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Proctor vs. RAMCODES

Autor:
Snchez-Leal, Freddy J.1
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Investigador Fundacin Instituto de Investigaciones Cientficas

SOLESTUDIOS (FUNDASOLESTUDIOS), Coro, Venezuela./Investigador
Centro de Investigacin de Recursos Hdricos (CIDHRI) de la Universidad
Nacional Experimental Francisco de Miranda (UNEFM)
ramcodes@gmail.com

Resumen
Resumen
El propsito de este pequeo artculo es informar a los profesionales relacionados
con la construccin de carreteras sobre el ensayo CBR y sus variantes segn la
normativa ASTM, las definiciones de Proctor y CBR, y las aplicaciones de estos
ensayos en el diseo y control de suelos compactados.
Se revisa el ensayo de CBR a la luz de la normativa ASTM D 1883-84. El ensayo
comprende dos variantes, a saber 7.1 y 7.2, de las cuales la primera es la ms
conocida, en la que se elaboran 3 especimenes con humedad ptima y diferentes
niveles de densidad. El CBR de diseo est referido al 95% de la DMS del Proctor
Modificado. La variante 7.2 permite la aplicacin de experimentos factoriales para
varios niveles de humedad y densidad, a fin de mapear el mximo de resistencia del
suelo compactado. La aplicacin de esta ltima variante se traduce regularmente en
una racionalizacin de los recursos de compactacin con su consecuente impacto
econmico positivo.

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Proctor vs. RAMCODES

CBR SEGN ASTM

El ensayo de CBR (por California Bearing Ratio) est estandarizado en ASTM con la
designacin D 1883-84. El ensayo es una prueba semi-emprica de resistencia, y
consiste en penetrar progresivamente una muestra de suelo compactado con un
pistn metlico estndar a una velocidad normativa. La curva esfuerzo-penetracin
del suelo problema es luego comparada con una curva normalizada para la piedra
picada California en los niveles de deformacin especficos de 0.1 y 0.2 de pulgada.
El cociente de dicha comparacin es referido como valor de CBR y es expresado en
porcentaje. El valor mximo al que se aspira en este ensayo es 100%, donde se
entiende que el suelo problema tiene la misma resistencia que la piedra picada. No
obstante, ciertos suelos, en ciertas condiciones, han evidenciado valores de CBR
francamente superiores a este valor. Este ensayo, desarrollado en 1925 por el
Departamento de Transporte de California, reporta un ndice de calidad, y no una
resistencia propiamente dicha. A pesar de sus mltiples limitaciones es un ensayo
muy extendido en toda Amrica para la valoracin de materiales de base, subbase y
subrasantes.
El ensayo permite variar factores intervinientes tales como: la humedad de mezcla
del suelo, la densidad, en nivel de confinamiento (por medio de pesas circulares), la
velocidad de carga, y la condicin de hidratacin. Las condiciones de hidratacin
ms recurridas son: saturada o bajo inmersin; es la condicin ms severa y se
refiere a la condicin en la cual el suelo est sometido a una gran hidratacin o a
estar bajo nivel fretico durante su tiempo de servicio en el pavimento. La probeta de
suelo es sumergida en agua por 4 das, para luego ser ensayada. La otra condicin
se conoce como tal como se compact o tambin llamada condicin seca, que
se refiere al ensayo del la probeta sin someterla a inmersin. Este tipo de condicin
se utiliza, por ejemplo, cuando se sabe que el material en el pavimento no estar
sometido a hidratacin o se encontrar por encima del nivel fretico en toda su vida
til. Es comn usarlo en lugares de buen drenaje y poca pluviosidad. La eleccin de
cual condicin utilizar debe ser tomada por las partes interesadas antes de
aprobarse la construccin del proyecto, y debe estar basada en un criterio objetivo.
Se entiende que lo suelos susceptibles a la hidratacin tendrn un CBR saturado
inferior o muy inferior al CBR seco.
Para la realizacin del ensayo se utilizan pesas metlicas que son colocadas encima
de la probeta para simular el efecto del peso de la carpeta, de la base, y/o de la
subbase, segn sea el caso. Regularmente se utiliza una pesa cuando se evala un
material de base, dos pesas para subbases, y tres pesas para la evaluacin de la
subrasante. Como se sabe, el aumento del nmero de pesas aumenta el CBR, pues
aumenta el confinamiento.

Segn se desprende de la norma ASTM D 1883-84, el ensayo de CBR posee dos

variantes, a saber:
9 Variante 7.1: CBR bajo contenido ptimo de agua (efecto de la densidad)
9 Variante 7.2: CBR para un amplio rango de contenidos de agua
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De estas dos, la primera es la ms recurrida y conocida es la primera que se refiere

a la elaboracin de tres especimenes, o probetas, elaboradas con el suelo mezclado
a humedad ptima de Proctor Modificado, y compactado con energas respectivas
de, regularmente, 10, 25 y 56 golpes/capa. El CBR de diseo se obtiene realizando
una grfica donde se evala el efecto de la densidad en el CBR. Los puntos
experimentales son ajustados por una curva en la que, entrando con el 95% de la
densidad mxima seca (DMS) del Proctor Modificado, se obtiene el correspondiente
valor de CBR. Esta variante es muy adecuada para suelos que no son susceptibles
a la hidratacin (v.g. arenas y gravas limpias). El valor de 95% fue fijado desde el
principio de forma emprica, de uso y costumbre y qued como especificacin a
pesar de ser una mera recomendacin.

Figura 1. Obtencin del CBR de diseo segn variante 7.1.

La segunda variante (7.2), se ha utilizado en el pasado para la evaluacin de
materiales arcillosos, como es el llamado CBR de 15 puntos. Sin embargo, esta
variante del ensayo permite evaluar el efecto no slo del nivel de densificacin en el
CBR, sino tambin del contenido de agua pues se sabe que ciertos suelos, cuando
estn secos, presentan resistencias (CBR) ms elevadas que cuando estn
hmedos.

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Figura 2. Obtencin del CBR de diseo segn variante 7.2 (mismo suelo que en Fig 1).

De cualquier manera, vale la pena recordar aqu el objetivo de los ensayos Proctor y
CBR. Estos ensayos permiten establecer referencias de densificacin (Proctor) y
resistencia (CBR) para la evaluacin del efecto del mejoramiento de un suelo por el
mtodo de compactacin tradicional (compactacin con rodillos lisos y/o vibratorios,
y patas de cabra). Generalmente, el objetivo del mejoramiento de suelos es
volverlo ms resistente.
RAMCODES: EXPERIMENTOS FACTORIALES Y MAPAS
La variante 7.2 presenta una opcin de anlisis con el CBR para suelos cuya
resistencia aumenta con la densificacin, pero que tambin son susceptibles a la
hidratacin (caso de suelos con finos plsticos). De la experiencia en la construccin
de carreteras y rellenos se desprende que la mayora de los materiales de
subrasante y disponibles en prstamos son suelos susceptibles a la hidratacin,
como es el caso de gravas y arenas limosas y/o arcillosas, limos y arcillas.
RAMCODES (Snchez-Leal, F.J., 1998-2007) es una metodologa racional para el
anlisis de densificacin y resistencia de geomateriales compactados, y tiene
aplicaciones en suelos, mezclas asflticas, mezclas de concreto Prtland. Mediante
el diseo estadstico de experimentos, los conceptos de la Mecnica de Suelos No
Saturados, y las relaciones peso-volumen, se analizan los resultados de ensayos
para encontrar las condiciones en las que la resistencia del material se maximiza.
La aplicacin de RAMCODES a suelos utiliza la variante 7.2 del ensayo de CBR,
normalizado por ASTM, para disear un experimento factorial, es decir, un
experimento donde se varan la densidad y el contenido de agua de mezclado a la
misma vez, con la finalidad de evaluar la influencia que esta interaccin de variables
tiene en la respuesta, en este caso, la resistencia (CBR). Cada combinacin de
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humedad y densidad en el experimento se denomina tratamiento; el objetivo es

mapear una regin amplia de densidades y humedades en bsqueda de la
optimizacin de la resistencia.

Figura 3. Experimento factorial en un suelo compactado.

Cada punto representa un tratamiento.

La evaluacin de los resultados se realiza por medio de softwares de graficacin

(Origin, Surfer, AutoCAD, etc.), que permiten trazar grficos con curvas de nivel que
expresan la variacin del CBR con la humedad y la densidad, a la vez. A estos
grficos se les conoce como mapas, y con ellos se pueden definir regiones de
aceptacin de la compactacin de campo, basadas en los requerimientos de CBR
segn el diseo de la estructura de pavimento.
La realizacin de mapas de resistencia en mltiples suelos permite establecer que
existen tres tipos de tendencias, a saber:
Mapas para suelos limpios: tpicamente tienen las curvas de nivel prcticamente
horizontales. Este tipo de suelo no es susceptible al humedecimiento; en ellos se
cumple la mxima a mayor densidad, mayor resistencia. Para este tipo de suelo la
variante 7.1 del CBR ASTM es la ms indicada pues el agua no tiene influencia en la
resistencia.
Mapas para suelos puramente cohesivos: tpicamente tienen curvas de nivel
prcticamente verticales. Tal es el caso de arcillas y limos plsticos. Este tipo de
material es francamente susceptible al humedecimiento. Para estos suelos, la
densificacin prcticamente no tiene ninguna influencia en la resistencia. La variante
7.2 aplica para este tipo de suelos; la variante 7.1 no tendra ningn sentido.
Mapas para suelos mixtos: comprenden la gran mayora de los materiales pues tanto
la densidad como la humedad tienen gran influencia en la resistencia. En estos
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suelos, mientras ms seco y denso est el material, mayor es la resistencia. Sin

embargo, es posible encontrar regiones donde el material est ms seco y no
requiera tanta densificacin para alcanzar una elevada resistencia. Esta
circunstancia es aprovechada en estos materiales para optimizar el proceso de
compactacin en campo dando menos pasadas y humedeciendo menos el material,
lo que se traduce en un impacto significativo en la economa del proceso. Para sacar
el mximo provecho de estos materiales se requiere la variante 7.2.

Figura 4. Mapa de resistencias para suelo limpio

(observe curvas de contorno prcticamente horizontales).

Figura 5. Mapa de resistencias para suelo puramente cohesivo

(observe curvas de contorno prcticamente verticales).

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COMPARACIN 7.1 VS 7.2

Con lo explicado anteriormente se puede realizar un cuadro comparativo de ambas
variantes ASTM para obtener el CBR de un suelo compactado. Se recuerda que la
versin 7.1 es la ms conocida, donde se elaboran tres briquetas con humedad
ptima, y se asocia el CBR de diseo al 95% de la DMS del Proctor Modificado. La
variante 7.2 permite elaborar experimentos factoriales al estilo RAMCODES con el
fin de obtener mapas de variacin del CBR con la humedad y la densidad. Esta
variante permite optimizar los recursos para la compactacin y sacar el mximo
provecho del material. La comparacin en el cuadro siguiente (ver Tabla) slo tiene
sentido si el objetivo del mejoramiento del suelo es el aumento de su resistencia. Si
el objetivo es aumentar su densidad u otro factor, entonces se requiere otro tipo de
anlisis.
CONCLUSIONES
Se ha revisado el ensayo de CBR a la luz de la normativa ASTM D 1883-84. El
ensayo comprende dos variantes, a saber 7.1 y 7.2, de las cuales la primera es la
ms conocida, en la que se elaboran 3 especimenes con humedad ptima y
diferentes niveles de densidad. El CBR de diseo est referido al 95% de la DMS del
Proctor Modificado. La variante 7.2 permite la aplicacin de experimentos factoriales
para varios niveles de humedad y densidad, a fin de mapear el mximo de
resistencia del suelo compactado. La aplicacin de esta ltima variante se traduce
regularmente en una racionalizacin de los recursos de compactacin con su
consecuente impacto econmico positivo.
Se realiz un anlisis comparativo mediante una tabla donde aparece hasta 10
aspectos de importancia en el diseo de un suelo compactado.
El propsito de este pequeo artculo es informar al los profesionales relacionados
con la construccin de carreteras sobre el ensayo CBR y sus variantes segn la
normativa ASTM. La decisin de sobre cul variante usar en cada caso se basar en
el criterio ingenieril de los profesionales involucrados en la obra.
Tabla. Comparacin entre variantes del CBR ASTM D 1883.
Aspecto
1.Diseo
compactado

de

suelo

2.- Emula condicin de

hidratacin.
3.- Emula condicin de
sobrecarga
4.- Nmero mnimo de
especimenes
necesarios
para el diseo
5.- Tipo de experimento

Variante 7.1 (CBR tres

puntos)
Disea
un
suelo
compactado. Si el suelo es
limpio (GW, GP, SW, SP), el
diseo es apropiado. Si el
suelo es distinto a estas
clasificaciones, el diseo
bien
podra
ser
muy
conservador.
S

Variante 7.2 (CBR al estilo

RAMCODES)
Disea cualquier tipo de
suelo compactado. Permite
aprovechar al mximo la
resistencia de un material
mediante
un
anlisis
racional; optimiza el uso de
los recursos de construccin.

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De variacin de un solo

Factorial

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6.- Costo de un ensayo

7.- Tiempo de respuesta del
ensayo
8.- Software necesario
9.- Producto para llevar el
control de compactacin
10.- Premisa

factor
Aproximadamente igual que
7.2
2 a 5 das (dependiendo de
la condicin de hidratacin
seleccionada)
Excel, Lotus
Curva Proctor
a mayor densidad, mayor
resistencia

Aproximadamente igual que

7.1
3-6 das (dependiendo de la
condicin de hidratacin
seleccionada)
Origin, Surfer, AutoCAD
Mapa de resistencia con
regin de aceptacin
cada suelo tiene una
relacin humedad-densidadresistencia muy particular y
compleja que requiere ser
estudiada
(Turnbull
&
Foster, 1956)

Figura 6. Regin de aceptacin para suelo diseado segn variante 7.2 (suelo mixto)

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REFERENCIAS

ASTM D 1883 Standard Test Method for CBR (California Bearing Ratio) of
Laboratory-Compacted Soils
Snchez-Leal, F.J. (2002a). Correlation of Maximum Density and Optimum Water
Content with Index Properties. Unsaturated Soils, Juc de Campos &Marinho (eds).
Swets &Zeitlinger, Lisse, ISBN 90 5809371 9. Volume 2. pp.647-652. Recife, Brazil.
Snchez-Leal, F.J. (2002b). Interpretation of CBR-test Results under the ShearStrength Concept of Unsaturated Soil Mechanics. Unsaturated Soils, Juc de
Campos &Marinho (eds). Swets &Zeitlinger, Lisse, ISBN 90 5809371 9. Volume 2.
pp.663-668. Recife, Brazil.
Snchez-Leal, F.J. (2003a). RAMCODES: A New Approach to Soil Compaction
Quality Control. Proceedings of the 12th Panamerican Conference on Soil
Mechanics and Geotechnical Engineering. Culligan, Einstein and Whittle, eds.,
Volume 2. pp. 1739-1744. Massachusetts Institute of Technology, Boston, MA, June
22-26.
Snchez-Leal, F.J. (2007) A gradation chart for asphalt mixes: Development. ASCE
Journal of Materials in Civil Engineering. Volume 19. No. 2. pag. 185-197.
Turnbull, W.J. & Foster, C.R. (1956) Stabilization of materials by compaction.
Journal of Soil Mechanics and Foundation Division, ASCE SM2 (April): 934-1, 93423.

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