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Indivduo e pessoa na experincia da sade

e da doena
The notions of the person and the individual
in the experience of health and illness

Luiz Fernando Dias Duarte 1

1 Museu Nacional,
Universidade Federal do
Rio de Janeiro. Quinta
da Boa Vista, 20940-040,
Rio de Janeiro RJ.
lfdduarte@alternex.com.br

Abstract This is a review of a research line

present in Brazilian social science studies about
health and illness, characterized by a methodological emphasis in the cultural distinction
between relational models of the person and
the modern Western model of the individual
(conceived as free, autonomous and equal).
That distinction is particularly important for
the perception of different forms of the experience of health and illness, mostly between
working classes in modern national societies
and the social segments responsible for biomedical knowledge, as a learned, dominant or
official ideology. This knowledge is fundamentally related to the ideology of individualism, in its universalistic/rationalistic and physicalist/scientificist guises. The complex set of
representations, practices and institutions derived from it are systematically opposed to the
integrated, embedded and relational condition
of the experience of illness (or of physicalmoral disturbances, as I prefer) mostly within those groups where hierarchical, relational,
models of the person prevail. I evoke the anthropological grounds for this perspective of
analysis and describe some of the aspects of the
academic production related to it, in comparison with other tendencies in the field.
Key words Hierarchy, Culture, Health, Individualism, Personhood

Resumo Reviso de uma linha de pesquisa no

campo das cincias sociais em sade no Brasil
que se centra na hiptese metodolgica de uma
diferena cultural fundamental entre os modelos relacionais de pessoa e o modelo do indivduo ocidental moderno (pensado como livre, autnomo e igual). Essa diferena cultural de particular importncia na caracterizao das formas diferenciais de experincia
da sade e da doena entre as classes populares
das sociedades nacionais modernas e os segmentos portadores dos saberes biomdicos eruditos, dominantes e oficiais. Estes ltimos tm
um compromisso originrio com algumas caractersticas da ideologia do individualismo,
tais como o universalismo/racionalismo e o
cientificismo/fisicalismo. As representaes,
prticas e instituies dela dependentes ocupam um espao de oposio forma integrada, relacional, holista, como so pensadas e experimentadas as doenas (ou, como prefiro,
as perturbaes fsico-morais) mesmo nos
segmentos individualizados, quanto mais nos
segmentos regidos por representaes hierrquicas, relacionais, de pessoa. Apresentam-se
os fundamentos antropolgicos dessa perspectiva analtica e as diferentes dimenses da produo acadmica a ela associada, em comparao com as de outras tendncias do campo.
Palavras-chave Hierarquia, Cultura, Sade,
Indivduo, Pessoa

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Entre os muitos aportes da antropologia social

ao estudo dos fenmenos da sade/doena figura a relativizao cultural da noo de pessoa. Essa relativizao advm do procedimento cannico da comparao entre as culturas,
com a conseqente generalizao de modelos
analticos que procuram fugir determinao
originria das representaes da cultura ocidental moderna esta de onde emergem os saberes cientficos que cultivamos.
A questo da determinao social ou cultural das representaes de pessoa j se podia
entrever no pensamento dos pais fundadores
das cincias humanas no sculo 19. Em Marx,
por exemplo, a localizao histrica e a dissecao analtica da ideologia liberal (como sistema de pensamento correspondente afirmao da classe burguesa, agente da hegemonia
do modo de produo capitalista) j permitira
entrever a relatividade histrica do valor da liberdade, to intrnseco afirmao do modelo
de pessoa moderna. Em Tocqueville, o esforo
de responder ao desafio de compreenso do novo estado de sociedade apresentado pela Revoluo Francesa e pela organizao dos Estados
Unidos da Amrica resultou em uma concomitante relativizao do outro elemento do binmio fundador da ideologia moderna da pessoa:
a igualdade.
A nascente experincia etnolgica, decorrente da possibilidade de comparao controlada de informaes sobre os sistemas de representao e organizao das diferentes sociedades, juntou-se erudio dos estudos clssicos
e ao afiado sentido histrico dos romnticos
para produzir uma crescente inquietao e pesquisa sobre os conceitos estruturantes de nossa cultura. O parentesco, a religio, o direito, a
organizao poltica, a lgica abstrata, os sistemas de conhecimento emprico, a economia;
tudo foi pouco a pouco sendo submetido ao
crivo de uma comparao crtica. Uma primeira soluo para o enigma da pluralidade das
formas culturais (pela primeira vez observadas
como entes de identidade plena) garantiu, porm ainda, a preservao da crena na preeminncia de nossos valores culturais atravs do
modelo evolucionista. As outras formas de representao e organizao agora observadas e
descritas consistiam em estgios inferiores do
estado atingido pela civilizao pela nossa
civilizao. Embora o horizonte evolucionista ainda paire por sob o pensamento dos grandes mestres da passagem do sculo 19 ao 20 ele
j vai cedendo ao peso de uma anlise crtica

mais aguda e da nfase crescente na compreenso interna dos sistemas em sua singularidade
(o historicismo, o organicismo e o mtodo clnico oferecendo as imagens estruturantes do
funcionalismo e do estruturalismo).
O primeiro texto explcito sobre o que se
pode chamar hoje de construo social da pessoa o de Marcel Mauss sobre a noo de pessoa, publicado em 1938 (Mauss, 1973). Nesse brilhante exerccio de continuidade da tarefa a que se tinha proposto a Escola Sociolgica
Francesa de ancorar na anlise sociolgica as
categorias do pensamento humano da tradio kantiana e aristotlica, Mauss ampara-se
ainda num esquema evolucionista de revelao
e agregao progressiva dos componentes da
pessoa moderna para projetar finalmente a
sombra da figura, em toda sua sbita especificidade, contra o pano de fundo dos outros modelos culturais trazidos comparao. Por essa
poca, treinados pelo culturalismo de Boas e
influenciados pelo descentramento do sujeito
da psicanlise de Freud, surgiam nos EUA os
primeiros trabalhos do que veio a se chamar a
Escola de Cultura e Personalidade, que tambm contribuiu estrategicamente para o empreendimento geral de anlise comparada das
formas de pessoa.
Um pouco antes de Mauss produzir o texto
citado, seu mestre Durkheim publicara um texto circunstancial de pouca ressonncia na poca, mas que pode ser hoje considerado um dos
primeiros a nomear em seu pleno sentido sociolgico uma categoria analtica importante
para a compreenso das formas modernas da
pessoa: o individualismo (Durkheim, 1970).
Durkheim ressaltava como essa categoria onipresente na caracterizao da modernidade
carregava uma ambigidade instauradora e
fundamental: designava uma categoria de acusao a tudo que parecia corroer a antiga solidariedade social, um egosmo coletivo moderno, ao mesmo tempo em que abarcava os
melhores valores associados cidadania republicana, como as preeminentes liberdade e
igualdade. Desenhava-se assim com maior nitidez o retrato do que Louis Dumont chamaria
mais tarde a forma moderna da pessoa: o indivduo.
Radcliffe-Brown, um dos expoentes da antropologia social britnica, exps com muita
nitidez a forma mais simples da oposio entre
as categorias pessoa e indivduo em 1940,
em um artigo sobre a estrutura social: Todo
ser humano vivendo em sociedade tem dois as-

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pectos: ele indivduo, mas tambm pessoa. Como indivduo, ele um organismo biolgico, um
conjunto muito vasto de molculas organizadas
em uma estrutura complexa em que se manifestam, enquanto ele persiste, aes e reaes fisiolgicas e psicolgicas, processos e mudanas. (...) O
ser humano como pessoa um complexo de relaes sociais (Radcliffe-Brown, 1973). Nessa frmula, o indivduo se apresenta apenas em sua
condio de instncia infra-social (Duarte,
1986b), como mero substrato concreto para a
imposio do estatuto social. J fica porm absolutamente claro que pessoa designa como
no texto de Mauss uma unidade socialmente investida de significao. Essa frmula ecoa,
na verdade, a teoria do Homo duplex de Durkheim, ao mesmo tempo amarrado a sua corporalidade imediata e fechada por um lado
e dedicado busca da efetivao dos ideais morais que lhe atribui sua cultura por outro.
Uma outra frente de contribuio ao nosso
tema foi construda no mbito da cultura germnica, estruturada em torno da filosofia romntica, com sua nfase ontolgica na singularidade. Entre as muitas contribuies fundamentais desse movimento, avulta, para nossos
fins, a formulao e utilizao analtica do conceito de Bildung (autocultivo pessoal). Toda a
psicologia e a sociologia romnticas foram enriquecedoras dessa pesquisa sobre indivduo/
pessoa, mas a obra de Georg Simmel tem a preeminncia pela clareza e explicitao de suas
propostas. A principal foi a da distino entre
um individualismo quantitativo e um individualismo qualitativo. O primeiro se encontraria no iderio universalista, iluminista,
de afirmao da liberdade, igualdade e autonomia dos sujeitos sociais os cidados das democracias modernas. O segundo, no iderio
romntico (ele no usava esse qualificativo) da
singularidade, interioridade, intensidade, autenticidade e criatividade dos sujeitos da cultura. O conceito de cultura subjetiva, tambm
por ele formulado, permitia compreender o
sentido dinmico e afirmativo da presena do
modelo do indivduo qualitativo em nossa
tradio cultural (Simmel, 1971).
A partir dos anos 1960, um antroplogo
francs dedicado ao estudo da sociedade indiana, Louis Dumont, comeou a publicar uma
srie de trabalhos voltados para a explicitao
dos embaraos sociolgicos decorrentes da
nossa ideologia do individualismo para a
compreenso das demais experincias culturais
(cf., sobretudo, Dumont, 1972, 1985). Ele veio

a resumi-los na oposio entre as ordens tradicionais de construo da pessoa definidas

como eminentemente relacionais e socialmente determinadas , e o modelo moderno do
indivduo com sua aspirao a liberdade,
igualdade, autonomia, autodeterminao e singularidade (hiper-social, portanto). Dedicouse Dumont eventualmente demonstrao da
histria dessa configurao de valores, at sua
hegemonia na configurao contempornea da
cultura ocidental moderna. Paralelamente,
ele procurou produzir uma teoria da hierarquia, como princpio estruturador dos sistemas sociais e vises de mundo em que prevalecem representaes de pessoa. Esses sistemas
foram chamados por ele de holistas (ou seja,
relativos totalidade), para chamar a ateno
para o carter apriorstico e totalizante de suas
cosmologias. Dumont preocupou-se bastante
com a possibilidade de confuso do seu esquema analtico com a oposio de senso comum
entre tradio e modernidade. Para ele, embora os sistemas ditos tradicionais sejam efetivamente caracterizados pela preeminncia do
holismo e da hierarquia, e o sistema dito moderno pela hegemonia do individualismo,
a proposta de uma conceptualizao analtica
mais rigorosa permite perceber tenses internas a cada sistema concreto decorrentes da dinmica complexa do princpio da hierarquia
em confronto com tendncias ou foras sociais
individuantes ou individualizantes. Isso tanto
mais verdadeiro nas sociedades ditas modernas, em que a vigncia do princpio da hierarquia apesar de sofrer uma contnua desqualificao e oposio no se interrompe, ensejando uma srie de efeitos ideolgicos e histricos fundamentais. As sociedades modernas
no podem ser assim linearmente descritas como individualistas, mas sim como referidas
ideologia do individualismo, em intensidade
e formas que s a anlise emprica pode determinar. Do mesmo modo, algumas sociedades
tradicionais (a includa a cultura ocidental
pr-moderna) no podem ser compreendidas
seno pela anlise concreta das combinaes e
tenses entre sua estrutura hierrquica fundamental e a presena de disposies individualizantes. Outras, do tipo vulgarmente descrito
como tribais, obedecem a dinmicas to complexas quanto estranhas ao poder operatrio
desse modelo.
A noo de hierarquia em Dumont muito precisa, afastando-se de algumas de suas conotaes contemporneas de senso comum.

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Ele a entende como o princpio pelo qual toda a

experincia humana (intelectual ou prtica)
pressupe uma distribuio diferencial (culturalmente definida) do valor no mundo, que
permite justamente a orientao do sujeito em
situao. Podemos dizer que Dumont casa o
princpio das formas de classificao do famoso artigo de Durkheim & Mauss com o princpio da marcao diferencial pelo sagrado
(essencial ao argumento das Formas elementares da vida religiosa de Durkheim) ou pelo
mana (base do ensaio sobre a magia de Mauss
& Hubert). O argumento de Dumont no porm mais to pesadamente sociogentico quanto o de Durkheim; sua proposta se aproxima
mais, pela abstrao, do modelo da significncia flutuante, proposto por Lvi-Strauss em
1949, como chave para a compreenso da vida
simblica (Lvi-Strauss, 1973). Mais de uma
vez, Dumont evoca, como exemplo de sua proposta, o artigo de Robert Hertz sobre a preeminncia da mo direita, em que se demonstra a necessidade universal de uma sobremarcao simblica, de uma adjudicao diferencial de valor cultural, para alm de uma possvel tendncia anatmica dextralidade no ser
humano. O ltimo ponto mais abstrato dessa
proposta terica de Dumont o da dissociao
entre hierarquia e poder. Como ele sublinha, a distribuio diferencial de valor na sociedade no implica necessariamente dominao e explorao (categorias estruturantes
das idias individualistas de poder, Estado e
classe social). Seu exemplo predileto o das
castas indianas, em que a preeminncia hierrquica (sustentada pela ideologia da pureza) incumbe aos brmanes, enquanto o poder poltico (da realeza, por exemplo) incumbe aos chatrias segundos, e no primeiros, na ordem
cosmolgica maior.
Um dos aspectos mais notveis da proposta de Dumont o da no linearidade da oposio entre os dois termos em questo. Como
ressalta o autor, todas as sociedades so essencialmente holistas, na medida em que tm que
pressupor um agenciamento de sentido, uma
cosmologia, a priori e que tm de se fundar em
algum tipo de ordem relacional nas suas formas societrias efetivas. As sociedades influenciadas pela ideologia individualista tm como
ideal algum tipo de superao ou inverso desse esquema universal. Mas, embora essa pretenso seja imensamente significativa, tanto em
termos simblicos quanto polticos, ela no
abole as condies referidas, apenas as atualiza

de modo paradoxal, afirmando como valor totalizante a priori a negao e recusa da totalidade e construindo sua dinmica na relao entre
sujeitos que se desejam autnomos, independentes e originais.
Essa chave interpretativa foi apropriada no
Brasil de forma bastante abrangente e original,
em comparao com a fortuna quase exclusivamente etnolgica das teorias de Dumont no
exterior. Roberto Da Matta e Gilberto Velho incluram seu esquema em interpretaes hoje
clssicas da dinmica societria nacional (Da
Matta, 1979; Velho 1981), assim como muitos
outros autores posteriores. Roberto Da Matta o
exploraria de um ponto de vista juralista ingls, enfatizando o potencial poltico das concepes conflitantes de indivduo e de pessoa numa sociedade como a brasileira, em que
a preeminncia da relacionalidade manteria
subordinada, limitada e praticamente negativa,
a experincia da individualizao. Gilberto Velho leria o modelo dumontiano luz das citadas propostas de Georg Simmel e dos herdeiros
norte-americanos da sociologia romntica germnica, explorando, pelo contrrio, a construo de carreiras e trajetrias individualizantes
nos meios urbanos, modernizados, do Brasil.
J em Gilberto Velho, mas, sobretudo, em
Srvulo Figueira, viu-se a proposta dumontiana aplicada compreenso da difuso dos saberes psicolgicos no mundo moderno (e particularmente na sociedade brasileira) e, portanto, tambm rea das perturbaes ou doenas mentais (Velho, 1981; Figueira, 1981, 1985 e
1987). Tratava-se certamente da primeira explorao do esquema indivduo/pessoa para a
compreenso da experincia da sade/doena. Jane Russo logo viria a explorar tambm o
potencial do modelo para a compreenso da
difuso diferencial das teraputicas psicolgicas no Brasil (Russo 1993, 1994, 1997). Eu
prprio procurei utilizar, nesse perodo, o potencial da histria do individualismo e da teoria da hierarquia para o entendimento das formas da pessoa e da perturbao nas classes populares brasileiras, sobretudo no tocante s representaes do nervoso (Duarte, 1982, 1986a,
1992, 1993, 1994, 1995, 1997a, 1997b, 1998a e
1998b). Consolidava-se assim no Brasil uma
linha de trabalho que aproximava o esquema
indivduo x pessoa das discusses tradicionais sobre doena/sade nas cincias sociais
(para uma histria e localizao no campo intelectual desse veio da antropologia brasileira
contempornea) (Duarte, 2000a e 2000b).

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Essa linha de pesquisa dedicou-se porm

no amplo leque das experincias de sade/doena sobretudo ao que chamo de perturbaes fsico-morais, ou seja, s condies, situaes ou eventos de vida considerados irregulares ou anormais pelos sujeitos sociais e que envolvam ou afetem no apenas sua mais imediata corporalidade, mas tambm sua vida moral, seus sentimentos e sua auto-representao.
Assim, um acidente de trnsito, embora possa afetar profundamente a vida moral de suas
vtimas (alm de seus corpos), no visto em
nossa cultura, em princpio, em si mesmo, como fsico-moral. A eventual experincia de
seqelas ou traumas essa sim ser certamente expressiva dessa tenso. No h, por outro lado, em nossa cultura, praticamente nenhuma possibilidade de se vivenciar uma perturbao exclusivamente moral. Alguma dimenso da corporalidade acaba sempre comprometida nessa vivncia, mesmo que representada como um deslocamento ou afeco secundria. As doenas chamadas de mentais
ocupam certamente um lugar preeminente nessa ordem de fenmenos, por se desenvolverem
justamente a cavaleiro da discutida fronteira
entre o moral ou psicolgico (expresso nativa preferencial dos portadores das representaes modernas individualizantes). Certas condies corporais muito peculiares como as que
se relacionam com a reproduo e a contracepo humanas participam igualmente desse
horizonte analtico, por suas bvias e graves
conotaes morais (Leal, 1994; Leal & Lewgoy,
1995; Victora, 1995 e 1997; Paim, 1998; Luna
1999; e Citeli et al., 1998). Muitas doenas fsicas apresentam, por outro lado, caractersticas vivenciais suficientemente intensas ou prolongadas para merecerem a ateno integrada a
que se procura referir o conceito de perturbao fsico-moral (Ferreira, 1998). Hoje em dia,
a soropositividade e a Aids certamente ocupam
um lugar de relevo nesse quadro, por colocarem
em jogo dimenses vivenciais muito crticas,
em funo de sua associao com a sexualidade, com a moralidade e com a responsabilidade
individual sobre a Aids no Brasil, na perspectiva aqui resenhada (Guimares, 2001; Schuch,
1998; e Knauth, 1991, 1995 e 1996). Todas as doenas venreas, crnicas, degenerativas e infecciosas compartilham, tambm, de dimenses
morais preeminentes a par de suas implicaes fsicas (Borges, 1998; Gonalves, 1998).
Uma outra dimenso estruturante dessa linha de trabalho tem sido a de testar a hiptese

defendida por mim desde 1986 de que as formas de construo da pessoa nas classes populares brasileiras no obedecem aos princpios
da ideologia do individualismo. O fio central
da argumentao repousa justamente na demonstrao do nervoso como perturbao fsico-moral estruturante nesses meios culturais, expressiva de uma ordem relacional, hierrquica, resistente ao diversos mecanismos de
induo adoo do modelo do indivduo
prevalecente nos meios letrados e dominantes
de nossa sociedade. A representao do nervoso popular ocuparia, de certa forma, o lugar demarcado pela concepo de um psiquismo,
de uma interioridade psicolgica, naqueles outros meios culturais. Essa hiptese se coadunava com a demonstrao da afinidade entre o
modelo do indivduo moderno (como valor) e
as representaes psicologizadas, particularmente as da psicanlise (Velho, 1981; Figueira,
1985; Ropa & Duarte, 1985). A maior parte dos
trabalhos aqui citados como exemplares de investigao do potencial heurstico de indivduo/pessoa para a compreenso dos fenmenos da sade/doena foi assim realizada em
contextos populares, tentando responder aos
graves desafios apresentados pela relao entre
as representaes individualizadas ou individualizantes dos agentes da biomedicina e as representaes holistas dos pacientes dos ambulatrios, clnicas, hospitais e demais servios de
sade pblicos.
So numerosos hoje os trabalhos que procuram compreender a dinmica das classificaes, instituies e servios de sade sob esse prisma (por exemplo, Carrara, 1995; Bonet,
1999; Oliveira, 1998; Menezes, 2000; Chazan,
2000; Carvalho, 2001; Rohden, 2001; Rojo,
2001; Caretta, 2002 e Azize 2002). Embora cubram um leque muito amplo de focos etnogrficos, todos tm em comum a disposio em
esclarecer como se processa essa dinmica de
afirmao da racionalizao biomdica em contraste com as dimenses holistas da representao ou vivncia dos eventos de sade/doena.
Alguns se debruam sobre situaes imediatas,
revelando confrontos de viso de mundo to
inconvenientes para os pacientes quanto para
os profissionais comprometidos com sua funo teraputica. Em outros casos, esse trabalho
passa pela recuperao de uma histria racionalista do desenvolvimento das cincias naturais que sustentam a criao da medicina moderna. E, com isso, passa a compreender a tenso entre a definio segmentada das ordens de

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realidade observadas e descritas (cada nvel da

realidade material explicado por uma disciplina e seus cnones especficos) e a expectativa
permanentemente renovada de atendimento a
uma demanda teraputica global ou integrada.
O desenvolvimento do mtodo clnico o resultado de um engenhoso compromisso entre
a segmentao dos domnios cientficos e o
olhar interpretativo sobre o corpo, seus sinais e
sintomas (o que Foucault chamou de conhecimento singular do indivduo doente) (Foucault, 1963). A segmentao dos domnios de
saber um dos estmulos originais ao que se
veio a chamar de especializao mdica, reproduzindo no nvel das tcnicas e da organizao da prtica mdica o mencionado efeito
de dissoluo da totalidade da experincia da
sade/doena. Parte das crticas crescentes a esse efeito se fundamenta justamente na linguagem de defesa da pessoa ou da personalizao ou seja, de uma ateno totalidade ou
singularidade do doente e de sua vivncia.
Uma outra dimenso do cientificismo intrnseco constituio da biomedicina a do
seu irredutvel fisicalismo. Todo o empreendimento cientfico de nossa cultura decorre da
denncia das cosmologias holistas, totalizantes, e a prpria emergncia da racionalidade
moderna se representa atrelada superao das
supersties, das representaes mgicas ou
religiosas que envolvem a experincia da perturbao ou doena em todas as demais culturas. O processo de constituio da identidade
da biomedicina assim visto como uma longa
marcha em direo transparncia da natureza, perturbada aqui e ali pelas resistncias da ignorncia ou do obscurantismo. H toda uma
histria especfica do desenvolvimento de um
saber mdico das doenas mentais ela prpria uma categoria cultural muito significativa
(Duarte, 1994). A psiquiatria (ou fenmenos
associados a sua presena social, como o Movimento dos Trabalhadores de Sade Mental ou
a Reforma Psiquitrica) tem merecido assim
diversos estudos contemporneos, instrudos
pela perspectiva crtica aqui apresentada (por
exemplo, Venncio 1997, 1999, 2000, 2001; Lougon 1998; Leal 1999; Henning 1998; Verztman
1995; Russo 1993, 1994, 1997, 1998). Essa perspectiva analtica tem hoje um particular interesse na tenso entre verses mais organicistas
ou fisicalistas do sujeito e de suas perturbaes
fsico-morais e verses psicognicas, ou seja,
que postulam uma dinmica e causalidade especficas para esses fenmenos. A psicanlise

representou freqentemente o plo mais tpico

dessa especificidade, pelo seu explcito distanciamento da cosmologia fisicalista e pela sua
proposta de uma teraputica simblica e relacional.
Como todas as instituies pblicas em nossa cultura, as que se ocupam da medicina e sade sofrem, alm do mais, os efeitos da racionalizao instrumental baseada na segmentao dos saberes e domnios de prtica. Isso
tem implicado a criao de servios cada vez
mais especializados, em que prevalece a ateno a dimenses isoladas dos doentes ou das
doenas. Se o hospcio ou asilo de loucos
encarnou na histria de nossa cultura a separao e segmentao mdica em seu formato mais
antiquado, duro, coletivo, o hospital moderno atualiza essa tendncia sob formas brandas
e tecnicamente irrepreensveis. Os CTIs parecem representar a forma mais aguda da tendncia, no radical isolamento a que submetem
seus usurios, em circunstncias e condies
freqentemente vividas ou representadas como
desumanas ou despersonalizantes (Menezes, 2000).
preciso ressaltar que, no Brasil, esses desenvolvimentos implicaram associaes do
esquema analtico indivduo/pessoa com alguns aspectos da obra de Michel Foucault. Embora suas obras mais epistemolgicas possam
ter muitos pontos de contato com a histria do
individualismo e do universalismo, tal como
concebida por Dumont, as apropriaes diretas foram feitas com suas obras mais histricas.
A histria da loucura na era clssica j continha uma reflexo sobre a emergncia do sujeito
moderno e suas instituies dedicadas, associvel ao empreendimento de relativizao do valor-indivduo e particularmente esclarecedora sobre a histria das perturbaes fsico-morais. Vigiar e punir e a Histria da sexualidade
I foram porm muito mais diretamente apropriveis, ao aprofundarem de modo radical e
desafiador a investigao sobre os mecanismos
ideolgicos e polticos da constituio dos sujeitos modernos. Foucault deteve-se a longamente sobre as instituintes propriedades de
individualizao dos mecanismos disciplinares modernos e do dispositivo de sexualidade.
Essa apropriao no se fez verdade sem
alguma violncia quanto aos pressupostos epistemolgicos maiores do pensamento foucaultiano, notoriamente avesso a uma atitude universalista sistemtica e comparada. O potencial
de confluncia explorado pareceu, porm, se

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autorizar mais explicitamente pelos dois volumes seguintes e finais de sua histria da sexualidade, em que a distncia cultural mesma dos
materiais analisados veio a permitir uma interpretao mais antropolgica de sua pesquisa.
Essa inflexo do pensamento de Foucault foi
prenunciada em um importante artigo escrito com Richard Sennett em 1981 (Foucault &
Sennet, 1981). possvel ler a uma explcita
contribuio ao conhecimento da complexidade das formas da pessoa na tradio ocidental,
numa verdadeira genealogia do ideal do indivduo.
Convm neste ponto esclarecer uma dimenso mais abstrata do movimento de idias
aqui resenhado, a da sua fundamentao epistemolgica abrangente, que a distingue de outras tendncias dos estudos sociais de sade/doena no Brasil e no exterior. O primeiro ponto a ressaltar o do seu carter fundamentalmente universalista, ou seja, voltado para a
produo de modelos de ambio abrangente,
que procuram envolver os estudos empricos
pontuais em malhas interpretativas maiores. A
aplicao dessa perspectiva em antropologia se
caracteriza pelo mtodo comparativo, isto , a
busca de aproximaes e afastamentos entre os
diversos elementos das unidades de significao (e os cdigos de sua estruturao interna),
com vistas a eventuais juzos de universalidade. Esse universalismo se tinge de romantismo, porm, ao pressupor uma inescapvel singularizao do pensamento e experincia humanos nessas unidades de significao a que
chamamos habitualmente de culturas. O mais
importante corolrio desse pressuposto o da
conscincia do carter radicalmente relativo de
todo esse empreendimento, justamente por ser
culturalmente localizado. Todas nossas ambies universalistas inclusive as cientficas se
ancoram nos pressupostos ideolgicos de nossa cultura especfica e jamais escapam dessa determinao original. Chamo a essa estranha injuno um universalismo romntico e a considero a via rgia do conhecimento antropolgico (Duarte, 1999).
Uma segunda caracterstica fundamental
a da preeminncia da significao sobre a
prtica na dinmica da interpretao sociolgica. Considera-se assim essa via herdeira da
tradio durkheimiana de nfase no estudo das
representaes sociais como caminho privilegiado de compreenso de todos os fenmenos
sociais, de acesso mesmo aos dados de morfologia e dinmica. Mas se nutre, sobretudo, da

verso estruturalista do universalismo francs, ao pressupor a existncia de uma ordem

fundamental no pensamento humano subjacente diversificao cultural, de que nos podemos aproximar tentativamente atravs da
sistemtica interpretao antropolgica dos
dados empricos comparados. assim possvel
e conveniente que a pesquisa e reflexo cientficas proponham modelos interpretativos dessa
realidade, por mais que infletidos pela conscincia das propriedades do intrprete/observador. Isso implica o equilbrio entre um construcionismo e um realismo: todo ato humano culturalmente construdo e determinado, mas nem por isso deixa de ser eficaz e real.
Muito pelo contrrio, sua naturalizao simblica lhe adjudica a mais veraz das materialidades.
A categoria experincia no ttulo deste artigo no deve fazer supor uma continuidade
com os estudos hoje explicitamente dedicados
experincia de sade/doena. A experincia
das perturbaes para mim certamente
uma dimenso crucial de sua realidade, sem lhe
conceder, porm, privilgio ontolgico ou gnoseolgico sobre o sentido ou significao.
H hoje, todavia, uma amplamente disseminada disposio em privilegiar a ao, a prtica ou a agncia no jogo social, em detrimento das anlises que partem das idias, representaes ou categorias de pensamento. Essa disposio faz parte de uma retomada muito generalizada do romantismo em combinao
complexa com o empirismo, em oposio
longa preeminncia do universalismo (sobretudo em sua verso estruturalista) no pensamento do sculo 20. Os conceitos oitocentistas
romnticos de Erfahrung (experincia), Erlebnis (vivncia) ou Verstehen (compreender) ressurgem assim renovados pelas ambies de produo de um conhecimento pontual, tpico,
voltado para a singularidade mais do que para a universalidade, para a intensidade mais
do que para a racionalidade e para a compreenso mais do que para a explicao.
Essa outra vertente dos estudos de sade/
doena tem oferecido importantes contribuies etnogrficas ao tema, contribuindo, junto
com as perspectivas estruturalistas, para um
deslocamento dos horizontes mais antigos no
campo de interpretao desses fenmenos
como reflexo das condies de dominao poltica e explorao econmica. Embora os
efeitos da diferenciao social sejam uma parte
preeminente das determinaes culturais em

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que se reproduzem todos os segmentos sociais

nas sociedades complexas, eles so sempre mediados por esses cdigos e no podem aspirar
assim a uma causalidade linear na interpretao. A prpria denncia da dominao de classe um efeito de uma verso da ideologia do individualismo, primordialmente comprometida com a igualdade em oposio ao chamado
liberalismo. extremamente importante levar em conta essa ideologia, pois ela no inspira apenas uma linha de interpretao dos fenmenos da sade/doena, mas participa intensamente da dinmica institucional das chamadas polticas pblicas, buscando estender,
intensificar ou qualificar os recursos de atendimento mdico ou sanitrio s populaes carentes. Tm assim um papel extremamente empreendedor em muitos aspectos das complexas
relaes entre os aparelhos de Estado e a vida
social; em contrapeso s implicaes excludentes das polticas liberais. Em muitos casos,
porm, seu generoso impulso universalista leva
apologia linear da individualizao no trato
com as classes populares e seus complexos modos de ser pessoa, ensejando delicados embates, desgastes e impasses (Caretta, 2002; para
um exemplo recente).
A aplicao de um esquema interpretativo linear associado dominao uma das
tendncias internas da Medical Anthropology
norte-americana o que ali se chama de tendncia critical. Trata-se de um dos muitos aspectos de um movimento amplo e importante de anlise dos fenmenos de sade/doena,
caracterizado a meu ver sobretudo pela tendncia reificao, seja ela do tipo biomdico, culturalista ou marxista. Minha crtica
literatura produzida nesse mbito sobre a sndrome dos nervos resume as objees que me
levam a uma oposio sistemtica a uma importao direta da categoria antropologia mdica para o interior do campo brasileiro de cincias sociais em sade (Duarte, 1993). A insensibilidade percepo dos mltiplos efeitos
da ideologia do individualismo e do universalismo cientfico (particularmente biomdico)
sobre as condies da apercepo sociolgica
geral, que muito caracterstica do pensamento universitrio mdio norte-americano, seria
particularmente danosa para a compreenso de
uma sociedade como a brasileira, em que avulta de tal modo a presena de modelos relacionais de pessoa.
A contribuio da linha de trabalho aqui
resenhada no mbito dos estudos sociolgicos

e antropolgicos sobre sade/doena j mereceu referncias em resenhas tcnicas desse

campo. Lembro particularmente as de Canesqui (1994), Diniz (1997) e Minayo (1998). O
volume 12 de Curare, editado por Annette Leibing e dedicado antropologia mdica no Brasil, incorpora contribuies de diversos autores aqui citados. Minha contribuio utilizao analtica do esquema indivduo/pessoa
na compreenso da cultura das classes populares foi utilizada de maneira criativa e crtica
por Pablo Semn em seu trabalho sobre religiosidade e perturbao na Argentina (Semn,
2000a e 2000b).
Essa meno me sugere sublinhar finalmente a importncia da confluncia desta linha de pesquisa sobre doena/sade com a dos
estudos sobre religio. Efetivamente, essas
duas dimenses da vida social mantm ntimos
entrelaamentos, tanto pelo lado das estruturas
cosmolgicas a que correspondem necessariamente, quanto pela integrao prtica em sistemas de cura e trajetrias teraputicas, em
que fatos vividos ou classificados como religiosos se misturam a fatos vividos ou classificados
como mdicos, psicolgicos ou psiquitricos.
Todos os estudos pioneiros sobre as condies
do pensamento mgico colocam em cena a
oposio pessoa/indivduo; se no explicitamente, pelo menos alguns dos traos componentes desse modelo, como a racionalidade
ou a relacionalidade. Vamos v-los particularmente esclarecedores em Lvy-Brhl, Max
Weber ou Evans-Pritchard, por exemplo. No
cabe aqui resenhar, porm, a herana total dessa orientao. No Brasil, pode-se encontrar diversos estudos de fenmenos religiosos explicitamente influenciados pela linha de investigao do indivduo/pessoa, como os de Maus
(1994), Rodrigues (1995), Rodrigues & Caroso
(1998) ou Barroso (1999).
A experincia da sade/doena interpela a
integralidade da identidade pessoal como
todas as ocorrncias a que os ingleses chamam
de afflictions impondo, portanto, aes e
reaes mobilizadoras de sentido. O fato de serem elas alternativamente peregrinaes, promessas, converses e sacrifcios ou consultas,
exames, operaes, dietas ou transplantes ou
ainda tudo isso alternada ou concomitantemente pe em cena horizontes de significao e princpios de ao complexos e diferenciados que o esquema analtico da pessoa/indivduo ajuda a compreender em nossa sociedade.

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Artigo apresentado em 20/6/2002
Aprovado em 12/8/2002
Verso final apresentada em 9/9/2002