EL ZAR SALTN

Cuento del zar Saltn, de su hijo el prncipe

Guidn Saltnovich, glorioso y poderoso
paladn, y de la bellsima zarievna Cisne.
Tres hermanas hiladoras
conversaban, soadoras.
Ah, si zarina yo fuera
que las tres eran solteras
dara a la cristiandad
una fiesta de verdad.
Si zarina fuera yo
as la segunda habl
para todo el mundo amigo
tejera un gran abrigo.
Si yo fuera la zarina
la tercera habl cansina
le dara al padre-zar
un descendiente en su hogar.
Slo a decirlo alcanz
y la puerta rechin.
Entr el zar al aposento,
monarca justo y contento,
quien todo haba escuchado
y estaba como admirado
por el tercer pensamiento,
en el que puso el acento.
Le dijo: Sers mi esposa,
muchacha bella y gozosa,
y en septiembre ya tendremos
un beb al que criaremos.
Y ustedes, hermanas buenas,
no se queden con la pena.
Vengan detrs y al palacio
acompennos despacio,
que una ir, paciente, a hilar
y la otra a cocinar.
Dio el primer paso el gran zar
y todo sali a marchar.
Y esa noche ya hubo boda
con vestidos a la moda.
Vino luego un gran festn
con la gente ms afn
y que a una hora precisa

se despidi con gran prisa

para que el zar y su dama
pudieran irse a la cama.
A las otras dos qu tirria
les agarr, por envidia!
Amargura ruin, malsana
por la suerte de la hermana!
Pero la joven ya noble,
apostando al zar el doble,
esa misma noche, oh!,
disfrut y se embaraz.
Por esos tiempos la guerra
se propagaba en la tierra.
Y Saltn, como si nada,
le dijo a su esposa amada:
Ama y cuida tu embarazo
que yo ir a poner el brazo
en los frentes de batalla.
Pero al fin septiembre estalla
y as nace el heredero.
La zarina un mandadero
enva con un mensaje:
Un nio a la vida traje,
oh, zar, esposo adorado,
y es un vstago rosado.
Pero en palacio se quejan
dos hermanas y una vieja
que es de nombre Babarija.
Las tres urden, sabandijas,
dar al zar otra noticia
con infinita malicia:
Ha nacido, zar amado,
no el heredero esperado
sino un ser de traza horrible
que de verlo Dios nos libre.
Cuando el zar oy este dato
enfureci como gato
y rugiendo como el mar
a todos quera colgar.
Mas retomando prudencia
dijo al enviado: Paciencia,
me ocupar de este tema
al regreso. No hay problema.
Y redacta que, ante el lo,
1

lo mejor es paos fros.

Mas las hermanas malditas
y Babarija, que incita
emborrachan a ese paje
y le cambian el mensaje
El enviado da, al instante,
una orden que es tajante:
Oh, mis sumisos boyardos,
hundan pronto, sin retardo,
en aguas negras y fras
a mi esposa y a su cra.
Los boyardos, aunque duela,
ponen a mover las suelas
y rodean a la esposa
para anunciarle, qu cosa!,
la voluntad del marido.
Cuesta creer que haya sido
el zar autor de esa ley,
pero con fuerza de buey
colocan, destino vil,
a los dos en un barril
al que arrojan, con pesar,
en el ancho y ronco mar.
Brillan las luces del cielo.
El mar azul, con su celo,
es una sola y gran gota,
y un tonel, perdido flota.
Como una amarga viudita
la zarina all medita,
mientras crece su beb
por la fuerza de su fe.
Aprende el idioma el cro
y un da grita, con bro:
Ola grande, ola pujante,
que te llevas por delante
a los barcos y a las rocas,
a ti nadie te provoca
sin ganarse un revolcn,
a tu proa el barril pon
y llvanos t, tan buena,
a una costa en que haya arena.
La ola le obedeci,
al barril llev y dej
en una costa, contento,
y se volvi para adentro.
Al fin el destino quiso

que el barril tocara el piso.

Madre e hijo estn salvados,
aunque siguen atrapados
porque el tonel tiene tapa.
Que de aqu nadie se escapa?,
dice el nio, que es resuelto,
Ya ver, madre, este entuerto
lo arreglo yo a mi manera.
Forz el fondo y sali afuera.
Campo verde, la gramilla
con sudor alegre brilla.
Hay, subiendo, una colina
y sobre ella una encina.
Piensa el hijo que la panza
hay que llenar sin tardanza.
La encina le da una rama:
con ella un arco prepara.
Con el cordn de un collar
tensa esa rama letal.
Quiebra un junco fresco y fino:
de flecha le da destino.
Y va a la orilla del mar
con intencin de cazar.
La playa presta a su odo
el parecer de un gemido.
Se ve que el mar no est calmo
y, adems, ocurre algo.
A un cisne propina estorbo
un ave de pico corvo.
Agita el cisne, asustado,
su plumaje delicado
y el otro animal lo hostiga
con sus uas enemigas.
Pero una flecha segura
paraliza su premura
y al mar lo deja caer
envuelto en grito postrer.
Grito raro, no de ave,
por el que la duda cabe.
El cisne presto se inclina
y con fuerza repentina
le da un picotn final
y se acaba todo mal.
Se acerca al joven dilecto
y dice en ruso perfecto:
2

Zarivich, mi salvador,
gentil y liberador,
no creas que ayunars
tras obtenerme la paz.
Ya no tienes flecha, claro,
mas no te tiemble la mano
que te pagar con creces
no una, infinitas veces.
No soy cisne, soy doncella
y, adems, tirando a bella.
Y el ave, no tengas dudas,
era un brujo piel de Judas.
Ergo: no te olvidar,
Donde te halles estar.
Y ahora busca reposo,
duerme feliz como un oso.
La doncella que era cisne
se borr tal cual un tizne,
y zarina e hijo impar
tirronse a descansar.
Mas el hijo parpade
y con vista aguda vio
que ante ellos, de verdad,
se elevaba una ciudad.
Blancos muros y apretados
y tras del apriete, alzados
monasterios, catedrales
con sus cpulas centrales.
Despierta, madre, por Dios.
Qu pasa? Ya amaneci?
No, mamita, yo veo mal
o es una gran capital?
Madre e hijo van, contritos,
rumbo a tamao distrito
y al llegar ven, asombrados,
un revuelo inusitado.
El pueblo sale en tropel
donde paran ella y l,
y nobles bien ataviados
llegan en carros dorados.
Todos gritan, jubilosos,
que ha llegado el rey hermoso
que ahora gobernar.
(Si as dicen, lo ser.)
Y en el medio de un playn
al joven nombran Guidn

y le dan bastn de rey,

con perlas, oro y carey.
El viento en el mar pasea
y veloz un barco arrea.
Bajo sus velas hinchadas
ven, con mirada pasmada,
sus marinos cosa rara:
la costa deshabitada
que conocen con certeza
tiene ahora fortaleza,
torre, muro, monasterio.
Y de all, con gesto serio,
mandan al barco atracar
haciendo un alto en el mar.
Bajan, discretos, sus dueos,
y Guidn, con gran empeo,
les hace servir comida,
para inquirir enseguida:
Ser curioso, mas qu
comercian con fuerza y fe
y hacia dnde se dirigen?.
Las distancias nos exigen
todo rumbo, sin flojera,
y en la industria peletera
comerciamos con sapiencia.
Ahora, vamos, con paciencia,
tras pasar por Turkestn,
al pas del gran Saltn.
Les dice Guidn, ligero:
Que la suerte, caballeros,
los lleve con su ademn
y dganle al buen Saltn
que le mando un gran saludo
y en estimarlo no dudo.
Se van y Guidn se apena.
Parado sobre la arena
mira el barco que se va
y tambin descubre ya
al blanco cisne en la orilla.
Salud, joven maravilla!
dice el ave que es mujer,
mas ya quisiera saber
por qu ests triste, Guidn.
El joven dice: Perdn,
pero un pesar no me deja
y grito en tono de queja:
3

ver quisiera yo a Saltn!.

Por aqu las cosas van
dice el cisne. Ah, Dios mo,
quieres seguir al navo?
Eso mismo necesito.
Pues, entonces, s mosquito.
Y con un gesto perfecto
vuelve al joven un insecto
de las alas a los pies.
Revolote de una vez
Guidn, pequeo y alado,
y zumb para aquel lado
en que el barco hincha su vela
y corre que se las pela.
Lleg al barco el buen Guidn
de mosquito y polizn.
Su equipo marcha vivaz
sin importar qu hay detrs
y deja islas y estrechos
para llevar sus pertrechos
al pas del gran Saltn
pues ya se dijo que ah van.
Llegan, se apean, saludan
y de ver al zar no dudan.
Tras de ellos, al palacio,
vuela Guidn, ms despacio.
Mira con quebranto hondo
al mismo Saltn al fondo
en su trono y escoltado
por las tas. Qu pesado
resulta ver esa escena!
Las muy malditas, se apena,
y Babarija, la mala,
pavonanse en la sala.
El zar a todos los junta
y curioso les pregunta:
Ah, queridos navegantes,
no me dicen, como antes,
de sus viajes la verdad?
En el mundo, hay novedad?.
Oh, zar, rodeamos el orbe
sin que ello nos estorbe,
mas, contaremos, contentos,
un caso que es un portento.
Haba una costa alejada,
solitaria y apartada

en este mundo infinito,

y con un solo arbolito.
Pues all sobre ella posa
oh, cosa maravillosa!
una ciudad bien formada,
con patios y empalizadas
y belleza que demuda.
Su rey, Guidn, te saluda.
El zar exclama, asombrado:
Con gusto, para ese lado
algn da encarar
y a Guidn visitar.
Las dos tas, ay, recelan
y con Babarija apelan
con que no es feliz la idea
de dirigirse a esa aldea.
Qu habr de cosa sincera
dice la ta cocinera
en esa ciudad mentada!
Seguro que no habr nada!
Yo s de un lugar mejor
donde crece como flor
un abeto maravilla.
Y en l pasea una ardilla
que roe sus frutos de oro,
inagotable tesoro.
Cuanto pongan a su lado
no es ms que cartn pintado.
A Saltn magia parece,
ms el mosquito enfurece
y pica (que odio destila)
a la ta en la pupila.
Palidece la agredida
y se desmaya enseguida.
Corren todos al mosquito
que se eleva despacito.
Maldito insecto falaz,
te daremos Pero en paz
Guidn vuela de regreso
y deja al ratn sin queso.
Vuelve Guidn a su reino.
Desde all mira, qu tierno,
la mojada lejana.
Dice el cisne, que lo espa:
Qu pasa, prncipe hermoso?
Acaso es el da lluvioso
4

el que entristece tus ojos

al extremo que estn rojos?.
Guidn lo mira y replica:
No, cisne, me desubica
un pesar ms un anhelo.
Y te dir, mi desvelo
sera tener un abeto,
dicho con todo respeto,
que sea hogar de una ardilla
y que ella, ah maravilla,
roa avellanas doradas
que crezcan como si nada.
Aunque tal vez, lo he pensado,
resulte un sueo alocado.
Mejor no te he dicho nada.
Dice el cisne en su parada:
No creas, todo es posible,
en este mundo inasible,
si se tienen esperanzas.
El tiempo slo es tardanza
de lo que est por venir.
Tu sueo yo har vivir.
Se va el cisne. Guidn vuelve
a su hogar y se revuelve
en su alma un titubeo.
De pronto grita: Qu veo!
Un abeto hay en mi casa!
Cuesta creer lo que pasa
pero el abeto all est
y una ardillita lo va
recorriendo por sus ramas
mientras roe una avellana
que es de oro y resplandece.
Cosa increble parece.
Se admira Guidn y exclama:
Cisne que dices ser dama,
ojal te toque a ti
una dicha como a m!.
Ordena, ya decidido
hacerle a la ardilla un nido
primoroso y que un soldado
no se mueva de su lado.
Adems, le pide a un prior
que con su celo mejor
controle los frutos de oro,
ya que eso es un tesoro.

El viento en el mar pasea

y veloz un barco arrea.
Bajo sus velas hinchadas
ven, con mirada pasmada,
sus marinos cosa rara:
aquella costa empinada
que conocen con certeza
tiene ahora fortaleza,
torre, muro, monasterio.
Y de all, con gesto serio,
mandan al barco atracar
haciendo un alto en el mar.
Bajan, discretos, sus dueos
y Guidn, con gran empeo,
les hace servir comida,
para inquirir enseguida:
Ser curioso, mas qu
comercian con fuerza y fe
y hacia adnde van resueltos?.
Los marinos, desenvueltos
responden: Vendemos yeguas,
y ahora, tras hartas leguas,
y despus de Turkestn,
vamos al lar de Saltn.
Les dice Guidn, ligero:
Que la suerte, caballeros,
se ponga de vuestro lado
y a Saltn, zar adorado,
envenle mis cumplidos.
Eso es todo lo que pido.
Los comerciantes saludan
y a salir de all se apuran.
Vuelve Guidn junto al mar,
lo ve el cisne suspirar
y le estruja el corazn,
al extremo que perdn!
su magia vuelve a aplicar
para a Guidn transformar
en mosca negra y ligera.
Vuela, entonces, mar afuera,
llega al barco saltarn
y all se aposenta al fin.
El viento silba, ruidoso,
y empuja al barco precioso
hasta el puerto principal,
5

en el reino de Saltn.
Llegan, se apean, saludan
y de ver al zar no dudan.
Tras de ellos, al palacio,
vuela Guidn, ms despacio.
Mira con quebranto hondo
al mismo Saltn al fondo
en su trono y escoltado
por las tas. Qu pesado
resulta ver esa escena!
Las muy malditas, se apena,
y Babarija, la mala,
pavonanse en la sala
con actitud muy alerta
(incluida la que es tuerta).
El zar a todos los junta
y curioso les pregunta:
Ah, queridos navegantes,
no me dicen, como antes,
de sus viajes la verdad?
En el mundo, hay novedad?
Oh, zar, rodeamos el orbe
sin que ello nos estorbe,
mas, contaremos, contentos,
un caso que es un portento.
Haba una costa empinada,
solitaria y apartada
en este mundo infinito,
y con un solo arbolito.
Pues all sobre ella posa
oh, cosa maravillosa!
una ciudad bien formada,
con patios y empalizadas.
Adems hay, oh sorpresa,
un abeto que endereza
su figura. All subida
una ardilla entretenida
masca avellanas doradas.
Animalito de Dios!
Todos acuden en pos
de sus caprichos e, incluso,
el rey guardianes le puso.
Para completar, un prior
acta de contador
y tiene muy bien sumado
ese oro avellanado.
Un ejrcito hace honor

y un pueblo le rinde amor

a la ardilla afortunada.
Y, entonces, como si nada,
el monarca hace reparto
de bienes, y todos hartos
viven sin susto ninguno.
Guidn es nmero uno
en ese lugar repleto
y te enva sus respetos.
El zar exclama, asombrado:
Con gusto, para ese lado
algn da encarar
y a Guidn visitar.
Las hermanas, ay, recelan
y con Babarija apelan
con que no es feliz la idea
de dirigirse a esa aldea.
Una de ellas, no la tuerta,
exclama: Menguada oferta:
ardilla, frutas doradas,
un prior que lleva contadas
sus riquezas y un grupejo
que le hace de cortejo!
A otro can con ese hueso
que a m no me asombra eso!
Se quiera creer o no
de otro lugar bien s yo
que es prodigio verdadero.
Ruge el mar all tan fiero
que causa pavor a todos,
y bramando, de ese modo,
muere planchado en la arena
para dejar esta escena:
treinta soldados formados,
hermosos y bien plantados,
en asombroso rigor,
acatan y hacen honor
a un capitn que los manda
y que es gigante que espanta.
Hay alguno que a este asunto
le pueda matar el punto?.
Los comerciantes ni pan,
por temor no desafan
el cuento que al zar asombra.
Pero Guidn en la sombra
revienta de rabia loca
y resuelto se coloca
6

en la oreja de la ta
y un veneno, zas!, le enva.
Sorda, la ta vocifera:
Mosca maldita y artera,
atrpenla con premura!.
Mas Guidn, tomando altura,
regresa por el mar vasto
y queda el burro sin pasto.
Vuelve Guidn a su reino.
Desde all mira, qu tierno,
la mojada lejana.
Dice el cisne, que lo espa:
Qu pasa, prncipe hermoso?
Acaso es el da lluvioso
el que entristece tus ojos
al extremo que estn rojos?.
Guidn lo mira y replica:
No, cisne, me desubica
un pesar ms un anhelo.
Y te dir, mi desvelo:
un milagro yo quisiera
que aqu mismo sucediera.
Qu cosa, Guidn, sera?
Ay, que una tormenta impa
se levantara en el mar
para as poder volcar
en esta costa que piso
an con paso indeciso
treinta soldados formados,
hermosos y bien plantados,
en asombroso rigor,
que acaten y hagan honor
a un capitn que los mande
y tal cual gigante espante.
Eso te tiene turbado?
dice el cisne delicado.
Pues no te aflijas, Guidn,
pues yo de esa cuestin
algo s. Dichos soldados
son mis hermanos amados.
Ahora ve a tu fortaleza
y all por tal cosa reza.
Se va Guidn a una torre
a mirar cmo ya corre
el agua en fiero vaivn.
Y sus ojos prestos ven

cmo el oleaje no cesa

aunque ahora deja, sorpresa!,
treinta soldados formados,
fuertes, tiesos, bien parados.
Tienen garbo y disciplina
y con respeto se inclinan
ante un hombrn de verdad,
que los gua a la ciudad.
Guidn baja de la torre,
ansioso al encuentro corre,
y tras de l, mil curiosos.
Dice el de cuerpo de oso:
El cisne nos manda a verte
y nos pide que cual fuerte
cuidemos la hermosa urbe,
y que nada la perturbe.
Noche y da velaremos,
desde el mar la cuidaremos.
Confen sus altos muros
aunque ahora, sin apuro,
regresaremos al mar,
donde se halla nuestro hogar.
Se fueron los altos mozos
y el pueblo sonri, gozoso.
El viento en el mar pasea
y veloz un barco arrea.
Bajo sus velas hinchadas
ven, con mirada pasmada,
sus marinos cosa rara:
aquella costa empinada
que conocen con certeza
tiene ahora fortaleza,
torre, muro, monasterio.
Y de all, con gesto serio,
mandan al barco atracar
haciendo un alto en el mar.
Bajan, discretos, sus dueos
y Guidn, con gran empeo,
les hace servir comida,
para inquirir enseguida:
Ser curioso, mas qu
comercian con fuerza y fe
y hacia dnde van resueltos?.
Los marinos cuentan, sueltos:
Ah, la compra de metales,
de piedras y minerales
7

para nosotros es todo

y lo hacemos codo a codo
y esforzados como tropa.
Ahora, vamos, viento en popa,
tras pasar por Turkestn,
al pas del gran Saltn.
Les dice Guidn, ligero:
Que la suerte, caballeros,
los lleve con su ademn
y dganle al buen Saltn
que le mando un gran saludo
y en estimarlo no dudo.
Los comerciantes saludan
y a salir de all se apuran.
Vuelve Guidn junto al mar,
lo ve el cisne suspirar
y le estruja el corazn,
al extremo que perdn!
su magia vuelve a aplicar
para a Guidn transformar
en un prieto moscardn,
que vuela tras el galen.
Llega al barco saltarn
y all se aposenta al fin.
El viento silba, ruidoso,
y empuja al barco precioso
hasta el puerto principal,
en el reino de Saltn.
Llegan, se apean, saludan
y de ver al zar no dudan.
Tras de ellos, al palacio,
vuela Guidn, ms despacio.
Mira con quebranto hondo
al mismo Saltn al fondo
en su trono y escoltado
por las tas. Qu pesado
resulta ver ese acto!
Y Babarija, en su pacto,
con la sorda y con la tuerta.
(Las tres custodian la puerta).
El zar a todos los junta
y curioso les pregunta:
Ah, queridos navegantes,
no me dicen, como antes,
de sus viajes la verdad?
En el mundo, hay novedad?.

Oh, zar, rodeamos el orbe

sin que ello nos estorbe,
mas contaremos, contentos,
un caso que es un portento.
Haba una costa empinada,
solitaria y apartada
en este mundo infinito,
y con un solo arbolito.
Mas hoy posee una aldea
y tal vez por magia sea,
ya que todos viven hartos
de resultas de un reparto
que ha ordenado su monarca
por reventarle las arcas
de tanto oro que tiene.
Pero escuchad lo que viene:
ruge el mar all tan fiero,
en julio como en enero,
causando pavor a todos,
y bramando, de ese modo,
muere planchado en la arena
para dejar esta escena:
treinta soldados formados,
hermosos y bien plantados,
en asombroso rigor,
acatan y hacen honor
a un capitn que los manda
y que es gigante que espanta.
Son gentes que, con afn,
andan, miran, vienen, van,
cuidan bienes y personas
en toda la amplia zona.
Su rey Guidn te saluda,
oh zar, y no tengas dudas.
El zar exclama, asombrado:
Con gusto, para ese lado
algn da encarar
y a Guidn visitar.
Se miran las tres arpas
cargadas de felona,
y Babarija esta vez
dice con tono soez:
Miren que hacer tanta bulla
por esa extraa patrulla
que sale, dicen, del mar!
No es cosa para admirar
y, quin dice, no est inflada.
8

Para m es casi nada.

Prefiero esta relacin
que contar de un tirn:
Una zarievna agraciada
que vive en tierra alejada
y es bella como un rub.
Encandila a todos y
hasta el mismo Sol la ama
a esta majestuosa dama.
Cuando aparece, refulge
y a todos saciarla urge
cuando con voz de arroyuelo
pide algo. Por el cielo,
que es cosa maravillada!
O estar yo equivocada?.
Los comerciantes se callan,
desconfan y no hallan
qu decir, cuando pasmados
ven a Saltn fascinado.
Guidn, en cambio, se carga
de una rabieta que es larga
y a Babarija ya ataca
con zumbido de matraca.
La vieja da manotazos,
pero Guidn se abre paso
y en la nariz bien le acierta
un picotn, y la puerta
gana en vuelo de regreso
y deja al perro sin hueso.
Vuelve Guidn a su reino.
Desde all mira, qu tierno,
la mojada lejana.
Dice el cisne, que lo espa:
Qu pasa, prncipe hermoso?
Acaso es el da lluvioso
el que entristece tus ojos
al extremo que estn rojos?
Contesta pronto Guidn:
No hagas caso, slo son
unas cuitas muy celosas
de ver esposos y esposas
y yo soltero, sin ms.
Ya no puedo encontrar paz!.
Y a quin sueas desposar?,
pregunta el cisne, al azar.
Guidn replica, sincero:

S por boca de terceros

de una zarievna agraciada
que vive en tierra alejada
y es bella como un rub.
Encandila a todos y
hasta el mismo Sol la ama
a esta majestuosa dama.
Cuando aparece, refulge
y a todos saciarla urge
cuando con voz de arroyuelo
pide algo. Por el cielo,
que es cosa maravillosa!
O ser cuento tal cosa?.
Despus de decirlo, espera.
El cisne, entonces, pondera:
Es respuesta para ti
que existe muchacha as.
Mas la mujer no es un guante
que se sacude elegante
y se arroja tras su uso.
Para eso Dios no la puso.
Tmate el tiempo y medita
si a esa bella muchachita
por esposa tomars,
y no te arrepentirs.
Guidn porfa, seguro,
que sereno y sin apuro
reflexion sobre el punto
y dar fuerza al asunto
con denuedo y con retobo,
y si hay que surcar el globo
se surcar, qu caray.
El cisne lo escucha, ay,
y dice: No es para tanto;
tu zarievna, Guidn santo,
est delante de ti.
Vuela el cisne, vuela, s,
sobre el jopo de las olas,
aunque el timn de su cola
le da rumbo a unos arbustos
donde se agita, qu susto,
y en zarievna se convierte.
Guidn, plido, lo advierte
y con potencia de maza
a la zarievna ya abraza.
En clida comunin
se dirigen, bellos son!,
9

junto a la madre querida

y Guidn dice: Mi vida
desde hoy es junto a ella.
Ves, madre, qu fresca y bella
es esta joven donosa?
Quisiera sea mi esposa
y espero tu bendicin.
A los hijos da su don
la zarina con su mano.
En esfuerzo sobrehumano
contiene un llanto emotivo
que puja en su pecho vivo,
y exclama con alborozo:
Que Dios los haga dichosos!.
El noviazgo cual retoo
crece y ya son matrimonio.
Y en la vida van por ms
porque quieren ser paps.
El viento en el mar pasea
y veloz un barco arrea.
Bajo sus velas hinchadas
ven, con mirada pasmada,
sus marinos cosa rara:
es que esa costa empinada
que conocen con certeza
tiene ahora fortaleza,
torre, muro, monasterio.
Y de all, con gesto serio,
mandan al barco atracar
haciendo un alto en el mar.
Bajan, discretos, sus dueos
y Guidn, con gran empeo,
les hace servir comida,
para inquirir enseguida:
Ser curioso, mas qu
comercian con fuerza y fe
y hacia adnde van resueltos?
Somos mercantes expertos,
mas sin regular permiso,
por eso andamos remisos
con una carga variada
que pronto no ser nada.
Venderemos todo eso
para hacernos de unos pesos,
tras pasar por Turkestn,
en las tierras de Saltn.

Les dice Guidn, ligero:

Que la suerte, caballeros,
se ponga de vuestro lado
y a Saltn, zar adorado,
recurdenle la promesa
de sentarse en esta mesa.
Su visita an espero,
que otra cosa no quiero.
Se fueron los mayoristas
y Guidn (est a la vista)
esta vez no los corri
y en su casa se qued.
El viento silba, ruidoso,
y empuja al barco precioso
hasta el puerto principal,
en el reino de Saltn.
Llegan, se apean, saludan
y de ver al zar no dudan.
Se paran al pie del trono
y cadenciando sus tonos
saludan al gran monarca,
a cuyos lados se enancan
las tas y Babarija
dispuestas a pasar lija
ante el ms pequeo incordio.
Son la envidia, son el odio!
Pero el zar a todos junta
y curioso les pregunta:
Ah, queridos navegantes,
no me dicen, como antes,
de sus viajes la verdad?
En el mundo, hay novedad?
Oh, zar, rodeamos el orbe
sin que ello nos estorbe,
mas, contaremos, contentos,
un caso que es un portento.
Haba una costa empinada,
solitaria y apartada
en este mundo infinito,
y con un solo arbolito.
Mas hoy posee una aldea
y tal vez por magia sea,
ya que todos viven hartos
de resultas de un reparto
que ha ordenado su monarca
por reventarle las arcas
10

de tanto oro que tiene.

Sus muros, diestros, contienen,
treinta soldados bravos,
bien mandados por un to
que es un hombrn contumaz.
Eso no es nada, adems
el prncipe tiene esposa
tan bonita y tan graciosa
que es bella como un rub.
Encandila a todos y
hasta el mismo Sol la ama
a esta majestuosa dama.
Cuando aparece, refulge
y a todos saciarla urge
cuando con voz de arroyuelo
pide algo. Por el cielo,
que es cosa que bien sorprende!
Guidn se llama, y reprende
que te ha invitado mil veces
y nuevamente encarece
que le hagas una visita.
Este dicho al zar incita
y manda a equipar la flota.
Mas el odio se denota
en Babarija y las tas
que intentan sus felonas
como siempre. Ya se sabe!
Pero esta vez ya no cabe
inventar ninguna treta
y Saltn as las reta:
Bueno, bueno, que-que-qu,
esas cosas ya las s
y no intenten engaar.
Soy un nio o soy el zar?
Basta ya de tanta zumba!.
Se hace un silencio de tumba
y el zar con potente paso
se va pegando un portazo.
En la ventana, sumido,
Guidn ve el mar extendido,
tan quieto y tan moderado,
de su agitar olvidado.
Y all, en el poniente zarco,
ve asomarse algunos barcos.
Y, en verdad, qu duda cabe,
son de Saltn esas naves.

Guidn salta de su silla

y emocionado ya chilla:
Madrecita de mi vida,
esposa dulce y sentida,
miren la brisa acercar
a Saltn a nuestro hogar!.
Ya la flota no est lejos;
Guidn, con el catalejo,
ve al zar parado en el puente
tambin vivando a su gente.
A su lado, estn las tas
y Babarija, la impa.
Las tres miran, sorprendidas,
la costa desconocida.
Los caones fuertes braman,
los campanarios exclaman
y Guidn sale a buscar
con honores al gran zar.
(La vieja mira a las tas
porque algo desconfa.)
A ver la ciudad lo invita
aunque hablar de ms evita.
Y as las huestes del zar
no dejan ya de admirar
los palacios, los portales,
los treinta soldados leales
que, con garbo y disciplina,
muy respetuosos se inclinan
ante un hombrn grande y serio
que los manda con criterio.
Ven en el patio, azorados,
a un abeto bien parado
y una ardilla, qu tesoro,
que roe avellanas de oro.
Hasta una esmeralda cae
del abeto y se distraen
los ojos al ver tiradas
cientos de costras doradas.
Miran an ms y, oh cosa,
es la zarievna donosa
bajo el brillo de sus trenzas
y ya nadie en nada piensa.
Pero quin est a su lado?
El zar, como atolondrado,
mira a su esposa perdida
y su larga y triste vida
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le aparece como un fresco

y un llanto largo y grotesco
de sus ojos cae sin presas!
Luego la toma y la besa,
besa al hijo, a la princesa,
feliz se sienta a la mesa
y pide, pronto, un festn
porque su existencia al fin
vuelve a ser plena y dichosa:
tiene reino, tiene esposa,
tiene hijo, tiene hija
Las tas y Babarija,
a todo esto, por dnde
su vileza y odio esconden?
Ahora ya no son ms
que fugitivas sin paz
que se ocultan temerosas
debajo de una gran loza.
Mas las encuentran los siervos
y confiesan, con los nervios,
ser de ellas la maldad.
Lloran y piden piedad.
Dice el zar, ya sin rencor:
Vulvanse a casa, mejor.
Saltn contina la fiesta
y, borrachn, una siesta
se va a dormir con la esposa
en feliz lecho de rosas.
Yo en la juerga hago presencia
y siento, con impaciencia,
que la cerveza bien roja
mi bigote apenas moja!

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