John Castle Arthur Hailey

Rmlet a levegben
John Castle & Arthur Hailey
FLIGHT INTO DANGER

EGY
22.05 00.45
llhatatosan zuhog es ferde pszmi vgtak a winnipegi repltrhez rkez
taxi lmpinak ers fnykvibe, a kanyarban tiltakozva csikorogtak a gumik,
majd rugzst rz hirtelen fkezssel a ragyog neonvilgts fplet eltt
llt meg a kocsi. Egyetlen utasa jformn kiugrott belle, nhny bankjegyet
lktt a vezetnek, maga utn rntott egy kzitskt, s a lengajtk fel rohant.
A hatalmas csarnok fnyei s melege egy pillanatra meglltottk. Fl kzzel
visszatrte tzott felltje gallrjt, felpillantott az rra, s hossz lptekkel,
majdnem futva a helyisg egyik sarkba indult, ahol a Cross-Canada Airlines
elhagyatott brpultra emlkeztet jelentkezhelynl most egyetlen
alkalmazott llt, s ppen egy rakomnyjegyzket ellenrztt. Mire a siets frfi
odart, a Cross-Canada tisztviselje szemldkrndtssal csendet parancsolva
kis mikrofont vett a kezbe, s kimrt pontossggal beszlni kezdett:
98-as jrat. 98-as jrat. Direkt lgi jrat Vancouverbe, csatlakozssal
Victoria, Seattle s Honolulu fel, ngyes gpllsrl azonnal indul. Krjk a
98-as jrat utasait a ngyes kijrathoz fradni. Felszlls kzben krjk a
dohnyzst mellzni.

Az utasok megknnyebblten lltak fel a csarnok foteljeibl, abbahagytk

az unott szemlldst az jsgosstandoknl, s megindultak a kijrat fel. A
fellts frfi szra nyitotta a szjt, de egy aggodalomtl hebeg idsebb n sz
szerint flrelkte.
Fiatalember krdezte , berkezett mr a 63-as jrat Montrealbl?
Nem, asszonyom vlaszolt nyugodtan a tisztvisel, s rpillantott egy
feljegyzsre. Krlbell harmincht percet ksik.
Jaj, istenem. Elintztem az unokahgomnak, hogy
Mondja vgott kzbe sietsen a fellts frfi , van egy helye a 98-as
vancouveri jratra?
Sajnlom, uram rzta meg a fejt a tisztvisel. Egy sincs. rdekldtt a
helyfoglalsnl?
Nem volt r idm. Egyenesen a repltrre jttem, gondoltam, htha
visszamondta valaki a jegyt. A frfi idegesen rcsapott a pultra. Tudom,
hogy idnknt lehet gy helyhez jutni.
Pontosan, uram. De a holnapi vancouveri meccs miatt dugig vagyunk.
Minden jratunk foglalt, nem hinnm, hogy holnap dlutnig fel tudna kerlni
brmelyikre is.
A frfi halkan kromkodott, ledobta a csomagjt, s htra tolta fejn a
nemezkalapot.
A nyomorult letbe. Legksbb holnap dlre Vancouverben kell lennem.
Ne tolakodjon vgta oda ingerlten az ids hlgy. Most n beszlek.
Nos, jl figyeljen, fiatalember. Az unokahgom magval hozza
Csak egy pillanat, asszonyom szaktotta flbe a tisztvisel. thajolt a
pulton, s ceruzjval megveregette a frfi kabtujjt. Nzze, ezt nem kne
megmondanom
Igen, micsodt?
Naht, igazn! trt ki az reg hlgy.
Van egy toronti brelt gp. Futballi szurkolkat visz a meccsre. gy
tudom, volt egypr res helyk, mikor berkeztek. Taln meg tudn kapni az
egyiket.
Nagyszer kiltott a fellts frfi, s felemelte a csomagjt. Gondolja,
hogy van r eslyem?
Mibe kerl megprblni?
Akkor hol rdekldjem? Melyik ficktl krdezzem meg?
A tisztvisel elvigyorodott, s a csarnok tloldalra mutatott.
Ott szemben. A Maple Leaf Air Charternl. De nem tlem tudja!
Ezer ksznet mondta a frfi. A trsasg emblmja alatt ll kisebb
pulthoz sietett. A Cross-Canada Airlines fess egyenruhjhoz kpest

szernynek tnt a Maple Leaf-alkalmazottak stt ltnye. A szolglatban lev

tisztvisel ceruzjt felemelve figyelmesen nzett az odarkez frfira.
Uram?
Nem tudom, segthetne-e rajtam. Volna szabad helye egy vancouveri
gpre?
Vancouver. Megnzzk. A ceruza sebesen vgigfutott egy utaslistn.
Vletlenl van egy hely mondta a tisztvisel. Rgtn indul is a gp, ami azt
illeti, ppen ideje.
Nagyszer! Akkor megkaphatnm azt a helyet?
A tisztvisel egy jegy tmbt hzott maga el.
A neve, uram?
George Spencer.
Gyorsan bejegyezte a tbbi szksges adattal egytt.
Hatvant dollr Vancouverig. Ksznm, rlk, hogy segtsgre
lehettem. Csomagja van, uram?
Csak ez. Magamnl tartom.
Egy pillanat alatt lemrtk s felcmkztk a poggyszt.
Ht akkor meglennnk, uram. Csak a jegyet kell felmutatnia a gpnl.
Fradjon a hrmas kijrathoz, s rdekldjn a 714-es jrat utn. Siessen,
krem, mert a gp indulflben van.
Spencer blintott, megfordult, hogy felemelt hvelykujjval ksznetet
intsen a Cross-Canada pultja fel, ahonnan a tisztvisel odabiccentett a hlgy
vlla fltt; aztn a kijrathoz sietett. Kint a replgpmotorok vijjogstl
remegett a hvs jszakai leveg; mint minden forgalmas repltren,
stteds utn itt is kaotikusnak tnt mindaz, ami valjban egy szigoran
elrt, lland rendszer rszeit kpezte. Egy repltri megbzott tbaigaztotta
a reflektorfnyben csillog, esztatta betonsznyegen; a vrakoz gp
mkd lgcsavarjai ragyog, ezsts korongoknak tntek az vfnylmpk
vilgtsban. Mr hozzkszldtek az utasfeljr eltvoltshoz. Spencer a
pocsolyk kzt szkdelve mg ppen hogy odart, tadta menetjegye letphet
szelvnyt, s knnyedn felszaladt a lpcsn, mikzben a lgcsavarok szele
majd levitte a kalapjt. Beugrott a gp ajtajn, aztn megllt, igyekezett
visszanyerni a llegzett. Egy eskpenyes stewardess lpett hozz,
rmosolygott, s rzrta az ajtra a biztonsgi zrat.
Gondolom, szablytalanul rkeztem mentegetztt Spencer.
J estt, uram. rlk, hogy a fedlzeten van.
Szerencsm volt, sikerlt.
Ell van egy szabad ls mondta a lny.

Spencer kibjt a felltjbl, levette a kalapjt, s az lsek kzti folyosn

elrement a gazdtlan helyig. ggyel-bajjal begymszlte kabtjt a
csomagtartba.
Ezeket soha nem tudjk elg nagyra csinlni jegyezte meg kzben,
felpillant szomszdjhoz intzve szavait, aztn tskjt az ls al tolta, s
megknnyebblten ereszkedett a puha krpitozsra.
J estt sugrozta a stewardess vidm hangjt a fedlzeti hangerst
berendezs. A Maple Leaf Air Charter Trsasg dvzli a 714-es jrat
fedlzetn az j utasokat. Remljk, kellemes replsben lesz rszk.
Szveskedjenek bekapcsolni a biztonsgi veket Pillanatokon bell felszllunk.
Mikzben Spencer az v csatjval bbeldtt, a szomszdja az elttk lev
ls htn olvashat Mentv az ls alatt felirat fel intett a fejvel.
Elgg kijzant mondat. Nem valami gyakran lthat drmgte.
n aztn tnyleg vzben lettem volna, ha nem kapom el ezt a gpet
nevetett Spencer.
Nocsak? Annyira lelkes drukker?
Drukker? Spencernek eszbe jutott, hogy labdarg-tallkozra breltk
a jratot. , nem mondta sietve. Mg csak nem is gondoltam a meccsre.
Nem szvesen vallom be, de zleti gyben sietek Vancouverbe. Nagyon
megnznm azt a meccset, de attl tartok, szba se jhet.
A szomszdja olyan bizalmasra halktotta a hangjt, amennyire csak engedte
a hajtmvek nvekv zaja.
A maga helyben ezt nem mondanm ilyen hangosan. A gp dugig van
Vancouverbe tart fanatikusokkal, akik eltt csak az a cl lebeg, hogy pokoli
szurkolssal biztassk a csapatukat, s tkozdva csroljk az ellenfelet. Mg
utbb elltjk a maga bajt, ha ennyire flvllrl veszi a dolgot.
Spencer elgedetten nevetett, s kihajolt az lsbl, hogy krlnzzen a
zsfolt utastrben. Minden azt bizonytotta, hogy a tipikus, lrmsan
handabandz, de rtalmatlan szurkol trsasg tjnak egyetlen clja, hogy
megflemltsk az ellenfelet, s gyzelemre segtsk a csapatukat. Rgtn
jobbra egy frfi lt a felesgvel, ki se ltszottak a sportmagazinok rikt szn
lapjai mgl. A mgttk l ngy frfi paprpoharakbl rozsplinkzott, s
szemltomst a jtkosok rdemeinek megvitatsval kszltek tlteni az
jszakt; beszlgetsk foszlnyai mintha a plya levegjt hoztk volna
magukkal:
Haggerty? Haggerty? Ezt ne add be nekem. A kzelbe sem jn
Thunderboltnak. De ha rdekel, neked val ember ez a
Az enyhn beszeszelt ngyes mgtt a csapatuk szneit visel tovbbi
szurkolk vitztak, tbbnyire jl megtermett, vrs kp frfiak, mintha elre
le akarnk jtszani a Vancouverben sorra kerl mrkzst.

Spencer a szomszdjhoz fordult. Mint a rszletek gyakorlott megfigyelje,

szrevette a diszkrt, eredetileg jl szabott, de most mr meglehetsen gyrtt
ltnyt, a hozz nem ill nyakkendt, a barzdlt arcot, szl hajat, a
magabiztossg s a tekintly meghatrozhatatlan levegjt. Karakteres arc,
dnttte el Spencer. Mozgsba lendlt a gp, kezdtek elmaradozni a
bektplya vrs jelzfnyei.
Szentsgtelenl hangzik jegyezte meg Spencer , de be kell vallanom,
zleti gy szlt a partvidkre, mghozz nagyon fontos gy.
A szomszdja udvarias rdekldst mutatott
Mit rul? krdezte.
Kamionokat. Rengeteg kamiont.
Kamionokat? Azt hittem, azokat a lerakatok ruljk.
k ht. Engem akkor hvnak, mikor harmincnl tbb, esetleg szzdarabos
zletet kell nylbe tni. Nem is nagyon szeretnek a helyi kereskedk, mert
szerintk n vagyok a kzponti iroda mesterlvsze, aki jn a rendkvli
rajnlatokkal, s egyszeren letarolja az zleteket, amiket k heteken keresztl
nevelgettek. De azrt elg mltnyos meglhets. Spencer cigaretta utn
kotorszott, aztn meggondolta magt. A fenbe, mg nem vagyunk a
levegben, vagy igen?
Ha ott vagyunk is, nagyon alacsonyan replnk. s nulla csomval.
Akkor j. Spencer kinyjtotta a lbt. Ember, hogy kivagyok! Olyan
hlye nap volt ez is, amitl falra mszik az ember. rti, mire gondolok?
Meghiszem azt.
A vev elszr gy dnt, jobban kedveli egy konkurrens cg kamionjait.
Aztn megfelel kezels utn vgre gy ll a helyzet, hogy ma este vacsornl
nylbe thetem vele a boltot, s holnap estre mr az asszony meg a srcok
mellett lehetek, s akkor kapok egy tviratot, hogy tegyek fke mindent, s
holnap ebdidtjt legyek Vancouverben. Nagy zlet van kisiklban, mghozz
gyors iramban, gy aztn mehetek menteni, ami menthet. Spencer shajtott,
majd trfs szemflessggel felegyenesedett. Ha esetleg szksge lenne
negyven-tven kamionra, jelents rkedvezmnyt adhatok. Mit szlna egy
autparkhoz?
Sajnlom, de attl tartok, nem tudnk mit kezdeni annyival nevette el
magt a szomszdja. A szoksos terletemen kiss kvl esne.
Milyen terleten? krdezte Spencer.
Egszsggyi.
Orvos, mi?
Igen. s mint ilyen, attl tartok, kamionvsrlsban nem lehetek hasznra.
Nemhogy negyvenet, de mg egyet sem tudnk megvsrolni. Egyetlen

klnckdst engedhetek meg magamnak, a futballt, azrt pedig akrhova

elutazom, ha idm engedi. Mint pldul ma este.
rlk, hogy itt van, doktor mondta Spencer az ls fejtmasznak
dlve. Ha nem tudnk elaludni, felrhat valami altatt.
A hajtmvek kzben drgve, teljes erre kapcsoltak; a futm fkjei ellen
feszl gp egsz testben remegett. Az orvos Spencer flbe kiablt:
Ilyen lrmban semmit sem r a nyugtat. Nem rtem, mirt csinljk ezt a
zajt felszlls eltt.
Spencer blintott; aztn amikor pr msodperc mlva annyira cskkent a
dbrgs, hogy rthettk egyms szavt, vlaszolt:
Ez a hajtmvek szoksos felprgetse. Mindig elvgzik, mieltt a gp
megkezden a tulajdonkppeni felszllst. Kt gyjtmgnes van a
hajtmvekben arra az esetre, ha repls kzben bedglene az egyik; a
felprgets alatt egyenknt teljes gzt adnak a hajtmveknek, kln-kln
ellenrizve a gyjtmgneseket. A pilta csak akkor kezdi el a felszllst, ha
meggyzdtt rla, hogy rendben mkdnek, eltte soha. A lgitrsasgok
ebben a tekintetben bogarasak, hla istennek.
gy beszl, mint aki rt ezekhez a dolgokhoz.
Ma mr nemigen. Vadszrepl voltam a hborban, de az elmlt tz v
alatt egszen berozsdsodtam. Gondolom, mindent elfelejtettem.
Na, most mr megynk jegyezte meg az orvos, amint a dbrgs
mlyebb hangra vltott. Erteljesen az ls tmljhoz prseldtek, amibl
rezhettk, hogy a kifutn grdl gp nveli a sebessgt; enyhe lks jelezte
a levegbe emelkedst, a hajtmvek zaja pedig nyugodt zgss csndesedett.
Az emelked gp lesen megdlt; Spencer ltta, hogy kisebbednek a repltri
fnyek, mikzben a gp folyamatosan nveli a magassgot.
Kioldozhatjk a biztonsgi veket hangzott a hangosbemondbl.
Szabad dohnyozni.
Sose bnom, mikor vge ennek a rsznek morogta az orvos kikapcsolva
az vet, s elfogadott egy cigarettt. Ksznet. Klnben Baird vagyok,
Bruno Baird.
rlk az ismeretsgnek, doktor. Spencer a nevem, egyszeren George
Spencer, a Fulbright Motor Companytl.
Egy idre elhallgattak, szrakozottan figyeltk a cigarettikbl felszll
fstt, ahogy eltnik a lgkondicionl berendezs elszvjban. Spencert stt
gondolatok foglalkoztattk. gy dnttt, amint visszatr a kzpontba, jl
beolvas nekik. Mieltt taxit hvott volna, hogy kijjjn a repltrre, telefonon
elmagyarzta ugyan a helyzetet a winnipegi vevnek, de nem biztos, hogy
sszejn a rendels. Nagyon nagy zlet kell ahhoz Vancouverben, hogy
igazolhassa ezt az eltolst. Taln j tlet lesz fizetsemelsi rgyknt felhozni

ezt az egszet. Akr el is lptethetnk. Ha vgre lenne az zletktrszleg

gyvezetje amit az reg mr annyiszor emlegetett , akkor Maryvel,
Bobsie-val s a kicsi Kittel elkltzhetnnek abbl a favzas hzbl, fel a
Parkway Heightsra. Vagy kifizethetnk a tartozsokat az j vztrolra, a
tandjakra, a Chevy s a mlyht javtsaira meg Mary utols betegsge utn a
krhzi kltsgeket is. De mindez egytt nem megy, tndtt Spencer, mg
gyvezeti fizetsbl sem.
Baird doktor nem tudta eldnteni, aludjon-e egyet, vagy ljen a nagyszer
alkalommal, s tbngssze a B. M. J. lgi kiadst. Vgl azon kapta magt,
hogy a pr napra htrahagyott kisvrosi rendelje foglalkoztatja. Azon
tndtt, hogyan boldogul vele Evans. gretes fick, csak kptelenl fiatal. Az
isten szerelmre, csak eszbe jusson, hogy Mrs. Lowrie-nak kznsges
khgsold folyadkot kell adni, nem pedig azt a gyri pancsot, amit
csodaszernek tart. De Doris majd kordban tartja a fiatal Evanst; az
orvosfelesgek rtenek ehhez. Kell is nekik, az istkjt. Ezt Lewisnak is
idejben meg kell tanulnia: megtallni a megfelel nt. Kiss elbbiskolt, s
hirtelen arra bredt, hogy ujjait perzseli a cigaretta.
Az tellenesen l hzaspr mg mindig a sportjsgokba mlyedt. Ha
valaki lerta volna Joe Greer klsejt, Hazel Greer lersval mr nem is kellett
volna fradnia; nehezen lehetett volna elkpzelni kt embert, aki jobban
hasonlt egymsra. Pirospozsgsak voltak mindketten, tiszta szemk les
tekintet, mint a szabad levegn l emberek; mindketten gy hajoltak a srn
szedett hasbok fl, mintha a vilgegyetem titkainak megoldsa lenne ott
kzztve.
rpacukor? krdezte Jose, mikor krbehordoztk a tlct.
Aha mondta Hazel, aztn a kt barna fej nyugodt rgcsls kzepette
jbl az jsgokba temetkezett.
A mgttk l trsasg mr a harmadik kr rozsplinknl tartott. Ngyk
kzl hrom tipikus futballszurkol volt, tagbaszakadt, kteked s agresszv, s
szemltomst felkszltek r, hogy az elkvetkez kt napban alaposan ki
fognak rgni a hmbl. A negyedik alacsony, vzna, gyszos arckifejezs,
meghatrozhatatlan kor emberke volt, zes, grdl lancashire-i kiejtssel
beszlt:
Ht akkor a Lionsra kiltotta, a csapatukra emelve paprpohart. Trsai
mltsggal csatlakoztak hozz. Egyikk krbeknlta a cigarettatrcjt;
kabtja hajtkjn ott dszelgett az oroszlnos jelvny, amelyen az oroszln
inkbb lepusztult, dhdten gaskod kbor macskt brzolt.
Ht nem gondoltam volna, hogy sikerl elindulnunk. Mikor ott
vesztegeltnk Torontban a kd miatt, azt mondtam magamban, Andy,

brmennyire fj, errl a meccsrl lemaradtl. s vgl alig pr ra kssnk

van, s a gpen mg alhatunk is egyet.
De nem evs eltt mondta egy msik. hen halok. Mikor hordjk mr
krbe a kajt?
Mindjrt itt lesz, azt hiszem. ltalban nyolc krl van a vacsora, de a
kslekeds miatt minden eltoldott.
Nem szmt. Addig is igyunk egyet javasolta a lancashire-i kiejts, aki
az 'Otpot becenvnek rvendett, s mr tartotta is az veget.
Lassabban, fi. Mr alig maradt.
, van mg ott, ahonnan ez jtt. Na, nyoms. Jobban fogtok aludni tle.
Az tvenhat utas, kztk hrom-ngy n, olvasott vagy beszlgetett.
Mindannyian vrakozssal tekintettek a nagy meccsnek elbe, meg annak, hogy
hamarosan teljes szlessgben tszelik a kontinenst. A kabinablakokbl ltni
lehetett Winnipeg klvrosainak utols, srgn-kken pislkol fnyeit az
emelked gp alatt, melyeket aztn elnyelt a felhtakar.
A kicsi, de jl felszerelt konyhban Janet Benson stewardess ktrs
ksssel a vacsora felszolglshoz kszldtt. Az vegnem trolsra
szolgl szekrny feletti tkr visszaadta az arcra kil vidmsgot. Minden
replt kezdetn elfogta ez a jkedv izgalom, s rlt, hogy ilyenkor egy
kicsit magra maradhat. Mikzben a beptett szekrnybl elvette a tertshez
a szalvtkat meg az eveszkzket, elgedetten dudorszott magban. A
stewardess munkjnak legkevsb vonz rsze a felszolgls, s Janet tudta,
hogy igazn kimert munka lesz lelemmel elltni egy replgprakomny
kihezett utast, de ezzel egytt boldog volt, s jl rezte magt. Ahogy ott
srgtt-forgott a konyhban, formasapkja all hullmz szke hajt, csinos
testnek mozdulatait figyelve akrmelyik stewardesstrsa elismeren kapta
volna vissza a llegzett, s rthetnek tallta volna a magabiztossgt. A
huszonegy ves Janet most kezdte zlelgetni az letet, s jnak tallta.
Ell, a piltaflkben csak a hajtmvek duruzsolsa hallatszott. Egy-egy
kz- vagy lbmozdulattl eltekintve mindkt pilta mozdulatlanul lt a
mszertblk rengeteg szmlapjnak halvny fnyben. A flket flig takar
fejhallgatbl ms gpek s a fldi irnyts kzti zenetvltsok hangjai
recsegtek. Nyakukon apr ggemikrofonok fggtek.
Dunning kapitny szoksa szerint kinyjtzott ltben, megfesztette izmait,
s bajsza bujn tenysz bozontjn keresztl hangosan fjta ki a levegt.
Harmincegy vnl idsebbnek ltszott.
Pete, hogy llunk a hrmas hajtm hengerfej-hmrskletvel?
krdezte, futlag az els tisztre vetve tekintett.
Pete megmozdult, s a mszerfalra nzett.

 Mr ok, kapitny. Winnipegben ellenriztettem, de sehol nem talltak

hibt. Taln magtl rendbe jtt. Mr nem forrsodik.
J. Dun kinzett az jszakai gboltra. Vkony holdsarl vilgtotta meg
halvnyan a felhbuckkat. Tpett gyapotcsomra emlkeztet gomolyagok
kzeledtek lustn, hogy hirtelen elhussanjanak a gp mellett, aztn szrksfehr
felhbe frdott a gp, hogy egy-kt msodperc mlva kiszabadulva gy
rzza le magrl a vizet, mint egy spniel. Egy kis szerencsvel sima utunk
lesz, gondolom jegyezte meg. A meteorolgiai jelents vltozkony
idjrst gr. Egy ilyen kjutazson nem mindig rvnyes az eredeti
tvonalterv.
Ahogy mondod helyeselt az els tiszt. De egy-kt hnapon bell mr
egszen ms lesz a helyzet.
A gp hirtelen egymst kvet meleg lgramlatokba tkztt, hnykoldni
kezdett. A kapitny nhny percig a kiegyenslyozsra sszpontostotta a
figyelmt.
Hogy tervezed, kimsz a vancouveri meccsre, ha elg id marad eltte
pihensre? krdezte aztn. Az els tiszt habozott, mieltt vlaszolt volna.
Mg nem tudom mondta. Megltom, hogy alakul.
A kapitny that tekintettel nzett r.
Ezt hogy rted? Megltod, hogy alakul? Ha szemet vetettl Janetre, akr
mris leveheted rla a szemed. Tl fiatal mg ahhoz, hogy egy magadfajta
Casanova megront hatsa al kerljn.
Kevs ember volt, akire annyira nem illett volna ez a vd, mint az de arc,
mereng tekintet, hszas veit tapos els tisztre.
Miket beszl, kapitny tiltakozott elpirulva. letemben senkit meg nem
rontottam.
Ez elg valsznen hangzik. Akkor meg ne Janettel kezd a sort. A
kapitny elvigyorodott. A kanadai replszemlyzet fele tzte ki clul, hogy
randit krjen tle. Ne komplikld az letedet, tkfej.
Beszlgetsk trgya az elhzhat ajt tloldaln, tizenkt lbnyira
mgttk a vacsorarendelseket vette fel.
hajt most vacsorzni, uram? krdezte csendesen, s mosolyogva
elrehajolt.
He? Mi az? , igen, krem. Baird visszacsppent a jelenbe, s
megbkte Spencert, akinek sikerlt elaludnia. breszt! Akar valami
vacsort?
Spencer stott, aztn sszeszedte magt.
Vacsort? Persze. Kicsit elksett a vacsora, kisasszony, nem? Azt hittem,
mr rg lemaradtam rla.

 Torontban vesztegeltnk, uram, s mg nem szolgltuk fel a vacsort

mondta Janet Benson. Mit parancsol? rbordnk van s lazac roston.
igen, krem.
Janet mosolya kiss megmerevedett.
Melyiket, uram? krdezte trelmesen.
, igen Spencer vgre teljesen felbredt. Elnzst, kisasszony. A
bordbl krek.
n is mondta Baird.
Janet visszatrt a konyhba, s a kvetkez flrban teljesen lefoglalta a
vacsora elksztse s felszolglsa. Aztn, amikor mr minden hes utasnak
kiosztotta a ffogst, felvette a konyhai intercom kagyljt, s lenyomta a
hvgombot.
Piltaflke vlaszolt Pete hangja.
Vgre viszem a vacsort mondta Janet. Jobb ksn, mint soha. Mi
legyen, rborda vagy lazac roston?
Egy pillanat Janet hallotta, amint felteszi a krdst a kapitnynak.
Janet, a kapitny azt mondja, az rbl kr. Nem, egy pillanat, meggondolta
magt. J a hal?
Nekem oknak ltszik csicseregte Janet. Nem panaszkodtak r.
Akkor lazacot kr. s n is. Nagy adagokat, ne feledd! Kamaszkorban
vagyunk.
Rendben, dupla adag, mint rendesen. Kt hal indul.
Gyorsan elrendezett kt tlct, s megindult velk, gyakorlott
knnyedsggel egyenslyozva a gp alig rezhet mozgst. Pete htrament,
kinyitotta a tolajtt, s elvette a lnytl az egyik tlct. A kapitny belltotta a
robotpiltt, s folytatta a winnipegi irnytssal a rutin zenetvltst.
Magassg 16 000 mondta a szja el nyl apr mikrofonba. Haladsi
irny 285, szablyos. Utazsebessg 210 csom. Gurulsebessg 174 csom.
Vrhat rkezsi id Vancouverbe 05.05, csendes-ceni znaid szerint.
Vge.
Adsrl vtelre kapcsolt, s fejhallgatja all recsegve rkezett a fldi
vlasz:
714-es jrat. Itt Winnipeg, Irnyts. Vettem. Vge.
Dun a fedlzeti naplrt nylt, belejegyzett, majd htracssztatta az lst
gy, hogy elgg eltvolodjon a kormnyberendezstl, de nem annyira, hogy
szksg esetn ne tudja knnyedn jbl kezelsbe venni. Pete tlcjt a trdn
keresztbe fektetett prnra helyezve enni kezdett.
Rgtn vgzek, kapitny mondta.

 Minek sietni? vlaszolt Dun, s a feje fl emelte s kinyjtotta a karjt,

amennyire a piltaflke szks tere csak engedte. Tudok vrni. lvezd csak.
Tnyleg, milyen a hal?
Nem rossz dnnygte tele szjjal az els tiszt. Ha gy
hromszor-ngyszer ennyi lenne, mg becsletes tkezsnek is elmenne.
gyelned kne a derkbsgedre, Pete nevetglt a kapitny. A
stewardesshez fordult, aki az lse mgtt, a flhomlyban llva vrakozott.
Janet, htul minden ok? Hogy vannak a szurkolk?
Most egszen csendesen vont vllat Janet. Kifraszthatta ket a hossz
vrakozs Torontban. Ngyen kzlk igen szvsan dntgettk magukba a
rozsplinkt, de nem kellett rjuk szlni. Attl legalbb nyugton maradnak.
gy nz ki, bks, knny jszaknk lesz, lbe tehetjk a keznket.
Aha, ifj hlgy rntotta fel ktekedve a szemldkt Pete. Olyan
jszaka ez, amikor valahol mr kszldik a baj. Fogadok, hogy ebben a
pillanatban mris kezd valaki rosszul lenni.
Mg nem mondta Janet knnyedn.
De figyelmeztess, ha te veszed t a gpet, hogy elkszthessem a
zacskkat.
Jl van, Janet mondta a kapitny.
rlk, hogy ilyen hamar kiismerted Pete-et.
Milyen az id? krdezte Janet.
Lssuk csak. ltalnos kd a hegyektl keletre, majdnem Manitobig. De
a magasban nincs, ami zavarjon. Sima utunk lesz a nyugati partig.
J. Ht akkor tartsd tvol ezt a fiatalembert a kormnyberendezstl, amg
felszolglom a kvt, megteszed?
Mieltt Pete visszavghatott volna, a lny kisurrant a piltaflkbl, s az
utastren vgigmenve felvette a kvrendelseket, majd kis id mlva a
piltknak is bevitte a kvt. Addigra Dun is elfogyasztotta a vacsorjt, s
lvezettel hajtotta fl a feketjt. Pete minden figyelmt a mszerek
szmlapjaira sszpontostotta, mikor a kapitny flllt.
Tartsd gz alatt, Pete. Megyek, s gyba dugom az utasokat.
Igenis, kapitny blintott r Pete anlkl, hogy megfordult volna.
Janet mgtt a kapitny hunyorogva kilpett a fnyesen megvilgtott
utastrbe, s elsnek Spencer s Baird lshez lpett. A kt frfi tadta tlcjt
a stewardessnek.
J estt mondta Dun. Minden rendben?
Ht persze, ksznet nzett fel Baird. Prma volt a vacsora. De meg is
rdemeltk.
Igen, sajnlom, hogy ennyi ideig ksett.
Az orvos egy kzlegyintssel elhessegette a bocsnatkrst.

 Badarsg. Magt nem lehet hibztatni azrt, mert Torontban kd van.

Most pedig tette hozz, s knyelmesen elhelyezkedett az lsen
szundiklsra fogom hajtani a fejem.
n szintgy mondta Spencer stva.
Remlem, knyelmes jszakjuk lesz mondta Dun, s kikapcsolta az
olvaslmpikat. A stewardess majd hoz takarkat. Tovbbment az
lskzn, minden utassal vltott egypr halk szt, egyeseknek megmutatta,
hogyan kell htrahajtani az lst, msoknak a gp haladsrl s a vrhat
idjrsi viszonyokrl beszlt.
Ht akkor most egy nagyot alszunk mondta Spencer. Ma jjel legalbb
nem hvjk majd beteghez, doktor.
Mennyi is lesz az? mormogta Baird pilledten, csukott szemmel.
Mindenkppen j ht ra. rdemes lesz kihasznlni. J jszakt.
J jszakt, doki morogta Spencer, tarkja al tekerve az ls
fejtmaszt. H, igazn rm fr az alvs.
Vastag felhtakarba zrt hideg, magnyos vilgban a replgp zgva,
biztosan haladt tvonaln. Tizenhatezer lbnyira alatta Saskatchewan csendes,
alv prrii terltek el.
Dun a plinkz ngyeshez rkezett, s jszakra udvariasan betiltott
minden tovbbi szeszfogyasztst.
Tudjk mondta rosszall fintorral , ez itt mindenkppen tilos. Ne lssak
tbb veget, mert kiszllnak, s gyalog mennek tovbb.
A krtya ellen van kifogs? krdezte a trsasg egyik tagja, s a
legkzelebbi lmpa fel tartotta az veget, legrblt szjszllel nyugtzva az
ital megfogyatkozst.
A legkevsb sincs mondta Dun , ameddig nem zavarjk vele a tbbi
utast
Sajnlom a szegny kapitnyt mondta a lancashire-i ember. Kemny
munka vr r egsz jszaka.
Rutinmunka mondta Dun. Egyszer, unalmas rutinmunka.
Akkor magnak minden ilyen utazs csak rutinmunka, nem igaz?
Azt hiszem, gy van.
Amg nem t be valami, igaz?
Dun is rszt vett a kitr heherszsben, mieltt tovbbment volna. Mintha
egyedl a lancashire-i gondolkozott volna el a sajt szavain, az esti ivszat
kdn keresztl.

KETT
00.45 01.45

A kapitny mr krtja vgn jrt, s jles laztsknt pr pillanatra szba

elegyedett egy kis emberrel, aki nyilvn mr mskor is utazott vele.
Tudom, hogy kicsit a Kirlyi Lgierre emlkeztet mondta Dun, ujjval
bocsnatkren babrlgatva bajsza hatalmas bozontjt , de olyan rgta
megvan, hogy mr nem tudok megvlni tle. Olyan, mint egy rgi bart.
Fogadok, buknak r a lnyok mondta a kis ember. Hogy szltjk,
Rozmrnak?
Ht, nem vlaszolt Dun rnyalatnyi vigyorral. Elgg sznobok
vagyunk ennl a trsasgnl. Van, aki egyszeren Dunsinane-nek szlt.
Minek? krdezte a kis ember.
Dunsinane-nek mondta a kapitny egszen fesztelenl. Tudja, nem?
Hogy ll a Macbethtel?
A Machbethtel? bmult fel r a kis ember, kifejezstelen tekintettel.
H, mit akar nekem beadni?
A kapitny tovbbment. Ltta, hogy valamivel tvolabb a folyosn a
stewardess egy asszony fl hajol, s tenyert a homlokra helyezi. Az asszony
inkbb fekdt, mint lt, az ls fejtmasznak dlve. Az arca hirtelen grcsbe
rndult, a szeme sszeszklt, mintha fjdalmai lennnek. A kapitny
knnyedn megrintette a stewardess karjt.
Valami baj van, Miss Benson? krdezte.
A lny flegyenesedett.
. Az idjrs kiss megviselte a hlgyet, kapitny mondta halkan.
Hozok egy aszpirint. Pillanat, s mr itt is vagyok.
Dun tvette a helyt, s odahajolt a hzasprhoz.
Sajnlattal hallom mondta egyttrzssel. Mi lehet a baj?
Az asszony felnzett r.
Nem is tudom mondta gyenge hangon. Egszen hirtelen jtt rm, alig
pr perce. Rosszul vagyok, szdlk s s komiszan fj a gyomrom.
Sajnlom, hogy a terhkre vagyok
Na, na, des drmgte mellette a frje. Fekdj csak nyugodtan. Egybl
jobban leszel. A kapitnyra pillantott. Tn egy kis lgibetegsg, nem?
Remlem, hogy az, uram vlaszolt Dun. Elgondolkodva nzett le a nre.
Spadt homlokt kezdte kiverni a verejtk, a haja mris sztzilldott;
sszeszortott kln kifehredtek az zletek, ahogy az ls karfjt meg a frje
kezt markolta. Sajnlom, hogy rosszul rzi magt mondta gyengden , de
biztosra veszem, hogy a stewardess segtsgre lesz. Prbljon megnyugodni,
amennyire csak tud. Vigasztalsul annyit mondhatok, hogy nyugodt tnak
nznk elbe.

Flrellt, utat engedve Janetnek.

Mr itt is vagyok mondta a stewardess, s odaknlta az aszpirint.
Prblja meg. Megtmasztotta az asszony fejt, amg pr korty vizet nyelt egy
pohrbl. gy j lesz. Most pedig helyezzk el knyelmesebben. Takart
tertett a trdre. Milyen gy? Az asszony hlsan blintott. Nhny perc
mlva visszanzek, lssam, hogy rzi magt. Ha szksge van r, ne szgyellj e,
hasznlja nyugodtan a paprzacskt. Ha pedig engem akar hvni, csak nyomja
meg az ablak mellett lev gombot.
Ksznm, kisasszony mondta a frj. Hamarosan rendbe jn, biztos
vagyok benne. Mosolyogva a felesgre nzett. Prblj pihenni, kedves.
Majd elmlik tette hozz, nmaga megnyugtatsra is.
Remlem n is mondta Dun. Tudom, mennyire kellemetlenek tudnak
lenni ezek a dolgok. Remlem, rvidesen mr jobban rzi magt, asszonyom, s
mindketten kellemesen tlthetik az jszakt.
Htralpett, s vgigment az lsek kzti folyosn, majd a konyhban
bevrta Janetet.
Kik ezek? krdezte, mikor a stewardess visszatrt.
Mr. s Mrs. Childer, John Childer. Negyedrja mg semmi baja nem volt.
Hm. Szlj azonnal, ha rosszabbra fordulna az llapota, hogy elre
szlhassak rdin.
Mirt? nzett r hirtelen Janet. Mire gondolsz?
Nem tudom. Nem tetszik nekem, ahogy kinz. Lehet, hogy lgibetegsg,
az is lehet, hogy epegrcs, de gy ltszik, nagyon megviselte. A kapitny
aggdni ltszott, ujjai szrakozottan doboltak a fmmel burkolt bltn.
Szerepel orvos az utaslistn?
Senki sem jelentette be, hogy orvos vlaszolta Janet , de utnanzhetek.
Dun megrzta a fejt.
Ne zavard most ket! Legtbben mr aludni kszlnek. Egy flra mlva
kzld velem, hogy van. Az a baj tette hozz csendesen kifel menet , hogy
tbb mint ngyrs t ll elttnk a nyugati partig.
Mieltt visszament volna a piltaflkbe, egy pillanatra megllt, s
rmosolygott a beteg asszonyra. Az megprblta viszonozni a mosolyt, de a
szemt hirtelen hast fjdalom zrta le, s grcsbe rndult testt
visszaknyszertette az lsbe. Dun figyelmesen szemllte nhny
msodpercig. Aztn tovbbment, a gp elejbe, behzta maga mgtt a
piltaflke ajtajt, s becsusszant a helyre. Levette ellenzs sapkjt, fejre
helyezte a nagymret flhallgatkat, s a ggemikrofont is belltotta. Pete a
kormnyberendezst kezelte. Tpett felhfoszlnyok igyekeztek sebesen az
ells ablakok fel, futlag bebortottk az veget, majd eltntek.
Kumulonimbusz-kpzds jegyezte meg az els tiszt.

 Izmosodik a helyzet, mi? mondta Dun.

gy nz ki.
tveszem. Jobb lesz, ha fl emelkednk. Krjl hszezret, j?
Igenis. Pete lenyomta mikrofonjn az adgombot. 714-es, Regina
rdinak kezdte az adst.
Mehet, 714-es ropogott a vlasz a flhallgatkban.
Felhznba tkztnk. Engedlyt szeretnnk hszezres magassgra.
714-es. Kivrni. Megkrdem a Lgi Irnytkzpontot.
Ksznet mondta Pete.
A kapitny kibmult a kavarg felhkpzdmnyre.
J lesz figyelmeztetni Janetet, hogy kapcsoltassa be az veket, Pete
tancsolta, s kzben automatikus koncentrlssal tartotta egyenslyban a
hnykoldsra ksz gpet.
Ok Pete a falon fgg telefonkagyl utn nylt. A gp hirtelen
rzkdssal kiszabadult egy felhgomolyagbl, hogy rgtn utna behatoljon a
kvetkezbe.
714-es jrat jelentkezett rdin a hang. LI engedlyezi a hszezres
magassgot. Vge.
714-es igazolt vissza Pete , ksznet, kilptem.
Induls mondta a kapitny. A felfel billenst a hajtmvek mlyl
hangja ksrte, s a szmlapok hunyorg fnye vilgtotta mszerfalon az
altimter mutatja percenknt tszz lbnyi emelkedst jelzett. A hossz
ablaktrl szles vben ritmikusan mozgott ide-oda.
Nem leszek szomor, ha kimsztunk ebbl a ganbl jegyezte meg az
els tiszt.
Dun nem vlaszolt, szeme az eltte lev szmlapokra tapadt. Egyikk sem
hallotta, hogy Janet belpett. A stewardess megrintette a kapitny vllt.
Kapitny kezdte srgeten, de igyekezett uralkodni a hangjn. Az a n.
Mris rosszabbul van. s van egy jabb beteg is, egy frfi.
Dun nem fordult felje. Egyik karjt felnyjtotta, s bekapcsolta a
leszllfnyeket. Elttk les fnykvk hastottak a hval vegyesen zuhog
esbe. Kikapcsolta a fnyeket, s nekifogott, hogy belltsa a hajtmvek s a
jegesedsgtl kapcsolit.
Nem tudok most htramenni, Janet vlaszolta kzben. Inkbb tedd azt,
amit mondtam, prblj felhajtani egy orvost. s ellenrizd, hogy biztosan be
legyenek kapcsolva az vek. Mg szksg lehet r. Amint tudok, ott leszek.
Igen, kapitny.
Janet a piltaflkbl tment az utastrbe, s megszlalt:
Krem, kapcsoljk be a biztonsgi veket. Lehetsges, hogy egy kiss
hnykoldni fog a gp. Aztn a jobb oldali els sarokban l kt utashoz

hajolt, akik lmosan pislogtak fel r. Bocsnat, uraim mondta csak gy

mellkesen , nem orvos vletlenl valamelyikk?
A kzelebb l frfi megrzta a fejt.
Sajnlom, nem drmgte. Valami baj van?
Nem, semmi komolyabb.
Hirtelen fjdalmas kilts hallatszott. Janet vgigsietett az lsek kztt oda,
ahol a beteg Mrs. Childer sszekuporodva, nygve, csukott szemmel hevert a
frje karjban. Janet gyorsan mell trdelt, s megtrlte az asszony verejtktl
csillog homlokt. Childer aggodalmas arccal nzte:
Mit tehetnk, kisasszony? krdezte. Mit gondol, mi a baj?
Takarja be jl mondta Janet. Utnanzek, htha van orvos a fedlzeten.
Orvos? Brcsak lenne! s mit csinlunk, ha nincs?
Ne aggdjon, uram. Azonnal visszajvk.
Janet felllt, mg egy pillantst vetett a szenved asszonyra, aztn vgigjrta
a tbbi utast, mindentt halk hangon rdekldtt.
Beteg valaki? krdeztk.
Csak nem rzi jl magt. Replgpen elfordul az ilyesmi. Elnzst a
zavarsrt.
Valaki hirtelen megfogta a kezt. A plinkz trsasg egyik tagja volt, arca
srgn fnylett.
Kisasszony, bocsnat, hogy megint hborgatom. Pokolian rzem magam.
Kaphatnk egy pohr vizet?
Igen, termszetesen. Mr hozom is.
Ilyen rosszul mg soha nem voltam.
A frfi htradlt, s felfjt orckkal eresztette ki magbl a levegt. Egyik
trsa megmozdult, felnyitotta a szemt, s fellt.
Mi van veled? krdezte.
A gyomrom panaszolta a beteg. gy rzem, mintha szt akarna esni.
jabb grcs rntotta ssze, keze a hasra kulcsoldott.
Janet finoman megrzta Spencer vllt. Az felnyitotta egyik szemt, majd a
msikat is.
Igazn sajnlom, hogy felbresztettem, uram mondta a lny , de nem
orvos valamelyikk?
Orvos? szedte ssze magt Spencer.
Nem. Azt hiszem, hogy nem, kisasszony.
A lny blintott s mr majdnem tovbbment, amikor Spencer hangja
meglltotta: Vrjon csak egy kicsit! gy emlkszem igen, ht persze! Ez a
mellettem l riember orvos.
, hla istennek llegzett fel a stewardess. Felbreszten, lenne olyan
kedves?

 Persze. Spencer felnzett a lnyra, mikzben megrzta Baird doktort.

Valami baj van?
Rosszul rzi magt valaki mondta Janet.
Gyernk, doki, breszt mondta Spencer bartsgosan. Az orvos
megrzta a fejt, dnnygtt valamit, aztn hirtelen felbredt. gy nz ki,
vgl csak bejtt az jszakai hvs.
n orvos, uram? krdezte Janet aggdva.
Igen. Igen, doktor Baird vagyok. Mirt, mi a baj?
Kt utasunk rosszul van. Megnzn ket, lenne olyan szves?
Betegek? Igen, termszetesen. Spencer felllt, hogy utat engedjen neki.
Hol vannak? krdezte Baird, s a szemt drglte.
Gondolom, jobb lesz, ha elsnek az asszonyt nzi meg, doktor mondta
Janet, megindult elre, s kzben csendesen oda-odaszlt az utasoknak.
Krem, csatoljk be a biztonsgi veket.
Mrs. Childer elnylt az lsen, amennyire csak a hely engedte. Kapkodva,
nehezen szedte a levegt. A haja sszetapadt a verejtktl.
Baird egy pillanatig llva tanulmnyozta. Aztn letrdelt, s kitapintotta a
pulzust.
Ez az r orvos mondta Janet.
rlk, hogy itt van, doktor mondta Childer megknnyebblten. Az
asszony felnyitotta a szemt.
Doktor r mondta ertlenl, remeg ajakkal.
Nyugodjon meg, krem mondta Baird az rjt figyelve. Aztn elengedte
az asszony csukljt, a zakja zsebbe nylt, s egy oftalmoszkpot vett el.
Nyissa tgra a szemt rendelkezett gyengden, majd a ceruza alak mszer
fnynl megvizsglta a szemt. Ksz. Fjdalmai vannak? Ahogy a hasfalat
tapogatta, az asszony hirtelen megmerevedett, s az ajkba harapott, hogy fel ne
kiltson. Az orvos jbl betakarta, tenyervel megtapintotta a homlokt, majd
felegyenesedett. A felesge a hlgy? krdezte Childert.
Igen, doktor.
Msra is panaszkodott a fjdalmon kvl?
Nagyon rosszul volt, mindent kiadott magbl.
Mikor kezddtt ez?
Most nemrg. Childer tancstalanul nzett Janetre. Olyan hirtelen jtt
az egsz.
Baird elgondolkodva blintott. Tvolabb lpett, flrevonta Janetet, s halkra
fogta a hangjt, hogy a kzelben lk ne hallhassk, amit beszlnek.
Adott neki valamit? krdezte.
Csak aszpirint s vizet vlaszolt Janet. Errl jut eszembe, grtem egy
pohr vizet a msik betegnek, egy frfinak

 Vrjon mondta Baird lesen. Mr eltnt az lmossga. ber volt, s

tvette az irnytst. Hol tanulta maga a betegpolst?
Ezt gy krdezte, hogy Janet belepirult.
A lgitrsasg kikpz tanfolyamn, de
Ne is mondja tovbb! Tudhatn, hogy tilos aszpirint adni annak, aki hny,
mert csak rosszabbul lesz tle. Kizrlag csak vizet kaphat.
Nagyon sajnlom, doktor hebegte Janet.
Akkor taln induljon inkbb a kapitnyhoz mondta Baird , s krem,
mondja meg neki, hogy azonnal le kellene szllnunk. Krhzba kell vinni ezt az
asszonyt. s krjk, hogy mentkocsi vrjon a repltren.
Tudja, mi baja?
gy nem tudok pontos diagnzist adni. De elg slyos ahhoz, hogy
leszlljunk, s beszlltsuk a legkzelebbi krhzba. Ezt megmondhatja a
kapitnynak.
Megmondom, doktor. De azalatt megnzn a msik beteg utast?
Hasonlak a panaszai.
Mit mond? nzett r Baird lesen. Hol az az ember?
Janet odavezette. A beteg frfi sszegrnyedve klendezett, a bartja fogta a
vllt. Baird leguggolt, s az arcba nzett.
Orvos vagyok. Hajtsa htra a fejt, legyen szves. Mit evett az elmlt
huszonngy rban?
A szoksost motyogta a frfi. Reggelire szalonns tojst Ebdre egy
saltt Szendvicset a repltren aztn itt a vacsort szre sem vette,
hogy az lln vgigcsorog a nyl. Borzalmas ez a fjdalom, doktor. Meg a
szemeim
Mi van a szemvel? krdezte gyorsan az orvos.
Homlyosan ltom a dolgokat, s mindent dupln ltok.
A trst ez nagyon mulattatta.
Ers rgsa volt annak a plinknak, az m, uram kiltott fel.
Maradjon nyugton mondta Baird. Felllt, s ott tallta maga mellett
Janetet s a kapitnyt. Takarjk be jl, tbb takart is tegyenek r mondta. A
kapitny intett, hogy kvesse a konyhba. Amint kettesben maradtak, Baird
azonnal megkrdezte: Mennyi id mlva szllhatunk le, kapitny?
ppen ez a baj mondta Dun rviden. Nem tudunk leszllni.
Baird rmeredt.
Mirt?
Az idjrs miatt. Az imnt ellenriztem rdin. A hegyek innens oldaln
alacsony felhrteg s kd van a prrik fltt. Calgary nem fogad gpeket.
Muszj lesz treplnnk a hegyek fltt.
Baird egy pillanatig tprengett.

 Mi lenne, ha visszafordulnnk? krdezte.

Dun megrzta a fejt, arcvonsai feszesek voltak a hideg mennyezetvilgts
fnyben.
Az is kiesik. Rviddel indulsunk utn Winnipeg bezrt a kd miatt. gy a
leggyorsabb, ha tovbbmegynk.
Baird elgondolkodva tgette krmhez az apr szemvizsgl mszert.
Mikorra szmtja a leszllst?
Csendes-ceni znaid szerint hajnali t krl. Dun ltta, hogy az orvos
nkntelenl a karrjra pillant. Teht hrom s fl ra mlva esedkes a
landols. Ezek a brelt gpek nem a leggyorsabbak.
Baird nagyot shajtott:
Akkor ht nekem kell megtennem, amit tudok, ezekrt az emberekrt,
addig is, amg Vancouverbe rkeznk. Szksgem lesz a tskmra. Elrhet,
mit gondol? Torontban adtam le.
Megprblhatjuk mondta a kapitny. Remlem, hogy a raks tetejn
van. Adja ide a szelvnyeit, doktor.
Baird hossz ujjaival belenylt a farzsebbe, s elhzta a pnztrcjt.
Kivette belle a kt poggysz jegy t, s tnyjtotta Dunnk.
Kt csomagom van, kapitny mondta. A kisebbiket krem. Nem sok,
ami benne van, csak amit mindig magammal hordok. De az is kapra jn.
Alig fejezte be a mondatot, a gp hatalmasat ldult, s a falhoz vgta
mindkettjket. Hangos, llhatatos csngets hallatszott. Elsnek a kapitny
tpszkodott fel a fldrl, s az intercomhoz ugrott.
A kapitny beszl recsegte. Mi baj, Pete?
Rosszul vagyok gyere gyorsan hangzott fel knldva az els tiszt
hangja.
Jobb, ha velem jn mondta a kapitny a doktornak, s sietve megindult
kifel. Elnzst a hintzsrt szlt nyjasan a feljk fordul utasokhoz ,
csak egy kis lgrvnyen haladtunk t.
Mikor berontottak a piltaflkbe, minden jel arra mutatott, hogy az els
tiszt igazn beteg: arct verejtk bortotta, sszegrnyedt az lsen, s
szemltomst utols erejvel markolta a kormnyrudat.
Szedjk ki onnan rendelkezett sietve a kapitny. A frfiak nyomban
Janet is belpett a piltaflkbe, s most egyttes ervel ragadtk meg Bairddel a
msodpiltt, kiemeltk az lsbl, mialatt Dun becsusszant sajt helyre a
kormnyberendezssel szemkzt, s kzbe vette a rudat.
A flke vgben van egy ls mondta , a rdis helye, mikor velnk
van. Oda tegyk.
Pete agonizl klendezssel hnyt a flke padljra, mikzben az res
lshez vezettk, s a falhoz tmasztottk. Baird meglaztotta a gallrjt s

nyakkendjt, majd megprblta a krlmnyekhez kpest legknyelmesebben

elhelyezni. Szmtott r, hogy brmelyik pillanatban jabb gytrelmes
hnysroham foghatja el.
Doktor szlt feszlt hangon a kapitny. Mi ez? Mi trtnik itt?
Nem vagyok biztos benne mondta Baird zordan , de kell lennie egy
kzs tnyeznek ezekben a rosszulltekben. Legvalsznbbnek az tel
ltszik. Mit is kaptunk vacsorra?
A ffogs hs volt vagy hal mondta Janet. Taln emlkszik r, doktor,
maga
n hst ettem vgott kzbe Baird.
Mikor is? gy kt-hrom rval ezeltt. mit evett? mutatott az els
tisztre.
Janet arcn a riadalom jelei kezdtek mutatkozni.
Halat vlaszolta csndesen.
Vissza tud emlkezni, mit evett a msik kt utas?
Nem nem hinnm
Gyorsan menjen htra, s tudja meg, lesz olyan kedves?
A stewardess spadt arccal kisietett. Baird az els tiszt mell trdelt, aki
csukott szemmel lt, s teste ernyedten kvette a gp mozgsait.
Prbljon megnyugodni mondta csndesen az orvos. Nhny perc
mlva kap tlem valamit, ami enyhti a fjdalmt.
Felnylt, s takart hzott le az egyik polcrl. gy ni. Melegben jobban
rzi majd magt.
Pete kiss felnyitotta a szemt, s megnyalta szraz ajkait.
Maga orvos? krdezte. Baird blintott. Elnzst a rondtsrt folytatta
Pete szgyenkez mosollyal. Azt hittem, menten ott maradok.
Legyen csendben mondta Baird. Prbljon pihenni.
Mondja meg a kapitnynak, teljesen igaza van, csakugyan fakez
vagyok
Azt mondtam, ne beszljen. Pihenjen, s mindjrt jobban fogja rezni
magt.
Visszatrt Janet.
Doktor kezdte llekszakadva , ellenriztem mindkt utast. Lazacot
ettek. s jabb hrom panaszkodik, hogy fjdalmai vannak. Tud jnni?
Termszetesen. De szksgem lesz a tskmra.
Dun htraszlt a vlla fltt.
Nzze, n most nem tudok elmenni innen, doktor, de rgtn megkapja.
Janet, fogd ezeket a szelvnyeket. Krd meg valamelyik utast, hogy segtsen, s
sstok ki a doktor kisebbik tskjt, megteszed? Janet elvette a szelvnyeket,
s mg mondani akart valamit az orvosnak, de Dun folytatta: Rdin

odaszlok Vancouvernek, jelentem, hogy mi trtnt. Akarja, hogy tegyek mg

hozz valamit?
Igen mondta Baird. Mondja meg, hogy hrom slyos telmrgezses
esetnk van, s gy nz ki, jabbak is lesznek. Megmondhatja, mg nem biztos,
de gyantjuk, hogy a mrgezst a fedlzeten felszolglt hal okozta. J lesz, ha
megkri, tartsanak vissza minden telt, ami ugyanabbl a forrsbl szrmazik,
legalbbis addig, amg biztosan megllaptjuk a mrgezs okt.
Most jut eszembe kiltott fel Dun. Ez az tel nem a rendes lgitrsasgi
ellttl szrmazott, annyira ksn rkeztnk Winnipegbe, hogy valami ms
brancstl kellett beszereznnk.
Mondja el nekik, kapitny mondta Baird. Ez az, amirl tudniok kell.
Doktor, krem knyrgtt Janet. Nagyon szeretnm, ha megnzn Mrs.
Childert. gy ltszik, teljesen sszeomlott.
Baird az ajthoz lpett. Arcn mlyebbek lettek a rncok, s Janetre emelt
tekintete kkemny volt.
Tegyen rla, hogy az utasok ne essenek pnikba rendelkezett. Nagyon
sok minden fgg magtl. Most pedig, ha lesz olyan j megkeresni s idehozni
a tskmat, ellthatom majd Mrs. Childert. Elhzta az ajtt, majd hirtelen
meglltotta a lnyt: Mondja csak, maga mit vacsorzott?
n hst vlaszolta a fiatal stewardess.
Hla az egeknek! Janet mosolyogva tovbb akart menni, de a frfi
hirtelen ersen karon ragadta. Gondolom, a kapitny is hst evett, igaz?
szegezte neki a krdst.
A lny felnzett r, mintha egyszerre prblna meg visszaemlkezni s
levonni a krds kvetkezmnyeit.
Majd hirtelen megdbbent felismers kertette hatalmba. Kitgult
szemben mrhetetlen, megsemmist rettegssel majdnem nekizuhant Baird
doktornak.

HROM
01.45 02.20
Bruno Baird elgondolkodva nzte a stewardesst. Nyugodt, bizalomgerjeszt,
szrkskk szemei mgtt agya sebesen felbecslte a helyzetet, sokves
tapasztalat alapjn mrlegelve a lehetsgeket. Elengedte a lny karjt.
Ne siessnk a kvetkeztetsekkel mondta, inkbb csak magnak. Majd
sokkal elevenebben folytatta: Keresse meg a tskmat, amilyen gyorsan csak
tudja. Mieltt megnznm Mrs. Childert, lesz mg egy szavam a kapitnnyal.

Visszalpett a gp orrba. Mr vzszintesen haladtak tovbb a lgrvny

fltt. Baird a pilta vlla fltt kiltott a lejjebb elterl felhtakarra, amelyet
vgtelen hborttta tjj varzsolt a hideg, fehr holdfny; jeges ormok
emelkedtek ki ebbl a havas tjbl: lomba ill vilg volt.
Kapitny mondta thajolva a msodpilta res lse fltt. Dun remelte
fak, megviselt arct. Kapitny, gyorsan essnk tl rajta! Ott htul nagyon
beteg emberek vannak, s polsra szorulnak.
Dun blintott.
Igen, doktor. Mit akar?
Felttelezem, hogy maga az els tiszt utn vacsorzott.
Igen, gy van.
Mennyivel, ksbb?
Dun szeme sszeszklt.
Taln gy flrval. Vagy kicsivel ksbb, de nem sokkal. Hirtelen
rdbbent a krds rtelmre. Indulatosan flegyenesedett, s tenyervel
rvgott a kormnyberendezsre. Szent egek, igaza van. n is halat ettem.
Jl rzi magt?
A kapitny blintott.
Igen, igen, ok vagyok.
Akkor j. Baird hangja megknnyebblsrl rulkodott. Amint
megkapom a tskmat, beadok magnak egy hnytatt.
Gondolja, hogy az majd kipucol?
Attl fgg. Mg nem emszthette meg az egszet. Akrhogy is, nem
szksgszer, hogy mindenki rosszul legyen, aki halat evett. Ezekre a dolgokra
nem jellemz a logika. Taln maga az, aki megssza.
Brcsak gy lenne motyogta Dun, s a ragyog holdkorongba bmult.
Ide hallgasson mondta Baird , lehetsges automatikra belltani a gp
vezrlberendezst?
Mirt? Persze mondta Dun. Itt a robotpilta. De az nem visz le minket
a fldre
Azt ajnlom, minden eshetsgre szmtva, lltsa be. Ha trtnetesen
rosszul erezn magt, azonnal kiltson rtem. Nem tudom, mennyit tehetek
majd, de ha magn is jelentkeznnek a tnetek, egyik percrl a msikra fog
trtnni.
Dun kormnyt markol klein kifehredtek az zletek.
Ok mondta csendesen. Miss Bensonnal, a stewardess-szel mi a
helyzet?
A lny rendben van. Hst evett.
Ht, ez is valami. Nzze, siessen mr azzal a hnytatval, az g szerelmre.
n vezetem a gpet, nem vllalhatok semmi kockzatot.

 Miss Benson iparkodik. De ott htul legalbb ketten sokkos llapotban

vannak. s mg valami mondta Baird a kapitnyra pillantva. Teljesen biztos
benne, hogy nincs ms kit szmunkra, mint a tovbbhalads?
Teljesen vlaszolt Dun. Ktszer is ellenrizem. Vastag felh- s
kdrteg a hegyek tls oldalig. Calgary, Edmonton, Lethbridge, mind le van
zrva. Bevett szoks ez, ha a fldi ltstvolsg nulla. Rendes krlmnyek
kztt ez nem is zavarna.
Most viszont aggaszt.
A doktor htralpett, menni kszlt, de a kapitny utnaszlt.
Egy pillanat mondta. n vagyok ennek a jratnak a parancsnoka, s
ismernem kell a tnyeket. Tertse ki a lapjait. Mekkora annak az eslye, hogy n
nem leszek rosszul?
Baird dhsen megrzta a fejt.
Nem tudhatom mondta indulatosan. Ezt egyszeren nem lehet
kiszmtani.
Baird doktor kifel indult, de jbl meglltotta a kapitny hangja:
Doktor?
Tessk.
rlk, hogy a fedlzeten van.
Baird sz nlkl tvozott. Dun pedig mlyet llegzett, vgiggondolta a
hallottakat, s azon tndtt, mitv legyen. Plyafutsa sorn nem elszr
esett meg vele, hogy a felelssg tudata elfogdott tette, csakhogy ez
alkalommal a hatalmas replgp s a hatvan utas biztonsgrt rzett
felelssgtudatot hirtelen a katasztrfa jeges elrzete hatotta t. Teht ilyen ez
az rzs? Az idsebb. piltk, akik bevetseken vettek rszt a hborban,
mindig mondjk, hogy utolr ez mindenkit, ha elg hossz ideig marad a
jtkban. Hogy lehet az, hogy egy csapat jkedv futballrajongt szllt
normlis, htkznapi rutin jr t, ngymrfldnyire a fld fltt, egy flra
leforgsa alatt lidrcnyomss vlik, olyan esemnny, amely szz meg szz
jsg cmoldaln les betkkel harsog majd?
A kapitny megveten elhessegette magtl ezeket a gondolatokat. Dolga
volt, teljes koncentrlst kvetel dolga. Kinyjtott jobb kezvel elfordtotta a
robotpilta paneljn lev kapcsolkat, s megvrta, amg mindegyik mszer
teljesen bell, s a megfelel jelzfny felvillansa mutatja, hogy jhet a
kapcsols kvetkez fzisa. A csrlapokkal kezdte: a kiegyenlt trcsa enyhe
tlltsval teljesen elektromos vezrls al kerltek; aztn a kormny- s
emelberendezs kvetkezett: a panel tetejn lev ngy jelzfny pislkolst
lland ragyogs vltotta fel. Dun elgedetten pillantott az ellenrzmszer
szmlapjra, s levette a kezt a kormnyrl, lsben htradlve magtl
engedte replni a gpet, mikzben gondosan ellenrizte az sszes mszerllst.

Avatatlan szem szmra furcsa ltvnyt nyjtott a piltaflke. Mintha kt

lthatatlan ember foglalta volna el a piltk helyt, gy mozgott lassan
elre-htra a kt vezrlkar. A replgpet enyhn himbl lgramlatokat
kiegyenslyozva a kormnyrd is mozgott, mintegy nmagtl. Szemben, a kt
terjedelmes mszerfalon tbb tucatnyi mutat lte a maga nll lett.
Az ellenrzst befejezve a feje mellett lg mikrofonrt nylt. Gyorsan a
nyakhoz kapcsolta, s megigaztotta a fejn a prnzott flhallgatkat. Keze
rintsre a ggemikrofont tart vkony aclrug majdnem az llig ugrott.
Harciasan belefjt a bajszba, hogy az szinte az orrt rintette. Nos, gondolta
magban, kezddhet.
Adsra lltotta a kapcsolt. A hangja nyugodt volt s kimrt.
Hall, Vancouver Kzpont. Itt a Maple Leaf 714-es brelt jrata.
Srgssgi zenetem van. Srgssgi zenet.
A flhallgatkban recsegve flhangzott a vlasz:
Maple Leaf 714-es brelt jrat. Krem, kezdje.
Vancouver Kzpont. Itt a 714-es jrat. Figyeljen! Hrom slyos,
felteheten telmrgezses esetnk van a fedlzeten, kztk az els tiszt; s
taln jabbak is vrhatak. Landolskor mentkocsikra s orvosi segtsgre lesz
szksgnk. Krem, figyelmeztesse a repltr kzelben lev krhzakat.
Mg nem vagyunk biztosak benne, de a mrgezst valsznleg a vacsorra
felszolglt hal okozta. Ameddig biztosat nem tudunk, jobb lesz, ha lelltjk az
sszes, ugyanabbl a forrsbl szrmaz telszlltmnyt. rteslsnk szerint
a kss miatt Winnipegben nem a rendes lgitrsasgi szllt ltott el
bennnket lelemmel. Krem ellenrizni. rthet volt?
Mg a visszaigazolst hallgatta, szeme mit sem ltva meredt az alant elterl
fagyott felhtengerre. A Vancouver Kzpontbl jv hang olyan hatrozott s
szemlytelen volt, mint mindig, de Dun gyantotta, hogy zenete bombaknt
robbant, s szavai lzas tevkenysget fognak elindtani a tvoli nyugati parton.
Vgzett az adssal, s kimerltn htradlt az lsben. Furcsamd
elnehezltnek s fradtnak rezte magt, mintha vgtagjai lommal kezdtek
volna feltltdni. Ahogy tekintete automatikusan vgigpsztzott a mszerek
mutatin, a szmlapok mintha egyre kisebbedtek, rohamosan tvolodtak volna.
rezte, hogy hideg verejtk veri ki a homlokt, s hirtelen akaratn kvl
megborzongott. Dh fogta el, amirt a teste ilyen alattomosan viselkedik
ezekben a nehz percekben, sszeszedte minden erejt, s nekiltott, hogy jra
ellenrizze az tvonalat, a hozzvetleges rkezsi idt, a hegyek fltt vrhat
oldalszeleket s a vancouveri kifutplya-trkpet. Fogalma sem volt, mennyi
id telhetett el, mire a vgre rt. A fedlzeti napl utn nylt, kinyitotta, s a
karrjra pillantott. Agya tompn, fjdalmas vontatottsggal mkdtt,
herkulesi feladatnak ltszott rgzteni az jszaka esemnyeit s az idpontokat.

Htul, a gp testben Baird doktor friss, szraz takarkat gymszlt az

elernyedt Mrs. Childer kr, a hasznltakat pedig az ls mell dobta. Az
asszony csukott szemmel, magatehetetlenl hevert, cserepes ajka remegett.
Csendesen nygdcselt, a ruhja fels rsze nedves volt s foltos. Baird ltta,
hogy jabb roham kerti hatalmba. A szeme csukva maradt.
Tartsa jl betakarva s olyan szrazon, amennyire csak tudja mondta az
asszony frjnek. s melegen. Kell neki a meleg.
Childer felnylt, s megragadta az orvos csukljt.
Doktor, az isten szerelmre, mi trtnik? krdezte les hangon. Nagyon
rosszul van, igaz?
Baird megint az asszonyra nzett. Lgzse gyors volt s felletes.
Igen mondta. Nagyon rosszul.
Ht nem tehetnnk valamit, nem adhatnnk be valamit neki?
Baird a fejt rzta.
Antibiotikumokra lenne szksge, az pedig nincs. Jelenleg semmi mst
nem tehetnk, mint hogy melegen tartjuk.
De igazn, legalbb egy kis vizet
Nem. Nem ihat vizet. A felesge majdnem nkvletben van, Childer.
Fkezze magt tette hozz sietve, amikor a frfi riadtan felemelkedett. Ez a
szervezet termszetes rzstelentje. Ne aggdjon. Rendbe fog jnni.
Magnak az a feladata, hogy figyelje, s tartsa melegen. Mg nkvleti
llapotban is megprblhat hnykoldni. Majd visszanzek.
Baird a msik sorhoz lpett. Kigombolt nyak, kzpkor frfi dlt htra az
egyik lsen, az arca verejtktl fnylett, jobbra-balra ingatta htracsukl fejt,
s keze a gyomrt markolszta. Felnzett az orvosra, s az ajka fjdalmas vicsorba
merevedett.
Ez gyilkossg motyogta. Mg soha nem reztem magam ilyen cudarul.
Baird a zakja zsebbl ceruzt vett el, s fel nyjtotta.
Nzzen csak ide mondta. Vegye el tlem ezt a ceruzt!
A frfi erlkdve felemelte a kezt. Prblta megfogni a ceruzt, de mindig
mellnylt. Baird szeme sszeszklt. Knyelmesebb helyzetbe segtette a
frfit, s egy takart tekert krje.
Nem brom tartani magam mondta a frfi , a fejem pedig olyan, mintha
satuba fogtk volna.
Doktor kiltotta valaki , jjjn ide, krem!
Egy pillanat szlt vissza Baird. Sorban megnzek mindenkit, akinek
szksge van rm.
Kezben egy brtskval a stewardess sietett fel.
gyes kislny mondta Baird. Ez az. Nem mintha sokat tehetnk
tette hozz elgondolkozva. Hol van a fedlzeti hangosbemond? krdezte.

 Megmutatom mondta Janet. A gp vgben a konyhba vezette az

orvost, s a falitelefonra mutatott. Hogy van Mrs. Childer? krdezte.
Baird elhzta a szjt.
Nincs mit szpteni a helyzetet mondta. Slyos beteg. s ha nem
tvedek, hamarosan mg tbben rosszul lesznek.
Mg mindig telmrgezsre gyanakszik? Janet arca nagyon spadt volt.
Szinte biztos vagyok benne. Staphylococcus, mondhatnm, br nmely
tnet sokkal rosszabbat is jelenthet. Meg aztn salmonella is okozhatta a
mrgezst, ki tudja megfelel vizsglat nlkl?
Hnytatt akar adni nekik?
Igen, azokat kivve, akik mris betegek. Tbbet nem tehetek.
Valsznleg olyan antibiotikumokra lenne szksgnk, mint a
Chloramphenicol, de semmi rtelme, hogy ezen tprengjnk. Baird megllt,
leemelte a telefonkagylt. s azt ajnlom, amilyen gyorsan csak tudja,
szervezzen meg egy kitakartst odakint, msok segtsgvel. Locsoljon fel
mindent ferttlentvel, ha van. , s ha beszl a betegekkel, mondja meg
nekik, hogy felejtsk el a konvencikat, s ne zrjk be a mosd ajtajt, semmi
szksg r, hogy bent eljuljon valaki. Pillanatnyi gondolkods utn lenyomta
a hangosbemond kapcsoljt. Hlgyeim s uraim kezdte , a figyelmket
krnm. Krem, figyeljenek. Hallotta, hogy ellnek a morajl hangok, csak a
hajtmvek egyenletes zgsa maradt meg. Elszr is bemutatkozom
folytatta. A nevem Baird, s orvos vagyok. Nhnyan nk kzl biztosan
tallgatjk, mifle betegsg sjtja utastrsainkat, s mi az, amit n csinlok.
Nos, amennyire a rendelkezsemre ll korltozott lehetsgek engedik,
kijelenthetem, hogy nhny telmrgezses eset van a fedlzeten, s arra
kvetkeztetek br ez a kvetkeztets nincs mg megerstve , hogy a
mrgezst a vacsorra felszolglt hal okozta. Izgatott hangzavar trt ki
szavaira. Figyeljenek rm, krem mondta. Riadalomra semmi ok.
Ismtlem, riadalomra semmi ok. A rosszul lev utasokat a stewardess polja,
meg jmagam, a kapitny pedig rdin krt orvosi segtsget, amely a fldet
rsnl vrni fog rnk. s akik nk kzl halat ettek vacsorra, nem fognak
szksgszeren mindannyian megbetegedni. Ilyen esetekben ritka a hatrozott
trvnyszersg: lehetsges, hogy teljesen immnisak a mrgezssel szemben.
Megtesznk minden vintzkedst, a stewardess-szel vgigjrjuk
mindnyjukat. Szljon mindenki, aki evett a halbl. Megmondjuk, hogy
segthetnek magukon. Nos, ha lecsillapodtak, azonnal el is kezdhetjk. Baird
levette ujjt az adgombrl, s Janethez fordult. Egyetlen lehetsgnk van:
az azonnali elsseglynyjts.
Janet blintott.
A tablettkra gondol, doktor?

 Kt dolgot tehetnk. Nem ismerjk biztosan a mrgezs okt, de

felteheten belsleg kerlt a szervezetbe, gy kezdsnek mindenki, aki halat
evett, nhny pohr vizet kell, hogy igyon. Persze, akik mg nincsenek rosszul.
Ez felhgtja a mrget, s gyengti a hatst. Utna beadjuk a hnytatt. Ha
nincs elg tabletta a tskmban, st fogunk hasznlni. Hogy ll a sval?
Csak nhny apr csomagom van, ami az telhez jr, azt felbonthatjuk.
J. Elszr lssuk, meddig elg a pirula. Itt htul kezdem el osztogatni,
maga pedig itassa az embereket, megteszi? Az els tisztnek is vigyen pr
pohrral. s segtsgre lesz szksge.
Baird a konyhbl kilpve beletkztt a vzna lancashire-i emberbe, aki az
'Opot nvre hallgatott.
Segthetek valamiben, doktor? Aggodalom volt a hangjban. Baird
elmosolyodott.
Ksznet. Elszr is, mit vacsorzott?
Hst, egeknek hla shajtotta nekitzesedve 'Otpot.
Rendben. Akkor jelenleg magrt nem kell aggdni. Segtene a
stewardessnek ivvizet krbehordani a betegeknek? Azt akarom, legalbb
hrom pohrral igyanak, ha tudnak, vagy tbbel, ha lehet.
'Otpot belpett a konyhba, s viszonozta Janet elgg fradt kis
flmosolyt. Rendes krlmnyek kztt a lny mosolytl brmelyik
lgitrsasg frfiszemlyzetnek felgyorsult volna a pulzusa, de ez alkalommal
a lancashire-i emberke lthatta a mosoly mgtt bujkl rettegst. Rkacsintott.
Ne izguljon, miss. Rendben lesz minden.
Janet hlsan nzett r.
Biztos vagyok benne, ksznm. Nzze, itt a vzcsap s a poharak. Mr
A fik 'Otpotnak hvnak.
'Otpot? visszhangozta Janet hitetlenkedve.
Igen, lancashire-i hsos rakott krumpli, tudja.
Nagyon nehz dolog felbortani egy modern repltr mkdsnek
egyenslyt. Ilyen helyen ismeretlen fogalom a pnik, s ha felti fejt, azonnal
kegyetlenl leverik, mivel nagyon veszlyes, hallt hoz jelensg. Dun
srgssgi zenetnek vtelekor a Vancouver! lgi irnytszoba a jl leplezett
izgatottsg jeleit mutatta. Dun berkez hvst a rdipanel eltt l kezel
ttte rgpbe, csupn annyi idre szaktva meg munkjt, amg megnyomta
az asztaln a riasztcsengt. Aztn nem is zavartatta magt, mikor egy
kollgja jelent meg mgtte, hogy vlln keresztlhajolva elolvassa az
rgpbe fztt papron egyms utn megjelen szavakat. A cseng riasztsra
megjelent jvevny a repltr felgyelje volt, magas, vkony frfi, aki egy

egsz letet tlttt a levegben, s gy ismerte a nyugati flteke replsi

viszonyait, mint otthon a hz mgtti kiskertet. Tulajdonkppen jobban, hiszen
ami a kiskertet illeti, abban mindig flmagzott neki a hagyma. Flig tfutotta az
zenetet, aztn hirtelen htralpett, s recseg hangon utastotta a
telefonkezelt:
Kapcsold gyorsan a Lgi Irnytkzpontot. Utna nyissl szabad
teletype-vonalat Winnipegbe. Elsbbsggel br zenet. A felgyel felemelt
egy telefonkagylt, vrt nhny msodpercet, majd beleszlt: Itt Vancouver
Irnyts. Hangja megtvesztn nyugodt volt. A Maple Leaf Winnipegbl
Vancouverbe tart 714-es brelt jrata veszlyhelyzetet jelent. Slyos
telmrgezs az utasok kztt, ismtlem, slyos. Az els tiszt is kztk van. J
lesz, ha megtiszttjk az alattuk lev szinteket kedvezmnyezett bevezetsre s
landolsra. Lehetsges? J. ETA 05.05. A felgyel a falirra pillantott,
02.12-t mutatott. Rendben. Tartjuk a kapcsolatot. Hvelykujjval lenyomta
a villt, s gy tartotta, amg odakiltott a teletype-kezelnek: Bejtt mr
Winnipeg? J. Tovbbtsd az zenetet. Kezdem: "Winnipeg! felgyelnek.
Srgs. A Maple Leaf 714-es brelt jrata jelenti, utasai s a legnysg tagjai
slyos telmrgezsben szenvednek, amit felteheten a fedlzeten vacsorra
felszolglt hal okozott. Azonnal ellenrizzk a forrst, s lltsk le az abbl
szrmaz telek elosztst. rtesls szerint az tel nem, ismtlem, nem a
rendes lgitrsasgi ellttl szrmazik." Ennyi. jbl a telefonpanelhez
fordult. Kapcsold nekem a Maple Leaf brlszolglatnak helyi vezetjt.
Burdick a neve. Azutn a vrosi rendrsget akarom, a rangids szolglatos
tisztet. Megint thajolt a rdis vlln, s befejezte a most mr teljes zenet
olvasst. Igazold a vtelt, Greg. Mondd meg nekik, hogy minden magassg
szabad alattuk, s ksbb majd kzljk a landolsi utastsokat. s hogy
tovbbi jelentseket vrunk az utasok llapotrl.
Egy emelettel lejjebb a Kanada llam Nyugati Lgi Forgalomirnytsnak
egyik megfigyelje elfordult szkben, hogy tszljon a terem msik felbe.
Calgary s kztnk van zldje valaminek?
Nyugatra tart. A lgier egyik North Starja. 18 000-en. A Maple Leaf
714-ese
A 714-es bajba kerlt. Szksgk van r, hogy minden magassg tiszta
legyen alattuk.
A North Star jval eltte van, s mgtte sincs semmi a kzelben. Itt van
egy felszllsra ksz, keletre tart Constellation.
Ereszd el, de ettl kezdve tartsd vissza a keleti irny forgalmat. Ha
berkezik a North Star, hozd le egyenes bevezetssel.

Fent a felgyel jbl felmarkolta a telefonkagylt, mg msik kezvel

nyakkendjt hzglta, meglaztotta rajta a csomt, s ingerlten vgta az
asztalra az egszet.
Hall, Burdick? Itt a felgyel. Nzze, veszlyhelyzetben van az egyik
jratuk, a TorontWinnipeg fell kzeled 714-es. Mi? Nem, a gp rendben
van. Az els tiszt meg egypr utas telmrgezst kapott. Azonnal hvtam
Winnipeget. Szltam nekik, nyomozzk le, honnan ered az tel. gy tnik, nem
a szokott ellt a forrs. Nem, gy van. Nzze, jobb lesz, ha minl elbb idejn.
Hvelykujjval lebkte a kszlk villjt, s fejvel a kapcsoltbla
kezeljnek intett. Vonalban van mr a rendrsg? J, kapcsold. Hall, itt a
vancouveri repltr felgyelje. Kivel beszlek, krem? Nzze, felgyel,
srgssgi llapot addott az egyik berkez jraton. Nhny utas s a
legnysg egy tagja telmrgezsben megbetegedett, mentkocsikra s
orvosokra van szksgnk, kint a reptren. Mi? Hrom slyos, esetleg tbb is,
sokra kszljenek fel. A jrat helyi id szerint rgtn t utn vrhat, krlbell
kt s fl ra mlva. Riasztan a krhzakat, a mentket, megszervezn a
kzlekeds elterelst? Rendben. Amint jabb rteslseket kapunk, megint
jelentkeznk. t percen bell megrkezett Harry Burdick, s beszuszogott a
szobba. A Maple Leaf helyi vezetje pocakos kis ember volt, s a jelek szerint
kifogyhatatlan testnedvtartalkokkal rendelkezett, mivel mg senki sem ltta
gy, hogy arcn ne mltt volna patakokban a verejtk. Megllt a szoba
kzepn, karjra vetett zakval, lihegett a sietsgtl, s hatalmas, kk pettyes
zsebkendvel trlgette holdvilgkpt.
Hol az zenet? drmgte. Szeme sebesen vgigfutott a paprlapon, amit a
rdikezel nyjtott t neki. Milyen az id Calgaryban? krdezte a
felgyelt. Gyorsabb lenne, ha odamennnek, nem?
Nem j, attl flek. A Szikls-hegysgtl keletre egszen Manitobig
akkora a kd mindentt, hogy a fvet ri. t kell jnnik a hegyeken.
Az utasforgalmi krdi, mikor engedlyezzk a keleti forgalmat szlt t
telefonkszlke melll egy tisztvisel , s hogy tartsa a belvrosban az
utasokat, vagy kldje ki ket ide?
Burdick aggodalmaskodva intett nemet.
Hol az utols pozci jelents? krdezte. Kapcsos irattartt nyjtottak
neki, nyugtalanul lapozgatta. Mondd neki, tartsa ket a belvrosban. Semmi
szksgnk csdletre idekint. Szlunk neki, amint ezen tllesznk.
Azt mondja, ton van mr az orvosi segtsg? krdezte Burdick.
Igen vlaszolt a felgyel. A vrosi rendrsg intzi. Riasztjk a
krhzakat, s kzbe veszik a dolgokat, mikor itt lesz a gp.
Burdick pattintott egyet kvr ujjaival.

 Ejnye! Nzzk csak azt az zenetet! Azt mondjk, az els tiszt fekdt ki,
gy felttelezheten a kapitny tovbbtotta az zenetet. Neki semmi baja?
Inkbb krdezze meg, felgyel. Egyttal azt is megkrdezhetn, van-e
egyltaln orvos a fedlzeten. Sosem lehet tudni. Mondja meg nekik, ha
szksgk van r, idehvunk egy orvost, aki megmondja, mit csinljanak.
A felgyel blintott, s felemelte a rdipanel mikrofonjt. De mieltt
beleszlhatott volna, Burdick jra megszlalt:
Tegyk fel, a kapitny is megbetegszik, mit szl hozz, felgyel? Ki
fogja akkor
Befejezetlenl hagyta a mondatot: a felgyel that pillantst vetett r.
Nem teszek fel semmit mondta. Csak fohszkodom. Egyebet nem
tehetnek azok a szegny rdgk sem, ott fent.
Burdick zajosan szuszogva a zsebbe kotort cigarettrt.
Joe szlt oda a kapcsoltbla kezeljnek , legyen szves, hvja nekem
Davidson doktort. A vszlistn megtallja a szmt.

NGY
02.20 02.45
Csaknem ngy mrfld magasan a fld felett a replgp tartotta tirnyt.
Ameddig a szem elltott, minden irnyban bodros felhtakar nylt el alatta,
s olyan lassan maradozott el, hogy a hatalmas gp szinte llni ltszott. Hideg,
res, tkletesen elhagyatott vilg volt ez, amelyben a gp hajtmveinek
szvdobogsszer dngst ezsts rnyalatokban jtsz kietlensg verte
vissza.
Ezt az erteljes motorlktetst rendes idjrs esetn a Szikls-hegysg
kopr vlgyei visszhangoztk volna. De ma jjel a fldet bort kdn
tszrd letomptott hang kevs volt ahhoz, hogy felzavarja a sztszrt farmok
lakit. Ha valaki mgis felriadt volna a replgp zajra, nem tulajdont
klnsebb jelentsget ennek a megszokott esemnynek, vagy tn oda
felkvnkozik is, valami tvoli ticl fel replni a gppel, amelynek
szemlyzete mindent megtesz knyelme s biztonsga rdekben. Nem is
lmodta volna az illet, hogy ezen a gpen senki nem akad, aki szves rmest
ne cserlt volna helyet vele.
A flelem rettenetes gyomknt vert gykeret a legtbb utas lelkben.
Valsznleg voltak nhnyan, akik mg nem jttek r, hogy mi is trtnik. De
j rszk, fleg akik hallhattk a betegek nygst s klendezst, lttk, hogy
vlsgos helyzet kezd kialakulni. Baird doktor szavai aztn ppen elegend

gondolkodnivalt adtak mindenkinek. Fejvesztett hangzavar, tallgatsok

fogadtk a bejelentst, aztn elcsndesedtek az utasok, s csak suttogst,
feszlyezett prbeszdtredkeket lehetett hallani. Baird tablettt adott
Janetnek.
Vigye a kapitnynak mondta visszafogott hangon. Mondja meg neki,
igyon annyi vizet, amennyit csak br. Ha a szervezetben van a mreg, a vz
segt majd feloldani. Ivs utn vegye be a tablettkat. Hnyni fog tle, de ppen
ez a cl.
Mikor Janet belpett a piltaflkbe, Dun ppen egy rdizenet vgnl
tartott. Kilpett a vonalbl, s fradtan a lnyra vigyorgott. De ez egyikket sem
tvesztette meg.
Hall, Janet mondta Dun. A keze enyhn remegett. Igencsak szp kis
utazss kezd ez alakulni. Vancouver ppen az elbb krt bvebb rszleteket.
Gondolom, a rszletek kiss felrztk ket. Htul hogy llnak a dolgok?
Eddig elg jl mondta Janet, amilyen knnyedn csak telt tle.
tnyjtotta a tablettkat. A doktor azt zeni, igyl, amennyi beld fr, aztn
vedd be ezt. Kiss bele fogsz zldlni.
Micsoda kiltsok! Dun mlyen belenylt az ls oldalzsebbe, s
elhzott egy veg vizet. Ht akkor rajta! Nagyot hzott az vegbl, aztn
savany kppel lenyelte a kt tablettt. Mindig utltam bevenni az ilyesmit,
ennek meg radsul pocsk az ze.
Janet aggdva nzte, ahogy ott l a mszerfal villdz szmlapjai s az
automata pilta mkdtette, szaggatottan elre-htra mozg kormny trzsek
mgtt. Megrintette a vllt.
Hogy rzed magad? krdezte. A frfi spadtsga, a homlokt bort
verejtkcskok nem kerltk el figyelmt. Brcsak a megerltets miatt lenne,
fohszkodott magban a lny.
n? Dun hangja termszetellenesen szvlyes volt. Finoman. Veled mi
van? Bevetted mr a tablettkat?
Nincs szksgem rjuk. Hst vacsorztam.
Okos voltl. Mtl kezdve azt hiszem, vegetrinus ]eszek, az biztosabb.
Elfordult az lsben, s vgignzett az els tiszten, aki prnval a feje alatt
hanyatt fekdt a padin. Szegny reg Pete mormogta. Igencsak remlem,
hogy helyrejn.
Ez rajtad mlik, nem, kapitny? mondta Janet srgetve. Minl
gyorsabban tolatsz a gppel Vancouverbe, annl hamarabb kerlhet krhzba
is meg a tbbiek is. Pete-hez lpett, lehajolt, hogy megigaztsa rajta a takart,
leplezze az nuralmt hirtelen megtrni kszl knnyes remegst. Dunt
felkavarta a ltvny.
Aggdsz miatta, igaz, Janet? krdezte.

A lny aranyszn feje kiss megmozdult.

Nagyon vlaszolta. Megszerettem ez alatt a pr hnap alatt s
most s Ert vett magn, s hirtelen felegyenesedett. Rengeteg dolgom
van. Be kell fognom egypr ember orrt, mg a doktor vizet nt le a torkukon. El
tudom kpzelni, nem lesz ppen kellemes dolog.
Futlag a frfira mosolygott, s kinyitotta az utastrbe vezet ajtt. Baird a
folyos kzepe tjn llt jobboldalt, s egy kzpkor prral beszlgetett.
Doktor mondta az asszony idegesen az a fiatal lny, a stewardess,
ltom, folyton a piltaflkbe jrkl. Jl vannak a piltk? gy rtem, ha
teszem azt, megbetegedtek k is, mi fog trtnni velnk? A frjbe
kapaszkodott. Hector, n rettegek. Brcsak ne jttnk volna el
Na, na, drgm, nyugodj meg mondta a frje, szemltomst erszakolt
magabiztossggal. Nincsen veszly, biztos vagyok benne, eddig is minden
rendben volt. Tsks, teknckeretbe foglalt szemeit az orvosra emelte. A
piltk is halat ettek?
Nem volt szksgkppen fertztt minden adag hal trt ki a vlasz ell
Baird.
Akrhogy is, nem tudjuk biztosan, hogy a halat kell-e hibztatnunk.
Semmi okuk az aggodalomra, s a legnysgre klnsen vigyzunk. Most
pedig, uram, halat evett, vagy hst?
A frfi szeme dhdten kimeredt.
Halat kiltott fel. Mindketten halat ettnk. Buzogni kezdett benne a
felhborods. Szgyenletes, hogy ilyesmi megtrtnhet Vizsglatot kellene
indtani.
Az meglesz, biztosthatom. Baird tadott nekik egy-egy tablettt. Olyan
vatosan vettk t, mintha rzkeny robbananyag lenne. Most pedig egy
kancs vizet hoznak maguknak. Igyanak fejenknt hrom pohrral, akr
nggyel is. Aztn vegyk be a tablettt. Rosszul lesznek tle, de most erre van
szksg. Ne ijedjenek meg. Az lsek zsebeiben tallnak paprzacskt.
Otthagyta a tablettkat hipnotizltn bmul hzasprt, s lstl lsig
haladva pr perc mlva elrkezett sajt, resen ll helyhez s a mellette l
Spencerhez,
Hst szlt Spencer azonnal, mieltt mg Baird feltehette volna a krdst.
J magnak mondta az orvos. Eggyel kevesebb, akirt aggdni kellene.
gy ltszik, raj r magra a rd, doki, nem igaz? jegyezte meg Spencer.
Elkelne a segtsg?
A vilg minden segtsge elkelne morogta Baird. De sokat nem tehetek,
hacsak nincs kedve bellni Miss Benson s a msik fick mell vzhordnak.
Jvk mris Spencer lehalktotta hangjt. gy hallatszik, ott htul
csful van valaki.

 Tnyleg csful vannak. Az benne az rdgi mondta Baird keseren ,

hogy semmi olyat nem tudok adni nekik, ami igazn segtene. Az ember
meccsre indul, s nem is gondol r, hogy megpakolja a tskjt arra az esetre, ha
tucatnyi ember telmrgezst kap az ton. Morfium van nlam s a hozzval
fecskend, ezek nlkl sosem utazom, de ez most tbbet rtana, mint hasznl.
Isten tudja, minek hajtottam be egy doboz hny tatot, de jl tettem.
Dramaminra lenne most szksg.
Az mire j?
Ilyen eseteknl legslyosabb dolog a szervezet vzvesztesge. Dramamin
befecskendezsvel ezt meg lehet akadlyozni.
gy rti, ebben az llapotban fokozatosan kiszrad az ember?
Pontosan.
Spencer az llat drzslgetve emsztette az rteslst.
Ht mondta , istennek hla az rbordrt. ppensggel nem rzem
magam felkszltnek a kiszradsra.
Baird fintorogva nzett r.
Lehet, hogy viccesnek ltja a helyzetet mondta fanyarul. n nem. Csak
a teljes tehetetlensget ltom, mikzben egyre jobban szenvednek az emberek.
Ne szlljon rm, doki tiltakozott Spencer. Nem gy rtettem. Csak
tlsgosan rlk neki, hogy nem rokkantunk meg a haltl, mint a tbbi
szegny rdg.
Igen, igen, taln igaza van. Baird kezvel vgigsimtott a szemn.
Kezdek tl reg lenni az ilyesmihez mormogta flig magnak.
Hogy rti?
Nem rdekes, nem rdekes. Spencer felllt.
Na, lljon csak meg, doktor mondta. Nagyon j munkt vgez. letk
legnagyobb szerencsje ezeknek a npeknek, hogy maga a fedlzeten van.
Jl van, fiam torkolta le Baird trelmetlenl. Megkmlhet a rmens
vigcdumtl. Ne fljen, gondom lesz magra is.
No, ezt megkaptam mondta Spencer. De gy kell nekem! Itt melegtem
az lst, mikzben maga kemnyen dolgozik. Nem csoda, ha belefradt!
Dehogy fradtam. Baird a karjra tette a kezt. Ne figyeljen rm.
Kiengedtem valamit a gzbl. Jobban rzem magam tle. A tehetetlensg
kesert el: tudom, hogy mit kellene tenni, s kptelenek vagyunk r.
Semmi baj mondta Spencer vigyorogva. rlk, hogy tehetek valamit,
akrhogy is.
Szlok Miss Bensonnak, hogy hajland segteni, ha szksge van r.
Mivel a vizet mr sztosztottk, gondolom, jobb lesz, ha a helyn marad. A
folyosn a kelletnl mris nagyobb a nyzsgs.

 Ahogy akarja. Ha kell, itt megtall. Spencer visszalt a helyre. De

mondja, mennyire komoly ez az egsz?
Baird a szembe nzett.
A lehet legkomolyabb mondta kurtn.
Tovbblpett a futballdrukkerek csoportjhoz, akik nemrg mg nyakl
nlkl ztattk magukat whiskyvel. A kvartett ereje hrom fre cskkent.
Egyikk az llig hzott takar alatt is vacogott. Arca szrke volt.
Tartsk melegen ezt az embert mondta Baird. Ivott valamit?
Ksz rhej vlaszolt egy frfi a hta mgl, egy pakli krtyt keverve.
Tbb pint rozsplinkt lekldtt, ha jl tlem.
Vacsora eltt vagy utn?
Eltte is, utna is, gondolom.
gy igaz helyeselt egy msik a csoportbl. s n mindig azt hittem,
Harry brja az italt.
Ebben az esetben nem rtott neki mondta Baird. Tulajdonkppen
segtett felhgtani a mrget, semmi ktsg. Van mg plinka maguknl,
emberek?
Az enym kifogyott mondta a krtys frfi.
Vrj egy percet szlt a msik, s elrehajolt, hogy a farzsebhez
frhessen. Lehet, hogy maradt mg a flaskban. Jl megszoptuk, Torontban
vrakozva.
Adjon neki nhny kortyot rendelkezett Baird. Aprnknt. Nagyon
beteg a bartjuk.
Mondja csak, doktor szlt a krtys , hogy llunk? Tartjuk a
menetidt?
Amennyire tudom, igen.
Ez betett Andynek, ami a meccset illeti, mi?
Igencsak. Leszlls utn azonnal krhzba szlltjuk.
Szegny reg Andy sznakozott a flasks ember, a kupakot csavarva.
Mindig is balszerencss volt. Azt mondja, nagyon beteg? krdezte hirtelen
gyanakvssal. De rendbe fog jnni, ugye?
Remlem. Csak figyeljenek r egy kicsit, ahogy mondtam, s vigyzzanak,
nehogy ledobja magrl a takarkat.
Hogy ilyen essen meg az reg Andyvel! Mi van 'Otpottal, azzal a buggyant
lancashire-ivel? Behvt adott neki?
Igen, segt neknk. Ahogy Baird tovbbment, a krtys ingerlten
tovbb keverte a lapokat, s odaszlt a trsnak: Mit szlsz ehhez a ktnapos
vakcihoz?
Tvolabb az lsek kzti folyosn Janet aggdva hajolt Mrs. Childer fl.
Baird felhzta az asszony szemhjt, ntudatlan volt.

A frj ktsgbeesetten kapaszkodott az orvos jelenltbe.

Mi van vele? krdezte knyrgve.
Most, hogy elvesztette az eszmlett, jobban van, mint mikor eszmletn
volt, s fjdalmak knoztk mondta Baird, remlve, hogy ez elgg
meggyzen hangzik. Mikor a test mr nem brja tovbb, a termszet hzza le
a rolt.
Doktor, n flek. Soha nem lttam ennyire betegnek. Mi ez az egsz
telmrgezs? Mi okozta? Tudom, hogy a hal volt, de mirt?
Baird ttovzott
Nos kezdte lassan , azt hiszem, joga van tudni. Ez nagyon komoly
betegsg, olyan, ami az els pillanattl kezdve orvosi kezelst kvn. Mindent
megtesznk, amit lehet
Tudom, doktor, s hls vagyok rte. Rendben lesz a felesgem, ugye?
gy rtem
Ht persze, termszetesen mondta Baird csendesen. Ne aggdjon,
prblja meg. Mentaut fogja vrni, hogy krhzba vigye, rgtn miutn
fldet rtnk. Aztn mr egyedl kezels s id krdse, hogy jbl teljesen jl
legyen.
Istenem mondta Childer mly llegzetet vve , j hallani, hogy ezt
mondja.
"Igen gondolta Baird , s ha, lenne btorsgom feltrni a msik
eshetsget is."
De hallgasson ide vetette fel Childer , nem trhetnnk el az tirnytl,
hogy egy kzelebbi repltren szlljunk le?
Gondoltunk r vlaszolt Baird , de talaj menti kd van, ami nagyon
veszlyess tenn a landolst. Klnben is mr elhagytunk minden replteret,
a Szikls-hegysg fltt vagyunk. Nem, a felesgt gy helyezhetjk a
leggyorsabban biztonsgba, hogy iparkodunk Vancouverbe. s azt is tesszk.
rtem Mg mindig a halra gyanakszik, doktor?
Pillanatnyilag semmi alapom hatrozottan lltani, de gy gondolom.
Okozhat telmrgezst a romlott lelmiszer a gygyszatban ezt
staphylococcus-mrgezsnek nevezik vagy valamilyen mrgez anyag,
amely esetleg elkszts kzben kerl vletlenl az telbe.
Ebben az esetben melyikre gondol, doktor? krdezte a kvetkez sorban
l utas, aki feszlten figyelte, mit mond Baird.
Nem lehetek biztos benne, de az embereken mutatkoz hats alapjn
inkbb a msodikat gyantom, mint az elst, vagyis egy mrgez anyagot.
s nem tudja, mi lehet az?
Fogalmam sincs. Nem tudhatjuk, amg nem vgezzk el a megfelel
laboratriumi vizsglatokat. Az lelmiszerek kezelsnek modern

mdszereivel, klnskppen olyan krltekints mellett, ahogy a

lgitrsasgoknl ksztik az teleket, egy a millihoz az esly r, hogy ilyesmi
eladdjon. Neknk trtnetesen nem volt szerencsnk. Br megmondhatom
maguknak, hogy a ma esti vacsornk nem a szoksos ellttl szrmazott.
Valami fennakads trtnt, mivel ksve rkeztnk Winnipegbe, s egy msik
cg szolglt ki. Ezzel is sszefggsbe hozhat az eset.
Childer blintott, meghnyva-vetve magban a hallottakat.
Furcsa, hogy az embereket mennyire megnyugtatjk egy orvos szavai,
elmlkedett fanyar elismerssel Baird. Mg ha rossz hreket kzl is, maga a
tny, hogy az orvos mondta, valahogy biztat a szmukra. az orvos, s nem
fogja engedni, hogy rossz vge legyen a dolognak. Taln nem is lptnk olyan
nagyot a kuruzsls ta, gondolta cseppnyi haraggal; mindig ott az orvos a
varzsdobozval, hogy kihzzon valamit a kalapbl. lete j rsze kezelssel,
rbeszlssel, lebeszlssel, erszakoskodssal telt el; retteg s bizakod
emberekben tartotta a lelket, hogy jobban tudja, s minden egyes alkalommal
abban remnykedett, hogy rgi gyakorlata s idnknt nagyon is szksges
blffjei nem hagyjk cserben. De ez lesz most taln az igazsg pillanata, a
vgs, elkerlhetetlen krdre vons, amelyrl mindig tudta, hogy el fog
kvetkezni egy napon.
rezte, hogy Janet ll mellette. Szemvel krdezte a lnyt, aki szemltomst
kzel llt a hisztrihoz.
jabb kt utas betegedett meg, doktor. Ott htul.
Biztos benne, hogy nemcsak a tabletta hatsa?
Igen, egszen biztos vagyok.
Rendben. Azonnal odamegyek. Kzben megnzn az els tisztet, Miss
Benson? Esetleg itasson vele egy kevs vizet.
Alighogy odart, s vizsglni kezdte a kt j beteget, Janet mr vissza is trt.
Doktor, borzasztan aggdom. Azt hiszem, meg kne
A hajkonyha telefonjnak csengse gy vgta el szavait, mint a ks. Az
erszakos zaj megdermesztette. Baird mozdult meg elsnek.
Jjjn mr reccsent oda. Gyorsan!
Szokatlanul frgn sietett vgig a folyosn, s berontott a piltaflkbe. Ott
megtorpant egy pillanatra, amg szemei s agya reagltak a trtntekre, s a
bensjben megszlalt egy csfold s ugyanakkor fenyeget hang: Igazad volt
ez az.
A kapitny mereven lt a helyn, a verejtk cskokban folyt az arcn le, az
egyenruha gallrjra. Egyik kezvel a gyomrt markolta, a msikkal az
oldalfalon lev intercom-hvgombot nyomta.

Az orvos kt ugrssal az lshez rt, htulrl thajolt a tmln, s a hna al

nylva feltmogatta. Dun sszeszortott fogakkal, halkan, megveszekedetten
kromkodott.
No, csillapodjon mr mondta Baird. Jobb lesz, ha kiemeljk az illsbl.
Csinltam, amit mondott lihegte Dun, csukott szemekkel, fjdalmas
rndulsokkal szrve a szavakat. De tl ks volt Adjon valamit, doktor
Adjon valamit, gyorsan Ki kell tartanom le kell vinnem a gpet
Robotpiltn van, de le kell vinnem Szlni kell az Irnytsnak szlni
kell Ajkai hangtalanul mozogtak. Elkeseredett erfesztssel beszlni
prblt, aztn kifordult a szeme, s eljult.
Gyorsan, Miss Benson kiltott Baird. Segtsen, vegyk ki!
Kszkdve, lihegve hztk ki Dun nehz testt a piltalsbl, s a padlra
helyeztk, az els tiszt mell. Baird gyorsan elvette a sztetoszkpjt, s
megvizsglta. Janet msodpercek alatt kabtokat s takarkat teremtett el;
mire az orvos vgzett, prnt rgtnztt a kapitnynak, s jl betakargatta.
Remegett, mikor jra felllt.
Meg tudja tenni, amire krte, doktor? Kpes rendbe hozni annyi idre,
hogy landolhasson a gppel?
Baird zsebre vgta a mszereit. Rnzett a szmlapok s kapcsolk
tmbjeire, a mg mindig maguktl mozg kormnytrzsekre. A vilgt
szmlapok tompa fnyben arcvonsai hirtelen nagyon regnek s
elviselhetetlenl kimerltnek tntek.
Maga tagja ennek a legnysgnek, Miss Benson, teht szinte leszek.
Hangja annyira rdes volt, hogy a lny visszahklt. Kpes szembenzni a
kellemetlen tnyekkel?
Azt azt hiszem Janet akarata ellenre dadogott.
Nagyon helyes. Hacsak nem sikerl gyorsan, nagyon gyorsan krhzba
juttatnom ezeket az embereket, mg abban sem lehetek biztos, hogy az letket
megmenthetem.
De ht ez iszonyatos!
Serkentkre, sokkellenes intravns injekcikra volna szksgk. A
kapitnynak is. Tlsgosan sokig tartotta magt.
Igazn rosszul van?
Rvidesen kritikuss vlik az llapota, s ez rvnyes a tbbiekre is.
Doktor suttogta Janet alig hallhatan , mit fogunk csinlni?
Hadd krdezzek valamit. Hny utas van a fedlzeten?
tvenhat.
Hny halvacsort szolglt fel?
Janet erlkdve prblt visszaemlkezni.

 gy tizentt, azt hiszem. Tbben ettek hst, mint halat, s nhnyan

egyltaln nem is ettek, mivel mr elmlt a vacsoraid.
rtem.
Baird llhatatosan nzte a lnyt. Mikor jbl megszlalt, a hangja nyers,
majdnem tmad volt.
Miss Benson, tudja, mit jelent az, amit a lsportban hossz oddsznak
hvnak?
Janet megprblta sszeszedni a gondolatait
Nem, nemigen.
Megmondom magnak mondta Baird. A kvetkezt jelenti. Tllsnk
attl fgg, hogy a gp fedlzetn tartzkod tvent szemly kzt akad-e
valaki, aki nemcsak hogy halat nem vacsorzott ma este, de ahhoz is rt, hogy
fldre szlltsa a gpet.
Ott lltak egymssal szemkzt a piltaflkben, s Baird kijelentse szinte
visszhangot vert kzttk.

T
02.45 03.00
Amint az orvos szavai eljutottak tudatig, klns nyugalom ereszkedett.
Janetre. Szilrdan llta Baird tekintett, nagyon is megrtve ki nem mondott
felhvst, hogy kszljn fel a hallra.
Mostanig lnynek egy rsze nem volt hajland tudomsul venni azt, ami
trtnik. Amg elfoglalta magt az utasokkal s a betegekkel, valami azt
erstette, hogy ez csak gonosz lzlom, olyanfajta ltoms, melyben egy
htkznapi esemnysorozat hirtelen egyre nvekv borzalomra vltozik valami
egszen vratlan, de teljesen logikus incidens hatsra. Egy bels hang azt
sgta, hogy brmely pillanatban arra bredhet, hogy fldn a takarja, s az ra
csrgse jabb kora reggeli kapkods kezdett hirdeti.
Most flresprdtt ez az irrelis rzet. Tudta, hogy mindez igaz, s vele
trtnik meg, vele, Janet Bensonnal, a csinos, huszonegy ves, szke
stewardess-szel, aki szinte mr el is vrta, hogy a repltri szemlyzet utna
forduljon, amint frgn vgigvonul a fenyillat folyoskon. Elprolgott belle
E flelem, pillanatnyilag legalbbis. Arra gondolt, vagyis inkbb tvillant rajta,
mit csinlhat otthon a csaldja, s hogyan lehetsges az, hogy pr msodpercig
tart rletes fmcsrmpls kzepette hunyjon ki az lete, s azok, akik
adtk neki, mg csak egy rezzenst se reznek lmukban, tle ezermrfldnyi
tvolsgban.

 rtem, doktor mondta higgadtan. Tud valakirl a fedlzeten, aki

rendelkezik nmi replsi gyakorlattal?
Igyekezett felidzni magban az utasnvsort.
A lgitrsasgtl senki nincs mondta. s nem tudok senki msrl.
Gondolom, sorba krdezek mindenkit.
Igen, az lesz a legjobb mondta Baird vontatottan. Mindegy, mit csinl,
csak ne riassza meg ket. Klnben pnikot kelthetnk. Nhnyan tudjk, hogy
az els tiszt beteg. Annyit mondjon, hogy a kapitny rdekldik, van-e valaki,
aki rt a replshez, s tudna segteni a rdi kezelsben.
Nagyon helyes, doktor mondta Janet csendesen. gy teszek.
Ttovzott, mert Baird szemmel lthatlag akart mg mondani valamit.
Miss Benson, mi a keresztneve? krdezte.
Janet vlaszolta kiss meglepetten. A frfi blintott.
Janet, azt hiszem, az elbb tettem valami megjegyzst a kpestsre.
Oktalan dolog volt, s megbocsthatatlan. Mr csak azrt is, mert itt most
semmifle kpestssel nem megynk sokra. Szeretnm visszavonni.
Janet elmosolyodott, s valami kis szn visszatrt az arcba.
Mr el is felejtettem mondta. Megindult az ajt fel, hogy a lehet
leggyorsabban megkezdhesse a krdezskdst, s megtudhassa a
legrosszabbat. De Baird arcn megfesztett koncentrls ltszott, mintha elmje
mlyrl prblna elbnyszni valamit. A flke oldalra festett vszkijrati
utastsokra fintorgott, de nem ltta, amit nz.
Vrjon mondta,
Igen? A lny megllt, kezvel az ajt kilincsn. Az orvos ujjaival
pattintva fordult fel.
Megvan. Tudok valakit, aki az elbb replgpekrl beszlt nekem. Az a
fiatal fick, ott a szomszd lsen. Az, aki Winnipegben az utols percben
csatlakozott hozznk
Mr. Spencer?
Igen. George Spencer. Nem emlkszem pontosan, de mintha rtene
valamit a replshez. Kldje fel, megtenn? Ne mondjon neki tbbet a
kelletnl, semmi szksg, hogy a tbbi utas megtudja az igazat. De azrt
folytassa a krdezskdst, htha akad msvalaki is.
ppen ajnlkozott, hogy segt mondta Janet , teht nem rtott neki az
tel.
Igen, jl mondja kiltott fel Baird. Mindketten hst ettnk. Kldje fel,
Janet.
Mialatt a lny tvol volt, idegesen toporgott a flkben, letrdelt az els tiszt
mellett eszmletlenl hever kapitnyhoz, s ellenrizte a pulzust. Az ajt

nylsnak els hangjra talpra ugrott, elllva a bejratot. Spencer llt a

kszbn, s zavartan nzett r.
Hall, doktor dvzlte , mi ez a dolog a rdival?
rt a replgp-vezetshez? krdezte Baird, de nem mozdult.
Nagyon rgen volt az mr. A hborban. A mostani rdizsrl nem sokat
tudok, de ha a kapitny gy gondolja, hogy meg tudom
Jjjn be mondta Baird.
Oldalt lpett, s gyorsan becsukta az ajtt. Spencer az res piltalsek s a
maguktl mozg kormnyoszlopok lttn felkapta a fejt. Aztn odalpett a
padln fekv, takarkba burkolt piltkhoz.
Nem! zihlta. Ez nem lehet! Mind a kett?
Igen vlaszolt Baird rviden. Mind a kett.
Spencer szinte nem hitt a szemnek.
De a magassgos egekre, ember hebegte mikor trtnt ez?
A kapitnnyal nhny perccel ezeltt. Mind a ketten halat ettek.
Spencer kinyjtott kezvel tmaszt keresve a falon lev kbelcsatlakoz
dobozba kapaszkodott.
Ide figyeljen mondta Baird srgeten. El tudja vezetni s le tudja
szlltani ezt a gpet?
Nem! Spencer hangjba dbbenet hastott. A leghatrozottabban nem!
Semmikppen!
De maga mondta az elbb, hogy a hbor alatt replt erskdtt Baird.
Az tz ve volt. Azta ujjal sem nyltam replhz. s vadszgpeken
repltem, akkorka Spitfire-eken, mint ennek az egynyolcada, egyetlen
motorral. Ennek ngy van. Egszen msok a replsi jellemvonsai.
Spencer enyhn reszket ujjai cigaretta utn kutattak a zsebben; megtallta
a csomagot, s kirzott egy szlat. Baird figyelte, ahogy rgyjt.
Taln menne magnak mondta.
Spencer dhdten rzta a fejt.
n mondom magnak vgta oda , rlt tlet. Fogalma sincs rla, mit
beszl. Egy Spitfire-rel sem tudnk mr mit kezdeni, nemhogy ezzel.
Cigarettjval a mszerfalak fel bktt.
Azt hiszem, a replst nem lehet egyknnyen elfelejteni mondta Baird,
ersen figyelve Spencert.
Akkor is egszen msrl van itt sz. Mintha mintha tizenhat kerek,
utnfuts kamiont akarna vezetni cscsforgalomban, mikor vilgletben csak
frge sportkocsikat vezetett, azt is csak nylt utakon.
De mgiscsak vezets llhatatoskodott Baird. Spencer nem vlaszolt,
csak mlyet szippantott cigarettjbl. Baird vllat vont, s flig elfordult.

Ht akkor csak abban remnykedhetnk, hogy akad msvalaki, aki el tudja

vezetni ezt a gpet, mert ezek itt ketten kptelenek r. Lenzett a piltkra.
Nylt az ajt, s Janet lpett be. Krd tekintetet vetett Spencerre, majd az
orvosra. Hangja szntelen volt.
Nincs senki mondta.
Ht akkor, ez van mondta az orvos. Vrta, hogy Spencer megszlaljon,
de az csak nzte a soronknt egyms fl tornyosul vilgt szmlapokat s
kapcsolkat. Mr. Spencer szlt r Baird, tudatosan vlogatva meg szavait ,
semmit nem rtek a replshez. Csak a kvetkezket tudom. Ezen a gpen van
egypr ember, aki rkon bell meghal, amennyiben nem kerl hamarosan
krhzba. A gp vezetsre fizikailag alkalmas, fennmarad szemlyek kzl
n az egyetlen, akinek ehhez valamelyes kpzettsge van. Sznetet tartott.
Mi a vlemnye?
Spencer a lnyrl az orvosra nzett.
Egszen biztos benne, semmi esly r, hogy valamelyik pilta mg
idejben maghoz trjen?
Egyltaln semmi, attl flek. Ha nem juttathatom srgsen krhzba
ket, mg abban sem vagyok biztos, hogy az letket megmentem.
George Spencer tele tdbl fjta ki a fstt, s cipsarkval sztmorzsolta
cigarettja maradkt.
Nem gy nz ki, mintha sok vlasztsom lenne, mi? mondta.
gy igaz. Hacsak nem az a vlemnye, hogy addig kell folytatnunk az utat,
amg az zemanyag tart: gy a Csendes-cen kzepe tjig.
Csak ne ltassa magt azzal, hogy ez a megolds jobb lesz. Spencer
elrelpett a kormnytrzsekhez, s kinzett az elttk s alattuk elterl,
holdfnyben csillog fehr felhtengerre. Ht szlalt meg , azt hiszem,
ktlnek llok. j sofrt szerzett magnak, doktor. Becsusszant a bal oldali
piltalsbe, s vlln keresztl htranzett a mgtte llkra. Ha ismernek
valami hatsos imdsgot, jobb lesz, ha buzgn rkezdenek.
Baird hozzlpett, s knnyedn megveregette a karjt.
Jl van, ember mondta rzssel.
Mit mond majd azoknak a npeknek ott htul? krdezte Spencer, szemt
vgigfuttatva a mrmszerek mutatin, s erlkdve trte a fejt, hogy
emlkezetbe idzzen valamit abbl, amit a nagyon is tvolinak tn mltban
tanult a kikpzseken.
Mg semmit vlaszolt az orvos.
Azt blcsen teszi mondta Spencer szrazon. Tanulmnyozni kezdte a
szmlapok zavarba ejt sokasgt. Vessnk egy pillantst erre a zrzavarra!
Mindkt pilta eltt replsi mszereknek kell lennik. Ez azt jelenti, hogy a
kzps mszerfal valsznleg csak a hajtmvek ez az: magassg 20

000. Vzszintes halads. Irny 290. Robotpiltn vagyunk, hla rte az

ristennek. Utazsi sebessg 210 csom. Gzadagolk, magassg, kiegyenlt,
elegy, futmvek. Szrnylapok? Valahol kell lennie egy mutatnak. Igen, itt
van. Ht vgl is ezek a leglnyegesebbek, remlem. Landolshoz ellenrz
listra lesz szksgnk, de azt megkaphatjuk rdin.
Meg tudja tenni?
Honnan tudhatnm, doktor, egyszeren nem tudhatom. letemben nem
lttam mg ilyen fellltst. Hol vagyunk, s hova megynk?
Abbl, amit a kapitny mondott, a Szikls-hegysg fltt vagyunk
vlaszolt Baird. Nem trhetett el az tirnytl a kd miatt, gyhogy
Vancouver fel haladunk.
Meg kell tudnunk. Spencer maga krl keresglt a gynge vilgtsban.
Mgis, hol van az a rdi?
Janet az ls fltti kapcsoltblra mutatott.
Tudom, hogy azt hasznljk, mikor a flddel beszlnek mondta , csak
azt nem tudom, hogy kell belltani a kapcsolkat.
, igen, lssuk csak! Spencer mregetni kezdte a berendezst. Azok a
frekvenciavltk, jobb lesz gy hagyni ket, ahogy vannak. Ez mi? Az ad.
Elfordtott egy kapcsolt, mire kigyulladt egy apr vrs g. Ez az. dv
George-nak. Mris munkra kszen llunk.
Janet odanyjtotta a ggemikrofonnal felszerelt fejhallgatt.
Tudom, hogy le kell nyomni a gombot, mikor beszlni akar az ember
mondta.
Spencer az orvoshoz szit, mikzben megigaztotta a flhallgatkat.
Tudja, mindenesetre szksgem lesz itt egy segdkzre is. Magnak ott
vannak a pciensei, akikkel foglalkoznia kell, gyhogy szerintem a legjobb
vlaszts a jelenlev Miss Kanada lesz. Mit szl hozz?
Benne vagyok blintott Baird. Rendben van, Janet?
Azt hiszem, de semmit nem rtek ezekhez intett Janet gymoltalanul a
mszerfalak fel.
J mondta Spencer fesztelenl. Akkor mr ketten vagyunk. ljn le, s
helyezze magt knyelembe, legjobb lesz, ha bekti magt. ppen elgszer
figyelhette a piltkat. Az n idm ta j pr szerkezettel bvtettk a
vlasztkot.
Janet bekzdtte magt az els tiszt helyre, gyelve, hogy ne rintse az
elre-htra mozg kormnyt. Nyugtalanul kopogtak a flke ajtajn.
Ez nekem szl mondta Baird. Vissza kell mennem. J szerencst.
Gyorsan kiment. Amikor kettesben maradtak, Spencer sszeszedte magt, s
rvigyorgott a szomszdnjre.

 Ok? krdezte. A lny nmn blintott, a fejhallgatt kszlt feltenni.

Janet a neve, nem? Az enym George. A hangja komolyra vltott. Nem
akarom tverni, Janet. Kemny dolog lesz.
Tudom.
Ht nzzk csak, le tudok-e adni egy vszhvst. Mi a forgalmi szmunk?
714.
Rendben. Akkor mris mehet. Lenyomta a mikrofonjn a gombot.
Mayday, mayday, mayday kezdte egyenletes hangon. Ezt a jelzst soha nem
tudta elfelejteni. Egy borongs oktberi dlutn adta le, a francia partok fltt;
teljesen ellttk a Spitfire farokrszt, s kt Hurricane jelent meg
knyrletesen, hogy tksrjk a csatornn, mint egy pr kszsges, reg
nagynni.
Mayday, mayday, mayday folytatta. Itt a 714-es, Maple Leaf brelt
jrat, vszhvs. Lpjen vonalba, akrki. Vgeztem.
Elakadt a llegzete, amikor az rbl azonnal vlaszolt egy hang:
Hall, 714-es. Itt Vancouver. Vrtuk, hogy hallassanak magukrl.
Vancouver, minden gpnek: ms gpek szmra ez a hullmhossz ezentl
lezrva. Folytassa, 714-es.
Ksznm, Vancouver. 714-es. Veszlyhelyzetben vagyunk. Mindkt
pilta s nhny utas hny utas, Janet?
ten voltak pr perccel ezeltt. Gondolom most mr tbben vannak.
. Helyesbts. Legalbb t utas szenved telmrgezsben. Mindkt pilta
eszmletlen, llapotuk slyos. Van velnk egy orvos, azt mondja, egyik pilta
sem trthet maghoz annyira, hogy vezethesse a gpet. Ha k s az utasok
nem juthatnak srgsen krhzba, az vgzetes lehet szmukra. rtette ezt,
Vancouver?
Folytassa, 714-es recsegett vissza azonnal a hang. Az zenet rthet.
Spencer mly llegzetet vett.
Most kvetkezik az rdekesebb rsz. A nevem Spencer, George Spencer.
A gp egyik utasa vagyok. Helyesbts: utasa voltam. n vagyok most a pilta.
Tjkoztatsul: sszesen krlbell ezer rt repltem, vgig- egymotoros
vadszgpeken. Azt is tz vvel ezeltt. Azta nem vezettem replt. Teht j
lenne, ha olyan valakit ltetnnek a rdi mell, aki el tud igaztani, hogyan
repljek ezzel a szerkezettel. Magassgunk 20 000, mgneses irny 290,
utzsebessg 210 csom. Ht ez az bra. Maga lp, Vancouver. Vgeztem.
Vancouver 714-esnek. Maradjon vonalban.
Spencer letrlte a homlokn felgyleml verejtket, s Janetre vigyorgott.
Mibe, hogy ez kicsit felkavarta a kedlyeket? A lny biccentett, s
feszlten figyelt a flhallgatkra. Msodperceken bell jra megelevenedett az
ter, s megszlalt az elbbi kimrt, szemlytelen hang:

 Vancouver 714-es jratnak. Krjk, ellenriztesse a fedlzeten lev

orvossal a piltk felplsnek lehetsgt. Fontos. Ismtlem, fontos. Krje,
hogy tegyen meg minden lehett, s trtse maghoz valamelyiket, akr a beteg
utasok rovsra is. Vge.
Spencer lenyomta az adgombot.
Vancouver, itt 714-es jrat. zenett rtettem, de attl flek, nem megy.
Az orvos szerint a piltk olyan llapotban vannak, hogy semmi esly r, hogy
vgrehajthassk a landolst. Azt mondja, annyira kritikus a helyzetk, hogy az
letk is veszlyben forog, amennyiben rvid idn bell nem rszeslnek
krhzi kezelsben. Vgeztem.
Kis sznet utn a hang folytatta.
Vancouver Irnyts 714-esnek. zenett rtettk. Maradjon vonalban,
legyen szves.
Vtel, Vancouver igazolt vissza Spencer, s kikapcsolt. Most mr csak
vrnunk kell, amg kigondoljuk, mi a teend mondta Janetnek.
Kezei idegesen babrltk a kormnytrzset, mozgst kvetve prbltk
felmrni felelssgket, felidzni a rgi tapasztalatokat s azt a replsi
biztonsgot, amellyel annak idejn hrnevet szerzett a replrajnl: hromszor
trt vissza a bzisra fl szrnyon, "imdsggal ptolva a hinyzt". Spencer
elmosolyodott, ahogy visszaemlkezett a hbors szlsra. De a kvetkez
pillanatban, amint tekintete a kileng mutatk s kapcsolk, fogantyk
ktelenl idegen rengetegre tvedt, az elkesereds jeges szortst rezte.
Hogy jhet mindezekhez az tudsa? Mintha tengeralattjrban lne, egy
tudomnyos-fantasztikus trtnet rthetetlen mszerei, szmlapjai kztt.
Egyetlen hibs vagy gyetlen mozdulat msodperc alatt megszakthatja a
repls egyenletes menett; s ki tudja, ebben az esetben kpes lenne-e jra rr
lenni a gp fltt? Nem sok eslye lenne r. Ezttal a Hurricane-ek sem
lennnek kznl, hogy hazatereljk. Fene egye meg a fosztlyt, amirt
Winnipegbl elzavartk helyzetet menteni Vancouverbe! Az zletkt
gyvezeti lls kiltsa, a Parkway Heights-beli hz csbtsa most az
abszurditsig banlisnak, jelentktelennek tnt. tkozott dolog lenne gy
vgezni, hogy nem lthatja viszont Maryt, nem mondhatja el neki mindazt, ami
eddig kimondatlanul maradt. Ami Bobsie-t s Kitet illeti, az letbiztostssal
nem fognak sokra menni. Tbbet is tehetett volna azokrt a szegny
gyerekekrt
Egy mozdulat vetett vget a gondolatainak. Janet feltrdelt az lsben, s
htranzett, oda, ahol a kapitny s az els tiszt mozdulatlanul hevert a padln.
A bartja valamelyikk? krdezte a lnyt.
Nem mondta Janet ttovzva , tulajdonkppen nem.

 Hagyjuk mondta Spencer kiss szaggatott hangon , rtem n. Sajnlom,

Janet. Cigarettt tett a szjba, s gyufa utn kotorszott. Nem hinnm, hogy
szabad itt dohnyozni, ugyebr, de ez egyszer taln elnzi a lgitrsasg.
A gyufa hirtelen fellobban lngjnl a lny tisztn kivehette a szemben
izz dz dht.

HAT
03.00 03.25
Az utols, keletnek tart gp, amely Vancouverben aznap jjel felszllt,
hajtmveinek egyre ersd dbrgstl ksrve nvelte sebessgt a
nedvesen csillog kifutn, s flemelkedett a sttsgbe. Mikzben megtette a
repltr feletti elrsos krt, navigcis fnyei nedves prba burkolztak.
Cspgtt a nyirkossgtl a tbbi gp is, amelyek elosztsi pontjukrl a
beszllhelyek bleibe tolattak. Hideg jszaka volt. Az vlmpk srga
fnyben a kifutplyaszemlyzet srg-forg tagjai kesztys kezkkel
veregettk tagjaikat, hogy felmelegedjenek. Egyikk sem beszlt tbbet a
kelletnl. Egyikk egy lassan taxiz gpet fogadott: jelzlmpinak intsre a
gp megllt, s kikapcsolta hajtmveit. Lgcsavarjainak suhogsa
erszakoltnak tnt a hirtelen bell csendben. A klnben nagy forgalm
Vancouver nyugodt hozzrtssel kszlt fel a veszlyhelyzetre.
Az ersen megvilgtott irnytteremben az sszpontosts feszlt lgkre
uralkodott. A felgyel letette a telefonkagylt, cigarettra gyjttt, s kkes
fstfelhbe burkolzva a falon fgg trkpet kezdte tanulmnyozni.
Burdickhez fordult. A Maple Leaf Lgitrsasg kvr vezetje egy rasztal
szlre telepedve vgigolvasta a pozcijelentseket.
Rendben, Harry kezdte a felgyel, annak az embernek a hangjn, aki
nem is annyira msok tjkoztatsra, mint inkbb a maga megnyugtatsra
veszi sorra a dolgokat, hogy minden lehett megtett. Most pedig egy szlig
visszatartom a keleti indulsokat. Majdnem egy rnk van ms irnyba terelni a
jelenlegi kimen forgalmat, s mg jcskn marad idnk. Aztn minden
menetrend szerinti indulssal vrni kell, amg szval azutnig, akrhogy is.
Csrgtt a telefon. Felmarkolta a kagylt. Igen? rtem. Figyelmeztesd a
repltereket s minden gpet, hogy mostantl szmtva mr csak negyvent
percig tudunk berkez jratokat fogadni. Ennl ksbbi ETA-val minden mst
elirnytani. Minden keletnyugat irny forgalmat j messze kell tartani,
egszen Calgary magassgig. rtetted? J. Visszaejtette a kagylt a villra,

s odaszlt a helyettesnek, aki szintn telefonlt: Felhajtottad mr a

tzoltparancsnokot?
Most hvom a lakst.
Mondd meg neki, jobb lesz, ha idejn, gy ltszik, nagy lesz a msor. s
krje meg a szolglatos tzrendszt, hogy rtestse a Vrosi Tzoltsgot.
Htha valami felszerelst akarnak irnytani a krzetbe.
Mr megtettem. Itt Vancouver Irnyts szlt a helyettes a telefonba.
Tartsa a vonalat, krem. Kezvel eltakarta a mikrofont. Riasszam a lgiert?
Igen. Tartsk tvol a gpeiket a zntl.
Burdick lezttyent az rasztalrl.
J tlet mondta. Hnaljban nagy, nedves foltok terjeszkedtek az ingn.
Van piltjuk itt a repltren? krdezte a felgyel.
Egy sincs vlaszolta. Segtsget kell szereznnk.
A felgyel sebesen gondolkozott.
Prblja a Cross-Canadt. Legtbb emberknek itt a bzisa. Magyarzza
el a helyzetet. Olyan emberre lesz szksgnk, aki tvirl hegyire ismeri ezt a
gptpust, s kpes rdin irnytani a kezelst.
Gondolja, hogy van r esly?
Nem tudom, de meg kell prblni. Tud valami jobbat?
Nem mondta Burdick. Nem tudok. De egy biztos, nem irigylem az
illett ezrt a munkrt.
Megint a Vrosi Rendrsg szlt oda a telefonpanel kezelje. Beszl
velk?
Kapcsold mondta a felgyel.
tnzek a Cross-Canada embereihez szlt Burdick. s Montrealt is fel
kell hvnom, hogy beszmoljak a fnknek, mi trtnik.
Hvja t a kzponti kapcsoltblrl, lesz szves? krte a felgyel. Az
itteni mr kezd sszegubancoldni. Felemelte a telefont, mikzben Burdick
kiviharzott a helyisgbl. A felgyel beszl. , rvendek, hogy maga az,
ffelgyel. Igen igen nagyszer. Most figyeljen, ffelgyel! Csnya
pcban vagyunk. Sokkal rosszabb a helyzet, mint gondoltuk. Elszr is
megkrnnk, htha az egyik jrrkocsijuk fel tudna venni egy piltt a
vrosban, s kihozn ide a lehet leggyorsabban. Igen, majd megmondom.
Msodszor, amellett hogy az utasokat srgsen krhzba kell szlltani,
mostanra mr nagyon komolyan felmerlt a gp fldre csapdsnak a
lehetsge. Most nem tudom rszletezni, elg annyi, hogy berkezsekor a gp
nem lesz hozzrt kezekben. Egy pillanatig a Vonal tls vgrl rkez
szavakra figyelt. Igen, ltalnos riasztst rendeltnk el. A tzoltsg itt lesz,
teljes szerelssel. gy gondolom, bizonyos mrtkig veszlyeztetve lesznek a
repltr melletti hzak is. jbl a msikra figyelt. rlk, hogy maga

javasolja. Tudom, pokoli dolog az jszaka kells kzepn embereket

felbreszteni, de gy is elg kockzatot vllalunk. Egyltaln nem tudom
garantlni, hogy a gp a repltren fog fldet rni. Legalbb annyira
lehetsges, hogy eltte vagy mgtte fog lepottyanni, feltve, hogy egyltaln
elr idig. Szerencsnk, hogy csak a Sea Island Bridge krnyki hzakrt kell
aggdnunk, azokat el tudjuk intzni, nem? A gpet jl el fogjuk irnytani a
vros fll Mi? Nem, mg nem lehet tudni. Valsznleg megprbljuk a
f kifutplya nyugati vgrl behozni. jabb, ezttal hosszabb sznet
kvetkezett. Ksznm, ffelgyel. Termszetesen megrtem, s nem is
krtem volna, ha nem tlnm nagyon vlsgosnak a helyzetet. Mg fogom
hvni. A felgyel aggd arccal tette le a telefont. A rdipanel mellett l
frfihoz fordult. Vonalban vagyunk mg a 714-essel? A diszpcser
blintott. Ez aztn j kis jszaka lesz mondta a felgyel csak gy ltalban,
a szobnak. Zsebkendt hzott el, s megtrlte az arct.
A tzoltparancsnok ton van jelentette a helyettese. Most a lgiervel
beszlek. Azt krdik, tudnak-e segteni valamiben.
Majd szlunk nekik, de nem hinnm, hogy lenne miben. Ksznd meg.
Zsebbe gymszlte a zsebkendt, visszatrt a falitrkphez, s tovbb
tanulmnyozta. Szrakozottan keresglt egy res cigarettsdobozban, majd
bosszsan fldhz vgta. Van fst valakinl?
Itt van, uram.
Elvette a cigarettt, meggyjtotta.
J lesz, ha lekld nhny csomagrt meg kvrt, mindenkinek. Szksg
lesz r.
Hangos szuszogs kzepette Burdick jtt vissza a szobba.
A Cross-Canadnl azt mondjk, Treleaven kapitny a legjobb emberk,
most hvjk telefonon. Otthon van, alszik, azt hiszem.
Elintztem a rendrsgi fuvart, ha szksges.
Ht csak hozzk! Megmondtam nekik, hogy fenemd szksgnk van arra
az emberre. Ismeri Treleavent?
Tallkoztam mr vele mondta a felgyel. Derk fick. Szerencsnk,
hogy kznl van.
Remljk, hogy gy lesz morogta Burdick. Igencsak szksgnk van a
szerencsre.
Mi van a nagyfejekkel?
Meghvtam az elnknket, isten legyen nekem irgalmas.
A telefonkezel vgott kzbe.
Seattle s Calgary vr a vonalban, uram. Tudni akarjk, hogy tisztn
vettk-e a 714-es zenett.

 Mondd meg, hogy igen vlaszolt a felgyel. s hogy egyenes

kapcsolatban vagyunk a gppel, de hlsak lennnk, ha megfigyel gyeletet
tartannak arra az, esetre, ha zavar llna be a vtelben.
Igen, uram.
A felgyel tment a rdipanelhez, s kzbe vette a mikrofont. Fejvel
intett a diszpcsernek, aki adsra lltotta a berendezst.
Vancouver Irnyts 714-es jratnak kezdte el.
Spencer vlaszolt, hangja egy, magasan a mennyezet al rgztett erstbl
recsegett. Seglykr hvsa ta ezen a hangszrn keresztl kzvettettk
szavait.
714-es Vancouvernek. Azt hittem, elvesztek.
Vancouver 714-esnek. Itt a felgyel beszl. Megszervezzk a segtsget.
Rvidesen jbl hvni fogjuk. Addig ne tegyen semmit, amivel
megvltoztathatn a mszerek jelenlegi llst. Megrtette? Vge.
Az erst torztsa ellenre Spencer hangja nyers volt s les, mint a ks.
714-es Vancouvernek. Azt hiszem, mondtam mr. Soha nem volt dolgom
ilyen gppel. Eszemben sincs szrakozni a robotpiltval. Vgeztem.
A felgyel kittotta szjt, mintha mondani akart volna valamit, de
meggondolta magt. Kilpett a vonalbl, s odaszlt a helyettesnek.
Szlj a recepcinak, hogy gyorsan hozzk fel Treleavent, amint
megrkezik.
Igen, uram. Vissza jelentkezett a szolglatos tzrendsz jelentette a
helyettes. Elirnyt minden repltri jrmvet s zemanyag-szlltt, hogy
teljes biztonsgban legyenek a 714-es ETA-ja eltt. A Vrosi Tzoltsg
minden felszerelst a krzetbe hozza.
J. Mikor ider a tzoltparancsnok, beszlni akarok vele. Ha eljut idig a
714es, nem akarom, hogy a mi autink kvessk vgig a plyn. Ha egyltaln
sikerl lehoznunk, nem valszn, hogy egy darabban marad.
Burdick szlalt meg hirtelen.
Ajaj, a vrosi tzoltkkal akrmelyik pillanatban nyakunkon a sajt.
Kvr mutatujjval a fogait kocogtatta, elrmlve a lehetsgtl. Ez lesz a
legrosszabb, ami valaha is megesett a Maple Leaffel folytatta sebesen.
Kpzelje csak a lapok cmoldalt! Gprakomnyra val beteg utas. Pilta nincs.
Taln a polgri lakossgot is evakulni kell a hd fel es hzakbl. Nem is
szlva
Jobb lesz, ha ezt rhagyja a sajteladra vgott kzbe a felgyel.
Hvja ide Howardot, futlpsben. A kzpont tudni fogja az otthoni szmt.
Burdick intett a telefonkezelnek, aki vgighzta ujjt a vszlistn, majd
trcszni kezdett. Ilyen helyzetben nem kerlhetjk ki a sajtt, Harry. Tl

kicsik vagyunk ahhoz. Cliff tudni fogja, hogyan kell ezt megjtszani. Mondja
meg neki, vegye le a nyakunkrl az jsgrkat. Dolgunk van.
Micsoda jszaka nygte Burdick, trelmetlenl kapva fel a
telefonkagylt. Mi trtnt Davidson doktorral? krdezte a kezelt.
Beteghez hvtk, s nem lehet elrni. Hamarosan visszatr. zenetet
hagytam neki.
Mit lehet azt tudni? Ma jjel minden megtrtnhet. Ha tz percen bell nem
jelentkezik, hvja a krhzat. A 714-esen taln tancsra van szksge annak az
orvosnak. Nyoms, nyoms lihegte ingerlten a telefonba. bredj fel, Cliff,
a Mikulsra krlek. Mirt alhatnl ppen te ma jszaka?
A vros kls vezetben szakadatlanul csrgtt egy msik telefon, metsz
lrmjval trve meg egy apr, csinos hz nyugalmt. Sima, fehr kar nylt ki
az gynemk all, egy prnn mozdulatlanul megpihent, majd a sttben
jrakezdte lass tapogatzst az jjelilmpa kapcsolja utn. Felkattant a
villany. Az ers fnyben hunyorg szemekkel egy fehr hmzett hlinges,
vonz, vrs haj n nylt fjdalmas mozdulattal a telefonrt, a flhez emelte
a kagylt, s fektben floldalra fordult.
Igen? motyogta a kis bresztra mutatira pillantva.
Mrs. Treleaven?
Igen mondta jformn suttogva. Ki az?
Mrs. Treleaven, beszlhetnk a frjvel?
Nincs itthon.
Nincs? Hol tallhatom meg, krem? Nagyon srgs.
Az asszony feltmaszkodott a prnjn, s pislogva prblt felbredni.
Feltltt benne a gondolat, hogy csak lmodik.
Ott van mg? krdezte a vonal msik vgrl a hang. Mrs. Treleaven,
mr percek ta prbljuk hvni.
Altatt vettem be mondta a n. s klnben is, ki maga, hogy jnek
vadjn telefonl?
Elnzst, hogy felbresztettem, de mindennl fontosabb, hogy ksedelem
nlkl kapcsolatba lphessnk Treleaven kapitnnyal. Itt a Cross-Canada, a
repltrrl.
szedte ssze magt. Az anyja laksn van. Beteg az apja, s a frjem
segt vigyzni r.
Bent a vrosban?
Igen, nem messze tlnk. Megadta a telefonszmot.
Ksznm. Megprbljuk ott elrni.
Mi a baj?
Sajnlom, de nincs idm elmagyarzni. Mg egyszer ksznm.

Megszakadt a vonal. Az asszony visszatette a kagylt, s kildtotta lbt az

gybl. Rangids pilta felesge lvn hozzszokott a vratlan szolglati
telefonhvsokhoz, s br rneveldtt, hogy ez egytt jr a frje letvel,
lnynek egy rsze mg mindig ellene szeglt. Mikor pcban vannak, Paul az
egyetlen pilta, akire szmthatnak? Ht ha az utols pillanatban kell tvennie
egy gpet, eltte haza kell jnnie az egyenruhrt. Lesz mg id sszedobni egy
kvt s nmi szendvicset. Magra hzott egy pongyolt, s lmosan
kibotorklt a hlszobbl, le a lpcskn, a konyha irnyba.
Kt mrflddel tvolabb, az anyja nappalijban a dvnyon mlyen aludt
Paul Treleaven. Az lnk, hatrozott, ids hlgy erskdtt, hogy rajta a sor,
majd virraszt beteg frje mellett, a fira pedig rparancsolt, pihenjen pr rt,
amennyit tud. A hziorvos elz este biztatan nyilatkozott: az reg tlesett a
tdgyullads vlsgos szakaszn, a tovbbiakban mr minden a gondos
polson mlik. Treleaven rlt, hogy vgre alhat valamennyit. Csupn
harminchat rja hozott vissza Tokibl egy jratot, a fedlzetn Ottawba
tart parlamenti kldttsggel, s azta apja beteggya mellett, egy
knyelmetlen bbiskolstl eltekintve, nem nagyon volt alkalma pihensre.
Arra bredt, hogy a karjt rzzk. Az anyja hajolt fl, s keltegette.
Jl van, anya mondta nehzkesen. Jvk, tveszem.
Nem arrl van sz, fiam. Apa gy alszik, mint a bunda. A repltrrl
keresnek telefonon. Mondtam nekik, hogy ppen elaludtl, de nem tgtanak.
Szgyellhetik magukat! Mintha nem tudnk megvrni a reggelt.
Ok, megyek.
Mikzben talpra llt, azon gondolkodott, lesz-e valaha alkalma kialudni
magt. Fel volt ltzve, csak a zakjt s a nyakkendt vetette le, hogy
knyelmesen fekhessen a dvnyon. Zokniban talpalt az ajthoz, ki a hallban
lev telefonhoz, nyomban aggd anyjval.
Treleaven mondta.
Hla az egeknek, Paul. Jim Bryant beszl kzlte gyorsan a hv.
Kezdtem mr igazn aggdni. Szksgnk van rd, Paul, de nagyon. Ki tudnl
jnni azonnal?
Mirt, mi van?
Komoly zrben vagyunk. A Maple Leaf egyik brelt gpe, C6-os Empress,
a feljtott fajtbl, tban van Winnipeg fel, s j pr utasa s mindkt piltja
slyos telmrgezst kapott.
Micsoda? Mind a kt pilta?
Pontosan. A legkomolyabb veszlyhelyzet. Valami fick l a
kormnyberendezsnl, aki vek ta nem replt. Szerencsre robotpilta vezeti
a gpet. A Maple Leafnek egy embere sincs itt, s azt akarjuk, szllj be a
msorba, s beszld fldre a gpet. Mit gondolsz, meg tudod tenni?

 Fogalmam sincs rla. Magas a rendels. A karrjra nzett. Mennyi az

ETA-ja?
05.05.
De ht addig mr kt ra sincs. Mozogni kell! Csakhogy n a vros dli
vgn vagyok
Mi a cmed? Treleaven megadta. Pr percen bell felvesz egy
rendrkocsi. Mikor idersz, menj fel egyenesen az irnytszobba.
Rendben. Indulok.
Sok szerencst, Paul.
Viccelsz?
Lerakta a telefont, visszasietett a nappaliba, felhzta a cipit, de nem fzte
be ket. A zakjt az anyja nyjtotta oda.
Mi van, fiam? krdezte nyugtalanul.
Baj van kint a reptren, anya. Nagy baj, attl flek. Rendrkocsi jn rtem,
hogy odavigyen.
Rendrsg!
Na, na fonta anyja kr a karjt egy msodpercre. Nincs mirt
aggdnod. De szksgk van a segtsgemre. Itt kell, hogy hagyjalak az jszaka
htralev rszre. Krlnzett, megtallta s zsebre tette a pipjt meg a
dohnyt. Vrjunk csak mondta s megllt. Honnan tudtk, hogy itt
vagyok?
Nem tudom. Taln elszr Dulcie-t hvtk.
Igen, ez kellett hogy legyen. Anya, felhvnd s megmondand neki, hogy
minden rendben van?
Termszetesen. De tulajdonkppen mi a baj, Paul?
Egy hamarosan berkez gp piltja beteg lett. Azt akarjk, hogy rdin
n irnytsam fldre a gpet, ha tudom.
Az anyja zavarba jtt.
Hogy rted ezt, rdin fldre irnytani? ismtelte. Ha beteg a pilta, ki
fogja vezetni a gpet?
n fogom, anya, a fldrl. Vagy legalbbis megprblom.
Nem rtem.
Taln n sem, gondolta Treleaven t perccel ksbb a hts lsen lve,
mikzben a rendrsgi jrrkocsi elhzott vele a jrdaszegly melll, a
legnagyobb sebessgre kapcsolva. Az utck fnyei egyre gyorsabban
maradoztak el mgttk; a sebessgmr mutatja llandan a hetvents
krl mozgott, szirnjuk belehastott az jszakba.
gy nz ki, nagy msorra kszlnek odakint jegyezte meg a vlln
keresztl a vezet mellett l rmester.

 gy veszem ki n is mondta Treleaven. Be tud avatni engem is a

rszletekbe?
Jtl krdi kptt ki az ablakon az rmester. Annyirl tudok, hogy
minden hasznlhat kocsit a repltrre kldtek, hogy onnan kezdje a munkt,
ha ki kell rteni a hd krnykn lev pleteket. Oda tartottunk mi is, amg
meg nem lltottak, s nem kldtek vissza magrt. Pokoli durransra
szmtanak, mondhatom.
Tudod, mi van? vetette kzbe a vezet. Szerintem egy lefulladt Strato
jet kzeledik, atombomba-rakomnnyal.
Tgy nekem egy szvessget mondta mar gnnyal az rmester. Az a
bajod, hogy tl sok kpregnyt olvasol.
Mg soha nem sikerlt ilyen gyorsan kirnie a repltrre, elmlkedett
magban komoran Treleaven. Alig telt pr percbe, legalbbis ltszlag, hogy
elrjk Marpole-t s tvgjanak az Oak Bridge-en a Lulu Islandre. Aztn jobbra
tartva jbl tkeltek a foly torkolatn a Sea Islandre, idnknt rendrsgi
jrrkocsikat elzve meg, amelyeknek a legnysge mris a kapukban toporg,
megzavarodott hztulajdonosokkal beszlt. Aztn sebesen maguk mgtt
hagytk az Airport Road legvgt, s vgre felragyogtak a hossz, lapos
repltri plet fnyei. Hirtelen fkeztek, s tiltakozva csikorg gumikkal
kikerltek egy elttk knyelmesen bekanyarod tzoltkocsit. Az rmester
rviden, de leiekbl kromkodott.
A fplethez rve Treleaven kiugrott a kocsibl, tsietett a bejrati ajtkon
s az elcsarnokon, mg mieltt elhalt volna a szirna sivtsa. A fogadsra
siet ajtnllt flreintve egyenesen az adminisztratv rszben lev
irnytterembe tartott. Mreteihez kpest meglehetsen gyorsan tudott
mozogni. Taln ez az ers testfelptssel kombinlt laza mozgkonysg,
egyenes szl szke haja s kemny, sztvr vonsai tettk j pr n
rdekldsnek trgyv. Szgletes, szablytalan arcvonsait mintha jkora
darab fbl faragtk volna hozz nem rt kezek. Treleaven figyelemre mlt
fegyelmez hrben llott, s nem is egy ktelessgmulaszt beosztottjnak volt
alkalma tartani a fak, majdnem vzkk szemek hideg fnytl.
Mikor belpett az irnytszobba, Burdick ppen aggd, tiszteletteljes
hangon telefonlt.
Nem, uram, nincs kpestse. Egymotoros vadszgpeket vezetett a
hborban, azta semmit Megkrdeztem tlk.
A fedlzeten lev orvos azt mondja A felgyel gyorsan Treleaven el
sietett.
Igencsak rlk, hogy ltom, kapitny mondta.
Az Empressen utaz fickrl beszl? krdezte Treleaven, fejvel
Burdick fel intve.

 Igen. ppen most ugrasztott ki az gybl a montreali fnkt. Az reg

tvolrl sem hangzik valami boldognak, de n sem rlk. Nem kellett volna
idekapcsolni a hvst. Siessen, Harry, j?
Mi mst csinlhatunk? vdekezett Burdick a telefonba, bsgesen
verejtkezve. Fldre kell beszljk. Felhajtottam a Cross-Canada fpiltjt,
Treleaven kapitnyt, most lpett be az ajtn. Rllunk a rdira egy ellenrz
listval, s megprbljuk behozni mindent megtesznk, uram Persze hogy
borzalmas kockzat, de tud valami jobbat?
Treleaven tvette a diszpcsertl a 714-es pozcijelentseit tartalmaz
irattartt, s figyelmesen tolvasta.
Idjrs? krdezte csendesen, s ttanulmnyozta a legutols
meteorolgiai jelentseket. Aztn letette a paprokat, komoran felvont
szemldkkel rnzett a felgyelre, elvette s tmkdni kezdte a pipjt.
Burdick mg mindig beszlt.
Gondoltam r, uram. A mi oldalunkon Howard fogja kezelni a sajtt; mg
nem szlltak rnk Igen, igen, minden Winnipegbl indul jraton lelltottuk
az tkeztetst. Ennyirl tudunk. Magt azonnal hvtam
Mit gondol? krdezte a felgyel Treleavent.
A pilta sz nlkl vllat vont, s jra kzbe vette az irattartt. Mly rncok
jelentek meg az arcn, ahogy beleszvott a pipjba, s mg egyszer elolvasta a
jelentseket. Egy fiatalember htrlt be a szobba, lbval tartva az ajtt,
mikzben karton kvspoharak tegeivel telt tlct egyenslyozott. Egy
poharat a felgyelnek nyjtott, a msikat Treleaven el helyezte. A pilta
szre sem vette.
ETA 05.05, csendes-ceni znaid folytatta Burdick nvekv
elkeseredssel. Rengeteg dolgom van, uram El kell kezdjem Hvni
fogom Azonnal hvni fogom, amint megtudok valami jat Igen, igen
Viszonthallsra. Ahogy letette a kagylt, felfjt orckkal, megknnyebblten
fjta ki magbl a levegt. Treleavenhez fordult. Nagyon ksznm, hogy
eljtt, kapitny. Mindenrl tud?
Ez az egsz? krdezte Treleaven, s felemelte az irattartt.
Ennyirl tudunk. Most pedig azt akarom, lljon a szcshz, s beszlje
fldre azt a fickt. Menet kzben hozz kell szoktatnia a gphez, el kell
mondania neki a landols ellenrz adatait, az rkezs-bevezetst, s isten az
atym egszen addig kell beszlnie, amg a fld sznre nem hozta. Meg tudja
tenni?
Nem vagyok csodatev mondta Treleaven nyugodtan. Tudja, hogy
enyhn szlva sovny az eslye annak, hogy fldre hozzon egy ngymotoros
utasszllt gpet valaki, aki csak vadszreplket vezetett?

 Persze hogy tudom! robbant ki Burdick. Hallotta, mit mondtam

Barnardnak. De magnak van-e valami ms tlete?
Nincs mondta lassan Treleaven , azt hiszem, nincs. Csak biztos akarok
lenni abban, hogy tudja-e, mibe keveredtnk.
Ide hallgasson! kiltotta Burdick dhsen. Ott fent egy gp van tele
emberekkel, nhnyan kzlk haldokolnak, a piltkat is belertve. vek ta a
legnagyobb lgikatasztrfa, ez az, amibe belekeveredtnk.
Uralkodjon magn mondta Treleaven hidegen. Ordtozssal sehova
sem jutunk. Az irattartra nzett, majd a falitrkpre. Nagyon kemny s
nagyon bizonytalan gy ez mondta. Azt akarom, hogy ezt teljesen megrtse
mindenki.
Rendben van, uraim szlt a felgyel. Tkletesen igaza van, hogy
kihangslyozza a kockzatot, kapitny. Teljes mrtkben szmolunk vele.
Akad ms vlasztsa? krdezte Burdick.
Akkor j mondta Treleaven. Kezdjk el. A rdikezelhz lpett.
Tudja hozni egyenesben a 714-est?
Igen, kapitny. J a vtel. Brmikor hvhatjuk ket.
Akkor tegye azt.
A rdikezel adsra kapcsolt.
714-es jrat. Itt Vancouver. Hall engem? Vge.
Igen, Vancouver sugrozta Spencer hangjt az erst. Tisztn halljuk.
Folytassa, krem.
A kezel Treleavennek nyjtotta az asztali mikrofont.
Ok, kapitny. Minden a mag.
Adsban vagyok?
Most mehet.
Treleaven kzbe fogta az asztali mikrofont, s htat fordtott a tbbieknek.
Sztterpesztett lbbal llt, kifejezstelen, hideg szeme a falitrkp egy pontjra
meredt. Mikor beszlni kezdett, a hangja nyugodt volt s egyenletes, telve
legalbb a hallgat szmra knnyed magabiztossggal. Ahogy elkezdte, a
tbbiek szemmel lthatan megknnyebbltek, mintha termszetes tekintlye
tmenetileg felmentette volna ket a nyomaszt felelssg all.
Hall, 714-es jrat mondta. Itt Vancouver. Paul Treleaven a nevem, a
Cross-Canada Airlines kapitnya vagyok. Az a megbzsom, hogy segtsek
magnak behozni a gpet. Trjnk a trgyra! Tudom, hogy George Spencerhez
beszlek. Szeretnm, ha egy kicsit bvebben beszmolna a replsi
jrtassgrl, George.
A hta mgtt Burdick arcnak petyhdt rncait lekzdhetetlen, ideges
rngsok kezdtk remegtetni.

HT
03.25 04.20
Spencer megmerevedett, s nkntelenl a mellette lev szkben l lnyra
pillantott, aki a mszerpanel fnyeinek zldes izzsban t nzte. A frfi
elfordtotta tekintett, s feszlten figyelt.
Pldul mennyi a replideje? mondta Treleaven. Itt az ll az
zenetben, hogy maga egymotoros vadszgpeken replt. Egyltaln van
valami gyakorlata tbb motoros gpek vezetsben? Halljuk, George.
Spencer szja annyira kiszradt, hogy elszr alig brt megszlalni.
Megkszrlte a torkt.
Hall, Vancouver, itt a 714-es. rlk, hogy bekapcsoldott, kapitny. De
ne ltassuk egymst, krem. Azt hiszem, mindketten ismerjk a helyzetet.
Mostanig kizrlag egymotoros gpeken, Spitfire-eken s Mustangokon
repltem, krlbell ezer rt. De az kilenc-tz ve volt. Azta hozz se
nyltam ilyesmihez. Megrtette? Vgeztem.
Ne izgassa magt, George. Olyan ez, mint a biciklizs, nem lehet
elfelejteni. Vrja a hvsomat, j?
Vancouver Irnytkzpontban Treleaven lenyomta a kezben tartott
mikrofon nyeln a kikapcsolgombot, s egy paprdarabra pillantott, amit a
felgyel tartott el.
Prblja ebbe az irnyba hozni mondta a felgyel. A lgier az elbb
ellenrizte radaron. Elhallgatott, majd folytatta. A hangjbl tlve igencsak
be van gyulladva, mi?
Igen; ki ne lenne az helyben? fintorgott Treleaven elgondolkodva.
nbizalmat kell adnunk neki mondta. Anlkl semmi eslye. Brmi
trtnik, nem szabad elvesztenie a fejt. Halkabban, lesz szves? szlt a
felgyel helyettesre, aki telefonlt. Ha ez a fick nem hallja tisztn, amit
mondok, egykettre bajba kerl, s akkor mr nem tudunk segteni rajta.
Aztn a diszpcserhez fordult. Ok. Gondja legyen r, hogy ne vesztsk el
velk a kapcsolatot. Adsra kapcsolt. 714-es. Itt Treleaven. Mg mindig
robotpiltn vannak, igaz?
Igen, gy van, kapitny jtt a vlasz.
Minden rendben, George. Egy perc, s kikapcsolhatja a robotpiltt, s
kzbe veheti az irnytst. Miutn kiss begyakorolta magt, valamit vltoztatni
fog az tirnyukon. Nagyon figyeljen, mieltt brmihez hozznylna. Mikor
kzbe veszi a gpet, a vezrmvek slyosnak, nehzkesnek tnnek majd egy
vadszgphez kpest. De ne izgassa magt! Ez egszen rendjn val. Jkora

gp az ott fent, gyhogy finoman, nyugodtan lsson neki. llandan figyelje az

utazsebessget, s ne engedje 120 csom al esni, ameddig a futmvek s a
szrnylapok csukva vannak, mert lelassulnak. Ismtlem. llandan legyen
teljesen biztos benne, hogy utazsebessgk nem esik 120 csom al. Most
mg egy dolog. Van valaki ott fent, akinek tadhatja a rdit, hogy magra csak
a repls maradjon?
Igen, Vancouver. Velem van a stewardess, most veszi t a rdit. A
mag, Janet.
Hall, Vancouver. Itt Janet Benson, a stewardess. Vge.
Nocsak, maga az, Janet mondta Treleaven. Akrmikor megismernm a
hangjt. Maga kzvetti nekem, amit George mond. J? Most, Janet, azt
akarom, hogy tartsa szemmel a sebessgmrt. Ne felejtse el, hogy a haladsi
sebessg tartja a levegben a gpet. Ha tlsgosan alacsonyra hagyjk esni a
sebessget, a gp lelassul s lezuhan. Ha 120 krli rtket mutatna a
sebessgmr, azonnal szl George-nak. Megrtette, Janet?
Igen, kapitny. rtem.
Magnak szl, George. Csinlja lassan, finoman. Azt akarom, hogy
kapcsolja ki a robotpiltt jelzse tisztn lthat a kormnytrzsn , s vegye
t a gp irnytst, egyenes irnyban s szinten tartva. George, figyelje a
panelen lev dlsmrt. Janet, maga gyeljen a sebessgre. 120, emlkezzen,
maradjanak fltte. Akkor minden rendben. Rajta, most.
Spencer leengedte jobb kezt, s megragadta a robotpilta kioldjt. Arca
merev volt. Lbval a kormnypedlon, bal kezt a mozg kormnytrzsn
tartva megaclozta magt.
Mondja neki, hogy most kapcsolok t szlt Janetnek. Keze egy pillanatig
a kapcsolkart babrlta. Aztn elhatrozta magt, tfordtotta. Kiss balra
billent, de vatosan helyrehozta az irnyt, s a gp elgg jl reaglt lbai
nyomsra a kormnypedlon. A vezrm remegse gy futott keresztl a
testn, akr a villamos ram.
Szljon neki, hogy ok mondta kapkodva, pattansig feszlt idegekkel.
Itt 714-es. Egyenesen s szinten replnk. Csodlatramltan desnek s
nyugodtnak rezte Spencer Janet hangjt.
Jl csinlta, George. Amint mr kzben rzi a gpet, prblkozzon nhny
enyhe kanyarral, kt-hrom fokosokkal, nem tbbel. Ltja a fokmrt?
Majdnem egyenesen a szeme eltt van kiss jobbra, ppen a panel fny
ellenzjnl. Vge. Treleaven erlkdstl csukott szemmel idzte maga el a
piltaflke berendezst. Felnyitotta a szemt, s odaszlt a diszpcsernek.
Figyeljen. Rengeteg munkm van ezzel az emberrel a levegben, de meg kell
kezdennk az rkezs-bevezets s a landols tervezst, amg mg bven van

r idnk. Kapcsolja ide a radarkezelk fnkt, legyen szves, s hagyja, hogy

beszljek vele.
Spencer nagyon vatosan kinyjtotta bal lbt, s kieresztette a
kormnytrzset. Ezttal gy tnt, vszzadok telnek el, mieltt a gp vlaszolt
volna a mozdulatra, s ezt leolvashatta volna az enyhn kileng mszerrl.
Elgedetten megprblkozott az ellenkez mozdulattal, de most riaszt
eredmnnyel. Lepillantott a sebessgmrre, s ijedten ltta, hogy 180 csomra
lassultak. Sietve egyenesbe hozta a megbillent gpet, s jbl
megknnyebblten shajtott, mikor a sebessgk lassan 210-re emelkedett. A
legmesszebb men vatossggal kell kezelnie a vezrmvet, amg igazn
hozzszokik a fziseltoldshoz; ez egyrtelm. Megint nyomni kezdte a nagy
ellenllst kifejt pedlt, s fokozatosan rezte, hogy a gp vlaszol. Ez
alkalommal egyenesbe lltotta, mieltt ellenkez irnyba fordtotta volna a
gpet, s gy a sebessget is tartani tudta.
Janet futlag elmozdtotta tekintett a mszerfalrl.
Hogy megy? krdezte vkonyka hangon.
Spencer vigyorogni prblt, nem sok eredmnnyel. tvillant rajta a
gondolat, hogy olyan ez az egsz, mint annak idejn a ktelk gyakorlgpn,
azzal a klnbsggel, hogy akkor nem hatvan let forgott kockn, s az oktat
alig prlbnyira volt tle, ugyanabban a helyisgben.
Mondja meg, hogy kzi vezrlssel megynk, s enyhe kanyarokat
vgznk, mindannyiszor visszatrve az eredeti irnyba mondta.
Janet leadta az zenetet.
Mr elbb meg kellett volna krdeznem jtt Treleaven hangja , milyen
az idjrs ott fenn maguknl?
Most itt minden tiszta vlaszolt Janet. Kivve alattunk, termszetesen.
Aha. J lesz, ha llandan tjkoztat rla. George, most meg kell nyomjuk.
Brmikor felhrtegbe, nyugtalan lgtmegekbe tkzhetnek. Ha ez eladdik,
azt akarom, legyen r felkszlve. Hogy kezelhet a gp?
Spencer tnzett Janetre.
Mondja, hogy pokolian nehzkes, olyan, mint egy vzzel teli szivacs
szrte a szavakat sszeszortott fogai kztt.
Hall, Vancouver. Nehzkes, mint a vizes szivacs ismtelte Janet.
Vancouver Irnytkzpontban nhny rpke msodpercre felengedett a
feszltsg, s a rdipanel krl ll csoport tagjai egymsra mosolyogtak.
Ez termszetes rzs, George mondta Treleaven megint elkomolyodva ,
mert maga kisebb gpekhez szokott. Kszljn fel r, hogy mg nehezebb lesz,
mikor gy igazbl meg akarja fordtani. Hamarosan megszokja.
A radarfnk van itt szlt kzbe a diszpcser.

 Vrnia kell mondta Treleaven. Rgtn beszlek vele, amint llegzethez

jutok.
Rendben.
Hall, George szlt Treleaven. Kerlnie kell az erteljes mozdulatokat
a vezrmvel, amit megszokott a vadszgpeknl. Ha hevesen bnik az
irnyt-berendezssel, tlmanverezi magt, s benne lesz a pcban. rti?
Vge.
Igen, Vancouver, rtettem. Vge.
Most pedig, George, azt akarom, prblja ki a sebessg nvelst s
cskkentst. Kezdetnek lltsa be gy a gzadagol berendezst, hogy 160-ra
cskkenjen a sebessg, szinten tartott, egyenes halads mellett. Csak nagyon
figyelje a sebessget. Tartsa 120 fltt. A kormny kiegyenlt rgtn a
gzadagol alatt van, a vezrm tmbjn, alatta pedig a csrlap-kiegyenlt.
rti? Vge.
Spencer fl kzzel mindezt ellenrizte, mikzben msik kezvel s
megfesztett lbakkal egyenesben tartotta a gpet.
Rendben. Szljon, hogy cskkentem a sebessget.
Ok, Vancouver, gy tesznk, ahogy mondja.
Tovaketyegett az id, ahogy lassan vesztettek sebessgkbl, 160-nl
George beigaztotta a kiegyenltk fleit, s felemelt hvelykujjai intett
Janetnek.
Itt 714-es, Vancouver, 160 a mutatn.
Treleaven vrt, amg lekszkdte magrl a zakt, s csak utna kezdett
beszlni.
Rendben, George. Prblkozzon egy kis emelkedssel s ereszkedssel.
gy hasznlja a kormnytrzset, mintha tojssal lenne tele, s figyelje a
sebessget. Tartsa 160-on. Kzben rezze kzben a gpet. Vge. Letette a
mikrofont. Hol a radarfnk?
Itt.
Milyen tvolsgrl fogja be a gpet a radarszkpjuk? krdezte
Treleaven.
gy hatvan mrfld krl, kapitny.
Akkor az egy ideig mg nem megy. Ht mondta Treleaven flig
magnak, flig Burdicknek , nem lehet mindent egyszerre. Gondolhattam
volna, hogy mg mindig ltalnos nyugati irnyban haladunk. A kvetkez
hvssal, gondolom, ellenrizzk a haladsi irnyukat.
Igen szlt Burdick. Cigarettval knlta a kapitnyt, de az
visszautastotta.

 Ha tartotta az irnyt folytatta Treleaven a falitrkpre nzve , nem

trhetett le nagyon, s mg javthatunk rajta, amint bekerl a radar
hatsugarba. Segtett a lgier azzal az ellenrzssel.
Nem replhetne rdiirnytssal? krdezte Burdick.
Most ppen elg dolog van, amirt fjjon a feje. Ha megprblnm
rdiirnytsra venni, biztosan belegabalyodna a hullmhosszvltsokba meg
a tbbi stikba. Inkbb vllalom a kockzatot, Harry, s hagyom, hogy nhny
mrfldre letrjen az irnyrl.
Ebben van valami hagyta r Burdick.
A kvetkezkppen csinljuk majd mondta a pilta, s a radarfnkhz
fordult. n beszlek vele. Engem mr ismer.
Rendben, uram.
Ahogy megjelenik a radarszkpjn, rtest engem, a tbbi meg az n
dolgom, ssze tudnak ktni egyenesen a radarszobval?
Azt mi elintzzk mondta a diszpcser.
s hogy lesz a vgs bevezets? krdezte a radarfnk.
Ugyangy fogjuk csinlni vlaszolt Treleaven. Amint rajta lesz a
kpernyn, s biztosan tartja az irnyt, tkltznk a toronyba. Maga oda fog
jelenteni, mi pedig dntnk a kifutrl, s kimdoljuk a bevezetst.
Igen, uram.
Treleaven felvette a mikrofont, de vrt vele, mert elkapta a felgyel
tekintett, aki ppen letett egy telefonkagylt.
Davidson doktor a fldszinten van mondta a felgyel.
Mit mond?
rteslseink alapjn egyetrt a fedlzeten lev orvos diagnzisval. gy
tnik, mindenekeltt botulizmusra gyanakszik.
Az mi, az isten szerelmre?
Valami nagyon slyos telmrgezsfajta a jelek szerint. Hozzuk fel az
orvost, hogy rdikapcsolatba lpjen velk?
Nem, Mr. Grimsell. Sokkal fontosabb most a gp vezetse. Hagyjuk rjuk,
krni fogjk az orvosi tancsot, ha kell nekik. Amennyire tehetem, nem akarom
elvonni Spencer figyelmt a munkrl. Szeretnem Davidsont kszenltben
tartani arra az esetre, ha szksg lesz r. Treleaven a mikrofonba szlt.
Hall, George Spencer. A mszereknl ne feledje a fziseltoldst. Csak
nyugodtan. Megrtette?
Sznet kvetkezett, majd a vlasz.
Megrtettem, Vancouver. Vge.
Spencernek gy tnt, mintha a gondolataiban olvasna a kapitny. Lassan
elremozdtotta a kormnyt, majd vissza, de a gp nem vlaszolt. Most megint
megprblta, ellkve magtl a rudat. Elszr alig rezheten, de sllyedni

kezdett a gp orra. Aztn annyira vratlanul rte a zuhans, hogy a sokk egy
pillanatra megbntotta. Janet az ajkba harapott, hogy ne sikoltson. A
sebessgmr mutatja elkezdett prgni 180 190 200 220. Spencer
egsz testslyt bedobva kzdtt a kormnyrddal, hogy visszafordtsa a gpet.
Mintha letre kelt volna eltte a mszerfal. Az emelkedst s ereszkedst jelz
mszerek mutati az veg aljn remegtek: a lthatrt jelkpez panelen lefele
billent a pici replgp bal szrnya, s ijeszt mdon ebben a pozciban
llapodott meg. A magassgmr 100-as mutatja visszafele prgtt; az 1000
lbakat jelz szintn, br nem annyira sebesen, mgis ijeszt gyorsasggal, mg
a 10 000 lbakat mutat t mris megllapodott, nadrjba ragadva.
Gyernk, te tunya, nyoms! kiltotta Spencer, mikor a gp orra vgre
engedelmeskedett. Figyelte a magassgmr hrom mutatjt, ahogy agonizl
lasssggal srfoldtak felfel, fokozatosan jelezve a nvekv magassgot.
Sikerlt! mondta megknnyebblten Janetnek, feledve, hogy
tlmanverezett.
Vigyzzon, vigyzzon a sebessgre! kiltott a lny.
Tekintete a szmlapra villant, melyen jbl sebesen cskkentek az rtkek.
160 150 140. Aztn megvolt. A gp egy shajtssal megint megnyugodott,
s vzszintes, egyenletes haladsba kezdett.
Jesszusom, ez meredek volt mormogta.
Janet mg mindig a sebessgmrt figyelte.
160. Most jl van.
Kinylt mgttk a piltaflke ajtaja. Mi baj? hallottk Baird doktor
hangjt.
Bocsnat, doktor. Prblom "rezni" a gpet felelte Spencer hangosan, a
mszerfalon tartva tekintett.
Nos, csak vigyzva, amennyire lehet, lesz szves? Elg rosszul llnak a
dolgok ott htul. Hogy vannak?
Finoman, egsz finoman, doktor mondta Spencer, ajkt nyalogatva. Az
ajt megint bezrult, s Treleaven hangja jutott el hozzjuk.
Hall, George Spencer. Minden ok? Vge.
Minden kzben, Vancouver vlaszolt Janet.
J. Mi a haladsi irnyuk, George? Spencer lepillantott.
A mgneses irnyt mg mindig krl mutat, s igencsak tartottam magam
hozz, mondja meg neki. A lny tolmcsolta a szavait.
Nagyon helyes, George. Prblja tartani ezt az irnyt. Kicsit eltrhet tle,
de szlni fogok, mikor kell mdostania. Most azt akarom, tapasztalja ki,
hogyan kezelhet a gp cskkentett sebessg mellett, mikor ki vannak eresztve
a futmvek s a szrnylapok. De ne csinljon semmit, amg nem adok r
utastst. Tiszta? Vge.

Janet elfogta Spencer blintst, s megkrte Treleavent, hogy folytassa.

Hall, 714-es. Mindenekeltt a gzt kiss fogja vissza, de ne nagyon; s
tartsa llandan 160 csomn a sebessget. lltsa be a kiegyenltst, hogy
tarthassa a vzszintes haladst. Majd szljon, mikor megvan. Vge.
Figyelje az utazsebessget, Janet szlt oda Spencer, s kihzta magt.
Landolskor majd be kell mondania nekem, gyhogy akr most is elkezdheti a
gyakorlst.
190-en van sorolta Janet , 200 190 azt mondta, 160. Mr. Spencer.
Tudom, tudom. Kicsit mg le fogom fkezni.
A gzadagol karokhoz nylt, s htrahzta ket.
Mennyi, Janet? Mekkora a sebessg?
190, 180, 175, 170, 165, 155, 150 ez tl kicsi!
Tudom. Figyelje! Figyelje!
Keze gyengden, szinte simogatva lltotta pontos helyzetbe a gzadagol
karokat, hogy elrje a kvnt sebessget. Janet szemei a mszer rezg
mutatjra szegezdtek.
150, 150, 155, 160 stabil! Stabil 160. Spencer felfjt arccal eresztette ki
a levegt.
Pf! Ezt bevette. Jelentse, Janet.
Hall, Vancouver. Sebessgnk stabil 160. Vge.
Treleaven hangja trelmetlen volt, mintha azt vrta volna tlk, hogy
hamarabb vgeznek.
Ok, 714-es. Namrmost, George. lltsa 15 fokra a szrnylapokat, de
vigyzzon, ne tbbre. A foganty a vezrm tmbjn van, egszen alul s jl
lthat; 15 fok azt jelenti, hogy a msodik rovtkig lehzza a fogantyt. A
jelzmszer a panel kzepn van, a kzponti panelen. Mind a kettt megtallta?
Ltja ket? Vge.
Spencer megtallta a fogantyt.
Jelentse nekik mondta Janetnek , de inkbb csinlja maga. Rendben?
Janet jelentett Vancouvernek, s kezvel a fogantyn vrakozott.
Hall, 714-es. Mikor szlok, nyomjk le teljesen, s figyeljk a jelzt. Ha
15 fokot mutat a t, hzza fel a fogantyt a msodik rovtkig. Figyeljen s
kszljn fel r. Azok a lapok gyorsan leereszkednek. Minden tiszta?
Kszen vagyunk, Vancouver mondta Janet.
Rendben. Akkor, mehet. Janet kszlt lenyomni a fogantyt, aztn riadtan
kapta fel a fejt.
A sebessg! 125-re esett.
risten! Spencer elretolta a kormnytrzset. Visszaolvasni!
Visszaolvasni! drgte.

A hirtelen oldalra ldul gp szjukig emelte a gyomrukat. Janet jformn

kuporgott a panel eltt, a szmokat zsolozsmzva.
135, 140, 150, 160, 175 nem tud 160-ra visszamenni?
Prblok, prblok. Megint lecsillaptotta a gpet, s addig igazgatta a
mszereket, amg a sebessgmr mutatjt a kvnt rtkre csalogatta. Ingujjt
sietve vgighzta homlokn, attl tartva, hogy tl sok ideig kellene elengednie
a kormnyt, ha el akarn venni a zsebkendjt. Itt van. 160, nem?
Igen, ez mr jobb.
Hla istennek. Spencer htradlt ltben. Nzze, laztsunk egy. percre,
majd utna. Vgre sikerlt elmosolyodnia. Lthatja, micsoda pilta vagyok.
Tudhattam volna, hogy ez lesz belle.
Nem, nekem kellett figyelnem a sebessget. A lny mly llegzetet vett,
hogy csillaptsa szvdobogst. Szerintem csodlatosan csinlja mondta.
Hangja enyhn remegett.
George Spencer figyelmt ez nem kerlte el. Azonnal vlaszolt r, tlzott
szvlyessggel.
Egy szava sem lehet, hogy nem figyelmeztettem. Akkor gyernk, Janet.
Indtsunk.
Hall, George recsegett Treleaven hangja a flhallgatkban. Lent
vannak mr a szrnylapjai?
ppen most fogunk neki, kapitny mondta Janet.
Megllni. Elfelejtettem szlni, hogy veszteni fognak a sebessgbl, mikor
leeresztik a szrnylapokat. Fogjk vissza 140-re. Vge.
Ht, akrmi legyek! trt ki Spencer. Irt kedves tle. Mg hogy
elfelejtette!
Valsznleg odalent is izgatottak mondta Janet, aki nagyon is el tudta
kpzelni a repltren kialakult helyzetet. Ksznm, kapitny szlt a
mikrofonba. Most kezdjk. Vge. Spencer blintsra lenyomta a
fogantyt, ameddig csak lehetett, mialatt a frfi a jelzmszert figyelte.
Rendben. Most vissza a msodik rovsig.
Vgtelen vatossggal eresztette 140-ig a sebessgmr mutatjt, mg
vgre meg nem llapodott rajta.
Szljon le, Janet.
Hall, Vancouver. Szrnylapjaink 15 fokra leengedve, sebessg 140.
714-es. Mg mindig vzszintesen haladnak?
Spencer blintott
Mondja meg neki, hogy igen, tbb-kevsb legalbbis.
Hall, Vancouver. Tbb-kevsb.
Ok, 714-es. Most kvetkezik a futmvek leeresztse. Utna gy fogjuk
rezni a gpet, mint landolskor. Prbljon lland magassgot tartani,

sebessget pedig 140-en. Mikor felkszlt s legyen biztos benne, hogy

felkszlt , eressze ki a futmveket, s a sebessget hagyja visszaesni 120-ra.
Valsznleg tbb gzt kell adagolnia, hogy tartani tudja a sebessget, s a
kiegyenltst is be kell lltania. rtette? Szljon, ha nem biztos valamiben.
Vge.
Krdezze meg mondta Spencer , mi legyen a lgcsavarokkal s a
keverkkel.
Janet krdsre Treleaven odaszlt Burdicknek.
Nos, ez a fick gondolkozik, akrhogy is. A mikrofonba folytatta. Azt
egyelre hagyja. Koncentrljon, hogy kieresztett kerekekkel s szrnylapokkal
tartsa llandan a sebessget. Ksbb teljes mszerellenrzst vgznk a
landolshoz. Vge.
rtettem, mondja meg neki szlt Spencer. Most kiengedjk a
kerekeket. Nyugtalanul pillantott a lba melletti vltkarra. Sokkal jobb
gondolatnak ltszott, ha mindkt kezt a kormnyon tartja. Nzze, Janet,
gondolom jobb lenne, ha maga mkdtetn a futszerkezet karjt, s
bemondan a sebessget, mikor kint vannak a kerekek.
Janet engedelmeskedett. Haladsi sebessgk annyira cskkent, mintha
lefkeztk volna a gpet. ltkben lks rzta meg ket.
130, 125, 120, 115 tl alacsony.
Csak mondja!
115, 120, 120 stabil 120.
Csak elkapom ezt a masint lihegte Spencer. Olyan, mint a Queen
Mary.
Treleaven hangja jelentkezett, rnyalatnyi aggodalommal.
Minden ok, George? Mr kint kne legyenek a kerekei.
Kerekek kieresztve, Vancouver.
Figyelje a zld fnyt, azt mutatja, hogy rgztve vannak. Van egy
nyomsmr is a kzponti panel bal szln, a zld znban kell hogy legyen a
mutatja. Ellenrizze!
Megvannak? krdezte Spencer. Janet megnzte s blintott. Mondja
meg neki!
Igen, Vancouver. Minden hibtlan.
s mondja azt is, hogy mg mindig olyan, mint a vizes szivacs, csak mg
sokkal inkbb.
Hall, Vancouver. A pilta azt mondja, mg mindig olyan a gp, mint a
vizes szivacs, csak mg sokkal inkbb.
Ne aggdjon miatta. Most pedig teljesen kieresztjk a lapokat, attl majd
tnyleg rezni fogja, milyen a gp landolskor. Hamarosan kitapasztalja. Most
nagyon figyeljen rm. Engedje ki egszen a lapokat, cskkentse a sebessget

110 csomra, s tartsa egyenslyban a gpet. lltsa be a gzt, hogy tartsa a

magassgot. Majd tbaigaztom, hogyan tartsa a magassgot s a sebessget,
mialatt visszahzza a futmveket s a lapokat Vge.
110-et mondott, kapitny? krdezte Janet idegesen.
Pontosan 110-et, Janet. Kvessk pontosan, amit mondok, s nem lesz
mirt aggdniuk. Igazn tiszta minden, George?
Mondja, hogy igen. Most egszen kiengedjk a lapokat.
A lny mg egyszer ersen lenyomta a fogantyt, s a gp lassulni kezdett.
120, 115, 115, 110, 110
Spencer nyugalmat knyszertett magra, a hangja feszlt volt.
Minden rendben, Janet. Tudassa vele. Istenre mondom, ez legalbb egy
tonna.
Hall, Vancouver. Lapok egszen kieresztve, utazsebessg 110. Mr.
Spencer azt mondja, slyosabb, mint valaha.
Szpen megy, George. A vgn mg hivatsost faragunk magbl. Most
visszacsinljuk az egszet, majd megismteljk az eljrst bizonyos
vltoztatsokkal, a lgcsavarokat, keverket s a tbbit illeten. Ok? Vge.
Megint! morogta Spencer. Nem tudom, hogy fogom brni crnval.
Rendben, Janet.
Ok, Vancouver. Kszen llunk.
Rendben, 714-es. Fordtott eljrssal lltsk vissza a lapokat 15 fokra, a
sebessget pedig 120 csomra. Kicsit vissza kell fognia a gzt, hogy tarthassa a
sebessget. Kezdje el.
Janet lenylt, megragadta a fogantyt, s megrntotta. Meg se mozdult.
Kzelebb hajolt, s megint megprblta.
Mi van? krdezte Spencer.
Valami beragads. Most valahogy nem tudom megmozdtani.
Az nem lehet. Hzza meg j ersen.
Bennem lesz a hiba. Egyszeren mozdtani sem tudom.
Lssam. Engedjen. Kezt levette a kormnytrzsrl, s erlkds nlkl
hzta vissza a fogantyt. Na ltja. rzs kell hozz. s ha most meglltja a
msodik
Vigyzzon! sikoltott a lny. A sebessg!
90 volt, 75 fel haladt.
Ellenszeglve a piltaflke hirtelen les dlsnek. Spencer tudta, hogy
csnyn zuhannak, s kezddik a prgs. Ne vesztsd el a fejed, parancsolt
magra vadul, gondolkozz. Ha prgni kezd, vgnk van. Milyen irny a
dls? Bal oldali. Prblj visszaemlkezni, mire tantottak a repliskolban.
Trzs elre, s kormny ersen ellenkez irnyba. Trzs elre. Ell tartani!
Kezdnk gyorsulni. Ellenttes kormny! Most! Figyeld a mszereket. Nem

lehetnek rendben, rzem, hogy borulunk! Nem, bzzl bennk. Bznod kell
bennk. Felkszlni! Ki fog egyenesedni. Ez az. Gyernk!
A hegyek! kiltott fel Janet. Ltom a fldet!
Vissza! Vissza! Nem tl gyorsan. Sebessget tartani, llandan. Kijvnk
Kijvnk belle! Jsgos risten, kijvnk belle!
105, 110, 115 Janet elfulladva olvasta le a szmokat. Mr semmi se
ltszik. Kdbe kerltnk, vagy mi.
Hzza vissza a kerekeket!
A hegyek! Muszj
Vissza a kerekekkel, azt mondtam! Kicsapdott a piltaflke ajtaja.
Kiabls, dhdt hangok hallatszottak.
Mit csinlnak! ordtott egy n.
Valami baj van! Megyek s utnanzek, mi az!
Vissza az lseikbe! Ez Baird hangja volt.
Engedjen t!
Egy frfi alakja tlttte be az ajtkeretet, bebmult a stt piltaflkbe.
Elretntorodott, kapkodott, hogy valamiben megkapaszkodhasson, s
hitetlenkedstl megkvltn meredt Spencer tarkjra, maid a padln elterlt
kt frfi testre. Szja hang nlkl mozgott egy pillanatig. Aztn a nyitott
ajthoz meneklt, s mindkt kezvel megragadta a keretet, ahogy kihajolt
rajta. Ez nem a pilta! sikoltotta. Mindnyjunkat meggyilkolnak! Le
fogunk zuhanni!

NYOLC
04.20 04.35
A Vancouver! repltr utasfogadsi pletnek bejratnl a kds
fnykoszorval vezett neonfnyek visszaverdtek a nedvesen csillog
kocsifelhajtn. A szles aszfaltcsk az idkznknt felbukkan rkez vagy
indul repltri buszoktl eltekintve ltalban csendes szokott lenni ebben a
kora hajnali rban, de most egszen ms kpet mutatott. A foly szrazfld
fel es partjn, a magas trl a repltrre vezet letrnl rendrsgi
jrrkocsi zrta el flig az utat, tetejn lland figyelmeztetknt villog
megklnbztet jelzssel. Az Airport Roadra beengedett kocsikat egy rendr
azonnal az plet bejrattl tvoli parkolhelyekre irnytotta. Utasaik halkn
beszlgettek, toporogva prbltk melegen tartani magukat, kis ideig kint
maradtak a nedves jszakban, hogy figyelhessk az idrl idre rkez
tzoltsgi gpeket s mentkocsikat, amelyek pr msodpercre meglltak

utastsokrt, mieltt gylekezhelyeikre vonultak volna. Egy csillog, vrs

roncsment vontat rkapcsolt s eldbrgtt, majd a motorzajt kvet hirtelen
rpke csendben egy autrdi hangja hatolt el tisztn tbb yardnyi tvolsgra.
Hlgyeim s uraim, legfrissebb jelentsnket halljk a vancouveri
repltrrl. Az itteni hatsgok hangslyozzk, a vrosban semmi ok a
riadalomra, pnikra, annak ellenre, hogy a Maple Leaf lgitrsasg jratt
gyakorlattal nem rendelkez pilta hozza be a lgtrbe. Megteszik az sszes
elvigyzatossgi intzkedst, hogy figyelmeztessk a repltr krnykn
lakkat, s jelen pillanatban znlik a segtsg a Sea Islandre, a szksghelyzet
megoldsra. Ezt az adt hallgassk tovbbi tudstsokrt.
Srral telefrcsklt Chevrolet fkezett vadul az pletnl, bekanyarodott a
parkolba, abroncsai bntan csikorogtak az aszfalton, s hirtelen megllt.
Szlvdjre baloldalt vrs cmkt ragasztottak, SAJT felirattal. Nyitott
felltt visel, testes, szl frfi szllt ki belle, s bevgta az ajtt. Az
utasfogadsi plethez sietett, biccentett a rendrnek, s beviharzott. Kikerlt
kt fehr kpenyes orvost, krlnzett a Maple Leaf Airlines pultjt kutatva,
majd odasietett. A pult mellett kt frfi beszlgetett egy egyenruhs
lgitrsasgi alkalmazottal; a jkora ember rintsre egyikk megfordult, s
dvzlskppen rviden elmosolyodott.
Hogy ll a meccs, Terry? krdezte a testes frfi.
Leadtam az irodnak, amit megtudtam, Mr. Jessup mondta a fiatalember.
Ez itt Ralph Jessup, a Canadian International News-tl mutatta be az
jsgrt a lgitrsasgi alkalmazottnak.
Itt ki kezeli a dolgot? krdezte Jessup.
Azt hiszem, Mr. Howard kszl beszmolra a sajtszobban mondta a
lgitrsasg embere.
Induls szlt Jessup. Karjnl fogva magval hzta fiatal kollgjt.
Fotsklntmnyt kld az iroda? krdezte.
Igen, de itt lesz a tbbi lap is, teljes ltszmmal. Mg a filmhradsok is
idejben felvonulhatnak.
Hm. Emlkeztesd az irodt, hogy fedezzk le a hd krnyki hzak
esetleges kirtst. Ugyanaz az ember befoghatja a reptr kzvetlen
krnyezett is. Ha tmszik a drtkertsen, csinlhat egy-kt szerencss
felvtelt a lezuhansrl, s gyorsabban visszaindulhat, mint a tbbiek. Ki ez a
fick, aki vezeti a gpet?
Valami George Spencer, Torontbl. Ennyit tudunk.
Nos, arra a vonalra a toronti sszektt fogja rlltani az iroda. Most
cspjl el egy telefonflkt itt, az utasfogadsiban, s ki ne mozdulj belle,
akrmi trtnjk. Tarts nyitott vonalat az irodval.
Igen, Mr. Jessup, de

 Tudom, tudom mondta Jessup egyttrzssel , de ez van. Ha a

sajtszobban sszegubancoldnnak a telefonok, szksgnk lesz arra a
klnvonalra.
Lebeg kabtszrnyakkal maga mgtt, dhdt bikhoz hasonlan,
leszegett fejjel vgott keresztl a csarnokon, elhagyta az utasfogadsi rszt, s a
sajtszoba fel tartott. Ott mr sszegylt nhny riporter, hrman beszlgettek,
egy msik a helyisg kzepn ll terjedelmes asztalon lev hat-nyolc rgp
egyikt verte, ketten pedig a faburkolat falak mentn ktoldalt sorakoz
telefonflkk kzl hasznltak egyet-egyet. A padln fotfelszerelsek
halmozdtak.
Nos, mire vrtok, fik? krdezte Jessup kajnul.
Szia, Jess dvzlte az egyik frfi. Howard hol van? Tallkoztl vele?
Azt mondtk, mr elindult. Jessup kirzott magnak egy cigarettt.
Nos, ki mit tud?
ppen hogy idertnk mondta Stephens a Monitor-tl. Felhvtam a
felgyel irodjt, s elkldtk a francba.
Nektek, fik, knny dolgotok van jegyezte meg Jessup, mikzben
rgyjtott, s kikptt egy dohnyszlat, Tl ks mr a reggeli szmhoz, az
esti kiadsig pedig van id bven, hacsak nem nyomtok egy dleltti
klnkiadst. Knny szrevenni, kik dolgoznak. A telefonflkkben levk
fel intett; egyikk a CP-tl volt, a msik az UPA-tl.
Csak pakold magad, Jess mondta Stephens. A telefontudst fickidat
hallgatva azt hinn az ember
Hagyjtok abba a marakodst vgott kzbe Abrahams a
Post-Telegram-tl. Nagyon j lenne, hogy trtnne mr valami. Hamarosan
mindenki idecsdl, hogy mozdulni se tudunk majd.
Hirtelen minden szem az ajt fel nzett: egy fiatal frfi lpett be, kezben
paprlapokkal: Cliff Howard. Jkedv s energikus lnye, kefefrizurja, keret
nlkli szemvege s diszkrt mintj angol nyakkendi a repltr
megszokott, kzkedvelt ltvnyossgai kz tartoztak. R se mosolygott az
jsgrkra, br legtbben szemlyes bartai voltak.
Ksz, hogy nyugton maradtatok mondta.
Mr majdnem abbahagytuk felelt vissza Stephens. A kt hrgynksgi
tudst sietve befejezte a telefonlst, s csatlakozott a tbbiekhez.
Halljuk, Cliff szlt az egyik. Howard Jessupra nzett.
Ltom, te is egyenesen az gybl jttl ide, Jess, mint n jegyezte meg,
fejvel a Jessup zakja all kikandikl pizsama fel biccentve.
Igen mondta Jessup rviden. Nyoms, Cliff. Ki vele!
Howard a kezben tartott lapokra nzett, majd vissza a krltte gylekez
emberekre. Homlokt verejtkrteg bortotta.

 Rendben van mondta. A helyzet a kvetkez: Torontban kibreltk a

Maple Leaf egyik Empresst, hogy szurkolkat szlltson a mai meccsre.
Winnipeg utn a pilta s a msodpilta megbetegedett. Az egyik utas l a
kormnynl. Ilyen tpus gppel mg nem volt dolga. Rdin diktljk neki,
hogy mit csinljon. A Cross-Canada fpiltja, Paul Treleaven kapitny vgzi a
munkt, de a hatsgok gy gondoltk, tancsos elvigyzatossgi
intzkedsknt kirteni a krnyket s rendkvli segdert bevonni, baleset
esetre. Elhallgatott.
s? drmgte az egyik jsgr.
Azt hiszem, ennl sokkal tbbet nem mondhatok mentegetztt Howard.
Amit lehet, mindent megtesznk, s igazn hls lennk, ha
Az isten szerelmre, Cliff, mivel etetsz minket? mltatlankodott
Stephens. Hogy lehet az, hogy mindkt pilta megbetegedett?
Howard knyelmetlenl vllat vont.
Mg nem tudjuk biztosan. Valami emsztsi zavar lehet. Kszenltben
vrakoznak az orvosok.
Ide hallgass, Cliff szaktotta flbe rviden Jessup. Ne etess bennnket
dajkameskkel. Mris annyira lyukas ez a sztori, hogy egy haj is elsllyedne
tle. Amit eddig mondtl, az irodnk mr tudta, mieltt idejttnk volna.
Kezdjk ellrl. Mi igaz abbl, amit az telmrgezsrl beszlnek?
Ki az a fick, aki a gpet vezeti? toldotta meg Abrahams.
Howard mly llegzetet vett. Elmosolyodott, s sznpadias mozdulattal
fldre ejtette a jegyzeteit.
Nzztek, fik mondta szintn. Ki fogom teregetni elttetek; tudjtok,
hogy soha nem hallgatok el semmit, amennyire tlem telik. De ha egyszer
knytelen vagyok tartani a szm, szeretnm, ha velem rgntok a labdt, gy
tisztessges, nem? Az gy tvlataival nem akarunk foglalkozni. Ami ma jjel
trtnik, komoly veszlyhelyzetet jelent, minek is tagadnm, de mindent
megtettnk a kockzat cskkentsre, ami emberileg lehetsges. Az egsz
mvelet a legjobb fnyt veti a repltri szervezet megbzhatsgra. szintn
szlva, mg soha nem lttam ilyen
A sztorit, Howard!
Persze, persze. De meg akarom rtetni veletek, hogy hivatalosan semmit
sem mondhatok a repltr s a Maple Leaf Airline nevben. A lgitrsasg
egsz figyelmt a sz legszorosabb rtelmben a gp biztonsgos lehozatala
kti le; s engem azrt vontak be, hogy segtsek nektek, fik. Felcsrrent egy
telefon, de senki nem vett rla tudomst. De rendben van mondta Howard.
rteslseim szerint jrvny trt ki a gpen, minden valsznsg szerint
telmrgezs. Termszetesen megtettnk minden

 gy rted vetette kzbe valaki , hogy romlott volt a fedlzetre kerlt

tel?
Erre a krdsre mg senki nem tud vlaszolni. Ennyi az egsz, amit
mondhatok, s azt akarom, jl rtstek meg. Torontban kd ksleltette a gp
indulst, s ksn rkezett Winnipegbe, annyira, hogy a rendes elltk mr
nem lltak rendelkezsre. Helyettk egy msik cgtl szereztk be az telt,
amely rszint hal volt, s elfordulhat, ismtlem, elfordulhat, hogy az a hal
romlott volt. A winnipegi kzegszsggyi szervek idkzben mr
megindtottk a vizsglatot.
Halljunk valamit a fickrl, aki tvette a gpet ismtelte Abrahams.
Krem, rtstek meg folytatta Howard , hogy a Maple Leaf
Lgitrsasg a legszigorbb higiniai elrsokhoz tartja magt. Milli alkalom
kzl egyszer fordulhat el ilyen baleset annak ellenre, hogy a legpreczebb
s ki az a fick a kormnynl?
Mindent a maga idejben mondta Howard ravaszul, mintegy elhrtva a
krdsek ssztzt. A gp legnysge a Maple Leaf egyik legtapasztaltabb
egyttese, s tudjtok, ez mennyit jelent. Lee Dunning kapitny, Peter Levinson
els tiszt s Janet Benson stewardess, itt vannak a legaprbb rszletek is
Sprold meg mondta Jessup. Ez rr. Kt jabb jsgr viharzott be
a szobba s nyomakodott kzjk. Mi a sztori arrl az utasrl, aki a gpet
vezeti?
gy rtesltem, hogy az els tiszt, majd a kapitny is megbetegedett.
Szerencsre akadt egy utas a fedlzeten, aki valamikor replt, s tvette a gp
irnytst, mghozz a legzavartalanabbul. Neve George Spencer, feltehetleg
Winnipegbl; ott lt gpre.
Azt mondod, valamikor replt llhatatoskodott Abrahams. gy rted,
lgitrsasgi pilta volt?
Nos, nem vallotta be Howard. gy hiszem, a hbor alatt replt kisebb
gpeken
A hborban? Mikor volt az mr!
Mifle kisebb gpeken? krdezte Jessup.
Spitfire-okon, Mustangokon, igen sokfle
llj csak meg. Azok vadszgpek voltak. Ez az ember hbors
vadszrepl?
Vgl is a repls, az repls erskdtt Howard. Paul Treleaven
kapitny instrulja rdin, a Cross-Canada fpiltja, egszen a fldre
szllsig.
De a pokolba is mondta Jessup hitetlenkedve , az Empress ngymotoros
gp. Hny lers?
Gondolom, gy 8000 krli.

 s azt akarod mondani, hogy egy hbor alatt egymotoros gpekhez

szokott nhai vadszrepl ennyi v utn el tud bnni a tbb motoros
szemlyszlltval? Tolongs tmadt, kt-hrom riporter a telefonflkk fel
trtetett.
Termszetesen fennll nmi kockzat ismerte el Howard , biztonsgi
intzkedsknt ezrt folyamodtak a kzvetlen krnyk kirtshez. Szabadon
kimondhatom, igencsak feszlt a helyzet, de semmi oka nincs
Nmi kockzat! visszhangozta Jessup. Prszor mr n is vezettem
replt, s el tudom kpzelni, min mehet keresztl az a fick. Halljunk rla
valamivel tbbet.
Howard szttrta karjt.
Ennl tbbet nem tudok.
Micsoda! trt ki Stephens. Ennyit tudsz valakirl, aki megprbl
lehozni egy gpre val igaz is, hnyan vannak a fedlzeten?
Hatvankilencen, gy hiszem, a legnysggel egytt. Van egy msolatom
az utasnvsorrl, ha akarjtok
Cliff mondta Jessup bszen , ha ezzel begubzol
Mondtam mr, Jess, csak ennyit tudok rla. Mindnyjan szeretnnk, ha
tbb rteslsnk lenne, de nincs. A legutols jelentsbl gy lttuk, jl
csinlja.
Mennyi idnk van a lezuhansig? fokozta Abrahams a nyomst.
Ne is gondolj ilyesmire vgott vissza Howard megperdlve, hogy
szembekerlhessen vele. Krlbell egy ra mlva vrhat a gp, esetleg
hamarabb.
Rdiirnytssal hozzk be?
Nem vagyok benne biztos, de gy gondolom. Treleaven kapitny fogja
fldre beszlni. Mindent kzben tartunk, teljes mrtkben. A lgi utakat s a
replteret szabadd tettk. A Vrosi Tzoltsg minden eshetsgre kszen
segderket mozgst.
s ha, tegyk fel, tlrepl, bele az cenba?
Az nem valszn, de a rendrsg riasztott minden rendelkezsre ll
motoros brkt is. Mg nem tallkoztam ennyire krltekint felkszlssel.
Huhu, micsoda sztori! ordtotta Abrahams, s bevgta magt a
legkzelebb ll telefonflkbe; trcszs kzben nyitva tartotta az ajtt, hogy
figyelhessen.
Cliff mondta Jessup nmi egyttrzssel a sajtelad irnt , meddig
elg a gp zemanyaga?
Nem tudnm megmondani, de kell hogy legyen egy biztonsgi hatr
vlaszolta Howard, meglaztva nyakkendjt. Tvolrl sem hangzott

meggyzen. Jessup egy-kt msodpercig sszehzott szemmel nzte. Aztn

feltltt benne:
llj egy percre! kiltotta. Ha telmrgezs trt ki a fedlzeten, akkor az
nemcsak a piltkat ttte ki, az nem lehet!
Annyi segtsg kell, amennyit csak kldeni tudtok mondta Abrahams a
telefonba. gy fogom leadni, ahogy kapom. Ha mr elg anyagotok lesz az
els kiadshoz, legjobb lesz, ha kt befejezst rtok hozz: katasztrfa, s csoda
folytn landols de kivrni. Ok? Kapcsolj Berthez. Brt, ksz? Indul. "Ma
hajnalban a vancouveri repltr tanja volt a leg"
Nzd, Jess mondta Howard sietsen , ez robban. Veheted akrhogy, de
a jisten szerelmre, lgy igazsgos az emeleten dolgoz npekhez. Csinljk,
mint az rltek. Mindent megtettek, ami azon a gpen segthet.
Cliff, ismersz mindnyjunkat. Nem vgunk t. Milyen az utasok llapota?
Betegek egypran, de van orvos a fedlzeten, aki a lehetsgekhez mrten
kezeli ket. Ha kell, kszen llunk rdin orvosi tancsot adni. A stewardess
ok, Spencernek segt, kzvetti az zeneteket. Most mr tudtok mindent.
Az telmrgezs igencsak komoly dolog folytatta Jessup knyrtelenl.
gy rtem, az idtnyezn mlik minden.
gy van.
Ha nem kerlnek hamar fldre azok a npek, mg taln meg is
halhatnak?
Krlbell ismerte be feszesre vont ajkakkal Howard.
De de ht ez a vilg sztorija! Most mi a helyzet odafent?
Nos, gy tz-tizent perce
Nem megy! mennydrgte Jessup. Ilyen helyzetben pr perc is
vltoztathat a dolgokon. Azonnal tjkozdj, Cliff. Ma jjel ki a szolglatos
felgyel? Hvd fel, vagy megteszem n, ha gy tetszik.
Ne, egy ideig mg ne, krlek, Jess. n mondom neked
Jessup vllon ragadta a sajteladt.
jsgr voltl, Cliff. A kimeneteltl fggetlenl ez lesz az utbbi vek
legnagyobb lgi sztorija, s ezt te is tudod. Itt egyetlen rn bell elszabadul a
pokol moccanni sem lehet majd a riporterektl, filmhradsoktl, tvsektl
meg minden. Most kell segteni neknk, hacsak nem akarod, hogy elkezdjnk
nyzsgni repltrszerte. Tudd meg neknk a jelenlegi pontos helyzetet, s
nhny percig szabadon szedheted a levegt, mialatt keresztlvgjuk magunkat
a sztorin.
Ok, ok. Szllj le rlam, j? Howard felemelte az egyik hzitelefon
kagyljt. Itt Howard. Az irnytszobt krem. Als ajkt biggyesztve
szlt Jessuphoz. Miattad fognak kirgni. Hall, Irnyts? Burdick ott van?
Kssn ssze, srgs. Hall, Harry? Cliff. Tlekedik a sajt, Harry. Tovbb

nem tudom visszatartani ket. A jelenlegi teljes helyzetjelents kell nekik.

Lapzrta eltt vannak.
Persze! horkantotta gnyosan Burdick az irnytszobbl. Hogyne!
Elintzzk nekik, hogy mg lapzrta eltt lezuhanjon a gp! Mindent az
jsgrkrt!
Lassabban, Harry nyomta meg a szt Howard. Ezek a fik csak a
munkjukat vgzik.
Burdick leeresztette a telefonkagylt, s tszlt a felgyelnek, aki
Treleaven oldaln a rdipanel eltt llt.
Mr. Grimsell. Kiss melege lett Cliff Howardnak, Nem szeretnk
elmozdulni innen. Mit gondol, kimehetne Stan pr percre, beszlni az
jsgrkkal?
Azt hiszem vlaszolt a felgyel. A helyettesre nzett. Mit szlsz
hozz? Jobb lesz, ha fken tartjuk azokat a fikat. Gyorsan megvagy vele.
Igen, uram. Megcsinlom.
Nincs rtelme a titkolzsnak tancsolta Burdick. Az egszet mondja el
nekik, idig s ezt kivve bktt a rdipanelre.
rtem. Bzza csak rm. A helyettes kiment a szobbl.
Lemegy a felgyel helyettese, Cliff mondta Burdick, s letette a
kagylt. Teste tmegt a rdipanelnl ll kt frfi fel mozdtotta, gyrtt
zsebkendvel trlgetve arct. Befogtak valamit? krdezte szntelen
hangon.
Treleaven a fejt rzta. Meg se fordult. Arca szrke volt a kimerltsgtl.
Nem mondta tompn. Eltntek.
A felgyel rreccsent a kapcsoltbla kezeljre.
Teletype Calgary-be s Seattle-be, kedvezmnyezetten. Krdezd meg,
hogy fogjk-e mg a 714-es adst.
714-es, 714-es. Vancouver Irnyts 714-esnek. Lpjen be, 714-es
beszlt llhatatosan a mikrofonba a rdis.
Treleaven az asztal lapjnak tmaszkodott. Kezben kialudt a pipa.
Nos mondta fradtan , taln ez a vglloms.
714-es, 714-es. Hall engem? Lpjen be, krem.
Nem brom tovbb mondta Burdick. Figyelj. Johnnie szlt az egyik
emberhez , a Mikulsra krlek, hozzl mg egy kis kvt. Fekett s erset.
Csendet! kiltott a rdis.
Fogtl valamit? krdezte mohn a felgyel.
Nem tudom Egy pillanatig azt hittem Flhallgatkkal a fejn, a
panelhez hajolva aprlkosan lltgatta a keresberendezst. Hall, 714-es,
714-es, itt Vancouver. tszlt a vlla felett. Valamit hallok taln k azok.
Nem vagyok benne biztos. De ha gy van is, elvesztettk a hullmhosszt.

 Muszj lesz kockztatni mondta Treleaven. Szljon, hogy vltsanak t.

714-es jrat lpett vonalba a rdis. Itt Vancouver. Vltsanak
hullmhosszt 128,3-re. Hallottk? Hullmhossz 128,3.
J lesz jabb radarellenrzst krni a lgiertl javasolta Treleaven a
felgyelhz fordulva. Hamarosan megjelennek a mi kpernynkn is.
714-es. Vltsanak 128,3-re, s lpjenek adsba ismtelte a rdis.
Burdick visszatottyant az asztal egyik sarkra. Tenyere nedves nyomot
hagyott a falapon.
Ez nem trtnhet meg, ez nem tiltakozott csikorg hangon, az egsz
helyisghez intzte szavait, s a rdipanelre meredt. Ha most elvesztjk
ket, megslnek, mind egy szlig.

KILENC
04.35 05.05
Egy lzlmot tl ember elkeseredett dhvel, sszeszortott fogakkal s
verejtkben frd arccal kzdtt Spencer, hogy visszanyerje uralmt a gp
felett; egyik keze a gzadagoln, msikkal a kormnyt markolta szorosan.
Perzsel haragot s nutlatot rzett magban, s kzben furcsa mdon
valszertlennek rezte az egsz helyzetet. Menet kzben valahogy nemcsak
magassgot vesztett, hanem elvesztette gyakorlatilag az egsz
utazsebessget is, mghozz gyorsan. Az agya nem volt hajland tismtelni
az elmlt kt perc esemnyeit. Trtnt valami, ami elvonta figyelmt, ennyi
volt az egsz, amire emlkezett. Vagy ez csak kibv lenne? Pr msodperc
alatt nem veszthetett ennyit a magassgbl; mr azeltt is folyamatosan
ereszkednik kellett. Br biztos, hogy nem is olyan rgen ellenrizte az
emelkedst s ereszkedst jelz mszert de jt nzett vajon? Lehet, az az
zemanyag volt?
Heves, majdnem lekzdhetetlen vgyat rzett, hogy felvltsn. Sikoltson,
mint egy gyerek. Hogy kikszldjon a kormnytrzs mgl, a kajnul rezg
mutatk s mrmszerek tmbjeit otthagyva, hogy feladja az egszet,
htrarohanjon a meleg, bartsgosan kivilgtott utastrbe, s felordtson: Nem
tudom megcsinlni. Mondtam, hogy nem tudom megcsinlni, de nem hallgattak
rm. Senki nem krhet r, hogy megcsinljam
Emelkednk hallotta Janet hangjt, amely most hihetetlenl
megnyugtatnak tnt. Eszbe jutott a lny, s ettl maghoz trt. Elmjben a
sikolts a hta mgtt lev utastr fell vist ni hangg vltozott, vad, eszels
siktss.

Egy frfi kiablst hallotta.

Ez nem a pilta, n mondom! Ott vannak kinyjtzva mind a ketten.
Kszen vagyunk!
Kuss, lelni! recsegte Baird hangja jl rtheten.
Maga nekem ne
Azt mondtam, vissza! Lelni!
Rendben, doktor hallatszott a lancashire-i ember, 'Otpot orrhangja ,
bzza csak ide. Na, maga
Spencer egy pillanatra lehunyta a szemt, azon erlkdve, hogy tisztn lssa
az eltte tncol, vilgt szmlapokat. Keseren nyugtzta magban, hogy
remnytelenl rossz kondciban van. Az ember egy egsz letet tlthet ide-oda
rohanglssal, lland mozgsban, s bebeszli magnak, hogy nem is brn az
egszet, ha nem lenne teljesen rendben. Viszont az els igazn vlsgos
pillanatban, mikor a szervezete igazn ignybe van vve, akkor megjrja. Ez a
legvadtbb az egszben: tudni, hogy a tested nem brja tovbb; mint egy
kivnhedt tragacs, mikor kezd visszafel gurulni az emelkedn.
Sajnlom mondta Janet.
Kezvel tovbbra is a kormnytrzset nyomva, meglepett pillantst vetett a
lnyra.
Micsodt? krdezte kbn.
A lny ltben flig fel fordult. A mszerfal zld fnyben spadt arca
majdnem tltsznak tnt.
Sajnlom, hogy gy eleresztettem magam mondta egyszeren. Nehz
lehet magnak. De nem tehettem rla.
Nem tudom, mirl beszl vlaszolta mogorvn Spencer. Nem tudta, mit
mondhatna. Hallotta a nt az utastrbl; most hangosan zokogott. Nagyon
szgyellte magt.
Prblom megemelni ezt a jrgnyt, amilyen gyorsan csak tudom
mondta. Enyhe emelkedsnl tbbet nem merek, mert eltvednk.
Baird hangja szlalt meg az ajtnylsbl, az ersd motorzgst
tlkiablva.
Mgiscsak, mi trtnik itt? Rendben vannak?
Sajnlom, doktor vlaszolta Spencer. Egyszeren kicsszott a
kezembl. Most mr ok, azt hiszem.
Prblja legalbb egyenesen tartani krlelte Baird. Nagyon, de nagyon
beteg emberek vannak ott htul.
Az n hibm volt mondta Janet. Ltta, hogy Baird kimerlten
megtntorodik, s az ajtkeretbe kapaszkodva keres tmaszt.
Nem, nem tiltakozott Spencer. Ha nem lett volna, lezuhanunk.
Egyszeren kptelen vagyok kezelni ezt a vacakot, ennyirl van sz.

 Marhasg mondta Baird kurtn. Hallottk, hogy felordt egy frfi: "A
rdihoz!", mire az orvos emelt hangon az utasokhoz intzte szavait: Most
rm figyeljenek, mindenki. A pnik a legraglyosabb betegsg a vilgon, s a
legveszedelmesebb. Az ajt becsapdott mgtte, flbeszaktva szavait.
J tlet, a rdi mondta Janet nyugodtan. Jelentenem kell Treleaven
kapitnynak.
Igen hagyta helyben Spencer , mondja el, mi trtnt, s azt, hogy
emelkednk.
Janet lenyomta az adgombot, hogy Vancouvert hvja. Els alkalommal
nem jtt azonnali vlasz a fldrl. jra hvta ket. Semmi.
Spencerbe ismersen hastott a flelem. Erszakkal lekzdtte.
Mi baj? krdezte. Biztos, hogy megvan a kapcsolat?
Igen azt hiszem.
Fjjon a mikrofonba. Ha mkdik, meghallja a fjst.
A lny engedelmeskedett.
Igen, jl hallom. Hall, Vancouver. Itt 714-es. Hall engem? Vge.
Csend.
Hall, Vancouver. Itt 714-es. Vlaszt krek.
Tovbbra is csend.
Hagyja rm mondta Spencer. Jobb kezt levette a gzrl, s lenyomta
mikrofonjn az adgombot. Hall, Vancouver. Hall, Vancouver. Itt Spencer,
714-es. Veszlyhelyzet, veszlyhelyzet. Krem, jelentkezzen.
Olyan tmrnek, kzzelfoghatnak tnt a csend, mint egy fal. Olyan volt,
mintha k lennnek az egyedli lnyek a vilgon.
Most ltom az ad jelzn mondta Spencer , biztosan ok az adsunk.
Megint prblkozott, eredmnytelenl. Minden llomsnak. Mayday,
mayday. Itt 714-es jrat, komoly veszlyben. Lpjen be, akrki. Vge.
Teljesen halottnak tnt az ter. Ez eldnti a dolgot. Elvesztettk a
hullmhosszt.
Hogy trtnhetett?
Tlem ne krdezze. Akrmi megtrtnhetett, mint az elbb. Futtassa krbe
a kerest, Janet.
Nem lesz kockzatos frekvencit vltani?
Ers a gyanm, hogy mris megvltozott. Annyit tudok, hogy rdi nlkl
akr most azonnal orral lefel fordthatom a gpet, s vgeztnk. Nem tudom,
hol vagyunk, s ha tudnm is, egy darabban nem rnnk fldet.
Janet kisiklott lsbl, s maga utn hzva fejhallgatja zsinrjt, felnylt a
rdipanelhez. Lassan krbeforgatta a kerest. Sorozatos recsegs-ropogs
kvetkezett.
Vgigmentem rajta mondta.

 Folytassa csak bztatta Spencer. Muszj befognia valamit. Ha kell,

sorra adunk minden hullmhosszon. Hirtelen tvoli hangot hallottak.
Vrjon, ez az! Janet sietve prblt visszallni. Erstse fel jobban!
128,3-re mondta a hang ijeszten kzelrl. Vancouver Irnyts
714-es jratnak. Vltson hullmhosszt 128,3-re. Vlaszt krek. Vge.
Tartsa rajta mondta Spencer a lnynak. Be van lltva? Hla rte a
szerencsecsillagunknak. J lesz, ha visszaigazol, gyorsan.
Janet visszamszott az lsbe, s gyorsan adsra llt.
Hall, Vancouver. 714-es vlaszol. Tisztn, rtheten vesszk. Vge.
Vancouver rezhet idkiess nlkl vlaszolt, a diszpcser hangja telve
elgedett megknnyebblssel.
714-es. Itt Vancouver. Elvesztettk. Mi trtnt? Vge.
Vancouver, rlnk, hogy halljuk! mondta Janet, tenyerbe fogva a
homlokt. Nehz helyzetbe kerltnk. Lelassult a gp, s megszakadt az
sszekttetsnk. De most minden rendben van, kivve az utasokat, k nem
brtk valami jl. jbl emelkednk. Vge.
Most megint Treleaven szlt hozzjuk ugyanabban a bizalmas, nyugodt
hangnemben, mint azeltt, de egyrtelm megknnyebblssel.
Hall, Janet. rlk a jzansguknak, amivel szrevettk, hogy
elvesztettk a hullmhosszt. George, figyelmeztettem a lelassuls veszlyre.
Egsz id alatt figyelni kell a sebessget. Mg valami: ha lelassult, s
helyrehozta, azt jelenti, hogy nyilvnvalan nem jtt ki a gyakorlatbl.
Hallotta ezt? krdezte Spencer hitetlenkedve Janetet. Idegesen egymsra
mosolyogtak. Treleaven folytatta.
Valsznleg kicsit megijedtek, ezrt egy-kt percre laztunk. Amg nmi
magassgra tesznek szert, szeretnk nhny mszerllst hallani a panelrl.
Kezdjk az zemanyagmrvel
Mialatt a kapitny felsorolta, mire kvncsi, kinylt a piltaflke ajtaja,
megint Baird doktor nzett be rajta; azon volt, hogy megszltja ket. Aztn
szrevette, hogy a mszerfalra koncentrlnak, s megfkezte magt. Belpett,
becsukta maga mgtt az ajtt, s fl trdre ereszkedett a pilta meg az els tiszt
mellett, s oftalmoszkpjt zseblmpaknt hasznlva, fnynl szemgyre vette
az arcukat. Dun flig-meddig lergta magrl a takarkat, s halkan
nygdcselve, felhzott trdekkel fekdt. Pete eszmletlennek ltszott.
A doktor megigaztotta a takarkat; szorosan betakarta a kt beteget. Nedves
trlkzvel megtrlte az arcukat, s pr msodpercig gondolataiba mlyedve
kuporgott mellettk. Majd felegyenesedett, a kabin dlsnek nekitntorodva.
Janet szmokat olvasott be a mikrofonba. Az orvos sz nlkl kiment, vatosan
behzta maga mgtt az ajtt.

Olyan kp fogadta, mely inkbb hasonltott egy hatalmas mentkocsi

belsejre, mint szemlyszllt repl utasterre. A zsfolt helyisgben itt is, ott
is takarkba burkolt betegek hevertek a teljesen htrahajtott lseken.
Egyik-msik mozdulatlanul fekdt, nehezen szedve a levegt, hnykoldtak a
fjdalomtl, s bartaik vagy hozztartozik ijedten figyeltk ket, vagy nedves
ruht cserltek homlokukon.
Prdikcijnak nyomatkot adva, 'Otpot az imnt helyre parancsolt frfi
fl hajolt.
Nem okolom magt, ltja mondta. Jl jn az idnknt, kiengedni a
gzt. Csak az nem megy: ordtani msok eltt, akik gyenglkednek, fleg a
hlgyek eltt. Az reg doktor itten, az az igazi bajnok, meg azok ketten ott bent,
akik vezetnek. Mindenesetre bzni kell bennk, ltja, mr ha le akarunk jutni
innt egyltaln.
Az 'Otpotnl ktszer akkora utas ideiglenesen megadta magt, s mereven
bmulta sajt tkrkpt az lse melletti ablakban. A hetyke kis lancashire-i a
doktor elbe jtt, aki ksznetkppen megveregette a karjt.
Maga valsgos varzsl mondta Baird.
Sokkal rmltebb vagyok, mint biztostotta 'Otpot buzgn , ez egyszer
gy van. Az istkjt, ha nem lenne velnk, doktor Sokatmondan
sszerzkdott. Most hogy veszik ki magukat a dolgok?
Nem tudom vlaszolta Baird. Az arca ijeszt volt. Ott ell egy kis
zrbe keveredtek. Nem is meglep. Gondolom, Spencer rettenetes
feszltsgben van. Tbb felelssg nyomja, mint brkit kzlnk.
Mennyit kell mg replnnk?
Fogalmam sincs. Elvesztettem az idrzkemet. De nincsen sok htra,
hacsak nem trtnk le az tvonalunkrl. Nekem napoknak tnik.
'Otpot a lehet leghalkabban szlalt meg:
Doktor, gy igazbl mit gondol? Akad egy kis eslynk?
Baird fradt idegessggel hessegette el a krdst.
Mirt engem krdez? Felttelezem, valami esly mindig akad. De
levegben tartani egy replt s fldre vinni gy, hogy ne zzdjon milli
darabra, az kt igencsak klnbz dolog, szmtsba vve az sszes
kzrejtsz tnyezket. Azt hiszem, ez mg szmomra is nyilvnval.
Brhogyan is lesz, nhny embernek itt rvidesen mr gysem fog szmtani.
Leguggolt, hogy megnzze Mrs. Childert; a takar alatt kitapintotta a
pulzust. Felfigyelt mozdulatlan, grcsbe rndult arcra, kiszradt brre s
gyors, felletes lgzsre. Childer szltotta meg rekedten:
Doktor, semmit sem tehetnk rte?
Baird az asszony csukott, beesett szemre nzett. Lassan megszlalt.

 Mr. Childer, joga van tudni az igazsgot. Maga rtelmes ember, szinte
leszek. A lehet leggyorsabban replnk, de a felesge llapota mg a legjobb
esetben is kockzatos. Childer ajkai nmn mozogtak. J lenne, ha
megrten ezt folytatta Baird zavartalanul. Megtettem rte, ami mdomban
llt, s tovbbra is meg fogom tenni, de ez sznalmasan kevs. Korbban, ha
morfiumot hasznlok, enyhthettem volna felesge fjdalmain. Most pedig, ha
ettl megvigasztaldik valamennyire, helyettnk a termszet gondoskodik
errl.
Ne kisebbtse a sajt rdemt jtt meg Childer szava. Akrmi trtnjen,
hls vagyok magnak, doktor.
Persze hogy hls szlt bele 'Otpot.
Mind azok vagyunk. Senki nem brt volna tbbet tenni magnl, doktor.
Abszolt csoda, amit tesz, nem egyb.
Baird halvnyan elmosolyodott, kezt az asszony homlokn tartva.
Kedves szavak nem vltoztatnak a tnyeken mondta szigoran.
Magban van btorsg, Mr. Childer, s ezrt minden tiszteletem a mag. De ne
ltassa magt!
Az igazsg pillanata, gondolta keseren; ht ilyen az. Tudhattam, hogy ma
jjel elrkezik, s valahol mlyen azt is tudtam, mi lesz ez az igazsg. Mg egy
ra, s valsznleg valamennyien halottak lesznk. De legalbb akknt halok
meg, ami vagyok. Egy nyomorsgos csdtmeg. Megmretett, s knnynek
talltatott. Tkletes nekrolg.
n mondom magnak mondta Childer felindultan , ha ebbl kimszunk,
mindenkinek a tudtra fogom adni, mivel tartozunk magnak.
Ugyan mr morogta Baird, sszeszedve gondolatait. Sokrt nem
adnm, ha lenne kt-hrom kesers-tabletta a fedlzeten. Flegyenesedett.
Folytassa csak, ahogy eddig csinlta, Mr. Childer. gyeljen, tartsa melegen a
felesgt. Idnknt nedvestse be az ajkait. Ha sikerl egy kis vizet is
belediktlnia, annl jobb. Ne felejtse, kritikus mennyisg testnedvet vesztett a
felesge.
Ezalatt a vancouveri irnytszobban Harry Burdick jabb paprpohr kv
elfogyasztsval ptolta sajt testnedvei egy rszt. A kezben tartott mikrofon
mellett Treleaven egy fejre szerelhet telefonkszlkkel ltta el magt, s az
utbbiba beszlt.
Radar. Egyltaln befogtak valamit?
Az plet msik rszben, asszisztense trsasgban egy nagy hatsugar
azimut-letapogat eltt lve a radarkezelk fnke nyugodt, cseveg tnusban
vlaszolt a krdsre:
Eddig mg semmit.

 Ezt nem rtem fordult a felgyelhz Treleaven. Mr be kellett hogy

jussanak a hatsugarunkba.
Ne feledje, azzal az utols gyakorlattal vesztettek a sebessgbl szlt
kzbe Burdick kretlenl.
Igen, gy van hagyta helyben Treleaven, majd a fejhallgat
mikrofonjba folytatta: Radar, azonnal rtestsenek, ha fogtak valamit.
Aztn a felgyelhz fordult. Nem merem a felhkn keresztl lehozni ket,
amg nem tudom, hol vannak. Mr. Grimsell, megkrn a lgiert egy jabb
ellenrzsre? Fejvel intett a rdikezelnek. Tegyen vonalba. Hall,
714-es. Most nagyon figyeljen, George. jbl tmegynk a kikpzsen, de
mieltt elkezdennk, elmagyarzok nhny dolgot, amit elfelejthetett, vagy
amit kizrlag csak nagy gpeken alkalmaznak. rti, amit mondok? Vge.
Mehet, Vancouver vlaszolt Janet. Figyelmesen hallgatjuk. Vge.
Rendben, 714-es. Most, landols eltt, bizonyos ellenrzseket s
belltsokat kell vgrehajtani. Ezek hozzaddnak az elbb elvgzett landolsi
gyakorlathoz. Ksbb elmondom, hogyan s mikor lesz ezekre szksg. Most
csak tfutom ket, az ttekints kedvrt. Elszr be kell kapcsolni a
hidraulikus emelszivattykat. Aztn a fknyoms ngyzethvelyenknt
9001000 font krli kell hogy legyen. Taln emlkszik valamire ezekbl a
vadszreplsei folytn, de a felfrissts biztosan nem rt. Kvetkez: miutn
leengedte a futszerkezetet, ellenrzi az zemanyag-szivattykat, hogy
elegend hajtanyagot biztostson. Vgl j bsgesen kell adagolni a
keverket s beigaztani a lgcsavarokat. Mindent megrtett? Menet kzben
fogjuk csinlni, lpsrl lpsre, hogy Janet be tudja lltani a kapcsolkat.
Most felsorolom magnak, melyik hol, tallhat. Kezdem
Janet s Spencer a mondottaknak megfelelen azonostotta a mszereket.
Janet, mondja meg, hogy kvetjk.
Hall, Vancouver. Minden ok.
Rendben, 714-es. Semmi ktsgk a mszerek pontos elhelyezkedsrl?
Janet, egszen biztosak benne? Vge.
Igen, Vancouver. Megvannak. Vge.
714-es. Ellenrizzk jra a vzszintes rpplyt. Vge.
Hall, Vancouver. Igen, vzszintesen haladunk, a felhk felett.
Rendben, 714-es. Figyeljen, George. Vegyk megint 15 fokra a
szrnylapokat, sebessget 140-re, s vgigmegynk a kerkleeresztsi
sablonon. Most aztn slyomszemekkel figyelje azt a sebessgmrt. Ha
kszen van, indtson
Spencer bszen kezdte a mveletet, teljes koncentrlssal kvetve minden
egyes utastst, mialatt Janet aggdva szmolta vissza a sebessget, s
mkdtette a szrnylapok, valamint a futmvek emelit. Mg egyszer reztk

az les lkst, ahogy hirtelen cskkent a sebessgk. Kelet fell a prblkoz

hajnal els sugarai pislkoltak halvnyan.
Az irnytszobban Treleaven meglelte az alkalmat, hogy lehajtson pr
korty hideg kvt. Elfogadott Burdicktl egy cigarettt, s zajosan fjta ki a
fstt. Az lla krl kitkz kkes borosttl egszen elvadult a klseje.
. Milyennek tli most a helyzetet? kvncsiskodott a felgyel.
Annyira j, amennyire vrhat volt mondta a kapitny , de vszesen
mlik az id. Legalbb egy tucatszor kellett volna egyedl vgrehajtania ezt a
gyakorlatot a szrnylapokkal s a kerekekkel. Ha szerencsnk van, krlbell
hromszor vgezheti el, mire a fejnk fl r, mr ha tartja az irnyt.
Prbabevezetseket is csinltat vele? vetette kzbe a felgyel.
Muszj lesz. Legalbb kt vagy hrom prba nlkl egy huncut garast sem
adok az eslyeire azzal a gyakorlattal, amije van. Majd megltom, hogy alakul.
Msklnben Treleaven ttovzott.
Burdick a padlra hajtotta a cigarettjt, s rtaposott.
Msklnben micsoda? csapott le. Treleaven szembefordult velk.
Nos, jobb lesz szembenzni a tnyekkel mondta. Ott fent az az ember
olyan rmlt, hogy majd eszt veszti, mghozz nem ok nlkl. Ha nem brja
idegekkel, taln tbb eslyk lenne, ha a nylt tengerre szllnnak le.
De a becsapds! kiltott fel Burdick. s a beteg emberek s a
gp, minden elveszne.
Kiszmtott kockzat lenne mondta Treleaven jegesen, egyenesen
Burdick szembe nzve. Ha gy nz ki a bartunk, hogy a repltr felett
megfeneklik az egsszel, a maga gpt gyis lerhatjk.
Harry nem gy rtette lpett kzbe sietve a felgyel.
Nem, a pokolba is, nem hinnm mondta Burdick knyelmetlenl.
Azzal a kln veszllyel, hogy ha itt zuhanna le, a tz majdnem biztos
folytatta Treleaven , s szerencsnk van, ha valakit sikerl megmentennk.
Mg valami fldi ptmnyt is magval sodorhat Viszont ha az cenra
ereszkedik, a gpet kikszti, ez biztos, de van eslynk nhny utas
megmentsre, ha nem is a legbetegebbek lesznek azok. Ezzel a knny prval
s szlcsenddel igencsak nyugodt lesz a vz, s ez cskkenti a becsapds erejt
Radar segtsgvel hasval tesszk vzre, a lehet legkzelebb, s a gpet is
megmenthetjk.
Hvd a haditengerszetet utastotta helyettest a felgyel mg a
lgiert. A lgi-vzi mentk mris kszenltben vannak. Menjenek nylt vzre,
s vrjk a rdiutastsokat.
Jobb szeretnm mskpp csinlni mondta Treleaven, visszafordulva a
falitrkphez. Ez csakugyan azt jelenten, hogy sorsukra hagyjuk a beteg
utasokat. Csak nagy szerencsvel szedhetjk ki ket, mieltt elmerl a gp. De

taln muszj lesz. Beleszlt a fejhallgat mikrofonjba. Radar, fognak

valamit?
Mg semmit jtt a nyugodt, szemlytelen vlasz. De vrjon csak. Egy
perc. Mintha jelentkezne valami Igen, kapitny. Mr fogom. Tz mrflddel
dlebbre az tirnytl. Fordtsa jobbra ket, 265-s irnyba.
Remek munka mondta Treleaven. Intett, hogy kapcsoljk adsba, mikor
a kapcsoltbla kezelje tszlt. A lgier vizulis kontaktust jelent, uram.
ETA 38 perc.
Rendben. Maga el emelte a mikrofont. Hall, 714-es. Az ellenttes
mveletet is elvgeztk a szrnylapokkal s futszerkezettel? Vge.
Igen, Vancouver. Vge jtt a lny hangja.
Most volt valami fennakads? Vzszintesen replnek, egyenletesen?
Minden rendben, Vancouver. Legalbbis egyelre, ahogy a pilta mondja.
Hallottk, hogy a lny rviden, idegesen felkacag.
Ez nagyszer, 714-es. Mr radaron is ltjuk magukat. Dli irnyban tz
mrflddel letrtek az tvonalrl. Azt akarom, dntsk vatosan jobbra a gpet,
gzadagolssal tartsk a jelenlegi sebessget, s helyezkedjenek 265-s
irnyba. Megismtlem, 265. rthet? Vge.
Megrtve, Vancouver.
Treleaven kinzett az ablakon. A kinti sttsg nagyon halvnyan
oszladozni kezdett.
Hla istennek, lthatnak is valami keveset mondta , legalbbis az utols
percekben.
Elrendelem a kszltsget mondta a felgyel. Szlt a helyettesnek.
Figyelmeztesd a tornyot, Stan. Riasszk a tzoltkat. Aztn a kapcsoltbla
kezeljhez fordult. Kapcsold a Vrosi Rendrsget.
Aztn kssn ssze a sajtszobban Howarddal tette hozz Burdick,
aztn Treleavenhez szlt: Jobb lesz, ha szlunk a tengerre szlls
lehetsgrl, mg mieltt azok a fickk levonjk a sajt kvetkeztetseiket.
Nem, meglljunk! jutott eszbe egyszerre, mereven bmulva a kapitnyt.
Nem ismerhetjk be, hogy ez egyenl a betegek lersval. Inkbb a torkomat
vgom keresztl!
Treleaven nem figyelt r. Egy szkbe sppedt, kezvel eltakarta a szemt, s
meg sem hallotta a zavarosan zmmg hangokat. De a megelevened erst
els reccsensre talpon volt, s a mikrofon utn nylt.
Hall, Vancouver jtt Janet hangja.
Utasts szerint 265-s irnyba haladunk.
Vge.

 714-es. Nagyszer mondta Treleaven tettetett vidmsggal.

Nagyszeren csinljk. Kezdjk el mg egyszer, j? George, ez lesz az utols,
aztn mr elrik a replteret, gyhogy szedje ssze magt.
A felgyel halk, srget hangon beszlt a telefonba:
Igen, flrn bell itt lesznek. Indtsuk a msort.

TZ
05.05 05.25
Spencer megprblt laztani zsibbad lbain. gy rezte, mintha sszevertk
volna, A flelem s a megerltet koncentrls minden energijt
flemsztette, s amint eleresztette magt, elszllt belle az er. Tudatban volt,
hogy a keze remeg, de meg sem prblt uralkodni rajta. A mszerek sznni nem
akar mozgst figyelve llandan fnypont jelent meg a szeme eltt, s hullott
vissza vattadarabhoz hasonlan. A bels hang egsz id alatt rendletlenl
folytatta monolgjt, s most mr annyira valsnak tnt, mint az, amelyet a
flhallgatban hallott. Akrmit csinlsz, ne engedd el magad. Ha elengeded,
vged van. Emlkezz, hnyszor voltl gy a hborban. Akkor gy hitted,
elrkeztl a vghez, teljesen be vagy kertve, cseppnyi bels tartalkod sem
maradt. De mindannyiszor volt mg valami a zskban, olyan vgs tartalk,
amirl nem is tudtl:
tnzett Janetre, szksgt rezte a beszdnek.
Na, ez hogy ment? krdezte a lnyt. Tudta, nagyon kzel ll az
sszeroppanshoz. gy ltszik, a lny megrezte, mi lappang a krds mgtt.
Igencsak jl sugrozta. Akrhogy is, Treleaven kapitny elgedettnek
hangzott, nem gondolja?
Alig hallottam mondta Spencer, s ide-oda forgatta a fejt, hogy laztson a
nyakizmain. Remlem, ez volt az utols. Hnyszor is csinltuk vgig a
szrnylap-futm rutint, hromszor? Ha azt mondja, kezdjk jra, n
Csillapodj, intette magt. Ne engedd, hogy lssa, milyen llapotban vagy. A
lny hozzhajolt, s egy zsebkendvel megtrlte arct s a homlokt. Gyernk
mr, szedd ssze magad. Ez estik az idegek reakcija, begyullads, ha gy
tetszik. Gondolj Treleavenre, milyen pcba kerlt. A fldn van, biztonsgban,
de tegyk fel, elfelejtett valamit
szrevette? Kel fel a nap mondta Janet.
Ht persze hazudta, felemelve tekintett. Mg az elttk, nyugaton
hzd felhrteg is rzsasznre-aranyra sznezdtt, s az gbl j darab
szreveheten kivilgosodott. Dli irnyban, a gp kiktsi oldaln kt

hegycscsot lthatott, szigetszeren elklnlve a zillt vattacenban. Mr

nincsen sok htra. Elhallgatott. Janet!
Igen?
Mieltt leszllnnk, egy utols gy rtem, nzzk meg mg egyszer a
piltkat. Valsznleg odakoccanunk egy kicsit, tudja, s nem lenne j, ha
ide-oda dobldnnak.
Janet rvillantott egy hls mosolyt.
Tudja egyedl tartani egy pillanatra? krdezte.
Ne fljen, majd kiltok magrt.
A lny levette a fejhallgatjt, s felllt. Megfordult, hogy kilpjen az
lsbl, mikor nylt az utastrbe vezet ajt s Baird doktor nzett be a flkbe.
Mi az, nem llnak rdikapcsolatban? krdezte.
ppen csak a kapitnyt meg a msodpiltt akarom megnzni, hogy
biztonsgban vannak-e felelte Janet.
Nem szksges mondta a lnynak.
Mr megtettem pr perccel ezeltt, amg maguk itt el voltak foglalva.
Doktor szlt Spencer , hogy ll a dolgokkal ott htul?
Ezrt nztem be mondta Baird kntrfalazs nlkl. Kifutunk az
idbl, mghozz sebesen.
Krhetnk magnak valami segtsget rdin?
Szeretnk rdikonzliumot tartani egy lenti orvossal, de azt hiszem,
sokkal fontosabb, hogy az irnyts szmra szabadon hagyjuk a vonalat.
Krlbell mennyi idbe telik mg?
Jval flra alatt. Mit szl?
Nem tudom vlaszolta ktelkedve Baird. Spencer lsnek tmljba
kapaszkodott; egsz mozdulata kimerltsgrl tanskodott. Ingujjban volt,
nyakkend nlkl. Kt beteg a teljes kimerltsg llapotban van folytatta.
Meg nem mondhatom, mennyi ideig brjk mg kezels nlkl. De nem
sokig, az biztos. s vannak mg egypran, akik hamarosan ugyancsak rosszul
lesznek, ha nem tvedek.
Spencer elfintorodott.
Segt magnak valaki?
Ht persze; msklnben nem is brnm. Klnsen az a lancashire-i alak
bizonyult igazn hasznosnak.
letre keltek a flhallgatk,
Hall, 714-es. Itt Vancouver. Vge. Spencer a helyre intette Janetet, aki
sietve tette fel a kszlkt.
Ht akkor visszamegyek mondta Baird. Mindenesetre sok szerencst.
Vrjon egy percre intett a lnynak Spencer.

 Itt 714-es nyugtzta mikrofonjba Janet a hvst. Egy pillanat s

vesszk.
Doktor kezdte Spencer sebesen , nem akarom bolondtani magt. Ami
most kvetkezik, az meredek lesz. A vilgon akrmi eladdhat. Az orvos
nem vlaszolt. Tudja, mire gondolok. Kicsit idegesek lehetnek ott htul.
Tegyen rla, hogy legalbb az lseikben maradjanak.
gy tnt, Baird a vlaszt fontolgatja, de aztn csak annyit mondott:
Tegye csak, amit tud, a tbbit meg bzza rm. Knnyedn meglegyintette
Spencer vllt, s elindult a gp hts rszbe.
Ok mondta Spencer a lnynak.
Mehet, Vancouver.
Hall 714-es vlaszolt Treleaven tiszta, bizalomgerjeszt hangja.
George, most, hogy szusszantak egyet az utols ismtls ta, j lesz, ha megint
megnyomjuk. Mr egszen tisztn hallhat engem. Ellenrizn, krem? Vge.
Mondja meg, hogy nhny percig felraktam a lbaimat szlt Spencer.
s azt is, hogy krlbell kilences erssggel hallom. Kilences erssg,
gondolta. Ez aztn jl eszedbe jutott.
egy rvid pihent mondta Janet , s kilences erssggel halljuk.
Fog ez menni, George. Kicsit lelassultak a replleckktl, de legalbb
annyi j van benne, hogy vilgossgban fognak bereplni. Most vrakoz
pozciban vannak, magassgcskkentsre kszen. Elszr Janettel akarok
beszlni. Figyel rm, Janet?
Hall, Vancouver. Igen, hallom.
Janet, mikor a landolst csinljuk, azt akarjuk, hogy hajtsa vgre a
balesetnl szoksos biztonsgi intzkedseket az utasok vdelmre.
Megrtette? Vge.
rtem, kapitny. Vge.
Mg valami, Janet. Rgtn landols eltt megkrjk a piltt, mkdtesse
a vszcsengt. A csenggomb a msodpilta lse felett van, piros.
Ltja? krdezte Spencer, anlkl hogy felnzett volna.
Igen mondta, Janet , itt van.
Rendben. Jegyezze meg.
Janet folytatta Treleaven , ez fogja figyelmeztetni magt a vgs
vintzkedsekre, mert azt akarom, hogy htul legyen az utasok kztt.
Szljon neki, hogy nem lehet vgott kzbe Spencer. Szksgem van
magra.
Hall, Vancouver mondta Janet. Megrtem az utastsait, de a
piltnak szksge van a segtsgemre. Vge.
Hossz sznet kvetkezett. Vgl Treleaven vlaszolt.

 Rendben van, 714-es. Megrtem a helyzetet. De a maga feladata, Janet,

felgyelni az sszes baleseti vintzkedsek megttelre, mieltt landolsra
gondolnnk. Van valaki, akire rbzhatja ezeket?
Mit szl a doktorhoz? vetette fel Spencer. Janet a fejt rzta.
Elg dolga van mr gy is mondta.
Ht akkor egy kicsivel tbb lesz vgta r a frfi. Maga itt kell hogy
legyen mellettem, ha valami eslyt akarunk a lejutsra.
A lny ttovzott, majd lenyomta az adgombot.
Hall, Vancouver. Baird doktor landolskor mindenkppen a betegekre
fog felgyelni. gy gondolom, a legmegfelelbb szemly a
veszlyhelyzetben add teendk begyakoroltatsra. Van mg egy frfi, aki
segteni tud neki. Vge.
Hall, Janet. Nagyon helyes. Most menjen, s krltekinten magyarzzon
el mindent a doktornak. Nem fordulhat el tveds. Mikor vgzett, rtestsen.
Janet flretette a fejhallgatjt, s kimszott az lsbl. George folytatta
Treleaven , most figyeljen, hogy tartsa a, jelenlegi irnyt. Ha szksg lesz r,
korrekcit adok. Most pedig, hogy a repltrhez kzeledik, ellenrizzk az
igazn legfontosabb dolgokat. Azt akarom, hogy menet kzben szoktassa
magt. Van, amire emlkezni fog, mg a rgi napokbl. Pontosan jegyezze meg
mindennek a helyt. Ha nem biztos valamiben, most szljon. tismtelhetjk,
ahnyszor csak akarja, de mikor vgleg r kerl a sor, megfelelen kell
vgigcsinlnia az eljrst. Akkor kezdjk az els ellenrzst, mikor Janet jra
kapcsolatba lp velem.
A vancouveri irnytszobban Treleaven kivette a szjbl s eldobta a
kialudt cigarettt. Felpillantott az elektromos falirra, majd vissza a
felgyelre.
Mennyi zemanyaguk van? krdezte.
Grimsell felvette az asztalrl az irattartt. Replsi idben szmtva, gy
tizenkilenc percre elegend mondta.
Mit forgat a fejben, kapitny? krdezte Burdick. Hogy elg id van
krzsekre s bevezetsekre?
Kell, hogy legyen rjuk id mondta Treleaven. Ez egy els nll
repls. De ellenrizze pontosan, Mr. Grimsell, lesz olyan szves? Elegend
tartalknak kell maradnia, hogy hosszan bereplhessenek az cen fl, ha gy
dntenk, hogy az a vgs megolds.
Mr. Burdick integetett a telefonpanel kezelje , az elnke van a
vonalban.
Burdick kromkodott.
Ez egyszer vonuljon vissza! Mondja meg neki, hogy most nem tudok
beszlni vele. Kapcsolja t a Maple Leaf irodjba. Vrjon egy percre. Elszr

engem kapcsoljon oda. Felkapta a telefonkagylt, s trelmetlenl vrt. Te

vagy az, Dave? Harry. Meglepetsem van szmodra, az reg a vonalban.
Foglald le, ameddig csak tudod. Mondd neki, hogy a 714-es tartja a pozcit, s
az imdsgai is ppen annyit rnek, mint a mieink. Azonnal visszahvom,
ha azonnal, amint van mondanivalm. Aztn, gondolom, tugrik ide egy
gppel. Rendben, fi.
A felgyel helyettese, kezvel takarva egy telefonkagylt, odaszlt a
fnknek: Howard. Azt mondja, a sajt
tveszem. A felgyel maghoz vette a telefonkagylt. Figyeljen,
Cliff. J nven vennnk, ha nem kapnnk flsleges telefonhvst. Tl
kritikusak a dolgok ahhoz, hogy Igen, tudom. Ha szemk van, maguk is meg
fogjk ltni. Lecsapta a kagylt
Mondhatom, igen j munkt vgzett az a gyerek drmgte Burdick.
Jt ht jegyezte meg a felgyel. Azok az jsgrk nem a munkjukat
vgeznk, ha nyugton maradnnak. De most nem oszthatjuk meg a
figyelmnket.
Treleaven a rdipanel mellett llt, ujjai szrakozottan doboltak, tekintett a
falirra szegezte. Kint a rptren a pirkadat els fnyei mellett teljes
lendlettel folyt a biztonsgi intzkedsek vgrehajtsa.
Egy krhzban letette a telefonkagylt egy poln, s szlt a szomszd
asztalnl dolgoz orvosnak. Odanyjtotta, a kabtjt, aztn vette a magt is.
Kisiettek, s pr perccel ksbb felcsszott a krhzi garzs ajtaja, utat nyitva
az els, majd a msodik mentkocsinak.
A vros egyik tzolt-laktanyjban az utols pillanatig benn tartott osztag
tagjai lecsaptk a krtyalapokat, s a cseng hangjra a riadcsszda fel
rohantak, menet kzben rntva magukra felszerelsk darabjait. Az utols frfi
visszaugrott mg az asztalhoz, s felemelte egyik ellenfele lapjait. Felhzta a
szemldkt, majd a trsai utn vetette magt.
A Sea Island Bridge mellett, a repltr egyenes folytatsaknt elterl kis
hzcsoportnl a rendrsg kt buszhoz terelte a csaldokat; a legtbben
hlruhjuk fl kapkodtk fel hirtelen utcai ltzetket Egy kislny meren
bmulta az eget, megbotlott a hlingben, s elesett. Egy rendr azonnal
felemelte, s betette a buszba. Intett a vezetnek, hogy induljon.
Hall, Vancouver jelentkezett Janet, kiss kifulladva. Megadtam a
szksges utastsokat. Vge.
J kislny mondta Treleaven megknnyebblten, s gyorsan folytatta:
George, az id kiss ellennk dolgozik. Elszr is, lltsa vissza 30,1-re az
altimtert. Aztn gyengden fogja vissza a gzt, de tartsa llandan a
sebessget, amg percenknt 500 lb nem lesz az ereszkeds. Ersen figyelje a
mszereket. Hossz ideig felhben fog ereszkedni.

Spencer a gzadagol karokra fonta ujjait, s finoman htrahzta ket. Az

emelkedst s ereszkedst jelz mutat lassan s kiss egyenetlenl esni kezdett
600-ra, majd megint emelkedett, hogy vgl megllapodjon az 500-ason.
Itt vannak a felhk mondta, ahogy hirtelen elhomlyosult a napvilg.
Krdezze meg, milyen magassgban van a felhrteg alja.
Janet megismtelte a krdst.
Plafon 2000 lb krl mondta Treleaven , s gy tizent mrfldre a
repltrtl fogjk ttrni.
Mondja, hogy llandan tartjuk a percenknti 500-at rendelkezett
Spencer.
Rendben, 714-es. George, ez most egy kicsit firksabb lesz. Ne cskkentse
a koncentrlst. llandan figyelje az ereszkedsmutatt. De ugyanakkor, ha
kpes r, el kell vgeznie a leszlls eltti els mszerellenrzst is. Meg tudja
tenni, mit gondol?
Spencer nem zavartatta magt a vlasszal. Csak megmozdtotta ajkait, s
kifejezen blintott, a mszerfalra tapad tekintettel.
Igen, Vancouver mondta Janet. Megprbljuk.
Akkor ok. Ha nem brnak valamivel, azonnal szljanak. Treleaven
lerzta a karjrl valakinek a kzt, aki flbe akarta szaktani. Megint szorosra
sszehzott szemekkel meredt a fal egy pontjra, maga el idzve a
piltaflkt. George, megmondom, mit kell majd csinlni, amikor berkezik.
Elszr is bekapcsolja a hidraulikus emelszivattykat. Rgztse magban
ezeket a dolgokat, de most mg ne csinljon semmit. A mrmszer a panel bal
szln van, a giroszkp alatt, balra. Megvan? Vge.
rti a pilta, Vancouver, s a kapcsolt is megtallta hallotta Janet
vlaszt.
Rendben, 714-es. Meglep, ahogy visszatr a gyakorlata, igaz, George?
Treleaven elhzott egy zsebkendt, s megtrlte a tarkjt. Ezutn
kikapcsolja a jegesedsgtlt. Most nyilvn be van kapcsolva. Janettel szemben
a panel jobb oldaln lev mszeren lehet ltni. Az ramls elzrja mellette
van. Ezt landols eltt majd ki kell kapcsolni. Figyeli az ereszkedsmutatt,
George? Kvetkez ttel a fknyoms. Kt mrce van, egyik a kls, a msik a
bels fk szmra. Rgtn a hidraulikus emel mellett vannak, attl jobbra,
amit mr megtallt. Vge.
Kis sznet utn Janet visszaigazolt:
Megtallva, Vancouver. 950-et mutatnak, s 1010 fontot ez
ngyzethvelykben van megadva? egyformn.
Akkor ok, de landols eltt jra ellenrizni kell. Most a folyadkmrk.
Egyharmadra kell hogy legyenek lltva. A kapcsol pontosan Janet bal trde
mellett van, s lthatan harmadokra van beosztva. Kvetnek? Vge.

 Igen, ltom, Vancouver. Vge.

Janet, ezt maga kezelheti. Mellette, ugyanazon a kapcsoltbln van a jobb
s bal oldali hts kapcsolja. Vilgosan vannak jellve. Teljesen ki kell nyitni
ket. Ebben is legyen biztos, Janet, j? Nyissa ki egszen. A kvetkez s
legfontosabb dolog a futm. tmentek a kikpzsen, de elszr ismteljk t
alaposan fejben, kezdve a szrny lapok mozgatsval, a teljesen leeresztett s
rgztett kerekekig. Teljes szrny lapot akkor kell adni, mikor nagyon kzel
vannak a fldet rshez, s biztosan tudjk, hogy bejnnek. Ezzel majd
eligazgatom magukat. Megrtettk ezt mind a ketten? Vge.
Mondja, hogy igen, ksznet szlt Spencer, tekintett a panelen tartva.
Frtelmesen kezdett viszketni a vlla, de igyekezett nem figyelni r.
Ok, 714-es. Mikor bevezetsre kerlnek, s leeresztettk a futmveket,
be kell kapcsolni az zemanyag-szivattykat. Msklnben a legrosszabb
pillanatban szakadhat meg az zemanyag-szolgltats. Ezeknek a kapcsoli t
ra irnyban vannak a robotpilttl, rgtn a keverkszablyozk mgtt.
Janet kbultan frkszte a panelt. Merre? krdezte majdnem suttogva
Spencert. A frfi odanzett, s megtallta a kapcsolt.
Ott. Ujjval a gzszablyozkat tart hornyolt padka feletti kis
kapcsolra bktt.
Minden rendben, Vancouver mondta a lny elgyenglten.
Most a keverst automata dstsra kell lltani. Tudom, erre mr viszket
George tenyere, nem is mondok tbbet, majd rendbe hozza. Aztn be kell
lltani a lgcsavarokat, amg a kapcsolk alatt ki nem gyullad a zld fny.
Gondolom, George jobb trde majdnem rinti a kapcsolkat. Megtalltk?
A pilta azt mondja, igen, Vancouver.
Vgl a kompresszorok. Miutn kint vannak a kerekek, ezeket felszllsi
pozciba kell helyezni, vagyis fel, a gphez viszonytva. Arrl a ngy karrl
van sz, a gztl balra. Van valami krds mindezzel kapcsolatban? Vge.
Spencer ktsgbeesetten nzett Janetre.
Egyetlen nagy krds van mondta. Hogy ezt soha nem fogjuk
megjegyezni.
Hall, Vancouver szlt Janet. Nem hisszk, hogy kpesek lesznk
szben tartani.
Nem is kell, 714-es. Megteszem n maguk helyett. Van viszont nhny
egyb, amivel meggylik a bajunk, ha rkerl a sor. Alaposan t kell vennnk
ezeket a mveleteket, George, hogy amikor szlok, minden klnsebb
koncentrci nlkl cselekedhessen. Emlkeztetem, ez csak gyakorlat a
kapcsolkkal. Mg vezetnie kell a gpet.
Krdezze meg tle az idt mondta Spencer. Mennyi van mg?
Janet tovbbtotta a krdst Vancouvernek.

 Amint mondtam, George, a vilgon minden id a rendelkezsnkre ll,

csak ppen nem akarjuk pocskolni. gy ht perc mlva a repltr fl
rkeznek. De ez ne zavarja. Annyi ideje lesz tovbbi gyakorlatokra, amennyit
csak akar. Sznet. A radar szerint tvonal-mdostsra lesz szksg,
George. Vltoztasson t fokot az irnyon, 260-ra, legyen szves. Vge.
Treleaven kikapcsolta a mikrofont, s a felgyelhz szlt.
Jcskn rajta vannak mr a siklplyn mondta. Amint szemmel ltjuk
ket, vzszintesre llttatom, s krket ratok le a gppel, pr gyakorlatot is
kzbevetve. Utna megltjuk majd, hogy alakul.
Itt minden el van rendezve mondta a felgyel, s a helyetteshez fordult.
Riaszd az egsz rpteret.
Hall, Vancouver hallatszott Janet hangja az erstbl. Irnyt
vltoztattunk 260-ra. Vge.
Ok, 714-es. Treleaven fl kzzel felfel rntotta a nadrgjt. Krem,
ellenrizzk a magassgukat. Vge.
Vancouver vlaszolt Janet nhny msodperc mlva , magassgunk
2500 lb.
Flhallgatjn Treleaven a radarkezel jelentst hallotta. Tizent mrfld a
reptrtl.
Nagyon j, George mondta a mikrofonba. Akrmelyik percben
kijuthatnak a felhkbl. Mikor ez megvan, figyelje az irnyfnyt. Vge.
Rossz hrek mondta Burdick. Vastagodik az idjrs. Megint esni kezd.
Most ezen nem segthetnk reccsent r Treleaven. Hvja a tornyot
mondta a felgyelnek. Szljon, hogy vilgostsk ki, mindent kapcsoljanak
be, amijk csak van. Egy perc, s mi is fent lesznk. A rdijukat ugyanezen a
hullmhosszon krem. Spencernek nem lesz ideje hullmvltssal babrlni.
Rendben! vlaszolt a felgyel, felemelve egy telefonkagylt.
Hall, 714-es hvott Treleaven. Mr tizent mrfldre vannak a
repltrtl. Mg mindig felhben vannak, George? Vge.
Hossz sznet kvetkezett. Hirtelen felreccsent a rdi, egy mondat kzepn
kapva el Janet hangjt.
mintha kiss felemelkedne. Azt hiszem, lttam valamit. Nem biztos
Igen, ott van! Ltom! Maga is ltja, Mr. Spencer? Pont elttnk. Ltjuk az
irnyfnyt, Vancouver!
risten mondta Treleaven Burdicknak. Kijttek. Beleszlt a
mikrofonba. Minden rendben, George, 2000 lbnl lljon vzszintesre, s
vrja az utastsokat.
Most felmegyek az irnyttoronyba, gyhogy pr percig nem hallhat
engem. A kifutrl majd az utols percben dntnk, hogy szllel szemben

landolhasson. Eltte elvgez nhny prbanekifutst, hogy begyakorolja a

kzeltst. Vge.
Ezt n veszem, Janet hallottk Spencer hangjt, egy rvid
beszdtredket, aztn megint Spencer tlttte be a levegt, fogai kzt szrve a
szavakat.
Nem tlthetjk az idt, Vancouver. Itt fent a helyzet nem engedi meg.
Egyenesen bemegynk.
Micsoda? ordtotta Burdick. Kptelensg!
Ne bolondozzon, George mondta Treleaven nyomatkosan. Muszj
gyakorolnia prszor a nekifutst.
Tartom az ereszkeds irnyt darlta Spencer zavartalanul, kiss remeg
hangon. Itt fent emberek haldokolnak. Haldokolnak! Be tudjk venni a
fejkbe? Ugyanannyi eslyem van els nekifutsra, mint a tizedikre. Egyenesen
bemegyek.
Engedjen, beszlek vele krte a felgyel.
Nem mondta Treleaven. Vitra nincs id. Arca fehr volt. A
halntkn lktetett egy r. Gyorsan kell cselekednnk. Nincs vlasztsunk,
n mondom. A szablyok szerint parancsol azon a gpen. El kell fogadnom a
dntst.
Azt nem teheti tiltakozott Burdick. Nem rti
Minden rendben, George kezdte Treleaven. Ha gy akarja! Maradjon
vonalban, s lljon szintbe. Most felmegynk a toronyba. Mindnyjunknak sok
szerencst. Kilptem. Letpte a flhallgatjt, elhajtotta, s odakiltott a
tbbieknek: Induls. A hrom frfi kirohant a szobbl, vgig a folyosn,
utolsnak Burdick. A felvont mellzve ugrottak a lpcskre, majdnem
feldntttek egy lefel jvt, s berontottak a torony irnytszobjba. Egy
irnyt llt a krbe fut, masszv ablak eltt, s jszakai tvcsvn figyelte a
vilgosod eget.
Ott van! kzlte.
Treleaven felkapott egy msik tvcsvet, gyorsan belenzett, majd letette.
Rendben mondta lihegve. Dntsnk a kifutrl.
Nulla-nyolcas mondta az irnyt. Az a leghosszabb, s szl
szempontjbl is nagyon megfelel.
Radar! szlt a kapitny.
Ide, uram.
Treleaven tment egy oldalt ll asztalhoz, amelyen veg alatt jelent meg a
repltr rajza. Vastag rosttollat hasznlva jellte meg rajta a gp tervezett
tvonalt;
Ezt fogjuk csinlni. Most krlbell itt van. gy fordtjuk, hogy
megkezdjen egy szles bal kanyart, ugyanakkor lehozzuk ezer lbra. Itt kezdem

a landols eltti ellenrzst, aztn kikldm a tenger fl, s lass fordulst

vgeztetek vele a vgs bevezets eltt. Tiszta?
Igen, kapitny mondta az irnyt. Treleaven elvette a fel nyjtott
flhallgatt, s feltette.
Ez most ssze van ktve a radarszobval? krdezte.
Igen, uram. Pontosan.
A felgyel egy telefon tpus mikrofonba beszlt.
Torony az sszes kszltsgi jrmnek. Kifut nulla-nyolcas. Nulla-nyolc.
Rptri szerkocsik egyes s kettes pozcikhoz. Polgri felszerelsek hrmasra.
Minden mentaut a ngyes s ts szm pozcihoz. Ismtlem, egyetlen
jrm sem mozdulhat el a pozcijrl, amg a gp nem replt tl rajta. Start.
Az irnytpult tetejre tmaszkodva a kapitny bekapcsolt egy asztali
mikrofont. Knyknl egy magnetofon tekercsei kezdtek forogni.
Hall, George Spencer kezdte nyugodt, egyenletes hangon. Itt Paul
Treleaven a vancouveri toronybl. Hall engem? Vge.
A telefon flhallgatjban a radarkezel nyugodt hangja jelentkezett. Tz
mrfld. Forduls 253-as irnyba.
Minden rendben, George. Tz mrfldre van a repltrtl, 253-as
irnyban. Fogja vissza a gzt, s kezdje meg az ereszkedst ezer lbra. Janet,
kzlje az utasokkal a leszlls eltti tennivalkat. Ezentl ne igazoljk a vtelt,
csak akkor kzvettsenek, ha krdst hajtanak feltenni.
Spencer vltakozva emelte fel kezt a kormnytrzsrl, s az ujjait
hajltgatta. Sikerlt rvigyorognia a mellette l lnyra.
Ok, Janet, csinlja a dolgt mondta.
A lny leakasztott a kabin falrl egy mikrofont, lenyomta a gombot, s
beszlni kezdett.
Mindenki figyelmt krem. Krem, figyeljenek. Elcsuklott a hangja.
Kemnyen megragadta a mikrofont, s kszrlt egyet a torkn. Legyenek
szvesek a helykn maradni, s bektni a biztonsgi veket. Nhny percen
bell leszllunk. Ksznm.
Prma kivitel bkolt Spencer. Mint brmelyik rutinleszllsnl, mi?
A lny megprblt visszamosolyogni.
Nagyon kijutott magnak mondta Spencer jzanul. Meg szeretnm
mondani, hogy nem brtam volna idig, ha maga nem Megtorpant;
vatosan kezelte a kormnyszerkezetet, a gp vlaszra vrva. Janet kezdte
jra, a dlsmrn tartva tekintett , nincs mr sok idnk. Ez az, amirl tudjuk,
hogy elbb-utbb megtrtnik. De biztos akarok lenni abban, hogy rti, mirt
kell megprblnom levinni els nekifutsra.
Igen mondta a lny csendesen , megrtem. Bekapcsolta a biztonsgi
vet, s az lben nyugtatta szorosan sszekulcsolt kezt.

 Ht, meg akarom ksznni folytatta a frfi akadozva. Nem grgettem,

kezdettl fogva, s most sem teszem. Tudja, mindenkinl jobban tudja,
mennyire pocskul megy ez nekem. De ezen a rptr feletti krzs sem segt.
s ott htul nhny ember percrl percre betegebb lesz. Jobb nekik, ha
hamarabb eldl a sorsuk.
Mondtam mr vlaszolt a lny , nem kell magyarzkodnia.
Riadtan tekintett a lnyra, egy rpke pillanatig attl tartva, hogy tl sokat
mondott. A lny a sebessgmrt figyelte; nem lthatta az arct. Elkapta rla
tekintett, s htranzett, a gp szles szrnyra. Az vgtelen lasssggal egy
krv piciny szakaszt kvette, mgtte prsan szrkszld, vilgt utcai
lmpkkal telitzdelt domboldal krvonalai bontakoztak ki. A msik oldalon a
repltr messzirl ragyog fnyei cssztak a gp teste al. Sznalmasan
aprnak, tvolinak tntek, mint egy kisgyerek hanyagul sztszrt, piros s
mbraszn veggolyi.
Spencer rezte szve kalaplst, egsz teste kszldtt a veszlyre, mintha
tudn, hogy htralev lete csak percekben, taln msodpercekben mrhet.
Kritikus szemekkel, kvlrl nzte magt, egy msik embert, aki mozdulataival
vzszintes replsre lltja vissza a gpet.
Ht akkor, itt vagyunk hallotta sajt hangjt. Ez az, Janet. Kezdem
cskkenteni a magassgot, most.

TIZENEGY
05.25 05.35
Harry Burdick leeresztette tvcsvt, s tnyjtotta a torony felgyeljnek.
A Tornyot vez megfigyelerklyrl a kt frfi utoljra nzett vgig a
rppen; a biztonsgba helyezett zemanyagtankokon s a hajnali flhomlyban
mr tisztn kivehet beszllhelyeken kszenltben csoportosul alakokon. A
gpkocsimotorok egyenletes dbrgse a mez tvoli vgbl mintha
hozzaddott volna a vrakozs nyomaszt, majdnem kibrhatatlan
hangulathoz, mely elbortotta az egsz replteret.
Burdick magban Treleaven tervt vizsglta fell, esetleges hibalehetsgek
utn kutatva. A replgp ktezer lbnl valamivel alacsonyabban fog fljk
rni, s a Georgia-szoros fel halad majd, fokozatosan ereszkedve ezen a
hossz, szlirnyos tszakaszon, mialatt elvgzik az utols ellenrzst a
piltaflkben. Ezutn nagy vben fordulnak vissza a vgs kzeltshez,
elegend idt hagyva a piltnak, hogy leszllshoz igaztsa a gpet, s
gondosan vgezhesse a befutst.

J a terv, mg a lassan ersd hajnali vilgossgot is kihasznlja. Mit fog ez

jelenteni azoknak az utasoknak, akik elg jl vannak ahhoz, hogy
trdhessenek vele. tltt fl Burdickben. Az alattuk elsuhan replteret s a
Sea Islandet figyelik majd, aztn a szlesen terjeszked blt, utna ingadozva
jbl kzelebb kerl a sziget, mikzben alkalmi piltjuk a mszerek vgs
belltst vgzi. Mintha csak ott fent lett volna a tbbiekkel, Burdick fullaszt
feszltsget rzett, rettenetesen fojtogat tudatt annak, hogy nagyon is
szembenzhetnek a halllal: Hirtelen megborzongott. Zak nlkl volt, verejtk
ztatta ingben; rezte a kora reggeli leveg pengelessg hidegt.
Gyorsan tovatn rzet volt, mintha fennakadt volna az idben, s a vilg
visszafojtotta volna llegzett.
253-as irnyba tartunk jutott el hozzjuk a lny tisztn kivehet,
felerstett hangja. Mr gyorsan ereszkednk.
Aggodalomtl felhs tekintettel, sokatmondan pillantott Burdick a mellette
ll fiatalember arcra. Sz nlkl sarkon fordultak, s visszatrtek a tgas,
veggel kertett irnyttoronyba. Treleaven s Grimsell az asztali mikrofon
eltt grnyedtek, arcuk a radarernybl rad zld fnyben frdtt.
Mg mindig ok a szl? krdezte a kapitny. Grimsell blintott.
Kiss oldalrl kapja a nulla-nyolcas, de mg mindig ez a legjobb eslynk.
Ez a leghosszabb.
Radar szlt a fejhallgat-telefonba Treleaven , folyamatos jelentst
krek, megszakts nlkl, mg ha nem is hallank, hogy vonalban vagyok. Ez
nem hagyomnyos fldre beszls. Rgjk fel az eljrsmdot azonnal, ha baj
van a 714-essel. Ordtva vgjanak kzbe.
Burdick veregette meg a vllt.
Kapitny unszolta , mit szl mg egy prblkozshoz, htha sikerl
visszatartani, legalbb addig, amg jobban kivilgosodik, s elvgez
Mr hatroztunk mondta Treleaven kurtn. A fick elg ideges. Ha
most vitatkozni kezdnk vele, vge van. Burdick vllat vont s elfordult.
Treleaven higgadtabb hangnemben folytatta: Megrtem az rzseit, Harry. De
rtse meg az vt is, olyan tmeg alkatrsszel krlvve, amilyent mg letben
nem ltott. Borotvalen tncol az a fi.
s ha rosszul fut be? tette fel Burdick. Mi a terve akkor?
Valsznleg rosszul fog befutni vgta vissza Treleaven komoran , ht
nzznk szembe vele. Ha remnytelenl alakul, megprblom visszakldeni.
Tartzkodni fogunk a tovbbi rdivitktl, hacsak nem egyrtelm, hogy
semmi eslye sincs. Akkor megprblom rvenni, hogy ereszkedjen az cenra.
Egy pillanatig a flhallgatjra figyelt, a nyugodt hangon beolvasott
radarrtkekre, aztn lenyomta a mikrofon gombjt. George. Hagyja 160-ra
emelkedni a sebessget, s tartsa gy.

A 714-es adstl letre kelt az erst. Gytrelmes csend elzte meg Janet
hangjt.
Mg mindig ereszkednk. Vge.
Az Empress terjedelmes, esetlen madrknt lassan treplt a hajnali prba
burkolt Lansdowne Versenyplya nyugati vge s a Fraser River ga fltt.
Jobboldalt ppen hogy ki lehetett venni a szrazfldet Sea Islanddel sszekt
hidat.
J mondta Treleaven. Most lltsa be a keverkszablyozkat; emelje
egszen fel. Karrjt nzte, a msodpercmutat szguldst szmllva.
Csak knyelmesen, George. Mikor ksz, kapcsolja be a karburtorok htst. A
gz eltt megtallja a szablyozt.
Mi van az zemanyag-tartlyokkal? krdezte Burdick rekedten.
Korbban ellenriztk vlaszolta Grimsell. Most a f szrny tankokat
hasznlja.
A gpen Spencer nyugtalanul kapkodta tekintett egyik mszerrl a msikra.
Arca merev maszk lett. Hallotta, hogy Treleaven hangja rendthetetlenl
folytatja monolgjt.
A kvetkez dolog, George, elzrni a levegszrt s cskkenteni a
kompresszit. Csak nyugodtan. Spencer vadul nzett krl. A szr
kapcsolja az az egyedl ll kar, a keverkszablyoz alatt. Emelje fel.
Ltja, hol van, Janet? krdezte aggdva Spencer.
Igen. Igen, megvan. Majd sietve hozztette. Nzze, pont alattunk van a
repltr! Lehet ltni a kzponti, hossz kifutt.
Remlem, elg hossz csikorogta Spencer, fel sem emelve a fejt.
A kompresszorok szablyozi a keverkszablyoztl jobbra vannak
folytatta Treleaven , az a ngy kar. Ezeket is emelje fel.
Megtallta? krdezte Spencer.
Igen.
J kislny. Tudatban volt, hogy eltte emelkedik s sllyed a szemhatr,
de nem merte felemelni a tekintett a panelrl. A hajtmvek moraja ingadoz
hangra vltott.
Most vegyk 15 fokra azokat a szrnylapokat utastotta Treleaven. 15
fok, lefel a msodik rovsig. A mutat a kzponti mszerfal kzepn van. Ha
megvan a 15 fok, lassan vegye vissza 140 csomra a sebessget, s a vzszintes
haladshoz egyenslyozza ki a gpet. Ahogy ezzel vgzett, kapcsolja be a
hidraulikus emelszivattyt jobb szlen, a giroszkp alatt.
Treleaven flhallgatjn kzbeszlt a radarkezel. Fordulat 225-re.
Magassgrtkem is van, kapitny: kilencszz s tizenhromezer lb kztt
ingadozik.

 Vltson irnyt 225-re mondta Treleaven. s vigyzzon a magassgra,

nagyon vltakoz. Prbljon megmaradni 1000 lbnl. Gyorsan esik
mondta a radarkezel. 1100 1000 900 800 700.
Figyelje a magassgot! intette Treleaven. Adjon tbb gzt! Felfel a
gp orrt! 650 600 550
Vissza azzal a magassggal! kiltotta Treleaven. Vissza! Ezer lbra van
szksge. 550 450 szmolt vissza a radarkezel nyugodtan, de
verejtkezve. Ez nem j, kapitny 400 400 450 emelkedik, 500
Treleaven robbant, de csak egy pillanatig. Letpte a fejhallgatt, s
Burdickhez perdlt.
Kptelen vezetni! ordtotta. Persze hogy kptelen!
Mondja tovbb neki! kpkdte Burdick a szavakat, elrehajolt, s
megragadta a kapitny karjt. Beszljen tovbb, Krisztus szerelmre! Mondja
meg neki, hogy mit csinljon.
Treleaven a mikrofon utn kapott, s a szjhoz emelte.
Spencer mondta srgetve , nem jhet be egyenesen! Hallgasson rm.
Muszj krzni egyprat s gyakorolni a bevezetst. Mg legalbb kt rra
elegend zemanyaga van. Maradjon fent, ember! Maradjon fent!
Feszlten figyeltek, amint meghallottk Spencer hangjt.
Jobb, ha beveszik ezt, maguk ott lent. Bemegyek. Hallanak engem?
Bemegyek. Emberek vannak itt fent, akiknek egy ra sem kell, s meghalnak.
Nemhogy kt ra! Kicsit megdntm a gpet, ezt a kockzatot vllalni kell.
Akkor most fogjunk neki a landolsnak. Kieresztem a futszerkezetet.
Hallottk, ahogy odaszl: Kerekek le, Janet.
Rendben, George, rendben mondta Treleaven slyosan. jra feltette a
fejhallgatt. Visszanyerte nyugalmt, de llkapcsn vszesen rngatzott egy
izom. Egy msodpercre behunyta a szemt, majd kinyitotta s rgi
hatrozottsgval beszlni kezdett. Ha lent van a futszerkezete, ellenrizze a
hrom zld lmpt, emlkszik? Irnyt llandan 225-n tartani. Adjon kicsivel
tbb gzt, hogy leeresztett kerekekkel is tarthassa a sebessget. Egyenslyozza
ki a gpet, s tartsa a magassgot, amennyire tudja. Rendben. Ellenrizze a
fknyomst. 1000 font krli kell hogy legyen, a mrce a panelen van, a
hidraulikus emel mellett jobbra. Ha ok a nyoms, ne vlaszoljon. Tud
kvetni? Aztn a folyadkmrket nyissa egyharmadra. Emlkszik r, Janet? A
kapcsol a bal trde mellett van, s harmados a beosztsa. Csak akkor
vlaszoljanak, ha tl gyors vagyok. Kvetkezik a hts
Mialatt Treleaven az irnytszobt betlt hangon folytatta utastsait,
Burdick az vegfalhoz lpett, s a lthatrt frkszte. Homlyos volt a hajnali
derengs, vastag felhrtegek tomptottk. Hallotta, hogy Treleaven lass, 180
fokos kanyart rendel balra, hogy a gp megfordulhasson a vgs kzeltshez;

nyomatkosan figyelmeztette Spencert, hogy lassan, nyugodtan cselekedjen az

utols mveleteknl. A kapitny monoton pontossga komor httrknt
szolglt Burdick eszeveszetten ktsgbeesett gondolataihoz.
Igen szoros a helyzet mondta az egyik mellette l megfigyelnek, aki
elfintorodott. Egy biztos folytatta Burdick , brmi trtnjen a kvetkez
kt-hrom percben, az maga lesz az elszabadult pokol, Nadrgzsebben
cigaretta utn tapogatott, aztn meggondolta magt, s keze fejvel megtrlte
a szjt.
Most gy igaztsa be a lgcsavarokat, hogy a fordulatszmmrk
percenknt ktezer-ktszztven fordulatot mutassanak minden hajtmnl
mondta Treleaven. Ne vlaszoljon.
Huszonkett-tven ismtelte magnak Spencer, ersen figyelve a
szmlapokat, ahogy a belltson dolgozott. Janet mondta , halljam a
sebessget.
130 kezdte a lny fak hangon , 125 120 125 130
Az irnyttoronyban Treleaven a radarszobbl jv nyugodt hangra
figyelt. Magassg mg mindig vltoz. Kilencszz lb.
George mondta Treleaven , hagyja 120-ra esni a sebessget, s
egyenslyozza ki a gpet. Ismtlem. Sebessg 120 csom. Az rjra nzett.
Finoman, knnyedn, most. Mg mindig fordul, de veszt a magassgbl
jelentette a radarkezel.
800 lb 750 700.
Cskken a magassga! drrent r Treleaven. Cskken a magassga.
Fel, fel! Ezer krl kell hogy maradjon.
110 110 105 110 110 folytatta Janet a sebessg leolvasst
, 120 120 120 lland 120.
Fel fel! csikorogta Spencer sszeszortott fogakkal, a kormnyba
kapaszkodva. Micsoda vnszorg, nagy szekr! Nem reagl! Egyltaln nem
reagl.
125 130 130, lland. Magassg elrte a 900 lbat mondta be a
radarkezel. 950 most 1000. Tartja.
Treleaven odaszlt a torony felgyeljnek:
A vgs kzeltshez fordul. Kapcsolja ki a kifutfnyeket, a
nulla-nyolcas kivtelvel. Majd a mikrofonba folytatta. lljon be egyenesen
074 s 080 kztt lev irnyba, gyeljen a sebessgre s a magassgra.
Maradjon egyezer lbon, amg nem szlok.
A kifutk mellett sorban kihunytak a flig fbe sppedt fnyfzrek, csak a
kzponti kifut kt oldaln hzd jelzfnyek maradtak gve.

 Jjjn ki a kanyarbl, George, mikor ksz mondta Treleaven , s lljon

r a pontosan maga eltt lev kifutra. Esik az es, szksge lesz az
ablaktrlkre. A kapcsol jobbra van, a msodpilta oldaln, jl lthat.
Keresse meg, Janet szlt Spencer.
Tartsa az ezer lb magassgot, George. J messze kivittk, gyhogy van
id bven. Janet keresse meg a landolfnyek kapcsoljt. A fejk feletti
panelen van, kzptl kiss balra. Tartsa llandan a magassgot.
Megvan a kapcsol? krdezte Spencer.
Egy perc igen, megvan.
Spencer lopva elrepillantott. risten, fohszkodott. A kifut fnyei
ragyog gombostfejek a kkes hajnali szrkesgben ebbl a tvlatbl mintha
egy keskeny, rvid vasti snszakaszt jelltek volna. Pillanatra szabadd tette
egyik kezt, s vgighzta koncentrlstl kimerlt, knnyez szemn.
Javtson az irnyon mondta Treleaven. Pontosan kzpen lljon
vonalra. Tartsa azt a magassgot, George. Most nagyon figyeljen. gy clozza,
hogy a kifut els harmada tjn rjen fldet. Kis keresztszelet kapnak balrl,
ezrt kszljn fel enyhe jobb oldali kormnyra. Spencer lassan elfordtotta a
gp orrt. Ha tl gyorsan landol, hasznlja a vszfkeket. Csak hzza meg a
maga eltt lev vrs fogantyt. s ha ez nem lltja meg, zrja el a feje felett
lev ngy gyjtskapcsolt.
Ltja azokat a kapcsolkat, Janet?
Igen.
Ha szksg lesz rjuk, akkor nagyon gyorsan kell majd mkdnie
mondta Spencer. Szval ha ordtok, ne vesztegesse az idt. Kiszradt a
torka; gy rezte, homokkal van megtmve.
Rendben van vlaszolta Janet suttogva. sszefonta ujjait, hogy
meglltsa a keze remegst.
Legalbb mr nincs sok htra. Mi van a vszcsengvel?
El is felejtettem. Fldet rs eltt fogom megnyomni.
Figyelje a sebessget. Olvassa be.
120 115 120
Kezdje az ereszkedst szlalt meg a radarkezel. Futmveket, lapokat
ellenrizni. Tartsa ezt az irnyt.
Rendben, George mondta Treleaven. Egszen ki a szrnylapokat.
Sebessget cskkentse 115-re, gpet egyenslyba, ereszkeds percenknt 400
lb. Ismtlem. Teljes lapok, sebessg 115, ereszkeds percenknt 400 lb.
Irnyt tartani. Grimsellhez fordult. A rptren ksz minden?
A felgyel blintott.
Mint mg soha mondta.
Akkor jjjn, aminek jnnie kell. Hatvan msodperc mlva megtudjuk.

Figyeltk a hajtmvek kzelt zajt. A felgyel tvcsvet nyjtott fel,

Treleaven rte nylt s elvette.
Janet, egszen ki a szrny lapokat! rendelkezett Spencer. A lny egszen
lenyomta a kart. Sebessg s magassg, olvassa be!
1000 lb sebessg 130 800 lb, sebessg 120 700 lb, sebessg 105.
Gyorsan ereszkednk!
Vissza a magassgot! ordtotta Treleaven. Vissza! Tl gyorsan
ereszkednek.
Tudom, tudom! vlttte vissza Spencer. Gzt adott. Figyelje!
mondta a lnynak.
650 lb, sebessg 100 400 lb, sebessg 100
Lzas koncentrlstl verejtkben sz szemmel prblta sszehangolni a
sebessget az egyenletes ereszkedssel, mlyrl jv rettegssel tudatostva,
hogy a kifutplya msodpercrl msodpercre knyrtelenl kzeledik. A gp
ide-oda hnykoldott, a hajtmvek dbrgse felvltva ersdtt s gyenglt.
Nzzk! vlttte Burdick a torony erklyrl. Nem ura a gpnek!
Tvcsvt a kzelt gpen tartva Treleaven kemnyen szlt a mikrofonba.
Fel! Fel! Tl gyorsan ereszkednek! gyeljen a sebessgre, az isten
szerelmre. Tl magasan van az orra, azonnal emelkedjen, vagy elakad a gp!
Fel, mondtam mr, fel!
Hallja magt mondta Grimsell. Helyrehozza.
Remljk mondta Burdick.
Mg mindig a siklplya alatt vannak 100 lbbal kzlte a radarkezel.
50 lb.
Emelje fel srgette Treleaven. . Ha eddig mg nem tettk, most
kapcsoljk be a riasztcsengt. lseket fel, az utasok hajtsk le a fejket.
Ahogy a gpen vgigsvlttt a figyelmeztets, Baird hangja szlalt meg,
teljes ervel mennydrgve.
Lehajolni, mindenki! Teljes erbl kapaszkodni!
lskben ktrt grnyedve Joe s Hazel Greer szorosan tlelte egymst.
Childer esetlenl prblta maghoz vonni mozdulatlan felesgt, testvel hajolt
flbe, amennyire csak tudott. Az utastr kzepe tjrl knnyektl szaggatott
imdsg szavai hallatszottak; valamivel htrbb a rozsplinkaiv ngyes egyik
tagja felkiltott:
Uram, segts! Kezddik!
Pofa be! reccsent r 'Otpot. Sprolj az energiddal!
A toronyban Grimsell beszlt a telefonmikrofonba:
Most replnek be a znba. Minden tzolt s mentgp a helyn marad,
amg a repl tl nem haladt rajta. Menet kzben esetleg ingadozni fog.
Hangja fmesen verdtt vissza a repltri pletek falairl.

Visszajutott 200 lbra jelentette a radar. Mg mindig a siklplya alatt,

150 lb. Mg mindig a siklplya alatt. Tl alacsony, kapitny. 100 lb.
Treleaven leciblta a fejhallgatt. Talpra ugrott, egyik kezben a mikrofont,
msikban a tvcsvet tartva.
Tartsa ezt a magassgot utastotta Spencert , amg kzelebb kerl a
kifuthoz. Kszljn fel, hogy kiss eltvolodjon Megint le gy egsz j
Fene ezt az est kromkodott Spencer. Alig ltok valamit. Annyit vett
ki, hogy f van alattuk. Ell a kifutplya kezdete rmlett elmosdottan.
gyeljen a sebessgre figyelmeztette Treleaven. Csszik fel a gp orra.
A httrben futlag ms hangok hallatszottak. Hozza helyre, mieltt fldet
rne, s kszljn fel jobb oldali kormnnyal a szlnyomsra Rendben
Kszljn a befejezsre
Aljuk siklott a ktszz lb szles, szrke kifutplya eleje.
Na! kiltott fel Treleaven. Tl gyorsan jnnek be. Emelje meg az orrt!
Vissza a gzt, vissza! Tartsa vissza. Ne annyira ne annyira! Kszljn az
oldalszlre. Eressze le, most. Eressze le a gpet!
A kerekek nhny lbnyira voltak a kifut betonjtl; Spencer vatosan
elre-htra mozgatta a kormnyt, megprblta fldre tenni a gpet. Torka
elszorult a rettegstl, mikor rjtt, mennyivel magasabb ez a piltaflke, mint
brmely ms gp, amivel valaha replt; kptelen volt megtlni a helyzetket.
Egy vezrednek tnt, mire sroltk vgre a kerekek a kifutt; de egyelre
nem llapodtak meg a betonon. Aztn nagy lkssel fldet rtek, a gumik
vinnyogtak, nyomukban fstfelh. A becsapdstl jra levegbe emelkedett a
gp, majd a felfjt kerekek mg egyszer nekiveselkedtek a betonnak.
Ezt egy harmadik lks kvette, majd jabb s jabb lks. Spencer
sszeszortott fogakkal, tkozdva hzta egszen a gyomrig a kormnyt; az
elmlt rk lidrcnyomsa bnt valsgg vltozott. A szrke betonszalag
felszkkent alatta, visszaereszkedett, majd megint felszkkent. Aztn csodval
hatros mdon, nyugton maradt. Fldet rtek. Lbval lenyomta s minden
erejt beleadva kemnyen tartotta a fkpedlokat. that sivts hallatszott, de
a sebessg nem cskkent jelentsen. A szeme sarkbl ltta, hogy mris
tlfutottak a plya ktharmadn. Nem tudja idejben meglltani a gpet.
Tl gyorsan landol! mennydrgte Treleaven. A vszfkeket!
Megrntani a vrs fogantyt!
Spencer elkeseredetten rngatta a kart. Gyomrhoz vonta az oszlopot, lbai a
fkeket tapostk. A karjt szaggat fesztsbl rezte, hogy a gp lassulni
prbl. A kerekek blokkoltak, megfaroltak, majd megint szabadon futottak.
Kikapcsolni a gyjtst! kiltott Spencer. Janet egyenknt elfordtotta a
kapcsolkat. Ellt a motorok zgsa, a kabinban csak a mszerek s a rdi
zmmgse meg a kinti gumicsikorgs hallatszott.

Spencer rettegve nzett elre. Mg mindig sebesen gurultak, motorzaj

nlkl; a talaj elmosdottan suhant el mellettk. Meg ltta a kifut vgn a
kanyart jelz nagy, kocks tblt. Szeme a msodperc tredke alatt fogta fel
egy parkol tzoltaut kpt; vezetje meneklni prblt, de elesett a nagy
sietsgben.
Treleaven hangja a robbans erejvel hatolt a flbe:
Fldn kanyar balra! Fldn kanyar balra! Ers kormny balra!
Spencer hirtelen elhatrozssal bal lbval teljes erejbl elretaposta a
kormnypedlt.
A gp irnyt vltoztatva a kifutplyn, hirtelen vben kezdett fordulni.
Spencer az ls ellenkez oldalhoz prseldtt, s knldva prblta tvol
tartani a talajtl a gp szrnyt. A futszerkezet fltp zaj s vakt villans
ksretben leszakadt, s a gp hasval csapdott a fldnek. Az tkzs
kiemelte Spencert az lsbl; les fjdalmat rzett, a biztonsgi v mlyen a
hsba vgott.
Le a fejt, Janet! vlttte. Felborulunk!
Megprbltak sszekuporodni, lskbe kapaszkodva tartottk magukat az
rjng hevessggel hnykold, bukdcsol gpben. A gp kzben rk mdra,
htrafel tovbbcsszott, veszekedett barzdkat vgva a fben, fmes
csikorgssal keresztezett egy msik kifutplyt, feldnttte a jelzfnyeket,
sugrban hnyta maga krl a fldet.
Spencer a vgrt imdkozott.
Egy vletlen ts nyomn vr serkent ki a szja sarkban, de meg sem rezte.
Vrta az elkerlhetetlen felbukst, a legvgs, darabokra szaggat tkzst,
amely milli tzes fnypontra szrja szt az egsz gpet, mieltt bellna a
mindent elnyel sttsg. Aztn hirtelen megsznt a mozgs. Spencer szinte
mg rezte az rlt rngsokat, amelyekkel keresztlvgtak a mezn, de szemei
meggyztk rla, hogy llnak. Msodpercekig semmi sem hallatszott. A flke
knyelmetlen dlsnek ellenszeglve Janetre nzett. A lny kezbe temette az
arct. Nmn zokogott.
Susog, mormol zajok tltttk be mgtte az utasteret, az emberek
hitetlenkedve bredtek r, hogy mg letben vannak. Valaki rviden,
hisztrikusan felnevetett, s ez mintha jelt adott volna tucatnyi, egyszerre
felharsan hangnak.
Megsrlt valaki? hallotta Baird kiltst.
A hangok sszezavarodtak. Spencer behunyta a szemt. rezte, hogy remeg.
Nyissk inkbb ki a vszkijratot hallatszott 'Otpot orrhangja , s aztn
mindenki maradjon, ahol van.
Az tkzstl kiszakadt kabinajtban Baird kiltsa hangzott fel.
Csods munka volt, Spencer! Mind a ketten jl vannak?

 Hurokba fordultam a fldn dnnygte maga el Spencer rosszallan.

Egszen szembefordultunk az irnnyal. Micsoda idtlensg, hurokba fordulni!
Marhasg, ragyogan csinlta vgta r Baird. Ha jl tudom, csak pr
zzds trtnt htul, meg egy kis megrzkdtats. Lssuk elszr a kapitnyt
s az els tisztet, ez biztosan jl megdoblta ket.
Spencer hozzfordult. Alig brta mozdtani a nyakt.
Doktor kezdte rdes torokkal idejben rkeztnk?
Igen, de mondhatom, hajszlon mlott. Akrhogy is, a tbbi mr a krhz
dolga. Maga megtette a rszt.
Megprblt kikszldni az lsbl. Akkor tudatosult benne, hogy recsegst
hall. Hirtelen riadalom radt szt a bensejben. Aztn rjtt, hogy a flke
padljra esett flhallgatbl szrmazik a zaj. Lenylt rte, felemelte, s a
flhez tartotta az egyik hallgatjt.
George Spencer! szltotta Treleaven. George Spencer! Ott van?
Kvlrl egyre ersdtt a kzeled roncsmentk, a tzolt- s mentkocsik
szirnja.
Igen mondta , itt vagyok. Treleaven ujjongott, magval ragadta az
ltalnos lelkeseds. Hangja mgtt izgatott beszlgets, nevets hallatszott.
George! Attl tartok, ez volt a legpocskabb landols a repltr
trtnetben. Szval ne szmtson arra, hogy alkalmazzuk piltnak. De
vagyunk itt egypran, akik szeretnnk kezet rzni magval, st egy italt is
fizetnk. Tartson ki, George. Odamegynk.
Janet felemelte a fejt, s elmosolyodott.
Ha ltn az arct mondta. Fekete.
Nem jttek szavak a nyelvre. Nem volt ereje vicceldni, mg annyit se
tudott mondani: ksznm. Csak az jrt a fejben, hogy kibrhatatlanul fradt,
s felfordul a gyomra. A lny fel nyjtotta a kezt, s visszamosolygott.