Le GATT et lOMC

La crise de 1929 a conduit lexacerbation des gosmes nationaux concrtiss par les
dvaluations comptitives, lescalade des mesures de contrle de change et la monte
catastrophique du protectionnisme. Ces politiques prdatrices du "chacun pour soi" ont
produit des consquences dsastreuses, en propageant et en aggravant la crise, en
cloisonnant les marchs du commerce international.
Pour viter le retour aux incertitudes de cette priode chaotique qui devait dboucher sur la
deuxime guerre mondiale, les gouvernements allis sentendent, avant mme la fin des
hostilits, sur les principes dune coopration devant rgir les relations commerciales et
montaires lorsque la paix serait revenue.
Ainsi les "30 Glorieuses" ont-elles t nettement domines par une phase de libralisation,
ralise sous limpulsion des Etats-Unis et sous lgide du GATT, General Agreement on
Tariffs and Trade (accord gnral sur les tarifs et le commerce). Cette libralisation a concid
avec une expansion sans prcdent du commerce mondial, ainsi que de la croissance
conomique.
Cependant, cette structure libre changiste du commerce mondial sest rode et, depuis 1974,
on a pu assister une nouvelle monte du protectionnisme ainsi qu un ralentissement du
commerce international.
Ainsi le GATT suscita des critiques, voire un certain scepticisme quant son utilit et son
devenir. Fallait-il le "laisser hiberner" ? Mritait-il un acharnement thrapeutique ? ou encore
devait-il mourir ? Assurment, le moins que lon pouvait dire est que laccord devait tre
rajeuni.
Cest sous ces auspices que lOrganisation Mondiale du Commerce (OMC) prit naissance en
janvier 1995. Elle aura pour mission dassurer des changes mondiaux plus loyaux et plus
quitables. Cependant, au lendemain des accords de Marrakech, de nombreux
dysfonctionnements mettent rude preuve la crdibilit de lOMC. Quelques interrogations
demeurent quant sa capacit de mener bien le programme quon lui a fix.
Cest dans cette optique que nous aborderons la question : faut-il largir les pouvoirs de
lOMC et ainsi la substituer une autre institution internationale, lOrganisation des Nations
Unies (ONU) en particulier ?
Toutefois, avant daborder cette question, il est utile de reprendre les principes du GATT et de
lOMC et surtout les marges de manuvres quils autorisent.
I) La libralisation des relations commerciales
Nous allons tout dabord tudier la libration des relations commerciales avec le passage du
GATT lOMC (A), puis le systme commercial multilatral que reprsente lOMC (B).
A) Du GATT lOMC

Il nous faut en premier lieu faire un rappel historique (1), puis voir quelques diffrences
existant entre le GATT et lOMC (2).

Historique
Le GATT a t cr, suite la crise des annes 1930, en 1947, lors de lorganisation dun
sommet Genve entre 23 pays. Laccord du GATT en lui-mme est entr en vigueur au
dbut de 1948 avec pour objectifs :labolition des contingents, cest--dire labolition des
quantits maximales qui peuvent tre importes ou exportes au cours dune priode donne
et la diminution des droits de douane entre les parties signataires.
De plus, le GATT devait tre aussi une instance o les Etats pourraient se consulter sur les
problmes dordre commerciaux. Mais, le GATT est surtout connu pour lorganisation dune
srie de ngociations commerciales multilatrales
Les quatre premiers cycles : Genve en 1947 avec 23 pays, Annecy en 1949 avec 13 pays,
Torquay en 1951 avec 38 pays, Genve de 1955 1956 avec 26 pays ont t courts et
portaient essentiellement sur ladmission de nouveaux membres et sur la rduction des droits
de douane. Le cinquime, le Dillon Round en 1960-1961 avec 26 pays participants portait
galement sur les droits de douanes mais vit surtout larrive parmi ses acteurs de la CEE. On
ngocia produit par produit, mthode utilise jusquau cycle de Dillon, les ngociations
devenaient trop longues et trop laborieuses.
Lors du cycle de Dillon, fut adopte la mthode exprimente par la CEE entre ses pays
fondateurs ( France, Allemagne, Italie, Luxembourg et les Pays-Bas ). Le but tait de parvenir
une unification des structures tarifaires pour pouvoir avoir un tarif extrieur commun. Pour
cela, la CEE avait fait une moyenne arithmtique des droits de douane produit par produit de
ses pays membres. Elle obtint donc un tarif extrieur douanier et proposa lors du Dillon
Round une diminution de 20% et souhaita que les autres parties contractantes fissent de
mme. Ctait en fait un processus de rduction linaire de lensemble des droits de douane.
Mais cette proposition ne fut faite que sur certains produits, les secteurs de lagriculture et
dune srie de produits sensibles ntait pas inclus. Ces premiers cycles de ngociations
permirent daboutir une forte rduction des droits de douanes entre les pays concerns. Le
sixime sommet , le cycle Kennedy de 1964-1967 avec 62 pays participants, aboutit des
rductions plus vastes et plus importantes du droit de douane sur les produits industriels et
labora dimportantes mesures anti-dumping.
Ce cycle est notamment marqu par la confrontation des Etats-Unis et de la Communaut
Economique Europenne (CEE). En effet, les Etats-Unis changent de position face au GATT :
ils veulent aboutir une rduction importante des droits de douanes de la CEE car celle-ci
devient une des puissances mondiales prenant mme la premire place aux Etats-Unis pour les
exportations.
De ce conflit entre Etats-Unis et la CEE sortait des propositions diffrentes : les Etats-Unis
veulent une diminution de 50% de tous les droits de douane et voudraient quils disparaissent
lorsque la CEE et les Etats-Unis atteignent 80% du commerce mondial de ce produit. La CEE
quant elle, est plutt daccord pour la diminution de 50%, mais elle ne souhaite pas voir la
deuxime suggestion se raliser car elle remettrait en cause la construction europenne.
En revanche, elle souhaite une harmonisation des droits de douane. De plus lors du Kennedy
Round il y eut aussi des ngociations sur les barrires non tarifaires aux changes des droits
de douane sur les produits agricoles. Ce sommet na pas permis daboutir un accord entre la
CEE et les Etats-Unis. Nanmoins, les droits de douane ont tout de mme beaucoup diminu.

Le cycle de Tokyo de 1973 1979, avec 102 pays participants, a galement rduit les droits
de douane et a introduit une srie de codes sur les barrires non tarifaires, cest--dire une
rglementation de toute mesure entravant la libre circulation des biens et services ou de toute
disposition susceptible de fausser la concurrence internationale telle que subventions ou
pratiques de dumping.
Lobjectif de ce sommet est de rduire les droits de douane et les barrires non tarifaires aux
changes et aussi dtablir des relations commerciales internationales. La ngociation a t
men partir de 7 groupes prdfinis :lagriculture, les produits tropicaux, les tarifs, les
mesures non tarifaires, lapproche sectorielle, la sauvegarde et le cadre juridique.
On a notamment pour lagriculture, lobjectif de libraliser les changes et pour les droits de
douane, lobjectif de trouver la bonne application sur la mthode de labaissement sur les
produits qui font lobjet dexception. Ce cycle provoqua une nouvelle baisse de 33% des
droits de douanes sauf pour certains produits tels que les automobiles. Il nexiste plus de
droits de douanes sur le commerce des avions civils entre les pays signataires.
Si on fait un premier bilan entre 1947 et 1979 on voit que ces cycles ont t trs largement
positifs en ce qui concerne la diminution des droits de douane sur les produits industriels mais
ngatifs pour les produits agricoles.
Enfin, le dernier sommet :le cycle de lUruguay de 1986 1993. Ce cycle semblait ncessaire
car dans les annes 1980 il y avait des difficults notamment au sujet de lagriculture. Ce sont
les Etats-Unis qui ont eu linitiative de ce dernier sommet, soutenus par la plupart des autres
pays signataires. Ce cycle a dbut Punta Del Este, en Uruguay, en septembre 1986 et sest
achev Genve en dcembre 1993. La porte de ces ngociations tait nettement plus vaste
que les sept autres. Il y eut notamment des ngociations sur le commerce des marchandises,
des services et de lagriculture. Pour les marchandises, les objectifs sont dobtenir un statu
quo sur les mesures protectionnistes et llimination des mesures prises en violation de
lAccord gnral car il est vrai que dans les annes 1980, il y eut des nombreux arrangements
pris en dehors des rgles du GATT. On voulait aussi une nouvelle diminution des droits de
douane et rintgrer le commerce des produits agricoles dans les rgles gnrales du GATT.
En ce qui concerne les services, lobjectif est dlaborer un cadre multilatral des rgles qui
permettent lexpansion et la libralisation du commerce en lintgrant laccord gnral. Pour
lagriculture, le problme est plus compliqu. La CEE voulait maintenir la spcificit de
lagriculture et donc procder une amlioration des rgles existantes : les subventions
lexportation ne devaient pas tre interdites mais rglementes. Mais les autres parties
contractantes nont pas trouv ces propositions bonnes. Pour les Etats-Unis, la solution serait
une rforme globale de lagriculture qui orienterait la production et le commerce uniquement
par le march en intgrant lagriculture au GATT. En fait les Etats-Unis partent du principe
que tous les obstacles aux importations doivent tre transforms en droits de douane qui
seraient progressivement abaisss sur 10 ans, et toutes les subventions lexportation et les
restrictions limportation devraient tre limines en 5 ans.
Ce cycle a t important et on peut observer une nouvelle diminution des droits de douane.
Finalement, depuis 1947, les droits de douane ont trs nettement diminu. Par exemple les
Etats-Unis : leur indice de taux moyen pondr des droits de douanes taient de 100 en 1947.
En 1987 ce mme indice avait baiss 4,6. Les droits de douanes ont donc nettement diminu
et assez spectaculairement pour les Etats-Unis.

Dune srie de contrats temporaires une organisation permanente. Il tait devenu urgent de
procder une rforme du GATT dautant plus que certains secteurs du commerce avaient t
lobjet daccords distincts. Bien que lUruguay Round ait failli chouer, parce que les EtatsUnis et Union Europenne (UE) saffrontaient au sujet des subventions agricoles, la
ngociation russie.
Le 15 avril 1994 Marrakech, au Maroc, a t sign par les 125 ministres des pays intresss,
la cration de lOMC et des accords sur lagriculture, lapplication de mesures sanitaires et
phytosanitaires. Il faut bien comprendre que lOMC cest le GATT et bien plus encore. Il y a
cependant certaines diffrences entre le GATT et lOMC. Nous allons notamment en
numrer cinq.
Alors que le GATT avait un caractre provisoire, au contraire lOMC et les accords qui en
relvent sont permanents. En effet, laccord gnral na pas t ratifi entre les parties
contractantes et ne contenait aucune disposition prvoyant la cration dune organisation
internationale. En tant quorganisation internationale, lOMC est tablie sur une base
juridique car ses membres ont ratifi les accords de lOMC, lesquels dcrivent la manire dont
lorganisation doit fonctionner.
Autre diffrence, lOMC a des pays membres alors que le GATT ne reposait que sur des
parties contractantes, ce qui prouve bien que le GATT ntait quun contrat, un texte
juridique. De plus, le GATT soccupait du commerce des marchandises alors quen plus
lOMC vise les services et la proprit intellectuelle.
On peut aussi voir que le systme des rglements des diffrends entre les pays de lOMC est
plus rapide et plus automatique que celui du GATT. Enfin, le GATT ne se runissait pas
rgulirement alors que lOMC en tant quorganisation internationale le fait.
Afin de mieux comprendre la vritable signification de lOMC, on tentera dapporter un
claircissement sur cette organisation.
B) LOMC : systme commercial multilatral
Ne le 1er janvier 1995 et sigeant Genve, lOMC est le seul organisme international qui
soccupe des rgles rgissant le commerce entre les pays.
Les accords de lOMC occupent une place centrale et constituent les rgles juridiques de base
pour le commerce international et la politique commerciale.
Ils visent trois objectifs principaux :
- Favoriser autant que possible la libert des changes
- Poursuivre progressivement la libralisation par voie de ngociation
- Et enfin, instituer un moyen impartial de rglement des diffrends
Avant dtudier les principes de lOMC (2), il convient dexaminer le fonctionnement de
celle-ci (1).

1) Le fonctionnement de lOMC.
On peut distinguer : dune part, sa structure et dautre part, son Secrtariat.

En premier lieu :la structure de lOMC.

LOMC regroupe 140 pays membres au 30 novembre 2000 reprsentant plus de 90% du
commerce mondial. Les dcisions sont prises par lensemble des membres. Elles le sont
normalement par consensus. Un vote la majorit est galement possible, mais lOrganisation
na jamais recouru cette procdure qui tait extrmement rare lpoque du prdcesseur de
lOMC, le GATT. Les accords de lOMC ont t ratifis par les parlements de tous les pays
membres.
Lorgane suprme de dcision de lOMC est la Confrence ministrielle qui se runit au
moins une fois tous les deux ans. Au deuxime niveau, se trouve le Conseil gnral (qui
rassemble normalement les ambassadeurs et les chefs de dlgation Genve, mais parfois
aussi des fonctionnaires envoys par les capitales des pays membres) qui se runit plusieurs
fois par an au sige de lOrganisation.
Le Conseil gnral se runit galement en tant quOrgane dexamen des politiques
commerciales et en tant quOrgane de rglement des diffrends.
Au troisime niveau, se trouvent le Conseil du commerce des marchandises, le Conseil du
commerce des services et le Conseil des Aspects des Droits de la Proprit qui touchent au
commerce (Conseil des ADPIC) qui prsentent des rapports au Conseil gnral. De nombreux
comits spcialiss, groupes de travail et groupes dexperts soccupent des domaines viss par
les diffrents accords et dautres domaines tels que lenvironnement, le dveloppement, les
candidatures lOMC et les accords commerciaux rgionaux.
La premire Confrence ministrielle, tenue Singapour en 1996, a ajout trois nouveaux
groupes de travail cette structure. Ils sont chargs dtudier les liens entre le commerce et
linvestissement, linteraction du commerce et de la politique de la concurrence et la
transparence des pratiques de passation des marchs publics.
Lors de la deuxime Confrence ministrielle, qui a eu lieu Genve en 1998, les ministres
ont dcid que lOMC se pencherait galement sur le commerce lectronique, tche que
devront se partager les conseils et les comits existants.
En second lieu :le Secrtariat de lOMC. Le Secrtariat de lOMC, qui se trouve Genve est
compos de 500 fonctionnaires. A sa tte, le Directeur gnral est actuellement Mike Moore.
Il na pas de bureaux en dehors de Genve. Comme les dcisions sont prises par les membres
eux-mmes, le Secrtariat nest pas investi du pouvoir dcisionnel qui incombe aux autres
organes excutifs internationaux.
Les principales fonctions du Secrtariat consistent fournir un appui technique aux diffrents
conseils et comits, ainsi quaux Confrences ministrielles, offrir une assistance technique
aux pays en dveloppement, analyser le commerce mondial et exposer les activits de
lOMC lopinion publique et aux mdias.
Le Secrtariat fournit galement certaines formes dassistance juridique dans le cadre du
rglement des diffrends et donne des avis aux gouvernements des pays qui souhaitent
devenir membres de lOMC. Le budget pour lanne 2000 est de 127 millions de francs
suisses, soit 540 millions de francs franais.

Les contributions des membres au budget de lOMC, sont fixes en fonction du poids de
chaque membre dans le commerce international des marchandises, des services et des droits
de proprit intellectuelle pour les trois dernires annes. Il y a une contribution minimale de
0,015% pour les membres dont la part dans le commerce total de lensemble des membres est
infrieure 0,015%.
On ne peut voquer lOMC sans examiner une innovation importante : la mise en place dune
nouvelle procdure de rglement des diffrends, administre par l Organe de rglement des
diffrends (ORD). Le mcanisme de rglement des diffrends est la fois plus rapide, plus
automatique quau temps du GATT, et moins expos au risque de blocage de la part dun pays
membre.
Au sein de lOMC, une recommandation ou une dcision de lORD ne peut tre refuse que si
un consensus se manifeste contre elle, autrement dit sil ny a personne pour la dfendre (
consensus ngatif ), alors quantrieurement il fallait quelle ralise un consensus en sa
faveur, qui donnait aux parties contestataires un pouvoir de blocage paralysant laction du
GATT. En effet, les accords de Marrakech ont introduit sur ce point une rforme profonde qui
rside, dune part dans la fixation des modalits dinstruction des plaintes et dautre part dans
des mesures assurant lefficacit des condamnations.
Le nouveau mcanisme de rglement des diffrends de lOMC
Consultation entre les pays plaignants et le pays mis en cause (60 jours)
Mdiation/ conciliation du directeur gnral de lOMC
Examen de la plainte par un groupe spcial (30 jours)
Remise du rapport aux parties (180-270 jours)
Adoption du rapport du groupe spcial par lORD (60 jours)
Eventuellement, examen en appel (60-90 jours)
Mise en ouvre des recommandations formules par lORD ( dlai raisonnable )
Si la partie concerne ne sexcute pas (ou si ses compensations sont insuffisantes), lORD
peut autoriser des rtorsions (30 jours)
Ltape prliminaire, lors dun diffrend, est une demande de consultations impose par la
nation qui sestime lse, au pays qui a pris les mesures contestes. Si ces consultations
naboutissent pas dans un dlai de soixante jours, le plaignant peut demander la constitution
dun groupe spcial qui doit apprcier la plainte au regard des accords invoqus. Ce groupe
doit aprs consultations des parties, fixer des dlais de rponse aux communications crites
des parties.
Dans le cas o aucune dcision nest trouve, le groupe spcial labore un rapport exposant
ces constatations et recommandations dans un dlai dau maximum de 270 jours. Ce rapport
est ensuite examin par lORD, issu du Conseil gnral de lOMC dans un dlai de 60 jours
sauf en cas dappel.

En labsence dappel, le rapport est adopt sauf si lORD dcide par consensus de le rejeter.

En cas dappel, le rapport est soumis un organe dappel, compos de sept personnes
spcialistes du droit et du commerce international, qui doit rendre son avis, sous forme dun
rapport dans les 60 jours. Les rgles dadoption sont les mmes que prcdemment.
Lensemble de la procdure doit durer au maximum neuf mois en labsence dappel et douze
en cas dappel.
Pour assurer une vritable rsolution des diffrends, il est prvu une procdure de suivi des
dcisions : le pays qui a t condamn doit informer dans les treize jours suivant ladoption du
rapport de ses intentions sur la mise en ouvre des recommandations. Il doit sy conformer
immdiatement ou dans un dlai raisonnable ; dans le cas contraire, des mesures temporaires
de rtorsion sont possibles, comme la suspension de concessions ou dautres obligations dans
le mme secteur ( marchandises, services ou ADPIC ) que celui concern ou si cela est
impossible, dans un autre secteur. Ces mesures temporaires seront leves ds lors que la
mesure incrimine a t limine.
Seul lORD a comptence pour contrler lapplication de ses dcisions ou recommandations.
Lui seul peut autoriser des mesures de rtorsion lorsque ses dcisions ne sont pas appliques.
Cependant, ce dispositif ne confre pas la nouvelle organisation cet attribut essentiel de la
souverainet nationale quest le pouvoir de sanctionner.
2) Les principes
Les accords de lOMC sont longs et complexes car ce sont des textes juridiques portant sur un
large ventail de domaines dactivit : agriculture, textile et vtements, tlcommunication,
marchs publics, normes industrielles, hygine alimentaire, rglementation, proprit
intellectuelle, et bien plus encore.
Cependant, un certain nombre de principes simples et fondamentaux constituent le fil
conducteur de tous ces instruments. Ils sont le fondement du systme commercial multilatral.
Pourquoi un systme commercial multilatral ? Le systme commercial multilatral regroupe
la plupart des pays y compris la quasi-totalit des principales puissances mondiales.
Certains, cependant nen font pas partie et cest pourquoi le terme multilatral est employ
la place de mondial pour qualifier le systme. A lOMC, le terme multilatral
signifie que des activits sont menes au niveau mondial (en particulier parmi les membres de
lOMC), par opposition des mesures prises sur le plan rgional ou par des groupes restreints
de pays.
Le premier principe est celui dun commerce sans discrimination pouvant crer une
concurrence dloyale. Aucun pays ne doit tablir de discrimination ni entre ses partenaires
commerciaux qui doivent tous obtenir, de manire gale, le statut de la nation la plus
favorise ou statut NPF , ni entre ses propres produits, services et ressortissants dune
part, et les produits, services et ressortissants trangers dautre part, qui doivent bnficier du
traitement national . Lexpression de nation la plus favorise peut paratre
contradictoire : elle peut laisser penser quil sagit dappliquer un traitement spcial
quelconque un pays en particulier, mais lOMC, elle signifie en ralit non-discrimination,
cest--dire galit de traitement pour presque tout le monde.

Le traitement national est le principe daccorder dautres le mme traitement que celui qui
est appliqu ses propres nationaux : galit de traitement pour les trangers et les nationaux.

De plus, en encourageant le systme tre plus concurrentiel, il sagit de dfavoriser des

pratiques dloyales comme loctroi de subventions lexportation et la vente de produits
des prix de dumping, cest--dire infrieurs aux cots, en vue dobtenir des parts de march.
Le second principe est la libralisation progressive du commerce par voie de ngociation afin
de supprimer les obstacles. Le systme doit avoir un caractre prvisible, les socits,
investisseurs et gouvernements trangers ayant ainsi lassurance que les obstacles au
commerce (y compris les droits de douane, les obstacles non tarifaires.) ne seront pas
appliqus de faon arbitraire. Ce systme est, de plus, favorable aux pays les moins avancs
car ces derniers bnficient dun dlai dadaptation plus long, dune plus grande flexibilit et
de privilges particuliers (assistance spciale).
Malgr la vue attrayante des principes de lOMC, qui prnent lgalit voire lquit, les
thories idalistes peuvent faire lobjet de critiques conduisant remettre en cause lOMC.
Certains souhaiteraient un largissement de ses pouvoirs. A qui profiterait une telle
proposition ?
II) Constats et perspectives de lOMC
Nous allons tudier, dans une premire sous-partie, les limites de lOMC (A), ce qui nous
amnera, dans une seconde sous-partie, envisager un ventuel largissement des pouvoirs de
lOMC (B).
A ) Les limites de lOMC
Les diffrentes limites de lOMC (1) vont nous permettre dexpliquer lchec de la confrence
ministrielle de Seattle (2).
1) nonc des limites.
En premier lieu, lOMC donne la priorit aux valeurs commerciales au dtriment de toute
autre valeur. En effet, les rgles de lOMC ncessitent que les lois et rglements nationaux,
conus pour faire avancer les intrts du travailleur, du consommateur, de lenvironnement,
de la sant, de la scurit, des droits de lhomme, de la protection des animaux ou dautres
intrts non commerciaux, soient appliqus de la faon la moins restrictive possible pour le
commerce . Le commerce nest presque jamais subordonn aux questions non commerciales.
Ensuite, lOMC ne fait pas que rguler le commerce mondial, elle favorise son
dveloppement de faon active. Ses rgles sont orientes de faon faciliter le commerce
mondial aux dpens defforts pour promouvoir le dveloppement conomique local, et des
politiques qui font avancer les communauts, les pays et les rgions vers une plus grande
autonomie.
De plus, lOMC nuit au Tiers Monde. Les rgles de lOMC forcent les pays du Tiers Monde
ouvrir leurs marchs aux multinationales des pays riches et abandonner leurs efforts pour
protger leurs industries domestiques naissantes. Dans lagriculture, louverture aux
importations de ltranger, qui simposeront bientt aux pays en voie de dveloppement, va
provoquer le bouleversement social des populations rurales.

LOMC ventre le principe de prcaution. En gnral, les rgles de lOMC empchent les
pays dagir pour rpondre un risque potentiel ? or, ces pays doivent rpondre tout risque

probable en prenant des mesures pralables de sant publique ou denvironnement. Le cas du

bouf aux hormones illustre le refus de lOMC dappliquer le principe de prcaution.
Une autre limite est que lOMC touffe la diversit. Les rgles de lOMC tablissent des
normes internationales de sant et denvironnement et dautres normes en tant que plafond
mondial travers un processus dharmonisation ; un pays ou mme un Etat ou une ville ne
peuvent les dpasser quen franchissant des obstacles bien hauts.
De plus, lOMC opre de faon secrte. Ses tribunaux dcident de la lgalit des lois des
nations, mais travaillent huit clos. LOMC limite la capacit des nations et des
gouvernements utiliser leur libert dachat pour favoriser les droits de lhomme,
lenvironnement, les droits du travailleur, ou dautres buts non commerciaux. En gnral, les
rgles de lOMC stipulent que les gouvernements peuvent dcider de leurs achats selon des
critres de qualit et de prix uniquement.
LOMC rejette les interdictions dimporter des biens fabriqus en utilisant le travail des
enfants. En gnral, les rgles de lOMC ne permettent pas aux pays de traiter les produits de
faon diffrente selon la faon dont ils ont t produits. On ne doit pas tenir compte du fait
que le produit a t fabriqu en utilisant le travail denfants brutaliss, de travailleurs exposs
des produits toxiques, ni se soucier de la protection des espces. LOMC lgitime les brevets
du vivant. Les rgles de lOMC permettent, et dans certains cas exigent, des brevets ou
dautres protections exclusives similaires pour les formes de vie.
LOMC branle la dmocratie. Ses rgles rduisent les choix possibles des gouvernements
sous contrle dmocratique, et toute violation court le risque de pnalits svres. Les
contraintes imposes toute prise de dcision dmocratique remettent en cause lOMC en tant
quinstitution dmocratique.
Par le biais de la rglementation des changes commerciaux, lOMC simmisce dans presque
tous les domaines de la vie des pays membres : du taux de linsecticide DDT acceptable dans
les lgumes, jusqu la prsence dorganismes gntiquement modifis (OGM) dans nos
assiettes, en passant par lavenir des services publics. LAssemble ministrielle, en thorie
organe suprme compos des ministres des finances des pays membres, na lobligation de
se runir que tous les deux ans. Entre temps, les technocrates grent les affaires courantes. Ils
nont aucun compte rendre aux parlements nationaux, qui ne se sont pas informs de la
teneur des ngociations en cours. Ils sont par contre encadrs par les missaires des acteurs
conomiques les plus puissants.
Autre limite importante de lOMC, le tribunal commercial international rgle ingalement les
diffrends. Le systme de rglement des diffrends consiste faire condamner les pays qui ne
suivent pas les rgles la lettre. Un comit dexperts est nomm cet effet au cas par cas. Il
dlibre en secret et na pas lobligation de publier ses dlibrations. Les verdicts de lOMC
ont impos, entre autre, labrogation des accords prfrentiels sur la banane de lUnion
Europenne avec les pays ACP (Afrique- Carabes Pacifique) en vertu des accords de Lom,
et dcrt illgale, en mai 1999, linterdiction europenne de la viande aux hormones. Suite
ce verdict ladministration US a t autorise surtaxer un certain nombres de produits
europens hauteur de 114 millions de dollars pour compenser le dommage commercial
subi par les exportateurs de viande aux hormones.

2) Lchec de la confrence ministrielle de Seattle.

Le sommet de Seattle qui devait ouvrir un nouveau cycle de ngociations visant poursuivre
la libralisation des changes internationaux sest sold par un chec.
Lun des enjeux de la ngociation portait sur llargissement des discussions propos des
sujets abords par les dclarations ministrielles de Singapour (1996) et de Genve (1998)
soit, la concurrence, linvestissement, la transparence des marchs publics, lenvironnement,
les normes sociales.
Comment expliquer cet chec ?
Lintransigeance de Washington sur le dossier agricole, la prtention europenne dajouter
lordre du jour un grand nombre de nouveaux sujets (investissement, politiques de la
concurrence, environnement, marchs publics.), la rvolte des reprsentants du Sud indigns
dtre tenus lcart des pourparlers, et enfin les mouvements de protestations externes, ont
conduit cet chec.
En effet, Amricains et Europens ont t incapables de trouver un compromis sur
lagriculture. Lchec pour les Amricains sest traduit par la non ratification du trait sur les
armes nuclaires et le non lancement dun nouveau cycle de ngociation commerciale. Les
Europens nentendaient plus laisser les Amricains fixer les rgles du jeu. Ainsi, leur
prparation sest faite dans trois directions : La premire a consist modifier effectivement
leur politique commerciale en jouant sur la Politique Agricole Commune (PAC).
La deuxime a consist sassurer le soutien dautres grandes puissances conomiques, et il
semblerait ce sujet que le Japon, la Core du Sud, et la Norvge aient rejoint les positions de
lUnion Europenne concernant les subventions directes lagriculture. Enfin, lUnion
Europenne a bti sa stratgie de telle sorte quelle puisse gagner suffisamment de monnaie
dchange pour conserver ses pratiques plus ou moins protectionnistes. De plus, pour la
premire fois, les pays en dveloppement ont voulu peser sur les dbats.
Autant que la contestation extrieure, ce sont eux qui ont contribu lchec du sommet de
Seattle en refusant dtre marginaliss dans le processus de ngociation, et de se voir imposer
les nouveaux sujets du Nord. Mais cette demande de participation au dbat multilatral,
contrairement aux Organisations Non Gouvernementales (ONG), ne visait pas ralentir la
libralisation des changes, mais contraindre les pays du Nord ouvrir les marchs. Les
pays industrialiss ont montr leur incapacit rpondre aux deux contestations
contradictoires des ONG et du Sud.
De mme, pour la premire fois, la socit civile sest manifeste pour critiquer la
libralisation et son instrument, lOMC. Prs dune centaine de milliers de manifestants ont
bloqu la crmonie douverture de la runion au sommet de lOrganisation Mondiale du
Commerce Seattle. Des militants des droits de lhomme, des cologistes, des tudiants, des
organisations de consommateurs, des syndicats, religieux et surtout des reprsentants du
secteur agricole se sont runis pour clamer leur opposition lOMC devenue le symbole du
systme capitaliste, et au dveloppement dune conomie mondialise.
Les manifestants taient venus de partout pour protester contre la dictature du march mondial
qui permet aux grandes entreprises et aux grandes fortunes de senrichir encore davantage au
dtriment des travailleurs, des paysans pauvres et des dmunis. Le mouvement populaire
voulait absolument des rgles, mais pas celles de lOMC actuelle. Cest pourquoi les militants
anglophones disaient : il faut Fix it or nix it , rparer lOMC ou labolir.

A Seattle, de nombreux manifestants rclamaient une unification du pouvoir politique et

conomique. Cette proposition reprend le thme dj existant dune plus grande collaboration,
voir mme dun remplacement de lONU par lOMC.
B) Pourquoi largir les pouvoirs de lOMC ?
Avant de voir si lconomie doit tout grer (2), il nous faut examiner la question : lOMC estelle autosuffisante ? (1)
1) LOMC est-elle autosuffisante ?
Tout dabord, voyons les liens entre lONU et lOMC. Cette proposition nous amne nous
demander quels sont les liens entre ces deux structures internationales qui premire vue ne
traitent pas des mme sujets. LOMC sige un des conseils de lONU : le conseil
conomique et social.
Ses fonctions sont limites car, comme les autres membres, elle a sa propre organisation et sa
propre charte. Elle doit soumettre un rapport annuel au conseil.
Tout comme lOMC, lONU a un rle conomique travers les agences spcialises comme
le Fond Montaire International (FMI), la Banque Internationale pour la Reconstruction et le
Dveloppement (la BIRD) responsable des prts aux Etats membres.
Pour encourager la coopration internationale en matire de dveloppement t institu le
Conseil conomique et social (EcoSoc) dont les mandats ont t dfinis par la commission
prparatoire des Nations Unies en 1945. Les tats voulaient faire de lONU le centre o serait
formuls la politique macro-conomique mondiale mais cela na jamais peu se concrtiser.
LOMC est la seule institution mme dorganiser un certain nombre de ngociations
commerciales internationales. En ce qui concerne laide aux pays pauvres, lONU pour
principal cadre le Programme des Nations Unies pour le Dveloppement (PNUD) et pour but
un dveloppement durable avec des bases locales. Il y a une grande dlgation aux agences
spcialises, les projets dducation par exemple sont excuts par Organisation des Nations
Unies pour lEducation, la Science et la Culture (lUNESCO).
Cette mission est de plus en plus lie aux conditions gnrales de lconomie mondiale,
notamment aux conditions permettant aux pays en voie de dveloppement de sengager dans
le commerce extrieur. La Confrence des Nations Unies pour le Commerce et le
Dveloppement (CNUCED) a pour vocation la promotion du commerce international, tout
particulirement dans le but dacclrer le dveloppement des pays dAsie, dAfrique et
dAmrique Latine.
Cette orientation du soutien aux pays en voie de dveloppement converge avec celle de
lOMC, manifeste dans les annes 60 travers les rvisions du trait fondateur du GATT,
qui en thorie permet ces pays de sallier autour de causes communes pour obtenir un accs
aux marchs des pays industriels tout en prconisant des mesures destines attnuer les
effets des fluctuations des marchs mondiaux sur des conomies vulnrables.
De plus, lOMC ne peut agir seule. Comme vu prcdemment, les pays en voie de
dveloppement essayent encore de contraindre les pays du Nord ouvrir leurs marchs. Mike
Moor, le directeur gnral de lOMC se plaint que le budget dont dispose lOMC est infrieur
aux frais de dplacement des collaborateurs du FMI, celui des ONG, et soit trois fois moins
lev que celui du World Wildlife Fund (WWF), ce qui limite les capacits de rponses aux
demandes dassistance technique des pays en dveloppement. Il faut donc une plus grande

collaboration avec lONU travers ses organes subsidiaires (ONG, commission conomique
rgionales, commission technique).
Par ailleurs le pouvoir de lOMC est rduit par le flottement des monnaies qui rendent
incertains les effets dune baisse de droits de douanes longue chance. Il faut donc tablir
une troite collaboration avec le FMI (certains parlent mme de fusion). Aux yeux de
lopinion publique, il semble impensable que lOMC remplace lONU.
Bien qu travers le conseil conomique et social de lONU (membre du conseil
dadministration de Fonds des Nations unies pour lenfance appel aussi lUNICEF), elle joue
un rle dans laide humanitaire, il sera toujours moins important que celui des Nations Unies,
qui agit par exemple travers le programme alimentaire mondial (PAM). De plus elle ne
pourrait pas remplir la mission de maintien de la paix (mission de lONU travers le conseil
de scurit et de la cour internationale de justice).
LOMC doit tenir compte du soutien des peuples, qui lui fait dfaut et doit renforcer ses
rfrences dmocratiques. Ds lors, il convient de se demander si lOMC ne serait pas plus
efficace en tant intgre lONU.
Dans la version provisoire de lAgenda pour le dveloppement, on proposait quensemble
lONU et lOMC adoptent un code des investissements internationaux et quelles
accrditeraient les socits transnationales qui y adhreraient.
La version dfinitive de cet Agenda ne souhaite pas faire de lOMC une institution spcialise
des nations unies, mais convient que pour prserver la polyvalence du systme de lONU il
faut y faire entrer lOrganisation Mondiale du Commerce. On prfrera donc une plus grande
coordination.
2) Lconomie doit-elle tout grer ?
Le commerce international, base du libralisme dfendu par lOMC, repose sur le principe
que laugmentation de la production permet aux individus de consommer davantage et de
bnficier dun choix plus tendu quant la nature des biens consommables. Laccroissement
de la demande, qui ncessite une hausse de la qualit de travail ncessaire la production, a
des effets au niveau de lemploi.
Elle a aussi des rpercussions sur le tissu conomique en obligeant les entreprises nationales
se moderniser et innover pour faire face la comptition accrue suscite par les changes
internationaux.
Dans cette optique, la perte defficacit des politiques conjoncturelles nationales, linstabilit
et la drive quimplique labsence dune rgulation mondiale, font de la cration de lOMC
une avance positive. La construction dun ordre commercial plantaire apparat dautant plus
imprieuse que linfluence de lOMC se trouve altre par la perptuation des dsordres sur
lesquels lorganisation naura ni les comptences ni la capacit pour agir comme linstabilit
des taux de change. Ce qui fait dire certains que lOMC et le FMI (un des principaux
organes de lONU) doivent fusionner comme vu prcdemment.
Mais il y a tout de mme un norme besoin de mesures politiques pour accompagner et guider
la mondialisation. Etant donn son caractre universel et dmocratique et son vaste mandat,
lONU est particulirement bien place.

En effet la libralisation ne profite pas tout le monde : les pays les plus riches bnficient de
82% des exportations mondiales et de 68% des investissements directs trangers. Les pays en
voie de dveloppement reprochent lOMC de ne leur laisser dautres choix que de subir les
exigences occidentales : le systme ne peut avancer que lorsque lAmrique et lEurope
partagent un objectif commun .
Les Etats-Unis nont-ils pas trop dinfluence dans lOMC ?
Linfluence des pays dvelopps dans la prise de dcision de lOMC rvle la volont de
certains pays dutiliser cette organisation pour faire valoir en priorit leurs intrts nationaux.
Ainsi les Amricains se servent de lOMC pour libraliser leurs changes avec lEurope sur la
production danimaux levs aux hormones (en 1999). Et lui prtent mme des comptences
quelle na pas pour justifier la fusion de Boeing et McDonnel Douglas, en menaant en 97
lEurope de traner laffaire devant lOMC alors que cette organisation commerciale nest pas
comptente pour traiter les questions relative aux fusions.
En 1994 B.Clinton cre un comit des sages qui surveille lOMC dans les affaires o les
intrts amricains sont impliqus. Ce dispositif est accompagn de menaces des EU de se
retirer de lorganisation.
LOMC apparat comme une entit sous influence. Un autre exemple serait ladoption en
1984 de la section 301 du Trade Act Amrican qui met en place un dispositif de sanction
unilatrale incompatible avec le mcanisme de rglement des diffrents de lOMC. Ce
dispositif faillit tre utilis en 1995 contre le Japon dans le secteur automobile.
La chasse garde des Nations Unies quest larbitrage des conflits rgionaux na plus quune
importance relative. Le cot des conflits incite les Etats renoncer toute action. Les EU
apparaissent comme la seule puissance capable dintervenir efficacement au niveau
international. De plus les Amricains ont un droit de veto (comme la Chine, la France, le
Royaume Uni et la Russie) sur les dcisions du Conseil de scurit.
LONU semble de plus en plus dpendante, tant dans sa ligne politique que dans son action
sur le terrain, des dcisions amricaines comme le montre, par exemple le bombardement de
la Serbie par lOrganisation du trait de lAtlantique Nord (lOTAN) avec le dsaccord de la
Chine et de la Russie.
Les dsaccords avec certains aspects du systme (ainsi que des problmes de fiscalit) ont
abouti ce que les Etats-Unis soient en partie responsables de la crise financire de lONU
(depuis le milieu des annes 80) en diffrant une partie de leurs contributions. La dette des EU
est d1,5 milliard de $ (soit la moiti du dficit de lONU).
Certes lAssemble gnrale de lONU limite les pouvoirs des Etats-Unis, en effet les 185
Etats Membres disposent dune voix. Certes tous les pays ont le mme pouvoir de dcision.
Les questions ordinaires sont prises la majorit simple. Quand il sagit de questions
importantes, la majorit des deux tiers est requise. Cependant il est vident que les Etats-Unis
ont une influence considrable, ne serait ce que par leur vto au Conseil de scurit et par leur
influence auprs de pays amis ou allis.
Derrire les thories prnant un largissement des comptences de lOMC on peut voir une
volont dtendre les pouvoirs amricains. LOMC apparat tre un arbitre possible, mais pour
cela il faudrait aussi que soient effectues quelques rformes pour y limiter la forte influence
amricaine existante, mme si elle est moins active quau sein de lONU.

Conclusion
Pour tre en mesure de poursuivre durablement et efficacement la mission remplie jusqualors
par le GATT, il tait indispensable que le systme commercial international fut rnov et
consolid. En effet, comme le dit le chef de la dlgation de la Commission europenne
Genve (M. Tran van Thinh) "le GATT a t conu un moment o le commerce oprait la
vitesse des bateaux vapeur ; aujourdhui, il va une vitesse supersonique". La cration de
lOMC va dans ce sens, mais elle ne suffit pas rsoudre tous les problmes, mme si
ldification dune base institutionnelle solide peut faciliter leur rsolution.
Les structures internationales doivent sunir pour rsoudre les problmes globaux, ce qui
exclut toute suppression de lOrganisation Mondiale du Commerce. En outre, compte tenu de
sa mission essentiellement politique, lONU semble mal adapte lorganisation du
commerce international, et ce en dpit des institutions financires qui lui sont rattaches. Il
nexiste probablement pas dalternative crdible lOMC. A moins de revenir
lunilatralisme, avec son cortge de tensions et dinstabilit.
Toutefois, lOMC est mal quipe pour faire face la complexit croissante des questions
lies au commerce. Il est indispensable de "rparer" cette institution internationale afin de lui
donner les moyens dagir plus efficacement. LOMC doit renforcer ses rfrences
dmocratiques. Elle repose, en fin de compte, sur le soutien des peuples - un soutien qui, en ce
moment, lui fait dfaut. Les gouvernements et les peuples ont perdu une partie de leur pouvoir
et il leur faudra le reconqurir. Cest la condition sine qua non pour provoquer "la mare
montante" de la prosprit gnrale. Celle qui, selon les termes de John Fitzgerald Kennedy,
"soulve tous les bateaux".