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Captulo 1
1. 1. Introduccin
El uso de experimentos mentales es una prctica extendida en las ciencias.
Particularmente, en fsica existen un conjunto de ejemplos histricamente clebres. El
gato de Schrdinger y la cada de los libres, son algunos de los ms importantes en la
historia del progreso de esta ciencia. Tambin en biologa evolutiva podemos encontrar
una muestra de ellos. Darwin, por ejemplo, imaginaba jirafas con cuellos de distinta
extensin en El Origen de las Especies.
Mientras no est en duda la validez y distintos roles que estos dispositivos epistmicos
cumplen en las ciencias naturales, su papel en filosofa es objeto de algunas sospechas. En
general, se cuestiona la validez de las intuiciones o conclusiones que se extraen de su
aplicacin. Adicionalmente, las condiciones iniciales estipuladas en muchos casos parecen
problemticas en relacin con su posibilidad lgica. Esta ltima condicin es comn sobre
todo en algunos experimentos utilizados en filosofa de la mente y epistemologa.
Este captulo constituye un ejercicio de anlisis que pretende formular precauciones
metodolgicas mnimas a la hora de estudiar experimentos mentales en filosofa de la
mente. Mi investigacin se centra en el experimento mental Silicon Brains, en concreto,
en el uso que John Searle hace de l para respaldar un conjunto de conclusiones referidas
a la metafsica de la conciencia. Los principios obtenidos aqu sern aplicados en captulo
dos.
Mediante el contraste de las observaciones realizadas

por John Norton y James

Brown, pretendo extraer, a modo de sntesis, tres principios metodolgicos que regulen el
anlisis del experimento mental. Sern una herramienta para testear las observaciones, con
el objetivo de no dar pasos invlidos durante la investigacin. Adems, me referir a la
nocin de ontologa subjetiva y a la filosofa de la mente.
En el primer apartado presento un resumen de la posicin de James Brown. Me
detengo en lo que l llama Experimentos Mentales Platnicos. En el segundo apartado

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presento la posicin de John Norton. Lo importante aqu ser ilustrar lo que l ha llamado
elimination thesis o tesis de la reduccin. Posteriormente, formular los tres principios a
partir de la presentacin de las posiciones de los autores arriba mencionados. Luego, me
referir a anlisis de la nocin de ontologa subjetiva y su relacin con perspectiva de la
primera persona. Para concluir, expondr en breve el rol de la filosofa de la mente en el
contexto de inters actual y generalizado por la conciencia.
1. 2. Brown y los experimentos mentales platnicos
En primer lugar, me referir al anlisis que James Brown ofrece acerca de los
experimentos mentales. Su punto de vista difiere de la posicin de Norton, en que atribuye
una papel epistmico singular a una clase de experimentos mentales especficos. Dicha
atribucin se debe a la capacidad que tiene de permitir un acceso a priori a las leyes
fundamentales que regulan la realidad.
Antes de presentar los detalles de la posicin de Brown, es indispensable una
descripcin general de los experimentos mentales. Asumir que el lector est
familiarizado con ms de algn experimento de esta clase, ya que en este punto no seguir
a ningn autor. En general, es posible mencionar que existen dos razones para realizar un
experimento mental. La primera motivacin, es la ausencia de datos experimentales reales
requeridos por la investigacin del presentador del experimento. La segunda motivacin,
radica en que los experimentos reales no pueden ser ejecutados a causa de problemas de
financiamiento u obstculos tcnicos no superados, pero que son en principio ejecutables.
Entre los objetivos de estos dispositivos se hallan los siguientes: ilustrar la o las correctas
interpretaciones empricas de una teora, refutar una teora por las implicaciones empricas
que es posible extraer de ella, y apoyar o descartar ciertas intuiciones a priori sobre un
mbito especfico de la experiencia. Esto es conseguido mediante la presentacin de
fenmenos hipotticos o contra-fcticos en un contexto de datos relevantes para los fines
del experimento. Tales fenmenos deben ser consistentes con la comprensin que tenemos
del mundo.

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Con esta descripcin general en mente, es posible presentar el planteamiento de
Brown. Tal como ocurre con los experimentos reales, los experimentos mentales son
realizados por distintas razones. Tpicamente, existen dos grandes clases: los
experimentos mentales destructivos y los constructivos. La primera clase rene aquellos
diseados para refutar una teora especfica mediante una tpica reductio ad absurdum
(Brown 1991, p. 34). La segunda clase agrupa a los de tipo mediativo, conjetural o
directo. La primer tipo define a aquellos experimentos que pretenden facilitar el paso de
las premisas a las conclusiones, debido a que estas ltimas pueden ser muy complejas o
contra intuitivas. El segundo tipo define a aquellos experimentos en los que el presentador
no parte de una teora dada, sino que pretende formularla para explicar un fenmeno
problemtico (1991, p. 40). El tercer tipo es mixto. En l se comienza con un fenmeno
explicado parcialmente para luego finalizar con una teora bien articulada sobre tal
fenmeno (1991, p. 41).
La particularidad del anlisis de Brown, es que postula una cuarto tipo de experimento
mental que posee rasgos de las dos clases primarias. Este tipo define a un nmero
reducido de experimentos mentales agrupados bajo el nombre de experimentos mentales
platnicos (Brown 1991, p. 43). El rasgo comn a este tipo de experimento, es que no slo
destruye una teora previa, como los experimentos destructivos, sino que tambin formula
una nueva teora que expresa un orden fundamental en la realidad, como los experimentos
constructivos. Lo interesante en esta clase, es que no llegamos a la nueva teora del mismo
modo en que se llega a una conclusin, sino que dicha teora es percibida (en analoga a la
percepcin sensorial) como un objeto terico existente en el mundo platnico de las ideas
o leyes.
Para ilustrar el tipo anterior, considerar uno de los experimentos mentales ms
notables en filosofa. Al perecer, no se ha advertido que Descartes utiliz esta clase de
experimento para apoyar algunas de sus distinciones tericas fundamentales. En un
clsico pasaje de sus Meditaciones Metafsicas, el filsofo examina un cuerpo especfico,

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un trozo de cera. A continuacin, se refiere a las distintas cualidades que este cuerpo
posee. Sin embargo luego, sostiene Descartes, se le acerca el fuego y:

[...] lo que en l quedaba de sabor se exhala, el olor se evapora, el color se

cambia, su figura se pierde, su tamao aumenta, se hace lquido, se abrasa,
apenas se le puede manejar, y, aunque se le hiera encima, no dar sonido
alguno (Descartes 2011, p. 95).

En el pasaje anterior, Descartes describe el comportamiento del fenmeno experimental

imaginario que ha propuesto. Luego de esto, formula algunas preguntas que lo conducen
hacia conclusiones metafsicas fundamentales. El filsofo francs contina sealando lo
siguiente:

Sigue siendo despus de este cambio la misma cera? Preciso es confesar que
sigue siendo la misma; nadie podr dudarlo. Qu es, pues, lo que se conoca
en ese pedazo de cera con tanta distincin? Ciertamente nada puede ser de
cuanto se observa por mediacin de los sentidos, puesto que todas las cosas
que caan bajo el dominio del gusto, del olfato, de la vista, del tacto y del
odo, se encuentran cambiadas; y, sin embargo, la misma cera permanece
(Descartes, 2011, p. 95).

Lo que Descartes intenta establecer, es que este ejercicio lleva a un tipo de intuicin no
sensible de una propiedad del trozo de cera, que permanece constante ante a todas las
transformaciones

mencionadas.

El

filsofo

finalmente

concluye

lo

siguiente:

Considermoslo atentamente, y, descartando todas las cosas que no pertenecen a la cera,

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veamos lo que resta. Ciertamente no permanece sino algo extenso, flexible y mutable
(2011, p. 95). De este modo, Descartes determina la ontologa comn a todos los entes
materiales, la res extensa. Este experimento mental es un caso de libro de experimento
platnico, su conclusin aprehende la cualidad fundamental de la realidad material, la
extensin. Esta percepcin no es sensible, sino que captada por el entendimiento
(referencia). Espero que este ejemplo haya ilustrado claramente la concepcin de Brown,
que, como es posible notar, est en estrecha relacin con el racionalismo cartesiano.
Es posible establecer otro punto de conexin entre Descartes y Brown. El filsofo
francs seala en el Discurso del Mtodo que los silogismos, el tipo de argumento ms
usado en la poca, [] sirven mejor para explicar a los otros las cosas que uno sabe []
que para aprenderlas (Descartes 1982, p. 50). Dicho de otro modo, no son herramientas
tiles para el descubrimiento. Es posible conjeturar que esta opinin es lo que motiva el
uso de experimentos como el del trozo de cera. Brown por su parte, reconoce un
importante rol heurstico en los experimentos mentales. Mediante ellos es posible
descubrir los principios que regulan la realidad a un nivel fundamental. Su taxonoma
permite notar adems, el rol propedutico que algunos experimentos tienen. En efecto,
algunos casos como el que Newton utiliza en los Principia para explicar por qu la luna
permanece en su orbita, poseen la capacidad de introducir y facilitar la enseanza de las
ciencias.
Sobre la base de la exposicin anterior, es posible caracterizar el planteamiento de
Brown como platnico. Epistmicamente concibe que los experimentos mentales, o al
menos cierta clase especfica y restringida, constituyen una puerta de acceso a un mundo
de entidades tericas referidas a la realidad. En conclusin, los experimentos mentales, en
tanto dispositivos epistmicos tiles, poseen un carcter extraordinario que contrasta con
los experimentos reales.

1. 3. John Norton: los experimentos mentales como argumentos

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El trmino experimento mental ha sido claramente acuado en analoga a los
experimentos que efectivamente se llevan a cabo en los laboratorios o en otros ambientes
controlados de investigacin. Estos ltimos, se realizan por objetivos diversos, entre los
cuales destaca la contrastacin de teoras o hiptesis sobre un mbito restringido de la
experiencia. En efecto, tras la ejecucin de un experimento es posible refutar o confirmar
el modelo terico previo. Si el resultado es favorable a la teora, se ha adquirido un nuevo
conocimiento sobre la realidad. El sentido de esta afirmacin consiste en que un conjunto
de proposiciones referidas al comportamiento de ciertos objetos, describen de manera
correcta dicho comportamiento, al punto de posibilitar la prediccin de la conducta futura.
De la exposicin anterior, se sigue que el propsito de la experimentacin real es llegar
a forjar conocimiento acerca de la realidad. Ahora bien, cuando se trata de experimentos
mentales y con el fin de sostener la analoga propuesta cabe preguntar: De dnde
proviene la informacin sobre el mundo fsico que proporcionan los experimentos
mentales? Esta es la pregunta central que John Norton formula para cuestionar la validez
de estos dispositivos epistmicos (1996, p. 333).
Su planteamiento es enunciado sobre la base de una filosofa empirista de la ciencia,
esto es, que el conocimiento cientfico no es ms que un conjunto de experiencias que han
sido generalizadas y ordenadas de un modo consistente (Norton 1996, p. 335). El mtodo
constitutivo de esta posicin es la experimentacin emprica, por lo tanto, parece natural
que desde su perspectiva los experimentos mentales sean objeto de algunas sospechas. En
este contexto, Norton seala que empiricist philosophers of science like me must resist
all suggestion that one of the principal experimental foundation of science, real
experiments, can be replaced by the fantasies of the imagination (Norton 1996, p. 335).
No obstante, el filsofo no pretende desestimar los experimentos mentales; reconoce que
estos dispositivos han sido de mucha utilidad en la ciencia y que an queda mucho que
aprender de su correcta aplicacin (Norton 1996, p. 335).

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Con el propsito de compatibilizar el uso de experimentos mentales con su empirismo
filosfico en las ciencias, Norton propone una interpretacin opuesta a la presentada por
Brown. Debido a que estos dispositivos no pueden aportar nuevos datos experimentales al
no ser efectivamente realizados, su nica funcin debe consistir en reorganizar o
establecer nuevas generalizaciones de la informacin que ya se posee sobre el mundo
fsico. De este modo, los experimentos mentales quedan definidos como dispositivos que
agrupan supuestos empricamente fundamentados. Esto ocurre con el objetivo de generar
una organizacin diferente que produzca nuevas conclusiones, dinmica que exhibe su
naturaleza argumental; That is, these devices are arguments that carry us from our
assumptions to a conclusion, the outcome of the thought experiment (Norton 1996, p.
335).
De presentar a los experimentos mentales como nada ms que argumentos pintorescos,
se sigue que todas las restricciones lgicas de validez mediante las cuales se trata con los
argumentos son aplicables a los experimentos mentales. De hecho, es central para esta
interpretacin que todo experimento mental pueda ser reemplazado por un argumento,
esto es lo que Norton ha llamado elimination thesis o tesis de la reduccin (1996, p. 336).
A partir de esta reduccin, es posible estudiar el experimento mental en su forma de
argumento y determinar su validez. Se ver, como consecuencia de esta tesis, que el grado
efectividad observado en un experimento mental coincide con la validez que es posible
detectar o no en su forma argumental.
De acuerdo con esta serie de precisiones, Norton concluye que no hay nada
extraordinario en los experimentos mentales desde el punto de vista epistmico, pero que
parecen ser dispositivos muy tiles a la hora de argumentar y explicar teoras. As pues,
tratamientos como el de Brown, introducen innecesariamente complicaciones tericas que
abultan la taxonoma de experimentos mentales, aadiendo nuevas complejidades a su
estudio.
1. 4. 1. Primer principio de metodolgico para el estudio de Silicon Brains

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La mencin de las teoras arriba expuestas, tiene el objetivo de fundamentar el diseo de
un marco terico para el adecuado tratamiento de un experimento mental, Silicon Brains
de John Searle, en una disciplina en la que el uso de estos dispositivos ha sido tratado con
desconfianza, la Filosofa de la Mente. Como Brown seala, algunos crticos sostienen
que en muchos casos la informacin del trasfondo supuesto en los experimentos no es
relevante, y que frecuentemente se proponen escenarios extravagantes acerca de los cuales
no tenemos intuiciones claras (1991, p. 29). No es mi objetivo responder a estas
objeciones ni proponer una interpretacin nueva sobre los experimentos mentales. En esta
seccin se enunciar el primer principio metodolgico para trabajar adecuadamente con
estos dispositivos epistmicos. En otras palabras, sobre la base de las interpretaciones de
Brown y Norton, se formular el primer principio gua que ser utilizado en el anlisis del
experimento mental mencionado arriba.
Uno de los supuestos implcito en el tratamiento de Brown, consiste en la posibilidad
realizar afirmaciones a priori acerca de fenmenos empricos, sobre la base de ciertas
reglas de inferencia lgica. Dicho supuesto, est en los cimientos de los experimentos
mentales destructivos. Estos consisten en estipular un escenario hipottico relevante para
una teora, y a continuacin conjeturar qu posibles hechos se siguen de ella. Tales hechos
aparecen como imposibles o absurdos de modo a priori. Gracias a este mecanismo, es
factible descartar la plausibilidad de ciertos hechos y de teoras completas. De esto se
desprende, que podemos seleccionar como viables aquellas explicaciones que resistan la
reduccin al absurdo y explorar especulativamente sus implicaciones lgicas.
Teniendo en cuenta la observacin de Norton (1996, p. 335) referida al carcter
imaginario de estos dispositivos de experimentacin mental, resulta tremendamente til
poder contar con un mecanismo de testeo que excluya o elimine los experimentos
mentales que no sean plausibles, es decir, aquellos que no superen una reduccin al
absurdo.

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De acuerdo con este orden de razones, estn dadas las condiciones para formular el
primer principio gua:
PM1. Procurar descartar, mediante reduccin al absurdo, tanto el escenario hipottico o
contra-fctico estipulado en el experimento mental como el comportamiento que se
atribuye al fenmeno.
Tal como lo indica el principio, su objetivo consiste en ser un primer criterio de
revisin del experimento mental, para precisar si es lgicamente posible. Resulta
psicolgicamente ms convincente lograr establecer si es o no empricamente posible.
Sin embargo, tal estipulacin es slo deseable. Lo que en ltima instancia es
imprescindible, es determinar su posibilidad lgica. Esta distincin radica en, como afirma
Schlick: Lo que es empricamente imposible sigue siendo concebible, pero lo que es
lgicamente imposible es contradictorio y, por ende, no puede ser pensado (1981, p. 95).
De este modo queda descartada la dificultad que podra inducir implicaciones
contradictorias a la hora de interpretar el experimento. Los detalles de dicha interpretacin
sern discutidos en el siguiente apartado.
1. 4. 2. Segundo principio metodolgico para el estudio de Silicon Brains
En esta seccin se enunciar el segundo principio metodolgico de este estudio. Para su
formulacin, se tomar como punto de partida la taxonoma de los experimentos mentales
realizada por Brown. El primer principio que ya se ha formulado, puede ser entendido
como una adaptacin de la clase de experimentos mentales destructivos. Tales
experimentos no son blanco habitual de las objeciones comunes contra el uso de
experimentos mentales. Es posible, que esto se deba a que dicha clase no tiene en general
un carcter propositivo, es decir, su fin no es respaldar una teora sobre la realidad sino
ms bien descartarla a priori. De modo contrario, los experimentos constructivos
producen algunas serias sospechas, debido a que su resultado consiste en un conjunto
proposiciones sobre la realidad fsica que pretenden validez a priori. Entre ellos, los
experimentos mediativos muestran ser los menos cuestionables.

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Pero, por qu razn los experimentos mentales mediativos son menos problemticos?
Para responder adecuadamente esta pregunta, es preciso volver a la caracterizacin
realizada por Brown. El filsofo seala que, a pesar de que los tres subtipos constructivos
comparten el objetivo de establecer resultados experimentales positivos, poseen
estructuras diferentes (1991, p. 36). Es necesario aclarar que el filsofo afirma esto slo a
propsito de los tres tipos mencionados. Los experimentos platnicos, como seal ms
arriba, proporcionan intuiciones fundamentales pero de un modo bastante enigmtico, y
son el blanco preferido de las crticas de Norton. Por lo tanto, para los fines de esta
investigacin, lo conveniente ser no considerarlos como una categora disponible.
Retomando el punto, esta distincin estructural entre los tres subtipos, permitira valorar
los experimentos mediativos al margen de sus compaeros de clase.
Lo crucial en esta distincin, es que mientras los experimentos conjeturales y directos
buscan formular o completar teoras a partir de un escenario estipulado, los mediativos
slo pretenden ilustrar o facilitar la comprensin de conclusiones especficas. Tales
conclusiones, son generalmente contra-intuitivas o no parecen seguirse de las premisas
que conforman la teora ya existente. Para ilustrar este punto, ser til considerar un
experimento mental que Brown clasifica como mediativo (1991, p. 36). El destacado
fsico austriaco Erwin Schrdinger, propuso en 1935 un experimento mental que pretenda
ilustrar una de las interpretaciones de la fsica cuntica que va en contra de toda forma de
sentido comn, la superposicin. El cientfico imagin un sistema compuesto por un
gato, una botella de gas venenoso, una caja de paredes opacas y un dispositivo radiactivo.
Tanto el gato, la botella con veneno y el dispositivo radiactivo se encuentran dentro de la
caja sellada. El dispositivo radiactivo al activarse emitira un fotn que pasara por un
detector y al ser detectado provocara que el gas venenoso fuera liberado causando la
muerte del gato. El fsico seal que, debido a que en este nivel de la fsica cuntica una
partcula, el fotn, no est en una posicin especfica, podra ser o no ser detectada por el
sensor. En consecuencia, el gas podra haber sido liberado o no, y finalmente el gato
podra estar muerto o vivo. La nica forma de saberlo es abriendo la caja, pero la

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observacin fijara al fenmeno en un estado especfico. Es por eso que, desde el punto de
vista terico de la fsica cuntica, el sistema tiene estados superpuestos. En otras palabras,
el gato est vivo y muerto simultneamente.
La singularidad de este experimento reside en que intenta explicar en trminos
macroscpicos un fenmeno de nivel cuntico, el comportamiento de un fotn en trminos
de los estados un gato. Schrdinger no pretende demostrar la superposicin cuntica a
partir del resultado de este experimento, y tampoco el experimento tiene un rol en el
desarrollo histrico de la teora, cuyo origen puede situarse en el experimento de la doble
rendija. Su clara intencin, es mostrar que los mecanismos de intuicin de la realidad que
poseemos son absolutamente intiles a la hora estudiarla en un nivel fundamental, y cmo
la observacin o medicin afecta al fenmeno. Por lo tanto, la validez de la teora en
ningn caso depende de la plausibilidad del experimento. No obstante, es un mecanismo
bastante eficaz al momento de interpretar la teora cuntica. Es bastante sencillo notar que
este uso de la experimentacin mental no supone una falta a los mecanismos epistmicos
convencionales utilizados en la verificacin experimental, como sugiere Norton (1996, p.
333), porque de hecho, no hay verificacin en lo absoluto.
Se ha establecido por qu los experimentos mediativos no representan ningn
problema epistmico. Queda referirnos a la dificultad asociada al uso de experimentos
conjeturales y directos. Como se ver, la dificultad radica en la ausencia de una teora
previa, o bien de una teora adecuadamente articulada que sirva de base para realizar la
experimentacin mental. Tal como Brown seala, there is an important class in which we
do not start from a given theory. The point of such a thought experiment is to establish
some (thought-experimental) phenomenon; we then hypothesize a theory to explain that
phenomenon (1991, p. 40). As es como el filsofo define los experimentos conjeturales,
debido a que el procedimiento consiste en conjeturar una explicacin para un fenmeno
experimentado mentalmente. En otro pasaje, a propsito de los experimentos directos,
seala que:

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They resemble mediative thought experiments in that they start with
unproblematic (thought-experimental) phenomena, rather than conjectured
phenomena. On the other hand, direct thought experiments, like conjectural
ones, do not start from a given well-articulated theorythey end with one
(Brown 1991, p. 41, nfasis del autor).
Un ejemplo de este ltimo tipo, de acuerdo con Brown, lo encontramos en el experimento
de cada de los libres que Galileo presenta en Dialogues Concerning Two New Sciences
(1974, p. 65). En l se toma como punto de partida la teora aristotlica sobre la cada de
los cuerpos, la que expone que su velocidad de cada en un mismo medio es una funcin
de su peso. Galileo procede mostrando que esta teora posee una inconsistencia interna,
para luego proponer la suya propia, en la que seala que la velocidad de cada de dos
cuerpos es independiente de sus pesos, y que por lo tanto, caen a la misma velocidad.
En vista de estas definiciones, Norton indicara que, a pesar del cuestionable origen
imaginario de los datos experimentales que pasan a formar parte del cuerpo terico, los
experimentos descritos no son ms que argumentos de mayor sofisticacin. En efecto, a
propsito del experimento de Galileo, seala que There can be little question that what
Galileo gives us here is simply an argument (Norton 1996, p. 341).
Sin perjuicio de lo anterior, existen otras razones que apoyan esta interpretacin, por
las que es conveniente prescindir de la utilidad de ambos tipos de experimento. Como es
sealado ms arriba, el fin primordial de la experimentacin real en ciencias, es la
contrastacin de las hiptesis o teoras. En ocasiones, adems de lo anterior, los
experimentos son utilizados como mtodos de descubrimiento (Hempel 1993, p. 41), es
decir, se presupone una hiptesis general como gua, pero el fin del experimento es hallar
relaciones que no han sido postuladas con anterioridad. Fue ya mencionado ms arriba
que, tanto Brown como Descartes, reconocen el rol heurstico en el caso de los
experimentos mentales.

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En ciencias, este procedimiento es confiable debido a que las relaciones que se
observan surgen espontneamente de la realidad, no son establecidas por el observador.
Ocurre lo mismo en la experimentacin mental conjetural o directa? Claramente no. En
la experimentacin mental, las condiciones iniciales se estipulan y el comportamiento del
fenmeno se imagina. A la luz de esta observacin, es razonable la desconfianza de
Norton en relacin con el origen de los datos en la experimentacin mental.
A su vez, es un requerimiento lgico esencial en la experimentacin real, la
formulacin previa de teoras o hiptesis que propongan una explicacin del fenmeno.
De lo contrario, se carece de un criterio de relevancia que posibilite una recoleccin de
datos adecuada. A propsito de esto, Hempel seala lo siguiente:
En resumen: la mxima segn la cual la obtencin de datos debera realizarse
sin la existencia de hiptesis antecedentes que sirvieran para orientarnos
acerca de las conexiones entre los hechos que se estn estudiando es una
mxima que se autorrefuta, y a la que la investigacin cientfica no se atiene.
Al contrario: las hiptesis, en cuanto intentos de respuesta, son necesarias
para servir de gua a la investigacin cientfica. Esas hiptesis determinan,
entre otras cosas, cul es el tipo de datos que se han de reunir en un momento
dado de una investigacin cientfica (Hempel 1993, pp. 29-30).
Como se puede advertir, Brown pretende que los experimentos conjeturales y directos
hagan exactamente lo contrario a lo apuntado por Hempel, dicho de otra manera, que la
teora sea formulada al final del experimento. Aunque en rigor para el primero no se trate
de un ejercicio de observacin emprica, sino en un mecanismo heurstico, es importante
tener en cuenta la necesidad de hiptesis previas, sin importar lo generales que puedan ser.
El sentido de toda esta observacin, es que las exigencias lgicas y epistmicas que se
aplican a la experimentacin real, deberan ser igualmente empleadas con la

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experimentacin mental, incluso con mayor firmeza al considerar su naturaleza imaginaria
y, por lo tanto, susceptible a la manipulacin.
Hasta aqu, se han presentado las razones por las que el diseo de esta metodologa,
descarta los tipos de experimentos mentales conjeturales y directos como categoras
adecuadas para el anlisis. De este modo, los antecedentes suficientes para formular el
segundo principio de precaucin, estn dados. En conformidad con la lnea argumental
seguida, el segundo principio estipula lo siguiente:
PM2. Los experimentos mentales plausibles deben caer en la categora de mediativos o
ilustrativos, de lo contrario deben ser descartados como epistmicamente problemticos.
Espero que hasta aqu el anlisis parezca claro y las conclusiones, evidentes. El
sentido de esta exposicin, es que el principio metodolgico propuesto al final de cada
apartado, aparezca como intuitivamente adecuado y necesario.

1. 4. 3. Tercer principio metodolgico para el estudio de Silicon Brains

Para formular la tercera restriccin o principio metodolgico, es obligatorio volver sobre
el planteamiento de John Norton. Su posicin frente a los experimentos mentales
entendidos como dispositivos ordinarios, es una consecuencia del empirismo filosfico en
ciencias al que l adscribe. Aunque efectivamente su posicin es consistente con el
empirismo, no depende lgicamente de l. En este contexto Norton afirma que in
principle, one may hold the argument view without any commitments concerning the
origin of the premises used in the arguments and their connection with experience (1996,
pp. 336-337).
Lo interesante de esta indicacin, es que permite obviar el contexto o disciplina en la
que se utiliza la experimentacin mental, debido a que los criterios de aplicacin son
mayoritariamente formales. No obstante, es conveniente estipular la relacin entre las
premisas y conclusiones. El filsofo insiste sobre esto al apuntar lo siguiente: For

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example, one would have to assume that one cannot generate conclusions with
experiential content unless there are premises with as least as much experiential content
(Norton 1996, p. 336). De acuerdo con esta observacin, simplemente es forzoso regirse a
una restriccin ontolgica bsica que consiste en no desplazarnos desde premisas referidas
a un mbito de la realidad, a conclusiones en un mbito distinto.
El anterior, es un error frecuente en un gran nmero de argumentos destas que
proponen, a modo de ejemplo, lo siguiente: Dado que es esencial a la definicin de un
tringulo el que posea tres lados, asimismo, la existencia es esencial a la definicin de
Dios. Tal como es absurdo concebir un tringulo sin tres lados, es absurdo concebir a Dios
como no existente. He seleccionado este ejemplo porque el cambio de dominio
ontolgico es evidente, se pretende que el significado de una entidad lingstica implique
la existencia de un ente material.
De este modo, y en conexin con los dos principios metodolgicos presentados ms
arriba, la propuesta de Norton ser utilizada como tercera restriccin para el estudio del
experimento mental ya mencionado. Como se habr hecho evidente, la metodologa que
se ha estado proponiendo es conservadora. El objetivo de este conservadurismo es no dar
paso en falso a la hora del anlisis; asegurar que la aproximacin al caso de estudio sea
adecuada y las conclusiones sean vlidas.
Volviendo al planteamiento de Norton, el elemento central de su posicin es lo que l
ha llamado elimination thesis o tesis de reduccin. Dado el estatus comn, no excepcional,
de los mecanismos de experimentacin mental, su nico rol debe consistir, en palabras del
autor, en organize or generalize what we already know about the physical world and
make it explicit (Norton 1996, p. 335). Para ilustrar esta aclaracin, parece til recordar
el experimento mental de Schrdinger. Efectivamente, en ese caso, el experimento
pretende presentar de manera sencilla un conocimiento adquirido con antelacin, para
hacer explcita una de sus interpretaciones.

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As, el resultado de la experimentacin mental ser confiable en la medida en que los
supuestos que la teora presenta sean correctos y las inferencias a partir de ellos sean
vlidas (Norton 1996, p. 335).
En funcin de la tesis de reduccin, la que establece que cualquier experimento mental
puede ser reemplazado por un argumento que no posea dicho carcter, los criterios para su
evaluacin, en tanto dispositivo epistmico, deben ser los mismos que se utilizan en la
evaluacin de inferencias. Norton resalta este punto de la siguiente manera: A good
thought experiment is a good argument; a bad thought experiment is a bad argument
(Norton 1996, p. 335).
Como resultado de este anlisis, quedan dados los antecedentes para formular el tercer
principio metodolgico. A la luz, nuevamente, de la tesis de reduccin:
PM3. Se debe evaluar la validez epistmica del experimento mental en su forma
argumental, obtenida mediante la reduccin del experimento.
Es imprescindible, una vez propuesta y justificada la utilizacin de los tres principios,
mostrar el modo en que se articulan como un sistema o aparato metodolgico consistente.
El principio I. Procurar descartar, mediante reduccin al absurdo, tanto el escenario
hipottico o contra-fctico estipulado en el experimento mental como el comportamiento
que se atribuye al fenmeno, tiene el objetivo de filtrar el experimento determinando la
plausibilidad del escenario que propone.
El principio II. Los experimentos mentales plausibles deben caer en la categora de
mediativos o ilustrativos, de lo contrario deben ser descartados como epistmicamente
problemticos, tiene el objetivo de proporcionar un marco de interpretacin para el
experimento.
El principio III. Se debe evaluar la validez epistmica del experimento mental en su
forma argumental, obtenida mediante la reduccin del experimento, tiene como fin

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evaluar la validez de las implicaciones obtenidas por el experimento mediante criterios
lgicos. Lo anterior queda resumido en la siguiente tabla:

PRINCIPIO

FUNCIN

Excluyeoelimina

II

Interpreta

III

Evala

Cabe finalmente, hacer explcito un criterio que subyace a todo el planteamiento

anterior. Se habr advertido que las fuentes utilizadas se refieren especficamente al uso de
experimentos mentales en las ciencias. Adems, es patente que la propuesta del marco
terico tiene como fin el ser aplicado a un experimento mental, Silicon Brains, en filosofa
de la mente. De lo anterior, surge naturalmente la siguiente pregunta: es vlida la
aplicacin de criterios extrados del anlisis de los experimentos mentales en ciencia, a los
experimentos mentales en filosofa? No existen, a mi juicio, razones evidentes que
impidan el uso de los mismos criterios.
Ahora bien, tradicionalmente se sostiene una distincin fundamental entre las ciencias
y la filosofa, particularmente en relacin con la metodologa. Dicha distincin es evidente
y no est en discusin. Sin embargo, existen razones para pensar que la pretendida
distincin entre estas disciplinas responde a motivos ajenos al orden intelectual, y ms
cercanos a un tipo alejamiento hostil.
Precisando de una vez, en tanto instrumentos para la creacin de conocimiento terico
sobre realidad, los experimentos mentales son dispositivos primordialmente formales. Se
ha sealado que es posible reducir un experimento mental a su forma argumental. Los

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criterios de evaluacin de tal argumento, consisten en leyes lgicas de inferencia, y por
definicin, dichas leyes son de naturaleza formal. Por lo tanto, debido a ese carcter
formal, son indiferentes al contenido semntico o compromiso ontolgico de las premisas.
En otras palabras, lo que gua el uso de experimentos mentales es la lgica, y la aplicacin
de la lgica es transversal a todas las formas de conocimiento.
Finalmente, y en el mismo sentido, como Searle seala (2003, pp. 138-139), el
conocimiento filosfico sobre un fenmeno es una etapa previa, y tal vez incierta, que
establece los fundamentos metafsicos y epistmicos necesarios para el desarrollo de una
ciencia de dicho fenmeno. En cuanto la pregunta por l (el fenmeno) ha adquirido
forma precisa, de modo que es posible darle una respuesta que todos puedan ver como
correcta, entonces lo llamamos ciencia. Por consiguiente, es perfectamente posible
concebir el anlisis filosfico en continuidad con el anlisis cientfico.

1. 5. La ontologa subjetiva
Hasta aqu slo he propuesto los tres principios metodolgicos, justificando su necesidad
para un correcto examen del experimento mental Silicon Brains. En esta seccin, pretendo
proporcionar otra nocin clave para el desarrollo de esta investigacin: la ontologa
subjetiva. Ser una excelente introduccin para un importante comentario realizado por
Searle en relacin con el empirismo en filosofa de la mente, que se tratar ms abajo.
Como supuesto fundamental a toda investigacin de los hechos en el mundo, ya sea
cientfica o de sentido comn, se encuentra la creencia justificada lo que Searle llama
Presuposicin de Trasfondo (2001, p. 23) de que existe una realidad externa. El sentido
de externa debe entenderse como existiendo independientemente de cualquier
representacin interna (lase mental ) que se haga de ella. Los sistemas de percepcin
sensorial y de representacin lingstica careceran de todo sentido sin esta realidad
fundamental. Asociado a esto, otro supuesto central seala que tales representaciones
sensoriales y lingsticas son, para todos los efectos epistmicos y prcticos,
esencialmente idnticas. En otros trminos, dos sujetos enfrentados a un tringulo rojo,

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por ejemplo, realizarn reportes que coincidirn en la mayora de los detalles esenciales de
la escena, considerndose como aceptable pequeas discrepancias tal vez referidas a la
intensidad del color o al tamao de la figura. Esta universalidad de las representaciones,
tiene un potencial tremendo. Gracias a ella es posible alcanzar, o al menos intentar
alcanzar, la objetividad epistmica imprescindible en las ciencias.
De hecho, uno de los criterios epistmicos que da sentido al mtodo cientfico es que,
dada una investigacin precisada paso a paso con resultados especficos, cualquier otro
investigador puede repetir el mismo procedimiento y constatar que el reporte original se
ajuste a los hechos. Esta posibilidad es la que justifica, en ltima instancia, la verdad e
nter-subjetividad de los hallazgos de la ciencia. En sntesis, cuando se afirma que un
enunciado es objetivo y verdadero, se sostiene que dicho enunciado describe
adecuadamente la existencia de tal y tal estado de cosas. Esta concepcin es llamada
Teora de la Verdad por Correspondencia (Searle 2001, p. 23).
Ahora bien, como fue sealado, este modelo supone un acceso universal al estado de
cosas descrito, que funciona perfectamente para casi todo. Los problemas aparecen
cuando se intenta realizar enunciados para describir hechos o estados de cosas que por su
naturaleza ontolgica no son universalmente accesibles. Este rasgo es lo que define la
ontologa de los fenmenos mentales y de la conciencia en general.
Tal distincin, que resulta casi evidente, no ha sido realizada sino hasta dcadas
recientes. Para ser ms precisos, lo que ha sido comprendido hasta hace poco es cmo
lidiar epistmicamente con dicha ontologa. Bajo el criterio de acceso universal, un
fenmeno cuya existencia slo puede ser constatada desde la perspectiva de la primera
persona, no es un fenmeno real o susceptible de anlisis cientfico. Los reportes
subjetivos parecen incompatibles con una investigacin objetiva y cientfica. Adems, no
es posible perforar el crneo de un sujeto para ver si hay una conciencia dentro de su
cabeza. Tampoco tiene sentido identificar la conciencia con el cerebro, ya que claramente
al usar la expresin perdi la conciencia, en ningn caso queremos significar que el

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sujeto ha perdido el cerebro. Aquella parece ser un estado del cerebro ms que el
cerebro mismo.
Este hecho obliga a repensar el criterio de objetividad cientfica, especficamente el
modelo de observacin pictrica y los conceptos que lo constituyen, a saber, el de sujeto y
objeto. Este modelo es el que ha entorpecido los intentos de anlisis de la conciencia, y es
responsable de que teoras como el conductismo fueran ampliamente aceptadas en el
pasado.
Como siempre, la historia proporciona lecciones muy elocuentes. A principios del siglo
XVII, el modelo cosmolgico de Ptolomeo haba entrado en crisis tras la teora
heliocntrica de Coprnico, que fue expresamente apoyada por Galileo como resultado de
su observacin de Jpiter. Si bien desplazar a la Tierra del centro del sistema fue un gesto
revolucionario, lo que finalmente consolid el modelo heliocntrico fue la modificacin
de la trayectoria orbital. Kepler, al notar que su teora matemtica tena una leve
imprecisin, se vio obligado a abandonar la perfeccin geomtrica del crculo heredada
por los griegos, y explicar las intrincadas rbitas planetarias como trazando elipses. El
cientfico consider, sin embargo, que esta se trataba de una hiptesis ad hoc, pero por
primera vez las predicciones se unan a las observaciones (Hawking 1989, p. 5). De modo
similar, lo que se ha intentado realizar en los sucesivos anlisis de la conciencia, es
proponer concepciones inapropiadas que permiten su estudio en trminos del modelo de
objetividad clsico. Lo que un grupo de investigadores ha comprendido, es que dado que
el modelo no permite describir los hechos, es necesario pensar otro modelo y no ignorar
los hechos. Es probable que una modificacin de la nocin de acceso universal parezca
tambin una hiptesis ad hoc, pero su modificacin est justificada por el imperativo de
ajustar la teora a los hechos.
John Searle presenta en varias de sus obras (1992, 1997, 2001 y 2010), una distincin
conceptual que le ha permitido lidiar consistentemente con este tipo de ontologa. Los
trminos objetivo y subjetivo, seala el filsofo, tienen al menos dos sentidos
diferentes. Considrense los siguientes enunciados:

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[a] El Sr. Maturana est experimentando un fuerte dolor. Enfermera, administre un

calmante!
[b] El Lago Vostok est a 3.700 metros de profundidad bajo el hielo.
[c] El jugo de naranja es el ms cido que el jugo de pomelo.
[d] El sentido de la moda de mi esposa es excelente.
Si se examinan con detencin, es fcil detectar lo que distingue y vincula a estas cuatro
proposiciones.
Hay dos tipos de enunciados: los que se refieren a entidades independientes, es decir,
cosas que existen separadas de la mente de un sujeto; y los que se refieren a entidades que
slo existen vinculadas con la mentalidad de un sujeto consciente. Las proposiciones [b] y
[c] son ejemplo del primer tipo; [a] y [d] son ejemplo del segundo tipo.
Adems de lo anterior, hay enunciados que realizan afirmaciones cuya verdad no
depende de las preferencias o deseos del sujeto que las emite o de los receptores; y
enunciados cuya verdad se establece slo en virtud de las preferencias y deseos del emisor
y los receptores. Las proposiciones [c] y [d] son ejemplo de lo primero; [a] y [b] son
ejemplo de lo segundo.
Hecha esta distincin, parece clara la dualidad de sentido de los trminos objetivo y
subjetivo. Existe un sentido ontolgico, referido al modo de existencia de una
entidad, y un sentido epistmico, referido a la validez de un juicio. En las proposiciones
propuestas arriba, hay una mixtura de ambos sentidos. En [a], por ejemplo, se formula un
juicio epistmicamente objetivo acerca de una entidad ontolgicamente subjetiva. Por otro
lado, en [c] se formula un juicio

epistmicamente subjetivo acerca de una entidad

ontolgicamente objetiva. En [b] y [d] se dan las otras dos combinaciones posibles. La
siguiente tabla las resume a todas.

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Objetividad
Epistmica

Subjetividad
Epistmica

Objetividad
Ontolgica

[b]

[c]

Subjetividad
Ontolgica

[a]

[d]

El objetivo de esta distincin es mostrar que frecuentemente, en el uso cotidiano del

lenguaje, se realizan enunciados objetivos sobre entidades subjetivas. Si Searle est en lo
correcto, no existe ninguna dificultad real respecto a poder realizar juicios objetivos de
carcter cientfico sobre una entidad ontolgicamente subjetiva como la conciencia.
No obstante la aceptacin de este tipo de ontologa, queda pendiente el problema del
acceso a los estados conscientes. Lo que se ha hecho en esta seccin es mostrar que
realmente el genio est en la botella, hace falta descubrir como sacarlo de ella. Un
punto de discordia en esta materia, es la confiabilidad de los reportes que los sujetos
puedan ofrecer en el contexto de un estudio riguroso de la conciencia. Sin embargo, no
parece imposible idear mecanismos que permitan maximizar la transparencia de tales
reportes, para as validar su uso en esta clase de investigacin.
Lo anterior sugiere, que este tipo de indagacin est confinada a un acceso

indirecto

a su objeto de estudio. No hay razones, sin embargo, para pensar que esto constituye una
dificultad insalvable. Es posible que mediante la sofisticacin de mtodos indirectos, se
obtenga un conocimiento muy preciso acerca de la naturaleza de la conciencia. Hay
muchos ejemplos de este tipo en la ciencia, en los que por razones empricas no es posible
acceder al objeto que se pretende estudiar. Lo astronoma, sin ir ms lejos, ha
evolucionado en la medida que ha aprendido a examinar una serie de hechos o fenmenos
vinculados con los cuerpos que pretende conocer. As es como mediante el estudio de la
luz reflejada por un planeta lejano, es posible conocer de que est compuesto sin tener que
aterrizar en su superficie y tomar muestras.

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Para finalizar esta seccin, me parece necesario destacar un punto central. Las
complejidades asociadas al estudio de la conciencia y los fenmenos mentales son de
orden emprico. No existe ninguna barrera lgica que impida tener un acceso cada vez
ms directo a estos fenmenos. El lmite de exploracin, como se seal, est marcado por
su ontologa. Pero en lo que respecta al contenido de los estados mentales, es posible que
eventualmente se diseen dispositivos que permitan transferir el contenido de los estados
mentales de una persona a otra, o tener acceso en directo a la vida consciente de un
sujeto visualizada en una pantalla, por ejemplo. Ignoro si en la actualidad existe algn
proyecto de esta clase, por lo que aclaro que se trata slo de conjeturas personales.
1. 6. La filosofa de la mente
Para tener una idea ms clara de los alcances y lmites de esta investigacin, es necesario
incluir algunas nociones ms. El fenmeno que se intenta abordar, se inscribe en un
mbito conocido como Filosofa de la Mente. Parece, por consiguiente, adecuado decir
unas cuantas cosas sobre esta rama de estudio, con el propsito de completar el cuadro
que ha sido esbozado hasta aqu y justificar un ejercicio de esta clase.
La preocupacin filosfica y sistemtica por los fenmenos mentales y la conciencia,
empez a consolidarse a finales de la primera mitad del siglo XX. La impresin general
afirmaba la necesidad de un tratamiento riguroso de los problemas asociados a la vida
mental de los sujetos conscientes, cuestin que tradicionalmente haba sido terreno del
misticismo y la religin. Ni los problemas ni la preocupacin por ellos eran nuevos, pero
el creciente desarrollo de las distintas ramas de la ciencia obligaba a formular teoras que
intentaran salvar lo que Searle ha llamado una importante laguna en la vida intelectual
del siglo veinte (1989, p. 413). Sin embargo, el origen de las preguntas por la mente
puede ser rastreado hasta los tiempos de Scrates. Ya en Platn, su discpulo, aparecen
formuladas las dos interrogantes centrales acerca de lo mental. Para l, la naturaleza
inmortal del alma era lo que explicaba el acceso al conocimiento o recuerdo de las
ideas, que constituyen el ncleo de su teora del conocimiento. De este modo, la

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metafsica de la conciencia y su papel en la cognicin, pasan a ser los temas primordiales
de esta disciplina. En los inicios de la modernidad, tambin para Descartes, estos mbitos
aparecen estrechamente vinculados. Y a este importante filsofo francs, le debemos los
enigmas ms estimulantes de la historia de la filosofa que han preocupado a generaciones
de pensadores hasta la actualidad. De hecho, el objetivo de esta investigacin es abordar
uno de esos enigmas, el problema de la relacin entre las mentes y los cuerpos,
especficamente los cerebros, en los que se realizan.
Hay dos aspectos del anlisis filosfico, que suelen ser desconocidos o mal entendidos
entre la comunidad actual de investigadores que estudian la conciencia desde otras
disciplinas. Segn Bechtel, estas dudas son respecto a la metodologa que usan los
filsofos de la mente, y la relacin de sus indagaciones con los proyectos o avances en
ciencia cognitiva (1991, p. 15). El autor seala a propsito de esto que, si bien la filosofa
no posee un soporte experimental particular, cuenta con otras herramientas tericas de
gran utilidad. Una de ellas es la distincin entre conocimiento a priori y conocimiento a
posteriori. Algunos filsofos sostienen que es posible establecer determinadas verdades
sobre la mente sin la participacin de la experiencia. Esto sera especialmente cierto
cuando se aborda la metafsica de la conciencia. Una muestra de aquello ha sido expuesta
ms arriba, al comentar la distincin que Descartes establece entre la mente y el cuerpo
mediante intuiciones modales.
Pero, cul es la relevancia que el anlisis filosfico de la mente posee? Cul es su
funcin en esta ola de inters por la mente? Aunque es posible afirmar, con temor a ser
objetado, que los problemas de la mente y la conciencia pertenecen al dominio de la
ciencia, existen una serie dificultades conceptuales que es necesario resolver desde el
comienzo. Al resolver estos problemas tericos, se pretende fundamentar adecuadamente
los incipientes estudios cientficos de la conciencia.
Ahora bien, qu hace tan especial a estos rompecabezas conceptuales, que no pueden
ser resueltos por los cientficos cognitivos? En principio, los expertos en ciencia cognitiva
estn en perfecta condicin para intentar resolver estos problemas. Tal vez la falta de

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entrenamiento para abordar estos largos obstculos conceptuales, los disuade del intento
debido a que tpicamente se trata de problemas para los cuales no es posible disear
experimentos (Bechtel 1991, p. 17).
Resumiendo lo anterior, se trata de abordar importantes problemas conceptuales que
pretenden fundamentar los intentos cientficos de estudio de la mente. Los filsofos, por
su particular idiosincrasia, parecen ser los ms adecuados para intentar resolver tales
problemas, presentando argumentos a favor o en contra de tal o cual propuesta. Para llevar
a cabo su labor, precisan de instrumentos que les permitan pensar con claridad y precisin.
Los experimentos mentales, entre otras, son poderosas herramientas que facilitan dicha
tarea. Pero, como toda herramienta poderosa, su uso implica algunos riesgos, por lo que es
necesario tomar las precauciones adecuadas. La totalidad de este captulo, constituye un
esfuerzo por presentar un mnimo de precauciones y nociones previas para utilizarla con
seguridad. Inevitablemente su extensin ha superado el plan inicial, pero, como suele
ocurrir en las obras de construccin, la preparacin del terreno es indispensable para
lograr agilizar las tareas posteriores.
Captulo 2
2.1. Silicon Brains
En esta seccin se presentar detalladamente el experimento mental Silicon Brains. Searle
formula tres variantes, las que sern tratadas extensamente sin hacer referencia a las
implicaciones de cada una. El objetivo de este captulo consiste en aplicar los principios
que fueron elaborados anteriormente. Las conclusiones que se extraen de l sern tratadas
en el captulo final de esta investigacin.
El objetivo que Searle persigue con este experimento mental, es desafiar la hiptesis
segn la cual lo mental o la conciencia mantendra una conexin esencial con la conducta
(1992, p. 65). Su estrategia de argumentacin consiste en presentar una escenario
particular para producir fuertes intuiciones en relacin con la metafsica de la conciencia.

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El filsofo invita al lector, a que imagine que su cerebro comienza a deteriorarse a
causa de alguna extraa enfermedad. La zona que se muestra ms afectada es el crtex
visual. Los efectos ya empiezan a notarse, usted experimenta una reduccin en su
capacidad para detectar colores, cambios de luz y la calibracin de distancia, entre otras.
Sus mdicos estn bastante angustiados, han administrado todos los tratamientos
conocidos, pero ninguno ha dado resultados. Su visin sigue disminuyendo a paso
acelerado. Como ltima opcin, deciden emplear un tratamiento experimental que
consiste en conectar chips de silicona en su crtex visual. Tras la intervencin, todos
quedan asombrados, el tratamiento ha dado frutos. Los chips de silicona restauran su
visin de manera ptima. Desafortunadamente, no se trata de una cura. La enfermedad
sigue atacando agresivamente las otras reas de su cerebro. En la medida que el dao se
expande, los mdicos reemplazan las zonas daadas por chips de silicona. Eventualmente,
todo su cerebro es reemplazado por chips, al punto que usted llega a or el sonido que
emiten al procesar los impulsos elctricos.
La anterior es la escena estipulada por John Searle. He intentado enfatizar los detalles
para que se capte con claridad la sencillez del planteamiento. A primera vista, no existe
ningn elemento que pueda ser considerado como problemtico de modo a priori. A
continuacin, el filsofo considera tres resultados posibles que se seguiran de la
aplicacin del tratamiento, es decir, los efectos que podra tener en los procesos biolgicos
vinculados a la actividad cerebral.
En primer lugar, bajo el supuesto de que los chips de silicona son capaces de duplicar
tanto los proceso input-output como los fenmenos mentales conscientes y no-conscientes
que son dependientes de y realizados por tales procesos, la vida mental del sujeto (en este
caso usted, el lector) se mantiene intacta. Tal como cuando slo es reemplazado el crtex
visual, esta vez usted no detecta ninguna anomala en su experiencia consciente. Todo va
bien.
El segundo resultado posible consiste en que, tras la implantacin progresiva de los
chips de silicona en un rea cada vez mayor de su cerebro, usted comienza a notar que la

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experiencia consciente asociada a las zonas sustituidas desaparece. Supongamos que an
no es reemplazada el rea cerebral asociada a los procesos auditivos. Es sabido, que este
tipo de operaciones son realizadas con el sujeto en estado de vigilia, de manera
consciente. Esto permite a los mdicos ir testeando los efectos que la manipulacin del
tejido cerebral produce en la experiencia subjetiva del individuo. Como deca, la corteza
auditiva primaria no se ha reemplazado, por lo tanto logra escuchar que uno de los
mdicos le seala que han situado frente a usted un objeto rojo. A continuacin le
preguntan Qu es lo que ve?. Usted se desespera, no ve absolutamente nada y quiere
responder No veo nada, estoy totalmente ciego!. Pero, para su desconcierto, usted
escucha su inconfundible voz diciendo, Veo un objeto rojo frente a m, y por ms que
se esfuerza en rectificar su respuesta, no lo logra.
En el anterior resultado, se aprecia que la capacidad de duplicacin total que fue
asignada a los chips de silicona en el primer caso, no es lograda aqu. Claramente las
funciones input-output son eficazmente duplicadas, pero los chips no son capaces de
ejecutar los procesos conscientes. Esto tiene como resultado que la capacidad de
produccin de la conducta permanezca intacta, pero desvinculada de la experiencia
consciente. En este escenario, tras el reemplazo total de su cerebro, perder ntegramente
su vida mental consciente.
La tercera variacin que Searle propone es la siguiente: como en los casos anteriores,
su cerebro es progresivamente reemplazado por los chips. Los mdicos observan que
reacciona bien a las modificaciones y usted no experimenta alteracin alguna en sus
pensamientos, recuerdos, sentimientos e intenciones. Sin embargo, en la medida que la
implantacin contina, su conducta externa va menguando hasta que eventualmente
desaparece. A pesar de que su vida mental est intacta, no puede poner en accin ninguna
de sus intenciones de hacer o decir tal o cual cosa. En efecto, usted puede escuchar que los
mdicos discuten sobre su situacin, sealando que, a pesar de la mantencin eficaz de los
procesos vitales, se encuentra en un estado de muerte cerebral. Lo que el protocolo
biotico instruye en estos casos, es que usted debe ser desconectado debido a que carece

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absolutamente de vida mental. Usted estara totalmente conmocionado, usted sabe que
est totalmente consciente y que puede percibir claramente todo lo que ocurre a su
alrededor, pero que no puede causar ningn movimiento corporal.
Han quedado as expuestos los tres resultados que Searle se figura como posibles. He
desplegado de manera ms detallada los escenarios presentados con el fin, como dije ms
arriba, de que la comprensin de los efectos sea lo ms clara posible. En cualquier caso,
ninguna de las modificaciones que he efectuado distorsiona el sentido que intentar
representar.
Antes de someter el experimento a la maquinaria de anlisis propuesta en el captulo
anterior, resultara conveniente detenerse en algunas de las observaciones que el filsofo
norteamericano realiza en paralelo a su presentacin. Primeramente, seala que, en su
opinin, el hipottico procedimiento de reemplazo y duplicacin de las capacidades
causales del cerebro es remoto, experimentalmente hablando. Searle lo expresa del
siguiente modo: I think it is emperically absurd to suppose that we could duplicate the
causal powers of neurons entirely in silicon (1992, p. 66). Sin embargo, la validez de su
planteamiento, como l mismo reconoce, descansa en la posibilidad lgica o conceptual
del experimento mental. En definitiva, su escepticismo slo podra ser confirmado a
posteriori. Del mismo modo, la posibilidad de los resultados de las tres variaciones del
experimento, es lgicamente sostenible en la medida que ninguno puede ser descartado a
la luz de objeciones a priori.
La segunda observacin realizada por Searle, se refiere a la importancia de imaginar
este experimento desde la perspectiva de la primera persona. Ask yourself, What would
it be like for me, insiste el filsofo (Searle 1992, p. 67). De este modo,

es

perfectamente concebible que su comportamiento permanezca normal, pero que usted se

encuentre en estado de muerte cerebral. Asimismo, se debe tener claridad a propsito de la
base biolgica de esta separacin entre conducta y consciencia. El filsofo seala que, es
muy probable que la base de realizacin de la conciencia se encuentre en alguna zona del
cerebro. Una candidata es la formacin reticular. Si esto es correcto, es fcil conjeturar

29
que dicha regin especfica (sin importar cul sea realmente) pueda deteriorarse a tal
punto que la conciencia de un sujeto quede eliminada. Pero dado que el resto del sistema
contina intacto, la conducta externa puede seguir siendo mantenida.
Es posible ahora emprender el examen detallado del escenario estipulado por John
Searle. En la siguiente seccin, sern aplicados los principios presentados en el captulo
anterior.
2.2.1. Silicon Brains y el Primer Principio Metodolgico
Lo que el primer Principio Metodolgico (en adelante PM1) indica, es que la primera
prueba que un experimento mental debe superar apunta a su consistencia lgica. Mediante
una tpica reduccin al absurdo, se examinar si el escenario posee o implica alguna
contradiccin o consecuencia inapropiada. El experimento mental Cerebros de Silicona
posee tres capaz, a las que me referir con los nombres de escenario, maniobra y
resultados. Para organizar adecuadamente el tratamiento del caso, sern inspeccionadas
por separado, y slo al final de este apartado las abordar en bloque. Algunas de las
observaciones que se harn aqu parecern obvias y de sentido comn, pero con el fin de
iluminar todos los rincones del planteamiento de Searle, es importante mencionarlas.
La primera capa es el escenario. No hay nada complejo en su presentacin. Se trata de
un sujeto que padece una extraa enfermedad que aqueja a su cerebro, y para la cual no
existe un tratamiento estandarizado. Lo particular de esta afeccin es que, al menos en
principio, un trasplante no es un tratamiento adecuado, como lo sera, por ejemplo, si
tratara de una enfermedad cardiaca. Bastara con disponer de un donante compatible de
corazn, y la intervencin se realizara de inmediato. Pero ya que se trata de un cerebro,
entendemos que la identidad personal, en algn sentido del trmino, reside en el cerebro
del sujeto. Luego, si se trasplantara un cerebro distinto a su cuerpo, se producira un
escenario bastante extico, del cual resulta difcil hablar especulativamente. Dicho sea de
paso, este escenario revela que la visin materialista-biolgica de la mente acierta al
vincular la mentalidad de un sujeto a su biologa cerebral. En otras palabras, si se

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trasplantara otro cerebro a su cuerpo no se esperara que la mente del propietario del
cuerpo se ejecute intacta en su nuevo wetware.
Gran parte de lo anterior es, como se dijo, bastante evidente. Lo importante es que
destaca la peculiaridad del caso mdico. Si aplicamos el PM1 es, hasta donde consigo ver,
particularmente claro que no existe nada contradictorio en suponer que alguna enfermedad
pueda atacar de este modo destructivo al cerebro de un sujeto. Luego, al menos a nivel del
escenario, el experimento mental es no contradictorio y, por lo tanto, lgicamente
concebible.
Qu ocurre con la maniobra? Lo que los mdicos de este paciente imaginario
proponen es conectar a la zona daada, reemplazando el tejido cerebral, un conjunto de
chips de silicona. Lo que en esta etapa est supuesto, es que los chips cuentan con la
capacidad para duplicar tanto el flujo de informacin electro-qumica de la zona como la
experiencia consciente asociada a ese tipo de actividad, la experiencia visual. Searle aclara
que se trata de un riesgo, los mdicos no estn seguros del xito del tratamiento. El
reemplazo empieza slo por el crtex visual y luego abarca la totalidad del cerebro. Ya fue
advertido el escepticismo del filsofo respecto al xito de una intervencin de este tipo,
pero lo que aqu ser destacado es la dificultad de establecer a priori el fracaso de la
misma. En otras palabras, no es posible derivar una contradiccin sobre un mbito de la
experiencia sobre el que no existe an suficiente claridad. Por lo tanto, es totalmente
concebible que la maniobra pueda ser ejecutada, incluso con xito.
Como nota de lo anterior, vale la pena mencionar que recientemente se han realizado
experimentos reales similares al presentado por Searle. El sujeto ha sido una rata a la que
han conectado una prtesis cognitiva en el hipocampo con resultados exitosos 1. Es
previsible que el siguiente paso sea su testeo en humanos, lo que obliga a moderar el
escepticismo del filsofo norteamericano hacia el xito de este tipo de proyectos.

1ParamsdetallesverBerger,T.W.(2012),AHippocampalCognitiveProsthesis:MultiInput,MultioutputNonlinear
ModelingandVLSIImplementation,IEEETransNeuralSystemsRehabilitationIngineering.20(02):198211.

31
Lo siguiente es examinar los resultados estipulados por Searle. El primer resultado es
totalmente exitoso. Los chips duplican efectivamente los estmulos input-output del crtex
visual, y presuntamente ocurrira lo mismo una vez reemplazado todo el cerebro. Dado
este efecto, no parece haber nada inconcebible o contradictorio, pero

me permitir

mencionar una implicacin, tal vez menor, de este resultado. Me parece que del xito de
este tratamiento se sigue que, si fuera posible simular la complejidad de informacin
electro-qumica que el cerebro procesa, por ejemplo, en un computador y se hiciera
circular por un cerebro de silicona, se obtendra un caso aislado de conciencia realizada o
ejecutada en un complejo de chips de silicona. Es decir, se daran experiencias de color,
sabor, etc., en esa masa de silicona aislada. Se presentara una dificultad clara en este caso,
no sera posible constatar la ocurrencia de conciencia, ya que la ontologa de la conciencia
es impermeable, y adems no podra ser deducida a partir del comportamiento porque no
existe un cuerpo conectado a este cerebro. Por supuesto que el hecho de no poder
constatarla no implica que no se de realmente una conciencia. Llamo la atencin sobre
esta conjetura porque claramente supone una tesis compatible con cierto tipo de
funcionalismo, posicin que Searle no suscribe, lo que explica que no la considere
ampliamente.
En el segundo resultado estipulado por Searle, el nfasis es puesto en la disociacin
entre los procesos input-output y la experiencia consciente. Nuevamente es preciso hacer
frente una situacin en la que es complejo negar a priori el resultado sugerido por el
filsofo. Resulta, entonces, concebible que a causa de la incompleta duplicacin de las
funciones neuronales que los chips realizan, los procesos conscientes asociados al manejo
de informacin sensorial (visual y auditiva, como lo sugiere el experimento) y la respuesta
conductual hacia tales estmulos, se den de tal modo que los pensamientos conscientes
pierdan su conexin causal con tales procesos. Existe un tipo de evidencia cotidiana que
respalda la posibilidad real de esta disociacin. En algunos manuales de neuroanatoma se
define el estado de conciencia como el estado de vigilia en el que hay conocimiento de s
mismo y del entorno. Si suponemos que la formacin reticular mantiene a un sujeto en

32
estado de vigilia pero que la corteza cerebral est activa, es concebible que dicho sujeto
reaccione al entorno y exhiba conducta consciente pero que no est en estado de
conciencia. Por ejemplo, un sonmbulo puede tener conductas bastante complejas
mientras se encuentra dormido, y claramente nadie considera que un sonmbulo est
consciente. Por lo tanto, resulta adems empricamente posible que se de conducta
compleja (incluso la emisin de palabras) sin control consciente. No pretendo que este
ejemplo sea demostrativo, pero me parece que apoya empricamente la intuitiva
separabilidad de la conducta y la percepcin, de la conciencia.
El tercer resultado, nuevamente se refiere a la disociacin entre la conducta y la
conciencia. Sin embargo, esta vez la consecuencia de esta separacin es la parlisis total
del individuo. Es decir, los chips son capaces de ejecutar los procesos conscientes y
mantener las funciones vitales, pero el poder causal de la conciencia ha desaparecido. Al
perecer, no es posible extraer ninguna contradiccin de un supuesto de esta clase. De
hecho, es un evento que es parte de la experiencia consciente de algunas personas. Existe
un fenmeno llamado parlisis del sueo en el que un sujeto puede dejar el estado de
vigilia, esto es, recuperar la conciencia, pero verse imposibilitado de realizar cualquier
movimiento corporal. Si suponemos que alguien lo observa mientras experimenta el
fenmeno, probablemente el reporte del observador exprese que el sujeto estaba
totalmente inconsciente, cuando realmente era capaz de percibir todo su entorno. La
presunta causa de este fenmeno radica en la falta de coordinacin entre el control motor
y la regulacin del estado de vigilia por parte de la formacin reticular. Con base en esto,
el resultado de esta variante no slo resulta concebible, sino tambin empricamente
posible.
Hasta aqu, cada una de las capaz del experimento mental ha sido examinada a la luz
de PM1. El anlisis ha mostrado que los elementos que componen tanto el escenario, la
maniobra y los resultados son concebibles, no poseen ninguna contradiccin interna y no
dan lugar a conclusiones absurdas. Observados en bloque, parecen reflejar el comentario

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que Searle realiza respecto a su consistencia lgica, esto es, que no es posible desecharlos
sobre la base de ninguna consideracin a priori.
Para finalizar este apartado, vale la pena hacer una ltima observacin. Como dije al
inicio, es muy probable que gran parte de los comentarios hechos en esta seccin resulten
obvios a partir de una buena comprensin del experimento. No obstante, uno de los
objetivos transversales a toda esta investigacin es hacer explcitos una serie de elementos
relevantes a la hora de juzgar la validez de esta propuesta. De lo contrario, se corre el
riesgo de comprometerse con una serie de supuestos en los que no se reparara en un
sonde superficial.
2.2.2. Silicon Brains y el Segundo Principio Metodolgico
El segundo Principio Metodolgico (en adelante PM2) indica que el experimento mental
debe ajustarse a una interpretacin mediativa. Este criterio fue estipulado debido a los
problemas que, segn Norton, presentan las otras interpretaciones posibles de los
experimentos mentales, sobre todo la interpretacin platnica de James Brown. Para
poder aplicar el PM2, ser necesario dividir artificialmente el planteamiento total. Para
estos efectos, se considerarn tres niveles: el nivel de los supuesto, el nivel de los medios,
y el nivel de los objetivos.
Resumiendo el planteamiento inicial, el experimento consiste en el reemplazo de zonas
especficas, y eventualmente la totalidad, del cerebro a causa de una enfermedad
desconocida. Se contemplan tres escenarios posibles los que muestran distintas
alteraciones en la experiencia consciente del sujeto y su control corporal.

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