ROLAND MORGAN: SRKNYHBOR

Vakok Elektronikus Knyvtra

Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2006.

ELJTK
A Pyarron szerinti 3645. esztend szn, a Riegoy-vrosllamok kzelben, a
Nyugati-cen egy nvtelen szigetn.
A tz az plet melletti ligetben lobbant fel, vgigszguldott a homokos fvenyen, s a
atonk kz
csapott. Marel Dah Kordan arcizmai megrndultak a sikolyok hallatn, majd elfintorod
ott, ahogy a
viharos szl az arcba csapta az gett hs szagt.
- Megvan a negyedik is! - kiltotta a trsainak. - Most aztn kapjuk el ket!
maga elsknt iramodott az apr szigetet krllel, vizesroknl alig nagyobb t fel
tugrotta a fld sznn nyl rkokat, a hirtelen megjelen buckkat, s mris a gzlnl llt
vzbe gzolt, hallotta a htrbb dobban lpteket, az Arel pap csatakiltst. A szl haragos
rontott neki, lbt hullmok ostromoltk. Jobbjn megjelent az Uwel-lovag, akit termete s
ereje okn
kevsb lasstottak le a tombol elemek.
- Enym a fldvarzsl - hallotta Kordan a lovag hangjt. pp vlaszolni akart, mikor a
zl
vratlanul ellt- az jsz bizonnyal vgzett a lgvarzslval -, pedig a lendlettl fejjel
tba.
A hullmok rgtn magukkal ragadtk a mlyebb rszek fel. Br jl szott, a sodronying,
fegyverv s a vizes ruhk slya a mlybe rntotta.
Az Arel pap ltta, amint Kordan elmerl. Kardjt a gzl homokjba szrta, majd nagy ugr
al a
harcos segtsgre sietett. Mikzben k a vzzel kszkdtek, a szigeten tovbb folyt a harc.
A katonk a tzvarzslt rejt liget fi kz rontottak, nem trdve a rendre felcsap l
Megszentelt fegyvereik vrsen szikrztak fel, ahogy a torz emberi lny hsba martak. Mg k
e
zrt ellenfelket aprtottk, az Uwel-lovag elrte a fldvarzslt. A szrke br, szoborszer
ja
hirtelen lendlt elre, telibe tallva a mellvrtet. A lovagot hanyatt lkte az ts, tdejb
a
szakadt ki a leveg. Vilga homlyba borult, szja sarkban vrcsk jelent meg. A fld lassan
ni
kezdett alatta; rezte, hogy kzel a vg.
A szttrt karral ll varzsl mellkasba ekkor nylvessz csapdott. Nagy krt nem tet
de
megtrte a mgikus aurt, s lehetsget adott a flig a hasadkba csszott lovagnak, hogy vg
apjon
egyet... pedig lt az alkalommal.
A floldalas vgs nem volt tl ers, a fegyver mgija s a csaps felszabadtotta ener
azonban megtettk a magukt. A penge a jobb trdnl hastott a vajkos testbe, s a bal comb
agyta
el a hst. A varzslt egy szemvillanssal utbb jabb nylvessz tallta el, tasztotta htr
A lovag flknykre tmaszkodva, kardjval intett az jszjel, azutn krlkmlelt.
A katonk mr vgeztek a tzvarzslval, most pp a sebeslteket vonszoltk ki a fk kz
gzltl jobbra, az tven lps szles sziget tloldaln, az Arel-pap tmogatta a kimerlt Ko
De hol a vzvarzsl?
A vlasz nem ksett sok: az Arel pap mgtt rvnyleni kezdett a vz, s lassan kiemelke
t belle
egy kk kpenyes alak. Akkora volt, minta trsai, s mgikus ereje is hasonl lehetett. A lo
vagszve
sszeszorult Az Arel pap kardja ott llt a gzl kzepn, ahov leszrta, Kordan fegyvere ped
a t
mlyn pihent.

A vzvarzsl mr bele is kezdett egy varzslatba; testt a mgia aurja tette ttetszv
forrni ltszott a vz. Az Arel-pap nem vrta meg a mgia kiteljesedst: kt kurta szt kilt
s baljval
ellenfelre mutatott. Tzoszlop csapott le az gbl, elbortotta a vzvarzslt, gzfellegbe
lta a
partot.
- A'frad!
Percekig tartott, mg az szakrl fj szl sztoszlatta a prt. Addigra mr csak a vz
Kordontl pr lpsre, ahol korbban az ellenfl glt, s eltnt az Arel-pap is. A harcos hi
e a
tavat, a felkavarodott iszaptl nem sokat ltott. Idnknt lgbuborkok bfffentek a felsznr
mskor a vz
rvnylse mutatta, merre zajlik a kzdelem.
Egy rkkvalsgnak tnt, mire a gzl kzelben fjtatva felsznre bukkant az Arel pap
halott varzsl kpenyt szortotta, s kzben megprblta kiklendezni a tdejbe kerlt vize
n
mlott, hogy fellkerekedett a kzdelemben.
Kordan a vzben gzolva igyekezett a pap fel, de kzeledett az jsz meg az Uwel-lovag
is. A
tlparton felbukkant mg egy alak, aki eddig biztos tvolbl, a fk al hzdva kvette az es
et.
Barna szrcsuhja s kopott vndorbotja alapjn brmely szerzetesrendnek tagja lehetett, mel
yek
innentl a Sheralig elfordultak, s melyeknek tagjai vagy a tudst, vagy a lelki tkletes
edst kerestk.
Mg k kzelebb rtek, addig a pap kivonszolta a varzsl testt a gzlig. Ezutn els
ta
fegyvere utn nzni, csak ezutn lt le - mg mindig harkolva - a hideg vzbe.
- Lehetett brmilyen kapcsolata a vzzel, azrt csak szksge lett volna levegre - drm
e a mell
lp Kordannak. - tkozottul sokig brta a dmonfattya:
- Nem kznsges emberek, annyi szent - nzett a halott ujjai kzt feszl szhrtykra
Az
atya taln megmondhatja, mik voltak valjban.
- Ha sem tudja, mg mindig vlaszt kaphatunk r odabent intett a szigeten ll hz jel
z Uwellovag.
Az idkzben krjk sereglett katonk morgoldni kezdtek. Az parancsuk annyi volt, ho
nzzenek utna, mi nyugtalantja a falvak npt ezen az istenektl elrugaszkodott helyen.
- Megtetttek a ktelessgeteket - fordult feljk Kordan -, most mr hazatrhettek. Mi
aradunk,
sztnznk odabent.
A katonk sok szerencst kvntak nekik, azutn sebesltjeiket tmogatva a lovak utn n
A szerzetes, aki idkzben megvizsglta a vzvarzslt, gondterhelten bmult maga el. M
t
trsai krdre vonhattk volna, felegyenesedett, s az plet fel indult.
Kordan fanyar mosollyal nzett a tbbiekre; ismertk jl az atyt. Az Arel pap lemond
shajjal llt
fel, lerzta magrl a vizet, mint valami kutya, s a szerzetes utn indult.
Az plet nem volt sem szp, sem bizalomgerjeszt. Mlladoz falain apr, lrsszer abl
sorakoztak, a tornyok, a rogyadoz tetbordk mr csak nyomokban riztk egykori fensgt. Mi
bb
egy plet, annl tbb titkot rejt.
Minl sibb egy titok, annl veszlyesebb.
Kordan baljs elrzettel lpdelt a tbbiek mgtt, maghoz vve az egyik halott katona
.
A boltozatos bejr alatt vasalt tlgyajt llta tjukat. Az atya utn az jsz tett pr
l, s
mint ltalban, most is sikerrel jrt: az ajt nyikorogva trult fel.
Nyirkos homly fogadta a belpket. A lrseken beszk fnysugarak szllong port, szr

vilgtottak meg. A hangok tompn verdtek faltl falig a boltozatos csarnokban.

Kordan krbenzett. A plafon ngy ember magassgban hzdott, br ezt inkbb csak rezte
t
ltta. Krben ajtnylsok sttlettek, a bejrattal szemben klpcs vezetett a magasba. A c
kzepn ll vaskos oszlop derekn ksrkny kgyzott a lthatatlan g fel, kerekre tgult
fogai s karmai a kupola reliefjeit fenyegettk.
Az Arel pap szitkozdott: felszerelsk javt - gy a fklykat is - a lovaknl hagytk.
- Nzznk szt, htha tallunk fklyt idebent is - javallotta Kordan.
Az jsz s az atya t kvette, a lovag s a pap a tloldali ajt fel indult. Kordan eg
abig flelt,
majd beljebb nyomult a maga vlasztotta fekete torokba. Szabad baljval vgigtapogatta
az ajt melletti
falat, de nem tallt fklyatartt. Visszalpett a csarnokba, s a kvetkez ajtnyls fel i
yt itt
sem tallt, de tapogatz keze egy kpenybe akadt.
Durva szvetbl kszlt ruhadarab volt, csuklyval s brvvel kiegsztve. Rgta lgha
falon, csak gy radt belle a dohszag. Kordan pp tadta az atynak, mikor fny lobbant az e
yik
nylsban: a pap s a lovag trt vissza kt-kt fklyt szorongatva.
- Ezek itt lakszobk lehettek -intett a hta mg a lovag. Tele vannak szemlyes dolgo
kkal meg
btorokkal.
- Itt aligha tallunk brmi rdekeset- nzett vgig az elkoszlott kpenyen az jsz. - P
k
inkbb az emeleten.
- Mindent tvizsglunk - vette t az egyik fklyt Kordan. Fentrl kezdjk, s nem hagyu
ki
egyetlen zugot sem.
Az atya egyetrten blintott. Nem vrt a tbbiekre, rgtn a lpcs fel indult.

Odakint sttedett mr, mire mindkt szintet alaposan tkutattl Sok rdekeset nem tall
: az
plet valaha rendhz lehetett, mely pr tucat szerzetesnek vagy papnak adhatott otthont
.
Az atyt egyedl a knyvtr hinya zavarta, amit meg is emltett Kordannak. Ahol tuds e
berek
lnek, a flinsokat mindig egyv gyjtik. Persze a knyveket szt is hordhattl miutn eln
tt a
rendhz, de a knyvtrszobnak akkor is meg kellene lennie.
Az Arel pap ezzel szemben a raktrakat hinyolta. Riegoytl ily tvol - mg ha akadna
k is falvak a
kzelben - egy ekkora rendhznak szksge van sajt kszletekre.
Mindezek a hinyossgok arra indtottk a kalandozkat, hogy mg egyszer tvizsgljk az
szintet.
A csapajtt vgl az jsz tallta meg. A srknyos oszlop lpcs felli oldaln nylt
tetejt trmelk fedte. Aclfogantyjt brmelyikk felfedezhette volna, de a komor oszlopot
n
elkerltk vizsgldsaik sorn.
-A srkny nem szokvnyos dsztelem ezen a tjon -jegyezte meg az atya. - Bizonyra ko
y oka
van, hogy idekerlt.
- n nem vesztegetnm tallgatsra az idt - ragadta meg a fogantyt az Arel pap, s fel
ett
Kordanra. - Rnk sttedett, ideje a vgre jrni, mi folyik itt.
Kordan blintott, mire a pap nagyot rntotta fogantyn. A csapajt zaj nlkl nylt.
- Gyakran hasznlhattk, mi?
- A trmelk a napokban kerlhetett r - szlt homlokrncolva az jsz. -A falusiak szer
kt hete
sincs, hogy vihar tombolt errefel. Az Arel-pap a mlybe vezet lpcsre llt, azutn meggond

lta magt,
s elbb levilgtott. sszehzott szeme eltt folyos hzdott, homlyba vesz vge taln a
vezetett. A lpcstl alig t lpsnyire fmajt csillogott tompn. A falon tbb helyen fkly
k,
fklya azonban csak az ajt mellett lvkben akadt.
Az Arel pap elindult lefel, a tbbiek egyenknt kvettk. Kordan maradt utolsnak, aki
vetett mg
egy utols pillantst a srkny elnyl pofjba.
A folyos nem volt tl szles, kt ember pp hogy elfrt egyms mellett. Az Arel pap nem
vrt a
tbbiekre, rgtn az ajthoz sietett. Mivel zrszerkezetet hiba keresett, egyszeren megtasz
tta a fmet.
Az ajt hangtalanul feltrult. A tloldalrl enyhe fny szremlett a folyosra, s minth
leveg is
frissebb lett volna. Sorban belptek a terembe.
Mrvnnyal kirakott fal szobban lltak. A falak hossza tz lps lehetett, a mennyezet
ig
karnyjtsnyira hzdott a fejk felett. Az ajtval szemkzt tmls szkek egy asztal krl,
falat polcsor takarta. A hts falnl ngy kemelvnyen ngy ktbla hevert, mellettk - egy
llvnyon - pergamenek sorakoztak.
- Azt hiszem, megtalltuk, amit kerestnk. - lpett beljebb az atya. Lba alatt besp
pedt a
vastagsznyeg, kzeledtre felfnylettek az asztalon ll kristlyok - Mgia - mondta elgede
- Akr maradhatnnk is reggelig.
- De nem maradunk - mondta feszlten Kordan. Maga sem tudta, mitl tart, de abb
an biztos volt,
hogy nem akarja e falak kzt tlteni az jszakt. - Nzzk meg, mit rdemes magunkkal vinnnk
zutn
menjnk: a hideg rz ettl az tkozott helytl.
- Igazad lehet - mormolta az Arel pap. - A szoba takaros, de mintha... mint
ha figyelne minket valami
idebent.
Az atya gondolkodba esett. Megtanult bzni a harcosok sztneiben, s amit kt harcos
is rzett, az
nem lehetett puszta szorongs. Kezei nkntelenl mozdultak, ujjai bonyolultmintt szve fon
tak
egymsba.
A tbbiek moccanatlanul figyeltek. Amikor az atya bels energiihoz fordult, k min
dig figyeltek. A
pillanatok lassan mltak
Az atya befel figyelt Mintha... igen, mintha lenne itt valami. Nem rezte tisz
tn - az a valami tl
gyors volt -, nem tudhatta biztosan mi az. De akrmi volt, ktsgtelenl megrezte, hogy f
elfedeztk
- Itt van. Figyel - engedte le kezeit az atya. - Szellem vagy lidrc, azoktl p
edig nem sok jt vrhat
az ember.
- Ideje csomagolnunk - sietett a ktblkhoz a lovag, majd megtorpant, s gyorsan v
isszalpett Uwelre! Ezek a kvek valamifle energit sugroznak!
Kordan is kzelebb ment, s lassan kinyjtotta a kezt. Mintha vzbe mertette volna: h
ramlatok nyaldostk krl ujjait s tenyert. Nedvessget is rzett, s amikor visszahzdot
vzcseppek hullottak a sznyegre az ujjairl.
Odbb lpett.
Annl a knl, aminek kzelben a lovag llt, mintha lgy szl zgott volna: krbetapoga
arct, azutn a ruhjn sepert vgig. A tbbiek csak azt lttk, hogy haja sszeborzoldik, a
meglebben nyakn az inggallr.
A harmadik knl megtorpant egy pillanatra. Ngy selem, ngy rnkkal televsett idol.
s a
Szl megvolt... a Tz s a Fld azonban nem ilyen veszlytelen.

vatosan nylt elre. A leveg meleg volt a k kzelben, s minl elrbb nyjtotta a k
jobban felforrsodott. Visszahzta a kezt s htralpett. A negyedik kvel nem tett prbt,
elmondta tapasztalatait a tbbieknek.
- A kveket itt hagyjuk - vonta le a kvetkeztetst az jsz. gysem tudtuk volna mind
a ngyet
elcipelni. A tekercsekkel legalbb knny dolgunk lesz.
- Osszuk fel a munkt - javasolta a lovag. - n Kordannal a baloldali polcokat
vizsglom t Az atya
nzze meg a kis llvnyt a kvek mellett Nektek - fordult az jszhoz-, marad a jobb oldal.
Sietve lttak munkhoz. Az atya gondosan elkerlte a kveket, s a pergamenekkel megr
akott
llvny el llt. Elszr csak kvlrl vizsglta meg a pergameneket. Mindegyiket selyemszala
ktttk t, a szalagokat pecsttel rgztettk.
Leemelte az elst. Mikzben letrte a pecstet, hallotta a tbbiek hangjt, de hogy mir
beszlnek,
immr nem rdekelte. A szalagtl megszabadulva kigngylte a tekercset, s vizsglni kezdte.
Ismeretlen rs rni sorakoztak eltte. Taln egy szertarts szvege volt, taln egy va
, vagy
csak egy lrai hajlam szerzetes kltemnye, de mintha...
Az atya megszdlt. A rnk sszemosdtak a szeme eltt, s brhogy erlkdtt, se flren
moccanni nem tudott. Megsznt s jjszletett krttt a vilg...
1.

- Hzd azt az evezt! - kiltotta egy reszels hang.

- gyelj a dgre, mert elszabadul! - hallatszott nyomban egy msik.
A vzpermetben serceg, szl ciblta fklyalngok fnye erejket megfesztve dolgoz mat
esett. A csnak nehezen birkzott meg a hullmokkal, az evezsknek minden erejkre szksgk
,
hogy irnyban tartsk. A part mr nem volt messze, de az evezsk fltek a csnak aljban ver
rmtl, gy sokszor hibztak.
- Jobbra, barmok, jobbra! - kiltotta az elz hang.
Idnknt kilobbant egy-egy fklya, tulajdonosa ilyenkor trsai segtsgvel gyjtotta me
a.
Mindez felesleges harc volt a termszetrendje ellen, a matrzok mgis szksgesnek tartottk
: ha a
megktztt troll netn elszabadul, csak a fklykkal fkezhetik meg tombolst,
A matrzok vezetje visszanzett a megtett tra. Vizenys szemeivel az g valamivel vil
osabb
foltja eltt csak a vitorlk krvonalait ltta. Letrlte az izzadsgot a homlokrl.
- Rajta, mr nincs sok htra! - biztatta embereit.
Elttk mr ott sttlett a part, s pr evezcsaps utn homokot rt a csnak alja. A ma
nyomban kiugrottak, hogy megragadjk a nehz tkolmnyt, nehogy a hullmok visszarntsk a m
bb
rszekre. Persze volt a sietsgre ms okuk is.
A troll, mintha megrezte volna, hogy tja lassan vget r, vergdsbe kezdett. Hangot
nem adott ki
- a szja fel volt peckelve -, de dhs fjtatsa is sok volt az egyszer embereknek. A matr
ok gyorsan
partra hztk a csnakot, azutn egy csoportba gyltek a vzhez kzelebbi vgnl. A fklyk
kevsb imbolygott, mert a szelet felfogtk a parti sziklk. A rtes fnykr egszen a legkz
i szikla
szlig nylt.
A vezet vgigsimtott borosts arcn, lassan vakodva beljebb a parton.
- Meghoztuk az rut! - kiltotta a sttbe.
- Halkabban, ostoba - jtt rgtn a vlasz, amitl a matrz kis hjn hanyatt esett fle
Rmlten fordtotta felfel a tekintett. A szikla tetejn homlyos foltnak ltta a gyklnyt
- Tegytek partra a trollt, aztn kotrdjatok!
A matrz megnyalta stl cserepes szjt, s htrasandtott a trsaira.
- Krnm alzattal elbb a kialkudott sszeget - fordult vissza a gyklnyhez. - Csak ho

y
btorsgot ntsek az embereimbe tette hozz sietve.
Valami stt replt t a levegn. Puffanva rt fldet, vgigszntotta a homokot egy dara
a
matrz lba eltt llapodott meg. felvette, kibontotta, s egyenknt tszmolta az aranyaka
ntosan
tven darab volt.
- Munkra, bitangok! - fordult kiss btrabban emberei fel. Tegytek partra a dgt, ho
y
mehessnk vgre!
A matrzok nem mozdultak.
- Azt mondtam, ki a dggel a partra, mert megjrjtok! - vlttte a vezet most mr vr
el.
- Aki elsknt megemeli, hrom ezsttel tbbet kap!
Erre mr megindultak a matrzok. Odagyltek a csnakhoz, s a kaplz dgt kiemeltk a
ten kellettek hozz, hogy feljebb vonszoljk a vztl. Amikor vgeztek, sietve toltk vzre
snakot.
Csobbantak az evezk, a fklyk sisteregve aludtak ki. A jrm eltnt a sttben.
A patton most csend volt. A troll mr nem hnykoldott: prblt meglapulni a homokban
, htha a
stt elrejti a rossz szag idegenek ell. Azt a taktikt alkalmazta, amit mr oly sok lny e
te: halottnak
tetette magt, htha gy nem figyelnek r. Csaldnia kellett.
A sziklk mgl feketernyak sereglettek el, s hiba kezdte jra a vergdst, magukkal
vonszoltk. Hamarosan szrnycsattogs hallatszott: az g szrke httere eltt srknyok suhan
hegyek fel.
2.
Az Eltvozott barlangjai fagyos sttsgbe burkolzva lapultak a hegyek mlyn. Telihold
szakja
volt, az utols a tavaszi fordul eltt. A hold vrsbe hajl korongja ugyan nem ltszott a s
viharfellegek mgtt, mgis ez volt az ldozati szertarts jjele. '
Az Eltvozott utols hvei, a Nvtelenek a legnagyobb csarnokban gyltek ssze. Alig ez
ren voltak,
srknyok s gyklnyek vegyesen. Egyedl itt vilgtottak fnykristlyok, komor rnykokkal
a vrakozk arct. Kilenc nemes - kilenc tzvarzsl -, s hrom tzokd llt a tmeg eltt,
leghatalmasabba Nagy reg. Egyedl neki volt joga s ereje az ldozatot bemutatni.
A barlang kzepn srknyszobor llt, e krl csoportosultak a gyklnyek. A szobor szin
tkletes msa volt az eleven srknyoknak, csak mreteiben klnbztt tlk: feje nyolc mt
magassgban szinte a barlang tetejt verte, kitrt szrnyai hat gyklny hosszsg rnykot
Kittott szjban alkar hosszsg fogak sorakoztak, tompa fny szemei nagyobbak voltak egy
cos
klnl. A szobor melln tpett szl sebhez hasonlatos reg sttlett, lbai eltt kormos k
Lgrvny kavarta fel a szobor krl vastagon ll hamurteget: a szabadba nyl barlang
jabb srknyok rkeztek. Legtbbjk csatlakozott a nma csendben ll gylekezethez, csak a
legidsebb szllt le a nemesek sora eltt. Htra szjazva ott kszkdtt a troll, melyre egy
sl
gyelt. Ahogy a srkny szrnyai sszecsukdtak, a tzokd leszllt a httl, s leoldotta
slyos test puffanva rt fldet. A srkny csatlakozott a tmeghez, a tzvarzslk pedig az o
vonszoltk szerzemnyket.
A Nagy reg, a Nvtelenek vezre a szobor el llt. A kezben tartogatott port a srkny
lln
ttong regbe szrta, s halkan kntlni kezdett. si rtus volt ez, egyids a srknyurakka
Skjrl hoztk magukkal az idkben, azutn megtantottk itteni alattvaliknak, a gyklnye
szertarts elrehaladtval a por egyre ersebb fnnyel izzott a srknyszobor mellben, mg v
elvaktott mindenkit, aki az regbe bmult. A Nagy reg bevgezte az invokcit, s tisztn r
yknyelven szlt vihez:
- Ht vszzada mr, hogy urunkat elpuszttottk, trzseinkt sztszrtk. Ht vszzada
fjunk, mikzben a tbbi srknyr egyre ersdik. Szmunk mostanra ezer al cskkent, s fl

hamarosan hrmond sem marad bellnk. Azok a trzsek, melyeknek ura az Eltvozott volt, s a
kik most
a Pusztt trzseihez tartoznak, csak a nagyr visszatrte utn hajlandak visszatrni hozzn
Szksgnk van rjuk, ahogyan szksgnk van a tzldozat erejre is. - A varzsl pillanatny
tartott, azutn a fehr izzs kzepbe bmult. - Szltalak mindent elnyel lobogs! Szltal
Atyja!
A tmeg nma csendben hallgatta knyrgst.
- Tzek Atyja, vilgok teremtje! Holdad fennen ragyog, s mi jra esdekelve jrulunk
szned el:
add vissza nknk a mi urunkat, mutass utat a lng keresinek! Szmunk egyre fogy. Ha most
nem
segtesz nknk, tl gyengk lesznk, hogy jra feltmasszuk nemzetsgeinket. Fogadd a troll
a
szentsgtelen vz teremtmnyt!
Szavait kveten tz lobbant az oltron, s a troll teste lngolni kezdett. A vinnyogsb
a fl vlts
hosszan visszhangzott a boltozat alatt. A tzldozatnak lassnak s fjdalmasnak kellett l
ennie - gy
kvnta a szertartsrend. A troll vgl kiszenvedett, s ahogy csontjai porr omlottak, leloh
adt a tz is.
A Nagy reg vi fel fordult, s mikzben a hvs lgramok sztszrtk a teremben a tro
maradvnyait, szent eskvssel fogadta, hogy beteljesti kldetst: feltmasztja urukat, az
ozottat.
3.
Az es hajnal ta szitlt a tjra. Fggnyn tl a legkzelebbi hegycscsok is elmosdot
ak
ltszottak csupn, apr cseppjei titattak mindent, sikamlss tettk az agyagos rszeket. A
hegycscsokkal tdftt piszkosszrke felhkbl hullott, lerve pedig mohn nyelte a milliny
sziklarepeds, hogy helyenknt vzerek tmegeknt, msutt pusztt radatknt okdja ki. A kr
a
hegyi leveg pratartalma sokszorosra ntt, megknozva a meredek lejtn dolgoz bnyszok t
Az orkok flmeztelenl, szntelen kromkodsok kzepette csknyoztk, aprtottk s hor
sziklkat. A bolgok viasszal kezelt kpenyk al rejtzve, nmn dolgoztak.
A vadsz egykedven figyelte ket. Az orkokkal nem sokat trdtt: ismerte a hegyek har
sny
npt abbl az idbl, amikor Ktok-akro kzelben dolgozott. Zmmel faragatlan bnyszok, het
harcosok voltak, br akadt kzttk nhny varzstud is. R nem jelentettek veszlyt, ezrt
elvesztette rdekldst irntuk. A bolgokkal mr ms volt a helyzet. A fldisten tar fej te
yei
titokzatos np voltak. Sivatagmlyi szertartsok, esz tncok s a leghatalmasabb fldmgia
ezte
ket, amit haland lny valaha hasznlhatott. Tudsuk alapjait mg a Rnacsarnokban szereztk
mindenki msnl messzebbre jutottak gyakorlsban.
Az itteniek persze nem voltak nagyhatalm varzstudk, pap is csak egy akadt kzttk.
Nem is
ebben rejlett a bolgok ereje: igazn veszlyess homokszn br takarta, aclos izmaik tettk
t. A
tenyrnyi sziklkat kt kezkkel rltk porr, a mzss darabokat erfeszts nlkl grgett
Harcban knnyedn forgattk szablyjukat vagy lndzsjukat, s kszsggel mkdtek egytt elle
megfkezsre. rdemes volt figyelni ket.
A vadsz krbenzett. Kzel hsz ork s fl tucat bolg dolgozott a hegyoldalban. A stra
al
lejjebb, tl az esfggnyn, egy facsoport takarsban lltak. Ez a liget volt sok mrfld t
egyetlen sszefgg nvnycsoport. Ezen tl csak kopr sziklkat, helyenknt nhny tvisbokr
tallhatott a megfradt utaz, akit balsorsa erre a vidkre vetett.
Mindez a vadsznak kedvezett.
Ilyen terepviszonyok mellett lehetetlen volt meglepetsszer tmadst intzni a tbor e
llen: lefel a
gerincig, flfel egszen a cscsig lehetett ltni. Hasonl adottsgokkal brt a keleti lejt
melyet kt

zsoldos vigyzott. A szurdokok csak egy helyen bizonyultak jrhatnak, gy oda is elg vol
t egy tfs
csapatot kikldeni.
Nyugodtan teltek a napok. Kezdetben az idjrs is remek volt: mikor a hajnali kd
oszlsnak
indult, fokozatosan feltrultak az szaki hegyek cscsai; s rt ll risokknt bontakoztak
hr
takarikbl. A kiss keletebbre lv nekl fennskon lland kdlepel lt, amibl tndkl
emelkedett ki az Ezstorom. Kelet fel tekintve a tj semmit sem vltozott; gbe nyl szikl
hosszan
kgyz hegygerincek uraltk a lthatrt. Vltozatossgot csak nyugat fel tallt a szemll
vonalak sokasga szabdalta a tjat, megannyi rnykos szurdok. Arrafel nem akadtak hegyi s
vnyek,
jrhat hegyoldalak, a sziklafalak majdnem vzszintesen szakadtak a mlybe, ilykppen vigyz
va
titkaikat. Ha valaki mgis arra jrt, knytelen volt a szurdokok sttjben haladni, s mg g
em lehetett
biztos abban, hogy clhoz r - a szurdokok nmelyike jrhatatlan volt a hegyomlsok, a heg
yi folyk
vagy pp a burjnz srknytvis miatt. Ez volt az egyetlen nvny, ami a Szurdok-hegysgben
pokoll tve az utazk lett. Arasznyi tsks, egymsba fond gaival nha tbb mrfld hos
bentte a csapsokat, elkerlsnek mdjt csak a hegyeket jr vndorok ismertk.
A vndorok klns npsg voltak. Kezdetben tn egy tucatnyian lehettek, mindannyian ism
rt,
megbecslt harcosok. Magnyosan jrtk a vidket, vadszattal, gyjtgetssel tartva fenn mag
Amerre mentek, feltrkpeztk a jrhat svnyeket, a kincseket rejt hegyoldalakat, s a trk
utbb
j pnzrt, Iverkben vagy Calgoranban adtk el. Az gy sszegyjttt vagyont nem vertk el, e
az
vek sorn szmtalan legenda szvdtt alakjuk kr. Idnknt kalandorok bukkantak fel, a vn
legends kincse utn kutattak - e kincs sokak szerint nem is ltezett, vagy ha mgis, bi
ztosan nem lehetett
egyetlen helyen: A vndorok a Koprnak nevezett hegysget jrtk, de sosem bukkantak fel kt
szer
ugyanazon a vidken. Az vek mlsval mind szakabbra hzdtak, pontosan feltrkpezve minde
hegyvonulatot. Az idk sorn nhnyan eltntek kzlk, csontjaik a napsttte hegyoldalakon
szurdokok mlyn fehrlettek. A legnagyobb ellensg, a Hegyek re vgzett velk.
A Hegyek re srknyok s gyklnyek alkotta testvrisg volt. k vigyztak a hegyek rc
elpuszttva mindenkit, aki a megszerzskre trekedett. Jrreiktl rettegtek a bnyszcsapat
kmeiktl, orgyilkosaiktl a kereskedk. A Keleti-szurdokon innen ritkn bukkantak fel, sza
kon
azonban rendkvl vatosnak kellett lennie annak, aki el akarta kerlni jrreiket.
A vadsz a maga rszrl minden vintzkedst megtett. A hegyivezetk s az szvrek nap
fk al hzdtak, csak estnknt jrtak le a kzeli forrshoz. Az rk rendszeresen vltottk
beren figyelve a rjuk bzott terleteket.
Kzben a munka j temben haladt. A bnyszok majd' az egsz telrt feltrtk. Eddig nyo
ot
tltttek meg csillog aranyrccel, s a felgyel szerint nincs is sokkal tbb a krnyken.
lltak
annl, amennyit a vndor hnapokkal korbban jsolt nkik - kitn plda arra, hogy a blcsne
mindentudnak kikiltott vilgcsavargk sem tvedhetetlenek.
Alig t nap hinyzott, hogy dolguk vgeztvel alereszkedjenek a dli lejtn, s a dombo
t
Iverkbe induljanak. Ez az t nap azonban veszlyesnek grkezett. Ha a Hegyek re felfigye
lt rjuk, az
es takarsban knnyen ellenk kldheti harcosait. Igaz, f fegyverket, a tzet ebben az id
kkal
kevsb tudnk hasznlni. m ezzel egytt srknyok is veszlyesebb vlnak, hisz a zsoldos
hasznlhatatlann silnytja az es. A vadsz sszerezzent.
Nyugat fell, tle alig hsz lpsnyire, homlyos alak mozdult el a sziklktl. Ahogy k

ett,
gy vltak lthatv a rszletek: ruhja, felszerelse szinte tkrkpe volt a vadsznak. Ko
agyagszrke posztnadrgja felett ujjatlan zekt viselt. Fekete csizmja, mely csaknem a tr
dig rt, a
legszvsabb brbl kszlt, igencsak ormtlannak hatott, a hegyek kztt azonban kvnni sem
volna jobbat. Derkvn hossz, tenyrnyi szles pengj kard fggtt, a csat al keskeny vad
tztt. Egyik pengt sem vdte tok, s megltszott rajtuk az id vasfoga; az lek csorbinl,
atornk
szleinl jcskn beljk rgott a rozsda. A htra szjazott tokban hasznlhatatlann zott
tegezben vizes toll nylvesszk lapultak. Pncl gyannt nhny csatokkal megerstett brj
combjai s mellkasa kr. Rvid, fekete haja csapzottan keretezte a szgletes arcot, zld sz
emei lnken
villantak vezre fel.
- Tisztelet, vadsz. - Hangja szlzgshoz volt hasonlatos. Talltunk valamit, amirl t
udnod kell.
- Tisztelet, Edlam - viszonozta a kszntst rekedt hangjn a vadsz. - Hallgatlak.
Az Edlamnak nevezett frfi felemelte a kezben tartott brtokot.
- Ezt a pecsttel zrt pergamentokot egy vszzados csontvz markban leltk. Keskeny
sziklaplatn fekdt, az egyik szurdokfal oldalban. Vruk vette szre, s is mszott fel meg
izsglni.
A vadsz tvette a tokot. jfekete szeme krdn villant a lassan mlyl szrkletben,
tbbre nem is volt szksg.
- Vruknak lt amulettje van - magyarzta Edlam. - Az es miatt felszabadtotta a hat
almt, annak
segtsgvel vette szre. A tok klnleges: ers varzs sugrzik belle. A csontvz egy gykl
- Mst nem talltatok?
- Kt gyrt s vagy hsz ezstt. Egyebet nem.
A vadsz elgondolkozott. Egy tbb vszzados, mgikus pergamentok nem tl gyakori mg a
varzslk tanyin sem. Szmra ugyan nem jelent sokat, de segtsgvel megismerkedhet a bolg
pal,
s taln mg zletet is kthet vele.
- Vedd t a helyem s a tisztem -lpett el Edlam mellett. Semmilyen indokkal ne z
avarjatok!
- gy lesz.
- Er veled! - indult a liget fel Eliat. Tisztn rezte az Edlam hangjbl kicsendl b
sget.
Vadsznak lenni egy bnyszcsapatban, a Hegyek re vigyzta terleteken, felelssgteljes fel
t. Az
elnevezs szrmazsa a mltba veszett. Nem a csapatot lelemmel ellt harcost jelentette - a
nl sokkal
tbb felelssggel jr, harci tapasztalatot, megfontoltsgot ignyl, nagy becsben tartott t
tsg volt,
amire csak a legklnbek mltak. Eliat alkalmasnak tallta Edlamot a feladatra: ha nem gy
lett volna,
sajt rdekeit nem helyezhette volna a kereskedvel kttt szerzds elbe. gy azonban szaba
cselekedhetett.
A bolg papot a strban tallta, ahogy szmtott r. Mikor flrehajtotta a bejrat ell
elnehezlt pokrcot, majdnem beletkztt a kifel igyekv szerzetbe. Az ezst szemek rosszal
tekintettek r, br a pap arcn inkbb rdeklds ltszott.
- Ha be akarsz lpni egy bolg lakhelyre - reccsent szrazon a hangja -, elbb krj e
ngedlyt!
Mifelnk gy szoks.
- Bocsss meg, tud - lpett vissza Eliat. - Nem llt szndkomban zavarni tged, mg ke
vteni szoksaitok ellen. Az gy, ami idehozott, fontos lehet valamennyink szmra.
- Ht persze - dnnygte a bolg. - Kerlj beljebb. Ha jl ltom, hoztl valamit. Mutasd!
- A
pergamentok fel nylt, majd hirtelen, mint aki mst gondolt, lekanyartotta vllrl a kpen
s
elmosolyodott. - Bocsss meg, vadsz. gy viselkedem, mintha trzsem tborban, egy kzrend
harcossal beszlnk... pedig mg a nevedet sem ismerem.

- Eliat Lin Inn - lpett beljebb a vadsz. - Krssel jvk hozzd.

- Tudom - blogatott a pap. - Kvncsi vagy, mit rejt a tok. Taln mg zletelnl is vel
. - Mikzben
beszlt, kt sima fellet sziklt grdtett a stor kzepre, letelepedett az egyikre, majd
Eliatnak,
hogy kvesse pldjt. - Figyeltelek a napokban. Kvncsi termszettel ldott meg az istened:
ndent
megfigyelsz, ami krtted trtnik, de kevs dolog rdekel igazn. Ilyen pldul ez a tok. Tu
karod,
mi rejtzik benne, s mennyit r. Remled, hogy n megvizsglom, st, taln meg is vsrolom
- Tucatnyi rna bortja - mutatta fel a tokot Eliat -, melyek nmagukban is arany
at rnek.
- De nem nekem - csvlta fejt a pap. - n a Fldet szolglom, ezek a rnk pedig minde
bizonnyal a Tz hatalmt hordozzk. Engem, akrcsak tged, inkbb a tok tartalma rdekel. Mit
krsz ht
rte?
Eliat nem vlaszolt rgtn. Lassan krbenzett a flhomlyos helyisgben. Egy sebtben
asztalon - nhny gyrtt paprlap trsasgban - bnyszlmpa szrta srga fnyt. A fldn
szalmval kitmtt, pokrccal takart zskok hevertek, nmelyiken tttt mr a beszivrg vz
szertartsi fstl illata keveredett az zott fld-szagval, s telepedett nyomasztan a vad
llkasra.
Semmi rdekes nem akadt a storban.
Eliat a csendben vrakoz papra tekintett. Annak arcn hajlott kora ellenre is kevs
rnc akadt,
csak a vkony orr tvben s a lefel hajl llon hzdtak mlyebb barzdk. Keskeny szemrse
keresztl kemny tekintettel nzett a vadszra.
Eliatot valami nyugtalantotta, de nem tallta az okt.
- Mg nem dntttem el, megtartom-e. Szeretnm, ha megvizsglnd s felnyitnd. A tbbir
utna beszlnk felllt, a bolgnak nyjtotta a tokot. - Ha ignyt tartasz r, meg kell fizetn
d az rt. Er
veled, tud!
- Er veled, Eliat Linn Inn - shajtott amaz. - Ha megtudok valamit, zenek rted.
Eliat biccentssel ksznte meg az gretet, s kilpett a zuhog esbe. A tborra idk
sttsg leple borult, br mg a naplemente rja sem ksznttt be. A strak feketn gubbasz
tvben, oldalukra nedves faleveleket tapasztott a lassan lnkl szl.
A vihar bredezett.
4.
Gonakha Ta'lanor hosszan nzte a vadsz mgtt helyre lebben pokrcot. Csontjait tjr
kzelg vihar hidege, izmait finom, sznni nem akar remegs rzta.
Gyllte a hegyeket, a sziklk kzt zg szelet. Gyllte a strban terpeszked, nyls
nedvessget, s mindenekfelett gyllte azokat, akik miatt ezen az istenek ltal eltkozott
helyen kell
tengdnie - emlkezett mg arra az idre, mikor a Tior sivatag forr-gynyr homokdombjai k
mindennapjait.
Igen elkel helyet foglalt el mind a trzs, mind a papsg hierarchijban. Megbecsltk
dtak a
vlemnyre. Egyszer azonban hibzott s magra vonta vi haragjt. Miutn a bizalmba fogad
emberfatty ellopta a trzs fltett titkait, kitasztottk maguk kzl, s rulnak, istentaga
blyegeztk. Kiztk a sivatagbl, elkergettk Maradorrl, mg vgl Iverkbe jutott, ahol nh
fajtrsval hozta ssze a sors. Tbbsgk kvncsisgbl hagyta el otthont, m akadt kztt
szmztt is. Egytt prbltak boldogulni (ez fajuk msodik termszete volt), s idvel , Ta'
ett a
vezrk: blcsessgt s megfontoltsgt valamennyien nagyra rtkeltk.
Istene nem fordult el tle, gy tovbb gyakorolhatta mgijt. Az elmlt vek alatt tud
reje
sokat gyarapodott - szmra ez egyet jelentett a feloldozssal s a lehetsggel, hogy npe i
ti hsgt
bizonytsa.
gy rezte, most vgre eljtt az id.
A fny fel emelte a tokot, aprlkosan megvizsglva fellett. Az alkarnyi fahenger kt

yenl
rszbl llt. Finom brbevonatt rnk tmege bortotta, melyek nagy rsze ismeretlen volt Go
szmra. Mindssze hrom akadt, melyet felismert, br hasznlni nem tudta ket.
A Fld Szava a tok egyik vgnek teljes tmrjt elfoglalta, vonalait srr tapadt homo
e ki
- ennek kzelsgt rezve indult volna kifel, mikor a vadsz tjt llta. A msodikat, a Fl
,
a kt hengerfl tallkozsnl rttk fel. Flkrei szzadokkal korbban elmozdultak egymst
szabadjra engedve a trolt energit. Valsznleg ez lett a gyklny vgzete, s gy keletkez
yugatiszurdok, melyben csontjai hevertek. A harmadik rnbl kett komorlott a tokon: az egyik
a Fld
Szavval ellenttes vgn, a msik a hosszban tfztt hajfonatot sszetart, viaszpecstre
kavicson. Ez volt az Emlkek re, a mlt egy darabjt trol idrna. Lttra rmtz gylt a
szvben. Igen! Ezzel visszaszerezheti vgre trzse megbecslst.
Remeg kzzel forgatta tovbb a tokot. Mg kt, szmra ismeretlen fldrnt ltott. Kr
legalbb fltucat tz-, s egy idzrnt gettek a brbe. A rnk nlkl a tok rgen elporla
azonban srtetlenl, br nmileg bepiszkoldva vszelte t az vszzadokat.
S hogy pontosan mennyit, az hamarosan kiderl.
Izgatottan nylt a kpenye utn, tessk-lssk takarva csak be rzkeny csontjait. A b
fekete
cspokknt lebbentek utna, ahogy kisietett az jszakba.
Mr korbban hallotta a visszatr bnyszok zsivajt, ezrt egyenesen fajtrsai strho
ett.
Egyikket a forrshoz vezet svnyrl ltta visszatrni.
A bolg hrom szvrt vezetett szron, lehajtott fejjel szeglve a tombol vihar ellen.
- Tadonn! - kiltott r a pap, hogy tlharsogja a szl zgst. A bolg felkapta a fejt.
szl
korbcsolta escseppek rgvest betdultak csuklyja al, arcba martak s elvaktottk. szt
mozdulattal drglte meg a szemt, m ltsn ezzel nem sokat javtott. Mindssze annyit rt
y
tzott kpenye ujjrl nyakba folyt a vz. Prszklve rzta meg a fejt, tovbbra sem ltva
rkiltott.
Idkzben Gonakha odart hozz. t htulrl ostromolta a vihar, gyhogy valamivel tbbet
.
A fejre, kpenye al zuhog eslt, szre sem vette, gondolatai egyetlen cl krl kavarogta
- Jl figyelj, Tadonn! - rzta meg a bolg vllt. - Vgy magad mell valakit, s lljato
et a
stram eltt! Senki nem zavarhat meg amg dolgozom. Ha kell, ervel lljatok ellen, legyen
a prblkoz
akr a felgyel, akr a vadsz s harcosai! Ha az egsz hegyoldalt elhordja is a vihar, egy
apodtat sem
mozdulhattok a bejrat kzelbl! Ha kell, vltstok egymst rnknt; de a figyelmetek egy p
ra se
lankadjon!
Nem vrt megerstsre. Sarkon fordult, s lehajtott fejt karjai mg rejtve visszaboto
a
strba. A pergamentokot vgig a kezben tartotta, nem vlt volna meg tle semmi ron.
A stor viszonylagos vdelmben megszabadult tzott kpenytl, egy szrazabb pokrccal
vgigdrzslte magt. Ezzel vgezve elkotorta a szalmazskok all szertartsfstlit s a k
szrtott rostjait.
Elgmberedett ujjai nehezen engedelmeskedtek, ahogy megprblta sszemorzsolni a vi
rgot, vgl
mgis megtlttte a hasas fmtartkat. A tzszerszmmal mr nehezebben boldogult, ezrt knyt
lt
a bnyszlmpa lngjval meggyjtani a fstlk kanct.
Nhny perc mlva meleg, illatos fst tlttte be a strat. Az elkszletekkel vgezve
kzelebb hzta az egyik sziklt az asztalhoz. Felvette az asztal s a storlap kz rejtett t
risznyt, s
knyelmesen elhelyezkedve a tok fl hajolt. A tarisznybl apr, nyl nlkli kspengt vett

ltott a rnk tanulmnyozshoz.

Elsknt a Fld Szavnak vonalait trte meg egy apr metszssel. A mgikus energik siv
trtek el, srga homokot szrva szerteszt. Az asztalon hever paprlapok fellebbentek, lomh
szrnyalssal szrdva a zskokra. Mg a brba zrt lmpalng is felgaskodott egy pillanatr
sziszegve a hborgats miatt.
Msodiknak az ismeretlen fldrnk egyike kvetkezett, miutn meggyzdtt rla, hogy cs
vdrna lehet. A mana most csndesen, lgy hullmokat vetve szabadult fel, halvny izzsba b
a
krnyezett. Mieltt tovbb vizsgldott volna, a bolg egy tiszta paprlapra msolta a rnt,
tte a
vizsglatra vrk kz.
A tbbi rajzolatot nem volt tancsos hborgatni mindaddig, amg meg nem fejti titku
kat. Erre itt,
tvol a tudsok knyvtraitl, komor sziklk kzt tborozva nem akadt md, egy kis idt mg r
tanulmnyozsukra, htha megtud valamit.
A tzrnkkal nemigen foglalkozott - akr az selemek isteneinek ms papjai, is mlts
alulinak tartotta az idegen elemek brmilyen formban trtn alkalmazst. Mindssze egy-kt
rnt
ismert, azokat is csak azrt, mert nlklk nem tudta volna az elemi rnk hovatartozst meg
ani.
Az idzrnt mr alaposabban vette szemgyre. Br valsznleg egy tzvarzsl gette a
egyrtelmen valamely lgelemi lny szltst szolglta. Ez nmagban ellentmondsnak tnt,
tall r valami magyarzatot. _
Fordtott egyet a tokon.
A mg p, ismeretlen fldrna lktetni ltszott az imbolyg fnyben. Hatalma szinte tapi
atan
fonta krl a tokot, titka az sidk homlyba veszett. Gonakha htattal nzte.
A rna szgletes minti, mantl duzzad vonalai mintha megmozdultak, letre keltek voln
. A pap
rg letnt korok rnyait vlte ltni; dbrg sziklkkal doblz, szigeteket teremt s elpu
rnyakat. Shajtva hajolt le egy paprlaprt, elsimtotta a gyrdseket, s nekillt, hogy
aprlkos munkval lemsolja ezt a rnt is. Lassan haladt, gyakran elgynyrkdve a kszl
szpsgben.
A msolst befejezve egszen kicsire gyrte a lapot. Lehajolt egy mark fldrt, amivel
krbetapasztotta a paprgombcot, s az asztal kzepre helyezte.
- Tadorun kadat lanora.
A szavak mlyrl fakadtak, dbrgve trtek el a torkbl. A fldbl gyrt goly enyhn
megmoccant, szne fakulni kezdett ...
- Edorut feniat gerrona syax!
... s elbb fakszrkre, majd fehrr vltozott.
- Reonn syator!
Az utols szavak elhangzsa utn gcsrts, flklnyi szikladarab hevert az asztalon.
Gonakha lass mozdulattal megdrzslte mindkt halntkt. Ezt a varzslatot, lnyegesen
bels tartalk felldozsa rn, egyetlen szval is vgrehajthatta volna, erejt azonban font
dologra
tartogatta.
Tovbbi vizsgldshoz komoly elkszletekre, s fleg idre volt szksge. A szikladar
elrakta a tarisznyba nyolc hasonl szikla kz, mell rakta a pengt, vgl a tollat is, mel
l a rnt
lemsolta. A tarisznya visszakerlt a helyre, csak a lmpa s a tok maradt az asztalon.
- Isten, segts - dnnygte a bolg, aztn nagy levegt vett, s folytatta munkjt.

KZJTK
A Pyarron szerinti 3645. esztend szn, Riegoy kzelben, a nvtelen szigeten
A frfi, akit trsai atynak szltottak knnyezve eszmlt fel. jra ltta a rnkat, ha
csapat
neszezst, tagjait azonban mintha lomsly hzta volna. Nem tudta, mennyi id telt el, ahog
yan azt sem,
mi is trtnt valjban. Leengedte a pergament, s a gondtalanul vizsgld Kordanhoz botork

- Azt hiszem... - kezdte, s maga is meghkkent, milyen rekedt a hangja - ...a

zt hiszem, talltam
valamit. Mennyi ideje vizsgldunk itt?
Kordan rtetlenl hunyortott r, de kszsgesen vlaszolt:
-Nem telhetett el sok id, mg csak a fels polc felig jutottunk. Mi a baj?
- Olvass bele! - nyjtotta fel a tekercset a szerzetes. - gy knnyebb lesz megrten
ed.
Kordan tvette a pergament, s belenzett.
- De hiszen ez rthetetlen nyelven... - kezdte, de nem jutott tovbb; veges szem
mel, tkletes
mozdulatlansgba dermedve bmulta a kacskarings sorokat. Az Uwel-lovag felje nylt, de a
z atya
megragadta a csukljt.
- Nem esik bntdsa. Vrjunk!
Nem kellett sokig vrniuk: a harcos szemhja mris megrebbent, s nem kellett tbb nhn
percnl, hogy tejesen maghoz trjen.
- Ez... - hunyorgott a papra - ... ez hihetetlen! Mennyi id telt el?
- Kevs - mormogta a szerzetes. - Nagyon kevs.
- Olvasd! - nyomta az rtetlen lovag kezbe a pergament Kordan.
5.

Esyssi Liray a gyknpbl szrmazott. Testnek nagy rszt s tsks farkt sttzld, h
barns rnyalat pikkelyek bortottk. Hosszks koponyjnak kt oldaln apr, vrs szemek
tekintettek a vilgba, szles szjbl gyakorta villant el ktg nyelve. Ezeken az ltalno
jellegzetessgeken kvl rengeteg egyni vonssal is rendelkezett, melyeket azonban csak a
hozz
hasonlk vettek szre. A klnbz fajak csak a legszlssgesebb esetekben vagy hossz isme
utn tudtk megklnbztetni egymst - ezt hasznltk ki a Hegyek rnek vezeti.
Lirayt egyszer feladatra breltk fel: tudjon meg mindent az Iverkbl indul karavnok
rl, s
bocsssa ismereteit a Hegyek rnek rendelkezsre. gy trtnt, hogy a gyklnyekbl, harci
srknyokbl, esetenknt tzokdkbl ll osztagok mindig a leggyengbb, legtbb kincset beg
karavnokra csaptak le. A Hegyek re bkezen fizetett: rtkelte, hogy nem kell tbb klts
sokszor eredmnytelen - rjratokat indtania a zord hegyek kz.
Persze nem Liray volt az egyetlen km Iverkben, s mg csak nem is szmtott a legjob
bak kz.
Tl vatos, tl krlmnyes volt a nagy haszonnal kecsegtet hrek megszerzshez. A ltszat
mindennl fontosabbnak tartotta, ezrt ha felkrtk, hogy hegyivezetknt vagy hordrknt csa
kozzk
egy-egy karavnhoz, mindig igent mondott. Az ltala vezetett karavnokrl sosem kldtt info
rmcit a
Hegyek rnek, sikeresen elkerlve ezzel a veszlyes helyzeteket. Gyvasga kvncsisggal,
ravaszsggal s rendkvli figyelemmel prosult. Mindig figyelte a krnyezett, a legaprbb r
teknek
is nagy jelentsget tulajdontott.
Most is felfigyelt a bolgok stra krli mozgoldsra. Azt mr rg tudta, hogy a bolgok
rtznak az
estl - ilyen felhszakads idejn nmn vagy pp az isteneket tkozva kellene gubbasztaniuk
lyett
azonban csak vitatkoztak a maguk rthetetlen nyelvn, mely a grdl kvek zajt juttatta Lir
y eszbe.
Egyikk - forradsos fej, szikr alak - hirtelen eltnt a storban. Fl percbe sem telt
s mr jra
elkerlt, kt keskeny pengj szablyval a kezben. Liray furcsllotta, hogy nem visel kpen
e mg
tisztessges ruht sem; altestt mindssze egy gykkt takarta.
A bolg tnyjtotta az egyik szablyt leghangosabban vitatkoz trsnak s parancsol moz
attal
intett a tbor tls vge fel. A kivlasztott harcos egy pillanatig habozott, vgl kelletle

ette a
kardot, s a mutatott irnyba indult a forradsos fej eltt.
A tbbiek csndesen nztk, ahogy tvolodnak. Miutn elnyelte ket a sttsg, lassan a
bmszkodk is sztszledtek, visszahzdtak straik mlyre.
Liray megmagyarzhatatlan ksztetst rzett, hogy cselekedjk: nekivgott a viharnak, h
ogy
mielbb a kt bolg nyomba rjen. Noha az jszaka elrejtette, vatosan haladt, gyakran meg-m
egllt
hallgatzni. A strak kzt lopakodva hirtelen sivtsra rezzent ssze. Lekuporodott, s csak
akkor mozdult
tovbb, mikor mr biztosra vette, hogy nem fenyegeti veszly.
Nagyjbl tudta, merrl jtt a hang.
Vadul dobog szvvel indult a bolg pap stra fel. Torka kiszradt, lgvtelei egyre sza
orbbak
lettek. Flelme kzdtt a kvncsisg ellen, ahogy araszrl araszra elrbb vakodott.
Mr ltta a pap strt, az odabent g lmpa fnyt. Mg lassabban, mr-mr a fldhz ta
kszott tovbb. lla a fldet rintette, szeme-szja srlvel telt meg.
Odabent fehr izzs bredt. Csak egy pillanatra vilgtotta be a stor krnykt, Lirayt
megbntotta a flelem. Az az egy pillanat elg volt, hogy megpillantsa a stort vigyz alak
k egyikt, s
rjjjn, mekkort hibzott: a bolg egyenest r bmult srga szemeivel.
A visszatr sttsg eltntette Lirayt, a gyklny mgsem meneklhetett. Megfeszl tes
bolg rohamt, a felhangz riadkiltst.
Mintha lelassult volna az id.
Egyenknt ltta a lehull escseppeket, a stor vilgos foltja eltt ellp rny minden
mozdulatt. Lelkben kesersg, letvgy s dh lobbant egyms utn. A halvny derengsben
felemelked, keskeny v penge elszabadtotta benne a rettegs dmont.
...Helyrebillent az id sodrsa.
Liray karmos ujjai rfondtak egy kzelben hever ktklnyi szikladarabra. Karjt a fl
lendtette elre, megsokszorozva erejt.
A bolg nem ltta a fel repl kvet, csak az tkzs pillanatban dbbent r sorsra. H
mennydrgs nyomta el, koponyjban a villmfnnyel egyidben lobbant a kn tze. Mg lt, am
elhanyatlott, izmaibl azonban mr elszllt az er. Hanyatt fekdt a srban; szemt, szjt t
itotta a
kzelg hall.
Utoljra a stten gomolyg fellegek httere eltt hajladoz, zg lomb fkat ltta, az
enyszet rtallt, nem ltott tbb semmit sem.
Liray remegve nzte a mozdulatlan testet. Gondolatai kuszn kavarogtak, lassan
rendezdve
rtelmes egssz. Krbenzett. A stor kzelben mozdulatlan s csendes volt minden. A msik
valsznleg a tloldalon llt, gyantlanul.
Az gzengs nem is jhetett volna jobbkor, gondolta Liray, mikzben lassan megindul
t htrafel.
Most klnsen gyelt r, hogy senki se lssa meg.
A strba rve vgre felllegezhetett, de mg gy is percekbe telt, mire megnyugodott. A
bolg
hallt nem hozhatjk sszefggsbe vele. A ruht, amit viselt, elsta a stor hts falnl,
cska gyknyt tertett. Munka kzben jra rezte az izgalmat, ami a bolgok vitja utn bred
.
Tudta, hogy valami nagy dolog trtnik a pap strban, ami taln hatssal lesz az letre i
a
gondolat sokig nem hagyta nyugodni, a kimerltsg azonban megtette hatst: a gyilkossgot
kvet
els ra vgn Liray mly, lomtalan alvsba zuhant.
6.
Minden kszen llt a varzslathoz.
Az Emlkek rnek kt rnja szorosan egymsra tapadva hevert az asztalon. Krlttk ne
fldbl emelt halom terlt el, melybe Gonakha a hajdanvolt varzsl vagy pap hajfonatt tapa
sztotta. Mr
tl volt a szksges rolvassokon, elkezdhette vgre a varzslatot.

Az els szavak hasad sziklk ropogst idztk, majd egyre lgyabb morzsoldtak, akr
vezredek sodrba kerlt k. Az utols sztagok karcoltak, mint a sivatagi homok. A storban
zheten
feszlt a mgikus energia.
Gonakha tudata lassan kilpett a jelenbl, eltnt a mlt tvoli vilgban. Nem tudta, mi
or s hov
kerlt, eleinte azt sem tudta, hogy megrkezett.
Csend s stt. Sivt szl a vgtelen ormok kztt. Bkessg. Tudta, kevs az ideje, k
ht az id fonaln. Pusztul sziklk, vihar, hsg s szl. vszzadok rohantak egyms utn..
Reccsenve tr szikla, azutn zuhans. vtizedekig tart vndort. A hegyi patak vize h
tiszta...
Zzds, kn s gynyrsg. Megtisztuls.
jabb vszzadok a meder szikli kzt. A vz zgsa bmbl robaj az id vgtatsban.
Gonakha rezte ereje fogyatkozst. Tudata legmlyn felfogta az Emlkek rbe foglalt m
kpeit. Ezt a folyamatot szablyozni nem, csak elindtani tudta, vrnia kellett ht, mg vge
r.
jabb vltozs. Napfny simogatsa s egy msik, eleven lktets. A bolg s arcnak halv
vzija, s rendre az utdok, vszzadokon t...
...Megbecsls, vs s hit. Vdtalizmn.
A mindeddig homlyos kp fkuszba llt egy barlang belsejn. Trs id homlyt feloszla
mgikus energik, tiszta, valsgosnak tetsz ltvnyt nyjtva.
Tucatnyi bolg dolgozott a fklyafnnyel tjrt ris csarnokban. Kezk nyomn stt
pentagrammk izzottak fel, s olvadtak bele a sziklatalapzatba. Kt pap eleven rnyat ks
ztett a halott
kvekbl. Kzpen - faragott koltr tetejn - vrvrs k szikrzott szemkprztatn.
Nagyjbl emberfej nagysg, szgletek nlkli drgaknek tnt: A fnyen kvl ht s ma
sugrzott. Idnknt sisteregve mozdult, mintha szabadulni igyekezne az oltrrl.
lnek tnt, s taln az is volt.
A kp hirtelen rndult egyet, kifordult.
A sziklaboltozat karnyjtsnyira domborodott. Csipkzett bordi, csiszoltnak tn bemly
dsei
bartsgtalan hideget rasztottak. A hangok tompn verdtek faltl falig, rthetetlenl szr
szerteszt.
A kpek s hangok halvnyodtak, helykbe rzsek, hangulatok lptek.
si jelenlt.
Vres tkzet, szenveds, hall (vagy csak lom?), menekls hegyeken, tengereken t. Az
hatalmnak nyomaszt rnya. Flelem.
Flelem, de nem a halltl, hanem... igen, a kudarctl s az azt kvet puszttstl.
Egy tlet.
A Lngszv elrejtse. Trkp, pergamentok s rnk; zenet a jvnek.
Utna csend, sketcsend.
Gonakha mostanra ereje vgre rt. Ki akart szllni, de tl lassan fogott hozz. Hirtel
en ldult meg
jra az id kereke: Srkny, vrs tztenger, hall. Szgulds hegyen, vzen s ismt hegyeke
rnk; a tz hatalmnak hordozi s egy sejtelem: Griafor Griffmor...
Dbrgs, vilgvge, jabb hall. Hnyadik is.. Szzadok pergse. Csend, nyugalom. Megsz
varzs.
A pap rongycsomknt hevert a szalmazskok halmn. Estben magval sodorta a tokot s a
rnval kes kvet, melyrl mr tudta, hogy talizmn. Most mindkett ott hevert lettelennek
aszott teste mellett.
Az ismeretlen fldrna lassan letre kelt.
Fny egyre ersdtt, udvara lassan elrte a pap szve tjt. Ott megtorpant, bizonytal
lebbent
nhnyat, majd lassan visszahzdott.
Mg nem jtt el az id.
7.
Hajnalra elcsendesedett a vihar.
Az es szakadatlanul esett, az szaknyugati szl azonban elcsitult mr. Az erd talaj
a srtengerr
vltozott, a leveg mg jobban lehlt, a hideg csontig hatolt. Szrkesg lte meg a tjat, ma

trozva az
eljv nap hangulatt.
A bnyszok mogorvn baktattak a szikls hegyoldal fel. Pokolba kvntk a felgyelt c
mint a megromlott idjrst. Az orkok nmn, fogukat csikorgatva caplattak a bokig r srba
bolgok kzl csak hrman tartottak velk. Arcukon, mely ltalban kznys volt, most furcsa,
cs
kifejezs lt. Mg az eddigiekhez kpest is csendesebbek voltak. Nem szltak sem az orkokh
oz, sem
egymshoz.
Eliat megvrta, mg elhalad mellette a bnyszcsapat, csak ezutn lpett be a felgyel
.
Odabent szinte teljes sttsg honolt, csak a szabadon hagyott bejrati nylson t hatolt be
nmi fny. A
berendezs valamivel gazdagabb volt, mint a tbbi storban. Az asztalhoz itt kt szk is t
artozott, a
nedves storponyvhoz simulva hrom kisebb polcrendszer llt. Kettn kzetmintk tmege hever
a
harmadikon kisebb-nagyobb szerszmok sorakoztak plds rendben. A stor hts rszbe vzll
pokrcba csavart szalmazskot tertettek.
A felgyel ezen a szalmazskon lt, s a csizmjt zsrozta. A vadsz belptekor csak e
biccents s invitl mozdulat erejig hagyta abba foglalatossgt.
- dv - ksznttte nem pp lelkesen Eliatot. - rlk, hogy ilyen hamar idertl. Mlt
minden trtnt, amirl mg nem tudsz, de ami bizonyra rdekelni fog.
Eliat kirezte hangjbl a lekezel lt, de nem emiatt figyelt fel. rezte, hogy a felg
el dhs,
ugyanakkor fl is valamitl. Beljebb lpett, lelt az egyik szkre, s figyelmesen hallgatta
a beszmolt.
- ...a pap parancsot adott a bolgoknak, hogy rizzk a strt mindaddig, amg mst nem
mond. Azok
a srga istencsapsai persze vakon engedelmeskednek neki. Mg engem se eresztettek t lpsn
kzelebb, s hiba kiabltam, a pap nem jtt el. A bolgok mg azt is megtagadtk, hogy kimen
ek
bnyszni. Erre persze az orkok is zgoldni kezdtek, de egy-kt erlyes szval lecsendestet
ket.
Nagyobb baj, hogy az egyik bolg strzsa meghalt az jszaka. A bolgok szerint megcsszo
tt, s estben
egy sziklba verte a fejt... nekem azonban ms a vlemnyem, s a csontjaim is veszlyt jele
nek. De ez
nem az n gyem. Te vagy a vadsz, foglalkozz a dologgal! n majd gondoskodom rla, hogy a
lusta
sivatagi kutyk a trsaik helyett is dolgozzanak. - A felgyel nagyot szusszanva vette
szemgyre a
kezben tartott csizmt. - Az tkozott vz sztztatta a msikat - drmgte, majd felpillanto
Ha nem
boldogulsz, csak szlj btran. s persze nem rtana, ha a pap is tudn a helyt a csapatban.
Szmtok a
tmogatsodra.
- A pap kezdettl rendesen vgezte a dolgt - llt fel Eliat. Ha a bolgjait bnyszs he
yett msra
utastotta, biztosan oka volt r. Ehhez joga van. Te legfeljebb annyit tehetsz, hogy
megjegyzed a
kihagyott napokat. gy egy nappal tovbb tart a bnyamunka, de ez nem olyan nagy baj.
A bolg hallnak
utnajrok, hisz ez a dolgom, de egybre ne szmts.
A felgyel elhzta a szjt, s szintn felllt.
- A papnak, akrcsak nekem, a feladat vgrehajtsa az elsdleges dolga. Az tkozott v
arzslatait, a
boszorknyos praktikit ne hasznlja a sajt gyeire, amg az n csapatomban van! Ennek a nag
tisztelet
Kalohha keresked sem rlne.

Eliat nem hatdott meg.

- A papnak s nekem ugyanannyi szavunk van a csapatban, mint neked. Mindenki
tudja a helyt, s
elltja a sajt feladatt. Most mennem kell, hogy kidertsem, mi trtnt a bolggal Ha nem cs
aldom, te
magad a hegyre kszlsz, hogy felgyeld a munklatokat:
Nem ksznt el, mg csak nem is intett, ahogy kilpett a hajnali szrkletbe. Unta mr a
rks
vitkat, a felgyel sajt fontossgt eltlz tirdit. Sosem szeretett vele trsalogni, s m
kadt
fontosabb dolga is.
vatosan haladt a pap strig, de mg gy is meg-megcsszott a srban. Messzirl felfede
a bolg
rket, de nem llt meg, csak amikor egyikk, kardjt felemelve, elrbb lpett.
- dvzlet, vadsz - ksznttte a jvevnyt. - Megbocsss, de nem engedhetnk a nagytis
atya szne el. Mg te sem lphetsz be, mg mst nem parancsol.
- dvzlet nektek is - mormolta Eliat. - A szd tisztelettel szlt, de a kezed kard
ot szorongat. Mit
jelentsen ez?
- Gonosz dolgok trtntek az jjel. Egy trsunk meghalt, Daroth pedig azt lltja, hogy
elmosdott
nyomokat ltott a srban, nem messze a halottl.
Eliat gy dnttt nem veszi figyelembe, hogy mint affle embert, t is gyansnak tartjk
- A felgyelnek azt mondttok, baleset trtnt.
- A felgyel ezt akarta hallani. De ha tudja az igazat, akkor sem tehetett vol
na semmit.
- Lehet hogy n sem tudok segteni. A nyomok hov vezettek?
- Daroth nem kpzett nyomolvas. Nem tudta kvetni a nyomot a sttben.
Eliat tprengve nzett krl. Ha ez a Daroth nev bolg jl ltta is a nyomokat, azok mos
anra
teljesen eltnhettek. A gyilkost teht - hacsak nem balesetrl van sz -, lehetetlen elk
apni. Akrki is volt a
stor kzelben az jjel, kmkedni akart valami utn.
- Ltni akarom a holttestet.
- A felgyel parancsra mg hajnal eltt eltemettk - ingatta fejt a bolg. - A halott
yugalmt
pedig te sem zavarhatod meg. Eliat magban tkot mondott a felgyelre, aki ilyen tisztn s
gyorsan
megfosztotta a tovbblps eslytl.
- Mondjtok meg a papotoknak, ha elkerl, hogy beszlni akarok vele. s ne hagyjtok e
gyedl
egy pillanatra sem: elkpzelhet, hogy a kvetkez clpont.
A bolgok nmn blintottak, Eliat pedig elindult, hogy ellenrizze a zsoldosokat.
A hegyoldalt s a szurdokokat jrva sorra vette mindazokat, akik meglhettk a bolg
ot. A katonk
nagyobb rszt nem ismerte, k teht gyansnak szmtottak. Azutn ott voltak az ork bnyszo
hegyivezet s a hordrok. Ez krlbell negyven f. A felgyelt, a bolgokat s a nhny ism
t
nem szmolta, abbl a negyvenbl azonban brki megtehette. gy nem jut elrbb. Brki llkod
stor kzelben, brki felels az r hallrt, egyenlre biztonsgban tudhatja magt.
Odament a nagy sziklhoz, ahol napjai javt tlttte, s tovbb tprengett.
Dl krl jra nekiindult ellenrizni a vltst. Az es mr alig szemerklt, s szak fel
felszakadozott felhzet rsein t meleg napsugarak vetltek a hegyoldalra.
Miutn megint visszatrt a nagy sziklhoz, elklttte az ebdjt, s tovbb vrt.
gy hrom ra tjt, amikor a nap mr vidman sttt, vgre megltta a kzelg papot. Egy
tmogatta, s igen gyengnek ltszott. Eljk ment, tvve a botorkl testet az izmos bolgt
Megdbbentette a pap arcn vgbement vltozs. Gonakha arct millinyi rnc bortotta, szeme
besppedt a gyulladt szemhjak al. Bre elvesztette srgs rnyalatt: most beteges-barna fo
k
ktelentettk. Csontjai a szokottnl is jobban killtak, mr-mr ttve a rjuk feszl brt

Eliat a sziklhoz tmogatta a papot, s leltette egy kiszgellsre. A bolg r nem kvet
et,
megllt tvolabb, a krnyket figyelte.
gy ltszott, Gonakha vgre tudatra bredt az t krlvev vilgnak. Keze ttovn tmas
keresett a szikln, ahogy a vadsz fel fordult. Amikor megszlalt, a hangja szinte a fe
lismerhetetlensgig
torz volt.
- Figyelj rm... vadsz! Ez a tok sokkal nagyobb kincs, mint hiszed. n nem bzom a
fajtdban, de
most szinte leszek. Ne hidd, hogy sokra tartalak - arrl van sz csupn, hogy tlerltettem
magam, s...
segtsgre van szksgem.
Hirtelen khgsi roham trt r. Eliatnak meg kellett fognia, nehogy leforduljon a sz
iklrl. A
roham elmltval Gonakha eltolta a kezt, s folytatta, amit elkezdett.
- A tok trkpet rejt, ami a vilg legnagyobb tzkvnek rejtekhelyt jelli. Tudod mi a
tzk? A vadsz rtetlensge lttn rekedten felkacagott. - Honnan is tudhatnd? A tzk vrvrs dr
ltsz mgikus fkusz. Senki sem tudja, honnan szrmaznak a meglv tzkvek. Nem bnysszk,
teremteni sem lehet ket... legalbbis halandk ltal ismert mgia segtsgvel nem. Taln a
kal
egytt kerltek vilgunkra. Hatalmuk a Tz erire korltozdik, de azon bell nagyon hatkony
t.
Legtbbjk mogyornyi vagy mg kisebb, elvtve akad csak egy-kt nagyobb darab... az azonban
,
amelynek rejtekhelyt a trkp mutatja, emberfej nagysg s iszony erk forrsa. rtke vet
isteni ereklykvel, s aki megszerzi... - Hirtelen hallgatott el. - Nos, mi a vlemnyed?
- Megnznm a trkpet - nyjtotta a kezt Eliat. - Azutn megltom, mi legyen.
- Ez nem ilyen egyszer, vadsz - Gonakha elvette kpenye all a hengert. - Nem tancs
os
kinyitni, mg az sszes rajta lv rna jelentst s hatst meg nem fejtettk.
Eliat tvette a tokot, s megforgatta a kezben.
- Iverkben elboldogulsz vele?
- Nem hinnm - rzta fejt Gonakha. - Ha ltni akarjuk a trkpet, Calgoranba kell menn
k. Az
ottani knyvtrban taln meg tudom fejteni a rnk jelentst. Ha pedig gy sem jutunk elrb
mindig kereshetnk egy varzslt, aki segt neknk.
- Egy kincskeres t sok pnzbe kerl, s sosem veszlytelen.
- Ez pedig minden eddigi kalandot fellmlhat. - A pap kvncsian nzett a fekete sze
mprba. - Ha
brki megneszeli, mit keresnk valjban, kalandorok, brgyilkosok erednek a nyomunkba, ne
m is
beszlve a tzvarzslk csatlsairl, akik ktsgkvl a leghatkonyabban tudnk hasznlni a
Szksgnk van egymsra, a klnbz tudsunkra, ha neki akarunk vgni.
A vadsz elnzett az szaki lejt felett. Emlkezett egy hsz v eltti kalandos tra, m
asonl
mdon indult s tragikus vget rt.
Akkor huszonngyen indultak el egy legenda nyomn, fellelni vgyva a sloarok egyi
k si
szentlyt. mg csak tizenhat ves volt, de nbizalommal telve lovagolt az reg Alern atya
a
legends hr Tuom Givara mgtt. A csapat tagjai zsoldosok s brvarzslk voltak. Hetekig
vndoroltak a mregmocsrban a legenda soraiban felfedezni vlt tmutats nyomn. Ahogy telte
a
napok, egyre feszltebb vlt a lgkr. A zsoldosok gyakran sszevesztek a varzstudkkal vag
egymssal. A mocsrlz s az ingovnyok rendre szedtk az ldozatokat, vgl - taln egyhnap
keserves t utn - trolloktl hemzseg vidkre tvedtek. A csapat addigra mr csak tizenhrom
szmllt.
A trollok ravasz s kitart ellenflnek bizonyultak. jszaknknt indtottk sszehangol
tmadsaikat. Kezdetben csak a lovakat hurcoltk el, vgl a kevs alvstl s a gyaloglstl

t
harcosokra tmadtak. Azt a csatt a btor Givara segtsgvel lte csak tl. Amikor a trollok
k
rontottak, a harcos feldobta t az egyik megmaradt l htra, s utat vgott a tisztsrl kiv
t svny
fel.
Azta nem hallott rluk semmit.
Ha pran tl is ltk a csatt, ksbb biztosan ott vesztek a mocsrban. Neki a vakszere
e s a l
sztnei segtettek a kthetes ton, amg elrt a tengerpartra a Lar torkolatnl. De ht mi
nd
ms. Taln ez a mostani mskpp alakul. Ha belevg minden rajta mlik; j emberek kellenek s
y
komoly trkp.
- Taln rdemes megprblni - fordult a pap fel. - Elmegynk Calgoranba s megvizsglju
trkpet. Ha r valamit, zsoldosokat keresnk, s folytatjuk az utat.
Gonakha komoly arccal blintott, de bell fellngolt benne az rm: taln mgis viszontl
atja
hazja homokjt.
- Ha megbocstasz, vadsz, most pihennk egyet. Megviselt az elmlt esti vizsglds. pap
feltpszkodott a sziklrl. Intett a tvolabb ll bolgnak, aki azonnal odasietett. Gonakha
ygve
tmaszkodott a fel nyjtott izmos kzre, s botorklva a liget fel indult.
Eliat nzte, ahogy eltvolodnak. Halotta a pap khgst, ltta bizonytalan lpteit, de
tudta
sajnlni. Mindssze valami bizonytalan balsejtelem lt benne, nehezen magyarzhat ellenrzs
a
szemlye irnt... s egyszerre megrtette, hogy ez az utazs sem lesz simbb azoknl, melyekb
en hnyatott
lete sorn eddig rsze volt.
8.
Liray egsz dleltt a strban lapult. Nem kellett attl tartania, hogy ez brkinek sze
et szr: a
vadsz parancsra igyekeztek napkzben minl kevesebbet mozogni. Ott lt a ponyva takarsban
a
pap tvoli stra krl mozg bolgokat figyelte. gy ltszott, a trsuk halla nem rendtette
igazn. Taln balesetnek hittk.
Az rk lassan teltek, a bizonytalansg s a flelem nagyon megviselte Lirayt. Prblta
ra
terelni gondolatait, de az elhanyatl bolg kpe mindig eltte lebegett. Nem rzett lelki
furdalst,
egyszeren csak flt a megtorlstl. Ugyanakkor valami furcsa, bizserget rzs kerlgette.
Ttovn felllt, s kilpett a szabad g al.
A szell simogatsa, az zott fld szaga tovbb nvelte a lelke mlyn feltmadt, nyugta
oz
hasonl rzst. Lass lptekkel indult a tbor tls vge fel.
Mikor a felgyel stra mellett elhaladva megkerlt egy tcst, felfigyelt a pap stra k
mozgoldsra. A bolg rk szinte egyszerre ugrottak a stor bejrathoz, hogy elkapjk paran
k
kifel hanyatl testt. A bolg igen rossz brben volt, s Liray most mr biztosra vette, ho
gy komoly dolgok
kszlnek. Felfigyelt a bolg kezben lv pergamentartra, melyet rnk bortottak. Sok varz
lt
mr dolga, gy hamar megtallta az sszefggseket. Akadt azonban nhny krds, melyekre
mindenkpp tudni akarta a vlaszt.
gy dnttt, kveti a papot, akit az egyik bolg a hegyoldal fel tmogatott. vatossgb
tat
vlasztott a hegygerincig. Persze nem feledte a vadsz szigor utastst; nappal nem hagyha
tta el a fk

takarst, csak komoly indokkal.

A liget szerencsre gazdag aljnvnyzettel bszklkedhetett, ami kivl rejtekhelyet ny
tt.
Bekszott egy berkenye bokor al, ami tucatnyi vadhajtsval tmr falat alkotott j t mter
szakaszon. Innen nzte vgig a vadsz s a pap beszlgetst.
Br ahhoz tl messze voltak, hogy brmit is halljon, azrt nem volt hibaval a fradoz
Kiderlt, ki a tok, s azt is ltta, hogy a pap sokkal jobban legyenglt, mint eleinte hi
tte. Ha a Hegyek
re most tne rajta a bnyszokon, nem tmogathatn ket a mgijval, de mg sajt magt sem
megvdeni.
A Hegyek re persze nem fog tmadni. Srknyai most ms tjakon jrnak, ide legfeljebb
vtetlenl vetdhetnek el. A portyz harcosok pedig mg vletlenl sem tvedhetnek erre. Ily
magassgokban csak akkor jrnak, ha biztosak benne, hogy zskmnyra lelnek.
Liray elgondolkozott a lehetsgeken.
Nem ktsges, hogy ha megszkve rtesten a Hegyek rt, igen kellemetlen krdseknek n
elbe. Csak slyosbtan a helyzett, ha a pergamentok valjban nem rne semmit. Mindezek te
en
sosem trhetne vissza Iverkbe, a Hegyek re pedig nem adna neki ms munkt.
m van mg egy lehetsge.
A Nvtelenek mindenrt fizetnek, ami a hegyek kzl kerl el, s mgikus eredet. Ez a
edig
valsznleg ppen ilyen. Nem is ttovzott tovbb.
Lassan kihtrlt a bokrok all. Nagyjbl leverte a ruhjra tapadt sarat, aztn a str
tett.
Elsknt a nlklzhetetlen dolgokat szedte ssze: nhny ruhadarab, szrtott hs, vizestml
Nem is volt sokkal tbb vagyona. Legfltettebb kincst, az izz lvakpot mintz szelenct,
bels
oldaln lv zsebbe tette. Mire ezzel vgzett, jabb okot tallt a szksre. Brmennyire kime
a pap,
az eldobott szikla s egy aprcska varzslat segtsgvel knnyen kidertheti, mi is trtnt
a.
Mg egy gyors pillantst vetett az elnytt fekhelyre, azutn flrehzta a storponyvt.
ltott
mozgst a strak kztt, mgis vatosan indult a fk fel. Brmennyire flt is, mg mindig jo
,
mint megvrni az estt, amikorra taln leleplezdik.
A srbe rve vgre felllegezhetett. Az aljnvnyzet elrejtette a kvncsi tekintetek e
lba
alatt ropog gallyak hangjt nem hallhatta meg senki sem.
Egy darabig a patakhoz vezet svnnyel prhuzamosan haladt. Csak amikor egy ritksab
b rszhez
rt, akkor indult a vlgy fel.
Br legszvesebben rohant volna a szurdokig, mgis vatosan haladt a laza, grgetegkve
s talajon.
Mg gy is megcsszott nhnyszor, alaposan feltrva a megzott avart. Tudta, hogy ezeket a n
omokat
semmilyen vihar nem fedheti el, mgsem aggdott. Mg ha szreveszik is az este bellta eltt
az
eltnst, semmikpp sem tallhatjk meg, mieltt eljut a Nvtelenekig. Mindssze egyetlen r
van szksge.
Majd' fl rba telt, mire elrte a liget als szlt. Az Ikerszurdok alig hromszz lp
eltte, odig azonban teljesen nylt volt a hegyoldal. Ezt a terepet a nagy szikltl - a
vadsz rhelyrl tkletesen be lehetett ltni.
Liray bzott benne, hogy a vadsz valamelyik ellenrz tjt jrja, esetleg egyszeren c
msfel
figyel. Nhny percig azrt eltartott, mire kell btorsgot gyjttt a tovbbhaladshoz.
Vgl futva nekivgott.
9.
Eliat rgtn megltta a rohan alakot. Br elg messze volt tle, a jellegzetes mozgs e

ta, hogy
egy gyklny az. Elszr azt hitte, egy feldert frkztt a tbor kzelbe, de mivel a hegy
rkd zsoldosok nem jeleztek, ezt a lehetsget elvetette. Vrt, mg a gyklny elszalad az
szurdokig, s botladozva eltnik a szeme ell, csak ekkor indult a tbor fel.
Flton sem jrt, amikor a cscs fell utolrte a llekszakadva rohan zsoldos. Br izga
ak tnt,
fegyelmezetten viselkedett. A futstl kifulladva, akadoz hangon, mgis tmren s rtheten
ntette,
mit lttak. Miutn vgzett, a tisztelet jelt mutatva indult vissza az rhelyre.
Eliat megjegyezte magnak a fickt. Br a nevre nem emlkezett, tudta, hogy mr kezdet
ekben is
feltnt neki a fegyelmezettsge.
Egyenlre nem rt r ezzel foglalkozni. Akrki volt az a gyklny, semmi jt nem jelent
felbukkansa. Mr csak az kell, hogy a bnyszok nyakra csdtse a Hegyek rnek valamelyik
Eliat elszr a zsoldosok strait kereste fel. A szrke alkotmnyok rendezetten lltak
a tbor keleti
szln, nem messze a teherhordk straitl. Ponyvjuk vztl nehezlten, srmocskosan borult
ent
pihen zsoldosok fl.
Eliat nem frasztotta magt a ponyvk emelgetsvel: elg volt egyetlen parancsszt elki
ania, s
alig egy perc alatt az sszes zsoldos krje gylt. Ott volt Edlam, Vruk s Larrodan a rgi
csapatbl,
mellettk pedig fl tucat msik frfi felfegyverkezve, tettre kszen.
- Jl figyeljen mindenki - nzett vgig az elsznt arcokon. Tz percen bell minden teh
erhordt, a
hegyivezetvel egytt a stram eltt akarok ltni! Kt ember rizze ket, amg visszajvk! A
hrmas csoportokban jrjk a tbort, klnsen a vlgy felli oldalon! Edlam s Larrodan vele
A kt zsoldos sz nlkl mell lpett, amikor megindult a fk kztt. Amg lertek, nh
elmondta nekik a trtnteket.
- Nem juthat tl messzire - vlekedett Larrodan, akinek Edlamkval megegyez felszer
else
mutatta, hogy is Eliat rgi csapatnak tagja. - Odalent, a szurdokban is ll egy r. Mel
lette nem
surranhat el, de azrt igyekezznk.
- Taln tvedsz, Larrodan - vetette ellene Edlam. - Ha ez a pikkelyes lte meg a
bolgot a pap
strnl, valsznleg elbnik az rrel is.
- Egy okkal tbb, hogy siessnk.
A szurdokba sziklafalakkal szeglyezett, meredek lejt vezetett. Alig tven lps utn
mr kt
embernyi magasan hzdott a szurdok pereme. Ide alig jutott be nmi napfny. A hrom zsold
os
egymstl kt lps tvolsgban haladt. Krlttk kezdetben flembernyi, majd embernyi szikl
magasodtak, belthatatlann tve a befel szlesed szurdokot. A flhomlyban ksrtetiesen
visszhangoztak a vigyzatlanul elrgott kvek zrrensei.
- J utat vlasztott a meneklshez a nyomorult gykfajzat sziszegte Edlam. Mg folytat
ta volna, de
a hangja is olyan visszhangot vert, hogy jobbnak ltta, ha hallgat.
A szurdok valahol ell ktfel gazva haladt tovbb, odig azonban nem kellett elmennik
A halott
rt Larrodan tallta meg: kzjelekkel hvta trsait, kzben szemgyre vette az elesettet s a
repet.
A zsoldos egy vres szikla tvben hevert. A gyklny valsznleg fellkte, s estben
fejt. A fegyvert nem hzta el, teht nem ellensgknt fogadta a jvevnyt. A halottl nyom
ttek
tovbb a szurdok mlyre.
- Kpes leszel kvetni ket? - tudakolta emelt hangon Eliat. Larrodan nem vlaszolt
azonnal.
Megvrta, amg az utols hangfoszlny is elhalt a tvolban, kzben mg egyszer lepillantott a

halottra.
- Idelent nem lesz nehz - mormolta -, de ha az a fatty feljut az nekl-fennskra,
knnyen egrutat
nyerhet.
- Akkor gyernk - lpett t a halott felett Eliat. - Kapjuk el mg a sttsg bellta el
- Tl nagy az elnye, s ha a szksg gy hozza, ktszerte gyorsabban haladhat nlunk msrt
nem, ht mert figyelnnk kell, nem lapult-e meg valamelyik szikla mgtt.
- Edlamnak igaza van - blintott Eliat. - Legjobb lesz, ha visszamegynk.
- Vrj - lpett kzelebb Larrodan. - n megprblom utolrni. Ha sttedsig nem kapom e
visszajvk.
- Rendben. Er veled!
- Er veletek - biccentett a zsoldos.
Edlam knyelmetlenl feszengett, de nem szlt semmit. Larrodan vilgletben szeretett
egyedl
vadszni.
10.
A gyklnyek zgoldva lltak a vadsz stra eltt: a zsoldosok viselkedse s a hegyive
eltnse szorongssal tlttte el ket. Ettl csak gy szabadulhattak, ha kibeszltk magukb
Eliatk visszartek a tborba, a kt r mr alig tudta egytt tartani ket. Csak akkor csende
tek el,
amikor meglttk Eliat komor arct, s magukon reztk frksz pillantst.
Eliat lassan krbejrta a csoportot, kzben megszmolta hnyan vannak. Mire ezzel vgze
tt, mr azt
is tudta, hogy a hegyivezet hinyzik kzlk.
- Azrt hivattalak benneteket - kezdte erltetett egykedvsggel -, mert a vezettk ru
ak
bizonyult. Elhagyta a tbort, meglte az Iker-szurdokban rkd emberemet: szinte bizonyos
, hogy a
Hegyek rhez ment, ezrt mg ma kirtjk a terletet. Estre minden strat lebontotok,
sszecsomagoljtok a felszerelst s felksztitek az llatokat az indulsra! Minden munkt
csoportokban vgeztek. Az eges csoportok biztonsgra kt-kt zsoldos felgyel. - Sznetet ta
tott, az
eget frkszte a cscs felett. - Nincs sok idnk, ezrt semmilyen rendbontst nem trk el. A
t
elkszltk, valaki kzletek megkeres. Edlam!
- Igen, vadsz.
- Irnytsd a munkt, s gondoskodj rla, hogy a bnyszok fl rn bell visszatrjenek
tra kszen gylekezzenek a liget fltt, a hegyoldalban!
- gy lesz, vadsz.
Eliat berte ennyivel: most mr csak a pappal s a felgyelvel kellett beszlnie.
Elszr a bolg strhoz ment, mert az kzelebb volt, s mert biztosra vette, hogy a fel
yel gyis
elkerl, ha rtesl a trtntekrl.
Gonakha strt mg mindig kt bolg rizte, de most sz nlkl beengedtk.
A pap a szalmazskok egyikn fekdt. A vadsz belptekor csak a fejt fordtotta oldalra
egybknt
teljesen mozdulatlan maradt.
- dvzllek, vadsz. Mi ksztetett r, hogy otthagyd az rhelyedet?
Eliatnak feltnt a pap hangjnak vltozsa: gy beszlt, mintha korbbi beszlgetsk t
egyfolytban khgtt volna.
- dvzllek, tud. Komoly gyben jrok nlad. A hegyivezet megszktt. Szeretnm elker
kockzatot, ezrt parancsot adtam a tborbontsra: mg a sttsg bellta eltt odbbllunk.
egyetrtesz a dntsemmel.
- Ha gy tled, nagy a veszly, jogod van parancsot adni az indulsra...
- Ksznm.
- ... de tartok tle, hogy a felgyel nem fog egyetrteni veled.
- Nem kell, hogy egyetrtsen. Elg, ha elfogadja. - Eliat kzelebb lpett a szalmaz
skhoz. - Nem
vagy tl j brben. Tehetek rted valamit?

- Majd kipihenem magam - legyintett Gonakha. - Ml gyengesg csupn, amit a tlzott

manahasznlat okoz. Lesz elg erm az thoz.
Eliat nem volt olyan biztos ebben, de tapintatlansgnak rezte, hogy ktelynek han
got adjon, ezrt
csak biccentett a papnak, aztn tovbbllt, hogy a felgyel szeme kz nzzen.
Nem kellett messzire mennie: a testes frfi dhs csatamnknt fjtatva sietett felje,
zemei
szikrztak az ertlen napstsben.
- Azonnal kldd vissza a bnyszokat a hegyre! - kvetelte, mieltt Eliathoz rt. - Mr
ajdnem
elkszltnk a feltrssal. Egy nyavalys hegyivezet szkse mg nem elg ok a munkk
beszntetsre!
- Neked taln nem - Eliat szeme sszeszklt, szja sarkba barzdk gyltek. - A bnys
eddig sszegyjttt rc vdelme az n dolgom. A parancsomat nem vltoztatom meg, csak ha Larr
dan
idben elkapja a gykot.
- Sttedsig mg rengeteg idnk van! - dhngtt a felgyel. - Addig taln mg fl zs
aranyat is...
- Este pedig kimerlten botorklnnak a hegyek kztt. Ezt nem engedhetem meg. - A fe
lgyel
folytatta volna, de Eliat leintette. - Sok dolgom van. n vezetem a csapatot, mg Iv
erkbe rnk, s
keservesen megbnod, ha akadlyozni prblsz!
Az acsarg felgyelt fakpnl hagyva elsnek az rsgvltsokat intzte el, azutn megn
haladnak a kszldssel a hordrok s a bnyszok. Edlamot a nagy sziklhoz kldte rkdni,
zsoldost pedig levezetett a liget aljba, s megmutatta, honnan figyeljk az Iker-szur
dok kijratt.
Mire visszatrt a tborba, a nap mr a tvoli cscsokra telepedett. A szl megint feltm
dt, szrke
felhfoszlnyokat hozott szak fell. gy ltszott, ez az jszaka sem mlik el es nlkl. Ez
megneheztheti az utat ember s llat szmra egyarnt; a skos sziklkon - holdfny hjn n
lesz tempsan haladni. Eliat felkapaszkodott Edlam mell, onnt figyelte tovbb a felhk g
ylekeztt.
Nem szlt, csak az arcn elmlyl barzdk mutattk, mifle terhet hordoz: tudta, hogy vi
prbattelnek nznek elbe.
11.
A nap lassan alszllt a hegyek mgtt. A sziklk rnyka hosszra nylt, majd belevesze
kzelg szrkletbe. A leveg rezheten lehlt, a szl percek alatt fokozdott vihaross. A
mintha rlt krus tmadt volna fel, a korbban alig hallhat jajong, sivt hangok az elvis
etlensg
hatrig fokozdtak.
Liray sszekuporodva lapult egy sziklaraks tvben. A hidegtl megvdte vastag bre, ne
is
ezrt gubbasztott itt olyan hossz ideje. Mr kt rja, hogy felfedezte a nyomban jr zsol
Amikor megpihent ennek a sziklnak a tvben; mg nem sejtett semmit. ldglt egy keves
t,
kzben az eltte elterl fennskot nzte. Ameddig elltott, mindentt sziklahalmok hevertek,
gtrve a
fennsk egyhangsgt. A httrben ott magasodott az Ezstorom, ahol megtallni remlte a
Nvteleneket. Addig azonban mg hossz t vrt r.
Mieltt tovbbindult volna, visszanzett az Iker-szurdok fel. A legels, amit megltot
t, az egyik
szikla tetejrl a tjat frksz zsoldos volt. Kt nyllvsnyire jrhatott tle: tisztn l
kardot, a pncl csatjain meg-megcsillan napfnyt.
Ugrott volna, hogy meneklni kezdjen, de a flelem szinte megbntotta. Nzte a mozdu
latlanul ll
zsoldost, s amikor az vgre lemszott a sziklrl, megprblt mg jobban elrejtzni: befurak
kt
egymsnak dl szikla kz, s meglapult.

Egy ra elteltvel mr nem flt. Belefradt a rmletbe. A gyomrban feszl grcs szint
szrevtlenl foszlott semmiv. Tagjai elzsibbadtak a knyelmetlen testhelyzetben. Rbredt,
ogy ilyen
llapotban nem lesz kpes vdekezni, ha az ember rtall.
vatosan kimszott a sziklk kzl. Bal lbt s vllait alig rezte, gerincbe idrl i
fjdalom hastott. Amennyire tudta, megtornztatta tagjait a szikla takarsban. Az eredmny
nem volt tl
biztat, mgis jobban rezte magt. Keze gybe helyezett kt nagyobb szikladarabot, knyelme
elhelyezkedett, s a krnyezetre koncentrlt.
Semmi sem mozdult a kietlen sziklamezn, a szl nekt csak az idnknt pattanva mll s
lk
hangja zavarta meg. Hossz id telt el, de a zsoldos nem mutatkozott. A nap lenyugod
ott, Liray pedig gy
gondolta, ideje indulnia. Kzbe vette az egyik kdarabot, gy indult az Ezstorom fel.
A tornyosul felhk eltakartk a holdat s a csillagokat, a svt szl keltette hangork
nden
ms zajt elnyomott. Liray vakon s sketen botorklt elre. Attl mr nem tartott, hogy a zso
dos
rbukkan, de ez az jszakai menetels nem volt kedvre val. Nem sokkal jfl eltt az es is
edt,
ezrt Liray jobbnak ltta, ha megvrja a hajnalt. Behzdott egy szl s esvdett zugba, aho
knyelmesen elhelyezkedhetett.
Ahogy nzte az egyre szaporbban hull cseppeket, eszbe jutott a gyerekkora. Trzse
valaha az
Eltvozottat tisztelte uraknt - mindaddig, amg azt fl vezrede meg nem gyilkolta nhny el
enfele.
Azta a Portyz trzseihez tartoznak. Mivel nemeseik kivtel nlkl elestek az Eltvozott v
n, a
trzs szolgaknt lt a Portyz rnykban. A szbeszd szerint a Nvtelenek is az Eltvozott
bujkl tagjai, akik nem fogadtk el a Portyzt j uruknak. Arrl is hallani, hogy kzttk
nemes gyklnyek, a dics mlt hrmondi.
Liray mindig irigyelte a nemeseket, akik csaldjuk krben, hatalmuk biztos tudatb
an lhettk
letket. maga - a tbbi kzrendhz hasonlan - nem ismerte a szleit. A Kzs Hz volt az
ott nevelkedett, ott tanulta ki a kmkeds fortlyait. Sok megalztatst kellett killnia am
iatt, hogy nem
volt alkalmas a harcra: nem volt olyan vad s elsznt, mint a trsai, ezrt mindig t szem
eltk ki durva
trfikhoz. Egsz letben a flelme s msok parancsai irnytottk. Ez volt az els alkalom
n
mersz vllalkozsba kezdett.
Megszemllte a kezben szorongatott sziklt. Azeltt sosem vett trgyat fegyverknt a k
ezbe. Mg
trt sem hordott, pedig az a hegyivezetknl is ltalnos fegyvernek szmtott. Prblt minl
rtalmatlanabbnak, minl megbzhatbbnak ltszani. Kzvetlenl nem is rtott senkinek, mgis
meghaltak miatta.
Nem szerette azt a munkt. Most vgre szabadnak rezte magt, s gy mr a hall gondola
sem
riasztotta annyira.
Halk, elgedett szisszens hagyta el a torkt. Kinyjtztatta lbait, s tovbb szemllt
es
egyhang hullst.
Hajnalig lt gy, elzve magtl minden gondolatot s agglyt. Kzben a zpor lecsendes
teljesen elllt. Az els napsugarak arany csvaknt frtk t magukat a felhk rsein, letre
az
rnyakat.
Liray szinte vidman vgott neki a j tzmrfldes tnak. Kt rval ksbb mr az Ezst
lejtjn haladt felfel, alkalmas helyet keresve a tzrakshoz. Fl rig tartott, amg tall
zraz
beugrt a sziklk kztt, ahol elg hely volt az elkszletekhez.

Kivette az vben lapul szelenct, a tzszerszmot, s egy koszos szvetdarabot. Szikl

ot
emelt a szl felli oldalon, s meggyjtotta a szvtneket.
A lngok sebesen faltk szks tpllkukat, idnknt meghajolva a sncon tfj szlkar
Mieltt utolst lobbanva elenysztek volna, Liray rjuk nttte a szelencben tartott fekete
ort.
Elszr semmi nem trtnt; majd hirtelen tzoszlop vgott az g fel. Egy pillanat mlva
lngnyelv sszezsugorodott, s egyenletesen lobogott tovbb.
Liray lelt egy lapos sziklra, s vrt.
A nap mr majdnem delelre hgott, mikor a lngok jra felledtek. A tekerg-lobog
tznyelvekbl egy gyklny feje bontakozott ki.
- Rossz helyen tttl tbort - sziszegte fenyegetn. - Ez a Nvtelenek fldje. Szent f
melyre
nem lphet akrki. Bizonytsd, hogy rdemes vagy r, klnben tzzel emsztlek el!
- dvzllek, Forrsg Atyja - hajtott fejet ltben Liray. Nem oktalansgbl vetdtem e
Nvteleneket kerestem, fontos hrt hozok nekik.
- Beszlj - susogtk a lngok.
Liray egy pillanatra elbizonytalanodott. Ha a tzpap rdektelennek tli hreit, habo
zs nlkl porr
hamvasztja.
- Hegyivezet vagyok Iverkbl. Egy bnyszcsapattal tboroztam az Iker-szurdok dli old
aln. Az
emberek vadsza egy pergamentokot tallt, amire tucatnyi rnt vstek. A csapat bolg varzst
udja...
megvizsglta a tokot, de nem tudom, mit dertett ki. Annyi bizonyos, hogy nagyon leg
yenglt. Ezzel a
hrrel jttem hozztok.
A lngarc kifrkszhetetlen maradt. Idbe telt, mire a tzajkak ismt szra nyltak:
- Mi okod volt megszkni, s mirt pp minket kerestl meg?
- Felfedezett egy r, amikor a bolg pap strhoz lopakodtam. Meg kellett lnm. Azrt j
tem
hozztok, mert gy hrlik, rdekldtk a hegyek kincsei utn.
- Maradj, ahol vagy! - parancsolt r a fantom. - rted megy nhny katonm.
A-tznyelvek egy pillanat alatt sztestek, majd mintha a varzslat minden erejket
kiszvta volna,
lelohadtak. Liray elszntan nzte az izz parazsat. Most mr nem htrlhatott meg, brmi trt
s
ezutn.
Az jabb vrakozs meglepen rvid ideig tartott: alig hsz perc elteltvel hangos szrn
attogs
jelezte a csapat rkezst. Ahogy Liray felnzett a sziklaormok magasba, elllt a llegzete.
Nem a fl
tucat harci srkny ltvnya, mg csak nem is a srknyhton rkez tzvarzsl lepte meg - a
ltvnyossg az eleven lngcsvnak tn tzokd volt rikt sznvel, lgies knnyedsgvel
srknyok barna s zld rnyalatokban tobzd pnclja viseltesnek tnt a vrs pikkelyekhez
Br a tzokd nem volt nagyobb trsainl - tmteres lehetett -, sokkal ersebbnek, hatalmas
k
rmlett. Liray mulva figyelte szrnyalst.
A srknyok nem szlltak le, csupn az az egy, melyen a tzvarzsl rkezett. A htas
szolgasrkny volt, rtelem nlkli repl gyk. Termete meghaladta a harci srknyokt, de l
s nehz termszete miatt csak alantas feladatokra hasznltk. Nvnyev volt, ezrt a Kopr
sosem terjedt el igazn. Utasa, a tzvarzsl nlnl is ritkbb szerzet, vrbeli nemes volt:
elybrnek
rt rnyalatai kiemelkedettsgt jeleztk. Csak a nemes gyklnyek s a tzokdk bre llt e
teljes mrtkben a tz pusztt erejnek. A varzsl ruhja megfelelt a tradciknak; fekete
lngnyelvek gaskodtak, vvel rgztett scyatt-kntsn tzokd vicsortott. Fegyvert nem vi
Liray egyb trgyakat sem ltott nla. Tartsa mltsgot sugrzott, hllarca kifejezstelen
- lj fel mgm! - parancsolta Liraynek - Te kalauzolsz az emberek tborig.
Liray megkerlte a srknyt, s felkapaszkodott a htra szjazott nyeregbe: Az llat sz
e azonnal

nekirugaszkodott. Szrnyai lgrvnyt kavartak, ahogy erejt szabadjra engedve feljebb emel
kedett.
Csak a szirtek vonalt elrve fordult az Ikerszurdok fel.
Liray grcssen fogdzott a nyeregkpba. Alattuk sebesen suhant a tj. Az nekl-fenns
az
Iker-szurdok teljes hosszn tizedannyi id alatt repltek vgig, mint amennyire neki az
ideton szksge
volt. Liray megmutatta a tbor pontos helyt, s mieltt felfoghatta volna, mi is trtnik,
belekeveredett
lete els rajtatsbe.
A tzokd egyetlen perc alatt vgigperzselte a liget fels harmadt. Kzben a harci sr
k
prda utn kutatva repltek vgig a hegyoldal hosszban, egszen a cscsig.
Amikor megbizonyosodtak rla, hogy a bnyszcsapat odbbllt, leereszkedtek a lejtre,
lebenyes szrnyaikat testkhz szortva vrtk a tovbbi parancsokat.
- Hny zsoldos volt a csapatban? - krdezte a tzvarzsl, mikzben a talaj fel irnyt
htast.
- A vadsszal egytt huszont. Ebbl egy tucatnyi jsz.
- s hol talltk a pergamentokot?
- Nem tudom - vallotta be Liray -Taln a Nyugati-szurdokban. A bbi rhelyen mr ko
rbban
rbukkantak volna, a Nyugati-szurdok azonban elg hossz, tele sziklkkal s repedsekkel. A
varzsl
elfordult Liraytl, s a tzokdra nzett.
A hegyivezet azt hitte, gondolkozik, de amikor a srknyok fl perc mlva szrnyra kap
tak, mr
tudta, hogy valamilyen mdon beszltek egymssal. Ltta, hogy kt harci srkny berepl a Nyu
iszurdokba, a tbbi a tzokd vezetsvel eltnt a hegycscs felett.
A bnyszcsapat keressre indultak.
12.
A vadsz egy sziklaplatrl figyelte a tjat. Pr mterrel lejjebb, egy szurdok rnykb
hent a
bnyszcsapat. Krben mindenfel a hegyek magasodtak, de idefentrl mr ltni lehetett a tvo
dombokat.
Eliat a lehetsgeket mrlegelte. jszaka alig haladtak az es miatt. A maival egytt t
aln hsz
mrfldet tettek meg. Ha nem kldenek utnuk srknyokat, a dombokat mindenkpp elrik, de ha
nlkl akkor sem juthatnak el Iverkbe. Taln jobb lenne a Hossz-szurdok fel kerlni.
Mr indult volna, hogy megvitassa tlett a felgyelvel s a pappal, amikor a szurdok
tlfelrl
les ftty hallatszott. Az elst rgtn kvette a msodik, majd sorra a tbbi. Eliat t ftty
t
ssze, amibl az utols hosszan, elnyjtottan szlt: az rk ngy harci srkny s egy tzok
jeleztk.
Eliat sietve leugrott egy nagyobb sziklra, onnan pedig a szurdok aljra. Hallo
tta, hogy Edlam a
hordrokat s a bnyszokat kldi biztonsgos helyre, Vruk s Larrodan az szvreket prblt
benyl sziklk al terelni. Ideje volt, hogy is tegyen valamit.
- jszok a krthz! - kiltotta, ahogy a torkn kifrt. - A tzokdt szedjtek le el
lndzssok s a tbbi harcos a sziklk alatt lljon! Egyetlen srkny sem juthat az llatokig
A zsoldosok sietve teljestettk a parancsokat. A krt a szurdok kiszlesed rsze volt
az egyetlen
hely, ahol egy harci srkny biztosan bejuthatott anlkl, hogy ssze ne trje magt. Ide sor
koztak fel az
jszok, meglapulva a sziklk tvben.' Edlam s Vruk csatlakoztak hozzjuk, Larrodan pedig a
vadsz
mell lpett. Az rk idkzben visszatrtek, elfoglalva a nekik kijellt helyeket.
A szurdokban most semmi sem mozdult. Mindenki csendben lapult a rejtekhelyn,
mg az llatok

is, mintha megijedtek volna. A srknyok nem kstek sok.

Hangtalanul, sebesen szrnyalva bukkantak fel az egyik hegycscs mellett. A szu
rdok kanyarulatait
kvetve repltek, nyllvsnyi tvolsgnl magasabban. Ell a tzokd haladt, knyelmes
szrnycsapsokkal falva a mrfldeket. Mgtte rendezetlenl repltek a harci srknyok, kuta
tekintetkkel a szurdokra tapadva.
Amikor megpillantottk a zsoldosokat, egyetlen msodperc alatt vettk fel a harci
alakzatot. A
tzokd ereszkedni kezdett a krt fel, m ahogy az els nylvesszk felrppentek, gyorsan
vltoztatott.
- Csak akkor ljetek, ha fl nyllvsnyire rnek! - kiltott oda Eliat az jszoknak. kell ket
elriasztani, mert akkor a dombok kztt csapnak le rnk!
gy ltszott, a figyelmeztets elksett: a srknyok lass krzsbe kezdtek olyan magas
ahov a legersebb jakkal sem lehetett fellni. Nem mutattak tmadsi szndkot, de egy pill
tra sem
tvesztettk szem ell remnybeli prdikat. A trelemjtk csak nekik kedvezhetett.
Ezt Eliat is beltta, miutn fl ra telt el esemnytelenl. Az llatok a flhomlyos, s
yen
egyre nyugtalanabbak lettek, de a zsoldosokon is kitkztt a feszlt vrakozs s az jszaka
enetels
hatsa.
- Edlam! - kiltott elre Eliat. - Igen, vadsz!
- Nincs ms vlasztsunk, tovbbmegynk. Hat jsszal s ngy lndzsssal htvdben mara
tbbiek szz lpssel a karavn eltt haladnak. Mostantl meglls nlkl megynk amg be nem
sttedik. Ha mgis meggondoljk magukat, s mg a szurdokban tmadnak, nem lesz nagy baj.
Mindenki szedje ssze a felszerelst, s induls!
A szurdok felbolydult. A bnyszok a hordrokkal vllvetve rngattk az szvrek kantrj
zsoldosok rendezetten, a sziklk takarsban indultak elfoglalni a helyket.
Mieltt a menetoszlop sszellt volna, kilts hastott a levegbe.
A srknyok tmadsba lendltek.
Hrman a krtt szemeltk ki, a negyedik a szurdok tvolabbi pontja fel replt. Egyedl
tzokd krztt tovbb nyugodt, egyenletes szrnycsapsokkal.
- Mindenki vissza a helyre! - adta ki az j parancsot a vadsz. Nem kellett ktsze
r mondania: az
orkok llekszakadva, a gyklnyek valamivel lomhbban menekltek vissza a sziklk takarsba.
yedl
a bolgok prblkoztak az szvrek visszaterelsvel, de hamar felhagytak vele. A megriadt ll
tok makacsul ellenlltak a rngatsnak, egyhelyben tiprdtak a szurdok kzepn.
A srknyok kzben fl nyllvsnyire megkzeltettk a krtt. Az jszok egyszerre lt
nyilaikat. Az egyik srkny rgtn megbillent, fl szrnya bnn hullott az oldala mell. p
mg megprblt csapkodni, de a teste tl nehznek bizonyult; vrpermetet szrva zuhant a szik
fel.
Trsai dhdten zdultak a krtbe, hatalmas testk szinte sszert a szk helyen. A szurdokb
kiterjesztett szrnyaikkal fkeztk le a tmads lendlett, s az ltaluk kavart porfellegbe
arcosokra
rontottak.
A kibontakoz harc egyenltlennek ltszott, mert br a srknyok a talajon llva nem has
nlhattk
karmaikat, puszta testslyuk elg volt egy pnclos sszelaptshoz. Eliat parancsszavakat k
a rohant
elre, de hangja beleveszett a srknyvltsek s hallsikolyok egyvelegbe. A harcosoknak l
a
fele elhullott, mire egy lndzsa utat tallt az egyik srkny testbe.
A felhangz fjdalomvlts minden kpzeletet fellmln zengett vgig a szurdokban. A
halltusjt vv srkny jabb harcosokat nyomott agyon, vergdst ltva mg trsa is htr
Ez lehetsget biztostott az jszoknak, akik trsaik miatt eddig nem hasznlhattk fegyver
Most
egyszerre tucatnyi nylvessz rppent a srkny fel. Tbbsgk rtalmatlanul pattant le a pi

rl,
de a felhangz horkans azt jelezte, hogy nhny mgis mlyebbre hatolt.
Eliat abban a pillanatban ltta t, mekkort hibztak trsai, amikor a srkny a krt f
dult. A
harcosok s a srkny kztt ott volt a msik srkny, mely halltusjban a szurdok teljes s
lezrta. Az jszok csak tvolrl szllhattak volna szembe a rmsggel, mely most acsarogva i
lt
feljk.
Az jszok sietve helyeztek jabb vesszt az idegre, de a srknyt komolyan megsebezni
mr nem
volt remnyk. A bestia szrnyait maga el tartva trappolt elre, felvllalva a kisebb sebek
et, megvva
srlkeny fejt s lbait.
Eliat pillantsa tallkozott Edlamval. A harcos szembl elsznst s tehetetlen dht
t ki,
ahogy kardjt elvonva a sziklkhoz tapadt. A srkny mr csak nhny lpsre jrt, testnek
mr a hall sem fkezhette le.
Ekkor nylt meg a fld.
Hatalmas reccsenssel repedt vgig a talaj a szurdok falai kztt, alig egy mterrel
a srkny lbai
eltt. A zsoldosok csak annyit lttak, hogy a hatalmas test hirtelen megbillen, olda
lra dl, s vltve
csapdik a sziklafalnak.
A hasadk nem volt elg nagy, hogy egy srkny beleessen, de a mgia oszlsval lassan
sszezrult a trtt lbbal s bezzott fejjel vergd bestia bal szrnya krl. Az jabb fj
a zsoldosok diadalkiltsa felelt. Immr mindkt srkny haldokolva fekdt a szurdokban.
Eliat felnzett az gre. A negyedik srkny a krt fel tartott, a tzokd valamivel a
abban
rtta kreit, mintha mindent alaposan meg akarna szemllni.
- Figyeljetek a tzokdra! - kiltott t Eliat az jszoknak. Nem engedhetjk a szurdok
A zsoldosok jra kszenltbe helyezkedtek a krtnl, de a megmaradt kt srkny nem mut
hajlandsgot a tmadsra: lertak mg nhny szk krt a szurdok felett, majd tovarepltek a
irnyba.
Eliat szemgyre vette a csatateret. A srknytetemek krl tz zsoldos hevert holtan. A
harcosok
kzl mindssze Larrodan s maradtak letben, mg az jszok vesztesg nlkl vszeltk t
kzdelmet. Htrbb, ahol a teherhordk s a bnyszok lapultak, a bolg pap hevert mozdulatlan
l. Tle
pr lpsnyire, egy flembernyi szikla tvben, trtt lb szvr nyertett szvszaggatan.
sztszrdtak a szurdokban, magukkal ragadva a felszerels s az arany javt.
A felkavart por lassan szllt al A tllk elszaktottk tekintetket halott trsaikrl
g futva
indult a pap fel, kzben az jszok vatosan megkzeltettk a srknytetemeket. A botorkl
zihl tdket leszmtva csend borult a szurdokra.
Larrodan stt tekintettel kzeltett Eliathoz. Kardjn fekete vrcseppek szradtak, lt
k
szjai tbb helyen elpattantak. Feje bal oldaln s a vlln vrpatakok keveredtek az izzads
l, bal
lbra enyhn snttott.
- Tl kevesen maradtunk, vadsz - mutatott a halottak fel. A tzokd elttnk jr, s
kivergdnk a hegyek kzl, felkszl a fogadsunkra. Magunkban nem boldogulunk vele.
- Igaz - Eliat eltette a kardot, amit most nem volt mdja hasznlni. - Ersts kell.
Vllalod, hogy
elmsz Iverkbe? Larrodan blintott.
- Rendben. - Eliat felnzett a napra. - Ma mr nem megynk messzire. Ha most rgtn i
ndulsz, kt
nap alatt ott lehetsz hegyek lbnl az erstssel. Iverkben keresd meg Lerint! Mondd nek
hogy
szksgnk lenne egy tucatnyi jszra, s ugyanannyi nehzfegyverzet lovasra. Mi holnaputn
l

mindenkpp felkerekednk: ki kell jutnunk a hegyek kzl, mieltt a srkny tl nagy erket
ost
a fogadsunkra.
- Er veled, vadsz - intett vres kardjval Larrodan. - Holnaputn reggel, a hegyek
lbnl
tallkozunk.
- Er veled, Larrodan - mormolta Eliat, majd valamivel halkabban hozztette: Az istenek
knyrljenek valamennyinkn.
Hosszan nzett a tvolod zsoldos utn. Nem irigyelte azrt, amire vllalkozott, de bzo
t a
kpessgeiben: neki mg fj lbbal is tbb eslye van a sikerre, mint brkinek a htramarado
Bizakodva tekintett a jvbe, lelkesedst mg a dhngve kzeled felgyel sem lohaszthatta
- Az sszes aranyat elvesztettk, ostoba! Mirt kellett indulst veznyelned, amikor
itt krztek
felettnk azok a srknyfattyak? Mirt nem vrtl, amg besttedik? Ezrt felelni fogsz! Te
megtrteni a keresked krt!
Mieltt Eliat vlaszolhatott volna; az idkzben melljk rkez Edlam torkon ragadta a
yelt.
- Ha nem trnl vissza Iverkbe - sziszegte -, mindenki elhinn, hogy a srknyok tptek
szt. Erre
gondolj, amikor a vadsszal beszlsz!
A felgyel rmlten hklt htra, mikor Edlam elengedte. Jobb kezvel a torkt drzslt
letrlte az arcn kitkztt vertkcseppeket.
- Az arany mg nem veszett el - kzlte Eliat. - Amint lehet, felkutatjuk s sszeter
eljk az
elkborolt llatokat, de pillanatnyilag van fontosabb teendnk is.
A srknytetemeknl gylekez jszokhoz ment Edlammal. A zsoldosok rgtn felhagytak a
vizsgldssal, s feljk fordultak. Arcukon mg a harc feszltsge, a diadal mmora lt, g
jabb parancsokat. Legtbbjk taln azzal is tisztban volt, mennyire remnytelen a helyzetk
Eliat gy
rezte, megrdemelnnek nmi biztatst, mgis kemnyen szlt hozzjuk:
- Mg nincs vge a napnak, emberek. Mivel a kardforgatk mind meghaltak, nem enge
dhetnk a
kzelnkbe semmit, ami rthat neknk. A szurdok mindkt vgben rpr lljon, a bnyszokat m
rban ngyen fedezzk - a tbbiek Edlam vezetsvel megkeresik a harmadik srknyt, s ha l
vgeznek vele. Utna levltjk az rket, akik elindulnak sszeterelni az elkborolt llatoka
Eliat
vgignzett a csatatren. A halottakkal s a srknydgkkel majd a bolgok foglalkoznak. Rajt
tegytek
a dolgotokat!
Az jszok ngyes csoportokba rendezdtek s nekiindultak: akr a harc eltt, most is fe
ntarts
nlkl bztak parancsnokukban. Eliat leguggolt, hogy alaposan megszemllje a srknyt. A gyk
zer
fejen rncokba gyrdtt a barna br, a vrs szemek vegesen meredtek a sziklafalra. A kopon
ettl
csontgallr indult a vllak fel, eltakarva az izmok csomzta nyakat. A barna-zld pikkely
ek csak a vll
vonaltl vdtk a testet. Eliat megtapogatta a durva szl, kttenyrnyi szarulemezeket. sz
te, hogy
tbbsgk lazn, kiszradva lg: a szrnyeteg rendkvl reg lehetett. A msodik tetem vizsg
hasonl eredmnnyel zrult. Eliat furcsllotta, hogy a Hegyek re ilyen reg srknyokat kld
k
egy tzokd vezetsvel. Egyre kevsb tetszett neki a dolog. Tndve bmult a holtban is f
kelt testre, vgl lassan felegyenesedett: jobbnak ltta, ha egyenlre csak a legfontosab
b teendkre
gyel. Tprengeni rr Iverkben is - most a zsoldosok elfldelsvel, s persze a bolg pappal
ell
foglalkoznia.

A bolgok egy benyl szikla al fektettk az eszmletlen alakot. A vadsz kzeledtre fe

gyelve
egyikk felllt, s elrbb jtt.
- J, hogy jssz. - Eliat a hangjrl ismerte fel a stornl ltott rt. - A nagytisztel
ossz
llapotban van. Gygyt fzetekre s sok pihensre lenne szksge, amit csak Iverkben kaphat
Ha
nem sietnk, itt ri a hall.
- Ha sietnk, mindannyian elpatkolhatunk - emlkeztette Eliat, s szndkosan nem nzet
t a pap
fel. - Kt nap mlva erstst kapunk, addig nem hagyhatjuk el a hegyeket. Sajnlom.
A bolg szeme sszeszklt, hangja egy rnyalattal mlyebben zengett.
- Jl vigyzz, vadsz! Kevs mr az embered, s k is tvol vannak. Ha most...
- Tadonn! - csattant parancsoln.
A bolg s Eliat egyszerre nztek a hang irnyba. Gonakha flig l helyzetben tmaszkod
a
sziklknak. Haragv szemei stten csillogtak, arcn elmlyltek a rncok.
- Trj s hallgass! - mordult ereje maradkval a harcosra, majd bolg nyelven folyt
atta: - Ra ktalok
al kra ankorr! Kto lokat aro annt!
A bolg meghajolt, Gonakha pedig elgedetten hunyta le szemt.
- Bocsss meg neki, vadsz. Forr a vre, mint Tior homokja, a termszete pedig oly h
eves, akr a
sivatagi vihar: ksz nekirontani brminek, ami az tjban ll.
- A sivatagi viharnak ezttal szerencsje volt - vont vllat Eliat. - Ahol n nevel
kedtem, acllal
szoks megtorolni a tiszteletlensget.
A bolg r izmai jl lthatan megfeszltek, szemben szikrk pattogtak. nuralma vgl
gyzedelmeskedett: lehajtott fejjel lpett htra.
- Sajnlom - ismtelte Eliat. - Brmi gytr, brnod kell: egyelre nem mehetnk tovbb.
- Neked van igazad, vadsz - suttogta szraz torokkal Gonakha. - Rm ne legyen go
ndod, elbbutbb sszeszedem magam. Veszlyes dolog a mgia hasznlata: a tuds vagy a tapasztalat hiny
leternk egy-egy morzsjval kell fizetnnk, s az effle megrzkdtatst nem lehet kt nap
kiheverni. Sokat vesztettem, mikor a tokon tallt rnk segtsgvel a mltat frksztem, az
legkisebb varzslatok is rontanak az llapotomon. - Kimerlten csszott a szikla tvbe. - P
ihennem
kell... pihennem, amg mg lehet!
A bolgok mr nem trdtek Eliattal. Azon igyekeztek, hogy papjukat knyelembe helye
zzk - csuk
Tadonn nzett hosszan, fenyegeten a tvoz vadsz utn.
13.
Liray rdekldve nzte a csontvzat, amit a srknyok hoztak a varzsl lba el. A vrv
jellegzetes formk egyrtelmv tettk, hogy egy nemes gyk csontvzt ltja. Valsznleg en
kzelben talltk a vadsz emberei a pergamentokot. Liray kvncsi volt, mit llapt meg a
maradvnyokbl az osztagparancsnok.
A tzmgus - bizonyos Assyari - maga is elmlylten vizsglgatta a csontokat. Nem ism
ert olyan
igket, melyek felfedhettk volna eltte a rgmlt titkait, ezrt egyenknt vett kzbe minden
rabot,
hogy tzetesen megvizsglja, majd flretolja ket, de nem lett okosabb. Mgival prblkozott
s
igencsak meglepdtt, mikor harmadjra, a tzazonostssal clt rt.
A csontok krl lngok csaptak fel. A sziszeg tznyelvek cltalanul hajladoztak, majd
lassan
formldni kezdtek. Mire vget rt a folyamat, rvid zenet vibrlt a levegben:
Az let re, a Lngkeres.
Liray ltta a varzsl arcn felvillan elgedettsget. Assyari egyetlen mozdulattal sz
zlatta s
elfojtotta a lngokat.

- Shan esiar! - mutatott a csontokra, s azok egyetlen pillanat alatt elhamva

dtak. - Tzbl szletett,
a tzet tpllta halla. Lirayhez fordult. - Szerencss napod van, frksz. Olyasmit talltl
nemcsak
megmentette az leted, de megbecslst is jelenthet neked. Kvetnnk kell az embereket, me
g kell
szereznnk a pergamentokot. n hossz vek ta nem mozdultam ki innt, de te... te kiismered
magad a
hegyeken tli vrosokban is. Segteni fogsz nekem mindenben!
- Ahogy parancsolod - blintott Liray. Rbredt, hogy dntse nem vltoztatott helyzetn
Most is
szolgl, csak pp ms urat. Kedvetlenl, de sebesen kvette a varzslt, s lt fel mg a sr
Az jabb repls nem tlttte el rmlettel. Gondolataiba merlve semmit sem ltott az a
k
elsuhan tjbl, a mlysgbl, s a tredezett l sziklkbl. A mltban jrt; a valaha volt
gyklny szavait hallotta, aki trdtt vele, s akit tisztelt.
"Sose bzz msok jindulatban", zsongott fejben az reg Kryall hangja. "Lgy mindig n
akaratos! Csak gy remlheted, hogy viszed valamire. Ezen a fldn megtrt szolgk vagyunk,
Tankardon
kvl pedig csak ztt vadak lehetnk. Itt kell ht lnnk, gy, ahogy tudunk. Ngy fontos sz
,
amit j, ha betartasz eztn. Az els: nemestl ne vrj jt, mert csak korbcsot s parancsot
hatsz,
megbecslst soha. A msodik: t kell gzolnod mindenkin, hogy tged le ne gzoljanak. A harm
dik: a
feltrekvshez az ruls az egyetlen eszkz. Minl nagyobb urat rulsz el, annl tbbet kock
de
annl tbb hasznot is remlhetsz. A negyedik pedig: ne flj a halltl, mert a flelem gt a
tek tjban."
Liray vrs szemeivel az eltte feszt varzslra nzett.
- Ht j, vn Kryall: ezentl betartom a te ngy szablyodat. lesz az els: megtudok m
ent rla
s a tekercsrl, azutn visszatrek a Hegyek rhez... vagy taln a Portyz fmgust kerese
Elszntan hzta ki magt az imbolyg nyeregben. Mr ltta maga alatt a mlysget, ltta
ci
srknyok szrnyalst is, mgsem rzett flelmet.
A flelem gt a tettek tjban.
Nzte a szrkn magasod hegyeket, a vlgyekben sttl erdket. Mindenfel a vad, rint
termszetet ltta, s ez most valahogy megnyugtatta. A hegyi svnyektl s jrhat szurdokok
repltek. A varzsl minden bizonnyal a vadsz csapata el akar vgni, hogy a dombok kzt csa
hasson
le rjuk. Sikere nem hasznlt volna Liray terveinek, de nem tehetett ellene.
Bznia kellett a vadsz kpessgeiben.
14.
A bnyszcsapat csendes lmt aludta a vlgyben: a harc izgalma s az azt kvet munka m
enkit
kimertett. Edlamk megtalltk a harmadik srkny tetemt, mely ugyancsak reg volt, regebb
mg a msik kettnl is. Az orkok s a bolgok egyttes ervel eltemettk a halott zsoldosokat
ben
ngy jsz felkutatta, s sszeterelte az elkborolt llatokat - csak ezutn indultak lefel
rdokban.
Hamarosan talltak egy tborozsra alkalmas helyet, ahol a vadsz parancsra felvertk
straikat. A
vacsort hidegen fogyasztottk el: Eliat szigoran megtiltotta, hogy tbortzet gyjtsanak.
Nem a
messzirl rulkod fny zavarta, sokkal inkbb a tzvarzslk praktikirl szl mendemondk
tottk. Vgl mindenki aludni trt, kivve az rket, akik hrmasval virrasztottak, s ktr
vltottk egymst.
Azta tl voltak a harmadik vltson is. A strak kzt szl neszezett, a tvolbl farkas
visszhangoztak a hegyek. Minden bksnek tetszett, az jszok flig bbiskolva ldgltek a s

n.
Egyikk sem szlelt semmi klnset, pedig az idegen er nagyon kzel jrt mr.
Nem a fldn jrt, s nem is afltt lebegett. Nem volt anyagi teste, s csak a flddel s
oros
kapcsolatban ltezhetett. Manarvnyekbl keletkezett, rvid idre sszefogott mgikus energi
olt
csupn. Gyorsan mozgott, mert idejt rvidre szabtk a mgia trvnyei, s mert legnagyobb el
sgei
mris felfigyeltek r.
tja sorn rzkelt mindent, ami a felsznen ltezett, gy hamar megtallta a pap strt
m gy
alakul, a kztk lv kapocs irnyfnyknt vezette volna odig. Jelenltt a tborban csak az
rzkeltk. Fjtatsukra felfigyeltek ugyan az rk, de hiba jrtk krl a tbort, semmit s
Gonakha lmodott.
lmban vgtelen sivatagban lpkedett. Krtte homokvihar tncoltatta a homokszemeket, e
yre
jabb alakzatokba rendezve ket. A formk eleinte minden jelents nlkl lebegtek s vltakoz
a forr
szelek htn, idvel azonban rnkk lltak ssze, s srga fnnyel izzottak fel. Ebbl az izz
szlettek: Gonakha azon kapta magt, hogy hatalmas sziklaerd tvben ll.
Az erd grnitkapuja mozdthatatlanul tornyosult eltte. Gonakha nem prblta kzzel kin
itni,
inkbb elmormolt egy varzslatot. A kapu hangtalanul kitrult, bepillantst engedve a vr l
etbe. A
kvezett udvaron klns npsg nyzsgtt: les termet, kbl metszett figura volt mindahny
nehzkes mozgssal, elevenen csillog, sznfekete szemekkel. Sokuk kkalapccsal, roppant
buzognnyal volt felfegyverkezve, lpteik megrengettk a vrfalakat is: gyakorlatoztak v
agy rjratot teljestettek. Rajtuk kvl tucatnyi mester - rcet morzsol, sziklt farag glem - dolgozott o
ent.
Gonakha hitetlenkedve nzte a jelenetet. Az pletek valsgos mremekek voltak, a fala
kat
vsetekkel, benylkkal, szobrokkal s boltvekkel zsfoltk tele: baziliszkuszok, krisok,
frgek,
tynassik leth msai acsarogtak mindennnen. Az udvar kzepn - kristlyoszlopok hatrolta k
k tren
- t bolgnyi magas istenszobor llt. Arannyal fedett, drgakvekkel kirakott tmege fenyeg
eten
tornyosult a pap fl.
Gonakha hitattal nzett a szobor arcba. Elragadtatsa csak akkor vltozott flelemm,
mikor
megltta a tekintett: az klnyi gymntok egyenesen rszegezdtek, apr rebbensekkel kvet
minden mozdulatt.
A Fld Ura vagyok.
Gonakha a hang forrst kutatta. Hossz pillanatokba telt, mire rbredt, hogy az a f
ejben zendlt.
Flve nzett fel, s amint tekintete sszekapcsoldott a szoborval, fejben ismt visszhangot
vertek az
elbbi szavak:
A Fld Ura vagyok. Szolglnod kell, hisz enym a hatalmad. Szolgllak uram a Fld ere
jvel,
melyet tled kapok, zente a bolg. Mit kvnsz tlem?
Jl figyelj, parny: a k hatalma nagyobb a tidnl. Ha napvilgra kerl, veszlyt hoz a
lgra,
melynek izz hsbl vtetett. Szzadokkal ezeltt parancsomra szereztk meg: rdekeim akkor
kvntk. Azta sok minden megvltozott, de rossz kezekbe nem kerlhet most sem. Szerezd meg
magadnak, s ha el n az ideje, tudni fogod, mit keld tenned vele. rizd, amg kell, de
vigyzz: sem a
tieid, sem a gykok np nem lehet.
Fld Ura, n ...

Hallgass! drrent r a jelens. Kicsinyes vgyaid nem mltk hatalmadhoz. Kitaszttatso

igazsgtalan volt, de hasznos. Ha eljn az ideje, magam vezetlek vissza nped krbe. Most
menj,
teljestsd akaratomat!
Igenis, nagyr.
Gonakha nmn meredt az immr mozdulatlan, jstt szemekbe. Krltte semmi sem vltozo
glemek a maguk skjn megszokott letet ltk, fikarcnyit sem trdtek az bajaival: mg cs
is
szleltk, hogy kzibk csppent.
nem tartozik ide.
E gondolat ragadta ki az lom kbulatbl. bredse gyors volt, olyannyira, hogy rzksz
ei
egyetlen pillanatig mg az lmot idztk. A pillanat elmltval azonban rbredt a valsgra:
k
menetelse a vr dbrgse volt halntkban. Stra ponyvjn ott sorakoztak az lombli szob
holdfny keltette rnyakbl formzva. A baziliszkusz elrenyjtott mancsa a bejrati ponyvt
kolta, a
tynassi cspjai a stor cscsbl tekeregtek al. Az istenszobor a szurdok fl benyl szikl
s
rnya volt csupn.
Gonakha lerzta magrl a pokrcokat. Torkbl szraz khgs trt fel, testt kiverte a
verejtk: Az elmlt rkban magasra szktt a lza, amitl egyre gyengbbnek rezte magt.
Pedig hnyszor hallotta mestereitl az intelmet: "Mrd fel sajt erdet, mieltt varzso
sz, s lgy
vatos a rgi korok rnival!" Ez a mondat kzszjon forgott a mgiahasznlk kztt, akik az
szzadokban mind gyrebb ismeretekkel rendelkeztek.
Gonakha lztl zavaros fejben vtizedekkel korbban hallott mondatok peregtek.
seink mg a rnacsarnokba zarndokoltak, ha gyaraptani akartk tudsukat. A Msodik Sz
ds
ta, amikor a rnacsarnok is leomlott az elemek hborgsa kzepette, mr csak cska flinsok
az
sk titkait. A varzslk, papok fltkenyen vigyzzk hatalmukat, tantvnyaiknak csak tred
t.
gy foszlik semmiv eleink dicssge, s hanyatlik le egykor hatalmas nemzetnk. Az or
kok s
emberek egykor szolgi voltak az selemi Urak teremtette fajoknak. Megszmllhatatlanul
tbben voltak
ugyan nlunk, de barbr hordik hasztalan gltak akaratunk ellen. s mit ltni most? A hord
letelepedtek, vrakat, vrosokat s orszgokat teremtettek. Megtanultk a mgia hasznlatt,
rveztk
hadaikat, s hdt tra indultak. A Nagy Fld t si vrosbl kettt mr emberek, egy harma
szrke elfek laknak - ott zik mgijukat, amit az tokverte dmonseregek hagytak szmukra r
Mindezt azrt mondtam el neked, mert rkk emlkezned kell szavaimra: soha ne puszttsd el
a tudst,
brmilyen formban tallsz is r leted sorn!
Gonakha fektben magatehetetlenl tapogatta a fldet szalmazskja krl. Kicserepesedet
t szja
meg-megrndult, mintha mondani akarna valamit, m hang nem hagyta el a torkt: Zavaros
szemei nem
szleltk a fny vltozst, flben a vr dbrgse elnyomta az bred tbor neszeit.
Megrte a hajnalt, de nem volt biztos benne; hogy valaha viszontltja a sivatag
homokjt.
15.
Eliat sszehzott szemmel nzte az eget. Edlam jelentst csak fl fllel hallgatta: gon
olatai a
felhk magasban jrtak.
- ... a harmadik svny kelet fel vezet az regszirt lejtin t - mondta ppen az jsz
liat
blintott, br alig gyelt az utols szavakra.
A felettk krz harci srknyrl Lerina jutott eszbe. Nem. kellett ehhez nagy fantzi

zsoldosn s a srkny egynmely tulajdonsgukban nagyon is hasonlak voltak. is gynyr v

maga nemben ruganyos testvel, bellrl sugrz vadsgnak szikrz erejvel. Mozgsa kecses
ertl duzzad volt, megjelense nkntelen tiszteletet s vad vgyat bresztett a frfiszve
- ... akkor a bolgok taln megsebezhetnk annyira, hogy meneklsre fogja a dolgot
- Edlam
lelkesen magyarzta tervt, szavai alfestsl szolgltak Eliat gondolataihoz. Bzott Lerinb
hitte, hogy
ton van a segtsggel, s a megbeszlt idben ott lesz a hegyek lbnl, hogy az erviszonyo
meneklk javra fordtsa.
Nlkle nem sok eslyk maradt a tllsre. A srknyok reggel ta figyeltk ket: Most
hrman voltak, s ki tudja hnyan vrtak mg rjuk a dombok mgtt.
- bredj, a fenbe is! -rzta meg a vllt Edlam. - Merre jrsz? Eliat nem tkztt meg.
te
mindent tisztzott Vrukkal s Edlammal. Br a csapatban betlttt tisztrl nem mondott le, r
trsainak
kszsggel engedlyezte a zsoldosnyelv hasznlatt: gy fesztelenebbl, s fknt eredmnyeseb
mkdhetett egytt velk.
- Kzelebb, mint hinnd - nzett az jsz szembe. - Mi hr a paprl?
- Lzbetegen fetreng s flrebeszl: valamifle kvekrl zagyvl, melykben a tudst rz
szavamra: vn csont ugyan, de ha nem rtja magt a nagyok dolgba, lhetett volna mg tz-tiz
nkt
esztendeig.
- Keveset tudunk a bolgokrl - csvlta a fejt Eliat. - Akad mg abbl a gygyfbl, am
vn
Akvantl vettl?
- Alig hinyzik belle nhny csipet, de nem hiszem, hogy a pap hasznt ltn. Akvan azt
mondta,
szrazkhgsre meg tdfjsra j, ms nyavalyt nemigen gygyt.
- Mgis tbb a semminl. Juttass neki belle, azzal taln kihzza Iverkig.
- A pap a varzslatoktl gyenglt le. Nem biztos, hogy Akvan vagy brki ms segthet ra
jta.
- lnie kell! - csattant fel Eliat, s tekintete lttn az jsz nem akadkoskodott tovb
: strba sietett,
s kt briszkot lblva kerlt el onnt.
- A msikat is gygyfnek mondtk - dnnygte. - Elvrod tn, hogy a balzsamt is magam
drzsljem szt a vn homoklak halntkn?
- A sr tea is megteszi. Hzdj tvolabb az llsoktl, s gyelj a tzedre: a gykfajz
meghkkent dolgokra kpesek a lngok kzelben.
- Ht te?
- Beszlek a bolgokkal. Mostanban nagyon gyanakvak: nehz lesz ket meggyzni, hogy
orvossgot, s nem mrget visznk.
Edlam elindult helyet keresni a tznek, Eliat pedig a bolgok strhoz ment. A pap
nyugalmra most
is a Tadonn nev harcos vigyzott egy trsval. Amikor megltta Eliatot, arcn stt rny suh
de
uralkodott magn. Hangja gnyosan csengett:
- Mit hajt a vadsz a tvozni kszltl?
- Ostoba vagy, Tadonn - hzta el a szjt Eliat, nem trdve a bolg szemben felvillan
zikrkkal A nagytisztelet rdekbl llt ki mellettem tegnap: szksgnk van egymsra, s ezt tudja is
anezen
okbl eszem gban sincs hagyni, hogy elpatkoljon. Egy emberem rvidesen gygytet hoz, ami
egy
ideig kztnk marasztja a papotokat... Iverkben pedig akad nhny igazi csodadoktor is.
A bolg uralkodott arcvonsain, de Eliat rezte vvdst: gyllete a remnnyel csatzot
m
lehetett tudni, vgl melyik gyzedelmeskedik.
- Ez az egyetlen eslye - mondta a vadsz.
Tadonn mereven nzett maga el, s beleegyezen blintott. Flrellt a frfi tjbl, s n
e,

mikor az a ponyvt flrehajtva a storba lpett.

Eliatot lehangol kp fogadta: a pap szttrt pokrcok kztt, tizzadt ruhban hevert.
t
zihlsa idnknt zagyvasgok znbe torkollott, kezei grcssen gyrtk a szalmazsk szlt
Fakszrke bre vilgtani ltszott a stor homlyban. Vergdse az elmls hrnke volt: ha
nem hasznl, taln mr a kvetkez rt sem li meg.
Eliat leguggolt a fekhely mellett. Kezbe vette a pap forr, nyirkos kezt. Az rin
tsre a bolg
szemei kinyltak, de a lz kdn nem szrdtek t a valsg kpei. Kszkdse remnytelennek
mgsem adta fel. Tudata peremn a sivatag kpe elg ert adott a kzdelemhez.
Az id pedig egyre fogyott.
Rvid id mlva fellebbent a storponyva. Tadonn vezetsvel a bogrcsot tart Edlam rk
Eliat mell lpett, egy ideig nmn figyelte a lztl borzong alakot, azutn nagy levegt ve
- Kezdjk.
Tadonn elrtette szndkt, s a szalmazskon tlpve a rendetlen pokrchalomba trt. Meg
a
feldlt fakupt, amiben nemrg vizt hozott be a betegnek. Az jsz tvette a kupt, s mlye
belemertette a zavaros, gzlg teba. Kzben Eliat vatosan felltette a papot. Kt kezvel
g
vllakat fogta, lbval pedig a htt tmasztotta meg.
Minden vatossguk ellenre az els kortyok krba vesztek, s legalbb fl rba telt, am
ls
adagot Gonakhba diktltk. Miutn vgeztek, visszafektettk az reget a szalmazskra, betaka
majd
csatlakoztak az aggd bolgokhoz a stor eltt.
- Kt ra mlva itasstok meg jra - rendelkezett Edlam -, aztn jra s jra, mg a bog
em
rl. Estig biztosan elg lesz a tea, vacsora utn meg csinlok frisset, amivel a vn csont
kihzza reggelig.
Tadonn zavartan forgatta kezben a kupt. Ksznettel tartozott az emberek erfesztsei
, de nem
vitte r a llek; hogy rzseit szavakba ntse - ahhoz tl sok szorult bel vilgot hajdan ur
ajnak
bszkesgbl.
- Remlem, rdekeid nem szenvednek csorbt - fordult Eliathoz. - Most menj: brmi kv
etkezzk,
elsnek rteslsz majd rla.
A vadsz blintott, mint aki nem is vrt tbbet, majd intett Edlamnak, s ment a dol
gra. Elhaladtak
nhny stor mellett, mire elrtek a tbor dli oldaln emelked sziklt - ennek rnykba h
hangjukat halkra fogva tancskoztak az elkvetkezkrl.
A szrklet korg gyomorral rte ket, mgsem mozdultak: a magasban krz srknyt figy
Tudtk, hogy a harc elkerlhetetlen, tudtk, hogy a hall les rjuk odafent s a dombok kzt
de mert
harcosok voltak, az alkalmat vrtk, nem a pusztulst.
A sttsg lassan mlylt, a holdat felhfoszlnyok takartk el. Mr felhangzott a farka
ls
vltse, mire a kt frfi megmozdult. Fellltak, borzongva nztk a hegyek felett trepl s
sziluettjt.
- Elmegy - dnnygte Edlam. - De ht mirt is maradna? jszaka csak akkor figyelhet m
inket, ha
veszlyesen alacsonyra ereszkedik.
- Igaz - biccentett Eliat -, s mi nem ksnk kihasznlni ezt az elnyt. Menj, szlj a
z jszoknak!
jflkor indulunk a dombok fel.
- Mire j ez? Nem lenne jobb itt bevrni a segtsget?
- Addig kell lpnnk, amg mink a dnts joga. - Eliat szembefordult trsval. - Alig t
tnyi
jszunk maradt. Egy tzokd hrom harci srknnyal mg itt a szurdokokban is knnyedn vge
velnk, k mgis vrnak, hogy kimerszkedjnk a dombok kz. s tudod-e, mirt?

- Hogy ne legyenek vesztesgeik - felelte Edlam. - Furcsa. A Hegyek re korbban

nem
takarkoskodott az erejvel, ha bnyszcsapatokat kellett lerohannia.
Ez az osztag nem tartozik a Hegyek rhez.
A vadsz szavait nhny pillanatnyi csend kvette.
- Ht persze - morogta Edlam. - A meglt srknyok mind vnek voltak. Brki kldte ket,
m
rendelkezhet tl nagy erk felett, ezrt irtzik a kockzattl. De mg mindig nem rtem, mir
vrjuk
meg itt a segtsget.
- Mert tl ksn rkeznnek. A srknyok minden bizonnyal a htuk mg is figyelnek. Ha
megltjk, hogy nagyobb csapat kzeledik a szurdokhoz, azonnal neknk esnek, s Lerink csak
a
szttpett, elszenesedett hullinkat talljk meg.
- Ha viszont az j leple alatt eljutunk a szurdokig - fzte tovbb a gondolatot E
dlam -, taln
sszetallkozunk az erstssel, mieltt a srknyok bernek minket.
- Vg az eszed, mint az iverki bllrks. Gyernk!
A strak kztt csend s nyugalom fogadta ket. A bnyszok s hordrok korn nyugodni t
az jszok straik eltt kuporogva beszlgettek. Edlam rgtn hozzjuk sietett, Eliat pedig a
lgyelt
kereste meg.
Parancsaik nyomn lzas kszldsbe kezdett a tbor, mgsem hallatszott egyetlen hang s
A
strakat nem bontottk le, az szvreket nem mlhztk fel. Eliat az aranyrcet hat nagyobb
isebb
zskba rakatta szt, melyeket a legersebb bolgok s orkok gondjaira bzott. Ekzben a katon
kal hrom
bbut ksztetett kisebb sziklkbl s pokrcokbl. Ezekbl kettt a legdlebbi stor mellett
ig
az szvrek kzelben helyeztetett el. Nem voltak remekmvek, de a hajnal els fnyeinl
megtveszthettk a magasban krz srknyokat. Egyetlen szvrt vittek magukkal, amire a pap
magatehetetlen testt ktztk.
Gonakha mg lt. llapota nem javult ugyan, de nem is romlott tovbb. Mikor elindul
tak, Tadonn vlln a neki jutott zskkal - ott lpkedett mellette.
Amennyire lehetett, zajtalanul haladtak. A hold fnybl alig jutott a szurdokba,
s ez alaposan
megneheztette az elrejutst. Mire a hajnali derengs ezstkeretbe fogta a tvoli hegyeket,
mg mindig
egy mrfldnyi t volt htra a dombokig. Most mr minden azon mlt, mennyi ideig tveszti meg
a
htrahagyott tbor a srknyokat.
16.
Liray fj derkkal, dideregve bredt. A fvekbl hevenyszett gyon nem esett knyelmes
,
scyattja s a pokrc a hajnali harmattl nedvesen tapadt a testre. Hunyorogva nzett krl.
A nap mg nem bukkant fel a dombok mgtt, a sttsg mgis visszahzdott elle. A tzv
fekhelye resen rvlkodott alig pr lpsnyire. Assyari tvolabb lt, szemben a tzokdval.
megint beszlgettek, vagy csak gondolataikon rgdtak. A harci srknyokbl kett mr elrepl
gy
figyeljk a bnyszcsapatot s az Iverkbl erre vezet svnyeket.
Liray nagyot szisszenve fellt. A srknyok s a varzsl egyetlen oldalpillantssal sem
vettek rla
tudomst. Dhsen magra tertette a pokrcot, felllt, s elstlt a kzeli patakhoz.
A hs vz megnyugtatta. Tudta, hogy trelmesnek kell lennie, nem szabad maga elle
n hangolnia a
varzslt. Megmozgatta az izmait, lemosta az arct s visszament az gyhoz.
Gondolataiba merlve lt le, de hamarosan szrnycsattogs rngatta vissza a val vilgba
Az egyik

srkny trt vissza a dombok fell. Gyorsan replt s kemnyen landolt a varzsl eltt. Vala
trtnhetett.
A varzsl pr pillanatig mereven nzte a srknyt. Arcn elbb csodlkozs, majd harag
Egyetlen kiltsra a srknyok indulsra kszen gyltek krjk. Liray felkapaszkodott a hel
hallgatta a varzsl mondandjt:
- Iverk fell jkora lovascsapat tart a szurdok fel. Meg kell tmadnunk a vadsz ban
djt, mieltt
egyeslnnek velk!
A srknyok egyszerre emelkedtek a levegbe. szakkeletnek, a hegyek felett repltek
nagy
iramban. Msfl ra alatt elrtk a bnyszok tbort, ahol a harmadik harci srkny rtta k
fradhatatlanul.
A tbor csendes volt, mg a hrom r is bksen aludt a szurdok flhomlyban. Assyari
dnttt kihasznljk a meglepets elnyt: hrom harci srknya egyszerre csapott a tborra.
A szurdok itt elg szles volt, a srknyok veszlytelenl megkzelthettk a strakat.
mindhrman az rkre tmadtak: testkkel elsodortk, maguk al temettk ket, s mris zdult
tovbb. Biztosak voltak a sikerben, ezrt nem vettk szre mekkort tvedtek. Csak amikor a
strak kz
rontva utolrte ket a varzsl kiltsa, akkor dbbentek r, hogy rszedtk ket. Els dhk
feldntttek pr strat, szttptek nhny riadtan menekl szvrt. Csak a varzsl jabb pa
higgadtak le valamelyest, rppentek jra a magasba: dhdt elszntsggal vetettk magukat a m
nekl
prda utn.
Hamarosan jra a hegyek lbnl jrtak. Elhzott csatrlncban suhantak a dombok fltt,
n
kutatva a bnyszcsapat nyomt. Hamarosan megtalltk ket, de haragjukat nem zdthattk rj
bnyszok egy tgas vlgyben lapultak, krlttk a dombokon hrom tucat jsz, s feleannyi
fegyverforgat llt kszenltben.
Assyari beltta, hogy reged srknyaival ngyilkossg lenne ekkora csapatra tmadnia,
akkor is, ha van egy tzokdja. A szrnyetegek egy darabig krztek mg elveszett prdjuk f
,
azutn tovaszlltak a nyugati ormok fel.
Kt rval ksbb maguk mgtt hagytk a Keleti-szurdok bejratt, s a Kopr dli vonul
brcei kz hzdtak: itt kerestek tborhelyet; ahol vgre megpihentek. Landols utn a varz
t
Liraynek, aki llekszakadva sietett hozz.
- A vadsz kicsszott a keznkbl - sziszegte, s Liray csodlkozva tapasztalta, hogy n
em is dhs.
- Persze csaldtam volna, ha nem sikerl neki. Most rajtad a sor, frksz. Az egyik srkny
elvisz Iverk
kzelbe. Bemgy a vrosba, kiderted, mik a vadsz tovbbi tervei. Ha tudsz biztonsgos mds
megszerzed a tekercset. A srkny vgig ott marad a vros kzelben, gy a visszatrsre nem les
dod. A
hegyek kztt mi is megkzeltjk Iverket. Ha szksged lesz rnk, csak gyjts tzet. Ha hvs
megtalllak.
- Ismerek a vrosban egy kitn brgyilkost, tzek atyja. Cseng aranyakrt mindenre kap
at. Ha
kvnod, felbrelem a tekercs megszerzsre.
- Remek - somolygott a varzsl. - Mindent megkapsz, amire szksged van, de ha hibz
ol, ne
szmts irgalomra.
Liray megborzongott a nemes gyklny szemben fellobban tz lttn. Ez is bizonytotta,
gy a
tok sokkal tbbet r, mint eleinte gondolta. Alzattal fejet hajtott.
A varzslnak tetszett a mozdulat: bksebb hangnemben ltta el nhny utastssal, miel
elbocstotta, Liray mgis megknnyebblt, ahogy a srkny htra kapva megkezdte hossz tjt
fel.
17.
A harcosok nmn, a bnyszok rmkiltsokat hallatva nztk a nyugat fel tvolod

srknyokat. Egyetlen zsoldos sem hagyta el a szmra kijellt helyet, de a fegyvereket mr

leeresztettk.
Csak amikor az utols fekete pont is eltnt a lthatron, akkor adott parancsot Lerina a
gylekezsre. A
zsoldosok fegyelmezetten vonultak le a dombokrl, a vadsz parancsnoksga al tartoz jszok
pr
lpssel odbb verdtek ssze.
Eliatnak mg csak most volt alkalma, hogy ksznetet mondjon Larrodannak, s ezt ha
bozs nlkl
meg is tette.
- Knnyebb dolgom volt, mint nektek - hrtotta el a ksznetet a zsoldos. - Tallkozta
m egy
karavnnal tban Iverk fel. A vezet, miutn megtudta, hogy kelepcbe kerltetek, lovat adot
alm, a
vrosban pedig mr csak Lerint kellett megtallnom: az istenekre, ez a n aztn tudja, mit
csinl!
Eliat a kzelg lnyra nzett. Lerina hossz, fekete haja kibontva omlott gmbly vlla
A szl
borzolta tincseket hatrozott, mgis nies mozdulattal dobta htra. Barna szemei rezzene
tlenl nztek a
vadszra. Jrsa knnyed volt, minden mozdulatbl visszafojtott energia sugrzott. Oldaln h
z tr
fggtt cirds hvelyben, htn keresztbe vetve kt brtok billegett; az egyikben remekbe k
sz
j, a msikban maroknyi nylvessz lapult. Nadrgjt s zekjt fehr vszonnal szegett irhb
lovaglcsizmja knny, fekete brbl kszlt. A vadsz leplezetlen csodlattal nzte, s aho
rt, meghajolt fel.
- Ksznm, Lerina: nlkled s a tieid nlkl holleledelknt vgezzk idelent. - Elmos
Msodszor mentetted meg az letemet.
- Ami tged, gondolom, felettbb zavar - nzett fel a vadszra Lerina, hisz majd' kt
hvelyknyivel
alacsonyabb volt nla. Hidd el, nem hoztalak volna ilyen helyzetbe, ha Larrodan cs
ak egy kicsivel
rosszabbul rvel. A legmeggyzbb rv a nyolc zsk aranyrc volt. Remlem igyekszel majd a h
a
megfelel mdon kimutatni. ,
- tkpes csapatot szedtl ssze, pedig elg rvid volt az idd - nzett vgig a katon
,
mintha meg sem hallotta volna. Vannak olyan kemnyek, amilyennek ltszanak?
- Kemnyek s drgk - mosolyodott el a lny. - Remlem, egyikket sem hajtod ostoba
kicsinyessggel magadra haragi. tani.
- Tlbecsld az expedci eredmnyessgt.
- Te pedig albecsld az rtelmi kpessgeimet. - A lny kzelebb lpett, ujjai jtkos
tre markolatt. Vajon mirt hiszed, hogy ezt is megszhatod'?
Eliat mellbl beletrd shaj szakadt ki.
Vannak dolgok, amikrl Larrodan nem beszlt neked. Ezeket a srknyokat nem a Hegye
k re
irnytotta ide. Ha rdekel a trtnet, szvesen elmeslem.
rmmel meghallgatlak, mihelyt eltisztultunk innt.
- A szurdokban maradt szvrekkel mi lesz? - vgott kzbe a felgyel. - Nem hagyhatjuk
sorsukra
ket: darabjuk legalbb egy aranyat r! .
Lerina gy nzett vgig rajta, hogy a vadsz mr kezdte megsajnlni az izgga embert.
- Ha akarsz, menj vissza rtk - n nem kockztatom az embereim lett effle ostobasgg
- De.:.
- Ne ksrtsd a szerencsdet - sgta a felgyelnek a vadsz, aztn mosolyogva ellpett
kiadta a szksges parancsokat.
Mihelyt a kt csapat egyetlen oszlopba fejldve megkezdte a temps visszavonulst a
vros fel, az
emberek vgre felllegeztek, Eliat pedig megaclozta lelkt, csatlakozott Lerinhoz a mene

t ln, s
nekifogott, hogy elreglje a pergamentok trtnett.
18.
Iverk a Kopr dli lejti s a Vellar-tenger tallkozsnl fekv kzepes erdvros. Tz
lakosbl kzel ngyezren katonaknt llomsoznak itt, a maradk zsoldosokbl, szerencsevads
kzmvesekbl s kereskedkbl ll. Nket s gyerekeket csak mutatba ltni errefel - k tb
letelepedettek csaldjhoz tartoznak, s tboruk alig nhny szz ft szmll.
A klnbz szerzetek a trvny ell meneklve, netn a meggazdagods remnyben vetdne
erre. Itt azutn megszedik magukat, s tovbbllnak, esetleg odavesznek egy-egy rosszul
sikerlt hegyi
expedcival.
A vrost vez kfal magasban lland rsg posztol, az egyetlenkapu nyugatra, a hegyek
nz. Kikt nincs, mert a parti ztonyok kztt nem sok haj tudna psgben tvergdni. A hz
dszts nlkl valk, s egyenknt is killnnak egy-egy kisebb ostromot. Az ablaknylsok in
hasonltanak, a keskeny kapukat a kezdetekkor vasalssal erstettk meg: A lapos tetkn szi
te
mindenhol ll egy-egy vztrol. A kvezett utak keskenyek, jlvdhetek, tereket, kiszlesed
sehol sem lehet ltni.
Mindezen vintzkedsek felettbb hasznosnak bizonyultak a Portyz ellen, mely gyakort
a
prblta dl fel kiterjeszteni befolyst: Iverk msfl tucat ostromot llt ki az elmlt kt
esztendben, s az gi jelek szerint jabb csapsokra kellett felkszlnie. Az lland ltszm
mellett mindig ott harcoltak vdelmben a tmadsok miatt vrosban rekedt zsoldosok is.
Iverk lakosai ktkezi munkbl lnek, mint bnyszok vagy fegyverforgatk: A Kopr dli
nylvnyai kzt, ami mr nem tartozik a Portyz birodalmhoz, szmos kisebb bnya mkdik, a
szaki nylvny s a tvolabbi hegyek mgis sokkal csbtbbak a meggazdagodni vgyk szembe
rintetlen hegyek kztt temrdek kincs hever a btrakra vrva, akiket a Hegyek rnek kegyet
sge
sem riaszt el. A vidket jr vndorok, az rctelrek feltrkpezi vatosabbak nluk: az ro
egyetlen pldt sem ismer arra, hogy maguk lttak volna a kitermelsnek. Trkpeik a mdos
kereskedhz, onnt az expedcik vezetihez kerlnek. Hogy ezutn mi trtnik, az ostobk sz
istenek jindulatn, a blcsek szerint a pillanatnyi erviszonyokon mlik - utbbiak azt is
tudjk, milyen
aljas titkok lappanganak, milyen vres csatrozsok folynak a httrben.
Kmek, besgk, s rulk tmkelege krnykezi meg a csapatokat. Vannak kisebb csapatok,
melyeket csaltekknt indtanak tnak, mg az igazi, a gazdag rclelhelyhez kikldtt csapat
odtan
dolgozhat. Vannak kereskedk, akik a msok ltal indtott bnyszokat veszejtik el, s kzben
egyre
jobban meggazdagodnak. Kevesen akadnak Iverkben, akik tltjk az sszes praktikt, nekik
pedig
rdekk, hogy minden a rgiben maradjon.
Ebben a vrosban lt immr negyedik ve Eliat, a vadsz. Amikor elszr lpett be a vro
ujn
nyolc trst vezetve, egy fosztogat banda nyomban jrt. A rbzott feladatot hamar elvgezt
felkutatta
a bandt, s visszavette tlk megbzja, egy calgorani keresked jogos tulajdont. Kzben me
rkedett Lerinval, aki egy szvessget krt tle. ktlnek llt, s mg kt trsa visszavitte
az kszereit, elksrte a lnyt egy bnyszexpedcira a tbbiekkel.
A trkpen jellt helyre rve derlt ki, hogy rszedtk ket. A rjuk vr csapdt csak
tl. Iverkbe visszatrve felkerestk a kereskedt, krtrtst kveteltek, m csak nevetett
ellenk kldte a testreit. Az volt az utols rossz dntse.
Eliat kt embert a vlgyben, egyet a keresked hzban vesztett el. Felelsnek rezte m
a
hallukrt, s rdekelte a titokzatossgrl hres Lerina, ezrt nem trt vissza Calgoranba.
Edlam,
Larrodan s Vruk - vele maradtak, s azta az iverki zsoldosok megszokott lett ltk: karav
okat
ksrtek, bnyszokra vigyztak, s vadul szrtk a nehezen keresett pnzt. Eliat Lerina trs

ste,
ha pp nem volt ms dolga. A lnynak tetszett a zsoldos kitartsa: a vak is lthatta, hogy
az esztendk
sorn kzelebb kerltek egymshoz - a tvolsg mostansg alig volt nagyobb egy trpengnyinl
Eliatnak hamar feltnt, mennyire szereti Lerina a pnzt. Drgn dolgozott, minden m
unkt elvllalt,
s sosem klttte cltalanul az aranyait... Eliatnak azonban sosem sikerlt kidertenie, mih
ez kezd velk
voltakppen. Csak abban volt biztos, hogy Lerina nem reg napjaira gyjtget: az effle nk
kirlyok
gyban, rosszabb esetben a szemtdombon vgzik. Furcsllotta, hogy br a lny gazdagon tvoz
ott
volna a vrosbl, valami okbl mgis ragaszkodott hozz. Eliat pedig, aki legalbb olyan nya
kas volt,
mint , vele maradt, hogy ha mst nem is r el, legalbb az letcljt kifrkssze.
Most, miutn eladta a pergamentok trtnett, kvncsian vrta, hogyan dnt a lny. Vel
a
nagy haszonnal kecsegtet tra, vagy tovbbra is ragaszkodik az Iverknek csfolt srfszekhe
z? Abban
llapodtak meg, hogy Lerina a visszatrs utni napokban ad vlaszt. Mivel Eliatnak meg ke
llett ejtenie
szmadst az expedcit pnzel kereskedvel, gy terveztk, hogy a Fehr Karom fogadban
tallkoznak ismt.
A vadsz tja az jvros kerskednegyedbe vezetett. Kalohha a szoksos fnyzssel foga
vrs egyenruhs testrk ksrtk a szne el; ahol tertett asztal, szzfle nyencsg s n
kszsgesnek ltsz fehrszemly vrt r. A felgyel mr ott volt, szles taglejtsekkel mag
prnzott szkben terpeszked kereskednek. Amikor Eliat belpett, Kalohha leintette a felgy
lt,
azutn - a vadsz nem kis meglepetsre - felllt, hogy dvzlje t.
- rlk, hogy jra lthatlak - mutatta a tisztelet jelt, kzben annyi nyjassgot vitt
ngjba,
amennyit egy harcossal szemben mg megengedhetnek tlt. - Hallottam a megprbltatsokrl,
melyeket ki kellett llnotok. A felgyel beszmolt mindenrl, ezrt nem rabolom az iddet az
al, hogy
veled is elbeszltetem az esemnyeket. gy vlem, mindvgig helyesen dntttl, s sikeres vo
utatok. Megkapod a kialkudott djat, s mg nmi jutalmat is az aranyrc megmentsrt. - Taps
lt: egy
dszes ruhba ltztetett szolga ezstvertes ldikt cipelt be. - A te rszed huszont arany,
aid
fejenknt tizent. sorolta a keresked. - Az ltalad felfogadott zsoldosok nyolc-nyolc a
ranyat kapnak...
persze csak azok, akik lnek mg. A ldban
sszesen szztven arany van, amit, gondolom, szemlyesen kvnsz sztosztani. Ha neked
s
megfelel, testreim tviszik a zsoldostanyn lv szllsodra.
Eliat beleegyezen blintott. Tudta, hogy ez a legjobb megolds: szztven arany elg n
agy pnz
ahhoz, hogy nhny helyi rablgyilkosnak mersz gondolatai tmadjanak.
- Ksznet nagylelksgedrt, uram... s elnzsedet krem, amirt nem maradhatok tovbb
Vrnak az embereim, s azon kvl is sok elintznivalm akad.
Kalohha megrten blintott.
- Er veled, vadsz! - intett elbocstan. - Adjk az istenek, hogy hamarosan ismt egy
t
dolgozhassunk!
gy legyen - biccentett Eliat, s a felgyelt figyelemre sem mltatva elhagyta a szo
bt.
Kiosztotta a zsoldosok brt, azutn krlnzett a vrosban, igyekezett felmrni, mi min
vltozott msfl hnapos tvollte alatt. Lassan eltelt a nap. Eliat gondolataiba merlve lp
ett Iverk
utcin a Fehr Karom fel. Krltte a vros megszokott esti lett lte: a lmpk fnykre d

siet emberekre, csoportokban beszlget zsoldosokra esett. Nhnyan odakszntek Eliatnak, d

akadtak
olyanok is, akik jttre htat fordtottak. A harcos befordult egy sarkon, kzben odaksznt
z egyik hz
eltt ldgl reg trpe mesternek. Az utca vgn mr ltta a srknykarombl ksztett, kt
megvilgtott cgrt. Remlte, hogy Lerina helyesen dnttt, mert ha mgsem, taln sosem ltj
tbb.
Brmilyen rrsen haladt, egyszer mgis odart a fogad el. Bentrl, bartsgos ezstf
zenesz szrdtt ki, s EIiat, br vastag posztkpeny vta, egsz testben megremegett a vr
izgalmtl.
tlpte a kszbt. Balra htul vrs agyagbl tapasztott kandallban lobogott a-tz, me
legny zenlt lanton s furulyn. Zenjk egyszer dallamokbl llt, knnyen elandaltotta a
vendgeket. Jobbra faragott korlttal elltott falpcs vezetett fel a vendgszobkhoz, alatt
ajt nylt a
konyha fel. Krben mindenfel emberek ltek: voltak, akik maguk el meredve lveztk a kevs
nyugalmat, mely igencsak kijrt nekik, msok beszlgettek vagy jtszottak, gyet sem vetve
az jonnan
rkezre. Csak egy regember mrte vgig leplezetlenl Eliatot, de is hamar visszafordult a
asztaln
gzlg tkekhez. Egyetlen asztal akadt csupn, ahol magnyosan lt egy vendg, mgis lvez
legnagyobb figyelmet: az egybegyltek idrl idre megcsodltk arnyos testt, vllra oml
brsonyos fny, stt szemeit.
Lerina rmosolygott az rkezre. Eliat hatrozott lptekkel vgott t a vendgek kztt,
lnyval szemkzti szkre. Lerina most szrke szvetruht viselt, amit a dereknl fekete vv
tt
ssze. vn ott fggtt az elmaradhatatlan kardhvely a fekete posztval bevont markolat kar
l. Bal
keze gyrsujjn kopott rzgyr rvlkodott, melynek foglalata egyszer hegyikristlyt rzt
gyr volt az egyetlen kszer, amit viselt, pedig nem egy hdoljtl kapott mr vagyonokat
drgasgokat.
- Ha befejezted a mustrt, taln rendelhetnl valamit - jegyezte meg halkan, s ros
szallst csak egy
apr fintorral jelezte.
Ez a fintor mindig mosolyra indtotta Eliatot. A felhzott felsajak, az orrnyerg
en meggyrd br
annyira bjos kifejezst klcsnztt Lerina arcnak, hogy a szve is belesajdult. Ilyen alkal
akkor a
bks otthon utni vgy s a kalandos let varzsa kelt birokra benne, s mindeddig az utbbi
gyzedelmeskedett. Taln ha Lerina segtett volna, ha csak egyszer is kimutatta volna,
hogy maga is
nyugodt letre vgyik, most Calgoranban, esetleg Erlanon a Hercegsgekben lnnek. Lenne e
gy kis
hzuk, ahol ...
- gy ltom, jobb ha n rendelek - vonta ssze szemldkt a lny. - Azt hiszem, nem pih
eleget. Pedig volt r msfl napod, nemde? -Felemelte a kupt, s mutatta a fogadsnak, hogy
mg kettt
kr ugyanabbl.
- A msfl nap valban kevs volt - vonta meg vllt Eliat -, de ennl tbbre nincs idn
ki
volt is a nyomunkban, biztosan nem adja fel.
- Mirt vagy benne olyan biztos, hogy nem a Hegyek rnek csapata vadszott rtok? Az
reg
srknyok nem bizonytanak semmit. A szervezet nagy, szz meg szz gykot s srknyt szmll
lehetetlen, hogy a varzsl, akit lttunk, csak bizonytani akart. Nhny reg srknyt, akik
inek sem
hinyoznak, maghoz vett, s elindult portyzni. Taln vletlenl tallkozott az rul hegyiv
Amit tle hallott, megrhette szmra a kockzatot. A nyolc zsk aranyra fjt a foga, a perga
entokrl
valsznleg nem is tudott. De ha mgis, Iverkbe biztos nem merszkedik be, hogy megszerez
ze.

Rossz nyomon jrsz - jelentette ki Eliat. - A varzslt csak a pergamentok rdekelt

e: Azrt nem
kldte ellennk a tzokdt, mert fltette a tokot: Azrt replt a keleti szurdokon tlra, me
mindig
arra vadszik. Itt lapul a hegyek kztt. Taln mg nlunk is biztosabb benne, hogy Calgoran
ba kell
mennnk. Taln azt is tudja, mit rejt a tok. Vr s figyel.
- De az is lehet, hogy nem - szrta kzbe Lerina - Taln pp cselekszik. Lehetnek I
verkben kmei,
akik taln mr most is figyelnek minket.
- Taln. - Eliat nkntelenl az regember fel fordult, aki belptekor megbmulta.
- De kik ezek? Ha a varzsl nem a Hegyek rhez tartozik, honnan jtt?
A frfi eltprengett.
- Lehetnek a Rna-hegy srknyai. Lehetnek a titokzatos Lngkeresk. Kldhettk ket az
Eltvozott bujkl trzsei, a Nvtelenek. Jhettek a Fekete-hegy mlyrl, ahol lltlag-az
srknyai lnek. koruk mg igazoln is a feltevst.
- De hisz ezek csak legendk!
- A legendk a valsgra plnek. Valakik lnek ott a hegyek kztt... s most felfigyel
k.
- Rendben - shajtott Lerina. - Tegyk fel, hogy ez a helyzet. Mit akarsz tenni
?
- Elmegyek Calgoranba a pappal. Ha kezemben a trkp, taln tbbet is kiderthetek. V
elnk
tartasz?
Lerina lehajtotta a fejt. Fekete tincsei eltakartk az arct, ujjai bizonytalanu
l matattak a kupa
peremn, Eliat mgis rezte, hogy mosolyog. Kzben megrkezett a fogads az jabb kupkkal,
letette eljk, a lny nyert egy kis haladkot. Mire felnzett, arca komoly volt, barna sz
emeibl
aggodalom sttt.
- Veszlyes a Calgoranba vezet t. A srknyok vgig ott lesznek a nyomotokban. Sok j
arcosra
van szksged, ha psgben akarsz odarni. Az pedig nem olcs dolog.
Megfizetlek - szlt Eliat fagyosan. - Kt nap mlva indulunk. Majd zenek rted.
Mieltt a lny brmit mondhatott volna felllt, egy hajtsra kiitta a mzbort, s elford
lt az asztaltl.
Hatrozott lptekkel ment az ajtig, nem nzve vissza mg az utcrl sem. Pedig ha megteszi,
hatta
volna a Lerina arcn elml szomorsgot, s a flbemaradt mozdulatot, amellyel majdnem - de
sak
majdnem visszahvta.
19.
Liray vatosan haladt elre. Nagy kockzatot vllalt azzal, hogy a vrosba merszkedett
, de nem
volt ms vlasztsa. Az egyetlen, amit megtehetett, a rendkvli krltekints, s tettei ala
megfontolsa volt. Tervei nem tntek knnynek, de a krlmnyek a kezre jtszottak.
Az orgyilkos, akit keresett, az vros siktorok szabdalta hzrengetegben lt. Nappal
tucatnyi
koldus s zsoldos vigyzta biztonsgt, jszaka azonban, amikor feljtt a hold, a kmek, tolv
jok s ms
ktes alakok hadval egytt is elmerszkedett. Fekete kpenye varjszrnyknt lebbent mg
ahogy rnytl rnyig haladt clja fel.
Varj volt, egy a vilgszerte rettegett orgyilkosok kzl, akiket minden birodalomb
an
megtallhatott a rjuk szorul. Termszetk hasonltott a hall madarainak termszethez. ld
krogshoz hasonl nevetsk emlkt vittk magukkal abba a msik - tn boldogabb - vilgba,
halottak lelkt magba szippantotta. A Varjak kiszmthatatlanok, gyanakvak s sokszor
megbzhatatlanok voltak. Egyetlen dolog rdekelte ket: az ezst, arany s drgak csillogsa
milyen
formban tallkoztak is vele.

Liray nem aggdott. Arannyal jl el volt ltva, a Varj pedig mg gy tudta, a Hegyek r
szolglja. Befordult egy balra nyl bzs siktorba, ahol majdnem felbukott a nedves, mll
tvben
l koldusban. A szakadt nadrgban, posztbl rgtnztt ingflben mocskosan kuporg alak
felnygtt. Krges, sebekkel bortott tenyert sztnsen maga el tartotta, s szinte vdekez
ta
maga el a naphosszat ismtelgetett mondatot:
- Egy kis alamizsnt j uram! Szegny, nincstelen ember vagyok. Nem k...
- Tudom jl, ki vagy - vgott a szavba Liray. - A Varjval akarok beszlni. Mondd me
g neki, hogy
pontban jflkor a Hallsikolyban vrom. - Egy fl aranyat ejtett a koldus markba. - Ezt ne
ki kldm.
Mindenkinek jobb lesz, ha el is jut hozz.
sszehzta magn az alkalomhoz beszerzett fekete kpeny szrnyait, s sietve eltnt a ko
dus
szeme ell. A Hallsikolyba vezet ton tbbet figyelt a hta mg, mint elre. Vgl psgbe
megrkezett, ami nmagban fl sikert jelentett.
A kocsma dledez falakkal, kivilgtatlanul bjt meg a vn hzak kztt. Ablakait szoro
egymshoz illesztett deszkkkal szgeltk be, vdekezsl a kvncsi tekintetek ellen. A flo
illent,
vetemedett ajtn jkora kopogtat rozsdsodott, elsznezve az egykor vilgosbarna ft. Az eme
et
magassgban, kzvetlenl a fels ablaksor alatt, gondosan tisztogatott fmtskk meredtek el
albl.
Sima felletket ezstbe vontk a holdsugarak, kiemelve a hz bartsgtalan kisugrzst. A h
k
fokozta a csend, ami buraknt borult a rozoga pletre. Odabent nem dorbzoltak rszeg zso
ldosok, nem
zenltek vndor komdisok: a flhomlyos zugokban halk szav gyilkosok, pillanatnyi nyugalma
keres tolvajok s kmek folytattk stt zelmeiket. A kocsma neve azrt mgis tall volt:
g
falak kzl nhanap hallsikolyok foszlnyai szrdtek ki.
Liray undorodott ettl a helytl. Eddig mindssze ktszer jrt odabent, s ha a krlmn
em
knyszertik, vissza sem tr tbb, a Varj azonban sehol mshol nem lett volna hajland tal
i vele.
A flelem gt a tettek tjban...!
Megmarkolta a kopogtatt, hromszor erteljesen odavgott vele, azutn vrt. Egy perc mlva a
ajt
hangtalanul kinylt, a mgtte gomolyg stt kajnul vigyorgott a haboz gyklnyre. Vgl L
ert vett magn. Belpett a szk nylson, megkerlte az ajt mgtt ll rnyalakot, s tha
bels termet az eltrtl elvlaszt rongyos fggnyn.
Kinzett magnak egy szabad asztalt, s arrafel indult, messze elkerlve a foglalt h
elyeket; itt
knnyen meggyanstottak brkit, s a besgkra mindig keserves sors vrt. Alig lt le a rogg
hromlb lcra, mris mellette termett a kocsmros.
- Mit iszol, srknyfattya? -mordult r. Ismerte rgrl, tudta, hogy a Hegyek rnek km
nem
kell tartania.
- Hozz kt pohrral a legersebb plinkdbl - sziszegte Liray -, s gyelj r, hogy a V
idetalljon az asztalomhoz!
A kocsmros mr ppen nyitotta volna a szjt valami gorombasgra, mikor felfogta az ut
ols
mondat jelentst. Ingerlt mozdulata flbemaradt, szja flig elnylt, szeme alatt megrndul
gy izom.
- Ne ttsd a szd, melegvr - pillantott fel Liray. - Igyekezz! A borosts alaknak m
ost mr eszbe
sem jutott kifogsolni a hangnemet: sietve vonult el, s nemsokra kt dupla adag plinkval
trt vissza.
- A plinkd, uram - mormolta. - s ha kll mg valami, csak szlj, rgvest eld hozom.

- Elmehetsz - Liray lvezte a helyzetet, ugyanakkor irigyelte a Varj hrnevt. Reml

te, egy napon
az nevt is gy rettegik majd.
A kocsmros engedelmeskedett, de gyakran sandtott a gyklny asztala fel. Liray mon
dandja
elksztsre hasznlta fel az idt: tudta, ha nem lesz elg meggyz, az knnyen az letbe
Elmlkedsbl rekedt hang zkkentette ki.
- Fl arany. Engem nem szoks ilyen jelentktelen sszegekkel megidzni.
- Az a pnz leginkbb a koldus meggyzst szolglta sandtott a hll az eltte sttl
alakra. - A munkrt, amit el kell vgezned, szzszor ennyit kaphatsz.
A csuklya all felhangzott a krogsszer nevets. A Varj kzelebb hzott egy szket s
Csontos ujjai izgatott tncot jrtak az asztallapjn.
- tven arany - lehelte htattal. - Ennyirt bizonyra sok embernek kell meghalnia.
- Csak egynek. Eliat Lin Inn a neve. Bnyszcsapatokat ksr a hegyekbe. Veszlyes al
ak, s
vannak trsai is.
- Ez nem akadly - jelentette ki a Varj. - tvenrt akr tzen is lehetnek. Ellensged
olnapra
halott, uram.
- Az kevs. Van annl az embernl egy pergamentok, amire ignyt tartk. Nem elg ha meg
, el
kell venned tle a tokot, s t kell adnod nekem.
- Ez sem lehet gond, ha magnl hordja.
- Abban biztos lehetsz: a tok tl rtkes ahhoz, hogy egy pillanatra is megvljon tl
e. Ellegknt t
aranyat adok. A tbbit holnap jflkor kapod meg ugyanitt, ha a kezemben lesz a tok. Liray az asztalra
szmllta az rmket. - A Hegyek re bkez azokhoz, akik j szolglatot tesznek neki.
- Megegyeztk - biccentett a Varj. - Holnap jflre hozhatod a tbbit. - A keze gybe
s pohrra
sandtott. - Ha nem csaldom, ezt nekem rendelted.
- Termszetesen - emelte fel Liray a sajt pohart. - Igyunk a sikeredre s a perga
mentokra!
- A gazdagsgra!
A Varj egy hajtsra kiitta a plinkt. Csuklyja htracsszott. Borotvlt arca napbarn
volt,
szrke szemei szinte vilgtottak benne. Stt hajt htul varkocsba fogta, homlokt fekete s
emkend
vezte. Vrt, mg a gyklny is kirti a poharat, azutn elmosolyodott. - Gondolom, tudod, m
rd, ha
megprblsz tejteni.
Nesztelen lptekkel hagyta el a kocsmt. Liray vills nyelvt ki-kidugva nzett utna:
megknnyebblsnl is nagyobb volt az rm, hogy minden a terv szerint halad.
20.
Eliat lebukott a sttbl fel vg penge tjbl. Vgre sikerlt kirntania a kardjt,
htrlni knyszerlt. A stt udvarban csak a lpsek nesze, s az idnknt sszecsattan pen
hallatszott. A faltl jabb sttbe ltztt alak vlt el, kezben hossz rnyk, egy penge k
ltszottak. Eliat a hzba nyl ajt fel htrlt. Tudta, ellenfele mestere a vakharcnak, s
segtsgvel knnyen flbe kerekedhet.
A vlsgos pillanatban nylt az ajt: vilgos ngyszgben a fegyvert markol Edlam llt.
t
vigyorral lpett Eliat mell, knykvel oldalba bkte a harcost.
- Mondtam n, hogy itt lesznek - jegyezte meg. - Most aztn vgezznk gyorsan!
Az udvarra vetl fnyudvarban egy pillanatig farkasszemet nzett, azutn egymsnak ron
tott a
ngy alak. A pengk gyilkos tncba kezdtek. sszeakaszkodtak, sztvltak, hol krven sjtott
, hol
pedig alattomosan a lbak fel kaszltak. Edlam htraszortotta a maga ellenfelt, kzben Eli
tk
hromszor rontottak egymsnak minden eredmny nlkl. A negyedik alkalommal hangos pendls

hallatszott, s Eliat dbbenten lpett htra, kezben a kard csonkjval.

A harc vget rt.
Ngy szempr szegezdtt a bels udvar kvezetn hever pengre. Lassan mindannyian
leengedtk fegyverket.
- Kr rte - mormolta Eliat. - Hrom ve vettem msfl aranyrt. Aznap kszlt el, ezrt
nem is akarta eladni: fl napomba telt, mg rbeszltem.
- Jobb is, hogy eltrt - cssztatta hvelybe kardjt Larrodan. - Legalbb veszel vgre
gy jat, ha
mr a bnyszcsapat indulsa eltt nem voltl r hajland.
- Pedig figyelmeztetted - lpett elrbb Edlam melll a kpcs Vruk. Nagyot szusszanva
megtrlte
izzadt homlokt s fejcsvlva hozztette: - De ha esze van, inkbb vesz magnak egy jat. Ne
embernek val ez az ugrls ezekkel az les vackokkal. Az ilyesminl sokkal dtbb egy kis
lvszgyakorlat.
Edlam nevetve mgje lpett, s htnak fesztette tre hegyt.
- Nha megtrtnik, hogy az ellenfl tl kzel kerl. Olyankor csak az ugrls segt.
- Csak lenne nlam az jam! - fordult meg villog szemekkel Vruk. - Hamar elvennm
a kedved a
nevetstl.
- Ezt majd a kovcsnl megbeszlitek - szlt rjuk Eliat. - Van mg teendnk elg.
A nap mg nem kelt fel, amikor a ngy zsoldos a gyakorludvarrl belpett a nyitott a
jtn, tvgott
nhny helyisgen, s tloldalt az utcra lpett.
A Zsoldostanya, amit maguk mgtt hagytak, a vros hres pletei kz tartozott. Bazalt
e
falaival, apr, rcsozott ablakaival brtnre hasonltott, mgis sokan kerestk fel az vek f
amn.
Fogad volt s kikpztelep, nmelyeknek otthon, msoknak alkalmi menedk. Itt mindenki megta
ta,
amire vgyott, csaldniuk csak a tl egyeneseknek vagy a mrhetetlenl aljasoknak kellett.
Kaszrnynak
plt, m ahogy az iverki helyrsg ltszmt cskkentettk, fokozatosan elnptelenedett. Csa
pnztelen utazk s haramik menedke volt, mgnem - j hsz esztendeje - hrom reged zsold
rkezett tmtt zskokkal Iverkbe. Napokig jrtk a vrost, mg vgl kivlasztottk maguknak
pletet. Megkerestk a katonai parancsnokot, s ezer aranyat ajnlottak a rgi kaszrnyrt.
rancsnok ktlnek llt, de sajnlattal kzlte, hogy az ott lakk elzavarshoz nem tud segtsget
zsoldosok sz nlkl leszmoltk az aranyakat, aztn nekiindultak, hogy tulajdonukat birtokb
a vegyk.
Eltelt egy v. A duplaajts bejrat fl rzbl vert cgr kerlt; kt keresztbe fektete
gy
mellvrt eltt. Akik rgebben mr jrtak itt, s most visszatrtek, csodlkozva lttk a vlt
obk
tisztn vrtk a fradt zsoldosokat, a bels kertek egykor gazzal fedett gysaiban nvnyek
tak. A
hrom reg j pnzrt brkit vendgl ltott, s telente - megfelel javadalmazs fejben - fe
zsoldosok szolglatra llt. Eliatk, akik nhny kisebb szvessget tettek nekik, ngy ve u
kat a
szobkat breltk, s nem tagadhattk: mindent megtallnak itt, amire fegyverforgatnak szks
lehet. A
harcosok most nehz szvvel tekintettek fel a viharvert homlokzatra, aztn, mintha ssze
beszltek volna,
vllat vontak, s mentek a dolguk utn.
Vgighaladtak pr utcn, maguk mgtt hagytak j nhny kovcsmhelyt, mire az len jr
Larrodan meglljt intett nekik. Az reg Lorin trpe mester volt, taln az egyetlen a vros
ban, aki hzt
egyedl, a legkisebb segtsg nlkl ptette. Szzadokkal korbban, az els hajkkal rkezet
megprbltak kiktni ezeken a partokon. Sajt lltsa szerint tl volt a hatszzadik esztend
mi nem
tnt lehetetlennek, hiszen a vros majd' fl vezrede llt. Lorin - akr a legtbb trpe - ki

es
volt, s mestere az ptszetnek. Amg a vros plt, rengeteg munkja akadt, azokban az idk
volt szksg msfajta tudsra. A katonknak fegyverek, pncl s lszerszmok kellettek, nem
szobrok, hasznlati trgyak vagy kszerek. Lorin kitanulta ht a kovcsmvszetet: mestere a
es Koar
Altan volt, az ork, aki vilgot ltni indult el, s deresed halntkkal telepedett meg Ive
rkben. t szmos
ember kvette, mire az akkor kzel hromszz ves trpe sajt mhelyet nyitott. Azt beszltk
at
dolgozik minden darabon, s mert rait is ennek megfelelen szabta meg, Eliat csodlkoz
va pillantott
Larrodanra.
- Erre nincs pnznk - jelentette ki. - A kereskedtl kapott negyven arany kell az
tra s
zsoldosokra.
- Mr beszltem Lorinnal - nyugtatta meg a msik. - Te csak vlaszd ki, amire szksged
van, a
tbbi az n dolgom. - Megragadta a kapuharang bojtos zsinrjt, ami egy kis bemlyedsben lg
tt a
fenybl faragott, srknyfejet mintz kapu mellett. Bentrl szinte rgtn felhangzott egy m
drmg hang, br rteni nem lehetett amit mondott. Eliatnak csak most tnt fel, hogy nem ha
llja
odabentrl a fmhez td kalapcs hangjt pedig, a krnyk lakinak bnatra, Lorin a hajnal
ks dlutni rkat tartotta legalkalmasabbnak a munkra.
Odabent lptek koppantak. Valaki kulcsokkal zrgtt, majd kitrta a kaput: Noka, a
kovcsinas llt
a kszbn. A fiatal trpe - taln szzves lehetett - lmosan simogatta szakllt, kk szem
rhunyorgott a belpkre, s leemelte a kapu melletti falikarrl a lmpst.
- Erre - indult a boltves bejrn a bels udvar fel. - Lorin mr vr benneteket.
A harcosok, Larrodan kivtelvel, dbbenten hallgattak: a kovcsot krges szv, anyagia
frterknt ismertk, s gyanakodva vrtk a folytatst. Az udvaron, trtt szekrtengelyek; ab
ra vr
kerekek s ki tudja mifle kovcsszerszmok mellett elhaladva rtek a mhelyig. Lorin pp egy
fura
kllem szmszerjat babrlt tmzsi, krgesre kemnyedett ujjaival. Mgtte, a kemencben lob
tz, megvilgtva az avatatlanok szemben csodaszmba men szerszmok tmegt. A falak hossz
fegyvertart llvnyok sorakoztak, a szles asztalokon fmanyagok, flig ksz vrtek hevertek
z egyik
sarokban, a fjtatk mellett, mternyi ll terpeszkedett. A fegyvereket egy vszonnal takar
t, hossz
padra helyeztk, m mieltt a trsasg belefeledkezhetett volna a fmen tkrzd fnyek jt
reg felnzett munkjbl.
- Gyertek csak! - intett tmzsi karjaival. Hangja mennydrgsnek hatott a tgas ter
emben. Ksbbre vrtalak benneteket, de sebaj: ha az giek is akarjk, egykettre vgznk.
- dvzlet, Lorin mester - dnnygte Eliat. - s bocsss meg, ha...
- Egyltaln nem zavartok.
- Megtisztelsz - szabdott Eliat. - Bizonyra tudod, hogy fegyverekrt jttnk, trsam
azonban
meghagyta neked az rmet, hogy kzld, mit krsz rtk cserbe.
Lorin kzelebb lpett, felnzett Eliatra. sz szaklla a derekt verdeste, tar fejn elm
tek a
rncok.
- Megmondom, mit krek - szlt komolyan: - Veletek akarok menni Calgoranba. Ha
elmegyek,
ezeket a fegyvereket nem vihetem magammal, de itthagyni sincs szvem ket. Valami az
t sgja, nlatok
j kezekben lesznek.
- Ebben biztos lehetsz - hajtott fejet Eliat, hogy megrknydst palstolja. - s pers
e velnk

tarthatsz, ha nem riaszt az eshetsg, hogy az ton srknyokkal kell megkzdennk.

- Ne hzzuk az idt - legyintett lapttenyervel a trpe. - Ti siettek, s nekem sem rt
nmi
felkszls. Vlassztok ki a fegyvereiteket!
A harcosok nem vrtk tbb biztatst. Vruk csak egy trt tett el, azt is inkbb csak az
t, mert
nagyon tetszett neki. Edlam hosszkardot s egy kerek mellpajzsot vett maghoz, ami j a
rasznyi
tmrj volt, s keresztpntokkal rgzthette a szve fl. Larrodan mr tovbb vlogatott:
vgzett, oldaln fnyes penge lgott a rgi kard helyn, vben ezsttel futtatott markolat
lapultak. A kezein s a lbain alkar s lbszrvdk csillogtak. Vgignzett magn, s elged
tssal lpett az jszok mell, akik rdekldve figyeltk Eliat kszldst.
A harcos oldaln mostanra kk posztval bevont hvely, tenyrnyi szles pengj kard la
Egy
lncinggel bajldott pp, amit sehogyan sem tudott magra lteni. Mikor vgre sikerrel jrt,
osszallan
nzett leplezetlenl vigyorg trsaira. Ezutn minden figyelmt j szerzemnynek szentelte.
benne egy keveset, elhzta a kardot, hogy lekaszaboljon nhny kpzeletbeli ellenfelet, vg
nekillt
lehmozn magrl a knyelmetlen holmit. Nmi habozs utn mg kt vllvassal egsztette ki
pnclzatt. Miutn ezzel elkszlt, kivlasztott kt pr alkar- s lbszrvdt magnak s L
azutn mg egy kardot, szintn a lnynak.
Mire vgeztek, a kandallban legett a tz, a mhelyben mgis vilgos volt: az ajt nlk
alon
betztek a reggeli nap sugarai.
Lorin elgedetten szemllte meg ket, csak Vruk s Larrodan lttn csvlta meg a fejt.
- Tok nlkl hamar bcst mondhatsz a kardodnak, akrmilyen jfle penge az - lpett a m
sabb
frfi el. -Noka mindjrt kert szmodra megfelel hvelyt. - Ahogy az inas kisietett, Lorin
kpcs
zsoldoshoz fordult - Te, gondolom, jsz vagy mrte vgig tndve. - Ha igen, neked is akad
itt nhny
hasznos holmi.
Eltrappolt egy tvolabbi asztalhoz, s mire Noka visszatrt a kardhvellyel, olajo
san fnyl
nylhegyeket kotort el.
- Brmennyire htkznapinak ltszanak is - mormolta -, kivlan alkalmasak srknyok
elpuszttsra: mgia segtsgvel kovcsoltk ket j ktezer vvel ezeltt.
Vruk nmn vette t az ajndkot, s a tisztelet jelt mutatta a trpe fel.
- Ha tehetnk brmit...
- Szt se tbbet- frmedt rjuk Lorin. - Menjetek a dolgotokra, s ha indulunk, kopog
jatok be
rtem!
Kiterelte a trsasgot a mhelybl, t az udvaron, a bejratig, s mikor a harcosok kilp
ek a hzbl,
becsapta mgttk a vasalt ajtt.
- s most? - firtatta Vruk, mihelyt felocsdott.
- Vissza a tbbiekrt.
Sztlanul baktattak, kerlgetve a dolguk utn igyekvket. Mindannyian j szerzemnyeikk
el vagy
pp gondolataikkal voltak elfoglalva, gy nem vettk szre, hogy figyelik ket. De ha tudn
ak rla, akkor
sem gyanakodnk az egyik sarkon kreget koldusra, aki a szeme el hzott rongyok mgl figye
te ket,
vagy arra a zsoldosra, aki kt utcval odbb egy cseldlnyt prblt otromba trfival szrak
...
legkevsb pedig a szembejv, tiszti egyenruht visel katonra, aki szrke szemnek that
pillantsval kzmbsen mrte vgig ket, s peckesen lpkedett tovbb.
A Zsoldostanyra rve elszledtek, hogy felkszljenek az tra. Eliat Lerinhoz indult,
bekopogott szobja ajtajn.

- Gyere csak!
A lny nem volt egyedl: az ablak alatti szkek egyikn srga kpenyes, nylnk alak lt
hajt varkocsba fogva viselte, vkony arcban mlyen ltek a szemei, kill arccsontjn megfe
a
fak br, melyrl fajtja nem pp hzelg nevt nyerte.
- Ksbbre vrtalak - llt fel Lerina a szrke elf melll. - Azt hittem, egyedl akarsz
soldosokat
brelni az tra.
- Nincs szksgnk zsoldosokra - mondta hatrozottan Eliat, mikzben lerakta a fal me
ll a trptl
hozott fegyvereket. Csatlakozunk egy Calgoranba indul karavnhoz. Nyolcan, esetleg
kilencen lesznk,
ha te is velnk tartasz.
- Bemutatom egy bartomat - intett az elf fel a lny. - Slinear C'livier neves i
gz. Elmondtam
neki, hov kszlnk, s a segtsgt krtem. Szvesen ll a rendelkezsnkre.
- Eliat Linn Inn - biccentett a harcos. - Ezzel az ttal feleslegesen kockztat
nd az letedet,
hosszlet: illzikkal nem lehet srknyokat lni.
- Igaz - mosolyodott el Slinear, s Eliat meglepdve tapasztalta milyen kelleme
s zengs a hangja.
A szrke elfeknek nem volt tl j hrk az ifjabb fajok krben. Legtbbjk varzsl volt, b
kzttk szmos orgyilkos s fejvadsz is. Vajkosaik a mgia sttebb oldalnak hasznlata,
fejvadszaik mregkeversi tudomnyuk rvn vltak rettegett. Eliat tallkozott mr szrke e
orgyilkossal, s az lmny kitrlhetetlen ellenszenvet bresztett benne minden si vr szerz
irnt.
- Szeretnk kettesben beszlni Lerinval.
- Megrtelek - llt fel Slinear. - Rossz hrnk van a vilgban, az a pergamentok pedi
g tl rtkes,
hogy egy szrke elf a kzelben legyen.
Ahogy Eliat dhsen a lnyra nzett, furcsa dolog trtnt: Slinear teste egyetlen pilla
nat alatt
megsokszorozdott. Hrom teljesen egyforma szrke elf rntott trt, s rohanta harcosra. Eli
at
alkarvdjt lkte az elsnek lecsap penge tjba, de keze ellenlls nlkl hatolt t az il
hitelt vesztett hasonms rgtn szertefoszlott. Kzben Eliat kirntotta a kardjt, s gy fo
szembe a
msik kt alakkal. Hallott mr errl a varzslatrl. Az igzk kedvenc trkkje ktsgkvl l
de nem rt tl sokat. Kt szvdobbanssal ksbb a msodik elf is sztfoszlott, a harmadik pe
mormogva htrlt a cikz penge ell.
- Az is csak illzi - szlalt meg Eliat mgtt Slinear, mire a harcos rgtn megtorpant
vatosan
htranzett: ott ltta a szrke elfet a tls falnl, karba tett kzzel, elgedett mosollyal
cn.
- Ezzel nem csapsz be, hosszlet. Lttam s hallottam, ahogy varzsoltl. A falnl edd
nem llt
senki - ebbl kvetkezik, hogy igazi harcban te lettl volna. az els clpont.
- Majdnem hibtlan logika - eresztette le a trt a falnl ll Slinear. - De jegyezd
meg: az illzikon
soha senki nem igazodik ki, ha megfelelen alkalmazzuk ket.
Ezzel a sarokban ll Slinear is szertefoszlott, csak a tr maradt meg belle, s hu
llott koppanva a
padlra. Eliat meglepdve fordult meg: az elf mg mindig az ablaknl llt, br most mr nem m
solygott.
- Visszaadnd a trmet? - krdezte. - Mg szksgem lehet r.
Eliat ltta az oldaln lg res hvelyt, de sehogyan sem rtette, hogyan tudott egy ill
fegyvert forgatni. Vgl egy beletrd vllrndtssal lehajolt a trrt. A fegyver abban a
an
szertefoszlott. Most mr dhsen llt fl, s meg sem lepdtt, hogy a tr jra a tokban lapu
oldaln.

- n figyelmeztettelek - somolygott Slinear. - lni ugyan nem lehet illzikkal, de

erre tbbnyire
nincs is szksg: Most mr mehetek, azt hiszem.
- Vrj! - esdekelt a lny. - Biztos vagyok benne, hogy Eliat beltta, mennyit segt
hetsz neknk.
A zsoldos kardjt leengedve nzett rjuk.
- Lerinnak igaza van. Bocsnatkrssel tartozom neked. Megfeledkeztem tantm intsrl
mondta, ne a hrk, hanem a tetteik alapjn tljem meg azokat, akikkel a sors sszehoz. Mos
t mr tudom,
hogy valban a segtsgnkre lehetsz. Van is egy tervem, de ehhez tudnom kell pr dolgot.
- Krdezz csak - ballagott vissza a szkhez Slinear. - Amire tudok, vlaszolk.
- Ha ltod a pergamentokot, meg tudnd csinlni az illzikpt?
- Termszetesen - vonta ssze a szemldkt az elf. - Azt hittem, a ltottak, utn ezzel
tisztban
vagy.
- Rosszul fogalmaztam. - Eliat lelt a fal mellett ll gyra, s maga mell hzta Lerin
is. - Arra
vagyok kvncsi, tudnl-e olyan msolatot kszteni, amit meg lehet fogni, s ami a felletes
vizsgldsoknl valdinak bizonyul.
- Megoldhat, de nem knny. Faragni kell egy fahengert, aminek a formja nagyjbl egy
ezik a
tok formjval. Ezutn a rajta lv rnk krvonalait nagyjbl bele kell vsni, hogy tapint
lehessen megklnbztetni. Vgl el kell rejteni rajta mg egy rnt, ami az illzit tartsa
a.
- Vllalod az elksztst?
- Ha ezzel segtek, igen. Elrulnd, mi a terved?
- Flrevezetem az ldzinket. Nhny zsoldost kldk a Keleti-szurdokon tlra a hamis t
.
Amg a srknyok ket ldzik, mi nekivgunk a hegyeknek. Ezzel csak pr rt nyernk, de gy
veszlyeztetjk a karavnt, s az szaki vadonban nem egyknnyen tallnak rnk.
- Az szaki vadon? - Lerina dbbenten meredt a harcosra. Mirt kerlnnk akkort?
- Mert ott nem fognak keresni. s ha mgis, a sr erdben tbb eslynk van ellenk - E
elvette s Lerinnak nyjtotta a tokot. - Ksztstek el a msolatt! n megnzem, hogy bold
p.
J lenne, ha ma estre el tudnd kerteni azokat a zsoldosokat, akikkel a segtsgnkre siet
- Tl sok csapatot vezettl a hegyek kz - jegyezte meg epsen Lerina. - Nagyon hozzs
zoktl a
parancsolgatshoz.
- Ez az n kalandom - llt fel Eliat. - Ha velem jssz, ezt el kell fogadnod.
- Rendben van, vadsz - mosolygott fel r a lny - Veled megyek, mint zsoldos...
de dupln kell
megfizetned minden egyes harcban tlttt naprt.
Eliat blintott, felszedte a fldrl fegyverzett, nyugodtan magra lttte, azutn viss
ordult a
lnyhoz.
- A tbbi a tid. Lorintl szrmazik, de felesleges hllkodnod rte: egyetlen ptkomba
kerlt.
- Az ajthoz stlt, intett a szrke elfnek, s kilpett a folyosra.
Mire lert az utcra, nagyjbl megnyugodott. Lerina volt az egyetlen, aki brmikor f
el tudta
dhteni. Ugyanakkor mindig szolglt meglepetsekkel. Egy illuzionista, legyen br szrke el
f, sokat
segthet a Lngszv megszerzsben.
Eliat terveket szve ballagott a vros tls vge, a gygyt hza fel. Hamar megrkeze
s
ablak, hromszintes plethez. A kapu nyitva llt, ezrt habozs nlkl belpett a mgtte n
flhomlyos folyosra. Lptei visszhangot vertek a csiszolt kvel kirakott, fnyesre kopott
padln.
Alig rt a folyos felhez, mikor nylt a szemkzti ajt: fehr kpenyben a gygyt, A
bukkant fel.

- dv, Eliat - mutatta a tisztelet jelt a harcos fel. - rlk, hogy jra, s ez egysze
psgben ltlak.
Mi jratban vagy mifelnk? Remlem nem egy sebeslt trsadhoz hvsz, akit nem lehet szlltan
- Tisztelet, Akvan. A bolg paphoz jttem, akit kt napja hoztak ide.
- Akkor ht te vagy a vadsz, akinek az rkezst elre jeleztk. - Akvan invitl mozdu
l
ellpett az ajtnylsbl.
- Nem sok jt mondhatok. A pap ugyan l, s erre kapott, de a tdeje sohasem lesz egs
zsges.
Vigyznia kell a hideggel, nem erltetheti meg magt sem testileg, sem szellemileg: mi
ndkett vgzetes
lehet szmra. - Elgondolkozva nzett a harcosra, azutn lassan megindult a bels termen t.
- Mieltt
beengedlek hozz - mondta halkabban -, figyelmeztetni akarlak: A pap szervezete cs
ak egy ers, si
varzslat rvn krosodhatott ennyire. Nem tudom, mit mvelt a hegyekben, de jobb, ha figy
elsz r.
- Ksznm Akvan.
Eliat megnyugtathatta volna a gygytt, de mr gy is tl sokan tudtak a tokrl. Inkbb
endben
lpkedett mgtte egy bels szoba fel, amit egyetlen fggny vlasztott el a terem tbbi rs
Gonakha alacsony derkaljon hevert. Arca idkzben visszanyerte sznt - errl Eliatnak
a szrke
elf jutott eszbe, aki Lerinval ksztette el az indulst. rdekelte, mit fog szlni j tr
bolg... mr
ha kpes lesz velk tartani egyltaln.
- dvzlet; vadsz = emelkedett fel Gonakha. - Remlem, azrt jttl, hogy elvigyl. A d
gygyt szinte mozdulni sem enged.
- Ez a hivatsa - mosolyodott el Eliat. - Mr nem vagyok vadsz. Ha ezt megjegyze
d, s a nevemen
szltasz, akkor kiviszlek innen.
Gonakha lelpett a fldre. Mellette egy szken ott sorakoztak a 'ruhi. Energikusan
ltott neki az
ltzkdsnek, mintha kt nappal korbban nem is lebegett volna let s hall kztt. Hamaros
utcn voltak, miutn Gonakha kifizette a gygyt erfesztsrt jr msfl aranyat.
- Nem is tl sok az letemrt - mormolta, megborzongva az emlkek hatsra.
Most, kint a napstsben; valamivel vidmabbnak ltszott. Egy darabig egytt, az utck
napos
oldaln haladtak, de az Ikercscs nev fogadhoz kzeledve a pap elksznt Eliattl.
- Megkeresem Tadonnt s a tbbieket. A gygyt azt mondta, magukkal vittk a felszerel
emet.
Ha vgeztem, hol keresselek?
- A Zsoldostanyn megtallsz - intett bcst Eliat, de kt lps utn mg visszafordult.
zd
magaddal a bolgjaidat! Az ton szksgnk lesz rjuk.
Gonakha intett, hogy rti, s hamarosan eltnt egy sarok mgtt. Eliat most mr sietve
folytatta
tjt. rdekelte; mit vgzett idkzben Lerina s a varzsl.
Hiba sietett azonban, mert a lny szobjt zrva tallta. Felkereste ht Edlamot, s me
dta, hogy
Lerina alig tz perce tvozott a szrke elf trsasgban.
- A hosszlet szltol tnyleg velnk jn?
- Lttam, mire kpes - kzlte Eliat kedvetlenl. - A hasznunkra lehet. Persze szemme
l tartjuk
majd.
- t is, a papot is... - ingatta fejt Edlam. - Nem lesz ez egy kicsit sok neknk
?
- n figyelem az elfet, te csak a pappal trdj. Larrodan meg Vruk a msik kt bolgot
kapjk.
Edlam kprl lertt, hogy a dolog nem tetszik neki. Bonyodalmaktl tartott... s mint

utbb kiderlt,
nem alaptalanul.
21.
Gonakha vgignzett a bolgokon. Jobban rlt volna, ha mind vele tarthatnak, de a v
adsz
vilgosan kijelentette, hogy csak kettt vihet magval kzlk. Nem rtette, mi ksztette err
z embert:
ha mindannyian mennnek, nem kellene Calgoranban zsoldosokat brelni a tovbbi thoz.
Taln mris gyanakszik a fick?
Nem lenne meglep azok utn, ahogy Tadonn fellpett vele szemben. Gonakha eldnttte,
hogy
mindenben kveti a vadsz utastsait, vrva a kedvez alkalomra.
A vlaszts gy nyilvnval volt. Br Tadonnt a vadsz nem kedveli, mgis lesz az egyi
a.
Tadonn nllbb volt a legtbb kzrend bolgnl, s brmelyikknl jobban vgott az esze: A m
vlasztott Daroth, a csapat legersebbje lett Gonakhnak erre a kt dologra, szre s erre v
lt most a
legnagyobb szksge.
A vadsz tehetetlen lesz, ha a megfelel idben, a megfelel ervel csapnak le r. Megs
zerzik a
tzkvet, csellel, ha lehet, s ervel, ha kell.
- Tadonn, Daroth! Gyertek velem!
tmentek a szomszd szobba. Az egyetlen kicsi ablak egy szk siktorra nylt. A spalet
tk trvanyitva lltak, de a pap nem vesztegette idejt a behajtsukra. Ha van is odakint valak
i, biztosan nem
rulhatja be ket a vadsznak - rajtuk kvl ugyanis senki sem beszlte a bolg nyelvet Iverk
ben.
- Figyeljetek jl! - mondta Gonakha, mikzben Tadonn szembe nzett. - Velem jttk Cal
goranba,
s azutn oda; ahol a szent kvet rejtegetik. Mindenben a vadsz utastsait kvetitek, s ne
tok
megerstst tlem: nem trm, hogy brmelyiktk ellennk hangolja az embereket. Kivrjuk a
legmegfelelbb pillanatot, csak akkor cseleksznk. Daroth, te kvesd mindenben Tadonnt
, ha nem
vagyok veletek a dnt pillanatban! Ha gy dnt, hogy elrkezett az id, pontosan azt kell
enned, amit
mond! Meg kell szereznnk a Lngszvet, de nem kapkodhatjuk el. A vadszveszlyes ellenfl.
Daroth egyetrten morrant, Tadonn azonban elgondolkozva bmult a siktor stt ngyszg
Ha lehetsge lesz r, megli a vadszt.
22.
A hold teljes pompjval tndklt a hegyek felett, bven juttatva fnybl a haland l
vilgnak. Vrsben frd arct legnagyobb kiterjedsben csodlhattk mindazok, akiknek volt
g reg vndorval foglalkozni. A zporok ideje elmlt, az g tisztn ragyogott a tavaszi hol
idejn. Mostantl a Szeplskp Nagyr, az jszaka Lmpsa - br fnye tretlen marad - egyre
vilgosabb sznekben tnik majd fel minden napnyugtakor, s ha mg ll majd akkor a vilg, az
szi
holdvltsig elri a legtndklbb aranysznt; amit az istenek ege alatt ltni lehet.
Szzadok ta ez volt a legalkalmasabb jszaka minden teremtett lny szmra, hogy nnn
ltait
tllpve valami igazn nagyot, rkk emlkezeteset vigyen vgbe. A varzslk s papok ezen a
jszakn avattk fel tantvnyaikat, vagy fejeztk be hnapok munkjval elksztett szertar
Akik a vrs hold fnynl lttak napvilgot, kivlasztottak lettek, az eltvozottak pedig me
ek
vik eltt. Az let, a nagysg pillanatai voltak ezek, isteneknek tetsz, gi lds ksrte
k.
Iverk majd minden hznak ablaka mgtt rmmcsek gtek, nekhangok zengtek. A vros la
nem gondoltak pnzzel s mrtkletessggel, csak ittak s mulattak egsz hajnalig. rsg nem
z
utckat, mindenki a maga nyugalmt kellett, hogy vigyzza.

Eliat egyedl rtta az utckat. Tn egy ra is eltelt azta, hogy a Zsoldostanya kapujn
kilpve a
Fehr Karom fel indult. Nem a legrvidebb utat vlasztotta, mgis tl hamar rt clhoz. gy
szksge van mg egy kis magnyra, ezrt lassan tovbbhaladt a fogad eltt. Az vros kevsb
sttebb utci fel vette az irnyt. Gondolatai Lerina s a tzk krl forogtak, de nha egy
emlkkp is utat tallt kztk, megmosolyogtatva vagy pp elszomortva a harcost.
A sikolyokat az vros peremn, egy feljtsra vr, beszakadt tetej raktrplet kze
hallotta meg. Habozs nlkl rntott kardot, s futva indult a kzeli sarok fel.
A trmelkkel lepett, teleszemetelt utcba rve az a ltvny fogadta, amire szmtott. K
eg
zsoldos egy cifra ruhs lnyt rngatott be pp a raktr flig leszakadt ajtajn. Egyikk a sz
ogta be, a
msik a dereknl megemelve vonszolta maga utn. Eliat utnuk iramodott.
A raktrajtt elrve lasstott, s ahogy meghallotta a dulakods hangjait, vatosan belj
ebb lpett. Alig
ltott a sttsgben, mgis magabiztosan indult a hangok irnyba. A jobb kz fel dereng ho
mi
a beszakadt tet rsein hatolt el idig, nmi tmpontot nyjtott az elrehaladshoz.
Az egyik zsoldos hirtelen felkiltott, azutn botorkl lptek kzeledtek Eliathoz. A h
arcos tisztn
hallotta a kzeled zihlst. Csendesen oldalra lpett, nehogy megijessze a lnyt, s amikor
lhaladt
mellette, felkszlt az utna ront zsoldosok fogadsra.
A zsoldosok azonban nem kzeledtek, mi tbb: az apr neszekbl gy tnt, mintha tvolodn
k.
Eliatban ekkor merlt fel elszr, hogy csapdba csaltk. A gondolat szinte mg formt sem l
a
harcos azonban mr flton jrt az ajt fel. Kt nagyobb ugrs vlasztotta el a bejrattl,
len
robajjal egy nehz tkolmny zuhant el, port s trmelket zporoztatva mindenfel.
A csapda bezrult.
Eliat knyelmetlenl rezte magt. Az alkar- s lbszrvdket a vllvasakkal s rgi p
egytt a szobjban hagyta, minden fegyvere a kard s az vbe tztt tr volt. Akik csapdba
bizonyra mesterei a vakharcnak - msknt. aligha itt lltottk volna fel kelepcjket.
Idig jutott, mikor a raktr tls vgbl csaldott kiltsok rtek el hozz. gy ltsz
zsoldosoknak is akadt nmi gondjuk. Mr ppen indult volna feljk, amikor furcsa, rmtelen
acaj
hangzott fel a tet magasban.
- Remek - hallotta a magabiztos hangot. - Minden a terv szerint alakult. Hib
a, ma mindenkihez
kegyesek az istenek.
- Ki vagy s mit akarsz tlem? - krdezte Eliat, br mr elre flt a vlasztl, amit a
felhangzsa ta tudott.
- Varj vagyok - vltott mlyebbre a hang. - A vgzeted, ha bizonytasz, s a meggyalzd
ha
csaldst okozol.
- Mit kell bizonytanom?
Valahol htul mozgolds tmadt, s megrtette Eliattal, hogy a zsoldosok igyekeznek b
ekerteni.
- Bizonytsd az erdet! - csapott magasra a testetlen hang, s a harcos beleborzo
ngott, mennyire
hasonlt a varjak krogshoz: - Ha vgzel az embereimmel, megkzdhetsz velem... de ha elbuk
sz,
megcsonktott testedet kldm el annak a Lerina nev cafknak.
Eliat hallgatott, s a Varj, beltvn, hogy hiba ingerli, szintn csendben maradt. A
harcos lassan
legsttebb sarok fel oldalazott, vigyzva minden mozdulatra. Amikor baj nlkl odart, las
trdre
ereszkedett, s sarkra lve becsukta a szemt. Nagy hasznt vette most mindannak, amit a
hossz vek

sorn Larrodantl tanult. Br nem remlhette, hogy a Varj ellen elg lesz ez a tuds, a zsol
osok miatt
nem aggdott klnsebben. Amikor kizrta a kpi vilgot, fokozatosan letre keltek tbbi rz
.
A hangok, a szagok, a leveg mozgsa most tbbet elrultak neki a vltozsokrl, mintha nappa
, nyitott
szemmel figyeln krnyezett. Tudata lassan tllt az szlels ms formira, a lehet leghat
tve azokat. gy rezte, lassan eggy vlik a dohos raktr vek ta mozdulatlan bels vilgv
rzkelte az id mlst, nem vontk el a figyelmt gondolatok. Apr reccsensek, a vetemed
vatos lptek hangjai, a frgek percegse, a lgramok irnya segtettek feltrkpezni krnye
volt ez tkletes vaklts, a zsoldosok ellen mgis elgnek bizonyult.
Az els kzeledt tbb tucat jel rulta el, a tmadst pedig mg nyitott szemmel is el
volna
kerlni a harcos. Ebben az llapotban persze rengeteg elnyt szerzett. Nem zavartk meg
a bizonytalan
krvonalak; az rnyak csalka lebbensei, gy habozs nlkl, a legelnysebb mdon tmadhato
A zsoldos tmetszett bokval zuhant elre, a hallos csaps mr a padln rte utol.
Eliat- mg mindig csukott szemmel - elrelendlt. tszkkent egy halom korhadt deszkn,
kikerlt
egy csonka tartoszlopot, s mris szemben llt az jabb tmadval.
A zsoldos kardja derkmagassgban svtett elre, de a harcos pengje knnyedn megakasz
ta.
Egy reccsens - a zsoldos thelyezte a slypontjt -, s a kvetkez vgs ferdn zdult al.
a
csapst is vdte, azutn tmadott. Bal karja oldalra mozdult, kzben a pengvel lefel szr
zsoldos a
megtveszt rnykra figyelt, gy a harcos pengje akadlytalanul merlt a gyomrba. A halls
msodpercekig visszhangzott a hodlyban, s mieltt elhalt volna, elgedett kacags nyomta e
l.
- Brav, vadsz - suttogta a Varj. - Igazn nem tehetsz rla, hogy utlok kockztatni.
Halk pendls, egy surranva kirppen vessz, azutn tszrsnyi fjdalom. Eliat bal kar
te
rgtn elzsibbadt. A mreg gyors volt, s mg az a tny sem vigasztalta a megtntorod harcos
hogy a
hallos mrgek rendkvl ritkk. Elhomlyosul tekintettel ltta a sttbl kibontakoz mg s
sttsget, a csuklya all elvillan, kvncsinak hat tekintetet. Ahogy trdre esett, mg e
Varj suttogsa - odat minden csupa ragyogs -, azutn elszakadt a fonl: eszmletlenl rogy
a raktr
padljra.
23.
Lerina az vros siktorait rtta Edlam, Larrodan s Vruk ksretben. jfl is elmlt m
hrman egyre jobban aggdtak Eliatrt.
Amikor hiba vrtk a Fehr Karomban, visszaindultak rte a Zsoldostanyra. Mg akkor se
gondoltak rosszra, amikor az egyik reg elmondta, hogy Eliat mr egy rja felkerekedett
. Amikor
azonban visszatrtek a Fehr Karomba, s Eliatot mg mindig nem talltk ott, mr komolyan ag
ni
kezdtek. Rgtn az vros fel indultak, de hiba kutattak rk ta, a vadsznak nyoma sem vo
taktikt vltoztattak, s elindultak a Varj felkutatsra. Tudtk, hogy ha valaki meg akarta
etni Eliatot,
az valsznleg a Varjhoz fordult, vagy ha nem, akkor is tud valamit.
Nem is sejtettk, hogy a Varj mr rgta a nyomukban jr, azt figyelve, vajon nluk van
e a
pergamentok.
Larrodan az vros pereme fel vezette a tbbieket, ahol egy ismerstl akart informci
szerezni a Varjrl. Mieltt azonban odartek volna, szakadt ruhs koldus llt az tjukba.
- A Varj kldtt - mondta mr tvolrl. - Alkut ajnl nektek: trsatok letrt a perga
kri
cserbe. Ha megkapja, elvezetlek benneteket a vadszhoz.
- Elvezetsz te minket anlkl is - lpett elre fenyegeten Lerina.

- Nem tehetem - rzta fejt a koldus. - Mieltt odarnnk, n halott lennk, s ti sosem
llntok
meg a bartotokat.
- Mondd meg a Varjnak - nzett krl a szk utcn Larrodan -, hogy most az egyszer nin
cs
szerencsje. Ez a vros az regek, itt csak megtrt dgev. Vagy elvezetsz Eliathoz, vagy
arj feje
holnap a kapubstyn fog fggeni.
A koldus mozdulatlanul, ttott szjjal nzett Larrodanra. Biztosra vette, hogy a
Varj - aki ott lapult
a kzelkben - a kvetkez pillanatban megli az arctlan zsoldost. Hiba meresztette azonban
a szemt,
nem trtnt semmi.
Larrodan megfogta a koldus karjt, s megldtotta.
- Vezess! - parancsolt r, mire az reszketve megindult.
A Varj vgig a nyomukban volt, de nem avatkozott kzbe. A zsoldosnak teljesen ig
aza volt: ez
nem az vrosa, hanem az regek, s semmi ktsge nem volt afell, hogy ha k veszik kzbe
dolgokat, feje msnap valban ott fog lgni a kapubstyn. Hagyta, hadd talljk meg Lerink
dszt,
kzben pedig azon trte a fejt, hogyan tudn mgis megkaparintani a tokot.
A Zsoldostanyra mg sem juthat be: ha a vadsz nem hozza ki onnan, nem frhet hozz.
Vgignzte, ahogy a trsai kihozzk Eliatot a rozzant raktrpletbl, utna pedig egsz
vros peremig kvette ket. Innen nem ment tovbb, mert az letet a csillog aranyaknl, a
ai
ggnl is tbbre becslte.
Ha a gyklnynek annyira kell a tok, szerezze meg maga.
24.
Liray komoran szemllte a zsoldosok kszldst. Kttucatnyian voltak, s a lny paranc
k
engedelmeskedtek. A vadsz csapata gy tbb mint harminc harcost szmllt. Ekkora ervel a v
arzsl
srknyai nem vehetik fel a harcot, a tok veszlyeztetse nlkl. Ilyen kzel a gyzelemhez
megint kicsszni ltszott a kezei kzl.
Az az ostoba Varj az oka mindennek. Miutn nem tallta a tokot, megkmlte a vadsz le
.
Taln nem kellett volna kihangslyoznia, hogy az tven aranyat a tokrt fizeti. A vadsz h
allval
nyerhetett volna nmi haladkot.
Szeme nagyot villant a Zsoldostanya ajtajn kilp harcos lttn. Eliat odalpett a leg
idsebb
zsoldoshoz, hosszasan magyarzva valamit. Miutn hatrozott blintst kapott vlaszul, inguj
jbl
elvette a tokot. A zsoldos fel nyjtotta a rnkkal kes fahengert, aki habozs nlkl rte
a
nyeregtskjba tette. Ezutn az egsz csapat lra szllt, intssel bcszva Eliatktl.
Liray hitetlenkedve bmult a sarkon tovatn lovasok utn. Egyszeren nem rtette, hov
ihetik a
zsoldosok a tokot. Visszafordulva pedig mg inkbb meglepdtt. A lny s a vadsz egymsba k
lva,
felszabadult mosollyal stltak az j-vros kereskednegyede fel. Hirtelen tlettl vezrelv
k
eredt, nem trdve a leleplezds veszlyvel. A kereskednegyed forgatagt kihasznlva mgj
frkztt, velk egytt sodrdott a tmegben. Minden szavukat tisztn rtette, s lassan rr
a a
flelem.
- Szerinted clhoz rnek? - krdezte pp a lny, amikor berte ket.
- Biztosan - blintott megfontoltan a vadsz. - Br nem hinnm, hogy veszlytelen les
z az tjuk.
- s mi lesz, ha odarnek? A Pusztt taln szba sem ll velk. Vagy elveszi tlk a te

, de
nem fizeti ki az ezer aranyat.
- Ezrt maradtunk mi itt - hzta kzelebb maghoz a lnyt a vadsz. - Azrt bzzunk benn
hogy a
msik tokrl szl mese gondolkodba ejti a vn pikkelyest. Ha nem gy lesz, oda a pnz s a
mi
pedig kereshetnk jabb karavnt.
- Az legalbb tlthat veszlyekkel jr - mosolyodott el a lny. - Hogy rzed magad az
i kaland
utn?
- Mr nem szdlk annyira - hzta el a szjt a vadsz. - Az az tkozott Varj megemleg
azt az jszakt, amikor jra sszeakadok vele.
Liray gy rezte, eleget hallott. Elvegylt a tmegben, s a kapu fel igyekezett.
Minl elbb rtesteni akarta a varzslt.
25.
Lerina s Eliat mg gy fertlyrt beszlgettek az rusokkal zsfolt utck forgatagban
visszasiettek a Zsoldostanyra. Hamarosan megrkeztek a tbbiek is, akik a vros kocsmiba
n s az
vros peremn igyekeztek hasonl beszlgetsekkel flrevezetni a kvncsiskodkat.
Nem tudtk lemrni, mekkora sikerrel jrtak, de tovbb nem vrhattak. A csel, ha be i
s vlik, kevs
elnyt jelent, aminek minden pillanatt ki kell hasznlniuk.
sszeszedtk a felszerelsket, kifizettk a szllst, azutn elindultak: Lovak nlkl v
i a
hegyekbe vezet tnak, egyedl Gonakha lt szvrhton. A hegygerincen gy gyorsabban tjutha
az
szaki Vadonban pedig mr nem lesz annyira siets.
Kezdetben az ton haladtak, mely a partvonalat kvetve egszen Calgoranig nyjtzott.
A hegyek
lba alig hrom mrfldre terlt el a vrostl. Ott az t enyhn emelkedni kezdett, pr mrf
pedig egy szz mter magas sziklaprknyon kanyargott a tenger felett.
A kis csapat estig tbb mint harminc mrfldet hagyott maga mgtt, hromszor llva csak
meg a
nap folyamn. Napnyugtakor tbort tttek, megvacsorztak, egy ra mlva pedig ton voltak me
t.
Hajnalra a trpe kivtelvel mindannyian kimerltek, de maguk mgtt tudhattk az Ezst-hegye
melynek dli oldalt elhagyott bnyajratok szeltk keresztl. Egy nagyobb szikla tvben Eli
- aki
vadsz volt megint - vgre meglltotta a menetet. A trsasg reggeli nlkl hevert el a kny
len
sziklkon, s percekkel ksbb mr csak a kt kijellt r volt bren.
Estig pihentek ezen a helyen, megtltve a hasukat, kialudva az elmlt nap fradal
mait. A vadsz
akkor parancsolta ket megint talpra, amikor a nap a hegyek cscst rintve mg nem rejtet
te el az arct,
de a vlgyekre mr stt rnyk borult.
Az jabb jszakai menetelst nem kvette hajnali pihen. Elttk ott magasodott a Srkn
nc,
s Eliat azt akarta, hogy az jabb hossz pihent odafent, a gerinchez kzeli barlangok eg
yikben tltsk.
Majdnem t rjukba tellett, mire az alig tz mrfldes utat megtettk. Idkzben kszleteik
k,
mert a vadsz parancsra csak ktnapi lelmet hoztak magukkal. A kulacsokat knnyen feltlth
ettk, de
vadszni csak a tvolban sttl vadonban tudtak volna. Odig azonban mg egynapi keserves t
rjuk. Az hsgnl ersebbnek bizonyult a kimerltsg, gy zgolds nlkl aludtak el.
Az j este korg gyomorral, fogvacogva tallt rjuk. Az indulskor Eliat a meleg pokrc
ot is
felesleges tehernek tlte meg, ebben a magassgban pedig hvsek voltak az jjelek. A vadsz
azzal

nyugtatta ket, hogy a menetelstl majd felmelegszenek. Azrt induls eltt a papra tertett
a kpenyt,
eszbe idzve a gygyt figyelmeztetst. Gonakha egybknt nehezen viselte, hogy - mint aho
morogva megjegyezte - aggastynknt bnnak vele, de a msodik nap vgn rtr khgroham ut
sz nlkl trte helyzett.
Kezdett vette az utols hossz menetels, mely nyolc pihenvel az elkvetkez nap ks
dlutnjig tartott. Amikor elrtk az erdsg szlt, Edlam s Vruk nyomban vadszni indulta
egy szarvassal trtek vissza, rogyadozva a roppant sly alatt. Ez volt az els este az
induls ta, amit
vidm hangulatban tltttek el.
Az apr tisztson ahol megtelepedtek, vgan lobogott a tbortz lngja, s illatozva slt
a nyrsakra
fztt hs. A harcosok rgmlt csatk, veszlyes kalandok emlkeivel, Lorin trpe balladkkal
hozz a hangulat emelshez. Slinear apr illzikkal, Lerina pedig tbori dalokkal szrakozt
a a
trsasgot. Egyedl a bolgok ltek sztlanul; nem folytak bele a trsalgsba, de nem is hzd
re.
Eliat egy id utn szintn hallgatsba burkolzott, csndes dervel csodlva a lngok tlolda
Lerint. A lny bg hangja egybevegylt a trpe mly, m meglepen tiszta nekvel, s csakha
daloltak a harcosok s Slinear is. Mg nem jutottak tl a dal feln, amikor Daroth, az gyk
kts bolg,
tenyrnyi furulyt bvlt el zskjbl, azzal ksrve a mind lelkesebb krust.
Ahogy a kimerltsg ert vett rajtuk, gy halkult el az nek s nevets, elbb csndes b
tss,
ksbb mly hallgatss.
Vgl Eliat trte meg a varzst. Felllt, maghoz vette a kardjt, s stra indult a f
g
tett pr lpst a sr aljnvnyzetben, amikor Lerina utolrte.
- Eliat, vrj! - a hangja btortalan volt, szinte ktsgbeesettnek rmlett - Szeretnk
beszlni veled.
Szeretnm elmondani amit... - hirtelen elhallgatott, s tkarolta a vadszt.
Eliat meglepetsben nem is viszonozta az lelst, amikor pedig a lny htralpett, nem
ylt utna.
Lerina egy pillanatig knnyes szemmel nzte, azutn sietve visszament a tbortzhz.
Eliat zavartan llt a sttben. Tisztn rezte, hogy Lerina valami nagyon fontosat ak
art neki
elmondani - taln a titkot, amit oly rgta rztt -, de az utols pillanatban meggondolta m
agt. A vadsz
lehajtott fejjel indult tovbb, de eltklte, hogy msnap beszl a lnnyal.
Taln mg nem lesz tl ks.
26.
Assyari mozdulatlan kszoborknt magasodott a mlysg fl. Scyattjt ers szl ciblta,
lpett beljebb a keskeny sziklaprknyrl. Liray bizonytalanul llt mellette. Fl szemmel az
alattuk
ttong mlysget nzte, jobb kezvel a mgtte nyjtz sziklba kapaszkodott. A tzvarzsl
lthatan nem trdtt vele. Rezzenetlen tekintete a tvolba rvedt, az szaki Vadon fel, ah
meneklket sejtette. Liray igyekezett csendben maradni, nehogy megint magra idzze a h
aragjt. Elz
este megtapasztalhatta milyen az, ha Assyarit valaki feldhti.
Liray visszagondolt az elmlt napok esemnyeire.
Egy teljes napba telt, mire utolrtk a zsoldosokat. Azok elszr megprbltak elmenekl
i, azutn
behzdtak nhny vndorszikla kz. Ott persze csapdba estek. A hegyek mg legalbb flnapi
lovaglsra voltak, krben a dombok pedig nem knltak ms menedket. gy telt el az jszaka,
hajnalban a zsoldosok egy kvetet kldtek hozzjuk. A harcos biztostotta ket arrl, hogy e
szkben sincs
bnyszni, s tven aranyat knlt a szabad elvonulsrt cserbe. Assyari gy vlte, a Hegyek
egyik csapatt ltjk bennk, pedig a zsoldosok csak ravaszkodni prbltak. Amikor a tzvarz
pergamentokot kvetelte az letkrt cserbe, a harcos figyelmeztette, hogy a Portyz haragj
hvja ki

maga ellen. Vgl nem tehetett mst; visszament megtrgyalni a dolgot a parancsnokval.
jabb fl nap telt el; mire a zsoldosvezr beleegyezett, hogy a sttsg belltval tad
tokot.
Assyari ezt termszetes vatossgnak vlte, pedig az ember fattyak csak az idt akartk hzni
Ahogy besttedett, a zsoldosok valban tadtk a tokot, de eszk gban sem volt tovbb
Fegyvereiket kszenltben tartva, a sziklk viszonylagos vdelmben vrtk meg, amg k rjt
milyen csnyn felltettk ket.
A szmtsuk vgl bevlt.
Br Assyari haragja rettenetes volt, nem akart mg tbb idt s srknyletet elveszten
thagyta
ht a zsoldosokat, s kis csapatval Calgoran fel indult.
Kt napig repltek rlt tempban a parti t felett, mikzben alig pihentek valamennyit.
Meglls
nlkl kutattak a vadsz utn, risi veszlynek tve ki magukat az emberek uralta vidken. I
a
srknyok teljesen kimerltek, mgsem akadtak a meneklk nyomra. A msodik nap estjn azut
varzsl r, Lirayre zdtotta minden haragjt.
Assyari kitrse csak megerstette azt az elhatrozst, hogy amint alkalma lesz r meg
k, s
rtesti a Portyzt a trtntekrl.
Gondolataibl a varzsl parancsol hangja rzta fel.
- Mondj el mindent, amit az Iverktl Calgoranig terjed hegysgrl tudsz!
- Parancsodra, uram! - kszsgeskedett Liray, br legszvesebben a mlybe tasztotta vo
lna a
varzslt. - A hegyvonulat nagyobbrszt csak gyalog jrhat. A mindenfel megtallhat bnyk
tbbsghez is csak gyalogutak vezetnek. Lval s fleg kordval csak a tengerparti kvest,
szakon hzd erdei t jrhat.
- Az merre vezet? - vgott kzbe Assyari.
- Vgig a hegysg szaki oldaln. Megkerli a Srknygerincet, elvezet az r hegy mellet
a
tenger, a dombvidk s a hegysg lbnak tallkozsnl csatlakozva a tengerparti tba. szak
mrfldeken keresztl kanyarog a vadonban. Ha arra mentek, sokig nem tehetnk ellenk semmi
t.
- A hegyek kztt nem juthatnak el Calgoranba?
- De igen. Ahhoz az thoz azonban legalbb hrom htre lenne szksgk, a Calgoran fell
hegyoldalon pedig mindenkpp nylt tjuk lenne.
- De ott mr biztonsgban lennnek - fordult meg vratlanul a varzsl. - Olyan kzel ne
merszkedhetek a vroshoz a srknyaimmal. Azt mondd meg nekem, mennyi id alatt rhetnek
Calgoranba, ha a legrvidebb utat vlasztjk!
- Lval az ton ngy nap.
- Vagyis lehet, hogy mr a vrosban vannak?
- Igen, lehet - hajtotta le a fejt Liray, nem merve tovbb a varzsl szembe nzni.
Legnagyobb megknnyebblsre Assyari halkan sziszegve visszafordult a hegyek fel.
A szl zgsa egyre ersdtt idefent. Liray most mr kt kzzel kapaszkodott, htt szo
sziklnak vetve. Assyari scyattja hangosan csattogott az jra mozdulatlann vlt varzsl kr
azzal
fenyegetve, hogy a mlybe rntja vigyzatlan gazdjt.
- Mg ma bemgy a vrosba - szlalt meg jra a varzsl. Kiderted, hogy ott van-e a vad
Ha
mg nem rkezett meg, akkor vrsz r, s amint lehetsged van, megszerzed a tokot. A harci s
yok a
hegyet s a dli utat ellenrzik. - Assyari a tzokdra nzett. - ott vr majd, ahol az s
lhagyja
az erdt. - Egy intssel elbocstotta Lirayt, aki boldogan hagyta el a veszlyes prknyt.
Liray elmondta a srknyoknak a tzvarzsl parancst, azutn megkrt egyikket, hogy v
a
tengerparti t kzelbe. Hamarosan a kves ton gyalogolt Calgoranba, azt tervezgetve, mikp
p szerzi
meg a vadsztl a tokot, ha sszetallkoznak. Hamarosan eszbe is jutott egy megolds, ami a
nnyira

jnak grkezett, hogy minden eddigi kudarct feledtette vele.

Mr csak azt kellett kitallnia, hogyan tartsa meg az rtkes zskmnyt, ha megszerezte
.
27.
A hajnali nap fnye utat tallt az erd mlye fel, aranysrgra festve a buja aljnvny
. Mintha
si varzslat tenn, hirtelen megelevenedett a krnyk. Madarak daloltak a fkon, rgcslk s
nyzsgtt lthatatlanul a bokrok kztt. Az let lktetse egyre ersdtt, mintha risi sz
vadon mlyn.
A tbor egytt bredezett az erdvel. A bolgok az elhamvadt tz kzelben mocorogtak tak
rik
mlyn. Nem messze tlk Lerina fekdt Lorin ap s a szrke elf kztt. A harcosok a tiszts
oldaln, egy gcsrts tlgy alatt ldgltek. Mr napfelkelte eltt bren voltak, s alig v
Calgoranrl beszlgettek, arrl, mennyit vltozhatott, mita elhagytk. Most, hogy a tbbiek
s bredezni
kezdtek, Vruk felllt, s elindult ft gyjteni a tzhz. Rvidesen Larrodan is csatlakozott
ozz, Edlam
pedig segtett Eliatnak feldarabolni az elz nap elejtett szarvas maradvnyait. Mire a
tbbiek felbredtek,
mr slt hs illata tlttte be a tisztst.
Lorin ap csak ekkor kezdett mocorogni. Horkantott nhnyat, lergta magrl a pokrcot,
drmgve fellt. Vaskos szemldke rsimult csukott szemhjra, mgis csalhatatlanul eltallt
Ott lelt egy fatnkre, s fejt kt tenyerbe hajtva elszenderedett.
A bolgok fzsan hzdtak kzelebb a lngokhoz, harmattl nedves pokrcaikat szradni ha
Gonakha halk khgsre az g gallyak ropogsa vlaszolt.
Lerina az illuzionistval beszlgetett, m kzben gyelt a hsra is. Idnknt megforgatt
z elz
este faragott nyrsakat, vagy pp lehzta s elosztotta a pirosra slt falatokat.
Csndesen reggeliztek.
Edlam ugyan tbbszr akart egy kis vidmsgot csempszni az lmos hangulatba; de prblk
i
rendre kudarcba fulladtak. Csak az indulsnl sikerlt mosolyt csalnia Lerina arcra, am
ikor Lorinnal
sszekapott a tbor nyomainak eltntetsn. Az reg trpe arca mr bborpiros volt a mregtl
tovbbra is kitartott a maga mdszere mellett, gnyos megjegyzsekkel ingerelve t. Vgl Lor
n
dhsen fjtatva csrtetett be az erdbe, a csapat tagjai pedig olyan lelkesen kvettk, mint
a az elz
nap kimerltsge nem is ltezett volna.
rkon t trtettek dlnyugat fel a srben, idnknt bukkanva csak vadcsapsra, esetle
,
ahol knnyebben haladhattak. Az aljnvnyzet ezernyi ggal s gykrrel nyjtzott feljk, i
neheztve az elrejutst. Tskk martak ruhikba s brkbe, alattomban megbv gak kerltek
al. Az elz napok esitl nedves nvnyzet elztatta mindenket, sr khgsre ksztetve a
gyalog halad bolg papot.
A lelkesedsk a nehz t ellenre is megmaradt, hisz az erd zajosan lt krlttk, mi
csodval vrva rjuk.
Csak a bolgok nem trdtek a krnyez lettel. Szmukra mindez idegen, bosszant vilg v
, amit
minl hamarabb maguk mgtt akartak tudni. k akadtak legtbbszr a kusza gakba, vagy estek
dre
egy-egy csszs farnkn. Mgis sz nlkl, egymst tmogatva mentek a harcosok nyomban, aki
tekintettel, ragadozmozgssal jrtk a maguk szabta utat.
Nekik az erd veszlyeket rejt, ellensges vilg volt, ahol a figyelem s a gyorsasg b
ztostotta a
tllst. Bosszankodtak is eleget az utvdet alkot Lerina, Lorin s Slinear hrmas miatt.
k szinte mindent megcsodltak rdekldve, mr-mr htattal kzeltve minden j csoda f
alkalommal pldul Lorin egy ezstszn, tn kt arasz hosszsg kgyra bukkant, amelyik a
kzt beszrd napsugarakkal sttette magt. A trpe kzeledst ltva a kgy hangosan szisz
nem mozdult knyelmes helyrl. Lorin rdekldve figyelte a dhs kis teremtmnyt, egszen k

hajolva hozz. Csak Eliat szigor parancsra indult tovbb, halkan drmgve a szakllba.
A kis kzjtk utn a megszokott rendben haladtak tovbb, minden lpssel kzelebb kerl
Calgoranhoz.
Amikor a nap delelre rt, Lerina s Larrodan elmentek vadszni, a tbbiek pedig foly
tattk tjukat
dlnyugat fel, egszen addig, amg egy jabb tisztsra bukkantak.
A tiszts krl a megszokottnl srbb volt az aljnvnyzet, egyetlen vadcsapsnak adva
utat,
ami hosszban szelte kett. A fk kztti szabad tr szlessge taln kttucat lps, hossza
embernyi lehetett. Talaja egyenetlen volt, helyenknt bokrokkal benve, nyugati vgben
pedig keskeny
patak csrgedezett. Rendkvl alkalmas volt a dli pihen eltltsre, ezrt mieltt Eliat ki
lna a
parancsot a tborozsra, a tbbiek mr szt is szledtek tzift gyjteni.
Hamarosan Lerink is megrkeztek az ebddel, aminek lttn Lorin a szjt nyalogatva s
a tz kzelbe. A kt nyl hamarosan a tz fltt pirult, Lerina pedig alig tudta tvol tarta
trpt a
flig ksz csemegtl.
Vgl elkszlt az ebd, amibl mindenki jzen evett. Csak Lorin jegyezte meg mrgesen
ha szrazabb gakat gyjtttek volna, akkor nem lenne annyira fsts a hs.
Ebd alatt Eliat sikertelenl prblt meg beszlgetni Lerinval az elz estrl. A lny
itrt
a tma ell, vagy egyszeren csak a kzelben Edlammal beszlget Slinearra figyelt. Vgl a
abbahagyta a prblkozst.
Miutn az egsz trsasg jllakott, ldgltek mg egy rvid ideig az eloltott tz krl
ahogy a nap odbb kszott az gen, lassan kszldni kezdtek. Megtltttk a kulacsaikat a pa
elstk a nyl s a tz maradvnyait, azutn megint tra keltek.
A dlutn kzepe tjn elrtk az erdei utat. Itt ismt tartottak egy rvid pihent, ami
knyelmesen juthattak elrbb. Az t llapotn ltszott, hogy gyakran hasznljk lovasok s s
egyarnt. A trpe krdsre Edlam elmondta, hogy sok bnya van Iverk kzelben, s elttk Ca
fel is; amibl sokkal knnyebb az rceket ezen az szaki ton elszlltani. Ez persze remek
szolgltatott a trpnek, aki a bnyszott rcek minsgrl kezdte faggatni a trsasgot. Mi
egyikktl sem kapott vlaszt, s ltta, hogy nem is rtenek a tmhoz; gy dnttt ideje tan
egy kicsit. Az estig htralv ton azutn vgig a trpe drmg hangjra meneteltek.
Szrkletkor az ttl tvolabb, egy kiszradt vzmossban pihentek meg. Sokig melegedte
lngoknl, szinte mindannyian a tz kzelbe tertve le pokrcukat. Elegend tzift gyjttt
rk egszen reggelig tpllhassk a tzet.
Eliat kijelentst, miszerint mg egyheti knny t ll elttk, a legtbben mr messzir
hatrvonalrl hallottk. A tbor lassan elcsendeslt.
28.
Harmadik napja jrtk az szaki utat fradhatatlanul. A Srknygerinc messze mgttk ma
elhagytk mr az els mellkutakat is, melyek a kzeli bnykbl vezettek idig. Errefel rit
valamelyest a nvnyzet, a talaj pedig helyenknt kves volt. A kusza bokrokkal egybentt
sziklk remek
bvhelyet nyjtottak a ragadozknak, ezrt igen elvigyzatosan haladtak. Az t errefel sok
kanyargott. Jobbra meredek lejtk, balra emelkedk, idnknt sziklafalak hatroltk. A tj sz
e
lenygz volt. A rengeteg patak s foly mindkeresztezte az utat, masszv khidak alatt zdu
t.
Helyenknt sekly gzlk knltak tkelsi lehetsget, egy alkalommal tgas sziklaalagt vez
patak medre alatt.
Ezt a kellemes utazst azonban vratlan dolog szaktotta flbe a harmadik nap dlutnjn
ppen egy sziklafal tvben mentek, s -a kzeli vzess robajt hallgattk, ami valahol
zdult le ismeretlen mlysgekbe. A fal vgnl az t lesen balra kanyarodott, kzben a lejt
ersen
megvltozott.
Tgas katlan trult fel elttk.
A katlant jobb fell az elkanyarod erdsv, balrl hsz ember magas sziklafal hatrolta
A vzess
ennek tetejrl zubogott egy kisebb tba; mely fl ezerszn szivrvnyt festett a kora dlu

.
A tbl szles svban hmplygtt tovbb a vz a kzeli patak fel, knyelmes gzlt knlva
utazknak. A meredeken lejt t ennl a gzlnl sznt meg, hogy azutn a tloldali emelkedn
folytatdjon.
s ebben a gzlban folyt a harc, melynek hangjait elnyomta a vzess zaja.
Taln flszz ember kzdtt odalent, s az egsz inkbb ostromnak tnt, mint egyszer
csetepatnak. A vdk t szekr krl csoportosultak, melyekbl kettnek tengelytrse volt.
szekrvrat ostromlk lehettek tn hrom tucatnyian, az egyenruhs vdk maroknyian lltk a
rohamokat. Egyetlen elnyk a barikd, na meg rendezett fegyverzetk volt.
Eliat trsaival egytt rgtn tltta, mekkora bajban vannak a katonk. A roham, melynek
tani
voltak, ttrte a katonk vdelmt, megpecstelve sorsukat. Acl csillogott a katlant belep
rmetben.
A gzl forrni ltsz vizbe testek hanyatlottak, vrfodros tajtkot vetve halltusjukban.
A bnt ltvnyt Eliat rzta le elsknt magrl. Egy ugrssal az lre vgott, minden e
beleadva a futsba. A tbbi zsoldos szinte azonnal kvette, Eliat azonban nem figyelt
rjuk.
Hatalmas lendlettel rt a lejt aljra, tven lpssel lehagyva Edlamot s Larrodant. F
ver
nlkl rontott kt tonllra, akik egy sebeslt katont szorongattak. Az tkzs mindhrmuka
srjbe sodorta, j fltucatnyi embert dntve a gzl vizbe.
Eliat most mr hallotta a harc zajait. Fegyvercsengs keveredett az ordtsokkal, m
egvadult
mlhsllatok nyertettek. A vadsz elkapott egy buzognyt markol kezet, maga fel rntva a
tjt.
Amint a meglepett arc a ltterbe rt, szabad kezvel elrettt, a msikkal pedig csavart e
a fick
jobbjn. A hatst mr nem lthatta, mert oldalrl valaki nekiesett. A lks erejtl fejjel z
vissza a
gzlba, s rezte a szjba tolul vz ss zt. sztnsen lkte arrbb a fel zuhan alakot
keresve a meztelen felstesten. Keze egy trmarkolatba akadt, megrtetve vele, hogy el
lenfele mr halott.
Valaki trt dobott a mellbe.
Eliat rgtn sorsra hagyta a tetemet, j ellenfl utn nzve. Ltta, amint egy szaklla
cos fel
gzol a vzben, pedig kzelebb is tallt volna ellenfelet.
Megprblt talpra evicklni.
Valaki a kezre lpett, azutn egy kardhvely vgta fejen. A szakllas mr egszen kzel
pedig mg mindig a vzben lt. Tapogatz keze egy markolatra lelt, s amikor kirntotta, bol
ogan
nyugtzta, hogy az elzleg ltott buzognyban folytatdik. Mr ppen meglendtette a fegyver
ikor a
szakllast egy elhanyatl trsa a tba tasztotta.
Eliat sietve talpra llt.
Elhzta a kardjt, a buzognyt pedig ttette a bal kezbe. Kzben vllvasn egy csatab
ant,
egy kardpenge pedig a lbszrvdjn csszott el. A buzognnyal a csatabrdos fel ttt, kz
kard msodik tmadst. Kt oldalra azonban nem tudott figyelni, gy a kvetkez csaps eltal
csatabrd szles feje megakadt ugyan szedett-vedett vrtezetben, a csaps ereje azonban fl
dre dnttte.
Oldalban tompa fjdalom lktetett. Kitrt egy jabb kardcsaps ell, de nekitkztt egy kat
holttestnek.
Nem volt msfel t.
Elredftt a karddal, s rezte, hogy tall. Mintha ordtst is hallott volna, de nem t
a merrl. A
kvetkez pillanatban a kardot kivertk a kezbl. Most a buzognnyal csapott. Ezttal tiszt
allotta a
fjdalmas kiltst. tgrdlt a halott katonn, s oldalra vetdtt.
Hirtelen kvl volt a csata srjn.
Egyetlen pillantssal felmrte a helyzetet. Harc kzben tkerlt a gzl tloldalra. Az

lt, ahonnan remek rltsa nylt a tloldali emelked fel eltoldott harcra:
Lerina Lorin oldaln kzdtt hrom haramival. Kzvetlen kzelkben kt halott fekdt. L
egy sebeslt katont vdett kt tmadtl, s Eliat tisztn ltta, hogy flnyben van. Vruk
t
kzeprl jjal ritktottk az tonllk sorait. Pontosabban azokat szedtk le, akik Eliat sz
tetlen okbl a katlan tloldaln, az erd kzelben tblboltak zavarodottan.
Ennyit sikerlt megllaptania, amikor a szekerek krl harcol csoportbl kt haramia i
lt fel.
Mieltt rtmadhattak volna, mg sikerlt felkapnia egy gazdtlan kardot, komoly eslyre tve
zel
szert.
Az tonllk tmadsba lendltek.
Eliat balra kitrt, elkerlve a jobboldali kzpmagas szrst. Kzben megakasztotta a m
tmad pengt, a buzognnyal pedig alulrl felfel csapott. Ellenfeln nem volt pncl, a ts
pontosan gyomron tallta. A durva poszting a hssal egytt hasadt. Eliat megperdlt, a si
koltva elvgd
test pedig kvl kerlt a kvetkez tmads vonaln. A floldalt ll haramia mg gy is vdt
szrst, a buzognycsaps azonban pontosan fejbe tallta.
Eliatnak felllegezni sem voltideje.
A t fell a szakllas tonll rontott r, vltve lblva msflkezes kardjt.
Vajon honnan szerezte ezt a drga fegyvert? - villant a krds Eliat fejben, ahogy
lebukott a
nyakmagassgban elzg penge al. Kardja az oldaln rte a csaps erejtl kifordul testet.
frccsent a ruhjra. A meleg prafelhben egy pillanatig semmit sem ltott. Htralpett, ler
magrl
a vr nagyjt, s krlkmlelt.
A harc gyakorlatilag vget rt.
A menekl haramikat ugyan ldzhettk volna, de ehhez se kedve, se ereje nem volt a t
nek.
A vadsz leengedte fegyvereit, s a lejt aljban gylekez trsaihoz botorklt. Most r
csak,
mennyire kimertette a harc. Ruhja csurom vz volt, oldala rettenetesen sajgott valam
itl. Ht persze, a
csatabrd! Jutott eszbe, s megtapogatta a bordit. Keze alvadt vrbe nylt, ami azt mutatt
a, hogy a
csatabrd mgis megsrtette. Trst mindenesetre nem szenvedett, teht nem lehet nagy a baj.
Krltte a
tbbiek is hasonl llapotban voltak.
Larrodannak a karjt, Lorinnak az oldalt vgtk meg. Mg Edlam is megsebeslt valahogy
, pedig
Eliat a csattl tvol, az ton ltta utoljra.
Miutn bartait psgben tallta, a vadsz figyelme a katonk fel fordult. A szekerekhe
ndulva
egy pillantst vetett a lefel tart bolgokra. Tadonn s Daroth fegyverrel a kzben ksrtk
apot. Csak
Slinear nem volt sehol.
A szekerekhez rve azutn megltta.
Slinear a t partjn trdelt. Kezei - melyeket maga el nyjtott - mg ebbl a tvolsgb
lthatan remegtek. Ltszott mekkora erfesztssel prbl rr lenni a remegsen, mgsem jut
semmire. Vgl a vz fl hajolt, hogy szomjt oltsa.
- Vigyzz Slinear, ss a vz! - kiltott oda Eliat.
- Ez desviz t - lpett mell egy katona, majd jelentsgteljesen nzett a gzlban he
halottakra. - Legfeljebb a vr ss, ami beszennyezte.
Eliat szjba keser nyl gylt. Hirtelen szksgt rezte, hogy is igyon. Odasietett
zionista
mell, nagy kortyokban nyelve a jghideg, kristlytiszta vizet. Amikor a gyomra lenyug
odott, az erd fel
nzett.
- Azok a katonk... - fordult Slinear fel, majd a szrke elf tekintett ltva mutatt
a is, hogy mire

gondol. - Azok ott az erdnl. Hogyan kerltek oda?

- Nhny jszt akartak lerohanni - nzett a jelzett irnyba Slinear. - Pedig nem volt
ott senki.
- rtem - blintott a vadsz. - Remlem, hamar rendbejssz. Slinear klbe zrta a kezei
leit
pedig a combjhoz szortotta.
- Hamarosan - blintott, de hangjbl hinyzott a meggyzds.
Eliat magra hagyta.
Visszament a szekerekhez, ahol a katonk vettk szmba vesztesgeiket. Idkzben a tbbi
k is
odagyltek, prblva segteni a sebeslteknek. Lorin egy katona combsebt vizsglva mormogott
valamit,
de a vadsz nem figyelt r. A pr lpssel odbb feszesen tisztelg katont nzte.
Emlkezett r, hogy mellle sodorta el a kt tonllt. A katona a parancsnoknak jelent
ppen.
- ...Tizenegy halott, kilenc sebeslt.
- Teht egyetlen pkzlb embernk sem maradt - simtott vgig ezsts szaklln a mellv
parancsnok. - No fiam, mg azt mondd meg nekem, hnyan kpesek nerbl jrni, meg aztn menn
ideig tart a szekerek megjavtsa!?
- Hatan vagyunk jrkpesek, kapitny r - vlaszolt kszsgesen a katona, majd lemond
ntst
vetett a szekerek fel.
- A tengelyek kijavtsa kt napig is eltarthat... ha meg tudjuk egyltaln csinlni.
- Ht rendben, fiam - tgette meg a katona vllt a parancsnok. - Derekasan harcoltl,
akr a
tbbiek. A szekereket itthagyjuk, hisz a lovak fele gyis megdgltt. A rakomnybl a lehet
egtbbet
pakoljtok t a tbbi szekrre! A maradkot szrjtok a patakba! Mg a sttsg bellta eltt
tovbbmegynk.
A katona tisztelgett, s ment vgrehajtania parancsokat.
A kapitny krbenzett. A szeme megakadt Eliaton, aki elindult fel. Szrke tekintete
vgigszaladt
a zsoldos ruhzatn, felmrve felszerelst s kpessgeit.
- dvzllek zsoldos! - ksznttte mr messzirl a vadszt. - Engedd; hogy ksznetet m
az embereim letrt. Derk katonk, nagyszer fegyvertrsak. Kr lett volna rtk, ha levgj
- Er veled, kapitny! - viszonozta a kszntst a vadsz. Segtettnk, mert gy lttuk
ek. s
ha megengeded segtnk jbl. Trpe titrsunk- mutatott Lorin fel - remek kovcs, aki rendb
atn
a trtt tengelyeket. A hat megmaradt l pedig elhzhatn a kocsikat Calgoranig.
- A segtkszsged figyelemremlt, bartom, de nem lhetek vele. Ha egy l hzna egy s
,
akkor tl lassan haladnnk. Mi pedig kevesen maradtunk ahhoz, hogy vllaljuk az ezzel
jr kockzatot.
- Mi szvesen veletek tartunk, kapitny. A trsaim tbbsge jl kpzett harcos, s van k
mgiahasznl is. gy knnyebben tudsz majd elszmolnia hercegnek a rakomnyrl.
- Elrulnd a neved? - pillantott r a kapitny.
- Eliat Lin Inn vagyok. Iverkbl tartunk Calgoranba, fontos gyben.
- Bocsss meg, Eliat - emelte fel kezt a kapitny. - Nem akartam faggatzni, csak r
dekelt annak a
neve; aki megmentette a katonimat - pillanatnyi sznetet tartott, majd meghajolt a
vadsz fel. - Az n
nevem Ettior vin Hardkane.
Eliat szemei tgra nyltak.
- Ettior vin Hardkane, Calgoran hercege? - krdezte, mikzben rezte, hogy ostobn
bmul a
kapitnyra.
- Nem, bartom - rzta meg a fejt Ettior -, mr nem. A hercegi szket a fiamnak adta
m. n mindig
jobban szerettem a katonskodst, gy most n vagyok Calgoran seregnek a kapitnya. De most

engedd
meg, hogy megszaktsam a beszlgetsnket. Elfogadom a segtsgeteket, ezrt szlnom kell a
katonknak, hogy ne szrjk szt az aranyat.
Eliat mg mindig kiss csodlkozva nzett a kapitny utn. Nemes ltre mirt ksr
aranyszlltmnyt? tltt fel benne az els rtelmes krds, amit egyre jabbak kvettek: Vg
rendre trt a dolog felett.
Odastlt Lorin aphoz, aki immr a hatodik katona sebei fltt mltatlankodott, sehogya
sem
rtve; mirt csinlnak ekkora gyet nhny apr karcolsbl.
- Figyelj rm, Lorin ap - fordtotta maga fel a trpt - Ezeket a sebeket majd bekti
. Rd
most a szekereknl van szksg. Meg kell csinlni kt trtt tengelyt.
- Szerszmok nlkl? - mordult fel a trpe, megrnciglva a szakllt - Legalbb egy fej
adjatok!
- A katonknl, gondolom, akad. Reggelre kszen leszel?
- Reggelre? - Lorin tmpe orra teljesen bevrsdtt - Csak nem kpzeled, hogy jszaka i
dolgozni
fogok? - de nem vrta meg a vadsz vlaszt.
Dhsen csrtetett a szekerekhez.
- Mit csinltok itt? - tmadt a katonknak, akik a zskokat rakodtk vissza a szekere
kre - Azt
kpzelitek, a vzben szklva csinlom meg a tengelyeket? tokverte npsg! Rakodjatok le min
zskot, s hzztok partra ezeket a vacak tkolmnyokat! s adjatok egy fejszt!
- Ma sincs j napja - lpett nevetve a vadsz mell Lerina. De legalbb a harcot lvezt
e: Neked
hogy van az oldalad?
- Remekl - fordult a lny fel Eliat. - Nem tudod, mitl sebeslt meg Edlam?
- Mr hogyne tudnm - hzta el a szjt Lerina. - A harc vgn megismtelte az rlt roh
Azt mondta, a kardforgatsban is gyakorolni akarja magt.
Eliat csak legyintett a nyilvnval feddsre. Magra hagyta a lnyt, s letelepedett a
tparton.
Kezdte frasztani az t.
29.
Ngyen voltak a flhomlyos helyisgben. Fny csak valahonnan tvolrl, a siktoron tli
szrdtt idig. Borzongat csend lte meg az rlkszag szobt.
Liray kiss knyelmetlenl rezte magt. A hrom Varj mg mindig nem hitte el a trtne
szemmel lthatan fogyott a trelmk. gy dnttt, tbbet mond el a valsgbl, gy taln sik
kikeverednie ebbl a veszlyes helyzetbl.
- A vadszt a Nvtelenek ldzik. Szksgk van a tokra, ezrt sok aranyat hajlandk kif
i rte.
Iverkben a Varj nem jrt sikerrel, de ezt mr mondtam. A vadsz meglte. Eliatnak hvjk, s
st ide
tart. A Nvtelenek srknyai figyelik ugyan az utakat, de a vadsz nagyon gyes; brmelyik n
ap
megrkezhet Calgoranba.
Liray remnykedve nzett a csuklyk sttjbe, de a hrom alak mg mindig nem szlt semm
A csend hosszra nylt.
Liray egyre jobban flt. Alig tudta palstolni kezei remegst, a Varjak pedig csak
sztlanul
gubbasztottak.
- Szz aranyat kaptok fejenknt a tokrt - szlalt meg vgl Liray, csak hogy elzze a c
endet.
A Varjak lassan megmozdultak.
- Megkapod a tokot - szlalt meg a kzps alak. - A testvrnk hallrt a vadsz az l
t.
Most menj! Majd mi megkeresnk.
Liray megknnyebblten ment a kijrat fel. Csak akkor borzongott meg, amikor megha
llotta a
krog, rmteln nevetst.
Nem tudott igazn rlni a sikernek.

30.

Lorin ap mg aznap estre mkdv tette a szekereket. Ez hihetetlen teljestmny volt,

is
inkbb; mert senkinek sem engedte meg, hogy segtsen neki. Egyedl vgott ft az j tengelye
khez, s
egyedl is faragta meg azokat. Mg arra is maradt ideje, hogy az sszes tengelyfelfgges
ztst
megvizsglja, kijavtva a hibsakat. Elkszlvn sajt kezleg prblta ki, hogyan mkdnek a
tengelyek. Amikor vgl kijelentette, hogy a szekerek tra kszek, mindannyian lttk, menny
ire
elgedetlen az eredmnnyel. Edlam tett is nhny megjegyzst a szekerek zrg hangjra, flol
llsra, aminek eredmnyeknt a trpe elbb ordiblni kezdett, azutn dhsen elcsrtetett a
A katonk fradt dervel nztek utna. A harc nyomainak eltntetse a zsoldosok segtsg
enre
is kimertette ket. A halottakat fl mrfldre a vzesstl temettk el, mert csak ott tall
a talajt,
amiben kell mlysgre leshattak. Tizenegy trsuknak adtk meg gy a vgtisztessget, odbb
elfldeltk a tbb mint kttucat halott tonllt. Ezzel azonban mg korntsem volt vge a te
A
szekereket a t kr lltottk, jl vdhet tborhelyet ksztve jszakra. Az aranyrccel t
szekrsncon bellre hordtk, utna pedig nekilltak a sztszrt fegyverek sszegyjtsnek.
Ekkor kerlt el Eliat kardja. A vadsz nagyon megrlt, mert br hasznlni mg nem nagy
volt
alkalma, kezdett a szvhez nni a szles pengj fegyver. Ltszott, hogy kivl aclbl kov
hossz hnapok vagy taln vek alatt. Mrete ellenre alig volt nehezebb Eliat elz kardjn
a
vkonyabb pengnek s a knnyebb aclnak volt ksznhet.
A vadsz lelkesedst az oldaln fgg kardhvely llapota sem cskkentette. Pedig a
posztbortst igencsak megviseltk az elmltnapok megprbltatsai. Nagy rsze szakadtan lif
a
vadsz mozdulatai nyomn, sznt helyenknt feketre szradt vrfoltok tarktottk.
De nem csak a poszt volt ilyen siralmas llapotban. Eliat st, az egsz csapat - r
uhit megviselte a
harc. A vrt ugyan valamennyire lemostk magukrl a patakban, az ilyen-olyan szakadsokk
al azonban
nem tudtak mit kezdeni. Edlam megjegyzse; miszerint a ruhzatuk rendbettele az egyet
len jelenlv n;
Lerina dolga lenne, gyors megtorlst vont maga utn. Ekkor a harcos - Lerina pengjvel
a nyakn beltta, hogy taln tvedett.
Az este a szomor kaland ellenre is j hangulatban telt. Az utazk nem ismertk az e
lesetteket, a
katonk pedig - ha meg nem is szoktk - megtanultk elviselni a vesztesgeket.
Msnap, a hajnali fny els sugarainl berakodtk a tparton hever zskokat. A szegnye
geli
utn nekivgtak az tnak, lassan bandukolva a szekerek mellett. A kapitny elvigyzatossgb
l-, s
oldalvdbe kldte mozgskpes embereit, akik - Eliat javaslatra tbbszr vltottk egymst a
zsoldosokkal. A lovak nehezen hztk a nehz rceket, nhny helyen pedig csak egyesvel, a t
rtalk
lovat befogva tudtk tovbbvonszolni a szekereket.
Ilyen krlmnyek kztt egy htbe telt, mire elrtk az erd szlt.
A ritkul fk ltvnya kiss felrzta a fradt trsasgot, a vratlanul visszatr elv
azonban meghistotta azon remnyeiket, hogy hamarosan Calgoranba rnek.
- Erre nemigen mehetnk tovbb, kapitny r - intett a hta mg a katona. - Az t melle
hzd
sziklafal tetejn fl tucat srkny hever. Van velk egy gykvarzsl is, s mintha vrnnak

- s mondd, fiam - mosolyodott el jindulatan a kapitny -, milyenek azok a srknyok?

Azt pedig
honnan veszed, hogy a gykfajzat varzstud?
- A pikkelyeirl - vlaszolta meg a msodik krdst a katona - Olyan vrsek a pikkelyei
mint az
eleven tz. s szemmel lthatan a srknyok neki engedelmeskednek. Van ott egy tzokd meg
repl gyk. A tbbi mind harci srkny.
A kapitny elkomorodott.
Elszr azt hitte, a katona utaz gyklnyeket ltott nhny szolgasrkny htn. Ha nem
tl gyakoriak errefel az utaz csoportok, azrt nhanap lehetett ilyet ltni. Harci srknyo
s plne
tzokdra azonban nem szmtott ilyen kzel Calgoranhoz.
- Mutasd azokat a srknyokat! - intett a katonnak, mire az sietve megindult az t
on.
Eliat csatlakozott a kapitnyhoz. Egytt mentek a katona nyomban, aki az trl - aho
l a ritkul fk
miatt knnyen szrevehettk volna ket - betrt az t baloldaln hzd sr csalitosba. Hama
ngykzlb mentek tovbb, az utols bokrok alatt pedig kszva jutottak t.
Eliatk eltt feltrult a hegyoldal.
Az t tlk tven lpsnyire hagyta el az erdt, felkapaszkodott egy enyhe lejtn, megke
nhny
sziklakpot, azutn odasimult a sziklafal oldalhoz, ami lpcszetess tette a hegyoldalt.
A srknyok a sziklafal tetejn pihentek, ott, ahol az tallkozott az ttal. Br nem rk
ek beren,
s az erd fel is csak nha tekintett egyikk-msikuk, mgis ltszott, hogy vrnak valamire.
tzvarzsl a fal peremn lt, htt egy felmagasl k szrke oldalnak vetve. sem tnt be
mellkasra bukott, ernyedt tartsa arra utalt, hogy alszik.
Eliat elnzett bal fel.
Az erd taln szz lpssel odbb tallkozott a sziklafallal. A legmagasabb fa sem rte
a fal
tetejt, ezrt ott nem juthattak fel, hogy meglepjk a srknyokat. A vadsznak azonban volt
ms tlete is.
Odaintett a tbbieknek, s lassan visszahzdott a srbe. A csapathoz visszatrve flre
az
illuzionistt.
- Figyelj rm, Slinear! - nzett a szrke elf szembe. - A srknyok egy sziklafal tete
jn
gubbasztanak, ahol nem tmadhatunk rjuk meglepetsszeren. Mivel a nylt harchoz kevs az e
rnk,
szeretnm ha elijesztend a srknyokat.
- Mire gondoltl, mit tegyek?
- Ezt rd bzom: te tudod, mire vagy kpes a mgiddal.
- Taln meg tudom csinlni, de sok idbe telik - gondolkozott el Slinear. - Azon
kvl kellene egy
kis segtsg.
- Segtsg? Tlnk? - csodlkozott Eliat.
- Figyelj rnk vadsz - lt le egy kidlt fa trzsre az elf. - Az illzi ersebb fegyv
kardnl, de
csak akkor, ha megfelelen hasznljk. Eld tudok varzsolni egy nyulat, egy madarat vagy
akr egy
medvt is, ez azonban kevs.
Mikzben Slinear beszlt, az ltala emltett llatok egyms utn megjelentek. A nyl egy
kor
tvben lapult reszketve, felette - egy vastagabb gon - erdei rig tisztogatta a szrnyai
t. A medve
kzvetlenl a vadsz mellett llt. Eliatnak feltnt, hogy mindhrom llatnak belelg egy-kt
b g
vagy levl a testbe.
- Ezek az illzik nem tvesztenek meg senkit - nzett a nevetve mutogat katonkra Sli
near. -

Lehetne akr hangjuk, st szaguk is, mgsem hinnd el, hogy valdiak. A krnyezet mg
mozdulatlansgukban is hamar leleplezi ket, kpzeld csak el mi lenne akkor, ha ennek
a medvnek az
erdben kellene csrtetnie. Persze ez is megoldhat.
Slinear egy pillantssal eltntette az llatokat, s lassan nyjtzva felllt.
A kvetkez pillanatban risi medve csrtetett ki a fk kzl, a katonk fel. Lptei n
flddarabok repkedtek, gak hajlottak s trtek el. Eliat tisztn rezte a ragadoz that sz
ikzben
sztnsen a kardja fel nylt. Az egyik katona hatalmas ordtssal lndzst dobott az llat
atban aki mr-mr azt hitte, a szrke elf varzslata ez mr megint hirtelen meghlt a vr. A lndzs
medve
vllcsontja alatt csapdott be, vrpermetet szrva az t porba. Az llat dhs ordtssal k
emelkedett, s megrzta magt. A lndzsa kiszakadt a sebbl, az llat pedig ngy lbra ereszk
e rohamozott tovbb. Tvolabb a lovak nyihogva rngattk a recsegve tiltakoz szekereket.
A katonk sztszrdtak a kzjk ront medve ell, kszenltben tartva a fegyvereiket.
azonban brmelyikk tmadhatott volna, az llat semmiv foszlott, s vele egytt tntek el a d
nyomai
is. A nvnyek jra eredeti kpket mutattk, a fldrl - mintha csak a meleg tenn - elillan
vrnyomok. Eliat elhlve nzett a varzsl fel.
Slinear kiss szaporbban szedte a levegt, szrke homlokn verejtk csillogott.
- Ltod Eliat, az illzi ilyen is lehet - kiss bizonytalanul visszalt a fatrzsre. Ez persze mr
komoly erfesztst ignyel, mint ahogy azt a vzessnl lthattad legutbb.
Eliat htranzett.
A lovak mr megnyugodtak, a katonk ellenben stt szemmel nztk Slineart. A kapitny l
zott a
legmrgesebbnek, aki a feldertsbl visszatrben vette szre a veszlyt, s rohanva indult,
segthessen.
- Ezzel a tettel nem szereztl bartokat - lt le a varzsl mell Eliat.
- Nem szmt - legyintett Slinear. - Calgoranban amgy is elvlnak tjaink. Te azonba
n lttad mi az,
amire a legnagyobb szksgem van. Er kell ahhoz, amire krtl. Nagyon sok er. Eliat homlok
rncolva
meredt maga el.
- Azt eddig is tudtam, hogy minl nagyobb a varzslat, annl tbb letert emszt fel. D
miknt
fgg ssze ez a segtsggel?
- Ti adhattok nekem ert a varzslat alatt - mondta az elf.
Ismerem az effajta sszekapcsolds mdjt, ami egyesti a kivlasztottak erejt.
- Ht persze - derlt fel a vadsz arca. - A mguskr, amirl reg tantm, Alern atya m
- Akkor ht segtesz?
- Termszetesen. Hny emberre van szksged?
- Jk lesznek bolgok is. Nekik sokkal nagyobb az leterejk. A kt bolgon kvl pedig m
kt
ember szksges.
Eliat beleegyezen blintott, s attl kezdve gyorsan peregtek az esemnyek.
Elsknt egy trtt ggal ngy lps tmrj krt rajzolt az t porba. Ebbe t kisebb
azutn a varzsl nekillt a szksges rnk felrsnak.
Gonakha tar fejn elmlyltek a rncok, keze a kpeny takarsban klbe szorult. Egyed
,
hogy a mguskr helyett a nekromantk egyik varzskre kszl a szrke elf keze nyomn. Mgse
tiltakozott, amikor a kr elkszlse utn bolgjai elfoglaltk a szmukra kijellt helyet. g
dolta, ez
a kr sem lehet veszlyesebb a msiknl, legfeljebb mskpp mkdik. s mindaddig, amg csend
marad, a varzsl nem is sejti majd, hogy ismeri a titkt. Ez pedig alkalomadtn az elnyre
vlhat.
A pap komoran nzte a kr kzepre teleped szrke elf arct. Slinear kszen llt a terv
vgrehajtsra.

31.

Assyari krtszra riadt. Olyannyira meglepdtt, hogy majdnem lebukott a sziklafal

peremrl.
Szve ersebben kalaplt, de a hunyorg szemei el trul ltvny gyorsan lecsillaptotta. Az
jszok ts csoportja lpett a hegyoldalra, szorosan mgttk pedig jabb sor lpkedett. ke
kvettk, elszrdva a nylt terleten. A katonk mgtt t szekr grdlt az ton, amit a va
fogott krl.
Assyari gyorsan felmrte a helyzetet.
A vadsz teht egy szekrkaravnhoz csatlakozott, amit katonk vdenek. Az elrsk val
megltta a srknyokat, s volt idejk csatarendbe llni. Ez nem nagy baj. A tzokd porr
katonkat, a harci srknyok pedig vgeznek a vadsszal s cimborival.
A tzvarzsl elgedetten nzett a szekerek fel.
A szrke elf is ott jtt, aki Liray szerint Iverkben csatlakozott a vadszhoz. Fe
lemelt kzzel kntlt
valamit hosszan, vgl nagyot intve sszerogyott. Felette - mintha felszakadt volna az
anyagi vilg
szvete - vad energik tncoltak. Assyari rdekldve szemllte a lassan feltrul Kaput, s c
kkor
komorodott el, amikor egy ezst griff lpett t erre a vilgra. A fensges teremtmny vdelme
n trta
szt hatalmas szrnyait az t megidz varzsl felett.
Idkzben az jszok kzelebb rtek, s a mg mindig tl nagy tvolsg ellenre megeresz
egypr lvst.
Assyari elszntan nzte a lendlet elfogytval fldre hull vesszket. Brmi trtnjen,
rt
meghtrlni, de a griff keresztlhzta a szmtsait. Felhasznlhatn ugyan a sajt erejt, d
ltta biztostottnak a sikert.
Ekkor megremegett a fld.
Assyari elhtrlt a fal szltl. Dbbenten nzte a griff mgtt vesztegl szekerek egyi
magasod bolg papot.
Ht ennyi erejk van?
A kvetkez - immr ersebb - rengs hatsra nhny szikla levlt a peremrl, a mlybe
Assyari beltta, hogy ezt a csatt elvesztette.
Mshol, ms eszkzkkel folytatja majd a hbort.
32.
Eliat nzte a felemelked srknyokat.
A szolgasrkny - gy a tzvarzsl - vezetsvel a hegyek mlye fel szlltak, s hamar
eltntek a magas ormok egyike mgtt.
A vadsz most a hegyoldal fel fordult, ahol a kapitny llt ngy embervel. A szekerek
ell eltnt
a griff s a szrke elf illzikpe, csak a zsoldosok voltak krltte. Lerina Lorinnal az er
maradt,
vdeni htrahagyottakat. Gonakha a legell ll szekr bakjrl intett Eliat fel.
- Valami olyat lttam az erdben - fogadta a vadszt Gonakha -, amirl neked is tud
nod kell. Az a
kr... a kr, amit a szrke elf rajzolt. Nos, az a kr nem a mguskr. Annl sokkal veszlyes
, nyersebb
erk hatnak benne. Ami ott folyik az ms... olyan amit... amit senkinek sem lenne sz
abad csinlni. Az
ugyanis feketemgia.
- Azt akarod ezzel mondani, hogy...
- Pontosan azt - vgott Eliat szavba a pap. - A szrke elf nekromanta!
- Biztos vagy benne? - sttlt el a vadsz tekintete.
- Teljesen. Lttam mr ehhez hasonlatos rajzolatokat.
- Akkor hogyan engedhetted meg a bolgoknak s az embereknek, hogy beljenek a v
arzskrbe? Eliat fenyegeten kzelebb lpett. - Azonnal szlnod kellett volna!
- Nyugalom, Eliat! - lpett le a bakrl Gonakha - Ha a trsaimat vagy a katonkat v
eszly
fenyegetn, akkor n magam sllyesztettem volna a fld al a varzslt. Azrt hallgattam, mer

em
akartam a szrke elf figyelmt magamra irnytani. Taln jobb, ha nem sejti, hogy tudunk a
titkrl.
- Igazad van, tud - enyhlt meg Eliat hangja. - Ksznm a figyelmeztetst. Ezentl sze
mel
tartom Slineart.
Erre mris lehetsg nylt. A szrke elf a csapat tbbi tatjval kzeledett az erd fel
annyian
megviseltnek ltszottak, de leginkbb Slinear. A kezei most is remegtek, mint az egy
httel korbbi harc
utn. Lerina vgig mellette lpkedett, hogy szksg esetn segtsget nyjthasson neki.
Amikor mindannyian megrkeztek, Eliat elindtotta az els szekeret. A katonk tkzben
csatlakoztak hozzjuk, lnken beszlgetve a srknyok meneklsrl.
Vgre szabad volt az t Calgoran fel.
Eliat menet kzben Slinear mell sodrdott.
- Mondd csak, Slinear - trte meg egy id utn a csendet -, mikpp tudtad megcsinlni
az illzikat,
ha semmit sem lttl a hegyoldalbl?
- Nem is akartam ltni - vlaszolt fradtan a szrke elf - A sajt szemvel sokkal keve
sebbet lt,
plne kevesebbet tud megfigyelni brki is. A mgia megbzhatbb.
- s jl mkdtt a mguskr?
- Kivlan. Igyekeztem ugyan minl kevsb ignybe venni a tbbiek erejt, de nlklk b
nem sikerlt volna a varzslat.
Eliat ennl tbbet nem akart hallani.
A msnap estig tart ton gondolatokba burkolzva ment a szekerek mellett. Csak akk
or lnklt
fel, amikor elttk feltntek Calgoran falai, hogy jelezzk:
Minden utazs vget r egyszer.
33.
A kzelg est ellenre hatalmas tmeg nyzsgtt a Lovag tren, Calgoran legnagyobb s
legfnyzbb tern.
A Lovag tr a vroskzepn, a hercegi palota eltt fekdt. Itt kaptak helyet a vros vd
en
elesett magas rang lovagok, valamint a hercegi cm viselinek lovas szobrai. Ez volt
a vros szve, mely
tucatnyi utcn t pumplta a hatalmas test - Calgoran - minden prusba az let - az emberek
- tmegt.
Hihetetlen forgalmt a vrosi negyedek elhelyezkedse okozta. Hat negyed krben helyezke
dett el a
hetedik, a palotanegyed krl. Az egyes negyedeket a vrosfalig ptett hossz hztmbk vla
el
egymstl, gy az egyetlen t a Lovag tren t vezetett kzttk.
A kis csapat nehezen jutott elre az embertmegben, amit Slinear tallan tengernek
titullt.
Valban tenger volt ez. Minden cseppjt egy-egy ember jelentette, az emberek so
kasgbl pedig
morajl, hullmz tenger szletett. Helyenknt ramlatok, mshol tlthatatlan rvnyek szle
tengerben, attl fggen, hogy trekv cseppjei merre igyekeztek ppen.
Eliatk idnknt olyan ramlatra talltak, ami a helyes irnyba, a fogadnegyed fel vez
tt, de az
is elfordult, hogy rvnybe kerltek, mely kmletlenl magba szippantotta ket. Mire vgre
ttak
ticljukig, mindannyian teljesen kimerltek.
A fogadnegyed szerencsre nem bizonyult forgalmasnak, ami az vszaknak volt ksznhe
t. Ez
volt az az id, amikor egymst rtk a nagyobbnl nagyobb tavaszi viharok. Ilyenkor csak a
vakmer
kapitnyok futottak ki hajjukkal a kiktbl, ms t pedig nem kttte ssze Calgorant az em
ms fajok fldjeivel. Most csak a gyklnyek jhettek volna az szakra hzd dombvidken vag

Kopron t, k azonban elkerltk a vrost, ha pp nem sereggel jrtak erre, gy a fogadnegy

majdnem resen llt.
Eliat egyenesen a Tzkoboldba vitte a tbbieket, amit mg itteni zsoldosvei alatt
kedvelt meg.
Nem volt elkel hajlk, kzs helyisgei azonban tgasak, emeleti szobi tisztk voltak. Az
len
baja kocsma hts traktusbl nyl udvarral volt, melyet mint holmi siktort, szegnyek tme
kott k, ms tjuk nem lvn, a fogadn t jrtak-keltek, s olykor a birkatrelmeket is felbszt
folytonos prlekedskkel.
A Tzkobold tulajdonosa kopasz, pocakos ork volt, aki lete legnagyobb ellenfelrl
nevezte el
fogadjt. A szerencstlen jszg csontvza az italllvnyok felett szikkadva dsztette a ko
lt. A
zsoldosok rkezsekor a fogads ppen j hangulatban leledzett, aminek Eliat nagyon rlt - k
udott
volt ugyanis, hogy bskomorsgban hajlamos kevesebb italt tlteni, kevesebb telt kimrni u
gyanazrt a
pnzrt.
- Eliat! Ht lsz mg?
- Iverkben sem veszlyesebb az let, mint itt r lpett a sntshez Eliat. - Er veled,
Ktaknan!
- Veled is, komm. Ltom, nem egyedl jttl. dv, Vruk, Edlam s Larrodan. Ht a tbbie
vonta fel a szemldkt Ktaknan. - Hol marad Stakh, Gotar meg a tbbi lkt?
- Halottak - mondta valamivel halkabban Eliat, de sietve el is hessegette a
komor hangulatot. - Mi
viszont lnk; s hesek, szomjasak vagyunk.
- Rgtn gondoskodom rlatok. ljetek le! - intett Ktaknan htrafel. - Van pr j szk,
a
trttek helyett csinltattam. Azok nem recsegnek.
Eliatk a lpcshz mentek, ami a htuls ajt bal oldaltl kiindulva vezetett az emele
Itt
rgtn meglttk az j, valamivel vilgosabb szkeket. Letelepedtek kt asztal kr, s vrt
Lorin a ngy zsoldos asztalnl, a falnak httal lt, gy kivlan megfigyelhetett minde
pr
rszletet. Legelsnek a lpcs korltjnak faragvnyaira figyelt fel. Fut, figyel, gaskod
megannyi pozitrban lv tzkoboldok hemzsegtek a kopott fn. Nem voltak remekmvek, de a t
elismerte magban ksztjk tehetsgt.
- Ktaknan munkja - magyarzta Eliat. - Ez a szenvedlye. Minden nagy holdforduln
kifarag
egyet. Ha nem csaldom, most tart a hatvanharmadiknl. Tele vannak velk az ajtk, nmely
asztal lapja
s termszetesen a korlt.
- Nagyon szpek - jegyezte meg Lerina, aki Eliat mgtt lt a msik asztalnl. - Igazi
mvsz a
bartod, s a nyelvnket is nagyon jl beszli.
- Ngy nyelvet beszl az anyanyelvvel egytt. A bolgot bnyszkorban, a trpt egy far
mi nyelvnket meg ebben a kocsmban tanulta meg.
Ktaknan hamarosan meghozta az teleket. A kt nagy fatlon, amit a vendgek el tett,
sltek
illatoztak nhny friss cip trsasgban. Ezutn Ktaknan kihozott mg kt veg bort s Eliat
ngy kors srt is. Amikor mr minden az asztalokon volt, visszavonult a snts mg.
A trsasg sokig falatozott. Beszlgetni egyikknek sem volt kedve, ezrt sokig ldg
csendesen, mgnem Ktaknan eljtt, hogy elhordja az res tlckat s poharakat.
- Frdt krtek? - fordult Eliat fel, miutn mindent sszeszedett. - A cseld lefekdt
de akad
vz a cserptlakban, a tzhelyben pedig mg izzik a parzs.
- Ennl tbbre nincs is szksgnk - llt fel hatrozottan Lerina. - Majd n elksztem
Ktaknan szles vigyorral nzett a tvoz lny utn.
- Helyre teremts - kacsintott Eliatra. - s milyen jl kiismeri magt!

- A helyedben nem lennk ilyen vidm - legyintett Eliat. Meglsd, megfizetteti ve

led a munkjt.
Sosincs mskpp.
- Csak nehogy veled fizettesse meg, bartom - kacsintott mg nagyobbat a fogads
- Most megyek,
bezrom az ajtkat. Reggel tallkozunk.
34.
Gonakha lmodott.
A sivatagban jrt megint. Most nem tombolt vihar, gy messze elltott a dnk felett:
A nap
perzsel tzzel gett, a leveg vibrlsa eltorztotta a tvoli alakzatokat, csalka kpeket
olg pap
el.
Gonakha a tvolban kt ozist is ltott, de biztosra vette, hogy mindkett dlibb csup
Egy
halvny gondolat arra sztnzte, hogy keresse meg a glemek vrost, de nem tudta, merre kel
ene
indulnia.
Vgl egy lapos homokgerincen haladt vgig indult az egyik ozis fel, htha mgtte meg
i a
vrost. Ameddig a szeme elltott, alattomos futhomok hatrolta a dombokat. Egyedl a vkony
homokgerinceken juthatott elre.
rkig gzolt a porban, de lvezte a menetelst, az llott leveg apr simtsait. Izmai
felledtek volna, fiatalos ervel vittk elre trkeny testt. Tdejben megsznt az ingerl
sak
a torkba jut finom homok miatt harkolt nha. gy rezte, vek ta most elszr l igazn.
Mintha csak a gondolat nyomn trtnne, hatalmas szlrvny tasztotta oldalba. Elveszte
te az
egyenslyt; s belezuhant az hesen vrakoz futhomok torkba.
Rmlten kapott a domboldal fel. rezte, amint a homok szort bilincsbe fogja, egyre
mlyebbre
hzza az elmls fel. Felette szrke port szitlt a tombol szlrvny, pedig alig kt lps
mozdulatlan volt a leveg.
Minden pillanattal mlyebbre merlt. A derekt mr bekebelezte a falnk sivatag, hama
rosan a vlla
is eltnt. Ahogy az llt, szjt is ellepte a homok, vetett mg egy utols pillantst a napr
Elmerlve
szemt szorosan lecsukta. Mozdulatlanul sllyedt a mlysg fel, vrva az utols pillanatokat
A halltusa kslekedett. Levegje fogytval Gonakha dbbenten tapasztalta, hogy nem k
erlt
homok grcssen elttott szjba: ugyangy tudott llegezni a fld alatt, akr a szabad leveg
futhomok azonban nem eresztette.
Hirtelen valami nagy, mozg test srolta az oldalt. Kinyitotta a szemt, s mg ltta a
fld alatti
vilg homlyban tovatn homoki frget. tltott a homokszemeken, ami a trtntek utn mr n
nagyon lepte meg.
Sok vrtam rd, szolga, zendlt fejben a Fld Urnak hangja.
Gonakha amennyire lehetett krbefordult, de Fld Ura nem volt sehol.
Bocsss meg, nagyr, de nem tudtam hol keresselek. Vltoznak az idk, s vltozol te is
. Gyengl a
tested, gy gyengl a hatalmad. A k nem lenne biztonsgban a kezeid kzt. Szerezd meg, de
ne tartsd
magadnl - juttasd t ide, a Fld skjra, itt biztonsgban lesz.
Erre nem vagyok kpes, Fld Ura. Taln a bolg mgusok segthetnek neked.
Nem rtesz semmit! Te vagy az-egyetlen, akivel szlni tudok. Tedd, amit parancs
oltam!
A beszlgets utn csak halk zgs visszhangzott Gonakha flben.
A fld alatti vilg lassan sttbe borult.
35.

Mindannyian az asztaloknl ltek.

A zsoldosok mr tl voltak a reggelin, most a tbbiekre vrtak. Arra kszltek, hogy fe
lmennek
Eliatk szobjba, megbeszlni a tovbbi teendket. A kocsma most valamivel npesebb volt: a
krnykbeliek dolguk utn sietve meg-meglltak egy pofa italra. Szllvendg is akadt, br a
bk j
ktharmada resen llt.
Senki sem trdtt a lpcs mellett reggeliz trsasggal, csak amikor elindultak az eme
re, akkor
kvette ket nhny kvncsi tekintet. Ritka ltvny volt egy ekkora trsasg ebben az idben
Eliat szobjban vgre magukban lehettek, tvol a kvncsi Calgoraniaktl.
- Ideje eldntennk, hogyan tovbb - jegyezte meg Edlam, amint a szobaajt becsukdot
t.
- tgondoltam a dolgot - lt le Eliat az gy egyik vgre. Gonakha Slinearral egytt ut
anz a
tokon lv tbbi rnnak. Megprbljk hatstalantani azokat, hogy vgre kinyithassuk a toko
tovbbiakat majd akkor dntjk el, ha mr tudjuk, mit tartalmaz. Tadonn s Daroth a kt varz
tudval
megy. Mi tbbiek addig krlnznk, hol lehet j zsoldosokat felbrelni.
- Mirt gondolod, hogy szksg lehet rjuk? - krdezte Slinear - Eddig is boldogultun
k a magunk
erejbl.
- Ha keznkben a trkp, elindulhatunk a hegyekben a tzk megszerzsre. Akkor pedig l
dan
a nyomunkban lesz a tzvarzsl a srknyaival. Mg az sem lehetetlen, hogy segtsget kr az
- Akkor ne is hzzuk az idt - llt fel Gonakha - Csak azt mondja meg valaki, mer
re talljuk a
knyvtrat. s persze szksgnk van a tokra is.
- A knyvtr a palota bal oldaln ll - vilgostotta fel Eliat -, a tokot azonban vesz
yes lenne
magatokkal vinnetek. Msoljtok le inkbb a rnkat.
Gonakha biccentett. tvette Eliattl a fel nyjtott papirost, s az asztalon ll tint
nekifogott
lemsolni a rnkat. Lassan haladt, vgl mgis elkszlt, s bartsgtalan pillantst vetett
ke
elfre.
Slinear elgondolkozva llt az ablaknl.
- Mondd csak, Eliat - fordult a vadszhoz -, mirt ldznek minket azok a srknyok? Mi
ndssze
annyit tudnak, hogy nlunk van egy mgikus pergamentok.
- Erre csak tlk kaphatnl vlaszt - mondta Eliat helyett Edlam. - Br sejtem, hogy k
mg nlunk
is tbbet tudnak a tokrl, s fleg arrl, ami benne van.
Slinear blintott, mint aki erre a vlaszra szmtott, azutn csatlakozott a kifel ind
ul bolgokhoz.
- Mi is indulhatunk - nyjtzott az ajtnl ll Lerina. vekkel ezeltt csak pr rt t
pedig Calgoran rdekes vros.
A zsoldosok nem csodlkoztak: akik Iverkben laktak, Calgoranon keresztl jutott
ak oda, kivve
azon keveseket, akik helyben szlettek.
- rdekes - visszhangozta Edlam, aki ifjabb veiben nem egyszer mrtzott meg a moc
sokban, s
most klns gonddal ksztette el fegyvereit. - Adja az g, hogy a nap vgre is annak tal
36.
Calgoran nagyknyvtrnak alig egy vszzados plett kevesen ltogattk. Tankard, a
Srknyfld peremn egy ers harcost sokkal tbbre tartottak, mint brmifle varzslt vagy b
Kevs varzstud akadt, aki mgijt sikeresen szegezhette szembe a tzvarzslkval sajt f
tzet izzad hegyek kztt. Sokkal egyszerbb volt egy jszegysget harcba kldeni a szksg
Persze ltek azrt varzslk, papok Calgoranban is - hisz a harcon kvl is volt feladat, am
it el tudtak ltni

-, szmuk azonban meg sem kzeltette az Erlanon l varzstudkt. Nekik plt ez a knyvtr
Gonakha megcsodlta az plet faragvnyait s szobrait. A bejrati rkdsor tartoszlopa
elemi
mgik neves mvelinek szobrai voltak. Gonakha nem ismerte a ngy varzsl nevt, s arrl s
fogalma, hogy a knyvtr Zenar at Trew, az si vrosknyvtrra hasonltott kivitelezsben.
nt
kztti szabad falfelleten kidomborod szimblumok a mgia tz elemnek kpi formi voltak.
vzrral kzd, gaskod tz. A fldet pusztt szl s a szeleknek gtat vet hegyek. A tere
pusztts ketts szimbluma mellett a tr s id formi. A kt szlen a tudat szikrja s a v
s
szimbluma zrtk a sort.
A pap mg sosem gondolt gy a sajt mgijra, mintha valami egsznek csak kicsi rsze l
e. A
knyvtr szimblumait ltva azonban feltltt benne a gondolat, hogy taln ez az igazsg. Tal
ssz
ton jrnak mindazok, akik a sajt mgijukon keresztl akarjk felfogni a ltezst, ahelyett
y az
egszet, a mgia egszt fognk fel a maga teljessgben. Micsoda dmoni gondolat!
Gonakha fejcsvlva indult a rzveretes, ktszrny ajt fel. Odabent hideg, porral tel
leveg
fogadta ket. Slinear nagyot tsszentett. A robajknt hat s faltl falig rezg hang hallat
bocsnatkren nzett a tbbiekre.
A bejrati csarnokban lltak, amibl szmos ajt nylt mindenfel, s szles klpcsk v
fels szintre. A plafon kt emelet magassgban terpeszkedett. A szrke falak srbb tettk
terpeszked homlyt, amivel csak az ajtk fl kifggesztett lmpsok fnye kelt birokra.
Mivel fogalmuk sem volt, hol keressk mindazt, ami ket rdekli, ezrt benyitottak
a legels ajtn.
Stt olvasszobba jutottak. Krben a falaknl asztalok lltak, elttk egy-egy szk r
Minden asztalon volt egy lmps, a szoba kzepn pedig olajtartk lgtak egy llvnyon.
Miutn a tbbi ajtt is krbejrtk hasonl szobkat tallva, elindultak a baloldali lp
emeletre.
Felrve a teljes szintet kitlt knyvtrba jutottak. Itt is stt volt, csak a tvolban
bolygott
egyetlen lmpa fnye.
Tadonn meggyjtott a kzeli asztalon ll lmpsok kzl ngyet. A sztterjed fnyudvar
csods ltvny trult a szemk el.
A falakat, a falak kzt hzd llvnyokat egszen a plafon magassgig kitltttk a va
flinsok, tartkkal vott pergamenek. Csak a lpcstl balra llt nhny res llvny, melye
elkvetkez vtizedekben tltenek meg Calgoran rstudi. Ezek kztt ltni lehetett a mennye
art
faragott oszlopokat, melyeket a tloldalon eltakartak a felhalmozott knyvek. A polc
ok kzt hzd
tvesztkben nem lltak asztalok. Aki kivlasztotta a szmra megfeleli rst, annak az als
olvasszobjban kellett azt tanulmnyoznia:
A kt varzstud habozs nlkl nekiltott a keresglsnek. Hamarosan sztvltak, de el
is lemsolta magnak az asztalon tallt reszkzk segtsgvel a rnkat.
Slinear az utca felli oldalon kutakodott. Hamar felismerte, hogy itt legfelj
ebb szerencsvel
fejthetik meg a rnk jelentst, de nem csggedt. Estig hossz id llt elttk.
Sem , sem a bolgok nem lttk Larrodant, aki klnvlt Eliatktl, s a nyomukba eredt.
Larrodan az rnyakat kihasznlva lopzott utnuk a polcok rengetegben. Ahogy haladta
k egyre
beljebb a hts fal fel, Larrodan sorra leemelt minden knyvet, amit a stt elf vagy a pap
hosszabban
szemgyre vett. Az eltte jrk lmpsainak halvny fnyben a zsoldos elolvasta, s megjegye
cmeket.
Amennyire a nap folyamn fel tudta mrni, munkja sikeresnek bizonyult.
s mg lvezte is.
37.
Eliatk a piactren stltak.

Tl voltak mr a megfelel emberek felkutatsn, br mg nem beszltek egyikkel sem. Az

e
vrtak, s arra, hogy vgre a kezkben tarthassk ami a tokban lapul, legyen az brmifle tr
agy
rs.
Addig is krlnztek a strakkal, bdkkal s sebtben sszecsolt asztalokkal zsfolt p
Voltak rusok, akik fldre tertett pokrcokra rakodtk ki ruikat, s akadtak olyanok is, ak
k egy
kordrl vagy szekrrl knltk portkjukat.
Edlam mindenfle gygykencsket s fzeteket vsrolt, gy kszlve a veszlyesnek gr
tra. Egyedl Vruk segtett neki a vlogatsban, a tbbiek inkbb csak nzeldtek.
Ahogy sodrdtak a zsivajg embertmegben, egy rncos, ertlen kz ragadta meg Eliat csu
kljt.
- Jjj a stramba deli harcos! - krogta a vn banya. - megmondom neked a jvdet vagy
brmit,
amire kvncsi vagy.
A harcos lerzta magrl az regasszony kezt, s mr ppen tiltakozni akart, amikor Ler
htulrl kiss meglkte.
- Ugyan mr, Eliat - nevetett a harcosra -, nem utasthatsz vissza egy ilyen ajn
latot. n klnben is
kvncsi vagyok a jvmre.
- Ht rendben - blintott Eliat, s a jsn nyomban belptek a storba.
Odabent bls ednybl lils fst gomolygott, betltve az egsz strat. Egy trdig alig
emberfejnyi jsgmb llt. Eliat gy gondolta, hogy taln szz aranyat is megr. Furcsamd ett
ss
elbizonytalanodott; most mr kvncsisggal vegyes gyanakvssal vrta az esemnyeket.
A jsn az asztalka mgtti prnra lt; s intett Eliatknak, hogy kvessk pldjt. A
helyet foglaltak, a jsn a gmb fl hajolva mormogni kezdett.
Eliat feszlten figyelt, de semmit nem ltott a gmbben: Lerinra nzett. Ltta, hogy a
lny alig
tudja palstolni jkedvt, s csak azrt tartja vissza a nevetst, mert nem akarja megbntani
az
regasszonyt.
A jsn elg sokra fejezte be a kntlst. Amikor vgzett, arcn az eddigiek mellett go
is
megjelentek.
- Nagy vltozsokat ltok - suttogta rvletben. - Fellngol a tz, dbrgnek a hegyek.
ll.
A jsn tekintete hirtelen kitisztult, arcn jra kevesebb lett a rnc.
- Mire vagytok kvncsiak? - fordult a most mr komoly Lerinhoz - Tudni szeretnd, s
ikerl-e
vgrehajtanod a bosszd? Esetleg Iverk sorsa rdekel jobban? Akrhny krdsed van is, n csa
z
egyikre vlaszolok.
Lerina remeg ajkakkal fordult a harcos fel.
- Menjnk innen! Krlek! - suttogta ijedten - Ostobasg ez az egsz.
-Maradunk - fogta meg a lny kezt hatrozottan Eliat. Hallottad, krdezned kell.
Lerina ijedten fordult vissza a banya fel. Az jfekete szemekbe nzve megremeget
t.
- Ht legyen gy - hzta ki magt dacosan. - Mondd meg nekem, mi lesz a sorsa Iverk
nek:
A jsn lehunyta a szemt, s lassan beszlni kezdett.
- Iverk nagy veszlyben van. Hamarosan srknyok rontanak r, tzbe bortva az egsz vr
. Soksok ember pusztul majd el, s legalbb annyi srkny. Egy hossz napig tombol majd a harc
, aminek a
vgn... a vgn Iverk elbukik.
- Nem! - mondta kipirult arccal Lerina - A vrost nem foglaljk el.
- A jelek ezt mondjk - nzett r egyttrzen a jsn. - Igaz, a jv vltozik, a gmb
nagy dolgok hatst mutatja. Az ilyen igazsgok megvltoztatshoz kevs egyetlen lny akarat

Trdj
bele, vagy kzdj ellene, de tudnod kell, mit vllalsz magadra. s most te jssz, zsoldos
- fordult Eliat fel.
Te mire vagy kvncsi? Elmondhatom neked, mire szmthatsz mostani utadon. Beszlhetek arrl
ki a
bart s ki az ellensg trsaid kzl. Megtudhatod, mit rejt szmodra a tzk. Vlassz jl!
- Azt akarom tudni, mi trtnik tovbbi utamon.
- Megszerzed s elveszted a kvet. Felled ltalad a tz. Te leszel az bredsek Korna
nagy
harcosa. - a jsn Eliat tekintett kereste. - Amit ezutn mondok, az a vltoz jv, Hogy eb
i
valsul meg, az a dntseiden mlik. Kt trsad elrul, amikor a legkevsb vrnd. Trsaid k
hrman halnak meg, s elvesztesz kt bartot is. n pedig segtek neked. A piac tls oldal
gy
jfekete stor. Ott beszlhetsz Nathrannal, a chroni meslvel. Mondd meg, hogy n, Alhera k
telek.
Krdezd a tzkrl, s figyelmezz nagyon a szavaira. Az mesi mind igazak.
A csend hirtelen szakadt a storra. A hrom gubbaszt alakot jtkosan lengte krbe a l
ila fst.
Lerina nagyot shajtva felllt. Megvrta, amg Eliat is feltpszkodik a szk helyen, s
ssan
kilpett a napsttte piactrre. A tbbiek mr vrtak rjuk, rtetlenl nzve komor arckat.
beszmolt a trtntekrl.
- Mire vrunk mg - morogta a bell csendben Edlam, mikzben a zskjba tmte a kencs
telt tgelyeket -, keressk meg azt a mesemondt.
Elindultak a tr oldaln, nem akarvn tvgni a tmegen. Szinte akadlytalanul jutottak
lre, csak
a trre vezet utck krl kellett furakodniuk.
A mesl strt hamar megtalltk.
A fekete selyemstor eltt gyerekek s regek hallgattk Nathran trtnett. Mindannyian
elbvltnek ltszottak, ami azt mutatta, hogy a mesemond rti a szakmjt. Eliatk is letele
tek a stor
eltt lv sznyegek egyikre, tisztelettudan vgighallgatva a trtnetet.
Nathran taln hatvanves lehetett. Arct hfehr szakll keretezte, hossz orra kiss ho
s volt.
Vilgoskk szeme krl jsgos rncok gaztak mindenfel; homloka ellenben teljesen sima s f
volt. Haja kcosan keretezte hosszks arct, szne - a szakllval ellenttben - enyhn szr
Mesjt szles taglejtsekkel adta el, mikzben ujjai klns rnkat rttak a levegbe. Feh
kszlt ruhja vaktan csillogott a ks dlutni napstsben.
Hogy mirl is meslt az reg, azt Eliatk nem hallottk. Csak akkor rezzentek fel gon
dolataikbl,
amikor Nathran melljk lpett. Idkzben a mest hallgatk sztszledtek, de elbb teledobl
rzpnzzel az erre a clra kirakott agyagednyt.
- Taln ennyire elvarzsolt benneteket ez a trtnet? - krdezte mosolyogva a mesl - H
igen,
akkor szvesen elmondok egy msikat.
- dvzlet, mesl! - llt fel Eliat. - Minket Alhera kldtt hozzd. Azt mondta, te se
z
neknk.
- A jsn mindig tudja, kit kell hozzm kldenie. Gyertek a storba. Ott nyugodtan be
szlhetnk.
A mesemond stra tgasabb volt, mint a jsn. Itt mind az ten elfrtek anlkl, hogy
szoronganiuk kellett volna. Az lprnk kztt csak az elszrtan hever knyvekre s papiros
llet
vigyzniuk.
- Foglaljatok helyet - mutatott krbe Nathran. - Nem tl knyelmes, de ha nem tved
ek, benneteket
ez nem zavar. Mirl akartok hallani?
- A tzk rdekelne minket - mondta Eliat.
- A tzk? - derlt fel a mesl arca. - Hossz trtnete van annak, ami csak rszben fe

valsgot. A gyklnyek legendibl csak keveset ismernk, de van egy, amit a legjobb forrsb
hallottam ezen a fldn. Mieltt azonban ezt elmondanm, meg kell hallgatnotok egy msik tr
tnetet.
Nem frasztalak benneteket a mesk szvevnyes nyelvezetvel, a mgikus ltomsokkal, hisz ti
ak a
tnyekre vagytok kvncsiak. Azrt ha megengeditek, nhny dallamot jtszank beszd kzben,
a magam szrakoztatsra.
Nathran egy lprna mgl hfehr lantot hzott el. Knyelmesen elhelyezkedett, azutn
hrokat lassan pengetve meslni kezdett.
- Sok-sok vvel ezeltt, amikor a fldek mg nem szakadoztak szt, amikor az t vroson
barbr hordk ltek, ngy hatalom vvta akkor harct az svilg birtoklsrt. A tz, a vz,
rk kzdelme volt ez, a mgia ngy plusnak viaskodsa. A ngy selem egytt elg ers volt
elpuszttshoz, nem csoda ht, hogy az akkor mr ltez fajok igencsak megfogyatkoztak tombo
uk
kzepette. A fajok hanyatlsa a harc enyhlst eredmnyezte, ami az selemeknek nem kedvezet
. Ekkor
hasadkok nyltak a vilg szvetn az selemi skok fel, szzval ontva az idegen teremtmny
srknyok, griffek, sellk s glemek nem az egyetlenek voltak; velk egytt kerltek t tbb
tzkoboldok, baziliszkuszok, rifmerek s tynassik is. Az j fajok sok klns tulajdonsggal
tak. Ilyen
volt a srknyurak halhatatlansga, ami rengeteglegenda hsv tette a tz szolgit. Az elkv
vezredek sorn az idegen lnyek egymst irtottk, megtallva a mdot a srknyurak elpusztt
Egy vezreddel ezeltt mindssze t srknyr lt, mg a griffek, sellk s glemek kive
a vilgrl. Az t srkny uralhatta volna a fldeket, de ht vszzaddal ezeltt megltk kz
legersebbet, akit ma mr csak Eltvozottknt emlegetnek.
A lanton pengetett dallam hirtelen megvltozott, Nathran ajkra egy legenda sor
ai tolultak. Az
Eltvozott legendja volt ez, a srknyr, akit valaha Vezrnek neveztek.
A harcosokat magval ragadta, a rgi korokba reptette a dallam. A mesl szavait mr n
em
hallottk, helyette kpek peregtek elttk.
Kitrt szrny, ris srknyt lttak egy hegy mlyn, kinek lbnl lvafolyamok, teste
lngnyelvek kavarogtak. Mrhetetlen er, rmt hatalom sugrzott belle, tekintetben sok v
tuds csillogott. Krtte hat szrke rny, tompa fny kmonstrumok magasodtak: Velk harcolt
zr.
A glemek csapst csaps utn mrtek a fljk magasod testre, kzben testkn aclnl
kemnyebb karmok szntottak vgig. Az egyik glem elvesztette a karjt, egy msiknak pedig a
feje
hullott az izz lvafolyamba. A Vezr testt is tucatnyi seb bortotta mr, harci kedve mgse
lankadt.
Farknak csapsval porr zzta az egyik glemet, tzleheletvel htrbb tasztott egy msika
testn lv sebek nmelyike sszeforrt, m egyre jabbakat s veszlyesebbeket kapott helyett
yik
szrnya trtten simult oldalhoz, mancsai vres masszv lapultak a ktesteken.
A harc vratlan hirtelensggel rt vget. Valahonnan fentrl egy sziklaprkny magasbl
ktest csapdott a srknyr gerincnek. Egy hetedik glem volt az, aki sajt testvel zzta
y
gerinct. A Vezr mozdulatlanul, kiszolgltatva hevert a glemek eltt, akik lassan kzelebb
nyomultak
hozz.
"Szvt kitpve azt magukhoz vettk, e szrny adt ezer vre szedtk."
Ahogy az utols sor is elszllt a vgtelenbe, Nathran visszavltott az els dallamra.
- A srknyt megltk a fld szolgi, kldetsk mgsem jrt teljes sikerrel. A tzkvet
srkny felledsnek egyetlen zloga - nem sikerlt a Tior sivatagba menektenik. A srkny
eltvozott, h alattvali azonban mig keresik a tzkvet. k a Lngkeresk, a Nvtelenek buj
trzseinek nemesei.
Nathran utolst pendtett a hrokon.
A zsoldosok sokig nem szltak semmit, mg vgl Lerina felllt, s meghajolt az reg fe
- Ksznjk a trtnetet Nathran. Sokat segtettl neknk. Hlnkat most csak egy csillo
formjban mutathatjuk ki, de ha visszatrtnkkor mg itt leszel, szolglhatunk taln egy jel

nkori
legendval is.
- n tartozom ksznettel, szp hlgy - vette el a fel nyjtott aranyat Nathran. - Bizt
s lehetsz
benne, hogy a tzk megszerzsnek legendjt nagy rmmel, nyitott flekkel hallgatom majd v
- Mirt gondolod, hogy azt a tzkvet keressk? - krdezte gyanakodva Eliat - Hisz re
ngeteg tzk
van azon kvl is.
- Az bredsek Kort ljk - mondta komolyan Nathran. - Ti megszerzitek a tzkvet, abba
biztos
vagyok. De mi lesz azutn? Nektek sok aranyat rhet, mg msoknak az letet jelenti. Nehz d
ts vr
rtok.
A zsoldosok hagytk, hogy a mesl kiterelje ket a storbl. Odakint elkszntek, s a
n
beksznt estben megindultak vissza, a Tzkobold fel.
- Kiss kdsen vlaszolt a vn mesemond - drmgte maga el tkzben Edlam - Azutn it
ez az breds, amirl is, meg a banya is beszlt. Igaz?
- Igaz ht - helyeselt Lerina. - Legjobb lesz, ha mindent elmondunk a tbbiekne
k, s utna beszljk
meg, mit is jelent mindaz, amit megtudtunk.
Ezutn mindannyian magukba merlve mrlegeltk a hallottakat.
Eliat vezetsvel a legrvidebb ton tartottak a fogad fel. Nptelen utckon, stt t
vezetett ez az t.
Sokig egyikk sem figyelt fel a mgttk kopog lptekre, amikor pedig szbe kapva
krbetekintettek, csak homlyos rnyakat lttak a kapualjakban. Eliat intsre megindultak a
z rnyak fel,
de hirtelen kd lepte el az utct, mgtte pedig tucatnyi torokbl krog nevets trt fel.
Eliatk fegyvert rntva hzdtak kzelebb egymshoz. Amg k a tmadsra vrtak, addig a
nevetsek elhalkultak, s a kdlepel is oszlani kezdett. Mire a leveg kitisztult; az rny
aknak nyoma
veszett.
- Azt hiszem, ezt fenyegetsnek szntk - mondta halkan Vruk. - De nem tudom, mirt
volt erre
szksg. Azt hiszem, Calgoran is kezd tl veszlyess vlni a szmunkra.
- Jobb ha minl hamarabb tovbbllunk - osztotta az jsz vlemnyt Eliat. - Remljk,
sikerrel jrtak.
Az t tovbbi rszben semmi sem trtnt, gy hamarosan Eliat szobjban lt az egsz t
Slineark a zsoldosokat megelzve rtek vissza, nem sokkal Larrodan utn. Nem sikerl
t tl sokat
megtudniuk, de azrt kt rnt gy is beazonostottak. Mindkett tztl vd rna volt, gy G
Eliat beleegyezse utn - veszly nlkl megszakthatta vonalaikat.
- Mire j ez? - krdezte Lerina, amikor a kken pattog szikrk formjban tvoz energi
elcsitultak. - Legalbb a tztl vdve lenne a tok.
- Tl veszlyes lenne meghagyni ket - jelentette ki Gonakha. - Nem ismerjk a Tz rni
, nem
tudhatjuk, mit rejtenek szmunkra. n, ott a hegyekben, amikor megvizsgltam a tokot,
mg a Fld
Szavt is megtrtem. Pedig ht az a rna, br igen si, nem tartogatott tl sok meglepetst.
- s hny rnt kell mg eltrlni? - firtatta Eliat.
- Mg hat rna van, amit nem trtem meg - vette kzbe Gonakha a tokot, s sorra rmutat
ott a
rnkra - Ez itt egy lgelemi idzrna. Nem lenne tancsos eltrlni, mert lehet, hogy ppen
aktivlnnk. Ez a msik egy nagyon si, nagyon ers fldrna. Errl semmit sem tudok, s a k
sem talltam semmi rdemlegeset rla. Valsznleg a bolg nagyok kztt is legfeljebb nhny
kik
ismerik a titkt. Azutn itt van mg ngy tzrna. A knyvtrban hnapokba is beletelhet amg
ezekkel kapcsolatban valamit. Sokkal egyszerbb lenne egy tzvarzslhoz fordulni.
- Calgoranban ez nem lesz nehz - jegyezte meg Edlam. Szmukra ez a legmegfelelb
b hely, ahol

praktikikat kitanulhatjk.
- Rendben van - stlt az ablakhoz Eliat. - Holnap teht Gonakha keres egy tzvarzslt
, mi pedig
addig itt vrunk r. A vros nem biztonsgos a szmunkra, nem jrklhatunk fel-al cltalanul
Eliat ezutn elmeslte a dlutn hallottakat s tapasztaltakat, a legaprbb rszleteket
em felejtve ki.
Errl hosszan elbeszlgettek, mg vgl Slinear sszefoglalta az esemnyeket.
- Eliat tallt egy pergamentokot a hegyekben - kezdte a szrke elf a trtnetet -,
ami a pap szerint a
legnagyobb tzk, a Lngszv rejtekhelynek lerst tartalmazza. Ez a tzk a Nvtelenek ura
Eltvozott egyetlen eslye a feltmadsra. A tok nyomt titokzatos srknyok kvetik, valsz
Nvtelenek nemeseinek, a Lngkeresknek a brencei. A mltban a srknyr gyilkosai elindulta
hazafel a tzkvel, tkzben azonban megtmadtk ket. A tmadk nem talltk a tzkvet, me
elzleg a bolgok elrejtettk. A gyklnyek csak a k rejtekhelynek trkpt vagy lerst v
bolgoktl. A barlang vdelmt valsznleg nem tudtk megtrni, ezrt elindultak hazafel seg
krni. Kzben a tokra rvstk a sajt rnikat. A Kopr cscsai kz csak egy gyklny jutot
pedig is meghalt. Vigyzatlanul kezelhette a tokot, gy a bolgok egyik rnja megsrlt, me
nyitva a
fldet a sziklk kztt. Hogy a Lngkeresk itt Tankardon s nem Marador fldjn kutattak, ar
van
magyarzat. Taln az utols gyklny a tz segtsgvel mg zenetet kldtt vinek az rkez
gy vgre teljes a trtnet.
- Leszmtva a sok-sok felttelezst - jegyezte meg gnyosan Edlam -, lehet valami ig
azsgmagva
is a dolognak. tletekre, legendkra tmaszkodva prbljuk a ht vszzada trtnt dolgokat k
Ez
azonban mind csak mese. Engem sokkal inkbb rdekelne, mi lehet az bredsek Kora.
- jabb legenda - vgott vissza Slinear. - Mese az is, akr a srknyr halla. s mese
lat is,
amit hallottatok. n tudok egy keveset a mgirl. Nincs lny a fldn, aki tetteinket elre
tn, s
megmondhatn mit hoz a jv. Nincs sors, nincs eleve elrendels. A mltban trtntek azonban
kiderthetek, mg ha nem is minden rszlet vilgos.
- Elg legyen a vitbl! - szlt kzbe erlyesen Eliat. - Vgiggondoltunk mindent. Abbl
it
tudunk, s amit tudni vlnk, felptettnk egy trtnetet a mlt esemnyeirl. Amit ezutn t
alaposan tgondolva, a jslatot is figyelembe vve tesszk. - Eliat mlyen a varzsl szembe
tt Kellemetlen lenne, ha kt rul lapulna a csapatban.
- Menjnk aludni - drmgte Vruk a hirtelen bell fagyos csendben. - De elbb nem rtan
egy
kiads vacsora.
A kijelentst ttova helyesls fogadta azok rszrl, akik mr szvesen tl lettek volna
a
knyelmetlen beszlgetsen. Hamarosan mindannyian felszedelzkdtek, magukra hagyva a zsol
dosokat.
Eliat az ablaknl llt.
Azon gondolkozott, vajon helyes volt-e gyanjt a szrke elf tudomsra hozni.
A kvetkezmnyeket csak a jsn lthatta volna elre.
38.
Gonakha nyugodtan vrakozott az ablaktalan szobban.
A kandallban nagy lnggal gett a tz, olyan meleget rasztva, amitl a polcokon ll
vegednyek izzadni ltszottak. A prs leveg mozdulatlanul llt a knyvekkel, papirosokkal
lt
asztalok kztt.
Gonakha lecsukott szemmel prblta elkpzelni, hogy a sivatagban ll, de a meleget
leszmtva itt
minden ms volt.
A sivatagban mozdulatlansga ellenre is friss volt a leveg, s szrazan karcolta a
torkot. A srgn

izz homokdnk kztt a ltszlagos mozdulatlansg lktet letet takart.

Gonakha nagyot nyelt a nedves levegbl.
Szinte rgtn khgroham fogta el, s kzben ers szrst rzett a tdeje bal felben. L
kzeli szkrl a felhalmozott knyveket, s fuldokolva lerogyott a helykbe.
Reggel, amikor elindult megfelel tzvarzslt keresni, felkszlt ugyan a vrakozsra,
nem
szmtott effle krlmnyekre. Az emberfatty - br izzadt a pokoli melegben - megszllottja
a
tznek, s kezdetben ppen ezrt tallta t megfelelnek. gy dl krl azonban mr korntsem
tletnek idejnni.
A vrakozs idejt ugyan gondolkozssal tlttte, de mostanra mr attl is elment a kedv
Mg nem tallta meg a mdjt, hogyan kldje el a Fld Urnak a tzkvet. A knyvtrban k
fldmgival foglalkoz knyv akadt, azok nem sokat segtettek rajta.
Az elmlt nap utn klnben sem volt mr biztos az lom valdisgban. Sokkal hihetbbne
hogy a sivatag, az otthon utn vgyakoz bels nje lttatta vele azokat a kpeket.
Gonakha lehajolt, s sszeszedte, amit az imnt leszrt. Mivel hely nemigen akadt a
zsfolt
btordarabokon, ezrt a szk mell, a fldre tornyozta fel a knyveket.
Ekkor vgre kinylt a bels szoba ajtaja.
Rvid haj, karvalyarc ember lpett Gonakha el. A tzvarzsl volt az, akivel mg regg
llapodott meg; a pergamentokon tallt hat tzrna rajzolatt s kt aranyat knlt a szmra
tudsrt.
Most vgre gy ltszott, sikerrel jrt.
A tzvarzsl elgedett, kiss ntelt arccal nzett le r.
- J helyre jttl, reg csuhs - jelentette ki magabiztosan. Hrom rna benne volt a k
eimben,
gy knnyen azonostottam ket.
A varzsl a bevezet utn megtiszttotta a mellettk ll asztal sarkt, letette a papi
at,
melyeket Gonakha adott t neki.
- Ez itt - mutatott a legelsre - valjban nem is rna, hanem mgikus jel. A jelentse
Lngkeres,
s az egyik keleti trzs, a Nvtelenek nhny tagja hasznlja. Ez nem veszlyes. Ez a msik a
ban - az
Izz Szem - igen veszlyes lehet. Ha valaki megtri a vonalait, magra irnytja a kijellt
figyel
tekintett, felfedve elttk a pontos helyt, legyen brhol a vilgban.
- s mifle rzk ezek? - tette fel a nyilvnval krdst Gonakha.
- Legtbbszr nagyhatalm varzstudk, de a tz brmely szolgja lehet, aki hasznlni tu
mgit. Azutn itt ez a msik rna. Ez a Bels Tz, amely kpes annyira felhevteni brmely
vrt, hogy az percek alatt kiszenved. Nem szabad hozzrni, amg energival teltett. A negy
dik rna
mr nehezebb eset - a karvalyarc megtrlte egy ronggyal izzad homlokt. - Hasonlt a rajzo
ata a
Tztart, a Bossz Lngja s az Ezstlng rajzolatra, m van benne valami idegen is. n nemi
prblkoznk meg annak az ajtnak vagy ldnak a kinyitsval, amire ezt a rnt vstk. A vo
megtrni pedig mg ennl is oktalanabb dolog lenne.
- Tegyk fel... - rncolta a homlokt a bolg pap - ...tegyk fel, hogy valban egy ldr
msoltam
le ezt a rnt. Hogyan lehetne azt a ldt biztonsgosan kinyitni?
A varzsl ravasz vigyorral nzett Gonakhra.
- Ha van mg nmi idd s persze pnzed, megprblhatok keresni egy olyan pontot a rajzo
aton,
ahol kockzat nlkl megtrhet.
- Kt arany elg lesz? - krdezte dhsen Gonakha. - Annl tbb ugyanis nincs nlam.
- Rendben van - blintott elgedetten a karvalyarc. - Vrj meg itt, amg vgzek.
Gonakha nagyot shajtva dlt htra a szken. A varzsl reggel ugyanezzel a mondattal t
t el a
hts szoba flhomlyban, s fl napba telt, amg elkerlt. Ha most is olyan sokig lesz be
rdemes lenne stlni egyet a szabad levegn. Vgl mgis maradt, s nem bnta meg.

A tzvarzsl alig fl ra mlva mr el is kerlt, s taln mg az elzeknl is elgede

ltszott.
- Kt olyan pontot talltam ahol meg lehet trni a vonalakat kzlte. - gy mr knny l
inyitni
a ldt.
Gonakha lerajzolta, melyek azok a pontok, azutn tnyjtotta varzslnak a ngy aranya
, meg a
msik kt tzrnt tartalmaz papirost.
Ezek utn vgre elindulhatott vissza a fogadba, megvinni a j hrt a tbbieknek. A pok
oli szoba
utn a Lovag tr nyzsgse nem is tnt tl szrnynek, a fogadnegyed csendes utccski pedig
is tettek a hangulatnak.
A Tzkoboldba rve krt Ktaknantl egy kupa mzbort, azzal ment fel a vadsz szobjba.
Eliat szobjban a zsoldosokon kvl ott tallta Lerint s Slineart is. Nem vratta ke
a
lnyegre trt.
- Az sszes rna hatst ismerem mr- tette az asztalra a kupt, ahol mr llt egy vizes
cs. - A
tok kinyitsa azonban mg gy is nagy veszlyeket rejt. Megkaphatnm a tokot?
Eliat tnyjtotta a hengert, Gonakha pedig az asztal mell telepedett vele. Jl ltta
, hogy Eliat
tbbszr is megrintette a Bels Tzet, amg elvette s tadta neki a tokot, mgsem lett sem
.
Alaposan megvizsglta a rnt, de teljesen pnek ltta. Nem rtette, mirt nem mkdik a rna
jobbnak ltta eltrlni. Amikor az els vonalak tvgsa utn nem trtnt semmi, mr tisztba
,
hogy a rna nem volt feltltve manval. Ezutn a Lngkeresk jelnek rajzolatt trte meg, s
szusszanva htradlt.
- s mi lesz a maradk kt rnval? - hajolt kzelebb a szrke elf. - Azok nem veszlyes
- Azok a legveszlyesebbek - nzett r Gonakha. - Az Izz Szemet nem trhetem meg, de
legalbb
nem kell tartanom tle a tok kinyitsakor. Az utols rnval azonban ms a helyzet. Azt pont
osan a
kvncsiskodk megleckztetsre gettk a brbe. A tzvarzsl ugyan megmutatta, hol trjem
vonalakat, hogy ne trtnjen semmi baj, de ltszott rajta, mennyire bizonytalan a dolgb
an.
- Ha megmutatod, hogyan csinljam, n tvgom azokat a vonalakat - jelentette ki Le
rina.
- Arrl sz sem lehet! - ugrott fel az gyrl Edlam, megelzve a tiltakozni kszl Elia
. = Ha a
pap nem vllalja, majd n megcsinlom.
Gonakha elgondolkozva nzte a rnt, vgl tadta a helyt a harcosnak.
Edlam habozs nlkl kzbe vette a pap apr kst, s a tok fl hajolt.
- Na, hova vgjak? - morrant r a papra.
Gonakha megmutatta a megfelel helyeket, Edlam pedig mg kzelebb hajolt. A ks bel
ehastott a
brbe s...
... s hatalmas lngfelh csapott fel.
Edlam vltve zuhant hanyatt a szkkel, testt tznyelvek tncoltk krl. Bartai egysz
ugrottak r, sajt testkkel prblva elfojtani a tzet. Lerina az asztalon lv vizeskancst
dta fel, a
zsoldosokra zdtva a tartalmt. Ezutn lerntotta az gyrl a pokrcot, bebortva vele a mg
vlt Edlamot.
Ez vgre elgnek bizonyult.
A tz egy utols dhs sziszegssel kialudt. Edlam sszegmblydve nyszrgtt a padln
mikzben trsai spadtan figyeltk.
- Gygytt kell kertennk! - vlttt a megkvlten ll harcosokra Lerina - Segtenn
Vruk mris ugrott az ajthoz, Larrodan pedig ott volt a nyomban.
Eliat leguggolt a flig ruhtlan, sszegett testhez. A szja szle egyre jobban remege
tt ahogy a

felhlyagosodott, vrs brt nzte. Elszaktotta szemt a borzalmas ltvnytl, s hirtelen m

feldlt szk mellett hever zskot, amibl kiszrdtak a gygykencss tgelyek. Hirtelen lz
tenniakars kertette hatalmba, s remeg kzzel mris az egyik tgely utn nylt. Levette a
a
barns zselt az gett brfelletre bortotta. Eszbe sem jutott, hogy ezzel esetleg rthat i
dlamnak.
Sietve kente vgig a forr testet. Hrom tgely rlt ki, mire vgzett. Letette az utols tg
is a fldre,
tekintete kzben a papot kutatta. Hamarosan meg is ltta az ajt kzelben.
- A varzsl tvedett - mondta rekedten -, te pedig hagytad, hogy Edlam tegye koc
kra az lett.
- Ugyangy, ahogy te meg a tbbiek - vgta a szembe Gonakha. - Ti sem tiltakoztato
k, pedig
megtehetttek volna. A varzsl pedig nem tvedett, amirt kln imt mondhatsz! Ha tvedett
,
mostanra az egsz fogad gne, a tz pedig mr a tbbi hzat faln. Csak annyi trtnt, hogy
art
energik ilyen formban tvoztak a rnbl.
- Csak - ismtelte a szt Eliat.
Lenzett az elcsendeslt, eszmletlen testre. Akrmit rejt magban a tok, neki nem r m
eg ennyit.
Nem r meg emberleteket, nem ri meg azt a sok fjdalmat s kszkdst, amit eddig tltek.
Trsaid kzl hrman halnak meg, s elvesztesz kt bartot is.
Hogy ebbl mi valsul meg, a dntseiden mlik.
A dntseiden mlik...
Eliat felllt, megrzta a fejt.
Ezttal rosszul dnttt, de mostantl mskpp lesz. Mostantl jra igazi vezet lesz. Me
zi a
tzkvet, de nem veszti el egyetlen bartjt sem.
Nincs sors. Nincs vgzet.
Magam irnytom az letemet.
39.
- Azzal a kenccsel megmentette a trsa lett, br kevesebb is elg lett volna - mondt
a az sz
emberke, s kifel indult. Halkan hzta be maga utn az ajtt.
Edlam frisst fzetbe ztatott fehr vsznak alatt fekdt. Lgzse, ami a gygyt rke
a hall kzelsgt jelezte, most ismt egyenletes volt. Nhny rolvass megmentette az let
gsi nyomok nagy rsze rkre megmarad a brn.
Eliat az asztal melll nzte az alv jszt.
A gygyt szerint egy ideig mg lesznek fjdalmai, de akr mr msnap is lbra llhat.
Eliat kinzett az ablakon.
Az a msnap mr nem is volt olyan messze. A hold vrsben frd hzak felett milli csi
ragyogott, kzmbsen a fnyk alatt l lnyek sorsa irnt. Egyetlen gondjuk a kzelg hajna
mely fnyket elorozva megfosztotta ket a csodlk shajaitl, a tgas vilg ltvnytl.
Kzelgett a reggel, s addig mg nagy dnts vrt Eliatkra. A tok az asztalon hevert s
tlenl. A
kicsap tz nem tett benne krt, s most kinyitsra kszen fekdt a pap keze gyben.
A vadsz intsre Gonakha felemelte a tokot, s vatosan hzni kezdte a kt flhengert.
semmi sem trtnt- a tokot mintha mgia tartotta volna egybe -, azutn a kt flhenger hirte
len engedett.
Gonakha vatosan az asztalra helyezte az res felt, a msikbl pedig hfehr lapot hzo
el.
A lap gy nzett ki, mintha csak egy rja helyeztk volna a tokba. Sima felsznn a leg
prbb
gyrds sem ltszott, s olyan frissen zizegett a pap kezben, mintha nem is ht vszzados l
e.
Eliat elvette a lapot a paptl, s vatosan szthajtogatta. Ekkor derlt ki, hogy valj
an nem egy,
hanem kt laprl van sz. Az egyiket bolg nyelven rt sorok bortottk, a msikon egy hegysg
e

ltszott. Eliat nem ismerte fel a helyet, ezrt nagyon remlte, hogy az rs tartalmazza a
megfelel
informcikat.
- Van itt egy levl vagy tmutat - nyjtotta a lapot Gonakhnak. - Szeretnm, ha felol
vasnd,
Slinear pedig lern a mi nyelvnkn.
Gonakha tvette a levelet, s amg Slinear kertett egy lapot, meg tintt gyorsan tfut
ott rajta a
szemvel. Vgl hangosan is olvasni kezdte:
"A Msodik Szakads utni ezredik vben rom sietsen ezen sorokat, az utkor tjkoztat
tzkvet elrejtettk a minket ldz srknyhorda ell. Nincs idm, ezrt nem szmolok be kl
rszleteirl. Csak remlni tudom, hogy hallom utn egy fajtrsam, a fld egy gyermeke veszi
ezbe a
pergamentokot. Ha gy van, a tancs eltt majd felelek tetteimrt, vagy minden vlaszt meg
ad helyettem a
Takhar Ar'hakan. Tudd ht hol keresd a kvet:
Marador fldjn, a Mennydrg hegy nyugati lejtin szmos barlang nylik. A k rejteke a
Psztorszikla alatt kezdd szurdok barlangjainak egyikben van. Csak kvesd a Fld Szavt. A
tokot
vidd el a tancsnak, s ne feledd: vgig veled vagyok. Doktan Ak'navarr"
- vatos duhaj volt ez a Doktan - jegyezte meg Vruk, aki bartja sebeslse okn gy re
te, most
neki kell megtennie az jsz szoksos szrevteleit. - Nem hatrozta meg pontosan a k helyt
e azrt
majd csak odatallunk.
- Mondd csak, Gonakha - vette vissza a levelet Eliat -, mi az a Takhar Ar'h
akan?
- A Doktanok si vdtalizmnja, amit a tokra fzve talltunk. Abba vste az egykori bol
varzsl
az Emlkek rt.
- s te megvizsgltad azt a talizmnt?
- Mg az els jszakn. s majdnem belehaltam. Amit tartalmazott - sejtsek, nhny vill
yi
kp - nagyjbl fedi az ltalunk elkpzelt esemnyeket. Abbl tudtam meg, hogy a tok a tzk
knek
trkpt tartalmazza.
- Akkor sok minden vilgos mr - shajtott Eliat. - Holnap teht hajt kell brelnnk, h
gy
Maradorra mehessnk.
- Viharosak ahhoz most a tengerek - jegyezte meg Larrodan.
- Ha tallunk kapitnyt, aki el mer indulni ilyen idben, akkor nincs okunk hetek
et vrni. - Eliat
eltette a tokba a paprokat Addig is mindenki pihenje ki magt!
A felszltsra Slinear a pappal egytt sz nlkl az ajt fel indult, Lerina azonban a
el
llt.
- Beszlni szeretnk veled - mondta. - Lemehetnnk a kocsmba.
- Rendben van - egyezett bele a harcos. - gysem tudnk most aludni.
A kt varzshasznl nyomban k is kimentek a szobbl, a lpcs fel vve az irnyt.
Lent teljes sttsg fogadta ket. Eliat elstlt az asztalok kztt az ajt mell fgge
ig,
gy rviddel ksbb mr a lmpafny keltette rnyak trsasgban ltek az egyik asztalnl. Ug
bort kortyolgattk, amibl dlutn Gonakha is tlttt magnak.
- Azrt hvtalak le - kezdett bele mondandjba a lny -, mert nem megyek veletek Mar
adorra, s
szeretnm megmagyarzni neked, mirt dntttem gy - Ivott egy kortyot a borbl, kzben tekin
e a
lpcs alatti rnyak kz meredt. - A csaldom hsz nemzedk ta l Iverkben. sapm a vros
katonai parancsnoka volt, ami a szeme lttra, az keze nyomt is magn viselve plt a srk
fldjn. , Raumann vin Erall volt az egyetlen nemes Iverkben, ezrt minden felelssg az v

ait
nyomta. Ksbb jttek msok is, megosztani a felelssget s a hatalmat, a vros mgis a vin
oktl
vrhatta a vdelmet az vszzadok sorn. A legutbbi ostrom sorn - kzel hsz ve - meghalt
nagyapm, az apm s a btym. Az desanym mg a szletsemkor vesztette lett, gy n mara
Iverkben az egyetlen vin Erall. Nekem ktelessgem megvdeni Iverket. Most, a jslat utn,
ha akarnk
sem mehetnk veletek a tzk felkutatsra. Visszatrek Iverkbe, hogy a vsz els jeleire - a
aldom
pnzn - megszervezzem a vros vdelmt zsoldosokbl. Azrt neked mondom el mindezt, mert gy
rzem, tartozom neked ennyivel a bartsgodrt, amivel az vek sorn megajndkoztl. Ha az i
k
akarjk, mg ltjuk egymst.
Lerina felllt, megszortotta a harcos kezt, vgl felment a lpcsn.
Eliat hosszan forgatta a kupt kt keze kztt.
Lerina vin Erall. A legnemesebb lny Tankardon. Ht ez volt a titok. Fenkig rtette
a kupt.
A harcra, ami rd vr, Lerina!
40.
A kikt csendes volt, kihalt. Akr az idk gazzal fedett maradvnyai, melyeket Eliat
rgen, a
mregmocsr mlyn ltott: Az akkori vesztesgek kpe, br nagyobbak voltak a mostaniaknl, m
elhalvnyultak az emlkezetben.
Vajon gy lesz ez jabb hsz v mlva? Vajon ilyen kdsen emlkszik majd Edlam szrny
viaskodsra a tzzel? Fel tudja-e idzni majd Lerina mosolyt?
Eliat lelt az egyik mlra.
Alatta a tenger dhd morajjal csapkodta az ers betont, messzebb, a szirtek kzelbe
n sirlyok
krztek a tajtkfodros hullmok felett.
Mint annyi ms kiktben.
Itt is hajk tucatjai lltak lemeztelentve, gnek mered csupasz rbocokkal. Egy volt
csak kzttk,
amin vitorlavsznak ltszottak, mg ha felktve, vrakozva is.
Eliat felfigyelt.
Az a haj vagy nemrg futott be a kiktbe, vagy pp ellenkezleg, hamarosan indulni ks
.
Fedlzetn, innen alig lthatan, apr alakok mozogtak; sroltk a deszkkat, javtgattk a k
ibkat.
Eliat sietve indult meg a szles rakparton, vgig a raktrak hossz sora eltt. Br a h
ajkhoz nem
nagyon rtett, kzelebb rve mgsem tudta nem szrevenni, milyen kicsi az indulsra vr vito
- Ki ez a haj, s hol tallom a kapitnyt? - kiltott t a dolgoz matrzoknak.
- Az a vn diszn a kocsmban vedel! - kiltotta vissza egy les hang. - Mi meg itt g
ebednk a
francos hajjn.
- Ne is hallgass r, nagyjuram! - drmgte egy borz hang Eliat mgtt - A nyavalysok
bgatni tudnak, a munka meg bds nekik.
Eliat megfordulva egy alacsony, de izmos test, kzpkor emberrel tallta szemkzt mag
. Arct
tengersz szakll keretezte, ami gy nzett ki, hogy alulrl v alakban visszanyrtk, gy kt
en
hegyesedett. Barna szemei csillogtak, ami az elfogyasztott alkohol hatsa lehetett
. Kerek arca piros volt a
csps hajnali szltl, haja kiss zsrosan, fsletlenl tapadt a fejre.
- A haj kapitnya n vnk - mutatkozott be. - Aki tbaigazgatott, az a Hzsrtos Kelan
kit mg
ma kikttetek a frbcho'. De te egyet se flj, uram. Marad mg azt elg csirkefog a vitor
No s
hov mennnk?
- Lassan, kapitny! - tiltakozott Eliat- Egyltaln, milyen haj ez?

- Ez egy hyran - vetett egy lapos pillantst a hajra a kapitny.

- Az reg Delfin. Remek kis vitorls, fleg viharos idben, mint ami mostansg jrja. M
indig tra
ksz. Ha utazni akarsz, n elviszlek akrhov, a kltsgeket pedig 'csn szmtom.
- Mennyirt vinnl t nhny embert Maradorra? - krdezte Eliat, akinek kezdett tetszen
i a kapitny.
- Ht...- szvta meg a fogt a kpcs -...az sok mindent' fgg. Hogy hnyan lesztek, me
ztn
pontosan hov mennnk, mert ht Marador az nagy fld.
- Tizenten, legfeljebb huszan lennnk, s a Mennydrg hegy lbnl szllnnk ki. De me
ne
vrnod, s vissza is kellene hoznod minket.
- Remek, remek - drzslte ssze szraz tenyereit a kapitny.
- gy akk' megszmtom tizent aranyb'.
- Ugyan mr, kapitny! - alkudozott Eliat. - Nem lesznk ott egy htnl tovbb. Legyen
tz arany,
de csak mert tetszik a hajd. - Teccik, ht hogyne teccene - drmgte a kapitny. - A kiktb
' ez az
egyetlen indulsra ksz haj. Hogyne teccene ht. Na j - derlt fel vgl a kpe -, legyen t
ett, de
egy rzzel se kevesebb!
- Rendben van, kapitny! Holnap hajnalban indulunk.
- Ahogy parancsolod, nagyjuram.
- Eliat lin Inn a nevem. Zsoldos vagyok Iverkbl.
- Rendbe' van, harcos uram. Vrom a katonidat. Hnap hajnalra az reg Delfin bren vr
ja az
indulst.
Eliat ezutn sietve ment vissza a fogadba. Remlte, hogy Vruk megfelel zsoldosoka
t brelt fel, s
hogy Edlam jobban rzi magt.
A szobba lpve Larrodant tallta a lbadoz jsz mellett. Edlam mr annyira jl volt,
egy
halvny mosolyt is megeresztett.
- Nos Eliat, sikerlt hajt szerezned? - krdezte kiss mg elhalan a fjdalomtl.
- Ht persze, sikerlt - nyugtatta meg Edlam. - Pont olyan, amilyennek te szere
ted. Kicsi, rozoga, s
az els ersebb szllks felbortja.
- Remek - csukta le a szemt Edlam -, tudtam, hogy mg nem halhatok meg.
- Hagyd pihenni! - hzta odbb Larrodan a vadszt - Beszlnnk kell a kt varzslrl.
Leltek az asztalhoz, s Larrodan elmondta, amit a kmkedssel megtudott.
- gy nz ki, a szrke elf valban nekromanta. Legalbb hrom feketemgival foglalkoz
nzett bele. Mindegyiket csaldottan tette le, ami - ha a tudsszomjt nzzk - azt jelenti,
hogy azokat
mr ismeri, teht nagy hatalma lehet. A bolg pap is furcsa knyveket tanulmnyozott. Az
elemi skok,
Kapcsolatok a skok kztt, Skkapuk veszlye; ez a hrom knyv rdekelte a leginkbb. Nem r
figyelnk r. Ha megidz ellennk egy glemet vagy ms efflt, akkor nagy bajba kerlhetnk.
- Majd rsen lesznk - hzta ssze a szemt Eliat. - A tzk nem lesz se a pap, se a ne
mant.
Ezutn sokig nztk az lomba szenderlt jszt.
A vrhat megprbltatsokra s a jslatra gondoltak.
41.
A csillagok fnye mr elenyszett a hajnali szrkletben, a hold vrse azonban mg mess
vilgtott, amikor a kis csapat a rakpart kzelbe rt. Velk voltak az j zsoldosok, Biart L
nhan s hat
trsa is.
A zsoldosvezr mellvrtet s csatabrdot hord, megtermett ember volt. Rvid haja nem l
ott ki
sisakja all, ami a vrthez hasonlan jfajta aclbl kszlt. Napcserzette arcn nhny mly
hzdott. Megfontoltsgrl, erejrl sok trtnetet mesltek a Calgoraniak, ezrt esett ppe

vlasztsa.
Biart kt jszt s ngy kardforgatt hozott magval. Kzlk kett ork, a tbbiek pedig
voltak. Mindannyian fegyelmezetten lpkedtek vezrk mgtt.
Eliat tisztban volt vele, hogy csak addig parancsol nekik, amg Biarttl az vvel e
llenttes
utastst nem kapnak.
Mgis elgedetten haladt az len.
Mr majdnem a kiktbe rtek, amikor a kapualjakbl rekedt kacags hangzott fel.
A Varjak.
- Csak nem akarsz mris tvozni Calgorantl, Eliat lin Inn? - krdezte egy testetle
n hang
valahonnan ellrl. - Neknk mg szmadsunk van veled.
Eliat krbenzett. A vdekez pozciba helyezked zsoldosok krl fekete rnyak kavarog
Egyenlre nem tmadtak, s nem tettek fenyeget mozdulatot.
- Mit akarsz tlem, Varj? - kiltotta a sttsgnek.
- A pergamentokot s az letedet cserbe egy trsunk letrt.
- Egyiket sem kapod meg harc nlkl - jelentette ki Eliat helyett Larrodan. - H
ibztl, amikor
lebecslted az ernket.
A csapat elrelendlt.
Az induls eltt megbeszlt taktika szerint tmadtak, hisz szmtottak r, hogy a Varjak
nem
engedik el ket egyknnyen. A Varjak els lvsei nem tettek krt senkiben. Az illzik fedez
elrenyomul zsoldosok a kvetkez pillanatban mr a meglepett rnyak kztt voltak, kmletl
levgva az tjukba kerlket. Tadonn s Daroth szoksukhoz hven a papot vdtk, mg mellett
az illzikat irnytotta. Larrodan mr az els rohamnl ttrt a gyrn, s a hzak kzt buj
keressre indult.
Ekzben Eliat, Vrukkal az oldaln, Edlamra figyelt, mert a zsoldos mg mindig nem
jtt teljesen
rendbe.
A Varjak megfutamodtak a szmukra elnytelen nylt harcbl, amit nem egszen gy tervez
tek. A
zsoldosok eltt megnylt az t a rakpart fel, mgsem hasznltk ki a lehetsget: a Varjak n
tl
gyorsak voltak, semhogy megkockztassk a nylt meneklst. Kvettk inkbba Varjakat a hzak
raktrak kztti siktorokba, vllalva az elnytelen terep htrnyait.
A csapatnak sikerlt nagyjbl egytt maradnia, de Biart egyik zsoldost s Tadonnt mre
tl
alltan vonszoltk magukkal.
Eliat parancsra a zsoldosok fedeztk a kt varzshasznl lass haladst a part fel.
Hirtelen Vruk is sszerndult, vllbl szakllas nylvessz meredt elre.
- Na ebbl elg! - mordult dhsen Edlam, amikor a trsa sszecsuklott, s mieltt Eliat
megakadlyozhatta volna, a Varjakra rohant.
Szerencsre Slinear ppen feljk figyelt, gy illziival egy kis idre megvdhette Edl
Mire
az illzik leleplezdtek, addigra mr Eliat is ott volt az jsz mellett, s hamarosan Larro
dan is felbukkant
vres pengjvel.
A hrom zsoldos most igazn elemben volt. ztk, hajtottk az rtetlen Varjakat, akik m
st mr
felhagytak a bujklssal, ltva milyen keveset rnek vele a hajnal els fnyeinl.
Edlam lvezte a legjobban, hogy vgre olyan ellenfelekkel harcolhat, akik kardd
al nem jobbak nla.
Egyszerre kt Varjval is kzdtt, s miutn az egyiket levgta, a msik elmeneklt.
A zsoldosok mr messze mgttk, az els raktraknl jrtak. A Varjak is kezdtk jra s
eriket, ezrt a hrom zsoldos felhagyott a tmadssal.
Futva indultak el a fekete hullkkal bortott ton. Eliat csodlkozva ltta, mennyi V
arj vonult fel
ellenk. Ezek a kivl orgyilkosok egy letre szl leckt kaptak most. Ezutn mr a bosszt
an,

a tlerejkben bzva fogjk vgrehajtani. Vgleg bujkl rnyak, az jszaka madarai lesznek.
Utolrtk a zsoldosokat, akik az utca vgn vrtak rjuk. Ekkor - valahonnan a hzak kz
dhdt
ordts szllt feljk.
- Megtalltk a vezrk holttestt - llaptotta meg Larrodan. - Ezek utn aligha lesz n
tunk tlk
ebben a vrosban.
- Pedig mg visszajvnk - mondta hatrozottan Eliat. - s ha kell, a herceg segtsgt
szk
ignybe a Varjak ellen. gyis tartozik neknk.
Hamarosan mr a vitorls fedlzetn llva nztk a raktrakat, mikzben krlttk mogor
lmos matrzok srgldtek. A hyran lassan eltvolodott a mltl.
42.
Liray a fm hidegre bredt.
A hirtelen mozdulattl, amivel felriadt, a penge a nyakba mart, keskeny vrpatak
ot fakasztva
belle.
- Nyugalom! - suttogta parancsolan a csuklys alak, aki fltte llt. - Kelj fel, s l
z: velem kell
jnnd.
Liray tudta, hogy nem tehet mst, ezrt engedelmeskedett a Varjnak. Felvette scy
attjt, lbra
csatolta a knny lbbelit, s a fekete alak eltt megindult az ajt fel.
A Varj vgig mgtte haladt, rvid utastsokkal knyszertve t a megfelel irnyba. H
jra abban a levegtlen lyukban lt, amiben Calgoranba rkezsekor tallkozott a Varjakkal.
Most is
hrman ltek vele szemben, sokig hallgatsba burkolzva:
Liray kordban tartotta flelmt. Ha meg akarnk lni; azt eddig is megtehettk volna.
- Nagy bajban vagy, gykfajzat - szlalt meg nagysokra az egyik Varj. - Meghalt m
iattad kttucat
embernk, a vadsz pedig elhajzott Tankardrl. Tudni akarjuk, hov ment!
Liray megborzongott.
Fogalma sem volt, hov ment a vadsz, de ezt nem mondhatta meg a Varjnak. Valaho
gy ki kellett
vgnia magt ebbl az egrfogbl.
Hirtelen tmadt egy tlete.
- Azt nem tudom, hov mehetett a vadsz - vallotta be remeg hangon -, de abban b
iztos vagyok,
hogy mg visszatr.
- Az neknk kevs! - csattant lesen a balszls Varj hangja. - Nem hagyatkozhatunk a
te
elkpzelseidre. Neknk kell- a vadsz!
- Vissza fog jnni - bizonygatta Liray. - Ha msrt nem, ht a lny miatt. Kapjtok el
a lnyt, s a
vadsz eljn hozztok.
- Egy jabb tlet - suttogta megveten a kzps Varj. - De gondolom, nem vagy teljesen
biztos a
dolgodban.
- De igen - jelentette ki magabiztosan Liray. - A lny bartsga a vadsznak az letnl
is tbbet
jelent, mint ahogy minden trsa irnt gy rez. Ez tartja ket ssze hossz vek ta. k nem
gondolkoznak mint ti. Ha a kezetekben van a lny, a vadsz idejn. Ebben biztosak lehe
ttek.
- Remek, gykfajzat - suttogta megint a kzps rny. - Igazn meggyzen beszltl, s
neked. Most menj!
- Nem, mg nem megyek! - kemnyedett meg Liray hangja, s kzben maga sem tudta ho
nnan veszi
a btorsgot ehhez. Legbell rezte csak, hogy flnyben van, s kvetkez szavait szinte tud
anul
helyesen vlogatta meg. - Vgighallgattok, mert szksgetek van rm. Ersek vagytok, de nem

elgg.
Nem tudjtok, mibe keveredtetek, s ez a veszteteket is okozhatja. Kttucatnyian mr meg
haltak
kzletek. Calgoran hercege tudja, hogy most van eslye lecsapni rtok, ti pedig ahelyet
t, hogy r
figyelntek, olyan ember ellen terveztek bosszt, aki ersebb nlatok. Eliat Lin Inn brja
a seregek
kapitnynak, Ettior vin Hardkannek a bizalmt. A trsai egytl-egyig kiprblt harcosok. Eze
fell, ha
visszatrtekor ellene fordultok, az n uraimmal is szembekerlhettek. Ha a vadsz vissza
tr, s nla lesz
az, aminek a nyomban jr, akkor az vagy szpszval, vagy ervel az n uraim lesz, brkit ke
en is
elsprni ennek rdekben. Dntsetek ht! Menjek vagy maradjak?
A Varjak sztlanul gubbasztottak egyms mellett. Liray rezte a kimondatlan krdsek,
a lassan
megszlet dnts slyt. Vgl a kzps Varj felllt.
- Tl sokat merszelsz - suttogta fenyegeten -, de taln van igazsg abban, amit mon
dtl. Halljuk,
mit ajnlasz!
- Fogjtok el a lnyt! Ez mindenkpp fontos. Ha vgeztetek, akkor vigytek a hegyek kz
ahol
egy tzvarzsl tveszi tletek, s tven aranyat fizet rte. Ezutn mr csak vrnotok kell.
i
fog, de ti nem nylhattok hozz! Ha az uraim megkaptk, amit akarnak, akkor ti is megk
apjtok t.
- s ha inkbb itt helyben meglnk? - lpett kzelebb fenyegeten a Varj. - Akkor sose
udjk
meg az uraid, mi trtnt veled. A vadszt pedig akkor s ott kapjuk el, ahogyan neknk tet
szik.
Liray sz nlkl meredt a dhtl csillog szemekbe. Mr nem flt.
- A legegyszerbb - jegyezte meg halk, de hatrozott hangon -, ha a vroson kvl csa
ptok le a
lnyra. Akkor nem kell kicsempsznetek a kapurk orra eltt.
A mondat hatsa meglepte Lirayt: a Varjak minden tmenet nlkl kacagni kezdtek, s
kzben
tartsuk is ellazult.
Liray mr tudta, hogy letben maradhat.
43.
A Tankardon fekv Calgoran s Marador fldje kztt a Vellar tengeren keresztl vezet a
z t. Ettl
a majd' ezermrfldes hasadktl szakra sok tucat kisebb s egy nagyobb sziget tallhat: Ez
a
szigetek mind lakatlanok, terletket erdk vagy hegyek bortjk. A hajsoknak remek vzszerz
lehetsget biztostanak, br nhnyat korallztonyok vagy algamezk vesznek krl, lehetetle
kiktst.
Br nem estek ppen tba, a kapitny mgis a szigetek fel igyekezett. Az id viharos vo
t, az reg
hajnak pedig szksge lehetett a szrazfld nyjtotta biztonsgra. A szigetek rnykban a t
s
bksebb volt, odig azonban nehznek grkezett az eljuts.
A hyran egyre jobban hnykoldott az ers szelek korbcsolta tengeren. Alig kt napja
indultak
tnak, mris viharba kerltek. A szl szaknyugati volt, ezrt a kapitny knytelen volt szem
ordttatni
vele a hajt, s behzatnia vitorlk nagy rszt. gy a Karom-flsziget fel tartottak, de le
nem
sodrdtak ki a Vellar tenger veszlyesebb vizeire.
- Ha nem ersdik tovbb a szl, tn haladunk is egy kicsit drmgte a kapitny Eliatnak
- s mi van akkor, ha ersdik? - krdezte nmi gyanval a hangjban Slinear, aki a harc

s mellett
llt kiss spadtan.
- Akk' megfordulunk, nehogy bebortson minket a szl. - s az mit jelent? - kezdet
t rdekldni
most mr Eliat is.
- Semmi jt - a kapitny hunyorogva nzett a vitorlkra. - Ha n a szl, bevonatom a vi
torlkat,
akk' pedig a vihar Erlan fel sodor minket. Ezze' j esetbe ngy-t napot, rosszabb esetb
e a brnket
vesztjk.
- Van ms vlasztsunk? - nzett a viharfellegekre Eliat.
- Nemigen, harcos uram - rzta a fejt a kapitny. - Tancsolnm; hogy odale' a kabin
okba vrjtok
meg a vgt!
- Rendben kapitny. Ha elcsendesl a vihar, ksedelem nlkl fordulj a helyes irnyba!
Ezzel az utastssal a harcos s a varzsl elindultak a tatrl a fedlkzbe vezet lpc
Nehz jrs esett a billeg deszkkon. Az ers szlben csattog vsznak s ktelek kzt
kapaszkodva haladtak elre. Br a haj hossza alig rte el a harminc lpst - a gyomrba veze
csapajtig pedig ennek a tvnak a felt kellett megtennik -, mgis sokig tartott az t. A
zet
deszki skosak voltak, igazn szilrd kapaszkodt pedig alig-alig talltak. Vgl csak lejut
ak a
hajfenkbe, ahol that sszag s az reged deszkk recsegse fogadta ket.
Rgtn balra, kiss ferdn, a kapitnyi kajt, mg vele szemben az els kabin ajtaja ll
lpcstl
alig kt mternyire, az els rboc mlybe vezet rdja mellett, kt msik ajt derengett a be
ti
szrkletben.
Slinear lecsukta maga fltt a csapajtt, s Eliat nyomban tapogatzva elindult elre.
kapitny
parancsra viharos idben tilos volt a lpcs melletti tartban ll lmpst meggyjtani, ez
volt a
sttsg.
A harcos balrl kerlte meg az rbocot, kt lps utn pedig elrte a lejrval szembeni
amin
jabb faajt nylt. Innen jobbra s balra keskeny folyos vezetett kt jabb kabinhoz. Eliat
z eltte lv
ajtt nyitotta ki, s kzben hallotta a balra tart folyosn eltn varzsl lpteit.
A kabin nem volt tl nagy. Krben a falaknl hrom emeletes gy, az ajt kt oldaln kic
szekrnyek lltak. A btorok kztti tr taln msfl mteres volt, a fedlzet deszki pedig
harcos feje felett hzdtak.
Eliat hallgatta egy darabig a tenger morajt, a haj recseg zenjt, azutn eltapogatz
tt az gyig.
Krltte a trsai aludtak, mit sem sejtve a kzelg viharrl. is lefekdt, br nem hitte,
s lesz
aludni.
Hosszan rgdott az elmlt napok esemnyein, mikzben fejben cikzva kergettk egymst
s gondolatok. Slinear nekromanta varzskre. A bolg pap irnti gyanja. A jsn jvendlse,
trtnete. Edlam lngol alakja. A tokban rejtez trkp. Lerina titkolt mltja, legvgl ped
rjak
jabb tmadsa.
Sok volt ez egyetlen htre.
Eliat sajnlta, hogy Lerina Calgoranban maradt, de gy legalbb t nem kellett flten
ie. Biart
Lanhan s zsoldosai ugyan jelentsen javtottak az erviszonyokon, a harcos mgis aggdott.
Ha a tzk valban annyira hatalmas, sok megprbltats vr mg rjuk az ton. Nem volt
valszn, hogy a srknyokat, akik a vros hatrig ldztk ket, meglltan a tenger vagy
Valsznbb, hogy most is a nyomukban vannak, kszen arra, hogy lecsapjanak rjuk. Eliat m
ost mr
boldogan odaadta volna a tokot az ket ldz tzvarzslnak, de biztosra vette, hogy az mr

rn be
annyival. A tok most klnben is Gonakhnl van, aki elkrte tanulmnyozsra.
Eliat elhessegette a gondolatait. Figyelmt a haj ringsra sszpontostotta, amitl ha
arosan
lomba merlt.
44.
Lerina krlnzett a szobban, nem felejtett-e el valamit. Az gy, az asztal s a szkek
esen
rvlkodtak az ablakon betz napfnyben. A szllong por, az res csend a lny jelenlte ell
kihaltt varzsoltk a kicsiny helyisget.
Lerna egy shajjal az ablakhoz lpett, s behajtotta a spalettkat. Ezutn felvette a
nehz
htizskot, amibe a ruhit, kisebb felszerelsi trgyait pakolta. Kiment a szobbl, elfordt
a a kulcsot a
zrban, azutn sokig csak llt mozdulatlanul a nptelen folyosn.
A knny selyeming felett viselt brmellnyben, vilgos posztnadrgban igazn impozn
ltvnyt nyjtott. Csak azt sajnlta, hogy most senki sem volt a kzelben, aki ezt rtkelhe
volna.
Eliat s a bartai jrtak a fejben, s az, ami miatt nem mehetett velk. Vgl jabb s
lement
a kocsmba, ahol Ktaknan szomor mosollyal vrta.
- J idt vlasztottl az utazshoz - fogadta az ork a lnyt. Kvnom, hogy psgben el
t.
Hallottam egy karavnrl, ami oda indult ma reggel. Ha sietsz, mg utolred ket. Mgiscsak
biztonsgosabb gy az t.
- Ksznm, Ktaknan - tette a snts eltt ll asztalra a zskjt Lerina. - Szksgem l
lelemre az tra. Friss hsra s egy kevs aszalt gymlcsre gondoltam.
- Mr sszeksztettem az elemzsit. A lovad is teli gyomorral, felnyergelve vrja az u
at. A
szmlra ne legyen gondod; Eliat mr mindent kifizetett. Ezt a levelet is kldi neked.
Lerina tvette a viasszal lezrt paprlapot, s bontatlanul a zskjba tette. tkzben m
rr
elolvasni.
- Mindent ksznk, Ktaknan - mosolygott r a fogadsra. Ha legkzelebb Calgoranban jro
, tudni
fogom, hov kell jnnm. Er veled!
- Er veled, Lerina! - intett a tvoz lny utn az ork. - Az istenek vigyzzk utadat.
Lerina az istllhoz baktatott. A htizskot a nyereg mg ktzte, azutn fellendlt a
t
htra. A l vidman vgott neki a vros utcinak.
Lerina azrt vsrolt lovat magnak, hogy hamarabb Iverkbe rjen. Az llat elnyei mr a
Lovagtren megmutatkoztak. A tmeg utat engedett a tekintlyes termet, hollfekete llatnak
, gy Lerina
hamar elrt a keresked negyedbe, amibl a tengerparti kapuhoz juthatott.
A kapursg gyet sem vetett a mellettk elrgtat lnyra. Nekik csak a befel igyekvkr
lett
figyelnik, ami a nagy melegben elg volt ahhoz, hogy vakk tegye ket a lny szpsgre.
Lerina lovagls kzben a tengert nzte. A tvolban sttl fellegek azt mutattk szmra
Eliatknak korntsem lehet olyan kellemes tjuk, mint ami r vr. Igaz, a flledt leveg itt
s est jelzett,
a szrazfldn azonban mindig van hov bjni az g haragja ell.
Lerina az eltte kanyarg t fel fordult. A hegyekig homokos fldt vezetett, ami all
dnknt
sziklalapok emelkedtek ki. Sok nyom vezetett erre, lovasok s szekerek egyarnt. A leg
frissebbek taln
a reggel erre halad karavn nyomai.
Lerina getsre sztklte a lovat. Eldnttte, hogy csatlakozik a karavnhoz, amit mg
pihenjk alatt utol akart rni. A hegyek lbt hamar elrte, innentl azonban lassabban hala
t. A
meredek kaptatn nem akarta kifrasztani a lovat, ezrt leszllt, s gyalog ment tovbb.

Kt rval ksbb elrt egy viszonylag egyenes tszakaszt, ami a fkkal, bokrokkal tark
hegyoldalban vezetett Iverk fel. Itt jra nyeregbeszllt, s nekieresztette a ficnkol lov
at.
Alig haladt egy mrfldet, amikor eltte sziklk zrtk el az utat. Meghzta a kantrt,
e a l
lpsre vltott.
Csendes volt a krnyk.
Lerina gyanakodva nzett krl. Az tjobboldaln sr bozt, azon tl sziklk neheztett
haladst. Balra egy facsoport hzdott a pr szz lpsre magasod sziklafalig. Arra is csak
log, a
lovat szron vezetve mehetett tovbb.
Idelis egrfognak tnt a krnyk.
A karavn nem sokkal eltte jrhatott erre. Ha a sziklk mr akkor is itt lettek voln
a, a szekerek
nem juthattak volna ennl tovbb. A sziklkat teht a karavn elhaladsa utn hordtk az tra
Lerina jobbra irnytotta a lovat, vgig a boztos mentn. A sziklk kz rve le kellet
nia a
nyeregbl, s mg gy is csak botladozva tudta tvonszolnia berzenked lovat a tloldalra.
Kzben pattansig feszlt idegekkel figyelt, de nem trtnt semmi.
Ahogy trt a sziklamezn, felpattant a lra, s egyenesen visszairnytotta az llatot
ra. Mg
mindig gyanakodva nzett krl, de a krnyken semmi sem mozdult. Az t szabad volt eltte, l
gbell
mgis rezte, hogy valami nincs rendjn. Valami trtnni fog.
Pr percnyi vgta utn sejtsei beigazoldtak. Mr egy sima hegyoldal vezte szakaszon h
ladt,
amikor vele szemben t lovas llta el a kanyarg utat. Fekete kpenyes, napsztta arc frfia
voltak.
Oldalukon nem hordtak fegyvert, s nem is ltszottak az tlagosnl veszlyesebbnek. Nyugod
tan ltek lovaikon, vrva a lny reakciit.
Lerina gondolkozott.
Visszafel nem meneklhet, mert legksbb a sziklkkal elzrt szakasznl berik. ttrni
akart, mert a sttruhsok, fegyvertelensgk dacra, nagyon jl felszereltnek tntek. Maradt
ht a
hegyoldal, amin a lval nem sokig meneklhet, de ugyanez igaz a vele szemben llkra is.
Ha pedig
megfelel bvhelyet tall mieltt elkapjk, akkor mg meg is meneklhet. Nem habozott sokig
A lovat balra irnytva megindult a hegyoldalban. Ltta, hogy a feketeruhsok megin
dulnak fel,
ezrt vgtatni kezdett.
A l nehezen brta az emelkedt, de felrve elgedett horkantssal rzta meg magt. A fe
l
fennsk remek terep volt a meneklshez. Elszrt facsoportok, embermagas grnittmbk tettk
vltozatoss a tjat.
Lerina egyenesen elre indult, miutn meggyzdtt rla, hogy tbb mint ktszz lps el
Arcn az dz fintor csak akkor vlt csodlkozss, amikor egy kzeli szikla mgl jabb feke
bukkant el.
Lerina sztnsen balra irnytotta a lovat, az jabb ellenfl kezben lv nylpuska l
eltallta.
Nem volt nagy tallat, Lerina mgis megborzongott. Az aclhegy a bal kezn tpte fel
a hst,
kzepesen vrz sebet szaktva bele. Szinte azonnal megrezte a zsibbadst, ami a sebtl kiin
ulva lassan
az egsz testre tterjedt. Erteljesen sarkantyzta a lovat, remlve, hogy kell tvolsgba
t
ldzitl, mire a mregtl mozgskptelenn vlik.
Mr csak jobb kzzel markolta a szrat, balja lettelenl fekdt a l htn. rezte amin
oldala
felett lassan elveszti az uralmat, ezrt rdlt a l nyakra, nkntelenl beszlve az llat

akkor
hagyta abba a biztatst, amikor a nyelve mr nem engedelmeskedett tovbb az akaratnak. A
ddigra a
jobb karjt sem tudta mr mozgatni, gy a l maga vlasztotta ki az tirnyt.
A legszrnybbnek Lerina azt rezte, hogy mg teste .felett elvesztette az uralmat,
a tudata tiszta
maradt. Vgig tudta mi vr r, ha nem tud mr mozdulni. Ha a feketeruhsok elkapjk, nem sok
jra
szmthat. A lehetsgekbe nem is akart belegondolni, inkbb azrt kzdtt, hogy legalbb ir
tudja a lovat. Lassan a lba is elzsibbadt, biztats hinyban pedig a l mindinkbb lelassu
lt.
Lerina mr halotta az ldzk zajt, amikor egy szikla megkerlsekor teste kibillent ol
alra.
Grcssen kapott volna a kantr utn, de testnek mr egyetlen porcikja sem engedelmeskedett
Ahogy lezuhant a lrl feje egy sziklnak csapdott, s mikzben az llat odbb lpkedet
tudatra lassan homly borult. A feketeruhsok ekkor rtk utol.
45.
Eliat a lthatrt frkszte.
Mr ngy nap eltelt azta, hogy a vihar kisodorta ket a Tankard s Erlan kztti vizekr
. Amikor a
tenger elcsitult, a kapitny becslse szerint Calgoran vonalban jrtak, legalbb nyolcvan
mrfldre a
partoktl.
Miutn felhztk a vitorlkat, a hyran a habokba frta az orrt nem tl nagy, de legalb
and
sebessggel szva a szigetek fel. A kapitny szerint ezzel a tempval kt napon bell eljutn
k az els
szigetig, onnan pedig mr hrom nap alatt Maradorra rhetnek.
Az g tiszta volt, a nap melegen sttt, a kapitny mgis jabb vihart jsolt, ami vals
mr
msnap lecsap rjuk. Eliat gy gondolta, a kapitny egyszeren csak szletetten borlt, gy
foglalkozott a vihar gondolatval. A vgtelen tenger ltvnya olyan bkvel tlttte el, amib
nem volt
rsze mr hossz ideje, s amit mg a kapitny rks zsrtldse sem tudott kikezdeni.
- Vitorla szak fell! - hangzott ekkor a kilts az rbockosrbl.
A kapitny rgtn tsietett a hd msik oldalra, s pldjt Eliat is kvette. Hiba me
azonban a szemket a jelzett irnyba, sokig semmit sem lttak. Mivel az egybknt hzsrtos
itny
nem trelmetlenkedett, Eliat csendben llt s kmlelte a lthatrt. Nemsokra mr is ltta
fekete foltot, ami ktsgkvl egy msik haj volt.
A vitorls szak fell kzeledett, sebessge jval meghaladta az reg delfint.
- Hadihaj vagy futrhaj, a pipmat rja - hzta ssze szemt a kapitny. - A' pedig er
ak
rosszat jelent. No de estig maj' kider, miflk.
Ezutn rnknt ellenrizte merre jr az idegen haj, s ahogy mlt az id, egyre gondte
b
lett az arca. Amikor mr csak t-hat mrfld vlasztotta el a kt hajt, s minden rszlett
tett
venni a msik hajnak, a kapitny komor arccal tjkoztatta Eliatot.
- Ngyrboc, kzepes merls hadihaj. Ny'c, tn tz katapult van rajta. E'fr ottan
szzad katona is. Remjjk, siets a dga, s nem r r velnk bajldni!
Vgl mgis legrosszabb sejtsei igazoldtak be. Fekete zszl bomlott ki a hadihajn, s
ott fel
a frbc tetejig. Kzepn vrs krben ezst szem virtott, az szaki tengerek kalzainak c
- No, ezeket is jkor kttk erre a dmonok - drmgte maga el a kapitny. - De most ma
megmutatjuk nekik, merre van Siiran palotja. Jobbra azt a kormnyt, Gameo! - kiltott
oda a
kormnyosnak.
A hyran szinte rgtn fordulni kezdett. A hajtest megreccsent a hirtelen megterh
elstl, ahogy a

hullmok az oldalra tmadtak. A szl most jobbrl rte a vsznakat, amik azonnal csattogni k
zdtek.
- Laztani a vitorln, naplopk! - vlttte torka szakadtbl a kapitny. - Ha egyetlen
is
meghasad, a tengerbe' vgzitek, gazok.
A matrzok sietve teljestettk a parancsot, mire a kapitny elgedetten vigyorgott E
liatra.
- Ez a fenyegets mindg hasznl. Hanem harcos uram igazn sz'hatnl a trsaidnak. Ezt
munkt
mink nem gyzzk egyed'.
- Ha nem lennnk itt, akkor is megtmadnd ket, kapitny? - dlt a korltnak Eliat.
- Ht nem, az mn biztos - rzta a fejt amaz. - De bz' akkor is csak ut'rnnek. gy
tmadhatok rfok.
- Most mr csak azt mondd meg, mirt j ez neked !?
- Csak gy a mka kedvr, hisz rted, harcos uram. Meg tn mg haszna is vagyon. A fran
os
katapultjaikkal gy nehezebben lvik be az n reg Delfinemet.
- Ht jl van, kapitny - egyenesedett ki Eliat. - Megmutatjuk a kalzoknak, mit tu
dunk.
Elhagyta a kapitnyi hidat, odakiltott a korltnl bmszkod zsoldosoknak, azutn siet
leereszkedett a kabinokhoz. Larrodant, Edlamot s a zsoldoskapitnyt odalent tallta,
Gonakha azonban
nem volt a kabinjban.
- Itt a nylt tengeren gysem r sokat a varzslataival - drmgte a harcosnak Biart. Sokkal jobb
neki, ha meglapul, amg tart a harc. Legalbb nem kell mg r is vigyznunk.
sszeszedtk a mg lent tartzkod zsoldosokat s a varzslt, azutn felmentek a fedlz
liat
hagyta, hagy intzkedjen Biart, maga Edlamkkal a kapitnyi hdra sietett.
Idkzben a matrzok, a kapitny minden finomsgot nlklz unszolsra, nekilttak a f
fellocsolsnak, amitl a padl skosabb vlt, mintha angolnaolajjal kentk volna vgig. A h
ok
azrt csak eljutottak a kormnyllshoz, br mr elre borzongtak arra a gondolatra, hogy eze
a
fedlzeten kell majd harcolniuk. Az ellensges haj azonban mg tvolabb volt, s egyenlre n
m is
nagyon akart kzelebb frkzni.
A kalzvezrt lthatan megzavarta a kapitny merszsge. Hajjval kitr manverbe kez
a hyran kitartan trtetett fel. Vgl a kalzhaj sem forgoldott tovbb, hanem egyenesen f
indult. Msflszer volt nagyobb a hyrannl, gy akr le is gzolhatta volna ket. A kalzkapi
azonban
zskmnyt akart, nem pedig elsllyeszteni ket. A kzelkbe rve kiss oldalra fordult a kata
tok pedig
mkdsbe lptek, tzes lvedkek tucatjait zdtva feljk.
gy ltszott a kapitnynak igaza lesz. A tzreket megzavarta a teljes vitorlzattal fe
ljk tart haj
mozgsa, gy az els kt sorozat messze clt tvesztett. Amikor azonban a katapultok harmads
zor lttk
ki terhket, a lvedkek a haj krl korbcsoltk fel a vizet.
- No a rosseb beltek! - drmgte a kapitny. - Negyedik lvsre nem lesz mn idtk.
A kapitny azonban most az egyszer tvedett. A kzvetlen kzelkben a hadihaj elfordul
t, s
mieltt k kvethettk volna a mozgst, mr el is siklott mellettk. Ahogy a hyran - a kapit
a
kormnyos tkozdstl ksrve - szles v fordulba kezdett, kalzhaj tatjrl feljk
negyedik sorozat. Az t lvedk kzl ngy a tengerbe csapdott, az tdik azonban a hts r
tallta el. Az rboc maga llta a prbt, krltte azonban beszakadt a fedlzet, s lngra lo
a
faanyagok. A matrzok azonnal rohantak oltani, de a fst mg gy is percekig kgyzott a haj
utn.

Mire vgeztek az oltssal, a kt haj jra egyms kzelbe kerlt. A kalzok most mr ne
taktikztak. Hajjukkal az reg Delfin oldalhoz simultak, a kvetkez percben pedig csklyk
catjai
martak a slepte hajkorltba.
A magasabban ll korltrl a hyran fedlzetre znl kalzok fegyverei s ruhi minden
kpzeletet fellmlan vegyesek voltak. A grbe, alig msfl arasznyi pengj srin trtl a k
csatabrdig szinte az sszes fegyver kpviselte magt a harcban.
Egy gykkts, harci brdot lbl kalz, selyemkpenyben lv, szablyt forgat trsv
hajhidat rohamozta meg. A brdos rt elsnek a lpcshz, vltve rohanva fel az ingatag tk
A mosdatlan fick egyenesen Eliat kardjba rohant. Trsa valamivel megfontoltabban kzel
edett, de
hrtsra neki sem maradt ideje. Larrodan dobtre a mellkasba frdott, visszalkve t odal
rd
trsai kz.
Biart zsoldosai ekzben odalent vdtk a matrzokat, br azok szemmel lthatan tudtak v
gyzni
magukra. Slinear a tat tloldaln llt, idnknt villantva csak fel egy-egy illzit valakine
a vdelmben.
Edlam s Vruk szintn a tatrl, a kormny kt oldalrl kldzgettk nylvesszeiket a kalzok
Mindent sszevetve a flszz tmad kalz egy tucat jl kpzett harcossal, s msik tuca
matrzzal llt szemkzt.
Eleinte aggasztnak ltszott a tlerejk, de ahogy Biart zsoldosai megfkeztk a kezdet
i roham
lendlett, a kt jsz pedig leszedett mr fl tucat tmadt, a kalzok flnye, sztfoszlan
is
helyen nem tudtk krbefogni ldozataikat, egyni harcmodoruk pedig nem vehette fel a ve
rsenyt a
zsoldosok technikjval.
Vgl a csapajtn a fedlzetre rkez kt bolg dnttte el a kzdelmet, amikor egy szl
aclos izmaikkal s mozgkonysgukkal a kalzok legnagyobb csoportjra rontottak. A szedett
vedett
npsg csak pillanatokig llta ezt a vad rohamot, azutn sietsen visszavonultak.
A kapitny ekkor dbbent r, hogy lete legnagyobb lehetsge eltt ll.
- Ne hagyjtok futni ket! - kiltotta torka szakadtbl. - Ha eltvolodnak, akk' halom
a lnek
minket a katapultokkal. R a gazokra!
A matrzok habozs nlkl ugrottak vgrehajtani a parancsot, de a zsoldosok sem marad
tak le
sokig. Biart intsre a hadihaj fedlzetre kapaszkod vdtelen kalzokra vetettk magukat,
e
fegyvermarkolattal vagy az klkkel csapva oda.
Slinear ekkor hajtotta vgre a varzslatot, amin mr korbban gondolkozott. Hangos
kntlst
kveten a kalzhaj vitorlinak fels rsze lngra lobbant, lassan gve egyre lejjebb.
A most mr pnikban lv kalzok szmra nem maradt ms t, csak a harc, hiszen azt hitt
y
hajjuk menthetetlen. A megadsra nem gondoltak, ktszeres vadsggal rontva a fedlzetre i
gyekv
matrzokra. Kettt levgtak kzlk, mire a tbbiek visszakoztak.
Slinear kzben tltta, mekkort hibzott, s gyorsan megszntette az illzit.
A kalzok elszr megdbbentek, de azutn viharos gyorsasggal lttak neki hajjuk
kiszabadtsnak. Sorra vgtk el a csklyk kteleit, s a kt haj lassan tvolodni kezdett
- A kapitnynak igaza volt! - kiltott oda Eliat a zsoldoskapitnynak. - Ha eltvol
odnak, akkor
vgnk van.
Biart sszerncolt homlokkal nzett a mris embernyi tvolsgra, ami a kt hajt elvlas
a.
Mr semmit sem tehettek.
Ekkor Gonakha jelent meg a feljrban, aki az elmlt napokat a tokon lv rnk tovbbi
vizsglatnak szentelte, felhasznlva minden tudsmorzst, ami csak eszbe jutott. Kezben mo

t is ott
volt a tok, s a tbbiek csodlkozva lttk, hogy a korlthoz tart; amitl immr j harminc l
eltvolodott a kalzhaj.
Amit tenni kszlt, az nagy kockzattal jrt, a jelenlegi veszly azonban mg nagyobbna
k tnt.
Gonakha jobbjban ks csillogott. A pengt a tok egy rszhez illesztette, s aprvgst
tt rajta.
Megtrte az egyik p rna vonalait!

46.

Assiary rgtn megrezte a hvst.

ppen az egyik feketeruhs beszmoljt hallgatta, mikzben szemgyre vette a megktzt
Nem igazn hitte, hogy hasznra lehet a tzk megszerzsben, ezrt ura vrt, hogy valami meg
halljon a feketeruhstl. Most egy intssel megakasztotta a kvetkez mondatot, s becsukta
a szemt.
- Sir yliar tessar - suttogta halkan. A kapcsolat ltrejtt.
rezte a tbbi Lngkeres jelenltt, fejbe idegen kpek tolultak.
Kzvetlen kzelrl ltta a bolg pap arct, a httrben pedig ott llt a vadsz valamifl
yen.
A szl srsa, a vitorlk csattogsa nem tudta elnyomni a tenger hangjait.
- Tged hvlak, tzvarzsl! - hallotta tisztn a bolg hangjt. Veszlyben vagyunk, s h
segtesz, meghalunk. Akkor pedig velnk pusztul a tok, s a tk helyt mutat trkp is. Seg
kell!
A kp hirtelen oldalra lendlt. Assiary megpillantotta a tengert, rgtn utna pedig
a tvolod
kalzhajt.
rezte a tbbi Lngkeres dbbenett amikor a pap a tzkrl beszlt, s tudta, hogy tov
nem titkolhatja el az elmlt kt ht esemnyeit. Csak az lepte meg, hogy a pap a tz erejve
l lpett
rintkezsbe vele. Taln a tokon tallt valamilyen rnt, ami segtette.
s most segtsget kr.
Assiary egy pillanatig nem is tudta, mit tegyen. Mieltt dnthetett volna, a Lng
keresket hv rna
ereje vratlan hirtelensggel apadni kezdett. Elsknt a Nagy reg, a lngkeresk legidsebbi
cselekedett.
"Shan leah hassor!" Zendlt fel mly hangon Assiary fejben. Ltta a kalzhaj fel roha
lngokat, amint belekapnak a nedves hajtestbe, a ktelekbe s a vitorlkba.
"Bevgeztetett!" Hallotta mg, azutn megsznt a kapcsolat.
Kinyitotta a szemt, s a fldn fekv, bdt fzetekkel eszmletlenl tartott lnyra n
Taln mgis szksge lesz r.
47.
Csendben nztk a haj pusztulst.
Az elemi tzcsapst alig fl tucat kalz vszelte t. k a tengerbe vetettk magukat s
ktsgbeesetten sztak a tvolod hyran utn. Mgttk ris mglyaknt lngolt a hajjuk. Az
egyms utn roppantak meg, s dltek a fedlzetre. A haj hirtelen megbillent, hald testbe
ult.
Lassan az g fel emelte karcs orrt, gy sllyedt egyre lejjebb, mg vgl csak az orrrboc
az g
fel. A lngok addigra mr kihunytak, ltkre csupn nhny szks fadarab utalt, amik a haj
keletkez rvnyben forgoldtak. Rvidesen az rvny is elcsitult, a tenger pedig nmn, egyk
hullmzott tovbb.
- Mindenki a helyre! - parancsolta a kapitny. - Megfordulunk.
- Ugyan minek? - kiltott fel neki az egyik dhs matrz. Nyelje el a tenger a bds ka
lzokat!
- Tedd, amit mondtam - csattant fel a kapitny -, vagy ott vgzed, ahov ket kvnod!
A matrz kptt egyet, s elesett trsaira mutatott. - ten halkak meg kzlnk. Az tn
- Utjra mondom - hajolt t a tat korltjn fenyegeten a kapitny -, tedd, amit paranc
oltam, vagy

a cpknak dobatlak! A matrz magban morogva indult a vitorlk fel, nyomban ott lpkedtek
tbbiek is. Mikzben a haj lassan megfordult Eliatk szmbavettk a vesztesgeket.
t matrz valban meghalt, s velk egytt Biart egyik embere is. Tbb sebesls volt, d
ik
sem ltszott slyosnak. A matrzok holtteste mellett msfl tucat halott kalz, a korltnl p
g nyolc
eszmletlen hevert.
A zsoldosok nekilttak a hullk vzbe doblsnak, nem trdve azzal, hogy a mg mindig
nt
kszkd tllk kzelbe csaljk a cpkat. Mire ezzel vgeztek, a haj a kalzok kzelbe
kapitny parancsra egyenknt a fedlzetre hztk ket.
gy mr tizenhrom foglyuk volt, akiket a kapitny a raktrbe zratott. Ezutn megkrte
atot,
hogy amg a szigeteken ki nem rakjk az alval npsget, addig egyik embere mindig rkdjn
felhzott ltra mellett.
Az r dolga nem bizonyult nehznek, mert a beszakadt fedlzeten ttong lyukon mindig
szemmel
tarthatta a foglyokat. Miutn minden elrendezdtt, bksen folytattk tovbb az utat.
48.
Liray az jszaka kzepn; brelt csnakkal hagyta el a vrost. Nagyon gyelt r, hogy a
jak ne
fogjanak gyant, de a biztonsg kedvrt j sokig evezett a szrazflddel prhuzamosan. Mire
partra szllt, a nap mr felbukkant a tenger felett, ezsts cskkal festve meg a lustn grd
ullmokat.
A csnakot nem tudta rendesen partra hzni - ahhoz tl nehz volt - rbzta ht a hullm
knyre;
tegyenek vele, amit csak akarnak. Gyorsan kikapkodta a pad all szegnyes felszerelst,
amit egy cska,
viaszosvszon zskba bugyollt. Bokig vzben gzolt a homokos partra, s habozs nlkl neki
eltte elterl dombvidknek.
Azrt hagyta el Calgorant, mert rezte, hogy a varzslnak nincs mr r igazn szksge.
jtt
el az id, amikor el kellett indulnia a Pusztt barlangjai fel.
Rendletlenl haladt elre a meleged idben, s kzben rlt, hogy a nap htulrl ri. T
y
tbb, mint hromszz mrfldes t ll eltte, amit kt htnl hamarabb nem jr vgig, mgsem
A vadsznak mg ennl is tbb ideig tart majd amg a tengeri utat oda-vissza megteszi, s me
gtallja a
tzkvet. Ha pedig visszatr, akkor mr a Puszttval tallja szemben magt.
Liray csak azt sajnlta, hogy sem a vadsz, sem a tzvarzsl nem fogja tudni, ki ker
esztezte
valjban a terveiket; ha a Pusztt hisz is neki, biztosan nem t kldi vissza a tzkrt. D
iadal akkor
is az v.
49.
A hyran sebesen replt a gyakran vltoz erssg, de mindig szakrl fj szlben. A sz
lassan elmaradtak mglk, s mr alig szz mrfldre voltak Marador partjaitl. A fogoly kal
mr
kt nappal korbban kitettk egy apr szigeten, - az istenek kegyeire bzva letket. A szige
en volt vz,
voltak erdk, .az hhalltl gy nem kellett fltenik ket. A haj vizeshordit is sznltig
szraz telek mellett pedig kt napra elegend friss hs lapult a ldkban.
A tmads ta a hangulat semmit sem javult. A matrzoknak halott trsaik helyett is d
olgozniuk
kellett, trsuk lzongsa ta pedig a kapitny mg kemnyebben bnt velk. Taln csak a zsold
jelenlte akadlyozta a lzads kitrst, na meg az, hogy a kormnyos jban volt a kapitnny
Gameo - a kormnyos - alig aludt az elmlt ngy napban. A tartalk kormnyos halla utn
maradt az egyetlen, aki biztonsgosan elvezethette a hajt ezeken a viharos vizeken.
Akkor mutatkozott
meg, mennyit is r valjban a tudomnya, amikor a csata utni napon megrkezett a kapitny

l
megjsolt vihar. Fl napig tombolt az tletid, Gameo mgis llta a prbt, a hyran a kijel
an
haladt. A vihar utni napon Gameo mr nem brta a virrasztst, ezrt drmgve, tancsokat osz
atva
adta t a kormnykereket a kapitnynak, s utna is csak a tatfedlzeten rgtnztt gyon vol
nd
aludni:
A sok gond ellenre a haj futott, egyre kzelebb kerlt a tzk keressnek kvetkez m
a.
A zsoldosok naphosszat a lthatrt frksztk az orrvitorla alatt. Nmelyikk mg arra is v
ott,
hogy az rbockosr rt levltsa, csakhogy hamarabb megpillanthassa a szrazfldet.
Edlam volt az egyetlen, aki nem vrta a kiktst. az elmlt napokban a ktlzet s a v
rlk
kezelst tanulgatta a matrzoktl, nem igazn trdve a tbbnyire elutast magatartsukkal.
Gonakha a kalzhaj elpuszttsa utn visszavonult a kabinjba, s azta nem is lttk.
mg mindig a tokot vizsglgatta.
Slinear tbbnyire Eliat trsasgban tartzkodott a taton. Nem tnt fel neki, hogy Larr
odan - hol
tvolrl, hol egszen kzelrl - minden lpst figyeli. Tbbnyire beszlgetseket kezdemnye
tzkrl, s clzott r, hogy szerem kzelebbrl is megvizsglni. Eliat nem volt vele elutas
kor
tehette, hamar vget vetett a beszlgetseknek, csendben szemllve inkbb a haj tnct a hul
on.
Az utols jszakn kevesen aludtak. A vrs hold nem ltszott a fekete fellegek mgtt,
lthatron g s tenger egyforma feketesgben olvadtak egybe. A kapitny behzatta a vitorl
nehogy a Marador kzelben lv szirtek valamelyikre fussanak.
A hyran bksen ringott a tengeren. Az eresztkek nyikorogva fogadtk a csobbanva m
egtr lapos
hullmok vgtelen rohamt. Az orrrbocon lmps gett - htha ms haj is jr a kzelben -, f
szrazfld kzelsgt jelz bogrhad nyzsgtt.
A hajnal lassan kzelgett.
Amikor az els vilgos sv megjelent a lthatron, a kapitny rgtn felvonatta a vitor
Az
rbockosrban gubbaszt zsoldos helybe tapasztalt megfigyelt ltetet.
A vrt kilts a hajnalt kvet msodik rban hangzott fel:
- Fld a lthatron!
Az t a vghez kzeledett.
50.
Lerina hideg ktalajon trt maghoz. Izmain rngsok futottak vgig, s olyan gyenge vol
, hogy a
fejt sem brta megemelni. A mocskos padl egy kis rszlett, s az alig kt lpsnyire magas
e
falakat ltta csupn.
Emlkezett r; hogy mi trtnt. Fekete ruhsok ldztk, egyikk mrgezett nyllal tall
azutn...
Meg akarta tapogatni a fejt, de a keze mg nem engedelmeskedett. Azt azonban mr
tisztn rezte,
hogy a fejn egy elg komoly seb van.
gy dnttt erltetni fogja a mozgst, htha attl hamarabb elmlik a mreg hatsa. rk
vgl ura volt a testnek. Elsknt krlnzett a flhomlyos helyen. Apr, alig ngy lb sz
volt. A btorzat egy fapriccsbl s egy vilgt kristlybl llt. Az ajtn arasznyi nagysg
volt, alul pedig egy keskeny nyls. A cella falai inkbb termszetesnek tntek, ami azt m
utatta, hogy egy
barlangban lehet. A gondolatrl, hogy vajon mirt hoztk ide, eszbe jutott a sebeslse. Me
gtapogatta a
fejt, s lesen felszisszent.
A haja sszetapadt a szradt vrtl, ami a j fl arasznyi sebbl patakzott ki. Az vatl
mozdulattl

a seb jra felszakadt, s Lerina rezte a tarkja fel csorg vrpatak melegt. Szerencsre a
y alatt
a selyeming viszonylag tiszta maradt, gy ktst rgtnzhetett belle.
Alig vgzett ezzel, amikor lptek koppantak az ajtn tl, s hamarosan egy gyklny feje
jelent meg
az ablak eltt. A gyklny benzett, elgedetten blintott, s leguggolt az ajt tloldaln.
latti
rsen egy fatlca csszott be.
Lerna kzelebb lpett, s a gyenge fnynl megnzte a tlca tartalmt. Ftt hst, fonny
gymlcst, egy tlkban vizet s valami gyolcsflesget ltott. Maga sem tudta mirt, de elf
a
mreg.
Dhsen belergott az ajtba, mit sem trdve az idkzben felegyenesedett gyklny dbb
brzatval. Ha csak egy perccel korbban hozzk a gyolcsot, nem kellett volna sztszaggatni
a az inget.
Maga sem tudta, mirt foglalkozik ilyen dolgokkal, hiszen volt ennl nagyobb ba
ja is. Itt van
mindjrt a tny, hogy a gyklnyek fogsgban tartjk. Azutn itt van a seb, ami knnyen elfer
t.
Megint lenzett a gyolcsra, s szrevette, hogy a fehr halom kzepn egy kis tgely is
an.
Felemelte, s beleszagolt. Valsznleg gygykencs lehetett a szagbl, na meg abbl a tnyb
hogy a gyolcs kztt volt.
Lerina levette a fejrl az ingbl rgtnztt ktst. A gyklny elgedetten nzte, ahog
tartalmt a sebre keni, azutn tvozott. Lerina hallgatta a tvolod lptek koppanst, s k
bekttte a fejt.
Amikor ezzel vgzett, megette az telt, s lebltette a tlkban lv vzzel. Eszbe ju
y a
sebet is kimoshatta volna mieltt bekeni, de ennek most mr nem volt jelentsge. Vissza
tette a tlat a
tlcra, s az egszet kitolta a rsen a folyosra. Ezutn lelt a priccsre gondolkozni.
Sejtette, hogy a gyklnyek a tzk miatt raboltk el. Szkssel valsznleg hiba is p
s abban is biztos volt, hogy a brtnr nem rti az emberek nyelvt. Meg kell vrnia, amg E
t rte jn.
Abban egy percig sem ktelkedett, hogy a vadsz habozs nlkl tadja a gykoknak a kvet az
badsgrt cserbe. Ms dolga teht nem is volt; mint vrni a szabadulst, s aggdni Iverk bizt
Nehznek grkezett a vrakozs.
51.
A hyran partkzelben siklott dl fel. Az orrvitorlkat behztk s leszedtk, gy hamar
meglthattk a mlyben meghzd alattomos ztonyokat vagy homokpadokat. Csak az els s hts
rbocok fels vitorli hajtottk elre a hajt.
Eliat a hegyoldalakat bebort erdt nzte. A zld lombok falbl csak helyenknt llt k
-egy
sziklaszirt. A tlgyerdk cserjsekkel s mltsgteljes fenyvesekkel vltakoztak. Ms volt e
nt a
Kopr- vagy az Ork-hegysg, a vlgyekben rtek zldelltek, virgaikat bkezen tplltk a ma
alzdul folyk, s az erdk sem szklkdhettek zletes hs vadakban - festi vidk, mely
knlta magt egy birodalom blcsjl.
- Csnak a vzen! - kiltotta az rbockosrbl a megfigyel, megzavarva a vadsz gondola
t.
Hamarosan nem egy, hanem legalbb tucatnyi halszcsnakot pillantottak meg, messz
e mgttk
pedig egsz falu llt a parton. A hyran a falu eltti blbe siklott, ahol a kapitny paranc
sot adott a
vitorlk bevonsra, a horgony leeresztsre.
Mg a matrzok a vsznakat tekertk, a halszok a falu fel fordtottk csnakjaikat. p
or
ktttek ki, amikor a hajrl nagy zajjal a vzbe csszott a horgonylnc.
- Csnakokat vzre tenni! - kiltotta a kapitny, a matrzok pedig mr ugrottak is a kt

lekhez.
Kiltsok, szitkok harsantak, de hamarosan mindkt csnak a vzen ringott. sszesen tiz
enhatan
frtek a csnakokba. Biart kt embert htrahagyta a haj vdelmre, gy - a kt-kt matrzza
akik eveztek - pont elfrtek a reczett fapadokon. A kapitny a hajjn maradt, a tatrl fig
yelte a
hullmokkal kszkd csnakokat.
A matrzok elg knyelmesen eveztek, gy Eliatknak volt idejk megszemllni a falut. A
,
helyenknt vlyogbl plt kunyhk kivtel nlkl szalmatett viseltek. A part kzelben lv
clplbakon lltak, amiken ltszott a dagly szintjnek vonala. A nagyjbl harminc kunyht
falu lakossga majd szztven ember- kivtel nlkl a parton tolongott. Legell egy szrkehaj
kzpkor ember llt, kezt a melle eltt sszefonva. Egyedl viselt fegyvert s kpenyt, a
ktsgkvl a legrangosabbnak mutatta.
A part kzelbe rve Eliatk kiszlltak, a matrzok pedig behztk az evezket.
A zsoldosok kigzoltak a vzbl, flkrben helyezkedve el a falu npe eltt. Eliat egyen
sen a
szrke haj emberhez lpett, kezvel a tisztelet jelt mutatta.
- dvzllek, alhanar! - Eliat az ismeretlen rang szemlyeknek kijr megszltst hasz
A
nevem Eliat Lin Inn. n s trsaim tutazban vagyunk. Utunk a hegyeken tlra vezet, de kszl
teink
megfogyatkoztak, s nmi tbaigaztsra is szksgnk lenne.
- dvzllek, Eliat Lin Inn - engedte le mellei ell kt kezt a szrkehaj. - Shiratan
Artemil
vagyok, Terat urnak alattvalja, tz falu atranja. Szvlyes krsednek ha akarnnk sem llh
ellen,
hisz a falu npbl senki sem rt a fegyverforgatshoz.
Eliat kiss meglepdtt az ironikus megjegyzsen, de ahogy vgignzett a zsoldosokon, b
e kellett
ltnia, hogy Shiratannak igaza van. A zsoldosok kezeiket a fegyvereik kzelben tartot
tk, arcukon
feszlt figyelem ltszott.
- Bocsss meg, Shiratan uram. A zsoldosok csak a dolgukat teszik. Fegyvert cs
ak maguk s trsaik
vdelmben hznak, gy tlk nem kell tartanotok. Krseinknek nem fegyverrel, hanem csillog
el
adunk nyomatkot, ha pedig ez kevs, bkvel odbbllunk.
- Ha gy ll a helyzet - dobta htra kpnyege szrt Shiratan -, szvesen ltunk bennet
e
szerny faluban. Szllst ugyan nem tudunk adni, de lelemmel s felvilgostssal szolglhat
Shiratan invitl mozdulattal megfordult, s utat trt a kvncsi halszok tmegben. El
ntett a
zsoldosoknak hogy maradjanak a helykn, s kvette Shiratant. Hlk, csnakok s egyb
halszfelszerelsek kztt lpkedtek az els kunyhkig. Shiratan csak a sajt szllsa eltt
Eliatot.
- Ha nem bnod, inkbb idekint ltnlak vendgl - mutatott kt felfordtott ldra. - E
kunyhk nem pp laklyosak, a szaguk meg egyenesen kibrhatatlan - egy szakadt ruhadarab
bal leporolta
a ldkat, rgtn r is telepedve az egyikre. - lj csak le btran - nzett a vadszra -, kel
ebb gy a
beszd. rdekelne, mi jratban vagytok ti errefel?!
Eliat lelt, de kzben a lassan sztszled halszokat nzte. Ezek az emberek taln let
em
lttak mg idegeneket. Az letk nehz s unalmas. Gondolataikat a halszat tlti ki, lelkke
megnyomortja az egyhangsg. Szmukra minden nnep, minden kis vltozs pezsdt lmny, ami
nem mondanak le szvesen. Most is megllnak tvolabb, svran nzve az idegenek ruhjt, a
fegyvereken csillog napsugarak tnct. Pran a csnakokat toljk pp vzre; br elzleg ber
hlkat, most mgsem a halszat csbtja ket. Arra kszlnek, hogy a haj kzelbe vakodjan
alaposan megnzve maguknak a csods tkolmnyt.

- Igazn kellemes itt a meleg napstsben ldglni - jegyezte meg a falu atranja, vagy
is felgyelje
-, de sokkal tbbre rtkelnm, ha megtudhatnm, mirt jttetek ezekre a partokra.
- Nem telne benne sok rmd - nzett Eliat Shiratan kvncsisgtl csillog szembe. it
tudnod, hogy a Mennydrg hegyek nyugati lejtire igyeksznk. Megtudnd mondani, mennyi id
eig tart
oda az t?
- Nehz ezt gy megmondani - vakarta meg a tarkjt Shiratan. - A Mennydrg hegyek val
an
hrom nagyobb hegybl llnak. Itt elttnk - mutatott a tvolba vesz cscsok fel - a Rifmer
magasodik, ami a benne l ragadozkrl kapta a nevt.
- Mr hallottam ezekrl a lnyekrl, de mg egyet sem lttam. Nagyon veszlyesek?
- Meghiszem azt - csapott az oldaln fgg kardhvelyre Shiratan. - Ezek a korcs ma
drgykok a
kzps szigetek taln legveszlyesebb repl ragadozi. kl nagysg lskdket hordoznak
hasukhoz tapadva, melyek csak a kiszemelt zskmny felett vlnak el tlk. Ha sikerl megkap
aszkodnia
az ldozatban, a vmprlny teleszvja magt vrrel, majd gyorsan levlik. A fldn azutn be
s a vrt feldolgozva kifejlett, msfl mteres rifmerknt bjik el. Nhny nap utn apr du
keletkeznek az j rifmeren; ezekbl lesznek a vrszvk. Szinte lehetetlen vdekezni ellenk,
annyian
tmadnak egyszerre. Szerencsre tbbnyire jszaka vadsznak, az erdt pedig mg olyankor is e
kerlik.
Persze van hasznuk is. Lttl mr vrbsgben szenved embert?
- Embert nem, csak orkot. Az erek megduzzadtak az egsz testn, s amikor mr nem t
udtak tovbb
tgulni, sorra kicsattantak. Nem volt szp ltvny.
- Erre jk a rifmerek. Ha egy vrszvt lve megszerzel amihez annyi kell, hogy meglj
egy rifmert
-, akkor elg, ha rhelyezed a betegre. A kis dg szpen elkezdi kiszvni a vrt az erekbl,
ben a
szvkjrl rtalmatlan vladkot juttat a vrbe. Ettl azutn egy-kt nap alatt rendbejn a
- Remek gygymd - hzta el a szjt Eliat. - Inkbb trjnk vissza a hegyekhez.
- Ahogy akarod - nyjtztatta ki a lbait a felgyel. - A Rifmer hegytl szakra a Vasegy
hzdik. Itt bnysszk a vasat, ami azutn Terat vrba kerl. Nyugatra van a Holt-hegy, aho
sen
merszkednek a barbr hegyi trzsek miatt. lltlag ott valaha srknyok ltek, de mra mind
kipusztultak. Akrhogyan trtnt is, az biztos, hogy a hegyi trzsek kzl legalbb ngy akad
melyik
srknyistent imd. Ha oda kszltk, az legalbb ktszz mrfld a hegyeken t. Ha tllitek
az lenne, ha valamelyik hegyi faluban felfogadntok egy vezett, aki kiismeri magt az
svnyek kztt,
s kpes kivlasztani a legrvidebb utat. Taln az sem rtana, ha beszlntek a Hg rvel,
remetvel. ismeri legjobban a nyugati hegyeket.
- Sok falu van a hegyekben?
- Flszz biztosan akad, de azok is inkbba Vas-hegy lejtin. Mindegyik Terat urnak,
Kaldenar vin
Bernan hercegnek adzik.
- Ki ez a herceg?
- Kegyvesztett nemes Erlanrl, a Hercegsgekbl. Amikor elztk birtokairl, az emberei
vel hajra
szllt, s tjtt Maradorra. Itt azutn betelepedett Terat srgi vrba, s elkezdett sajt
aptani.
Nem volt nehz dolga, az itteni nemeseknek alig pr tucat zsoldoskatonjuk volt, azoka
t knnyedn
megvehette. Akik ennek ellenre szembeszlltak vele, azokat a cpk faltk fel, esetleg a
zord
fenyvesekben veszett nyomuk. Kaldenar a megmaradt nemeseknek sztosztotta a falvak

at. Az adt gy mi
szedjk be, de falvanknt t arany rtk rut kell beszolgltatnunk minden vben. Ez nem is
nagy
baj, de az rakat a herceg szabja, gy az ad rtke valahol nyolc s tizent arany kztt in
ik. A
falvak npe sok helytt zgoldik, szakon a nemesek szervezkednek. Ha jn a tl, s hezni k
ek a
parasztok, bizonyra lzadsok trnek majd ki. Itt dlen szerencsre ms a helyzet. Az erdk,
tenger j
meglhetst biztostanak, a hegyi legelkn kvr a f, jl fejldnek az llatok.
Eliat elgondolkozva nzett Shiratanra.
- Egy magadfajta nemes nem szokott megelgedni egy effle hellyel - bktt vgl a mell
ettk ll
kunyhra.
- Ez csak ideiglenes szlls. ppen az ad gyben jrok. sszeksztem az rut, ami Kal
jr, hogy az iderkez zsoldosoknak szemlyesen adhassam t.
- Azt a halszok is megtehetnk.
- Eleinte gy is volt - nzett meredten a tengerre Shiratan -, csakhogy a zsold
osok rendszeresen
megdzsmltk az adt. A parasztok hiba bizonygattk, hogy k t arany rtk rut ksztett
az szavuk semmit sem rt. A nemesek most minden vben krbejrjk a falvakat, sszeksztik
t,
s vrjk az adszedket. A zsoldosok mg gy sem mondanak le knnyen a "jussukrl". Az adsz
minden vben kmletlen versenyfuts nemesek s zsoldosok kztt. Mi sosem tudjuk merre indul
ak, s
milyen tvonalon haladnak krtjuk sorn. Ha jl szmtunk - vagy a kmeink nem tvednek -, s
elttk odarni az els ellenrzsnk alatt lv faluba. Ott tadjuk az rut, s onnantl a z
jrunk falurl falura. Vannak nemesek, akik Terat vrbl ksrik vgig a zsoldosokat a sajt
tkig,
nem trdve a tengernyi knyelmetlensggel, a faragatlan tuskk kellemetlen trsasgval - Sh
tan
levette pillantst a hullmokrl - De, gondolom, tged jobban rdekelnek a hegyek. Mire vag
y kvncsi?
- Mindenre, ami a Holt hegy fel tart utunkon rnk vrhat.
- Az igen nehz t. Ember nem jrta rengetegeken, meredek sziklafalakon, stt fenyve
seken kell
tljutnotok. Kzben meg kell kzdenetek a termszettel s a ragadozkkal. Ha tljutottatok a
ehrvlgyn, akkor jn csak a neheze. A hegyi trzsek vad elszntsggal vdik a terleteiket, s
yek is
nagyon veszlyesek. A tavaszi holdvltst kvet msodik holdtltig egymst kvetik a fldre
Ilyenkor vlgyek tnnek el a leoml sziklk trmelke alatt, mshol jabb cscsok emelkednek
el.
Nhny szurdok sszezrul, hogy arrbb - esetleg csak mterekre elz helytl - jra megnyl
a kt hnapban meglls nlkl mennydrgnek a hegyek.
- Ilyen krlmnyek kztt elfordulhat, hogy egy barlang ht vszzadig psgben maradj
- Nem valszn - tndtt Shiratan. - A Holt- hegysg arculata vltozik. Van persze egy
hegy,
ami vszzadok, esetleg vezredek ta van nyugalomban...
- Ksznm trelmedet, Shiratan vin Artemil - llt fel Eliat. Segtsgedet nem tudom egy
amar
meghllni. Lenne azonban mg egy krsem: rlnk, ha szemlyesen vlogatnd ssze a neknk
lelmet. Mindenrt annyit fizetnk, amennyit Terat ura megjellt rknt.
- Ha vrtok gy kicsit - intett a tenger fel Shiratan -, vihettek a frissen fogo
tt halakbl is.
- Megfelel a szrtott tel. Hossz utat szeretnnk megtenni, ezrt nem szvesen vrakoz
kelletnl tbbet.
- Rendben - nzett fel Shiratan. - Mire a nap plyja felhez r, mindent sszekszttet
szmotokra. - Nehzkesen emelkedett fel a ldrl, arcn a grimasz ers derkfjsrl rulkod
- Kevs a knyelem ezekben a viskkban - csapott a hz oldalra dhsen -, radsul hide

z
jszakk errefel.
Oldalt fogva indult neki, Eliat pedig visszatrt a partra, hogy beszmoljon a tbb
ieknek mindarrl,
amit megtudott.
A zsoldosok mg mindig ugyanazon a helyen tanyztak, ahol partra lpskor megvetettk
a lbukat.
Csak a hrom bolg meg Slinear tvolodtak el annyira, hogy egy ldaraksra telepedhessene
k.
A kt varzstud csendben hallgatta Eliat beszmoljt, utna azonban nmi vita tmadt k
- gy fest, annyi kszkds utn itt vget r az t - jegyezte meg Slinear.
- Mirt lenne vge? - krdezte ingerlten Gonakha. - Vrnak rnk nehzsgek, de majd
megbirkzunk velk.
- Nehzsgek? - visszhangozta a szrke elf. - Kt heti vndorls a hegyekben, vad trzse
s
fldcsuszamlsok: ez felr az ngyilkossggal! De ha mindezzel megbirkzunk is, ahogy te mon
dtad,
akkor sem talljuk meg azt a barlangot. Vagy taln minden kraks al benznk, htha ott lel
hegy
mlybe vezet utat?
- Nem gy gondoltam. seim nem ostoba vadak voltak. A barlangot alapos megfonto
ls utn
vlasztottk ki, s ellttk vdrnkkal. Az a barlang biztosan ll mg.
- nteltsg - llt fel dhsen az illuzionista. - A termszet s az id rg elmoshatta a
a rnkat,
de ha mgsem, megtettk helyettk a barbrok.
- A barlang p, akrcsak a rnk - jelentette ki Gonakha. Elfelejted, hogy npem rti a
Fld nyelvt.
A sziklk nem fordultak seim akarata ellen. A barbrok pedig, ha meg is prbltak bejutni
a barlangba,
nem szllhattak szembe a rnk hatalmval, melyek a tzvarzslk s srknyok megfkezsre
szolglnak.
- Ht vszzad nagy id - drmgte a szrke elf-; ezt te is ltni fogod hamarosan. Varz
al
legyzheted a fldet s a barbrokat, de az id mindennl hatalmasabb. Ezt az ostoba idmgus
is
tudjk mr, s ideje neked is megtanulnod.
- Elg a vitbl! - lpett Slinear mell a vadsz. - A dnts az enym, s n gy dntt
tovbbmegynk. Shiratan hamarosan sszekszti az lelmet. n addig beszlek a matrzokkal;
megzenem a kapitnynak, hogy egy hnapig tart majd az utunk, s hogy a hosszabb vrakozs m
iatt
hrom arannyal tbbet fizetek. Aki nem akar velnk jnni - nzett a szrke elf szembe, - az
isszatrhet
a hajra.
Slinear stt szemmel nzett vissza r. Pillanatokba telt, amg megnyugodott, de vgl e
fordtotta a
fejt.
- Igazad van, vadsz - mondta halkan. - Ha mr idig eljttnk, kr lenne visszaforduln
i.
Eliat komor arccal blintott, s lestlt a vzhez.
Sok idbe telt, mire mindent elintztek, gy csak valamivel dl utn vghattak neki a h
egyekhez
vezet tnak: Shiratan egszen az erdig ksrte ket, szolglva mg nhny tanccsal.
- Az erdn tl szntfldeket, s nhny falut talltok. Ott fogadjatok fel egy psztorf
a
legrvidebb ton tvezethet a hegyek lbig, st mg azon is tl hzd erdsgen. Az Imber v
keresztlszeli a Rifmer-hegyet. Egyesek szerint csodlatos, msok szerint flelmetes vidk
. Nem a
legrvidebb t a Fehr-vlgybe, de ktsgtelenl a legknnyebb. n azt ajnlanm. Hogy a Feh
vlgyn tl merre induljatok, azt nem tudom. Keresstek a remett, majd tbaigazt. Sok sze

cst; s
er veletek!
- Er veled, Shiratan! - ksznt el Eliat is a csapat nevben. Shiratan mg visszaint
ett, azutn eltnt
egy kisebb domb mgtt. Eliat megigaztotta htizskja szjait, s elsknt lpett az erdbe.
Llekben felkszlt az jabb megprbltatsokra.
52.
Az els napok nyugodtan teltek. Eleinte ugyan nehezen jutottak elre a sr rengete
gben, de miutn
eljutottak a szntfldekig, s az els tjukba akad faluban felfogadtak egy fiatal psztorf
ezetnek,
mr lnyegesen knnyebb vlt az t. A fi ismerte a hegyekbe vezet utakat s svnyeket, g
kellett minden lpsrt megkzdenik.
Az Imber-folyt a negyedik nap dlutnjn rtk el. A psztorfi itt elbcszott tlk,
tovbbhaladtak a szles folyam mentn. Eleinte az erd mg ott terpeszkedett krlttk, azut
lassan elmaradoztak a fk, ahogy egyre mlyebbre hatoltak a foly ltal vgott kanyonban.
Borzongat vilgba csppentek.
Jobbra s balra iszony falak magasodtak. A simra csiszolt sziklk elzrtk a fnyt, he
yette
bartsgtalan hideget sugroztak a kanyonba. A szikls meder a kanyon teljes szlessgt kit
e, a
foly azonban megelgedett most a neki jut hely felvel is. A tl vgi rads ideje elmlt,
aszi pedig
mg nem rkezett el. A szrazra kerlt rszeken moszaterd bortotta a foly ltal sodort szi
legtbbjt, elfedve a kisebb gdrket s alattomos buktatkat.
Kt napba telt mire tjutottak a kanyonon. Mindannyian megknnyebbltek amikor jra a
brkn
reztk a kora tavaszi nap simogatst. A nyolcadik nap reggeln vgre megrkeztek a Fehr-v
.
Errefel kevs nvny lt meg. sszefgg, fehr sziklatalaj bortotta a vlgyet, melyne
repedseiben ritka volt a termfld. A vidk kihaltnak ltszott, pedig korntsem volt az. js
aka
fehrpockok, sziklafrgek, rifmerek s tucatnyi ms llny jrt tpllk utn. Ezek legtbbj
s az aprbb kgykat, valamint a fehrpockokat leszmtva elg nagyra nttek, hogy veszlyt
enek
az emberek szmra is.
Eliatk mindezt a psztorfitl tudtk, ezrt igyekeztek mg az jszaka bellta eltt el
lthegyet.
A vlgy elgg egyenetlen volt. Kisebb emelkedk, gerincek, helyenknt sziklakpok tark
ottk.
Eliatk ppen egy ilyen sziklakpot kerltek meg, amikor jobbrl les fttysz hangzott fel.
Az oldalvd tallt valamit.
Fegyvereiket elhzva, egymstl karnyjtsnyi tvolsgban kzeltettek a hang irnyba.
zsoldos oldalvdben volt, egy lapos vlgytekn peremn vrta ket. Odalent, fehr sziklk rn
oszlsnak indult holttest hevert. A tetem egy ember volt, krltte pedig erekkel tsztt b
aposan
sztterl valamik mozogtak. Nem is mozgs volt ez, inkbb valamifle lktets, ahogy a vr
az
terekben.
- A dmonokra! - fintorodott el Edlam - Ezek a valamik bdsebbek egy mosdatlan b
aziliszkusznl
is.
- Nem hiszem, hogy volt dolgod valaha is baziliszkusszal jegyezte meg szrazo
n Gonakha -, de
most kivtelesen igazat szltl. Ezek valban bdsebbek.
Larrodan a feleslegesnek tlt szcspls helyett inkbb megindult lefel az enyhe lejt
Alig hsz
lpst kellett megtennie a sziklatekn kzepig. Amikor odart, kardnyjtsnyi tvolsgot tar
vatosan vette szemgyre az els lepnyforma lnyt.

Az egsz egy hatalmas bogr bbjnak nzett ki. A homlyos burok mlyn valami fekete
gubbasztott, de a zsoldos hiba erltette a szemt, nem tudta kivenni az alakjt. gy dnttt
jobb, ha nem
piszklja. vatosan kikerlte a bbot, majd egy msikat, s szemgyre vette a holttestet.
A halott lbait flig betakarta egy lktet bb, brn legalbb fl tucat kr alak, fek
ktelenkedett. Az sszes ltzke egy vrfoltokkal tarktott gykkt volt, meg egy brbl v
zekeflesg. Az oldala mellett khegy lndzsa hevert, jobb keze grcssen szorult egy tr ma
latra.
Larrodan gy vlte hegyi barbr lehet, aki rosszkor tvedt a Fehr-fennskra. A barbr mellka
- a
nyakban lv brszalagra fzve - csontbl faragott talizmn hevert. Volt valami furcsa abban
a talizmnban, ami arra ksztette Larrodant, hogy rte nyljon, s leszaktsa a barbr nyakbl.
Idkzben Edlam s Vruk is kzelebb merszkedtek, alaposan megvizsglva a bbokat. Edlam
a
kardjval mg meg is bkte az egyiket. A kard hegye gy tnt el a burokban, hogy szinte se
mmilyen
ellenllsba sem tkztt. Csak az odabent pihen feketesg kezdett el hullmzani, mintha fel
t volna
az odabent lakoz lny. Edlam gy kapta vissza a kardot, mintha valami belemart volna,
de mr ks volt.
A bb megrepedt, s az odabent tombol frtelem egyre hevesebb rohamainak hatsra hirt
elen
sztcsattant. A kibukkan lny olyan les hangon vistott, ami valsznleg mrfldekre elhal
t.
Edlam dbbenten, nylktl csepeg ruhban bmulta a tekergz gykfajzatot. A rifmerkl
Edlam most mr felismerte - pillanatok alatt odavergdtt a kvetkez bbhoz, s mg fejletle
de mr
elg les csrt a bksen lktet anyagba dfte. A zsoldosok mg magukhoz sem trtek, mris
tekergett vistva a tbbi bb fel.
Larrodan felegyenesedett a halott mellett. Ellpett a kzelben tekerg madrgyk kzel
azutn
mozdulatlann dermedt. Az eltte lv bb hirtelen sztcsattant, majd rgtn utna egy msik
Larrodan inkbb rdekldve, mint aggdva nzett krl. A rifmerklykk alig karnyi hosszsg
halvnyrzsaszn brrel bortott csppsgek voltak. Fejletlen szrnyukkal gyetlenl verdesve
ztek
egyms kzelbe, felszaktva kzben az tjukba kerl bbokat. A zsoldos csodlkozva ltta, h
nhny burok magtl szakadt ki, mintha az odabent lapul klykk meghallottk volna a figyel
tet
vistst.
Mikzben a majd tucatnyi rifmerklyk sorra szabadult ki a biztonsgot jelent burokbl
, addig a
zsoldosok mozdulatlanul lltak. Nem igazn reztek fenyegetst a gykfajzatok rszrl, ezrt
dtk
magukat a dbbenetnek. rtetlenl nztk a csoportba verd rifmereket. Mintha tudatosan tenn
a
klykk krt alkotva lapultak egymshoz, sznet nlkl vistva az g fel.
- Mintha vrnnak valamire - suttogta htattal Slinear.
- Bizonyra gy is van - nzett a kzeli hegyek fel Eliat. Biztosan akad egy fszek er
refel, ahol
ezeknl nagyobb dgk tanyznak. Jobb lenne odbbllni, mieltt a hangok nyomn rnk tallnak
szeretnm gy vgezni; mint az a szerencstlen - bktt a halott barbr fel Eliat.
Edlamk sietve csatlakoztak a csapathoz, s nagy kerlvel folytattk tjukat.
Larrodan elmlylten tanulmnyozta a talizmnt, amit magval hozott. A faragvnyok kaot
ikus
formkban tekergztek, m a formk mlyn lassan egy kgy krvonalai derengtek fel. Egy
kgytalizmn. Larrodan j szjat fztt r - a rgi mgiscsak egy hulln lgott napokig -,
kttte a nyakba.
Estre elrtk a hegy lbt, de csak akkor lltak meg tbort tni, amikor megfelelnek
magassgba jutottak.

Az jszaka folyamn az rk tbbszr lttk a hold karja eltt elsuhan rifmerek rnyt
madrgykok sosem merszkedtek tl kzel a tzhz. Mikzben feszlten figyeltek a veszlyekre
hallhattk a hegyek aggasztan kzeli dbrgst.
Msnap megtalltk azt az svnyt, ami a psztorfi lersa szerint a remete kunyhjhoz
.
Ahogy egyre feljebb hgtak a meredek emelkedn, gy lett egyre hidegebb s bartsgtalanabb
a vidk. A
nvnyek sorra tnedeztek el, mg vgl mr egy szraz sziklakrt sem lehetett ltni.
Ersen alkonyodott mr, mire rtalltak a remetre, vagyis mire a remete eljk jtt, ho
megvdje
tlk az otthont.
A szikr alak embermagas jat fesztve bukkant fel egy szikla mgl, jgkk tekintett m
az
ell halad Eliat szembe frta. Testt cserzett brbl kszlt ruha bortotta, hasonl ahhoz
Larrodan a barbr holttestn ltott. Htra szjazva akkora lndzst hordott, aminek az elhaj
a
medvetermet Biartnak is gondot okozott volna. Szjas izmai ktegbe feszltek, s enyhn rem
egtek,
ahogy az jat megfesztve tartotta.
- Bkvel jvnk - torpant meg Eliat, meglljt intve a tbbieknek. Mivel vlaszt nem kap
tt, kezeit
messze eltartva fegyvereitl, vatosan elrbb lpett.
A remete kvette jval a mozdulatot, de nem rult el tmad szndkot.
- tmutatsra lenne szksgnk a Holt-hegysg nyugati lejti fel - mivel a remete mg m
rezzenetlen tekintettel llt, Eliat tovbb beszlt. - Keresnk egy helyet, egy szurdokot
, ami a Psztorszikla
alatt nylik.
Amg Eliat beszlt, addig Larrodan alaposan szemgyre vette a mozdulatlan alakot.
Elszr a ruha
ujja alatt lthat tetovlsrszlet tnt fel neki. gy nzett ki, mint egy srkny tekergz
szrevette a rncos nyakban lv brszjat, ami a ruha alatt tnt el. A vgn valsznleg eg
lgott, taln ppen olyan, amilyen az zskjban is lapult. Eszbe tltt, hogy a remete ese
valamelyik hegyi trzs tiszteletbeli tagja. Ez megmagyarzn, hogyan tud letben maradni
a hegyi trzsek
terletn.
Larrodan keze a dobtrei fel mozdult.
A remete pillantsa Eliatrl Larrodanra rebbent, kzben az j tovbbra is a vadszt fen
yegette.
- Arra nem lesz szksg - mondta meglepen tiszta hangon, br kiss idegen kiejtssel.
- Elmondom
merre van a hely amit kerestek, cserbe elkerlitek a terletemet.
Eliat blintott beleegyezse jell, Larrodan pedig az oldala mell ejtette a kezeit.
A remete vgre leengedte az jat, de a vessz tovbbra is ott nyugodott az idegen.
- Mgttem. hval bortott cscsot lttok - kezdte a remete, mintha ppen egy mest mond
. - Az
svny, amin most llunk elvezet addig a cscsig, s mg azon is tl, egsz a Holtak tjig.
fogjtok eltveszteni, hisz az mr a Dmonbartok trzsnek fldje, akik felettbb furcsa szo
nevezetesek. A hegygerincet, amin a Holtak tja vezet, dlrl kerljtek el, s tartsatok a
legnagyobb
cscs fel. Idvel - ha addig nem vgeznek veletek az arra l srknytrzsek -rbukkantok ma
hatalmas fennskra. Ott megtalljtok, amit kerestek.
A remete elhallgatott, de mg mindig elzrta az svnyen tovbbvezet utat. Eliat egy b
iccentssel
ksznte csak meg a segtsget, s letrt az svnyrl. J nyllvsnyit haladt lefel; azut
prhuzamosan az svnnyel. jabb nyllvsnyi t utn gy gondolta, most mr visszatrhetnek
vnyre, ezrt felfel ment tovbb. Amikor felrtek, a remete mr messze jrt, k pedig tovbb
tak a
kijellt ton.
53.
Liray kiss knyelmetlenl rezte magt. Mr rk teltek el azta, hogy egy jrrz csa

elvezette Heirressy az Els nemes fogadtermbe. rk ta llt egy helyben, mert az reg tzv
k
mshol akadt dolga. A lbai mr fjtak, s kzben a meleg is gytrte.
A Pusztt barlangjaiban lvafolysok biztostottk a nemesek szmra kellemes meleget;
Liray
szmra izzaszt forrsgnak tnt. Miutn majd kt vtizede lt Iverkben, hozzszokott a hide
hvs szi idjrshoz csakgy, mint a tavaszi esvel rkez kd nedvessghez.
Letrlte a homlokn gyngyz izzadtsgcseppeket, s lopva a barlangterem bejratt vig
testrkre nzett.
A kt harcos rezzenetlenl llt. Lndzsjuk hegye a mennyezetre nzett, teknspncl paj
minden eshetsgre kszen a karjukra csatolva nyugodott. Izmaikon tncot jrt a mennyezete
n fgg,
varzslattal kordban tartott lvargk vrsen dereng fnye.
Liray irigyelte ket. Nagyon j harcosok lehettek, ha az Els nemes rjuk bzta barla
ngja vdelmt.
Kt holdtltvel korbban mg szvesen cserlt volna velk, de azta nagyon megvltozott az
a
szerencsje tovbbra is kitart, akkor mg ennl a kt testrnl is magasabbra emelkedhet.
Az resen ll kszkre nzett, ami egy kisebb emelvnyen llt. A selyembls ellenre s
fnyznek, mint ahogy az egsz barlang is sivr, s egyhang volt. Egyltaln nem ilyennek k
az
Els nemes fogadtermt.
Gondolataibl fegyvercsrgs, csizms lbak koppansa riasztotta fel. A kzponti jratb
estrk
s kt nemes gyklny ksretben - az reg tzvarzsl lpett el.
Liray sietve utnozta az ajtnl ll testrk meghajlst, amibl csak akkor egyenesede
amikor a menet elhaladt mellette.
Az Els nemes elfoglalta helyt a kszkben, a nemesek pedig kt oldalrl mell lltak.
Mindannyian fehr scyattot viseltek, amit vrs vvel fogtak ssze magukon. A testrk az eme
vny
eltt rendezdtek sorba, szrke scyattjukban szobroknak ltszottak mindannyian.
Az reg varzsl vgigmrte az eltte ll gyklnyt. Els pillantsra bizonytalannak ta
t
valami a tartsban, ami elszntsgra vagy ktsgbeesett merszsgre utalt. Biztosan komoly o
volt r,
hogy kihallgatst krjen tle. A testrkapitny mr megtudott rla mindent, amit rdemes volt
most
ennek megfelelen beszlhetett vele.
Bartsgos arcot lttt, s kiss ellaztotta a tartst.
- dvzllek, Esyssi Liray - nzett a gyklny szembe. - gy hallom, fontos hreket hoz
- Fogadd hdolatomat s jkvnsgaimat Els nemes - ksznttte az reget illenden Lir
Hreim valban fontosak, br hogy mennyire, azt nagy tudsoddal csak te dntheted el.
A tzvarzsl egy pillanatra kiesett szerepbl; szemldke a homlokra szaladt, mikzbe
sarkba apr mosoly lt. Szrmazshoz kpest gyesen forgatja a szavakat. Biztosan
Iverkben tanulta - gondolta, s most mr jobban figyelt. Kezdte komolyan rdekeln
i a volt km.
Figyelmesen vgighallgatta Liray trtnett az utols kt holdtlte esemnyeirl. Liray
e
talaktotta kiss a trtnetet. A Nvtelenekkel val tallkozst vletlennek, az egyttmk
knyszernek tntette fel. Amikor a trtnet vgre rt, a tzvarzsl - aki a lnyegre figyel
sztte a gondolatait - felllt, s lejtt az emelvnyrl.
- Azt mondod teht, hogy a vadsz elhajzott Tankardrl? - lpett ki a testrk engedelm
sen
megnyl sorfalbl.
- gy trtnt, Els nemes. Maradorra indult, legalbbis a Varjaknak ezt mondta az egy
ik matrz, akit
kikrdeztek. Hogy mirt pp ott keresik a tzkvet, azt nem rtem.
Az reg tzvarzsl azonban nagyon is tudta. Arrafel menekltek a Fld szolgi, miutn
vszzada megltk az tdik nagyurat, s megfosztottk a visszatrs lehetsgtl. Marador
teht a tzk.

- A vadsz meg tudja szerezni a tzkvet? - tette fel a legfontosabb krdst.

- Biztos vagyok benne, Els nemes. Egy holdtltn bell visszatr, s nla lesz a tzk
entette
ki Liray, br maga sem volt ebben olyan biztos.
- Azt nem tudod, hogyan akarjk megszerezni a vadsztl a tzkvet a Nvtelenek?
- El akarjk rabolni egy trst, aki kzel ll hozz.
- Szval gy - merlt el a gondolataiban a tzvarzsl. Hamar eldnttte, mit kell tenni
- Kldj ki nhny harcost Calgoran krnykre! - intett az egyik testrnek. Figyeljenek
indenre,
ami a krnyken trtnik, s ha az Eltvozott csapata elindul a Nyugati-szurdok fel, azonnal
jelentsk
nekem! A szurdok krnykn jrjon a lehet legtbb rjrat!
A testr tisztelgett, s sz nlkl kisietett a terembl.
- Rendben van, harcos - fordult Lirayhez az reg -, a jutalmad nem marad el.
Most hagyj magamra,
hogy dolgozhassak: hvatlak, ha szksgem lesz rd.
Liray mlyen meghajolt, s hagyta, hogy a testrk kivezessk. elvgezte, amit terveze
tt, a tbbi
mr az Els nemesen mlik.
54.
A tizenharmadik nap hajnala volt ez, amita elhagytk a halszfalut. Kt napja tallk
oztak a
remetvel, s azta az tmutatsai alapjn haladtak. A hegyek morajlsa folyamatosan hallat
tt,
mindig ms-ms irnybl.
Eliat el sem tudta kpzelni, hogyan lhetnek itt emberek, kitve a termszet zaboltl
an erinek. s
nem csak a termszet volt ellensges.
A zsoldosok kivtel nlkl reztk a hegyek kzt megbj fenyegetst. Slinear ugyan a re
val tallkozs utn illzit bocstott a csapatra, m a zsoldosokat ezzel nem sikerlt megny
nia.
Pedig igazn remek illzi volt. Ha a barbrok figyeltk ket, ami valsznnek ltszott
gy
rzkeltk, mintha egy hatalmas srknyszellem vn a betolakodkat a veszlytl. Slinearnak
is volt gondja, hogy a srkny mindig mskpp mozogjon, s idnknt kisebb kitrket tegyen n
nagyobb sziklakpzdmny fel. Csak az estkkel volt egy kis gond. Ahhoz, hogy mgikus energ
ival
tpllja az illzit, Slinearnak fel kellett ldoznia a nyugodt alvst.
Most - a harmadik hajnalon a remetvel val tallkozs ta Slinear a vgletekig kimerlv
bredt.
gy dnttt, egyetlen napra eloszlatja az illzit, hogy visszanyerjen nmi ert.
Amikor a csapat tnak indult, a srknyszellem beszguldott a sziklk kz, s felolddo
reggeli
kdlepelben.
A zsoldosok vdelem nlkl meneteltek tovbb.
Dltjban gy ltszott, elhagyta ket a szerencse. A kzelkben - alig fl mrfldnyire
utn hromszor mozdult meg a fld. Tisztn reztk a rengsek erejt, s lttk az eget ftyo
porfelhket.
Annak a hegygerincnek az oldalban haladtak, melyem a Holtak tja vezetett. Br a
remete vta
ket a gerinctl, Eliat gy ltta, ott lennnek a legnagyobb biztonsgban.
- Fel a gerincre! - kiltott htra a zsoldosoknak, akik szoros vonalban haladta
k mgtte.
gy ltszott azonban, hogy elksett az tlettel.
A lbuk alatt felmorajlott a talaj. Fldgejzrek csaptak az g fel, klnyi sziklkkal
bzva a
felfel igyekvket. Repedsek, krterek nyltak a sziklk kztt, elnyelssel fenyegetve az e
yukat
vesztett zsoldosokat.
Gonakha hiba akarta megzabolznia Fld fkevesztett erit, a kezdd hegyomlsban lehet

en
volt a varzslsra koncentrlni. Br Tadonn s Daroth mg a tmads kzepette sem hagytk mag
pap gy ltta, a hegyek kzt leli vgzett.
Nem messze tle Larrodan hevert kbn, akit egy szikladarab halntkon, egy msik pedig
gyomron tallt. Eliat s Edlam egymst tmogatva, ktsgbeesett erfesztssel igyekeztek a k
frkzni. Mr majdnem elrtk, amikor jabb fldoszlop csapott az g fel, sziklk garmadjv
be a kt zsoldost.
Hamarosan mindenki elvesztette lba all a talajt, s az tlthatatlan porfelh elzrta
t
egymstl. A skett dbrgs kzepette erpocskols lett volna egymsnak kiablni, gy ht
a sajt brt mentve igyekezett a gerinc fel.
Senki sem jutott el azonban odig.
A fld hirtelen megcsuszamlott, s htn a maroknyi utazval tbb tonnnyi fld s szikl
dte
meg tjt a nem tl messze lv vlgy fel.
Eliat kzdtt a krtte kavarg kosszal, de rezte, hogy minden hiba. Egyre gyorsabban
szguldottak lefel, s egyre jobban betemette a sziklatrmelk. Hirtelen egy test csapdott
neki.
Grcssen utna kapott, s amikor sikerlt elkapnia, prblta kzelebb rngatni maghoz.
A kvetkez pillanatban maga al temette a fld.
Olyan rzs volt, mintha malomban rldne. Kvek kzt morzsoldott tehetetlenl, ahol cs
az
egyre fokozd kn ltezett. Bre, hsa egyarnt felrldtt; mikzben csontjaiban inkbb csa
mint hallotta a ropogst.
Elvesztette az eszmlett.
Amikor maghoz trt, rgtn megrohantk az emlkek. Rmlten nyitotta ki a szemt. Felet
kd kavargott, s most mr halotta a nygseket s kiltsokat is. A szabad levegn, sziklatr
halmn hevert, krltte sebesltek nyszrgtek. Oldalra fordtotta a fejt. Kzvetlenl mel
Larrodan fekdt, akinek ppen Edlam kenegette a sebeit az ltala hozott kenccsel.
- Mi trtnt a tbbiekkel? - emelkedett meg, de nagyot szisszenve visszahanyatlot
t. A dereka
rettenetesen sajgott.
- Jobb, ha mg nem ugrlsz! - szlt r Edlam, akinek hangjbl hinyzott a szoksos der
lcsn
megsztuk a fldisten haragjt. Nhny ficam, egy trtt kar, semmi komoly. Ha fj is a derek
az
elbb-utbb elmlik.
- Volt valaki a kzelemben! - villant a gondolat Eliat fejben - Mr sikerlt elkap
nom, de akkor
eltemetett a fld.
- Nincs mirt aggdnod, mindenki letben van. Szerencsre a hegyoldal inkbb csszott m
int
grdlt, gy vgig mi voltunk fell. Tged is csak nhny kisebb szikla fedett, amikor megtal
k.
Holnap akr folytathatjuk is az utat.
Eliat megnyugodott, s lecsukta a szemt. Ksbb hagyta, hogy Edlam t is bekenje a k
rmmel,
azutn elaludt.
Msnap reggel sajg tagokkal bredt, de kpes volt talpra llni. Krltte sziklamez te
kedett,
magasan fenn pedig a gerinc emelkedett. Vgigjrta a zsoldosokat, s meglepve tapaszta
lta, hogy tnyleg
nem trtnt komoly srls. Biart egyik zsoldosnak ugyan eltrt a bal keze, Larrodan bal hal
pedig fltenyrnyi zzds bortotta, de ezeken kvl alig akadt lthat srls.
Megreggeliztek, sszeszedtk mindazt a felszerelst, amit nem temetett el a lavin
a, azutn Eliat
indulst veznyelt.
Nem lehetett mr messze a cl.
55.
A tizentdik nap kevsben klnbztt az eddigiektl. A ezsts kdlepel csak a dli r

oszlott szt annyira hogy ltni lehessen a krnyez hegyeket, s mintha a nap is ertlenebbl
szrta volna
arany sugarait.
A hegyomls ta keveset beszlgettek. Meglegyintette ket a hall szele, s br ezt az
mindannyian tbbszr tltk mr, most valahogy komolyabban vettk. Sztlanul kvettk ht a
Eliat most bredt csak r, milyen tall neve van a hegynek. Semmi hang, semmi mozgs
, az let
legaprbb jele sem mutatkozott rk ta.
Holt-hegysg. Mg k is ksrtetekknt vonultak a szrke tjon, nmn vigyzva a termsz
rendjt. Taln pp az istenek akarata volt, hogy egyetlen hang se zavarja e komor brcek
nyugalmt. A
csend hona.
Dl is elmlt mr, mire Eliat megtrte a nmasg varzst. Egy hosszks fennsk nyugati
jrtak ppen, ami lehetett akr a remete ltal emltett fennsk is. A csipks kfalak egy hel
megszakadtak, s egyms mellett kt szurdok vezetett a mlybe.
- Melyiken menjnk tovbb? - nzett az elcsigzott trsasgra Eliat.
- Teljesen mindegy - harkolta Biart. - Kr ilyesmivel hzni az idt.
- Ostoba beszd - vigyorodott el Edlam, aki a hegyomls ta visszanyerte jkedvt. Hisz elttnk
az let. Kezdem megszokni a bks hegyeket.
- Te vagy a vezr - mordult Eliatra a szrke elf -, te mondd meg merre menjnk.
Eliat a baloldali szurdokba vezette a csapatot; s perceken bell kiderlt, mily
en jl vlasztott. Fl
tucat kisebb barlangot tkutattak, s vgl megleltk ticljukat.
A barlangnyls srknytorokknt trult az gre. Kfogai kztt embernyi szles hasadko
vezettek a hegy mlybe. Szrke, repedezett talajt trmelk bortotta, falai roskatagon llt
a tbb
tonnnyi hegy slya alatt. Nhny ktmbn erejket vesztett rnatredkek komorlottak.
- gy hiszem, ez lesz az - hajolt le egy ilyen krt Edlam. gy nzem a szrke elfnek l
ett igaza.
- Csak lassan, Edlam! - intette a harcost Eliat. - A barlang nem omlott be,
s br a rnk nem vdik,
taln mg most is rzi a kincset. Ha tudni akarjuk, mi az igazsg, be kell mennnk rte.
- Nem tnik tl biztonsgosnak - adott hangot ktelyeinek Biart. - Taln jobb lenne a
pappal
megvizsgltatni, mieltt bemerszkednk.
Eliat blintott, s krdn nzett papra.
Gonakha kivette a kdarabot Edlam kezbl. Hosszan nzegette a csonka rnt, majd nekil
t
sszegyjteni a bejrat kzelben hever rnamaradvnyokat. A kt bolg segtett neki, kzben
zsoldosok - Biart parancsra - rsgbe lltak a kzeli svnyekre. Eliat, Larrodan s Edlam l
lepedtek a
barlangnyls eltt, Vruk pedig a tbbi zsoldossal tartott.
A dlutn nagy rsze mg htravolt. A nap magasan a brcek felett szrta ltet sugarait
olthegysg csendes fenyegetssel zrta krl a kincskeresk fradt csapatt; az rnykok vgigh
szurdok hosszn, elrejtve Eliatk ell a mlybe vezet t rszleteit.
A vadsz az rdes sziklafalnak tmasztott httal, rdekldve szemllte a kvek kzt kuta
papot. Gonakha mr egsz halom rnatredket halmozott fel, de mg mindig tucatjval hevertek
mindenfel. Eliat amennyire tudott knyelembe helyezkedett. Szemt lecsukva, izmait el
ernyesztve
figyelt a krnyez zajokra. A bolgok lba alatt morzsold kvek, trsai szuszogsa s sajt
ritmusa keltett csak hangot.
Egy id utn a kvek ropogsa elhalt, nha lehetett csak egy-egy koppanst hallani: Gon
akha a
rnkat prblta sszerakni. Ez a munka hossznak grkezett, ezrt Eliat megprblt aludni e
t.
Hiba akarta azonban kzelebb csalogatni, az lom minduntalan elsiklott elle. Csak vala
mi fura fllomszer llapotot sikerlt elrnie, ahol a mlt, a gondolatok s a fantzia kpei sszekeveredv

zottak el.
Klns trtnetet ltott. Ez a trtnet felkavarta, megrmtette, amikor azonban felriadt, h
meg visszaemlkezni r.
Kzben rk teltek el.
A nap mr nem ltszott, az alkony utols fnyei flelmetess varzsoltk a szurdok rnya
barlangnyls eltt rtes lngok lobogtak, fnyknl a pap mg mindig a kveket rendezgette.
rnt sikerlt mr sszeraknia, ezek most baljsan gubbasztottak a lbainl. Repedseikben ho
kiteljesedtek, hol visszahzdtak az rnyak, letet lehelve halott testkbe.
Eliatot megborzongatta a ltvny. Az lom hatsa mg nem mlt el, a balsejtelmek inkbb
sak
ersdtek. A cscs fell fj szl farkasvltssel kevered zgsa nem volt alkalmas az elos
Hogyne kelljen erre gondolnia lergta magrl a pokrcot - amit valaki rtertett -, s kzel
hzdott a
paphoz. Ahogy talpa alatt megcsikordultak a kvek, tbb rny is mozdult a barlang bels
ejben. Shajok,
forgolds zajai verdtek vissza a falakrl.
A zsoldosok nyugtalanul aludtak.
- Hogy boldogulsz, tud? - krdezte rekedt suttogssal a fel fordul bolgtl.
- Lassan megy a munka - tolt a helyre egy kvet a pap -, de megri a vrakozst. E rn
tansga
szerint odabent semmi jra nem szmthatunk. Az is biztos, hogy nem fldrengsben semmislte
k meg:
helyenknt ltni a kbaltk s -kalapcsok nyomt. Talltam nhny csontot is - mutatott egy
emelked halomra Gonakha. - gy fest, valakik mdszeresen nekilttak a vdelem lerombolsnak
Ez
persze ldozatokkal jrt, ami taln visszariasztotta ket.
- Taln?
- Nos, igen. - Gonakha jabb rnadarabot rakott a tbbihez. Biztosat csak akkor m
ondhatok, ha
beljebb jutunk. Egy rn bell tudni fogom, mire szolgltak ezek a rnk.
Eliat felllt, tlpett a rnk felett, s nhny fadarabot rakott a lankad tzre.
- Megyek, ellenrzm az rsget.
Gonakha szinte oda sem figyelve blintott. Annyira belemerlt munkjba, hogy nem i
s hallotta a
vadsz tvolod lpteit. Tekintete egyik rnrl a msikra vndorolt, prblva megfejteni a k
jelentst. A falon megmaradt vonalak egyrtelmv tettk, hogy nem klnll rnkknt, hanem
valamely nagy egsz rszeiknt kell rjuk tekintenie. Nhny rna helyt eleve kijelltk a f
radt
rajzolatok, m a tbbit mg gy is rengetegflekpp lehetett hozzjuk illeszteni.
Nmelyik rna igen furcsa volt. Mintha ms mgiaformk rni s a szent Fld nszbl sz
korcsok lettek volna. Taln rossz ton jrnak mindazok, akik a sajt mgijukon keresztl aka
jk
felfogni a ltezst ahelyett, hogy az egszet, a mgia egszt fognk fel a maga teljessgbe
Gonakha a szrke elfre gondolt. Slinear is kt mgiaformt ismer, s taln konyt valami
a tbbihez
is. Ez azonban mg nem jelenti azt, hogy csak egytt alkotnak egszet. A fldmgia nmagban
erek
egsz, mint ahogy a tbbi mgiaforma is.
Akkor juss el a mgiddal nped fldjre! Vagy tekintsd meg a mltat!
Gonakha lehunyta a szemt. Most csak az szmt, hogy bejussanak a barlangba. Ha mr
megszereztk a tzkvet, lesz mg elg ideje gondolkozni.
Folytatta a rnk sszerakst.
56.
Eliat botorklva haladt felfel a kves szurdokban. A hold halvnynarancs szne tderen
gett ugyan a
felhkn, fnye azonban nem jutott el a fldig. A hegyek vgtelen csendjben csak a ropog k
, s a
vadsz lgvtelnek hangjai hallatszottak.
Kt nyllvsnyire a tbortl Eliat elrte az els rhelyet. Ez volt a szurdok szja, ah
p reggel

meglltak tanakodni. Az r sziluettje ott magasodott a hegyoldalra vezet svnynl. gy llt

t, akr a
krnyez sziklk, rk ta mozdulatlanul tekintve a vilgba. Csak akkor mozdult meg, amikor E
iat mell
lpett, kvetve tekintete irnyt.
- Valami van ott - mondta mly meggyzdssel Vruk, le nem vve tekintett a szz lpsn
magasod, toronyszer kpzdmnyrl. -Nem mozdul, nem ad hangot, de tudom, hogy ott van. Vr
figyel.
- Mita rzed? - stlt elre nhny lpst a vadsz.
- Mr ott volt, amikor elfoglaltam az rhelyem. Trelmes, akr a prdra vr hegyi oros
- Rendben, Vruk - fordult vissza Eliat. - tveszem a helyed. Menj, s hozd ide
Larrodant.
Megnzzk, ki lapul azon a szikln. Vruk blintott, s nekivgott a barlanghoz vezet tnak.
i
lassan elhaltak a tvolban, Eliat magra maradt a sttben. Keresett egy knyelmes helyet,
ahov lelhet,
de kzben egy pillanatra sem vette le tekintett a sziklatoronyrl. Egyre ersebben rezte
a sttbl fel
rad fenyegetst. Valami volt ott valban, de az a valami veszlyesebb volt tucatnyi tmads
a ksz
oroszlnnl is. Eliat keze a kardmarkolatra tvedt. A mozdulat ugyan nem zte el a balse
jtelmeket, de
legalbb nmileg megnyugtatta. Mikzben vrt, alaposan szemgyre vette a termszet alkotta t
ornyot.
Ez lehetett a psztorszikla, amirl a bolg s irt a levlben, br hogy mirl kapta a ne
vt, az
rthetetlen volt Eliat szmra.
A torony aljt hsz ember tmrj sziklalap alkotta, amibl hrom klnll tmb emelke
szurdok fl. Mindegyik tmbn tbb tucat sziklanylvny meredezett, amik kztt hasadkok s
sokasga sttlett. Lehetetlen vllalkozsnak tetszett a magasban lapul ellenfl becserksz
e Eliat
bzott Larrodan kpessgeiben.
Mr hallotta is a trsai lba alatt ropog kvek zajt. Hamarosan mindketten ott lltak
ltte, kszen
brmire, amit kr tlk.
- Vruk, te maradj itt s rkdj tovbb. Mi Larrodannal felmegynk oda - intett a toro
ny teteje fel -,
s megprbljuk elkapni azt, aki odafent van.
A kt zsoldos sz nlkl tette a dolgt. Vruk ismt mozdulatlan szoborknt llta el a sz
ok
bejratt, Larrodan pedig kvette Eliatot a sziklatorony lbhoz.
- n bemegyek a hrom nylvny kz - suttogta halkan Eliat. - Te prbld meg felm tere
zt,
aki odafent van!
Larrodan blintott beleegyezse jell. Egytt vgtak neki a sziklafalnak, vatosan msz
meg az
als sziklalapot. Itt Eliat intett Larrodannak, s eltnt a kt kzelebbi nylvny kztti ha
homlyban.
Larrodan sszehzott szemmel prblta felmrni, honnan kzelthetn meg legknnyebben az
odafent lapult. Vgl egy lpcsszeren emelked kpzdmnyre esett a vlasztsa. Br a hal
tompn sajgott, ez nem akadlyozta semmiben. Macskalptekkel vgott neki a skos kveknek. A
tarajos
gerincek, hengeres nylvnyok labirintusban igen lassan haladt. Hasadkokat, regeket hag
yott maga
mgtt, s br mindegyiket megvizsglta, nem akadt a lapul nyomra. Amikor egy kisebb prkn
elt,
alaposan felmrte a krnyezett. A hold gyr fnyben stt zugok szzait ltta, s brmelyikb
lapulhatott az ellensg.
Larrodan mgsem aggdott.
Ahogy nyugodtan nzeldtt, lassan tjrta az jszaka hangulata. rzkszervei - szagls

vetekedtek most brmely ragadozval. Fle messzebbre hallott, szeme mlyebbre ltott az ji
homlyban. Mgsem kznapi rzkei mutattak irnyt. A sziklk nmn, moccanatlanul vdoltk uj
az eget, letnek nyoma sem ltszott a kzelben. Larrodan tekintete most egy pontra sze
gezdtt.
Az reg amit nzett, s ami kiss feljebb s jobbra, legalbb hsz karhossznyira komorlo
t a
sziklafalon, semmiben sem klnbztt a tbbitl. Taln csak a stt volt srbb odabent, s
nyugtalantt sugrzott magbl.
Larrodan mszni kezdett felfel.
Szz szvdobbansba sem telt, amg feljutott a nem tl meredek, kill sziklkkal tarkt
alon,
mgis elksett. Az reg gyomrban csak az jszaka terpeszkedett, falai riztk mg egy test m
gt.
Larrodan lenzett.
Az regbl tkletes rlts nylt a szurdok bejratra, a tvolban pedig ltni lehetett
mellett dolgoz papot is. Larrodan komor brzattal fordult az reg fel.
Bizonyra van egy msik kijrata a szikla tlfeln. A zsoldos nem rzett hajlandsgot,
y a
leselked utn msszon, inkbb a sziklt megkerlve igyekezett a msik kijrat fel.
Mg nem rt teljesen krbe, amikor egy kzeli kkp mgtt valami moccant: fekete rny s
tova, kezben lndzsa, fejn srknymaszk billegett. Larrodan habozs nlkl ugrotta t az em
i
tvolsgot, s csak a kkp mellett fldet rve rntott fegyvert. Elreszegezett pengvel nyom
e a
lefel vezet hasadkok labirintusba. Az sztneire hagyatkozva tempsan haladt elre, s mg
zer
sikerlt megpillantania az rnyat. Hiba vetette azonban utna magt, utolrni nem tudta.
Hirtelen gy rezte figyelik, de ahogy krbefordult, csak stten ttong regeket ltot
Az rny felszvdott az jszakban.
Larrodan kedvetlenl ereszkedett le a hrom ktorony hatrolta vlgybe. Nem szvesen ll
a vadsz
el azzal a hrrel, hogy elszalasztotta a zskmnyt. Mindig nagyon gyelt r, hogy Eliat meg
bzhatnak
tartsa.
- Sajnlom, Eliat - rakta el a kardot, amikor a vadsz elbukkant egy szikla mgl -,
ezt
elszalasztottam.
- Semmi baj - legyintett Eliat. - Taln nem is volt ott senki, csak tl feszltek
vagyunk.
- De igen, volt ott valaki. Srknymaszkot hordott, s lndzst lblt. gy mozgott a sz
kztt,
ahogy a szletett hegylakk mozognak.
- Egy hegyi barbr - morogta Eliat.
Sztlanul mentek vissza Vruk rhelyre. A holdat idkzben teljesen elleptk a falnk fe
hk,
elorozva a fny utols morzsit is. Eliat gy dnttt, a helyzetre val tekintettel minden r
isszahv a
barlang kzelbe. Egytt jrtk krbe az rhelyeket, maguk mell gyjtve a zsoldosokat.
Visszatrve a barlanghoz Eliat kijellt kt zsoldost, akiket a tz fnykrnek peremn
rsgbe. A tbbieket aludni kldte, s maga is lefekdt a barlang kzelben.
Kipihenten akart szembenzni a msnap veszlyeivel.
57.
A reggel szokatlanul meleg volt, nyoma sem ltszott a napok ta gomolyg kdnek. A
nap aranyl
fnye ugyan tovbbra sem jutott el a szurdokba, mgis bksebbnek ltszott most minden.
A zsoldosokat kellemesen tlttte el a tudat, hogy most mg legalbb egy napig nem
kell
gyalogolniuk. Egyedl Gonakha ltszott gondterheltnek, ahogy a rni fl grnyedve gondolkoz
tt.

Eliat - mg arra vrt, hogy megsljn a nyrsra hzott hs letelepedett a pap mell. A r
most
vsett ktrmelkek halmnak .ltta, nyoma sem volt bennk az elz jszaka eleven fenyegets
- gy ltom, nehezen boldogulsz - hajolt kzelebb a paphoz.
- Tvedsz, vadsz - nzett fel Gonakha. - Tudom mr mit jelentenek a rnk, s amit tudo
, az
semmi jt nem gr.
- Hlsak lennnk, ha megosztand velnk a tudsod - jegyezte meg a kzelben tblbol E
flrerthetetlen gnnyal a hangjban. - Had borzongjunk mi is egy kicsit!
A pap megvet pillantst vetett a zsoldosra.
- Odabent majd borzonghatsz eleget, ha ugyan lesz r idd. - visszafordult Elia
thoz, s tovbbi
szavait hozz intzte. - Legalbb hrom, egymstl fggetlen mgia vigyzta hajdann a barlan
gy
ebbl mennyi mkdik mg ma is, azt nem tudom biztosan. Ha bemegynk, akkor azt kell tenne
tek, amit
mondok, klnben sosem jutunk ki lve. Van odabent egy glem is. Nem a Fld elemi skjrl sz
harcos, hanem egy kbl ksztett, tudat nlkli bb. Veszlyes lehet harcosknt, de nem kiz
y
varzslatokkal is ellttk. vatosnak kell lennnk.
- Rendben, tud - nzett a barlang sttjbe Eliat -, te parancsolsz, mg a tzkvel vag
nlkl ki
nem jutunk a szabad g al.
Idkzben elkszlt a hs. Krlltk a tzet; s napok ta elszr kellemes hangulatban
reggeliztek meg. A zsoldosok vidm beszlgetse csak a papot ksztette jra meg jra elgedet
en
fejcsvlsra.
Az evssel vgezve mindenki ellenrizte a fegyvereit, kzben Eliat parancsait hallg
attk.
- Biart az embereivel, valamint Tadonn s Daroth idekint maradnak. Vdik a barl
angot arra az
esetre, ha a barbroknak ppen most jutna eszkbe tmadni. Nem engedhetjk, hogy beszortsan
ak, mert
akkor hen halunk odabent. Mi hatan bemegynk a barlangba, s kihozzuk a tzkvet. Odabent
mindenki
azt teszi, amit a pap mond! Mindenki megrtett?
- Neknk a pap mellett a helynk! - lpett a vadsz el Tadonn. - Az a dolgunk, hogy
vdjk, nem
pedig az, hogy egy barlang eltt ldgljnk.
- Nem fogsz lni - nzett a szembe Eliat: - llni fogsz, mghozz fegyverrel a kezedbe
n! s
mindenben kveted Biart parancsait! A papra majd mi vigyzunk odabent.
Tadonn a papra nzett. Gonakha valamit mondott bolg nyelven, mire Tadonn mere
v arccal blintott.
Tbb ellenvetse nem volt.
Biart kijellte a zsoldosok s a bolgok helyt, egyedl trtt kez trst hagyva ki az
Kzben Eliatk fklykat nyjtottak, s a pap vezetsvel elindultak a sziklatrmelken tli
Hamarosan eltntek a zsoldosok ell.
Mintha egy vlasztvonalat lptek volna t. Idebent a sttsg volt az r, amivel a fkl
mos
lngja csak rvid idre szllhatott szembe. A fnykrn tl fekete sziklk, azokon tl pedig
sttsg lapult. A hmrsklet is ms volt idebent. A sziklk itt nem a tz nap melegt, han
fldmly fagyos lehelett sugroztk szerteszt. Elhasznlt leveg sr prafelhje gomolygot
fnykrn bell.
A kanyarg barlangjratban kt ember frt el egyms mellett, csipkzett kfalt bogyra
emlkeztet kpzdmnyek sokasga bontotta. A talaj viszonylag sima klapokbl llt, s a bej
lpsnyire mr nyoma sem volt sziklatrmelknek. A karnyjtsnyi magassgban hzd plafon a
falaknl is egyenetlenebb formban hzdott a hegy mlye fel.
Gonakha haladt ell, s most vratlanul megtorpant. Lba eltt alig kttenyrnyire egy k
alak

rna vsete ltszott a talajban, mely nagyjbl akkora volt, mint egy csizmatalp.
- Ne lpjetek eme a rnra! - intette Eliatkat a pap. - Beljebb bizonnyal tbb is ak
ad majd bellk:
messze el kell ket kerlntk.
A zsoldosok s a szrke elf nem krdeztk, mirt veszlyes a rna. Tettk, amit a pap mo
tt, mert
ez volt a legjobb megolds.
A kvetkez tven lpsnyi ton kttucatnyi rnt kerltek ki. Azutn Gonakha jra megl
Lthatan nem fenyegetett veszly, a pap mgis mozdulatlanul figyelt. Kisvrtatva felemelt
e a bal kezt,
s valamit mormogva a plafon fel nzett. Amikor vgzett a varzslattal, gondterhelt arcca
l fordult
Eliathoz. Ltszott, hogy keresgli a szavakat, vgl a mgira utal rszleteket kihagyva, a
egyszerbb
mdon mondta el a trtnteket.
- A szikla itt mgival meg van gyengtve. Tl kevs az erm, hogy semlegestsem ezt a m
.
Csak annyit tehetek, hogy amg tmentek alatta, addig megprblom megtartani. De nagyon
figyeljetek a
talajon lv rnkra!
Eliatk most is sz nlkl kvettk a pap utastsait. Edlam javaslatra nhny fklyt
hogy lssk, merre vannak rnk a talajon, azutn futva tvgtak a Gonakha ltal veszlyesnek
szakaszon. A pap ott ment a nyomukban, s amikor trtek, megszntette az ltala ltrehozott
mgit.
A jrat teteje hatalmas robajjal omlott le, fele magassgig elzrva a visszafel ve
zet utat.
Baljs hangulatban mentek tovbb. Flig eltemetve a fld al, gyilkos mgiktl fenyeget
hamar
elfelejtettk a reggel hangulatt. Mr csak a feladatra figyeltek, amit brmi ron, de el
akartak vgezni.
A sziklacsarnok vratlanul trult eljk.
58.
Biart ltta meg elszr a mozgst.
A szurdok tloldaln emelked sziklk kztt lapult valaki. Biart mr ppen figyelmeztet
akarta
az embereit, amikor jobbrl fttysz hastott a csendbe.
Onnan is veszly fenyegetett.
A fttyt hallva a barbrok nem lttk tovbbi rtelmt a rejtzsnek. Lndzsikat rzva
csatakiltsokat hallatva rontottak ki a sziklk kzl.
Biart egyetlen pillantssal felmrte mekkora a tlerejk. Ennyi ember ellen nyli terl
eten nem
vehettk fel a harcot, ezrt a zsoldoskapitny visszahvta embereit a barlang szjhoz.
A kt bolg s az egyik zsoldos psgben meg is rkezett, a msik zsoldos lbt azonban
sztroncsolta egy elhajtott lndzsa. Mieltt Biart a segtsgre siethetett volna; egy jabb
zsa
csapdott a fldre hanyatl szerencstlen htba.
Biart elmorzsolt egy szitkot a fogai kztt, s visszahzdott a tbbiek mell a barlang
a. Arra
szmtott, hogy a babons hegylakk ide nem kvetik ket, de csaldnia kellett. A barbrok va
lndzsaerdt zdtottak a sttbe, azutn alkarnyi hossz vadszkseket markolva k is beroha
A lndzsk zpora meglte a trtt kar zsoldost, s felszaktotta Daroth oldatt. Az el
t
gy Biartnak, Tadonn-nak s az letben maradt zsoldosnak kellett visszavernie.
- Menjnk beljebb! - utastotta a tbbieket Biart a harc pillanatnyi sznetben.
Ez j tletnek bizonyult, mert a szkebb jratban kt ember sokig feltarthatta a barbr
k rohamt.
Megkezdtk a visszavonulst.
A zsoldos a sebeslt bolgot tmogatta fklyval a kezben, Tadonn pedig a zsoldoskapi
tny oldaln
llta a hegyi emberek jabb rohamait.

Lpsrl lpsre haladtak egyre beljebb.

59.

A sziklacsarnok hatalmasan borult fljk.

A fklyk fnye nem birkzott volna meg a tvoli mennyezet s a sok szz lpsnyire lv
kztti terlet sttjvel, de erre nem is volt szksg. A barlang kzepn - faragott koltr
vrvrs k szikrzott szemkprztatan:
Nagyjbl emberfej nagysg, szgletek nlkli drgaknek tnt. A fnyen kvl ht s ma
sugrzott mindenfel. Idnknt sisteregve megmozdult, mintha szabadulni igyekezne az oltr
rl.
lnek tnt, s taln az is volt.
Mindannyian kimeredt szemmel nztk, megfeledkezve a rjuk leselked veszlyekrl. Elia
t volt
az, aki elszr nzett krbe a fal mentn.
Most tnt csak fel neki, hogy a jrat mellett, amin a csarnokba lptek, hatalmas
khalom bortja a
padlt. Ez a rsz valami oknl fogva - taln a gyakori fldrengsek miatt - beomlott. Kzeleb
lpve
szrevette, hogy egy hatalmas kkar lg ki a sziklk all.
- Gonakha! - szlt htra a papnak. - Ezt meg kell nzned. Azt hiszem, a glemmel mr
nem kell
trdnnk.
Gonakha odament a vadsz mell, s odagyltek a tbbiek is. A pap szemgyre vette a kra
t s a
glem karjt is.
- Lehet, hogy csak a kvek slya tartja fogva. Legjobb lesz, ha nem nylunk hozz.
Inkbb
vizsgljuk meg a tzkvet! Eliat blintott.
vatosan kzeltettk meg az emelvnyt, de nem frkzhettek a kzelbe. Az emelvny kr
lps tmrj pentagramma foglalta el a talajt. A vonalai olyan srn helyezkedtek el, hogy
nyrnyi
szabad hely sem volt kzttk.
- Azt a trollszag, nylksbr gykfajzatt neki - trt ki Edlambl a pentagramma ltt
ki a
kezdettl fogva a bolondjt jratja velnk.
- Ezt hogy rted? - csodlkozott r Eliat.
- Te is lthatod, ha van szemed. Ezt a nyavalys varzskrt, meg azokat a varzsjelek
et ott a
barlangban egytl-egyig a legkemnyebb sziklba vstk. Egy ilyen munka napokig eltart, rad
ul
hatalmas zajjal jr. Gondolod, a menekl bolgok megengedhettk ezt maguknak? Brmi trtnt i
t ht
vszzada, az mskpp zajlott, mint ahogy mi elkpzeltk.
- Nem felttlenl - szlt kzbe Gonakha. - Ne feledd, hogy bolg papokrl beszlsz. Neki
k
mindehhez elg lehetett fl nap, s kzben semmi zajt nem csaptak.
- s mire szolgl ez a pentagramma? -tette fel a leggetbb krdst Slinear.
- Bonyolult vdmgia - vlaszolt azonnal a pap. - Most nincs id elmagyarzni az sszes
rszlett.
Az seim gondoskodtak rla, hogy a k eljusson a npemhez, vagy ha nem, ht vesszen el min
drkre.
Gonakha mg folytatta volna, de a jrat fell hatalmas drgs ksretben lgrvny ram
terembe. Valami trtnt odakint.
A ngy zsoldos mris fegyvert rntott, s egyms mellett rohantak a zaj irnyba.
- Talld ki, hogyan szerezhetjk meg a tzkvet! - kiltott mg vissza Eliat, azutn elt
ek az
alagtban.
Gonakha visszafordult a pentagramma fel, s a szrke elfre gyet sem vetve sszponto
stotta
erejt. Szeme eltt rnk suhantak el, s kvette a manval teltett vonalakat. si volt a
i

ltrehozta a pentagrammt, de nem hasznlt bonyolult megoldsokat. A pap eltt, aki a fldmg
a
ismerje volt, teljes szpsgben trult fel a vdmgia termszete.
Kt tapasztalt pap segtsgvel fl nap alatt semlegesthette volna, egymagban azonban
emmit
sem tehetett ellene. Prblt ugyan gyenge pontokat, kijtszhat rnkat tallni; m ezek csak
rszmegoldst jelentettek.
Brmivel prblkoznak is meg, tbb tonnnyi szikla temeti ket maga al. Az egyetlen kij
t pedig
el van zrva ellk. Gonakha most a szikla fel fordtotta figyelmt. A termszet ht vszza
puszttst csak a vdmgia fkezte meg, anlkl a barlang ktsgkvl rg beomlott volna. M
repedseket, a gyenge pontokat, s azokat a helyeket is, ahol az sszetorldott szikla mg
stabilan llt.
Legutoljra a falak mentn nzett krl, s egy helyen tallt egy msik jratot is, ami a
barlangterembl kivezetett. Rsznt egy kis idt a jrat megvizsglsra. gy tnt, elg stab
elg szles volt ahhoz, hogy vgigmenjenek rajta.
s ha szerencsjk van, a felsznre vezet.
60.
Biart nhny kba hegyi ember kztt trt maghoz. Csak arra emlkezett, hogy valami fel
ajlott
mgtte, s risi ts rte a htt. A zsoldos fklyja kialudt htul, gy most teljes stt
t. A fle mg zgott, de egyre tisztbban hallotta a barbrok mozgoldst.
Tapogatva kereste maga krl a csatabrdjt, de csak kveket tallt. Hirtelen egy szrs
kar akadt
a keze gybe. Amikor a barbr egy morranssal odbb rntotta a kezt, Biart a hang irnyba
egy szles llkapcson csattant, amitl a barbr elhanyatlott a sttben. Vlaszul egy lndzsa
ppant a
zsoldoskapitny mellvrtjn, gyhogy jobbnak ltta, ha visszavonul.
Ahogy htracsszott a sttben, lba valami kemnynek tkztt. Lenylt, s majdnem felk
rmben, amikor keze az ismers markolatra tvedt.
A csatabrd!
Kiss magabiztosabban folytatta a htrlst, egszen addig, amg bele nem botlott egy h
olttestbe.
Ahogy gyorsan vgigtapogatta, megllaptotta, hogy valamelyik bolg az. A kt lba hinyzott,
teste
vrben szott. Biart a talajba kente a kezre tapadt vrt, kzben elre figyelt.
A barbrok jl hallhatan igyekeztek a kijrat fel, ezrt gy dnttt, gyjt egy kis f
akarta jra sszevrezni magt, ezrt inkbb tapogatzva krbejrta a halottat.
Keze kisvrtatva egy csizmt tapintott, ami egy brnadrgban folytatdott. Az embere!
Keze a nyaki teret kereste, s meglepve tapasztalta, hogy a zsoldos mg l. Most mr
sietve
folytatta a keresglst, s a zsoldos keznek kzelben meg is tallta a kialudt fklyt. Gyo
elvette a
tzszerszmot, s lngot csiholt.
A fklya fellobban fnyben els pillantsa Tadonnra esett. A bolg kiss elrbb fekdt
folyosn, teste flig rajta volt legutbbi ldozatn. Biart odasietett hozz, s megllaptot
ogy is l.
Felkapta a fejt.
Futva kzeled lpteket hallott, s hamarosan Eliatk bukkantak fel egy kanyar mgl. Im
t
fklya vilgtotta be a folyost, fnyknl a vadsz egyetlen pillanat alatt felmrte a helyz
Biartk kzl valaki rlpett az egyik rnra, amitl a pap va intett ket. Daroth tes
sszezztk a mgikus erk ltal sztvetett kvek, a tbbieket pedig fldre sjtotta a robban
Eliat lehajolt a zsoldoshoz; akinek a tarkjt vr bortotta. A sebet egy les szikla
okozta, s elg
mlynek ltszott. A zsoldos mindenesetre llegzett, ami j jel volt.
- A bolggal mi a helyzet? - fordult Biarthoz.
- Mr ledezik - llt fel a zsoldoskapitny. - J lenne beljebb hzdni. A barbrok hama
sszeszedik a btorsgukat egy jabb rohamhoz.
Eliat az eszmletlen zsoldos hna al nylt, s segtsgkren nzett Larrodanra. A harc

nhny sziklt a zsoldos lbairl, s segtett megemelni a testet. Kzben Edlam flretolta a
seltnek
ltsz zsoldoskapitnyt, s szhez trtette a bolgot. Talpra lltotta, s rnciglni kezdte
Tadonn eleinte kbn trte a durva bnsmdot, azutn megtorpant; s kirntotta a karjt az e
szortsbl. Tekintete fenyegeten kapcsoldott ssze az jszval. Edlam sz nlkl tnyjto
bolgnak a szablyjt, amit legutols ldozatban hagyott.
- Ne lpjetek a rnkra! - hallottk ellrl Eliat figyelmeztetst.
Tadonn tekintete megrebbent, Edlam pedig elvigyorodott.
- Nyoms, homoklak! - intett elre. - Nincs most id jtszadozni - vlaszt sem vrva in
ult tovbb,
a bolg pedig fklya hjn knytelen volt kvetni.
Mr elrtk azt a folyosszakaszt, ahol a plafon leomlott, amikor meghallottk a barbr
ok vltst.
Nem tudtk pontosan megllaptani, milyen messze lehetnek.
- Vruk! - fordult az jszhoz Eliat. - Tegyetek kt fklyt a hozznk legkzelebbi rnh
a a
barbrok odarnek, ljetek kzjk Edlammal. Mi addig tvergdnk ezen a szemtdombon.
A kt jsz sietve teljestette a parancsot. Mikzben Eliatk az omlkony krakson vons
fel
az eszmletlen zsoldost, addig k a kzeled barbrok irnyba figyeltek.
A hegyi embereknek szerencsjk volt - vagy maguk is rjttek, mire is szolglnak a p
adlba vsett
brk -, gy srtetlenl haladtak vgig a folyosn. Ahogy az utols kanyar utn megpillantott
zsoldosokat, vad csatakiltssal rontottak elre.
Kt nylvessz svtett t a levegn.
A kt legell szalad barbr gy bukott fel, mintha kirntottk volna alluk a talajt. R
sztus
testk hatalmas puffanssal rt fldet. Egyikk testt a fal lltotta meg, a msik a kzeli
bucskzott.
Felmorajlott a fld.
A barbr testt kt darabba tpte a sztrobban sziklatalaj. A mgikus energik tombolva
ztk
dolgukat. A fklyk elaludtak. A fldre hull kvek zporban hallani lehetett a barbrok dh
fjdalmas kiltsait. A kt jszt a sziklatorlaszhoz kente a lgrvny, fejkre kisebb kvek
.
Vruk zg fejjel engedte el kettroppant jt. Prblt felllni, de a kvek minduntalan
tak
alla.
- A dmonokra! - kromkodta el magt, kzben a hasra fordult. - Edlam jl vagy?
Nem kapott vlaszt, ezrt oldalra nyjtotta a kezt. Edlam ott fekdt mellette, de ne
m mozdult.
Vruk megragadta a karjt, s elkezdte felfel vonszolni a torlasz teteje fel. Lba all kve
peregtek; alig
haladt valamit.
Egy dhs ordtst kveten lndzsa csattant a torlasznak. Az elst legalbb fl tucat m
e.
Br a barbrok semmit sem lttak, a hangok alapjn is jl cloztak.
Vruk prblt gyorsabban mszni, de a lndzsk kisebb lavint indtottak meg, amitl Edla
l
egytt visszacsszott a talajig. jra nekivgott a lejtnek, s ezttal nem rkezett tbb ln
lig rt
azonban a torlasz felig, amikor krltte fny lobbant a sziklkra.
Htranzett, s a fklya fnyben a trkkel kzeled barbrok ltta. Legalbb kttucatn
Fentrl mozgst hallott. Amikor odanzett, Larrodant ltta a torlasz tetejn hasalni.
A zsoldos a
kardja markolatt nyjtotta fel. Vruk feljebb rngatta Edlam testt, hogy jobb fogst tallj
n rajta, azutn
tovbb mszott a kard fel.
ppen akkor fogta meg a markolatot, amikor a barbrok elrtk a torlasz aljt. Egy pi
llanatra

visszanzett, s ltta, ahogy a barbrok lehajolnak a szanaszt hever lndzskrt. Sietve h

feljebb. Edlam teste akadlyozta a mozgsban, de akkor sem eresztette volna el, ha e
zen mlik az lete.
lomlbakon vnszorgott az id.
A torlasz mgtt fny villant, megvilgtva Larrodan alakjt. Mr csak egyetlen rugaszko
nyira
volt a torlasz teteje, amikor az els lndzsa becsapdott. Az jsz kardot markol keze mell
ett verte fel a
kveket.
Vruk megrntotta Edlam testt, s tgrdtette a peremen. Ltta a Larrodan arcn kitkz
verejtkcseppeket, s valami groteszk mdon ltta a fel lendl lndzst is.
Ugrott. Htban a kn tze lobbant, s ahogy tfordulta peremen, elvaktotta a fny. Teh
tlenl
gurult a talajig. Felvlttt, amikor a lndzsa kifordult a lapockja all. Szemt knnyek ho
stottk
el, feje nagyot koppant a szikln. Egy kz nehezedett a vllra, kzben tvolrl mintha Eliat
hangjt hallotta volna.
- Segts, a fenbe is! - vlttt r Tadonnra a vadsz. - El kell lltani a vrzst.
Biart mr eltnt a folyosn, s magval vitte sebeslt trst is. Larrodan odafent, a to
sz tetejn
vrta a barbrok tmadst, ezrt Eliatnak csak Tadonn segthetett.
A bolg azonban mskpp dnttt. Tudta, hogy nem lesz ennl kedvezbb alkalom. Amg a bar
ok
lektik a zsoldosok figyelmt, addig a pap s megszerezhetik maguknak a tzkvet.
Elhtrlt az jsz mellett trdel vadsztl.
- Az rdekeim azt kvnjk, hogy ne segtsek a trsadon mondta enyhe gnnyal a hangjban
Taln
majd mskor. Elhzta a szablyjt, s mg fenyegeten hozztette:
- Ne gyere utnam, mert akkor meg kell hogy ljelek!
Eliat dbbent ktsgbeesssel nzett a homlyba vesz alak utn. Kusza gondolatok kavaro
k a
fejben, s valahogy megfeledkezett rla, mi is trtnik krltte. Az jsz grcss khgse
maghoz.
Lenzett a sebbl lktet vrre, s tudta, hogy itt mr nincs segtsg. Az jsz ugyan m
volt, de mr csak egy kpzett gygyt menthette volna meg a halltl. A fldn hever fklya
arca egyre spadtabbnak ltszott
- Menjetek... - suttogta ertlenl Vruk. - Vigytek a kvet. Majd n... majd n feltart
om ket.
- Velnk jssz te is - jelentette ki Eliat. - Egyedl, ilyen llapotban nem tarthat
nd fel ket sokig.
- Menjetek! - szortotta meg a vadsz karjt Vruk. - Majd n... Majd a rna...
Eliat megrtette.
Tudta, hogy nincs joga megtagadni Vruktl ezt a lehetsget. Mr csak percei voltak
htra, s
harcoshoz mlt hallt akart. Megmentette Edlamot, most pedig idt akar biztostani nekik.
- Legyen, ahogy akarod - mondta csendesen.
Az jsz vlla al nylt, s odavonszolta a legkzelebbi rna mell. Ott nekitmasztotta
ak.
Vruk arca grimaszba torzult.
- Dmonian fj - suttogta -, de azrt... azrt j kaland volt. Bizonytalanul kotorszot
t az vben, s
elvett valamit. Ezutn lehzta a bal kezn lv gyrt, s mindkt trgyat a vadsznak nyjt
- A srknyl nylhegy... s a... gyr, amit... a gyklny csontvznl talltunk. - K
mikzben Eliat tvette tle a trgyakat, aztn folytatta: - Legyen... legyen mindkett Edlam
Eliat szomoran nzett le r. Gyomra sszerndult, s kirzta a hideg. Lelkbl olyan ha
viharzott el, amilyet sosem rzett azeltt. Mondani akart valamit, de nem tallta a sza
vakat, s az id is
srgetett: Vruk mr nem brja sokig.
Futva trt vissza a torlaszhoz. Lendletbl felszaladt a felig, azutn a kezeivel se

gtette tovbb
magt.
- Kszlj a visszavonulsra! - fekdt hasra Larrodan mellett, amikor felrt. - n levis
zem Edlamot,
s ha kiltok, te is utnunk jssz!
- Inkbb maradnk - nzett a tloldalon vltz barbrok fel Larrodan. - pp az imnt
vissza. Azt hiszem, egy darabig mg tartani tudom a dombot.
- Azutn meglnek, s utnunk jnnek. Csakhogy rd szksgem van mg. Szemmel kell tarta
papot, amg n meglm Tadonnt. - Eliat megfogta Edlam karjt. - A barbrokkal ne trdj! ke
d
Vruk feltartja.
Larrodan nem tudta, mi trtnt odalent, ezrt csodlkozva hzta fel szemldkt.
- De ht Vruk megsebeslt! Aztn megltta.
Az odalent vilgt fklya fnykrnek peremn Vruk fekete rnyk volt csupn. A harcosn
kellett ltnia, anlkl is tudta, mi mellett hever a bartja.
- Rendben - mormolta, aztn sietve fordult a tloldal fel. Eliat lesznkzott Edlamm
al a kveken.
Vllra vette az ernyedt testet, jobb kzbe a fklyt fogta.
- Rajta, Larrodan - szlt htra. - Gyernk!
Larrodan kisebb lavint indtott a barbrok fel, azutn csatlakozott a vadszhoz. Brme
nyire
sietnik kellett, meglltak az jsz mellett, hogy nma bcst vegyenek.
Vruk vrt klendezve intett nekik. Arcra rkokat vsett az erfeszts, ahogy kzdtt a
.
Nem flt a kzelben llkod hideg stttl, de volt mg egy dolga ezen az oldalon. Eliatk

pedig magra maradt.

A torlasz tetejnl halvny fnycskot ltott. Ebbe a ltvnyba kapaszkodott, mikzben e
kzelebb sodrdott ahhoz a msik vilghoz. A fnycsk egyre fnyesebb lett, vgl tgrdlt a
s megvilgtotta a barlangjratot.
A barbrok fklykkal kzeledtek.
Vruk behunyta a szemt, s visszatartotta a feltrni kszl grcss khgst. A hegyi e
t
hittk, halott, ezrt inkbb a rnkra figyeltek. Vruk megvrta, amg kr gylnek, s nem k
a halllal.
Teste a rnra hanyatlott.
61.
Eliatk hallottk a drejt, azutn tsprt rajtuk a hvs lgrvny. Kemny tekintettel
ssze. Eliat tnyjtotta Larrodannak a fklyt, s mindketten elhztk a fegyverket. Mg ne
A barlangcsarnokban meglep kp fogadta ket. Tadonn holtan hevert a pentagramma
kzelben,
nem messze Biart eszmletlen zsoldostl. Biart a pap nyakn tartotta csatabrdjt, kzben sz
mmel
tartotta Slineart is.
- Csakhogy megjttetek! - drrent Eliatkra. - Elg nehz szemmel tartani egyszerre kt
varzslt.
Fltem, hogy egyikk megprblkozik valami trkkel.
Eliat letette Edlamot a fldre, s a pap mell lpett.
- Talltl valami kiutat? - krdezte, mikzben eltolta a vrmocskos aclt a torka ell.
- Igen, van kit - nzett r dhsen a pap. - s a tzkvet is meg tudjuk szerezni. De e
z
szksgetek van rm.
- Ebben igazad van - mondta hvsen Eliat. - De egy bartunk meghalt a jratokban,
Tadonn pedig
cserbenhagyott minket. Megszerzed neknk a tzkvet, kijuttatsz innen, a tbbit majd a h
ajn
megbeszljk.
Gonakha Tadonn holttestre nzett. Nem tetszett neki a vadsz ajnlata, de tudta, m
ost nincs
rtelme alkudozni.

- Van egy msik jrat odafent - intett az rnykos falak fel. Vigytek oda a trsaitoka
, egyiktk
pedig maradjon itt segteni nekem!
Eliat intett a tbbieknek. Biart s Larrodan rgtn felnyalboltk az eszmletlen harcos
kat, Slinear
azonban habozott. A vadsz szeme sszeszklt, de mieltt megszlalhatott volna, a szrke elf
kvette a
tbbieket. Gonakha megmutatta nekik, pontosan hol talljk a msik jratot, azutn visszatrt
Eliathoz.
- Figyelj rm, vadsz. Amit most tenni kszlnk, knnyen az letnkbe kerlhet. Ez a
pentagramma tbb vszzados, ezrt komoly veszlyeket rejt mg szmomra is. Ha elindulok a k
akkor minden ermmel az elszabadult energik ellen kell fordulnom. Neked az lesz a d
olgod, hogy
kijuttass innen engem s a kvet.
Eliat blintott. Vetett egy pillantst Larrodank fel, akik a sziklafalon mr elrtk a
msik
kijratot, azutn a pentagramma szlhez lpett.
- Ideje elkezdennk.
Gonakha lehunyta szemt, s szembefordult a koltrral. A sziklkbl s a pentagrammbl
z
mgikus energik szvedkt nzte. jra megtallta kzttk a jrhat utat, amin elindult a t
aurja fel.
Eliat mindenre kszen nzte a lassan lpked papot, de kzben egyre gyakrabban tekint
getett a
bejrat fel. A barbrokat csak feltartotta, de nem lltotta meg az jabb robbans. Hamarosa
megrkeznek, s akkor nem tudnak hov elmeneklni.
A mennyezet vratlanul megreccsent. Gonakha most mr egyenesen a khz ugrott, felr
agadta az
oltrrl, s mr indult is visszafel. Flton megtorpant, arcra kilt az sszpontosts. Sa
ptolta a vdelem felbomlott ktseit, s csak utna folytatta tjt.
A pentagramma szln tadta Eliatnak a kvet.
- Sietnnk kell - ragadta meg a vadsz kezt. - Nem brom mr sokig.
Eliat testmeleget rzett a tenyern. Egy pillanatra belenzett a k belsejbe, s megdb
entette, amit
ltott. Lvafolyam s tztenger kavargott odabent, a vgtelen tvolsg kpzete ksrtette a v
Elszaktotta pillantst a kptelen ltvnyrl, s a pap utn eredt.
Flton jrtak az jonnan lelt kijrat fel, amikor Gonakha nem brta tovbb. gy esett
utst
kzben, mintha letaglztk volna. Eliat megtorpant, igyekezett talpra lltani. A trkeny te
t gy
remegett, mintha lthatatlan dmonok rngatnk: a pap mg mindig kzdtt a barlanggal. Eliat
falhoz
hzta, ahol Biart vrt rjuk.
- Talltunk egy ktelet Edlam zskjban. Erstsd a derekra! Sietve rktttk a ktele
vratlanul elernyed testre, Larrodan pedig mr hzta is felfel.
Abban a pillanatban, amikor Gonakha teste elernyedt, a barlang mennyezete jr
a megroppant. Por
szitlt a homlyba vesz barlangpadlra, s nhny kisebb koppans hallatszott.
A kvek zporozni kezdtek.
Eliatk egyms mellett msztak a kt ember magassgban nyl jrat fel. A vadsz neheze
boldogult, mert a tzkvet fl kzzel tartania kellett.
Hatalmas robajjal szakadt le a mennyezet az oltr felett. A sziklkon mindenfel
repedsek futottak
szt, a repedsek mentn pedig klnbz mret kvek zuhantak a mlybe.
Elsnek Biart rte el a barlangjratot. Mellvrtes teste csak hosszas kszkds rn fr
nylson, gy mire eltnt odabent, Eliat mr kzvetlenl a nyomban volt.
Kszva s ngykzlb siettek tovbb a vltakoz nagysg alagtban. Mgttk most mr
szntelenl morajlott a hegy. Elrtek egy tgasabb rszre; ahol Slinear s Larrodan vrtk k
eszmletlen trsaik mellett. Itt gy gyeskedtek, hogy a hrom harcos megfoghasson egy-egy
testet, s azt

maguk utn vonszolva mehessenek tovbb.

Maguk sem tudtk, mennyi ideig menekltek a kanyarg jratban. A fldmoraj lassan elh
alt
mgttk, ezrt lassabban mentek tovbb. A kezkrl, a trdkrl cafatokban lgott a ruha s
barlang hidege lassan tjrta ket, a nedves sziklkrl csepeg vz tcskba gylt az agyagos
Idkzben Edlam s a zsoldos magukhoz trtek, gy mr csak a papot kellett vonszolni. A hoss
z t alatt
egyikk sem szlt semmit. Legazsokat nem lttak a k sugrozta fnyben, gy csak egyfel me
Nem tanakodtak azon, mi trtnik, ha nem kifel, hanem a hegy mlye fel tartanak. Egyszere
n nem volt
vlasztsi lehetsgk.
A barlangfolyos vratlan kitgulsa keveset enyhtett szorongsukon, mgis nagyon rlt
ki.
Megpihentek az elszrtan hever sziklkon s falmlyedsekben. Ettek egy keveset a zskokban
allt
szraz hsbl, s mg mindig nem szltak egy szt sem.
Akkor sem tiltakoztak, mikor Eliat tovbbindult. Sietve elraktk amit nem tudta
k megenni, s
kvettk a vadszt.
A visszhangos helyen, a fljk borul sziklk al temetve lassan elvesztettk idrzk
Amikor Eliat ellmosodott, aludtak, amikor meghezett, ettek. Senki sem tiltakozott,
s senki sem beszlt.
Azutn elfogyott az lelem.
Vizk volt a nedves barlangfalakrl, de az tel hinya fokozta a lelkkre nehezed nyom
t.
reztk, hogy fogytn az idejk. Fradtan, fzva s hesen vnszorogtak elre. Ilyen llapotb
csoda, hogy az egyre ersd lgmozgst csak akkor reztk meg, amikor az egy erteljesebb l
megborzongatta ket.
Szinte egyszerre torpantak meg. Nem szltak, nem mozdultak egszen addig, amg jra
vgig nem
simtott rajtuk az enyhe szell. Akkor vgre nekiiramodtak.
A leveg egy tlcsr alak krtn keresztl ramlott a barlangba. A krt fala knnyen m
volt, s a pereme felett meleg napsugarak ramlottak a mlybe.
Az elgytrt trsasg minden vatossgot flretve mszott ki a napfnyre. Szoks szerin
Larrodan volt valamivel berebb, de amikor felrve nptelen hegyoldalt ltott maga krl, i
lefekdt a
meleg kvekre, s hagyta; had melegtsk fel a napsugarak.
Sokig fekdtek gy, s vgl Edlam mozdult meg elsnek. Kzelebb hzdott Eliathoz, s a
szembe nzett.
- Vrukkal mi trtnt? - krdezte csendesen.
- Megltk a barbrok - vlaszolta Eliat, de rezte, tartozik annyival az jsznak, hogy
elmeslje a
trtnteket. - A robbanskor te elvesztetted az eszmletedet. Vruk felrnciglt a torlaszra.
A barbrok a
nyomotokban voltak. Tged tlktt a tloldalra, aztn amikor is t akart mszni, eltallta
zsa.
Valahogy tvergdtt, s egyenest a lbamhoz gurult. A sebe hallos volt, nem lehetett segte
i rajta. Mi
visszavonultunk, pedig feltartotta a barbrokat. Rjuk robbantotta az alagutat.
Edlam a tvolba rvedt, arcn halvny mosoly derengett fel. Taln egy rgi kalandot idz
tt fel,
taln csak elbcszott bartjtl.
Eliat elvette a nylhegyet s a gyrt.
- Ezeket neked kldi. A te neved volt az utols sz, amit letben kimondott.
Edlam nem szgyellte az arcn vgigfut knnyeket. Elvette Eliattl a gyrt s a nylhe
Eszbe jutott az j, ami a barlangban maradt.
- Megyek, ksztek egy jat - intett bizonytalanul krbe. Biztosan szksgem lesz r.
62.
A tizenhetedik estt tltttk Marador hegyei kztt.
A sttsg bellta eltt Larrodan elment felderteni a krnyket, s amikor visszatrt,

dolgokat mondott. A tzk barlangjtl alig hat mrfldnyire jutottak ki a felsznre. A barla
gtl most
dli irnyban, a szurdok kzelben tboroztak. Ez azt jelentette, hogy nem tbb mint egy nap
ot
menekltek a hossz jratban. Ha a barbrok szmtanak is r, hogy valaha mg felbukkannak, a
r is
szak fel keresik majd ket, amerrl jttek.
Csak az volt a baj, hogy - br Edlam egy szvs hegyi bokorbl trhet jat s vesszket
t nem volt vad a sziklk kztt, amit elejthettek volna vacsorra. hesen s kimerlten fekdte
sttben.
Tbortzet nem gyjthattak, mert annak fnye a hegyek kztt messzire ltszott, radsul a ba
ak
elg j szaglsuk volt, hogy a fst alapjn is megtalljk ket.
Gonakha azta is eszmletlen volt. Eliat mg nappali fnynl megnzte, s ugyanazokat a
vltozsokat ltta rajta, mint a tok megvizsglsa utn. gy ltszott, a pap megint tlerlte
.
Valsznnek ltszott, hogy tbb nem is tr maghoz, msnap Eliat mgis hordgyat ksztett
akarta magra hagyni eszmletlenl, brmit tervezett is ellenk korbban. A hordggyal persze
lassabban
haladtak a hegyek kztt, de Eliat mg az ezzel jr kockzatot is vllalta.
Dlkelet fel indultak, a tengerpart fel. Ez volt a legrvidebb t, ami kivezetett a
hegyek kzl.
Elz este volt a msodik holdtlte a tavaszi holdvlts ta, gy a hegyek lassan megnyu
tak. Ez
knnyebb tette az utat, de gy is akadt problmjuk ppen elg.
Hst ugyan mg aznap szereztek egy keveset - Edlam leltt kt fehrpockot -, idkzben a
onban
Larrodan szrevette, hogy kvetik ket. Sejtelmk sem volt, hogyan talltak rjuk, de a barb
ok ott
jttek mgttk, alig egy kicsivel lemaradva.
Az esti pihennl Gonakha a vadsz legnagyobb meglepetsre maghoz trt, st, mg besz
tudott. Igaz, a szavak elgg egymsba mosdtak, Eliat mgis megrtette a pap mondanivaljt.
- A tok ott van a zskomban - suttogta halkan Gonakha. - Az idzrnval egy griffet
idzhetsz
meg. Csak hvnod kell, akarni, hogy jjjn, s megjelenik. - Gonakha itt hosszan khgtt,
k azutn
folytatta. - A griff neve Griffmor. Griafor Griffmor.
- Mita tudod ezt? - krdezte Eliat. - s mirt nem mondtad el hamarabb? Taln Vruk mg
most is
lne.
Gonakha hosszan hallgatott, mg a szemt is lehunyta. Eliat mr azt hitte, megint
eszmlett
vesztette, de hirtelen jra megszlalt.
- Ers. Nagyon ers egy griff. s nem lehet uralkodni felette. Ott a barlangban a
karatlanul
elpuszttott volna minket is. A tzk... a tzkre vigyzz! Rejtsd el a vilg szeme ell!
Gonakha megint eljult.
Msnap mg sttben tovbbindultak. Ahogy a nap felkelt a brcek kztt, jra megpillant
ldziket. Alig kt mrfldre tlk egy vlgyn vgtak ppen t. Legalbb tucatnyian voltak,
haladtak.
Eliat meglepetsre Slinear felajnlotta, hogy megfkezi a barbrokat. Br nem igazn b
t a
sikerben, mgis megengedte a szrke elfnek, hogy lemaradjon.
Legalbb r nem kellett gyelnik.
Azt is hagyta, hogy Slinear elkrje Biart zsoldosnak a lndzsjt, s gy induljon a k
i sziklk
fel. Mg ltta, amint kivlasztja a megfelelnek tlt leshelyet, azutn eltnt a szemk el
Slinear mr j elre eltervezte, mit fog tenni, ezrt most nyugodtan vrta az ellensg
felbukkanst.

rknak tn lapuls utn vgre meghallotta a kzeledsket.

Felkszlt a tmadsra.
Amint az els barbr elg kzel rt, Slinear kirontott rejtekbl s elhajtotta a lndz
dobs
nem sikerlt tl jra, a dbbent hegylak mgsem tudott kitrni elle. Mellkasa hangos roppan
engedett utat a slyos khegynek, s lettelenl zuhant hanyatt.
Slinear oldalra vetette magt, s mikzben illzikpe tovbbrohant az ocsdni ltsz bar
el,
addig lthatatlanul lapult egy szikla tvhez. Egyetlen pillanatra volt csak szksge, a r
ohan alak
helyn mris egy fekete srkny magasodott. A hegyi emberek lndzst lendt keze hirtelen
megmerevedett, szemkben a flelem lngja lobbant.
A srkny szrks kdgomolyt lehelt az ell llra, azutn tovasuhant a sziklk kztt.
hrgve rogyott ssze, kezeivel a torkt markolszta. A srkny csupn veszlytelen illzi,
nekromantk mregfelhje azonban mr valsg volt. A barbrok dbbenten lltak trsuk krl.
Tehetetlenl nztk ahogy lassan elcsendesl testnek rngsa, s egy utolst rgva kiszenved
Slinearrl ekkor foszlott le a lthatatlansgot biztost illzi. Ez nem azrt trtnt,
lfogyott
az ereje, hanem mert a kvetkez varzslata tkletes koncentrlst ignyelt. Remlte, a barb
m
rontanak r azonnal.
Szmtsa bevlt. A hegyi emberek pr pillanatig mozdulatlanul lltak az jabb vratlan
mny
hatsa alatt. Ez a pr pillanat haladk elg volt a szrke elfnek, gy amikor az egyik barbr
tve
rrontott, mr kszen llt a varzslattal.
- lj!
A tmad lbt ers kz ragadta meg. A barbrnak felfogni sem maradt ideje mi trtnt ve
ert
az esskor beverte a fejt, s elsttlt eltte a vilg. Tbb mr nem is trt maghoz.
A srkny lehelettl megfulladt barbr elengedte ldozata lbt, de csak azrt, hogy pu
kzzel
a torknak essen. Szinte ugyanebben az idben a lndzstl tjrt mell barbr is talpra llt
t,
de nem azrt, hogy halla utn is szolglja trzst. Lndzsjt a leghtul ll htba dfte,
fordult a kvetkez l ellen.
Kitrt a kavarods.
A barbrokat megrmtettk ugyan az lholtak, mgsem menekltek. k csak egyetlen mdj
ismertk a flelem legyzsnek: vad csatakiltssal rontottak tmadikra.
Az lholtak szma ngyre nvekedett a kt legutbb meglt barbrral egytt. Br nehzke
mozogtak, lndzsval majdnem lehetetlen volt vgezni velk. A szrsokat meg sem reztk, csa
a
valamelyik zletet rtk. Akkor sem vltak harckptelenn, s fjdalmat sem. reztek. Gyilko
voltak, hasonlatosak az elvetemlt varzslk ltal a glemek mintjra elksztett szrnyekhe
Az els heves sszecsaps sorn kt jabb barbr hanyatlott el, hogy azutn fldntli l
szemkben jra talpra lljanak.
Immr hat lholt llt kilenc barbrral szemben.
Az egyik hegylak kt marokra kapta a lndzsjt, gy rontott a holtak kz. Hatalmas cs
al
bezzta egyikk koponyjt, azutn hanyatt lktt egy msikat. Ekkor oldalrl egy lndzsa com
tallta. Amint trdre esett, az lholtak serege mr ott is volt, hogy elvegyk tle azt, ami
tlk is
elvtetett:
Az letet.
A harc j ervel lngolt fel.
A barbrok most mr mind buzognyknt hasznltk slyos lndzsikat. Ez hatkony mdszer
bizonyult, de mg gy is kevs volt a gyzelemhez. Mire vres hstmegg vertek hrom lholt
kzlk megint meghaltak ketten.
Gyilkos kavargs volt a harc, s mire ellt a csatazaj, hrom lholt magasodott a tuca
tnyi

hshalom fl.
Slinear megszntette a varzst, mire a hrom lholt rongycsomknt omlott a vrtl isza
sziklatalajra. A szrke elf spadtan, lihegve tmaszkodott egy sziklatmbnek. Alig marad
t jrtnyi ereje,
mgis utol kellett rnie a vadsz csapatt. Egyedl knnyen ldozatv eshetett most egyetlen
nak
is.
Vetett mg egy pillantst a csatatrre, azutn nekivgott az tnak.
63.
Eliatk mr kzel jrtak a hegyek lbhoz, amikor utolrte ket egy msik ldz csapat.
voltak, mint akiket Slinear - a zsoldosok eltt rejtlyes mdon - meglt elz nap.
A barbrok nagyon dhsek voltak. Meg sem prbltak a kzelkbe lopakodni, mr tvolrl
vltztek, s a fegyvereiket rztk.
Eliatk sietve szembefordultk velk.
Edlam kt barbrt is mellbeltt, mire a harmadik elg kzel rt hozz, hogy eldobja lnd
A fegyver a vlln tallta Edlamot, htratasztva egszen a sziklkig. Szembe knny sz
megbicsaklottak, s csak az rdes falnak ksznhette, hogy nem esett el azonnal. Hatalm
as erfesztssel
kirntotta a kardjt, s utols erejvel a trrel nekiront barbr mellkasba dfte. Az tkz
sziklafalhoz prselte, de kilobban tudatval ebbl mr semmit sem fogott fel.
A sttsg kmletlen rvnyknt ragadta magba.
Larrodan mindezt jl ltta, de az t szorongat hegyi emberek gyrjbl egyenlre nem
szabadulhatott. Elsiklott egy lndzsa ell, torkon szrt egy szakllas alakot, azutn a fld
re vetette magt.
Kirgta az egyik barbr all a lbait, egy msiknak pedig tmetszette a bokjt. Egy szvdobb
ksbb mr jra talpon volt, s miutn leszrt mg egy ellenfelet, vgre kijutott a gyrbl.
megvetette a lbt, rgtn sarkon fordult, mg pp idejben ahhoz, hogy hrtson egy jabb
lndzsadfst.
Mikzben Larrodan tovbb kzdtt a rrohankkal, addig Eliat is kitett magrt. Az els
alkalmval ugyan egy lndzsa felszaktotta a bal combjt, ezzel azonban mg nem vlt harckpt
lenn.
Fldre cssztatta a tzkvet rejt zskot, s szembefordult a barbrokkal.
A legels tmadt krves vgssal fogadta. Ellpett az elzuhan test tjbl, s a mso
szrt. Szemre ftylat vont a combjban lktet fjdalom, de gy is tallt. jabb ellenfl d
bl.
A hrom megmaradt barbr mr vatosabban kzeltett. Tudtk, milyen veszlyes lehet a se
tt
vad, ezrt igyekeztek bekerteni.
Eliat nem vrta meg, amg teletzdelik lndzsval. Sebbl bven patakzott a vr, fl v
hamarosan legyengl. Nmn s sebesen lendlt elre, kardja a jobboldali hegylakt fenyegette
Els
vgsa a lndzsa fanyeln akadt meg, a msodik azonban mr hsba mlyedt. A sebzett barbr fe
ant,
kzben oldalrl ers ts rte Eliat vllvast. Hiba igyekezett elhtrlni, fj lbval tl
Ktszer is sikerlt flretnie a fel lendl lndzskat, harmadszor azonban nem volt szerenc
khegy a karjba tpett.
Mieltt a barbr visszarnthatta volna fegyvert, Eliat elkapta a durva fanyelet. A
kvetkez rnts
lendlett kihasznlva a vdtelen hegyi emberre rontott, kmletlen ervel vgva mellbe a ka
A
barbr kezei grcssen kaptak a sebhez, torkbl nedves hrgssel vr bugyogott fel. A lehany
test
kicsavarta Eliat vrz kezbl a kardot, mgsem maradt fegyvertelenl. Bal kezben mg mind
t
volt a halott lndzsja, gy most azzal csapott a tl kzel frkz barbrok fel. Kt fanyl
csattanva, amitl a vadsz keze knykig elzsibbadt. Lndzsja fldre hullott, pedig ott l
elenl,
szemben az acsarg barbrokkal. Mr csak homlyos foltokat ltott, s amikor lba megbicsaklo
t, nem
kzdtt tovbb az julssal.

A barbrok nem vesztegettek idt a vdtelen ellenflre, inkbb krlnztek, hol van mg
rjuk. A hordmell harcos, aki csillog fmbrt viselt magn - halott trsa mellett guggolt
vny
kzepn. Krltte nyolc harcos hevert holtan a Tzltk trzsbl. Kiss htrbb a furcsa ki
smn llt, mellette a sziklarenget hordgya hevert. Jobbrl - fl tucat halott trsukkal a
mgtt - a
komor harcost lttk kzeledni. Kzben a hordmell is felllt, s vrztatta csatabrdjt me
nzett rjuk.
A kt barbr sszenzett. Egyms tekintetbl mertettek ert, azutn harci kiltssal a
rohantak ellenfeleikre. Halluk dics volt, lelkk abba a magasabb szfrba szllt, ahov min
en harcos
kvnkozik halla utn:
Biart s Larrodan komoran nztek ssze a holttestek felett. Mindketten tudtk, hogy
jogtalanul
ltek, hisz a barbrok nem tettek mst, csak hitket s fldjeiket vdtk. Magukban szerencs
t
kvntak a szfrk vndorainak, s csak ezutn nztk meg mit tehetnek trsaikrt.
Biart embern mr nem lehetett segteni; a lndzsa a gyomrt frta t, karvastagsg lyu
e
rajta.
Edlam is nagyon rossz llapotban volt. Bre halottspadt volt a vrvesztesgtl, mellka
sa alig
mozdult a ruha alatt. Vllbl az essnl kifordult a lndzsa, tpett szl sebet hagyva maga
Larrodan habozs nlkl nekiltott a bektzsnek, br maga sem hitte, hogy segthet mg.
Mikzben a vrzs ellltsn fradozott; addig Biart megnzte Eliatot. A vadsz sebei
mlyek voltak, nem tntek letveszlyesnek. A vrzs ellltsa, s nmi pihens utn minden
maghoz tr majd. Biart szakszer mozdulatokkal ktzte be a sebeket, s kzben a maga el mer
d
szrke elfet figyelte.
Slinear a harc teljes ideje alatt mozdulatlanul llt, mintha nem is ltn, mi trtni
k krltte.
s valban nem ltta.
Harcolt is, akr a tbbiek, csak pp a maga harct vvta, a sajt eszkzeivel.
Mr a barbrok rohama kzben felfedezte a sziklk kzt megbv smnt. Nyugtalantotta a
krltte lktet energia, nemklnben a fekete folt, ami a feje felett lebegett. Pr pillana
latt rjtt,
mivel is ll szemben, akkor azonban mr ks volt megelzni a bajt.
A srknyszellem mgikus fergetegknt trt t az anyagi vilgba. Fehr teste a magasba e
kedett,
izz tekintetvel mlt ellenfelet keresett.
Gonakha eszmletlen testre csak egy pillantst vetett, a harcosokra pedig mg anny
it sem.
Tekintete a szrke elfen llapodott meg, s szjt elttva rontott neki.
Slinear llta az els rohamot. Testt krbefogta a srkny lthatatlan energibl font t
megrzta, azutn visszavonult. A msodik roham mr ersebb volt, a harmadik pedig megingat
ta Slineart.
Ideje volt tenni valamit.
Slinear nem tudott volna elbnni a srknnyal, ezrt a smn ellen fordult. Tudta, mekk
ora
koncentrlst ignyel egy srknyszellem irnytsa, ezrt a smn megzavarsra trekedett.
Illziharcost kldtt ellene, mert ez volt ilyen tvolrl a leghatkonyabb varzslat, amit b
thetett. Azt
a pillanatot vlasztotta, amikor a srkny visszavonult a negyedik roham utn, gy volt nhn
pillanat,
amikor semmi sem zavarta a koncentrlsban.
A smn, amint megltta a fel kzeled harcost, szabadjra engedte a szellemet, ami ts
ellene
fordult. Mr az els tmads fldre sjtotta. Ez volt a pillanat, amikor a zsoldoskapitny a
adsz
ktzst befejezve megindult Slinear fel. A smn nem vrta meg a kvetkez tmadst, inkb

nyitott, amin t elbocstotta a szellemet. Amikor ezzel vgzett feltpszkodott, s a kzeled

illziharcos ell a sziklk kz meneklt.
Biart pp idben rkezett, hogy az sszecsukl szrke elfet elkaphassa.
- Mi a krsg... - nzett a spadt arcba. - Ht veled meg mi trtnt?
- Jl tudta a nemes - zihlta Slinear. - Itt valaha srknyok ltek.
Biart vatosan lefektette a varzslt. Br nem rtette mirl beszl, esze gban sem vol
gatni.
Inkbb elment, hogy Eliatot is kzelebb hozza. Idkzben Larrodan bekttte Edlam sebt, s
odajtt.
- Mi baja a varzslnak? - krdezte a zsoldoskapitnyt.
- Nem tudom - drmgte a nagydarab ember. - Valami srknyrl meg nemesrl beszlt. Ne i
trdj vele! Inkbb hzd kzelebb a pap hordgyt, s segts kszteni egy msikat az jszna
Mire az innen-onnan sszeszedett gallyakbl elkszlt az jabb hordgy, addigra Eliat m
aghoz
trt, s a varzsl is jobban lett. Eliat egyenlre nem tudott lbra llni, ezrt az jszakt
lk
fedezkben tltttk.
Msnap `azutn nekivgtak a hegyekbl kivezet svnynek. Gonakha hordgyt Eliat vitte
Slinearral, Edlamt pedig a kt zsoldos cipelte.
Dlutn maguk lepdtek meg a legjobban, amikor srtetlenl elrtk a dombokat. Idkzben
t
lbn teljesen tzott a kts, Edlam llapota pedig sokat romlott. Mivel nem tudtk rendszer
n tktni,
ezrt a sebe elfertzdtt. A seblz hatsra az jsz flrebeszlt, gyakran megemltve Vruk
Estre mindannyian kimerltek a hordgyak cipelstl, kzben megint elfogyott az lelm
tbor - amit egy domb tetejn ksztettek - siralmas kpet nyjtott.
A kt hordgy egyms mellett hevert a tz kzelben. A vres ruhadarabok, az elhasznlt
feketn tapadtak Edlam testre. Gonakha spadtan, mozdulatlanul hevert, csak a tdejbl idn
t
feltr spol lgvtel jelezte, hogy l mg.
- gy sosem jutunk vissza a hajhoz - jegyezte meg Eliat. Arcra rnykokat rajzolt a
tbortz
fnye, kihangslyozva gondterhelt vonsait. - Edlam nem brn ki az utazst, ami a lbam miat
akr egy
hnapig is eltarthat. Arra pedig gondolni is rossz, mi trtnik akkor, ha az n sebem is
elfertzdik.
Hrman nehezen tudntok cipelni minket.
- Mit javasolsz; mit tegynk? - piszklta meg Slinear a lassan hamvad tzet. - Nem
igen ltok j
megoldst. A zsoldos s a pap llapotn mr csak egy gygyt javthatna, de ezen az istenek
elfeledett helyen hol tallunk gygytt?
- n mr nmi tiszta gyolcsnak meg egy kis tisztt kencsnek is rlnk - mormolta a
zsoldoskapitny - Ha valahogy tisztn tarthatnnk a sebeket, akkor lenne idnk eljutni a
hajhoz.
- Az jsz haldoklik - mondta Slinear. - Nem segthetnk rajta, ahogy a papon sem.
- Mit akarsz ezzel mondani? - emelkedett fel fenyegeten Larrodan - Taln hagyj
uk itt ket? Vagy
knnytsnk a ...
- Nincs rtelme vitatkozni - vgott kzbe a vadsz. - Megmondom, mit tesznk. Elindul
unk a Fehrvlgy fel. Kzben Larrodan elremegy, s megkeresi a remett, mert az egyetlen, aki megmen
heti
Edlamkat. Ha keveset pihennk, hrom napon bell tallkozhatunk velk. Addig taln Edlamk i
kibrjk.
- s te? Te brni fogod? - bktt a vadsz kinyjtott lbra Biart.
- Megprblom. Ha nem megy, akkor magamra hagytok. Eliat ezzel lezrtnak tekintet
te a vitt.
Vgighevert a gallyakbl ksztett, fvel blelt fekhelyn, s hamarosan lomba merlt.
Nemsokra a tbbiek is kvettk a pldjt, csak Slinear maradt bren, aki magra vllal
els felt.

A tz bartsgosan pattogott, csak a halk tcskciripels kelt versenyre vele. Odafent

tisztn
ragyogtak a csillagok, a hegyek cscsn pihen hold bks tjra tekintett.
Lassan Slinear is elszenderedett.
64.
Larrodan felriadt.
A hajnal els fnyei flhomlyba vontk a tjat. A tz mr rk ta nem gett, a zsoldos
megborzongatta a friss szl hidege. Slinear sszegmblydve aludt a harmattl csillog fben
rizetlenl hagyva a tbort.
Larrodan fellt. A hirtelen mozdulatra Edlam hordgyrl dglegyek hada szllt fel zmm
.
Valahonnan a hegyek fell panaszos vonyts szllt a vilgba. A zsoldos szvt marokra kapta
flelem.
Lergta magrl a pokrcot, felragadta a kardjt, s sietve talpra llt. A domb aljban kt h
pult, de
a fegyveres frfit megltva futsnak eredtek.
Dglegyek s hink.
Larrodan dobog szvvel sietett a hordgyakhoz. Kt lps tvolsgbl olyan bz csapta m
orrt, hogy felfordult a gyomra. Mgsem llt meg, hanem sietve odalpett Edlamhoz, s lernt
otta rla a
pokrcot. Mivel nem ltott semmit, nekillt lehmozni az jszrl a ktst.
Amikor a seb napvilgra kerlt, Larrodan klendezve fordult flre. A szokatlan hang
ra Eliat s Biart
szinte egyszerre bredtek fel.
- Mi trtnt? - krdezte a vadsz, mikzben feltpszkodott.
- Edlam sebt bekptk a legyek. - harkolta Larrodan Azonnal ki kell tiszttani.
Eliatk rgtn mell siettek, s annak rendje s mdja szerint vissza is hkltek. A gyul
t, lktetni
ltsz seb nem volt szp ltvny.
- Hogy juthattak legyek a kts al? - krdezte fintorogva Biart.
- Ezek a dgk mindenhov befrkznek - mormolta Eliat. Hozz egy kulacsot, meg tiszta
ruht, ha
tallsz mg!
Biart rmmel teljestette a parancsot, legalbb addig sem kellett a kzelben lennie.
Amg a
zskokban turklt, addig Larrodank teljesen kibontottk a sebet: Kzben Eliat az jsz homlo
a tette a
kezt. Nagyon forr volt.
- A legjobb lenne, ha mris indulnl - mondta Larrodannak. Hamarosan mi is megyn
k utnad.
A zsoldos rgtn nekiltott a felszerelse sszepakolsnak. Hamar vgzett, azutn elbc
Eliatktl, s nekivgott a domboknak.
Eliatk, amennyire lehetett, kitiszttottk a sebet, kzben Biart megkrdezte, hogyan
fogjk hrman
vinni a kt hordgyat. Eliat erre azt vlaszolta, hogy Biart elg ers hozz, hogy egyedl vi
ye a papot. A
zsoldoskapitny mormogott magba egy keveset, de nem tiltakozott.
Aznap reggeli nlkl indultak tnak. Csak akkor ettek egy keveset, amikor Biart dl
utn elejtett egy
zet Edlam jval. Keveset pihentek, s prbltak minl gyorsabban haladni.
Az jsz s a pap mg ltek, de nem lehetett tudni meddig brjk. Versenyfuts volt ez a
dvel.
65.
Larrodan rohant.
Kzel volt a teljes kimerlshez, mgsem lasstott. Az elmlt msfl nap alatt nagyjbl
mrfldet tett meg, egyre emelked terepen. Mr mlyen bent jrt a hegyek kztt, nagyjbl a
terleten, ahol elszr tallkoztak a remetvel. A cscs fel tartott, mert gy sejtette, val
l arra lehet a
remete hza. Ha ugyan hzban lakik.
Megkerlt egy kiugr sziklt, felkapaszkodott egy msikra, s vgre megltta a cscs fel

et
svnyt. Innen mr nem lehetett messze a remete odja.
Mr kszlt leereszkedni az svnyhez, amikor felbukkant a remete. Ugyanazt az jat mar
kolta,
mint az elz alkalommal, s legalbb annyira bartsgtalannak tnt.
- Maradj, ahol vagy! - lpett kzelebb fenyegeten az reg. Mr gy is tl messzire juto
tl.
- n is rltem volna, ha valamivel lejjebb tallkozunk lihegte Larrodan nmaga szmra
s
rthetetlen jkedvvel.
- Nylheggyel a szvedben nem leszel ilyen vidm - jegyezte meg a remete. - Ez it
t az n terletem,
ahov csak az engedlyemmel lphet be ember.
- Azrt jttem, mert segtsgre van szksgem - komolyodott el a zsoldos. - Egy trsam s
osan
megsebeslt, s te vagy az egyetlen, aki megmentheti az lett.
- Menj, sd meg a srjt! - mondta szraz hangon a remete n nem segtek rajta.
- A te lelkeden szrad majd a halla.
- Mint ahogy a tiden s a trsaidn szrad pr tucat hegyi ember.
- k tmadtak rnk - vdekezett Larrodan. - Nem hagyhattuk, hogy lemszroljanak.
- s tudod-e, mirt tmadtak rtok? - lpett kzelebb a remete. - Behatoltatok a terlet
e, de azt
mg elnztk nektek. Hanem amikor meggyalzttok a szent barlangjukat, ahol a srkny lelke l
kozott,
akkor mr nem lehettek elnzek. Elrabolttok tlk a Srkny Szvt, szabadon engedttek a
srknyszellemet, s lerombolttok a szent barlangot. Ht ezek a ti bneitek.
Larrodan megsemmislten llt: az reg szavai lelke mlyig hatoltak. Harcos volt, har
cosknt
gondolkozott, aszerint az erklcsi kdex szerint, amit mg kapi trzse hagyott szmra rk
aszerint a kdex szerint bns volt.
Lassan lehajtotta a fejt, s sarkon fordult.
- Hov msz? - szllt utna a remete hangja. - Ami trtnt, azt mr nem lehet jvtenni.
a frfi
vagy, s ha segteni akarsz a trsadon, van szmodra mg egy lehetsg.
Larrodan zavartan fordult htra.
- A vrbn vrt kvetel - mondta csendesen - Mit kvnsz?
- A Holt-hegy trzseinek teher volt a srkny kultusza. Tzldozatokra, tzprbkra kny
tte
ket. Ti lerombolttok ezt a kultuszt, s ezzel, ha nem is tudatosan, de jt cselekedtet
ek. Az indtkaitok
azonban bnsek voltak, gy bnsek vagytok ti magatok is. Ha vllalod, hogy te s nekromanta
trsad
segtetek vgleg elzni a srknyszellemet, lemosstok magatokrl a bnt.
Larrodan csak egy pillanatig habozott, aztn beleegyezen blintott.
- Trj vissza trsaidhoz! - intett a dombok irnyba a remete. = Vrjatok rm!
Larrodan engedelmeskedett. Lemszott a sziklrl, s eltnt a tloldalon.
A remete a lgy szellk irnyba fordult, s mosolygott.
66.
Sztlanul ltek a tz krl. Krlttk bokrok s fk terpeszkedtek: a dombvidk szmtal
ligetnek egyike volt ez. A vrakozs egyre hosszabbra nylt. Larrodan mr dlben megrkezett
s
elmeslte hogyan zajlott le a tallkozsa a remetvel. Azta vrtak. Az rnykok elszr lass
d
egyre gyorsabban terjedtek; mg vgl mindent magba nyelt a sttsg. Slinear volt az, aki m
gunva a
ttlensget, ft gyjttt s tzet rakott. Azutn tovbb vrtak.
Idnknt Edlam kiltsai trtk meg a csendet, aki lzlmban nevenincs szrnyetegekkel,
mgival harcolt. Ktst mr egy napja nem cserltek a sebn, csak a meglvt mostk ki jra
az tjukba akad patakok vizben.
Az id egyre mlt.

Stt rny lpett ki a fk kzl. A zsoldosok egyszerre kaptak fegyver utn, de a htral
csuklybl kibukkan arc lttn le is eresztettk: a remete rkezett. B kpenye all egy zs
el,
amit a tz mell dobott. Halk puffans, sziszeg lngok. Azutn elrelpett, s kzben htrave
kpenyt. Dobbansok, surrog kelme. Eliat megrzta a fejt. Visszatrtek az erd neszei, s
ltta olyan lesen az apr rszleteket.
A remete kzvetlenl eltte llt.
- A zskban gygyfvek, ktsnek val gyolcsok vannak. Larrodan s a varzsl fel fordu
Kszen lltok?
- Elhoztad, amire szksgnk volt - lpett elre Slinear.
- Mirt kellene ezutn rszt vennnk egy bizonytalan kimenetel szertartsban?
- Nem csak a trsatok letrl van sz - nzett a varzsl szembe a remete.
- Segteni fogsz neknk - mondta mly meggyzdssel Larrodan, s elvonta a kardjt.
Slinear dhsen nzett vgig a zsoldosokon. Tl sokat kockztatott mr gy is. A clja u
minden kellemetlensget megrt, de utlta, ha utastgattk. Szeretett maga dnteni a sorsa f
ell. Most
azonban nem volt tancsos a zsoldosok ellen fordulni. Mg mindig tl ersek voltak, bersgk
pedig az
utols napok megprbltatsai kzben sem lanyhult.
- Rendben van - hzta el a szjt., - Essnk tl rajta minl hamarabb!
- Knny dolgunk lesz - hunyta le a szemt a remete. - A srkny szellem kvetett benne
teket idig.
Most is itt lapul, s minket figyel. Taln a Lngszvet kveti. Taln bosszt akar.
A remete ledobta kpenyt. Alatta srgi, srknypikkelyekbl kszteti ruht viselt. Jo
srknycsontbl faragott botot, a balban apr tzkvekkel dsztett smndobot tartott. A bot
kezdett rajzolni a tz kr, s amikor vgzett, szttertette rajta az izz parazsat. Ezutn
t knny
lbbelijbl, egyenesen az izz parzsra.
- lljatok a varzskrbe! - parancsolt r a zsoldosra s a varzslra. - Nem kell flnet
a tz nem
get.
Miutn Larrodank elfoglaltk helyket, a remete halkan kntlni kezdett, kzben temese
erte
botjval a dobot.
Eliat ltta, hogy Larrodan szeme lassan lecsukdik. Slinear mozdulatlanul llt a
remete jobbjn, s
ltszott, hogy nem rzkeli a vals vilgot.
A szellemzs megkezddtt.
Sokig minden normlisnak tnt. A dob mly hangon szlt, egybevegylt a varzsl kntl
vltozs nem hirtelen trtnt, gy elszr fel sem tnt Eliatknak.
A fk zgsa mlylt, a csillagok fnye egyre halvnyabb lett. Mgikus burok feszlt a l
krl.
A dob ritmusa hirtelen megvltozott, a kntls egyre hangosabb lett. A remete feje fl eme
lte a kezeit,
de kzben a dobolst egy pillanatra sem hagyta abba. A dobsz megint vltozott s...
Eliat csak egy villanst ltott, s ahol egy pillanattal korbban a remete llt, ott
most csak hamu s
fekete csontok halma maradt. Larrodan kivgott fa mdjra dlt el, Slinear pedig vltve kup
orodott
ssze. A parzssznyeg helyn csak szks fadarabok maradtak, a pentagrammt pedig mintha sz
ta
volna el.
A csillagok felszikrztak, a fk sem zgtak olyan fenyegeten tbb. Biart az eszmletle
zsoldoshoz ugrott, s a krn kvlre rnciglta. Kzben a vadsz a szrke elfet vitte bizton
t
tvolsgba, de azutn mg egyszer vissza kellett merszkednie az Edlam lett jelent zskrt
- Az istenek verjk meg az sszes varzslt! - dhngtt Biart. - pp elg gondunk volt
bbjoskods nlkl is. Le kellett volna tni ezt az eszels remett meg az ostoba Larrodant
a
dmonszlte erklcseivel egytt.

- Lassabban - intette Eliat. - Mindannyian azt tettk, amit tennnk kellett. Ah

ogy elnzem, Larrodan
csak kimerlt, a varzslnak pedig mr semmi baja.
Slinear csakugyan jobban rezte magt, csak a feje hasogatott egy kicsit. Hamar
osan Larrodan is
maghoz trt, de hiba faggattk, semmit sem tudott mondani. Eliat sejtette, hogy Slinea
r tbbet ltott, de
azt is tudta, hogy a szrke elf semmit sem mondana el.
- Azt hiszem, ezt az jszakt mshol kellene eltltennk mondta Biart. - Meg aztn Edla
mot is t
kell ktzni.
Kaptak a szn, s gyorsan sszeszedtk, ami felszerelsk mg maradt. Pr mrflddel od
talltak egy megfelel tborhelyet, ahol mg patak is akadt. Itt megtelepedtek, tktttk Ed
sebt,
azutn csak ltek az jabb tz kzelben kimerlten.
Lassan rjuk virradt.
67.
Eliatk vgre megpillantottk a tengert. Kt htbe telt, mire eljutottak idig, s igenc
sak kimertette
ket az t. Edlam seblza lassan mlt el; s kt nappal korbban vgre maghoz trt. A pap l
ellenben egyre romlott. Az utols napokban mr csak gyenge lgzse mutatta, hogy mg l.
A kis csapat lebotorklt a homokdnk kztt a vzig. A hordgyakat vatosan tettk le,
melljk rogytak.
- Mit gondolsz Eliat - fordult Biart a vadsz fel -, a kapitny megvr minket?
- Ha rajta mlna, taln mr ht tengeren tl jrna. Szerencsre ott vannak a te embereid
is.
- De csak ketten - hzta el a szjt a kapitny. - Ha azok a koszos matrzok nekik me
nnek, ht nem
sokat tehetnek ellenk.
- Ugyan, Biart - fekdt hanyatt a homokban Eliat -, a kapitny egy csal gazember
, de nem gyilkos.
Azokat a kalzokat is kihalszta a vzbl.
Biart erre csak legyintett, s is vgigterlt a homokon.
- Azt hiszem, szaknak kell mennnk - nzett vgig a parton Slinear. - Most mr nem l
ehet
messzebb a falu egy napi jrfldnl.
Eliat felknyklt, s vgigfuttatta tekintett a parton. Fl mrfldre tlk szikls
be a tengerbe, eltakarva part tbbi szakaszt. A fldnyelv vgnl sirlyok raja rikoltozott,
alattuk a vz
habos tajtkot vetett a kveken. A csapkod hullmokon tl a sima tenger csillogott, amin.
..
Eliat olyan hirtelen lt fel, hogy a tbbiek is felrezzentek. Kvettk a vadsz pilla
ntst, s k is
meglttk a fldnyelv mgl elbukkan vitorls csnakot.
- Ht ezek meg kik lehetnek? - drmgte a zsoldoskapitny.
- Halszok - rnykolta el a tz nap ell a szemt Slinear. Taln egy halrajt kvetnek.
A csnak orra lassan feljk fordult, s a kedvez szelet kihasznlva nagy sebessggel k
ledett.
A zsoldosok most mr lttk, hogy hrman lnek a csnakban. Az egyik felllt, kzben a n
fnye
megcsillant az oldalra kttt kardon. Egy harcos volt az.
- Ez a te embered, Biart - hzta ssze a szemt Larrodan. - A kapitny kt matrza van
vele.
- Mi a dmont keresnek ezek itt? - stlt le a vzig Biart. - Hisz nem tudhattk, hog
y erre jvnk.
A csnak egszen kzel rt, gy mindannyian felismertk a zsoldost, meg a kt matrzt. A
oldos
mr messzirl feljk intett, amikor pedig a csnak nagy lendlettel felfutott a partra; els
t ugrott ki
belle, s lpett Biarthoz.

Vgre-valahra, kapitny! Mr azt hittk sosem kerltk el.

- Mi a nyavalyt kerestek itt ezzel a csnakkal? A hajn kellene lennetek.
- Hre ment, hogy felbolydultak a Holt-hegysg barbrai. Portyz csapatok jrjk a falv

kat a
Fehr-vlgy innens oldaln: lnek, gyjtogatnak s tzldozatokat mutatnak be. Terat urnak
ai
nem brnak velk. Gondoltuk, ha arra ilyen forr a helyzet, taln inkbb kerltk egyet a ten
erparton.
Meg aztn a kapitny is egyre trelmetlenebb. Mita a nemes elhagyta a falut, a halszok kt
szeres ron
adjk az telt meg a bort. Mr nem sokig vrt volna rtok. - A zsoldos homlokn rncok mly
,
ahogy krlnzett. - Mi lett a tbbiekkel?
- Meghaltak - mondta a kapitny. - A barbrok ltk meg ket a hegyek kztt. - Maga el
lt.
Idkzben a matrzok is kiszlltak a csnakbl, s kzelebb jttek.
- Segtsetek beemelni a hordgyakat! - intett nekik Eliat. Ideje indulnunk.
A csnak elg nagy volt, hogy knyelmesen elfrjenek benne, inkbb kisebb hajnak lehet
ett
nevezni. Voltak benne evezk is, szlcsend idejre. Most ezekkel lktk le a csnakot a part
rl, s
eveztek ki a nylt vzre. Ott azutn a matrzok irnyba fordtottk a vitorlt, s a csnak m
t a
hullmok htn szak fel.
68.
Szinte mg fel sem kapaszkodtak a hyran fedlzetre, a kapitny mris dhngeni kezdett.
- Hol a ragyba' jrtatok eddig? - lpett a vadsz el. Calgoranba' egy htre alkuttunk
, itt meg mn
ngy hetet montt, oszt mg akk' sem v'tatok itt. - A kapitny beszde a harag elmlylsv
t. Hrom aranyam ment rja az emberek etetsire, azok az tkozott halszok drgn attak mindent.
Istentelenl drgn! Tartoz' nekem hrom arannyal meg mg nggye' a hossz vrakozs'.
- Nyugalom - fintorodott el a borgzs lehelettl Eliat. Megkapod a pnzedet. Sokat
ksznhetnk
neked, s ezt nem felejtjk el. Most intzkedj, hogy mihamarabb tra kelhessnk!
- Tele a raktr tellel, s a vizes hordkat is feltltttk mn drmgte megbklve a k
Hnap reggl mindenkpp fe'szettk v'na a horgonyt.
Ezzel a kijelentssel a kapitny odbb tntorgott, hogy munkra serkentse az ugyancsa
k ittasnak
ltsz legnysget. Parancsai nyomn lassan kibomlottak a vitorlk, azutn megcsrrent a horg
lnc.
A hyran a nylt tenger fel indult.
A szl nem volt tl ers, gy lassan haladtak, a kapitny szerint mgis rvidebbnek gr
t a
visszat. Ha nem kerlnek viharba, s nem kell kalzokkal bajldniuk, akkor egy ht alatt Ca
lgoranba
rhetnek.
Addig is a vadsz knyelembe helyeztette Edlamot meg a papot, s rendszeresen ell
enrizte
llapotukat. A pap felszerelst meg a pergamentokot a sajt kabinjba vitte, a tzkvet rejt
sktl
pedig egy pillanatra sem vlt meg.
Lassan teltek a napok.
69.
A tokon lv ismeretlen fldrna lassan letre kelt. Vonalai kztt apr szikrk pattogt
ye
egyre ersdtt. Elrte az alv Edlamot, krbetapogatta, azutn tovbbhmplygtt. Egy id ut
mgikus fnyrvny elrte a kabin falt, de nem torpant meg. Mintha hangot kvetne, alakja me
nylt, s

egyenesen a pap kabinjnak irnyba kszott. Ebben a dleltti rban mindenki a fedlzeten
tartzkodott, gy nem volt tanja, amint a falon t a paphoz rkezett.
Gonakha teste megrndult, ahogy a fnyrvny magba nyelte, majd egyre hevesebben rzkd
i
kezdett. A pap az letrt kzdtt, de tl gyenge volt ahhoz, hogy fellkerekedjen. A fny la
n az egsz
testt bebortotta, elmerlt benne s birtokba vette.
Sttsg borult a kabinokra.
Gonakha teste lassan megmozdult, felllt. Kvlrl volt, m bellrl valaki ms, valak
i eddig
a rnban lapult. Doktan Ak'navarr volt, a bolg varzsl.
Doktan krlnzett a kabinban. Szk, stt hely, hasonl ahhoz, ahol az elmlt veket t
z
veket, amikbl semmit sem ltott, s nem is tudta mennyi lehetett. Tz, hsz, esetleg tven?
Sokat kell
tanulnia az j vilgban.
A sttben megkereste az ajtt s kilpett a kabinok kztti tjrba. Most figyelt csak
hullmmorajra, a padl ringsra. Egy haj! A nylt tengeren vagyunk. De vajon hol, s hov t
unk?
Megindult elre. Ahogy elrte a T alak elgazst, jobbrl megltta a fny forrst. A f
csapajt nyitva volt, alatta a lpcsn egy matrz faragott valamit.
A deszkk recsegsre a matrz felkapta a fejt. Amint megltta a papot, szemei tgra ny
ak.
- Szent Siiran! - suttogta remeg hangon, s felpattant. Tisztelet nked, tud! A v
adsz bizonyra
rlni fog, hogy jobban vagy. Megyek s szlok is nki.
A matrz felszaladt a lpcsn, Doktan pedig utna indult. Mikzben is felkapaszkodott
a
fedlzetre, azon gondolkozott, felfedje-e kiltt az eltt a bizonyos vadsz eltt.
A fedlzeten friss, br kiss nedves leveg fogadta. Az that sszagtl felkavarodott a
omra.
Elg rzkeny volt a pap, gondolta a napba hunyorogva. Hnyingere lassan albbhagyott
.
A tat fell hrom harcos kzeledett. Doktan alaposan megszemllte ket. Rgtn ltta, ho
a
kzps a vezet: lehetett a vadsz, akirl a matrz beszlt. Jobbjn hordmell, vrtes al
kpviselhette az ert, ezrt Doktan csak egy pillantst vesztegetett r. Annl alaposabban
ette
szemgyre a vadsz baljn halad harcost, akinek mozgsa, tartsa, de mg rezzenetlen tekinte
e is a
ragadozkra emlkeztette veszlyes alak lehetett.
- Ltom, egszen jl vagy - mondta mr messzirl a vadsz. Doktan hinyolta a hangjbl
tiszteletet, ami a matrzban rezgett nem sokkal korbban. Taln a pap meg ez az alak ni
ncsenek tl j
viszonyban.
- A tengeri leveg csodkra kpes - nzett frkszn a vadsz szembe -, akrcsak a var
Ennek s a koromnak kijr nmi tisztelet.
- De nem tlem - villant meg a vadsz szeme. - Te s a harcosaid ellennk voltatok
mindvgig.
Miattad haltak meg a zsoldosok, miattad halt meg Edlam is. A tzkre fjt a fogad, ezrt
rngattl bele
ebbe az egszbe.
Doktan megszdlt. A tzk emltsre valami trtnt a lelkben. Ez volt az a pillanat,
a
varzs megfogant, Gonakha lelke pedig vgleg eltvozott. A varzsl egyedl maradt a pap tes
tben.
Hirtelen szakadt r ht vszzad minden gondolata s szenvedse. A felsznes gondolatok
rzsek helybe tmegvel mlttek emlkek, a tervek s a tuds halmai.
Doktan megroppant az radat slya alatt, teste vgigvgdott a haj fedlzetn. Nem hall
a a

harcosok hangjt, a vsznak csattogst, s nem rezte a fedlzetet sem maga alatt. Egy pilla
atig megint
a szk sttsg vette krl.
Felvlttt.
Kzdtt az rvny ellen, megprblta kirekeszteni, de hiba. nmaga ellen nem harcolhato
ezrt
engedett inkbb.
Meglepte az jabb vltozs. Az radat megszeldlt, majd lassan elapadt. Az rvny ls u
megmaradt, de ez mr termszetesnek hatott. Kinyitotta a szemt.
Felette a kk g, krltte ismeretlen arcok. Nha egy fehr folt - valamelyik vitorla v
na lebbent a ltterbe.
- Jobban vagy, bolg? - krdezte egy nyers hang. - Vagy ez az egsz valami komdia
?
Doktan a beszlre nzett. Felismerte a mellvrtes komor arct; mellette padig a vadsz
.
- Nincs semmi bajom - emelkedett knykre. - Egyszeren csak nem jttem mg teljesen
rendbe.
Pihennem kellene.
- A matrzok visszavisznek a kabinodba. Doktan szemben klns tz lobbant.
- Nem - lt fel hatrozottan. - Inkbb idekint maradok.
- Ahogy akarod - vonta meg a vllt a vadsz. - De ne gyere a kzelembe, s mondj le
a tzkrl!
Doktan blintott. Esze gban sem volt lemondani a krl, de nem akart ujjat hzni a va
dsszal,
amg nem ismeri ki magt a sajt gondolataiban sem.
A tvoz harcosok utn nzett, hagyta, hogy a matrzok talpra segtsk. Amikor a matrzo
s a
dolguk utn siettek, egyikket mg visszatartotta.
- Mondd csak, ember - nzett szigoran a szembe -, milyen vet runk most?
A matrz szeme elnylt a csodlkozstl. Azt gondolta a pap agya megbomlott a betegsg
miatt,
ezrt flve vlaszolt:
- A Msodik Szakads utni 1743. vben jrunk, uram... Doktan nmn meredt a tvolba, pe
legszvesebben vlttt volna.
Ht vszzadig lt a rnba brtnzve.
70.
A hyran recsegve ropogva simult a ml oldalhoz. A matrzok egymst irnytgatva kttt
hajt, oda sem figyelve a kapitnyra. A vnember ez egyszer elnzte nekik az engedetlensg
et, hisz kt
hnapot tltttek a vrostl tvol. Tudta, hogy els tjuk a kurtiznokhoz vagy a kocsmba ve
t
nem is adta ki nekik a teljes brket. Br a matrzok morogtak s kiabltak vele, tudta, hog
y mg hlsak
lesznek ezrt neki.
Ellenrizte, rendesen rgztettk-e a hajt, aztn a harcosok utn nzett. A fedlkzben
uk,
amint pp felfel igyekeztek.
- Minden jt, kapitny - intett neki Eliat. - Ha az istenek gy akarjk, tallkozunk
mg.
- Er veled, harcos uram! - llt flre az tbl a kapitny, aki egszen megbklt azta,
liat
tizenht aranyat fizetett az trt, radsnak megtrtette a kltsgeit. - llok rendelkezse
.
Csak aztn ne a legnagyobb vihar idejn akarj megin' hajzni!
- gy lesz - biztostotta Eliat, s segtett a tbbieknek Edlam hordgyt a fedlzetre e
ni.
Amikor mind odafent voltak, mg egyszer megkszntk a fradozst a hajsoknak, azutn a
lln
t a partra lpkedtek. Alig tettek meg pr lpst a mln, mris vrosrk siettek feljk. E

felismerte a vezetjket: Ettior vin Hardkane volt az. A seregkapitny nem ltszott vidmn
ak; arct
rncok szabdaltk, tartsa fenyegetnek rmlett.
- Velem kell jnntk - lpett a kis csapat el. .
- Letartztatsz, kapitny? - hzta ssze a szemeit Eliat. - Mit kvettnk el?
- Vtettetek a kzbiztonsg ellen. Valsgos tkzetet vvtatok kt hnappal ezeltt a n
veszlyeztetve a polgrok lett.
- Az letnket vdtk - jegyezte meg Eliat. - Ehhez jogunk van.
- Ha vratlanul megtmadnak, valban jogotok van hozz. Nektek azonban j elre tudnoto
k kellett
a tmadsrl, mgsem szltatok a vrosrsgnek. Ez mr vtek.
- Nem tudtunk semmit - hzta ki magt Eliat -, arrl pedig nem tehetnk, hogy a Var
jak szabadon
garzdlkodnak Calgoranban. Foglalkozz ezzel a problmval, s hagyj bkn minket!
Hardkane belespadt a haragba. A fegyvere utn kapott, azutn mgsem rntotta ki, han
em intett az
embereinek s elsietett.
- Kr volt felingerelni - csvlta sisakos fejt Biart. -Szksgnk lehet r, ha a Varja
a
felfigyelnek rnk.
- Igazad van - rtett egyet Eliat -, de nem hagyhattam, hogy letartztasson. Ha
a tzk a kezbe
kerl, tbbet nem ltjuk viszont. Tl sok moh varzsl nyzsg a herceg udvarban.
- Az mr igaz - blintott Biart.
Egyikk sem vette szre, milyen feszlt figyelemmel kveti az esemnyek menett a bolg
varzsl.
Az elmlt napokban taln csak Slinearnak tnt fel a bolg furcsa viselkedse, aki maga is
igyekezett
meglapulni s figyelni.
Eliat elindult a moszatos kveken, vgig a raktrak sora eltt. A kikt negyedet elhag
yva, a Lovag
tren t a fogad negyedbe mentek. A nyzsg tmeg ez egyszer sztnylt elttk, taln a hord
fekv Edlam miatt. Ktaknan kocsmjba megrkezve vgre kifjhattk magukat. A kocsma tele vol
ugyan vendgekkel, Ktaknan mgis szaktott rjuk nmi idt. Edlamot elhelyeztk az egyik szob
n,
azutn leltek beszlgetni.
- Lerinnak tadtam a levelet, mieltt elment - piszklta meg az egyik fogt Ktaknan.
- Azta mr
Iverkben lehet... de trtnt itt egy-kt rdekes dolog, amg tvol voltatok.
Az ork tlttt magnak a borbl, aztn krdn nzett a vadszra. Eliat megrzta a fejt,
vrta a folytatst. Ktaknan megzlelgette a bort, megcsvlta a fejt, azutn jra a vadszho
dult.
- Elszr, tn kt nappal azutn, hogy elhajztatok, Ettior vin Hardkane rdekldtt ut
Megfenyegetett, hogy brtnbe csukat, ha nem mondok el mindent. n persze beszltem, de
ht nem
tudtam semmit, nem igaz? - kacsintott Eliatra. - A j kapitny azutn bkn hagyott, de jtt
helyette egy
kitartbb alak. Varj volt, br prblt mskpp kinzni. Arrl rdekldtt, mikor trtek viss
nem tudtam, s ezt meg is mondtam neki. Erre elment, de azta minden msnap benz pr perc
re.
ltalban plinkt rendel, de nem issza meg. Nzeldik egy keveset, aztn odbbll. Ma is jn
azt
hiszem.
- Remek - blintott Eliat. - Legalbb elbeszlgethetek vele. Addig is j lenne vala
mi meleg tel: mr
hetek ta szrtott hson lnk.
- Lesz minden, csak bzd rm a dolgot - llt fel komtosan a fogads. - Lejttk, vagy f
lkldjem a
csapossal?
- Inkbb fent ennnk meg - nyjtztatta ki a sebeslt lbt Eliat.

Ktaknan erre mr csak intett, s behzta maga utn az ajtt. Eliatk vgre pihenhettek e
y keveset.
71.
A Varj tnyleg az esti rkban rkezett. Mr gtek a lmpsok odakint az utcasarkokon
nt
a falitartkban. A kocsma tmve volt, ezrt a Varjnak mr csak a pultnl akadt hely. Az uta
zruhba
ltztt ember lassan krlnzett.
Eliatkat a lpcs alatti asztalnl ltek, flig az rnykban. Amikor a Varj megltta
eme
egy pillanatra meglebbent, azutn egyenesen feljk indult.
A vadszt meglepte ez a fordulat. Azt hitte, a Varj csak meggyzdik rla, hogy megrk
ezett,
azutn sietve tvozik. Mr ppen inteni akart az ajtnl ll Biartnak s kt embernek, de
volt szksg. Azrt gy helyezkedett, hogy a kardjt knnyen kirnthassa.
A Varj tverekedte magt a tmegen, s megllt Eliat eltt. Egy pillanatig mern bmult
szembe, vgl leakasztott az vrl egy pergamentartt, s az asztalra tette. Ezutn vetett
illantst a
msik szken l Larrodanra, majd sarkon fordult s tvozott.
Eliat nem tudta, mit tegyen. Megllttathatn a Varjt, de lehet, hogy azzal hibt kve
tne el. Ez az
ember kvetknt jtt egy zenettel, a zsoldostrvnyek szerint teht el kell engednie. Csak a
t nem tudta,
hogy ez esetben is tartsa-e magt a bevett szoksokhoz. Vgl hagyta futni a Varjt.
Felvette a pergamentartt, felllt, s intett Biartknak, hogy kvessk. Szobjba rve
a
amg a tbbiek is megrkeznek, csak akkor vette el a pecsttel lezrt pergament.
- "Vadsz!" - olvasta hangosan - "Trsadat; a zsoldosnt elfogtuk. Szksgnk van a tzk
. Ha
fontos neked a lny, lgy holnap este a kiktben - valaki kzlnk vrni fog rd. Bizonytk
elkldtem egy msik rst."
Eliat belenylt a pergamentartba, s kivette a msik lapot. A levl volt az, amit Le
rinnak kldtt
Ktaknannal.
- A dmonok szaggassk szt a nyomorultat! - fakadt ki Biart. - Ez bolondnak nz mi
nket. Azt hiszi,
megkaphatja azt, amirt heten haltak meg kzlnk, s amirt annyit kzdttnk!
- Odaadjuk neki a tzkvet - mondta csendesen Eliat.
- Ebben nem dnthetsz egyedl! - csattant fel a zsoldosvezr. -Ngy trsam halt meg a
zrt a krt!
Nem adom oda a Varjaknak csak azrt, mert megkaparintottk a szeretdet!
- Lerina nem a szeretm - nzett a kapitny szembe a vadsz.
- Te s az embereid fejenknt t aranyrt vllalttok az utat. Hrman maradtatok, teht
ent arany
jr nektek. A tzk azonban az enym, n dntm el, mi legyen vele.
- Amikor nekivgtunk - lpett kzelebb Biart -, sz sem volt hegyi barbrokrl, gyilkos
barlangrl.
Arra vllalkoztunk, hogy segtnk a Varjak meg az esetleg felbukkan kalzok ellen. Ngy emb
erem halt
meg - emelte fel hangjt. - Majd mindjknek van csaldja, akik hazavrjk ket. Harminct ar
ban
llapodtunk meg, fggetlenl attl, hnyan ltk tl kzlnk az utat. gy tisztessges.
- Igazad van, kapitny - llt fel Eliat. - Harminct arany jr neked, amit most nem
tudok kifizetni.
De a tzk felett akkor sem rendelkezhetsz. Az a tzk most egy emberletet r, amit nem szm
lhatsz
aranyakban. Odaadjuk a Varjaknak, mert nem tehetnk mst.
Ezutn sokig lltak mozdulatlanul. A feszltsg lassan albbhagyott, vgl a zsoldoskap
lehajtotta a fejt.
- Igazad van, vadsz - mondta szgyenkezve. - Ennek a vitnak nem volt semmi rtelm

e. n s az
embereim melletted llunk a legvgig: majd fizetsz, amikor tudsz.
- Ksznm, Biart: Taln nmi pnzt is ki tudunk csikarni a gyszmadarakbl. Azt hiszem,
legtbb, amit most tehetnk, hogy lepihennk. Kimert volt az utazs.
A zsoldosok aludni trtek, egyedl Larrodan maradt, aki Edlammal meg a vadsszal
osztozott a
szobn. Sztlanul, spadtan ltek a hunyorg lmpafnyben.
72.
A kikt nma volt s elhagyatott. A tvoli csapszkek lrmja nem hatolt el idig, csak
szl, a csapkod hullmok keltettek nmi hangot. A vrosszerte g lmpkbl ide csak hrmond
jutott egy-kett.
Eliat a raktrak eltt stlt. A kikt elg hossz volt, a Varj pedig nem adott pontos
tst a
tallkoz helyrl. Eliat lassan haladt, idt hagyva az rnyak kzt lapul trsainak a sikto
tfslsre. Semmit sem akart a vletlenre bzni, ezrt a tzkvet Ktaknanra bzta. A bolgna
szrke elfnek nem mondtk meg, hov indulnak, de gy intztk, hogy lssk, amint a tzkvet
zskkal elhagyjk a fogadt.
A vadsz vgignzett a horgonyz hajkon. Egyiken sem ltott mozgst; br tudta, hogy
mindegyiket rzik. A hyran, amelyiken utaztak, jval elrbb, a kikti rsg pletnek kze
horgonyzott. Eliat arra fordult, s szrevette, hogy egy kpenyes alak kzeledik. Mg tvol
jrt, de
Eliatnak gy is feltnt, milyen furcsn mozog. Csak amikor kzelebb rt, akkor vette szre a
kpeny all
kikandikl vastag farkat. Egy gyklny lpkedett a kikt kvein.
- rlk, hogy eljttl, vadsz - suttogta alig hallhatan a gyklny, amint Eliat el
kellett itt tallkoznunk, mert a vros tbbi rszbe nem juthattam volna be feltns nlkl.
s csak a
Varjaknak ksznhetem, hogy itt nyugodtan beszlhetnk. Tudod, mirt vagyok itt. A vlaszodr
a vrok.
tadod neknk a tzkvet, vagy veszni hagyod a lnyt?
- n is dvzllek, hll - hzdott mlyebbre a raktrak vetette rnykok kz Eliat. tzkvet, de csak akkor, ha mr lttam a lnyt. Elmegynk veled oda, ahol fogva tartjtok. Mi
adjuk a
tzkvet, ti elengeditek t, s adtok mg tven aranyat. Remlem, nem krek tl sokat.
- Nem, persze hogy nem. - A gyklny hangjban rm csendlt. - Holnap reggel a dombok
kzt
vrok rtok. Hossz utazsra kszljetek.
Eliat nzte a tvoz gyklnyt, aki egy res mln vgigsietve eltnt a szeme ell. Bizo
csnakkal jutott ide, s most azzal megy el. Eliat a pldt kvetve maga is beleolvadt a
siktorok sttjbe:
A tbbiek csatlakoztak hozz, hamarosan a fogadba rtek mindannyian.
Ktaknan kedvetlenl fogadta ket.
- A tzk eltnt - nzett el a vadsz feje mellett. - Nem tudom, hogyan trtnt. n vgi
.
Eliat nem vrt magyarzatot. Felszaladt a lpcsn, egyenesen a kt varzshasznl szobj
Amikor berontott, csak Gonakht tallta odabent. A pap az asztalnl lt, s egyik rgi flin
tanulmnyozta a lmpa remeg fnyben.
- Hol a varzsl? - lpett az asztalhoz Eliat.
- Nem tudom - nzett fel r meglepetten a pap. - Azt mondta, van egy kis dolga
a vrosban. Trtnt
valami?
- Slinear ellopta a tzkvet - indult a nyitott ajt fel a vadsz - Kszlj, ldzbe v
Eliat lesietett a tbbiekhez.
- Megynk, s visszavesszk a szrke elftl, ami a mink.
- s hol akarod keresni? - tette fel a legnyilvnvalbb krdst Biart. - Tl nagy vros
z ahhoz, hogy
ten megtalljuk benne,
- Majd a Varjak segtenek - nzett a kapitnyra Eliat. - Larrodan, te menj s beszlj
velk! Mi addig
megnzzk azt a helyet, ahol tlnk s a Varjaktl egyarnt biztonsgban rezheti magt. Nem

magyarzkodott. Megigaztotta a kardvt, s kiviharzott a fogadbl, Biartk pedig nem tehet

mst,
kvettk.
73.
A temet fi kzt lgy szl motozott. A mrvnylapok s koszlopok riztek mg valamit a
melegbl, a kapu rcsozata azonban a kriptk hidegt jelezte elre.
Eliat belkte a kapuszrnyakat. Megborzongott a rozsds vasak nyikordulsa hallatn,
mi tbb, mg
egy szitkot is megengedett magnak. Vgignzett a srok s kriptk tvesztin, azon gondolkoz
okos
tlet volt-e idejnni. Mg egy nekromanta sem lehet annyira megszllott, hogy halottak kzt
t tltsn egy
jszakt.
- Mit gondoltok - fordult Biartk fel -, lehet, hogy itt van valahol?
- A kapurk kiengedtek egy csuklys frfit a vrosbl - mondta a zsoldoskapitny. - s
an, ki
msnak jutna eszbe jszaka tra kelni, ha nem egy rlt nekromantnak? Ez persze mg nem jel
i,
hogy ide jtt. Lehet, hogy Iverk fel indult, br onnan nemigen juthat tovbb.
- Nzznk krl itt - mondta az egyik zsoldos. - De ha lehet; maradjunk egytt. Ha a
szrke elf
valban nekromanta, ezen a helyen sok gondot okozhat az elfogsa.
vatosan indultak meg a srok kztt, gyelve r, hov lpnek.
A temet a vroson kvl helyezkedett el. Calgoran felptse ta sok ezer halottat teme
k ide,
akiknek a srjt fallal vdtk a dgevktl. A temet azonban tl gyorsan ntt, gy pr vvel
mr a harmadik falat hztk fel kr. A korbbi kt falat helyenknt lebontottk, sok helyen
an llni
hagytk, melljk ptve a kriptkat. A srokat rendezetlenl stk meg, a fkat, bokrokat pe
burjnzani. A temet gy misztikus tvesztre emlkeztetett, ahov ritkn jrtak emberek, s a
s
inkbb csak a verfnyes napokon.
A zsoldosok rnykknt forgoldtak a srok kztt, egyre mlyebbre hatolva a holtak biro
mba.
Minden lpssel ntt bennk a feszltsg, s egyre gyakrabban gondoltak r, hogy vissza kellen
fordulniuk.
Az egyik zsoldosnak feltnt egy nyitott kriptaajt. Figyelmeztette Eliatkat, egyt
t kzelebb
vakodtak. Az ajtn tl halvny fny imbolygott. Eliat nekifeszlt a slyos ajtnak, ami megl
tsre
knnyedn kinylt. A nyikorgs vgigvisszhangzott a mlybe vezet lpcssoron.
A zsoldosok most mr nem vatoskodtak tovbb, kardjukat elreszegezve lefutottak a
lpcsn.
Csak a boltozatos kriptahelyisgbe rve torpantak meg. Valamelyik gazdagabb csald kri
ptjban
jrhattak, legalbbis erre utaltak a lpcs krl tl, cmerdszes koporsk. A koporsk fede
billentve, mlykn izz szem csontvzak mocorogtak. A falikarokba helyezett fklyk ksrte
fnybe vontk a hatalmas termet, stt rnykokkal fedve a koporsk mgtti teret.
- dvzllek benneteket a fld mlyn! - zendlt egy rces hang. - Mint ltjtok, vrtam
A koporsk kztt nyl tjrk egyikbl a szrke elf bukkant el. Kezben ott szikrzo
arcn gnyos mosoly derengett.
- Hamar rm talltatok. Tl hamar. - Hangja most tompbban zengett. - Elhoztam a tzkv
et, mert
nem engedhetem, hogy a gykok kezre jusson. Ahhoz tl rtkes.
Amg beszlt, a csontvzak vdelmez falat vontak el. Eliat mr ltta, hogy hibztak: k
lett
volna hasznlniuk az idt, amg a csontvzak nem msztak el.
- Mit tudsz te a tzkrl, amit mi nem? Slinear gnyosan felnevetett.
- Sokat, vadsz. pp eleget ahhoz, hogy kelljen nekem. Az enym lesz, s ti nem teh
ettek mst, bele

kell trdntk.
- Ezen mlik Lerina lete - prblt a lelkre hatni Eliat, br sejtette hogy hiba prb
k. - Ha
elviszed a kvet, Lerina meghal.
- Lerina gy is, gy is meghal - mosolygott Slinear. - Ha nem a gykok lik meg, pr v
, esetleg
vtized mlva mindenkpp halott lesz. Mint ahogy ti is. n azonban nem akarok olyann vlni,
mint ezek
- mutatott az eltte sorakoz csontvzakra lni akarok, amg vilg a vilg.
- rlt vagy - spadt el a haragtl Eliat. - Hogyan akarsz te rkk lni? s mirt pont
ll
neked ehhez?
- Nem rted - llaptotta meg a szrke elf. - Jl figyelj, mert csak egyszer magyarzom
el. A
srknyurak halhatatlanok. Sem fegyver, sem az id nem vgezhet velk. Meglni csak akkor le
het ket,
ha kitpik a szvket, s azt a testtl tvol tartjk ezer vig. Ez, amit a kezemben tartok,
eltvozott
szve, amit a Fld szolgi ragadtak el ht vszzada. Magban rejti a halhatatlansg titkt.
Eliat a mesl legendjra gondolt. Szvt kitpve azt magukhoz vettk l E szrny adt
szedtk... Most vgre megrtette a kds utalst is: "Nektek sok aranyat rhet, mg msoknak
et
jelenti. Nehz dnts vr rtok."
A varzsl szembe nzett, s tudta, hogy nincs vlasztsa. Slinear megszllott, akit it
most meg
kell lltani.
A szrke elf ltta a vadsz arcn a megrts jelt.
- A remete ott Marador fldjn a srknyurat akarta elzni. Sikerlt volna neki, ha nin
cs a tzk,
ami ehhez a vilghoz lncolja a lelket mg hrom vszzadig. gy meggette magt.
- Nem engedhetlek elmenni - mondta csendesen Eliat. - A k nem a tid, mint aho
gy nem is az
enym. A tzk az Eltvozott. Az szve, amire egyedl neki van joga.
- A vadsznak igaza van - hallatszott egy j hang, a bolg hangja, a koporsk mgl A tzk a
srknyr, s mi elvisszk neki.
A bolg varzsl ellpett a flhomlybl, kzvetlenl a szrke elf mellett. Slinear megl
fordult fel.
Eliat ezt a pillanatot vlasztotta a tmadsra. Remlte, a varzsl most nem tudja hatk
nyan
irnytani a holtakat. Mr ha szksgk van egyltaln irnytsra. Kardja a legkzelebbi cso
csapott. Az lholt egy pillanatra megingott, de ms baja nem trtnt. Kzben a tbbi zsoldos
is
tmadsba lendlt. Pillanatok alatt hatalmas kavarods tmadt, amiben csontvzak s zsoldosok
rontottak
egymsnak jra meg jra.
Gonakha - vagyis Doktan - rdekldve figyelte a szrke elfet. Slinear szikrz szemme
l nzett r,
ajkai varzslatot mormoltak. A bolg felismerte a mgia lnyegt, s rgtn vdmgival vlasz
Slinear tenyerbl kicsap fekete villm Doktan mellkasrl visszacsapdott, egyenesen a dbb
nekromanta arcba.
Slinear lba megroggyant, ahogy a villm az leterejt falta. Kt sz kimondsval siker
semlegestenie, de addigra elgg legyenglt. Rjtt, hogy a bolg sokkal gyakorlottabb varzs
asznl
nla. Gyorsabban tudta ltrehozni varzslatait, s nem okozott szmra nehzsget az prakti
felismerse sem. Radsul az lholtakat mozgat energia is folyamatosan apasztotta az erejt
ami nlkl
viszont a zsoldosok t rohannk le. Tudta, hogy fel kell adnia.
Elbb azonban tett mg egy prbt. Felidzte azt a mgit, amivel a hegyek kztt egy ba
meglt. Szjbl mrges gzfelh gomolygott el, bebortva a bolg testt. Doktan llegzetviss

lt
egy pillanatig, amg a bejratnl tmad lgmozgs el nem oszlatta a mrget.
Slinear beltta, hogy kr prblkoznia. Most mr minden pillanat az letbe kerlhetett,
sz a bolg,
brmikor tmadsba lendlhet ahelyett, hogy az varzslatai ellen vdi magt.
Eldobta a tzkvet, magra mondott egy illzivarzst, aminek leple alatt a kijrat fel
neklt.
Nem is sejtette, hogy a bolg mgiafrksz varzs segtsgvel ltja, merre megy.
Doktan hagyta elmeneklni a varzslt. Semmi rtelmt nem ltta, hogy az tjba lljon,
lmt
inkbb a csata fel fordtotta. Az egyik csontvz alatt megmozgatta a fldet, egy msikra pe
dig
romlasztotta a mennyezet egy darabjt. Kt msik fantomot a zsoldosok szabdaltak darabo
kra, a
megmaradt kettvel gy mr knnyen elbntak.
Amikor az utols csontvz is sszeesett, a zsoldosok lihegve engedtk le a fegyverke
t. Biart egyik
embere bezzott koponyval hevert a fldn. Hiba voltak a csontvzak fegyvertelenek s a zso
dosokhoz
mrten esetlen mozgsak, tlerejk s viszonylagos sebezhetetlensgk veszlyess, a zsoldos
halloss tette ket.
Biart fennhangon tkozta az elmeneklt varzslt, azutn a bolghoz fordult.
- Meg kellett volna lnd. gy brmikor lecsaphat rnk jra.
- Nyugalom, Biart - intette le a vadsz. - Holnap tra kelnk, addig majd vigyzunk
a kre. De most
jobb lesz elhagyni ezt a helyet: a varzslnak eszbe juthat rnk kldeni a vrosrsget, csa
ogy
kellemetlenkedjen. Nem akarok srrabls gyanjba keveredni.
- Tl sok trsam csontja hever szanaszt a barbrok fldjn - drmgte a zsoldoskapitny
st itt
a temet, s semmi nem vehet r, hogy itt hagyjam Kalvort temetetlenl.
Biart felemelte trsa holttestt, aztn megindult felfel a lpcsn. Eliat tvette a bol
tl a tzkvet,
kzben valami ksznetflt mormolt. A bolg sz nlkl elment mellette. Eliat felvonta a szem
de
azutn sz nlkl a tbbiek nyomba eredt.
A temets nem volt tl hossz: stak egy megfelelnek tlt gdrt az egyik falmaradvny
Biart belehelyezte a holttestet, mell rakta a fegyvereket, azutn bcsbeszdet rgtnztt a
z
lleknek. Vgl betemettk a gdrt. A neheze csak ezutn kvetkezett, mert Biart elhatrozta
y trsa
nyugalmnak rdekben a srra kell omlasztani a falmaradvnyt. Megizzadtak, mire a mohval f
edett
kvek vgre megmozdultak, de a kapitny vgre elgedett lehetett. A leoml kvek betakartk a
,
megvva a rablk garzdasgtl.
jfl is elmlt, mire a grngys ton visszatrtek a vrosba. Az rk alaposan megnzt
vgl csak bebocstst nyertek. Fradtan, fldmocskos ruhban trtek vissza a fogadba. Larro
zzal a
hrrel vrta ket, hogy a Varjak keresik a szrke elfet.
- Legalbb addig se gyelnek rnk - lt le mogorvn a zsoldoskapitny. - Az rdgbe, enn
kell
valamit!
- Ktaknan alszik, de a konyhban bizonyra akad mg slt. Csak meg kell melegteni.
- J lesz az hidegen is - legyintett Biart. - Ha valaki elm tenn...
Lapos pillantst vetett Larrodanra, az azonban nem reaglt. Vgl a kapitny nagy shaj
jal
felemelkedett, s maga indult a konyha fel. Hamarosan mindannyian a halat ettk, amit
a tzhelyen
tallt, hozz bort ittak, prblva elfelejteni az elmlt napok megprbltatsait. Egyedl Lar

maradt
jzan, mert nemigen llhatta a bort, meg aztn valakinek a tzkre is vigyznia kellett. vo
t az, aki az
tel meg a bor fogytval, szobjukba tmogatta a zsoldosokat, s vgl reggelig virrasztott a
Lngszv
mellett.
74.
A kel nap els sugarai mr bren talltk a zsoldosokat: sztlanul, tompa fejfjstl g
kszldtek a tovbbindulsra.
- Vgiggondoltad mr, mi trtnik, ha tadjuk a tzkvet a gyklnyeknek? - krdezte az
ll Larrodan a vadszt.
- Nem volt r idm - morogta bartsgtalanul Eliat. - Inkbb azon gondolkoztam, mi le
het
Lerinval.
- Vltozni kszl a vilg - bmult az utcra Larrodan, meg sem hallva vlaszt. - A tan
y
reg zsoldos meslt nekem Calgoran alaptsrl. Kzel ht vszzada, a srknyhbork alatt
taln csak pr vvel a srknyr halla utn. Zavaros idk voltak. Az Eltvozott trzsei elke
harcot vvtak a Pusztt serege ellen, amit az emberek arra hasznltak fel, hogy megvessk
lbukat
Tankardon. Calgoran felplt, az Eltvozott trzsei elpusztultak. A meggyenglt Pusztt a sa
terletre
hzdott vissza, seink eltt nyitva llt az t a hegyek fel. Kt vszzaddal ksbb felpl
addigra a Pusztt jra megersdtt.
Eliat abbahagyta a pakolst, s most mr feszlten hallgatta trsa szavait.
- Ha j letre kel az Eltvozott - folytatta Larrodan -, a hegyek kzt tbb nem lesznk
biztonsgban. A kt srknyr kezdetben egymst marja majd, aztn megtalljk a kzs ellens
embereket. Elszr Iverket romboljk porig, azutn tovbb nyomulnak, Calgoran fel. - Larrod
an a
vadszra nzett - Ha tl lesznk ezen, azt hiszem, thajzok Erlanra. Ez a fld a srknyok,
nehz is elismernnk ezt.
Eliat frkszn nzte a harcost.
- Szerinted nem kellene visszaadnom a kvet?
- De igen - lpett kzelebb Larrodan. - Oda kell adnod, nem tehetsz mst: Lerina s
mindannyiunk
lete mlik rajta. Most mr egybknt sincs visszat: a k elkerlt, a Lngkeresk nem enged
ni
tbb. Ha kell, felperzselik rte Calgorant vagy a fl vilgot. A legtbb, amit tehetnk, hog
mentjk a
bartaink s a sajt letnket.
- Ha gy gondolod, mire a sok beszd? Indulnunk kellene inkbb.
- Nem figyeltl - emelte fel a hangjt Larrodan. - Vltozni kszl a vilg. Emlkezz, mi
mondott a
mesl: az bredsek kort ljk. Most a tz bredezik, hogy visszavegye jogos tulajdont. De
z
azutn? jabb vilgrenget hbork? Megljk a Harmadik Szakadst? Azt hiszem, ez ell nem le
elg messzire bjni.
Eliat megrtette vgre: Larrodan attl fl, hogy felborul a vilg rendje, a kosz pedig
nem vlogat
az eszkzkben. Egy vilgmret hborsgokban, amilyenek az Els s Msodik Szakadst megel
nincsenek j harcosok, csak szerencss tllk.
- Van most nagyobb gondunk is - vette vllra a zskjt. Ksznjnk el Edlamtl, s indu
vgre!
Az jsz kiss spadtan, de jkedven tmaszkodott fel az gyban.
- Nincs szksg bcsra -jelentette ki vigyorogva.- Mg elrzkenyltk, pedig mostansg
kemnynek kell lenni. Vltozni kszl a vilg - utnozta Larrodan hangslyt.
Larrodan sz nlkl kiment a szobbl.
- Ezt nem kellett volna = ingatta fejt Edlam. - Komolyan aggdik rtetek.
- Cirak, a mestere babons vnsg volt - mondta a vadsz -, Larrodan pedig mindent
tle tanult.

Idvel megnyugszik. Er veled, Edlam!

- Er veled, Eliat! Jrjatok szerencsvel! A vadsz behzta maga utn az ajtt.
75.
Eliat visszanzett a vrosra.
Hetekkel ezeltt ugyanerrl a sziklrl tekintett vgig a falakon. Mr akkor ktelyek gy
, de
lmban sem hitte volna, hogy gy vgzdik a kaland. Ugyanezt a kesersget rezte kt vtize
korbban, a mregmocsr szln is. Akkor kt tantt vesztett el, most egy jbart s nhny
halla kesertette a szvt. Erre az utols tra is csak az aggodalom s a harag vitte r; ta
ha minden jl
megy, visszavghat a hllfajzatoknak.
A gyklny sziszeg hangja zavarta meg gondolatait. Flrerthetetlen srgets radt ebb
hangbl. Eliat vllra vetette a tzk zskjt, s kelletlenl kvette a pikkelyes nyomban m
trsait. Ell - kzvetlenl a gyk mgtt - Biart lpkedett egyetlen megmaradt zsoldosval. M
bolg pap haladt, a sort Eliat zrta: gy nyomultak szak fel, lassan maguk mgtt hagyva a
hegyeket.
Dlben nem lltak meg enni, mg csak nem is pihentek a hossz menetels kzben. A gykl
gyilkos tempt diktlt, taln azrt, hogy minl tvolabb kerljn a vrostl, taln csak azr
jobban kifrassza ket. Bizonyra nem akarta, hogy elgondolkozzanak a dntskn, nehogy
meggondoljk magukat.
A nap lassan alszllt, k azonban mg mindig mentek. Feljtt a hold, a csillagok ezst
sjtsos
krpitt vltoztattk a nyri eget, k mgis tovbb trtettek elre.
Eliat egyre ersebben rezte a kimerltsget. Kt ll napja voltak talpon, s kzben mg
olniuk
is kellett. A fradtsggal ingerltsge is egyre ntt, s biztosra vette, hogy gy vannak ezz
l a tbbiek is.
A gyklny az t sorn alig-alig nzett htra, de most mind gyakrabban sandtott feljk
rezte is, hogy hamarosan megmakacsoljk magukat. Mieltt erre sor kerlhetett volna, eg
y vlgyben
npes rnycsapat fogta kzre ket. Sziszeg-cserreg beszdet hallottak, a narancsszn holdf
pikkelyek csillantak. A kis csapat tagjai kzelebb hzdtak egymshoz. Bizalmatlanul nztk
a
lndzskkal, handzsrokkal felfegyverkezett gyklnyeket.
Eliat rezte, ha most el akarjk venni tle a tzkvet, sznalmasan kevs eslyk van a
re.
Fogait sszeszortva, harcra kszen nzett farkasszemet az si fajzatok fel tekintget vezet
l.
Assyari meghallgatta katonja jelentst, azutn lassan az emberekhez lpkedett. Ltta
rajtuk a
kimerltsget s az elszntsgot, ezrt minden szavra gyelt:
- Tisztelet, harcosok. A nevem Assyari sal Hyrasso. Sajnlom, hogy ellensgknt k
ellett
tallkoznunk, de urunknak szksge van a tzkre. Biztosthatlak benneteket, hogy krnkben b
tonsgban lesztek, s nem forog veszlyben a lny lete sem. Amint tadttok a tzkvet, minda
ian
bkvel tvozhattok. Npnk hls a tzk megszerzsrt, mely hlt azzal a szz arannyal k
kifejezni, amit a lny lete mell, radsknt kaptok. Most azt javaslom, pihenjtek ki magat
kat. Ha a
Tzatya fnye feldereng a horizont felett, jra tra kelnk.
Eliatkat meglepte a fordulat: harcra kszltek, s bartsgos szavakat kaptak helyette
. A
dbbenetet gyanakvs kvette, de mire talltak egy alvsra alkalmas zugot a vlgyben, minden
gondolatot
kiztt bellk a kimerltsg. Egyedl Larrodan kzdtt ellene. Mg a tbbiek pokrcaikba bur
pillanatok alatt elaludtak, - ha nem is tl beren - vigyzta lmukat. jfl jval elmlt m
or sem
brta tovbb, ezrt felrzta Eliatot.
A vadsz fllomban kszldott fel. Els tudatos mozdulatval kzelebb hzta a tzk zs
azutn mlyen beburkolzott vastag pokrcba. Mg gy is megborzongatta a dombok kzt neszez

hidege; de legalbb a feje kitisztult valamelyest. Kardjt a lbaira fektetve kuporgot

t az alv zsoldosok
mellett.
Gondolatok nlkl meredt a sttbe. Minden rzkszerve az jszakt frkszte, kszen r
legkisebb rulkod jelre riassza trsait. A reggel rsnyire szklt szemmel, csontig tfagyva
tallt r.
Krltte bredezett a vilg.
A vlgy tlfeln a gyklnyek tekertk ssze pokrcaikat, sziszeg hangon vitzva valami
zr
egy darabig trte a hangoskodst, azutn egyetlen szval vget vetett neki. Egyik harcost e
lkldte a
dombokon tlra, s hamarosan tucatnyi srkny jelent meg a dombtetn.
Eliat jnak ltta felbreszteni a tbbieket. A pap s a zsoldosok lholtak mdjra bre
arcuk
nyzott volt, tekintetk kbn meredt a vilgba. A hajnali szell kevs volt, hogy magukhoz t
e ket,
s kevsnek bizonyult a hideg vz is, amit az egyik gyklny hozott nekik egy brtmlben.
A szegnyes reggeli utn sszeszedtk felszerelsket, s csatlakoztak a vrakoz gykl
Assyari kiadta az indulsi parancsot, s a kis karavn megindult a Fszek-hegysg fel.
76.
A kszlds hangjai faltl-falig verdve jutottak el a dli barlangrendszer legnagyobb
ermig. Az
reg tzvarzsl elgedett szisszenssel fogadta a fegyvercsrgs, srknyvlts, a dobog l
egyb zajok milli szilnkra hull kavalkdjt. Csillog szemmel nzett a kemelvny eltt l
s elgedetten nyugtzta alattvalja feszlt figyelmt.
- Nagy nap a mai, harcos! - llt fel a knyelmetlen kszkbl. - tnak indulunk, hogy m
egszerezzk
azt a varzstrgyat, ami a leghatalmasabb teheti nemzetsgeinket. Te is velnk tarthatsz:
urunk, a
Pusztt sosem feledkezik meg azokrl, akik szvessget tettek neki. Ha nemes lennl, taln a
fels krbe
is beavatst nyerhettl volna. gy azonban meg kell elgedned tven arannyal, kt szolglln
egy
harci srknnyal. Menj ht, kszlj, mert hamarosan indulunk.
Liray meghajolt, s zg fejjel indult a zajok forrsa, a kszld sereg fel. Mg a ho
folyoskon haladt, egyre azon mult, mennyi mindent elrt az utbbi napokban. A jutalom,
amit kapott,
messze fellmlta vrakozst, mindez azonban semmisgnek ltszott ahhoz kpest, hogy is r
et
az utols felvonsban, amikor vgre megszerzik a vadsztl a tzkvet.
Hamarosan elrte a tgas barlangot, ami flig nyitottan hzdott a hegyek oldalban. A
szles
sziklaprknyokon srknylovasok, harci srknyok s tzokdk kszldtek a mlyben fortyog
fnyben. Liray azt sem tudta, merre induljon a rmes lrmban. Krlnzett, s a lvat fele
rci
srknyt ltott kzeledni.
A srkny szrnycsapsok nlkl, elegns siklssal szelte t a majd tz nyllvsnyi tv
knnyedn landolva a gyklny mellett.
dvzllek, harcos, csendlt egy mly hang Liray fejben. A nevem Olthyer: n leszek a t
ad
ebben a harcban, s mg sok msikban is, ha a Tzek Ura gy ltja jnak. A harci felszerels
szllsomon vr rd. Ha nem zavar, hogy nincs rajtam mg nyereg, s fellsz a htamra, tstn
odaviszlek.
rmmel utazom nyergedben, prblta a srkny fel sugrozni gondolatait Liray, remlve,
az
rti t. A nevem Esyssi Liray.
Akkor induljunk, Liray!
A gyklny felkapaszkodott a srkny htra, mire Olthyer elrugaszkodott a prknyrl.
Liray gy rezte, kiszakad a gyomra. Egy pillanatig zuhan k gyannt buktak a fortyo
g t fel,

azutn a srkny szlesre trta a szrnyait, s nagyot csapott velk. Liray igyekezett elfojt
a rtr
flelmet. Nem tudhatta, hogy a srkny a gondolatai mellett az rzseit is "hallja"-e, s ne
m akart
gyvnak mutatkozni. sszeszortotta a fogt, elfordtva tekintett az izz pokoltl.
Csak akkor knnyebblt meg, mikor a srkny leszllt egy msik prknyon, s belpett eg
szlesebb barlangfolyosra. A folyosrl tbb kicsiny terem nylt mindkt irnyba. Olthyer ba
a
negyedikbe vezette Lirayt.
A szoba megfelel lakhely volt a srkny szmra. A hts falnl puha, mohbl ptett f
lapult, mg a tbbi helyet a harci felszerels foglalta el.
Liray tancstalanul nzett az ismeretlen dolgok sokasgra. Majd megtanulod a kezelsk
et, biztatta
a srkny. Ne feledd, mostantl a Nagyr harcosa vagy!
Liray knyszeredetten blintott, s a srkny tmutatsait kvetve hozzkezdett a felks
Felnyergelte Olthyert, felrakta a kopjafa tartsra szolgl gyrt, azutn felerstette a s
rkra az
reges nyel buzognyt.
A harci srknyok termszetes formjukban is flelmetes ellenfelek voltak, de srknyl
sok
vlogatott, klnleges kikpzsben rszesl htasai mg rajtuk is tltettek. Olthyer ilyen s
ezrt nem zavarta, hogy kpzetlen lovassal kell harcba indulnia. Hamarosan mindenre
megtantja.
Elnzte a fegyverzettel bajld gykot, s gy dnttt, jobb, ha azonnal hozzlt. Elmag
fegyverzetek hasznlatt a srknykopjtl a robbanfolyadkot tartalmaz hlyag kivetsnek
Egszen addig beszlt, amg el nem jtt az induls ideje. rmmel tapasztalta, hogy Lira
sokkal
magabiztosabban lt fel a htra, s flelem helyett mindssze egy kevs bizonytalansg sugr
belle.
Hamarosan mr a szrkl g alatt repltek a kijellt hely fel. Az reg tzvarzsl - H
z
Els nemes - terve egyszer volt. Calgoranbl a Karom-hegysgen keresztl vezetett a legrvi
debb t a
Nvtelenek bvhelye fel. Ahhoz a kanyonhoz kldte ht a srknyait, ami az egyetlen kivezet
lt a
Nyugati-szurdok fel. Minden irnyba kldtt persze feldertket; ahol a tzk felbukkanhatot
br nem
hitte, hogy a Nvtelenek ms utat vlasztanak.
A csapda msnap hajnalra kszen llt.
77.
A nap ersen tztt. A meleg leveg vibrlsa eltorztotta a tvolsgokat, gy Eliat csa
tallgathatott, mennyi t van mg htra a Nyugati-szurdokig. Arra gondolt, megkrdezi Assy
arit, aztn
mgsem tette. A hossz napok sorn elmlt ugyan a bizalmatlansga a gyklnyek irnyba, de e
sem jutott bartkozni velk. Nem felejtette el, hogy mindaddig, amg t nem adjk a tzkvet,
brmikor
meglhetik ket. St, taln mg azutn is.
Kilenc nap telt el Calgoran elhagysa ta. A Fszek-hegysget elrve szakkeletnek ford
ultak. A
kihalt, helyenknt kves dombvidket hrom nap alatt hagytk maguk mgtt. Innen a karom hegy
ben
folytattk tjukat. A legkellemesebb tszakasznak az Alv vlgy bizonyult, ahol a ds erdben
ek,
nyulak s ms vadak ltk letket. Itt halk patakok csordogltak kves medrkben, gynyr t
vezetve az ket kvet utazkat. Azutn az Alv vlgy is elmaradt mgttk.
Most ligetekkel tarktott hegyoldalon ereszkedtek lefel. Az svny amin mentek Ass
yari szerint
egy kiszradt folymederbe torkollott, mely tvgott a hegyeket a szurdokoktl elvlaszt szi
lagerincen.
Eliat a nhny mrfldnyire magasod falra pillantott. Tnyleg szksgk volt egy kanyonr

t
akartak vergdni rajta. Eliat feljebb emelte a tekintett, s a sziklagerinc fell vissz
atr srkny lass
ereszkedst figyelte. Bizonyra megtallta a folymedret, s most odavezeti ket. A srkny
egszen alacsonyan jrt, nhny pillanat mlva pedig fldet rt Assyari mellett.
Eliat nem hallotta mirl beszlnek, csak azt ltta, hogy a srkny jra felemelkedett,
a tzvarzsl
pedig megindult az ltala mutatott irnyba.
A vadsz nagy megknnyebblsre mg dl eltt elrtk a folymedret. Itt meglltak enni
pihenni, azutn jult ervel folytattk a napok ta tart vndorlst. Kora dlutn volt, amik
toltak a
sziklk kzt kanyarg kanyonba.
A foly egykori medre nem volt tl szles. A magasba tr sziklafalak kztt legfeljebb
srkny
replhetett egyms mellett. A falakat megmszni lehetetlen volt, amitl a kanyon termszet
alkotta
csapdnak tnt a zsoldosok szemben. Ha itt beszortjk ket, akkor nincs menekvs. Csak sly
otta a
helyzetet a csapat ltal vert visszhang, ami minden ms zajt elnyomott.
Elsknt a srknyok repltek be, ket a harcosok kvettk. Assyari s a nagyobb rang
gykharcosok htul maradtak a zsoldosokkal.
Nagyjbl kt mrfldet kellett megtennik a kanyonban, ami a krlmnyeket tekintve cse
sem volt biztat. Eliat mr-mr kzzel tapinthatnak rezte a veszlyt, de hiba figyelmeztet
a
tzvarzslt. Assyari hallani sem akart arrl, hogy tbb napos kerlvel, biztonsgosabb ton
enek
tovbb. A vadsz vgl beletrdtt a megvltoztathatatlanba, s igyekezett minl jobban felk
y
esetleges tmadsra. Maga kr gyjttte a zsoldosokat, azutn elvette a pergamentartt, ami
dszelgett a griff megidzsre szolgl rna.
Remlte, hogy ez elegend lesz.
78.
A kristlyok fnye egyetlen grnyedt ht alakra esett a nagy tancsasztal mellett. Az
eg
tzvarzsl egy trt tanulmnyozott, amit nemrg ksztettek a rnamesterek. A penge izz lv
kszlt, s szilrd formjban is nagy ht sugrzott. A tzvarzslnak jlesett a penge melege
barlangi levegben.
Siets lptek, fegyvercsrgs vertk fel a csarnokok csendjt, s egyre kzeledtek a tan
eremhez.
A Nagy reg, a legidsebb lngkeres csak akkor nzett fel a mgikus tr tanulmnyozsbl, a
egy gyklny a terembe lpett. Egy darabig nmn nzte a prafellegeket, amelyek a gyklny s
gomolyogtak a mennyezet fel.
- Mi hr? - emelte vgl fradt tekintett a harcosra.
- Tisztelet, Nagy reg - hajtott fejet amaz. - A Pusztt felderti elleptk a Nyugati
-szurdokot, az
Alv-vlgybe vezet kanyonnl pedig csapdt lltottak csapatunknak. A tzkvet keresik.
- Honnan tudtak az rkezsrl? - llt fel dhsen a Nagy reg.
- A gyklny, aki a nemes Assyarit a Lngszv nyomra vezette, tllt hozzjuk.
- Azonnal szlts fegyverbe minden harcost! - tzte vbe a mgikus trt a Nagy reg. srknyokat is hvd egybe: azonnal indulnunk kell!
- hajod szerint - hajtott fejet a harcos, s a kijrat fel indult.
- Vrj - szlt utna a tzvarzsl. - Intzkedj, hogy vezessk elm az embernt: is ve
Az r ismt fejet hajtott, aztn elsietett, hogy vgrehajtsa a parancsokat. A tzvarzs
l tancsterem
melletti szobjba ment, hogy kellkpp felvrtezze magt az elkerlhetetlen kzdelem eltt.
elkszlt, amikor kt r bevezette a megktztt foglyot.
- Oldozztok el - intett -, s adjatok neki fegyvert: ahov megynk, csak terhnkre l
enne gy.
Lerina nem rtette a gyknyelvet, s igencsak meglepte, hogy megszabadtjk kteleiktl.
ulata

csak ntt, amikor az egyik r slyos handzsrt nyjtott fel. Kutat tekintettel nzett a gy
, akinek
vrses pikkelyei fakn s tredezetten villantak el a fekete scyatt all.
Az reg tzvarzsl elsietett a lny mellett, s intett az rknek, hogy kvessk. A harc
lndzsikkal sztkltk indulsra a lnyt. Lerina elszr tiltakozni akart, hidegtl merev i
lig
brta megemelni a handzsrt, aztn ert vett magn, s kvett a gyklnyt a folyosk tekerv
Keskeny jratokon, kisebb-nagyobb termeken haladtak vgig, s kzben teremtett llek
kel sem
tallkoztak. Lerint megborzongatta a termek nmasga, a kristlyok rasztotta fny lktetse
k akkor
llegzett fel, amikor egy kanyar utn meleg lgram rvnylette krl, pr mterrel arrbb pe
napsttte sziklaprknyt vett szre. Kijutottak a barlangokbl.
A prknyon felnyergelt harci srknyok, meg fl tucat tzvarzsl vrt rjuk. Odalent m
flszz srkny, s kzel htszz harcos llt. Itt gylt ssze a Nvtelenek teljes hadereje.
- Harcosok! - zendlt a Nagy reg hangja - Hossz utat tettnk meg, s kzel mr a cl. A
Lngszv
a mink, de veszly fenyegeti. Trsaink a vesztkbe rohannak, segtennk kell nekik. Csak a
srknyok
elg gyorsak, hogy idben odarjenek, ezrt k jnnek velem: A harcosok kszljenek a Pusztt
seregeinek ostromra. Futrok menjenek az Eltvozott egykori trzseihez, vigyk meg a hrt,
hogy urunk
mg ma j letre kel - minden erre szksgnk lesz a rnk vr harcban!
A gyklnyek sziszeg dvrivalgsban trtek ki, aztn sztszledtek, hogy megszervezzk
barlangok vdelmt. Az reg tzvarzsl fellt az egyik srkny htra, azutn intett a lnyn
kvesse.
Lerina az rk biztatsra felkapaszkodott az egyik nyeregbe, br a szve majd' kiugrot
t a helyrl
flelmben. Mikor a srknyok felemelkedtek, szvesebben visszakozott volna, de elksett: a
bestit, amin
lt, nem tudta irnytani.
A felment csapat sebesen szrnyalt a kanyon fel.
79.
A tmadk akkor csaptak le, amikor a srknyok elrtk a kanyon vgt, a gyklnyek azon
odabent voltak. Assyarikat pillanatok alatt elsprtk a Pusztt harci srknyai, egyedl a
tartott ki valamivel tovbb. Lngcsvk lobbantak az gre, dhdt s fjdalmas bmblsek res
meg a kanyon falait. A tzokd krl hrom harci srkny is lezuhant, a tbbi azonban kettz
vadsggal rontott neki. Kzben egy msik csapat bereplt a kanyonba, s egyenesen a gyklnye
knek
rontott.
Assyari parancssavra lndzsk s nylvesszk fellege fogadta a srknyokat, s tbbet me
kzlk. Eliatk a kanyon falhoz hzdva figyeltk a kibontakoz kzdelmet a gyklnyek s a
srknyok kztt. Nem volt szp ltvny.
Egy srkny letpte az egyik gyklny fegyverforgat karjt, s a csonkkal a szjban ron
neki
jabb ldozatnak. Kzben kt harcos egy sebeslten vergd srknyt dfkdtt lndzsval, me
pedig a tzvarzsl perzselt fel egy msikat.
A kanyon szjnl idkzben vget rt a kzdelem. A tzokd tbb tucat sebbl vrezve c
a fldnek, kt harci srknyt rntva a hallba. Szabadd vlt az t.
Eliat a fstbe burkolz, srknyhrgstl hangos kijrat fel intett, s futsnak eredt.
utna iramodtak, s hamarosan kvl kerltek a tombol harc srjn. Mgsem meneklhettek.
A kanyon bejratnl rvnylsbe kezdett a fst, mlyrl rtvrs testek bontakoztak ki
tzokd szrnyalt a fld felett, mgttk pedig gyklnyek futottak a halott srknyok kzt
zsoldosok vdtelenl lltak a kanyonban, egyedl Eliatnak volt ideje beugrani egy eltte h
ever
srknytetem mg.
A srknyok lecsaptak.
Tzbe borult a kanyon, az izzs mlyrl hallsikolyok zengtek az g fel. Eliat a lngo
srknytetem mgl ltta, amint trsai lngra lobbannak, s vltve zuhannak a fldre. A tzok
kmltk mg sajt trsaikat sem, gy a harcmezn srknyok s gyklnyek egytt tntorogtak

fklyaknt, egyms utn rogyva a felhevlt sziklatalajra. A vadsz eltakarta a szemt, a lng
ropogsa,
a haldk nygsei azonban gy is utat talltak hozz. Azutn htborzongat, rlt nevetst h
Dbbenten nzett fel, de a fekete fst a lngokon kvl mindent eltakart. Odbb grdlt
l
srknytetemtl, s trdre emelkedett. A kanyonban gyakran feltmad szl egy pillanatra fell
entette a
fstfellegeket, s a ltvnytl Eliat megdermedt.
A bolg pap a tetemek kztti llt, lngol alakja a visszatr srknyok fel fordult. T
szakadtbl nevetett, mikzben keze bonyolult brkat sztt a vibrl levegbe. Kiss elrbb
tetemek kztt - Assyari llt, aki nemes lvn knnyedn tllt egy ilyen tzcsapst. Idkzb
tzokdk megfordultak, s most visszafel repltek, hogy jabb tmadsukkal teljess tegyk
puszttst.
Eliat a pergamentok utn tapogatzott, de azutn rdbbent, hogy az kiesett a kezbl, a
ikor a
srknytetem mell ugrott. Rmlten nzett oldalra. A pergamentok a srkny lngol darabjai
hevert. A vadsz elsznta magt, hogy rte nyl, amikor a fld remegni kezdett.
A pap nevetse egyre inkbb rlt vistsnak hangzott, a kanyon falrl hatalmas kdarab
zuhantak a mlybe. Az els kveket jabbak kvettk, vgl valsgos sziklazpor indult meg.
Eliat sztrugdalta a srkny maradvnyait, felkapta a pergamentokot, s a kanyon falho
z ugrott.
Ltta, amint a sziklk zpora elsodorja a tzokdkat. A hatalmas testek egymsnak csapdtak
levegben, azutn lezuhantak. Egyikknek a fejt zzta be egy hatalmas szikla, egy msiknak
a szrnya
trt el nhny helyen. Kzben egy szikla sztroncsolta Assyari fejt is, aki nem tudott idej
en a
sziklafalak vdelmbe vonulni. Eliat htranzett, s ltta a fejvesztetten menekl gyklnye
ik
kzl szaporn szedte ldozatait a lavina. A bolg kacaja hirtelen elhalt, s a visszaford
ul vadsz csak egy
khalmot ltott azon a helyen, ahol korbban Gonakha llt: t is utolrte a vgzete.
A pap hallval a lavina csillapodott, de addigra alig maradt l a kanyonban. A tzo
kdk kzl
csak ketten ltk tl a komlst, replni azonban egyikk sem tudott. A gyklnyek nmileg jo
jrtak; mindssze tucatnyit zztak ssze kzlk a kvek.
Eliat lassan felllt. A kavarg fst s porfellegen t jabb harci srknyokat ltott k
.
Kettnek a nyergben nemes gyklnyek ltek, a harmadikban egy harcos markolta lndzsjt. K
a
gyklnyek is sszeszedtk magukat, s szintn a vadsz fel indultak. Eliat a fldre ejtette
pergamentokot.
Furcsamd a kzeledk kzl a srknyhton rkez harcos szltotta meg, nem trdve a n
gykok rosszall tekintetvel.
- Kszntelek, vadsz - mosolygott gnyosan a gyklny. Gondolom, nem ismersz meg, pedi
g tbb
mint egy hnapot tltttnk egytt a hegyekben. A vezet vagyok, aki meglt egy bolgot, megl
gy
zsoldost, azutn elmeneklt. A vezet vagyok, aki felbrelte ellened a Varjt, aki vgigkerg
etett a Calgoranba vezet ton... s aki vgl a vgzetedet okozza!
- Mg nem haltam meg, hll - mormolta a vadsz, de kzben ersen koncentrlt, ahogy azt
valaha
Alern atytl tanulta. - Mi emberek ismernk egy mondst, ami nektek taln semmit sem mond
: Griafor
Griffmor - ejtette ki a szavakat, melyeket a bolgtl hallott a tzk megszerzse utn.
Idkzben a gyklnyek is kr gyltek, ami a biztos hallt jelentette, ha a pap nem mon
t
igazat... vagy ha egyszeren csak tvedett.
- Brmit jelent ez a monds - emelte meg lndzsjt a gyklny -, rajtad mr semmikpp s
gt.

Add t a tzkvet!
- Taln kthetnnk zletet... - prblt alkudozni Eliat, csak hogy az idt hzza. - Urad
bizonyra
nem okozna gondot tven vagy mondjuk szz arany kifizetse. Hisz mi az a pr arany a k rtk
z
kpest?
- A Pusztt nem fizet azrt, amit pnz nlkl is megszerezhet - sziszegte az egyik nem
es gyk, s
kzben nem vette szre htasa lba eltt a leveg vibrlst.
A tokbl vratlanul ezst oszlop vgott az g fel. Srknyok s gyklnyek egyszerre h
htra, elvakulva a fnytl. Az oszlop szthzdott, laposabb lett; egy pillanat mlva pedig s
sterg kapu
lebegett a vadsz s ellenfelei kztt. A kapubl lassan kiemelkedett egy griff, a leveg sk
ak
legersebb teremtmnye.
Mgitl borzolt tollak, jgkk tekintet, szablynyi karmok: ez volt a griff a dbbent g
lnyek
szmra, mieltt rjuk zdult a vgzet. Eliat egyetlen kardcsapssal kitrt a gyrbl, azut
eredt. Mgtte sikoly, bmbls s szrnycsattogs tlttte be a kanyont.
80.
Liray majdnem kibukott a nyeregbl, amikor Olthyer htrahklt a rohamoz griff ell. A
karmos
mancsok letptk az egyik nemes gyklny htasnak fejt, kzben az ers szrnyak flresprt
harcost. A griff les rikoltst hallatott, azutn a haboz msik nemes srknya fel lendlt.
sre a
srkny kittott pofjba vgdott, tttte bellrl a torkt, azutn egyetlen fejmozdulatta
tasztotta. Ekkor legalbb ngy lndzsa vgdott a tombol lny oldalba.
A griff jra felrikoltott, s most a gyklnyek fel lendlt. Tmadst hallsikolyok, fa
k
reccsense ksrte. Pillanatok alatt eltaposta, sztszaggatta a megmaradt harcosokat, az
utn jra
megfordult. Csrrl hscafatok estek a talajra, tollazatn vrpatakok folytak.
A sebeslt tzokdk idkzben a csata helysznre vergdtek, s most pusztt lngfelht
mozdulatlan szrnyre. Az jabb rikolts taln az eddigieknl is vrfagyasztbb volt. A griff
itrt
szrnyakkal, lngolva vetette magt a srknyokra. A test-test elleni harcban legfeljebb e
gy srknyrnak
lett volna eslye ellene, gy a kt sebeslt tzokd hamar bevgezte. A harc vgeztvel azon
griff is igencsak legyenglt. Oldaln s a fejn lndzsk s karmok ttte sebekbl patakzott
leperzselt tollazata alatt felhlyagosodott a bre.
Mg mindig tl ers - zente Olthyer Liraynek. - Ha le akarjuk gyzni, el kell pusztta
ni a megidz
rnt.
De hol van az a rna? - krdezte remeg hangon Liray, ahogy a griff feljk fordult.
Valahol a sziklafal tvben. Menj, keressd meg, addig n feltartom!
Liray lecsszott a srkny htrl, s a sziklafal fel oldalazott. Kzben lndzsjt v
el
fordtotta. A madrszrny hideg tekintettel felmrte a helyzetet. A srknyt tlte veszlyes
ellenflnek, ezrt fel indult. Olthyer htrbb rebbent, igyekezett minl tvolabb csalnia gr
ffet a
sziklafaltl.
Liray hnyingerrel kszkdtt, ahogy a cafatokra tpett, megperzseldtt holttestek kz
oldalazott. Mikzben Olthyer s griff sszecsaptak, megpillantotta a kvek kzt hever perg
mentokot.
Az egyik rna klns fnyben izzott, mintha folyamatosan ramolnnak t rajta a mgikus ener
Liray lecsapott r a lndzsval.
A pergamentok sszelapult, ugyanebben a pillanatban a griff vgzett Olthyerrel.
A mgikus
energik elapadsa legyengtette a madrszrnyet, s elzrta elle a vilgba visszavezet ut
A griff felrikoltott. Sebei fjdalma hirtelen trt r, ereje rohamosan apadt. Meg

fordult, s utols
ellenfelnek rontott. Liray elhajtotta a lndzst; ami a vlln tallta a griffet, azutn me
t
flreugrani. A madrszrny felbukott a vllba mar fjdalomtl, s kitrt szrnyakkal elsodor
gyklnyt.
Egytt csapdtak a sziklafalnak.
81.
Az Eltvozott srknyai harcra kszen repltek be a kanyonba. A helyenknt mg lobog l
n
s a sr fstn kvl semmit sem lttak: odalent minden mozdulatlan volt.
A Nagy reg elfintorodott amikor megrezte az gett hs szagt. Mr tudta, hogy elkstek
Intsre
a srknyok leereszkedtek a kanyon mlyre.
Szllj le! - utastotta htast a tzvarzsl.
A srkny kiss bizonytalanul landolt a sr fstben, lba alatt emberfejnyi kvek ropog
. A
Nagy reg dhsen felszisszent, de kzben ersen markolta a kantrt. A srkny hamufelht kav
hasalt a fldre, a tzvarzsl pedig lemszott a htrl. Krlttk egyre tbb srkny rt t
- Nzzetek szt mindenfel! - kiltotta a kanyon csendjbe a Nagy reg - Meg kell talln
nk a
tzkvet!
- Ezzel csak az idnket vesztegetjk - vlte a kzelben ll nemes gykok egyike. - Indu
junk
inkbb a Pusztt srknyainak ldzsre! A puszttsbl tlve nem sokan lhettk tl ezt a
utolrhetjk, s elpusztthatjuk ket.
- Legyen ht! - egyezett bele a Nagy reg. - Indulj a nyomorultak utn! Hrom harci
srknyt
azonban hagyj itt velem!
A nemes gyklny mris kiadta a parancsokat. A srknyok a magasba emelkedtek, felkav
arva a
pernye s fstfellegeket.
A Nagy reg a kzelben ll hrom gyklnyhez s htasaikhoz fordult.
- Vizsgljtok meg a teljes harcteret! - utastotta ket, azutn a tancstalanul ll Le
oz fordult
s intett. - Maradj mellettem!
Lerina a szavakat nem, csak a mozdulatot rtette. Csatlakozott a tzvarzslhoz, br
nem igazn
tudta, mirt is kell itt lennie. Khgve, knnyez szemekkel lpkedett a fstben. Mindenfel
hall
nyomai vrtk ket lass vizsgldsuk alatt.
Vratlanul kilts hastott a csendbe. A tzvarzsl rgtn a hang irnyba indult, Leri
sietve kvette. Nem akart egyedl maradnia halottakkal.
A gyklnyek a kanyon falnl vrtak rjuk. A fst itt ritkbban kavargott, s gett mara
helyett megcsonktott, szttpett testek bortottk a kveket. Lerina s a tzvarzsl szinte
rre
torpantak meg az eljk trul ltvnytl.
A sziklafalnl egy griff teteme hevert, halott srknyok, sztszaggatott gyklnyek gyr
vezve. A leperzselt tollak helyn korom s vrpatakok sttlettek, az elnylt csrbl spadt
lgott
ki. Lerina multan kzelebb lpett, azutn rmlten megdermedt.
A griff egyik szrnya megmozdult.
A gyklnyek rgtn lndzsik utn kaptak, a srknyok tmadsra kszen grbtettk htr
nyakukat. A griff szrnya megremegett, majd egy karmos kz bukkant ki alla. A gyklnyek
rgtn
megrtettk a helyzetet, s egymst biztatva vakodtak kzelebb. Egyikk a griff szrnya al
a
lndzsjt, s lassan megemelte. Egy gyklny teste hevert alatta.
Most mr btrabban kzeltettk meg a griff tetemt. Kihztk a gyklnyt a slyos szrn
kiss tvolabb vonszoltk. A pikkelyes testen nem lttak sebeket, ezrt az egyik harcos vat
osan az

oldalra grdtette.
A gyklny szeme vratlanul kinylt, torkbl harkol khgs trt fel. A khgs nyom
vrpatak csorgott le remeg szjn. A harcos visszafektette a htra, amitl kiss megknnyeb
Szemeit a fjdalom knnyei homlyostottk el, gy csak rnyakat ltott maga krl.
- A k... - prblt erlkdve beszlni - Ott van... elvitte.
- Nyugodj meg! - hajolt le hozz Lerina, mert egyedl rtette a gyklny szavait, aki
az emberek
nyelvt hasznlta. - Nem tudom, ki vagy, de nem kell aggdnod. A Lngszv hamarosan megkerl
.
- n:.. Liray - prblt felemelkedni a gyklny. - Elvitte s... A vadsz! volt az!
Ezek voltak az utols szavai: hrgsszer shajjal jabb vrpatakot klendezett fel, azu
elernyedt. Szemei vegesen meredtek a szrkn kavarg fstbe.
Lerina dbbenten emelkedett fel.
A vadsz. Ez azt jelenti, hogy...
Nem merte vgiggondolni. Krbenzett, s a gyklnyek rosszallsval mit sem trdve eli
sziklafal mellett. Kzben nagyon remlte, hogy nem tall semmit.
Alig tett pr lpst, amikor kvek csikordultak valahol eltte. Lerina megtorpant. A
handzsrt a
griff teteme mell dobta, amikor elkerlt a srlt gyklny, gy most fegyvertelenl llt sz
z
ismeretlen veszedelemmel. Szerencsre a gyklnyek mris mellette termettek, lndzsikat a k
eled
lptek irnyba fordtottk.
A fstbl kibontakozott egy alak. Lassan botorklt elre, s volt valami ismers a jrs
a lny
szmra. Az ismeretlen megtorpant, amikor megltta maga eltt az rnyakat. Egy pillanatig
nem mozdult,
vgl lekanyartotta vllrl a zskjt, s jra elindult. Lerina most mr felismerte; Eliat
kiss
tpetten s koszosan.
Lerina knnyes arccal lpett a vadsz el. Egy pillanatig csak nzte a fradt, fstmarta
arcot, azutn
tkarolta Eliatot s a mellre hajtotta a fejt. Eliat viszonozta az lelst, jobbjban a kar
jt, baljban a
zskot szortva ersen.
- A tbbiekkel mi trtnt? - bontakozott ki a vadsz karjai kzl Lerina.
- Meghaltak - vlaszolta szraz torokkal Eliat. Eltolta a lnyt s az reg tzvarzsl e
tt.
Ledobta a nemes gyklny lba el a zskot, azutn visszafordult Lerinhoz. - Itt mr nincs t
olgunk.
A Nagy reg lehajolt a zskrt, kibontotta s belenzett. A tzk lttn felcsillant a s
valamit mondott a httal ll vadsznak gyknyelven. Eliat visszafordult, mire a tzvarzsl
ersznyt
oldott le az vrl, amit elrenyjtott. Aranyak csrrentek benne.
Eliat az elmlt hnapokra gondolt. Bartai, harcostrsai haltak meg a krt, s kzben k
bven
ontottk msok vrt. Hamarosan pedig mg tbb vr fog folyni. A jsn, a mesl mindezt elr
vgl pedig Larrodan is tltta tetteik slyossgt. Hogy a sors, az giek, netn a fldi hat
endelse
volt, a trtntek utn mit sem szmt: az let j mederben folyik tovbb, az lethez pedig p
n
szksg.
tvette az ersznyt.
A Nagy reg intett vinek. Itt nem volt tbb dolguk, a k pedig csak az Eltvozott bar
langjaiban
lesz biztonsgban. Sietve ltek fel srknyaikra. A tzvarzsl bcszul mg odaintett az em
azutn eltntek a fstfal felett. Lerink magukra maradtak.
Eliat nagy shajjal indult el arra, amerre trsai holttestt sejtette. Nem kellet
t sokig keresglni,
hogy rjuk bukkanjanak. Biartot csak a mellvrtje alapjn ismertk fel. A vastag fm mg mos

t is vrsen
izzott. Biart zsoldosa kiss arrbb hevert sszekuporodva. t is csak a fegyverzete alap
jn ismerte fel a
vadsz. Emlkezett, hogy Larrodan elttk futott, ezrt tovbbment.
Vgl a tloldali sziklafalnl talltak r. Legnagyobb megdbbenskre lt, br nem volt
eszmletnl. Ruhi teljesen elgtek a pusztt srknylngtl, neki magnak azonban nem eset
sszekuporodva hevert a kvek kztt, mintha gy prblt volna vdekezni a tz ellen. Amikor
megfordtottk, mg inkbb megdbbentek. Larrodan nyakban egy talizmn izzott, mgsem gette
a
harcost.
Lerina kitapintotta a harcos pulzust, s megknnyebblten felshajtott.
- l - nzett knnyes szemmel a vadszra. - Maghoz kell trtennk, azutn kerteni kel
ki
valami ruht. Kzben Edlamkat is megkereshetjk.
- Edlam l - nzett a talizmnrl Lerinra a vadsz. - Slyosan megsebeslt Tankardon, e
otthagytuk Ktaknan fogadjban. Vrukot szintn hiba keresnd. A tzk barlangjban az lett
rtnk. Itt teht nincs tbb dolgunk.
- s mi lett Slinearral meg a bolgokkal?
- Slinear elrult minket - sttlt el Eliat tekintete -, aztn megszktt. A bolg harco
ok a tzk
barlangjban haltak meg, a pap pedig itt van valahol a sziklahalmok alatt. Az t vge
fel mr furcsn
viselkedett, a srknyok tmadsakor pedig vgleg megrlt. Rnk omlasztott egy klavint, am
kmlte.
- Ha nem a tz vgzett vele, akkor hasznlhatak a ruhi vagy legalbb a kpenye - vlte
rina Taln a zskjban is akad valami ruha.
Eliat felllt, s mikzben a lny Larrodant prblta eszmletre trteni, elindult megke
a papot.
A holttestet ugyan esze gban sem volt levetkztetni, de a kpeny tnyleg j tlet volt.
Hamar rtallt a ktrmelk alatt hever testre. Nmi erfesztssel megszabadtotta a n
kvektl, kzben a zskjt is megtallta. rmmel ltta, hogy a kpeny a koszt s nhny szak
leszmtva teljesen p, de azrt belekotort a zskba, htha tall valami egyb ruht is. Ott
an csak
pergamenek, rszerszmok, meg nhny beszrdott k lapult. A kveket kidoblta; s nem sejte
mennyi tudst pazarol el gy.
Mire a zskkal s a kpennyel visszatrt, Larrodan felocsdott mr. A talizmnt vizsglg
a, ami
mg mindig izzott: Meztelensge nem zavarta, minden figyelmt a kaotikus brk ktttk le.
- Nem is kgyt brzol - nzett fel vgl Lerinra -, hanem srknyt. Jl ltszanak a s
- rlk, hogy jobban vagy - dobta oda neki a kpenyt Eliat. - ltzz, mennnk kell. Ez
hely nem
biztonsgos.
- Hov megynk? - nzett a vadszra Lerina. - Nekem Iverkbe kell jutnom.
A krds hallatn Larrodan flbehagyta a talizmn vizsglatt. Vllra vetette a kpenyt
tndni ltsz Eliatot figyelte kzben.
Eliat elmondta Lernnak mit jelent a Lngszv visszaszerzse, a jslat, s hogy milyen
kvetkezmnyei lehetnek mindennek. A lny belespadt a hallottakba.
- Mit tehetnk?
- Larrodan azt javasolta, keljnk t Erlanra - nzett flre Eliat. - A vltozsok kora
hossz lesz.
vekig, esetleg napjaink fogytig lhetnk nyugodtan Penvarrn, esetleg a Hercegsgekben. Ha
gy
dntnk...
- Dnthetnk mskpp is?
- Igen - mondta hatrozottan Eliat. - Mindig van msik lehetsg. Szembenzhetnk a vlt
zssal.
Vllalhatjuk mindazt, amit mi idztnk el. Taln segthetnk a vilgnak elkerlni egy jabb
Szakadst.
A vadsz szavait csend kvette. Mindannyian gondolataikba mlyedtek.

Larrodan sznta el magt elsknt.

- n nem futok el - llt talpra fak arccal. - Szembe kell nznnk a sorssal, brmit ta
rtogasson
szmunkra.
- De hol? - lpett mell Lerina, aki szintn dnttt mr.
- Iverkben - bmult a krlttk kavarg fstbe Eliat. -Igen, azt hiszem, Iverkben a hel
k.
A dnts megszletett: sszeszedtk mindazt, ami megmaradt nekik, felfegyverkeztek a
sztszrt
kardokkal s trkkel, azutn nekivgtak. Alakjukat csakhamar elnyelte a mind vadabbul rvny
fst.
82.
A csarnokban most mindssze hrman lltak. Hrom nemes gyklny, az utols l Lngkeres
kristlyok most nem vilgtottak, egyedl a Nagy reg kezben lv tzk adott nmi fnyt. Ez
csak a srknyszobor kzvetlen kzelben oszlatta el a sttsget, s nyjtott nmi meleget a
hidege ellen. De nem sokig lesz ez mr gy. A hrom nemes mr elksztette a szertartst, a
vgn az Eltvozott visszatr, a Nvtelenek pedig j nevet kapnak uruktl.
A Nagy reg lassan belekezdett a szertartsba, kntlshoz hamarosan a msik kett is
csatlakozott. Mr csak idre volt szksgk.
A Nvtelenek ppen a szksges idt igyekeztek biztostani nekik. Seregk alig pr mrf
vvta harct a Pusztt nhny csapata ellen, s ltszott, hogy nem gyzhetnek. Nhny trzs u
a
Nagy reg hv szavra, de a harcba nem akartak beleavatkozni, amg jelet nem kapnak uruk
feltmadsrl. Addig pedig minden elveszhetett.
Nhny tzokd mris ttrt a vdk vonaln, egyenesen a barlangok fel. A Nvtelenek n
rendelkeztek elg ervel a megfkezskre, mgis utnuk vetettk magukat. A harc egyre kzele
tombolt a barlangokhoz.
Ezalatt odabent folyt a szertarts. A Nagy reg mr tl volt az Elkszts, a Megidzs
Ergyjts formulin. Mr csak a Feltmaszts volt htra, amikor hatalmas robajjal beomlott a
arnokba
vezet folyos; az utols vdelmi vonal elltta feladatt.
A Nagy reg vatosan a srknyszobor mellregbe helyezte a kvet. A Lngszv fnye hirt
sokszorosra ntt, a szobor remegni kezdett. A nemes gykok arcn nylcseppek gyngyztek, be
sjket
szrny fjdalom marcangolta. Ez volt az ra a termszetes folyamat felgyorstsnak, mely re
erlta a
srknyr testt, j letre keltve vezredes lmbl.
Az egyik gyklny sszerogyott a testn traml mgikus energik rvnyben, s egykett
kiszenvedett. A srknyszobor immr lthatan remegett, melln lassan zrdni kezdett az reg
Megmozdult a Lngszv is: ritmikusan lktetett a srknyr testben.
A folyamat a vghez kzeledett.
A szobornak elsknt a szrnyai mozdultak meg; lassan az ris test mell csukdtak. Azu
fny
gylt a szzadok ta halott szemekben, s a srknyr lpett egyet. Torkbl iszony vlts
Az vltssel egyidben megremegtek a sziklk, s a rgen nyugv hegy mlyrl feltrt a
Lvafolyamok leptk el a jratokat, a rgi lvatavak medrt. Lva mltt vgig a hegy lejtin
va a
csatz gyklnyeket. Az sszegylt trzsek dvrivalgsa versenyre kelt a hegy morajval, a P
menekl seregnek vltsvel.
A beomlott alagt vratlanul sztrobbant, mlyrl maga a srknyr emelkedett ki, melle
edig
ott lpkedett leghbb szolgja a Nagy reg.
- Harcba! - bdlt el a srknyr, hogy megremegtek bel a hegyek.
A gyklnyek eszels haraggal vetettk magukat a meneklkre, s ltk ket, mg egy szl
pusztultak.
A harc vget rt, s elkezddtt a hbor, mert a srknyr j neve ezt kvnta.
lett a Bosszll.

J KZJTK
A Pyarron szerinti 3645. esztend szn, Riegoy kzelben, a Nyugati-cen nvtelen szig
Mind az ten ismertk mr a trtnetet. Az asztal krl ltek, az atya eltt ott sorakoz
tbbi
pergamen. Nehz volt elhinni, hogy mikzben annyi mindent lttak mikzben egy tvoli fld la
kinak
sorsba nyertek betekintst, sajt idejkbl alig egy rt vesztettek. Most azt kellett eld
, hogyan
tovbb. Csbt volt a gondolat, hogy jabb hnapokat, esetleg veket tlthetnek szemllknt
msik helyen, mely bizonyos tekintetben ismers volt, ms vonatkozsban engesztelhetetle
nl,
knyrtelenl idegen. Mg ht pergamen vrt rjuk, ht jabb utazs trtnete - taln emlk,
zenet, amit nekik, egy msik kontinens lakinak szntak.
- Engem rdekel, mire jutottak az ottaniak - jelentette ki az Arel pap. - Taln
a rnakvekrl is
megtudnnk ezt-azt.
- Mit veszthetnk? - vont vllat az Uwel-lovag. - Legfeljebb pr rt egy bartsgtalan
akbl.
Kordan az atyra nzett. A szerzetes kezbe vette a kvetkez pergament, s letrte rla
pecstet.
- Ha megengeditek - nzett vgig a tbbieken -, elre megyek. Senki sem tiltakozott
, ahogy
kigngylte a pergament, senki sem csodlkozott, hogy arcn elgedett mosoly terl szt: aki
tuds
keressnek szenteli lett, megrdemli, hogy dsklhasson benne. Valami villant, de csak a s
erzetes
szmra: mintha a nap szkkent volna az gre a tekercs sorai kzl. Az rzs egyszerre volt r
t s
felemel, a hang, mely ksrte, visszhangot vert az atya fejben, s , mg rohanvst tvolodo
Ynev
partjaitl, tudta, hogy helyes ton jr - hogy abban a msik vilgban j, minden eddiginl na
yobb
titkokra lelhet.