Problemas de legitimacin

en el capitalismo tardo

Coleccin Teorema

Jrgen Habermas

Problemas de legitimacin
en el capitalismo tardo

CTEDRA
TEOREMA

Ttulo original de la obra:

Legitimationsprobleme
im
Sptkapitalismus

Traduccin d e Jos Luis Etcheverry

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido

por la Ley, que establece penas de prisin y/o multas, adems de las
correspondientes indemnizaciones por daos y perjuicios, para
quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren
pblicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artstica
o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecucin
artstica fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada
a travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.

De la traduccin: Amorrortu editores

Suhrkamp Verlag Frankfurt am Main 1973
Ediciones Ctedra, S. A., 1999
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
Depsito legal: M. 35.500-1999
I.S.B.N.: 84-376-1753-7
Printed in Spain
Impreso en Closas-Orcoyen S.L.
Polgono Igarsa. Paracuellos de Jarama (Madrid)

ndice
ADVERTENCIA A LA EDICIN CASTELLANA
PRLOGO
1.

UN CONCEPTO DE CRISIS BASADO EN LAS CIENCIAS

SOCIALES

1. Sistema y mundo-de-vida
2. Algunas instancias constitutivas de los sistemas sociales
3. Ilustracin de los principios de organizacin
de las sociedades
4. Crisis sistemtica (dilucidada segn el ejemplo del ciclo de la crisis en el capitalismo liberal)
2.

TENDENCIAS A LA CRISIS EN EL CAPITALISMO

TARDO

1. Un modelo descriptivo del capitalismo tardo

2. Problemas derivados del crecimiento en el capitalismo tardo
3. Una clasificacin de posibles tendencias a la
crisis
4. Teoremas sobre la crisis econmica
5. Teoremas sobre la crisis de racionalidad

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7

6. Teoremas sobre la crisis de legitimacin

7. Teoremas sobre la crisis de motivacin
8. Resumen
3.

ACERCA DE LA LGICA DE LOS PROBLEMAS DE LEGITIMACIN

1. El concepto de legitimacin, de Max Weber.

2. El carcter veritativo de las cuestiones prcticas
3. El modelo de la represin de intereses gene
ralizables
4. El final del individuo?
5. Complejidad y democracia
6. Toma de partido en favor de la razn
BIBLIOGRAFA EN CASTELLANO

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235

Advertencia a la edicin castellana

Habermas realiza en esta obra un diagnstico de las
posibilidades de supervivencia del capitalismo de organizacin o capitalismo tardo. Ms precisamente, aborda el problema de la crisis del capitalismo, que no ha
dejado de retomarse, una y otra vez, desde la polmica
entre Bernstein y Rosa Luxemburgo. Puede discernirse, en la teora, la necesidad de esa crisis? O bien ella
es contingente y los nuevos mtodos de intervencin
del Estado en la economa han logrado diferirla sin trmino predecible? Despus de presentar su aparato ca
tegorial (la teora de sistemas, la teora de la accin, y
su integracin crtica en una teora de la competencia
comunicativa), y de afinarlo en un esbozo de la evolucin histrica de los tipos de sociedad, Habermas expone una serie de argumentos y contra-argumentos
acerca de la inevitabilidad de la crisis del sistema y sus
posibilidades de solucin en cada uno de los mbitos
pertinentes. Define el capitalismo tardo como un rgimen en el que el conflicto de clases del capitalismo liberal se ha vuelto latente y las crisis peridicas se han
convertido en una crisis permanente y larvada. Pero esa
serie de argumentos y contra-argumentos muestra una
estructura no concluyente tanto en el subsistema de la

economa cuanto en el mbito de la evitacin de conflictos por el Estado: es indecidible el advenimiento de

una crisis sistmica en el marco de las sociedades capitalistas avanzadas, donde el Estado ha asumido una
funcin sustitutiva del mercado como autorregulador
del proceso econmico. Ahora bien, esa situacin revierte sobre el nivel terico: parece que las tesis de
Marx acerca del desarrollo capitalista deberan modificarse para una realidad que se ha transformado.
Segn una frmula concisa de Habermas, el Estado
debe compensar los recursos escasos valor y sentido. Es que las ideologas universalistas heredadas del
periodo de formacin del capitalismo (por ejemplo, la
idea democrtica de la soberana popular) estrechan los
mrgenes dentro de los cuales un rgimen basado en
una distribucin asimtrica de la riqueza social puede
obtener lealtad de masas; debe compensar, por eso, la
carencia de sentido con valores: por la va del aparato fiscal el Estado ofrece servicios de bienestar. He
ah, entonces, el lugar del sistema al cual se ha trasladado la dinmica de la crisis. Los problemas de legitimacin constituyen el ncleo de un anlisis del capitalismo tardo.
Ahora bien, el trabajo de Habermas puede leerse
como un estudio de procesos objetivos o como la construccin de una teora. Mejor dicho: ambas dimensiones son inescindibles. En 1971, en polmica con
Luhmann, Habermas desarroll las lneas bsicas de
una teora de la competencia comunicativa1. Ese trabajo
presenta, en los trminos abstractos de una pragmtica
1
J. Habermas y N. Luhmann, Theorie derGesellschaftoder Sozial technologie,
Francfort, Surhkamp, 1971. 0. Habermas, Teora de la sociedad o tecnologa
social?, Buenos Aires, Amorrortu editores. Incluye: Observaciones provisionales para una teora de la competencia comunicativa y la polmica con
Luhmann.)

10

universal, las categoras de anlisis que discierne en

el presente libro en los lugares pertinentes de la argumentacin. Este anlisis concreto enriquece aquellos
desarrollos abstractos, pero tambin los supone. Resumiremos algunas de las ideas que expone en Observaciones provisionales para una teora de la competencia comunicativa2, con el propsito de ofrecer una
suerte de diccionario gentico de trminos y conceptos
empleados en esta obra y cuyo sentido podra, de otro
modo, resultar oscuro. Por esa razn hemos incluido
esta Advertencia.
Cabe concebir las sociedades, siguiendo la teora de
sistemas, como unidades que resuelven los problemas
objetivamente planteados mediante procesos de aprendizaje suprasubjetivos. Pero los sistemas sociales se diferencian de las mquinas: discurren en el marco de
una comunicacin por medio del trato lingstico. Un
concepto de sistema apto para las ciencias sociales solo
puede desarrollarse, entonces, en conexin con una teora de la comunicacin, que parte de la existencia de sujetos capaces de habla y de accin. En el acto de habla
se dan las condiciones para que un enunciado (un conjunto de expresiones lingsticas) pueda emplearse en
una proferencia (un enunciado situado). Competencia, en el sentido de Chomsky, es la capacidad que tiene un hablante ideal para dominar un sistema abstracto de reglas generativas del lenguaje. Pero, mas all de
eso, Habermas discierne, como condicin de posibilidad
de las expresiones lingsticas, estructuras de situaciones de habla posibles. He ah el objeto de estudio de la
pragmtica universal, que se propone reconstruir el sistema de reglas de acuerdo con el cual generamos situaciones de habla posibles.
op. cit., pgs. 101-41.

11

Hablante y oyente emplean, en sus proferencias,

enunciados, y lo hacen a fin de entenderse acerca de estados de cosas. Por eso las unidades elementales del habla tienen una doble estructura: constan de un enunciado dominante y otro dependiente. El enunciado
dominante contiene un pronombre personal de la primera persona como sujeto, un pronombre personal de
la segunda persona como objeto, y un predicado que se
forma con ayuda de una expresin conativa (por ejemplo, Yo te prometo que...). El enunciado dependiente contiene un nombre o construccin nominal como
sujeto, que define un objeto, y un predicado que sirve
a la determinacin general que se afirma o niega del sujeto. El primer tipo de enunciado se emplea en una pro
ferencia para producir un modo de comunicacin entre hablante y oyente, y el segundo para comunicarse acerca
de objetos. Por lo tanto, solo es posible un entendimiento cuando al menos dos sujetos entran, al mismo
tiempo, en estos dos planos: el de la intersubjetividad y
el de los objetos. La comunicacin supone una metacomu
nicacin simultnea. Al uso del lenguaje que toma la me
tacomunicacin slo como medio para alcanzar un entendimiento sobre objetos se le llama analtico, y al que
toma la comunicacin sobre objetos slo como medio
para alcanzar un entendimiento acerca del sentido en
que se aplican los enunciados se le llama reflexivo.
Es posible distinguir dos formas de comunicacin:
accin comunicativa (interaccin) y discurso. En la primera se presupone la validez de las conexiones de sentido
dentro de las cuales se intercambian informaciones. En
cambio, en el dilogo se tematizan esas pretensiones de
validez, que han sido problematizadas; no se intercambian informaciones, sino que se busca restablecer
el acuerdo acerca de la validez mediante una fundamentacin, es decir, alegando razones.
12

Toda accin comunicativa implica un consenso sobre los contenidos proposicionales de los enunciados
(por lo tanto, sobre opiniones) y sobre las expectativas
recprocas de conducta, intersubjetivamente vlidas,
que llenamos con nuestras proferencias (es decir, sobre
las normas). Las perturbaciones sobrevenidas en el consenso acerca del sentido pragmtico de la relacin personal y del contenido preposicional de las preferencias
requieren interpretaciones. Las dudas sobre la pretensin
de verdad de opiniones deben eliminarse mediante explicacionesy afirmaciones. En cambio, cuando se pone en
duda la pretensin de verdad de la norma de accin,
deben aducirse Justificaciones. Por otra parte, si la duda
atae a la pretensin de validez en cuanto tal, se necesita de una fundamentacin mediante razones en un
discurso. La fundamentacin discursiva transforma las
interpretaciones en interpretaciones tericas, las afirmaciones en proposiciones, las explicaciones en explicaciones tericas y las justificaciones en justificaciones
tericas. Adems, el discurso exige que se virtualicen las
constricciones a la accin.
La accin comunicativa parte del supuesto de que el
interlocutor podra justificar su comportamiento.
Cumplimos una idealizacin (una anticipacin) del interlocutor atribuyndole motivos conscientes por los
que se rige. Esperamos que los sujetos hablantes solo
han de seguir normas que les parezcan justificadas.
A su vez, esa expectativa delegitimidadpresupone, que los
sujetos solo consideran justificadas las normas que
creen poder sostener en un discurso, es decir, en una
discusin irrestricta y libre de coaccin.
En las acciones institucionalizadas, por cierto, no rige
ese modelo de la accin comunicativa pura. Pero es una ficcin inevitable, pues en ella estriba lo humano en el trato entre los hombres. Cmo es posible que la realidad se
13

aparte del modelo? Ello ocurre por medio de la legitimacin de los sistemas de normas vlidos en cada caso, que
cumplen la exigencia de fundamentacin a travs de imgenes del mundo legitimantes. As nace la creencia en la legitimidad, basada en una estructura de comunicacin que
excluye una formacin discursiva de la voluntad. El bloqueo de la comunicacin determina que la responsabilidad recproca, supuesta en el modelo de la accin comunicativa, se vuelva ficticia: es la funcin de las
ideologas. En relacin con las ideologas se plantea el
problema de la verdad: cmo reconocemos que ellas
son tales? La verdad remite a un consenso intersubjetivo.
Debemos, entonces, distinguir entre un consenso verdadero y uno falso. Para hacerlo, suponemos una situacin
ideal de habla. Es la correccin de las acciones de un sujeto la que nos certifica la veracidad de sus proferencias,
puesto que se hace responsable de ellas. Ahora bien, las
reglas segn las cuales las acciones son correctas remiten
a un consenso intersubjetivo. He ah un crculo del cual
no se puede salir. Intentamos hacerlo postulando una situacin ideal de habla que excluye la desfiguracin
sistemtica de la comunicacin, supone una distribucin
simtrica de las oportunidades de elegir y realizar actos de
habla en todos los participantes, y garantiza la intercam
biabilidad de los roles de dilogo. De tal modo, los rasgos estructurales de un discurso posible perfilan, al mismo tiempo, las condiciones de una forma de vida ideal.
Hasta aqu una sntesis, harto comprimida, de la
teora de la competencia comunicativa. En Problemas de
legitimacin en el capitalismo tardo, Habermas inserta sta
enriquecindola en la trama de las dimensiones so
ciohistricas del capitalismo. Si el proceso de racionalizacin (en sentido weberiano) ha avanzado hasta el
punto de que la economa y la organizacin poltica se
han trocado en subsistemas regidos por la accin con
14

arreglo a fines (el esquema medios-fines, que supone

una accin estratgica para alcanzar estos), y si los argumentos y contra-argumentos acerca de la crisis del sistema describen una situacin indecidible, las posibilidades de transformacin se trasladan al terreno de la
tica. La situacin ideal de habla, entendida ahora como
discurso prctico, determina la funcin ahogadora de
la teora crtica: La funcin ahogadora de la teora crtica de la sociedad consistira en la determinacin de
intereses generalizables y al mismo tiempo reprimidos, dentro de un discurso simulado vicariamente en
grupos que se deslindan entre s por una oposicin articulada o al menos virtual. En una sociedad caracterizada por la distribucin asimtrica de las oportunidades de vida, la exigencia de que los intereses legtimos
sean generalizables opera como desestabilizador del sistema. Pero la relacin entre el trabajo (presidido por la
accin con arreglo afines)y la interaccin (regida por la
tica del discurso) se ha vuelto problemtica: el avance
de las fuerzas productivas no determina necesariamente la
transformacin de las relaciones de produccin. La
teora, en primer lugar, se refiere como cualquier
otra a la contrastacin intersubjetiva de su verdad.
En segundo lugar, donde hay condiciones para el discurso puede cumplir una funcin esclarecedora. Pero
respecto de la lucha real (accin estratgica en el sentido del clculo de medios y fines, definida en este caso
por la decisin de aceptar riesgos) puede ofrecer una
perspectiva, no una fundamentacin. De este modo, el
pensamiento de Habermas se inserta en la trayectoria
intelectual de la teora crtica, elaborada por lo que se
llama la Escuela de Francfort. En un escrito de 19373,
3

Teora tradicional y teora crtica, en M. Horkheimer, Teora crtica,

Barcelona, Barral Editores, 1973.

15

Horkheimer delineaba los requisitos de una teora unida a la praxis, deslindndola de la teora contemplativa. Aquella contena, en s misma, las condiciones de
su aplicacin, y solo en esta poda corroborarse. Aos
despus, en el prlogo que escribi a la seleccin de artculos publicada con el ttulo de Teora crtica, deca
Horkheimer: En la primera mitad de este siglo estaba
justificado esperar un levantamiento proletario en los
pases europeos aquejados por la crisis y la inflacin.
No era una especulacin vaca la de que a principios
de la dcada de 1930 los trabajadores unidos y, a la vez,
aliados a los intelectuales pudieron evitar el nacionalsocialismo. Si la teora no se corroboraba en la prctica, aqulla deba moficarse. De ah el inters de
Horkheimer y Adorno por los problemas de la ideologa y la conciencia falsa, obstculos para el esclarecimiento de los hombres. Habermas, entonces, contina
esa orientacin intelectual: procura demostrar, en este
libro, que la tica obedece a una dinmica propia. Y
no puede decirse tambin que, ms all de la Escuela
de Francfort, reformula el humanismo clsico en la tradicin de Kant y de Fichte?

16

Prlogo
La aplicacin de la teora de las crisis, de Marx, a la
realidad modificada del capitalismo tardo tropieza
con dificultades. Ello ha motivado interesantes ensayos
para concebir de modo nuevo los viejos teoremas sobre la crisis o para reemplazarlos por otros. Tambin
en nuestro Instituto* hemos explorado este camino, en
la fase de la preparacin de estudios empricos; los esbozos de argumentacin que expongo en el captulo 2
de este libro resumen lo que he aprendido en esas discusiones. Si, apartndome de la costumbre, cito monografas internas del Instituto, lo hago con el propsito de mostrar la trama de discusin en que me sito y,
sobre todo, de sealar el carcter abierto de esta ltima,
que hasta ahora no ha alcanzado consenso alguno. Por
lo dems, he procurado evitar que la dilucidacin de
estructuras de hiptesis de carcter muy general se confundiese, errneamente, con resultados empricos.
El carcter programtico del captulo 1 evidencia
que una teora de la evolucin social apenas se encuentra hoy esbozada, no obstante que debera consti* Max-Planck-Institut zur Erforschung der Lebensbedingungen der wissenschaftlich-technischen Welt (Instituto Max Planck para la Investigacin
de las Condiciones de Vida del Mundo Tcnico-cientfico), Starnberg.
Mencionado en lo que sigue con la sigla MPIL.(N..del T.)

17

tuir la base de la teora de la sociedad. En cuanto al carcter aportico del captulo 3, permite reconocer la estrecha conexin que existe entre los problemas materiales de una teora de la formacin social del presente
y problemas fundamentales que, como espero mostrarlo pronto, pueden esclarecerse en el marco de una
teora de la accin comunicativa1.
JRGEN HABERMAS
Starnberg, febrero de 1973

1
Cfr. tambin el eplogo de mi obra Erkenntnis und Interesse, edicin de
1973.

18

1. Un concepto de crisis basado

en las ciencias sociales
1.

SISTEMA Y MUNDO-DE-VIDA

Quienes emplean la expresin capitalismo tardo

parten de la hiptesis de que aun en el capitalismo regulado por el Estado los desarrollos sociales estn sujetos a contradicciones y crisis1. Por eso dilucidar primero el concepto de crisis.
Del lenguaje usual de la medicina hemos tomado el
trmino crisis en su acepcin precientfica. Mentamos
con l la fase de un proceso de enfermedad en que se
decide si las fuerzas de recuperacin del organismo
conseguirn la salud. El proceso crtico, la enfermedad,
aparece como algo objetivo. Una enfermedad infecciosa, por ejemplo, es provocada en el organismo por
influencias exteriores; y la desviacin del organismo
respecto de su estado cannico, normal, de salud, puede observarse y medirse con parmetros empricos.
Ningn papel juega en esto la conciencia del paciente;
lo que este sienta y el modo como viva su enfermedad
son, en todo caso, sntomas de un proceso sobre el cual
apenas puede influir. Pero tan pronto como, desde el
1
C. Offe, Sptkapitalismus. Versuch einer Begriffsbestimmung,
Strukturprobleme des kapitalischen Staates, Francfort, 1972, pg. 7 y sigs.

19

punto de vista mdico, se trate de la vida y de la muerte, no podramos hablar de crisis si ese proceso objetivo se considerase slo desde fuera y el paciente no se
encontrase envuelto en l con toda su subjetividad. La
crisis es inseparable de la percepcin interior de quien
la padece: el paciente experimenta su impotencia respecto de la enfermedad objetiva slo por el hecho de
que es un sujeto condenado a la pasividad, privado
temporariamente de la posibilidad de estar, como sujeto, en la plena posesin de sus fuerzas.
Con las crisis asociamos la idea de un poder objetivo que arrebata al sujeto una parte de la soberana que
normalmente le corresponde. Cuando concebimos un
proceso como crisis, tcitamente le atribuimos un sentido normativo: la solucin de la crisis aporta una liberacin al sujeto afectado. Esto se vuelve ms claro cuando pasamos de la medicina a la dramaturgia. En la
esttica clsica, desde Aristteles hasta Hegel, crisis designa el punto de inflexin de un proceso fatal, fijado
por el destino, que pese a su objetividad no sobreviene
simplemente desde fuera ni permanece exterior a la
identidad de las personas aprisionadas en l. La contradiccin que se expresa en el apogeo catastrfico de un
conflicto dramtico es inherente a la estructura del sistema de la accin y a los propios sistemas de personalidad de los hroes. El destino se cumple en la revelacin de normas antagnicas frente a las cuales sucumbe
la identidad de los personajes cuando estos se muestran
impotentes para reconquistar su libertad, doblegando
el poder mtico del destino mediante la configuracin
de una nueva identidad. El concepto de crisis obtenido en la tragedia clsica encuentra su correspondiente
en el concepto de crisis de la historia salvfica2. Desde
2

20

K. Lwith, Weltgeschichte und Heilsgeschehen, Stuttgart, 1953.

la filosofa de la historia del siglo XVIII, esta figura de

pensamiento penetra en las teoras evolucionistas de la
sociedad elaboradas en el siglo xix3. As, Marx desarrolla en las ciencias sociales, por vez primera, un concepto
de crisis sistmica4. En relacin con este horizonte conceptual hablamos hoy de crisis sociales y econmicas.
Por ejemplo, cuando se menciona la gran crisis econmica de comienzos de la dcada de 1930, las connotaciones marxistas son insoslayables. No me propongo
agregar nada a la exegtica de la teora de las crisis, de
Marx5, sino introducir sistemticamente un concepto
de crisis utilizable en ciencias sociales.
A las ciencias sociales se propone hoy un concepto
de la crisis delineado segn la teora de sistemas6. Las
crisis surgen cuando la estructura de un sistema de sociedad* admite menos posibilidades de resolver problemas que las requeridas para su conservacin. En este
sentido, la crisis son perturbaciones que atacan la integracin sistmica. Contra la fecundidad de esta concepcin para las ciencias sociales puede aducirse que
descuida las causas internas de un reforzamiento sist3
H. P. Dreitzel, ed., Sozialer Wandel, Neuwied, 1967; L. Sklair, The sociology of progress, Londres, 1970.
4
R. Koselleck, Kritik und Krise*, Friburgo, 1961 ;J. Habermas, Theorie und
Praxis, * Francfort, 1971, pg. 244 y sigs. [Agregamos el signo * cuando se
cita por primera vez, en las notas de cada captulo, una obra que tiene versin castellana. La nmina completa se encontrar en la Bibliografa en castellano al final del volumen.]
5
J. Zeleny, Die Wissenschaftslogik und das Kapital, Francfort, 1968;
H. Reichelt, Zur logischen Struktur des Kapitalhegriffs beiK.Marx, Francfort,
1970; M. Godelier, System, Struktur und Widerspruch im Kapital, Berlin,
1970; M. Mauke, Die Klassetheorie von Marx und Engels, Francfort, 1970.
6
M. Jnicke, ed., Herrschaft und Krise, Opladen, 1973; cfr., en ese volumen, la contribucin de Jnicke, K. W. Deutsch y W. Wagner.
* Sistema de sociedad puede entenderse como un sistema de sistemas
sociales; a lo largo del texto se distingue, entonces, entre sistema de sociedad y sistema social (esta ltima expresin puede aludir al sistema sociocultural, al sistema poltico, etc.). (N. del T.)

21

mico de las capacidades de autogobierno* (o una irre

solubilidad estructural de problemas de autogobierno). Adems, las crisis de sistemas de sociedad no se
producen por va de alteraciones contingentes del ambiente, sino por causa de imperativos del sistema, nsitos en sus estructuras, que son incompatibles y no admiten ser ordenados en una jerarqua. Sin duda, solo
cabe hablar de contradicciones estructurales si pueden
sealarse estructuras pertinentes respecto de la conservacin del sistema. Tales estructuras han de poder distinguirse de elementos del sistema que admiten alteraciones sin que el sistema como tal pierda su identidad.
Graves prevenciones contra un concepto de la crisis social basado en la teora de sistemas sugiere la dificultad
de determinar unvocamente, en el lenguaje de esa teora, los lmites y el patrimonio de los sistemas sociales7.
Los organismos tienen lmites espaciales y temporales bien precisos; su patrimonio se define por valores
de normalidad que oscilan solo dentro de mrgenes de
tolerancia determinables empricamente. En cambio,
los sistemas sociales pueden afirmarse en un ambiente
en extremo complejo variando elementos sistmicos,
patrones de normalidad, o ambas cosas a la vez, a fin
de procurarse un nuevo nivel de autogobierno. Pero
cuando un sistema se conserva variando tanto sus lmi* Steuerungskapazitten: traducimos por autogobierno la expresin
Steuerung; en teora de sistemas designa una instancia central que preside
la adaptacin de un sistema dado a su ambiente. En castellano suele emplearse control en este sentido, pero Habermas utiliza en otra acepcin el
vocablo Kontrolle, que vertimos por control. Steuern significa timonear
(en la literatura de lengua inglesa sobre teora de sistemas suele recurrirse al
verbo to steer, de la misma raz germnica); Wiener form ciberntica del
verbo griego kubernao,que tambin significa conducir el timn; de ah, en
castellano, gobernalle, gobernar. (N, del T.)
7
J. Habermas y N. Luhmann, Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie*, Francfort, 1971, pg. 147 y sigs.

22

tes cuanto su patrimonio, su identidad se vuelve imprecisa. Una misma alteracin del sistema puede concebirse como proceso de aprendizaje y cambio o bien
como proceso de disolucin y quiebra: no puede determinarse con exactitud si se ha formado un nuevo sistema o solo se ha regenerado el antiguo. No todos los
cambios de estructura de un sistema social son, como
tales, crisis. Es manifiesto que dentro de la orientacin
objetivista de la teora de sistemas es imposible discernir el campo de tolerancia dentro del cual pueden oscilar los patrones de normalidad de un sistema social
sin que este vea amenazado crticamente su patrimonio
o pierda su identidad. No se representa a los sistemas
como sujetos; pero solo estos, como ensea el lenguaje usual precientfico, pueden verse envueltos en crisis.
Solo cuando los miembros de la sociedad experimentan
los cambios de estructura como crticos para el patrimonio sistmico y sienten amenazada su identidad social, podemos hablar de crisis. Las perturbaciones de la
integracin sistmica amenazan el patrimonio, sistmico solo en la medida en que est en juego la integracin
social, en que la base de consenso de las estructuras normativas resulte tan daada que la sociedad se vuelva
anmica. Los estados de crisis se presentan como una
desintegracin de las instituciones sociales8.
Tambin los sistemas sociales poseen su identidad y
pueden perderla; en efecto, los historiadores pueden
distinguir con certeza la transformacin revolucionaria
de un Estado o la cada de un Imperio de meros cambios de estructura. Para ello recurren a las interpreta8
Este concepto de anomia, creado por Durkheim, ha seguido desarrollndose en las ciencias sociales, en particular en las investigaciones de
Merton sobre la conducta anmica, sobre todo la criminal. Cfr. una exposicin sinttica en T. Moser, Jugendkriminalitt und Gesellschaftsstruktur,
Francfort, 1970.

23

ciones con que los miembros de un sistema se identifican unos a otros como pertenecientes al mismo grupo,
y afirman, a travs de esa identidad de grupo, su identidad yoica. Para la historiografa, el indicador de la
quiebra de los sistemas sociales es una ruptura de la tradicin, que resta su fuerza de integracin social a los
sistemas de interpretacin garantizadores de la identidad. Dentro de esta perspectiva, una sociedad pierde su
identidad tan pronto como las nuevas generaciones ya
no se reconocen en la tradicin que antes tuvo carcter
constitutivo. Sin duda, este concepto idealista de la crisis presenta sus dificultades. Para decir lo menos, la ruptura de la tradicin es un criterio impreciso, puesto que
los medios de transmisin y las formas de conciencia de
la continuidad histrica se alteran a su vez en la historia.
Adems, la conciencia que los contemporneos tienen
de la crisis suele revelarse postfestum como engaosa.
Una sociedad no se encuentra en crisis por el solo hecho de que sus miembros lo digan, ni siempre que lo dicen. Cmo distinguiramos entre ideologas de crisis y
experiencias genuinas de la crisis si las crisis sociales solo
pudiesen comprobarse en fenmenos de conciencia?
Los procesos de crisis deben su objetividad a la circunstancia de generarse en problemas de autogobierno
no resueltos. Las crisis de identidad se encuentran ntimamente ligadas con los problemas de autogobierno.
Por eso los sujetos actuantes casi nunca son conscientes
de los problemas de autogobierno; estos provocan problemas derivados que repercuten en su conciencia de
manera especfica, es decir, de tal modo que la integracin social resulta amenazada. El problema consiste,
entonces, en averiguar cundo aparecen problemas de
autogobierno que cumplan con esta condicin. Segn
eso, un concepto de crisis apto para las ciencias sociales
tiene que captar la conexin entre integracin social
24

e integracin sistmica. Esas dos expresiones derivan

de diversas tradiciones tericas. De integracin social
hablamos respecto de sistemas de instituciones en que
se socializan sujetos hablantes y actuantes; los sistemas
de sociedad aparecen aqu con el aspecto de un mundo-de-^ida estructurado por medio de smbolos9. De
integracin sistmica hablamos respecto de rendimientos* de autogobierno especficos de un sistema autorre
gulado; los sistemas de sociedad aparecen aqu con el
aspecto de la capacidad para conservar sus lmites y su
patrimonio dominando la complejidad de un ambiente inestable. Ambos paradigmas, mundo-de-vida y sistema, tienen su razn de ser; otro problema es asociarlos10. Bajo el aspecto del mundo-de-vida, tematizamos,
en una sociedad, las estructuras normativas (valores e
instituciones). Analizamos acontecimientos y estados
en su dependencia respecto de funciones de la integracin social (en la terminologa de Parsons: integration y
pattem maintenance), mientras que los componentes no9
P. Berger y T. Luckmann, Die gesellschaftliche Konstruktion der
Wirklichkeit*. Francfort, 1969.
* Traducimos Leistung por rendimiento en el marco terminolgico de
la teora de sistemas; se trata de las operaciones con que el sistema procura
reducir la complejidad de su ambiente. (TV. del T.)
10
La fenomenologa (A. Schutz) y la ciberntica social definen estrategias conceptuales que destacan uno de esos dos aspectos. Desde la corriente funcionalista se han hecho intentos de considerar el doble aspecto de la
sociedad y de unir los paradigmas del mundo-de-vida y el sistema. Parsons,
en los Workingpapers*, busca una ligazn categora] entre teora de sistemas
y teora de la accin; Etzioni concibe la capacidad de control y la formacin de consenso como dimensiones sistmicas; Luhmann reformula en trminos de la teora de sistemas el concepto bsico sentido, introducido por
la fenomenologa. Se trata, en general, de ensayos muy instructivos respecto del problema de una conceptualizacin adecuada de los sistemas de sociedad; pero no lo resuelven, puesto que hasta ahora las estructuras de la in
tersubjetividad no han sido suficientemente investigadas ni se ha obtenido
un concepto preciso de las instancias constitutivas de los sistemas de sociedad.

25

normativos del sistema se consideran condiciones limitantes. Bajo el aspecto sistmico tematizamos, en una
sociedad, los mecanismos del autogobierno y la ampliacin del campo de contingencia. Analizamos acontecimientos y estados en su dependencia respecto de funciones de la integracin sistmica (en la terminologa
de Parsons: adaptation y goalattainment), mientras que
los valores normativos se consideran datos. Cuando
concebimos un sistema social como mundo-de-vida,
ignoramos su aspecto de autogobierno; si entendemos
una sociedad como sistema, dejamos sin considerar el
aspecto de validez, es decir, la circunstancia de que la
realidad social consiste en la facticidad de pretensiones
de validez aceptadas, a menudo contrafcticas.
La estrategia conceptual de la teora de sistemas tambin incluye en su terminologa las estructuras normativas, pero concibe todo sistema de sociedad a partir de
su centro de autogobierno. Por consiguiente, en
sociedades diferenciadas atribuye al sistema poltico
(como centro diferenciado de autogobierno) una posicin supraordinada respecto de los sistemas sociocultural11 y econmico. Tomo de una monografa12 el esquema de la pg. 27.
La evolucin social, que se cumple en las tres dimensiones del despliegue de lasfuerzasproductivas, del
incremento de autonoma sistmica (poder) y de la
transformacin de estructuras normativas, se proyecta,
en el marco analtico de la teora de sistemas, en un
nico plano: el acrecimiento de poder por reduccin
11
En lo que sigue, por sistema sociocultural entiendo tanto la tradicin cultural (sistemas de valores culturales) cuanto las instituciones que
confieren virtud normativa a esas tradiciones a travs de los procesos de socializacin y profesionalizacin.
12
C. Offe, Krise und Krisenmanagement, en M. Jnicke, ed., op. cit.,
pg. 197 y sigs.

26

Determinantes prepolticos del sistema normativo

de la complejidad del ambiente. Esta proyeccin puede

sealarse en el intento de Luhmann de reformular conceptos sociolgicos bsicos. En otro lugar13 procur demostrar que las pretensiones de validez constitutivas
para la reproduccin cultural de la vida (como la verdad y la correccin/adecuacin) son despojadas de su
sentido, que consiste en la posibilidad de corroborarlas
discursivamente, si se las concibe como medios de autogobierno y se las sita en el mismo plano que otros
medios, como poder, dinero, confianza, influencia, etc.
La teora de sistemas solo puede admitir en su campo
de objetos acontecimientos y estados empricos, y tiene
que trasponer los problemas de validez en problemas de
comportamiento. Por eso Luhmann tiene que situar de
continuo la reformulacin de conceptos tales como conocimiento y discurso, accin y norma, poder social y
justificacin ideolgica, por debajo de ese umbral superado el cual, nicamente, se vuelve posible diferenciar entre los rendimientos de sistemas orgnicos y de
13
J. Habermas y N. Luhmann, op. cit., pgs. 221 y sigs., 239 y sigs.
Mientras tanto, Luhmann ha desarrollado su teora de los medios de comunicacin como doctrina autnoma, junto a la teora de sistemas y a la
teora de la evolucin.

27

sistemas sociales (esto vale tambin, a mi juicio, para el

intento de Luhmann de introducir el sentido y la negacin como conceptos demarcatorios bsicos). Las
ventajas de una estrategia conceptual abarcadora se
truecan en las deficiencias de un imperialismo conceptual tan pronto como el aspecto autogobierno se absolutiza y el campo de objetos de la ciencia social se reduce a un potencial de seleccin.
La estrategia conceptual de la teora de la accin evita esas deficiencias, pero genera una dicotoma entre estructuras normativas y condiciones materiales limitantes14. En el plano analtico se mantiene sin duda una
secuencia ordenada entre los subsistemas (sistema so
ciocultural, poltico y econmico), pero dentro de cada
uno de ellos es preciso distinguir las estructuras normativas del sustrato limitante (vase el cuadro de pgina 29). Esta conceptualizacin exige que el anlisis de las
estructuras normativas se complemente con un anlisis
de limitaciones y capacidades pertinentes en el mbito
del autogobierno. Pero complementacin es un endeble requisito para el anlisis de las crisis, que demanda un plano analtico en el cual pueda aprehenderse la
conexin entre estructuras normativas y problemas de
autogobierno. A mi juicio, ese plano se encuentra en
un anlisis de sistemas de sociedad orientado en sentido histrico, que nos permita establecer en cada caso
el margen de tolerancia dentro del cual pueden oscilar
los patrones de normalidad de un sistema dado sin que
su patrimonio resulte amenazado crticamente. Los lmites de este campo de variacin aparecen como los
lmites de la continuidad histrica15.
14
D. Lockwood, Social integration and System integration, en
Zollschan y Hirsch, eds., Explorations in social change, Londres, 1964, pg. 244
y sigs. Gerhard Brandt ha desarrollado esta tesis.
15
H. M. Baumgartner, Kontinuitt und Geschichte, Francfort, 1972.

28

Subsistema

Estructuras normativas

Categoras de sustrato

Sociocultural

Sistema de status
Formas de vida subcul
turales

Distribucin de recompensas
disponibles privadamente;
capacidades de disposicin

Poltico

Instituciones polticas
(Estado)

Distribucin del poder legtimo (y coaccin estructural);

racionalidad de organizacin
disponible

Econmico

Instituciones econmicas Distribucin del poder eco(relaciones de produccin) nmico (y coaccin estructural); fuerzas productivas disponibles

La elasticidad de las estructuras normativas (o sea, el

campo de variaciones posibles sin ruptura de la tradicin) no depende por cierto solo, ni en primer lugar,
de los requisitos de congruencia de las estructuras normativas mismas. En efecto, los patrones de normalidad
de los sistemas sociales son el producto de los valores
culturales de la tradicin constitutiva, por un lado,
pero, por el otro, de exigencias no-normativas de la integracin sistmica: en los patrones de normalidad, las
definiciones culturales de la vida social y los imperativos de supervivencia reconstruibles en teora de sistemas
forman una unidad para cuyo anlisis faltan hasta hoy
los instrumentos y mtodos conceptuales convincentes.
Trminos de variacin del cambio estructural solo
pueden introducirse, como es evidente, en el marco de
una teora de la evolucin social16. Para ello, el concepto de formacin social, de Marx, resulta muy til.
16
K, Eder, Komplexitt, Evolution und Geschichte, en F. Maciejewski,
ed., Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie?, Francfort, 1973, suplemento I, pg. 9 y sigs.

29

La formacin de una sociedad est determinada en

cada caso por un principio fundamental de organizacin, que establece un espacio abstracto de posibilidades de cambio social. Por principios de organizacin
entiendo ordenamientos de ndole muy abstracta que
surgen como propiedades emergentes en saltos evolutivos no probables* y que en cada caso caracterizan un
nuevo nivel del desarrollo. Los principios de organizacin limitan la capacidad que una sociedad tiene de
aprender sin perder su identidad. De acuerdo con esta
definicin los problemas de autogobierno generan crisis si (y solo si) no pueden ser resueltos dentro del campo de posibilidades demarcado por el principio de organizacin de la sociedad. Principios de organizacin
de este tipo establecen, en primer lugar, el mecanismo
de aprendizaje del que depende el despliegue de las
fuerzas productivas; en segundo lugar, determinan el
campo de variacin de los sistemas de interpretacin
garantizadores de la identidad. Por ltimo, establecen
los lmites institucionales del aumento posible de la capacidad de autogobierno. Antes de ilustrar este concepto del principio de organizacin con algunos ejemplos, procurar justificar la eleccin del concepto
mismo con referencia a las instancias constitutivas de
los sistemas sociales.

2.

ALGUNAS INSTANCIAS CONSTITUTIVAS

DE LOS SISTEMAS S O C I A L E S

En primer lugar describo tres propiedades universales de los sistemas de sociedad:

* En ciberntica se cree que el mundo es contingente y los sistemas organizados tienden a desaparecer; por tanto, el surgimiento de un nuevo
principio de organizacin es improbable. (N. del T.)

30

a) El intercambio de los sistemas de sociedad con

su ambiente transcurre en la produccin (apropiacin de
la naturaleza exterior) y la socializacin (apropiacin
de la naturaleza interior) por medio de preferencias ve
ritativas y de normas que requieren justificacin, es decir, por medio de pretensiones discursivas de validez;
en ambas dimensiones, el desarrollo sigue modelos re
construibles racionalmente.
b) Los sistemas de sociedad alteran sus patrones de
normalidad de acuerdo con el estado de las fuerzas productivas y el grado de autonoma sistmica, pero la variacin de los patrones de normalidad est restringida
por una lgica del desarrollo de imgenes del mundo
sobre la cual carecen de influencia los imperativos de
la integracin sistmica; los individuos socializados
configuran un ambiente interior, que resulta paradjico
desde el punto de vista del autogobierno.
c) El nivel de desarrollo de una sociedad se determina por la capacidad de aprendizaje institucionalmente admitida, y en particular segn que se diferencien, como tales, las cuestiones terico-tcnicas de las
prcticas, y que se produzcan procesos de aprendizaje
discursivos.
Aclaracin del punto a) El ambiente de los sistemas de sociedad admite ser dividido en tres segmentos:
la naturaleza exterior o los recursos materiales del contorno no-humano; los otros sistemas de sociedades,
con los cuales la propia sociedad entra en contacto; por
ltimo, la naturaleza interior o el sustrato orgnico de
los miembros de la sociedad. Los sistemas de sociedad
se deslindan de su contorno social mediante smbolos;
cuando no se han configurado todava las morales universalistas, ello puede ocurrir por la diferenciacin entre
moral del endogrupo y moral del exogrupo. Admito
31

este complejo como basado en s mismo. Respecto de

la forma especfica en que se reproduce la vida sociocultural, son decisivos los procesos de intercambio con
la naturaleza exterior e interior. En ambos casos se trata de procesos de apropiacin social en los cuales el sistema de sociedad incorpora naturaleza. La naturaleza
exterior es apropiada mediante los procesos de produccin, y la interior mediante los de socializacin.
Cuando aumenta su capacidad de autogobierno, un sistema de sociedad desplaza sus lmites a costa de la naturaleza y dentro de ella: con el poder del sistema aumenta el control sobre la naturaleza exterior y la
integracin de la interior. Los procesos de produccin
aprovechan recursos naturales y transforman las energas disponibles en valores de uso. Los procesos de socializacin forman a los miembros del sistema como
sujetos capaces de lenguaje y de accin; en este proceso formativo entra ya el embrin, y el individuo no sale
de l hasta su muerte (si prescindimos de casos lmites,
patolgicos, de desocializacin).
Los sistemas sociales se apropian de la naturaleza exterior con ayuda de las fuerzas productivas; organizan
y califican la fuerza del trabajo, desarrollan tecnologas
y estrategias. Para ello necesitan de un saber valorizable
por la tcnica. Los conceptos de operacin cognitiva y
de informacin, que suelen emplearse en este contexto,
sugieren apresuradamente una continuidad con las operaciones de la inteligencia animal. Por mi parte, discierno un rendimiento especfico de los sistemas sociales
en el hecho de que extienden sus controles sobre la naturaleza exterior por medio de enunciaciones veritativas.
El trabajo o la accin instrumental se rige por reglas tcnicas; estas encaman supuestos empricos que implican
pretensiones de verdad, es decir, pretensiones de validez corroborables discursivamente y sujetas por princi32

pio a la crtica. Los sistemas sociales se apropian de la

naturaleza interior con ayuda de estructuras normativas.
Estas interpretan necesidades y dispensan de ciertas acciones o las vuelven obligatorias. El concepto de motivacin, que se emplea en relacin con ello, no debe hacer olvidar la circunstancia especfica de que los sistemas
sociales cumplen la integracin de la naturaleza interior
por medio de normas que requierenjustificacin. Estas, a su
vez, implican una pretensin de validez que solo puede
corroborarse discursivamente: a las pretensiones de verdad que elevamos con afirmaciones empricas corresponden pretensiones de correccin o de adecuacin
que planteamos con normas de accin o valoracin.
Los sistemas de sociedad pueden mantenerse frente
a la naturaleza exterior mediante acciones instrumentales (siguiendo reglas tcnicas) y, frente a la naturaleza
interior, mediante acciones comunicativas (siguiendo
normas de validez); ello se debe a que en el nivel de desarrollo sociocultural, el comportamiento animal es
reorganizado, segn imperativos de pretensiones de validez17. Esta reorganizacin se cumple en las estructuras de una intersubjetividad producida lingsticamente. La comunicacin lingstica tiene una estructura
doble: la comunicacin sobre contenidos proposicio
nales es posible solo con la simultnea metacomunica
cin sobre relaciones interpersonales18. Aqu se expresa
el entrelazamiento, especfico del ser humano, entre
operaciones cognitivas y motivos de accin, por un
lado, y la intersubjetividad lingstica, por el otro. El
lenguaje funciona a modo de un transformador: en
cuanto procesos psquicos tales como sensaciones, ne17
Desarrollar esta tesis en el marco de una teora de la accin comunicativa.
18
Cfr. mis observaciones provisionales para una teora de la competencia comunicativa en Habermas y Luhmann, op cit., pg. 142 y sigs.

33

cesidades y sentimientos se encuadran en las estructuras

de la intersubjetividad lingstica, episodios interiores
o vivencias se transforman en contenidos intencionales, y por cierto cogniciones se truecan en proposiciones, y necesidades y sentimientos, en expectativas normativas (mandatos o valores).
Esta transformacin genera una importante diferencia entre la subjetividad del opinar, del querer, del
placer y del displacer, por un lado, y las enunciaciones
y normas que se presentan con una pretensin de universalidad, por el otro. Universalidad significa objetividad
del conocimiento y legitimidad de las normas vigentes,
que aseguran, ambas, la comunidad constitutiva del
mundo-de-vida social. Las estructuras de la intersubjetividad lingstica son tan constitutivas para las experiencias y el actuar instrumental como para las actitudes y el actuar comunicativo. Estas mismas estructuras
regulan, en los planos del sistema, los controles impuestos a la naturaleza exterior y la integracin de la
naturaleza interior, es decir, los procesos de la apropiacin social, que, por virtud de las competencias de los
individuos, transcurren a travs de los medios especficos de enunciaciones veritativas y de normas que requieren justificacin.
La ampliacin de la autonoma sistmica (poder)
depende de desarrollos cumplidos en las otras dos dimensiones: del despliegue de las fuerzas productivas (verdad) y del cambio de estructuras normativas
(correccin/adecuacin). Estos desarrollos siguen modelos que pueden reconstruirse racionalmente y que
son independientes entre s desde el punto de vista lgico. La historia del saber profano y de la tecnologa es
la historia de los xitos, controlados por la verdad, en el
enfrentamiento con la naturaleza exterior. Consiste en
procesos discontinuos pero acumulativos en el largo
34

plazo. El conocimiento de los mecanismos empricos

es necesario, pero no suficiente, para explicar el carcter
acumulativo en la historia mundial del progreso
tcnico y cientfico; con respecto al despliegue de la
ciencia y de la tcnica, tenemos que suponer ms bien
una lgica interna mediante la cual se establece una jerarqua de secuencias no reconocibles de antemano19.
Las limitaciones de un modelo de desarrollo recons
truible racionalmente se reflejan en la experiencia trivial de que avances cognitivos, en la medida en que no
quiebren la continuidad de las tradiciones, no pueden
ser simplemente olvidados, y que cualquier desviacin
respecto de una va de desarrollo irreversible es percibida como una regresin cuyo precio habr que pagar.
Menos trivial es la circunstancia de que la vida cultural
tampoco obedece a definiciones cualesquiera. Puesto
que el proceso de apropiacin de la naturaleza interior
procede tambin a travs de pretensiones de validez discursivas, el cambio de las estructuras normativas, lo
mismo que la historia de la ciencia y de la tcnica, es
un proceso orientado. La integracin de la naturaleza
interior tiene un componente cognitivo. En la va que
va desde el mito, pasando por la religin, hasta llegar a
la filosofa y la ideologa, se afirma cada vez ms la exigencia de que las pretensiones de validez normativas se
corroboren discursivamente. Al igual que el conocimiento de la naturaleza, y que las tecnologas, las imgenes del mundo se desarrollan segn un modelo que
permite reconstruir racionalmente las siguientes regularidades, expresadas en trminos descriptivos:
19
No quiero sugerir con ello que ciertos reguladores internos del sistema
de la ciencia puedan explicar suficientemente la historia de esta ltima. Cfr.
sobre ello las interesantes tesis de G. Bhme, W. van den Daele y W. Krohn,
Alternativen in der Wissenschaft, ZFS, 1972, pg. 302 y sigs., y Finali
sierung der Wissenschaft, ZFS, 1973.

35

1. Expansin del mbito de lo profano a expensas

de la esfera sagrada.
2. Tendencia a pasar de una amplia heteronoma a
una autonoma creciente.
3. Las imgenes del mundo se vacan de contenidos cognitivos (desde la cosmologa hasta un sistema
moral puro).
4. Desde el particularismo tnico se pasa a orientaciones universalistas y al mismo tiempo individualistas.
5. El modo de la creencia cobra una reflexividad
creciente, como se infiere de esta secuencia: mito como
sistema de orientacin vivido de manera inmediata,
doctrina, religin revelada, religin racional, ideologa20.
Aquellos ingredientes de las imgenes del mundo
que aseguran la identidad y cumplen un efectivo papel
en la integracin social, es decir, los sistemas morales y
las interpretaciones correspondientes, siguen, con creciente complejidad, un modelo que encuentra un paralelo en el plano ontogentico, en la lgica del desarrollo de la conciencia moral. Tal como sucede con el
saber conquistado colectivamente, tampoco un nivel
de conciencia moral alcanzado por la colectividad puede olvidarse mientras se mantenga la continuidad de
la tradicin; esto no excluye la posibilidad de regresiones21.
20

R. Dbert y G. Nunner, Konflikt und Rckzugspotentiale in sptkapitalistischen Gesellschaften, manuscrito del MPIL, pg. 14 y sig.; R. Dbert, Die
methodologische Bedeutung von Evolutionstheorien fr den sozialwissenschaftlichen
Funktionalismus, diskutiert am Beispiel der Evolution von Religionssystemen, tesis
de doctorado, Francfort, 1973; cfr. tambin la interesante construccin de
N. Luhmann, Religion. System und Sozialisation, Neuwied, 1972, pg. 15 y sigs.
21
Acerca de la concepcin de la lgica del desarrollo en la psicologa
cognitivista del desarrollo, cfr, L. Kohlberg, Stage and sequence: the cog
nitive developmental approach to socialization, en D. A. Goslin, ed.,
Handbook ofsocialization. Theory and research, Chicago, 1969, pg. 347 y sigs.

36

Aclaracin del punto b) No puedo estudiar aqu las

complejas relaciones de interdependencia entre los desarrollos posibles en las tres dimensiones de las fuerzas
productivas, la capacidad de autogobierno y las imgenes del mundo (o sistemas morales). Me parece, no obstante, que la forma de reproduccin de la vida sociocultural presenta una notable asimetra: mientras que
el despliegue de las fuerzas productivas ampla de continuo el campo de contingencia del sistema de sociedad, las mutaciones evolutivas de las estructuras de los
sistemas de interpretacin en modo alguno implican
siempre ventajas de seleccin. Desde luego, un crecimiento de la autonoma sistmica y un aumento correspondiente de la complejidad en las formas de organizacin de una sociedad hacen estallar estructuras
normativas que se han vuelto estrechas y eliminan barreras impuestas a la participacin, disfuncionales desde
el punto de vista del autogobierno; este proceso puede
observarse hoy, por ejemplo, en la modernizacin de
los pases en desarrollo. Pero cabe imaginar y aun sera posible documentar casos mas problemticos. Las
estructuras normativas pueden ser directamente subvertidas por divergencias cognitivas entre un saber
secular que se ampla con el desarrollo de las fuerzas
productivas y el corpus dogmtico de las imgenes tradicionales del mando. Ahora bien, puesto que los mecanismos que generan mutaciones en las estructuras
normativas son independientes de la lgica de desarrollo de estas, no hay, afortiori, garanta alguna de que un
despliegue de las fuerzas productivas y un incremento
de la capacidad de autogobierno susciten precisamente
las transformaciones normativas que corresponden a
los imperativos de autogobierno del sistema de sociedad. Ms bien es un problema emprico determinar si,
y en qu grado, la ventaja de seleccin as obtenida con37

sistente en un aumento del potencial de seleccin por

virtud de controles sujetos a pretensiones de verdad sobre la naturaleza exterior, se pierde nuevamente por virtud de la integracin sujeta a pretensiones de correccin y adecuacin de la naturaleza
interior, en la forma de una complejidad autogenerada.
No podemos excluir el caso en que un incremento de
las fuerzas productivas, que refuerce el poder del sistema, lleve a transformaciones en las estructuras normativas que al mismo tiempo limiten la autonoma sistmica por el hecho de generar nuevas exigencias de
legitimacin, estrechando as el campo de variacin posible de los patrones de normalidad. (Ms adelante discutir la tesis segn la cual este caso se ha dado en el
capitalismo tardo porque los patrones de normalidad
admitidos en el mbito de legitimacin de una tica comunicativa son incompatibles con un crecimiento exponencial de la complejidad del sistema, y resulta imposible producir otras legitimaciones sobre la base de
la lgica de desarrollo del sistema.) La afirmacin segn
la cual los patrones de normalidad de los sistemas sociales varan histricamente debe complementarse, segn eso, con esta otra: la variacin de los patrones de
normalidad est limitada por una lgica del desarrollo
de las estructuras de la imagen del mundo, que no se encuentra a disposicin de los imperativos de incremento
del poder22.
Con lo anterior se asocia estrechamente otra propiedad de las sociedades: la naturaleza interior no pertenece al ambiente del sistema en el mismo modo que
la naturaleza exterior. Por una parte, los sustratos orgnicos de los individuos socializados, tal como podemos
estudiarlos en la psicosomtica de los trastornos org22

38

K. Eder, Mechanismen der sozialen Evolution, manuscrito del MPIL.

nicos23, no son simplemente exteriores al sistema de sociedad; por otra parte, la naturaleza interior, despus de
su integracin al sistema de sociedad, permanece como
un ambiente interior, pues los sujetos socializados se
resisten, en la medida de su individualizacin, a desaparecer en la sociedad. Si la produccin apropiacin
de la naturaleza exterior puede concebirse satisfactoriamente como reduccin de la complejidad del ambiente, ello no vale respecto de la socializacin apropiacin de la naturaleza interior. La disminucin de la
complejidad del ambiente ampla, por regla general, la
libertad de movimiento del sistema; en cambio, una
apropiacin progresiva de la naturaleza interior ms
bien restringe el campo de contingencia del sistema.
Con una individualizacin creciente parece reforzarse
la inmunizacin de los individuos socializados contra
las decisiones del centro de autogobierno diferenciado.
Las estructuras normativas cobran eficacia, en la forma
de mecanismos de autoimpedimento, para resistir los
imperativos de ampliacin del poder. Dentro de la lgica de los sistemas autorregulados solo se puede expresar esto diciendo que la naturaleza interior es ambiente sistmico y elemento del sistema a la vez. De la
misma manera paradjica, al individuo capaz de lenguaje y accin le es dada su propia naturaleza como
cuerpo vivido y como cuerpo fsico24. Creo que tales
paradojas son fruto de las imprecisiones generadas por
una extensin indebida de la teora de sistemas. Desaparecen tan pronto como se escoge, no sistema y
autogobierno, sino mundo-de-vida e intersubjeti
vidad como punto de vista ordenador, y se entiende
23
A. Mitscherlich, Krankheit als Konflikt*, Francfort, 2 vols., 1966-67;
K. Brede, Sozioanalyse psychosomatischer Strungen, Francfort, 1972.
24
H. Plessner, Die Stufen des Organischen und der Mensch, Berln, 1928.

39

de antemano la socializacin como individualizacin;

este nexo puede concebirse de acuerdo con la teora del
lenguaje, mientras que si nos aferramos a la teora de
sistemas, lleva solo a incongruencias25. Las sociedades
son tambin sistemas, pero en el modo de su movimiento no siguen solo la lgica de la ampliacin de la
autonoma sistmica (poder); ms bien, la evolucin social transcurre dentro de los lmites de una lgica del
mundo-de-vida, cuyas estructuras estn determinadas
por una intersubjetividad producida lingsticamente, y
se basan en pretensiones de validez susceptibles de crtica.
Aclaracin del punto c) Si he descrito correctamente las instancias constitutivas de los sistemas sociales, la capacidad de autogobierno vara en relacin directa con el aumento del control sobre la naturaleza
exterior y la integracin creciente de la naturaleza interior. En ambas dimensiones, la evolucin se cumple en
la forma de procesos de aprendizaje orientados, que
transcurren segn pretensiones de validez corroborables
discursivamente: el despliegue de las fuerzas productivas y la transformacin de las estructuras normativas siguen, en cada caso, una lgica de creciente comprensin terica o prctica26. Por lo dems, los modelos
racionalmente reconstruibles de los procesos de aprendizaje colectivo (es decir, la historia del saber profano y
de la tecnologa, por un lado, y el cambio estructural
de los sistemas de interpretacin garantizadores de la
identidad, por el otro) solo explican la consecuencia lgicamente necesaria de desarrollos posibles. En cambio,
25

J. Habermas y N. Luhmann, op. cit., pg. 155 y sigs.

Por eso en las teoras de sistemas acerca del desarrollo social, de K. W.
Deutsch (The nerves afgovemment*, Nueva York, 1963) y A. Etzioni (The active society, Nueva York, 1968), acertadamente ocupan el centro del anlisis
las concepciones acerca del aprendizaje, aunque son demasiado estrechas
para incluir el aprendizaje discursivo.
26

40

los desarrollos fcticos (innovacin y estancamiento, estallido de crisis, reelaboracin productiva o improductiva de estas ltimas, etc.) solo pueden explicarse con
ayuda de mecanismos empricos. Creo que el mecanismo fundamental de la evolucin social en general consiste en un automatismo del no-poder-dejar-de-aprender: lo que en el nivel de desarrollo sociocultural
requiere explicacin no es el aprendizaje, sino la falta
de l. En ello consiste, si se quiere, la racionalidad del
hombre y, de rechazo, es tambin lo que revela la irracionalidad que dondequiera prevalece en la historia de
la especie. Puntos de vista formales para diferenciar niveles de aprendizaje se obtienen considerando que
aprendemos en dos dimensiones (terica/prctica), y
que estos procesos de aprendizaje estn ligados con pretensiones de validez que pueden ser corroboradas discursivamente. El aprendizaje no reflexivo se cumple en
tramas de accin en que las pretensiones implcitas de
validez, tericas y prcticas, se dan por supuestas de manera ingenua y se aceptan o rechazan sin elucidacin
discursiva. El aprendizaje reflexivo se cumple a travs de
discursos en que tematizamos pretensiones prcticas de
validez que se han vuelto problemticas o se han hecho tales por la duda institucionalizada, corroborndolas o rechazndolas sobre la base de argumentos. El
nivel de aprendizaje posibilitado por una formacin
social podra depender de si el principio de organizacin de esta sociedad admite a) la diferenciacin entre
cuestiones tericas y prcticas, y b) el paso del aprendizaje no reflexivo (precientfico) al reflexivo. As obtenemos cuatro combinaciones, tres de las cuales, si estoy en lo cierto, se han realizado en la historia, segn
vemos en el esquema de pg. 42. Por cierto, este esquema resulta insuficiente aun para una aproximacin
grosera, pues traslada conceptos desarrollados dentro
41

de una lgica del discurso (terico/prctico)27 a sistemas

de interpretacin heterogneos, y no distingue si las
cuestiones tericas y las prcticas permanecen indistintas solo dentro de los marcos dominantes de interpretacin terica o tambin en la praxis de vida. Las imgenes mgicas y animistas del mundo permiten inferir
una praxi de vida que omite esa diferencia, mientras que
las imgenes mticas del mundo coexisten con un saber
profano acumulado y enriquecido, en el mbito del trabajo social, con lo cual de hecho ya se ha consumado
la diferenciacin entre un saber aplicable tcnicamente
(susceptible de teora) y la interpretacin, pertinente en
lo prctico, del mundo-de-vida natural y social.
Cuestiones tericas y prcticas
Aprendizaje

No diferenciado

No-reflexivo

Reflexivo

Diferenciado

Nuestro esquema no refleja los mbitos que de hecho han alcanzado discursos parciales institucionalizados. Con el nacimiento de la filosofa, los ingredientes
de las tradiciones mticas quedan expuestos por vez primera a la elucidacin discursiva; pero la filosofa clsica concibe y trata las interpretaciones pertinentes en lo
prctico como cuestiones tericas, mientras que desdea como no susceptible de teora el saber emprico aplicable tcnicamente. Con el surgimiento de la ciencia
27
J. Habermas, Wahrheitstheorien, en Festschriftfr Walter Schulz,
Pfllingen; acerca de la lgica del discurso, vase S. Toulmin, The uses of ar
gument, Cambridge, 1964; P. Edwards, Logic of moral discourse, Nueva York,
1955.

42

moderna, en cambio, justamente ese mbito del saber

emprico es incorporado a los procesos de aprendizaje
reflexivo. Y al mismo tiempo se impone en la filosofa
la tendencia, de sesgo positivista, a diferenciar las cuestiones tericas y las cuestiones prcticas de acuerdo con
su forma lgica, pero ello con el fin de excluir de los
discursos las cuestiones prcticas: ahora no se las considera veritativas28. La institucionalizacin de discursos prcticos universales significara, en cambio, un
nuevo nivel de aprendizaje de la sociedad.
Si las precisiones introducidas provisionalmente en
los puntos a y c aciertan con las instancias constitutivas
de los sistemas sociales, adquiere pleno sentido el intento de buscar principios de organizacin que definan,
en primer lugar, la capacidad de aprendizaje y, con ella,
el nivel de desarrollo de una sociedad en atencin a sus
fuerzas productivas y a los sistemas de interpretacin
que garantizan su identidad, y que delimiten, en segundo lugar, el posible incremento de las capacidades
de autogobierno. Marx defini las diversas formaciones
sociales de acuerdo con el poder de disposicin sobre
los medios de produccin, es decir, como relaciones de
produccin. Fij el ncleo organizador del todo en un
plano en que se entrelazan las estructuras normativas
con el sustrato material. Esas relaciones de produccin,
si es que han de representar los principios organizadores de la sociedad, no pueden identificarse lisa y llanamente con las formas histricas, determinadas en cada
caso, de la propiedad sobre los medios de produccin.
Los principios de organizacin son regulaciones muy
abstractas que definen campos de posibilidad. Adems,
hablar de relaciones de produccin sugiere una inter28
J. Habermas, Wozu noch Philosophie?, en Philosophisch-politische
Profile, Francfort, 1971,

43

pretacin economicista estrecha. Es el propio principio

de organizacin el que decide qu sistema parcial de
una sociedad poseer el primado funcional29 , es decir,
presidir la evolucin social.

3.

ILUSTRACIN DE LOS PRINCIPIOS DE ORGANIZACIN

DE LAS SOCIEDADES
Considero justificado diferenciar cuatro formaciones sociales: la anterior a las altas culturas, la tradicional, la capitalista y la poscapitalista. Exceptuadas las sociedades anteriores a las altas culturas, se trata de
sociedades de clases (llamo sociedades de clases poscapitalistas a aquellas donde impera el socialismo de
Estado, en vista del hecho de que en ellas una lite poltica dispone de los medios de produccin):

La investigacin de las tendencias a la crisis en las

sociedades del capitalismo tardo y poscapitalistas responde al inters de explorar las posibilidades de una sociedad posmoderna, designacin con la cual se alude
a un principio de organizacin nuevo en la historia, y
^' Acerca de este concepto, cfr. N. Luhmann, Wirtschaft als soziales
Problem, en Soziohgische Aufklrung, Opladen, 1970, pg. 226 y sig.

44

que no representa meramente un nuevo calificativo

para la asombrosa sobrevivencia del capitalismo envejecido^. Procurar elucidar, respecto de tres formaciones sociales, el significado del principio de organizacin
social y el modo en que de este pueden deducirse determinados tipos de crisis. Estas observaciones dispersas no deben considerarse falsamente como una teora
de la evolucin social, ni sustituirla; no se proponen
otra cosa que la introduccin ejemplar de un concepto.
Respecto de cada una de esas tres formaciones sociales
procurar precisar su principio de organizacin, indicar
el campo de posibilidades que l abre a la evolucin social, e inferir el tipo de crisis que admite. Puesto que carezco de una teora de la evolucin social en la cual
apoyarme, los principios de organizacin no pueden
concebirse an en trminos abstractos, sino que es preciso inferirlos por va inductiva y elucidarlos con referencia al campo institucional que posee el primado fincional en el nivel de desarrollo respectivo (sistema de
parentesco, sistema poltico, sistema econmico).

Laformacin social anterior alas altas culturas

Los roles primarios de la edad y del sexo constituyen principio de organizacin de estas sociedades^'. El
ncleo institucional es el sistema de parentesco, que en
este nivel de desarrollo representa una institucin total.
Las estructuras familiares determinan el intercambio so^ D. Bell, The post-industrial society: The evolution of an idea, Survey,
1971, pg. 102 y sigs.
" T. Parsons, Societies, en Evolutionary and comparative perspectives,
Englewood CliFs, 1966; G. Lenski, Power andprivikge*, Nueva York, 1966;
M. Sahlins, Service, evolution and culture, Ann Arbor, 1968; cfr. la bibliografa
acerca del tema en Eder, op. cit.

45

cial en su conjunto; aseguran, al mismo tiempo, la integracin social y la integracin sistemtica. Imgenes
del mundo y normas estn apenas diferenciadas entre
s: ambas se organizan en tomo de rituales y tabes que
no requieren sanciones especficas. Este principio de organizacin slo es compatible con una moral familiar o
cinica: no son posibles asociaciones verticales u horizontales que traspasen los lmites del sistema de parentesco. En las sociedades organizadas segn el parentesco, las fuerzas productivas no pueden incrementarse
por va de la explotacin de la fuerza de trabajo (incremento de la tasa de explotacin mediante coaccin fsica). El mecanismo de aprendizaje, circunscrito al mbito de funciones de la accin instrumental, lleva en el
largo plazo, segn parece, a una secuencia ordenada de
unas pocas innovaciones fundamentales^^. Parece faltar
un motivo sistmico para generar un plusproducto (bienes en cantidad mayor que la necesaria para satisfacer
las necesidades bsicas), aun en los casos en que el estado de las fuerzas productivas lo permitira^ . Puesto
que del principio de organizacin no derivan imperativos contradictorios, son cambios de origen extemo los
que sobrepasan la muy limitada capacidad de autogobierno de las sociedades organizadas segn el parentesco y socavan la indentidad familiar y cinica: se trata,
casi siempre, de un crecimiento demogrfico unido a
factores ecolgicos, y sobre todo de influencias intertnicas, resultantes del intercambio, la guerra y la conquista^"*.

'^ C. Lvi-Strauss, Das wilde Denken*, Francfort, 1968, cap. 1; M. Sahlins,

Stone age economy, Chicago, 1972.
^' R. L. Caneiro, A theory of the origin of the State, Science, 1970, pgina 733 y sigs.
'^^ Ibid., pg. 736 y sig.

46

Laformacin social tradicional

Su principio de organizacin es una sociedad de clases

que posee fuerza poltica. Con el surgimiento de un

aparato burocrtico de dominacin, se diferencia, a partir del sistema de parentesco, un centro de autogobierno; ello permite que la produccin y la distribucin de
la riqueza social traspasen, de las formas de organizacin familiares, a la propiedad de los medios de produccin. El sistema de parentesco deja de ser el ncleo
institucional del sistema en su conjunto; las funciones
centrales de poder y de autogobierno pasan al Estado.
All se sita el comienzo de una especificacin funcional y de un proceso de autonominacin en cuyo transcurso la familia pierde por completo sus funciones econmicas y es despojada en parte de sus funciones de
socializacin. En ciertos niveles del desarrollo de las altas culturas surgen subsistemas que sirven prevalentemente a la integracin sistemtica o bien a la integracin social. En su punto de articulacin se encuentra
el rgimen jurdico, que regula la facultad de disposicin privilegiada sobre los medios de produccin y el
ejercicio estratgico del poder, que a su vez requiere legitimacin. A la diferenciacin entre aparato de poder
y rgimen jurdico, por un lado, y justificaciones contrafcticas y sistemas morales, por el otro, corresponde
la separacin institucional entre autoridades seculares
y sagradas. El nuevo principio de organizacin permite
un significativo incremento de la autonoma sistemtica, presupone una diferenciacin funcional y posibilita
la creacin de medios generalizados (poder y moneda), as como de mecanismos reflexivos (derecho positivo). Pero esta posibilidad de aumento de la capacidad
de autogobierno se obtiene al precio de una estructura
de clases bsicamente inestable. En las sociedades cla47

sistas, con la propiedad privada^^ de los medios de produccin se institucionaliza una relacin coactiva que,
en el largo plazo, amenaza la integracin social. En
efecto, la oposicin de intereses contenida en la relacin de clases representa un potencial de conflictos. Sin
duda, esa oposicin de intereses entre las clases sociales
puede ser mantenida en estado latente dentro de los
marcos de un rgimen legtimo de poder e integrada
temporariamente. Esa es la tarea de las imgenes del
mundo o las ideologas legitimantes: ellas sustraen de
la tematizacin y del examen pblicos las pretensiones
contrafcticas de validez de las estructuras normativas.
Las condiciones de produccin tienen una forma directamente poltica, es decir, las relaciones econmicas
estn reguladas por la autoridad legtima. El rgimen de
poder es justificado mediante la invocacin a imgenes
del mundo tradicionales y a una tica convencional del
Estado.
En virtud de su considerable diferenciacin vertical,
el nuevo principio de organizacin admite dentro de
lmites estrechos la asociacin horizontal determinada
por formas de intercambio no polticas (mercados locales, ciudad-campo). La dominacin poltica clasista
exige una mediatizacin de la moral cinica por una tica del Estado, dependiente de la tradicin y, por tanto,
particularista; es incompatible con formas universalistas de intercambio social. En un sistema clasista del trabajo social, las fuerzas productivas pueden multiplicarse mediante el aumento de la tasa de explotacin, es
decir, por va del trabajo organizado forzoso; as la produccin social genera un plusproducto que es objeto
de apropiacin privilegiada. Pero el incremento de la
'^ Aqu no empleo la expresin privada en el sentido estricto del derecho civil burgus, sino slo en el de una disposicin privilegiada.

48

capacidad productiva encuentra sus lmites en el carcter elemental y espontneo, idntico al de niveles anteriores, de las innovaciones tcnicas (el saber susceptible
de aplicacin tcnica no es ampliado mediante un
aprendizaje reflexivo).
Con las sociedades tradicionales aparece el tipo de
crisis que brota de contradicciones internas. He aqu
los trminos de la contradiccin: por un lado, las pretensiones de validez de sistemas de normas y de justificacin que no pueden admitir la explotacin de manera explcita; por el otro, una estructura de clases que
convierte en regla la apropiacin privilegiada de la riqueza producida por la sociedad. El problema de la
distribucin de esta de modo desigual y, no obstante,
legtimo, se resuelve temporalmente mediante el reaseguro ideolgico de pretensiones de validez contrafcticas. Puesto que, en situaciones crticas, las sociedades
tradicionales amplan sus posibilidades de autogobierno mediante una explotacin acrecida de la fuerza de
trabajo y, por lo tanto, incrementan el poder, directamente, por medio de una mayor coaccin fsica (de lo
cual la historia del derecho penal proporciona buenos
indicadores) o, indirectamente, por medio de la generalizacin de las prestaciones forzosas (siguiendo la serie: rentas en trabajo, en productos, en dinero), las crisis se originan por regla general en problemas de
autogobierno que vuelven necesario reforzar la autonoma sistemtica con una mayor represin; esta, a su
vez, genera dficit de legitimacin que tiene por consecuencia luchas de clases (a menudo asociadas con
conflictos exteriores); por ltimo, las luchas de clases
amenazan la integracin social y pueden llevar al derrocamiento del sistema poltico y al establecimiento
de nuevas bases de legitimacin, es decir, a una nueva
identidad de grupo.
49

Laformacin social del capitalismo liberal

Su principio de organizacin es la relacin entre trabajo asalariado y capital enraizada en el sistema del derecho privado. Con el surgimiento de una esfera de intercambios entre particulares autnomos, poseedores
de mercancas, que operan sin la intervencin del
Estado; es decir, con la institucionalizacin, en el territorio de este ltimo, de mercados de bienes, capitales y
trabajo, as como con el establecimiento del mercado
mundial, la sociedad civil^^ se diferencia a partir del
sistema poltico-econmico, lo que implica la despolitizacin de las relaciones de clase y la anonimizacin
del poder de clase. El Estado y el sistema del trabajo social regido polticamente no son ya el ncleo institucional del sistema en su conjunto; ms bien, el Estado
Fiscal, cuyo prototipo analiz Max Weber^*", se convierte en la institucin complementaria del mercado autorregulador^^. Ahora como antes, el Estado asegura
desde fuera, con instrumentos polticos, la integridad
territorial y la capacidad de competencia de la economa nacional. En el interior, el medio de autogobiemo
hasta entonces prevaleciente a saber, el poder legtimo sirve sobre todo para mantener las condiciones
generales de produccin que posibilitan el proceso de
valorizacin del capital, regulado por el mercado; ahora, intercambio pasa a ser el instrumento dominante de
autogobierno. Una vez que el modo capitalista de produccin se ha establecido firmemente, el ejercicio de la
^' Cfr. los estudios de historia de los conceptos, de M. Riedel, Studien
zu Hegels Rechtsphilosophie, Francfort, 1969, y del mismo autor. Brgerliche
Gesellschaft und Staat bei Hegel, Neuwied, 1970.
" M. Weber, Wirtschaft und GeseUchaff, Colonia, 1956, pg. 1034 y sigs.
'* Cfr. tambin N. Luhmann, Knappheit, Geld und die brgerliche
Gesellschaft", Jahrbuchfr Sozialmssenschafi, vol. 23, 1972, pg. 186 y sigs.

50

autoridad pblica en el interior del sistema de sociedad

puede restringirse a: 1) la defensa de los contratos civiles (polica y magistratura), 2) la proteccin del mecanismo del mercado contra efectos secundarios autodestructivos (por ejemplo, la legislacin de proteccin
al trabajador), 3) el cumplimiento de las premisas de la
produccin en el mbito de la organizacin econmica
en su conjunto (educacin pblica, medios de comunicacin y de transporte), y 4) la adecuacin del sistema
del derecho privado a necesidades que surgen del proceso de acumulacin (derecho fiscal, derecho especial
de la banca y la empresa)^^. Tan pronto como el Estado
cumple estas cuatro clases de tareas, asegura las premisas para que el proceso de reproduccin se mantenga
en sus trminos capitalistas. Aunque ya en las sociedades tradicionales se haba establecido una diferenciacin institucional entre los mbitos de la integracin
sistemtica y la integracin social, el sistema econmico segua dependiendo de la provisin de legitimidad
del sistema sociocultural. Solo el relativo desprendimiento del sistema econmico respecto del sistema poltico permite que surja, en la sociedad civil, un mbito
emancipado de los lazos tradicionales y confiado a las
orientaciones de la accin estratgico-utilitarista de los
que participan en el mercado. Los empresarios competidores toman sus decisiones segn mximas de la competencia orientada hacia la ganancia y reemplazan la accin orientada por los valores por una accin regida
mteres .
" Se trata de un modelo que debe definir el punto de inflexin de un
proceso de desarrollo histrico muy completo. Para la historia sistemtica
del capitalismo, cfr. M. Dobb, Studies in the development of capitalism*
(Londres, 1947), que sigue siendo la mejor exposicin de conjunto.
'"' Para los conceptos regido por el inters versus orientado hacia el valop>, cfr. J. Habermas y N. Luhmann, op. cit., pg. 251 y sig.

51

El nuevo principio de organizacin abre un espacio

mayor para el despliegue de las fuerzas productivas y
para el desarrollo de estructuras normativas. El modo
de produccin, por virtud de los imperativos de la autovaloracin del capital, pone en marcha una reproduccin ampliada que se asocia con los mecanismos de
la innovacin, de la que depende el incremento de la
productividad del trabajo. Una vez que se ha alcanzado
el lmite de la explotacin fsica, es decir que ya no puede seguir aumentndose la plusvala absoluta, la acumulacin del capital obliga al despliegue de las fuerzas
productivas tcnicas y, por esa va, al acoplamiento del
saber susceptible de aplicacin tcnica con procesos de
aprendizaje reflexivos. Por otra parte, el intercambio,
que se ha vuelto autnomo, descarga al orden poltico
de exigencias de legitimacin. El mercado autorregulador exige ser complementado, no solo por una administracin estatal racional y un derecho abstracto, sino
por una moral estratgico-utilitarista en el mbito del
trabajo social, que en las esferas privadas es compatible
con una tica protestante o formalista. Las ideologas burguesas pueden adoptar una estructura universalista y apelar a intereses generalizables porque el rgimen de propiedad se ha despojado de la forma poltica
y ha traspasado a una relacin de produccin que, segn su apariencia puede legitimarse a s misma: la institucin del mercado puede apoyarse en la justicia inherente al intercambio de equivalentes. Por eso el
Estado constitucional burgus, que constituye el evangelio del derecho natural racional desde Locke, tiene su
justificacin en las relaciones de produccin legtimas;
estas pueden prescindir de un poder tradicional, legitimado, por as decir, desde lo alto. Es verdad que el
efecto socialmente integrador de la forma de valor
hubo de estar limitado en general a la clase burguesa; la
52

lealtad y el sometimiento de los miembros del nuevo

proletariado industrial, reclutado principalmente entre
las capas campesinas, no se mantuvieron tanto por la
fuerza de conviccin de las ideologas burguesas, cuanto por una mezcla de ataduras tradicionalistas, obediencia fatalista, falta de perspectivas y represin desembozada. Esto no disminuye la significacin socialmente
integradora de este nuevo tipo de ideologa'", en una
sociedad que ya no reconoce la dominacin poltica en
forma personal. En efecto, con la anonimizacin poltica de la dominacin de clase aparece este problema: la
clase que domina sobre la sociedad tiene que convencerse de que ha dejado de hacerlo. Las ideologas burguesas universalistas pueden cumplir esta tarea tanto
ms fcilmente si a) se fundan cientficamente en la
crtica a la tradicin, y b) poseen carcter de modelos, es
decir, anticipan un estado de la sociedad cuya posibilidad no puede ser desmentida de antemano por una sociedad econmica en crecimiento dinmico. Pero con
tanta mayor sensibilidad ha de reaccionar la sociedad
burguesa ante contradicciones evidentes entre idea y
realidad. Por eso la crtica a la sociedad burguesa pudo
desarrollarse sobre todo en la forma de un desenmascaramiento de las ideologas burguesas mediante la confrontacin de la idea con la realidad. De todos modos,
el logro del principio de organizacin capitalista es extraordinario: no solo emancipa el sistema econmico,
desprendido del sistema poltico, de las restricciones
impuestas por los sistemas parciales de la integracin
social, sino que lo habilita para contribuir a la integracin social al tiempo que desempea sus tareas de integracin sistmica. Pero con estos logros crece la vul'" o . Brunner, Das Zeitalter der Ideologien, en Neue Wege zur Sozialgeschichte, Gotinga, 1956; K. Lenk, Ideologie*, Neuwied, 1961.

53

nerabilidad del sistema de sociedad en la medida en

que ahora los problemas de autogobierno pueden convertirse en amenazas directas a la identidad. En este sentido hablar de crisis sistmica.
Dentro del tipo de movimiento espontneo del desarrollo econmico, el principio de organizacin no
pone lmites al despliegue de la capacidad productiva.
Tambin las estructuras normativas alcanzan un mayor
campo de desarrollo, pues el nuevo principio de organizacin admite, por primera vez, sistemas de valores
universalistas. Pero es incompatible con una tica comunicativa que no exija solo la universalidad e. las normas, sino un consenso, obtenido por va discursiva,
acerca de la capacidad de generalizacin de los intereses

Formaciones
sociales

Integracin social e
integracin sistmica

Tipo
de crisis

Anterior a las Relaciones de

altas culturas parentesco: roles primarios
(edad, sexo)

Ninguna diferenciacin entre integracin social e inlegracin sistmica

Crisis de identidad provocada desde el exterior

Tradicional

Dominacin
de clases politica: coaccin
estatal y clases
socioeconmicas

Diferenciacin flm- Crisis de identicional entre in- dad de raz nlegracin social e tema
integracin sistmica

Del capitalismo Relacin de caliberal

ses no-poltica:
trabajo asalariado y capital

Sistema econmi- Crisis sistmica

co integrador desde el punto de vista sistmico
Asume tambin
tareas de integracin social

54

Principio de
organizacin

normativamente prescritos. El principio de organizacin desplaza el potencial de conflictos de la oposicin

de clases a la dimensin del autogobierno, donde se exterioriza en la forma de crisis econmicas. Tpica del
capitalismo liberal es la alternancia de la coyuntura (crisis y depresin); en ella, la oposicin de intereses fundada en la relacin de trabajo asalariado y capital no se
manifiesta directamente en enfi-entamientos de clases,
sino en la ruptura del proceso de acumulacin y, por
tanto, en X forma de problemas de autogobierno. A partir
de la lgica de esta crisis econmica puede obtenerse
un concepto general de crisis sistmica.
El esquema de la pg. 54 sintetiza las relaciones entre los principios de organizacin introducidos a modo
de paradigmas y los tipos correspondientes de crisis. En
cuanto el principio de organizacin fija campos de posibilidad para la evolucin en cada una de las tres dimensiones del desarrollo (produccin, autogobierno,
socializacin), determina: a) el modo en que integracin sistmica e integracin social pueden diferenciarse
flincionalmente; b) las situaciones en que amenazas a
la integracin sistmica tienen que convertirse en amenazas a la integracin social, y por tanto en crisis, y
c) las vas siguiendo las cuales los problemas de autogobierno se transforman en amenazas a la identidad, es
decir, el tipo de crisis que prevalece.

4.

CRISIS SISTMICA (DILUCIDADA SEGN EL EJEMPLO

DEL CICLO DE LA CRISIS EN EL CAPITALISMO LIBERAL)

En el capitalismo liberal las crisis se presentan en la

forma de problemas econmicos de autogobierno no resueltos. Las situaciones de peligro para la integracin
sistmica son amenazas directas a la integracin social;
55

esto justifica que se hable de crisis econmica. En las

sociedades anteriores a las altas culturas se presenta un
nexo semejante, puesto que el principio de organizacin familiar no admite una divisin entre integracin
sistmica e integracin social. Por cierto que la diferenciacin funcional establecida en las sociedades tradicionales no se anula con el paso a la modernidad, pero
en el capitalismo liberal sobreviene un genuino traspaso de tareas de integracin social al mercado como sistema de autogobierno diferenciado, no poltico; he
aqu el modo en que ello ocurre: los elementos tradicionales operantes en la legitimacin (sobre todo respecto de la burguesa, como el derecho natural racional y el utilitarismo) pasan a depender de la ideologa
del intercambio de equivalentes, intrnseca a la base
misma. En las sociedades tradicionales, las crisis se presentan si y solo si ciertos problemas de autogobierno
no pueden resolverse dentro del campo de posibilidades circunscrito por el principio de organizacin; as
aparecen situaciones de peligro para la integracin sistmica que amenazan la identidad de la sociedad. En
las sociedades del capitalismo liberal, en cambio, las crisis se vuelven endmicas porque los problemas de autogobierno temporariamente irresueltos, generados en
periodos ms o menos regulares por el proceso de crecimiento econmico, por s mismos ponen en peligro la
integracin social. Los problemas de autogobierno socialmente desintegradores, que se repiten de manera pe
ridica, crean, junto con la inestabilidad permanente
de un cambio social acelerado, la base objetiva para una
conciencia de la crisis por parte de la clase burguesa y
para expectativas revolucionarias en el caso de los asalariados: hasta entonces ninguna formacin social haba experimentado en tal alto grado el temor y la esperanza de una repentina transformacin del sistema, por
56

ms que la idea de una subversin concentrada en un

punto del tiempo, la idea del salto revolucionario, contraste extraamente con la forma de movimiento de la
crisis del sistema, que es permanente.
El traspaso de las funciones de integracin social a
un sistema parcial que las cumple prioritariamente slo
es posible por el hecho de que en el capitalismo liberal
la relacin de clases se ha institucionalizado a travs del
mercado de trabajo, despolitizndose as. Dado que la
fuente de la riqueza social (es decir, la capacidad productiva de los obreros) se ha convertido en mercanca
y el capital social se reproduce en las condiciones del
trabajo asalariado, los procesos del trabajo y del intercambio adquieren el doble carcter analizado por
Marx: los procesos de trabajo sirven, en cuanto producen valores de uso, a la produccin de valores de cambio; y los procesos de intercambio sirven, en cuanto regulan a travs del mecanismo monetario la distribucin
de la flierza de trabajo y de los bienes, a la formacin y
autovaloracin del capital. Con ello el mercado adquiere una doble funcin: por un lado, opera como
mecanismo de autogobierno en el sistema del trabajo
social timoneado por el medio moneda; por otro
lado, institucionaliza una relacin de coaccin entre ios
propietarios de los medios de produccin y los obreros
asalariados. Y puesto que la coaccin social t]trc\.z por
los capitalistas se ha institucionalizado en el contrato
de trabajo privado como relacin de intercambio, y la
extraccin de la plusvala, sobre la que disponen los
particulares, ha reemplazado a la dependencia poltica, el
mercado, adems de su fiancin ciberntica, adquiere
una fincin ideolgica: la relacin de clases se vuelve
annima en la forma no poltica de la dependencia salarial. Por tanto, en Marx el anlisis terico de la forma-mercanca cumple la doble tarea de descubrir el
57

principio de autogobierno de la economa centrada en

el mercado y la ideologa bsica de la sociedad de clases
burguesas. La teora del valor sirve, al mismo tiempo,
al anlisis de las funciones del sistema econmico y a la
crtica de la ideologa de una dominacin de clase que
puede desenmascararse tambin ante la conciencia burguesa tan pronto como se demuestra que en el mercado de trabajo no se intercambian equivalentes. A los
propietarios de los medios de produccin el mercado
les asegura el poder, sancionado por el derecho privado, de apropiarse de la plusvala para emplearla en su
condicin de particulares autnomos. En su marcha sacudida por crisis, el proceso de acumulacin entrega
por cierto el secreto de la contradiccin nsita en este
modo de produccin. El crecimiento econmico se
cumple a travs de crisis que sobrevienen peridicamente, porque la estructura de clases desplazada y traducida al sistema de autogobiemo econmico ha transformado la contradiccin de los intereses de clase en una
contradiccin de imperativos sistmicos. Al escoger esta formulacin empleamos el concepto de contradiccin
en dos lenguajes tericos diferentes. Para evitar malentendidos haremos una digresin en que procuraremos
aclararlo.
La categora de contradiccin ha ido perdiendo su
significado, y hoy se la emplea a menudo para designar
antagonismo, oposicin, conflicto. Pero segn
Hegel y Marx, los conflictos no son ms que la forma
de manifestacin, el aspecto emprico de una contradiccin lgica que est en su base. Los conflictos solo
pueden conceptualizarse con referencia a las reglas eficaces y operativas por virtud de las cuales surgen pretensiones o intenciones incompatibles dentro de un sistema de accin. Ahora bien, entre pretensiones o
intenciones no pueden suscitarse contradicciones en
58

el mismo sentido que entre proposiciones; y el sistema

de reglas de acuerdo con el cual se producen enunciaciones (es decir, opiniones y acciones que encarnan intenciones) es, evidentemente, de tipo diverso del sistema de reglas segn el cual formaron proposiciones y las
convertimos manteniendo constante su verdad. Con
otras palabras: las estructuras profundas de una sociedad no son estructuras lgicas en sentido estricto. Por
otra parte, en las enunciaciones siempre se emplean
contenidos proposicionales; la lgica que pudiera justificar que se hablase de contradicciones sociales tendra que ser, entonces, una lgica del empleo de contenidos proposicionales en actos de habla y en acciones.
Debera abarcar relaciones de comunicacin entre sujetos capaces de lenguaje y de accin, y ser, por tanto,
antes una pragmtica universal que una lgica''^.
De contradiccin fundamental de una formacin
social podemos hablar si y solo si a partir de su principio de organizacin puede deducirse la necesidad de
que en ese sistema se enfi'enten individuos y grupos
(siempre renovados) con pretensiones e intenciones incompatibles (en el largo plazo). Este es el caso en las
sociedades de clases. Mientras la incompatibilidad de
pretensiones e intenciones no llega a la conciencia de
los participantes, el conflicto permanece latente; tales
sistemas de accin integrados coactivamente necesitan
por cierto de justificacin ideolgica, que ha de encubrir la distribucin asimtrica de las oportunidades de
satisfaccin legtima de las necesidades, en una palabra:
la represin de las necesidades. La comunicacin entre
sus miembros es entonces desfigurada o bloqueada de
manera sistemtica: la contradiccin, que en condicio""^ Cfr. mis Vorbereitenden Bemerkungen zu einer Theorie der kommunikativen Kompetenz, en J. Habermas y N. Luhmann, op. cit.

59

nes de integracin coactiva no puede llegar a expresarse

como contradiccin entre las intenciones expresas de partidos enemigos ni traducirse en accin estratgica,
adopta la forma ideolgica de una contradiccin entre
las intenciones que los sujetos creen tener y sus motivos, que llamamos inconscientes, o los intereses que estn en la base de aquellas. Tan pronto como esa incompatibilidad llega a la conciencia, el conflicto se
vuelve manifiesto: las intenciones incompatibles son reconocidas como intereses opuestos'*''.
Tambin la teora de sistemas considera la lgica de
un sistema de reglas de acuerdo con las cuales pueden
generarse incompatibilidades. Cuando, en un ambiente dado, se plantean ms problemas que los que est en
condiciones de resolver la capacidad sistmica de autogobierno, aparecen contradicciones deducibles lgicamente que obligan, so pena de desaparicin, a transformar las estructuras sistmicas (a la modificacin o al
abandono de elementos que hasta entonces haban formado parte de su patrimonio). Estas contradicciones se plantean con referencia a problemas de conservacin de patrimonio; por eso no se refieren a limine,
como las contradicciones dialcticas, a relaciones de comunicacin entre sujetos o grupos de sujetos capaces
de lenguaje y de accin. En el marco de la teora de sistemas los conflictos pueden conceptualizarse tambin
como expresin de problemas de autogobierno no
resueltos; pero el hecho de que se emplee el mismo trmino de contradiccin no debe llevar a que se ignore
la diferencia entre la lgica de los sistemas autorregulados y la lgica de la comunicacin en el trato lingstico.
"" Una reconstruccin semejante de la dialctica procura H. Pilot,
J. Habermas' empirisch falsifizierbare Geschichtsphilosophie, en Der
Positivismusstreit in der deutschen Soziologie, Neuwied, 1969, pg. 307 y sigs.

60

Conflictos descritos con independencia de la teora

de la comunicacin o de la teora de sistemas son fenmenos empricos sin referencia a la verdad. Solo
cuando los consideramos en el marco de aquellas, tales fenmenos adquieren una referencia inmanente a
categoras lgicas. Los problemas de la integracin sistmica son veritativos en la medida en que se los defina mediante un nmero finito de soluciones susceptibles de ser indicadas (y fiancionalmente equivalentes).
Por cierto, los problemas de autogobierno contienen
una referencia a la verdad sobre todo para el observador (o el terico de sistemas), y no necesariamente para
los miembros del sistema de accin problematizado.
Los problemas de la integracin social (como expresin
de los cuales pueden conceptualizarse los conflictos)
son tambin veritativos, ya que las pretensiones opuestas pueden entenderse como recomendaciones de normas de accin obligatorias para todos (o prevenciones
contra ellas), acerca de cuyas pretensiones de validez divergentes podra decidirse en un discurso prctico. Pero
la referencia a la verdad de los conflictos de intereses
generados por el sistema no existe solo para los socilogos, sino tambin para los miembros del sistema de
accin analizado (por consiguiente, y a diferencia del
anlisis de sistemas, en este caso la critica se remite a la
conciencia de los interesados, susceptible de esclarecimiento)'*''.
Intrnsecas a la estructura de clases son las contradicciones que resultan de la apropiacin privilegiada de
la riqueza producida socialmente. En las sociedades tradicionales, esas contradicciones se manifiestan de manera directa en el plano de las oposiciones de intereses
'*' J. Habermas, Erkenntnis und Interesse*, Francfort, 1968, esp. pg. 234 y
sigs.

61

de los partidos actuantes; en el capitalismo liberal, el

antagonismo de clases se refleja en el plano de los problemas de autogobierno. Con ello pasa a primer plano
el aspecto dinmico: puesto que, con el modo de produccin capitalista, la sociedad ha obtenido el poder
de desplegar de manera relativamente constante las
fuerzas productivas tcnicas, la crisis econmica define
el modelo de un proceso de crecimiento econmico sacudido
por crisis.
Si nos atenemos al anlisis de Marx, la acumulacin
de capital se liga con la apropiacin de la plusvala; ello
significa que el crecimiento econmico est regulado
por un mecanismo que establece una relacin de coaccin social y al mismo tiempo la encubre (en parte).
Como la produccin de valor est timoneada por la
apropiacin privada de la plusvala, de all se sigue una
espiral de contradicciones reconstruible en teora de sistemas. La acumulacin del capital total se cumple a travs de desvalorizaciones peridicas de elementos del capital; esta forma de desenvolvimiento es el ciclo de la
crisis. Bajo el aspecto de la acumulacin del capital se instala un modelo de desarrollo que se niega a s mismo;
en efecto, por un lado, la masa de los valores de cambio
y de uso (por tanto, el capital y la riqueza social) se acumula por la va del aumento de la plusvala relativa, es
decir, de un progreso tcnico que procura a la vez la
disminucin de los costos y la intensificacin del uso
del capital; pero, por el otro lado, en cada nuevo estadio de la acumulacin la composicin del capital se
modifica en detrimento del capital variable, el nico
que produce plusvala (l es el que se intercambia por la
fuerza de trabajo). De all infiere Marx la tendencia descendente de la cuota de garanta y la disminucin del
proceso de acumulacin del capital. Y bajo el aspecto de
la realizacin del capital se presenta la misma contradic62

cin, puesto que, por un lado, en cada nuevo estadio

de la acumulacin junto con el aumento de la plusvala crece tambin la riqueza social potencial, pero, por
el otro lado, la capacidad de consumo de las masas, y
por tanto las posibilidades de realizacin del capital,
solo pueden aumentar con la misma intensidad si los
propietarios del capital se avienen a renunciar a porciones equivalentes de su plusvala: por consiguiente,
el proceso de acumulacin debe paralizarse por falta de
posibilidades de realizacin o por falta de estmulos a la
inversin.
La ruptura del proceso de acumulacin cobra la forma de la destruccin de capital; esta es la forma de manifestacin econmica del proceso social real, que expropia a ciertos capitalistas (quiebra) y arrebata a las
masas obreras sus medios de subsistencia (desocupacin). La crisis econmica se transforma directamente
en una crisis social; en efecto, tan pronto como queda
al descubierto la oposicin entre las clases sociales,
cumple una crtica ideolgica prctica a la ilusin segn la cual el intercambio social configura un mbito
en que no interviene el poder. La crisis econmica deriva de imperativos contradictorios y amenaza la integracin sistmica; al mismo tiempo es una crisis social en
que chocan los intereses de los grupos actuantes y es
cuestionada la integracin de la sociedad. La crisis econmica constituye el primer ejemplo (y quizs el nico), en la historia mundial, de una crisis sistmica caracterizada por el hecho de que la contradiccin
dialctica entre miembros de una trama de interaccin
se cumple en los trminos de contradicciones sistmicas insolubles estructuralmente, o problemas de autogobierno. Mediante este desplazamiento de los conflictos de intereses al plano del autogobierno, las crisis
sistmicas adquieren una objetividad rica en contrastes:
63

poseen el carcter de catstrofes naturales que irrumpen en medio de un sistema de accin racional con
arreglo a fines. Mientras que en las sociedades tradicionales los conflictos entre clases eran mediados por
formas ideolgicas de la conciencia, y de ese modo posean la objetividad de una trama de no-conciencia en laforma de un destino fatal, en el capitalismo liberal la oposicin de clases es traducida de la intersubjetividad del
mundo-de-vida al sustrato de ese mundo-de-vida: la ideologa residual secularizada del fetiche-mercanca es de
hecho, y al mismo tiempo, el principio operante de autogobierno del sistema econmico. Por ello las crisis
econmicas pierden aquel carcter de destino fatal, asequible a la autorreflexin, y alcanzan la objetividad de
acontecimientos naturales contingentes e inexplicables. Y estos
requieren, antes de que el ncleo ideolgico que se ha
deslizado a la base pueda ser destruido mediante la reflexin, de una investigacin que objetive los procesos
sistmicos. Es lo que se refleja en la crtica de Marx a
la economa poltica"*^.
Aunque tiene que cumplir tambin la tarea de una
crtica del fetichismo de la mercanca (y de los fenmenos culturales de la sociedad burguesa que tienen su
raz en l)"*^ la teora del valor es directamente un anlisis sistmico de los procesos de reproduccin social.
De tal modo, los conceptos findamentales de la teora
del valor adquieren esta cualidad estratgica: los enunciados que derivan de una teora de la acumulacin
contradictoria del capital pueden reformularse en los
supuestos de la teora de las clases, dependientes de una
'''' H. NeuendorfF, Der Begnffdes Interesses, Francfort, 1973.
'" Los trabajos de Adorno son muy paradigmticos respecto de una crtica de la cultura referida permanentemente a una crtica del fetichismo de la
mercanca; cfr. por ejemplo, T. W. Adorno, Kulturkritik und Gesellschaft,
en Prismen*, Francfort, 1955, pg. 7 y sigs.

64

teora de la accin. Marx se reserv la posibilidad de

retraducir los procesos econmicos de la valorizacin
del capital, que operan en los confines de la estructura
de clases, a procesos sociales entre clases: es el autor de
El 18 Brumario y de El capital. Precisamente, esta retraduccin sociolgica de un anlisis que se plante como
inmanente a la economa tropieza con dificultades en
las condiciones, modificadas, del capitalismo de organizacin. La pregunta Ha cambiado el capitalismo?''^
no ha sido respondida an satisfactoriamente; en lo
que sigue la retomar en esta forma: La contradiccin
fundamental de la formacin social capitalista sigue actuando, inalterada, tras las formas de manifestacin del
capitalismo de organizacin, o se ha modificado la lgica de la crisis? Ha traspasado el capitalismo a una
formacin social poscapitalista que dej atrs las crisis
como la forma en que transcurre el crecimiento econmico?

" S. Tsuru, Has capitalism changedf, Tokio, 1961.

65

2. Tendencias a la crisis en el
capitalismo tardo
Debo dejar de lado aqu el paso del capitalismo liberal al capitalismo de organizacin, transicin muy compleja y que muestra interesantes variantes nacionales^
y limitarme a un modelo de los rasgos estructurales ms
importantes del capitalismo de organizacin (seccin 1),
para inferir despus las posibles clases de tendencias a
la crisis a^^ pueden presentarse en esta formacin social
(secciones 2 y 3). No es fcil decidir empricamente
la probabilidad con que surgirn condiciones marginales por virtud de las cuales las tendencias posibles a
la crisis aparecern y se impondrn; los indicadores
empricos que pudimos examinar resultan insuficientes. Por eso me limitar a presentar importantes argumentos y contra-argumentos (secciones 4 a 7). Estos esbozos de argumentacin no pueden reemplazar, desde
luego, a las investigaciones empricas; a lo sumo podrn
orientarlas.

' Por ejemplo, E. Hobsbawm, Europische Revolutionen*, Zrich, 1962.

67

1.

UN MODELO DESCRIPTIVO DEL CAPITALISMO TARDO

Las expresiones capitalismo de organizacin o capitalismo regulado por el Estado se refieren a dos clases de fenmenos; ambas remiten al estadio avanzado
del proceso de acumulacin: por un lado, al proceso
de concentracin de empresas (el nacimiento de las corporaciones nacionales y tambin multinacionales)^ y la
organizacin de los mercados de bienes, de capitales y
de trabajo; por otro lado, al hecho de que el Estado interviene en las crecientes fallas de fiancionamiento del
mercado. La difusin de estructuras oligoplicas de
mercado significa, sin duda, el fin del capitalismo de competencia; pero por ms que los empresarios amplen su
perspectiva temporal y extiendan los controles sobre el
medio que los rodea, el mercado sigue siendo el mecanismo de regulacin, puesto que las decisiones de invertir se toman an segn criterios de rentabilidad empresaria. De igual modo, el complemento y la parcial
sustitucin del mecanismo del mercado por obra de las
intervenciones del Estado significa el fin del capitalismo
liberal; pero por ms que el mbito del intercambio entre los poseedores de mercancas, en cuanto particulares
autnomos, se restrinja administrativamente, no podr
hablarse de planificacin poltica de los recursos escasos
mientras las prioridades de la sociedad global se establezcan de manera espontnea, es decir como efecto secundario de las estrategias adoptadas por las empresas
privadas. Si las consideramos en un nivel elevado de generalizacin, en las sociedades capitalistas avanzadas los

^ S. Hymer, Multinationale Konzerne und das Gesetz der ungleichen

Entwicklung, y j . O'Connor, Die Bedeutung des konomischen
Imperialismus, ambos trabajos en D. Senghaas, ed., Imperialismus und strukturelle Gewalt, Francfort, 1972.

G?,

sistemas econmico, administrativo y de legitimacin

pueden caracterizarse como sigue.
El sistema econmico
En el curso de la dcada de 1960, diversos autores
desarrollaron un modelo dividido en tres sectores, elaborado segn el ejemplo de Estados Unidos, y que se
basa en la diferenciacin entre sector pblico y sector
privado^. La produccin privada se orienta segn el
mercado; uno de sus dos sectores, entonces, igual que
antes, est regulado por la competencia, mientras que el
otro est determinado por las estrategias de mercado de
los oligopolios, que toleran una franja competitiva.
En el sector pblico, por su parte, sobre todo a consecuencia de la industria espacial y de armamentos, surgen grandes empresas que pueden operar en buena medida, en cuanto a sus decisiones de inversin, con
independencia del mercado; aqu se trata de empresas
directamente controladas por el Estado, o bien de firmas
privadas que viven merced a los encargos estatales. En
el sector monoplico y en el sector pblico prevalecen
industrias con empleo intensivo de capital; en el sector
de la competencia, industrias con uso intensivo del trabajo; en aquellas, la composicin orgnica del capital es
elevada, mientras que en estas es baja. En aquellos dos
sectores, poderosos sindicatos enfi-entan a las empresas,
mientras que en el sector de la competencia los obreros estn peor organizados; de all derivan diferentes ni^ M. D. Reagan, Themanagedeconomy, Nueva York, 1963; A. Schonfield,
Modem capiudism*, Londres, 1965; P. K. Crosser, State capitalism in the cconomy ofhe U.S.,Nuev3York, 1960; J. K. Galbraith, The new industrial State'',
Londres, 1967; M. Weidenbaum, The modempublic sector, Nueva York, 1969;
S. Melman, Pentagon capitalism'', Nueva York, 1970.

69

veles de salarios. En el sector monoplico observamos

progresos relativamente rpidos en la produccin. En
el sector pblico las empresas no necesitan promover
los mtodos de racionalizacin en el mismo grado, y
en el sector de la competencia no pueden hacerlo''.
El sistema administrativo
El aparato del Estado satisface numerosos imperativos del sistema econmico. Cabe ordenarlos segn dos
puntos de vista: regula el ciclo de la economa con los
instrumentos de la planificacin global, y se crea y mejora las condiciones de valorizacin del capital acumulado en exceso.
La planificacin global se define negativamente por
los lmites que le impone el hecho de que son los particulares autnomos los que deciden acerca del empleo
de los medios de produccin (la libertad de inversin
de las empresas privadas no puede restringirse), y positivamente por la evitacin de inestabilidades. En esa
medida, las disposiciones anticclicas de la poltica fiscal
y monetaria, as como las medidas tendientes a regular
la inversin y la demanda global (otorgamiento de crditos, fijacin de precios mnimos, subvenciones, emprstitos, distribucin secundaria del ingreso, encargos
del Estado regulados segn la coyuntura poltica, control indirecto del mercado de trabajo, etc.), poseen el
carcter reactivo de estrategias de evitacin en el marco
"* J. O'Connor, Thefiscalcrisis qfthe State, San Francisco. O'Connor desarroll su modelo trisectorial en relacin con el ejemplo de Estados Unidos;
presumiblemente seria preciso modificarlo respecto de la Repblica Federal
Alemana y otros pases europeos. Cfr. reflexiones sobre este tema en
U. Rodel, Zusammenfassungkritischer Argumente zum Status der Werttheorie und
zur Mglichkeit einer werttheoretischen Krisentheorie, manuscrito del MPIL.

70

de un sistema de metas definido por la frmula abstracta de un equilibrio entre los imperativos contradictorios del crecimiento permanente, la estabilidad monetaria, la plena ocupacin y el logro de una balanza
comercial no deficitaria.
Mientras que la planificacin global manipula las
condiciones marginales en que las empresas privadas tienen que adoptar sus decisiones, y lo hace para
corregir el mercado perturbado por efectos secundarios disfincionales, el Estado reemplaza el mecanismo del mercado dondequiera que crea y mejora las
condiciones de valorizacin del capital acumulado en
exceso:
a) Fortalecimiento de la capacidad competitiva
nacional, organizacin de bloques econmicos supranacionales, aseguramiento imperialista de la divisin internacional del trabajo, etctera.
b) Consumo improductivo por parte del Estado
(industria espacial y de armamentos).
c) Orientacin del capital, por razones poltico-estructurales, hacia sectores que han sido descuidados por
la economa autnoma de mercado.
d) Mejoramiento de la infraestructura material (sistemas de comunicaciones, organizacin escolar y sanitaria, centros de esparcimiento, planificacin urbana y
regional, construccin de viviendas, etc.).
e) Mejoramiento de la infraestructura inmaterial
(promocin general de la ciencia, inversiones en investigacin y desarrollo de proyectos, obtencin de patentes, etc.).
f) Incremento de la capacidad productiva del trabajo humano (sistema general de educacin, sistemas
de formacin profesional, programas de difisin cultural y de escolarizacin, etc.).
71

g) Resarcimiento de los costos sociales y materiales

que genera la produccin privada (ayuda a los desocupados, gastos de seguridad social, mejoramiento del ambiente natural deteriorado por la industria).
Mientras que el reforzamiento de la capacidad de
competencia en el mercado internacional, la demanda
estatal de bienes de uso improductivos y las medidas
de orientacin de capitales abren o mejoran las posibilidades de inversin, las restantes medidas (las mencionadas al final) tienen sin duda un efecto promocional,
pero el propsito que persiguen es incrementar la productividad del trabajo y, por tanto, el valor de uso del
capital (por va de la provisin de bienes de uso colectivo y la calificacin de los trabajadores).
El sistema de kgitimacin
Con las fallas de fincionamiento del mercado y los
efectos secundarios disfincionales de este mecanismo
de regulacin entra en quiebra tambin la ideologa
burguesa bsica del intercambio equitativo. El reacoplamiento del sistema econmico al sistema poltico,
que repolitiza en cierto modo las relaciones de produccin, intensifica, por otra parte, la necesidad de legitimacin: el aparato del Estado, que ya no se limita,
como en el capitalismo liberal, a asegurar las condiciones generales de la produccin (en el sentido de las premisas de mantenimiento del proceso de reproduccin),
sino que interviene en ellas de manera activa, necesita
de legitimacin, al igual que el Estado precapitalista;
pero ahora ya no existe la posibilidad de invocar el acervo de tradiciones, socavado y agotado en el curso del
desarrollo capitalista. Adems, por obra de los sistemas
72

universalistas de valores de la ideologa burguesa, los

derechos civiles, y entre ellos el derecho a participar en
las elecciones polticas, se han generalizado. Por eso
solo en condiciones extraordinarias y transitorias es posible prescindir del mecanismo del sufragio universal
para obtener legitimacin. El problema que ello plantea
es resuelto mediante el sistema de la democracia formal. La participacin del ciudadano en los procesos de
formacin de la voluntad poltica, es decir, la democracia material, llevara a la conciencia la contradiccin
entre una produccin administrativamente socializada
y un modo de apropiacin y de empleo de la plusvala
que sigue siendo privado. Para que esa contradiccin
no sea tematizada, el sistema administrativo debe alcanzar suficiente autonoma respecto de la formacin
de la voluntad legitimante. Las instituciones y los procedimientos de la democracia formal han sido diseados
para que las decisiones del gobierno puedan adoptarse
con suficiente independencia de motivos definidos de
los ciudadanos. Esto se logra con un proceso de legitimacin que posee motivos generalizados (una lealtad
de masas difisa en su contenido), pero evita la participacin^. El cambio estructural de lo que aparece como
pblico* (la publicidad burguesa) crea, para las instituciones y procedimientos de la democracia formal,
condiciones de aplicacin por las cuales los ciudadanos, en medio de una sociedad que en s es poltica, adquieren el status de ciudadanos pasivos con derecho a
' Acerca del concepto fincionalista de la procuracin de legitimacin,
vase sobre todo T. Parsons, Voting and equilibrium of the American political System, en Burdick y Brodbeck, American voting behavior, Glencoe,
1959.
* Por "lo pblico" entendemos sobre todo un mbito de nuestra vida
social en que puede formarse, por ejemplo, una opinin pblica. En principio, todos los ciudadanos pueden participar en l (J. Habermas, Kultur
und Kritik, Francfort, 1973). (N. del T.)

73

la aprobacin y al rechazo en bloque de los hechos consumados^. La circunstancia de que sigan siendo los particulares autnomos quienes deciden acerca de las inversiones encuentra su complemento necesario en el
privatismo civil del pblico de ciudadanos.
Dentro de ese mbito de lo pblico despolitizado
estructuralmente, las urgencias de legitimacin se reducen a dos necesidades residuales. El privatismo poltico, es decir la indiferencia poltica unida con el inters
dominante de la carrera, el tiempo libre y el consumo
(cfr. infra, pg. 132 y sigs.), promueve la expectativa de
recompensas adecuadas, conformes al sistema (en la
forma de dinero, tiempo de ocio y seguridad). A satisfacerla apunta la programtica sustituta de la seguridad
social organizada por el Estado, que contiene tambin
los elementos de una ideologa del rendimiento traspasada al sistema educativo''. Y en este punto la propia despolitizacin estructural exige justificacin. A su
servicio estn las teoras de las lites democrticas, inspiradas en Schumpeter y Max Weber*, o las teoras tecnocrticas de sistemas, que se remontan al institucionalismo de la dcada de 1920'. En la historia de la
ciencia social burguesa, estas teoras desempean hoy
una funcin semejante a la que cumplieron, en fases
anteriores del desarrollo capitalista, las doctrinas clsicas
de la economa poltica que sugeran el carcter natural de la sociedad econmica capitalista.

' Cfr. mi introduccin en J. Habermas, L. von Friedeburg, C. Dehler y

F. Weltz, Student und Politik, Neuwied, 1961, y J. Habermas, Strukturwandel
der ffentlichkeit*, Neuwied, 1962.
' J. Habermas, Technik und Wissenschaft ak 'Ideologie, Francfort, 1968, pgina 76 y sigs.
* J. Schumpeter, Kapitalismus, Sozialismus und Demokratie*, Berna, 1950,
pg. 448.
' Por ejemplo, Rathenau, Berle y Means.

74

La estructura de clases
Mientras que en las sociedades tradicionales la forma poltica de las relaciones de produccin permitan
identificar fcilmente los grupos dominantes, esa dominacin manifiesta es reemplazada en el capitalismo
liberal por la coaccin annima, en lo poltico, de ciudadanos particulares (en las crisis sociales desatadas por
crisis econmicas, estos ltimos recuperan, sin duda,
como lo muestran los frentes polticos del movimiento
obrero europeo, la figura identificable de un enemigo
poltico). Pero en el capitalismo de organizacin las relaciones de produccin se repolitizan, por as decir; empero, la forma poltica de la relacin de clases no se restaura con ello. Ms bien, la anonimizacin poltica del
dominio de clase es reforzada por una anonimizacin
social. Las estructuras del capitalismo tardo pueden entenderse, en efecto, como formaciones reactivas contra
la crisis endmica. Con el propsito de defenderse de la
crisis sistmica, las sociedades del capitalismo tardo
concentran todas lasfiaerzasde integracin social en los
sitios donde es ms probable que estallen conflictos estructurales, como medio ms eficaz para mantenerlos
en estado latente'"; al mismo tiempo satisfacen as las
demandas de los partidos obreros reformistas''.
En este sentido adquiere notable importancia histrica la estructura salarial cuasi poltica, que depende de
las negociaciones entabladas entre grandes sindicatos
obreros y organizaciones empresarias. La formacin de
precios impuestos (W. Hofmann), que en los mercados oligoplicos reemplaza a la competencia, encuentra
su correspondiente en el mercado de trabajo; as como
'" C. Offe, Politische Herrschaft und Klassenstrukturen, en Kress y
D. Senghaas, eds., Politikwissenschaft, Francfort, 1969, pg. 155 y sigs.
" J. Stnchey, Kapitalismus heute und morgen*, Dsioif, 1957.

75

las grandes corporaciones controlan cuasi administrativamente los movimientos de precios de sus mercados
de venta, tambin procuran llegar a acuerdos cuasi polticos con los poderosos sindicatos obreros respecto de
los movimientos de salarios. En las ramas industriales
decisivas para el desarrollo econmico, tanto del sector
monoplico como del sector pblico, la mercanca
fuerza de trabajo adquiere un precio poltico. Las partes encuentran una vasta zona de compromisos posibles para esos convenios colectivos, ya que los incrementos de costos pueden trasladarse a los precios y las
exigencias planteadas al Estado (tendientes al aumento
de las flierzas productivas, la calificacin de los trabajadores y el mejoramiento de la situacin social de estos) son satisfechas a mediano plazo en armona con
los intereses del sistema'^. El sector monoplico puede, por as decir, exportar el conflicto de clases. He aqu
las consecuencias de esta inmunizacin de la zona originariamente conflictiva: a) disparidades en los niveles
del salario, o recrudecimiento de la lucha por el nivel
de los salarios en el servicio pblico'^; b) una inflacin
permanente, que provoca una redistribucin regresiva
del ingreso en perjuicio de los obreros no organizados
en sindicatos y de otros grupos marginales; c) una crisis
permanente de las finanzas del Estado que genera penurias en el sector pblico (es decir, pauperizacin de
los sistemas pblicos de comunicaciones, educacin,
construccin de viviendas y salud), y d) desequilibrios
en el crecimiento econmico tanto sectorial (economa
agraria) como regional (zonas marginales)^''.
En las dcadas que siguieron a la Segunda Guerra
'^ J. O'Connor, Thefiscalcrisis..., op. cit.
" W. Vogt, Eine Theorie der konomischen Stagnation, Leviathan,
nm. 2, 1973.
" C. Offe, op. cit.

76

Mundial, los pases capitalistas ms avanzados lograron

mantener en estado de latencia el conflicto de clases en
sus zonas crticas (pese a los acontecimientos de mayo
de 1968, de Pars); pudieron dilatar los plazos del ciclo
y transformar las fases peridicas de desvalorizacin del
capital en una crisis inflacionaria con oscilaciones
coyunturales atemperadas; por ltimo, consiguieron filtrar en buena medida los efectos secundarios disftincionales de la crisis econmica contenida, y distribuirlos entre cuasi grupos (como los consumidores, los
escolares o sus padres, los usuarios de los medios de
transporte, los enfermos, los ancianos, etc.) o grupos
naturales con escaso grado de organizacin. As se disolvi la identidad de las clases y se fragment la conciencia de clase. El compromiso de clases incorporado
a la estructura del capitalismo tardo hace de todos (o
casi de todos) participantes y subditos en una misma
persona; y naturalmente, la clara desigualdad (cada vez
mayor) en cuanto a poder y fortuna decide quin pertenece ms a una o a otra de esas dos categoras.
La estructura de clases configurada en el capitalismo liberal y su principio de organizacin social se han
modificado por virtud del compromiso de clases? Este
problema no puede investigarse desde el punto de vista del papel que el principio de la escasez y el mecanismo monetario desempean en el plano del sistema de
sociedad^^. En efecto, la monetizacin de la propiedad
del suelo y del trabajo en el capitalismo, y la ulterior
monetizacin progresiva de valores de uso y mbitos
de vida hasta entonces excluidos de la forma-dinero,
no son indicadores concluyentes de que el cambio siga
siendo el medio de autogobierno dominante de las re'* N. Luhmann, Knappheit, Geld und die brgerhche Gesellschaft,
Jahrbuchfr Sozialwissemchafl, vol. 23, 1972, pg. 194 y sigs.

77.

laciones sociales^^. Las demandas de valores de uso,

planteadas polticamente, se sustraen de la forma-mercanca por ms que se las satisfaga con recompensas
monetarias. Decisivo respecto de la estructura de clases
es determinar si el ingreso real de quienes trabajan en
relacin de dependencia sigue Rindado en los mecanismos del mercado o bien si la produccin y la apropiacin de la plusvala, en lugar de depender solamente de aquellos, estn restringidas y modificadas por
relaciones de poder poltico. Una teora del capitalismo
tardo debe empearse en resolver las siguientes cuestiones; en primer lugar:
a) Admiten las estructuras del capitalismo tardo
una autosuperacin, por va evolutiva, de la contradiccin inherente a una produccin socialista que persigue fines no generalizables?
//) En caso afirmativo, cul es la dinmica de desarrollo que lleva en esa direccin?
c) En caso negativo, cuales son las tendencias a la
crisis en que se exterioriza el antagonismo de clases provisionalmente reprimido pero no resuelto?
Debe investigarse, en segundo lugar:
a) Bastan las estructuras del capitalismo tardo
para contener la crisis econmica en el largo plazo?
b) En caso negativo, lleva la crisis econmica,
como esperaba Marx, a una crisis poltica a travs de
una crisis social?; con otras palabras: puede plantearse
en escala mundial una lucha de clases revolucionaria?
c) Y si esto no es as, hacia dnde se desplaza la
crisis econmica?
"* U. Rodel, op. t.

78

Por ltimo:
d) Adquiere la crisis desplazada la forma de una
crisis sistmica, o tenemos que considerar diversas tendencias a la crisis conjugadas?
b) Y si esto ltimo es cierto, qu tendencias a la
crisis se transforman en comportamiento desviante y
en qu grupos sociales?
c) Admite el potencial anmico, cuya existencia
puede conjeturarse, una accin poltica dirigida a fines,
o ms bien lleva a una disfncionalizacin anrquica
de sistemas parciales?
Por ahora no veo ninguna posibilidad de decidir,
con argumentos slidos, la pregunta por las posibilidades de autotransformacin del capitalismo tardo. Pero
no excluyo la perspectiva de que la crisis econmica
pueda ser contenida en el largo plazo, aunque solo de
tal modo que los imperativos contradictorios de autogobierno, determinados por la compulsiva necesidad
de valorizar el capital, generen una serie de nuevas tendencias a la crisis. La tendencia, hoy actuante, a la perturbacin del crecimiento capitalista puede manejarse
administrativamente y ser desplazada poco a poco al
sistema sociocultural pasando por el sistema poltico.
Opino que as la contradiccin propia de una produccin que persigue fines particulares recupera inmediatamente una forma poltica, si bien no la de la lucha de
clases poltica. Puesto que en el capitalismo tardo la
poltica se desarrolla sobre la base de la crisis sistmica
reelaborada y reprimida, se reafirman ciertos antagonismos, con una conciencia de clase fragmentada y en
coaliciones variables, que pueden modificar los trminos del compromiso de clases. En relacin con ello, las
constelaciones de poder que se presenten de hecho se79.

rn las que decidan si la estructura de clases ha de diluirse y si resultar afectada la contradiccin intrnseca
al principio de organizacin capitalista como tal, as
como el grado en que ambos procesos podrn cumplirse.
Presentar, en primer lugar, una clasificacin abstracta de las tendencias posibles a la crisis en el capitalismo tardo.

2.

PROBLEMAS DERIVADOS DEL CRECIMIENTO

EN EL CAPITALISMO TARDO
El rpido proceso de crecimiento de las sociedades
del capitalismo tardo ha puesto a la sociedad mundial
frente a problemas que no pueden considerarse fenmenos de crisis especficos del sistema, aunque las posibilidades de conjurar tales crisis s estn limitadas por
la ndole especfica del sistema. Me refiero a la ruptura
del equilibrio ecolgico, a la quiebra de los requisitos
de congruencia del sistema de la personalidad (alienacin) y a la carga explosiva de las relaciones internacionales. Con una complejidad creciente, el sistema de la
sociedad mundial desplaza sus lmites a expensas de su
ambiente a punto tal que tropieza con barreras de capacidad tanto respecto de la naturaleza exterior como
de la interior. Los equilibrios ecolgicos definen un lmite absoluto del crecimiento; los equilibrios antropolgicos, menos perceptibles, definen un lmite que solo
puede superarse a costa de una transformacin de la
identidad sociocultural de los sistemas sociales. El peligro de autodestruccin que entraa el equilibrio internacional es una consecuencia del crecimiento de
fiaerzas productivas que pueden emplearse para la destruccin.
80

El equilibrio ecolgico

Si el crecimiento econmico, considerado en s mismo, puede reducirse al empleo, presidido por la tcnica,
de una mayor cantidad de energa con miras al incremento de la productividad del trabajo, la formacin social capitalista se caracteriza por haber resuelto de manera notable el problema del crecimiento econmico. Es
indudable que con la acumulacin del capital el proceso
de crecimiento econmico se institucionaliz como algo
por as decir espontneo, de modo que qued eliminada
la opcin de un autogobierno consciente de ese proceso. Entretanto, los imperativos de crecimiento originariamente perseguidos por el capitalismo han adquirido
vigencia global por virtud de la competencia sistemtica
y de su difusin a la totalidad de la Tierra (excluyendo
las tendencias al estancamiento, y aun al retroceso, que
experimentan ciertos pases del Tercer Mundo)".
Los mecanismos de crecimiento establecidos imponen el incremento de la poblacin y de la produccin
en escala mundial. A la necesidad econmica de disponer de una poblacin en aumento, y a la creciente
explotacin productiva de la naturaleza, se oponen ciertos lmites materiales: por un lado, el hecho de que los
recursos son finitos (por ejemplo, la superficie terrestre
acondicionable para la vida humana, la provisin de
agua potable y de medios de alimentacin; adems,
materias primas no renovables, como minerales y combustibles); por otro lado, sistemas ecolgicos no reemplazables, que absorben residuos como desechos ra" J. Galtung, Eine strukturelle Theorie des Imperialismus, en
D. Senghaas, ed., op. cit.; vase, adems, F. Frbel, J. Heinrichs, O. Kreye y
O. Sunkel, Internationalisierung von Arbeit und Kapital: Entwicklung und
Unterentwicklung manuscrito del MPIL.

81

dioactivos, dixido de carbono o calor. Es verdad que

las evaluaciones, emprendidas por Forrester y otros'^,
de los lmites del crecimiento exponencial de la poblacin, la produccin industrial, la explotacin de los
recursos naturales y el deterioro del ambiente, parten
todava de una base emprica insuficiente. Los mecanismos de crecimiento de la poblacin son tan poco
conocidos como los lmites mximos de la capacidad de
absorcin de la Tierra, aun considerando solo los materiales de desecho ms importantes. Adems, es imposible predecir con precisin suficiente el desarrollo tecnolgico como para saber qu materias primas podrn ser
reemplazadas o recuperadas tcnicamente en el ftituro.
Pero aun partiendo de supuestos optimistas, es posible sealar un lmite absoluto al crecimiento (aunque
por ahora no se lo pueda determinar con exactitud): el
recalentamiento del ambiente natural a consecuencia
del consumo de energa'^. Si el crecimiento econmico
implica necesariamente un consumo creciente de energa, y si toda la energa natural aplicada como energa
econmicamente til (considerando, por cierto, su contenido total, y no solo la parte que se pierde en el transporte y la transformacin) es liberada en definitiva
como calor, el creciente consumo de energa debe traer
como consecuencia, en el largo plazo, un recalentamiento global. No es fcil averiguar empricamente los
plazos crticos, puesto que deberamos determinar el
consumo de energa en relacin con el crecimiento econmico y la influencia de aquel sobre el clima (de
acuerdo con el estado actual de los conocimientos, se
obtiene un plazo crtico de 75 a 150 aos). De cual-

'* D. Meadows, Grenzen des Wachstums, Stuttgart, 1972.

" K. M. Meyer-Abich, Die kologische Grenze des Wirtschaftswachstums, Umschau, vol. 72, nm. 20, 1972, pg. 645 y sigs.

82

quier manera, estas reflexiones demuestran que un crecimiento exponencial de la poblacin y la produccin,
es decir, la extensin de los controles sobre la naturaleza exterior, ha de chocar un da con los lmites de la capacidad biolgica del ambiente.
Esto vale, en general, para todos los sistemas complejos de sociedad. Pero especficas del sistema son las
posibilidades de evitar los peligros ecolgicos. Las sociedades capitalistas no pueden responder a los imperativos de la limitacin del crecimiento sin abandonar
su principio de organizacin, puesto que la reconversin del crecimiento capitalista espontneo hacia un
crecimiento cualitativo exigira planificar la produccin
atendiendo a los bienes de uso. En todo caso, el despliegue de las ftierzas productivas no puede desacoplarse de la produccin de valores de cambio sin infringir la lgica del sistema.
El equilibrio antropolgico

La integracin de la naturaleza interior no tropieza,

como la apropiacin de la naturaleza exterior, con lmites absolutos. Mientras que la perturbacin del equilibrio ecolgico indica el grado de explotacin de los
recursos naturales, para los lmites de saturacin de los
sistemas de personalidad no existe una seal unvoca.
Dudo que puedan identificarse algo as como constantes psicolgicas de la naturaleza humana, que impongan un lmite al proceso de apropiacin de la interioridad. Discierno un lmite, sin embargo, en el tipo de
socializacin mediante el cual los sistemas sociales han
engendrado hasta hoy sus motivaciones de accin. El
proceso de socializacin transcurre dentro de estructuras de intersubjetividad lingstica y determina una or83

ganizacin de la conducta ligada con normas que requieren justificacin, as como con sistemas de interpretacin que garantizan la identidad. Esta organizacin comunicativa de la conducta puede convertirse en
un obstculo para sistemas que han de tomar decisiones de complejidad elevada. Tal como sucede en cada
organizacin singular, cabe conjeturar que en el plano
del sistema de sociedad la capacidad de autogobierno
aumenta en la medida en que las instancias de decisin
adquieren independencia funcional respecto de las motivaciones de los miembros del sistema. La eleccin y el
cumplimiento de los fines de la organizacin, en sistemas que poseen alto grado de complejidad interna, tienen que independizarse del insumo de motivos definidos. A ello contribuye la obtencin de una actitud de
aquiescencia generalizada (que en los sistemas polticos
tiene la forma de la lealtad de masas). Ahora bien,
mientras se mantenga una forma de socializacin que
introduzca la naturaleza interior dentro de una organizacin comunicativa de la conducta, resulta inconcebible una legitimacin de normas del actuar que garantizara la aceptacin inmotivada aunque no fuera
totalmente de decisiones: el motivo para demostrar
conformidad hacia un poder de decisin todava indeterminado en cuanto a su contenido es la expectativa
de que l ha de ejercerse en concordancia con normas
de accin legtimas. Y el motivo ltimo de la aquiescencia es la conviccin del sujeto de que, en caso de
duda, podr ser convencido discursivamente^". Este lmite impuesto por la necesidad de que las normas sean
legitimadas, y por el hecho de que la motivacin dependa de interpretaciones convincentes, solo podra eliminarse si la procuracin de motivos se desligase de
^^ Cfr. infia, pg. 214 y sigs.

84

cualquier estructura comunicativa de la accin: debera

modificarse la forma de la socializacin y, con ella, la
identidad de los sistemas socioculturaies mismos. Solo
si los motivos del actuar dejaran de adecuarse a normas
que requieren justificacin, y solo si las estructuras de
personalidad ya no tuvieran que encontrar su unidad
en sistemas de interpretacin garantizadores de la identidad, podra convertirse en una rutina irreprochable la
aceptacin inmotivada de decisiones^'; solo as, por lo
tanto, podra generarse en la medida requerida una actitud de conformidad. (En el captulo 3 abordar este
problema: si en las sociedades del capitalismo tardo el
grado de complejidad interna ya alcanzado impone la
disolucin de la organizacin comunicativa de la conducta.)

El equilibrio internacional
En otro plano se sitan los peligros de autodestruccin del sistema mundial por el empleo de las armas
termonucleares. El potencial de aniquilamiento acumulado es una consecuencia del alto nivel de desarrollo de las fiaerzas productivas, que, por virtud del carcter neutral de sus fijndamentos tcnicos, pueden
adoptar tambin la forma de fiaerzas destructivas (y la
han adoptado de hecho, a causa de la ndole espontnea o natural de las relaciones internacionales). En
los sistemas militares de accin, las partes enfrentadas se
objetivan, unas en relacin con las otras, bajo el aspecto de la naturaleza exterior: en la lucha organizada a
vida o muerte, la destruccin del enemigo es la ultima
^' N. Luhmann, Soziologie des politischen Systems, en Soziologische
Aufklrung, Opladen, 1970, pg. 170.

85

ratio. Hoy estos sistemas disponen, por vez primera, de

un potencial tcnico que permitira la mortfera destruccin del sustrato natural de la sociedad mundial.
Ello dicta a las relaciones internacionales un nuevo imperativo histrico de autolimitacin^^. Esto vale, en
general, para todos los sistemas de sociedad, con alto
grado de militarizacin; pero las posibilidades de salir
al paso de este problema estn limitadas por la ndole especfica del sistema. Un desarme efectivo es
improbable, si se atiende a las fuerzas impulsoras de
las sociedades de clase capitalistas y poscapitalistas;
sin embargo, la regulacin de la carrera armamentista no es incompatible a limine con la estructura de las
sociedades del capitalismo tardo, en la medida en
que se logre compensar el efecto-ocupacin de la demanda de bienes de consumo improductivos por parte
del Estado con un acrecimiento del valor de uso del
capital.

3.

UNA CLASIFICACIN DE POSIBLES

TENDENCIAS A LA CRISIS

Dejamos de lado ahora esos peligros globales que

son \os fenmenos derivados del crecimiento capitalista, y
nos ceimos al estudio de las tendencias a la crisis especficas del sistema. Las crisis pueden surgir en diferentes lugares; diversas son tambin las formas de manifestacin
en que una tendencia a la crisis cuaja hasta llegar a la
ruptura poltica, es decir, a la de-legitimacin del sistema poltico existente. Discierno cuatro tendencias posibles A la crisis:
^^ C. F. von Weizscker, ed., Kriegsfolgen und Kriegsverhtung, Munich,
1971, Einleitung.

86

Lugar de origen

Crisis sistmica

Crisis de identidad

Sistema econmico
Sistema poltico
Sistema sociocultural

Crisis econmica
Crisis de racionalidad

Crisis de legitimacin
Crisis de motivacin

Tendencias a la crisis econmica

El sistema econmico requiere input en trabajo y capital; el Output consiste en valores consumibles, distribuidos a lo largo del tiempo entre las capas sociales en
diversas formas y montos. Para el modo de produccin
capitalista, es atpica una crisis atribuible a insuficiencias de input. Las perturbaciones del capitalismo liberal
flieron crisis de output, que una y otra vez trastornaron
la distribucin de los valores canalizada, en conformidad con el sistema, por la va del ciclo. Conformes al
sistema son todos los modelos de distribucin de cargas
y recompensas admitidos dentro del campo de variacin del sistema de valores legitimante. Si en el capitalismo tardo persisten las tendencias a la crisis econmica, ello significa que la intervencin del Estado en el
proceso de valorizacin obedece, tal como antes los mecanismos del mercado, a las leyes econmicas que operan de manera espontnea y estn sometidas, por lo
tanto, a la lgica de la crisis econmica que se expresa
en la tendencia decreciente de la cuota de ganancia. De
acuerdo con esta tesis, el Estado contina la poltica del
capital con otros medios^^. El hecho de que las formas
de manifestacin hayan cambiado (por ejemplo, la crisis
de las finanzas pblicas, la inflacin permanente, la disparidad cada vez mayor entre la miseria pblica y la riCfr. E. Mandel, Der Sptkapitalismus'", Francfort, 1972.

87

queza privada) se explica por la circunstancia de que la

autorregulacin del proceso de valorizacin se cumple
ahora, tambin, a travs del poder legtimo como mecanismo de autogobierno. Pero como la tendencia a la
crisis est determinada, igual que antes, por la ley del
valor (es decir, por la asimetra de raz estructural prevaleciente en el intercambio de trabajo asalariado por capital), la actividad del Estado no puede contrarrestar la
tendencia al descenso de la cuota de ganancia: a lo
sumo introducir mediaciones en su resultado final, haciendo que se cumpla por medios polticos. De tal
modo, la tendencia a la crisis econmica se impondr a
travs de la crisis social, y llevar a luchas polticas en
que volver a manifestarse la oposicin de clases entre
los propietarios del capital y las masas asalariadas.
Segn otra versin, el aparato del Estado no obedece
de manera espontnea a la lgica de la ley del valor,
sino que percibe, con conciencia, los intereses de los
capitalistas monoplicos como unidad. Esta teora de
la agencia o representacin, proyectada al capitalismo tardo, concibe al Estado, no como rgano ciego
del proceso de valorizacin, sino como un potente capitalista genrico que hace de la acumulacin del capital el contenido de una planificacin poltica.
Tendencias a la crisis poltica
El sistema poltico requiere un input de lealtad de
masas lo ms difiasa posible; el output consiste en decisiones administrativas impuestas con autoridad. Las crisis de output tienen la forma de crisis de racionalidad: el
sistema administrativo no logra hacer compatibles, ni
cumplir, los imperativos de autogobierno que recibe del
sistema econmico. Las crisis de input tienen la forma
2,?.

de la crisis de legitimacin: en el cumplimiento de los imperativos de autogobierno tomados del sistema econmico, el sistema de legitimacin no logra alcanzar el nivel de lealtad de masas requerido. Aunque ambas
tendencias a la crisis surgen dentro del sistema poltico,
se diferencian en cuanto a su forma de manifestacin.
La crisis de racionalidad es una crisis sistmica desplazada; al igual que la crisis econmica, expresa, como
contradiccin de imperativos de autogobierno, la contradiccin inherente a una produccin socializada que
se realiza en favor de intereses no generalizables. Por la
va de una desorganizacin del aparato estatal, la tendencia a la crisis se convierte en penuria de legitimacin. En cambio, la crisis de legitimacin es directamente una crisis de identidad. No sigue el camino de
una amenaza a la integracin sistmica; he aqu su origen: el cumplimiento de las tareas de planificacin por
el Estado cuestiona la estructura de lo pblico, que
haba sido despolitizado, y por tanto la democracia formal como reaseguro del rgimen de disposicin privada
sobre los medios de produccin.
De crisis de racionalidad en sentido estricto puede
hablarse solo cuando aparece en reemplazo de la crisis
econmica. La lgica de los problemas de valorizacin
no solo se refleja entonces en otro medio de autogobierno, como es el poder legtimo; ms bien, mediante
el desplazamiento de los imperativos de autogobierno
contradictorios del intercambio del mercado al sistema
administrativo, se transforma la lgica de la crisis como
tal. Esta afirmacin es sostenida en dos versiones. La
primera invoca la famosa tesis de la anarqua de la produccin mercantiP. En el capitalismo tardo, por un
^^ J. Hirsch, Wissenschaftlich-technischer Fortschritt und politisches System,
Francfort, 1970, pg. 248 y sigs.

89

lado aumenta la necesidad de recurrir a la planificacin

administrativa para asegurar la valorizacin del capital,
pero, por el otro lado, el poder de disposicin de los
particulares autnomos sobre los medios de produccin opone un lmite a la intervencin del Estado e impide una coordinacin planificada de los intereses contradictorios de los capitalistas individuales. La otra
versin es la desarrollada por Offe^^. En la medida en
que el Estado compensa las falencias de un sistema
econmico que se bloquea a s mismo, y emprende tareas de complementacin del mercado, por la lgica
misma de sus medios de autogobierno est obligado a
admitir elementos ajenos al sistema, en nmero cada
vez mayor. Es imposible, sin reforzar las orientaciones
extraas a las estructuras sistmicas, asumir y elaborar
dentro del mbito timoneado administrativamente los
problemas del sistema econmico timoneado por los
imperativos de la valorizacin.
Dficit de racionalidad de la administracin pblica
significa que el aparato del Estado, en determinadas
condiciones, no puede aportar al sistema econmico
suficientes rendimientos positivos de autogobierno.
Dficit de legitimacin significa que con medios administrativos no pueden producirse, o conservarse en la
medida requerida, estructuras normativas pertinentes
para la legitimacin. El sistema poltico, en el curso del
desarrollo capitalista, ha desplazado sus lmites hacia el
interior del sistema sociocultural, y no solo del econmico. A medida que se expande la racionalidad organizativa, las tradiciones culturales son socavadas y despotenciadas; el acervo de tradicin, como tal, se sustrae
de la intervencin administrativa: no pueden regene^* C. OfFe, Tauschverhltnis und politische Steuerung, en Struktur-prohkme des kapitalischen Staates, Francfort, 1972, pg. 27 y sigs.

90

rarse administrativamente las tradiciones pertinentes

para la legitimacin. Adems, el manejo administrativo de materias culturales tiene el siguiente efecto secundario: contenidos de sentido y normas fijados por
la tradicin, que hasta entonces pertenecan a las condiciones de cultura, marginales, del sistema poltico, son
tematizados pblicamente; con ello se ampla el mbito
de la formacin discursiva de la voluntad, proceso este
que conmueve las estructuras de lo pblico despolitizado, pertinentes para el mantenimiento del sistema.
Tendencias a la crisis sociocultural
El sistema sociocultural toma su input de los sistemas
econmico y poltico: bienes y servicios susceptibles de
compra y de demanda colectiva, actos legislativos y administrativos, seguridad social y pblica, etc. Las crisis
de Output de los otros dos sistemas son, al mismo tiempo, perturbaciones de insumo del sistema sociocultural, que se truecan en dficit de legitimacin. Las tendencias a la crisis mencionadas hasta aqu slo pueden
llegar a la ruptura a travs del sistema sociocultural. En
efecto, la integracin de una sociedad depende del Output de este ltimo sistema: directamente, de las motivaciones que produce para el sistema poltico en forma
de legitimacin; indirectamente, de las motivaciones de
rendimiento que produce para el sistema de formacin
y de profesiones. Puesto que el sistema sociocultural no
organiza por s mismo su input (como lo hace el econmico), no pueden existir crisis de input (causadas socioculturalmente). Debemos contar con tendencias a la
crisis cultural cuando las estructuras normativas se
transforman, de acuerdo con su lgica inherente, de
modo tal que resulta perturbada la complementariedad
91

entre los requerimientos del aparato del Estado y del

sistema de profesiones, por un lado, y las necesidades
interpretadas y las expectativas legtimas de los miembros de la sociedad, por el otro. Las crisis de legitimacin son atribuibles a una penuria de legitimacin no
compensada por la procuracin de sta, y debida a
transformaciones del sistema sociopoltico (que sobreviven aun si las estructuras normativas permanecen inmutables); en cambio, las crisis de motivacin surgen
como consecuencia de transformaciones acaecidas en
el propio sistema sociocultural.
En el capitalismo tardo, tales tendencias se perfilan
tanto en el plano de la tradicin cultural (sistemas morales, imgenes del mundo) como en el del cambio estructural del sistema educativo (escuela y familia, medios de comunicacin de masas). As, el acervo de
tradicin, que en el capitalismo liberal infundi vida al
Estado y al sistema del trabajo social, es agotado (despojamiento de las coberturas de la tradicin); adems,
ciertos pilares de la ideologa burguesa se vuelven cuestionables (amenaza al privatismo civil y al privatismo
familiar y profesional). Los ingredientes residuales de
las ideologas burguesas (fe en la ciencia, arte posaursico* y sistemas de valores universalistas) configuran,
por otra parte, un marco normativo que resulta disfuncional; el capitalismo tardo engendra necesidades nuevas que no puede satisfacer^^.
Nuestro panorama abstracto de las posibles tendencias a la crisis del capitalismo tardo sirve a fines analticos; sostengo que las sociedades del capitalismo tardo, suponiendo que no hayan superado la proclividad
"' Cfr. infra, pg. 146 y sigs. (N. del T.)
^' H. Marcuse desarrolla esta tesis en Konterrevolution und Revolts*
Francfort, 1973.

92

a las crisis que es inherente al capitalismo, se encuentran amenazadas por una, al menos, de las posibles tendencias a la crisis. La contradiccin flindamental del sistema capitalista lleva a que, ceteris paribus, o bien 1) el
sistema econmico no produzca la cantidad requerida
de valores consumibles, o bien 2) el sistema administrativo no aporte decisiones racionales en el grado requerido, o bien 3) el sistema de legitimacin no procure motivaciones generalizadas en el grado requerido, o
bien, por ltimo, 4) el sistema sociocultural no genere,
en el grado requerido, sentido motivante de la accin.
La expresin en el grado requerido se refiere al alcance, la cualidad y la dimensin temporal de los rendimientos sistmicos respectivos (valor, decisin administrativa, legitimacin y sentido), lo cual no excluye
relaciones sustitutivas entre las dimensiones singulares
del mismo rendimiento sistmico y entre los diferentes
rendimientos sistmicos. Que los rendimientos de los
sistemas parciales puedan ser operacionalizados y aislados suficientemente, y que la necesidad crtica de rendimientos sistmicos pueda especificarse con la precisin
requerida, es otro problema. Esa tarea puede resultar
muy difcil de resolver sobre bases pragmticas; pero es
irresoluble por principio slo cuando no se alcanza, en
el marco de una teora de la evolucin social, a establecer el nivel de desarrollo y, por esa va, los lmites de variacin dentro de los cuales resulta asegurada la identidad de los estados normales de un sistema de sociedad^^.
Sin duda, los mismos macrofenmenos pueden ser
expresin de diversas tendencias a la crisis; cada uno de
los argumentos sobre la crisis, si es acertado, constituye
^' R. Dbert, Die methodologische Bedeutung von Evolutionstheorien fr den
sozicdwissenschaftlichen Funktionalismus, diskutiert am Beispiel der Evolution von
Reliffonsiystem, tesis de doctorado, Francfort, 1973.

93

una explicacin suficiente de un caso de crisis posible;

pero en la explicacin de casos concretos de crisis pueden complementarse varios argumentos. Considero
completa desde el punto de vista analtico la enumeracin de las tendencias a la crisis, pero no, desde luego,
la lista de los argumentos explicativos que he de discutir seguidamente (vase cuadro).

Tendencias a la crisis
Crisis econmica:

Propuestas de explicacin

a) El aparato del Estado como rgano

ejecutor espontneo de la ley del
valor.
b) El aparato del Estado como agente
planificador del capital monoplico unificado.
Crisis de racionalidad: Destruccin de la racionalidad administrativa por:
c) Intereses capitalistas individuales
contrapuestos.
d) Generacin necesaria de estructuras
ajenas al sistema.
Crisis de legitimacin: e) Lmites sistmicos.
f) Efectos secundarios no queridos
(politizacin).
Intervencin administrativa en la tradicin cultural.
Crisis de motivacin: g) Erosin de tradiciones pertinentes
para la conservacin del sistema.
h) Los sistemas de valores universalistas
plantean exigencias excesivas para
el sistema (necesidades nuevas).

94

4.

TEOREMAS SOBRE LA CRISIS ECONMICA

Tampoco en el capitalismo liberal el mercado cumpli por s solo las ftinciones de la socializacin en el
sentido de la integracin social; la relacin de clases
pudo adoptar la forma no-poltica de la relacin entre
trabajo asalariado y capital, pero solo bajo esta condicin: que el Estado asegurase las premisas generales de la
produccin capitalista. Fue la actividad de complementacin del mercado por parte del Estado, no sometida
al mecanismo de aqul, lo que posibilit que el poder
social se ejerciese por la va no poltica de la apropiacin
de la plusvala producida socialmente. La formacin de
capital se cumple en el elemento de la competencia
irrestricta (al comienzo) de los capitales individuales,
mientras que los marcos que condicionan esa competencia o las bases sociales de la produccin de la plusvala no pueden ser reproducidos, a su vez, con medios
capitalistas. Por eso se necesita del Estado, que como
no-capitalista se impone con flierza de obligacin a los
capitales singulares, haciendo prevalecer vicariamente la
voluntad capitalista genrica, que no puede formarse
en la esfera de la competencia. Con respecto a su elemento no capitalista, el Estado limita la produccin capitalista; con respecto a su funcin, sirve a su persistencia: solo en la medida en que el Estado complementa 2L la
economa, puede ser instrumental ^aiz ella^ .
Esta concepcin se ha extendido tambin al aparato
del Estado en el capitalismo tardo^^. Hoy el Estado no
^' Marx desarroll esta concepcin en El 18 Brumario de Luis Bonapark''.
Cfr. tambin N. Poulantzas, The problem of the capitalist State, New Left
Review, 1969, pg. 67 y sigs.
^' W. Mller y G. Neusss, Die Sozialstaatsillusion, SoPo, 1970, pg. 4
y sigs.; E. Altvater, Zu einigen Problemen des Staatsinterventionismus, en
M. Jnicke, ed.. Herrschuft und Krise, Opladen, 1973.

95

puede limitarse a asegurar las condiciones generales de la

produccin as sostiene la tesis, sino que debe intervenir como tal en el proceso de la reproduccin a fin
de crear condiciones de valorizacin para el capital ocioso, amortiguar los costos y efectos extemos de la produccin capitalista, compensar las desproporcionalidades
que obstaculizan el crecimiento, regular el ciclo de la economa global mediante la poltica social, fiscal y de coyuntura, etc.; pero, ahora como antes, las intervenciones
del Estado son los rendimientos, instrumentales respecto del proceso de valorizacin, de un no-capitalista que
impone vicariamente la voluntad capitalista genrica.
De acuerdo con \a posicin ortodoxa, el Estado del capitalismo tardo sigue siendo un capitalista genrico,
ideal (Engels), puesto que no cancela la espontaneidad
del proceso anrquico de la produccin mercantil; pone
lmites a la produccin capitalista, pero no la domina
como una instancia de planificacin del capitalismo en
su conjunto. Es verdad que el Estado intervencionista,
a diferencia del Estado liberal, se incorpora al proceso
de la reproduccin; no se limita a asegurar las condiciones generales de la produccin, sino que l mismo
se convierte en una suerte de rgano ejecutor de la ley
del valor. La actividad del Estado no cancela, entonces,
la accin espontnea de la ley del valor; ms bien le
obedece, y por eso la accin administrativa, a largo plazo, tiene que agravar la crisis econmica^". Tambin la
lucha de clases, que, como demostr Marx con el ejemplo de la legislacin inglesa de proteccin al trabajo dictada en su poca, puede imponer regulaciones legales
en inters de los obreros asalariados, sigue siendo un
momento del movimiento del capital^ .
" E. Altvater, op. cit., pg. 181.
" W. Mller y G. Neusss, op. cit.

96

El reemplazo de funciones del mercado por funciones del Estado no altera el carcter inconsciente del
proceso econmico global. Lo demuestran los estrechos lmites en que debe moverse la manipulacin estatal: el Estado no puede intervenir sustancialmente en
la estructura de las fortunas personales sin desencadenar una huelga de inversiones; tampoco logra evitar,
en el largo plazo, las perturbaciones cclicas del proceso de acumulacin, es decir, las tendencias endgenas
al estancamiento, ni controlar con eficacia esos sustitutos de la crisis que son el dficit crnico del tesoro pblico y la inflacin.
He aqu la ol^ecin general contra esta concepcin: no
puede decidirse de antemano, en un plano analtico, si
la estructura de clases se ha modificado y en qu sentido lo ha hecho; esa cuestin solo puede responderse
empricamente. Si se absolutiza la estrategia conceptual
de la teora del valor, se sustrae a la teora de las crisis
econmicas de una posible verificacin emprica. Por
lo dems, Marx pudo fundamentar su pretensin de
aprehender el modelo de desarrollo, sacudido por crisis,
del sistema global de sociedad (incluidas las luchas
polticas y las flinciones del aparato estatal), y de aprehenderlo por medio de un anlisis econmico de las leyes de movimiento de la formacin del capital, justamente porque la dominacin de clase se ejerca en la
forma no poltica del intercambio de trabajo asalariado
por capital. Pero esa constelacin improbable se ha modificado: la legitimacin del poder, con sus funciones
de integracin social, ya no puede cumplirse a travs
del mercado ni de los acervos de tradiciones exhaustas
de origen precapitalista; se ha desplazado de nuevo al
sistema poltico. Puesto que la actividad del Estado persigue el declarado objetivo de timonear el sistema para
evitar las crisis, y que, por eso mismo, la relacin de cla97

ses ha perdido su forma no poltica, la estructura de clases debe ser afirmada en las luchas que se libran por la
distribucin, regulada administrativamente, del incremento del producto social. Entonces, la estructura de
clases puede tambin resultar directamente afectada por
contiendas polticas. En tales circunstancias, los procesos econmicos no pueden concebirse ahora de manera inmanente, como los movimientos de un sistema
econmico autorregulado. La ley del valor poda expresar el doble carcter de los procesos de intercambio
(como procesos de autogobierno y de explotacin) solo
bajo la condicin, que en el capitalismo liberal se cumpla aproximadamente, de que la dominacin de clase
se ejerciese por vas no polticas. Debe consignarse, sin
embargo, que el modo y la medida en que hoy el poder
se ejerce, y la explotacin se garantiza, a travs de procesos econmicos depende de constelaciones concretas
de poder, que ya no estn predeterminadas por un mecanismo del mercado de trabajo que opere de manera
autnoma. Hoy el Estado debe cumplir funciones que
no pueden explicarse invocando las premisas de persistencia del modo de produccin, ni deducirse del movimiento inmanente del capital. Este ltimo ya no se
cumple a travs del mecanismo del mercado, tal como
lo conceba la teora del valor, sino que es una resultante de las fiaerzas impulsoras econmicas, que siguen
operando, y de un contra-gobierno poltico en que se
expresa un desplazamiento de las relaciones de produccin.
Para captar con mayor precisin ese desplazamiento
considero pertinente diferenciar analticamente cuatro
categoras de actividad estatal, segn el modo en que esta
ltima recoge los imperativos del sistema econmico.
1. A fin de constituir y conservar como tal el modo
de produccin, deben realizarse ciertas premisas de per98

sistencia: el Estado garantiza el sistema de derecho civil

con las instituciones bsicas de la propiedad privada
y la libertad de contratacin; protege el sistema del
mercado de efectos secundarios autodestructivos (por
ejemplo, mediante el establecimiento de una jornada
normal de trabajo, la legislacin anti-trusts y la estabilizacin del sistema monetario); asegura las premisas de
la produccin dentro de la economa global (escuelas,
transporte y comunicaciones); promueve la capacidad
de la economa nacional para competir internacionalmente (por ejemplo, mediante la poltica comercial y
aduanera), y se reproduce a s mismo mediante la conservacin de la integridad nacional, en el exterior con
medios militares y en el interior con la eliminacin paramilitar de las fiaerzas enemigas del sistema.
2. El proceso de acumulacin del capital exige adecuar el sistema jurdico a nuevas formas de organizacin empresaria, de competencia, de financiamiento,
etc. (por ejemplo, la creacin de nuevas instituciones
en el derecho bancario y de la empresa, la manipulacin del sistema fiscal, etc.). Con todo ello, el Estado
se limita a realizar, por va de compkmentacin del mercado, adaptaciones a un proceso sobre cuya dinmica
l no influye, de manera que tanto el principio de organizacin de la sociedad cuanto la estructura de clases
permanecen inmodificados.
3. De esas acciones del Estado es preciso diferenciar las que sustituyen al mercado, que no se limitan a dar
forma jurdica a hechos econmicos surgidos por s
mismos, sino que, como reaccin frente a lasfalencias de
las flierzas motrices econmicas, posibilitan un proceso
de acumulacin que ya no se deja abandonado a su
propia dinmica. Ellas crean, as, nuevos hechos econmicos, sea proporcionando o mejorando posibilidades de inversin (demanda estatal de bienes de uso im99

productivos), sea con nuevas formas de producir plusvala (organizacin estatal del progreso tcnico-cientfico, calificacin profesional de los trabajadores, etc.). En
ambos casos resulta afectado el principio de organizacin de la sociedad, como lo muestra el surgimiento de
un sector pblico extrao al sistema.
4. Por ltimo, el Estado compensa consecuencias
disfuncionales del proceso de acumulacin, que han
suscitado, dentro de ciertas fracciones del capital o en la
clase obrera organizada y otros grupos capaces de organizacin, reacciones que procuran imponerse por va poltica.
As es como el Estado asume, por una parte, efectos extemos de la economa privada (por ejemplo, el deterioro del ambiente), o asegura, con medidas polticas de
carcter estructural, la capacidad de supervivencia de
sectores en peligro (por ejemplo, la minera o la economa agraria). Por otro lado, estn las regulaciones e
intervenciones promovidas por los sindicatos y los partidos reformistas con el fin de mejorar la situacin social de los trabajadores (histricamente se iniciaron con
la lucha por el derecho de asociacin; vino despus la
legislacin sobre salarios, condiciones de trabajo y mejoras sociales, hasta llegar a la poltica educativa, de medios de transporte y sanitaria). El origen de esas tareas
estatales que hoy llamamos gastos sociales y consumo social^^ se remonta, en buena parte, a exigencias
del movimiento obrero organizado, orientadas hacia
los valores de uso e impuestas por medios polticos^^.
Tpicas del capitalismo de organizacin son las dos
ltimas categoras de actividad estatal; la diferencia^^ J. O'Connor, Thefiscalcrisis..., op. cit.
" Las distinciones analticas que proponemos aqu surgieron de discusiones con Sigrid Meuschel.
100

cin analtica que hemos propuesto resulta muy difcil

de aplicar, en muchos casos, porque el Estado del capitalismo tardo debe cumplir tambin las tareas de las
dos primeras categoras con un alcance considerablemente ms vasto y, desde luego, con las mismas tcnicas que emplea en las nuevas tareas; as, la poltica
monetaria es hoy una pieza clave de la planificacin
global del Estado, aunque el aseguramiento del intercambio internacional de divisas y de capital, as como
la reaccin frente a este, pertenecen a las acciones constitutivas del modo de produccin. Los criterios para el
deslinde no son el alcance y la tcnica de la accin
estatal, sino las funciones: si nuestro modelo es acertado, el Estado del capitalismo liberal entra en accin
para asegurar las premisas de permanencia del modo
de produccin para satisfacer, complementariamente
respecto del mecanismo del mercado, necesidades del
proceso de acumulacin del capital autogobernado
por aquel; el Estado del capitalismo tardo hace sin
duda esto mismo, y aun con mayor alcance y tcnicas
ms eficientes, pero solo puede cumplir estas tareas en
la medida en que acta sustitutivamente en los lugares
donde se producen disfunciones del mercado, interviene en el proceso de acumulacin y compensa aquellas consecuencias de este que se vuelven insoportables desde el punto de vista poltico. En estas acciones
se establecen formaciones reactivas frente a los cambios de la estructura de clases, es decir, otras constelaciones de poder, con la consecuencia de que resulta
afectado aun el principio de organizacin de la sociedad, que en definitiva descansa en la institucionalizacin de un mercado de trabajo no organizado.
Respecto del cambio de las relaciones de produccin en el capitalismo tardo, tres desarrollos, sobre
todo, son caractersticos: una forma diversa de pro101

duccin de plusvala, que afecta al principio de organizacin de la sociedad; una estructura de salarios
cuasi poltica, que es expresin de un compromiso de
clases, y la creciente necesidad de legitimacin del sistema poltico, que pone en juego exigencias orientadas hacia los valores de uso, eventualmente conflictivas con las necesidades de la valorizacin del capital.
a) El surgimiento de un sector pblico es un indicio, entre otros, de que el Estado tom a su cargo la
produccin de bienes de uso colectivo que, en la forma de infraestructura material e inmaterial, son aprovechados por la economa privada para disminuir costos^^. En esta funcin, el Estado aumenta el valor de
uso de los capitales singulares, pues los bienes de uso
colectivo sirven al incremento de la productividad del
trabajo, lo cual se expresa, para decirlo en los trminos
de la teora del valor, en el abaratamiento del capital
constante y en un aumento de la tasa de plusvala . El
mismo efecto tiene la organizacin estatal del sistema
educativo, que incrementa la productividad del trabajo
por va de la calificacin^^. Con ello se modifica la forma de produccin de plusvala^^. Despus de que el incremento de la plusvala absoluta mediante la coaccin
fsica, el alargamiento de la jornada de trabajo, el reclutamiento de fuerza de trabajo retribuida por debajo
^'' P. Mattick, Marx und Keynes, Boston, 1969, pgs. 128 y sigs., 188 y
sigs.; U. Rodel, Forschungsprioritten und technologische Entwicklung, Franctort,
1972, pg. 32 y sigs.
^' Ctr. H. Hollnder, Das Gesetz des tendenziellen Falls der Profitrate,
Regensburg, 1972 (contribuciones a la discusin sobre la ciencia econmica).
^' E. Altvater y F. Huiskens, eds., Materialien zur Politischen konomie des
Aushildungssektors, Erlangen, 1971.
^^ A. Sohn-Rethel, Die konomische Doppelnatur des Sptkapitalismus
(Neuwied, 1972), refiere esa produccin modificada de la plusvala a cambios sobrevenidos en la estructura de la produccin y del salario.

102

de lo normal (mujeres, nios), etc., hubo tropezado

con lmites naturales ya en el capitalismo liberal, como
lo demuestra el establecimiento de la jornada normal
de trabajo, el incremento de la plusvala relativa adopt principalmente la forma de la aplicacin de descubrimientos e informaciones existentes, o introducidas de
fuera, con miras al despliegue de las fierzas productivas
tcnicas y humanas. Solo con la organizacin estatal
del progreso tcnico-cientfico, y con una expansin sistemtica de la enseanza especializada, la generacin
de informaciones, tecnologas, organizaciones y calificaciones que aumentan la productividad se convierte
en un ingrediente del proceso productivo en cuanto tal.
El trabajo reflexivo, es decir un trabajo concentrado en
s mismo con el fin de incrementar la productividad del
trabajo, pudo ser considerado, antes, como un bien natural de uso colectivo; hoy se ha integrado en el circuito econmico. En efecto, el Estado (o las empresas privadas) gastan capital en la compra de la fuerza de
trabajo indirectamente productiva de cientficos, ingenieros, profesores, etc., y transforman los productos de su
trabajo en bienes de uso de la categora mencionada,
que disminuyen los costos^^. Si, aferrndonos a la estrategia conceptual dogmtica, calificamos el trabajo reflexivo como trabajo improductivo (en el sentido de
Marx), descuidamos la fiancin especfica que este trabajo desempea en el proceso de valorizacin. El trabajo reflexivo no es productivo en el sentido de que
genere directamente plusvala; pero tampoco es improductivo, pues en tal caso no influira sobre la produccin de plusvala. Precisamente Marx vio que aun para
cantidades determinadas de capital en funciones, la
"" O'Connor diferencia produccin de plusvala absoluta, relativa e indirecta.

103

fuerza de trabajo, la ciencia y la tierra (por la que debemos entender, en economa, los objetos del trabajo que
existen sin participacin del hombre) incorporadas a l
constituyen potencias elsticas de ese capital, que dentro
de ciertos lmites le procuran un mbito de juego independiente de su propia cuanta (Das Kapital, vol. I,
pg. 636); pero Marx pudo tratar la ciencia y la tierra como bienes de uso colectivo que no implican costos, sin tener que considerar como un genuino factor
productivo el trabajo reflexivo empleado en su produccin. El capital variable gastado como retribucin
del trabajo reflexivo se aplica de manera indirectamente productiva, puesto que determina una modificacin
sistemtica de las condiciones en que puede extraerse
plusvala del trabajo productivo, y contribuye as, por
va mediata, a la produccin de una plusvala acrecentada. Estas consideraciones muestran, por un lado, que
los conceptos clsicos fiindamentales de la teora del
valor resultan insuficientes para el anlisis de la poltica
estatal en materia de educacin, tecnologa y ciencia, y
por otro lado que es una cuestin emprica averiguar si
la nueva forma de produccin de plusvala puede compensar la tendencia descendente de la cuota de ganancia, es decir, contrarrestar las crisis econmicas^'.
1)) En el sector monoplico se ha producido una
coalicin entre asociaciones de empresarios y sindicatos obreros, lo cual lleva a que el precio de la mercanca
fuerza de trabajo sea tratado de manera cuasi poltica:
en estos mercados de trabajo el mecanismo de la competencia ha sido reemplazado por la formacin de
compromisos entre organizaciones en las que el Estado
delega poder coactivo legtimo. Esta erosin del mecanismo del mercado de trabajo tiene, desde luego, con^' U. Rodel, Zusammenfassung..., op. cit.

104

secuencias econmicas (traslacin del aumento del costo de los factores a los precios de los productos); pero se
trata de las consecuencias de la cancelacin de una relacin de clases no poltica. Mediante el sistema de retribuciones polticas''^ acordadas, se logra suavizar la
oposicin entre trabajo asalariado y capital, sobre todo
en los sectores dinmicos de la economa, que requieren un uso ms intensivo de capital; as se obtiene un
compromiso de clases parcial. De acuerdo con la concepcin de Marx, un anlisis de la formacin de precios
polticos en mercados organizados solo es posible, por
principio, en el marco de la teora del valor: un bien
puede venderse por encima de su valor. Pero el precio
de la mercanca flierza de trabajo es la unidad de medida del clculo de valores. Por consiguiente, no puede
tratarse de manera anloga la formacin cuasi poltica
de los precios en el mercado de trabajo; en'efecto, ella
es la que determina, a travs del nivel medio de los salarios, las magnitudes de valor que se utilizaran como
patrn para medir las desviaciones de una fuerza de trabajo vendida por encima de su valor. No conocemos
ningn patrn independiente de las normas culturales
para los costos de reproduccin de la fierza de trabajo;
tampoco Marx lo supone''^ Desde luego, siempre es posible aferrarse a una estrategia conceptual dogmtica e
igualar, por definicin, el salario medio con los costos
de reproduccin de la fuerza de trabajo. Pero en tal caso
se prejuzga, en el plano analtico, acerca de una cuestin que posee contenido emprico: si la lucha de clases,
organizada en el plano poltico por los grandes sindicatos, ha operado como estabilizadora del sistema quiz

""^ R. Hilferding fue quien introdujo esa expresin.

" Marx alude al elemento histrico y moral en la determinacin del valor de la mercanca fuerza de trabajo; vase Das Kapital'', vol. I, pg. 179.

105

solo porque tuvo xito en el sentido economista y logr una modificacin notable de la tasa de explotacin
en beneficio de los sectores obreros mejor organizados.
c) Por ltimo, las relaciones de produccin se han
modificado tambin a raz de que la sustitucin de las
relaciones de cambio por la autoridad administrativa se
encuentra ligada con una condicin: la planificacin
administrativa debe disponer de poder legtimo. Las
nuevas funciones que debe asumir el aparato del
Estado en el capitalismo tardo, y el aumento del numero de los asuntos sociales que han de manejarse administrativamente, acrecen la necesidad de legitimacin. No es esta, por cierto, alguna entidad misteriosa:
la necesidad de legitimacin surge de las condiciones
de funcionamiento, traslcidas y polticas, en que el sistema administrativo tiene que reemplazar al mercado
en las brechas operativas que este deja. Ahora bien, el
capitalismo liberal se constituy en las formas de la democracia burguesa, lo cual encuentra su explicacin en
el desarrollo global de las revoluciones burguesas. Por
eso la creciente necesidad de legitimacin debe satisfacerse hoy con los medios de la democracia poltica (sobre la base del sufragio universal). Tambin aqu, una
estrategia conceptual dogmtica, que entienda la democracia burguesa como mera superestructura de la sociedad de clases capitalista, no acierta con el problema
especfico. En la medida en que el Estado ya no representa la mera superestructura de una relacin de clases
no poltica, los medios de la democracia formal se
muestran genuinamente restrictivos respecto de la procuracin de legitimacin. En esas condiciones, en efecto, el sistema administrativo se ve compelido a satisfacer demandas orientadas hacia los valores de uso con
los recursos fiscales disponibles. Mientras el sistema de
la economa capitalista produjo por s mismo una ideo106

logia slida no pudo surgir un problema de legitimacin de esa ndole (que establece condiciones restrictivas para la solucin del problema de la valorizacin del
capital). Los nuevos problemas de legitimacin no admiten ser subsumidos bajo un imperativo generalizado
de autoconservacin, puesto que no pueden resolverse
sin referencia a la satisfaccin de necesidades legtimas
la distribucin de los valores de uso, mientras que
los intereses de la valorizacin del capital proscriben,
justamente, la consideracin de aquella. Los problemas
de legitimacin no pueden reducirse a problemas de valorizacin del capital. Puesto que un compromiso de
clases ha pasado a constituir la base de la reproduccin,
el aparato estatal debe cumplir sus tareas en el sistema
econmico con la condicin limitante de asegurar, al
mismo tiempo, lealtad de masas en el marco de la democracia formal y en armona con sistemas de valores
de vigencia universal. Estas exigencias de legitimacin
solo pueden atemperarse mediante las estructuras de lo
pblico despolitizado. Un privatismo civil, asegurado
estructuralmente, pasa a ser necesario para la persistencia
del sistema; para l, en efecto, no hay un equivalente
fincional. Ello origina un nuevo plano de proclividad a
las crisis, que no se percibe desde la posicin ortodoxa.
Una versin revisionista de la teora de las crisis econmicas es la sostenida por prominentes economistas
de la Repblica Democrtica Alemana. La teora del capitalismo monopolista de Estado"*^ no est expuesta a
las objeciones que acabamos de consignar, ya que parte del supuesto de que la estructura espontnea del pro^'^ Institut fr Gesellschaftswissenschaften beim ZK der SED, ed.,
Imperialismus heute, Berlin, 1965; R. Gndel, H. Heininger, P. Hess y
K. Zieschang, Zur Theorie des staatsmonopolistischem Kapitalismus, Berlin, 1967.

107

ceso de reproduccin capitalista ha sido quebrantada

por la planificacin monoplica de Estado. La accin
espontnea de las leyes econmicas es reemplazada por
la direccin central del aparato productivo. El alto grado de socializacin de la produccin origina una convergencia entre los intereses particulares de las grandes
corporaciones y el inters del capitalismo en su conjunto por la conservacin del sistema, tanto ms cuanto que la persistencia de ste se ve amenazada por la
competencia de sociedades no capitalistas y por fuerzas
internas que lo trascienden desde dentro. As se constituye un inters capitalista genrico que los monopolios
unificados imponen conscientemente por medio del
aparato del Estado. A este nuevo nivel de conciencia
debe corresponder una planificacin capitalista que asegure la produccin de la plusvala desprendiendo, por
as decir, las decisiones de inversin del mecanismo del
mercado. La unificacin, formalmente pactada, del poder de los monopolios con el poder del aparato del Estado se interpreta en el sentido de la teora de la agencia o representacin; esa suerte de casa matriz de
la sociedad se subordina, segn se afirma, al inters capitalista genrico: esa forma de organizacin de las actividades productivas, en s avanzada, permanece cautiva de la valorizacin del capital como su fincin de
metas. Por otra parte, lafi-ancarepolitizacin de la relacin de clase vuelve la dominacin capitalista de Estado
vulnerable a la presin poltica, tal como pueden ejercerla las ftierzas democrticas (unificadas segn el modelo delfcentepopular). Tambin la teora del capitalismo monoplico de Estado parte del hecho de que la
contradiccin findamental de la produccin capitalista
no se amortigua, sino que ms bien se agudiza, dentro
de las nuevas formas de organizacin; pero la crisis econmica cobra ahora una forma directamente poltica.
108

Dos objeciones se han esgrimido contra esta teora''^.

En primer lugar, es imposible demostrar empricamente el supuesto segn el cual el aparato del Estado podra proyectar e imponer una estrategia econmica central mediante una planificacin activa en favor de
intereses cualesquiera. La teora del capitalismo monopolista de Estado desconoce (tal como lo hacen las teoras occidentales sobre la tecnocracia) los lmites con
que tropieza la planificacin administrativa en el capitalismo tardo. La forma de movimiento de las burocracias planificadoras es la evitacin reactiva de las
crisis. Adems, las diversas burocracias se coordinan imperfectamente, y caen bajo la dependencia de sus clientes a causa de su defectuosa capacidad de percepcin y
planificacin'*''. Justamente la imperfecta racionalidad
de la administracin del Estado asegura la prevalencia
de intereses parciales organizados. As se trasladan al
aparato del Estado las contradicciones entre los intereses de capitalistas particulares, entre los de estos y el inters capitalista genrico, y entre los intereses especficos del sistema y los susceptibles de generalizacin.
En segundo lugar, tampoco puede comprobarse empricamente el supuesto de que el Estado acta como
agente de los monopolistas unificados. La teora del
capitalismo monoplico de Estado sobreestima (al
igual que las teoras occidentales de la lite) la importancia de los contactos personales y del dictado directo
de acciones. Las investigaciones sobre reclutamiento,
composicin e interaccin de las diversas lites de poder no pueden explicar suficientemente las conexiones
fincionales entre el sistema econmico y el sistema ad"^ M. Wirth, Kapitalismustherorie in der DDR, Francfort, 1972.
'*' J. Hirsch, Funktionsvernderungen der Staatsverwaltung in sptkapi
talistischen Industriegesellschaften, Bl.f. dt. u. int. Politik, 1969, pg. 150 y
sigs.

109

ministrativo''^. Ms certero me parece el modelo de teora de sistemas, elaborado por Offe y sus colaboradores, que diferencia entre la estructura de un sistema administrativo, por un lado, y por el otro los procesos que
derivan de ella: dirimir conflictos y formar consenso,
adoptar decisiones, implementar medidas, etc. Offe
concibe esa estructura como un haz de reglas de seleccin sedimentadas que determinan de antemano lo
que ha de reconocerse como materia de regulacin, lo
que ha de tematizarse, lo que ha de regularse pblicamente, as como las prioridades con que ha de hacerse
esto ltimo, y los canales a utilizar, etc. Los modelos
de accin administrativa estables en el tiempo, sean de
favorecimiento o de entorpecimiento, y que son funcionales respecto de la valorizacin del capital objetivamente es decir, con prescindencia de los propsitos
declarados de la administracin, pueden explicarse
con ayuda de reglas de seleccin que deciden de antemano acerca de los problemas, temas, argumentos e intereses que deben tomarse en cuenta o bien suprimirse''^.
5.

TEOREMAS SOBRE LA CRISIS DE RACIONALIDAD

El modo de funcionamiento del Estado del capitalismo tardo no puede concebirse adecuadamente
segn el modelo de un rgano ejecutor, inconsciente,
de las leyes econmicas que seguiran operando de manera espontnea, ni segn el modelo de un agente de
los capitalistas monopolices unificados que actuara
de acuerdo con planes. El Estado, integrndose en el
proceso de la reproduccin, ha modificado los deterC. Offe, Politische Herrschaft..., en op. cit., pg. 66 y sigs.
Ihd., pg. 78 y sigs.

110

minantes del proceso de valorizacin en cuanto tal.

Apoyado en un compromiso de clases, el sistema administrativo obtiene una limitada capacidad de planificacin, que puede utilizarse para procurar legitimacin,
dentro del marco de la democracia formal, con miras a
una evitacin reactiva de las crisis. En relacin con ello,
el inters por la conservacin del capitalismo en su conjunto compite con los intereses contradictorios de fracciones singulares del capital, por un lado, y por el otro
con los intereses generaizables, orientados hacia los valores de uso, de diversos grupos de la poblacin. El ciclo de la crisis distribuido a lo largo del tiempo y de
consecuencias sociales cada vez ms graves se reemplaza ahora por una inflacin y una crisis permanente de
las finanzas pblicas. Es un problema emprico averiguar si estos fenmenos de reemplazo han logrado dominar con xito la crisis econmica o solo indican su
desplazamiento provisional hacia el sistema poltico.
Ello depende, en ltima instancia, de si el capital invertido de manera indirectamente productiva logra un
acrecimiento de la productividad del trabajo suficiente
para asegurar la lealtad de las masas y, al mismo tiempo, para conservar la marcha del proceso de acumulacin. Ello se lograra por medio de una distribucin
(fiancional respecto del sistema) del fruto de esa productividad acrecentada. El fisco debe cargar con los costos comunes de una produccin cada vez ms socializada: los costos de estrategias de mercado imperialistas
y los que surgen de la demanda de bienes de uso improductivos (armamento y carrera espacial); los costos
de obras de infi-aestructura que ataen directamente a la
produccin (sistemas de comunicaciones, progreso tcnico-cientfico, formacin profesional); los costos del
consumo social que afectan indirectamente a la produccin (construccin de viviendas, acondicionamien111

to del trnsito, salud pblica, tiempo libre, educacin,

seguridad social); los costos de la asistencia social, en
particular del subsidio a los parados; por ltimo, los
costos externos (deterioro del ambiente) generados por
las empresas privadas. Todas esas tareas deben financiarse, en definitiva, con impuestos. El aparato del
Estado se encuentra entonces ante dos tareas simultneas: por un lado, debe recolectar la masa de impuestos
requerida en detrimento de ganancias e ingresos privados, aplicndola con racionalidad suficiente como para
evitar las perturbaciones de un crecimiento sujeto a crisis; por otro lado, la recoleccin selectiva de los impuestos, el modelo de prioridades reconocido para su
aplicacin y los propios rendimientos administrativos
han de procurarse de tal modo que resulte satisfecha la
creciente necesidad de legitimacin. Cuando el Estado
fracasa en la primera de esas dos tareas surge un dficit
de racionalidad administrativa; y si fracasa respecto de
la otra, se origina un dficit de legitimacin (trataremos
esto kimo en la prxima seccin)'*'^.
Un dficit de racionalidad puede producirse si los
imperativos contradictorios de autogobierno engendrados por la espontaneidad anrquica de la produccin mercanril y su crecimiento sacudido por crisis pasan al sistema administrativo y se vuelven operantes
dentro de l. Esta tesis modificada acerca de la anarqua es defendida por Hirsch, entre otros, con ejemplos tomados de la polrica en materia de ciencia"**. La
tesis tiene cierto valor descriptivo, ya que permite demostrar que las oficinas, por su escasa capacidad de percepcin y planificacin, as como por su insuficiente
coordinacin, a menudo caen bajo la dependencia de
"" Cfr. infra, pg. 121 y sigs.
** J. Hirsch, Wissenschaftlich-technischer..., op. cit., pg. 248 y sigs.

112

sus clientelas, de manera que no pueden distanciarse de

ellas lo suficiente para adoptar decisiones autnomas.
Sectores particulares de la economa pueden privatizar,
por as decir, partes de la administracin pblica, con lo
cual la competencia entre sectores sociales particulares
se reproduce dentro del aparato estatal. Ahora bien,
este teorema sobre la crisis se basa en la conviccin de
que la socializacin creciente de una produccin que
sigue rigindose por objetivos privados plantea al aparato del Estado exigencias que este no puede cumplir,
por ser contradictorias. Por una parte, el Estado debe
tomar sobre s las funciones de un capitalista genrico;
por otra, los capitales particulares empeados en la
competencia no pueden formar ni imponer una voluntad colectiva, mientras no se abandone la libertad de
inversin. As nacen imperativos contradictorios entre
s: es preciso ampliar la capacidad de planificacin del
Estado en beneficio del capitalismo en su conjunto,
pero, al mismo tiempo, deben ponerse lmites a esa ampliacin que amenazara al propio capitalismo. Por eso
el aparato del Estado oscila entre una intervencin esperada y una renuncia a ella, que le es impuesta; entre
una independizacin respecto de sus subditos, que
pone en peligro al sistema, y una subordinacin a los
intereses particulares de estos. Los dficit de racionalidad son el resultado inevitable de esa trampa constituida por las alternativas que se presentan al Estado del
capitalismo tardo, y en la cual sus actividades contradictorias tienen que hundirlo cada vez ms''^.
Paso a enumerar una serie de objeciones que se han
dirigido contra la solidez de este argumento:
a) Tan pronto como la contradiccin ftindamental
C. Offe habla de un dilema poltico de la tecnocracia.

113

del capitalismo se desplaza del sistema econmico al

sistema administrativo, se alteran los trminos que permitiran resolverla. En el sistema econmico afloran
contradicciones, directamente, en las relaciones entre
magnitudes de valor; indirectamente, en las consecuencias sociales de la prdida del capital (quiebra) y el
despojo de los medios de subsistencia (desocupacin).
En el sistema administrativo afloran contradicciones en
las decisiones irracionales y en las consecuencias sociales de fracasos de la administracin, es decir, en la desorganizacin de mbitos de la vida. La quiebra y la
desocupacin definen unvocamente umbrales de riesgo para el incumplimiento de fianciones. La desorganizacin de mbitos de la vida, en cambio, se mueve
siguiendo un continuo. Y resulta difcil discernir dnde
se encuentran, en este caso, los umbrales de tolerancia, y la
medida en que la percepcin de lo que todava se acepta
y de lo que ya se experimenta como insoportable puede
adecuarse a un ambiente cada vez ms desorganizado.
h) Hay otro punto de vista ms importante. El sistema econmico contiene, firmemente establecidas, las
reglas de la accin estratgica as como las dimensiones
de la ganancia y la prdida; el medio del intercambio
no admite soluciones de conflictos del tipo de una adaptacin permanente y recproca de las orientaciones de
accin: no se puede recurrir a la optimizacin de la ganancia como principio de autogobierno del sistema. En
cambio, el sistema administrativo mantiene con los ambientes, de los que depende, un intercambio de negociaciones orientadas al compromiso: el bargaining se
vuelve forzoso para la adecuacin recproca de estructuras de expectativas y sistemas de valores. El tipo de movimiento reactivo de las estrategias de evitacin expresa
la limitada capacidad de maniobra de un aparato estatal
que corre el riesgo de hacer visibles, para las partes que
114

entran en la negociacin, los intereses generalizables de

la poblacin como plano de contraste respecto de los
intereses particulares organizados as como respecto del
inters por la conservacin del sistema capitalista en su
conjunto. El establecimiento de poder legtimo exige
tomar en cuenta un desnivel de k^timacin entre diversos
mbitos de intereses, que no puede existir dentro de un
sistema de intercambio legitimado globalmente.
c) Por ltimo, las tendencias a la crisis, mediando la
accin de administracin colectiva, no pueden imponerse ciegamente del mismo modo como lo hacan antes a travs de las conductas particularistas de los individuos actuantes en el mercado. En efecto, la diferencia
entre procesos que se cumplen de manera espontnea y
la planificacin ya no opera selectivamente, respecto
del medio ejercicio del poder, del mismo modo en
que lo hara respecto de juegos estratgicos en los que
la obediencia voluntaria a una regla puede traer efectos
secundarios no queridos. Ms bien, la evitacin de las crisis se tematiza como meta de la accin. Respecto del carcter de procesos de decisin que se encuentran a medio camino entre lo espontneo y lo planificado, es
caracterstica la modalidad de la justificacin, seguida
tanto por el sistema administrativo como por sus contrapartes en la negociacin: la accin administrativa exigida o querida se justifica, en cada caso, en una racionalidad sistmica proyectada a partir de perspectivas de
accin^", es decir, en rendimientos de autogobierno
flincionales respecto del sistema y orientados a satisfacer ftinciones de objetivos ficticios que, puesto que ninguno de los participantes domina el sistema, no pue*" He ah una consecuencia de la introduccin del knguaje de la teora
de sistemas en la manera en que la administracin estatal se concibe a s

115

den ser alcanzados. Los compromisos polticos no

constituyen, como las decisiones de opcin econmica
en un sistema autogobemado por el mercado, una trama natural, espontnea, tejida con acciones individuales racionales con arreglo a fines. Por eso no existe
ninguna incompatibilidad impuesta por la lgica tnXxt los
intereses de la planificacin capitalista en su conjunto y
la libertad de inversin, la necesidad de planificacin y
la renuncia a la intervencin, la independizacin del
aparato estatal y su dependencia respecto de intereses
particulares. La posibilidad de que el sistema administrativo se procure una va de compromiso entre las pretensiones contrapuestas, que le permita obtener un grado suficiente de racionalidad organizativa, no puede
excluirse con argumentos lgicos.
Teniendo en cuenta esas objeciones se puede intentar construir para el sistema administrativo una espontaneidad de segundo nivel. Las diversas variantes
de una planificacin capitalista, ejercida por una burocracia que ha adquirido autonoma^', se diferencian del
tipo de una planificacin democrtica reacoplada con
una formacin discursiva de la voluntad, entre otras cosas, por la cuanta de los efectos secundarios no previstos, que en cada caso tienen que resolverse con procedimientos adhocy que pueden ir acumulndose en
medida tal que el recurso al tiempo ya no constituya
una salida. Esta forma de no-conciencia secundaria configura as podra reformularse este teorema sobre la
crisis una fachada tras la que tiene que esconderse el
aparato del Estado a fin de reducir al mnimo los costos
que le impone el resarcimiento de las vctimas del proceso de la acumulacin capitalista. El crecimiento ca^' S. Cohen, AOra ct^itto^/a;^, Cambridge, 1969.

116

pitalista se cumple, todava hoy, siguiendo la va de la

concentracin de empresas, as como de la centralizacin de la propiedad del capital y su desplazamiento^^,
que convierten en proceso normal el despojo y la redistribucin del capital. Y esta normalidad, precisamente, se vuelve vulnerable en la medida en que el
Estado reclama para s el papel de instancia planificadora responsable que ocasiona perjuicios a sus administrados y a la que estos pueden enfrentar con demandas de resarcimiento y proteccin. La eficacia de
este mecanismo se refleja, por ejemplo, en la estructura poltica. Tan pronto como los recursos econmicos
no bastan para satisfacer las necesidades de las vctimas
del crecimiento capitalista, surge este dilema: o el Estado
se inmuniza con relacin a esas demandas, o se paraliza
el proceso de crecimiento. La primera de esas alternativas lleva a una nueva apora: para asegurar la continuidad del proceso de acumulacin revierten al Estado funciones de planificacin cada vez ms precisas que, sin
embargo, no pueden admitirse como rendimientos administrativos que le sean imputables, puesto que, en ese
caso, habra derecho a reclamarle compensaciones que
estorbaran la acumulacin. Expuesto en esa forma, sin
duda, el teorema sobre la crisis de racionalidad depende
de supuestos empricos acerca de los estrangulamientos
econmicos del crecimiento capitalista.
Debe considerarse, adems, que una necesidad de
planificacin que crece exponencialmente crea estrangulamientos no especficos del sistema. La planificacin
de largo plazo plantea a cualquier sistema administrativo, y no solo al del capitalismo tardo, dificultades es^^ H. Arendt, Die Konzentration der westdeutschen Wirtschaft, Pfullingen,
1966;J. Hufschmid, Die Politik des Kapitals, Francfort, 1970; G. Kolko, Besitz
und Macht*, Francfort, 1967.

117

tructurales. F. W. Scharpf, en numerosos trabajos, les

ha dedicado penetrantes anlisis^^.
Por mi parte, me inclino a suponer que no cualquier
incrementalismo (por ejemplo, si pertenece al tipo de
una planificacin restringida al horizonte del mediano
plazo y sensible a los desequilibrios de origen externo)
refleja eo ipso los dficit de racionalidad de una administracin sometida a exigencias mayores que las que
puede satisfacer. A lo sumo pueden aducirse razones
lgicas para sostener que una poltica de evitacin tropieza con barreras de racionalidad por cuanto est obligada a sondear \3L posibilidad de establecer compromisos entre los diversos intereses sin poder llevar de antemano a
la discusin pblica \z posibilidad que estos tienen de ser generalizados. La barrera de racionalidad del capitalismo
tardo consiste en su imposibilidad estructural de adoptar el tipo de planificacin que podramos llamar, con
R. Funke, incrementalismo democrtico^''.
Un original anlisis de C. OfFe nos proporciona otro
argumento para afirmar que una administracin planificadora ha de generar inevitablemente dficit de racionalidad. Offe enumera tres tendencias que documentan la necesidad, intrnseca al sistema, de que se
multipliquen los elementos contrarios a l; se basan en
la difusin de modelos de orientacin que dificultan
un gobierno de las conductas conforme al sistema^^. En
primer lugar, en los mercados organizados del sector pblico y del sector monopUco se modifican las condi^^ F. W. Scharpf, Planung als politischer Prozess, Die Verwaltung, 1971,
y Komplexitt als Schranke der politischen Planung, PVJ, 1972, pg. 168
y sigs.
*'' R. Funke, Exkurs ber Planungsrationalitt, manuscrito del MPIL, y
Organisationsstrukturen planender Verwaltung, tesis de doctorado, Darmstadt,
1973.
^' C. Offe, Tauschverhltnis..., op. cit., pg. 27 y sigs.

118

ciones marginales que las empresas deben tener en

cuenta para adoptar sus decisiones estratgicas. Las
grandes corporaciones pueden tomar sus decisiones
dentro de un campo de altemativas tan vasto en lo temporal y en cuanto a su diversidad que la conducta de la
opcin racional, determinada por datos externos, es
reemplazada por una poltica de inversiones cuya fundamentacin requiere premisas complementarias. Por
eso el top management debe adoptar modelos polticos
de decisin y valoracin en lugar de estrategas de accin
establecidas a priori. En segundo lugar, en conexin con
las linciones del sector pblico aparecen mbitos de labor profesional en que el trabajo abstracto es reemplazado por un trabajo concreto, es decir, orientado hacia
los valores de uso: ello se aplica aun a los miembros de
sectores burocrticos familiarizados con tareas de planificacin, a los servicios pblicos (comunicaciones, salud pblica, construccin de viviendas, esparcimientos), al sistema de educacin y formacin cientfica, y a
la investigacin y al desarrollo tecnolgico. El radical
professionalism prueba que en esos mbitos el trabajo
profesional puede desprenderse de los modelos privatistas de la carrera y de los mecanismos del mercado,
y orientarse hacia fines concretos. En tercer lugar, en relacin con la poblacin activa, que percibe ingresos,
crece la proporcin de la poblacin inactiva, que no se
reproduce a travs del mercado de trabajo: escolares y
estudiantes, desocupados, rentistas y beneficiarios de
las prestaciones de seguridad social, amas de casa no
profesionalizadas, enfermos y criminales. Tambin estos grupos pueden configurar modelos de orientacin
como los que nacen en los mbitos del trabajo concreto.
Estos cuerpos extraos dentro del sistema de ocupacin capitalista, que aumentan junto con la socializacin de la produccin, repercuten de manera restric119

tiva sobre la planificacin administrativa. Teniendo en

cuenta la libertad de inversin de las empresas privadas,
la planificacin capitalista se sirve de la regulacin global, que influye sobre la conducta de los administrados
por la modificacin de datos externos. Los parmetros
que pueden modificarse en conformidad con el sistema, como tasas de inters, impuestos, subvenciones, encargos, redistribuciones secundarias de ingresos, etc.,
por regla general son magnitudes monetarias. Aun tales
magnitudes pierden su efecto regulador en la medida
en que se debilitan las orientaciones abstractas hacia los
valores de cambio. As, los efectos de una socializacin
de la produccin apresurada por la intervencin estatal
destruyen las condiciones de aplicacin de importantes instrumentos de la propia intervencin del Estado.
Esta contradiccin no tiene, por cierto, carcter lgicamente concluyente.
Las tres tendencias mencionadas muestran que el
proceso de acumulacin se cumple siguiendo otros medios que el intercambio. Sin embargo, la cualidad poltica que hoy adquieren decisiones que antes se regan
por la racionalidad del mercado, la politizacin de ciertas orientaciones profesionales y la socializacin ajena
al mercado de la poblacin inactiva, no necesariamente
estrechan, per se, el campo de maniobra de la administracin; y aun la participacin, si se adoptan determinados recaudos en la ejecucin de planes administrativos, puede resultar ms ftincional que las reacciones
de conducta reguladas por estmulos externos^^. En la
medida en que esos desarrollos llevan de hecho a estran*' F. Naschold, Organisation und Demokratie, Stuttgart, 1969, y
Komplexitt und Demokratie, PVJ, 1968, pg. 494 y sigs.; cfr. la crtica de
Luhmann a ese trabajo, ibid., 1969, pg. 324 y sigs., y la rplica de Naschold,
ibid., pg. 326 y sig.; cfr., adems, S. y W. Streeck, Parteiensystem und Status
quo, Francfort, 1972.

120

gulamientos favorecedores de la crisis, no se trata de dficit de la racionalidad planificadora, sino de consecuencias de situaciones de motivacin inadecuadas: la
administracin no puede motivar a sus socios para el
trabajo comn. Dicho aproximativamente: el capitalismo tardo no necesariamente se deteriora cuando el
medio de autogobierno por estimulacin externa fi-acasa en ciertos mbitos de conducta en que haba flincionado hasta entonces; a lo sumo se le presenta una
situacin difcil cuando el sistema administrativo no
puede ya desempear ciertas ftinciones importantes
para la conservacin del sistema de sociedad, porque se
le escapan los controles sobre mbitos de conducta decisivos para la planificacin en general, cualesquiera
que sean los medios empleados. Pero esta prognosis no
puede inferirse de una prdida de racionalidad por parte de la administracin, sino, en todo caso, de una prdida en cuanto a motivaciones necesarias para el sistema (cfr. infra, seccin 7).

6.

TEOREMAS SOBRE LA CRISIS DE LEGITIMACIN

El concepto de la crisis de racionalidad se ha construido a semejanza del concepto de crisis econmica.

De acuerdo con l, deben surgir imperativos contradictorios de autogobierno en las acciones, racionales
con arreglo a fines, de los miembros de la administracin (y no ya de los participantes en el mercado); aparecern contradicciones que pondrn directamente en
peligro la integracin sistmica y traern por consecuencia una amenaza a la integracin social.
Vimos ya que no puede contarse con una crisis sistmica de carcter econmico en la medida en que los
conflictos polticos (luchas de clases) mantengan las
121

condiciones marginales institucionales de la produccin capitalista, sin transformar esta (ejemplo: el movimiento cartista y el establecimiento de la jornada normal de trabajo). Puesto que la propia relacin de clases
se repolitiz y el Estado asumi tareas tanto sustitutivas como compensadoras respecto del mercado (posibilitando as una forma ms elstica de produccin
de plusvala), la dominacin de clases no pudo seguirse cumpliendo en la forma annima de la ley del valor.
Desde entonces dependen ms bien de constelaciones
fcticas de poder el hecho de que el sector pblico pueda asegurar la produccin de la plusvala relativa, el
modo en que logre hacerlo y la fisonoma del compromiso de clases acordado. Con ello, sin duda, las tendencias a la crisis se desplazan del sistema econmico al
sistema administrativo, y queda destruido el canal del
proceso de intercambio, en cuanto cerrado en s y mediado nicamente a travs del mercado. Pero, una vez
roto el encanto del fetiche-mercanca propio del capitalismo liberal (y todas las partes interesadas se han convertido en expertos, ms o menos competentes, en la
teora del valor), la espontaneidad de los procesos econmicos puede reproducirse, en una forma secundaria,
en el plano del sistema poltico: el Estado debe procurarse un resto de no-conciencia para que sus funciones
planificadoras no le deparen responsabilidades que no
podra resolver sin resultar sobrepasado. As, las tendencias a la crisis econmica se continan en el nivel
de la recoleccin y el gasto, racional con arreglo a fines,
de los recursos fiscales necesarios. Pero (si es que no
queremos retroceder a los teoremas sobre la crisis econmica) la actividad del Estado solo puede encontrar
un lmite concluyente en las legitimaciones disponibles.
En la medida en que las motivaciones permanezcan
atadas todava a normas que requieren justificacin, el
122

ingreso del poder legtimo en el proceso de reproduccin significa que la contradiccin flindamental puede aflorar como la duda, preada de alcances prcticos,
en las normas que siguen estando en la base de la accin administrativa (y que aflorar de hecho en caso de
que los temas, problemas y argumentos correspondientes no estn protegidos por decisiones previas suficientemente sedimentadas). En cuanto la crisis econmica es amortiguada y transformada en un dficit
sistemtico de las finanzas pblicas, desaparece el velo
que haca aparecer como destino natural las relaciones
sociales. Cuando fracasa el manejo de la crisis por parte del Estado, este no alcanza a cumplir las exigencias
programticas autoimpuestas; es castigado entonces con
un dficit de legitimacin, de manera que el campo de
accin se restringe justamente cuando debera ser ampliado enrgicamente.
Este teorema sobre la crisis se apoya en la conviccin general de que una identidad social que se determina a s misma por el atajo de asegurar la integracin
sistmica es siempre vulnerable si se basa en estructuras
de clase. En efecto, en el ncleo de la recoleccin diferenciada segn las capas sociales y el gasto que
favorece a sectores particulares de la masa de recursos
fiscales escasos (masa que una poltica de evitacin de
las crisis consume, aun con exceso) se concentran,
como O'Connor procura demostrar, los problemas que
son consecuencia de la contradiccin fundamental,
manejada y transformada, de una produccin social
que se realiza con miras a intereses no generalizables.
Por un lado, el filtro administrativo y fiscal de las tendencias a la crisis de raz econmica encubre los frentes
de los grandes conflictos de clases, fragmentados en
mltiples direcciones; el compromiso debilita la capacidad de organizacin de clases que perviven en estado
123

latente. Por otro lado, los conflictos derivados, dispersos, se vuelven patentes porque no se presentan con la
objetividad de crisis sistmicas, sino que directamente
generan problemas de legitimacin. Ello explica que el
sistema administrativo experimente la necesidad flincional de independizarse en lo posible del sistema de
legitimacin.
Con ese fin las funciones instrumentales de la administracin se protegen con dispositivos selectores:
smbolos expresivos que pueden suscitar una aquiescencia no especfica. Conocidas estrategias de esta ndole son la personalizacin de cuestiones concretas, el
uso simblico de audiencias pblicas, peritajes, frmulas jurdicas de juramento, etc., pero tambin las tcnicas publicitarias copiadas de la competencia oligoplica y las estructuras vigentes del prejuicio, que son
refirmadas y explotadas, as como la catectizacin positiva de ciertos contenidos y negativa de otros, obtenida por medio de apelaciones al sentimiento y la estimulacin de motivos inconscientes, etc.^^.
Lo pblico generado con miras a coadyuvar en la
legitimacin cumple sobre todo la funcin de estructurar la atencin por mbitos de temas, es decir, de empujar otros temas, problemas y argumentos por debajo
del umbral de atencin, sustrayndolos as de la opinin pblica. El sistema poltico emprende tareas de
planificacin ideolgica (Luhmann). Con ello, por lo
dems, el campo de la manipulacin posible se estrecha considerablemente, pues el sistema cultural ofrece
notable resistencia a los controles administrativos: no
existe una produccin administrativa de sentido. La produccin comercial y la planificacin administrativa de
" M. Edelmann, The symbolicuses ofpolitics, Chicago, 1964, y Potitics as
symholic adion, Chicago, 1971.

124

smbolos agota la virtud normativa de exigencias de validez contrafcticas. La procuracin de legitimacin es

autodestructiva tan pronto como se descubre el modo
de esa procuracin.
Las tradicciones culturales tienen sus propias y
vulnerables condiciones de reproduccin. Permanecen vivas mientras se las cultiva naturalmente o
con una conciencia hermenutica (la hermenutica, en
cuanto interpretacin y empleo eruditos de la tradicin,
tiene la propiedad de matar la espontaneidad de la
tradicin reproducida, elevndola, sin embargo, al nivel reflexivo)^^.
La apropiacin crtica de la tradicin destruye la
espontaneidad en el elemento del discurso (respecto
de ello, la peculiaridad de la crtica^^, en su doble fiancin, consiste en disolver, por medio de la crtica de las
ideologas o analticamente, las pretensiones de validez
que no pueden justificarse por medios discursivos,
pero, al mismo tiempo, en desligar la tradicin de sus
potenciales semnticos)^". En ese sentido, la crtica, no
menos que la hermenutica, es una forma de apropiarse de la tradicin; en ambos casos los contenidos culturales apropiados conservan su fuerza imperativa, es
decir, aseguran la continuidad de una historia en que
los individuos y grupos pueden identificarse consigo
mismos y entre s. Esa fuerza, precisamente, es lo que
una tradicin cultural pierde tan pronto como se la
apronta de manera objetivista o se la instituye estratgicamente. En ambos casos resultan vulneradas las
condiciones de reproduccin de las tradiciones cul5* H. G. Gadamer, Wahrheit und Methode", Tubinga, 1969.
^' A. Wellmer, Kritische Gesellschaftstheorie und Positivismus, Francfort,
1969, pg. 42 y sigs.
'" J. Habermas, Bewusstmachende oder rettende Kritik?, en Zur Aktualitt Walter Benjamins, Francfort, 1972, pg. 173 y sigs.

125

turales, y socavadas estas ltimas: lo comprueban el

efecto de momificacin de un historicismo instrumentador y el efecto de desgaste de la explotacin de contenidos culturales para fines administrativos o estratgicos respecto del mercado. Como es manifiesto, las
tradiciones poseenfiaerzalegitimante solo en la medida
en que no se las arranque de sistemas de interpretacin
que aseguran la continuidad sistmica y garantizan la
identidad.
Un lmite sistmico para los intentos de compensar
los dficit de legitimacin mediante una manipulacin
deliberada consiste, entonces, en la disparidad estructural entre los mbitos de la accin administrativa y la
tradicin cultural. Pero a partir de all puede construirse un teorema sobre la crisis solo si se agrega otro punto de vista, a saber: la expansin de la actividad del
Estado tiene por efecto secundario un acrecimiento
ms que proporcional de la necesidad de legitimacin.
Por mi parte, juzgo probable un acrecimiento ms que
proporcional. En efecto, la ampliacin del campo de
materias manejadas administrativamente exige lealtad
de masas para las nuevas ftmciones de la actividad estatal; ms an: en el curso de esa ampliacin se desplaza tambin el lmite del sistema poltico en detrimento
del sistema cultural. De ese modo, ciertos sobrentendidos culturales, que hasta entonces eran condiciones
marginales del sistema poltico, pasan a integrar el campo de actividad de la administracin. As se tematizan
tradiciones que permanecan al margen de la programtica pblica y, con mayor razn, de los discursos
prcticos. Un ejemplo de manejo administrativo directo de la tradicin cultural es la planificacin de la
formacin, en particular del curriculum. Hasta ese momento, la administracin de escuelas haba ido configurando de manera espontnea un canon que no tena
126

ms que codificar; en cambio, la premisa de la planificacin del curriculum implica que los modelos de tradicin podran ser tambin diversos. En suma, la planificacin administrativa genera una necesidad universal
de justificacin en una esfera que se haba caracterizado, precisamente, por su poder de autolegitimacin^'.
Ejemplos de alertamiento indirecto de los sobrentendidos culturales son la planificacin regional y urbana
(propiedad privada de bienes races), la planificacin
del sistema de salud (hospitales sin clases) y, por ltimo, la planificacin familiar y del derecho matrimonial
(que remueven los tabes sexuales y reducen los umbrales de emancipacin). Por fin, nace una conciencia
de la contingencia, no solo respecto de contenidos de
la tradicin, sino de las tcnicas de su transmisin, es
decir, la socializacin. La enseanza formal entra en
competencia con la educacin familiar ya en la edad
preescolar. La problematizacin de las rutinas de la enseanza se advierte tanto en las tareas de diftisin cultural que las escuelas realizan a travs de las juntas de
padres y mediante la orientacin individual, cuanto en
las publicaciones cientficas especializadas en psicologa y pedagoga^^.
En todos los niveles, la planificacin administrativa
genera inquietud y publicidad, efectos no queridos que
debilitan el potencial de justificacin de tradiciones
alertadas en su espontaneidad. Una vez destruido su carcter de algo presupuesto, la estabilizacin de las pretensiones de validez solo puede obtenerse mediante el
discurso. El alertamiento de los sobrentendidos cultu" En Alemania occidental, la discusin fije estimulada por S. B. Robinsohn, Bildungsreform als Revision des Curriculum, Neuwied, 1967.
'^ Interesantes argumentos desarrolla U. Oevermann en un manuscrito
consagrado a la estrategia de investigacin del Institut fr Bildungsfiarschung, Berln, 1970.

127

rales promueve, entonces, la politizacin de mbitos de

vida que hasta ese momento haban correspondido a
la esfera privada. Pero esto significa un peligro para el
privatismo civil, asegurado informalmente mediante las
estructuras de lo pblico. Las demandas de participacin y los modelos de alternativas, en particular en mbitos culturales como escuelas y colegios, la prensa, la
Iglesia, el teatro, las editoriales, etc., as como el creciente nmero de iniciativas de los ciudadanos, constituyen indicadores de esa situacin^^. En relacin con
ello resultan explicables tambin las demandas de planificacin con participacin de los afectados y los ensayos que se han hecho en ese sentido. Puesto que los
planes administrativos afectan cada vez ms al sistema
cultural, es decir, a las representaciones normativas y
valorativas profindamente arraigadas en los administrados, y cuestionan tambin actitudes tradicionales, la
administracin se ve llevada a organizar experiencias de
participacin. Sin duda, las finciones de la participacin son ambivalentes en el caso de los planes estatales^"*. Aparecen zonas grises en las que no se sabe de antemano si la necesidad de regular los conflictos ha de
aumentar o disminuir. Cuanto ms los planificadores
se ponen en la necesidad de obtener consenso, tanto
ms deben contar con un entorpecimiento que reconoce dos motivos contrarios: el primero, la sobrecarga
de pretensiones de legitimacin que el sistema administrativo, en las condiciones de un compromiso de clases asimtrico, no puede satisfacer; el segundo, resistencias conservadoras a la planificacin, que limitan el
horizonte de esta y aminoran la tasa de innovacin.
" H. E. Bahr, ed., Politisierung des Alltags, Neuwied, 1972; C. Offe,
Brgerinitiativen, en Strukturprobleme..., op. cit., pg. 153 y sigs.
''' R. Mayntz, Funktionen der Beteiligung bei ffentlicher Planung, en
Demokratie und Verwaltung Berlin, 1972, pg. 341 y sigs.

128

Desde el punto de vista de la psicologa social, ambos

motivos pueden integrarse en el mismo modelo de interpretacin oposicionista; por consiguiente, esas resistencias, discernibles analticamente, pueden estar representadas por las mismas fracciones. Por eso la
fuerza productiva "participacin" (Naschold) es un
medio extremo, y riesgoso para la administracin, de
salir al paso de los dficit de legitimacin.
Los argumentos que hemos reproducido apoyan la
afirmacin de que las sociedades del capitalismo tardo
experimentan penuria de legitimacin. Pero, alcanzan
para demostrar la irresolubilidad de los problemas de
legitimacin, es decir, la prediccin de una crisis de legitimacin? Aun cuando el aparato del Estado lograra
incrementar la productividad del trabajo y distribuir ese
aumento asegurando un crecimiento econmico no
exento de perturbaciones, sin duda, pero s de crisis, ese
crecimiento se cumplira siguiendo prioridades que no
se estableceran de acuerdo con los intereses generalizables de la poblacin, sino de acuerdo con los fines
privados de la optimizacin de la ganancia. Los modelos de prioridades analizados por Galbraith siguiendo
el hilo conductor de riqueza privada versus pobreza pblica^^ resultan de una estructura de clases que de algn modo se mantiene latente: ella es, en ltima instancia, la causa del dficit de legitimacin. Vimos que
el Estado no puede hacerse cargo sencillamente del sistema cultural, y que ms bien la expansin de los mbitos sometidos a planificacin estatal problematiza los
sobrentendidos culturales. El sentido es un recurso
escaso, y que pasa a serlo cada vez ms. Por eso entre el
pblico de los ciudadanos aumentan las expectativas
' ' Cfr., sobre esto, H. P. Widmaier, Machtstrukturen im Wohlfahrtsstaat,
1973.

129

orientadas hacia los valores de uso, o sea, controlables

segn el resultado. El creciente nivel de exigencias es
proporcional a la necesidad cada vez mayor de legitimacin: el recurso valop>, obtenido por vafiscal,debe
reemplazar al sentido, recurso escaso. As, dficit de
legitimacin debe compensarse con recompensas confi3rmes al sistema. Una crisis de legitimacin surge
cuando las demandas de recompensas conformes al sistema aumentan con mayor rapidez que la masa disponible de valores, o cuando surgen expectativas que no
pueden satisfacerse con recompensas conformes al sistema.
Pero, por qu el nivel de las demandas no podra
mantenerse dentro de los lmites de la capacidad operativa del sistema econmico-poltico? Podra suceder
que la tasa de aumento de las demandas estuviese dosificada de tal modo que suscitase en el sistema impositivo y provisional los procesos de adaptacin y aprendizaje posibles dentro de los lmites del modo de
produccin existente. Eso es lo que ha sucedido hasta
hoy, como lo demuestra el desarrollo de las sociedades
capitalistas avanzadas durante la posguerra^^. En la medida en que los programas de bienestar social, unidos a
una conciencia tecnocrtica ampliamente difindida
que atribuye los estrangulamientos, en caso de duda, a
coacciones inmodificables del sistema, logran mantener un grado suficiente de privatismo civil, las penurias
de legitimacin no necesariamente se agravan para convertirse en crisis.
Offe y sus colaboradores sugieren, empero, que la
forma en que se procura legitimacin obliga a los partidos polticos a entrar en una puja de programas, con
el resultado de que las expectativas de la poblacin se
" A. Schonfield, op. cit.

130

elevan cada vez ms. Ello podra generar un abismo insalvable entre el nivel de las pretensiones y el de los logros, que producira desilusin en el electorado^^. As,
la puja democrtica entre partidos, como forma de legitimacin, implicara costos que no podran afrontarse. Suponiendo que este argumento pueda demostrarse
empricamente, habra que explicar la razn por la cual
las sociedades del capitalismo tardo preservan la democracia formal. Si nos atenemos exclusivamente a las
condiciones de jfuncionamiento del sistema administrativo, aquella podra ser reemplazada por la variante
de un Estado de bienestar autoritario y conservador que
redujese la participacin poltica a niveles inocuos, o
por la variante de un Estado fascista y autoritario que
promoviese un nivel elevado de movilizacin permanente en la poblacin sin verse expuesto a dficit presupuestarios a causa de la poltica de bienestar. Es manifiesto que, en el largo plazo, ambas variantes son
menos compatibles con el capitalismo desarrollado que
una democracia de masas basada en los partidos polticos; en efecto, el sistema sociocultural plantea demandas que no pueden satisfacerse en los sistemas de constitucin autoritaria.
Esta conviccin avala mi tesis de que slo un rgido
sistema sociocultural, que no pueda ser fcilmente instrumentado para satisfacer necesidades administrativas,
explicara que una penuria de legitimacin se convirtiese en una crisis de legitimacin. Por consiguiente,
podr predecirse una crisis de legitimacin solo si aparecen expectativas sistmicas que no pueden ser satisfechas con la masa de valores disponible o, en general,
con recompensas conformes al sistema. En su base ha
" C. Offe, Krisen und Krisenmanagement, en M. Jnicke, ed., op. cit.,
pg. 220.

131

de encontrarse, entonces, una crisis de motivacin, o

sea, una discrepancia entre la carencia de motivos, experimentado por el Estado y los sistemas de formacin
y de profesiones, y la oferta de motivacin generada
por el sistema sociocultural.

7.

TEOREMAS SOBRE LA CRISIS DE MOTIVACIN

Hablo de crisis de motivacin cuando el sistema sociocultural se altera de tal modo que su output se vuelve disfuncional para el Estado y para el sistema del
trabajo social. La contribucin motivacional ms importante, caracterstica de las sociedades del capitalismo tardo, consiste en los sndromes de un privatismo
civil y de un privatismo profesional centrado en la familia. Privatismo civil significa que los ciudadanos se
interesan por los rendimientos fiscales y de seguridad
social del sistema administrativo, y participan poco
aunque de acuerdo con las posibilidades institucionalmente prescritas en el proceso de legitimacin
(elevada orientacin hacia el output versus esczsz orientacin hacia el input). El privatismo civil corresponde entonces a las estructuras de lo pblico despolitizado.
El privatismo familiar y profesional es complementario
del anterior; consiste en la orientacin de las familias
hacia los intereses del consumo conspicuo y del tiempo
libre, por una parte, y por la otra hacia la carrera profesional en la competencia por el status. Este privatismo
corresponde entonces a las estructuras de un sistema de
formacin y de profesiones regulado a travs de la competencia en el rendimiento.
Ambos modelos de motivacin revisten importancia para la perduracin del sistema poltico y del sistema econmico. Si queremos sostener que estos mode132

los de motivacin son destruidos por el sistema mismo,

recae sobre nosotros la carga de la prueba. Debemos
demostrar dos tesis independientes entre s: por una
parte, la erosin de ciertas tradiciones en cuyo contexto se generaban aquellas actitudes; por la otra, que es
imposible hallar un equivalente flincional para esas tradiciones consumidas, porque lo prohibe la lgica del
desarrollo de las estructuras normativas. (Cuando subordino los modelos de motivacin a modelos culturales tradicionales parto de un supuesto simplificador, a
saber: que los sndromes de actitudes tpicas de la sociedad tienen que estar representados de algn modo
en el plano del sistema cultural de valores que opera en
el proceso de socializacin; presupongo entonces una
correspondencia de las estructuras de significacin en
los planos de las necesidades interpretadas y de la tradicin cultural^^. Con ello no solo omito eventuales
diferencias culturales, sino un aspecto sociolgico importante: si y cmo los modelos culturales se reproducen en las estructuras de personalidad mediante agentes de socializacin y prcticas de enseanza^^, y en
especial la cuestin psicolgica sobre cules son los
componentes que constituyen el modelo de motivacin, sumamente complejo y, adems, introducido desde el punto de vista de imperativos flincionales. Por
otra parte, el privatismo familiar y profesional, que cristaliza en tomo del bien preciso motivo del rendimiento, est determinado positivamente, mientras que el privatismo civil deslinda actitudes slo por va negativa.
" J. Habermas, Zur Logik der Sozialwissenschaften'', Francfort, 1970, pgina 290 y sigs.
" El fracaso del hasic-personality-approach en la antropologa cultural demuestra que no basta con adoptar solamente supuestos referidos a la transmisin. Un modelo de socializacin verosmil es el propuesto por Oevermann, Krppner y Krappmann, Elternhaus und Schule, manuscrito del Institut
fr Bildungsforschung, Berln.

133

es decir, por la falta de contribuciones a la formacin

de la voluntad poltica).
Los modelos privatistas de motivacin pueden imputarse a modelos culturales que constituyen una peculiar mezcla de elementos tradicionales precapitalistas
y burgueses. Las estructuras de motivacin indispensables para las sociedades burguesas se reflejan solo imperfectamente en las ideologas burguesas. Las sociedades capitalistas siempre dependieron de condiciones
marginales de cultura que no podan reproducir por s
mismas: se nutrieron parasitariamente del patrimonio
de tradiciones. Esto es vlido sobre todo para el sndrome del privatismo civil, que por una parte se encuentra determinado, si consideramos las expectativas
respecto del sistema administrativo, por las tradiciones
del derecho formal burgus, pero, por otra parte, respecto de la actitud ms bien pasiva hacia los procesos
de formacin de la voluntad, permanece aferrado a la
tica pblica tradicionalista o, aun, a orientaciones familiares. Almond y Verba demostraron que las condiciones de estabilidad de las democracias formales solo
pueden ser satisfechas por una cultura poltica mixta.
Las teoras polticas de la revolucin burguesa exigan
todava la participacin activa de los ciudadanos en una
formacin de la voluntad democrticamente organizada^'. Pero, de hecho, las democracias burguesas de viejo
o de nuevo tipo requieren, como complemento, una
cultura poltica que elimine de sus ideologas las ex Correspondencias entre estructuras normativas y motivacionales cabe
esperar sobre todo para las etapas ontogenticas de la conciencia moral:
L. Kohlberg, Stage and sequence: The cognitive developraental approach
to socialization, en D. A. Goslin, ed., Handhook of socialization. Theoty and
research, Chicago, 1969, pg. 397 y sigs.
'' J. Habermas, Naturrecht und Revolution, en Theorie und Praxis"'^
1963, pg. 89 y sigs.

134

pectativas de participacin, y las reemplace por modelos autoritarios tomados del patrimonio de tradiciones
preburguesas. Almond y Verba hablan de una fusin de
formas burguesas y formas tradicionales y familiares
de la cultura poltica; dentro de esta, el compromiso y la
racionalidad encuentran un contrapeso en el particularismo y la mentalidad del subdito: Para que las lites
sean poderosas y puedan tomar decisiones con autoridad, es preciso restringir el compromiso, la actividad y la
influencia del hombre comn. El ciudadano comn
debe resignar su poder ante las lites y dejarles gobemar.
El poder de la lite requiere que el ciudadano comn
sea relativamente pasivo, que participe poco y que se
muestre deferente hacia las lites. De este modo se invita al ciudadano democrtico a perseguir fines contradictorios: debe mostrarse activo, pero pasivo; debe participar, pero no demasiado; debe influir, pero aceptap>''^.
El otro sndrome de motivacin puede analizarse
desde puntos de vista anlogos. Por una parte, se determina de acuerdo con las orientaciones de valor, especficamente burguesas, del individualismo de la propiedad y del utilitarismo benthamiano^^; por otra parte,
tanto el ethos profesional de las capas medias, orientado hacia el rendimiento, como el fatalismo de las capas inferiores necesitan reasegurarse en las tradiciones
religiosas. A travs de las correspondientes estructuras
familiares y tcnicas de enseanza, esas tradiciones son
traspuestas a los procesos de formacin, que generan
estructuras de motivacin especficas a cada clase social: instancias de conciencia ms bien represivas y una
orientacin hacia el rendimiento individualista, en la

'^ G. A. Almond y S. Verba, The civic culture*, Boston, 1965.

'^ Acerca del trasfondo histrico de esta categora, cfr. C. B. Macpherson,
Besitzindividualismus, Francfort, 1972.

135

burguesa; estructuras de supery ms bien extemas y

una moral convencionalista del trabajo, en los estratos
inferiores. La tica protestante, con su insistencia en la
autodisciplina, el ethos secularizado de la profesin y
la renuncia a la gratificacin directa, se flinda (lo mismo
que su contrapartida tradicionalista de la obediencia por
temor al castigo, la actitud fatalista y la orientacin a la
gratificacin inmediata) en tradiciones que no pueden
regenerarse sobre la sola base de la sociedad burguesa.
Por lo dems, la cultura burguesa en su conjunto
nunca pudo reproducirse a partir de su propio patrimonio; se vio obligada siempre a complementarse, en
cuanto a motivos operantes, con imgenes tradicionalistas del mundo. En efecto, una religin retrotrada al
crculo de la fe interiorizada en el sujeto, en conjuncin
con los elementos profanos de la ideologa burguesa
(una teora del conocimiento racionalista o empirista,
la nueva fsica, los sistemas de valores universalistas del
moderno derecho natural y del utilitarismo), difcilmente pueda satisfacer las necesidades de comunicacin que han sido desatendidas. Las ideologas genuinamente burguesas, que viven solo de su propia
sustancia.
a) No ofrecen, respecto de los riesgos fiandamentales de la existencia personal (culpa, enfermedad,
muerte), ayuda alguna en interpretaciones que superen
la contingencia (no ofrecen consuelo a las necesidades
individuales de salvacin);
b) No posibilitan un trato humano con la naturaleza radicalmente objetivada, ni con la naturaleza exterior ni con la del cuerpo propio;
c) No procuran accesos intuitivos a las relaciones
solidarias dentro de los grupos, ni entre los individuos;
por ltimo,
136

d) No habilitan una tica genuinamente poltica; a

lo sumo, respecto de la praxis de la vida poltica y social, alcanzan, en los sujetos actuantes, una aprehensin
objetivista de s mismos.
Solo el arte, que se ha vuelto autnomo (respecto de
exigencias externas de aplicacin)^^, opera como defensa, de manera complementaria, para las vctimas de
la racionalizacin burguesa. El arte burgus se ha convertido en el coto reservado de una satisfaccin, si bien
virtual, de aquellas necesidades que en el proceso de
vida material de la sociedad burguesa se han vuelto, por
as decir, ilegales. Me refiero al deseo de un trato mimtico con la naturaleza, a la necesidad de convivencia solidaria fuera del egosmo grupal de la familia reducida, a la nostalgia de la felicidad de una experiencia
comunicativa eximida de los imperativos de la racionalidad respecto de los fines y abierta tanto a la fantasa
como a la espontaneidad de la conducta. A diferencia
de la religin interiorizada en el sujeto, de la filosofa
convertida en cientificismo y de la moral estratgicoutilitarista, el arte burgus no cumple tareas funcionales
para los sistemas poltico y econmico, sino que ha
captado necesidades residuales que no pueden encontrar satisfaccin en el sistema de las necesidades.
Junto con el universalismo moral, entonces, el arte y la
esttica (desde Schiller hasta Marcuse) constituyen los
fulminantes contenidos en la ideologa burguesa^^.
Dividir en cuatro pasos la prueba de la afirmacin
segn la cual el sistema sociocultural no puede reproducir, en el largo plazo, los sndromes privatistas pertinentes para la permanencia del sistema. Aducir razo'"' M. Mller, H. Bredekamp y otros, Autonomie der Kunst, Francfort,
1972.
" H. Marcuse, op. cit.

137

nes en favor de la tesis de que a) el patrimonio de

tradiciones preburguesas, del cual forman parte integrante el privatismo civil y el privatismo profesional y
familiar, no puede renovarse a medida que es consumido, y que b) tambin elementos nucleares de la
ideologa burguesa, como el individualismo de la propiedad y la orientacin hacia el rendimiento, son socavados por las transformaciones de la estructura social.
Luego intentar probar c) que las estructuras normativas por as decir denudadas, esos residuos de la imagen
del mundo de la cultura burguesa que discierno, por
una parte, en la moral comunicativa y, por la otra, en
las tendencias hacia un arte posautnomo, no proporcionan equivalentes funcionales del privatismo, destruido como modelo de motivacin. Por ltimo, ser
preciso demostrar que d) las estructuras de la cultura
burguesa, despojadas de su cobertura tradicionalista y
desguarnecidas de sus ncleos privatistas, siguen siendo importantes para la formacin de motivos y no se
las levanta como mera fachada. Las motivaciones pertinentes para la conservacin del sistema en modo alguno pueden producirse con independencia de tradiciones culturales despotenciadas o que conservan
reducida eficacia. Desde luego, tambin en relacin con
estos temas solo me propongo reunir argumentos e indicadores que delineen la hiptesis presentada para futuras investigaciones empricas. Me limito a ciertos ttulos generalizadores en alto grado.
a) Los elementos de las imgenes tradicionalistas
del mundo, que constituyeron el contexto y el complemento de las ideologas burguesas, en el curso del
desarrollo capitalista fueron desgastndose y diluyndose; eran incompatibles, en efecto, con ciertas necesidades del sistema econmico y del sistema administra138

tivo, generalizadas a toda la estructura social, y tambin

con las actitudes cognitivas engendradas por el sistema
de la ciencia. En el caso de las discrepancias relativas a la
estructura social, se trata de problemas que son consecuencia de la extensin del actuar estratgico-utilitarista. A partir de Max Weber, estas tendencias se investigan desde el punto de vista de la racionalizacin de
mbitos de vida antes regulados por la tradicin^^. En el
capitalismo tardo las mutaciones evolutivas de los subsistemas de la accin racional respecto de fines (y del
empobrecimiento correspondiente de las zonas de accin comunicativa) son la consecuencia, entre otras cosas, de la aplicacin de la ciencia a la prctica profesional; en segundo lugar, de una expansin del sector de
servicios, a travs del cual los diversos tipos de interaccin se subsumen poco a poco bajo la forma-mercanca; en tercer lugar, de la regulacin administrativa y de
la formalizacin de mbitos del intercambio poltico y
social, antes regulados informalmente; en cuarto lugar,
de la comercializacin de la cultura y de la poltica y,
por ltimo, de la aplicacin de la ciencia y la psicologa
a los procesos de la enseanza. Por otro lado, se presentan disonancias cognitivas entre las imgenes del mundo tradicionalistas, en proceso de disolucin, y los imperativos del sistema de la ciencia, que, por la va de
una escolarizacin formal y universal, se vuelven obligatorios y cuajan, dentro de una suerte de conciencia
comn positivista, en un sndrome de conducta operante. Tres tendencias me parecen caractersticas, en la
actualidad (y por cierto harto simplificadamente), respecto de las transformaciones estructurales de las imgenes del mundo. En primer lugar, los elementos domi" D. Ksler, ed., Max Weber, Munich, 1972; W, Schluchter, Aspekte, brokratischer Herrschaft, Munich, 1972, pg. 236 y sigs.

139

nantes de la tradicin cultural pierden el carcter de imgenes del mundo, es decir, de interpretaciones de este,
de la naturaleza y de la historia en su conjunto. La pretensin de ofrecer al conocimiento una totalidad se abandona a cambio de sntesis populares de diversos tipos,
que proporcionan informaciones cientficas parciales, o
de un arte que se retrae esotricamente o se entrega, por
desublimacin, a la vida. En segundo lugar, las actitudes
fidestas interiorizadas y convertidas en asunto privado
desde la poca del protestantismo, y que venan siendo
disueltas en buena parte por una praxis cultural, sufiieron otro quebrantamiento en sentido subjetivista. El hbito liberal de admitir que otros puedan tener por ciertas
verdades heterodoxas respecto de la propia se corresponde con la admisin de un pluralismo que se muestra
indeciso acerca de la verdad de creencias contrapuestas;
de tal modo, las cuestiones prcticas ya no son veritativas, y los valores se vuelven irracionales. En tercer lugar,
las ideas morales se apartan en gran medida de los sistemas tericos de interpretacin. El egosmo burgus, que
se ha unlversalizado en la forma de una tica secular utilitarista, se desprendi del derecho natural racional, su
matriz originaria, y se volvi trivial como common sense. Desde mediados del siglo XK se tom conciencia de
este proceso como superacin de la religin y la filosofa, cuyo significado es harto ambivalente. La religin
ha dejado de ser asunto privado; pero en el atesmo de
las masas hay peligro de que desaparezcan tambin los
contenidos utpicos de la tradicin. La filosofa se ha
despojado de su pretensin metafsica, pero en el cientificismo dominante se destruyen tambin las construcciones ante las cuales deba justificarse una mala realidad.
b) El cambio social socava, adems, la base de aquellos elementos de las ideologas burguesas que interesan
de manera inmediata a las orientaciones privatistas.
140

Ideologa del rendimiento. De acuerdo con una idea

burguesa que ha permanecido constante desde los comienzos del moderno derecho natural, hasta llegar al
derecho electoral contemporneo, las recompensas so
ciales deben distribuirse de acuerdo con el rendimiento de los individuos: el reparto de las gratificaciones
debe ser isomorfo respecto del modelo de los diferenciales de rendimiento de todos los individuos^^.
Condicin de ello es que todos participen, con iguales
oportunidades, en una competencia regulada de tal
modo que puedan neutralizarse las influencias extemas.
El mercado era, precisamente, un mecanismo de asignacin de esa ndole; pero desde el momento en que
aun las grandes masas de la poblacin han advertido
que en las formas del intercambio se ejerce tambin una
coaccin social, el mercado pierde credibilidad, como
mecanismo de justicia del rendimiento, en cuanto a la
distribucin de oportunidades de vida conformes al sistema. Por eso en las recientes versiones de la ideologa
del rendimiento el xito en el mercado es reemplazado
por el xito profesional, procurado por la educacin
formal. Pero esta versin solo puede reclamar credibilidad si se cumplen las siguientes condiciones:
1. Igualdad de oportunidades en el ingreso a las escuelas superiores.
2. Patrones de calificacin no discriminatorios para
los rendimientos escolares.
3. Desarrollo sincrnico de los sistemas de formacin y de profesiones.
4. Establecimiento de una estructura objetiva de
los procesos de trabajo que permita evaluar los rendimientos de cada individuo.
" R. Dbert y G. Nunner, Konflikt und Rckzugspotentiak in sptkapitalischen Geselkchaflen, manuscrito del MPIL.

141.

Mientras que la justicia de la educacin, medida

por las oportunidades de acceso y los patrones de evaluacin, pudo aumentar despus de la Segunda Guerra
Mundial en todas las sociedades capitalistas avanzadas^*, en las otras dos dimensiones puede observarse
una tendencia contraria: la expansin del sistema educativo adquiere cada vez mayor independencia respecto de los cambios del sistema de profesiones, de manera que, en el largo plazo, podr aflojarse la asociacin
entre escolarizacin formal y xito profesional^; al mismo tiempo aumentan los sectores en que las estructuras
productivas y los procesos de trabajo vuelven cada vez
ms improbable una evaluacin segn el rendimiento
individual; en lugar de ello, adquieren creciente importancia los factores extraflmcionales para la atribucin del status profesional*".
Adems, procesos de trabajo fragmentados y montonos penetran cada vez ms en sectores en que poda
configurarse una identidad a travs del rol profesional.
En sectores laborales que dependen del mercado, las estructuras de los procesos de trabajo apoyan cada vez
menos una motivacin intrnseca de legitimacin; aun
en las profesiones tradicionalmente burguesas (empleados de nivel alto y medio, profesionales) se difunde una
actitud instrumentalista hacia el trabajo. Por medio de
los niveles del salario, no obstante, puede estimularse
una motivacin extrnseca de rendimiento solo si a) el
ejrcito de reserva ejerce fuerte presin sobre el mercado de trabajo, y h) se mantienen diferencias de ingreso
'* G. Nunner-Winkler, Chancengleichheit und individuelle Frderung,
Stuttgart, 1971.
^' D. Hrtung, R. Nuthmann y W. D. Winterhager, Politologen im Beruf,
Stuttgart, 1970. W. Armbruster, H. J. Bodenhfer, H. J. Hrtung y
R. Nuthmann, Expansion und Innovation, manuscrito del Institut fr
Bildungsforschung, Berlin, 1972.
*" C. Offe, Leistungsprinzip und industrielle Arbeit, Francfort, 1970.

142

suficientes entre los grupos de salarios ms bajos y los

trabajadores inactivos.
Esas dos condiciones no se presentan hoy fcilmente. Aun en pases capitalistas que padecen desocupacin crnica (Estados Unidos), la divisin del mercado
de trabajo entre sectores organizados y sectores que deben afrontar la competencia perturba el mecanismo espontneo de esta ltima. Con la elevacin de la poverty Une (la lnea de la pobreza), reconocida por la
poltica de bienestar social, en los estratos del subproletariado (la fuerza de trabajo excedente en el sentido
de O'Connor) tienden a igualarse los patrones de vida
de los grupos de ingresos ms bajos con los de los grupos temporariamente eliminados del proceso de trabajo. Con ello (como tambin con los programas de
readaptacin de enfermos y criminales) se embotan los
estmulos de la competencia por el status en los niveles
sociales ms bajos.
Individualismo de la propiedad. La sociedad burguesa se concibe como un grupo instrumental que acumula la riqueza social exclusivamente como riqueza
privada, es decir que asegura el crecimiento econmico
y el bienestar general por medio de la competencia entre particulares que actan estratgicamente. En estas
circunstancias, los fines colectivos solo pueden alcanzarse a travs de la orientacin de los individuos al lucro sobre la base de la propiedad. Un sistema de preferencias como este supone:
1. Que los sujetos econmicos privados puedan
conocer y calcular unvocamente, por s mismos, una
necesidad constante a travs del tiempo.
2. Que esa necesidad pueda satisfacerse con bienes
susceptibles de demanda individual (mediante recom143.

pensas conformes al sistema, por lo general monetarias).

Ambos supuestos no se cumplen sin ms en las sociedades capitalistas desarrolladas. En ellas se ha alcanzado un nivel de la riqueza social en el que ya no se
trata de defenderse de unos pocos riesgos fundamentales de la vida ni de satisfacer las baste needs; por eso el
sistema de preferencias individualista se vuelve impreciso. En el horizonte ampliado de alternativas de satisfaccin, no bastan ya las predeterminaciones en que el
individuo puede refirmarse por va del monlogo; no
existe una cultura socializada de los estratos superiores
que ofrezca orientaciones incuestionadas para las nuevas oportunidades de consumo (sin considerar las
diferencias nacionales subsistentes). La continua interpretacin y reinterpretacin de las necesidades se convierte en asunto de la formacin colectiva de la voluntad, respecto de la cual la comunicacin libre solo
puede reemplazarse mediante la manipulacin de las
masas, es decir, un fuerte control indirecto. Cuanto
ms grados de libertad tenga el sistema de referencias
de los demandantes, tanto ms graves sern los problemas de poltica de salidas para los oferentes, al menos si
es que ha de mantenerse la ilusin de que los consumidores pueden decidir como particulares autnomos,
siguiendo preferencias establecidas por va del monlogo. La adecuacin oportunista de los consumidores
a las estrategias de mercado de la competencia monoplica es la forma irnica que adopta aquella autonoma de los consumidores que debe conservarse como
fachada del individualismo de la propiedad. Por lo dems, con la creciente socializacin de la produccin aumenta la cuanta de los bienes de uso colectivo dentro
de los bienes de consumo en general. Las condiciones
144

de la vida urbana en las sociedades complejas dependen cada vez ms de una infraestructura (comunicaciones, tiempo libre, salud, educacin, etc.) que poco
a poco se sustrae de las formas de la demanda diferencial y de la apropiacin privada.
Orientacin hacia los valores de cambio. Mencionaremos aqu, por ltimo, las tendencias que debilitan los
efectos de socializacin del mercado: sobre todo, el aumento de la parte de la poblacin que no reproduce su
vida mediante ingresos por trabajo (escolares y estudiantes, benificiarios de los servicios de bienestar social,
rentistas, enfermos, criminales, soldados, etc.); adems,
la extensin de los campos de actividad en que el trabajo abstracto es reemplazado por trabajo concreto^^
Y la importancia que merced a la reduccin de la jornada de trabajo (y el aumento de los ingresos reales) adquieren los temas del tiempo libre a expensas de los temas relativos a la profesin en modo alguno hace pasar
a primer plano, sin ms, las necesidades susceptibles de
satisfaccin con medios monetarios.
c) La erosin del patrimonio de tradiciones preburgus y burgus da lugar a estructuras normativas que son
inadecuadas para la reproduccin del privatismo civil y
del privatismo familiar y profesional. Los elementos hoy
dominantes de la tradicin cultural cristalizan en el cientificismo, el arte posaursico y la moral universalista. En
cada uno de esos mbitos han sobrevenido desarrollos
irreversibles que responden a su propia lgica interna.
Ello ha engendrado barreras culturales que solo pueden
removerse pagando el precio psicolgico de regresiones,
es decir, con extraordinarias cargas motivacionales: el
Cfr. supra, pg. 118 y sigs.

145

nacional-socialismo alemn es un ejemplo de ensayo

dirigido a obtener una regresin de la conciencia, en el
nivel colectivo, por debajo de los umbrales de las convicciones bsicas del cientificismo, del arte moderno
y de la concepcin universalista del derecho y la moral.
Cientificismo. Son ambivalentes las consecuencias
polticas de la autoridad de que goza la ciencia en las
sociedades desarrolladas. Por una parte, la fe tradicionalista no puede resistir la exigencia de justificacin discursiva, generalizada por el despliegue de la ciencia moderna; por otra parte, efmeras sntesis populares de
informaciones parceladas, que reemplazan a las interpretaciones globales, reftierzan la autoridad de la ciencia en abstracto. De ese modo, la instancia ciencia
puede incluir tanto la crtica acrrima a las estructuras
del prejuicio cuanto el esoterismo de nuevo cuo de
los juicios de peritos y tcnicos. Si las ciencias se imponen y se afirman con el ropaje del cientificismo, puede llegar a prevalecer una actitud positivista que sirva
de puntal a la despolitizacin de lo pblico. Por otro
lado, el cientificismo establece patrones*^ de acuerdo
con los cuales l mismo puede ser criticado e inculpado
como dogmatismo residual^^. Las teoras de la tecnocracia y de la lite, que afirman la necesidad de un privatismo civil institucionalizado para la persistencia del sistema, no estn a cubierto de objeciones en la medida
en que no pueden dejar de presentarse como teoras.
Arte posaursico. Menos ambivalentes son las consecuencias del arte modernista. Este ha radicalizado la
*^ R. Bendix, Der Glaube an die Wissenschaft, Constanza, 1971.
*^ J. Mittelstrass, Das praktische Fundament der Wissenschaft, Constanza,
1972.

146

autonoma del arte burgus respecto de solicitaciones

externas al arte mismo; con l, por vez primera, se delinea una contracultura surgida de la propia sociedad
burguesa, pero que se opone al estilo de vida de la propia burguesa en cuanto este se basa en el individualismo de la propiedad y se orienta hacia el rendimiento y
el lucro. En la bohemia, establecida primero en Pars
como la capital del siglo XK*"*, se encarna una exigencia crtica que ya haba entrado en escena, de manera
no polmica, en el aura de la obra de arte burguesa: el
alter ego del propietario de mercancas, el hombre,
con quien el burgus pudo antao encontrarse en la
contemplacin solitaria de la obra de arte, se ha divorciado de pronto de l y se le opone en la figura de la
vanguardia artstica como poder enemigo o, en el mejor
de los casos, como corruptor. Mientras que antao la
burguesa pudo experimentar en la obra bella sus propios ideales y la realizacin, aunque ficticia, de la promesa de felicidad que haba sido meramente suspendida en la praxis cotidiana, se vio obligada de pronto a
reconocer, en el arte radicalizado, antes la negacin de
la praxis social que su complemento. En el aura de la
obra de arte burguesa, en esa decadencia cultural de lo
que ya se ha vuelto profano, de esa sacralidad de museo, se reflejaba la creencia en la realidad de la apariencia bella. Pero esa fe desaparece junto con el aura. La
obra de arte formalista se independiza, en la elaboracin artstica, del pblico que la goza: he ah la forma
de la nueva incredulidad y la refirmacin del abismo
que se abre entre la vanguardia y la burguesa. Bajo la
bandera de l'artpour l'art la autonoma del arte es llevada a su culminacin, y se descubre aquella verdad se'^ A. Huser, Sozialgeschichte der Kunst und Literatur'^ Munich, 1953, volumen II, pg. 44 y sigs.

147

gn la cual el arte, en la sociedad burguesa, no expresa

la buena nueva de la racionalizacin sino sus sacrificios
irredimibles: las crudas experiencias de lo inmisericorde, y no el esotrico cumplimiento de gratificaciones
que se pretende diferidas, pero que jams se concretan.
El arte modemista es la crislida en que se prepar la
transformacin del arte burgus en contracultura. El surrealismo atestigua entonces el momento histrico en
que el arte modemista rompe progresivamente la crislida de una apariencia que ha dejado de ser bella, y se
vierte desublimadamente en la vida. El emparejamiento de los grados de realidad entre arte y vida no nace
por cierto con las nuevas tcnicas de la produccin en
masa y la cultura de masas, tal como supuso Benjamin;
en todo caso, se acelera con ellas. Ya el arte modemista haba eliminado el aura del arte burgus clsico, en
cuanto la obra hizo transparente el proceso de su produccin y se present como algo fabricado. Pero s es
verdad que con aquellas tcnicas, por vez primera, el
arte entr en el estadio del abandono de su condicin
autnoma. Este proceso es ambivalente. Puede significar la degeneracin del arte en arte de masas propagandstico o cultura de masas comercializada, pero
tambin su conversin en contracultura subversiva.
Igualmente ambivalente es el aferrarse a la obra de arte
formalista, que por un lado resiste la coaccin a asimilarse a las necesidades y actitudes de los consumidores,
determinadas por el mercado, con lo cual rechaza una
falsa superacin del arte, mas por el otro permanece
inasequible para las masas, y por lo tanto impide tambin el rescate exotrico de las experiencias intensas
de las iluminaciones profanas, segn expresin de
Benjamin. Lleve o no razn la prognosis de Adorno
en contra de la de Benjamin, en la medida en que el arte
de vanguardia no se vea despojado de sus contenidos se148

mnticos ni comparta el destino de la tradicin religiosa cada vez mas despotenciada, agudizar la divergencia
entre lo que el sistema sociocultural ofrece y los valores
requeridos por los sistemas poltico y econmico^^.
Moral universalista. Los efectos de freno que para
el desarrollo de los sistemas poltico y econmico producen las ideologas burguesas, despojadas de sus componentes flincionales respecto del sistema, son ms ntidos en el sistema moral que en los campos de la
autoridad de la ciencia y de la autodisolucin del arte
modernista. En el nivel de desarrollo de las altas culturas el rgimen moral se diferencia del rgimen jurdico.
En las sociedades tradicionales, una tica estatal mediatiza las lealtades particulares de la familia y de la estirpe: los deberes del ciudadano entran en competencia con los lazos familiares. Puesto que con la tica
estatal el mbito de validez del sistema de normas se
ampla y se vuelve ms abstracto, la instancia coactiva
de sancin se formaliza institucionalmente unas veces
y otras se interioriza en el individuo. Sistema moral y
rgimen jurdico se integran, empero, en ese marco unitario de interpretacin terica que son las imgenes del
mundo legitimadoras del poder social. Tan pronto
como las sociedades tradicionales entran en un proceso de modernizacin, el aumento de la complejidad
plantea problemas de autogobierno que exigen un cambio de las normas sociales ms acelerado que el tempo
caracterstico de la tradicin cultural espontnea. As
nace el derecho-formal burgus, que permite separar los
contenidos normativos de la dogmtica heredada y determinarlos en el sentido requerido. Las normas positi-

** D. Bell, The cultural contradictions of capitalism, en Public interest

faU, 1970, pg. 16 y sigs.

149

vas del derecho son desprendidas del corpus de normas

morales ahora privatizadas, por una parte, y por la
otra requieren ser producidas (y justificadas) segn principios. Mientras que el derecho abstracto rige slo dentro del mbito pacificado por el poder estatal, la moral
de los ciudadanos particulares elevada tambin a la
condicin de principios universales no tropieza con
lmite alguno en la zona intermedia entre los Estados,
que escapa al imperio de estos y por as decir conserva
carcter natural. Puesto que la moral de los principios
solo encuentra su sancin en el ftiero totalmente interior de la conciencia, en su pretensin de universalidad
anida el conflicto con la moral pblica, que permanece ligada a un sujeto estatal concreto: el conflicto entre
el cosmopolitismo del hombre y las lealtades del ciudadano (que no pueden ser universalistas mientras las
relaciones internacionales estn sometidas a la eticidad
concreta de los ms ftiertes).
Si se atiende a la lgica del desarrollo de los sistemas
normativos de la sociedad global (en las dimensiones
de la universalizacin y de la internalizacin), una solucin de este conflicto solo es concebible (abandonando el terreno de los ejemplos histricos) del siguiente
modo: que desaparezca la dicotoma entre moral interna y moral externa, que se relativice la oposicin entre
los campos regulados por la moral y los regulados por
el derecho, y que la validez de todas las normas dependa de la formacin discursiva de la voluntad de los interesados potenciales. Esto no excluye la necesidad de
establecer normas obligatorias, pues nadie sabe (hoy)
en qu grado se podra reducir la agresividad y alcanzar el libre reconocimiento del principio discursivo de
justificacin. Solo en este nivel, al principio solo construido, la moral se volvera universal en senrido estricto, con lo cual, al mismo tiempo, dejara de ser mera150

mente moral en el sentido de su diferenciacin respecto del derecho. Tambin el proceso de la intemalizacin se consumara por completo solo si se interiorizase el principio vlido para justificar principios
posibles (es decir, la disposicin al esclarecimiento discursivo de las cuestiones prcticas), pero, por lo dems,
la interpretacin ininterrumpida de las necesidades se
exteriorizase en procesos de comunicacin.
El capitalismo liberal prest, por primera vez, flierza
obligatoria a sistemas de valores estrictamente universalistas; ello se debi a que el intercambio mismo deba
regularse de manera universalista y a que, adems, el intercambio de equivalentes ofreca una efectiva ideologa
bsica que permiti al Estado emanciparse del modo
de justificacin tradicionalista. Ahora bien, en el capitalismo de organizacin se quiebra la base de este
modo de legitimacin burguesa, a la vez que surgen
nuevas y multiplicadas exigencias de legitimacin. Pero
el sistema de la ciencia no puede dar marcha atrs respecto de un estadio ya alcanzado del saber acumulativo, ni bloquear el progreso terico una vez que el discurso terico ha sido institucionalizado; y tampoco el
sistema moral puede, una vez admitido el discurso
prctico, lograr que se olvide el estadio de conciencia
moral colectivamente alcanzado ni inhibir un ulterior
desarrollo moral. Si es verdad que, como supongo, el
sistema moral y el sistema de la ciencia responden a
una lgica interna, ello significa que tanto la evolucin
moral cuanto la cientfica dependen de la verdad.
Procurar elucidar esta flierte afirmacin respecto del
traspaso del derechoformal burgus a la moral universalpoltica; ese traspaso no es contingente: puede motivarse racionalmente. A fin de poder diferenciar bien esos dos
grados de una moral de los principios, recurro a las sistematizaciones filosficas correspondientes.
151

Obtengo la diferencia entre norma y principio (una

metanorma segn la cual puedo producir normas)
aplicando a aquella la operacin de la generalizacin
(que el propio concepto de norma me proporciona).
Adems, la validez universal es el nico punto de vista
formal desde el cual puedo destacar un principio entre
principios cualesquiera. Una moral de principios es, entonces, un sistema que solo admite normas universales
(es decir, que no soportan excepciones, ni privilegios,
ni restricciones a su mbito de validez). El derecho natural moderno procur desarrollar sistemas de normas jurdicas que respondiesen a esos criterios. El carcter universal de las normas que garantizan la igualdad puede
asegurarse mediante el formalismo jurdico. Este significa que, en dereho, no puede legislarse sobre obligaciones concretas (como en el derecho natural tradicional o en la tica), sino solo sobre la licitud abstracta (no
pueden imponerse ciertas acciones, sino solo permitirlas o prohibirlas). Solo resultan admisibles, entonces,
las normas que deslindan campos compatibles en que
cada individuo puede perseguir sus intereses particulares de manera autnoma, es decir, recurriendo sin limitacin alguna a los medios no penados. Tales intereses son moralmente neutrales. Solo el sistema jurdico
en su conjunto recibe justificacin moral en cuanto
permitira que el conjunto de los sujetos de derecho alcanzase el mximo de libertad o de bienestar. Por lo
tanto, en la base de la legitimacin sigue habiendo una
tica; ello es posible porque el derecho formal per definitionem, al delimitar un mbito de acciones legales, deslinda un mbito complementario de acciones morales.
Un sistema de moral que norma tambin este mbito segn los criterios del derecho natural es el utilitarismo universalista; de acuerdo con este, estn permitidas todas las acciones estratgicas que elevan al mximo
152

el placer o la utilidad para los individuos, en la medida

en que sean compatibles con las oportunidades ofrecidas a los dems para elevar tambin al mximo su placer o su utilidad. El utilitarismo no alcanza, por cierto,
el nivel de intemalizacin de tica del deber: los motivos de la accin permanecen externos al sujeto moral.
Y si estos han de incluirse en el mbito de la valoracin
moral, debe exigirse que merezcan llamarse moralmente buenas solo aquellas acciones que, adems de concordar con reglas universales, estn motivadas exclusivamente por el respeto a la ley (y no empricamente por
la consideracin de las consecuencias de la accin). La
tica formalista (Kant) suma al criterio de la universalidad de las normas el criterio de la autonoma, es decir,
el de la independencia respecto de motivos contingentes. La limitacin de la tica formalista se muestra sin
duda en el hecho de que se ve obligada a excluir del
mbito de lo pertinente desde el punto de vista moral
las inclinaciones, incompatibles con el deber, que deben ser reprimidas; por ello en cada estadio de la socializacin tiene que aceptar como dadas las interpretaciones vigentes de la necesidad*. Estas, a su vez, no
pueden convertirse en objeto de un proceso discursivo
de formacin de la voluntad. Solo la tica comunicativa
asegura la universalidad de las normas admitidas y la
autonoma de los sujetos actuantes por cuanto recurre
exclusivamente a la corroboracin discursiva de las
pretensiones de validez de las normas: solo pueden reclamar validez aquellas normas en que todos los interesados se ponen de acuerdo (o podran ponerse de
acuerdo), sin coaccin, como participantes en un dis* Es la crtica que Hegel, en la Fenommolopa del espritu, dirige a la tica
kantiana: la mxima de la voluntad, que se pretende universal, se llena de un
contenido impuesto por la moral vigente de hecho en la sociedad respectiva. (2V. / r ;

153

curso, cuando entran (o podran entrar) en una formacin discursiva de la voluntad. En tal caso tambin el
distingo entre los sectores que deben ser regulados por
el compromiso y los que deben serlo por normas formales de la accin puede convertirse en objeto de discusin. Solo la tica comunicativa es universal (y no
est limitada, como la formalista, a un mbito de moral
privada divorciado de las normas jurdicas); solo ella
asegura la autonoma (en cuanto prolonga con voluntad y conciencia el proceso de armonizacin de los potenciales de impulsos el proceso de socializacin
dentro de una estructura comunicativa de la accin).
d) Si entre las estructuras normativas, que todava
conservan virtud imperativa, y el sistema poltico-econmico no existe acuerdo suficiente desde el punto de
vista funcional, las crisis de motivacin podran evitarse, sin embargo, mediante el desprendimiento del sistema cultural. Desprendimiento significa que la cultura sigue siendo objeto de goce privado o de inters
profesional, como una suerte de reserva natural defendida administrativamente, pero que es separada de los
procesos de socializacin. Prescindiendo del hecho de
que no se advierten los sustitutos de la tradicin que
reemplazaran a los elementos culturales desprendidos, parece verosmil que las conviccionesfundamentaks
de la tica comunicativa y los complejos de experiencia de las
contraculturas en que se encarna el arte posaursico ya
son hoy determinantes de procesos de socializacin tpicos en algunos estratos, esto es, han alcanzado el poder de configurar motivos. En una monografa, Dbert
y Nunner desarrollaron el argumento de que los excedentes semnticos de los elementos dominantes de las
tradiciones culturales se vuelven tanto ms exigibles,
es decir pertinentes para la conducta, cuanto menos se
154

puede encontrar una solucin a las tareas de la adolescencia que pase inadvertida dentro del marco de normas convencionalistas. K. Kenniston ejemplifica la importancia de un desenlace no convencional de la crisis
de la adolescencia con la actitud reflexiva que los jvenes alcanzan, en tal caso,fi^entea los modelos de interpretacin impuestos por la sociedad; ello les permite
elaborar su propia definicin de identidad polmicamente respecto de esas interpretaciones culturales:
Debemos distinguir con mayor nitidez que hasta ahora entre sistemas de actitudes y de creencias, por un lado,
y las estructuras cognitivas o niveles de desarrollo dentro de los cuales se mantiene cualquier actitud o creencia dadas, por el otro. Hace mucho tiempo, William
James contrapuso los nacidos una sola vez a los nacidos dos veces: los primeros son los que aceptan de manera irreflexiva e inocente las convicciones de su niez; los segundos adhieren, quizs, a esas mismas
convicciones, pero lo hacen de un modo diferente: luego de haber sometido esas creencias, durante un largo
periodo, a la duda, la crtica y el examen. Consideradas
como actitudes, las creencias de los nacidos una sola
vez y de los nacidos dos veces pueden ser idnticas:
pero su disposicin mental, su estructura cognitiva o su
nivel de desarrollo son diferentes en extremo. En otras
palabras, no solo hemos de examinar las creencias que
los hombres tienen, sino el modo en que las tienen: la
complejidad, la riqueza y la estructura de sus perspectivas sobre el mundo. Desde el punto de vista poltico y
social, puede ser ms importante que los miembros de
una subcultura dada posean una concepcin relativista
de la verdad, que el hecho de que sean conservadores
o liberales^^. Apoyndome en la diferenciacin de
K. Kenniston, Youth anddissent, Nueva York, 1971, pg. 387 y sig.

155

Kenniston puedo formular as mi tesis: los elementos

hoy dominantes (y disfuncionales por sus efectos) de la
tradicin cultural se reflejarn en el plano del sistema
de la personalidad tanto ms probablemente cuanto
ms la forma de desarrollo de la crisis de la adolescencia imponga un doble nacimiento e impida su resolucin convencional: al test de la herencia cultural resisten, por razones lgicas, ante todo los sistemas de
valores universalistas y los complejos de experiencias de
la contracultura. Los siguientes indicadores refuerzan la
probabilidad de que, en efecto, la crisis de la adolescencia
no sea susceptible de solucin convencional^'^:
1. La expansin del sistema educativo prolonga la
edad escolar y posibilita, para sectores cada vez mayores de la poblacin, una moratoria psicosocial en la
adolescencia temprana (de los 13 a los 16 aos) y una
ampliacin de esta fase (hasta los 30 aos, en los casos
extremos).
2. La adquisicin de capacidades de conocimiento
por medio de la escuela aumenta la probabilidad de
que se adviertan disonancias entre los modelos de interpretacin impuestos y la realidad social, lo cual agudiza la problemtica de la identidad.
3. El desarrollo de estructuras familiares igualitarias
y la difiisin de tcnicas de enseanza tpicas de los estratos medios promueven procesos de socializacin que
tienden a agravar en los jvenes los problemas de la
adolescencia.
4. El aflojamiento de las prohibiciones sexuales por
obra de los anticonceptivos qumicos (as como la
emancipacin temporaria, y diferencial segn los sectores sociales, respecto de las penurias econmicas di*' R, Dbert y G. Nunner, op. cit.

156

rectas) hace que procesos de socializacin liberados de

angustia, y un campo de experiencias ms amplio, se
vuelvan ms probables para los adolescentes.
Adems, el grado de complejidad alcanzado por los
sistemas de roles permite inferir que, en las sociedades
del capitalismo tardo, un nmero cada vez mayor de
sus miembros deben disponer de calificaciones bsicas
universalistas de la accin de roles.
La tradicin cultural determina que una moral de
principios solo adquiera credibilidad en la forma de la
tica comunicativa, que no puede funcionar sin conflictos dentro del sistema poltico-econmico; por eso
cabe esperar, si la crisis de la adolescencia no se desarrolla en forma convencional, al menos dos desenlaces:
el retraimiento como reaccin frente a un agotamiento de los recursos de la personalidad (sndrome de conducta observado e investigado por Kenniston en los
alienated), y la protesta generada por una organizacin
autnoma del yo que en ciertas condiciones no puede
estabilizarse sin conflictos (sndrome de conducta descrito por Kenniston en sus young radicalsf^. Que corresponda estudiar los potenciales crticos para el sistema en los grupos de jvenes, he ah algo que se
confirma tambin en un inventario preterico de sndromes de conducta: actitudes crticas para la legitimacin, y apata. Por el lado del activismo, encontramos el
movimiento estudiantil, las revueltas de alumnos y
aprendices, los pacifistas, el Womens'Lib; por el lado
del retraimiento, lo vemos representado en los hippies, el
movimiento de Jesus-People, la subcultura de las drogas, fenmenos de submotivacin en las escuelas, etc.
Este vasto espectro de potenciales de conducta no pue" K. Kenniston, Young radicds, Nueva York, 1968.

157

de explicarse recurriendo a los supuestos psicolgicos

triviales contenidos en las teoras de la crisis econmica (la miseria genera protesta)^'.

8.

RESUMEN

Aun cuando se los formulara de manera ms precisa,

los esbozos de argumentacin que hemos presentado
seran insuficientes para responder las cuestiones que
debe abordar una teora del capitalismo tardo (cfi". supra, pg. 78 y sig.). Pretendo, sin embargo, haber obtenido cierto grado de verosimilitud para los siguientes
planteos globales:
a) El sistema econmico fue despojado de su autonoma funcional respecto del Estado, y por eso los
fenmenos de crisis perdieron, en el capitalismo tardo,
su carcter espontneo; respecto de nuestra formacin social, no cabe esperar una crisis sistmica en el
sentido en que he definido ese trmino. Por cierto que
las tendencias a la crisis, que aparecen en lugar de aquella, son imputables a estructuras generadas por la represin, al comienzo exitosa, de la crisis sistmica. Ello
explica que las crisis econmicas cclicas se hayan suavizado, trocndose en una crisis permanente que aparece, por una parte, como una materia ya manipulada
administrativamente, y por la otra como un movimiento todava no suficientemente controlado con medios administrativos. Con ello no queda excluido el
*' R. Dbert y G. Nunner, op. cit.; una interpretacin del contenido de experiencia de la revuelta estudiantil, interpretacin que adolece de contradicciones tericas, es la que intentan O. Negt y A. Kluge, ffentlichkeit und
Erfahrung. Z,ur Organisationsanalyse von brgerlicher und proletarischer ffentlichkeit, Francfort, 1972.

158

surgimiento de constelaciones que haran fracasar el

manejo de la crisis, pero ellas ya no son predecibles segn las leyes del sistema.
b) Las tendencias a la crisis econmica son desplazadas, por medio de la accin de evitacin reactiva emprendida por el Estado, al sistema poltico; y lo son de
manera tal que las provisiones de legitimacin pueden
compensar los dficit de racionalidad, y el mejoramiento de la racionalidad organizativa, los dficit de legitimacin. Surge un haz de tendencias a la crisis que
configuran, desde el punto de vista gentico, una jerarqua de fenmenos de crisis desplazados desde abajo
hacia arriba, pero que desde el punto de vista de su
manejo por parte del Estado se caracterizan por el hecho de que pueden sustituirse recprocamente dentro
de ciertos lmites. Estos lmites estn determinados, por
una parte, por la masa de valores que pueden obtenerse mediante el sistema tributario (acerca de cuya escasez
no puede formularse ninguna previsin concluyente
dentro de la teora de las crisis, como dijimos en el apartado anterior), y, por otra parte, por el aprovisionamiento de motivaciones de parte del sistema sociocultural. Por ello es decisiva, para la prognosis de la crisis,
la relacin sustitutiva entre los recursos escasos valor
y sentido.
c) Cuanto menos capaz se muestra el sistema cultural de proveer motivaciones suficientes a los sistemas
poltico, de educacin y de profesiones, tanto ms debe
reemplazarse el sentido escaso por valores consumibles. Y en la misma medida se ven en peligro los modelos de distribucin que resultan de una produccin
socializada que se realiza en beneficio de intereses no
generalizables. Los lmites definitivos con que tropieza
la procuracin de legitimaciones se encuentran en estructuras normativas rgidas, que ya no aportan recursos
159

ideolgicos al sistema econmico-poltico, sino que le

plantean exigencias extremadas. En el largo plazo, si es
que este diagnstico aproximativo es certero, solo podr evitarse una crisis de legitimacin si las estructuras
de clase latentes del capitalismo tardo son reestructuradas, o bien si se deja de lado la necesidad de obtener
legitimacin para el sistema administrativo. A su vez,
esto ltimo se alcanzara si la integracin de la naturaleza interior en general se realizase segn otro modo de
socializacin, esto es, se la desacoplase de normas que
requieren justificacin. En el captulo final discutir
esta posibilidad.

160

3. Acerca de la lgica de los problemas

de legitimacin
Los teoremas de la crisis de motivacin, que he dilucidado, se basan en dos supuestos. En primer lugar,
acepto (con Freud, Durkheim y Mead) que las motivaciones se construyen a travs de la interiorizacin de estructuras de expectativas representadas simblicamente.
El concepto de interiorizacin (Parsons) plantea, en el
plario psicolgico, una serie de problemas. Los conceptos psicoanalticos referidos a los mecanismos de aprendizaje (catectizacin de objeto, identificacin, intemalizacin de modelo) han sido, en parte, precisados
mediante una multitud de investigaciones empricas sobre el aprendizaje de motivos en el nio, y en parte ftieron complementados con concepciones cognitivistas o
sustituidos por los conceptos de la teora del aprendizaje. No puedo considerar aqu estos problemas. Me concentrar en la segunda premisa, ms fuerte, segn la cual
los valores y normas, configuradores de los motivos, poseen una referencia inmanente a la verdad. Esto significa, considerando el aspecto ontogentico, que el desarrollo
motivacional en el sentido de Piaget est ligado
con un desarrollo de la conciencia moral, pertinente en
lo cognitivo; por lo tanto, los grados de la conciencia
161

moral pueden reconstruirse en trminos lgicos, es decir,

dentro de los conceptos de una serie, ordenada segn
sistema, de sistemas de normas y controles de conducta.
Al nivel ms elevado de la conciencia moral corresponde una moral universal referible a las normas bsicas del
discurso racional, y que pretende superioridad respecto
de las ticas que se le oponen, no solo empricamente (invocando la jerarqua de los grados de conciencia observable en el plano ontogentico) sino sistemticamente (teniendo en cuenta la corroboracin de su exigencia de
validez por va de argumentos). Aqu slo nos interesa el
aspecto sistemtico de esa postulada referencia a la verdad
de valores y normas que rigen de hecho.
El concepto de poder legtimo, de Max Weber\
concentra la atencin en el nexo existente entre la
creencia en la legitimidad y el potencial de justificaciones de ciertos ordenamientos, por un lado, y su validez
fctica, por el otro. La base de legitimidad permite conocer los principios kimos en que puede apoyarse la
"vigencia" de un poder, es decir, la pretensin de que el
gobernante sea obedecido por sus funcionarios, y todos ellos por los gobemados^. Todas las sociedades de
clases, puesto que su reproduccin se basa en la apropiacin privilegiada de la riqueza producida por la sociedad, tienen que resolver el siguiente problema: distribuir el producto social de manera desigual y sin
embargo legtima^. Lo solucionan mediante la coaccin
estructural, o sea, por medio del hecho de que las oportunidades legtimas de satisfaccin de las necesidades
se encuentran fijadas en un sistema de normas respeta' M. Weber, Die Typen der Herrschaft, en Wirtschaft und GeseUscha'',
Colonia, 1956, vol. I, pg. 157 y sigs.
^ /a'., vol. II, pg. 701.
^ G. Lenski, Power andprivileg', Nueva York, 1966, pg. 43 y sigs.

162

do. El reconocimiento fctico de un sistema de normas

de ese tipo no se basa solamente, desde luego, en la
creencia de legitimidad que los gobernados alientan,
sino en el temor a sanciones que constituyen una amenaza indirecta, y la resignacin ante ellas, as como en
el mero dejar hacer (compliance) teniendo en cuenta la
impotencia percibida en uno mismo y la carencia de alternativas (es decir, de una fantasa aherrojada).
Pero tan pronto como desaparece la creencia en la
legitimidad de un ordenamiento existente, la coaccin
latente contenida en el sistema de instituciones se libera, en la forma de una coaccin manifiesta ejercida desde arriba (lo cual slo es posible temporariamente) o
en la de un ensanchamiento del campo de participacin (con lo cual se modifica tambin la clave de distribucin de oportunidades de satisfaccin legtima de
las necesidades, es decir, el grado de represin ejercido
por el poder): Desde luego, la "legitimidad" de un poder social slo puede considerarse como chance de que
se lo mantenga y se lo respete en la prctica. En modo
alguno se trata de que toda obediencia a un poder
social se oriente primariamente segn esa creencia.
Individuos o grupos enteros pueden fingir esa obediencia por razones oportunistas, pueden llevarla a la
prctica en vista de sus intereses materiales o aceptarla
como algo inevitable por debilidad y desvalimiento individuales. Pero ello no es decisivo para la clasificacin
de un poder social. Lo decisivo, en cambio, es que su
propisi pretensin de legitimidad "rija", por su propia ndole, en grado considerable, refirme su persistencia y
contribuya a determinar el tipo de los medios de dominacin escogidos"*.
En la sociologa contempornea nadie cuestiona la
" M. Weber, op. cit., vol. I, pg. 158.

163

fecundidad del concepto de legitimidad, que permite,

segn las formas y contenidos de la legitimacin, delimitar tipos de poder legtimo en el sentido de Max
Weber; en cambio s se encuentra controvertida la referencia de las legitimaciones a la verdad. Es preciso presuponerla si se considera posible una crisis de motivacin
debida a una escasez sistmica del recurso sentido.
Razones no contingentes para prever un dficit de legitimacin solo pueden derivarse, en efecto, de una
evolucin doctrinaria (es decir, dependiente de la verdad) de los sistemas de interpretacin, evolucin que
limite, segn leyes sistmicas, la capacidad adaptativa
de la sociedad!

1.

EL CONCEPTO DE LEGITIMACIN, DE MAX WEBER

La controversia sobre el carcter veritativo de las legitimaciones se encendi, en el plano sociolgico, en

tomo de la ambigua concepcin de Max Weber acerca
del poder racional, es decir, el tipo de poder sujeto a
leyes y regulado segn procedimientos formales, caracterstico de las sociedades modernas. La experiencia
nos indica dice Weber que ningn poder se contenta de buen grado, como chances de persistencia, con
motivos solo materiales, solo efectivos o solo racionales
respecto de los valores. Ms bien, cada uno procura suscitar y cultivar la creencia en su legitimidad^. Weber
llega a afirmar, en general, la necesidad en que se encuentra todo poder, y aun toda chance de vida, de obtener su autojustificacin^. Ahora bien, si la creencia
en la legitimidad se concibe como un fenmeno empIhd., pg. 157.
/fo', voL II, pg. 70L

164

rico sin referencia inmanente a la verdad, las razones

en que explcitamente se basa poseen solo significacin
psicolgica; y el hecho de que esas razones resulten suficientes para estabilizar una determinada creencia de
legitimidad depende de los prejuicios institucionalizados y de las disposiciones de conducta observables en
los grupos respectivos. Pero si se supone, por el contrario, una referencia inmanente a la verdad en cada creencia eficaz de legitimidad, las razones en que esta se apoya explcitamente poseen una pretensin racional de
validez que puede ser comprobada y criticada con independencia de su eficacia psicolgica. En un caso solo
puede investigarse la fiancin motivacional de las razones de justificacin; en el otro, su fiancin motivacional
no puede considerarse con independencia de su condicin lgica, es decir, de su pretensin, sujeta a crtica,
de motivar racionalmente; y esto es vlido aun si, como
es frecuente, esa pretensin es planteada y estabilizada
de manera contrafctica. Para la concepcin del poder
racionaP, esta alternativa significa que, en el primer
caso, un poder social ser considerado legtimo cuando se cumplen por lo menos dos condiciones: d) el ordenamiento normativo debe estatuirse positivamente,
y h) los sujetos de derecho tienen que creer en su legalidad, es decir, en la correccin formal de los procedimientos de creacin y aplicacin del derecho. La
creencia en la legitimidad se reduce a creencia en la legalidad: basta invocar la legalidad con que se adopt
una decisin. En el caso del carcter veritativo de la
creencia en la legitimidad, en modo alguno basta,
como fcilmente se advierte, aducir que el Estado tiene
el monopolio de la creacin y la aplicacin del derecho
de acuerdo con un sistema de reglas racionales sancioIb, vol. I, pg. 160 y sigs.; vol. II, pg. 703 y sigs.

165

nadas. Un procedimiento, como tal, no puede producir

legitimacin; ms bien, la sancin misma necesita ser
legitimada. Debe cumplirse entonces otra condicin,
por lo menos, si es que el poder legal ha de considerarse legtimo: deben aducirse razones para la virtud legitimante de ese procedimiento formal, por ejemplo, afirmando que la competencia del procedimiento reside
en una autoridad estatal formada constitucionalmente^. La primera de las posiciones nombradas es defendida hoy por Niklas Luhmann: El derecho de una
sociedad se vuelve positivo cuando se reconoce la legitimidad de la legalidad pura, y entonces el derecho es
respetado porque ha sido sancionado, segn reglas determinadas, por una decisin competente. Con ello
pasa a ser cuestin central de la convivencia humana la
institucin de la arbitrariedad'. Luhmann sigue en este
punto la doctrina decisionista del derecho, fundada por
Cari Schmitt: La positividad del derecho significa que
puede obtenerse validacin jurdica para un contenido
arbitrario, y por cierto mediante una decisin que puede conferir validez a la norma y tambin quitrsela luego. El derecho positivo rige por virtud de la decisin'".
Las reglas formales de procedimiento bastan como
premisas legitimantes de la decisin, y a su vez no requieren de legitimacin ulterior. No necesitan de ello,
en efecto, en su fincin de absorber la inseguridad:
asocian la incerteza sobre la decisin que se adoptar con la certeza de que, en general, se adoptar una
decisin".
La vigencia abstracta de normas que pueden pres* C. Siara, Brgerliches Formalrecht bei Max Weber, tesis, Francfort, 1968.
' N. Luhmann, Soziologie des politischen Systems, en Soziologische
Audrung, Opladen, 1970, pg. 167.
' N. Luhmann, Positives Recht und Ideologie, en ibid., pg. 180.
" N. Luhmann, Legitimation durch Verfahren, Neuwied, 1969, pg. 51.

166

cindir de justificacin material (en cuanto se legitiman

por el solo hecho de que se las ha creado y se las aplica segn procedimientos correctos) concurre a estabilizar expectativas de conducta resistentes al desengao
y, de ese modo, a garantizar estructuras^^. Por cierto, la
validez normativa solo puede cumplir esa funcin
mientras permanezca latente y no aflore explcitamente como un deber ser: Procesos sociales de manejo del
desengao y de aprendizaje son las premisas de cualquier sujecin de expectativas de conducta a normas;
por eso no pueden alcanzar, en ese carcter, un nivel
reflexivo'^. Carece de sentido investigar la creencia fctica en la legitimidad de las normas, o su pretensin de
validez, buscando fiindamentos susceptibles de crtica;
ms bien la ficcin de que podra hacerse es uno de los
componentes de expectativas contrafcticas que operan
como reaseguro de la normalidad. Y a estas ltimas, a
su vez, habra que concebirlas en la actitud funcionalista, considerando las pretensiones de validez como engaos funcionalmente necesarios. Pero el engao mismo no puede descubrirse si es que la creencia en la
validez ha de permanecer inclume'"*.
La segunda de las posiciones mencionadas fiae defendida por Johannes Winckelmann. Este autor juzga que
la racionalidad formal, en el sentido de Max Weber, no
es base de legitimacin suficiente del poder legal: la
creencia en la legalidad no se legitima per se. La positividad de la ley exige, ms bien, un consensus omnium
'^ Ibid., pg. 139.
" Ibid., pg. 240.
''' Las estructuras reducen la extrema complejidad del mundo a un camf>o de expectativas muy circunscrito y simplificado, expectativas que operan
como premisas de la conducta, por lo comn incuestionadas. Por eso se basan siempre en engaos [...] en particular acerca del potencial de accin efectivo de los hombres, y tienen que estar organizadas de tal modo que resistan
el desengao (op. cit., pg. 233 y sig.).

167

fundado de manera racional respecto de los valores:

Los postulados racionales respecto de los valores constituyen los principios de la sancin de normas y su corporizacin. Solo son normativamente legtimos los actos de sancin que [...] se mantienen dentro de los
lmites, as trazados, del principio jurdico formal^^.
La legalidad procura legitimidad si y solo si pueden
aducirse razones en el sentido de que determinados
procedimientos formales, en ciertas condiciones institucionales dadas, satisfacen pretensiones de justicia materiales: De acuerdo con la concepcin de principio
que sostiene Max Weber, el concepto de poder legal
atae al poder de sancin racional, y por cierto orientado racionalmente respecto de los valores, que solo en
su forma degenerativa puede desnaturalizarse en un poder de legalidad formal en cuanto racional respecto de
los fines, neutral frente a los valores y carente de dignidad^^. La tesis de Winckelmann es cuestionable desde
el punto de vista hermenutico porque lleva a la consecuencia sistemtica de que las bases, racionales respecto de los valores, de la creencia en la legitimidad son
susceptibles de fundamentacin y crtica; pero esto es
incompatible'^ con la concepcin weberiana del pluralismo, incancelable en el plano racional, de sistemas de
valores y artculos de fe contrapuestos'*. Ahora bien,
esto no reviste mayor importancia en nuestro contexto. Pero tambin desde el punto de vista sistemtico la
'"^ J. Winckelmann, Legitimitt und kgalitt in Max Webers Herrschaftssoziologie, Tubinga, 1952, pg. 75 y sig.
"" Ibid., pg. 72 y sig.
" Cfr. W. J. Mommsen, Max Weber und die deutsche Politik, Tubinga,
1959, pg. 418: Si Winckelmann pretende sealar, en la teora weberiana
del poder democrtico, supuestos "lmites inmanentes a la legitimidad" de
tipo racional respecto de los valores, en los cuales el legalismo meramente
formal encontrara una barrera, caera en un simple error de interpretacin.
'* K. Jaspers, Max Weber, Oldenburg, 1932.

168

opinin segn la cual existen normas bsicas materiales

susceptibles de fundamentacin lleva a la dificultad de
que sera preciso indicar, en la teora, contenidos normativos determinados. Hasta ahora, los esfuerzos por
rehabilitar el derecho natural tradicional o como parece inclinado a hacerlo Winckelmann el moderno,
en cualquiera de sus versiones, han fracasado lo mismo
que los intentos de fundar una tica material de los
valores (en el sentido de Max Scheler o de Nicolai
Hartmann). No obstante, para defender el carcter sujeto a crtica de las pretensiones de correccin no es pre
ciso asumir la carga de semejante prueba. Ms bien,
basta recurrir a las normas fiandamentales del discurso
racional, normas que suponemos en cualquier discurso, aun en los prcticos.
En este sentido, en mi polmica con Luhmann, deduje la creencia en la legalidad a partir de una creencia,
susceptible de findamentacin, en la legitimidad: El
procedimiento inobjetable de sancin de una norma,
el hecho de que un proceso se ajuste a la formalidad
jurdica, nicamente garantiza que las instancias previstas dentro de un sistema poltico, competentes y acatadas como tales, son responsables por el derecho vigente. Pero esas instancias son parte de un sistema de
poder que tiene que estar legitimado en total si es que
la legalidad pura ha de considerarse si^o de legitimidad. En un rgimen fascista, por ejemplo, el hecho de
que el gobierno se ajuste, en sus actos, a la formalidad
jurdica puede cumplir una funcin de encubrimiento
ideolgico; ello significa que la sola forma tcnico-jurdica, la legalidad pura, no puede asegurar el acatamiento, en el largo plazo, si el sistema de poder no
puede legitimarse con independencia de su ejercicio
ajustado a las formas correctas. Luhmann concede que
"se necesitan razones especiales para aceptar operacio169

nes de seleccin basadas en las decisiones", pero cree

que mediante el formalismo institucionalizado del procedimiento "pueden procurarse esas razones adicionales para el acatamiento de la decisin, y en este sentido
se crea y legitima el poder de adoptar decisiones, es decir, se lo independiza de la coaccin concreta". Pero un
procedimiento solo puede legitimar de manera indirecta, por referencia a instancias que deben ser reconocidas a su vez. As, las constituciones burguesas escritas
contienen un catlogo de derechos fundamentales,
fuertemente protegido contra cualquier alteracin, que
posee virtud legitimante en la medida en que se lo entienda en conexin con una ideologa del sistema de
poder y solo as. Adems, los rganos establecidos
para la creacin y la aplicacin del derecho en modo
alguno se encuentran legitimados por la legalidad de su
procedimiento, sino, igualmente, por una interpretacin general que sustenta al sistema de poder en su conjunto. Las teoras burguesas del parlamentarismo y de la
soberana del pueblo formaban parte de esa ideologa.
He ah, en la afirmacin de que la validez de las normas jurdicas puede fundarse en la decisin y solo en
ella, el malentendido fundamental del decisionismo,
doctrina jurdica reprochable a su vez de ideologa. En
efecto, la pretensin ingenua de validez de las normas
de la accin apunta en todo caso (al menos implcitamente) a la posibilidad de su findamentacin discursiva. Si ciertas decisiones obligatorias son legtimas, es decir, si se las puede hacer valer sin que medie coaccin
concreta ni la amenaza manifiesta de una pena, aunque
contraren el inters de los afectados, se las puede considerar entonces como el cumplimiento de normas reconocidas. Esta validez normativa no coactiva se basa
en el supuesto de que llegado el caso se podr justificar
la norma y defenderla contra las crticas. Y a su vez ese
170

supuesto no se funda en s mismo. Es la consecuencia

de una interpretacin segn la cual el consenso cumple la funcin justificante: de una imagen del mundo
legitimadora del poder'^.
La discusin sobre la referencia a la verdad de la
creencia en la legitimacin se aviv en torno de la concepcin weberiana de la creencia en la legalidad; arrib
despus al problema de si es posible fundamentar, en
general, las normas de accin y valoracin, y este problema no puede resolverse con instrumentos sociolgicos. Si se pudiera recusar de manera convincente el
carcter veritativo de las cuestiones prcticas, la posicin que defiendo sera insostenible. Por eso quiero, en
primer lugar (secciones 2 y 3), demostrar la posibilidad
de fiindamentar las pretensiones de validez normativa,
es decir, de motivar racionalmente su aceptacin, para
despus (seccin 4) elucidar lo que efectivamente sucede
(en sociedades del tipo de la nuestra) respecto de la pretensin de legitimacin de los sistemas de normas existentes: si se ha hecho rutina la aceptacin no fiandamentada de decisiones obligatorias, o bien si, ahora
como antes, las motivaciones requeridas fiincionalmente se producen mediante la interiorizacin de normas que requieren justificacin.

2.

EL CARCTER VERITATIVO DE LAS CUESTIONES

PRCTICAS

El dualismo entre ser y deber ser, hechos y valores,

ya trazado radicalmente por Hume, significa que los
enunciados prescriptivos o juicios de valor no pueden
" J. Habermas y N. Luhmann, Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnogie*, Francfort, 1971, pg. 243 y sig.

171

deducirse de enunciados declarativos o proposiciones^".

Dentro de la filosofa analtica, este ha sido el punto de
partida de un tratamiento no-cognitivista de las cuestiones prcticas. Podemos distinguir una lnea empirista de una lnea decisionista de argumentacin: ambas
convergen en la idea de que las controversias morales
no pueden decidirse en definitiva con razones, porque
las premisas valorativas de las que derivamos los enunciados ticos son irracionales. Los supuestos empiristas
establecen que empleamos los enunciados prcticos
para expresar actitudes o necesidades del hablante, o
para despertar en el oyente la disposicin a ejecutar
ciertas conductas o manipularlo. En la filosofa analtica se han realizado sobre todo, siguiendo esta orientacin, investigaciones semnticas y pragmticas acerca del significado emotivo de expresiones morales
(Stevenson, Monro)^^ Los supuestos decisionistas establecen que los enunciados prcticos integran un mbito autnomo que obedece a otra lgica que los enunciados terico-empricos: a una lgica ligada ms bien
con actos de fe o decisiones. En la filosofia analtica
han surgido, siguiendo esta orientacin, sobre todo investigaciones sobre lgica del lenguaje, con relacin a
los problemas de una lgica deontolgica (Wright) o
bien, en general, a la construccin formal de los enunciados prescriptivos^^.
Escojo como ejemplo un instructivo ensayo de
K. H. Ilting, quien asocia argumentos de ambas orientaciones para referir la exigencia cognitivista a la justificacin de los enunciados prcticos; Ilting procura re" K. R. Popper, Die offene Gesellschaft und ihre Feinde*, Berna, 1957, vol. I,
cap. 5, Natur und Konvention, pg. 90 y sigs.
'' L. Stevenson, Ethics and language, New Haven, 1950; D. H. Monro,
Empiricism and ethics, Cambridge, 1967.
^^ R. M. Hare, Die Sprache der Moral, Francfort, 1972.

172

habilitar, con los recursos del anlisis del lenguaje, la

posicin de un Hobbes interpretado a la manera de
Cari Schmitt^l
Ilting toma una decisin previa, que no admite ms
fundamentacin: deducir las normas a partir de rdenes. La orden elemental implica: a) que el hablante
quiere que algo ocurra, y b) que exhorta al oyente para
que este acepte el estado de cosas querido por l y lo
realice (pg. 97). Entonces, d) es una voluntad determinada y b) una exhortacin. Adems, Ilting distingue entre la idea contenida en la exhortacin, el llamado a la
voluntad del exhortado para que adopte esa idea y obre
en consecuencia, y el acto de voluntad del exhortado,
mediante el cual este acepta o rechaza la demanda que
se le hace. La decisin de acatar la orden de otro no es
provocada lgica ni causalmente por la exhortacin
de este ltimo: Solo puede insinuarse aquello [...] a lo
cual el exhortado se inclina por s mismo o por temor a
un mal mayor (pg. 99). El uso que, frente a una orden, haga el exhortado de su libre albedro depende
slo de motivos empricos. Ahora bien, cuando dos imperativos estn asociados sobre la base de la reciprocidad de tal modo que ambas partes aceptan obedecer a
las exhortaciones recprocas, hablamos de contrato. Un
contrato fundamenta una norma reconocida por ambas partes: El reconocimiento de la norma comn crea
ciertas expectativas de comportamiento por virtud de
las cuales uno de los contratantes puede juzgar prudente hacer, el primero, una prestacin en inters del otro.
Pero con ello la exhortacin dirigida a este, para que a
su vez cumpla con lo pactado, deja de ser una mera insinuacin que el exhortado podra aceptar o rechazar
segn su libre albedro (como en el caso de una orden).
^^ K. H. Ilting, Anerkennung, en Probleme der Ethik, Friburgo, 1972.

173

Pasa a ser una exigencia que l ha reconocido de antemano como condicin de sus actos (pg. 100 y sigs.).
Esta reconstruccin de los sistemas normativos a
partir de las rdenes, propuesta por Ilting, tiende a demostrar las tesis no cognitivistas. Puesto que el elemento cognitivo de los enunciados imperativos (deseos,
rdenes) se limita al contenido preposicional (el estado de cosas querido, la idea contenida en la exhortacin), y como los actos de la voluntad (decisin, creencia, actitud) estn motivados solo empricamente (es
decir que encarnan necesidades o intereses), una norma, tan pronto como ha sido puesta en vigor por el
libre albedro de las partes contratantes, no puede contener nada susceptible de aprobacin o problematizacin cognitivos, de justificacin o rechazo. Carecera
de sentido justificar los enunciados prcticos de otro
modo que por referencia al hecho de un contrato pactado por motivos empricos: No tiene ms sentido
buscar una justificacin para la norma contractual
reconocida en comn. Ambas partes tienen un motivo
suficiente para reconocer la norma contractual [...]
Y menos sentido an tendra [...] una justificacin de la
norma de que los contratos deben respetarse (pg. 101).
La construccin propuesta (cuyo contenido explcito difcilmente sera compatible, por lo dems, con su
propia orientacin) se cie a la tarea de explicar de la
manera ms completa posible el sentido y la operacin
de las normas. Pero en modo alguno puede dar razn,
satisfactoriamente, de un componente central de significacin: el deber ser o la validez normativa. Una norma tiene carcter obligatorio; en ello consiste su pretensin de validez. Pero si son nicamente motivos
empricos (inclinacin, inters, temor a las penas) los
que llevan a acordar el pacto, no se advierte la razn
por la cual una de las partes, si sus motivos originarios
174

varan, habra de sentirse ligada por la norma acordada.

La construccin de Ilting es inapropiada porque no permite establecer el decisivo distingo entre la obediencia a
una orden concreta y el acatamiento de normas reconocidas
intersubjetivamente. Por eso Ilting se ve precisado a echar
mano de una hiptesis ad hoc: En el reconocimiento
de una norma cualquiera se supone siempre el reconocimiento de una "norma bsica", a saber, que el reconocimiento de la norma ha de juzgarse un acto de la
voluntad que despus puede hacerse valer aun contra
s mismo (pg. 103). Pero, qu motivo podra llevar a
reconocer una norma bsica tan absurda? La validez de
las normas no puede fundamentarse en la obligacin,
asumida, de no modificarlas; en efecto, la constelacin
de intereses inicial puede variar luego: las normas se
volveran autnomas respecto de su base de intereses,
lo cual contrara, de acuerdo con la propia construccin de Ilting, el sentido de las regulaciones normativas en general. Pero si se quiere evitar este absurdo, que
sera dictar normas para constelaciones fluctuantes de
intereses y vlidas por tiempo indeterminado, y se admiten las revisiones, tendran que definirse los motivos
que habilitaran para emprenderlas. Si cualquier cambio
en los motivos hubiera de ser ocasin suficiente para
modificar la norma, resultara imposible distinguir la
pretensin de validez de una norma del sentido imperativo de una exhortacin. Y por otra parte, como solo
pueden existir motivos empricos, cada uno de estos es
tan bueno como los otros: se justifican por su mera
existencia. Los nicos motivos que se singularizan fi-ente a los otros son aquellos en apoyo de los cuales pueden aducirse razones.
De esta ltima conviccin se infiere que no podemos explicar la pretensin de validez de las normas si
no recurrimos a un pacto motivado racionalmente, o
175

al menos a la idea de que podra obtenerse, aportando

razones, un consenso para la aceptacin de una norma
recomendada. Pero entonces resulta insuficiente el modelo de partes que acuerdan un contrato, y que solo deberan conocer el significado de las rdenes. El modelo
adecuado es, ms bien, el de la comunidad de comunicacin de los interesados, que, como participantes
en un discurso prctico, examinan la pretensin de validez de las normas y, en la medida en que las aceptan
con razones, arriban a la conviccin de que las normas
propuestas, en las circunstancias dadas, son correctas.
Lo que fiandamenta la pretensin de validez de las normas no son los actos irracionales de voluntad de las
partes contratantes, sino el reconocimiento, motivado
racionalmente, de normas que pueden ser problematizadas en cualquier momento. Por tanto, el ingrediente
cognitivo de las normas no se limita al contenido proposicional de las expectativas de conducta normadas;
la pretensin de validez normativa, como tal, es cognitiva en el sentido del supuesto (aun contrafctico) de
que se la podra corroborar discursivamente, findamentndola en un consenso de los participantes, obtenido mediante argumentos.
Una tica constmida sobre la base de enunciados imperativos yerra la genuina dimensin de una justificacin posible de los enunciados prcticos: la argumentacin moral. Como lo muestran los ejemplos de Max
Weber o de Popper, hay posiciones que incluyen la posibilidad de la argumentacin moral, pero al mismo
tiempo se aferran a un tratamiento decisionista de la problemtica de los valores. La causa de ello reside en una
estrecha nocin de racionalidad, que solo admite los
argumentos deductivos. Puesto que un argumento deductivo vlido no produce nuevas informaciones ni contribuye a determinar los valores de verdad de sus com176

ponentes, la argumentacin moral se cie a dos tareas: al

examen analtico de la congruencia de las premisas de
valor o del sistema de preferencias que est en su base,
por un lado, o bien, por el otro lado, al examen emprico de la posibilidad de alcanzar las metas seleccionadas
desde esos puntos de vista valorativos. Este tipo de crtica racional de los valores en nada modifica la irracionalidad de la eleccin de los sistemas de preferencias.
Hans Albert da un paso adelante aplicando en una
metatica los principios del racionalismo crtico^''. Si, con
el criticismo, renunciamos a la idea de fundamentacin
respecto de la ciencia, pero sin abandonar la posibilidad del examen crtico entendido en sentido falibilista, el rechazo de las pretensiones de justificacin en
^* H. Albert, Traktat ber kritische Vernunft, cap. 3, pg. 55 y sigs;
J. Mittelstrass (Das praktische Fundament der Wissenschaft, Constanza, 1972,
pg. 18) observa, por lo dems con razn, que el trilema de Popper y Albert
solo pudo establecerse mediante una equiparacin inmotivada de la fundamentacin discursiva con la fundamentacin en general; K, O. Apel (Das
Apriori der Kommunikationsgemeinschaft, en Transformation der Philosophie*, Francfort, 1973, vol. II, pg. 405 y sigs.) distingue flindamentacin deductiva y fundamentacin trascendental e imputa la exclusin de la reflexin en el racionalismo crtico al hecho de que este prescinde, de manera
caracterstica, de la dimensin pragmtica de la argumentacin: En efecto,
si se acepta eliminar la dimensin pragmtica de los signos, no existe un sujeto humano de la argumentacin, y por tanto tampoco la posibilidad de
una reflexin sobre las condiciones de posibilidad de la argumentacin, que
encontramos siempre ya-ah. En lugar de ello tenemos, sin duda, la interminable jerarqua de meta-leng3es, meta-teoiiis, etc., en que la competencia
de reflexin del hombre, en cuanto sujeto de la argumentacin, al mismo tiempo se muestra y se oculta. [...] Y sin embargo sabemos muy bien que nuestra competencia de reflexin (dicho ms precisamente: la auto-reflexin del sujeto humano de las operaciones de pensamiento, excluida apriori en el plano
de los sistemas sintctico-semnticos) se oculta tras la apora del regreso al infinito y, por ejemplo, posibilita pruebas de no decidibilidad en el sentido de
Gdel. Con otras palabras: precisamente en el hecho de que un modelo sintctico-semntico de la argumentacin establezca el carcter no objetivable de
las condiciones subjetivas de posibilidad de la argumentacin se expresa el
saber auto-reflexivo del sujeto pragmtico-trascendental de la argumentacin
(ibid., pg. 406 y sig.).

177

la tica no tiene, sin ms, consecuencias decisionistas.

Puesto que las pretensiones cognitivas estn sometidas,
al igual que las pretensiones prcticas, a los puntos de
vista, adoptados en cada caso, de una valoracin motivada racionalmente, Albert afirma la posibilidad de un
examen crtico de los enunciados prcticos en cierto
modo anlogo al examen de los enunciados tericoempricos. En la medida en que l introduce la bsqueda activa de las contradicciones en la discusin sobre los problemas atinentes al valor, la argumentacin
moral puede emprender la tarea productiva de desarrollar valores y normas ms all del mero examen de la
congruencia de los valores y de la posibilidad de alcanzar las metas: Sin duda es cierto, como sabemos, que
de una proposicin fctica no puede inferirse sin ms
un juicio de valor; pero determinados juicios de valor
pueden resultar, sobre la sola base de una conviccin
fctica bien probada, incompatibles con alguna conviccin valorativa sostenida hasta entonces por nosotros [...] Otro tipo de crtica puede consistir en que, a la
luz de nuevas ideas morales, aparezcan cuestionables
las soluciones de los problemas morales que se tenan
por vlidas. A menudo tales ideas nuevas ponen a la
vista ciertos rasgos problemticos de aquellas soluciones, rasgos que haban pasado inadvertidos o se juzgaban evidentes. Surge as una nueva situacin de problemas, tal como ocurre en la ciencia con la aparicin
de nuevas ideas (pg. 78). De ese modo Albert introduce en el criticismo de Popper la idea de un esclarecimiento racional y un desarrollo crtico de los sistemas
de valores heredados, idea ya desplegada en la tradicin
pragmatista, en particular por obra de Dewey^^. De todas maneras, tambin este programa sigue siendo esen^' J. Dewey, Thequestforcertainty'', Nueva York, 1929.

178

cialmente no-cognitivista, puesto que se atiene a la alternativa entre decisiones que no pueden motivarse racionalmente y flindamentaciones o justificaciones
que solo se vuelven posibles por virtud de argumentos
deductivos. Y esos principios de unin, invocados ad
hoc, tampoco pueden salvar ese divorcio. Esa idea de
eliminar los enunciados falseados (idea desarrollada en
el racionalismo crtico, que renuncia a la justificacin
en sentido positivista) no puede afirmar el consenso racional, alcanzado discursivamente, en contra del pluralismo weberiano de los sistemas de valores y artculos
de fe: el lmite empirista o decisionista, que inmuniza el
llamado pluralismo de los valores contra el esfiaerzo de
la razn prctica, no puede ser removido mientras la
fierza de la argumentacin se base en la contrastabilidad de los razonamientos deductivos.
Tanto Peirce como Toulmin^^, en cambio, discernieron la fuerza de la argumentacin para proporcionar motivos racionales en el hecho de que el progreso del conocimiento discurre por va de argumentos sustanciales.
Estos se apoyan en conclusiones lgicas, pero no se agotan en la trabazn de enunciados deductivos. Los argumentos sustanciales sirven a la corroboracin o a la crtica de pretensiones de validez, sea de las pretensiones
de verdad implcitas en afirmaciones, sea de las pretensiones de correccin implcitas en advertencias o recomendaciones ligadas con normas (de accin y de valoracin). Tienen la virtud de convencer a los participantes
en un discurso de cierta pretensin de validez, es decir,
de motivarlos racionalmente al reconocimiento de pretensiones de validez. Los argumentos sustanciales son ex^' S. Toulmin, The uses of argument, Cambridge, 1964; acerca de Peirce,
vase K. O. Apel, Von Kant zu Peirce. Die semiotische Transformation der
Transzendentalen Logik, en op, cit., pg. 157 y sigs.

179

plicaciones y justificaciones, y por tanto unidades pragmticas con las que no se asocian enunciados sino actos
de habla (es decir, enunciados empleados en enunciaciones); la sistemtica de su asociacin debe explicarse
en el marco de una lgica del discurso^^. En los discursos
tericos, que procuran verificar afirmaciones, el consenso se obtiene siguiendo otras reglas de argumentacin
que en los discursos prcticos, que intentan justificar normas recomendadas. No obstante, en ambos casos el fin
es el mismo: una decisin racionalmente motivada acerca del reconocimiento (o del rechazo) de pretensiones
de validez susceptibles de corroboracin discursiva.
Es el procedimiento discursivo de la motivacin lo
que confiere su significado a ese reconocimiento, motivado racionalmente, de la pretensin de validez de una norma de accin. El discurso puede entenderse como
aquella forma de comunicacin emancipada de la experiencia y despreocupada del actuar cuya estructura
garantiza que solo pueden ser objeto de la discusin
pretensiones de validez problematizadas, sea de afirmaciones, de recomendaciones o de advertencias; que
no habr limitacin alguna respecto de participantes,
temas y contribuciones, en cuanto convenga al fin de
someter a contraste esas pretensiones de validez problematizadas; que no se ejercer coaccin alguna, como
no sea la del mejor argumento, y que, por consiguiente, queda excluido todo otro motivo que no consista
en la bsqueda cooperativa de la verdad. Cuando, en
esas condiciones, se alcanza un consenso acerca de la
recomendacin de aceptar una norma, y se lo alcanza
en el intercambio de argumentos (es decir, sobre la base
de justificaciones propuestas como hiptesis, ricas en
^' J. Habermas, Wahrheitstheorien, en Festschriflfr Walter Schulz,
Pfiallingen.

180

alternativas), ese consenso expresa entonces una voluntad racional. Puesto que, por principio, todos los
afectados tienen la posibilidad al menos de participar
en la deliberacin prctica, la racionalidad de la voluntad constituida discursivamente consiste en que las
expectativas recprocas de conducta, elevadas a la condicin de una norma, ponen en vigor un inters comn
asegurado contra el engao: comn, porque el libre consenso admite solamente lo que todos pueden querer; y
libre de engao, porque tambin son objeto de la formacin discursiva de la voluntad aquellas interpretaciones tericas de la necesidad dentro de las cuales cada
individuo tiene que poder reconocer lo que puede querer. Podemos llamar racional a la voluntad formada
discursivamente porque las propiedades formales del
discurso y de la situacin de deliberacin garantizan de
manera suficiente que puede alcanzarse un consenso
slo mediante intereses generalizabks, interpretados adecuadamente, es decir, necesidades compartidas comunicativamente. El lmite de un tratamiento decisionista de
las cuestiones prcticas se supera tan pronto como se
exige que la argumentacin someta a contraste la capacidad de generalizacin de los intereses en lugar de resignarse a un pluralismo indecible de supuestas orientaciones ltimas de valor (o de actos de fe o actitudes).
Lo que ha de impugnarse no es el hecho de tal pluralismo, sino la afirmacin de que sera imposible distinguir, por virtud de la argumentacin, los intereses en
cada caso generalizables de aquellos que son particulares y no pueden dejar de serlo. Albert menciona muchas clases de principios de unin ms o menos contingentes, pero en ninguna parte menciona el nico
principio en que se expresa la razn prctica: el de la
universalizacin.
Este principio es el nico que permite distinguir, en
181

la tica, los modos de abordaje cognitivistas de los nocognitivistas. En la filosofa analtica, el good reasons
approach (que parte de la pregunta de si pueden aportarse mejores razones en favor de la accin X que en
favor de la accin Y) ha llevado a renovar una moral
del contrato, estratgico-utilitarista, para la cual los deberes fundamentales se caracterizan por su posibilidad
de validez universal (Grice)^^. Otra lnea de argumentacin se remonta a Kant, para desprender el imperativo categrico de la matriz de la filosofa trascendental
y reconstruirlo como principie of universality o generalization argument por medio del anlisis del lenguaje
(Baier, Singer)^^. Tambin la filosofa metdica, inspirada en Erlanger, considera su doctrina de argumentacin moral como renovacin de la crtica de la razn
prctica (Lorenzen, Schwemmer)^". Aqu no nos interesa tanto el conjunto de normas propuestas para el lenguaje admisible en la deliberacin sobre cuestiones
prcticas, sino, ms bien, la introduccin del principio
moral que obliga a cada uno de los que participan en
un discurso prctico a transformar sus apetitos subjetivos en apetitos generalizables. Por eso habla tambin
Lorenzen del principio de la transubjetividad.
Ahora bien, la introduccin de mximas de universalizacin (de este u otro tipo) crea la dificultad de la
justificacin circular de un principio, el nico que permitira la justificacin de normas. P. Lorenzen confiesa
^' R. Grice, Tbe grounds ofmoraljudgement, Cambridge, 1967.
^' K. Baier, The moralpoint of view, Ithaca, 1958; M. G. Singer, Generalization in ethics, Londres, 1963.
^'' P. Lorenzen, Normative logic and ethics, Mannheim, 1969, y Szientismus versus Dialektik, en Festschriftfr Gadamer, Tubinga, 1970, vol. I, pgina 57 y sigs.; O. Schwemmer, Philosophie der Praxis, Francfort, 1971;
S. Blasche y O. Schwemmer, Methode und Dialektik, en M. Riedel, ed.,
Rehabilitierung der praktischen Philosophie, Friburgo, 1972, vol. I, pg. 457 y
sigs.

182

una problemtica residual decisionista cuando llama

acto de fe al reconocimiento del principio moral, si
se define la fe en sentido negativo, como la aceptacin
de algo no justificado^^ Pero quita a ese acto de fe su
carcter arbitrario en la medida en que el ejercicio metdico de la praxis deliberativa educa para una actitud
racional: la razn no puede definirse, pero s introducirse en un proceso de socializacin. Si lo entiendo
bien, Schwemmer da otro sesgo a esta interpretacin
cuando recurre, por una parte, a la precomprensin
(implcita en los nexos de interaccin espontnea) de
la praxis intersubjetiva de la accin y del intercambio
lingstico y, por otra parte, al motivo, creado sobre esa
base, de la solucin no-activa de los conflictos emergentes. Pero la exigencia de hallar una fiandamentacin
ltima fiierza tambin a Schwemmer a idear una decisin primera: El principio moral se erigi sobre la
base de una praxis comn, que aqu he intentado motivar y hacer comprensible paso por paso. En esa accin
comn hemos transformado nuestros apetitos de tal
modo que reconocimos en esa modificacin en comn
el cumplimiento de nuestros apetitos (motivos) originarios (los que nos indujeron a aceptar una praxis comn). Para el establecimiento del principio moral se requiere la participacin en la praxis comn por tanto,
una "decisin", no justificada por un discurso ulterior, y esta participacin es lo nico que posibilita
una accin racional, que comprenda y tome en cuenta
tambin los apetitos de los otros^^. Looser, Lscher,
Maciejewski y Menne analizaron las dificultades de la
construccin de Schwemmer: Para emprender la construccin de un discurso sujeto a normas se requiere una
^' P. Lorenzen, Normative..., op. cit., pg. 74.
'^ O. Schwemmer, op. cit., pg. 194.

183

condicin necesaria: que los individuos que se empean en ello se encuentren desde siempre dentro de una
trama comn de accin y de intercambio lingstico, y
que, en una anticipacin de comunicacin no coactiva, en una suerte de prefiguracin de la "deliberacin
prctica" (Schwemmer), se pongan de acuerdo para
construir en comn un discurso fondado. Que esta anticipacin se cumple en condiciones no esclarecidas se
demuestra en el hecho de que no se concibe el intento
de Erlanger como uno que, histricamente fondamentado, permitira resolver de manera inteligible las cuestiones prcticas como consecuencia de la adquisicin
y la prevalencia de aquel principio, y resolverlas en una
comunicacin no coactiva (es decir, "discursiva"); ms
bien, se lo entiende como si incorporara el distingo entre intercambio lingstico y coaccin a la construccin
de la filosofa prctica misma^^.
La problemtica que surge con la introduccin de
un principio moral se disipa tan pronto como se advierte que la expectativa de corroboracin discursiva de
las pretensiones de validez de las normas, expectativa
intrnseca a la estructura misma de la intersubjetividad,
vuelve superfluas mximas de universalizacin establecidas especialmente. En cuanto admitimos un discurso
prctico, inevitablemente suponemos una situacin
ideal de habla que, por virtud de sus propiedades formales, no admite otro consenso que el de intereses
generalizables. Una tica cognitivista basada en el lenguaje no necesita de principio alguno; se apoya nicamente en las normas bsicas del discurso racional,
normas que tenemos que suponer tan pronto como
abordamos un discurso. Y este carcter del lenguaje
^^ Citamos de un volumen sobrefilosofaprctica compilado por F. Kambartel.

184

usual, que cabra denominar trascendental (aceptado

implcitamente tambin por los partidarios de Erlanger
como base de la construccin del lenguaje sujeto a normas), puede ser reconstruido, como espero demostrarlo, en el marco de una pragmtica universaP"*.
^'' Cfr. tambin K. O. Apel, Das Apriori..., op. cit., pg. 358 y sigs. En
este fascinante ensayo, en que Apel resume su vasto intento de reconstruccin, se despliega el supuesto fundamental de la tica comunicativa, a saber, que la bsqueda de la verdad tiene que anticipar tambin, bajo la premisa del consenso intersubjetivo, la moral de una comunidad ideal de
comunicacin (pg. 405). Pero tambin en Apel surge una problemtica residual decisionista; [...] quien plantea la cuestin, por entero pertinente a
mi juicio, de la justificacin del principio moral, participa ya en la discusin
y es posible "mostrarle con evidencia" (por la va, emprendida por Lorenzen
y Schwemmer, de una reconstruccin de la razn) lo que l "desde siempre" ha aceptado como principio fundamental; y mostrarle que debe aceptar ese principio, mediante una ratificacin voluntaria, como condicin de la
posibilidady validez de la argumentacin. Quien no encuentre esto evidente, o
no lo acepte, se excluir de la discusin. Pero quien no participe en la discusin no podr plantear la cuestin de la justificacin de los principios
ticos fundamentales, y entonces carecer de sentido hablar de la falta de sentido de su problema y recomendarle un honrado acto de fe (pgs. 420-21).
Esa ratificacin voluntaria, no obstante, solo podra interpretarse como
un acto existencial mientras se descuidara que los discursos estn incluidos
y no de manera contingente, sino sistemtica en una conexin de vida
CUJA facticidad, tpicamente lbil, consiste en el reconocimiento de las pretensiones de validez discursiva. Quien no participa en la argumentacin, o
no quiere hacerlo, de todos modos se encuentra desde siempre dentro de
conexiones de accin comunicativa. Y en cuanto adopta aquella actitud reconoce ya ingenuamente pretensiones de validez contenidas en actos de habla,
y corroborables solo discursivamente, aunque estn planteadas de manera
contrafctica; en caso contrario habra debido separarse del lenguaje de la
praxis cotidiana, vivido comunicativamente. El enor fundamental del solipsismo metdico no solo estriba en el supuesto de que es posible el pensamiento monolgico, sino en el de que lo es tambin la accin monolgica: es
absurda la idea de que un sujeto capaz de lenguaje y de accin pueda convertir en permanente el caso lmite de la accin comunicativa (el rol monolgico de quien acta instrumental y estratgicamente) sin perder su identidad. La forma de vida sociocultural de los individuos asociados por va
comunicativa produce en cada conexin de interaccin la ilusin trascendental de la accin comunicativa pura, y al mismo tiempo refiere cada trama de interaccin a la posibilidad de una situacin ideal de habla en que las
pretensiones de validez aceptadas en el actuar podran ser contrastadas

185

3.

E L MODELO DE LA REPRESIN DE INTERESES

GENERALIZABLES

Nuestra digresin sobre la polmica contempornea

referida a la tica llevaba el propsito de avalar la afirmacin de que las cuestiones prcticas son generalizables. Si ello es as, las normas justificables se diferencian
de aquellas que estabilizan relaciones coactivas. En la
medida en que las normas expresan intereses generalizables, se basan en un consenso racional (o alcanzaran
tal consenso si pudiera entablarse un discurso prctico).
En la medida en que las normas regulan intereses no
generalizables, se basan en la coaccin; hablamos entonces de fijerza normativa.
Ahora bien, existe un caso de fiaerza normativa caracterizado por el hecho de que puede justificarse indirectamente: el compromiso. Llamamos as a una compensacin normativa de intereses particulares cuando
se realiza en las condiciones de un equilibrio de fijerzas entre las partes en juego. El deslinde de jurisdicciones es un principio de ordenamiento destinado a asegurar un equilibrio de esa ndole, respecto de mbitos
de intereses particulares, a fin de que sean posibles los
compromisos. (Otro principio de ordenamiento es el
encamado por el propio derecho civil burgus, que deslinda campos de accin para la persecucin estratgica
de intereses individuales; presupone un equilibrio de
0. Habermas y N. Luhmann, op. cit., pg. 136 y sigs). Si se entiende la comunidad de comunicacin, en primer lugar, como comunidad de interaccin
y no como comunidad de argumentacin, como accin y no como discurso,
tambin la relacin entre comunidad de comunicacin real e ideal importante, adems, desde el punto de vista de la emancipacin (K. O. Apel,
op. cit., pg. 429 y sigs.) puede investigarse siguiendo el hilo conductor de
las idealizaciones de la accin comunicativa pura (cfr. mi Einleitung a la
reedicin de Theorie und Praxis'', Francfort, 1971, y mi Nachwort, de 1973,
a Erkenntnis und Interesse).

186

fuerzas entre los particulares, y vuelve innecesarios

compromisos acerca de intereses no generalizables.) En
ambos casos se aplican principios universalistas susceptibles de ser justificados, aunque sin duda bajo la
condicin de que los intereses reglados no admitan generalizarse. Esto, a su vez, solo puede contrastarse en
discursos. Por eso, tambin, el deslinde jurisdiccional no
es un principio de ordenamiento del mismo rango que la democracia. Sostener que la formacin democrtica de la
voluntad se vuelve represiva cuando no encuentra un
freno en el principio del deslinde jurisdiccional, presunta garanta de la libertad, es un topos de la contra-ilustracin; como tal lo ha renovado Helmut Schelsky con
motivo de las elecciones parlamentarias de noviembre
de 1972 en Alemania federal: La Repblica Federal
Alemana constituye, segn suele declararse, un ordenamiento poltico fundamental que aspira a la armona
de ambos principios en un rgimen bsico "libre y democrtico"; tal vez no sea casual que el principio de la
libertad preceda, en esa frmula, al de la democracia.
No obstante, en este rgimen de principios, cuando los
sectores dominantes enarbolan la consigna "ms democracia!", suponen, tcita y no confesadamente, que
se acepte "menos libertad"^^. Pero el dilema deja de
plantersenos tan pronto como advertimos que a) el
deslinde jurisdiccional solo puede establecerse legtimamente donde han de regularse campos de intereses
que no pueden ser justificados de manera discursiva,
por lo cual reclaman compromisos, y que h) un deslinde de los intereses particulares respecto de los generalizables solo es posible, si es que ha de obtener consenso, por la va de la formacin discursiva de la voluntad.
' ' H. Schelsky, Mehr Demokratie oder mehr Freiheit?, FAZ, 20 de enero de 1973, pg. 7.

187

Por otro lado, y en contra de Schelsky, hay socialdemcratas que reclaman, con el postulado de la equiparacin de derechos del trabajo y del capital, un deslinde jurisdiccional para un mbito de intereses que
hasta ahora se haba sustrado de la formacin discursiva de la voluntad, pero respecto del cual en modo alguno puede darse por supuesta la ausencia de intereses
generalizables. Aun si el capitalismo tardo lograra en
el fiaturo el compromiso de clases en las condiciones
de un equilibrio de poder, seguira siendo cuestionable
la eventual justificacin de ese compromiso mientras
se excluyese la posibilidad de contrastar, por va del discurso, si en ambas partes se trata efectivamente de intereses particulares que no admiten la formacin de
una voluntad racional y por eso solo pueden alcanzar
un compromiso.
Un compromiso solo puede justificarse como tal
cuando se cumplen ambas condiciones: un equilibrio
de poder entre las partes en juego y la imposibilidad de
generalizar los intereses que entran en la negociacin.
Cuando por lo menos una de estas condiciones generales de la formacin de compromisos no se cumple, se
trata de un seudocompromiso. En las sociedades complejas los seudocompromisos constituyen una forma importante de la legitimacin, pero histricamente no
constituyen la regla. En las sociedades de clases tradicional y del capitalismo liberal impera, ms bien, la
forma ideolgica de la justificacin, que afirma o bien
supone contrafcticamente una capacidad de generalizacin de los intereses. En este caso, las legitimaciones
consisten en interpretaciones (en exposiciones narrativas o, como en el derecho natural, en explicaciones sistematizadas y cadenas de razonamiento) que desempean una doble fiancin: refirmar la juridicidad de la
pretensin de validez de los sistemas normativos y, al
188

mismo tiempo, evitar que las pretensiones discursivas

de validez sean tematizadas y sometidas a contraste. El
rendimiento especfico de esas ideologas consiste en
obtener que la restriccin sistmica de las comunicaciones pase inadvertida^^. Por eso, una teora de la sociedad que se proponga ser una crtica de las ideologas
solo puede identificar lafiaerzanormativa encerrada en
el sistema de instituciones de una sociedad si parte del
modelo de la represin de intereses generalizabks y compara
las estructuras normativas existentes en cada caso con el
estado hipottico de un sistema de normas construido,
ceteris paribus, discursivamente. Una reconstruccin de
esa ndole, emprendida por va contrafctica (para la cual
Lorenzen ha propuesto el procedimiento de la gnesis
normativa^^), puede llevarse a cabo, segn creo, desde
el punto de vista de una pragmtica universal: Cmo
habran interpretado colectivamente sus necesidades,
con fuerza de obligacin, los miembros de un sistema
de sociedad, en cierto grado de desarrollo de las lierzas
productivas, y qu normas habran aceptado como justificadas, si, con un conocimiento suficiente de las condiciones marginales y de los imperativos funcionales de
su sociedad, hubieran podido y querido participar en
una formacin discursiva de la voluntad acerca del
modo de organizar el intercambio social?^^.
El modelo de la represin de los intereses generalizables (que explica, al mismo tiempo, la necesidad
funcional de la seudolegitimacin del poder social y
\iL posibilidad lgica del cuestionamiento, por parte de la
" J. Habermas, Der Universalittsanspruch der Hermeneutik, en
Hermeneutik und Ideohgiekritik, Francfort, 1971, pg. 120 y sigs.
^' P. Lorenzen, Szientismus..., op. cit.
^* J. Habermas, Einige Bemerkungen zum Problem der Begrndung von
Werturteilen, Verh. d. 9. Dt. Kongr. f. Philosophie, Meisenheim, 1972, pg. 89
y sigs.

189

crtica de las ideologas, de las pretensiones de validez

normativas) solo puede resultar fructfero para la teora
social si se une con supuestos empricos.
Podemos partir de esta premisa: la orientacin del
actuar hacia los valores institucionalizados puede no resultar problemtica solo si la distribucin, normativamente prescrita, de las oportunidades de satisfaccin legtima de las necesidades se basa en un consenso
efectivo de los participantes. Tan pronto como surge
un disenso, puede hacerse consciente, dentro de las categoras del sistema de interpretacin vigente en cada
caso, la injusticia de la represin de intereses generalizables. La conciencia de los conflictos de intereses es,
por regla general, un motivo suficiente para que se
reemplace el actuar orientado hacia los valores por un
actuar orientado hacia los intereses. En mbitos de
conducta pertinentes para la accin poltica, entonces,
el modelo de la accin comunicativa se aparta del tipo
de conducta que se gua por el modelo de la competencia por bienes escasos, es decir, la accin estratgica.
Llamo, pues, intereses a las necesidades que se han
hecho subjetivas, y por as decir se han desprendido de
las cristalizaciones, apoyadas en la tradicin, de los valores comparados en comn, y ello en la medida en
que se producen un dficit de legitimacin y el conflicto de conciencia emergente.
Estos supuestos de la teora del conflicto pueden
asociarse con el modelo del discurso en dos planos.
Adopto la hiptesis emprica de que las constelaciones
de intereses de las partes en juego, reveladas en el caso
del conflicto, coinciden suficientemente con aquellos
intereses que deberan expresarse si los participantes entablaran, en el mismo momento del tiempo, un discurso prctico. Adopto adems la hiptesis metodolgica
de que es posible y pertinente, aun respecto del caso
190

normal en que las normas se acatan sin conflictos, reconstruir las situaciones encubiertas de intereses de los
individuos o grupos participantes, simulando, de manera contrafctica, el caso lmite de un conflicto entre
estos, en que ellos se veran obligados a percibir con
conciencia y a promover estratgicamente sus intereses,
en lugar de satisfacer sus necesidades ocultas, como en
el caso normal, por la sola va de la realizacin de los
valores institucionalizados. Tambin Marx tuvo que admitir estas hiptesis u otras equivalentes en el anlisis
de las luchas de clases: debi a) distinguir intereses particulares de intereses generales; b) considerar motivo
suficiente de conflicto la conciencia de intereses justificados y al mismo tiempo reprimidos, y c) imputar, con
fundamento situaciones de intereses a grupos sociales.
El cientfico social solo puede realizar esta imputacin
de intereses por va de hiptesis, y por cierto de tal
modo que una confirmacin directa de sus hiptesis
solo sera posible en la forma del discurso prctico emprendido por los propios participantes. Una confirmacin indirecta es posible en el caso de conflictos observables, en la medida en que las situaciones de intereses
imputadas puedan asociarse con hiptesis acerca de las
motivaciones del conflicto.
Claus Offe proporciona un instructivo panorama
acerca de los ensayos alternativos de establecer un patrn crtico para determinar la selectividad del sistema
poltico y, de ese modo, soslayar las dificultades complementarias que ofrecen los procedimientos de la teora de sistemas y del conductismo, incapaces de conceptualizar los no-acontecimientos de pretensiones y
necesidades reprimidas, es decir, latentes^^. Tres de esas
^' C. Offe, Politische Herrschaft und Klassenstrukturen, en Kress y D.
Senghaas, eds., Politikwissenschaft, Francfort, 1969, pg. 85.

191

alternativas resultan inutilizables por razones de principio fcilmente discemibles:

1. Puede definirse antropol^camente un potencial
de necesidades; la totalidad de las necesidades no satisfechas aparece entonces como no-hecho, como indicador de la selectividad, del carcter de dominacin que
un sistema poltico posee en mayor o menor grado
(pg. 85). Empero, ninguna de las teoras de las pulsiones, entre las presentadas hasta ahora, ha podido aportar pruebas, congruentes o empricas, que permitan suponer la existencia de una estructura invariable de
necesidades en el hombre. Tomando como ejemplo la
teora mejor perfilada y ms elaborada de las pulsiones,
el psicoanlisis, podemos demostrar de manera convincente, segn creo, la imposibilidad de las premisas
tericas acerca del campo de variacin de los potenciales de impulsos agresivos y libidinales^".
2. Dentro del marco de unAfilosofaobjetivista de la
historia se puede intentar la imputacin de los intereses
sobre la base de rasgos estructurales observables. Pero
las construcciones histricas de carcter teleolgico
adoptan una estructura circular de findamentacin, y
por eso no pueden aportar pruebas empricas convincentes: Ese modo de proceder, slo en apariencia respetuoso de la "ortodoxia" marxista, corre el riesgo de
elevar a la dignidad de premisa terica la mera demostracin analtica del carcter de clase de las organizaciones del poder poltico y de reducir, al mismo tiempo, las particularidades histricas de la selectividad de
un sistema concreto de instituciones (coincidan ellas o
no con el concepto de clase postulado dogmticamente) a la condicin de algo accidental (pg. 86 y sig.).
'" J. Habermas, Erkenntnis..., op. cit., pg. 344 y sigs.

192

3. Tenemos, por ltimo, e[ procedimiento analticonormativo, que se basa en opciones esclarecidas respecto de estados normales introducidos de manera ms o
menos convencional. En la ciencia social, los anlisis
sistmicos proceden normativamente en ese sentido,
puesto que hasta hoy se carece de una teora que permita recuperar la ventaja que la biociberntica lleva al
funcionalismo de las ciencias sociales y volver aprehensibles, sin arbitrariedad, los estados de metas de los
sistemas de sociedad'". El anlisis de sistemas, orientado en sentido normativista, posee escaso contenido emprico porque, respecto de puntos de integracin flincionales escogidos al acaso, solo contingentemente
puede hallar los mecanismos eficaces en sentido causal: Su limitacin analtica surge de la circunstancia de
que no puede distinguir entre la selectividad sistmica
de un sistema de instituciones, por un lado, y el nocumplimiento, meramente accidental, de determinadas
normas (pp.t podran cumplirse incluso conservando las
estructuras selectivas), por el otro (pg. 86).
Las otras estrategias enumeradas por Offe pertenecen a otro plano. Pueden entenderse como la bsqueda
de indicadores empricos para intereses reprimidos:
1. Se puede proceder de manera inmanente, confi^ontando "pretensin" y "realidad". Este mtodo, habitual en la literatura del derecho pblico (pretensin
versus realidad constitucional), debe ofi-ecer empero la
prueba de que la pretensin no cumplida en la realidad.
"" Cfr. R. Dbert, Die methodohgische Bedeutungvon Evolutionstheorien fr
den Sozidwissemchaften Funktionalismus, diskutiert am Beispiel der Evolution von
Religionssystem, tesis de doctorado, Francfort, 1973; vase, adems, G.
Schmid, N. Luhmanns funktional-strukturelle Systemtheorie, PV], 1970,
pg. 186 y sigs.

193

en que se apoya la crtica, no es vulnerada solo tendencialmente, sino en trminos sistmicos (pg. 88).
2. Pueden identificarse reglas de exclusin codificadas por un sistema poltico (por ejemplo, en la forma
de reglas del derecho administrativo, leyes civiles y penales). Ese procedimiento resulta insuficiente para el
anlisis de la selectividad estructural en la medida en
que difcilmente puede suponerse que un sistema social enumere, en forma codificada, la totalidad de las
restricciones en l operantes (pg. 88).
3. Otra posibilidad [...] consistira en la confrontacin de procesos poltico-administrativos, no con sus
propias pretensiones o las pretensiones de derecho
constitucional [...], sino con los malentendidos y sobreinterpretaciones que ellos suscitan, resultados no queridos pero que surgen en los trminos del sistema (pg. 89).
No puede olvidarse, sin embargo, que el sistema poltico contribuye; suficientemente, en todo momento, a
que las pretensiones rechazadas se hagan evidentes.
4. Por ltimo, se puede proceder de manera comparativa identificando, por aplicacin de una clusula
de ceteris paribus, las reglas de exclusin que distinguen
un sistema [...] de otro [...]. [Pero] por una parte aquellas selectividades, comunes a los sistemas comparados,
no son visibles; por el otro, difcilmente se acierte con
las condiciones que justificaran una aplicacin rigurosa de la clusula de ceteris paribus (pg. 87).
Ahora bien, esas insuficiencias de la bsqueda de indicadores seguirn siendo triviales mientras falte una
perspectiva terica en que se inserten. La discrepancia
observable entre norma y realidad jurdicas, las reglas
codificadas de exclusin, la divergencia entre el nivel
efectivo de pretensiones y el nivel de necesidades admitido polticamente, las represiones que se vuelven vi194

sibles cuando se comparan entre s las naciones, todos

esos fenmenos tienen el mismo carcter que otras manifestaciones de conflicto que solo pueden utilizarse en
un anlisis de las crisis cuando se logra introducirlas en
un sistema terico de descripcin y valoracin. Es lo
que se propone, por principio, el modelo ahogador.
Con ello no aludo a una crtica que se reacoplara empricamente a los fines proyectados por los grupos en
conflicto, y escogidos sobre la base de experiencias pretericas como consecuencia de la toma de partido (en
tal caso, en efecto, esta ltima inmunizara contra las
exigencias de justificacin). La funcin ahogadora de la
teora crtica de la sociedad consistira, ms bien, en la
determinacin de intereses generalizables, y al mismo
tiempo reprimidos, dentro de un discurso simulado vicariamente respecto de grupos que se deslindan entre
s (o que podran deslindarse de manera no arbitraria)
por una oposicin articulada o al menos virtual. Un
discurso de esa ndole, concebido como defensa abogadora"*^, solo puede llevar a resultados hipotticos. No
obstante, para la comprobacin de tales hiptesis es posible buscar, con perspectivas de xito, indicadores escogidos dentro de las dimensiones antes mencionadas.

4.

EL FINAL DEL INDIVIDUO?

He procurado fundamentar mi tesis segn la cual las

cuestiones prcticas pueden tratarse discursivamente y
las ciencias sociales tienen, en sus anlisis, Xz posibilidad
metdica de considerar los sistemas de normas como
veritativos. Queda abierta esta cuestin: si en las socie""^ J. Habermas, Technik und Wissenschaft ds Ideohgie*, Francfort, 1968,
pg. 137 y sig.

195

dades complejas la formacin de motivos permanece

an efectivamente ligada con normas que requieren justificacin, o bien los sistemas normativos han perdido
mientras tanto su referencia a la verdad.
La trayectoria seguida por la especie humana, hasta
hoy, confirma la idea de Durkheim, inspirada en sus
concepciones antropolgicas, segn la cual la sociedad ts,
siempre una realidad moral. La sociologa clsica consider axiomtico que sujetos capaces de accin y de lenguaje solo pueden configurar la unidad de su persona
en conexin con imgenes del mundo y sistemas morales que garanticen su identidad. La unidad de la persona requiere de la perspectiva, fundamento de la unidad, de un mundo-de-vida creador de cierto orden, que
tiene al mismo tiempo significacin cognitiva y prctico-moral: [...] la funcin ms importante de la sociedad es la nomizacin. Su premisa antropolgica es el
deseo de sentido, que en el hombre parece tener la fierza de un instinto. Los hombres responden al imperativo congnito de impartir a la realidad un orden provisto de sentido. Pero ese orden presupone la actividad
social de crear una construccin del mundo. El estar separado de su sociedad expone al individuo a una multitud de peligros que l no puede enfrentar solo, so
pena, en el caso extremo, de su inminente extincin.
Esa separacin genera tambin en el individuo insoportables tensiones psicolgicas, tensiones que tienen
su raz en un hecho antropolgico bsico: la socialidad, Pero, en definitiva, el peligro ltimo de esa separacin es el de la falta de sentido. Este peligro es la
pesadilla por excelencia en que el individuo est sumergido en un mundo caracterizado por el desorden, el
sin sentido y la locura. La realidad y la identidad se
transforman ominosamente en absurdas figuras del horror. Formar parte de una sociedad es estar "sano" pre196

cisamente en el sentido de encontrarse resguardado de

la "insania" ltima del terror anmico. La anomia es insoportable, a punto tal que el individuo puede preferir
la muerte. A la inversa, puede empearse en permanecer dentro de un mundo nmico a costa de toda clase
de sacrificios y suft'imientos, aun de la muerte, si cree
que este sacrificio final tiene significacin nmica''^.
La fincin principal de los sistemas de interpretacin que procuran la estabilizacin del mundo (worldtnaintaining) consiste en evitar el caos, es decir, dominar
contingencias. La legitimacin de los regmenes de poder y normas bsicas puede entenderse entonces como
una especializacin de esa fincin de conferir sentido. Los sistemas religiosos ligaron originariamente de
tal modo la tarea prctico-moral de constituir identidades del yo y del grupo (deslinde del yo respecto del grupo social de referencia, por un lado, y deslinde de este
respecto del ambiente natural y social, por el otro) con
la interpretacin cognitiva del mundo (el dominio sobre los problemas de supervivencia planteados por el
enfi'entamiento tcnico con la naturaleza exterior), que
las contingencias de un ambiente deficientemente controlado pudieron elaborarse al mismo tiempo que los
riesgos principales de la existencia humana; aludo a las
crisis del ciclo vital y a los peligros de la socializacin,
as como a las amenazas a la integridad moral y corporal (culpa, soledad; enfermedad, muerte). El sentido
que las religiones prometen es siempre ambivalente:
por una parte, esa promesa de sentido conserva la pretensin, constitutiva de la forma de vida sociocultural
vigente hasta hoy, que lleva a los hombres a no darse
por satisfechos con ficciones, sino solamente con verdades, cuando quieren saber por qu algo sucede.
*^ P. Berger, The soredcanopy*, Nueva York, 1967, pg. 22 y sig.

197

cmo ocurre y cmo puede justificarse lo que ellos hacen o deben hacer; por otra parte, esa promesa de sentido ha implicado siempre una promesa de consuelo,
porque las interpretaciones propuestas no se limitan a
llevar simplemente a la conciencia las contingencias inquietantes, sino que las hacen soportables (aun cuando, o precisamente cuando, no puedan ser eliminadas
como tales contingencias).
En los primeros estadios del desarrollo social, anteriores a las altas culturas, los problemas de la supervivencia y, por consiguiente, las experiencias de la contingencia en el trato con la naturaleza exterior fueron
tan serios que, como claramente lo muestran los contenidos del mito, debieron ser compensados por la
produccin narrativa de una apariencia de orden'*''.
Despus, a medida que aumentaron los controles sobre
la naturaleza exterior, el saber profano se independiz
de imgenes del mundo que se limitaron cada vez ms
a sus tareas de integracin social. Por ltimo, las ciencias tuvieron el monopolio en la interpretacin de la
naturaleza exterior; desvalorizaron las interpretaciones
globales heredadas y trasplantaron el modo de la creencia a una actitud cientificista que solo admite la fe en
las ciencias objetivantes. En este mbito, las contingencias son reconocidas; en buena parte se las puede
dominar tcnicamente y sus consecuencias se vuelven
soportables: las catstrofes naturales son definidas
como desgracias sociales de carcter mundial, y sus
efectos se aminoran mediante operaciones administrativas emprendidas en vasta escala (cosa interesante, las
consecuencias de la guerra pertenecen a esa misma ca'"' Cfr., sobre esto, las investigaciones antropolgicas de C. Lvi-Strauss:
Das Ende des Totemismus*, Francfort, 1965; Strukturale Anthropologie*,
Francfort, 1967, pg. 181 y sigs.; MythologfcaI* y Mythohgica//*, Francfort,
1971-72.

198

tegora de la humanidad administrada). En los mbitos

de la convivencia social, en cambio, la complejidad creciente ha engendrado una masa de nuevas contingencias sin que haya aumentado en igual medida la capacidad para dominarlas. As, el ansia de interpretaciones
que superen la contingencia, que quiten a lo azaroso
an no controlado su carcter de tal, ya no se dirige hacia la naturaleza; pero renace, con mayor fuerza, en el
sufrimiento que ocasionan procesos que la sociedad no
ha podido someter a sus mecanismos de autogobierno.
Mientras tanto, las ciencias sociales no pueden asumir
ya las funciones de imagen del mundo; ms bien disuelven la ilusin metafsica de un orden, tal como haba sido producida por las filosofas objetivistas de la
historia. Al mismo tiempo, contribuyen a incrementar
contingencias evitables: en su estado actual, no pueden
producir un saber aplicable como tcnica social, superador de la contingencia; pero tampoco confan en estrategias tericas ms fuertes que abarquen la diversidad de las contingencias aparentes (engendradas por una
tendencia nominalista) y vuelvan asequible la conexin
objetiva de la evolucin social. Por cierto que, respecto
de los riesgos de la vida individual, es impensable una
teora que cancele, interpretndolas, las facticidades de
la soledad y la culpa, la enfermedad y la muerte; las
contingencias que dependen de la complexin corporal
y moral del individuo, y son insuprimibles, solo admiten elevarse a la conciencia como contingencias: tenemos que vivir con ellas, por principio sin esperanza.
Por otra parte, en la misma medida en que las imgenes del mundo pierden su contenido cognitivo, la
moral es despojada de interpretaciones sustanciales, y
formalizada. La razn prctica ni siquiera puede fijndarse ya en el sujeto trascendental; la tica comunicativa se aferra solo a las normas bsicas del discurso ra199.

cional, a un factum de la razn ltimo, respecto del

cual, por cierto, si no es ms que un mero factum que
no admite ulteriores elucidaciones, no se advierte por
qu dimanara an de l una virtud normativa, que organizara la autocompresin del hombre y orientase su
accin.
En este punto podemos volver a nuestra pregunta
inicial. Si las imgenes del mundo han entrado en quie
bra por el divorcio entre sus ingredientes cognitivos y
de integracin social, y si hoy los sistemas de interpretacin destinados a estabiUzar el mundo son cosa del
pasado, quin cumple entonces la tarea prctico-moral
de constituir la identidad del yo y del grupo? Podra
una tica lingstica universalista, que ya no se asociara con interpretaciones cognitivas de la naturaleza y de
la sociedad, a) estabilizarse a s misma suficientemente,
y b) asegurar estructuralmente las identidades de individuos y grupos en el marco de una sociedad mundial?
O una moral universal, de raigambre cognitiva, est
condenada a convergir en una grandiosa tautologa, en
que una exigencia de la razn, superada por el proceso
evolutivo, se limite a oponer a la autocomprensin objetivista del hombre la vaca afirmacin de s misma?
Quiz se han cumplido ya, bajo la cubierta retrica de
una moral que se ha vuelto universalista y al mismo
tiempo impotente, transformaciones en el modo de socializacin que afectan a la forma de vida sociocultural
como tal? El nuevo lenguaje universal de la teora de
sistemas indica que las vanguardias han emprendido
ya la retirada hacia identidades particulares, en la medida en que se acomodan al sistema espontneo de la
sociedad mundial como los indios en las reservas de
Estados Unidos? Por ltimo, ese retroceso definitivo
cumple la renuncia a la referencia inmanente a la verdad de normas configuradoras de motivos?
200

Ahora bien, no puede motivarse todava suficientemente una respuesta afirmativa a estas preguntas invocando la lgica del desarrollo de las imgenes del mundo. En primer lugar, en efecto, la repolitizacin de
la tradicin bblica observable en la discusin teolgica contempornea (Pannenberg, Moltmann, Solle,
Metz)''^, y que coincide con un emparejamiento de la dicotoma ms ac/ms all, no implica un atesmo en el
sentido de una liquidacin sin residuos de la idea de Dios
(aunque despus de esta masa de pensamientos crticos
difcilmente se pueda salvar consecuentemente la idea del
Dios personal). La idea de Dios se conserva en el concepto de un bgos que determina a la comunidad de los creyentes y, con ello, a la trama de vida real de una socie
dad que se autoemancipa; Dios pasa a ser el nombre de
una estructura comunicativa que obliga a los hombres,
so pena de la prdida de su humanidad, a superar su naturaleza emprica y contingente encontrndose mediatamente, a travs de algo objetivo que ellos mismos no son.
En segundo lugar, no est decidido si el impulso filosfico a pensar el mundo como unidad demitologizada no puede conservarse tambin en el elemento de
la argumentacin cientfica. Sin duda, la ciencia no
puede asumir finciones de imagen del mundo; pero las
teoras universales (se refieran al desarrollo social o a
la naturaleza""^) contradicen menos a un pensamiento
cientfico consecuente que a su incomprensin en el
malentendido positivista. Tambin esas estrategias tericas contienen, como aquellas imgenes del mundo
que sucumbieron bajo una crtica ilevantable, una promesa de sentido: la superacin de las contingencias; al
^ Vase T. RendtorfF, Theoriedes Christentums, Gtersloh, 1972, pg. 96
y sigs.
'^ C. F. von Weizscker, Die Einheit der Natur, Stuttgart, 1971.

201

mismo tiempo, sin embargo, quieren quitar a esa promesa la ambivalencia de la pretensin de verdad y de
un cumplimiento solo aparente. Ya no podemos defendemos de esas contingencias, ahora admitidas, produciendo una ilusin racionalizante.
La circunstancia de que la lgica de desarrollo de las
imgenes del mundo no excluye un modo de socializacin referido a la verdad puede ser consoladora. No
obstante, los imperativos de autogobierno de sociedades de elevada complejidad podran determinar que la
formacin de motivos se desprendiese de normas susceptibles de justificacin, y dejase de lado, por as decir,
esa superestructura normativa ahora desacoplada. Con
ello los problemas de legitimacin desapareceran per
se. En favor de esta tendencia atestigua una serie de reflejos de la historia espiritual que recordar aqu bajo
algunos pocos ttulos.
d) Podemos observar, desde hace ms de un siglo,
el cinismo de una conciencia burguesa que por as decir se desmiente a s misma: en la filosofa, en una conciencia de la poca dominada por el pesimismo cultural
y en la teora poltica. Nietzsche radicaliza la experiencia de que las ideas a las que poda enfi-entarse una realidad fueron suprimidas: Por qu es entonces necesario el advenimiento del nihilismo? Porque son los
valores mismos que hemos tenido hasta hoy los que lo
llevan en sus entraas como su consecuencia ltima;
porque el nihilismo es la lgica, pensada hasta el final,
de nuestros grandes valores e ideales: porque no tenemos ms que vivir el nihilismo para entender cul era
el verdadero vabr de esos "valores"'*''. Nietzsche elabora la despotenciacin histrica de las pretensiones de
"' F. Nietzsche, Werh, ed. Schlechta, vol. III, pg. 635.

202

validez normativa, as como los impulsos darwinistas

hacia una autodestruccin naturalista de la razn.
Reemplaza la pregunta cmo son posibles los juicios
sintticos a priori? por esta otra: por qu es necesario creer en tales juicios?. Las verdades son sustituidas
por las valoraciones. Una doctrina perspectivista de
los afectos reemplaza a la teora del conocimiento; he
aqu su principio supremo: Toda creencia y todo tenerpor-verdadero son necesariamente falsos, puesto que no
existe un mundo verdadero''^. Nietzsche tena en cuenta todava el efecto chocante de sus revelaciones, y su
estilo heroico deja ver el dolor que de todos modos
provocaba en l su separacin del universalismo de la
Ilustracin. Todava en la recepcin de las ideas de
Nietzsche, durante la dcada de 1920, hasta llegar a
Gottfried Benn, Cari Schmitt, Ernst Jnger y Arnold
Gehlen, encontramos un eco de esa ambivalencia. Hoy
aquel dolor se ha reducido a nostalgia o aun para
lo cual las orientaciones complementarias del positivismo y del existencialismo han creado la base ha retrocedido a una nueva ingenuidad, aunque no la que
Nietzsche postul cierta vez: quien todava discute
acerca del carcter veritativo de las cuestiones prcticas
est, en el mejor de los casos, desactualizado.
b) La revocacin de los ideales burgueses se infiere
de manera particularmente clara en el retroceso de la
teora de la democracia (que sin duda desde el comienzo tuvo una variante radical y otra proclive al liberalismo)''^. Como reaccin frente a la crtica marxista a la
democracia burguesa. Mosca, Pareto y Michels introdujeron la teora de las lites de poder como antdoto realista y cientfico contra el idealismo del derecho natural.
' Ibid.. pg. 480.
*' J. Habermas, Naturrecht und Revolution, en Theorie und Praxis, op.
cit., pg. 89 y sigs.

203

Schumpeter y Max Weber acogieron estos elementos

de contra-ilustracin en una teora de la democracia de
masas; en su pathos mortificado se refleja todava el sacrificio que parece significarles esa visin, presuntamente mejor, de antropologa pesimista. Una nueva generacin de tericos de la lite ha ido mas all del
cinismo y la autoconmiseracin; proclama a Tocqueville como venerable precursor y admite el nuevo elitismo, con mejor conciencia, como la nica alternativa
frente a la noche del totalitarismo en que todos los gatos son pardos. Peter Bachrach^", en su teora del poder
democrtico de las lites, que sigue las huellas de
Komhauser, Lipset, Truman y Dahrendorf, ha exhibido
un interesante proceso de reduccin. La democracia ya
no se define por el contenido de una forma de vida que
hace valer los intereses generalizables de todos los individuos; ahora no es ms que el mtodo de seleccin
de lderes y de los aditamentos del liderazgo. Por democracia ya no se entienden las condiciones en que
todos los intereses legtimos pueden ser satisfechos mediante la realizacin del inters findamental en la autodeterminacin y la participacin; ahora no es ms
que una clave de distribucin de recompensas conformes al sistema, y por tanto un regulador para la satisfaccin de los intereses privados; esta democracia hace
posible el bienestar sin libertad. La democracia ya no se
asocia con la igualdad poltica en el sentido de una distribucin igual del poder poltico, es decir, de las oportunidades de ejercer poder; la igualdad poltica solo significa ahora el derecho formal al acceso al poder con
iguales posibiUdades, es decir, el derecho igual a ser
elegido en posiciones del poder. La democracia ya no
^ P. Bachrach, Die Theorie der demokratischen Eliteherrschaft, Francfort,
1967.

204

persigue el fin de racionalizar el poder social mediante

la participacin de los ciudadanos en procesos discursivos de formacin de la voluntad; ms bien tiene que
posibilitar compromisos entre las lites dominantes. Con
ello, en definitiva, se abandona tambin la sustancia de
la teora clsica de la democracia; ya no todos los procesos de decisin de alcance poltico, sino solo las decisiones del sistema de gobierno definidas como polticas
deben someterse a los mandatos de la forrnacin democrtica de la voluntad. Por virtud, entonces, de un pluralismo de las lites que sustituye a la autodeterminacin del pueblo, el poder social ejercido como si fiese
un poder privado se descarga de la necesidad de legitimarse y se vuelve inmune al principio de la formacin
racional de la voluntad: segn esta nueva teora del poder, las condiciones de la democracia se satisfacen cuando a) los electores pueden optar entre lites competidoras; b) las lites no logran que su poder se vuelva
hereditario ni consiguen impedir a nuevos grupos sociales el ascenso a posiciones de lite; c) las lites se ven
obligadas a apoyar coaliciones cambiantes, de manera
que no puede imponerse una forma de poder excluyente, y d) las lites que dominan en los diversos mbitos de la sociedad por ejemplo, en la economa, la
educacin y el arte no pueden forjar una alianza^^
c) La historia de la cultura ofrece abundantes sntomas de una destruccin de la razn prctica; hemos
indicado algunos ejemplos. En ellos se expresa un cambio de posicin de la conciencia burguesa, que admite
diversas interpretaciones. Quiz se trata de fenmenos,
con raz de clase, consistentes en un retroceso respecto
de exigencias universalistas, pretensiones de autonoma
y expectativas de autenticidad; si es as, tan pronto
5' Ibid., pg. 8.

205

como se reclame por ellos correr peligro el compromiso de clases del capitalismo tardo. O se trata, tal vez,
de un movimiento general contra una cultura que se
impone sin alternativas (y que se ha hecho universal
pese a su origen burgus), es decir, contra una forma
de vida fundamental de la historia del gnero humano,
en que la lgica de una reproduccin de la sociedad
discurre a travs de normas veritativas. La interpretacin radical que juzga cuestionado el modo de socializacin de la especie converge en la tesis del final del
individuo.
La afirmacin lapidaria de Landmann: Los tres siglos del individuo se han cumplido^^, puede entenderse todava como retoo de una crtica de la cultura
que ve desaparecer, con la Europa tradicional, una determinada formacin histrica del espritu humano.
Aqu considero, en cambio, aquellas interpretaciones
despiadadas que diagnostican la muerte de la figura del
individuo burgus en el sentido de que la reproduccin
de las sociedades ultracomplejas impone una disbcacin
en el plano de las instancias hasta hoy constitutivas. Con la
figura histrica del individuo burgus entraron en escena aquellas exigencias (todava incumplidas) de organizacin autnoma del yo en el marco de una praxis
independiente es decir, fiandada racionalmente,
exigencias en las que se explcita la lgica de una socializacin universal (eficaz desde el comienzo, aunque
an no desplegada) por va de la individuacin. Si esta
forma de reproduccin se abandonase junto con los
imperativos que le son inherentes en el plano lgico,
ello significara que el sistema de sociedad no podra seguir produciendo su unidad a travs de la formacin de
la identidad de los individuos socializados: la constela'^ M. Landmann, Das Ende des Individuums, Stuttgart, 1971.

206

cin de lo universal y lo singular habra dejado de ser

pertinente para un estado de la sociedad que se ha convertido en un agregado.
Horkheimer y Adorno despliegan estas ideas como
Dialctica del Iluminismo, resumida por A. Wellmer del
siguiente modo: El destino exterior en que el hombre
tiene que verse envuelto en su esfiierzo por emanciparse de su estado de cada en la naturaleza, es al mismo
tiempo tambin su destino interior; un destino que la
razn tiene que soportar por s misma. Y a la postre,
los sujetos, por cuya obra haba comenzado el sojuzgamiento, la cosificacin y el desencanto de la naturaleza,
quedaron ellos mismos tan sometidos, cosificados y desencantados para s mismos que sus esfierzos liberadores se trocaron en lo contrario: en el afianzamiento
de esa trama de no-conciencia en que se encuentran
aprisionados. Desde que se dejaron atrs las imgenes
animistas del mundo se instal esa dialctica de la
Ilustracin, que en la sociedad industrial capitalista ha
llegado a tal punto que ahora "el hombre pasa a ser antropomorfismo ante el hombre"^^. Este diagnstico
coincide con el de Gehlen y Schelsky, no en su fijndamentacin, pero s en su sustancia. La reflexin de
Schelsky sobre la concepcin de s del hombre en la civilizacin cientfica llega al resultado de que el proceso de la creacin cientfico-tcnica genera una disolucin total de la historia tal como haba transcurrido
hasta hoy y un cambio de identidad del hombre:
[...] ese sentido para "el hombre" es, sin duda, mucho
ms que el mero contragolpe ideolgico-moral frente a
la autoproduccin tcnico-cientfica del hombre; es la
documentacin de una nueva alienacin de s del hom^^ A. Wellmer, Kritische GeseUschaftstheorie und Positivismus, Francfort,
1969, pg. 139.

207

bre, aparecida con la civilizacin cientfica. El peligro

de que el creador se pierda en su obra, de que el constructor se pierda en su construccin, es ahora la tentacin metafsica del hombre. El hombre se detiene,
aterrado, antes de transferirse a la objetividad autoproducida, al ser construido, y sin embargo trabaja incesantemente en la prosecucin de ese proceso de objetivacin tcnico-cientfica de s. Si primero el hombre
entendi, y lament, el advenimiento del mundo tcnico, racional, del trabajo, como un divorcio entre l y
el mundo, como una alienacin respecto de una vieja
"unidad sustancial" con el mundo, la nueva unidad del
hombre con el mundo se convierte ahora, en virtud de
la construccin y elaboracin del mundo por obra del
espritu, en una amenaza a la identidad del hombre que
l haba adquirido, precisamente, en ese divorcio. El soportar la separacin, esa exigencia lrima de Hegel respecto del "tormento de la poca", posibilitaba todava
la identificacin del hombre con su vieja subjetividad
metafsica precisamente por el hecho de que l la haba "desprendido" del mundo de la sociedad naciente
del trabajo; hoy esa separacin ya se disipa en el desarrollo histrico, y la nueva apatridad metafsica que la
unidad-hombre-mundo impone se documenta en una
nostalgia metafsica por el pasado, se fija en el recuerdo
de la libertad de que gozaba el sujeto en la separacin
y la alienacin respecto del mundo^''. Schelsky se evade, sin duda, de la consecuencia de su razonamiento
en cuanto retrocede a un punto de vista que trasciende (al menos para su poca), en total, la esfera de la sociedad^^ y percibe la permanente reflexin metafsica
''' H. Schelsky, Der Mensch in der wissenschaftHchen ZivUisation, en
Auf der Suche nach Wirklichkeit, Dsseldorf, 1965, pg. 468.
*' H. Schelsky, Ortsbestimmung der deutschen Soziologie, Dssdoif, 1959,
pg. 96 y sigs.

208

como un medio viable por el cual el individuo amenazado puede sustraerse de las coerciones de la objetivacin y reinstalarse ms all de los lmites de lo social:
El permanente ascenso de la conciencia reflexionante
dentro de s misma es inducido precisamente por la objetivacin tcnico-cientfica de las operaciones de conciencia; es la forma en que el sujeto pensante puede
adelantarse a su propia cosificacin y as se asegura su
superioridad sobre su propio proceso mundial .
Schelsky escribi estas palabras diez aos antes de
que apareciera Negativen Dialektik, de Adorno, y a nada
se adecan mejor que a la existencia de este ltimo.
Pero este, ms consecuente que Schelsky, no se forja
ilusiones acerca de la muerte del individuo burgus;
ms bien ve todava en la insfitucionalizacin de la reflexin permanente^^ una valorizacin de la individualidad que meramente enmascara su destruccin.
Bajo el ttulo Dummer August apunta Adorno: Que
el individuo haya sido liquidado por completo, he ah
un pensamiento demasiado optimista. En su negacin
concluyente, en la abolicin de la mnada por la solidaridad, ira implcita la salvacin del individuo, que
justamente devendra particular por su relacin con lo
universal. Nada ms ajeno al actual estado de cosas.
La desgracia no sobreviene como eliminacin radical
de lo sido, sino en cuanto lo que est condenado histricamente es asesinado, neutralizado, se lo arrastra
impotente y ominosamente decae. En medio de las
unidades humanas estandarizadas y administradas
prospera el individuo. Hasta se le protege y gana valor
de monopolio. Pero en verdad es todava meramente
la ftincin de su propia unicidad, una pieza de escapa^' H. Schelsky, Der Mensch ... , op. cit., pg. 471.
*' H. Schelsky, Ist Dauerreflexion institutionalisierbar?, en Auf der Suche
nach Wirklichhit, op. cit., pg. 250 y sigs.

209

rate como aquellos monigotes que antao despertaban

el asombro y reciban las burlas de los nios. Puesto
que ya no lleva una existencia econmica autnoma,
su carcter entra en contradiccin con su papel social
objetivo. Precisamente por virtud de esa contradiccin
se lo cuida como en un parque de reservas naturales, se
goza de l en la contemplacin ociosa'^.
Las discusiones sobre la grandeza y decadencia del
sujeto burgus fcilmente se vuelven caprichosas porque nosotros, despus de Hegel, estamos mal pertrechados para entrar en la historia de la conciencia. Esto
es patente en la argumentacin de B. Willms^^, quien
pretende deslizarse entre Gehlen y Luhmann armado
otra vez con una figura hegeliana, proyectando la formacin de la identidad del individuo burgus al plano
de las relaciones internacionales e igualando la grandeza
del sujeto burgus con la universalidad histrico-mundial de una posicin imperialista de poder (de Estados
Unidos y Europa), relativizada hoy por China y el
Tercer Mundo. La miseria del sujeto burgus consiste
entonces en su particularidad no elevada al concepto.
Si se interpreta lafilosofadel derecho de Hegel desde la
perspectiva de Cari Schmitt, es posible aceptar ese procedimiento; pero al menos habr que preguntarse en seguida si las estructuras formales de la tica lingstica,
en que se explcito el humanismo burgus desde Kant
hasta Hegel y Marx, no refleja nada ms que un monopolio de definicin de la humanidad, monopolio arrogado por va decisionista (La historia de la sociedad
burguesa es la historia de quienes definen quin es hombre), o si ms bien esa reduccin misma no representa
^* T. W. Adorno, Minima Morda*, Francfort, 1951, pg. 251 y sig.
" B. Willms, Revolution oder Protest, en op. eil., pg. 11, y System
und Subjekt, en Theorie der Gesellschaft, Francfort, 1973, suplemento I.

210

una de esas melodas de la automutilacin burguesa, largamente ejecutadas, y que mientras tanto se han puesto al alcance de cualquiera; acerca de ellas consigna
Adorno: De la crtica de la conciencia burguesa queda
solo aquel encogimiento de hombros con que todos los
mdicos testimoniaron su pacto secreto con la muerte^".
d) Hasta hoy no se ha logrado arrancar la tesis del
final del individuo del mbito del malestar y de la experiencia de s de ciertos intelectuales, y someterla a
contrastacin emprica. Ahora bien, la subjetividad no
es algo interior; en efecto, la reflexividad de la persona
crece a la par de su exteriorizacin. La identidad del yo
es una estructura simblica que, para estabilizarse, tiene
que alejarse cada vez ms de su centro a medida que
aumenta la complejidad de la sociedad; la persona est
expuesta a contingencias cada vez mayores y es proyectada a una red, que se espesa de continuo, de estados de desamparo recprocos y de necesidades de proteccin que van revelndose. Por eso desde Marx las
limitaciones de la estructura social, que obstaculizan el
proceso de individuacin y deforman esa estructura del
estar fliera-de-s-cabe-s (que perturban, por tanto, el precario equilibrio entre exteriorizacin y apropiacin),
se analizaron bajo el ttulo alienacin (Entfremdung).
Alienation, mientras tanto, se ha convertido en el ttulo
de una tendencia de investigacin de la psicologa social^^.
Etzioni entiende alienation como impenetrabilidad del mundo para el actor, que somete a este a flierzas que no comprende ni gobiema^^. De este tipo de
'^ T. W. Adorno, op. dt., pg. 109,
" L. S. Feuer, What is alienation? The career of a concept, en Stein y
Vidich, eds., Sociohgy on triol, Englewood CliFs, 1963; vanse, adems, los
trabajos de K. Kenniston, R. D. Laing, G. Sykes, y la bibliografa sobre la
anomia, los urban probkms, los problemas de identidad, etc.
" A. Etzioni, The active Society, Nueva York, 1968, pg. 618.

211

alienacin Etzioni distingue otra, oculta: la inautenticidad (Uneigentlichkeit), palabra que por cierto en el
mundo de lengua alemana tiene otras connotaciones
que en francs. Una relacin, institucin o sociedad
son inautnticas (inauthentic) si proporcionan la apariencia de accesibilidad cuando las condiciones bsicas
son alienantes (pg. 619). Esta diferenciacin procura,
en primer trmino, abarcar la circunstancia de que en
las sociedades del capitalismo tardo los fenmenos de
alienacin se han separado del pauperismo; pero sobre
todo toma en cuenta la notable fuerza integradora y la
elasticidad sociales, exteriorizadas en el hecho de que
los conflictos sociales pueden ser desplazados al plano
de problemas psquicos, siendo imputados entonces a
los individuos como un asunto privado, mientras que
despus esos conflictos anmicos repolitizados en la forma de la protesta son recapturados, es decir, transformados en problemas susceptibles de manejo administrativo e institucionalizados como testimonio de la
existencia de mrgenes de tolerancia efectivamente ampliados. El movimiento de protesta estudiantil de los
ltimos aos ofrece abundante ilustracin de ese mecanismo. Una importante experiencia fueron las estrategias que apuntaban, mediante ingeniosas provocaciones, a desnudar el poder; en general, no lograron su
propsito. En lugar de obtener que la fuerza normativa
de las instituciones se desenmascarara en la forma de
una represin abierta (lo que tambin sucedi), los umbrales de tolerancia fueron disminuidos; los titulares de
los diarios informan ya sobre las huelgas universitarias
y las iniciativas de ciudadanos con el lastimoso aadido
sin incidentes: las nuevas tcnicas de manifestacin
no han modificado mucho ms que el nivel de expectativas. As surge una zona gris en que el sistema social
no puede soportar las resistencias no institucionaliza212

das (o an no institucionalizadas) que l engendra, sin ^

tener que resolver los problemas que constituyen la
ocasin, el motivo o la causa de las protestas. Los golpes dirigidos a las paredes rebotan en muros de goma.
Este deslinde metafrico de un campo de fenmenos nada explica; en el mejor de los casos, ilustra el hecho de que los fenmenos de la alienacin son reemplazados cada vez ms por las manifestaciones de la
inautenticidad. Sobre todo permanece oscuro cmo ha
de interpretarse esa inautenticidad cuyas huellas Etzioni
persigue en el sistema del trabajo social, en la publicidad poltica, en las relaciones entre grupos y en el sistema de la personaUdad^^. Se trata de reacciones, incontrolables en el largo plazo, contra el continuo
deterioro de las estructuras normativas, reacciones que
impiden satisfacer la creciente necesidad de autogobierno del sistema poltico-econmico? O asistimos a
los dolores del parto de un modo de socializacin completamente nuevo? Podra suceder que ambas tendencias
(tanto el eudemonismo social, suscitado y allanado polticamente, comprensible segn los principios de una
tica estratgico-utilitarista, cuanto la agudizada pleonexia, promovida subculturalmente, que se contenta en
campos de contingencia amphados con el programa de
la satisfaccin directa) encuentren un denominador comn en la renuncia a una justificacin de la praxis segn normas veritativas.
Como no advierto el modo en que podran decidirse empricamente estas cuestiones con un abordaje directo, las contrastar por va indirecta, examinando la
teora de Luhmann, que parte del supuesto, no sometido a
discusin, de que la procuracin de motivos, necesaria
Ibid., pg. 633 y sigs.

213

para el sistema, en modo alguno est hoy restringida

por sistemas de normas doctrinarios, que seguiran
una lgica propia, sino que nicamente responde a imperativos de autogobierno.

5.

COMPLEJIDAD Y DEMOCRACIA

Para Luhmann, una teora de la comunicacin que

analice los problemas de legitimacin con referencia a
la corroboracin discursiva de las pretensiones de validez normativas se encuentra out ofstep con la realidad
social*''. Luhmann escoge como problema inicial, no
la fundamentacin de normas y opiniones (es decir, la
constitucin de una praxis racional), sino el hecho de
que los sistemas complejos de accin se encuentran, en
un mundo contingente (es decir, que podra ser de otro
modo), bajo el imperio de la selectividad: Habermas
considera al sujeto, y a la intersubjetividad anterior a l,
sobre todo como potencial de fundamentacin veritativa; juzga que el ser sujeto consiste en la posibilidad de
indicar fundamentos racionales en la comunicacin intersubjetiva, de avenirse a tales razones o a la reflitacin
de las propias. Pero con ello apresa solo un aspecto secundario (y adems, a mi juicio, condicionado por la
poca y hace mucho tiempo superado), cuyo supuesto
es un concepto del sujeto de races mucho ms hondas*^. El intento de asociar lo que tradicionalmente
la humanidad occidental pretende bajo el ttulo de la
"razn" con un concepto de sujeto [as concebido],
llevara, segn Luhmann, a menospreciar de manera sistemtica el problema de la complejidad del mundo: El
'"" J. Habermas y N. Luhmann, op. cit., pg. 293.
'^ Ibid., pg. 326 y sig.

214

sujeto debe concebirse ante todo como selectividad

contingente (pg. 327). Los problemas del poder y de
la distribucin, que se plantean desde el punto de vista
de la estructura de clases de una sociedad, se han vuelto obsoletos^^; trasuntan una perspectiva europea tradicional, encubridora de los problemas genuinos: los
que se presentan para el punto de vista de los campos
de alternativa y las capacidades de decisin.
Casi todo podra ser posible, y casi nada puedo yo
cambiar: he ah el modo en que Luhmann enuncia su
intuicin bsica. Esto podra interpretarse en el sentido
de que sociedades de clase muy complejas han ampliado considerablemente, sobre la base de su potencial
productivo, el campo de las posibilidades de controlar
su contorno y organizarse a s mismas; pero que, por
otro lado, a causa de su principio espontneo de organizacin estn sometidas a restricciones que les impiden un aprovechamiento autnomo de ese campo de
posibilidades abstractas, restricciones que, adems, engendran por s mismas un exceso de complejidad (evitable) del ambiente^''. No obstante, Luhmann de hecho
interpreta esa intuicin en el sentido contrario, diciendo que el sistema de sociedad, con un campo de contingencia notablemente ampliado, ha obtenido grados
de libertad que le llevan a plantearse a s mismo problemas y decisiones cada vez ms apremiantes: las estructuras y estados de los sistemas complejos de sociedad son contingentes al menos en el mbito de la
organizacin y la poltica, y por tanto susceptibles de
eleccin prctica, pero ello ocurre de tal modo que la
eleccin entre las alternativas que el sistema mismo crea
constituye un problema que relativiza a todos los de' ' Ibid., pg. 327.
" W. D. Narr y C. Offe, Wohlfahrtstaat und Massenloyalitt, Colonia,
1973, Einleitung.

215

ms. Una vez que Luhmann ha distinguido entre complejidad sistmica y complejidad del ambiente determinadas e indeterminadas^^, el genuino problema de la
reduccin no estriba ya en la complejidad (indeterminada) del ambiente, sino en la complejidad del ambiente que se ha hecho determinable a travs de esbozos de ambiente relativos al sistema; estriba, entonces,
en el hecho de que el sistema resulta excedido por su
propia capacidad de resolver problemas. Los sistemas
de sociedad muy complejos tienen por delante la gravosa tarea de resolver los problemas derivados de su autonoma creciente, es decir, las constricciones que les
impone su mayor libertad.
Establecido este orden de problemas, los pasos siguientes se imponen por s solos. El problema de la
complejidad del ambiente exige una aplicacin esencialista y excluyente del concepto de sistema. De all se
sigue: 1) Las sociedades complejas ya no se cohesionan
ni integran a travs de estructuras normativas; su unidad ya no se genera intersubjetivamente, a travs de
una comunicacin en que participen los individuos socializados; ms bien, la integracin sistmica, tratada
desde el punto de vista del autogobierno, se independiza de una integracin social asequible al punto de vista del mundo-de-vida. 2) La comprensin de s y del
mundo, desacoplada de la identidad sistmica, en la
medida en que se aferr a la tradicin europea (es decir, se oriente segn pretensiones normativas), se desliza hacia crculos parciales; en caso contrario, se desprende de cualquier orientacin normativa y lleva al
individuo hasta la situacin de conciencia del sistema
en cuanto le ensea a proyectar, soportar y tomar
como base de toda su [...] vivencia y accin selectivas
'* J. Habermas y N. Luhmann, op. cit., pg. 300 y sigs.

216

un mundo contingente e indeterminado en el plano de

las ultimidades nticas^^. 3) La reproduccin de las sociedades muy complejas depende del sistema de autogobierno diferenciado: el sistema poltico. Mediante el
aumento de su capacidad de elaborar informacin, y su
indiferencia frente a los otros sistemas parciales de la
sociedad, el sistema poltico adquiere una autonoma
privilegiada: La poltica ya no puede dar por supuestas
las bases de su decisin, sino que tiene que crearlas [por
s misma]. Debe operar su propia legitimacin en una
situacin que se define como estructuralmente indeterminada y como abierta tanto respecto de las posibilidades de consenso cuanto respecto de los resultados
apetecidos^". El hecho de que el sistema de legitimacin se haya separado de la administracin posibilita la
autonoma del proceso de adopcin de decisiones respecto del input en motivaciones, valores e intereses generalizados. 4) Puesto que el sistema de sociedad ya no
puede constituir un mundo que configure la identidad
de los sistemas parciales^\ las ftmciones de la poltica
ya no pueden interpretarse con la mira puesta en una
poltica correcta que la sociedad exigira al sistema administrativo; dicho con una frmula escueta, se trata
de que el sistema poltico no puede derivar ms su
identidad de la sociedad, puesto que, precisamente, es
ella la que lo reclama como un sistema contingente,
que podra ser de otro modo. Debe identificarse a s
mismo, entonces, mediante la eleccin de sus estructuras en una situacin de conciencia que no es aprehensible con los conceptos europeos tradicionales^^. En
" N. Luhmann, Komplexitt und Demokratie, op. cit., pg. 316.
/ t , p g . 317.
" N. Luhmann, Politikbegriffe und die "Politisiemng" der Verwaltung,
en Demokratie und Verwaltung, Berlin, 1972, pg. 211 y sigs.
'2 Ibid., pg. 220.

217

tales condiciones carece de sentido la pretensin de elevar la reflexividad de la administracin reacoplndola

con la sociedad a travs de la participacin y la formacin discursiva de la voluntad: Los procesos de
decisin son [...] procesos de exclusin de otras posibilidades. Producen ms "no" que "s", y cuanto ms
racionalmente proceden y someten a contraste un nmero mayor de posibilidades, tanto ms elevada es su
tasa de negacin. Reclamar una participacin intensa y
comprometida de todos significara elevar la fiaistracin
a la condicin de principio: quien entienda de ese
modo la democracia debe arribar, de hecho, a la conclusin de que es incompatible con la racionalidad^^
5) Este nuevo abordaje que es la teora de sistemas implica un sistema que pretende ser universal y que se interpreta, deslindndose de abordajes opuestos, por la
va de una reformulacin de los conceptos clsicos fundamentales (como poltica, dominacin, legitimidad,
poder, democracia, opinin pblica, etc.)^''. Cada una
de estas traducciones a la teora de sistemas es, al mismo tiempo, una crtica al modo europeo tradicional
de formacin de conceptos, que Luhmann juzga inadecuado y envejecido en esta mutacin evolutiva que
nos ha llevado a la sociedad posmodema; tan pronto
como pasa a primer plano el problema de la complejidad del mundo, se vacan de sentido los problemas relativos al modo de alcanzar una organizacin racional
de la sociedad y a la formacin de motivos por medio
de normas veritativas.
El inabarcable problema de las relaciones entre compkjidady democracia apenas puede reducirse a una dimensin que permita abordarlo; quiz se logre esto en
'^ N. Luhmann, Kompkxitt und Demokratie, op. cit., pg. 319.
''' N. Luhmann, Politische Planung, Opladen, 1971, Vorwort,

218

el plano de la teora de la planificacin. Las discusiones sobre este ltimo tema, habidas en los ltimos diez
aos''^, han permitido discemir una oposicin entre dos
tipos de poltica en que se expresan, al mismo tiempo,
estilos de planificacin: la poltica procesual incrementalista y pluralista, que se cie prevalentemente a la
planificacin condicional, y la poltica sistmica racional y comprensiva, que requiere sobre todo la planificacin de programas'^^. Cabe interpretar ambos tipos
como los extremos de una escala en que se reflejan los
modelos de accin y de reaccin de burocracias planificadoras. Si le aadimos otra dimensin a saber: la
participacin de los miembros del sistema de sociedad,
afectados por el proceso de planificacin, obtenemos
los siguientes tipos de poltica:

Participacin de los
administrados
No permitida
Permitida

Estilo de la planificacin
Incrementalista

Comprensiva

A
C

B
D

Participacin significa que todos puedan contribuir,

con igualdad de oportunidades, en los procesos de formacin discursiva de la voluntad. De acuerdo con esta
definicin, el tipo C excluye las estrategias usuales de
contencin y evitacin de conflictos caractersticas del
tipo pluralista A, por ejemplo: la omisin de metas y
valores contravertibles para limitar el proceso de acuer' ' L. C. Gawthrop, Administrative politics and social change, Nueva York,
1971; Ronge y Schmieg, eds.. Politische Planung in Theorie und Praxis, Munich,
1972, Einleitung, y Ronge y Schmieg, Restriktionen politischer Planung,
Bremen, 1972, esp. caps. 1 y 5.
" N. Luhmann, PolitikbegrifFe..., op. cit., pg. 225.

219

dos a la realizacin, racional segn fines, de metas susceptibles de consenso; la institucionalizacin de procedimientos de acuerdo obligatorios y formalizados
respecto de los contenidos; la cuidadosa segmentacin
de los mbitos de la planificacin, etc.''''. Anlogamente, el tipo D es incompatible con el retroceso tecnocrtico hacia una esfera de supuestos requerimientos
objetivos, con la transformacin de las cuestiones prcticas en cuestiones tcnicas y, por lo tanto, con la
inmunizacin de los especialistas contra el disenso latente o reprimido de los afectados, rasgos todos caractersticos de los procedimientos de evitacin de conflictos del tipo B.
La teora de la planificacin expuesta por Luhmann
indica, para las sociedades complejas, solo uno de esos
tipos de poltica: la planificacin comprensiva, sin participacin (el tipo B). No lo hace en la forma de una
recomendacin prctica; ms bien cree poder demostrar que la reproduccin de sociedades muy complejas
no admite otra opcin que abandonar la organizacin
democrtica del mbito de lo pblico, basando la reflexividad requerida por la sociedad en un sistema administrativo suficientemente refractario a los partidos y
al pblico: De politizacin de la administracin puede hablarse [...] en la medida en que ella reflexiona [en
s misma] su posicin dentro del sistema poltico de la
sociedad y se identifica, desde all, como contingente,
como algo que podra ser de otro modo^*. Esta tesis
se apoya en a) una descripcin de la interaccin entre la
administracin y los restantes sistemas parciales de la
sociedad; b) en una hiptesis causal acerca de las res" L. C. Gawthrop, op. cit., pg. 42 y sigs.
N. Luhmann, PolitikbegrifFe..., op. cit., pg. 225, y Selbsthematisierungen des Gesellschaftssystems, ZFS, 1973, pg. 21 y sigs.

220

tricciones observables en la capacidad de planificacin

administrativa, y c) en un supuesto bsico de teora de
la evolucin.
a) Las sociedades complejas han diferenciado,
como centro de autogobierno, un sistema administrativo que, segn Luhmann, ha adquirido preeminencia
sobre los otros sistemas parciales. La administracin autnoma posee competencia general respecto de todos
los problemas de autogobierno pendientes en la sociedad; y no es competente solo en el sentido de que posea jurisdiccin, sino en el de la capacidad de resolver
problemas. Puesto que en la sociedad no existen estructuras definitivamente inmodificables, no puede indicarse clase alguna de problemas en cuyo manejo la
administracin tropiece con lmites infranqueables.
Con esta descripcin, Luhmann generaliza experiencias
que, de hecho, permitiran conjeturar la existencia de
maravillosos mecanismos de adaptacin en las sociedades del capitalismo tardo.
Por otra parte, existen suficientes pruebas de los lmites de la capacidad de planificacin administrativa,
que se presentan en cada caso, y del tipo de movimiento meramente reactivo de burocracias que se agotan en
estrategias de evitacin. Una teora de la planificacin
poltico-econmica que interprete esas experiencias
como manejo de la crisis llega a la concepcin contraria: que el sistema administrativo depende de su entorno, en particular de la dinmica interna del sistema
de economa. Por mi parte, he extremado esa tesis al
afirmar que el sistema administrativo est restringido
en dos sentidos: en la regulacin del sistema econmico, por el parmetro del rgimen de propiedad, no
modificable; y en la procuracin de motivaciones, por
estructuras normativas que se han desarrollado doctri221

nanamente y son incompatibles con la represin de

intereses generalizables.
b) Entre esas dos caracterizaciones opuestas, una de
las cuales insiste en la autonoma y la otra en la dependencia del aparato estatal, a lo sumo puede decidirse con
argumentos de verosimilitud''^. Pero de la caracterizacin
del sistema administrativo depende el modo en que habrn de explicarse las limitaciones, bien observables, de
su capacidad de planificacin. Luhmann atribuye los dficit de racionalidad al hecho de que la diferenciacin
de una administracin independiente de la poltica no se
ha extendido lo suficiente: Las chances de esa diferenciacin entre poltica y administracin residen en un aumento del rendimiento selectivo, sobre todo en la posibilidad de variar, desde puntos de vista polticos en
sentido estricto, premisas de la accin administrativa,
como organizacin, personal y programas, sin que esa
variacin de las estructuras perjudique su fiancin estructurante. [...] Endoestructura [de la administracin]
significa endoposibilidades que no necesariamente han
de ser idnticas a las expectativas del ambiente; y no
identidad con el ambiente, tambin en el plano de las
posibilidades, proporciona la chance del autogobierno.
Al mismo tiempo, en esta diferenciacin de la propia
constitucin de posibilidades, debe aceptarse el riesgo
de que los problemas que el sistema poltico resuelva no
sean los problemas de la sociedad . Los dficit de racionalidad solo pueden enjugarse, segn Luhmann, en
la medida en que la administracin se construya una
identidad independiente de la sociedad y se comprenda
directamente como instancia que concurre a ampliar el
horizonte de posibilidades y la co-tematizacin de las al" F. Naschold, Zur Politik und konomie der Planung, PVJ, nm. 4,
1972, pg. 13 y sigs.
*" N. Luhmann, PolitikbegrifFe..., op. cit., pg. 224.

222

temativas excluidas en cada caso. Mientras la administracin dependa del input de lo pblico y de la poltica de partidos, por un lado, y de los administrados y las
dintales interesadas, por el otro, por fuerza resultar
obstaculizada una autorreflexin reforzadora de la selectividad. El punto de fliga de una administracin que
se independiza de la poltica y se vuelve capaz de planificacin comprensiva es, a juicio de Luhmann, una fusin de ciencia y administracin, que suspendera la autonoma de la ciencia y, al mismo tiempo, eliminara la
diferenciacin entre los medios verdad y podep>, hasta entonces separados: En un alcance que pudiera suscitar la reflexin poltica y contribuir a que disminuyera
ese dficit de reflexin [de la administracin], la administracin slo podra investigarse a s misma. En este
sentido, la "politizacin" terminara en un acoplamiento
de toinvestigacion cientfica de la seleccin estructural, que podra cuestionar la diferenciacin clsica entre
vivencia y accin, conocimiento y decisin, verdad y podep>*^ Con ese enunciado expresa Luhmann su versin
del final del individuo: el acelerado aumento de la complejidad obliga a la sociedad a pasar a una forma de reproduccin de la vida que abandona la diferenciacin
entre poder y verdad en favor de una espontaneidad
que se sustrae de la reflexin^^.
Creo que existen, en la actualidad, tres explicaciones
opuestas acerca de este punto. F. Naschold, a diferencia
de Luhmann, atribuye el estrangulamiento de la planificacin administrativa a una autonoma excesiva de la
administracin respecto de la formacin de la voluntad poltica. Juzga que solo es posible incrementar la
" Ibid., pg. 227 y sigs.
'^ A. Gehlen, ber Kristallisation, en Studien zur Anthropologie*
Neuwied, 1963, pg. 311 y sigs.

223

capacidad de autogobierno poltico mediante una mayor participacin de los administrados en la planificacin . La socializacin de los procesos de autogobierno poltico es la nica opcin de que se dispone para
liberar recursos y energas de rendimiento todava no
utilizados; con ello, sin embargo, se corre el riesgo de
que el alcance de los procesos de participacin no pueda controlarse suficientemente. Naschold toma en
cuenta el empleo multifuncional de la planificacin
con participacin. Esta ltima puede servir a la manipulacin de la lealtad de masas, al mejoramiento de la
informacin (conocimiento previo, consideracin de
los valores) y a aliviar las tareas de la burocracia mediante las organizaciones de auto-ayuda. Estas funciones de una seudo participacin amplan los controles
de la administracin sobre su contomo. No est claro si
Naschold opina que tambin la participacin en el sentido en que yo la he definido, como participacin en
la formacin discursiva de la voluntad (Naschold habla
de participacin como medio para hallar la identidad
individual y colectiva; posibilidad de auto-organizacin, entre otras cosas, como requisito previo de una
participacin en la poltica pluralista de distribucin,
pg. 43), significa una fiaerza productiva para el incremento de la endovariedad del sistema poltico.
OfFe sostiene, como ya hemos dicho, que los imperativos contradictorios de autogobierno del sistema econmico representan un lmite de racionalidad insuperable para el aparato estatal. La socializacin de ios
procesos de autogobiemo poltico en el sentido de una
planificacin con participacin entendida en sentido
ftierte permitira sortear los estrangulamientos de la planificacin administrativa, pues as se evitaran aquellas
*^ F. Naschold, op. cit, pg. 43.

224

estructuras de clase selectivas que son la causa de una

generacin acumulativa de complejidad (evitable) en el
ambiente. Scharpf, por ltimo, advierte estas restricciones que la endodinmica del sistema econmico impone al Estado del capitalismo tardo; pero tambin
una poltica descargada de esas restricciones sera sorprendida por desarrollos imprevistos, superada por las
consecuencias no anticipadas de las medidas que adoptara, y frustrada por los resultados contra-intuitivos de
sus planificaciones cuando la capacidad de sus sistemas
de informacin y decisin permaneciera por debajo de
los requerimientos^''. Pero, a diferencia de Luhmann,
Scharpf piensa en un lmite del aumento de la complejidad, inmanente a la administracin misma. En
efecto, si la estructura de decisiones segmentadas, inapropiada para una estructura de problemas interdependientes, se supera en favor de una planificacin
comprensiva dentro de estructuras centralizadas de decisin, la planificacin poltica tropieza muy rpidamente con un lmite en que su capacidad de elaborar
informacin y formar consenso resulta insuficiente para
la complejidad multiplicada de los problemas (caracterizados por una elevada interdependencia). Aun si en
el proceso de decisin no existieran intereses arraigados
ni resistencias al cambio apuntaladas en potenciales de
poder, [...] el intento de problematizacin simultnea y
de cambio coordinado positivamente de mbitos interdependientes de decisin, pasado un lmite que es
preciso determinar con mayor exactitud, pero que seguramente no deja demasiado margen de accin, terminara necesariamente en la finstracin del inmovilismo total (pg. 177).
*'' Scharpf, Komplexitt als Schranke der politischen Planung, PVJ,
nm. 4, 1972, pg. 169.

225

Luhmann supone que es posible una ampliacin, ilimitada en principio, de la capacidad de autogobierno
administrativo; ella independizara la administracin
respecto de la poltica y la convertira en el lugar de una
autorreflexin excntrica de la sociedad, mediante la incorporacin del sistema de economa. Pero ese supuesto difcilmente pueda apoyarse en indicadores tomados
del mbito de experiencia de la planificacin poltica;
ms bien, los argumentos extrados de la lgica sistmica tienden a probar que la participacin, siempre que
no sea una forma encubierta de manipulacin, antes
restringe que aumenta la capacidad de planificacin
administrativa. El efecto de racionalizacin de una socializacin de los procesos de autogobierno poltico
resulta difcil de determinar; en efecto, una democratizacin tendra que disminuir, por un lado, la complejidad evitable (y que es inevitable solo por razones especficas del sistema) producida por la endodinmica
no controlada del proceso econmico, pero al mismo
tiempo pondra en accin la complejidad inevitable (especfica del sistema) de los procesos discursivos y generalizados de formacin de la voluntad. Es probable
que la racionalidad prctica de un estado de normalidad reacoplado con intereses susceptibles de generalizacin aumente ^y no disminuya los costos en trminos de racionalidad sistmica. Por lo dems, ese
balance no necesariamente ha de ser negativo, si es que,
como opina Scharpf, en el proceso de racionalizacin
de la administracin se tropieza muy pronto con un lmite de complejidad. En tal caso, en efecto, la complejidad que resulta de la lgica de una comunicacin liberada de trabas se vera sobrepasada por aquella,
tambin inevitable, producida por la lgica de la planificacin comprensiva.
c) La opcin de Luhmann en favor de un tipo de
226

planificacin sistmica comprensiva y sin participacin,

que se cumple en una administracin diferenciada de la
poltica y autorreflexiva, no puede fundamentarse con
argumentos concluyentes en el estado actual de la discusin sobre la planificacin. Y aun las pruebas empricas que hay pueden aducirse ms bien desestiman lo
opcin de Luhmann. En ltimo anlisis, Luhmann no
se apoya en investigaciones de teora de la planificacin, sino en los supuestos de una teora de la evolucin. A su juicio, los problemas de la reduccin de
la complejidad del ambiente y de la ampliacin de la
complejidad sistmica son los que presiden la evolucin social, de tal suerte que la sola capacidad de autogobierno decide acerca del nivel de desarrollo de una
sociedad. Pero ese supuesto en modo alguno es trivial,
pues muy bien podra ocurrir que una mutacin evolutiva en la dimensin de las imgenes del mundo y sistemas morales tuviera que adquirirse a costa de una dediferenciacin del sistema de autogobiemo, y ello sin
riesgo alguno, es decir, sin que resultara amenazado el
patrimonio sistmico (modificado). Hasta donde puedo
verlo, Luhmann no tematiza su supuesto; ms bien lo
adopta inadvertidamente al escoger su planteo metodolgico.
Decisiva para la estructura de una teora de la planificacin es la eleccin del concepto de racionalidad. En
la base de las teoras de la planificacin delineadas segn una l^ca de las decisiones se encuentra un concepto de racionalidad de la accin que responde al paradigma
de la opcin, racional respecto de los fines, entre medios alternativos. El modelo de la racionalidad de la accin es apto para teoras de la opcin racional y para
tcnicas de planificacin en el mbito de la accin estratgica. Pero los lmites de ese modelo aparecen en el
intento de desarrollar teoras provistas de contenido
227

emprico acerca de sistemas de sociedad: la eleccin del

concepto de la racionalidad subjetiva de la accin implica, como estrategia terica, una decisin previa en
favor de planteos normativistas y de un individualismo
metodolgico^^. En la base de las teoras de la planificacin orientadas por la teora de sistemas se encuentra
un concepto de racionalidad objetiva que responde al
paradigma de los sistemas autorregulados. El modelo
de la racionalidad sistmica es apto para desarrollar teoras, provistas de contenido emprico, acerca de campos de objetos en que pueden identificarse unidades
que se deslindan unvocamente de su contomo y permiten definir con exactitud sus estados de normalidad;
entonces (pero solo entonces), en efecto, pueden determinarse la estabilidad o la ultra-estabilidad de un patrimonio sistmico asequible al anlisis emprico.
Puesto que hasta ahora no se ha podido establecer de
manera incuestionable el patrimonio de sociedades o
sistemas sociales parciales, la estrategia terica consistente en elegir el concepto de la racionalidad sistmica
tiene por consecuencia la necesidad de optar entre tres
alternativas (por lo menos): 1) proceder de manera normativista, es decir establecer lmites y estados de metas
del sistema social investigado (ejemplos de ello encontramos en los estudios de sociologa de la organizacin*^; pero debe aadrseles la concepcin de Etzioni
acerca de una sociedad activa que se apoya en necesidades hicdiSpostulada^^); 2) proceder de acuerdo con
un funcionalismo radical, es decir, buscar las equi-

'* M. Fester, Vorstudien zu einer Theorie kommunikativer Planung,

ARCH, 1970, pg. 43 y sigs,
" R. Mayntz, ed.. Brokratische Organisation, Colonia, 1968, y Formalisierte Modelk in der Soziohgie, Neuwied, 1967.
" A. Etzioni, op. cit., pg. 622 y sigs.

228

valencias funcionales en un contexto dado y siguiendo puntos de referencia que varan arbitrariamente
(Luhmann), o 3) hacer depender la aplicacin de la teora de sistemas a las ciencias sociales de una teora (que
debe construirse) de la evolucin social, que ha de permitir una determinacin no-convencional del nivel de
desarrollo y, con ello, de valores-lmite de las transformaciones sistmicas que amenazan la identidad*^. Las
teoras de la planificacin esbozadas de acuerdo con la
accin cotnunicativc^'^, por ltimo, tienen por base un
concepto de racionalidad prctica que puede obtenerse
segn el paradigma de discursos de formacin de la voluntad (y desplegarse en la forma de una teora de la
verdad basada en el consenso). En la seccin 3 he propuesto este modelo. Es apto para la investigacin crtica de las constelaciones de intereses que subyacen en
las estructuras normativas; este procedimiento de gnesis normativa debe asociarse, sin duda, con un planteo de teora de sistemas, si es que ha de contribuir a
una teora apropiada de la evolucin social.
Al elegir el concepto de racionalidad se adopta una
decisin previa acerca de la condicin lgica de la teora de la planificacin. Las teoras basadas en la lgica
de las decisiones son procedimientos analtico-normativos, es decir, tcnicas de planificacin. Las teoras que
se apoyan en la teora de sistemas pueden tambin proceder de manera analtico-normativa; segn sea el nivel
de sus pretensiones, se trata de auxiliares tcnicos de la
planificacin o de teoras esbozadas normativamente
que entienden la planificacin como proceso poltico.
'* Vase supra.
*' M. Fester, op, cit., pg. 67 y sigs.; cfr. tambin los resultados de una investigacin del Battelle-Institut: BMBW, Methoden der Priorittenbestimmung,
Bonn, vol. I, 1971.

229

La teora de la planificacin universal-flincionalista, de

Luhmann, que se presenta tambin como teora de sistemas, declara ser oportunista por principio y confinde
la oposicin entre procedimientos analtico-empricos
y analtico-normativos. Su condicin puede definirse,
sobre todo, como pragmatista: la misma investigacin
de sistemas es parte de un proceso de vida presidido
por la ley del aumento de la selectividad y la reduccin
de la complejidad. Tambin una teora comunicativa
de la planificacin se sustrae de aquella alternativa, pero
por otras razones: adems de proposiciones descriptivas acerca de normas vigentes, por un lado, y de proposiciones prescriptivas que ataen a la eleccin de normas, por el otro, admite metdicamente proposiciones
que contienen una evaluacin crtica acerca de la capacidad de justificacin de normas (existentes o propuestas), es decir, acerca de la posibilidad de corroborar las
pretensiones de validez normativa. Las normas capaces
de justificacin equivalen a enunciados verdaderos: no
son hechos ni valores. Sintetizamos lo dicho en el siguiente esquema:

Concepto de racionalidad
Carcter
de la teora

Racionalidad
de fines

Racionalidad
sistmica

Racionalidad
prctica

Biocibemtica
Diversas tcni- Teora de la pla
cas de planifica- nificacin como
Clon
proceso poltico
Ni emprico-analtico
Funcionalismo Teora crtica de

ni normativo-analtico
la sociedad
universal
Emprico-analtico
Normativo-analtico

230

Con la eleccin metodolgica entre el planteo universal-flincionalista y el planteo crtico-reconstructivo

se decide implcitamente tambin acerca de la cuestin
que consider en el captulo 3 del presente estudio: si la
reproduccin de la vida social depende, ahora como
antes, de la razn, y en particular si la generacin de
motivos se asocia, ahora como antes, a la interiorizacin de normas que requieren justificacin. Si ello ha
dejado de ser as, tambin carecer de objeto una reconstruccin de instituciones y sistemas de interpretacin, de origen histrico, guiada por un procedimiento
gentico-normativo; tampoco podrn construirse teoremas sobre la crisis. A la inversa, Luhmann no puede
aceptar una constitucin racional de la sociedad en
el sentido indicado, puesto que la teora de sistemas, a
consecuencia de su propia estrategia conceptual, se incluye en un proceso de vida por principio oportunista
y se subordina a l. Contra la estrategia de investigacin
esbozada por Luhmann puede aducirse al menos un
fierte argumento: mientras que la teora crtica de la sociedad puede fracasar en una realidad modificada, el
fincionalismo universal tiene que suponer es decir,
adoptar como hiptesis en el plano analtico que esa
modificacin del modo de socializacin y el final del
individuo han advenido ya.

6.

TOMA DE PARTIDO EN FAVOR DE LA RAZN

Como se ve, ho es fcil responder la pregunta findamental acerca de si ha de pervivir un modo de socializacin veritativa como dimensin constitutiva de la
sociedad. Esto podra inducimos a pensar que no estamos fi'ente a un problema que se resolvera en el plano
terico, sino a la cuestin prctica de si racionalmente
231

debemos querer que la identidad social se configure a

travs de los individuos socializados o, en cambio, se la
sacrifique en aras de una complejidad real o presunta.
Plantear w/la pregunta implica responderla: si las instancias constitutivas de una forma de vida racional han
de conservarse, ellas mismas no pueden convertirse en
objeto de una formacin racional de la voluntad, que
precisamente dependera de esas instancias constitutivas. Para ello se requiere, en todo caso, el llamado para
la toma de partido en favor de la razn. Pero esta, como
toma de partido, solo pu&t fundamentarse en la medida
en que se planteen alternativas dentro de una forma de
vida comunicativa en la cual ya se est y que se comparte. Tan pronto como surge una alternativa que rompe ese crculo de intersubjetividad predeterminada, la
nica toma de partido universalizable, el inters por la
razn, se vuelve a su vez particular. Una alternativa de
esa ndole es la que plantea Luhmann cuando, en el plano metodolgico, subordina todos los mbitos de interaccin timoneados por pretensiones de vaUdez corroborables discursivamente a las pretensiones de
poder, o de aumento del poder, de una administracin
excntrica que con ello responde a la racionalidad sistmica; y cuando lo hace sin posibilidad de apelacin,
es decir, sin que esas pretensiones monoplicas puedan
medirse, como suceda an en el Leviatn, segn los patrones de una racionalidad prctica.
No es la primera vez que esta perspectiva tienta al
pensamiento europeo tradicional. Significa haber
aceptado el punto de vista del enemigo el que se retroceda ante las dificultades de la Ilustracin y, con el
propsito de luchar por una organizacin racional de la
sociedad, se caiga en el activismo: en un arranque decisionista emprendido con la esperanza de que retrospectivamente podrn hallarse justificaciones para los
232

costos que genere el hecho consumado'". Todava menos justifica la toma de partido en favor de la razn el
retroceso a una ortodoxia exornada de marxismo que
hoy puede llevar, en el mejor de los casos, a que se establezcan gratuitamente subculturas amuralladas y carentes de efectos polticos. Ambos caminos estn prohibidos para una praxis que se forja en una voluntad
racional, y por tanto no esquiva las exigencias de fundamentacin, sino que reclama claridad terica acerca
de lo que no sabemos. Aun si hoy no pudiramos sa'" Offe desarrolla reflexiones experimentales para una teora del activismo: El problema de una teora del Estado que quiera demostrar [...] el carcter de clase de la dominacin poltica consiste, entonces, en que no es
realizable como teora, como exposicin objetivante de las funciones del
Estado y su pertenencia a intereses; solo la praxis de las luchas de clases corrobora su pretensin de conocimiento. [...] Por lo dems, esta limitacin de
la facultad de conocimiento terico no est condicionada por la insuficiencia de los mtodos, sino por la estructura de su objeto. Este se sustrae de su
explicacin terica. De manera simplificadora podemos decir que la dominacin poltica es, en las sociedades industriales capitalistas, el mtodo de
dominacin de clase ^ue no se da a conocer como tal (C. Offe, Strukturprobkme
des kapitalistischen Staates, Francfort, 1972, pgs. 90-95). Offe parte del supuesto de que el carcter de clase del Estado, que l postula, no es asequible
al conocimiento objetivante. Pero creo que no necesitamos compartir esa
premisa, puesto que el modelo que hemos introducido (el de los intereses reprimidos, pero generalizables) puede aplicarse a una reconstruccin de nodecisiones, reglas de seleccin y fenmenos latentes. Pero aun si debiramos
admitir la premisa de Offe, su argumentacin seguira siendo insatisfactoria. Supongamos que el fin de eliminar una estructura de clases pudiera fijndamentarse, por ejemplo, desde los siguientes puntos de vista:
d) Una praxis que puede justificarse es una praxis independiente, es decir, racional.
b) La exigencia de una praxis susceptible de jusficacin es racional dondequiera que de ciertas acciones puedan seguirse consecuencias polticas.
c) Por tanto, es racional querer la supresin de un sistema de sociedad
que solo puede plantear las pretensiones de validez por va contrafctica, es
decir, no puede justificar su praxis porque reprime los intereses estructuralmente generalizables.
Ahora bien, si el carcter de clase de nuestro sistema de dominacin no
fiera cognoscible, como sostiene Offe, la accin revolucionaria podra apo-

233

ber mucho ms que lo que aportan mis esbozos de argumentacin ^y sera bien poco, ello no podra desanimamos en el intento crtico de discernir los lmites
de perdurabilidad del capitalismo tardo; menos an
podra paralizamos en la decisin de luchar contra la
estabilizacin de un sistema de sociedad espontneo
o natural, hecha a costa de quienes son sus ciudadanos, es decir, al precio de lo que nos importa: la dignidad del hombre, tal como se la entiende en el sentido
europeo tradicional.

yarse, en el mejor de los casos, en conjeturas que retrospectivamente resultaran verdaderas o falsas. En la medida en que el carcter de clase no se conoce, la accin poltica no puede justificarse segn intereses generalizables,
y por lo tanto sigue siendo una praxis irracional. Una praxis irracional (y no
interesan los fines que pueda invocar) no puede imponerse sobre otra praxis
cualquiera (aun declaradamente fascista) con razones. Tan pronto como una
praxis semejante es cumplida con voluntad y conciencia, desmiente las nicas justificaciones (y justamente esas) que podran aducirse para la supresin
de una estructura de clases.
Estas consideraciones a nadie impedirn aceptar un modelo de accin decisionista (y a menudo no resta otra alternativa). Pero en tal caso se acta
subjetivamente y, para ponderar los riesgos, se puede saber que las consecuencias polticas de esa accin admiten solo imputacin moral. Tambin
esto presupone la confianza en lafiaeizade la razn prctica. Y aun quienes
dudan de la razn prctica como tal podran saber que no solo actan subjetivamente, sino que su accin escapa del mbito de la argumentacin. Pero,
en definitiva, una teora del activismo huelga: el cumplimiento de la accin
debe bastar por s mismo. Esperanzas injustificables, asociadas con su xito,
nada agregaran a la accin; ms all de toda argumentacin, esta ltima de
beria realizarse por virtud de ella misma, indiferente a la retrica que pudiera emplearse para provocarla como acontecimiento emprico.

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