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--Seguramente.
--Y si ahora lo arrancamos de su caverna a viva fuerza y lo llevamos por el sendero spero
y escarpado hasta la claridad del sol, esta violencia no provocar sus quejas y su clera? Y
cuando est ya a pleno sol, deslumbrado por su resplandor, podr ver alguno de los objetos
que llamamos verdaderos?
--No podr, al menos los primeros instantes.
--Sus ojos debern acostumbrarse poco a poco a esta regin superior. Lo que ms
fcilmente ver al principio sern las sombras, despus las imgenes de los hombres y de
los dems objetos reflejadas en las aguas, y por ltimo los objetos mismos. De ah dirigir
sus miradas al cielo, y soportar ms fcilmente la vista del cielo durante la noche, cuando
contemple la luna y las estrellas, que durante el da el sol y su resplandor.
--As lo creo.
--Y creo que al fin podr no slo ver al sol reflejado en las aguas o en cualquier otra parte,
sino contemplarlo a l mismo en su verdadero asiento.
--Indudablemente.
--Despus de esto, ponindose a pensar, llegar a la conclusin de que el sol produce las
estaciones y los aos, lo gobierna todo en el mundo visible y es en cierto modo la causa de
lo que ellos vean en la caverna.
--Es evidente que llegar a esta conclusin siguiendo estos pasos.
--Y al acordarse entonces de su primera habitacin y de sus conocimientos all y de sus
compaeros de cautiverio, no se sentir feliz por su cambio y no compadecer a los otros?
Ciertamente.
--Y si en su vida anterior hubiese habido honores, alabanzas, recompensas pblicas
establecidas entre ellos para aquel que observase mejor las sombras a su paso, que
recordase mejor en qu orden acostumbran a precederse, a seguirse o a aparecer juntas y
que por ello fuese el ms hbil en pronosticar su aparicin, crees que el hombre de que
hablamos sentira nostalgia de estas distinciones, y envidiara a los ms sealados por sus
honores o autoridad entre sus compaeros de cautiverio? .No crees ms bien que ser
como el hroe de Homero y preferir mil veces no ser ms que un mozo de labranza al
servicio de un pobre campesino y sufrir todos los males posibles antes que volver a su
primera ilusin y vivir como viva?
--No dudo que estara dispuesto a sufrirlo todo antes que vivir como anteriormente.
--Imagina ahora que este hombre vuelva a la caverna y se siente en su antiguo lugar. No se
le quedaran los ojos como cegados por este paso sbito a la obscuridad?
--S, no hay duda.
--Y si, mientras su vista an est confusa, antes de que sus ojos se hayan acomodado de
nuevo a la obscuridad, tuviese que dar su opinin sobre estas sombras y discutir sobre ellas
con sus compaeros que no han abandonado el cautiverio, no les dara que rer? No dirn
que por haber subido al exterior ha perdido la vista, y no vale la pena intentar la ascensin?
Y si alguien intentase desatarlos y llevarlos all, no lo mataran, si pudiesen cogerlo y
matarlo?
--Es muy probable.
Atendiendo al orden en que fueron escritos, los dilogos platnicos se dividen en cuatro
perodos o etapas: etapa socrtica (393 - 389 a.C.), en la que Platn reproduce las ideas de
su antiguo maestro; etapa de transicin (388-385 a.C.), en la que ya van apareciendo
algunas de las tesis fundamentales del pensamiento propiamente platnico, como la teora
de las ideas, por ejemplo, as como sus primeros anlisis del lenguaje y una teora lgica de
los conceptos; poca de madurez (385-370 a.C.), en la que se perfila y consolida la teora
de las ideas como ncleo fundamental de su filosofa, y desarrolla los grandes mitos de
los que hemos hablado; poca de vejez(369-347 a.C.), en la que los dilogos platnicos
adoptan un tono a veces autocrtico, y en los que matiza su pensamiento a la vez que el
carcter ontolgico de la teora de las ideas pierde importancia ante su aspecto meramente
lgico.
La produccin filosfica de Platn es muy amplia y abarca el primer gran sistema
filosfico, ya que elabora:- una ontologa (la teora de las ideas o de las formas separadas), una teora del conocimiento (la anmnesis o reminiscencia, los grados del conocimiento y
la dialctica ascendente y descendente), - una teora del alma (entendida como principio
vital y condicin del conocimiento, dividida en tres partes que se corresponden con tres
tendencias o facultades: razn, voluntad y pasiones); - una teora tica y una teora poltica
(el Estado ideal gobernado por los filsofos, y dividido en tres grandes clases: los artesanos
o trabajadores, los guardianes y los gobernantes filsofos, que se corresponden con las tres
partes del alma), y- una teora esttica y una cosmologa (en la que establece un
isomorfismo entre el cosmos, el hombre y la polis).
Adems, la forma misma de plantear la filosofa marca definitivamente la historia de todo
el pensamiento occidental, hasta el punto que se ha dicho que toda la historia de la
filosofa no es ms que un conjunto de notas a pie de pgina de la obra de Platn
(Whitehead), y muchos son tambin los pensadores que han visto en la gigantesca obra de
este autor el gran enemigo a abatir para formar otra filosofa distinta, una filosofa que no
someta el mundo real a una hipottico mundo sobrenatural (Nietzsche). Adems, bajo la
forma del neoplatonismo, interpretando la filosofa platnica desde una mentalidad
fuertemente religiosa, la filosofa de Platn estar tanto en las bases tericas del
cristianismo (especialmente a partir de San Agustn) (que segn Nietzsche no es ms que
platonismo popular), como de una reformulacin del judasmo y del islamismo, dentro
del vasto movimiento intelectual que es el platonismo. En definitiva, la filosofa de Platn
se sita, sin duda, en el centro de toda la historia del pensamiento.
La filosofa de Platn
Las motivaciones de la filosofa platnica: la tica, la poltica y la epistemologa
Tal como ya se ha mostrado al hablar de la vida de Platn, la motivacin inicial de su
filosofa fue fundamentalmente poltica y moral, motivacin que se vio reforzada por la
influencia de su maestro Scrates. La necesidad de pensar el fundamento de la justicia y el
orden social condujo a Platn a considerar que stos no pueden basarse en un mero
relativismo, como decan los sofistas, ni puede ser slo fruto de un simple pacto o contrato
social, que es una mera pugna entre contendientes que cesan sus hostilidades entre s por el
mero egosmo de conseguir seguridad. Scrates haba sealado la necesidad de una justicia
en s, de una bondad en s. Y pensaba que solamente por la existencia de lo justo en s son
posibles actos justos, de la misma manera que solamente por la existencia de la belleza en
s son posibles las cosas bellas. Esta distincin entre dos rdenes de realidad distintos -que
Scrates haba vislumbrado en el mbito de la tica- hace pensar a Platn, siguiendo a su
maestro, que la simple seguridad no puede ser fundamento de la justicia ni del orden, como
lo muestra la historia de las tiranas y otras formas de gobierno injustas. Tampoco el mero
consenso de la mayora puede ser el fundamento de la justicia, como lo prueba la misma
condena de Scrates en la democracia ateniense.Debe existir un fundamento de la justicia,
debe existir la justicia misma para que sean posibles las acciones justas, que son slo
presentaciones concretas y parciales de la justicia. Hacia la bsqueda de esta
fundamentacin se dirige el pensamiento de Platn. Ms all de los ejemplos concretos de
cosas bellas o relaciones amistosas, debe existir la belleza y la amistad que hacen posibles
aquellas; ms all de actos y relaciones justas debe existir la justicia misma que las hace
posibles. Debe existir una alteridad respecto de la experiencia inmediata, que es la que la
posibilita. El estudio de este fundamento, generalizado desde la tica hasta toda realidad,
conducir a Platn a la formulacin de la teora de las ideas o de las formas, que es el
centro de toda la filosofa platnica. As, Platn va mucho ms all de su maestro Scrates,
y considera la necesidad de afirmar la existencia de estas ideas como medio para
comprender la totalidad de lo real, y no situarlas solamente en el mbito de la tica.Pero a
la inicial orientacin de tipo poltico y moral dirigida hacia la bsqueda de un fundamento
absoluto de la justicia, se aade en Platn una orientacin dirigida hacia la bsqueda de un
fundamento del conocimiento. Con ello, la oposicin a los sofistas es total: en contra del
relativismo moral y en contra del escepticismo epistemolgico. Si los sofistas estaban
equivocados, segn Platn, al considerar que no hay propiamente ningn fundamento de la
justicia (con lo cual situaban a sta en el simple terreno de lo opinable, y en el mundo en
devenir), tambin erraban al pensar que no es posible un conocimiento verdadero. En
ambos casos el error, segn Platn, se deba a que se situaban en el terreno de lo meramente
sensible. Pero, de la misma manera que los actos (particulares y concretos) solamente los
podemos calificar de justos o injustos por referencia a la justicia (universal y abstracta), el
conocimiento del mundo fsico (cambiante, temporal, efmero), solamente es posible por
referencia a otra realidad (inmutable, eterna, permanente). As, a la inicial motivacin
poltico-moral, se aade una motivacin epistemolgica que conducir el pensamiento de
Platn hacia la formulacin de la teora de las ideas.
El conocimiento es siempre conocimiento de lo universal
Partiendo de una motivacin epistemolgica, el pensamiento de Platn se encaminar a
buscar el autntico objeto del conocimiento y, bajo la influencia pitagrica, considerar las
matemticas como modelo de conocimiento. As, de la misma manera que el matemtico
habla de tringulos, crculos, esferas o nmeros, de los que sus dibujos son slo meras y
toscas representaciones, y no confunde el dibujo de un tringulo con el tringulo como
figura geomtrica ideal, el filsofo no ha de confundir la realidad fsica ni los
acontecimientos particulares con las ideas de las cuales estos actos o cosas son meras
representaciones. De la misma manera que el dibujo de un tringulo no es un tringulo -es
slo una representacin de esta figura ideal sin la cual no sera posible hablar de tringulos-
, un acto justo no es la justicia. Pero esto es extensible a toda ciencia, ya que el autntico
conocimiento no es nunca conocimiento de lo particular concreto, sino de lo universal
abstracto (Teeteto,151e-183c., ver texto ). Un botnico no se interesa en realidad por este
ciprs, aquel pino o este otro abeto, sino que toma estos casos particulares para llegar a la
nocin de confera y, ms all, a la nocin de rbol en general y, ms all todava, a las
nociones de vegetal y ser vivo. En el lmite, y esto compete ya solamente a la filosofa,
deberamos poder llegar a la nocin general del ser. Y as como nos equivocaramos
totalmente si para estudiar las propiedades de un rbol nos limitsemos a contemplar un
dibujo suyo, o confundisemos la nocin general de rbol con un ciprs, tambin nos
equivocaremos intentando saber qu es la justicia, o qu es la belleza, limitndonos a
observar actos justos o cosas bellas. Es preciso, pues, dirigir la atencin hacia el
fundamento que hace posibles estos actos o estas cosas, es decir, hacia lo que Platn
llamar las ideas. La pregunta por el significado y por la clase de existencia de estos
trminos o predicados generales es el ncleo de la teora de las ideas de Platn que, segn
l, es el centro de toda filosofa, razn por la cual, los que se dedican a sta aparecen, ante
los ojos de los dems, como personajes alejados de lo que, errneamente, consideran la
realidad. (Teeteto, 174a-177c., ver texto ).
La influencia de Herclito y de Parmnides
Al mismo tiempo, esta reflexin iniciada a partir de una motivacin poltico-social y
epistemolgica, entroncaba con las grandes cuestiones que se haba planteado la filosofa
presocrtica. El giro antropolgico que se produjo en la filosofa de los sofistas y que
prosigue Scrates (las preguntas por el nomos, y por el fundamento de la vida en la polis)
est presente en el pensamiento de Platn, pero la preocupacin del por qu podemos
conocer, y por saber qu es la realidad, en definitiva, las preguntas por la physis (NbF4H) y
por la episteme (B4FJZ:0), as como por el cosmos (i`F:@H), tambin aparecen en su
pensamiento. De esta forma, Platn intentar una sntesis superadora de las diversas
posiciones que se haban dado en la filosofa anterior, apareciendo como el formulador de
un vasto sistema capaz de incluir los momentos fundamentales de la tradicin del
pensamiento racional de su poca. Partiendo de una inicial motivacin poltico-social, su
pensamiento se abre a todos los mbitos de la filosofa, elaborando una ontologa, una
epistemologa, una tica, una teora poltica y una esttica; es decir, elaborando el primer
gran sistema filosfico de la historia. Herclito haba destacado que todas las cosas estn en
continuo cambio. Todo fluye, deca Herclito (a quien Platn conoca bien, gracias a su
maestro Crtilo), nada permanece, sino que cuanto existe est sometido a un proceso
ininterrumpido de alteracin y, por tanto, nada es propiamente. Parmnides, por el
contrario, haba destacado que lo que es no puede dejar de ser, ya que dejar de ser es
convertirse en no-ser, lo que es imposible ya que lo que no es, no es, razn por la cual es
imposible el cambio. Platn puede conciliar ambas posturas ya que, dando la razn a
Herclito, afirma que el mundo sensible est continuamente sometido al cambio y al
devenir, de forma que nunca es propiamente, ya que siempre est siendo, con lo cual
muestra que no tiene la razn de ser en s mismo y, por ende, es una realidad derivada.
Pero Parmnides tiene razn -piensa Platn- si en lugar de pensar en el mundo que
captan nuestros sentidos pensamos en aquellas entidades que, como los nmeros o las
figuras geomtricas, no se alteran. Estas tres mesas concretas que estn ah, por ejemplo,
hace cien aos no existan y dentro de cien aos probablemente habrn dejado de existir,
pero las nociones de tres y de mesa no se alteran por ello. De la misma manera debe
entenderse lo real sensible: todo cuanto existe en el mundo fsico es una representacin de
otra realidad diferente, la del mundo de las ideas que slo podemos captar por la razn.
Nada en el mundo sensible es permanente, sino que siempre est sometido al cambio
continuo, al devenir. En cambio, las ideas universales son inmutables, eternas,
imperecederas. Uno es el mundo que captan nuestros
sentidos; el otro, el que nos puede ofrecer nuestra razn.
El dualismo platnico
Con la separacin entre el mundo sensorial y el mundo que nos ofrece la razn, Platn
divide la realidad en dos grandes mbitos: el mundo visible o sensible, que es mutable,
cambiante, sometido al devenir y que, por tanto, nunca es propiamente(Crtilo, 439b440d., ver texto ); y el mundo inteligible, el mundo de las ideas que slo es accesible por la
razn, y que es intemporal, inespacial y, por tanto, inmutable.El mundo sensible, entonces,
es slo la mera representacin del mundo de las ideas. Representacin en todos los sentidos
de la palabra, es decir, como en la representacin teatral, en la que los personajes (las cosas
del mundo sensible), siguiendo el guin de una obra, la re-presentan (la vuelven a hacer
presente, la traen a la presencia). As, de la misma manera que diversos actores particulares
y en distintas pocas pueden representar la misma obra, la realidad fsica es como la
representacin continuamente cambiante de la realidad superior y eterna del mundo de las
ideas. El mundo intemporal (eterno) de las ideas se temporaliza (se hace presente) en el
mundo material. Esta representacin, a su vez, est jerarquizada, de modo que hay una gran
cadena jerrquica entre el mundo sensible y el mundo de las ideas. En el extremo de la
cadena se hallan las ideas, la autntica realidad, de la que el mundo sensible es una
representacin. Ahora bien, esta concepcin vaga y general debe precisarse. Qu son
propiamente las ideas?, cmo debe entenderse ms precisamente la relacin entre ellas y el
mundo sensible? y cmo podemos conocer estas ideas ya que no son sensoriales y, por
tanto, no podemos tener experiencia de ellas, aunque, como verdadero objeto del
conocimiento, han de tener una realidad propia? Las respuestas a estas cuestiones forman el
cuerpo de la filosofa platnica que despliegan la teora general de las ideas, es decir, su
ontologa y su gnoseologa, que desembocan en una cosmologa, una esttica, una tica y
una teora poltica, cerrando as el crculo del sistema platnico.
La teora de las ideas
Segn Platn, las ideas o formas son la verdadera realidad ya que, a diferencia del
mundo sensible que captan nuestros sentidos y que es continuamente cambiante, son
eternas e inmutables. El mundo sensible nos es accesible mediante los sentidos, pero stos
slo nos dan conocimiento de lo particular. La ciencia, entendida como conocimiento
verdadero o episteme, en cambio, no es ciencia de lo meramente particular, sino que es
siempre ciencia de lo universal. (Teeteto,151e-183c., ver texto ).Pero la universalidad slo
es accesible a la razn. El mundo sensible es el terreno de la doxa (*`>"), o conocimiento