Este filme mostra como a vida das pessoas ou melhor, dos operrios mudou com a Revoluo Industrial, onde a forma de produo foi transformada, da manufatura para a produo em srie. Nessa forma, os operrios tinham de se submeter forma de produo que visava um maior lucro, independente de suas condies. Chaplin interpretava Carlitos, um trabalhador numa indstria, que fazia sempre a mesma coisa, o mesmo movimento de apertar os parafusos presos, cada vez mais rpido conforme era ordenado, se diferenciando dos tempos atuais onde o mercado quer trabalhadores polivalentes. Carlitos ainda acaba tendo um colapso nervoso por estar realizando a todo o momento a mesma atividade, no conseguindo parar de fazer os movimentos que realizava dentro da fbrica. Foi ao hospital e quando voltou, a fabrica estava fechada, ento foi procurar emprego. Porm ao fazer isso foi confundido com lder comunista e vai para a cadeia. Acontecem vrias outras coisas no filme, Carlitos solto e vai procurar emprego com uma carta de recomendao, porm no conseguia achar um que conseguisse manter-se nele, ento fazia de tudo para voltar a priso; conheceu uma moa que vivia uma misria e roubava comida pra sobreviver, no tinha nem pai nem me; ele volta a trabalhar na fbrica, os funcionrios entram em greve e ele acaba preso por jogar uma pedra no policial acidentalmente; etc. O filme faz vrias crticas a essa poca, a poca em que as indstrias explodiram na sociedade.