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FISICA EN PERSPECTIVA $$ EUGENE HECHT Adelphi University Version en espafiol de Pedro Félix Gonzalez Diaz Consejo Superior de Investigaciones Cientficas de Espana Con la colaboracién de José Alejandro Dosal Luce Escuela Preparatoria Nacional, Universidad Nacional Auténoma de México w ADDISON-WESLEY IBEROAMERICANA Argentina @ Brasil @ Chile ¢ Colombia ¢ Ecuador Espafia @ Estados Unidos # México ® Pert Puerto Rico @ Venezuela Mecanica newtoniana La primera parte de este capitulo es una breve introduccion a sirlsaac, el genio y el hombre. La segunda parte constituye el tema fundamental. En él, se vuelve a estudiar la masa y el momento lineal expresacios en términos modernos; se introdu- cen las tres leyes de Newton y se examina el principio de con- ‘servacion del momento. La Ultima seccién es, en su mayor parte, una serie de aplicaciones de estas nociones a situaciones familiares. ~Como caminamos? {Como saltamos?, y ese tipo de cosas. EI objetivo es reforzar la nueva interpretacion y, al hhacerlo, acostumbrarnos a pensar sobre el mundo que nos rodea en términos de estos conceptos poderosos —para asimilarios, para hacerlos nuestros. ‘Pequeno y fragil, Isaac Newton vino al mundo en 1642, des- Pués de ia muerte de su padre; nacié prematuramente con ocas esperanzas de sobrevivir. Fue casi un siglo después de Ja publicacién de De Revolutionibus y en los albores de la gue- rracivil inglesa, La sangre corria por los amplios campos ondu- Iados de los alrededores de Woolsthorpe, donde el pequeho Newton era sefior de una modesta granja. Cuando tenia cuatro aafios, su madre, Hanna Ayscough Newton, mujer noble, se cas6 de nuevo y fue a vivir con su nuevo esposo, hombre viejo y rico, abandonando a Isaac al cuidado de su abuela, Casi tres afios ‘mis tarde, Carlos I se separé pitblicamente de su real cabeza ¢ Inglaterra se convirtio en una comunidad sin rey y puritana. Oliver Cromwell, lord Protector a perpetuidad, goberné las Is- Jas Britdnicas con poder absoluto. La «Inglaterra Feliz» dio paso a la austeridad de eu dictadura, al ritmo sombrio de su fe calvinista El dia de 1a muerte de Cromwell, en 1658, una gran tor- [99] CAPITULO 4.1 COMO UN NINO, JUGANDO En la pagina anterior, grabado de Isaac Newton tomado de una pintura de Godfrey Kneler. Nos da una idea del Newton Informal de Cambridge en 1689, 100 MECANICA NEWTONIANA Anotacionés en et Libro de Cuentas de Newton 1665-1669 adores, punzones, ura pica oe far un mary uh mand sruas Castes db miscencara nia taberra aura aw ota vee Gastado con mi pa Arscouah on otes ages Tel, 2varda,¥ betes para un crleco bro ae cunery sectoral ctor Fox Ena tara cos veces Fava campo, 4 goemere, 1657 Vou aComonde, 12 febrero, 1668 ecto oe m mare Param gradusan en ls uriverscad ‘cuatro ones ce masa scenes 2 Sar0n Casts causados por gratuacion cuaderraaén de una BBS Naranas param herman (estado en vale 3 Lonares, v 80S ‘eines mas que m madre me do en eeanoo Presta al doctor Wiens Aor 1850 Para vaso en Cambrage Para vases en Londres Para suatertes,sblinaso, deo ros, ‘ata fina, antimoco,wngre lead e vine Banco 2 plomo, se Heo de are “heatran chemicum Drestado 4 Wardwal 5 cries, ya su ‘mujer 2 ceines menta asolé todo el reino. ¥ Newton, que tenia entonces 16 aiios, acostumbraba a contar en su vejez cémo se lanzaba contra las| rafagas de viento para medir su fuerza. Mucho después, sarcasti camente, decia que éste habia sido su primer experimento en| fisica. Aunque no fue especialmente precoz, Newton fue mejor estudiante que granjero, y Hanna, de nuevo viuda, lo envié al Trinity College, en Cambridge. Cuando abendoné Lincolnshire para ir a la universidad en 1661, Inglaterra tenia un nuevo monarca, Carlos Il, y Newton una nueva novia, una tal sefiori- ta Storey. E] susceptible, tranquilo y religioso joven de la campifia, puritana legé a la gran ciudad universitaria cuando ésta esta- ba sacudiendose las represiones de la Comunidad. Estaba algo desconcertado por el espiritu estridente y lascivo reinante en Cambridge, y parece ser que en cierto modo se apoderd de é1 —algunas visitas a la taberna, algunas partidas de cartas y poco mas—. Newton empez6 en el Trinity como subbecario, gandindose el precio de su edueacion y alojamiento con recados domésticos y, cuando se le requeria, yendo a buscar alguna racion de comida a la cocina. También esto contribuyé a su aislamiento, como si su propia falta de sociabilidad no hubiera sido suficiente, ‘Tres afios y medio después de matricularse, Newton alean- 26 su licenciatura en artes, y pocos meses mas tarde huyé de Cambridge para escapar de la Gran Peste de 1664-1665. La ‘Peste Negra habia asolado de manera horrible a Buropa duran- to los siglos x1v, xv y xvi, disminuyendo paulatinamente en intensidad y espanto hasta el verano de 1665, cuando de nuevo volvié viruientamente en todo su horror, encarnizéndose con luna furia tan desatada que sélo en Londres perecieron 81 000 personas. Los dos afios de retiro en Woolsthorze fueron sus afios dorados de increible creatividad,

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