PICUNCHES

Pueblo de la historia precolombina de Chile que habitaba al sur de la cultura

diaguita y al norte de los mapuches en una zona situada entre los ríos
Choapa y Toltén, recibiendo, de este modo, influencias de ambas culturas.
Los picunches o ‘gente del norte’ eran un pueblo agricultor y alfarero, cuyo
lenguaje era el ‘mapudungun’ o lengua propia de los mapuches.

Los picunches pertenecían al pueblo araucano que fue invadido y dominado

por los incas, etapa durante la cual se acostumbraron a tributar y ser
dominados por un poder extranjero. Por ello, los españoles encontraron
muy poca resistencia y los picunches fueron serviciales y cooperadores
durante el periodo de la conquista española.

A pesar de pertenecer a los araucanos, eran un pueblo pacífico dedicado

fundamentalmente a la agricultura y, en menor medida, a la ganadería.
Conocían también la alfarería —mucho más elaborada que la mapuche— y
los textiles. Sus viviendas eran de materiales sólidos, por lo que todavía se
pueden encontrar casas de piedra que prueban la influencia diaguita e
incaica en esta cultura.