A la caza de notas

Kurt Wiesenfeld1, Tito Rovira2

Tomado de Newsweek en espaol, junio 19 de 1996. Modificaciones, julio 26 de 2007.
Muchos estudiantes solicitan notas como si se tratara de conseguir camisetas gratis o
algo similar con la mayor facilidad posible.
Fue un error de novato, despus de 10 aos debera haberlo sabido, pero fui a mi
oficina el da siguiente de fijar en el mural las calificaciones finales. Alguien toc
tentativamente la puerta.
Profesor? Estuve en su clase de Fsica. Sal mal. Me pregunto, si hay manera de
mejorar la nota. Pens Por qu me lo preguntas? No es ya tarde para
preocuparte?
Luego que el estudiante me contara sus penurias y se fuera, son el telfono.
Saqu un REGULAR en su clase. Hay formas que me cambie por PENDIENTE?
Despus comenz el bombardeo por e-mail. Soy demasiado tmido para ir a hablar
con usted, pero no para pedirle un mejor resultado. De todas maneras, vale la pena
hacer un ltimo esfuerzo. Al otro da tuve mensajes telefnicos de estudiantes
pidindome que los llamara. No lo hice.
Hubo un tiempo en que a uno le suceda algo igual y joderse eso era todo. Podamos
gemir y lamentarnos, pero haba que aceptarlo como resultado del aprendizaje. En los
ltimos aos, sin embargo, algunos estudiantes han desarrollado la tendencia a
comportarse como unos insatisfechos. Si no les gustan sus resultados, acuden a la
oficina de reclamos para hacer a una mejor evaluacin.
Lo que me alarma es su indiferencia hacia las calificaciones como indicios del trabajo
personal. Cuando se les presiona para responder por qu creen que merecen mejores
evaluaciones, muchos admiten que no se las merecen, pero que s les gustara
obtenerlas. Habiendo crecido en un ambiente donde se otorgan estrellas doradas en
reconocimiento al esfuerzo y caritas sonrientes para mostrar dignidad, han aprendido
que pueden avanzar sin trabajar mucho si pueden conocer al docente para que les d
una oportunidad. Esta actitud va ms all del cinismo. Hay una extraa inocencia tras
la idea de que uno puede esperar (e incluso merecer) una mejor nota simplemente
rogando hasta lograrla. Con esa perspectiva, supongo que no me debera haber
sentido tan asombrado por el hecho de que 12 estudiantes me pidieran que cambiara
sus calificaciones luego que stas fueran publicadas.
Este nmero representa el 10% de mis educandos, quienes dejaron pasar tres meses
de exmenes parciales cortos e informes de laboratorio antes de que no hubiera ms
remedio. Mis estudiantes graduados llaman a esto pensamiento extra-racional: si el
esfuerzo y la inteligencia no son importantes, por qu deberan serlo las fechas
1

Docente Gregoria Tech. Atlanta.

Docente Ciencias Bsicas, Facultad de Ingeniera Unilibre, Bogot.

lmites? Lo que importa es sacar mejores notas mediante una bonificacin inmerecida,
lo que equivale en trminos de academia- a ganrselas fcilmente.
Sus razonamientos para obtener mejores resultados a menudo ignoran el rendimiento
o la asimilacin del conocimiento. Si mi calificacin no sube a REGULAR, pierdo mi
beca. Si no me da un BUENO, renuncio. Al parecer, soy responsable de que alguien
pierda una beca, abandone sus estudios o decida si la vida tiene sentido. Quizs estos
estudiantes me ven como un idiota til con algo que ellos desean: la nota.
Lo que la Universidad realmente ofrece -la posibilidad de aprender- es considerado
irrelevante, poco menos que intil, debido a que requiere mucho trabajo y largas
horas.
En una sociedad saturada de valores superficiales, el amor por el conocimiento en s
es algo excntrico. Los beneficios de la fama y la riqueza son ms obvios. Es
correcto culpar a los estudiantes por reflejar estos valores que reinan en nuestra
sociedad?
Por supuesto, es correcto. Lo que debera hacer esta gente es tomarse ahora en serio
a s misma, ya que nuestro pas se ver forzado a hacerlo despus, cuando haya
mucho ms en juego. Deben reconocer que su actitud no solo es autodestructiva sino
que es humanamente destructiva. La prdida del control de calidad -dar las notas
apropiadas a los logros- es una gran preocupacin en mi vida. Un colega me hizo ver
que un estudiante de Fsica poda obtener un ttulo sin jams haber respondido por
completo a sus obligaciones. Cmo? Mediante la obtencin de crditos parciales y
adicionales. Y con cierta ayuda de sus notas. Pero qu sucede una vez esa persona
se grada y logra un trabajo? Ah es cuando se incrementan los percances que
resultan de la prdida de los niveles acadmicos. Nos lamentamos de que los
estudiantes sean impulsados hacia arriba hasta que salen de la secundaria, pese a
ser analfabetos e ineptos en matemticas; pero parecemos despreocuparnos despus
de graduados de la Universidad cuyas menos flagrantes deficiencias son mucho ms
dainas si sus credenciales exceden sus habilidades.
La mayora de mis estudiantes se especializan en ciencia e ingeniera. Si son buenos
en la obtencin de parciales, pero no en dar respuestas correctas, eso significa que el
puente se derrumbar o que el medicamento no es el indicado de formular. Se
encuentran ejemplos aqu, en Atlanta. El ao pasado una torre de iluminacin del
estadio olmpico se desplom, matando por fortuna a un solo trabajador. Se cay
debido a que un ingeniero calculo mal cunto peso poda resistir. Un edificio nuevo de
12 pisos podra desarrollar peligrosas grietas debido a ms de quince centmetros de
desnivel en su base. El error se debi a datos incorrectos que se suministraron a una
computadora. Esas son las consecuencias en un mundo real, debido a errores y a la
falta de experiencia.
Pero esa leccin es ignorada por el 10% quejambroso. Diga que no quiere (porque NO
PUEDE, sino porque NO LO HARA) cambiar de calificacin que merecen por la que
ellos desean, y a menudo se quedan enojados o se vuelven enemigos gratuitos. No
piensan que sea correcto que se les juzgue segn su rendimiento y no segn sus
deseos o potencial. No piensan que sea justo poner en peligro sus becas o estar en
peligro de dejar sus estudios, sencillamente porque no pudieron hacer o porque no

cumplieron con su trabajo. Pero es ms que justo; es algo necesario para ayudar a
preservar el mnimo de calidad que nuestra comunidad necesita para mantener su
seguridad y su integridad. No s si los estudiantes de hoy o de maana aprendern
esa leccin, pero yo he aprendido la ma. En adelante, despus que se hayan puesto
en el mural las notas finales, me esconder hasta que comience el prximo semestre.