Tectnica de Placas

Definicin de Tectnica de placas: Teora que propone un modelo

dinmico de la Tierra basado en la hiptesis de que la litosfera se
divide en un nmero reducido de placas que se mueven con
independencia unas de las otras y que flotan sobre la astenosfera. El
lmite entre las placas se caracteriza por la actividad ssmica,
volcnica y orognica.

(Riba, 1997)

Antecedentes de la Tectnica de Placas

1. Primeras hiptesis
a.

En 1596 el gegrafo Abraham Ortelius se percat de que las costas del Nuevo
y el Viejo Mundo coinciden.

b.

La idea fue retomada por Snider (1859) en el libro La Cration et ses

Mystres Dvoil, donde se argumentaba la separacin entre ambas costas.

c.

La hiptesis se retom puntualmente a inicios del s. XX por algunos autores

como Taylor (1910) y Baker (1911).

d.

En 1912 Wegener argument slidamente el posible movimiento de los

continentes, estableciendo la Teora de la Deriva Continental. Esta teora
propone la desintegracin de un gran continente (Pangea), y se apoya en datos
paleontolgicos, geolgicos y geodsicos. Sin embargo, Wegener no explic
las causas del movimiento de los continentes.

e.

Holmes (1931) atribuy a una conveccin profunda la causa de los

movimientos de los continentes, y de la distribucin de las orogenias y de los
cinturones de volcanes.

Antecedentes de la Tectnica de Placas

http://pubs.usgs.gov/publications/text/dynamic.html#anchor19565394

Estudios de la distribucin de plantas y

animales fsiles tambin sugieren la
existencia de Pangea. Impresiones de hojas
de un helecho, Glossopteris, estn
ampliamente distribuidas en rocas de frica,
Sudamrica, India y Australia.

Capas de roca que forman una columna

estratigrfica prmica han sido encontradas
en partes de frica, Sudamrica, Antrtida,
e India. Esta secuencia de rocas fue
depositada antes de la disgregacin del
supercontinente Pangea

Antecedentes de la Tectnica de Placas

2. La exploracin de los fondos ocenicos y el desarrollo de la
Tectnica de Placas:
a. La exploracin de los fondos
ocenicos ocasion el
descubrimiento de grandes
cordilleras submarinas: Las
dorsales ocenicas. Su
caracterizacin detallada se inici
a mediados del s. XX y permiti
reconocer un rift en la zona axial.
Adems se observ que la capa de
sedimentos acumulada en los
fondos ocenicos es relativamente
delgada.

b. Hess (1962) propuso que las dorsales son zonas de expansin en las que se genera
corteza ocenica.
c. En 1963, Vine y Matthew, publicaron un
articulo donde presentaron datos a favor
de la brillante pero especulativa idea de
Hess. En este articulo reportaron
mediciones de anomalas magnticas en
los fondos marinos al sur de Islandia. Los
registros magnetomtricos mostraban
patrones lineales muy claros de anomalas
magnticas positivas y negativas

Las anomalas magnticas eran tambin simtricas con respecto al eje de la cadena
montaosa del fondo marino.
d. Posteriormente, los trabajos de fechamiento paleontolgico e isotpico de los
fondos ocenicos demostraron que los materiales son ms antiguos cuanto ms
alejados estn del eje de las dorsales.
http://pubs.usgs.gov/publications/text/dynamic.html#anchor19565394

3. Otras evidencias
Distribucin de la actividad ssmica.

Importancia de la teora de la Tectnica de Placas: Todos

los procesos geolgicos pueden ser explicados en trminos
de la teora de la Tectnica de Placas.

Tectnica de Placas: Topografa del piso ocenico

Tectnica de Placas: Fundamentos

1. La litosfera se divide en un nmero reducido de
placas rgidas que se mueven unas respecto a las otras.

http://pubs.usgs.gov/publications/text/dynamic.html#anchor19565394
Placas tectnicas: Cada uno de los fragmentos en los que se divide la litosfera. Hay ocho
grandes placas: Euroasitica, Africana, Norteamericana, Sudamericana, Indoaustraliana,
Antrtica, Norpacfica y Sudpacfica, adems de muchas otras placas menores.

Tectnica de
Placas:
Fundamentos

(Teisseyre et al., 1993)

2. Hay tres tipos de lmites entre placas:

I) Lmites divergentes:
Dorsales ocenicas
Rifts continentales

II) Lmites convergentes:

Zonas de subduccin.
Zonas de colisin.

III) Lmites transformantes

Importancia de los lmites de placa

Los lmites de placa corresponden a las zonas de mayor actividad ssmica y
magmtica.
En los lmites de placa se originan los esfuerzos que actan en la litosfera.
Los mrgenes continentales pueden corresponder o no a lmites de placa:
Mrgenes continentales pasivos.
Mrgenes continentales activos.

http://csmres.jmu.edu/geollab/Fichter/Wilson/Wilson.html

Importancia de los lmites de placa

1- Lmites divergentes
* El rgimen de esfuerzos es
extensional. Pueden
corresponder a lmites entre
placas ocenicas (lmites
constructivos -> Dorsales
ocenicas), o a zonas de rifting
continental y cuencas
extensivas.
* Las zonas de rgimen extensivo
son ms importantes en
extensin que las zonas
compresivas, ya que la corteza
est adelgazada.

http://pubs.usgs.gov/publica
tions/text/dynamic.html#anc
hor19565394

1.a. Dorsales ocenicas: (Ocean ridges) Cordilleras submarinas de grandes

dimensiones (hasta 8400 Km de longitud), caracterizadas por presentar un rift en
la zona axial, con una intensa actividad magmtica, que corresponde a una zona
de divergencia de placas.

1.b. Rifts continentales: Depresiones morfolgicas y tectnicas de dimensiones regionales,

delimitadas por fallas normales y de direccin, que se originan en contextos extensionales
y que normalmente se asocian a una fuerte actividad ssmica y volcnica. En algunos
casos constituyen lmites entre placas continentales, pero en otras ocasiones se trata de
cuencas extensionales de intraplaca.
Segn su origen podemos distinguir:
I) Rifts generados por penachos mantlicos: Desarrollan actividad volcnica desde
sus inicios.
II) Rifts generados por esfuerzos extensionales: Empiezan como cuencas y graben
con sedimentacin, y el vulcanismo aparece en los estadios ms avanzados.

Un proceso continuado de rift

continental deriva en el
rompimiento de la placa
continental y la apertura de una
nueva cuenca ocenica.

(Park, 1988)

Importancia de los lmites de placa

2- Lmites convergentes
2.a. Zonas de subduccin: El proceso de la subduccin consiste en el
hundimiento a gran escala de una placa ocenica por debajo de otra placa
(ocenica o continental), constituyendo un lmite destructivo de placas
litosfricas. En el lmite entre ambas placas se origina una fosa ocenica, y
en la placa superior se desarrolla un arco magmtico.
http://pubs.usgs.gov/publications/text/dynamic.html#anchor19565394

Importancia de los lmites de placa

2.b. Zonas de colisin continental: Zona de convergencia de dos placas
continentales en la que no hay subduccin, originada por el cierre
de una cuenca ocenica. Con relacin a la colisin continental
tienen lugar fenmenos de compresin y pliegue.
A diferencia de los
procesos
de
convergencia en los
que intervienen placas
ocenicas, la baja
densidad de la corteza
continental impide la
subduccin.

http://pubs.usgs.gov/publications/text/dynamic.html#anchor19565394

Importancia de los lmites de placa

3. Lmites transformantes
Lmite entre dos placas en el que no hay generacin ni destruccin de corteza,
debido a que el movimiento de ambas placas no tiene componente
perpendicular, pues es una falla transformante o de cizalla.
3.a. La mayora de lmites
transformantes
se
encuentran en el fondo
ocenico y se disponen
perpendicularmente a las
dorsales ocenicas.
Muchas de estas fallas
transformantes
estn
nicamente asociadas a los
procesos de formacin de
corteza
ocenica.
Sin
embargo,
algunas
corresponden a lmites
entre placas mayores.

(Park, 1988)

Importancia de los lmites

de placa
3.b. Lmites transformantes
entre placas continentales:
Caracterizados por fallas
transcurrentes (strike slip
faults), con un plano de falla
vertical y con un salto en
direccin
grande
entre
unidades geolgicas muy
diferentes.
El sistema de fallas de San Andrs
es
posiblemente
el
lmite
transformante ms estudiado.

http://pubs.usgs.gov/publications/text/understanding.html#anchor6715825

Importancia de los lmites de placa

PUNTOS TRIPLES
* Zonas de la superficie terrestre donde convergen tres placas
litosfricas.
Pueden ser (en funcin del tipo de placas y de la geometra entre ellas):
a. Estables
b. Inestables

(Teisseyre et al., 1993)

El Ciclo de Wilson

Ciclo evolutivo de apertura y cierre de las cuencas ocenicas. Comprende

diversos estadios:
a) Estadio embrionario o de rift continental
b) Estadio de juventud o de apertura de cuenca ocenica
c) Estadio de madurez o de Costa Atlntica
d) Estadio de decadencia o de Costa Pacfica (subduccin)
e) Estadio relicto o de colisin continental.

El Ciclo de Wilson explica el desarrollo evolutivo de la tectnica de

placas, es decir, considera que los diversos contextos geotectnicos son
estadios o etapas que se suceden de forma consecutiva.

El Ciclo de Wilson

0. Situacin inicial:
Un cratn continental rodeado por placas ocenicas, totalmente estable.
Ausencia de procesos tectnicos, volcnicos y metalogenticos.

1. Hot-spot y formacin de un domo:

La perturbacin se inicia como consecuencia de la irrupcin de un penacho del
manto. En la superficie se origina un hot-spot. Como resultado se forma un domo e
inicia un magmatismo bimodal.

2. Inicia el estadio embrionario o de rift continental:

La corteza continental se empieza a adelgazar mediante el desarrollo de grabens.
En sus inicios el rift se caracteriza por la formacin de cuencas lacustres y series
sedimentarias continentales.

3. Avanza el proceso de rifting y el adelgazamiento cortical:

La depresin tectnica (rift) es invadida por el mar, y se depositan series
sedimentarias marinas profundas.

4. Apertura de una cuenca ocenica:

Si la actividad del penacho del manto persiste se puede partir la masa continental
abrindose una nueva cuenca ocenica (estadio de juventud). El magmatismo
derivado de la pluma se concentra a lo largo de una dorsal medio-ocenica, en la
que se genera corteza ocenica.

5. Cuando en uno de los mrgenes de placa la corteza ocenica se

desprende y se flexiona debido a su elevada densidad empieza el proceso de
subduccin (decadencia de la cuenca ocenica). Como resultado de la
subduccin se origina un arco magmtico y en ocasiones una cuenca de
trasarco.

6. La colisin continental (estadio relicto) entre un margen continental y una zona

de subduccin es la consecuencia final de un proceso continuo de subduccin, y
origina cinturones montaosos y el engrosamiento de la corteza.

7. Situacin final:
Finalmente, la estabilizacin tectnica, seguida de la erosin y
peneplanizacin conllevan nuevamente la formacin de una zona cratnica,
aunque mucho ms compleja que el cratn inicial.

ANOMALAS MAGNTICAS