Volt egy, amelyik
mindig integetett nekem. Beszltem vele egyszer.
Heather vllat vont.
Jnnekmennek. Mindig msok. Nhnyan maradnak egy
ideig, msok nem. Ez nem olyan, mint nlunk, ahol beosztjk
az embereket. Szerintem k szabadon vlaszthatnak munkt.
Ha runnak valamire, odbbllnak. Htha tallnak valami
jobbat.
Odasss! Ki az? mutatott ki az ablakon Claire.
Egy vaskos asszonysg jtt ki a haj egyik helyisgbl, s
megllt a fedlzeten, hogy figyelemmel ksrje a legnysg
munkjt. Pecstes ktnyt kttt szles derekra. Vilgos hajt
kontyban fogta ssze, de a tincsei elg rakonctlanok voltak, s
a lnyok lttk, hogy a n lesimtja, s jra feltekeri a hajt.
Aztn lelt egy halom ktlre, nekidlt a kabin falnak, s vett
pr mly llegzetet.
75

 Nzz a lbad el, Mari! szlt r egy hajs, amikor

elhaladt mellette, mikzben egy roppant csomagot irnytott,
amely egy hlban himblzott, ahogy a csrlvel a part fel
vittk.
Az a fi meslte, hogy van a fedlzeten egy n is
mondta Claire. Csak elfelejtettem a nevt. De mr eszembe
jutott: Mari! a szakcs.
Szakcs? nzett nagyot Heather.
Claire megrntotta a vllt.
Nluk nem szllthatjk gy hzhoz az telt, mint nlunk.
Hiszen sokat vannak ton a folyn.
Vagy a tengeren, tette hozz magban.
Szerintem Mari kszti nekik az telt.
Ahogy a ktnyt elnzem mondta Heather, s a
ruhadarabon ktelenked stt foltok fel mutatott, mire
mindketten elnevettk magukat.
Az egyenruhjuk makultlan volt. A ruhjukat minden
reggel
begyjtttk,
gondosan
kimostk,
s
este
visszaszlltottk.
Felmennl a fedlzetre, ha meghvnnak? krdezte
Claire. Csak krlnzni.
Ahogy a mi ltogatink nznek krl a Halgazdasgban,
mi meg mindent megmutatunk nekik?
Claire blintott. Gyakran rkezett hozzjuk egyegy
vendgcsoport, akiknek tmren elmagyarztk a halak
letciklust.
Felmennk, ha szabad mondta Heather egy vllrndts
ksretben. De nem igazn rdekelnek a hajk.
Figyeltk, ahogy Mari nehzkesen felkecmereg az
lhelyrl, ahol kifjta magt, s jra eltnik a kabin
sttjben. Claire azon tanakodott magban, milyen lehet a
kabin belseje. Vajon hol alszik Mari? s milyen rzs lehet a
folyn hajkzni, s kiktni ms kzssgi telepeken?
Mindenhol gy nznek ki az emberek? A fin, akivel
76

tallkozott, furcsa lbbeli volt, s szokatlan volt a ruhzata.

Msknt beszlt, emlkezett vissza Claire. Meglep volt a
hajsok hajviselete is, egyesek majdnem teljesen kopaszra
borotvltk a fejket, msoknak hossz copfjuk volt, mint a
lnyoknak. A kzssgben minden letkorhoz tartozott egy
elrt frizura. De a fiknak sosem rtak el hossz hajat.
A szokatlanul vilgos haj Mari ms rtelemben
dbbentette meg. Mari nagy volt, fleg csptjkon volt
vastag, s tokja volt. A kzssgben senkinek sem volt tokja.
Mindenki ugyanazt az telt kapta. Az telszlltk a
testmrettel arnyosan lltottk be az adagokat. Claire
emlkezett r, hogy nhny ve a heti jelentsben
megllaptottk, hogy az anyja testslya gyarapodott kiss. Az
anyja igen knosan rezte magt, taln ideges is volt, amikor a
kvetkez telszlltmnyban kimondottan neki sznt
slycskkent telek voltak. Ette ket, termszetesen muszj
volt, nem volt vlasztsa , addig, amg a jelentsben ki nem
mutattk, hogy a testslya ismt normlis.
Jobban tennnk, ha visszamennnk dolgozni drmgte
Heather.
Elfordult az ablaktl.
Csak kiszaladok egy percre. Meg akarom nzni az als
medence hmrsklett.
Claire ltta, hogy Heather gyanakodva vonja ssze a
szemldkt.
Ht akkor mondta egy pillanat mlva , nzz a lbad el.
Nagy a sr a medencnl.
Te is nzz a lbad el felelte Claire kacagva, amikor
kilpett a szobbl.
Esze gban sem volt felmenni a fedlzetre, mg akkor sem,
ha hvnk. De az als medence elg kzel volt a folyhoz. A
haj teste csaknem rintette a partot, s Claire gett a vgytl,
hogy a kzelbe menjen. Furcsa, gondolta, de ers csbtst
rzett, gy vonzotta a haj, ahogy a Dajklkzpont s az
77

jgyermek, aki majd egy vvel ezeltt kzdtte ki magt a

napvilgra a testbl. A kettnek nem volt kze egymshoz, de
Claire egyre ersebben ktdtt mindkt dologhoz.
Ahogy a medence szln llt, felnzett a haj sima oldalra
s alacsony korltjra, amely a fedlzetet szeglyezte. A
roppant ldkat felhalmoztk, s szorosan sszektztk. A
rakomny mellett egyes helyeken nem volt korlt. Milyen
knny lenne megcsszni a nedves fedlzeten, s belezuhanni
a lent hullmz vzbe! Nzz a lbad el! Emlkezett a fi
cipjre, amelynek recs talpa volt. Hajscip, gondolta,
kifejezetten a nedves fedlzetre ksztettk.
Claire mg mindig ott llt, amikor a hajmotor hirtelen mly
hangon felmordult. Aztn llandsult a berregs, s Claire ltta,
hogy stt fst lvell ki egy kis csbl. Hangok harsan tak, s
Claire szrevette, hogy az egyik hajs felszedi a hurokba kttt
kteleket a parton. Odadobta ket egy fiatalembernek, aki a
fedlzeten llt, majd felugrott a hajra, szilrdan megvetette a
lbt, mikzben a haj a foly kzepe fel kezdett siklani a
vzen.
Az pletbl hallotta a szirnt, ami a dli tkezs kezdett
jelezte. Megfordult s visszastlt a Halgazdasg fel, mg
mgtte a teherhaj egyre gyorsabban repesztett a hd fel s
azon tlra. A hajfar mgtt habzott a vz, majd ellt a tajtk,
s a foly ismt bksen csobogott tovbb, mintha sosem jrt
volna ott semmifle haj.
Claire felshajtott. Olyan rosszul rintette, hogy vissza
kellett trnie a htkznapi letbe! Holnap, hatrozta el,
megltogatja a kis Abet.

78

14
Tizenkt hnappal a szletse utn, Claire megtantotta a fit a
nevre. Hivatalosan az elz ceremnia ta egyes volt, de
igazbl most lett egyves, gondolta Claire.
A dajkl kuncogott, ahogy a Claire fel totyog jgyereket
figyelte, aki a lnyt szlongatta.
Claire! vigyorgott a kicsi.
Eszes lurk mondta a dajkl. Brcsak megsznnnek
az alvszavarai is! Ha a kvetkez ceremniakor sem lesz
alkalmas a csaldba helyezsre, nos, akkor
Akkor mi? krdezte Claire, amikor a frfi hangja elhalt,
s nem fejezte be a mondatot.
Ht hogy szinte legyek, nem tudom. Nem helyezhetik
csaldba, ha nem alszik rendesen. Megzavarn a gondviselk
napirendjt, ha llandan felkelten ket jszaka. De az is
biztos, hogy nem tarthatjuk tovbb itt.
Akkor sem, ha jszakra hazaviszed? Napkzben jl elvan
itt. Alig sr. Nzd csak!
Mindketten harminchatost figyeltk, aki letottyant a fldre,
s halomba kezdte pakolni a fakockkat. Megrezte, hogy
nzik, s felpillantott. Huncutul sszerncolta az orrt, a
nyelvt pedig bell az orcjnak nyomta: vicces fintort vgott,
ahogy Claire tantotta neki. Claire utnozta, s mindketten
nevetsben trtek ki.
De nem hordhatom haza llandan. A hzastrsam mr
most is ingerlt kicsit miatta. Br a gyerekek szeretik. A fiam
szobjban szokott aludni. gy tnik, szvesen tlti ott az
jszakt. De
Megint elharapta a mondatot. Megvonta a vllt, s tment a
szoba msik felbe, ahol a kisebb gyerekekre kellett gyelnie.
Vajon n? motyogta Claire, majd elnmult.
79

Termszetesen nem. Azoknak, akiknek nem volt hzastrsa,

nem adtak jgyereket. De mg ha adtak is volna, hogyan
gondoskodna rla? Elgondolni is nehz volt (s most ppen ezt
tette), hogy viseln gondjt egy kisgyereknek. Szemtanja volt,
hogy a kicsi gy ntt, mint a gomba, s egykettre izgmozg
tizenkt hnapos lett belle, gy aztn knytelen volt azt is
beltni, hogy a gyerekek nagyobb korukban sokkal tbb
trdst ignyelnek, mint kiskorukban. Szakadatlanul szemmel
kellett tartani. Meg kellett tantani beszlni. Gondosan etetni
kellett. Frdetni s ltztetni
Elfordult, mert rezte, hogy knnyek szknek a szembe.
Mi a fene baja van? gy tnt, rajta kvl senki sem ktdik
ilyen szenvedlyesen ms emberi lnyekhez. Senki sem
ragaszkodik gy az jgyermekekhez, a hzastrshoz, a
munkatrshoz vagy bartjhoz. O maga sem rzett ilyet a
gondviseli vagy a testvre irnt. De most ez irnt a kalimpl,
nyladz totyogs gyerek irnt
Pp! suttogta neki, mire a kicsi felnzett r, s
legyezgetni kezdett.
Sosem bnkdott, amikor Claire elment. Tudta, hogy viszza
fog jnni.
De Claire a knnyeit nyelte, amikor visszafel karikzott a
Halgazdasgba. Egyre kevsb tallta rtkesnek az lett: az
ostoba munkarend, az rtelmetlen beszlgetsek a
munkatrsakkal, a napok vget nem r ismtldse. Csak arra
vgyott, hogy a gyermekvel lehessen, hogy rezze a nyaka
meleg puhasgt, ahogy hozzbjt, hogy suttoghasson neki, s
rezhesse, hogy boldogan figyeli a hangjt. Helytelen rzsek
voltak ezek, de egyre jobban megersdtek benne, ahogy teltek
a hetek. Ez nem normlis. Nem megengedett. Claire tudta.
Csak azt nem tudta, hogyan szabadulhatna meg tlk.

***
80

Idnknt ltta a dajkl fit. Jonas, emlkezett r, hogy gy

hvjk. Hnapokkal ezeltt ltta, hogy az apja integet neki egy
dlutn, amikor a fi a bartjval kerekezett szemmel lthatan
a szabadfoglalkozsi terlet fel. A kt fi gondtalannak tnt,
vidman kiabltk tl egymst, versenyeztek az svnyen.
De mostanra a fi megvltozott, futott t Claire agyn a
gondolat. Egyik este ltta a folyparton stlni: egyedl volt, a
gondolataiba merlt. Noha nem ismerte Clairet, s a puszta
udvariassgon kvl semmi ms oka nem volt annak, hogy
dvzljk egymst, a polgrok kztt mgis bevett szoks
volt, hogy egy blin tssal vagy mosollyal ksznjenek. De
Jonas nem nzett fel, amikor elmentek egyms mellett. Nem
szndkos srtsnek sznta, rtette meg Claire. Csak mshol
jrt az esze. Gondterheltnek tnik, gondolta a lny, ami
ritkasgszmba ment a fiatalok krben.
Clairenek eszbe jutott, hogy a fit kijelltk valamire a
legutbbi ceremnin. Amikor a munkatrsai errl mesltek,
hosz szan ismtelgettk Jonas nevt Jooonas, Jooonas ,
ahogy vlheten a ceremnia kznsge is tette. De azt senki
sem tudta, mire is Hogy is mondtk pontosan? Kivlaszts,
ez az! Azt nem tudtk, mire is vlasztottk ki!
De az apja, a dajkl melegen s teketrizs nlkl beszlt
rla. A fiam szobjban szokott aludni, mondta vidman
harminchatosrl. Knnyen lehet, hogy vletlenl pp akkor
futott bele a fiba, amikor nagyon lekttte valami a
gondolatait, biztos valami iskolai gy. Claire mg pontosan
emlkezett r, menynyi fejtrst okoztak neki idnknt az esti
feladatai.
Sokszor ltta ksbb is, ahogy taposta a pedlt, mindig
egyedl s iskola utn. Tizenkettes volt, s a tizenkettesek az
vnek ebben a szakban kemnyen dolgoznak, hogy
felkszljenek a munkjukra. Tants utn ltalban elvlnak a
kortrsaiktl, s belevetik magukat az eljvend
foglalkozsukkal kapcsolatos tanulmnyokba. Sophinak
81

pldul gyermekgondozsi rkra kellett jrnia, emlkezett

vissza Claire. s Sophia azt is emltette, hogy a
tudomnyokban tehetsges Marcus mg most is, vekkel a
ceremnijuk utn, vlheten mrnki tanulmnyokat folytat.
Az egyik csoporttrsa jogtudsnak kszlt, ahogy Claire btyja
is hat vvel korbban, s mg mindig az Igazsggyi Hivatalba
jrt iskola utn kpzsre.
Egy dlutn azon vette szre magt, hogy Jonast figyeli,
ahogy elteker az iskoltl, amelyet Claire jl ltott a
Halgazdasg eltt llva. Az oktatsi pletek utn balra
kanyarodott, s gy tnt, az regek Hza fel tart. Taln ez
lehet a beosztsa, gondolta Claire: az regek gondozsa. De
mirt olyan klnleges ez? Ezrt szkkent volna talpra a
kznsg s kntlta volna a nevt?
Mskor, ahogy az regek Hza mellett stlt el, s befordult
egy svnyre, szrevett egy aprbb pletet, amely az regek
Hznak hts felhez csatlakozott. Csak egyetlen ajtaja s
nhny ablaka volt. Az pletek tbbsgn volt egy tbla,
amely tjkoztatott a bent foly tevkenysgrl. Halgazdasgi
Laboratrium, Dajklkzpont, Kerkprjavtsi Osztly. De
ennek a jelentktelen, ngyszg alak ptmnynek csak egy
szerny, egyltaln nem feltn cetli volt az ajtajn:
Mellkplet.
Claire sosem hallott mg a Mellkpletrl. Fogalma sem
volt rla, minek adhat otthont. De volt egy olyan rzse, hogy
ezen a helyen tlti az ifj Jonas a kpzsi idejt. Ttovn
eltndtt rajta, az teszie a fit olyan furcsn komolly s
magnyoss, ami odabent zajlik.
Mire vlaszthattk ki Jonast?

82

15
Claire vgigmrte a munkatrsait a reggeli tkezsnl. Attl a
perctl kezdve, ahogy betette a lbt a Halgazdasgba az v
elejn, msnak rezte magt. A tbbiek ltszlag nem vettk
szre. Bartsgosak voltak vele, elhvtk a szabadban tlttt
programjaikra. Az zemvezett, Dimitrit mindenki szerette,
mert a vezeti beosztsa sosem tette felfuvalkodott.
Csipkeldtek vele, amirt olyan sokig kellett hzastrsra
vrnia.
De a fiatalabbak, amilyen Claire is volt, gyakran
trflkoztak az idsebb munkatrsak krra, fleg azon, milyen
mdszeresek s szolgaiak, milyen ktelessgtudan battyognak
haza minden este a hzastrsukhoz s a csaldegysgkhz.
Termszetesen mindannyian iparkod dolgozk voltak, de a
fiataloknl mg elnztek nmi knnyelmsget. A medence
szln llva csacsi neveket adtak a fiatal halaknak, s
szemlyisggel ruhztk fel ket.
Nzd csak Moh Mikit! Mr megint minden falatot
megkaparintott!
Azt figyeld! Ott jn Nagyszj Joln!
Clairet mindig megmosolyogtatta ez a bohsg. Mialatt a
Szlkzpontban volt, a hordozk ugyanezeken a dolgokon
vicceldtek, hogy mlassk az idt. Claire is kivette a rszt a
bolondozsbl. Mkzott, a trsuk volt, egszen a vgig.
De itt mindig msnak rezte magt. Klnbznek. Nehz
volt megmagyarzni az okt.
De ma, a reggeli tkezs kzben szrevett valamit, amit
idig magtl rtetdnek tekintett. Miutn sszeszedtk a
tnyrju kt, a szemtgyjtbe dobtk a galacsinn gyrt
szalvtjukat, s megigaztottk az egyenruhjukat, gy
kszlve fel az jabb munkanapra, valamennyien tettek egy
gyors, bevett mozdulatot.
83

Bekaptak egy pirult.

Claire tudott a tablettkrl. A tablettaszedst a kzssg
tagjai tizenkettesknt kezdtk, nhny gyerek mr korbban. A
gondviselk figyeltk a gyermekeiket, s eldntttk, mikor
rkezett el az id. t magt nem tltk tablettaszedsre
ktelesnek a Tizenkett Ceremnijig. De nem bnta. A
bartai, akik mr szedtk, nygnek tartottk. s amikor a
ceremnin szlanynak vlasztottk, a listjn ilyen
utastsok szerepeltek:
Ne vgy be tablettt!
Ha mr szeded, hagyd abba!
Ha mg nem kezdted el, ne is kezdd el!
Emlkezett r, hogy akkor nem tulajdontott klnsebb
jelentsget a tilalomnak. De a gondviselit kiss
nyugtalantotta. Ok maguk szedtk a pirult. Ahogy Claire
btyja, Peter is.
Ideteszem, ha szksged lenne r mondta Claire anyja
egy ideges mosollyal. Gondolom, csak kidobnd.
Jobb lenne, ha beszolgltatnd javasolta Claire apja.
Claire kivallatta a tbbi hordozt is, amikor bekerlt a
Szlkzpontba.
Vettetek mr be pirult? krdezte az esti tkezsnl.
Nhnyan vllat vontak, s nemmel vlaszoltak. De sokan
blintottak.
Rgtn abbahagytam, amikor megkaptam az utastsokat
mondta az egyik lny.
n fokozatosan cskkentettem az adagot magyarzta egy
msik.
Szerintem ezrt kell most vitaminokat szednnk fzte
hozz Naida.
A gondosan kimrt vitaminadagokra clzott, amelyet
reggelenknt minden hordoz ktelessgszeren bevett.
Lehet, hogy a tablettkban is csak vitamin volt, olyasmi,
amire mr nincs szksgnk.
84

 Dehogy! A tabletta valami egsz ms volt erskdtt

Suzanne.
O mondta, hogy fokozatosan hagyta abba a szedst.
Igaza van csatlakozott a beszlgetshez Miriam is. A
vitaminoktl nem rzi msknt magt az ember. De a
tabletttl ttovzott. Szval, amikor szedtem, nem
reztem semmit. De amikor abbahagytam, gy tnt!
Lthatan nem tudta megfogalmazni a gondolatait.
n nyugtalan lettem magyarzta Suzanne. s Ez egy
kicsit knos. Nem is tudom, hogy mondjam. De elkezdtem flni
a sajt rzseimtl. Nem puszta gondolatokrl van sz
fizikai rzetekrl is.
Elpirult s idegesen felvihogott. A tbbi lny, kzttk
Claire, feszengett, de izgatott is volt. Az rzsekrl, legyenek
azok akrmilyen termszetek, rendes krlmnyek kztt
nem volt szoks beszlni.
Igen, gy volt blogatott Miriam. s tudjtok, mit?
Szndkosan csinltk. Hogy megvltozzunk. A szervezetnk a
tablettk nlkl tud felkszlni. Ezt tapasztaljuk meg. Valami
ilyesmi lehet. Korbban sosem vgytam semmire. De most
akarom a termket. Boldogg tesz, ahogy nvekszik.
Megdrzslte a hast, s elmosolyodott.
A tbbiek egyetrtsknek adtak hangot, s megsimogattk
sajt feszl pocakjukat.
J rzs.
A szls utn jra szedni kell a gygyszert, amg fel nem
kszlsz a kvetkez termelsre magyarzta Nancy.
Mr hrom termket vilgra hozott, s most vrt az j
beosztsra.
Meddig kell szedni? Nekem ez az els termkem
mondta Claire. s mg soha nem szedtem tablettt.
Ht most majd fogsz. Miutn vilgra hozod, pirult fogsz
szedni. Taln hat hnapig. Aztn abbahagyod, hogy felkszlj a
kvetkez termelsre. Ltod Karent? Ott van mutatott egy
85

fiatal nre, aki a szomszdos asztalnl lt. pp most volt

eredmnyes. s most szedi a tablettt. De nhny hnap mlva
fel kell kszlnie a msodik termk kihordsra.
Olyan unalmas! sopnkodott fojtott hangon Suzanne.
Amikor kt termels kztt szeded a pirult. Semmi sem
okoz rmt. szre se veszed a j dolgokat.
s most, ahogy Claire krbehordozta a tekintett a
Halgazdasg ebdljn, tudatosult benne, hogy a munkatrsai
minden ldott reggel beveszik a tablettjukat. s ezrt voltak a
beszlgetseik mindig knnyedek, felsznesek, lnyegben
jelentktelenek, dbbent r. Olyanok voltak, mint a hordozk a
kt szls kztti tabletts idszakban: nem voltak rzseik.
volt az egyetlen ismerte fel , aki nem vesz be minden reggel
pirult. gy vlte, egyszer tvedsrl van sz. A vgzetes
szls s a minstse elvesztse olyan vratlan s rmiszt
volt, hogy a Szlkzpontban senkinek sem jutott eszbe
tablettt adni neki, s utastani a szedsre. Taln minden
gondoz azt hitte, a munkatrsa mr megtette.
gy most volt az egyetlen, akinek rzsei voltak. Az
egyetlenegy! Ezrt vgyott a gyerekre, ezrt szorult el a szve,
ahnyszor csak az apr kz integetett neki, s a kicsi azt
mondta: Pp!, vagy cseng hangon kiejtette a nevt, vagy
rvillantotta elbvl mosolyt.
Nem hagyhatja, hogy ezt elvegyk tle, kell neki ez az
rzs! Ha valamelyik vezet felismeri a tvedst, ha adnak neki
tablettt, tettetni fogja, hogy beveszi, sznta el magt. Inkbb
csal. De soha, semmilyen krlmnyek kztt nem fogja
elfojtani az rzst, amelyet felfedezett. Inkbb meghal,
mintsem hogy lemondjon a szeretetrl, amit a fia irnt rzett,
sznta el magt.

86

16
A szllthaj ismt a Halgazdasgnl horgonyzott. A hurkokat
a clpkre vetettk, a hajhidat kitoltk a partra, amely ferdn
llt. A hajsok emlkeztek mg a tavalyi knyszerpihenre,
ezrt idn korbban jttek, s mg azeltt tvozni kszltek,
hogy a ktnapos esemny miatt ismt itt kelljen vesztegelnik.
A ceremnia mr a nyakukon volt. Tnyleg eltelt egy v?
Mr tbb mint egy ve dolgozik a Halgazdasgban? Alig hitte
el. De amikor a gyerekre, a kis Abere gondolt, reszmlt,
mennyit fejldtt: az els tallkozsukkor a cumisvegrt
bmbl kisgyerekbl mosolygstotyogs gyerkc lett, aki
mr ki tudta mondani a nevt, tudott integetni bcszskor, s
tudott vicces grimaszt vgni dvzlskppen, amin mindig
mind a ketten jt kacagtak.
Amikor a munkatrsai szba hoztk a kzelg ceremnit,
Clairebe belehastott a gondolat, hogy idn csaldba helyezik
Abeet. tkltzik egy lakegysgbe, lesznek gondviseli s
taln nvre vagy btyja is. Clairenek meg kell tallnia a
mdjt, hogy tovbbra is kapcsolatban maradhassanak.
Termszetesen a nnem gondvisel Claire kptelen volt
rvenni magt, hogy anyaknt gondoljon r dolgozni fog a
kzssgben, ahogy minden ms n. Ezrt a gyerek napkzben
a Gyermekrz Kzpontban lesz.
Claire teljestett ott ktelez nkntes szolglatot fiatalabb
korban. Szeretett ott dolgozni, s tudta, hogy Abenek
tkletesen gondjt fogjk viselni. Kap majd oktatjtkokat,
kiegyenslyozott trendje lesz, amelyet vitaminokkal
egsztenek ki, elviszik stlni a nagy, sokgyerekes
babakocsival, megtanulja az alapvet fegyelmet: hogy mit
jelent a nem s a ne csinld. Le fog szokni az ujjszopsrl,
de azt megengedik neki, hogy a puha trgyt simogassa, ha
87

vigaszra szorul. Dlutni alvsidben beteszik egy blcsbe, a

nagyszoba fnyeit pedig eltomptjk.
A dlutni alvs gondolata kiss aggasztotta Clairet. Abe
mg mindig nem volt valami j alv. A Gyermekrz
Kzpontban a legtbb kisgyerek gyorsan alkalmazkodott a
szigor fegyelemhez, s megtanulta, hogy el kell csendesednie,
ha a fnyeket eltomptjk. Claire emlkezett a blcsk hossz
sorra, ahol az aprsgok mlyen aludtak, s azok, akik bren
voltak, nmn bmultk a plafont. A kicsiknek ekkor mr van
nevk, s Claire felidzte, hogyan stlt a sorok kztt, s
olvasgatta a nevket a nvtblkon: Liam, Svetlana, Barbara,
Henrik. Nemsokra, a ceremnia utn a fit hivatalosan Abe
nek fogjk hvni. Tiszta szvbl remlte, hogy a blcsben,
amelyre Abe nevt rjk, nem egy hnykold, lmatlan kisfi
fog fekdni, aki kihajtja a vzilovt a padlra, s temesen
rugdal a lbval a matracon. A Dajklkzpontban alvsidben
mg mindig ordtott s rgkaplt, nha addig fojtotta vissza a
llegzett, amg elvrsdtt az arca. Mit csinlnak egy ilyen
gyerekkel
a
Gyermekrz
Kzpontban?
Fejldsi
rendellenessg, rtk a kartonjra, amikor kicsi volt. s most?
Orvosoland rendellenessg? Claire megrntotta a vllt. A
kzssg azon polgra, aki nem tudott beilleszkedni, komoly
kvetkezmnyekkel szmolhatott. De egy kisfival biztos
elnzbbek lesznek, vlekedett Claire. Am korntsem volt
biztos benne. Nyugtalantotta a gondolat.
Kt nappal a ceremnia eltt tkerekezett, hogy
megltogassa, s tkzben ltta, hogy a takartk szorgosan
dolgoznak a Gylsek Hznl, nyilvnvalan arra az egyetlen
ves alkalomra kszltek, amikor a teljes kzssg
egybesereglik. Idn Claire is itt lesz. Mr ki is jelltk azt a
dolgozt, aki a Halgazdasgban marad. Claire fontosnak rezte,
hogy tanja legyen Abe csaldba helyezsnek, hogy tudja, hol
fog lni. Mivel az esemny mr a kszbn llt, taln lopva

88

belenzhetne a paprokba, gyakran hevert egy kapcsos rtbla

a dajklok asztaln. Onnan taln megtudhatn, amire kvncsi.
De amint megrkezett a Dajklkzpontba, rgtn rezte,
hogy valami baj van. Persze, hisz mindenkit lektnek a
ceremnia elkszletei, nyugtatgatta magt. Fel kell
ksztenik a gyerekeket az esemnyre, mind az tvenet, mert
csaldba kerlnek. Minden jgyermekhez mellkelnek egy
levelet, amely utastsokat tartalmaz a gondviselknek:
tpllsi tmutatst, napirendet, fegyelmezsi tancsokat,
egszsggyi adatokat, a szemlyisg fbb vonsainak lerst.
Termszetesen a szemlyzet ki sem ltszott a munkbl. Ennek
tudhat be a feszltsg, amelyet rez, gondolta Claire. A
dajkl, aki mindig olyan kedves volt vele, akinek a fit
Jonasnak hvtk, s aki hazavitte jszakra Abeet, szokatlanul
zaklatottnak tnt, amikor dvzltk egymst. St, mrgesnek.
Claire hallotta, hogy a sarokban fojtott hangon vitatkozik kt
gondoz. Senki sem mosolygott r.
Hasonlan aggodalomra adott okot, hogy amikor fel akarta
venni Abeet, aki egy fajtkkal jtszott a padln, valaki
elkapta elle.
Inkbb ne jtssz vele! mondta az egyenruhs n. Ott
egy msik, egy kislny. Tisztba kellene rakni. Elintzhetnd,
ha hasznoss akarod tenni magad.
A n odbb vonult a karjban Abebel. Beledobta egy res
blcsbe, mire a gyerek tstnt ordtani kezdett. De r se
hedertettek.
Taln le tudom csendesteni ajnlkozott Claire. s
akkor zavartalanul vgezhetnd a munkdat.
Ne is foglalkozz vele! adta parancsba a n.
Claire krdn nzett a dajklra, akire mr kezdett bartknt
gondolni. Hirtelen belhastott a gondolat, hogy az elmlt
hnapokban elmulasztotta megkrdezni a nevt. De ez nem a
megfelel pillanat volt. A frfi arcra komolysg lt ki.
Flrenzett.
89

 De n
Azt mondtam, ne foglalkozz vele! ismtelte meg a n
trelmetlenl.
Claire vitba akart szllni, de rbredt, hogy rosszul tenn,
s lakatott tett a szjra. Ktelessgtudan felkapta a kislnyt,
akit a n mutatott, s a pelenkzhoz vitte. A hta mgtt Abe
torka szakadtbl bmblt, s rugdosta a blcs rcst.
Mindenki fity tyet hnyt r.
Claire megtrlgette a vidm kislny popsijt, s tiszta
pelenkt adott r, majd visszaltette a padlra a jtkai kz. A
tbbi gyerek nfeledten csszttmszott, jtszadozott, mintha
megszoktk volna mr, hogy a kisfi a blcsben vlt. Az
asztalnl l dajkl, akinek mr sosem fogja megtudni a
nevt, vlte Claire, az egyetlen, akit rdekelt Abe sorsa (ebben
Claire biztos volt), egy hirtelen mozdulattal lecsapta az r
olvas eszkzt, amellyel eddig dolgozott. Felllt. A falirra
nzett.
Ma korbban elmegyek mondta.
Tessk? pillantott fel az egyenruhs n.
gy tnt, vezet beosztsban van.
Fj a fejem mondta a dajkl.
A n a falon fgg kommunikcis rendszerre emelte a
tekintett.
Krhetsz fjdalomszntet gygyszert hvta fel r
munkatrsa figyelmt.
A dajkl elengedte a fle mellett a megjegyzst. Odament a
blcshz, s felvette Abeet, aki a puha trgyt szortotta, s
mg mindig rzkdott a zokogstl, noha mr nem vlttt
olyan flsrtn.
Elviszem. Tudod, a lakegysgemben szokta tlteni az
jszakt.
Szksgtelen felelte a n lesen. Itt is maradhat ma
jjel. Mi rtelme lenne elvinni?

90

 Csak annyi, hogy a csaldom szereti, s rlnnek neki, ha

nlunk lenne ma este. A frfi hatrozottan beszlt, s Claire
ltta, hogy a n mrlegeli, vitba szlljone vele.
Amikor a n ismt a kezben tartott paproknak szentelte a
figyelmt, nyilvnvalv vlt, hogy meghtrlt az sszecsaps
ell.
Korn reggel hozd vissza mondta.
gy hangzott, mint egy parancs.
Rendben.
A dajkl az ajt fel tartott a gyermekkel a karjban, s
kzben odaszlt Clairenek.
Biciklivel vagy? Nem ksrsz el egy darabon minket? A
ftnl elkanyarodhatsz a Halgazdasg fel.
Claire zavartan biccentett a nnek, aki figyelemre se
mltatta, majd kvette a frfit s Abeet. Megvrta, amg a
dajkl belegymszli a vzilovat a tskjba, s beszjazza
Abeet a bicikli gyereklsbe, aztn fogta a sajt kerkprjt.
Egyms mellett tekertek az svnyen. A frfi egy szt sem
szlt. A gyerek Clairere bmult, s mosolygott. Claire fl
kzzel elengedte a kormnyt, s integetett neki, mire a kicsi
visszaintett. Mindketten lelasstottak a keresztezdsnl, ahol
Clairenek jobbra kellett fordulnia. Meglltak.
Taln holnap is el tudok jnni mondta Claire
bizonytalanul. Tudom, hogy nagyon elfoglalt vagy a
ceremnia miatt, de
A frfi flbeszaktotta.
Tudom, hogy tavaly nem voltl mondta. Idn eljssz?
Claire blintott.
Szeretnm ltni, ahogy csaldba helyezik Abeet.
A frfi habozott, majd kibkte.
Nem helyezik csaldba. s nem kap tbb trelmi idt sem.
Megelgeltk az egszet. Ma szavaztak rla.
A hta mgtt a gyerek elkezdett rgkaplni. Indulni
szeretett volna.
91

 De akkor mi lesz vele? Hol fog?

A frfi vllat vont.
Taln elbcszhatnl tle. Holnap reggel tjra bocstjuk.
De ht hov?
A gyerek meghallotta a bcs szt. Vadul rzta pufk kis
kezt Claire fel.
Pp! mondta. Pp!
Aztn bell az orcjnak nyomta a nyelvt, a homlokt s az
orrt sszerncolta: vicces arcot vgott, ahogy titokban mskor
is csinltk. Claire minden erejt latba vetve igyekezett szintn
grimaszolni, de nehezre esett: alig kapott levegt, s rezte,
ahogy forr knnyek gylnek a szembe.
Hov? ismtelte meg a krdst.
De a frfi csak megrzta a fejt. Clairenek gy tnt, a
torkra forrt a sz, s szaporn szedi a levegt. Aztn
sszekapta magt, s hanyagul odavetette: gy kell lennie. gy
lesz a legjobb. gy mkdik a rendszer. s aprop: rosszul
tudod a nevt. Nem Abe. Indulhatunk, te kis rosszasg?
fordult a gyerekhez, s lehajolt, hogy ellenrizze az utast.
Akkor uzsgyi!
Amikor rtaposott a pedlra, nhny kavics verdtt Claire
bokjnak.
A lny kv vltan figyelte, ahogy a kerkpr a laknegyed
fel grdl az svnyen.

***
vekkel ksbb soksok v mltn , amikor Claire felidzte
a kzssgben tlttt utols napjait, az egyik legtisztbb s
legteljesebb emlke az svnyen tovagrdl bicikli s a
gyermek tarkjnak ltvnya volt. A kvetkez rk csak
tredkesen maradtak meg, akr egy sztzzott veg szilnkjai.
92

Akrmennyire is erlkdtt, hogy sszerakja ket, sosem tudta

vilgosan s a maga valjban felidzni a trtnteket.
Arra emlkezett, hogy a teherhaj mg mindig a kiktben
horgonyzott. ppen kipakoltk. Siettek valamirt. Hallotta,
amint az egyik hajs odakiltotta a msiknak, hogy rossz idre
van kilts, amit Claire nem rtett kristlytisztn. Az indulsi
elkszletek szoksos zajt hallotta. Fttyt s kiltsokat. A
ldk puffansait, ahogy halomba raktk ket.
Eltelt egy nappal s egy j, de a haj mg mindig ott volt.
Az jszaka folyamn trtnt valami. Felharsantak a riasztk. A
Halgazdasgban van valami baj? Valami rosszul slt el a
laboratriumban?
Nem. Ott minden rendben volt. Akkor a hajn? A haj miatt
riadztatnak? Nem. Mshonnan jn a szirnasz. A
fpletbl. s a hangszrkbl, melyek minden helyisgben
ott voltak. Hirdetmnyek. Mindenkit felkeltettek. De mirt? Mi
trtnt?
Reggel lett, az emlkeiben. A haj legnysge arra kszlt,
hogy felvonja a horgonyt, s kihajzzon. De kssben voltak.
Az id telt. A haj ltalban nem idztt itt sokig. De ez
alkalommal hosszra nylt az itttartzkodsuk. Valami
ksleltette az indulst. Mindenki keresett valamit. Vagy
valakit? Igen. Errl volt sz: valakinek nyoma veszett.

***
A kerescsapatok tfsltk a partot a nap folyamn. Aztn
beesteledett. De zseblmpk fnynl jszaka is folytattk a
kutatst. Kiabltak.
Claire dbbenten ltta, hogy a dajkl ott ll az svnyen.
Mi keresnivalja van itt? Sosem ltta mg ezen a krnyken.
De most itt volt, Clairerl azonban nem vett tudomst,
pillantsra sem mltatta. A folyt bmulta. Egy nevet kiablt.
93

 Jonas! Jonas!
A fia. Igen. A fia nevt.
Vagyis a fia tnt el.
Amikor sszeillesztette az emlkfoszlnyokat, Claire
valsggal rezte az svny hideg port a csupasz talpa alatt.
Mirt volt meztlb? Mindenki mson volt cip. s futott. De
mirt futott?
A dajkl vgl szba llt vele. De mit is mondott?
Magval vitte!
Jonas magval vitte a kisgyereket! Ezt mondta?
A Msholba! A Msholba! (De mit jelent ez?)
Claire az elmosdott, kusza emlkeiben hirtelen a hajn
tallta magt. Felrohant a ferde hajhdon, meztlb, knnyek
kztt. A testes asszonysg, akinek vilgos haja most kibontva
omlott a vllra, kijtt a kabinjbl, s a karjba zrta Clairet.
Claire vissza rvedt r, milyen rzs volt, hogy megleltk. A
szagokra: a nbl izzadsg s hagyma, a hajbl zemanyag s
nedves fa szaga radt. Fstszag. A hajhd recsegett, amikor
felhztk a fedlzetre.
Ott volt velk, a hajn. A motor dbrgtt. Elindultak. De
mirt volt Claire a hajn?
A Msholba tartottak. Azt grtk, segteni fognak
megtallni a fit, a kisfit.
A fiamat, mondta nekik Claire szipogva.
A kvetkez homlyos emlke a tenger volt, amelyet mg
sosem ltott. Es: valami, amelyet mg sosem rzett. Vihar.
Villmls. Hullmok. Flelem. Frfiak hbrgse. tban volt,
flretasztottk, s rohantak, hogy lektzzenek mindent.
Claire alig llt a lbn. A padl nyirkos s skos volt mg a
kabinban is. Elvgdott. Kinylt a deszkn, hallotta, ahogy
nhny trgy elszabadul s sszetrik. rezte, hogy vz mlik
r, s a ruhja elnehezl tle. Hideg. Olyan hideg! Aztn csend.
res, srget csend. Sttsg.

94

Claire ennyire emlkezett csupn az utols napokbl,

akrhogy is trte a fejt azokban a kemny s magnyos
vekben, amelyek ez utn kvetkeztek.

95

96

97

98

1
A palaszrke tengervz rvnylett, temesen nyaldosta a
keskeny homoksvot, megciblta a parti gyepet, csapdosta s
grgette a kveket a partvonal peremn. A frfiak szembe
vzpermet csapott, amikor kifesztettk a kteleket, amelyek a
hajt tartottk. A szakllukra s szemldkkre kilt a s.
Kalapjuk karimjt az arcukba hztk.
Vn Benedikt a kezvel rnykolta a szemt, mikzben az
eget mregette az esfggnyn t.
Nem fog elllni egy darabig mondta. Estig biztos nem.
De szavait elsodorta a svt szl, s a tbbiek, akik a
vaskos ktelekkel veszdtek, nem is hallottk, gy nem
vlaszoltak neki.
A nk a kunyhkban maradtak. Az elemekkel val viasko
ds frfimunka volt. A nk a szelet hallgattk, ahogy
belesvlttt a kmnyekbe, ahogy a zsptet ropogott s a
rmlt gyerekek nysztettek. A tz kr ltek, kavartk a
levest, ringattk a kicsinyeket, s vrtak. A vihar odbb fog
llni. A tenger meg fog nyugodni. Ahogy mindig.

***
Az rkezst kvet idkben Tengeri Claire trtnete szz meg
szz formban jrt szjrl szjra. jra s jra elmesltk,
bizonyos rszeket kihagytak vagy megmstottak. De mindig
szentl hittk, hogy a tengerbl jtt, s egy irtzatos decemberi
vihar vetette partra pr ve.
99

Nhnyan gy mesltk, hogy a parton talltak r kora

reggel, amikor a gomolyg felhk tovanyargaltak, s
felbukkant a spadt nap: Claire ott hevert a parton, a ruhi flig
leszakadoztak rla, s mr azt hittk, halott, amikor egyszer
csak megmoccant, kinyitotta a szemt, amelynek zldjn
borostynsrga pettyek ltszottak. Ez volt az, amire ksbb
mindenki ugyangy emlkezett.
Msok azt mondtk, dehogyis, Magas Andras pillantotta
meg Clairet a hullmokban, majd a vzbe vetette magt, s
megragadta a vastag fagerendba csimpaszkod n hossz
hajt, aztn kiszott vele, amg le nem rt a lba, s ekkor lttk
meg, hogy ott ll a tajtkz vzben a nvel a karjban, a n feje
a sza kllnak simul, mire Magas Andras csak annyit
mondott:
Az enym.
A gyerekek azt tartottk, delfinek hoztk a partra, el is
jtszottk, versikket faragtak rla, de mindez csak a
kpzeletk jtka volt, mka, s senki sem hitte igaznak.
Akadtak, akik a fkaasszony szt drmgtk a bajszuk
alatt, ha Claire rkezse kerlt szba, de ezt sem tartottk
tbbnek hbortos mesnl. A fkaasszonyok trtnett
mindenki jl ismerte, gyakran elmesltk, hogyan bjik ki a
fka brbl egy csodlatos n. De Tengeri Claire ruhban
rkezett, br ltzkt elgg megtpzta a zord tenger. Claire
ember volt. Nem fka.
Vagy sell.
Emberlny volt, akit a tengertl kaptak, s aki kzttk
maradt egy idre, nv rett, majd tovbbllt.
Valjban Vn Benedikt
hozta partra, amikor
megpillantottk. Sokan kzttk Magas Andras is besztak,
de elsknt Vn Benedikt rte el, miutn ers, izmos karjval
tkzdtte magt a hullmokon. Lehzta a gerendrl, az ujjait
gy kellett lefejtenie a frl. Tudta, hogyan fonja a n lettelen
karjt a nyaka kr, s hogyan tartsa spadt llt a habok s
100

hullmok fltt. Szmtalanszor cipelt mr haza sebeslt

brnyt a mezrl a mellkashoz szortva.
Vgl ott llt a sekly vzben, csuromvizesen, a part fel
lpkedett, a lba elnehezlt a nedvessgtl s a jghideg
homoktl. Lefektette a lnyt a partra. Ltta, hogy mg letben
van, betakargatta vastag, sztt kabtjval, amelyet ledobott,
mieltt a habok kz vetette magt. Aztn oldalra fordtotta a
lny vizes, halvny arct. Megnyomta a mellkast, mire
bugyborkolva kihnyta a tengervizet, s khgni kezdett.
Szent igaz, Magas Andras is ott volt, s arra gondolt, ahogy
a lnyt elnzte, hogy magnak szeretn, de egy szt sem szlt.
Vn Benedict felnzett a kr sereglett frfiakra.
Ldulj! utastotta Gavint, aki a legfrgbb hrben llt.
Mondd el Alysnek, mi trtnt. Odavisszk.
A frfiak sietsen botokat gyjtttek, s rjuk dobtk a
kabtjukat, hogy hordgyat rgtnzhessenek. Jl tudtk, hogy
kell sszetni, hiszen szmtalanszor csinltk mr. A gyerekek
gyakran pottyantak le a hajkrl vagy a sziklkrl. A fiaikat
vagy fivreiket srn sebestettk meg kampk vagy ktelek.
Az asszonyaik belehaltak a szlsbe, s az jszltt is kvette
az anyjt a hallba. Ilyen hordgyakon vittk a holttesteket a
srhoz.
De ez a lny nem halt meg, noha a szeme csukva volt, az
ujja grcssen begrblt, mintha mg mindig a trtt rbocot
markoln. Amikor a hordgyra tettk, ismt felkhgtt.
Felemeltk, hogy felvigyk a domboldalon, mikzben a hideg
fuvallat belekapott nyirkos frtjeibe, s az arcba fjta ket.
Ekkor a szemhja megremegett, egsz testben reszketni s
nyszrgni kezdett.
A leszll sttsgben vatosan vittk fel a dombon hiszen
a vilgnak ezen a tjn az alkony nem tartott sokig tlvz
idejn , a talpukkal tapogattk ki az svnyt, amelyik a faluba
vitt, melynek szln ott llt Alys kalyibja. Ngy frfi cipelte a
hord gyat. A tbbiek mgttk bandukoltak. Olykorolykor
101

valaki megllt, htrafordult, elnzett a tenger s a sttl

horizont fel, mintha a haj krvonalait keresn, amelyrl ez a
kprzatos ajndk a tengerbe eshetett. De semmit sem lttak,
amit mskor ne lttak volna: csak az res, fakszrke cent,
amint az j leszlltval fokozatosan elfeketedett.

***
A falu egy roppant szikla lbnl bjt meg, a szrazfld
karjnak hajlatban. A fldrszbl kinyl flsziget elzrt hely
volt, ahol az id nem szmtott, s soha nem vltozott semmi.
Soha nem rkeztek ide jvevnyek, senki sem emlkezett ilyen
esetre, s csupn alkalmanknt tvozott innen vagy
legalbbis megksrelte egyegy zgold alak (ezt
kimszsnak hvtk). Egy gizgazzal bentt, gcsrts
gykerekkel felvert svny kanyargit felfel a szirt lbtl, de
a fggleges sziklafalnl vget is rt, s onnan nem lehetett
tovbbmenni, csak mszva. Sokan zuhantak le, s zztk
magukat hallra. Tzes Einar sikeresen kimszott, de aztn
visszatrt, mert megkeseredett mindattl, amit odafent tallt.
Egy tli jjelen indult tnak, miutn sszeszlalkozott az
apjval. A holmijt s lopott javait egy zskban vitte magval, a
htra ktzve. A visszat kis hjn az letbe kerlt, mert
megsrlt, vresen s borzalmas fjdalmak kzepette mszott
vissza.
Az utols sziklacscsrl a havas svnyre zuhant, ordtott
knjban, meg a kudarc tudattl. Aztn elcsendesedett.
Odakszott egy csenevsz fcskhoz, amelynek le tudta hzni
az gt. Ketttrte a trzset, hogy erre tmaszkodva talpra
tudjon kecme regni. Hazavonszolta magt, hogy az apja
szembe nzzen. Elvesztette a tzes nevet, s ettl a naptl
kezdve Snta Einarnak hvtk. Mg csak tizennyolc ves volt,
102

s egyre hallgatott. Birkkat rztt, s kesersget ddelgetett a

lelke mlyn.
Jobbra csak tengeren lehetett elhagyni a falut. De az cen
szilaj s kiszmthatatlan volt, veszlyes ramlatok s sosem
lankad szelek uraltk. Minden halsz tallta magt mr
veszedelemben, nem is egyszer, s mindenki vesztette mr el a
bartjt, testvrt a tengeren.
A fogatlan s rncos Alys, akinek szrs pillantsa s les
nyelve volt, nyersen csak ennyit vetett oda a frfiaknak, amikor
bevittk hozz a reszket teremtmnyt:
Kotrdjatok!
Egsz jjel a lnyt vigyzta. Alysnek nem volt gyermeke, de
sok aprsg szletsnl bbskodott mr, s a sebeslt fiatalok
is jl ismertk. Levgta a lnyrl a csuromvz, cafatokban lg
ruht, flredobta, aztn tdrzslte a testt egy durva szvs
ronggyal, majd puha gyapjba bugyollta. Mindezt a fstlg
olajlmpa pislkol fnynl. Amikor a lny remegse
albbhagyott, Alys megkavargatta a gygynvnyekkel
zestett levest, amely a tzn fortyogott egy vaslbasban. Mert
egy keveset egy tlba, s megetette a lnyt, vatosan tartotta
el a kanalat, nehogy megijessze, s a lny kiverje a kezbl.
A lny belekortyolt a folyadkba, elszr flnken, aztn
mohn ttotta ki a szjt a kvetkez kanlrt. Csak lassan,
klnben hnyni fogsz mondta Alys. Mi szl hozott?
krdezte, amikor a tl kirlt.
A lny elfordtotta a fejt, s kiss felemelkedett, gy
hallgatta a tenger morajt, de nem vlaszolt, s az regasszony
nem srgette. Inkbb keresett egy csontbl faragott fst a
mellette lv polcon, s elkezdte kibogozni, kisimogatni a
nedves, stl sszetapadt hajt.
A szl besvtett a zsptetn t. jnek je volt. A lny flig
l testhelyzetben elbbiskolt. Vgl Alys lefektette az gyra,
s felhzta a gyapjtakart a csupasz vllra. Elnzte egy
darabig, ahogy aludt, a haja sztterlt a feje krl. Alys mindig
103

is vgyott r, hogy legyen egy lnya, s gy rezte, a tenger

neki kldte ezt a lnyt. Letekerte kiss a lmpt, mire a kunyh
homlyba burkolzott, s a falakra stt rnyak vetltek. Alys
sztt takart hzott magra, leroskadt a szkre, s is
elszenderedett.
Ahogy a lny reggel felbredt, csendesen srdoglni kezdett.
Amikor megltta a ruhit, hogy a rongyokon megkrgesedett a
kiszradt s, megmarkolta ket, hogy rezze az anyagot az
ujj val, majd elengedte, s arccal a fal fel fordult. Kis id
mltn megad shajjal belebjt a durva darcgnyba,
amelyet Alys ajnlott fel neki, beledugta a fejt, s
felegyenesedett. Pre karjn s lbn zzdsok s karcolsok
voltak, az egyik bokja csnyn bedagadt, gy csak bicegve
tudott odamenni az asztalhoz, ahol Alys felszolglta a kst.
A haja sttarany sznben csillogott, akr a kifnyestett rz,
a kora reggeli tli fnyben, ami beragyogott a kis ablakon, s
megvilgtotta, mikzben evett. Derlt id volt, ahogy gyakorta
lenni szokott vihar utn.
Mi szl hozott ide? krdezte jra Alys. Mivel jttl, s
hogy kerltl a viharba?
De a lny most sem felelt, csak bmult Alysre aranypettyes
szemvel. Kiss zavartnak tnt.
Nem rted a nyelvnket? krdezte Alys, holott jl tudta,
botor krds, mr amennyiben a vlasz nemleges lenne, hiszen
akkor a lny a krdst sem rti, amelyet meg kellene
vlaszolnia. Alys vagyok mutatott magra az regasszony.
Alys ismtelte, s magyarzatkppen megtgette a
mellkast. Nincs gyermekem, egy sem, de sok asszony
szlsnl segdkeztem mr, s csak kevesen haltak bele. Azt
mondjk, biztos kezem van, s van rzkem a dologhoz. n
szoktam kiterteni a holtakat is, s nha gygytok is, ha a
krsg nem gygythatatlan. Ezrt hoztak ide hozzm. gy
gondoltk, n meg tudlak gygytani, ha meg nem, akkor
megmosdatlak s bebugyolllak, hogy eltemethessnk.
104

A lny nmn figyelte. A tlja mr res volt, most felemelte

a tejespohart, s nagyot hzott belle.
Odakintrl hirtelen gyereknevets ttte meg a flket. Alys
kitrta az ablakot, kikukucsklt, majd kikiltott nekik.
letben van. Eszik s egszsges, nem trtt el semmije.
Menjetek, s mondjtok meg a tbbieknek. s tartstok tvol
magatokat a kunyhmtl, hadd pihenje ki magt! Nincs
szksge a vihogsotokra s az ordiblsotokra!
Mi a neve? kvncsiskodott egy gyerekhang.
Eriggyetek most mr! Elbbutbb megtudjuk a nevt,
vagy adunk neki egyet kiablt ki a n, s hallani lehetett,
hogy a kicsik tovairamodtak.
Btyks kezvel megsimogatta a lny hajt.
Csak frja az oldalukat a kvncsisg. Ez a hrom kp
slvefve egytt van, bartok. Delwyth, Bethan s Eira a
nevk. n segtettem vilgra mindhrmat, ugyanabban az
vben. Hat esztendsek, csintalanok, de j a szvk, a lgynek
sem rtannak.
Ekkor a lny megszlalt.
Clairenek hvnak mondta.

2
Tengeri Clairenek neveztk.
Ahogy teltek a hetek, sokan felkerestk Alys kunyhjt, s
ajndkokat hoztak Clairenek, mert tudtk, hogy nincs
semmije. Legtbbjk bkez ember volt. Gareth, akinek tar
feje volt, s zavarban kerek arca elpirult, cipt ksztett neki,
brszandlt, amelynek pntjt a bokjn becsatolhatta. Miutn
a duzzanat lelohadt, vastag, kttt zokniba bjtatott lbt
105

beledugta, s Claire immr fjdalommentesen tudott jrni.

Bryn, a kis Bethan desanyja varrt neki egy vszon hlruht,
s arra sem sajnlta a fradsgot, hogy virgokat hmezzen a
szlbe, ami igen klnsen hatott msok htkznapi
ruhzkodsi szoksaihoz kpest. De senki sem szlta meg rte
Brynt, mert gy tnt, a lny megrdemli az effajta
gondoskodst.
Vn
Benedikt
mindenki
legnagyobb
meglepetsre hiszen csknysen ragaszkodott haragjhoz
s magnyhoz faragott neki egy fst, amelyet Claire a
zsebben hordott, s mg Snta Einar is bebotorklt a legelrl
kt botjra tmaszkodva, hogy adjon Clairenek egy
szalmakalapot.
Amikor beksznttt a tavasz, a gyerekek korn nyl
vadvirgokat szedtek kis hervad csokrokba, s segtettek neki
beleszni a szraikat a kalapkarima szalmjba.
Claire a fejbe nyomta a szalmakalapot, hogy karimja
megvdje a szemt a naptl, de amikor a tengerre nzett,
knytelen volt a kezt is felemelni, mert a szrksfehr
hullmokrl visszaverd fny vakt volt. Gyakran lldoglt a
parton, a szl a hajt tpzta, s megtncoltatta a szoknyjt a
lba krl. A horizontot kmlelte, mintha vrna valamit. De
fogalma sem volt rla, mire vr. A tenger elnyelte az emlkeit,
csak a nevt nem trlte ki.
Hny ves vagy, Tengeri Claire? krdezte a kamaszkor,
szepls arc fi, Sindri.
sszemrte magukat, s Claire bizonyult magasabbnak. De
a lny csak a fejt rzta, nem tudta a vlaszt. Alys is ott volt,
gygynvnyeket gyjtttek.
Olyan tizenhat mondta Alys, sokkal inkbb Clairenek,
mint a finak.
Tudtk, hogy Alys becslsei helytllak szoktak lenni,
hiszen viselte mindannyiuk gondjt testi bajaikban, s
ismerte a jeleket, amelyeket a ml id hagyott rajtuk.

106

 Tizenhat ismtelte lgy hangjn Tengeri Claire, s br

nem mondott tbbet, tudtk, hogy azokat az veket siratja,
amelyeket a tenger elvett tle.
Nzte a kislnyok jtkt, kacagott, amikor tszaladtak a
rten, frgk s sznpompsak voltak, akr a pillangk, de volt
valami meghatrozhatatlan szomorsg figyel tekintetben,
mert az jtkos napjait elvettk tle. Sosem trtek vissza
hozz, mg lmban sem.
Tizenhat? ismtelte meg Magas Andras, amikor a hr a
flbe jutott.
A fi, Sindri sztkrtlte mindenfel, de a tbbsg csak
megvonta r a vllt. De Magas Andras megdrzslte sr,
szke szakl lt, s tnzett a piactr tls oldalra, ahol
Tengeri Claire lldoglt, s szalagokat nzegetett egy rusnl,
majd azt mondta a cimborinak:
Eladsorban van.
gy is volt, mert ezen a helyen a lnyokat gyakorta ebben a
korban adtk frjhez. A falu most is lakodalomra kszlt, a
szgyells, szikrz szem Glenys hamarosan frigyre lp
lovsz Martynnal, a lny mg nem volt tizenht, a fi alig hsz.
De Vn Benedikt s Alys nemet mondott. Ezt a lnyt nem
adjk frjhez. Tengeri Clairet nem. Nem mehet frjhez,
makacskodtak, amg a tenger vissza nem adja neki, amit
ellopott tle, amg meg nem tudja, milyen volt egykor az lete.
Magas Andras a homlokt rncolta csaldottsgban, s
gorombn megkrdezte:
s mi van, ha ez sosem kvetkezik be?
De be fog lltotta Vn Benedikt.
Aprnknt vissza fognak trni az emlkei mondta Alys
, idvel.
Magas Andras sanda tekintetet vetett rjuk. Knz vgyat
rzett a lny irnt.
A tenger csak dgltt halakat ad ki magbl morogta.

107

 Semmit sem fog visszaadni neki. Amit a tenger

felkhg, annak rothadsszaga van.
Neked meg izzadsgszagod van, Andras torkollta le
Alys, s nagyot nevetett a fiatalember nyomorn. Nem rtana
meg frdened, ha azt akarod, hogy a lny a kzeledbe
merszkedjen. Mosd meg a hajad, s rgj mentt. Akkor taln
rd mosolyog reggelente.
Magas Andras eloldalgott, de Alys jl ltta, hogy tjt a friss
viz medence fel vette, amely a nagy fk mgtt a falu szln
hzdott. Vn Benedikt is kvette a tekintetvel, aztn
megcsvlta a fejt, s mosolyra hzta a szjt.
Azt mondtam neki, hogy a lny emlkezni fog egy napon,
de szintn szlva nem vagyok biztos benne mondta
Alysnek.
Olyan, mintha a tenger elmosta volna a mltjt, s
kiszvott volna belle mindent. Neked nem meslt valamit?
Csak arra emlkszik, hogy a kunyhmban trt maghoz.
Korbbrl nincsenek emlkkpei. A tengerre sem emlkszik.
Egyms mellett bandukoltak a kves svnyen, amely a
szles mezt szeglyezte, mindketten botra tmaszkodtak. Vn
Benedikt ers volt, de hajlott ht. Alys is meggrnyedt mr.
Tbb mint hatvan ve voltak bartok.
Alys hozta a kosart, amelybe gygynvnyeket szokott
gyjteni, mlnalevlre lett volna szksge ezen a reggelen,
hogy tet fzzn belle Brynnek. Amita hat vvel ezeltt
letet adott Bethannek, Bryn rendre elvesztette a gyermekeit,
s ktsgbe esett. Most ismt llapotos volt, s Alys
mlnalevlfzetet akart neki kszteni, hogy napi hromszor
ihasson belle. Nha bevlt, s a n ki tudta hordani a
gyermeket.
Az emlkezet javtsra nincs valami gygynvny?
krdezte Vn Benedikt, amikor Alys lehajolt, hogy leveleket
csipdes sen egy ds mlnabokorrl.
Alys kuncogott.
108

 Nosza! mondta. Prbld ki ezt!

Egy kzeli fa fel nylt, lehntott a trzsrl egy kis krget,
s a frfi kezbe nyomta.
Rgd el, aztn emlkezz.
Vn Benedikt sszevonta a szemldkt, zavarban volt. A
nyelvre tette a kregdarabot.
De mire emlkezzem?
Amire akarsz. Legyen minl rgebbi emlk mustrlgatta
az reget Alys.
A frfi lehunyta a szemt, s rgott.
Keser mondta, s fintorgott.
Alys felnevetett.
Egy pillanat mlva Vn Benedikt kinyitotta a szemt, s
kikpte a krget.
Arra a napra emlkeztem, amikor tncoltunk mondta egy
flmosollyal az arcn.
Tizenhrom ves voltam felelte Alys. Ahogy te is.
Rgesrgi trtnet. s tisztn lttad magad eltt az emlket?
A frfi blintott.
Lila virgok voltak a hajadban mondta.
Most Alys blintott.
Csipkerzsa. Nyr derekn jrtunk.
s meztlb voltl.
Te is. Forr nap volt.
Ajaj! A f meleg volt s nyirkos. Harmatos rvedt
vissza a mltra Vn Benedikt. Korn reggel trtnt. Alysre
meredt egy darabig. Mirt tncoltunk? krdezte, s
sszevonta a szemldkt.
Taln rghatnl mg egy kis krget kuncogott az
asszony.
Hogy eszedbe jusson.
Inkbb mondd meg tiltakozott az reg.
Alys beleejtette az utols mlnalevelet is a kosrba,
felegyenesedett, fogta a botjt, s sarkon fordult az svnyen.
109

 Irny a kunyh! mondta Mr biztos forr a vz, be kell

ztatnom a leveleket.
Azzal nekivgott.
Nem viszel egy kis krget a lnynak? Tengeri Clairenek?
krdezte a frfi.
Az regasszony visszanzett, s rvillantotta rncos
mosolyt.
Az a kreg fabatkt sem r! mondta. Claire emlkezni
fog, ha majd kszen lesz r tette mg hozz. De most
mennem kell. Brynnek szksge van erre a tera.
A frfi mg utnaszlt, ahogy az asszony elstlt az
svnyen.
Alys! Mirt tncoltunk?
Prblj megint visszaemlkezni kiltott vissza az
asszony.
Eszedbe fog jutni.
A fejt ingatta jkedvben, ahogy felrmlett eltte annak a
napnak az emlke, s ezt motyogta maga el:
Csak tizenhrom voltam. De meztlb, virgokkal a
hajamban tncoltam, mert eszemet vesztettem az els
szerelemtl.

3
Claire a kunyhban tettvett. Rzszn hajt egy szalaggal
fogta ssze, a dereka kr egy rongyot kttt, hogy megvdje
egyszer, hzi kszts szoknyjt, s ppen a kertben frissen
szedett jhagyma hossz, zld szrt aprtotta. A zldsgek,
amelyeket az imnt hozott be, halomban hevertek az asztalon a
vastag birkacsont mellett, kszen arra, hogy belekerljenek a
110

lbasnyi vzbe, ami mr gyngyztt a tzn. Amikor Alys

belpett, Claire elmosolyodott.
Levest csinlok mondta.
O, igen. Ltom. Alys belenttte a kosarbl a
mlnaleveleket a kannba. Csak elbb adj egy kis vizet a
fzethez.
Claire egy merkanllal lassan vizet csorgatott a kannba a
levelekre. Gz szllt fel, s ahogy a levelek elkezdtek zni,
megszneztk a folyadkot.
Brynnek lesz? nzett a lny a sttl tera.
O, igen. Ha ezt a gyereket is elveszten, abba
belebetegedne.
Claire az edny fl hajolt. Alys figyelte, hogyan hunyja le a
szemt, s llegzi be a gzt. A homlokba hull hullmos
frtk begndrdtek a gztl, keretbe foglaltk spadt arct.
Egy pillanatig mozdulatlanul, llegzetvisszafojtva llt ott.
Aztn felocsdott, kiegyenesedett, kinyitotta a szemt, s
zavart tekintettel krlkmlelt.
Nem tudom kezdte, aztn elhallgatott.
Alys odalpett hozz, htratrte a nyirkos hajt.
Mi a baj, gyermekem? krdezte.
Azt hittem De kptelen volt folytatni.
Lass mozdulatokkal lelt a hintaszkbe, s a tzbe bmult.
Alys figyelte egy percig, aztn a fal mellett ll ldhoz
lpett. vek ta nem nyitotta ki, vaskapocs zrta le, amely mr
berozsdsodott s megkopott. De Alys ers ujja ki tudta nyitni,
s az regasszony felemelte a slyos, faragott fedelet. Az apja
ksztette ezt a ldt az anyjnak csaknem egy vszzaddal
ezeltt, nszajndk volt, amikor egybekeltek. Amikor az anyja
meghalt, Alysre hagyta. Az anyja mindenflt tartott benne:
vszna kt s babakelengyt, amelyeket szrtott levendulval
szagos tott. A ruhanemknek mr hrehamva sem volt, de az
illat megmaradt. Alys kincseket tartott a ldban, amelyeknek
sosem volt hjn az letben.
111

Most beletrt a holmik kz, s a lda aljrl elhalszott

egy megviselt, sszehajtogatott rongydarabot. Odastlt vele a
hintaszkhez, s azt mondta a lnynak:
Ezt nzd!
Finom mozdulatokkal szthajtogatta a kelmt, s valamifle
tredezett, megbmult nvnyfoszlnyokat mutatott a lnynak.
Szagold meg! mondta neki Alys, s az orra al dugta.
Rgi felelte Claire. s des.
Htradlt a szkben s felshajtott.
Mi ez?
Hatvanves csipkerzsa.
Mirt?
Hogy emlkezhessem. Az illatok segtenek. Amikor
beleszagolsz a tengeri levegbe
Igen. Egy pillanatra felrmlik valami ismerte el a lny.
Akr egy kis fuvallat. A tovaszllt mlt. De rgtn el is
illan. Prbltam Kptelen volt kimondani, ami a nyelvn
volt. Megint shajtott egyet, s megrzta a fejt. Elszllt.
Vr magyarzta Alys.
vatosan visszacsomagolta a levl s sziromdarabkkat a
rongyba, majd eltette a kis csomagot a faragott ldba. Aztn
Claire figyel tekintettl kvetve leszrte a tet, kis vegekbe
tlttte, amelyeket bedugaszolt.
tviszem Brynnek mondta. Tegyl a levesbe egykt
mlnalevelet. s egy kis sskt a kertbl. Kellemes zamatot ad
neki fzte mg hozz. A zldsgek, amelyeket beletettl,
gazdagtjk ugyan, de az zk tl semleges.
Claire blintott. Alys figyelte, ahogy a lny a keznek lvel
csinos kis halomba rendezi a felaprtott hagymt.
Szoktl fzni? krdezte.
A lny felpillantott. A homlokt rncolta, s sszevonta a
szemldkt.
Nem hiszem vlaszolta vgl.

112

 De egy perccel ezeltt, az eszedbe tltt valami mondta

Alys. Amikor beszvtad a tea gzt.
Claire elmerengett. Becsukta a szemt. Aztn felnzett, s
megvonta a vllt.
Nem a tea miatt volt felelte. Valami ms miatt, azt
hiszem.
Vlasztkosn beszlsz llaptotta meg Alys kuncogva.
Taln fztek rd annak idejn.
Claire vett egy mly levegt, s mg mindig a gondolataiba
merlt. Aztn felkapta a fakanalat, s a lbosban bugyog leves
fel fordult.
Ht dnnygte , annak az idnek mr vge.

***
A hrom kislny, Bethan, Delwyth s Eira meztlb s gizgazos
ruhban megtiszttotta s elegyengette a meznek azt a
cscskt, amelyet Teznak neveztek el. Egy lapos k lett az
asztaluk, melyet a krnyken nv vadvirgokbl kttt
csokrokkal dsztettek fel. Eira egy seprknt szolgl leveles
faggal felsprte a talajt a szikla krl.
Hlgyeim, foglaljanak helyet mondta. Most, hogy
rendet tettnk, megtezhatunk.
Gyakran jtszottk ezt a jtkot, kpzeletbeli tet szolgltak
fel egymsnak, gy tettek, mint a nagylnyok.
Egy pindurkt kcos a hajad, Bethan kisasszony mondta
Eira ggsen, mikzben flretette a seprt. Siettl? Elvrtam
volna, hogy jobban kicicomzd magad, megfslkdj, ha mr
egyszer meghvtak tera.
Bethan vihogott, s igazgatni kezdte makrancos tincseit.
Elnzst, Eira kisasszony! szabadkozott. Ez a
gyermek, aki itt nvekszik a pocakomban, teljesen elveszi az
eszem.
113

Drmai mozdulattal elhzta a ruhcskjt lapos kis hasrl.

Nekem is lehet pocakgyerekem? suttogta nneplyes
tekintettel Delwyth.
Persze. Jtsszuk azt, hogy mindannyiunknak van!
rngatta meg Eira a sajt ruhjt. Jaj, remlem, az enym
hamar vilgra jn, mert gy unom mr, hogy ilyen kvr
vagyok.
Igen, kvrnek lenni fraszt rtett egyet Delwyth
komolykodva. Csak szuszogva tud llegezni az ember. Ti
mikorra vrjtok? krdezte a tbbieket. n holnap szlk.
Remlem, fi lesz. gy fogom hvni, hogy Egy pillanatra
gondolkodba esett. Dylan bkte ki aztn. Tet?
Delwyth knyeskedve belekortyolt a kpzeletbeli csszbe.
Hopp! kiltott fel Bethan. n mr szlk is. Kislny!
Azzal elkezdett ringatni a karjban egy lthatatlan
csecsemt.
Az enym is! jelentette be kt kis pajtsa.
temesen ringattk a lthatatlan gyermekeiket.
Az anym kikelne magbl, ha megtudn, mit jtszottunk
rulta el a tbbieknek bizalmasan Bethan. Azt mondja,
bal szerencst hoz, ha az ember babsat jtszik.
Delwyth abbahagyta a ringatst.
Balszerencst?
Bethan blintott.
Akkor inkbb jtsszunk mst! Mondjuk, tezsat!
Delwyth lesimtotta a szoknyjt. Krtek egy kis harapniva
lt? knlgatott nhny kis gallyat a trsainak.
Eira gy tett, mint aki rg.
Remek szakcs vagy, Delwyth kisasszony! mondta
elismeren.
Delwyth komolyan blintott.
A kirlyntl tanultam felelte amikor a konyhjn
kuktskodtam.

114

***
A dombtetn fekv mezn Magas Andras igyekezett kikaplni
a gyomokat a kves talajbl, de most flbehagyta a munkjt,
letrlte a vertket fnyl homlokrl, s figyelte, hogyan
stl vgig a titokzatos lny az svnyen. Nhny htig
kmlnie kellett a lbt, amg a duzzanat le nem lohadt, s a
horzsolsok be nem gygyultak. Magas Andras nagyon
aggdott, hogy esetleg bna vagy torz lesz, mint azok az
emberek, akiknek nem gygyultak meg rendesen a srlseik.
Andras apja pr ve egy sziklnak csapdott, amikor a hajja
megbillent s felborult, s az egyik karjt ma sem tudta
tkletesen kinyjtani.
De most ltta, hogy Tengeri Claire knnyed lptekkel rja
az svnyt, a lba ers, mindkett egyforma hossz, a lbfeje
biztosan lp a brszandlban, amelyet visel. Figyelte, ahogy
lgiesen elstl a kanyarig, aztn eltnik a fk mgtt. A
kunyh fel tartott, ahol Alysszel l.
Egy rny vetlt eltte a fldre, s Magas Andras felnzett,
majd hadonszni kezdett a varjak fel, amelyek a mez fltt
keringtek. Tudta, hogy a gazok kztt bogarak s hernyk
msznak, s az zletes falatok idecsalogatjk a varjakat, ami
komoly veszedelmet jelent a termnyei szempontjbl. Nem
engedhette meg, hogy krt tegyenek a termsben. A telkek
hosszak errefel, s a meleg vszakok alatt fel kell kszlnik
rjuk: az emberek fldet mveltek, halsztak, raktrkszleteket
halmoztak fel. Az apja megvnlt, az anyja pedig hnapok ta
gyenglkedett: hol belzasodott, hol jobban lett. Magas Andras
fiatal volt, mg csak tizenht esztends, a csaldja r volt
utalva. Eltklte, hogy madrijesztt, egy bbot fog kszteni.
Tavaly bevlt. A kamrjban volt egy hatalmas dsztk, abbl
lesz a feje, s ijeszt brzatot fog rvsni. Grimaszolni
kezdett, a szja szlt felhzta az orrig, majd vadul kalimplt,
115

ahogy a madrijeszt rongyait fjja majd a szl, hogy elriassza

a varjakat.
Hirtelen abbahagyta, gyermetegnek s eszetlennek rezte
magt, de rlt is, hogy a lny nem ltta. Szeretett volna blcs
s dolgos embernek tnni a szemben, aki rdemes arra, hogy
egy n felesgl menjen hozz.

4
szrevettk, hogy fl a kis llnyektl. A mkus, amelyet a
kislnyok megszeldtettek, Eira karjban lt, s a magvakat
majszolta, amelyeket adtak neki. De Claire riadt tekintettel
hklt htra, amikor megltta.
Mg sosem lttl ilyet, Tengeri Claire? krdezte Bethan.
Nem bnt!
Simogasd meg! biztatta Delwyth. Szereti.
De Claire megrzta a fejt. Mg a legaprbb
teremtmnyektl is rettegett az egerektl, amelyek Alys
kunyhjnak padljn szaporztk, kis hjn eljult s tartott a
madaraktl is. A bkkat mksnak, de furcsnak tallta. A
tehenektl teljessggel viszolygott. Visszafojtotta a llegzett,
s flrepillantott, amikor el kellett mennie a vzna, tejel
tehenek mellett, amelyeknek reds pofja mozgott, ahogy
bksen rgtk a fvet a hzik kertse mgtt, ahol Magas
Andras lt a szleivel.
Meg kellene szoknom ezeket a teremtmnyeket mondta
bocsnatkren Alysnek. Nem lenne szabad ilyen flsnek
lennem. Mg a legkisebb gyerekek sem flnek tlk.

116

 Taln egyszer rd rontott az egyik vlte Alys, aki a

hintaszkben lt, s szrke fonalbl kttt valamit a
flhomlyban.
Claire felshajtott.
Nem tudom. De nem olyan, mintha valami rossz emlkem
lenne rluk. Inkbb olyan, mintha sosem lttam volna ilyesmit
korbban.
Halakat sem?
A halak ismersek felelte Claire vontatottan.
Szerintem halakat mr lttam. Azoktl nem is flek. Tetszik az
ezsts csillogsuk.
s madarakkal sosem tallkoztl?
Claire megrzta a fejt, majd vllat vont.
Olyan termszetellenesnek tnik, hogy szrnyuk van.
Kptelen vagyok megszokni. Mg a legaprbbaktl is
idegenkedem.
Alys elmlzott, s hintzott. A fa kttk csattogtak
btyks kezben. Vgl azt mondta:
Snta Einar rt a madarakhoz. Megkrem, fogjon neknk
egyet hzi kedvencnek.
Hzi kedvencnek?
Jtkszernek. Egy szpet. Csinlhatna neki egy kalitkt is
gakbl.
Claire furcsllotta a dolgot, de beleegyezett. Valahol el kell
kezdeni.

***
Egy dlutn meztlb llt a parton, s a hrom kislnyt nzte.
Botokkal egy hz alaprajzt karcoltk a fvenybe, majd
mindenfle hordalkkal berendeztk, amit a homokban talltak.
Itt az gyam! jelentette be Bethan, s gy alakzatba
rendezett egy nyalb hnrt.
117

 Ezek a csszk a konyhaszekrnyben! mondta Eira,

azzal t bls kagylt rakott le szp sorban.
Knyesked mozdulattal felemelt egyet, s gy tett, mintha
inna belle.
Delwyth elszaladt egy fagrt, amelyet a sziklknl vett
szre, s odavonszolta a hzhoz. A szntelenl fj szl
trhette le az egyik kzeli frl, amelyen hsos levelek nttek.
Sepr! Talltam magunknak seprt! kiablta vidman a
kislny, s hzglni kezdte az gat a fvenyen. Vrjatok!
Meg kell javtanom. vatosan megciblta az egyik oldalgat,
letrte, majd flrehajtotta. gy ni! Most mr tkletesen
olyan, mint egy sepr!
Claire lehajolt, s felemelte a gallyat, amelyet Delwyth
eldobott. A homok nedves volt, s Claire jl ltta a sajt
lbnyomait benne. A gally vgvel mindegyik nyom kzepbe
beleszrt, aztn felnevetett, s elsprte a nyomokat a gallyal.
A tengervz lgy hullma csendesen kicsapott a partra,
elsimtotta a homokot, aztn visszahzdott.
Claire elrehajolt, s lerta a neve els betjt.
C.
Aztn rt egy Lt s egy At is.
De a tenger habz tajtka elmosta a betket.
Claire kiss htrbb lpett, el a tenger szltl, s jra
kezdte. Claire, rta.
Ez meg mi?
A betkre rny borult. Bethan volt az, az rst bmulta.
A nevem.
A kislny a szemt meregette.
Szeretnd odarni mell a tidet? nyjtotta Claire a
kislny fel a botot.
Hogyan rjam oda? krdezte Bethan.
Karcold bele a betket a homokba.
Mik azok a betk?

118

Claire elszr elkpedt. Aztn arra gondolt: , mg nem

tanultak meg rni! Hirtelen megjelent lelki szemei eltt, ahogy
rni tanul. Ltta maga eltt a tanrt, ahogy a betvetst
magyarzza. Volt egy hely, ahov jrt, egy hely, amelyet
iskolnak hvtak. Minden gyerek odajrt. De ahogy most
krlnzett ltta a sziklt, a dombot, a kunyhkat, a tengert,
ltta a hajkat, ahogy a tvolban ringatztak a vzen, s a
frfiakat, amint a hljuk fl grnyedtek hirtelen
elbizonytalanodott.
Mikor msz iskolba? krdezte Bethant.
Mi az az iskola?
Claire nem tudta, hogyan magyarzza el a gyereknek. s
taln eszmlt r nem is kell elmagyarznia. Hat bet, egy
nevet ad ki. De mit szmt ez? Ismt lenzett a szra, amelyet a
homokba rtt, aztn eltrlte a lbval, kemnyre taposta a
homokot, a botot pedig a kzelben fnyl hnrkupacra
hajtotta.

***
Alys Vn Benediktet kldte el Snta Einarhoz, hogy krje meg,
fogjon nekik egy madarat. Nem sokkal ksbb a fiatalember
a rossz lba miatt lassan, nehzkesen bicegve leballagott a
kunyhjbl a domboldalon, a htn a gallyakbl kszlt
kalitkval s benne a madrral.
Itt is van mondta Alysnek.
Einar nem volt a szavak embere. A fogyatkossga miatt
zrkzott volt, de az emberek mg jl emlkeztek a sebezhet
kisfira, aki egykor volt. Noha meglopta az apjt,
megbocstottak neki, hiszen az apja nyers modor, durva
ember volt. Azrt, hogy kimszott, sokan csodltk, mert a
szikla meredek volt s les, a mgtte rejl vilg pedig idegen,
gy kevesekben volt meg az a btorsg, amely Einart
119

jellemezte. Sajnltk a fogyatkossgrt, de rltek, amikor

sebeslten visszatrt. De Einar sosem tudott megbocstani
magnak, folyamatosan szgyenkezett s tbbnyire hallgatott.
Szpen nekel mondta.
Robusztus botjait Alys kunyhjnak tmasztotta, s
felakasztotta a kalitkt egy fagra, amely a bejrat mellett volt.
Elnzte, amg a gondosan megmunklt lrd a kalitka
belsejben ide oda himblzott, a kis pinty meg izgatottan
verdesett sznpomps szrnyval. Aztn Snta Einar
megragadta kt botjt, a kt kezbe fogta, hogy egyenslyozni
tudjon rajtuk, s lassan elindult.
A madr ott csiripelt, amikor Claire visszatrt a partrl
kezben a szandljval. Meglepetsben a fldbe gykerezett a
lba, s a kalitkra bmult, amelyben a madr lt.
Nem tud kijnni, ugye? krdezte aggodalmasan.
Alys kacagott.
Ha a kezedbe vennd, remegne flelmben, gyermekem.
Sosem volt mg dolgod ilyen kismadrral?
Claire megrzta a fejt.
Mindennap meg kell etetned. Fleg magvakat eszik, meg
olyan bogarakat, amelyek a rten vannak.
Nem szeretem a bogarakat suttogta Claire.
J lenne, ha megbartkoznl velk. Ha az ember
megismer dolgokat, kevsb fl tlk.
A madr hirtelen hangosan csivitelni kezdett, mire Claire
sszerezzent. Alys ismt kikacagta.
Claire vett egy mly llegzetet, s sszeszedte a btorsgt.
Kzelebb ment a kalitkhoz, s bekukucsklt. A madr
elfordtotta a fejt, s htranzett Clairere.
Adhatnnk neki nevet vlekedett Claire.
Ht adj neki! A tid.
Mg sosem adtam nevet semminek.
Alys a homlokt rncolta, s sszehzott szemmel nzett
Clairere.
120

 Szval emlkszel r, hogy sosem adtl nevet?

Inkbb csak rzem, ez minden shajtott Claire.
A nvads nem knny. Egyvalaminek csak egy nevet
adhatsz.
Claire flrenzett.
Valban mondta lassan, aztn ismt a kalitknak
szentelte a figyelmt. Nzd! Tisztlkodik!
Rbktt a madrra, amely felemelte az egyik szrnyt, s
finnysan megcsipegette a tollait alatta.
Ht nem szp az a folt a szrnyn? Claire ttovzott egy
pillanatig, majd azt krdezte: Milyen szn ez? Csak a pirosat
ismerem. Mondtad, hogy a bogyk pirosak. Elg pirosas ott a
szeme krl, de mi az az lnk szn a szrnyn? El sem tudom
kpzelni, hogy hvhatjk!
Alyst aggasztotta ez a krds, mert mostanra mr felismerte,
hogy a lny igen eszes, s gyorsan tanul. De gy tnt, annyi
meg annyi hinyossga van, s ezeknek csak egyike volt, hogy
nem ismerte a szneket. A klnfle rnyalatok neveit a
gyerekek mr korn megtanultk. Mgis, amikor Alys egy
egyszer feladattal bzta meg Clairet nhny nappal ezeltt
arra krte, gyjtsn nebncsvirgot, amellyel Alys Vn
Benedikt unokjnak fjdalmas mrgesszmrcekitseit
akarta kezelni , Claire nem tudta, hol keresse a nvnyt,
amely pazar bsgben burjnzott a folynl.
Az, amelynek rzsasznes szirmai vannak magyarzta
Alys. Minap is szedtnk belle.
Elfelejtettem, milyen az a rzsaszn mentegetztt
Claire. Annyi mindent gyjtttnk aznap. Milyen a
rzsaszn?
Most pedig nem tudta, hogy hvjk azt a sznt, amely a kis
pinty szrnyn dszelgett.
Srga mondta Alys. Mint a kankalin. Arra emlkszel?
Srga ismtelte meg Claire, hogy az eszbe vsse.
A kismadarat Srga Szrnynak nevezte el.
121

***
Egy hideg, kds reggelen Claire felkapaszkodott a dombra,
hogy megksznje Snta Einarnak a madarat. Eltartott egy
darabig, mire megszokta a kis tollas teremtmnyt, s
megtanulta, hogy nem kell flnie tle. De most mr a kismadr
vidman ugrott a kalitka szlre, ha egy kis kagyltlban
magokat vitt neki, s fejt felszegve vrta, amg a lny letette a
tlkt. Claire tudta, hogy az ujj ra is rszllna, ha el nyjtan
s vrna. De erre mg nem kszlt fel, ahogy arra se, hogy
eleven rovarokkal etesse. A kislnyok tvettk tle ezt a
feladatot, boldogan keresgltek bogarakat s szcskket a
fben, amelyeket aztn Srga Szrny el hordtak.
Claire a kunyhja kzelben bukkant Einarra. Egy lapos
szikln lt, s egy fatlat tisztogatott: hamuba forgatott rongy
gyal siklta kerekded aljnak repedseit. A kzelben a kd
ellenre Claire hallotta a birkk legelsztk a fvet, s
alkalmanknt bgettek egyetegyet. A lny odalpett a
fiatalemberhez. Ideges volt, nem Einar miatt, hiszen mindig
hallgatag s kiismerhetetlen volt, hanem az llathangok miatt.
Einar dbbenten meredt r, majd ismt az ednyre szegezte
a tekintett. Ha hallotta volna a lny kzeledst, kereket old a
kdben. De Claire hangtalanul lpdelt, a kavarg, szrke kd
nem figyelmeztetett az rkezsre, a fiatalember pedig nem
szkkenhetett talpra s nem illanhatott el a rossz lba miatt.
J reggelt! ksznttte Claire, mire a frfi csak
biccentett egyet. Azrt jttem, hogy megksznjem a
madarat.
Nem nagy dolog, csak egy madr drmgte.
Claire rbmult egy pillanatig. A sz vratlanul cikzott t
az agyn. Ez a fiatalember magnyos, gondolta. Az emberek
gy tartjk, hogy dhs s olyan, akr egy remete, de valjban
a magny knozza.
122

Claire krlkmlelt, s megltott egy fatnkt a kzelben.

Lelhetek? krdezte udvariasan.
A frfi jvhagylag felmordult, s egyre srolta a
makultlan tlat.
Tudom, hogy csak egy madr mondta Claire , de tudod,
fltem a madaraktl. Idegenek voltak szmomra, nem tudom,
mirt. De a kismadr, amelyet hoztl Srga Szrnynak
hvom.
Claire ltta, milyen zavartan nz fel Einar, s elnevette
magt.
Tudom. A srga egy szn. De n mg csak most tanulom a
szneket. Pont olyan idegenek nekem, mint a madarak. s sokat
segtett, hogy Srga Szrnynak neveztem el. Mindig kimondom
a nevt, amikor a kalitkba teszem a tlkjt. s tudod, mit?
Mostanban nekel! Eleinte flt, de most mr nekel!
Einar rmeredt. Cscsrtett, majd prbakppen Rittyentett
egyet, aztn a kis lnkszn madr hangjt utnozta, trillzott
s ftyrszett.
Claire vidman hallgatta.
Ms madarak nekt is tudod utnozni? krdezte.
De a frfi feszengve leszegte a fejt s nem felelt. Letette a
tlat, s a botjrt nylt.
Mennem kell a juhokhoz vetette oda rviden.
Felllt s sntiklva a kds mez pereme fel indult. Mr
csupn az elmosdott krvonalai ltszottak, amikor Claire
meghallotta a kiltst.
Zldet! mondta. Nem a sznre gondolok. Adj neki
zldsgeket. A fzfargy j, meg a pitypang.
Azzal eltnt, de amikor Claire indulshoz kszldtt, mg
hallotta, hogy a madrneket ftyli mr megint.

***
123

Alys s Vn Benedikt Glenys s Martyn eskvjnek

elkszleteit figyelte. A pr bartai egyfajta lugast ptettek a
hajlkony fzfagakbl, amelyet aztn virgokkal s
pfrnylevelekkel dsztettek fel. Htrbb asztalokat lltottak
fel az nnep alkalmbl, amelyre az asszonyok telt s italt
pakoltak.
Szp napunk van llaptotta meg Alys, mikzben a
felhtlen gre sandtott.
n esben nsltem meg kuncogott Vn Benedikt de
szre sem vettem, hogy esik.
Az asszony rmosolygott.
Jl emlkszem az eskvdre mondta. s Ailishra, meg
a mosolyra. Biztos nagyon hinyzik, Ben.
A frfi blintott. Az asszony, aki hossz vekig a felesge
volt, a mlt tlen halt meg egy vratlan lztl, vigasztalan
gyerekeik s unokik szeme lttra. Eltemettk a falusi
temetben, kapott egy kis srkvet, ami a nyughelyt jelli,
mellette pedig fenntartottak egy helyet Vn Benediktnek, ha
eljn az ideje.
Nzd csak, milyen szemeket mereszt Magas Andras a
lnyra! kacarszott Vn Benedikt, mikzben a fiatalemberre
bktt. Majd kiesik a szeme, gy bmulja, nem?
Jkedven nztk, ahogy a fiatalember epeked
pillantsokat vet Claire fel, aki a virgokat rendezgette.
Tudomst sem vett a frfirl.
Nem igazodom ki rajta, Benedikt.
O, igen. Nagyon titokzatos. De igazn bjos!
Figyeltk, ahogy Claire felemeli az egyik kislnyt, hogy
virgokat fonhasson a lugas gai kz. A tbbi kicsi izgatottan
vrt a sorra.
Nem tgtanak mellle egy percre sem, gy kvetik, mint
a tykanyt a kiscsibi szrevtelezte Vn Benedikt.
Tudtad, hogy fl a tykoktl? s a csibktl is. Mintha
sosem ltott volna mg ilyen teremtmnyeket mondta Alys.
124

 s az nekesmadaraktl is fl, hallottam.

Snta Einar fogott neki egyet, s ksztett kalitkt is.
Kezdi megszeretni, mert nagyon szpen nekel. De, Ben?
Igen?
Meg kell tantanom neki a szneket. Nem tudta, hogy
hvjk ket! Srga s piros Olyan, mintha mindez teljesen j
lenne neki. De nagyon rtelmes! Amilyen rtelmes csak lehet
valaki! Jtkokat tall ki a kislnyoknak, s segt a
gygynvnyekkel val munkban, de
Mg sosem tallkoztam olyan emberrel, aki nem ismerte a
szneket. Mg azok is tudjk, akik nem kifejezetten eszesek,
pldul Ailish unokaccse, aki gyerekkorban azt hitte,
harmincves. Mg is srt, amikor a kk ing helyett a zldet
adtk r felelte Vn Benedikt.
De Tengeri Claire nem ismeri ket. Lehet, hogy tetszik
neki a kk, de nem tudja, hogy hvjk. Most tanulja a neveket.
Olyan, mint egy kisgyerek.
Ht akkor viseld gondjt a kisgyermekednek, ha mr ilyen
hossz ideig hiba csingztl gyermek utn piszkldott
Vn Benedikt.
Megpaskolta Alys cspjt a vastag szoknyn t, mire az
asszony ellkte a kezt.
Hagyj nekem bkt, te vn bolond! dorongolta le
szeretetteljesen.

5
Meslj az eskvkrl krte Claire Alys, aki az nnepi
asztalra, a pomps pudingok s dessgek mell tette a

125

ditortt, amelyet stttek. Mindenkinek van eskvje?

Neked volt?
Alys nevetett.
Nekem nem felelte. De a legtbb embernek van,
amikor elr egy bizonyos letkort, mint Martyn s Glenys.
Amikor eldntik, hogy ssze akarnak hzasodni, s a szleik
ldsukat adjk r, Kzfogt tartunk. Mindig nyron, ltalban
jholdkor.
Nyr. Claire mr megtanulta Alystl, hogy a nyr egy
vszak, amikor st a nap, megrnek a termnyek s vilgra
jnnek a kis llatok. Ez is egy olyan dolog volt, amit eddig nem
tudott.
Megvrta, amg Alys odbb rakosgatja a tbbi telt, hogy
helyet csinljon a tortnak. Aztn letette a finomsgot, s
egytt feldsztettk a tnyr szlt srga margartkkal.
Gylekeztek a falusiak. Ma senki nem dolgozott, mg a
halszok sem. A kisgyerekek az apjuk nyakban ltek. Claire
ltta Magas Andrast a szleivel, mindhrman kitettek
magukrt, a legjobb gnyjukat hztk fel. Az sem kerlte el a
figyelmt, hogy az asszony nincs jl, a fiba kapaszkodik, s
g az arca a lztl, ennek dacra mosolyog, s kedvesen
dvzl mindenkit.
Bryn odaintegetett Clairenek. Bethan kezt fogta. Ezttal a
hrom kislnyt elvlasztottk egymstl, mindegyik a
csaldjval rkezett. Claire ltta a csipkektny alatt, hogy
Bryn teste megvastagodott, mert vrands. Alys szerint mr tl
volt a legveszedelmesebb idszakon, s ezt a gyermeket ki
tudja hordani.
Jaj! Mi volt ez? rezzent ssze Claire egy hangra.
Az svnyen egy csapat falusi fiatalember kzeledett, s a
tmeg sztnylt, hogy utat engedjen nekik. Az egyikk egy
faragott fl tt fjt. A msik egy kis dobon egy kivjt
dsztkre llatbrt fesztettek verte az temet. A harmadik
hrokat pengetett, amelyeket egy hossznyak faeszkzre
126

erstettek. A dallam temre szaporzva belptek a krbe,

amelyet az egybegyltek formltak. Claire a sokasg szlrl
figyelte ket, ahol Alysszel lltak.
Olyan jpofa! Hallgasd csak! Hogy keltenek hangokat!
Mg sosem hallottam ehhez foghatt!
Alys felvonta szemldkt.
Ez zene, gyermekem. Sosem hallottl mg zent? Vagy
csak elfelejtetted?
Sosem hallottam suttogta Claire. Biztos vagyok benne.

***
A Kzfog gy rt vget, hogy Martyn s Glenys megcskolta
egymst, s a vrs szalag, amelyet krjk tekertek,
kibomlott, lehullt, szabadjra engedte ket. A muzsikusok
jfent rzendtettek, ezttal hangosabb, vidmabb dallamot
jtszottak, a falusiaknak flig rt a szja, s nekilttak a
lakomnak.
Claire nmn llt ott, a zene htattal tlttte el, a szerelem
fogalma sszezavarta, az nneplyessg megrendtette. Amikor
megfordult, hogy megkeresse a nyzsg tmegben Alyst,
hirtelen szrevette, hogy Snta Einar magnyosan csorog egy
kis emelkedn a mez szln. Mikzben nzte, a frfi
megmarkolta a kt botot, amelyre tmaszkodott, megfordult, s
lassan elbicegett. tfutott Claire agyn, hogy utnaszalad s
visszahvja, rveszi, hogy csatlakozzon a mulatsghoz. De a
figyelmt lekttte a zene. Sosem hallott mg ilyen kprzatos
dolgot, mint ez, ebben teljesen biztos volt. A falusiak pedig prt
vlasztottak, sorba rendezdtek, s mozogni kezdtek a vidm
dallamra. Einar biztos rmmel nzte volna, hiba nem tudna
velk ugrabugrlni, pedig gy tnt, mindenki pontosan tudja a
lpseket. Egytt nzhetnk. De amikor Claire jra felnzett,
127

hogy megkeresse a tekintetvel Einart, mr ks volt. A frfi

kdd vlt.

***
A Kzfog izgalma s rmnnepe utn visszatrtek a
mindennapi munkhoz. Magas Andras a mezn trdepelt, s
nagy gonddal ktzgette ssze az gakat, amelyek majd a
madrijeszt testt alkotjk. Elhatrozta, hogy a zsenge,
sarjad termnyek kells kzepn fogja fellltani. A
leghosszabb gat leszrta a fldbe, majd gondosan lednglte
krltte a talajt, hogy egyenesen lljon, s ne imbolyogjon.
Felltztette, a botkezet vatosan egy rgi, rongyos kabt
ujjba bjtatta. A derekra vt kttt, hogy megtartsa a
kabtot, de nem hzta meg a csomt, hogy a szl kellkppen
lobogtathassa az anyagot. Htralpett, s elgedetten figyelte,
ahogy a ruha lengedezett. Az gkezek, amelyek kilgtak a
kabt ujjbl, gy meredeztek, mint valami csontvz integet
ujjai.
Claire a foly fel tartott, s mosolyogva nzte Andrast.
rtette, mit csinl, jllehet sosem ltott mg madrijesztt.
Megllt, elnzte a bbot, aztn odaszlt Andrasnak:
Szalagod nincs? Ha szalagot is ktnl r, lebegne a
szlben.
A frfi a fejt rzta.
Hozhatok egyet, ha akarod ajnlotta Claire, s kzelebb
ment.
A frfi mg mindig az alkotst szemllte.
J tlet a szalag ismerte el. A nyakra fogom ktni.
Claire nevetett.
A nyakra? krdezte.
Csak egy girbegurba g kandiklt ki a foltos kabtbl.
Andras is nevetsben trt ki.
128

 A feje mg nincs ksz mondta, s a dsztkre mutatott,

amely a lba eltt hevert.
Letrdelt, s a ksvel egy lyukat vjt a tkbe. Mlyen
kikaparta belle a ppes hst, majd rhelyezte a nyakra, jl
belehzta, hogy szilrdan lljon. Claire ltta, hogy valban gy
fest, mint egy fej, s hogy tvolrl nzve a madrijeszt
tnyleg rmt, hadonsz lnynek hat. A varjak ktsgtelenl
fejvesztve fognak meneklni, s a termny biztonsgban lesz
tlk.
Andras leemelte a tkt a nyakrl, s ismt a fldre tette.
Kellene neki arc is mondta.
Claire letelepedett a puha talajra, s figyelte, ahogy a frfi
faragni kezd. Elszr kt mlyedst vjt egyms mell a tk
kzepbe, aztn megkarcolta a hjat a kt reg kztt s alatt,
ami olyan lett, akr egy orr.
Claire hirtelen tlettl hajtva tpett egy marknyi fvet, s
Andras fel nyjtotta.
Csinlj neki hajat is mondta.
Andras elnevette magt, s rtette a tkfejre a hajat. De a f
lepotyogott, mire a frfi krlnzett.
Vrj mondta a lnynak. Valahogy rgztem.
Otthagyta Clairet a tkkel, s az erd szlre ment. A lny
figyelte, ahogy odalp a fenyhz, amelyet kinzett magnak,
s lehz egy hajlkony gat.
, igen dnnygte. Ez j lesz.
Odavitte az gat, ahol a lny gubbasztott, s megmutatta a
ragacsos masszt, amely feketn csillogott a trsen. Az orra
al dugta, hogy rezze a fa illatt.
Alys a prnkba tmi a tlevelet mondta Claire.
A frfi blintott. Bekente a tkt gyantval.
Igen, nyugodt lesz tle az ember lma felelte. Ezt
nzd!

129

Felkapta a fcsomt, s a tkfejre ragasztotta, ahol bozontos

csomban meredt az gnek, mert a ragacs megtartotta.
Mindketten vidman hahotztak rajta.
Csinos darab mondta Andras bszkn.
Nincs szja figyelmeztette Claire.
Elkpzelte a klns lny vigyort.
, igen, tnyleg.
Andras a tk fl hajolt, s nagy mgonddal faragni kezdett.
A lny figyelte. Olykorolykor a frfi htradlt, hogy
szemgyre vegye fradozsai eredmnyt, aztn ismt
elregrnyedt, hogy tkletestse az alakzatot, csinostson az
ven. Claire ltta, hogy leszedi a forgcsot a szj szlrl az
ujjval. Az apr darabokat elpcklte.
Megnzhetem? kvncsiskodott a lny.
Vrj!
A pengt a srga hj szem fltti rszbe nyomta, s Claire
ltta, hogy hrom mly vgst ejt a szles homlokon. A frfi
megszemllte az alkotst, s felkacagott rmben.
Na, tessk! mondta.
Felllt, a magasba emelte a tkfejet, s elvigyzatosan a
fanyakra hzta, amg a helyre nem kerlt.
me! kiltotta bszkn, s vigyorogva megfordult, hogy
lssa, mit szl hozz a lny.
Claire nagyot nzett. Egy torz arc bmult vissza r. A
homlokt szles barzdk szntottk, ami zavart kifejezst
klcsnztt neki, a ferde orr fltt kancsal szem lt. A szj
knos vigyorba dermedt. Claire visszafojtotta a llegzett, s
rezte, hogy a torkban dobog a szve. Andras diadalmasan
nevetett. A lny rmlten nzett r, maga sem tudta, mirt, mire
a frfi viccesen grimaszolt egyet, hogy utnozza a
madrijesztt. A nyelvt bell az orcjnak nyomta, felhzta az
orrt, s sszerncolta a homlokt. Vihog hangot hallatott.
A torz arc, a nevets szabadjra engedett valamit Claire
ben, ami gy radt szt a testben, akr egy kicsapni kszl
130

hullm. is vgott mr ilyen arcot egykor, s mksnak

tallta. s valaki ugyangy visszafintorgott r. De mirt? s ki?
Feltpszkodott a fldrl, ahol nhny pillanattal ezeltt mg
vidman lt a fben. melygett, hirtelen rosszullt
krnykezte, s srva fakadt.
Bocsss meg zihlta. Bocsss meg. Bocsss
Aztn sarkon fordult s futsnak eredt, szipogva s lihegve,
szaladt lefel a domboldalon, mikzben Magas Andras
rtetlenl llt a nyamvadt, rongyos, hjfej fabb mellett.
Magasan a feje felett kt varj krztt s krogott az gen.

***
Alys ppen a szrtott nvnyei sztvlogatsval
foglalatoskodott, amikor Claire berontott a kunyhba, az arct
kny nyek ztattk, s az gyra vetette magt. Nyilvnval
volt, hogy nem valami balul sikerlt tallka vagy egy barttal
val szvlts miatt srt, ami tbbnyire megrkatta a fiatal
lnyokat. Keservesen s szvbl jven zokogott. Az
regasszony forrsban lv vizet csorgatott egy csipetnyi kk
verbnra s kamillra, majd bgrbe tlttte a gygytet, s
Claire kezbe nyomta. Aggdva figyelte, ahogy a zavart lny
reszketett a kunyh flhomlyban.
Ezek szerint eszedbe jutott valami borzalmas mondta.
Claire blintott. Leveg utn kapkodott, s belekortyolt a
nyugtatteba.
Taln segt, ha elmondod vlte Alys.
Claire r emelte a tekintett.
Kptelen vagyok r felelte a lny. Itt van. Itt van a
fejemben! rzem, de kptelen vagyok megragadni!
Mi trtnt? Hol voltl, amikor felrmlett ez a dolog?
A domboldalon, Andrasszal. Segtettem neki fabbot
eszkblni, hogy elriassza a varjakat.
131

 Madrijesztt.
Igen. O is gy hvta.
Magas Andras derk legny. Biztos nem csinlt valamit?
Claire vacilllt.
Szerintem nem. Nem emlkszem pontosan. Kacagtunk,
aztn minden megvltozott. Nem is rtem, mirt.
Valami felidzte benned azt a dolgot. Akarod, hogy
megkrdezzem Andrastl?
Claire a bgrre kulcsolta a kezt, s bellegezte a tea gzt.
Nem is tudom suttogta kis id mlva. Olyan szomor
vagyok!
Alys elnzte, s tudta, hogy a gygytea hatsra albbhagy
majd a rmlet, amely a lnyt knozza, egykettre lecsillapodik
majd, s taln aludni is fog egy keveset. De ez mg nem
gygytja meg. Nehz meggygytani valakit, akinek ilyen
mly sebei vannak, mint ennek a lnynak.

6
A j id kitartott. A hullmok gy fnylettek a napsugarakban,
akr az kkvek, s a halszok mindennap csillog
zskmnynyal teli hlkat hztak ki. Magas Andras fldjn a
madrijeszt karjn lobogott a kabtujj, a rmlt varjak pedig
rdes hangon krogtak, majd ms fldekre repltek, hogy
msok termnyeit dzsmljk meg. A tkfej rothadsnak indult
a napon, s darabjaira hullott, gy belilult s vladkozott, mint
egy gennyes seb. Az arctlan sereglyek lecsaptak a srgul
fre, amely egykor a haja volt, s elragadtk. Egy nap kidlt.
Amikor Claire gygynvnyeket gyjttt, s arra vitt az tja,

132

mr csak a ledlt, sztesett maradvnyokat ltta. Az emlk,

amelyet felidzett benne, tovaszllt.
Andras anyja, Eilwen teljesen legyenglt, mr nem tudott
felkelni az gybl. Alys polta, tartotta a fejt, amg meleg
folyadkot diktlt bele, amely vadnapraforg forrsvzben
megfztt, felaprtott gykerbl kszlt. Ettl albbhagyott a
khgse. De ez csak enyhtett az llapotn, meg nem
gygytotta.
Nem fogja tllni mondta Alys Clairenek.
Claire mr megismerte a hallt az itt eltlttt id alatt, mert
korbban eltemettek egy reg halszt, s Claire segtett
Alysnek megmosdatni s bebugyollni a szikr testet, mieltt
az reg fiai beletettk volna a dobozba, amelyet neki
ksztettek. A halsz vratlanul, lmban halt meg. s most
Claire naprl napra figyelte, ahogy Eilwen rtelmi kpessgei
hanyatlanak, egyre ritkbban bred fel, s gy tnt, mintha
zsugorodna. Vgl egy reggelen, Andras s az apja szeme
lttra egyre lassabban vette a levegt, aztn egyszer csak
abbamaradt a lgzse.
Az apa s fia gyengden megrintette az asszony homlokt,
elbcsztak tle s tjra engedtk.
Alys kicsavarta a rongyot, amelyet a vdrbl vett ki, s
odanyjtotta Clairenek, majd egytt elkezdtk megmosdatni a
nyurga testet. Mellettk sszehajtogatott, tiszta leplek
sorakoztak.
Aznap, amikor kimentettek a tengerbl meslte az
regasszony , pont gy mosdattalak meg.
Azt hitted, meghalok?
Alys a fejt rzta.
Lttam, hogy ers vagy. Mg dulakodtl is velem
kuncogott fel halkan, mikzben szrazra drglte Eilwen
karjt, majd gyengden az gyra engedte.
Nem emlkszem.

133

 Persze, nem voltl magadnl. lmodban kaplztl.

Tessk! nyjtott oda Clairenek egy szraz rongyot, s egyre
csak drgltk, tiszttottk a halott nt, majd vgl keresztbe
tettk a karjt horpadt mellkasn.
Alys megfslte a ritka hajat, majd vatosan bebugyolltk
a testet. Hallottk, hogy a kt frfi odakint motoszkl, kszti
el a dobozt.
Elkel majd egy asszony itt mondta Alys, s krlnzett a
rendetlen kalyibban.
Az ednyeket senki sem mosogatta el, a szkre vetett pokrc
piszkos s lyukas volt.
Igen rtett egyet Claire. A frfiak nem valami gyesek
a hzimunkban, ugye?
Magas Andras mr abban a korban van, hogy megnsljn
jegyezte meg Alys sokatmondan.
Claire megvonta a vllt.
Ht nsljn!
De tged nzett ki magnak.
Claire tudta, hogy ez igaz. Elvrsdtt.
Eszem gban sincs frjhez menni motyogta.
Alys nem hallotta, vagy gy tett, mint aki nem hallja.
Gyerekeket akar. Fikat.
Ahogy minden frfi, szerintem.
Volt valami, amit Claire megfigyelt a falusiakon. A kinti
munkkat a fik vgeztk: tvettk a csnakokat s a fldeket
az apjuktl, amikor azok megvnltek.
Alys megkttte a ktelet, amely a leplet tartotta Eilwen
fldi maradvnyain. Claire nmn segtett neki. Arra gondolt,
milyen bszke lehetett Eilwen egykor, hogy egy olyan ers
finak adott letet, mint Andras.
Leltek. Elvgeztk a munkjukat. Egy pillanat, s behvjk
a frfiakat, apt s fit, hogy beletegyk az asszonyt a
koporsba. Reggel egybesereglenek a falusiak, hogy rk
nyugalomra helyezzk az elhunytat.
134

 Aznap, amikor megmosdattalak mondta Alys , lttam a

sebedet.
A sebemet?
A hasadon.
Claire vdekezn a hasra tette a kezt. Lesttte a szemt.
Nem emlk kezdte, majd habozott.
Fjdalmas lehetett. Valaki elltta, s sszevarrta. Lttam a
nyomait.
Tudom suttogta Claire.
Egy napon majd emlkezni fogsz r, ahogy minden msra
is.
Lehet.
De egy dologtl flek: nem lehet tbb gyermeked.
Szerintem nem adatik meg neked ez a boldogsg.
Claire hallgatott.
Alys elredlt, s feltekerte az olajlmpa lngjt. Odakint
mr sttedett.
De egy n msknt is hasznoss teheti magt mondta
hatrozott, blcs hangon.
Igen.
Gyere! Hvjuk be a frfiakat, hadd legyenek itt mellette.
Fellltak s kimentek az estbe, ahol Magas Andras s az
apja szomor arccal vrakozott a szitl esben.

***
Fejben listt ksztett az jdonsgokrl.
Elszr is a sznekrl, persze. Hls volt rte, hogy
megismerhette ket: a magyal bogyinak vrst, a piros
szalagot a Kzfogrl, amelynek mulattal nzte lengedez
tnct. Vgtelen megelgedettsget rzett, ha ltta az g kkjt,
mert ezeken a ks nyri napokon azrkk volt. Nha a tenger
is kk volt s nyugodt, de tbbnyire szrkszlden rvnylett,
135

fehr tajtkot vetett, s vzpermetet szrt a levegbe. Claire

szerette ezt a sttsget is, a nyughatatlan hullmzst s a
titokzatossgot, noha a tengert okolta, amirt elnyelte a mltjt.
A srgt a jtkossgrt szerette. Srga Szrny, a kismadr
mr rszllt az ujjra, amikor bedugta a kalitka rcsai kz.
Rszkkent, majd oldalra billentette a fejt, s krdn nzett r.
Claire elcsodlkozott rajta, mirt is flt egykor annyira a
madaraktl.
A madarakat szintn felvette az jdonsgok listjra, meg a
tbbi llatot is. A teheneket mg mindig flve kzeltette meg,
amikor el kellett mennie mellettk, de Snta Einar birkit
megszerette, fleg a kicsiket, akik vidman hancroztak a rt
magas fvben, s kidugtk rzsaszn nyelvecskjket, amikor
izgalmukban bgettek.
Einar meslt neki a farkasokrl, de Claire mg egyet sem
ltott, s nem is igen vgyott r.
Csodlta a pillangkat, s leteremtette a kislnyokat, ha
megfogtk ket.
Most nzd meg mit csinltl! dorglta meg Bethant,
mikzben az sszegyrt pettyes szrnyat nzte a gyerek
tenyerben. Mirt nem hagytad, hogy hadd ljen s
repljn?!
Egytt eltemettk az lettelen teremtmnyt, de ksbb
Claire ltta, hogy a rosszcsontok egy jabb pillang utn
iramodnak.
A mhektl flt, ahogy a tbbi bogrtl is.
Olyan vagy, mint egy kisgyerek! korholta Alys nevetve,
amikor Claire visszariadt egy megtermett bogrtl, amely a
bokron mszott, ott, ahol az aranygykr nagy leveleit
gyjtgettk.
Az aranygykrfzet j volt torokfjsra, amely srn
knozta a halszokat, miutn hossz napokat tltttek a
hajjukon.

136

 Csak sosem lttam mg ilyet magyarzkodott Claire,

ami mskor is gyakran megesett.
A listjn ott volt mg a villmls, amely elkprztatta, s a
drgs, amely hallra rmtette. Ott voltak a bkk, amelyek
megnevettettk. Valamelyik reggel, amikor letben elszr
szivrvnyt ltott, kis hjn elallt az rmtl s a
meglepettsgtl.

7
Nyr vgn Claire rszt vett az aratson s az azt kvet
nnepen. A termst behordtk a kamrkba, csrkbe, a
madarak pedig felcsipegettk a fldekrl a maradkot. Az alma
rett, a korai fajtkat leszedtk s almabort ksztettek belle.
Claire szrevette, hogy a nappalok egyre rvidebbek
lesznek. Nyri estken a gyerekek meztlb jtszadoztak,
kergetztek, egszen addig, amg az rnykok hosszra nem
nyltak. A frfiak halsztak, amg fel nem keltek a csillagok, de
az g mg akkor is vilgos volt, amikor partra vontk a
zskmnyt. m most ks dlutnra a leveg mr lehlt. A nap
lehanyatlott, s karmazsinvrsbe vonta az g aljt, majd
albukott a tengerbe, s eltnt. Ekkor feltmadt a szl, a fk
megbmult levelei kavarogni kezdtek, a hzak kmnyeibl
fst szllt fel, amikor meggyjtottk a tzet. Levesek s raguk
szaga terjengett, ezt ettk a csps, hvs estken. Az
asszonyok lefejtettk a pulvereket, amelyeket kinttek a
gyermekek. Felgombolytottk a fonalat, s nekilttak jra
felhasznlni, j mintt ktttek, lnk szn cskokat, egy
nagyobb pulvert. Semmi nem veszhetett krba. A fik
csontokbl gombokat faragtak r.
137

Magas Andras egy rojtos kendt adott Clairenek, amely

egykor az anyj volt. A nappalok tbbnyire naposak s
melegek voltak, de estnknt a lny magra tekerte a puha
kendt. Amikor Snta Einar ltta, hogyan kti ssze a kt
vgt, hogy ne essen le, fabriklt egy kapcsot fzfagbl:
beztatta, hogy megpuhuljon, majd kacskarings alakzatba
grbtette. A kt darabot vatosan a zld kendre rgztette, s
megmutatta Clairenek, hogyan illessze ssze, hogy szorosan
rajta tartsa a vastag szvetet.
Claire egy reggelen azt vette szre, hogy a lehelete
megltszik a hideg, tiszta levegben.
Olyan, akr a kd mondta Alysnek.
Pra felelte az asszony.
ton voltak a falu szln ll hzhoz, ahol Bryn lakott
halsz frjvel s a kislnyukkal. Bethan napkelte eltt rontott
be a kunyhjukba, didergett a hidegtl, mert otthon felejtette a
pulvert, s kifulladt az izgalomtl.
Anynl megkezddtek a fjsok, s apa azt mondja,
azonnal gyertek, mert ugyan nem csinlja ezt vgig.
Indulj vissza, gyermekem, s mondd meg nekik, hogy
mris ott vagyunk mondta Alys higgadtan, mikzben felkelt,
megpiszklta a tzet, s megkereste a ruhjt.
Te is jssz, ugye, Tengeri Claire? rimnkodott Bethan.
Claire fellt, s stott.
Igen. Menj, s mondd meg az apdnak, hogy maga is
egy nagy gyerek.
Claire ismerte Bethan apjt, aki gyengd volt s szeret. De
a frfiaknak inukba szllt a btorsguk ilyen helyzetekben.
A kislny felkacagott. Claire a padlra tette a csupasz lbt,
amitl kirzta a hideg. Fogta a kttt zoknit, amit Alys ksztett
neki.
Menj mr! Iszkiri! mondta, mire Bethan jkedven
nekiiramodott, s vgigvgtzott az svnyen.

138

Srga Szrny, akinek a kalitkjt nyr vgn behoztk, az

lrdjn fszkeldtt s csiripelt. Alys sszetekert egy
falevelet, s bedugta a rcsok kztt, hogy legyen mit
csipegetnie. Claire felltzkdtt. Rhzta a brszandljt a
meleg zoknira, majd nzte, ahogy az regasszony sszeszedte a
dolgait a sarokban ll polcrl. Ahogy figyelte, hirtelen
megborzongott.
Mire kell a ks?
Alys elvigyzatosan tette a kst a gygynvnyfzetek
bedugaszolt tgelyei mell. Becsavarta ket egy puha brbe,
majd a csomagot belecssztatta a tskjba. Belerakott mg
egy nagy halom tiszta rongyot is, aztn szorosra hzta a tska
zsinrjt.
gy tartjk, enyhti a fjdalmat, ha tesznk egy kst az
gy al.
s ez igaz?
Alys vllat vont.
Taln nem. De ha valaki hisz benne, a hite enyhti a
fjdalmat. Magra tekerte a vastag kttt kendt, s a vllra
vette a tskt. Radsul a kldkzsinrt is ezzel vgom el.
Claire szorosan beburkolzott a sajt kendjbe, s
becsatolta a fzfakapcsot.
Hozd a lmpt! mondta neki Alys.
Egyms mellett szaporztk az svnyen. Claire a magasba
tartotta a lmpt, hogy jobban lssk az utat. De mr az g is
vilgosodott. A hold nem volt egyb, mint egy vkony
ezstlemez a hajnal ftyolszer szrkesgben. Bryn gyermeke
fnyes napvilgra fog szletni.
Amikor megrkeztek, lttk, hogy Bethan izgalmban
krbe szaladglt az rnyas hajnalban, s felverte a kis bartait.
A hrom kislny, aki mg mindig hlruhban volt, most
idegesen vihor szott az aprcska szobban, ahol Bryn
nygtt s hnykoldott az gyon. Alys hatrozott hangon
kiparancsolta ket a helyisgbl.
139

 Ne is gyertek vissza, amg a nap fel nem kel. De akkor

hozzatok magatokkal egyegy nyalb virgot a rtrl, hogy
dvzljtek a kis jvevnyt.
Aztn Clairehez fordult:
Biztos tallnak mg egy kis szraz szirzst meg
aranyvesszt. s gy legalbb nem lesznek lb alatt.
A szletend gyermek apjt sehol sem lehetett ltni. Alys azt
mondta Clairenek, hogy a frfiak irtznak a szlstl.
De a lny ltta, hogy segti vilgra Snta Einar a brnyokat
kora tavasszal. Gyengd volt, de hatrozott, s kicsit sem
irtzott. Nem bnta, hogy Claire ott ll mellette s nzi, amikor
eljtt az id. A lny akkor ltta elszr mosolyogni Einart,
amikor kinyjtotta a gzlg jszltt lbt, majd talpra
lltotta. A brny kiss imbolygott, aztn megbkdste az
orrval az anyjt, hogy tejet krjen.
Igazbl nincs szksgk rm mondta Einar mogorvn.
Egyedl is meg tudnak elleni, hacsak nincs valami baj.
De kedves tled, hogy segtesz nekik mondta Claire.
Einar vllat vont, megveregette az anyajuh fart, aztn a
botjrt nylt, hogy elbicegjen. Miutn sarkon fordult, Claire
mg nzett utna egy darabig. Aztn is elindult.
De ez hnapokkal ezeltt volt. A tavaszi brnyok mr
nagyra nttek, vastag gyapjk lett. Einar pedig mr nem volt
olyan szgyells Claire kzelben. Egyszer jl rijesztett a
lnyra, mert hirtelen les, rikcsol hangot adott ki, amit egy
sor rikolts kvetett. Claire meghkkenve nzett r.
Egyszer azt krdezted, tudoke ms madrhangokat is
utnozni. gy csinl a fcn magyarzta a frfi.
Aztn felnzett egy nagy madrra, amely a tenger fltt
krztt. Elnyjtott, rekedt kiltst hallatott.
Dolmnyos sirly mondta.
Most mr azt is megengedte, hogy Claire segtsen neki,
amikor este beterelte a juhokat a mezrl. Egytt szmoltk

140

meg ket. Soha egyet sem falt fel farkas a jszgai kzl,
bszklkedett Clairenek. Szerette a kis brnyokat.
Mosd meg a kst utastotta Alys, mire a lny
sszerezzent, s gondolatai visszatrtek a kunyhba, ahol Bryn
zihlt, s igyekezett sszegyjteni az erejt, ahogy a gyerek
feje megjelent.
Claire ltta, hogy kislny. Hallotta, ahogy felsr, mikzben
elfordult, s beledobta a kst a tzn gyngyz vzbe. A penge
forr volt, amikor gondosan szrazra drglte egy tiszta rongy
gyal.
Ne vgd fel Brynt! kezdett esdekelni vratlanul.
Alys sszevonta a szemldkt.
Nem kell felvgni az anyt mondta komoran.
Egy madzagot kttt a lktet kldkzsinrra. A csecsem
az klvel a levegbe suhintott, s ficnkolt.
Most kel a nap szlt Alys Brynhez. Neked pedig
egszsges kislnyod szletett.
Vrt egy pillanatot, majd a ksrt nylt, amelyet Claire
odatartott neki. Elvette, majd egy vatos vgssal elmetszette
az anyt s gyermekt sszekt kldkzsinrt.
Bryn kimerltn nzett s mosolygott. Claire anlkl, hogy
vgiggondolta volna, mit tesz, hirtelen a gyermek fel lpett,
akit Alys pp most bugyollt be egy takarba, s felkiltott:
Ne vedd el tle!
Alys a homlokt rncolta.
Mit ne vegyek el tle? Mi ttt beld, te, lny?
Add vissza Brynnek a kicsit!
Alys zavartan pislogott. Lehajolt, s Bryn karjba tette a
beplyzott csecsemt.
Mgis mire szmtottl, mit fogok csinlni vele,
gyermekem? Odaadom a farkasoknak? Persze, hogy
visszaadom az anynak. Nzd csak! Akrmilyen pindurka is,
tudja a dolgt.

141

Ahogy a kis brny is az anyjhoz botladozott szopni, Bryn

gyermeke az anyja meleg brhez nyomta a fejt, s elttotta a
szjt. Claire rmeredt. Aztn elpityeredett, s kibotorklt a
kunyhbl a pirkadatba. Alys dbbenten s aggdva rncolta a
homlokt, mikzben visszapakolta az eszkzeit a sztt tskba.
Az jdonslt anya elbbiskolt, mg a kislnya szaglszott s
szopott. A tvolban a kislnyok a lassan fnybe borul mezn
szaladgltak, a karjuk telistele volt virggal. De Clairenek,
aki szipogva llt az svnyen, ezt a napfelkeltt s taln a
vilg sszes napfelkeltjt tnkretette egy emlk s a
vesztesg rzse.

8
Fokozatosan abbahagyta a srst, s elmeslte Alysnek az
emlket, amely az eszbe jutott. A dbbent regasszony
megkrte, hadd vizsglja meg a sebt. Btyks keze
megrintette a kidudorod rzsaszn hst, s ujjval kvette a
vonalt.
, igen mondta , ezt lttam azon a napon, amikor jttl,
s tudtam, hogy borzalmas seb lehet. De azt nem vettem szre,
egsz mostanig, hogy ezen t egy gyermeket vettek ki. Te j
g, ekkora vgst ejteni egy nn, mint ez! Vagyis egy lnyon!
Akkor mg lny voltl. Biztos iszonyatos fjdalmat kellett
killnod. Bele is halhattl volna.
Dehogy felelte Claire. Semmit sem reztem, amikor
belm vgtak. Eltte fjt, ahogy Brynnek, amikor ki akart bjni
a gyerek. De amikor megvgtak, csak nyomst reztem. A ks
nyomst. De nem fjt.
Alys a fejt rzta hitetlenkedsben.
142

 Az meg hogy lehet?

Voltak gygyszerek. Amelyek megszntettk a fjdalmat.
A fehr fz enyhti a fjdalmat mormolta Alys. Na, de
akkora fjdalmat, amelyet egy vgs okoz, nem! Erre nincs
gygynvny.
Semmit sem reztem.
s a vrzs? Alys ismt megrintette a sebhelyet. Az
ujja, amelynek ujjpercei a korral meggrbltek s
megvastagodtak, vgigsiklott a hegen. Lttam mr ilyen
sebeket. Egy halszt szigony sebestett meg, egy vadszt pedig
megmart s szttpett egy llat. Hvtak, hogy vegyem a
gondjaimba ket. De semmit sem tehettem, csak enyhtettem a
fjdalmukat, s vigaszt nyjtottam nekik. A vr elszivrgtt
bellk, s meghaltak a vrzstl s a fjdalomtl. Egyre
csak vltttek a fjdalomtl, majd fokozatosan elgyengltek,
ahogy elvreztek. Elszr a szemk halt meg.
Az regasszony a tvolba rvedt, azokra a borzalmakra
gondolt, amelyeknek szemtanja volt, s amikor nem
segthetett a haldoklknak.
Claire lepillantott a sebhelyre.
Nem lttam. Bektttk a szemem. Megrzkdott,
ahogy felrmlett eltte a maszk emlke. De reztem a vgst.
Igazad van: biztosan vrzett is. Szerintem voltak eszkzeik,
amelyekkel kezelni tudtk. Emlkszem egy halk neszre
Elmerengett, s megprblta utnozni a hangot.
Sssz! s gett szagot reztem. Szerintem
Alys zavartan vrta a folytatst.
Claire felshajtott.
Volt ott valami, ami itt nincs. Elektromossg. Nehz
elmagyarzni. Szerintem volt valami elektromos eszkzk,
amely kigette s lezrta a vrereket. Sssz. Sssz.
Alys blintott, mintha rten.
Nha n is kigetem a sebeket, vagy a kgymarst.
Tzbotot hasznlok. Hogy kiljem a sebbl a mrget. De
143

persze nem a vrzs ellltsra. s sosem ekkora sebnl, mint

ez.
Claire rhzta a ruhjt a sebhelyre, elfedte, s mindketten
nmn ltek egy darabig: az egyikk elmlyedt az j, fjdalmas
emlkeiben, a msikuk azt emsztgette, ami hajdann a lnnyal
trtnt.
Meg kell keresnem suttogta Claire vgl.
, igen. Meg kell.
De hogyan?
Alys hallgatott.

***
Elmondta Brynnek. Egy dlutn, amikor azt figyelte, hogyan
tartja a karjban s ddelgeti a n az jszlttet, Claire sznt
vallott neki, s elmeslte, hogyan trtek vissza az emlkei.
Bryn rmlten s csggedten hallgatta. Egyre szorosabban
lelte a csecsemt, ahogy Claire megvlaszolta riadt krdseit.
Egyikk sem vette szre, hogy odakint, az ajt mellett, amelyet
rsnyire nyitva hagytak, hogy bejjjn a friss szi leveg, a
hrom kislny tgra nylt szemmel hallgatzik.
Aztn a nyakukba kaptk a lbukat, hogy vilgg krtljk a
szrny titkot, ahogy Bethan nevezte, s lveztk, hogy a
figyelem kzppontjba kerltek, amikor tovbbadtk a
lecsupasztott trtnetet. Tengeri Clairenek volt egy gyereke!
Igen, ilyen fiatalon! De frje, az nem volt! s elvettk tle a
gyereket elloptk, azta nem is ltta!
A hr szjrl szjra terjedt a kzssgben. Az idsebb
asszonyok lestttk a szemket egyttrzskben, sokan
vesztettk el a gyermekket, s tudtk, milyen ers, hosszan
tart fjdalmat okoz egy ilyen vesztesg. A fiatalabbak, akik
fltkenyek voltak a csinos idegenre, plct trtek felette, s
bszkn szegtk fel a fejket. Nem volt frje! Buja nszemly!
144

Sejtettk, hogy van valami rejtegetnivalja! Biztos ezrt

tasztottk ki a kzssgbl, ahol lt!
Glenys, akinek kapra jtt Claire segtsge a kora nyri
Kzfogjn, dlyfsen simtotta le a szoknyjt egyre
gmblyd pocakjn.
Szeretnm, ha Alys lenne a bbm, ha eljn az id
mondta emelt fvel. De t nem akarom!
Magas Andras arckifejezse megkemnyedett, s elfordtotta
a fejt, ha ltta a lnyt.
Valami baj van? krdezte Claire, s zavarba jtt a frfi
tekintettl.
Igaz, amit beszlnek?
Ki s mit beszl?
Mindenki. Hogy volt egy gyereked. De nem volt frjed.
Claire rbmult. Mg sem rgta tudta, s azt hitte, titok.
Mg t kellett gondolnia az egszet. Csak tredkesen
emlkezett, nhny jelenet bevillant, de ahogy Alysnek
felidzte, a szlsre mr emlkezett, tisztn s vilgosan, s
rmlettel. De a gyerekre? A gyerekre mg nem. Csak arra,
hogy apr volt s jszltt.
Ahol ltem, msknt mentek a dolgok. Nem voltak
eskvk. s igen, szltem. Azon kapta magt, hogy mindent
kitlal. Mrges volt. Ezt te nem rtheted. Kivlasztottak,
hogy gyermeket szljek. Ez megtiszteltets volt. Szlanynak
hvtak.
A frfi felszegte az llt, s kiss megveten mregette
Clairet.
De most itt lsz. s folt esett a becsleteden.
Folt esett a becsletemen? Mirl beszlsz?
Azokrl a nkrl, akik a mezn prosodnak, mint az
llatok. Megbecstelentik ket. Ezrt aztn senkinek sem
kellenek ksbb.
O. Claire megrtette, mire clzott a frfi. Ltta mr, hogyan
prosodnak a birkk. Einar knytelen volt elmagyarzni neki,
145

hogyan szletnek a brnyok. Kinevette, s furcsllta, hogy a

lny mg ezzel sincs tisztban.
De n nem vagyok ilyen felelte Andrasnak hatrozottan.
Semmi kzm hozz mondta a frfi hvsen.
Htat fordtott a lnynak, s rakta halomba a ft. Claire
elnzte egy pillanatig, aztn tovbbllt, de a reggelt
megkesertette ez a tallkozs. Ksbb gondterhelten meslte el
Alysnek ebd kzben.
Itt gy mennek a dolgok magyarzta Alys. Taln
bolondsg. De mindig is gy volt. A lnynak szepltelennek
kell lennie a Kzfogig, vagy legalbbis gy kell tennie,
mintha az volna. Msklnben
Msklnben senkinek sem kell.
Alys vllat vont, s elnevette magt.
Az emberek nha szemet hunynak. De nagyon gy
hangzik ez az egsz, mintha Andras rd plyzna. Idvel majd
is beletrdik a megvltoztathatatlanba, ha nem emlegeted
fel srn a dolgot.
Hmmm!
Claire felllt. Adott Srga Szrnynak egy kis spentot, a
kismadr pedig boldogan ugrndozott jobbrabalra az
lrdjn. A lny a vdrbe kotorta a maradkot a tnyrokrl.
Nem rdekel Andras. s sosem akarok frjhez menni. Te
sem mentl hvta fel r Alys figyelmt.
Alys elvigyorodott.
Akaratos leny voltam mondta.
Akaratos?
Egyesek gy mondjk, vad. Alys mr hangosan
kacagott. s csapong.
Claire gy rezte, hogy a nevetstl elprolog a dhe.
Ahogy a rncos s hajlott ht Alyst nzte, nehezen tudta maga
el kpzelni az akaratos, szilaj lenyt, aki egykor volt. De a
fktelen hahotzsbl Claire kihallotta annak a gondtalan
teremtmnynek a hangjt.
146

A gyerekek, akiket vgtelenl izgatott a titok (mert az

emberek pusmogva beszltek csak rla), de mg tl fiatalok
voltak ahhoz, hogy tlkezzenek, nyltan vallatra fogtk
Clairet. A parton gyjtgettk az uszadk ft, hogy kiszrtsk
s eltzeljk. A szl dzul fjt, belekapott Claire szoknyjba.
A hasadban ntt, ahogy a kistestvrem az anyukm
hasban? krdezte Bethan.
Claire blintott, mr belenyugodott, hogy tudjk a titkt.
Odadobott egy girbegurba gat a raksra.
Fi volt? krdezte Delwyth elkerekedett szemmel.
Claire jra blintott.
Igen mondta. Hmnem.
Aztn megrmlt a sajt szavaitl. Mirt nevezte gy?
Mindenki tudja, hogy egy csecsem vagy kislny, mint Bethan
hgocskja, vagy kisfi. Mirt mondta mgis ezt a furcsa szt:
hmnem, mintha az erdk, mezk teremtmnyeirl beszlne?
s mi lett vele, a hmnemddel? A komoly kis Eira arcn
aggodalom tkrzdtt. Ki vette el tled?
Claire mosolygott, hogy megnyugtassa a gyereket.
Valakinek szksge volt r magyarzta. Ahogy az
anyukdnak is szksge van erre a fra. Hzzuk oda ezt a
nagyot, s nzzk meg, hogy el tudjuke trni, j?
n ers vagyok!
Ide sss, n milyen ers vagyok!
n olyan ers vagyok, mint egy fi! Egy hmnem.
A gyerekek pardztak s kiabltak, ahogy a nedves
homokban ugrabugrltak. Claire az emelked fel nzett,
amely a part mentn futott, s megpillantotta az ket figyel
Einart. Szles vlln egy farudat egyenslyozott, melynek
mindkt vgrl egy vdr lgott. A forrstl jtt, friss vizet
hozott. Mivel a vlln cipelte a slyt, a keze szabad maradt,
hogy fogja a botjait. Amikor szrevette, hogy Claire t nzi,
felemelte a kezt, s integetett.

147

Claire visszaintett, s mosolygott. Van teht egy fiatalember,

aki nem gondolja, hogy folt esett a becsletemen, futott t az
agyn. Vagy most pont olyan fogyatkos lettem, mint ?
Nzte, ahogy Einar vgigsntikl az svnyen, hzta a lbt
maga utn. Mellette a kacarsz gyerekek utnoztk a bicebca
mozgst, aztn csak a barzdt nztk, amelyet lbukkal a
homokba szntottak, s amelyet vzzel tlttt meg, majd
elmosott a tenger.

9
A tl hirtelen ksznttt be, s csontig hatol hideget hozott.
Az cen fell prs, kegyetlen szl fjt, besvtett a viskk
falainak repedsein. A tz pislkolt s sercegett tle. Claire
vastag szrmemellnyt viselt, amelyet Alys varrt neki
llatbrbl, s meleg bakancsot, amely szintn brbl kszlt,
a fzje pedig nbl volt.
Egy reggel elksrte Alyst Brynhez. A csecsem, akit
Elennek hvtak, beplyzva fekdt a sztt takark alatt, a
blcsjt rongyokba bugyollt, a tz fltt felhevtett kvekkel
tartottk melegen. Alys halkan kuncogott, amikor meghallotta a
kicsi les srst.
A nyri gyerekek szvsabbak mondta Brynnek. gy
hallom, stramm kislny.
Bryn tet tlttt a bgrkbe. Odakint szl ftt, a kis Bethan a
tz mellett kuporgott a padln, egy dallam nlkli dalt
hmm gtt, s makkokat rakosgatott. Claire kimentette
magt, s elosont.
Odakint szorosan magra tekerte a kendjt a
szrmemellnyen, a fejbe nyomta vastag, kttt kalapjt, hogy
148

vdje a flt. Elindult felfel a dombon, kvette az elhagyatott

svnyt, amely a szlftta fk kztt kanyargott. Senki sem jrt
erre. Az emberek behzdtak a zimank ell. De Einar taln
kint van a mezn, gondolta Claire, vigyzza az llatait, s taln
rlni fog a trsasgnak. Ahogy kaptatott felfel, kesztys
kezt a szjhoz emelte, s meleget lehelt r. A lba olykor
olykor megcsszott a jgg fagyott sron.

***
Eleinte nem frt Claire fejbe, mik azok az vszakok. A
visszatr emlkeiben semmit nem tallt a nyri viharban
hajladoz fkrl, amelyek levelei elszradtak s lehulltak, ha
bekszntttek a csps jszakk. Most pedig farkasordt
hideg volt, s ilyesmire nem emlkezett. Sosem volt kabtja
vagy kendje, ebben biztos volt. s az es! Teljesen jak
voltak neki a nyri zivatarok, s most tlen a vzcseppek
jgdarabkkkal keveredtek, gyhogy ki tudja, mi jhet mg!
Minden nap tartogatott valami meglepetst Clairenek, noha
Alys, aki erre rjtt, igyekezett felkszteni t, s mindent
elmagyarzott.
Claire bekopogott a fbl csolt viskba, ahol Snta Einar
lt, de senki sem szlt ki. Benyitott, majd bekandiklt, s ltta,
hogy a tz hamvai mg izzanak, a kmny fiistgomolyagokat
eregetett a szrke gre, s a szl messzire fjja a pamacsokat.
Tudta, hogy a mezn van. Becsukta az ajtt, szorosabban
magra tekerte a kendt, s nekivgott az svnynek.
Amikor odart, Einar ppen balzsammal drzslte be egy
juh lbt, amely fennakadt egy tvises bokron.
Nocsak! Gyere, segts tartani, j? llandan ficnkol.
Claire a trelmetlen kis lny nyaka kr fonta a karjt, s
hogy lecsillaptsa, jelentktelen kis dallamot ddolt neki.
149

 Csitt! Csitt! mondta, mert hallotta, hogy Bryn is ezt

suttogja a sr csecsemnek.
A homlokt a birka nyaknak gubancos bundjhoz nyomta.
Olyan volt, mint egy prna, br kiss bzsnek rezte.
gy ni! engedte el Einar a lbat, mire a birka megrzta
magt, s kibontakozott Claire lelsbl.
Tovaugrlt a magas, szraz fben, s Claire hallotta, hogy a
nyj orrhang bgetssel dvzli.
Einar rnzett, s azt mondta:
Hiszen te majd megfagysz!
Claire rnevetett, mert olyan nyilvnval dolgot mondott.
Egsz testben reszketett, s ismt meleget fjt a kesztys
tenyerbe.
Menjnk le a hzba! indtvnyozta a frfi.
Rnzett mg a nyjra, ltta, hogy a birkk sszebjtak,
leszegtk a fejket, hogy ne rje ket az nos es. Aztn
megindult az svnyen, Claire pedig a nyomba szegdtt.
Egy kupac brre lt, amin Einar aludni szokott. A frfi
megpiszklta a hamut, felsztotta a vrsen izz lngokat, majd
rrakott egy vaskos tlgyfagat. Claire rezte a meleg hullmt.
Mondd csak, mirt kborolsz idekint ebben az
tletidben? krdezte a frfi.
Claire ttovzott, nem tudta, mit fog szlni Einar a
mondanivaljhoz. Vgl kibkte.
Azt beszlik, egyszer kimsztl innen.
A frfi rmeredt, aztn visszafordult a tzhz, megpiszklta,
jllehet Claire szerint teljesen szksgtelen volt. gy gondolta,
egyszeren csak nem akar rnzni.
, igen. Kimsztam vallotta be a frfi. Tudni akarod,
mirt?
Azt akarom tudni, hogyan. A mikntje rdekel. A szirt
cscsa a messzesgbe veszik, megmszhatatlannak tnik.

150

Einar shajtott egyet. Nehzkesen feltpszkodott, majd

odalpett a brkhz, hogy leljn a lny mell. Mindketten a
tzbe bmultak.
Inkbb az okt mondom el elszr, hogy megrtsd.
Claire blintott, mert tudta, neki is szmot kell adnia az
okokrl, ha eljn az ideje.
A visk tetejt nos es verte. De odabent meleg volt.
Anymat sosem ismertem kezdett bele Einar. Meghalt,
amikor szlettem. Alys eljtt, gy mondjk, s segtett, de tl
nagy voltam, az anym sokig vajdott, s vrzett, vgl pedig
meghalt. Elfordul az ilyesmi.
Claire blintott. Alys elmeslte neki ezt a trtnetet.
Emlkezett r, milyen rdekldssel hallgatta Alys az
szlsnek s a sebhelynek a trtnett.
Itt msknt mennek a dolgok mondta Alys akkor.
Az apm halsz volt, s ppen odakint volt a hajval. Az
vnek pont ebben a szakban jrtunk, hideg volt s fjt a szl.
Taln nem a legjobb idt vlasztotta. De kemny ember volt az
n apm. Ers. Hozzszokott a viszontagsgokhoz.
Einar megvonta a vllt.
Ahogy n is tette hozz.
De te nem is vagy kemny, Einar!
Az idjrssal szemben igenis ellenll vagyok. Muszj
annak lennem, az llatok miatt.
Claire tudta, hogy a juhnyjra cloz.
n nem szenvedek annyira a hidegtl, mint te
magyarzta a frfi.
Mert mindig itt ltl. Volt idd megszokni.
Egy darabig csendben ltek. Aztn jra beszlgetni kezdtek.
gy beszlik, este visszatrt a tengerrl, partra vonta a
hljt, s kikttte a hajjt. Akik tallkoztak vele, hallgattak,
mert senki sem szeretett volna az lenni, aki elmondja neki a
rossz hrt, hogy egszsges fia szletett, de a felesge teste mr
kihlt, s ppen ksztik el a temetsre.
151

Einar flrenzett. Aztn azt mondta:

Azt mondjk, fit szeretett volna. De nem olyat, aki
elveszi tle a felesgt.
Odakint a szl letrt egy gat, vgigfjta a visk hts
udvarn, s nekivgta a falnak. Claire el tudta kpzelni a
halszt, amint hazatrt az tletidben, de csak egy vist
jszltt s a felesge megkklt teste fogadta.
Alys akadlyozta meg, hogy a tzbe vessen. Aztn jttek
msok is, s lefogtk. vlttt az jszakba, gy meslik,
tkozta a szelet s az isteneket, mg a tengert is, amely a
meglhetst adta. Kemny ember volt, mondjk, nem knnyen
szllt inba a btorsga. Az anym mellett kiss megszeldlt,
de amikor elment, az apm szve megkvlt. s a k szlei
kilesedtek, s ellenem fordultak, mert n ltem meg az
anymat.
De ez nem a te kezdte Claire, majd elhallgatott.
A frfi meg se hallotta.
Idegenek neveltek fel. Falusi asszonyok. s amikor mr
elg ids voltam, ismt maghoz vett. Azt mondta, itt az id,
hogy megfizessek azrt, amit tettem.
Mit jelent az, hogy elg ids? Hny ves voltl?
A frfi gondolkodba esett.
Hatves taln? A tejfogaim mr kiestek.
Claire megborzongott a gondolattl, hogy egy ilyen kisfitl
elvrtk, hogy jvtegye az anyja hallt.
Nem is ismertem az apmat. Akrha egy idegen vett volna
maghoz. tkltztem a kunyhjba, mert azt mondtk,
muszj, meg adott enni s inni, meg egy takart, amelyet
magam kr tekerhettem, amikor a szalmn aludtam. Reggel
egy rgssal bresztett mg pirkadat eltt, s azt mondta,
halszt farag bellem, s hogy tartozom neki. Ettl a naptl
kezdve minden reggel kihajztam vele, amg fel nem nttem.
Sosem volt hozzm egy j szava. Sosem meslt nekem a
nvnyekrl s az llatokrl, sosem mutatta meg a
152

csillagkpeket az gen. Sosem nekelt s sosem fogta meg a

kezem. Csak vgigrugdosott a fedlzeten, ha gyetlenkedtem,
kirhgtt, amikor belegabalyodtam a ktelekbe, vagy
elcssztam a nedves palln. A fejemet ttte, amikor a hborg
tengeren kihnytam a korlt fltt. Abban bzott, hogy a vzbe
esem, s belefulladok. Ezt mondta. Felkldtt az rbocra, hogy
oldozzam ki a kteleket, s csak rhgtt, amikor a kezem
megcsszott a nedves fn, s lezuhantam a fedlzetre. Amikor
eltrtem a karom, egsz nap kint tartott a hajn, hogy hzzam a
hlt, majd este elkldtt Alyshez azzal az zenettel, hogy
reggelre legyen p a karom, klnben eltri a msikat is.
Meg kellett volna lnd mondta Claire fojtott hangon.
Einar hallgatott egy ideig.
Az anymat mr megltem felelte aztn.
Hirtelen felpattant, s a botjra tmaszkodott. Odament az
ajthoz, kitrta, s beleszimatolt a szlbe. Claire attl tartott,
hogy kimegy a fogvacogtat hidegbe, mert a mltjnak
felidzse arra sztklte, hogy valahogy megbntesse magt.
De egy perc mlva Einar becsukta az ajtt, s visszament. jra
lelt, a botjt a falnak tmasztotta, s vett nhny mly
llegzetet.
Ers lettem mondta.
Tudom.
Magasabbra nttem, mint az apm, s olyan ers lettem,
hogy felkaphattam volna s a tengerbe vethettem volna. De
eszembe sem jutott soha. Hallgattam. Engedelmeskedtem.
Fztem r, akr egy asszony, mostam a ruhit, s ms mdon is
a felesge voltam, amirl mg beszlni is szrny. n is kv
vltam. Szerettem volna megsketlni, amikor szidalmazott, s
megvakulni, amikor gyllet sttt a szembl. Vrtam.
Mire?
Hogy elg ids, ers s btor legyek ahhoz, hogy
tvozzak. Hogy kimszhassak.
Mi baj trtnt? krdezte Claire.
153

 Kimszskor semmi. Edzettem eltte. Felkszltem.

Tudtam, hogy kpes vagyok r, s meg is csinltam. Utna
alakultak rosszul a dolgok.
Einar kiss megmozdtotta az egyik beteg lbt, s rbmult.
Eddig keseren beszlt. De most hirtelen hangnemet vltott,
kedves s rdekld lett.
Mirt krdezted?
Meg kell prblnom felelte Claire. Meg kell
prblnom kimszni.
A frfi rmeredt.
Asszony ilyet mg nem csinlt vlaszolta.
De nekem muszj. Van egy gyerekem odakint. Egy fiam.
Meg kell tallnom!
Tudta, hogy Einar nem lesz lenz vele, nem vallott volna
r. Arra azonban felkszlt, hogy esetleg kineveti a lehetetlen
tervet. De nem tette. Azt is szrevette, hogy mr hallott a
gyerekrl, hogy hallotta a pletykkat.
Gondolatokba merlten nzte a lnyt egy darabig, aztn azt
mondta:
Told el a kezem! azzal kinyjtotta a karjt Claire fel, a
kzfejt htrafesztette, mintha tolna valamit.
gy? krdezte Claire, s a tenyert a frfi tenyernek
nyomta.
Einar blintott.
Nyomd!
Claire nyomta. sszeszedte minden erejt, hogy
megmozdtsa a frfi kezt, hogy be kelljen hajltania a
knykt. De Einar karja szilrd volt. Merev. Megingathatadan.
Claire karja pedig remegett az erfesztstl. Vgl feladta. A
keze az lbe hullt. Fjt.
Einar biccentett.
Ers vagy, legalbbis a karod. Tudsz sziklra mszni?
Claire elkpzelte a fggleges sziklafalat, amely a falu fl
magasodott, s fl napokra eltakarta a napot. Megrzta a fejt.
154

 Fel tudok kapaszkodni a rtre, ahol a nyjadat tartod. Mr

sokszor lttad. s nha gygynvnyeket gyjtk, amihez fel
kell mennem a vzess melletti erdbe. Sosem fradok el.
Pedig meredek az t. De tudom, hogy te nem erre gondoltl.
Meg kell ersdnd. Megmutatom, hogy csinld. Nem
lesz knny. Akarnod kell.
Akarom mondta Claire, de a hangja megbicsaklott.
Akarom a fiamat.
Einar sznetet tartott, elgondolkodott, majd megszlalt:
Jobb is gy. Mrmint, hogy azrt mszol ki, hogy
megkeress valakit, s nem azrt, mert gylld azt, akit itt
hagysz. Sokig fog tartani intette a lnyt a felkszls.
Tudom.
Nem napokig vagy hetekig folytatta.
Tudom.
Lehet, hogy vekig. Nekem vekig tartott.
vekig?
A frfi blintott.
Hogy kezdjek neki? krdezte Claire.

10
Einar szerint minden egyes nap csinlnom kell. Ersti a
hasamat, ahol a heg van. Figyelj!
Alys odapillantott a tz melll, ahol egy fazk hagymalevest
kevergetett ppen. Nzte egy darabig, ahogy Claire lefekdt a
kunyh padljra, beakasztotta a lbfejt egy kdarab al,
amely a fal alapzatbl llt ki, majd flig l helyzetbe emelte
a felstestt, gy tartotta egy ideig, aztn ismt visszafekdt
szp lassan a talajra, s vett egy nagy levegt.
155

 Nem mondod, hogy megmutattad a sebedet annak a

legnyembernek?
Persze, hogy nem. De mesltem neki rla.
Claire az ajkba harapott, visszatartotta a llegzett, s flig
ismt fellt. Aztn lassan visszaereszkedett. Majd megismtelte
az egszet.
Na! mondta nhny perc mlva llegzet utn kapkodva.
Tz. Einar azt mondta, tzet csinljak belle mindennap.
Akkor most egyl egy kis levest s kenyeret javasolta
Alys. Fzk neked egy kevs erst fzetet is.
Felnzett a szrtott gygynvnyekre, amelyek a kunyh
tetejt tart gerendkrl csngtek al. Claire hallotta, hogy a
nevket mormolja fehr fz, csaln, rti legyezf,
aranygykr , s tudta, hogy Alys azon tri a fejt, milyen
keverket ksztsen.
Beszlt Alysnek a tervrl. Rajta kvl senki sem tudta.
Claire Alyst tartotta a legnyugodtabb embernek, akit csak
ismert. Olyan ember volt, aki hossz lete sorn ltott mr
minden borzalmat, gy aztn semmi sem lepte meg vagy szegte
kedvt. Claire ltta, ahogy sszevarrta a hst, s
vrzscsillapt kencst kent egy kisgyermek lbra, aki
leesett a csszs sziklrl, s megsebeslt. Alysnek sikerlt
megnyugtatnia a rmlt anyt, s a vist gyermeket is, olyan
higgadtan beszlt velk. De Claire ltta mr t visszafogottan
parancsolgatni is egyegy klnsen bonyolult szlsnl,
amikor a csecsem fordtva fekdt, vagy oldalra csszott, s az
anya a hallrt knyrgtt, az apa meg a hts kertben hnyt.
Claire ltta a hallt is: Andras anyjt a lz s a khgs vitte el,
egy halsz pedig belehalt a fejsrlsbe, amelyet a trtt rboc
okozott. Egy gyermeket a szletstl kezdve rohamok
knoztak, mg vgl habz szjjal s fennakadt szemmel
tvesen meghalt. Alys a gondjukat viselte, ptyolgatta a
csaldjukat, lezrta a holtak szemt, s sszekulcsolta a karjt,
majd visszatrt a kunyhjba, hogy megtiszttsa az eszkzeit,
156

vacsort fzzn, s vrja a kvetkez eszt vesztett falusit, aki

bekopog az ajtajn s segtsgrt rimnkodik.
Claire sosem ltta mg Alyst ijedtnek, egszen addig a
napig, amg Einarral megmondtk neki, hogy Clairenek ki
kell msznia.
Lehetetlen! kiltott fel Alys, majd elkezdett elrehtra
hintzni a szkben, mintha valami nagy fjdalmat akarna
enyhteni. Jaj, ne! Lehetetlen! Bele fog halni!
Elszntan Clairehez fordult.
Meghalsz a szirten. Lezuhansz, s sszezzod magad!
Lttam mr msokat is leesni. Nzz csak Einarra, aki egykor
frge s biztos lb volt Nzd meg most! Megnyomortotta a
kimszs! Ne haragudj, Einar, derk ember vagy s szerettem
az anydat, de ez az tkozott hegy tnkretett s nem hagyom,
hogy ez trtnjen a lnyommal is!
Nem a hegy az oka, Alys felelte Einar hatrozottan.
Claire, aki csak hallgatta a beszlgetst, megrknydtt
Einar vratlan magabiztossgn. Mindig olyan szerny volt, s
vontatottan beszlt. De most hatrozottsg csendlt ki a
szavaibl.
Edzettem, kszltem r, s megcsinltam. Kimsztam.
Utna trtnt a baj. s fel fogom kszteni Clairet erre is. De
egyelre csak edznk. Ezzel kezdjk, s szksgnk lesz hozz
a te segtsgedre is, Alys, mert Claire vissza akarja kapni a fit,
s annak ez az egyetlen mdja.
s a haj? jajongott Alys. Elmehet hajval is, biztos
van r lehetsg.
Nem, nem megyek hajval!
Akrmennyire is tartott a szirttl s a mszstl, amit el
kellett sajttania, Claire mg annl is jobban flt a tengertl.
Most tl van enyhlt meg kiss Alys. Taln tavasszal
meg tudjuk aclozni. A nap s a leveg. Jt tesznek az
ernltnek.
Einar kacagott.
157

 Most kezdnk, Alys mondta , a tavasz pedig gyis be

fog ksznteni, gy hogy szre se vesszk. Mindig gy van.

***
s gy is lett. A tavasz beksznttt. A tli hnapok alatt Claire
minden nap lefekdt a kunyh padljra, sszekulcsolta a kezt
a tarkjn, s csinlta a fellseket. A heges hasa feszes lett, s
mr ki se fulladt a megerltetstl.
Felkszltem mondta Einarnak.
A frfi csak nevetett. A kunyh ajtajban lltak, s Einar azt
mondta a lnynak, szaladjon fel a dombra egsz a vzessig,
majd vissza.
Szitlt az es, ahogy mr hetek ta. Az svny csszs volt
a tavaszi srtl. Claire elfintorodott.
Tl skos.
A hegyi utakhoz kpest sima s szraz.
Ht igen
Fuss! Kapaszkodj meg a lbujjaiddal!
Claire lenzett a lbra, amelyen vastag gyapjzokni volt a
durva brszandl alatt.
Vedd le mondta Einar.
Claire felshajtott, s engedelmeskedett. Levette a
szandljt s a zoknijt. A talaj nagyon hideg volt. Kora tavasz
volt, hvs es szemerklt. Lbujjait a hideg, nedves talajba
nyomta, hogy fogst talljon, majd nekildult.
Az svny meredeken haladt felfel, s Claire elcsszott,
lehorzsolta a trdt egy kvn. Feltpszkodott, a keze csupa
sr volt, a lbn vr csrgtt. Lihegett s a nedves svnyt
szemllte. Aztn vett egy nagy levegt, s tovbbloholt. Fuss,
mondta Einar. Gyakran felkapaszkodott mr erre az svnyre,
de mindig lassan, s kzben a lba el nzett. Most viszont
futott. Igyekezett minl inkbb belefrni a lbujjait a talajba, de
158

megint megcsszott s elvgdott, mgis jbl felkelt. Amikor

elrte a dombtett, s megllt a robajl vzessnl, mlttek a
knnyei. Tettl talpig tiszta sr volt, reszketett a hidegtl, a
trde bedagadt s fjt. Ltta odalent Einart, aki felnzett r.
Claire remlte, hogy nem ltja a knnyeit.
Irny vissza! hallotta a frfi hangjt.
Csszklva, a fk gykereibe csimpaszkodva, hogy le ne
essen, lebotladozott a csalka svny vgig. Megtrlte
knnyztatta arct a sros kezvel, majd odasietett Einarhoz.
J mondta a frfi. Mg egyszer!

***
Nyron minden nap felrohant a dombra. Olykorolykor a
zuha tag vzpermetben szivrvny pompzott, s ilyenkor
Claire elmosolyodott, amikor felrt, nem pedig srt, ahogy els
alkalommal. Nem rezte knnynek a feladatot, de mr
teljesthetnek tartotta. Vigyorogva s bszkn kocogott lefel.
Einar pedig visszamosolygott r.
Ersdsz magyarzta. Ahhoz kpest, hogy lny vagy.
Claire rlesett, s ltta, hogy csak ugratja. A frfi szeretettel
nzett r. Aztn gyorsan elfordult, s prblta titkolni az
rzseit, m Claire tisztban volt velk. Ltta mr gy nzni
Einart, amikor egy vidman ugrabugrl fiatal birka
virgoncsgt csodlta a rten a nyr derekn. s gy nzett
Clairere is, s a lny tudta, hogy vgyakozs l a tekintetben.
Amikor Claire gy rezte, mr nem jelent kihvst szmra
az svny, Einar neheztett a feladaton. sszektzte a lny
kezt, hogy ne hasznlhassa az egyenslya megrzshez. A
tavaszi esk elmltval az svny talaja megkemnyedett, s
most ms nehzsgeket tartogatott. Claire nem frhatta mr a
fldbe a lbujjait. Ha elesett, s lehorzsolta a vllt, mert nem
tudta felfogni az esst a megktztt kezvel, Einar csak
159

csipkeldtt vele. Ha srt, a frfi figyelemre se mltatta. gy

aztn Claire felitatta a knnyeit, s futott tovbb.
Egy dlutn Bryn toppant be a kunyhba, a kislnyval a
karjban, hogy orvossgot krjen, mert a bokjt megcspte egy
pk. Alys s Claire megnzte a forr, duzzadt, fj helyet.
A fekete nadlyt gykernek olaja j lesz r mondta
Alys. Van is belle. lj le, amg megmelegtem.
Bryn odaadta Elent Clairenek.
Kiviszem mondta Claire, s elindult az ers, gndr haj
kislnnyal a hts kertbe, hogy megmutassa neki a virgz
borzas kpvirgot.
Ekkor jelent meg Einar. Minden nap eljtt, ha nem Claire
szaladt fel a legelre, hogy ott tallkozzanak.
Bryn kislnya mondta neki Claire. Ht nem des?
Leszaktott egy virgot, s Elennek adta, aki megmarkolta s
kalimplni kezdett vele.
Fuss vele mondta Einar.
Claire megtkztt az tleten, de csak nevetett. Aztn a
gyerekkel a karjban krbefutotta a kis hts kertet. Ellen
vidman kaplzott.
Hadd fogjam meg, milyen nehz. Einar elvette a kicsit
Clairetl.
A lny ltta, hogy a frfi elg esetlen a gyerekkel, noha a
brnyokkal hatrozott mozdulatokkal s gyesen bnt.
Figyelte, ahogy a hatalmas kezt a gyerek al tette, hogy
felbecslje a slyt.
Teherrel kell mostantl futnod mondta, s visszaadta a
kicsit. Holnap majd hozok valamit.
Msnap egy durva brzskkal jtt, amely flig tele volt
kvekkel. Rktzte Claire htra, s utastotta, hogy fusson
fel a dombra. A lny megtette, zihlva rt fel a zuhatag hoz.
Ksrtst rzett r, hogy nhny kvet a dbrg vzessbe
dobjon, s knnytsen a terhn visszatra. De nem csalt. Visz
szafutott a teherrel, aztn jra megtette a tvot, s szrevette,
160

hogy a llegzetvtele megvltozott, alkalmazkodott a slyhoz.

Nhny kr utn a hossz be s kilgzs termszetess vlt, s
gy tnt neki, mintha mindig is a teherrel futott volna. Alys azt
mondta, hogy a nk jellegzetes tulajdonsga, hogy a terhessg
alatt hozzszoknak a gyermek nvekedshez, s amikor a
kicsi mr slyos s nagy lesz, meg sem kottyan nekik. Einar
halomba rakott nhny kvet az svnynl, s azt az utastst
adta Clairenek, hogy minden nap tegyen be egy jabbat a
zskba.
A lny lba izmos s ers lett. Egy nap megmutatta
Einarnak. A frfi megfogta, s hatalmas kezvel
megnyomogatta a feszes, sima brt Claire bokja fltt, majd
biccentett. De nem engedte el a lny lbt, egyre a kezben
tartotta, s egy pillanatra egyms szembe nztek. Aztn a frfi
elhzta a kezt. Claire ismt rezte a szeretetet, s azt is, hogy
is szereti a frfit, ami teljesen rtelmetlen volt mindkettjk
rszrl. Clairenek el kellett mennie.
Egy reggel Einar fellltott egy fahasbot, amely a lnynak
trdig rt.
Lpj fel r! mondta.
Claire felemelte a kezt, hogy rtmaszkodhasson, de a frfi
elhzta. A lny megnzte, elg szilrdan lle a rnk. Felmrte
a magassgt, felemelte a lbt, rtette a fa kzepre,
rhelyezte a testslyt, s felhzta a msik lbt. De
elvesztette az egyenslyt, s visszaesett.
Prbld jra!
Minden dlutn lefel lpegetett a rnkre. Eleinte kitartotta
a karjt oldalra, gy egyenslyozott. Aztn Einar hozott egy
vastag ktelet, amellyel sszekttte a kezt, amikor a meredek
svnyen futott.
Vrj! szlt r Claire. Nem kell megktznd.
A karjt az oldalhoz prselte. Elszr inogva lpett fel a
rnkre, majd addig prblkozott jra s jra, amg a karja

161

kitartsa nlkl is meg tudta rizni az egyenslyt fellps

kzben.
J mondta Einar.
Msnap hozott egy magasabb, keskenyebb hasbot.

***
Tl lett. Claire a jgen futott s mszott. Einar megtantotta a
ktl hasznlatra, megmutatta, hogyan kell megktni s
feltekerni, s hogyan kell rdobni egy sziklra vagy gra.
Eleinte csak vletlenl tallt el dolgokat. Aztn kicsivel ksbb
megtanult clozni a hurokkal, s mr szabadon kivlaszthatott
egy fahasbot vagy bokrot, s pontosan a kinzett helyre
dobhatta a ktelet. Ekkor Einar kisebb hurkot kttt r.
Utastotta Clairet, hogy kisebb clpontokat nzzen ki: egy
fiatal erdei fenyt, amely pp csak kiltszott a hasadkbl, egy
kvet, ami egy fatnkn llt. Vgl elvette tle a vastag, durva
ktelet, s egy vkony, sodrott madzagot adott helyette, amely
suhog hangot adott, amikor megprgette a feje felett a
hidegben, s az apr hurok kny nyedn elkapott akr egy
gat is.
A kunyh egyik sarkban, amelyet Alys kirmolt Claire
kedvrt, a lny egy pznk kz kifesztett ktlen stlt fel s
al. A lbujjval belecsimpaszkodott a ktlbe, a llegzse
egyenletes volt, a tekintett a ktlre fggesztette, a karjt
eleinte kitrta, ksbb pedig ahogy kzeledett a tavasz mr
szorosan az oldala mellett tartotta, mozgsa pedig szilrd s
magabiztos volt. Elrehtra mszklt a ktlen. Megllt rajta,
felemelte az egyik lbt, majd lbat vltott. Lassan letrdelt,
lekuporodott, s gy maradt, aztn ismt felllt.
Srga Szrny csivitelt s peckesen stlt az lrdjn, ahogy
izgatottan figyelte a lnyt. Alys visszafojtotta a llegzett, aztn
minden j mozdulatnl nagyot szusszantott.
162

De Claire megrizte a hidegvrt. Ersnek rezte magt.

Felkszltnek.
s most? krdezte Einart.
Einar a fejt ingatta.
Most megeddzk a karodat mondta.

***
A kvetkez tavaszra Bryn kislnya, Elen megtanult jrni.
Bryn ismt llapotos volt, s remnykedett benne, hogy fi
lesz. Bethan, Delwyth s Eira nagyot ntt, a lbuk hossz lett,
s voltak titkaik, amelyekrl szntelenl sugdolztak, s
amelyeken nagyokat vihogtak.
A falusiak zmt mr nem rdekelte Claire. Mr nem volt j
s titokzatos. A gyermekvel kapcsolatos botrny a feleds
homlyba veszett, azta msok lettek kegyvesztettek: egy n,
aki sszeszrte a levet a frje fivrvel, s egy halsz, akit
rajtakaptak, hogy meglopja a tulajdon testvrt. A falusiak r se
rntottak Claire j, klns idtltseire. A dombon kanyarg
svny rejtve volt, Alys kunyhja elhagyatott helyen llt.
Claire elvgezte a napi munkt, segtett Alysnek nvnyeket
gyjteni, elksrte, ha szlt vagy meghalt valaki. Olykor Alys
egyedl is elengedte, hogy kezeljen egy egyszer khgst,
lzat vagy kitst. Az regasszony hta egyre jobban
meggrnyedt, s mr csak lassan tudott jrni. A ltsa romlott.
s tbb pihensre volt szksge.
Claire gyengden ugratta, s azt mondta, taln neki is fel
kellene kszlnie a kimszsra.
Nzd, milyen ers lettem! kiltott fel, s Alys el tartotta
a pre karjt, majd bszkn megfesztette az izmait.
Estnknt Claire leszedte a vacsoraasztalt, s rendet tett,
mialatt Alys a hintaszkben ktgetett. Aztn a lny az
oldalra fekdt egy matracon a fal mellett, s mlyeket
163

llegzett. Majd nyjtott lbbal, egy kzzel kinyomta magt.

Egy ideig gy maradt, mieltt lassan leereszkedett volna. jra
s jra megismtelte. Elbb az egyik kezvel. Aztn a
msikkal.
A kvekkel teli zskja mr olyan nehz volt, hogy egy
htkznapi ember nygve tudta volna csak felemelni. De
Clairenek nem okozott gondot. A htra pendertette minden
egyes
nap,
s
gy
kertszkedett
vagy
gyjttt
gygynvnyeket. Fel s leszaladglt a domboldalon egy
zskkal a htn, eggyel meg a kezben. A meredek, barzdlt
svny, amelyen egykor csak esett s kelt, mr ismersnek s
knnynek tnt.
Einar jjel is futtatta. A sttben mshogy nznek ki a
dolgok. Claire megtanulta kitapintani ket a kezvel s a
lbval, s megtanulta megrezni, mikor kzelt egy
meredlyhez, hogy azonnal htrlhasson, mieltt leesne.
Einar be akarta ktni a szemt, hogy nappal is
gyakorolhasson. De a lny tiltakozott.
jjel csinlom, akr jnek vadjn is, amikor nincs hold,
s kegyetlen hideg van. De azt nem akarom, hogy beksd a
szemem. Az olyan, mintha a tengeren lenne az ember.
Flelmetes emlkeim fzdnek hozz, amit nem tudok
Elfordult, kptelen volt befejezni a mondatot. De gy tnt,
Einar megrti.
Akkor is meg kell ismerned a sttsget kttte az ebet a
karhoz. Sttben is msznod kell majd. El kell indulnod
napkelte eltt.
Mirt?
Tl hossz az t ahhoz, hogy csak nappal mssz. Ha vrsz,
s csak pirkadatkor indulsz, akkor az j a hegytetn r. Olyan
helyeken kell msznod, ahol a legkisebb hiba is vgzetes lehet.
Megtantalak r, hogyan tapints ki dolgokat a lbaddal, de a
cscs kzelben a szemedre is szksged lesz.

164

Mindketten felnztek az rnyba burkolz szirtre. Claire

nek htra kellett vetnie a fejt, hogy lssa a cscsot. Odafent
kd rvnylett, s ltta a krz hjkat.
Einar azt grte, hogy megtantja, hogyan tapinthat ki
dolgokat a lbval, s egy id utn Claire rbredt, hogy mg a
lbujja is hajlkonyabb lett. Szrakoztatta a felfedezs.
Dbbenten fogta fel, hogy a legaprbb kveket is rzi, s kpes
felvenni ket a lbujjval, ha kell. A bal lba harmadik s
negyedik ujja kz fel tudott csippenteni egy gallyat, s kpes
volt r, hogy kitapogassa egy k les szlt a jobb lba
nagyujjval, ami most mr olyan rzkeny volt, akr az
ujjbegye.
rmtl repesve meslte el Einarnak.
Kpzeld! kiltott fel. A lbujjammal!
A frfi helyeslen blintott, de bnatosnak tnt.
Mi a baj? krdezte a lny.
De a frfi elfordtotta a fejt, s nem vlaszolt. Claire
bntudatosan eszmlt r, hogy kegyetlensg volt rszrl, gy
hencegnie a lba gyessgvel s erejvel olyasvalaki eltt, aki
kis hjn elvesztette ezt a vgtagjt.

11
Ikrek! Kt lnkvrs haj kisfi. Noha Bryn kimerlt volt,
kacagott meglepetsben, amikor megpillantotta a kicsiket.
Claire az egyik kezben tartotta az egyiket, a msikban a
msikat, s maga is nevetett, amikor rdbbent, hogy
emelgeti ket, ahogy Einar utastsra a nehz kveket, hogy
erstse a karjt.

165

Kzelgett a tl. Bevitte Srga Szrny kalitkjt. Egsz

nyron s kora sszel egy fagon lgott a hts udvarban. Most
a kunyh melegben Srga Szrny felborzolta a tollt, s
csiripelt. Bethan s Eln is ott volt. Az desanyjuknak
nyugalomra volt szksge, hogy ellthassa a kt kisfit, ezrt
elkldte a lnyokat, hogy foglaljk le magukat. A kis Eln a
padln cscslt, s fagakat hajltgatott, hogy madarat
formzzanak, s azt jtszotta, hogy felesget csinl Srga
Szrnynak. Bethan Alysnek segtett szrtott gygynvnyeket
vlogatni s zskokba pakolni. Claire, aki nmn figyelte ket,
szrevette, hogy Alys elkezdte tantgatni a kislnyt, ahogy t is
tantgatta az elmlt vekben. A falunak szksge lesz valakire,
aki tveszi Alys helyt. Nyilvnval volt, hogy nem Claire lesz
az.
Claire a vastag gra fonta az ujjait, amelyrl Einar lehntotta
a krget, aztn az ajt fl erstette. Felhzta magt, amg az
lla egy magassgba nem kerlt a rddal. Megtartotta magt,
elszmolt tzig, aztn lassan leereszkedett. Mg mindig fjt. Ez
annyit jelentett, hogy gyakorolnia kell. Minden nap, amg a
fjdalom el nem mlik. Utna tudta Einar arra fogja
utastani, hogy vegye a htra a kvekkel teli zskot, s csinlja
gy.
Egy nap, amikor nagyon kifradt, futlag dhsen gondolt
Einarra, milyen kvetelen s engesztelhetetlenl
utastgatja. Aztn az jutott eszbe, hogy bmulattal figyelte,
amikor igyekezett felbecslni az erejt, s tudta, hogy a
tekintete annak az embernek a tekintete volt, aki szereti t.
Magas Andras nyr kzepn megnslt, a felesge egy de
arc, mosolygs fiatal lny lett, akit Marennek hvtak. Claire
nem bnkdott, ahogy ott llt a ceremnin, sosem akart
Andras asszonya lenni. Pedig a frfi egykor ebben
remnykedett, de most tovbblpett s boldog volt. Claire fj
szvvel gondolt Einarra, aki magnyosan lt a domboldalon

166

ll kunyhjban, s tudta, hogy mindketten elszalasztottak

valamit az utbbi vekben.
Mr nincs sok htra, ugye? krdezte, amikor megmutatta
Einarnak, hogyan fggeszkedik, mikzben a karja meg se
rezzen, az izmai megfeszlnek, mg akkor is, ha a htn van a
kvekkel teli zsk.
A frfi elengedte a fle mellett a krdst.
Most egy kzzel mondta.
Figyelte, hogyan prblja a lny kszkdve felhzni magt
fl kzzel. Azt akarta, hogy mindkt karja egyforma ers
legyen, ahogy a lba is. Brmelyik lbrl fel tudott ugrani egy
vizes, csszs kre, s szilrdan meg tudott llni, mg a msik
lbt felhzva tartotta, akr egy gzlmadr. Es utn fl lbon
lesznkzott a srtl skos lejtn, s meg tudott llni a kijellt
ponton gy, hogy a sarkt s a lbujjt a fldbe mlyesztette.
Felemelt lbval meg tudott tartani egy kavicsot, s nagy
sszpontosts rn kt lbujja kz tudta venni, majd kpes
volt a lbujjai al grgetni. Aztn vgigadogatta a lbujjaival,
fent s lent. A kis Eln harsnyan kacagott a mutatvnyon,
majd megksrelte a maga pufk kis lbujjaival ugyanezt.
Mirt fecsreljk arra az idt, hogy ilyen bolondsgokat
tanulunk? krdezte Claire Einartl. Idpocskolsnak
rzem.
Pedig nem az. Nagyon is fontos. Majd megltod.
Claire tkn lt. Olyan rgta vrt mr!
De knytelen volt megbzni Einarban, a blcsessgben, a j
szndkban, vakon. Ezrt aztn csak mlyet shajtott, s
blintott egyet.

***
Tlen Alys mellett aludt. Amikor egy jszaka a tz kihunyt,
odakint pedig svtett a szl, az regasszony dideregni kezdett,
167

mire Claire tlelte, s igyekezett felmelegteni trdtt tagjait,

amelyek mr kptelenek voltak megrizni a meleget.
Rendes lny vagy motyogta Alys. Biztosan nagyon
hinyzol az igazi anydnak.
Claire meghkkent. Vlaszolni akart Alysnek, s az anyjra
prblt gondolni, de vajmi kevs dolog jutott az eszbe.
Szlk. Igen, voltak szlei. Emlkezett az arcukra, mg a
hangjukat is fel tudta idzni. De mst alig.
Ht felelte Alysnek , nem hinnm, hogy szeretett.
Alys megfordult az gyban, s az utols zsartnok dereng
fnyben Claire ltta, hogy tgra nylt a szeme meglepetsben.
Ht az meg hogy lehet, gyermekem?
Claire felkuncogott, s tkarolta.
Mr nem vagyok gyerek, Alys. Taln az voltam, amikor
rm talltatok. Fiatal lny voltam. De sok id eltelt mr azta,
Alys. Felntt n vagyok.
De nekem mindig gyerek maradsz. s minden anya szereti
a gyerekt.
gy kellene lennie, nem? De valami megakadlyozta.
Szerintem Minek is hvtk? Tabletta. Az anyk tablettt
szedtek.
Tablettt?
Az olyat, mint a gygyfzet.
O! gy mr rtette Alys. De a gygyfzet arra val,
hogy meggygytson.
Claire stott egyet. Mindene fjt, s kimerlt volt.
De az enymek Az enymek? Mit jelent ez? Claire
nem tudta. gy gondoltk, hogy sok bajnak vehetik elejt
azzal, ha nincsenek olyasfajta rzseik, mint a szeretet.
A flkegyelmek! drmgte Alys, aztn is stott. De
te mgis szeretted a fiadat. Ezrt fogsz kimszni nemsokra.
Claire behunyta a szemt, s megsimogatta az regasszony
htt.

168

 Igen mondta. Szerettem a fiamat. Ahogy most is

szeretem.

12
Ks tavasszal Magas Andrasnak kisfia szletett, a rten pedig
brnyok ugrndoztak, puha gyapjkat felmelegtette az enyhe,
vltozkony id. A korai vadvirgok kinyltak, csipks szrny,
lila pillangk repkedtek egyikrl a msikra. Bryn ikerfiai
vigyorogtak, s megmutattk az egy szem fogacskjukat. A
halszok kivontk a hljukat, amelyeket tlen megjavtottak,
mg a felesgk, aki mellettk lt a tznl, pulvert kttt,
amelyet viselhetnek a hajjukon.
Ltszlag j szelek fjtak. Nem az a kmletlen szl,
amelyik letpte a zsptetket s hvihart kavart. Ez a szl a ss
vzben megmrtzott tengeri snk, kagylk, a sziklkra
teleped moszatok meleg illatt sodorta a partra s a
dombtetre. Belekapott Claire hossz tincseibe, amikor a
fldn trdepelt, s csalnt szedett. A merev szrakat s a
cakkos leveleket szrs szrk bortottk, amelyekhez
fjdalmas volt hozzrni, de a lny vdkesztyt viselt. Alys
ksztette neki. A nvny kivlan enyhtette Vn Benedikt
fjdalmait, akit kszvny gytrt.
Ne rj hozz! intette Bethant, aki elksrte, hogy
segtsen. Szr. Gyjts inkbb bodzafakrget. Az ccseidnek
szksgk lesz r.
Bethan lehntott egy kregdarabot, s beledobta a kosrba.
A fik nygsek voltak, mert jtt a foguk.

169

 Miutn elmegyek, te leszel a felels a nvnygyjtsrt.

Alys majd csinl neked kesztyt. A csalnnal legyl nagyon
vatos.
Bethan leszegte a fejt.
Flsz, hogy nem fog menni? Sok mindent megtanultl mr
biztatta Claire.
Dehogynem fog menni. Csak nem akarom, hogy elmenj.
Jaj, Bethy! Claire tlelte a nylnk lnyt. Tudod,
mirt kell elmennem.
Hogy megkeresd a kisfiadat shajtotta Bethan. Hogyne
tudnm.
Mr nem is annyira kisfi, mr biztos nagyfi. s ha nem
csipkedem magam, felntt frfi lesz belle, mire megtallom.
Fltelek, Claire suttogta Bethan.
De mirt? Tudod, milyen ers vagyok. Nzd!
Claire fl kzzel felnylt, s megragadott egy bodzagat.
Felhzta, majd megtartotta magt, anlkl, hogy megingott
volna. Aztn lassan visszaereszkedett a talajra.
Mg az apukd sem tudn ezt utnam csinlni, nem?
Bethan halvnyan elmosolyodott.
Nem. Apu elgg meghzott mostanban. Legalbbis anyu
szerint.
Nem kell fltened. Lthatod, hogy ers s gyors vagyok,
s
Rtermett s ravasz s Bethan elvigyorodott.
Gyakran jtszottk ezt a jtkot: soroltk az azonos betvel
kezdd szavakat.
s rendkvli!
s rendthetetlen!
s rettenthetetlen!
Rtarti!
Ahogy lenni szokott a szjtk lceldsbe ment t, s
nagyokat kacagtak, ahogy cipeltk vissza a kosarat a
domboldalon.
170

***
Az id gyorsan telt. Az vszakok pergn vltakoztak, s
Clairet mr nem lepte meg a vltozs. A tbbi falusihoz
hasonlan jl beltztt, amikor kzeledett a tl, s rlt
minden tavasznak. Ahogy a gyerekek nttek, Claire rbredt,
hogy rohan az id. Bethan s a bartni mr nem vihorsztak,
nem vihncoltak annyit, megnyltak, lecsendesedtek, arra
kszltek, hogy nv serdljenek. Eln sem volt mr kisbaba,
kis rosszcsont volt, mindenfle jtkokat eszelt ki, ahogy a
nvre is egykor. A vrs haj ikrek folyton tor zsalkodtak,
fel s leszaladgltak, mialatt az desanyjuk, Bryn bosz
szankodott a csnytevseiken, s jkat nevetett a
huncutsgaikon.
A h minden tavasszal elolvadt, s Claire kivitte Srga
Szrny kalitkjt, felakasztotta a fra. Minden sszel feltmadt
a tenger fell fj szl, s a levelek zrgve hullottak a fldre,
Claire pedig ismt bevitte a madarat a kunyhba.
Meddig l? krdezte Einart egy nap, amikor a madarat
etette.
Hirtelen flelem tlttte el, hogy az let vget r egyszer.
A madarak sokig lnek. J trsasg lesz Alysnek, ha
elmsz.
Claire rnzett. Mr rgta nem hozta szba az indulst.
Einar mg mindig az erejt mregette, s edzette, de mr
hnapok ta nem emltette a kimszst. Hat v telt el azta,
hogy Clairet kihalsztk a tengerbl, s t esztend azta,
hogy Elen szletsnek reggeln visszatrtek az emlkei a
firl. Mr nagyfi lehet, aki futkos, kiabl, jtszik.
Einar ltta krd tekintett.
Nemsokra mondta.

***
171

Ahogy jtt a nyr, a nvnyek virgba borultak, Alysnek pedig

egyre tbb segtsgre volt szksge, mert megcsappant az
ereje, s rengeteg tennivalja akadt. Claire napjnak mr rgta
rsze volt a testedzs. Hajnalhasads eltt felkelt, s mindkt
karjval kvekkel teli zskokat emelgetett, mieltt a tzre tette
volna a kannt. Amg arra vrt, hogy a vz felforrjon, a lbt
emelgette, s fellseket csinlt. Mr knnyedn ment minden
gyakorlat. Nevethetnkje tmadt, ha eszbe jutott, milyen
nehzsgek rn csinlta meg ket elszr. Most slyos
kveket kthetett a bokjra s a csukljra, mgis knnyen
elvgezte a szoksos hzimunkkat.
Kitakartotta Srga Szrny kalitkjt, ahogy minden reggel.
Napok ta esett, de gy tnt, most elll, tlagos kds tavaszi
reggel volt. Kivitte a kalitkt, hogy felakassza a kunyh mellett
ll fzfra. Fttygtt s csiripelt a madrnak, aki teljesen
tzbe jtt, hogy kint lehetett. Hirtelen ismers fttyszt hallott,
s megprdlt, hogy dvzlje Einart, aki a rt fell kzeledett.
Tegnap Alys sttt kenyeret csacsogta neki vidman.
Tbbet is a kelletnl. Te is kaphatsz egy cipt.
Nzz az gre mondta Einar.
Claire felnzett. A szirt dereng cscsa felett a spadt
felhpamacsok Einar juhaira emlkeztettk, amikor olvads
utn mg mindig sszebjtak, hogy melegen tartsk egymst,
s leszegtk a fejket, gy mentek t a rten, mikzben zsenge
hajtsokat legelsztek. De valahogy rezte, hogy Einar nem
erre utalt.
Mit nzzek?
St a nap. Nem fog esni egy darabig.
Azok, akinek Einarhoz hasonlan nyja volt, vagy azok,
akinek fldje, mint Andrasnak, s a falu halszai valamennyien
ismertk az gbolt jeleit. Claire rmmel blintott.
Remek! Akkor kimosok, s kiteregetek a bokrokra.
Nem vgta r Einar. Nem fogsz mosni. Itt az ideje,
hogy kimssz.
172

13
Az eget mg csillagok pettyeztk. A tavaszi hold ezstje
alacsonyan fnylett, alig valamivel a lomhn hullmz tenger
felett.
A juhok csendben bjtak ssze a legeln. Csupn a vzess
morajt lehetett hallani az erdn tlrl.
Egyms mellett lltak.
Sajnlom, hogy ez trtnt veled.
, igen. Tudom.
A fiatalember vgl elmeslte neki, hogyan srlt meg. De
Claire tudta, hogy nem szabad erre gondolnia. Egszen addig,
amg el nem ri a cscsot. Tervet kell kovcsolnia, s mindaz,
amit a frfi most felfedett neki, a terve rsze lesz. De ebben a
pillanatban csak a mszsra kell sszpontostania.
Szerinted ott lesz a cscson?
Elszr nem. Vrnod kell r, de el fog jnni. Csak most ne
gondolj erre.
De fel fogom ismerni?
, igen, fel.
Szerinted kpes leszek r, Einar?
Igen. A frfi felnevetett, s megcirgatta a lny arct.
tadtam neked mindazt, ami attl a naptl kezdve emszt,
hogy kimsztam. Azta minden jjel ezen tprengek.
Gondolatban jra s jra rzek minden kvet, minden moht,
minden gallyat s hasadkot s reget s kanyart: jszaknknt,
amg a tbbi frfi a hljt javtja, vagy a szerszmait lezi,
vagy a felesgvel szerelmeskedik, az n eszemben a mszs
jr. Itt a trkp a fejemben, s mindent elmondtam neked, amit
csak tudok. Nem eshet bajod.
Felnevetett s meglelte a lnyt.
Meg kell csinlnod. Ha nem sikerl, belebolondulok, mert
n ksztettelek fel. Mutasd a csomagodat, rd erstem.
173

Claire az svnyen trdelt a szirt lbnl, Einar pedig a

sziklafalnak tmasztotta a botjait, s megigaztotta a htizskot
a lny vlln.
Ks? krdezte.
A lny megmutatta, hogy a nyakba akasztott madzagon lg.
Ktl?
Szpen sszetekerve fggtt a vlln.
A vizeskulacs a zskodban van. Ne nylj rte, amikor a
szikln vagy, akkor sem, ha borzalmasan szomjas lennl.
Vannak helyek, ahol megllhatsz pihenni. Sziklaprknyok, gy
hvjk ket. Ha megfelel temben mszol, dlre elred az
elst. Ott ihatsz.
Tudom, mr mondtad.
Ez mi? tapogatta a tskt. Itt a kulacs s a keszty
mellett.
Alys csomagolta be. Gygykencs, ha megsebeslnk.
, igen, az jl fog jnni. A ktl meggetheti a kezedet,
hiba viselsz kesztyt. Ahogy lecsszol, a kezed srldik rajta.
De semmi szn alatt ne engedd el!
Nem fogom. Te is tudod.
s csak akkor vedd fel a kesztyt, ha a ktelet hasznlod.
Szksged lesz a tapintsodra.
Einar?
Tessk?
Mutatott neki valamit.
Alys csinlta. Nem ltod, mert stt van, de ki tudod
tapintani.
tadta a lapos, kerek trgyat, s vrt, amg a frfi
megtapogatja.
Ez egy teljesen htkznapi k. De Alys varrt r egy darab
anyagot. lnkvrs. Abbl a gyapjkalapbl csinlta, amelyet
tavaly tlen hordtam. De mire kell ez?
Ha elrem a cscsot. Azt mondtad, a cscs eltt van egy
meredek rsz. s ott nagyon elvigyzatosnak kell lennem
174

 , igen, ahol a sziklalpcs van. Ne nzz le!

Nem fogok. gy csinlok mindent, ahogy mondtad:
kitapogatok minden fokot, vatos leszek, nem nzek le, s nem
rlk elre annak, hogy felrtem.
s aztn?
Amikor felrtem a lpcsn, s a cscson vagyok, s szilrd
talajt rzek a talpam alatt akkor lehajtom ezt a kvet.
Naplemente lesz.
Igen. Elhajtom a kvet a naplementben. Holnap, ha
vgigpsztzod itt a talajt, meg fogod ltni az lnkvrs sznt.
s akkor tudni fogod, hogy megcsinltam. Hogy kimsztam.
, igen. Knnyen rtallok majd. Ez lesz a jel.
Megrintette a lny arct, s egy pillanatra ott hagyta a
kezt.
Hinyozni fogsz, Tengeri Claire mondta.
Sosem foglak elfelejteni, Tzes Einar felelte a lny.
Mindketten elmosolyodtak a rg elfeledett neveken. Aztn a
frfi megcskolta a lnyt, majd elfordult, s a botjrt nylt.
Sosem ltjk viszont egymst. Eljtt az induls pillanata.

***
A szirt lbnl nagy szikladarabok hevertek, nhnyuk
rnykos oldala skos volt a nedves mohtl. Ezeket nem volt
nehz megmsznia, alkalmanknt gyakorolt itt alkonyat utn. A
lba (meztlb haladt, a szandlja a htizskban volt, hogy
ksbb felvehesse) tudta a dolgt. De knnyelmsg lett volna
figyelmen kvl hagynia a veszlyt mg ezen az ismers helyen
is. Elg, ha megcsszik egy mohn, ha szerencstlenl lp vagy
kifordul a bokja, s a kldetsnek mris annyi, mieltt mg
igazbl elkezdte volna. gy aztn bersgre intette magt.
Minden mozdulatra odafigyelt, vatosan tette le a lbt,
kitapogatta a kvek felsznt a lbujjval, megllaptotta,
175

milyen a mintzatuk, a hts lbra helyezte a testslyt

minden jabb lpsnl. Egyszer meglktt egy kis kavicsot,
ahogy elhaladt mellette, mire kzu hatag zdult a mlybe.
tkozta magt. Csak apr hiba volt, s nem okozott nagy bajt.
De ma nem engedhette meg magnak a legkisebb baklvst
sem.
Einar azt mondta, mszs kzben ne gondoljon semmi
msra, csak magra a mszsra. De hbehba, ebben a korai
szakaszban, amikor mg knnyszerrel vette az akadlyokat,
azon kapta magt, hogy a gondolatai elkalandoznak. Brcsak,
suttogta a fejben egy hang. Brcsak!
Brcsak odaadtk volna a fiamat! Mi lett volna, ha
magammal hozhatom ide, s itt nhet fel, s Einar mindent
megtant neki a madarakrl s a brnyokrl?
Meghalt volna a tengeren. Claire megborzongott a
gondolattl.
Mi lett volna, ha Einar sosem prbl kimszni? Mi lett
volna, ha p s egszsges marad? Akkor egytt vghattunk
volna neki, hogy megkeressk a fiamat, s
Meg akarta zabolzni a gondolatait.
sszpontosts, mondta magnak. sszpontosts a sziklkra.
A mszsra.
Helyenknt nvnyekbe botlott: a magokat a szl felkapta, a
sziklk rseibe fjta, s az olvad h tpllta. Most, kora
tavasz szal kisarjadtak, a szruk nvekedsnek indult.
Pirkadatkor taln lthatja, hogyan fordulnak a nap fel. De
most, a sttben csak kitapintani tudta ket, indk sroltk
csupasz lbt. Igyekezett nem eltaposni a trkeny kis
teremtmnyeket.
, igen. Ezrt. Ezrt mondta neki Einar, hogy ne hagyja
elkalandozni a gondolatait. Elrte azt a helyet, amelyet a frfi
lefestett neki, ahol hirtelen a sziklatmbk utn volt egy rs,
egy mly hasadk a szirtben, amelyet t kellett ugrania. Einar
jl tudta, hogy mg sttben fog iderni.
176

 Mirt nem megynk oda vilgosban gyakorolni?

krdezte a lny. Akkor pontosan fel tudnm mrni az ugrs
hosz szt, s Ja!
Rbredt, hogy a frfi kptelen lenne felmszni odig.
Mindennapos kzdelmet jelentett neki, hogy lebotorkljon a
legeltl Alys hzig, s oktsa Clairet. Az egyenetlen
sziklkon nem tudta volna felkszkdni magt.
De segtett neki kialaktani egy gyakorlplyt. Lemrte a
tvolsgokat s magassgokat, aztn srbl megptettk a
kveket, s hagytk kiszradni ket. Claire jra s jra
megcsinlta az ugrst. Nem volt bonyolult. t kellett
szkkennie a csipkzett sziklatmbrl a meredly fltt a sima
grnitfelsznre. Einar szmtalanszor gyakoroltatta vele a
holdvilg nlkli jszakkon, amikor nem ltott semmit, s
Claire egy id utn olyan biztosan rezte a tvolsgot, hogy
mindig ugyanazon a helyen rt fldet.
Olyan helyre fogsz rni, ahol kt akkora szikla kztt kell
tnyomakodnod, ami a vlladig r. Egyformk. Egyforma
nagyok, mint Bryn ikrei mondta a frfi. Ha tjutottl
Vigyzz, nehogy sszenyomd a zskodat, mikzben tprseled
magad Ha tjutottl, fel kell kapaszkodnod a kvetkez
tmb tetejre. Ferdn ll, rezni fogod az les szlt. Vesd meg
szilrdan a lbad, s ugorj le a tloldalon.
Pontosan gy volt, ahogy mondta. Az ikersziklk az liig
rtek, s keskeny rs volt csak kzttk. Krltekinten
kitapogatta a felsznket, mindkettt fentrl lefel, hogy
megbizonyosodjk rla, nincsenek durva kiszgellseik,
amelyek megkarcolhatjk vagy megsebezhetik, amikor
tnyomakszik kzttk a sttben. Aztn meggrbtette a htt,
hogy a terjedelmes csomagja is befrjen az lenne a vg, ha a
kulacsa sszetrne , s tcsusszant a tloldalra.
A kvetkez szikla, ahogy vrta, egy les, ferde, cakkos
szl tmb volt. Centirl centire haladva mszott fel r,
elkerlte a pengelessg szikladarabokat, amelyek megdftk
177

volna a talpt. Gyakorlott lbujjval knnyedn kitapogatta az

utat. Lassan haladt, mert nagyon vatos volt. Erre tantotta
Einar. Vgl elrte a tetejt, az les meredlyt, ahol Einar
szerint szilrdan meg kellett vetnie a lbt az ugrshoz.
Odafent egyenslyozott, vett egy mly llegzetet, felidzte a
tvolsgot, amelyet t kell szkkennie, aztn magabiztosan
elrugaszkodott a sttsgben. A grnitfelsznre huppant, s nem
vesztette el az egyenslyt. Ez volt az els kihvs, az els
igazi, amely nem is volt klnsebben nehz. De a legkisebb
kihvs is katasztrfba torkollhat, ha valami balul slne el, s
megnyugodott, hogy maga mgtt tudhatta. Kivette a kulacsot
a zskjbl, belekortyolt, s megpihent egy percre, hogy
tgondolja a kvetkez szakaszt. A lthatron, a tenger fltt
megpillantotta a hajnal vkony, rzsaszn cskjt.

14
Dl. A nap pont a feje felett tztt. Claire ltta, hogy odalent a
fk cscsai kiss hajladoznak. Vagyis enyhe szell fjt. De ide
nem rt fel. Letrlte a vertket a homlokrl, s htratrte
nedves hajt. Ellenrizte a madzagot, amely a nyakban lgott,
majd nyirkos tenyert sztt ruhjba drglte. Vigyznia
kellett, nehogy megcssszon a keze a sziklkon. Kicsit lejjebb
mg megszhatott volna egy botlst vagy megingst,
bektzhette volna a srlt bokjt, s folytathatta volna az
tjt. De itt mr egyetlen elhibzott lps vagy rosszul
megvlasztott kapaszkod is a biztos hallt jelentette volna.
Belefjt a tenyerbe, hogy megszradjon.
Egy keskeny sziklaprknyon egyenslyozott. Einar azt
mondta, dlre fog erre a helyre rni, ahol biztonsgosan
178

megllhat s ihat. Egyszer mr kifjta magt, kicsit lejjebb,

hajnalban, ott, ahol mg knny volt megvetnie a lbt s
megigazgatnia a ckmkjt. Idefent mr sokkal nehezebb volt.
De a hossz rk, mialatt az egyenslyrzkt fejlesztette, most
megtrltek. Oldalvst llt a prknyon, amely nem volt
szlesebb, mint a kt egyms mell tett lbfeje, flrehzta a
htizskjt, hogy bele tudjon nylni s ki tudja venni a
kulacst. Kt kzzel fogta, amg ivott, aztn a zskba
sllyesztette, s elkotorta a kesztyjt. Szksge lesz r
hamarosan.
Ha ki kellett volna nyjtania oldalra a kezt, hogy
megrizhesse az egyenslyt, nem tudott volna inni. Pedig
szksge volt a folyadkra, s Einar fel is ksztette erre.
Miutn visszaigazgatta a htra a zskot, s szilrdan llt a
lbn, felvette a kesztyt. Aztn vatosan kitekerte a ktelet.
Lenygz, hogy csak egyszer tette meg az utat meg
egyszer lefel, ami msodik alkalomnak szmthatna, de akkor
srlt volt, gy biztos nem maradt ereje r, hogy az eszbe
vsse a sziklaprknyokat s a lehetsges fogdzkat , Einar
mgis kpes volt pontosan elmondani Clairenek mindent. A
lny maga el kpzelte, ahogy egyedl gubbaszt a
kunyhjban, s trkpet rajzol gondolatban minden jszaka.
Itt llj meg, s vatosan keresd meg a kvetkez
kiszgellst, jcskn a fejed felett lesz.
Itt van nhny laza kdarab. Kerld el ket. Ne lpj a
prknyra. Nem tart meg.
Itt van egy sirlyfszek. Alatta a gallyak mgtt van egy j
fogdz.
Itt ktlre lesz szksged.
Tapogasd ki a lbujjaddal.
Ne nzz le.
Claire elrte azt a helyet, ahol Einar szerint ktlre lesz
szksge. Meg kell tallnia azt a girbegurba ft, amely a szikla
kisz gellsn n, kiss a feje felett. Alatta lesz egy kis
179

prkny. A kztt a hely kztt, ahol most egyenslyozott, s a

fa alatt kill prkny kztt nincs semmi kapaszkod,
amelybe belefogzhatna. Ezrt hurkot kell vetnie a fra, s a
ktl segtsgvel kell felkapaszkodnia a fggleges
sziklafalon.
Megkttte a hurkot. Odat, kiss feljebb ltta a satnya
fcs kt. Felmrte, hogy tudja, mekkora hurokra lesz
szksge. Einar figyelmeztette r, hogy biztos ntt, amita
ltta. Nagyobb hurkot kell csinlnia, magyarzta Clairenek,
hogy a gcsrts gak belefrjenek, s rszoruljon a kicsavart
trzsre.
De a lny most ltta, hogy a fa mit sem ntt. Megfeketedett,
s az egyik ga letrt, lettelenl lgott a mlysg felett.
Villm csaps. Gondolta Claire. Belecsapott a villm.
Azt a helyet kereste, ahol a gykerek kibukkannak a
sziklbl. Azok is megprkldtek? Meg fogja tartani a fa? De
nem lthatta a gykereket a fa grbe trzstl.
Einar va intette attl, hogy ezen a helyen lepillantson.
Claire mgis ksrtst rzett r, hogy tudja, mi vr r, ha a fa
nem brja el a slyt, s lezuhan. De Einar szavai a flbe
csengtek: Csak a mszsra gondolj. Csak arra gondolj, amit
tenned kell!
A fval nem tehetett semmit, ahogy a megfeketedett, meg
prkldtt trzsvel sem. Nem tehetett semmit a gcsrts
gykerekkel, amelyek a sziklba frdtak.
De azt megtanulta, hogyan uralhatja a testt, a karjt, a
kezt, az ujjt, a lbt. s a segtsgkkel uralhatta a ktelet is.
Feltekert egy darabot, ami elg hossznak tnt. Aztn
megforgatta a hurkot a feje felett. Annyiszor gyakoroltk ezt
Einarral.
Most. Elengedte, s a ktl letekeredett. A hurok gy ltt ki,
akr egy kgy: Claire egyszer ltta, hogy veti magt egy kgy
a hallra vlt egr utn. A csszmsz a msodperc trtrsze
alatt vgzett vele. Claire is ilyen hatkony szeretett volna lenni,
180

de a hurok tl kicsire sikerlt. Elkapta az gak vgt, de nem

fogta t a teljes lombkoront, beleakadt egy kis vills gba.
Megrntotta a ktelet, s legnagyobb megknnyebblsre a
kis g, amelyben fennakadt a ktl, reccsenve eltrt, s a hurok
kiszabadult. Felhzta a ktelet, s jra feltekerte. j hurkot
kttt r, ezttal kicsit nagyobbat.
Visszarvedt a kgyra: ltta maga eltt, ahogy nzett, ahogy
clba vette az egeret, ahogy hallbiztosan lecsapott. Msodjra
is eldobta a ktelet. Olyan pontos volt, akr a kgy tmadsa,
s trte a lombot.
Claire meghzta a hurkot, amely rszorult a trzsre, egszen
lent a szikls talaj kzelben. Aztn a peremen egyenslyozva
a ktl msik vgt a derekra erstette. Ezutn el kell lknie
magt a prknyrl, egyes egyedl a durva ktl fogja tartani,
s fel kell gyalogolnia a fggleges, erezett grnitfalon,
mikzben a csupasz lbujjval kapaszkodik meg az apr
repedsekben. Ha a fa gykere kifordul a talajbl, Claire
lezuhan s meghal.
Csak a feladatra gondolj. A mszsra.
Elrelendtette a lbt, nekinyomta a sziklafalnak, s
megkapaszkodott benne a lbujjval. Megmarkolta a ktelet, s
felemelte a msik lbt is a peremrl. Egy llegzetvtelnyi
ideig ott lebegett a semmiben. Aztn a sziklafalra tette a msik
lbt is, s szilrdan megtmasztotta magt. A fa brta. Elrbb
cssztatta a lbt egy centivel, aztn mg eggyel. A fa mg
mindig tartotta. Markolta a ktelet, s elrbb hzta a msik
lbt is, aztn ismt az elsvel lpett. Kesztys kezvel szedte a
ktelet, ahogy lassan haladt.
Amikor lassacskn elrte a kis kiszgellst a fa alatt, s
szilrdan megvetette a lbt, vett egy mly levegt. Innen egy
rzstos hasadkon t fog felfel mszni, lesznek
kiszgellsek, amelyekre rlphet ltta is az elsket
valamivel a feje felett , s a szikla tetejn tall majd egy
pihenhelyet. Nmi nehzsg rn leszedte a ktelet a
181

fatrzsrl, s feltekerte. Ezen a szk, veszlyes helyen nem volt

mdja r, hogy visszategye a kesztyt a zskjba, gy aztn a
vlln lg ktl al cssztatta. Megkapaszkodott az els
repedsben, s fl kzzel felhzta magt a hasadkba.
Itt, az rnykban hvsebb volt. rezte, hogy frad. s mg
csak kora dlutn volt. Hossz utat kellett mg megtennie.
A keskeny, rnyas hasadkon tovbb tartott tmszni, mint
gondolta. Nem volt olyan letveszlyes, mint a fggleges fal,
amelyen ktlen lgva gyalogolt fel. Itt nem voltak meredek
szakadkok. A kt sziklafal kztt ment felfel. Hvs volt,
ami nagyon jlesett, mert a szirt felsznn forrn tztt a nap,
idnknt elvaktotta, megmegcsillant a grnitfelsznen.
Idebent ms okbl nem ltott jl: a homly miatt. De nem
sokban klnbztt az jszakai mszstl. rzsbl csinlta.
Nemcsak hideg volt idebent, de nyirkos is volt minden. Az
olvad h beszivrgott a repedsekbe, s ezen az rnykos
helyen a nap melege nem szrthatta fel. A sziklafalak nedvesek
s csszsak voltak. Claire ujja ktszer is lecsszott a
fogdzrl, s a lny visszaesett, ezrt jra fel kellett
kapaszkodnia addig, ameddig egyszer mr eljutott. Meg
megtrlte vizes kezt a ruhjban, de mr azt is titatta a
nedvessg. Vgl arra jutott, fel kellene hznia a kesztyjt,
amelyet a ktl al cssztatott be. De amikor rte nylt, csak az
egyiket tallta meg. A msikat leejthette valahol. Egy pillanatra
nekikeseredett. Aztn eszbe jutott, mit mondott Einar: ha
valami nem sikerl s biztos lehetsz benne, hogy lesz ilyen
llj meg gondolkodni, s kumllj ki egy msik megoldst.
Lefekdt a hasadkban, a lbt nekifesztette a falnak, gy
tartotta meg magt, s mrlegelte a helyzetet. Aztn felhzta az
egy szem kesztyt a jobbjra, megfordult, megragadta a
kvetkez kapaszkodt, azt, amelyrl az elbb lecsszott a
keze, s felhzta magt. Kesztyben knnyebb volt. Az anyaga
vastag volt s durva. Mg a nyirkos kben is biztosan
megkapaszkodhatott, gy egy pillanatra felllegezhetett. A
182

lbval fellpdelt a sziklafalon, centinknt, amg fogsa stabil

nem lett.
Aztn csigalasssggal, vatosan levette a kesztyt, s
felhzta a bal kezre, majd a kvetkez fogdz utn nylt.
Megragadta, felhzta magt, s ismt lpegetni kezdett. A
sttben a csupasz kezvel tapogatta vgig a sziklafalat, hogy
megtallja a kvetkez rst vagy kiszgellst, s amint rlelt,
elvigyzatosan tvette a msik kezre a kesztyt, hogy
szilrdan megkapaszkodhasson. Fjdalmasan lass mdszer
volt, de legalbb haladt felfel, s nem csszott vissza.
Odafent, magasan a feje felett, ltta a napfnyes nylst, ahol
ismt elri majd a sziklafelsznt. Felidzte magban, hogy ott
fog rbukkanni a fszekre. Be kell nylnia az gak al, hogy
megtallja a kvetkez kapaszkodt. Onnantl kiszgellsek
sorn fog vgigmszni, amelyek olyanok, akr a lpcsfokok.
Fszek. Fokok. Fszek. Fokok szajkzta magban a kt
szt, ami egyfajta ritmust adott a mszsnak, s megknnytette
a dolgt.
Volt mire sszpontostania, ahogy knosan lassan
kapaszkodott felfel a kt stt, nyirkos sziklafal kztt.

15
Amikor kirt a sziklahasadkbl, Claire jra szembeslt a fal
meredeksgvel, s a biztos hall tnyvel, ha leesik. Szemben
megpillantotta a nagy fszket, amelyrl Einar meslt.
Visszafojtotta a llegzett, majd felnylt, s kihzott nhny
szraz tengeri nvnyt, amely a fszket alkotta. Beletrlte
izzadt tenyert, majd a ruhaujjba dugta.

183

A fszek alatt, mondta Einar, van egy kiszgells, amelyben

meg tudsz kapaszkodni.
Claire kvette az utastst, s a fszek al nylt. Fszek.
Aztn fokok.
A tmads erteljes volt, fjdalmas, s minden elzetes
figyelmeztets nlkl rte. A hta mgl, fellrl valami
hatalmas lny csapott le r, s belecspett a fle mgtt. rezte,
hogy vr folyik vgig a nyakn.
Leveg utn kapkodva hzdott vissza a hasadkba, lbt az
oldalfalnak fesztve tmasztotta meg magt. A hnrcsomt a
sebre szortotta, de a vr tovbbra is lktetve trt el belle.
Azonnal megrtette, mi trtnt. Einar tlen mszott ki.
Akkor a fszek resen rvlkodott. De most minden bizonnyal
fikk tanyztak benne. Igen. Flelt, s hallotta a csipogsukat.
Kilesett, s ltta, hogy egy felntt sirly krz a fszek fltt.
A ruhja nyakt titatta a vr, de a vrzs lassan csillapult.
vatosan felemelte a rgtnztt ktst. J. A sebbl mr csak
szivrgott a vr. Az ers fjdalom is albbhagyott. Tudta, hogy
sok horzsolst s fjdalmas srlst fog mg szerezni, gy
emiatt most nem aggdott. Srgsen ki kellett eszelnie, hogyan
menjen el a fszek mellett, hiszen muszj volt a fogdzt
hasznlnia,
hogy
felkaptathasson
a
lpcsszer
sziklakiszgellseken, amelyek a cscsra vezettek.
Meggyzdtt rla, hogy biztosan megvetettee a lbt a
falon, s a testhelyzete stabile, nehogy lezuhanjon a
hasadkba, majd htranylt a zskjba, s elvette a kulacst.
Jl meghzta. Eszbe jutott, hogy Alys tett egy kis
gygykencst a zskjba. Ha visszarakja a kulacsot, nem
fogja tudni elvenni a balzsamot. De nincs hova leraknia a
palackot. Megrzta, s rjtt, hogy mr alig maradt benne vz.
Vgl noha tisztban volt vele, hogy kockzatos dolog
kiitta a folyadkot, majd ledobta a kulacsot a hasa dkba,
amelyen az imnt mszott vgig. Hallotta, hogy estben tompa
puffanssal nekicsapdik a sziklafalnak, aztn csend lett.
184

Ismt belenylt a zskba. Elszr a szandlt vette ki, a kt

lbbelit egy zsinrral kttte ssze. A nyakba akasztotta, s
kiszedte a balzsamot is. A tgely knnyen kinylt, s Claire
vastagon bekente a sebt a gygyrral. Az agyagtgelyt s a
hnrcsomt belesllyesztette a zskba, amely kiss
himblzott a vlln, mert mr majdnem res volt.
Ksznek rezte magt r, hogy tegyen egy jabb ksrletet.
A nyls fltt mr nem ltta a sirly rnyt krzni. Abban
bzott, hogy kireplt a tengerre, s nem is tr vissza addig,
amg tele nem lesz a csre hallal, hogy megetesse a kicsinyeit.
Mindenesetre gyorsnak kell lennie. Fejben tervet sztt. Kihajol
a nylson, elrelendl, s villmgyorsan megragadja a fszek
alatt megbj kapaszkodt. Akkor mr csak frgn fel kell
hznia magt, s meg kell keresnie az els lpcsfokot a
tloldalon. Einar azt mondta, nagyon kzel van. Knny
rlpni. Claire mg egyszer vgiggondolta az egszet.
Egy: sebesen kilendl a hasadkbl.
Kett: a fszek alatt rejl kapaszkod fel nyl a baljval,
nyjtott karral, majd ersen belecsimpaszkodik.
Hrom: ellki magt a lbval. Fl kzzel a kiszgellsbe
kapaszkodik (milyen hls volt most a karizomerstssel
tlttt hossz hnapokrt!), s felhzza magt. A lbujjval
kitapintja a kis repedseket, amelyek segthetik a mszst.
Ngy: megkeresi a lpcsfokot, a jobbjval nyl fel, hogy
kihzhassa a bal kezt a fszek all, s minl elbb maga
mgtt hagyhassa azt a helyet, ahol a sirly fenyegetnek
rezn a jelenltt.
Itt az ideje belevgni! Amikor elszr prblt benylni a
fszek al, s tmads rte, vetett egy rpke pillantst az gre,
s gy tlte meg, hogy ks dlutn lehet. Mindenkppen
gyorsnak kell lennie. Ha tljut ezen a nehzsgen, mr
karnyjtsnyira lesz a siker, s mg stteds eltt elrheti a
cscsot.
Rajta!
185

Claire felhzta magt a hasadk nylsig. A bal kezvel

gyorsan benylt a nvnyek al, amelyekbl a fszek kszlt.
Megtallta a gcsrts kiszgellst, s megragadta. A fikk
hangosabban kezdtek vijjogni. Magukon kvl voltak a
flelemtl.
Ersen markolta a baljval a fogdzt, rezte a karjban az
ert, amely rvid ideig az egyetlen tmaszt fogja jelenteni,
majd megtmasztotta a lbt, hogy ellkhesse magt, s
elrelendlhessen.
Az gbl, fekete szrnyt behzva lecsapott r a sirly,
amely visszatrt a fiki jajszavra. Claire ltta, hogy rzsaszn
lbt a fehr hasa al hzta, s ki tudta venni a vrs foltot is a
pengeles srga csrn. Mindez a msodperc trtrsze alatt
trtnt. A sirly a karjba vjta a csrt, marcangolta,
igyekezett elrni, hogy elengedje a kapaszkodt. Claire
felsikoltott, s visszaesett a hasadkba, ahol sztnsen ismt
megtmasztotta magt a lbval.
Borzasztan vrzett. Ltta a karcsontjt, amely kikandiklt a
mly vgson t, amelyet a sirly csre ejtett rajta.
Lehajtotta a fejt, annyira, amennyire csak tudta, mlyen,
akadozva llegzett. Ha elveszti az eszmlett, lecsszik a
hasadkba, amelyen rkon t vergdtt felfel.
Nem engedheti meg magnak, hogy eljuljon.
Nem engedheti meg magnak, hogy egy madr vgezzen
vele.
Rbredt, mit kell tennie.
jbl kivette a balzsamot a zskjbl, kinyitotta a tgelyt, s
vastagon belekente a kencst a karjn ttong sebbe.
Ragasztknt hasznlta, amelybe belenyomhatta a szraz
hnrt. A vgs mg mindig vrzett. Az agyagtgely kirlt, gy
Claire ezt is ledobta, s hallotta, hogy nekicsapdik a falnak,
ahogy a kulacs is. Megint belenylt a zskba, de mr nem tallt
benne semmit, csak a vrs rongyba bugyollt kvet, amely
annak jele lesz majd, hogy elrte a cscsot. A fogai kztt
186

tartotta, mialatt a ksvel elmetszette a zskot, s kihastott

belle egy brcskot. Aztn a lapos kvet a hnrra tette,
rszortotta, majd ersen rktzte a brdarabbal a sebre.
Jobbrabalra mozgatta a karjt, hogy megnzze tarte a kts.
Tartott. Ezutn ledobta a hasadkba a sztszabdalt zskot is,
amelyet egykettre elnyelt a sttsg.
Megindult a hasadk nylsa fel. A sirly ott krztt, s
vrt. Claire nem vett rla tudomst. Letekerte a ktelet,
amelyet a vlln tvetve cipelt. Hurkot kttt r.
Eltervezte, mit fog csinlni. jra s jra vgigvette
gondolatban: elszr ez, majd az. Tudta, hogy elkpeszten
gyorsnak kell lennie. Ha a dolmnyos sirly tmadsa ezttal is
sikerrel jr, Claire fl lbbal a srban lesz. Ez nem trtnhet
meg.
Amikor ksznek rezte magt, arra gondolt: most vagy
soha! A felstestt kinyomta a nylson, megforgatta a hurkot a
feje felett, majd eldobta. Nem kellett messze hajtania, s
gondosan clzott. Meglasszzta a fszket, meghzta a hurkot,
s rntott egyet a ktlen. Meglepen nehz volt, ahhoz kpest,
hogy galy lyakbl, hnrbl s fbl plt. De sszeroppant,
Claire lerntotta a sziklrl, s a mlysgbe hajtotta. Figyelte,
ahogy a fikk zuhannak, a hatalmas felntt sirly pedig
vijjogva lecsap.
Aztn ellkte magt, p karjval a most mr jl lthat
kapaszkod fel nylt, diadalmasan felhzta magt a
sziklafelsznre, s a lpcsfokok fel lendlt, amelyek a cscsra
viszik.

187

16
Claire lihegve terlt el a fldn. Besttedett. A sirly
tmadsa rtkes idtl fosztotta meg, s mire elrte a vgs
kihvst jelent lpcsfokokat, mr alkonyodott. Einar va
intette tle, hogy lenzzen, mert ez az utols szakasz noha
viszonylag egyszer volt megmszni a lpcszetes
kiszgellsek miatt nagyon nagyon meredek volt.
Megrmtette volna, ha megltja, milyen mlysg ttong alatta.
Einar attl tartott, hogy ijedtben megcsszik a keze, s egy
veszlyes s nehz nap vgn, karnyjtsnyira a cltl kudarcot
vall. De most, a cscson felllt s lenzett a szirt peremrl, de
nem ltott mst, csak sttsget. A feje felett csillagok
ragyogtak az gbolton.
Erezte a sebet a nyakn. Rszradt a vr, s nagyon fjt, de
Claire gy vlte, nem slyos a srlse, ltott mr rosszabbat
is, amikor egyegy gyerek lebucskzott a sziklkrl. A karja
jobban aggasztotta. Finoman kioldotta a brszjat, s levette. A
lapos k hozztapadt a hnrhoz, Claire vatosan emelte fel. A
piros rongy azt jelzi, hogy elrte a cscsot. Azon merengett,
hogy Einar szre veszie rajta a vrfoltot. A szjhoz emelte
egy pillanatra, mintha valami zenetet akarna susogni neki, egy
ksznmt vagy viszltot, aztn tiszta erbl elhajtotta, bele
a szirt alatti sttbe.
A hnrt a lktet seben hagyta, s jra rktzte a karjra a
brszjat a jobb keze s a foga segtsgvel. Aztn felvette a
szandljt. Itt kell vrakoznia hajnalig, Einar gy mondta.
Pirkadatkor egy frfi fog jnni, egy klns alak fekete
palstban. majd elviszi a fihoz. Einar nem tudta, hogyan.
Csak annyit tudott, hogy a frfinak klnleges hatalma van.
Felkeresi a segtsgre szorulkat, s felajnlja a szolglatait.
Claire igent fog mondani a frfinak. De a dolognak meglesz
az ra. Fizetnie kell, figyelmeztette Einar. Nem lesz vlasztsa.
188

Ha visszautastja a frfit, rmsges bntetst von a fejre.

Senki sem tudta ezt Einarnl jobban. A frfi t is megkereste,
ltta, milyen borzalmasan fzik a mszs utn, ltta, hogy a
lbujjai fehrre fagytak, s felajnlotta neki egy kialkudott r
fejben , hogy gondoskodik melegrl, biztonsgba helyezi, s
eljuttatja oda, ahov menni akar, legyen az brhol. Csbt
ajnlat volt. De Einar nyakas volt s bszke. Nemet mondott.
Nincs szksgem a segtsgedre felelte. Ers vagyok.
Kimsztam.
A frfi j ajnlatot tett.
Kapsz mg egy eslyt mondta. Olyan rat krek,
amelyet meg tudsz fizetni, grem. Tisztessges zlet lesz.
De Einar bizalmatlan volt, s jra nemet mondott. Mire
mindenfle elzetes figyelmeztets nlkl egyszeriben a fldn
tallta magt, a frfi titokzatos ereje elgyengtette. Csak fekdt
ott, kptelen volt mozogni, s rettegve figyelte, hogy a frfi
benyl a palstja al, s elhz egy csillog brdot, amellyel
flig levgja a jobb lbt. Aztn a balt.
Ez volt az a frfi, akire Clairenek vrnia kellett. s akinek
igent kellett mondania.

***
Lassan elhtrlt a szirtperemtl, a lbval tapogatta ki az utat a
sttben a bokrok tvben hzd mohlepte helyig.
Letelepedett, s kimerltn lomba zuhant. Amikor a frfi
megrkezett mr reggel volt, m Claire mg mindig aludt. A
frfi megrintette a karjt, mire a lny felbredt.
Csodaszp szempr mondta a frfi, amikor Claire
felnyitotta a szemt.
A lny hunyorgott. A frfira bmult. Nem olyan volt, mint
amilyenre szmtott. Htkznapi volt. Claire valahogy azt
vrta, hogy a megjelense is hatalmat sugroz majd. Nagy lesz.
189

Ijeszt. Ehelyett azonban keskeny vll s vzna volt, az arca

fak, stt haja gondosan nyrt. A hely sivrsghoz kpest
amikor Claire krlnzett, nem ltott mst, csak kopr tjat
klnsen volt ltzve, olyan divat szerint, amelyet Claire nem
ismert. Ltta, hogy a palst alatt, amelyrl Einar meslt, testhez
ll, fekete ltnyt visel, a nadrgja lre volt vasalva. Finom
brbl kszlt cipje csillogott. A kezn kttt keszty volt,
amilyet Claire is viselt tlen, s amellyel a ktelet markolta
mszs kzben. De a frfi fekete kesztyje vkony,
selyemszer anyagbl kszlt, tkletesen rillett hossz
ujjaira.
A kesztys kz kicsit megrmtette Clairet. A frfi a karja
fel nylt, de Claire nem akarta, hogy a grbe, selyembe
bjtatott ujjak megrintsk. Htratntorodott, megdrzslte a
szemt (a csodaszp szemprt Mit jelent ez?), majd segtsg
nlkl felllt.
A frfi htrlt kicsit, hogy a lny szembe nzhessen. Aztn
meghajolt, crnavkonysg szja rmtelen mosolyra
hzdott.
gy hiszem, te Claire vagy mondta. Taln meglep,
hogy tallkoztunk. Engedd meg
Claire flbeszaktotta.
Nem. Mondtk, hogy jssz.
Ltta, hogy a kzbevgs bosszantotta a frfit. De
gyengnek s megalzottnak rezte magt, amirt rongyos
ruhban, vrz sebekkel kell itt llnia, s r van utalva a frfi
jindulatra. Ersnek szeretett volna mutatkozni.
Mindegy. Azrt vagyok itt, hogy a segtsgedre legyek.
Felkszltem r, hogy teljestsem a kvnsgaidat, egy
bizonyos kialkudott r fejben, amely mindkettnk
megelgedsre szolgl.
Claire sszeszedte magt.
Tisztban vagyok vele vlaszolta, s ltta, hogy a frfi
megint megdermed haragjban.
190

Gyengnek s elesettnek akarta ltni Clairet. A lny

azonban eltklte, hogy nem adja meg neki ezt az rmt.
Bizonyra szrevetted folytatta , hogy semmi rtkeset
nem tudok felajnlani.
Ezt hadd dntsem el magam! Most fenyegeten
suttogott.
Ahogy akarod adta be a derekt Claire.
Akkor vgjunk is bele. Kezdjk. Elsknt taln hatrozzuk
meg, mit remlsz elrni vagy megszerezni, mi az, amit
nyjthatnk neked a mg ki nem alkudott r fejben.
Claire rezte, hogy elnti a gyengesg, s a hangja
elcsuklott, mikzben felelt.
Van egy fiam mondta. Meg akarom keresni.
Egy fi! Milyen elragad! Az anyai szeretet olyan szvet
melenget! Szval nem akarsz gazdagsgot, szerelmet,
egyszeren csak a fiadat?
Claire gyomra felfordult tle, ahogy kiejtette a szt: csfon
drosan, fitymlan.
gy tudom, tudsz segteni.
Jl tjkoztattak. Pontosan s kimerten. Igen m, de!
Meg kell egyeznnk benne, mit fizetsz rte. zletet kell
ktnnk, ugyebr? A fiadrt cserbe
Claire olyan hatrozottan szlalt meg, ahogy csak telt tle.
Nincs semmim. Lthatod. Azt remltem
Legnagyobb rmletre a frfi kinyjtotta fel a karjt, s
belemarkolt a hossz, ds hajba. A lny arca megrndult.
s akkor ez mi? Gynyr hajad van! Buja frtk,
mondhatni. des illatuk van, hiba a sok megprbltats,
amelyen tmenti. Szerinted ez semmi?
A frfi Claire hajba frta a fejt, s mlyet llegzett. A
lehe lete bzs volt, s a lnynak ert kellett vennie magn,
hogy ne lpjen htra undorban. A frfi tekergetni kezdte a
tincseket, ami fjt Clairenek, de llta a sarat. Ht ezt akarja? A

191

hajt? Egszsgre! Piszkos volt s gubancos, ksz rm lesz

megszabadulni tle, futott t Claire agyn.
De a frfi elengedte a frtjeit, s htralpett, hogy
rpillantson keskeny, kzel l szemvel. Amikor tallkoztak,
Claire els gondolata az volt: htkznapi. De most ltta, hogy
egyltaln nem volt htkznapi, sokkal inkbb vszjsl. Nem
csak a lehe lete volt bds. Savany szag lengte krl, olyan
srn, akrha kd lenne. A szavak valsggal kibugyogtak a
szjn.
Nem tl tisztessges zlet, ugye? Egy marknyi rzszn
tincs egy eleven firt cserbe? A fiadrt.
Claire csak gy kpzelte, hogy kikilttte a nyelvt, mintha
kgy lenne, amikor a szavakat sziszegte?
Valban nem ismerte el Claire. Nem tnik tl
igazsgosnak. De ahogy mr mondtam: semmim sincs.
A semmi olyan fennklt sz! St, te vagy tl fennklt! A
ruhd rongyos, gennyes seb ktelenkedik a nyakadon, s
mgis A frfi habozott. A hivatsom, a kldetsem, a
mozgatrugm s a ltem lnyege, hogy zletet kssek.
Valamit valamirt. A klcsnssg jegyben!
A nyelvt nyjtogatta, ahogy kpkdte a szavakat:
klcsnssg. Clairet kirzta a hideg, de megrizte a
higgadtsgt.
Szval a fit akarod. A fiadat. Mi a neve?
Elnzst, de nem tudom biztosan. Emlkezetkiessem van.
Szerintem Babenek hvtk.
Babenek? A frfi hangja lenzen csengett.
Claire gy rezte, mintha elbukott volna egy teszten.
Vrj! kiltott fel. Taln inkbb Abe! Olyan rgen volt!
Lehet, hogy Abenek hvtk
Abe, Bab A frfi jobbrabalra hintzott, ahogy
ggyg hangon a neveket ismtelgette. Aztn elhallgatott,
kzelebb lpett Clairehez, elredlt, s nyersen odasgta neki:

192

 zletet ajnlok. Csak egyszer. Elfogadod, vagy elutastod.

Megrtetted?
Claire rettegett az ajnlattl, de blintott. Nem volt
vlasztsa.
A frfi megragadta a nyakt a htborzongatan sima
kesztys kezvel, az ujjt a sebbe vjta, mire Clairebe
belehastott a fjdalom, a frfi pedig az arcba nyomta az arct.
A lnyt jra megcsapta a bzs lehelete.
Az ifjsgodat akarom rikcsolta a flbe, s Claire
nyakra meleg nyl frcsgtt. ll az alku? mormogta a
frfi, mikzben nem engedte ki Clairet a szortsbl.
Igen suttogta a lny.
Mondd ki!
ll az alku mondta hangosan.
Megkttetett!
A frfi elengedte Clairet, s eltolta magtl. Amikor
megfordult, s elindult, Claire rjtt, hogy kvetnie kell.
Meglep mdon alig volt jrtnyi ereje. A lba rogyadozott.
Nehezre esett kihznia magt. Mg csak huszonngy rja lett
volna, hogy egyik sziklrl a msikra szkkent, mszott s
kapaszkodott, s felhzta magt a meredek sziklafalon? Most
csoszogott s elregrnyedt, levegrt kapkodott. Alig brt
lpst tartani a frfival, aki szaporn szedte a lbt eltte.
Claire haja az arcba hullt, s amikor odanylt, hogy htratrje,
ltta, hogy a keze megvltozott: eres lett s foltos. Azt is
szrevette, hogy bozontos haja mr nem az a ds,
aranyvrsben pompz hajkorona, amelyrl a frfi nhny
perce olyan csodlattal beszlt. Most gyr volt, durva tapints
s sz.
A frfi megllt, visszanzett, s nelglten mosolygott
Claire zavarn.
Csipkedd magad, vn satrafa! mondta. Aprop
Ggsen figyelte, hogyan araszol a nyomban Claire,
mikzben megmegbotlott az svny kveiben.
193

 A fiadat Gabenek hvjk mondta. Engem pedig

engem tette hozz fensbbsges, megvet mosollyal
Cseremesternek.

194

195

196

197

1
Az regasszony rendszeresen felbukkant. Egyszer csak ott llt
a folypart vaskos trzs fenyi kztt, s figyelte t munka
kzben. Gabe megmegpillantotta, ltta a fekete hzi szvs
gnyjt, hajlott htt s that, mindent tud tekintett. De
aztn az asszony htrlni kezdett, s eltnt az rnyas erdben.
Ha Gabe elfordult, s visszanzett, mr hrehamva sem volt,
mg a tleveles gak nesztelen himblzsa sem rulta el,
merre ment. Egyszeren kdd vlt. Gabeben nha felmerlt,
hogy utnakilt, megkrdezi, kicsoda, s mirt figyeli. De
valamirt szgyellt volna gy tenni.
Faluban is ltta, de ott kevsb zavarta a jelenlte, mert
ltalban a bartai npes trsasgban volt. s a fik a
csoport, akivel lt szakadatlanul kakaskodtak s vicceldtek,
azon versengtek, ahogy az iskola fel tartottak, hogy kinek van
tbb stnivalja, ki az ersebb. A falusiak nha
nehezmnyeztk a viselkedsket s a durva jtkaikat, azzal
vdoltk ket, hogy tl harsnyak, hebehurgyk, rosszabbak,
mint brmely ms kamaszok, akik valaha a Fik Szllsn
laktak. Az egyik szomszdjuk fajankknak nevezte ket,
miutn szilvt csrtak a hza mellett ll frl, majd
szttapostk a gymlcsket az svnyen.
m ez a klns regasszony, aki oly sokszor felbukkant a
kzelkben, sosem meredt rosszallan a fikra, ahogy msok,
sosem pirongatta ket a viselkedsk miatt. Egyszeren csak
figyelt. Mr rgta. s Gabenek az volt az rzse, hogy
kifejezetten t figyeli. s ettl zavarba jtt.

198

Mr az is megfordult a fejben, hogy hasznlja a kpessgt

nos, nem nagyon tudta, hogy nevezze, de magban
belerzsnek hvta , hogy tbbet tudjon meg az regasszony
kiltrl, s arrl, mirt rdekldik irnta. De sosem tette. A
kpessge idegestette. Frasztnak, fjdalmasnak s kicsit
ijesztnek tallta. Hbehba tett egy prbt, hogy megtudja,
rendelkezike mg vele (s rendelkezett, br nha azt kvnta,
brcsak ne rendelkezne), vagy hogy megksrelje megrteni (de
ez sosem sikerlt, legalbbis nem istenigazbl), m ritkn
hasznlta meggyzdsbl.
Egybknt is, a n mindig kmforr vlt. Gabeet
bosszantotta, mennyi idt elvesztegetett arra, hogy az
regasszony kiltn tprengjen, mikzben tengernyi dolga volt.
Egy shajjal krbenzett a folyparti tisztson, amelyet
tnykedse helyl vlasztott, s ahol nap mint nap rkat
tlttt. Csupasz lba mlyen a fahulladkba sppedt.
Elvigyorodott, amikor szrevette, hogy az arct frszpor
bortja, amely beletapadt a vertkbe. Megnyalta a szja
szlt, hogy megkstolja a cdrus zt.
A deszkk, amelyeket megmunklt, rendezett stcokban
tornyosultak, de a szerszmai szanaszt szrva hevertek, s a
szrkl felhk azt jeleztk, hogy esni kszl. Hallotta a
mennydrgs morajt. Itt az ideje, hogy behordja a holmit a
pajtba. m amikor elkezdte bevinni az eszkzket, s felal
cammogott a kt fa kz ptett kezdetleges kis tkolmny s a
deszkakupac kztt, azon kapta magt, hogy megint az
regasszony jr a fejben.
A kis falucskban nem volt tl sok titok. Ha j jvevnyek
rkeztek, mindig dvzltk ket. Az idegenek elmesltk a
trtnetket. Az regasszonyra nem emlkezett, de akkoriban
mg biztos kicsi volt, hiszen a n mr vek ta a nyomban
kosla tott, s Gabe mr kisfi kortl magn rezte a
tekintett. Radsul Gabe nem is fordult meg tl sokszor a
fogadsokon. Noha nhny trtnetet rdekesnek tartott fleg
199

ha a jvevny veszedelmek kzepette, hajszl hjn meneklt

csak meg , a meslk tbbsge mindig elkalandozott, nha
knnyekben trt ki, ami feszlyezte Gabeet.
Elg volt a flnksgbl, tklte el. Legkzelebb, ha
megltom, hogy mr megint bmul, egyszeren bemutatkozom
neki. Akkor is knytelen lesz elrulni, ki fiaborja.
Az es hirtelen szemerklni kezdett. Gabe becsukta a pajta
gcsr ts, deszkkbl sebtben sszetkolt ajtajt. Vetett egy
rpke pillantst az esfggnyn t az erdre, ahol az
regasszony szokott lldoglni. Aztn rtolta a reteszt, s futva
ldult meg az esben Falu fel.

***
Hogy halad a csnak?
Simon, Gabe egyik bartja a Fik Szllsnak verandjn llt,
amikor Gabe felkaptatott a lpcsn, s a fejt rzta, hogy
megszabaduljon a gndr hajt elztat esvztl.
Elg jl. Lassan, de biztosan.
Bement, hogy szraz ruhba bjjon. Nemsokra vacsoraid,
gondolta. Faluban nem volt ra, de a harangtorony idrl idre
jelzett, s a dlutn kzept jelent harangsz mr j ideje
elhangzott. A kis alkvjban az egyik polcon tallt egy tiszta,
sszehajtogatott inget. Felvette. A nedves ruht egy kosrba
hajtotta az eltrben.
Tizenkt msik rva, kamasz fival egytt lt a Fik
Szllsn. Legtbb laktrsnak szleit betegsg vagy baleset
ragadta el, az egyikket, Tarikot pedig feleltlen szlei
elhagytk kiskorban, mert nem reztek kedvet a
gyereknevelshez. Mindegyik finak megvolt a maga trtnete.
Gabenek is volt mltja, de nem szerette elmeslni: tl sok
homlyos pont volt benne.
200

jra s jra vallatra fogta Jonast. Jonas hozta ide vekkel

ezeltt, amikor Gabe mg egsz kicsi volt.
Mirt hagytk a szleim, hogy magaddal hozz? krdezte
Gabe.
Nem voltak szleid magyarzta Jonas.
De ht mindenkinek vannak szlei.
Ott nem, ahol mi ltnk. Ott msknt mentek a dolgok.
s te? Neked voltak szleid?
Volt kt ember, akit Anynak s Apnak hvtam. Nekik
utaltak ki.
Na, s engem?
Tged mg nem adtak oda senkinek. Nehz gyerek voltl.
Gabe ezen elvigyorodott. Tetszett neki a gondolat, hogy
nehz gyerek volt. Ettl valahogy felsbbrendnek rezte
magt.
De csak voltak szleim. Az emberek nem a semmibl
lesznek.
Tudod, mit, Gabe? Akkoriban mg n is gyerek voltam. A
kicsiket a Dajklkzpontban gondoztk, onnan kerltek
szlkhz. n pedig beletrdtem ebbe. Sosem krdeztem,
mirt vagy hogyan. Sosem krdeztem, honnan jnnek a
csecsemk.
Gabe hahotzni kezdett.
Jaj! Hogy honnan jnnek a csecsemk? Ezt minden
gyerek tudja!
Gabe kacagott, de Jonas szigor s gondterhelt maradt.
Igazad van felelte tagoltan. Emlkszem r, minden
vben kivlasztottak nhny fiatal lnyt, hogy szlanyk
legyenek. gy hvtk ket. Biztos k voltak azok, akik
s aztn mi lett a szlanykkal? Mi lett az n
szlanymmal?
Nem tudom, Gabe.
Nem akart megtartani?
Jonas shajtott egyet.
201

 Nem tudom. Ott ms rendszer volt

De n utna fogok jrni.
Hogyan?
Gabe mg nagyon fiatal volt, nem lehetett tbb
kilencvesnl. Mgis dacosan vlaszolt:
Visszamegyek. Nem tudsz meglltani! Megtallom a
mdjt.

***
Miutn a fik nemrgiben kikltztek a Gyereknevel
Intzetbl, ahol letk els veit tltttk, s mr a Fik
Szllsn laktak, megvltozott az rdekldsk, s mr keveset
beszltek a rgmlt idkrl. Persze a lnyoknl ms volt a
helyzet, Gabe jl tudta. Hallott rla, hogy a Lnyok Szllsn a
lakk jszakba nylan beszlgettek, jra s jra elmesltk
egymsnak a trtnetket. De a fik mostanban jobbra az
iskolrl, a sportrl vagy a jvrl diskurltak. Soha nem a
mltrl.
A Fik Szllsn remek kis csapat lakott. Estnknt egytt
rtk meg a leckjket, s egytt tkeztek. Az telt egy ktfs
konyhai szemlyzet ksztette. Volt szllsigazgatjuk, egy
kedves frfi, akinek szintn az pletben volt a szobja, s aki
elsimtotta az idnknt fellngol vitkat a fik kztt.
Brmilyen problmval felkereshettk. De Gabe inkbb arra
vgyott, hogy a sajt hzban lhessen a csaldjval, ahogy a
legjobb bartja, Nathaniel. Nathanielnek voltak szlei s kt
hga, az otthonuk zajos volt az lland civdsoktl s
kacagsoktl.
Ahogy kipillantott az ablakon, a csillapul esn t ltta a
hzat, ahol Nathaniel lakott: nem messze llt a kanyargs
svny mentn. A kis kertjben bujn nttek a nyri virgok.
Ahogy Gabe az pletet mustrlgatta, egyszeriben kinylt az
202

ajt, s kiraktk a szrke macskt. Az llat jellegzetesen

nyjtzott egyet a verandn, s elkezdte nyalogatni a mancst.
Deirdre macskja volt. Gabe megksrelte felidzni a nevt.
Emlkezett r, hogyan nevetett Nathaniel hga, amikor
megmondta Gabenek a nevet, de mr el is felejtette a furcsa
szt. Katakomba? Kataklizma? Nem. De valami ilyesmi.
Deirdre mindig remekelt nvadsban.
Na meg csinos is volt. Gabe arct elnttte a pr, feszengett
a gondolattl. A macskt nzte, abban a remnyben, hogy
Deirdre felbukkan az ajtban. Taln kil a verandra, hogy
megsimogassa az llat szrke bundjt. Katapult! Ez a neve!
Elkpzelte a lnyt, ahogy simogatja Katapultot, a tekintete a
tvolba rved, s taln r gondol. Lehetsges ez? Tnyleg
szokott r gondolni? Persze, eszmlt r hirtelen, megtudhatn,
hiszen kpes belerezni. De taln nem is akarja tudni.
Egybknt is, mg nincs itt az ideje. Mindjrt megszlal a
vacsort jelz harangsz, mire a tbbiek zajongva s nevetve
viharzanak le az eltrbe.
Amgy meg intette magt Gabe, mikzben elhessentette
Nathaniel csinos, fekete haj hgnak kpt nem lenne
tisztessges Deirdrvel szemben, mg akkor sem, ha kiderlne,
hogy kedveli t. De gysem. Nemsokra elkszl a csnakkal.
s akkor odbbll.

2
Tudod, csnakot pt.
Kira blintott. Nemrg fektette le a gyerekeket aludni.
Olyan elevenek voltak mindig. Noha Annabelle mg jrni sem
tudott rendesen, minden csnytevsbl kivette a rszt a
203

ktves btyja, Matthew oldaln. Kira hallosan kimerlt

estre. Behozta a tejt, letette a botjt, s lelt Jonas mell, aki
nagyon gondterheltnek tnt.
Tudom. Ott voltam, amikor klcsnkrte a knyveket,
nem emlkszel?
Jonas a szoba falait psztzta a tekintetvel. Knyvespolcok
padltl plafonig. s nemcsak ez az egy szoba nzett ki gy,
hanem az sszes tbbi is, melyben Jonas lakott a csaldjval.
ppen azt igyekeztek beleverni a gyerekek fejbe, hogy ne
rngassk le a knyveket a polcokrl. Az lnk sznek
vonzottk a kicsiket. Jonas emlkezett r, hogy amikor mg
klyk volt a kutyjuk, ugyanilyen rakonctlan volt, s az als
polcokon ll ktetek sarkait rendszeresen megrgcslta.
Ficnk mostanra kzpkor volt, tlslyos, lusta, s mr nem
harapdlt meg mindent. A nap java rszben horkolva aludt az
sszehajtogatott pokrcokon. Helyette most a kisgyerekek
rgtak meg mindent.
Mindig is tudtam, hogy eljn ez a pillanat mondta Jonas.
Mr kiskorban megmondta, hogy fel fog kerekedni, hogy
megismerje a mltjt.
Kira ismt blintott.
Termszetes, hogy rdekli mutatott r. Taln majd a
kvetkez nemzedk, a mi gyerekeink, akik mr itt szlettek,
nem fogjk megtapasztalni ezt a srget knyszert.
Mindketten Falu csaknem minden lakjhoz hasonlan
mshonnan kerltek ide: elmenekltek valami ell, s
mindenfle nehzsgek rn jutottak erre a helyre. Jonas felllt.
Kibmult az ablakon a sttsgbe. Kira ismerte ezt a nzst. A
frjnek szksge volt r, hogy a kinti vilgra fordtsa a
tekintett, hogy megtallja a vlaszt a krdsekre. Ez volt az
els dolog, ami feltnt neki rajta: a szrs kk szempr, amely
nyilvnvalan kpes volt a dolgok mg nzni. A kapcsolatuk
kezdetn, amikor Jonas volt a vezet, gyakran hasznlta ezt a
kpessgt arra, hogy orvosolja a bajokat. De a bajok mr a
204

mlt voltak, Falu szpen gyarapodott, s Jonas lemondott a

vezeti tisztsgrl msok javra, hogy gondtalan letet
lhessen a csaldjval.
Most a knyvek s a tuds vdelmezje volt. Tuds s
knyvtros. Ezrt kereste fel Gbriel nemrgiben: knyveket
krt, melyekben brk s tmutatsok sorakoztak arrl, hogyan
kell csnakot pteni.
Jonas shajtott egyet, elfordult a sttsgtl, amely
lassacskn Falura borult.
Aggdom rte mondta.
Kira letette a kzimunkt, amelyet ppen a kezbe vett.
Odalpett a frjhez, a derekra fonta a karjt, s belenzett a
komoly szembe, amely pont olyan kk volt, mint az v.
Termszetes, hogy aggdsz. Te hoztad ide.
vekkel ezeltt trtnt, hogy Jonas aki akkoriban mg
szintn gyerek volt idehozta Gbrielt, a kisgyermeket, akinek
nem volt mltja, de rszolglt, hogy legalbb jvje legyen.
Ide, ebbe a faluba, amely szeretettel fogadta, s nem tett fel
krdseket.
Olyan kicsi volt. s nem volt senkije.
De ott voltl neki te.
Gyerek voltam. Nem lehettem az apja. Azt sem tudtam,
mit jelent ez. Az emberek, akik felneveltek, megtettek minden
tlk telhett, de szmukra ez csak ktelessg volt.
Jonas felshajtott, ahogy visszaemlkezett a prra, akit
Anynak s Apnak hvott.
Emlkszem, egyszer megkrdeztem tlk, szeretneke.
s?
Jonas megrzta a fejt.
Nem tudtk, mit jelent ez. Azt mondtk, ennek a sznak
nincs rtelme.
Megtettek mindent, amit tudtak felelte Kira egy pillanat
mlva, s a frfi csak blintott.

205

 Gabe most idsebb, mint amilyen n voltam, amikor

idehoztam mlzott Jonas. Ersebb. Btrabb.
De nem olyan jkp, mint te voltl emelte fel Kira a
kezt, s mosolyogva beletrt Jonas hajba.
A frfi ilyenkor ltalban viszonozta a mosolyt. De most az
arca komor maradt, a gondolatai mshol jrtak.
s szinte biztos vagyok benne, hogy van valamifle
adottsga.
Kira shajtott. Tudta, mit jelent ez. Neki is, s Jonasnak is
volt adottsga. Nha kapra jtt, de terhre is lehetett az
embernek, mert meg kellett tanulnia, hogyan s mikor
hasznlja.
Flek tle, mire fog rbukkanni, ha kutakodni kezd
folytatta Jonas. Csaldot szeretne, de azt nem fog tallni
sszevonta a szemldkt, a megfelel szt kereste. Nem
volt egyb egy termknl bkte ki vgl. Ahogy mi,
tbbiek sem.
Kira nmn lelt. Dermeszt volt a gondolat. Vgl
tprengve azt felelte:
Mindannyiunk mltja tele van borzalmakkal.
De neked volt anyd, aki szeretett.
Igen. Aztn meghalt. n pedig magamra maradtam.
De neked legalbb volt valakid Mennyi ideig is?
Majdnem tizent vig.
Gabe is ennyi ids lehet most nagyjbl. Vgydik
valamire, s attl flek, sosem fogja megtallni. Mert sosem
volt. De
Jonas felllt, s az ablakhoz lpett. Kira figyelte, ahogy ott
szobrozott, s bmult ki a sttbe. Azt is ltta, hogy a fk
enyhn hajladoznak az jszakai szellben, csillag nlkli g
httere eltt.
De? krdezte, amikor Jonas hosszan nem szlt semmit.
Nem is tudom. rzek valamit. Valamit Gabebel
kapcsolatban.
206

 Valami veszly les r? tudakolta Kira nyugtalanul.

Szlnunk kell neki, ha veszedelem fenyegeti.
Nem ingatta a fejt Jonas. Mg mindig az ablakvegen
tlra szegezte a tekintett. Nem. Nincs veszlyben.
Legalbbis egyelre. De rzek valamifle jelenltet.
Jindulatnak tnik. Szerintem Elnmult. Szerintem
valami valaki keresi t. Vagy vrja. Vr r. Figyeli.
Tbbet nem rult el Kirnak, mert maga sem rtette, s nem
akarta megijeszteni a felesgt. De volt odakint valami ms is,
valami, amit csak a tudata peremn rzkelt homlyosan,
valami, aminek nem volt kzvetlenl kze Gabehez. s az a
valami meglehetsen ismersnek tnt neki, s nagyonnagyon
veszedelmesnek.

3
Kezdetben a bartai segtettek. De ezeknek az idknek mr
vge volt. Mostansg horgszni jrtak, labdztak, a szoksos
nyri idtltseknek hdoltak a rvid iskolai vakci alatt.
Gabe terve csak futlag hozta ket lzba, s az rdekldsk
hamar albbhagyott, amikor rbredtek, hogy Gabe nemcsak
holmi kezdetleges tutajt akar sszecsolni, amivel a folypart
mentn evezgethetnek.
Gabe maga el hmmgtt, mikzben megmrte a deszkit.
Volt rla valami halvny elkpzelse, hogyan fognak
sszepasszolni. Noha a knyvekben, amelyeket Jonastl krt
klcsn, mindenfle vzi alkalmatossgok kpei voltak a
duzzad vitor lj hajktl kezdve a hossz, keskeny
csnakokig, amelyek evezsorai mellett izmos frfiak ltek ,
egyik sem adott pontos tmutatst arra, hogy kell megpteni.
207

Az csnakja kicsi lesz, ezt tudta. pp elg neki magnak s a

ckmkjnak. Lesz evezje, az ess napokon mr el is kezdte
kifaragni a pajtjban.
Van r brmi esly, hogy elgyere horgszni?
Gabe felkapta a fejt a hangra. A magas, napbarntott
Nathaniel llt az svnyen, kezben a horgszfelszerelse.
Gyakran horgsztak egytt, ltalban a nagy sziklnl, amely
kiss tvolabb magasodott a parton. A folynak azon a
szakaszn kivlan lehetett peczni, mert lass sodrs volt,
elg sekly, s az ezsts, frge pisztrngok mohn vetettk
magukat a csalira, ksbb meg persze finom falat vlt bellk.
Csbt ajnlat volt, de Gabe megcsvlta a fejt.
Nem tudok. Le vagyok maradva. Lassabban megy, mint
gondoltam.
Mi az? mutatott Nathaniel a tiszts szle fel, ahol
vkony rudak lltak halomban.
Gabe kvette a pillantst.
Bambusz.
Csak nem abbl csinlod? Egy csnakhoz ers deszkk
kellenek.
Gabe elnevette magt.
Tudom. Cdrust hasznlok. A bambusz Na, itt van,
megmutatom.
Letrlte a verejtket a homlokrl az inge ujjval, majd
elhozta a nagy knyvet a pajtbl.
Jonas megengedte, hogy kihozd ide a knyveket? lml
kodott Nathaniel.
Gabe blintott.
Megesketett, hogy nem piszkolom be s nem ztatom el
ket. Letette a knyvet egy lapos sziklra, lekuporodott
mell, s lapozgatni kezdett. Nzd! mutatott egy brra.
Nathaniel a nagy hajt nzte, amelynek soksok vitorljt
kiengedtk. A ktlzet bonyolult volt: a vitorlavsznat

208

szmtalan ktl s csrl tartotta, a fedlzeten pedig nyzsgtt

a legnysg.
Neked elment az eszed! esett le Nathaniel lla. Ezt
nem tudod megpteni!
Gabe kuncogott.
Nem ht. Csak meg akartam mutatni. Ez nem is folyami
haj.
cenjr.
Szerintem
tanultunk
ilyesmirl
trtnelemrn.
Nathaniel blintott.
Kalzok idzte fel az emlket. Ennl a rsznl
figyeltem.
Gabe lassan tovbblapozott.
Mosolygott.
Ezt fogom megpteni mondta, s felcsapta a knyvet a
vge fel, ahol ltszlag szinte mr magtl kinylt. Ne
rhgj!
De Nathaniel rhgtt, amikor elrehajolt, hogy szemgyre
vegye a kpet. Gabe szintn kuncogott, ahogy bartja jkedvt
figyelte. A kpen egy aprcska llekveszt volt, amelyben egy
szem legny lt, krltte roppant hullmok csapdostak, s
cpauszonyok ltszottak a habok kztt. Mindentt a vgtelen
tenger s g. A frfi rmltnek s elveszettnek tnt.
Szval koporst ptesz! Egybknt hol van ez a fick?
Az cenon. De az messze van. n nem az cenra
kszlk, hanem csak a folyra. s nem fogom gy vgezni,
mint . Egyszeren csak megptem ezt a csnakot, vagyis
valami hasonlt. Az enym kisebb lesz, s nem lesz rajta kabin.
Kicsi lesz, de strapabr. Nincs is msra szksgem.
Gyerekjtk lesz sszeeszkblni.
Gabe krbehordozta a tekintett a halmokban ll
deszkkon, a frszporon s a krltte uralkod kuplerjon.
Vagyis azt hittem, gyerekjtk lesz.
s hogy fogod irnytani? krdezte Nathaniel, mikzben
mg mindig a magnyos frfi kpt bmulta, aki lekushadt a
209

csnakjban, ahogy a hatalmas hullmok tcsapni kszltek

felette.
Evezvel. Egybknt meg a foly sodrsra bzom
magam. Nem nagyon kell a kormnyzssal bbeldnm. Csak
ha ki akarok ktni.
Szval mire kell a bambusz?
Az fogja sszetartani. Sajt ktfbl szrmazik az tlet.
Elszr sszelltom a csnak testt cdrusbl, aztn jn a
bambusz Benedvestem, s amikor kiszrad, megfeszl
Olyan lesz, akr a ktl.
Nathaniel krlkmlelt. A cdrusdeszkk egyms hegyn
htn hevertek, nhnyat szegek tartottak ssze. Ltta, hogy
Gabe mr elkezdte elkszteni a bambuszt, lehntotta s
feldarabolta. Kemny munka lesz egy embernek.
Besegt nha valaki?
Gabriel ttovzott.
Ht nem mondhatnm. Br nha jn egy regasszony, s
bmul mutatott a fenyerd fel. Ott szokott llni.
Egy regasszony?
Igen. Mr biztos lttad. Grnyedt, s ltni, hogy nehezre
esik a jrs. Szerintem kvet. Nem tudom, mirt. Egyszer majd
rkiltok, hogy lljon meg.
Nathaniel nyugtalankodni kezdett. Ideges kacajt hallatott.
Nem kilthatsz csak gy r regasszonyokra mondta.
Tudom. Csak trflok. Inkbb csak rmordulok, hogy
megijesszem. Gabe grimaszolt s hangosan morgott,
valamifle szrnyeteget utnzott.
Mindketten felnevettek.
Biztos, hogy nem jssz horgszni? krdezte vgl
Nathaniel.
Gabe a fejt rzta, s felvette a knyvet, hogy visszavigye a
pajtba.
Nem tudok.
A bartja sszeszedelzkdtt, s sarkon fordult.
210

 Hinyzol Deirdrnek vetette htra egy szgyells

mosoly lyal. jabban sosem jssz t.
Gabe felshajtott. Felnzett az svnyre, mintha ott
megpillanthatn Nathaniel csinos hgt.
Eljn holnap az nnepsgre?
Nathaniel blintott, s a vllra vetette a horgszbotjt.
Ott lesz mindenki. Az anym mr most ott van, segt az
elkszletekben.
Mondd meg Deirdrnek, hogy ott tallkozunk.
Gabe intett a bartjnak, s ismt a munkjnak szentelte a
figyelmt, mg Nathaniel lassan elstlt.

4
Faluban rendszeresen tartottak nnepsgeket. Mindig volt r
valami alkalom: arats, nyr kzepe vagy egy eskv. De ok
sem igazn kellett hozz. Az emberek vgytak a mulatozsra, a
nevetsre, arra, hogy kiltzhessenek s jt ehessenek
degeszre tmjk a bendjket , gy aztn rendszeresen
tartottak nnepsgeket.
Kira a gyerekeket lnk szn, hmzett ruhkba ltztette,
amelyeket maga tervezett s hmzett. Mesterien bnt a tvel.
Sokan felkerestk, hogy varrjon nekik eskvi ruht, s mg
mindig beszltek arrl a kzzel sztt, mindenfle
madralakokkal gazdagon dsztett lepelrl, amelybe az
desapja testt bugyollta a temetse eltt. Kira apja vak volt, a
hangok jelentettek szmra mindent. Ismerte minden madr
fttyt utnozni is tudta ket , s az erd kis szrnyas
teremtmnyei nem fltek tle, a tenyerbl ettek. Egsz Falu
egybesereglett, hogy bcst vegyen tle, amikor rk
211

nyugalomra helyeztk, de csupn a sokadalom dalt lehetett

hallani azon a napon, a madarak elnmultak, akrha
gyszolnnak.
Kira mlykk ruht lttt az nnep tiszteletre, a szandlja
pntjaiba s a hossz hajba is kk szalagot font. Jonas
mulattl s szeretettel mosolygott r, noha maga az
nnepnapokon is egyszer ruht viselt: hzi szvs inget s
durva anyag nadrgot. Csak a szemt forgatta, amikor a
felesge a gallrjra tztt egy kk virgot, amelyet a kertben
szedett. Jonas nem volt oda az kessgekrt. Egyszer zlse
volt.
Annabelle s Matthew felal szaladglt, mszott a
nagyszobban, kacarszott, mg Kira becsomagolta a tortt,
amelyet sttt, s beletette egy kosrba, amelyet margartkkal
s pfrnynyal dsztett fel. Ficnk stott egyet, s
feltpszkodott a pokrcrl, ahol ppen szundtott. Megrezte
az izgalmat, s nem akart kimaradni belle. Kira szrevette az
eb hirtelen tmadt rdekldst, felnevetett, s lehajolt, hogy
egy virgot kssn a nyakba.
gy ni! mondta. Most mr alkalomhoz ill az
ltzked. Ficnk a farkt csvlta, s kvette a csaldot,
amikor felkerekedett. Jonas vitte a kosarat, amelyben a torta
volt, Matthew pedig az apja nyakban lt. Annabelle az anyja
kezt szorongatta, mg Kira a msik kezvel faragott botjt
markolta, amely nlkl nem tudott jrni. Az svny kanyarulata
fell zent hallottak, flta s hegedszt: ezen a helyen
gyltek ssze a falusiak mulatozni.

***
Nagyon kicsi falu volt, amelyet soksok vvel ezeltt
kitasztottak csoportja alaptott. Hborkbl vagy mindenfle
nehzsg ell menekltek, gyakorta a sajt nemzetsgk vagy
212

falujuk ldzte el ket, s sebeslten rkeztek ide. Ert

mertettek egymsbl, s kzssgg kovcsoldtak.
Szeretettel fogadtak minden jvevnyt.
Idrl idre, minden vben szrnyra kapott a szbeszd,
hogy nem lenne szabad tbb menekltet befogadniuk, mert
Falu kezd zsfoltt vlni, s az jak nha nehezen
alkalmazkodnak a helyi szoksokhoz s szablyokhoz. Vitk
lngoltak fel, krvnyeket adtak be, s trgyalsokat tartottak.
s mi van, ha az egyikk a lnyom szve vlasztottja?
Olyan furcsa akcentussal beszlnek!
Mihez kezdnk, ha nem jut mindenkinek munka?
Mirt tmogatjuk ket, amg be nem illeszkedtek a
kzssgnkbe?
Jonas, aki akkoriban mg vezet volt, finoman, de
hatrozottan emlkeztette r a falusiakat, hogy egykor k is
szmztt idegenknt rkeztek ide, ahol mindannyian j letet
akartak kezdeni. Vgl megszavaztk, hogy minden maradjon
a rgiben: Falu menedkhely marad, ahol mindenkit szvesen
ltnak.
Gyermekkorban Gabe stozott s csak a szjt hzta,
amikor az osztlya a tbbi osztlyhoz hasonlan felkereste
a falumzeumot, hogy megismerje a telepls trtnelmt. A
trtnelem unalmas, gondolta Gabe. Knosan rezte magt,
amikor a trlatvezet, aki klnfle kzlekedsi eszkzket
mutogatott nekik a Menekltek jrmvei cm killtson,
rbktt egy tttkopott, piros sznkra, s azt mondta, hogy
egy btor Jonas nev fi rkezett ezen a hvihar kells kzepn
egy haldokl csecsemvel a karjban.
Mra pedig, ahogy azt mindannyian tudjtok, Jonas
Falunk vezetje lett, a csecsem pedig, akit magval hozott,
egszsges fiv cseperedett folytatta a trlatvezet drmai
hanghordozssal , akit Gbrielnek hvnak.
Az osztlytrsak Gabere vigyorogtak. Egymst bkdtk,
s vihorsztak. Gabe unalmat sznlelt. Elfordult a vitrintl, s
213

lehajolt, hogy megvakarjon a lbn egy nem ltez

rovarcspst.
A legels telepesek, akiknek trtnett a mzeum bemutatta,
mr megvnltek vagy meg is haltak. Kira apja, Christopher
Falu temetjben aludta rk lmt a fenyerd mellett.
Hajdann egy tvoli kzssgben lt, az ellensgei slyosan
megsebestettk, s magra hagytk meghalni, m vakon
elbotorklt Faluig, ahol megmentettk. Ltnak hvtk, s szp
hossz letet lt mltsgban s blcsessgben. Most Kira
gondozta a srjt. Nha magval vitte a kicsiket is, ha gazolt
vagy meglocsolta a zsenge, illatos, bbor kakukkfvet, amelyet
maga ltetett.
Christophert a nevelt fia, Matty mell temettk. A falusiak j
kedly fiatalemberknt emlkeztek Mattyre, aki belehalt az
ismeretlen gonosz erk elleni harcba, amelyek Falut
fenyegettk azokban a kmletlen idkben soksok vvel
ezeltt.
Ahogy az esti nnepsgre tartva elhaladt a temet mellett,
Gabe ezekre az idkre gondolt, s felidzte a napot, amikor
Matty testt megtalltk, s hazahoztk. Kisfi volt mg akkor,
nyolcves, a Gyermeknevel Intzet izgga lakja, akinek a
legnagyobb rmt a magnyos kalandok okoztk, s fittyet
hnyt a tanulmnyaira. De Mattyt mindig szerette, mert olyan
odaadssal gondozta, segtette Ltt, s lendletesen,
jkedven vette ki a rszt a Faluban add munkkbl. Matty
tantotta meg r, hogyan tzze a csalit a horogra, hogyan dobja
be a vzbe, mutatta meg, hogy kell srknyt kszteni s
eregetni. A halla napjn Gabe szve sszetrt, leroskadt az
erd vastag trzs finak rnykban, s nzte, ahogy a
falusiak sorfalat llnak az svny mentn, s tisztelettel
hajtanak ft a hordgy eltt, amelyen a szerencstlenl jrt fit
viszik lassan a sr fel. Gabeet megijesztettk a sajt rzsei,
s csak sztlanul hallgatta a gyszos jajveszkelst, amely
feltrt a kzssg tagjaibl.
214

Azon a napon megvltozott. Egsz Falu ms lett. A szeretett

fi halla megrendtette ket, s mindenki igyekezett
rszolglni arra az ldozatra, amelyet a fi hozott rtk.
Kedvesebb, tr dbb, figyelmesebb vltak. Kemnyen
kzdttek azrt, hogy gykerestl kiirtsk azokat a szoksokat,
amelyek elkezdtk megmrgezni a kzssgket, s a mg
olyan rtalmatlannak tn dolgoktl is megszabadultak, mint a
szerencsegp. Egy egyszer jtkgp volt, amely
savanycukorral jutalmazta a nyertest.
vekkel ezeltt egy titokzatos, baljs alak, akit
Cseremesterknt ismertek, hbehba felbukkant Faluban, s
csiricsr, ksrtsbe viv dolgokkal izgalmat keltett, de
mindig csak fejetlensget s elgedetlensget hagyott maga
utn. Jonas, a vezet tltott rajta, rezte a benne lakoz
gonoszt, s ragaszkodott hozz, hogy ne engedjk be tbb
Faluba.
Miutn megszabadultak a kapzsisg s mohsg
veszlytl, amelynek rnyka akkoriban mindenkire rvetlt,
a falusiak gy dntttek, minden vben megnneplik ezt a
napot.
Gabe megllt az svnyen egy pillanatra. szrevett egy
csokor friss virgot a k mellett, amelybe Matty nevt vstk.
A falusiak gyakran adztak gy Matty emlknek, mert a fi
jobb emberekk tette ket. Gabe sokkal meghittebb mdjt
vlasztotta a hlnak. Felidzett magban egy beszlgetst,
amelyet egykor a nlnl kicsit idsebb fival folytatott, akit
gy csodlt.
Jobban kellene figyelned az iskolban, Gabe mondta
Matty.
Gabenek aznap tovbb bent kellett maradnia az iskolban
korrepetlson. Aztn Mattyvel lt a folypart egyik kiugr
szikljn.
Nem szeretek iskolba jrni felelte Gabe, s
megtapogatta a horgszzsinrt.
215

 n sem szerettem. Makacs voltam s szertelen, akrcsak

te. De Lt felkarolt, mert nagyon megszeretett.
Gabe vllat vont.
Velem senki sem trdik.
Dehogynem! A vezet. s n is.
Na, igen ismerte el Gabe.
A vezet hozott ide. Nagyon megszenvedte.
Gabe a szemt forgatta.
Te is a mzeumban hallottl rla a trlatvezetsen?
Brcsak ne meslnk el fnekfnak azt a bugyuta trtnetet!
Adsz msik csalit? Valahogy megszktt a horogrl.
Matty trelmesen segtett neki jabb csalit fel tzni a
horgra.
A tuds fontos dolog magyarzta kzben. Jonasbl is
gy lehetett vezet. Mert tanult.
De nekem eszem gban sincs vezetnek lenni.
Ahogy nekem sincs. De szeretnk tudni dolgokat. Te nem?
Gabe felshajtott.
Nhny dolgot igen. De a matek nem tartozik kzjk.
Meg a nyelvtan se.
Matty elnevette magt. Aztn ismt elkomolyodott.
Gabe!
Tessk?
Egy nap majd rjssz, hogy van valamifle adottsgod.
Nhnyunknak van, s te is ilyen vagy. Biztosan tudom.
Gabe a csalival s a horoggal bbeldtt. A beszlgets
valahogy nbizalmat adott neki.
Tudom folytatta Matty , hogy nehz beszlni rla, mert
megrteni is nehz. De ez is csak amellett szl, hogy tanulj. Fel
kell kszlnd. Egy nap majd megtudod, mire rendeltettl.
Taln valami veszlyes kldets vr rd. Ezrt kell
felkszlnd, Gabe. Szksged lesz a tudsodra.

216

 Nzd! kiltott fel Gabe, hogy tmt vltson. Ott egy

hatalmas pisztrng a szikla rnykban! Elbjt. Lt minket.
Nzd a szemt!
Matty szeretetteljesen felshajtott, s a nagy halra nzett,
amely a stt vzben lebegett a szikla tvben. A pisztrng
ekkor odbb hzdott, mintha megrezte volna a feltn
rdekldsket, csillog szeme ideoda ugrlt. Matty figyelte.
Azt hiszi, megmeneklhet ellnk, ha a sttben
llkodik. De minket ugyan nem tesz lv, Gabe! Ahhoz
korbban kell felkelnie! Gyernk! Prbljuk meg elkapni.
Ahogy felidzte magban a prbeszdet, Gabe emlkezett
mindenre: a nevetsre, az elgondolkodtat szavakra, a
napstsre, a lassan hmplyg vz hullmversre, az vatos
mozdulataikra, ahogy igyekeztek becserkszni a nagy, ezsts
halat, s ahogy elkaptk, majd visszadobtk. vekkel ezeltt
trtnt, s soha tbb nem volt alkalmuk r, hogy gy
beszlgessenek.
Mattynek igaza volt a tanulssal kapcsolatban. Gabe
mindent megtett azrt, hogy javtsa az iskolai elmenetelt, s
most kifizetdtek a fradozsai: megrte matekozni, mert j
szolglatot tettek neki az ismeretei, amikor kimrte s
sszeillesztette a csnakja deszkit.
Most mgis azt kvnta, brcsak ne rezte volna feszlyezve
magt aznap, s jobban megbzott volna Mattyben. ppen
abban az idben fedezte fel az adottsgt, a belerzs
kpessgt, amely igencsak sszezavarta.
Az egyik szokvnyos nnepen trtnt. Taln nyr kzepn,
gondolta most, ahogy felidzte az esetet. A tbbi vele egyids,
nyolckilencves fival egytt a versenyt figyel tmegben
lldoglt. Kt falusi frfi feszlt egymsnak. A testket olajjal
kentk be, ezrt csszott a kezk, amikor birokra keltek
egymssal. A sokadalom buzdtotta ket, a frfiak felvettk a
kiindulsi testhelyzetet, egyik lbukrl a msikra lltak, s a
megfelel pillanatra vrtak, hogy egymsnak essenek, s
217

leteperjk egymst. Gabe minden idegszlt megfesztve

figyelte ket, s egyszer csak azt vette szre, hogy is jobbra
balra lpdel a porban, toporog, utnozza a birkzkat. A
kedvencre sszpontostott, Millerre, aki minden sszel a
gabonabetakartst intzte. Miller termetes, rokonszenves fick
volt, aki nha, az uborkaszezon idejn csapatokba szervezte a
fikat, s jpofa jtkokat tantott nekik, amiket a mezn
jtszhattak. Mg a kemny kzdelem hevben is nevetett,
amikor vgre fogst tallt az ellenfeln, s a fldre
knyszertette.
Gabe, mikzben csontos teste gy mozgott, akr a
birkzk, azon tndtt, milyen rzs lehet Miller brben
lenni: milyen lehet ers frfinak lenni, aki ura az izmainak s a
tagjainak. Vratlanul csend borult r. Mr nem hallotta a
birkzk nygseit, a tmeg bgatst, a kutyk vakkantsait,
a hegedszt. Erezte, ahogy nma csendben mozog. Belerezte
magt Miller helyzetbe noha akkor mg nem tallta ki ezt a
szt belebjt Miller brbe. maga lett Miller. Megtapasztalta,
milyen Millernek lenni. Egy pillanatra Millerr vlt. Futlag
megrezte, milyen az er, a hatalom, a gyzelem, a harc s a
diadal mmora.
Aztn jra felharsantak a hangok. Gabe visszatrt. A
sokasg dvrivalgsban trt ki, Miller gyzedelmesen a
magasba nyjtotta a karjt, majd lehajolt, s talpra segtette a
hahotz ellenfelt. Gabe sszeroskadt, s a fldn kuporgott
egy ideig az ujjong emberek kztt, leveg utn kapkodott,
kimerlt, zavart s izgatott volt.
Ezutn sokszor megtrtnt mg vele a dolog. Ksbb aztn
megtanulta felismerni, mikor jn, s megtanulta irnytani.
Egyszer, emlkezett vissza bntudatosan, megprblt csalni az
iskolban a kpessge segtsgvel. lt a padjban,
szerencstlenkedett egy matekpldval trtekkel, amelyeket
nem tanult meg rendesen , majd felnzett Mentorra, a

218

tantjukra. Az ablaknl llt, s a tblt nzte, amelyre felrta a

pldt.
Ha bele tudnm kpzelni magam Mentor helybe, ha
beleltnk a fejbe, gondolta Gabe, egykettre megoldhatnm
ezt a feladatot. sszpontostott. Lehunyta a szemt, s
Mentorra gondolt, a tudsra, arra, milyen rzs lehet a
brben lenni. s mris jtt a csnd. rezte, hogy a tudata
lassan a tant fel mozdul. Msodperceken bell ott volt,
belebjt a brbe, megtapasztalta, milyen lehet Mentornak
lenni.
A dolog bevlt. Csakhogy nem gy, ahogy Gabe tervezte.
Nem tallta meg a vlaszt a krdsre. Ehelyett tlrad
tudsvgyat s szenvedlyes rdekldst tallt, na meg
szeretetet a gyerekek irnt, akik a padjaikban ltek, ahogy
Gabe is. rezte, hogy Mentor szereti a dikjait, bzik bennk,
s remli, hogy sokat tanulnak tle.
Az rzs gyorsan elmlt, ahogy mindig, s Gabe a tenyerbe
temette az arct. Az osztly nyzsgse visszatrt, s a hta
mgtt ott termett a tant.
Minden rendben, Gbriel?
Gabe reszketett. Knnybe lbadt a szeme.
Nem rzem jl magam suttogta.
Mentor hazaengedte, s Gabe komtos lptekkel tvozott az
iskolbl, mikzben megfogadta, hogy ezentl tanulni fog, s
nem okoz tbb csaldst az oktatjnak, mint ahogy a
mltban oly sokszor tette.
Sosem beszlt az esetrl senkinek. A belerzs kpessge
szemlyes gynek tnt, olyasvalaminek, ami egyedl annak az
embernek vlik a javra, s aminek ijeszt voltt egyedl kell
elviselnie.
Most azonban azt kvnta, brcsak bizalmasan meggynta
volna Mattynek, amikor megvolt r a lehetsge. s nem csak
a belerzsrl kellett volna meslnie. Azt is bevallhatta volna,
milyen elkeseredetten vgydik az anyja utn. A laktrsait
219

nem avathatta be, kirhgtk volna. De Matty megrtette

volna. A vgyds pedig magnyos dolog, nagyon magnyos.
Lehajolt, felvett egy kavicsot az svnyrl, s Matty srja
fel hajtotta. Finoman nekikoccant a knek, majd a fldre
hullt, oda, ahol mr tbb kavics is hevert a virgok mellett.
Gabe dobta oda mindet.
Szia! suttogta.
A Pavilonbl, ahol az nnepsget tartottk, zene szrdtt
ki, s Gabe flt vidm gyerekhangok tttk meg. A bartaira
gondolt, a jtkokra, amelyeket egytt szoktak jtszani, meg a
versenyekre s a tncra. A csinos Deirdrre gondolt, akinek
szep lk pettyeztk az orrt. Fstt ltott, s rezte a malac
illatt, amelyet nyrson stgettek egsz nap. Tudta, hogy Kira
sttt tortt, amelyet vastag tejszn s mzrteg koronz. Gabe
htat fordtott a temetnek s a komor gondolatoknak, s
elkezdte sza porzni lpteit a Pavilon fel.

5
Rettenetesen fjt a hta. Mr hosszhossz ideje, vek ta, s
egyre rosszabb lett. Felegyenesedni is alig tudott, grnyedten
jrt.
Elment a gygyfveshez, aki orvossggal ltta el Falut, noha
jl tudta, hogy ugyanolyan gygyrt tud csak adni, mint annak
idejn Alys. A nyrfbl s fzfbl fztt tea enyhti a
fjdalmait, de nem sznteti meg.
A gygyfves feltette a ktelez krdst:
Hny ves vagy?
Nem tudom felelte Claire.

220

Ez volt az igazsg. Fiatal leny volt, amikor partra vetette a

tenger azon a helyen, ahol veket lt. Felntt, fiatalasszonny
rett. A hta mgtt hagyta azt a falut, s egyik naprl a
msikra megvnlt. Nem tartott vekig.
A gygyfves nem tkztt meg a vlaszon. Sokaknak, akik
Faluba vetdtek, csak kds emlkkpeik voltak a mltjukrl.
Fahncsfzetet rt fel Claire bajra, s azt mondta:
Mindenkit gytrnek ilyen fjdalmak ebben az
elrehaladott letkorban.
Tudom blintott Claire.
Nem akarta elmeslni, mi trtnt vele.
A gygyfves gyengden felemelte a karjt, s megtapogatta
a vkony, petyhdt brt. vatosan megvizsglta a stt foltokat
a kzfejn.
Van mg fogad? krdezte.
Nhny vicsortott r Claire.
Ltsz? Hallasz?
Claire ltott s hallott.
J mosolygott a gygyfves. Ne tncolj, s ne egyl
rgs hst. De ha mg hallod a madarak nekt, s ltod, hogy
kcolja a fk lombjt a szl, sok rm vr mg rd az letben.
A napjaid viszont meg vannak szmllva folytatta gyhogy
lvezz ki mindent. n is ezt teszem. Szerintem olyan reg
lehetsz, mint n. Nekem is fj mindenem.
Becsomagolta neki a fahncsot, s beletette a szatyrba.
Tallkozunk az nnepsgen mondta, amikor Claire
indulban volt. Majd nzzk, hogy ropjk a fiatalok, s visz
szaemlkeznk a rgi idkre. Ennek is megvan a maga
szpsge.
Claire ksznett mondott, s a botjra tmaszkodva
elindult lefel az svnyen a kis kunyhja irnyba. A tvolbl
fiatal fik kiltozst hallotta, akik valamifle labdajtkot
jtszottak. Az egyikk taln Gabe volt. Ritkn ltta jtszani az
utbbi idben, tbbnyire egyedl kopcsolt a folyparti
221

tisztson: valami idomtalan vzi alkalmatossgot eszkblt,

amelyet csnaknak hvott. Claire gyakran idztt a fk
rejtekben, s figyelte munka kzben. A maga mdjn csodlta
az elszntsgt. De elszomortotta s bntotta, hogy a fi el
akar menni.
Amikor elszr jtt Faluba, rmmel dvzltk. Az
regsg akkoriban j volt neki, s mg ma is meglepte,
mennyire sajognak a csontjai felkelskor, s milyen merevek a
tagjai reggelente. A futs, mszs, tnc emlke mg elevenen
lt, lktetett benne, de olyan gyenge volt mr, hogy csak
sntiklni s botladozni tudott.
Amikor elszr ltta a fit, nyolc vagy kilencves lehetett.
Tisztn emlkezett arra a napra. Vgigszaladt az svnyen a
kunyh mellett, amelyet felajnlottak Clairenek. A bartaival
rajcsroztak, nevettek, torzonborz hajuk csillogott a
napfnyben.
Gabe! hallotta Claire az egyik fi kiltst, de enlkl is
felismerte volna a fit.
A mosolya pontosan olyan volt, amilyen az emlkeiben lt,
a kacagsa ugyanaz az ezstsen gyngyz kacaj.
sztnsen lpett egyet, mintha utna akarna iramodni,
ksznteni akarn, a karjba akarn zrni. Taln grimaszol is
egyet, mint rgen. De amikor elindult fel, eszbe jutott,
milyen gyenge lett, megbotlott egy kben, s bukdcsolni
kezdett. Gyorsan sszeszedte magt, s ltta, hogy a fi ppen
rnz, majd kznysen elfordtja a fejt. Mintha az
szemvel ltta volna magt, hirtelen rdbbent, hogy rncos a
bre, ritka s sz a haja, esetlen a jrsa. Egy szt sem szlt,
elfordult, s eltndtt.
Muszj megtudnia? gy fest, gondtalan gyermek. Ha
felfedn magt eltte, s elllna a hihetetlen trtnetvel, a fi
csak megrknydne, s egy szt sem rtene. A bartai taln
kignyolnk. Az is lehet, hogy hallani sem akarna rla. Vagy
ami mg rosszabb: ktelessgnek rezn, hogy gondjt viselje
222

reg napjaiban. Csak megzavarn gondtalan lett. Teher lenne

neki, vagy akr szgyennek rezn.
Vgl gy dnttt, beri azzal, hogy rtallt. Bkn hagyja.
Ugyanakkor reszmlt a kegyetlen csere hatalmas erejre,
amelyet Cseremester ajnlott neki.
Az vek alatt elnzte, hogyan cseperedik Gabe csintalan
kis klykbl csendes fiatalemberr, akinek volt valamifle
kldetse, amelyet Claire nem rtett. Mire fel a csnak? A
foly megannyi veszedelmet tartogat! A falusi gyerekek tudtak
szni, s egy biztonsgos szakaszon, ahol a vz sekly s lass
sodrs volt, szabadon frdzhettek. De tvolabb a foly
zaboltlanul csapkodta az les sziklkat. Hallott rla, hogy van
rajta egy meredek vzess is, na meg kidlt fk ittott, amelyek
knnyszerrel sztzzhatjk a gyenge deszkkat, amelyeket
Gabe bambusszal ktztt ssze.
Clairet megrmtette a rohan vz. Nem vletlenl.
Hajdann folyparton lt, aztn meg az cen mellett.
Mindkett csak fjdalmat s vesztesget hozott r.
Nem akarta, hogy a fia a vzbe vesszen!

***
A ropogsra slt brnek, amelyet a nyrson sttt malacrl
vgtak le, nycsikland illata volt, de Claire tudta, nem tud enni
belle a megmaradt, kilazult fogaival s sajg nyvel. Zsenge
babot szedett a tnyrjra, amely paradicsomos s fszeres
mrtsban ftt egsz nap, s vett hozz egy kis puha kenyeret.
Arra gondolt, hagy helyet mg egy szelet szedertortnak is.
Letette a tnyrjt egy asztalra, s lelt a padra a tbbiek
mell. Egy llapotos n rmosolygott, s kiss odbb hzdott,
hogy helyet adjon neki. Claire ismerte, Jeannek hvtk, az
egyik hegeds volt a frje, aki ppen a hangszert hangolta, s
kszlt, hogy hzza a talpalvalt. Kira is ott volt, fl szemmel
223

a kisgyerekeit vigyzta, akik az asztal mellett jtszadoztak.

Idrl idre adott nekik egy falatot, mintha madrfikk
lennnek.
Ahogy lassan falatozott, s a fiatal nket nzte az asztal
krl, Clairebe belehastott a tudat, hogy is egy lehetne
kzlk. Lepillantott a btyks kezre, amely a villt tartotta.
Egy regasszony keze. A gygyfves azt mondta, mr kzel a
vg, s Claire rezte, hogy gy van. De a szve mlyn mst
rzett. Fiatal n volt. Brcsak ne kttte volna meg az alkut,
amellyel ide kerlt! (Ifjsg! Claire flben mg ott
visszhangzott a sz, amelyet a Cseremester krlt, mikzben a
nyla Claire arcra frccsent, ltta magt, ahogy bele
egyezen blogat, hallotta, ahogy azt rebegi: ll az alku!)
Taln most is Einarral lehetne, segtene neki gondjt viselni a
nyjnak, ragut fzne, amelyet megosztannak a domboldalon
ll kunyhjukban, s estnknt elbeszlgetnnek a tz mellett.
De akkor sosem tallta volna meg a fit. Sosem ltta volna
viszont Gabeet, nem ltta volna, hogy n leters fiatal
frfiv. Tudta, hogy jra megktn az alkut, ha felknlnk
neki.
Felllt, hogy visszavigye az res tnyrt, s hozzon egy
szelet tortt, s kzben odapillantott az asztalra, ahol a fktelen
legnyek ltek. Gabe is ott volt. Claire szrevette, hogy a
szeme sarkbl rsandt, ahogy elmegy mellettk, majd ismt a
tnyrjnak szenteli a figyelmt, amelyen nagy halom
finomsg llt, s a terjengs adomt hallgatja, amelyet az egyik
bartja ad el. A kamasz Gabe vkonydongj s magas volt.
Ahogy Claire figyelte, ltta, hogy a knykvel kibortja a
bgrt, amelyben az itala volt, amin a fik hahotzni kezdtek,
mire Gabe mafln nekiltott felitatni a folyadkot a
szalvtjval.
A haja pont olyan gndr volt, mint Claire egykoron, br
most mr apr kis kontyban fogta ssze a tarkjn. Kk szeme
dbbenetesen fak volt. Ahogy Jonas is. Meg a felesg,
224

Kir. Claire emlkezett r, hogy mr akkor megfigyelte ezt a

klns szemprt, amikor Gabe mg csecsem volt. Lassan
visszaemlkezett azokra a rgesrgi idkre, s az emlkek
fjdalmasan hastottak bel.
rezte, ahogy rteszik a maszkot szlskor. Beleremegett,
amikor ez az emlk visszatrt.
Emlkezett r, hogyan tartotta elszr a karjban a kicsit, s
hogyan nzett fak szembe. Amikor ezt felidzte, knnybe
lbadt a szeme a vesztesg rzstl.
Aztn eszbe jutott egy lom is, amelyben elrejtette a
vilgos szem csecsemt. Egy titkos fikban tartotta. Ahogy
ennyi id utn visszarvedt ezekre a dolgokra, kis hjn
zokogsban trt ki a fjdalomtl, amelyet felidztek benne.
A kvetkez emlken tnyleg elsrta magt: ltta maga eltt,
hogyan mosolygott r a gyermek, s hogyan integetett apr
kezvel. Akkoriban mr a nevt is ki tudta mondani vkony kis
hangjn: Claire. Meg azt, hogy: Pp!

***
Egy percig sem bnta az alkut, amelyet azrt kttt, hogy
megtallhassa. De ktsgbeesetten vette tudomsul, hogy nem
maradt mr sok ideje. Ahelyett az ers s fiatal anya helyett,
akit Gabe rdemelne, vn csoroszlya volt, fl lbbal a srban. A
Cseremester rt trft ztt velk ht vvel ezeltt.
Az g elsttlt, ahogy leszllt az j, s megszlalt a zene.
Nemsokra itt az id, hogy a fiatalok tncra perdljenek, s
egymssal kacrkodjanak. Claire ltta, hogy Gabe felkel, s
elindul a csinos, szepls lny fel, akit Deirdrnek hvtak.
Magabiztosan beszlgetett vele, mikzben a lny segtett
leszedni az asztalt. Claire ltta, hogy Deirdre is hatrozott, de
szndkosan gy sr gttforgott, hogy cskos szoknyja
meglebbenjen, prgjn.
225

A nk sszeszedtk az ednyeiket s a gyerekeiket, hogy

hazainduljanak. Claire a kicsinyeivel bajld Kirt figyelte.
Annabelle fllomban hevert a karjban, de Matthew
rohangszott, mint a szlvsz. Vgl aztn Jonas nyakon cspte,
s csak nevetett rajta, ahogy a holtfradt ktves kaplzott s
bmblt. sszeszede lzkdtek, majd elbcsztak, s
elindultak az svnyen hazafel. Jonas a nyakba vette
Matthewt, s a prnak hamarosan mr csak a krvonalai
ltszdtak a kel hold megvilgtotta g httern.
Noha Jonas nem volt tisztban vele, kicsoda Claire, s hogy
hajdann egykorak voltak egy msik kzssgben, Claire
emlkezett a Jonas nev fira. Akkoriban tl fiatal volt hozz,
hogy gyermeke lehessen, mgis mentette meg a csecsemt,
akit hallra tltek, mert egy kicsit lnk, kvncsi s heves
volt. Mert rosszul aludt. Mert hogy is mondtk? zavar
volt. Nem tudott beilleszkedni. Jonas az lete kockztatsval,
a jvje felldozsval idehozta. Claire azt latolgatta, most
vajon aggdike a trkeny kis csnak miatt, amelynek
megptst Gabe a fejbe vette, s amellyel dacolni akar a
szeszlyes foly veszlyeivel, ha valahogy sikerl vzre
bocstania.
Amikor felkelt, hogy elinduljon lefel az svnyen a kis
kunyhja fel, knytelen volt egy pillanatra megllni, s a
kezvel a cspjt drzslgetni, gy elgmberedett. Vgl
nekiindult a lanks lejtnek, vatosan lpkedve a holdfnyben.
Milyen kevs ideje maradt, gondolta Claire, s felshajtott. s
Gabe sosem ismerheti meg a mltjt.
Aztn fldbe gykerezett a lba. Ht persze! Mr tudta, mit
fog tenni!
Elhatrozta, hogy elmondja a trtnett amelyet egsz
idig titokban tartott Jonasnek! s egy napon, amikor Claire
mr nem lesz az lk sorban, amikor elrkezik a pillanat,
amikor a fi elg ids s felkszlt lesz, Jonas majd
elmeslheti neki.
226

6
Cseremester?
Jonas dbbenten nzett r.
Hossz id ta ez volt az els sz, amelyet kiejtett. Egy
pdon lt Clairerel a knyvtr mgtti flrees helyen. Claire
sokat tprengett rajta, mennyi mindent el kell mondania neki,
s hogy hogyan is kezdhetne bele, majd vgl, tz nappal az
nnepsg utn felkereste Jonast, s megkrdezte, vlthatnnak
e pr szt ngyszemkzt. A frfi egy ess reggel idehvta,
gondosan letrlte a vizet a pdrl, s segtett neki knyelembe
helyeznie magt.
Clairenek fogalma sem volt rla, hol kezdje. Vgl azt
mondta:
Ismertelek gyerekkorodban.
Jonas elmosolyodott.
Fel sem tnt, hogy mr akkor is itt ltl. Azt hittem, csak
nemrgiben jttl Faluba. gy saccoltam, olyan that ve. De
az ember gyakran elveszti az idrzkt, nem?
Nem errl van sz mondta Claire. Teljesen jl
gondolod. Nagyjbl ht ve jttem. De mr azeltt is
tallkoztunk. Abban a kzssgben, ahol felnttl.
Jonas frksz tekintettel nzte az regasszonyt.
Ne haragudj, hogy nem ismertelek fel mondta. Hiszen
akkor mg gyerek voltam. Alig mltam tizenkett, amikor
eljttem. Pedig sokszor vgeztem nkntes szolglatot az
regek Hzban. Mert ott tallkoztunk, ugye? Emlkszem egy
nre, akit Hogy is hvtk? Larissa? Igen! Ismerted?
Claire a fejt rzta.
Nem motyogta.
Olyan nehz volt. Hogyan is magyarzhatna el olyasvalamit
ennek a fiatalembernek, ami szinte lehetetlensgszmba megy?
227

Shajtott, s a kezt trdelte, ami fjt. A dleltt kzepn

jrtak. Reggelente srn sajogtak az zletei. Megkszrlte a
torkt. A hangja tudta egy regasszony hangja, nha tl
ertlen, tl gyenge. Vett egy nagy levegt, s igyekezett
hatrozottan beszlni, hogy a frfi meghallgassa, s megrtse a
megrthe tetlent.
Hrom vvel korbban vettem rszt a ceremnin, mint te.
Milyen ceremnin?
A Tizenkett Ceremnijn.
De
Claire felemelte a kezt.
Pszt! Hallgass vgig!
Jonas, aki elg zavartnak nzett ki, elnmult.
Beosztottak, amikor tizenkettes lettem. Szlanynak.
Rvid sznetet tartott. Nagy csalds volt, termszetesen. De
sosem vgott valami jl az eszem.
Ltta a frfin, hogy mg mindig a szavain tri a fejt. Nem
tehetett mst, folytatta:
Egy id utn, amikor gy tltk meg, felkszltem,
bekltztem a Szlkzpontba.
Krlttk Falu lte a mindennapi lett. Nhny n
sszesgott, mikzben a kzssg parkjt gyomllta. Mellettk
kisgyermekek jtszadoztak nhny kutyaklykkel. A Fik
Szllsrl elbukkant a lakk kis csapata, s vgigviharzott az
svnyen, nevetve torzsalkodtak egymssal. Gabe nem volt
kzttk. Mr sokkal korbban kiment a folypartra, ahol
egyedl barkcsolta a furcsa kis csnakjt.
Mindez azonban nem hatolt el Jonas s Claire tudatig,
ahogy egyms mellett csrgtek. Claire meslt. Jonas
odaadssal hallgatta. Olykorolykor flbeszaktotta, hogy
feltegyen egy egy krdst. A tablettrl. Hogy mikor hagyta
abba Claire a tabletta szedst.
n sem vettem be. Kidobtam mondta az
regasszonynak. rezted a vltozst?
228

 Mshogy reztem magam, mint a tbbiek. De msban is

klnbztem tlk.
A fiatalember blintott. Claire rezte, hogy szp lassan
megrti a trtnetet, amelyet mesl neki. De azt is ltta, milyen
figyelemmel hallgatja, ltta, hogy ritks, sz hajt, elreesett
vllt s btyks kezt vizslatja, mert azt mg mindig nem rti,
hogy lett Claire olyan, amilyen.
Meslt neki a Halgazdasgban vgzett munkjrl, miutn
elkldtk a Szlkzpontbl. Elmondta, hogyan kutatta fel s
ltogatta meg Gabeet.
Megosztotta vele, hogyan tantotta meg a kicsinek a nevt.
Hogyan grimaszoltak egymsra, s nevettek rajta nagyokat.
Claire megmutatta Jonasnak, milyen pofkat vgtak.
A frfi elkpedve bmult r.
Erre emlkszem! kiltott fel. Amikor Gabe nlunk
volt Tudtad, hogy a lakegysgnkben tlttte az
jszakkat?
Igen.
Nha pont gy fintorgott rm is. De persze azt nem
tudhattam Elhallgatott, s mg mindig azon igyekezett,
hogy sszerakja magban a kpet.
Claire folytatta a mondkjt.
Megszlalt a delet jelz harangsz. A falusiak gylekezni
kezdtek az ebdhez. Jonas s Claire azonban r se hedertett.
Kira mr biztos hinyol.
A frfi megrzta a fejt.
Nem. Elvitte piknikezni a gyerekeket nhny bartunkkal.
Folytasd, krlek. Hacsak nem vagy hes. Tartsunk
ebdsznetet?
Claire nemet mondott.
Mr nincs valami j tvgyam.
Nagyon sovny vagy.
Keveset eszem. A gygyfuves szerint ez nem szokatlan
ebben az letkorban. A termszetes folyamat rsze.
229

 Ebben az letkorban? kapott a szn Jonas. Hiszen csak

hrom vvel voltl idsebb nlam. Mi trtnt veled?
Nemsokra rtrek arra is. s akkor majd megrted.
Claire meslt tovbb. Hossz trtnet volt. s gy rezte,
Jonasnak minden apr rszletet tudnia kell, hogy megrtse.

***
Az g kitisztult, s a halovny nap felszrtotta a nedvessget.
Ks dlutn az rnyak megnyltak, s Jonaskra rnyk
vetlt. A leveg lehlt. Jonas Claire vllra tertette a kabtjt.
Az regasszony teljesen kimerlt, de nagyon felvillanyozta,
hogy megoszthatja valakivel a trtnett. vekig titokban
tartotta, egyedl cipelte a terht. Komtosan mondta vgig,
nem kapkodott. Idnknt megpihent kzben. Jonas vizet s
kekszet hozott neki. Az vk volt az egsz nap, s a trtnet.
Claire elmondta, milyen knkeservesen mszott fel a
sziklra, s ksztetst rzett r, hogy az egsz mszst centirl
centire felidzze, ahogy Einar meslte el neki annak idejn.
Emlkezett minden kapaszkodra, minden szakadkra s
sziklaprknyra. Ahogy beszlt rla, a kar s lbizmai meg
megrndultak. Jonasnek is feltnt, hogyan mozdul meg
idnknt a teste, ahogy gondolatban jra megmszta a szirtet.
Elborzadt, amikor Claire a madrtmadsrl meslt.
Megmutatta a heget a nyakn.
Vgl beszmolt a szirt tetejn kttt rettenetes alkurl, de
addigra mr csaknem annyira kifacsarta az erejt az elbeszls,
mint hajdann a mszs.

***

230

Jonas elredlt, a trdre knyklt, s a tenyerbe temette az

arct.
A Cseremester nygte. Azt hittem, megszabadultunk
tle. Rgesrgen kitiltottuk Falubl. Amikor mg vezet
voltam.
Ki ez az alak? tudakolta Claire.
A frfi nem felelt. Hallgatott, a tekintete a tvolba rvedt,
olyan helyen jrt, amelyet Claire nem lthatott.
Tudhattam volna mondta Jonas egy pillanat mlva.
reztem valamit Gabebel kapcsolatban, csak nem jttem r,
mi az. Szerintem a te jelenltedet reztem mlzott , amely
zavar volt, de jindulat. De volt mg valami ms is. Valami
dz. Biztosan lehetett!
De kicsoda ? krdezte Claire jfent.
Maga az rdg. Nem tudom mshogy mondani. Velejig
romlott, s mint minden gonosznak, neki is roppant hatalma
van. Csbt. Ksrtsbe visz. s elveszi, ami kell neki.
Olyan a szemed, mint Gabe mondta hirtelen Claire.
Egyforma vilgos szemetek van.
A szemem? merengett Jonas. A szemem olyasmit is
lt, amit ms nem. Azt mondtk, ez klnleges kpessg,
amely msoknak nem adatott meg. s igen, Gabe szeme is
ilyen. Nha eltndm rajta
A folypart egyik fenyfjnak cscsrl hirtelen felreppent
egy roppant madr, s elsuhant mellettk az aranyl
naplementben.
Az els idben nem fltl a madaraktl? krdezte
vratlanul Claire.
Tessk?
Miutn elhagytad a kzssget. Amikor elszr lttl
madarat. Nem fltl?
Jonas blintott.

231

 De, elszr igen. Ahogy ms dolgoktl is. Emlkszem,

amikor elszr lttam rkt. Gabe mg nagyon kicsi volt, nem
flt semmitl. Minden j s izgalmas volt neki.
Clairenek feltnt, hogy Jonas mshogy beszl vele. Azta
ismeri, hogy megrkezett Faluba, s mindig kedves volt hozz.
Segtkszen s udvariasan viselkedett, ahogy ltalban a fiatal
frfiak az ids nkkel. De sosem lltak kzel egymshoz. Most
azonban gy tekintettek egymsra, mint rgi ismersre, akit
hossz id utn viszontlttak.
El akartam vinni vallotta be Claire. Csak nem tudtam,
hov rejthetnm, vagy hov mehetnk. Aztn a gondviseld
megmutatta, hogy van egy karperec a bokjn, vagyis biztos
elkapnnak, ha megprblnm kivinni.
Igen. Egy elektronikus karperec volt.
Claire sszevonta a szemldkt.
Nem emlkszem r, mi az.
Annyi minden volt ott, ami itt nincs. De ht ebbl llnak
az emlkeink: aprsgokbl vlaszolta Jonas.
A biciklim. Azta nem lttam biciklit. Kivve a
mzeumban
Elloptam az apm biciklijt. Volt rajta egy gyerekls.
Abba tettem Gabeet.
Claire blintott.
Igen. Emlkszem r, hogy azzal jrt. Gabenek volt
valami jtka is.
Jonas felkacagott.
Egy vzil!
Gabe csak azt mondta r: Lo, nem? Lassan visszaemlk
szem mindenre.
Igen. Lo.
Claire szinte ltta s hallotta: Gabe a pufk kis kezvel
megmarkolja a kitmtt jtk llatot, s vidman rikoltozik.
Elhoztad a vzilovat, amikor megszktetek?
Jonas megrzta a fejt.
232

 Nem tudtam. Tl gyorsan trtnt minden. Rjttem, hogy

el akarjk bocstani Nem! Nem elbocstani. Meg akartk
lni! Erre fogtam a gyereket, s rohantam. lelmet muszj volt
hoznom, s msnak nem maradt hely.
Veled jttem volna, ha tudom. Akkor minden mshogy
alakult volna. Fszkeldni kezdett a pdon, s megdrzslte
fjs cspjt. Brcsak De nem fejezte be a mondatot.
Jonas is hallgatott. Nem vlaszolt.
Rettegtem a madaraktl mondta Claire egyszer csak. A
tollktl meg a csrktl. Aztn Einar hozott egyet, kalitkban,
hogy legyen hzi kedvencem. Srga Szrnynak neveztem el.
Einar? volt az, aki
Igen, ksztett fel a mszsra.
Claire az egyszer szandlba bjtatott lbra meredt, amely
megvastagodott s btyks lett. A pad al hzta, hogy ne is
lssa. Jonas tudta, hogy arra gondol, milyen ruganyos volt
egykor, milyen biztosan egyenslyozott s jrt.
Szerettem Einart mondta Claire.
Megbntad, hogy eljttl? krdezte a frfi kis id mlva.
Nem felelte az regasszony hatrozottan. De azt
kvnom, brcsak ne a Gonosz segtsgvel jutottam volna el
ide.

***
Jonas megfogta Claire karjt, s felsegtette a pdrl. Rgta
ltek ott egytt, s Claire tagjai elgmberedtek. Lassan
nyjtzott egyet, s mlyet shajtott.
Jl vagy? krdezte a frfi, mikzben aggdva nzte.
Az regasszony blintott.
Egy perc, s sszeszedem magam. A szvem majd kiugrik
nha. s kicsit lassan melegszenek be a vgtagjaim.
Jonas egyre csak vizslatta.
233

 Mr emlkszem rd mondta egy id mlva.

Sosem beszltnk jegyezte meg Claire.
Lassan elindultak, Jonas meg akarta nzni Claire otthont.
Nem. De lttalak. Az apm beszlt rlad Egy lnyrl,
aki nhanapjn beugrik a Dajklkzpontba, s jtszik Gabe
bel. Egyszer meg is mutatott az utcn. Szerintem biciklivel
mentl valahov, az apm pedig rd bktt, s azt mondta:
az a lny.
Az apd tged is megmutatott nekem: ,A fiam. A nevedet
is megmondta. Megint eszembe jutott minden arrl az idrl,
amelyet a kzssgben tltttem.
n mr szinte egyltaln nem gondolok r. Itt lek, ahol
minden annyira ms.
Ahogy Gabe is.
Jonas blintott.
Egyltaln nem emlkszik a kzssgre.
gy van jl.
Nem vagyok biztos benne. Zavarja, hogy nincs mltja s
csaldja.
Faggatzott?
Nagyon is meslte Jonas. Szenvedlyesen vgyik r,
hogy megismerje a mltjt. Igyekeztem megvlaszolni a
krdseit, de nem elgedett meg vele. Ezrt pt csnakot.
Elmondtam neki, hogy egy foly mellett ltnk, taln pont
emellett a foly mellett. s a fejbe vette, hogy visszatr.
Mindketten hallgattak.
Akkor
Akkor taln
Egyszerre szlaltak meg, s mindketten ugyanazt akartk
mondani: akkor taln elmondhatnnk mindent neki. Taln
megrtethetnnk vele. De nem most volt itt az ideje, hogy ezt
megvitassk. A fik izgatott, kiss taln riadt kiltozsa
megzavarta ket. A ricsaj a part fell jtt, onnan, ahol Gabe
hetek ta a csnakjn dolgozott.
234

7
Gabe nem vgyott kznsgre, amikor vzre bocstja a
csnakot. Nem volt biztos benne, hogy a jrmve tkletesen
kszen lle, s nem akart megszgyenlni, ha flresikerl
valami. Teljes titokban akarta vgrehajtani a tervt. Elz nap
kzelebb hzta a csnakot a vzhez, trnciglta az
aljnvnyzeten. Most a part lapos, iszams rszn fekdt. Az
evez mellette.
A kp a knyvben, amelyet Jonastl krt klcsn, egy
magnyos frfit brzolt az cenon, aki a vgzetvel nzett
szembe a kis hajjban. A karja vastag volt s izmos, de
mindhiba: nyilvnval volt, hogy a hatalmas hullmok meg
fogjk pecstelni a sorst. Nincs evezje, gondolta Gabe,
mikzben feszlt figyelemmel tanulmnyozta a kpet. Taln
elvesztette. Vagy a parton felejtette? A frfinak nem volt
menekvse a tenger roppant erejvel szemben. Evezre lett
volna szksge.
Egy eszels tlettl vezrelve Jonas egy pillanatra minden
idegszlt megfesztve sszpontostott, hogy belekpzelje
magt a frfi helyzetbe. Meg akarta tudni, milyen rzs, ha az
embert elragadja az r, s a hall kszbn ll, mikzben
maga teljes biztonsgban van, s akkor vet vget a
belerzsnek, amikor csak akar. Erezni akarta egy villansnyi
ideig a flelmet s az rvnyl vz erejt.
De nem mkdtt. A frfi nem volt igazi. Csak egy fest
elmeszlemnye, egy firklmny, semmi tbb. Egy festett
figura, akinek evezre lett volna szksge.
Gabe bszke volt a maga faragta evezre. Ahogy a csnakra
is, hiba tudta, hogy kezdetleges, durva alkotmny. Nem gy az
evez! Nagyon szerencssnek rezte magt, amikor rakadt a
karcs, fiatal cdrusra, amelybl aztn elksztette az evezt:
pont megfelel volt a clra. Elvigyzatosan vgta ki a ft,
235

aztn megfelel alakra faragta a trzst. gy tetszett, egy

rkkvalsgig tart. De egyre csak hurcolta fel s al a part s
a Fik Szllsa kztt, hogy estnknt is gykdhessen rajta:
farigcslta, csiszolta, alaktotta. A bartait, mg azokat is, akik
rhejesnek tartottk a csnakpts tlett, lenygzte az
evez, hiszen desks cdrusillatot rasztott, kecsesen velt
volt, a fja pedig ragyogott, mert Gabe bekente olajjal.
Belevshetem a nevem? Csak egsz apr betkkel, hogy
soha ne felejts el vetette fel Nathaniel.
Gabe beleegyezett, s figyelte, ahogy a bartja nagy
mgonddal belerja a nevt a fba.
Aztn Simon, Tarik s a tbbiek is jelentkeztek. Mg azok a
fik is, akik eleinte kicsfoltk, brmit megadtak volna rte,
hogy rvshessk a nevket az evezjre.
Ahogy elnzte ket, Gabe reszmlt, hogy mindegyikk
brbe belebjhatna, amikor az evez fl grnyedve
farigcslnak. Erezhetn az rzseiket.
Szerintem dugba dl a terve, rezte Nathaniel aggodalmt.
Bele fog fulladni a folyba.
Remlem, rtall az desanyjra, gondolta Tarik. Annyira
vgyik r!
Nincs ki a ngy kereke. De btor, mondhatom. Brcsak
nekem lenne ennyi kurzsim! Gabeet megleptk Simon
gondolatai, aki vgig csak megveten nyilatkozott a terveirl.
Vgl szgyellsen megkrte Jonast is, hogy is vsse bele
a nevt a fba. rezte, hogy Jonas nagyon flti, pedig a frfi
nem adta jelt. Az arca nyugalmat sugrzott, s mosolygott,
amikor visszaadta az evezt, amelyen mr ott keskedett az
neve is.
Gabe meghagyott egy gmbly grcst az evez egyik
vgn. A msik felt hromszg alakra formlta. Kiment a
partra, belemrtotta a vzbe, s meghzta, hogy rezze a foly
ellenllst. Kellett hozz er. De abbl volt neki bven. Az

236

utbbi hnapokban felszedett pr kilt, az izmai feszesek

lettek, s hatrtalan energia tombolt benne.
Ebd utn ksn indult ki a partra, mert az utbbi idben
elgg elhanyagolta a hzimunkt, s most knytelen volt
behozni a lemaradst. Zsrtldve hajtogatta ssze s pakolta
el a tiszta ruhkat, majd rendet rakott a szobjban. tkzben
az idjrst frkszte. A reggeli kd felszllt, s a felhk kzl
kikibukkant a nap. A foly nyugodt, gondolta Gabe. Olykor
egyegy vihar utn csak gy kavargott, s ilyenkor nagyon
veszlyes volt. De ez sem aggasztotta. Biztos volt benne, hogy
a csnakja llni fogja a sarat. Annak azrt rlt, hogy els
zben derlt idben bocsthatja vzre. Fokozatosan halad. Meg
kell tanulnia, hogyan kormnyozhat az evezvel, hogyan
irnythatja a csnakot. Megfesztette a karjt, s az izmaiban
gynyrkdtt, majd azt latolgatta, vajon Deirdrt
elkprztathatne vele. Rgvest el is pirult a gondolatra, s
knban rezte magt pusztn attl, hogy az eszbe jutott.
Gabe!
H, Gabe!
Felismerte Tarik hangjt, aztn Simont s Nathanielt.
Kiszrtk az svnyen. Gabe kelletlenl megllt, s vrt.
Kiszagoltk, mire kszl. A Fik Szllsnak sszes lakja
csatlakozott hozz, elszr Simon s Tarik, majd a tbbiek is
futva megrkeztek.
Ma van a nagy nap, Gabe? Ma bocstod vzre?
Megnzhetjk?
Majd kimentnk, ha kell! trflkozott Tarik.
Gabe egyedl akarta csinlni. De mr ks volt. Knytelen
volt beletrdni, hogy kznsge lesz. De amikor eljn majd
az id, a soha vissza nem tr alkalom, amikor rkre bcst
int ennek a helynek, nem lesz szemtanja. Taln majd este
indul tnak. Hagy egy bcslevelet a Fik Szllsn. Jonasnek
kln r, gondolta, ksznett mond neki, amirt annyi jt tett

237

vele. s Deirdrnek? Eszement gondolat! Deirdrnek nem r.

Hadd trje csak a fejt rajta, mi lett vele.
De egyelre mg nem jtt el a bcs ideje. Most mg csak
gyakorol. Hogy is rtk abban a hajs knyvben? Prbat. Igen.
Figyelj, Gabe! Simon szrevette a feltekert ktelet a
pajta mellett.
Gabe azzal kttte ssze a deszkkat, hogy a tisztsra tudja
cipelni ket. gy tervezte, hamarosan visszaadja a
tulajdonosnak.
Tessk?
Mi lenne, ha rktnd a csnakra a ktelet, mieltt ellkd
magad a partrl, mi meg tartannk a msik felt? gy
kihzhatnnk, ha valami baj addna.
Gabe kldtt Simon fel egy mogorva pillantst.
Mintha egy kisgyerek lennk, aki egy jtk hajval vieki
a pocsolyban?
Nem, csak
Felejtsd el, Simon! Sz sem lehet rla. Jonastl kaptam
klcsn, s vissza kell adnom neki. Na, ki akar segteni? Toljuk
bele a vzbe!
A fik buzg igyekezettel sereglettek a partra, ahol a csnak
az iszapban hevert.
Vrj csak, Gabe! kiltotta Nathaniel aggodalmasan.
Legalbb betehetnnk a ktelet a csnakba. Mert ha ki
akarsz ktni, ki kell jutnod valahogyan. Kthetnl r egy
hurkot, amelyet rvethetnl egy farnkre vagy bokorra.
Igaza van, Gabe! vlekedtek tbben.
Gabe tajtkzott a dhtl, ahogy ott llt a csnakja mellett.
Mindent tnkretesznek, itt nyzsgnek, kritizljk, elrontjk az
rmt!
Nzd, ott kt deszka nem illeszkedik rendesen mondta
hirtelen egy Stefan nev fi. Azon a rsen be fog mleni a
vz.
Megmutatta a rst.
238

Gabe odapillantott. gy tervezte, srral tmi be azt a

hzagot, s hagyja, hogy megszradjon, megkemnyedjen.
Ha a deszkk nedvesek lesznek, megduzzadnak, s
egymsnak feszlnek magyarzta.
Stefan ktkedn meredt r.
De mi van, ha
Figyelj vgott a szavba trelmetlenl Gabe , ha
ennyire aggdtok, tmk valamit a rsbe. Adjtok ide azt a
rongyot!
Egy darab anyagra bktt, amelyet az evez beolajozshoz
hasznlt. A pajta mellett hevert. Stefan odadobta, Gabe pedig
cskokra tpte. Az egyiket begymszlte a deszkk kztti
hzagba.
Tessk! mondta. Most rltk?
Stefan idegesen pillantgatott a tbbiek fel. Simon
megvonta a vllt. Nathaniel aggodalmaskodva pislogott. Tarik
vigyorgott.
Igen felelte. rlnk.
rlnk, hogy lthatunk elsllyedni drmgte valaki,
mire tbben felnevettek.
Gabe a fle botjt se mozgatta. Arra sszpontostott, hogy
kimozdtsa a srbl, s vzre tegye a csnakot. A keze meg
meg csszott a csiszolt fn. Vllal nekifeszlt, s megtolta.
Sok fi segtett neki, s hirtelen zkkenssel a csnak
megindult a vz fel. Gabe beleugrott, lehuppant s
megmarkolta az evezt.
A foly vize nagyon nyugodt volt ezen a sekly szakaszon.
Gabe trdre emelkedett, aztn felllt, kzben az evezre
tmaszkodott, amelyet a csnak fenekhez nyomott. Mg elg
kzel volt a parthoz, s a diadal pillanatban, amikor szilrdan,
szlfa egyenes httal llt a csnakban, tstnt megfeledkezett a
haragjrl s a trelmetlensgrl. Mindjrt letrdel, s elkezd
evezni. De ebben a percben gy rezte, llva kell maradnia, fl
kzzel el kell engednie az evezt, hogy tisztelegjen a
239

bartainak, akik aggd tekintettel kvettk minden

mozdulatt. Vigyorogtak.
Aztn Gabe legnagyobb meglepetsre a csnak forogni
kezdett. Mr nem a part s a bartai fel nzett, hanem a foly
kzepe s a tlpart fi fel.
Ht persze, gondolta, amikor rjtt, hogy irnytania kell.
Letrdelt. Igyekezett megrizni az egyenslyt, mikzben
felemelte az evezt, s a vzbe mrtotta. Ezt gyakorolta mr:
megmeghzta az evezt a vzben, tudta, milyen rzs, ezrt
nem rte vratlanul az ellenlls ereje. Elredlt, s az rral
szemben hzta az evezt, mire a csnak lassan elfordult, s
Gabe megint a fikkal tallta szemben magt, csakhogy most
mr tvolabb voltak. A foly befel sodorta, el a parttl.
Szmtott r. Vgtre is a kormnyzst akarta gyakorolni,
azt, hogyan fordtsa el, hogyan irnytsa a csnakot. Az
evezvel a part fel sztklte a vzi alkalmatossgot. De a vz
mg beljebb sodorta. Ht, j, gondolta, ersebben kell hznom.
Tett pr erteljes csapst, mire ismt kzelebb kerlt a parthoz,
de az r lefel vitte a folyn, s a fikat most mr nhny fiatal
gerfa eltakarta a szeme ell.
Rjtt, hogy nem lesz knny visszajutnia. Az r magval
ragadta, s egyre messzebb sodorta.
Minden rendben? ttte meg a flt Nathaniel hangja.
Nan! kiltott vissza. Most kezdek rrezni az evezs
zre!
A csnak forgott s imbolygott kiss. Gabe alig tudta
megtartani az egyenslyt. Ersen megvetette a lbt.
szrevette, hogy vizes, de nem a part sartl, hanem a vztl,
amely mltt befel a deszkk rsein. Clba vette a partot,
erteljesen hzta az evezt, de a csnak egyre slyosabb lett,
ahogy a fja elzott.
Egyre kzelebbrl hallotta a fik kiablst. Ltta, hogy a
parton futnak, kvetik a csnakot, ami sszevissza bukdcsolt,
ahogy elvesztette az uralmt fltte. A vzszint emelkedett,
240

mr a lbszrig rt. Az evez mind kevsb tnt alkalmasnak

az irnytsra. Vgl, elkeseredett dhben a vzbe csapott
vele, s rezte, ahogy nekitdik a meder aljnak. A csnak
lelassult. A bartai kibukkantak a bokrok kzl, s kiabltak
neki.
Hah! ordtotta Tarik. Itt a ktl! Bedobom, hogy
kihzhassunk.
Gabe szve szerint azt kiltotta volna vissza: Csigavr! Majd
kievezek! De nem tudott volna kievezni. Az evez beleragadt
az iszapos mederbe, s pillanatnyilag valamelyest megtartotta a
csnakot, de a vz egyre emelkedett a lba krl.
J. Dobd!
Legalbb a ktelet elsre el tudta kapni, gy nem kellett
jabb megalztatst elszenvednie. A csukljra tekerte, s vrt,
amg Tarik szilrd helyet keresett a parton. Kt msik fi is
belecsimpaszkodott a ktlbe, s amikor Gabe kiadta az
utastst, hogy Hzd!, nekifeszltek. Gabe felemelte az
evezt, amely idig egy helyben tartotta. A csnak megbillent,
a vz a derekig frccsent. Lassan kzeledett a parthoz.
Amikor a csnak alja nekikoccant a part kveinek, s Gabe
felnzett, megpillantotta Jonast, aki gondterhelten nzte.
Mg dolgoznom kell rajta hebegte, amikor kimszott a
vzi jrmbl.
A ktelet tfzte a deszkk rsein, s csomt kttt r. Aztn
elvette Tariktl a msik vgt, s krlkmlelt, melyik fa
trzshez ktzhetn hozz.
Fik! hallotta Jonas hangjt. Ideje vacsorhoz
kszldni. Menjetek! Itt maradok Gabebel. Ksznm, hogy
segtettetek neki.
Gabe egy kzelben ll facsemete karcs trzsre kttte a
ktelet, majd az apr, lyukacsos llekvesztjre nzett, amelyre
nemrg mg olyan nagyon bszke volt. Csupa sr volt, s a
rongy, amelyet a deszkk kzti rsbe tmtt, cafatokban lgott.
Jonas r vrt, csendesen, egytt rz arccal llt a parton.
241

 Nem is tudom, mirt ktm ki. Hagynom kellene, hadd

vigye el a vz, s nyelje el a foly.
Gabe a srs szln volt, a hangja remegett. Csuromvz
nadrgjba trlte nedves, sros kezt, s felkapaszkodott a
partra, hogy a szembe nzzen annak a frfinak, akit a
leginkbb az apjnak hvhatott.
Borzasztan sajnlom mondta Jonas.
Ez nem is igazi csnak, csak egy halom sszektztt
deszka. Ennyi drzslte meg Gabe az arct a piszkos kezvel,
majd dhsen, kihvan Jonasre nzett. Br fennmaradt a
vzen.
Igen, fennmaradt.
s irnytani is egsz jl tudtam.
Mennyi munka! A tervezs, az pts s a remny hossz
hetei. s most csak annyit mondhat, hogy egsz jl tudta
irnytani. rezte, ahogy minden elrhetetlen messzesgbe
kerl: az lma, hogy megtallja az anyjt, s hogy a rsze lesz
annak a valaminek, amire egsz letben vgyott. gy
kpzelte, diadalmasan fog visszatrni arra a helyre, ahonnan
szrmazott. Arrl lmodozott, hogy megismerik s dvzlik:
Nzd csak! Az ott nem Gbriel? Lelki szemei eltt ltta, ahogy
az anyja el szalad, kitrja a karjt, hogy tlelje, amikor
kiszll a remek kis csnakjbl.
A foly egyre csak zgott tova. Stten rvnylett,
hullmzott, tajtkzott, leveleket, homokot s gakat sodort
magval. Micsoda flnts volt, amikor azt kpzelte, hogy a
folyn majd eljut oda!
Dhsen belergott a csnakba, aztn elfordult.
Gyere velem, Gabe. Bejhetsz hozznk megmosakodni.
Kira csinlt vacsort, elbeszlgethetnnk. Valami fontosat kell
mondanom neked.
Gabe haragosan mregette a csnakja romjait. Aztn
vonakodva megindult a csszs parton. Vitte az evezjt, s
kvette Jonast az svnyen, amely Faluba vezetett.
242

8
Emlkszel a cserepiacra, Gabe?
Rmlik valami. Br gyerekek nem mehettek oda. Tizenkt
vesnl fiatalabbak.
Hla a magassgosnak! mondta Jonas.
Gabe a tl fel nylt, s vett mg egy stemnyt. Kira kivl
szakcs volt. A stemny, amelyet desszertnek szolglt fel,
ropogs volt, telisteli szrtott gymlccsel s dival. Gabe
mr nem is szmolta, hnyadikat tmi a szjba, de gy vlte,
ez a hatodik.
Jonasszel a kanapn ltek, amelyen prnk hevertek
szerteszt. Gabe megmosakodott, Jonas pedig adott neki tiszta
ruht. rlt, hogy nem kell visszamennie a Fik Szllsra
azok utn, hogy gy felslt a csnakjval. A tbbi fi biztos
rajta kszrlte volna a nyelvt. Taln hetekig ezen
trflkoznak majd. De gy legalbb most, az els estn nem
kell a csipkeldsket hallgatnia, mikzben mosolyt erltet
magra.
Kira gyba dugta a gyerekeket. Gabe egsz vgig figyelte,
amg megetette a kicsiket, letrlte maszatos, lmos
brzatukat, s kzben halkan meslt nekik a szp naprl,
amelyet egytt tltttek, a piknikrl s a virgszedsrl. Az
asztalon agyagbdnben ll srga lizinkk, rzsaszn
kasvirgok s csipks level pfrnyok rnyat vetettek a falra a
dereng fnyben.
Gabeet kevss rdekeltk a kisgyerekek. Szvesebben
bolondozott Ficnkkal, az reg, elhzott ebbel, aki most is a
padln szunyklt, mint Matthewval s Annabellelel, akik
mindent sszefogdostak, s szakadatlanul vistoztak.
Megknnyebblt, amikor Kira vgre aludni vitte ket. Jt
derlt magban rajta, ahogy Jonas puszit nyomott izzadt kis
243

nyakukba, s szeretetteljesen ppt integetett nekik, amikor

eltotyogtak az anyjukkal.
s mgis. Mgis. Mlysges szomorsg kertette
hatalmba, mert nem rtette az egszet, hiba nzte meredten
Kirt s a gyerekeit. gy rezte, elmulasztott valamit, az lete
res. Duruzsolt neki valaha valaki na j, egy n gy a
flbe? s letrlte az arcrl a morzskat? Jonas azt mondta
neki, nem. Te csak egy termk voltl, meslt bnatosan a
mltjrl.
De Gabe gy rezte, nem egszen gy trtntek a dolgok.
Nagyon halvnyan derengett neki, ez minden. De volt ott mg
valami. Valaki a karjban tartotta, s a flbe suttogott. Egyszer
valaki szerette. Biztos volt benne. s abban is, hogy megtallja.
Megtallja azt a nt. Brcsak az a nyomorult csnak
Ne aludj, Gabe! Tudom, hogy hossz napod volt, de
mondanom kell neked valamit.
Gabe elpilledt. Megrzta magt, hogy fellnkljn, s ivott
mg egy korty tet.
A cserepiacrl? krdezte. Alig emlkszem. Inkbb
csak a szbeszd rmlik. Elg htborzongatnak tnt. De
izgalmasnak is. Mindig is szerettnk volna besurranni a
fikkal.
vekig tartott meslte Jonas. gyet sem vetettem r,
amg vezet nem lettem. De akkor rbredtem, hogy
Elhallgatott, amikor Kira egy cssze teval belpett a
szobba. Lelt egy mellettk ll szkre.
A cserepiactl meslek Gabenek.
Kira blintott.
n mg nem voltam itt akkoriban mondta a finak de
Jonastl tudok rla. Elfintorodott, s kiss megrzkdott.
Rettenetes!
Gabe egy szt sem szlt. Azon morfondrozott, mirt
beszlgetnek olyasvalamirl, ami mr vek ta nincs.

244

 Eleinte azt hittem, rtalmatlan kis szrakozs folytatta

Jonas. Az emberek kiltztek, mint brmely ms mulatsgra.
m ahogy idsdtem, megreztem, hogy mindig feszlt
lgkrben zajlik, valamifle nyugtalansg ksri. gy aztn,
amikor vezet lettem, elkezdtem eljrogatni. Figyeltem.
Gabe stott egyet.
s mi trtnt? krdezte udvariassgbl.
Valami ritulis dolog volt. Az az alak rendszeresen
felbukkant Faluban, mindig klns ltzket viselt, s furcsa,
nyaka tekert mondatokban beszlt. Cseremesternek hvtk.
Felment a sznpadra, s egyesvel felhvta maghoz az
embereket. Majd csert ajnlott nekik.
Csert? krdezte Gabe. Mifle csert?
Ht, az emberek elmondhattk neki, mire vgynak a
legjobban. Hangosan ki kellett mondaniuk. Mindenki fle
hallatra. Aztn felajnlottak valamit, amit cserbe adnnak
rte. Ezt azonban mr csak suttogva.
Gabe zavartan pislogott.
Tudnl pldt mondani? rdekldtt.
Tegyk fel, hogy rajtad a sor. Felmsz a sznpadra, s
kzld a Cseremesterrel, mire vgysz. Nos, mire?
Gabe vacilllt. Nem tudta, hogyan fogalmazza meg, mire
vgyik. Vgl megvonta a vllt.
Szeretnk egy j hajt.
s most a Cseremester flbe kell sgnod, mit adnl azrt,
hogy megkapd.
Gabe vgott egy grimaszt.
Semmim sincs.
Sokan hiszik ezt. Ahogy akkoriban is sokan hittk. De
aztn kiderlt, hogy ez kornt sincs gy. A Cseremester azt
ajnlotta nekik, hogy bocsssanak ruba valamit sajt
magukbl.
Gabe szlfaegyenes httal lt, ber volt, s kvncsi.

245

 Pldul a kisujjukat, vagy ilyesmit? Vagy az egyik

flket? Van Faluban egy asszony, akinek csak egy fle van. A
msikat levgtk, mieltt mg idejtt volna. Bntetsbl,
szerintem. Vannak helyek, ahol ilyen knyrtelen bntetseket
alkalmaznak.
Tudom. s ismerem az asszonyt, akire gondolsz. Igazad
van. Olyan helyrl meneklt el, ahol kegyetlen kormnyzat
uralkodott. A Cseremester azonban nem ilyesmit krt Hogy
is magyarzzam? Egyegy tulajdonsgot kellett az embereknek
felldozniuk.
Pldul?
Nos, ha hajt krtl tle, szerzett neked. De gondoljuk
csak vgig, milyen tulajdonsgaid vannak, Gabe. Milyen is
vagy? Energikus, pldul.
s eszes. J eredmnyeket rtem el az iskolban.
Becsletes, szeretetre mlt.
Igen, becsletes vagyok. Ez igaz. De nem vagyok mindig
szeretetre mlt. Simonnal nha nagyon undok tudok lenni.
Jonas kuncogott.
Na, szval energikus vagy, ugye?
Igen, energikus vagyok.
Akkor vegyk ezt a plda kedvrt. Tegyk fel, hogy a
Cseremester ad neked egy remek kis hajt, Gabe. De kr tled
valamit cserbe. Az energidat kell felldoznod. Ott llsz a
sznpadon. A fledbe sgja, hogy ezt kri tled. Senki sem
hallhatja. Csak te. Aztn azt krdezi hangosan: All az alku?
Neked pedig vlaszolnod kell.
Nem nagy gy. Egy nagyszer hajrt? Azt mondanm, ll
az alku!
A Cseremester pedig felrja a vlaszodat.
s megkapom a hajt.
Megkapod. Mg sosem hallottam, hogy valaki hajt krt
volna, gyhogy nem tudom, hogyan kapnd meg. De a

246

Cseremesternek lenygz hatalma van. Taln mr msnap ott

vrna rd a folyn a pomps hajd.
Ez az! lelkendezett Gabe, aki immron teljesen
felbredt, s egszen felcsigzta a gondolat, hogy ilyen
knnyen hozzjuthatna egy hajhoz.
De ne feledd: adnod kell rte cserbe valamit! s a
Cseremester elveszi az energidat. Msnap felbredsz, s
kptelen leszel kikelni az gybl.
Ht, akkor lazslnk egy napot, hogy visszanyerjem az
ermet.
Gabe, a Cseremesternek roppant hatalma van. rkre
elveheti az erdet.
Vagyis kerekes szkben kellene lnm letem htralv
rszben, vagy ilyesmi?
Lehet.
rtem. Akkor ez gy nem j. Nem adnm oda neki az
energimat.
De nincs ms vlasztsod.
Gabe a fejt trte.
Becsletessg.
Eszessg.
Taln
valamelyiket
felldozhatnm.
Gondold csak vgig!
J, odaadom a becsletemet. Vagyis becstelen ember
leszek, de cserbe kapok egy j hajt. Gabe megrntotta a
vllt. Megri.
Jonas nevetett.
Mindegy mondta. Az a lnyeg, hogy gy mkdtt a
cserepiac. Megrontotta a falusiakat. Elcserltk a legjobb
tulajdonsgaikat, ahogy te is megtennd, azrt, hogy
megkapjanak mindenfle hbortos dolgot, amelyrl azt hittk,
szksgk van r.
A haj nem puszta hbort! hborodott fel Gabe.
Aztn stott egyet.

247

Jonas felllt, s odalpett a teskannhoz. Csinlt magnak

mg egy csszvel.
Kira, krsz tet? krdezte, de a felesge nemet intett.
Nekem aztn elhiheted, Gabe mondta, amikor ismt lelt
, a Cseremester valsggal tvette az irnytst Faluban. s
velejig romlott ember volt. Ez akkor vlt mindenki szmra
vilgoss, amikor Matty meghalt. Ekkor vetettnk vget a
cserepiacnak.
Gabe ltta, hogy Kira a tenyerbe temette az arct. Nagyon
szerette Mattyt.
Mindannyian hallgattak egy darabig. Odakint eleredt az es.
Hallottk a cseppek kopogst a tetn. Vgl Jonas trte meg a
csendet.
A hatalomrl akartam beszlni veled, Gabe.
A hatalomrl?
Gabe hirtelen nyugtalankodni kezdett. Olyan tmnl
ktttek ki, amit mr korbban is pedzegettek.
Taln a kpessg jobb sz r. Nekem is van bizonyos fajta
hatalmam, azaz adottsgom. Akkor jttem r, amikor olyan
tizenkt ves voltam. Ha rnzek valamire, kpes vagyok
Shajtott egyet, s Kirra pillantott. Nem tudom, hogy
mondjam el neki.
Kira tett egy ksrletet.
Jonas kpes tlra ltni, Gabe. Olyan helyeket lt,
amelyeket msok nem. De nagyon fraszt dolog ez. Teljesen
kimerti.
s a hatalmam apad tette hozz Jonas. rzem, hogy
lassan elhagy. Kira is gy van ezzel.
gy rted, neki is van valami adottsga?
Az n kpessgem kicsit ms. Mindig is benne volt az
ujjaim bn magyarzta Kira. n is gy ismertem fel,
ahogy Jonas, amikor fiatal voltam. A kezem magtl csinlt
hozott ltre dolgokat, amelyet egy tlagos kz nem tudna. De
mostanban Elmosolyodott. Kezd elmlni. s ez jl is
248

van gy. Szerintem Jonasnek s nekem mr nincs szksgnk

az adottsgunkra. Felhasznltuk arra, hogy megvessk az itteni
letnk alapjait. Segtettnk msoknak. s a hatalmunk most
elhagy minket. Viszont beszlgettnk rlad, Gabe. s biztosra
vesszk, hogy neked is van valamifle adottsgod.
Mr akkor megreztem, amikor mg kicsi voltl meslte
Jonas. Amikor elmenekltem veled arrl a helyrl, ahol
ltnk. Csak arra vrtam, hogy megmutatkozzk eltted is.
gy nzett Gabere, mintha ltniuk kellene valamit abban a
szent percben. Gabe knyelmetlenl fszkeldtt a kanapn.
Ht szlalt meg vgl , nem ppen a csnakptshez
van tehetsgem, ugye?
Jonas felkacagott.
Ht nem felelte. De nagyon elsznt vagy. Ami
hasznodra vlik. Szerintem szksged is lesz az elszntsgodra
s az energidra, st, valamennyi j tulajdonsgodra, na meg
arra a klnleges kpessgre is, amelyet mg nem fedeztl
fel
De mr felfedeztem, gondolta Gabe. Bele tudom rezni
magam msok helyzetbe. Mgsem szlt semmit. Egyszeren
mg nem rezte ksznek magt arra, hogy szavakba ntse.
.. .mert nagy feladat vr rd folytatta Jonas.
Mire gondolsz?
Hasznlni fogom a kpessgemet mg egyszer, utoljra
mondta Jonas. Utoljra tlra nzek.
Mirt? krdezte Kira megrettenve.
Gabe, mintha a visszhangja lenne, megismtelte a krdst.
Mirt?
Meg kell tudnom, hol a Cseremester vlaszolta nekik
Jonas. Mert itt van valahol. Nagyon kzel. s borzalmasan
veszlyes.
Az es hangosabban kopogott, verte az veget, s svtett a
szl. A fagak a hz oldalnak verdtek. Kira felugrott a
szkrl, s becsukott egy ablakot.
249

Jonas gyet sem vetett r.

s Gabe! mondta. Ha megtalltam
Gabe vrt. Teljesen beren.
Akkor rajtad lesz a sor. El kell puszttanod.
Nekem? De mirt pont nekem? Semmi kzm hozz!
Jonas vett egy mly llegzetet.
Nagyon is van hozz kzd, Gabe. De ez egy hossz
trtnet. El akartam meslni ma jjel, de ltom, hogy fradt
vagy. Ksre jr. Aludjunk egy kicsit. Holnap majd mindent
elmagyarzok.

9
A levelekrl vz cspgtt a nedves fre, de az es mr
elllt, s felkelt a halvnysrga nap. Ksre jrt, m Gabe mg
csak az imnt bredt fel. Nagyot aludt a kanapn, mgnem a
hzimunka zajai felvertk. stott egyet, s kinyitotta a szemt.
Kirt figyelte, ahogy a gyerekek krl teszvesz. Gyengden,
de hatrozottan rszlt Matthewra, aki el akart venni egy
jtkot a kishgtl. Annabelle ersen markolta a jtkszert, s
kihvan pillogott a btyjra.
Nem! tiltakozott.
Kira nevetett. Amikor szrevette, hogy Gabe fent van,
elfordult az aprsgoktl.
Hogy vagy? krdezte. Hasadra st a nap.
Gabe blintott. Krlnzett a szobban.
Jl vagyok. De klns lmom volt. Ne haragudj, hogy
ilyen sokig aludtam. gy kellett felkelteni. Jonas itt van?
Nincs. El kellett mennie.
De azt grte, elmagyarzza
250

 Tudom. s el is fogja. De fontos zenetet kapott

hajnalban. Valaki beteg Faluban.
s mirt t hvtk? Nem gygyt. ltalban a
gygyfvest hvjk ilyen esetekben.
Kira vllat vont.
Nem tudom. Nylvn a beteg ltni akarta. hes vagy? A
gyerekek most ettek lekvros kenyeret. Te is krsz?
Gabe az asztalhoz ment. Kira tejet tlttt neki egy bls
bgrbe. A fi beleivott, majd megkente a ropogs, frissen slt
kenyeret mlnalekvrral. Aztn figyelte, hogyan srgldik
Kira a gyerekek krl.
Szerinted emlkezni fognak erre a reggelre, amikor
felnnek? krdezte hirtelen.
Hogy egy jtkon civdtak? Vagy hogy lekvros kenyeret
ettek? Aligha. Tl kicsik mg ahhoz, hogy ilyen konkrt
emlkkpeket megrizzenek. De szerintem arra emlkezni
fognak, hogy gondoskodtak rluk, hogy nha megszidtk ket,
taln arra is, hogy valaki a karjban tartotta, meglelte ket.
Kira tlttt mg egy kis tejet Gabe res bgrjbe. Mirt?
Nem is tudom. Csak elgondolkodtam.
n emlkszem r, hogy nagyon kicsi koromban az anym
mellett aludtam. Ha eszembe jut, rzem a teste melegt.
Szerintem nekelt is nekem. Nem lehettem idsebb, mint most
Annabelle mosolygott Kira. n mg egyltaln nem tudtam
jrni, amikor ennyi ids voltam. Nehezen tanultam meg a rossz
lbam miatt.
Az egyik lba meg volt csavarodva. Ezrt tmaszkodott
jrs kzben botra. Gabe Kirra s a botjra bmult, amikor a
n errl beszlt. De az esze mshol jrt.
De nekem nincsenek ilyen emlkeim.
Akkor milyen emlkeid vannak, Gabe? krdezte Kira.
Egy
gyereklsben
ltem
egy
bicikli
hts
csomagtartjn. Lttad a biciklit a mzeumban?
Persze.
251

 Rmlik egy olyan bicikli. Jonas egy olyanon hozott ide.

De nem az apm. Nem emlkszem az anymra, de Annabelle
s Matthew pldul fog. Ugyanakkor
Sznetet tartott.
Ugyanakkor mi?
Gabe mocorogni kezdett a szken.
Volt egy n. Tudom, hogy volt. Szeretett.
Kira elmosolyodott.
Persze, hogy szeretett.
Kira! n tnyleg biztosan tudom ezt. Tegnap este, amikor
Jonasszel az adottsgaitokrl mesltetek
Kira a fira meresztette a szemt.
Igen?
Nem akartam beszlni rla. Nem tudom, mirt. Taln csak
ellenrizni akartam mg egyszer.
De mit?
Kira kldtt egy pillantst a gyerekek fel, akik most
csendesen jtszottak. Aztn az asztalhoz lpett, s lelt Gabe
mell.
A kpessgemet. Mert van. Belerzsnek hvom.
Folytasd!
Elszr vletlenl trtnt. Elgg megilletdtem. Aztn
rjttem, hogy tudom irnytani. Hogy akaratlagosan tudom
csinlni. El tudom idzni. Nlad is gy volt?
Kira blintott.
Igen.
Az elbb, nhny perccel ezeltt, amikor a gyerekekkel
foglalkoztl Gabe a szoba sarka fel biccentett, ahol a kt
aprsg buzgn tornyot ptett ptkockkbl. A kanapn
fekdtem fllomban, s elhatroztam, hogy belerzem magam
Matthew helyzetbe.
Matthew helyzetbe? esett le Kira lla.

252

 Igen, mert a fi. Gondolom, a lnyok sem sokban

klnbznek, de azt akartam tudni, milyen rzs kisfinak
lenni, aki ppen felnz az anyukjra.
Gabe Matthewra pillantott. A kisfi a szja szlt
nyaldosta, s a homlokt rncolta gy sszpontostott,
mikzben egy kk fa hromszget helyezett a piros kockkbl
emelt torony tetejre.
Koncentrltam. Elszr mindenre csend borul. Beszltl a
gyerekekhez, megmutattad nekik, hogy kell tornyot pteni, azt
krdezted: Na, ez milyen alak?, s felemeltl egy srga
kockt
Igen. s Annabelle kivette a kezembl mondta Kira.
Lehet. Nem emlkszem. Mert nma csend lett. Semmi
nem marad meg a fejemben, ami a csend alatt trtnik. De
aztn, , igen, belereztem magam Matthew helyzetbe.
Belptem a fejbe.
El sem mozdultl a kanaprl.
Nem, nem a testem mozog ilyenkor. A tudatom.
Kira blintott.
s aztn folytatta Gabe egy pillanatra reztem
Matthew rzseit. reztem s rtettem ket.
Vagyis az a klnleges kpessged, hogy megrted, mit
reznek msok?
Tbbrl van sz, mint megrtsrl. n is ugyanazt rzem.
Az elbb, amikor hasznltam a kpessgemet, az aprcska
nem, a kisgyerek nem ugyanazt lte t, amit Matthew.
Rengeteg sze retetet kapott az anyukjtl.
Kira kezdte megrteni a dolgot, s lassan blintott.
Matthew tlem kapta a szeretetet. De te, Gabe, te
visszaemlkeztl
Igen. Nem tudom, hogy hvjk, s hol van most. De
biztosan tudom, ki .
Csendben ltek mindketten, s nztk, hogy jtszanak a
gyerekek.
253

***
Ksbb, amikor Gabe segtett leszedni az asztalt Kirnak ebd
utn, a n azt mondta:
Elviszem stlni a gyerekeket. Velnk jssz?
Levett kt kis kabtot a falba erstett akasztrl.
Mikor jn vissza Jonas?
Nem tudom. Csodlkoznk, ha sokig elmaradna.
Nem baj, ha inkbb maradok?
Dehogy. Sok mindent meg kell majd beszlnetek.
Gabe kinzett az ablakon, le a kgyz svnyekre, amelyek
keresztbekasul tszeltk Falut. Emberek szaporztk
mindentt, a napi dolgaikat intztk. A gymlcssn tl ltta a
knyvtrat, gy tnt, zrva. Mellette, a jtsztren gyerekek
labdztak, ideoda dobltk a jtkszert, hallotta a
kiltozsaikat. Egy tlagos nap volt ezen a nyugodt, rendezett
helyen. De valahol Faluban valaki nagyon beteg volt, s Jonas
ott volt mellette.
Szerintem elmegyek, s megkeresem mondta egyszer
csak Gabe. Tudod, hov ment? Ki dlt gynak?
Kira fogta a kis kabt ujjt, s belebjtatta Annabelle pufk
karjt.
Most a msikat mondta a kislnynak, s a kabt msik
ujjt tartotta neki. Te fel tudod venni a kabtodat egyedl,
Matthew?
Matthew, akinek a kabtja a fldn hevert, elvigyorodott, s
megrzta a fejt.
Egy Claire nev n felelte Kira Gabenek. Biztos
vagyok benne, hogy mr tallkoztl vele. Nagyonnagyon
reg.
O, ht ! Gyakran ltom.
Nos, attl flek, mr nem sokig. gy tnik, fogytn az
ideje. Most, hogy mindkt gyerek kabtjt begombolta, Kira
254

az ajt fel tartott, Annabellet felvette, Matthewt pedig kzen

fogta. Kinyitnd az ajtt?
Nem baj, ha itt hagyom az evezmet? krdezte a fi,
mikzben a sarokba pillantott, ahol az evez a falnak tmasztva
llt.
A napfny aranyosan csillant meg rajta.
Dehogy. Nem engedem, hogy a gyerekek jtszanak vele.
Gabe kinyitotta Kirnak az ajtt, s leksrte ket a lpcsn.
Tudod, hol lakik? Vagy a Gyenglkedben van?
Jonast a kunyhjhoz hvtk. Valahol arra van.
Kira egy biccentssel jelezte, hogy a knyvtr s az
iskolaplet mgtt lakhat az ids asszony. Gabe ltott az
elszrtan ll fk kztt egy apr kalyibt, amelyre stt
rnyk vetlt.
Gyorsan megksznte Kirnak, hogy szllst s telt adott
neki a tegnapi nehz napja utn. Miutn a n elindult a
gyerekekkel a jtsztr fel, Gabe arra vette az irnyt, ahol
Claire lakott, s ahol vlheten most Jonas is volt. Szeretett
volna beszlni arrl a tmrl, amelyet Jonas tegnap este
felvetett. Amita felbredt, nem tudta kiverni a fejbl. Meg
kell lnie valakit, akit Cseremesternek hvnak? Ennek nem volt
se fle, se farka. Jonas bks, jsgos ember volt. J, ez a
Cseremester nev alak taln elvetemlt. Vagy maga a gonosz!
De nem sok vizet zavar. Megfigyelhetnk, s elejt vehetnk,
hogy mg egyszer Faluba tegye a lbt, s rtson valakinek, ha
ilyen szndknak mutatja jelt.
Ja, gondolta Gabe egy fanyar mosoly ksretben. Taln
elg, ha beleltetjk valami vacak csnakba, s tiszta erbl
belelkjk a folyba!

***

255

A kis visk bent volt a fk srjben, de Gabe knnyedn

odatallt. Egy csapat regasszony llt odakint komor
hangulatban, s pusmogott egyms kztt.
Ilyen hirtelen! lmlkodott az egyikk. Egyik naprl a
msikra lednttte a lbrl. Tegnap mg jl volt.
Megesik az ilyesmi felelte egy magas, sz haj n
mindentud hangon, mire msok blogatni kezdtek.
Gabe udvariasan elnzst krt tlk, s tfurakodott
kzttk.
Jonas odabent van? krdezte, s az egyik n blintott.
Ltni akarta. Klns mormogta.
Nem baj, ha bemegyek? tudakolta Gabe.
gy tnt, nem kap feleletet. res tekintettel meredtek r,
amit Gabe jvhagysknt rtelmezett. Az ajt rsnyire nyitva
llt, Gabe pedig halkan kopogott, majd miutn nem kapott
vlaszt, belpett. Odabent flhomly honolt. Kint ragyogott a
nap az jszakai eszs utn, de a kunyh ablakai keskenyek
voltak, s a sztt fggnyket behztk. Gabe orrt megcsapta
a rothad tel, az regsg, a szrtott gygynvnyek s a por
szaga.
A gygyfves, aki ltalban a betegek krl srgttforgott,
nmn lt egy hintaszkben.
Gabe krlnzett.
Jonas?
Itt vagyok.
Gabe a hang irnyba nzett, s megpillantotta Jonast, aki az
gy szln lt az rnykban. jra rcsodlkozott: mirt? Mirt
akarta ltni az regasszony Jonast?
s mikor tudja Jonas kimenteni magt, mikor tud
elszabadulni? Gabenek mindenkppen beszlnie kellett vele.
A tegnap elhangzottak nem hagytk nyugodni. Mit tbb,
knyszert rzett r, hogy tisztzza a dolgot. gy hangzott,
mintha Jonas, a legbksebb llek parancsba adta volna Gabe
nek, hogy gyilkossgot kvessen el. s mg csak meg sem
256

magyarzta. Nem teljesen. Azt mondta, majd ma reggel tiszta

vizet ntenek a pohrba.
De a reggel mr elmlt, s Gabe mindent tudni akart. Az
regasszony haldoklott, ahogy az regek ltalban. Ez a dolgok
termszetes rendje. Itt voltak a bartai, s itt csrgtt a
gygy fves is a sarokban. Mi szksge volt akkor Jonasre?
Biztos nem volt fontosabb a jelenlte a Gabebel folytatand
beszlgetsnl.
Nem tudsz egy kicsit kijnni? suttogta Gabe, mikzben
kzelebb lpett. Beszlnnk kell. Azt grted, elmondod
Csitt! emelte a szja el az ujjt Jonas.
Most a dereng fnyben Gabe tisztbban ltta Jonast s az
gyban fekv regasszonyt. A n szeme nyitva volt, s
egyrtelmen ltta, hogy Gabe az gyhoz lpett. Vkony ujja
megremegett, belemarkolt a takarba. Jonas kzelebb hajolt
hozz, egszen elredlt, hogy hallja, amit mond. Az
regasszony keskeny, szraz szja mozgott. Gabe elszr nem
hallotta a szavait. De Jonas igen. Jonas blintott.
Gabe bizonytalanul llt egyik lbrl a msikra. A n szja
ismt megmozdult, s Gabe azon kapta magt, hogy is
kzelebb hajol hozz. Most mr hallotta.
Mondd el neki! krte Jonast.

10
Ne haragudj, de ezt nem tudom elhinni.
Gabe hangja egyszerre volt ktked s hatrozott.
Jonas elrehajolt, a trdre knyklt. A tenyerbe temette
az arct. Egyms mellett ltek a knyvtr mgtti pdon,
ugyanazon, ahol nemrg Clairerel ldglt.
257

Felnzett, s mlyet shajtott.

n is gy reztem tegnap, amikor beavatott. Itt ltem, s
azt gondoltam: ennek a nnek elment a jzan esze. s most te
is ezt gondolod rlam, ugye, Gabe?
Gabe a fejt ingatta, s flrepillantott. Mshol szeretett
volna lenni. A laktrsaival marhskodni. j csnakot
eszkblni. Elsllyeszteni az j csnakot. Mr az se rdekelte.
Brhol mshol jobb lett volna, mint itt, ahol vgig kellett
hallgatnia ezt a kptelen trtnetet, amelyet az a frfi meslt el
neki, akit szeretett. s tegnap jjel ugyanez az ember beszlt
neki arrl, hogy el kell puszttania valakit. Gabe hallra volt
rmlve. El volt keseredve.
Jonashez fordult, s iparkodott nyugodt hangon beszlni.
Tudod, mit? Rengeteget dolgoztl. Taln tl sokat olvastl.
Tegyl egy hossz stt a folyparton. Pihenj egy kicsit,
lazts
Gabe! Figyelj rm! Nincs sok idnk. Ez nem valami rlt
agyszlemny. Ez a valsg. Claire emlkszik rd. Emlkszik
rm is. Claire Jonas sznetet tartott, vett egy mly levegt.
Tudom, hogy nagyon kicsi voltl, amikor elhagytuk a
kzssget, ezrt nem emlkszel semmire. De n emlkszem,
Gabe. Emlkszem r, hogy lttam ott Clairet. A
Halgazdasgban dolgozott. A szabadidejben pedig a
Dajklkzpontba jrt kisegteni. Azrt, mert te ott voltl!
hozott vilgra. Ott gy mentek a dolgok. A fiatal lnyok
gyerekeket termeltek, akiket nem csecsemknek, hanem
jgyerekeknek hvtak. A szlanyk gy termeltk ket,
mintha ipari termkek lennnek. Aztn a kicsiket tszlltottk
a Dajklkzpontba, majd kiutaltk ket olyan proknak, akik
gyermeket krvnyeztek.
Te is gy kerltl a szlidhez? krdezte Gabe.
Jonas blintott.
Valami lny szlt meg?
Igen.
258

 De nem tudod, ki?

Jonas a fejt rzta.
s valami lny Ki tudja, taln ugyanaz a lny
megszlt engem nhny vvel ksbb
Tged Claire szlt. Nem is volt msik gyereke.
De azt mondtad, hogy vgl egy halgazdasgban
dolgozott.
Jonas blintott.
Igen, mert gy tltk meg, hogy nem szlhet mg
egyszer. Nehzsgek lptek fel a szletsednl, gy aztn msik
munkt kapott. De minden idejt azzal tlttte, hogy tged
figyelt. Szeretett, Gabe! De ott a szeretet tiltott dolog volt.
Gabe elrehajolt, levette az egyik szandljt, s kirzta
belle a kavicsot, amely a talpt nyomta. Egy madarat nzett,
amely a kzeli fn csapdosott a szrnyval, s megltta, hogy
van egy gally a csrben. A karcolst vizsglgatta a karjn.
Aztn stott s nyjtzkodott egyet. Kigombolta, majd
begombolta az inge nyakt. A krmeit mustrlgatta.
Jonas le sem vette a szemt rla.
Tudod, mit? szlalt meg vgl Gabe. Hiszek neked.
Mesltl mr rla, mifle kzssg volt az. Vagyis volt egy
lny, aki a vilgra hozott engem. Elhiszem. De akkor mi van,
Jonas? Tudom, hogy szeretett. De
Jonas blogatott.
Tudom. A trtnet folytatsa teljes kptelensg.
Ksz agyrm! Ez az regasszony Azt vrod, hogy elhig
gyem, hogy egy fura ruhs alak
Feltnt Gabenek, hogy Jonas mr nem r nz. Kvette a
tekintett, s megpillantotta Mentort, az ids oktatt, aki lassan
baktatott az svnyen. Ez nem volt szokatlan. Sznid volt az
iskolban. Mentor Falu megbecslt lakja volt. Mindenki
gyakran ltta erre stlni.
Gabe legnagyobb meglepetsre, Jonas felpattant a pdrl,
s odakiltott Mentornak.
259

 Gyere, Gabe! mondta aztn.

Gabe Jonas nyomba szegdtt, aki frge lptekkel
igyekezett az svny fel, ahol Mentor vrt rjuk. A szakllas
oktat hta grnyedt volt, az arct barzdk szntottk. De a
tekintete kedves volt s okos. Gabe mindig is kedvelte, hiba
nem szeretett iskolba jrni.
J reggelt! ksznttte ket. Mit tehetek az urakrt?
Mentor kezdte Jonas ppen a Cseremesterrl mesltem
Gabenek. Arrl, mekkora hatalma van.
Mentor szemmel lthatan megrezzent.
Az mr a mlt vgta r. Ftylat r!
Attl tartok, nagyon is jelen felelte Jonas. Mondhatni,
elg knos helyzetbe kerltnk. De ezt majd ksbb
elmagyarzom. Most azonban abban segts nekem, krlek,
hogy meggyzzem Gabeet a hatalmrl. Nem akar hinni
nekem.
Valban elg hihetetlen blogatott Mentor egyetrten.
Annak, aki olyan bks faluban l, mint ez, nehz
megrtenie, micsoda gonoszsg lakozik egyes emberekben!
Nem rnk r, Mentor. Elmondand Gabenek, milyen
alkut ktttl vele?
Mentor felshajtott.
Ht, ha nagyon muszj.
Nagyonnagyon fontos lenne!
Mentor blintott.
rtem. Akkor ht legyen! vekkel ezeltt trtnt, Gabe.
Akkor te mg kisfi voltl. Emlkszem, mekkora zsivny
voltl az iskolban! Gyakran elfordult, hogy nem figyeltl.
Tudom vallotta be Gabe tredelmesen.
Mg tl kicsi voltl ahhoz, hogy beengedjenek a
cserepiacra. De biztosan hallottl rla.
Gabe vllat vont.
Rmlik valami. Elg titokzatos dolognak tnt.

260

 A felnttek kzl sokan rendszeresen odajrtak. Elg

szrakoztat volt nzni, ahogy msok bolondot csinlnak
magukbl. Te sosem voltl, ugye, Jonas?
Jonas a fejt rzta.
Nem nagyon rdekelt, amg el nem szabadult a pokol.
Akkoriban mr vezet voltam, s tennem kellett valamit.
Ht, elg nagy marha voltam! Ahogy sokan msok is. Ids
ember voltam, zvegy, magnyos. A lnyommal ltem, de
tudtam, hogy egy nap majd frjhez megy, s akkor teljesen
magamra maradok. Sajnltam magamat. Itt volt rajtam ez a
mhjegy. A dikok Rzssnak csfoltak miatta, emlkszel?
Gabe a Mentor arcn ktelenked sttvrs foltra nzett.
Blintott.
De nem hntsbl.
Persze, hogy nem mosolygott Mentor. De marcangolt
az nsajnlat, s elvesztettem a fejem. Volt egy n, egy
zvegyasszony, aki nagyon tetszett nekem. Ezt megrted,
ugye? Az ilyen kor fiknak mr van ilyen tapasztalatuk.
Gabe sztnsen elengedte a fle mellett a megjegyzst. A
krds zavarba hozta. De mivel Mentor is, s Jonas is frksz
tekintettel figyelte, gy rezte, itt az id, hogy sznt valljon.
Igen felelte. Megrtem.
Mentor felnevetett, de elg keser nevets volt ez.
Azt krtem a Cseremestertl, Hogy fiatalabb s jkp
legyek. Azt akartam, hogy Szmad zvegye belm szeressen.
Gabe a fldre szegezte a tekintett. Nagy knban rezte
magt Mentor miatt, aki knytelen volt beismerni balgasgt.
De ilyen tvltoztatsra nem volt kpes, ugye? Valami
mst kellett volna krned, mondjuk, nhny j padot az
iskolba.
A gonosz mindenre kpes, Gabe vlaszolta Mentor.
Van az az r.
Gabe rmeredt.
s mi volt az r? krdezte kis id mlva.
261

 A felttelek elg kdsek voltak. Elg kdsek ahhoz,

hogy ne tnjenek fontosnak. Nagyon les elmj, mrmint a
Cseremester. Feltteleket szab, de az ember nem is rti ket
tkletesen, amikor belemegy az alkuba. Azt mondta, a
tiszteletremltsgomat kell odaadnom cserbe.
Ezrt nemet mondtl.
Mentor a fejt rzta.
Megragadtam a lehetsget. Teljesen elvakult voltam.
Mondom: nem voltam eszemnl.
De, Mentor! Te tiszteletre mlt ember vagy! Ezt
mindenki tudja! s, nem akarlak megbntani, de nem vagy se
fiatal, se jkp, gyhogy az alku biztosan dugba dlt.
Senkinek sincs ekkora hatalma, mg magnak a gonosznak
sem.
Jaj, dehogy dlt dugba! Sok falusinak bejtt a szmtsa.
n magasabb lettem, a kopasz folt eltnt a fejemrl. Ds haj
ntt a csillog fejbbomon. s a mhjegy? Egyre halvnyult,
halvnyult, mg vgl, hopp! Sehol sem volt! Biztos nem
vetted szre, Gabe, hiszen kisgyermek voltl mg, radsul
nyron trtnt, amikor nem volt tants. De egy rpke idre
megfiatalodtam, s jkp lettem. s elkezdtem a kikaps
zvegy krl legyeskedni. De tudod, mit, Gabe? Mit?
Gabe kv vlt. Ezek szerint a Cseremesternek brki
legyen is az tnyleg minden kpzeletet fellml hatalma
van. Vagyis zletet kthetett azzal a nvel is Hogy is hvjk?
Claire? Iparkodott odafigyelni r, mit mesl Mentor, de a
gondolatai elkalandoztak. Mert akkor ez azt jelenti Azt
jelenti Gabere s a Claire nev regasszonyra nzve, aki
szrny alkut kttt csak azrt, hogy megtallj t, hogy
az anym suttogta maga el.
Mentor nem hallotta. Egyre csak beszlt.
A legfontosabb tulajdonsgomat cserltem el. nzv
vltam. Kegyetlenn. s a csinos zvegy nem akart ilyen frfit!
Vagyis teljesen rtelmetlen zletet ktttem, s olyan emberr
262

lettem, akit magam is megvetettem de jkp voltam! s

fiatal!
Gabe knyszertette magt, hogy az oktatra figyeljen.
s hogy vltoztl vissza? Most tiszteletre mlt ember
vagy, Mentor.
Jonas kzbelpett. A cserepiac megrontotta egsz Falut.
Sok ember elcserlte a jobbik njt. Egyms ellen fordultunk.
Kapzsik s irigyek lettnk, s Na, de ennyi. Sok borzalom
megesett Elvesztettk az egyik legjobb fiatalembert
Mattyt?
Igen, Matty meghalt, mikzben a gonosszal viaskodott. De
az ldozatnak ksznheten mi, tbbiek, megmenekltnk, s
visszavltoztunk. Ismt tar lett a fejem bbja, s megjelent a
mhjegyem! Nevetett. s odalett az oktondi szerelmi
trtnetem is. Mig egyedl vagyok, mint a kisujjam.
s kiutastottuk a Cseremestert Falubl fejezte be a
trtnetet Jonas.
gy van. rkre tette hozz Mentor nmi
megknnyebblssel s elgedettsggel a hangjban. Indulni
kszlt. De aztn lassan, ttova tekintettel mg megkrdezte:
Valami baj van?
Jonas blintott.
Visszatrt mondta.
Mentor megrknydtt.
Akkor jra meg kell vvnunk a csatt?
Jonas ismt blintott.
De ezttal biztosra kell mennnk.
s most kit kldnk a hallba?
Mentor hangja keseren s bnatosan csengett. Mint
mindenki, is szerette Mattyt.
Engem mondta Gabe.
Mentor hallgatott. Aztn sz nlkl htat fordtott nekik.
Gabe s Jonas nzte, ahogy az reg oktat elbandukol. A vlla
elregrnyedt.
263

 jra olyan, mint rgen mondta Gabe kis id mltn.

Jonas blintott.
Igen.
Vagyis vissza lehet csinlni a dolgot llaptotta meg a
fi.
Jonas blintott.
Flek.
n is felelte a frfi. Fltelek, fltem mindannyiunkat.
az anym. az anym. Gabe vett egy nagy levegt.
Mennyi idnk van mg? krdezte.

11
Visszarohantak a kunyhhoz, ahol Claire haldoklott. A nap
ppen ekkor ment le. Valaki meggyjtott egy olajlmpt az
asztalon. A pislkol aranyfnyben Gabe teketrizs nlkl az
gyhoz lpett. Azt hitte, tudja, mit fog mondani. Azt, hogy
egsz letben arra vrt, hogy rtalljon az anyjra. s hogy
megrti, mekkora ldozatot hozott rte. Hogy nem szmt,
milyen reg. Egyedl az szmt, hogy egytt lehetnek.
De amikor letrdelt a haldokl gya mell, gy rezte,
elksett. Az asszony szeme flig lecsukdott, a tekintete veges
volt. A szja elnylt. A keze, ami a takarn pihent, ernyedt volt
s hideg, amikor Gabe megfogta.
Szgyenkezs nlkl knnyekre fakadt, majd Jonashez
fordult, aki a hta mgtt llt.
El akartam mondani neki, hogy tudom! El akartam
mondani neki, hogy emlkszem r. De mr ks! zokogott.
Elment.

264

Jonas gyengden flretolta Gabeet. Elrehajolt, s

megrintette Claire vkony, eres nyakt. Aztn a mellkasra
hajtotta a fejt, s figyelmesen hallgatta a szvverst.
A szve mg nem llt meg mondta Gabenek. Mr a
hall torkban van, de mg l. Nagyon kevs idnk van, s az
erm, amelyet valaha magamnak mondhattam, mr egszen
elszivrgott. De ksz vagyok hasznlni az adottsgomat. Tlra
fogok nzni, s megksrlem megtallni azt az alval
gazembert. Aztn rajtad lesz a sor. A kpessged mg friss.
El kell menned egy meghatrozott helyre? krdezte
Gabe, mikzben a knnyeit az inge ujjba trlte.
Nem. Csak ssze kell szednem az ermet. s csendre van
szksgem, hogy sszpontosthassak.
Claire? Hallasz? szlt Jonas az regasszonyhoz.
Nem kapott vlaszt. Claire lassan vett egy mly llegzetet.
Gabe itt marad veled. Gabe, fogd meg a kezt, hogy tudja,
itt vagy.
Gabe megfogta a btyks, reg kezet.
Becsukom az ajtt, hogy senki se jjjn be, s ne zavarjon
meg. Itt leszek az ablaknl. Mindkettjkhz beszlt. Mr
mondtk msok, hogy nem valami szp ltvny. De ne ijedj
meg, Gabe. Nem fj, csak nagyon fraszt. Nem tart sokig.
Jonas az ajthoz ment, vltott nhny szt a kint egybese
reglett emberekkel, aztn becsukta s bereteszelte az ajtt.
Gabe, aki rgus szemmel figyelte, ltta, hogy mris
megvltozott kiss: mr nem az a kellemes tlagember volt,
mint egybknt. Jonas az ablakhoz lpett, s egyre csak bmult
ki a sttsgbe flig leeresztett pilli all. Nagyokat llegzett,
nagyonnagyon lassan. Aztn hirtelen leveg utn kapott,
mintha fjdalom hastott volna bel. Halkan felnygtt. Gabe
azon kapta magt, hogy az regasszony kezt szortja. De nem
tudta levenni a szemt Jonasrl.
Claire szaggatottan s nehzkesen llegzett.

265

Jonas reszketni kezdett. A teste rngatzott, s ezsts fny

bortotta el.
pp en tlra nz mondta Gabe Clairenek, abban a
remnyben, hogy meghallja, s rjn, milyen ktsgbeesett
erfesztsek rn igyekeznek megmenteni.
Jonas ismt hangosan szuszogott.
Szerintem ltja a Cseremestert suttogta Gabe, s rezte,
hogy Claire sszerezzen.
Aztn elnmult s vrt.

***
Ksbb Gabe a hintaszkhez tmogatta Jonast. A frfi
beleroskadt a szkbe, s minden zben reszketett.
Mit lttl? krdezte Gabe. Megtalltad?
De Jonas kptelen volt egyetlen szt is kinygni. Becsukta a
szemt, s felemelte az egyik kezt, hogy trelemre intse
Gabeet. Nhny perc mltn kinyitotta a szemt.
Szerintem nem tudom megismtelni mondta rekedten.
Ez volt az utols, hogy meg tudtam csinlni. Nagyon fraszt
mr.
Kiss elfordult, s az gy fel pillantott.
Hogy van?
Gabe Clairehez lpett, s megfogta a kezt. Nem rezte az
asszony szortst. A keze s a karja elernyedt. De hallotta
lass, nehz lgvteleit.
Mg l mondta Jonasnek, majd visszatrt a
hintaszkhez, amibe a frfi belesppedt.
Nincs mr sok id hzta ki magt Jonas, aki mg mindig
nehezen szedte a levegt. Lttam, itt van, nagyon kzel. Most
minden rajtad ll, Gabe. n itt maradok Clairerel.
Nagyon kzel? Mit jelent ez? Gabe azon vette szre magt,
hogy lopva krlkmlel a szobban, s kisandt az ablakon.
266

llkodik valaki a fk kztt? A sarokban ll szekrny ajtaja

nyitva, a belsejben vakstt. Lapul valaki a szekrnyben?
Valami megreccsent, s Gabe sszerndult idegessgben. De
csak Jonas szke nyikorgott, ahogy az ves talp hintzott a
fapadln.
Tallt egy kancs vizet, s hozott Jonasnek egy pohrral. A
frfi megitta, s mg jobban kihzta magt.
Elfelejtettem megosztani veled valamit, amire n is, s
Claire is emlksznk. Amikor csecsem voltl jgyerek
volt egy kitmtt jtk llatod. Elmosolyodott. Mindenhova
magaddal vitted. Egy vzil volt.
Gabe lelki szemei eltt felvillant egy homlyos kp. Puha,
meleg trgy. Flek. Rgta a fleit.
Lo mondta.
Egy kedves vadon l llat magyarzta Jonas. Mindig
is imdtad a vizet, Gabe. s most olyann kell vlnod, mint Lo.
A Cseremester a foly tlpartjn van.

***
Gabe ott llt a vz szln egyedl a sttben. Rimnkodott
Jonasnek, hogy ksrje el. De a frfi nemet mondott.
vekkel ezeltt, amikor magamhoz vettelek, s
elmenekltnk, volt egy frfi, akit szerettem, de knytelen
voltam htrahagyni. Knyrgtem neki, hogy jjjn velnk, de
nemet mondott. s jl tette. Az az n utam volt, s egyedl
kellett vgigcsinlnom, segtsg nlkl. R kellett jnnm, mi
az erssgem, s szembe kellett nznem a flelmeimmel.
Ahogy most neked is.
Gabe lehajolt, s megcskolta az gyban fekv csendes n
pergamenszer arct. Hossz sznetek lltak be a lgvtelei
kztt, s olykor gurgulz torokhangot adott ki. Jonas
odahzta a szkt az gyhoz. Aztn elmondta Gabenek, hol
267

tallja a Cseremestert egy nyrfaerdben a foly tls partjn

, majd megragadta a fi kezt.
Menj! mondta. Ez a te utad, a te harcod! Lgy btor!
Hasznld az adottsgodat. Hogy megmentsd, amit szeretsz.
Most meztlb llt a kavicsos parton, s kicsit sem rezte
btornak magt. Nagyon stt volt. A holdat felhk takartk.
Semmi neszt nem hallott, csak a vz zgst, s br a foly
mindig vonzotta, elkprztatta, sosem jrt mg itt jszaka. A
sttben hirtelen veszlyesnek s fenyegetnek tetszett.
Gabe j sz volt. De a bartaival kicsit lejjebb szokott
frdeni a folyban, egy kanyarulatnl, amelyet nagy sziklk
vdtek, s ahol a vz nyugodt, lass sodrs volt. A foly ott
biztonsgos volt, s kevsb alattomos. De Jonas azt mondta,
itt kelljen t. Az ramls lefel fogja sodorni, gy a msik
oldalon egsz kzel fog kikapaszkodni ahhoz az erdhz,
amelyben a Cseremester krr venden vrja Claire hallt.
Mirt sndrg ott? krdezte Gabe.
Szerintem az okoz neki elgttelt, ha ltja a vget.
Mozgsba hozza az esemnyeket, aztn a tvolbl figyeli a
vgkifejletet. Taln vek ta rajta tartja a szemt Claireen,
azta, amita nylbe tttk a csert.
Csak Clairet figyeli?
Jaj, dehogy. Soksok sanyar sorsot nyomon kell
kvetnie. Szerintem ezekbl tpllkozik.
Gabe elrelpett, s rezte az ramlat erejt a bokjn. A
csnakja kt nappal ezeltti csfos kudarcbl megtanulta,
milyen ers az rvnyl vz sodrsa. De duzzadt az ertl, s
tisztban volt vele, hogy kpes tkzdeni magt a tls partra.
A cdrusevezjt szorongatta. A sr bortotta, lyukas,
hasznavehetetlen csnak mg mindig a facsemethez kiktve
llt. Gabe az imnt visszaszaladt Jonaskhez, s elhozta az
evezjt az jszakai kalandjra. Arra gondolt, kapra jn majd,
ha el kell lknie magt a sziklktl, s odat taln fegyverknt
is hasznt veheti.
268

Azt kvnta, brcsak is rendelkezne azzal a kpessggel,

amivel Jonas, s kpes lenne tlra ltni. Szerette volna tudni, mit
csinl a Cseremester ebben a pillanatban. Alszik egyltaln a
gonosz? Vagy eszik?
Fogalma sem volt, hogy fogja elpuszttani a gld
gazembert. Gabe, ahogy minden falusi gyerek, tudta, mely
gymlcsk, nvnyek mrgezek. Taln kerthetne nhny
leanderlevelet
vagy
felaprtott
csucsorgykeret,
s
belecsempszhetn valahogy a mrget a Cseremester telbe.
De persze ilyesmire nem volt ideje.
Ha a Cseremester ppen alszik, elg lesz egy slyos kvel
fejbe klintania, gondolta Gabe. De ha fent van? Hasznlhatn
az evezt husngknt vagy bunksbotknt.
Rtrt az melygs a puszta gondolattl.
A vz mr a trdig rt, ami rdbbentette, hogy elszr nem
azt kell kistnie, hogyan vgez az ellensggel fleg nem
azzal kellene tltenie az idt, hogy rosszul van a gondolattl ,
hanem az szsra kell sszpontostania, amely eltte ll. Az
ramlat magval rntotta, ahogy egyre jobban belegzolt a
vzbe. A lba mr alig rte el a talajt. Kt kzzel fogta az
evezt, maga eltt tartotta. Vadul rugdosni kezdett, s lassan
megindult elre.
Az ramlat ereje rmt volt. gy rezte, a foly magval
sodorja, s semmit nem halad a tls part fel. A vz tcsapott a
feje felett, csak nehezen tudott felbukkanni, hogy levegt
vehessen. A sttben nem ltta, mennyire tvolodott el a
parttl, de rezte a sodrst. Egyre csak rgkaplt, hiba vitte
oldalra a vz. Az evez egyszer csak beleakadt kt nagy
sziklba, Gabe pedig belecsimpaszkodott, hogy kicsit kifjja
magt. A vz habzott krltte, mikzben vrt, s ert gyjttt.
Tudta, hogy el kell hagynia az oltalmaz menedkt, s jra fel
kell vennie a kzdelmet a vzzel. De most csak pihent. Miutn
mrlegelte a kldetst, amely r vrt, hirtelen rbredt, hogy
nem tudja teljesteni.
269

Kptelen vagyok gyilkolni, futott t az agyn.

Ahogy ezt vgiggondolta, a hold elbukkant a felhk kzl,
s spadt fnybe vonta a folyt. Ltta, hol tart: mr majdnem
flton volt, nemsokra elri a cljt. A vz a tls part mentn
sebesen ramlott, s ltta a nyrfaerdt is a dereng
holdfnyben. A Cseremester ott lapul. Fognia kell az evezjt,
s a vad rvnyek kz kell vetnie magt. t fog szni, s
Kptelen vagyok gyilkolni. A kretlen gondolat olyan ervel
hastott bel egy msodpercre, hogy hangosan kimondta, bele
az jszakba, a foly ksrteties zgsba.
Klns mdon, mintha a gondolatai hatsra tenn, a foly
sodrsa lelassult. Ahogy ott vrt, az evezje a kt sziklra
tmaszkodott, rezte a vltozst. Egy pillanatra megllt
krltte a vz. A tls part mentn nyugodt lett a foly. Aztn
jra tajtkzani kezdett, rvnylett, s kis hjn magval rntotta
Gabeet.
Mi trtnt?
Semmi, csak kimondott egy mondatot az jszaka szelljben
s a foly zgsban. Elismtelte a szavakat.
Kptelen vagyok
Mr ez a kt sz is elg volt. Kt szra kiderlt az g,
lelassult a foly, elcsendesedett a vilg.
gy szajkzta a szavakat, mintha valami ima szavai
lennnek. Leemelte az evezt a sziklkrl. Kitapintotta a
nedves, sima fba vsett neveket: Tarik. Simon. Nathaniel.
Stefan. Jonas. Noha Kira nem rtta az evezre a nevt, Gabe
gondolatban t is felvette a listra. s a kis Matthewt meg
Annabellet. s vgl az anyjt, Clairet. Kimondta hangosan
a neveket, azok nevt, akik trdtek vele. Felkiltott: Claire!
Bele az jszakba, az letrt fohszkodva. Ersen
megmarkolta az evezt, s elindult a tlpart fel, a bksen
hullmz vzben a hold halvny fnynl. Ahogy tempzott,
temesen ismtelgette a szavakat a rgsai ritmusra kptelen

270

vagyok, kptelen vagyok , egsz addig kntlta, amg el nem

rte a partot, s csuromvizesen ki nem kapaszkodott.
Ekkor elnmult, s hallotta, hogy jra felersdik a foly
nyugtalan zgsa. lnk szl tmadt. A feje felett a hold ismt
felhbe burkolzott. Az rnyak mind sttebb vltak
krltte, a bozt s a fk hajladozni kezdtek. A bokrok mellett
egy magas frfi llt, aki stt palstot viselt.

12
Gabe sszerzkdott, hirtelen nagyon fzott. A szltl, amely a
bokrokat borzolta, s lengette a fagakat, nedves ruhi
jghidegnek rzdtek.
De sokkal inkbb remegett a flelemtl, mint a hidegtl.
Ltta az rnykban ll alakot.
Gabe valahogy arra szmtott, hogy miutn tr a folyn,
szusszan egyet, sszeszedi magt korbban mg sosem kelt t
a folyn , s elkezdi tfslni a partot. Azt vrta, hogy az
ellenfele rejtzkdni fog. gy tervezte, hogy osonva teszi tv
az erdt, s jut el arra a helyre, ahol aztn farkasszemet nz a
gonosszal. Azt hitte, lesz ideje felkszlni az tkzetre, br
arrl sejtelme sem volt, hogyan kszlhetne fel.
Ehhez kpest a frfi egyltaln nem bjt el. Teljes
letnagysgban, palstba burkolzva ott llt az erd szln.
Gabe a stt dacra jl ltta, hogy ragyog a szeme. Az arca
kifejezstelen volt, de a szeme amely egyenesen Gabere
meredt izgatottnak tnt. Aztn megszlalt.
Micsoda meglepets! mondta udvariasan, m egy
rnyalatnyi gnnyal a hangjban. Ritkn jnnek vendgeim.

271

Gabe nem vlaszolt. Nem tudta, mit mondjon. Idegesen

markolszta az evez karcs nyelt, mert ez volt az egyetlen
dolog ezen a klns helyen, amely ismersnek s
megnyugtatnak rzdtt. A hvelykujjval kitapintotta a
belevsett J bett, Jonas nevnek kezdbetjt.
Megtudhatnm, kihez van szerencsm?
Gabe megkszrlte a torkt.
Gbriel vagyok felelte.
A palst meglebbent. A frfi, aki eddig tisztes tvolsgban
llt, egyszeriben ott termett mellette, olyan kzel, hogy Gabe
rezte a bzt. Furcsa, mert egybknt tisztnak tnt, gondolta
Gabe. A ruhi, amelyek kiltszottak a palst all, vasaltak
voltak. Az arca spadt volt, fehren derengett a sttsgben.
Fekete hajt megfslte s beolajozta.
s tlontl kzel volt. Elrehajolt s lesen azt mondta:
Te agyalgyult! Azt hitted, nem tudom a nevedet?
Savany lehelete forr volt Gabe arcn. s persze, te is tudod
az enymet. Ugyebr? csfoldott. Ugye, tudod?
Igen vlaszolta Gabe. Tudom a neved, Cseremester.
Lopva htrlt egy lpst, hogy ne rezze a bzt. A
Cseremester szjszagtl felfordult a gyomra.
s azt is tudjuk mind a ketten, mirt vagyunk itt. A
hangja ellgyult, mintha valamifle titokba avatn be Gabeet.
Gbriel blintott.
Igen suttogta. Tudjuk.
Azt forgatod a fejedben, hogy elpuszttasz, n pedig tged
akarlak meglni.
Gabe futlag Mentorra, az oktatjra gondolt, ahogy ott llt
a sok kis pernahajder eltt az osztlyban, s a nyelvrl beszlt.
Az igkrl. A fejben forgat. Akar. Micsoda klnbsg! Ha
valaki valamit a fejben forgat, az olyan bizonytalan,
hatrozatlan. s Gabe most pont gy rezte magt. Vett egy
nagy levegt, s igyekezett lehiggadni.
Milyen fegyvered van? Felr az enymmel?
272

A Cseremester a kesztys kezvel benylt a vastag palst

al. Gabe ersebben megmarkolta az evezt, s prblt
uralkodni magn. A trde rogyadozott.
Ltom, csak egy botod van. Meghat! Nincs is ms
fegyvered?
A Cseremester hangja most ggs volt.
Ez nem fegyver vallott sznt Gabe. Nincs fegyverem.
Kptelen vagyok
Elkezdte jra azokat a szavakat ismtelgetni, amelyek
csodval hatros mdon tsegtettk a folyn. Legnagyobb
meglepetsre a Cseremester reszketni kezdett. A szl hirtelen
elllt. A fk abbahagytk a nyughatatlan hajladozst. A hold
jra elbukkant a felhk mgl, s fnybe vonta az jszakt.

***
A kunyhban Jonas az gy mell hzott hintaszkben
virrasztott. Kira hozott neki vacsort. Egytt benedvestettk
Claire cserepes ajkt s szraz nyelvt. Az regasszony szeme
csukva maradt, a lgvtelei rendszertelenek voltak. Nha
lihegett, s a keze megmarkolta a takart. Tbbnyire azonban
csendes s bks volt. Jonas tudta, hogy nem ri meg a reggelt,
hacsak
Prblta kiverni a fejbl azt, ami a hacsak utn jn. Amikor
tlra nzett, ltta, hogy a Cseremester ott van a nyrfaerdben.
Azt is ltta amit nem mondott el Gabenek , hogy vrja a
fit.
Gabe
mindig
nagyon
talpraesett
gyerek
volt.
Kisgyermekknt, amikor Jonas egy hossz s embert prbl
ton idehozta, Gabe kitartott, ers volt s letben maradt, akkor
is, amikor Jonas mr csaknem feladta. Jonas mr rgta mrget
mert volna venni r, hogy Gabenek van valamifle adottsga.
Lehet, hogy csak a makacssga. Hiszen ki ms dolgozott volna
273

ilyen kemnyen egy medd terven, mint az az tkozott

csnakpts?
De most, ahogy az j sttjben vrakozott, s arra gondolt,
hogyan vetette bele magt Gabe egy jabb kiltstalan
kldetsbe, amely akr az letbe is kerlhet, Jonas azon kapta
magt, hogy abban bzik, Gabenek van valami ms,
hatalmasabb kpessge is a makacssgn kvl, amellyel kpes
lesz tdfni annak a teremtmnynek a szvt, akivel most
farkasszemet nz. Kirzta a hideg. A Cseremester olyan
embertelen, olyan veszlyes. Olyan gonosz. Gabe pedig fiatal
s sebezhet.
Mostanra mr biztos trt a folyn, vlekedett Jonas. Mr a
tls parton van.

***
A lgkr vltozsa megnyugtatta Gabeet. Ugyanaz trtnt,
mint a foly vizvel: a hold elbukkant, a vz sodrsa lelassult,
a vilg elcsendesedett. Ahogy ott llt a holdfnyben, s
kitapintotta az evezn a neveket, elmerengett rajta, vajon a
Cseremester is rzie a vltozst.
De az ellenfele kicsit sem higgadt le, st inkbb felbszlt.
Kirntotta kesztys kezt a palst redi kzl, s a holdvilgnl
Gabe jl ltta, hogy egy csillog kst tart, aminek hossz,
keskeny pengje van, s nagyon hegyes. Ijedtben htralpett.
Ks sziszegte a Cseremester. Nem rejtegetsz ilyesmit
valahol? Pedig j szolglatot tehetne most. Elg les. Elg
hallos. Nesze! mondta hirtelen, s Gabehez vgta a kst.
Fogd!
Gabe elejtette az evezt, s gyetlenl elkapta a ks nyelt.
Felllegzett, hogy a penge nem sebestette meg. Meglepen
nehz volt. Gabe nem akarta. De nem gy tnt, mintha lenne
vlasztsa. Megmarkolta a hideg aclnyelet.
274

 Most mr meglhetsz mondta a Cseremester egy kurta,

kegyetlen kacaj ksretben.
jra benylt a palstja al. Az g ismt elsttlt, a szl
fellnklt, a fagak hintzni kezdtek. Gabe a szemt meregette
a sttben, hogy lssa, ezttal milyen fegyvert hz el az
ellenfele. Egy msik kst? Aztn rront a keskeny pengvel?
Gabe rmletben maga el emelte a kst, htha gy kivdheti
a tmadst.
De a ks hirtelen a fldre hullt, s Gabe res kzzel,
vdtelenl llt ott. A Cseremester centikre volt tle, s egy
hatalmasabb fegyverrel kittte a kst Gabe kezbl. A
fegyvernek ijeszt, ves pengje volt.
Szamurjkard suttogta Gabe flbe a nevt.
A szl svtett. A frfi egyik kesztys keze Gabe torkt
szorongatta, a msik a magasba emelte a fegyvert, s
megrintette vele a nyaka lgy brt. Gabe visszafojtotta a
llegzett, mert attl flt, hogy a legkisebb rezdlsre is a
brbe frdik a penge. rezte az acl rendkvli lessgt.
Mozdulatlanul lltak a gyllet lelsben. Gabe abban
remnykedett, hogy a halla gyors lesz. Ms remnysge nem
maradt.
Aztn a legnagyobb megrknydsre a Cseremester
beszlni kezdett. jbl rezte a frtelmes szjszagt. Halkan
ejtette ki a szavakat, dlyfs, pkhendi s krked volt.
Olyan jelentktelen ellenfl vagy gnyoldott. Sokkal
nagyobb embereket is pokolra kldtem mr.
Gabe nem szlt semmit. Levegt is alig mert venni.
Moccanni sem volt btorsga, mert mg mindig rezte a pengt
a brn.
Vezreket. Egsz csaldokat. A hang egyre izgatottabb
lett. Izekre szaggattam ket. Vrbe fagyva hagytam mindet!
Gabe rezte, hogy belhast a fjdalom, s valami a csupasz
vllra folyik a nyakrl. A Cseremester egy apr vgst ejtett
a beretvales pengvel a brn.
275

 Hbork! folytatta. Hborkat robbantottam ki.

Gabe dermedten llt, de rezte, hogy a frfi valamifle
vlaszt vr tle. Taln azt, hogy csodlja. Hallgatott.
Egsz kzssgeket tettem a flddel egyenlv
drmgte vidman Gabe flbe. Elhiszed?
Igen suttogta Gabe.
s tnyleg elhitte, hogy ennek az embernek ekkora hatalma
van. Ez nem is ember, bredt r Gabe. Hatalom, amely
embernek lczta magt. De nem volt benne semmi emberi.
Maga volt a megtesteslt gonosz, amely palstot lttt. Jonas
beszmolt neki errl, csak akkor mg nem rtette, most viszont
mr igen. Elkeseredetten igyekezett felidzni, milyen
tancsokkal ltta el Jonas. Hogyan vvja meg ezt a csatt?
Vgl kimondta az egyetlen dolgot, amelyet ki tudott
kumllni.
Ha ekkora hatalmad van suttogta mg mindig
mozdulatlanul , akkor mirt lsz meg egy olyan jelentktelen
valakit, mint n?
Nehezre esett elhinnie, de a Cseremester meghtrlt. A
fegyvert a fldre hajtotta, a ks mell. Aztn megigaztotta a
palstjt.
Van ms fegyverem is mondta. Szablya? Brd?
Boztvg ks? Fejsze? Vlassz, s megkzdnk!
Megnyalta a szja szlt, s rdes hangon felnevetett.
Gabe semmi vlaszt nem tudott kieszelni. gy ht hallgatott.
Nem mondasz semmit? Nincs nyedre a prbaj? Akkor
hagyjuk a fegyvereket! Jobb tletem van! Cserepiac!
jelentette be a Cseremester. zletet ajnlok!

***
Az ablakon tl a holdtalan jszaka hirtelen kivilgosodott. A
padlra spadt arany fnypszma vetlt, elrt egsz az gyig.
276

Ebben a pillanatban Claire zajos, egyenetlen lgzse

megvltozott. Nyu godtabbnak tnt, mint aki jobban van.
Jonas odanylt, s megfogta a kezt. Egsz jszaka gyengden
simogatta. Az erek vastagok, gcsrtsek, az ujjzletek
duzzadtak voltak rajta a vkony, aszott br alatt.
De most valami csoda folytn az regasszony keze is ms
lett. Simbb. Rugalmasabb. A feldereng fnyben Jonas
elredlt, hogy megnzze. De ebben a percben a holdfny
elenyszett, az jszaka ismt vakstt lett. Megfordult a
fejben, hogy jra meggyjtja az olajlmpt a sarokban, s
idehozza az gyhoz. De minek? Hadd aludjon, gondolta. Most
olyan bks. Hadd haljon meg gy, hogy nem tudja, micsoda
veszedelemben forog a fia lete.
Ez taln mr a hall jele, gondolta, mg mindig kezben
tartva Claire kezt. A br kisimul, az zletek sajgsa
albbhagy. Igen, gondolta, ez a hall jele.
Jonas akarata ellenre elszenderedett. Olyan hossz,
kimert napja volt. Nem ltta, hogy a hold jra meg jra
felbukkan, majd ismt eltnik. Claire keze kicssszam az
vbl. Nem ltta, hogy a bre fehr lett, a stt foltok
elhalvnyultak, a megvastagodott, elsznezdtt krm pedig
ttetszv s kagylhj szerv vlt.

***
Egy haj. Az ajnlat vratlanul s dhbl jtt.
Nem kell haj.
A Cseremester ravaszul vizslatta a fit.
Nem arrl van sz, mi kell, s mi nem, te csknys
szamr! Arrl van sz, mit akarsz! Mindig akars krdse.
Gabe nmn llt ott. Vacogott. A ruhja mg mindig csu
romvz volt, s a hvs lgmozgs ismt feltmadt.
Megdrzslte a karjt.
277

 Fzol? krdezte a Cseremester lekicsinyln, amikor

szrevette a didergst. Klcsnadjam a palstomat?
Meglebben tette a ruhadarabot. Bebjhatsz ide mellm is.
Betakarlak vele.
A szeme fnylett.
Ht, j. Akkor llj ott, s cidrizz. Trjnk vissza a haj
tlethez, j? Nem arrl van sz, mi kell, hanem arrl, mit
akarsz. Akarsz egy hajt? Vrj Ne is vlaszolj! Hadd
talljam ki! Egy elegns vitorlst! Ajndkba mg adok hozz
napstst, nyugodt tavat s ers szelet, amely a vitorlkat
dagasztja.
Elrehajolt, s vkony, kesztys ujjval Gabere bktt.
Akarod?
Nem is olyan rg Gabe mg brmit megadott volna rte. De
azta megvltoztak a dolgok. A haj mr nem vonzotta. Mr
nem volt r szksge. A vgya, hogy szeressk, hogy tartozzon
valakihez, okafogyott vlt, amikor letrdelt az gy mell, s
megfogta a haldokl anyja kezt.
Nmn llt egy percig, azt latolgatta, hogyan mondjon gy
nemet, hogy ne hozza ki mg jobban a sodrbl a Cseremestert.
Vrj! Adok mg valamit! A frfi mg kzelebb hajolt.
Gabe nem felelt.
Mit szlnl hozz, ha a pomps vitorlsod finoman
megmunklt tkfa fedlzetn ott lne A haja lobogna a
szlben, s szakadatlanul rd mosolyogna, s szeretettel nzn,
nagynagy szeretettel, ahogy kormnyzd a hajdat, nha taln
elrehajolna s megknlna valamivel Mivel is knljon
meg? Egy almval pp most hmozott meg egy finom almt,
s odanyjtja, hogy beleharapj Olyasvalaki persze, aki irnt
gyengd rzelmeket tpllsz, taln az a szepls lny, akit gy
hvnak Deirdre?
A Cseremester Gabe flhez nyomta a szjt.
Akarod? rekedten lehelte a flbe a krdst.
Nem vlaszolta Gabe. Nem akarom.
278

A Cseremester irgalmatlanul felnevetett.

Ht persze, hogy nem recsegte. Tbbre vgysz? Ht
legyen! A haj marad. Megkapod a hajt, a napstst s a tavat.
s a n is ott van, elredl, s szeretetteljesen valami
elemzsit nyjt feld De nem a csacska kis Deirdre az.
Tudod, ki? Talld ki!
Gabe kitallta. De nem volt hajland kimondani. Fogst
vltott az evez sima fjn, amelyet ismt kzbe vett.
Vgigtapogatta a vsett helyet, ahol a nevek sorakoztak: Tarik.
Nathaniel. Simon. Stefan.
Claire! motyogta a Cseremester. Az des fiatal kis
Claier, akinek hossz gndr haja van. Ott lehet veled. Tudod,
kicsoda Claire, ugye? Akarod? Akarod t?
Gabe kitapintotta a helyet, ahov Jonas vste a nevt. Az
evez karcs cdrusfjban ott llt valamennyik neve: azok,
akik trdtek vele, akik most llekben vele voltak. Ahogy a
keze elidztt a fn, hirtelen valami szokatlant rzett. Ezen a
helyen korbban nem volt vss. De most Gabe legnagyobb
elkpedsre igen. rezte egy C bet vt. s egy Lt is
rzett. Aztn mg ngy bet kvetkezett.
Ne vedd a szdra mg egyszer az anym nevt! kiltotta
vehemensen. Nem ktk veled alkut!
A Cseremester ellensges, ragyog szeme rmeredt. Gabe
tudta, mire kpes, emlkezett arra, amit Jonas mondott. Hogy
mit tett Einarral, aki visszautastotta az ajnlatt. Csnyn
megcsonktotta. Ltta, hogy a Cseremester pillantsa a fldn
hever fegyverekre tved.
Elkeseredetten igyekezett felidzni magban, mit mondott
neki Jonas. Hasznld az adottsgodat. Igen, ez az! Hasznld az
adottsgodat!
Hallra volt rmlve, de egyenesen a Cseremesterre bmult,
sszpontostott, mert bele akarta rezni magt a helyzetbe.

279

13
Bellt a csend. gy hullt le r, akr egy fggny, amelyet
flrerntanak. A vz zgsa elhalt. A krnyez fk levelei mg
mindig tncoltak a szlben, de mr hangtalanul. Gabe belpett
a Cseremester fejbe. A vgtelen idben prgtt, vaktban
vagdalkozott, ordtott dhben s knjban.
Azonosult a Cseremesterrel. Mindent elspr gyllet
fojtogatta, zg forgatag reptette, nem volt meglls.
Megrtette a Cseremestert s a mly gonoszsgot, amely
benne lakozott. Minden igaz volt, amit korbban gondolt rla:
a Cseremester embertelen volt. Nem ember volt, csak
emberbrbe bjt. Gonosz er volt, minden idk
leggonoszabbika.
Gbrielt sodorta magval az rzs, megforgatta, a gonosz
rszv vlt, rezte a gytrdst s a magnyt, amikor jra s
jra kivetettk maguk kzl az emberek a trtnelem sorn. De
jra ert gyjttt. sszeszedte magt. Fegyverkezett.
Felvrtezte magt. Kegyetlenkedett. Olyan ers rzsek voltak
ezek, amelyek knnyedn maguk al gyrhetnek egy
fiatalembert, de Gabe megkzdtt velk, s csak a tudsra s a
feladatra sszpontostott. Az adottsga valahogy segteni fog
neki, most, hogy farkasszemet nz a Cseremesterrel a dnt
sszecsapsban.

***
Jonast egy nesz riasztotta fel mly lmbl.
Claire fellt az gyban. A szobban mg mindig stt
honolt, de ltta, hogy a n flretolta a takarjt. A szeme
csillogott, a vlla amely tegnap mg grnyedt s gynge volt
most kiegyenesedett, s ers lett.
280

 hes vagyok mondta.

***
Hirtelen a belerzs forrong haragjban s fjdalmban Gabe
hsget rzett. Megdbbentette. Egy ilyen apr s lnyegtelen
rzs, amelyet tbbnyire akkor rzett, amikor hazafel tartott
vacsoraidben.
De bredt r, ahogy a mlyre hatolt, s teljesen trezte
nem egy tl levesre vagy egy szelet kenyrre htozott. A
Cseremester hezett!
Gabe emlkezett r, mit meslt Jonas az effajta gonosz
teremtmnyekrl: az ldozataik sanyar sorsbl tpllkoznak.
Tudni akarja, hogyan pecsteldik meg a sorsuk, mondta
Jonas. Elgttelt okoz neki, ha ltja a vget. Krrvend. Ebbl
tpllkozik.
Valsggal belehastott a felismers, amely olyan vgtelenl
egyszer volt. Azok, akik nem tpllkoznak, meghalnak. Azok,
akik heznek, meghalnak.
Mivel most mr biztosan tudta, mit kell tennie, kilpett a
Cseremester fejbl. A hangok visszatrtek. A Cseremester
mg mindig ott llt eltte a palstjban, s csfondrosan
vihogott. Nem vltozott semmi, csak Gabe fejben.
Kihzta magt, s hangosan odaszlt a frfinak.
Emlkszel Mentorra?
A Cseremester szja mosolyra hzdott.
A foltos arcra? A vn marhra? Arra a nyomorult
futbolondra? Persze, hogy emlkszem.
O volt az oktatm.
Tnkretettem.
Dehogy! Vagyis csak egy idre. De most mr jra
nmaga. Visszaszerezte a tiszteletremltsgt. s boldog.
281

Gabe szavainak hallatn a Cseremester leveg utn

kapkodott. A gyomorszjra nyomta az klt, mintha hasogat
fjdalom knozn. Vagy taln gytr hsg mart bel?
s emlkszel egy Einar nev emberre?
Gabe szja ttva maradt, amikor Jonas elmeslte neki Einar
iszonyatos trtnett. Most a Cseremester arcba bmult.
Arrl a fiatalemberrl van sz, aki nem volt hajland
cserre. Megvan?
A Cseremester a fldre kptt. Megveten rhgtt.
Tnkretettem.
Igazbl nem vlaszolta Gabe nyugodtan. Egsz j
lete lett.
Hiszen nyomork! trt ki a Cseremesterbl, s utnozni
kezdte Einar bicegst.
De j ember. Minden brnyt nvrl ismeri. s minden
madr fttyt tudja utnozni. s egy csodaszp lny is
beleszeretett.
A Cseremester horkantott egyet. Trdre rogyott. A palstja
krltte lobogott, hirtelen tl nagy lett r, mintha
sszezsugorodott volna.
Emlkszel r is, tudom. Clairenek hvtk folytatta
Gabe.
A kisfit kereste. s tudod, mit? Megtallt, Cseremester.
Ksz volt r, hogy brmit neked adjon, amije csak volt. s te el
is vetted tle. Elvetted a fiatalsgt, a szpsgt, az leterejt s
az egszsgt
Egy pillanatra elakadt a szava, ahogy az anyja az eszbe
jutott. A torkra forrt a sz, s knytelen volt visszanyelni a
knnyeit. De aztn vett egy mly levegt, s folytatta:
De nem szmt. Megtalltuk egymst. Semmi ms nem
szmt! Sosem fogod megtudni soha, milyen szeretni valakit.
Mg sajnllak is rte. De remlem, hen halsz!
Gabe azon kapta magt, hogy lenz az ellenfelre, aki ktrt
grnyedt a fldn, s nysztett.
282

A hangja, amely eddig mly s zeng volt, most elnyjtott

s kong lett, mintha szomorsg telepedett volna r. A szeme
csukva volt, a keze a fegyverek utn tapogatzott, amelyek a
fldn hevertek egyms hegynhtn. Amikor megrintette az
egyiket, felvontott. Ekkor a hold jra kikukucsklt a fellegek
mgl, s a szl ellt. A fnyben Gabe ltta, hogy a fegyverek
megvltoztak. Trtt jtkok lettek, rozsds fmdarabok,
mintha egy nemtrdm kisgyerek kint hagyta volna ket az
esben.
Az erd elhagyott mondta Gabe.
De csak egy nygst kapott vlaszul. A Cseremester egyre
zsugorodott. Vgl egy alaktalan, meghatrozhatatlan halomm
vlt, amely borzalmasan bzltt.
Gabe megpiszklta a lbval, ami megmaradt belle. Sosem
volt ember, tudta jl. Ahogy megrintette a lbval, elenyszett,
semmiv vlt. Sokig bmulta a helyt, s kzben az jszaka
tadta a helyt a hajnalnak. Ekkor keresett egy les kvet, s
mly lyukat sott vele a fldbe. Beletette az evezje nyelt, s
nedves fldet hnyt kr, hogy biztosan lljon, s megjellje
azt a helyet, ahol a gonosz elveszett.
Aztn htat fordtott az eveznek, s a folyra nzett, meg a
halvny fstoszlopokra, amelyek Falu hzainak kmnyeibl
emelkedtek fel. Mindez ismers volt, hvogat s biztonsgos.
Leereszkedett a lomhn hmplyg vzbe, s knnyedn
tszott.

***
Jonast a napfelkelte bresztette fel. Ismt elaludt a szkben,
miutn megetette Clairet egy kis levessel, amelyet Kira
hozott. Az asszony ksznett motyogott. Ekkor Jonas
belebugyollta a takarba, s az gy mellett vrta, hogy jra
283

elaludjon. A lgvtele most ersebbnek tnt. Jonas reszmlt,

hogy a mai jszaka nem a halla jszakja lesz.
Lehetsges, hogy Gabe valami tonmdon? Jonas nem
gondolta vgig a gondolatot. Egy pillanatig csak figyelte Claire
lmt, csodlta az leterejt. Aztn ismt belesppedt a szkbe
s a firt val aggodalmba.
bredskor minden tagja merev volt, s zavartnak rezte
magt. stott, nyjtzkodott, s krlnzett. Kicsit meg volt
zavarodva, gyorsan odaszkkent Claire gyhoz. res volt, a
takark sztdoblva.
A kunyh ajtaja trvanyitva volt. Claire ott llt a
hlruhjban, s beszvta a hajnal friss levegjt. Magas volt
s karcs, a vllra rz szn, gndr frtk hulltak. Amikor
meghallotta Jonas mocorgst, megfordult s rmosolygott.
Jonas hallani vlte a hangjt:
Ltom a napot.
s valban, az g a hajnal vrsben izzott. Ekkor Jonas
elnzett Claire mellett, s ltta, hogy Gabe kzeledik az
svnyen.

284

A szerzrl
Lois Lowry 1937ben szletett Honoluluban. Els regnye
1977ben jelent meg, amit azta huszont jabb kvetett.
Kzs bennk, hogy az let mibenltrl, rtkeirl, az emberi
kapcsolatokrl fogalmaznak meg krdseket s vlaszokat az
ifj olvask szmra, akik vilgszerte forgatjk ket. Lowry a
Szmlld meg a csillagokat s Az emlkek re cm
regnyeivel elnyerte az Amerikai Gyermekknyvtrosok
Szvetsgnek djt. Az rn a Massachusetts llambeli
Cambridgeben l. Ngy gyermek desanyja s boldog
nagymama.

285