Diatomeas bentnicas

Las diatomeas bentnicas son aquellas que viven sobre un sustrato natural o artificial,
en vez de suspendidas en la columna de agua.
Las diatomeas son el grupo ms diverso de las microalgas bentnicas, suelen
constituir entre el 80 y el 90% de la comunidad de perifiton (comunidad microbitica
que vive sobre sustratos sumergidos de diferente naturaleza e incluye microalgas,
bacterias, hongos y protozoos). Son cosmopolitas y sus requerimientos ecolgicos son
conocidos para muchas de sus especies, y son los mismos en diferentes regiones
geogrficas.
Tienen como ventaja adicional la buena manipulacin y conservacin de las muestras,
lo que se debe en parte al esqueleto de slice (la frstula), de elevada resistencia y
cuyas caractersticas morfolgicas son la base de la identificacin de las especies.
Tambin presentan una respuesta rpida a los cambios que se producen en su
entorno, por su elevada tasa de reproduccin.
Entre las algas diatomeas empleadas como bio-indicadores de la calidad del agua se
tienen: a.- Gomphonema cordubense, b.- Cyclotella meneghiniana, c.- Gonphonema
demerarae,d.- Hydrodyction reticulatum
El uso de microalgas bentnicas para evaluar la calidad del agua es una prctica
habitual en muchos pases europeos y existe una abundante bibliografa sobre su
capacidad bioindicadora, aunque la inmensa mayora de los estudios realizados se
refieren a las diatomeas.
Los ros han sido objeto preferente de estudio, mientras que en los lagos su uso como
bioindicadores es ms reciente.
Se consideran tiles para la deteccin y seguimiento de las presiones fisicoqumicas
debidas a:
-

Eutrofizacin. Cuando una masa se eutrofiza, los sustratos aparecen cubiertos de

ptinas verdes o pardas de algas.

Incrementos de materia orgnica.

Salinidad.

Acidificacin, sta no es un problema en la mayor parte de las cuencas ibricas,

cuyas aguas estn tamponadas.
Las microalgas bentnicas son poco sensibles a las presiones hidromorfolgicas
(alteraciones del rgimen hidrolgico, continuidad del ro y condiciones morfolgicas
del lecho), por lo que no se recomienda su uso para la deteccin de tales presiones.
Los macrfitos, dentro de la flora acutica, son mejores indicadores de las alteraciones
hidromorfolgicas.

Los estudios recientes realizados en ros europeos demuestran que las comunidades
de diatomeas integran los cambios de calidad del agua durante un periodo de unos 2
meses, por lo que reflejan la calidad del agua de los 2 meses anteriores a la fecha del
muestreo. Son indicadoras de cambios a corto plazo.