Professional Documents
Culture Documents
EXPEDICIONES MINERAS
Las expediciones mineras espaolas en las Indias se iniciaron de forma incipiente
en los aos 1530-1540, explotando yacimientos de plata muy precarios en la costa
noroeste del ocano Pacfico. En Amrica meridional, a unos 4.000 metros de altitud
sobre el nivel del mar, se encuentra una localidad desolada; se llama Potos y se
encuentra al sureste de la ciudad costera de Arica. Sobre la cima de esta altsima
montaa se ubica un cerro de 400 metros de altura, donde en 1545 fueron
descubiertos unos filones de plata de enorme riqueza.
La fama de la riqueza de los yacimientos de Potos tuvo un gran eco y su zona
limtrofe fue invadida por hombres, animales y mquinas. En 1573, treinta aos
despus de su fundacin, la ciudad contaba ya con ms de 150.000 habitantes y
lleg a superar los 160.000 en 1610.
An en los aos treinta del siglo XVI, una veintena de mineros alemanes fueron
trasladados al virreinato de Nueva Espaa, debido a su reconocida experiencia en el
uso de los molinos para la trituracin del mineral y la posterior extraccin del metal
por el procedimiento de fusin. Cuando la rentabilidad de las operaciones mineras
llevadas a cabo con la ayuda de los alemanes estaba disminuyendo, en 1540,
apareca en Venecia el tratado de Vannoccio Biringuccio titulado La Pirotechnia,
donde se aportaban mtodos novedosos y ms eficaces para la extraccin del
mineral mediante el uso del mercurio.
Bartolom de Medina haba tenido noticias del nuevo mtodo para extraer la plata
del mineral mediante el uso del mercurio y de la sal. Entre 1554 y 1556 el
comerciante sevillano, experto en metalurgia, introdujo el nuevo mtodo en las
minas de Zacatecas(Mexico). Esta innovacin resultaba mucho ms favorable para
Espaa, ya que dispona de mercurio en la zona de Almadn -cuyo significado es la
mina, en rabe-, que se explotaban desde la poca romana. En el siglo XVI estas
minas eran administradas por los poderosos banqueros alemanes Fugger, tras la
concesin para su explotacin por Carlos V.
Otro hecho inesperado favoreci a Espaa en ese tiempo. En 1563, Amador de
Cabrera, un encomendero espaol, fue abordado en una fiesta por un indio que le
propuso ir a Huancavelica. A 4.000 metros de altura los indios explotaban desde
tiempos inmemoriales el cinabrio que utilizaban como tinte para pintarse el cuerpo
de rojo durante las fiestas. Huancavelica est situada al sureste de El Callao (Per)
y, en lnea recta, no dista ms de 1.200 kilmetros de Potos. Pero el transporte slo
poda efectuarse a lomos de las llamas entre ambas ciudades. A partir de 1570,
aproximadamente, Espaa dispuso de suficientes minas de mercurio para satisfacer
las exigencias de su produccin de plata, tanto en Zacatecas como en Potos.
La plata iberoamericana serva para acuar moneda en Espaa. Se crearon algunas
cecas, como la de ciudad de Mxico, fundada en 1553, y la de Potos, que empez a
producir moneda en 1574 o 1575, en especial las piezas de 8 reales. De la plata que
lleg a Espaa muy poca qued en el pas y ello es una de las causas de su declive.
A finales de 1545 la industria espaola no daba un plazo inferior a seis meses para
reponer mercancas solicitadas por los espaoles para sus asentamientos cuyo
destino portuario era Cartagena de Indias, Portobelo y Veracruz. Los precios
aumentaron, y Espaa tuvo que dirigirse al exterior para procurarse los bienes que
sus colonias pedan. A finales del decenio 1570-1580, Espaa dependa en gran
medida de Francia para la importacin de telas, paos, papel, libros y objetos de
carpintera, que exportaba en grandes cantidades a sus colonias.
Espaa pagaba sus importaciones con la plata de las Indias, en panes o en moneda,
ya que la excelente calidad de medios de pago inund Europa y el mundo. En el
transcurso del siglo XVI las colonias vertieron sobre Espaa ms de 16.000
toneladas de plata. En el siglo siguiente, ms de 26.000 toneladas y en el siglo
XVIII, ms de 39.000 toneladas. Los efectos causados por esta marea de plata
fueron extraordinarios.
Las llegadas de metales preciosos a Espaa en el siglo XVI, fueron
cuantitativamente reducidas en comparacin con datos productivos actuales e
inferiores a las importaciones de los siglos XVII y XVIII, pero supusieron para Europa
una novedad, casi revolucionaria, ya que los sistemas monetarios sufrieron una
convulsin sin precedentes. El telogo espaol Toms de Mercado escribi en 1569
que "Sevilla y la Espaa atlntica, que eran el ltimo rincn del mundo, se han
convertido en el centro".
POR LA RUTA TRANSNACIONAL DEL MERCURIO: ALMADN Y LA RUTA DEL
AZOGUE
La explotacin minera de las regiones americanas pronto se vio condicionada por la
metalurgia, ya que esta necesitaba grandes cantidades de combustible que en
muchas zonas era casi imposible de encontrar, aumentando enormemente los
costes de produccin, lo que dio lugar a la implantacin de nuevas tcnicas como
fue el caso de los mtodos de amalgamacin (Mxico, mtodo de patio en 1555 y
Per, mtodo de cazo y cocimiento en 1571) cuya base esencial era el mercurio,
convirtiendo a este en un producto clave de toda la economa de la poca.
De nuevo las rutas y caminos entre Almadn y Andaluca volvan a adquirir el auge
del pasado y la va de la plata que conduca hasta Sevilla se convertira ahora en la
ruta del azogue, un camino de ida y vuelta que unira a travs del mercurio Espaa
y Amrica.
Una vez que el mercurio era envasado en Almadn, su transporte hasta Sevilla y
posteriormente a Cdiz, se haca en carretas tiradas por bueyes o a lomo de mulas,
segn las necesidades y la rapidez para que el mercurio estuviera pronto en las
atarazanas sevillanas. Los caminos seguidos por las flotas de carretas y recuas de
mulas desde Almadn a Sevilla eran largos y llenos de dificultades. Estos partan de
la Puerta del Cerco de Buitrones (Puerta de Carlos IV en 1795) en Almadn para
seguir un recorrido comn hasta Azuaya en la provincia de Badajoz, desde donde
partan varias vas; dos de estas eran seguidas por las carretas y otra por recuas de
mulas. Estos caminos con sus itinerarios y pueblos eran:
Primera ruta de las carretas:Almadn-Santa Eufemia-El Viso-Hinojosa del DuqueValsequillo-Fuenteovejuna- Granja de Torrehermosa- Azuaga-Berlanga-LlerenaMontemolin- Monasterio- Santa Olalla-El Ronquillo-Castilblanco-Alcal del RoGuillena-Santi Ponce-Sevilla. Segunda ruta de las carretas: De Almadn hasta
Azuaya la misma, a partir de aquisera: Guadalcanal-Malcocinado-AlanisConstantina- Lora del Ro- Alcolea- Tocina-Brenes-Alcal del Ro- Guillena-Santi
Ponce Sevilla. Ruta de las mulas: De Almadn hasta Azuaya la misma, a partir de
aqu sera: Guadalcanal-Malcocinado-Alanis-Cazalla de la Sierra-El PedrosoCantillana-Brenes-Sevilla.
A partir del siglo XVI la baja Andaluca se constituir un enclave privilegiado gracias
al descubrimiento de Amrica y la confirmacin de Sevilla como puerto y puerta
hacia las Indias. El intercambio de mercancas y productos manufacturados har de
esta extensa regin un lugar estratgico para el desarrollo econmico y la difusin
cultural. A ello hay que aadir la secular vinculacin entre las Minas de Almadn y
Sevilla para el trasiego de azogue hacia Amrica gracias a lo cual se establecen
conexiones perdurables en el territorio y la memoria entre la meseta sur y
Andaluca occidental. La Torre de la Plata en Sevilla puede ser un buen punto de
partida para la ruta de la Plata en Andaluca y sus conexiones con Amrica desde
los puertos de Sevilla, Cdiz y Huelva.
[El interior del Cerro Rico
de Potos de acuerdo a la
imaginacin de Theodor de
Bry, hacia 1600.]
POTOS, LA JOYA DE LA
CORONA
Considerada en su momento de
apogeo como la mina de plata
ms grande del mundo, Potos
fue fundada oficialmente por el
Virrey Toledo en 1572, aunque
ya desde 1545 tena una activa
actividad minera. Formaba
parte del Virreinato del Alto
Per, y la administracin del
territorio dependa de la Audiencia de Charcas, creada en 1550, con capital en la
ciudad La Plata o Chuquisaca (hoy Sucre).
En 1776, la Corona cre el Virreinato del Ro de la Plata, con capital en Buenos
Aires, con Potos como gran centro econmico. Argentina posteriormente resign los
territorios de la Audiencia de Charcas, que fueron anexados por el Virreynato del
Per, hasta la independencia de Per en 1821 y de Bolivia en 1825.
El sistema de lagunas y riberas, diques y embalses, para el aprovechamiento de la
fuerza hidrulica, fue una de las ms importantes obras pblicas realizadas durante
la colonia espaola en Amrica. Los primeros ingenios hidrulicos fueron
construidos en 1580. Durante las ltimas dcadas, con recursos canalizados por
UNESCO, aportaciones del Programa de Patrimonio Cultural de la Cooperacin
Espaola, el Ayuntamiento de Potos, Cordepo (Corporacin de Desarrollo regional) y
el apoyo de entidades privadas, se estn intentando restaurar.
En 1985 Potos fue declarado por la Unesco patrimonio cultural y natural de la
humanidad, comprendiendo su centro histrico, la ribera y los ingenios, los restos
de las treinta y dos lagunas y el Cerro Rico. Dentro de los excepcionales recursos
patrimoniales de Potos merece especial mencin la triloga productiva : el Cerro
Rico - la ribera de los Ingenios de Nuestro Seor de la Veracruz - las lagunas de las
Serranas del Qari Qari - La visita al Ingenio San Marcos es indispensable para
comprender el funcionamiento de esta triloga. Este Ingenio fue restaurado con
financiacin de la Cooperacin Espaola.
No es nuestra intencin banalizar o trivializar lo que ha representado en la historia
de Espaa y Amrica, hechos y situaciones, que como La Mita, han supuesto
sacrificio, explotacin, desarraigo y hasta crueldad en el devenir de las personas y
los pueblos indgenas. Potos fue considerada "la boca del infierno" y Huancavelica
"un matadero pblico".
La mita, voz autctona del dialecto quechua que incluso hoy hablan millones de
indgenas de las regiones andinas de Per y Bolivia, significa turno relevo, fue
originalmente implantada por el imperio Inca y estaba destinada a utilizar mano de
obra para trabajos de inters general. La mita estaba basada en el concepto de
obligatoriedad en el trabajo y ste era una obligacin que no se poda eludir. Los
Incas alzaron su imperio en un contexto territorial de recursos naturales limitados o
pobres, intentando contrarrestar esa penuria con una organizacin descomunal y
aplicacin de recursos humanos ingentes.
El reclutamiento de indios desde lejanos lugares de lo que hoy se conoce por Per y
Bolivia hasta el cerro de Potos donde deban trabajar en la extraccin minera de la
plata, en sus socavones, minas e ingenios, constituy un viaje descomunal que
signific desarraigo, despoblacin y nuevos asentamientos en el nuevo paradigma
de una ciudad mtica. Las condiciones de vida , subsistencia y trabajo son parte de
la historia que tiene importantes sombras para el imperio espaol. Las regiones
afectadas por esta leva tenan una poblacin estimada de 91.000 indios entre los 18
y los 50 aos. De ellos, unos 13.500 iniciaron ese obligado viaje, tan peculiar, por la
ruta que llevaba a Potos.
Aparte de la "mita minera", otros indios deban contribuir con otras mitas:
domsticas, agrcolas, atencin de "tambos" (posadas), correos, "obrajes" (Factoras
de tejidos). En 1812 el sistema de "mita" fue totalmente abolido por disposicin
adoptada en las Cortes de Cdiz.
PER Y BOLIVIA EN LA RUTA DE LA PLATA Y DEL MERCURIO
Dentro de lo que podemos denominar rutas comerciales de la plata, dos fueron las
principales rutas martimas-terrestres, que conectaban el Viejo y Nuevo Mundo. La
primera de ellas iba por el Pacfico: En este sentido es de notable importancia Lima,
con su puerto de El Callao. Arica fue el puerto natural de Potos y otros centros
mineros menores como Oruro, Laycacota, Santa Luca, etc. El circuito Chincha-Arica
jug un gran rol en el transporte del mercurio; y unir Huancavelica con la Villa
Imperial fue crucial para la produccin de Charcas. La anterior ruta terrestre por
Arequipa y Cuzco no era rentable.
La segunda iba por el Atlntico. Esta fue una importante ruta martima para enlazar
la Metrpoli con Buenos Aires, que increment el comercio a Charcas va Tucumn.
Por otro lado, Buenos Aires sirvi para fomentar el contrabando de plata al Brasil, en
cuyos territorios se generaba el trfico de esclavos negros africanos para
Iberoamrica.
Las rutas martimas de intercambio econmico, se pueden diferenciar en: Las
relativas al "comercio exterior": De Cartagena a Portobelo y La Habana, hacia
Espaa: De Acapulco a Manila y viceversa y tambin la de Espaa a Cartagena (o
hacia Tierra Firme).
En segundo trmino las afectas al "Comercio intercolonial": De Acapulco a Portobelo
(con dos escalas); la de Chiloe-Valparaiso-Lima-Guayaquil-Portobelo, ruta apta para
el transporte de oro; de igual importancia la de Chiloe-Valparaiso-Arica-LimaPortobelo,igualmente reconocida y utilizada para transportar oro y tambin la que
llevaba de Arica-Lima-Portobelo, en este caso se utilizaba para llevar la plata de
Potos hasta Espaa.
Por ltimo es interesante sealar las "vas de contrabando": Brasil-MontevideoBuenos Aires-Asuncin (por ro): De Lima hacia Acapulco, en direccin a Manila; las
de frica a la Guaira, un camino para traer esclavos desde Africa; y las de Europa a
Jamaica y Portobelo.
Por otro lado, las vas de comunicacin terrestre han sido estudiadas con detalle y
de ellas quedan numerosos vestigios hoy en da., como las rutas comerciales. Entre
las martimas estaban las de La Habana-Caracas; La Habana-Portobelo-Cartagena;
tambin La Habana-Portobelo-Ciudad de Panam; aquellas como La HabanaPortobelo-Guayaquil (optativo)-Paita (optativo)-Piura (optativo)-Callao-Valparaso. De
igual modo tuvieron importancia las terrestres, una de las ms notorias fue
Cartagena-Santa Fe de Bogot-Popayn-Quito-Paita-Piura-Lima-Cuzco- La Paz -Potos
Salta-Tucumn-Crdoba-Sacramento-Buenos Aires.
Uno de los primeros transportes del metal argentfero desde Potos hasta Arequipa
necesit dos mil llamas y ms de mil indios, segn la versin de la historiadora
Ballantine (1977). Al retorno las recuas deban portar el mercurio desde las minas
de Huancavelica, que estaban alejadas de la Villa de Potos a casi 1.478 kilmetros.
La denominada ruta de la plata pasaba por las salinas de Garci Mendoza,
Carangas, Choquelimpe y al pie de los Payachatas; luego pasaba por Lluta y el valle
de Azapa.
El padre Ocaa (1969: 105) respecto a ella y al trabajo de las recuas de llamas o
como l los denomina "carneros del Per, del Collao, de Chile y de toda la tierra de
arriba", escribi: "Este ganado es el que sustenta todo el Per, porque con l se
llevan los mantenimientos de harinas, y de todo lo dems, a las ciudades. Carga
cada carnero, de ordinario seis arrobas [69 kilogramos]; y los que bajan los metales
[minerales] de Potos, bajan dos quintales [92 kilogramos]".
La llama jug un excelente papel como animal de carga no slo para el transporte
de los minerales y de los insumos tiles para su procesamiento; sino tambin de la
plata metlica quintada, que desde Potos se enviaba hasta el puerto de San Marcos
de Arica y de all era transportada mediante galeones al Callao (si no llegaba a
tiempo se almace-naba en ese puerto o en Lima, para continuar su viaje hasta
Panam). Las recuas de llamas volvan de Arica cargadas con toda clase de
productos. Asimismo, el aporte de las llamas, junto con la mita o coaccin de los
naturales, daba a los espaoles un valor agregado sin igual. La explotacin de la
plata en el Cerro Rico, junto con su tratamiento mediante la amalgamacin (periodo
de ms de 250 aos), la disponibilidad de mano de obra barata, y contar con un
sistema de transporte y gastos en la alimentacin de los trabajadores, tambin
mdicos le daba a Potos una ventaja especial, donde no podan competir otros
centros mineros.
La movilidad de los indgenas sus familias, alrededor de treinta a cincuenta mil
personas, que llevaban consigo comida seca: chuo, maz, charque y habas,
adems de coca y animales . Las cifras fueron variando con el tiempo.Lo que se
modific muy poco fueron sus
ingresos; con dos pesos y
medio diarios, el mitayo no
poda alimentarse ni tres das.
Esta forma de subsistencia
derivara en enfermedades y
su lento exterminio.
[La llama, animal
fundamental en el
transporte minero de la
plata y en la vida cotidiana
de los mitayos mineros.
Foto: Miguel A. Areces]
RUTA DE LAS LLAMAS
Esquemticamente la ruta de la plata y del mercurio podemos describirla como "ruta de las llamas"-, combinando tramos terrestres con transporte martimo .
Caminos de Plata como: Potos-Arica-Callao (Lima)-Portobelo (Panam). Otro desde
Potos-Arica-Callao-Trujillo-Raita-Portobelo. La denominada ruta del mercurio que
enlazara : Huancavelica-Cuzco-Oruro-Potos. Y de igual manera se transportaba por
los caminos de Huancavelica-Chincha-Arica-Oruro-Potos. No cabe ninguna duda
sobre el papel destacado jugado por las llamas acompaando a los naturales;
los costos de extraccin. Las huairas dejaron de ser eficaces pues el combustible
requerido escaseaba, ya que se haba depredado el queual, el nico arbusto
existente en las punas.
Esto motiv la experimentacin de nuevas tcnicas para la explotacin del metal.
Por este mtodo se separaba la plata pura de la escoria (flotacin)
El metal obtenido en estos hornos de tiro pasaba a otras fundiciones hasta
obtener plata pura.
El proceso duraba unas 24 horas, por lo que se obtena el metal con gran rapidez.
Ventajas del Mtodo de Fundicin:
- Requera una infraestructura muy reducida.
- Requera de un capital inicial casi nulo.
- Permita eludir con facilidad las obligaciones fiscales (tributo
del Quinto Real).
Inconvenientes del Mtodo de Fundicin:
- Costoso el consumo de combustible vegetal para calentar los
rudimentarios hornos era alto. Un real minero que utilizara este
procedimiento deforestaba rpidamente el entorno, y tena que traer la
lea para los hornos a veces desde grandes distancias. Como
alternativa se empleaban excrementos de animales por contener un
alta proporcin de paja.
- Ineficiente: el rendimiento de plata era reducido.
2) Mtodo de AMALGAMACIN o de Beneficio de Patio
Se ha de destacar que si bien los yacimientos americanos eran muy ricos, tenan
una baja calidad, es decir que de cada metro cbico de tierra extraida haba una
escasa cantidad de plata pura. Con la tcnica de produccin del rudimentario
proceso de fundicin jams se habra extraido la plata que se lleg a obtener de los
yacimientos americanos.
Pero a mediados del s XVI apareci un novedoso sistema que revolucionara la
mineria de la plata a nivel mundial, y por ende, en Amrica: la amalgamacin
Bartolom de Medina (1497-1585), sevillano, descubri el proceso de
amalgamacin. Su invento permiti extraer una mayor proporcin de plata del
mineral, lo que lo hizo rentable para la explotacin de antiguos pozos o vetas antes
considerados impracticables. El mtodo fue introducido a mediados del siglo XVI en
Amrica (en Nueva Espaa alrededor de 1550 y en Per en 1570).
El proceso se basaba en la
capacidad del mercurio
(azogue) de amalgamarse
(fusionarse) con la plata y
fue una verdadera revolucin
en la minera de la plata
hispanoamericana. La base
de este procedimiento estaba
en la utilizacin del mercurio,
que era mezclado con la plata
molida y depositado por
unos dos meses en
grandes patios. Esta mezla
o amalgama luego era lavada y fundida, obtenindose plata ms pura y
recuperndose parte del mercurio, que volva a ser reutilizado.
Desarrollo de la fase
Molido
Incorporo
Lavado
Filtracin
La mina de San Cristbal es una operacin a cielo abierto que utiliza equipo y
maquinaria de ltima generacin.
La empresa Mineral Reserves Associates (MRA) fue quien originalmente dise y
planific la operacin minera, usando el mtodo de anlisis del cono flotante.
Al presente, todos los trabajos de diseo y planificacin se realizan en el sitio
mismo.
La planta concentradora procesa 40.000 toneladas de mena por da. Cada da se
deben remover de la mina aproximadamente 150.000 toneladas de roca para
satisfacer la demanda de produccin.
La mena(Mineral sin limpiar), extrada del tajo abierto es transportada a la planta de
trituracin en camiones con una capacidad de 200 toneladas y el material estril se
transporta y se deposita en las reas designadas para el almacenamiento de
desmontes. Una vez triturada, la mena es llevada por medio de una correa
transportadora de 1,6 kilmetros (1 milla) de longitud hasta la planta de
concentracin.
Yacimientos minerales
La caracterstica principal
del yacimiento de San
Cristbal es la
mineralizacin en forma de
vetas delgadas, vetillas y
diseminaciones, que juntas
forman un yacimiento de
baja ley. A pesar de ser muy
grande, no es posible
explotar eficientemente el
yacimiento con el uso de
mtodos tradicionales de
minera subterrnea.
A fin de cuantificar las
reservas de la mina, se tuvieron que perforar aproximadamente 160.000 metros.
Sobre la base de los resultados de este amplio programa de perforacin se pudo
determinar, en forma previa al inicio de la explotacin, la existencia de reservas
probadas y probables para que la mina tenga una vida til de aproximadamente 17
aos.
Produccin
En
las etapas iniciales de operacin, se espera que la mina de San Cristbal produzca
aproximadamente 1.300 toneladas mtricas/da de concentrados de zinc-plata y
300 toneladas mtricas/da de concentrados de plomo-plata, para as llegar a un
volumen de produccin anual estimado de 600.000 toneladas de concentrados.
Este ritmo de produccin requiere el traslado diario de 150.000 toneladas de roca,
40.000 toneladas de las cuales con contenido de mineral se transportan a la planta
de concentracin para su tratamiento.
Reservas probadas y probables
Las reservas estimadas al 30 de Junio de 2011, sobre la base de los resultados de la
ltima campaa de perforacin son: 285.303.000 toneladas, con 1,41% de Zn,
0,48% de Pb, y 53,0 g/t de Ag.
2014
San Cristbal es una depresin volcnica de 4 km de dimetro. Alberga un cuerpo
de mineral que contiene aproximadamente 450 millones de onzas de plata, 8.000
millones de libras de zinc y 3.000 millones de libras de plomo en reservas probadas
y probables.
Tipo de mineralizacin
muy a menudo por operaciones mineras en otras partes del mundo, pero rara vez
en Bolivia.
Despus de implementar un programa de perforacin en dos fases que tom tres
aos, ms un anlisis cientfico muy cuidadoso de los resultados se pudo
determinar, en forma previa al incicio de la explotacin, la existencia de reservas
probadas y probables para que la mina tenga una vida til de aproximadamente 17
aos.
Mtodo de explotacin
Minera San Cristbal utiliza el mtodo a cielo abierto para explotar este yacimiento
de gran volumen y baja ley.
Esto significa que se remueven grandes cantidades de roca que luego son
transportadas en equipos pesados diseados especficamente para este tipo de
operaciones. Los departamentos de Mina y Geologa supervisan toda la operacin,
incluyendo las siguientes tareas:
Planificacin general
Planificacin y gestin
Una buena planificacin es un componente crtico del proceso minero en Minera San
Cristbal.
Se utilizan tcnicas avanzadas en cuanto a muestreo, anlisis de laboratorio, mapeo
geolgico y levantamientos topogrficos a fin de obtener informacin precisa y
confiable sobre la mina.
Los datos y la informacin de los estudios son administrados y analizados con el
paquete informtico MineSight, que es la base para toda la planificacin y todas las
operaciones. El software genera modelos tridimensionales de las reservas de la
mina, los tipos de mineralizacin y los caminos de acceso al tajo abierto. Esto
facilita una operacin minera ms eficaz y al mismo tiempo se minimiza el impacto
medioambiental de la operacin.
Material de transicin
Material de desecho
Guiados por la demarcacin de zonas con cintas de colores, cada da los operadores
rompen, clasifican, cargan, transportan y depositan aproximadamente 150.000
toneladas de material soltado en las explosiones.
Esta tarea se realiza las 24 horas al da, usando equipos pesados especializados de
alta capacidad. Ms o menos 40.000 toneladas de sulfuros, clasificados segn ley,
o bien son enviadas a la planta trituradora o bien se almacenen temporalmente. Los
xidos se almacenan en un rea separada en vista de que Minera San Cristbal no
tiene infraestructura in situ para concentrar este tipo de mena.
Maquinaria y equipos
se puedan separar del material restante. Esto se logra con el proceso de chancado,
seguido por el proceso de molienda.
Chancado Primario
exportacin de la
empresa.
Una primera prioridad
era la construccin de
varios caminos de
grava de dos vas para
facilitar el transporte
de personal,
materiales, insumos y
maquinaria, tanto
desde otras partes de
Bolivia como desde los
puertos. La primera
carretera de 100 kilmetros ( 62 millas) conecta la ciudad de Uyuni a la mina de
San Cristbal e incluye dos puentes sobre los ros Colorado y Grande de Lpez.
La segunda carretera conecta la mina con la estacin ferroviaria de Avaroa, en la
frontera entre Bolivia y Chile. Esta carretera de 135 kilmetros ( 84 millas) se
conecta con la carretera Ollage Calama Antofagasta.
Las carreteras estn disponibles para uso del pblico en general y son una lnea de
vida importante para los viajes y el comercio entre Bolivia y el vecino pas de Chile.
Ferrocarril
Durante ms de un siglo,
los ferrocarriles han sido
uno de los medios ms
importantes para
transportar concentrados
metlicos a lo largo de
cientos de kilmetros
hasta los principales
destinos.
Para el transporte de los concentrados de zinc-plata y plomo-plata desde San
Cristbal hasta puerto, se construy un ramal ferroviario, con trocha de 1 metro de
ancho y de 65 kilmetros (40 millas) de largo, que conecta la planta de
concentracin de San Cristbal con la estacin de Ro Grande. En este punto, se
conecta con la lnea de ferrocarril Uyuni Estacin Avaroa Mejillones.
La distancia total desde la planta de Toldos en San Cristbal (Bolivia) hasta el puerto
de Mejillones (Chile) es de aproximadamente 650 kilmetros (406 millas).
Minera San Cristbal (MSC) est comprometida con un uso responsable de los
recursos hdricos.
El agua que se utiliza en el proceso de produccin se recicla y se reutiliza varias
veces para as reducir significativamente el impacto medioambiental en la regin; el
agua tratada para uso personal de los residentes de la regin es ms limpia y ms
segura.
El agua que se requiere para el funcionamiento eficiente de la planta de
concentracin de MSC es provista por un sistema de bombeo que saca agua del
campo de pozos de Jaukihua, ubicado aproximadamente a 10 kilmetros ( 6,2
millas) al sur de la planta, donde se han perforado 10 pozos de produccin y cinco
pozos de monitoreo.
Para el consumo domstico, el agua es tratada en una planta de smosis reversa. El
agua usada por los empleados de MSC proviene de pozos ubicados en la parte norte
del campo de pozos de Jaukihua. En vista de que el agua subterrnea no es apta
para consumo humano o riego, debe ser tratada antes de poder ser usada.
Para la purificacin del agua se ha desarrollado un sistema de tratamiento que
consta de varias etapas, diseado especficamente para San Cristbal; con el cual
se han mejorado tremendamente las condiciones de saneamiento y la calidad de
vida para las personas que viven alrededor de la mina. El proceso empieza con un
sistema independiente construido para el bombeo y transporte de agua
subterrnea. Usando dos tanques grandes, el agua se regula y se procesa en la
planta de tratamiento de agua.
Para Minera San Cristbal (MSC) es una prioridad cumplir con los requisitos legales
y regulatorios para todas sus actividades.
La empresa ha implementado un Sistema Integrado de Gestin Corporativa, de
acuerdo con ISO 9001 (Sistemas de Gestin de Calidad), ISO 14001 (Sistemas de
Gestin Medioambiental) y OHSAS 18001 (Sistemas de Gestin de Salud y
Seguridad Ocupacionales).
En cuanto a la legislacin sobre Salud y Seguridad Ocupacionales, MSC realiza
evaluaciones regulares de su Cumplimiento Legal, de conformidad con su
compromiso de realizar evaluaciones anuales. La Gerencia de OHS (Salud y
Seguridad Ocupacionales) cumple con pautas de la alta gerencia a fin de cumplir
con el 100% de los requisitos legales para Salud y Seguridad Ocupacionales a lo
largo de todo el ao. Para alcanzar este objetivo de cumplimiento, la Gerencia de
OHS trabaja en estrecha cooperacin con todas las partes pertinentes de MSC y con
cada aspecto del proceso minero.
La regin de Potos
La mina de San Cristbal est ubicada en el sudoeste de Bolivia, en el
departamento de Potos, uno de los nueve departamentos del pas.
La regin se encuentra en los Andes a una altura promedia de 3.900 metros sobre
el nivel del mar ( 12.800 pies o 2,4 millas). Est en la frontera con Argentina en el
sur y con Chile en el oeste. Minera San Cristbal es el principal empleador del
departamento, donde la industria minera sigue siendo el principal motor de la
economa regional. La mina de San Cristbal est ubicada a -21.1167 (latitud en
grados decimales), -67.2 (longitud en grados decimales).
A pesar de que la regin sigue siendo muy importante para la minera en Bolivia,
est escasamente poblada. Mientras que el departamento cubre un rea de
aproximadamente 118.000 kilmetros cuadrados ( 45.500 millas cuadradas), tiene
una poblacin de apenas 709.013 personas, unas 165.000 de quienes viven en la
capital del departamento, que tambin se llama Potos.
La ciudad de Potos es una de las ciudades ms altas del mundo a una altura de
4.000 metros ( 13.400 pies) sobre el nivel del mar. Era un centro importante de la
antigua cultura incaica y fue fundada por los espaoles en 1546 como una ciudad
minera. Se convirti en la mina de plata ms importante y ms famosa de la
historia. Con sus 200.000 habitantes en aquel tiempo, al mismo tiempo era una de
las ciudades ms grandes del mundo.
En vista de su importancia cultural e histrica, incluidos sus ejemplos
impresionantes de la arquitectura colonial espaola, la ciudad fue declarada
patrimonio de la humanidad por UNESCO en 1987.
Ubicacin
La mina de San Cristbal se encuentra en la provincia de Nor Lpez, en el
departamento de Potos, Bolivia.
La regin est en el sudoeste de Bolivia. Minera San Cristbal tiene oficinas
administrativas y ejecutivas en La Paz.
Traslado de la Iglesia
La iglesia presenta una serie de lienzos y murales sacros que representan la vida de
San Cristbal. Adems se suman obras de platera finamente trabajadas.
En 1998, la empresa se reuni con la comunidad de San Cristbal para reubicar el
pueblo a una zona alejada del rea donde estaban por comenzar las operaciones
mineras. Una parte importante del acuerdo se refera al transporte cuidadoso de la
iglesia y el cementerio. El traslado de la iglesia era un desafo importante; la
empresa invirti ms de USD 400.000 para asegurar que el traslado se haga de
manera segura y sin incidentes.
En los esfuerzos por trasladar la iglesia, se siguieron normas y prcticas
internacionales para el traslado de estructuras religiosas con la debida reverencia y
cuidado. El traslado exitoso fue un ejemplo del compromiso de la empresa con la
comunidad, adems de mostrar cmo la comunidad y la empresa trabajan juntas en
beneficio de todos los involucrados.