Temas em Psicologia - 2009, Vol.

17, no 1, 21 36

ISSN 1413-389X

Psicologia como Cincia Moderna: vetos histricos e

status atual
Gustavo Arja Castaon
Universidade Federal de Juiz de Fora MG Brasil
Resumo
A histria da psicologia moderna tem sido a histria de uma longa e persistente crise de cientificidade.
Trs grupos distintos de argumentos tm sido usados ao longo desta como obstculos possibilidade
de constituio da psicologia como cincia. O primeiro grupo composto pelos argumentos
filosficos contra a prpria cincia moderna. Questionando a psicologia especificamente, temos
outros dois grupos, o dos argumentos ontolgicos e o dos metodolgicos. Entre os ontolgicos, temos
os da natureza inquantificvel do objeto da psicologia; da simultaneidade da condio de sujeito e
objeto; da indivisibilidade do fenmeno psquico; da inexistncia de objeto prprio da psicologia; da
alterao do ser humano pela interao; do significado como verdadeiro objeto psicolgico; do livrearbtrio e da necessidade de adoo de um mtodo distinto do das cincias naturais. Entre os
metodolgicos, temos as alegaes de impossibilidade de observao direta do objeto; da dificuldade
metodolgica de quantificao; das limitaes ticas para a pesquisa e da enorme quantidade de
variveis envolvidas na explicao psicolgica. Muitos destes problemas foram superados ao longo da
histria da disciplina, mas alguns deles ainda hoje esperam soluo filosfica, o que faz da psicologia
moderna um projeto de cincia inacabado.

Palavras-chave: Cincia moderna, Epistemologia, Epistemologia da psicologia, Psicologia

moderna, Filosofia da psicologia.

Psychology as Modern Science: Historical vetoes and

current status
Abstract
The history of modern psychology has been the history of a long and persistent scientificity crisis.
Three different groups of arguments have being used along that history as obstacles to the possibility
of the constitution of psychology as modern science. The first group is composed by the philosophical
arguments against the modern science. Questioning the psychology specifically, we have other two
groups, the ontological arguments and the methodological ones. In the ontological, we have the
problems of the no quantitative nature of psychology object; simultaneity of subject and object
condition; indivisibility of the psychic phenomenon; inexistence of proper object; alteration of the
human being by interaction; meaning as true psychological object; free will and the need of adoption
of a different method from the one of the natural science. In the methodological group of arguments,
we have the allegations of the impossibility of direct observation; methodological difficulty of
quantification; ethical limitations for the research and the enormous amount of variables involved in
the psychological explanation. Many of these problems were overcome along this discipline history,
but some of them are still waiting today for philosophical solution, what makes modern psychology
an unfinished project of science.

Keywords: Modern science, Epistemology, Epistemology of psychology, Modern psychology,

Philosophy of psychology.
______________________________________
Endereo para correspondncia: Gustavo Arja Castaon. Universidade Federal de Juiz de Fora, Instituto de
Cincias Humanas e Letras, Departamento de Filosofia. Rua Jos Loureno Kelmer, s/n. Campus Universitrio,
So Pedro, Juiz de Fora, MG, Brasil. CEP: 36036-330. E-mail: gustavocastanon@hotmail.com.
Apresentado na XXXVIII Reunio Anual da Sociedade Brasileira de Psicologia, como parte do simpsio
Crises na Histria da Psicologia, com o ttulo Psicologia moderna e crise endmica.

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Parcialmente derivado de tese de

doutorado (Castaon, 2006), este estudo
histrico-terico apresenta um inventrio
sinttico dos problemas filosficos que, antes e
durante o desenvolvimento da psicologia,
colocaram-se como obstculos plena
integrao desta ao projeto da cincia moderna,
fazendo de sua histria a histria de uma longa
e persistente crise de cientificidade. A partir
disso, oferece uma breve avaliao do estado
atual de cada um destes obstculos e desta crise
endmica como um todo.
Uma vez que a cincia moderna se
apresenta como atividade que estabelece
hipteses sobre leis naturais atravs de
experimentao e formalizao (se possvel
matematizao), e que estas hipteses testadas
tambm
devem
apresentar
capacidade
preditiva, sempre foi questionada interna e
externamente a possibilidade de investigao
cientfica da psique, conscincia, ou de
quaisquer das definies originais de objeto
desta disciplina. Neste artigo, so apresentados
os questionamentos que se colocaram
historicamente contra a possibilidade de
existncia de uma psicologia cientfica
divididos em trs grandes grupos de problemas.
O primeiro o dos vetos prpria possibilidade
da cincia como concebida pela modernidade.
H uma boa variedade destes tipos de
argumentos, que no so o objeto direto deste
artigo, pois atingem a cincia moderna como
um todo. De qualquer forma, no parece
produtivo avaliar se uma das atividades mais
bem sucedidas da histria da humanidade
possvel.
Dedicarei-me aqui a avaliar o segundo
grupo de problemas, o dos questionamentos
ontolgicos diretos possibilidade de uma
psicologia cientfica, que so os problemas da
natureza inquantificvel de seu objeto, da
simultaneidade da condio de sujeito e objeto,
da indivisibilidade do fenmeno psquico, da
inexistncia de objeto prprio na disciplina, da
alterao do ser humano pela interao, do
significado
como
verdadeiro
objeto
psicolgico, da relativa autonomia do ser
humano em relao aos condicionantes
ambientais e genticos e o da necessidade de
adoo de um mtodo distinto do das cincias
naturais.
Por fim, temos ainda um terceiro grupo de
problemas a serem superados por um projeto de
cincia consistente, os metodolgicos, que
sero expostos sumariamente. Estes incluem as

Castaon. G. A.

alegaes de impossibilidade de observao

direta do fenmeno psicolgico, da dificuldade
metodolgica de sua quantificao, das
limitaes ticas para a pesquisa em psicologia
e da enorme quantidade de variveis envolvidas
na explicao psicolgica.

Como definir Cincia Moderna?

Para efeito dos objetivos propostos aqui,
que no incluem uma apreciao da cincia
moderna em si, ser assumida como adequada a
definio efetuada por Ernest Nagel em The
Structure of Science, de 1961, onde a cincia
definida como uma atividade com seis
caractersticas bsicas: forma sistmica da
organizao do conjunto de leis, definio de
mtodos de investigao, reduo de
fenmenos a um nvel ontologicamente mais
bsico, objetividade (no sentido de ser
controlvel, reproduzvel e intersubjetivamente
observvel), claridade das leis e teorias
estabelecidas em linguagem formalmente
impecvel e semanticamente unvoca e, por
fim,
incompletude
e
falibilidade
do
conhecimento produzido. A forma de
conhecimento que Nagel e a modernidade
denominam cincia (no me refiro aqui s
cincias formais, e sim s empricas) aquela
que permite ao menos uma aproximao do
conhecimento
universalmente
vlido
e
empiricamente testvel. Cincia aquele modo
de obteno de conhecimento que aspira a
formular, mediante linguagem rigorosa (e
sempre que possvel matemtica), teorias gerais
e leis universais que expliquem e prevejam, de
forma cada vez mais acurada, ainda que
probabilisticamente, fenmenos da realidade
objetiva.
Aceitar que tal atividade possvel
significa aceitar implicitamente uma srie de
crenas mais bsicas, de pressupostos
filosficos, sem os quais tal tipo de atividade e
tal tipo de produto (leis naturais explicativas,
descritivas e preditivas) no seriam possveis.
Eles so no mnimo cinco. O primeiro a
crena de que o objeto de investigao e
algumas de suas caractersticas existem
independentemente da mente do observador, a
isto se denominar realismo ontolgico. O
segundo a crena na estabilidade, pelo menos
em alguns de seus aspectos, do objeto que se
estuda, a isto se denominar princpio da
regularidade do objeto; o terceiro a crena de
que atravs do mtodo adequado, podemos vir

Psicologia como Cincia Moderna

a conhecer algo sobre o objeto, a isto se referir

como otimismo epistemolgico; o quarto a
assuno das leis bsicas da lgica clssica na
formulao de argumentos vlidos, os
pressupostos lgicos, e, por ltimo e no menos
importante, a crena de que podemos
representar adequada e estavelmente o mundo
atravs da linguagem, a isto se denominar
aqui, representacionismo.
Assim, a pergunta aqui : se, diante de tal
definio e de tais pressupostos, podemos
conceber
uma
psicologia
plenamente
compatvel com a cincia moderna. Ou seja, a
psicologia capaz de produzir leis como as
definidas acima, e possui um objeto de
investigao que se enquadra nestas crenas
ontolgicas? claro que estas prprias crenas
se encontram sobre permanente ataque na
histria da cincia, revezando-se como alvo
prioritrio da vez. Atualmente, o realismo
ontolgico est sob ataque do construtivismo
radical (Glasersfeld, 1984) e do construtivismo
social ontolgico (Latour & Woolgar, 1986), o
princpio da regularidade do objeto sob ataque
dos intrpretes leigos da fsica quntica, e o
representacionismo sob ataque cerrado h mais
de 50 anos das teorias anti-representacionistas
derivadas de setores da filosofia da linguagem
(Wittgenstein, 1953/1975), do pragmatismo
(Rorty, 1989) e do desconstrucionismo
(Derrida, 1973). No entanto, seria sem
propsito falar em crise de cientificidade na
cincia moderna, principalmente diante do
incrvel
sucesso
pragmtico
deste
empreendimento humano. mais fcil falar em
crise de legitimidade na prpria filosofia da
cincia, por parecer estar algumas vezes
alienada em relao a este enorme sucesso e
reputao. J o caso da psicologia diferente.
No encontramos um corpo de conhecimento
unitrio e um conjunto to impressionante de
sucessos pragmticos como na fsica, qumica
ou mesmo biologia. No faltaram explicaes
sobre o porqu destas diferenas de resultados,
e as principais vamos expor a partir de agora.

Os problemas ontolgicos da
psicologia
Os mais graves problemas a serem
superados por qualquer programa de pesquisa
que se proponha a levar frente o projeto de
constituio de uma psicologia como cincia
moderna so os de natureza ontolgica, ou seja,
aqueles que dizem respeito prpria natureza

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do objeto de estudo da disciplina. Boa parte das

formulaes destes problemas so derivadas, de
uma forma ou de outra, daquelas realizadas por
Imannuel Kant na Crtica da Razo Pura
(1781/2001) ou no prefcio dos Princpios
Metafsicos da Cincia da Natureza
(1786/1989).
1) Da natureza inquantificvel do objeto
da psicologia Um dos vetos kantianos diretos
psicologia se dirige possibilidade de
quantificao dos fenmenos psicolgicos. A
psicologia como cincia emprica, nem
procederia a priori, nem poderia quantificar
seus dados e empregar o clculo matemtico na
descrio precisa da realidade e das leis que a
regem. Esse veto seria definitivo: os fenmenos
psquicos produzem-se s no tempo, e no no
espao, portanto, no seriam passveis de
quantificao. Devemos distinguir este veto do
problema metodolgico representado pela
dificuldade de mensurao de dados, que
veremos adiante, ao qual no entanto est
intimamente ligado. Diz Kant (1786/1989)
sobre esta questo que a matemtica no
aplicvel aos fenmenos do sentido interno e
suas leis, pois teria que se levar em conta em tal
caso unicamente a lei de continuidade no fluxo
das mudanas em tal sentido interno (p.32).
O behaviorismo foi o primeiro a oferecer
uma soluo consistente para este problema,
tornando o comportamento, que se produzia no
espao, o objeto de estudo da psicologia. O
problema com essa soluo to conhecido
como ela prpria: este objeto, a despeito de ser
a nica fonte de dados objetivos de que
dispomos, no o objeto primrio de interesse
da maioria dos psiclogos. J o cognitivismo
ofereceu solues para este problema que
permitiram ao mtodo cientfico a investigao
de fenmenos plenamente psicolgicos. A
primeira, que muitas vezes no explcita ou
consciente na estratgia de investigao do
campo, a substituio da descrio
matemtica das leis na explicao psicolgica
pelas descries meramente lgicas daquela. O
problema do rigor descritivo cientfico assim
encarado com uma linguagem que to precisa
quanto matemtica, porm no quantificada.
Baars (1986) chama esta linguagem
matemtica no-quantitativa, que incluiria a
lgica simblica, a lgebra booleana, a
topologia e a teoria da funo recursiva. A
simulao computadorizada mostrou-se nesta
questo particularmente til, pois forneceu uma
linguagem adequada e suficientemente explcita

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Castaon. G. A.

para a construo de modelos e hipteses

cognitivas precisas o suficiente para serem
falsificveis.
A segunda foi de natureza metodolgica.
Ao passar a utilizar dados cronomtricos para
testar hipteses sobre processos cognitivos, o
cognitivismo inverteu condio de fragilidade
apontada por Kant com a singela constatao
de que se funes cognitivas ocorrem no
tempo, este tempo pode ento ser mensurado
atravs da durao da execuo de tarefas.
2) Da impossibilidade de o sujeito ser ao
mesmo tempo objeto Este veto kantiano
tambm apresentado em suas bases nos
paralogismos da Crtica (1781/2001), sendo
dirigido diretamente contra a psicologia
emprica no prefcio dos Princpios
(1786/1989). Diz Kant (1989) que a observao
interna em si mesma altera e distorce o estado
do objeto observado (p.33), o que condena a
psicologia a ser uma descrio natural da
alma, mas nunca uma disciplina experimental.
Esse veto foi retomado por Comte. O sujeito
que pensa no pode ser ao mesmo tempo o
objeto do experimento ou mesmo da mera
observao que realiza, pois estaria consciente
das condies experimentais e de controle,
alm de a observao interna interferir no
resultado do andamento do prprio processo
psquico. Diz Comte (1973):
Porquanto todo estado de paixo muito
pronunciado, a saber, precisamente
aquele que ser mais essencial examinar,
necessariamente incompatvel com o
estado de observao. No entanto,
quanto a observar da mesma maneira os
fenmenos intelectuais duarante seu
exerccio, h uma impossibilidade
manifesta. O indivduo pensante no
poderia dividir-se em dois, um
raciocinando enquanto o outro o visse
raciocinar. O rgo observado e o rgo
observador sendo neste caso, idnticos,
como poderia ter lugar a observao?
(p.20).
Apesar de no necessariamente mais
fortes, os desenvolvimentos positivistas dos
argumentos kantianos (anteriores aos trabalhos
de Fechner e Weber) contra a possibilidade de
uma psicologia cientfica (ou positiva) foram os
que mais pesaram historicamente contra as
pretenses dessa disciplina. E Comte o
responsvel direto pelo veto positivista

psicologia como cincia, no relacionando a

psicologia na sua classificao das cincias
empricas: biologia segue-se imediatamente a
sociologia. Segundo ele, todo ser ativo pode ser
estudado estaticamente, em suas condies de
possibilidade para a aoe, dinamicamente, em
ao. Na primeira forma, a esttica,
estudaramos as condies orgnicas das quais
dependem os fenmenos psquicos: a fisiologia.
Na segunda forma, a dinmica, estudaramos a
marcha efetiva do esprito humano em
exerccio (Comte, 1973, p.19): para ele, a
sociologia.
Penna (1991) acredita que o veto comtiano
psicologia fruto de uma confuso, pois, na
poca de Comte, definida como cincia da
alma, ela baseava-se no mtodo da
introspeco. Isso, de fato, era inadmissvel
para o positivismo. No entanto, o prprio
Comte estaria persuadido que algo como uma
psicologia positiva acabara de ser fundada
em sua poca, cujos mtodos ele aprovava.
Como observa Japiass (1975), a
proscrio comtiana da introspeco um dos
legados positivistas ao behaviorismo que
asseguram a cientificidade da psicologia
assimilando o veto introspeco. Todas as
solues a este problema so, de uma forma ou
de outra, derivadas da soluo behaviorista de
tornar o comportamento objeto da disciplina.
Ao faz-lo, obviamente o behaviorismo coloca
o objeto a ser investigado pela psicologia fora
do sujeito que a investiga. O cognitivismo deve
sua abordagem a este problema a um dos
dissidentes do behaviorismo, Edward Tolman.
Ao postular o conceito de varivel
interveniente, Tolman torna possvel a
inferncia de processos cognitivos como
funes que transformam a informao
ambiental que entra no organismo na
informao comportamental que sai dele. Outro
fato digno de nota a nova abordagem da
introspeco no cognitivismo, onde perde a
condio de teste de hipteses e passa a ter
funo meramente descritiva e exploratria na
forma de protocolos verbais.
3) Da indivisibilidade do fenmeno
psquico Segundo Kant (1787/2001), este
veto se refere impossibilidade de proceder por
anlise e sntese na investigao do fenmeno
psquico, pois no se podem considerar os
eventos psquicos em separado, como
elementos, uma vez que a vida psquica na
realidade forma uma totalidade cujas partes no
podem ser separadas nem combinadas. Este

Psicologia como Cincia Moderna

veto foi desenvolvido por vrios filsofos, entre

os quais se destacam Franz Brentano e Edmund
Husserl, e ajudou a gerar a abordagem
gestaltista.
Brentano
(1838-1917)
explora
as
conseqncias ontolgicas deste veto de Kant.
Rompendo com as tentativas de decomposio
da vida mental em elementos bsicos
constituintes (feitas pelo estruturalismo e pela
psicologia fisiolgica), ele declara a unicidade
como caracterstica distintiva da vida mental,
conferida pela conscincia e advoga pela
necessidade de uma psicologia voltada ao
estudo do ato mental e intencionalidade da
conscincia. Husserl (1911/1952) defende que
uma psicologia como cincia rigorosa s pode
ser uma filosofia, especificamente, uma
fenomenologia. A psicologia deveria ser uma
cincia de essncias dos atos mentais
intencionais. A psicologia experimental
impossvel para Husserl, pois no investiga a
psique, constri um objeto que nada tem a ver
com a conscincia e apresenta resultados que
no dizem nada de importante para nossa vida.
Este obstculo permanece no superado
(Dreyfus, 1993) e, por seu carter ontolgico,
no passvel de eliminao. Sua importncia,
no entanto, superestimada por filsofos e
psiclogos ligados tradio fenomenolgica.
Na verdade, a artificialidade da anlise dos
fenmenos que se aplica psicologia se aplica
igualmente, em escala progressivamente menor,
biologia e fsica. O organismo tambm deve
ser visto como um todo holstico, indivisvel,
assim como o universo, e a considerao de
problemas orgnicos e astrofsicos em partes,
embora artificial, condio de possibilidade
de estudo dos fenmenos. A vida psicolgica
unitria, mas podemos distinguir funes e
representaes que podem, com um grau de
artificialidade que em maior ou menor medida
comum a todas as cincias, ser investigadas
isoladamente. Se, de fato, o mtodo cientfico
no se aplica ao contedo intencional da
conscincia, no entanto se aplica a seu aspecto
funcional. isto o que a psicologia cognitiva
faz, descreve aproximadamente as funes
cognitivas, os processos de transformao da
informao e os planos de ao. Tendo
assumido a viso popperiana de conhecimento
cientfico como conhecimento aproximativo, o
cognitivismo abandona desde o incio a iluso
de conhecimento absoluto, o que faz com que
este veto se transforme em somente uma
limitao.

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4) A psicologia no pode ter o mesmo

mtodo das cincias naturais Se o objeto da
psicologia (a conscincia) de natureza diversa
do objeto das cincias naturais (objetos fsicos
no espao), ento requer um mtodo prprio de
investigao. Esta a tese de Husserl
(1911/1952), que prope a fenomenologia
como mtodo prprio de investigao
psicolgica. tambm a tese de Dilthey
(1924/1945), que prope a classificao da
psicologia como cincia do esprito e o mtodo
de sua investigao como interpretativo e
compreensivo, e no explicativo.
Husserl (1936/2002) claro quando afirma
no negar alguma validade s concluses da
psicologia de sua poca. O que ele negava era o
alcance destas concluses: para Husserl, a
originalidade da conscincia fica fora do
alcance do mtodo das cincias naturais
justamente porque ela intencional. A
objetificao da conscincia na verdade cria
outro objeto, que nada tem a ver com a
conscincia real. A caracterstica da
intencionalidade distingue essencialmente a
conscincia dos fenmenos de ordem fsica. A
conscincia no existe a no ser como
conscincia de algo, e nunca como objeto; ela
por natureza transcende a si prpria
envolvendo-se com o mundo. A atitude
experimental define uma relao objetificante
em relao ao psquico. preciso portanto,
investigar o psquico com outro mtodo,
prprio e originrio.
Esta a crtica central husserliana contra a
psicologia positiva: sua conhecida denncia da
insuportvel confuso que afeta as relaes
de mtodo e de contedo entre as cincias da
natureza e as cincias do esprito. Essa
confuso no se dissipar, acredita, enquanto
no houver a compreenso do absurdo da
concepo dualista de mundo, segundo a qual
natureza e esprito devem ser considerados
como realidades homogneas, mas edificadas
uma sobre a outra de maneira causal. Para ele,
ao contrrio do psicologismo, s o esprito
autnomo e pode ser tratado nesta autonomia, e
s nesta, em forma verdadeiramente racional.
Ou seja, s pode haver uma cincia
independente do esprito, pois a natureza tem
s uma autonomia aparente, s aparentemente
oferece um conhecimento objetivo de si: a
verdadeira cincia da natureza obra do
esprito que a explora e, portanto, se
fundamenta na cincia do esprito, e no o
inverso. A concluso de Husserl que o erro

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das cincias do esprito o de lutarem contra as

cincias da natureza por uma igualdade de
direitos. Quando as primeiras reconhecem s
ltimas uma objetividade que se basta a si
mesma, elas sucumbem ao objetivismo. Assim,
perdem o domnio de sua genuna racionalidade
e levam o homem crise espiritual em que se
encontra. As cincias do esprito j teriam um
mtodo prprio, que transcende a ingenuidade
de um mundo objetivo e de uma razo ilusria
e estril, esse mtodo seria o mtodo
fenomenolgico.
J para Dilthey, admitindo a possibilidade
de fenmenos nicos, irrepetveis no universo,
e querendo, ao invs de descobrir as leis que os
regem, compreend-los em sua individualidade,
nada podemos fazer com os instrumentos da
cincia moderna. Uma coisa so as ocorrncias
de casos particulares de uma lei geral, da qual
so expresso; outra so singularidades, casos
nicos irrepetveis e no submetidos a leis
fsicas. Esta distino levou Dilthey a propor a
diviso entre uma abordagem sistemtica
(explicativa) e uma abordagem compreensiva
nas cincias humanas.
A pesquisa psicolgica sistemtica (ou
nomottica, na distino de Wilhelm
Windelband) visa obteno de teorias e
hipteses de aplicao geral. Esta pretenso se
sustenta na crena da regularidade do objeto, ou
seja, de relaes funcionais estveis entre
variveis
antecedentes
e
variveis
conseqentes. J a pesquisa compreensiva ou
idiogrfica parte da posio ontolgica que
assume a relativa autonomia do ser humano
frente aos condicionamentos que lhe so
impostos. Essa orientao de pesquisa pretende
que o objetivo da investigao psicolgica seja
a compreenso do significado da experincia
humana, e no a busca de teorias de aplicao
generalizada. Em suma, a perspectiva
nomottica busca explicar as causas do
comportamento, enquanto a perspectiva
idiogrfica busca compreender os motivos de
sua expresso. Dilthey (1924/1945) considera
que um erro fundamental adotar a abordagem
explicativa primariamente (e que dir
exclusivamente) na psicologia, uma vez que as
experincias vividas so dadas em sua unidade
significativa. Assim, os mtodos atravs dos
quais estudamos a vida psicolgica, a histria e
a sociedade devem ser diferentes daqueles que
usamos para estudar a natureza.
Em suma, a polaridade existente entre as
perspectivas explicativa e compreensiva se

Castaon. G. A.

caracteriza pela distino de Dilthey entre

cincias naturais e humanas, pela classificao
de Windelband de cincias nomotticas e
idiogrficas, no contraste entre causas e razes,
entre causas eficientes e causas finais
(teleolgicas), entre comportamento e ao no
sentido que tem essas palavras para o senso
comum. , como conclui Smith (1978), o
contraste entre uma explicao causal, que
tradicionalmente nasce de um ponto de vista
exterior pessoa que o sujeito do
comportamento,
e
a
compreenso
interpretativa, tradicionalmente oriunda de um
ponto de vista interno perspectiva da pessoa,
plena de sentimentos, significados e valores.
O reconhecimento do carter intencional e
de primeira-pessoa (Searle, 1992) da
conscincia no impede que a psicologia
cognitiva a investigue como fenmeno de
terceira-pessoa que tambm (para outrem),
no diretamente, mas a partir de seus efeitos no
comportamento e no processamento da
informao. O mtodo hipottico-dedutivo
aplicvel a qualquer fenmeno que tenha
efeitos sobre o mundo fsico, inclusive os
psicolgicos. De fato, propor a renncia ao
mtodo da cincia moderna na psicologia no
soluciona o problema, simplesmente o
abandona. Porque o problema se trata de como
aplicar o mtodo mais bem sucedido na histria
da humanidade em obter conhecimento sobre o
mundo natural ao fenmeno psicolgico, uma
vez que seres humanos fazem parte do mundo
natural.
Apesar disso, crticas como as de Husserl
e Dilthey no tm soluo definitiva dentro da
cincia. Como tambm defende Searle (1992),
a abordagem da conscincia e do inconsciente
como fenmenos de terceira-pessoa no esgota
a dimenso psicolgica, portanto, no podemos
restringir seu estudo ao mtodo cientfico.
Julgo que o campo de aplicao da cincia
moderna psicologia definido pelos
fenmenos psquicos que obedecem a padres.
Os fenmenos da criatividade, pr-atividade,
sentido e significado (Fodor, 1991) so
inabordveis pelo mtodo cientfico e portanto
s se submetem a investigaes de natureza
filosfica.
5) O objeto da psicologia deve ser o
sentido da experincia consciente a tese da
psicologia humanista, que tem a especificidade
de pretender continuar a utilizar o mtodo
experimental para a investigao desse novo
objeto, em conjunto com outros, idiogrficos.

Psicologia como Cincia Moderna

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Em vista de tudo isto, a psicologia

humanista prope que, em ltima anlise, o
sentido da experincia humana deva ser o
verdadeiro objeto de estudo da psicologia. O
objetivo final ideal da psicologia deveria ser
uma completa descrio do que significa estar
vivo como ser humano e da variedade de
experincias que lhe so possveis (De
Carvalho, 1990). Ela exige que os temas de
pesquisa da psicologia no sejam escolhidos
por sua adequao ao mtodo experimental,
mas por sua relevncia para o ser humano e o
conhecimento psicolgico. No demais
lembrar que esta demanda leva ao problema do
carter meramente qualitativo deste tipo de
objeto, e aumenta a dificuldade de mensurao
dos dados caracterstica da psicologia.

6) O ser humano dotado de autonomia

Problema central da psicologia que coloca
diretamente em cheque sua condio de cincia
moderna. Para grande parte do pensamento
ocidental e contemporneo, o ser humano
dotado de algum nvel de auto-determinao,
seria fonte de atividade do universo e no um
objeto meramente reagente deste. Este , na
verdade, um dos mais antigos e importantes
problemas
filosficos. Uma
de suas
formulaes mais influentes na histria da
psicologia moderna foi a controvrsia LockeLeibniz. Aps a publicao por Locke
(1689/1978) dos Ensaios sobre o entendimento
humano, Leibniz (1704/1974) escreve seus
Novos ensaios sobre o entendimento humano,
dando forma ao debate moderno sobre a origem
do conhecimento e a liberdade humana. Para
Locke e o empirismo, o ser humano passivo,
uma folha de papel em branco a ser escrita pela
experincia, um receptculo de impresses
sensoriais que formaro seu intelecto e
governaro suas aes. J Leibniz qualifica o
ser humano como influenciado por inmeras
causas eficientes atravs de seu corpo, mas
livre, ativo e orientado propositivamente em
funo de causas finais. O ser humano seria um
foco de atividade do universo, no um objeto
passivo conduzido por foras fsicas. Assim,
temos dois modelos de ser humano opostos que
geraram duas tradies na disciplina. Allport
(1955/1975) descreveu este como um conflito
entre as tradies lockeana e leibniziana da
psicologia, Rychlak (1975) caracteriza estas
tradies como lockeana e kantiana.

Este sem dvida um problema sem

superao completa no estado atual da
disciplina. Na verdade, limitante afirmar que
o objeto da psicologia deva ser o sentido da
experincia, quando funes de processamento
de informao so fenmenos plenamente
psicolgicos e fundamentais na vida psquica.
Tambm parece limitante simplesmente afirmar
que questes de sentido e significado no
devam ser estudadas pela psicologia. Mas
certo que eles no podem ser estudadas pela
cincia, como postulou Fodor (1991) com seu
princpio do solipsismo metodolgico para as
cincias cognitivas. Este ltimo defende que a
investigao cientfica se restringe s
representaes
e
suas
funes
de
transformao, e que podemos prever o
resultado comportamental de um input
informacional sem recorrer ao significado da
informao.

A psicologia humanista, assim como

vrios dos principais representantes do
cognitivismo, cerra fileiras com a tradio
kantiana e considera o ser humano como
autoconsciente, auto-orientado e criativo, em
suma, possuidor de autonomia. Na filosofia da
mente contempornea, apesar de minoritria, a
defesa de um gap explicativo entre o conjunto
de crenas e desejos e a deciso consciente
defendida por importantes filsofos como
Searle (2001), que considera a liberdade de
volio condio necessria da racionalidade. O
problema que se tal concepo da mente for
verdadeira,
agrava-se
evidentemente
o
problema da cientificidade da psicologia. O
princpio da regularidade do objeto est em
jogo aqui: como um ser humano livre e criativo
permitiria o estabelecimento de relaes
estveis de causa e efeito sobre ele?

Amatuzzi (1989) um humanista que defende

esta posio. Para ele, a leitura do ser humano
em termos de causa e efeito, antecedente e
conseqente, parte e todo, deturpada e
incompleta, pois faltaria nela a questo do
sentido que se precisa dar prpria vida. Sob o
enfoque humanista, o ser humano aparece no
como uma resultante de uma srie de coisas,
mas como, fundamentalmente, o iniciante de
uma srie de coisas. Assim, o verdadeiro objeto
da psicologia, o ser humano, s surge quando
consideramos a questo do sentido, no a
questo da causa explicativa. O enfoque
explicativo se refere ao ser humano como
resultado, como passado. No se refere ao ser
humano presente, desafiado por questes de
sentido.

28

fato que basta que tomemos como

pressuposto um determinismo forte (Robinson,
1985), ou seja, a crena de que no h no
comportamento humano nada alm do que
resultados de relaes de causalidade eficiente
de natureza fsica, para que este problema seja,
em tese, dissolvido. isso que faz o
behaviorismo, o cognitivismo de matriz
computacionalista e a psicologia biolgica. O
problema que o senso comum e grande parte
da comunidade psicolgica no aceita tal
pressuposto
(como
a
psicologia
fenomenolgica, setores do cognitivismo, o
construtivismo piagetiano e a psicologia
humanista). O resultado o que, em meu
julgamento, consiste na maior causa da
fragmentao
das
teorias
psicolgicas,
problema que o maior obstculo para a
unificao desta cincia e, at o momento, sem
soluo filosfica que ao menos permita, no
sua
soluo,
mas
um
compromisso
metodolgico mnimo.
7) A psicologia no tem objeto prprio
Alegao final da tradio fisicalista, que ainda
encontramos atualmente no materialismo
eliminativo (Churchland, 1991) e no
construcionismo social (Gergen, 1973, 1994).
Todo programa de pesquisa que se apresentar
como candidato psicologia moderna deve
justificar a existncia de um objeto exclusivo
desta cincia, respondendo a um reducionismo
ontolgico que, em ltima anlise, acaba com a
psicologia.
A reduo ontolgica em psicologia pode
ser definida como a tendncia a reduzir todos
os fenmenos psicolgicos a um nico
princpio
causal
no-psicolgico,
que
permaneceria inaltervel no decorrer de todas
as transformaes que os fenmenos
experimentam. A reduo em cincia consiste
em considerar que certas ordens de fenmenos
esto sujeitas a leis mais bem estabelecidas e
precisas de uma outra ordem de fenmenos
ontologicamente mais fundamental, como por
exemplo, que fenmenos orgnicos so
totalmente derivveis de leis fsicas (o
mecanicismo em biologia, que se ope ao
vitalismo).
Hempel (1970) afirma que
podemos dizer que uma disciplina cientfica
redutvel outra quando (a) se pode definir os
conceitos da primeira com conceitos da
segunda e (b) derivar as leis da primeira das
leis da segunda. Assim, a psicologia seria
redutvel biologia caso (a) todos os conceitos
psicolgicos fossem definveis em termos

Castaon. G. A.

biolgicos; e (b) todas as leis da psicologia

fossem derivveis das leis da biologia.
O argumento contra a possibilidade da
psicologia moderna que examinamos aqui
considera que seu destino ser reduzida outra
cincia. O reducionismo em psicologia
geralmente sustenta que todos os fenmenos
psicolgicos so fundamentalmente de natureza
biolgica. Assim, os termos e leis especficos
da psicologia poderiam e deveriam ser
reduzidos aos da biologia, os da biologia aos da
qumica, e os da qumica aos da fsica. A
reduo ontolgica assume na psicologia trs
formas bsicas: a behaviorista, a fisiolgica e a
ps-moderna, que o reducionismo lingustico
ou sociolgico.
O behaviorismo procura reduzir qualquer
discurso sobre fenmenos psicolgicos a um
discurso sobre fenmenos de comportamento.
Na medida em que estmulos e respostas podem
ser descritos em termos fsico-qumicos, suas
definies
operacionais
forneceriam
especificaes do significado das expresses
psicolgicas em termos biolgicos, qumicos e
fsicos. natural que, por ser um tipo de
reducionismo fisicalista, o behaviorismo esteja
hoje perdendo espao para o reducionismo
fisiolgico, que retomou apelo com os recentes
progressos da neurocincia. Evidentemente, se
podemos reduzir a psicologia descrio de
comportamentos, o passo natural seguinte
reduzi-la ao comportamento cerebral. Este
ltimo passo tem hoje sua expresso filosfica
tpica no programa conhecido como
materialismo
eliminativo,
proposto
principalmente por Churchland (1991). Para
Churchland (1991), nossas intenes, desejos,
crenas e pensamentos (a folk psychology, o
conjunto de conceitos adotados pela psicologia
do senso comum) no so entidades
ontologicamente reais, em cuja existncia
possamos acreditar, mas somente iluses da
linguagem que seriam progressivamente
substitudas
por
conceitos
fisiolgicos
estabelecidos pelo avano da neurocincias. A
psicologia, como cincia, seria um estgio to
provisrio quanto primitivo de abordar o
problema humano, e os psiclogos devem se
conformar com este estado provisrio da
disciplina e esperar pela substituio
progressiva de todo vocabulrio psicolgico
pela terminologia neurocientfica.
Por fim, temos o reducionismo sociolgico
ou
lingustico,
caracterstico
do
construcionismo social e das abordagens ps-

Psicologia como Cincia Moderna

modernas. Trata-se de um tipo estranho de

reducionismo, que uma espcie de idealismo
sem sujeito e relativismo radical. Mais do que
isso, trata-se de um reducionismo, se que isso
possvel, para cima, uma vez que o
fenmeno sociolgico de uma ordem de
complexidade
superior
ao
fenmeno
psicolgico.
Esta posio surge quando se interpretam
as reaes individuais unicamente em funo
das interaes entre estruturas culturais de
grupos sociais. Dessa forma, reduzimos o
processo psquico s influncias scioculturais. Quando se defende que os seres
humanos, suas alegaes de conhecimento e
jogos de linguagem so fruto nica e
exclusivamente do ambiente scio-cultural
onde esto imersos, reduz-se o fenmeno
psicolgico a um fenmeno sociolgico, que
em ltima anlise , ele mesmo, nada mais que
um fenmeno lingustico.
Assim, com os trs tipos de reducionismo
citados acima, temos o que seria o fim da
psicologia como cincia da psique. No primeiro
caso, substituda por uma cincia do
comportamento. No segundo, pela fisiologia.
No terceiro, pela sociologia.
O reducionismo fisicalista em psicologia
tem sido severamente criticado desde Husserl
(1901/1975), e suas limitaes filosficas so
bem
conhecidas
(sobre
as
formas
contemporneas
desta
tese
como
o
materialismo eliminativo, ver Araujo, 2003;
sobre o construcionismo social, ver Castaon,
2004a, 2004b). Mas foi s com o advento da
metfora computacional (Neisser, 1967),
originada das teses funcionalistas de Putnam
(1961), que a psicologia ofereceu uma resposta
a este problema que eliminou o fantasma da
falta de objeto prprio que a ameaava desde
seu surgimento. Para o funcionalismo, o
reducionismo muitas vezes inaplicvel a uma
cincia porque seu objeto fruto de
propriedades emergentes de organizaes
complexas de elementos constituintes mais
bsicos. Assim, funes psicolgicas so
propriedades emergentes de um crebro, assim
como softwares so propriedades emergentes
de organizaes especficas de um hardware. O
entendimento de um determinado padro de
processamento de informao no requer o
entendimento da forma pela qual ele est sendo
fisicamente processado. Dessa forma, ao menos
no que diz respeito s funes cognitivas, a

29

psicologia teria um objeto irredutvel a objetos

de outras disciplinas.
8) Da alterao do objeto da psicologia
pela interao e pelo conhecimento Questo
levantada por fontes to diferentes quanto Kant,
o cognitivismo, o construcionismo social e a
psicologia humanista. O ser humano seria
passvel de modificao estrutural quando em
processo de interao social ou condies de
pesquisa, o que poria em cheque o pressuposto
da regularidade do objeto.
Gergen (1973), em artigo que marca o
surgimento do construcionismo social, chama a
ateno para o fato de que o conhecimento tem
conseqncias sociais. Gergen aponta que a
disseminao das teorias psicolgicas modifica
os padres de comportamento sobre os quais as
teorias foram construdas, por motivos os mais
diversos. Um deles seria a elevada
credibilidade que a cincia goza em nossa
sociedade, fazendo muitas pessoas orientarem
sua conduta de acordo com as teorias
psicolgicas
das
quais
tomassem
conhecimento. No sentido oposto, tambm
algumas pessoas que vissem suas crenas e
valores atacados por determinadas teorias,
podem exercer a vontade de afirmar os valores
humanos da liberdade e individualidade
desafiando as predies da cincia. Por fim, a
divulgao de teorias cientficas modifica
padres de comportamento por promover a
emancipao dos sujeitos de fatores que
determinavam seu comportamento e lhes eram
desconhecidos.
Outro que chama a ateno para as
modificaes que alm da investigao o
prprio
conhecimento
provoca
no
comportamento humano o cognitivista
Neisser (1975). Em Cognition and Reality,
Neisser observa que, alm de ser impossvel
hoje para a Psicologia apresentar uma
explicao dedutivo-nomolgica de qualquer
comportamento particular, ainda temos que
considerar o aparente paradoxo de que o
aumento do conhecimento provoca o aumento
da impreditibilidade do comportamento
humano: quanto mais soubermos sobre o
ambiente e nossos processos cognitivos, menos
nosso comportamento ser preditvel.
No podemos prever o comportamento de
uma pessoa em um ambiente natural, a menos
que saibamos tanto sobre ele quanto ele
prprio. Esta idia de Neisser indica que um
psiclogo no a pessoa mais indicada para
prever o comportamento de um mestre do

30

Castaon. G. A.

xadrez numa partida, pois ele no sabe tanto

quanto o mestre sabe. Neste caso, outro mestre
mais indicado para realizar previses
acertadas. Isto porque, se o comportamento
uma funo da informao presente no
ambiente, quanto mais voc entender seu
ambiente, mais informaes ir recolher dele, e
portanto, mais difcil ser prever seu
comportamento. De forma geral, diz Neisser
(1975), quanto mais a pessoa sabe, menos fica
passvel de controle: Truth does make us free
(p.185).
Apesar de ser um grande complicador na
j complexa empreitada cientfica psicolgica,
a interpretao de que este aspecto do objeto de
estudo da psicologia um impedimento de
carter ontolgico investigao cientfica
falsa, temos aqui somente um complicador
metodolgico. Se a alterao que acompanha o
objeto de estudo durante a interao for
tambm ela prpria regida por um padro, no
temos uma evidncia indeterminista, ao
contrrio, temos a evidncia da atuao de
alguma lei sobre a interao do objeto em
questo com outros. Foi tambm a revoluo
cognitiva que legou psicologia um modelo
matemtico para lidar com estes processos
retroalimentativos, o modelo de feedback.
Alm
disso,
existem
procedimentos
metodolgicos para dirimir este problema que
afeta igualmente a medicina escondendo tanto
de sujeitos quanto de parte dos pesquisadores
informaes sobre os grupos e as hipteses em
teste, como o procedimento duplo cego, o
grupo placebo e ainda o engodo em pesquisa.
Hoje, as alegaes em torno deste suposto
obstculo foram em grande parte abandonadas.

Os problemas metodolgicos da
Psicologia Moderna
Por ltimo, sero resumidos aqui os
problemas estritamente metodolgicos da
psicologia, a maioria deles derivados de
problemas ontolgicos aventados acima. So
eles:
9) Das limitaes ticas da pesquisa
psicolgica bastante difcil superar as
limitaes impostas pelos imperativos ticos
utilizao de seres humanos como objetos de
pesquisa. S atravs de formas de medio e
controle adequadas que podemos estar certos
de que as relaes que formulamos como
existentes entre duas variveis so vlidas,
portanto, a possibilidade de um controle

rigoroso dos experimentos, e os instrumentos

para esse, so fundamentais para a atividade
cientfica. Mas no se pode impor estes ao ser
humano, muitas vezes. Nosso sistema de
valores, evidentemente, limita muito a
manipulao e o controle das variveis que
envolvem seu objeto. Assim, para estudar o
efeito de certos eventos (de forma geral
prejudiciais) sobre o ser humano, preciso que
os esperemos ocorrer ao acaso ou que
reunamos evidncias de casos isolados que nos
ofeream algo do que pretendemos estudar. Isto
obviamente um entrave muito forte ao avano
da psicologia (assim como da medicina).
Existe ainda uma outra dificuldade no
controle do objeto da psicologia. Este o fato
de que os efeitos do experimentador sobre o
objeto de seu experimento so muito grandes.
O ser humano sabe quando est sendo
submetido pesquisa, e isso altera suas reaes
de forma dificilmente pondervel. Da mesma
forma, essa influncia pode ser fruto de uma
tentativa consciente ou inconsciente do
experimentador de levar o resultado do
experimento em direo confirmao de suas
crenas ou teorias pessoais.
Por esses dois motivos, muitos psiclogos
se voltaram para o estudo de animais, uma vez
que h uma facilidade muito maior em sua
manipulao para pesquisa, e uma influncia
muito menor da distoro que uma situao de
pesquisa leva ao comportamento. No entanto, a
validade das generalizaes dessas pesquisas
para o ser humano envolve a crena de que
certos animais so separados evolutivamente do
ser humano apenas quantitativamente, e no
qualitativamente. sabido que o humanismo
rejeita esta tese, assim como o cognitivismo.
Tal tipo de soluo s encontra acolhida
irrestrita no behaviorismo.
Apesar de limitar a velocidade do
desenvolvimento da cincia psicolgica, os
cuidados ticos na pesquisa em psicologia com
seres humanos no so mais nem menos
limitantes que aqueles de que depende a
pesquisa mdica e farmacutica. Obviamente,
no temos aqui um possvel impedimento
psicologia moderna, mas um obstculo
concreto livre concepo de desenhos e
situaes experimentais que demanda mais
criatividade e pacincia a cientistas.
10) O objeto da psicologia no
diretamente observvel A mais evidente e
explorada das limitaes do objeto da
psicologia em relao cincia moderna o

Psicologia como Cincia Moderna

fato deste no ser observvel atravs dos

sentidos. Para o empirismo ingnuo que
dominou grande parte da filosofia da cincia
moderna, o objeto imprime, numa mente
passiva, impresses sobre sua estrutura. Se
ento os sentidos so a fonte de todo
conhecimento sobre o mundo, estamos diante
da concluso insofismvel de que processos
mentais no podem ser objetos de investigao
cientfica nos moldes da cincia moderna. Mas,
mesmo que no consideremos os sentidos como
a fonte nica do conhecimento, ainda resta seu
papel
como
fonte
das
proposies
observacionais que julgaro nossas hipteses
sobre o mundo emprico. Como julgar a
validade destas hipteses se no temos
observaes pblicas de processos mentais?
Um segundo problema que seria ligado
questo da subjetividade o da aparente maior
dificuldade apontada por alguns psiclogos de
se adotar atitudes cientficas isentas de
preconceitos em relao ao um objeto de estudo
que, em ltima anlise, somos ns mesmos. O
objeto de estudo da psicologia estaria mais
sujeito que o de outras cincias projeo de
nossas prprias idias. Popper (1999)
argumenta que esta uma preocupao
caracterstica apenas da tradio empirista, j
que os preconceitos so partes constituintes e
indissociveis da atividade cientfica. Alm
disso, o objeto das cincias naturais no seria
mais privado de nossas projees que o da
psicologia. De qualquer forma, prevalece o fato
de que, por estar tratando de nossa viso acerca
de ns mesmos, ela tem se revelado a disciplina
com reaes mais extremadas e irracionais em
relao a evidncias experimentais, fonte farta
de exemplos daquilo que Bachelard (1974)
denominou obstculo epistemolgico.
O
racionalismo
crtico
(Popper,
1934/1975b)
foi
o
responsvel
pelo
reconhecimento generalizado de que o mtodo
cientfico era hipottico-dedutivo e no
indutivo, assim como pelo abandono do
positivismo lgico. Esta abordagem da filosofia
da cincia derrubou o mito filosfico da
necessidade de observao direta do fenmeno
objeto de investigao cientfica, assim como
tambm os mitos da induo e da observao
neutra. Hoje, evidente para a comunidade
cientfica que o que um fsico faz de fato criar
uma teoria, deduzir uma conseqncia
observvel dela e realizar um experimento ou
observao controlada para testar sua predio.
Portanto, no h mais qualquer limitao desta

31

natureza pesando sob a psicologia. Seu objeto

de estudo to inobservvel quanto o da fsica
quntica, e o que ela faz hipotetizar processos
e
estruturas
cognitivas,
predizer
o
comportamento que ir derivar deles dado
algum input informacional, e testar sua
predio atravs de experimentos controlados.
11) Da dificuldade de mensurao dos
dados na psicologia preciso, para qualquer
filosofia da psicologia, definir uma abordagem
satisfatria para o problema da mensurao dos
dados de pesquisas psicolgicas. sabido que a
cincia depende em larga medida da
quantificao dos fenmenos que estuda, e que
o objeto da psicologia (o comportamento e
principalmente os processos mentais humanos),
largamente refratrio quantificao. Para
muitos, como para a psicologia humanista, a
psicologia no tem sido bem sucedida em suas
tentativas de aplicar um tratamento matemtico
suas pesquisas e problemas, e seu objeto no
seria passvel de matematizao. Para outros,
nem existe problema a resolver, e h ainda
aqueles que acreditam no ser possvel
responder a tal questo no estgio atual de
nossa cincia.
A tradio humanista em psicologia
questiona inclusive a convenincia da tentativa
de quantificao na psicologia, por ela
supostamente vir a restringir arbitrariamente e
distorcer os verdadeiros eventos psicolgicos,
que tm sua compreenso possvel somente
atravs de seu sentido. Para a psicologia
humanista, a quantificao do fenmeno
psicolgico s tem xito quando um problema
tratado de tal forma limitada que j perdeu todo
seu significado. Assim, conclui-se que a
mensurao de dados s possvel a partir de
comportamentos que so to distantes do
evento real e qualitativo que tornam esses
dados irrelevantes psicologicamente.
Apesar de estes argumentos parecerem
adequados em vista de algumas das abordagens
de fenmenos psicolgicos que conhecemos,
temos ao menos que colocar em dvida o
radicalismo da posio que, ao dispensar a
mensurao dos dados, parece esquecer que ela
a base da objetividade e da preciso do
mtodo que deu s outras cincias seu incrvel
progresso nos ltimos dois sculos. A
mensurao no o objetivo do psiclogo
experimental, ela uma ferramenta de
investigao da realidade, no um fim em si
mesmo. No h dvida de que a mensurao de
fenmenos psicolgicos mais artificial na

32

psicologia que em qualquer outra cincia

biolgica. Mas, ainda assim, ela uma
ferramenta indispensvel cincia moderna e
tem sido desenvolvida de forma criativa e
original por psiclogos desde o surgimento da
disciplina.
De qualquer forma, desde que a
desidentificao entre conhecimento e certeza e
o mtodo hipottico-dedutivo se generalizaram
na atividade cientfica, este problema ficou
atenuado. O fim do mito de que a observao
mensurada direta do objeto de estudo a
origem das teorias cientficas (Popper, 1975b),
permitiu o entendimento de que sempre
partimos de determinada teoria para
observaes, e assim psiclogos puderam
passar a criar instrumentos de medidas para
efeitos da cognio que suas teorias e hipteses
em teste julgassem vlidos. Hoje, mede-se uma
imensa variedade destes efeitos, alguns deles
aparentemente bem diretamente ligados aos
processos psicolgicos que representam, como
o tempo de durao de execuo de tarefas,
vrios tipos de reaes fisiolgicas, o prprio
comportamento cerebral atravs de seu fluxo
sanguneo alm dos tradicionais dados de
acuidade de resposta frutos de auto-relatos.
12) Do nmero de variveis envolvidas no
fenmeno psicolgico Como enfrentar o
problema da complexidade do objeto da
psicologia, da imensa quantidade de variveis
que
interferem
na
determinao
ou
condicionamento do fenmeno psicolgico? De
qualquer ngulo que se encare, este objeto o
mais complexo da cincia. Mesmo que
analisemos a questo de um ponto de vista
materialista e reducionista, chegamos
concluso de que preciso saber muito de
qumica para entender a ao dos
neurotransmissores, cuja compreenso, por sua
vez, necessria para o entendimento do
funcionamento neural, o que, por sua vez,
necessrio para a explicao do altamente
complexo funcionamento cerebral, que, por
ltimo, seria a causa do comportamento
humano. Ainda, se consideramos o ser humano
do ponto de vista de suas relaes sociais,
estamos diante um organismo que receberia a
influncia de inumerveis variveis culturais,
cuja influncia sobre sua organizao
cerebral seria altamente complexa.
Avaliamos a complexidade de uma cincia
pelo nmero de variveis intervenientes que
atuam
na
determinao
de
alguma
conseqncia sobre seu objeto de estudo. Se,

Castaon. G. A.

alm da complexidade descrita acima, ainda

adotamos uma abordagem cognitivista, onde
entram em questo aspectos cognitivos da
determinao do comportamento (as regras de
processamento da informao), ou ainda
humanista, para o qual o ser humano livre e
proativo, estamos diante de uma escala de
complexidade possivelmente imensurvel e
imprevisvel.
Isso me leva ao julgamento de que a
pretenso da psicologia de apresentar
explicaes
nomolgico-dedutivas
de
fenmenos psicolgicos hoje, e talvez ser
sempre, nada mais do que uma quimera. Uma
explicao dedutivo-nomolgica tem um
formato determinista forte (Robinson, 1985),
determinando de maneira necessria e
suficiente que, tendo em vista as leis A, B e C e
os fatos a, b e c, a sentena explanandum d
decorre dedutivamente dos enunciados
explanatrios
(explanans).
Porm,
a
multiplicidade interrelacionada de nveis
explicativos torna impossvel, como mostrou
Davidson (1980), haver leis psicolgicas ou
psicofsicas estritas, pois no haveria meios de
precisar as condies para que uma proposio
universal se cumpra sem excees. Talvez o
nico meio de resoluo deste srio obstculo
passe pela mudana de forma de explicao
cientfica na psicologia (Castaon, 2008), mas
tal soluo no se encontra desenvolvida hoje
na filosofia da psicologia.

O estado atual do problema da

cientificidade da psicologia
Essas so, em suma, as principais questes
ontolgicas e metodolgicas que se colocam
como obstculos ao pleno estabelecimento de
uma psicologia cientfica nos moldes da cincia
moderna. Estamos diante de um problema de
grande complexidade, de fato, o mais complexo
problema de epistemologia regional. Para
estabelecermos solidamente os fundamentos da
psicologia como cincia moderna, temos que
encontrar solues para as dificuldades
ontolgicas e metodolgicas que seu objeto de
estudo apresenta, ou ao menos, formas de
contorn-las.
De forma geral, aqueles argumentos que se
voltam contra a possibilidade da cincia
moderna como um todo no parecem ter muita
relevncia filosfica e menos ainda prtica. Em
parte, isso se d porque insustentvel
logicamente criticar as possibilidades de um

Psicologia como Cincia Moderna

mtodo em obter conhecimento vlido usando

resultados obtidos por este mesmo mtodo,
como fazem os ps-modernos com seu uso
inadequado dos resultados da fsica quntica
(para anlise dos equvocos ps-modernos
remeto obra Imposturas Intelectuais, de Sokal
& Bricmont, 2001). Tambm igualmente
insustentvel logicamente a tese antirepresentacionista, que usa a linguagem para
comunicar que a linguagem no pode
comunicar conceitos de forma minimamente
estvel. Na prtica, a cincia moderna parece
no dar qualquer importncia s alegaes
filosficas de sua impossibilidade. De fato, em
nenhum momento da histria a cincia moderna
conheceu maior ritmo de desenvolvimento,
prestgio e aumento de poder sobre a natureza.
No entanto, na psicologia, o cenrio
diferente. Temos que reconhecer que h
motivos mais do que suficientes para
considerarmos a possibilidade de existncia de
uma psicologia plenamente cientfica sub
judice. Apesar disso, a maioria dos vetos e
obstculos que, ao longo de sua breve histria,
mergulharam esta disciplina num permanente
estado de cincia revolucionria (Kuhn, 1991)
foram sendo superados ao longo de seu
desenvolvimento.
Entre aqueles problemas que foram
resolvidos ou dissolvidos, encontra-se o veto
kantiano da impossibilidade de quantificao
de fenmenos psquicos. No podemos
quantificar diretamente o objeto da psicologia,
mas podemos quantificar alguns de seus
efeitos, alm de expressarmos as leis
psicolgicas em forma lgica e no
matemtica. Da mesma forma, o outro
argumento kantiano de que o sujeito que
investiga no pode ser ao mesmo tempo objeto
encontra-se
superado.
H
muito
j
abandonamos a introspeco, voltando nossa
fonte de coleta de dados para os
comportamentos manifestos do organismo. O
fenmeno psquico indivisvel, mas qualquer
fenmeno existente tambm . Hoje sabemos
que o universo deve ser considerado um todo
indivisvel, e que separao dos fenmenos
nada mais que um recurso metodolgico,
necessrio para que possamos considerar
fenmenos ilimitados com nossa razo
limitada. Como no estamos mais atrs do
conhecimento perfeito, mas sim aproximativo,
as pequenas distores decorrentes destas
anlises podem ser toleradas. A psicologia pode
ter um objeto refratrio investigao do

33

mtodo experimental, mas isso no parece

motivo suficiente para abandonarmos aquele
que tem sido o mais eficaz meio de obteno de
conhecimento sobre a natureza. No podemos,
certo, investigar a psique como fenmeno de
primeira pessoa, o que s uma abordagem
fenomenolgica poderia, mas podemos
consider-la como fenmeno de terceira pessoa
(que tambm ) e tentar estud-la atravs do
mtodo hipottico-dedutivo experimental.
Outros antigos argumentos filosficos
tambm no parecem mais influenciar os
debates na disciplina. Por exemplo, parece
equivocado afirmar que o objeto da psicologia
cientfica deva ser o sentido da experincia
consciente. Na verdade, a posio de Dilthey
parece ser reflexo do equvoco bsico das assim
chamadas cincias humanas contemporneas. O
equvoco que o domnio da cincia o campo
das causas formais e eficientes. O campo das
causas finais, da teleologia, domnio da
filosofia. A distino de Dilthey entre cincias
naturais e humanas separa no o campo entre
dois tipos de cincia, mas sim o campo onde a
cincia pode atuar do campo que domnio
exclusivo da filosofia. Uma investigao
idiogrfica no se constitui num outro tipo de
cincia, mas sim, num tipo de investigao
filosfica. No entanto, parece que uma
psicologia cientfica madura deveria ser
plenamente consciente de seus limites de
investigao, reconhecendo campos de
problemas que seriam domnio de uma
psicologia filosfica.
J a tese de que a psicologia no tem
objeto prprio decididamente equivocada e
obsoleta, uma vez que no compreende a ordem
ontolgica distinta entre o fsico (o crebro) e
as funes que ele executa (os processos
cognitivos). Tal confuso equivale a afirmar
que no podemos estudar softwares sem estudar
a estrutura do hardware, ou que no podemos
entender o fluxo monetrio (Neisser, 1967) se
no soubermos que meios foram usados para a
troca (notas, cheques, moedas, carto de
crdito, etc.). Ainda em outro nvel, qualquer
afirmao de que a psicologia no tem um
domnio prprio de problemas esconde a crena
na inexistncia da conscincia como domnio
ontolgico real, o que s possvel com a
assuno de uma posio metafsica
materialista radical (quer no fisiologismo, quer
no sociologismo). Negar a ordem ontolgica
distinta da conscincia em relao ao corpo
uma posio metafsica, no mnimo, altamente

34

problemtica (ver Searle, 1992; Dreyfus, 1993;

Nagel, 1980; Jackson, 1990).
O fato de o objeto da psicologia ser
alterado pela interao constitui realmente um
problema, porm, no um problema maior que
o enfrentado atualmente pela fsica quntica ou
mesmo pela biologia. O que importa aqui,
portanto, estabelecer se estas alteraes
tambm obedecem elas mesmas a padres, o
que traria a questo de volta para o campo da
investigao cientfica. J existe um modelo
matemtico
para
tratar
de
sistemas
retroalimentativos (feedback), e podemos
estabelecer em tese o resultado desta interao
tambm de forma previsvel, o que no entanto
adiciona um nvel a mais de complexidade ao j
incrivelmente
complexo
problema
do
comportamento e processos cognitivos
humanos.
J os problemas metodolgicos especiais
da psicologia moderna so, na verdade, em sua
maioria, menos graves, uma vez que, em ltima
anlise, no passam de questes operacionais
que dificultam a execuo de pesquisas ou a
preciso de seus resultados. As limitaes
ticas da pesquisa psicolgica so limitaes
auto-impostas por ns, no intrnsecas ao
objeto. Elas limitam o tipo de experimentos que
podemos conduzir, mas no totalmente.
Podemos tambm driblar o problema das
alteraes que situaes de pesquisa provocam
no comportamento humano no permitindo que
sujeitos experimentais saibam os verdadeiros
objetivos da pesquisa ou mesmo que esto
sendo investigados. Da mesma forma, desde a
falncia filosfica do positivismo lgico, no se
defende a necessidade de que o objeto de
investigao da cincia em questo seja
diretamente observvel, somente que ele tenha
efeitos que sejam objetivamente mensurveis.
Na verdade, nem na fsica, astrofsica ou
biologia temos hoje somente objetos de
investigao diretamente observveis (por
exemplo leptons, buracos negros e DNA).
Mas, nem todos os problemas e
argumentos que fizeram da histria da
psicologia a histria de uma longa e complexa
crise se encontram hoje superados ou com
modelos de enfrentamento adequadamente
desenvolvidos. Talvez a maior destas seja a
questo do livre-arbtrio ou da autonomia, que
levam a explicao psicolgica a um nvel de
complexidade virtualmente infinito. Na
verdade, necessrio assumir que, se o ser

Castaon. G. A.

humano tem um montante de autonomia, a

explicao nomolgica-dedutiva em psicologia
(aquela que determina o conjunto exato de
causas que levou um fenmeno a se manifestar
daquela forma) impossvel. Poderamos, no
mximo, postular explicaes condicionais
(aquelas que somente determinam o conjunto
de condies que permitem a ocorrncia de
determinado fenmeno).
Isso nos leva ao problema da quantidade
de variveis que esto supostamente envolvidas
na determinao (ou somente condicionamento)
do comportamento. Se podemos em tese
considerar a possibilidade de obter uma
explicao
condicional
preditiva
cientificamente vlida at para um ser humano
dotado de relativa autonomia, na prtica isto se
torna muito difcil. Mais ainda defendendo-se o
tipo de explicao psicolgica que o
positivismo lgico defendeu at aqui: a
nomolgico-dedutiva.
No
podemos
estabelecer, no mar de variveis que interferem
na suposta determinao do comportamento,
quais o determinaram efetivamente e em que
medida. Sem soluo adequada a esta questo,
a psicologia moderna continuar sendo
considerada
por
muitos
uma
fico
probabilstica, sem muito contato com
explicaes concretas no mundo real.
J vimos que Davidson (1980) nega a
possibilidade da existncia de leis psicolgicas
ou psicofsicas estritas. Gadenne (2006)
outro filsofo da psicologia que recentemente
voltou a negar a viabilidade de explicaes
psicolgicas nomolgico-dedutivas, propondo
que leis psicolgicas s so possveis na forma
ceterus paribus. Apesar disso, ele prprio
reconhece que leis com este formato so
infalsificveis, o que, em minha avaliao, as
exclui da cincia.
Esta a magnitude dos desafios que se
colocaram historicamente e ainda se colocam
possibilidade de constituio da psicologia
como cincia moderna. Apesar de o
behaviorismo ter apresentado as primeiras
solues para alguns destes problemas e de o
cognitivismo ter superado a maioria deles
completa ou parcialmente (Castaon, 2006), as
questes de um possvel nvel de autonomia
humana e da complexidade da explicao
psicolgica permanecem sem soluo ou
abordagem filosfica adequada, mantendo o
projeto de fundamentao da psicologia
moderna uma tarefa ainda insatisfatoriamente

Psicologia como Cincia Moderna

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Enviado em Abril de 2009
Aceite direto em Janeiro de 2010
Publicado em Junho de 2010