Electrocoagulacin

La electrocoagulacin es un proceso que utiliza la electricidad para eliminar

contaminantes en el agua que se encuentran suspendidos, disueltos o
emulsificados. La tcnica consiste en inducir corriente elctrica en el agua
residual a travs de placas metlicas paralelas de diversos materiales, dentro
de los ms comnmente utilizados estn el hierro y el aluminio
-Material requerido para realizar la electrocoagulacin
El reactor utilizado para realizar la electrocoagulacin en una operacin por
batch, en su forma ms simple, est formado por una celda electroqumica con
un nodo y un ctodo dispuestos en forma vertical y conectados a una fuente
de energa externa. El material andico se corroe elctricamente debido a la
oxidacin, mientras que el ctodo permanece pasivo.
El sistema para la electrocoagulacin requiere de una fuente de corriente
directa, un regulador de densidad de corriente y de un multmetro para leer los
valores de corriente. En la figura 1 se muestran 2 reactores para
electrocoagulacin, con electrodos en paralelo.

Existen otros tipos de reactores para la electrocoagulacin, uno de los ms

populares es el tipo filtro prensa, est formado por una unidad de cobertura en
forma de caja con un nodo, un ctodo y una membrana, como la figura 2.

Para la remocin de metales se usa el reactor de electrodo cilndrico rotativo en

el cual el ctodo gira en el centro de la celda y el nodo se encuentra fijo como
se muestra en la Figura 4. Esta disposicin permite aumentar la transferencia
de masa en los electrodos y remover partculas de metal del ctodo.
Finalmente, tambin es usado para la remocin de metales, un reactor de lecho
fluidizado mostrado en la Figura 5. Este permite aumentar el rea especfica
superficial mejorando la eficiencia del proceso.

Los materiales usados en el nodo deben ser dimensionalmente estables, tales

como el acero que se utiliza en los reactores para la recuperacin de metales,

los electrodos ms modernos son fabricados de titanio con una pequea capa
de xidos de metales nobles. Sin embargo, el material ms comnmente
utilizado es el aluminio. El ctodo puede ser de metal, grafito, fibras de carbn,
acero o titanio.
Cambios fsicos o qumicos al aplicar la electrocoagulacin
En la electrocoagulacin se presentan cambios qumicos; podemos observar
que debido a que el paso de 3 electrones se ocasiona la liberacin de
un tomo de aluminio con tres cargas elctricas positivas Al3+ que en contacto
con el medio acuoso se transforma en Al(OH)3 que tiene un
elevado poder coagulante, este coagulante atrae a la materia orgnica
dispuesta en coloides formando cogulos esta atraccin se debe a que
coagulante y coloides tienen diferente carga elctrica y forman el coagulo.
En un proceso simultneo los mismos electrones atacan a la molcula del agua
y genera un radical hidroxilo y un tomo de H+ y este se enlazar con otro
para formar H2 g y liberarse.

Reacciones

El nodo que provee iones metlicos se le conoce como electrodo de sacrificio,

ya que la placa metlica que lo conforma se disuelve, mientras la placa que
forma el ctodo permanece sin disolverse.
Cuando un potencial es aplicado a los electrodos, de hierro y aluminio, ocurre
el siguiente proceso: el hierro o aluminio del nodo se disuelven dando origen a
iones metlicos, los iones producidos cumplen la funcin de desestabilizar las
cargas que poseen las partculas contaminantes presentes en el agua. Los
cuales son hidrolizados inmediatamente para formar hidrxidos y
polihidrxidos, estas sustancias son excelentes agentes coagulantes. La
coagulacin se logra cuando estos cationes son atrados por las partculas
negativas presentes en la solucin, coloides.
Cuando estas cargas se han neutralizado, permitiendo la formacin de
cogulos de los contaminantes e iniciando as el proceso de coagulacin,
formacin, que dependiendo de su densidad pueden flotar o precipitar. Las
reacciones ms importantes que pueden sufrir las partculas de contaminantes
son: hidrlisis, electrlisis, reacciones de ionizacin y formacin de radicales
libres
El proceso de electrocoagulacin es afectado por diferentes factores.
La naturaleza y concentracin de los contaminantes.
El pH del agua residual y la conductividad.

Para el caso en el cual el hierro acta como nodo, se han propuesto dos
mecanismos que explican la formacin de dos posibles coagulantes. Estos
pueden ser hidrxido ferroso Fe(OH)2 o hidrxido frrico Fe(OH)3.

Mecanismo uno: Formacin del hidrxido frrico

Reaccin global:

Mecanismo dos: Formacin del hidrxido ferroso.

En el nodo se dan las reacciones:

Reacciones qumicas presentes en la electrocoagulacin

Condiciones de operacin para realizar la electrocoagulacin

<< En su forma ms sencilla un reactor de electrocoagulacin es una celda
electroltica constituida por un nodo y un ctodo. Cuando los electrodos se
conectan a una fuente de poder externa, el material del nodo ser
electroqumicamente corrodo por oxidacin y el ctodo estar sujeto a
reduccin. Sin embargo, se han probado arreglos ms eficientes como por
ejemplo un par de nodos y un par de ctodos conectados en serie o en
paralelo lo que disminuye la pasivacin de los electrodos>>
Las condiciones de operacin de la electrocoagulacin dependen de la qumica
del medio acuoso, especialmente de la conductividad y el pH, pero tambin
influyen el tamao de partculas, el tipo de electrodos, el tiempo de retencin,
el espaciamiento entre electrodos y la concentracin de los contaminantes.
Tambin hay que tomar en cuenta que las caractersticas fisicoqumicas del
agua pueden modificar las propiedades de los contaminantes, afectando as su
remocin, tal es el caso del pH y la temperatura del agua, los cuales deben ser
controladas para minimizar los efectos adversos a los mecanismos de
remocin. Los efectos del pH en el agua se ven reflejados en la eficiencia de la
corriente y en la solubilidad de los hidrxidos metlicos, se ha encontrado una
mejor eficiencia de remocin a pH cercanos a 7. Por otro lado, a pesar de que
no se ha investigado a profundidad el efecto de la temperatura en la EC, se ha
encontrado que la eficiencia de la corriente aplicada para el aluminio se
incrementa hasta los 60 C, efecto que se atribuye a la destruccin de la
pelcula de xidos de aluminio que se forma en la superficie de los electrodos.
Por otra parte, no se observa en los estudios analizados la utilizacin de los
criterios que establece la literatura sobre la coagulacin qumica, como son:
gradientes y tiempos de mezclado, floculacin, etc.
En la siguiente tabla se muestran las condiciones de operacin encontradas en
la literatura para aplicar la EC.
Acerca
de
la
http://www.scielo.org.mx/img/revistas/rmiq/v10n2/html/a10t1.htm

Tabla:

Alcance que tiene la remocin de slidos suspendidos por electrocoagulacin

El proceso de electrocoagulacin, puede ser definido como la desestabilizacin
de especies qumicas suspendidas o disueltas presentes en una solucin,
producto de la aplicacin de una diferencia de potencial elctrico a travs de
un sistema ctodo-nodo inmerso en la solucin de agua a tratar. A
consecuencia y en el transcurso de dicho proceso electroltico, las especies
catinicas producidas en el nodo entran a la solucin, reaccionando con las
dems especies formando xidos metlicos y precipitando los respectivos
hidrxidos. A diferencia de la coagulacin qumica es el origen del coagulante,
ya que, en la electrocoagulacin el catin proviene de la disolucin del nodo
metlico, ya sea, Fierro o Aluminio.

Pruebas que se realizan, para determinar la aplicacin necesaria de

electrocoagulacin en un agua problema, para remover slidos suspendidos.
Puede ser la cromatografa de liquidos, para obtener su caracterizacin y en
base a ello determinar si es conveniente aplicar la electrocoagulacin.
El efluente, adems de metales pesados, se encuentran otros contaminantes
de tipo orgnico o salino, ante los cuales la electrocoagulacin es poco
efectiva. En estos casos es ms recomendable aplicar tecnologas de
concentracin, como la evaporacin al vaco y la cristalizacin. Las industrias
que generan efluentes con un mayor contenido de metales pesados son:
minera, quema de carbn, siderrgica, pintura, colorantes, textiles, galvnica,
metalmecnica,
curtiembre,
bateras,
etc.
En dichos efluentes es habitual encontrar metales como Cr, Pb, An, Ni, Cu, por
lo que es muy peligroso vertirlos directamente s un proceso electroltico, una
fuente de corriente directa es conectada a un par de electrodos inmersos en un
lquido que acta como electrlito. La base de la electrocoagulacin es la
formacin en el mismo lugar de una especie coagulante que puede remover
contaminantes del agua y agua residual que esta siendo tratada. Las especies
coagulantes son las responsables de la agregacin, as como de la precipitacin
de partculas suspendidas, y simultneamente, de la adsorcin de disolventes
contaminantes.
El proceso de tratamiento contempla tres mecanismos:

Oxidacin del anodo.

Desprendimiento de burbujas de gas hidrgeno en el ctodo.

Sedimentacin o flocacin de flculos formados.

Las pruebas realizadas para efluentes altamente contaminados de metales

pesados confirman que la electrocoagulacin es un proceso eficiente, que
adems no genera contaminacin secundaria, como sucede en un tratamiento
fsico-qumico.

Propiedades fsicas
Alumbre
Densidad: 2672 kg/m3; 2,672 g/cm3
Masa molar: 342,150 g/mol
Apariencia: Cristales blancos
Manejo:
Almacenamiento: Lugares ventilados, frescos y secos. Lejos de fuentes de calor
e ignicin. Separado de materiales incompatibles. Rotular los recipientes
adecuadamente y mantenerlos bien cerrados.
Manipulacin: Usar siempre proteccin personal as sea corta la exposicin o la
actividad que realice con el producto. Mantener estrictas normas de higiene, no
fumar ni comer en el sitio de trabajo. Usar las menores cantidades posibles.
Conocer donde esta el equipo para la atencin de emergencias. Leer las
instrucciones de la etiqueta antes de usar el producto
Toxicidad
Inhalacin: El Polvo puede causar carraspera, tos, irritacin de la nariz y la
garganta.
Ingestin: Nauseas, Vomito.
Contacto con la Piel: Irritacin. Contacto Ocular: Irritacin con posibles heridas
permanentes.
Soluble en agua
Polmero floculante
Los polmeros floculantes presentan un alto peso molecular, de sobre uno a
unos veinte millones, por lo que son muy difciles de dispersar o disolver en
agua, al preparar soluciones de alimentacin. Al disolver esos polmeros para
su uso en el tratamiento de agua, usualmente se alimenta el polmero en polvo
seco lenta y cuidadosamente en la vorgine de un agitado vigoroso. Sin
embargo, es frecuentemente difcil hacerlo en operacin real por una serie de

razones. A veces el personal tiende a volcar el polvo en el agua, arrancar el

agitador y esperar a que el material para disolver simplemente. En tales
circunstancias, el oleaje de polmeros se concentra en masas extremadamente
viscosas, con material seco no disuelto, dentro de la cual al agua, incluso, le
cuesta disolver, resultando a veces el fenmeno de los ojos de pescado que
flotan en el agua. En circunstancias normales es imposible obtener tal flotante
de masa para disolver completamente, incluso despus de horas o incluso das
de agitacin. A veces el polmero en polvo seco es humedecido con un solvente
orgnico soluble en agua, o puede ser humedecido con un material de
superficie activa en un intento de mejorar la penetracin en las partculas, en
la misma actuacin de tiempo para separarlos. Fracciones considerable de
sales inertes soluble en agua, como el cloruro de sodio, pueden utilizarse para
separar las partculas de polmero y reducir su tendencia a la bola en masas
insolubles.
Dodecilbencensulfonato de sodio
Propiedades fsicas
pH 6.5
Solubilidad en agua : Soluble
Peso molecular 348
Aspecto y olor: Lquido viscoso
Punto de ebullicin 90.5 C
La temperatura minima recomendada para almacenar este material es 1 C/34
F. La temperatura maxima recomendada para almacenar este material es
49C/120F. No almacene este material cerca de alimento, comida o agua para
tomar.
Manipulacion No maneje el material cerce de alimentos, comida o agua para
beber.