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Nuestros maestros

Luis Ortiz Macedo

Entre el ayer y el hoy
Diana Ramiro Esteban

Maestra en arquitectura, investigadora del Centro de Investigaciones

y Estudios de Posgrado de la Facultad de Arquitectura, unam

rquitecto y restaurador de monumentos, pintor, poeta, orador, dibujante, coleccionista

de dibujos y objetos de arte..., Luis Ortiz Macedo posee un perfil singular, el de conocedor y enamorado de lo antiguo, irnicamente lo necesario para mantenerse a la vanguardia.
Ortiz Macedo inici su formacin como arquitecto en 1951 en la entonces Escuela
Nacional de Arquitectura, alojada en el edificio de la Academia de San Carlos. Desde su
casa familiar, en el pueblo de Tlalpan, viajaba en camin para llegar al centro de la ciudad,
recorriendo paisajes urbanos y rurales; una ciudad compacta y concentrada, segn sus
propias palabras, de la cual guarda memoria como testigo de lo bueno y de lo malo, de lo
construido y de lo destruido.
En 1954, cuando Ciudad Universitaria abri sus puertas, Ortiz Macedo y su generacin se
vieron expuestos a la modernidad. Ah, lejos de la aeja Ciudad de Mxico, el nuevo campus
materializaba el pensamiento arquitectnico dominante, ejemplo perfecto del funcionalismo
en el que se formaran varias generaciones. Quedaba atrs la Academia de San Carlos, donde
haban convivido pintores, escultores y arquitectos, para dar paso a una integracin plstica
propia en la formacin de los arquitectos de entonces. No hay duda de que esa antigua formacin, aunque de corta duracin, ech races y fructific en Luis Ortiz Macedo.
Dos aos antes se haba celebrado el Congreso Panamericano de Arquitectos, que reuni a
famosos profesionales de Amrica y Europa, cuyo teln de fondo fue la todava incipiente Ciudad Universitaria. Frank Lloyd Wright, Richard Neutra, Walter Gropius, Gio Ponti y varios ms,
declararon su asombro ante la magna obra, que ilustraba un Mxico potente, con un futuro
halagador. No es de extraar que ante este contexto, la Escuela de Arquitectura atrajera una
matrcula estudiantil enorme, la cual se enfrent a una escasa planta docente, obligando a las
autoridades a integrar estudiantes al claustro de profesores.
As, con tan slo 19 aos y a menos de la mitad de la carrera, Ortiz Macedo se inici en
la docencia por invitacin de Ricardo de Robina, arquitecto que marc rumbo al joven estudiante y con quien estableci una entraable amistad. Es de notar la labor del arquitecto
De Robina, profesor de la Escuela Nacional de Arquitectura e innovador en el campo de la
conservacin patrimonial, disciplina que, hasta entonces estaba esencialmente en manos
de los profesionistas de la arqueologa. La relacin entre ambos llevara a Ortiz Macedo a
entender a la arquitectura, su historia y preservacin de manera novedosa, contrastndose
con aquella que rega en la academia, presidida por el pensamiento funcionalista, para el que
poco o nada importaba el pasado.
Adems, hubo otros notables profesores que impulsaron su formacin: Juan de la Encina,
consejero idneo para su labor docente de la materia de Historia de la Arquitectura; Vladimir Kasp, de quien Ortiz Macedo tiene un recuerdo especial por su talento como arquitecto; tambin
Alonso Mariscal, Augusto H. lvarez, Carlos Mijares y Csar Novoa, todos amigos, catedrticos
y colegas profesionales que estuvieron a partir de esos momentos en el crculo que le rode.
Antes de concluir sus estudios de licenciatura, Luis Ortiz Macedo se incorpor al ejercicio
profesional de la arquitectura, principalmente con el proyecto y construccin de casas habitacin
y edificios; tambin tempranamente incursion en el campo de la restauracin de monumentos,
en la Parroquia de San Mateo en Tepetlacalco (1953) y en la ex hacienda El Altillo (1956). En

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Luis Ortiz Macedo en la nave de la Antigua Baslica de Santa Mara de Guadalupe

(obra en colaboracin con Jos Luis Ezquerra y Francisco Trevio, Ciudad de Mxico, 2007 a la fecha)
Fotografa: Alfonso Zavala

Erudito y polifactico, Luis Ortiz Macedo,

con 30 aos de docencia, ha ocupado los cargos
institucionales ms relevantes en el campo
de la conservacin del patrimonio cultural;
es, adems, un prolfico
autor y arquitecto

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Adecuacin y restauracin del Teatro Principal de la ciudad de Puebla,

en colaboracin con Hctor Azar, 1993
Archivo Luis Ortiz Macedo ( lom )

Seccin longitudinal

Planta principal
Adecuacin y restauracin del Teatro ngela Peralta en colaboracin
con Jos Luis Ruvalcaba y Araceli Bravo, San Miguel de Allende, Guanajuato, 2007
Archivo lom

esa poca se integr a la Direccin de Obras Portuarias de la

Secretara de Marina, donde en colaboracin con Csar Novoa
trabaj como arquitecto proyectista en Ensenada, Baja California y Mazatln.
En 1960 present su tesis de licenciatura, La conservacin
de los monumentos histricos y artsticos en Mxico, documento que seal una preocupacin inusual en la Escuela de
Arquitectura de entonces. En este trabajo reflexion sobre la
disciplina de la restauracin y la importancia de la conservacin arquitectnica, as como sobre un juicio estricto con
respecto a la realidad mexicana, una afrenta crtica al pensamiento funcionalista imperante y al papel que al respecto
desempeaban los arquitectos del momento.

Ese mismo ao solicit y gan una beca para estudiar en

Francia; all se integr a un curso enfocado a formar a los jefes
de monumentos histricos de las provincias galas y obtuvo el
Diploma Superior de Restauracin de Monumentos. Su inters
en la disciplina de la conservacin y su admiracin por el viejo
mundo, se sumaron a una invitacin del arquitecto Edouard
Monnet para trabajar en el taller de arquitectura del Consejo de
Europa en Estrasburgo, hacindose cargo de proyectos y obras
en la emblemtica ciudad normanda de Run, vctima de los
destrozos nazis, urgida de la mano del restaurador.
A su regreso a Mxico, centr su labor profesional y acadmica en el Bajo, especialmente en la ciudad de Guanajuato,
donde en 1963 fund el Instituto de Restauracin de Monumentos, el primero en Amrica, cuna de la primera maestra en
Restauracin de Latinoamrica; en esa misma poca ocup el
cargo de director de la Escuela de Arquitectura, tambin con
sede en la Universidad del estado. Por invitacin del entonces
gobernador Juan J. Torres Landa, se integr como vocal del
comit Pro Guanajuato, posicin que le brind la oportunidad de desarrollar las propuestas y puesta en marcha de 32
proyectos urbanos en reas monumentales, adems de la
restauracin de diversos edificios histricos.
Posteriormente, volvi a la Ciudad de Mxico donde fue
nombrado jefe del Departamento de Monumentos Coloniales
y de la Repblica, del inah, institucin en la que se mantuvo
a partir de 1966 y durante dos aos desempeando distintos
cargos, incluida la Direccin general. All, en colaboracin con
el arquitecto Jorge L. Medelln, intervino en las plazas de Santo Domingo, Santa Catalina, Regina Coelli y Santa Veracruz,
adems en el Jardn de San Fernando y en la Rotonda de las
Personas Ilustres del Panten de Dolores, todos ellos espacios
fundamentales de la Ciudad de Mxico a los que se consider
oportuno rescatar del olvido con motivo de los Juegos Olmpicos. Este proyecto de escala urbana y no slo arquitectnica
fue aprovechado magistralmente por Ortiz Macedo para desarrollar la idea incubada aos atrs promover la restauracin
integral en la que el monumento y el contexto urbano se
pertenecen mutuamente, y al revitalizar uno se revitaliza al
otro. Aun a pesar de las cuatro dcadas que nos separan de
estas intervenciones y del abrumador descuido del cual han
sido objeto, es posible apreciar en ellas el fruto del talento

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Proyecto de intervencin, Plaza de la Santa Veracruz en colaboracin con Jorge L. Medelln

Centro Histrico de la Ciudad de Mxico, 1966
Archivo lom

y cuidado con el que fueron planeadas; se percibe la mano

del restaurador que comprende el origen y evolucin de los
edificios y su contexto, y la del arquitecto preocupado por
realizar una obra en la que la volumetra, la escala y el detalle
permitan una lectura clara entre lo viejo y lo nuevo.
Son tambin de esta poca muchas otras obras de restauracin, como la Plaza de Armas de Zacatecas, el Teatro Principal
de Puebla, el antiguo hospital de indios en Teocaltiche, Jalisco,
y algunas intervenciones al conjunto conventual de Acolman.
Tambin estuvo encargado de la primera restauracin del ex convento de La Encarnacin, sede de la sep en la Ciudad de Mxico,
Vista actual de la Plaza de la Santa Veracruz
Fotografa: Alfonso Zavala

Plaza de Santo Domingo, archivo lom

Vista actual de la Plaza de Santo Domingo intervenida en 1966 en colaboracin con

Jorge L. Medelln, Ciudad de Mxico. Fotografa: Alfonso Zavala

de la plaza de acceso del templo de Santo Domingo en Puebla,

del Palacio de Corts en Cuernavaca y del proyecto de restauracin para el Palacio Nacional, este ltimo en sociedad con los
arquitectos Sergio Saldvar, Carlos Chanfn y Pedro Moctezuma.
Terminada su gestin en el inah, fue nombrado subsecretario de Enseanza Tcnica y Superior de la sep y a menos de un
ao se le encomend la Direccin general del inba, desde donde
promovi la difusin y preservacin del patrimonio cultural
de distintas formas, ya con la organizacin de exposiciones de
artistas y arquitectos mexicanos, con artculos, conferencias y
otras, como la creacin de 66 casas de la cultura en el pas, gestin
que an rinde frutos.
Desde su posicin en el inba tambin particip en algunos
proyectos internacionales como los monumentos al Benemrito de las Amricas en Roma, Guatemala y Santo Domingo
(1972); del mismo modo, colabor en el proyecto de la Plaza
Jurez para la ciudad de Washington. Datan de esta poca la
restauracin integral del Palacio de Bellas Artes (1972) y de
la Pinacoteca Virreinal (1973), y los proyectos para el Museo
Regional en Tepic, Nayarit. En ese entonces sus distinguidos
logros en la profesin le valieron importantes reconocimientos: la Medalla al Mrito por el gobierno italiano (1972), su
incorporacin como miembro honorario a The American Institute of Architects con sede en Washington (1972), y la Legin
de Honor, de manos del gobierno francs (1973).
Es de notar que la labor de Luis Ortiz Macedo ha mantenido, tanto en la prctica de la conservacin como en la del

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Terminada su gestin en
el inah, fue nombrado
subsecretario de Enseanza
Tcnica y Superior de la
sep y a menos de un ao se
le encomend la Direccin
general del inba, desde donde
promovi la difusin
y preservacin del
patrimonio cultural
proyecto y obra del profesional tradicional de la arquitectura,
una combinacin poco comn. De esta manera, cuando dej
sus labores como funcionario pblico, pudo fcilmente reintegrase al ejercicio independiente, recibiendo importantes
encargos, como el proyecto para el conjunto turstico Las
Alamedas (1977), en la ciudad de Houston, Texas, y el proyecto urbano Santa Cruz Atoyac (1980) consistente en 18
torres habitacionales; tambin proyect y construy varias
casas residenciales y edificios de departamentos y oficinas.
En el mbito de la restauracin trabaj como asesor con el
arquitecto dgar Vargas en el Teatro Nacional de San Jos de
Costa Rica (1982) y en el Teatro Esperanza Iris en la Ciudad
de Mxico con el arquitecto Ricardo Prado (1984).
En las ltimas dcadas, Luis Ortiz Macedo ha sido autor de
numerosos proyectos y obras, especialmente dirigidos a la restauracin. Destaca, por su importancia, el inmueble en la calle
Moneda nm. 2 (1996), solar que ocup parte de la Real y Pontificia Universidad de Mxico y que hoy alberga al puec (Programa
Universitario de Estudios sobre la Ciudad). En 2002 recibi el
encargo, por parte del Fideicomiso del Centro Histrico de la
Ciudad de Mxico, del proyecto de restauracin y remozamiento
de la Alameda Central, mismo que supuso el amable reto de considerar a la escultura, a la arquitectura y al espacio abierto como
un conjunto. Para ello, Ortiz Macedo proyect cuatro hermosos
pabellones prefabricados que hubieran podido colocarse en las
secciones prximas a las esquinas de la Alameda, as como la
restauracin de las esculturas decimonnicas y el traslado de
algunas provenientes de otras partes de la ciudad. Un proyecto
original y adecuado que todava espera su turno. Su reconocida
trayectoria en el mbito de la restauracin lo ha hecho acreedor de continuos encargos como la Baslica de Guadalupe, en la
Ciudad de Mxico, y la Catedral de Tulancingo, en el estado de
Hidalgo, restauraciones en las que participa actualmente.
Adems de una prolfica vida en el ejercicio profesional,
sobresale otra de las venas de Luis Ortiz Macedo: la que
corresponde a su obra literaria. Desde los aos sesenta se
preocup por documentar y analizar algunos problemas provenientes de la prctica profesional as como por cultivar y

Vista actual del Teatro Esperanza Iris, desde 1976 Teatro de la Ciudad
Fotografa: Patricia Mndez

divulgar el conocimiento de la arquitectura histrica, el arte y el

urbanismo, temas que puso al alcance de distintos sectores
mediante numerosos artculos de divulgacin en peridicos
y revistas nacionales e internacionales. Pero si bien desde joven tuvo un gusto particular por escribir, en las ltimas dos
dcadas esta actividad se volvi necesaria.
Destacan de los ltimos aos Elogio y nostalgia de Tlalpan
(2004), que como bien revela su ttulo, describe a partir de la
experiencia y el recuerdo, la arquitectura y devenir de su natal
San Agustn de las Cuevas; Edouard Pingret. Un pintor romntico francs que visit el Mxico del mediar del siglo XIX
(2004), obra en la que el autor manifiesta su admiracin por
el Mxico decimonnico; La historia del arquitecto mexicano:
siglos XVI-XX (2004), que descubre el anhelo de Ortiz Macedo
por documentar y difundir el papel de la arquitectura y de
sus actores, llevando al lector a reconocer a la arquitectura
segn palabras del autor como una de las ms potentes
razones de orgullo para el pueblo de Mxico.
Se suman a su curriculum literario mltiples publicaciones de diversos gneros, en donde el ensayo y la crtica
tienen un papel fundamental. Tambin hay que apuntar su
obra potica, expuesta en la reciente publicacin Reinos de
la memoria (2008), donde descubre sentimientos ntimos
que enlazan la vida, la muerte y por supuesto la historia, el
arte y la arquitectura. Otra obra de giro personal es pera
mnima:anotaciones de viaje (1993), en la que su conocimiento del arte occidental le permite presentar una reflexin
crtica sobre cuatro momentos: la Verona manierista, la Praga barroca, la Viena preneoclsica y el Mxico republicano;
son de elogiarse los dibujos a pluma realizados en sitio, en
distintos periodos, y que a ms de ilustrar los textos, forman
parte fundamental del contenido.
Y es que el dibujo parece ser para Luis Ortiz Macedo uno de
los mayores gozos; es as como registra su concepcin sobre
el arte y la arquitectura. Con una capacidad cultivada para la
plstica, pone el ojo tanto en una pequea casa verncula del
Bajo mexicano como en la poderosa fachada romnica de una
iglesia gala, sabiendo reconocer el mrito de cada una; tambin,

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Cabaa OConnor en Tapachula, Chiapas, 1989

Archivo lom

Cabaa en el Desierto de los Leones, Cuajimalpa, Ciudad de Mxico, 1966

Archivo lom

aprovechando este talento, ilustra por propia mano obras y

proyectos. Su idea de que la fotografa no puede sustituir al
dibujo y de que la pluma, el lpiz y el papel son las herramientas
del arquitecto, queda manifiesta en la gran cantidad de hermosos dibujos en los que el detalle y precisin resguardan la
realidad. Es enorme su acervo de croquis, dibujos y acuarelas,
material que ha servido para la puesta de ms de una veintena
de exposiciones individuales y colectivas.
Adems de sus muchos cursos y conferencias, Ortiz Macedo
ha compartido experiencia y conocimiento desde el mbito de
la docencia. Son ms de 30 aos en los que, sin interrupcin, ha
impartido en la Facultad de Arquitectura su materia al alimn
con Jos Manuel Mijares y Mijares y dirigido numerosos trabajos de tesis de maestra y doctorado. Este apego a la unam
lo llev a ser miembro, de 1998 a 2003, de la Junta de Gobierno
de nuestra Universidad.
Pretender sintetizar el trabajo de Luis Ortiz Macedo a lo
largo de su vida, como se ve, resulta complejo; su obra es vasta
y las reas donde ha pisado son muchas. Pienso que gran parte
de su recorrido puede almacenarse en el concepto de promotor cultural; es decir, defensor, protector y fautor. Su apoyo
a distintas empresas culturales ha dejado huella en Mxico:
recordemos el mpetu mostrado para formar la primera escuela
superior de Restauracin en Guanajuato, la colaboracin para
ver nacer el Festival Cervantino o el continuo ir y venir por el
pas impartiendo conferencias; su posicin como vocal ejecutivo del Consejo del Centro Histrico y el impulso para que, en
1987, Xochimilco y el Centro Histrico de la Ciudad de Mxico
fuesen declarados Patrimonio de la Humanidad por la unesco.
El importante nmero de reconocimientos que acompaan su
trayectoria apuntan a ello, as como su labor desde distintos
sectores, ya como presidente del Instituto Cultural Domeq, de
Fomento Cultural Banamex, del Seminario de Cultura Mexicana
o de la Academia Nacional de Arquitectura, desde la direccin
del inba o del inha, o desde un aula de nuestra Universidad.