3.

2 Recursos hdricos

3.2.1 Agua superficial

3.2.2 Agua subterrnea

La abundante red de drenaje superficial y la presencia de cuerpos de agua

permanente y temporario es el resultado de las fuertes precipitaciones. Se han
realizado algunos estudios para la identificacin de zonas hidrolgicamente
homogneas, basados en las caractersticas fsicas de las cuencas, tales como
relieve, permeabilidad de los terrenos, caractersticas geolgicas, altura sobre el
nivel del mar e intensidad de las precipitaciones.
Como consecuencia es posible distinguir en primera aproximacin tres regiones
hidrolgicamente homogneas: la zona montaosa que se extiende de los 1 600 y
los 4 400 msnm; la faja de laderas y piedemonte con alturas que van de los 400 a
los 1 200 msnm y la llanura amaznica con alturas medias del orden de los 300400 msnm. Si bien este estudio fue realizado para el Ecuador sus resultados
podran extrapolarse a la cuenca del Putumayo en Colombia.
Los ros son permanentes y drenan un porcentaje muy alto de la precipitacin.
Como se ver ms adelante, los caudales registrados en las estaciones permite en
algunos casos deducir las precipitaciones medias en la cuenca. Basta indicar que
la escorrenta del ro Mocoa en Piedra Lisa, cuenca vecina a las nacientes del ro
Putumayo, llega a 5 942 mm. Si se toma una evapotranspiracin del orden de los
800-1000 mm se tiene una precipitacin media en la cuenca (226 km ) de 6 700 a
7 000 mm. Estos son valores que debern ser comprobados pues puede ocurrir
que los caudales hayan sido calculados en exceso.
2

Cuadro 3.1.6 ESTACIONES CLIMATOLOGICAS DE LA RED BASICA

ESTACION

TIPO

UBICACION

PAIS

Puerto Ospina

CP

Puerto Ospina

COL

Orito

CP

Orito

COL

La Hormiga

CP

La Hormiga

COL

Angosturas-Ro Caqueta

CP

Angosturas

COL

Mocoa

CP

Mocoa

COL

San Miguel

CP

Puerto Coln

COL

Monopamba

CP

Puerres

COL

Playn de San Francisco

CP

Playn de San Francisco

COL

La Bonita

CP

La Bonita

COL

Papallacta

CP

Papallacta

COL

Tena

CP

Tena

COL

Puyo

CP

Puyo

COL

Baeza

CP

Baeza

ECU

Lumbaqui

CP

Lumbaqui

ECU

Santa Cecilia

CP

Santa Cecilia

ECU

Coca

CP

INIAP-Payamino

ECU

Loreto

CP

Loreto

ECU

Limoncocha

CP

Limoncocha

ECU

Tarapoa

ECU

Tarapoa

Telemtrica

Puerto El Carmen

CP

Alternativa de Puerto Ospina

ECU

Cuyabeno

CP

Cuyabeno

ECU

Nuevo Rocafuerte

Montalvo

CP

Telemtrica

Nuevo Rocafuerte

ECU

Montalvo

ECU

CP: Climatolgica Principal.

En general los ros bajan con fuerte pendiente de la divisoria de aguas con la
cuenca del Pacifico, la que se encuentra por encima de los 4 000 msnm. Al llegar a
la planicie amaznica disminuye la velocidad del escurrimiento y los ros se
transforman en ros de llanura. Existe sin embargo una faja de transicin que en
algunos casos llega hasta los 400 msnm donde la topografa se presenta
ondulada, con presencia de rocas y rodados, donde es posible apreciar an un
cierto control geolgico sobre el drenaje.
Algunas reas de la cuenca, (Valles de Sibundoy y Quijos) muestran signos de
erosin por deforestacin y pastoreo no controlado, lo que ha contribuido a
aumentar los sedimentos transportados por los ros. La deforestacin en las
mrgenes, tanto en territorio colombiano como en el ecuatoriano, ha facilitado el
proceso erosivo del agua que provoca derrumbes de tierra que es transportada y
finalmente depositada en los cauces. Ese proceso determina el ensanchamiento
del cauce y colmatacin del lecho haciendo disminuir considerablemente la
profundidad del agua con las correspondientes perjuicios para la navegacin. La
presencia de rboles arrojados al ro o bien arrancados de las mrgenes por
accin de la corriente constituyen obstculos a la navegacin, que es el medio de
transporte fundamental en el rea.
De acuerdo con la informacin hidrogeolgica preliminar disponible en el rea, en
la zona montaosa es de esperar la presencia de acuferos superficiales y
confinados de pequea extensin. En la llanura amaznica se encuentran
acuferos en los depsitos cuaternarios de origen fluvial. El agua es de buena
calidad. En los pozos del acufero superficial el pH es levemente cido, alrededor
de 6.5 y la conductividad de 250 a 350 micromhos por centmetro. En las vertientes
o fuentes de agua el pH es levemente alcalino y la conductividad entre 50 y 300
micromhos por centmetro.
La importancia del agua subterrnea radica en las ventajas para el uso domstico,
pues raramente se encuentra contaminada. En algunas reas la poblacin hace
uso del agua subterrnea como en el camino Lago Agrio-Coca en Ecuador, donde
existen numerosos pozos someros en uso.

3.2.1 Agua superficial

a. Red hidrogrfica
El rea de estudio comprende las cuencas de los ros San Miguel y Putumayo
compartidos por Colombia y Ecuador, la cuenca del ro Aguarico y la margen
izquierda de la cuenca del ro Napo, estos ltimos exclusivamente en territorio
Ecuatoriano.

Cabe indicar que en el caso del ro Putumayo la porcin de la cuenca en estudio

est localizada agua arriba de Gep, donde converjen los limites de Colombia,
Ecuador y Per. Para los ros Aguarico y Napo es la porcin localizada aguas
arriba de la lnea del Protocolo de ro de Janeiro de 1942.
Las superficies de las respectivas cuencas y del rea en estudio en cada pas es la
siguiente, en km :
2

Cuenca

Colombia

Ecuador

Total

Putumayo

8580

2375

10955

San Miguel

2469

3935

6404

Aguarico

10290

10290

Napo2

19658

19658

11049

36258

48172

TOTAL

Nota: Ro Napo (margen izquierda) = Bajo Napo 3 295 km, ro Coca 5 705 km y
Alto Napo 10 658 km .
2

El ro Putumayo nace en el Nudo de los Pastos a una altura aproximada de 3 000

msnm, corre por territorio colombiano hasta Cuemb, a partir de donde hace
frontera entre los dos pases yendo a desembocar en el ro Amazonas, luego de
recorrer 1 800 km.
En su parte superior recorre el valle de Sibundoy a una altura de 2 500-3 000
msnm, donde se desarrolla una agricultura prspera.
Su afluente ms importante en territorio colombiano es el ro Guamus que nace
en la laguna La Cocha a los 3 000 msnm. El valle de este ro se caracteriza por la
calidad de sus tierras, aptas para la agricultura.
El ro San Miguel, que hace frontera entre los dos pases, es su principal afluente
por margen derecha, aunque no hay aun mediciones de caudal. En su tramo
inferior es navegado por pequeas embarcaciones.
En territorio ecuatoriano se encuentra una importante red de drenaje constituida
por el ro Aguarico y los afluentes de margen izquierda del ro Napo.
En el ro Aguarico, en cuyas mrgenes se encuentra Lago Agrio, la principal
poblacin de la regin, no hay datos hidromtricos disponibles aunque existen

algunas estimaciones de sus aportes. La superficie de su cuenca hasta la

confluencia con el Napo es de 10 290 km .
2

El ro Napo nace a alturas de cerca de los 6 000 msnm. Sus afluentes de margen
izquierda caen con fuerte pendiente hasta alcanzar el ro, el que a la altura de
Tena, comienza a ser navegable por embarcaciones menores. Su principal afluente
es el ro Coca, cuya cuenca es de 5 705 km . En San Rafael con 3 950 km tiene un
caudal de 317 m /s.
2

b. Informacin existente
En Colombia se cuenta con 6 estaciones hidromtricas con algunos aos de
observacin. Entre mayo y abril de 1986 se instalaron dos muy importante en el ro
Putumayo, una en Puerto ASS y otra en Los Chparos, esta ltima a los 7552'
LW, aguas arriba de Pto. Ospina.
En Ecuador existen unas 35 estaciones instaladas, algunas de ellas muy recientes.
Las ms importantes se dan en el cuadro 3.2.1, o sea aquellas con registros ms
largos y que controlan una porcin mayor de la cuenca. El listado incluye la
extensin de los registros.
En cuanto a la calidad de los datos, se considera que para los proyectos
especficos de aprovechamiento de los recursos hdricos superficiales se debern
hacer estudios especficos para las estaciones de inters y estudios regionales de
homogeneidad.
c. Necesidad de una red bsica para la regin
La mayor parte de las estaciones instaladas en el rea cubren, en general
pequeas reas. Faltan estaciones que cuantifiquen el recurso en forma global. As
por ejemplo no hay estaciones sobre el ro San Miguel, el bajo Putumayo ni el bajo
Napo.
En el cuadro 3.2.2 se han indicado las estaciones que se considera deben formar
la red bsica de la regin y de las cuales ya se han instalado 6.
d. Caudales medidos y estimados
En el cuadro 3.2.1 se indicaron los records de las estaciones que se encuentran
disponibles, los cuales debern procesarse para el estudio de proyectos
especficos.
Con la finalidad de extender los registros anuales, en el Ecuador se han realizado
estudios de correlacin de caudales anuales entre estaciones. Como para
cualquier tipo de estudio se requiere conocer, entre otros, los escurrimientos
mensuales, se debern calcular nuevas correlaciones para obtener esos valores.
Cuadro 3.2.1 VALORES CARACTERISTICAS DE ESTACIONES
HIDROMETRICAS SELECCIONADAS

Fuente:

Ecuador:

INAMHI e INECEL.

Colombia:

HIMAT.

Cuadro 3.2.2 ESTACIONES HIDROMETRICAS DE LA RED BASICA

ESTACION

Napo D.J. Aangoyacu

TIPO

UBICACION

Limnigrfica INIAP

PAIS

ECU

Coca en Coca

"

Puente Carretera

ECU

Aguarico en Pte. Carretera

"

Km. 14 Lago Agrio Dureno

ECU

San Miguel en la Punta

"

La Punta

ECU

Aguarico D.J. Cuyabeno

"

Cuyabeno

ECU

Cuyabeno A.J. Aguarico

"

Cuyabeno

ECU

San Miguel A.J. Putumayo

"

Puerto El Carmen

ECU

Napo en Tiputini

"

Tiputini

ECU

Yasuni A.J. Napo

"

Nuevo Rocafuerte

ECU

Quijos en Baexa (instalada)

"

Baeza

ECU

Salado A.J. Quijos (instalada)

"

Puente Carretera

ECU

Aguarico A.J. Due (instalada)

"

Lumbaqui

ECU

Due A.J. Aguarico (ins. escala)

"

Lumbaqui

ECU

Quijos D.J. Oyacachi (inst.)

"

Santa Rosa

ECU

Oyacachi A.J. Quijos (inst.)

"

Santa Rosa

ECU

Napo A.J. Misahualli

"

Puerto Misahualli

ECU

Misahualli A.J. Napo

"

Puerto Misahualli

ECU

Putumayo S.J. San Miguel

"

Puerto Ospina

COL

Coemb D.J. Putumayo

"

Coemb

COL

San Miguel en Pto. Coln

"

Puerto Coln

COL

Guamus en el Tigre

"

El Tigre

COL

En el cuadro 3.2.3 se han transcripto los valores anuales de algunas estaciones

seleccionadas donde se indican los caudales medidos y los obtenidos por
correlacin. En base a los registros de las estaciones ecuatorianas seria posible
estimar caudales anuales y mensuales en algunas estaciones colombianas,
considerando la relativa corta distancia de las mismas y la homogeneidad
climtica.
En el caso de los ros Aguarico y Pushino se efectuaron algunas estimaciones que
se basaron en la medida de la seccin y la velocidad superficial, obtenindose los
siguientes valores:

Aguarico

abr.-jun.

Profundidad, m

Ancho, m

Velocidad, m/s

nov.-feb.

4.58

216

Pushino

2.37

194

1.34

abr.-jun.

3.34

31.3

0.99

nov.-feb.

1.11

28.6

2.65

2.32

Caudal, m3/s

1258

440

288

67.7

Para la cuenca del ro Napo se hizo un estudio de los caudales especficos de sus
tributarios y se traz una serie de isolneas de igual rendimiento, que se extiende
un poco hacia el territorio de Colombia. Para conocer el caudal medio de una
cuenca no aforada, se ubica la misma en el mapa, se halla el centro de gravedad y
se lee en las isolneas el redimiento en l/s/km , el que multiplicado por el rea da el
caudal medio. Estas estimaciones son tiles a los fines de planeamiento, pero para
cualquier proyecto especfico se debe instalar una estacin. Un estudio similar
para crecientes de distintas recurrencias ser muy til para el clculo de
alcantarillas y puentes.
2

Otro estudio importante es el Proyecto Hidroelctrico Coca, preparado por INECEL

en el ano 1977. En este trabajo se han extendido los registros en varias estaciones
hasta cubrirse el periodo 1949-76, cuyos resultados se indican en el cuadro 3.2.4.
e. Rgimen anual
El rgimen anual de escurrimiento es similar al de las lluvias presentando los
mximos en los meses de junio y julio y los mnimos en diciembre y enero. Sin
embargo, se toma anos individuales en cualquier mes se puede producir una
creciente.
Cuadro 3.2.3 INFORMACION HIDROMETRICA EXISTENTE MEDIDA Y
EXTENDIDA POR CORRELACION AREA ECUATORIANA
** Datos rellenados con serles generadas por Inecel.
* Datos obtenidos por correlacin con otras estaciones.
Cuadro 3.2.4 CAUDALES MEDIOS MENSUALES SEGUN HIDROSERVICEINECEL PROYECTO HIDROELECTRICO ro COCA, QUITO 1977 PERIODO
1949-1976

AO

Quijos en Baeza

37.3 34.6 35.8 43.8 48.8 69.2

76.9 62.7 49.9 40.4 37.0 32.5 47.4

Quijos en Oyacachi

45.7 41.7 43.5 52.2 58.1 81.5

88.9 74.8 60.0 48.1 44.9 40.5 56.7

Coca en San Rafael

272 249 265 317 376 498

548

Salado A.J. Quijos

63.0 58.8 61.5 70.8 82.6 106.2 112.9 85. 1 74.9 63.6 69.8 62.2 76.0

401 342 284 304 259 343

En el cuadro 3.2.5 en la parte del ro Putumayo en Pte. Texas se puede observar

que para un ano individual la variacin de los caudales dentro del mes es muy alta.
Por ejemplo, en el mes de junio, mximo del ao, el caudal medio diario mximo
era 13 veces el mnimo. Esta gran diferencia, indica subidas y bajadas rpidas del
nivel del agua lo que constituye un factor que perjudica la navegacin y
probablemente determina un intenso proceso de erosin de mrgenes, agravado
por el desmonte. An en los meses ms secos la diferencia es muy apreciable.
f. Rgimen plurianual
Como se puede observar en el cuadro 3.2.3 las diferencias de los caudales medios
de los anos secos y pobres respecto a la media general, es relativamente
pequea. Esta diferencia se acenta algo en los ros menores y disminuye cuando
se toman cuencas mayores. El ao 1979, que fue relativamente pobre, estuvo slo
un 23%, en promedio, por debajo de la media de las estaciones consignadas.
Como consecuencia, dentro de los registros disponibles se observa bastante
regularidad en los caudales anuales.
g. Crecientes
Existe escasa informacin de caudales de creciente. El registro de mayor duracin
corresponde al ro Quijos, despus de la junta con el Oyacahi (2 500 km ) con
datos de 12 anos.
2

Con la finalidad de efectuar una evaluacin preliminar de las crecientes se prepar

el grfico de la Figura 3.2.1 donde se da la envolvente de las crecidas mayores
registradas. En ese grfico se podrn incluir tambin las mximas crecidas de ros
de otras regiones amaznicas. En el mismo se comprueba que la envolvente en
esa regin de la Amazona Ecuatoriana tiene el coeficiente de C = 91.
El estudio recomendado de regionalizacin de crecientes ser de gran aplicacin
no slo para el dimensionamiento de los puentes y alcantarillas sino tambin para
la estimacin de los niveles mximos de inundacin, y para la navegacin y
construccin de puentes.
h. Calidad del agua superficial
Desde el punto de vista qumico el agua superficial es de excelente calidad, con
conductividad que varia entre 50 y 100 micromhos por centmetro en la mayor
parte de los ros. En algunos casos como en el ro Teteye, cerca de Coca, llega a
573 micromhos por centmetro. El pH es en general neutro o levemente alcalino, lo
que llama la atencin tratndose de una zona tropical con abundante materia
orgnica en descomposicin.
Cuadro 3.2.5 REGIMEN ANUAL EN ESTACIONES Y AOS SELECCIONADOS
CAUDALES MEDIOS MENSUALES, m /s
3

Ao

Coca en

74

D AO

171 263 190 263 436 433 669 483 329 314 389 317 354

Sn. Rafael

75

409 222 281 323 401 683 446 492 330 313 286 182 364

Oyacachi

74

24.6 38.8 51.1 29.7 70.1 72.1 107 81.5 54.4 50.2 58.8 56.2 57.9

en Quijos

75

75.0 36.5 44.2 48.0 66.5 120 73.2 89.1 59.2 58.2 48.1 27.8 62.2

Sucio en
Monopamba

32.7 30.7 35.9 47.3 56.2 66.3 70.9 67.0 44.2 38.3 24.6 21.8 44.6

198284

RIO PUTUMAYO EN PTE. TEXAS CARACTERISTICAS AO 1985 Q m /s

3

Q medio

365 337 479 280 263

501

Q mx. del mes

928 974 793 765 1870 2211 2705 1295 562 1885 2626 858 2705

Q min. del mes

156 138 198 161 146

Q mx./Q min.

5.9 7.1 4.0 4.8 12.8 13.0 19.2

170

453

141

481 277 311

236 144 152

5.5

554 445 391

144 171 138

3.9 12.4 18.2 5.0 19.6

Nota: El ao 1974 es considerado Ao Medio; 1975 Ao Hmedo y 1979 Ao

Seco.
i. Fluviomorfologa y sedimentologa
Los cursos de agua de la zona de estudio, tienen una alta potencialidad para la
produccin de energa hidroelctrica en el trecho de montana y piedemonte y
constituyen casi el nico medio de comunicacin para el transporte fluvial de
personas y mercaderas en la llanura amaznica.
En el primer caso interesa el estudio del transporte de sedimentos y acarreos de
fondo, y en el segundo, el fenmeno de la deposicin de esos sedimentos y la
morfologa fluvial.
No se dispone de datos de concentracin sedimentaria ni se sabe de estudios
fluviomorfolgicos. En este aspecto se ha recogido informacin verbal referente al
problema del ensanchamiento y divagacin del canal de navegacin y erosin de

mrgenes y deposicin del material en el lecho del ro. Estos fenmenos debern
ser estudiados, por los problemas que causan a la navegacin por la disminucin
de la profundidad del agua.
Un estudio fluviomorfolgico general permitir recomendar las medidas ms
convenientes para detener el proceso de colmatacin de los cursos navegables.

3.2.2 Agua subterrnea

a. Introduccin
La regin comprendida por el Proyecto posee abundantes recursos hdricos
superficiales por lo que los estudios de agua subterrnea no han alcanzado el nivel
necesario.
Sin embargo, existe informacin sumamente valiosa aportada por las
perforaciones petroleras, pero an no se las ha compilado en su conjunto y
correlacionado con la geologa para la determinacin de la presencia de acuferos
profundos explotables.
La razn de la necesidad de evaluar el recurso hdrico subterrneo radica en las
ventajas que ofrece para el abastecimiento de agua para uso municipal y
domstico. Esta agua normalmente no se encuentra contaminada y carece de
sedimentos. Se ha comprobado que en municipios como Coca en Ecuador, por
ejemplo, el 90% de la poblacin infantil sufre de gastroenteritis bacteriana,
causada por la bebida de aguas estancadas o bien de corrientes contaminadas. Se
estima que el mismo fenmeno, con diferente intensidad se debe registrar en toda
el rea.
Cabe indicar que en el trayecto Lago Agrio - Coca existen en explotacin
numerosos pozos para uso domstico, la mayor parte de ellos excavados, de 8 a
12 metros de profundidad.
Figura 3.2.1 ENVOLVENTE DE LAS MAXIMAS CRECIDAS INSTANTANEAS
RIOS AREA ECUATORIANA
Nota: Los nmeros corresponden a las estaciones enumeradas
Dentro del Proyecto de UNESCO, "Mapa Hidrogeolgico de Amrica del Sur", se
realizaron algunos estudios que incluyeron inventario de pozos y correlacin
geolgica para la identificacin de las rocas portadoras de agua.
b. Inventario de Pozos
En el rea ecuatoriana del proyecto se han inventariado 141 puntos de agua de los
cuales 86 son vertientes y 55 pozos.
Las vertientes se encuentran en la parte ms alta de la cuenca, localizndose
entre San Pedro de Los Cofanes y Baeza a lo largo de los ros Coca y Quijos y
desde Baeza hacia el oeste a lo largo del valle del ro Papallacta.

Para su estudio, los pozos se agruparon en 5 conjuntos y las vertientes o

manantiales en 18 conjuntos. La mayor parte de los pozos se localiza a lo largo del
valle del ro Napo y en Lago Agrio.
Los manantiales pertenecen a 4 tipos:
i. Manantiales en coladas volcnicas
Constituyen buenas reservas de agua, pueden presentar altos rendimientos. Se
encuentran en los faldeos de la cordillera.
ii. Manantiales en rocas tectonizadas
Se encuentran en zonas de porosidad secundaria, fallas y fracturas formadas por
los movimientos orogenticos.
iii. Manantiales termo-minerales
Pueden ser de origen magmtico o volcnico, aunque en general provienen de
agua de superficie filtrada que se calienta en profundidad y disuelve sales
minerales. En Los Baos de Papallacta el agua alcanza una temperatura de 52C
y en los de Tungusahua, de 55C. Se usan con fines mdicos y tursticos.
iv. Manantiales de depsitos coluviales y glaciares
Estos son numerosos, pero de escaso caudal.
Los acuferos generalizados se extienden desde el piedemonte hasta la llanura
amaznica. Se presentan en su mayora en las formaciones de areniscas y
especialmente en la formacin Hollin en la que las perforaciones petroleras
encontraron abundante agua dulce.
En cuanto al uso los pozos se utilizan para consumo domstico y las vertientes
para ese uso y para baos termales. Algunas no tienen un uso especfico.
d. Caudales disponibles
En el cuadro 3.2.6 se da el inventario abreviado de los pozos y vertientes y en el
cuadro 3.2.7 se los ha clasificado de acuerdo con su rendimiento y su ubicacin
por cuencas.
Cabe indicar que muchos pozos excavados observados en el rea del proyecto no
han sido inventariados.
e. Calidad del agua subterrnea
La calidad del agua subterrnea es buena excepto en vertientes termales.
i. Cuenca Ro Coca

Temperatura 11.5C a 26C. Mx. 52C en Papallacta.

pH: 6.2 a 7.7
Salinidad: 76 a 1341 miligramos/litro
ii. Bajo Napo
pH: 6.3 a 7.3
Salinidad: 157 a 354 miligramos/litro
iii. Alto Napo
Temperatura: 22C a 25C
pH: 7.5 a 7.6
Salinidad: 94 a 139 miligramos/litro
La mayor parte del agua de la regin se clasifica dentro de la clase C 1 S1, y
C2 S2 (bajo peligro de alcalinidad y bajo contenido de sales). Las excepciones son
las aguas termo minerales.
f. Mapa Hidrogeolgico
En Ecuador se cuenta con excelente informacin hidrogeolgica mapeada. Existen
dos mapas publicados,. uno por la Direccin General de Geologa y Minas en el
ano 1983 a escala 1:1 000 000 y otro por el Ministerio de Agricultura y Ganadera PRONAREG, de 1984, a escala 1:2 000 000. Este ltimo se hizo como
contribucin a la carta hidrogeolgica de Amrica del Sur. El mapa correspondiente
a Colombia se encuentra en preparacin a escala 1:500 000.
Cuadro 3.2.6 INVENTARIO PARCIAL DE POZOS AREA ECUATORIANO
INSTITUTO ECUATORIANO DE OBRAS SANITARIAS (IEOS)

P:

Profundidad

NE:

Nivel esttico

ND:

Nivel dinmico

Q:

Caudal

B:

Buena

(Cont. Cuadro 3.2.6) - INVENTARIO PARCIAL DE VERTIENTES Y

MANANTIALES
Cuadro 3.2.7 RENDIMIENTO DE POZOS SELECCIONADOS

Cuenca

Tipo

l/s

1 a 10 l/s

10.1-50 l/s

50 l/s

Aguarico

Pozos

N=5

Vertientes

Coca

Pozo

N = 47

Vertiente

30

Bajo Napo

Pozo

13

N = 13

Vertiente

Alto Napo

Pozo

N=9

Vertiente

Area de

Pozo

14

Estudio

Vertiente

34

48

16

Totales

En el presente trabajo se ha omitido la inclusin del mapa hidrogeolgico por

existir un proyecto concreto de UNESCO para la preparacin del Mapa
Hidrogeolgico de Amrica del Sur.

aprobacin

Misin
Ejercer la rectora, planificacin, regulacin; y, seguimiento de la gestin integral del riego y drenaje a nivel
nacional.
La Subsecretara de Riego y Drenaje se gestiona a travs de las siguientes direcciones nacionales
tcnicas
-

Direccin
Direccin

de
de

Polticas

Estudios

de
Proyectos

Riego
de

y
Riego

Drenaje;
y

Drenaje;

- Direccin de Coordinacin Descentralizada y Tecnificacin del Riego y Drenaje

Servicios
-Asistencia Tcnica
-Regulacin y control
-Provisin de informacin especializada
Subsecretario: Ing.

Juan

Telfono: (593)

Pablo

Hidalgo

electrnico: j.hidalgo@magap.gob.ec

Correo
23960100/200

Ext.

Direccin: Av. Eloy Alfaro N30-350 y Av. Amazonas. Edificio MAGAP piso 13. Quito.

Manejo de recursos hdricos en la Cuenca

Hidrogrfica del Canal de Panam
Panam: Manejo de los recursos hdricos en Panam

Superficie

75.517 km2 (Contralora General

de la Repblica de Panam, 20052009)1

Poblacin

3,405,813 (Contralora General de

la Repblica de Panam, 2010)2

Tasa de crecimiento de la
poblacin

1,64% (Contralora General de la

Repblica de Panam, 2005-2009)3

1402

Densidad poblacional

45.9 hab/km2 (UNFPA, 2010)4

PIB per cpita

US$ 4,060 (Banco Mundial, 2005)5

Disponibilidad de recursos
hdricos per cpita

49.262 m3 (Banco Mundial, 2005)5

Extraccin total de agua

(%del recurso hdrico)

1,1% (Banco Mundial, 2001)5

Cobertura de fuente
mejorada de agua

Urbana 97%
Rural 83% (UNICEF, 2010)6

rea sembrada en relacin

al rea total (% del rea
total)

28,6% (GPW, 2006)7

rea sembrada bajo riego

en relacin al rea total

4,9% (GPW, 2006)7

Contribucin agricultura a
la economa (% del PIB)

7% (GPW, 2006)7

PIB de la agricultura
(millones de US$)

664,1 (GPW, 2006)7

rea protegida

30% (GPW, 2006)7

rea cubierta de bosque

45% (GPW, 2006)7

Consumo elctrico per

cpita

1.680 KWh (GPW, 2006)7

Participacin energa
hidroelctrica en la
generacin de electricidad

48,8% (GPW, 2006)7

Potencial hidroelctrico
econmicamente
aprovechable

6.724 MW (GPW, 2006)7

Panam cuenta con una gran riqueza hdrica, la cual ha contribuido a su desarrollo
econmico y social. Con la informacin disponible se puede sealar que la disponibilidad
hdrica media regional centroamericana, per cpita por ao, es alrededor de 27.964 m3,
siendo Belice (58.458 m3), el pas con mayor disponibilidad hdrica, y El Salvador(2.755
m3 por ao), con la menor disponibilidad. Sin embargo, en
total, Nicaragua, Panam y Costa Rica son los pases que presentan la mayor
disponibilidad hdrica de la regin en el mismo orden: 195.238, 156.259,1 y 118.719,9
millones de m3 por ao; y Belice, presenta el menor capital hdrico total que se estima en
15.257,5 millones de m3 por ao.7
El istmo panameo cuenta con 52 cuencas hidrogrficas, de las cuales dos son
compartidas con los pases vecinos de Costa Rica y Colombia.8 La vertiente del Pacfico
abarca el 70% del territorio, hacia ella desaguan cerca de 350 ros cuya longitud media es

de 106 Km.9 Por otro lado la vertiente del Caribe ocupa slo el 30% del territorio nacional y
hacia ella desaguan 150 ros, cuya longitud media es de 56 Km.9 Las cuencas de mayor
extensin superficial son la cuenca del ro Chagres con un rea de 3.338 Km 2 y la cuenca
del ro Changuinola con un rea de 3.202 Km2.7 Entre los cuerpos lacustres ms
importantes por su magnitud y uso, estn los embalses de Gatn y Alajuela, que
abastecen de agua para el trnsito de naves a travs del Canal Interocenico, y de agua
potable.7 Panam es uno de los pases con mayores recursos hdricos, sin embargo, de
este potencial se utiliza para diferentes usos menos de un 1,1%. 7
La Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam (CHCP) es el elemento hidrolgico ms
importante del istmo por sus diferentes usos. Los aportes hdricos del majestuoso ro
Chagres son utilizados en mltiples formas: para el consumo humano en las ciudades de
Panam, Coln y alrededores; para el funcionamiento del Canal de Panam y en la
generacin de energa hidroelctrica.10 La Comisin Interinstitucional de la Cuenca
Hidrogrfica del Canal de Panam (CICH), es la institucin encargada de coordinar las
actividades de organismos gubernamentales y no gubernamentales con responsabilidad e
intereses en la Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam. 11 La CICH tiene la funcin de
supervisar y evaluar los programas, proyectos y polticas, para el manejo adecuado de la
CHCP, y resolver posibles incongruencias o duplicacin de esfuerzos entre los actores que
en ella interactan. Para apoyar el cumplimiento de los programas y estrategias de
desarrollo para la CHCP, a esta Comisin se le ha dado la responsabilidad de gestionar
recursos y promover iniciativas, a travs del establecimiento de un mecanismo de
financiamiento tanto de fuentes nacionales como internacionales.11
En la Autoridad del Canal de Panam (ACP) se manejan los niveles de los embalses
Gatn, Alhajuela y Miraflores; se operan y mantienen sistemas de pronsticos
hidrometeorolgicos de produccin y distribucin de agua potable en Miraflores, Monte
Esperanza y Mendoza; se ejecuta un programa continuo de mantenimiento de represas y
vertederos de agua; y se evalan las necesidades de crecimiento y desarrollo de nuevos
programas de agua y saneamiento en el Canal y su cuenca. 12
Existen grandes retos relacionados con el manejo de los recursos hdricos en la Cuenca
Hidrogrfica del Canal de Panam. La construccin de un tercer juego de esclusas,
para ampliar el Canal, hace necesario hoy ms que nunca un manejo adecuado de los
recursos hdricos en Panam, pues slo una perfecta armonizacin con el ambiente
garantizar un suministro ininterrumpido de agua para las futuras generaciones.
ndice

[ocultar]

1 Historia del manejo de los recursos hdricos y desarrollos recientes

2 Base de recursos hdricos

o

2.1 Ubicacin

2.2 Clima y recursos hdricos

2.3 Capacidad de almacenamiento

2.4 Sequas e inundaciones

2.5 Sistemas de Ayuda en el Programa de Control de Inundaciones

3 Calidad del agua

4 Manejo de los recursos hdricos

o

4.1 Agua potable y saneamiento

4.2 Riego y drenaje

4.3 Energa hidroelctrica

5 Medio Ambiente
o

5.1 Sistema de gestin ambiental

5.2 Programas para el desarrollo sostenible

6 Marco legal e institucional

o

6.1 Marco legal

6.2 Marco institucional

6.3 Acuerdos internacionales

7 Precio del agua

8 Programas e iniciativas destacadas

9 Cooperacin externa

10 Referencias

11 Enlaces externos

Historia del manejo de los recursos hdricos y desarrollos

recientes[editar]
El inicio del manejo de los recursos hdricos en la Cuenca Hidrogrfica del Canal de
Panam se remonta a la construccin del Canal de Panam. Las inundaciones,
especialmente del Ro Chagres, constituyeron un serio problema para su construccin. El

15 de abril de 1899 se estableci la estacin del ro Chagres en Alhajuela y fue la nica

registradora de niveles y estimados de descarga diaria de agua en lo que era conocido
como la parte alta del Chagres hasta 1929.13 Durante el periodo del canal francs, de
1880 a 1904, se registraron cinco crecidas de consideracin, sin embargo, es importante
recalcar que las mediciones de comente eran realizadas por medio de flotadores y que
estudios posteriores muestran que estos valores son mayores que las medidas utilizando
molinetes. No obstante, no se hicieron ajustes a los registros publicados, principalmente,
por razones de seguridad en el diseo de las estructuras de acuerdo a un informe, de
1915, sobre la climatologa e hidrologa en el Canal de Panam.13 Los ingenieros
franceses bajo el mando de Ferdinand de Lesseps no pudieron controlar las inundaciones
del Ro Chagres y el esfuerzo americano tampoco tuvo xito completo hasta la
construccin de laRepresa Madden (Alhajuela) en Gamboa.14

Esclusas de Miraflores, Canal de Panam

El 14 de junio de 1905 se crea el Departamento de Meteorologa e Hidrulica de

Ros (Comisin del Canal stmico) y su nombre cambia, posteriormente, a Seccin de
Meteorologa e Hidrografa.13 El Departamento establece de forma inmediata 22
estaciones de lluvia; nueve de las cuales utilizaban cubetas basculantes. Menos de un ao
despus, ocho de las estaciones son descontinuadas ya que se encontraban fuera de la
Zona del Canal.13 Durante 1906 y 1907 se realizaron mediciones de caudal por medio de
flotadores y molinetes en Alhajuela, Gamboa, Boho, Lagartera, y Gatuncillo. 13 La
construccin de la Represa de Gatn se inici en 1906 y se termin en 1910. A partir del 1
de enero de 1908, todas las mediciones de comentes se ejecutaron por medio de
molinetes.13
Antes de la inauguracin del Canal, en 1914, hubo varias crecidas de importancia
principalmente la ocurrida el 26 de diciembre de 1909, pues la parte alta del Chagres,
alcanz una descarga mxima instantnea de 140,000 p3/s. Esta crecida afect
seriamente las obras de construccin del Canal y estaciones de registro de lluvia. 13 Luego
de finalizar gran parte de la construccin del Canal y el llenado del lago Gatn, en 1912, se
estandariza la recoleccin de los datos hidrolgicos.13 Ocho estaciones que registraban los
niveles del Chagres y sus afluentes son abandonadas como, por ejemplo, Boho (ro
Chagres), Monte Lirio (ro Gatn), y Lagartera (ro Trinidad). 13 Otras se convierten en
estaciones registradoras del nivel del lago Gatn como Gamboa (ro Chagres), Gatn (ro
Gatn) y Races (ro Trinidad).13 El ro Chagres queda separado en dos tramos; desde la
represa de Gatn hasta el Atlntico y la nueva cuenca del Chagres hasta Gamboa (523
mi2).13 La cuenca del embalse de Gatn, de 1289 mi2, corresponde a la cuenca del
Chagres o cuenca 115 de acuerdo al criterio del Proyecto Hidrometeorolgico
Centroamericano.13

Para el periodo de 1929 a 1933 se construyen cinco nuevas estaciones de medicin de

caudales y lluvia en el rea aguas arriba de Alhajuela para servir de aviso de inundaciones
durante la construccin de la represa de Madden.13 El 13 de octubre de 1931 se inici la
construccin de esta gigantesca represa, a la cual se le dio el nombre de Madden, en
honor del congresista Martin B. Madden.15 E.S. Randolph fue el ingeniero diseador de
esta represa que se encuentra a 250 pies sobre el nivel del mar.15 El lago Madden,
resultado de este represaje tiene un permetro de 189 millas y su contenido es de 22
billones de pies cbicos de agua, provenientes del caudaloso ro Chagres. 15 Esta represa
se termin de construir el 5 de febrero de 1935, cinco meses antes de la fecha estipulada
en el contrato y vino a representar un nuevo triunfo de la ingeniera norteamericana en la
historia del Canal de Panam.15 Desde esa fecha ha estado prestando servicios sin
interrupcin, cumpliendo a cabalidad los objetivos para los cuales fue construida: reserva
de agua para el Canal, generacin de energa elctrica, reutilizacin del agua para el
trnsito de los barcos en las esclusas y control para el problema de las inundaciones del
ro Chagres.15
El eje del sistema de recopilacin de informacin del Ramo de Meteorologa e Hidrografa
fue tradicionalmente el registro digital, que consisti en un sistema de flotadores y pesas
para medir el nivel del agua y el volumen de precipitacin pluvial.16 Los 35 sistemas
digitales en uso en la cuenca medan y marcaban los registros en cintas cada 15
minutos.16Otro instrumento para registrar el nivel del agua, el registrador anlogo, es igual
al digital con la diferencia de que imprime en la cinta un registro continuo sobre la
elevacin del ro o el lago.16 La transmisin de esa informacin a la oficina en Balboa
Heights cambi drsticamente al instalarse en 1966 un sistema telemtrico que incorpor
el ramo a la era de la computadora.16 Mediante el sistema, los datos del nivel de los ros, la
elevacin de los lagos y la precipitacin pluvial medidos por los registros digitales son
transformados por un cdigo electrnico en seales de audio que son transmitidas por
radio al terminal.16
Para 1981, todas las estaciones de precipitacin pluvial y las que hay en los ros y lagos
de la cuenca transmitan automticamente por telemetra cada 15 minutos informes
hidrolgicos tomados por los registros digitales al terminal en Balboa Heights. 16 Adems de
las muestras recogidas por el propio ramo, personal de Meteorologa e Hidrografa, se
obtena la cooperacin de indgenas y maestros de escuelas en los pueblos de las riberas,
para que recogieran peridicamente muestras de sedimento de los ros y las entregaran a
las cuadrillas de campo cuando pasaban con destino a las estaciones. 16 Con la
informacin recogida, el ramo estuvo en capacidad de predecir mejor la futura
disponibilidad de agua.16 Al tiempo que el Ramo de Meteorologa e Hidrografa cumpla su
original misin de administrar el abasto de agua al Canal de Panam, colabor en el
intercambio de informacin, opiniones profesionales y asistencia tcnica con sus
contrapartes en los Estados Unidos y Panam, incluyendo el Servicio Geodsico y
el Servicio Meteorolgico de los Estados Unidos y la Direccin de Recursos
Naturales Renovables (RENARE), el Instituto de Recursos Hidrulicos y
Electrificacin (IRHE) y el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales
(IDAAN), de Panam.16
El 7 de septiembre de 1977, en la sede de la O.E.A., el presidente de los Estados Unidos
Americanos James Carter y el General Omar Torrijos por Panam firman dos tratados que
abrogan los de 1903 y establecen una nueva relacin de socios entre ambas
naciones. Con estos tratados la Repblica de Panam adquiere la obligacin de
proveer suficiente agua para la operacin del Canal y las poblaciones en el rea.17
La Comisin Interinstitucional de la Cuenca Hidrogrfica del Canal de
Panam (CICH) fue creada mediante la Ley Orgnica por la cual se crea la Autoridad del

Canal de Panam. Esta comisin tiene su fundamento legal en el Artculo 6 de la Ley 19

del 11 de junio de 1997 y fue reglamentada bajo el Captulo VII del Acuerdo No. 116 (de 27
de julio de 2006) de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panam.11
La Ley 44 del 31 de agosto de 1999, establece los lmites de la Cuenca Hidrogrfica del
Canal de Panam identificadas en dos regiones denominadas como: la Regin Oriental
(tambin conocida como Cuenca Tradicional o Cuenca del Ro Chagres) y la Regin
Occidental. En este mismo ao se inicia la medicin y anlisis del potencial hdrico y
manejo de las cuencas de los principales ros en la Regin Occidental de la cuenca del
Canal. Con la derogacin de la Ley 44 por medio de la Ley 20 del 21 de junio del 2006, las
estaciones localizadas en la Regin Occidental dejan de ser operadas por la Autoridad del
Canal de Panam.18
En el 2010 la red de estaciones hidrometeorolgicas consiste de 52 estaciones activas. La
mayora de estas son telemtricas que registran y transmiten datos de diferentes
parmetros en tiempo real. Adems, se realizan aforos de los ros una vez por mes en 10
estaciones y se miden sedimentos suspendidos.12

Base de recursos hdricos[editar]

Ubicacin[editar]
La Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam (CHCP) se localiza en la parte central del
pas, entre las coordenadas 840 y 930N y 7914 y 8008 W.19 La CHCP tiene una
superficie total de 339,639 hectreas, lo que representa un 4.5% del territorio nacional. 19 El
rea de la CHCP est distribuida entre 2 provincias, Panam y Coln, y comprende 7
distritos: Panam, Arraijn, La Chorrera y Capira (provincia de Panam); Coln, Portobelo,
y una muy pequea porcin de Chagres (provincia de Coln). En estos 7 distritos hay 40
corregimientos que contienen alrededor de 432 lugares poblados ubicados la gran mayora
totalmente y algunos en forma parcial dentro de la Cuenca. 19

Clima y recursos hdricos[editar]

El clima de esta regin es caracterstico de los trpicos.20 La temperatura y la humedad
son relativamente altas durante todo el ao y la precipitacin pluvial es abundante. 20 Existe
una clara variacin estacional de la precipitacin pluvial. La estacin seca normalmente
comienza alrededor de diciembre y tiene una duracin de aproximadamente 4 meses,
mientras que la estacin lluviosa cubre el resto del perodo (8 meses).20
Los promedios anuales de precipitacin pluvial para las estaciones en la cuenca varan
entre un mximo de ms de 3.300 mm (130 pulgadas), en la costa Atlntica, y un mnimo
de aproximadamente 1.500 mm (60 pulgadas), en la costa del Pacfico. 20 En general, para
toda la cuenca hidrogrfica, el promedio anual de precipitacin pluvial de los 10 aos
1985-1994 se estima en 2.596 mm (102 pulgadas).20 Las estaciones localizadas en la
cuenca del Lago Madden generalmente reportan un promedio anual de precipitacin
mayor que el reportado por las estaciones localizadas en el rea aguas abajo de la represa
Madden.20

Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam, Ro Pequen

El viento durante la temporada de inundaciones, que se extiende de septiembre a

principios de enero, generalmente, es variable. Sin embargo, tiende a provenir del
noroeste con una velocidad promedio de aproximadamente 12,9 km/h (8 mph). Las
rfagas mximas de viento son generalmente menores de 48 km/h (30 mph), y estn
usualmente asociadas con tormentas acompaadas de relmpagos.20
La escorrenta proveniente de la Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam es estacional,
extremadamente variable, y sigue el mismo patrn de la precipitacin pluvial. Empezando
alrededor de mayo, la escorrenta comienza a aumentar hasta octubre y noviembre,
normalmente los meses de mxima escorrenta, y disminuye gradualmente durante la
estacin seca.20 La sub-cuenca del Lago Madden es una regin hidrolgicamente ms
productiva que la sub-cuenca aguas abajo de la represa Madden. A pesar de que el rea
de la sub-cuenca de Madden representa aproximadamente solo el 31 % del rea total de la
Cuenca Hidrogrfica del Canal, los aportes hdricos de esta regin suman cerca del 45 %
de la escorrenta total de dicha cuenca.20
Los siguientes anlisis estn basados en promedios anuales de 10 aos de informacin
hidrolgica (1985-1994) para la Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam: Las prdidas
en la Cuenca por efectos de infiltracin, proceso de evapotranspiracin en las plantas,
prdidas en el subsuelo, usos no contabilizados, y otros factores externos se estiman en
un 41 %, es decir, 1.061 mm (42 pulgadas). Por lo tanto, la escorrenta bruta que logra
almacenarse en los lagos es solo el 59 %, o sea 1.535 mm (60 pulgadas), de la
precipitacin anual estimada. De esta escorrenta bruta acumulada en los lagos, se pierde
aproximadamente el 77 %, por efectos de la evaporacin directa en la superficie de los
lagos Gatn y Madden. El restante 89 %, 1.361 mm (53 pulgadas), constituye
laescorrenta neta.20
La red hidrogrfica de la CHCP es extensa y est formada por ros principales, ros
secundarios, quebradas y riachuelos. Adems existen tres lagos artificiales: Alhajuela,
Miraflores y Gatn (considerado uno de los lagos artificiales ms grandes del
mundo).19 Cada uno de estos lagos cuenta con su red hidrogrfica propia, constituyendo
las tres regiones hdricas de la Cuenca. La ms pequea de estas regiones es la
subcuenca del lago Miraflores, ubicada hacia el extremo sur de la Cuenca, hacia donde
drenan ros cortos como: Cocol, Grande, Camarn y Crdenas. Luego est la regin de la
subcuenca del lago Alhajuela, ubicada hacia la parte este de la Cuenca. Hacia el lago
Alhajuela drenan los ros Boquern y Pequen, as como la parte alta del ro Chagres y
otros ros menores como La Puente, Salamanca y Las Cascadas.19 La mayor regin
hdrica es la del lago Gatn, que ocupa la parte central y oeste de la Cuenca. 19 Hacia el
Gatn drenan los ros Gatn, Cir Grande, Trinidad, el curso medio del Chagres, y otros
ros menores como Cao Quebrado, Los Hules, Pescado, Paja, Baila Monos, Agua Salud y

Mandinga. .19 Se han identificado un total de 47 subcuencas dentro de la CHCP,

siendo las ms importantes las de los ros Chagres, Gatn, Boquern, Pequen, Cir
Grande y Trinidad. Entre todos los ros y lagos cubren alrededor de 42,000 hectreas de
la Cuenca.19 El ro Chagres, con los lagos artificiales de Alajuela y Gatn, son las
principales fuentes en la regulacin del escurrimiento de navegacin para la
operacin anual de la va interocenica del Canal de Panam (caudal mnimo 2,8
km3/ao).21
Segn los registros de la Comisin del Canal de Panam, los ros del Lago Alajuela que
ms agua produjeron en el perodo 1970-1996, en millones de metros cbicos por ao
fueron Chagres (961 Mm3), Pequen (437 Mm3) y Boquern (253 Mm3).22
Por otro lado, durante el perodo 1981-1994, los ros que contribuyeron con la mayor
cantidad de sedimentos fueron Boquern (870 ton/km2/ao), Pequen (664 ton/km2/ao) y
Chagres (255 ton/km2/ao).22

Capacidad de almacenamiento[editar]

Divisn de Dragado. Esclusas de Pedro Miguel, Canal de Panam

La superficie de drenaje de la cuenca del embalse Alhajuela es de 1.026

km2.20 La superficie o espejo de agua del embalse, a una elevacin de 76,81 m (252
pies) es 50,2 km2.20 La capacidad de almacenamiento activo disponible del embalse
Alhajuela entre las elevaciones 57,91 y 76,81 (190 pies) est reservado para el
abastecimiento de agua de consumo humano de la ciudad de Panam. 20
La Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam, que alimenta al embalse Gatn, tiene
una superficie de drenaje de 3.338 km2 y se compone de la cuenca del embalse
Alhajuela y la cuenca aguas abajo (debajo de la presa de Madden). 20 La cuenca aguas
abajo tiene una superficie de 2.313 km2.20 La superficie o espejo de agua del embalse
Gatn es de 436 km2 a una elevacin de26,67 m (87,50 pies).20 De acuerdo con los
procedimientos actuales de operacin, el almacenamiento til del embalse Gatn, entre las
elevaciones 24,84 y 26,67 m (81,50 y 87,50 pies), es de 766 MMC (27 billones de pies
cbicos).20
La superficie de drenaje de la cuenca del embalse Miraflores es de 96,8
km2.20 La superficie o espejo de agua del embalse es de 3,94 km2 a una elevacin de
16,46 m (54 pies).20 El almacenamiento activo disponible del embalse Miraflores, a una
elevacin entre 16,15 y 16,76 m (53 y 55 pies), es de 2,46 MMC (87 millones de pies
cbicos).20

Para aumentar la capacidad de almacenaje del lago Gatn e incrementar el rendimiento de

la Cuenca Hidrogrfica del Canal, la Autoridad del Canal de Panam inici en marzo del
2002 la profundizacin de su cauce de navegacin. Esto ha permitido incrementar el
rendimiento hdrico de la cuenca en ms de 300 millones de galones de agua diarios. 23

Sequas e inundaciones[editar]
El reporte Panama Canal Water Supply (Panama Canal Company, 1961), seala que
histricamente se han producido sequas en la cuenca del Canal en los perodos 19001901, 1905-1906,1911-1912, 1919-1920, 1925-1926, 1930-1931, 1939-1940, 1948-1949, y
1957-1958. El reporte Improvement Program for the Panama Canal (Panama Canal
Company, 1969), seala los perodos de sequa crtica como 1918-1922, 1929-1932, 19391943, 1945-1949, 1957-1961, y del 1962-1965. 20
Los principales ros de la cuenca del Canal (Chagres, Pequen, Boquern, Gatn, Cir
Grande y Trinidad), durante los primeros meses del 2010, venan registrando un proceso
de sequa producto de la prolongacin de El Nio durante el 2009, que se presentaba con
caracterstica moderada en la cuenca del Canal.12 Sin embargo, en la regin suroeste de la
Cuenca, ese periodo deficitario cambia bruscamente en noviembre del 2010 y para la
regin noreste (subcuenca del embalse Alhajuela), en diciembre de 2010, producto de las
lluvias extraordinarias que se registraron durante esos dos ltimos meses del ao,
superando los valores histricos anuales registrados en todas las estaciones de
precipitacin ubicadas en la Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam. 12
El manejo de los niveles de los reservorios de Gatn y Madden al final de la estacin
lluviosa siempre representa un gran reto.20 Por un lado, con la cercana a la estacin seca
sera ideal mantener los niveles de los lagos en su mxima elevacin posible. El agua
almacenada se utilizara plenamente durante los meses de verano y se garantizara
elcalado de 12,04 m (39,5 pies) a las embarcaciones durante todo el ao.20 Sin embargo,
histricamente se ha encontrado que durante los ltimos meses de la estacin lluviosa
pueden ocurrir - y en efecto, han ocurrido - las mximas inundaciones en el rea del
Canal.20 Por lo tanto, los hidrlogos necesitan mantener una reserva o espacio vaco en los
lagos y reaccionar inmediatamente de manera tal que se pueda manejar una inundacin
severa y que los posibles daos causados a las instalaciones del Canal de Panam sean
limitados.20
La reserva original de almacenamiento en los reservorios que se tena prevista para el
control de las inundaciones ha sido reducida considerablemente en los ltimos aos. 20 La
demanda de agua para diversos usos ha hecho ajustar la poltica de operacin de manejo
de niveles mximos y, ltimamente, dichos niveles han ido aumentando paulatinamente.
Por esta razn, se ha hecho necesario utilizar las ms modernas tcnicas de medicin,
instrumentacin, y transmisin de informacin hidrometeorolgica, tales como: sistemas de
telemetra, radar local, e imgenes de satlite.20 Adicionalmente, se ha hecho necesario
que durante la poca de inundaciones se mantenga en alerta un equipo de profesionales
para la toma inmediata de decisiones sobre operaciones de derrame en los vertederos a
cualquier hora del da o de la noche.20 Los pronsticos de tiempo proporcionados por los
meteorlogos, los estudios y anlisis de tormentas histricas, las curvas guas para el
manejo de reservorios, el establecimiento de zonas de decisin para el control de
inundaciones, los diagramas de procedimiento, los manuales de operacin normal y de
emergencia, conjuntamente con una moderna instrumentacin, entrenamiento adecuado y
la experiencia profesional del personal han sido factores decisivos en la toma de
decisiones para realizar derrames que han evitado daos por inundaciones a las
instalaciones del canal.20

Sistemas de Ayuda en el Programa de Control de Inundaciones [editar]

La Comisin del Canal de Panam opera un sistema de telemetra para la adquisicin
de datos hidrolgicos en tiempo real.20 Los programas especializados de coleccin de
datos del computador central permiten el anlisis y la graficacin automtica de la
informacin, adems de sistemas de alarmas, respaldo y archivo.20 Otros sistemas
disponibles en la Autoridad del Canal de Panam son: el sistema receptor y de
procesamiento de imgenes de satlites, el sistema de radar local y la red
climatolgica.20 En particular, la red climatolgica est formada por cuatro estaciones
climatolgicas (Gatn, Coco Solo, Gamboa, y FAA). En este sistema se colecta
informacin horaria sobre temperatura del aire, temperatura de roco, direccin y velocidad
del viento, presin baromtrica, radiacin solar, y precipitacin pluvial. 20
Vertederos para el control de inundaciones
El Vertedero de Gatn
La longitud total de la represa Gatn es 2.500 m (8.200 pies). Esta consiste de una presa
de tierra en el lado este, el vertedero de concreto, y otra presa de tierra en el lado oeste. El
vertedero de Gatn tiene 14 compuertas de desplazamiento vertical que miden 5,79 m (19
pies) de alto por 13,72 m (45 pies) de ancho, cada una controlada individualmente por un
sistema electromecnico de accionamiento remoto.20
El Vertedero de Madden (Alhajuela)
Los trabajos incluyeron una presa principal de concreto a travs del ro Chagres, una
planta de generacin hidroelctrica, una presa de tierra y relleno de grava por la parte
izquierda de la presa principal, y varias presas de tierra y relleno de grava a travs de
depresiones localizadas alrededor del reservorio. 20 La presa principal es de concreto, de
aproximadamente 290 m (950 pies) de longitud y 67 m (220 pies) de alto; Es una
estructura de propsitos mltiples: abastecimiento de agua para esclusajes y otros usos,
generacin de energa hidroelctrica, y control de inundaciones.20 El vertedero de la
represa Madden est divido en cuatro secciones de 30,48 m (100 pies); Cada seccin
contiene una compuerta flotante (compuerta de tambor) de acero estructural, de 5,48 m
(18 pies) de alto.20 En 1963, se extendieron las compuertas de tambor en 0.61 m (dos
pies). Adems de las cuatro compuertas principales de tambor, la represa Madden tiene
dos (2) vlvulas de aguja y seis (6) compuertas de fondo. Las vlvulas de aguja se abren
cuando se desea desalojar relativamente pequeas cantidades de agua mientras que las
compuertas de fondo se operan para el desalojo de sedimentos o en situaciones de
emergencia.20

Calidad del agua[editar]

La Autoridad del Canal de Panam (ACP) debe garantizar la disponibilidad de agua en
cuanto a cantidad y calidad para diferentes usos, ya que adems de ser la fuente
primordial de agua para el trnsito de barcos, la cuenca del Canal provee un 95 por ciento
del agua potable para los habitantes de las ciudades de Coln, Panam, San
Miguelito y La Chorrera.24 En respuesta a esta responsabilidad, la ACP cre la Unidad de
Calidad de Agua en la Divisin de Administracin Ambiental, y estableci el programa de
vigilancia y seguimiento de la calidad de agua en la Cuenca Hidrogrfica del Canal de
Panam (CHCP). Este programa comprende, entre otros componentes, la vigilancia de la
calidad del agua en las estaciones permanentes de la CHCP.24

Segn los resultados del informe de calidad de agua 2003-2005 volumen II emitido por la
ACP, el lago Alhajuela es un ecosistema de agua dulce, que en trminos generales
presenta una calidad de agua de buena a excelente en todas las estaciones de
muestreo, con bajas concentraciones de nitratos, fosfatos y E. coli, y con concentraciones
de oxgeno disuelto excelentes para el soporte de la vida acutica. 25 El rea donde
desembocan los ros Boquern y Pequen (estacin BOP) presenta las mayores
concentraciones de fosfatos, nitratos y E. coli y menores concentraciones de oxgeno
disuelto con respecto al resto de las estaciones de muestreo, sin que la mediana
sobrepase los valores guas recomendados para evitar eutrofizacin y para uso recreativo
con contacto directo/indirecto; Con relacin a las concentraciones de iones principales, sus
aguas se clasifican como clcico bicarbonatadas.25 El lago Gatn es un ecosistema de
agua dulce, en donde la calidad del agua es de excelente a buena en todas las
estaciones de muestreo, con bajas concentraciones de E. coli, fosfatos y nitratos, con
concentraciones de oxgeno disuelto adecuadas para el soporte de la vida acutica. 25 Las
reas de Gamboa y Paraso son las que presentan mayores concentraciones de nitratos,
fosfatos y E. coli y menores concentraciones de oxgeno disuelto sin que la mediana
sobrepase los valores gua recomendados para evitar eutrofizacin y para uso recreativo
con contacto directo.25 Respecto a la clasificacin de las aguas segn la concentracin de
iones principales est en la categora de clcico bicarbonatada, exceptuando la estacin
de Laguna Alta en donde son sdico bicarbonatadas. 25 El lago Gatn representa una
barrera de agua dulce, creado artificialmente, que ha permitido la colonizacin y
adecuacin de numerosas especies tanto nativas provenientes de los ros as como
exticas producto de numerosas intervenciones humanas. 25 El lago Miraflores es un
ecosistema de agua salobre, en donde la calidad del agua es buena en todas las
estaciones de muestreo, para mantener la biota existente. El lago Miraflores no es utilizado
como fuente de abastecimiento de agua potable, ni para uso recreativo con contacto
directo sin embargo, es necesario preservar la calidad de sus aguas para mantener su
equilibrio ecolgico, ya que es parte integral de la Cuenca Hidrogrfica del Canal de
Panam. Sus aguas se sitan, segn la concentracin de iones principales, en la categora
de sodio cloruradas.25
En general la calidad del agua en las estaciones de vigilancia en la Cuenca Hidrogrfica
del Canal de Panam se encuentra, primordialmente, entre buena y excelente, calificando
para diversos usos. No obstante la ACP disea y ejecuta planes para el mantenimiento y
mejoramiento de la calidad y cantidad del agua en la cuenca.25

Manejo de los recursos hdricos[editar]

Agua potable y saneamiento[editar]
La Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam (CHCP) cuenta con tres plantas
potabilizadoras de agua: La Planta de Miraflores en el sector Pacfico con capacidad de
produccin de 16,544.9 millones de galones de agua potable, la Planta de Monte
Esperanza con capacidad de produccin de 10,926.0 millones de galones de agua potable
en el sector Atlntico y la recin inaugurada en el 2010 Planta Mendoza con capacidad de
produccin de 10,950.0 millones de galones de agua potable. 26
La cuenca del Canal suministra el agua a las plantas potabilizadoras que abastecen a las
ciudades de Panam y Coln, distritos de alta densidad de poblacin, y a un gran nmero
de acueductos rurales. El 97% del rea urbana y el 83% del rea rural tienen cobertura de
servicio de agua potable.6 Aun as, en muchos sectores urbanos el suministro de agua se
restringe a ciertos das de la semana y a ciertas horas del da. En este sentido, existe
el Plan de Desarrollo de Infraestructura de Agua Potable y Alcantarillado del Instituto

de Acueductos y Alcantarillados Nacionales, que propone la creacin de Juntas de

Salud para el manejo de acueductos locales. El Estado ha realizado innumerables
esfuerzos para disminuir los niveles de contaminacin, destacndose el inicio de la
modernizacin del sistema de alcantarillado y el tratamiento de las aguas residuales que
con llevar al Saneamiento de la Baha de Panam; proyecto que en estos momentos se
ejecuta bajo la coordinacin del Ministerio de Salud. 27

Riego y drenaje[editar]
El 60% de los suelos en la cuenca del Canal son de vocacin forestal. Predominan los
suelos de origen Ultisol, sometidos a intensas precipitaciones y gran lavado de cationes
intercambiables. Estos suelos pardo-rojizos, son muy susceptibles a la erosin por
deslizamientos y remocin en masa, baja fertilidad, bajo contenido de materia orgnica y
baja capacidad de intercambio catinico.28 La Autoridad del Canal de Panam, inici en el
ao 2001, un programa de reforestacin en la Cuenca hidrogrfica del Canal de Panam,
con el objetivo de conservar los recursos hdricos.29 Estos proyectos han tenido diversos
enfoques considerando el rea donde se desarrollan y con quien se ejecutan. Cuando se
desarrollan con grupos comunitarios, proporcionan una opcin productiva para las
comunidades, al involucrarlas en el desarrollo y mantenimiento de los plantones y
plantaciones, y dedicando reas que pueden ser cultivadas temporalmente con cultivos
agrcolas o se plantan rboles de produccin agrcola como el caf y el achiote. Cuando se
establecen en reas protegidas, se contribuye con el cumplimiento de los planes de
manejo diseados para cada rea.29

Energa hidroelctrica[editar]
La primera hidroelctrica que se construy en Panam fue la Hidroelctrica de
Gatn.30 Dicha hidroelctrica tiene una capacidad instalada de 24 MW. La segunda que se
construy fue la Hidroelctrica de Madden, que tiene una capacidad instalada de 36 MW.
Adems de eso, la Autoridad del Canal de Panam (ACP) posee varias unidades dentro
de la planta de generacin termoelctrica de Miraflores, con una capacidad total de 120
MW.30
El sistema de distribucin de energa del Canal va a lo largo del mismo, del Pacfico hacia
al Atlntico, en una red troncal de 44 KW de doble circuito, cumpliendo con el principal
objetivo de este sistema, que es brindar una energa confiable para las operaciones del
Canal.30
La prioridad del agua potable de la cuenca del Canal es para un consumo humano,
siendo su segunda prioridad para el trnsito de las naves, y su tercera prioridad para la
generacin hidroelctrica.30
La participacin de la ACP en el mercado nacional (vendiendo los excedentes de energa)
abarata la energa para el consumidor. Si el Canal no participara vendiendo energa, los
precios aumentaran, en promedio, aproximadamente US $7 por MW/hora, dependiendo
del momento.30

Medio Ambiente[editar]
La Autoridad del Canal de Panam (ACP), como organizacin con un alto sentido de
responsabilidad socio-ambiental, apoya esfuerzos internacionales a travs de varias
iniciativas locales para convertirse en una organizacin carbono neutral. Esto lo lleva a

cabo mediante su sistema de gestin ambiental, el programa de incentivos econmicos

ambientales, el manejo adecuado de residuos y materiales, ahorro energtico, reduccin y
monitoreo de emisiones, seguimiento a la calidad de efluentes, el plan de desarrollo
sostenible de la cuenca del Canal y programas de educacin ambiental, entre otros. 31 El
objetivo de estas iniciativas es mantener el Canal de Panam como una ruta verde para la
industria y el comercio martimo internacional.31
En el ao 2010 se complet el estudio de lnea base para una estrategia corporativa de
neutralidad de carbono. Se contabilizaron las emisiones de gases de efecto invernadero
que produce la ACP para la proyeccin de metas de reduccin y compensacin como
parte de la estrategia.31

Sistema de gestin ambiental[editar]

En el 2010 la divisin de Ambiente obtuvo la recertificacin del Sistema de Gestin
Ambiental (SGA) de acuerdo con la norma ISO 14001-2004. Se evalu integralmente los
procedimientos y aspectos ambientales, auditoras internas y capacitacin de
colaboradores en el SGA.31

Programas para el desarrollo sostenible[editar]

Programa de incentivos econmicos ambientales
Para responder a los retos en la disponibilidad de agua dulce causados por el aumento de
la poblacin y actividades productivas, la ACP disea nuevos proyectos para la proteccin
y restauracin de los recursos naturales y el agua de la Cuenca Hidrogrfica del
Canal.31 Para ello se estableci un proyecto de 20 aos denominado Programa de
incentivos econmicos ambientales, cuyo objetivo es la proteccin del recurso hdrico, la
recuperacin de la cobertura boscosa, la reduccin de emisiones de CO2 y la mejora de la
calidad de vida de los habitantes de la cuenca del Canal. 31 Para tales efectos, en el ao
2010 se sembraron 1,300,000 rboles, cinco veces ms que la cantidad promedio anual
sembrada por la ACP en los ltimos ocho aos.31
Este programa se basa en tres aspectos fundamentales:
La proteccin de las reas boscosas existentes y la regulacin de usos de suelo, de
acuerdo a la capacidad del rea, para preservar la cantidad y calidad del recurso hdrico
en reas de importancia estratgica dentro de la Cuenca. 31
La recuperacin de reas especficas mediante la implementacin de actividades de
agroforestera, sistemas silvopastoriles y reforestacin en sitios continuos a nivel
comunitario.31
La inclusin de actividades de reforestacin comercial, involucrando a productores
locales en un esquema de conservacin de la Cuenca a largo plazo. 31
Programa de control de emisiones a la atmsfera
Al 2010 se caracterizaron las emisiones de 450 vehculos; un 68.0 por ciento de la flota de
la ACP. El 93.0 por ciento de los vehculos cumplen con los parmetros establecidos. 31De
igual manera, se logr determinar que las emisiones provenientes de cinco chimeneas de
la planta termoelctrica de Miraflores estn dentro de los lmites establecidos en las

normas de la ACP y del Banco Mundial.31 La calidad del aire ambiente medida por el ndice
de Calidad del Aire (ICAIRE) en las reas operativas de la ACP est dentro de los buenos
estndares.31
Centro de informacin ambiental de la Cuenca
Para el ao fiscal 2010 se llev a cabo un inventario de actividades productivas y los
usuarios de agua en 24 subcuencas de la cuenca del Canal.31 En el siguiente ao fiscal se
prev continuar con la actualizacin de estos datos; los usuarios de aguas superficiales; el
agua extrada y las aguas residuales descargadas por actividad; con el fin de adecuar la
toma de decisiones para asegurar la correcta administracin, uso y conservacin del agua
de la Cuenca Hidrogrfica del Canal.31
Educacin ambiental
La ACP lleva a cabo diversos esfuerzos de educacin ambiental dictando cursos, charlas,
foros, seminarios, talleres, al igual que realizando encuentros y celebraciones de fechas
ambientales.31 Durante el ao 2010 se realizaron actividades que beneficiaron a ms de
2,600 estudiantes, 950 docentes y 159 escuelas dentro de la Cuenca Hidrogrfica del
Canal.31 Adems, en el aspecto corporativo, se capacitaron ms de 1200 colaboradores; y
con el programa de las 3R (Reduce, Reutiliza y Recicla) se incorpor a los colaboradores
para colectar latas de aluminio y envases plsticos de sus hogares. 31 La campaa del
programa ha incluido 24 mensajes ecolgicos, nueve videos, seis artculos de prensa,
confeccin y distribucin de materiales didcticos como lminas y trpticos. En el programa
Nuestro Canal y su Cuenca participaron 62 colaboradores de la ACP como instructores
voluntarios.31

Marco legal e institucional[editar]

Marco legal[editar]
El marco legal de los derechos del agua en Panam se consagran en
la Constitucin, Captulo 7; en la Ley 35 de Aguas de 1966; la Ley 41 de Ambiente de
1998; en la Poltica Pblica de Recursos Hdricos del 2007; y en los distintos decretos y
resoluciones que otorgan competencia a diversas instituciones, como los ministerios de
Desarrollo Agropecuario y Salud, el IDAAN, la ASEP, la ACP y ETESA, en la gestin del
agua; y la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), como rectora en la proteccin y
conservacin de los recursos naturales.32
De acuerdo con la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam y la Ley 19 de 11 de
junio de 1997, a la Autoridad del Canal de Panam le corresponde la responsabilidad de
administrar, mantener, utilizar y conservar el recurso hdrico de la Cuenca Hidrogrfica del
Canal de Panam (CHCP).18

Marco institucional[editar]
La Comisin Interinstitucional de la Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam
(CICH), es la encargada de coordinar las actividades de organismos gubernamentales y no
gubernamentales con responsabilidad e intereses en la Cuenca Hidrogrfica del Canal de
Panam. Esta comisin tiene su fundamento legal en el Artculo 6 de la Ley 19 del 11 de
junio de 1997, Ley Orgnica, por la cual se crea la Autoridad del Canal de Panam.

Adems esta Comisin fue reglamentada bajo el Captulo VII del Acuerdo No. 116 (de 27
de julio de 2006) de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panam.11

Acuerdos internacionales[editar]
Panam ha firmado y ratificado 21 convenciones y protocolos globales relacionados con el
ambiente desde 1954. Sin embargo, los aspectos ambientales empezaron a ser
incorporados en la dcada de los aos setenta. 33 Entre estos se encuentran acuerdos y
convenciones que afectan el manejo de cuencas como son: Declaracin de Ro de Janeiro
(1992), Convencin relativa a los humedales de importancia internacional especialmente
como hbitat de aves acuticas, RAMSAR 1971 (1996), Convencin sobre Diversidad
Biolgica (1995), Convencin Marco sobre Cambio Climtico, (1995), etc. 33
A nivel regional, Panam es miembro de la Alianza Centroamericana sobre el Desarrollo
Sostenible y ha firmado y ratificado el Convenio para la Conservacin de la Biodiversidad y
Proteccin de reas Silvestres Prioritarias en Amrica Central (1995), Convenio Regional
sobre Cambio Climtico (1995), Convenio Regional para el Manejo y Conservacin de los
Ecosistemas Naturales, Forestales y el Desarrollo de Plantaciones Forestales (1995). 33

Precio del agua[editar]

El agua potable medida tiene un cargo mensual de $0.694 por entrega de agua
potabilizada, por millar de galones. Mientras que el agua cruda tiene un cargo de $0.159
por bombeo, conduccin y entrega de agua cruda, por millar de galones. 34
Tambin existen contratos de extraccin de agua exclusivamente para empresas
dedicadas a la actividad de potabilizacin de agua para su venta en granel al IDAAN; la
tarifa por metro cbico de extraccin de agua es de $0.0075.34

Programas e iniciativas destacadas[editar]

Los comisionados de la Comisin Interinstitucional de la Cuenca Hidrogrfica del Canal de
Panam (CICH) aprobaron el Plan de Desarrollo Sostenible y Gestin Integrada de los
Recursos Hdricos de la Cuenca Hidrogrfica del Canal.31 A la fecha han sido
ejecutados o estn en ejecucin 62 proyectos en la Cuenca del Canal por parte de
diversas instituciones. Esto representa una inversin de aproximadamente US $122.0
millones.31
Por otro lado la Autoridad del Canal de Panam divulg avances de la cuenca del Canal
en la red internacional de cuencas del Programa Hidrolgico Internacional de UNESCO,
especficamente la iniciativa Hydrology for the Environment, Life and Policy
(HELP).31 Se divulgaron estudios sobre el manejo de la cuenca y procesos de participacin
de actores diversos. Un ejemplo fue publicado en la serie cientfica bianual del Programa
Hidrolgico Internacional (PHI) y la International Association of Hydrological Sciences
(IAHS) de 2010: Hydrocomplexity: New Tools for Solving Wicked Water Problems. Otro
caso fue publicado a travs del World Business Council for Sustainable Development
(WBCSD), en donde la ACP comparte su experiencia acerca de la preservacin de la
biodiversidad en la cuenca del Canal.31

Cooperacin externa[editar]

La cooperacin cientfica internacional ha sido un elemento fundamental en la definicin de

polticas, planes, estrategias y acciones encaminadas a mejorar el manejo de cuencas
hidrogrficas en Panam. Organizaciones como CATIE han prestado su colaboracin en el
desarrollo del proyecto regional de manejo de cuencas. 33
La UNESCO, PNUD y GEF han apoyado el proceso de planificacin, diseo y ejecucin de
actividades relacionadas con el Programa del Hombre y la Biosfera, del cual Panam es
miembro, as como el desarrollo de guas de educacin y la elaboracin un Plan del
Sistema de reas Protegidas.33
La Estrategia Nacional de Biodiversidad ha recibido la asistencia de PNUMA.33
Japn, mediante su agencia de cooperacin JICA ha colaborado en el establecimiento del
Centro de Capacitacin para el Manejo de los Recursos Naturales y actualmente ejecuta
de manera conjunta con la Autoridad Nacional del Ambiente el proyecto PROCCAPA.33
FAO y el gobierno de Finlandia han apoyado el programa forestal de Panam.33
BID, USAID y la Comisin Centroamericana de Ambiente y Desarrollo
(CCAD) participaron en el proceso de formulacin de la Estrategia Nacional del Ambiente y
diseo del Programa Ambiental Nacional.33

Referencias[editar]
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Enlaces externos[editar]

Autoridad del Canal de Panam.

Comisin Interinstitucional de la Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam.

Autoridad Nacional del Ambiente.

Hidrometeorologa de Panam.

Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales.

Categoras:
Explotacin de los recursos naturales

Gestin del agua

Canal de Panam

Gestin de recursos hdricos por pas

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