Chile, libertado y libertador

John Lynch
1 La Patria Vieja
Chile se hallaba bajo la amenazadora Per realista. La sociedad era
racialmente homognea. La mitad era mestiza, con una poderosa lite
criolla de terratenientes, comerciantes y propietarios de minas. Haban
solo 20000 negros, zambos y mulatos, de los cuales 5000 eran esclavos.
Y los indios eran un problema ms militar que social, concentrados al
otra lado del ro Bo-Bo y formando de hecho un estado independiente
y hostil.
La actividad econmica se basaba en la produccin y venta de
productos agrcolas, especialmente carne y cereales para Per, mientras
que el cobre iba para Buenos Aires y Europa. En una limitada economa
de este tipo, el libre comercio no era un gran problema. La geografa, no
los monopolios, era lo que dificultaba las perspectivas de Chile y lo
mantena alejado de las rutas martimas. El monopolio colonial se haba
flexibilizado bajo los ltimos Borbones; el acceso a los mercados
internacionales era ms fcil. La dificultad de Chile era ganar lo
suficiente como para pagar las crecientes importaciones. Al final del
imperio la economa chilena necesitaba de la libertad, pero no del libre
comercio; ms que nada necesitaba libertad para controlar su propio
crecimiento. Quera libertad para expansionarse, para desarrollar los
recursos olvidados por la metrpoli, ganar ms para producir ms. Chile
careca de una fuerte clase empresarial capaz de representar los
intereses comerciales o desafiar la poderosa aristocracia rural.
La estructura social estaba edificada en torno a la tierra, posesin de
unos pocos, que era trabajada por una miserable mayora. Los
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propietarios rurales del valle central eran el grupo dominante. Durante

el siglo XVIII las grandes estancias ganaderas tuvieron una gran
expansin con el desarrollo de los cultivos agrcolas, Las haciendas, eran
empresas comerciales que producan para los mercados de ganado y
cereales de la costa pacfica de Sudamrica. Los esclavos negros eran
caros, y una hacienda poda emplear slo unos pocos como domsticos
o artesanos. La haciendo prefera contratar a sus trabajadores para
reducirlos a la situacin de dependientes vinculados, cedindoles lotes a
cambio de pago en moneda o en especie (estos eran los inquilinos). La
mayor parte de estos eran mestizos, castas y blancos pobres. Su
situacin era peor que la de los esclavos.
Era lgico que los aristcratas criollos, amos del campo, aspiraran a ser
amos del pas. Primero, en una poca de impuestos crecientes,
necesitaban poder poltico para proteger sus intereses econmicos.
Desde 1760 los criollos mantenan una constante oposicin a los
impuestos imperiales, que alcanz el grado ms alto de hostilidad al
producirse las exigencias en tiempo de guerra (1805 1806). Segundo,
era vital para ellos controlar la clientela al igual que la administracin:
en una colonia pequea y subdesarrollada, donde las oportunidades de
hacer carrera eran pocas, lo ms importante de todo era monopolizar
los nombramientos. Aunque los chilenos tenan cada vez ms cargos
pblicos, queran ms que so: queran cargos en su pas y los queran
todos.
Las exigencias de los criollos revelaban una actitud del espritu que era
bsicamente subversiva ante el dominio espaol. Vctima de su
alejamiento geogrfico y de la escasez de mercancas de exportacin,
Chile dependa, totalmente del mercado peruano para vender cereales.
En primer lugar, Lima perdi su tradicional monopolio del comercio
trasatlntico y del comercio de la costa del pacfico, y en 1795 los
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chilenos consiguieron su propio consulado. En 1778, Chile ascendi de

la categora de provincia a la de capitana general, y en 1798 consigui la
independencia administrativa.
Cuando en 1808, deponen a Fernando VII, el imperio comenz a caerse.
Despus de una reciente experiencia de buen gobierno, Chile cay luego
bajo el desptico del gobernador Francisco Antonio Garca Carrasco,
cuya poltica en los dos aos siguientes agrav la crisis. Gobernado con
el apoyo de una faccin espaola y los intereses de esta, pronto se
enajen a la aristocracia criolla. Su reaccin ante la Revolucin de Mayo
en Buenos Aires fue aplicar una represin mayor. Angustiados por sus
vidas y propiedades, los aristcratas chilenos se prepararon para
intervenir, y el cabildo de Santiago intent deponer al gobernador. Para
conservar algn tipo de poder la propia audiencia depuso a Carrasco el
16 de Julio de 1810, y lo reemplazo por Mateo de Toro Zambrano. Se
desarroll un gran debate poltico, y en l se dijo que el pueblo espaol
no tena soberana sobre amrica, que las juntas espaolas no tenan
validez, y que los funcionarios espaoles no tenan credenciales. Se
convoc a un cabido abierto (18/09/2010), se estableci una junta de
gobierno y se hicieron preparativos para un congreso nacional. La junta
estaba compuesta de criollos de clases altas y de espaoles, los criollos
tenan ms puestos. Por otra parte no era un organismo realmente
radical sino que se presentaba ms bien como una mezcla de reformas y
tradicin.
Santiago segua el ejemplo de Buenos Aires. Y lo hizo en forma de un
torrente de abierto lealismo a Fernando VII. Los reformistas queran
terminar con la opresin colonial y las restricciones econmicas y
establecer autonoma dentro de una armazn espaola; por ello pedan
un congreso y una constitucin. Los revolucionarios iban ms lejos: para
ellos la lealtad a Fernando VII no era ms que la mscara tras la cual
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disimulaban su intencin real de acabar con el dominio colonial, y la

independencia de Chile.
Bernardo OHiggins recibi la mayor parte de su educacin en
Inglaterra. All en 1798 bajo la influencia de Miranda, se convirti a la
causa de la independencia, y llego a estar nutrido ya en los principios
liberales. Volvi a Chile en 1802. Rico terrateniente, un dirigente de la
sociedad surea. En 1810 se uni al partido de Martnez de Rozas en
Concepcin, form una fuerza de milicias para la junta. Estaba
convencido que el movimiento de 1810 era una revolucin y haba que
apoyarlo.
OHiggins expresaba el punto de vista de la vanguardia de los
revolucionarios en Santiago y en Concepcin. Pero podra esta minora
movilizar una mayora? Cmo los revolucionarios convertiran a los
reformistas? En primer lugar, el dominio por par de Espaa no
significaba en realidad el dominio por parte del Per, que en las
circunstancias de 1810 se convirti de moto natural en la base realista
sudamericana. Segundo, ningn gobierno espaol podra ofrecer la
autonoma o un estatuto de igualdad; ni los liberales ni los absolutistas
tenan otra poltica para Amrica que la rendicin a la autoridad
imperial. De este modo no haba sitio para el reformismo, y en los aos
posteriores a 1810 los reformistas se arrojaron a los revolucionarios y
formaron un frente ms amplio de patriotas. Pero stos tuvieron que
prevalecer sobre el resto de la sociedad chilena, que estaba
profundamente dividida.
Entre 1810 y 1814 era una nacin incipiente con gobierno e
instituciones propias. Sin una declaracin formal d independencia, se
zaf del imperio espaol, se empe en una discusin poltica, hizo sus
experiencias con un gobierno representativo, y adquiri hbitos de

independencia. La junta de 1810, dominada por Rozas, inaugur una

serie de reformas liberales, incluyendo el decreto del 21/02/1811 que
abri a Chile al comercio internacional. La audiencia fue disuelta. Y la
constitucin provisional de 1812, declar que ningn decreto
promulgado por cualquier autoridad fuera del territorio chileno puede
tener efecto alguno. El proceso de la revolucin no afect a todos los
sectores de la clase dominante de Chile. OHiggins identificaba tres
partidos: los godos espaoles y realistas criollos; los indiferentes,
ocupaban de una posicin de no compromiso en el centro; y los
patriotas, que eran partidarios de la independencia. 4/07/1811 El
congreso nacional sac a relucir estas diferencias. La asamblea estaba
dominada por la rama conservadora de la aristocracia rural dirigida por
la familia Larran, y los radicales de la faccin de Rozas se encontraron
rebasados por nmero. El congreso empez a frenar el cambio poltico y
form una segunda junta ejecutiva. Rozas y los radicales se retiraron a
Concepcin donde formaron su propia junta provisional e intentaron
mantener viva la revolucin.
Jos Miguel Carrera volvi a Chile. Lo apoyaba una poderosa familia de
terratenientes y militares, y lo mova su ambicin por el poder personal.
Esto lo consigui mediante un virtual golpe de estado, que tena por
objeto la independencia, pero poco ms, porque no tena programa
poltico. Se enfrent a Rozas en 1812 y fue deportado. Bajo su direccin
la revolucin consigui un nuevo mpetu y nuevos reclutas. Pero era casi
inevitable que un caudillo militar provocara facciones rivales entre la
aristocracia. Un grupo de oposicin se centr en torno de los Larran. Y
la rama constitucional de la revolucin mir hacia OHiggins (heredero
poltico de Rozas). Mientras destrua la revolucin en el interior, Carrera
invitaba a la represalia contra los realistas del Per.

A principios de 1813 el virrey Abascal, envi una pequea fuerza para

aplastar a los insurgentes que estaban debilitados por sus luchas
internas. La expedicin espaola, tom concepcin, donde se le unieron
muchos simpatizantes chilenos, iniciando una guerra civil. Carrera se
mostr incapaz de derrotar a los realistas. Abascal envi una segunda
expedicin a principios de 1814. A OHiggins le hubiera encantado
aceptar un armisticio, Abascal lo rechaz y mand una tercera fuerza.
OHiggins y Carrera no pudieron reunir sus fuerzas y fueron derrotados
en la Batalla de Rancagua (1-2/10/1814). Ambos huyeron a Mendoza.
Se volvi al estado anterior de 1810. Lo que sigui a Rancagua no fue
una poltica de reconciliacin, sino de represin. Las campaas militares
de 1813 1814, sirvieron a la larga causa de la independencia al hacer
ms profunda la separacin entre patriotas y realistas. Este fue el
primer error de clculo de Abascal. El segundo fue la contrarrevolucin.
El 15 Osorio (el que mand a derrotar a Carreras y OHiggins, Abascal)
fue sucedido por Francisco Marc del Pont, que inmediatamente
impuso un reino de terror sobre el pas, principalmente sobre los
criollos.
La degradante experiencia de 1814 1817, enajen a la inmensa
mayora de los chilenos del dominio espaol, y elev al mximo el deseo
de independencia.

2 San Martn y el Ejrcito de los Andes

1814 1816, aos de represin para los movimiento revolucionaros
sudamericanos. En Chile dominaba la contrarrevolucin. Pero sobre las
ruinas de la primera revolucin, los libertadores levantaron una segunda
oleada de emancipacin. El movimiento del norte fue dirigido por
Bolvar y el del Sur por San Martn, convergiendo en Per. En agosto,
San Martn, solicit y le fue concedido por la administracin de Posadas,
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el gobierno de Cuyo, y a principios de septiembre puso su cuartel

general en Mendoza. Su estrategia se basaba en la tesis de que la
revolucin sudamericana no estara segura hasta que el corazn del
poder espaol en Per no fuera destruido; la nica manera de avanzar
era a travs de los Andes hacia Chile, luego subiendo por el Pacfico en
una invasin por mar del Per.
Tal vez el mayor problema fue financiero porque las provincias unidas
no tenan ingresos suficientes para los gastos ordinarios. San Martn y
sus oficiales transformaron la economa regional dirigida a la guerra.
En su regreso a Buenos Aires, Pueyrredn, se detuvo en Crdoba para
entrevistarse con San Martn; all conoci el plan en detalle, se mostr
de acuerdo con la expedicin a Chile y prometi toda la ayuda posible.
Sus relaciones con OHiggins eran ya buenas. San Martn estaba
decidido a que OHiggins se convirtiera en jefe del gobierno de Chile
despus de la liberacin.
San Martn envi la parte principal de su ejrcito a travs de los pasos
centrales de los Patos Y Uspallata. Una vez llegado a Chile, el ejrcito se
reagrup, penetr rpidamente en la regin central hacia Santiago,
derrot a los realistas en Chacabuco (12/02/1817) y entro a la capital.
La victoria de Chacabuco fue indispensable pero no decisiva. Los
realistas derrotaron a OHiggins en Talcahuano y luego Osorio derrot a
San Martn en Cancha Rayada (19/03/1818). San Martn logr
concentrar sus fuerzas y derrotar al ejrcito realista en Maip el 5 de
abril de 1818. Los chilenos eran soberanos de su tierra y OHiggins
director supremo.

3 De OHiggins a Portales

OHiggins les dio un gobierno estable y durante los 5 aos siguientes lo

domin. Crea que la independencia deba consolidarse mediante un
gobierno fuerte, si fuera necesario a expensas de la representatividad
para frenar la anarqua pos independencia. Su ideal era un gobierno
paternal, surgido de la eleccin del pueblo. En la constitucin de 1818
haba un senado consultivo nombrado por el mismo, pero no haba sitio
para un congreso elegido. La constitucin de 1822 prevea dos cmaras
siendo elegible la baja, pero el ejecutivo continuaba siendo
prcticamente absoluto.
OHiggins buscaba el poder absoluto para acabar con la anarqua y
emprender reformas.
La primera tarea era liquidar el pasado, eliminar a los realistas, crear un
ejrcito nacional y conseguir unos ingresos para el nuevo gobierno.
Confisc todas las propiedades de los realistas. En 1818 en Talca,
declar la independencia.
OHiggins crea que era necesaria la intervencin del estado para
cambiar las condiciones sociales y econmicas.
La poltica social de OHiggins tena claras tendencias igualitarias. Atac
los adornos exteriores de la aristocracia, aboli los ttulos de nobleza y
el mayorazgo. El decreto de eliminacin del mayorazgo no tuvo efectos
y fue suspendido en 1819 por el senado.
Iglesia: su poltica eclesistica supona que el estado deba proteger la
iglesia catlica como religin oficial. Utiliz la jurisdiccin para eliminar
el clero realista y para controlas las actividades pblicas de los mismos.
Aunque no aboli los fueros eclesisticos.

El frente sur era complicado para OHiggins, al mismo tiempo tena que
apoyar un segundo frente en Per. Deba apoyar la campaa al Per, lo
que supuso una fuerte carga para su pueblo.
Pero la debilidad fundamental de OHiggins era que representaba ideas,
no intereses. No posea una base de poder para su dominio. Su rgimen
descansaba en principios polticos y apoyos de algunos intelectuales.
Pero cuando se fue San Martn, el papel externo de Chile disminuy y la
fuerza de la ideologa revolucionara mengu. Mientras tanto, la fuente
bsica del poder poltico continuaba siendo la aristocracia rural, y all no
estaba l. As sus relaciones con el senado se deterioraron. En 1820 el
senado compil las instrucciones para dirigir al gobierno de San Martn
en Per, incluyendo el tipo de constitucin que se deba adoptar. Estas
instrucciones invadan el terreno de la soberana de OHiggins, por no
hablar de San Martn en Per, cosa que se neg a transmitirlas. El
senado intent reducir a tres aos los trminos de los intendentes y
gobernadores, someterlos a residencia y permitir a los cabildos
presentar candidatos para su nombramiento. OHiggins rechaz la idea
como una injerencia en sus poderes y en enero de 1822, decidi que el
senado sea suspendido y sus funciones pasen al director. OHiggins
llam en mayo a una convencin para preparar una convencin para la
cual el mismo control las elecciones y a la cual dijo claramente cules
eran sus preferencias constitucionales: ejecutivo fuerte. Se promulg
una constitucin en octubre de 1822, que result ser un instrumento
bastante equilibrado pero que dio ocasin para una crisis final.
Ramn Freire, dirigi un movimiento revolucionario contra la capital. En
1823 OHiggins abdic y se exili en Per. Haba gobernado desprovisto
de apoyo social. Pero las ideas igualitarias de OHiggins, temporalmente
reprimidas, encontraran una audiencia simpatizante entre las
generaciones posteriores.
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La cada de OHiggins, realizada mediante una rebelin, destruy la

unidad nacional. Representantes de las provincias firmaron el
30/03/1823, un Acta de Unin, que reuna a las provincias sobre la base
de igual representacin en un senado y preparaba un nuevo congreso
constituyente.
Chile quedaba con un director y un congreso. Este ltimo tan vaco de
ideas como lleno de funciones, presentaba un deplorable ejemplo a la
nacin y fue disuelto por incumplimiento de su funcin; las provincias
empezaron a retirar sus representantes y a formar sus propias
asambleas. Freire consigui un xito con su expedicin al sur; oblig a
los realistas a capitular en Chilo y concluy la guerra de independencia
el 18/01/1826. A su regreso a Santiago convoc un nuevo congreso y
abri para el mismo a una sucesin de presidente.

4 Los Beneficiarios
La independencia econmica no era un asunto candente en 1810. El
problema ms urgente de la junta de gobierno era defender la
revolucin contra el contragolpe que indudablemente vendra de Per.
En octubre de 1810 se tomaron medidas para formar un batalln
patriota, comprar armas a Inglaterra, y fbricas de municiones.
Cmo podran pagarse esas medidas de defensa? Habitualmente no
eran los comerciantes, que la libertad de comercio poda proporcionar
los ingresos necesarios. OHiggins, la necesidad de dos medidas para
sacar a chile de su retardo y hacer tomar inters por la revolucin:
llamado a un congreso y la libertad de comercio. Estas medidas no
fueron bien recibida por los comerciantes, muchos monopolistas se
objetaban diciendo que la libertad de comercio y el aumento de las
importaciones empeorara la balanza de pago y daara la industria. El
plan de Gobierno de Egaa de 1810 abogaba por la libertad de comercio
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hasta el punto que pudiera beneficiar la economa local. Pero la junta,

influida por la ideologa revolucionaria, decret la libertad de comercio
en 1811.
El decreto de 1811, no era una declaracin de liberalismo econmico y
ello significaba que no habra libre intercambio. Su meta era liberar a
Chile de las restricciones coloniales y de los monopolios, dndole
libertad para comerciar con el resto del mundo y libertad para imponer
sus propios aranceles. Hasta 1830 las ideas econmicas eran neo
mercantilistas, y le asignaban al estado un rol predominante en el
desarrollo de la economa nacional.
Los altos aranceles fueron un obstculo para el comercio ultramarino. El
libre comercio atrajo un gran nmero de comerciantes britnicos, que
iniciaron un importante comercio llevando cereales a Per; tambin
reexportaban manufacturas britnicas desde Chile (era almacn,
cuestin de la especulacin de precios por los ingleses) hacia Lima.
Desde el punto de vista chileno, este comercio tena tres desventajas: 1)
fortaleca el poder y la popularidad de los espaoles en Per; 2)
proporcionaba una cobertura bajo la cual los britnicos podan vender
artculos blicos a los realistas y 3) se llevaba cereales del mercado local
en busca de precios ms elevados en el Per. De este modo Chile
continu comerciando con el enemigo peruano.
La revolucin chilena no fue una lucha entre diferentes clases o grupos
sociales. No haba poder rival alguna que desafiara a la aristocracia
rural, que monopolizaba la riqueza agrcola del pas, formaba el ideal
social al cual aspiraban los chilenos, producan dentro de s los grupos
intelectuales, mercantiles y profesionales y dominaban el poder militar.
La milicia rural, una organizacin semifeudal formada por los
terratenientes no siempre actu directamente en la revolucin, fue

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siempre una amenaza o freno latente. La homogeneidad de la clase

dominante chilena, sin embargo, no engendr la unidad poltica. La
aristocracia estaba de acuerdo con lo que quera impedir, pero no con lo
que quera construir. Queran un presidente fuerte pero no absoluto, un
congreso con el poder suficiente como para poder representar sus
intereses en caso de que aqul lo amenazara, pero no lo bastante como
para provocar la anarqua. La aristocracia fue unnime a la hora de
derribar a OHiggins, y en los aos siguientes se enrol en facciones. La
anarqua de 1823 1829 no fue una lucha entre dos clases diferentes,
porque los liberales procedan del mismo sector que los conservadores.

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