Capacidad calorca

La capacidad calorca o capacidad trmica de un

cuerpo es el cociente entre la cantidad de energa calorca transferida a un cuerpo o sistema en un proceso cualquiera y el cambio de temperatura que experimenta. En
una forma ms rigurosa, es la energa necesaria para aumentar la temperatura de una determinada sustancia en
una unidad de temperatura.[1] Indica la mayor o menor
dicultad que presenta dicho cuerpo para experimentar
cambios de temperatura bajo el suministro de calor. Puede interpretarse como una medida de inercia trmica. Es
una propiedad extensiva, ya que su magnitud depende, no
solo de la sustancia, sino tambin de la cantidad de materia del cuerpo o sistema; por ello, es caracterstica de un
cuerpo o sistema particular. Por ejemplo, la capacidad calorca del agua de una piscina olmpica ser mayor que
la de un vaso de agua. En general, la capacidad calorca
depende adems de la temperatura y de la presin.

por una sustancia (o un sistema) con el incremento de

temperatura resultante. La capacidad calorca viene dada por:

La capacidad calorca (capacidad trmica) no debe ser

confundida con la capacidad calorca especca (capacidad trmica especca) o calor especco, el cual es la
propiedad intensiva que se reere a la capacidad de un
cuerpo para almacenar calor,[2] y es el cociente entre la capacidad calorca y la masa del objeto. El calor
especco es una propiedad caracterstica de las sustancias y depende de las mismas variables que la capacidad
calorca.[1]

La capacidad calorca (C) de un sistema fsico depende

de la cantidad de sustancia o masa de dicho sistema. Para
un sistema formado por una sola sustancia homognea se
dene adems el calor especco o capacidad calorca
especca (c) a partir de la relacin:

C = limT 0
donde:

C es la capacidad calorca, que en general ser

funcin de las variables de estado.
Q es el calor absorbido por el sistema.
T la variacin de temperatura
Se mide en unidades del SI julios por kelvin (J/K) (o tambin en cal/C).

C=

Q
T

=cm

donde:
C es la capacidad calorca del cuerpo o sistema

Antecedentes

c es el calor especco o capacidad calorca especca

Antes del desarrollo de la termodinmica moderna, se

pensaba que el calor era un uido invisible, conocido como calrico. Los cuerpos eran capaces de almacenar una
cierta cantidad de ese uido, de ah el trmino capacidad
calorca, nombrada e investigada por vez primera por
el qumico escocs Joseph Black en la dcada de 1750.[3]
En la actualidad, la nocin de calrico ha sido sustituida
por la nocin de la energa interna de un sistema. Es decir, el calor ya no se considera un uido si no una transferencia de energa desordenada. Sin embargo, en muchos
idiomas, la expresin capacidad calrica (heat capacity)
sobrevive aunque en otras se usa capacidad trmica (thermal capacity) .

Q
T

m la masa de sustancia considerada

De las anteriores relaciones es fcil inferir que al aumentar la masa de una sustancia, se aumenta su capacidad
calorca ya que aumenta la inercia trmica, y con ello
aumenta la dicultad de la sustancia para variar su temperatura. Un ejemplo de esto se puede apreciar en las ciudades costeras donde el mar acta como un gran termostato
regulando las variaciones de temperatura.

2.1 Planteamiento formal de capacidad

calorca

Medida de la capacidad calorca

Sea un sistema termodinmico en el estado A . Se dene

la capacidad calorca Cc asociada a un proceso cuasiesPara medir la capacidad calorca bajo unas determina- ttico elemental c que parte de A y naliza en el estado B
das condiciones es necesario comparar el calor absorbido como el lmite del cociente entre la cantidad de calor Q
1

3 CAPACIDADES CALORFICAS DE SLIDOS Y GASES

absorbido por el sistema y el incremento de temperatura

Q = m(H2 H1 )
T que experimenta cuando el estado nal B tiende a
confundirse con el inicial A .
para m la masa del material; H2 y H1 las entalpas a las
temperaturas T2 y T1 respectivamente [5]
( )
( dci )
Q
Cc = limAB T
= i qi dT =
c
( )
dQ
dT

3.3 Conductividad trmica

La conductividad trmica q viene dada por:

Donde (c1 (T ),...,cn (T )) , es una curva parametrizada mediante la temperatura, que representa el camino seguido
q = kAT
en el espacio fsico durante el proceso c. La capacidad
calorca es, de este modo, una variable termodinmica
y est perfectamente denida en cada estado de equili- donde:
brio del sistema (el signo d indica que no una funcin Q
, es decir, se trata
T es el gradiente de temperatura.
cuya diferencial sea precisamente dQ
de 1-forma no exacta).
k es conductividad trmica cuyas unidades son
[W/(mK)]. Los rdenes de magnitud de la
conductividad trmica, segn los distintos tipos de materiales, puede
3 Capacidades calorcas de sli-

dos y gases

apreciarse entre los siguientes valores:

La capacidad calorca de los slidos y gases depende, de

acuerdo con el teorema de equiparticin de la energa, 3.4 Gas monoatmico
del nmero de grados de libertad que tiene una molcula,
como se explicar a continuacin.
La energa de un gas monoatmico y por tanto la capacidad calorca a volumen constante vienen dadas por:

3.1

Capacidad calorca

U = 32 N kT =
( U )
3
3
T V = 2 N k = 2 nR

3
2 nRT

CV

Es la cantidad de energa, en forma de calor, que gana o

pierde un sistema por unidad de masa, para que se produzca en l un cambio de temperatura de un grado, sin Donde T es la temperatura absoluta, N es el nmero de
molculas de gas dentro del sistema que estudiamos, n
que haya cambio de estado.
el nmero de moles, k la constante de Boltzmann y R la
Cp = Q/m T
constante universal de los gases ideales. As el calor esdonde: Q es el calor ganado o perdido en Julios o Ki- pecco molar de un gas ideal monoatmico es simplelojulios (KJ) m es la masa (Kg), T es el cambio en la mente cv = 3R/2 o cp = 5R/2. Los gases monoatmicos
temperatura (C K) Cp es el calor especco (KJ/Kg reales tambin cumplen las anteriores igualdades aunque
C) (J/Kg C). El subndice p signica a presin cons- de modo aproximado.
tante. En la prctica, slo cuando se trabaja con gases
es necesario distinguir entre el calor especco a presin
constante y el calor especco a volumen constante Cv[4] . 3.5 Gas diatmico

3.2

Calor sensible

En un gas diatmico la energa total puede encontrarse

en forma de energa cintica de traslacin y tambin
en forma de energa cintica de rotacin, eso hace que
los gases diatmicos puedan almacenar ms energa a
una temperatura dada. A temperatura prximas a la
temperatura ambiente la energa interna y la capacidad
calorcas vienen dadas por:

Es el contenido calrico o nivel de energa de un material, referido al que tiene a una temperatura arbitraria en
el que asigna nivel cero (Generalmente 40C para productos congelados o 0C para otros sistemas). Se utiliza
mucho este concepto para el estudio de los fenmenos
trmicos de sustancias uras o gases como vapor y aire; en
el caso de los alimentos tiene su mayor aplicabilidad para losroductos congelados. Sus unidades en el sistema SI U = 5 N kT = 5 nRT
2
2
son J/kg.

(
CV =

U
T

)
=
V

5
5
N k = nR
2
2

La cantidad de calor para calentar o enfriar un material Para temperaturas extremadamente altas, la energa de
vibracin de los enlaces empieza a ser importante y los
desde una temperatura T1 hasta T2 es

3.7

Slidos cristalinos

gases diatmicos se desvan algo de las anteriores condiciones. A temperaturas an ms altas la contribucin del
movimiento trmino de los electrones produce desviaciones adicionales. Sin embargo, todos los gases reales como
el hidrgeno (H2 ), el oxgeno (O2 ), el nitrgeno (N2 ) o
el monxido de carbono (CO), cumplen a temperaturas
ambiente moderadas las anteriores relaciones. Por tanto
estos gases tienen calores especcos o capacidades calorcas molares cercanos a cv = 5R/2.

3.6

Gases poliatmicos

El teorema de equiparticin para gases poliatmicos sugiere que los gases poliatmicos que tienen enlaces blandos o exibles y que vibran con facilidad con q frecuencias, deberan tener una capacidad calorca molar dada
por:
(
)
(*) Cv = 32 + 2r + q R
Donde r mide los grados de libertad rotacionales (r = 1
para molculas lineales, r = 2 para molculas planas y r
= 3 para molculas tridimensionales). Sin embargo estas predicciones no se cumplen a temperatura ambiente.
La capacidad calorca molar aumenta moderadamente a
medida que aumenta la temperatura. Eso se debe a efectos cunticos que hacen que los modos de vibracin estn
cuantizados y slo estn accesibles a medida que aumenta la temperatura, y la expresin (*) slo puede ser un
lmite a muy altas temperaturas. Sin embargo, antes de
llegar a temperaturas donde esa expresin sea un lmite
razonable muchas molculas se rompen por efecto de la
temperatura, no llegando nunca al anterior lmite. Un tratamiento rigurso de la capacidad calorca requiere por
tanto el uso de la mecnica cuntica, en particular de la
mecnica estadstica de tipo cuntico.

3.7

Slidos cristalinos

Es un hecho experimental conocido que los slidos cristalinos no metlicos a temperatura ambiente tienen una
capacidad calorca cv ms o menos constante e igual a
3R (mientras que la capacidad calorca a presin constante sigue aumentado). Esta constatacin emprica lleva
el nombre de Regla de Dulong y Petit, aunque la regla de
Dulong y Petit encaja con las predicciones del teorema
de equiparticin, a bajas temperaturas esta regla falla estrepitosamente. De hecho para slidos y lquidos a bajas
temperaturas, y en algunos casos a temperatura ambiente, la expresin (*) dada por el teorema de equiparticin
de la energa da an peores resultados que para los gases
poliatmicos complicados. As es necesario abandonar la
mecnica estadstica clsica y estudiar el problema desde
el punto de vista cuntico.

Representacin de la capacidad calorca adimensional dividida

por tres, en funcin de la temperatura, segn el modelo de Debye
y el primer modelo de Einstein. El eje de abscisas corresponde con
la temperatura dividida por la temperatura de Debye. Ntese que
la capacidad calorca adimensional es cero en el cero absoluto
de temperatura y aumenta hasta el valor 3 cuando la temperatura
aumenta muy por encima de la temperatura de Debye. La lnea
roja representa el lmite clsico dado por la ley de Dulong-Petit.

que era cualitativamente correcta.[6][7] Ms tarde Debye

propuso una mejora que haca a la teora cuantitativamente correcta, y ulteriormente esta teora fue mejorada
por Blackman y otros. La teora de Einstein predice que
la capacidad calorca molar de un slido debe variar de
acuerdo con la expresin:
cv
3R

( E )2

E
T

E
(e T

1)2

Donde E es un parmetro propio de cada slido llamado temperatura caracterstica de Einstein del slido. Esta ecuacin predeca el comportamiento correcto a altas
temperaturas:

limT

cv
1
3R

La correccin de Debye tena en cuenta adems de los

efectos cunticos que la distribucin de frecuencias de los
diversos modos de vibracin (Einstein haba supuesto para simplicar que todas las molculas estaban vibrando
alrededor de la misma frecuencia fundamental) con esa
innovacin, Debye lleg a la expresin algo ms complicada:
cv
3R

D
T

x 4 ex
(ex 1)2 dx

Einstein fue el primero que propuso una teora que pre- Esta expresin coincide con la de Einstein y la regla de
deca razonablemente la evolucin de la capacidad calo- Dulong y Petit a altas temperaturas y a bajas temperatura
rca de los slidos en un rango amplio de temperaturas, explica el comportamiento proporcional T 3 observado:

limT 0

cv

3R

4 4
5

T
D

)3

Esta ltima expresin se llama ley T3 de Debye.

Calor especco y capacidad calorca de algunos materiales

En la tabla se puede ver que de los materiales comunes

poseen una gran capacidad calorca el agua muros de
agua, la tierra o suelo seco compactado (adobe, tapia), y
piedras densas como el granito junto a los metales como
el acero. Estos se encuentran entre los 500 y 1000 kcal/m
C.
Luego se encuentra otro grupo que va de 300 a 500
kcal/m C entre los que se ubica la mayora de los materiales usuales en la construccin actual, como el ladrillo,
el hormign, las maderas, los tableros de yeso roca y las
piedras areniscas.
En un ltimo grupo se encuentra (3 a 35 kcal/m C),
los aislantes trmicos de masa como la lana de vidrio, las lanas minerales, el poliestireno expandido y el
poliuretano expandido que por su baja densidad debido
a que contienen mucho aire poseen una capacidad calorca muy baja pero sirven como aislantes trmicos.
Un caso especial es el aire (0,29 kcal/mK; 1,214
J/mK), que sirve como un medio para transportar el calor en los sistemas pasivos pero no para almacenar calor
en su interior.

Vase tambin
Almacenamiento de calor
Calor especco
Agua

Referencias

[1] Resnik Halliday Krane (2002). Fsica Volumen 1. Cecsa.

ISBN 970-24-02-0257-3.
[2] Agustn Salazar (2003) On thermal diusivity
[3] Laider, Keith J. (1993). The World of Physical Chemistry.
Oxford University Press. ISBN 0-19-855919-4.
[4] Orrego Alzate, Carlos Eduardo (2003). 3. Procesamiento de alimentos. Centro de publicaciones Universidad
de Colombia. p. 61. ISBN 958-9322-80-8.
[5] Orrego Alzate, Carlos Eduardo (2003). 3. Procesamiento de alimentos. Centro de publicaciones Universidad
de Colombia. p. 61. ISBN 958-9322-80-8.

REFERENCIAS

[6] Einstein, Albert (1907). Die Plancksche Theorie der

Strahlung und die Theorie der spezischen Wrme. Annalen der Physik 22: 180190. Consultado el 28 de noviembre de 2009.
[7] Klein, Martin J. (1965). Einstein, Specic Heats, and
the Early Quantum Theory: Einsteins quantum theory
of specic heat rst showed the power of the new concept of energy quanta. Science 148 (3667): 173180.
doi:10.1126/science.148.3667.173.

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Texto

Capacidad calorca Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Capacidad_calor%C3%ADfica?oldid=86963166 Colaboradores: Sabbut,

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