Natalie Babbitt

Le concedo un deseo

..

><l ~ o ~

(3

Q Z ~

'" '" ;:l

<:

~ NATALIE BABBITT nacio en Ohio en 1932.

V)

~ Desde nina mostr6 inclinacion por el

~ mundo de la pintura, y muy pronto de-

u,

~ cidio que queria conveitirse en ilustrado-

,~ ra, particularrnente de libros para niitos,

~ espectalizdndose en diferentes escuelas y

8 centros de estudios superiores, como el

Laurel'· School, en Cleveland. SU primera 'contribuci6n a la litetatura infan til fue fruto de un prometedor trabajo de colaboracion can su marido, Samuel Fisher Babbitt, quien en 1966 escribi6 una novela juvenil para que la ilustrara Natalie. Sin embargo, las ocupociones profesionales de Samuel Babbitt hicieron imposible el trabajo en equipo, pOl' 10 que Natalie decidi6 entonces escribir ella misma los textos de sus libros.

La autora norteamertcana utiliz6 el verso en sus dos primeras obras, y despues escribio e tlustro en prosa relates en los que se combina la realidad y la fantasia" Babbitt esautora de tres novelas infantiles y juveniles, una de las cuales se ha convertido ya en un clasico: se trata de Tuc para siempre (1975), una historia protagonizada por una muchacha llamada Winnie que conoce en el bosque a una familia, los TUG, que posee la extraordinaria condici6n de la inmorialidad. Babbitt ha publicado ademas Los ojos de Amarillis (1977), una historia de amor con ribetes [antasticos) y dos volumenes ele relatos sobre el demonic que han merecido numerosos premios y se han hecho muy populates, Ellibro de historias del Diablo (1974), de donde hemos seleccionado el cuento «Le concedo un deseo», y El otro libra de historias del Diablo (1987).

Natalie Babbitt vive en Providence (Rhode Island), trabaja en el Kirkland College ensehando literatura e ilustracion inianti! y juvenil, y sigue escribtendo e ilustrando sus propios libros, al tiempo que colabora can otros auto res.

Traduction del relato: Javier Vico.

> .. l_'~. ~.,_ 1_ ..... »;

."

.,,_..._,..... . ..,_...._.~ _

_.'.'."'-.Jo""l"l' .... '"'< _.'-..- , .

Ciertd'dia en que el Infierno " , _.,~, '.L'.LL.lLO<·' .... ,.,'.'~_

J~lp\en~_p~z6'ax~buscar ensu ',~~4:!sfiaC'es hasta,Tqile' .', . '

'. "~£de;f1,t~,'":~:<;':,,~9-rina, y~at .' 0 ~de tal guisa,' se dirigio al ',}JNti4_~p~~~~#'fbrdiar,arpri~ero que sele pusiera a tiro. Eli un sendero, s'tcrui?>" ~on ';uA'a viejacampesina que caminaba a trancas y barrancas con .un haz de lena cargado a Ia espalda, - . -Buenos dias tenga usted, buena senora ~-le dijo el Diablo

imitando 10 mejor que pudo 1a voz de un hada madrina=-. Que buen dia que hace, ~verdad?

-lEsta de broma? -replica 1a campesina-·· . No ha habido

un solo dia bueno en el Mundo en los ultimos veinte afios, -iNi uno solo en tanto' tiempor -dijo el Diablo.

-Ni uno solo -zarij6 'fa campesina, '" .. ,.~: ,

Sin embargo, el Diablo no.s.~ dio porvencido, Estaba decidido a concederle un deseo a. algun mortal, aunque tuviera que ponerse pesado, y su encuentro con aquella campesina le parecia una buena oportunidad p~nic1l0Plii:'FSf#'~t.l~~prop6Sitos~-/~ ~ .

-Esta usted de suerte,:'Qutiia:s~fip'~~:;;:':'·:Je~,d.{JQ:'a )a::viej a,". '

. " _ .. _ ~

, .

" ,

4 .,' ~.:' .---:-:.

-, ., '" ..,' ,-

. ~_.. .

]44

RELATOS DE HUMOR

-Pues porque voy a concederle un deseo que le alegrara el

dia. Puede pedir 10 que quiera. ~lUn deseo?

~Solo uno ... -contest6 el Diablo.

-Muy bien. Aht va mi deseo. Como no creo en hadas rnadrinas, deseo que se vuelva can sus memeces allugar de don de vino y que me deje en paz.

Fue dicho y hecho. Como el Diablo no se esperaba aquella respuesta, antes de que pudiera darse cuenta ya se hallaba de vuelta en el Infierno. Al caer en la sala del trona, se dio un batacazo de esos que no se dividan.

-jOtro dia volvere a por esa viejal [Y entonces no se escapara! -grit6 con el pelo erizado de rabia.

Decidido a salirse can 1a suya, a1 poco rata regreso al rnundo en busca de una nueva victima. En un bosque, sentado a 1a sombra de un arbol, encontr6 a un anciano pensativo y can la mirada p erdida.

-Buenos dias tenga usted, buen hombre -Ie dijo eIDiablo imitando 10 mejor que pudo 1a voz de un hadamadrina-. Hace un dia muy bonito, lverdad?

-Uno de tantos -respondi6 el ancianc+-, uno de tantos ... «jQue poco entusiasmo!», penso el Diablo. Y luego afiadio en voz alta:

-Mire, buen hombre, voy a concederle un deseo, 10 que usted quiera, aunque ya me sospecho 10 que va a pedirme.

-~Ah) S1? l Y que es? -pregunt6 el anciano.

-Como sabe que le quedan cuatro dias, seguro que desea

regresar a la infancia.

EI anciano se atus6 el bigote? y respondi6:

=-No, no es eso 10 que des eo. Las casas no TIle fueron 111al de nino) pero no todo fue de color de rosa.

-Entonces -prosiguio el Diablo~· ) seguro que desea regresar a la juventud,

2 se atuso el bigate: se paso la mano por el bigote,

LE CONCEDO UN DESEO

145

-En absoluto -dijo el anciano-v- . La juventudme deparo algunos placeres, pero fue una epoca dificil. No, no es eso 10 que pediria.

El Diablo ernpezaba a enfadarse, pero disimulo sus malos humos can una sonrisita dulce de hada madrina.

-La que no me negara es que le gustaria quitarse treinta 0 cuarenta anos de encima y volver a 1a flor de la vida.

-No -respondi6 el anciano-s-, no es eso 10 que me gustaria. Cuando tenia cuarenta 0 cincuenta afios me ocurrieron cosas buenas, perc tambien pase muchas penalidades.

El Diablo acab6 por percler 1a paciencia,

-Entonces, ~que edad le gustaria tener de nuevo? -dija a A~,

grito pelado.

-Pero, [que mania con quitarme afios de encima! -replica el viejo-. l Y por que se sulfura? A ~n de cuentas, ha sido listed quien ha venido con el cuento de concederme un deseo. Para mi, ninguna epoca de la vida es mejor que otra, Por eso mi desea no tendria nada que ver con mi edad. No, me gustaria pedir alga diferente ... si es que en realidad.tuviera un deseo.

~Esta bien ~dijo el Diablo-._ De todos modos he cambiado de opinion: no estoy dispuesto a concederle un deseo que en realidad no tiene.

-Yo no he dicho que 10 tuviera ... -respondi6 e1 anciano, y volvi6 a quedarse pensativo y con la mirada perdida.

El Diablo estaba tan enfadado que le rechinaban los dientes y le salia humo por las orejas. Sin embargo, 110 se dio por vencido, sino que sigui6 su camino en busca de una nueva victima a 1a que engatusar. Al poco) tropezo can un joven ufano" y presumido que vestia unas ropas elegantisimasy montaba un rna-

jestuoso corcel" pardo, '

-Buenos dias tenga usted, caballero -dijo el Diablo imitando 10 mejor que pudo 1a voz de un hada madrina-. Hace .

un bonito dia, ~verdad? _,

I I

3 ufano: orgulloso,

4 corcel: caballo ligero yalto.

146

RELATOS DE HUMOR

-Ciertainente, querida senora -respondi6 el presumido caballero descubriendose la cabeza y hacienda una reverencia desde su silla.

-Como veo -prosigui6 el Diablo- que es usted un caballero amable y educado, he decidido concederle un deseo. Puede pedir 10 que quiera. lQue me dice?

-l Un deseo? -exclam6 el joven; estaba tan sorprendido que se le cay6 el sombrero de la mano-. lDe veras pue-

do pedir 10 que quiera? tG

-Claro que S1 -son.ri6 el Diablo-. Digame, lque le gus- Zi

taria pedir? '.. {/J

-jDios miol lPuedo pedir cualquier cosa? No se ... Me v (/

encantaria ser rico, les posible? (.

-Claro que SI -. respondi6 el Diablo. " .~

-Pero tambien me gust aria que todas las chicas se ena-

moraran de 1111 -dijo el joven, que empezaba a emocionarse-. Claro que aun me haria mas ilusi6n ser el principe heredero, jO el Rey! Oiga, ~podria gobernar el Mundo entero?

-Si eso es 10 que quiere, yo podria conccdersclo -dijo el Diablo ampliando su sonrisa.

-Aunque quiza 10 mejor seria ser joven y apuesto para Slempre ...

-Podria concederselo,

148

RELATOS DE HUMOR

-jEspere! -grit6 el joven-. Me pareee que 10 que quiero es tener una salud de hierro, porque le6mo se puede disfrutar de todas las cosas que he dicho si uno esta enfermo?

-Es cierto -asinti6 el Diablo.

-Ay, Dios rnio -se quej6 el joven caballero sudando de

pura angustia-. jMenudo problema! No se que escoger. Me voy a volver loco intentando decidirme. Salud, poder, dinero, amor, juventud eterna.v., todos son deseos perfectos. No se, no consigo decidirme. Encantadora hada madrina, desearia tanto

que me dijera emil seria el mejor des eo que podria pedir. . . ~

-Si eso es 10 que quiere, de acuerdo -dijo el Diablo sonriendo de oreja a oreja-. Casi todo d mundo cree que el me-

jor deseo de todos es querer que cualquier deseo que a uno le j

pase por el magm" se haga realidad al instante. I

Al joven caballero se Ie pusieron los ojos como platos.

-jSi, sf Claro, tienen razon, eso es 10 mejor que se puede pedir. Ya esta, voy a formular mi deseo: quiero que cualquier deseo que me pase por la cabeza se convierta en realidad al instante.

-Demasiado tarde ... -dijo el Diablo maliciosamente.

-lDenlasiado tarde? lPor que? -exclam6 el joven caballe-

ro-. tAcaso no me dijo que podia pedir 10 que quisiera? -Cierto -respondi6 el Diablo can una sonrisa de oreja a oreja-, pero ha empleado su unico desco a1 pedirme que le dijera que era 10 mejor que podia pedir.

Y, sin decir nada mas, e1 Diablo se march6 a1 Infierno, contento de su artimana, Desde el salon del trona aun pudo air los gritos del joven, que se tiraba de los pelos y decia entre lagrimas:

-jMi deseo! [Quiero mi deseo!

5 magin: imaginaci6n.