Departamento Historia y Ciencias Sociales

4 Medio Electivo

Gua. La ciudad
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Todos tenemos alguna experiencia urbana, ya sea porque hemos vivido en una ciudad o hemos
visitado distintas ciudades. Algunos incluso han nacido en zonas rurales y, han tomado la importante
decisin de dejar su lugar de origen para trasladarse a una ciudad.
Por otra parte dentro de una misma ciudad, las experiencias de cada uno pueden ser muy distintas,
dependiendo del barrio en que se viva, de la actividad que la persona desempee, de la condicin
cultural y social que se tenga; de los problemas especficamente urbanos que lo afecten, etc. Todo
esto nos lleva a plantearnos la ciudad como un fenmeno socioeconmico y cultural en la que todos
tenemos nuestra propia experiencia.
La ciudad es un medio de vida que se caracteriza por determinados rasgos como son su forma,
estructura, acondicionamientos, actividades especficas, relaciones entrecruzadas y movimientos de
poblacin.
Como conjunto organizado para la vida colectiva, ejerce un gran poder de atraccin, por la
diversidad de posibilidades para la realizacin personal y la promocin social de los grupos urbanos.
Sin embargo, su crecimiento descontrolado provoca grandes trastornos que daan la calidad de vida
de su poblacin.

Caractersticas del medio urbano

El medio urbano (urbe o ciudad) se define como un conjunto de condiciones espaciales conformada
por la agrupacin (de tamao considerable) de construcciones y personas que viven all en forma
permanente.
Entre las caractersticas ms destacadas del medio urbano se encuentran:
a) La ciudad como fenmeno poblacional
Toda ciudad implica la existencia de una aglomeracin urbana. Es lo que se denomina centro
poblado. El nmero de habitantes indica el tamao y la importancia de una ciudad.
La poblacin de Chile, de acuerdo al ltimo censo (2002), vive en su gran mayora en el mundo
urbano (86,6%). En nuestro pas, se clasifica como ciudad todo centro urbano que cuente con
una poblacin de ms de 5.000 habitantes.
b) La ciudad como medio heterogneo y forma de organizacin social
En todo ncleo urbano coexisten diversas clases y grupos sociales que se diferencian por cultura,
educacin, nivel de ingreso econmico y por el prestigio que han logrado en el ejercicio de las
actividades urbanas.
El medio urbano se presenta, como un lugar particularmente favorable para el desarrollo de
organizaciones de carcter poltico, econmico, social, etc. La alta concentracin de personas y
las demandas planteadas por las necesidades de stas exigen una gran diversidad de
instituciones u organizaciones.

c) La ciudad es una construccin

El paisaje urbano es una construccin que expresa los estilos urbansticos propios de cada
poca, como las necesidades o requerimientos de ella. La planta material urbana se distingue
por las construcciones, la densidad edificada, trazado de las calles, etc. De estos rasgos depende,
en gran parte, la calidad de vida de la poblacin urbana.
d) La ciudad como centro de actividades
Las actividades predominantes de los habitantes de la ciudad corresponden al sector secundario
(industrial) y terciario (comercio y servicios).
Por lo anterior, los residentes urbanos trabajan como empleados de los servicios pblicos y
privados; como profesionales libres o al servicio de empresas; como obreros y empleados de la
industria y de la construccin; como comerciantes mayoristas o dependientes de negocios
detallistas; como empleados en los servicios de utilidad pblicas; como transportistas, etc.

Tipos de asentamientos

NMERO DE
HABITANTES

ACTIVIDADES
ECONMICAS

ESPACIOS
SUBURBANOS
ESPACIOS
PERIURBANOS

LOCALIDADES RURALES
Aldeas: asentamientos cuya
poblacin flucta entre 301 y
1.000 personas o entre 1.001

y 2.000, siempre cuando ms

de la mitad de la PEA trabaje
en actividades primarias.
Caseros
Asentamientos mineros
Fundos, estancias, haciendas

Parcelas, hijuelas
Comunidades indgenas
Comunidades agrcolas
Campamentos
Veranadas, majadas, aguadas
Viviendas
rurales
no
clasificadas
Predominan actividades del sector Predominan las actividades del
secundario (industrial) y terciario sector primario (agricultura,
(servicios).
ganadera, pesa y silvicultura)

LOCALIDADES URBANAS
Ciudades: asentamientos que poseen
ms de 5.000 habitantes.
Pueblos:
asentamientos
cuya
poblacin flucta entre los 2.001 y
5.000 personas o entre 1.001 y 2.000,
siempre que ms de la mitad de la
poblacin econmicamente activa
(PEA)
trabaje
en
actividades
secundarias y/o terciarias.
Centros tursticos: con ms de 250
viviendas.

Asentamientos rurales dentro de los cuales se forman en el tiempo amplias

zonas residenciales e industriales.
Se ubican en los alrededores de las ciudades, los que forman franjas donde
se observa una mezcla entre actividades urbanas y rurales. Suelen albergar
poblaciones marginales, reas verdes, polgonos industriales, parcelas o
centros educacionales y comerciales.

La ciudad como manifestacin social y econmica

Algunos indicadores tales como: nmero de personas por vivienda, cantidad de hijos, nmero de
parientes albergados que viven en el hogar y calidad de la vivienda nos permiten determinar los
diversos sectores socioeconmicos de una ciudad y, por ende, de una amplia gama de barrios.
Podemos tambin reconocer distintos sectores a partir de las actividades econmicas
predominantes en l. Tenemos los centros poltico-administrativos, barrios comerciales, zonas
industriales, etc. La poblacin de individuos dedicados a estas actividades configura el perfil socioeconmico y socio-profesional de una ciudad.

La ciudad como fenmeno demogrfico

Predominio de la poblacin femenina. En las ciudades donde la industria ligera y los servicios
constituyen un sector importante de la economa, existe una proporcin de mujeres superior
que en las reas rurales, donde la actividad laboral demanda mayor esfuerzo fsico.

Predominio de la poblacin adulta. Las grandes ciudades suelen ser los centros de atraccin
ms importantes para los emigrantes. Como resultado de ello, las ciudades tienden a presentar
una menor proporcin de poblacin infantil y senil, siendo mayoritaria la poblacin entre 24-54
aos que se encuentra en actividades productivas desde el punto de vista econmico.

Densidad de poblacin. La poblacin tiende a concentrarse en el centro de la ciudad. Conforme

nos alejamos, sta va decreciendo.

Abandono del centro de la ciudad por parte de la poblacin residente. Este es un rasgo que se
ha venido apreciando en los ltimos tiempos. La poblacin residente comienza progresivamente
a abandonar el centro de la ciudad, fenmeno que se encuentra asociado al deterioro de la
calidad de vida de las grandes urbes (contaminacin, delincuencia, congestin vehicular, etc.).

Criterios para definir las ciudades

a. La densidad de poblacin. Una de las caractersticas de las ciudades es que la poblacin se
concentra en forma permanente en un espacio reducido, alcanzando densidades muy
superiores a las rurales. Algunas ciudades de China e India tienen las mayores densidades de
poblacin urbana del mundo.
b. Tamao. Una ciudad es mayor a un asentamiento rural, pero el criterio estadstico para definirla
es muy variable entre pases.
c. Actividades econmicas de la poblacin. La industria, los servicios, el comercio, las actividades
de administracin pblica y privada se localizan en las ciudades, donde la concentracin de
poblacin y recursos provee de factores productivos y permite economas por aglomeracin.
d. Morfologa. Una ciudad es tambin una agrupacin concentrada de viviendas y edificios
organizados en lotes o cuadras conectados por una red de calles, avenidas o autopistas. En
algunas ciudades predomina la construccin de altura con el objetivo de ahorrar suelo, ya que
este posee alto valor econmico. Las urbes cuentan tambin con amplios espacios pblicos,
como plazas, parques, mercados, etc., destinados a satisfacer distintas necesidades de la
poblacin.
e. Variedad de funciones. Es habitual que en las ciudades se ubiquen los poderes pblicos, las
instituciones administrativas y econmicas. Adems, hay una mayor oferta de servicios,
principalmente de comercio, salud y educacin. Finalmente, las ciudades se caracterizan por
ofrecer una diversidad de entretencin y esparcimiento, como cines, teatros y eventos
deportivos.
f.

Infraestructura. Toda ciudad posee una estructura fsica con servicios esenciales que permiten
satisfacer las necesidades de sus habitantes. Esta se encuentra organizada en forma de redes,
como calles y avenidas pavimentadas, transportes, distribucin de agua y energa (gas y
electricidad), procesamiento y eliminacin de residuos (alcantarillados y recoleccin de
basuras).